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EL AGUA EN EL CONCRETO
1.

INTRODUCION
Ya hemos visto que el agua es el elemento
indispensable para la hidratacin del cemento
y el desarrollo de sus propiedades, por lo tanto
este componente debe cumplir ciertos
requisitos para llevar a cabo su funcin en la
combinacin qumica, sin ocasionar problemas
colaterales si tiene ciertas sustancias que
pueden daar el concreto.

El agua puede extraerse de fuentes naturales

cuando no se tienen redes de acueducto y
puede contener elementos orgnicos indeseables o un alto contenido inaceptable de
sales inorgnicas. Las aguas superficiales en particular, a menudo contienen materia
den suspensin tales como: aceite, arcilla, sedimentos, hojas y otros desechos
vegetales: lo cual puede hacerla inadecuada para emplearla sin tratamiento fsico
preliminar, como filtracin o sedimentacin para permitir que dicha materia en
suspensin se elimine.

2.

EL AGUA DE MEZCLA

El agua de mezcla cumple tres funciones muy importantes:

-

permitir la hidratacin del cemento.

procurar la estructura de vacos necesaria en la pasta para que los productos
de hidratacin tengan espacio para desarrollarse.
Actuar como lubricante para contribuir a la trabajabilidad del conjunto.

De toda el agua que se emplea en la preparacin de un mortero o un concreto, parte

hidrata el cemento, el resto no presenta ninguna alteracin y con el tiempo se evapora;
como ocupa un espacio dentro de la mezcla, al evaporarse deja vacios los cuales
disminuyen la resisitencia y la durabilidad del mortero o del hormign. La cantidad de
agua que requiere el cemento para su hidratacin se encuentra alrededor del 25% al
30% de la masa del cemento , pero con esta cantidad la mezcla no es manejable, para
que la mezcla empiece a dejarse trabajar. Se requiere como mnimo una cantidad de
agua del orden del 40% de la masa del cemento, por lo tanto, de acuerdo con lo
anterior como una regla prctica, se debe coloca la menor cantidad de agua en la
mezcla, pero teniendo en cuenta que el mortero o el concreto quedan trabajables.

Ing. Freddy Gonzaga Ramrez

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El problema principal del agua de mezcla reside en las impurezas y la cantidad de
estas, que ocasionan reacciones qumicas que alteran el comportamiento normal de la
pasta de cemento.
Como norma general que sirve para estimar si determinada agua sirve o no para
emplearse en la produccin de concreto, consiste en establecer su habilidad para el
consumo humano, ya que lo que no daa al hombre no daa el concreto, sin importar
si ha tenido un tratamiento preliminar o no; es decir, casi cualquier agua natural que
pueda beberse y que no tenga sabor u olor notable sirve para mezclar el mortero o el
concreto.
En este sentido, es interesante distinguir el agua potable en trminos de los
requerimientos nominales establecidos por los organismos que regulan su produccin
y uso, y el agua apta para consumo humano, ya que los requerimientos aludidos
normalmente son mucho ms exigentes de lo necesario.
Como dato interesante, es una evidencia que en el Per muy pocas aguas potables
cumplen con las limitaciones nominales indicadas, sobre todo en lo que se refiere al
contenido de sulfatos y carbonatos, sin embargo sirven para el consumo humano y
consecuentemente para el concreto, por lo que no debe cometerse el error de
establecer especificaciones para agua que luego no se pueden satisfacer en la
prctica.
No existe un patrn definitivo en cuanto a las limitaciones en composicin qumica que
debe tener el agua de mezcla, ya que incluso las aguas no aptas para el consumo
humano sirven para preparar el concreto y por otro lado dependen mucho del tipo de
cemento y las impurezas de los dems ingredientes.
Curiosamente, ni el ACI ni el ASTM establecen requisitos para el agua de mezcla para
el concreto, sin embargo, en una iniciativa realmente importante, la norma Nacional
Itintec 339.088 si establece requisitos para agua de mezcla y curado y que se detallan
en la siguiente tabla.

LIMITES PERMISIBLES PARA EL AGUA DE MEZCLA Y DE CURADO

SEGN LA NORMA ITINTEC 339.088
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Descripcin
Slidos en suspensin
Materia orgnica
Alcalinidad(NaHCO3)
Sulfato(ion SO4)
Cloruros ( ion Cl)
pH

Ing. Freddy Gonzaga Ramrez

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Limite permisible
5,000 p.p.m.
mximo
3
p.p.m.
mximo
1,000 p.p.m.
mximo
600
p.p.m.
mximo
1,000 p.p.m
mximo
5a8

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3.

CARACTERSTICAS FSICAS Y QUMICAS

Las aguas que contienen: Grasas Aceites Azucares cidos Deben

considerarse como aguas contaminadas, no aptas para mezclas de concreto.
Por lo general, se recomienda que el agua sea potable y que no tenga un
pronunciado olor o sabor, puede usarse para mezclas de concreto.
Un exceso de impurezas en el agua de mezcla puede causar adems
manchas (eflorescencias) o corrosin en el acero de refuerzo de un concreto.
Por ello se debe especificar ciertos lmites de cloruros, sulfatos, lcalis y
solidos dentro del agua de mezclado.
Los carbonatos y bicarbonatos de sodio y potasio tienen diferentes efectos
sobre los tiempos de fraguado de los distintos cementos. En altas
concentraciones estas sales pueden reducir la resistencia del concreto. (si
exceden 1000ppm).

Un alto contenido de cloruros en el agua de mezcla puede generar corrosin

en el acero de un concreto reforzado o en los cables de tensionamiento de un
concreto pre esforzado, debido a que el ion cloro ataca a la pelcula de xido
que se forma en el acero(20000 ppm)
Las aguas naturales rara vez tienen ms de 20 a 30 ppm de hierro; sin
embargo algunas aguas acidas pueden tener grandes cantidades. Las sales
de hierro en concentraciones hasta 40.000 ppm no presentan efectos
adversos en la resistencia de un concreto.
El sulfato de Magnesio y el Cloruro de Magnesio en contenidos hasta de
25,000 ppm no han ocasionado efectos negativos en investigaciones llevadas
a cabo en USA, pero sales de Zinc, cobre y plomo, como las que pueden
tener las aguas contaminadas con relaves mineros, en cantidades superiores
a 500 ppm tienen efectos muy negativos tanto en el fraguado como en la
resistencia.

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La materia orgnica por encima de las 1,000 ppm reduce la resistencia e
incorpora aire.

En la siguiente tabla se consignan algunos anlisis de agua empleada en la

preparacin de concreto en proyectos ejecutados en diferentes regiones de nuestro
pas, donde ese puede apreciar las variaciones factibles de esperarse en cuanto a la
composicin.
ANALIZSIS QUIMICO DE AGUA DE VARIAS FUENTES EN EL PERU
SubAgua de
suelo
Planta
Riego
San Juan de
zona
Requisito
La
Proyect
DESCRIPCION
Miraflores
Aeropuert
ITINTEC
Atarjea
o Majes
Lima
o de
339.088
Lima
Arequip
Juliaca
a
Puno
Slidos en
260 ppm
500 ppm
28 ppm
5.000 ppm
Suspensin
Materia Orgnica
27 ppm
3 ppm
ALCALINIDAD
20 ppm
25 ppm
12 ppm
186 ppm 1,000 ppm
(Nahco3)
Sulfato (Ion So4)
156 ppm
133 ppm 34 ppm
150 ppm 600 ppm
Cloruros( Ion CI)
197 ppm
45 ppm
33 ppm
141 ppm 1,000 ppm
pH
7.8
7.9
7.9
7.5
5a8

4.

ESPECIFICACIONES NORMALIZADAS
Como una gua, de ser posible realizar un anlisis qumico, se recomienda que el agua
utilizada en la preparacin de mezclas de mortero o concreto, cumpla los requisitos de
la Norma NTP 339.088 Sin embargo, es preferible ensayar el agua que se va a
emplear en la preparacin de la mezcla y comparar los resultados con los de un agua
testigo (de comportamiento conocido como por ejemplo agua destilada).
La norma peruana NTP 339.088 considera aptas para la preparacin y curado de los
concretos aquellas aguas cuyas propiedades y contenidos de sustancias disueltas
estn comprendidos dentro de los siguientes lmites:

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La norma NTP 339.088 expone tambin:

Si la variacin de color es un requisito que se desea controlar, el contenido
mximo de fierro, expresado en el ion frrico, ser de 1 ppm.
El agua deber estar libre de azucares o sus derivados. Igualmente lo estar
de sales de potasio o de sodio.
La seleccin de las proporciones de la mezcla de concreto se basara en
resultados en los que se ha utilizado en la preparacin del concreto el agua de
la fuente elegida.
El criterio que establece esta norma y el comit ACI-318 para evaluar la habilidad de
determinada agua para emplearse en mezclas, consiste en preparar cubos de mortero
de acuerdo con la norma ASTM C-109 usando el agua dudosa y compararlos con
cubos similares elaborados con agua potable. Si la resistencia en compresin a 7 y 28
das de los cubos con el agua en prueba no es menor del 90% de la de los cubos de
control, se acepta el agua como apta para su uso en mezclas.
La Norma NTP 339.084 considera que los tiempos de fraguado inicial y final de la
pasta preparacin el agua en estudio podrn ser hasta 25% mayores o menores,
respectivamente, que los correspondientes a las pastas que contienen el agua de
referencia. A exceder la concentracin de sales los lmites establecidos, se realizaran
ensayos de compresin a edades de 180 y 360 das.
El ACI en su Captulo 3, acpite 3.4, fija los siguientes requisitos:
-

El agua deber estar limpia y libre de cantidades de sustancias nocivas.

El agua que contengan elementos de aluminio embebidos, no deber contener
cantidades nocivas de ion cloruro.

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La norma ASTM C-94 para concreto Premezclado, establece la siguiente tabla donde
fija los requisitos del agua de lavado de mixers o mezcladoras, para reusarse como
agua de mezcla de concreto, lo cual no es una prctica usual en nuestro medio, pero
est permitido y podra ser til en alguna ocasin.

LIMITACIONES EN LA COMPOSICION DE AGUA DE LAVADO PARA SU

EMPLEO EN AGUA DE MEZCLA
ELEMENTO
LIMITACION
Cloruros ( ion Cl)
500
a) en concreto pretensado o losas y
puentes
b) cualquier otro concreto armado en
ambiente hmedo o con elementos
embutidos de aluminio o metales
diferentes o con insertos galvanizados
Sulfatos ( ion SO4)
Alkalis( NaO +0.658K2O)
Solidos disueltos totales

ppm

mximo

1,000 ppm

mximo

3,000 ppm
600 ppm
50,000 ppm

mximo
mximo
mximo

En cuanto al ensayo para el agua existen diferentes especificaciones

normalizadas o normas:
-

NTP 339.070: toma de muestras de agua para la preparacin y

curado de morteros y concretos de cemento Portland.
NTP 339.071: Ensayo para determinar el residuo slido y el contenido
de materia orgnica de las aguas.
NTP 339.072: Mtodo de ensayo para determinar por oxidabilidad el
contenido de materia orgnica de las aguas.
NTP 339.073: Mtodo de ensayo para determinar el pH de las aguas.
NTP 33.074: Mtodo de ensayo para determinar el contenido de
sulfatos de las aguas.
NTP 339.075 Mtodo de ensayo para determinar el contenido de
hierro de las aguas.
NTP 339.076: Mtodo de ensayo para determinar el contenido d
cloruros de las aguas.

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5. MUESTREO
El muestreo del agua de mezclado se efectuara de acuerdo en lo indicado en la norma
NTP 339.070 o ASTM 75. Se tendr en consideracin que:
En las especificaciones de la obra (expediente tcnico) se indicara la
frecuencia de muestreo caso contrario es la supervisin quien determinara la
frecuencia de la toma de muestras.
Las muestras remitidas al laboratorio sern representativas del agua tal como
ser empleada. Una sola muestra de agua puede NO ser representativa si
existen variaciones de composicin en funcin del tiempo como consecuencia
de las variaciones climticas u otros motivos.
Si se duda de la representatividad de la muestra, se debern tomar muestras
peridicas a distintas edades y das o, a la misma hora en distintos lugares,
igualmente cuando se presume que haya variado la composicin del agua.
Cada muestra tendr un volumen mnimo de 5 litros, se envasaran en
recipientes de plstico o vidrio incoloro, perfectamente limpios cerrados
hermticamente.

6. ALTERNATIVAS DE EMPLEO DE AGUA DE MAR

Un caso particular lo constituye el agua de mar, con la que normalmente se puede
preparar concreto no reforzado ya que con contenidos de sales disueltas hasta de
35,000 ppm. Los efectos que podran esperarse serian aceleracin del fraguado y
probable reduccin de la resistencia a largo plazo, que puede compensarse
reduciendo la relacin agua cemento, sin embargo pueden producirse eflorescencias
y manchas, por lo que es recomendable utilizarla solo en concretos simples en que los

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efectos mencionados no tengan importancia. En el concreto armado, la alta cantidad
de cloruros propicia la corrosin del acero de refuerzo, por lo que esta proscrito su
empleo en estos casos.

El agua de mar no es adecuada para producir concreto reforzado con acero y no

deber usarse en concreto pre forzados debido al riesgo de corrosin del esfuerzo,
particularmente en ambientes clidos y hmedos.

El agua de mar slo podr utilizarse como agua de mezclado en la preparacin del
concreto con autorizacin previa escrita del Proyectista y la Supervisin, la misma que
debe de figurar en el Cuaderno de Obras. Est prohibido su uso en los siguientes
casos:
Concreto pre esforzado
Concretos cuya resistencia a la compresin a los 28 das sea mayor del 175
Kg/cm3.
Concretos con elementos embebidos de fierro galvanizado o de aluminio.
Concretos preparados con cementos de alto contenido de xido de almina, o
con un contenido de AC3 mayor del 5%.
Concretos con acabado superficial de importancia.
Concretos expuestos o concretos cara vista.
Concretos masivos.
Concretos colocados en climas clidos.
Concretos expuestos a la brisa marina.
Concretos con agregados reactivos.
Concretos en los que se utiliza cementos aluminosos

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En la utilizacin del agua de mar como agua de mezclado se debe recordar que:
No hay evidencias de fallas de estructuras de concreto simple preparadas este
agua.
La utilizacin del agua de mar en la preparacin del concreto no produce
variacin en el asentamiento.
Puede presentarse una aceleracin en el fraguado y endurecimiento inicial de
la mezcla.
su empleo disminuye la resistencia a la compresin a los 28 das
aproximadamente en un 12% a los tres das pueden presentarse valores del
124% a 137%, tendiendo la resistencia a igualarse a los siete das a la de los
concretos preparados con agua potable.
El concreto debe ser bien compactado, buscando la mxima densidad y la
menor porosidad a fin de impedir reacciones de las sales existentes.
Si el agua de mar se emplea como agua de mezclado es recomendable que el
cemento tenga un contenido mximo del 5% de aluminato triclcico (C3A) y la mezcla
tenga un contenido mnimo de cemento de 350 kg/m; una relacin agua-cemento
mxima de 0.5; consistencia plstica; y un recubrimiento al acero de refuerzo no
menor de 70 mm

7. OTRAS UTILIZACIONES DE AGUAS NO POTABLES.

Podr utilizarse, previa autorizacin de la Supervisin, aguas no potables si, adems
de cumplir los requisitos anteriores se tiene que:
Las impurezas presentes en el agua no alteran el tiempo de fraguado, la
resistencia, durabilidad, o estabilidad de volumen del concreto; ni causan
eflorescencias, ni procesos corrosivos en el acero de refuerzo.
El agua es limpia y libre de cantidades perjudiciales de aceites, cidos, lcalis,
sales, materia orgnica, o sustancias que pueden ser dainas al concreto,
acero de refuerzo, acabados o elementos embebidos.
La seleccin de las proporciones de la mezcla se basar en los resultados de
ensayos de resistencia en compresin de concretos en cuya preparacin se ha
utilizado agua dela fuente elegida.

Sobre esta base se ha determinado que algunas aguas aparentemente inconvenientes

no dan necesariamente un efecto daino en el concreto. De acuerdo a los criterios
expresados y previa realizacin de los ensayos correspondientes, las siguientes aguas
podran ser utilizadas en la preparacin del concreto:
Aguas de pantano y cinaga, siempre que la tubera de toma est instalada de
manera tal que queden por lo menos 60 cm de agua por debajo de ella,
debiendo estar la entrada de una rejilla o dispositivo que impida el ingreso de
pasto, races, fango, barro o materia slida.

Ing. Freddy Gonzaga Ramrez

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Agua de arroyos y lagos.
Aguas con concentracin mxima de 0.1% de SO4
Aguas alcalinas con un porcentaje mximo de 0.15% de sulfates o cloruros

Ing. Freddy Gonzaga Ramrez

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