REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA
DE LA FUERZA ARMADA BOLIVARIANA
NCLEO TCHIRA

SEMINARIO DE INVESTIGACIN II

ENSAYO GERENCIA Y ENFERMEDADES MENTALES EN TRABAJADORES

Participante: MSc. Jess Francisco

Ramos Meza
Facilitadora: Dra. Gudila Carrero de Suarez

San Cristbal, Marzo de 2016

ENSAYO GERENCIA Y ENFERMEDADES MENTALES EN

TRABAJADORES
En la historia de la humanidad, uno de los periodos mas significativos y que
tantas transformaciones origin en el modo de vida de las personas, fue la
Revolucin Industrial, que estableci los pilares fundamentales de lo que hoy se
conoce con el nombre de Tecnologa, y sobre la cual descansa el desarrollo de
las principales sociedades del mundo, se inici en Gran Bretaa en el siglo XVIII y
abarc el resto de Europa, los Estados Unidos de Norteamrica y luego otros
paises. La Revolucin Industrial se sustent en la aparicin de la maquina de
vapor, la cual unida a una herramienta, incrementaba la cantidad de la produccin
de bienes y servicios, esto origin muchos cambio a nivel econmico, poltico y
social, aument vertiginosamente la riquesa de paises, sociedades y personas,
motivado a la excesiva entrada de capital producto de la venta de inmensas
cantidades de bienes y servicios; otro cambio importante sucitado fue la
disminucin de la produccin artesanal, por lo que cada vez fue menos necesaria
la mano de obra especializada, incrementandose en consecuencia el empleo de
mano de obra humana simple ya que no se necesitaba el dominio de una
profesin o arte especfico para operar la maquinaria de las nacientes industrias,
esta situacin etiquetaba a los trabajadores como fuerza de trabajo que poda
reemplazarse facilmente. En la poca de la Revolucin Industrial, los trabajadores
no necesitaban de mayores conocimientos para operar las maquinarias (oprimir un
boton o mover una palanca), por lo que una vez obtenido su empleo, su nica
motivacin para continuar en el mismo, era no ser despedido ya que saba de
antemano que por la simplicidad de dicha actividad, cualquiera poda ser
contratado en el puesto que ocupaba, esta situacin ocacion que el patrn o
empleador se aprovechara de esa necesidad de los trabajadores, maltratandolos
fsica y psicolgicamente sin ningn tipo de temor a replesalas o sanciones,
durante ese periodo las jornadas laborales eran superiores a quince horas, por
irrisorios salarios y sin ningn tipo de beneficio, tambin eran contratados nios
que en muchos casos debin realizar el trabajo de adultos, pero como eran nios

solo le era pagado la mitad del salario. A medida que transcurra el tiempo, las
condiciones laborales fueron cambiando, disminuy la duracin de la jornada
laboral diaria y consecuentemente, cambi tambin el trato del empleador hacia el
empleado, motivado muchas veces por la consolidacin de la legislacin garante
de los Derechos Humanos y por consiguiente de las Normas Laborales garantes
de los Derechos del Trabajador, un ejemplo de esto es lo establecido por la Carta
Magna de la Repblica Bolivariana de Venezuela, que hace referencia a que el
Estado debe mejorar las condiciones materiales, morales e intelectuales de los
trabajadores, en virtud de la necesidad que tienen estos de mantener un estado
psicolgico equilibrado, es decir, una ptima Salud Mental. Por otra parte el
cambio del trato del empleador hacia el empleado fue originado tambin por la
prolija formulacin de teoras psicolgicas que abordaban el campo del desarrollo
y del aprendizaje del ser humano, ejemplo de estas, el Conductismo de Watson,
Thorndike o de Skinner o el Cognitivismo de Vigosky o Piaget, que trataban de
explicar la conducta del ser humano, bin sea interpretandola como el resultado
de estimulos y respuestas o como producto de procesos mentales, en este
sentido, comenzaron a realizarse estudios que abordaban directamente la
conducta del individuo y consecuentemente del trabajador, analizndose los
factores que hacan posible que esta finalizar, se reprodujera o modificar,
debido a esto, a principios del siglo XX surgieron tericos del rea del
Comportamiento Humano y Social, que se dedicaron a estudiar la labor del
trabajador con miras a obtener los mejores beneficios tanto para la empresa como
para el mismo, entre esos tericos, se encuentra Frederick Taylor, quien en 1920,
desarrolla la Teora de la Eficacia, con ella el trabajador dejo de ser un objeto de la
empresa, para convertirse en un Talento Humano, con sus estudios concluy que
la manera ideal de optimizar la efectividad en los procesos de produccin de
bienes y servicios, era tomando en cuenta que el trabajador es un sujeto que
piensa y por lo tanto es capaz de aprender y de acuerdo a sus individualidades es
capaz tambin de destacarse en una actividad laboral determinada, lo que es
beneficioso tanto para el propio trabajador como para la consecusin de los
objetivos de la Organizacin, lo mas importante del legado de Taylor, es que le di

paso a un sinnmero de investigaciones que comienzan a estudiar al trabajador

como algo ms que un bien de la empresa, centrndose en sus procesos
mentales y en sus emociones, como factores generadores de su comportamiento
laboral, partiendo de esta premisa surge un concepto de vital importancia como lo
es la Motivacin, fenmeno psicolgico que genera la actividad de todo ser
humano y en especial de los trabajadores, al respecto tericos como Maslow,
Herzberg y Mcclelland, abordarn el estudio de las necesidades del ser humano,
ya que en la busqueda de ser satisfechas daba origen a sus motivaciones, bien
sea la necesidad de ser reconocido, la necesidad de encontrarse en un ambiente
laborar armnico, agradable y seguro o la necesidad de obtener poder, entre otras
necesidades, otro fenmeno psicolgico que cobra un papel significativo en el
quehacer del trabajador, lo constituye sus actitudes, una actitud puede ser definida
como la tendencia de una personas de aceptacin o no aceptacin de una
situacin, una cosa u otra persona, que puede manifestarse de manera afectiva,
cognitiva o comportamental o de las tres simultaneamente, en este sentido la
Psicologa y mas especficamente la Psicologa Social, estudia procesos mentales
como el denominado Disonancia Cognitiva, conocida como la discordancia o
contradiccin de actitudes y esta presente muchas veces en los trabajadores, lo
que genera en ellos falta de animo, desmotivacin laboral y frustracin, en
perjuicicio del logro de sus metas personales. En algunas oportunidades se han
detectado en trabajadores los fenmenos psicolgicos antes mencionados, que
perjudican el logro de sus objetivos individuales y el logro de los objetivos de la
Organizacin, en virtud a esto existen estrategias que disean y desarrollan las
Gerencias, con el fin de disminuir y erradicar la desmotivacin laboral, la
insatisfaccin laboral y la Disonancia Cognitiva, como lo son Dinmicas de Grupo,
actividades de Enseanza y Aprendizaje (conferencia, charlas, y conversatorios
entre otras) y Programas de Capacitacin y Especializacin, que estimulan la
superacin personal y profesional de los trabajadores, ahora bien, cuando el
problema del trabajador no es de motivacin laboral o de actitud hacia el trabajo,
que puede ser abordado perfectamente por la psicolgia, sino va mas alla y
trasciende al campo psiquitrico, ya que se han detectado signos y sintomas en

algunos trabajadores, que pueden evidenciar en ellos la presencia de una

enfermedad mental, entendida esta como condiciones mdicas que obstaculizan
el pensamiento, los sentimientos, el humor, la habilidad de relacionarse con otros y
las actividades diarias que realiza una persona, son trastornos que reducen la
capacidad que tienen los seres humanos para enfrentar las demandas de la vida
cotidiana, entre las enfermedades mentales que mas afectan a las personas
pueden sealarse la Esquizofrenia, la Depresin, la Anciedad o el Trastorno
Bipolar. En la acualidad la gerencia de las organizaciones han experimentado una
creciente preocupacin por el tema de la Salud Mental de sus trabajadores, debido
a que han surgido evidencias que demuestran que una cantidad significativa de
ellos padecen de alguna enfermedad mental leve o moderada, que va en
detrimento de su calidad y por supuesto en la consecusin de los objetivos de la
Organizacin, al respecto El Mundo (2011), refiere:

Uno de cada cinco trabajadores padece alguna enfermedad

mental, segn un estudio publicado por la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), que alerta sobre
la incidencia de los problemas mentales en la productividad y las
dificultades del sistema para detectarlas. (p.1).

Adems el mencionado Diario en Lnea, refiere que las enfermedades

mentales son responsables de una prdida muy significativa de la fuerza de
trabajo, de altas tasas de desempleo y de una gran incidencia en las bajas por
enfermedad y en la reduccin de la productividad en el trabajo, esta informacin
supone la necesidad de repensar y de revalorar el problema de la Salud Mental en
los trabajadores, como un elemento perjudicial en logro de los objetivos
individuales y organizacionales. Los retiros voluntarios o no voluntarios de los
trabajadores por presentar alguna enfermedad mental pueden generar grandes
perjuicios econmicos para el empleador, como lo puede ser la indennizacin del
trabajador, disminucin en la produccin de bienes o servicios y gastos
inesperados a consecuencia de la captacin, seleccin y entrenamiento de nuevo
talento humano. El padecimiento de alguna enfermedad mental puede ser
originado por la condicin o predisposicin gentica que presente una persona,
pero tmbin puede ser consecuencia de la exposicin a situaiones de fuertes
impacto emocional, como ejemplo de esto ltimo puede referirse la perdida de un
ser querido, haber sido sujeto de un delito (lesiones, robo u otro) o ser maltratado
fsica o mentalmente en forma reiterada, estas son situaciones a las que son
expuestas muchas personas y en especial los trabajadores, que bajo
circunstancias econmicas tan dificiles, el solo hecho de pensar que existe la
posibilidad de perder su empleo lo expone a fuertes presiones psicolgicas que
pueden generar en ellos ansiedad y depresin entre otros trastornos mentales, si
adems el trabajador esta expuesto como se dijo antes a situaciones emocionales
de maltrato la posibilidad de padecer estas patologas se incrementa; en este
orden de ideas, existen Organizaciones, como la policial o la castrense en donde
la moyora de sus integrantes tuvieron que pasar por una formacin rigurosa,
enmarcada en fuertes parmetros disciplinarios, necesaria para el cumplimiento
de la dificil labor que a diario deben cumplir, como lo es la proteccin y la garanta
de los derechos de las personas, sin embargo en estas Organizaciones existen
otros miembros, que no usan uniforme y se les denomina personal civil, este
talento humano no ha sido formado, ni capacitado de igual manera a como se han
formado los que usan uniforme, pero igualmente comparten y son subordinados a

estos, esta situacin origina que el personal civil que labora en estas
Organizaciones, este expuesto de manera indirecta a situaciones para la cual no
fueron formados, como formaciones de cortrol, horario laboral rigido y personal
supervisor estricto, estas circunstancias pueden generar enfermedades mentales
en los mencionados empleados, en vista de esto es posible que algunos
trabajadores civiles de Organizaciones militares puedan presentar estas
patologas, hecho que puede estar ocurriendo en el Ncleo de Formacin de
Oficiales Tcnicos de la Guardia Nacional Bolivarana (NDFOTGNB), ubicado en
el Municipio Michelena del Estado Tchira, este Centro de Educacin Superior
Militar, cuenta con cincuenta (50) empleados civiles y es posible que alguno de
ellos presente alguna enfermedad mental, debido al comportamiento que han
presentado, ya que muestran poca concentracin y mnimo esfuerzo en la
realizacin de su actividad laboral, frecuentes cambios de nimos, tristeza sin
causa aparente y aislamiento, elementos que hacen presumir el padecimiento de
las patologas mencionadas, que pudiera ser originada, por problemas de ndole
personal o familiar, por problemas econmicos o por situaciones inherentes al
entorno laboral, como el medio ambiente de trabajo o el acoso laboral. Es
importante resaltar que si los trabajadores afectados por alguna enfermedad
mental, no reciben ningn tipo de tratamiento mdico psiquiatrco o psicolgico
especializado, es posible que dicha patologa se acrecente de manera irreversible,
ocacionandoles trastornos mentales mas graves, que los pudiesen privar de su
conciencia y hasta de su propia vida, esto sin mencionar los perjuicios que traera
a la Organizacin en la consecusin de sus objetivos, por todo esto es de vital
importancia que la Gerencia de esta Organizacin disee y ejecute acciones
destinadas a disear estrategias que perminan evaluar al personal antes descrito
para determinar la presencia o no de enfermedades mentales en alguno de ellos,
con el fin de minimizarlas y erradicarlas mediante el tratamiento mdico o
psicolgico respectivo y de la misma forma que permitan reinsertar al trabajador
afectado a su actividad laboral luego de su total recuperacin; de la misma forma
la Gerencia debe disear y ejecutar acciones dirigidas a la identificacin de los
factores de riego que pueden generar enfermedades mentales en los trabajadores

de la Organizacin, con el fin de evitar su ocurrencia. Es importante destacar que

un Gerente, no necesariamente debe ser un Psiquiatra o Piclogo y por supuesto
su trabajo no es realizar evaluaciones psiquiatrcas y proponer el tratamiento
mdico respectivo, pero como Director y Lider debe involucrarse de manera
directa en todos los procesos de la Organizacin, sobre todo los que esten
intimamente relacionados con el talento humano, como lo es en el presente caso,
con su Salud Mental.

REFERENCIA

El Mundo (2011): Uno de cada cinco trabajadores padece alguna enfermedad

mental.
Recuperado
el
18
de
Noviembre
de
2014.
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/12/12/neurociencia/1323693743.
htm

NOTA:
Esta
pgina
Web
http://www.oecd.org/els/healthsystems/employmentmentalhealthissuesrisinginworkplacesaysoecd.htm es
donde se muestra el estudio de la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico (OCDE), que alerta sobre la incidencia de los
problemas mentales en la productividad y las dificultades del sistema para
detectarlos y que fue citado por el Diario Digital El Mundo, referido en el
presente Ensayo. No se cit esta pgina por estar escrita en idioma ingles.

La Psiquiatra es una especialidad mdica. El psiquiatra es un mdico especialmente

adiestrado en la provisin de un servicio clnico directo, liderazgo y responsabilidad en la
evaluacin, diagnstico, tratamiento y rehabilitacin de personas que padecen de desrdenes
o trastornos del pensamiento y de las funciones cognitivas, de la conducta o el
comportamiento, de los afectos o el nimo y de alteraciones psicosomticas. El psiquiatra
debiera estar particularmente entrenado en su capacidad de discernir y entender la
importancia simultnea de factores biolgicos, psicolgicos y sociales, tanto en la gnesis y
manifestacin de sndromes psicopatolgicos, como en el abordaje diagnstico y teraputico
de los pacientes que los padecen. Al mismo tiempo, debiera poseer una visin evolutiva o
longitudinal del desarrollo de sntomas, sndromes y enfermedades psquicas, no
conformndose con una mera concepcin trasversal o esttica de los fenmenos mentales.
La psiquiatra se ocupa de la comprensin y del tratamiento de los trastornos psquicos, es
decir, de la mente, la cual tiene como sustrato anatmico el cerebro. No es del alma o del

espritu que la psiquiatra versa. Las fronteras entre este conocimiento cientfico y los
terrenos de la filosofa, la religin e incluso el esoterismo, no han sido ntidas a travs de los
tiempos.
En este artculo se enuncian algunos de los dilemas por los que ha atravesado la Psiquiatra
en su evolucin histrica y se sugieren algunas perspectivas de conceptualizacin que
pudiesen aportar en el enfrentamiento y resolucin de estas dificultades. Especficamente se
abordarn:
-El lmite entre lo normal y lo patolgico en lo concerniente a los fenmenos psquicos.
- La frontera entre cuerpo y mente.
- El concepto de trastorno psquico, desde una perspectiva dinmica de interaccin entre
vulnerabilidad y factores estresores biolgicos, psicolgicos y sociales.
- La difcil y al mismo tiempo imperiosa necesidad de desarrollar una nosologa y
clasificacin de los trastornos psquicos con fines clnicos y de investigacin.
- Los peligros de los reduccionismos psicolgicos y biolgicos. El beneficio de la utilizacin
de una perspectiva integracionista y un enfoque BIO-PSICO-SOCIAL de las enfermedades
de la mente
- El riesgo de una visin esttica de los fenmenos psquicos y de las personas. El beneficio
de una perspectiva evolutiva, de desarrollo, longitudinal, en la aproximacin y el tratamiento
de las personas con trastornos psiquitricos.

Conceptos en la historia de la psiquiatria

La historia de la aceptacin de la Psiquiatra como un campo de la medicina y el inicio del
estudio cientfico de los trastornos mentales, es una narrativa plagada de creatividad y coraje,
de estancamiento y dudas. Debido a que la mente ha sido conceptualizada como una entidad
separada del cuerpo y tambin como enteramente dependiente de procesos somticos, ella ha
sido reclamada como territorio propio por telogos, filsofos, cientficos y mdicos.
El tradicional nfasis de la Psiquiatra en los factores emocionales y biolgicos de la
conducta humana, la ha distanciado algo de las otras especialidades mdicas. A medida que el
"cientificismo" de la medicina fue creciendo en los aspectos diagnsticos y teraputicos, los
mdicos fueron insistiendo en observaciones estadsticamente significativas y en resultados
reproducibles. La Psiquiatra luchaba por mantener su progreso cientfico sin perder su
orientacin humanista. Incluso hoy en da, dadas las complejidades del pensamiento, las
emociones y las conductas humanas, la experimentacin e investigacin cientfica
convencional estn bastante limitadas para aquellos que intentan esclarecer los enigmas de la
mente, las causas y curas de las enfermedades mentales.
La Psiquiatra, como rama de la medicina, ha intentado funcionar dentro de los marcos y
objetivos cientficos, organizando el conocimiento de una forma sistemtica, buscando

patrones de relaciones entre fenmenos, entendiendo la influencia de la ocurrencia de

eventos. A diferencia del telogo, quien recurre a la autoridad de las escrituras, se ha debido
experimentar y demostrar. Como especialidad mdica, la Psiquiatra, no ha carecido de
teoras imaginativas, elucubradas con el fin de entender un vasto nmero de observaciones
clnicas. Sin embargo, su naturaleza limita la comprobacin de hiptesis de las maneras que
s aparecen plausibles para investigadores de otros campos.
El campo de la Psiquiatra abarca desde las clulas ms pequeas del cuerpo hasta vastos e
intricados sistemas sociales. Los seres humanos estn influenciados en sus emociones,
pensamientos y conducta por su herencia gentica, las condiciones de su nacimiento y
desarrollo, as como por los estresores y apoyos de su entorno. Pese a ser claramente ms
fcil estudiar la estructura, funcin y enfermedades de sistemas de rganos que los
mecanismos de la personalidad en humanos, la Psiquiatra, a travs de observaciones
sistemticas, experimentacin y pensamiento racional, ha continuado generando conceptos e
hiptesis que han ayudado efectivamente en el diagnstico y tratamiento de las enfermedades
mentales.
Por siglos, filsofos y cientficos han debatido sobre la factibilidad de distinguir en forma
vlida entre los conceptos de mente y cuerpo. Una vez alcanzada una conclusin positiva,
cabe intentar entender la naturaleza de cada cual y el cmo se influencian entre ellos. Estas
preguntas han sido el centro del inters psiquitrico por muchos aos y son ahora de vital
importancia tambin en otras reas de la medicina. Investigadores en Medicina Conductual
se cuestionan sobre los mecanismos por los cuales los pensamientos y sentimientos pueden
afectar al sistema inmune, la funcin cardiovascular y la operacin del tracto digestivo, as
como tambin sobre cmo las alteraciones en el funcionamiento somtico pueden afectar la
funcin cognitiva, las emociones y la conducta.
La visin integracionista implcita en estas preguntas es slo un desarrollo reciente en
Psiquiatra y medicina. Histricamente los idealistas han privilegiado la psique, considerando
al cuerpo como un vehculo transitorio, contenedor del alma inmortal, mientras que los
materialistas han considerado a los procesos fsico-qumicos como la base de toda realidad y
han postulado a la mente como un epifenmeno de estos procesos.
Telogos y filsofos toman la mente como un atributo especial de los seres humanos, aparte
de lo fsico. Particularmente, desde Descartes, han subdividido la esencial unidad del hombre
en cuerpo y psique. Todo aquello que fuese corpreo podra ser relegado al cientfico, pero la
psique humana, como atributo divino, no podra ser sometida a tan distante escrutinio como
los sistemas circulatorio o esqueltico. Conductas o modos de pensar aberrantes eran
considerados teolgicamente como seales de "locura divina", "posesin por agentes
demonacos", o "prdida del alma". Personas "locas" eran a veces elevadas al estado de
profetas o chamanes, en otras ocasiones quemados como hechiceros o brujas. El tratamiento

poda incluir exorcismo, oracin, inmolacin o confesin forzada. Los trastornos de la mente
eran terreno de los sacerdotes e inquisidores y el contenido de la locura no era interpretado a
la luz de la historia personal, sino que desde la perspectiva del dogma religioso en boga. Pese
a que las positivas contribuciones que las experiencias religiosas pueden hacer a la salud
mental deben ser reconocidas, se debe tambin tener conciencia de que la medicina luch por
siglospara lograr que el estudio y tratamiento de las personas perturbadas mentalmente
estuviera libre de las restricciones impuestas por diversas creencias religiosas.
La dominancia de la teologa sobre el estudio de la mente produce una contrarreaccin en los
das de apogeo de la medicina griega. Por siglos desde entonces, empiricistas rgidos,
escpticos de las interpretaciones filosficas o teolgicas de los trastornos psquicos, han
descartado ddivas divinas o maldiciones satnicas como el origen de estas enfermedades y
les han atribuido una causalidad orgnica. Si bien como posibles causas han podido ser
consideradas un tero errante (histeria) o un exceso de bilis negra (melancola), lo importante
es que los sntomas mentales fueron vistos como manifestaciones de procesos corpreos y no
como influencias divinas o demonacas. "No hay pensamiento distorsionado sin una
molcula distorsionada" deca el neurofisilogo Ralph Gerard. Importantes triunfos de este
enfoque incluyen el hallazgo del Treponema pallidum en los cerebros de pacientes con
"paresis general" (Les terciaria) y la identificacin de la deficiencia de cido nicotnico en
pacientes con pelagra.
Sin embargo, los organicistas, menos interesados en los significados de lo que cada paciente
comunica en su historia que en los hallazgos fisiopatolgicos observables y medibles en el
laboratorio, fueron apartndose de una amplia variedad de problemas que reflejan conflictos
psquicos o conductas sociales poco adaptativas. En contraste, el contenido del pensamiento
humano y las motivaciones del comportamiento eran de gran inters para los idealistas
telogos. El "Malleus Maleficarum" es un rico dispensario de observaciones clnicas sobre
fantasas sexuales humanas, ideas paranoideas y angustia, como asimismo una especulacin
sobre su significado. De acuerdo a los idealistas, el ser humano era responsable de sus
enfermedades mentales precisamente porque era libre, lo que implicaba su voluntario
consorcio con el diablo. Fu en ese contexto que el materialismo de los siglos XVII y XVIII
condujo a una suerte de doctrina liberadora, contrarrestando el fanatismo de los "luchadores
antidemonacos". Es as que, en forma paradjica, la dignidad humana se restituy a travs de
"reducir" a los seres humanos al nivel de complejas e intricadas "maquinarias".
El reciente rodar en este desarrollo histrico y devenir profesional de la Psiquiatra nos ha
llevado, con oscilaciones pendulares casi extremas, a donde estbamos a principios de este
siglo. Esto, claro, desde un punto de vista filosfico y no de "cantidad" de conocimientos. A
fines del siglo pasado y comienzos del actual, prevaleca una Psiquiatra organicista,
gruesamente del cerebro, plagada de reduccionismos mecansticamente biolgicos y carente
del concepto de "mente" o "psique" como entidad o funcin. Era una "Psiquiatra sin mente".

El primer cuarto de este siglo evidencia una incipiente tendencia a la consideracin de

variables psicolgicas y personales, fenmenos sociales y comunitarios, en relacin a y en
interaccin con las races biolgicas ms en boga. Este brillante esfuerzo, comandado por
Adolph Meyer en los Estados Unidos, es violentamente interrumpido por la segunda guerra
mundial. Nuevas tcnicas eran necesarias para tratar la plyade de "neurosis traumticas"
(ahora sndrome de estrs postraumtico). Es as que en la postguerra, la incompleta
revolucin psicobiolgica de Meyer da paso al desarrollo del movimiento psicoanaltico de
Siegmund Freud.
El brillante neurlogo viens vierte la represin e intelectualidad caractersticas de la era
victoriana en su sin par teora del desarrollo, estructura y funcionamiento de la psique.
Grandes figuras de esta corriente psicoanaltica (Freud incluido) escapan de Alemania y
Austria a buscar refugio en Inglaterra y E.E.U.U. a consecucia de la guerra. Se sientan las
bases fundamentales del entendimiento psicolgico, del aparato intrapsquico, del
inconsciente y los mecanismos de defensa. Se desarrollan mtodos psicoteraputicos que se
atienen a estrictas y rigurosas normas. Se generaliza el concepto de psicopatologa hasta
abarcar incluso el universo de la vida cotidiana. Olvidos, omisiones y equivocaciones son
fenmenos psquicos significativos e interpretables. Tambin lo son las asociaciones libres en
el divn y los sueos, ambos considerados los "caminos reales hacia el inconsciente".
La nosologa y la incipiente clasificacin de las enfermedades mentales caen en la
indiferencia. Tambin la epidemiologa y los entonces primitivos tratamientos somticos
(coma insulnico, lobotoma, electroshock inespecfico, etctera). Los aos sesenta estn muy
influenciados por el movimiento psicoanaltico. Prima lo intrapsquico, mientras que lo
interpersonal y social aparecen como secundarios. Es una Psiquiatra "sin cerebro".
Junto a las teoras psicoanalticas, se encuentran tambin disponibles para el investigador y el
clnico las teoras psicolgicas conductista o del aprendizaje y humanista o existencial.
Ambas surgen como respuesta y en contraposicin a la teora psicoanaltica. La teora
conductista, cuyas races provienen de los experimentos de condicionamiento clsico de
Pavlov, establecen a la personalidad como una coleccin de patrones de conducta adquiridos
que son gobernados por los principios del aprendizaje y sujetos a las influencias del entorno.
De acuerdo a esta visin, ya que toda conducta es aprendida, el recurrir a motivos
inconscientes para explicar el comportamiento es innecesario. Las causas de la conducta son
buscadas en el entorno y no en la psique. El comportamiento se concibe como adquirido,
mantenido, modificado o extinguido en concordancia con las leyes bsicas del aprendizaje y
es, en consecuencia, sujeto a prediccin y control. Es as que las conductas maladaptativas
representaran, segn esta teora, aprendizaje fallido, asociaciones inapropiadas o fracaso en
el aprendizaje de ciertos tipos de conducta, tales como las maneras de expresar agresin.

Los conductistas rechazan el modelo de enfermedad de los trastornos neurticos de los

psicoanalistas, aquella idea de que las conductas maladaptativas son causadas por alguna
enfermedad o trastorno subyacente. Central en la perspectiva psicoanaltica es la idea de que
la conducta es determinada y que los sntomas neurticos representan la manifestacin
superficial de conflictos intrapsquicos subyacentes. El psicoanlisis busca la causa bsica en
su abordaje a la condicin neurtica. Para los conductistas, en cambio, el sntoma es el
problema. Al erradicar el sntoma, la enfermedad estara curada. El psicoanalista afirmara
que al hacer desaparecer el sntoma de presentacin, el conflicto inconsciente encontrara
otro sntoma, un sustituto, como va de expresin. Para el conductista, el origen del sntoma
no es de inters, lo importante seran las circunstancias que mantienen la conducta
maladaptativa.
Los enfoques humanista y existencial al entendimiento de la naturaleza humana surgen
tambin en la postguerra, en respuesta a las atrocidades de estos eventos mundiales.
Considera inadecuados los abordajes conductista y psicoanalista. Para el humanista y
existencialista, el enfoque conductual es sobresimplificado, ya que no profesa inters alguno
por los procesos internos y la experiencia individual. El enfoque psicoanalista es concebido
como muy pesimista y mecanstico, con un claro nfasis en procesos patolgicos. El enfoque
humanista y existencial enfatiza la unicidad del individuo, la importancia de la lucha personal
por los valores y el significado, y por la libertad de elegir. Postulado central de estas teoras
es el concepto de angustia existencial, el encuentro con el no-ser, o la nada, aquel estado en el
cual uno est consciente de la posibilidad de no-ser, cuya forma ulterior es la muerte. La
conciencia de la inevitabilidad de la muerte produce angustia sobre lo impredecible de la vida
y preocupacin acerca de cuan plena de sentido y significado es nuestra existencia. La terapia
existencialista se concibe como un complemento, no una alternativa, al psicoanlisis. Usa
tcnicas de asociacin libre e interpretacin de sueos. Pretende entender la experiencia
nica y subjetiva de la persona, en toda su complejidad y profundidad. Confronta al
individuo con las preguntas del significado de la existencia y la angustia de no-ser. Propuga
un reconocimiento de los valores del individuo y la toma de decisiones que conlleven a una
vida con ms significado.
Los aos setenta marcan el incipiente comienzo de la revolucin biolgica en Psiquiatra.
Una vorgine de investigacin asienta a las neurociencias como la base de la Psiquiatra. El
desarrollo de psicofrmacos eficaces influye en la desinstitucionalizacin de pacientes antes
considerados incurables o crnicos. La neurobiologa, biologa molecular, neuroqumica,
psicofarmacologa, epidemiologa y gentica psiquitricas avanzan vertiginosamente. En la
dcada de los ochenta, disecciones farmacolgicas e imgenes funcionales del cerebro nos
revelan detalles ntimos de la neurofisiologa. Tambin se demuestran asociaciones entre
procesos psquicos normales y patolgicos, con el funcionamiento de areas especficas del
cerebro.

Las variables personales, caracterolgicas, sociales y culturales comienzan a perder

significado, son menos importantes. El pndulo ha oscilado al otro extremo. Es, otra vez, una
Psiquiatra sin mente. Pese al enorme aporte y sofisticacin de la investigacin
neurobiolgica actual, se arriba tambin a una suerte de reduccionismo. Es vital comprender
que en sistemas biolgicos de alta complejidad, como el SNC, existen propiedades que
emergen slo en los ms altos niveles organizativos, los cuales no son posibles de inferir
desde un anlisis de niveles inferiores. Es as que disecciones experimentales o el estudio de
neuronas aisladas no nos permitiran predecir o inferir la entidad o concepto de conciencia.

Concepto de salud y enfermedad

No existe una linea divisoria clara entre salud y enfermedad. Esto ocurre con todas las
enfermedades y con los trastornos psquicos en particular. Una persona puede satisfacer todos
los criterios de salud, aunque tenga una sistema intrnsecamente defectuoso - sea este
bioqumico, fisiolgico o psicolgico - simplemente porque su capacidad adaptativa no ha
sido excedida. Este delicado e inestable equilibrio adaptativo se puede romper al acentuarse
la manifestacin de un defecto determinado genticamente o a travs del aumento relativo de
los factores estresantes que ejercen presin en el sistema. Es as que algunas deficiencias
genticamente determinadas pueden manifestarse tempranamente en el desarrollo,
tardamente o nunca, de acuerdo a un proceso adaptativo, a un interjuego constante entre el
grado de penetrancia o de manifestacin del dficit y la cantidad e intensidad de variables
estresantes.
Cabe sealar que el defecto, la deficiencia o disfuncin latente pueden ser de origen gentico
o adquiridos en el curso del desarrollo. A su vez, los factores estresantes (estresores) pueden
ser:
- biolgicos : qumicos, fsicos, infecciosos, etctera
- psicolgicos: eventos vivenciales, rasgos de personalidad, etctera
- sociales : familiares, culturales, etctera
En este delicado balance entre vulnerabilidad y mltiples estresores hay que agregar factores
protectores. Estos tienden a inclinar la balanza hacia el estado de salud o mantencin del
equilibrio a travs de ampliar el repertorio de recursos adaptativos y la flexibilidad del
organismo en su lidiar con vulnerabilidades de base, embates fsicos, psicolgicos y
socioculturales.

Concepto dinamico de trastorno psiquico

Los factores genticos y constitucionales determinan una constelacin de caractersticas
neurobiolgicas y neuroqumicas. Estos factores circunscriben los lmites de operacin del
cerebro y la mente en cualquier individuo. Procesos y funciones mentales como la
inteligencia, la amplitud y estabilidad del estado de nimo, el estado de conciencia, los

pensamientos y las percepciones pueden estar determinadas por cantidad y sensibilidad de

receptores postsinpticos, disponibilidad de precursores qumicos, funcionalidad de sistemas
enzimticos neuronales, tono basal elctrico y umbral de excitacin de ciertos grupos
neuronales.
El que ciertos defectos gentico - constitucionales se manifiesten en enfermedad reconocible
depende del defecto en s mismo como tambin de procesos del desarrollo. Es as que
algunas vulnerabilidades biolgicas graves han de manifestarse en enfermedades mentales
tarde o temprano, independientemente de la armona, proteccin y "acojinamiento" del
entorno. Ocurre esto en muchos de las enfermedades psicticas crnicas. Sin embargo, un
organismo "aprende" a desarrollar una serie de "defensas" desde el nivel clular al
psicosocial. Estas defensas incrementan nuestra capacidad de adaptacin. Y as como a nivel
celular existe la capacidad de reconocer, seleccionar y rechazar protenas o molculas en
forma transitoria o permanente (procesos inmunitarios) lo mismo ocurre a nivel de organismo
completo. Aferencias sensoriales, percepciones auditivas, visuales o kinestsicas, son
transducidas y procesadas a nivel cortical. Mltiples interconexiones corticales y
subcorticales (sistema lmbico) atribuyen un significado a estas nuevas experiencias en base a
las anteriores ya almacenadas. Esto genera respuestas que pueden ser psicolgicas
inconscientes (defensas) o conscientes, neuroqumicas, autonmicas, neuroendocrinas y
neuroinmunes.

Teora general de sistemas como base del modelo

biopsicosocial
Uno de los dilemas que enfrentamos en el desarrollo de la Psiquiatra es el dualismo
cartesiano: mente versus cerebro (o mente versus soma). Esto se ve incluso reflejado en la
dicotomizacin de las teoras que intentan abordar el entendimiento de las funciones de la
mente. Las teoras neurobiolgica, psicoanaltica, conductista o del aprendizaje y existencial,
aparecen como aisladas facetas de un prisma incapaz de reflejar en forma ntida e integral los
fenmenos psquicos en estudio. Cada cual aporta su perspectiva desde el punto vista en el
cual se basan. Quedan relativamente inconclusos los intentos de responder los dilemas
originales: el lmite entre lo normal y lo patolgico, el concepto de trastorno psquico, la
frontera entre cuerpo y mente, etctera. Son escasos los nexos que pudiesen servir de puente
para el investigador y el clnico.
La teora general de sistemas (TGS) nos ofrece un modelo de unificacin al brindar una
perspectiva sobre el entendimiento de las personas en toda su complejidad y en interaccin
con el mundo en su alrededor. La TGS conforma la base del modelo Biopsicosocial.
Propuesta inicialmente por el bilogo Bertalanffy, la TGS, surge como un intento de
contrabalancear la prevalente tendencia occidental de hiperespecializacin, con la inevitable
consecuencia de estrechez y compartimentalizacin del conocimiento a medida que los
especialistas "aprenden cada vez ms y ms sobre menos y menos".

La TGS postula que todas las criaturas vivientes son equipos organizados de sistemas,
definiendo estos ltimos como un complejo de elementos interrelacionados. Los sistemas
vivientes son sistemas complejos, organizados jerrquicamente y compuestos de diferentes
niveles: clula (antes incluso, molcula, enzima, organelo, etctera) - rgano - sistema de
rganos - organismo - grupo - organizacin - sociedad - sistema supranacional.
Cada sistema de nivel superior posee caractersticas que emergen slo a ese nivel. Estas
propiedades que van emergiendo no pueden ser completamente entendidas simplemente
como una suma de las partes que componen dicha propiedad (no es tan slo la suma de sus
partes).
Los sistemas se caracterizan por su organizacin, por la interrelacin e interaccin de sus
partes, por sus mecanismos de control y por sus tendencias tanto hacia la estabilidad
(homeostasis) como hacia el cambio (heterostasis). La "parte esencial" de cada sistema, en
cada nivel, regula el balance entre estabilidad y cambio y mantiene los lmites del sistema.
Los organismos vivientes son concebidos como sistemas abiertos involucrados en un
intercambio continuo de materia, energa e informacin. No son pasivos, sino que
intrnsecamente activos, incluso sin estimulacin externa.
La TGS, siguiendo la escuela biolgica organsmica, considera la inseparabilidad de los
aparatos y mecanismos que determinan la actividad de un ser viviente. Ya que la TGS se
origina en el campo de la biologa, puede incorporar tanto mente como cuerpo, lo vivencial
como lo conductual, lo individual y lo social en su esquema general de variados niveles y
aspectos de los sistemas que operan en base a los principios bsicos - la necesidad de
organizacin, interaccin, mecanismos de control y mantencin de los lmites. La teora
ciberntica, desarrollada por Wiener, ayuda a clarificar el modo en que los mecanismos de
retroalimentacin (feed-back) son fundamentales para una cantidad de procesos
autorreguladores, tanto en humanos como en mquinas. Estudios en este campo, por ejemplo,
en el Biofeedback, la habilidad de elevar o bajar la presin arterial o temperatura a travs de
otorgar feedback de los efectos que uno est produciendo, han demostrado el ntimo vnculo
entre los eventos psicolgicos y los fisiolgicos.
El enfoque de la TGS propicia un abordaje integral, holstico del individuo. Nos ayuda a
entender ciertos aspectos de la psicopatologa individual o grupal, como por ejemplo
malfuncionamiento o desperfecto del sistema. Los efectos de sobrecarga de informacin han
sido estudiados en sistemas que van desde seres vivos hasta organizaciones industriales o
militares. Los sistemas se adaptan de la misma manera (procesos isomrficos) a esta
sobrecarga, independiente del nivel jerrquico en que se encuentran. El estudiante de
medicina sobrecargado de trabajo y de informacin, luego de una fase inicial de aumento en
la tasa de asimilacin de la informacin, puede incurrir en omisin o error, dos procesos de

adaptacin caractersticos de sobrecarga de ingreso. La neurona individual se conduce de una

manera muy similar ante estimulacin excesiva.
Podemos asimismo, concebir la reaccin de una sociedad abrumada por la rapidez del
cambio del entorno y la sobrestimulacin. Este concepto nos ayuda, sociolgicamente, a
entender los tpicos estilos de vida, actitudes, conductas, y quizs enfermedades, de los
habitantes de las metrpolis contemporneas en nuestras sociedades altamente
tecnologizadas. As como un sobrecargado sistema telefnico puede dejar de funcionar como
sistema, sin disfuncin alguna de sus partes, tambin puede una persona sucumbir ante la
sola acumulacin de estresores, sin necesariamente tener falla funcional en sus rganos
componentes.
La TGS es atractiva para los estudiosos de las ciencias de los organismos vivientes, por lo
amplio de sus conceptualizaciones. Es de gran utilidad cuando uno intenta estudiar diferentes
niveles de organizacin en interaccin dentro de un mismo sistema, como por ejemplo
interacciones mente-cuerpo, y la interinfluencia del individuo y la familia o dinmica grupalsocial. Ha jugado un papel fundamental en la unificacin de una serie de tendencias que han
gravitado a una visin ms holstica, integral del ser humano. Una que no considere slo la
biologa o la psicologa de la persona, sino que tambin su realidad subjetiva y objetiva
nica, creada por ciertos sustratos biolgicos dados y por el entorno social y cultural dentro
del cual la persona naci y transcurre en su vida. El enfoque sistmico escapa a la
consideracin del individuo en aislamiento.
Los mdicos, ms aun que otras personas, requieren de una perspectiva sistmica. Por
ejemplo, un adolescente aprehensivo, angustiado, que se presenta muy inquieto, agitado, con
taquicardia e insomnio, pudiera estar manifestando un trastorno primario a nivel celular o de
rgano (tirotoxicosis, intoxicacin por anfetamnicos, etctera), a nivel organsmico (angustia
sobre la emergencia de de impulsos sexuales prohibidos), a nivel grupal (presiones familiares
intolerables, victimizacin por pares en su escuela), a nivel social (desempleo, discriminacin
racial o religiosa), o incluso a nivel de sistema supranacional (amenaza de guerra,
enlistamiento involuntario para el servicio militar). Los trastornos en un nivel pueden afectar
el funcionamiento en otros niveles. El mdico debiera mantener todos estos niveles en mente,
en su bsqueda del trastorno primario, en contraste con los efectos secundarios de
manifestaciones superficiales. Esto, con el fin de intervenir efectiva e inteligentemente. Un
abordaje sistmico es la base de un verdadero enfoque biopsicosocial en Psiquiatra.
Contribuye a recordar a los mdicos, en general, sobre la enorme complejidad de la
naturaleza humana,

Conclusiones
La Psiquiatra es una especialidad mdica. Pese a la multiplicidad de destrezas y
conocimientos que debe adquirir un psiquiatra en formacin, pensamos que un psiquiatra es,

antes que nada, un mdico. La identidad profesional est forjada en torno a una preocupacin
cientfica y compasiva por las personas que sufren. Los psiquiatras clnicos deben estar
conscientes de los problemas mdicos y de la variedad de estresores sociales y apoyos que
afectan la vida de sus pacientes. Esperamos del psiquiatra el que ejerza una combinacin de
rigor cientfico en sus observaciones clnicas con una apreciacin humanista de factores
como el sexo, la edad, la cultura y el estado socioeconmico de sus pacientes. Debieran los
psiquiatras sentirse cmodos en su entendimiento del cerebro y su compleja red de centros
neuronales, neurotransmisores, y drogas que actan en ellos. Sin embargo, deben actuar con
la sensibilidad que otorga el percibir aquello nico e individual de la personalidad de cada
paciente, considerando en cada caso los estilos cognitivos y emocionales, los patrones de
adaptacin y de defensa, los conflictos internos y las fantasas.
El psiquiatra debe, asimismo, estar consciente de la contribucin de factores sociales y
culturales al desarrollo de enfermedades mentales. Es, precisamente, la mezcla de
conocimiento cientfico, intuicin psicolgica y responsabilidad social, la que traer el
mximo de frutos, tanto en la investigacin como en la clnica.
Por ltimo, es tambin papel de la psiquiatra el instilar estos conocimientos y enfoques al
resto de la medicina. A travs del aprendizaje terico y prctico, tanto en las aulas como
siendo parte integrante de un grupo de salud multidisciplinario, es que el mdico general
debe imbuirse de los conceptos y del espritu del modelo biopsicosocial.

Referencias escogidas
1.-Engel, G.L: The need for a new medical model: A challenge for biomedicine. Science
1977;196:129.
2.-Zegans, L. and V Bruce: Conceptual issues in the History of Psychiatry. Chapter in
Howard Goldman's Review of General Psychiatry, 1992