Poema (del italiano poma, y este del griego ) es una obra de poesa, tradicionalmente

de cierta extensin.1 Lo habitual es que se componga en verso, est o no sujeto a los recursos
poticos clsicos de la mtrica, el ritmo y la rima; aunque tambin hay poemas enprosa (prosa
potica, poema en prosa). Un poema largo puede dividirse en "cantos", y uno breve
en estrofas. Un conjunto de poemas es un poemario (libro de poemas o recopilacin de
poemas). Es muy habitual hacer antologas de poemas2 y competencias de poemas(juegos
florales).
Joachim du Bellay, en Dfense et illustration de la langue franaise ("Defensa e ilustracin de
la lengua francesa", 1549), define al poema como una ouvrage en vers d'une assez grande
tendue ("obra en verso de una extensin bastante grande").

Sinnimo de "canto" (Canto general de Pablo Neruda), "cntico" (Cntico de las criaturas de
San Francisco de Ass, Cntico espiritual de San Juan de la Cruz, Cntico de Jorge Guilln),
"cancin" (Cancin sobre el asfalto de Rafael Morales),4 "cantar" (el Cantar de los
Cantares bblico, los cantares de gesta medievales, los de ciegos, los de trabajo -de siega,
de trilla, de siembra, de vendimia-)5 o del carmen latino (Carmen Campidoctoris, Carmina
Burana), se ha venido identificando al poema con la poesa lrica (tericamente la
ms musical, que se cantaba acompaada de los sones de una lira, y en la que
el poeta expresa sentimientos),6 aunque obviamente hay poemas de poesa pica (narrativa,
como el Gnesis, la Ilada, el Ramayana, la Eneida, el Cantar de Mio Cid, Os Lusiadas o El
paraso perdido) y teatral o escnica (la destinada al teatro -tragedia, comedia odrama-, tanto
si es la totalidad de una obra en verso -la mayor parte del teatro clsico7 antiguo8 y moderno9

como si es slo alguna parte de la obra que se populariza por s sola -el shakesperiano

monlogo de Hamlet, 10 el Soneto de repente de Lope de Vega,11 la seduccin de doa Ins en

el Don Juan Tenorio de Zorrilla-).12 En realidad, podra identificarse el poema, en cuanto obra
de poesa, y esta en cuanto poiesis ("creacin"), con cualquier composicin literaria concebida
como expresin artstica de la belleza por medio de la palabra.
Los subgneros principales del poema lrico son el himno u oda, la elega y la stira. El himno
y la oda expresan sentimientos positivos, de alegra y celebracin; por eso solan celebrar
victorias. La elega, por el contrario, expresa sentimientos negativos, de tristeza o lamento; por
eso se empleaba como molde para expresar prdidas de cualquier tipo que afectaban al
equilibrio psquico del poeta (muertes, desengaos amorosos, etc.) La stira, por su parte,
formula tambin sentimientos bsicos, como la indignacin, la burla o el desprecio ante algo
que va contra la virtud o la moral social.

Otros subgneros lricos, considerados en la preceptiva potica clsica como menores por ser
de naturaleza mixta (menos pura), son el epitalamio (canto que celebra las bodas),
el epigrama (stira que se expresa concisamente por medio de la agudeza o el ingenio),
el pen (canto de guerra) o la gloga (donde unos pastores dialogan sobre sus amores).