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evitar que los ciudadanos conozcan la verdad. Pero en ocasiones, los propagandistas no
necesitan recurrir a la mentira, sino que utilizan un lenguaje cuidado, rico en
eufemismos. Se recurre a esta tcnica porque los lderes de una organizacin son
conscientes de que una comunicacin dominada por tan slo una parte facilita el
descrdito del adversario. La propaganda de guerra lleva a la poblacin de un pas a
sentir que el enemigo slo comete injusticias y esto puede conseguirse con pura ficcin.
La propaganda tiene una gran responsabilidad en los conflictos, pues no es slo la
supremaca militar la que gana una guerra. Cuando la propaganda es transmitida
eficazmente, puede volverse ms peligrosa que el propio armamento blico. Ramonet
vincula estas dos estrategias: el dominio de corazones y mentes es la continuacin de la
propia guerra.
2. Primera Guerra Mundial: el descubrimiento del poder propagandstico
En la Primera Guerra Mundial se descubri que la moral era un factor militar muy
importante, y as se entendi que la opinin pblica no poda ser ignorada durante ms
tiempo, ya que era un factor determinante para la formacin de la poltica
gubernamental.
Tanto los britnicos como los alemanes trabajaron arduamente para conseguir dominar
la opinin pblica de los americanos. Inicialmente, fue desarrollado por los
propagandistas alemanes un plan que consista en sensibilizar a los americanos de
descendencia alemana y tambin a los irlandeses, pues conocan bien su aversin a los
britnicos. Esta maniobra no tuvo xito. Por el contrario, la propaganda britnica
demostr ser ms funcional. Esta comenz con la creacin del Ministerio de
Informacin, en 1917, bajo la responsabilidad de Lord Beaverbrook. La censura rein y
todas las campaas propagandsticas eran rigurosamente controladas para que apenas
fuese divulgada la informacin oficial.
Poco despus de su entrada en la Primera Guerra Mundial, los estadounidenses crearon
igualmente su agencia de propaganda, el Comit para la Opinin Pblica, que se revel
de mxima eficacia, sobre todo en lo relacionado con lo que ellos denominaban los
ideales de libertad.
Los britnicos aprovecharon la propaganda como una forma de diseminacin de
informacin a su favor, pero al final de la guerra los ciudadanos se quedaron con una
imagen muy negativa de la propaganda. Concluiran que los sacrificios hechos no
fueron recompensados con las promesas magnnimas del Ministerio de la Informacin,
dcadas y los nuevos medios, como la radio y cine, permitieron que se pusiese en
marcha de ambos bandos una mquina de propaganda nunca vista hasta el presente. Uno
de los mejores ejemplos fue la desarrollada por la Alemania nazi.
2.2. Segunda Guerra Mundial: el apogeo de la propaganda de guerra
En la Segunda Guerra Mundial se asisti a un uso continuado de la propaganda como un
arma poderosa. Tras el fracaso alemn en entender la propaganda como un aliado
esencial, Hitler se preocup por crear un cargo en su gobierno exclusivamente dedicado
a la propaganda del partido. Paul Joseph Goebbels, figura intelectual, doctorado en
Filosofa en Heidelberg en 1921, fue el escogido. En 1929, sera el jefe de la
propaganda del partido y desde 1933 a 1945, Ministro de Propaganda del rgimen nazi.
Una de las medidas iniciadas de inmediato por el ministro fue el absoluto control de
todos los periodistas, escritores, artistas y medios de comunicacin, para que se
registrasen como subordinados y apenas publicasen informacin debidamente
autorizada.
Comparada con los regmenes sovitico y fascista, la propaganda nazi no formaba parte
de un todo, sino que era en si misma el todo. El fher se reuna casi diariamente con
Goebbels para enterarse de las novedades y transmitir su opinin personal. El esquema
de proliferacin de informacin falsa en el rgimen nazi pas a la Historia como la
gran mentira.
La propaganda hitleriana se centraba en un tipo de mensaje emocional que se diriga,
sobre todo, a un pblico poco educado polticamente, susceptible de interiorizar la
emocin y no la racionalidad. A su salida de la crcel, Hitler aprovech la prohibicin
de hablar en pblico en Alemania para llevar a cabo su primera gran campaa de
propaganda, basada en la idea de que entre los 2000.000.000 de habitantes de la Tierra,
slo l no poda hablar en Alemania. Los discursos de Hitler eran preparados con
detalle. El fher estudiaba sus textos minuciosamente, pues lea mal en voz alta.
Empezaba con palabras relajadas, comunicando de una forma montona, hasta un punto
en que su voz suba de tono acompaada por fuertes gestos de su brazo derecho.
Destacan tambin los aspectos ms importantes de la escenografa nazi: los grandes
desfiles al aire libre, largos mtines polticos en locales cubiertos, las canciones, los
saludos (Sieg Heil), las antorchas, la profusin de banderas y estandartes o el desfile
de las fuerzas paramilitares, entre otros.
Antes de cualquier movimiento militar, la mquina propagandstica alemana era puesta
como una herramienta para propagar mejor la comunicacin persuasiva. Los regmenes
comunistas se ayudaban mutuamente para hacer funcionar sus planes polticos y sus
ambiciones. Por otro lado, los gobiernos occidentales nada podan hacer para prevenir la
entrada de propaganda comunista. Esta aparente supremaca se empez a degradar a
comienzos de los aos 80, con el desarrollo de la tecnologa en la comunicacin. Fue
este descontrol el que caus la desintegracin de muchos de los bloques comunistas de
la Europa del Leste al final de la dcada.
La Agencia de Informacin Estadounidense (USIA) operaba la Voice of America como
la radio oficial del gobierno. Las radios Free Europe y Liberty, en parte financiadas por
la Central Intelligence Agency (CIA), tenan a su cargo la difusin de propaganda gris,
en formato noticioso y de entretenimiento, para la Europa del Este y para la Unin
Sovitica respectivamente. La Unin Sovitica tena del mismo modo la radio oficial
del gobierno, la Radio Moscovo, que difunda propaganda blanca, y tambin las radios
Peace y Freedom emitan la propaganda gris. A pesar de que estos dos tipos de
propaganda eran los dominantes, en periodos de mayor tensin ambas partes hacan uso
de propaganda negra.
Uno de los autores ms visionarios de la Guerra Fra fue George Orwell, quien en sus
obras Animal Farm y 1984 ejemplifica de manera magistral el uso de la propaganda.
Aunque no fueron publicados en la Unin Sovitica, sus personajes vivan en regmenes
autocrticos en los que su lenguaje era cambiado para servir propsitos polticos. Las
dos obras fueron usadas para fines propagandsticos explcitos. Sirva como ejemplo el
hecho de que la CIA comisionase secretamente una versin animada de Animal Farm en
los aos 50.
Durante la Guerra Fra, el mundo vivi en permanente amenaza de sufrir una Tercera
Guerra Mundial, en la cual difcilmente existira un vencedor. La propaganda fue una de
las responsables de agudizar el conflicto, aunque probablemente tambin tuvo un gran
peso en lo referente a congelar el armamento blico y priorizar la guerra de
palabras.
4. La propaganda de guerra en la actualidad
La primera Guerra del Golfo demostr bien la falsedad de la comunicacin
propagandstica americana. El primer caso fueron las fotos de satlite que el Pentgono
afirmaba poseer, en las cuales se podra confirmar la presencia de 250.000 unidades
militares preparadas para invadir Arabia Saudita. Pronto las fotos comerciales captadas
autores hablan de Weapons of Mass Deception (armas de engao masivo) usadas por
EEUU para controlar la opinin pblica.
En la actualidad, en un mundo globalizado, la revolucin digital proporciona soportes
tecnolgicos de gran eficacia para la propaganda de guerra. Estas plataformas de ltima
generacin se combinan con tcnicas antiguas, como la distribucin de panfletos,
dotando a las campaas propagandsticas de una enorme versatilidad. Este factor, unido
a la experiencia ganada desde la Primera Guerra Mundial, potencia este tipo de
comunicacin persuasiva, de modo que cabe preguntarse hasta dnde pueden llegar sus
peligrosos efectos.
Resulta pertinente recordar una vieja leccin impartida por Goebbels: con una
repeticin suficiente y la comprensin sicolgica de las personas implicadas, no sera
imposible probar que de hecho un cuadrado es un crculo. Despus de todo, qu son un
cuadrado y un crculo? Son meras palabras, y las palabras pueden moldearse hasta
disfrazar las ideas .
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