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Todos los carbohidratos estn formados por unidades estructurales de azcares, que se
pueden clasificar segn el nmero de unidades de azcar que se combinen en una
molcula. La glucosa, la fructosa y la galactosa son ejemplos destacados de los azcares
constituidos por una sola unidad (de azcar); dicho tipo de azcares se conocen tambin
como monosacridos. A los azcares constituidos por dos unidades se le denomina
disacridos; los disacridos ms ampliamente conocidos son la sacarosa (azcar de
mesa) y la lactosa (el azcar de la leche). La tabla siguiente muestra los principales tipos
de carbohidratos alimenticios.
CLASIFICACIN DE LOS CARBOHIDRATOS ALIMENTICIOS y ejemplos
correspondientes
CLASE
EJEMPLOS
Monosacridos
Glucosa, fructosa, galactosa
Disacridos
Sacarosa, lactosa, maltosa
Fructooligosacridos,
Oligosacridos
maltooligosacridos
Amilosa, amilopectina,
Polisacridos tipo almidn
maltodextrinas
Polisacridos no semejantes al
Celulosa, pectinas, hemicelulosas,
almidn (fibra alimenticia)
gomas, inulina
Monosacridos
Los monosacridos o azcares simples son los glcidos ms sencillos, no se
hidrolizan, es decir, no se descomponen en otros compuestos ms simples. Poseen de
tres a siete tomos de carbono1 y su frmula emprica es (CH2O)n, donde n 3. Se
nombran haciendo referencia al nmero de carbonos (3-7), y terminan con el sufijo -osa.
El principal monosacrido es la glucosa, la principal fuente de energa de las clulas.
Caractersticas
La cadena carbonada de los monosacridos no est ramificada y todos los tomos de
carbono menos uno contienen un grupo alcohol (-OH). El tomo de carbono restante tiene
unido un grupo carbonilo (C=O). Si este grupo carbonilo est en el extremo de la cadena
se trata de un grupo aldehdo (-CHO) y el monosacrido recibe el nombre de aldosa. Si el
carbono carbonlico est en cualquier otra posicin, se trata de una cetona (-CO-) y el
monosacrido recibe el nombre de cetosa.
Todos los monosacridos son azcares reductores, ya que al menos tienen un -OH
hemiacetlico libre, por lo que dan positivo a la reaccin conreactivo de Fehling, a la
reaccin con reactivo de Tollens, a la Reaccin de Maillard y la Reaccin de Benedict.
Otras formas de decir que son reductores es decir que presentan equilibrio con la forma
abierta, presentan mutarotacin (cambio espontneo entre las dos formas cicladas (alfa)
y (beta)), o decir que forma osazonas.
As para las aldosas de 3 a 6 tomos de carbono tenemos:
4 carbonos: tetrosas, hay dos, segn la posicin del grupo carbonilo: D-Eritrosa y
D-Treosa.
5 carbonos: pentosas, hay cuatro, segn la posicin del grupo carbonilo: D-Ribosa,
D-Arabinosa, D-Xilosa, D-Lixosa.
6 carbonos: hexosas, hay ocho, segn la posicin del grupo carbonilo: D-Alosa, DAltrosa, D-Glucosa, D-Manosa, D-Gulosa, D-Idosa, D-Galactosa, D-Talosa.
Pentosas: hay dos, segn la posicin del grupo carbonilo: D-Ribulosa, D-Xilulosa.
Hexosas: hay cuatro segn la posicin del grupo carbonilo: D-Sicosa, D-Fructosa,
D-Sorbosa, D-Tagatosa.
Al igual que los disacridos, son dulces, solubles en agua (hidrosolubles) y cristalinos. Los
ms conocidos son la glucosa, la fructosa y la galactosa.
Estos azcares constituyen las unidades monmeras de los hidratos de carbono para
formar los polisacridos.
Todos los monosacridos simples tienen uno o ms carbonos asimtricos, menos la
dihidroxiacetona. El caso ms sencillo, el del gliceraldehdo, tiene un centro de asimetra,
lo que origina dos conformaciones posibles: los ismeros D y L.
por convenio alfa abajo y beta arriba del plano de proyeccin de Haworth.
Enantimeros: aquellos monosacridos que tienen una estructura especular en el
Disacrido
Los disacridos son un tipo de glcidos formados por la condensacin (unin) de dos
azcares monosacridos iguales o distintos mediante un enlace O-glucosdico (con
prdida de una molcula de agua) pues se establece en forma de ter siendo un tomo
de oxgeno el que une cada pareja de monosacridos, mono o dicarbonlico, que adems
puede ser o en funcin del -OH hemiacetal o hemicetal. Los disacridos ms comunes
son:
Principales disacridos[editar]
Los principales disacridos de inters biolgico son los siguientes:
Polisacrido
Los polisacridos son biomolculas formadas por la unin de una gran cantidad
de monosacridos. Se encuentran entre los glcidos, y cumplen funciones diversas, sobre
todo de reservas energticas y estructurales.1
Los polisacridos son polmeros cuyos constituyentes (sus monmeros) son
monosacridos, los cuales se unen repetitivamente medianteenlaces glucosdicos. Estos
compuestos llegan a tener un peso molecular muy elevado, que depende del nmero de
residuos o unidades de monosacridos que participen en su estructura. Este nmero es
casi siempre indeterminado, variable dentro de unos mrgenes, a diferencia de lo que
ocurre con biopolmeros informativos, como el ADN o los polipptidos de las protenas,
que tienen en su cadena un nmero fijo de piezas, adems de una secuencia especfica.
Los polisacridos pueden descomponerse, por hidrlisis de los enlaces glucosdicos entre
residuos, en polisacridos ms pequeos, as como en disacridos o monosacridos. Su
digestin dentro de las clulas, o en las cavidades digestivas, consiste en
una hidrlisis catalizada porenzimas digestivas (hidrolasas) llamadas genricamente
glucosidasas, que son especficas para determinados polisacridos y, sobre todo, para
determinados tipos de enlace glucosdico. As, por ejemplo, las enzimas que hidrolizan el
almidn, cuyos enlaces son del tipo llamado (14), no pueden descomponer la celulosa,
cuyos enlaces son de tipo (14), aunque en los dos casos el monosacrido sea el
mismo. Las glucosidasas que digieren los polisacridos, que pueden llamarse
Polisacridos de reserva[editar]
Los polisacridos de reserva representan una forma de almacenar azcares sin crear por
ello un problema osmtico. La principal molcula proveedora de energa para las clulas
de los seres vivos es la glucosa. Su almacenamiento como molcula libre, dado que es
una molcula pequea y muy soluble, dara lugar a severos problemas osmticos y de
viscosidad, incompatibles con la vida celular. Los organismos mantienen entonces solo
Polisacridos estructurales[editar]
Estructura de la celulosa.
Otras funciones[editar]
La mayora de las clulas de cualquier ser vivo suelen disponer este tipo de molculas en
su superficie celular. Por ello estn involucrados en fenmenos de reconocimiento celular
(ejemplo: Complejo Mayor de Histocompatibilidad), proteccin frente a condiciones
adversas (Ejemplo: Cpsulas polisacardicas en microorganismos) o adhesin a
superficies (ejemplo: la formacin de biofilmes o biopelculas, al actuar como una especie
de pegamento).
Segn la composicin[editar]
Se distinguen dos tipos de polisacridos segn su composicin:
1. Homopolisacridos: estn formados por la repeticin de un monosacrido.
2. Heteropolisacridos: estn formados por la repeticin ordenada de un disacrido
formado por dos monosacridos distintos (o, lo que es lo mismo, por la alternancia
de dos monosacridos). Algunos heteropolisacridos participan junto a
polipptidos (cadenas de aminocidos) de diversos polmeros mixtos
llamados peptidoglucanos,mucopolisacridos o proteoglucanos. Se trata
esencialmente de componentes estructurales de los tejidos, relacionados
con paredes celulares y matrices extracelulares.
Glucosa
La glucosa es un monosacrido con frmula molecular C6H12O6. Es una hexosa, es decir,
contiene 6 tomos de carbono, y es una aldosa, esto es, el grupo carbonilo est en el extremo
de la molcula (es un grupo aldehdo). Es una forma de azcar que se encuentra libre en
las frutas y en la miel. Su rendimiento energtico es de 3,75 kilocaloras por cada gramo en
condiciones estndar. Es un ismero de la fructosa, con diferente posicin relativa de los
grupos -OH y =O.
La aldohexosa glucosa posee dos enantimeros, si bien la D-glucosa es predominante en la
naturaleza. En terminologa de laindustria alimentaria suele denominarse dextrosa (trmino
procedente de glucosa dextrorrotatoria)3 a este compuesto.
Etimologa[editar]
El trmino glucosa procede del idioma griego (glekos; "mosto", "vino dulce"), y
el sufijo -osa indica que se trata de un azcar. La palabra fue acuada en francs como
"glucose" (con anomala fontica) por Dumas en 1838; debera ser fonticamente
"gleucosa" (o "glicosa" si partimos de glykos, otro lexema de la misma raz).4
Caractersticas[editar]
Ciclacin de la glucosa.
Biosntesis[editar]
Los organismos fotoauttrofos, como las plantas, sintetizan la glucosa en la fotosntesis a
partir de compuestos inorgnicos comoagua y dixido de carbono, segn la reaccin:
Polmeros de glucosa[editar]
La glucosa es el constituyente bsico de diversos polmeros de gran importancia
biolgica, como son los polisacridos de reservaalmidn y glucgeno, y los
estructurales celulosa y quitina.
Celulosa. En su forma cclica D-glucopiranosa, dos molculas de glucosa se unen
mediante un enlace -glucosdico en el que reaccionan los -OH de sus carbonos 1 y 4,
respectivamente, para formar el disacrido celobiosa; la unin de varias de estas
molculas forma celulosa, constituyente esencial de la pared celular de las clulas
vegetales.
Quitina. Un derivado nitrogenado de la glucosa, la N-acetilglucosamina, tambin en su
forma cclica -D-glucopiranosa, forma el disacrido quitocina, cuya repeticin da lugar a
la quitina, el componente del exoesqueleto de los artrpodos, el grupo animal con mayor
xito evolutivo.
Glucgeno y almidn. La unin de dos molculas de D-glucopiranosa mediante enlace
-glucosdico da lugar a la maltosa y a la isomaltosa, disacridos que son la base de los
polisacridos glucgeno (reserva energtica propia de animales y hongos)
yalmidn (reserva tpica de los vegetales y muchas algas).