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3.4 MATERIAL
Una de las primeras cuestiones que un ingeniero debe tomar en cuenta cuando
est en proceso de disear un nuevo producto es qu material debe utilizar.
Debido a que la eleccin del material correcto puede ser compleja en razn de
la gran variedad de productos disponibles, a menudo es ms prctico
incorporar un material mejor y ms econmico en un diseo existente.
Los analistas de mtodos deben considerar las posibilidades que se presentan
a continuacin para obtener los materiales directos o indirectos que utilizarn
en un proceso:
1. Buscar un material ms ligero y menos costoso.
2. Buscar materiales que sean fciles de procesar.
3. Utilizar materiales de manera ms econmica.
4. Utilizar materiales recuperables.
5. Utilizar materiales y herramientas de manera ms econmica.
6. Estandarizar materiales.
7. Buscar al mejor proveedor desde el punto de vista del precio y de la
disponibilidad.
BSQUEDA DE UN MATERIAL MS LIGERO Y MS BARATO
La industria desarrolla de manera continua procesos para producir y refi nar
materiales. Las publicaciones mensuales muestran el costo aproximado por
peso (kg) de hojas de acero, barras y placas, as como el costo del hierro
fundido, el acero fundido, al aluminio fundido, el bronce fundido, de las resinas
termoplsticos y termoformados y de otros materiales bsicos. Dichos costos
pueden utilizarse como base a partir de la cual juzgar la aplicacin de nuevos
materiales. Un material cuyo precio que no era competitivo el da de ayer,
puede ser competitivo en la actualidad.
Una compaa utiliz las barras espaciadoras Micarta entre los devanados de
las bobinas de transformadores. La separacin de los devanados permiti la
circulacin de aire entre los devanados.
Una investigacin revel que el tubo de vidrio poda ser sustituido por las
barras Micarta con el subsecuente ahorro de dinero. Los tubos de vidrio eran
ms baratos y satisfacan mejor las necesidades de servicio debido a que el
vidrio poda soportar temperaturas ms elevadas. Adems, los tubos
ahuecados permitieron una mayor circulacin de aire que las barras slidas
Micarta.
Otra compaa utiliz un material ms barato que an satisfaca los requisitos
de servicio de la produccin y distribucin de transformadores. Originalmente,
una placa de porcelana separaba y mantena las puntas del alambre que salan
de los transformadores. La compaa descubri que una placa resista aun
cuando el transformador estaba en operacin, pero era significativamente ms
barata.
En la actualidad, uno de los muchos tipos de plstico disponibles brinda
soluciones ms baratas.
Otra preocupacin de los fabricantes, especialmente en la actualidad, debido a
los elevados costos de transporte consecuencia de los aumentos continuos del
precio del petrleo crudo, es el peso del producto en s. Encontrar un material
ms ligero o reducir la cantidad de materia prima que se utiliza es la
preocupacin principal. Un buen ejemplo se puede encontrar en la naturaleza
cambiante de las latas de bebidas (vea la fi gura 3.5). A principio de los aos
setenta, todas las latas de acero pesaban 1.94 onzas (55 gramos) (vea la fi
gura 3.5a). Mediante el reemplazo de la tapa superior y la inferior con discos
de aluminio se pueden lograr ahorros en peso de aproximadamente 0.25 onzas
(7 gramos) (vea la fi gura 3.5b). Fabricar toda la lata de aluminio puede reducir
el peso total a 0.6 onzas (17 gramos), lo cual representa ahorros muy
significativos en cuanto a peso (vea la fi gura 3.5c). Sin embargo, las paredes
de la lata se hacen tan delgadas que pueden deformarse muy fcilmente. Este
punto se resolvi mediante la creacin de soportes en las paredes (vea fi gura
3.5d).
Los analistas de mtodos deben recordar que, por lo general, artculos tales
como vlvulas, relevadores, cilindros de aire, transformadores, partes de las
tuberas, cojinetes, acopladores, cadenas, bisagras, hardware y motores
pueden comprarse a un menor costo del que pueden ser fabricados.
BSQUEDA DE UN MATERIAL QUE SEA FCIL DE PROCESAR
En general, algunos materiales se procesan ms fcilmente que otros.
Remitirse a los datos de manuales acerca de las propiedades fsicas
generalmente representa una ayuda para los analistas porque con base en
ellos pueden discernir qu material reaccionar ms favorablemente a los
procesos a los que debern sujetarse en su transformacin de materia prima
en productos terminados. Por ejemplo, el maquinado vara en proporcin
inversa con la dureza y sta generalmente vara en proporcin inversa con la
resistencia.