Universidad Diego Portales

Facultad de Psicologa
Doctorado en Psicologa
Seminario Metodolgico I: Lgicas de produccin de conocimientos en Psicologa
Docente: Dr. Mnica Pea
Wundt y los inicios de la psicologa: una breve aproximacin desde la epistemologa de
su obra
Autor: Mg. Ps. Juan Sebastin Urza Pineda
Fecha: 24 de Abril de 2016
I. Introduccin
En el presente trabajo se analizan los principales fundamentos de la psicologa planteada
por Wundt en base al artculo escrito por Blumenthal (1975), considerando especialmente
los debates epistemolgicos que a partir de ste surgen.
Segn Blumenthal (1975), el programa de psicologa de Wundt ha sido distorsionado a lo
largo de los aos, producto de diversas revoluciones intelectuales que, a juicio de este autor,
obedecen principalmente a las diferentes matrices epistemolgicas a las que la disciplina
psicolgica ha adscrito en su inicio, desarrollo y actualidad; en relacin a esto, se presentan
ciertas interrogantes (e intentos de respuestas) que permitiran esclarecer el lugar de Wundt
en la psicologa actual.
II. Desarrollo
Ya lo planteaba Kuhn (1971) que los cambios en la formas de produccin de conocimiento
indudablemente refieren a dimensiones histricas y sociales del quehacer cientfico; en
particular en la psicologa, el conocimiento producido por sta, ha transcurrido desde el
positivismo lgico a posturas socioconstruccionistas producto de eventos histricos,
polticos y sociales que hacen pensar en una pluralidad de psicologas (?), en ese
sentido, revisitar la obra de Wundt resulta interesante en tanto sus planteamientos pueden
resultar tiles para comprender los recorridos epistemolgicos que ha tenido la psicologa
desde sus inicios.
Generalmente, se reconoce a Wundt como el fundador del primer laboratorio de psicologa
experimental (Blumenthal, 1975), pero su obra y legado han sido en cierta forma
desfigurados en el transcurrir de la psicologa y eso, a juicio del autor del presente trabajo,
tiene directa relacin con las diferentes matrices epistemolgicas a las que ha adscrito la
psicologa.
Algunos autores, plantean la obra de Wundt como una psicologa puramente experimental,
dejando de lado aspectos que actualmente podramos sealar como sociohistricos; a
saber: el estudio tcnico del lenguaje, que se aleja de su trabajo experimental; aqu se
encuentra uno de los tantos debates, que por desconocimiento han generado confusin; si
bien el estudio experimental de los procesos psicolgicos bsicos obedece a una posicin

positivista, el estudio de los procesos mentales superiores, obedece ms bien a una mirada
alejada del positivismo, considerando que su produccin cientfica se basaba ms bien en
aspectos, como se seal anteriormente, en aspectos histricos y socio-culturales.
Por otro lado, el concepto de introspeccin, latamente utilizando en la formacin de
pregrado, adquiere otro significado a partir de la revisin de Blumenthal (1975),
principalmente en tanto la introspeccin planteada por Wundt tiene que ver ms bien con
hacer pblica la experiencia privada, adems de replicable, diferente a lo planteado por la
Escuela de Wurzburg; nuevamente nos encontramos con otra malinterpretacin de la obra
de Wundt.
Siguiendo el recorrido del artculo y en relacin a las matrices epistemolgicas, es
fundamental comprender la obra de Wundt situada en su contexto y a partir de eso, quien
escribe considera a lo menos dos momentos en la obra de Wundt: un Wundt basado en la
lgica positivista de Comte y un segundo Wundt enmarcado dentro de la filosofa idealista
alemana; se puede plantear como una inconsistencia paradigmtica, y epistemolgica por
cierto, en el desarrollo del programa de Wundt? Ciertos autores podran sealar que s, pero
desde la mirada de este autor, no corresponde evaluar a los dos Wundt de la misma forma
pues, evidentemente corresponden a desarrollos terico-aplicados, contextos histricos y
culturales diferentes.
En cierta forma, Soto (2009), discute sobre el carcter cientfico de la psicologa y como
este carcter cientfico es producto, una vez ms, del contexto; puede sonar obvio, pero en
los tiempos de la obra de Wundt resultaba ms complejo de entender dado que el
positivismo era la corriente dominante en la produccin cientfica.
Soto (2009), plantea dos interrogantes epistemolgicas que son atingentes a la discusin, en
primer lugar, la pregunta por si la psicologa es o no una ciencia (en relacin a la
racionalidad cientfica, que evidentemente es situada), los esfuerzos de Wundt,
indudablemente dan cuenta de posicionar a la psicologa como ciencia, en carriles paralelos
a las ciencias bsicas, principalmente a la fisiologa (superando el dualismo cartesiano
mente-cuerpo); en segundo lugar, la discusin institucional se torna ms compleja en tanto
las ciencias bsicas tienen claros sus lmites y campos de intervencin-investigacin; las
ciencias sociales y en particular la psicologa, no necesariamente; la psicologa es, a juicio
de este autor, una disciplina en la que los campos de intervencin (acadmicamente
denominados reas de aplicacin), son bastante ms artificiales que los de las ciencias
exactas, esto no sera un problema si efectivamente hubiese conciencia y reflexin sobre
aquello, no se plantea con esto que la psicologa no sea una disciplina plural en trminos de
produccin de conocimiento, solamente se levanta la sospecha de la creacin artificial de
estas mal llamadas reas de aplicacin (la distincin entre investigacin e intervencin se
hace patente en este punto); pero volviendo a Wundt, la discusin institucional se hace
mucho ms patente en tanto la historia lo ha relegado a ser el fundador del primer
laboratorio de psicologa experimental, dejando de lado, lo sealado anteriormente en
relacin a su obra de carcter naturalista, historia y socialmente fundamentada.

En conclusin, resulta relevante revisitar a Wundt en tanto como padre fundador de la

psicologa, su programa ya demuestra un, en palabras contemporneas, choque
paradigmtico en su obra, ser esto negativo?, aqu es necesario volver al punto inicial del
trabajo; Wundt justifica estudiar los procesos mentales superiores no desde una posicin
experimental dado que este mtodo, a su juicio no dara cuenta efectiva del objeto de
estudio; la posicin naturalista, para l, es mucho ms adecuada; desde ah, se puede
sealar que el programa de psicologa de Wundt, no solo es el puntapi inicial de la
psicologa, sino el puntapi inicial de la pluralidad paradigmtica, epistemolgica e
investigativa en la disciplina.
III. Referencias
Blumenthal, A. (1975). A reappraisal of Wilhelm Wundt. American Psychologist, p. 1081
-1088.
Kuhn, T. (1971). La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.
Soto, C. (2009). Sobre la condicin social de la psicologa. Santiago: LOM.