Aportes, dificultades y retos de la incorporacin de las estadsticas y la investigacin cuantitativa en el desarrollo profesional del Trabajador Social en

los contextos de dominio clientelista y neoliberal

Autor: Hctor Venegas V.

Aportes, dificultades y retos de la incorporacin de las estadsticas y la investigacin cuantitativa en el

desarrollo profesional del Trabajador Social en los contextos de dominio clientelista y neoliberal
1. INTRODUCCIN

El documento centra en un anlisis crtico y reflexivo respecto de la incorporacin de las estadsticas y la

investigacin cuantitativa en el Trabajo Social. Se comienza con la presentacin del desarrollo histrico
de las estadsticas aplicadas a las ciencias sociales, para luego destacar el papel que ha tenido la
investigacin cuantitativa en el desarrollo profesional y el abordaje que desde este enfoque se hace para
la validacin de estrategias que replican el dominio de la objetivacin del sujeto bajo el concepto de
cliente-usuario, enmarcado todo ello en un predominio del modelo neoliberal; finalmente se plantean
reflexiones y retos para potenciar las nuevas miradas que se pueden y deben hacer desde el aporte de
las estadsticas y el positivismo aplicado a la intervencin profesional que realiza el Trabajo Social. El
supuesto que se aborda a lo largo del documento es que la estadstica y la metodologa cuantitativa no
presentan un escollo insalvable y nefasto para los procesos de humanizacin-personalizacin de nuestras
intervenciones ya sea tanto a nivel individual o colectivo, sino que ms bien son un aporte para la relectura de los contextos y descripciones de la realidad de nuestros propios proceso de investigacinaccin profesional.

La motivacin por escribir respecto de esta temtica est dada por la posibilidad de reflexionar e
incorporar nuevos conocimientos a la labor acadmica de formacin de pregrado.
2. MTODO

El trabajo ha sido desarrollado bajo los planteamientos generales utilizados en la investigacin

documental, bibliogrfica y electrnica, requiriendo para ello el apoyo de la revisin de fuentes primarias
y secundarias en cuanto a conceptualizaciones, tendencias y enfoques terico-metodolgicos que
constituyen de alguna manera el estado del arte del tema abordado. Se emplea la reflexividad
paradigmtica a modo de orientar el proceso, bajo el reconocimiento de la importancia del espritu
crtico opuesto a la denominada neutralidad cientfica, propia de la racionalidad cientificista dominante

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en la investigacin social, por lo cual se declaran abiertamente puntos de vista argumentando las bases
de estas perspectivas de anlisis crtico.
3. DESARROLLO

3.1 Las estadsticas aplicadas a las ciencias sociales

Segn Piovani (2005), la concepcin estadstico-probabilstica de la realidad ha pasado a ser uno de esos
sistemas de ideas que el hombre contemporneo ha naturalizado completamente, pasando a concebir
los hechos de la vida (cotidiana) desde una perspectiva estadstica que no genera cuestionamiento
alguno, esta situacin se encuentra tan difundida que frecuentemente ni siquiera el hombre de ciencia
se detiene a pensar que se trata en realidad de una construccin socio-histrica, un producto del
pensamiento humano; no de una caracterstica natural intrnseca a la realidad misma. El hecho de que se
d por descontada demuestra el xito histrico que tal construccin ha tenido. Hacking (1990) la
describe como un nuevo "estilo de razonamiento" que tiene un xito cudruple: metafsico,
epistemolgico, lgico y tico.
La estadstica de recuento y codificacin
Esta mirada es desarrollada a partir del siglo XVII, se trata de recuentos en los que se empieza a contar
de manera distinta a como se vena haciendo hasta ese momento (cuenta el Estado, adems de la
Iglesia), se cuentan todo tipo de atributos de las personas, no solo aqullos relacionados con su
condicin de soldados o contribuyentes. Resultado de estos recuentos, se va ampliando el uso hacia la
produccin masiva de hechos sociales (tasas de; inflacin, fecundidad, crecimiento, pobreza), as objetos
medidos estadsticamente se van constituyendo como puntos de apoyo para describir las situaciones
econmicas, justificar acciones polticas, denunciar injusticias sociales, en definitiva van comenzando a
regular la vida en sociedad. Un concepto interesante que se forja en este perodo es el de las casillas
en las que se va a dejar a la persona contada y su posterior clasificacin dentro de las mismas.

La modelizacin de la homogeneidad: La media y el hombre medio de Quetelet

Una vez que los individuos son contados, pronto se observan regularidades en los recuentos. Con el
tiempo (siglo XIX) Quetelet (1835), modelizara estas regularidades recurriendo a la media y a la
distribucin normal, construyendo la nocin del hombre medio. As tambin, los conceptos de

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concentracin-dispersin son explicados por Quetelet como causas constantes, de tipo social, que llevan
a que los hombres tiendan a ser iguales, hombres medios, solo contrarrestadas por la existencia de
otras causas, variables y accidentes, que se interponen en esa tendencia, y que son las responsables de
la existencia de los hombres diferentes que se observan en la sociedad.

La modelizacin de la variabilidad y su explicacin: Galton y Pearson

Galton se plantea el hecho de que si hay dbiles y fuertes, y para la seleccin de las especies, incluida la
humana, es importante esta diferencia puesto que la variabilidad es el motor de la evolucin y deba ser
estudiado (traslacin del modelo natural al campo de lo social). Para ello construy el recorrido
intercuartlico y utiliz la desviacin tpica, como medidas de dicho concepto de heterogeneidad. Lo
mediocre (hombre medio) pasa a ser considerado como un lastre para la evolucin de las especies,
surgiendo as la idea de la eugenesia, primero como ciencia y luego como asociacin mejora de la raza.

Pearson fundament la idea de contingencia (dos cosas estn relacionadas cuando una ocurre al tiempo
que la otra), que es susceptible de ser medida utilizando modelos estadsticos como la correlacin y la
regresin (R de Person)
La generalizacin: El muestreo
A lo largo de la historia, cuando el nmero de personas era muy grande, como ocurra al tratar de contar
la poblacin de pases, ciudades, etc., el tratamiento de la informacin proveniente de todas ellas
resultaba casi imposible. Con la llegada del siglo XX, la equivalencia entre los hombres, convertidos
todos en ciudadanos, que haba permitido la combinacin de sus comportamientos para producir un
comportamiento medio (la media). Esta equivalencia permiti hacerlos intercambiables, de manera que
unos pudieran actuar en representacin de los otros (muestreo en donde cualquiera vale con tal que
haya sido seleccionado al azar). En este sentido cabe considerar que la inferencia que se haga utilizando
este mtodo no evitar el error, pero, si se han cumplido los requisitos necesarios del muestreo, al
menos dejar al investigador la posibilidad de medir este error (nivel de confianza y error estimado).

Revisionismo positivista del comienzo del siglo XX (1922)

Segn seala Corbetta (2007): Dentro de la visin positivista se desarrolla a lo largo del siglo XX, un
proceso continuo de revisin y adaptacin, movido justamente por la conciencia de sus propias
limitaciones intrnsecas y del intento de superarlas. (p.13).

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Es la poca de grandes transformaciones en el seno de la ciencia natural con el auge de las teoras de la
relatividad y la mecnica cuntica que planteaban nuevas interrogantes y nuevas exigencias ontolgicas,
epistemolgicas y metodolgicas. Entre los nuevos temas que acapararon la atencin estaban: lenguaje y
conocimiento; ciencia y metodologa; lgica y mtodo cientfico. Se inici la revisin de los Principios de
Causalidad, Inferencia, Induccin, Verificacin y Probabilidad; se reflexiona asimismo sobre la vigencia de
las leyes deterministas en la concepcin mecnica de la realidad natural y social. Los investigadores
sociales positivistas trasladan los postulados de la nueva visin epistemolgica dando inici al trnsito de
la epistemologa positivista hacia la epistemologa neopositivista.

3.2 Las estadsticas y la investigacin cuantitativa en el desarrollo profesional del Trabajador Social

Al situarnos en el contexto de la investigacin cuantitativa para y desde el Trabajo Social, es necesario

retomar la conceptualizacin sobre el paradigma positivista, el cual han representado un dilema
filosfico, epistemolgico, ideolgico y metodolgico, a travs de la historia del desarrollo de la
profesin. Para desarrollar esta idea me centrar en los aspectos metodolgicos, para desde all generar
anlisis en relacin con el proceso evolutivo de la investigacin en Trabajo Social, y de esta forma
identificar problemticas actuales de su incorporacin a nuestras intervenciones. Epistemolgicamente,
parece existir consenso que un paradigma es un conjunto de normas que definen un patrn, un mtodo,
desde donde se intenta generar conocimiento cientfico. Adems como seala Khun los paradigmas son
realizaciones universalmente conocidas que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas
y soluciones a una comunidad cientfica. As, se podra sealar entonces que el paradigma positivista,
concretamente, ofrece un camino para la construccin del conocimiento profesional, siendo utilizado
como herramienta para el abordaje de los diferentes fenmenos y la reflexin necesaria frente a ellos,
como as tambin, generando una contribucin al desarrollo de las ciencias sociales en trminos
generales.

Al referirnos al positivismo cuantitativo, inevitablemente debemos hacer referencia a su objeto cientfico

en donde predomina el contexto de la verificacin, utilizando tcnicas de recoleccin de datos, como
test de objetivo estndar, entrevista estructurada, encuesta, entre otros; el fin del conocimiento es la
bsqueda del mismo, el establecimiento de normas y leyes; el conocimiento para el positivismo tiene un
carcter explicativo y predictivo; el conocedor (investigador) y el conocido son independientes. Es

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posible hacer generalizaciones no ligadas al tiempo ni al espacio; se busca los hechos y las causas de los
fenmenos sociales prestando escasa atencin a los estados subjetivos de las personas; el investigador
controla el estudio, impone las condiciones de control para minimizar sesgos y maximizar la precisin y
validez; es deductivo (Barriga y Henrquez, 2004).

Segn Acero (1988), la evolucin histrica de vinculacin entre las estadsticas y las metodologas
cuantitativas en el Trabajo Social, registra su aparicin en 1907 con los aportes de Mary E. Richmond,
quien en su libro Social Diagnosis por primera vez se formul una teora de Trabajo Social apoyada en
ms de diecisiete aos de investigacin y experiencia directa de trabajo. Richmond (1922), en
Diagnostico Social, ya nos dice que sin investigacin social no es posible realizar trabajo social. La
profesionalizacin de Trabajo Social segn Richmond debe estar acompaada de una rigurosidad en los
aspectos tericos. El criterio de esta corriente cientificista, va acorde con el mtodo cientfico, que tiene
como base la experiencia, estimula el desarrollo de la tecnologa, fundamento del desarrollo industrial,
aplicacin substancial para el crecimiento y consolidacin del capitalismo.

Por otra parte y a modo de contextualizar la entrada de las estadsticas y la investigacin cuantitativa en
Chile, es preciso tomar como referencia lo que plantea Arellano (1985), quien relata que durante el
perodo histrico que va desde 1920 1964, el Estado asume un rol Protector y el Trabajo Social
comienza recin a levantarse de la mano de la escuela de servicio social de la beneficencia pblica,
Alejandro del Ro, la que marca un enfoque asistencial y de beneficencia con intervenciones individuales
centradas en el usuario de las polticas sociales. As mismo centrado en el resguardo de lo medico,
reforzando los hbitos de higiene y cuidados de la salud en la poblacin. (Desde la pre nocin cientfica
ligada a los principios cristianos de ayuda al prjimo hasta la mirada de implementador de polticas
sociales)

La asistencia social empieza a tomar forma bajo la concepcin positivista, que respalda y es asumida por
las ciencias y las teoras del momento. Lo que a la asistencia le correspondera dentro de este modelo, se
basa especficamente en el aprendizaje del comportamiento de la sociedad, sus formas y actitudes, de la
misma manera, aprender a controlarlas, a travs de una actividad o disciplina - frmula de control del
status quo del momento.

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Esto se mantiene en relativo letargo hasta el perodo histrico de 1964 1973, en donde segn Arellano
(1985), el rol del Estado pasa a ser ahora de Benefactor, cambiando entonces el papel de la accin
profesional va la incorporacin de un fuerte nfasis en nivel de intervencin de grupo y comunidad,
vinculado con la promocin social. Este momento sin duda est fuertemente cruzado por el contexto que
se viva a nivel latinoamericano, en donde el trabajo social se vuelca hacia la Reconceptualizacin, que
pone en el centro de la discusin los marcos valricos, las metodologas de accin y el rol profesional.

Como ultimo referente histrico para basar este anlisis, se encuentra el perodo histricos 1973 - 1989
(Arellano, 1985), el cual marca la entrada del rol Subsidiario del Estado y es la antesala del rol Integrador
que prima hasta hoy, siendo el que da cobijo a las prcticas en los contextos de dominio clientelista y
neoliberal. As, la ideologa capitalista y el actual modelo neoliberal son elementos que se han ido
fraguando con el tiempo y que han aprovechado diversos elementos que les son favorables;
proclamando como ideal la acumulacin de capital y de bienes materiales, similar a los planteamientos
hechos en el desarrollo del positivismo, tambin pretende favorecer al hombre pues ese es el fin de
acumular capital, la diferencia bsica con la corriente positivista, se da en que el capitalismo ya no
pretende favorecer el hombre como hombre sino como individuo; el carcter de comunidad, de
crecimiento del hombre y con l de la realidad social es relegado a un segundo plano, la individualidad es
la que se enaltece.

Sentado este breve recorrido histrico cabe centrarnos en cmo se va enraizando esta mirada en
nuestro actual profesional, naturalizando el clientelismo, en donde se asumen con un abismante silencio
roles marcados en posiciones de ejecutores de las normativas institucionales vigentes y a lo sumo
algunas incipientes experiencias crticas y propositivas pero sin una proyeccin ms generalizada (valor
del cuanto), respecto a nuevas mirada y estrategia de polticas sociales y de vinculaciones gremiales. As
asumido esta situacin, se comienza lentamente a asentar algunas caractersticas de la Poltica Social
bajo contextos de dominio clientelista y neoliberal (dominio positivista).

Resulta interesante ver as como con total cotidianeidad (nuevamente la naturalizacin) se va asumiendo
desde el trabajo social chileno (el trabajador social promedio), un actuar que se conforma con lecturas
generalistas, totalizadoras y centradas en los estndares, en donde adems se privilegia el uso de los
encasillamientos y tipologas sin siquiera cuestionar su pertinencia, historicidad y contextualidad.
Irrumpen dentro de nuestros escenarios profesionales los cumplimientos de metas, los usuarios n, las

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despersonalizaciones e inclusive los privilegios y deberes del cliente, este nuevo objeto de intervencin
del trabajo social en contextos acrticos y de dominio neoliberal (Unamuno y el hombre masa)
3.3 Retos de la intervencin en los contextos de dominio clientelista y neoliberal (dominio positivista)

El Trabajo Social tiene el desafo de abordar los aspectos criticados a los programas sociales, por parte
los propios trabajadores sociales y de su poblacin beneficiaria, los cuales son de diversa naturaleza y
permiten reconocer los efectos perversos que trae consigo el sistema de seleccin entre los cuales se
destaca el hecho de que personas no merecedoras de la asistencia estatal reciban programas sociales,
gracias a los manejos discrecionales y a aquellos beneficiarios que an sabiendo no ser merecedores
aceptan cobrarlo. Por otra parte otro fenmeno no es otro que la contracara del primero, esto es,
familias en situaciones de extrema indigencia que se encuentran totalmente desamparadas de los
mecanismos de contencin estatal por la falta de informacin que las excluyen, por las condicionalidades
impuestas por la burocracia estatal, o debido a la ausencia de un ente regulador que controle estas
situaciones injustas.
Entonces as caben los cuestionamientos que nos hacen pensar en las definiciones frente a las polticas
sociales, romper dicotomas en las miradas crticas - funcionales, lo poltico apoliticismo, apertura del
Estado privatizacin, roles de formuladores - implementadores.

As, los desafos se relacionan con aquellos aspectos pendientes de incorporar en el ejercicio de la
profesin la participacin en la crtica y retroalimentacin de la poltica, en la creacin de instancias que
coordinen a trabajadores sociales con competencia y experiencia en reas determinadas, delegando en
ellos la revisin de la formulacin de la poltica social y el monitoreo de su ejecucin. Se tratara
entonces de romper la mirada clientelista, lo que implicara adems la estructuracin e implementacin
de coordinaciones sociales que aviven la nocin de ciudadana e incorporen a la sociedad civil en la
formulacin e implementacin de la poltica social rescatando sus propios saberes. (Sistematizacin
como ejercicio colectivo de evaluacin y rearticulacin de las polticas sociales).
Tambin como propuesta se podra argumentar la necesidad del rediseo de escenarios de intervencin
posibles para la instalacin y el desarrollo de los puntos anteriores, en donde el trabajo social debiera

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volcar su mirada y compromiso con los sujetos (no clientes ni simples usuarios) de intervencin por
sobre intereses institucionales que atenten contra ellos.

Referencias Biblogrficas

Acero, C. (1988) La Investigacin en Trabajo Social. Revista de Trabajo Social, N,1 Escuela de Trabajo
Social Universidad Complutense. Madrid

Arellano, J. P. (1985). Polticas Sociales y Desarrollo, Chile 1924-1984. CIEPLAN, primera edicin
Santiago.

Barriga, O. y Henrquez, G. (2004). Repensando el conocimiento y la ciencia para la investigacin

social del siglo XXI: Algunas reflexiones preliminares. Cuadernos de Servicio social N 1 Universidad
de San Sebastin. Concepcin Chile.

Bourdieu, P. y Wacquant, L. (1995) Transmitir un oficio; Pensar en trminos relacionales y "La

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Kuhn, T. (1986). La estructura de las revoluciones cientficas, FCE., Mxico, 1986.

Marradi, A. (2007): Mtodo, metodologa y tcnica. En Marradi, A., Archenti, N. y Piovani, J.

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Saporiti, E. (1989). Correntes metodologicas na Investigacao. R. Gaucha Enferm., Porto Alegre, 10(1):
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