Trait de mthodologie

et d'pistmologie de la recherche

Collection Recherche et Pdagogie

dirige par Grgoire BIYOGO

Cette collection entend promouvoir la recherche dans

les lettres et les sciences humaines en priorit en Afrique,
en insistant sur le "retour au texte", en vue de produire des
analyses d'intrt pdagogique. Elle tente ainsi un nouveau
partage entre deux grandes orientations souvent demeures
sans mdiation, en valorisant l'examen interne et patient des
textes.
Le dessein de cette collection est donc d'accueillir des
productions originales pour la publication des ouvrages
attentifs aussi bien au contrle des connaissances tires du
textes eux-mmes qu' la clart de leur exposition, pour
fournir aux universits africaines - et celles d'ailleurs comme aux grandes Ecoles un ensemble de travaux de
rfrence.

Dernires parutions

Grgoire BIYOGO, Adieu Jacques Derrida, 2005

Grgoire BIYOGO, La Philosophie africaine revisite,
2005

Grgoire BIYOGO

Trait de mthodologie
et d'pistmologie

de la recherche

Introduction aux modles quinaires

L'Harmattan
5-7~me de l'colePolytechnique
75005 Paris
FRANCE

L'Harmattan Hongrie
Kossuth L. u. 14-16
1053 Budapest

HONGRIE

L'Harmattan
Italia
Via Degli Artisti, 15
10124 Torino
ITALlE

www.librairieharmattan.com
e-mail: harmattanl@wanadoo.fr
cg L'Harmattan, 2005
ISBN: 2-7475-8872-6
EAN : 9782747588720

AVANT -PROPOS
Aprs avoir enseign pendant dix annes le cours de
Mthodologie et d'pistmologie de la recherche (19942004) en Licence, Matrise, DEA et doctorat, dans plusieurs
universits 1, tudiants, chercheurs et collgues enseignants
de Libreville, de Masuku et du Sminaire doctoral du
Centre d'Etudes Francophones de Paris XII, dirig par le
professeur DIOP, m'ont suggr de ramnager mon cours
en vue de la publication d'un guide de la recherche. Vu
que j'entends raliser ici et maintenant.
Mais on s'en doute, il y a des raisons autrement plus
techniques qui justifient la publication de cet ouvrage. En
effet, quelque prcieux que puissent tre les conseils des
diIecteurs de thse ou des matres de recherche, on admettra
qu'ils ne parviendraient jamais assez systmatiser cet
enseignement sans l'appui d'une srie de documents
techniques. Cet ouvrage entend donc contribuer mettre en
uvre les fondements scientifiques de la mthodologie qui,
il convient de le souligner, compte encore assez peu
d'ouvrages normatifs2. Et il n'est pas jusqu'aux auteurs les
1. Notamment aux dpartements de Lettres, d'Anthropologie (FLSH),
l'Institut National des sciences de Gestion (INSG) de l'universit Omar
BONGO, l'Universit des Sciences et Techniques de Masuku
(USTM}, IVniversit Cheikh Anta DIOP (DCAD) de Dakar, et
l'universit du Burkina Fasso, sous forme de confrences. Et depuis
] 998, l'universit de Paris XII, aux tudiants prparant la maitrise, le
DEA et surtout la thse de doctorat.
2. Le 1ecteur consultera avantageusement l'ouvrage de Jean-Claude
ROUVEYRAN, Le Guide de la thse, Du projet la soutenance, Paris,
Maisonneuve et Larose, 2001, 249 p. Signalons galement le manuel de
J-P. FRAGIERE, Comment russir un nlmoire, Comment prsenter
une thse, Comment rdiger un rapport, Paris, Dunold, 1986. Mais
aussi l'ouvrage dsormais classique de Michel BEAUD, L'Art de la
thse, Paris, La Dcouverte, 1985, 2001., 201 p. Il en est de mme - du
moins du point de vue pistmologique

- de

l'ouvrage

de Madeleine

GRAWITZ, Mthodes des sciences sociales, troisime dition, Paris,

Dalloz, 1976, 1079 p. On n'omettra pas de lire le texte de Guy
JUCQOIS, Rdiger, prsenter, composer. L'art du rapport et du

plus autoriss qui ne se soient sentis obligs de souligner

dans ce discours "l'absence de rgles absolues et
rassurantes ,,3, donnant ainsi libre cours un relativisme
hardi. Certes, le constat de la variation de la rglementation
et des usages en la matire est un fait. Mais n'est-ce pas
prcisment pour cette raison qu'il importe de sortir la
science de la recherche de cette difficult avouable et de ce
relativisme pour tenter d'laborer les bases de sa
scientificit et pour lui offrir un cadre opratoire permettant
l'accord du plus grand nombre sur ses rgles?
Convaincu que la mthodologie est tout autre chose
qu'un discours relatif, subjectif: passablement exigeant, et
que l'on pourrait instruire moyennant quelques lectures,
sans requrir la moindre technicit, sans instruire une
science qui exposerait ses usages et rglementerait ses
prescriptions, j'ai choisi d'crire ce guide, dans les termes
d'un trait, c'est--dire un discours rigoureusement
structur, qui entend dterminer les critres susceptibles de
garantir le statut de science ses noncs.
Il y aurait ainsi dans c~ texte, au moins indirectement, un
programme de rfutation de cette ide facile que, SOlnme
toute, la mthodologie de la recherche ne serait pas un
discours autonome, technique, strictement rglement,
prenant garde de sa codification et de ses normes de
validation internes. Pour lever une telle quivoque,
l'laboration de ce guide m'est apparue comme une
imprieuse ncessit. Car, le but vis ici est de faire de la
mthodologie de la recherche un enseignement exhaustif:
mnl0ire. Mthodes en sciences hunlaines, BruxeUes, De Boeck
] 996, 84
universit,
P . Et de Michel LENOBLE-PINSON, La
Rdaction
scientifique.
Conception,
rdaction, prsentation,
signaltique; mthodes en sciences humaines, Bruxelles, Boeck
Universit, 1996, 2000, 152 p. Lire aussi de Simone DREYFUS et
Laurence NICOLAS- VULLIERME, La Thse de doctorat et le
mmoire. Etude mthodologique (Science juridique et politiques),
Cujas, 2000, 2002, 86 p. Enfin, GUIDERE (Mathieu), Mthodologie de
la recherche, Paris, Ellipses, 2004, 127 P
3. ROUVEEYRAN (Jean-Claude), Le Guide de la thse, Du projet la
soutenance, op. cit. p. 22

dont la pratique gagnerait s'tendre aussi bien dans les

Facults que dans les grandes Ecoles.
D'autant que le pari qui est le ntre a une vise qui
s'tend trois niveaux. D'abord du point de vue de la
recherche, le dessein de ce Guide est l'amlioration de la
qualit des travaux, par leur rigueur, leur prcision, leur
technicit et leur caractre heuristique.
Ensuite, au plan pdagogique, le dessein de cet ouvrage
est de contribuer la cration de la mthodologie et de
l'pistmologie de la recherche comme enseignement
autonome, fondamental~ l o cela n'avait pas encore t
fait.
Enfin, d'un point de vue purement didactique, j'y vois la
possibilit unique, ultime peut-tre, de sauvegarder le
systme des enseignements troncs communs," ayant
l'avantage de concerner plusieurs dpartements et plusieurs
champs de savoir. Quitte ce que le cours soit dispens par
plusieurs enseignants (par des quipes de recherche ou des
quipes pdagogiques). Dans mon esprit - tout au moins
dans la perception que j'en ai

- le cours

sera donn par des

professeurs, qui pourraient librement y associer des Matres

de confrences - ou dfaut, des Matres-Assistants. Je
prcise que je distingue ici renseignement de la
mthodologie interne aux diffrentes disciplines de ce que
j'appelle la mthodologie et l'pistmologie de la recherche,
c'est--dire l'art de concevoir une recherche, de conduire le
raisonnement et de rdiger avec science un travail
universitaire, quel qu'il soit. Comme on distinguerait
l'pistmologie rgionale de l'pistmologie gnrale. D'o
mon parti pris pour des approches plutt transdisciplinaires
et systmiques.
Ds la fm du second cycle, le travail de recherche permet
de tester les connaissances des tudiants, et surtout
d'valuer leur aptitude en faire un usage appropri,
pertinent, original et dmonstratif dans le cadre de leur
travail d'initiation la recherche. Le Jury du mmoire de
Matrise ou de fin de cycle, compos de 2 4 membres (le
Rapporteur et un ou plusieurs spcialistes des questions
traites), a le devoir d'prouver le candidat pour le prparer

 affronter le niveau du 3 mecycle. D'o la prminence de

l'exercice de contrle des connaissances.
Dans le cadre du DEA - et du DESS -, le jury devient
beaucoup plus regardant et pointjlleux la fois au sujet de
la restitution exacte des connaissances et de la distinction
rigoureuse des objets, des enjeux et des finalits pratiques
d'une recherche. Car il examine un projet qui prlude la
recherche doctorale. A ce niveau leve, le Jury examine
techniquement chacune des 5 composantes de la recherche
qu'on exposera tout au long de ce travail et qui est, au
demeurant, le fondement de notre thorie quinaire.
Cette rigueur est encore plus aigu pour les candidats en
thse de doctorat, dont le jury ne concdera aucune
indulgence vis--vis des ngligences techniques et
mthodologiques du travail. C'est pourquoi ce livre se
penchera explicitement sur les diffrentes tapes de la
rdaction d'un travail de recherche. Encore convient-il de
dire un mot, mme succinct, sur l'origine de la discipline.
Le mot mthodologie lui-mme se dcoupe en deux
articulations selon son tymologie grecque: odos (chemin),
et logos (science). La mthodologie voudrait indiquer le
chemin qui mne la science. Le mot recherche, quant
lui, vient de J'infinitif grec heuriskein, chercher, rechercher.
De l est n le nom mme de la science de la recherche:
l'heuristique, avec ou sans h.
Les textes philosophiques de la vieille Egypte rapportent
que cette science est ne dans les souterrains, l o les
prtres astronomes ont crit les premiers grands fragments
de la mthode, avant d'inventer la gomtrie et
l'architecture. .. La tradition occidentale, pour sa pa~ fait
natre ce discours dans les jardins d'Athnes, avec le
philosophe de Stagire. Ce serait en marchant en compagnie
de ses disciples, les pripatticiens, qu'ARISTOTE, aurait
eu l'intuition de systmatiser la mthode formelle. C'est
lui que l'on doit la logique formelle, lorsque, aprs avoir
dpens sa fortune, il quitte tout et se dirige Athnes, la
rencontre de Platon, le fondateur de l'Acadmie, auprs de
qui il restera pendant huit ans, contrairement la version
que ses hagiographes mdivaux instruiront, en le faisant

10

entrer l'Acadmie l'ge de 17 ans. Mais il saura se forger

la rputation de meilleur esprit d'Athnes. Et son mrite
immense est d'avoir tir de la dialectique la logique
formelle. On en connat les tros principes, bien que mis
mal par le temps. Le principe d'identit: A==A.Le principe
de non contradiction A=t=-A.Et le principe du tiers exclu: si
l'on admet que A=A et que A=t=-A,
jamais on n'admettra que
A==-A.
Avec Ren DESCARTES, Le Discours de la mthode est
crit,4 la mthode devient le discours garantissant la
science, et qui s'appuie exclusivement sur Je raisonnement
mathmatique.
Plus rcemment, Roland BARTHES a soutenu que
l'objectivit d'une recherche est fonction de la restitution
correcte des tapes et des rgles de la mthode que l'on
choisit soi-mme pour attaquer la lecture d'un texte - et par
extension, on ajoutera pour envisager une recherches.
Mais la mthodologie de la recherche, en tant que telle,
en tant que heuristique, est bien plus rcente, qui est un
discours n et ayant connu des avances considrables au
XX me sicle.
L'importance du programme de ce Guide tient sur la
rgularit du schma quinaire. Ce schma permet d'abord
de codifier et de faciliter la rdaction dans la mesure o, le
candidat a l'esprit l'ide que chacun des grands axes
dvelopps est subdivis en 5 parties, chapitres ou souschapitres. Ensuite, une telle segmentation confre unit et
rigueur l'ensemble des analyses, balayant progressivement
le hasard et l'indtermination. Et affirmant le principe d'une
srie de chanes dmonstratives.
Puisse le lecteur manifester, au contact de ce trait, le
besoin d'approfondir ses recherches en dcouvrant le travail
minutieux et exaltant de la recherche scientifique - noblesse
4. DESCARTES (Ren), Discours de la mthode, prcd de Descartes
inutile et incertain par Jean-Franois REVEL. Commentaires et notes
par Jean-Marie BEYSSADE, Paris, Librairie Gnrale Franaise, CoU.
"Le Livre de Poche", 1973, 229 p.
5. BARTHES (Roland), Critique et vrit, Paris, Seuil, Coll. "Tel
Quel", 1966, 75 P

Il

de l'universit, cette institution dont DERRIDA rappelle

juste tire qu'elle entretient une relation inconditionnelle6
avec le savoir.

6. DERRIDA
200].

(Jacques), L'Universit

sans condition, Paris, Ga]ile,

12

o. PRECAUTIONS METHODOLOGIQUES

1. Le volume standard des travaux

2.LesnonnesinternatioDwesde
la frappe
3. Le choix du Directeur de la recherche
4. Le choix du sujet
5. Le choix du sujet de DEA et de thse
6. Du sujet et du dossier d'Habilitation
7. Le calendrier de progression de
la recherche ou le chronogramme

CHAPITRE
I

L LE

VOLUME

STANDARD

DES

TRAVAUX

Les normes suivantes sont tenues pour rglementaires

toutes les universits:

dans

I. Le Rapport de Licence ou de stage est crit entre 25 et 30

pages.
2. Le Mmoire de matrise comprend au moins 80 pages.

3. Le mmoire de DESS7, de DEA8 et de fin de cycle

comprend peu prs 100 pages.
4. La thse de doctorat comprend au moins 300 pages et
peut comporter jusqu' 500 p. Toutefois, il peut arriver,
lorsque cela est indispensable, que le travail se subdivise en
plusieurs volumes, ou qu'il s'tende sur plusieurs parties.
Dans cette hypothse, le candidat ne doit pas tre effray
par le volume de sa recherche, du moment qu'il ne s'loigne
pas du sujet trait, et qu'il a l'approbation de son directeur
de recherche.
5. Gnralement, d.ans les sciences dites "exactes", les
travaux de recherche s'avrent tre moins volumineux. C'est
l un constat qui n'a pas toujours t dmenti. Pourtant, les
indications qui figurent ici sont valables pour tous les
ordres de savoir: Lettres et sciences humaines~ sciences
conomiques, juridiques et politiques~ sciences de la
gestion et de la communication~ sciences mdicales et de la
vie~ sciences et techniques... C'est que les normes sont
identiques. Examinons maintenant les normes de la frappe.
7. DESS : Diplme d'Etudes Suprieures Spcialises, prpar un anou deux - aprs la maltrise.
8. DEA: Diplme d'Etudes Approfondies, prpar aprs la matrise en
un an - ou deux.

15

CHAPITRE ll. LES NORMES INTERNATIONALES

DE LA SAISIE D'UN DOCUMENT DE RECHERCHE.

Comme le volume de la recherche, la frappe obit une

norme prcise.
1. La frappe tient sur une seule face (et ne se fait pas recto
verso ).
2. Interligne:

1,5 est recommand.

3. Avoir environ 30 35 lignes par page.

4. Marge de gauche: 2,5 cm / Marge de droite: 2,5 cm.
5. Haut de page: 30 mm / Bas de page: 30 mm.
6. Chapitres: titres des parties (en majuscule, caractre
taille 24)~
chapitres ( en majuscules et en20) et sections ( en
minuscule
et en 16).
7. Ne pas couper de mots en fin de ligne.

8. On tchera d'observer un espace avant ou aprs les signes

de ponctuation suivants:
- Le point (.) la virgule (,) suivent le mot prcdent sans
espace mais sont suivis d'un espace.
- Les deux points (:), le point virgule (~), le point
d'interrogation, le point d'exclamation (1) sont prcds et
suivis d'un espace.
- Le trait d'union (-) n'est pas prcd d'un espace mais en
suivi. Toutefois, le trait d'union d'un mot compos n'a
aucun espace entre les deux mots.
- Les parenthses ( ) et les crochets ( ) sont prcds d'un
espace malS

17

n'en sont pas suivis.

- Les guillemets (n ") sont prcds et suivis d'un espace
normal.
9. Les normes de la ponctuation dans les autres langues
(anglais allemand).
- Avant les deux points (:), le point virgule (~), puis les
points d'interrogation (?) et d'exclamation (1), il n'y a pas
d'espace. Ces signes de ponctuation sont colls au mot
prcdent.
- TI n'y a pas d'espace avant ou aprs les guillemets
(ouvrants ou fermants) en anglais.
- Tous les mots non grammaticaux d'un titre ont une
majuscule: The Man of the People.
- Les notes infrapaginales sont places aprs le signe de
ponctuation, la diffrence du franais.
- Les premires lettres des noms relatifs aux saisons, aux
mois et aux jours s'crivent en majuscule: (Spring, April,
Monday).
- Contrairement au franais o les dcimales sont spares
des chiffres entiers par une virgule (5,50), en anglais, c'est
par un point (5.50).
- en allemand
- Tous les noms ont une majuscule o qu'ils soient dans la
phrase.
- Les guillemets sont disposs sous forme de virgule.
- Les abrviations sont crites en minuscule et sont suivies
d'un point comme dans l'exemple du mot usd ( und so
welter: ainsi de suite). Pour les langues italiennes et arabes,
le lecteur se rapportera l'excellent ouvrage de Mathieu
GUIDERE, Mthodologie de la recherche, pp. 49-50
Aprs les normes, qui s'organisent autour de cinq points,
dfinissons les critres dterminant le choix d'un directeur
de recherche.

18

I.

CHAPITRE ID..
RECHERCHE

LE CHOIX DU DIRECTEUR

DE
,

Ce choix n'est ni subjectif ni hasardeux. Il s'appuie sur

des critres objectifs, dont on a retenu ici les plus
importants:
]. Le Directeur de recherche est d'abord un spcialiste de la
question traite par l'tudiant/chercheur. Ce critre est
impratif: A dfaut, le directeur aura au moins travaill
autour de cet horizon heuristique. Et dispose des
informations assez prcises et rcentes sur le sujet. Le cas
chant, le candidat est autoris s'adjoindre un autre
enseignant qualifi, spcialiste, mme s'il est issu d'un autre
dpartement, en vue d'une co-direction.
2. S'il est Assistant, renseignant ne peut diriger de travaux
(sauf en co-direction, s'il est spcialiste de la question
examine). L'enseignant doit tre au moins Matre-Assistant
pour assurer la direction exclusive des travaux de Licence
et de Matmse.
3. S'il est professeur (de rang A ou mme B), il peut assurer
la direction des DEA. Si l'enseignant est professeur titulaire
de chair ou s'il a obtenu une Habilitation Diriger des
Recherches (HDR), il peut diriger des thses de doctorat
Nouveau Rgime (DNR). Seul des HDR peuvent participer
un jury d'Habilitation et diriger d'autres HDR.

4. Le directeur de recherche du second cycle encore appel

Rapporteur s'informe rgulirement de l'tat de la recherche
dans les paradigmes exmins par les tudiants/chercheurs.
Il suit les travaux qui lui sont soumis en les corrigeant
rgulirement. Il publie des articles, des ouvrages, et
participe aux colloques afm d'emichir son sminaire. Le
tudiants sont invits prendre connaissance de ces

19

publications en vue d'en faire la matire privilgie de leurs

travaux.
N.B. Dans le cadre d'une HDR, le directeur de recherches
n'est pas rapporteur de thse. Trois des six membres du jury
sont choisis comme rapporteurs, ['exclusion du prsident
du jury et du directeur de la recherche. Les rapporteurs
doivent tre absolument neutres.

5. Le directeur de recherche organise un Cours magistral

ou un sminaire ouvert aux tudiants de fin de cycle, de
Licence, de Matrise, - de DEA ou de thse, s'i! est
professeur - au sein duquel il dgage des paradigmes
dynamiques et labore des problmatiques et des notions
susceptibles de suggrer des pistes de recherche, des
rponses ou de nouveaux matriaux d'analyse. Ces
nouvelles orientations vont enrichir les travaux des
tudiants qui vont s'efforcer sans cesse de les intgrer dans
leurs dveloppements.
N.B. Il est prfrable que le directeur ne soil pas proche de
la retraite, pas plus qu'il ne s'apprte effectuer un long
dplacement, un long voyage ou un stage. A moins de
contourner la difficult en faisant usage des moyens
modernes
de communication
(mail, fax, colis
recommands). Cette voie est recommande lorsque
renseignant qui se dplace est spcialiste de la matire
traite.
Outre le choix du Directeur de recherche, le choix du
sujet exige la fois pertinence et rigueur.

20

CHAPITRE IV. LE CHOIX DU SUJET

Aprs avoir choisi un directeur de recherche, la

deuxime tape de la recherche consiste dans le choix d'un
sujet de recherche. Il est important d'observer
rigoureusement l'ordre ici indiqu. Car, c'est avec le
directeur de recherche qu'on labore et prcise un thme de
recherche.
1. Il peut arriver que l'tudiant ou l'enseignant- chercheur
ait une ide prcise de son sujet. Dans cette hypothse, il
peut tenter une formulation provisoire du thme de
recherche qui peut tre adopt en l'tat ou amend par le
directeur. Gnralement, la formulation initiale de l'tudiant
ou du chercheur est amende ou compltement modifie
par le directeur.
2. Dans certains dpartements, la formulation des sujets est
ajuste ou consacre au cours d'une runion dpartementale
spcifique, dont l'objet est prcisment l'adoption des sujets
de recherche. C'est l'occasion pour le corps enseignant de
les ajuster, d'en prciser les termes, la terminologie, les
dlimitations, la pertinence, la pleine formulation. Je
conseille aux dpartements de crer cette commission
interne.
3. fi n'est pas conseill de distribuer quitablement les
sujets aux enseignants, cela pourrait contribuer ruiner
considrablement la qualit de la recherche. Les critres
dterminants restent toujours dans l'ordre: la spcialit, le
grade universitaire, et la qualit des publications dans le
champ de recherche.
4. Il est souhaitable que l'tudiant ou le chercheur garde le
mme sujet en Licence et en Matrise (pour le second
cycle), en DEA et en thse (pour le troisime cycle), pour

21

maintenir la cohrence du programme de recherche qu'il

s'est fix et se donner les moyens d'valuer les rsultats
gnraux d'un tel cycle de recherche. Et surtout pour
pennettre une plus grande visibilit de l'unit de la
recherche, de ses mutations thmatiques, pistmologiques,
de
ses
dplacements
problmatiques,
de
sa
complexification. Toutefois, l'tudiant ou le chercheur peut
tout fait choisir d'abandonner un thme de recherche x si
tant est qu'il pense en avoir puis les ressources. Et surtout
si son directeur observe que le sujet a t dj largement
trait et qu'il risque d'amener le candidat faire des
rptitions, des analyses sans originalit, sans aucun apport
scientifique. Une telle orientation gagne en effet tre
dlaisse.
5. TIest souhaitable que l'tudiant ou le chercheur garde le
mme directeur de recherche en Licence et en Matrise
(pour le second cycle), en DEA et en doctorat (pour le
troisime cycle). Toutefois, si le dpartement, la facult ou
l'universit vient recruter le spcialjste de la question
traite par l'tudiant/chercheur, il est conseill de solliciter
ses comptences et son encadrement au titre de la codirection de la recherche. Mais qu'en est-il du choix du sujet
de DEA ou de thse?

22