Budismo - Enciclopedia Catlica

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Budismo
De Enciclopedia Catlica
Es el sistema religioso monstico, fundado c. 500 A.C. sobre la base del Brahmanismo
pantesta. Las especulaciones de la escuela Vedanta de pensamiento religioso, en los
siglos octavo y siguientes, A.C. dieron lugar a varios esquemas rivales de salvacin. Estos
movimientos comenzaron con la misma visin mrbida de que la vida conciente es una
carga y que no vale el vivirla, y que la verdadera felicidad est en vivirla en un estado de
sueo sin soar, libre de todos los deseos, libre de la accin conciente. Ellos dan por
sentada la doctrina Upanishad de la interminable cadena de nacimientos, pero dieren del
Brahmanismo pantesta tanto en su actitud hacia los Vedas como en su plan para
asegurar la liberacin de los renacimientos y de la existencia conciente. En su absoluto
rechazo a los ritos Vdicos ellos se marcan a si mismos como herejas. De estos
movimientos el destinado a ganar mayor renombre fue el Budismo.

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Contenido
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El Fundador
Textos Budistas
Budismo Primitivo
Desarrollo Posterior y Difusin del Budismo
4.1 Surgimiento de la Escuela Nortea
4.2 El Budismo en China
4.3 Budismo Tibetano (Lamasmo)
4.4 Estadsticas
5 Budismo y Cristianismo

El Fundador
De Buda, el fundador de este gran movimiento, la tradicin legendaria tiene mucho que
decir, pero es conocido muy poco con valor histrico. Su padre parece haber sido un raja
de rango menor, que rega una pequea comunidad en la frontera sur del distrito hoy
conocido como Nepal. El apellido de la familia de Buda era Gotama (en Snscrito
Gautama), y probablemente se los conoca en vida por este nombre. Todo indicara que
fue luego de su muerte que sus discpulos le conrieron una cantidad de nombres
laudatorios, siendo el ms comn Buda, i.e. "el iluminado". Como los jvenes nacido en su
poca, el debe haber pasado algn tiempo estudiando los Vedas sagrados. Siguiendo la
costumbre inmemorial del Oriente, se cas a una edad temprana y, si se confa en la
tradicin, ejercit el privilegio de los prncipes de mantener un harn. Su esposa principal
le proporcion un hijo. Su corazn no tena descanso. Los placeres del mundo pronto
dejaron de interesarle, y abandonando su hogar se retir al bosque, donde paso varios
aos como ermitao en austera autodisciplina, estudiando sin duda, el camino de la
salvacin como se enseaba en los Upanishads. Esto tampoco llev paz a su mente. Dejo
los rigurosos ayunos y morticaciones, que casi el costaron su vida, y se dedic, a su
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propia manera, a una larga y seria meditacin, cuyo fruto fue su rme creencia de que
haba descubierto el nico mtodo verdadero de escapar de la miseria del renacer y de
alcanzar el Nirvana. Entonces sali a predicar su evangelio de liberacin, comenzando en
Benares. Su personalidad magntica y su sincera, impresionante elocuencia, pronto
ganaron a su causa una cantidad de los de la casta de los guerreros. Tambin los
Brahmanes sintieron lo persuasivo de sus palabras y no pas mucho tiempo antes de que
estuviera rodeado de una banda de discpulos entusiastas, en cuya compaa fue de lugar
en lugar, haciendo conversos mediante su prdica. Estos pronto se tornaron muy
numerosos y fueron conformando una gran hermandad de monjes. Tal fue el trabajo al
cual se entreg Buda con severo celo por ms de cuarenta aos. Al nal, desgastado por
su larga vida de actividad cay enfermo luego de una comida de carne de cerdo
desecada, y muri en el octogsimo ao de su vida. La fecha aproximada de su muerte es
480 A.C... Es digno de hacer notar que Buda fue contemporneo de otros dos famosos
lsofos religiosos, Pitgoras y Confucio
En los libros sagrados de tiempos posteriores Buda es descripto como un carcter sin
defecto, adornado con toda gracia de mente y corazn. Puede haber alguna duda en
tomar el subidamente coloreado portarretrato de la tradicin Budista como la exacta
representacin del original, pero Buda puede ser reconocido con las cualidades de un gran
y buen hombre. Los registros histricos lo describen movindose de lugar en lugar, sin
considerar su confort personal, calmo y sin miedo, suave y compasivo, igualmente
considerado con los pobres y los ricos, con la nica idea de liberar a todos los hombres de
los lazos de la miseria, e irresistible en su manera de emprender el camino de la
liberacin. En su suavidad, su disposicin a pasar por alto insultos, su celo, castidad y
simplicidad de vida, recuerda no poco a San Francisco de Ass. En toda la antigedad
pagana ninguna personalidad ha sido descripta como tan noble y atractiva.

Textos Budistas
Las principales fuentes del temprano Budismo son los libros sagrados comprendidos en las
primeras dos divisiones del Ti-pitaka (triple-cesto), la triple Biblia de la Escuela de Budistas
del Sur. En India, hoy, los Budistas se encuentran solamente en el Norte, en Nepal, y en el
extremo sur, en la isla de Ceiln. Representan dos diferentes escuelas de pensamiento, la
Nortea adorando a Buda como suprema deidad personal aunque al mismo tiempo
adoptando la mayora de las supersticiones degradantes del Hinduismo, la Surea
adhiriendo en gran medida a las enseanzas originales de Buda. Cada escuela tiene un
canon de libros sagrados. El canon Norteo est en Snscrito, el Sureo en Pali, una
lengua ms suave, en la que fue transformada el Snscrito por el pueblo del Sur. El canon
Sureo, Ti-pitaka, que reeja ms dedignamente las enseanzas de Buda y sus primeros
discpulos, comprende:

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el Vinaya-pitaka, una coleccin de libros sobre las reglas disciplinarias de la orden,

el Sutta-pitaka, folletos didcticos consistentes en parte de supuestos discursos de
Buda; y
el Abhidhamma-pitaka, que comprende tratados ms detallados sobre temas
doctrinarios.
La mayora de las Vinavas y algunas de las Suttas se han hecho accesibles a los lectores
Ingleses en el libro "Sagrados Libros de Oriente". El Ti-pitaka parece datar de los siglos
segundo y tercero A.C., pero se le han hecho unas pocas adiciones an despus de que se
encomendara su escritura en la primera parte del primer siglo de la Era Cristiana. Si bien
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puede haber partes doctrinarias y disciplinarias de la poca de Buda, ninguno de los

veintinueve libros comprendidos en el Ti-pitaka puede probarse ms antiguo que 300 A.C.
Estos libros despojados de sus cansadoras repeticiones, seran aproximadamente iguales
en tamao a la Biblia, aunque como un todo son vastamente inferiores a las Sagradas
Escrituras en espiritualidad, profundidad de pensamiento, variedad de temtica y riqueza
de expresin.
Tambin hay unos pocos libros extra-cannicos, tambin en Pali a los cuales los Budistas
Sureos coneren gran valor, el Dipavanza y Mahavansa, que proporcionan una historia
acrtica del Budismo hasta alrededor del ao 300 A.D., los "Comentarios de Buddhagosa",
y el Milinda Panha, hbilmente traducida por Rhys Davids bajo el ttulo "Las Preguntas del
Rey Milinda". Estos trabajos pertenecen a los siglos cuarto y siguientes de nuestra era. En
el Tri-pitaka de la Escuela Nortea estn incluidos los bien conocidos Saddharmapundarika (Loto de la Verdadera Ley), y las biografas legendarias de Buda, el Buddha
Charita, y el Lalita Vistara (Libro de las Hazaas), que son generalmente asignados al
ltimo cuarto del primer siglo A.D. Adems del Tri-pitaka, los Budistas Norteos consideran
como cannicos varios escritos de tiempos ms recientes adaptados del abominable
Hind Tantras.

Budismo Primitivo
El Budismo no fue de ningn modo enteramente original. Tiene mucho en comn con la
enseanza pantesta Vedanta, de donde surge la creencia en karma, por lo cual el carcter
de la presente vida es el producto neto de los actos buenos o malos de una existencia
previa; la creencia en una serie de constantes renacimientos para todos los que ponen su
corazn en la preservacin de sus existencias individuales; la pesimista visin de que la
vida como mximo es miseria y no digna de ser vivida. Y as, el gran n por el cual Buda
trabaj arduamente fue exactamente el mismo que dio color al esquema pantesta de
salvacin propuesto por ascesis Brahmnica, esto es, la liberacin del hombre de la
miseria mediante su liberacin de su apego a la existencia conciente. Fue en su
concepcin sobre el estado nal de los salvados y en el mtodo mediante el cual ste se
obtendra que ellos diferan. El pantesta Brahmn deca:

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Reconoce tu identidad con el gran dios impersonal, Brahma, de este modo dejas de ser
una criatura de deseos; no ests ms tomado rmemente en la cadena de los
renacimientos; a la muerte pierdes tu individualidad, tu existencia conciente, para ser
absorbido en el todo-dios Brahma.
En el sistema de Buda, el todo-dios Brahma era enteramente ignorado. Buda pone la
abstrusa especulacin al fondo, y, aunque no ignora el valor del correcto conocimiento,
insita en la parte salvadora de la voluntad como la cosa necesaria. Para obtener la
liberacin del nacimiento, todas las formas de deseo deben ser absolutamente
extinguidos, no solo los deseos malignos, sino tambin el deseo de aquellos placeres y
comodidades que son consideradas inocentes y legales, el deseo incluso de preservar la
propia existencia conciente. Era a travs de esta extincin de todo deseo que la cesacin
de la miseria iba a ser obtenida. Este estado de ausencia de deseo y dolor era conocido
como Nirvana (Nibbana). Esta palabra no fue acuada por Buda, pero en su enseanza,
asumi un signicado con un nuevo matiz. Nirvana signica fundamentalmente una
"extincin", y por tanto la extincin del fuego del deseo, la mala voluntad, la ilusin vana,
de todo lo que, en n, liga al individuo al renacer y a la miseria. Fue en la vida del santo
Budista, un estado de calmo reposo, de indiferencia hacia la vida y la muerte, hacia el
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placer y el dolor, un estado de imperturbable tranquilidad, donde el sentido de libertad de

de los lazos del renacimiento originaba hundir en la insignicancia el malestar as como el
disfrute de la vida. Pero no era sino hasta despus de la muerte que el Nirvana era
obtenido en forma completa. Algunos expertos as lo han pensado. Y, en verdad, si las
especulaciones sicolgicas encontradas en los libros sagrados son parte de la enseanza
personal de Buda, es difcil ver como puede haber sostenido algo distinto como el n
ultimo del hombre. Pero la consistencia lgica no debe buscarse en la mstica India. Si
debemos conar en los libros sagrados, l expresamente rehus en varias ocasiones a
pronunciarse sobre la existencia o inexistencia de aquellos que han entrado en el Nirvana,
sobre la base de que es irrelevante, no conducente a la paz y a la iluminacin. Sus
discpulos ntimos sostenan la misma opinin. Un monje que interpret que el Nirvana
signicaba aniquilacin fue amonestado por un monje mayor, y convencido de que no
tena derecho a sostener tal opinin ya que el sujeto esta envuelto en impenetrable
misterio. La erudita monja Khema dio una respuesta similar al Rey de Kosala, quien le
pregunt si el fallecido Buda estaba todava en existencia. Si el Perfecto existe despus de
la muerte, si el no existe despus de la muerte, si existe y al mismo tiempo no existe
despus de la muerte, si el ni existe ni no existe despus de la muerte, esto no ha sido
revelado por Buda. Desde que, entonces, la naturaleza del Nirvana era demasiado
misteriosa para ser entendida por la mente Hind, demasiado sutil para ser expresado en
trminos de existencia o no existencia, caera en el vaco intentar una solucin positiva a
la cuestin. Basta saber que signica un estado de reposo inconsciente, un sueo eterno
que no conoce despertar. A este respecto era prcticamente igual al ideal del
Brahmanismo pantesta.
En la concepcin Budista del Nirvana no se tiene en cuenta el todo-dios Brahma. Y como
se sostena que las oraciones y ofrendas a los dioses tradicionales no eran de provecho
para alcanzar este estado negativo de felicidad, Buda, con mayor consistencia que la
mostrada en el Brahmanismo pantesta, rechaz a ambos, a los Vedas y a los ritos
Vdicos. Fue esta actitud la que marc al Budismo como una hereja. Por esta razn
tambin, Buda fue ubicado por algunos como un ateo. Buda, sin embargo, no era un ateo
en el sentido de negar la existencia de dioses. Para l los dioses eran una realidad
viviente. En sus presuntos dichos, como en las escrituras Budistas en general, lo dioses
son mencionados a menudo, y siempre con respeto. Pero Buda no reconoca su
dependencia de ellos como los brahmanes pantestas. Ellos eran como el hombre, sujetos
a decadencia y renacimiento. El dios de hoy podra renacer en el futuro en alguna
condicin inferior, mientras que un hombre de gran virtud podra tener xito en elevarse a
si mismo en el prximo nacimiento al rango de un dios del cielo. Los propios dioses,
entonces, no menos que los hombres, tenan necesidad de esa perfecta sabidura que
lleva al Nirvana, y por tanto era en vano rezarles o hacerles sacricios con la esperanza de
obtener el benecio que ellos mismos no posean. Eran inferiores a Buda, desde el
momento que l haba alcanzado ya el Nirvana. De igual manera, aquellos que seguan los
pasos de Buda no tenan necesidad de adorar a los dioses mediante oraciones y ofrendas.
La adoracin de los dioses era tolerada, sin embargo, en el Budista laico que todava
estaba aferrado a la ilusin de la existencia individual, y prefera la vida domstica al
estado de sin-hogar. Ms an, el sistema de Buda convenientemente provea para
aquellos que aceptaban en teora la enseanza que solamente el Nirvana era el verdadero
n del hombre pero que todava careca del coraje para sofocar todos los deseos. Los
diversos cielos de la teologa Brahmnica, con sus positivos, an sensuales, deleites eran
conservados como la recompensa de las almas virtuosas an no maduras para el Nirvana.
Aspirar a tal recompensa le era permitido al monje tibio; le era recomendado al laico. De

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all la frecuente referencia al cielo y sus seguros deleites en los mas antiguos escritos
Budistas, como un aliento a la recta conducta. Generalmente no se le da suciente
relevancia a este lado ms popular de las enseanzas de Buda, sin las cuales sus
seguidores habran estado limitados a una insignicante y poco duradera banda de almas
heroicas. Fue este elemento, tan relevante en las inscripciones de Asoca, el que atemper
la severidad de la doctrina Budista del Nirvana, e hizo su sistema aceptable a las masas.
Con el objeto de asegurar esa extincin del deseo, nica conducente al Nirvana, Buda
prescribi para sus seguidores una vida de apartamiento de las comodidades, placeres y
ocupaciones de los hombres de vida comn. Para asegurar este n, el adopt para s
mismo y sus discpulos la quieta, aislada, contemplativa vida de los ascetas Brahmanes.
Era extrao a su plan que sus seguidores se involucraran en cualquier forma de afn
industrial, por temor a que ellos pudieran de este modo verse enredados en asuntos y
deseos mundanos. Su medio de subsistencia era la limosna; por tanto el nombre
comnmente aplicado a los monjes Budistas era bhikkus, mendigos. El apartamiento de la
vida familiar era absolutamente necesario. La vida matrimonial deba ser evitada como un
pozo de brasas, porque era incompatible con el sofocamiento del deseo y la extincin de
la existencia individual. Del mismo modo, deba renunciarse a las posesiones y el poder
mundanos todo aquello que pudiera llevar al orgullo, codicia o autoindulgencia. Sin
embargo en su exigencia a sus seguidores de una vida de severa simplicidad, Buda no fue
a los extremos de fanatismo que caracteriz a tantos de los Brahmanes ascetas. l
escogi el camino intermedio de un ascetismo moderado que compar con el lad, que
produce los tonos apropiados solamente cuando las cuerdas no estn ni demasiado tensas
ni demasiado ojas. Cada miembro no tena permitido ms que un juego de vestimenta,
de color amarillo y de calidad barata. Esto, junto con una estera para dormir, afeitadora,
aguja, colador de agua, y escudilla de limosna, constituan el conjunto de sus posesiones
terrenas. Su nica comida, que era tomada antes del medioda, consista principalmente
de pan, arroz y curry, que reuna diariamente en su tazn de limosna mediante la
mendicidad. Agua o leche de arroz era su bebida acostumbrada, vino y otros intoxicantes
estaban rigurosamente prohibidos, an como medicina. Carne, pescado y delicadezas
eran muy raramente comidas excepto en enfermedades o cuando el monje cenaba con
algn patrn. El uso de perfumes, ores, ungentos y la participacin en diversiones
mundanas entraba tambin en la clase de cosas prohibidas. En teora, el cdigo moral del
Budismo era poco ms que una copia del Brahmanismo. Como este ltimo, se extenda a
pensamientos y deseos, no menos que a palabras y acciones. La falta de castidad en
todas sus formas, la embriaguez, la mentira, el robo, la envidia, el orgullo y la dureza son
apropiadamente condenados. Pero lo que, quizs, trae al Budismo ms cerca del
Cristianismo es su espritu de bondad y perdn de las injurias. Para cultivar la
benevolencia hacia los hombres de todas las clases, para evitar la ira y la violencia fsica,
a ser paciente ante los insultos, a devolver bien por mal todo esto era inculcado en el
Budismo y ayudaba a hacerla una de las ms apacibles de las religiones. A tal punto
llegaba esto que el monje Budista, como el asceta Brahmn, tena que evitar con el mayor
cuidado la destruccin de cualquier forma de vida animal.

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En el curso del tiempo, Buda extendi su sistema monstico a incluir mujeres.

Comunidades de monjas auque viviendo cerca de los monjes, estaban enteramente
aisladas de ellos. Tenan que responder a la misma regla de vida, subsistir de limosnas y
pasar sus das en retiro y contemplacin... Nunca eran tan numerosas como los monjes, y
ms tarde se convirtieron en un factor muy insignicante en el Budismo. En esta apertura
a sus compaeros y compaeras que el senta ser la senda verdadera de salvacin, Buda
no hizo discriminaciones en la condicin social. Aqu reside uno de los contrastes ms
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notables entre la vieja religin y la nueva. El Brahmanismo estaba inextricablemente

entrelazado con las distinciones de casta. Era un privilegio de nacimiento, del cual los
Sudras y los miembros de las clases an inferiores estaban absolutamente excluidos.
Buda, por el contrario, daba la bienvenida a hombres tanto de baja como de alta cuna y
condicin. La virtud, y no la sangre, fue declarada como el test de superioridad. En la
hermandad que construy a su alrededor, todas las distinciones de casta fueron dejadas
de lado. El despreciado Sudra se encontraba en pie de igualdad con el Brahmn de alta
cuna. En esta religiosa democracia de Budismo reside, sin duda, una de sus ms
poderosas inuencias de conversin entre las masas. Pero al poner a sus seguidores en un
plano de igual consideracin, Buda no tena la intencin de cumplir el papel de un
reformador social. No pocos estudiosos le han atribuido el propsito de derribar la
diferencia de castas en la sociedad y de introducir condiciones ms democrticas. Buda no
tena ms intencin de abolir las castas que la que tena de abolir el matrimonio. Era
solamente en los lmites de su propia orden que insista en la igualdad social como lo
haca con el celibato. En todo lugar en que el Budismo ha prevalecido, el sistema de
castas ha permanecido intocable.

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Estrictamente hablando, la orden de Buda estaba compuesta solamente por aquellos que
renunciaba al mundo para vivir una vida de contemplacin como monjes y monjas. El
verdadero carcter de su vida, sin embargo, los haca depender de la caridad de hombres
y mujeres que preferan la vida en el mundo y disfrutar de las comodidades de la vida
domstica. Aquellos que as simpatizaban con la orden y contribuan a su mantenimiento,
formaban el elemento laico en el Budismo. A travs de esta amigable asociacin con la
orden, ellos podan contar con una feliz recompensa despus de la muerte, no el Nirvana
pero s los deleites temporarios del cielo, con la posibilidad adicional de ser capaces de
obtener el Nirvana en algn nacimiento futuro, si as lo deseaban. La mayora, sin
embargo, no comparta el entusiasmo del Arhat o santo Budista por el Nirvana, y estaban
sucientemente contentos con la esperanza de una vida de positiva dicha en el cielo,
aunque no fuera permanente.

Desarrollo Posterior y Difusin del Budismo

La falta de todo rito religioso en el Budismo no fue sentida profundamente durante la vida
de su fundador. La devocin personal hacia l reemplaz el lugar del fervor religioso. Pero
no haba pasado mucho tiempo desde su muerte cuando esta misma devocin hacia l
comenz a asumir la forma de veneracin religiosa. Sus supuestas reliquias, consistentes
en sus huesos, dientes, tazn de limosnas, vasija de cremacin, y cenizas de su pira
funeraria, fueron encerradas en montculos de forma de bveda llamados Dagobas, o
Topes, o Stupas, y fueron honrados con ofrendas de luces, ores e incienso. Imgenes y
estatuas de Buda se multiplicaron por todos lados, y similarmente honrados, siendo
llevados por todos lados en solemne procesin en los das festivos. Tambin los lugares,
asociados con su nacimiento, iluminacin, primera prdica y muerte fueron considerados
especialmente sagrados, y se convirtieron en objeto de peregrinaciones y de ocasin para
recurrentes festivales. Pero como Buda haba entrado en el Nirvana y no poda ser
sensible a estos honores religiosos, se sinti la necesidad de una personalidad viviente a
quien la gente pudiera orar. Las posteriores especulaciones de los monjes Budistas
sacaron a luz tal personalidad en Metteyya (Maitreya), el amado, ahora reinando
felizmente en el cielo como un bodhisattva, un ser divino destinado en el futuro remoto a
convertirse en Buda, nuevamente para poner en movimiento la rueda de la ley. A este
Matteyya los Budistas convirtieron en el objeto viviente de veneracin del que tan

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largamente haban tenido necesidad, y le rindieron homenaje religioso como el futuro

salvador del mundo.
Surgimiento de la Escuela Nortea
Tal fue el carcter del culto religioso observado por quienes menos se apartaron de las
enseanzas de Buda. Es lo que se encuentra hoy en el llamado Budismo Sureo, sostenido
por los habitantes de Ceiln, Burma y Siam. Hacia nales del siglo primero A.D., sin
embargo, unos cambios mucho ms radicales tuvieron lugar en la visin religiosa de la
gran masa de Budistas en la India Septentrional. Debido, sin duda, a la siempre creciente
popularidad de los cultos de Vishnu y Siva, el Budismo fue modicado de tal modo como
para permitir la adoracin de una eterna, suprema deidad, Adi.Buda, de quien el Buda
histrico fue declarado haber sido una encarnacin, un avatar. Alrededor de este Buda
supremo que moraba en el ms alto cielo, estaban agrupados un incontable nmero de
bodhisattvas, destinadas, en las edades futuras, a convertirse en Budas humanos para
benecio los hombres en error. Elevarse al rango de bodhisattvas mediante obras
meritorias era el ideal ahora sostenido para las almas pas. En lugar del Nirvana,
Sukhavati se convirti en el objeto de los pos anhelos, el cielo de los sensuales placeres,
donde reinaba Amitabha, una emanacin del eterno Buda. Para la obtencin de Sukhavati,
la necesidad de una conducta virtuosa todava no haba sido totalmente olvidada, pero fue
otorgada una extravagante importancia a la veneracin de reliquias y estatuas,
peregrinaciones, y, sobre todo, al recitado de nombres sagrados y formulas mgicas.
Muchas otras formas gruesas de supersticin Hind fueron tambin adoptadas. Esta
innovacin, completamente subversiva de la enseanza de Buda, suplant el ms viejo
sistema en el Norte. Fue conocido como el Mahayana, o Gran Vehculo, a diferencia de la
otra y original forma de Budismo, despectivamente llamada Hinayana o Pequeo Vehculo,
quien mantuvo el propio en el Sud. Es solamente por los pocos millones de Budistas
Sureos que las enseanzas de Buda han sido sustancialmente preservadas.
La orden de Buda parece haber crecido rpidamente, y a travs de la buena voluntad de
los gobernantes, cuyo origen inferior los exclua de los privilegios Brahmnicos, haberse
convertido en los dos siglos siguientes en un rival formidable de la vieja religin. El
interesante edicto en la roca de Asoka un real converso al Budismo quien en el segundo
cuarto del tercer siglo A.C. sostuvo dominio sobre gran parte de la India brinda evidencia
de que el Budismo se encontraba en la ms oreciente condicin, mientras un tolerante y
amable espritu era desplegado hacia otras formas de religin. Bajo sus auspicios fueron
enviados misioneros a evangelizar Ceiln en el Sur, y en el Norte, Kasmer, Kandahar y al
llamado pas de Yavan, identicado por la mayora de los estudios con los asentamientos
Griegos en el valle de Kabul y su vecindad, y posteriormente conocido como Bactria. En
todos estos lugares el Budismo ech rpidamente races y oreci, aunque en los pases
Septentrionales la religin se volvi posteriormente corrupta y se transformo en la forma
de culto del Mahayana.

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El Budismo en China
En el primer siglo de la Era Cristiana, el conocimiento de Buda hizo su camino a China. A
invitacin del Emperador Ming-ti, los monjes Budistas fueron en 67 A.D, con los libros
sagrados, imgenes y reliquias. Las conversiones se multiplicaron, y durante los
siguientes pocos siglos las comunicaciones entre los dos pases fueron muy cercanas. No
solamente los misioneros Budistas de la India trabajaban en China, sino que muchos

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monjes Chinos mostraron su celo por la recientemente adoptada religin haciendo

peregrinajes a los santos lugares en la India. Unos pocos de ellos escribieron interesantes
registros, an existentes, de lo que vieron y oyeron en sus viajes. De estos peregrinos, los
ms destacados fueron Fahien, quien viaj por la India y Ceiln en los aos 399-414 A.D.,
y Hiouen-Tsang quien hizo extensos viajes por la India dos siglos despus (629-645 A.D.).
El reemplazo de la original forma de Budismo en los pases del norte de la India llev al
correspondiente cambio en el Budismo de China. Los posteriores misioneros, siendo
mayormente del Norte de la India, llevaron con ellos la nueva doctrina, y en corto tiempo
el Mahayana o Budismo Norteo prevaleci. Dos de los bodhisattvas de la teologa
Mahayana se convirtieron en objetos favoritos de devocin para lo Chinos Amitabha,
seor del paraso Sukhavati, y Avalokitesvara, extravagantemente alabado en el "Loto de
la Verdadera Ley" como listo para liberar de cualquier tipo de peligro a aquellos que
pensaran en l o valoraran su nombre. El ltimo, conocido como Fousa Kwanyin, es
adorado, ya como una deidad masculina, ya como la diosa de la misericordia, quien viene
a aliviar a los creyentes. Amitabha toma el nombre Chino de Amita, o Mito. Es creencia
que las ofrendas de ores e incienso hechas ante su estatua y la frecuente repeticin de
su nombre aseguran una vida futura de dicha en su distante paraso Occidental. Una
excesiva devocin a las estatuas y reliquias, el empleo de artes mgicas para mantener
alejados a los espritus malignos, y la observancia de muchas de las gruesas
supersticiones del Taoismo, completan la pintura del Budismo en China, una lastimosa
representacin de lo que Buda hizo conocer al hombre. El Budismo Chino fue introducido a
Corea en el siglo cuarto, y de all llevado a Japn dos siglos despus. El Budismo de estos
pases es en lo principal igual al de China, con la adicin de una cantidad de
supersticiones locales. Vietnam fue tambin evangelizado por Budistas Chinos en un
perodo muy temprano.
Budismo Tibetano (Lamasmo)
El Budismo fue por primera vez introducido en el Tibet en la ltima parte del siglo sptimo,
pero no comenz a prosperar hasta el siglo noveno. En 1260, el Budista conquistador del
Tibet, Kublai Chan, elev al lama principal, un monje del gran monasterio Sakja, a la
posicin de gobernante espiritual y temporal. Su sucesor moderno tiene el ttulo de Dalai
Lama. El Lamasmo est basado en el Budismo Norteo de la India, despus de que fuera
saturado con los repugnantes elementos del culto a Siva. Sus deidades son innumerables,
su idolatra ilimitada. Es tambin muy dado al uso de frmulas mgicas y la interminable
repeticin de nombres sagrados. Su frmula favorita es, Om mani padme hum (O joya en
el loto, Amen), la cual, escrita en banderines expuestos al viento, y multiplicada sobre
papelitos convertidos a mano o por el viento o por el agua, en las llamadas ruedas de
plegarias, se piensa que asegura para el agente un indecible mrito. El Dalai Lama,
residente en el gran monasterio de Lhas, pasa por la encarnacin de Amitabha, el Buda
del paraso Sukhavati. Nueve meses despus de su muerte, un recientemente nacido beb
es seleccionado por adivinacin como el reencarnado Buda.

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Los misioneros catlicos al Tibet a principios del siglo pasado quedaron impresionados por
la semejanza exterior con la liturgia y disciplina Catlica que presentaba el Lamasmo su
infalible lder, los grados del clero correspondiendo con el obispo y el sacerdote, la cruz,
mitra, manto, incensario, agua bendita, etc. De inmediato se levantaron voces
proclamando el origen Lamasta de los ritos y prcticas Catlicas. Desafortunadamente
para esta supercial teora, se mostr que la Iglesia Catlica, junto a las iglesias Cristiano
Orientales tenan estas caractersticas mucho antes de que el Lamasmo tuviera

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existencia. La amplia propagacin del Nestorianismo sobre Asia Central y Oriental tan
tempranamente como 635 A.D. ofrece una explicacin natural para tales semejanzas
como sedimentos agregados sobre el Budismo Indio. El celo misionero de los lamas
Tibetanos llev a la extensin de su religin a Tartaria en los siglos doce y siguientes.
Mientras el Budismo Norteo estaba as ejerciendo una amplia inuencia sobre Asia
Central y Oriental, la original forma de Budismo estaba haciendo paccas conquistas de
los pases e islas en el Sur. En el siglo quinto misioneros de Ceiln evangelizaron Burma.
Dentro de los siguientes dos siglos se extendi a Siam, Camboya, Java y las islas
adyacentes.
Estadsticas
El nmero de Budistas en todo el mundo es comnmente estimada en alrededor de
cuatrocientos cincuenta millones, esto es, alrededor de un tercio de la raza humana. Pero
en este estimado, el error se produce al clasicar a los Chinos y Japoneses como Budistas.
El profesor Legge, cuyos aos de experiencia en China le dan un juicio de especial peso,
declara que los Budistas en todo el mundo no son ms de cien millones, siendo
largamente superados en nmero no solamente por los Cristianos, sino tambin por los
adherentes al Confucianismo y al Hinduismo. El profesor Monier Willams tiene la misma
opinin. An si el Budismo, sin embargo, superara al Cristianismo en nmero de
adherentes, sera un error atribuir a la religin de Buda, como algunos hacen, una ms
exitosa propaganda que la de la religin de Cristo. Esta ltima ha hecho sus inmensas
conquistas, no comprometindose con el error y la supersticin, sino ganando almas
mediante la exclusiva aceptacin de sus verdades salvadoras. En todo lugar donde se ha
difundido, ha mantenido su individualidad. En cambio, la vasta mayora de los adherentes
del Budismo adhieren a formas de credo y culto que Buda, si viviera, reprobara. El
Budismo Norteo se convirti exactamente en lo opuesto a lo que Buda ense a los
hombres, y en su propagacin a tierras extranjeras se acomod a las degradantes
supersticiones de los pueblos que trataba de ganar. Son solamente los Budistas Sureos
de Ceiln, Burma y Siam los que merecen ser identicado con la orden de Buda. Suman
como mximo treinta millones de almas.

Budismo y Cristianismo
A primera vista son sorprendentes una cantidad de semejanzas entre Budismo y
Cristianismo.
La orden de monjes y monjas Budistas ofrecen puntos de similitud con los sistemas
monsticos Cristianos, particularmente con las rdenes mendicantes.
Hay aforismos morales adscriptos a Buda que no son dismiles a algunos de los dichos
de Cristo.
Sobre todo, en la vida legendaria de Buda, que en su forma completa es la resultante de
muchos siglos de sedimentacin, hay muchos paralelismos, algunos ms, algunos menos
sorprendentes, con las historias de los Evangelios de Cristo.
Unos pocos estudiosos de tercera clase dando por sentado que todas estas semejanzas
son pre-Cristianas, y llevados por el principio falaz de que la semejanza siempre implica
dependencia, han tratado vanamente de mostrar que el monasticismo Cristiano es de
origen Budista, y que el pensamiento y la leyenda Budista han sido libremente
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incorporados en los Evangelios. Para darle mayor atractivo a su teora, no tienen

escrpulos en forzar a su servicio, adems de las pocas semejanzas bona de, muchas
otras que fueron ya burdamente exageradas, ya cticias, ya extradas de fuentes Budistas
menos antiguas que los Evangelios. Si, de esta vasta seleccin de supuestas inltraciones,
son eliminadas todas esas exageraciones, cciones y anacronismos, los puntos de
semejanza que quedan son, quizs con una excepcin, y tal como puede ser explicado, de
origen independiente.
La excepcin es la historia de la conversin de Buda de la mundana vida de prncipe a la
vida de un asceta, la que fue transformada por algn Cristiano Oriental del siglo sptimo,
en el popular cuento medieval de "Barlaam y Josaphat". Aqu hay videncia histrica de la
conversin de una leyenda Budista en una leyenda Cristiana, tal como, por otra parte, las
esculturas de escenas de los Evangelios sobre los monasterios Budistas de Jamalgiri, en el
Panjab del Norte, descriptos en el erudito trabajo de Fergusson y Burgess. "Los Templos
Cuevas de la India", ofrece evidencia conable que los Budistas de aquel tiempo no tenan
escrpulos en embellecer la leyenda de Buda con adaptaciones de fuente Cristiana.
Pero hay alguna base histrica para la aseveracin de que la inuencia Budista fue un
factor en la formacin del Cristianismo y de los Evangelios Cristianos? Los abogados de
esta teora pretenden que las inscripciones en las rocas de Asoka conllevan el testimonio
de la propagacin del Budismo sobre el mundo greco parlante tan tempranamente como
hacia el tercer siglo A.C., desde que mencionan la oreciente existencia del Budismo entre
los Yavanas, i.e. Griegos dentro del dominio de Antioco. Pero en el juicio unnime de
eruditos de primer nivel, los Yavanas aqu mencionados signican simple y solamente los
pueblos grecos parlantes en la extrema frontera prxima a la India, concretamente,
Bactria y el valle de Kabul. De nuevo la armacin en la crnica Budista tarda,
Mahavansa, de que entre los Budistas que fueron a consagrarse al gran Stupa en Ceiln
en el siglo segundo A.C., "haba ms de treinta mil monjes de la cercana de Alassada, la
capital del pas de Yona" es tomada para probar que mucho antes de la poca de Cristo,
Alejandra en Egipto, era el centro de comunidades Budistas orecientes. Es verdad que
Alassada en Pali es Alejandra; pero los mejores eruditos concuerdan en que la ciudad
referida aqu no es la antigua capital de Egipto, sino como el texto lo indica, la principal
ciudad del pas de Yona, el pas Yavana de las inscripciones en la roca, a saber, Bactria y
alrededores. Por tanto, la ciudad a la que se reere es mas probablemente Alejandra ad
Caucasum.
En resumen, no hay nada en los registros Budistas que pueda ser tomado como evidencia
conable del despliegue del Budismo al oeste hacia el mundo Griego tan temprano como
la poca de la fundacin de la religin Cristiana. Que las instituciones Budistas eran en
aquel momento desconocidas en el Occidente puede ser inferido con seguridad, a partir
del hecho de que el Budismo es absolutamente ignorado en los restos literarios y
arqueolgicos de Palestina, Egipto y Grecia. No hay un solo resto de un monasterio
Budista o stupa en ninguno de esos pases; ni una sola traduccin Griega de un libro
Budista; ni una sola referencia en toda la literatura Griega a la existencia de una
comunidad Budista en el mundo Griego. El mismo nombre de Buda es mencionado por
primera vez solamente en los escritos de Clemente de Alejandra (siglo segundo). Para
explicar las semejanzas en el Cristianismo de una cantidad de rasgos del Budismo
pre-Cristiano, no hay necesidad de recurrir a la hiptesis de que fueron tomadas
prestadas. Nada es ms comn en el estudio de etnologa y religiones comparadas que
encontrar costumbres sociales y religiosas similares practicadas por pueblos demasiado
remotos para haber tenido alguna comunicacin entre ellos. Cuan fcilmente el principio
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de asctico retiro del mundo puede llevar a una vida en comunidad en la cual se observa
el celibato, puede ser contemplado en los sistemas monsticos que han prevalecido no
solamente entre Budistas, Esenios y Cristianos, sino tambin entre los antiguos Aztecas e
Incas del Nuevo Mundo. Tampoco es esto demasiado extrao cuando se recuerda que el
hombre en todos lados tiene, en gran medida, las mismas experiencias diarias, los mismos
sentimientos, los deseos. Como las leyes del pensamiento humano son en todos lados las
mismas, residen en la misma naturaleza de las cosas que el hombre, en la medida que
tiene las mismas experiencias, o enfrenta las mismas necesidades religiosas, pensar los
mismos pensamientos, y les dar expresin en dichos y costumbres que sorprenden al
irreexivo viejo asistente por su similitud. Es solamente perdiendo de vista esta verdad
fundamental que uno puede caer sin intencin en el error de asumir que semejanza
siempre implica dependencia.
Es principalmente en las caractersticas de la vida legendaria de Buda, muchas de las
cuales se encuentran por primera vez solamente en obras de fecha posterior a la de los
Evangelios, que se proveen las ms asombrosas semejanzas con ciertos incidentes de
Cristo relatados en los Evangelios, semejanzas que pueden con la mayor razn ser
rastreadas en un origen histrico comn. Si ha habido cosa alguna tomada a prstamo, es
llanamente desde el lado del Budismo. Que el Cristianismo hizo su camino a la India
Nortea en los dos primeros siglos no es solamente objeto de la respetable tradicin, sino
que esta sustentada por evidencia arqueolgica de peso. Eruditos de reconocida solvencia
libres de toda sospecha de un indebido sesgo en favor del Cristianismo - Weber, Goblet
d'Alviella, y otros consideran muy probable que las Evanglicas historias de Cristo
divulgadas por aquellas primeras comunidades Cristianas en la India fueran usadas por los
Budistas para enriquecer la leyenda de Buda sobre muchos impresionantes incidentes en
la vida de Cristo, tal como las Vishnuistas construyeran la leyenda de Krishna.
Los principios fundamentales del Budismo se hallan marcados por graves defectos que no
solo revelan su inadecuacin para convertirse una religin de una humanidad iluminada,
sino tambin ponen fuertemente de relieve su inferioridad a la religin de Jesucristo. En
primer lugar el mismo fundamento sobre el que descansa el budismola doctrina del
karma que implica las transmigracioneses gratuita y falsa. Esta pretendida ley de la
naturaleza, mediante la cual las miradas de dioses, demonios, hombres y animales no son
sino las formas transitorias de seres racionales esencialmente iguales, pero forzados a
esta diversidad como consecuencia de diversos grados de mrito o demrito en vidas
anteriores, es una inmensa supersticin en llana contradiccin con las leyes reconocidas
de la naturaleza, y por tanto ignorada por hombres de ciencia. Otro defecto bsico en el
Budismo primitivo es su fracaso en reconocer la dependencia del hombre de un Dios
supremo. Ignorando a Dios y haciendo reposar a la salvacin solamente en el esfuerzo
personal, Buda sustituyo a la religin Brahmnica por un fro e incoloro sistema de
losofa. Es enteramente carente de aquellos poderosos motivos de recta conducta,
particularmente del motivo del amor, que brotan de la consagracin del hombre y la mujer
religiosos a un Dios personal amoroso. De all es que la moralidad Budista en ltimo
anlisis es un utilitarismo egosta. No hay sentido del deber, como en la religin de Cristo,
inducida por la reverencia al supremo Legislador, por el amor al Padre misericordioso, por
la lealtad personal al Redentor. El Karma, base de la moralidad Budista, es igual a
cualquier otra ley de la naturaleza, la observancia de la cual es inducida por
consideraciones prudentes.
No infrecuentemente uno se encuentra con la aseveracin de que Buda sobrepas a Jess
en mantener a la forcejeante humanidad hacia un n absolutamente no egosta. Esto es
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un error. Para no hablar del popular Swarga, o cielo, con sus positivos, y an sensuales
deleites esta el hecho de que Nirvana es un ideal negativo de dicha no lo hace menos
objeto de deseo interesado. Lejos de ser un n generoso, el Nirvana esta basado
totalmente en el motivo del amor a uno mismo. Por tanto se ubica en un nivel mucho ms
bajo que el ideal Cristiano, el cual, siendo primaria y esencialmente una unin de amistad
con Dios en los cielos, apela a motivos de desinteresado como as tambin interesado
amor.
Otro defecto fatal del Budismo es su falso pesimismo. Una mente fuerte y saludable se
rebela contra la mrbida opinin de que la vida no es digna de ser vivida, que toda forma
de existencia conciente es un mal. El Budismo se yergue condenado por la voz de la
naturaleza cuyo tono dominante es la esperanza y la alegra. Es una protesta contra la
naturaleza por poseer la perfeccin de la vida racional. La mayor ambicin del Budismo es
destruir esa perfeccin llevando a todos los seres vivientes al inconsciente reposo del
Nirvana. El Budismo es por tanto culpable de un crimen capital contra la naturaleza, y en
consecuencia comete injusticia con los individuos. Todo legtimo deseo debe ser reprimido.
Las recreaciones inocentes son condenadas. El cultivo de la msica est prohibido.
Investigaciones en ciencias naturales son desaprobadas. El desarrollo de la mente es
limitado a la memorizacin de textos Budistas y el estudio de metafsica Budista, un
mnimo de la cual es de algn valor. El ideal budista sobre la tierra es un estado de pasiva
indiferencia hacia todo. Cuan diferente es la enseanza de l que vino, que el hombre
poda tener su vida y tenerla ms abundantemente. Una vez ms el pesimismo Budista es
injusto para la familia. El matrimonio es mantenido en el desprecio y an el
aborrecimiento como llevando a la procreacin de la vida. En esta estigmatizacin del
matrimonio como un estado intil del hombre, el Budismo revela su inferioridad con
respecto al Cristianismo, el que recomienda la virginidad pero al mismo tiempo ensea
que el matrimonio es una unin sagrada y una fuente de santicacin. Del mismo modo el
pesimismo Budista comete injusticia con la sociedad. Le ha puesto el sello de aprobacin
al prejuicio Brahmnico contra el trabajo manual. Desde el momento en que la vida no
merece ser vivida, el trabajo para las comodidades y renamientos de la vida civilizada es
una ilusin. El hombre perfecto subsistir no por el trabajo de sus manos sino del de almas
de hombres inferiores. En la religin de Cristo, "el hijo del carpintero", prevalece una
visin ms saludable. Se sostiene la dignidad del trabajo y es alentada toda forma de
industria que tienda a promover le bienestar del hombre.
El Budismo no ha efectuado sino poco para elevar la humanidad en comparacin con el
Cristianismo. Una de sus ms atractivas caractersticas, la que, desafortunadamente, se
ha tornado casi obsoleta, fue su prctica de la benevolencia hacia el enfermo y el
necesitado. Entre los Budistas y los Brahmnicos haba una loable rivalidad en el
mantenimiento dispensarios de comida y medicinas. Pero esta caridad no se extenda,
como en la forma Cristiana, al cuidado prologado de los infortunados afectados con
enfermedades contagiosas e incurables, a la proteccin de los expsitos, a la crianza de
los hurfanos, al rescate de la mujer cada, al cuidado de los ancianos y los dementes. En
tal sentido, son desconocidos en el Budismo asilos y hospitales. La consagracin de
hombres y mujeres religiosos a toda una vida de servicio de una humanidad sufriente es
extraa al soador monasticismo Budista. Otra vez, la maravillosa ecacia desplegada por
la religin de Cristo puricando la moral de la Europa pagana no tiene paralelo en los
anales Budistas. En cualquier lugar que la religin de Buda ha prevalecido, se ha probado
singularmente ineciente para elevar la sociedad a un alto estndar de moralidad. No le
ha quitado a los pueblos del Tibet y Mongolia la costumbre de abandonar a los ancianos,
ni a los Chinos la de practicar el infanticidio. Fuera del establecimiento de la orden de
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monjas, no ha hecho nada para elevar a la mujer de su estado de degradacin en las

tierras Orientales. Se ha mostrado absolutamente incapaz de hacerle frente a las plagas
morales de la humanidad. El testimonio en igual sentido de testigos fuera de sospecha de
prejuicio establece el hecho que en la actualidad los monjes Budistas son en todos lados
llamativamente decientes en esa moral sincera y ejemplar conducta que distingui a los
primeros seguidores de Buda. En resumen, el Budismo no est para nada muerto. En su
inmenso organismo las tenues pulsaciones de vida todava son discernibles, pero su poder
de actividad se ha ido. La propagacin de la civilizacin Europea sobre el Este traer
inevitablemente su extincin.
Fuente: Aiken, Charles Francis. "Buddhism." The Catholic Encyclopedia. Vol. 3. New York:
Robert Appleton Company, 1908. <http://www.newadvent.org/cathen/03028b.htm>.

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Traducido por Luis Alberto Alvarez Bianchi

Obtenido de "http://ec.aciprensa.com/wiki/Budismo"

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