Teresa de Cepeda y Ahumada, ms conocida como santa Teresa de Jess o

simplemente Teresa de vila fue una religiosa, fundadora de las carmelitas descalzas,
rama de la Orden De nuestra seora del monte Carmelo (o carmelitas) msticas y escritora
espaola. canonizada poco menos de cuarenta aos de su muerte, fue proclamada Doctora
de la iglesia catlica en 1970 por Pablo VI. Junto con san juan de la cruz, se considera a
santa Teresa de Jess la cumbre de la mstica experimental cristiana, y una de las grandes
maestras de la vida espiritual en la historia de la Iglesia.
Segn relata la propia Teresa en los escritos destinados a su confesor y reunidos en el libro
Vida de Santa Teresa de Jess, desde sus primeros aos mostr Teresa una imaginacin
vehemente y apasionada. Su padre, aficionado a la lectura, tena algunos romanceros; esta
lectura y las prcticas piadosas comenzaron a despertar el corazn y la inteligencia de la
pequea Teresa con seis o siete aos de edad Afectada por una grave enfermedad, volvi a
casa de su padre, y ya curada, la llevaron al lado de su hermana Mara de Cepeda, que con
su marido, Martn de Guzmn y Barrientos, viva en Castellanos de la Caada, alquera de la
dehesa que lleva dicho nombre, hoy sita en el trmino municipal de Zapardiel de la Caada
(vila). Luchando consigo misma, lleg a decir a su padre que deseaba ser monja, pues
crea ella, dado su carcter, que el haberlo dicho bastara para no volverse atrs. Su padre
contest que no lo consentira mientras l viviera. Sin embargo, Teresa dej la casa
paterna, y entr el 2 de noviembre de 1553 en el convento de la Encarnacin, en vila, y
all profes el da 3 de noviembre de1553
El padre de Teresa falleci en 1541. El sacerdote que lo haba asistido en sus ltimos
momentos, el dominico Vicente Barn, se encarg de dirigir la conciencia de Teresa
rememorando las ltimas palabras del padre de sta. Posteriormente, impresionada por
estas palabras, Teresa enmend su conducta y estuvo dispuesta a corregir sus faltas. Al
cabo, Teresa se confort con la lectura de las Confesiones, de San Agustn.
Teresa quera fundar en vila un monasterio para la estricta observancia de la regla de su
orden, que comprenda la obligacin de la pobreza, de la soledad y del silencio. Por
mandato de su confesor, el dominico Pedro Ibez, escribi su vida (1561), trabajo que
termin hacia junio de 1562; aadi, por orden de fray Garca de Toledo, la fundacin de
San Jos; y por consejo de Soto volvi a escribir su vida en 1566
Supo que en Granada se haba fundado el decimosexto convento de carmelitas, y uno de
descalzos en Lisboa. El decimosptimo de descalzas lo fund ella en Burgos, donde escribi
sus ltimas fundaciones, incluyendo la de dicha ciudad. Saliendo de Burgos pas por
Palencia, Valladolid, cuya priora la ech del convento, Medina del Campo, cuya priora
tambin la despreci, y Pearanda de Bracamonte. Al llegar a Alba de Tormes (20 de
septiembre) su estado empeor. Recibido el vitico y confesada, muri en brazos de Ana de
San Bartolom la noche del 4 de octubre de 1582 (da en que el calendario juliano fue
sustituido por el calendario gregoriano en Espaa, por lo que ese da pas a ser, viernes, 15
de octubre). Su cuerpo fue enterrado en el convento de la Anunciacin de esta localidad,
con grandes precauciones para evitar un robo. Exhumado el 25 de noviembre de 1585,
qued all un brazo y se llev el resto del cuerpo a vila, donde se coloc en la sala
capitular; pero el cadver, por mandato del Papa, fue devuelto al pueblo de Alba,
habindose hallado incorrupto (1586). Se elev su sepulcro en 1598; se coloc su cuerpo
en la capilla Nueva en 1616, y en 1670, todava incorrupto, en una caja de plata.