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ABSTRACT: 1his article discusses the Dotian tIlat the transfonnation and development of theories is supposedlya product of a certain "method" in action, which is
considered independent oC the discursive objects and internal problems of the
theories. It is with special reCerence 10 the work oC Durkheim that this hypothesis
is developed. With respect 10 wbat is considered a "theory", it questions
the viability of begetting a consensus within the cornmunity oC social scieotists. The
diverse assumptioos of the differeot "epistemologies" are sorne of the obstacles,
00 the other band, it posits tbat it is presicely the notion of epistemology io general,
as the legislative form to evaluate discourses which should be displaced. Finally,
incorpotating certain debates 00 this issue. a few proposals are offered 10 analyze
and evaluate discourses.
Este articulo discutir las relaciones entre la teora, el mtodo y las tcnicas de
recopilacin de datos. Se propone problematizar la concepcin que presupone
vinculaciones determinantes univocas entre estas entidades; especialmente la
idea de que la evolucin y transfimnacin del discurso terico puede deducirse
de una "metodologla" o "mtodo" en particular. Esto se realizar a travs de
un anlisis y contrastacin de dos textos clsicos de E. Durkheim: El
suicidio y Las reglas del mtodo sociolgico. Antes de pasar a dicho tema,
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2 Vase para dicha crtica a los modelos -epistemolgicos" de las ciencias sociales el libro de
Barl'y Rindess: Philosophy And Methodology In lhe Social Sciences Harvester Presa Ltd. 1977, Y
Rindess B. y Hint P., Mode o/ Production and Social Formation, Gran Bretalia, TIte Macmillan
Press, 1977.
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deductiva.~
5 Rudner, R. S., Filosofa de la ciencia .\'Ocial, Madrid, Alianza, 1980, p. 30; las cursivas son
del autor.
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Una seal de controversia podra sealarse; en base a qu criterios presuponemos que los hechos observados son los "significatims"? Esta tesis aparenta
decir que los hechos poeden ser concebidos de manera aterica.
Para Merton el "mtodo" es idntico a la lgica del procedintiento cientfico, y a la manera en que la teora progresa y produce sus resultados "vlidos".
Es de tal mrma que la sociologa ha utilizado la nocin de "mtodo" para
proponer las bases para sustentar su "cientificidad". En ambos ejemplos, el
mtodo aparece como una tcnica o estrategia discursiva independiente del
objeto terico de la disciplina en cuestin; ello garantiza -supuestamente- que
un empleo adecuado del "mtodo" promueve la cientificidad del saber y sus
"resultados". Cabe destacar que el propio Merton no logra desplazar la ambigedad de estos postulados, por una parte conoce de antemano lo que se debe
comprobar o fiIlsificar, es decir, las "hip1esis" y estas no son producto aiguoo
de fuentes metodolgicas, pero por otro, la materializacin y el uso del mtodo
se presenta para diJerenciar la teora cientfica de la pura especulacin.
Antes de pasar a exponer la propoesta que explica los "resultados" de la
"investigacin" como producto del objeto discursim y la lgica in1erna
del discurso en cuestin, cabe destacar tambin que incluso a cierto "nivel" es
el discurso terico el que determina las tcnicas de construccin de datos
requeridas por una investigacin. Digamos que una tcnica de construccin de
datos comprende los signientes elementos: en primer lugar, la recoleccin
de inmrmacin, el anlisis, la correlacin de los datos, que a su vez es producto de la construccin de los cuestionarios y los surveys. Asimismo debe establecer dnde y qu divisiones se realizarn en las categorizaciones de los datos. 7
Tanto el texto de Pada, Jorge, Tcnicas de investigacin en las ciencias sociales, Mxico,
p.e.E., 1979, como el de Alonso, Jorge, Metodolog(a, Mxico, p.e.E., 1984, parten del supuesto
7
de que las tcnicas dependen de objetivos tericos que guan a las preguntas que construyen las
tcnicas o modalidades en la construccin de los datos. Por su parte, Pardinas, F., en Metodologia
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y tcnicas de investigacin en ciencias sociales, Buenos Aires, Siglo XX, 1969, presume que la
investigacin y las tcnicas son un procedimiento que las ciencias sociales deben adoptar, por
cuanto las considera neutrales respecto de los objetos concretos de cada disciplina.
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sistematizacin de este espacio discursivo. En su lucha por ubicar a la sociologa a la par de otras disciplinas "cientficas", fue necesario presentarla como
producto de un mtodo. Se sabe, no obstante, que los anlisis de Durkheim, en
contraste con los tericos neokantianos ll (H. Rickert, W. Dilthey, M. Weber,
etctera), no diterenciaba entre un universo "cultural" y otro "natwal";
igualmente, para Durkheim, era insostenible la idea de que existan diversas
/brmas de acceder al conocimiento, entre las ciencias "naturales" o "sociales",
ms bien el "modelo" de las primeras era el indicado para pensar y construir
las segundas.
Se presupone entonces que el desarrollo del discurso terico debe estar
respaldado por algn mtodo; este juega dos papeles importantes -pero insostenibles-: establece las reglas de accin e investigacin para obtener la "verdad"
y por otro lado, dictamina a la manera de un tribunal epistemolgico la cientificidad de los "resultados".
Existe entonces la idea en Durkheim de que es posible desarrollar un
mtodo en abstracto, e independiente del objeto concreto de investigacin y/o
los problemas que se plautearlan en una obra en particular. Se propone la /brma
en que funciona este mtodo y las fuses o pasos que se deben tomar en
cuenta para que el discurso -su producto y materializacin- sea lgico,
consecuente y cienlifico.
A continuacin se describirn las condiciones de la poca en que nace la
obra de Durkheim, para despus trasladarnos a los contenidos de los captulos
de El suicidio; se expone de manera crtica la estrategia adoptada por Durkheim
considerando sus propios postulados y de esta manera demostrar que el mtodo
de investigacin postulado en Las reglas... (como mecanismo productor y gula del discurso) no tiene correspondencia alguna con lo realizado por
Durkheim en El suicidio, como nos lo quiere hacer creer.
Si exista un problema preponderante en la poca de Durkheim era el de
la posible disolucin del orden social. A lo largo del siglo XIX, tanto los
catlicos como los positivis1as y socialis1as, renegaban de aquel "individualismo" que no estuviese comprometido con ideales sociales." El problema del
orden social se expresa tanto en A. Comte como en Sant Simon y sus religiones seculares. De hecho gran parte de la obra de Durkheim se dedica a demostrar 10 que a su parecer son las deficiencias del "individnalismo liberal" del
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Esto quiere decir que los "datos" no se presentan estructurados y ordenados para los fines y requerimientos del investigador. No estn a la simple
"observacin" y de una vez por todas categorizados, consumados, para ser
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Op. cir.
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recogidos por la "conciencia" del investigador. Surge entonces la interrogante; cmo y bajo qn criterios se los agrupa y ordena? Ms
adelante volveremos a esta problemtica. Para circunscribir el objeto de
estudio, Durkheim propone de antemano que el suicidio no puede ser
defiuido desde la perspectiva del mvil del agente, en primer trntino
porque este no puede ser observado, y es un desconocido; en segundo
trntino, la finalidad de esta conducta tampoco es el parmetro adecuado, ui
indicado para defiuirlo, ya que pueden existir acciones similares con fines muy
disntiles (por ejemplo: atraer atencin sin respuesta alguna). Por lo tanto, para
categorizar el suicidio, lo conducente es el hecho de que tal acto llev a la
muerte a! agente en cuestin y que ello era del conocimiento del agente.
Despus de haber establecido que el suicidio y su tasa socia! no es un renmeno
"anormal", pasa a contradecir a los tericos que sostienen que los suicidios no
pueden ser aglutiuados u homogeneizados bajo una ntisma categora o renmeno. Durkheim insis1l: que este evento:
... tiene 8U Ullidad y su individualidad y corno consecuencia. su natumleza propia, y que
adems esta naturaleza es eminen1emente social.14
La funcin del primer cuadro es precisamente la de especificar -podramos .decir "construir" - la homogeneidad e identidad del rellmeno. All el
suicidio se presenta como una "aptitud definida para el suicidio" en distintos
pases de Europa. La nocin de "aptitud" unifica a! rellmeno de antemano y
bloquea tambin -digamos- un anlisis especfico individual autobiogrfico.
Cada sociedad entonces, produce un contingente deterntiuado de muertes
volunlarias.
Un vez ms se rei1l:ra qne el objetivo del estudio es la "cifra socia!" o la
"tasa" social del suicidio. Cuando Durkheim plan1l:a la estrategia del anlisis
sobre el objeto de estudio, la divisin de las partes qne propone, confiesa una
predisposicin a tratar el problema y resolverlo en trntinos de cierto imperialismo socia! como su cansa primordial. Por lo tanto, expone primero aqullas
posibles causas del suicidio que llama "extrasociales" y despus las sociales.
An1l:s de proseguir sobre este aspecto, debe destacarse que los datos y
cifras que se util2aron no los reuni el propio Durkheim; provienen de distintos pases y con diversas problemticas e instituciones pblicas, con objetivos
muy particulares. Se puede decir entonces que el anlisis "emprico" no lo
14
ltm, p. 63.
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1.5 Vase por ejemplo la segunda parte del captulo segundo: <Reglas relacionadas con la
observacin de 108 hechos sociales as como la clntroduccin y primera parte del capitulo cuarto:
cReglas relacionadas con la constitucin de los tipos sociales".
R,
11
16 Vase pginas 196 a 199 El suicidio, op. cir. supra nota 10.
17 "De este modo -dice Durkheim-, de las causas descenderemos a los efectos, y nuestra
clasificacin etiol,ica ser completada con una clasificacin morfolgica que servir para
comprobar la primera y viceversa", op. clr. supra nota 10, p. 199.
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19 Lecourt, D., Ensayo sobre la posic6n de Lenin enfilosoja, Mxico, Siglo XXI, 1979, p. 47.
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Despus de haber ledo Las regIS ... proposiciones como las siguientes son
problemticas por no decir imposibles:
Sin que nos preocupemos por saber a qu se debe la diferencia de los unos y de los otros,
investigaremos enseguida cuales son las condiciones sociales de que dependen y agrupa-
20 Hirst, P., Durkheim. Bemard and Epistemology, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1975,
p. 108.
21 Op. cit. supra nota lO, p. 198.
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Las condiciones para que surja un objeto de discumo, las condiciones histricas pam que se
pueda "decir de l algo", y para que varias personas puedan decir de l cosas diferentes, las
condiciones para que se inscriba en un dominio de parentesco con otros objetos, para que se
pueda establecer con ellos relaciones de semejama, de vecindad, de alejamiento, de diferencia, de transformacin, esas condiciones como se ve, son numerosas y de importancia. Lo
cual quiere decir que no se puede hablar en cualquier poca de cualquier cosa; no es fcil
decir algo nuevo; no basta con abrir los ojos, con prestar atencin o con adquirir 'conciencia
para que se iluminen al punto de nuevos objetos, y que al ras del suelo lancen su primer
resplandor. ( ... ) el objeto no aguarda en los limbos el orden que va a liberarlo... ( ... ) no se
preexiste a s mismo, (... ) Existe en las condiciones positivas de un haz complejo de las
relaciones. 23
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tesoro enigmtico "de las cosas" previas al discurso, por la formacin regular de los objetos
que slo en l se dibujan. Definir esos objelOs sin referencia al fondo de las cosas, sino
refirindose al conjuntt de 'las reglas que permiten formarlos como objetos de un discurso y
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constituyen as sus condiciones de aparicin histrica. Hacer una historia de los objetos
discursivos que no los hundiem en la profundidad comn de un suelo originario, sino que
desplegara el nexo de las regularidades que rigen su dispersin (... ) sin embargo eludir el
momen1o de las "cosas mismas", no es remitirse necesariamene al anlisis lingstico de la
significacin. Cuando se describe la fonnacin de 108 objetos de un discurso, se intenta
fijar el comiell7D de relaciones que caracterizan una prctica discursiva; no se determina una
organizacin de lxico ni las escandones de un campo semntico: no se interroga el
sentido atribuido en una poca a los tnniDos "melancola" o "locura sin delirio", ni la
oposicin de contenido entre "psicosis y neurosis".'U
La critica aqu elaborada tambin concierne a los procesos de la construccin de los datos. El uso de los datos como apoyo discursivo deber tambin
tener en cuenta 10 anteriormente descrito, de 10 cual se desprende que estos no
son la "realidad", sino construcciones que ayudan a explicar ciertas concepciones sobre las relaciones sociales.
En slntesis: se plante que la direrenciacin entre teorfa, mtodo y tcnica,
no se puede realizar a un nivel general, porque distintas teorias proponen
distinllls criterios. Se hizo una breve definicin de 10 que seria la tcnica de
construccin de datos en accin y se propuso, por medio del anlisis de un
texto de Durkheim, que la teorla o sus conclusiones no pueden considerarse la
encarnacin de un mtodo en accin, finalmente se postol una estrategia que
se pndria denominar intertextual.
2A op. cit. supra nota 23. p. 78-79, cursivas del autor, excepto la ltima. Poueault illBiste: "no
se ha engafiado en esto la sagacidad de los comentaristas: de un anlisis como el que emprendo,las
palabras se hayan tan deliberadamente ausentes como las propias cosas; ni descripcin de un