Introduccin

El cobre
Ya eran conocidas en pocas prehistricas las primeras herramientas y
enseres fabricados de cobre. Si bien no se sabe con exactitud la fecha del
descubrimiento de este metal, se sabe que fue durante la poca neoltica,
aproximadamente, en el 8000 a.C.
De smbolo Cu el cobre es uno de los metales de mayor uso, de apariencia
metlica, color pardo rojizo, dctil, tenaz y tan maleable que puede
extenderse en lminas tan delgadas que dejan paso a rayos luminosos; es
muy buen conductor del calor y de la electricidad y cuando se le frota exhala
un olor propio particular. Es un elemento qumico de cuerpo simple. Su
punto de fusin es de 1.083C mientras que su punto de ebullicin es de
unos 2.567C. Su densidad es de 8,9 gr/cm3 y su masa atmica es de 63,546.
El cobre ocupa el lugar 15 en abundancia en los elementos de la corteza
terrestre. Frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el
oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas partculas en rocas,
aunque se han hallado masas compactas de hasta 420 toneladas.
Hoy en da, la demanda de cobre en el mundo es muy alta; sin embargo,
ste, al estar siendo reemplazado por sustancias qumicas artificiales, ha
perdido su valor original, y su precio, tiende a disminuir, cosa que
desventaja considerablemente a nuestro pas, ya que el cobre e la primera
fuente de exportacin de Chile.

Utilizaciones del Cobre

El cobre tiene una gran variedad de aplicaciones debido a sus ventajosas

propiedades, como son su elevada conductividad del calor y electricidad, la
resistencia a la corrosin, as como su maleabilidad y ductilidad, adems de
su belleza.
Debido a su extraordinaria conductividad, superada solo por la plata, el uso
ms extendido del cobre se da en la industria elctrica. Su ductilidad permite
transformarlo en cables de cualquier dimetro a partir de 0,025 mm. La
resistencia del alambre del cobre para ser estirado es de 4200 kg/cm2. Al
tener estas propiedades, un alambre de cobre puede ser usado tanto en
cables y lneas de alta tensin en el exterior, como en circuitos simples
dentro de una casa ((lmparas y maquinaria elctrica en general). Tambin
se puede usar en motores, transformadores, generadores y aparatos
electromagnticos.
Sin embargo, este extraordinario metal ha tenido usos ms prcticos a lo
largo de la historia. Desde la acuacin de monedas hasta simples sartenes,
ollas y tiles de cocina. Incluso, en el tiempo de los grandes galeones y
barcos de guerra, se acostumbraba a reforzar la quilla de los barcos de
madera, para as evitar un hundimiento ante una posible colisin. Tambin,
debido a su belleza y maleabilidad, el cobre se ha utilizado mucho para la
fabricacin de objetos ornamentales.

Sub-productos del cobre

Sin embargo, uno de los ms importantes
usos del cobre es para la fabricacin de
aleaciones. Estas al ser ms resistentes
que el cobre puro, no pueden ser usadas
en la fabricacin de alambres de electricidad. No obstante, su resistencia a la
corrosin es casi tan buena como la del cobre puro, y son de fcil manejo.
Las aleaciones ms importantes son el latn (cobre ms zinc) y bronce
(cobre ms estao). Ambas se emplean en grandes cantidades. Algunas
aleaciones menos conocidas son el monel (cobre ms nquel) y la alpaca o
plata alemana (cobre ms cinc ms nquel) un metal blanco que puede ser
confundido con la plata.
Por ltimo algunas disoluciones del cobre tienen la propiedad de disolver la
celulosa, por lo que el rayn (seda artificial fabricada a partir de la celulosa)
contiene cobre a su vez. Tambin se emplea en fungicidas, pesticidas e
incluso, como pigmento para pinturas y coloraciones .

El cobre en su estado natural

El cobre se ha encontrado coexistido junto con nuestro planeta por millones

de aos. Pero ser tan fcil extraerlo, limpiarlo y purificarlo para tener
como resultado, el metal brilloso y rojizo que todos conocemos?
Para extraer los filones de cobre se usan generalmente slo dos mtodos. El
primero, comnmente llamado a tajo abierto consiste en enormes canteras
que parecen estrados de un anfiteatro gigantesco. Los estrado son abiertos
con explosivos que remueven toneladas de material y a lo largo de ellos se
instalas vas de transporte que llevan el material a la fundicin. El segundo
es por medio de galeras subterrneas; se explotan primero los niveles
superiores de produccin para dejar caer el mineral a lo niveles inferiores
desde donde son transportados.
Para aprender como es el proceso del refinamiento de este metal, primero
tenemos que entender que este no siempre se presenta de la misma forma.
As como ste puede encontrarse en bruto, casi intacto, tambin puede
encontrarse en diferentes estados, tales como xidos y sulfuros de este
mismo. Sin embargo, hay un proceso comn para todos los tipos que tiene
como objetivo el fundir y luego armar lingotes o weavers (bloques de
cobre puro).

Cobre en bruto: se tritura, se lava y se prepara en barras despus de fundirlo

previamente en grandes hornos a altas temperaturas

xidos y carbonatos de cobre: antes de ser fundido, deben ser reducidos

con carbono.

Sulfuros de cobre: las menas ms importantes tienen frecuentemente solo

este tipo de cobre. A menudo, no contiene ms de un 12% de cobre puro,

llegando incluso a slo un 1%. Estos deben ser triturados y concentrados

por flotacin antes de continuar con el resto de los procesos.

El cobre en el mundo

En el mundo, las principales fuentes de cobre son la calcoprita y

la bornita (sulfuros mixtos de hierro y cobre), seguidos por la carcosina y
lacorvellina (sulfuros de cobre), la primera muy comn en nuestro pas,
Chile, y la segunda, la principal fuente de cobre de EE.UU. Tambin es
comn en este pas la enargenita (un sulfuarsenato de cobre) y
la malaquita (un carbonato bsico del mismo). En nuestro pas, sin embargo,
aparte de la carcosita, es muy abundante la atacamita (un cloruro
bsico) que debe su nombre a la regin de Atacama, por encontrarse con
ms abundancia en esta regin. Europa slo presenta la azurita (otro
carbonato bsico del cobre), la cual tambin se encuentra en Australia,
Yugoslavia, Sudfrica y Mxico.
Los principales exportadores de este metal en el mundo son: Chile (con casi
el 25% de la reserva mundial), EE.UU (aunque su cobre no es de tan buena
calidad), Sudfrica y Libia, Rusia (incluyendo algunos pases de la ex UU.RR)
Y Mxico.

Conclusin
Nosotras creemos que este trabajo nos ayud a conocer ms sobre este
metal que es tan comn en nuestro pas; que mueve la mayor parte de
nuestra economa nacional, ya que se encuentra en gran cantidad, y gracias
a que hemos sabido aprovechar, como pas, el gran potencial que el cobre
econmicamente tiene: no slo en el medio laboral, sino tambin en el hecho
de que este metal sea tan indispensable que el resto de los pases este
obligado a comprrnoslo.
Aprendimos sobre los procesos de refinamiento, y que no solo es escarbar
la tierra, sacar un pedazo de cobre y venderlo. El proceso es muy complejo,
y hay veces, en que el porcentaje de cobre dentro de un filn de roca es tan
mnimo, que es necesario procesos qumicos, de flotacin y de
concentracin por medio de sustancias para poder obtener el resultado final,
que es un weaver o lingote de cobre.
En Conclusin podemos deducir que el cobre, adems de ser un metal de
extraordinarias propiedades, y que nos permite fabricar todo tipo de
elementos bsicos (alambres elctricos etc.) aporta trabajo para millones de
chilenos; y no solo esto sino que al ser uno de los pases que ms exporta
cobre en el mundo, nos coloca en un lugar privilegiado frente al resto del
mundo.

Bibliografa

http://lucas.simplenet.com/trabajos/mineros/mineros.html

http://britannica.com /search: copper+history

http://www.encarta.msn.es /buscar: cobre

Ao de la Diversificacin Productiva y del Fortalecimiento de

la Educacin

Nombre:
Walter Junior Mena Alvarado

Curso:
Yacimientos

Docente:

Ing. Liliana Nizama

Tema:
El cobre

Facultad:
Ing. De Minas

Ciclo:
IV