QU ES LO QUE HACE A UN MSICO?

POR JOHN SLOBODA. COMENTARIOS

OMENTARIOS FINALES DE BIRTE KELLY

Hoy en da en nuestra sociedad, muy pocas personas llegan a desarrollar un

alto nivel de interpretacin musical. De los miles de jvenes que cada ao
empiezan a estudiar por primera vez un instrumento, slo unos cuantos
alcanzan el nivel que se exige para entrar en una orquesta sinfnica
profesional. La mayora de los jvenes abandonan el estudio del instrumento a
los pocos aos de empezar. Por qu es as?

Muchas personas creen que el msico nace y no se hace, que existe un don
congnito o un talento para la msica que segrega a un pequeo nmero de
personas desde su nacimiento y los destina para la excelencia musical. Segn
esta teora, la razn por la que la mayora de las personas no avanza en sus
estudios instrumentales es la falta de ese don especial.

Las pruebas cientficas en las que se basan estas teoras no son tan slidas
como se puede pensar. La abrumadora mayora de la poblacin posee las
caractersticas congnitas de que se necesitan para interpretar bien la msica y
las diferencias en los grados de xito que se consiguen se deben
principalmente a las diferencias a nivel de experiencias, oportunidades y
motivacin, las cuales condicionan el resultado del aprendizaje. En otras
palabras, los msicos se hacen y no nacen y, por lo tanto, la pregunta de
verdadero inters psicolgico es: Cmo se convierten las personas en
msicos?

QU SUPONE LA INTERPRETACIN MUSICAL DE ALTO NIVEL?

Antes de pasar a la pregunta de cmo surgen las diferencias de habilidad
musical entre las personas, necesitamos saber a qu diferencias nos referimos.
Cmo distinguimos entre un violinista experto y otro novato? Yo encuentro
til distinguir entre dos tipos de capacidades: la TCNICA y la EXPRESIVA.

Las capacidades tcnicas son aquellas que permiten a un msico realizar

interpretaciones con precisin. Incluyen la coordinacin motriz y la fluidez que
le permiten tocar pasajes rpidos de forma equilibrada y sin dudar. Incluyen
tambin capacidades perceptivas tales como la precisin del odo que le
permite conseguir una buena afinacin. Sin lugar a dudas, no se puede tocar
en una orquesta sinfnica son poseer un alto nivel de capacidad tcnica.
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No obstante, los buenos msicos no son solamente excelentes tcnicos. Las

actuaciones que no son sino reproducciones precisas de las notas que
aparecen en la partitura nos resultan sosas y aburridas. Si el inters de la
msica

se

limitara

la

tcnica,

los

ordenadores

convenientemente

programados constituiran una fuente de buenas interpretaciones muchsimo

ms fiable que los seres humanos. La investigacin demuestra que la
aportacin expresiva de los buenos msicos aade valor a las notas. Dicha
aportacin incluye ligeras variaciones de tempo, velocidad, tono y calidad de
sonido de notas sucesivas.

Estas aportaciones no slo hacen que la msica sea ms interesante sino que
revelan y resaltan los aspectos importantes de la propia estructura musical. Es
decir: nos ayudan a entender la msica. Escuchar msica no es ni mucho
menos una actividad pasiva de registro de sonido. Supone intentar comprender
la estructura tonal y rtmica subyacente de la msica. La interpretacin
expresiva puede facilitar este proceso resaltando los aspectos importantes de
la estructura. La investigacin ha demostrado que a los oyentes les resulta ms
fcil identificar la estructura rtmica de las actuaciones de pianistas
profesionales que las de estudiantes de piano que tocan las mismas obras.

Debemos tener presente que los dos tipos de capacidades antes mencionados
son diferentes y que se pueden conseguir por distintos medios. En muchos
crculos musicales es la capacidad expresiva la que determina quin es el
verdadero msico o el msico dotado. La habilidad tcnica no es suficiente en
s misma para convertir al ejecutante en un maestro del instrumento. Estoy
seguro de que en muchas conversaciones cotidianas acerca de la musicalidad
se utiliza la palabra dotado cuando lo que se quiere decir en realidad es capaz
de tocar con expresividad. Cuando un profesor de msica califica a un alumno
de competente pero sin talento, seguramente est refirindose a una persona
que tiene ms capacidad tcnica que capacidad expresiva. Cuando de otro
alumno se dice que tiene talento pero es vago, se trata probablemente de
alguien que toca con expresin pero al que le cuestan los pasajes de dificultad
tcnica. Estas descripciones nos llevan a la pregunta de cmo se establecen las
diferencias de habilidad musical entre las personas. No sabemos con slo ver a
dos personas si las diferencias entre las dos en cuanto a sus respectivas
capacidades expresivas se deben a diferencias de talento innato o a diferencias
a nivel de experiencias. Esta es una cuestin que requiere investigacin
cientfica.

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REFLEXIONES QUE CUESTIONAN EL "MITO DEL TALENTO"

A continuacin se exponen algunos hechos que ponen en tela de juicio la
teora del "talento innato":

En varias culturas estudiadas por antroplogos, stos han concluido que la

gran mayora de sus miembros llegan a tener un nivel musical que est muy
por encima de lo normal para nuestra sociedad. Esto hace pensar que son los
factores culturales, y no los biolgicos, los que limitan el avance de la msica
en nuestra sociedad.

El xito musical no siempre viene de familia. Tambin los nios de familias sin
antecedentes musicales son capaces de conseguir resultados de alto nivel si se
les ofrecen las oportunidades y el apoyo necesarios.

La mayora de los mejores profesionales no fueron nios prodigio. De hecho,

estudios realizados demuestran que muy pocos msicos de gran categora
mostraron seales de especial talento durante la infancia o incluso cuando
llevaban varios aos estudiando un instrumento musical.

No existen claros ejemplos de virtuosismo en la interpretacin o en la

composicin que no fueran precedidos de muchos aos de intensa preparacin
y prctica. En el caso de nios prodigio, parece que el nivel de prctica
temprana superaba con creces el de los msicos normales.

Muchas de las capacidades perceptivas necesarias para la asimilacin de la

msica son de muy distinta ndole, se desarrollan espontneamente a lo largo
de los 10 primeros aos de la vida y no parece que su desarrollo requiera el
estmulo de una formacin musical formal. Muchas veces se supone que la
capacidad de odo absoluto es sintomtica de un talento innato especial. Sin
embargo, existen pruebas segn las cuales esta habilidad no slo la puede
adquirir cualquiera sino que tambin est presente de forma no desarrollada
en dos de cada tres personas que no han recibido nunca educacin musical.
Adems, slo una minora de los msicos de primera categora tienen odo
absoluto en su forma ms desarrollada y por estas razones el don del odo
absoluto no parece ser buen indicador de las posibilidades de xito en la
msica.

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Todos los hechos antes mencionados apoyan la teora segn la cual la

habilidad musical se desarrolla a partir de un conjunto de caractersticas
bsicas heredadas que son comunes a la gran mayora de la poblacin. Por lo
tanto, debemos analizar ms las pruebas acerca de cul es el proceso de
desarrollo de la habilidad musical.

Experiencias musicales en la infancia. Cada vez hay ms pruebas que indican

que la experiencia temprana puede tener un efecto significativo en el
desarrollo de la habilidad musical. Dicha experiencia puede comenzar incluso
antes del momento del nacimiento. En varios estudios sobre los primeros aos
de la vida de jvenes msicos altamente capacitados para la msica, se
comprob

que

muchos

de

los

padres

les

cantaban

todos

los

das

(especialmente cuando estaban dormidos), desde el da de su nacimiento.

Muchos de los padres utilizaban tambin juegos musicales, animando a los
nios a bailar y a cantar con la msica. Este tipo de estmulo afecta a las
capacidades perceptivas y receptivas del nio y, por lo tanto, puede que sus
efectos no siempre se observen en los primeros comportamientos de ste,
pero s puede incidir de manera importante en la facilidad con la que un
alumno joven progresar posteriormente.

Niveles altos de prcticas. Estudios recientes han mostrado cmo los mejores
violinistas de un conservatorio de msica haban acumulado ms de 10.000
horas de estudio al llegar a la edad de 21 aos, dos veces ms horas que las
invertidas por los alumnos menos avanzados del mismo conservatorio. Parece
que no hay mejor indicador del nivel alcanzado que el tiempo que se ha
dedicado al estudio formal. Siendo as, parece imprescindible analizar cmo se
puede fomentar y mantener muchas horas de prctica.

Nivel alto de apoyo familiar adecuado. Se observ que todos los nios
seleccionados para entrar en cierto colegio especializado tenan padres que
haban tomado parte activa en sus clases de msica y en la prctica diaria del
instrumento. De hecho, muchos padres supervisaron desde el principio y en
todo momento el estudio de los nios en casa. Todos los nios de la muestra
afirmaron que conocieron momentos de poca motivacin para el estudio y que
si sus padres en aquellos momentos no les hubieran obligado a practicar,
probablemente no habran practicado nada. La mayora de padres invirtieron
mucho tiempo y recursos materiales en la educacin musical de sus pequeos
(por ejemplo, recorriendo largas distancias para llevarlos a clase, a las clases
de grupo, a los conciertos, etc.). Muchos de los nios de la muestra con mayor
nivel haban desarrollado un fuerte concepto de ellos mismos como

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"musicales". Al parecer, esto se deba a la forma en la que sus primeros

esfuerzos fueron alabados y aplaudidos en el entorno familiar ms inmediato.
Los elogios ms sinceros provenan de aquellos padres que no eran buenos
msicos y que estaban realmente impresionados por los logros conseguidos
por sus hijos, por muy modestos que fueran. A pesar de que el concepto de
talento tenga poco fundamento, creer en el talento propio puede ser una gran
fuerza motivadora ante el compromiso a largo plazo con la prctica, que a
veces puede resultar muy duro. Desgraciadamente, la sensacin de no tener
talento puede actuar como efecto negativo para la motivacin y el esfuerzo.

Profesores en los primeros aos que dieron clases divertidas. La mayora de los
nios de la muestra citada tenan buenos recuerdos de las cualidades humanas
de sus primeros profesores y, al describir a su primer profesor, empleaban
adjetivos tales como agradable, amigable, divertido, simptico, etc. Por lo
general, no calificaban a estos profesores de excelentes instrumentistas sino
que la descripcin se aproximaba ms bien a la siguiente: "esa ancianita
simptica que adoraba la msica, que quera a los nios y que era capaz de
comunicar un entusiasmo grande tanto por los nios como por la msica".
Muchos de los nios decan que la clase de msica era el acontecimiento ms
esperado de la semana. Esto se puede contrastar con la experiencia de muchos
nios que slo han podido alcanzar niveles de instrumento ms bien bajos y
que recuerdan sus clases como momentos desagradables de ansiedad y
humillacin. No cabe duda de que los profesores que motivan y desafan a sus
alumnos para que vayan ms all de todo lo que sea simplemente agradable o
alcanzable tienen su razn de ser. Estos profesores, de todos modos, parecen
tener ms xito con estudiantes que ya estn comprometidos con la msica.
Puede ser que el trabajo del primer profesor sea el de ayudar a desarrollar
aquel amor por la msica que conduce al compromiso a largo plazo. Un
comienzo con excesiva insistencia o nfasis en la tcnica puede obstaculizar
esta tarea bsica.

Oportunidad de experimentar profundas respuestas emocionales a la msica.

Algunos profesionales afirman que su habilidad para tocar con expresin est
conectada de alguna forma con su habilidad para sentir la msica. Se dice que
los interpretes expresivos tocan con sentimiento o con el corazn. En otras
palabras, su interpretacin eleva la intensidad emocional o el impacto de la
msica. Investigaciones recientes sobre los aspectos de la msica que
conmueven con mayor intensidad a las personas que escuchan han mostrado
que

dichas

emociones

son

provocadas

por

determinadas

estructuras

musicales. Los intrpretes pueden intensificar los efectos emocionales de estas

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estructuras exagerando las caractersticas emotivas de las mismas. Claro est,

para poder hacerlo de forma convincente deben haber experimentado ya como
oyentes la emocin correspondiente a la msica de que se trate. Hay pruebas
que demuestran que la habilidad para experimentar una fuerte emocin
positiva ante las estructuras musicales est relacionada con las distintas
experiencias musicales de la infancia.

Muchos nios incluso de 7 aos pueden sentir experiencias profundamente

significativas ante la msica y la intensidad emocional de las mismas les
motiva fuertemente para seguir comprometidos con sus estudios musicales.
Estas

experiencias

suelen

desarrollarse

en

un

ambiente

relajado,

no

amenazante, en el cual no se exige nada al nio. Por lo tanto, suelen ocurrir en

casa mientras el nio est escuchando la msica solo o con amigos. No suelen
tener lugar ni en el colegio, ni cuando tocan, ni en presencia del profesor.
Estas ltimas situaciones suelen hacer que la energa emocional del nio se
desve de la msica en s para centrarse en las exigencias de la situacin, bien
por necesidad de alcanzar un cierto nivel en la interpretacin, bien por temor a
sentirse humillado si comete algn error. Si los primeros recuerdos musicales
del nio son de este tipo, entonces tendr muchas menos posibilidades de
llegar a ser un buen msico con una alta capacidad de expresin. Abandonar
completamente la msica o desarrollar una orientacin hacia el xito basada
en las satisfacciones emocionales que pueden obtenerse a partir de los
aspectos tcnicos de una interpretacin y no a partir de sus aspectos
emocionales.

Muchos adultos inteligentes y cultos consideran que son muy poco musicales.
Un gran nmero de ellos conserva sus primeras impresiones de la msica,
sobre todo de la escuela, y recuerda que el profesor les haca sentirse de
alguna forma amenazados o inseguros. Un anlisis profundo de las diferencias
entre este tipo de experiencias de colegio y las experiencias, por ejemplo, de
los nios pequeos de la tribu de Anang Ibibo, sera una buena fuente de ideas
a la hora de explicar las razones por las que el nivel de la interpretacin
musical en nuestra cultura es tan bajo.

CUENTA PARA ALGO LO HEREDADO?

Mi crtica al concepto del don musical no es una negacin de la importancia de
lo heredado. Las caractersticas genticas heredadas tienen una influencia muy
grande en todos los aspectos del comportamiento humano. Adems, hay que
tener en cuenta que los seres humanos compartimos entre nosotros ms del

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99% de nuestro material gentico, por lo que existen muchsimas ms cosas en

las que nos parecemos que cosas en las que nos diferenciamos. Est claro que
existe adems una base gentica en la que se apoya la habilidad musical y que
slo poseemos nosotros. Ninguna otra especie se aproxima al nivel de
habilidad musical que est al alcance de la gran mayora de los seres humanos.

Lo que aqu cuestiono no es la base gentica de la actividad musical, sino la

teora segn la cual las diferencias entre las personas en cuanto a su capacidad
musical se deben a la presencia o a la ausencia de ciertos genes especficos
que juntos constituyen "el don musical". Es mucho ms probable que la
relacin entre biologa y habilidad musical, una vez sta se haya llegado a
comprender plenamente, resulte ser compleja e indirecta, no prestndose a
definiciones del tipo "todo o nada" y no correspondindose ni lejanamente a
las recetas para la msica inherentes al concepto del don o del talento innato.

PARALELISMOS CON EL ENFOQUE SUZUKI

La publicacin del artculo del profesor Sloboda es de sumo inters para los
muchos profesores y padres que han estudiado los libros y el acercamiento a
la enseanza del Dr. Suzuki y que han intentado poner en prctica dichas
ideas. Para ellos el contenido del artculo viene a confirmar lo que ya saban
aunque no hubieran sido capaces de expresarlo de forma tan experta y
cientfica. En sus publicaciones desde 1945 hasta el presente, el Dr. Suzuki ha
repetido constantemente que la msica no es un don innato sino que se puede
desarrollar hasta un nivel muy alto en el nio con un entorno adecuado.
Durante todo este tiempo l ha trabajado con mucho xito para demostrar que
sus teoras funcionan en la prctica. Lo que el profesor Sloboda denomina "el
proceso de desarrollo de estrategias", Suzuki llama "la Educacin del Talento".
Sloboda identifica cinco factores que influyen en el desarrollo de la habilidad
musical, de los cuales todos forman parte del enfoque Suzuki.

Experiencia musical en la infancia. Suzuki mantiene que el nio debe escuchar

buenas grabaciones de msica clsica desde su nacimiento o incluso antes.
Hace un paralelismo entre el proceso de aprendizaje de la lengua materna (al
nio se le expone a la lengua materna desde su nacimiento y siempre consigue
dominarla cuando no existen diferencias fsicas que se lo impidan) y el proceso
idneo de aprendizaje de la msica. Tambin recomienda que los nios
empiecen sus clases de msica cuanto antes y que stas se adapten
adecuadamente a la forma en la que lo nios aprenden con ms xito.

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Muchas horas de prctica. La prctica diaria es un componente esencial del

mtodo, ya que tal y como un nio practica diariamente su lengua materna,
necesita practicar su vocabulario musical.

Alto nivel de apoyo familiar. La implicacin de los padres es un elemento clave

en el mtodo Suzuki. Los padres asisten a las clases de los nios y supervisan
la prctica diaria al principio (nios de 3 a 4 aos), hasta que poco a poco el
nio puede practicar por s mismo. Suzuki insiste en la importancia de la
actitud de los padres, que debe ser motivadora, cariosa y no demasiado
ambiciosa ni abrumadora. Cuando los nios empiezan a hablar los adultos
reaccionan con entusiasmo y no les regaan cuando cometen errores de
pronunciacin. Suzuki es partidario de la conveniencia de emplear este
enfoque positivo en todos los campos de la enseanza.

Los primeros profesores que daban clases divertidas. Los profesores Suzuki
estn preparados para dar clases divertidas y a la vez conseguir que el nio
asimile lo que le est enseando. Suzuki es un buen ejemplo ya que nos ha
dado muchas clases divertidas. Aunque esto es difcil de conseguir, los
profesores deben ser capaces de crear un entorno positivo. La experiencia nos
ensea que los profesores Suzuki consiguen muy buenos alumnos. Son
personas cariosas y entregadas a sus alumnos, adems de capaces de
estimularlos. Siempre se anima a los estudiantes a tocar en un ambiente
relajado y no competitivo (por ejemplo, los conciertos informales) y solamente
hacen los exmenes cuando ellos los quieran hacer.

Oportunidades para experimentar emociones profundas como respuesta a la

msica.

Este punto es el ms evasivo. Muchos de los nios que se han

convertido en msicos fuera de serie han contado que tuvieron este tipo de
experiencias. Suzuki les contestara que una de la razones por las que hay que
ensear es para capacitarles a responder a la msica de esta manera; no para
que se conviertan en msicos profesionales, sino para que sean mejores seres
humanos. Si no se desarrollan de este modo, no es por culpa suya, sino por el
mtodo de enseanza de los profesores o padres, que no han logrado crear el
ambiente adecuado.

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