El Nio (fenmeno)

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El Nio es un fenmeno climtico relacionado con
el calentamiento del Pacfico oriental ecuatorial, el
cual se manifiesta errticamente cclico Arthur
Strahler habla de ciclos de entre tres y ocho aos
,1 que consiste en realidad en la fase clida del
patrn climtico del Pacfico ecuatorial denominado
El Nio-Oscilacin del Sur (El Nio-Southern
Oscillation, ENSO por sus siglas en ingls),2
donde la fase de enfriamiento recibe el nombre de
La Nia. Este fenmeno, en sus manifestaciones
ms intensas, provoca estragos en la zona
intertropical y ecuatorial debido a las intensas
lluvias, afectando principalmente a la regin costera
del Pacfico de Amrica del Sur.

El mayor evento del siglo de El Nio fue el de 1997-98.

Mapa de las temperaturas anmalas de la superficie ocenica
en diciembre de 1997.

Gnther D. Roth lo define como una irrupcin

ocasional de aguas superficiales clidas, ubicadas
en el ocano Pacfico junto a la costa de los territorios de Per y Ecuador, debido a inestabilidades en la presin
atmosfrica localizada entre las secciones Oriental y Occidental del ocano Pacfico cercanas a la lnea del
Ecuador. Siendo este fenmeno el supuesto causante de ms de una anomala climtica.3
El nombre de El Nio se debe a la asociacin de este fenmeno con la llamada corriente del Nio, anomala ya
conocida por los pescadores del puerto de Paita, en el norte de Per, quienes observaron que las aguas
aumentaban su temperatura durante la poca de las fiestas navideas y los cardmenes o bancos de peces
desaparecan de la superficie ocenica, deduciendo que dicha anormalidad era debida a una corriente de aire
caliente procedente del golfo de Guayaquil (Ecuador).
Los primeros registros oficiales del fenmeno fueron reportados por el capitn peruano Camilo Carrillo en 1892,
quien not la existencia peridica de una corriente marina clida en las costas de Per, de aguas normalmente muy
fras. Existen otros acontecimientos interesantes relacionados con los aos ms intensos de El Nio. Entre 1789 y
1793, el historiador britnico Richard Grove relata que varios observadores de la poca reportaron graves sequas
en Asia, Australia, Mxico y el sur de frica, por lo que se sospecha que dicho fenmeno pudo haber causado la
hambruna que precedi a la Revolucin francesa. Entre 1791 y 1793 en Mxico baj el nivel del lago de
Ptzcuaro.4
El meteorlogo Jacob Bjerknes postul en 1969 que El Nio est normalmente relacionado con la Oscilacin del
Sur, ya que est presente una relacin fsica entre la fase de alta presin anmala en el Pacfico occidental, con la
fase de calentamiento poco frecuente del Pacfico oriental, lo que va acompaado con un debilitamiento de los
vientos alisios del este; por lo que la baja presin del Pacfico occidental se vincula con un enfriamiento del Pacfico
oriental (fenmeno de La Nia), con el fortalecimiento de los vientos del este.

ndice

1 Desarrollo del fenmeno

2 Efectos
2.1 Amrica del Sur
2.1.1 Colombia
2.1.2 Cono Sur
2.2 Amrica Central
2.2.1 Guatemala
2.2.2 Costa Rica
2.3 Sureste de Asia
3 Los Nios prehispnicos
4 Los Nios histricos
5 Meteorologa de 1997-1998 (invierno en el hemisferio boreal)
5.1 Influencia en Ecuador, Per, Colombia y Chile
6 Calentamiento global
7 Guerras climticas
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos

Desarrollo del fenmeno

El primer meteorlogo en sugerir una explicacin razonable del fenmeno de El Nio fue Jacob Bjerknes, cuando
dirigi una oficina meteorolgica para los pronsticos del tiempo atmosfrico anexa al departamento de Fsica de la
Universidad de California en Los ngeles (UCLA). Bjerknes fund el Departamento de Meteorologa en dicha

Universidad, ahora transformado en el Departamento de Ciencias Atmosfricas y Ocenicas. Como profesor en

esta universidad, fue el primero en relacionar las inusuales altas temperaturas de la superficie ocenica con vientos
dbiles del este y las intensas lluvias que acompaan esta situacin y un resumen de estas ideas lo expres en forma
precisa el Dr. Richard T. Barber cuando seal que "The ocean
is clearly driving the atmosphere." (El ocano claramente
dirige a la atmsfera)5 , lo cual equivale a decir que el flujo de
energa en la atmsfera procede principalmente (aunque no
exclusivamente, como resulta obvio) de la hidrosfera (ocanos y
mares).
Posteriormente, otros investigadores de la meteorologa han
expresado de maneras diversas la idea del paralelismo entre las
altas temperaturas de una zona determinada del ocano con el
debilitamiento de los vientos en dicha zona: en la discusin nmero
3 de la Tormenta Tropical Sandy del NHC (National Hurricane
Center) el 23 de octubre de 2012 se seala que permanecer de
manera casi estacionaria sobre las clidas aguas de la parte
suroccidental del Mar Caribe nunca es una buena seal para
esta poca del ao.6 Este fenmeno est explicado con ms
detalle en el artculo sobre la diatermancia y en el del Huracn Sandy.

Patrn normal del Pacfico. Vientos

ecuatoriales apilan agua ms caliente hacia el
oeste. El agua fra se va hacia las costas de
Sudamrica. (NOAA / PMEL / TAO).

En 1969, Bjerknes ofreci una alternativa de comprensin del fenmeno conocido como la Oscilacin meridional
de El Nio, al sugerir que un calentamiento inusual en el Pacfico oriental podra debilitar la diferencia de
temperatura (de las aguas) entre el este y el oeste, desequilibrando los vientos alisios que son los vientos que
empujan las aguas clidas hacia el oeste. El resultado sera un incremento de aguas clidas hacia el este, es decir,
hacia las costas intertropicales de Amrica del Sur.7
Aunque no se suele citar a este autor, la mayora de los autores posteriores se basan en las ideas de Bjerknes y las
llevan a extremos increbles en diagramas que relacionan las altas temperaturas en el suroeste asitico, que originan
la formacin de un bucle convectivo (ver figura), con descenso en las costas occidentales de Amrica del Sur, unos
16.000 km al este, idea completamente exagerada y alejada de la realidad por dos razones principales:
Las diferencias de temperatura, presin atmosfrica y lluvias entre las costas sudamericanas y las asiticas
del ocano Pacfico no se deben a un cambio en los patrones de direccin de los vientos, sino a la direccin
este - oeste de las corrientes marinas en la zona intertropical. Ello significa que no son los alisios los que
ocasionan el apilamiento de aguas clidas en el Pacfico occidental, sino las aguas clidas de la corriente
ecuatorial, que transportan una enorme cantidad de energa hacia el oeste, las que ocasionan el
calentamiento de la atmsfera en las zonas ya prximas al continente asitico, como se puede comprobar
por los fenmenos de meteorologa extrema (trombas marinas, tormentas tropicales de gran intensidad,
tifones, etc.) que se producen muy cerca de la lnea ecuatorial (donde el agua tiene una temperatura bastante
elevada), como sucedi con el huracn o tifn de grado 5 Bopha en 2013, que se origin apenas a unos 5
al norte del ecuador. El propio Bjerknes, como ya se ha indicado, seal el motivo subyacente de esta
situacin. As, es la temperatura elevada de las aguas ocenicas la causante de que los vientos alisios se
debiliten, es decir, disminuyan de velocidad, disminucin que se debe al ascenso del aire en contacto con las
aguas muy clidas y, a su vez, ese ascenso produce las intensas lluvias que acompaan el fenmeno. En el
artculo sobre el Huracn Sandy se indica la formacin de trombas marinas en el Golfo de Venezuela, frente
a Punto Fijo en la Pennsula de Paraguan, el da 21 de octubre, dos das antes del desarrollo de la tormenta

tropical Sandy.8
Lo anterior explica la
situacin en el Pacfico
occidental, pero no en las
costas sudamericanas, que
es donde se produce el
fenmeno de El Nio. En
este caso, la explicacin es
ms sencilla y no tenemos
que buscar el motivo a
16.000 km de distancia. En
dicha
explicacin
intervienen tres factores: la
rotacin
y
traslacin
terrestres, la configuracin
de
las
costas
sudamericanas,
y
las
Efecto de las mareas en las cuencas ocenicas, mostrando las lneas cotidales
corrientes de marea:
en color blanco, donde las mareas se producen a la misma hora (las lneas
El fenmeno del
difieren entre s en una hora del reloj) y los puntos anfidrmicos (pequeos
Nio se produce a
crculos blancos en zonas azules), donde el nivel de las mareas vara muy
fines de diciembre
poco a lo largo del tiempo. Puede verse que las mareas tienen un gran
(de ah el nombre)
desarrollo al oeste del istmo de Panam, en el ocano Pacfico, mientras que
por ser el momento
en las costas peruanas, la diferencia en el efecto de las mareas sobre el nivel
del mar es relativamente escaso y ello genera una especie de "desbordamiento"
del solsticio
de
de las aguas del hemisferio norte al hemisferio sur, junto a la costa occidental
verano
en
el
sudamericana.
hemisferio sur. En
ese momento se
produce un mayor calentamiento de los ocanos al sur del ecuador pero adems, ocurre una
alteracin de las corrientes de marea pasando un gran volumen de agua del hemisferio norte al
hemisferio sur (dentro de la zona intertropical) que se ha medido cuidadosamente y que incluso se ha
considerado como una causa importante en la disminucin de la velocidad de rotacin y de la
traslacin terrestres. Es el mismo caso que ocurre en la marcha de un automvil: cuando las ruedas no
estn bien balanceadas, la excentricidad de su movimiento genera una disminucin considerable en la
velocidad del vehculo.
La configuracin de las costas sudamericanas resulta crucial para explicar la meteorologa y
climatologa tan distintas entre las costas orientales del Atlntico y las occidentales frente al ocano
Pacfico: mientras que en el Atlntico la mayor parte de la corriente ecuatorial se desplaza hacia el
noroeste debido a las costas brasileas que ocasionan dicha desviacin al norte del cabo de San
Roque, en el Pacfico no sucede lo mismo (al menos, no en el mismo grado) porque la corriente
ecuatorial en dicho ocano se origina en las costas del Ecuador en un punto donde se forma un doble
golfo al norte y al sur de la lnea ecuatorial. Pero el estudio de las mareas es mucho ms complejo de
lo que generalmente se cree (9 ) y deben analizarse muy detenidamente las lneas cotidales y los
puntos anfidrmicos de las mareas. Un mapa inserto en el artculo citado hace referencia a las
corrientes de marea en la costa sudamericana del Pacfico, en el que se puede ver cmo esas

corrientes tienen sentido horario en torno al punto anfidrmico y la parte oriental del sistema
anfidrmico respectivo desciende en latitud junto a la costa y, lo ms importante para lo que se ha
expresado antes, cruza la lnea ecuatorial, pudiendo llegar hasta las latitudes en las que la corriente del
Per se aleja de la costa hacia el noroeste, es decir, hacia dicha lnea ecuatorial. 10 .
Las corrientes de marea se explican en el mapa de las lneas cotidales (lneas horarias del avance de
las mareas) en el que se ve la formacin de una zona de mareas muy importantes en el golfo de
Panam, que puede suministrar el agua caliente necesaria para una corriente de marea que avance
junto a las costas del Pacfico en Colombia y Ecuador hasta atravesar la lnea ecuatorial, tal como se
expresa en el mapa de la cita anterior. Como esta corriente de marea es una corriente superficial y es
de agua caliente
(menos densa que el
agua de la corriente
de Humboldt o del
Per) se superpone a
las aguas fras de la
costa peruana y
cubre en gran parte a
esas aguas fras. No
es que la surgencia
de aguas fras en la
costa del Per deje
de producirse (ello
sera
imposible
porque
es
consecuencia
del
movimiento
de
rotacin terrestre que
es invariable) sino
Temperaturas superficiales del Ocano Pacfico en las costas ecuatoriales y
que las aguas clidas
subtropicales correspondientes al 16 de septiembre de 2013.
transforman
por
completo
la
meteorologa (no la climatologa; ver el artculo meteorologa y climatologa) de dicha regin costera.
Las mareas pueden ser explicadas con los conocimientos astronmicos nicamente pero sus efectos
en la superficie ocenica requieren de un comprensin ms completa y compleja que involucra
aspectos como las masas continentales, la rotacin terrestre, la geometra de las cuencas ocenicas y
la propia variabilidad de la meteorologa. Conociendo el historial de todos los aspectos involucrados
se puede correlacionar con el desarrollo de las distintas pocas en las que se produce el fenmeno de
El Nio y establecer as, un ciclo en el tiempo que identifique un determinado patrn explicativo. Se
han estudiado algunos de esos patrones cclicos para otras partes de nuestro planeta, pero no para
esta zona de las costas sudamericanas.

Efectos
Amrica del Sur

Las consecuencias de este fenmeno climtico lleva a regiones aleatorias de Amrica del Sur a:
Alteracin de los efectos de la corriente de Humboldt.
Prdidas pesqueras en ciertas especies e incremento en otras.
Intensa formacin de nubes generadas en la zona de convergencia intertropical.
Periodos muy hmedos.
Baja presin atmosfrica.
Generacin de huaicos (Aluviones).
Prdidas agrcolas.
Colombia
El fenmeno del nio en Colombia causa una disminucin pronunciada en la cantidad de precipitaciones y en la
humedad en las regiones Caribe y Andina mayoritariamente, con las siguientes consecuencias: afectacin al sector
agrcola, posible limitacin de la cantidad de energa elctrica que se puede generar (que puede incrementar el
probabilidad de llevar a cabo racionamientos de agua para el consumo humano y animal), aumento en la cantidad
de incendios forestales y disminucin los niveles y los caudales de los ros. 11
Como principal efecto econmico del fenmeno del Nio en Colombia se encuentran las repercusiones negativas
sobre el sector agropecuario: las variaciones en los rendimientos de los diferentes cultuvos. Segn el Ministerio de
Agricultura de Colombia, el fenmeno del Nio significa una reduccin del 5% del rendimiento agrcola. Los
cultivos ms afectados histricamente han sido el fique, la yuca, la palma africana, la cebada, el arroz y la papa. En
el caso de la produccin de la leche, se han tenido reducciones en su produccin cercanas al 5%.
Histricamente las repercusiones sobre la produccin de caf por el fenmeno del Nio no han sido importantes.
El fenmeno del nio ocasiona disminuciones importantes en los productos agrcolas.12
En Colombia, el instituto gubernamental encargado de realizar estudios e investigaciones relacionadas con la
atmsfera, el tiempo y el clima es el IDEAM. Las caractersticas climatolgicas que se presentan durante el
fenmeno del nio pueden ser consultadas en sus bases de datos, as como en sus informes y reportes.13
Cono Sur
El sur de Brasil y norte de Argentina experimentan un clima ms hmedo que en condiciones normales, sobre todo
durante el verano.14 La regin central de Chile recibe el invierno con gran lluvia y el altiplano peruano-boliviano a
veces es expuesto a eventos de nevadas de invierno inusuales. En Paraguay, Uruguay, Argentina y Brasil se
presentan intensas lluvias que provocan inundaciones que afecta a las personas y los cultivos de trigo y cebada
adems aparecen enfermedades fngicas.15 16 17

Amrica Central
Guatemala
Uno de los eventos climticos de mayor impacto en Guatemala es el fenmeno de El Nio, con importantes
implicaciones en el clima, que se ha reflejado en la variacin de los regmenes de lluvia. Bajo eventos severos se ha
registrado una disminucin importante en los acumulados de lluvia el inicio de la poca lluviosa, con implicaciones

de menor disponibilidad de agua, incendios, etc.

El fenmeno se ha asociado a mayor incidencia de frentes fros, aumento del nmero de huracanes en el Pacfico
mientras que disminuyen en el Atlntico, Caribe y golfo de Mxico, tal como se ha venido observando en los
ltimos aos.
Estas condiciones atmosfricas causan inundaciones importantes en las cuencas de los ros, principalmente las
correspondientes a la vertiente del Pacfico, las cuales se ven agravadas por la alta vulnerabilidad de muchas zonas
pobladas establecidas en reas de alto riesgo como mrgenes de ros y laderas propensas a deslizamientos. Al igual
que a muchos otros pases, este impacto climtico podra ocasionar una gran catstrofe, difcil de superar.
Costa Rica
Al igual que en el resto de Centroamrica, el fenmeno de El Nio provoca una variacin inusitada en las
condiciones atmosfricas. Se ha analizado por parte del Instituto Meteorolgico Nacional de Costa Rica que una
de estas variaciones est relacionada con la cantidad de huracanes que se forman en la cuenca del Atlntico:
Cuando el fenmeno de El Nio es muy intenso, la probabilidad de formacin de huracanes en el Mar Caribe
disminuye.18 Por tanto, se da una disminucin de la cantidad de lluvia acumulada en especial, en la Vertiente del
Pacfico.
Lo anterior se traduce en una serie de afectaciones en las actividades econmicas del pas, en especial, del cultivo
del arroz y la actividad ganadera en la Provincia de Guanacaste debido a las sequas prolongadas que se presentan
en estas zonas.

Sureste de Asia
En determinadas regiones aleatorias (desconocidas) del sudeste asitico provoca:
Lluvias escasas.
Enfriamiento del ocano.
Baja formacin de nubes.
Periodos muy secos.
Alta presin atmosfrica.
Escasez de alimentos marinos.
Cultivos arruinados.
Escasez de agua en los ros.
Cambio de circulacin atmosfrica.
Cambio de la temperatura ocenica.
Prdida econmica en actividades primarias.
Prdidas de hogares.

Los Nios prehispnicos

Resumiendo las conclusiones de quienes han estudiado las huellas dejadas desde hace algunos milenios por eventos
climticos excepcionales en varias zonas situadas entre la desembocadura del ro Piura, al norte, y la de la
quebrada de los Burros, cerca de Tacna, en el extremo sur de Per.19

No se sabe bien cules eran las condiciones climticas que reinaban en la costa peruana antes de la era interglacial
actual Holoceno, que se estableci desde hace 10 a 15 milenios. El nivel del mar era de 80 a 120 m ms bajo
y la lnea de la orilla ms alejada, hasta varios kilmetros. Los autores estn de acuerdo en pensar que las
condiciones climticas sobre la costa peruana ya eran desrticas o al menos ridas. Algunos investigadores afirman
que los eventos de El Nio existen desde hace por lo menos 40 000 aos.
En la parte norte de Per, se observa un evento de El Nio que provoca inundaciones cada 5 10 aos. En el sur,
estos eventos son escasos, pero pueden sobrevenir y son a menudo devastadores.
Las huellas dejadas por los diferentes Nio varan segn las regiones. Las cronologas pueden ser diferentes. Se
puede constatar que, de norte a sur de la costa peruana sobrevienen cada 200, 300 o 500 aos, una catstrofe
climtica mayor que probablemente ha provocado a menudo o facilitado la desaparicin violenta de varias
civilizaciones como la cultura Chavn, la dinasta Naylamp o la cultura Lambayeque. Esta ciudad fue destruida en
1585 por un evento de lluvias torrenciales, asociadas a un fenmeno El Nio fuerte. En la poca se atribuy la
culpa de la destruccin de la ciudad al gobernador, que habra sido castigado por haber cambiado de lugar la
estatua del fundador de la ciudad.20
En los aos 1460, una serie asociada de El Nio-La Nia provocaron hambrunas y pestes que seguramente
influyeron en una profunda crisis del Imperio inca.21

Los Nios histricos

Vase tambin: Anexo:El Nio y la Nia en el siglo XX
Vase tambin: Anexo:Eventos de El Nio y La Nia en el Siglo XXI

Diversos investigadores han concordado en una cronologa completa de los eventos del Nio a partir de los
elementos histricos.
Los eventos calificados de muy fuertes, que se podran comparar con los eventos de 1982-83 y de 1997-98 han
sobrevenido en 1578, 1728, 1790-93, 1828, 1876-78, 1891 y 1925-26, es decir 9 eventos muy fuertes en 475
aos, es decir aproximadamente cada 50 aos.
Otros 10 eventos son calificados entre Fuerte y Muy Fuerte (F+) y otros 21 de Fuertes. Por lo tanto, ha habido 40
eventos Fuertes y Muy Fuertes en 475 aos, es decir uno cada 9 aos.
Con todas las reservas del caso se puede decir que cada 500 1.000 aos el Per ha sido golpeado por una
catstrofe mayor (Mega Nio), capaz de remodelar paisajes y desorganizar o provocar la desaparicin de
sociedades.
Nios Muy Fuertes como los de 1925, 1983 1997 sobrevendrn aproximadamente cada 50 aos, en media.
Nios normales o cannicos sobrevendrn en promedio cada 3 4 aos. Estos tienen a menudo efectos benficos
sobre las culturas y la generacin de los recursos en agua, pero provocan una sobre dos o tres veces (en promedio
cada diez aos) daos apreciables.
Finalmente, hay que recordar que en el Per, las inundaciones no siempre son provocadas por el Fenmeno El
Nio. Los huaicos a menudo catastrficos son muchas veces vinculados por deslizamientos de terreno,
(provocados por temblores, accidentes glaciares o exceso de lluvias relacionadas con el Nio o no). Las

investigaciones del Sndrome El Nio puede poner orden en el contexto de las posibilidades del cambio climtico.
El hallazgo de un cierto ciclaje en la reaparicin del Nio puede hipotetizar acerca de no cambios climticos
globales. Hay expertos en disidencia en pensar en la hiptesis de un no recalentamiento global del clima del planeta,
por los antiguos mega Nios Muy Fuertes, y que en la actualidad sean menos frecuentes.

Meteorologa de 1997-1998 (invierno en el hemisferio boreal)

En noviembre de 1997 se realiz un foro para predecir los impactos de El Nio. Cunto va a llover en la
regin? o cunto se intensificarn los vientos para los huracanes? fueron dos de los de cientos de preguntas
que se realizaron en el foro. Las consecuencias del fenmeno El Nio, en 1997, fueron muy fuertes; no solamente
afectaron las costas de Sudamrica, sino que tambin afect Centroamrica, el Pacfico mexicano y la corriente de
California, ocasionando intensas lluvias desde el estado de Baja California, en Mxico, afectando a varias ciudades
como Ensenada, Rosarito, San Diego y Tijuana, entre otras, hasta el sur del Per y norte de Chile. Provoc, aparte
de epidemias, gran erosin en las costas, incendios forestales, prdida pesquera y agrcola. Incluso el 13 de
diciembre de 1997, invierno boreal, se dio un frente fro junto con las intensas lluvias del fenmeno que produjeron
una nevada en el norte y centro del estado de Jalisco. Esto trajo consigo un descenso en la temperatura de 7 C,
despus de 116 aos que no se presentaba a este nivel. En este mismo da se presentaron nevadas en ciudades
donde no nieva anualmente como Guadalajara, San Luis Potos, Len y Aguascalientes, provoc tambin la
suspensin de actividades en los puertos de Manzanillo y Lzaro Crdenas en Mxico.
Dicho perodo de 116 aos, comparndolo con el clima relativamente clido que viene prevaleciendo en la Era
Postglacial desde el ltimo perodo glacial (Wrm), equivaldra a 1 minuto de tiempo.

Influencia en Ecuador, Per, Colombia y Chile

El fenmeno del Nio afect en 1997-98 gran parte del Ecuador, Per, Colombia y Chile; en este ltimo se vio
reflejado en los temporales de Chile central en 1997, concentrndose sus efectos entre noviembre de 1997 y abril
de 1998. Las lluvias promedio mensuales alcanzaron 701 mm en Tumbes, 623 202 mm en Chiclayo, superando
ampliamente los niveles normales.22 Pero puede afectar a otros pases.
Los departamentos ms afectados del pas fueron los de Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad, e Ica.
Los ros que desembocan en el Pacfico alcanzaron caudales muy importantes; algunos de ellos fueron:
ro Tumbes
ro Piura
ro Ica
ro Rmac
Los daos causados se concentraron en la infraestructura vial, agricultura e infraestructura urbana elctrica. Se
estimaron 880 km de carreteras destruidas donde 115 km corresponden a carreteras asfaltadas, 394 km a
afirmadas y 334 km a vas sin afirmar y trochas. Igualmente han sido afectados 845 km de carreteras asfaltadas,
4 640 km de carreteras afirmadas y 1 060 km de vas sin afirmar aproximadamente. Se tienen 58 puentes daados
totalmente y 28 puentes afectados con una longitud total de 4 395 m.22 Igualmente las vas de ferrocarril central,
del sur y del sur-oriente han sufrido el embate de ms de 150 huaicos.
Se han afectado poblaciones urbanas o rurales de Tumbes, Piura, Ica, Oxapampa, Villa Rica, Pozuzo, Junn, y
Trujillo, comprometindose sus obras de saneamiento de agua y desage.

La amplitud excepcional de este fenmeno obliga a modificar el razonamiento tcnico tradicional y proponer
medidas y tipos de obras diferentes de los recomendados en el pasado.
En Ecuador, El Nio afect a casi todo el pas, pero principalmente a las provincias de la zona costera:
Esmeraldas, Manab, Los Ros, Guayas y El Oro. Algunas provincias serranas de la regin andina tambin
resultaron afectadas.

Calentamiento global
Durante las ltimas dcadas el nmero de eventos de El Nio aument,23 aunque se necesita un perodo de
observacin mucho mayor para detectar cambios robustos.24 La pregunta es, o era, si se trata de una fluctuacin
aleatoria, un caso normal de variacin para ese fenmeno o el resultado de los cambios climticos globales como
resultado del calentamiento global. En 2014 se inform en Nature sobre una robusta tendencia al aumento en Los
Nios extremos.25
Varios estudios de datos histricos sugieren que la reciente variacin de El Nio est vinculado al calentamiento
global, pero no hay consenso sobre este aspecto. Por ejemplo, incluso despus de restar la influencia positiva de la
variacin decenal, se demuestra que est posiblemente presente en la tendencia ENOS,26 la amplitud de la
variabilidad ENOS en los datos observados todava aumenta, por tanto como 60 % en los ltimos 50 aos.27
Puede ser que el fenmeno observado de eventos de El Nio ms frecuentes y ms fuertes se produce slo en la
fase inicial del calentamiento global y luego (por ejemplo, despus de que las capas inferiores del ocano tambin
se calienten) El Nio ser ms dbil de lo que era.28 Tambin puede ser que las fuerzas estabilizadoras y
desestabilizadoras que influyen en el fenmeno finalmente se compensarn entre s.29 Se necesita ms investigacin
para proporcionar una mejor respuesta a esa pregunta. Sin embargo, los nuevos modelos publicados en la revista
Nature en 2014 indicaron que el calentamiento global no mitigado afectara particularmente las aguas superficiales
del Pacfico Oriental ecuatorial y duplica la ocurrencia de Los Nios extremos.30

Guerras climticas
Vase tambin: Guerra climtica

Segn el Instituto para la Tierra de la Universidad de Columbia el fenmeno climtico El Nio sera el causante
de numerosos conflictos surgidos tras la Segunda Guerra Mundial. Segn los investigadores del Instituto para la
Tierra los episodios ms duros de El Nio habran precedido al 30 % de las guerras civiles en un centenar de
pases. El riesgo de un conflicto se doblara respecto a los periodos de La Nia. Globalmente la aparicin de
excesivas temperaturas y grandes sequas estaran relacionadas con el 21 % de los 234 conflictos que el Instituto
para la Tierra ha analizado desde 1950 a 2004.31 32

Vase tambin
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Corrientes ocenicas.
Corriente del Golfo
Diatermancia
ndice de oscilacin sur