2006-03 - National Geographic

V O L.
1 8
N M. 3
M A R Z O
2 0 0 6
Sumario
Ucrania, una revolucin en peligro16
R E P O R TA J E S
SECCIONES
INICIO
El viaje ms largo
Los rastros genticos dejados por nuestros

ancestros estn conduciendo a los cientcos, en un fascinante viaje
a travs del tiempo, a un pico descubrimiento de las migraciones de
la humanidad desde los orgenes de nuestra especie, cuando un reducido
grupo de humanos modernos parti de frica para colonizar el mundo.
POR JAMES SHREEVE
16
Flora de Aragn
Ucrania, una revolucin en peligro
Radiografa de la compleja
historia de un pas que, tras la cada del rgimen sovitico, avanza con
paso vacilante hacia la democracia. Un ao despus de que la revolucin
naranja diera el poder a Yshenko, los ucranianos decidirn en unas
nuevas elecciones si el presidente mantendr el control del Parlamento,
pese a las divisiones de su partido y a los problemas econmicos del pas.
POR ANDREW MEIER
Forum
Visiones de la Tierra
Geographica
Buena pregunta
Gran Angular
FOTOGRAFAS DE ANTHONY SUAU
44 Los ltimos lobos de frica
Editorial
EN PORTADA
El pueblo ju/hoansi de
Namibia es portador de
unos marcadores del ADN
que podran ser anteriores
a las migraciones de
los humanos modernos
fuera de frica.
Hace unos 10.000 aos, durante

la ltima glaciacin, los lobos migraron de Eurasia a las tierras altas de la
actual Etiopa. Cuando los hielos se retiraron, este carnvoro permaneci
en su territorio africano. Hoy, el lobo de Etiopa, la nica especie de lobo
de frica y el cnido ms raro del planeta, est acorralado por el hombre.
FOTOGRAFA DE
POR VIRGINIA MORELLL
CHRIS JOHNS
R E V I S T A
FOTOGRAFAS DE ANUP SHAH
O F I C I A L
D E
N A T I O N A L
G E O G R A P H I C
S O C I E T Y
V O L. 1 8
N M. 3
M A R Z O
2 0 0 6
44Los ltimos lobos de frica
2El viaje ms largo
56Los reinos celtas
SECCIONES
R E P O R TA J E S
CIERRE
56 Los reinos celtas
La antigua civilizacin celta desapareci como

tal hace siglos, pero su cultura sobrevivi pese al aislamiento y la pobreza,
o tal vez gracias a ellos. En un viaje por las costas atlnticas de Europa,
desde Escocia hasta Galicia, el autor recorre los reinos celtas del siglo xxi,
donde la lengua secular y la msica son las bases que cimentan el actual
renacimiento de la identidad celta.
Flashback
NGS en accin
En televisin
Prximo nmero
POR TOM ONEILL
FOTOGRAFAS DE JIM RICHARDSON
80 El elevado coste del carbn barato
sta es la paradoja del

carbn: es abundante, pero tambin contaminante. Puede un mundo
vido de energa permitirse el lujo de esperar a que la tecnologa
dearrolle nuevas formas de quemar este combustible sin generar
emisiones tan perjudiciales para el clima del planeta?
POR TIM APPENZELLER
MS INFORMACIN
F U N D A D A
E N
88 Cuando se mueven las montaas
La bsqueda de carbn en
la regin de los Apalaches ha conducido a un tipo de extraccin minera
que consiste en volar las montaas y rellenar los valles con los escombros.
POR JOHN G. MITCHELL
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E N E R O
D E
1 8 8 8
E N
www.nationalgeographic.com.es
W A S H I N G T O N ,
D . C .
Forum
Esta seccin pretende ser un lugar
de encuentro entre la revista y sus
lectores. No se trata, pues, de un
mbito dedicado a correspondencia
de temtica general, sino que est
reservado a cartas que se reeran
especcamente al contenido de
la revista.
El auge del budismo
Felicidades por este reportaje

(diciembre). No es de extraar
que el budismo sea practicado
por tanta gente. Da respuesta a
los sentimientos de vaco, soledad
e incluso desorientacin que
todos experimentamos en algn
momento de nuestra vida. Invita
a la reexin. Pero es decepcionante que los japoneses eviten
tales temas de conversacin cuando se trata de uno de los pases
con mayor ndice de depresin.
En mi caso, mi mejor descubrimiento se llama taichi, una
disciplina china que, al igual que
Una luz en el inerno
En este reportaje (diciembre)

pude darme cuenta de lo generosos que podemos ser con los
dems cuando se presenta una
catstrofe. Pero tal generosidad
a veces puede convertirse en
el budismo, exalta la importancia

de la meditacin, la conciencia de
uno mismo y la respiracin.
Jacqueline Escobar
La Orotava, Tenerife
Tengo grandes dudas de si en el

terreno religioso es posible una
verdadera tolerancia, que no raye
en la indiferencia, cuando todas
las religiones siguen atribuyndose la verdad nica. En mi opinin, las iglesias deben terminar
con su costumbre de equiparar
la fe con la verdad. Tal postura
no borrar la estupidez fundamentalista (ni la violencia)
del mundo, pero nos ayudar a
comprender los actos morales
como el resultado de pensamientos morales. Lo que signica ser
libre de las presiones dogmticas.
Una libertad que parece ms
inherente a la ideologa budista
que a la de las religiones que me
resultan ms familiares.
heino weigand
Seeshaupt, Alemania
un alud de cosas
innecesarias, tal
vez porque quien
quiere ayudar no
sabe cmo hacerlo y lo hace con
los recursos que
tiene a su alcance.
Sin embargo,
no creo oportuno
ni necesario que
el doctor Kees
Rietveld comente en el artculo
que la ayuda recibida en el
maremoto de diciembre de
2004 fuera porque, segn sus
palabras, la tragedia se llev
por delante a unos nios de
cabellos rubios o a una modelo
nat ional ge o g raph ic marzo 2006
Monstruos marinos
Por qu se representa siempre

a estos animales prehistricos
como monstruos asesinos?
(diciembre). Por el contrario,
siempre se muestra el lado ms
amable de los grandes carnvoros
actuales, como el cachalote, el
cndor andino y el oso polar.
Por una vez me gustara ver
temnodontosaurios en actitud
cariosa, pterosaurios durante
el cortejo, un leviatn cuidando
de su prole o un dinosaurio
disfrutando de una siesta. Y todo
esto, por favor, en un entorno
apacible y con una luz agradable.
peter schuler
Effretikon, Suiza
Los secretos de la longevidad

Me ha llamado la atencin el
reportaje sobre la longevidad
(noviembre). Tengo 85 aos y
crea gozar de buena salud para
esa edad. Voy tres veces por
semana caminando al gimnasio
de la YMCA a hacer ejercicio,
checa. Como si la generosidad
tuviera que ver con el color
de la piel o con la profesin.
Con todo el respeto quiero
decir al seor Rietveld que
cuando el huracn Mitch azot
mi pas, Honduras, en octubre
de 1998, la ayuda de los
gobiernos y de los ciudadanos
annimos fue tambin inmediata y muy grande, y entre las
personas que lamentablemente
perdieron la vida muy pocos
o ninguno tenan los cabellos
rubios o los ojos azules, y ciertamente no haba entre ellos
ninguna modelo de pasarela.
wilton barahona
Hamburgo, Alemania
F O R U M
y mi mdico dice que vivir cien

aos, pero las personas que aparecen en el artculo me superan.
paul a. hunter
Newport News, Virginia
Soy el bisnieto de Lydia Newton,

quien ha sido una inspiracin
para m toda mi vida. Ella me
ense que uno de los secretos
de su longevidad consista, sencillamente, en no preocuparse.
Siempre deca: La vida es bastante penosa, por qu complicarla con preocupaciones?.
Hoy mi bisabuela ha fallecido.
Estoy muy triste de que se haya
ido, pero siempre recordar
su espritu y sus lecciones para
la vida. Gracias a Dan Buettner,
a David McLain y a National
Geographic por haberla incluido
en su reportaje. Ella disfrut de
la experiencia.
todd newton
Corvallis, Oregn
Discrepo de su armacin de
que quienes acuden con regularidad a la iglesia parecen vivir
ms tiempo que quienes no la
frecuentan. Es un bonito comentario anecdtico, pero la dieta,
el ejercicio y la ingesta moderada
de alcohol son indicadores ms
ables de la longevidad que la
asistencia a cualquier ceremonia
religiosa.
sterling r. johnson
Palm Springs, California
Soy adventista del

sptimo da de toda
la vida. Soy vegetariano, y excepcionalmente tomo uno
o dos huevos. Paso
de los 50 aos y
peso, kilo ms kilo
menos, lo mismo
que cuando termin
la enseanza secundaria. An practico
actividades aerbicas y tengo
muy pocas canas. Todas estas
virtudes se las debo a Dios, que
me ha bendecido otorgndome
un conocimiento de las formas
sencillas de cuidar de mi cuerpo.
wesley mcdonald
Shamokin, Pennsylvania
Maostas en Nepal
Despus de haber hecho

trekking en Nepal y disfrutado
de la compaa y la buena
acogida de sus amables gentes,
me inquieta profundamente leer
en su artculo (noviembre) que
este pueblo se encuentra ahora
atrapado en una salvaje disputa
entre un gobierno corrupto
y un movimiento rebelde que,
tanto el uno como el otro,
utilizan la brutalidad para
alcanzar sus nes. Ni el gobierno
ni los rebeldes parecen favorecer
los intereses de las personas
a las que dicen representar.
Qu podemos hacer para ayudar
a los nepales?
tim harper
West Cross, Swansea, Reino Unido
En Nepal trabajan muchos

grupos pro derechos humanos,
entre ellos Amnista Internacional,
Informal Sector Service Centre
e International Nepal Solidarity
Network. Puede encontrar enlaces
a sus pginas web y a otras
relacionadas en ngm.com/0511/
feature3/learn.html.
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NOTA DEL EDITOR
El pasado mes de febrero

apareci publicado, frente
al editorial, un anuncio
que presentaba los buenos
resultados de nuestra revista
con datos del informe que
el EGM (Estudio General
de Medios) elabora de forma
regular. Dicho informe
proporciona, mediante el uso
de criterios diversos (sexo,
edad, nivel de formacin...),
informacin sobre la evolucin
de la audiencia. En el anuncio
apareca la desafortunada
frase National Geographic,
la nica revista masculina
de alta gama con ms de un
milln de lectores. Si bien
las expresiones revista masculina o revista femenina
son habituales en el lenguaje
publicitario, queremos
pedir nuestras ms sinceras
disculpas a nuestras lectoras,
y a nuestros lectores, que
hayan podido sentirse
ofendidos o discriminados
por una armacin que
nunca debera haberse
publicado en tales trminos.
La expresin tampoco hace
honor a la losofa de la
revista, que en ningn
caso decide sus contenidos
editoriales condicionada
por el sexo de su audiencia.
Apelamos a la comprensin
y delidad de quienes leen
nuestra publicacin. Slo
gracias a su valiosa aportacin,
la revista podr responder
a todas las expectativas.
CARTAS PARA FORUM
National Geographic-Espaa:
calle Prez Galds 36, 08012 Barcelona;
fax: 932 17 73 78;
e-mail: forum-ngme@rba.es.
Las cartas deben incluir nombre, direccin
y telfono del remitente. Por razones de
claridad o espacio, pueden ser editadas
o resumidas por la Redaccin de la revista.
L A
M I R A D A
D E L
F O T G R A F O
Visiones de la Tierra
RTICO CANADIENSE
Centenares de belugas se apian en
una ensenada en el extremo norte de la isla Somerset,

donde el agua dulce del ro Cunningham se mezcla
con el fro y salado ocano rtico. En julio y agosto
el ro ofrece un espectculo imponente de ballenas
amamantando a sus ballenatos y mudando la
piel de la temporada anterior. Haba tal densidad
de cetceos, que me dio la sensacin de que poda
atravesar el ro saltando de lomo en lomo, como
si cruzara un puente de pontones. Norbert Rosing
G E O G R
N A T U R A L E Z A ,
G E N T E S ,
L U G A R E S
La ltima vez que hubo

una prdida tan rotunda
fue la de los dinosaurios.
Y nadie puede decir que
eso no cambi el planeta.
JOE MENDELSON, ZOO DE ATLANTA
Adis a las ranas?
EN PELIGRO
Rana arborcola azul americana, Agalychnis annae
Costa Rica
Un hongo mortfero ataca a los anbios
os cientcos saben desde hace dcadas

que la poblacin mundial de anbios est
en apuros. Pero la Evaluacin Global de los
Anbios de 2004, compilada por Conservacin
Internacional y sus asociados, revel una noticia
sorprendente. De las 5.700 especies evaluadas de
ranas, sapos, salamandras y cecilias, casi una tercera
parte estn amenazadas y 168 se han extinguido,
la mayora en los ltimos 20 aos. La principal
causa, segn el informe, es la prdida de hbitat,
lo cual no sorprendi a nadie. Pero otro factor
menos conocido, una enfermedad recientemente
identicada causada por el hongo qutrido,
est resultando ser el ms ecaz de los asesinos.
VULNERABLE
Salamandra arborcola de Centroamrica, Bolitoglossa lignicolor
Costa Rica
EN PELIGRO CRTICO
Rana de La Selle, Eleutherodactylus glanduliferoides
Hait
EN PELIGRO CRTICO
Rana arlequn de Centroamrica, Atelopus varius
Costa Rica, Panam
A P HICA
Y
C U L T U R A S
D E
N U E S T R O
M U N D O
EXTINTA
Sapo dorado de Costa Rica, Bufo periglenes
Costa Rica
VULNERABLE
Rana de Darwin, Rhinoderma darwinii
Chile, Argentina
EN PELIGRO
Rana arborcola de patas mbriadas, Hyla mbrimembra
Costa Rica, Panam
VULNERABLE
Ranita venenosa rojiverde, Dendrobates granuliferus
Costa Rica, Panam
EN PELIGRO CRTICO
Rana dorada de Panam, Atelopus zeteki
Panam
EN PELIGRO
Rana lmur arborcola, Phyllomedusa lemur
Costa Rica, Colombia, Panam
S. BLAIR HEDGES, UNIVERSIDAD DEL ESTADO DE PENNSYLVANIA (RANA DE LA SELLE); MICHAEL Y PATRICIA FOGDEN (TODAS LAS DEMS)
G E O G R A P H I C A
AM E RI CA
DE L
N O RT E
Las ma s afectadas:
Mas del 80 %
de las especies de
anfibios del Caribe
esta amenazado
por graves perdidas
de habitat y por
enfermedades.
EUROPA
En todo el mundo,
casi la mitad de
las 5.700 especies
conocidas de anfibios
esta en decadencia.
Cerca de una cuarta
parte esta en peligro
o extinguida.
FUENTE: IUCN, CONSERVACIN

INTERNACIONAL Y NATURESERVE
NATIONAL GEOGRAPHIC MAPS
El hongo, que invade la piel

de los animales y rompe su equilibrio hdrico, se est extendiendo
de manera incontrolada en
Amrica y partes de Australia.
En cuatro meses, la mayora
de las 64 especies de ranas locales
result infectada o muri, dice
Karen Lips, de la Universidad del
Sur de Illinois, rerindose a su
larga investigacin de campo en
Casi no queda ninguna, dice Karen

Lips, a la izquierda, rerindose a
la rana dorada, diezmada por el hongo,
en su lugar de estudio en Panam.
Australia tambien
esta viviendo un
profundo declive de
los anfibios a causa
del hongo qu trido,
que hasta el momento
ha afectado a 50 de
las 218 especies de
ranas nativas del pas.
F R I C A
A
A
frica occidental,
la India, Sri Lanka y
Nueva Guinea pueden
rivalizar con America
en diversidad de
anfibios. Los estudios
actualmente en
marcha catalogaran
las especies y las
amenazas.
AM E R IC A
DEL S U R
Area donde los

anfibios estan
mas amenazados
A S I A
AUSTRALIA
Problemas mundiales
Perdida de habitat, enfermedades, sobreexplotacion, cambio climatico y otros

factores estan diezmando las poblaciones de anfibios en todo el mundo. Muchos
cient ficos consideran el declive de las especies un indicador de los problemas
ambientales de alcance mundial, cuyas consecuencias aun no se conocen.
el centro de Panam. Especies

que raramente habamos visto
caan de los rboles y moran de
la enfermedad fngica explica.
Es algo inaudito.
En una iniciativa sin precedentes, cientcos del Zoo y del
Jardn Botnico de Atlanta estn
trabajando contra reloj a n de
capturar cuantos animales puedan
para salvarlos de la extincin.
Es necesario que llevemos ranas
sanas a los zoolgicos y a otras
instalaciones mientras esperamos
a que esto pase, advierte Joe
Mendelson, del Zoo de Atlanta.
En el lugar de Panam donde
est Lips, prosigue Mendelson,
basta contemplar la cresta de la
montaa para darse cuenta de
que all no hay esperanza. Es
muy triste confeccionar una lista
con lo que hay que rescatar y lo
que hay que dejar atrs, pero es
todo cuanto podemos hacer.
Cuando las ranas rescatadas estn
a salvo, los cientcos buscarn
formas de incrementar su inmunidad o de neutralizar el patgeno en la naturaleza, a n de que
se pueda soltar a los animales.
Nadie conoce el origen del

hongo, por qu slo causa la
enfermedad en algunas especies
o cmo controlarlo. Hay pocos
estudios fuera del hemisferio
Occidental y de Australia, pero
ahora se sabe que el patgeno
se encuentra en seis continentes.
Las tcticas tradicionales de
conservacin, como la proteccin
del hbitat, son en este caso
irrelevantes dice Mendelson.
Necesitamos un enfoque nuevo o
perderemos a los anbios.
Jennifer S. Holland
Cmo se propaga el hongo?

El qutrido podra haberse
extendido a travs de las ranas
de uas africanas, exportadas
para la investigacin mdica.
(En la dcada de 1930 se usaban para los tests de embarazo:
la orina de una mujer embarazada
inyectada en una rana desencadenaba la puesta de huevos.)
Otro posible portador es una
rana toro criada en Amrica del
Sur y exportada viva a Estados
Unidos por sus ancas comestibles.
FOTOGRAFA DE GEORGE GRALL
ASTROFSICA
medido por primera vez los

cambios que esas tormentas
indujeron en la qumica
del ozono. Sabemos que la
Las tormentas solares
inuencia solar en el agujero
afectan a la capa de ozono de ozono es muy pequea
en relacin a la que ejerce la
o slo las actividades
actividad humana, pero existe,
humanas inuyen en
apunta Manuel Lpez Puertas,
la evolucin del agujero del Instituto de Astrofsica de
de ozono. Otros factores, como Andaluca (CSIC).
las tormentas solares, tienen
Gracias a los datos obtenidos
repercusin en esta capa com- por el instrumento MIPAS del
puesta por un gas formado por Envisat, satlite de observacin
tros de tomos de oxgeno, que de la Tierra (derecha, imagen
constituye el importantsimo
de la Antrtida, donde se halla
escudo que protege la vida teel agujero ms grande, realizada
rrestre de los rayos ultravioletas. desde el satlite), los cientcos
Aprovechando las intensas
han podido medir con detalle
tormentas solares de nales
y en toda la atmsfera terrestre
de 2003 captadas por el satlite las consecuencias del bombarSOHO (abajo, junto al astro),
deo de partculas cargadas
lanzado por la NASA en 1995 y procedentes del astro rey.
capaz de tomar imgenes de la Las mediciones demuestran,
atmsfera solar a 10.000 grados por ejemplo, que por efecto
de temperatura con un especde esa tormenta solar, ciertos
trmetro violeta, un grupo de
compuestos del nitrgeno se
investigadores espaoles ha
multiplicaron de forma casi
El Sol y el ozono
instantnea por un factor ocho,

mientras que el ozono se redujo
un tercio, aade el cientco.
Ahora los investigadores debern comprobar si estas medidas
encajan con los modelos de
qumica atmosfrica disponibles y dilucidar la importancia
de esas alteraciones observadas.
Casi nada. Eva van den Berg
ENVISAT / ESA (SUPERIOR); NASA / ESA
BARCELONA SUPERCOMPUTING CENTER-BSC
TECNOLOGA
Un ordenador sper potente
Es el nmero uno en Europa y se ha instalado en Barcelona
s 5.000 veces ms potente

que un ordenador personal, y en una hora calcula
lo que un computador corriente
procesara en un ao. Tiene
una memoria equivalente a la
de 18.000 PC domsticos y es
capaz de resolver 40 billones
de operaciones por segundo.
El MareNostrum, el ordenador
con ms potencia de Europa
y uno de los ms potentes del
mundo, reside desde el pasado
mes de noviembre en la antigua
capilla de la Torre Girona, anexa
al rectorado de la Universidad
Politcnica de Catalua (UPC),
y es la estrella principal del
Barcelona Supercomputing
Center-Centro Nacional de
Supercomputacin (BSC-CNS),
con sede en la ciudad condal.
Ms de un centenar de cientcos
ha venido a experimentar el
poder de este sper computador,
cuyas capacidades contribuyen
a desarrollar investigaciones
multidisciplinares en diferentes
ramas cientcas, entre ellas
farmacia, qumica, biologa,
ciencias de la Tierra, ingeniera
o tecnologa de los materiales.
El MareNostrum tiene muchas
aplicaciones, como, por ejemplo,
la simulacin cosmolgica de la
formacin de la estructura del
universo, la simulacin de turbulencias para el estudio de la aerodinmica de aviones y de barcos,
la prediccin de la calidad del aire
y de la entrada del polvo sahariano en Europa, y la interaccin
de protenas para la generacin
de nuevos medicamentos,
declara Mateo Valero, director

del BSC-CNS, centro creado a
partir de un consorcio constituido
por el Ministerio de Educacin
y Ciencia, la Generalitat de Catalua y la UPC.
La sper mquina est
ubicada en una enorme urna
de vidrio de 9 x 18 x 5 metros,
cuya fabricacin ha requerido
ms de 19 toneladas de vidrio
y 26 toneladas de hierro. En una
zona exterior se han colocado,
enterrados, los aparatos de
refrigeracin, el grupo electrgeno y los transformadores de
energa. Y en un tercer ncleo,
ubicado en uno de los laterales
de la capilla, se han instalado
los espacios para los cuadros
de control elctrico, sistema
de deteccin y extincin de
incendios, sistemas de alimentacin ininterrumpida y puntos
de conexin a la red cientca
de comunicaciones.
Una gran instalacin destinada
a grandes nes. EvdB
ZOOLOGA
Un vivo recuerdo
PALEONTOLOGA
Un dedo falso y milenario
Hallado por primera vez el falso pulgar de un Simocyon
esde su casual hallazgo

en 1991, en los siete
yacimientos paleontolgicos del cerro Batallones, en
el trmino municipal madrileo
de Torrejn de Velasco, se han
descubierto restos fsiles de ms
de veinte especies de vertebrados
que vivieron hace nueve millones
de aos, entre ellos peces, anbios,
reptiles, aves y mamferos, entre
los que destaca el hallazgo de
un gran nmero de carnvoros.
Recientemente, un equipo
de paleontlogos del Museo
Nacional de Ciencias Naturales
del CSIC ha encontrado en
el yacimiento Batallones-1
(arriba) los restos del esqueleto
de otro carnvoro, Simocyon
batalleri, un pariente fsil
del actual panda rojo.
LUIS MIGUEL RUIZ GORDN (AMBAS)
Hasta ahora slo se conocan

restos dentarios y craneales de
este animal, dice Manuel Salesa,
uno de los descubridores. Entre
los huesos de la mueca de
Symocion se descubri la presencia de un falso pulgar (abajo),
un pequeo hueso cilndrico que
corrobora que Simocyon es un
pariente cercano del mamfero
arborcola y vegetariano Ailurus
fulgens, o panda rojo, oriundo
de Asia, desde el Himalaya hasta
el sur de China. El panda rojo
comparte con el panda gigante el
falso pulgar y la dieta herbvora.
El hallazgo del falso pulgar de
Simocyon evidencia las profundas
diferencias en la evolucin de
este hueso en las dos especies
actuales de panda. Para el grupo
Symocion-panda rojo pudo ser
fruto de una adaptacin para
trepar hasta las ramas ms nas
de los rboles. Cuando los antepasados del panda rojo se hicieron herbvoros, lo reutilizaron
para manipular las ramas de
bamb. Por su parte, el falso pulgar del panda gigante evolucion
independientemente como una
adaptacin a su dieta herbvora,
aade el investigador. EvdB
Cuando el gegrafo y naturalista

Mart Boada, profesor de la
Universidad Autnoma de
Barcelona, regres de un viaje
cientco a Colombia, trajo como
regalo a sus colaboradores de
la universidad unas pulseras
hechas con hilo sinttico y
semillas de especies diferentes
engarzadas. Al observar que
las pulseras desprendan un
polvillo amarillo que identic
como excrementos de larvas,
las preserv en un sobre de
plstico cerrado. Las semillas
de la familia de las anonceas
contenan larvas del coleptero
Lasioderma serricorne (abajo),
que pocos das despus
produjeron adultos de unos
2,5 centmetros de longitud,
explica Boada. El sobre estaba
bien cerrado por lo que, aunque lo intentaron, ni las larvas
ni los adultos pudieron salir.
La posibilidad de dispersin y
establecimiento de los insectos
es relativa prosigue Boada,
pero ms vale prevenir que
curar. La especie es polfaga
y ya fue citada en el ao
1345 a.C. en las tumbas del
Egipto faranico. Posteriormente ha sido denunciada como
plaga en almacenes de grano,
de productos vegetales y animales, colecciones de insectos
y bibliotecas. Cuidado con los
souvenirs. EvdB
XAVIER ESPADALER
CONSERVACIN
Glaciares en el punto de mira
El efecto del calentamiento global en los glaciares
l proyecto GLACKMA
(GLAciares, CrioKarst y
Medio Ambiente), gestado por Adolfo Eraso, de la Universidad Politcnica de Madrid,
y Carmen Domnguez, de la
Universidad de Salamanca,
tiene como objetivo cuanticar
la evolucin del calentamiento
global en ambos crculos polares. Tras nalizar la primera
fase, desarrollada entre 2001 y
2004 en cuatro estaciones, dos
rticas (Islandia y Svalbard) y
otras dos en el hemisferio Sur
(Patagonia chilena y Antrtida
insular), el proyecto centra
esta campaa en la pennsula
Antrtica. El objetivo: comprobar la hiptesis de estos
investigadores, que creen que
el agua que los glaciares subpolares descargan al mar puede
ser la responsable de una parte
del ascenso del nivel del mar.
Se ha comprobado que
un tercio de la subida real del
nivel del mar corresponde a
la dilatancia trmica del agua
de mar como consecuencia de
su aumento de temperatura
arma Carmen Domnguez.

Otro tercio es debido a la descarga de los glaciares temperados, que son aquellos cuya masa
est a 0 C. El tercio restante lo
atribuimos a la aportacin de
los glaciares subpolares, mucho
ms abundantes. Mientras que
los temperados abarcan una
supercie de 70.000 kilmetros
cuadrados, la extensin de los
subpolares alcanza los 750.000.
El trabajo ha aportado ya
varios resultados signicativos,
como el que constata que la
correlacin entre la descarga
glaciar y la radiacin solar es
directa, que cualquier variacin

en la temperatura ambiente
conlleva una respuesta inmediata en esa descarga, que la
descarga glaciar disminuye
con la latitud y la altitud, y que
a la misma latitud, la descarga
de los glaciares es entre tres
y cuatro veces ms elevada en
el rtico que en la Antrtida.
En esencia, GLACKMA evidencia que los glaciares funcionan como sensores naturales
del calentamiento global, y los
resultados que aporta pueden
ser valiosas herramientas para
estimar su evolucin. EvdB
CARMEN DOMNGUEZ (AMBAS)
L A
C I E N C I A
D E
L A S
C O S A S
Buena pregunta
ZOOLOGA
Y t quin eres?
Cmo se reconocen
los animales entre s
upongamos que no puede

dormir y empieza a contar
ovejas. (No importa que
contar ovejas est totalmente
pasado de moda, como pedirle
un deseo a una estrella; esto
viene a cuento de lo que vamos
a explicar.) Probablemente se
imagina unas ovejas indenidas
saltando una valla indenida
entre unos pastos indenidos;
unas ovejas producidas en masa
en la Fbrica de Ovejas Contables.
Pero si usted es pastor o lector
de revistas cientcas, sabr que
las ovejas tienen rasgos faciales
nicos. Es ms, tienen un sistema
nervioso especializado en reconocer rostros. Un trabajo ha
demostrado que las ovejas pueden
recordar las caras de otras 50 ovejas durante ms de dos aos.
Los animales tienen que ser
capaces de reconocer a sus congneres para promover la misin
de sus genes: la evolucin. Pero
en algunos casos tienen una
necesidad contradictoria: pasar
inadvertidos. Nadie quiere destacar cuando el lobo anda cerca.
Las cebras, por ejemplo, no tienen
rayas precisamente para identicarse unas a otras, sino para
confundir a los grandes felinos
que tratan de cazarlas. Cuando
son atacadas, las cebras corren
en todas direcciones, y las rayas
crean confusin al depredador.
El estudio de cmo los animales han llegado a tener su aspecto
actual se conoce informalmente
como evo devo (que signica
biologa evolutiva del desarrollo).
Uno de sus puntos fundamentales

es que los animales ven el mundo
de forma diferente a como lo
vemos nosotros. Esto no es una
cuestin losca; literalmente,
ven colores que nosotros no
podemos percibir.
Muchas aves, como los estorninos y los periquitos, ven colores
del plumaje que slo se reejan
en el espectro del ultravioleta, en
longitudes de onda que nosotros
no vemos. Ese estornino de color
anodino que se pasea por su
jardn tiene una animada vida
secreta en el ultravioleta.
Hemos estado juzgando la
importancia del plumaje basndonos en la percepcin humana
dice Sean Carroll, bilogo de la
Universidad de Wisconsin y autor
de Endless Forms Most Beautiful:
The New Science of Evo Devo.
Y resulta que hay todo un mundo
que no podemos percibir.
Los animales recurren a toda
clase de trucos para averiguar
quin es quin. En los doseles
densos, las aves se identican
entre s por el canto. Los pinginos de las islas frente a las costas
de Sudfrica y de Namibia tienen
manchas negras en el pecho tan
nicas como las huellas dactilares. Lee Dugatkin, que estudia
comportamiento animal en la
Universidad de Louisville, dice:
Si les preguntara a los pinginos

por nosotros, probablemente le
diran: dos brazos, dos piernas
y unas caras muy parecidas.
Tambin los humanos tenemos
poderes de percepcin que van
ms all de lo visual. Nuestra
bsqueda de pareja, por ejemplo,
est gobernada en parte por los
olores. La prueba est en el llamado experimento de la camiseta sudada. Unos voluntarios
visten camisetas varios das
seguidos sin ducharse. Luego
unos sujetos sometidos a ensayo
huelen las camisetas y responden
a preguntas como: Hasta qu
punto es atractiva esta persona?.
Los resultados indican que
solemos preferir el olor de
alguien distinto a nosotros en
cierto complejo de genes que
intervienen en la resistencia a las
enfermedades. De algn modo,
tratamos de llenar un vaco
gentico; si, por ejemplo, uno es
resistente a las paperas, desear
subconscientemente a alguien
resistente al sarampin.
Lo importante aqu es que
hay muchas maneras de percibir
el mundo, y algunas de ellas son
inconscientes. Quizs algn
da la ciencia descubra que tendemos a elegir parejas que son
encantadoras en el infrarrojo.
Joel Achenbach
FOTOMONTAJE DE CARY WOLINSKY
GRAN A
E X P L O R A C I N
I N V E S T I G A C I N
Tulipa sylvestris
Iberis sempervirens
Gentianella campestris
Gentiana burserii
Borago officinalis
Adonis vernalis
Aster alpinus
Daphne cneorum
Flora de Aragn
Tras cuatro aos de intenso trabajo, un equipo
de 35 profesionales de varias instituciones
espaolas ha nalizado, bajo la coordinacin
del Instituto Pirenaico de Ecologa del CSIC,
con sede en Jaca y Zaragoza, el Atlas de la Flora
de Aragn, un inventario de la ora vascular
aragonesa que puede consultarse en Internet.
El objetivo ha sido ofrecer a cientcos y amantes
de la botnica una web til para la gestin,
la conservacin y el conocimiento del territorio.
La gamarza o alhama
(derecha) es, segn consta
en el Atlas de la Flora
de Aragn, un camto
sufruticoso distribuido por
la regin saharo-iraniana y
el Mediterrneo meridional.
Florece entre abril y junio,
y en Aragn es frecuente
en el valle del Ebro, rara
en el sistema Ibrico
(slo ocupa las cuencas
del Jiloca y el Turia) y muy
rara en los Pirineos.
MARIANO MAZA (SUPERIOR TODAS)
JOS VICENTE FERRNDEZ (DERECHA)
NGULAR
E N
E L
U M B R A L
Peganum harmala
D E L
N U E V O
M I L E N I O
G R A N
A N G U L A R
ANDONI CANELA
Del campo
a la biblioteca
ntimamente ligados a la
botnica, los investigadores
que han acometido esta
titnica empresa han combinado
el trabajo de campo con un
exhaustivo repaso a los registros
compilados en el herbario JACA,
uno de los ms importantes
de nuestro pas. Gestionado
por el Instituto Pirenaico de
Ecologa (IPE), en este herbario
existen plantas y datos de ora
recolectados desde 1950, adems
de la informacin relativa a los
especmenes aragoneses depositados en centros de Valencia,
Madrid y Barcelona durante
los dos ltimos siglos.
Los 35 cientcos y naturalistas
involucrados en el proyecto, fruto
de un convenio de colaboracin
entre el Departamento de Medio
Ambiente del Gobierno de Aragn
y el IPE, proceden de las universidades de Zaragoza, Lleida,
Barcelona, Autnoma de Madrid,
Valencia, Crdoba y Pblica
de Navarra, del Institut Botnic
de Barcelona y del Instituto

Alavs de Naturaleza. Juntos
acordaron abordar el Atlas de
la Flora de Aragn y, conscientes
de que afrontaban una labor
minuciosa y exhaustiva, iniciaron un proceso de extraccin
de datos. Por un lado, de los
registros basados en los pliegos
del herbario JACA y en los pliegos recolectados en Aragn y
depositados en otros herbarios.
Por otro, de los registros basados
en citas bibliogrcas y en los
realizados a partir de observaciones de campo anotadas con
posterioridad a 2001. Tras cuatro
aos de trabajo se han procesado
150.000 datos nuevos para
completar unos 400.000 registros
de la ora de Aragn.
La elaboracin de un atlas
orstico de un territorio tan
amplio como Aragn, que
posee una diversidad vegetal tan
notable y con multitud de citas
orsticas (algunas de hace ms
de 200 aos) es una tarea muy
compleja que requiere un largo
perodo de elaboracin, correccin y maduracin a distintos
niveles declara el botnico
Daniel Gmez, director del

proyecto e investigador del IPE.
Por eso consideramos que este
Atlas no es un producto nal,
sino un punto de partida en
base al cual iremos acotando
dudas y precisando la informacin relativa a nuestra comunidad vegetal.
El Atlas cubre toda la diversidad vegetal de la Comunidad
Autnoma de Aragn, que abarca
47.669 kilmetros cuadrados de
extensin repartidos entre tres
provincias, Zaragoza, Huesca y
Teruel, y tres unidades de relieve
muy diferenciadas: los Pirineos,
la Depresin del Ebro y el sistema
Ibrico. Este inventario es el
segundo que se realiza en nuestro
pas despus del banco de ora
y vegetacin de Catalua, el
FloraCat.
Entre otras cosas, el Atlas
contribuir a mejorar las actuaciones de conservacin de la
diversidad vegetal en Aragn
y a la actualizacin del Catlogo
de Especies Amenazadas, aade
Gmez. Una informacin
inmensa disponible en la pgina
www.ipe.csic.es/oragon.
A N G U L A R
Mt. Perdido Posets

P I
R I 3355 m 3375 m
N
Aneto
E O S 3404
Ara g o n
m
a
N
Emb.
de Yesa
S. de la Pena
30
Huesca
MAPA: NGM-E
Ja
l
Ga
ll ego
sio
n
de
Zaragoza
ro
l Los Monegros
Ebr
o
tn
J i l oc a
I B
dar
Gu
Tu
ri a
Plantas catalogadas
por sectores
35
34
30
25
27
20
21
15
10
5
16
12
4
Pirineos
Depresin
del Ebro
Sistema
Ibrico
20
10
0
Pirineos
Depresin
del Ebro
Zonas de mayor
inters florstico
y red de espacios
protegidos
de Aragn
Endemismos
y plantas raras
MAPA: IPE
Lugares de Inters
Comunitario
Espacios Naturales
Protegidos
total de las especies. El valle del

Ebro cuenta con un 43 % de ellas,
y el sistema Ibrico, con un 70 %.
De los 3.398 taxones, 3.115 son
autctonos y 283 alctonos.
Quedan por resolver 173 especmenes misteriosos: 11 fueron
citados en Aragn antes de 1960
y nunca despus de esa fecha;
97 son de presencia dudosa y
requieren comprobacin; 38 han
En peligro
de extincin
Vulnerable
Alteracin
sensible
del hbitat
De inters
especial
Formas biolgicas
por sectores
30
Si eva
Ja
1.200 1.600 2.000 2.400 2.800 >2.800

metros
40
r
la mra de
bre
uando comenzamos
a elaborar este Atlas se
nos plante la duda de
qu plantas debamos considerar
como presentes en el rea de
estudio; el origen de las citas era
muy diverso en cuanto a fechas
y grado de veracidad explica
Olatz Fernndez, coordinadora
de la edicin digital. Aunque los
catlogos orsticos suelen incluir
todas las especies citadas en un
territorio, nosotros ltramos los
datos de partida y slo admitimos
las citas de herbario y los testimonios autorizados, sealando
dudas para las dems.
El trabajo avala la presencia en
Aragn de 144 familias de plantas,
con un total de 3.398 especies
y subespecies. Algunas se hallan
en las tres unidades de relieve,
otras slo en una o dos. El sector
con ms diversidad es el de los
Pirineos, donde hay un 79 % del
800
50
Hechos comprobados
400
60
S. a
de
Teruel
bra
am
A lb S. a
arr de
ac
UnM onte n
iver s
sale s
S. a
S ant dJuest
Alf
da
T E R U E L
Distribucin de plantas por altitudes
40
lop
e
ca
lo
Ji
Laguna de
Gallocanta
Emb. de
Mequinenza
M
ar
Z A R A G O Z A Eb
%
80
70
60
50
40
30
20
10
0
N de plantas
ca
re
o n
Flu
me
n
a
d
e
.
S
Al c
u bi
er r e
Cin
Moncayo
2316 m
H U E S C A
Alcana d r
ep
GRFICOS ELABORADOS
POR NGM-E A PARTIR
DE LA INFORMACIN
SUMINISTRADA POR EL
INSTITUTO PIRENAICO
DE ECOLOGA
Emb. de
El Grado
ua
0 km
Emb. de
Mediano
S.a d e
Gu a r a
(Navarra)
G R A N
Sistema
Ibrico
Hidrfito
Epfito
Terfito
Gefito
Hemicriptfito
Camfito
Fanerfito
sido citados cerca de Aragn y

posiblemente se hallen tambin
dentro del rea de estudio. Por
ltimo, 27 citas parecen ser errneas y debern ser comprobadas.
Pero no slo de nmeros
habla el Atlas. Cada una de las
especies cuenta con una cha
que contiene el nombre del autor
de la cita, con su correo electrnico, la nomenclatura, el hbitat,
el sustrato y la altitud donde
habita el taxn (grcos, arriba),
su fenologa y forma biolgica,
su distribucin, abundancia,
tamao y tipo de poblaciones,
su categora de proteccin en
Aragn, comentarios, citas,
mapas (izquierda) e ilustraciones.
Tambin colaboramos en
los proyectos Flora Ibrica y Atlas
de la Flora Europea, comenta
Daniel Gmez. En Europa,
varios pases estn elaborando
proyectos de este tipo. Por el
momento, slo Suiza dispone de
un inventario vegetal completo
y consultable en la red.
G R A N
A N G U L A R
Flores raras
explica el botnico. Tambin hay
especies que viven en reas reducidas, como la or de nieve o
edelweiss, pero donde son muy
abundantes. O casos extremos
como el endemismo aragons
Borderea chouardii (derecha),
que cuenta con una sola poblacin en el mundo formada por
unos 4.000 individuos repartidos
en unas pocas hectreas. Otras
plantas son raras en el rea
de estudio determinada, pero
abundantes en otras. Y otras tantas escasean a consecuencia de la
alteracin irreversible que el
hombre causa en los hbitats,
como la producida por la urbanizacin del suelo, o por la
entrada de especies invasoras.
En Aragn hemos catalogado
de momento como muy raras las
plantas que ocupan un mximo
del 6 % del territorio, como es
el caso de Aconitum variegatum
(arriba) en los Pirineos y la Depresin del Ebro, aade Gmez.
Aconitum variegatum
160
Nmero de individuos
ejos de la extraa y a
menudo absurda atraccin
que el hombre siente por
lo que es raro o escaso, los organismos cuya poblacin es realmente exigua aportan, desde un
punto de vista ecolgico y cientco, datos y preguntas interesantes. La rareza es un trmino
difcil de denir, y difcil es delimitar sus causas apunta Daniel
Gmez. Podramos decir que
depende de tres aspectos: del rango geogrco que ocupa la especie, de sus hbitats especcos y
del tamao de sus poblaciones.
De acuerdo a estos parmetros,
existen diferentes combinaciones. La planta de humedales
Menyanthes trifoliata, por ejemplo, se encuentra en gran parte
de Europa y en doce provincias
espaolas. Sin embargo, es
muy rara porque est altamente
especializada en vivir en hbitats
muy restringidos que suelen
ocupar pequeas supercies,
Plantas raras por sectores
140
120
100
80
60
127
38%
40
20
0
Pirineos
144
43%
65
19%
Depresin
del Ebro
Sistema
Ibrico
NGM-E
Borderea chouardii
MARIANO MAZA (SUPERIOR), MANUEL BERNAL
G R A N
A N G U L A R
Viola cornuta
Dianthus barbartus
Menyanthes trifoliata
Swertia perennis
Narthecium ossifragum
Valeriana pyrenaica
Linum campanulatum
Melitis melissophyllum
Flora joven en los Pirineos
n el mesozoico, el relieve
aragons era prcticamente
opuesto al actual. En el
valle del Ebro se ergua un macizo,
y las zonas hoy ocupadas por los
Pirineos y el sistema Ibrico eran
cuencas cubiertas por el mar.
Luego, durante las eras secundaria y terciaria, la erosin provoc
un gran acmulo de sedimentos
en el mar que entonces ocupaba
las actuales cordilleras Pirenaica
JOS VICENTE FERRNDEZ (SUPERIOR 1 Y 4, INFERIOR 1); MARIANO MAZA (SUPERIOR 2 Y 3, INFERIOR 2, 3 Y 4)
e Ibrica. Los plegamientos

alpinos de la era terciaria alzaron
los materiales depositados en los
mares, y el macizo del Ebro se
hundi. En el cuaternario llegaron
las glaciaciones, y de nuevo
se modic la morfologa y la
cubierta vegetal de los Pirineos.
La vegetacin que haba
anteriormente desapareci casi
por completo y fue sustituida
por la ora que lleg procedente
del norte de Europa y de las otras
cordilleras eurosiberianas, el
ANDONI CANELA
Himalaya, los Crpatos y los

Alpes. Apenas unos pocos lugares
muy abrigados, como las foces,
o caones, actuaron a modo de
refugios de la ora anterior. Slo
en esos lugares han sobrevivido
especmenes relictos de la era
terciaria, explica Daniel Gmez.
La mayora de las dems especies,
cuyo origen es muy reciente,
son muy jvenes.
Los Pirineos, donde predomina
la cobertura arbrea, alcanzan
en Aragn sus cotas ms altas: el
Aneto, con 3.404 metros; el monte
Perdido, con 3.355 metros, y el
Posets, con 3.375 metros. Adems,
tambin en esta zona es donde la
cordillera tiene mayor amplitud,
unos 120 kilmetros a la altura
de la comarca de Ribagorza.
En esta parte de la cordillera
se concentra las ms alta diversidad de especies de la comunidad
autnoma. Los Pirineos constituyen una de las mayores reservas de diversidad y endemismos
de nuestro pas, y es el principal
reservorio de ora y comunidades vegetales boreoalpinas,
puntualiza el investigador.
G R A N
A N G U L A R
Iris lutescens
Pallenis spinosa
Ophrys ciliata
Cytinus hypocistis
Delphinium haltenatum
Iris foetidissima
Platycapnos tenuiloba
Onopordum nervosum
MANUEL BERNAL (SUPERIOR 2, INFERIOR 1 Y 4); JOS VICENTE FERRNDEZ (SUPERIOR 1, INFERIOR 2 Y 3); DANIEL GMEZ (SUPERIOR 3); MARIANO MAZA (SUPERIOR 4)
Especies mediterrneas
en la Depresin del Ebro
l contrario que en los

Pirineos, aqu las glaciaciones impactaron de
forma mucho menos severa, y la
ora que se conserva es de origen
mediterrneo y mucho ms
antigua que la de las montaas
del norte, explica el botnico.
Gracias a fenmenos climticos
y geolgicos, como la crisis del
messiniense acaecida hace unos

cinco millones de aos y a consecuencia de la cual se sec el
Mediterrneo, plantas oriundas
de tierras lejanas lograron
colonizar la Depresin del Ebro.
Por eso contamos, por ejemplo,
con especies procedentes de las
estepas del centro de Asia o de la
regin de Anatolia, dice Gmez.
El valle del Ebro, que en relacin a la supercie que ocupa es
una de las reas de mayor riqueza
florstica de la Unin Europea,
FRANCESC MUNTADA / OBAC
es una gran fosa tectnica de

forma triangular delimitada por
los Pirineos, el sistema Ibrico
y la cadena Costerocatalana.
El clima tiende a la aridez, la
vegetacin es rala y predominan
los matorrales y las formaciones
herbceas. En algunas zonas,
como en Los Monegros, el paisaje
es desrtico.
En Los Monegros y tambin
en las llanuras de Belchite
son muy singulares las estepas
de albardn o esparto (Lygeum
spartum), que es un camto,
una planta bien adaptada a condiciones extremas como las que
ofrecen estos suelos compuestos
por yesos y saladares, aade.
Otras formaciones vegetales
interesantes son los sabinares
milenarios, que, pese al alto grado de explotacin sufrido, subsisten en la sierra de Alcubierre.
La Depresin del Ebro recuerda
a muchos lugares del norte de
frica y de las estepas de Asia,
regiones conformadas por paisajes y comunidades vegetales
que podramos clasicar como
antiguas, resume el botnico.
G R A N
A N G U L A R
Boleum asperum
Limodorum abortivum
Rhamnus alaternus
Erodium paularense
Erica vagans
Centaurea calcitrapa
Thalictrum tuberosum
Drosera rotundifolia
MANUEL BERNAL (SUPERIOR 2, INFERIOR 3); JOS VICENTE FERRNDEZ (SUPERIOR 1 Y 3, INFERIOR 1); MARIANO MAZA (INFERIOR 2 Y 4); A. MARTNEZ (SUPERIOR 4)
El sistema Ibrico, una

va de trnsito oral
n comparacin con los

Pirineos, el sistema Ibrico
presenta menos altura,
menos exposicin a los vientos
hmedos, una diversidad vegetal
menor, ms deforestacin y una
mayor invasin de los cultivos
en sus vertientes ms suaves.
Sus sierras se extienden a lo largo
de 400 kilmetros, cruzando de
forma transversal desde el

Cantbrico al Mediterrneo.
Las plantas oromediterrneas
(procedentes de las montaas
de la regin mediterrnea) han
circulado por esta cadena montaosa de sur a norte y de norte
a sur, explica Daniel Gmez.
Aqu destacan algunos enclaves
hmedos, como el hayedo del
Moncayo, donde se halla la cima
ms alta del sistema, con una
altitud de 2.316 metros, o los
tremedales (zonas pantanosas
FRANCESC MUNTADA / OBAC
donde abundan las plantas

hidrlas) de los montes Universales. Tambin son singulares
los pramos del propio Moncayo
o los de Javalambre, al sur de
Teruel. Javalambre es uno de
los principales puntos de inters
botnico de toda la Pennsula
debido a la presencia de una ora
muy rica y de varios endemismos
locales, dice el director del proyecto del Atlas. Ya en la frontera
con Catalua, los puertos de
Beceite cuentan con especies
procedentes del litoral marino,
como el arrayn o mirto (Myrtus
communis), recientemente
descubierta en esta zona.
El Atlas es un autntico censo
de biodiversidad que nos permite
controlar el estado de salud de
las especies y sus poblaciones.
Recientemente hemos constatado,
por ejemplo, que la especie Fibigia
clypeata, que en la Pennsula slo
estaba presente en el Monumento
Natural de San Juan de la Pea,
en Huesca, ha desaparecido con
las obras de rehabilitacin de un
hotel. Habr que seguir prospectando. Eva van den Berg
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a ms de 8.000 exploraciones y proyectos
de investigacin, contribuyendo al
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la presidencia a Vktor Yshenko. Pero la luna de miel nacional
se ha terminado: la revolucin que comenz con tanto optimismo
se enfrenta hoy a la decepcin de sus horas ms bajas, con graves
problemas econmicos y sus propias acusaciones de corrupcin.
Las elecciones parlamentarias de esta primavera sern la primera
prueba real de la estabilidad de la nueva democracia.
Cmo puede una revista cuya edicin se prepara con meses
de antelacin captar la esencia de un pas que est viviendo un
rpido cambio? Para el fotgrafo Anthony Suau, la solucin
fue yuxtaponer lo viejo y lo nuevo mientras viajaba por Ucrania.
Sus imgenes nos presentan el este prorruso del pas, con su
nostalgia de la poca sovitica, y el occidente proeuropeo, con sus
granjas tradicionales y sus urbanos clubes nocturnos. Entre el
tumultuoso pasado de esta nacin y su incierto futuro, la riqueza
cultural permanece intacta.
Los genes de la actual poblacin

humana hablan de la migracin de
nuestros ancestros desde frica hasta
los rincones ms remotos del planeta.
EL VIAJE
MS
LARGO
MONGOLIA
BRASIL
ESTAD OS UNID OS
Los onge de las islas Andamn (izquierda), situadas junto a la costa de Myanmar,
poseen algunos de los marcadores genticos ms antiguos hallados fuera de frica,
prueba de que Homo sapiens, el hombre moderno, emigr de frica hacia el este
hace ya 70.000 aos. En su expansin por el mundo, dio origen a nuevos rostros y razas.
POR JAMES SHREEVE

todos nos gusta una buena
historia, y cuando sta est
acabada, ser la ms grande
que jams se ha contado.
Empieza en frica, con un
reducido grupo de cazadores-recolectores, quiz de
unos pocos cientos, y termina unos 200.000 aos
despus, con sus 6.500 millones de descendientes dispersos por toda la faz de la Tierra.
En medio hay una vasta saga de supervivencia, migraciones, aislamiento y conquista, desarrollada en su mayor parte en el silencio de la
prehistoria. Quines fueron esos primeros humanos modernos de frica? Qu impuls a un
grupo de sus descendientes a abandonar su continente natal hace apenas 50.000 aos y expandirse a travs de Eurasia? Qu rutas siguieron?
Se mezclaron por el camino con los miembros
ms antiguos de la familia humana? Cundo y
cmo llegaron por primera vez a Amrica?
Es decir: De dnde venimos todos nosotros?
Cmo llegamos donde estamos hoy?
Durante decenios, las nicas pistas fueron los
escasos huesos y tiles dispersos que nuestros
ancestros dejaron tras de s en sus viajes. En los
ltimos 20 aos, sin embargo, los cientcos han
hallado un registro de las antiguas migraciones
humanas en el ADN de los vivos. Cada gota de
sangre humana contiene un libro de historia
escrito en el lenguaje de nuestros genes, dice el
genetista de poblaciones Spencer Wells, explorador residente de National Geographic.
Un 99,9 % del cdigo gentico humano, o
genoma, es idntico en todo el mundo. El resto
es el ADN responsable de nuestras diferencias
individuales (como el color de los ojos o la predisposicin a padecer ciertas enfermedades) o
forma parte del ADN que no desempea ninguna funcin aparente. Muy de vez en cuando,
en uno de esos segmentos sin funcionalidad puede producirse una mutacin aleatoria e inocua,
que es transmitida a toda la descendencia de esa
persona. Si generaciones despus se observa la
4
misma mutacin, o marcador, en el ADN de dos

individuos, signica que ambos comparten un
antepasado comn. Al comparar los marcadores
en muchas poblaciones diferentes, los cientcos
pueden rastrear sus vinculaciones ancestrales.
En la mayor parte del genoma, esos cambios
nmos quedan disimulados por la recombinacin gentica que tiene lugar cada vez que un
hombre y una mujer mezclan sus respectivos
ADN para crear un hijo. Afortunadamente hay
dos regiones que conservan esas variaciones reveladoras: el ADN mitocondrial (ADNmt), que
pasa intacto de madres a hijos, y la mayor parte del cromosoma Y, que determina el sexo masculino y pasa intacto de padres a hijos varones.
Todas las mutaciones acumuladas en nuestro
ADNmt y, en los hombres, en el cromosoma Y,
slo son dos hebras en el inmenso tapiz tejido
por las personas que han contribuido a formar
nuestro genoma. Pero al comparar el ADNmt
y el cromosoma Y de individuos de diferentes
poblaciones, los genetistas pueden hacerse una
idea de dnde y cundo esos grupos se separaron
en las grandes migraciones a travs del planeta.
a mediados de la dcada de 1980, el ya
fallecido Allan Wilson y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley utilizaron

ADNmt para localizar la cuna ancestral de la
humanidad. Comparando el ADNmt de mujeres
de todo el mundo, observaron que las de ascendencia africana presentaban el doble de diversidad que sus congneres. Dado que las mutaciones parecen producirse a un ritmo constante,
los humanos modernos debieron de vivir en frica el doble de tiempo que en cualquier otro sitio.
Los genetistas creen que todos los humanos vivos
descendemos de una mujer que vivi hace unos
150.000 aos en frica, la Eva mitocondrial.
De ser as, toda la humanidad est vinculada a
Eva por una cadena ininterrumpida de madres.
A la Eva mitocondrial no tard en unrsele un
Adn del cromosoma Y, padre de todos nosotros, tambin africano. Estudios del ADN han
PGINAS ANTERIORES: RAGHUBIR SINGH (EXTREMO IZQUIERDA); DAVID EDWARDS, JOEL SARTORE Y MICHAEL NICHOLS (DE IZQUIERDA A DERECHA)
Cmo se explica la antigua ansia de ver mundo?

Quizs una mutacin neurolgica hizo posible el habla
y convirti a nuestros ancestros en humanos modernos,
abrindoles el camino hacia la colonizacin del mundo.
conrmado una y otra vez ese captulo inaugural
de nuestra historia: todos los pueblos del mundo, con sus diferentes aspectos y colores, son descendientes de cazadores-recolectores africanos.
Al observar los marcadores del ADN en frica, los cientcos han hallado lo que quiz sean
indicios de aquellos fundadores. Los marcadores del ADN ms antiguos se encuentran con
mayor frecuencia entre los bosquimanos del sur
de frica, los pigmeos biaka de frica central y
entre algunas tribus del este del continente.
lo que parece casi seguro es que en fecha
notablemente reciente (probablemente hace

entre 50.000 y 70.000 aos) una pequea oleada
de emigrantes africanos lleg a las costas de Asia
occidental. Todos los no africanos comparten
marcadores propios de aquellos primeros emigrantes, que quiz no eran ms de un millar.
Algunos arquelogos creen que la migracin
desde frica marc una revolucin en el comportamiento, caracterizada adems por el uso
de utensilios ms avanzados, la creacin de redes

sociales ms amplias y las primeras manifestaciones artsticas. Quiz se haba producido algn
tipo de mutacin neurolgica que hizo posible
el habla y convirti a nuestros ancestros en humanos plenamente modernos, abrindoles el
camino hacia la colonizacin del mundo. Pero
otros cientcos ven utensilios de renada factura y otros indicios de comportamiento moderno dispersos por frica mucho antes de que se
dieran los primeros pasos fuera del continente.
Cualesquiera que fueran los utensilios y las
capacidades cognitivas de los emigrantes, haba
dos rutas hacia Asia. Una segua el valle del Nilo,
atravesaba la pennsula del Sina y llegaba hasta las costas orientales del Mediterrneo. Pero
haba otra. Hace 70.000 aos la Tierra entraba
en la ltima glaciacin, y el nivel del mar estaba descendiendo. El punto ms estrecho del mar
Rojo, entre el Cuerno de frica y Arabia, deba
de medir unos pocos kilmetros. Con embarcaciones, pudieron cruzarlo sin mojarse los pies.
Diversos desde el principio

Los marcadores genticos alcanzan su mayor diversidad en frica (puntos de colores en el mapa),
lo cual indica que ese continente fue la cuna de los humanos modernos. Slo un puado de
individuos, con unos pocos marcadores, salieron de frica (centro) y, en el transcurso de decenas
de miles de aos, poblaron otras tierras (derecha). La composicin gentica del resto del mundo
es un subconjunto de lo que se observa en frica, dice el genetista de Yale Kenneth Kidd.
150.000
anos
atras
KENNETH K. KIDD
50.000-70.000
anos
atras
30.000-40.000
anos
atras
e l v iaje ms l argo 5
Kennewick
Lo que los fsiles y

los genes nos dicen
9.500 anos atras
Cueva Spirit
9.500-9.400
anos atras
AMERICA
DEL NORTE
Clovis
13.500
anos atras
Los cientcos arman desde

hace mucho tiempo que el
Meadowcroft
19.000-12.000
anos atras
hombre moderno se origin

en frica, porque all es donde
han hallado los huesos ms
antiguos. Los genetistas han
llegado a la misma conclusin
observando la gran diversidad
gentica de frica, que slo
ha podido producirse con la
mutacin del ADN a lo largo
de milenios. Menos consenso
hay en cuanto a las rutas que
nuestros ancestros siguieron
en su viaje desde frica hacia el resto del planeta. Las primeras
AMERICA
DEL SUR
migraciones no llegaron lejos, pero dejaron rastros, como este

crneo humano (arriba) de hace 92.000 aos hallado en Qafzeh,
Israel. Aquella gente pudo haber seguido una ruta hacia el norte,
a travs del valle del Nilo, hacia Oriente Prximo. Otros emigrantes
que abandonaron frica decenas de miles de aos ms tarde
pudieron tomar otra ruta, atravesando el extremo meridional del
mar Rojo. stos son los antepasados de los 5.500 millones de
humanos que hoy viven fuera de frica. Las lneas generales de
15.000-12.000
anos atras
Monte Verde
14.800 anos atras
la prehistoria humana ya estn establecidas opina el genetista

Peter Forster, del Instituto McDonald de Investigacin Arqueolgica
de Cambridge, y ahora estamos haciendo encajar los detalles.
1 Cuna africana
Paleoantroplogos y genetistas creen
que los humanos modernos aparecieron
hace unos 200.000 aos en frica.
Los fsiles ms antiguos se han hallado
en Omo Kibish, Etiopa. En Israel se
conservan los vestigios ms antiguos
de humanos modernos fuera de frica,
pero ese grupo no lleg ms lejos
y se extingui hace unos 90.000 aos.
2 Fuera de frica
Los datos genticos sugieren que un
grupo de humanos modernos sali de
frica hace entre 70.000 y 50.000 aos,
y con el tiempo sustituy a todos los
anteriores tipos de humanos, incluidos
los neandertales. Todos los no africanos
descienden de aquellos viajeros, que
pudieron migrar por el norte del mar
Rojo o atravesar su extremo meridional.
6 nat ional ge o g raph ic marzo 2006
3 Los primeros australianos

Los hallazgos de tiles en Malakunanja
y de fsiles en el lago Mungo indican
que los humanos modernos siguieron
una ruta costera a lo largo del sur de
Asia y llegaron a Australia hace casi
50.000 aos. Sus descendientes, los
aborgenes australianos, permanecieron
genticamente aislados en el continente
insular hasta hace poco.
FOTOGRAFA DE KENNETH GARRETT
20.000-15.000
anos atras
Ro Yana
30.000 anos atras
40.000
anos atras
Zhoukoudian
(Shandingdong)
11.000 anos atras
EUROPA
ASIA
Pestera cu Oase
35.000 anos atras
Minatogawa
18.000 anos atras
40.000-30.000
anos atras
Qafzeh
100.000
anos atras
Ro
Nilo
Mar
Rojo
70.000-50.000
anos atras
Omo Kibish
AFRICA
1
El humano moderno
mas antiguo
195.000 anos atras
200.000
anos atras
Islas
Andaman
Cueva Niah
40.000 anos atras
ECUADOR
Malakunanja
50.000 anos atras
Delta del ro Klasies

120.000 anos atras
50.000
anos atras
AUSTRALIA
Migracion
humana
Yacimiento de
fosiles
o utiles
40.000
anos atr
atraass
Fecha de migracion
Ruta generalizada
FUENTES: SUSAN ANTON, UNIVERSIDAD DE NUEVA YORK; ALISON BROOKS, UNIVERSIDAD GEORGE WASHINGTON;
PETER FORSTER, UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE; JAMES F. O'CONNELL, UNIVERSIDAD DE UTAH; STEPHEN
OPPENHEIMER, UNIVERSIDAD DE OXFORD; SPENCER WELLS, NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY; OFER BAR-YOSEF,
UNIVERSIDAD HARVARD
Lago Mungo
45.000 anos atras
NGM MAPS
4 Antiguos europeos
Durante mucho tiempo se ha credo que
el poblamiento de Europa sigui una
ruta desde el norte de frica a travs
del Mediterrneo oriental. Pero los
datos genticos indican que el ADN de
los actuales europeos se parece al de
los pueblos de la India. Es posible que
una migracin desde Asia poblara
Europa hace entre 40.000 y 30.000 aos.
5 Poblamiento de Asia
Hace unos 40.000 aos, los humanos
se adentraron en Asia Central y llegaron
a las estepas herbceas del norte
del Himalaya. Mientras tanto, otros
grupos se desplazaban a travs del
Sudeste Asitico y China, hasta llegar
a Japn y Siberia. Los datos genticos
indican que los pueblos del norte de
Asia emigraron nalmente a Amrica.
6 Hacia el Nuevo Mundo

Los datos genticos sugieren que la
llegada de los primeros pobladores del
continente americano fue hace entre
20.000 y 15.000 aos, cuando el nivel
del mar era ms bajo y un puente de
tierra una Siberia y Alaska. El interior
de Amrica del Norte deba de estar
cubierto de hielo, obligando a los recin
llegados a dirigirse a la costa occidental.
En el desierto de Kalahari,
en el sur de frica, el cazador
bosquimano Klaas Kruiper hace
una pausa para esperar a su
familia. Algunos marcadores
del ADN comunes entre los
bosquimanos podran remontarse
a los orgenes de los humanos
modernos. Los bosquimanos
se comunican con chasquidos
para no ahuyentar la caza, un
rasgo que tambin se observa
en lenguas habladas por otros
grupos africanos que presentan
marcadores del ADN muy antiguos.
CHRIS JOHNS, NGS
Una vez en Asia, todos los indicios genticos

sugieren que la poblacin se dividi. Un grupo
se estableci temporalmente en Oriente Prximo, mientras el otro sigui la costa, a travs de
la pennsula Arbiga, la India y ms all.
Probablemente el movimiento era imperceptible, dice Spencer Wells, director del Proyecto
Genographic de National Geographic Society,
un esfuerzo mundial por conocer mejor las primeras migraciones (vase pgina 12).
Con el transcurso de los milenios se fueron
sumando unos pocos pasos al ao y unas pocas
travesas en barca. Los viajeros ya haban llegado al sur de Australia hace 45.000 aos, cuando
un hombre fue enterrado en el lago Mungo. Los
objetos hallados en los estratos debajo del enterramiento podran datar de hace 50.000 aos,
los vestigios ms antiguos de la presencia de
humanos modernos lejos de frica.
No se ha hallado ninguna evidencia fsica de
aquellos hombres en los 13.000 kilmetros que
separan frica de Australia. Tal vez desaparecieron con la subida del nivel del mar tras la ltima glaciacin. Pero el rastro gentico perdura.
Unos pocos grupos indgenas de las islas Andamn (cerca de Myanmar), de Malaysia y de Papa
y Nueva Guinea, as como casi todos los aborgenes australianos, presentan signos de un antiguo linaje mitocondrial, un rastro gentico que
dejaron los antiguos emigrantes.
Los linajes de ADNmt y del cromosoma Y de

la poblacin del resto de Asia y de Europa son
diferentes, pero igualmente antiguos, lo cual los
seala como descendientes de la otra rama, temporalmente estacionaria, del xodo africano. El
terreno agreste y el clima de la ltima glaciacin
bloquearon en un principio su avance. Adems,
Europa era un bastin de los neandertales, descendientes de una migracin mucho ms antigua de humanos premodernos de frica.
Finalmente, hace quiz 40.000 aos, los humanos modernos se adentraron en el territorio de
los neandertales. El solapamiento de estratos de
neandertales con tiles de humanos modernos
primitivos en una cueva de Francia sugiere que
los dos tipos de humanos pudieron encontrarse.
La interaccin entre ambos pueblos el recin
llegado y el amo de un continente condenado a
la extincin es un misterio. Lucharon, se relacionaron o se ignoraron mutuamente?
Slo sabemos que a medida que los humanos
modernos y sus ms avanzadas tcnicas de fabricacin de tiles se extendan por Europa, los neandertales fueron concentrndose en reas cada vez
ms reducidas hasta desaparecer por completo.
Segn los datos disponibles, los dos grupos rara
vez se mezclaron sexualmente, suponiendo que
alguna vez lo hicieran. No hay indicios de mezcla de linajes en el ADNmt de los fsiles de neandertal ni en el ADN de los humanos modernos.
Historia de un cromosoma
Las mutaciones genticas actan como marcadores, y trazan un viaje a travs del tiempo.
La mutacin ms antigua conocida que se extendi fuera de frica es la M168, y se produjo
hace unos 50.000 aos. Este grco muestra el cromosoma Y de un nativo americano varn
con varias mutaciones, incluida la M168, que prueba su origen africano.
Ancestral
Todos los
varones comparten esta
conguracin
bsica, de raz
africana.
Fuera de frica
Los emigrantes
de frica portaban el nuevo
marcador M168,
que tienen todos
los no africanos.
Euroasitico
M9, comn en
los euroasiticos, apareci
en Oriente
Prximo o en
Asia Central.
Amerindio
El marcador
M3 surgi en
la poblacin
asitica que
lleg a
Amrica.
Clula Ncleo con

Cromosoma Y
cromosomas
Patrones
de ADN
Mutaciones
del ADN
hereditarias
M168
M9
M3
50.000 anos
atras
40.000
10.000
NGM ART
Los estudios del ADN han conrmado este captulo

inaugural de nuestra historia: todos los pueblos, con sus
diferentes aspectos y colores, descienden de cazadoresrecolectores africanos que vivieron hace 150.000 aos.
acia la misma poca en

que los humanos modernos se adentraban
en Europa, algunos de
los miembros del grupo que se haba detenido en Oriente Prximo
se extendan hacia el este, en direccin a Asia Central. En busca de caza y bordeando cordilleras y
desiertos, llegaron al sur de Siberia hace unos
40.000 aos. A medida que las poblaciones divergan y quedaban aisladas, sus linajes genticos
se bifurcaban y ramicaban. Pero el aislamiento,
si es que lo hubo, rara vez lleg a ser completo.
La gente siempre se ha encontrado con otra
gente, se han atrado y han tenido hijos, apunta el antroplogo molecular Theodore Schurr,
de la Universidad de Pennsylvania.
La especialidad de Schurr es el poblamiento
de Amrica, uno de los ms controvertidos captulos de la historia de la humanidad. La mayora
de los cientcos coincide en que los actuales nativos americanos son descendientes de antiguos
asiticos que pasaron de Siberia a Alaska durante la ltima glaciacin, cuando el descenso del
nivel del mar dej al descubierto un puente de
tierra entre los dos continentes. Pero existe una
gran controversia respecto a cundo realizaron
la travesa y de qu lugar de Asia procedan.
Durante decenios se crey que los primeros
americanos haban llegado al continente americano hace unos 13.000 aos, cuando la ltima
glaciacin remiti y se abrieron rutas terrestres
a travs del helado territorio de Canad. Pero
unos pocos arquelogos han insistido en que
hay pruebas de una llegada ms temprana, y hay
dos yacimientos que han resistido todas las crticas: Meadowcroft Shelter, en Pennsylvania, de
unos 16.000 aos de antigedad, y Monte Verde, en el sur de Chile, con ms de 14.000 aos.
El ADN de los nativos americanos vivos puede ayudar a zanjar algunas de las disputas. La
mayora de ellos presentan marcadores que los
relacionan inequvocamente con el continente
asitico. Los mismos marcadores se presentan

agrupados en pueblos que hoy habitan la regin
del Alti, en el sur de Siberia, lo cual sugiere que
se fue el punto de partida del viaje a travs del
puente de tierra. Por ahora, los datos genticos
no indican si Amrica del Norte y del Sur fueron
pobladas en una sola migracin, o en dos o tres
oleadas diferentes, y slo sugieren un impreciso
margen de fechas, entre 20.000 y 15.000 aos atrs.
Pero incluso la ms reciente de esas fechas es
anterior a la apertura de una ruta terrestre a travs del hielo canadiense. Cmo hicieron entonces los primeros americanos para atravesar el
territorio? Probablemente viajaron siguiendo la
costa. Quizs eran unos pocos cientos, que pasaban de un rea de tierra rme a otra, entre un
ocano glido y una ominosa pared de hielo.
Ms all de los glaciares haba enormes manadas de bisontes, mamuts y otros animales, en un
continente que no conoca depredadores inteligentes. Empujados por el crecimiento de la poblacin o impelidos por la atraccin de la caza,
los recin llegados avanzaron hasta la punta meridional de Amrica del Sur en apenas mil aos.
Los genes de los actuales nativos americanos
estn contribuyendo a que la epopeya de sus
antepasados cobre vida. Pero gran parte de la
historia slo se puede imaginar, dice Jody Hey,
genetista de poblaciones de la Universidad Rutgers. Es imposible reconstruir lo que debi de
suceder con toda su riqueza.
Con el poblamiento de Amrica, los humanos
modernos conquistaron la mayor parte del planeta. Cuando hace 700 aos los exploradores
europeos se hicieron a la mar, las tierras que descubrieron ya estaban llenas de gente. Muchos
de los encuentros fueron violentos o inspiraron
desconfianza, pero fueron la reunin de unos
parientes cercanos.
Quiz la ms maravillosa de las historias ocultas en nuestros genes sea que la intrincada maraa de nuestra actual diversidad gentica, una vez
desenredada, nos conduce a un pasado reciente
en el que todos estbamos juntos en frica.
EL VIAJE MS LARGO
LEER LOS
SECRETOS
DE LA SANGRE
POR JAMES SHREEVE
n 1675 estall en Nueva Inglaterra un sangriento

conflicto entre los colonos ingleses y los indios
wampanoag. Dirigidos por Metacomet (conocido
por los ingleses como el rey Felipe), los wampanoag lograron el apoyo de otras tribus, pero al nal
no pudieron oponer resistencia a los ingleses. La
guerra del rey Felipe se termin un ao despus,
con su cabeza expuesta en un poste y casi todo su pueblo asesinado o reducido a la esclavitud. Durante los 300 aos siguientes, sus
descendientes vivieron y murieron en los mrgenes de la sociedad.
El ao pasado, una noche, unas decenas de personas de la nacin
wampanoag se reunieron en Seekonk, Massachusetts. Excepto porque haba algunas gorras de bisbol con el lema orgullo indgena,
los asistentes parecan una muestra de la clase trabajadora estadounidense (blancos, negros y de tez morena, jvenes y mayores...). La
reunin no era casual. Los miembros de la tribu seaconke-wampanoag haban acudido a donar sangre para el Proyecto Genographic,
una investigacin mundial sobre el remoto pasado colectivo de la
humanidad, que tambin podra arrojar luz sobre su propia historia.
Puesto en marcha por National Geographic Society y con el importante apoyo de IBM Corporation y de la Waitt Family Foundation, el proyecto pretende utilizar la informacin gentica procedente
de un millar de poblaciones indgenas de todo el mundo para ampliar nuestros conocimientos acerca de las antiguas migraciones de
la humanidad por todo el planeta (vase pgina 2). Concebido y
dirigido por Spencer Wells, explorador residente de National Geographic, gura entre los proyectos ms ambiciosos y potencialmente
ms fructferos que ha emprendido la Sociedad hasta ahora. Tambin podra convertirse en uno de los ms controvertidos.
La historia de nuestros
ancestros est escrita
en el sencillo cdigo de
A, C, G y T del ADN, dice
Spencer Wells, director
del Proyecto Genographic
de National Geographic
Society, que analizar el
ADN de miles de personas
para trazar el mapa de
cmo los humanos prehistricos poblaron el planeta.
FOTOGRAFA DE MARK THIESSEN
los seaconke-wampanoag fueron el primer grupo de Estados

Unidos en participar. A medida que iban llegando, el antroplogo
molecular de la Universidad de Pennsylvania Theodore Schurr y uno
de sus colegas instalaron un punto de recogida de muestras de sangre. Schurr coordina la investigacin del Genographic en Amrica
del Norte y, durante los cinco aos de duracin del proyecto, tiene
previsto analizar el ADN de hasta cien grupos indgenas. Los datos
resultantes podran contribuir a zanjar viejos debates sobre cmo,
cundo y desde dnde se pobl el continente americano.
Otros investigadores tratarn de esclarecer los detalles de las migraciones humanas a travs del resto del globo. Pero el xito del proyecto depende del inters de los grupos indgenas, tanto en Estados
Unidos como en otros pases, por ofrecerse como voluntarios. Ya se
han apuntado ms de una docena, desde el Cucaso hasta Laos, pero
se necesita la participacin de cientos de grupos ms.
A principios de la dcada de 1990, Luca Cavalli-Sforza, pionero de
la gentica de poblaciones de la Universidad Stanford, y sus colaboradores concibieron el Proyecto de Diversidad del Genoma Humano
Un mundo de
preguntas sin responder
Si bien la ciencia ha trazado las lneas generales de las migraciones humanas, quedan preguntas
esenciales, muchas de las cuales espera responder el Proyecto Genographic con la ayuda de
genetistas de 11 centros de todo el mundo. Los cientcos aislarn el ADN de muestras de sangre
y de mucosa del interior de la mejilla de personas vivas y lo extraern de los fsiles. Comparando
los linajes, tienen la esperanza de recomponer el mosaico disperso del viaje de la humanidad.
frica subsahariana
Enigmas fundamentales en la tierra
donde empez la historia humana
En el National Health Laboratory
Service de Sudfrica, Himla Soodyall
intentar averiguar qu poblaciones
africanas conservan los linajes
genticos ms antiguos y cartograar
los patrones de diversidad dentro del
frica subsahariana. Tambin estudiar
el impacto de la migraciones en frica.
entre las poblaciones del norte y las

del sur del este de Asia? Hubo antiguos
marinos que atravesaran el Pacco,
desde Asia hasta Amrica del Sur?
Y si as fue, de dnde partieron?
Australasia/Ocano Pacco
Seguir la pista de las migraciones
en el vasto ocano
respectivamente, en busca de indicios

de los antiguos cazadores-recolectores
y de los primeros agricultores de
Europa. Tambin estudiarn si los
grandes imperios europeos han dejado
rastros genticos detectables, y si los
vascos son diferentes de sus vecinos,
como sugiere su singular idioma.
Amrica del Norte

Cmo indgenas asiticos llegaron
a ser los nativos americanos de hoy
John Mitchell, de la Universidad La

Trobe en Melbourne, quiere averiguar
cundo y cmo llegaron los primeros
humanos modernos a Australia y Papa
y Nueva Guinea (un acontecimiento que
hoy se considera anterior a la llegada
del primer humano moderno a Europa),
y cmo llegaron a Nueva Zelanda
los antepasados de los maores.
Theodore Schurr, de la Universidad

de Pennsylvania en Filadela,
estudiar controvertidos asuntos.
Cundo llegaron los primeros
pobladores al Nuevo Mundo, y qu
rutas siguieron desde Asia?
Norte de Eurasia
Punto de partida de migraciones
hacia Europa y Amrica
Amrica del Sur

El n del camino para los viajeros
procedentes de Asia
En la Universidad Madurai Kamaraj,

en Tamil Nadu (India), Ramasamy
Pitchappan tratar de determinar qu
papel ha desempeado el sistema
de castas indio en la determinacin
de patrones genticos, y si hubo una
oleada de hablantes de una lengua
indoeuropea procedentes de Asia
Central hace 3.500 aos.
Elena Balanovska, del Centro de

Investigacin de Gentica Mdica
de Mosc, estudiar el enigma de las
montaas del Cucaso: fueron un
puente o una barrera entre Europa y
Asia? Qu relacin hay entre la gran
variedad lingstica del Cucaso y su
diversidad gentica? Tambin investigar qu grupos fueron los primeros
en poblar Siberia y cules siguieron
avanzando hasta pasar al continente
americano.
En la Universidad Federal de Minas

Gerais de Brasil, Fabricio R. Santos
se plantea las siguientes preguntas:
Cundo llegaron los primeros
pobladores a Amrica del Sur?
Viven an sus descendientes?
Son los pueblos indgenas de los
Andes originarios de la Amazonia?
Este y sudeste de Asia

Saltos de isla en isla, y quizs a
travs del ocano ms grande
Europa central y occidental

El legado de cazadores-recolectores, agricultores e imperios
Norte de frica/Oriente Prximo

Dejaron Alejandro Magno y
los romanos un rastro gentico?
Pierre A. Zalloua, del Centro Mdico
de la Universidad Americana de
Beirut, explorar el legado gentico
de las antiguas legiones e imperios,
e intentar identicar a los primeros
habitantes del Sahara.
Sur de Asia
Las complicadas ramicaciones
del rbol gentico de la India
Li Jin, de la Universidad Fudan de

Shanghai, se plantear las siguientes
preguntas: Cundo llegaron los
primeros pobladores a Taiwan y Japn?
Qu caus las diferencias genticas
En dos institutos (el Instituto Pasteur

de Pars y el Instituto Wellcome Trust
Sanger de Cambridge), Llus QuintanaMurci y Chris Tyler-Smith examinan el
ADN mitocondrial y el cromosoma Y,
ADN antiguo
Si los genes fsiles hablaran,
qu nos diran?
En un laboratorio dirigido por Alan
Cooper, del Centro Australiano del
ADN Antiguo, se estudiarn restos
humanos. El ADN de dientes y huesos
antiguos puede mostrarnos cundo
aparecieron los marcadores genticos
observados actualmente y servir para
que los cientcos pongan a prueba su
panorama de las antiguas migraciones.
En un laboratorio de campo
en Chad, Jason Blue-Smith,
del Proyecto Genographic,
transere ADN a unos
tubos de ensayo para su
transporte. Para los
antroplogos, esta regin
es la encrucijada de frica
dice. La informacin
gentica de los grupos
indgenas permitir vislumbrar por primera vez lo
que quiz sean algunas de
las historias ms antiguas
de nuestra especie.
rbol genealgico
Siente curiosidad por sus
antepasados? Cuntenoslo
en nuestro foro y descubra
otros misterios genticos
en una entrevista realizada
a Spencer Wells, en
ngm.com/0603.
PARTICIPACIN DE NGS
La Sociedad copatrocina
este proyecto.
FOTOGRAFA DE DAVID EVANS
(PDGH) con objetivos similares. Pero el plan top con una fuerte
oposicin. Algunos grupos indgenas se oponan a la idea de que su
ADN pudiera usarse para contar una historia sobre sus orgenes que
contradijera sus creencias tradicionales. Otros rehusaban ofrecer lo
que en su opinin poda ser informacin mdica patentable sin obtener nada a cambio. Y a otros les preocupaba la intencin del proyecto de crear lneas celulares, capaces de multiplicarse, a partir de su
sangre. Entre malentendidos y protestas, el PDGH nunca recibi la
financiacin necesaria para culminar sus objetivos.
Wells y sus colegas estn poniendo especial cuidado en diferenciar sus esfuerzos de los del PDGH.
El Proyecto Genographic no producir lneas celulares ni generar datos de utilidad mdica, y
ofrecer una compensacin material a los grupos
indgenas. Adquiriendo el kit necesario, cualquiera puede enviar por correo una muestra de ADN
del interior de su mejilla y conocer su ascendencia remota. La recaudacin se destinar a la investigacin y a programas de educacin y conservacin
del patrimonio cultural de los grupos indgenas.
Hasta este momento se han vendido ms de
100.000 kits para tomar muestras de la mucosa
bucal, que han generado ms de 2,2 millones de dlares. Los kits slo revelan una pequea fraccin
de la ascendencia gentica de una persona, y algunos crticos opinan que el programa suscita expectativas poco realistas. Tambin
advierten de que no ser fcil distribuir equitativamente el dinero.
Wells no ha logrado persuadir a algunos escpticos, como Debra
Harry, del Consejo de Pueblos Indgenas sobre Biocolonialismo, un
grupo que ha instado a hacer el boicot a National Geographic Society, IBM y Gateway Computers, la fuente de nanciacin de la Waitt
Foundation. El proyecto choca por su propia naturaleza con los
intereses indgenas declara Harry. La gran pregunta que plantea
el proyecto no nos interesa. Nosotros ya sabemos de dnde venimos.
Quien no est de acuerdo con el proyecto, no tiene por qu participar dice Wells. Pero casi todo el mundo se entusiasma al saber
que lleva en su sangre un registro de su ascendencia. Michael Buen
Corazn Markley, del consejo de los seaconke-wampanoag, est de
acuerdo. Como el proyecto usa nuestros genes para rastrear nuestro
camino, somos nosotros los que contamos nuestra propia historia.
es improbable que el adn de la tribu revele alguna verdad

inequvoca, al menos a corto plazo. Los grupos nativos americanos
como los seaconke-wampanoag tienen ancestros europeos y africanos, adems de nativos americanos. Y como explica Theodore
Schurr a los que donan sangre, los resultados iniciales no revelarn
toda la ascendencia de una persona. Slo surgir un panorama ms
completo tras analizar todo el juego de cromosomas de cada persona y compararlo con la cada vez ms amplia base de datos de ADN
de otros grupos de que dispone el Proyecto Genographic.
El jefe Jennings dice: Slo espero que estos tipos no nos digan
que somos suecos. j
Una revolucin
en peligro
El audaz salto de Ucrania a la democracia
dej atnito al mundo entero, pero,
se cumplirn realmente sus expectativas?
16
La toma del poder
Miles de personas se apian en la

plaza de la Independencia (Maidn)
de Kev a nales de 2004 para
celebrar la proclamacin de Vktor
Yshenko como presidente tras
los primeros comicios realmente
democrticos de Ucrania. Las
multitudinarias marchas populares
obligaron al gobierno a abandonar
su plan de robar las elecciones.
Espritus libres
Una mujer arranca un beso a

un restaurador de Kev en Arena,
uno de los clubes nocturnos
ms frecuentados de la ciudad.
Los jvenes y los emprendedores
de Kev, que en su mayor parte
deenden la incorporacin de
Ucrania a la Unin Europea,
ayudaron a encender la llama de
la pacca revolucin naranja.
Tierra rica, trabajo duro
Mijailo y Katerina Pavlikvski se

las arreglan sin tractor e incluso
sin caballo, arando a mano su
campo de patatas. El frtil suelo
de Ucrania y las grandes y bien
mecanizadas ncas agrcolas
hicieron del pas el granero de la
Unin Sovitica, pero varios aos
de olvido por parte del gobierno
han paralizado la economa rural.
Invicto
Con las secuelas an visibles del

envenenamiento con dioxinas de
que fue vctima en la encarnizada
campaa electoral de 2004, el presidente Vktor Yshenko afront
graves desafos durante su primer
ao en el cargo: una corrupcin
enquistada, una economa anmica
y los rirrafes entre los aliados
que ayudaron a encumbrarle.
POR ANDREW MEIER

FOTOGRAFAS DE ANTHONY SUAU
Cuando Vktor Yshenko se levanta

cada maana para vivir los das ms
largos de su vida, se mira al espejo. El
presidente no se reconoce a s mismo
me dice condencialmente un asesor
de su crculo ntimo. Le resulta
imposible reconciliar el rostro del
espejo con su persona. Para millones de compatriotas, sin embargo,
la cara de Yshenko abotargada,
picada de viruela y demacrada es
el smbolo perfecto de un pas que
ha sufrido, marcado por el pasado
pero capaz de sobrevivir a todo.
Durante aos Yshenko aguard
su oportunidad. En la funesta era del
presidente Leonid Kuchma, Ucrania, una nacin con 46 millones de
habitantes y una superficie mayor
que Francia, involucion hacia un
feudo de clanes regionales y una oligarqua de magnates sin escrpulos.
Los reformistas organizaron tmidos asaltos a las instancias del poder,
pero el pas estaba prisionero de un
rgimen criminal superpuesto a un
zozobrante estado postsovitico.
Para los ucranianos que ansiaban
huir de la sombra de Rusia y unirse al resto de Europa, Yshenko se
erigi en la ltima gran esperanza.
Entonces, en el momento justo,

Yshenko tuvo un encontronazo
con la muerte. En los tensos das que
deban culminar en las elecciones
presidenciales de 2004, el entonces
candidato cay gravemente enfermo y tuvo que ser evacuado del pas
para recibir tratamiento urgente.
Unos mdicos austracos descubrieron la causa de su enfermedad casi
fatal: envenenamiento por dioxinas.
Yshenko sobrevivi, pero con un
rostro desgurado que aliment la
inquina contra el viejo rgimen, el
cual, en opinin de muchos, haba
ordenado el asesinato del poltico.
Sin embargo, en vez de matarlo, sus
rivales se convirtieron en peones
involuntarios de su revolucin.
Una declaracin reson por toda
Ucrania como resultado del ascenso al poder de Yshenko: Ya stoyav
na Maidani!, que significa Me he
alzado en el Maidn, la plaza de la
Independencia en el corazn de
Kev. Tambin signica: Estuve all,
ucrania 23
he defendido la libertad, tengo derecho a exigir

un cambio. En aquellas convulsas semanas invernales en las que el antiguo rgimen intent apropiarse de las elecciones y el futuro penda de un
hilo, ucranianos jvenes y viejos invadieron la
capital, montando una ciudad de tiendas en el
Maidn y tomando la Kreschtik, una cntrica
avenida de Kev que a la vez es la calle mayor
de Ucrania. El mundo contempl durante semanas aquel pulso por el poder, preguntndose si
estallara una guerra civil entre la Ucrania occidental, bastin de Yshenko, y la mitad este del
pas, hogar de la mayora de los ocho millones de
rusos de Ucrania. No ocurri tal cosa. Rodeados por las brigadas antidisturbios, los manifestantes resistieron pacficamente. Sus nicas
armas fueron banderolas, camisetas, bufandas
y globos, todos de color naranja. Haba nacido
la revolucin naranja.
Finalmente los tribunales dieron la razn a
Yshenko, y Ucrania entr en un universo de
promesas antes impensable. Poco despus de su
proclamacin, el nuevo presidente se embarc
en una gira mundial. A su paso por las capitales
occidentales, fue aclamado como un hroe, un
Nelson Mandela eslavo proveniente del antiguo
bloque sovitico. De pronto la OTAN y la Unin
Europea se dibujaban en el horizonte. Kev exultaba de esperanza. Durante meses se habl con
exaltacin de un resurgimiento nacional.
Monumentos a la opulencia, las mansiones

de ricos empresarios y oligarcas corruptos
hombres de negocios que sacan partido
de sus contactos institucionales se alinean
en el sur de Kev, junto al ro Dniper.
Pero en otoo de 2005 el nuevo gobierno haca

aguas. Las denuncias de corrupcin corran por
Kev como la plvora. Apenas nueve meses despus de acceder al cargo, Yshenko destituy a
su primera ministra, Yulia Timoshenko, y su gabinete. En la subsiguiente parodia de acusaciones
y contraacusaciones, los ucranianos volvan a
encarar con desagrado los problemas del pasado.
Y muchos afrontaban un nuevo temor: la revolucin naranja, an inacabada, corra peligro.
Con la inminencia de las elecciones parlamentarias previstas para este mes, Ucrania est
de nuevo en el precipicio. Resolvern las fuerzas
reformistas sus luchas intestinas? Podr Yshenko, nacido en el este de Ucrania pero impulsado por las aspiraciones del oeste, salvar las
divisiones del pas y acercarlo a la integracin a
Europa? Seguirn avanzando o se estancarn las
iniciativas para erradicar la corrupcin y orientar la economa hacia el libre mercado? Si los progresos realizados desde que los manifestantes
tomaron el Maidn hace 15 meses sirven de baremo, cualquier tentativa de reforma duradera
tendr que vencer una oposicin enconada.
BIELORRUSIA
RUSIA
Chernigov
POLONIA
Ca
Jmelnitski
Vinnitsia Cherkasi
Ivano-Frankovsk
HUNGRIA
Jarkov
U C R A N I A
Dn
ies
to
Uzhgorod
Kev
Zhitomir
Ternopol
rp
Sumi
(Chernobil)
Rovno
Brodi
Lvov
ESLOVAQUIA
Chornobyl
Lutsk
Chernovtsi
te
r
Poltava
Dn
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Kirovograd
Lugansk
Krivoi Rog
RUMANIA
Odesa
ASIA
EUROPA
Berdiansk
Jerson
Mar
Caspio
Reni
UCRANIA
Mar
Negro
AFRICA
Donetsk
Zaporizhie
Nikolaiev
MOLDAVIA
CUENCA
DEL DONETS
Dnepropetrovsk
Mar de
Azov
CRIMEA
Simferopol
Sebastopol
Yalta
Kerch
0 km
100
NGM MAPS
La gran escisin
La segunda nacin ms extensa de Europa est dividida entre dos

mundos. En el industrializado este y sur del pas, la mayora habla ruso y aboga por estrechar
los lazos con Rusia; en el oeste agrcola la lengua mayoritaria es el ucraniano. Este cisma se
maniesta tambin en el terreno poltico: en las elecciones de 2004 el oeste vot a Yshenko,
mientras que el este y el sur optaron por Vktor Yanukvich, su oponente respaldado por Mosc.
La agricultura predomina en el
humilde oeste rural, que an lucha
por convertir las granjas colectivas
de la era sovitica en productivas
explotaciones privadas.
Las fbricas y las minas de cinco

provincias orientales generan
ms de un tercio del producto
interior bruto del pas.
Kev
ciudad
Porcentaje del PIB de

Ucrania por regiones, 2003
Mas de 6
4a6
2a4
Menos de 2
Oleoducto
propuesto
Brodi
Kev
Oleoducto propuesto
Uzhgorod
Ol
eo
El nuevo oleoducto Odesa-Brodi

ha sido concebido para transportar
el petrleo del mar Caspio a
Europa, fortaleciendo los vnculos
de Ucrania con Occidente.
du
Fabrica
de misiles
Yuzhmash
ct
Mina de
carbon
Fabrica de acero
Fabrica de Zasiadko
Krivorizhstal
hierro y acero
Azovstal
Odesa
Jerson
Porcentaje de
hablantes de ruso
como lengua nativa,
2001
15 30 45 60
FUENTE: COMIT ESTATAL DE ESTADSTICA DE UCRANIA
ucrania 25
Capitalismo top manta
Una vendedora ambulante ofrece

su mercanca en una parada de
autobs del distrito de Jrkovski.
En la pujante orilla izquierda de Kev
se estn levantado apartamentos
para alojar a los inmigrantes que
llegan de las zonas rurales en busca
de empleo. Varios millones ms han
emigrado de Ucrania para buscar
trabajo en pases ms prsperos.
Yshenko fue elegido por su compromiso de

hacer limpieza, y desde las primeras semanas
de su mandato la guerra contra la corrupcin se
ha extendido por toda Ucrania. Cuando recorr
el pas el verano siguiente a la toma de posesin
de Yshenko, los poderes corruptos que haban
sustentado el rgimen de Kuchma estaban bajo
el fuego enemigo en muchos de sus antiguos
pagos.
Yuri Rjovski dirige la ocina del Ministerio
de Asuntos Internos en Uzhgorod, una ciudad
fronteriza repleta de comerciantes y artculos
dudosos. Antes de la revolucin trabajaba como
detective. Tena ambiciones, por supuesto, pero
convertirse en un capitoste no figuraba entre
ellas. Pero logr incoar una causa contra Ivn
Rizak, el hombre que haba gobernado Uzhgorod en el perodo de Kuchma. Ahora Rjovski
es un personaje muy ocupado.
El da de mi visita me hicieron esperar en la
antesala de su despacho, en la comisara local de
polica, cuatro horas. Cuando al n me invitaron
El decano tena unas relaciones terribles con

Rizak puntualiz Rjovski. Una vez se hubo
deshecho de l, el gobernador lo sustituy por
una persona de su entorno, pero aun as los
estudiantes votaron a Yshenko.
Pregunt cmo se haba suicidado el decano.
Eso es lo ms extrao dijo Rjovski. No hubo
ni disparos ni sogas; slo cortes, muchos cortes
de cuchillo. Segn las noticias de la prensa, la
esposa de Slivka lo encontr en el cuarto de bao
con las venas abiertas y un cuchillo de cocina en
el pecho.
A otros compinches de Kuchma les apretaron
tambin las clavijas. Su ministro de Transportes
fue hallado muerto prematuramente en su
dacha de las afueras de Kev. Al antiguo ministro del Interior lo encontraron con dos balazos
en la cabeza apenas unas horas antes de someterse a un interrogatorio policial. En ambas defunciones se emiti un dictamen de suicidio,
pero muchos ucranianos sospechan que los dos
hombres fueron silenciados por viejos colegas
con algn secreto
que ocultar. El suicidio ha adquirido
gran popularidad
en nuestro pas,
ironiz Oleksandr
Tkchenko, un ejecutivo meditico de
Kev. Hacia finales
de 2005, ms de media docena de figuras prominentes del rgimen de Kuchma estaban en la
crcel, en el exilio o en la tumba. Y decenas de
funcionarios haban sido encausados dentro de
la ofensiva contra la corrupcin.
Otra mxima prioridad del gobierno entrante ha sido la resolucin del caso de Georgi Gongadze, un periodista de investigacin de 31 aos
cuyo cadver decapitado apareci en una tumba poco profunda del extrarradio de Kev en el
ao 2000. Gongadze haba forjado su fama provocando la ira del rgimen de Kuchma. En unas
grabaciones secretas de la oficina de Kuchma,
una voz asombrosamente similar a la del ex presidente explica a un ayudante el modo idneo
de librarse del entrometido reportero. Sin embargo, en vsperas de las elecciones presidenciales de 2004, la polica todava no haba detenido
a los asesinos de Gongadze. Peor an, su cuerpo
permaneca insepulto en el depsito forense de
la ciudad.
A MEDIDA QUE CRECA LA ESPIRAL

de corrupcin bajo el mandato
de Kuchma, Ucrania casi alcanz
la categora de estado paria.
a pasar, encontr a Rjovski detrs de un amplio
escritorio en el fondo de una larga sala, con un
telfono mvil pegado a la oreja.
Al preguntarle qu haba hecho para cazar a
una figura tan poderosa como Rizak, Rjovski
se mostr reacio a la publicidad. Esa pregunta
debera contestarla el gobernador, dijo, riendo
entre dientes al imaginar a Rizak recluido en su
celda a unas manzanas de distancia. El gobernador, como llamaban a Rizak, estaba acusado de media docena de delitos, entre ellos los de
soborno e inducir a un hombre al suicidio. Ese
hombre era Voldimir Slivka, de 61 aos, decano de la Universidad Nacional de Uzhgorod y
laureado en dos ocasiones con el premio nacional de la ciencia. Rizak, presuntamente, haba
presionado al decano para que conminase a los
13.000 miembros del alumnado a votar por el sucesor ocial de Kuchma, Vktor Yanukvich, un
ex primer ministro del este que haba cumplido
condena en prisiones soviticas por agresiones.
El verano pasado se imput el crimen a tres

individuos sospechosos de haber sido los autores materiales, pero siguen sin desenmascararse
los cerebros que ordenaron su ejecucin. Cuando Ucrania celebr el primer aniversario de la
revolucin naranja a finales de ao, la investigacin segua abierta y el cuerpo de Gongadze
an no haba recibido sepultura.
el cadver sin cabeza de un periodista
desafecto y el rostro envenenado de un adversario presidencial son emblemas atroces del desdn del anterior gobierno por la ley, del mismo
menosprecio que puso la economa de Ucrania
en manos de unos delincuentes. A medida que
creca la espiral de corrupcin bajo el mandato
de Kuchma, Ucrania casi alcanz la categora de
estado paria: su presidente fue rechazado en
las conferencias de la OTAN y los excedentes del
Ejrcito Rojo aparecieron en los confines ms
funestos del planeta (por ejemplo, los aviones de
carga se vendieron a tracantes de cocana colombianos). En casa, mientras tanto, las disputas empresariales se asemejaban ms a cruentos
ajustes de cuentas. La polica sigue encontrando vctimas que fueron eliminadas detrs de las
paredes y debajo de los tablones del suelo.
Yroslav Rushchshin es un superviviente de
aquella peligrosa poca. Este fabricante de ropa
de 38 aos abri su negocio, Trottola, en 1994.
Jvenes bellezas se presentan a una prueba

para descubrir talentos en un club de
Kev, ciudad famosa en el turismo sexual.
Las penurias econmicas empujan a muchas
mujeres a vender su imagen y su cuerpo.
Se acuerda perfectamente del cuantioso soborno

que tuvo que pagar a cierto funcionario para obtener una cuota de exportacin. Tambin recuerda que su competencia los que tenan contactos
en Kev reciba envos de ropa confeccionada
en China prcticamente sin aranceles, declarando para cada pieza el ridculo valor de 15 cntimos. Cmo iba a competir con ellos?, exclam
Rushchshin. Ardiente partidario de la revolucin naranja, agradece al nuevo presidente que
haya eliminado las viejas lagunas legales.
Por fuera, la industria de Rushchshin me record las srdidas fbricas textiles que hace cien
aos poblaban el pasillo nororiental de Estados
Unidos, unos antros donde mujeres y nios trabajaban en condiciones infames. Dentro, en cambio, el nuevo sistema de ventilacin ltraba un
aire fresco que llegaba hasta las trabajadoras que
cosan a mquina bajo las lmparas uorescentes, en unos talleres adornados con banderines
de color naranja. Me preocupo por su salud,
dijo Rushchshin, mostrndome muy ufano el
certicado que le haban otorgado unos inspectores de derechos humanos de la Unin Europea.
ucrania 29
En el ao 2004 fueron admitidos en la UE diez

nuevos pases ocho de ellos del antiguo bloque
sovitico, lo que procur salarios ms altos y
mayores ventajas laborales. A consecuencia de
ello, segn Rushchshin, Ucrania se transform en la mquina de coser de Europa. Vendemos mano de obra barata. Rushchshin tiene
2.000 empleados, la mayora de los cuales ganan
unos 100 euros mensuales, muy por encima de
los cuatro euros que les pagaba cuando fund

la empresa hace 12 aos. Del cuarto de milln
de blusas, vestidos y pantalones que sus trabajadores producen cada mes, casi todo se manda
fuera de Ucrania y se vende a los consumidores
europeos con nombres de marcas inglesas, francesas y suecas.
Otra triste realidad a la que se enfrenta Ucrania es la fuga de su capital humano. Desde la
disolucin de la Unin Sovitica, millones de
Ucranianos de la Iglesia catlica griega oran
ucranianos siete, segn un cmputo que me
rodeando su iglesia el trigsimo da despus
facilitaron se han ido al extranjero en busca del
de Pascua. Antes perseguidas por los soviticos, sustento. Una emigrante, titulada en enfermera,
las iglesias ortodoxa y catlica en Ucrania
declar ganar ms dinero cosechando aceitunas
empiezan a recuperar edicios y eles.
en Portugal que ofreciendo asistencia mdica en
Ucrania. Desfases como ste fomentan el xodo

a otros pases. No podemos impedirlo admiti un consejero gubernamental. Muchas familias subsisten gracias al dinero enviado a casa.
Al igual que los trabajadores extranjeros en
todo el mundo, los emigrantes ucranianos suelen realizar tareas secundarias, trabajando en el
campo, lavando platos, limpiando casas o cuidando nios. Y al igual que otros refugiados econmicos que viven lejos de su hogar, algunos
caen en las redes de la explotacin.
En la ocina de Kev de la Organizacin Internacional para las Migraciones (OIM), ksana
Horbnova me reri un caso tras otro de mujeres ucranianas que se haban dejado engatusar
para viajar a ultramar con la promesa de una

carrera como modelos o bailarinas, y haban acabado atrapadas en la industria del sexo. A otras
vctimas las obligaron a trabajar en fbricas y en
el campo, e incluso a mendigar por las calles. La
OIM tiene un centro de rehabilitacin en Kev
donde psiquiatras, enfermeras y asistentes sociales han atendido a ms de 650 mujeres y nios
en los ltimos cinco aos.
Contener el ujo migratorio de sus ciudadanos es vital para el futuro de Ucrania, y no slo
por razones humanitarias. El pas sufre la tasa
de natalidad ms baja de Europa. Dado que el
nmero de muertes duplica el de los nacimientos, cabe prever que para 2050 la actual poblacin de 46 millones haya disminuido un 40 %.
Las antiguas lacras como el alcoholismo, junto
a nuevas amenazas como la tuberculosis resistente a los frmacos, ensombrecen el panorama.
Pero la sombra ms negra es la que proyecta
el VIH/sida. En 1994 hubo 223 casos conrmados de VIH en Ucrania. En 2003 la cifra superaba
los 68.000. El nmero real puede ser de ms de
600.000, excediendo las tasas de prevalencia de
la India, China y el resto de Europa. Hacia 2016,
hasta 2,1 millones de ucranianos morirn de sida
o de una enfermedad relacionada. Y, al margen
del coste humano, la epidemia ser un lastre para
la economa. Se teme que en 2010 el VIH/sida
pueda consumir la mitad del presupuesto del
Ministerio de Sanidad. El Banco Mundial advierte que todos estos factores afectarn a la productividad de Ucrania, cuyas tasas de crecimiento
econmico descendern hasta un 1 % anual.
si yshenko quiere retirarle a la maltrecha
economa la respiracin asistida y reanimarla de

cara al siglo xxi, deber refrenar al reducido crculo de oligarcas que se hicieron desmesuradamente ricos durante la gran rapia de la poca
de Kuchma. Entre ese grupo privilegiado merece mencin aparte Rinat Ajmtov, de 39 aos,
seguramente el hombre ms rico de Ucrania.
Hijo de un minero del carbn, la gente habla de
Ajmtov con miedo en Kev, y con veneracin
en su regin natal de la cuenca del Donets, o
Donbass, en el este del pas. Preside System Capital Management (SCM), un conglomerado de
holdings en la industria pesada, centrales elctricas, agencias de comunicacin, fbricas de
cerveza, un equipo de ftbol y el hotel ms deslumbrante de Ucrania, el Donbass Palace.
ucrania 31
Pactos sucios
Unos nios se baan a la sombra

de la inmensa acerera de Azovstal,
que da empleo a 22.000 obreros.
Algunos oligarcas especuladores
compraron esta y otras industrias
estatales a precios de saldo.
Ahora el gobierno de Yshenko
est recuperando dichos negocios
para revenderlos a su justo valor
de mercado.
El Palace es un templo a los nuevos tiempos,

una ciudadela de mrmol y cristales ahumados
en el corazn de Donetsk, la capital de la regin
minera de Ucrania. Una maana del verano pasado, el hotel bulla de actividad. Jvenes ejecutivos de ambos sexos, maletn en mano, cruzaban
presurosos el dorado vestbulo como si se dirigieran a alguna reunin urgente con inversores
estratgicos. En un lujoso saln, una fuente de
chocolate fundido borboteaba bajo una lmpara de araa mientras un msico enfundado en su
chaqu interpretaba baladas al piano. Todo el contenido del Palace lo dena como una rara encrucijada de cultura y negocios, eficiencia y xito.
La escena, empero, era una simple fachada, un

decorado para un anuncio televisivo encargado
por Ajmtov, a quien la polica haba invitado
a un interrogatorio unos das antes. El anuncio
formaba parte de una estrategia ms amplia de
relaciones pblicas para mejorar la imagen del
oligarca. De pronto Ajmtov estaba ansioso por
adherirse a la revolucin, a Occidente y a Wall
Street. Cuando el spot se difundi por Ucrania
y el resto de Europa, las letras SCM aparecan
estampadas en el naranja revolucionario.
Para los autnticos seguidores de la revolucin, Ajmtov es un claro ejemplo de los fraudulentos acuerdos de privatizacin que entregaron
Un preso enfermo de sida agoniza en Odesa.

Se prev que para 2050 la propagacin del
sida, el alcoholismo, la deciente sanidad, la
emigracin y el bajo ndice de natalidad habrn
reducido la poblacin de Ucrania un 40 %.
a las partes interesadas el control de algunas de

las empresas ms lucrativas de Ucrania a precios
de ganga. Unos meses antes de las elecciones de
2004, Ajmtov y su socio Vktor Pinchuk (yerno
del entonces presidente Kuchma), se hicieron con
el mando de la colosal acerera de Krivorizhstal
por la irrisoria cifra de 800 millones de dlares.
Los licitadores extranjeros haban ofrecido mucho
ms por la fundicin, una de las mayores y ms
rentables del mundo. A las pocas semanas de su
acceso al poder, el gobierno de Yshenko anunci su intencin de revender la fbrica, esta vez
conforme a su valor de mercado. El pasado mes
de octubre Mittal, la compaa siderrgica ms
importante del mundo, adquiri la acerera por

4.800 millones de dlares en una subasta que
siguieron por televisin varios millones de ucranianos. Slo aquella transaccin dispar la inversin extranjera en Ucrania un 50 %.
Quizs Ajmtov perdiera su mayor trofeo, pero
tambin sell un trato con la nueva fuerza poltica de Kev que le permite conservar la propiedad de buena parte de su imperio. Y a nales de
ao anunci su propsito de optar a un escao
en el Parlamento en las inminentes elecciones,
un envite que ms de uno cree que podra ganar.
Siempre altiva y desaante, la regin de Donetsk se mantiene inequvocamente favorable a
su oligarca y contraria al programa occidentalizador de Yshenko. En la mina de carbn de
Zasiadko, una de las 114 que permanecen activas en la cuenca del Donets, conoc a Oleg, un
operario de 29 aos que ha pasado la mayor parte de los ltimos cinco aos bajo tierra.
Las minas de Ucrania figuran entre las ms
mortales del mundo. Son ya ms de 4.300 los mineros fallecidos desde el desmembramiento de
la Unin Sovitica, que trajo consigo una merma de las subvenciones estatales y, en consecuencia, de la seguridad. Oleg no se sum por
muy poco a las bajas mortales de 2001, cuando
una explosin de metano sacudi la mina de
Zasiadko y mat a 55 compaeros. A Oleg no le
interesaba la poltica nacional, y tampoco conaba en el nuevo gobierno. En una voz tan tenue
que tuve que inclinarme para orle, dijo que solamente quera trabajar y ganar lo que se consideraba normal para vivir en aquellas latitudes.
Si la mina cae en manos del gobierno, no
habr orden, tan slo caos, sentenci. Despus
de las desdichas de la era Kuchma, no tena
demasiado sentido creer en el gobierno, y mucho
menos luchar por la supervivencia de la revolucin. Oleg no profesaba un gran amor a los oligarcas, pero al menos ellos mantenan las minas
abiertas. Al igual que mltiples habitantes del
este de Ucrania, el joven Oleg cimentaba su porvenir en el frustrante elemento de compensacin que haba predominado en los antiguos
territorios soviticos: estabilidad por libertad.
ucrania 35
Trabajo nocivo
Los mineros de Donetsk terminan

la jornada cubiertos de polvo de
carbn. Las minas de Ucrania se
cuentan entre las ms peligrosas
del mundo: el promedio de
edad de muerte de sus operarios
es de 55 aos. Si esas minas
estuvieran en Estados Unidos dice
el politlogo Taras Kuzio, los
sindicatos ya las habran cerrado.
La nostalgia de la estabilidad sovitica est

muy arraigada en la ciudad oriental de Dnepropetrovsk, una humeante franja de fbricas de
tuberas y viejas centrales de misiles surcada por
el serpenteante ro Dniper, Dnipro en ucraniano. All pas dos noches en un vetusto bloque
de pisos de ladrillo y hormign con vistas al ro,
cual husped fatigado en las acogedoras garras
de Galina Mijilovna Matsigailo. Entre el vodka
casero y el salo, un alimento ucraniano a base
de grasa de cerdo, su hospitalidad casi me mata.
Galina acababa de jubilarse de lo que ella llamaba su profesin capitalista, un empleo a
tiempo parcial en una agencia de viajes dirigida
por un exiliado. Pero era su larga trayectoria

laboral durante el comunismo lo que recordaba
con satisfaccin y orgullo. A lo largo de 18 aos
trabaj en la agricultura estatal como incubadora, criando pollos, ocas y pavos y mandndolos en helicptero a granjas comunitarias por
todo el este de Ucrania. Abastecer a las granjas
avcolas era una labor ardua, pero fundamental.
Se incubaban ms de un milln de aves por temporada, me cont. Y ahora?, pregunt. Ni
una. El sistema se ha ido a pique.
El 11 de cada mes es el da de la pensin, y se
fue el motivo de mi encuentro con Lidia Ivnovna
Neskormnaya, una buena amiga de Galina que
Pillada in fraganti, la directora de una escuela

de minas observa a la polica recoger los tres
billetes de 100 dlares que le dieron unos
agentes camuados a cambio de ttulos falsos.
Fue sentenciada a tres aos de libertad vigilada.
las dos pensionistas se les humedecieron los ojos.

Lidia evoc la poca en que Yuzhmash tena
pedidos de toda la URSS y de fuera. Galina
record las gabarras que atestaban el Dniper,
y cmo la msica de los barcos tursticos volaba hasta su estrecho balcn.
Ambas amigas charlaron hasta que la conversacin se centr en los acontecimientos de
Kev. Su edicio tiene 84 viviendas, pero slo
tres vecinos estaban dispuestos a admitir que
haban votado a Yshenko, dijo Galina, quien
haba depositado uno de aquellos votos. Galina
expresaba su esperanza en la revolucin. Lidia
no toleraba referencia alguna a un nuevo orden.
No se haca ilusiones con respecto a Kuchma, ya
que su marido y ella trabajaron tiempo atrs al
lado del mandatario. (Kuchma destruy la fbrica denunci, y luego empez a destruir el pas
entero.). Pero no era amiga de los cambios.
Es preciso conocer la historia dijo. En sus
pginas hay muchas suras. Ucrania nunca ha
sido una nacin unicada. El este siempre ha estado vinculado a Rusia. Nosotros siempre hemos
mirado hacia Mosc, y el oeste, hacia Europa.
la esquizofrenia cultural de Ucrania
vive en el mismo rellano. Un mensajero ocial no

mucho ms joven que las dos mujeres trajo las
pensiones, y Lidia sali a toda prisa a recoger su
fajo de grivnas. Lidia cobra 371 grivnas; Galina,
415 (unos 60 y 67 euros, respectivamente). Ambas
reciben asimismo la prima Yshenko, el equivalente a unos tres euros aadidos desde la revolucin como una proteccin contra la inacin.
Lidia trabaj durante 38 aos en Yuzhmash,
la fbrica de misiles de las afueras de la localidad
que en su da gestion Kuchma, cuando tena
empleados a 50.000 trabajadores y produca como churros los SS-20 con los que los soviticos
apuntaban a Occidente. Al hablar del pasado, a
hunde sus races en un pasado tumultuoso que

abarca ms de un milenio de episodios sangrientos, dominacin extranjera y divisiones
internas. En el siglo x, Kev fue la capital del primer estado eslavo, el Rus de Kev, la cuna de
Ucrania y de Rusia. Despus llegaron del este los
invasores trtaros, sucedidos por los ejrcitos
polaco y lituano procedentes del oeste. Durante
parte del siglo xviii y todo el xix, Ucrania qued integrada en el Imperio ruso. El siglo xx fue
sin duda el ms brutal, con dos hambrunas que
aniquilaron a ms de ocho millones de ucranianos y dos guerras mundiales en las que perecieron de siete a ocho millones ms. En la dcada
de 1950, el poder sovitico haba destruido el
espritu del campesinado, rusicado la cultura
ucraniana y enterrado su legado ancestral. El
insulto final de los soviticos fue el desastre
nuclear de Chernobil, cuyo nmero de vctimas
mortales no ha cesado de aumentar.
ucrania 39
Salir adelante
En Izium, algunas familias hacen

picnic en las riberas del ro junto
a sus coches de la era sovitica.
El nivel de vida de los ucranianos
es bastante inferior al de la gente
de la misma clase social de otros
lugares de la Europa del Este.
Yshenko aspira a cambiar esta
situacin atrayendo a su pas
nuevas inversiones extranjeras.
En trminos geogrcos, Ucrania se encuadra

en el corazn de Europa, pero en todos los dems
registros sigue dividida entre el Este y el Oeste.
La parte ms occidental del pas no entr a formar parte de la Ucrania sovitica hasta la expansin de la URSS al trmino de la segunda guerra
mundial. Las diferencias lingsticas (el aprendizaje del ruso era obligatorio durante el perodo
de hegemona sovitica, pero no despus), religiosas (el oeste de Ucrania es mayoritariamente
catlico, mientras que el este es sobre todo ortodoxo) y de oportunidades son unas herencias
histricas que resultar difcil superar.
En el ncleo adoquinado de Lvov, me sent
rodeado por los espritus de imperios muertos.
Lvov data del siglo xiii y fue, en distintas etapas
de su azarosa historia, austrohngara, polaca y
alemana. El tratado nazi-sovitico conocido
como Pacto Molotov-Ribbentrop transri su
dominio a la URSS en 1939.
Lvov se encuentra en el corazn de la zona
naranja, cuna del electorado ms ferviente de
Yshenko se dirige a la nacin el 24 de agosto

de 2005, das antes de deponer a la primera
ministra (a la derecha). Las elecciones de este
mes demostrarn si los votantes an apoyan
el plan de Yshenko para reformar Ucrania.
Tanto en el este como en el oeste o las mismas

lamentaciones en boca de hombres y de mujeres
que, como muchos de sus compatriotas, no conocan ms lujo que el tiempo. Los o penar por
el pasado y temer lo que les deparaba el futuro.
En Kev convers con uno de los primeros disidentes de Ucrania, Evhen Sverstjuk, que haba
padecido el exilio y 12 aos de condena en crceles soviticas. Nos enfrentamos a lo desconocido dijo preocupado el lsofo, quien a los
77 aos todava edita una pequea publicacin
religiosa. Por n somos un pas independiente,
pero, adnde nos dirigimos en este nuevo siglo?
Qu clase de bagaje llevamos, qu lecciones?
Estas incgnitas, y muchas otras, otan an
en el ambiente. Pero tambin perduran las palabras esperanzadoras de un joven
miembro del ejrcito revolucionario
que particip en la
protesta del Maidn, la plaza de la
Independencia. Al
igual que muchos
jvenes ucranianos del este y del oeste, Andri
Shvtsiv goza de un dichoso distanciamiento del
pasado sovitico que sigue atormentando a la
generacin de Evhen Sverstjuk. Con slo 19 aos,
Andri era, a primera vista, demasiado joven para
colaborar en la construccin de la nueva democracia. Pero mientras hablbamos, l buscando
las frases correctas en ruso una lengua que ahora casi nunca utiliza, sent la misma mezcla de
alivio, fascinacin y miedo que haba inundado
el pas en las primeras y triunfantes horas de la
revolucin naranja.
Toda revolucin acaba siendo explotada
proclam Andri con una sabidura insospechada. Pero no se inquiete. El Maidn pervive
en nuestros corazones. j
UCRANIA EST DE NUEVO EN EL

precipicio. Resolvern sus luchas
las fuerzas reformistas? Podr
Yshenko salvar las divisiones del pas?
Yshenko. Incluso despus de varias dcadas de
represin sovitica, Lvov y la regin circundante continan siendo amplia y devotamente catlicas. Los pueblos que anquean las accidentadas
carreteras en las cercanas de la frontera polaca
estn presididos por cruces. Cada poblacin,
aunque no sea ms que una aldea, tiene por lo
menos un par de iglesias enormes.
En el mes que estuve viajando por el pas, o
hablar a los ucranianos de su famoso cisma. Este
y oeste se culpan mutuamente de los defectos de
la nacin. En unos talleres donde ahora los ucranianos ensamblan piezas de coches Skoda de
fabricacin checa, el gerente hizo una reivindicacin absurda: Slo los ucranianos occidentales pueden llegar a ser trabajadores europeos.
Semanas despus, en Donetsk, una joven de
24 aos que estudiaba japons e ingls declar
con una expresin muy seria: En el oeste de
Ucrania la gente es diferente... genticamente.
El comentario no pretenda ser un cumplido.
Grandes expectativas Se han cumplido las

promesas de la revolucin naranja? Opine en
nuestro foro, y escuche el anlisis del fotgrafo
Anthony Suau en una entrevista, en ngm.com/0603.
L O B
D E
O S
Hace ms o menos
unos 100.000 aos,
durante la ltima
glaciacin, los lobos
migraron de Eurasia
a las mesetas de lo
que hoy es Etiopa.
Cuando los glaciares
se retiraron, los lobos
permanecieron en su
territorio. Ahora,
rodeados y connados
por la poblacin
humana, los nicos
lobos de frica estn
acorralados y no
tienen a dnde ir.
E T I O P A
Los ltimos de su especie
Los lobos se saludan entre s olfatendose, mordindose, chillando y gimoteando, en un ritual

matutino que fortalece la solidaridad de la manada y refuerza el orden jerrquico. Despus, dejan
a los cachorros y se ponen en marcha para patrullar su territorio y cazar. Las amenazas externas,
incluido un brote de rabia, han llevado a los lobos al borde de la extincin. Quedan apenas 600.
POR VIRGINIA MORELL

FOTOGRAFAS DE ANUP SHAH
n la elevada meseta de Sanetti, en los montes Bale de Etiopa, las

maanas irrumpen fras e implacables, y los primeros rayos de
sol no traen consigo el calor, sino un viento helado y cortante.
Me subo la bufanda hasta la barbilla, zapateo con fuerza sobre
la hierba helada y me digo una vez ms que estoy en frica. Despus, en
un aoramiento rocoso situado a unos seis metros de distancia, aparece
una loba. Echa la cabeza hacia atrs y chilla: cinco gemidos rpidos y agudos que atraen a otros cuatro lobos, todos machos. Se tocan unos a otros
con las patas, se estiran y se lamen los hocicos, moviendo el rabo.
Estos lobos son rojos, tienen la cola blanca y negra, y franjas blancas
en el pecho. El pelo del cuello tambin es blanco, una amplia banda que
se curva hacia los ojos y que les da el aspecto de payasos sonrientes. Pero
lo que ms llama la atencin es el tono intenso de su pelaje. Su color parece proclamar que aqu son los jefes de la manada. Y lo son. Porque son
lobos de Etiopa, la nica especie de lobo que se encuentra en frica.
En los montes Bale,

los lobos patrullan
un hbitat que est
siendo reemplazado
por la agricultura
y la ganadera.
Seis lobatos salen en tropel de debajo de una roca, y su madre, la hembra

que haba reunido a la manada, los acoge con cario y les deja mamar un
momento. Pero para el lobo de Etiopa las maanas son para patrullar, y
la madre y sus compaeros estn listos para partir. Dejan los cachorros
al cuidado de una hembra ms joven y se alejan a paso rpido.
Uno de ellos nos echa una mirada a la biloga Deborah Randall y a m,
como preguntndonos si no vamos con ellos. Randall se echa al hombro
la mochila y el catalejo, y nos ponemos en marcha, corriendo con los lobos,
persiguiendo a una especie superviviente de la edad del hielo, en un mundo que es un glido vestigio de la ltima glaciacin en frica.
el lobo de etiopa apareci aqu hace unos 100.000 aos, durante una
glaciacin que afect a todo el planeta y en la que los hielos cubrieron las
cumbres y mesetas de los montes Bale. Un reducido nmero de ancestros
semejantes a los lobos comunes se aventuraron por estas glidas tierras procedentes de Eurasia. No se adentraron ms en frica, porque ms all del
macizo etope slo haba desierto. Tan aislados como si vivieran en una isla,
aquellos lobos evolucionaron en la rara especie que estamos siguiendo.
lob os de et iopa 49
Los investigadores calculan que hay unos 600 Canis simensis dispersos
por las tierras altas del pas (como su nombre vulgar indica, estos lobos
slo se encuentran en Etiopa), y la mayor concentracin, unos 350 animales, est en el Parque Nacional de los Montes Bale. Su reducida poblacin les da la distincin de ser uno de los cnidos ms amenazados del
mundo y de gurar en la lista de especies amenazadas de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y los Recursos Naturales.
Aqu, a ms de 4.000 metros de altura, comparten hbitat con agricultores y pastores oromo, que a menudo apacientan sus reses y caballos
dentro del parque. No es raro ver a los lobos cazando roedores entre el
ganado. As pues, los lobos estn habituados a ver gente todos los das, y
muchas manadas estn acostumbradas a la presencia de Randall y de otros
investigadores del Programa de Conservacin del Lobo de Etiopa (EWCP),
un proyecto conjunto de la Universidad de Oxford y el gobierno etope.
La recoleccin de datos se ha vuelto ms sencilla desde nales de 2003,
cuando se declar una epidemia de rabia entre los lobos del valle del Web,
al pie de la meseta de Sanetti, que diezm cinco manadas y mat a todos
los cachorros recin nacidos. Durante la epidemia los bilogos del EWCP
vacunaron a algunos de los lobos de Sanetti, con la esperanza de levantar una barricada contra la enfermedad. Para seguir la pista a los lobos
vacunados, los investigadores los marcaron con etiquetas de colores en
las orejas y a algunos les pusieron radiocollares.
En realidad, no los conocemos de manera

individual dice Randall mientras pisoteamos
(Canis simensis)
el suelo helado. Pero ahora que estn marcaExtension actual
dos,
podemos ver cules duermen juntos, cuExtension historica
0 km
200
les patrullan juntos y cules permanecen juntos
en la madriguera. Recuerda la hembra joven
Addis Abeba
E T I O P I A
que se ha quedado cuidando a los cachorros? Ya
Batu
est en edad de abandonar el grupo y encontrar
4.307 m
Valle
a su propia manada. Ahora sabremos a dnde
Meseta
del Web
AFRICA
de Sanetti
va, a qu grupo se incorpora y si tiene cras.
PARQUE NACIONAL
ETIOPIA
DE LOS MONTES BALE
Los lobos que estamos siguiendo, a los que
ahora vemos como manchas rojizas en la distancia, se dirigen hacia un peasco situado aproximadamente a un kilmetro. Despus, las rocas
Agazapado como
ceden paso a un collado cubierto de hierba, y los lobos siguen avanzando por las orillas rocosas de una resplandeciente laguna azul. Luego siguen
un felino, un lobo se
su marcha hacia un prado elevado, donde se detienen para dar vueltas y
dispone a atrapar a
orinar. Randall marca el lugar en su GPS de mano.
su presa, por lo general
ste es uno de sus puntos fronterizos me susurra. El territorio del
ratas topo gigantes
otro lado de esta cresta pertenece a la manada del Batu, as llamada por
el nombre de un pico cercano. Nuestra manada, la de la Cantera, trota a
y otros roedores. Las
lo largo de una invisible lnea de demarcacin. Con las orejas erguidas
presas de gran tamao
hacia adelante y el hocico bajo para detectar cualquier olor, estn penson escasas en el rea dientes del menor signo de sus rivales.
de distribucin de los
Pero por lo visto, los lobos del Batu han decidido patrullar en otra parte,
y la manada de la Cantera sigue adelante. Estaran mucho ms agilobos (mapa), por lo
tados si los otros lobos anduvieran por aqu cerca dice Randall. La
que no necesitan cazar
manada ms numerosa suele salir vencedora en los combates fronterien grupo. A diferencia zos, y ahora mismo la del Batu es ms grande que la de la Cantera.
de la mayora de los
Cuando los lobos etopes no estn patrullando, normalmente estn
cazando,
y ahora la manada de la Cantera se ha separado para ir a buscar
cnidos, normalmente
el desayuno. A diferencia de otras especies de lobos, que por lo general
cazan y comen solos.
cazan en grupo, los de Etiopa son cazadores solitarios. Sus presas son las
ratas topo gigantes africanas, unos roedores del tamao de un conejo, y
los ratones de campo etopes, que abundan en las llanuras y los prados
elevados. Desde un peasco, Randall otea el prado que se extiende debajo y localiza a uno de los machos, ocupado en perseguir roedores.
Sigmoslo, me dice, pero antes recorre las llanuras y los montes lejanos con los prismticos, reconociendo a los otros lobos de la manada de
la Cantera. Es la otra cosa que hace durante sus patrullas matutinas. Cuenta a los vivos y busca a los muertos.
Lago
Tana
FUENTE DEL MAPA:

JORGELINA MARINO
Y CLAUDIO SILLERO,
PROGRAMA DE
CONSERVACIN
DEL LOBO DE ETIOPA
NGM MAPS
Habitat
del lobo
en Etiopa
como muchas especies raras y aisladas, el lobo de Etiopa podra

extinguirse por varias razones: reduccin del hbitat, hibridacin con
perros domsticos y caza indiscriminada. Pero la amenaza ms inmediata a la que se enfrenta son las enfermedades, en particular las introducidas por los perros. El ltimo brote de rabia, como otros que se produjeron
en el pasado, comenz probablemente cuando entr en el parque un perro
rabioso con su amo y un rebao de ganado. Los individuos de cada jaura se persiguen, se muerden y se lamen constantemente como parte de
sus relaciones sociales explica Randall. Por eso si un lobo contrae la
rabia, es fcil que contagie la enfermedad a muchos otros.
Con el ojo puesto en los cachorros de diez semanas, un lobo adulto ayuda a cuidar a los lobatos
de la manada. Cuando crecen, los machos permanecen con el grupo, pero las hembras lo
abandonan en busca de pareja. Algunas se han cruzado con perros domsticos, un motivo de
preocupacin para los conservacionistas que intentan mantener la integridad gentica de los lobos.
De hecho, la pronunciada sociabilidad del lobo etope asombr a los

investigadores cuando iniciaron sus primeros estudios importantes en la
zona, a nales de la dcada de 1980. Puesto que los lobos generalmente
cazan solos, su comportamiento no tena sentido, dice Randall. Para
qu vivir en grupo si no vas a cazar ni a comer en grupo? Qu sentido
tiene ayudar a criar la prole ajena?
La respuesta lleg cuando los investigadores censaron los roedores disponibles para cada manada en sus pequeos territorios, de entre cinco y
ocho kilmetros cuadrados: era bsicamente una cuestin de asegurarse
un territorio de determinadas dimensiones. Viven juntos con el n de
defender un rea con sucientes roedores para que todos puedan comer
y alimentar a los lobatos, explica la biloga. Por eso son tan importantes
las patrullas matutinas. Esencialmente, estn defendiendo su despensa.
El desayuno no es fcil de conseguir, a juzgar por la cantidad de persecuciones y saltos fallidos realizados por el macho que estamos observando. Ha escogido un rea muy frecuentada por la rata topo gigante
africana. La rata se alimenta realizando breves y precipitadas salidas de
la madriguera para coger hojas y hierba fresca. Y en esos fugaces instantes en que el roedor sale a la supercie, el lobo debe actuar. El odo del
lobo es muy agudo dice Randall. Estoy segura de que perciben el
momento en que las ratas se disponen a salir a la supercie.
De repente, una rata topo se asoma e inicia su frentica carrera. El lobo
se agazapa contra el suelo y se arrastra hacia adelante, moviendo lentamente la cola. Permanece inmvil un segundo ms y, de pronto, echa a
correr y da un salto en el aire. Cuando toca el suelo, sus patas delanteras
caen sobre la madriguera de la rata topo y mete el hocico en la galera,
mordiendo tierra y hierba. Pero la rata se le ha escapado. Una vez ms, se
ha quedado sin comida.
Randall se echa a rer. A los ms jvenes les cuesta aprender el truco.
randall tiene otra manada que inspeccionar esa tarde, la llamada
Garba Guracha, en cuyo territorio encontr un lobo muerto. La biloga
no sabe si el lobo perteneca a la manada del Garba Guracha o a otra cercana, por lo que ahora ella u otro investigador inspeccionan diariamente a los lobos del Garba Guracha. Algunos parecen enfermos, dice. Aun
as, la hembra dominante est amamantando, signo de que hay cachorros.
Durante los das siguientes, regresamos varias veces a Garba Guracha,
pero no encontramos la lobera. Tambin volvemos a visitar la manada
de la Cantera, y pasamos cierto tiempo en la madriguera del grupo del
Batu. No aparecen ms lobos muertos y el estado de nimo empieza a
mejorar en el campamento de los investigadores.
Una tarde, a primera hora, un miembro del equipo del EWCP llega
con una bolsa de plstico. En su interior yace el cuerpo sin vida de uno
de los cachorros del Batu. Dudo que la rabia haya matado a este lobezno observa Randall, mientras despliega sobre el suelo una lona de plstico azul y prepara sus instrumentos. Si fuera rabia, su madre ya tendra
que estar muerta. Randall saca el pequeo cadver (un macho) de la
bolsa. Est asombrosamente gordito y su pelaje oscuro de cachorro es
denso y sedoso. Ella lo acaricia suavemente y lo deposita sobre la lona.
Corriendo con lobos Vea ms imgenes en la galera de fotos on-line
y descrguese un fondo de pantalla de los cachorros, en ngm.com/0603.
La elegante silueta
de Canis simensis sin
duda ha ayudado a
los conservacionistas
a hacer de este animal
un smbolo de la fauna
de Etiopa. Este hecho
podra facilitar la
conservacin de su
hbitat y la proteccin
de las aves y los
roedores endmicos
de la zona que carecen
del carisma del lobo.
Es tan pequeo, dice. Le levanta el labio, dejando al descubierto unos

dientes de leche perfectos. Qu pena. Con el escalpelo, abre al animal
desde el cuello hasta los genitales. Luego toma muestras de tejidos de los
rganos importantes, que enviar al laboratorio para que sean analizadas.
Bueno, su madre lo estaba alimentando apunta. Tiene los intestinos llenos de pelo de rata. Lo habrn matado las lombrices o el moquillo, una enfermedad introducida en el parque por perros domsticos.
Cuando acaba, Randall recoge sus instrumentos y lava la lona.
en la meseta de sanetti hay otro grupo que los investigadores llaman
la manada de la BBC porque un equipo de documentales del canal britnico la estuvo lmando durante una temporada. Los lobos de la BBC
estaban viviendo en los montes situados justo al otro lado de la pradera
donde el equipo del EWCP haba acampado. Esta manada tambin tena
cachorros, y un da los adultos trasladaron a los lobatos a una nueva
madriguera. Debi de gustarles mucho su nueva guarida, ms prxima
an al campamento, porque esa noche los lobos se sentaron en la cima y
comenzaron a chillar y aullar. Es como si estuvieran fanfarroneando
Aqu estamos! Aqu estamos!, coment uno de los cientcos.
Era un sonido que esperbamos nunca dejara de orse en los montes
Bale. Era el sonido de los lobos de Etiopa, reclamando su territorio. j
GOZAR DE LA NOCHE
Actores con los cuerpos

pintados de rojo celebran en
Edimburgo la milenaria esta
celta de Beltane, a la que
asisten miles de personas.
La ardiente velada escocesa
tiene lugar la noche antes del
amanecer del 1 de mayo, que
marcar el comienzo del verano.
Qu importa si los celtas desaparecieron

como civilizacin hace mucho tiempo? Sus lenguas,
su msica y su espritu desaante siguen
presentes en las costas atlnticas de Europa.
Los reinos
celtas
por Tom ONeill
fotografas de Jim Richardson
ncontrar a un celta en la Europa del

siglo xxi no es difcil. Para ello son
necesarios algunos billetes de ferry,
un buen par de botas y un odo bien
aguzado para localizarlo. Dirija sus pasos lo ms
al oeste posible, hasta los mismsimos acantilados y ensenadas del Atlntico, no importa que
sea en Francia, Inglaterra, Irlanda o las islas ms
occidentales de Escocia. Gire la vista. Todo lo que
ver son piedras, montones de ellas: apiladas en
forma de cercas, talladas para construir casas o
proyectndose como nudillos en un campo yermo. Seguramente estar lloviendo. Caliente, caliente... Elija un local como el Cross Inn de la isla
de Lewis, en las Hbridas Exteriores de Escocia.

Si tiene suerte, quizs oiga tocar la gaita o el violn. Se quema, se quema... La fortuna le sonreir
plenamente si adems sintoniza con los acentos
desconocidos de unos celtas charlando entre s.
La traduccin sera ms o menos as:
Hola, Norman, qu tal est tu madre?
Estupendamente, se dedica a visitar a los nietos y a plantar ores en el jardn.
La peculiaridad es que se trata de una lengua
rtmica y gutural, con emisiones nacidas en el
fondo de la glotis, muy alejada de los sonidos
labiales del ingls. Si dibujaran globos sobre las
cabezas de los dos personajes, su contenido sera:
Hallo, a Thormoid. Ciamar a tha do mhthair?

Gu digheil. Tha i a coimhead air a h-oghaichean agus a cur raichean anns a ghrradh.
Los tertulianos dominicales del Cross Inn hablan en galico escocs. Para ellos no es nada del
otro jueves; sta fue la lengua que aprendieron
en casa. Pero yo, un estadounidense obsesionado por sus races irlandesas y con la curiosidad de
saber si podra existir un parentesco ms amplio
y ms profundo, el de una identidad celta, me
sent como si acabara de descubrir una sociedad
secreta. Haba algo emocionante, incluso subversivo, en or una ancestral lengua celta en la
patria de Shakespeare, donde ni la reina ni el
primer ministro tendran la ms remota idea de
lo que estaban diciendo esos tipos de Lewis.
VISIONES DE STONEHENGE Durante ms

de un siglo el conjunto megaltico de Stonehenge ha atrado hasta Inglaterra a quienes
predican un renacer celta. En sus rituales,
muchos se inspiran en los antiguos druidas.
Cuando los dos hombres advirtieron que los

estaba escuchando, pasaron enseguida al ingls.
Es una grosera hablar en nuestro idioma delante de extraos, me dijo Norman Campbell, novelista y poeta que publica en galico escocs.
Invit a una ronda, y mis acompaantes se abrieron; me contaron que en la poca de sus padres
los profesores reprendan a los alumnos que eran
sorprendidos cuchicheando en la lengua verncula dndoles unos azotes con el cinturn.
lo s reinos ce ltas 59
20
10
Ex
15
50
rid
as
La franja celta
H e b
Extendida en su momento a lo largo

y ancho de Europa, la cultura celta,
originada por un conjunto heterogneo
de tribus guerreras aristocrticas, se
circunscriba a nales de la Edad
Media a los extremos del continente.
Los monumentos de los das de gloria,
como el fuerte de Dun Aengus
en las islas de Aran de Irlanda,
Cr
Patoagh
de 3.500 aos de antigedad
rick
y defendido por el ocano,
Aen Dun
cayeron en desuso para
gus
Is. d
eA
convertirse en ruinas. Pero
ran
pese al aislamiento y la pobreza,
la sociedad celta sobrevivi.
La lengua es la base sobre
la que se cimenta el actual
renacimiento de la identidad
celta: unos 2,5 millones de personas
dicen hablar un idioma de origen celta.
Harr
is
Skye
Sout
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5O
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Reinos celtas actuales

Area de
cultura celta
Lugar historico
as
Principales areas de
concentracion de hablantes
de lenguas celtas
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Cita
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ESP
A
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Lengua
100
Num
FUENTE: JOHN HAYWOOD,

ATLAS OF THE CELTIC WORLD
NGM MAPS
ancia
Ahora es muy distinto, me dijeron. El Gobierno

promueve su uso. Despus de unas cuantas rondas ms, Alasdair, hermano de Norman, se acerc a nosotros y se puso a cantar. La meloda se
titulaba Gealach Abachaidh an Erna, La luna
que hace madurar la cebada. Seal que era una
balada triste. Ver dijo Alasdair, es una luna
enorme, muy amarilla, que te parte el corazn.
Empiezan a perlarse los indicios para identificar a un celta: la lengua secular, un sentimiento de agravio histrico fcil de desenterrar, la
msica como medio para expresarse y ese sentimentalismo agridulce. Lo que no est tan claro es
cmo logr sobrevivir, e incluso orecer, una cultura marginal como la celta en un mundo integrador. Una incursin en la historia nos ayudar.
n otro tiempo los celtas dominaron

toda una franja de Europa que abarcaba desde el mar Negro hasta el Atlntico. En Gran Bretaa, 1.500 aos
antes de que arraigase el ingls antiguo, ya se
hablaba una primitiva forma del gals. Las lenguas celtas an vigentes en Europa se remontan
a la edad del bronce tarda (1200-800 a.C.) y a
una civilizacin de aristocrticas tribus guerreras. La palabra celta procede del griego keltoi,
acuada en el siglo vi a.C. para designar a los
brbaros que vivan en el interior de las regiones mediterrneas. Nada indica que aquellos
pueblos se unieran ni se bautizaran a s mismos
como celtas. Pero es irrefutable que esas comunidades tan extendidas hablaban lenguas anes
y compartan creencias, estilos de arte, tipos de
armamento y sociedades con una organizacin
tribal. Se comunicaban a travs del comercio,
principalmente por va acutica. Llamarlos celtas tiene su lgica, aunque slo sea para diferenciarlos de lo que no eran: ni romanos ni griegos.
A partir del siglo ii a.C., las legiones romanas
vencieron en toda Europa a las hordas celtas.
Slo los pueblos del norte de Gran Bretaa e
Irlanda resistieron. En el siglo v de nuestra era
los anglosajones invadieron las tierras celtas,
LEAL A LA LENGUA VERNCULA

Bannatyne MacLeod habla el antiguo galico
escocs con su familia y sus amigos de Harris,
en el archipilago de las Hbridas Exteriores.
Donde ms se utilizan las lenguas celtas
como idioma de uso cotidiano es en las
regiones ms occidentales del mundo celta.
sucedidos por los vikingos, que irrumpieron en

las costas con sus largas naves guerreras, los
normandos, que atacaron desde Francia, y nalmente los ejrcitos colonizadores de las coronas
inglesa y francesa. De aquellas guerras de resistencia surgieron muchos hroes celtas, tales como
el legendario rey Arturo, el soberano irlands
Brian Boru y, en Escocia, William Wallace, conocido como Braveheart.
A finales de la Edad Media, la cultura celta,
cuyos vestigios se haban replegado al extremo
ms occidental de Europa, estaba abocada a la
extincin. Nadie quera vivir en territorio celta
me dijo un bretn. Eran lugares pobres y aislados, y nadie hablaba su idioma.
La condena al ostracismo, el aislamiento en

tierra de nadie, no salv a los celtas de nuevos
expolios. Ingleses y franceses prohibieron o restringieron sus lenguas, sus instrumentos y su
msica, sus nombres, su derecho a la propiedad
y, en el caso de los clanes de las Highlands escocesas que vestan el kilt, incluso su traje tradicional. Es casi milagroso que esta civilizacin
sobreviviera en alguna de sus manifestaciones.
Aferrndose geogrfica y culturalmente a los
lmites, los celtas se negaron a desaparecer.
Ahora, en una de esas deliciosas piruetas hacia
atrs que a veces describe la historia, los celtas y
todo lo celta se han hecho de pronto omnipresentes. Los fascinantes perdedores de Europa,
como los llam un escritor britnico, acaparan

hoy la atencin como una de las identidades ms
seductoras del nuevo siglo: libres de espritu,
rebeldes, poticos, adoradores de la naturaleza,
mgicos, autosucientes.
a primera vez que vi a Fred Morrison

fue sobre un escenario en el Festival
Interceltique de Bretaa, ataviado con
un kilt a cuadros y una corbata de lunares, muy solemne y completamente sudado
interpretando con la gaita tonadas bretonas e
irlandesas. Morrison (El Jimi Hendrix de los
gaiteros!, proclam un fan) naci en la isla de
South Uist, en las Hbridas Exteriores de Escocia.
EL AZOTE DE LOS ELEMENTOS Un poni de Shetland soporta el fuerte viento de la isla escocesa
de South Uist gracias a su denso pelaje. Las tierras celtas slo son generosas en rocas y cinagas.
Cuando nos encontramos en un bar a ltima

hora de la maana, haba cambiado el kilt por
unos vaqueros azules y llevaba dos bultos en la
mano las fundas de las gaitas. Me cont que
haba aprendido a tocar el instrumento con su
padre y que en 1972, a los 18 aos, viaj a Amsterdam para tocar en las calles. Al poco tiempo
se asoci con unos msicos irlandeses, con quienes adopt un estilo musical ms libre. Aprend a ser un rebelde musicalmente, dijo. Despus
empez a actuar con grupos de vanguardia escoceses como Capercaillie y Clan Alba, y trabaj
en la banda sonora de la pelcula Rob Roy.
Para Morrison, como para la mayor parte de
los celtas de hoy, el pasado se convirti en una
fuerza liberadora; no era una reliquia intocable, sino un viejo juguete lleno de araazos, que
cuanto ms se usa ms se ama. Yo nunca dara
la espalda a la tradicin declar. Pero supe ver
que esa tradicin puede tener una cara muy
severa, sin dejar apenas margen a la improvisacin. Decid que era ms divertido saltarse las
reglas. Dicho esto se fue a ensayar
con un monstruo del bouzouki,
es decir, con un hbil intrprete de
un instrumento parecido a la mandolina y originario de los Balcanes,
que con toda seguridad tendr un
sonido celta cuando Morrison le
haya hecho el acompaamiento.
Hoy se produce un juego de prestidigitacin similar en el conjunto
de los reinos celtas, desde Escocia
hasta Galicia, donde todo tiene cabida y la denicin de un celta es tan
fugaz y cambiante como el clima costero de estas
tierras. Hay celtas de sangre, los varios millones de personas que viven en los territorios donde perdura la lengua celta, y estn los celtas de
espritu, una comunidad creciente que se
encuentra bajo el inujo de la historia, los mitos
y las expresiones artsticas de los fascinantes
perdedores. Lo celta en sus mltiples facetas
es un saco mgico en el que se puede meter cualquier cosa, y del que puede salir casi todo, recalc J. R. R. Tolkien.
De ese saco mgico mana agua, el elemento
que en el pasado uni las tierras celtas y que ahora sirve a menudo para separarlas, con todo lo
bueno y lo malo que eso significa. Con su traqueteante travesa del Little Minch, el ferry contina siendo el medio ms prctico de llegar a
Lewis y Harris, las ms septentrionales de las

Hbridas Exteriores. Un sbado por la noche
tom el ltimo transbordador que parta de la
isla de Skye. Navegamos sobre unas olas que parecan estar sincronizadas con los vaivenes de
vocales y consonantes de los avisos transmitidos
en galico. El ferry no funciona los domingos,
un da de ptrea quietud en el que una austera
rama del presbiterianismo mantiene los comercios cerrados, y a la gente, dentro de sus casas.
Mientras conduca por las carreteras desiertas de Lewis, junto a tramos de turberas y atravesando unos pueblos cuyas casas tenan el color
de la arena mojada, observ, en Barvas, signos
de actividad en la Iglesia Libre de Escocia.
Estaba a punto de comenzar un oficio religioso en galico escocs. Lewis me atraa por su
aislamiento y por sus fonemas. Muchos de sus
18.500 habitantes todava hablan en galico, una
autntica rareza si tenemos en cuenta que segn
las estadsticas, menos de un uno por ciento de
la poblacin de Escocia slo 30.000 personas
Los fascinantes perdedores

de Europa, como los
llam un escritor britnico,
acaparan hoy la atencin como
una de las identidades ms
seductoras del nuevo siglo.
lo hablan con uidez. Otro fenmeno an ms

raro me aguardaba en el interior de los desnudos
muros de la iglesia: el canto de los salmos en la
lengua local, una forma musical tan nica y sensual como las salmodias de los monjes tibetanos.
Varias decenas de feligreses, en su mayora de
edad avanzada, tomaron asiento en los bancos,
los hombres con traje oscuro y las seoras con
sombreros veraniegos. Conforme a una tradicin
que data de los tiempos previos a la alfabetizacin, el chantre se levant y empez a cantar un
solo, para instruir a la congregacin en la meloda y la letra. Poco despus se sumaron todos los
presentes. Las voces no se elevaron jubilosas, sino
que plaan y geman. Su canto conjuraba mundos de lamentaciones y de opresin, un rquiem
por una isla a la deriva arrancada de sus races.
CELTOMANA Todo lo celta vende, desde la msica hasta las visitas a centros sagrados. Pero
Celtica, parque temtico de Machynlleth, Gales, cierra sus puertas tras diez aos de altibajos.
El ministro me dijo despus que los ocios en

ingls estn ganando ms adeptos que las sesiones en galico. Otros isleos expresaron su temor
a que el peso de la emigracin todos tenan
relatos que contar sobre la marcha de algn
pariente, en el pasado y en el presente y el declive del crofting, la costumbre familiar de sembrar
cultivos y criar ganado en pequeas parcelas,
terminasen por enterrar la lengua. Pero, al parecer, el problema ms acuciante para la lengua es
que para la generacin de los jvenes, las antiguas palabras del galico exhalan un tufillo de
paleto rural. Mientras entrevistaba en su casa a
Christina Morrison, de 83 aos, su hija de mediana edad nos interrumpi desde la cocina.
Hablar galico no est de moda. La sosticada
gente de ciudad nos mira por encima del hombro. La anciana asinti con la cabeza y admiti
que sus propios nietos son huesos duros de roer.
Les doy diez peniques si contestan en galico.
No obstante, aprender el galico tiene ventajas econmicas. En una cafetera de Stornoway,
la nica poblacin importante de la isla, conoc a una docena de isleos en edad universitaria
que a travs de Comunn na Gidhlig, una agencia subvencionada por el gobierno para la promocin del galico, trabajaban en los meses
estivales sacando rendimiento a su bilingismo.

Eran empleados interinos de centros como la emisora de radio de la BBC, que incluye en su programacin 65 horas semanales en galico, y el
consejo local de las artes. Casi todos aspiraban
a ejercer profesionalmente la enseanza de esta
lengua, y todos se haban comprometido a criar
hijos de habla galica. Pero entre nosotros usamos bsicamente el ingls me confes una joven
llamada Jayne Macleod. Hoy por hoy, el galico es la lengua de las escuelas y de los viejos.
Cuando tom el ferry de regreso a Skye, repar en que los avisos de a bordo se daban slo en
ingls. Tendra que haber estado all Christina
Morrison con su monedero.
n los das de gloria de los antiguos

celtas, las rutas acuticas convergan
en Irlanda. De sus costas zarparon
mercaderes, misioneros, mercenarios,
msicos y, en 1607, los ltimos miembros de la
aristocracia galica, entre ellos mis antepasados,
los U (que en la lengua celta signica descendiente de) Nill, que huan de las tropas inglesas. En consonancia con esa herencia de ajetreo
y vas martimas, el ferry que me llev a Irlanda
no era un lento navo que pudiera conducirme
UN SER MALVOLO Antes prohibida en Cornualles por incitar al alboroto, Penglaz, la gura equina
de la fertilidad, desla de nuevo por Penzance en la recreacin de Golowan, la esta de San Juan.
hacia un buclico pasado, sino un catamarn de

alta velocidad que corra hacia un futuro cosmopolita. Para la mayora de los pasajeros que
cruzaba el canal del Norte desde Stranraer, en
Escocia, hasta Belfast, la capital de Irlanda del
Norte, celta equivala sin duda a Tigre Celta,
un marchamo del xito atribuido a la pujante
economa de la Repblica de Irlanda. Tanto en
el norte como en el sur, los irlandeses se regodean al pensar que por n se han puesto a la
altura de Inglaterra y el resto de Europa occidental, abrazando el concepto globalizado de la
prosperidad moderna.
El poeta Gearid Mac Lochlainn, cual genuino celta que es, se resiste a las fuerzas homogeneizadoras de estos tiempos. Habla y escribe en
lengua irlandesa, lo que en algunas partes de su
Belfast natal sigue revistiendo tintes polmicos.
Aqu el idioma se considera ofensivo por el mero
hecho de estar an en uso, de haber sobrevivido, me dijo Mac Lochlainn, un tipo aco vestido de manera informal y con el pelo cortado
a cepillo.
El escritor departi conmigo en terreno seguro, en el interior del Cultrlann, una iglesia de
altos pinculos de ladrillo rojo convertida en
centro lingstico de Falls Road, un barrio catlico de clase obrera, donde se estudia y se habla
galico irlands. Para Mac Lochlainn sta no fue
su lengua materna, sino que la ha ido asimilando de manera fragmentaria en una escuela de
los Hermanos Cristianos y a travs de amigos
de la familia y visitantes de las Gaeltacht, las
zonas de la repblica, sobre todo del extremo
occidental, donde el irlands perdura como lengua comunitaria. En sus poemas se maravilla
ante la disonancia fontica que existe entre los
idiomas mayoritario y minoritario (ingls y galico irlands).
Mientras Mac Lochlainn desgranaba su pasado, la gente se detena continuamente junto a
nuestra mesa para saludarle. Haba causado furor
con su libro Stream of Tongues (Sruth Teangacha),
una coleccin de poemas irlandeses seguidos de
BRETAA, 3 DE LA MAANA Una noche
de apurar caas y tocar violines y autas se
resiste a terminar en el Galway Inn, un pub
irlands de Lorient, otrora bastin celta de
Francia. Irlandeses y bretones tienen mucho
en comn dice Padraig Larkin, dueo del bar.
La msica saca a la luz nuestras races celtas.
sus correspondientes traducciones al ingls. Uno

de ellos, titulado Poets Choice, cuya traduccin sera algo as como Decisin de un poeta,
reeja su sueo febril: Quiero hablar, despotricar, delirar / desatar la lengua hasta que orezca
y sangre / en siete reejos de ritmos callejeros. Sin
embargo, no fue la letra impresa la que caus
sensacin, sino un CD, insertado en la contracubierta del libro, en el que Mac Lochlainn recitaba sus poemas sobre un fondo de msica rap.
Era una interpretacin fascinante. Los admiradores que asisten a sus apariciones posiblemente piensan que es el alma gemela de Eminem,
pero Mac Lochlainn apunta a una inuencia ms
profunda, la de los bardos celtas. l compara sus
poemas al sean ns, el estilo tradicional de canto

sin acompaamiento instrumental. Cuando leo
mis obras, es como si estuviera en una sesin de
espiritismo arma el poeta. Tengo la sensacin
de ser un vehculo para las voces del pasado.
No tard en dar por finalizada nuestra reunin; era un hombre muy ocupado que estaba
escribiendo y grabando un nuevo libro, adems
de preparar actuaciones en Liverpool, Eslovenia
y la Repblica Checa. Se dira que todo el mundo quiere ser celta, brome. Dej al bardo cerca
de su piso, en algn lugar de un barrio de aspecto inquietante con grandes bloques de apartamentos de ladrillo, como un tigre celta puesto
en libertad.
os antiguos navegantes conocieron las

tierras celtas por sus nombres nativos: Escocia era Alba; la isla de Man,
Ellan Vannin; Irlanda, ireann; Cornualles, Kernow, y Gales, Cymru. Kum-ree,
kum-ree, canturre a media voz en la cubierta
del Jonathan Swift, un ferry que atravesaba el
mar de Irlanda hasta la isla de Anglesey, al norte de Gales.
En un gesto de apoyo a sus lenguas de origen,
muchos territorios celtas ponen actualmente
nombres bilinges a sus ciudades. Y en un gesto
de apoyo a la causa de la independencia, los ms
radicales tachan con idntica regularidad los
indicadores en ingls y francs, provocando la
perplejidad de los turistas, que en lugares como

el noroeste de Irlanda y la punta occidental de
Cornualles se quedan plantados y boquiabiertos junto a sus vehculos con un inservible mapa
en ingls en las manos. La memorizacin de algunas reglas de pronunciacin es casi obligatoria en Gales. Prueben si no a preguntar cmo se
llega a Machynlleth y a Llanfairfechan.
A excepcin de unas pocas regiones de Irlanda, los galeses marcan un punto y aparte en la
conservacin de sus viejos topnimos, que tampoco han sido adaptados al ingls y no tienen
equivalentes en esa lengua mayoritaria. Particularmente en el norte y el oeste de Gales se alza
el baluarte mejor defendido de la lengua celta:
cerca de 600.000 ciudadanos, ms o menos una
quinta parte de la poblacin, hablan gals, siendo los beneciarios de un movimiento nacionalista que ha empleado el idioma como consigna
desde la dcada de 1960. La antigua lengua bulle
en las escuelas, en las tabernas, en las tiendas y en
la televisin. El nombre ingls de Gales Wales
proviene de la palabra anglosajona
wealas, que significa extranjeros,
una designacin a la que muchos
galeses de hoy daran la vuelta y
aplicaran a los ingleses.
Adems de la lengua, lo que al
gals celta le llena de un orgulloso
sentimiento de patria es la historia
heroica, algo que en Gales aora por
doquier: ciudades amuralladas, iglesias sin techumbre, fuentes sagradas,
monolitos de piedra con espirales
grabadas y fortalezas semiderruidas, testimonios de una era de hegemona celta.
La poca de la historia que enciende las pasiones ms fervientes entre los celtas galeses corresponde a la poca medieval, cuando los cabecillas
autctonos hicieron frente a las invasiones a la
postre victoriosas de los reyes ingleses. Aquellos
das heroicos parecan mantenerse tan frescos
como una herida abierta en el nimo de David
Petersen mientras me llevaba en su vehculo por
el valle del ro Towy, en el sudoeste de Gales.
Antes ya haba coincidido con l en el Festival
Interceltique, el evento musical pancltico celebrado en la ciudad bretona de Lorient, donde
encabezaba la delegacin galesa. Cuando le o
denir la bandera britnica como un delantal
de carnicero, supe que haba dado con un verdadero alborotador celta.
Este celta que se peinaba con cola de caballo,

comentarista y escultor, haca gala de un talante
combativo que se ajustaba muy bien al hijo de un
antiguo campen de los pesos pesados. Deseaba
mostrarme uno de los ltimos monumentos patriticos de la causa galesa. Sealando con el ndice a derecha e izquierda mientras recorramos
el apacible valle, Petersen traz con sangre el rastro ingls sobre el paisaje. Corrigi airadamente algunos nombres geogrficos adaptados al
ingls, seal las ruinas de los castillos galeses y
pas por alto los ingleses, ms grandes y mejor
restaurados, y, aojando la marcha frente a una
modesta tierra de pastura, se quej de que ningn letrero identicase ese lugar como el escenario de la gloriosa batalla de Coed Llathan.
Aqu, en 1275, las tropas galesas aplastaron al
ejrcito invasor del rey Enrique III de Inglaterra.
En un nuevo mapa de la zona se ha omitido el
campo de batalla denunci Petersen. A las autoridades se les debera caer la cara de vergenza por decirnos que no tiene valor histrico.
Lo celta en sus mltiples

facetas es un saco mgico
en el que se puede meter
cualquier cosa, y del que
puede salir casi todo,
recalc J. R. R. Tolkien.
Despus de dar varias vueltas por el parking

del centro de Llandovery, ciudad conocida por
su antiguo mercado comarcal, Petersen me condujo hasta el objetivo de su arenga. En un pequeo altozano, junto a los muros de un castillo en
ruinas, se ergua la estatua de un guerrero. Yelmo, lanza, capa ondeante, escudo y espadn: el
atuendo blico refulga con el brillo del acero
inoxidable. Pero donde tendra que haber una
cara y un cuerpo con uniforme medieval, no
haba nada, slo un espacio vaco.
Petersen me explic que la estatua, de casi
cinco metros de altura, representa a Llywelyn
ap Gruffydd Fychan, un valiente don nadie.
Cuando en 1401 las huestes inglesas marcharon
sobre la regin tras el ejrcito del rebelde gals
Owain Glyndwr,
lord Llywelyn, un noble del
SANTO LUGAR En unas ruinas monsticas de las islas de Aran irlandesas, Dara Molloy, un
ex sacerdote catlico, casa a una pareja japonesa, que quiso una ceremonia de ambiente celta.
lugar, gui al enemigo en direccin contraria,

dando tiempo a que Glyndwr
escapara. En castigo a su subterfugio, Llywelyn fue ajusticiado
en la plaza de la villa. Los ingleses le extirparon
el estmago y lo asaron, me cont Petersen. La
capa vaca, sin cuerpo, simboliza su escalofriante
forma de morir.
Petersen conoce toda la historia de la estatua,
que fue plantada en el 600 aniversario de la ejecucin de Llywelyn, ya que fueron sus hijos Toby
y Gideon quienes disearon y construyeron el
monumento por encargo municipal. Cuando
regresamos al coche, en el parabrisas haba una
multa de aparcamiento de 30 libras (44 euros).
Petersen la arranc, maldijo a las autoridades y
jur impugnar la sancin. No tena otra alternativa: le estaba vigilando un fantasma del antiguo Gales que tambin desafi a la autoridad.
uando llegu en coche esta vez, por

desgracia, no haba ferry a Cornualles, en la punta ms meridional de
Inglaterra, haba conducido de Saint
Just a Saint Ives, y de Saint Agnes a Saint Austell.
Un chascarrillo popular dice que en el cielo no
hay sucientes asientos para todos los santos celtas. En tierras celtas, no importa el lugar donde
te encuentres, cada da se honra a alguno. Slo

en la primera semana de septiembre, cont las
estas de los santos Macanisius, Ultan, Rhuddlad, Disibod, Kieran y Finian. Los nombres de
estos santos datan del perodo que va entre los
siglos v y viii, en el que los misioneros cristianos celtas, la mayora de Irlanda, se dispersaron
a lo largo de la costa atlntica e incluso ms all
para establecer centros monsticos. A menudo
los monjes emplazaron sus santuarios en lugares ceremoniales precristianos, reconociendo as
su signicacin sagrada.
Este entretejido de tradiciones paganas y cristianas primitivas ejerce hoy una atraccin magntica hacia los recintos religiosos, donde se dan
cita peregrinos, turistas, grupos espirituales y
buscadores msticos. Hay algo en Cornualles, en
su clima hmedo y desapacible, en su abundancia de yacimientos prehistricos y en sus fuertes
vnculos con la leyenda del rey Arturo (los artricos sitan el castillo del legendario rey en Tintagel), que cautiva a los peregrinos ms msticos
y a los ms paganos.
Un da, mientras paseaba por las ruinas de
Carn Euny, un poblado de la edad del hierro,
conoc a Cheryl Straffon, una adoradora de una
diosa crnica. Cheryl iba a la cabeza de un grupo
EN EL EXTREMO OESTE Un conjunto de

monolitos con oricios geomtricos, obra de
un artista espaol contemporneo, se eleva
en un parque escultrico de A Corua, Galicia,
cerca de donde los romanos erigieron la torre
de Hrcules. Segn una tradicin, en el lugar
hubo anteriormente un antiguo faro celta.
de mujeres estadounidenses que salan de una

cmara subterrnea. Es posible que los antiguos
celtas usaran este tipo de salas excavadas en el
subsuelo, llamadas fogous en Cornualles, para
celebrar sus rituales. Esta habitacin tiene una
acstica esplndida o que deca Cheryl. Los
cnticos suenan de maravilla ah dentro.
Straffon es la editora de Meyn Mamvro, un
boletn que trata de los lugares sagrados del condado de Cornualles. De mediana edad y con una
mata de cabello rubio entrecano, a Cheryl le fascina el paisaje de Cornualles desde que era una
colegiala. Es como si hubiera nacido con recuerdos de estos parajes me dijo. Aqu no se respira una historia fra, remota, sino un pasado
clido e inmediato.
Con objeto de entrar en comunin con ese
pasado, Straffon se rige por el calendario celta
precristiano y observa los ritos de los das festivos que marcan el cambio de estacin: Imbolc
(el 1 de febrero, para conmemorar la lactancia
de las ovejas), Beltane (el 1 de mayo, cuando se
trasladaban los rebaos y las manadas a los pastos de esto), Lughnasa (el 1 de agosto, fiesta
de la primera cosecha) y Samhain (la noche del
31 de octubre al 1 de noviembre, cuando, segn
la creencia, el mundo de los difuntos abra brevemente sus puertas al mundo de los vivos, y
que ha inspirado la actual esta de Halloween).
En cada una de estas fechas sealadas, Straffon y los otros celebrantes invitan a una diosa
celta a acompaarlos. Brigid, deidad irlandesa
asociada a las artes curativas, que posteriormente
fue absorbida por la Iglesia e incorporada a su
santoral, es invocada el da de Imbolc, en el que
Straffon visita fuentes sagradas, como la de Madron. Un da fuimos caminando por el bosque
hasta la citada fuente, una charca de aguas oscuras que se ltran a travs del suelo. Un penetrante
olor acre llegaba hasta nosotros, el que despeda una variedad de hongo denominada stinkhorn, y de las ramas de los rboles cubiertos de
musgo que nos rodeaban colgaban jirones de
tela y tiras de papel como si fueran adornos. Eran
las ofrendas, o clouties, representativas de las

diferentes partes del cuerpo que los suplicantes
gente, tanto cristianos como paganos, que haba
escrito sus peticiones deseaban sanar.
Cheryl me cont que siempre que ocian un
rito en ese lugar, ella y sus amigos decoran la
fuente con velas y convocan a la diosa Brigid
elevando cantos en galico, tal y como imagina
que hicieron los habitantes del lugar en el transcurso de los siglos. Esa prctica refuerza nuestro sentimiento de comunicacin con nuestros
ancestros que vivieron aqu arm. Nos permite relacionarnos con la tierra y darle gracias.
Los paganos, o mejor dicho, las prcticas paganas, no agradan a todo el mundo en Cornualles.
Segn me cont Cheryl, algunos miembros de

una iglesia local han retirado las clouties que hay
cerca de las fuentes, y un campesino, cristiano
acrrimo, derrib un monolito que se alzaba en
sus tierras. Pero mientras chapotebamos en el
fango de vuelta a la carretera bajo una lluvia incipiente, Straffon subray que, a juzgar por la
cantidad de visitantes que vienen desde puntos
muy lejanos en busca de los lugares sagrados de
la regin, debe de haber celtas en el mundo entero. Creo que si te sientes celta dijo, acabas por
convertirte en celta.
En muchos aspectos, la mal llamada espiritualidad celta se ha hecho tan popular y tan mercantil como la msica celta. La gente se adhiere
a ella por esa aureola que tiene de bsqueda de

lo divino en la naturaleza y por el trato igualitario que da a hombres y mujeres en el terreno
espiritual. Muchos se desplazan a centros celtas
de la era cristiana, como Iona en Escocia, Glastonbury en Inglaterra y Glendalough en Irlanda, con el propsito de meditar y realizar rituales.
En Inishmore, en las islas de Aran irlandesas, asist a una boda celta. Dara Molloy, que diez aos
atrs haba renunciado al sacerdocio catlico en
protesta por la prohibicin de ordenar a las mujeres, ley los votos dentro de las ruinas de una
iglesia del siglo xii... no sin antes llevar a la pareja de contrayentes estadounidenses a una piedra
de la fertilidad y a una fuente sagrada para orar.
l ferry nocturno en el que atraves el

canal de la Mancha probablemente
sigue una ruta semejante a la que hizo
Gunol, un santo celta que a nales
del siglo v naveg hasta la Pequea Bretaa
como los celtas denominan la regin francesa
desde Inglaterra para fundar un monasterio. Tras
circular por una ondulante comarca agrcola
(por fin campos frtiles y sin pedruscos!), me
detuve a las afueras del pueblo de Collorec, en
una rudimentaria ermita de piedra consagrada
al santo. En la puerta haba un campesino que,
como si fuera la mismsima personicacin del
Tiempo, llevaba una guadaa al hombro despus
de haber segado la hierba alrededor del edicio.
Cuando era joven, los fieles venan a rezar
para que cesaran las lluvias dijo Marcel Qur, dejando a un lado la guadaa y abriendo la
puerta de la ermita para que pudiera echar un
vistazo. Cuando alguien mora, siempre haba
una persona que se acercaba a tocar la campana. En el interior baado por la penumbra distingu unos dragones esculpidos sobre los remates
de las vigas transversales y unas cabezas humanas talladas en la conuencia de las paredes y el
techo. Dos guras de madera de la Virgen Mara
y de san Gunol toleraban con ojos tristes estos
smbolos paganos.
Una tarde de domingo, aproximadamente un
centenar de personas, casi todas con el pelo cano,
se congregaron para celebrar el perdn de Gunol. Se sentaron en unos bancos dispuestos al
aire libre delante de la ermita, a la sombra de los
pinos. Una brisa maliciosa se empeaba en levantar la cruz del altar improvisado y arrojarla
sobre la hierba, hasta que el padre Pierre Mah,
sonriendo por debajo de su barba blanca, la dej
tumbada sobre la mesa. Siguiendo la costumbre, el sacerdote, que atiende 22 iglesias en cuatro parroquias, dijo la misa en francs, pero los
feligreses cantaron himnos en bretn, una lengua que hoy es patrimonio casi exclusivo de los
ancianos. Al nalizar el ocio, dos hombres sacaron la estatua de san Gunol de la ermita, la
INVENCIBLES Ataviado con el kilt y el escudo
y portando la bandera escocesa, un patriota
asciende la colina de Glennnan, donde en 1745
los highlanders de habla galica se unieron
a un levantamiento contra el rey britnico.
Los rebeldes celtas fueron derrotados, pero
hoy aseguran que de nuevo ha llegado su hora.
cargaron sobre los hombros y, seguidos por todos

los presentes, encabezaron una lenta procesin
sendero abajo, pasando junto a ncas agrcolas
con muros de piedra, y regresando al mismo
sitio para devolver el santo a su capilla.
Despus los asistentes se fueron a pasar el resto de la tarde a una esta que se celebraba en un
cruce de caminos cercano. Principalmente bailaron las mujeres, marcando giros y pasos en la
precisa sncopa de la danza bretona, mientras
un par de acordeonistas y alguien que tocaba el
bodhran, un tambor irlands, hacan msica bajo
el trrido sol. Los hombres jugaron a los bolos en
una parcela con hierba que haba al borde de la
carretera, lanzando pelotas de madera sin pintar
contra una hilera de palos verticales. El cura, tras

cambiar el atuendo eclesistico por unos vaqueros, se sum al jolgorio y bebi cerveza. Nadie
pareca tener la menor prisa por irse.
Sospech que los escoceses, los irlandeses, los
galeses y los crnicos, o en cualquier caso los que
eran celtas de sangre, se habran sentido muy
a gusto en compaa de aquellos bretones. En
ningn momento se alarde de indumentarias
ni de causas pendientes, no se hizo nada para
impresionar a un forastero. El pasado irrumpi
en el presente a travs del baile, y todos, hacindole un guio a san Gunol, pudieron agradecer que ese da el mundo no fuera extrao ni
hostil. Era, sencillamente, celta.
la postre, qu es una tierra celta?

Para hallar una respuesta convincente, decid nalizar mi viaje en Galicia, en el extremo noroccidental de
Espaa. Durante las ltimas dcadas, un numeroso grupo de gallegos ha insistido en denir su
tierra natal como parte integrante de los reinos
celtas. Descabellado?
Durante algunos das conduje por los connes ms occidentales de Europa, intentando medir la celticidad de Galicia. Me j en el paisaje.
Campos cincelados por el viento, delimitados por
impresionantes acantilados cortados en vertical
y azotados por el mar. Campos divididos en caseros aislados, con piedras amontonadas aqu y
all, empapados de lluvia (algunas poblaciones

gallegas superan los 300 das de lluvia al ao). Me
fij en el pasado histrico. Los trabajos arqueolgicos han sacado a la luz los restos de numerosos castros, poblados forticados celtorromanos
situados por lo general en lugares elevados, as
como de viviendas y recintos circulares, huellas
inequvocas de asentamientos celtas. En la comarca de Os Ancares atraves pueblos donde an hay
casas con establo y granero circulares y con techo
de paja que anquean los estrechos caminos. Y
me fij en la impronta celta de la historia moderna, una historia de rearmacin cultural y de
consolidacin de la autonoma gallega en el seno
del actual Estado espaol. La lengua, sin embargo, no es celta, sino una lengua romnica, con un
origen comn al portugus, que se remonta a los
inicios de la Edad Media. Impartida en las escuelas, goza hoy de una vitalidad sin precedentes.
Pero el argumento definitivo a favor de una
identidad cultural compartida me aguardaba en
la Taberna de Fredi, en la localidad costera de
Espasante. All me qued traspuesto ante el sonido tan familiar de aquellas melodas que los
msicos interpretaban con las gaitas. Puedes
lograr que la gaita llore, o que ra, me dijo uno
de los gaiteros. El sonido agridulce de lo celta...
Junto al mar, en el santuario corus de San
Andrs de Teixido, observ como peregrinos y
LAS PIEDRAS HABLAN Algunos estudiosos

ven en la arquitectura rural de ciertas zonas
de Galicia, como en Piornedo, en la comarca
de Os Ancares (arriba), una signicativa
impronta celta, tambin presente en los castros
celtorromanos, como el de Santa Tecla,
en las proximidades de A Guarda (derecha).
otros visitantes se alineaban junto a una fuente

de tres caos y, pese al cartel que prohiba beber
de ella, juntaban sus manos bajo el manantial
y beban. Mi gua, el historiador Andrs Pena, me
explic que los peregrinos han acudido a este lugar desde los antiguos tiempos paganos, siguiendo la costumbre de traer piedras de sus lugares
de procedencia y colocndolas en grandes pilas,
llamadas milladoiros, an hoy visibles en los bosques cercanos a la iglesia. Segn Pena, sealaban la entrada a la Tierra de los Muertos, un
lugar en el mapa de la mitologa celta. A San
Andrs de Teixido vai de morto o que non foi de
vivo, dice un viejo refrn.
Me encaram a lo alto del acantilado, con las
olas del ocano Atlntico batiendo bajo mis pies.
Mir hacia el norte, al horizonte. sta era la tierra celta de los vivos, que se extenda a lo largo
de 1.500 kilmetros, desde aqu hasta la puerta
de un pub escocs. Nada como la sensacin de
sentirse en casa. j
El elevadocoste del
CARBN
BARATO
El carbn vuelve a ser el rey. Las reservas de petrleo
escasean y el precio del gas natural se dispara, pero

el carbn podra alimentar nuestras casas y fbricas
durante siglos. Sin embargo el coste de esta fuente
energtica podra ser elevado, como muestran los
dos reportajes siguientes. La paradoja del carbn
estudia la amenaza que supondra para el clima
mundial la construccin de muchas centrales
trmicas de carbn, una amenaza que las nuevas
tecnologas podran suavizar. Cuando se mueven las
montaas describe otro tipo de perjuicio, para el que

no hay cura: paisajes y comunidades destrozados
por nuestro voraz apetito de carbn barato.
ENERGA BRUTA | La central Hunter de Utah quema diariamente
13.000 toneladas de carbn y genera electricidad suciente para
una ciudad pequea. Las chimeneas de 180 metros de altura
escupen vapor y decenas de miles de toneladas diarias de CO2.
80
LESTER LEFKOWITZ, CORBIS
Por Tim Appenzeller
EL COMBUSTIBLE DEL FUTURO | Los trabajadores que cargan carbn en la provincia
china de Shanxi contribuyen a saciar el voraz apetito del pas por este combustible.
El carbn quemado en hogares, fbricas y centrales trmicas supone el 65 % de la
energa de China. Tal consumo, el mayor del mundo, podra ser ms del doble en 20 aos.
La paradoja del carbn

No podemos vivir sin l. Pero, podremos sobrevivir con l?
PETER ESSICK, AURORA
n un bochornoso da de agosto,
en el sudoeste de Indiana, la gigantesca

central trmica de Gibson est funcionando a pleno rendimiento. Sus cinco
calderas de 55 metros de altura engullen
25 toneladas de carbn por minuto, y envan
vapor a 535 C a las turbinas, que generan ms
de 3.000 megavatios de potencia elctrica. El sistema de refrigeracin de la central funciona al
lmite de su capacidad, y en la sala de control
empiezan a encenderse luces de advertencia a
medida que aumenta la temperatura de los gases
de escape. Pero no es posible dar marcha atrs
en un da as, con los aparatos de aire acondicionado zumbando y la demanda de electricidad prxima a niveles rcord. Gibson, una de la
mayores centrales trmicas de Estados Unidos,
es uno de los pilares del suministro elctrico de
la regin, pues aporta a la red energa suciente para tres millones de personas. Al pasar de la
abrasadora planta a las oficinas con aire acondicionado, Angeline Protogere, de Cinergy (la
empresa propietaria), comenta agradecida: Es
para esto que producimos toda esa energa.
La prxima vez que encienda el aire acondicionado o vea un DVD, piense en Gibson y en
el sucio combustible que devora, a un ritmo diario de tres trenes de cien vagones de carbn cada
uno. Este tipo de centrales alimentadas con carbn suministran la mitad de la electricidad de
Estados Unidos. Tambin emiten una mezcla
de sustancias perjudiciales, entre ellas dixido
de azufre (una de las principales causas de la lluvia cida) y mercurio. Y expulsan tanto dixido
de carbono como todos los turismos, camiones,
autobuses y aviones de Estados Unidos juntos.
Aqu y all, en pequeos proyectos piloto, los
ingenieros estn investigando tecnologas capaces de transformar el carbn en energa sin esos
costes medioambientales. Pero a menos que las
empresas energticas empiecen a construir plantas as muy pronto, y gran cantidad de ellas, lo
ms probable es que el futuro nos depare muchas
ms centrales convencionales, como Gibson.
e l e l eva d o coste de l car bn barato 83
WILLIAM CAMPBELL, CORBIS
La prxima vez que encienda el aire acondicionado, piense

en Gibson y en el sucio combustible que devora, a un ritmo
diario de tres trenes de cien vagones de carbn cada uno.
QUIN TIENE CARBN?
En el mundo hay ms de un billn de toneladas fcilmente accesibles. Estados Unidos tiene

las mayores reservas, pero otros grandes consumidores de energa, como China y la India, tambin estn bien surtidos.
27%
17%
13%
10%
EE UU
RUSIA
CHINA
INDIA
9%
AUSTRALIA
5%
19%
SUDFRICA
OTROS
QUIN USA HOY EL CARBN? El consumo mundial de carbn es de unos 5.000 millones de toneladas al ao, con
China a la cabeza. Europa occidental ha reducido su uso un 36 % desde 1990, y usa el gas natural del mar del Norte y Rusia.
MILLONES DE TONELADAS
1.531
1.117
1.094
CHINA
EUROPA*
EE UU
431
251
1.016
INDIA RUSIA
OTROS
QUIN LO USAR MAANA? La demanda en China crecer ms del doble hacia 2025 para satisfacer a la industria y los
consumidores. El pas tiene previsto producir carburantes lquidos a partir de carbn. El consumo mundial aumentar un 56 %.
MILLONES DE TONELADAS
3.242
1.505
853
736
288
CHINA
EE UU
EUROPA*
INDIA
RUSIA
1.602
OTROS
*No incluye Rusia
El voraz consumo de electricidad del verano

pasado no fue ms que un anticipo. El gusto de
los norteamericanos por casas ms grandes, junto con el crecimiento de la poblacin en el oeste
y en el clido sudeste, contribuir a aumentar
una tercera parte el apetito energtico de los estadounidenses en los prximos 20 aos, segn el
Departamento de Energa. Y en los pases en desarrollo, sobre todo en China, las necesidades de
electricidad aumentarn an ms rpidamente
a medida que proliferen las fbricas y que cientos de millones de personas compren sus primeros frigorcos y televisores. Es probable que gran
parte de esa demanda se satisfaga con carbn.
Durante los ltimos 15 aos, las compaas
energticas estadounidenses que han necesitado ampliar su capacidad de generar electricidad
han construido sobre todo centrales de gas natural, un combustible relativamente limpio. Pero
OFERTA Y DEMANDA | Un tren de 2,5 kilmetros
de largo que cruza Montana apenas lleva el

carbn que quema en un da una gran central
trmica. Estados Unidos consume ms de mil
millones de toneladas de carbn al ao, pero
posee las mayores reservas del mundo (arriba).
FUENTE: ADMINISTRACIN DE INFORMACIN SOBRE LA ENERGA, DEPARTAMENTO

DE ENERGA. NGM ART
el aumento del precio de este combustible, que

casi se ha triplicado en los ltimos siete aos, ha
detenido el funcionamiento de muchas centrales de gas y ha frenado los proyectos de construccin. Ni la energa nuclear ni las energas
alternativas, como la elica o la solar, parecen
capaces de satisfacer la demanda de electricidad.
Mientras tanto, ms de 250 billones de toneladas de carbn aguardan en el subsuelo desde los Apalaches hasta las Rocosas, pasando por
la cuenca de Illinois, una cantidad que podra
durar 250 aos al actual ritmo de consumo.
Como suele decirse, Estados Unidos es la Arabia
Saud del carbn. Actualmente hay unas 40 centrales de carbn en proyecto o en construccin
en este pas. China, tambin rica en carbn, podra construir varios cientos antes de 2025.
La extraccin de suciente carbn para satisfacer este apetito creciente tendr un precio para
los territorios y las comunidades (vase el reportaje siguiente, pgina 88). De todos los combustibles fsiles, el carbn es el que desprende ms
dixido de carbono por unidad de energa, por
lo que su combustin supone una amenaza para
el clima mundial, que ya se est calentando de
forma alarmante. Tras mucha insistencia por parte del gobierno, las compaas propietarias de
ELECTRICIDAD GENERADA EN ESTADOS UNIDOS

50%
20%
18%
9%
CARBN
NUCLEAR
GAS NATURAL
3%
RENOVABLES PETRLEO
EMISIONES DE CO2 DE LAS CENTRALES TRMICAS DE ESTADOS UNIDOS

83%
13%
4%
GAS NATURAL PETRLEO
CARBN
QU HAY EN EL HUMO DEL CARBN?

DIXIDO DE AZUFRE
El azufre contenido
en el carbn forma
este gas, causante
de la lluvia cida
cuando reacciona
con el agua de las
nubes. Muchas
centrales controlan
estas emisiones
usando carbn con
bajo contenido en
azufre y haciendo
que los gases pasen
a travs de depuradoras, que capturan
el dixido de azufre.
XIDOS DE
NITRGENO
La alta temperatura
de las calderas de las
centrales trmicas
convierte el nitrgeno
del aire en xidos
de nitrgeno, que
pueden contribuir a
la lluvia cida y a la
formacin de ozono
a ras del suelo. Los
controles de contaminacin en muchas
plantas reducen las
emisiones de xidos
de nitrgeno.
MERCURIO
Las trazas de este

metal presentes en
el carbn se eliminan
en los gases de escape de las centrales.
Al precipitarse a
cientos de kilmetros
de distancia con la
lluvia o la nieve, el
mercurio se acumula
en los peces, algunas
de cuyas especies
dejan de ser aptas
para el consumo
de nios y mujeres
embarazadas.
centrales de carbn han reducido la emisin de

contaminantes instalando equipos como las
torres lavadoras y las unidades catalticas que se
agolpan detrs de Gibson. Pero se sigue emitiendo dixido de carbono: casi 2.000 millones de
toneladas anuales procedentes de las centrales
de carbn de Estados Unidos, y en los prximos
20 aos la cifra podra aumentar en un tercio.
No hay un mtodo sencillo de eliminar todo
el dixido de carbono que emite una central de
carbn convencional. Ahora mismo, si a una
central le aades un dispositivo de captacin del
carbono, pierdes el 25 % de la energa, dice Julio
Friedmann, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Pero un nuevo tipo de central trmica podra cambiar las cosas.
A unos 160 kilmetros de Gibson, remontando el ro Wabash, hay una pequea central
muy diferente de las colosales calderas y las turbinas de vapor de Gibson. sta se parece ms bien
a una renera de petrleo, con sus tanques y tuberas plateadas. En lugar de quemar carbn, la
central de Wabash lo transforma qumicamente mediante un proceso llamado gasicacin.
La central de Wabash mezcla carbn o coque
de petrleo (un residuo de las reneras similar
al carbn) con agua y oxgeno puro, y lo bombea
DIXIDO DE CARBONO
El carbn produce
ms dixido de
carbono por unidad
de energa que
cualquier otro
combustible fsil.
El CO2 es un gas de
efecto invernadero,
que afecta al clima
al atrapar el calor
que de otro modo
se disipara en el
espacio. Las actuales
centrales elctricas
emiten todo su CO2
a la atmsfera.
PARTCULAS
Las partculas de
las centrales que
queman carbn
pueden perjudicar
a las personas con
trastornos cardacos
o respiratorios.
El holln y la ceniza
son captados antes
de que salgan por
las chimeneas, pero
despus pueden
formarse partculas
ms nas a partir de
los xidos de azufre
y de nitrgeno.
a un tanque, donde una reaccin transforma la

mezcla en un gas inamable. Otros dispositivos
separan el azufre y otros contaminantes del gas
de sntesis, antes de su combustin en una turbina de gas para producir electricidad.
Limpiar el gas de sntesis antes de su combustin es ms barato y eciente que intentar eliminar los contaminantes de los gases que emiten
las centrales trmicas, como hacen las torres lavadoras de Gibson. sta ha sido descrita como la
central de carbn ms limpia del mundo arma Steven Vick, director de la planta de Wabash.
Es una distincin que nos enorgullece.
El gas de sntesis se puede incluso tratar para
eliminar el dixido de carbono. La planta de
Wabash no llega a ese extremo, pero futuras centrales podrn hacerlo. La gasificacin del carbn, segn Vick, es una tecnologa preparada
para la total eliminacin del CO2. El dixido
de carbono podra inyectarse en profundidad
en el subsuelo, en yacimientos de petrleo agotados, antiguas capas de carbn o rocas porosas
rellenas de fluidos, aisladas de la atmsfera. Y
adems, la extraccin podra dejar como residuo hidrgeno puro, que servira para alimentar una nueva generacin de automviles no
contaminantes y para generar electricidad.
FUENTE: ADMINISTRACIN DE INFORMACIN SOBRE LA ENERGA, DEPARTAMENTO
DE ENERGA. NGM ART
MITCH EPSTEIN
Los investigadores dicen que necesitan saber

ms acerca del comportamiento del dixido de
carbono enterrado para tener la certeza de que
no se ltrar al exterior, convirtindose en una
amenaza para el clima e incluso para las personas. Pero Friedmann apunta: Para un primer intento, tenemos suciente informacin como para
decir que es sencillo y que sabemos hacerlo.
Pero eso no garantiza que las compaas vayan
a adoptar esta tecnologa. Las dos centrales de
gasicacin de Estados Unidos son la mitad de
grandes que la mayora de las centrales comerciales, han resultado ser menos fiables que las
convencionales y su tecnologa tiene un coste hasta un 20 % superior. Adems, hay pocos incentivos para que una empresa asuma el riesgo y el
coste adicional de una tecnologa ms limpia,
cuando las compaas estadounidenses pueden
emitir tanto dixido de carbono como quieran.
El presidente de Cinergy, James Rogers, al frente de Gibson y de otras ocho centrales, prev un
cambio. S que tendremos una regulacin de
las emisiones en este pas, arma, y quiere que
su empresa est preparada. Tiene previsto construir una central de gasificacin de dimensiones comerciales capaz de capturar su CO2, y otras
compaas han anunciado planes similares.
UNA SOLUCIN MS LIMPIA | Una planta qumica
de Dakota del Norte transforma el carbn en gas

y elimina el dixido de carbono, inyectndolo
en un campo petrolfero en Canad; solamente
emite vapor. Esta planta vende el gas, pero las
centrales limpias del futuro podrn gasicar
el carbn y quemarlo para generar electricidad.
La experiencia de construir y hacer funcionar

las primeras plantas probablemente reducir los
costes y mejorar la fiabilidad. Y tarde o temprano, segn Rogers, nuevas leyes medioambientales penalizarn las emisiones de dixido
de carbono y harn que la tecnologa limpia sea
ms atractiva. Cuando cobren 30 pavos por
tonelada de carbono emitido, ser asombrosa la
cantidad de tecnologas que evolucionarn para
producir ms electricidad con menos emisiones.
Si est en lo cierto, quizs algn da podamos
refrescar nuestra casa sin hacer que suba el termostato de todo el planeta. j
Apetito insaciable Puede la Tierra mantener un
creciente consumo de carbn? Presiona el gobierno
lo suciente en favor de tecnologas del carbn ms
limpias? Opine en nuestro foro, en ngm.com/0603.
El elevado coste
del CARBN
BARATO
Las grandes compaas
mineras han descubierto
un ln en la explotacin
de las cimas de las montaas
en los multimillonarios
yacimientos de carbn del
sur de Virginia Occidental.
Pero los lugareos pagan
un alto precio en ruido y
contaminacin del aire y del
agua. Desde el cementerio
familiar, Larry Gibson y sus
Cuando
se mueven las
montaas
acompaantes contemplan
las minas creadas cuando
una compaa carbonera
vol la cima del monte
Kayford. Otra empresa
quiere adquirir la nca
de la familia Gibson. Pero
Larry, defensor del medio
ambiente, asegura que esta
tierra jams estar en venta.
89
MALPAS MINERO | Hobet 21, una de las mayores explotaciones a cielo abierto
(o descubiertas) de Virginia Occidental, se extiende sobre 4.800 hectreas.
Los bosques que bordean estas cortas de montaa suelen ocultarlas de la vista
a ras de suelo, pero las viviendas cercanas (a la derecha) sufren sus efectos.
Por John G. Mitchell

Fotografas de Melissa Farlow
l carbn atrajo a la gente al
valle de Marfork, en los montes Apalaches del sur de Virginia Occidental, y

ha sido el carbn, o mejor dicho, una
forma diferente de explotarlo, lo que
finalmente ha ahuyentado a la poblacin. La
ltima en marcharse ha sido Judy Bonds.
Hija de un minero, y con races en este lugar
que se remontan nueve generaciones, Judy hizo
las maletas y se fue con toda su familia cuando
ya no pudo soportar las explosiones que hacan
temblar las ventanas de su casa, el holln que en
su opinin estaba obstruyendo los pulmones de
su nieto y los vertidos de aguas negras que mataban a los peces de un ro cercano. Tras retirarse
al pueblo de Rock Creek, varios kilmetros ro
abajo, Judy se uni al Coal River Mountain Watch,
un grupo de ciudadanos decididos a combatir
los abusos de la minera a cielo abierto.
En los aos transcurridos desde que Bonds se
mud, las compaas mineras han adoptado un
mtodo de explotacin an ms agresivo denominado minera por desmonte. Despus de talar
todo el bosque de una montaa, los mineros
vuelan las rocas con potentes explosivos. Luego
recogen los escombros con gigantescas dragalinas y los vierten en una hondonada convenientemente situada, o en un valle. El mtodo se
ensay por primera vez a nales de la dcada de
1970, y desde entonces se ha extendido.
Lo que nos estn haciendo las compaas
mineras a nosotros y a nuestras montaas es el
secreto inconfesable mejor guardado de Estados
Unidos, me dijo Judy cuando nos conocimos
hace aos. Ahora es un secreto a voces. Las compaas mineras han volado las cumbres de decenas de montaas dispersas por toda la regin de
los Apalaches, y cada vez ms personas como
Judy Bonds denuncian las nefastas repercusiones medioambientales y sociales de lo que algunos describen como unas descubiertas salvajes.
La minera por desmonte no slo requiere
menos mano de obra que la subterrnea, sino
que es ms eficiente y rentable que el sistema
anterior de minera a cielo abierto, en la cual se
LAZOS FAMILIARES | Los Miller y los Caudill tuvieron que librar una batalla legal
para conservar su casa familiar. Un tribunal concedi a una compaa de carbn
la peticin de adquirir la nca para ampliar la mina Hobet 21, pero el Tribunal
Supremo del Estado revoc la sentencia. Aun as, Lucille Miller (extremo
derecha) sigue preocupada. Al nal, la nca ser una isla rodeada de minas.
Lo que nos estn haciendo las compaas mineras a

nosotros y a nuestras montaas es el secreto inconfesable
mejor guardado de Estados Unidos.
iban extrayendo los contornos horizontales de
las laderas como quien pela una manzana. La
prctica se ha extendido tan rpidamente que
no hay cifras exactas del rea afectada, pero se
sabe que en general la minera a cielo abierto
afecta a ms de 165.000 hectreas de esta regin
(mapa, pgina 97), y que hay ms de 1.950 kilmetros de cauces fluviales enterrados. Si esta
prctica contina, en 2012 habr allanado un
territorio casi tan grande como Mallorca.
En los aos transcurridos desde que la maquinaria de alta tecnologa aument el atractivo de
la minera por desmonte para el sector energtico, la produccin total de carbn de Virginia
Occidental (unos 140 millones de toneladas en
2004) procede cada vez ms de las cumbres decapitadas. En comparacin con el carbn del oeste del pas (Wyoming es el principal productor),
el carbn bituminoso bajo en azufre de Virginia Occidental es ms limpio y arde a mayor
temperatura. Adems, los impuestos que pagan
las explotaciones contribuyen a alimentar gran
parte de la economa del estado.
Pero algunos virginianos estn pagando un
alto precio por la buena fortuna de su estado y
el recorte de costes de la industria del carbn.
En 1948 trabajaban unos 125.000 hombres en
las minas de Virginia Occidental. En 2005 eran
menos de 19.000, casi todos en minas subterrneas. Hoy no hacen falta muchas manos para
arrancar el carbn de la cima de una montaa.
NO APTA PARA EL CONSUMO | Kenneth Stroud

culpa al caldo txico que sale del grifo de su
casa en Rawl de los males que padecen l y sus
hijos. Stroud y unos 350 lugareos ms han
demandado a Massey Energy por contaminar
el agua de los manantiales al almacenar lodos
residuales de carbn en minas abandonadas,
algo que la empresa niega. Cerca de Rawl,
el agua sucia (arriba) que uye por una ladera
sobre el ro Pigeon se atribuye a ltraciones
de una balsa de residuos propiedad de Arch,
cargo que esta compaa tampoco reconoce.
Basta pensar, por ejemplo, en la localidad de

Sylvester, a orillas del ro Big Coal, donde menos
de 20 de sus 195 habitantes de toda la vida trabajan en la minera o en servicios relacionados.
Pauline Canterberry vive en Sylvester, en una
casa situada a 400 metros de una planta de lavado de carbn perteneciente a la Elk Run Coal
Company, filial de Massey Energy, la principal
productora de Virginia Occidental. Canterberry
lleva diez aos librando una batalla contra Massey y las autoridades por el volumen de polvo
de carbn que llega otando desde las instalaciones de Elk Run y se cuela por los resquicios
de las viviendas de Sylvester. Tiene motivos personales para preocuparse por la calidad del aire.
Su padre, Ernest Spangler, falleci en 1957 de
silicosis. Trabajaba extinguiendo los fuegos de
la mina, arrojndoles cubos de roca pulverizada. Despus, en 1991, su marido, John D. Canterberry, muri de neumoconiosis, tras aos de
trabajo en las minas subterrneas.
Cuando yo era joven, Sylvester era un lugar
ideal dice Canterberry. Todos queran vivir
aqu porque era un pueblo muy limpio. No era
el pueblo de una compaa minera. Pero luego
lleg Massey y todo empez a ir cuesta abajo, en
ms de un sentido. Ahora son capaces de arrancar 90 metros de la cima de una montaa para
conseguir un solo metro de carbn.
Tras una larga sucesin de reclamaciones y
juicios, 150 habitantes de Sylvester ganaron el
pleito contra Elk Run, con una sentencia que
obliga a la compaa a pagar a los litigantes una
indemnizacin por daos que asciende a casi
medio milln de dlares, a instalar sobre su planta procesadora una bveda para captar el polvo
y a limitar el nmero de camiones que pasan
por el pueblo cargados de carbn a un promedio de 20 diarios. Pese a estas concesiones, Canterberry y varios de sus vecinos activistas estn
preocupados por los planes de Massey de ampliar las operaciones de Elk Run. (Los representantes de Massey no han devuelto repetidas
llamadas telefnicas en las que se les solicitaba
informacin sobre su actividad en Sylvester.)
Mover montaas
Cabecera
de los ros
Capas de
carbn
Inicio de la
extraccin
Inicio del
relleno del valle
con escombros
Capa de
carbn
expuesta
BOSQUE DE
FRONDOSAS DE
LOS APALACHES
Mina de carbn
Agua
abandonada
subterrnea
Capa de
carbn
Terreno original
A escasa profundidad, bajo las cumbres

de las montaas surcadas por torrentes
y tapizadas de bosques de frondosas cada
vez ms amenazados, hay capas de carbn.
Para llegar a los yacimientos, las compaas
mineras talan los rboles, detonan explosivos
para esponjar la tierra y las rocas, y luego
vierten el suelo vegetal en los valles cercanos.
El resultado es la prdida de hbitat para unas
cuantas especies, entre ellas aves migratorias
como la reinita cerlea.
Balsa
Minera en marcha
Aterrazado de los
depsitos de
relleno del valle
Para sacar a la luz las vetas de carbn, unas

gigantescas dragalinas (mquinas parecidas
a gras que miden hasta 20 pisos de alto)
extraen el recubrimiento de roca y tierra,
levantando ms de 90 toneladas de un solo
bocado. Si hay que lavar el carbn para eliminar
impurezas, los lodos txicos y las aguas
residuales resultantes se vierten en unas
balsas. La amenaza de una rotura de las balsas
o de un deslizamiento de las escombreras
es una preocupacin para muchos de los que
viven ms abajo.
ESTADOS
UNIDOS
KY
TN
VA
VIRGINIA
OCCIDENTAL
AMPLIADA
Condados de
los Apalaches
con minas
a cielo abierto
KY KENTUCKY
TN TENNESSEE
VA VIRGINIA OCC.
Huntington
o
hi
O
Clarksburg
Ro
Mud
VIRGINIA OCCIDENTAL
C
Charleston
harleston
Ro Big
Sandy
Mina Hobet 21
Valle relleno
de escombros
R. Big Coal
Sylvester Whitesville
Rock Creek
Switzer
RawlT
ug
Fo r k
Mina a cielo abierto
(La mayora ha adoptado
el metodo
de la minera
por desmonte)
0 km
50
NGM MAPS
Relleno del
valle en proceso
Aterrazado para retrasar la erosin, el relleno

de un valle se levanta como una presa al borde
de una mina restaurada de Virginia Occidental.
La minera por desmonte representa ya una
cuarta parte de los 140 millones de toneladas
de carbn que produce anualmente el estado.
Contorno
original
Desarrollo
comercial
Las cabeceras
de los ros
han quedado
enterradas
por el relleno
de los valles.
TERRENOS
RESTAURADOS
Valles rellenos
de escombros
Canal de
drenaje
El fallo de una balsa

puede inundar minas
abandonadas y afectar
a las aguas subterrneas.
Las minas
restauradas
no pueden alojar
la flora y fauna
de un bosque
autctono
de frondosas.
Terreno restaurado tras la minera
Una vez extrado el carbn, las empresas mineras

estn obligadas a restaurar el terreno y dejarlo
llano o suavemente ondulado. La restauracin
suele incluir la plantacin de hierbas alctonas y
bosquecillos dispersos de rboles de crecimiento
rpido. En ocasiones las empresas han logrado
permisos especiales para construir una fbrica, una
crcel, campos de golf y hasta un centro del FBI.
Los elementos
no estn a escala
ILUSTRACIN DE JUAN VELASCO, NGM ART
Ahora las compaas mineras son capaces de arrancar

90 metros de la cima de una montaa para conseguir
un solo metro de carbn.
mi infancia estuvo ligada al carbn
bituminoso de Virginia Occidental. Mis padres

lo usaban para la calefaccin, hasta que se pasaron al gasoil en 1945. Aproximadamente una vez
al mes, en invierno, un camin descargaba una
pila enorme de carbn junto al garaje. Recuerdo que ayudaba a mi padre a transportarlo en
carretilla hasta la caldera, y el chirrido de su pala
contra el suelo del stano. Y recuerdo la estela
negra del holln, y el polvo de carbn en mis zapatos. Agradeca el calor que nos traa el carbn,
pero tambin lo detestaba, porque era sucio. Eso
era antes de que las normas de salud pblica y
de limpieza del aire obligaran a la industria a
lavar el carbn y, al menos en los Apalaches, a
almacenar el polvo, la suciedad y las aguas residuales en balsas, muchas de ellas situadas precariamente en las laderas de las montaas.
Actualmente hay unas 500 balsas de esas en
la regin de los Apalaches, ms de la mitad de
las cuales se encuentran en Kentucky y Virginia
Occidental. Dichas balsas de fangos, de lodos o
de estriles, como se las conoce, contienen billones de litros de aguas negras txicas y sustancias viscosas, residuo del lavado del carbn, sobre
todo de las minas subterrneas pero tambin de
las minas a cielo abierto. Las personas que viven
montaa abajo de estas balsas temen las consecuencias de un vertido de lodo, como ya ha sucedido en una serie de casos trgicos.
En el invierno de 1972, tras dos das de lluvias
torrenciales, una estructura para estriles del
carbn se derrumb y derram 490 millones
de litros de residuos en el ro Buffalo. La riada
arrastr toneladas de escombros, y decenas de
viviendas fueron barridas por la corriente. Los
supervivientes recuerdan cmo otaban las casas, inclinadas en la impetuosa corriente, con las
desdichadas familias aferradas a las ventanas.
El saldo nal fue de 125 muertos, 1.000 heridos
y 4.000 personas sin hogar. La compaa consider el desastre un caso de fuerza mayor.
En Kentucky, una maana de octubre de 2000,
una balsa de estriles se desfond, causando el
vertido de casi 1.000 millones de toneladas de
lodo (25 veces ms que el petrleo vertido en el

desastre del Exxon Valdez) en el pozo de una
mina subterrnea abandonada. Desde all, la
marea de lodo brot por las dos salidas de la
mina e inund dos torrentes que bajaban impetuosos hacia el Big Sandy y el ro Ohio. Milagrosamente, no hubo prdidas humanas, pero
32 kilmetros de valle uvial fueron declarados
zona acutica muerta, se tuvo que clausurar el
suministro de agua de diez condados y el torrente negro lleg hasta Cincinnati. Los abogados
de la compaa minera atribuyeron el accidente al exceso de lluvias, lo cual era simplemente
otra manera de decir lo que ya se haba dicho
en el ro Buffalo: un caso de fuerza mayor.
El temor al fallo de las balsas impregna la memoria colectiva de los virginianos occidentales.
Estoy convencida de que algo horrible volver
a suceder, me confes Freda Williams el da que
la visit en su coqueta casita de ladrillo junto a
un auente del ro Big Coal, al sur de Whitesville. Unos cinco kilmetros ro arriba de su casa
se encuentra una de las balsas de estriles ms
grandes del estado, la balsa de lodos de Brushy
Fork, propiedad de Massey Energy, que almacena alrededor de 30.000 millones de litros de
lodos de aguas negras.
Qu pasar con toda el agua si la presa cede
o la balsa se desfonda hacia una mina subterrnea abandonada? Segn creen algunos, si la balsa de Brushy Fork fallara alguna vez, una ola de
lodo de ocho metros de altura barrera Whitesville, sin dar tiempo para evacuar a los vecinos.
REMODELAR LA TIERRA | El campo de golf de

Twisted Gun, en el condado de Mingo (derecha,
superior), suaviza las cicatrices dejadas por la
minera por desmonte que an se practica al
lado. Buscar ginseng (derecha) es una tradicin
en Virginia Occidental, pero los ciervos y una
recoleccin excesiva han afectado a la planta,
cuya raz es apreciada por sus propiedades
medicinales; adems la minera destruye los
bosques donde crece la planta.
BARRIDO Y LIMPIO | En la mina de Joes Branch, los operarios de JMAC Leasing

usan nicamente palas y escobas para quitar el polvo y las piedras al carbn.
Cuanto ms limpio lo dejamos, ms nos dan por l, dice Gordon Justice, que
se hizo cargo de la mina despus de que una empresa totalmente mecanizada
la abandonara. Me dan al menos 45 dlares (unos 37 euros) por tonelada,
dependiendo de la calidad. Pero no le resulta fcil encontrar los trabajadores
que necesita. La explotacin por desmonterado es mucho ms sencilla.
Si la balsa de Brushy Fork fallara alguna vez, una ola de

lodo de ocho metros de altura barrera Whitesville, sin dar
tiempo para evacuar a los vecinos.
aparte de las cicatrices descarnadas que
dejan en el paisaje las propias minas, los rasgos
ms llamativos de la tierra del carbn no son
necesariamente esas balsas de aguas negras, sino
las escombreras de las montaas decapitadas
que han rellenado hondonadas y han sepultado
cabeceras de ros bajo millones de toneladas de
rocas trituradas. Los crticos temen que algunos
vertederos puedan desmoronarse y producir
corrimientos de tierra de proporciones impredecibles. Como seala un abogado de Kentucky:
Un valle relleno de escombros es una bomba
de relojera esperando el momento de estallar.
Una de las mayores bombas de relojera del
estado de Virginia Occidental se extiende a lo
largo de ms de tres kilmetros de lo que antao fue, cuando flua libremente, el Connelly
Branch, un auente del ro Mud en el condado
de Lincoln. La escombrera es parte de una cumbre que la Arch Coal Company desmont para
crear la mina Hobet 21, que con 4.800 hectreas
es una de las mayores minas a cielo abierto de
Virginia Occidental.
A escasa distancia, remontando el curso del
ro Mud, un tributario conocido como Laurel
Branch uye limpio y cristalino junto a una vieja casa rural de blancas paredes desgastadas por
la intemperie. El porche delantero domina un
huerto de maz y patatas. En primavera, desde
ese porche se oye el tranquilo murmullo del
torrente, aunque no cuando la casa est atestada de gente, como lo estaba cuando la visit, con
todo el clan Caudill-Miller reunido en un lugar
LA LUCHA COMN | El abogado Brian Glasser
informa a los habitantes de Sylvester acerca
de la demanda interpuesta contra la Elk Run
Coal Company. Un tribunal conden a la
empresa a instalar dispositivos para limitar
la emisin de polvo y a pagar 473.000 dlares
por la prdida de valor de las propiedades. En
Switzer no han tenido tanta suerte. Las lluvias
torrenciales han arrastrado material de una
escombrera hasta una carretera (izquierda).
que ha pertenecido a la familia desde hace cien

aos. Leon y Lucille Miller presiden ese tipo de
reuniones en su calidad de anfitriones. Ella es
una de las herederas supervivientes de John y
Lydia Caudill, que recibieron 30 hectreas a orillas del Mud y construyeron esta casa en 1920.
Lucille creci aqu con sus nueve hermanos. Pero
el da de mi visita, pese a la copiosa comida casera y a la hospitalidad de los Caudill, un inexplicable desasosiego se cerna sobre la celebracin.
En el proceso de ampliar la mina Hobet 21, la
Arch Coal Company haba informado a los
Miller que tena pensado hacer con el Laurel
Branch lo que haba hecho con el Connelly. Y
quera quitar de en medio la casa de los Caudill.
Lo quieren todo me dijo Leon Miller, la
casa y todo. Pero vamos a decir no.
Desde aquella reunin en mayo de hace unos
aos, he seguido las incidencias de la lucha de
los Miller para impedir que la Arch Coal Company sepulte el Laurel Branch y su casa familiar
bajo la sombra de la Hobet 21. La compaa
logr comprar los derechos de varios de los herederos de los Caudill, hacindose as con el control de dos terceras partes de la nca. Pero cuando
Lucille Miller y otros seis herederos persistieron
en su negativa, la Ark Land Company, filial de
Arch, present una demanda en el tribunal del
condado de Lincoln argumentando que era preciso obligar a vender a quienes se resistan a hacerlo porque la minera del carbn era el mejor
y ms rentable uso de la tierra, y porque el coste de proteger la finca de los Caudill-Miller de
los residuos de la mina sera prohibitivo para
Arch. Adems, los abogados de la compaa dijeron que los herederos no vivan en la nca y que
nicamente la utilizaban los nes de semana y
otras ocasiones. El tribunal de distrito fall en
favor de la compaa y orden la venta de la propiedad en subasta. Arch se haba salido con la
suya. Pero los Miller recurrieron ante el Tribunal Supremo del Estado y consiguieron la revocacin de la sentencia. La casa todava sigue en
pie, y el Laurel Branch an murmura, al menos
de momento.
Mientras los Miller y los Caudill luchaban por

su propiedad, un asunto de mayor alcance y en
cierto modo relacionado se estaba aireando en
los tribunales federales y entre las agencias responsables de regular la minera del carbn: la
Ley de Aguas Limpias y la Ley de Control y Restauracin de la Minera a Cielo Abierto de 1977
(SMCRA, segn sus siglas en ingls). Los ecologistas sostienen que, en aplicacin de la SMCRA,
la Ocina de la Minera a Cielo Abierto de Estados Unidos debera velar por la observancia de
la norma que prohbe, salvo en los casos ms
excepcionales, el desarrollo de toda actividad
minera a menos de 300 metros de una corriente de agua. Segn la Ley de Aguas Limpias, el
Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito tendra que
supervisar el relleno con vertidos de los cauces
de los ros. Observando una falta de cumplimiento de estas dos normas, los oponentes de
la minera por desmonte en Virginia Occidental llevan cinco aos entrando y saliendo de los
tribunales, donde ocasionalmente ganan una
batalla legal, slo para ver revocada la sentencia
favorable por un recurso de los abogados de las
diversas agencias o de la industria del carbn.
Dentro o fuera de los tribunales, el debate a
menudo se reduce a las distintas opiniones sobre
lo que constituye un curso de agua permanente en los Apalaches, el grado de importancia de
sus cabeceras para la salud ecolgica de la cuenca fluvial y, finalmente, la medida en que las
escombreras en los valles podran favorecer las
inundaciones en caso de lluvias torrenciales.
Los defensores de la prctica de rellenar los
valles con escombreras sostienen que la mayora de estas estructuras afecta nicamente a cursos de agua intermitentes y que por lo tanto no
entran entre las competencias del Cuerpo de
Ingenieros del Ejrcito ni estn afectadas por la
Ley de Aguas Limpias. William Raney, presidente
de la Asociacin del Carbn de Virginia Occidental, considera que muchas reas de relleno
son simplemente hondonadas secas durante
la mayor parte del ao, dando a entender que su
funcin ecolgica es escasa.
ABANDONAR | El estrs de vivir cerca de la mina Hobet 21 pudo con Lorene Caudill,
quien recoge sus cosas para marcharse de la casa que ella y su marido, Therman,
construyeron junto al ro Mud en 1966. Hay demasiado polvo declara. Las
explosiones se oyen maana y tarde, y hacen vibrar la vajilla como si se tratara
de un terremoto. Un guarda de la empresa minera es quien ocupa ahora su casa.
Sin embargo, no opina lo mismo Ben Stout,

profesor de biologa de la Universidad Jesuita de
Wheeling. Segn l, los insectos acuticos de las
charcas de las cabeceras de las cuencas proporcionan alimento a animales ms grandes al desmenuzar las hojas muertas y enviar ro abajo las
partculas ricas en nutrientes. Esos insectos son
el nexo entre el bosque y el ro asegura Stout.
Si sepultas su hbitat, se pierde el vnculo.
El tema de las inundaciones tambin suscita
opiniones encontradas. Raney no ve ninguna relacin entre la minera por desmonte y las riadas.
La ciencia no respalda tal armacin me dijo
cuando lo entrevist en su ocina de Charleston.
Lo que causa las inundaciones es demasiada lluvia en un espacio demasiado breve de tiempo.
Sin embargo, un estudio realizado por autoridades federales y adquirido por el peridico
Charleston Gazette pronostica que el relleno de
un valle en la mina Hobet 21 podra aumentar el
caudal mximo de la escorrenta hasta un 42 %.
UN PUEBLO INCINERADO | Dehue, donde las
casas de los mineros eran propiedad de la

Dingess-Rum Land Company, fue asolado para
dejar sitio a una nueva planta de tratamiento en
un estado dominado por Su Majestad el Carbn.
Vivian Stockman, de la Coalicin Ecologista del

Valle del Ohio, sostiene que 12 virginianos occidentales han muerto desde 2001 a causa de
inundaciones relacionadas con la minera por
desmonte. Los ms viejos del lugar le dirn que
las ncas que han sido propiedad de sus familias durante generaciones nunca sufrieron inundaciones graves hasta que comenz la actividad
minera ro arriba afirma Stockman. Es una
cuestin de sentido comn. El suelo denudado
no retiene el agua como lo hacen los bosques.
Lgicamente, no era el propsito de la legislacin permitir que las compaas de carbn abandonaran sus minas a cielo abierto y dejaran el
Las compaas de carbn han desmontado

80.000 hectreas, pero estn destinando menos del uno
por ciento de esa superficie a usos productivos.
terreno arrasado. La ley declara que las laderas
explotadas deben ser restauradas, para que recuperen su contorno original aproximado, y
estabilizadas con hierbas, arbustos y, a ser posible, rboles. Pero reconstruir toda la cima de una
montaa decapitada es un tema completamente distinto y mucho ms costoso. Por esta razn,
las explotaciones por desmonterado fueron objeto de una exencin de este requisito, a condicin
de que en lugar de la restauracin del contorno,
la meseta resultante se destinara a algn uso en
benecio de la comunidad. Los partidarios de la
explotacin del carbn proclamaron que sobre
las antiguas minas naceran los campos de los
sueos de Virginia Occidental, con ms viviendas, escuelas, lugares de ocio y muchos puestos
de trabajo. En la mayora de los casos no ha sido
as. El uso ms comn ha sido el de pastos (en
una regin poco propicia para la produccin
ganadera), o lo que la industria y las autoridades describen como hbitat de pesca y fauna.
Las compaas de carbn han desmontado
80.000 hectreas o ms declara Joe Lovett, abogado del Centro para la Economa y el Medio
Ambiente de los Apalaches, pero estn dedicando menos del uno por ciento de esa supercie a usos productivos.
Aun as, el sector merece que se le reconozcan sus logros, a lo largo de los aos, respecto al
uso del suelo despus de la actividad minera. La
industria del carbn ha proporcionado a una
serie de condados de Virginia Occidental el espacio llano y nivelado necesario para construir dos
institutos de secundaria, dos campos de golf de
primera categora, una crcel regional, un aeropuerto local, un centro de 400 hectreas para el
FBI, una piscifactora y una fbrica de parquet
que actualmente emplea a 250 trabajadores.
Una idea nueva para apoyar a esta regin sin
suficiente empleo es la silvicultura comercial:
restaurar la tierra no como prados, campos de
golf o escuelas, sino como la reencarnacin de
lo que antao fue la rica diversidad del bosque
de los Apalaches. La Arch Coal, con plantaciones
piloto ya establecidas, asegura que est ansiosa
por seguir esta lnea. Nuestra intencin no es

slo aproximarnos a lo que haba aqu antes de
la explotacin minera arma Larry Emerson,
de Arch, sino establecer, a largo plazo, un bosque con valor comercial.
Algunos silvicultores no creen que Arch est
dispuesta a llegar lo bastante lejos en su idilio
con la reforestacin. James Burger, profesor de
silvicultura y partidario de convertir las montaas decapitadas en bosques productivos, ha
observado en sus estudios que los suelos pardos
de areniscas alteradas que constituyen la capa
superior de la cima de las montaas y, por lo
tanto, la primera en ser vertida en la escombrera del valle deberan reservarse para ser utilizados, sin compactar, como suelo para cualquier
reforestacin. Pero el consultor de silvicultura
de Arch aduce que eso elevara sustancialmente el coste por hectrea de la restauracin.
Unos pocos ecologistas, como Joe Lovett, consideran la cruzada de Burger por la reforestacin la segunda mejor opcin mientras no se
pueda detener este tipo de minera. Otros la ven
como una forma de eludir con ilusiones los verdaderos problemas. Yo s lo que es ese bosque,
y no es slo los rboles dice Judy Bonds. Me
refiero a las hierbas y plantas que evolucionaron en l durante miles de aos. No conseguiran recuperar ese bosque ni en 1.500 aos.
En Whitesville escuch a Judy Bonds rememorar cmo eran las cosas hace 50 aos, cuando era nia. Sola nadar en el ro Coal dijo,
pero ahora est tan lleno de limo que el agua
apenas te llega a las rodillas. Me parte el corazn.
Miro a mi nieto y veo que la suya es la ltima
generacin que cazar y pescar en estas montaas, que ir a buscar ginseng y sabr reconocer
las plantas medicinales. Llevamos estas montaas en el alma. Y sabe qu? Eso es lo que nos
estn robando. Nos estn robando el alma. j
Paisajes que desaparecen Cul es el futuro de
esta regin y cmo pueden sus habitantes oponer
resistencia a las compaas mineras? Opine en nuestro foro y vea imgenes exclusivas, en ngm.com/0603.
N A T I O N A L
G E O G R A P H I C
T R A V S
D E L
T I E M P O
Flashback
INGE MORATH, MAGNUM PHOTOS
LOS REINOS CELTAS
La esta del Puck

Un visitante que acude a la Puck Fair de 1956 en
la ciudad irlandesa de Killorglin da un puntapi a
una pelota en una de las competiciones celebradas
durante estas estas. Como no le dio a la primera
seal el fotgrafo, oblig al encargado del juego
a colocar la pelota en el ngulo adecuado. Para
inaugurar la Puck Fair, cuyo origen podra estar
en un antiguo festival celta de la cosecha llamado
Lughnasa, los lugareos capturan un macho cabro
salvaje, o Puck, en las colinas cercanas al pueblo
y lo coronan rey de las estas. El animal preside los
tres das de festejos desde una jaula situada sobre
una plataforma, y el ltimo da es devuelto al monte.
La esta tambin tiene una reina: las colegialas
del condado de Kerry compiten en un concurso de
redaccin para conseguir el ttulo de reina del Puck.
SLO EN NUESTRA WEB
Puede enviar esta foto a un amigo o acceder al archivo

de imgenes retrospectivas en Fun Stuff, en ngm.com/0603.
NGS
EN
ACCIN
N A T I O N A L
G E O G R A P H I C
P O R
D E N T R O
LOS REINOS CELTAS
Lo lleva en la sangre
Un fotgrafo rearma su origen celta
odas aquellas noches

que el fotgrafo Jim
Richardson pas con
la cmara cargada al hombro
en pubs saturados de msica
y en desles le recordaron que
l es un verdadero celta. Su linaje
es slido: los antepasados de
Jim se remontan como mnimo
hasta el siglo xvi en Cornualles,
un bastin celta en el sudoeste de
Inglaterra. Sin embargo, cuando
era nio y viva en Kansas,
su madre siempre le deca que
la familia proceda de buena
estirpe inglesa. Si ella an viviera,
dice el fotgrafo, le dira que
se dejara de todos esos cuentos
ingleses. Nosotros somos celtas,
y eso es mucho ms divertido.
Dos hitos de la estancia del fotgrafo Jim Richardson en Galicia fueron su asistencia
a la esta de A rapa das bestas (arriba) y su visita a San Andrs de Teixido (superior).
JIM RICHARDSON (SUPERIOR); MARITA PRIETO DEL RO (ARRIBA)
N G S
E N
A C C I N
GRAN ANGULAR
Flora aragonesa
Un atlas en Internet
l Atlas de
la Flora
de Aragn
es, ante todo, un
trabajo colectivo
recalca Daniel
Gmez, director del
proyecto. Adems de
todos los investigadores
que han formado equipo
para afrontar esta labor,
muchos otros nos han precedido posible este inventario
en la investigacin botnica. Y orstico. El Atlas cuenta con
no slo los cientcos han hecho ms de 10.000 imgenes de
plantas y paisajes que muchos

entusiastas de la botnica han
aportado de forma desinteresada. Y no ha sido tarea
fcil. Muchas de las
plantas que se han
catalogado son realmente raras.
Algunas orecen en perodos
muy cortos, y, si se llega tarde,
hay que esperar un ao entero
para poder fotograarlas. Otras
son extremadamente escasas
y a menudo habitan en lugares
bastante inaccesibles, a veces
en cumbres de 3.000 metros
de altitud o en barrancos
profundos. Sin todos ellos, el
Atlas no hubiera sido posible,
arma Gmez. Queda claro:
la botnica crea adeptos.
MARIANO MAZA
POR TODO EL MUNDO

UCRANIA
El mayor desafo
al que se enfrent
en Ucrania el autor Andrew Meier
fue localizar al
principal personaje del artculo: el presidente
Vktor Yshenko. Un poco de
alquitrn fresco le dio una pista.
Meier vio que haban reparado
los baches de Donetsk, una
seal de que Yshenko iba a
viajar a la ciudad para dirigirse
a la oposicin. Enfrentado a
una multitud hostil de miles de
personas, el presidente habl sin
parar seis horas en un auditorio
sofocante. Bsicamente, agot
a sus enemigos asegura Meier.
Fue una escena increble.
gentico. Mientras aguardaban

su turno, uno sac una guitarra,
otros rompieron a cantar y una
pareja de ancianos empez a
bailar. Son personas unidas no
slo por un legado gentico, sino
ms bien por generaciones que
se han apoyado en los tiempos
difciles dice Shreeve. Aquella
sala vibraba de amor e intimidad.
EL CARBN
Natural de
Cincinnati, Ohio,
el autor John
Mitchell ya haba
visto muchsimo
carbn antes
de ponerse a escribir este artculo
sobre la minera por desmonte.
Recuerdo haber mirado de
pequeo el ro Ohio y ver las
EL VIAJE MS LARGO
barcazas cargadas de carbn, a
Para su reportaje sobre la
veces otas enteras, navegando
migracin de la humanidad, el
corriente abajo dice Mitchell.
autor James Shreeve se reuni
Hasta que mi familia se pas al
con los indios wampanoag, que
petrleo, en casa dependamos
se haban congregado en Seekonk, del carbn de Virginia Occidental
Massachusetts, para donar
para calentarnos. Entonces todo
sangre destinada a un estudio
el carbn proceda de minas
subterrneas. Pero al recorrer

las montaas decapitadas
de este estado, comprob que
la minera a cielo abierto es
mucho ms perjudicial, no slo
para el territorio, sino tambin
para las personas que viven
en l.
LOBOS DE
ETIOPA
Cuando el fotgrafo
Anup Shah cogi
por primera vez
una cmara, a los
13 aos, descubri que le gustaba fotograar
animales desde ngulos inslitos.
La gente se rea de m porque
no estaba acostumbrada a ver
las cosas de manera tan distinta
dice Shah, natural de Nairobi.
Pero yo persist. Ahora, ya con
36 aos, ha trabajado en siete
reportajes de naturaleza para
NATIONAL GEOGRAPHIC, incluido
el de este mes sobre los lobos
de Etiopa. Procuro dejar que los
animales se relajen y me acepten.
Intento que se expresen.
EN SENTIDO HORARIO: REBECCA HALE, NGS; MARK THIESSEN,
NGS; JACQUELINE MIA FOSTER, CONTACT PRESS
N G S
E N
A C C I N
nationalgeographic.com
El paraso de las ovejas
Un pastor y sus perros admiran las vistas en el Parque Nacional de Snowdonia, en el norte de Gales.
Hoy los senderos son de las ovejas y de los excursionistas, pero los celtlos se preguntan si el rey
Arturo viaj por estas montaas; las leyendas galesas cuentan que est enterrado aqu, en el pico
Lliwedd. Escuche msica celta y descrguese un fondo de pantalla, en ngm.com/0603/feature3.
JIM RICHARDSON
Lobos etopes
Cada maana los lobos

se saludan con lametones,
miradas, olisqueos, en
un ritual que fortalece la
unin de la manada y ayuda
a mantener la jerarqua.
Luego patrullan su territorio
y marcan con orina los
puntos estratgicos. Otros
animales respetan estos
lmites, no as los lugareos,
que buscan nuevas tierras
de cultivo en las montaas,
reduciendo el hbitat de estos
cnidos. Vea ms imgenes
y descrguese un mapa,
en ngm.com/0603/feature6.
ANUP SHAH
E-mail: online@nationalgeographic.com Registro en el boletn de noticias: www.nationalgeographic.com/register.html
N G S
E N
A C C I N
nationalgeographic.com.es
PRIMER CONCURSO INTERNACIONAL DE FOTOGRAFA
Anmate y participa!
El Primer Concurso Internacional de Fotografa National Geographic ya est en marcha.
A partir del 1 de marzo y hasta el 30 de abril, ambos inclusive, puedes enviarnos tus
fotografas. Inscrbete en www.nationalgeographic.com.es/concursofotos y compite
en la fase nacional. Si resultas ganador, pasars a la nal internacional, que se celebrar
el prximo otoo en Washington. Recuerda que puedes enviar una fotografa por cada
una de las tres categoras del concurso: naturaleza y vida salvaje, viajes y cultura, y gentes.
Infrmate ahora mismo de todos los detalles (requisitos para participar, bases del concurso,
categoras, premios, etc...) en www.national geographic.com.es.
Naturaleza y vida salvaje
Viajes y cultura
Gentes
CHRIS JOHNS (IZQUIERDA); GEORGE F. MOBLEY (CENTRO); MICHAEL YAMASHITA (DERECHA)
L A
P R O G R A M A C I N
E N
N A T I O N A L
G E O G R A P H I C
C H A N N E L
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Ch en
an
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En televisin
EN DIGITAL +, ONO Y R
El reinado del terror
esde el 11-S ha habido

unas 3.000 muertes
relacionadas con el
terrorismo. En el siglo xxi este
tipo de violencia est cambiando. Los objetivos, los mtodos
y las tecnologas que se utilizan
estn evolucionando. Las redes
terroristas son ms numerosas,
amplias, peligrosas y complejas.
Y todo cuanto necesitan es un
simple error: una conspiracin
que escape al radar.
Averige cmo la tecnologa
est cambiando la faz del
terrorismo en El reinado del
terror, una serie de National
Geographic Channel que se
estrena el da 11 de marzo
a las 16.00 horas y que explora
la complicada naturaleza del
terrorismo moderno: Quines
son los nuevos terroristas?

Qu los motiva? Cmo estn
organizados? Cules son hoy
las tendencias que congurarn
las tcticas terroristas del
maana?
El episodio La toma de
rehenes y los medios detalla
el asedio al teatro de Mosc,
la matanza de Beslan y la toma
de rehenes en Iraq, y analiza
cmo la tecnologa de vdeo
e Internet han cambiado la
negociacin para la liberacin
de rehenes en el siglo xxi.
Una tecnologa ubicua
como el telfono mvil se ha
convertido en el arma favorita
de los actuales terroristas. En
el episodio 11-M: La vocacin
de Al-Qaeda se examinan
los ataques a gran escala que
se han convertido en la marca

distintiva del terrorismo moderno, y se analiza el ataque a los
trenes de Madrid perpetrado
en marzo de 2004, cuando diez
artefactos explosivos, accionados con telfonos mviles en
cuatro trenes en hora punta,
mataron a 191 pasajeros.
Cada episodio se centra en
acciones terroristas individuales
y cuenta la historia desde la
perspectiva de las personas afectadas. Entrelazando lmaciones
reales, emotivas entrevistas con
supervivientes y un relato de
primera mano de un terrorista
suicida en potencia, El reinado
del terror aporta una visin
en profundidad del terrorismo
mundial de nuestros das.
National Geographic Channel
emite veinticuatro horas al da
en Digital + (902 11 00 10),
ONO (1400) y R (1449).
KAI PFAFFENBACH / CORBIS
A B R I L
2 0 0 6
Prximo nmero
Diario del Nger I
Primera parte de un viaje a lo largo

del ro Nger, desde Mopti hasta Gao,
en busca de Timbuct y de las huellas del
pasado andalus en la mtica ciudad de Mali.
NAVIA
Y TAMBIN
Predecir un terremoto
El terremoto de San Francisco de 1906 desencaden

un alud de investigaciones sismolgicas. Cien aos
despus, los cientcos saben cmo funciona la tectnica
de placas, pero cundo y dnde se producir un sesmo
continan siendo secretos ocultos bajo tierra.
Con mapa suplemento: Riesgo de terremotos
Chernobil, hoy
GRAN ANGULAR
INVERTEBRADOS
DE AGUA DULCE
Bajo nuestras aguas,

una mirada de pequeos
organismos sustentan las
cadenas trcas acuticas.
De la mano del bilogo
Rubn Duro, conoceremos
algunos de los que habitan
en ros, charcas y lagunas.
Veinte aos despus de la explosin de la central nuclear,

examinamos este devastador desastre, y analizamos
el resurgir del inters mundial por este tipo de energa.
Liblulas
Sus rituales de apareamiento son brutales, a menudo

sdicos y con consecuencias mortales, pero sus extraas
conductas pueden albergar la clave de su especiacin.
RUBN DURO

2006-03 - National Geographic

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V O L.

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El pasado mes de febrero

Centenares de belugas se apian en

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La ltima vez que hubo

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nat ional ge o g raph ic marzo 2006

Nadie conoce el origen del

Cmo se propaga el hongo?

medido por primera vez los

instantnea por un factor ocho,

ENVISAT / ESA (SUPERIOR); NASA / ESA

nat ional ge o g raph ic marzo 2006

BARCELONA SUPERCOMPUTING CENTER-BSC