HONGOS ENTOMOPATOGENOS,

ALTERNATIVA EN EL MANEJO DE
INSECTOS PLAGA
Raquel Alatorre Rosas
Colegio de Postgraduados, Instituto de Fitosanidad

INTRODUCCIN
Los hongos constituyen un grupo taxonmico diverso que se asocia a insectos
y caros, y ocupan los diferentes nichos donde habitan los artrpodos
(Carruthers y Hural, 1990). Los hongos entomopatogenos se han desarrollado
como una importante estrategia dentro del contexto de manejo integrado de
insectos plaga. Durante las ltimas dcadas ha habido importantes avances en
el desarrollo de bioinsecicidas formulados con hongos (micoinsecticidas) para
el control de insectos y caros en ambientes agrcolas, urbanos, forestales y
acuticos (Faria y Wraight, 2007).
Las enfermedades causadas por hongos entomopatogenos (micosis) son muy
comunes, con amplia distribucin, y en muchas ocasiones pueden llegar a
regular o causar una alta mortalidad en la poblacin de insectos susceptibles,
observndose epizootias espectaculares (Robert y Humber, 1981).
Actualmente existen productos comerciales formulados con las principales
especies de hongos entomopatogenos, pero a la fecha ninguno ocupa una
porcin significativa en la comercializacin de los insecticidas para el control de
insectos. Mejorar el conocimiento sobre la dinmica hospedero-patgeno y
aspectos de su ecologa es necesario y relevante. Esto ayudara a interpretar y
predecir el impacto de las aplicaciones, adems de apreciar las similitudes y
diferencias entre el uso de insecticidas biolgicos. En este captulo se
mencionan algunos de los factores que influyen en la eficacia de los hongos
entomopatogenos y se dan ejemplos de algunos casos exitosos en el control de
insectos plaga.
TAXONOMA
El termino entomopatogeno es utilizado para referirse a los hongos causantes
de enfermedades. Dentro de estos pueden encontrarse algunos hongos
considerados altamente patognicos (obligados facultativos) y oportunistas.
Los hongos entomopatogenos se encuentran virtualmente en todos los grupos

taxonmicos. La divisin Ooomycota, en el reino Stramenopila (=Chromista,

Leipe et al 1994), originalmente clasificado como hongos, incluye al
patgeno de mosquitos Lagenidium giganteum. Este en su ciclo de vida
incluye zoosporas y oosporas, las primeras son las unidades infestadas que se
adhieren a la superficie de la cutcula de la larva y producen tubos
germinativos para penetrar el integumento del hospedero. Las oosporas,
funcionan como estructuras de reposo. Los patgenos ms comunes de
insectos dentro del phylum chytridiomycota se encuentran en el gnero
Coelomomyces; todos son patgenos obligados de mosquitos y simulidos y
requieren de un crustceo (coppodo) como hospedero alternante para
completar su ciclo de vida.
Las especies ms importantes de los hongos entomopatogenos se encuentran
en el orden de los Hypocreales, filum Ascomycota, anteriormente clasificados
como Deuteromycota (Hyphomycetes) y sus subclases. Estos incluyen un gran
nmero de hongos caractersticos por formas miceliales y formacin de esporas
asexuales y conidios, que nacen de clulas conidiogenas especializadas, libres
(coniioforos) o en estroma miceliar.
Entre los gneros mas comunes de los ascomycota anamorficos se
encuentran Aspergullus, Beauveria, Culicinomyces, Hirsutella, Metarhizium,
Nomuraea, Paecilomyces, lecanicilium, Tolipocladium y Aschesionia, que
producen conidia exgenos de naturaleza hidrfoba o hidrfila. Las conidias
hidrofilicas se distinguen por la presencia de una cubierta mucilaginosa
producida durante la maduracin de las espora. Dentro de los hongos son
esporas
hidrfilas
destacan Condolas,
Entomophaga,
Entomophthora,Neozygites (Zygomycota), Aschersonia, Lecanicilium (Zare and
Gams 2001), Hirsutella (Ascomycota) y Culicinomyces (Chytridiomycota).

PROCESO DE INFECCIN
Infeccin: la invasin del hospedero, directamente a travs de la cutcula,
partes bucales, membranas intersegmentales, o a travs de espirculos, sitios
donde existe alta humedad que promueve la germinacin de las esporas y
permite la penetracin de las hifas, constituye el principal aspecto de la
patognesis. Una vez en contacto con la cutcula en hongo germina, produce
un tubo que empieza a deslizarse sobre la cutcula buscando puntos que
faciliten su penetracin. Durante el proceso de invasin los tubos germinativos
obedecen a cambios bioqumicos o procesos adaptativos y diferenciacin
celular. El hongo atraviesa la epicuticula, forma placas que van invadiendo y

destruyendo los diferentes estratos. Una vez dentro del hemocele la

colonizacin del hospedero se realiza por medio de blastosporas (un estado de
desarrollo tipo levaduriforme) y del micelio. El hongo invade la hemolinfa, en
cuyo caso la muerte es el resultado de una combinacin de daos mecnicos
producidos por el crecimiento del hongo, desnutricin (el hongo utiliza azucares
y protenas `presentes en la hemolinfa) y por la accin de
metabolitos secundarios o toxinas. Las enzimas degradadoras de la cutcula
una vez absorbidas dentro de la cutcula degradan progresivamente los
polmeros en monmeros precursores utilizables. Las enzimas catablicas
candidatas son aquellas que afectan las protenas, quitina, cera y lpidos, y
otras capas del exoesqueleto tejidos del insecto, del hemocele y de la
hemolinfa (Khachatourians y Qazi, 2008)
Toxinas: los hongos sintetizan metabolitos con accin toxica, identificados a
partir de los filtrados del cultivo de hongos o mediante la inyeccin en
lepidpteros y dpteros. algunas toxinas son clasificadas dentro de los
depsipeptidos cclicos como la beauvericina producida por Lecanicillium
(=verticillium) lecanii y Beauveria bassiana, adems del basianolide que es
producido por este ultimo hongo y por Paecilomyces fumosoroseu, productos
que alteran el transporte de cationes a travs de la membrana celular. Las
toxinas provocan alteraciones en varios rganos, paralizan las clulas o causan
un mal funcionamiento del intestino medio, tubos de malpigio, tejido muscular
y hemocitos.
Seleccin de hongos entomopatogenos: dentro de los hongos
entomopatogenos se encuentran especies que representan un amplio rango de
hospederos
dentro
de
los
diferentes
ordenes
dentro
de
los
artrpodos, B.bassiana, M anisopliae var. Anisopliae se han reportado que
tienen la capacidad de atacar un gran nmero de especies de insectos
mientras otras rezas son mas especificas B. bassiana.la seleccin de una raza o
aislamiento debe tomar en cuenta la especie susceptible as como el estado de
desarrollo del hospedero. La patogenecidad una habilidad cualitativa del
patgeno es determinada por factores relacionados con el hospedero, la
fisiologa y el medio ambiente.
Interaccin hospedero-patgeno-ambiente: el porcentaje de infeccin o
mortalidad resultante est ampliamente gobernado por el estado susceptible
del hospedero, la dosis y virulencia del patgeno, el mtodo de aplicacin y
factores ambientales como la temperatura, humedad, velocidad del viento y
estructura de la vegetacin.

Patgeno: los microorganismos considerados como agentes de control

microbiano, cumplen con una serie de atributos que sirven como fundamento
para su seleccin. Dentro de estos atributos se cuenta: 1. Rango de hospedero,
2. Virulencia, 3.eficiencia en la transmisin, 4.Dispersin, 5.la persistencia, 6.
Los hongos son ambientalmente seguros, 7. Los entomopatogenos son
competitivos con otras prcticas de control, considerando su efectividad, costo
de produccin y seguridad al ambiente.
Hospedero: existen diferencias en susceptibilidad entre insectos hospederos y
sus estados de desarrollo. Los insecticidas microbianos son ms efectivos
cuando son aplicados sobre poblaciones de larvas pequeas, en generaciones
discretas, con baja densidad.
El comportamiento de los insectos puede influir en el desarrollo de epizootias y
pueden afectar la dispersin del entomopatogeno. Insectos infectados con
entomoftogenos a menudo suben a las partes altas de las plantas, justo antes
de morir, quedando fijos a la planta. Estos cambios en el comportamiento
ayudan a las esporas a dispersarse y estar en contacto con hospederos
potenciales.
Ambiente: los factores ambientales que influyen en la actividad de los hongos
entomopatogenos pueden dividirse en abiticos y biticos. Entre los factores
abiticos se encuentran la temperatura, la cual afecta directamente el proceso
de desarrollo de la enfermedad. As como el desarrollo del husped; la
humedad factor esencial para la germinacin y dispersin de las esporas de la
mayora de los hongos. Factores biticos: los parsitos, depredadores, son
organismos entomopatogenos; la planta hospedera, juega un papel importante
en las relaciones tritroficas (planta-hospedero-entomopatogeno), ya que en
muchas situaciones producen sustancias con caractersticas fungistticas,
abiticas que afectan a los hongos entomopatogenos.
Dentro de los Anamorfos Hypocreales se encuentran diversas especies que han
demostrado tener actividad sobre un amplio rango de hospederos y han sido
seleccionados para la produccin comercial.

MICOINSECTICIDAS
Los biopesticidas son productos que pueden integrarse a las estrategias de
manejo de insectos plaga, esto debido a que son seguros desde el punto de
vista de proteccin ambiental, usados en agricultura extensiva, invernaderos,
ambientes protegidos, jardines, etc. Sin embargo los micopesticidas,

formulados con hongos entomopatogenos difieren de los agroqumicos en

diversos aspectos; en primer lugar estos estn formulados con organismos
vivos, por lo que existen problemas de produccin, formulacin, estabilidad y
almacenaje, adems su uso como agentes de control puede ser totalmente
diferente de los agroqumicos que pretenden reemplazar. La aplicacin de
conidias produce una respuesta diferente a los insecticidas, ya que todas las
dosis perecen matar, es ms conveniente medir el tiempo que tarda en matar
que los niveles de dosis letal.

ESTRATEGIAS DE MANEJO
Las epizootias causadas por los hongos entomopatogenos en forma natural
sobre plagas agrcolas, a menudo ocurren en forma tarda para tener valor
econmico. La aplicacin de inoculo puede acelerar el proceso de enfermedad.
Cuando esto resulta en una dispersin secundaria de la enfermedad, el proceso
es denominado aumento inoculativo, de otra manera la estrategia es
denominada aumento inundativo. Si el aument consiste en la liberacin de un
hongo en una situacin donde la micosis no acurre en forma natural entonces
este es referido como insecticida microbiano o micoinsecticida (Tanada y Kaya,
1993).
Control biolgico clsico. En general, el control biolgico clsico ha sido exitoso
en programas de control de insectos permitiendo un control a largo plazo,
sostenible y econmico. Con hongos entomopatogenos, existen dos ejemplos
de control biolgico clsico, en se involucran los hongos entomoftorales.
Autodiseminacin: el mtodo ms usado para la introduccin de los hongos
entomopatogenos, particularmente los hifomicetos, es a travs de
inundaciones. Sin embargo la mayora de los hongos entomoftorales son
relativamente difciles de producir y las conidias tienen vida corta, haciendo las
inundaciones difciles o imprcticas. La autodiseminacin se basa en el uso de
atrayentes sexuales hacia los que el hospedero es atrado a una trampa. La
cual est contaminada con el hongo, los adultos al estar en la trampa se
contaminan con las esporas del hongo. Las esporas son diseminadas por el
insecto una vez que este ha dejado la trampa.
Conservacin. Esta estrategia considera la manipulacin del medio ambiente
(manejo cultural) para favorecer la `persistencia e incremento de
microorganismos que acurren en forma natural o introducidos. La conservacin

se logra a travs de diseo de cultivos en los que la diversificacin vegetal es

frecuentemente la clave de la regulacin.
MIP. Los micoinsecticidas pueden ser compatibles con otras prcticas de
control. Diversos estudios de laboratorio han demostrado que los fungicidas,
herbicidas e insecticidas pueden prevenir la germinacin y desarrollo del hongo
in vitro. Sin embrago, el control de plagas con micoinsecticidas no se ve
afectado por la aplicacin de pesticidas, si no se aplican en forma simultnea.

APLICACIN
Las condiciones ambientales favorables (alta humedad, temperatura) pueden
ocurrir temprano por la maana o durante la tarde, por lo que se recomienda
aplicar durante estos periodos del da. El insecto deben encontrarse en el
estado susceptible (los estadios juveniles son los ms susceptibles y ms
fciles de controlar, evitando adems daos en el cultivo). El mtodo de
aplicacin depende de la naturaleza del inoculo y del nicho del insecto plaga.
Conidias o blastosporas (producidas en fermentacin sumergida) de Beauveria,
Paecilomyces, Lecanicillium, Metarhizium, etc. pueden ser suspendidos en
lquidos o mezclados con polvos y asperjados con equipos convencionales.
La mayora de los materiales de contacto como los micoinsecticidas, requieren
ser asperjados directamente sobre el rea a tratar. Para la mayora de las
aplicaciones, el procedimiento ms indicado es ajustar el pulverizador de tal
forma que proporcione la mayor parte de las gotas en el rango de 200 a
300 micrones. Las gotas inferiores a 150 micrones no proporcionaran una
cobertura de pulverizacin adecuando a los volmenes prcticos del portador.

FORMULACIN
Disear formulaciones agroqumicas para logara una ptima actividad biolgica
es relativamente nuevo. La proteccin de las conidias se logra mediante la
mezcla de adherentes- dispersantes de tipo aceitoso o aquellos que facilitan
que el ingrediente activo quede encapsulado, esto permite que las gotas finas
impacten y persistan sobre insectos que se desean controlar.
En condiciones de ambientes secos son altas temperaturas es recomendable
utilizar emulsiones (formulaciones aceitosas). Los micoinsecticidas se han
desarrollado porque no son contaminantes y adems tienen un bajo impacto
sobre otros insectos no blancos y sobre el ambiente. Estos pueden favorecer la

biodiversidad en reas naturales o semi-naturales, pueden evitar la presin del

pblico en ciertos cultivos que deben cumplir con altos estndares ecolgicos y
toxicolgicos, pueden ser utilizados en sustitucin de aplicaciones de
insecticidas no satisfactorios, en situaciones donde baja toxicidad a mamferos
es crucial y como componentes de estrategias de manejo integrado (MIP)
donde la preservacin de otros enemigos naturales es importante.
La mayora de los hongos entomopatogenos son usados para controlar
poblaciones plaga por debajo del umbral econmico, aceptando algunos daos
en el cultivo. Adems los hongos entomopatogenos tienen un papel importante
en el MIP y ellos tienen que ser utilizados en combinacin con otras estrategias
para lograr un control sustentable de las plagas insecto. En algunos caos los
hongos entomopatogenos si han contribuido en un control equivalente al de los
insecticidas rganos sintticos, a precios comparables. Estos adems, han
demostrado su potencial en regular las poblaciones de insectos a costos
ambientalmente ms bajos que los insecticidas, y contribuir a la estabilizacin
de las poblaciones a largo plazo.