TENSOACTIVOS

AGENTES TENSOACTIVOS O SURFACTANTES.: Llamados as por su

comportamiento en superficie acuosa diluida: mojan fcilmente la superficie, eliminan
la suciedad, penetran en los materiales porosos, dispersan las partculas slidas,
emulsionan aceites y grasas y producen espuma al ser agitadas o sacudidas, por lo
tanto se describen tambin como humectantes, detergentes, penetrantes,
dispersantes, emulsivos, etc., pero sin embargo estas propiedades se relacionan entre
si y no existe ningn tensoactivos que posea una de ellas con excepcin de todas las
dems, calificndolas como tal si una propiedad es preponderante sobre las dems.
Ej. As un humectante se calificara como tal, si tiene mayor poder humectante que su
poder como detergente.
CLASIFICACION : Los gentes de actividad superficial se dividen en dos clases:
PRIMER GRUPO: AGENTES INICOS de gran actividad superficial, que forman
iones en solucin.
SEGUNDO GRUPO: AGENTES NO INICOS, porque no se ionizan, debiendo su
solubilidad al efecto combinado de cierto nmero de grupos solubilizantes dbiles
(enlaces etreos o grupos hidroxilos).
Las propiedades generales y comportamiento de los agentes tensoactivos se deben al
carcter dual de las molculas de estas sustancias.
Las molculas consisten de dos partes:

NO POLAR (hidrfobo)

POLAR (hidrfila)

De acuerdo a la carga inica se clasifica:

- (carga negativa)

+ (carga positiva)

Tensoactivo aninico

+ (Carga positiva)

- (carga negativa)

Tensoactivo catinicos

Tensoactivo NO IONICO

+
Tensoactivo anftero
PROPIEDADES.
La parte hidrfila tiene efecto solubilizante y tiende a llevar a la molcula a disolucin
completa.
La parte hidrfoba, debido a su insolubilidad, tiende a contrarrestar la tendencia del
otro.
No debe utilizarse tensoactivos aninicos y catinicos al mismo tiempo, puede
formarse un pelcula blanca en los tejidos
MANIFESTACION DEL EQUILIBRIO. Tiene importancia el equilibrio adecuado entre
los dos tipos de grupos, pudiendo ilustrarse el caso con las sales sdicas de los cidos
alifticos. En los trminos inferiores de esta serie, tales como el acetato de sodio y el
propionato del mismo metal, el efecto del grupo hidrfilo domina de tal manera sobre
las dbiles propiedades hidrfobas de la breve cadena de hidrocarburo, que el
compuesto se disuelve.
En el otro extremo de la serie, las sales sdicas de los cidos carboxlicos de veinte
carbonos o ms, resulta prcticamente insoluble. Los compuestos situados entre los
dos extremos, es decir, con diez o dieciocho carbonos, son los jabones.

EJEMPLOS PRACTICOS
TENSOACTIVOS ANINICO: EJ. Jabones y detergentes aninicos
TENSOACTIVOS CATINICOS: EJ. Los suavizantes catinicos textiles
TENSOACTIVOS NO INICOS: EJ. Detergentes no inicos y humectantes etoxilados
TENSOACTIVOS ANFTEROSPROPIEDADES FISICAS DE LOS TENSOACTIVOS.
Cuando se hallan libres de
sales inorgnicas son cuerpos generalmente pastosos o gelatinoso, a menudo se
aade sulfato de sodio para que se seque con facilidad quedando en forma de
escamas o grnulos que corren fcilmente, pues en muchas de sus aplicaciones son
frecuentes el uso solo de 0,1 a 0,2%. Tambin el sulfato de sodio funciona como
amplificador del agente tensoactivo.
Como propiedades de los agentes suele citarse la detergencia, la humectacin, la
formacin de espuma, la dispersin y la emulsificacin, aunque en algunas
oportunidades se denominan efectos, envs de propiedades.
EFECTO DE LA ESTRUCTURA SOBRE LAS PROPIEDADES
En un compuesto de actividad superficial, el grupo hidrfobo (no polar) es
relativamente grande. En la mayora de los casos, es una cadena parafnica o un
anillo aromtico al que va unida tal cadena.
En los compuestos aninicos, el grupo hidrfilo (polar), es con escasas
excepciones:
-OSO3Na -OSO2Na
La razn de ello es que, aunque pueden usarse y en ocasiones se usan- otros cidos
minerales, el sulfrico no es solamente el ms barato, sino el ms fcil de introducir en
la molcula organiza.
En los compuestos catinicos, el grupo hidrfilo (polar) es, casi sin excepcin, el
nitrgeno tetracovalente presente en una sal de amonio cuaternario.
En los compuestos no inicos, los grupos hidrfobos (no polar) son los mismos
que en las otras dos clases de agentes de actividad superficial, sea una cadena
parafnica o un anillo aromtico, pero los agrupamientos hidrfilos (polar) son bien
diferentes, son casi siempre, polietilenoglicoles con sustituyentes en la punta;
R (OCH2CH2)n OH
Donde:

R grupo hidrfobo (no polar)

(OCH2CH2)n OH grupo hidrfilo (polar)

R : cadena parafinica o anillo aromtico

(OCH2CH2)n OH : n unidades de oxido de etileno (etoxilos) con terminacin en
Hidroxilo.
Las propiedades de tales no inicos varan con la longitud de la cadena hidroflica.
Tambin se aplican grupos con varios hidroxilos como secciones hidrfilas de ciertos
agentes no inicos.
Existe una relacin definida entre la constitucin qumica y las propiedades de
actividad superficial en los agentes que estamos considerando; resulta evidente si se
toma en cuenta el hecho de que los agentes aninicos, catinicos y no inicos actan,
en solucin de muy distintos modos

Adems, y dentro de cada una de las tres clases, los compuestos de estructura
diferente tienen comportamiento tambin distinto. Por ejemplo:
Los sulfatos de alcoholes de larga cadena en que el grupo hidrfilo (polar) est en el
extremo de ella, se cuentan entre los detergentes ms eficaces conocidos, si bien, su
poder humectante no es particularmente notable.
Mientras que los agentes en que el grupo hidrfilo (polar) se encuentra cerca del
centro de citada cadena tienen accin detergente escasa o nula y son, por el contrario,
agentes humectantes de los ms eficaces.

TENSOACTIVOS ANIONICOS.

Esta clase posee uno ms

radicales solubilizantes que le confieren una carga elctrica negativa.
La mayora de estos tensoactivos son derivados de los cidos sulfricos como
radicales sulfato sulfonato, adems del radical carboximetilato (jabn). Todos
denominados 'detergentes sintticos', a excepcin del jabn. Otro radical de gran uso
es el fosfato.
Esta clase agrupa qumicamente a los siguientes compuestos y algunos ejemplos:
1. Carboxilatos. Ej. Jabones
2. aceites y grasas sulfatadas. Ej. Aceite de Castor aceite de rojo Turco
3. Alquilsulfatos. Ej. Laurilsulfatos de sodio.
4. Alquilarilsulfonatos. Ej. Dodecilbenceno sulfonato de sodio
5. Alquilsulfonatos
6. Aminas y amidas sulfonadas o sulfatadas. Ej. Condensado de cido cloro oleico
y la sarcosina.
7. Esteres y teres sulfonados sulfatados. Alquilaril teres sulfatados. Materia
prima con excelentes propiedades: detergentes, humectantes y emulsionantes.
8. Esteres fosfatos. Ej. alcoholes fosfatados, tienen propiedades dispersantes y
emulsionantes.
9. Carboximetilatos. Ej. oleato etoxilado carboximetilato sdico.

TENSOACTIVOS

CATINICOS .

Encuentran
aplicacin
principalmente como suavizantes y lubricante, aunque tambin son usadas por sus
propiedades electroestticos.
Sobre las fibras sintticas, por su baja absorcin de agua y a la afinidad de estos
compuestos por ellas, encuentran aplicacin como agentes antiestticos.
Sobre fibras celulsicas se obtienen tactos sedosos, sin ser oleoso, a la vez quedan
una sensacin de menor peso y acentan su brillo. Las primeras muestras que
salieron al comercio como Suavizantes fueron las llamadas SAPAMINAS
I.
SALES DE AMINAS TERCIARIAS. Ej. Acetato de hexadecil dimetil amina. es
un emulsionante
II.
SALES DE AMINAS CUATERNARIAS. Ej. Bases para suavizantes,
generalmente en el acabado de ropas de cama infantil y acabados de paales.
III.
SALES DE AMINO AMIDAS. Rene a la mayora de productos suavizantes
catinicos de uso de la industria textil.
IV.
SALES DE AMINO AMIDAS CUATERNARIAS. fueron los primeros
suavizantes catinicos en el mercado textil.
V.
SALES DE IMIDAZOLINAS. Se observa su aplicacin en el descrude de la
lana en diferentes pH.

VI.
SALES DE AMINO ESTERES. Debido a su fcil hidrlisis, no son suavizantes
recomendables., porque se descomponen.

AGENTES NO INICOS
La clase de agentes de superficie activa conocidas como no inicos es uno de los
grupos ms variados y de ms diversa aplicacin en la economa actual
norteamericana. Estos productos, al igual que todos los agentes tensioactivos, se
caracterizan por poseer un grupo hidrfobo (insoluble en agua) y un grupo hidrfilo
(hidrosolubilizante). En contraposicin con los surfactantes aninicos y catinicos, la
parte hidrfila tiene tres caracteres importantes que son
Netamente distintos de los otros tipos de surfactantes. En primer lugar, como implica
su nombre, estos productos llevan poca o ninguna carga elctrica. En segundo
trmino, mientras la solubilidad en los agentes tensioactivos aninicos y catinicos se
consigue por un grupo solubilizante relativamente pequeo (sulfnico, carboxlico,
etc.), la porcin hidrfila de los no jnicos ha de ser muy grande para que la sustancia
sea soluble en agua. Finalmente, el grado de hidroflia comunicado a un hidrfobo
pueda variarse en un amplio intervalo. En general, estos grupos hidrfilos se
caracterizan por enlaces de politer y radicales hidroxilos.
Hay tres mtodos de obtencin de surfactantes no jnicos:
1. Con mucha diferencia, el mtodo ms importante es la reaccin de xido de etileno
con un hidrfobo que contenga por lo menos un hidrgeno activo. En la tabla 1 se
renen esquemticamente productos representativos de este tipo.
2. El segundo mtodo de sintetizar surfactantes no inicos es la condensacin de
alcanolaminas, como dietanolamina, rnonoetanolamina e isopropanolamina, con
cidos grasos o steres de cidos grasos. Esta reaccin puede ser representada por
la ecuacin siguiente:
O
CH2CH2OH
RC OH

+ HN

CH2CH2OH
RC N

CH2CH2OH

+ H2O
CH2CH2OH

Pueden obtenerse productos diferentes segn que se empleen une o dos moles de la
alcanolamina. Aunque estos productos son estructuralmente similares a los obtenidos
por reaccin de xido de etileno con amidas de cidos grasos, son mezclas ms
complejas y sus propiedades y comportamiento en muchos sistemas son claramente
distintos.
3. El tercer mtodo de preparar surfactantes no inicos es la esterificacin de glicoles
y polioles. Los productos de importancia industrial derivan de polioles, como glicerol,
glicol polietilnico, polipropileno glicol y sorbitol. Otro poliol usado preparar
surfactantes no inicos, sobre una base de desarrollo, es la sacarosa. La preparacin
de estos productos se efecta por procesos de esterificacin normales.
Los triglicridos se presentan en la Naturaleza y pueden convertirse en monoglicridos
por la accin del calor en presencia de glicerol. Hablando en trminos generales, los
glicridos tienen poca solubilidad en agua y no tienen tan diversas aplicaciones como

los surfactantes a base de xido de etileno. Se usan principalmente como emulsivos

solubles en aceite; como muchos de ellos son comestibles, se utilizan mucho como
emulsivos y humectantes en productos alimenticios. Otros campos de aplicacin son
la limpieza en seco y las industrias de cosmticos, caucho, plsticos, medicamentos y
textiles.
Los surfactantes basados en xido de etileno fueron descubiertos hacia 1930 y fueron
vendidos por primera vez hacia 1940 con los nombres comerciales Emulphor, Leotan,
Igepal (todos de la General Aniline & Film Corp.), etc. Estos productos en un principio
hallaron aplicacin en las industrias textil, del papel y del cuero; reemplazaron al jabn
en muchas operaciones de procesos hmedos. Su uso en este campo es todava
sustancial y se ha expansionado en los ltimos aos. Una segunda aplicacin
importante de estos productos fue su uso cmo emulsivos para los nuevos insecticidas
orgnicos durante la segunda Guerra Mundial e inmediatamente despus. En virtud de
poder prepararse fcilmente anhidros y exentos de sal, ser solubles en la mayora de
los disolventes y tener muy buenas propiedades emulsificantes, estos productos
resultan ideales para esta aplicacin.
En 1947 fue introducido el primer detergente lquido para uso domstico por la
General Aniline & Film Corp. con el nombre registrado Glim. Este producto era un
surfactante no inico basado en un alquilfenol y fue el primero de estos productos en
el mercado de detergentes para uso domstico. Aunque ha sido sustituido por
surfactantes aninicos ms espumosos, la eficacia de este tipo de productos como
agentes de limpieza quedo firmemente establecida y la mayora de los detergentes de
jabonaduras controladas se basa hoy en estos agentes no inicos.
Estos productos tienen alto poder detergente, excelente valor emulsivo, notable accin
humectante y limitada formacin de espuma.
PROPIEDADES GENERALES
ETILENOXILADOS

DE

LOS

SURFACTANTES

NO

INICOS

FORMA FSICA. Como los surfactantes no inicos polietilenoxilados son mezclas de

diferentes productos, tienden al estado lquido. Por reaccin con suficientes moles de
oxido de etileno, se pueden obtener slidos, pero estos generalmente son productos
creos de bajo punto de fusin.
IMPUREZAS. Aparte de la pequea cantidad de catalizador en el producto final, los
surfactantes no inicos, tal como se preparan, son surfactantes 100% en
contraposicin a los agentes de superficie activa aninicos que de ordinario contienen
sales inorgnicas.
SOLUBILIDAD EN SOLUCIONES ACUOSAS La solubilidad de los surfactantes no
inicos en sistemas acuosos, como antes se indic depende del equilibrio hidrfobohidrfilo. Como regla emprica, se puede conseguir un producto muy soluble en agua
cuando el porcentaje en peso de oxido de etileno respecto al hidrfobo de un grupo de
oxido de etileno es justamente suficiente para equilibrar el carcter hidrofobito de un
grupo metileno adicional en la cadena de hidrocarburos.
Un fenmeno comn a la mayora de surfactantes no inicos comerciales es el punto
de nebulosidad, esto es al aumentar la temperatura de una solucin acuosa diluida, el
producto es desalojado de la solucin, la temperatura a la cual la solucin cambia de
transparente a nubelosa se conoce como punto de nubelosidad del producto.

Cross ha mostrado que el punto de nebulosidad del producto alquilfenol-xido de

etileno es virtualmente constante en el intervalo de 0.5 a 10% de surfactante en agua
(8). El punto de nebulosidad se atribuye a que los enlaces de ter de la cadena del
xido de etileno se asocian con agua y forman un hidrato. Al calentar, se destruye esta
asociacin y el producto se vuelve escasamente soluble.
La solubilidad de los surfactantes no inicos en soluciones de electrlitos tambin
muestra esta misma dependencia de la hidratacin. En general, los agentes no inicos
son desalojados de la solucin por altas concentraciones de sales y bases, pero no
tan fcilmente por los cidos. Las sales y las bases probablemente destruyen la
hidratacin de los oxgenos de ter y as insolubilizan a los productos no inicos. Los
cidos, por su parte, forman compuestos de oxonio con los oxgenos de ter y as el
agente no inico permanece en solucin.
Sin embargo, debe acogerse con reservas la generalizacin de que las sales
desalojan a los productos no jnicos de la solucin. La tabla II ilustra los caracteres de
solubilidad del producto no jnico, nonilfenol y 10 moles de xido de etileno, en
soluciones acuosas de varias sales inorgnicas. Es interesante observar que el
producto no inico es extremadamente soluble en soluciones de cloruros de metales
di o trivalentes, pero muestra poco grado de solubilidad en soluciones de cloruro
sdico y de todos los sulfatos examinados. Esta diferencia de solubilidad con diversas
sales es debida a la formacin d un complejo entre el producto y la sal en ciertos
casos.
SOLUBILIZACIN Y COMPATIBILIDAD. Los surfactantes aninicos y catinicos, por
la carga elctrica que llevan, slo pueden solubilizar un nmero limitado de sustancia
Esto se ilustra quiz mejor por el hecho de que los surfactantes aninico y catinicos
se precipitan mutuamente.
RSO3-Na+

R4N+Cl-

RSO3NR4

Na+

Cl-

As los agentes de superficie activa no aninicos no pueden usarse para solubilizar

productos catinicos, y viceversa.
Como los surfactantes no inicos no llevan carga, son compatibles con productos
aninicos y catinicos, e incluso mantienen juntas en solucin ciertas razones de
sustancias aninicas y catinicas.
ADSORCIN Y SUSTANTIVIDAD. En general, los surfactantes catinicos son los
ms fuertemente adsorbidos por las fibras y los no inicos los menos. Los productos
aninicos ocupan una posicin intermedia, excepto en el caso del algodn, en donde
son adsorbidos en grado ligeramente menor que los no jnicos. En aplicaciones como
la humectancia o la detergencia, se desea cierto grado de adsorcin; pero la mayor
parte de estos casos es necesario enjuagar seguidamente para quitar del material el
surfactante Los surfactantes no inicos exhiben este bajo grado de sustantividad con
todos los tipos de fibras, probablemente porque no tienen cargas inicas ni grupos
capaces de formar complejos estables con las diversas fibras.
La absorcin de varios surfactantes no inicas en la interfase arena-agua sido tambin
determinada en relacin con estudios de surfactantes como aditivos al agua de
inundacin en la recuperacin de aceite secundario. La may parte del trabajo ms
reciente muestra que los agentes no inicos polimerizados a base de glicol
polipropilnico se adsorben en menor grado que los surfactantes no inicos basados
en alquilfenol.

ESTABILIDAD. Muchos tipos de surfactantes no inicos, a causa de su estructura

qumica, son muy estables a la hidrlisis cida, hidrlisis alcalina, oxidacin y al calor.
Los aductos de xido de etileno con cidos grasos, por ser steres, son susceptibles a
la hidrlisis. Los productos derivados de amidas se hidrolizan en condiciones
enrgicas. Los productos de mercaptanes son propensos a la oxidacin hipocloritos o
perxidos. Los productos d xido de etileno y alquilfenoles o alcoholes tienen relativa
inalterabilidad qumica frente a los cidos, lcalis o agentes oxidantes en soluciones
diluidas. Las mezclas concentradas de hipoclorito y agentes inicos pueden conducir a
productos explosivos, sin duda por la formacin de hipocloritos orgnicos.
PROPIEDADES DE SURFACTANTES NO INICOS, POR CLASES
A continuacin se describen los surfactantes inicos agrupados en clases a base del
grupo hidrfobo.
1. DERIVADOS DE CIDOS GRASOS
2. SURFACTANTES NO INICOS DEL TIPO ALQUILFENOL Y XIDO DE
ETILENO.
3. ALQUILMERCAPTANES ETILENOXILADOS
4. DERIVADOS DE ALCOHOLES
5. DERIVADOS DE AMIDAS GRASAS
La mayora de los productos descritos se preparan por etilenoxilacin, pero dentro de
algunas clases hay productos que pueden prepararse por los mtodos segundo y
tercero descritos anteriormente.
1. DERIVADOS DE CIDOS GRASOS. Se dispone de dos mtodos para la
preparacin de este tipo de surfactantes no inicos.
stos son:
1) esterificacin de un polietileno glicol, o un polietileno glicol modificado, con un cido
graso;
2) reaccin de un cido graso o un ster de cido graso con xido de etileno en
presencia de un catalizador alcalino.
Aunque la reaccin de xido de etileno con cidos grasos se considera
frecuentemente para que d slo los monosteres, como se ha representado en la
tabla I, se ha visto que ste no es el caso. Este mtodo conduce tambin a di steres
y glicoles polietilnicos. Esto se ilustra por las siguientes ecuaciones:
OHRCOOH + nCH2-CH2

RCOO(CH2CH2OnH

O
0H2RCOO(CH2CH2OnH

RCOO(CH2CH2O)nCOR +
HO (CH2CH2O)nH

As, los productos preparados por etilenoxilacin son muy similares en composicin a
los obtenidos por esterificacin de un mol de cido graso con un glicol polietilnico.
Estos productos son susceptibles a la hidrlisis cida y alcalina por su enlace de ster,
en contraposicin a los surfactantes no inicos basados en alquilfenoles, alcoholes y
mercaptanes. Por consiguiente, sus aplicaciones y usos estn restringidos a los casos
en que el pH est cerca de la neutralidad.
Se obtiene un surfactante modificado no inico del tipo de ster de cido graso
por reaccin de sorbitol con xido de etileno, seguida de esterificacin con uno o ms
cidos grasos. Se ve inmediatamente que son posibles infinitas variaciones de
este tipo segn el grado de etilenoxilacin del sorbitol y el nmero de cidos
grasos esterificados con el hidrfilo resultante.
En la industria, estos productos se obtienen como mezclas. Todos contienen por lo
menos dos grupos hidroxilos, por lo que es posible esterificar uno con un cido graso y
dejar el otro disponible para la reaccin con xido de etileno. Los anhidrosorbitoles,
cuando no han sido etilenoxilados, son en general solubles en aceite, pero insolubles
en agua, mientras los productos etilenoxilados son solubles en agua o dispersables
con grado variable de solubilidad en aceite.
Una clase de surfactantes no inicos estrechamente afines a los surfactantes
derivados del sorbitol, son los llamados steres de azcares. Estos productos, corno
su nombre indica, se preparan por esterificacin de cidos grasos con sacarosa.
La reaccin de xido de etileno y xido de propileno, solos o en combinacin con
glicridos, como el aceite de ricino y el aceite de soja, empleando catalizadores
alcalinos, conduce a una clase de surfactantes no inicos de alguna importancia
comercial. Aunque no est clara la qumica de la reaccin, indudablemente interviene
en ella una mezcla bastante compleja resultante de la hidrlisis y transesterificain. A
pesar de esto, estos productos pueden fabricarse con reproducibilidad para satisfacer
especificaciones. Se ha demostrado que la reaccin se favorece por adicin de
pequeas cantidades de productos con tomos de hidrgeno activo, como agua y
glicol etilnico, Estas reacciones de transesterificain han sido observadas en
condiciones suaves cuando se efectuaban en presencia de xido de etileno.
En la tabla III se da una lista de productos comerciales agrupados bajo el hidrfobo
correspondiente.
2. SURFACTANTES NO INICOS DEL TIPO ALQUILFENOL Y XIDO DE
ETILENO. Hoy, los aductos de alquilfenol y xido de etileno sostienen el mayor sector
del mercado norte americano de surfactantes a base de xido de etileno. Su
estabilidad en sistemas acuosos cidos o alcalinos, su compatibilidad con otros
surfactantes aninicos o catinicos; sus magnficas propiedades de detergencia,
emulsificacin y dispersin; la facilidad de su manejo, su uniformidad y su calidad
constante, han contribuido a su xito de mercado.
La estructura qumica bsica de estos productos se representa en la tabla I.
Los principales surfactantes no inicos a base de alquilfenoles, son derivados de
octilfenol, nonilfenol, dodecilfenol y dinonilfenol. Todos los surfactantes no inicos son
etilenoxilados.
El alquilfenol se prepara por reaccin de fenol con una olefinas usando un catalizador
adecuado, y se destila luego para asegurar la uniformidad del producto final. Las
principales olefinas usadas industrialmente son mezclas de ismeros derivados del

petrleo, como diisobutileno, tripropileno, tetrapropileno y otros. La alquilacin sufre

predominantemente en la posicin para del fenol, pero se obtiene una pequea
cantidad del ismero orto y sta es la mezcla de ismeros que uso para la
etilenoxilacin. Aunque los productos de adicin de xido de etileno son los ms
comunes, tambin puede solubilizarse el alquilfenol con una combinacin de xido de
propileno y xido de etileno.
Entre otras modificaciones de surfactantes no inicos a base de alquilfenol merece
mencionarse la esterificacin del grupo hidroxilo terminal con cloruro bencilo. Estos
productos se caracterizan por su espumosidad particularmente baja.
En resumen: los surfactantes con un contenido de 44-65% de xido de etileno son
buenos emulsivo con el desplazamiento de fase desde agua/aceite a aceite/agua a
medida que aumenta la longitud de la cadena. Los mejores surfactantes no inicos del
grupo de alquilfenol contienen 65-75% de xido de etileno, que les permite buena
actividad de conjunto en usos generales. Con ms de 75% de xido de etileno, estos
surfactantes no inicos funcionan como estabilizadores de ltex, dispersantes de
slidos en sistemas acuosos y como detergentes o emulsivos en sistemas de
electrlitos fuertes. A medida que aumenta el porcentaje de xido de etileno, sube el
punto de nebulosidad, pasa por un mximo al llegar a un contenido de xido de etileno
de 80% aproximadamente.
Los alquilfenoles de peso molecular ms alto tienen ciertas ventajas importantes.
Cuando se ensaya la detergencia de los tipos acuosolubles, hay mejoras pequeas,
pero manifiestas, en la reflectancia de blancura de algodones cuando aumenta el
peso molecular del alquilfenol. Si se ensayan en cuanto a emulsificacin los tipos
solubles en aceite, hay una mejora clara en la estabilidad de la emulsin; pero, lo que
es bastante el aumento de la longitud de la cadena alqulica no mejora
necesariamente la solubilidad de los surfactantes no inicos en disolvente orgnicos.
3. ALQUILMERCAPTANES ETILENOXILADOS. Estos productos, llamadas a veces
surfactantes no inicos de tipo tioter, fueron descubiertos en Alemania hacia l935:
Algunos aos despus, al idearse procesos econmicos para la obtencin de
alquilmercaptanes, adquirieron aquellos productos importancia industrial. Los
mercaptanes alquilicos se preparan por adicin directa de sulfuro de hidrgeno a
olefina (por ejemplo, triisobutleno) mediante catlisis con carbn o almina activados.
La reaccin de estos mercaptanes con xido de etileno para obtener productos
tensioactivos se ilustra en la tabla 1. Como en los alquilfenoles, la monoetilenoxilacin
se completa virtualmente antes de que ocurra formacin de cadena. Aunque R puede
variar en un amplio intervalo, desde el punto de vista prctico industrial R es un
hidrocarburo C12, de cadena ramificada basado en triisobutleno o tetrapropileno.
Una breve inspeccin a la estructura qumica descubre que uno de los caracteres
distintivos de esta clase es el enlace tioter, en oposicin al enlace ter de
surfactantes de alquilfenol y xido de etileno. En general, esta clase de productos
exhiben todas excelentes propiedades de superficie activa en conjunto, pero artculos
especiales y no han gozado de la amplia aceptacin en el mercado conseguida por los
surfactantes no inicos alquilfenlicos. Los productos comerciales se enumeran en la
tabla III.
Las razones molares en promedio para esta serie de surfactantes son similares a las
de los no inicos basados en alquilfenol. El producto que muestra el mayor intervalo
de utilidad posee una razn hidrfobo-hidrfilo en el intervalo de 35-65 a 25-75. Los

otros productos tienen usos especficos como disolventes, emulsivos, despumantes,

etc.
Uno de los inconvenientes de esta clase de compuestos es la sensibilidad del enlace
de azufre al ataque por oxidantes. Los agentes oxidantes que se encuentran
frecuentemente en la practica son cloro, hipocloritos y peroxido de hidrogeno En la
mayora de los casos el ataque es casi instantneo con perdida completa de las
propiedades de superficie activa. Kayser y Eaton
han sealado que puede
aprovecharse esta propiedad en procesos o sistemas en donde se desea activar al
surfactante por cualquier motivo. Estos surfactantes no inicos son tambin inestables
en sistemas fuertemente acdicos, pero son completamente estables en sistemas
neutros o alcalinos, incluso a elevadas temperaturas.
4. DERIVADOS DE ALCOHOLES. Esta clase de surfactantes no inicos, preparados
por reaccin de alcoholes grasos con oxido de etileno, son uno de los tipos mas
antiguos de agentes de superficie activa no inicos, con los nombres comerciales
Emulphor, Leonil, Peregal, Diazopon, etc., y fueron usados principalmente en la
industria textil como auxiliares en el teido, agentes de limpieza y fines anlogos.
Como se pueden preparar surfactantes no inicos a partir de una amplia gama de
alcoholes grasos, desde C8, es posible un nmero casi infinito de combinaciones pero
son pocos los que han alcanzado importancia industrial. Los alcoholes usados ms
extensamente para preparar surfactantes no inicos son los siguientes:
Todos estos alcoholes, con excepcin de los tres ltimos, se obtienen de los cidos
grasos naturales, cuyos steres se reducen a los alcoholes correspondientes
catalticamente o por la accin del sodio.
De estos diversos productos, los aductos de alcohol laurlico y xido de etileno
representan el mayor volumen, con mucha diferencia. Estos productos se usan como
surfactantes no inicos y como intermedios en la sulfatacin para obtener surfactantes
aninicos. Los productos de alcohol trideclico son indudablemente los que les siguen
en importancia comercial. Poseen propiedades excepcionales y se usan como
humectantes (remojantes) estabilizadores de espuma, mejoradores de detergencia y
emulsivos. Tambin tienen inters como intermedios en sulfatacin. Los surfactantes
no inicos de alcohol oleico se usan hace aos en la industria textil y como emulsivos.
Por regla general no se usan para sulfatacin. Anlogamente, los alcoholes del sebo,
el cetlico y el estearlico encuentran uso limitado en aplicaciones especficas, como la
industria de cosmticos, textiles y anlogas.
5. DERIVADOS DE AMIDAS GRASAS. Los surfactantes no inicos derivados de
amidas de cidos grasos se dividen en dos clases, segn el modo de fabricacin
1) Los que se obtienen por reaccin de una amida de cido graso con xido de
etileno en presencia de un catalizador bsico y segn la ecuacin representada en la
tabla 1;
2) los que se obtienen por la reaccin de cidos o steres grasos con alcanolaminas,
como dietanolamina, monoetanolamina e isopropanolamina
Entre los productos aislados o identificados d esta condensacin y que se cree estn
presentes en las cantidades que se indican a continuacin, figuran los:

TIPO
1. AMIDA GRASA
2. ESTERES AMINITOS
3. ESTER DE AMIDA
4. JABN DE AMINA DE ACIDO GRASO
5. DIETANOLAMINA LIBRE
Estos productos se disuelven fcilmente en agua cuando para prepararlos se usan
cido cprico, lurico y os cidos grasos del aceite de nuez de coco y son
dispersables en agua cuando derivan de los cidos oleico, mirstico o esterico. El
hecho de que estos productos sean mezclas complejas contribuye indudablemente a
sus notables propiedades como surfactantes.
Los surfactantes preparados por estas reacciones poseen muchas valiosas
propiedades de humectacin, dispersin, emulsificacin y solubilizacin. Son bueno
detergentes y tienen efectos excepcionales de estabilizacin de espuma cuando se
usan en combinacin con surfactantes aninicos, como sulfatos de alcoholes y
alquilbencenosulfonatos. Adems, estos productos son mucho menos corrosivos del
acero comn que la mayora de los surfactantes; se usan frecuentemente como
agentes de espesamiento y tienen poca toxicidad. Adems de su uso extenso en
detergentes de uso domstico de todo tipo, entran en muchas frmulas de detergentes
industriales y de cosmticos.

USOS
Aplicaciones textiles. Los surfactantes no inicos se usan en muchas operaciones
de elaboracin de fibras naturales y sintticas, por proceso hmedo. Adems, casi
todos los tipos estructurales de surfactantes no inicos se usan en una o varias
aplicaciones textiles
En el proceso de elaboracin del algodn los surfactantes no inicos a base de
alquilfenol se usan como humectantes en los lquidos de desengomado enzmico y en
las soluciones de coccin o soluciones custicas. Se emplean por su accin
detergente para el lavado previo en sistemas de blanqueo continuo con perxido en
una etapa y para lavar el algodn y el rayn despus de teidos con colorantes de
tina o colorantes de naftol.
Los surfactantes no inicos a base de alcoholes grasos (solubles en agua) son
auxiliares especiales en los procesos de teido con colorantes naftlicos. Estos
mismos tipos se usan tambin como agentes de despojo de colorantes de tina. Por su
accin retardadora, los surfactantes no inicos no se usan en procesos continuos de
teido en cuba a gran velocidad.
El tratamiento del algodn con resinas, particularmente para acabados de lavar y
poner, se facilita usando un humectante no inico en el bao de resina. Como los
surfactantes no inicas no son buenos agentes de rehumectacin, no interfieren en la
resistencia a las manchas de los acabados de resina. Se usan diversos tipos de
surfactantes no inicos como emulsivos o estabilizadores en ablandadores aninicos o
catinicos.

En el campo de las fibras sintticas, los surfactantes no inicos se usan varios pasos
del proceso de rayn viscosa. Se aplican en bajas concentraciones a la. Parte de
disolucin o celulosa alcalinizada para mejorar la hilatura. Se usan como aditivos en
el bao de hilatura para evitar la craterizacin de la hilera y la formacin de lodo. En la
pasta de viscosa, solos o con aminas, obran como modificadores de la cuerda para
neumticos. Todas las fibras sintticas requieren un acabado para facilitar su
elaboracin en la maquinaria textil. Muchos surfactantes no inicos usan como
componentes del acabado con el carcter de lubricantes, emulsivos, agentes de
acoplamiento o antiestticos. La propiedad antiesttica de los surfactantes no inicos
ha conducido a su uso como acabados antiestticos no permanentes en tejidos de
fibras sintticas.
Lavanderas industriales. Las frmulas tpicas de polvos detergentes para servicio
pesado usadas por esta industria, son principalmente jabn (20-80%) y silicatos
alcalinos (80-20%). A partir de 1953, los suministradores de productos detergentes
para servicio pesado empezaron a introducir frmulas que contenan surfactantes no
inicos. Los surfactantes no inicos se mezclan a veces con dodecilbencenosulfonato
sdico o jabn. Slo de 5 a 12% de un surfactante lquido no inico puede mezclarse
con componentes inorgnicos manteniendo todava un polvo que corra libremente. Los
surfactantes no inicos usados son principalmente nonilfenol etilenoxilado con 9-10
moles de xido de etileno y xido de polipropileno etoxilados con 20-40%
aproximadamente, de xido de etileno.
FUENTE:
ENCICLOPEDIA DE TECNOLOGA QUMICA. TOMO 14
AUTOR: KIRK-OTHMER.
NOTA. ACA SE ENCUENTRA LOS TIPOS DE AGENTES DE SUPERFICIE ACTIVA NO
INICOS, SEGN LA BASE HIDRFOBA.