Zumos de frutas naturales: opcin sana o veneno

dulce? El diario.es
Actualmente los zumos de frutas naturales se ofrecen en algunos bares y restaurantes de
moda como una alternativa a las bebidas alcohlicas
Eric Santaona

18/02/2016 - 19:16h

Foto: Sara Terrones

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ETIQUETAS: zumos naturales, fructora, fruta

Los zumos de fruta naturales, consistentes en la trituracin domstica o 'in situ' de una
pieza de fruta en una licuadora o una exprimidora, estn de moda: su consumo ha
aumentado vertiginosamente desde los aos noventa a esta parte en las zonas ms
industrializadas de Espaa. Ya sea conservando su pulpa o solo su jugo, estos brebajes
ha pasado a ser muy apreciados en los ambientes en los que hay una preocupacin por la
adquisicin de productos orgnicos y naturales. Y efectivamente, al contrario que las
bebidas de consumo de ocio tradicionales, que suelen exceder en grado alcohlico o en
aditivos 'no intrnsecos' -como los azcares aadidos-, los zumos naturales pueden
considerarse ms 'integrales'.
En s mismo, un zumo de frutas es un producto sano que adems puede ser creativo en
cuanto a las mezclas y sabores y aporta un buen nmero de vitaminas, como la C, la A,
los folatos o los carotenos. Tambin contienen no pocos antioxidandes, como los
licopenos, el beta-caroteno o las antocianinas, y minerales como potasio, magnesio,
hierro o zinc, en cantidades variables segn las frutas. Por otro lado, estos elementos
estn en forma de sales que permiten que el agua que sirve de base al zumo sea retenida
por el cuerpo y lo hidrate con eficiencia.

Buenos, pero de vez en cuando

En el caso de algunas frutas como la pia, se aporta un valor diurtico adicional al zumo
que puede ayudar a expulsar los excesos de toxinas acumuladas por comidas excesivas
o la ingesta inmoderada de alcohol tras una noche tumultuosa. Y bien: acaban aqu sus
virtudes? En buena medida s. Es decir, si se los considera una bebida ocasional, son
perfectos. Si se los tiene por algo ms, hay que reflexionar sobre sus contrapartidas, que
son superiores a sus ventajas. Sobre todo en nios y adolescentes, pero tambin en
adultos que creen que consumiendo el zumo en lugar de una copa de vino o una
cerveza, estn optando por la alternativa ms sana.

Foto: Bertholf
Hay cierta confusin respecto al valor de la fruta en nuestra dieta diaria: los expertos la
consideran imprescindible y de hecho la OMS la recomienda como un elemento
fundamental. Pero dicha recomendacin se refiere a las piezas enteras y alternadas con
las comidas principales. Por el contrario, su sustitucin por zumos -por muy naturales y
domsticos que sean- es poco recomendable. En otras palabras, salvo el zumo del
desayuno, e incluso en este caso, es mejor guardar la licuadora y la exprimidora en un
armario y sacar el cuchillo y el pelador.
A continuacin relatamos los motivos por los que los expertos desaconsejan la ingesta
de zumos como hbito cotidiano.

1. Se excede la cantidad de fruta recomendada

La organizacin no gubernamental '5 al da' recomienda cinco piezas de fruta y
verdura al da. Suponiendo que el clsico zumo de naranja implique exprimir tres
naranjas y nos tomemos uno a la hora del desayuno, otro para comer y la misma
cantidad para cenar, nos situamos en el orden de nueve naranjas diarias. Podemos
sustituir las naranjas por cualquier otra fruta y el resultado es que excedemos el tope
recomendado. Por qu se establece un lmite? A continuacin lo vemos.

2. Los zumos aportan gran cantidad de azcares

El azcar principal de las frutas es la fructosa, un ismero de la glucosa, es decir la
misma molcula pero con distinta estructura espacial. Adems, pueden tener glucosa, en
cantidades variables segn la fruta, o sucrosa, que son dos molculas de glucosa unidas
por un enlace. Los zumos abundan en estos compuestos de gran aporte calrico, que

pueden variar segn el zumo sea ms dulce o ms ctrico. El caso es que el zumo es una
bebida azucarada que aporta casi tantas caloras como algunas bebidas industriales.

Foto: Kyle McDonald

Este hecho explica los lmites que se especifican en el primer punto: si ingerimos, por
ejemplo, el equivalente diario a nueve piezas de fruta, superamos con creces el nivel de
azcar en sangre que necesitamos. En el caso de personas diabticas el peligro es
evidente, pero lo peor es que nios y adolescentes estn sustituyendo las bebidas
azucaradas por los zumos como bebida de costumbre. Nos encontramos con el problema
de que se ha cambiado una de las principales fuentes de obesidad infantil por otra no
menos problemtica.
A este respecto la Academia Americana de Pediatra recomienda evitar en los desayunos
y meriendas infantiles los zumos y volver a la pieza de fruta. Segn este organismo, se
est produciendo en los pases desarrollados una peligrosa deriva haca el consumo de
zumos entre nios y adolescentes en detrimento de la pieza entera o de la leche, un
alimento mucho ms equilibrado.

3. La fructosa es un azcar bajo la lupa

Se desconoce exactamente qu funciones tiene la fructosa en el metabolismo humano,
pero se sospecha que en exceso, sus efectos pueden ser dainos. S es cierto que es un
azcar que no afecta a los niveles de glucosa de los diabticos, por lo que puede ser
recomendado como edulcorante sustitutorio para ellos. Sin embargo, recientes estudios
le achacan una gran responsabilidad en la creciente epidemia de obesidad. Al parecer, la
fructosa inhibe una hormona llamada leptina, que es la responsable de enviar al cerebro
el mensaje de que ya no queremos comer ms. Sin leptina en la sangre, seguimos
teniendo hambre.

Foto: Rob Bertholf

Por otro lado, algunos estudios tambin culpan a la fructosa, cuando es consumida en
grandes cantidades como edulcorante industrial, de causar daos hepticos al favorecer
los depsitos de grasa en el hgado, as como de potenciales daos coronarios por
favorecer la creacin de triglicridos y colesterol 'malo', el que se acumula en las
arterias. Finalmente, hay estudios que indican que la fructosa es ms perniciosa cuando
se toma en soluciones lquidas, como es el caso de los zumos, que cuando se ingiere en
la pieza entera de fruta. Al parecer, la ausencia de la fibra de la pulpa est relacionada
con este fenmeno.

4. Los zumos no sacian

Leptina a parte, una de las razones por las que se recomienda comer fruta entre comidas,
o al final de las comidas principales, es su gran aporte en fibras naturales, que no da la
carne, aunque s algunos cereales integrales y la verdura. Cuando comemos una pieza
entera de fruta, ingerimos numerosas fibras que despus en el estmago se hinchan con
el agua y crean sensacin de saciedad y calman el ansia de comer. Tambin el hecho de
tener que masticar contribuye a fomentar esta sensacin. En el caso de los zumos, como
generalmente se tamiza la pulpa, no existe la sensacin de saciedad, por lo que pierden
su funcin e incluso pueden fomentar la sensacin de hambre.

5. Suponen un exceso de vitaminas

Es cierto que las vitaminas se conservan bien en los zumos, incluso mejor de lo que se
cree popularmente, pero una ingesta cotidiana de grandes cantidades de ellos puede ser
perjudicial al crearnos una hipervitaminosis. Por ejemplo, en el caso de la vitamina C,
hay estudios que vinculan un exceso de esta a la formacin de piedras en el rin. Hay

que tener en cuenta que en un solo zumo de naranja se excede sobradamente la cantidad
diaria de esta vitamina que necesitamos.