Historia clnica del Emperador

P. Gargantilla Madera
Hospital Clnico San Cados de Madrid

Introduccin
La principal base de un diagnstico clnico es la correcta anamnesis del paciente,
esto es la historia de la enfermedad, seguida de una minuciosa exploracin fsica y,
cuando sea preciso, completado por las pruebas complementarias pertinentes (anlisis
de sangre, radic^afias, anlisis de orina...). A pesar de la situacin avanzada de la medicina actual, en algunas ocasiones es dificil llegar al diagnstico final de la enfermedad
del paciente, por lo que mucho ms difcil ser en el caso de pacientes fallecidos hace
siglos, puesto que la guia de la anamnesis se basa en los documentos histricos autobiogrficos o de sus colaboradores, sin tener la posibilidad de realizar la exploracin
fsica ni poder solicitar las pruebas complementarias oportunas.
As pues, la primera dificultad a la que nos enfirentamos al analizar la historia cl&iica
de Carlos V es puramente de mtodo, para llegar al juicio clnico debemos fiamos
de las fuentes escritas de la poca, con las limitaciones que ello conlleva, como ahora
veremos.

Antecedentes familiates
En este ao se cumple el quinto centenario del nacimiento de Carlos I, el primero
de los cinco monarcas de la dinasta de los Habsbutgo que, con mejor o peor acierto,
dirigieron los designios de nuestra nacin durante casi doscientos aos.
Todos los monarcas y herederos de esta dinasta, as como muchos de los hidalgos
engendrados de las relaciones extramaritales a las que los reyes eran bastante prolijos,
portaron un estigma fsico inconfundible: el prc^natsmo, se entiende como tal a una
protusin del hueso maxilar inferior o mandibular. En las siguientes lineas trataremos
de buscar cules fueron las races de tan caracterstico defecto real.
333

P Gargantilla Madera
El prognatismo de los Habsbvugo comienza a ser claramente evidente en el emperador Carlos I, el cual, como ahora veremos, hered dicho estigma por doble va.
Las crnicas de la poca describen a la princesa polaca Cymbume, madre de Federico m, como ima dama dotada de una marcada protusn del hueso mandibular y
de ima fuerza descomunal, hasta el punto de ser capaz de cascar las nueces con sus
dedos, sin necesidad de utilizar ningn utensilio, lo cual no deja de ser bastante curioso
para vina dama de tan alta alcurnia. Estos dos hechos, unidos a una altura muy superior
a la media de la poca, nos hacen sospechar que la princesa sufriera acromegalia. La
acromegalia es una enfermedad de origen endocrmJ<^co que se caracteriza por una
excesiva produccin de hormona de crecimiento (GH) lo cual produce elevada estatura,
manos y pies grandes, asi como una fades caracterstica, con agrandamiento del hueso
maxilar inferior.
El hijo de esta princesa, Federico IH (1415-1493), hereda el retroceso del labio
superior y la prominencia mandibular, rasgos que se acentuarn an ms en su descendiente, Maximiliano I (1459-1519), segn se puede observar en uno de los retratos
que magistralmente realiz Alberto Durero.
A los dieciocho aos, Maximiliano I contrae sus primeras nupcias con Mara de
Borgoa, de este matrimonio nacieron dos hijos: Margarita y FeUpe, el futuro prncipe
consorte espaol que recibi el sobrenombre de el Hermoso.
La historia del prc^natismo en la nobleza espaola se remonta hasta Alfonso Vil,
hijo de doa Urraca y de im prtocpe de Borgoa. El nieto de este monarca fue Alfonso Vin de Castilla, vencedor de las Navas de Tolosa (1212) y fundador en 1208, en
Falencia, de la primera universidad espaola. Curiosamente, doa Blanca, hija de Alfonso Vm, se cas con Luis VID de Francia, de esta forma se cruza el prc^natismo castellano
con el de la casa de Anjou y, de esta forma, pasar a la futura dinasta borbnica.
Alfonso v m tambin padeci el estigma real y lo transmiti, cmo no, a los dems
reyes castellanos: Femando III, Pedro el Cruel, Enrique 11 de Trastamara (su nieta,
doa Leonor, fue abuela de Maximiliano I), Juan 11 y Enrique IV.
De esta nutrida lista de monarcas, la protusin mandibular fue ms marcada en
el abuelo paterno de Isabel la Catlica, hermana de Enrique IV, Enrique de Trastamara, como se puede observar en un retrato que se conserva en la catedral de Toledo.
Hallazgos similares pueden observarse en el hijo de este monarca, Juan 11, como
puede admirarse en el cuadro que alberga el Museo del Prado, adems su mascarilla
mortuoria representa un autntico prc^ntico.
Enrique IV el Impotente era conocido como el de las quijadas luengas y tendidas
de la parte de ayuso, lo cual deja constancia del importante prt^natismo que presentaba
el monarca. Es descrito, por los cronistas de la poca, de gran tamao, de dedos largos
y gruesos, mandbula prominente y dientes mal colocados.
El azar quiso que la prima hermana de Enrique IV se casara con Federico m,
por lo que algunos aos despus llevara en sus entraas al futuro Maximiliano I, de
esta forma se entrecruzan la lnea castellana con la alemana.
334

HISTORIA CUNICA DEL EMPERADOR

Juana, la hija de Isabel la Catlica, contrajo matrimonio con F e l ^ , el heredero

de Maximiliano I, fruto de esta unin naci el futuro emperador Carlos V, el cual,
como no es de extraar al anali2ar su rbol genealt^co, sufri tm pn^natismo muy
acentuado, resultado del cruce de dos dinastas prognticas.
1 prc^natismo obligaba al monarca a mantener constantemente la boca entreabierta,
por ello el punto de articulacin lingual se encontraba avanzado, ocupando una posicin
interdental, esta alteracin lejos de ser tma mera ancdota anatmica trajo grandes consecuencias polticas, como ahora veremos. Era el motivo por el cual el monarca pronimciaba con dificultad la c y la .z, producindole un ceceo constante, originando
un halo de extranjerismo que le procur algunos problemas entre los cortesanos castellanos.
El estigma real motivara el siguiente comentario de un infanzn de Caktayud:
cerrad la boca, majestad, que las moscas de este reino son traviesas. Parece ser que
este es el origen de la expresin castellana en boca cerrada no entran moscas.
Como se seal anteriormente, el prognatismo se ira acentuando en los descendientes de Carlos I, heredndolo Felipe , Felipe m y Carios 11 el Hechizado, ser
precisamente en este ltimo monarca, ltimo rey de los Austria, el que lo padeci de
forma ms marcada, generndole no pocos problemas gastrointestinales a lo lai^o de
toda su vida.

La infancia
El prncipe Carios vino al mundo el da 24 de febrero de 1500, festividad de San
Matas; su madre, en avanzado estado de gestacin, se encontraba disfrutando de las
delicias de un sarao en el palacio de Gante, cuando a la vina de la madrugada comenz
a sentir molestias abdominales, el parto se acababa de desencadenar. La princesa se
retir a una estancia privada, y all, en pocos minutos, trajo al mundo al futuro emperador
de Europa, sin duda, se trat de im parto muy precipitado, fruto de una dilatacin
intempestiva.
Para fortuna del prncipe, su madre regres prematuramente a Castilla poco tiempo
despus del parto, siendo Margarita de Austria, viuda del endeble Juan, el hijo de los
Reyes Catlicos, la que se hace caigo de la educacin del pequeo Carlos, educacin
que estar a la altura de su abolengo.
El nio es poco agraciado,tieneel mentn prominente, fruto de una marcada herencia, como hemos visto, lo cual le impide cerrar la boca completamente. A pesar de
recibir una exquisita educacin el Emperador siempre tuvo grandes problemas numricos, era muy poco apto para las ciencias. Jernimo de Moragas opina que de haber
sido sometido a tma revisin psicomtrica hubiera sido declarado intil, intelectualmente
hablando.
335

P Gargantilla Madera
Las letras le ocasionaron dificultades similares, no aprendi el flamenco hasta los
trece aos, nunca lleg a hablar correctamente el alemn y durante toda su vida se
defendi mal en castellano, dificultades lingsticas que le producirn no pocos problemas con sus subditos.
Durante su infancia padeci adenoides, expresado en lenguaje popular vegetaciones, en una de las pinturas de Stiegel, que puede ser admirada en el Museo de Viena,
aparece representado con la boca abierta, ya que los pacientes que padecen adenoides
tienen dificultades en la respiracin nasal y se ven obligados a respirar con la boca.
S^n Andrs Vesalio, de pequeo tuvo algunas crisis q>ilpticas, mal que desapareci de adulto; algunos autores han sealado la aparicin de las convulsiones con
cuadros febriles, hecho que puede explicar su desaparicin en la edad adulta.
Un embajador veneciano describe al prncipe de piel blanca, ms bien plida, de
cuerpo bien proporcionado, piernas fuertes, nariz aguilea y ojos pequeos.

Adolescencia
La escalada poltica del joven Carlos se puede resumir en dos aos consecutivos,
por una parte, en 1516 asume la funcin de rey del Estado espaol, tras el fallecimiento
de Femando el Catlico, ya que su madre se encontraba incapacitada; im ao antes
(con tan slo quince aos) haba sido proclamada su mayora de edad y se le haba
confiado el gobierno de los Pases Bajos.
La madre de Carios V, Juana la Loca, disfrut de una salud encomiable hasta
la etapa final de su vida, que sufii unos celos patolgicos por el bello Felipe, que
desencadenaron actitudes psicopatol^cas, que segn el doctor Vallejo-Njera, pueden
ser encuadradas dentro de una esquizofi^nia paranoide.
Felipe el Hermoso hizo gala de un apetito pantagrulico, al igual que su padre,
durante toda su vida, segn las crnicas de la poca, su fallecimiento estuvo en relacin
con un corte de digestin tras un partido de tenis en Burgos. Probablemente el verdadero motivo de la muerte fue una infeccin txico-alimentaria.
En este pmto hay que hacer vina consideracin muy importante, Carlos V tan slo
file rey de Espaa durante 281 das, espacio de tempo comprendido entre el fallecimiento de su madre (11 de abril de 1555), ya que ejerca de rey en funciones, y
la fecha de su abdicacin (16 de enero de 1556), por lo tanto, figura en la lista de
los soberanos espaoles de ms corto reinado.

La salud se desgobierna
A los veintisis aos se casa en Sevilla con Isabel de Portugal (curiosamente Tlziano
nunca vio a la reina, pero debi acertar bastante en el parecido fsico puesto que el
336

HISTORIA CLNICA DEL EMPERADOR

monarca se llev el retrato a su retiro en Yuste), tras la ceremonia la pareja viaja hasta
Granada, en donde pasan su luna de miel. Fue precisamente en esta ciudad donde
el monarca regala a su esposa una flor extica persa que despus se convertir en la
lor nacional: el clavel.
Hasta los veintiocho aos el monarca disfrut de buena salud, hasta ese momento
en su historial mdico tan slo figuraban las crisis epilpticas infantiles, adenoides y
ataques espordicos de asma. A partir de ese momento su salud comienza a desgobernarse, padece numerosos ataques migraosos, esto es, cefaleasfirecuentes.Los mdicos reales prueban todo tipo de hieibas y lemedios naturales, peto con resultados
infructuosos.
Una de las cefaleas ms intensas la sufri en Barcelona, dado que todos los tratamientos fueron infructuosos, los galenos le aconsejaron raparse la cabeza, tratamiento
que actualmente nos pueda parecer ridculo, pero al que el monarca se someti dcilmente, ponindose en manos de Gila, su barbero. El Emperador abandon Barcelona
con la cabeza rapada y as lo pint magistralmente liziano en Bolonia, ni que decir
tiene que este remedio no surti ningn efecto en la jaqueca real. De esta forma, y
sin pretenderlo, el monarca impuso una moda en toda la corte espaola, los nobles
comenzaron a ludr cabellos cortos.
A lo largo de su vida padeci nimierosos ataques de gota, enfermedad que cercen
su salud, el primero lo sufri en 1528 en un viaje a Valladolid, catorce aos despus,
precisamente en esta misma ciudad padeci el noveno:
A principios dd ao 1342 se fue a Valladolid a tener las Cortes del reino de Castilla,
donde fue atacado por la gota por novena vez y en Mejorada, donde fue a p>asar las
Pascuas.
La gota es una enfermedad metablica que se caracteriza por niveles de cido rico
elevados en sangre y que se manifiesta con dolor articular, especialmente en la primera
articulacin metatarsofalngica (dedo pulgar) de los pies y signos inflamatorios articulares
(enrojecimiento, calor e hinchazn).
Una de las crisis gotosas mejor documentadas, y que adems refleja el temperamento
espartano del Emperador, aconteci en 1546, en plena batalla de Mlhbeig. A pesar
de los fuertes dolores articulares en un pie el monarca cabalg durante largas horas,
para amortiguar el dolor se hizo atar ima banda de tela al estribo.
En 1547, en Ausburgo, sufre un ataque de ictericia, el Emperador adopta una coloracin amarillenta y gran cansancio, que obliga al Emperador a pasar prcticamente
todo el mes de agosto encamado, probablemente estuvo en relacin con una inflamacin
heptica (hepatitis), el carcter benigno de la misma hace pensar en un origen vrico.
En la primavera del ao siguiente una nueva crisis gotosa aguda le doblega, los
galenos reales aconsejan realizar una estricta dieta, tratamiento que provoca las iras
del monarca, ya que haba heredado de su padre y de su abuelo paterno un apetito
337

P Gargantilla Madera
voraz. Durante la poca haba una opresin que reflejaba la base del tratamiento de
la gota: la gota se cura tapando la boca, consejo que no llev a la prctica el Emperador.
Como dato anecdtico sealaremos que entre los platos ms apreciados por el monarca
se encontraba la olla podrida, en la que, entre sus nvunerosos ingredientes, aparecen
trece tipos de carnes diferentes.
En diciembre de ese ao sufre vm nuevo ataque de gota, segn las crnicas reales,
los dolores eran tan marcados que sus gritos se oan desde todas las haUtad<Hies de
palacio. El monarca precisa durante algunos meses la ayuda de un bastn para la
deambulacin.
Es precisamente en ese ao cuando Carlos V se hace trasladar en litera a Mhlberg,
no poda soportar la equitacin debido a que sufra hemorroides, patolc^a que consiste
bsicamente en una dilatacin de las venas hemorroidales. Curiosamente en el cuadro
de Imano el Emperador aparece cabalgando.
Durante toda su vida fre un gran ^otn, a pesar de los consejos de sus mdicos
disfrut de comidas pantagrulicas, al igual que su padre y su abuelo Maximiliano,
lo cual le gener no pocos problemas de dispepsia, patologa que se manifiesta como
pesadez despus de las comidas y ardor en relacin con la ingesta. Estas molestias
digestivas tambin estn relacionadas con la mala oclusin dentaria, derivada del prc^natismoreal.
Merece la peaa hacer una consideracin acerca de los hbitos dietticos, llama e^}edalmente la atencin que el Emperador sufiiera tan voraz apetito, sin llegar a presentar
una obesidad desmesuradamente patolgica, lo cual unido a una sed imperiosa durante
algunas pocas de su vida hacen pensar que Carlos V sufiiera diabetes mellitus, enfermedad en la que aparecen estos s&itomas.

Los ltimos aos dd Emperador

Todas estas dolencias provocaron su retirada de la vida poltica, para ello eligi
el monasterio de Yuste como lugar de descanso, a pesar de que los mdicos reales
no aconsejaban esta ubicacin, por presentar un clima hmedo y muy lluvioso. Durante
su retiro no abandon sus hbitos dietticos, por lo que las crisis gotosas se hicieron
ms numerosas y ms marcadas. En 1556, en Flandes, una crisis gotosa le impidi
abrir una carta enviada por el almirante Coligny.
No deja de ser curioso que a lo largo de su vida los consabidos ataques de gota
afectaron a grandes articulaciones, entre las que se encuentran los hombros, rodillas,
codos y manos, hechos clMcos que unidos a la precoz edad de debut de la enfermedad
hacen sospechar que el Emperador sufi una patologa articular denominada artritis
reumatoide atpica, ya que el cuadro clnico no es tan caracterstico de la gota.
338

HISTORIA CLNICA DEL EMPERADOR

Qu tratamiento recibi el Emperador para su enfermedad articular? En ese

momento los galenos crean que la patol<^ reumatolgica se produca por una alteracin
de los humores, por lo que el tratamiento inclua todo tipo de sangras y pulpantes.
Al Emperador, al igual que a su abuelo Maximiliano, le apasionaban los ritos funerarios, Carlos V disfrutaba acudiendo a los funerales de amigos y conocidos; este hecho
fue tan patol^co que pidi a los Jernimos del monasterio que rezaran las vsperas
de difuntos y que en el memento pronunciaran su nombre, mientras l sostena una
vela, de esta forma el Emperador asisti en vida a sus propios funerales. Esta necrofilia,
o inters patolgico por la muerte, tambin la presentaba su hermana Leonor, en cierta
ocasin mand abrir las tumbas de sus antepasados para comprobar si en realidad haban
padecido prognatismo.
En Yuste las hemorroides comienzan a ocasionarle grandes problemas, con sangrados
continuos, el doctor G. Andrea Mola, desde Miln, le enva en la primavera de 1557
una hierba llamada caliopsis, el Emperador la examina con inters y manda plantarla
en el monasterio, sus efectos fueron nulos.
Este galeno aconsej al monarca que haba dos cosas que no convenan para su
salud, la primera era beber cerveza, a lo cual el Emperador respondi que de ningn
modo la abandonara; la otra, que el lugar elegido para su residencia era demasiado
hmedo, a lo cual Carlos V respondi que an aqu no haba hecho profesin.
Pocos meses despus comienza a recobrar la salud temporalmente, Luis Quijada,
su secretario, escribe a Juan Vzquez: Tiene mucha salud, come y duerme muy bien;
est sansimo; ha sentido la gota en tm dedo y un hombro, ms no es nada.
Esta recuperacin ptanto desaparece y en octubre sufre nuevamente molestias articulares que afectan a brazos, muecas y codos; los dolores son tan intensos que vestirie
y desvestirle es muy trabajoso, pues el mnimo roce genera un dolor horrible en el
monarca.
El 31 de agosto de 1558, a las cuatro de la tarde, mientras Carlos V come al aire
libre sufre una cefalea: Su Magestad el Emperador estaba asenrado quando le dio
el mal, a los treinta y uno de Agosto, a las quatro de la tarde.
En los das siguientes presenta un cuadro febril, que genera una sed intensa, el
doctor Matissio prescribe, cmo no, sangras regulares, pero en vista que cuatro das
despus el monarca no ha mejorado, persiste lafiebrey se ha aadido vmitos y sudores
profusos, decide avisar a su colega el doctor Comelio, este galeno llega el 8 de septiembre, tras una valoracin inicial prescribe nuevas sangras, infrisiones y pulpantes.
Entre los das 17 y 18 de septiembre el monarca permanece inconsciente, Luis Quijada
escribe:
Estuvo sin que le pudiramos hablar, ms de 22 horas y con la mayor calentura que
yo he visto en mi vida.
339

P Gargantilla Madera
El 21 de septiembre de 1558, festividad de San Marcos, a ks dos y media de
la madrugada fallece el Emperador, abrazando un crudfjo y pronimciando sus ultimas
palabras: iy, Jess!
De esta forma el Etapetaor, el soldado, el estadista y, sobre todo, el hombre,
se despidi del mundo terrenal como un subdito ms.
Cul fue la causa de la muerte? Como ya se seal anteriormente, en Yuste, al
igual que otras regiones espaolas, el paludismo era endmico, enfermedad de la que
probablemente falleci el Emperador. El paludismo es una enfermedad infecciosa que
se transmite por la picadura de un mosquito, llamado Anopheles, y que se manifiesta
con fiebres ondulantes, que aparecen cada cuarenta o setenta y dos horas (fiebres
tercianas).
Por ltimo. Caaos V iie una persona muy supersticiosa, tena multitud de amuletos
para evitar un elevado nmero de enfermedades: piedra azul contra la gota, anillo de
oro y hueso contra el sangrado, las piedras preciosas para evitar las hemorroides...

340