Fibra ptica

1. Conceptos Bsicos
1.1. Definicin
La fibra ptica consiste en un filamento, de vidrio o de plstico sumamente delgado y
flexible (de 2 a 125 micrones) con un gran ndice de refraccin mediante la cual se
transmiten haces de luz, que previamente modulados transmiten informacin de un punto
a otro con una buena calidad.
Elementalmente tiene forma cilndrica que consta del ncleo (core), un recubrimiento
(clading) que tienen propiedades pticas diferentes de las del ncleo y la cubierta exterior
(jacket) que absorbe los rayos pticos y sirve para proteger al conductor del medio
ambiente as como darle resistencia mecnica.

Figura 1: Partes Bsicas de la Fibra

1.2. Fundamento Fsico de Funcionamiento

El fundamento fsico para el funcionamiento de la fibra se puede explicar a travs de la
Ley de Snell la cual sirve para explicar el comportamiento de la luz dentro de la fibra.
Bsicamente en la reflexin tenemos un rayo de luz que choca contra una superficie que
separa dos medios, teniendo dos situaciones diferentes, donde el rayo puede ser reflejado
o refractado, tal y como se muestra en la Figura No. 1.
Si el rayo incidente con un ngulo 1 es reflejado entonces el ngulo de este con respeto
a la normal de la superficie ser igual al ngulo de reflexin, pero si el rayo penetra se
refractar con un ngulo 2 cumpliendo con la Ley de Snell, la cual establece que la
relacin entre los ngulos de los rayos depende de los ndices de refraccin n
correspondientes a cada medio. Esta ley se expresa de la siguiente forma:

n1 sin 1 = n2 sin 2 (1)

Figura 2: Incidencia de Rayo

En la bra el ncleo y el re vestimiento se dopan en grado diferente, de tal manera que el
ncleo posea un ndice de refraccin mayor, con lo que se obtiene un reflexin en la
trayectoria del rayo de luz transmitido en la fibra.

1.2.1. Propiedades Fsicas:

Las propiedades fsicas ms importantes son sus propiedades mecnicas las cuales son:
Mdulo de Young: Se define como la fuerza por unidad de rea que produce un
alargamiento en la fibra ptica, donde su valor se encuentra alrededor de 700kp/mm2.
Carga de Rotura: Es la mnima fuerza por unidad de rea que es capaz de romper la fibra
ptica, donde su valor es de 400 kp/mm2.
Alargamiento en el punto de rotura: Es de 5% la carga de traccin aplicada durante 1 seg.
a toda la longitud de la fibra ptica es de 5N.
Coeficiente de dilatacin: Indica el alargamiento que sufre la fibra ptica por cada grado
de temperatura. Su valor para la fibra ptica es de 0, 5 106oC, esto quiere decir que
1000 m. de fibra ptica sufrirn un alargamiento de 25 mm al pasar de 20oC a 70oC.
Propiedades geomtricas: Se suelen distinguir los siguientes parmetros, como los ms
importantes para caracterizar geomtricamente a una fibra ptica: Dimetro del
revestimiento, dimetro del ncleo, concentricidad ncleo-revestimiento, no circularidad
del ncleo y no circularidad del revestimiento.

2. Tipos de fibra
Debido a las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una
fibra se denominan modos de propagacin. Y segn el modo de propagacin tendremos
dos tipos de fibra ptica: multimodo y monomodo.

2.1. Monomodo:
Esta fibra ptica es la de menor dimetro y solamente permite viajar al rayo ptico central.
No sufre del efecto de las otras dos pero es ms difcil de construir y manipular. Es
tambin ms costosa pero permite distancias de transmisin mayores.
Presenta las siguientes caractersticas:
El tamao para el core esta entre 8,310m y 125m para el cladding.
Distancia mxima: 3 Km. (50 Km. en telefona)
La fuente de luz utilizada es LASER

Figura 3: Fibra tipo Monomodo

2.2. Multimodo
2.2.1. Multimodo Step-Index
En este tipo de fibra viajan varios rayos pticos reflejndose a diferentes ngulos como se
muestra en la Figura 4. Los diferentes rayos pticos recorren diferentes

Figura 4: Fibra tipo multimodo step-index

distancias y se desfasan al viajar dentro de la fibra. Por esta razn, la distancia a la que
se puede trasmitir est limitada.
Podemos resumir sus caractersticas de la siguiente forma:
El core de esta fibra es ms grueso por lo que hay varios caminos de propagacin de la
luz.

El cladding es un reflector de la luz.

La luz incide con un cierto ngulo al medio de transmisin.

2.2.2. Multimodo Graded-Index

En este tipo de fibra ptica el ncleo esta hecho de varias capas concntricas de material
ptico con diferentes ndices de refraccin. La propagacin de los rayos en este caso
sigue un patrn similar mostrado en la Figura 5. En estas fibras el nmero de rayos
pticos diferentes que viajan es menor y, por lo tanto, sufren menos el severo problema
de las multimodales.
Presenta las siguientes caractersticas: Podemos resumir sus caractersticas de la
siguiente forma:
El core de esta fibra es grueso.
Proporciona varios caminos para la propagacin de la luz.
El cladding est compuesto de varias capas. La luz se propaga en forma casi sinusoidal.

Figura 5: Fibra tipo multimodo graded-index

3. Comunicaciones con Fibra ptica

En la actualidad el empleo de fibra en las telecomunicaciones se ha incrementado, esto
debido a la gran eficiencia de esta. En dichas comunicaciones se trabaja con radiaciones
electromagnticas de longitudes de onda comprendidas entre 750 nm y 1650 nm, en
general se usan tres puntos de trabajo bien definidos denominados:

Primera Ventana (850 nm)

Segunda Ventana (1300 nm)
Tercera Ventana (1555 nm)

El empleo de estas ventanas est relacionado con la eficiencia de la transmisin. Al definir

las caractersticas geomtricas y fsicas de la fibra, se puede variar la cantidad de modos
que pueden ser conducidos al variar . Cada modo se caracteriza por un valor de longitud
de onda, ms all del cual ese modo no puede propagarse. A esta regla escapa slo un
modo, llamado Modo Fundamental, que existe en todos las longitudes de onda. Del
mismo modo una, una vez determinada la longitud de onda de la radiacin, disminuyendo

el dimetro del ncleo disminuye el nmero de modos en que se propagan. Al ser la

radiacin luminosa considerada de dimensiones muy pequeas, los rayos quedan
confinados en el plano que pasa por el eje de fibra, por ello es importante elegir el tipo de
fibra que se utilizar.
A continuacin se describirn los principales factores que se deben de tomar en cuanta en
el momento en el que se realiza un sistema de comunicacin con fibra ptica.
3.1. Propiedades de Transmisin
A continuacin se enumerarn las principales propiedades de la fibra en las
transmisiones.
3.1.1. Atenuacin

Se refiere a la disminucin de potencia de la seal ptica en proporcin inversa a la

longitud de fibra. La unidad utilizada para medir la atenuacin en una fibra ptica es el
decibel [dB]. Generalmente dicha atenuacin de la fibra se expresa en dB/Km y se calcula
de la siguiente forma:
A = 10 log (Pi/Po)

(2)

Donde:
Pi = potencia de la luz a la entrada de la fibra
Po = potencia de la luz a la salida de la fibra
En la Figura 6, se representa la atenuacin total y las ventanas de transmisin de la fibra.

Figura 6: Atenuacin en Fibra

Los factores que influyen en la atenuacin se pueden agrupar en dos.

Factores propios:
Pedidas por dispersin: se manifiesta como reflexiones del material, debido a las
irregularidades sub-microscpicas ocasionadas durante el proceso de fabricacin y
cuando un rayo de luz se est propagando choca contra estas impurezas y se dispersa y
refleja.
Prdidas por absorcin: debido material de la fibra, son debido a impurezas tales como
iones metlicos, nquel variado, etc., ya que absorben la luz y la convierten en calor.
Factores externos: El principal factor que afecta son las deformaciones mecnicas. Dentro
de estas las ms importantes son las curvaturas, esto conduce a la prdida de luz porque
algunos rayos no sufren la reflexin total y se escapan del ncleo.
3.1.2. Ancho de Banda
Determina la capacidad de transmisin de informacin, considerando pulsos luminosos
muy estrechos y separados en el tiempo. La capacidad viene limitada por una distorsin
de la seal que resulta por ensanchamiento de los pulsos luminosos al transmitirse a lo
largo de la fibra. Los factores que contribuyen dicho ensanchamiento son:
Dispersin intermodal: es causada por la diferencia en los tiempos de propagacin de los
rayos de luz que toman diferentes trayectorias por una fibra. Tiene lugar solo en las fibras
multimodo, se puede reducir usando fibras de ndice gradual y casi se elimina usando
fibras monomodo de ndice de escaln.
Dispersin intramodal: resulta porque a diferentes longitudes de onda de la luz se
propagan a distintas velocidades de grupo a travs de un medio dado (material de la
fibra). Como en la prctica las fuentes de luz no son perfectamente monocromticas, se
ocasiona por esta causa un ensanchamiento de pulso recibido. Este efecto aparece en las
fibras multimodo y monomodo.
La dispersin es la propiedad fsica inherente de las fibras pticas, que define el ancho de
banda y la interferencia nter simblica (ISI).
3.1.3. Dimetro de campo modal
Da idea de la extensin de la mancha de luz del modo fundamental a la salida de la fibra.
Su valor aumenta conforme la longitud de onda de la luz guiada es mayor, es de gran
importancia en las caractersticas de la fibra monomodo. A partir de l se puede calcular
posibles prdidas en empalmes, prdidas por micro curvaturas y dispersin cromtica de
la fibra.
3.1.4. Longitud de onda de corte
La fibra ptica, llamada monomodo no gua un nico rayo para todas las longitudes de
onda. Solo a partir de una longitud de onda ptica se comporta como monomodo, para
longitudes de onda por debajo de ese valor la fibra ptica gua varios rayos de luz y se
comporta como multimodo. La longitud de onda en la que se produce la separacin entre
monomodo y multimodo para una fibra ptica se llama longitud de onda de corte.

3.2. Caractersticas de Transmisin

Para una correcta planificacin de las instalaciones de cables con fibras pticas es
necesario considerar la atenuacin total del enlace y el ancho de banda del cable
utilizado.
Para el clculo de atenuacin de enlace se consideran 2 mtodos:
Clculo del cable de fibra ptica
Clculo del margen de enlace con cable de fibra ptica seleccionado
3.2.1. Clculo del cable

Para el clculo de la atenuacin total del cable se toma en cuenta la siguiente expresin:
t = LL + nee + ncc + rL

(3)

Donde:
L = Longitud del cable en Km
L = coeficiente de atenuacin en db/km
ne = atenuacin por empalme
nc = nmero de conectores
c = atenuacin por conector
L = reserva de atenuacin en db/km
La reserva de atenuacin (margen de enlace), permite considerar una reserva de
atenuacin para empalmes futuros (reparaciones) y la degradacin de la fibra en su vida
til.
El enlace ser proyectado para un margen de potencia igual a la mxima atenuacin
antes de ser necesario un repetidor, esto es:
Pm = Pt Pu

(4)

Donde:
Pm = Margen de potencia en dB (mxima atenuacin permisible)
Pt = Potencia del transmisor en dB
Pu = Potencia de umbral de receptor en dB

3.2.2. Clculo del margen

La atenuacin total en dB sin considerar reserva del cable ser:

t = LL + nee + ncc

(5)

Siendo Pm = Pt Pu, el margen de enlace Me en dB ser:

Me = Pm t

(6)

3.2.3. Caractersticas mecnicas

Se debe tener en cuenta la configuracin de los cables para que los mismos se
encuentren protegidos de influencias ambientales.
3.2.4. Dispersin de fibra ptica monomodo

En sistemas digitales se usa LD hasta 140 Mbits/seg se desprecia el ancho de banda de

la fibra monomodo ya que es GHz. Por tanto para monomodo se calcula dispersin en
lugar de ancho de banda.
El ensanchamiento del pulso est dado por:
T = M()L

(7)

T = ensanchamiento del pulso en ps

M()= dispersin cromtica en [ps/nm km]

=ancho espectral medio del emisor en nm

L = Longitud de la fibra
3.2.5. Ancho de banda en fibras de ndice gradual

El ancho de banda se encuentra limitado por la dispersin modal y/o del material si se usa
LED con gran ancho espectral y = 850 nm predomina dispersin intermodal, con LD y
= 1300nm predomina dispersin del material. Existen varios mtodos para calcular en
forma aproximada la variacin del ancho de banda en funcin de la longitud. Para perfil de
ndice gradual con ancho del sistema B y longitud L es aplicable el mtodo de ley de
potencias:
(8)

b1 = B1 L1

(9)

B = ensanchamiento del pulso en ps

b1 = ancho de banda por longitud en MHz km

B1 = ancho de banda del cable de fibra ptica en MHz a L1

L1 = longitud de fibra ptica generalmente de a km para B1
L = longitud de loa fibra en km
El ancho de banda no disminuye linealmente con la longitud por la dispersin de modos
se aproxima con (exponente longitudinal) entre 0,6 y 1 (valor emprico 0,8).

4. Emisores y receptores pticos

Las fuentes pticas se precisan para convertir las seales elctricas en pticas y actan
como transductores electro-pticos en los extremos de transmisin. Las fuentes pticas
han de ser pequeas y de bajo consumo pero capaces de ser moduladas a altas
velocidades y de buena estabilidad con la temperatura, alta pureza espectral y capaces
de generar la mayor potencia posible.
4.1. Emisores:
Dispositivos a travs de los cuales una seal elctrica es transformada en ptica, de los
cuales tenemos los diodos LED y los diodos LASER.
Diodos LED:
Son fuentes de luz con emisin espontnea o natural (no coherente), son diodos
semiconductores de unin p-n que para emitir luz se polarizan directamente. Poseen la
caracterstica de ser de baja potencia y precio relativamente econmico que se utiliza
para cortas y medias distancias. En general, se utiliza en primera ventana (850nm) y
segunda ventana (1300 nm) en fibras multimodo.

Figura 7: Potencia ptica-corriente de polarizacin

La energa luminosa emitida por el LED es proporcional al nivel de corriente de la

polarizacin del diodo. Existen dos tipos de LED:

LED de superficie que emite la luz a travs de la superficie de la zona activa.

LED de perfil que emite a travs de la seccin transversal.

4.1.1. Diodos LASER (LD)

Son fuentes de luz coherente de emisin estimulada con espejos semi-reflejantes

formando una cavidad resonante, la cual sirve para realizar la retroalimentacin ptica, as
como el elemento de selectividad. Su aplicacin se centra en segunda ventana (1300 nm)
en fibras monomodo.
La emisin del LD es siempre de perfil, estos tienen una corriente de umbral y a niveles
de corriente arriba del umbral la luz emitida es coherente, y a niveles menores al umbral el
LD emite luz incoherente como un LED.
La figura muestra una comparacin de los espectros emitidos por un LED y un LD:

Figura 8: Comparacin de Espectros LD y Laser

4.2. Receptores pticos:
Dispositivos a travs de los cuales se extrae la informacin contenida en una portadora
ptica que incide en el foto-detector, por tanto acta como un transductor ptico-elctrico.
Estos dispositivos absorben los fotones procedentes de la fibra y generan una corriente
elctrica sobre un circuito exterior. Existen bsicamente dos tipos de detectores: PIN y
APD.

4.2.1. Fotodetectores PIN:

Se trata de una versin mejorada de una unin PN elemental que trabaja polarizado en
inversa. Son utilizadas de forma general en 850 nm y 1300 nm, con independencia del
tipo de la fibra.

Figura 9: Fotodetectores PIN

4.2.2. Fotodetectores de Avalancha APD:

Se trata de una unin PN polarizada fuertemente en inversa cerca de la regin de ruptura

lo que origina un efecto multiplicativo de la corriente generada. Su utilizacin es escasa
debido a las elevadas tensiones de polarizacin (centenares de voltios) que lo hacen
desaconsejable.

5. Tipos de empalme:
Para la instalacin de sistemas de fibra ptica es necesario utilizar tcnicas y dispositivos
de interconexin como empalmes y conectores. Actualmente existen tres formas de
realizar un empalme de fibras:
5.1. Mediante un conector:
Es totalmente desmontable, por lo que nos permite la conexin y desconexin continua
sin degradacin de la transmisin. La nica desventaja que esto tiene es que la
atenuacin es mayor.

5.2. Mediante fusin mecnica:

Este tipo de empalme se usa en el lugar de la instalacin donde el desmontaje es
frecuente, es importante que las caras del ncleo de la fibra ptica coincidan
exactamente. Consta de un elemento de auto alineamiento y sujecin de las fibras y de un
adhesivo adaptador de ndice que fija los extremos de las fibras permanentemente.

5.3. Mediante fusin trmica:

Es un sistema permanente, el cual consiste en calentar hasta el punto de fusin las
puntas preparadas de las dos fibras, las cuales se empalman con una mquina. Lo
negativo de este mtodo es el coste que conlleva dicha mquina.

6. Tipos de conectores:
Los conectores son dispositivos mecnicos utilizados para recoger la mayor cantidad de
luz. Realizan la conexin del emisor y receptor ptico. Dentro de los conectores para Fibra
tenemos los siguientes tipos:
6.1. Conector FC:
Es un conector muy usado en equipos tcnicos y en laboratorios. El macho se atornilla en
el adaptador: la fuerza y as el comportamiento ptico es dependiente del instalador. En el
conector hembra al insertar, el eje de la virola debe estar en lnea con el eje de la
manguita de la hembra. Sino, se puede daar a la virola

6.2. Conector ST:

En este conector, al insertar, el eje de la virola debe ser en lnea con el eje de la manguita
de la hembra. Sino, se puede daar a la virola. Se instala empujando y girando por 90r.
Es muy usado en redes LAN.

6.3. Conector SC:

Es ms utilizado en Europa y EEUU, Posee un indicador de nal de la instalacin
mediante un click. Posee un comportamiento ptico muy estable, se puede conectar y
reconectar muchas veces.

6.4. Conector E2000:

Es lo que se llama un conector push-pull(empuje-tire). Tiene obturador para impedir que
la luz lser pueda llegar al ojo. Actualmente es muy popular.
6.5. Conector Optoclip:
Este conector posee la cualidad de que no contiene virola. Se hace concordar las fibras
mismas por un adaptador especial

7. Fibra ptica empleada en la red

Los cables de fibra utilizados en redes se dividen en:
7.1. Cables areos

Figura 18: Cable areo

7.2. Cables submarinos

Figura 19: Cable submarino

7.3 Cables subterrneos-ductos-enterrados

Figura 20: Cable subterrneo

8.

Aplicaciones para la Fibra ptica

Telefona: En este campo es en el que ms se est extendiendo la fibra ptica.

Actualmente, en todas las modernas ciudades se est introduciendo el sistema de fibra
para el telfono. La fibra nos permite una comunicacin libre de interferencias, as como
de posibilidad de boicoteo de la lnea (tan comn en las lneas de cobre) La escucha es
mucho ms ntida, y no hace falta, como en el resto de las telecomunicaciones por fibra el
empleo de amplificadores de seal cada pocos kilmetros. Debido a todo esto, la fibra
est consiguiendo abaratar las tarifas telefnicas, tem [Redes: ] La fibra ptica ha
ganado gran importancias en el campo de las redes de rea local. Al contrario que las
comunicaciones de larga distancia, estos sistemas conectan a una serie de abonados
locales con equipos centralizados como ordenadores (computadoras) o impresoras. Este
sistema aumenta el rendimiento de los equipos y permite fcilmente la incorporacin a la
red de nuevos usuarios. El desarrollo de nuevos componentes electropticos y de ptica
integrada aumentar an ms la capacidad de los sistemas de fibra
Sensores: Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir la tensin, la
temperatura, la presin y otros parmetros. El tamao pequeo y el hecho de que por
ellas no circula corriente elctrica le da ciertas ventajas respecto al sensor elctrico.
Iluminacin: Otro uso que le podemos dar a la fibra ptica es el de iluminar cualquier
espacio. Debido a las ventajas que este tipo de iluminacin representa en los ltimos aos
ha empezado a ser muy utilizado. A travs de la iluminacin con fibra tenemos ausencia
de electricidad y calor, cambio de color, amplia luminosidad, etc.
Medicina: Se puede usar como una gua de onda en aplicaciones mdicas en las que es
necesario guiar un haz de luz hasta un blanco que no se encuentra en la lnea de visin.

Figura 21: Aplicacin de Fibra en Medicina

Visin: Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar instrumentos de
visualizacin largos y delgados llamados endoscopios. Los endoscopios se usan en
medicina para visualizar objetos a travs de un agujero pequeo. Los endoscopios
industriales se usan para propsitos similares, como por ejemplo, para inspeccionar el
interior de turbinas.

Internet: La conexin de Internet mediante fibra aparte de ser mucho ms rpida, no nos
plantea un gran problema que sucede con el mtodo convencional: caerse de la red
continuamente.

Figura 22: Fibroscopio

9. Ventajas del uso de fibra sobre otros medios

La fibra tiene una gran cantidad de propiedades que la caracterizan y aventajan

sobre los otros medios convencionales, a continuacin las ms importantes:
Presenta baja atenuacin, lo cual permite recorrer grandes distancias sin
necesidad de amplificar la seal.
Presenta un gran ancho de banda, lo que supone ms informacin por conductor
que con los medios convencionales. Se manejan valores desde cientos de MHz
hasta decenas de GHz.
Es inmune al ruido y a las interferencias.
La informacin que viaja por la fibra no se puede interceptar sin que los usuarios
de la comunicacin se percaten de ello.
Dimensiones reducidas.
Gran resistencia al cambio de temperatura, as como a las corrosiones.
La materia prima con la que se fabrica, el xido de silicio, es muy abundante en la
naturaleza.

10. Conclusiones

La fibra ptica consiste en un filamento delgado en forma cilndrica que consta de

un ncleo (core), de vidrio o de plstico, y un recubrimiento (cladding). La fibra
ptica se basa en el principio de la reflexin total por ello el ncleo y el
revestimiento se dopan en grado diferente, de tal manera que el ncleo posea un
ndice de refraccin mayor, con lo que se obtiene un reflexin en la trayectoria del
rayo de luz transmitido en ella.

Debido a las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior
de una fibra se denominan modos de propagacin. Y segn el modo de
propagacin tendremos dos tipos de fibra ptica: multimodo y monomodo.
Al establecer un sistema de comunicaciones con fibra se deben de tomar en
cuenta los siguientes factores:
Propiedades de transmisin: Potencia, Atenuacin, Ancho de banda, Dimetro de
campo modal, longitud de corte.
Caractersticas de transmisin: Clculo del cable, Clculo del margen,
Caractersticas mecnicas, dispersin en la fibra.
Las fuentes pticas actan como transductores electro-pticos en los extremos de
transmisin, han de ser pequeas y de bajo consumo pero capaces de ser
moduladas a altas velocidades y de buena estabilidad con la temperatura, alta
pureza espectral y capaces de generar la mayor potencia posible. Las fuentes ms
comnmente utilizadas son el LED y el LSER.
El detector ptico se encarga de convertir la seal ptica en elctrica y por tanto
acta como un transductor ptico-elctrico. Estos dispositivos absorben los
fotones procedentes y generan una corriente elctrica sobre un circuito exterior.
Existen bsicamente dos tipos de detectores: PIN y APD.
Para la instalacin de sistemas de fibra ptica es necesario utilizar tcnicas y
dispositivos de interconexin como empalmes y conectores de los cuales tenemos
que sus principales tipos son:
Empalmes: por conector, fusin mecnica o fusin trmica. Conectores: FC, ST,
SC, E2000, Optoclip, etc.
El uso de la fibra es muy variado lo que hace que posea una gran cantidad de
aplicaciones que van desde comunicaciones digitales, pasando por sensores y
llegando a usos decorativos, como rboles de Navidad, veladores y otros
elementos similares, Cables submarinos, cables interurbanos, etc.

Referencias
1. Todo Sobre las Fibras pticas. Juan Tur y Rosario Martnez. Editorial Boixareu,
Espaa 1989.
2. Modulo introductorio, principios generales del sistema de fibra ptica. Ing. Oscar
M. Santa Cruz.
3. http://www.textoscienticos.com
4. http://www.wikipedia.com
5.

http://platea.pntic.mec.es