La Ley de las Doce Tablas (Lex Duodecim Tabularum, es el ms antiguo
cdigo de Derecho romano. Fue redactado entre los aos 451 y 450 a.C., y tom como fuente el Derecho oral existente en aquel momento. Sus autores fueron 10 magistrados denominados decenviros, y se inscribi sobre tablas de bronce o madera que fueron colocadas en el principal foro romano. Parece ser que la Ley de las Doce Tablas fue establecida para aplacar las reclamaciones de los plebeyos, que mantenan que sus libertades no se encontraban protegidas de forma conveniente por el Derecho escrito, al menos tal y como lo aplicaban los jueces patricios. En una primera versin original, se confeccionaron diez tablas, a las que se aadieron dos ms al ao siguiente. Unas y otras fueron destruidas durante el saqueo de Roma por los galos en el 390, pero la literatura latina posterior ha permitido que conozcamos algunas de esas leyes. Las Doce Tablas abarcaban las diferentes disciplinas del Derecho, con inclusin de los castigos previstos para algunas infracciones. Esta ley sufri numerosas reformas, pero lleg a tener una vigencia de cerca de 1000 aos. Su denominacin se debi a que estaba inscrita en doce tablas, colocadas pblicamente para que todos los ciudadanos pudieran conocerlas. As comenz una tradicin que culmin con la recopilacin de leyes hecha por el emperador Justiniano, ya finalizado el imperio romano, hacia el siglo VI, conocida como cdigo de Justiniano. La verdadera importancia de las leyes o Ley de las XII Tablas reside en que esta codificacin constituye la conclusin del proceso de consolidacin del Estado ciudadano romano, de la civitas. Por obra parte, hasta la redaccin de este cdigo legal, el derecho en Roma haba tenido un carcter sagrado en razn de su propio carcter consuetudinario y por haber estado ligado a la monarqua y al colegio de los Pontfices, principalmente. La redaccin de las leyes es el punto de partida de la desacralizacin del derecho romano y la base remota del derecho de nuestro mundo occidental. Segn la tradicin, el rey Numa Pompilio habra sido el primer monarca en dotar al incipiente Estado romano de una serie de disposiciones jurdicas, las llamadas leges regiae. Posteriormente, tras la cada de la monarqua, la aplicacin de este derecho consuetudinario pas a ser patrimonio de un pequeo sector patricio, fundamentalmente del Colegio de los Pontfices que controlaban las disposiciones jurdicas escritas en los libros pontificales, tal vez no de ese modo tan arbitrario como algunos historiadores mantienen, pero con el inconveniente de ser desconocidas por los plebeyos. La decisin de elaborar este cdigo legal escrito hay que considerarla como un triunfo de la plebe.
Di Meglio: "Un Nuevo Actor Social para Un Nuevo Escenario. La Participación Política de La Plebe Urbana de Buenos Aires en La Década de La Revolución" Resumen