La msica Jazz: Armona y Meloda

Posted on 22/03/2014

La msica afro-americana no tena armona en el sentido especfico del

trmino, es decir una

armona diatnica funcional (Schuller, 53). Pero decir que la naturaleza
armnica del jazz procede exclusivamente de influencias
occidentales es simplificador, aunque sean stas las predominantes. La
msica africana no posee la relacin recproca entre meloda y armona
caracterstica de la msica europea, el afroamericano asimil las
armonas ms sencillas de tradicin occidental, pero dentro de sus
concepciones meldicas.
Schuller, como otros estudiosos, ha observado que en la msica de
muchas tribus de frica Occidental la sensible, o ms bien: el 7
grado de una escala heptatnica similar a la mayor, cuando se la
utiliza se canta con afinacin ms baja que en la europea y para l
es indudable que la prctica de la nota blue en el jazz es una
continuacin o herencia de esto [Observemos a este respecto que el
amplio predominio de sonoridades mixolidias presentes en las guajiras y
otros gneros repartidos por Hispanoamrica, en los complejos de la
dcima cantada. Es muy probable que tal sonoridad sea idiosincrtica en
la Amrica Latina gracias a las influencias africanas: stas se habran
mestizado o conjuntado con las escalas diatnicas de tipo modal tradas

por los espaoles, aunque stas no fueran necesariamente mixolidias

(aunque se practicaron en Espaa en la msica medieval y aun
tradicional ms moderna) sino las ms abundantes de tipo mayor
modal: jnicas, modales mayores].
Volviendo al jazz y al blues, la 7, nota blue, no llega a ser una nota
fija que transforme la sonoridad en mixolidia, sino una nota
oscilante, a caballo entre una sensible y una subtnica.
Por tanto, un repertorio meldico de origen nativo africano se
insert dentro del marco armnico de la tradicin musical
occidental (Ibdem, 55). Y si bien el concepto de armona es muy
distinto en la msica europea y en la africana occidental, se produjeron
intersecciones interesantes.
L A M E LO D A

A propsito del surgimiento de la escala de blues en la prehistoria del

jazz, Schuller sigue las teoras de Winthrop Sargeant (Jazz: Hot and
Hybrid, N. York, E. P. Dutton & Company, 1946 / 1964). Sargeant
mantuvo que la escala de los blues se usa en el jazz dividida en dos
tetracordos idnticos:

En los blues ms antiguos, como los de Bessie Smith, estos dos

tetracordos se usaban ms bien separados (uno o el otro) y rara vez
juntos. En el ms moderno as como en el jazz instrumental improvisado,
se usaron ambos a partir de la dcada de los 20.
Tambin Sargeant observ la importancia de la 7 nota rebajada en
el blue: segn l en los antiguos blues la sptima blue tena una cierta
tendencia hacia una afinacin ligeramente ms baja y algo ms estable
que la tercera blue, lo que vuelve a conectar con las prcticas meldica
africanas (Ibdem, 62). Schuller en otra parte del libro hace referencia a
antiguas melodas grabadas: la coleccin Slave Songs of the United
States,con ejemplos de spticas alteradas en sentido descendente.
Segn testimonios grabados a principios de siglo XX y testimonios

escritos de los aos 70 del siglo XIX, la escala de los blues ya exista en
tiempos anteriores a la Guerra Civil de los EEUU.
Tambin Schuller relaciona las ambigedades meldico-armnicas de
ascendencia africana con los riffs que aparecen en los blues y que se
trasladaron al jazz: En un blues, una frase breve, de pocas notas, se
repite de forma casi idntica mientras los acordes acompaantes van
cambiando en la repeticin 1 y 2. Esta ndole repetitiva del riff se
corresponde con la estructura repetitiva de las canciones danzas
africanas, sobre todo las de trabajo y diversin. Lo que originariamente
era un recurso secundario e intuitivo, acab siendo utilizado como
material de primera importancia en las melodas de riff de la era
Swing.