Harry Potter y el Ocaso de los Altos Elfos

FanFic por Francisca Solar

[FanFiction, es un relato basado en otro o en otra zaga realizado por otro autor
que no es el que tuvo la idea original]
A Carla Fox, por estar ah siempre
A Cristhian, por ayudar a Krum a aparecer
Y a toda la Orden, que aunque no hechiceros, s creemos en la magia .
Cap. I: Maldito Silencio (Damn Silence)
Al parecer es bastante lgico pero, ciertamente, nunca est de ms una ayuda de memori
a: Harry Potter no es un nio normal. Y bueno, no slo ya dej de ser un nio, sino adems
sus intereses y metas se trazan muy lejos de los que compartiran sus congneres. H
arry es mago, lo sabe hace ya seis aos, y a pesar de que fue su excusa para aband
onar a su odiosa parentela por largos periodos (y as slo regresar para el verano),
su vida no ha sido fcil. Pues hay que decirlo: Los Dursleys distan bastante de s
er un ejemplo de familia, aunque traten de aparentarlo de cualquier modo. Los tos
Vernon y Petunia, sumado a su obeso hijo Dudley, se han encargado de hacerle a
Harry la vida imposible desde que tuvo la mala suerte de caer, pequeo y arropado
en una cesta, en la puerta del nmero 4 de Privet Drive. Y aunque todo tiene un por
qu , ste en particular ha sido doloroso. Confuso, difcil de sobrellevar... an ms que el
solo hecho de tener una cicatriz en forma de rayo, punzante, al costado de su f
rente.
Harry perdi a sus padres, James y Lily, en el marco de una noche fra de Halloween
hace 15 aos, sin siquiera haber compartido con ellos. Fueron asesinados, cruel y
framente, por el mago ms temido de todos los tiempos: Lord Voldemort. No recuerda
sus rostros, ni su voz... pero s aquel destello verde enceguecedor que termin con
sus vidas, y que, milagrosamente, salv la suya, dejndole a cambio dicha cicatriz.
As tambin, perdi a Sirius Black, su padrino, cuando apenas comenzaba a conocerlo. H
aba estado muchos aos encarcelado en la prisin mgica de Azkabn, incapaz de probarle a
l mundo su inocencia, y cuando recin comenzaba a abrirse un camino de liberacin pa
ra l, un nefasto episodio en uno de los rincones desconocidos del Departamento de
Misterios, alojado en el Ministerio de Magia, lo vio desaparecer. As, sin ms. Se
esfum tras un velo rasgado, y desde entonces, Harry no ha podido quitarse de enci
ma aquel abrumante hedor a luto. Porque la muerte lo persigue... no slo a l, sino
a todo a quien l estima. La vida se lo ha demostrado, l mismo lo ha comprobado, pe
ro jams lo ha terminado de asumir.
En adelante - y debido en gran proporcin a aquella odiosa cicatriz en su frente el futuro se gesta para l cada vez ms oscuro e incierto, y lo sabe. Le costaba al
ejar aquel pensamiento de su cabeza, no quera ni aceptarlo ni asumirlo, pero hubo
veces en las que dese ser slo un humano ms. Sin distinciones, sin talentos, sin pe
culiaridades... sin pasados tormentosos o profecas con su nombre... sin cicatrice
s que espantaran a unos y embobaran a otros. Slo un muggle... sin la responsabili
dad de salvar al mundo o, si le quedaba tiempo, a l mismo. O, quiz, hubiera desead
o slo morir... haber sucumbido al poder de Lord Voldemort y fallecido en los braz
os de su madre. S, eso hubiera sido mejor que esto. Mejor que sufrir por otros, m
ejor que vivir por otros.
El verano estaba en su apogeo pero, como era usual en Privet Drive, no haba nios j
ugando con agua en las aceras ni recostados en los antejardines, buscando la som
bra de un buen rbol. En esa pequea comunidad de los alrededores de Londres, y sobr
e todo en aquella calle, el sentido de cordura era lo ms importante qu aparentar.
Por prohibicin de sus padres, ningn nio poda jugar en la calle: era escandaloso y de
mal gusto. Peor an si llevaba las rodillas sucias y el pelo mojado. No, los nios
deban aparentar modales intachables y conductas domesticables. Es decir, deban ser
y actuar como Dudley, y jams intentar, ni siquiera imaginar, seguir el modelo de
su descarriado e insano primo Harry. Pero l se senta cada vez ms ajeno a aquellas
presiones; ahora, algo ms grande que el ao pasado, comprenda a cabalidad las diferenc
ias entre sus dos mundos y se comprometi a lidiar con ellos. Despus de tanta fatal

idad, no le quedaba ms remedio, pero an as no toleraba ciertos detalles.

Sentado tras su escritorio y recibiendo con agrado los clidos rayos de sol que se
colaban por la ventana, Harry sonri ante lo absurdos que eran la mayora de sus ve
cinos. Cuando tenga hijos... pens, pero apret los labios, inseguro, Bueno, si es que
llegara a tenerlos, dejar que jueguen y se ensucien todo lo que quieran. Por algo
son nios . Satisfecho con aquella idea, mir una vez ms hacia su derecha, donde resida
, junto a su pluma y tinta, la fotografa que Alastor Ojo Loco Moody - un prestigios
o auror retirado - le haba dado meses atrs. Sonrientes y orgullosos, Sirius Black,
James y Lily Potter (entre todos los antiguos miembros de la Orden del Fnix) pos
aban ante la cmara. Con melancola, Harry estir su mano y roz la fotografa con los ded
os, suspirando. No poda reconocer todas las caras en aquel grupo, pero le bastaba
saber que haban luchado por sus mismos ideales como para tenerles, adems de respe
to, afecto.
Movi la cabeza y cerr los ojos. No quera llorar. Ya lo haba hecho demasiado, por tod
os y por l mismo, y estaba harto. No era un mrtir de las circunstancias, pero todo
s a su alrededor no hacan ms que demostrrselo. Haba sufrido, solo y silencioso, inca
paz de compartirlo, pero era su realidad y de alguna manera deba enfrentarla. l er
a Harry Potter, El-Nio-Que-Vivi, y mantendra ese estigma para siempre. An incluso de
spus de derrotar a Voldemort... si es que lograba hacerlo.
A menudo pensaba que todos ponan demasiadas esperanzas en l, y que no sera capaz de
cumplirlas. Deseaba ser Harry, slo Harry, un alumno ms de Hogwarts y un transente
ms del mundo mgico. Odiaba aquella aura que lo embargaba, ese estpido manto de cele
bridad... Cambiara todo en un segundo, lo entregara todo sin pensarlo, slo por un m
omento de tranquilidad, de paz, de sosiego. Por un da ficticio de felicidad, en e
l que todas las fatalidades desaparecieran y descubrir, como un sueo, que todo aq
uello que perdi jams se fue despus de todo...
Suspir profundo, se recost pesadamente sobre su silla y se rega duramente por fantas
ear de ese modo. As no llegara a ningn lugar. Sus padres estaban muertos, Sirius es
taba muerto. El destino lo situara como asesino o vctima, mrtir o hroe, y no haba nad
a qu hacer. Ahog su rabia y su resentimiento, tom el lpiz rojo que haba sobre la mesa
y se inclin sobre el papel frente a s, tachando el da correspondiente. Segn sus clcu
los, slo restaban dos semanas para volver a Hogwarts. Suspir de nuevo, corrigi la p
ostura de sus lentes y cerr el calendario, guardndolo en uno de sus cajones. Si al
guno de los Dursley entraba a su habitacin y encontraba su pequea cuenta regresiva
, quiz le haran un escndalo. To Vernon gritando pens, y luego movi su cabeza, sonrien
a medias.
Haca casi un mes que no lo escuchaba rugir por algo. No haba escuchado aquel despr
eciativo y seco muchacho con el que to Vernon usuaba llamarlo; ya no lo mandaba tem
prano a la cama, ni reciba media racin menos al almuerzo; incluso lo dejaban ver e
l noticiario de las nueve con ellos. Harry volvi a sonrer, un poco ms relajado, evo
cando en su mente la extraa expresin de Moody al despedirse meses atrs: No dejes que
los Dursleys te traten mal. Si no sabemos de ti en tres das, alguien de la Orden
te har una visita. Y no creo que usted quiera un par de magos en la entrada de s
u casa haba dicho, desafiando a to Vernon con la mirada.
Lo cierto es que Harry, en aquel extrao momento de su vida y erguido en la estacin
King Cross, jams pens que las palabras de Moody surtiran efecto, aun cuando la car
a de horror de ta Petunia poda darle una pista de lo que sucedera durante el resto
del verano. Y no es que le importara demasiado: Sirius acababa de morir y slo des
eaba reunirse con l, aunque tuviera que hacerlo con sus propias manos. Pero era u
n pensamiento demasiado nefasto y prefiri, desolado, reflexionarlo un poco ms ante
s de cometer una locura. Entonces slo se limit a volver a Privet Drive, sin decir
una palabra, cabizbajo, dispuesto a recibir los usuales malos tratos. Pero - con
tanta sorpresa que le cost varios minutos reaccionar - esa misma tarde to Vernon
lo haba llamado a cenar, forzadamente sonriente, e incluso haba aceptado que recog
iera algunas verduras para darle de comer a Hedwig. Y eso slo sera el inicio. Dura
nte ms de un mes to Vernon y ta Petunia debieron luchar contra su naturaleza hostil
y hacer de la vida de Harry algo ms... soportable, pero slo si un continuo silenc
io pudiera denominarse as.
Hasta Dudley haba cambiado de actitud, claro que l era un caso aparte. El vivo rec
uerdo del ataque de los dementores el ao pasado haba aquietado bastante su brutal

comportamiento hacia Harry. Ya no lo empujaba en el pasillo, ya no le gritaba ni

intentaba comerse su cena; siguiendo el modelo de sus padres, no haba compartido
con l ni una palabra, ni siquiera un insulto, y ahora apenas le diriga la mirada.
Y no es que le preocupara mucho, pero s le inquietaba que tal vez su primo hubie
ra quedado con algn tipo de secuela, luego de que su alma estuvo a punto de ser e
xtrada por aquel indeseado guardin de Azkabn. Continuaba llegando tarde por las noc
hes, y se paseaba constantemente con sus guantes de boxeo puestos, golpeando cua
lquier cosa que se moviese. Segn To Vernon, faltaba muy poco para que Dudley fuera
descubierto por algn agente profesional, aunque Harry tena sus dudas al respecto.
Cada vez que peleaba lo haca con nios bastantes ms pequeos que l, por lo que gozaba
de una eterna amplia ventaja. Pero bueno, al menos pasaba mucho tiempo fuera de
casa, ideal para que Harry no tuviera que aguantarlo espiando tras las puertas,
o peor, escuchar el abrir y cerrar del refrigerador cada dos segundos para sacar
un nuevo pedazo de un enorme jamn serrano, regalado por Ta Petunia luego de que g
anara la ltima pelea. Si segua descuidando su peso, quiz ya no podra ni subir la esc
alera. Ya sucedi que, siguiendo las instrucciones de silencio de su padre, no pud
o pedir ayuda a Harry para alcanzar el primer escaln. Iba con sus brazos abarrota
dos en pasteles de crema, y ni Vernon ni Petunia se encontraban ah a esa hora, sa
lvo su primo. Pero no, no poda hablarle, se lo tenan prohibido. As que, despus de ve
inte minutos de un infructuoso intento por subir al dichoso peldao, decidi simplem
ente sentarse en l y comer ah todo su cargamento. Su pequeo cerebro no daba para ms
anlisis.
Gritos provenientes de la calle sacaron a Harry pronto de sus pensamientos. Ni s
iquiera tuvo que asomarse a la ventana para saber quin los emita: la Sra. Figg, su
extraa vecina recientemente descubierta como una squib, vestida con su usual bat
a rosa y con un bolso en la mano, golpeaba a Mundungus Fletcher en la cabeza, ob
ligndolo a salir por la reja delantera. Qu habr hecho ahora...? pens Harry, sonriendo,
para luego fijar la vista en una tercera persona, quien acaba de aparecer tras l
a puerta principal de la casa. Una joven, quiz de la misma edad de Harry, pareca m
uy divertida con la escena que presenciaba. Caminando hacia ellos, abraz fuerte a
la Sra. Figg, tal como si estuviera despidindose. Luego hizo un gesto con la man
o hacia Mundungus, suprimiendo una carcajada, para luego cruzar la reja de calle
, adentrndose en la avenida.
Harry no pudo dejar de observarla hasta que se perdi de vista. Pelirroja, de cont
extura media y tez blanca, pareca ser una gran conocida de la Sra. Figg, por la f
orma en que se despidieron. Algo evasivo a reconocerlo, pens en la posibilidad de
ir hasta su casa por la tarde y preguntarle quin era, de dnde la conoca. Pero lo v
ea poco viable; para eso tendra que preguntar a Ta Petunia si poda salir, y lo ms pro
bable es que evitara su mirada, como tantas veces, y regresara a sus quehaceres.
No era la primera vez que vea una escena parecida a las afueras de la casa de la
Sra. Figg. Todo haba comenzado hace apenas una semana, donde hubo otro momento en
que Harry ya no saba si molestarse por aquel maldito silencio de los Dursleys, o
echarse a rer. Haba sido una maana clida y soleada, en la que en toda la casa no se
escuchaba ms que el murmullo montono del televisor. l masticaba su tostada en una
esquina del comedor, cabizbajo, pero con un ojo puesto en cada movimiento de sus
tos. Vernon simulaba prestar atencin a lo que sea que el canal estatal estuviera
transmitiendo, hipnotizado, mientras Petunia segua dndole vueltas a una cacerola h
umeante con un gran cucharn de madera. Dudley, a los pies de su padre, vea la pant
alla con tanta o ms devocin.
Ah fue cuando llamaron a la puerta, en tres golpes secos y estridentes. El silenc
io que los rodeaba era tal que todos saltaron de sus asientos. Vernon llev una ma
no a su pecho, recuperndose del susto, y Petunia fue a abrir.
- S, diga?
Una mujer mayor, de unos sesenta aos, y enfundada en un grisceo traje de oficina,
sonri amablemente a ta Petunia. Llevaba su cabello semi canoso recogido en un moo d
iscreto unos centmetros sobre la nuca, y unos gruesos anteojos ovalados en el tab
ique de su nariz. Levant su brazo a la altura de su pecho, mostrando el maletn que
cargaba.
- Buenos das, seora. Busco al joven Harry James Potter.
Harry trag con fuerza su ltimo trozo de tostada al or su nombre. Quin lo buscara? l no

tena tratos con muggles... Petunia pestae un par de veces, para luego inclinarse, c
omo si no hubiera odo bien.
- Dijo "Harry Potter"...?
La anciana asinti, tranquila.
- Mi nombre es Ruth Tonks. Soy la encargada de Admisiones del Centro de Segurida
d San Bruto para Delincuentes Juveniles Incurables.
Esta vez fue Vernon quien se atragant, aunque, a unos metros de distancia, Harry
abra los ojos al mximo. Se levant de un salto, con una agilidad casi imposible para
un obeso como l. Se apresur a la entrada, y estrech la mano de la recin llegada con
un repentino entusiasmo, empujndola hasta el recibidor.
- Ya era hora de que vinieran! Estoy pidiendo por una vacante hace mucho...
- Lo s, y lamento el atraso, pero es tanta la demanda... - Movi la cabeza y luego
baj sus lentes, escudriando la casa tras Vernon - Podra hablar con el posible intern
o?
- Va a llevrselo? - pregunt Vernon sin prembulos, demostrando un brillo de excitacin
en sus pequeos ojos de cerdito.
Ella sonri.
- Primero debo llenar unos cuantos formularios. Entonces veremos...
- Nadie lo merece ms, puedo confirmarlo yo mismo - recalc, ya casi nervioso - Lo h
e acogido en mi casa por seis aos, y no sabe la de situac...
- Seor Dursley - lo interrumpi ella, muy calmada para la ocasin - Yo determinar si e
l aludido merece o no estar en nuestra noble institucinle parece?
Vernon refunfu, haciendo que tanto su papada como su bigote se agitaran, pero lueg
o asinti. Entonces Petunia y l voltearon al mismo tiempo, fijando la mirada en el
comedor. Dudley volte con desgano acto seguido, y Harry suspir. Se levant sin que l
o llamaran; de todas maneras saba que no pronunciaran palabra. Con un gesto divert
ido, aunque intent disimularlo, se acerc a la encargada.
- Pero pase, por favor... - sugiri Petunia, diplomtica, si bien ya la haba tomado d
el brazo y obligado a sentarse en el comedor - Puedo ofrecerle una taza de tUnos bo
llos?
- Oh, no, gracias. Debo irme en unos minutos y...
- Pero siempre hay tiempo para unos deliciosos bollos! - insisti Vernon, en un ton
o casi suplicante, al tiempo que Petunia ya haba extendido un plato lleno de ello
s frente a la anciana. Dudley se abalanz convenientemente sobre ellos, pero Verno
n lo tom del suter y lo tir hacia atrs - Mientras, dgame dnde estn esos formularios y
omenzar a firmarlos con gusto...
- No es necesario, Sr. Dursley. An no he determinado si el joven puede...
- Tiene que aceptarloLe pagar!
La encargada curv las cejas tras el comentario de Vernon, y se levant bruscamente
de su silla. Petunia se sobresalt, dejando la taza de t sobre la mesa con el pulso
acelerado. Harry debi morderse los labios para no soltar una carcajada.
- Si me disculpan, quisiera hablar con el joven Potter a solas. Debo analizar su
estado actual. Somos muy estrictos para seleccionar a nuestros internos...
- Claro, claro... - murmur Vernon, ahora totalmente dcil, viendo cmo aquella seora t
omaba a Harry del hombro y lo sacaba de la casa hacia el antejardn.
Apenas la puerta se cerr tras ellos, los tres Dursleys corrieron al ventanal de l
a sala, asomndose tras una de las cortinas. No podan escuchar nada desde ah, pero a
l menos podran apreciar la conversacin... aunque no por mucho. Convenientemente, l
a anciana camin con Harry hasta uno de los grandes arbustos que adornaban la entr
ada del nmero 4 de Privet Drive. Vernon ya no los vera desde ah.
Harry pudo, por fin, relajar los hombros.
- Tonks...?
Nimphadora Tonks, la ms joven y entusiasta recluta de la Orden del Fnix, cerr los o
jos con fuerza. Arrug los prpados, cerr sus puos, apret los labios y, en un par de se
gundos, su rostro se volvi un material indefinido, como arcilla cruda. Su aspecto
de anciana oficinista haba desaparecido, cambindolo por una tnica violeta, pantalo
nes brillantes del mismo color, y una polera algo gastada que rezaba "Las Brujas
de MacBeth". Su cabello, ahora corto y de puntas, haba adquirido un alegre color
verde claro. Harry pens que, si se acercaba ms al arbusto, se mimetizara.
- Acaso no soy una excelente actriz?

Harry le sonri, mientras ella le guiaba un ojo.

- Casi me lo cre. Cmo supiste sobre San Bruto?
- Hey, no pas cuatro aos en la Academia de Aurores por nada... Saqu puntaje mximo en
Tcticas de Espionaje Bsico. Tambin puedo decirte cul fue el ltimo negocio de tu to Ve
rnon, qu flores puso tu ta Petunia en la mesa del comedor... o cul es el color de t
u ropa interior.
- Tonks! - exclam Harry, entre aterrorizado y sonrojado. Ella ri con ganas.
- Calma, calma, slo fue una broma. Pero lo de tus tos era cierto, no hemos descuid
ado sus pasos. Ya sabes cmo es Moody. No hemos recibido quejas tuyas, pero decidi
mos que alguno de nosotros te vendra a visitar, para cerciorarnos de que todo est
en orden. La Metamorfomagia suele ser muy til en este tipo de casos... - Subi los
hombros, acomodndose en su nuevo aspecto, y suspir - Entonces, Harry... Te han trat
ado bienNo has tenido problemas?
- Estoy bien, este verano no ha sido tan espantoso como los otros - explic l, rascn
dose la cabeza. Volte ligeramente, asegurndose de que ninguno de los Dursley estuv
iera espiando ms de lo necesario - Slo se han dedicado a ignorarme, incluso ms que
antes. No tengo muchas novedades para ustedes en ese aspecto... pero creo que al
go sucedi en la casa de la Sra. Figg. Sali muy temprano de su casa, hecha una furi
a. La vi desde mi ventana. Poco despus regres con Mundungus, regandolo para variar.
Quiz sucedi algo importante...
Tonks arrug la frente.
- No, no lo creo... Remus ya me lo hubiera dicho - pens hacia s en voz alta, escud
riando con la mirada hacia donde comenzaba la calle Magnolia - ...pero ir a invest
igar de todas maneras. Aprovechar que varios estn cerca.
Harry alz una ceja.
- VariosQuines?
Ella le sonri, elocuente, para luego inclinarse un poco hacia l.
- No notas nada diferente en el barrio?
Harry volvi a hacer un gesto de confusin, pero le sigui la corriente y observ deteni
damente el pedazo de calle que poda verse desde aquel rincn del antejardn. Y no, pa
ra l no haba nada extrao. La Sra. Barts, del n7, hablaba animadamente con el carter
o a un lado de la reja. Un poco ms all, en el n11, un repartidor de volantes dejab
a un trozo de papel en el parabrisas del auto estacionado a la entrada. Antes, e
n el n2, un...
Hey, esperen. Cartero? Hoy es lunesy l no trabaja los lunes!
Entonces parpade. Volvi la vista hacia el susodicho, lo escudri con la mirada, y sup
rimi un sobresalto. Debidamente enfundado en el uniforme azul de la Compaa de Corre
os, Remus Lupin estrechaba la mano de la seora del n7, para luego emprender camin
o calle abajo. Claro que, antes de volver la vista hacia el horizonte, Harry jur
que le guiaba un ojo a distancia.
- Remus! - exclam, entusiasmado pero en apenas un hilo de voz. No quera que los Dur
sleys pensaran que la idea de ir a San Bruto lo haba llenado de fascinacin.
Tonks volvi a sonrer.
- ...el de los volantes es Dedalus, quien hace el trabajo de Jardinera en la casa
n1 es Emmeline, y quien maneja el camin de basura los sbados es Kingsley. Todos h
an querido ayudar en algo.
Harry se sinti abrumado.
- No... no era necesario, Tonks, de verdad. No tenan que hacerlo por m, yo estoy b
ien. Hay otras formas... - Apret los labios y movi sus pies, incmodo - Apuesto a qu
e Remus debe odiar ese uniforme...
- Nadie se ha quejado, Harry - le asegur Tonks, calmada - T eres nuestra principal
preocupacin. Pero creme, esto ha sido bastante divertido, sobre todo para Emmelin
e. Ha recibido una paga excelente, e incluso le dio tiempo para plantar un huert
o de rosas en casa de Molly. Adems, slo venimos por aqu de vez en cuando, como un c
hequeo de rutina.
Harry no pareca convencido, pero se oblig a asentir.
- Gracias.
Tonks movi la cabeza, clida.
- Gracias a ti, Harry. Esto de conocer ms a los muggles ha sido muy interesante Ambos voltearon para mirar a Dedalus, pero ste ya haba doblado la esquina. Tonks

hizo un gesto de apuro - Ser mejor que me vaya... Cudates? La amenaza de Moody sigue
en pie: que estos odiosos tos tuyos no se atrevan a tocarte un centmetro, porque
no querrn conocer la furia de la Orden.
- Lo tendr en cuenta... Ruth - brome. Ella le sonri de vuelta, revolvindole el cabel
lo.
- Es mejor que Nimphadora no?.
Harry no respondi, intrigado en el extrao arte que observaba. No entenda cmo poda cam
biar de esa forma... tan raudo y abrupto. Su atuendo de joven extravagante haba m
utado bruscamente a un gris traje sastre, y su piel se haba llenado de arrugas. S
alieron tras del arbusto, volvi a guiarle un ojo a Harry, simul estrecharle la mano
con parsimonia - slo por si algn Dursley estaba vindolos - y cruz la reja hasta per
derse en el fondo de la calle.
- Al parecer no cumpl con todos los requisitos - explic Harry a sus tos minutos des
pus, ya que ellos, como era de esperarse, moran por saber qu haba sucedido pero se r
esistan a dirigirle la palabra. l resolvi el dilema por ellos - Me avisarn de una nu
eva postulacin el ao que viene...
Hubiera dado lo que fuera por tener una cmara fotogrfica a mano en aquel segundo.
El rostro de Vernon era de tal desconsuelo, que bien poda asimilarse a las ms empa
lagosas actuaciones que llenaban las telenovelas que a ta Petunia tanto le gustab
an...
Algunos rasguos en la ventana volvieron a interrumpir sus recuerdos. Baj la mirada
y encontr a Hedwig, su lechuza, irguiendo el pecho y restregando sus alas, deseo
sa de entrar en la habitacin. Harry le hizo un gesto con la cabeza y ella se pos t
ranquila sobre el escritorio. Tras unos sonidos guturales, dio algunos picotones
de cario en la palma de su dueo y mantuvo su pasividad hasta que Harry hubo quita
do la carta anudada en su pata izquierda. Deba ser la respuesta de Ron: hace slo u
nas horas Harry haba enviado a Hedwig para preguntar cundo vendran por l.
Hace semanas que haba tratado de comunicarse con la casa de los Weasley, pero no
lo haba logrado. Hedwig regresaba con la carta intacta, como si la hubieran oblig
ado a volver. Ni siquiera haba recibido una tarjeta de felicitacin de Ron por su c
umpleaos... y aquello le extra, sobretodo despus de la sorpresa que sus amigos le ha
ban dado. Prcticamente toda la AD se haba acordado de l, y abarrotaron su mesa de no
che con tarjetas de saludo. Hasta Cho le haba escrito una pequea nota... pero Ron,
su mejor amigo, haba brillado por su ausencia. Entonces volte, mirando sobre su e
scritorio: mostrando airosas sus contenidos, estaban las cartas de los miembros
de la AD, de Hagrid (junto a varios bollos de azcar que Harry prefiri no probar),
de Remus (sencilla pero afectuosa) y la de Hermione, una de las ltimas en llegar
y, tambin sospechosamente, bastante ms escueta de lo que hubiera esperado.
A Harry todo esto le tena muy intrigado, pues comenzaba a pensar que algo malo le
podra haber sucedido a los Weasleys. Entonces record el ltimo nmero de El Profeta y s
e calm; si algo extrao estuviera pasando, ya lo hubiera sabido. El Profeta jams perda
la posibilidad de anunciar un buen chisme. Adems, Tonks se lo hubiera mencionado.
Entonces, e intentando dejar de lado aquella idea de fatalidad, pens en las posi
bilidades que le quedaban. Ron siempre haba tenido una correspondencia muy fluida
con l, y sobre todo, contaba los segundos para que se reunieran en su casa. Pero
este verano haba sido distinto: Ron apenas haba dado seales de vida, y lo peor de
todo, no haba dado indicios de querer invitarlo a la madriguera. Estara enfadado co
n l? No, no era posible; si as fuera ya lo sabra. Lo cierto es que Harry tena una fu
erte sospecha, despus de todo, y no lo culpaba. Lo ms seguro es que Ron no supiera
cmo hablarle, cmo tratarlo luego de que lo de Sirius fuera tan reciente, y optaba
simplemente por no escribirle. Encontrarse cara a cara con l quiz sera ms incmodo an.
Y lo pensaba tambin para Hermione, Remus o Hagrid: ninguno de los tres le haba pr
eguntado nada sobre el asunto, y l lo prefera as. En el fondo, agradeca sus silencio
s.
En un ltimo intento, hizo otra carta y envi nuevamente a Hedwig a casa de Ron, sin
ms esperanzas que las veces anteriores... slo que ahora, varias horas despus, ella
estaba ah, rebosante, visiblemente alegre por haber dejado, por fin, la nota en
manos de su destinatario. Si bien es cierto que la vida de Harry en Privet Drive
no haba sido tan miserable este verano, s estaba ansioso por ver nuevamente a sus
amigos y regresar, como siempre, al mundo al que realmente perteneca. El silenci

o en aquel terreno muggle no lo ayudaba a superar su pena... aunque no estaba de

masiado seguro de que Hogwarts fuera un mejor salvavidas...
Apart algunos libros de su cama y se sent, estirando el pequeo pedazo de papel ante
sus ojos. La carta era breve, pero suficiente para saciar el nerviosismo de Har
ry:
Querido Harry:
Perdn por no haberte escrito antes peroFeliz Cumpleaos!. Esta noche iremos por ti.
Mis padres han estado muy ocupados en sucesivas reuniones del Ministerio de Magi
a. Ya sabes, por todo esto de que el Seor Tenebroso ya regres y hay que tomar medi
das, pero Mam me dijo que podra ir a buscarte hoy.
Tengo muchas cosas qu contarte, amigo. Y ah! Ponte tu mejor ropa muggle. Ya te lo
explicar.
Ron
Instintivamente pas una mano por su rebelde cabello. Por qu tena que vestirse con su
mejor ropa? Quiz el Seor Weasley tendra invitados a algunas personas del ministeri
o para cenar, y Ron querra que todos den una buena impresin. Entonces sonri, satisf
echo. Si este hubiera sido otro ao, el nerviosismo de hacer un papeln lo habra hech
o temblar, ya que la ropa usada y extra-grande de Dudley distaba mucho de ser un
buen atuendo. Pero gracias a la conversacin de algunos miembros de la Orden con
los Dursleys meses atrs - siempre en un tono oportunamente amenazante - Harry no
slo logr un mejor trato dentro de la casa, sino adems se atrevi a exigir algunas cos
as, empezando por su guardarropa.
Abri lentamente su armario y arque las cejas: al menos dos cajones con ropa muggle
sin estrenar saltaban a la vista. Estir su mano derecha y tom unos pantalones neg
ros. Pens un momento y luego sac una camisa negra a rallas. Observ las dos prendas
y sonri de nuevo. Nunca antes se haba preocupado tanto por su aspecto; ltimamente p
asaba mucho tiempo frente al espejo tratando de domar su cabello, logrndolo slo a
medias. Mir su reloj: las seis y media. No tardaran mucho en llegar. Dej sus anteoj
os sobre la mesa de noche y comenz a cambiarse, mientras pensaba qu eran todas esa
s cosas que su amigo tendra que contarle.
/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Pequeo Hangleton se haba convertido, con el pasar de los ltimos aos, en un oscuro pu
eblo fantasma. La muerte de Frank Bryce y las innumerables historias tenebrosas
que rondaron su deceso terminaron por ahogar el encanto del lugar, y lo abandona
ron, por miedo o ignorancia, como una parada suprimida del camino. Aun cuando a
unos pocos kilmetros haba personas quejndose por las altas temperaturas, por las ca
lles de este pueblo corra una brisa glida que chocaba con las ventanas quebrajadas
, y entre tanta desolacin, los rumores de sangre y muerte no parecan tan fuera de
lugar. No quedaba nadie; los ltimos en marcharse probaron suerte en Londres, y ot
ros, ms reticentes a un viaje tan largo, se refugiaron en Gran Hangleton, la ciud
ad aledaa. El pueblo estaba sumido en un profundo silencio, triste y lgubre... per
o para los veinte moradores de la antigua mansin Riddle, aquello pareca ms bien una
bendicin.
El aire fro del stano se llenaba a ratos de ruido de capas. Aquellos encapuchados,
misteriosos y siniestros, apenas respiraban bajo sus mscaras, unos por nerviosis
mo, otros por un recelo incontrolado. Slo Peter Pettigrew, bajo, rollizo y prctica
mente calvo, deba sonrer s o s hacia su amo.
Esquivando algunos muebles sucios y desgastados, llevaba una bandeja con dos taz
as de t. Su nueva mano metlica era indestructible, firme y de extraordinaria fuerz
a, pero careca de sensibilidad, caracterstica especialmente necesaria para este ti
po de trabajos. Ya ms de una vez haba vuelto el t sobre un mortfago, o quebrado vari
os platos en la cocina. No controlaba bien su poder, no poda distinguir las textu
ras y pasaba varios minutos intentando colocarse su capa. Durante los ltimos mese
s aquel regalo de Voldemort se haba vuelto un fastidio, pero no poda ni chistar. S
era un gran deshonor... o peor que eso: quejarse sera un atrevimiento que el Seor T
enebroso no tolerara, ni menos en aquellos das en que las cosas no parecan ir muy b
ien para el lado oscuro .
Cerca del fuego recin encendido, Voldemort revolva lentamente su taza de t. Reunido
s junto a l, pero debidamente enfrascados en sus trajes mortuorios, Wolden McNair
, Vincent Crabbe, Bellatrix Black Lestrange, Antonin Dolohov, Gregory Goyle, The

odore Nott y aquel de apellido Avery esperaban nuevas instrucciones. De vez en c

uando se agitaban inadvertidamente tras sus trajes... El rostro de su amo an era
irreconocible, escamoso, por lo que sus mascaras respectivas les servan de gran a
yuda al tener que conversar con l. As, al menos, no pecaran de descorteces.
Tras un breve siseo, Voldemort tom un sorbo. Pettigrew y Crabbe, quien estaba a s
u lado, hicieron muecas de asco, pero intentaron que no se notara ms de lo debido
. Y antes de que cualquiera quisiera hacer el ms mnimo comentario, la voz "serpent
eada" del mago antes llamado Tom Riddle se escuch, fuerte y decidida.
- Tenemos noticias de los hermanos Lestrange? - pregunt, pausado.
Theodore Nott se adelant a sus compaeros, compartiendo miradas de aprobacin antes d
e hablar.
- Rodolphus y Rabastan an se encuentran en la misin que les encomendaste, mi Seor.
Los escasos cabellos en su cabeza se movieron en un pequeo temblor. Al parecer, V
oldemort estaba asintiendo.
- Y qu hay de nuestros desertores...Alguien fue tras aquellos que osaron olvidar mi
nombre?
- Lucius Malfoy se encargar de eso, Seor... - respondi Peter, un poco nervioso por
tener que aportar su voz a la conversacin, pero satisfecho por ser til a su amo.
- Hay algo ms que debera saber?
Dolohov se inclin hacia Voldemort, como pidiendo su permiso para acercarse. Su msc
ara permaneci quieta.
- La resistencia... Seor. La resistencia se reconstruye. Hasta las criaturas ms ba
jas de la tierra manejan el rumor. Se estn alineando, agrupando...
- Tambin nosotrosno? - se apresur a agregar Goyle, con una pizca de titubeo. El Seor
de las Tinieblas fij la vista en su taza de t, sonriendo a medias. Dolohov y Goyl
e compartieron una mirada de extraeza.
- Ignrenlos... son inofensivos. Que crean que se nos adelantan, que estn planeando
una buena ofensiva. Jams sospecharn que han dejado de ser mi blanco...
Avery sonri ampliamente tras su mscara griscea, al tiempo que una figura pasara rpid
amente junto a l.
- Si me lo permitiera, Seor - comenz a decir Bellatrix, acercndose a Voldemort sin
inmutarse, aun ante tal cercana con su rostro negro y semi putrefacto - ...hay un
traidor al que quisiera atrapar personalmente. Si me dejara... Seor, si slo confi
ara en mi proceder, le juro que lo traer a sus pies, retorcindose de dolor.
Voldemort hizo un gesto de sorpresa. Si bien el grueso de sus seguidores era de
gnero masculino, ltimamente quien pareca ms encantada de estar nuevamente al servici
o de las artes oscuras era Bellatrix, la flamante Sra. Lestrange. Y ms que aturdi
rlo, para l simulaba un beneficio.
Con un leve movimiento de cabeza, la inst a salir del saln. Ella sonri a medias y c
amin hasta las escaleras.
- Cuando Lucius establezca contacto, avsame cuanto antes, Pettigrew. Hay algunas
cosas que me quedan por hacer antes de... aplastar insectos...
Peter asinti en silencio, cabizbajo. Poda oler el temor, el odio en su respiracin y
en sus palabras. Esperaba sentir algn da la completa seguridad de que se encontra
ba en el bando correcto. Si no, asumira la peor de las consecuencias... peor que
la muerte que Sirius nunca alcanz a propinar.
Cap. II: Msica... y Dementores (Music and Dementors)
Con esfuerzo, y a travs de la atenta mirada de los Dursleys, Harry empujaba su
bajo. Lo arrastr hasta la puerta de entrada, coloc la jaula de Hedwig sobre l, y lu
ego se frot las manos. Aprovech el lugar y el momento para observarse en el espejo
del pasillo y chequear que todo estuviera en orden. No se consideraba demasiado
atractivo, pero lo cierto es que el pasar de los aos haban puesto de su parte: Ha
rry se haba convertido en un interesante muchacho de 16 aos, con muchas oportunida
des por delante.
- Duddykins, querido, deja de golpear ese florero o lo quebrars - murmur ta Petunia
desde la esquina opuesta de la cocina, dirigiendo la voz a su hijo pero vigilan
do atentamente, por el rabillo del ojo, los movimientos de Harry.

 Dudley, sentado en un pequeo banquillo y con sus guantes de boxeo en el regazo,

ry desde el umbral del comedor. Rumiando una contestacin para su madre, dej el flo
rero donde estaba, voltendolo un poco para que ella no advirtiera una profunda gr
ieta reciente. Con los brazos cruzados a la altura del pecho, se morda el labio i
nferior y frunca el ceo constantemente, gesto que al parecer denotaba una intensa
actividad en su pequeo cerebro. Harry era todo lo que l jams sera: Alto, delgado, at
ractivo, famoso. Ninguno de sus amigos le escriba tan seguido como los suyos a Ha
rry. De hecho, nunca haba recibido una carta de nadie. Incluso el hecho de que Ha
rry tuviera a una mujer como mejor amiga (refirindose a Hermione) le haca temblar
de envidia.

To Vernon not en el rostro de Dudley algo de ese resentimiento y movi con des
bigote, mientras agitaba lentamente la carta de Ron en su mano. Se mova de un lad
o a otro por detrs del sof de la sala, inquieto. Harry no le haba preguntado nada:
slo se limit a darle la carta para que supiera qu es lo que iba a suceder, pero nad
a ms. Tuvo que deslizarla sobre la mesa pues, apenas apareci en la cocina, Vernon
desvi la mirada hacia su peridico y se hundi en l, evadiendo a su sobrino con absurd
a notoriedad. Pero Harry no dijo nada. Se encogi de hombros, dej la carta a un lad
o de sus tostadas y volvi sobre sus pasos hasta las escaleras. Y Vernon, contenind
ose, guard silencio hasta que lo escuch cerrar la puerta de su habitacin.

Haba sido su nueva tctica este ao: no insultarlo, no desafiarlo... no hablarl

rse las ganas de gritarle antes de recibir la visita de aquel horrendo tipo del
ojo giratorio o de ese otro... ese loco pelirrojo de apellido Weasley. Gir la vis
ta y observ la sala con detencin. No ms lunticos en mi casa se dijo, refunfuando otra
ez bajo su bigote. Pero, contrario a lo que l hubiera esperado, Harry no pareca di
sgustado con aquel silencio; es ms, daba la sensacin de que lo disfrutaba. El hech
o de hacer la vida de Harry algo ms agradable perturbaba profundamente a Vernon,
pero no echara pie atrs. No le hablara, nadie en su familia lo hara, y eso era todo.

Ta Petunia observaba todo tras el hombro de su marido, sin abrir la boca. Lo ci

o le preocupaba lo que l hiciera: saba que Harry estara bien all, en Hogwarts, donde
realmente perteneca. Haba pensado en la posibilidad de contarle algunas cosas, da
rle algunas pertenencias de Lily que an recidan en el stano... aunque no le hablara
de ella. Su hermana era un tema vedado en su casa... muy doloroso. Era cierto qu
e ltimamente Harry haba estado muy melanclico, suspirando en los pasillos, y aquell
o le preocupaba... pero no era suficiente razn como para traspasar una barrera de
aos y comenzar a tratarlo como su hijo. Vernon jams se lo permitira. Deban seguir c
on la rutina de siempre: miradas displicentes y ley de la indiferencia. Harry no
poda sospechar.
- Entonces, todo bien? - dijo Harry al voltear, sintindose repentinamente observad
o.
- Estos.. hmm... estos amigos tuyos, vendrn de nuevo por la chimenea? - pregunt Tia
Petunia, algo agresiva, aunque en el fondo Harry senta que slo lo haca para disimu
lar frente a su marido. Durante el ltimo mes haba notado en su ta un cambio sustanc
ial, un apego que slo poda compararse con aquel que le profesaban sus amigos... pe
ro no haba querido pensar mucho en ello. No quera desilusionarse (una vez ms) por c
ulpa de una falsa impresin.

To Vernon se agit la escuchar las palabras de su esposa. Gir sobre sus pies y
ada de apremio, enfadado quiz por tener la osada de contradecir la regla de silenc
io que ellos mismos haban impuesto desde que Harry regres de Hogwarts. Encogindose
de hombros, e intentado parecer inocente, ta Petunia mir a Harry para escuchar lo
que tuviera que decir.
- La verdad es que no lo s - respondi Harry unos segundos despus, sorprendido de qu
e por fin le hablaran, al traer a su mente la escena de los Weasleys cayendo por

la chimenea y estropeando la estufa elctrica de Tio Vernon - Pero no creo que vi

ajen por Polvos Flu... supongo que todava recuerdan lo que pas la ltima vez.

Dudley, an sentado tras la mesa de la cocina, abri los ojos al mximo y se tap
os manos, cerrando los ojos. Recre en su mente aquel minuto en que su lengua fue
tan grande como la alfombra de la entrada, y comenz a sudar. Rez porque los gemelo
s Weasleys no regresaran jams a su casa, pero antes de que pudiera terminar aquel
la torpe y angustiante plegaria, alguien golpe a la puerta. Sonriente pero algo n
ervioso, Harry corri a abrir.
- Ron - dijo, y sin esperar respuesta, lo abraz fraternalmente.
- A m tambin me da gusto verte, Harry - exclam Ron, respondiendo al abrazo y luego
mirndolo de arriba a abajo - Vaya... s que tomaste mis palabras al pie de la letra
. Te ves bien - coment, sealando la ropa nueva de su amigo.
- T tambin te ves bien... puedes decirme cul es la ocasin tan importante?

Ron sonri a medias y volte el rostro para que Harry intentara responderse l m
junto a la reja del n4 de Privet Drive, un auto muy similar al antiguo Ford Angl
ia, pero de color negro, esperaba por ellos. Y quien conduca pareca ser uno de los
gemelos.
- Mam y Pap han debido salir por un asunto urgente... claro que no quisieron decir
nos nada - aclar, arqueando una ceja - y nos han dejado a cargo de Fred y George.
Le he dicho a mam que es una locura, pero al parecer tena cosas ms importantes en
qu pensar... - dijo, mirando por sobre el hombro de Harry. Los Dursley parecan muy
interesados en su conversacin, por lo que Ron baj un poco la voz - Como imaginars,
el negocio de mis hermanos se ha convertido en una mina de oro. Ahora son unos
grandes empresarios. Y no s cmo pero acaban de cerrar un trato con un brujo que ti
ene una tienda o algo cerca de aqu... en terrenos muggles. Si mam llega a enterars
e, iremos a Hogwarts en un carro funerario - brome, ms ensombrecido que entusiasma
do, e hizo una pausa para que Harry terminara de procesar la nueva informacin. Lu
ego continu - Deben ir a supervisar no s qu nuevo invento... y como no pueden dejar
nos solos en la madriguera, tendrn que llevarnos a todos. Por eso te ped que te vi
stieras bien... Nos obligaron a todos a usar nuestros mejores atuendos - finaliz,
suspirando algo incmodo.
-...en terrenos muggles? - repiti Harry, haciendo una mueca de reticencia.
- S, pero no te preocupes, ya sabes cmo son mis hermanos... arriesgados, pero no t
ontos. Fred nos ha dicho que nos divertiremos, que ya es tiempo de que frecuente
mos esos sitios porque ya no somos unos nios... aunque no s qu sitios son esos.

Harry arque las cejas ante ese comentario, pero intent sonrer. Claramente Ron
que Harry conoci hace seis aos: estaba mucho ms alto (si acaso eso era posible) y s
u voz se haba puesto tan ronca que era prcticamente irreconocible. Le agradaba sab
er que ya no eran nios, pero le asustaba pensar en las mltiples responsabilidades
que tendra ahora, ya como adulto.

Volvi sobre sus pasos y tom la jaula de Hedwig, la cual pas oportunamente a R
ar un lado de su pesado bal. Ech una mirada a los Dursleys, quienes lo miraban des
de la cocina sin decir una palabra, y movi una de sus manos. Dudley haba vuelto a
golpear el jarrn de la sala.
- Adis, hasta el prximo verano - se despidi, y al no recibir nada como respuesta, s
e encogi de hombros y cerr la puerta tras de s. Ron lo mir como pidiendo una explica
cin - Supongo que tienen miedo hasta de hablarme, luego de que Lupin los amenazar
a en junio pasado - contest, y Ron asinti. Pero en ese instante la puerta volvi a a
brirse, dejando ver la cara enjuta y roscea de Ta Petunia.

- Harry, espera! - grit, corriendo con una pequea bolsa de papel en su mano derecha
. Harry se detuvo justo antes de abrir la reja, sorprendido - Toma, olvidaste la
s verduras de Hedwig. Ehhhmmm... que tengas un buen ao escolar.

Harry demor varios segundos en comprobar que no era una ilusin aquella bolsa q
extenda con tanta amabilidad... con tanta cortesa que comenz a asustarlo. De pront
o crey que estaba metido en uno de esos extraos programas muggle, que de un moment
o a otro aparecera un tipo entre los matorrales y le dira: Cmara escondida! . Pero no,
nada pas. Ta Petunia segua sonrindole, nerviosa, mientras Ron pona cara de interrogac
in.
- Petunia, qu haces! - grit To Vernon desde la puerta de entrada, arrugando sus pequ
eos ojos en un gesto de histeria - Te dije que estaba prohibido hablarle!
Ta Petunia baj la mirada un momento, dejando la bolsa de papel sobre el bal de Harr
y.
- Voy, Vernon, querido! - grit, al tiempo que volva a sonrer a Harry sin que su mari
do lo notase y regresaba sobre sus pasos hacia la casa.
- Gracias Ta Petunia - habl Harry mientras ella se alejaba, inseguro sobre cmo deba
actuar ante tan inslita muestra de afecto - Te deseo un buen ao tambin.

Petunia agradeci las buenas intenciones y entr rpidamente a la casa, cerrando

e s. Unos segundos despus se escucharon nuevos gritos de To Vernon, y, por primera
vez, Harry sinti lstima de Ta Petunia. En el fondo, deseaba que ella estuviera bien
. Incluso, descabelladamente, pens en que quiz le escribira. Aunque no saba si mereca
tanto.

Ron le dirigi una mirada de apremio y pronto estaban acarreando sus cosas hacia
saba si comentar algo sobre lo que haba visto; saba que los tos de Harry eran extraos
, agresivos, descorteces e incluso algunas veces un poco crueles, pero lo que ac
ababa de ver sala olmpicamente de esos parmetros. Quera decir algo al respecto, pero
como Harry no daba indicios de querer hablar de ello, l tambin call.
George baj del auto para ayudarles a cargar las cosas en el maletero. Harry le
o y observ atentamente su atuendo: vesta un impecable traje negro, y su mirada tra
duca lo bien que les haba ido, a l y a su hermano, en su negocio de bromas. Harry s
e alegr mucho por ellos, y no pudo dejar de comentar su prximo destino.
- Es cierto que un brujo es dueo de una tienda muggle?
- Mmm.. no es exactamente una tienda.. pero s, as es - contest George, arreglando l
a solapa de su chaqueta - Fred y los dems ya estn all. Nos estn esperando.
Harry asinti levemente, al tiempo que Ron abra la puerta del copiloto.
- S que suena extrao, pero ya tengo curiosidad por conocer ese lugar. Lo pasaremos
bien, ya vers.

Pasarlo bien... qu extrao y lejano sonaba para Harry aquel sentimiento, pero i
u mente y as poner de su parte. Los Weasley hacan constantemente un gran esfuerzo
por acogerlo y hacerlo sentir querido... tena que retribuir aquello de alguna for
ma. Y, sin perder ms tiempo, subieron al auto. Harry dirigi una ltima mirada hacia
la casa de los Dursleys, y se sinti confusamente triste. Comenzaba a pensar que h
ubiera preferido haber visto ms seguido aquella extraa pero confortable actitud de
Ta Petunia... pero no poda pedir tanto. Mientras, sonri dbilmente al pensar en la c
ena. Esperaba que Dudley se atragantara con su jamn serrano.
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 Un gran galpn con un sugerente letrero luminoso en la entrada fue lo primero qu

l bajar del auto. Al menos una docena de personas se agolpaban para entrar, todo
s adolescentes. A simple vista pareca la tpica entrada de una discoteque londinens
e, pero Harry dudaba que Fred y George hubieran cambiado sus bromas por luces y
pistas de baile. Se sinti algo aturdido, pero repentinamente feliz... nunca haba e
stado en un lugar as. Incluso, raudo, pens en la posibilidad de bailar. Aunque... p
ensndolo bien, quizs no se dijo, recordando un pequeo detalle. l no bailaba, no saba h
acerlo y no le agradaba practicarlo, por lo que seguira con esa filosofa hasta que
alguna urgencia o situacin extrema (como ser amenazado con la maldicin Cruciatus,
por ejemplo) lo obligara a lo contrario.
- Vamos - convino George, caminando hacia la entrada. Ron y Harry lo siguieron d
e cerca.
Un hombre grande y corpulento, que recordaba por tamao a Hagrid, custodiaba la
tiva a aquel lugar. Tena una pequea lista en sus manos, buscando y tachando a las
personas que entraban y salan. George se col olmpicamente entre la multitud y se pa
r frente al tipo con una suerte de superioridad en su tono de voz. Carraspe un par
de veces para que ste notara su presencia.
- Ejem... George Weasley - dijo, y el tipo lo mir con cara de pocos amigos. Busc s
u nombre en la lista y volvi la mirada, sin inmutarse. Dio dos golpes a la puerta
continua y sta se abri, dejando escapar los fuertes murmullos y la msica estrident
e del lugar.
- Adelante - dijo, y George asinti. Hizo un gesto para que Ron y Harry lo siguier
an, y los tres cruzaron la puerta, caminando escaleras abajo.

Harry imaginaba algo parecido a lo que vio. Una gran pista de baile al centro, e
costado y un sitio de mesas justo en la esquina opuesta, todo levemente iluminad
o por varias luces de colores que giraban desde algn punto del techo. Haba visto s
itios similares en algunas revistas que la Sra. Figg guardaba bajo la mesita del
telfono, o en el noticiero, cuando el hecho ms importante del da haba sido la noche
de juerga de algn miembro de la realeza... pero jams crey que l, el insano- descarr
iado-rebelde allegado de los Dursley, pisara algn da uno de esos lugares. Adems - y
era lo ms importante de todo - no poda entender cmo un mago estaba a cargo de un si
tio muggle, aunque pens que quiz no le gustara saber la respuesta. El lugar estaba
medianamente lleno, y George suspir de satisfaccin, estirando su chaqueta.
- Nada mal, no? - dijo, y Ron sonri. Pareciera estar disfrutando su primera salida
- Vamos a buscar a los dems.

Terminaron de bajar por la estrecha escalera y caminaron lentamente hacia el bar

a la multitud que bailaba y conversaba animadamente. Los rostros tanto de Harry
como de Ron parecan absurdamente pasmados, como si fueran dos nios pequeos visitan
do el zoolgico por primera vez.
- Hola Harry - salud Ginny de repente, bajndolo de la nube.

Ginny y Hermione estaban sentadas, una al lado de la otra, cerca de la barra. He

areca demasiado feliz; estaba absorta en el vaso frente a ella y suspiraba fuerte
y profundo, como si acabaran de darle la noticia de la muerte de algn familiar.
Cuando not que Harry y Ron se acercaban, cambi su gesto triste a uno de cuasi espa
nto.
- Oh, hola Ginny - respondi Harry, algo aturdido por la reaccin de Hermione, sentnd
ose en uno de los banquillos del bar.
- Hola Harry... ho-ho-hola Ron - balbuce Hermione, y Harry habra jurado que se son
roj al saludar a su amigo. Volte para ver si l tambin lo haba notado, pero se encontr

con una escena parecida: Ron enrojeca lenta pero notoriamente, con la vista hacia
el suelo, como si nada importara ms en el mundo que la alfombrilla a los pies de
la barra.
- Eh... los dos se ven muy bien - coment Ginny, sutilmente divertida. Mir hacia am
bos lados, hacia Hermione y luego hacia Ron, y sonri - Bueno Harry, Qu te parece el
lugar? - comenz a decir, intentando suavizar el repentino ambiente tenso que se
cre - Mam nos matar si se entera de que estuvimos aqu - record, pero ms que preocupada
pareca entusiasmada, siguiendo el nimo de los gemelos.
- Est... supongo que est muy bien... - respondi, inseguro - Me declaro en completa
ignorancia. Jams haba estado en un lugar as...
- Yo tampoco, pero gracias a mis hermanitos podremos venir muy seguido... - dijo
, sonriendo ampliamente, y George levant su copa hacia ella, tomando un sorbo. Ju
nto a la copa de George haba dos cervezas de mantequilla, y Harry salt hacia atrs,
mirndolo con terror. Luego se le acerc con sigilo.
- Tambin hay cervezas de mantequilla en el mundo muggle? - susurr, sorprendido.
George sonri ampliamente.
- Desde hoy, s - contest, pasando las botellas hacia l y Ron, quien se encogi de hom
bros.
- Pero... cmo? No los meter en problemas? - pregunt, arrugando la frente.
- Nos hemos instruido muy bien en el asunto, Harry, no te preocupes - dijo, acen
tuando algunas palabras como si estuviera dirigindose al mismsimo Ministro de Magi
a - Habl con doa Rosmerta, la duea de Las Tres Escobas, y me dijo que la elaboracin
de la cerveza de mantequilla no le perteneca a nadie en especial. Se haba hecho ta
n popular que ahora cualquiera poda tener su propia fbrica... Adems, el mundo muggl
e saca tantos productos nuevos al comercio como si los amenazara una avalancha..
. Cuando prueben la Cerveza Mgica (As la nombramos), Fred y yo tendremos tanto diner
o como para comprar el castillo de Hogwarts...
- O para regalarle unas largas vacaciones a Mam... - intervino Ron, y George le g
ui el ojo, cmplice.

Harry no tuvo ms remedio que sonrer. No estaba convencido de qu tan inofensiv

egocios con muggles, pero no quiso preocuparse demasiado. Choc su botella con Ron
, tal como un brindis, y tomaron un gran sorbo. Entonces Ron, luego de mirar fug
azmente a Hermione y evitando su mirada tan rpido como le fue posible, frunci el c
eo hacia su hermana.
- Y hablando del Rey de Roma... Dnde est Fred? - pregunt, y Ginny se movi en su asien
to.
- Hace media hora que no sale de la pista - dijo, apuntando hacia la derecha - E
st bailando con Stella, slo para presumir - sonri, y Hermione hizo eco de sta, aunqu
e tibiamente.
Como luego de aquel comentario todos volvieron a sus conversaciones anteriores,
bserv con un gesto de interrogacin. Pareca ser el nico que se haba perdido en los det
alles.
- Quin es Stella?

Ron termin de tragar su cerveza de mantequilla y mir a Harry como si hubiera o

y importante.

- Pues esa era una de las cosas que tena que contarte, amigo.. - dijo, dejando su
botella sobre la barra - Stella lleg a la madriguera hace dos semanas. Va a esta
r con nosotros en el sexto curso de Hogwarts.
- Viene de algn lugar de Amrica... no s cul exactamente, pero lo importante es que e
s nueva en Hogwarts y hay que integrarla... es lo que nos ha repetido Mam incansa
blemente... - dijo Ginny, entornando los ojos.

George asinti ante el comentario, sonriente. Luego se apoy sobre la mesa, llam
barra y, luego de decirle algo al odo, volvi a su posicin original.
- Es muy inteligente y divertida... en realidad ha sido muy agradable tenerla en
casa - continu Ron, dando un nuevo sorbo a su cerveza.

Harry asinti levemente, girando su mirada hacia la pista para ver si poda dist
Stella entre la gente. Lamentablemente el sitio estaba casi lleno y era imposib
le ubicarlos.
- Fred est saliendo con ella?

Al unsono, George y Ron escupieron lo que sea que estaban en proceso de tragar,
ny y Hermione rean como si hubieran escuchado un chiste excelente.
- Ests loco? - respondi Ron, divertido, tomando un par de servilletas de la barra p
ara limpiarse - Stella es... es como mi hermana...

Los dems asintieron como si aquella informacin fuera prcticamente obvia. Harr
cionar, salvo encogerse de hombros, algo avergonzado. Nunca terminaba de enterar
se de las cosas, sobre todo si tenan que ver con magia.
- Se quedar con nosotros hasta maana. Cuando vayamos a Diagon Alley a comprar nues
tros libros, su madre ir a buscarla all. Al parecer estaba en un viaje importante
y por eso no pudo llevarla...

Harry volvi a dirigir su mirada hacia la multitud, por si Fred y Stella aparec
nta la gente que se mova incesantemente al comps de la msica que era imposible dist
inguir sus siluetas. Adems, las luces tenues del lugar no ayudaban demasiado. A s
u lado, Ron tomaba su ltimo sorbo de cerveza, preso -segn Harry- de un nerviosismo
incontrolable. Suspir, levant la vista y estir su camisa. Slo le falt persignarse. S
in siquiera reparar en la mirada perpleja de Harry, camin sigiloso por un costado
y se acerc, casi temblando, hacia donde estaba Hermione, conversando animadament
e con Ginny.
- Ahh... ehhmmm... - comenz, tartamudo, e intent evitar la mirada risible de Ginny
- P-Podemos.... es decir... p-podemos hablar un m-momento?

Hermione evit un segundo los ojos de Ron, asustada, como si en lugar de sugerir
sacin l hubiera dicho: Hermione, acabas de reprobar todos los exmenes . Se mordi el lab
io inferior y suspir. Luego volvi su rostro hacia l, sonriendo a medias, nerviosa.
- Est bien, vamos.

Harry alz una ceja, ms confundido que antes, pero sonri ante la escena. No se
ado. Qu haba sucedido entre sus dos mejores amigos? Nuevamente, todos parecan muy en
terados de las novedades, menos l. George intercambi una mirada ms que elocuente co
n Ginny, alzando sus bebidas y brindando por algo que slo murmuraron, tan bajito
que Harry no lo pudo or. Pero l no deseaba quedarse con la duda. Cualquier cosa qu
e involucrara a Ron o Hermione era de su incumbencia directa... o al menos as lo
crea. Entonces se sent junto a Ginny y se inclin, con el ceo fruncido como si exigie
ra una explicacin. Estaba a punto de pedirle que le relatara todos los detalles q

ue desconoca, pero...

Justo en ese momento, el grito desesperado de una mujer proveniente de la entrad

el lugar. Todo se sumergi en un espeso silencio, y de un segundo a otro, las luc
es comenzaron a parpadear como si la fuente estuviera fallando. Pronto la msica d
ej de sonar, dando paso a un cuchicheo general, asustados, preocupados. Todas las
miradas se dirigan hacia la escalera, todos queran saber qu haba pasado... y entonc
es la cicatriz de Harry comenz a arder. Hizo una mueca de dolor y se llev una mano
hacia su frente, gesto que sus amigos no pudieron dejar de notar. Intercambiaro
n una mirada de pnico; la cicatriz de Harry haba resultado ser un buen radar de pe
ligro en otras ocasiones. George, tragando saliva, les advirti que se mantuvieran
donde estaban.
- Yo ir a ver - murmur y, camino a las escaleras, Harry lo tom del brazo, adelantndo
se.
- Yo ir contigo - dijo, tajante - Si es quien tememos que es, necesitars mi ayuda.

En el fondo, George saba que Harry tena razn, as que asinti, temeroso, y su
apenas lograba divisar la salida... las luces eran muy tenues, y la escalera era
tan estrecha que tropezaban al andar. No quera preocuparse ms de lo necesario, pe
ro de un segundo a otro su corazn se llen de miedo... no estaba preparado para enf
rentarse a Voldemort. No ah, no con tantos muggles alrededor, no as de indefenso..
. no sin su varita.

Al llegar a la puerta, una docena de personas se reuna en torno a un cuerpo ca

calle. Haba policas en todas partes, el trfico estaba suspendido en casi toda el rea
colindante y la entrada al lugar haba sido bloqueada por una gruesa banda amaril
la que deca NO PASAR . Como pudieron, Harry y George pasaron sobre ella, se escabull
eron entre algunos transentes y se acercaron con sigilo. Harry estudi su entorno:
Todas las personas tenan una expresin de asco y horror en sus rostros, intentaban
protegerse con sus abrigos como si hiciera un fro insoportable, y nadie distaba d
e una verdosa palidez. Adems, el cielo pareca haberse fundido en un negro profundo
, glido, sin dar paso ni a las estrellas ni a la luna. Entonces volvi el rostro ha
cia el pequeo grupo de peritos, elev la vista sobre ellos, y lo vio: el cuerpo ine
rte de una mujer, con el peinado revuelto y el rostro calavrico, marcado con un e
locuente gesto de pnico en l.
- Fue instantneo - explic un tipo de gorra, inclinado sobre el cuerpo, a otro que
esperaba instrucciones a su derecha - Un infarto, al parecer.

Harry cerr los ojos y apret los puos. No, no haba sido un infarto. Estaba se
entores acababan de estar ah. Pero lo ms seguro de todo: no venan por el alma de aq
uella mujer. Lo buscaban a l.
George lo mir, nervioso. Harry asinti; ambos haban llegado internamente a la
r qu haban mandado Dementores otra vez? Estara Dolores Umbridge, o quiz el Ministerio
, detrs de esto? Sin poder concentrarse bien, sinti una mano en su hombro.
- No pueden estar aqu - habl uno de los uniformados, quien pareca tan asustado como
el propio cadver - Vuelvan adentro.

George asinti, tom el brazo de Harry y corrieron hacia la entrada, pero no pud
escaleras ya que, en direccin contraria, cientos de personas intentaban salir de
l club con premura. George y Harry se hicieron a un lado - antes de que la multi
tud lo hiciera primero - mientras buscaban a los dems entre la gente. Harry, nerv
ioso, crey ver el cabello de Hermione, y sin pensarlo demasiado la sigui. Pronto R
on se uni a ellos, y apenas el Ford Anglia negro estuvo en marcha en mitad de la
calle, subieron a l.

 Desde la ventanilla, Harry vea la expresin de las personas al pasar junto al c

r sido tan horrible... tan espantoso como para provocar una muerte de esa natura
leza? Pero nadie se detena a pensar; simplemente volvan la vista hacia el frente y
se apresuraban hacia sus respectivos automviles. Los muggles no estn preparados pa
ra enfrentarse a un Dementor concluy Harry, trayendo a su mente el recuerdo de Dud
ley, estupefacto y aterrado, desmayndose slo con sentir la cercana de un guardia de
Azkabn. Hermione y Ron no intercambiaron palabras, pero Harry poda suponer que en
sus cabezas trazaban aquellas mismas ideas.
- Pap vendr por nosotros en un segundo - dijo Fred repentinamente, sobresaltndolos,
al tiempo que su rostro apareca por la ventana del copiloto - Yo lo esperar junto
con Ginny y Stella. Los ver en casa.

George hizo un gesto de entendimiento, volte hacia los asientos traseros para a
Harry y los dems estuvieran bien, y puso el pie en el acelerador, produciendo un
fuerte sonido que retumb en cada ventana del vecindario. Como era de esperarse,
los gemelos se sentan muy culpables por lo sucedido: haban arriesgado la vida de t
odos... por nada que valiera realmente la pena. Era un buen negocio, pero quiz de
ban replantear sus prioridades. George pens en su madre y se agito fuertemente a c
ausa de un escalofro. Antes de poder seguir con su tienda de bromas, tendran que d
esenterrarlos... pues Molly hara con ellos - estaban seguros - unas bonitas lpidas
en el huerto de la madriguera.

Harry no poda dejar de pensar en lo que acababa de suceder: la sirena de una am

na le recordaba segundo a segundo que un muggle inocente acababa de morir. Muert
o por su culpa. Por qu ahora? Slo haban muerto muggles cuando Voldemort haba impuesto
su tirana del terror... Acaso estaba comenzando, en el silencio de los bandos, la
segunda guerra?.
Cap. III: Sorpresas en el Callejn Diagon (Surprises at Diagon Alley)

Un club muggle, un club muggle!!! haba gritado Molly anoche, notoriamente

r se paseaba de un lado a otro demostrando preocupacin, pero no tanta severidad c
omo su esposa. Molly sermone a los gemelos durante una hora por haber llevado a t
odos a ese lugar, describindoles y repitindoles sin cansancio los peligros que haba
n corrido. No me digan que llevaron sus varitas! les pregunt, nerviosa, y ellos no c
ontestaron. Aquello slo significaba lo peor. Prosigui con un extenso discurso sobr
e la preocupacin que les haba causado a su padre y a ella, pero ya pasadas algunas
horas, abraz a los gemelos con tanta fuerza que casi los parte en dos. No soporta
ra perderlos confes al fin, y ellos la entendieron, prometindole que jams volveran a e
se lugar. Bueno... no con los otros, al menos.

Un fuerte rayo de sol despert a Harry la maana siguiente. Segua algo contrar
de la noche pasada... le dola la cabeza y no saba si sentir miedo u odio. Sin bus
car sus lentes, se apoy en el respaldo de la cama y admir la belleza del prado des
de la ventana de la habitacin. El da estaba hermoso... nada pareca indicar que un p
ar de dementores haban estado muy cerca de l horas antes...
- Levntense ya! Siempre al ltimo, no Ron?

La Sra. Weasley acababa de aparecer en ese instante tras la puerta. Su rostro s

una expresin de apuro, y respir slo para hacer de su grito algo ms amenazante.
- Ronald Weasley, te lo advierto, vstete ya o sufrirs las consecuencias...

La puerta se cerr de repente y tras eso Ron salt de la cama, como si quisiera
pesadilla. Harry ni siquiera emiti comentario y se visti, siguiendo unos minutos d
espus a Ron escaleras abajo.
- Dnde estn todos?

pregunt Ron, viendo que la sala y el comedor estaban vacos.

- Se levantaron temprano, como debe ser, y fueron al Callejn Diagon. Ustedes son
los ltimos...
los rega la Sra. Weasley, poniendo sus manos en las caderas y arrugan
do la frente Me parece que ya no tienen tiempo de desayunar... tomen
Sac el pequeo
macetero a un lado de la chimenea y acerc con su brazo a Harry Toma querido, use
n los polvos Flu para llegar. Vamos, no demoren.

Mientras Ron intentaba comer algo deprisa, la Sra. Weasley pregunt a Harry cm
po bien qu responder, pero ella le asegur que Dumbledore ya haba puesto a muchas pe
rsonas a investigar el ataque de anoche, as que todo saldra bien. An no tenan prueba
s de que los atacantes fueran realmente Dementores, pero s llegaba a corroborarse
, el Ministerio se enterara.

En un par de segundos los dos ya estaban en camino. Tosiendo y con algo de ceni
as, el impulso los arrastr desde la chimenea hasta un descascarado mostrador de m
adera, al parecer de una tienda de animales, pues Ron ahog un grito de espanto al
notar que, junto a l, un enorme lobo disecado le mostraba las garras. El encarga
do sinti el golpe tras l pero ni siquiera se inmut. Apenas los mir de reojo. Ya debe
estar acostumbrado a ver salir personas de su chimenea pens Harry, corriendo tras
Ron hasta la salida.
Sin intercambiar demasiadas palabras, caminaron hasta Flourish & Blotts, donde
ontraran a los dems, pero en el camino se detuvieron ante la tienda de los gemelos
. Harry abri la boca de asombro: jams crey que vera algo as. Una impecable vitrina co
n contornos de madera anunciaba los productos ms solicitados, todos con sus respe
ctivas muestras en platillos dispuestos en ordenadas hileras. Arriba, un letrero
luminoso (como los de nen, slo que hecho con magia) vociferaba: Sortilegios Weasle
y: Si no lo tenemos, lo inventamos! , y en la otra esquina, destacaba un pequeo buzn
que deca Sugerencias . Tal como rezaba su slogan, la gente poda pedir determinadas br
omas o dulces si los gemelos no lo tenan entre su inventario.
- No podan caer ms bajo, no Weasley?

Era la ltima persona a la que Ron deseaba or. Draco Malfoy, vestido con un at
te negro, donde destaca su insignia de Slytherin, diriga una mirada irnica hacia l
a tienda de Fred y George.
- Desaparece, Malfoy gru Ron entre dientes, al tiempo que Harry intentaba controla
rlo. Al parecer, estaba dispuesto a saltar sobre l en cualquier segundo.
- Sortilegios Weasley ... Es que no les basta con el ridculo de tu padre persiguiendo
muggles?
Ron estaba a punto de lanzarle sus peores insultos, pero Harry lo detuvo.
- Y el tuyo, Malfoy? Dnde est tu padre? Seguro que debe estar pasando unas grandiosa
s vacaciones en Azkabn...

Draco cambi bruscamente su expresin burlesca por una de sorpresa y asco. Harr
perando alguna respuesta, pero antes de que Draco pudiera pensar en algo convinc
ente qu decir, un grupo de Slytherin al final de la avenida lo llamaba a viva voz
. Draco volte, les hizo un gesto con la mano, y luego clav los ojos en Ron.
- Ya nos veremos...

dijo, contrariado, y se alej tan rpido como lleg.

Ron y Harry sonrieron, satisfechos. Giraron sobre sus pies y volvieron a admira
les pareca genial, no importaba lo que Draco pudiera decir. Pensaron en contarle
lo sucedido a los gemelos, pero no haba ninguna luz dentro; posiblemente se hayan
retrasado en abrir. Pensando en que los encontraran en Flourish & Blotts, fueron
hasta all. El pasillo de piedra estaba lleno de estudiantes, acompaados de sus pa
dres y hermanos en busca de los nuevos tiles. En la esquina encontraron un grupo

particularmente ruidoso; pegando sus narices a la vitrina, admiraban, embobados,

la nueva Nimbus 2004. Harry abri la boca, pero no encontr un adjetivo que calzara
con lo que estaba viendo. Era una escoba realmente maravillosa, de mago suave y
brillante, y de astillas rectas para mejor deslizamiento. Tena, claramente, cien
tos de cualidades ms, pero era tanta la gente abarrotada frente al letrero que fu
e imposible acercarse ms. Por otro lado, Ron le hizo un gesto para que avanzaran;
los dems los estaran esperando.

El aspecto de la librera no distaba demasiado de las otras tiendas de Callejn

a gente entrando y saliendo que muchos preferan simplemente sentarse a un lado de
la acera y esperar, quietos, a que el movimiento cesara para poder comprar. Com
o pudieron, Ron y Harry se escabulleron entre un par de familias a la entrada, y
encontraron un lugar para erguirse cerca de las rejas donde guardaban los ltimos
ejemplares de El monstruoso libro de los Monstruos . Ron intent mantenerse a distan
cia, pero una de aquellas inquietas piezas de literatura, alcanz a tomar el borde
de su pantaln, arrancndole un pedazo. Ron gru, para luego suspirar, contrariado. No
tena dinero para comprar otro par de pantalones, pero Harry le asegur que le rega
lara unos. Si quera, poda tomarlo como un regalo adelantado de navidad.

Alzaron la vista, aflojaron un poco sus tnicas (apenas se poda respirar entre
e) y divisaron a Hermione, muy cerca de sus padres y conversando animadamente co
n Ginny. Llevaba un pesado libro en sus manos y buscaba algo cerca de una estant
era. Ron trag saliva; la mir fijamente, como si debatiera internamente entre acerca
rse o huir lo antes posible, pero pronto suspir y movi la cabeza. Comenz a caminar
hacia ella, pero Harry, aunque iba tras su amigo, se detuvo. Una silueta cerca d
e l lo atrajo fugazmente. Volte el rostro y divis a una joven, aunque no pudo obser
varla detalladamente pues haba mucha gente cerca de l y no lo dejaban ver. Al pare
cer traa muchos libros en sus manos, y caminaba con dificultad por un pasillo est
recho. Harry comenz a acercrsele, caminando entre los clientes, y entonces tuvo un
a extraa corazonada. No, nada tena que ver con su cicatriz. Era otro tipo de alarm
a... algo ms cercano a los sentidos humanos que a las consecuencias de la magia..
. Sin que ella lo notara, uno de los encargados de la tienda ordenaba libros en
las estanteras ms altas, pero no con demasiada agilidad. Adems, la escalera en la q
ue estaba erguido comenzaba a tambalear y se caera en cualquier momento. Y as, tan
rpido que no alcanz ni a respirar, corri hasta ella y la empuj hacia un lado, justo
al tiempo en que la vieja escalera caa estrepitosamente al suelo.

Harry escuch a lo lejos un grito colectivo. Lo que antes haba sido un murmull
a se funda en silencio. Tena el pulso acelerado, pero intent cerciorarse de que tod
os estuvieran bien. El encargado haba alcanzado a saltar y no haba sufrido ningn dao
... aunque gan una fuerte reprimenda de una seora ya bastante mayor, quien lo golp
e con su bolso de mano por no fijarse en lo que haca. Algunos rieron ante la situa
cin, y as Harry aprovech para mirar a su lado... a la persona que haba protegido. Un
a muchacha delgada, de pelo anaranjado y ojos profundamente celestes, clavaba la
mirada en l. Harry se sinti ruborizar, por lo que baj los ojos hacia el suelo y co
menz a recoger los libros desparramados en la alfombra. Al tomar un libro gordo,
con tapa de terciopelo, se top con la mano de ella en la misma direccin. Sus ojos
se encontraron de nuevo, y entonces ella sonri.
- Gracias murmur, y Harry slo atin a sonrer torpemente. La ayud a levantarse y entonc
es Ron y Hermione irrumpieron en la escena.
- Estn bien?! exclam Hermione, acercndose con rapidez. Ron intentaba calmar su ansied
ad revisando a su amigo de arriba a abajo.
- S, estoy bien. Es una suerte que Harry Potter siempre est cerca cuando se le nec
esita
dijo ella, mirando nuevamente a Harry, mientras l apretaba los labios, aver
gonzado, como diciendo no fue nada . Entonces Ron relaj los hombros, suspirando.
- Bueno, vaya forma de conocerse... Harry, ella es Stella, Stella Maris.

 Ella, que no haba quitado los ojos de encima a Harry, estir su mano, sonriend
arry la estrech, sonriendo de vuelta, pensando en que ella ya lo haba reconocido.
Cmo no, si haba sido portada de El Profeta varias veces, y no siempre por situacio
nes agradables...

Se miraron fijamente un segundo, pero la voz de Hermione no tard en interrumpi

- Ahmmm... Stella, tu madre te espera en el recibidor. Quiere hablar contigo
le
dijo, y Stella, al or las primeras palabras, dio un pequeo salto, como si la hubie
ran despertado de pronto de un sueo profundo.
- Ohh, est bien... bueno, fue un placer conocerte, Harry
finaliz, sonriendo por co
rtesa, atrayendo sus libros fuertemente contra su pecho y desapareciendo luego en
tre la multitud del lugar. Harry la sigui con la vista hasta que la perdi, mientra
s Ron sonrea perspicaz a su lado.

El encargado que haba cado de la escalera se acerc de pronto a Harry. Era un

nte delgado, de aspecto hosco, pmulos sobresalientes y barba frondosa. Le sonri dbi
lmente, mientras sacuda su delantal.
- Usted es amigo de la seorita?
Harry no supo qu responder, pero el tipo no pareca querer esperar rplica.
- Dgale que el libro que buscaba no est aqu, pero s donde conseguirlo. Lo tendr el me
s que viene...

Harry asinti, algo confundido, al tiempo que el encargado giraba sobre sus pie
ras la ltima estantera. Y sin darle tiempo para pensar, oy tras l la voz del Sr. Wea
sley.

- Buenos Das, Weasleys! grit entusiasmado tras abrir la puerta, y un segundo despus
varias cabezas rojizas esparcidas por la tienda respondan un eufrico Buenos Das, Pap! .
Harry frunci el ceo al notar que Stella, unos pasos lejos de su madre y escondindos
e tras una seora gorda y extravagante, tambin se una al saludo. El Sr. Weasley se a
cerc a ellos, abraz a Ginny, revolvi el cabello de Ron y, sonriendo como slo un padr
e lo hace, mir a Stella y le gui un ojo. Ninguno de los dems pareci oponerse; es ms, l
a Sra. Weasley pareca encantada.
Entonces volte, mientras daba su maletn a su esposa.
- Harry!
dijo, dando unos pasos hacia l y estrechando su mano. Le susurr que el ata
que de anoche estaba siendo investigado, que lo mantendra al tanto de los detalle
s, pero antes de terminar su ltima frase divis a dos altos pelirrojos en una esqui
na Ah! Ah estn mis empresarios favoritos...
dijo, apuntando hacia Fred y George, qu
ienes vestan unas lujosas tnicas de seda verde y hablaban animadamente con algunos
adultos. Sin mucho prembulo, los gemelos abrazaron a su padre, mientras l los adm
iraba con orgullo
Vanse nada ms... les ha ido bien, no? Ambos asintieron, estirando
la base de sus capas. l les dio unas palmadas en sus mejillas, felicitndolos, y l
uego regres la vista hacia el resto de la familia. Draco, en tanto, los observaba
con odio desde uno de los pisos superiores.

Sin que los dems lo notaran, la Sra. Weasley hizo un gesto a su marido, como s
paldas, y el Sr. Weasley pareci entender. Arque las cejas, suspir, y se dirigi con p
aso firme hacia donde se encontraban Stella y su madre, algo ajenas a lo que suc
eda a su alrededor. A juzgar por sus rostros, parecan enfrascadas en una acalorada
discusin.

Arthur Weasley se acerc lo ms que pudo, se quit el sombrero e hizo una peque
las. Stella sonri ampliamente, pero su madre no demostr demasiada gratitud. Slo se
limit a hacer un gesto de mnima cortesa, y al tiempo que el Sr. Weasley volva a colo

car su sombrero sobre su cabeza, Stella dio unos pasos hacia atrs, dejndolo solo c
on su madre. Ella era una mujer esbelta, enfundada en una tnica de color azul cie
lo y de cabellos dorados que brillaban con cada movimiento. Su rostro era algo pl
ido pero de facciones suaves, donde destacaban sus ojos, redondos y celestes, lo
s mismos que evidentemente Stella haba heredado. Si no fuera por su aspecto sombro
y la eterna mueca de disgusto en sus labios, Harry la habra encontrado muy atrac
tiva... Y bueno, Stella no se quedaba atrs.
- Ehmm... Harry... Podras ayudarme?
Stella haba caminado hasta l con un monte de libros, algunos muy pesados los
con caer al piso en cualquier momento. Harry dio un salto cuando la vio y, rubo
rizado por su aparicin justo cuando estaba pensando en ella, reaccion lo ms pronto
que pudo, aligerando su carga. Mientras Stella bajaba la mirada, divertida por e
l rostro de Harry, l no pudo dejar de notar la tensa conversacin entre el Sr. Weas
ley y la Sra. Maris.
- Sucede algo malo?
pregunt, apuntando hacia los dos adultos, y Stella suspir algo
incmoda, como si no estuviera segura de si deba hablar o no. Pero cuando quiso pro
nunciar una palabra, Hermione, Ron y Ginny aparecieron por una esquina. Hermione
traa un ejemplar de El Profeta en su mano derecha.
- El ataque de ayer sali en portada, obviamente...
comenz a decir, mientras mostra
ba a todos una de las pginas anteriores Dicen que no pueden asegurar que hayan si
do Dementores, pero que como T-sabes-quin ya regres, hay que estar alertas...
- Es lo ms sensato
opin Stella, muy segura y confiada. Harry la mir fijo
Ministerio ha decidido con prudencia qu posicin tomar...

Por fin el

Ginny asinti.
- Sin mencionar que no enviar a otro inquisidor este ao...
- No soportara otro ao de lectura silenciosa opin Ron, y todos se mostraron de acue
rdo ...aunque tampoco estoy dispuesto a soportar otra clase de Snape, pero supon
go que no tengo alternativa...
brome, y Ginny ri bajito.
Stella le dirigi una mirada de regao, aunque luego sonri.
- Es muy importante para una buena defensa el que tomemos en serio las clases de
Pociones, Encantamientos... ahmm...
pens un momento - Quin es el profesor de Defen
sa Contra las Artes Oscuras en Hogwarts?
Todos se miraron, mezclando confusin y vergenza, pero Harry tom la palabra.
- Esa es una buena pregunta... dijo, arrugando la nariz
Por distintas circunstan
cias, hemos tenido uno distinto cada ao... y rezando porque no vuelva Umbridge, m
e parece que estrenaremos nuevo profesor en una semana.
Stella recibi la informacin casi anonadada, pero luego slo se encogi de hombros.
- Bueno, espero que sea alguien calificado. Siempre ha sido mi asignatura favori
ta... y aadi, orgullosa
Quiero ser una Auror.
Harry abri los ojos como platos. Estuvo a punto de decir

yo tambin cuando H

- Ser una opcin cada vez ms comn en los tiempos que vienen. Con una guerra encima, t
odos querrn participar, pero bien preparados y armados...
- ...aunque dicen que es muy difcil entrar a la Academia de Aurores acot Ginny
onagall me dijo que necesitas calificaciones muy altas en todas las asignaturas,
adems de pasar un examen preliminar donde ven tus aptitudes de Defensa...
- Nadie dijo que ser Auror fuera algo fcil...

respondi Stella, enseriando su tono

McG

de voz. Baj la mirada, como si recordara algn episodio amargo - ...pelear por lo q
ue uno cree nunca ha sido fcil...

Hermione y Harry compartieron una mirada de confusin, y aunque ella intentara

al respecto, pronto escucharon la voz del Sr. Weasley.
- Bien muchachos, hemos terminado. Molly tiene todas sus cosas...

Todos asintieron. Stella mir hacia atrs, donde su madre la esperaba, y suspir
n se acercaron para despedirse, y aun cuando el Sr. Weasley hizo un extrao ademn,
como advirtindoles que no se acercaran demasiado, igualmente la abrazaron fuerte,
dicindole que la veran muy pronto, en Hogwarts. Realmente pareca que les apenaba t
ener que separarse... Hermione tambin se despidi con afecto, y cuando le toc el tur
no a Harry, no pudo moverse. Es decir, quera despedirse, decirle algo amable al i
gual que los otros, pero no le salan las palabras de la boca. Stella lo miraba di
vertida, como instndolo a que dijera eso que intentaba decir. Al ver que Harry se
gua algo trabado, Hermione lo tom de un brazo, sonri forzadamente hacia Stella y lo
llev a la salida, a donde ya haban caminado los dems.

Harry se detuvo un momento en la puerta. Se golpe en la frente por ser tan est
r su rostro para ver si poda enmendar el papeln que haba hecho. No obstante, prefiri
quedarse quieto, a fin de escuchar las palabras del Sr. Weasley al despedirse de
Stella.
- Stella, querida, te deseo mucha suerte. Ya sabes que Molly y yo estaremos aten
tos a tus cartas, no olvides de escribirnos seguido...
Titube, pero Stella sonri.
Lo abraz fuerte, y l le dio unas palmadas en la espalda - No estars sola... Ron y G
inny se encargarn de hacerte sentir como en casa. De verdad te deseo mucha suerte
... Alz un momento la vista y divis a la Sra. Maris, quien se aproximaba lentament
e hacia ellos. No queriendo quedarse ms de lo necesario, le bes en la frente y le
sonri, caminando con rapidez hasta la salida, donde se encontr con Harry. Ambos sa
lieron.
- Cudala, Harry
pidi el Sr. Weasley, mientras caminaban por el Callejn Diagon de re
greso a la madriguera. l asinti, pero sin entender a cabalidad sus palabras. Algo
muy misterioso rodeaba a Stella, y l, principalmente l, estaba ansioso por descubr
irlo...
Cap. IV: El Regreso de la Armada Dumbledore (The AD s Return)

La ltima noche que Harry pas en la madriguera, el ambiente pesaba por una extraa t
timiento bastante ajeno a la tranquilidad y alegra que haba reinado casi todo el v
erano. El Sr. Weasley iba de un lado a otro muy preocupado, enviando y recibiend
o lechuzas, y jams se despegaba de la ventana. Adems, no dejaba que nadie se senta
ra frente a la chimenea, slo por si alguien apareca y quera hablar con l. De vez en
cuando diriga una mirada furtiva hacia Harry, como si quisiera decirle algo, pero
pronto sacuda la cabeza y volva la vista sobre su pergamino.

Ron slo se encoga de hombros. Presentan que todo aquello poda tener que ver con L
mort, con la resistencia y la batalla que se avecinaba, pero El Profeta no deca n
ada al respecto, ni menos el Sr. y la Sra. Weasley. Harry estaba seguro de haber
visto unas letras extraas en el ltimo mensaje que arrib, como si pertenecieran a o
tro lenguaje, pero no se atrevi a comentarlo. Quiz era un asunto secreto del Minis
terio, o de la misma Orden del Fnix. Si es algo importante, ya nos enteraremos conc
luy Hermione, serenndolos, y as todos dejaron de pensar en ello.

A la maana siguiente, mientras bajaba la escalera para ir a desayunar, un dbil dest

ateado llam la atencin de Harry. Frunci el ceo, se arrodill ante una grieta bajo el p
asamanos, y encontr entre la madera una cinta de seda, quiz aquellas que las nias u
san para tomarse el cabello. Era increblemente suave, de un celeste brillante y e
stampada con pequeas mariposas plateadas. No supo por qu pero, al sentirla entre s

us dedos, sonri. Una agradable sensacin lo embarg, a pesar de que no pudo describir
la bien. Se incorpor, guardando la cinta en su bolsillo, y baj hasta la cocina con
un extrao sentimiento de bienestar. Al entrar, vio a todos inclinados ante la me
sa, pelendose la ultima tostada con mantequilla.

Harry tom el asiento vaco a un lado de Ginny, y la Sra. Weasley lo divis por sobre
o de Fred.
- Buenos das, Harry, querido
exclam, desplegando su usual sonrisa maternal
desayuna ya que se les hace tarde.

Vamos,

Ron y Hermione coman en silencio, cada uno en esquinas opuestas. Mantenan sus mirad
us respectivos platos de cereal, confusamente nerviosos, como si no supieran por
qu estaban ah, situacin que a Harry le pareci ms que sospechosa. Fred y George, a la
cabecera, discutan algunos de sus nuevos inventos y los colores de sus envoltori
os, siempre bajo la atenta vigilancia de su madre. De vez en cuando les diriga un
a mirada de desconfianza, pues a pesar de que ya estaba resignada a la idea de s
u tienda de bromas, nunca dejaba de controlar sus andanzas. Los gemelos no escat
imaban en accidentes o riesgos mortales, as que mientras ms tiempo pasaba con ello
s, ms pendiente estaba de sus conversaciones.
Ginny, por su parte, los escuchaba con inters. Tena una relacin muy estrecha con s
os, situacin que aprovechaba para dar sus puntos de vista y algunas ideas para br
omas nuevas. De hecho, ella misma se haba encargado de asesorarlos en cuanto al d
iseo de la tienda y su decoracin.
- Miren, ya s cul es la solucin dijo Ginny, levantando sus manos. Los gemelos la mi
raron con inters
Es muy simple. As los clientes no se confundirn: para el caramelo
de sangre-nariz usen el envoltorio rojo, y para el nougat de vmito-instantneo , el envo
ltorio azul. Tu cara se pone algo azul cuando ests muy enfermo, no?
George suspir de satisfaccin. - Ginny, eres un genio. Recurdame comprarte algo cost
oso para navidad.

Molly hizo un sonido de disgusto, llevando sus manos a su cintura. Los gemelos sonri
inocentemente, se levantaron acto seguido y llevaron con sincronizacin sus platos
vacos al fregadero. Cualquier cosa antes de un regao.
- George, Fred... Llevarn a los nios a la estacin, verdad? pregunt de pronto el Sr. W
easley, con la mirada perdida desde su posicin sobre el sof, mientras los dems inte
rcambiaron un gesto de desaprobacin. Ron dej de masticar su avena.
- Yo no veo nios aqu, pap respondi Fred, dirigiendo a Ginny una mirada cmplice, y los
dems asintieron. Arthur se levant.
- Eh... s, lo siento
s?
- S, claro

dijo, en un tono de absoluta somnolencia - Los llevars entonce

respondi

- El auto de quien?

An tenemos el auto de Mutang. No debemos devolverlo hasta maana.

pregunt Harry.

Fred trag saliva. Su madre volvi a mirarlo con desafo, y no le qued ms que hablar. De Mutang... el dueo del lugar que conociste
aclar George, frunciendo el ceo como q
uien fuera a recibir un golpe en mitad de la cabeza. Mir con sigilo a su padre, l
uego a Fred, y sonri, fingidamente inocente - Es parte de nuestro trato.

Harry de seguro quera saber ms, pero no le dio el tiempo para seguir con las pregun
bresaltndolo, el ruido frentico de un par de alas llen la habitacin. Molly dej caer e
l sartn que tena entre las manos, sacudi su delantal y corri hacia la ventana. Arthu
r, tan nervioso como lo haba estado los ltimos das, salt del silln y se reuni con su e

sposa, escudriando el horizonte. Entonces, en un par de segundos, la silueta se h

izo visible... tanto que la tuvieron bajo sus narices sin previo aviso. Era una
lechuza, grande como Hedwig pero de un gris oscuro, levemente tosca. Cuando Arth
ur se acerc a desatar el mensaje, ni siquiera ulul: se par, esttica, hasta que enten
di que era el momento de partir. Harry no recordaba haber visto una mensajera tan
aptica...
Molly volte entonces hacia el resto. Con un sutil movimiento de cabeza, los apremi
para que regresaran a sus habitaciones... De seguro el Sr. Weasley no quera comp
artir aquel mensaje con nadie.
- Oh no, querida... no es necesario
habl Arthur, a tiempo para denotar el gesto d
e su esposa El mensaje no es para m dijo, aunque algo decepcionado. Entonces cami
n hasta el comedor, extendiendo su brazo
Es para Hermione.

Hermione apret los labios, recibiendo la carta de manos del Sr. Weasley. No estaba s
ndida ni nada; slo algo nerviosa. Dobl el mensaje en dos partes, lo guard en su bol
sillo e intent aparentar que nada haba pasado, volviendo la vista hacia su plato v
aco.
Ginny alz una ceja. - No vas a ver quin te la enva?
Hermione neg, dirigiendo una suplicante mirada fugaz hacia Ron. - Yo... ya s de qu
in es respondi l
R-Reconoc a la lechuza.

Ron movi la cabeza hacia la ventana, desde donde an se poda apreciar la lejana pre
l ave. Al ver que el resto interrogaba a Hermione con la mirada, Ron volvo a habl
ar.
- Viktor Krum

dijo de repente, y Hermione no tuvo ms remedio que asentir.

Sin querer convertirse en la atraccin lastimera de sus amigos, Ron se incorpor de s

to, tom una manzana de la bandeja y abandon el lugar, silencioso, camino a su habi
tacin. Harry y Ginny compartieron una mirada dolorosa, pero no se atrevieron a ha
cer comentario.
- An te escribes con el tipo de Drumstrang, no?
ne pareca a punto de llorar.

pregunt Fred, algo irritado. Hermio

- Slo es un amigo!
- Pero Ron no piensa igual inquiri George, siguiendo el tono de su hermano. Sin d
ecir nada ms, tambin subieron a sus habitaciones. Ginny corri tras ellos.

De pronto Harry se sinti pesadamente observado. Lo ms probable es que Hermione estu

sperando tambin un regao de su parte pero, e incapaz de razonar correctamente en e
ste tipo de situaciones, atin slo a encogerse de hombros. Ella asinti; suspirando p
rofundo, tom su tostada a medio comer y la tir en su plato de cereales. Luego tom o
tro par de platos sucios y los llev al fregadero; prefera ayudar a la Sra. Weasley
con los trastos que seguir rumiando la reprimenda de sus amigos.
Harry, como era de esperarse, senta que Ron tena todo el derecho a enfadarse, pero
ser brusco con su amiga. Pensara alguna forma de lograr que hicieran las paces..
. aunque, por ahora, haba algo que consideraba ms urgente. Arreglando sus gafas, c
lav la mirada en la sala contigua, iluminada dbilmente por los rayos de sol que se
colaban entre los rboles. No estaba seguro de hacer lo correcto, pero su curiosi
dad, por el momento, era ms poderosa.
- S que quiz no debo meterme, pero...

Harry haba caminado lentamente hacia el Sr. Weasley quien, sentado nuevamente en su
preferido, miraba hacia el horizonte como si esperara con ansias noticias de alg
uien. Para su mala suerte, no haba rastros de Errol.
- Decas, Harry?
contest Arthur, volviendo su rostro hacia l. Pareca cansado, muy cans
ado, pero no haba perdido su temple habitual.
- Pasa algo malo?

pregunt Harry.

- No, Harry, no
respondi, no demasiado seguro, pero tranquilo Al menos no an. Pero
creme que apenas el campo est despejado para hablar, t sers el primero en saber.

Asinti. El Sr. Weasley mantuvo la mirada, lo que le dio a entender a Harry que ah t
a la conversacin. Asinti de nuevo, volvi sobre sus pasos y subi la escalera a grande
s zancadas. Acaso Voldemort haba aparecido, y nadie quera decrselo? Prefera pensar qu
e no. Aunque mientras ms se acercaba el comienzo de ao, ms evidente era la posibili
dad de nuevos y ms grandes peligros.
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Despus que ya todos haban pasado la barrera del andn 9 y , caminaron con sus bal
ompartimento de carga. Un seor enfundado en un impecable uniforme azul marino y c
on el logotipo del colegio bordado en su gorra los recibi, al tiempo que Ron regaa
ba a Pigwidgeon por ser tan escandalosa. No bien el tipo haba tomado la jaula, la
pequea lechuza comenz a revolotear histrica, como si jams hubiera viajado en el Exp
reso de Hogwarts. Ron le grit un par de veces pero termin por resignarse. Sonri ave
rgonzado hacia el funcionario y se march con los otros, no sin antes aconsejarle
que pusiera algn tipo de pao de tela sobre la jaula. Eso quiz la tranquilizara.

Como todos los aos, el andn estaba repleto de gente. Estudiantes de distintos aos,
amigos, incluso algunos nios vestidos con ropa muggle corriendo por el pasillo.
Los adultos hablaban en grupos, con rostros que reflejaban seriedad pero tambin a
lgo de euforia, como si estuvieran tramando una revolucin. Y en el fondo Harry sa
ba que no estaba muy lejos de aquello; haba llegado el momento de actuar, de hacer
planes, de encontrar aliados. Por que en algn lugar del planeta Lord Voldemort e
stara haciendo lo mismo, y ellos no podan quedarse atrs.

Al despedirse de Fred y George, ellos les dieron a cada uno una bolsa repleta de dulc
s para el camino, aunque la de Hermione era visiblemente ms pequea que la de los d
ems. Pero ella no dio signos de quejarse. Ginny les agradeci con un abrazo, pero R
on alz una ceja, suspicaz, escudriando su bolsa respectiva. George sonri.
- Lo nico peligroso ah adentro son los dulces de Bertie Botts. Si te comes uno con
sabor a brcoli no ser mi responsabilidad... brome Fred.
- Nos veremos ms pronto de lo que creen

dijo George, guindole un ojo a Ginny.

Ella le devolvi la mirada, escptica, pero conocindolos, de seguro algo extrao ten
para regresar a Hogwarts. Ella y Hermione se despidieron luego de los gemelos, y
subieron al tren para encontrar alguna cabina vaca. Ron y Harry iban tras ellas
cuando Fred tom la tnica de Ron.
- Hey...! A dnde vas tan rpido, hermanito...
Tir de l tan repentinamente que Ron por
poco cae de bruces sobre la plataforma. Al incorporarse, George le sacudi un poco
la capa y le dirigi una sonrisa elocuente Te tenemos un regalo dijo, y del inter
ior de su tnica de seda sac un paquete mediano Ahora no nos digas nada. Ya tendrem
os tiempo de conversar.
- Prtate bien, Ronnie... persigue a Peeves en nuestra memoria...

Volvieron a guiarle el ojo y se despidieron de Harry con un gesto, haciendo luego un

eo chasquido con los dedos y desapareciendo frente a sus ojos. Ron no saba qu decir
pero, al mirar fijamente su regalo, una luz de satisfaccin llen su cara. Enterr la
s uas en el paquete casi con apremio, desgarrando el papel, y abri la boca de sorp
resa, pasando luego a una gran sonrisa mientras extenda hacia s su obsequio: una e
legante tnica de gala azul marino con bordes plateados.
Ron la ense a Harry con entusiasmo, y l slo se limit a asentir. Regres la vista
s gemelos haban desaparecido, como si quisiera que volvieran por un par de segund
os ms. Quera agradecerles por cumplir su palabra, luego de su promesa en ese mismo
andn dos aos atrs, mientras reciban el dinero del premio del Torneo de los Tres Mag
os. Pero pronto Ron le hizo volver a tierra: el silbato haba sonado y si no suban
pronto se quedaran sin asiento.

Corrieron por el pasillo y, como no saban dnde estaban Ginny y Hermione, tocaron la
de cada cabina. Ron se adelant un poco para buscar al final del vagn y Harry, al
levantar el puo para golpear la sexta puerta, escuch una voz grave y seca salir de
l interior. Se escuchaba el movimiento de varias personas en sus asientos, cuchi
cheando, riendo, pasando hojas de un libro. Y entre el murmullo, el tono de Malf
oy dirigindose a alguien, en voz baja.
- ... y por eso, Padre me dijo en su ltima carta que tuviera cuidado. No podemos
fiarnos de ella. No me explic exactamente de qu se trataba, pero me dijo que era u
n fenmeno. Ha pasado de escuela en escuela... no tiene buena reputacin. Y si es as,
dudo mucho que quede en Slytherin...

Una voz chillona y desagradable ahog a medias una risita estridente. Harry escuchaba
tamente tras la puerta, y al tiempo que comenzaba a pensar a quin se refera Draco,
alguien toc su espalda. Gir sobre sus pies rpidamente, sorprendido, y vio ante s un
a cara familiar.
- No creers lo que l dice, verdad?

Con un bolso de mano, Stella Maris miraba a Harry de reojo. Era como si no quisiera v
o a los ojos. Se morda el labio inferior, de alguna forma esperando que Harry pas
ara junto a ella y le diera la espalda.
pregunt Harry, desconcertado. Se apartaron un poco de la puerta,
- Hablaban de ti?
para que los estudiantes de Slytherin no los escucharan - A qu se refera Malfoy?
Stella suspir. - Slo no le creas, est bien? Jzgame por lo que soy.
La peticin de Stella retumb fuerte en sus odos. Qu quera decir eso? Qu es lo
Abri la boca para volver a preguntar, pero antes de emitir algn sonido la voz de
Ron se escuch a sus espaldas. Ya haba encontrado a Ginny y Hermione. Stella desvi n
uevamente la mirada y camin por el pasillo. Harry la sigui un momento despus, y al
encontrarse frente a la cabina, arque las cejas.
Slo vea cabezas. Eran tantas las personas arrejuntadas en la estrecha cabina
veinte que sus cuerpos parecan fusionados. Divis a Seamus, Dean, Hannah, Neville,
Luna, Anthony, Zacharias, Collin, Susan, Dennis... pero no slo eran rostros cono
cidos, no slo eran sus amigos. Ciertamente no se trataba de una reunin casual. Com
o una especie de chispa, pudo notar la conexin un segundo antes de que alguien ha
blara.
- La Armada Dumbledore, reportndose sonri Hermione, al tiempo que Seamus y Dean as
entan con la cabeza. Harry arregl la montura de sus lentes, sorprendido, pues no e
speraba encontrarlos ah. Recorri con la mirada el resto de la cabina: ni rastros d
e Cho y su desagradable amiga Marietta. En lugar de apenarse, ni se inmut.
- Hola a todos

salud Harry, alegre.

alred

Ginny suspir hondo y tom fuerzas para hablar, directamente al grano. - Sabemos que
las cosas han vuelto a la normalidad, pero no por eso vamos a dejar las clases
privadas, verdad?
inquiri Ginny, casi como una splica
Pueden ser un excelente compl
emento a las clases regulares. Adems..
arrug la nariz, pesimista no sabemos qu zope
nco de profesor nos tocar este ao.
Todos asintieron, de acuerdo con las palabras de Ginny. Era como si llevaran todo el
ino planeando qu le diran a Harry cuando lo vieran, cmo lo convenceran.
- Estn seguros de que eso es lo que quieren? pregunt Harry, luego de sentarse incmod
amente entre Ernie McMillan y Neville
Quiz ya no es tan necesario...
- Lord Voldemort ha vuelto, Harry. Cualquier iniciativa para extremar nuestra de
fensa y solventar nuestra fuerza, ser bien recibida.
Stella pronunci la ltima palabra con serenidad y todos volvieron sus rostros hacia
de uno se estremeci al or aquel nombre. La miraban de arriba a abajo, como si rec
in se percataran de que alguien desconocido estaba entre ellos. Adems, haba tenido
el coraje suficiente para nombrar al innombrable . Slo Ron, Hermione y Ginny le sonr
ieron de vuelta.
- Y t eres...?

pregunt Zacharias Smith, con cara de pocos amigos.

-Mi nombre es Stella, Stella Maris

ts.

dijo, hablando hacia todos

soy nueva en Hogwar

Nadie dijo nada. Luna, quien estaba a su lado, la miraba con curiosidad. Estuvo a pun
de decir algo, pero se arrepinti. Quiz no era el momento. Harry mir a Stella y sint
i su incomodidad, por lo que no demor en retomar la conversacin.
- Est bien, pensar lo de las clases
dijo, sonriendo, y la mayora comenz a aplaudir.
Hermione los rega de inmediato, diciendo que no fueran tan eufricos o los descubrira
n. Cuando todos se hubieron callado, Harry prosigui.
Cuando veamos nuestros horar
ios elegiremos el mejor momento para reunirnos y hablar sobre el tema, siempre e
n la habitacin que todos conocemos y... alz la vista
Stella, si quieres, puedes ve
nir.
Ella le sonri, profundamente agradecida, pero no todos parecan estar de acuerdo. Cmo sabemos que ella no est del otro lado? dijo Seamus, y Ron le dirigi una mirada
de odio.
- Nosotros hemos pasado el verano con ella. Claro que est de nuestro lado...
ur, en un tono molesto.

aseg

- Ron... comenz a decir Stella, y l se call, confundido

Tienen razn en mostrarse des
confiados. No estamos en tiempos de paz, o s? Si quieren, puedo someterme a una es
pecie de tiempo de prueba. Ustedes decidirn.

Hubo algunos murmullos por lo bajo, pero la mayora se mostr conforme. Harry le sonr
no fue capaz de mantener su mirada por mucho tiempo. Hermione dio por zanjada la
discusin, e intent cambiar de tema, mutando rpidamente su rostro desde la alegra a
la cuasi desesperacin.
- Alguno de ustedes recibi el resultado de los TIMOS?! Esper y revis acuciosamente mi
correo todo el verano... y ni una sola nota de Hogwarts!!
pregunt, con un deje de
histeria en su voz.

Todos negaron con la cabeza, y aunque algunos intercambiaron un par de comentarios ne

viosos, ninguno pareca tan preocupado (o interesado) como Hermione en desentraar e

l misterio.
- Quiz han tenido algn problema con los resultados... de seguro lo sabremos cuando
lleguemos, Hermione
respondi Harry, sin darle demasiada importancia al asunto.
Ella asinti, algo perdida, y luego abri los ojos como platos, asustada. - Y si llegr
amos y nos dijeran que hay que rendir todos los exmenes de nuevo? No he vuelto a le
er la ltima clase de Historia de la Magia en seis das!!

Su grito debi escucharse hasta el final del pasillo. Movindose gilmente hasta su m
pesar de estar bastante apretada entre Ginny y Luna, sac un libro y se sumergi en
l. Ron mir a todos como diciendo no-la contradigan-o-se-enfurecer , para luego retar
a Harry a un partido de ajedrez mgico en el coche-comedor. l acept, encantado de sa
lir de aquel sofocante cubculo, y al levantarse gir nuevamente su rostro hacia Ste
lla, al final de la cabina. Pareca extraamente nerviosa, y miraba con melancola a t
ravs de la ventana. Harry crey que estaba a punto de llorar. Y entonces las palabr
as de Draco resonaron en su cabeza: No se puede confiar en ella . Pero, acaso confia
ba l en Malfoy? La mir por ltima vez y cerr la puerta de vidrio ahumado tras de s. El
la lo haba dicho: estara a prueba. Esperaba no defraudarse.
Cap. V: Duelo de Patronus (Patronus Duel)

Cuando el Expreso de Hogwarts arrib en la estacin de Hogsmeade, la enorme silueta d

d apareci a contraluz desde el final del andn, abrindose paso entre la niebla espes
a que cubra el lugar. Corra un viento glido, anunciando que quiz este sera el inviern
o ms crudo que esa regin de Inglaterra hubiera sufrido jams. Hagrid, fuertemente as
ido a su abrigo de pieles, salud a Harry con la mano y grit que se acercara.
- Qu tal tu verano, Harry? carraspe, quitndose el pelo de la cara con una mano, y co
n la otra palmoteando a Harry en la mejilla.
- No tan mal respondi, y luego divis un grupo de nios, asustados y con mucho fro, in
tentando protegerse entre ellos
Hagrid, creo que deberas ir ya con los de primero
. Parecen aterrados.
- Ah... s dijo, mirando sobre el hombro de Harry
Ya veo. Bien, me voy concluy, per
o no se movi ni un centmetro. Daba la sensacin de que buscaba a alguien entre la mu
ltitud.
- Pasa algo?
pregunt Harry, y su amigo semigigante se estremeci, como si Harry hubi
era dicho algo prohibido.
- Nada, nada respondi, nervioso, y al tiempo que le daba a Harry una palmada en l
a espalda, volva sobre sus pasos en camino hacia los de primero.

No quiso tomar demasiado en serio el extrao comportamiento de Hagrid. Quiz slo est
oso por el comienzo de ao, porque ahora estaban en guerra, porque era tiempo de a
ctuar. Levant la cabeza por sobre las personas que intentaban protegerse del vien
to con sus tnicas, y pudo distinguir tres cabezas rojizas mientras corran hacia un
o de los carruajes. Rpidamente concluy quienes eran, y corri hasta ellos. Lleg a la
puerta unos segundos antes de que cerraran, con la nariz y las orejas coloradas
por el fro, y se dej envolver por la agradable temperatura que haba en el interior
del carro. Se sent en el ltimo asiento vaco: en la esquina, a un lado de Ron y fren
te a Stella, y se apoy contra la ventana empaada. La limpi un poco con la manga de
su tnica, y no vio ms que niebla.
Cerr los ojos. Esperaba que al abrirlos, diez minutos despus, las luces del castill
n visibles.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Tras la profesora McGonagall, una larga fila de primerizos nerviosos avanzaba lentame
, apreciando cada rincn del gran comedor. Al final del grupo, serena pero expecta
nte, Stella caminaba con paso firme, tratando de hacer caso omiso al cuchicheo d
e algunos. El cabello rojo caa dcil hasta la cintura, terminando en pequeos rizos.
Su tez era blanca, casi brillante, y al contrario de Ron, no tena pecas. Posea en
su andar una suerte de solemnidad que dejaba a varios con la boca abierta, como
si en lugar de una simple alumna estuvieran viendo al mejor jugador de Quidditch
de toda la historia. Quiz hay una Veela entre sus parientes cercanos pens Hermione
en voz alta, y Ron se encogi de hombros. Conforme pasaba entre las mesas de Gryff
indor y Ravenclaw, el volumen de los murmullos se haca ms alto. A nadie le interes
aba ya las decenas de nios nuevos: todos queran saber quin era ella y qu haca ah.

Minerva subi un par de escalones y se irgui frente a la mesa de los profesores. Com
re, el puesto del maestro de Defensa Contra las Artes Oscuras estaba vaco, aunque
nadie pareca echar de menos a la persona que deba ocupar esa silla. Mir a todos lo
s nios de primer ao y llev su dedo anular a sus labios, obligndolos a quedarse en pr
ofundo silencio. Asimismo lo hizo el resto del estudiantado. Cuando ya no hubo m
urmullos rezagados flotando en el saln, todas las miradas confluyeron en el Sombr
ero. Comenzara a cantar en cualquier momento...
"Cuando Hogwarts comenzaba su andadura
y yo no tena ni una sola arruga,
los fundadores del colegio crean
que jams se separaran.
Todos tenan el mismo objetivo,
un solo deseo compartan:
crear el mejor colegio mgico del mundo
y transmitir su saber a sus alumnos.
"Juntos lo levantaremos y all ensearemos!",
decidieron los cuatro amigos
sin pensar que su unin pudiera fracasar.
Porque dnde poda encontrarse
a dos amigos como Slytherin y Gryffindor?
Slo otra pareja, Hufflepuff y Ravenclaw,
a ellos poda compararse.
Cmo fue que todo acab mal?
Cmo pudieron arruinarse
tan buenas amistades?
Veris, yo estaba all y puedo contarles
toda la triste y lamentable historia.

Dijo Slytherin: "Slo ensearemos a aquellos

que tengan pura ascendencia."
Dijo Ravenclaw: "Slo ensearemos a aquellos
de probada inteligencia."
Dijo Gryffindor: "Slo ensearemos a aquellos
que hayan logrado hazaas."
Dijo Hufflepuff: "Yo les ensear a todos,
y tratar a todos por igual."
Cada uno de los cuatro fundadores
acoga en su casa a los que quera.
Slytherin solo aceptaba
a los magos de sangre limpia
y gran astucia, como l,
mientras que Ravenclaw slo enseaba
a los de mente muy despierta. Los ms valientes y audaces
tenan como maestro al temerario Gryffindor.
La buena de Hufflepuff se qued con el resto
y todo su saber les transmita.
De este modo las casas y sus fundadores
mantuvieron su firme y sincera amistad.
Y Hogwarts funcion en armona
durante largos aos de felicidad,
hasta que surgi entre nosotros la discordia,
que de nuestros miedos y errores se nutra.
Las casas, que, como cuatro pilares,
haba sostenido nuestra escuela
se pelearon entre ellas
y, divididas, todas queran dominar.
Entonces pareca que el colegio
mucho no poda aguantar,

pues siempre haba duelos

y peleas entre amigos.
Hasta que por fin una maana
el viejo Slytherin parti,
y aunque las peleas cesaron,
el colegio muy triste se qued.
Y nunca desde que los cuatro fundadores
quedaron reducidos a tres
volvieron a estar unidas las casas
como pensaban estarlo siempre.
Y todos los aos el Sombrero Seleccionador se presenta,
y todos sabis para qu:
yo os pongo a cada uno en una casa
porque esa es mi misin,
pero este ao ir ms lejos,
escuchad atentamente mi cancin:
aunque estoy condenado a separarlos
creo que con eso cometemos un error.
Aunque debo cumplir mi deber
y cada ao tengo que dividirlos,
sigo pensando que as no lograremos
eliminar el miedo que tenemos.
Yo conozco los peligros, leo las seales,
las lecciones que la historia nos ensea,
y os digo que nuestro Hogwarts est amenazado
por malignas fuerzas externas,
y que si unidos no permanecemos
por dentro nos desmoronaremos.
Ya os lo he dicho, ya estis prevenidos.
Que comience la Seleccin."

 La cancin termin en un aplauso cerrado. Hermione coment en voz baja que la advert
ao pasado se haba repetido, pero nadie pareci tomarle mucha atencin. La profesora M
cGonagall ya se haba acercado al taburete para iniciar la reparticin de casas. Arr
egl sus gafas cuadradas, desenroll un pergamino amarillento y se aclar la garganta.
- Por favor, cuando diga sus nombres, tengan la bondad de pasar adelante. Se pon
drn este sombrero
lo levant para que todos lo vieran
y sern asignados a sus casas.

Asegurndose de que todos hubieran entendido, volvi la vista sobre el pergamino y fu

olos, uno a uno, tal como el ritual de siempre.
- Ackray, Charles.
- Hufflepuff!!
- Buttent, Mary.
- Slytherin!!
(...)
- Lobe, Lisette.
- Gryffindor!!
- Maris, Stella.

Los murmullos y los aplausos para recibir a los nuevos integrantes de cada casa se ap
ron al escuchar aquel nombre. Se instal repentinamente en la atmsfera un silencio
apabullante, y Stella, sin demora, se sent en el taburete. Puso el sombrero sobre
su cabeza y cerr los ojos. Nadie se mova. Y entonces, algo sucedi. La abertura que
tena el sombrero en forma de boca, se expandi en un gesto de sorpresa, incapaz de
emitir algn sonido. Era como si intempestivamente hubiera olvidado cmo hablar e i
ntentara pasar ante los ojos de todos como un sombrero ordinario. Los alumnos co
menzaron a intercambiar miradas de desconcierto, pero fueron abruptamente disuad
idas por la voz de Dumbledore.
- Sombrero?

advirti el Director, con una pizca de impaciencia.

- Dumbledore

pronunci por fin

- S, debes

Acaso debo...

respondi, tajante, y no dio cabida a objeciones.

El sombrero cerr la boca, arrug la tela superior como si estuviera frunciendo el ce

escapar un suspiro entrecortado. Atento a algo, como si alguien le hablara desde
el interior, dijo:
- Eh... eso? Muy bien. Gryffindor!

Ginny, Ron, Harry y Hermione aplaudieron con entusiasmo, pero fueron los nicos. El r
del colegio no haba roto el silencio, confusos por la extraa actuacin del Sombrero
Seleccionador, y aunque los anteriores tambin tenan sus dudas, no podan dejar de al
egrarse por su amiga. Es ms: Harry crey entender todo a la perfeccin. Pens un moment
o y lleg a la conclusin que Stella, as como lo haba hecho l cinco aos atrs, haba mane
o al sombrero a su gusto. Le haba encontrado el truco, y le pidi estar en Gryffind
or. As de simple. Por eso sigui aplaudiendo, tranquilo, sin notar la cara de desco
ncierto de los dems.
Antes de bajar, Dumbledore le hizo un gesto con la cabeza. Hagrid la miraba embelesad
La profesora McGonagall le sonri un segundo, y le dijo que fuera hasta su mesa. H
ermione ya le tena preparado un puesto.

Ginny la abraz cuando lleg hasta ellos. Todos los alumnos de las otras casas los mi
omo bichos raros, quiz esperando algn tipo de explicacin. Y no esperaron mucho, pue
s cuando Minerva hubo terminado con la lista de seleccin, Albus se levant de su as
iento y llam al orden. Comenz su usual discurso de bienvenida, en donde explicaba
lo del bosque prohibido y el sin fin de cosas que Harry y sus amigos se saban de
memoria. Pero antes de decir A comer! , sinti la necesidad de agregar algo:
- ... y por ltimo, y ya que ha despertado tanta curiosidad, quiero presentarles a
la seorita Stella Maris
le dirigi la mirada y luego le sonri, haciendo un leve mov
imiento con la cabeza - Viene de intercambio y, como de seguro les dije en otra
oportunidad, es importante, ahora ms que nunca, que nuestras relaciones internaci
onales sean principalmente fuertes...
habl con tranquilidad y apenas pestae por lo
tanto, espero que le den el recibimiento que se merece y le hagan pasar una exce
lente estada en nuestro colegio.. concluy, y la mayora asinti en seal de entendimient
o. No hubo ms miradas curiosas hacia la mesa de Gryffindor... al menos por ahora.

Dumbledore aplaudi un par de veces y los platos metlicos se llenaron de comida en u

do. Se escuch un profundo Ohhh! proveniente de los de primer ao, y el resto, ya acos
tumbrado al acto, no hizo ms que abalanzarse sobre sus platos. En eso, un estudia
nte de sexto ao de Ravenclaw fue directamente hacia Hermione, le pas unos papeles
y le dijo algo al odo. Ron frunci el entrecejo, e intentando no ser tan obvio, mir
con odio el pedazo de carne en su plato, tom el tenedor y lo clav en l con vehemenc
ia. Harry se sobresalt ante lo visto, pero no emiti palabra. Supona que tendra que h
ablar con l ms tarde.

Cuando el tipo de Ravenclaw se fue, Hermione se dirigi a sus amigos, con una mueca de
sible alivio.
- Aqu estn nuestros horarios comenz a decir mientras pasaba los papeles a Harry, Ro
n y Stella. Ginny se levant para coger el suyo del prefecto de quinto ao, que grit
aba desde el fondo de la mesa
y, sobre el asunto de los TIMOS, creo que hubo algn
problema en la lechucera y por eso no enviaron las cartas. Steve me dijo que el
maestro de nuestra primera clase nos informara de todo.
- Steve?

gru Ron, mirndola ya no con desagrado sino con melancola - Lo conocemos?

Hermione pareci sonrojarse un poco. - Lo conoc en el tren. Slo me trajo los horario
s se excus y, tragando saliva, volvi al tema anterior
Me encantara saber qu fenmeno
os tocar este ao como profesor de Defensa contra las Artes Oscuras levant su horari
o y lo mostr hacia todos
es nuestra primera clase.

Todos se encogieron de hombros. Siguieron conversando sobre las innumerables peripeci

s de sus ltimos cinco profesores, cuando de pronto Hermione sugiri que se levantar
an. La clase empezaba en cinco minutos.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Debidamente sentados y con sus libros en frente, la clase de sexto ao de Defensa con
as Artes Oscuras esperaba al maestro o maestra
envueltos en un inusual silencio.
Todos miraban hacia la escalerilla que daba a una puerta semioculta, de donde s
aldra aquel desconocido personaje, pero ya llevaba 20 minutos de atraso y nada pa
saba.
Hermione comenz a exasperarse, pero a varios de los presentes los tena sin cuidado:
cciones de la Armada Dumbledore continuaran, y eso ya era suficiente prctica de de
fensa.

Tras un crujido seco, la puerta de entrada se cerr con fuerza. Todos voltearon, sorp
dos. Un hombre de unos cuarenta aos, de estatura mediana, ojos rasgados y barba d
e dos das los miraba con una sonrisa inocente. Llevaba una tnica roja de terciopel

o y su cabello engominado hacia atrs. Camin entre las mesas mirando de reojo a cad
a uno de los alumnos y, al apoyarse tras su escritorio, carraspe. El silencio an n
o se haba quebrado: todos lo miraban como si fuera un animal de exhibicin.
El tipo sac la varita, gui un ojo a Lavender y lanz un rayo dorado hacia el techo
o un sonido semejante al de los fuegos artificiales. Todos exclamaron un Ohh!! , mie
ntras que los destellos dorados danzaban en el aire y formaban, lentamente, una
frase tambaleante: Me presento: soy su nuevo maestro de Defensa contra las Artes
Oscuras, Libertes Pittycarp .

Ron alz una ceja y mir con desconfianza aquel acto de pirotecnia barata, susurrndo
y que no se tragara a otro tipo engredo, aludiendo, obviamente, a uno de sus profe
sores anteriores: Gilderoy Lockhart. Seamus y Dean rieron un momento, pero la mi
rada reprobante de Pittycarp los hizo callar. Harry les pregunt por qu rean, y Seam
us le dijo en voz baja: Slo especulamos la causa de todo esto. Quiz este tipo no sa
be hablar concluy, y Ron no pudo reprimir su sonrisa.
Pittycarp, al ver que el murmullo se expanda y que ya nadie se fijaba en su presenta
izo un movimiento brusco con la varita y todas las letras doradas desaparecieron
. Su sonrisa tmida de un comienzo se esfum para dar paso a un gesto de disgusto, m
ientras caminaba de un lado a otro frente a su escritorio.
- Bien, bien...
comenz a decir, y el silencio volvi a llenar la sala. Todos los oj
os estaban fijos en aquel hombre extrao, de cejas sumamente pobladas y nariz agui
lea Albus dice grandes cosas de ustedes...
Su voz era carraspeada, pero no lo suf
icientemente ronca. Adems, no deca grandes frases, como si al final de cada palabr
a se le acabara intempestivamente el aliento Dice que son una gran generacin de m
agos y brujas... Me gustara saber qu tanto son capaces de hacer.

Se detuvo bruscamente frente a los primeros pupitres y observ detenidamente a quiene

ocupaban. Eran dos chicas de Slytherin, quienes se miraron entre extraadas y div
ertidas. Luego sigui con la vista hasta llegar a los ltimos asientos y trat de memo
rizar cada rostro. En seal de intensa actividad cerebral, volvi a pasearse mientra
s golpeaba su barbilla con la punta de su varita. En eso, repentinamente, alguie
n levant la mano.
Pittycarp, antes de darle la palabra, fue hasta su escritorio y busc en la lista.
Entonces levant la vista.
- Si... Srta. Granger?

dijo, intentando demostrar atencin.

- Profesor Pittycarp... me preguntaba si puede contarnos algo sobre usted

ci Hermione, forzando una sonrisa.

pronun

- Me parece que el objetivo de esta clase no es mi vida particular, Srta. Grange

r respondi, en un tono irnico y distante, el cual les record por un momento al prof
esor Snape
En lugar de preocuparse por mi currculo, ser mejor que piense la forma
de mantenerse aqu..
levant la varita y los apunt uno a uno
la mitad de ustedes no e
star en mi clase el prximo lunes...
La mayora abri los ojos, algunos asustados y otros sorprendidos. Y antes de que He
rmione pudiera preguntar por qu? , Pittycarp estaba tan cerca de ella que pudo apreci
ar su fuerte aliento a tabaco.
- Los resultados de los TIMOS estarn publicados en las salas comunes de sus casas
en una hora. Ah sabrn si pueden volver o no...
concluy, sonriendo malvolamente, aun
que daba la impresin de que slo lo haca para imponer respeto. No pareca un hombre re
almente malo No aceptar a nadie con una calificacin menor a Excede Expectativas .
Hermione trag saliva y rez por que sus notas fueran satisfactorias. Ron frunci el
vioso, pero no lo suficiente para caer en la histeria. Despus de todo, no estaba
seguro de lo que quera hacer cuando saliera de la escuela. Harry pareca tan tranqu

ilo como siempre, aunque por dentro se mora de la curiosidad.

- Pero por qu no recibimos los resultados por correo, como estaba presupuestado?
regunt Seamus, justo en el momento en el que Pittycarp iba a comenzar a hablar. C
err los labios con rabia, y forz un gesto amigable.

- Eso tendrn que preguntrselo a alguien ms... yo slo les digo lo que el Director me
ha mandado dijo, y luego les dio la espalda, apoyndose en el escritorio. Unos seg
undos despus se volte con energa, batiendo su varita una vez ms
Bien, bien... ya que
estn en sexto ao deben estar lo suficientemente preparados para enfrentarse a las
ms duras peleas contra las Artes Oscuras... al decir esto, slo algunos sonrieron
orgullosos, mientras que otros casi intentaban esconderse bajo sus mesas Durante
los aos anteriores debieron haber visto algunos maleficios y contramaleficios, d
esarmes, encantamientos contra Boggarts, Pixies... dudo que an utilicen el encant
amiento piernas de gelatina .

Algunos rieron, al tiempo que Harry y Ron se miraron, cmplices. Ese haba sido el l
ficio que le haban lanzado a Malfoy el ao pasado.
- ... y es por eso que estoy yo aqu... para ensearles una defensa real, y no las p
atraas que han visto con sus anteriores maestros... Harry apret los puos. Pittycarp
estaba insultando a Lupin, y no saba si estaba dispuesto a tolerarlo
Pues bien
d
ijo, sacudiendo sus manos
mientras ms pronto empecemos, mucho mejor. Alguno de ust
edes ha presenciado un patronus?

La clase se mir, confusa, al tiempo que Harry, Ron, Hermione, Stella, Neville y otro
la Armada Dumbledore levantaban sus manos. Pittycarp los mir anonadado, como si j
ams hubiera esperado que alguno de ellos conociera siquiera lo que era un Patronu
s.
- Mmm... ya veo. Pero, Alguno de ustedes ha... realizado un patronus?

Las mismas manos volvieron a levantarse, y las cejas del profesor se movieron con sor
resa. Daba la impresin de que la primera leccin de Pittycarp sera cmo realizar un Pa
tronus, pero al juzgar por la cantidad de manos levantadas, su supuesta superior
idad como maestro se estaba poniendo en juego. Entonces, como una chispa, pens un
segundo y regres la mirada a la clase. Sonri maliciosamente, casi triunfante, y p
regunt:
- Esta bien, muchos de ustedes han logrado realizar un patronus, pero... yo hablo
de un patronus corpreo en una batalla real!
exclam, arrogante, seguro de que esta
vez nadie se alzara y as, por fin, podra relatarles sus historias de batallas lege
ndarias contra los guardianes de Azkabn y cmo haba salido airoso de ellas.

Esper un segundo y Harry, esbozando una pequea sonrisa, dej su pluma sobre la mesa
evantar su mano, por primera vez completamente satisfecho de ser el nico de su cl
ase en haber luchado contra un Dementor real. Pero antes de que su brazo se exte
ndiera lo suficiente, la boca de Pittycarp se abra para demostrar entre sorpresa
y desagrado. Tras Harry, en la ltima fila, alguien se le haba adelantado.
- Ohh.. balbuce, tras un fuerte carraspeo. Fij la vista en el pergamino sobre su e
scritorio y luego volvi los ojos hacia la clase Bien, Srta. Maris. Demustrenos de
lo que es capaz.

Harry y Ron voltearon al mismo tiempo, para ver cmo Stella se levantaba de su asient
aminaba hasta el escritorio del profesor. Llevaba su varita fuertemente asida en
tre sus dedos, algo nerviosa. Al estar frente a todos, busc a Hermione con la mir
ada, y ella, an sorprendida, le hizo un gesto con la cabeza, sonrindole.
- Srta. Maris, ya que usted ha tenido el privilegio de luchar contra un Dementor

, tenga la bondad de mostrarnos su patronus

comenz a decir entre dientes, impacie
nte Si lo que dice es cierto, no tendr problema en materializar su patronus enfre
nte de la clase.
Stella no pronunci palabra, pero volvi sobre sus pasos hasta llegar a una esquina.
eojo al resto de sus compaeros, quienes no le quitaban la mirada de encima, y sus
pir, no demasiado segura de lo pasara. Calcul rpidamente si tendra el espacio suficie
nte y, ante la mirada expectante de todos, dio un paso adelante y exclam con fuer
za: Expecto Patronum!

Ahogando un grito de sorpresa, Ron inclin su silla hacia atrs para poder ver mejor.
enorme mariposa celeste de alas plateadas sali majestuosa de la punta de la varit
a de Stella, y recorri suavemente la sala de esquina a esquina. Bata sus alas en f
orma graciosa y, al juzgar por su tamao, era perfectamente capaz de abrazar sin p
roblemas a un hombre de dos metros. Sus ojos eran pequeos y tan negros que brilla
ban en cada movimiento, y su boca apenas se distingua por le juego de luces y des
tellos a su alrededor. Cuando emprenda su regreso hacia Stella, se detuvo un mome
nto frente a Harry. Movi sus antenas con lentitud, y a Ron le pareci que le sonrea.
Hizo algo parecido a una reverencia, se elev un poco y luego revolote sobre la ca
beza de Pittycarp, divertida, para despus erguirse un segundo frente a Stella, an
tes de convertirse en polvo plateado destellante.

Nadie hablaba. Algunos estaban mudos, maravillados por el espectculo, mientras otros
utan por lo bajo cmo aquella extraa nia de ojos profundos haba logrado hacer un patro
nus de tal poder. Pittycarp, por su parte, no pareca importarle aquella impresion
ante y bella mariposa, sino ante quin se haba detenido ella en su breve recorrido
por la clase. Alzando su ceja derecha, avanz unos pasos y mir a Harry fijamente.
- T tambin has luchado contra un Dementor, verdad?
estuviera seguro de querer escuchar la respuesta.
- S

le pregunt, sigiloso, como si no

contest Harry, confundido. Cmo lo haba descubierto? Lo haba adivinado?

- Lo saba
dijo, pensando hacia s, y luego mir a Stella, quien se mantena en la esqui
na, callada, y la apunt con su varita
Tu patronus se inclin ante el Sr. Potter. Es
o slo quiere decir una cosa: respeto por el ms fuerte.
Parvati solt un grito de asombro. - Que quiere decir? pregunt Hermione, hablando tan
rpido que las palabras prcticamente escapaban de su boca.

Pittycarp movi la cabeza, no totalmente seguro, con la mirada perdida y absorto en s

pensamientos.
- Nunca haba presenciado algo parecido
murmur, al tiempo que Harry y Stella se mir
aban a los ojos. Stella no atin ms que a sonrer, dbilmente, y pronto apart la mirada,
algo ruborizada Esto es algo que slo aparece en los libros... no saba de nadie qu
e.. no termin la frase, y apunt con su varita a Harry
Levntese Sr. Potter.

Harry abandon su silla y Pittycarp le seal una de las esquinas de la sala, opuesta
se encontraba Stella. Le dijo que se situara ah y que, cuando l le diera la seal, m
aterializara su patronus.
- Qu quiere hacer, Profesor? inquiri Stella, quien por primera vez durante toda la
clase haba emitido alguna palabra. Mir a Harry buscando alguna respuesta, pero Pit
tycarp, se adelant.
- En todos mis aos de mago, jams he presenciado lo que est a punto de suceder
comen
z a decir, esta vez dirigindose a toda la clase, que se hallaba sumida en una inte
nsa discusin sobre el asunto. Algunos incluso haban salido de sus pupitres para po
der observar todo desde un ngulo mejor
Esto podrn contrselo a sus nietos
sonri, frot

ando sus manos como un nio ante un juguete nuevo. Volvi sobre sus pasos y se detuv
o cuando se encontr lo suficientemente lejos de Harry
Cuando diga tres, ambos lan
zaran sus patronus contra el otro. Veremos lo que sucede concluy, ansioso, y apun
t a Parvati con la varita, regandola por estar tan cerca de l. Ella prcticamente se h
aba arrimado a su tnica, presa de una suerte de miedo y emocin.

Harry y Stella se miraron fijo, nerviosos. Dems estaba decir que no tenan ninguna i
en pelear, pero el rostro de Pittycarp demostraba demasiada expectacin como para
contradecirlo. Ambos tomaron posicin de duelo: Harry elev su brazo derecho tras su
cabeza con el puo apretado, al tiempo que estiraba su brazo izquierdo ante l y asa
fuertemente la varita; Stella, por otro lado, elev sus brazos a la altura del co
do. El izquierdo lo dobl hacia su cuerpo y el derecho lo dej esttico, mientras sus
dedos palpaban su varita con suavidad.
A varios metros de ellos, la voz de Pittycarp son fuerte y clara. Uno, dos.. tres!
ayos plateados avanzaron a tal velocidad que chocaron a pocos centmetros del tech
o, provocando un sonido parecido a un cristal roto en mil pedazos. La mayora de l
os alumnos, Pittycarp incluido, cerr los ojos por el impacto e intent protegerse d
e las chispas con sus brazos, mas cuando pudo volver a enfocar sus ojos en la es
cena, abri la boca de asombro y dio unos pasos hacia adelante. Entre Harry y Stel
la, frente a ellos, una enorme mariposa y un galante ciervo se miraban con curio
sidad. Cada vez que la mariposa bata sus alas desprenda bellos destellos plateados
, y el ciervo de Harry, por su lado, doblaba y ergua su cabeza constantemente, co
mo si estuviera examinando algo absolutamente desconocido. El fulgor que emanaba
de sus cuerpos bastaba para iluminar hasta el ltimo rincn de la sala, as como las
caras perplejas de los integrantes de Gryffindor y Slytherin. Hermione tena las d
os manos en su boca, Ron estaba casi petrificado ante los patronus y Pittycarp,
avanzando cada vez ms, pareca hipnotizado por la bella escena que tanto la maripos
a como el ciervo estaban provocando.

En eso, los dos patronus se alejaron unos centmetros el uno del otro. Cuando todos c
que iban a pelearse o algo parecido, la mariposa de Stella baj a ras de suelo e
inclin su cabeza y antenas, adquiriendo un gesto de solemnidad tal como si fuera
un humano. El ciervo, en apenas un sutil movimiento, irgui an ms su cuello, haciend
o eco de la majestuosidad de su homloga, y se inclin levemente ante ella, como si
agradeciera su gesto. Es ms: Neville hubiera jurado que sonrea ante Stella y su ma
riposa, pero no dio demasiado crdito a sus ojos. La luz era cegadora y podra haber
visto mal.

Sincronizados, Harry y Stella se acercaron a sus patronus y, con un movimiento de sus

ritas, los transformaron en polvo plateado, el cual se esparci rpidamente en el ai
re. Pittycarp avanz un ltimo tramo hasta ellos. Desliz su mirada de Harry a Stella
y viceversa, y luego aplaudi, visiblemente conmocionado. El gesto de pocos amigos
desapareci de sus labios, y el resto de la clase se uni pronto a los aplausos, co
mo si acabaran de ver el mejor espectculo del siglo.
- Magnfico, realmente magnfico... exclam Pittycarp, dando sus ltimos aplausos
Espere
n a que Dumbledore se entere... Pens hacia s otro momento y luego mir su reloj
Bien
clase, hemos terminado por hoy. Pero antes de que se vayan, quisiera proponerle
s algo.. dijo, mientras caminaba hacia su escritorio. Algunos ya haban comenzado
a recoger sus libros
La pequea demostracin del Sr. Potter y la Srta. Maris me ha d
ado una idea. Como todos saben, estamos a las puertas de una gran batalla, de un
a guerra entre el bien y el mal de la que no se tiene precedente...
Las caras de
emotividad y diversin que se haban mantenido hasta hace unos segundos, ahora demo
straban seriedad Por eso, he decidido que entre quienes logren entrar al curso e
ste ao, haremos un pequeo club de duelos. Podra darles mucha teora sobre defensa, pe
ro ya no tenemos tiempo para perder. La prctica es la mejor enseanza, sobretodo en
estos momentos.

Todos parecieron estar de acuerdo, incluso bastante entusiasmados, aunque no todos es

an seguros de poder entrar al curso. Slo el resultado de los TIMOS se los dira. Co

n rapidez y nerviosismo, la mayora de los alumnos se agolparon para salir primero

s de la sala, con tal de ir a revisar sus notas, publicadas en la sala comn.

Harry y Stella se acercaron un momento el uno al otro, sintindose repentinamente con

os, pero no saban qu decir para expresar todo lo que daba vueltas en sus cabezas.
Estaban sorprendidos, maravillados ante lo que sus patronus podan hacer. Harry sa
ba que su patronus representaba a su padre, James Potter, su lucha por l y todo el
amor que, aunque muerto, le profesaba. Saba que el poder de su ciervo radicaba e
n ello, por lo que no pudo dejar de pensar a quin representara el patronus de Stel
la. Pero ya eran demasiadas emociones por hoy... ya tendra tiempo de preguntarle.

Alz la vista y le sonri, mientras Stella le devolva la sonrisa con un gesto de cab
a decirle algo a Harry, pero entonces apareci Hermione, la tom de un brazo y la ll
ev fuera de la sala, ansiosa por conocer todos los detalles de lo que acaban de p
resenciar. Apretando los labios, Harry la sigui con la vista hasta que desapareci
tras la puerta. Hoy ms que nunca, deseaba entrar en la clase de Defensa, no por l
o que podra hacer o demostrar, sino porque la compaa sera ms que agradable. Ella esta
ra ah.
Cap. VI: TIMOs, Trucos, Tratos (OWLs, Tricks, Deals)

Las pequeas fogatas a lo largo del pasillo se debilitaban a cada segundo por la fuer
isa invernal. A pesar de ser slo las once de la maana, el cielo estaba tan negro q
ue pareca anunciar el anochecer en cualquier momento. Bastante a lo lejos, la nie
bla apenas dejaba apreciar algunos retazos de los campos de Quidditch, y Harry,
nostlgico, pensaba en ello cuando la voz de sus amigos lo hizo reaccionar. Entre
aquel sombro paisaje, Harry, Ron, Stella y Hermione caminaban hacia el saln de His
toria de la Magia, an comentando lo sucedido con los patronus.
- ...y lo que dijo Pittycarp es cierto
continu Hermione - Un encuentro entre patr
onus slo se menciona en los libros de magia, pero nadie... nadie vivo, al menos,
ha sido testigo de...
- Pues tendrn que agregar mi nombre en esas pginas

interrumpi Ron, sonriendo.

- El tuyo y el de muchos otros - coment Stella, devolvindole la sonrisa. Ya que de

spus de su ltima palabra los rode un inusual silencio, volvi a hablar - Tu ciervo es
muy bello dijo, sin mirar a Harry directamente a los ojos
Mi mariposa jams se ha
ba comportado as, ni siquiera cuando...
Dud un momento y se oblig a s misma a callar. Hermione, atenta a cada gesto de su a
miga, mir en todas las direcciones. An insegura sobre si deba preguntar o no, abri l
a boca.
- Cundo te enfrentaste a un Dementor?
pregunt, y Harry y Ron, interesados, detuvier
on su paso justo en la esquina anterior a la puerta del saln, en donde varios alu
mnos de Gryffindor y Slytherin hacan fila para entrar. Stella los observ un moment
o, algo nerviosa, y comenz a hablar con un cierto aire de resignacin.
- No poseo un recuerdo completo de aquello...
frunci el ceo e hizo una pausa, como
si lo que iba a decir a continuacin se tratara de un secreto de estado Yo slo tena
un ao
dijo al fin, y pronto tras sus palabras, Hermione mova la cabeza diciendo Es
imposible!
Un par de dementores nos atacaron a mi madre y a m en mitad de la calle
, en aquellos tiempos de la tirana de Lord Voldemort (Ron, no te agites...) y segn
lo que ella dice, tom una varita que yaca cerca de m y la apunt hacia el Dementor.
Dice que una mariposa apareci sin que yo hiciera ni un sonido, y as pudimos escapa
r.
Ron no caba en s de tanta admiracin, pero no lograba decir nada pues estaba estupef
acto. Harry, por su parte, clav los ojos en Stella y entr en una especie de trance

. Por muchos aos gran parte de su popularidad radicaba en el hecho de que, siendo
slo un beb, se haba enfrentado a Voldemort sin defensa alguna y, sin saber cmo, tod
o haba terminado con una simple cicatriz en su frente. Era un nio, y sin estar con
ciente de ello, se haba enfrentado, victorioso, ante una fuerza maligna que inten
taba borrarlo del planeta. Pero ahora haba alguien ms. Alguien ms que, sin desearlo
o consentirlo, y siendo slo un beb, haba combatido contra una fuerza superior y ha
ba vencido. Qu es lo que estaba sucediendo?
- As que t eres nuestro nuevo fenmeno, no?

Draco Malfoy, escoltado por varios de sus malhumorados amigos, haba aparecido tras l
uina y no haba podido evitar la ocasin de espiar a sus ms odiados homlogos, por si s
e enteraba de un nuevo chisme. Haba crecido algunos centmetros desde el verano pas
ado, y su voz, aunque siempre desagradable, ahora era grave y profunda, muy dist
ante a aquel agudo chillido con el que lo conocieron en primer ao.
Curv sus labios y dibuj su eterna malvola sonrisa, mientras, a sus espaldas, Crabbe
no dejaba de mirar a Stella de arriba a abajo.

Ella, por su parte, mantuvo su temple sereno y dio unos pasos hacia adelante. Djame adivinar...
dijo, sin mover ms msculos de los necesarios
T eres Draco Malfoy,
o es as?
l asinti, confusamente incmodo. Luego volvi a sonrer, petulante. - Ahora entiendo. Cl
aro que me conoces. Mi reputacin va ms all de Hogwarts...

- No, en realidad no contest Stella, an sin inmutarse

Jams haba odo hablar sobre ti,
pero conozco a tus padres, y su reputacin me parece suficientemente reveladora co
mo para atenerme a tus actos...
Harry y Hermione intercambiaron miradas de sorpresa, y al tiempo que Draco haca u
n ademn de querer responder, Stella ahog su intento, acercndose ms a l, cambiando un
momento su expresin serena a una de visible amenaza.

- Quiero darte una oportunidad, sabes? Quiero entender quin eres realmente. Me ens
earon que no debo prejuzgar. Por lo tanto... pronunci, suave pero con un deje de i
rona - pasar esta vez el epteto de Fenmeno . Pero, slo para que lo tengas en cuenta, od
o que me llamen de ese modo... finaliz, con tanta seriedad y confianza que Malfoy
debi dar un pequeo paso atrs Porque no quieres verme enfadada, creme.
A pesar de que el temple de Stella haba intimidado a casi toda la escolta de Slyt
herin, Goyle intent aparentar que nada lo asustaba.

- Y qu podras hacernos, ah? Acaso vas a lanzarme tu patronus?

ri, y sus compaeros hic
eron pronto eco de sta Slo eres una... demor en encontrar la palabra precisa, como
si el hecho de juntar dos o ms letras en su pequeo cerebro le significara un esfue
rzo sobrehumano - ...una aparecida, y deberas regresar por donde viniste.
Mientras Hermione pensaba hacia s lo rpido que corri por la escuela la noticia de l
o sucedido en la clase de Defensa, Harry palpaba suavemente la varita en el bols
illo de su tnica, inquieto. Estaba listo para usarla si era necesario. Pero antes
de que pudiera pensar qu maleficio intentara contra Malfoy o alguno de los otros,
Stella haba vuelto su mirada hacia l, negando con la cabeza. Era como si hubiera
adivinado qu es lo que Harry planeaba hacer. An sorprendido, vio cmo Stella le guiab
a un ojo, dando unos pasos hacia atrs.
- De verdad quieres saber qu puedo hacerles?
dijo, alzando la voz esta vez - Es que
acaso no oyeron a su lder? Soy un fenmeno, no lo olviden...
dijo, levantando su m
ano derecha. Todos la miraban estupefactos, atentos a cualquier cosa que intenta
ra hacer. Pero su movimiento fue suave, gil, y tan rpido que Ron no supo si lo haba

visto de verdad o lo haba soado.

Con su dedo ndice apunt hacia quien se ergua tras Malfoy, lo movi en crculos y murmur:
Furunculus! . Unos segundos despus, la cara de Goyle se cubra con un finsimo polvillo
dorado, el cual se esfum tan pronto haba aparecido.

Draco rompi a rer. -Qu es todo esto? No saba que existieran varitas invisibles
alcanz
a decir, haciendo pausas entre sus carcajadas, pero pronto Crabbe lo tom del homb
ro y lo hizo detenerse. Antes de que pudiera gritarle y decir Qu quieres?! , una sombr
a de horror se apoder de los presentes. Temblando y gimiendo, Goyle senta su piel
arder, llenarse de dagas, y en pocos segundos, unos grandes y horribles furnculos
comenzaban a aparecer en sus mejillas, nariz y mentn. Acerc sus manos hacia su ca
ra, incrdulo, y entonces uno de aquellos horribles granos revent, salpicando de pu
s el rostro de Malfoy. Goyle dio un grito y ech a correr por el pasillo, quiz dire
cto a la enfermera, mientras Malfoy arrugaba la nariz en un gesto de visible repu
lsin.

Al tiempo que Ron ahogaba una carcajada, Crabbe y los dems voltearon la mirada hacia
la, quien levant su ceja derecha como diciendo Alguien ms? . Pero de seguro ninguno de
los indeseables amigos de Draco quera algo parecido a lo que acababan de presenc
iar, por lo que retrocedieron varios pasos y, sin prembulos, entraron a empujones
a la sala de Historia de la Magia. Draco clav sus ojos en Stella, furioso, apret
ando los puos, limpindose la cara con la manga de su tnica.
- Ya nos veremos, fenmeno dijo, con la respiracin acelerada, acentuando la ltima pa
labra dicha. Retrocedi y camin aprisa, perdindose tras la esquina contigua, sin siq
uiera advertir indicios de querer entrar a clase.
Apenas lo vieron desaparecer, Harry y Hermione se abalanzaron hacia Stella. - Cmo l
o hiciste?!
gritaron a coro, emocionados, y Stella se ruboriz un momento.

- No fue nada... levant nuevamente su brazo

Tena mi varita escondida bajo la manga
de mi tnica, ven? les mostr, y Hermione exclam un Ohhhh!
Es un truco que me ense
e, hace mucho tiempo...
Ron, moviendo la cabeza ligeramente, a ver si lograba despertar de su asombro, s
e acerc a Harry con un gesto de seudo tristeza, palmotendole el hombro.
- Amigo, s que ser difcil para ti, pero... lamento decrtelo... y dej apreciar una eno
rme sonrisa - Ya tengo nuevo hroe! grit, levantando los brazos hacia Stella. Todos
rieron, nerviosos y an choqueados, pero Stella no pareca precisamente feliz.
- No me gusta usar la violencia, Ron. No me siento cmoda con eso
aclar, bajando un
poco la mirada, aunque no pudo dejar de sonrer, divertida, ante la cara de satis
faccin de su amigo S que ustedes tienen un sin fin de excusas para pelear con Malf
oy, pero yo no, y an as le encar. No s si estuvo bien en realidad...

- Qu no lo sabes? grit Ron, entusiasta

Pues yo s lo s, y djame decirte. l te provo
respondiste, y despus del episodio del hurn en cuarto ao, cre que no volvera a ver u
na escena tan gratificante... suspir, riendo de nuevo. Harry y Hermione corrobora
ron lo dicho, contndole a Stella un resumen de aquella historia. Pero antes de qu
e cualquiera de ellos pudiera hacer ms preguntas sobre lo que acababa de ocurrir,
Hermione los apur para entrar a clases. Historia de la Magia era una materia tan
asombrosamente somnolienta que podran hablar ah sin cuidado.
- Patronus extrapoderoso, trucos geniales, Malfoy enfurecido... Me dars tu autgraf
o, verdad? pidi Ron a Stella en voz baja, unos minutos despus, pero la mirada de He
rmione fue tan reprobante que luego se arrepinti de abrir la boca. Aunque, al mir
arla de reojo, crey notar algo. No era posible, pero... quiz estaba celosa.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Mis hermanos van a querer que los ayudes en su negocio
coment Ron a Stella, an e
ntusiasmado por lo sucedido, justo un segundo despus de decir la contrasea ( Flor de
Loto ) a la seora gorda del retrato. No haba dejado de hablar del encuentro con Mal
foy durante todo el almuerzo, y de vez en cuando, echaba una mirada hacia la mes
a de Slytherin para captar la reaccin de Draco. De Goyle, ni rastros. Quiz an se en
contrara lidiando con sus furnculos.
Sobre el comentario de Ron sobre el negocio de Fred y George, Stella ni siquiera
intent contestar, pues al dar unos pasos dentro de la sala comn de Gryffindor, el
alboroto con el que se encontraron bastaba para atraer su atencin. Decenas de al
umnos se agolpaban para mirar sus nombres en las listas desplegadas en el mural
del fondo, todas precedidas por un letrero en azul que proclamaba Resultados de l
os TIMOs .
Hermione puso cara de horror. Ron cerr los ojos e intent pensar en algo agradable,
quiz en una rana de chocolate gigantesca... pues de seguro sus resultados le hara
n merecedor del ms grande de los disgustos, o lo que es peor, un howler de parte
de su madre. Harry, por otro lado, trag saliva con fuerza. Deba entrar a Defensa,
deba hacerlo... Luego de todo lo que sucedi con Umbridge el ao pasado, se haba jurad
o as mismo que, contra viento y marea, se convertira en Auror. El resto de las mat
erias le tenan sin cuidado.
- Se ven algo desesperados, no? coment Stella, divertida ante el escndalo de la esc
ena ante s, pero al ver los rostros de Harry, Hermione y Ron, crey haber metido la
pata.
- Yo ir primero suspir Ron, abatido an sin haber visto sus calificaciones
antes sepas las malas noticias, es mejor, no?

Mientras

Stella se encogi de hombros, confundida. Harry le susurr buena suerte , golpendole el

hombro, y Ron camin a paso lento hacia la multitud, mientras aflojaba el nudo de
su corbata. Tena las palmas de las manos bastante hmedas a causa del sudor, y unos
centmetros antes de alcanzar a leer las letras en los pergaminos, Neville le ced
i su lugar.
- Aprob Defensa! grit extasiado, corriendo hacia Hermione y Harry para contarles la
buena noticia, al tiempo que Ron comenzaba, tembloroso, a buscar su nombre en l
as listas.
Pestae un par de veces y se acerc tanto al mural que su nariz rozaba el papel. Sigu
i con los ojos hasta el final de la lista, y ah, aterrado, encontr su nombre. Traga
ndo saliva, fue cuadro por cuadro viendo sus calificaciones, y una vez que las h
ubo reledo seis veces, irgui la cabeza y volvi a pestaar.
Al ver que Ron no daba signos ni de pena ni de alegra, Harry y Hermione se le ace
rcaron, ya que pronto gran parte de la multitud comenzaba a dispersarse. Mientra
s Harry mova su mano por delante de los ojos perdidos de Ron, Hermione aprovechab
a para buscar su nombre en la lista. Al encontrarse y revisar rpidamente sus cali
ficaciones, suspir de satisfaccin y sus puos tensos se aliviaron visiblemente. Ya ms
tranquila, volvi su rostro hacia Ron, quien an no responda.
- Ron... Ron, me escuchas?
pregunt Harry. Stella mir a Hermione pidiendo una explic
acin, y sta se encogi de hombros. En eso, Ron pareci balbucear un par de palabras, p
ero en un tono tan bajo que ninguno de sus amigos pudo descifrarlo. Hermione se
acerc a l pidiendo que lo repitiera, y fue entonces cuando escucharon la frase com
pleta, seguida de una amplia sonrisa: A... a... a... aprob .
- Aprob todo!

grit, repitiendo su balbuceo, cayendo de rodillas al suelo y levantan

do los brazos como si hubiera recibido un rayo en el pecho

Aprob con la nota mnima
... pero a quin le importa! Gracias, gracias, gracias, gracias!
Todos echaron a rer. La mayora de los estudiantes de Gryffindor que an no haban aban
donado la sala comn no demoraron en entender lo que suceda, por lo que a medida qu
e se marchaban, saludaban y felicitaban a Ron. Suspirando y dando su ltima carcaj
ada, se puso de pie y sacudi sus pantalones.
- Y a quin le agradeces?

sonri Hermione.

- A Dios... y a tus apuntes, claro

le sonri de vuelta, y por un segundo se miraro
n fijamente, como si slo ahora se hubieran percatado de que el otro estaba ah. Her
mione baj la mirada rpidamente, y Ron, sin poder disimularlo, enrojeca hasta las or
ejas. Harry alz las cejas, intrigado, mientras Stella los observaba con una gran
sonrisa. Era como si ella supiera algo que Harry no...
Pero antes de sentarse toda la tarde con Ron para hablar sobre el asunto, an le f
altaba algo por hacer. Volte lentamente hacia el mural, ya prcticamente libre de c
uriosos alumnos, y se oblig a s mismo a enfrentarse a la realidad. Ron haba aprobad
o todas las materias... haban estudiado juntos para todos los exmenes... haban revi
sado los mismos apuntes y resmenes... era imposible que l...
Sigui con su dedo ndice hasta que se top con su nombre: Potter, Harry. Cerr los ojos
un segundo, suspir y los volvi a abrir. Continu con su dedo hasta el primer cuadro
, y ley: Defensa contra las Artes Oscuras: Sobresaliente . Sonri apenas, orgulloso, p
ero como si lo ledo no presentara para l ninguna novedad. Sigui leyendo los cuadros
siguientes, y aunque tambin eran, casi todas, notas mnimas, al menos era suficien
te para aprobar. Hasta que lleg al ltimo cuadro: Pociones.
Stella, Hermione y Ron esperaban ansiosos que Harry volteara y les dijera qu tal
le haba ido. Pero al ver que pasaban los segundos y no mova ni un msculo, tuvieron
la corazonada de que algo no andaba bien. Intercambiaron una mirada nerviosa. Al
parecer ninguno quera ir hasta el mural y preguntar lo inevitable, pero Stella s
e decidi. Camin lentamente, se situ junto a Harry e intent descifrar el gesto de su
rostro. No era de angustia, ni tristeza... tampoco alegra: slo arqueaba las cejas
y relea sin parar el ltimo cuadro, como si para l estuviera escrito en algn lenguaje
extranjero.
- Y bien?
e?

susurr Stella, pensando en que si le hablaba ms alto se asustara - Aprobast

No muy seguro, asinti con la cabeza, aunque segua absorto en sus pensamientos. Sin
previo aviso, clav los ojos en Stella, quien no pudo evitar ruborizarse.
- Podras leer el ltimo cuadro por m? No estoy seguro de haber ledo bien mi calificacin
... explic, y Stella le contest con una sonrisa. Busc su nombre en la lista, sigui c
on su dedo hasta el ltimo cuadro y ley: Pociones: Pendiente
- Pendiente?

repiti Ron, arrugando la frente - Qu significa eso?

Hermione se cruz de brazos, impaciente. - Pues significa que an no le han asignado

ninguna calificacin y...
Ron le dirigi una mirada de odio. - S lo que significa la palabra
taba por qu Harry obtuvo eso.

Pendiente

gru

Hermione movi la cabeza, algo avergonzada, por primera vez en su vida reticente a
discutir con Ron.
- No lo s

dijo, ruborizada

pero tratndose de Snape, no debe ser nada bueno.

pre

- Opino igual
intervino Ginny, quien haba aparecido tras el retrato de la seora go
rda. Sonri ampliamente hacia Stella y luego hacia Ron Dean me dijo que habas aprob
ado todo hermanito, qu bien.
Ron le sonri, contrariado, apretando los labios. - S, gracias...
dijo, restndole im
portancia. Pronto repar en el por qu de su visita - T no deberas estar en clase?
Ginny arque una ceja. - S muy bien mi horario, Ron... no me controles
pronunci, son
riendo luego Es que mi ltima clase fue Cuidado de Criaturas Mgicas y Hagrid me env
i un mensaje para ti, Harry
Se acerc hacia l, y dej que todos escucharan
Hagrid quie
re que vayas a visitarlo ahora, ya que tienes un bloque libre. Adems dijo que...
dud un momento, y Hermione la inst con la mirada para que terminara de hablar buen
o, no s que quiso decir con esto, pero dijo que, si queras, podas ir con tus amigos
de siempre... y con los nuevos.
Harry se encogi de hombros, pero sbitamente, como una corazonada, gir el rostro hac
ia Stella, as como luego lo hicieron los dems. Ella se sinti repentinamente abrumad
a.
- Quin es Hagrid?
- Ahora lo sabrs

pregunt, eludiendo sus miradas.

respondi Ron, al tiempo que Ginny se despeda de todos con la mano.

Unos minutos ms tarde, luego de intercambiar ms teoras sobre la extraa calificacin de

Harry en Pociones, caminaban a paso ligero por los pasillos de piedra hasta la
cabaa de Hagrid. La tarde an no amenazaba con un fro intenso, pero el viento bastab
a para enrojecer sus narices y manos. Corriendo y protegindose de la brisa, llega
ron hasta la puerta de madera y tocaron un par de veces. Tras un crujido agudo,
el cuerpo extragrande de Hagrid apareci lentamente, como si tratara de ser suave.
. o solemne? Los mir con su tpica sonrisa gentil, y los hizo pasar. Harry le devolv
i la sonrisa, pero antes de que pudiera decir Hola Hagrid , su amigo semigigante cla
vaba sus ojos en Stella como si estuviera hipnotizado, y incluso casi tropieza c
on su sof slo por no mirar por donde caminaba. Stella lo miraba curiosa, pero no s
orprendida. Quiz no era la primera vez que vea a un semigigante.
Ron y Hermione se miraron, incrdulos, pero no dijeron nada. La actitud de Hagrid
no distaba demasiado de la que la mayora de la escuela haba adquirido.

- Y bueno, cmo estn chicos? salud, pero luego de golpe en la cabeza con el puo - Pero
qu estoy diciendo, si ya hace mucho que no son nios...
sonri, aunque nervioso - Aca
bo de hacer t...
dijo, cambiando bruscamente de tema, mientras depositaba torpeme
nte algunas tazas sobre la mesa.
- Ella es Stella, Hagrid. Stella Maris. Se qued con mi familia durante el verano.
.. comenz a decir Ron, mientras recorra con la vista desde Hagrid hasta Stella y v
iceversa. El guardabosques se adelant algunos pasos hacia ella, aparentemente con
la intencin de hacer una reverencia o algo parecido, pero al notar las miradas i
nquisidoras de Harry y Hermione, se irgui como si nada hubiera pasado y se limit a
sonrer, moviendo la cabeza.
- Oh, qu tal Stella
salud, luego de un carraspeo, mientras sacaba de su abrigo un
pauelo sucio y gastado y lo pasaba por su frente, secndose el sudor. El nerviosism
o que lo embargaba se estaba haciendo demasiado patente...
Para intentar desviar la atencin, Stella eludi algunas cajas y demases, y se situ
sof de la entrada. Ah, mirndolos con atencin, Fang mova su enorme cola de un lado a o
tro.
- Hola muchacho...

salud Stella en tono carioso, acercndose a Fang para acariciarle

las orejas, pero Hagrid dio un salto.

- No, cuidado! Fang no es un perro ordinario...
ele ser muy amable con los extraos...

seal, con la voz entrecortada

No su

Stella asinti en seal de entendimiento, pero volte nuevamente y se puso en cuclilla

s frente a Fang. Le sonri, extendi su mano y l, curioso, avanz hasta ella. Apenas es
tuvo lo suficientemente cerca, y en lugar de abalanzarse contra ella y mostrarle
sus garras, se tendi como un perrito de felpa y le lami los dedos. Stella ri bajit
o a causa de las cosquillas, y le rasc detrs de las orejas.
- Oh, eres un nio inofensivo, verdad, Fang?
o...

le susurr, cariosa

Buen perro, buen perr

Hagrid la miraba embelesado, una vez ms. Sonri nervioso. - Fang suele ser muy agre
sivo con desconocidos... pero es muy intuitivo, as que, si a l le agradas, pues a
m tambin...
finaliz, y Stella le devolvi la sonrisa, incorporndose y sentndose junto
los dems en la mesa de madera.
- Ginny nos cont que recuperaste tu puesto de maestro. No vas a ponernos en pelig
ro este ao, verdad Hagrid? coment Ron, al tiempo que Hermione le daba un codazo en
las costillas. Lo ltimo que necesitaban era una animada charla sobre escregutos d
e cola explosiva.
- Arrhhh.. yo creo que no
dijo, mirando a Stella una vez ms Pero no los he llamad
o aqu para hablar de m... yo quera... bueno, saber cmo estaban ustedes.
Escpticos, Ron y Harry lo miraron con las cejas levantadas. - Estamos bien
ci Harry, contestando casi por inercia.

pronun

- Y t cmo ests, Stella? pregunt Hagrid, visiblemente ms interesado en ella que en sus
tres amigos de siempre - Te ha gustado Hogwarts? Te han tratado bien?
- S, muy bien, gracias

respondi Stella, tambin algo extraada por tanta amabilidad.

Hagrid asinti, casi agradecido por su respuesta, y al tiempo que volva a pasar aqu
el maloliente pauelo por su frente sudorosa, Hermione no pudo ms con su curiosidad
y pregunt:
- Pasa algo malo? Te ves muy... angustiado...
- Ahhmmm.. yo? carraspe, elevando los ojos fugazmente hacia Stella. Ella neg leveme
nte con la cabeza, asustada, y Hagrid pareci entender. Luego volvi la mirada hacia
Hermione Ahhhmm pues.. es... es Grawp. Me tiene preocupado
dijo, no demasiado c
onvincente, pero era un buen tema para discutir mientras pensaba en algo mejor.
- Grawp! Es cierto! Ya casi me haba olvidado de l... exclam Ron, mientras Hermione re
lataba a Stella un resumen de la historia del medio- hermano de Hagrid. Entonces
Ron levant una ceja y arrug la nariz
Todava est aqu... en Hogwarts?
- Claro que s afirm, como si se tratara de algo obvio
Le hice una pequea cabaa en un
sector del bosque prohibido. El profesor Dumbledore dej que se quedara... no slo
por m, sino porque piensa que nos puede ser til cuando regresemos a las montaas par
a...
- Vas a regresar all? - grit Hermione, preocupada
Madame Mxime y a ti, piensas volver?

Despus de todo lo que les ocurri a

- Estamos en guerra, Hermione, qu ms podra hacer

dijo, ahora ms serio y pausado
p ya no intenta lastimarme ni nada, y aunque pretendo pasar todo el tiempo que p

Graw

uedo con l, se siente muy solo... creo que extraa su vida de antes...
lgo de tristeza.

termin, con a

Ninguno saba bien qu decirle, pues si alguna vez accedieron a involucrarse con Gra
wp, fue sola y nicamente por el cario que le tienen a Hagrid. La situacin era muy i
ncmoda, pues probablemente Hagrid esperaba que alguno de ellos saltara de su sill
a y dijera Vamos a verlo! , pero nadie tena intencin de ello. Salvo, claramente, la nic
a persona de esa habitacin que an no se haba topado con aquel pequeo-gigante llamado
Grawp.
- A m me gustara conocerlo pronunci Stella, intimidada luego por las miradas suplic
antes de sus amigos
Quiz slo necesita conocer a otras personas, y entonces...
- Pero ahora no podemos!
tarde a Herbologa!

exclam Hermione, nerviosa

Miren la hora qu es... Llegaremos

De un segundo a otro, tanto Ron como Harry parecan sospechosamente animados con s
u clase de Herbologa. Sin dar muchas explicaciones, agradecieron a Hagrid por el
t el cual apenas probaron
y corrieron por los jardines hasta que llegaron a la pr
imera escalera de piedra, la que los lleva, comnmente, al comedor.
- Hermione, espera! grit Stella, tomando a su amiga de un brazo. Harry y Ron tambin
se detuvieron Qu fue todo eso? An falta media hora para entrar a clase...
dijo, al
go enfadada por no haber podido despedirse de Hagrid como habra querido.
- Lo siento... se disculp
Es slo que no estaba dispuesta a visitar a Grawp tan pro
nto... dijo, pidiendo ayuda a Harry con la mirada.
- S, es cierto
habl Harry
primero debemos asegurarnos que Grawp est tan tranquilo c
omo Hagrid lo menciona, y slo entonces te lo ensearemos, vale?
Stella asinti, aunque no muy convencida. Segua algo molesta por su abrupta salida
de la cabaa. Entonces Hermione se le acerc, denotando, nuevamente, algo de nervios
ismo.
- Y bueno, adems... dijiste que me ayudaras con... bueno, con mi asunto...
de, evitando la mirada de todos.
- Qu asunto?

tartamu

pregunt Stella, arrugando la frente.

- Pues... ESE asunto...

insisti, entornando los ojos en forma sospechosa. Harry y
Ron se miraron confundidos. Slo entonces Stella entendi, llevando una mano a su b
oca.
- Oh, es cierto! Tu asunto... dijo, devolviendo a Hermione una mirada cmplice
Bien
chicos, los veremos en clase finaliz, tomando a su amiga de un brazo. Dndoles la
espalda, subieron rpidamente las escaleras y sus voces se perdieron.
- Hablando de misterios comenz a decir Harry unos segundos despus, an con la vista
en las escaleras Me parece que me debes una historia de verano, amigo mo.
Ron lo mir extraado, pero al mantener su mirada unos segundos, comprendi a qu se ref
era. Pas una mano por su cabello, suspir y dej apreciar algo de rubor.
- Est bien

dijo, desanimado - Supongo que, si no me ayudas t, nadie lo har.

Harry sonri. l era quiz la peor persona en este planeta para dar un consejo amoros
on era su amigo, y si no desahogaba sus sentimientos, terminara explotando en el
momento menos pensado. Hermione era su mejor amiga, pero como l mismo lo haba dich
o, ya no eran unos nios. Si hasta haban perdido el gusto por discutir...

Le dio una palmada en el hombro y lo inst a que caminaran por el patio central. No p
esionarlo, pero tena mucha curiosidad por saber qu haba pasado con Hermione en su a
usencia... Adems, quiz hablar con Ron tambin lo ayudara a l mismo. Estaba sintiendo a
lgo extrao por alguien que apenas conoca...
Algo triste, avanz con la mirada al frente. Cmo deseaba que Sirius estuviera ah.
Cap. VII: Difcil de Contar (Hard to Tell)

Comenzaba a hacer fro. Llevaban diez minutos caminando, solos, sin pronunciar palab
l ruido de sus pasos en el pasto mojado era quiz lo nico que impeda que el silencio
no fuera incmodo, aplastante. Pero iban uno al lado del otro, y al parecer esa c
ompaa discreta bastaba por el momento.

Ron an no se decida a hablar, y Harry no iba a presionarlo. De vez en cuando desvi

mirada hacia el otro, como esperando alguna seal, pero luego regresaban la vista
al horizonte, reflexivos, mudos. Se sentan de pronto rodeados de una paz inusual
, cada uno en lo suyo, en sus propios pensamientos y problemas, y era un ambient
e que, por el momento, no deseaban quebrar.

Casi por inercia, su caminar pausado los llev a los invernaderos. Sin pensarlo dema
entraron en el primero y, luego de un rpido recorrido visual, se sentaron en un
pequeo banquillo de piedra rodeado de flores amarillas. Afuera el viento comenzab
a a soplar ms fuerte, las nubes negras amenazaban con una lluvia torrencial y el
rumor de los truenos se senta cada vez ms cerca; pero ah, refugiados dentro de aque
lla gran cpula de vidrio, seguros y cmodos, dos estudiantes de sexto ao tenan algo m
ejor en qu pensar. Ron quit el cabello de su frente y suspir con fuerza. Estaba ner
vioso, agitado, y Harry poda sentirlo, a pesar de que prefiri no hacer comentario.
Pero ya algo desesperado en su intento de estar en paz consigo mismo, comenz su
relato, tartamudo.
- No es fcil, sabes?
dijo, apoyando los codos en sus rodillas, mirando al suelo
ento que acabo de lanzarme al vaco y no llevo paracadas.

Si

Tras la ltima palabra, volvi a suspirar. Harry arrug la frente. Ron conoca los
, no era el momento para pensar en eso. Confortndolo, puso una mano en su hombro.
- Vamos, cuntame. Me tienes intrigado.

Ron asinti despacio, an sin mirarlo, y mientras evocaba en su mente lo sucedido en

a impronunciable noche de verano, dibuj en su rostro una leve sonrisa.
- Ha sido uno de mis mejores veranos murmur, manteniendo su sonrisa por unos segu
ndos Todo funcionaba bien en casa, el ministerio le haba dado a Pap unas pequeas va
caciones, el negocio de Fred y George iba excelente... daba gusto estar en la ma
driguera. Adems...
continu, girando la vista hacia Harry por primera vez Hermione
estuvo conmigo esos dos meses, por lo que tuvimos mucho tiempo para... conversar
.
Harry apret los labios, comprensivo. - Por eso no fuiste a Privet Drive antes, ver
dad?
Ron desvi la mirada, asintiendo. - No era una ocasin que se diera dos veces
se exc
us Despus de unos das me di cuenta que intentaba pasar ms tiempo conmigo que con Gin
ny o Stella, aunque cada vez que salamos a caminar o a comer o a conversar de noc
he en el huerto, bamos todos juntos... hasta que, una noche, slo fuimos los dos.
Harry hizo un gesto para que continuara.
- Los dos solos, entiendes?

dijo Ron, como si estuviera relatando la visin de un e

spejismo
Durante todo el verano me haba sentido muy raro... temblaba slo con or su
voz sonri de nuevo, pero dur un segundo. Y sigui hablando como si nadie estuviera a
su alrededor
Haba planeado todo en mi cabeza, qu decirle, cmo decrselo, hasta qu rop
a usar... y antes de que Harry pudiera preguntar "Decirle qu?", Ron continu -... pe
ro esa noche, su invitacin me tom de sorpresa, y me qued en blanco...
- Ron habl Harry, ahora algo impaciente - Puedes decirme qu es lo que sucedi de una
buena vez?
Ron lo mir, arrugando la frente. - Est bien, est bien...
dijo, sin mucho convencimi
ento - Pues... caminamos durante mucho rato, y cuando nos dimos cuenta, ya estab
amos muy lejos de casa dijo, jugando con un retazo de su tnica, como si el hecho
de aceptar que haba estado con Hermione a esas horas de la noche fuera, a lo meno
s, un pecado imperdonable
Pero slo conversbamos... es decir, yo nunca pens que... b
ueno, no me opuse, pero... jams, jams, jams lo sospech... yo juraba que... dud antes
de seguir, pero la cara de impaciencia de Harry lo oblig. En su tartamudeo, inten
t ser ms especfico, mientras el rubor comenzaba a expandirse desde sus mejillas has
ta sus orejas
Nos sentamos bajo un rbol y, no s cmo pero, de un segundo a otro, me
vi a m mismo besndola... y bueno...
- Eso no tiene nada de malo, Ron
asunto.

sonri Harry, corroborando sus sospechas sobre el

- No, claro que no, eso lo s

explic, algo atarantado Pero no fue slo eso... - Segua
jugando con el borde de su tnica, con la mirada clavada en sus zapatos, con tanto
s nervios que se le revolva el estmago. Entonces su voz volvi a matizarse, tal como
si estuviera hablando slo con l mismo No piensas en nada... no quieres pensar. In
cluso olvid dnde estabamos, qu hora era...
Al parecer intentaba excusarse de algo,
pero en vano Y no s cmo, de verdad no s cmo, pero en un segundo mis manos estaban en
- en-en su cintura y-y-y-y al otro, ya estaban... bajo... su-su-su blusa... y en
tonces...
Harry lo interrumpi, sorprendido. Abri los ojos al mximo. - Acaso ustedes... bu-bue
no, es decir, ustedes no...
- Por supuesto que no! - exclam, asustado. Ron saba perfectamente a qu se refera su a
migo. Apret los labios, avergonzado, y luego arrug la frente -Bueno... casi...
resp
ondi, bajando tanto la cabeza que pareca haberse escondido tras su tnica.
Harry demor un momento en reaccionar, esttico. - Vaya
perdida, sin atreverse a decir algo ms.
- Lo s...
s.

exclam al fin, con la mirada

balbuce Ron, enrojeciendo notoriamente, tapando su cara con las dos mano

(---)
- Vaya...

suspir Stella, dejndose caer sobre el sof de la Sala Comn.

- Lo s! gimi Hermione, escondiendo su cabeza tras uno de los cojines. Nunca se haba
sentido tan confundida como ahora. Temblaba de slo pensar en lo que haba sucedido,
avergonzada... Pero al mismo tiempo, en un rincn de su cabeza, su otro yo luchab
a porque aquellas sensaciones jams se alejaran de su memoria
Luego de... bueno, d
e lo que pas, apenas logr murmurar un "lo siento" y corr hacia la casa
solloz
Quera
orirme...
Stella alz una ceja, sonriendo levemente. - Sabes? Hasta el momento no s dnde est el
problema dijo, quitndole el cojn para poder verla a los ojos
Ahora entiendo por qu
actuaban tan raro los ltimos das en la madriguera... esa noche especulamos mucho s
obre qu estaran haciendo ustedes dos ampli su sonrisa, pero al notar que Hermione s

e cohiba an ms, se oblig a tomar seriedad

Pero todava no veo el problema...

- Que no lo ves? gimi de nuevo, atrayendo las rodillas hacia su cuerpo Apenas pued
o mirarlo a los ojos. Ya no s cmo hablarle, qu decirle...! Sus ojos poco a poco se l
lenaban de lgrimas, de impotencia, de vergenza Prcticamente me abalanc sobre l, No lo
entiendes? Debe pensar que soy una... una... Ni siquiera pudo pronunciar la pala
bra. Apretando los labios, volvi a clavar las uas en su cojn - Lo he arruinado todo,
todo!

Stella se acerc ms a ella, y sin peticiones, Hermione se apoy en su hombro y dej

gunas lgrimas. Stella saba que el asunto no era tan grave, que lo crucial en todo
esto no era lo sucedido en s, sino el sentimiento detrs que no queran reconocer...
pero no quiso hacer ms comentarios. En su cabeza, como un engranaje recin ajustado
, las ideas para ayudarla ya comenzaban a surgir.
(---)

- Debe pensar lo peor de m!

exclam Ron, angustiado y an bastante ruborizado, caminan
do de un lado a otro frente a Harry
No la dej reaccionar, no la dej oponerse... prc
ticamente la obligu, entiendes? Y cuando se puso a correr ya no pude disculparme n
i nada apret los dientes
Lo arruin todo!! Imbcil, imbcil!! grit furioso, golpe
eza contra el muro ms cercano.

Harry permaneca en su asiento, pensativo, arrugando la frente cada vez que el golpe
on haca eco en la pared. Estaba sorprendido, es cierto... El tema era algo tan le
jano para l que nunca se detuvo a pensar que, biolgicamente hablando, ya estaban e
n edad para ello. Pero, y no haba que ser un experto para darse cuenta, mental y
emocionalmente no lo estaban. Slo bastaba con ver lo destrozado que luca Ron... y
eso que ni siquiera lleg a concretarlo. En el fondo, Harry saba que lo realmente i
mportante en todo esto no era lo que haba hecho o dejado de hacer, sino aquello q
ue lo haba impulsado a actuar...
- Sabes? Yo no estuve ah pero... comenz a decir, y sin estar seguro de que fuera lo
ms adecuado, se arriesg No creo que sea tan grave, Ron.
Ron se alej unos centmetros del muro, algo atontado, y luego de sacudir su cabeza
rry con desafo. Por primera vez en su vida, Harry vio a su amigo hervir de furia.
- No es tan grave?
habl, irnico, y luego subi la voz - No es tan grave?!
a lo que Harry se levant de su asiento.
- Clmate, Ron! El problema no es conmigo

grit de n

le encar, comenzando a exasperarse.

Ron arrug la nariz, an desafiante, pero retrocedi unos pasos. - Ya apenas me dirige
la palabra, no me mira a los ojos... ni siquiera discutimos... y dices que no es
tan grave?
abri y cerr los puos con fuerza, como si quisiera desahogar su rabia dnd
ole una golpiza al primero que se cruzara en su camino. Harry estaba dispuesto a
golpearlo si era necesario, pero antes de que tuviera que hacerse a la idea de
noquear a su mejor amigo, vio en los ojos de Ron un cambio sustancial. La sombra
de ira que los haba embargado por algunos minutos no pas a ser ms que una profunda
tristeza, abatindolo. Cay de rodillas al suelo, baj la mirada y quebr la voz
La per
d para siempre, Harry. La conozco... jams va a darme una oportunidad, no va a perd
onarme elev los ojos, llorosos - Podra morir ahora y me importara un bledo.

Harry relaj los puos, desconcertado, pero asinti. Se arrodill junto a Ron y le p
palda suavemente. Se negaba a creer que todo fuera tan grave, pero Ron ciertamen
te no estaba en la posicin de entenderlo, o aceptarlo. Haba que arreglar las cosas
de otra manera... no iban a tirar por la borda cinco aos de amistad. Haban compar
tido mucho, sufrido mucho juntos... Qu tan difcil sera lograr que hicieran las paces
? l estaba lejos de ser un experto en la materia, por lo que necesitaba a alguien

que supiera, que entendiera de estas cosas... Si el caso hubiera sido otro, a q
uien hubiera recurrido en primera instancia sera a Hermione, pero ahora deba recur
rir a alguien ms. Y ese alguien estaba muy cerca... quiz demasiado.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Harry se haba levantado tan tarde que no haba alcanzado a desayunar. Y es que una
la recurrente, ya archiconocida por l, lo haba atormentado una noche ms: Sirius, so
nriente y desafiante, caa en cmara lenta atravesando poco a poco aquel maldito teln
, mientras Harry corra con todas sus fuerzas hacia l... y al tiempo que lograba ro
zar su mano, despertaba bruscamente, jadeante y sudando entre las sbanas.
Estaba harto de sus pesadillas, de tantos sueos amenazantes, de tener que revivir a
erza aquel fatdico episodio. Se sent sobre la cama, magullado, y quit de un manotaz
o el sudor de su frente. Estaba furioso, asqueado... abrumantemente triste. Arru
g la frente, conteniendo las ganas de llorar...

Todos sus amigos haban abandonado la habitacin hace rato, y a esta hora ya estaran
ndo, quiz preguntando por l. La soledad del cuarto no le provocaba vaco, sino liber
tad, alivio de no tener que soportar aquellas miradas lastimeras, condescendient
es... Apret los dientes. Cerr los puos con fuerza y, empujado por un cierto descont
rol, comenz a golpear el colchn, una y otra vez, intentando encontrar una salida a
todo ese rencor que sbitamente iba creciendo en su interior... Dibuj en su mente
el rostro de Bellatrix Black, tan evocado y detallado ltimamente, lo mantuvo fren
te a s por unos segundos y luego, apenas consciente de sus actos, sus gafas comen
zaron a temblar en la mesa de noche. Hasta que entonces, rpidas e impulsadas por
una fuerza invisible, volaron por la habitacin y se estrellaron, estruendosas, co
ntra el muro del fondo. Los trozos de cristal se esparcieron por el piso instantn
eamente, pero Harry no pareca sorprendido. Por un momento haba visto en ellos la c
ara de aquella mujer, indeseable, ptrida, y haba embestido contra ella con toda su
fuerza. Incluso haba imaginado sus dedos en su cuello, estrangulndola, desvanecind
ose en las sombras... Ella se haba convertido en su principal objetivo desde hace
un tiempo. Pensaba, incluso, que le importaba ms ella que el propio Voldemort...
Gir la mirada hacia sus gafas, echas aicos por el golpe, y de pronto sinti ganas
r. Tom su cabeza con las dos manos, aturdido, como si cada esquina de su cuerpo h
ubiera sido azotada violentamente... sin piedad. Por dentro estaba destruido, at
ormentado, impotente al pensar cmo sus seres queridos se iban alejando, uno a uno
, sin que l pudiera hacer nada al respecto. Porque l era el elegido, aquel nombrad
o en la profeca, el nico capaz de derrotar a Voldemort... o morir en el intento. E
ra diferente, apartado, intimidantemente especial. Y aunque en el fondo deseaba
con todas sus fuerzas volver a nacer, en otro sitio, en otra casa, en otra situa
cin, los rostros de sus amigos y cuantos se haban topado con l en estos seis aos, le
apremiaban. l no haba hecho nada, slo sobrevivi, pero le deba tanto a tantos...

Haciendo un esfuerzo, intent recordar el encantamiento componedor, pero su mente est

emasiado confundida como para retener el hechizo ms simple. En lugar de eso, busc
su varita, apunt a sus ojos y dijo: "Oculus incantato!". Algo que s recordaba era a
quel hechizo, aprendido de uno de los libros de la seccin prohibida, que le permi
ta corregir el problema de su vista por unas horas. Lo haba tomado como una posibi
lidad para el Torneo en cuarto ao, pero jams lleg a usarlo.
Gir sobre sus pies y se observ en el espejo: vea perfectamente. Sera extrao dese
sus lentes, pero no era lo ms importante a pensar ahora. Se senta extrao por la fa
cilidad en que usaba magia sin su varita, todo por el poder de sus emociones...
pero lo que ms pesaba en su mente era su soledad inmanente, su tristeza eterna...
Nadie en este mundo, por mejores intenciones que tuviera, lograra comprenderlo;
entender sus sentimientos y sus porqus. Y es que l era nico en su especie, y as perm
anecera, quiz para siempre.

Se visti rpidamente, junt los pedazos de sus gafas esparcidos por el piso y los in
n los bolsillos de su pantaln. Hermione sabra cmo repararlos. Entonces mir su reloj:

la clase de Defensa comenzaba en cinco minutos. Por ahora sera un alumno ms, un g
ryffindor ms, pero a qu precio...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

La semana haba pasado tan rpido que la mayora de los estudiantes de Hogwarts an s
o si acabaran de salir del banquete de iniciacin. El cielo negro de un invierno a
menazante transformaba las jornadas en periodos ms cortos, haciendo casi imposibl
e distinguir entre el da y la noche; para el fin de semana, y slo una hora despus d
e levantarse por la maana, Ron ya pensaba que era hora de la cena. Adems, casi tod
as las asignaturas les haban llenado de deberes, por lo que pasaban la mayor part
e del tiempo en las salas comunes, resguardndose del fro y aprovechando la luz de
la chimenea. Y as, entre penumbras, lleg un nuevo comienzo de semana, y con l, una
nueva clase de Defensa contra las Artes Oscuras.

Stella, Hermione y Ron detuvieron su andar justo antes de la esquina. Surcando entre
oscuridad del pasillo, divisaron la figura de Harry corriendo hasta ellos.
- Buenos das!

exclam Ron con irona, pero pronto frunci el ceo - Y tus lentes?

- Tuve un pequeo accidente. Me sent sobre ellos sin querer y los arruin aclar, sin d
arle demasiada importancia Pero us el hechizo Oculus Incantato. Me ayudar por ahor
a.
Hermione suspir de satisfaccin. - Veo que por fin sacas provecho de los libros, no
Harry?
Ron refunfu ante la idea de que Harry se hubiera vuelto un amante de la lectura. Bueno, no es para tanto. Slo t ves la fascinacin en leer...
replic, regresando la v
ista hacia Harry lo importante es que ests aqu. Yo quise despertarte, pero tenas la
respiracin acelerada y sudabas mucho. Cre que estaras enfermo o algo, as que opt por
dejarte descansar...

Harry prefiri no hacer comentario. No estaba listo para hablar de sus tormentos, de
temores. Slo atin a sonrer forzadamente, pero Stella mantuvo la seriedad. Clav sus o
jos en l, serena, y de pronto Harry sinti como si estuviera leyendo su pensamiento
. Acaso sabra Oclumencia? Los ojos de ella tomaron un matiz de preocupacin, apret lo
s labios en seal de entendimiento, y entonces sonri, afectuosa, como si de alguna
manera intentara confortarlo por todo aquello que lo haca sufrir. Harry apenas pu
do reaccionar ante aquel gesto, sorprendido, aunque confusamente aliviado. Era c
omo si hubiera escuchado su voz en su cabeza, rogndole que dejara de llorar...
Hermione desvi su mirada desde Harry hacia Stella y viceversa. Sonri al ver nuevame
conexin entre ellos, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, una sombra si
gilosa apareci tras ellos.
- Ustedes no deberan estar en clases?

La desagradable voz de Severus Snape quebr la hermosa quietud que se haba apoderad
rry por unos segundos. Stella y los dems voltearon con premura, al tiempo que Sna
pe sacuda la cabeza, esperando una respuesta.
- Ahora vamos, profesor
dijo Hermione, con cara de pocos amigos. Hizo un gesto a
sus amigos para que comenzaran a caminar hacia la puerta del saln, pero la voz d
e Snape volvi a resonar, tenebrosa, sobre las paredes de piedra.
- Y sus gafas, seor Potter...? comenz a decir, como si el hecho de pronunciar el ap
ellido de Harry le provocara nauseas. Pero antes de que Harry quisiera decir alg
o, Snape ahogaba su intento
Sus clases concluyen a las cinco, no es as?
Y sin espe
rar reaccin, continu Pues entonces lo espero en mi despacho a las seis. Y, por fav
or dijo, irnico
no me haga esperar. No creo que quiera puntos menos
concluy, dirig

iendo una mirada extraa hacia Stella, quien pareca incomodarse ante l
gafas nuevas. No querr perder su atractivo, verdad?

Ah. Y consiga

Harry asinti levemente, silencioso. Intent que su rostro no delatara el mnimo ind
nfado... no le dara en el gusto. An no poda acostumbrarse a la idea de que l, una de
las personas ms odiadas en Hogwarts, fuera el brazo derecho de Dumbledore en los
asuntos de la Orden del Fnix. Pero l no era nadie para juzgar; el viejo director
tendra sus razones.

Sin que nadie dijera nada sobre el asunto, caminaron a paso ligero y entraron al sal
Defensa, el cual, para la ocasin, haba sido dispuesto de dos extensas plataformas
rectangulares, no muy altas, en las que se efectuaran los duelos. Ron observ que
el nmero de alumnos se haba reducido considerablemente luego del resultado de los
TIMOs, pues vea slo caras conocidas: casi todos miembros, estables y privilegiados
, de la Armada Dumbledore.

Libertes Pittycarp subi gilmente al primer campo de duelo. Llevaba un atuendo pare
que Lockhart ocupara en aquel fracasado club en segundo ao, pero algo ms ajado y
sucio. Su pelo engominado brillaba a la luz de los candelabros, y los msculos de
su cara de contraan a cada momento para dibujar una sonrisa despectiva, atento a
cada alumno que se agolpaba alrededor. De pronto, y deteniendo su paseo frentico,
fij la vista en los ltimos alumnos en llegar al saln.
- Potter, Maris, vengan ac!
exclam, al tiempo que todas las miradas confluan en Harr
y y Stella. Se ruborizaron un momento frente a tanta atencin; algunas chicas mira
ban a Stella de arriba a abajo y cuchicheaban cosas ininteligibles, mientras que
los chicos la observaban pasmados, an sorprendidos por lo sucedido con los patro
nus. Los dos subieron al campo de duelo y se situaron uno a cada lado de Pittyca
rp. Entonces l se acerc a Harry, con cara de preocupacin - Y sus lentes, Potter? pre
gunt, y Harry suspir de cansancio. Era la tercera vez en cinco minutos que le preg
untaban lo mismo. Tan notorios eran sus lentes?
- Los romp sin querer. Pero veo perfectamente, profesor, no se preocupe respondi,
cortante, a lo que Pittycarp movi la cabeza en seal de alivio. Entonces aclar su ga
rganta y se dirigi a la multitud, mientras los observaba con entusiasmo.
- Escchenme todos! grit, logrando un silencio sepulcral en pocos segundos
Hagamos d
e esto algo ms interesante. Para mantener la atencin, y para que se esfuercen en d
errotar a su oponente, la primera parte del club se desenvolver como un pequeo tor
neo dijo, desplazndose lentamente a travs de la tela azulina, decorada con extrava
gantes motivos dorados, la cual cumpla la funcin de piso en los campos de duelo
Di
vidiremos la clase en dos partes apunt hacia las dos plataformas dispuestas - y y
a que la Srta. Maris y el Sr. Potter aqu presentes parecen ser los ms capacitados,
ir cada uno a una parte distinta, para hacer de esto un juego ms equilibrado
menc
ion, saboreando las ltimas palabras, frotndose las manos Lucharn entre ustedes por t
urnos, y de cada lado saldr un ganador. Lo mismo suceder en la clase de Hufflepuff
y Ravenclaw, y ya con un ganador por clase, se enfrentarn en un ltimo duelo que d
efinir al campen. He hablado con claridad?

Un "s" generalizado rebot en las paredes del saln, al tiempo que las cabezas de lo
os tanto de Gryffindor como de Slytherin asentan, entusiasmados. Pittycarp sonri,
satisfecho, y gir sobre sus pasos para enfocar la mirada en las dos personas que
lo acompaaban.
- He hablado muy bien de ustedes en el consejo. Espero que nos proporcionen un b
uen espectculo pronunci, ahora algo paranoico, tragando saliva constantemente y re
stregando sus manos con vehemencia.
Harry y Stella slo se limitaron a asentir. Un club de duelos les pareca divertido,
estaban seguros de querer pelear, si se diera el caso, uno contra el otro...

Pittycarp sac su varita, apunt hacia un escritorio del fondo y grit: "Accio perga
s segundos despus, un rollo de pergamino con los nombres de todos los integrantes
de la clase llegaron a las manos del profesor, quien, susurrando un nuevo hechi
zo, hizo que levitara frente a l. Moviendo su varita un par de veces, hizo escapa
r de ella un polvillo dorado el cual envolvi el pergamino, hacindolo girar sobre s
u eje tan rpido que, cuando se detuvo, ya no haba uno sino dos pedazos de papel.
- Muy bien, todo preparado
dijo Pittycarp, examinando los pergaminos
Publicar las
listas al terminar la clase. Mientras tanto, el duelo por la primera seccin ser e
ntre Lavender Brown y Neville Longbottom. Por la otra seccin se batirn... mmm
busc
con su dedo ndice - Draco Malfoy y Ronald Weasley.

Ron subi una ceja y mir con suspicacia a Malfoy, quien al otro lado de la sala mos
na mueca de desagrado. Esta era su oportunidad para darle una leccin a ese engredo
"sangre pura"; no poda desaprovecharla. Haba disfrutado cuando Stella se le haba e
nfrentado, cuando a veces Harry lo pona en su lugar, o cuando por unos minutos fu
e un indefenso hurn en cuarto ao a manos de Moody, pero nunca haba tenido la posibi
lidad de vengarse por s mismo. Arremangando su camisa, se jur no fallar... ni much
o menos, hacer un papeln frente a Hermione.

Ella lo observ rodear la primera plataforma y dirigirse, seguro y confiado, hacia d

Malfoy lo esperaba. Nerviosa, se mordi el labio inferior. Habra deseado abrazarlo
para darle buena suerte, o besarlo en la mejilla como aquella vez antes del part
ido de Quidditch, pero recordar el episodio de verano no la dej dar un paso. Su a
trevimiento segua fresco en su cabeza, por lo que slo atin a seguirlo con la mirada
y sonrerle, tmida, al tiempo que suba de un salto a su respectivo campo de duelo.

Harry y Stella intercambiaron una mirada distendida, aliviados por no tener que inau
ar el campeonato. Por ahora, se divertiran observando los otros duelos. Pero les
preocupaba Ron; Draco poda recurrir a las ms oscuras artimaas con tal de ganar. Cam
inaron hasta la segunda plataforma para ver el duelo ms de cerca, encontrndose con
Hermione all.
- Recordar los hechizos ms poderosos? Habr aprendido los aturdidores? Tal vez yo podra
...
- Hermione dijo Harry, poniendo una mano en su hombro
que ya puede cuidarse solo.

Ron lo har bien. Hace mucho

Stella asinti. Hermione suspir luego de escuchar las palabras de Harry. Bien saba
poda cuidarse solo... pero de Draco poda esperar cualquier cosa, y si algo le suce
diera...

Pittycarp se haba situado ya entre Lavender y Neville, quienes se miraban con ms a

lo que los dems hubieran supuesto. Eran dos entusiastas miembros de la Armada Du
mbledore, y como tales, dejaran bien puesto el nombre de sta. El profesor explic la
s reglas (slo encantamientos de desarme y aturdidores) y luego, levitando en form
a ostentosa, se transport hasta situarse entre Draco y Ron. La mayor parte de los
alumnos tena los ojos puestos en el segundo duelo; la escolta de Slytherin esper
aba una buena paliza por parte de Draco. Pittycarp explic las reglas a ellos y se
alej luego rpidamente, tomando una posicin privilegiada entre las dos plataformas
para observar ambos duelos con el mismo inters.

A su seal, Lavender, Neville, Draco y Ron caminaron desde sus esquinas hacia el cen
e sus respectivos campos de duelo. Hannah y Neville elevaron sus varitas a la al
tura de sus rostros, y espontneamente, se dirigieron una sonrisa de aliento, para
luego dar una pequea reverencia y regresar a sus esquinas, situndose en sus posic
iones. Draco y Ron permanecieron ms segundos de lo presupuestado en la parte cent
ral del campo. Tras sus varitas fuertemente empuadas a la altura del rostro, se b
atan en una dura lucha visual. Nadie poda decir cul de los dos demostraba ms asco, ms

desafo. Pittycarp tuvo que recordarles los tiempos establecidos, obligndolos a re

troceder a sus esquinas y situarse en posicin de combate.

El ambiente estaba cargado de una tensin asfixiante. Lavender y Neville slo quera
prueba sus conocimientos sobre Defensa; se tenan mucho afecto y jams intentaran ha
cer algo demasiado arriesgado. Draco y Ron, por su parte, estaban dispuestos a d
ejar malherido al otro si era necesario. Esta vez no escatimaran en daos.

Pittycarp elev la voz. "Uno, dos... tres!!" y varios gritos acompaados de sus re
aces de luz llenaron la sala a tal grado que nadie supo qu dijo quin. Slo era posib
le ver los resultados: Lavender, aterrada, vea como sus piernas flaqueaban y se a
gitaban sin parar, hacindola tambalear. Obviamente Neville haba usado el encantami
ento piernas de gelatina, y con xito. Mientras Pittycarp anotaba el movimiento de
Neville, Harry y Hermione se hacan paso entre la multitud para saber qu haba pasad
o en la segunda plataforma.

Tanto Draco como Ron haban sido abatidos por el hechizo del otro. Ron haba gritado
sempra!" en el mismo segundo en que Draco exclam "Everte Statum!", haciendo que lo
s encantamientos embistieran al otro al mismo tiempo, dejndolos igualmente herido
s. Draco, eludiendo de un manotazo la ayuda de Goyle y apoyndose en una de sus ro
dillas para reincorporarse del piso, hizo una mueca de dolor al tocar su brazo d
erecho. Volvi a acomodar su pelo hacia atrs y afloj el nudo de su corbata, levantndo
se como si nada y regresando a su posicin, planeando ya la forma de vengarse. Ron
, por su lado, haba cado tan fuerte que choc con pleno rostro sobre la plataforma,
haciendo sangrar su labio inferior. Se levant con dificultad, algo magullado, y c
on un retazo de su tnica limpi el hilillo de sangre que ya haba llegado a su mentn,
sin apartar los ojos de Draco, furioso. Con solemnidad y confianza, se quit la tni
ca y la tir fuera del campo. Luego volvi a la postura de combate, esbozando una so
nrisa irnica, instando a su enemigo a volver a atacar.

Pittycarp crey ver en los ojos de ambos un odio profundo, inusual en chicos de su e
Aunque, mirndolos bien, ya no eran nios, sino dos adultos listos para defenderse,
fuera lo que fuera: cada uno meda cerca de 1.80m, eran de contextura media y al p
arecer podan resistir bien el dolor. An con dudas sobre dejarlos continuar, Pittyc
arp levant su mano. De seguro esto era algo ms que un juego para ellos.

Sin esperar siquiera el conteo, Ron se adelant algunos pasos y grit: "Expelliarmu
ando a Draco tan lejos que casi cae fuera de la plataforma. Su cabeza rebot contr
a el piso en un golpe certero, tan duro que lo noque por unos segundos antes de q
ue pudiera entender qu haba sucedido. A Ron ya no le preocupaba la sangre que volva
a aparecer en su labio inferior; sonrea triunfante, orgulloso ante la escena.

Mientras Harry y Stella aplaudan con efervescencia, Hermione apenas poda hablar de
resin: Ron se haba comportado como nunca se lo hubiera esperado... Haba demostrado
suficiente coraje y determinacin digna del mejor mago. De hecho as, en aquella pos
icin y con el cabello revuelto, el rostro herido, la camisa fuera del pantaln y es
e gesto de desafo en sus ojos, se vea tan atractivo... Pensando rpidamente, y por p
rimera vez olvidando lo sucedido en el verano, se acerc, sigilosa, hasta el extre
mo derecho de la plataforma. Busc en el bolsillo de su blusa el pauelo que siempre
llevaba consigo, y estirando su brazo lo ms que pudo, logr que Ron notara su pres
encia. En un principio se sobresalt, escptico, pero no lo pens demasiado y se arrod
ill cerca de ella, aceptando su ofrecimiento.

Se sonrieron, clidos y sinceros. Ron, tembloroso, tom el pauelo y lo apret contr

, dejando una notoria mancha de sangre en la tela blanquecina. Se limpi a tientas
, arrugando la frente de dolor pero sin emitir gemido alguno, y entonces se lo r
egres, rozando sus dedos por un segundo que les pareci una eternidad. Volvieron a
mirarse, sonrojados, pero ya no de aterradora vergenza sino de esa timidez que sa
bes que esconde algo ms, y antes de que alguno de los dos quisiera decir algo, al
gunos murmullos provenientes del otro extremo de la plataforma atrajeron la aten

cin de Ron. Apretando los labios, se disculp con la mirada, se reincorpor en el act
o y camin hasta Draco, quien pareca no responder.

Pittycarp, alterado por la situacin, levant los dos brazos. Iba a anunciar el trm
uelo y el triunfo de Ron, pero antes de que cualquiera de los alumnos pudiera pe
rcatarse de las intenciones de su profesor, Draco abri los ojos, intempestivo, y
de un salto ya estaba de pie, a pocos metros de Ron y con la varita apuntndole. S
in darle tiempo de prepararse, dio un paso y grit: "Leviostate corporeo!". Un rayo
amarillento sali de la punta de su varita y, en lugar de golpear a Ron, lo rode p
or completo, como una soga de luz, dejando inmvil sus brazos y piernas, y apretan
do tanto su pecho que haca ms difcil su respiracin. Sonriendo maliciosamente, dibuj cr
culos con la varita, haciendo que el cuerpo de Ron se levantara del piso y rodar
a, cada vez ms rpido, a pocos centmetros de las cabezas de los observadores. Giraba
y giraba, como un remolino, al tiempo que la mayora de los Slytherin comenzaban
a rer.

Hermione ahog un grito de desesperacin. Harry, por su parte, miraba de un lado a o

decidir qu hacer. Las carcajadas de Draco lo estaban enloqueciendo, deseaba con
todas sus fuerzas aturdirlo con un buen hechizo, o quiz...
- Djalo ya!
grit, en un intento por liberar a Ron de su sufrimiento. Adems, su rostr
o comenzaba a palidecer, visiblemente por la falta de aire.
Draco dej de rer tan pronto escuch la voz de Harry. De hecho, le haba quitado a
as palabras de la boca, quien estaba a punto de suspender el duelo, ya bastante
asustado por la actitud de sus alumnos.
- Quieres a tu amigo?

exclam, sin dejar de mover la varita en crculos - Pues tmalo!

En un brusco movimiento, estir su brazo apuntando a Harry y lanz el cuerpo de Ron

, provocando un grito colectivo. Cay con tanta fuerza sobre Harry que lo hiri en l
a cabeza, hacindolo sangrar cerca de su cicatriz.

Sacudi la cabeza un par de veces y pestae. Vio a Ron a su lado, casi inconsciente
u hombro para despertarlo. Sin embargo, pareca haber quedado en una especie de tr
ance. Pronto Hermione corri hacia ellos, cayendo de rodillas al suelo y tomando l
a cabeza de Ron, de algn modo protegindolo de los dems.

Harry se incorpor, iracundo. Sus puos estaban demasiado tensos, tanto que apenas p
ener la varita. An as la apunt hacia Draco, quien haba bajado de la plataforma para
ver ms de cerca lo que haba hecho con Ron. Se encontraron frente a frente, y Draco
empu su varita nuevamente, sin perder su sonrisa cruel. Entonces, durante la milsi
ma de segundo en la que trajo a su cabeza el hechizo ms poderoso que conoca, Harry
tuvo una idea mejor.

Quebr su posicin de combate, volvi a erguirse pero en ningn momento perdi el co

. En un movimiento gil, pas su varita a Dean Thomas, quien se encontraba junto a l,
y comenz a caminar hacia Draco. Nadie entenda nada. Es que acaso no pensaba defend
erse? Draco segua en posicin, sus dedos acariciando su varita, y al momento en que
iba a lanzar algn encantamiento, vio el rostro de Harry tan cerca de l que pudo n
otar la verdadera furia en sus ojos verde esmeralda. Con el puo ms tenso que nunca
, Harry haba apuntado a su mentn y lo haba golpeado con todas sus fuerzas, elevndolo
algunos centmetros del piso y dejndolo profundamente aturdido, sangrando por la n
ariz, a varios metros de l. Unos segundos despus gimi un "Auch!", aunque divertido.
Nunca haba usado sus puos contra alguien, pero haberlo hecho contra Malfoy haba sid
o una delicia.

Crabbe y Goyle corrieron hacia Draco, y por ms que lo abofeteaban, no lograban hace
esponder. Esta vez estaban seguros
no estaba fingiendo: Harry realmente lo haba g
olpeado con fuerza.

- Ya basta! Esto se acab!

grit Pittycarp, acercndose a Draco para comprobar su estado
. Estaba noqueado, no haba duda, pero vivira.
Potter, lleve al Sr. Weasley a la en
fermera, ahora! orden, al tiempo que lo levantaban con la ayuda de Stella y Hermion
e Y ustedes
dijo, apuntando a Crabbe y Goyle lleven al Sr. Malfoy a su habitacin
y avsenme cuando despierte.

Los dos Slytherin asintieron, algo aterrorizados por el rostro de Pittycarp. Entre l
dos tomaron a Draco y lo arrastraron, no sin dificultad, hasta llegar al pasillo
. Secando el sudor de su frente, Pittycarp, mirando de reojo a la primera plataf
orma, se dirigi al resto del alumnado, quienes haban presenciado la escena con pav
or.
- El ganador del primer duelo es el Sr. Longbottom exclam, mientras todos vean cmo
Lavender an no lograba lidiar con sus piernas de gelatina
En cuanto al segundo du
elo, la decisin quedar pendiente. No puedo dejar impune todo lo que ha sucedido.
La mayora asinti, temerosa. Jams habran imaginado que Ron y Draco se odiaran de
aban sido testigos de su rivalidad, de sus peleas verbales... pero nunca pensaron
que llegaran a estos extremos. Sbitamente, la popularidad de Ron se elev por las n
ubes... ya no slo era un jugador de Quidditch ms, sino que ahora, segn muchas de la
s chicas, era el prometedor-fuerte-guapo guardin de Gryffindor.
Luego de que el profesor dio los resultados, orden que todos volvieran a sus salas
es; la clase haba terminado. Estaba plido, ojeroso. El asunto se le haba escapado d
e las manos. Todos los alumnos eran tan violentos como aquellos? Quiz no le gustara
averiguarlo.
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Ron haba dejado de jadear. Su pecho se contraa ahora lentamente, y sus palpitacione
vuelto a su ritmo normal. Tendido en una de las camillas de la enfermera, dorma pr
ofundamente, y Hermione no haba querido despertarlo. Con delicadeza y quietud, ha
ba apoyado la cabeza de Ron en su regazo, acaricindole el cabello. Se haba portado
como un hroe... quiz le escribira a la Sra. Weasley para contarle. Estara orgullosa
de l, tanto como ella lo estaba ahora, cubriendo su herida con su pauelo, observndo
lo dormir, sereno.

Harry estaba sentado a los pies de una de las camillas contiguas. La herida en su fr
e no paraba de sangrar, pero no se senta aturdido ni nada. De hecho, estaba extraa
mente feliz. No haba imaginado el placer que daba el golpear a alguien de esa man
era... ahora entenda la fascinacin de Dudley por el boxeo. Quiz, si se daba el mome
nto, le pedira que le enseara algunos golpes tcticos.
- No puedo encontrar a la seora Pomfrey coment Stella, quien acababa de entrar a l
a enfermera Quiz tuvo alguna emergencia al otro lado del colegio.
Nadie dijo nada, en parte para no romper el elocuente silencio entre ellos, en parte
que no parecan muy apurados en obtener asistencia mdica. Stella rode con la vista e
l lugar, atenta, y detuvo la mirada en una gran estantera de cristal.
- Ah estn la mayora de los medicamentos. Puedo distinguir las pociones para curar l
esiones sangrantes, as que supongo que entre nosotras podemos curarlos
dijo, mira
ndo a Hermione en busca de aprobacin. Ella asinti, segura.
Cerca de Harry, Stella comenz a hurgar en la estantera, mirndolo de reojo de vez
. Y entonces sonri, hacindolo sentir algo incmodo.
- Qu?

pregunt, intrigado.

Ella sonri, sin girar la vista. - El profesor Snape tiene razn

dijo, y al notar qu
e Harry no vea la conexin, habl de nuevo
Tus lentes son parte importante de tu atra
ctivo.

Harry enmudeci ante el comentario. Hermione ro bajito; Harry era... como decirlo..
"incapacitado" para reaccionar frente a ese tipo de cosas. Pero l, aunque sonroja
do, no estaba dispuesto a ponerse en evidencia. De sus bolsillos extrajo todos l
os pedazos de sus gafas, incluso los ms pequeos, y los dej sobre una mesa plegable
cerca de l. Intent una vez ms recordar el encantamiento reparador, pero no estaba s
uficientemente tranquilo como para pensar en eso. Tendra que pedrselo a Hermione o
Stella, pero ambas parecan muy ocupadas en aquel segundo. Apret los labios, mient
ras la observaba preparar en unos pequeos platillos una sustancia amarillenta, ac
ompaada de algunos algodones. Pareca conocer los implementos de primeros auxilios
bastante bien, as como algunos trucos de magia, convocar patronus poderosos, sobr
evivir a magos oscuros, bailar...
- Hay algo que no puedas hacer?

dijo de repente, divertido, tomndola por sorpresa.

Ella se sonroj un poco, lo que se hizo ms visible cuando pas cerca de l para ent
ermione un platillo con la sustancia y algunos algodones.
- Mmmmm djame ver brome, tomando su propio platillo. Se sent junto a Harry, sobre l
a camilla. Mientras empapaba uno de los algodones en aquella extraa crema, frunca
el ceo como si estuviera pensando. Entonces subi la vista, mirndolo a los ojos
Yo n
o juego Quidditch dijo al fin, sonriendo No soy buena montando la escoba, por lo
que no servira para guardin. Tampoco podra golpear o esquivar las bludgers... me p
egaran en la cabeza al menor aviso. Y, por supuesto, jams lograra atrapar la snitch
, ni aunque tuviera el tamao de un elefante finaliz, divertida.

Harry solt una carcajada dbil. Repentinamente, deseaba con todas sus fuerzas que l
rada de Quidditch comenzara lo antes posible...
Stella alz una ceja. - No, es cierto
recalc, de alguna forma respondiendo a la car
cajada Realmente admiro lo que haces, Harry. Se necesita mucha valenta, talento y
tcnica para atrapar la snitch, y t lo haces parecer tan fcil... - Harry sonri, sati
sfecho. Stella suspir
Bien Harry, esto va a doler.

Levant ante sus ojos el algodn cubierto de la sustancia amarilla, y l hizo una mu
sagrado. Quitando de su frente un mechn de su cabello, toc apenas la herida de Har
ry, haciendo que ste diera un pequeo salto y exclama un "Auch!"
- Jajaja Hombres ri Stella, divertida. Hermione, por su parte, pareca concentrada
en el rostro de Ron. Con la punta del algodn rozaba gentilmente su labio inferior
, slo que l no se opona. An no haba despertado.

A regaadientes, Stella logr limpiar la herida de Harry, ponindole luego una peque
provech tambin para revisar su puo, pues sus nudillos le ardan luego del golpe dado.
Sus rostros estaban muy cerca... Stella senta fluir una extraa energa, pero, culpo
sa, prefera hacer caso omiso a su sentimiento. Deba recordar su promesa, deba hacer
lo...

l, despus del primer roce, ya no haba opuesto resistencia; las manos de Stella er
aves y delicadas que decidi cerrar los ojos, slo con tal de no perder ni por un se
gundo esa sensacin. De vez en cuando llegaba hasta su nariz retazos de su perfume
, que lo embargaba de tal forma que pareca estar soando. Cuando ella hubo terminad
o, le acarici la mejilla, casi sin querer.
- Listo

dijo, evitando su mirada.

Hermione miraba la escena encantada, pero un movimiento en su regazo la hizo voltear.

viendo su cabeza ligeramente, Ron intentaba desperezarse como si fuera un maana ms

en la cama de su habitacin. Hermione apenas respiraba, atenta a cada gesto. Ento
nces Ron abri los ojos, lentamente, algo confundido, y al fijar la vista en quien
estaba junto a l, empez a parpadear. Mir bien, parpade de nuevo y, sorpresivo, balb
uce: "Ya es hora de cenar?".
Hermione se ech a rer, entre nerviosa y emocionada. Sus ojos bordeaban las lgrimas
Stella sonrieron abiertamente, aliviados de que Ron estuviera bien.
- No Ron, an no es hora de cenar
explic Hermione, volviendo a sonrer, al tiempo que
Ron comenzaba a percatarse de dnde estaba. Cortinas verdes, camillas, paredes bl
ancas... oh oh.
- Perd el duelo! exclam, sentndose sobre la cama abruptamente, como si despertara de
una pesadilla Dej que el imbcil de Draco me ganara...!
Harry se incorpor de su camilla. - Yo no estara tan seguro
dijo, notando que su puo
an estaba algo inflamado Le di una paliza en tu nombre. A esta hora an deben esta
r resucitndolo... sonri, satisfecho consigo mismo, acariciando su mueca.
Hermione asinti, inusualmente alegre. Jams habra supuesto el placer que les causara
a sus amigos un par de golpes bien dados.
- Deberas haberlo visto... no creo que quiera acercarse a nosotros durante un bue
n tiempo - sonri, pero al notar que Ron segua contrariado, aadi, bajando la mirada
uiste muy valiente. Estamos orgullosos de ti.

Stella y Harry movieron sus cabezas, corroborando el comentario. Para Ron slo basta
elogio as, de boca de Hermione, para revivir del ms tortuoso sueo. Ya un poco ms an
imado, toc a tientas la herida en sus labios.
- Todos vieron mi Expelliarmus?
nte.

pregunt, tmido, no sabiendo si sonara ingenuo o peda

- Todos
respondi Hermione, tan cerca de Ron que un escalofro recorri su espalda. Se
miraron, callados, pero la expresin de ella bastaba para entender que no haba hec
ho un papeln, despus de todo.
- Bueno, no gan... pero me dio gusto magullarlo sonri, buscando de reojo la aproba
cin de Hermione. Ella le sonri de vuelta, aunque algo reticente.
- Opino igual
finaliz Harry, satisfecho. Desde hoy, esa sera su filosofa: Nada mejo
r que golpear a un engredo antes de la cena.
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La sala comn de Gryffindor estaba en penumbras, iluminada slo por las llamas de la
ea. Pero l apenas las divisaba: el hechizo para corregir su vista estaba a punto
de perder todo efecto. An as, prefiri permanecer inmvil. La cuasi ceguera, por ahora
, no le incomodaba demasiado. Adems, era una buena excusa para no volver al despa
cho de Snape; lo haba dejado esperando casi una hora, y no haba aparecido. Ni soaba
con esperar que, la prxima vez que se vieran, l le diera una disculpa. Pero no er
a importante.

A esta hora, la mayora de los estudiantes estara en el comedor, conversando animad

discutiendo sobre lo sucedido en el club de duelos, disfrutando de la cena. Per
o l, Harry Potter, hace das que haba perdido el apetito. Mir su mano, sus nudillos h
inchados. Era cierto que golpear a Draco haba producido en l una satisfaccin inigua
lable, pero sinti que aquello fue tan pasajero que no le permiti aprovecharlo ms de
lo que hubiera querido. Dentro de l haba un vaco enorme, profundo, que no saba cmo l
lenar. Y lo peor de todo: evitaba pensar en ello, evitaba el dolor a toda costa.

Ya haba sufrido suficiente.

Sentado en el piso y apoyando su espalda en el silln, no despegaba la vista de la c

ea. Las llamas eran altas y fuertes, como recin encendidas, y su crepitar en la m
adera pareca hipnotizar a quien se situara en la cercana. Aunque, en realidad, lo
que mantena a Harry frente a ellas no era el calor, ni la luz, ni el entrecortado
sonido de la lea; era la esperanza, la remota posibilidad de que el rostro de Si
rius apareciera en algn momento y exclamara: "Sorpresa! Acaso creas que me iba a des
aparecer tan fcil?" Pero la voz de su padrino slo resida en su cabeza, en sus recue
rdos. De nada serva la red de comunicacin de chimeneas, o los cuadros hablantes, o
el espejo mgico que recibi en Navidad y que, por torpeza, jams record utilizar. Aho
ra estaba solo contra el mundo... si bien, en el fondo, siempre lo ha estado.

- No vas a encontrarlo ah
murmur una voz cerca de l, y al voltear, observ una siluet
a entre las sombras de la sala. Lentamente sta se hizo paso entre la luz, se sent
junto a l y le tom la mano Si lo ests buscando, hazlo aqu
dijo, clida, llevando la m
no de Harry hacia su propio corazn.

l asinti, conmovido. Stella apenas lo conoca, pero haba sido la nica persona en
evidente. Nadie le haba dicho algo as jams; algo tan esencial pero tan invisible. S
irius era parte de l.
- Gracias atin a decir. Ella le sonri de vuelta, alegre al notar que Harry haba ent
endido sus palabras. Luego movi una mano delante de sus ojos.
- No puedes verme bien, verdad? pregunt. Harry neg con la cabeza. Entonces ella sac
algo del bolsillo de su tnica, extendindolo hacia l y depositndolo en sus manos
Lo a
divin.

Eran sus gafas, perfectamente reparadas. De hecho, pareca como si jams se hubieran
do. Se las puso de inmediato, contento, y observ por fin el rostro de Stella. Las
luces tenues de la fogata suavizaban sus facciones, intensificaban el color de
su cabello y hacan brillar sus ojos. Se vea feliz.
Movi sus gafas varias veces sobre su montura, sintindolas ms ligeras que antes. - G
racias de nuevo pronunci Harry, sonriendo - Cul es el encantamiento?
- Reparo respondi Stella, divertida
Saba que lo habas olvidado. Eres de aquellas pe
rsonas muy hbiles en los ms intrincados hechizos, pero descuidadas en los ms simple
s. Yo soy justo al revs, si no, ya habra aprendido a dominar mi escoba.
Harry ro. Podra haberse sentido muy avergonzado por haber olvidado un hechizo tan
ero en cambio, ahora, le pareca incluso anecdtico. Ella lo haca sentirse as, libre p
or momentos.
- Debo suponer, entonces, que los Weasleys no te invitaron a sus clsicas partidas
de Quidditch en el huerto.
Stella sonri. - Obviamente no. Slo les di mi apoyo moral.
dijo, alegre Ron ha mejo
rado muchsimo su juego, al igual que Ginny. Pero no se compara contigo, claro
sen
tenci.
Apret los labios, agradeciendo el halago, pero frunci el ceo. - Este es tu primer ao
en Hogwarts. Cmo sabes sobre mi desempeo en el Quidditch?
- Crees que el famoso Harry Potter slo tiene seguidores en Gran Bretaa? dijo, como
si tuviera que aclarar algo obvio
Tu nombre ha roto fronteras. Simbolizas la luc
ha, el sueo de todos por regresar a los tiempos de paz
murmur, sincera - El cielo
te protege, Harry.

 l no dej de sentirse algo abrumado por aquello, pero prefiri no ahondar en el tem
bargo, algo lo tena intrigado.
- Cmo llegaste a casa de los Weaselys? Ron jams me haba hablado de ti
pregunt Harry,
pero luego se arrepinti. Stella baj la mirada, nerviosa, y suspir con fuerza
Perdon
a, quiz te estoy incomodando...
- No, no... para nada... es lgico que preguntes tartamude, y pensando un momento,
intent regresar a su postura anterior Se trat de una gran pero hermosa coincidenci
a, despus de todo Se acomod cerca de Harry, apoy su cabeza en uno de los cojines y
lo mir fijo Mi madre es... como decirlo... una persona muy ocupada
intent explicar
, sin dar demasiados detalles Y deba hacer un viaje muy largo este verano. Por es
o, a finales de junio me envi sola a Inglaterra, para que me hospedara en El Cald
ero Chorreante hasta septiembre. Slo que, por esas cosas de la vida, jams llegu a d
estino.

Harry pareca tan interesado en la historia que se sent completamente frente a ella
gi la postura de sus lentes y la inst a seguir.
- Viaj en un bus extrasmo, con un chofer an ms extrao...
a Harry le hizo gracia.
- El Autobus Noctmbulo

record, arqueando las cejas

corrigi, y ella asinti.

- S, ese. Lo tom en Canad y... bueno... estaba muy triste por tener que pasar todo
el verano sola, por lo que llor gran parte del camino...
reconoci, bajando abrupta
mente la mirada. No le gustaba recordar aquello - Me qued dormida, y cuando despe
rt, Molly... eeehhhh quiero decir, la Sra. Weasley, estaba a los pies de la cama,
mirndome, sonrindome con esa calidez que la caracteriza. En lugar de asustarme, m
e sent como en mi casa sonri, y a Harry le pareci que era la sonrisa ms hermosa que
haba visto jams.
- Pero cmo llegaste ah...?

pregunt, an sin entender.

- El tipo del bus no quiso despertarme para preguntarme a dnde iba

pronunci, ponie
ndo cara de boba Pero al verme mejor, mi cabello, mis ojos... concluy que deba ser
uno de los Weasleys. Y bueno, no lo culpo. Muchos ya han pensado como l
se encog
i de hombros, ms entusiasmada que incmoda Ron me dijo que, a medianoche, el chofer
golpe la puerta de la madriguera diciendo que traa a un miembro de la familia. El
Sr. Weasley se preocup, pues pens que poda ser Bill o Charlie...
pens un momento, su
spir y volvi a fijar la vista en Harry En fin, lo importante es que los Weasleys n
o dejaron que fuera a la hospedera... me rogaron para que me quedara con ellos. Y
as lo hice. Dems est decir que no me arrepiento.

Harry no tena ms preguntas. Todo estaba claro para l. De alguna forma, en estos s
el mundo mgico haba aprendido a confiar en el destino, y algo desconocido, podero
so, haba puesto a Stella en su camino. Esperaba descubrir por qu. Stella le dirigi
una ltima mirada y se reincorpor de un salto, estirando su tnica y arreglando su ca
bello. Harry la observ, movimiento tras movimiento, y sonri para s. Se quit las gafa
s, las examin un momento y luego, regresndolas a su posicin sobre su nariz, alz una
ceja.
- Insisto. Hay algo que no puedas hacer?
Stella le sonri, cmplice, y mir de reojo hacia la salida. - No puedo dormir con el
estmago vaco.

Harry entendi el mensaje, y sinti la imperiosa necesidad de seguirla hasta donde e

siera. Suspir. Haba recuperado el apetito.

Diagon Alley, 11:30 de la maana. Hombres, mujeres y nios iban y venan cargados de b
olsas, maletas, escobas, helados y demases, caminando apresurados. Los estrechos
pasillos de piedra, imponentes y algo oscuros, no ayudaban demasiado en cuestio
nes de trfico. Pocas veces se haba visto tanto movimiento a esa hora, y menos con
un da tan fro y lluvioso como ese. Pero Diagon Alley, aun ante tal clima, supona un
buen refugio: para el mundo mgico, aquel callejn no era slo un simple centro de co
mercio, sino adems un sitio de encuentro, de diversin segura; un lugar tranquilo,
confiable. Ah era posible encontrar una infinidad de objetos, desde libros de enc
antamientos hasta repelentes para babosas carnvoras, y entre aquella asombrosa va
riedad, el pequeo negocio Sortilegios Weasley , a pocos metros de Flourish & Blotts,
se alzaba como la novedad del ao.
Frente al espejo, George arreglaba el cuello de su tnica de seda verde. Una extraa
melancola lo invadi al pensar en Hogwarts: cmo se haban divertido haciendo sus inve
ntos en secreto, compartiendo sus bromas con los dems... o cuando, en segundo ao,
encerraron a Peeves en un bal encantado. Haban sido tiempos memorables. Pero ahora
su misin se haba... expandido, por as decirlo, y era lo mejor que les haba pasado e
n la vida. Su vena negociante no les haba fallado. No se arrepentan de nada.
Asimismo, Fred pensaba en los pasillos de Hogwarts mientras atenda a un par de nio
s quienes, de acuerdo al dinero que traan, parecan dispuestos a llevarse todas las
bromas que cupieran en sus bolsillos. Fred les haba sugerido las bombas ftidas y
las calugas rojizas
aquellas para hacer sangrar tu nariz y ellos, fascinados, to
maron cinco de cada una y se marcharon corriendo, felices, haciendo replicar esc
andalosamente la campanilla de la puerta.
Un segundo despus, los gemelos intercambiaron sonrisas de aliento. No importaba h
aber dejado la escuela... Ni en sueos haban imaginado tal xito en un proyecto que t
odos pensaban que fracasara. Y que mejor ejemplo que su madre, Molly Weasley. Hac
e slo un par de horas haba pasado por ah para dejarles el almuerzo. An frunca el ceo r
ecordando su osada de ir a un club muggle, o al pensar en aquellos inofensivos inve
ntos suyos - como los para vomitar, provocar fiebre o jaqueca - pero se alegraba
de que sus hijos no fueran un par de vagos. Y, culposa, tambin sonrea al recordar
el regalo para su ltimo cumpleaos: una tnica nueva, muy elegante, que ya no se qui
taba ni para dormir. Haba dudado de ellos, les haba hecho la vida imposible, pero
ahora eran famosos, exitosos, y al parecer, muy felices. No poda pedir ms.
Mientras guardaban las ltimas ganancias en su caja fuerte la cual protegan con dob
le cerradura bajo un encantamiento invisible en el piso del bao
la campanilla de
la puerta volvi a sonar. Lentamente, como si estuviera inspeccionando cada esquin
a del local, un hombre de unos sesenta aos cerr la puerta de vidrio tras de s y se
sent, silencioso, en una silla cercana. Tena la piel quebrajada y amarillenta, los
ojos rasgados, la nariz semi torcida y el cabello hasta los hombros, algo sucio
, pero disimulado con un lujoso sombrero de franela. Su capa, la cual le cubra ap
enas hasta las rodillas, tena bordados y botones de oro, y sus pantalones, aparen
temente dos tallas ms de lo necesario, eran de seda negra. En conjunto, simulaba
una especie de Rey exiliado; o peor, un andrajoso quien acababa de ganarse la lo
tera.
Fred y George voltearon al mismo tiempo, sincronizados, y observaron hacia la pu
erta. Para ellos, la campanilla era el sonido armonioso de un posible cliente sa
tisfecho. Pero al alzar sus cabezas y descubrir quin haba entrado, sus sonrisas se
esfumaron. Se acercaron al mostrador con serenidad, se dirigieron una mirada el
ocuente, y luego, saliendo por esquinas distintas, caminaron hasta el recin llega
do.
- Myer Mutang

dijo Fred, forzando una sonrisa

Llegaste temprano.

- Pero qu grata sorpresa habl George, arremangando disimuladamente las mangas de s

u tnica Tenamos muchas ganas de verte.

- Muchas ganas...
repiti Fred. Se detuvo un momento, mir de reojo hacia afuera de
la tienda, quiz cerciorndose de que no hubieran moros en la costa, y luego clav los
ojos en Mutang. El tipo, adivinando las intenciones de Fred, se levant estrepito
samente de su asiento, asustado. Pero George fue ms rpido. Tomndolo del cuello de s
u tnica, lo elev unos centmetros del suelo y lo azot contra el muro, acorralndolo vio
lentamente.
- A dnde vas?! Nos debes una explicacin... comenz a decir, pero al ver que Mutang no
entenda el mensaje, volvi a azotarlo contra el muro - Te estoy hablando, decrpito!
g
rit, a pocos centmetros de la cara del anciano - Pusiste a mis hermanos en peligro!
Fred asinti, frunciendo el ceo con cara de pocos amigos. - Ser mejor que pienses en
algo para tu defensa, o te cortaremos en pedacitos aqu mismo...
dijo, pero al da
r una pequea mirada a las estanteras, sonri con malicia O, pensndolo bien, podramos u
sarlo como conejillo de indias para nuestros nuevos experimentos. Qu dices, George
?
El gemelo asinti, apretando un poco ms su puo contra el cuello de Mutang. - Voto po
r el chicle muerte-aparente .
- Chicos, chicos, no se exalten...! alcanz a decir, nervioso, con el poco aire que
le quedaba
Yo no tuve nada qu ver, se los juro!
- Mmmm
.

George alz una ceja

Los que no le crean digan: yo . Yo!

grit, al unsono con

- Es la verdad! Jams pens que apareceran Dementores... y bueno...

- Sabes lo que yo creo? dijo Fred, irnico
Creo que nos engaaste... que no eres el as
esino recapacitado que dices ser, que an eres leal a Quin-T-Sabes, y que mientras an
tes te regresemos a Azkabn, mucho mejor.
Mutang dio un salto. Temblando hasta los pies, comenz a lloriquear. - No! Ustedes
no haran eso, cierto?! Les he dicho la verdad! gimi, tragando saliva con dificultad a
causa del puo de George, quien no aflojaba - No me hagan regresar a ese lugar!
Fred y George se miraron. No saban qu pensar o sentir. Se sentan estafados, heridos
. - Imagina que te creemos...
comenz a decir Fred, inseguro - Cmo aparecieron dos D
ementores aquella noche? Venan de juerga o los invitaste a cenar?
- No s cmo, lo juro! volvi a gemir, visiblemente afectado. Su rostro estaba hinchado
, y algunas venas en su frente ya palpitaban. Entonces George opt por soltarlo, d
ejndolo respirar. El viejo cay de rodillas, tosi con exageracin y, casi arrastrndose,
regres a su silla. Elev la vista hacia los gemelos, an asustado
He respetado nuest
ro trato... cof cof... todo al pie de la letra. Acaso creen que sera tan estpido co
mo para llamar a dos dementores a mi propio club? Yo sera el principal perjudicado
! Pueden olernos a kilmetros! exclam, quitndose el sombrero y clavando las uas en l
ems, no me interesa ese nio Potter ni ninguno de sus amigos. Yo solo quiero vivir
en paz.
George suspir. Cmo creer en alguien que llevaba tatuada la Marca Tenebrosa en el an
tebrazo? Si mam supiera... uf, ese s que sera un sermn. Fred tambin luchaba contra su
s propias confusiones. Haban credo en l, haba parecido inofensivo, pero lo sucedido
con los Dementores era demasiado grave como para dejarlo pasar.
- No est en nuestras manos dijo Fred al fin, buscando aprobacin en su hermano
n est en camino. La Orden decidir.

Lupi

Mutang apenas movi la cabeza. Remus Lupin tendra que creerle... l saba cosas que los

gemelos no. Cosas que no poda revelar. Por ahora.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Apoyado con las dos manos sobre el marco de la ventana, Arthur Weasley observaba
el horizonte, pensativo. La prxima lechuza llegara en cualquier minuto; no le que
daba ms que cruzar los dedos. Si fueran malas noticias... si ellos se rehusaran a
venir, sera espantoso, catastrfico. La desventaja sera notoria y Lord Voldemort po
dra hacerlos picadillo sin mucho esfuerzo. Ellos eran sus aliados ms importantes,
los ms poderosos, y asimismo, a quienes Voldemort ms teme en este mundo... tanto c
omo a Dumbledore, pero l por s solo no puede cargar con toda la responsabilidad. S
i ellos dijeran que no... uff, Arthur prefera no pensar en aquella posibilidad. E
llos seran los ltimos en sumarse a la cruzada, si es que en realidad aceptaban la
peticin. Su presencia se tornaba vital para derrotar al lado tenebroso; adems, ell
os mismos tienen un sin fin de razones para enfrentarse al que No-Debe-Ser-Nombr
ado... Su pueblo sufri mucho a mano de su poca del terror. Deban unirse, tenan que h
acerlo.
El patriarca de los Weasleys se quit el sombrero, nervioso, y lo tir sobre su escr
itorio. Tom un pauelo de su bolsillo y lo pas por su frente, limpindose el sudor. La
respuesta llegara en pocos minutos. Tan preocupado estaba de la contestacin que n
i siquiera haba revisado las decenas de expedientes que le haban enviado esa maana.
Uso indebido de objetos muggles, excursiones de ultima hora... Nada de eso, cat
alogado como una de sus ms arraigadas pasiones culpables, lo podran distraer ahora
. Nada, ni la ms fantstica aventura en un telfono pblico de Londres, lo hara despegar
se de la ventana. La respuesta de ellos era ms importante que cualquier otra cosa
...
Atrapar a la lechuza en pleno vuelo si es necesario pens, al borde del colapso, y ju
sto en el momento en que tocaron suavemente a la puerta, Arthur divis un pequeo pu
nto en el horizonte, alado al parecer, que se diriga a gran velocidad hasta la sede
del Ministerio de Magia. Bastaron solo algunos segundos para que su cuerpo se d
enotara, completo, mostrando una hermosa lechuza blanca surcando los rboles aledao
s y aproximndose, en lnea recta, hasta la ventana del despacho del Sr. Weasley. l a
bri la ventana de par en par, movi su escritorio hacia la luz y se sent en el borde
, suspirando profundamente. Todo se decidira ahora, el destino se escribira, para
bien o para mal.
Las alas de la lechuza blanca dejaron de batirse al momento de pisar la cornisa
de la ventana. Era grande y hermosa, muy parecida a Hedwig, pero sta era especial
; algo ms mgica que una ordinaria, por as decirlo, ya que de las plumas de su cola br
otaban pequeas chispas plateadas, como si de aquel extremo llevara colgada una va
rita. Arthur la esper, quieto, a que reconociera el lugar y a l como destinatario.
El ave movi su cabeza hacia todos lados, fij la mirada en Arthur y, solemne, vol s
uavemente hasta su regazo y le mostr el pequeo pergamino atado a su pata izquierda
. Con el pulso acelerado y las manos temblorosas, desat la nota. An sin mirarla, l
a apret en su puo y cerr los ojos. Dios, que digan que s. La lechuza vol nuevamente h
acia la ventana y ah se qued, serena, a la espera de que una nueva carta se le fue
ra encomendada.
Suspirando hondo otra vez, se quit los anteojos, los limpi con la manga de su tnica
y los regres al tabique de su nariz. Volvi a suspirar, extendi su puo y ley, ansioso
, el anhelado mensaje letra por letra. Pero tras unos segundos, frunci el ceo. Lo
ley dos, tres veces. Entonces elev la mirada.
- Oh, Dios
morir.

balbuce, estupefacto, sin saber si deba gritar de felicidad o echarse a

- Arthur dijo una voz. Sin esperar rplica, el rostro de Alastor Moody, inquieto,
apareci tras la puerta. Ya haba advertido el pergamino en las manos del viejo peli

rrojo

Entonces, aceptaron?

Arthur Weasley no movi ni un msculo. - No lo s

balbuce, confundido, extendindole el m
ensaje a Moody. ste lo ley y luego agit la cabeza, incrdulo. Arthur se levant, preocu
pado Debemos reunirnos, Alastor. Convcalos a todos. Nos vamos a Hogwarts.
Moody asinti, silencioso. Las letras de los extranjeros eran confusas, pero basta
ban para la discusin. Esperaba que no fuera demasiado tarde.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
La clase de Pociones estaba sumida en un silencio fnebre. Era un claro sntoma de q
ue Severus Snape estara tras su escritorio, vigilante ante las calderas humeantes
, atento al ms mnimo indicio de conversacin para gritarles y echarlos del saln. Sin
embargo, su escritorio estaba vaco, as como el de Harry. Su mochila estaba sobre l
a mesa, junto a su caldera sin usar. Stella, Hermione y Ron se miraron, ansiosos
. Snape y Harry llevaban varios minutos hablando en el pasillo, por lo que los d
ems intentaban no hacer ruido para escuchar algo de aquella pltica. Pero no lograb
an nada. Quiz Snape haba usado un hechizo silenciador contra las paredes...
- Y ese es el asunto, Sr. Potter
explic el
rios metros de la entrada del saln. Miraba a
por tener que darle buenas noticias. Hizo una
en mi clase este ao... pero con el doble de
rse, supongo.

profesor
Harry de
mueca de
deberes.

Snape, cruzado de brazos a va

reojo, visiblemente incmodo
desagrado
Puede continuar
No tendr el descaro de queja

- No respondi, seco. Claro que quera quejarse. En extremo rigor, haba reprobado Poc
iones, pues no haba alcanzado la nota mnima; sin embargo, el juez del TIMO haba reco
nsiderado su evaluacin algunos meses atrs. Su nombre pesa, Potter , haba dicho Snape,
si por m fuera, evitara tal tipo de corrupcin y le prohibira la entrada a mi clase.
Pero las rdenes vienen desde arriba... haba concluido, enfadado. Y por primera vez
en su vida, Harry concordaba con su furia. Quin supona que l, por el solo hecho de s
er Harry Potter , necesitaba un trato especial? Malditos vejestorios!
Snape le hizo un gesto con la cabeza y comenz a andar, dndole la espalda. - Hoy co
mienza su doble trabajo, Sr. Potter
pronunci, sin voltear Le sugiero que se apres
ure o tendr que quitarle tantos puntos como sea mi agrado...
Harry ni siquiera respondi. Estaba furioso, incapaz de pensar con la cabeza fra. P
ero, y nicamente por esta vez, le daba a Snape la razn. Estaba en su derecho de en
fadarse. Alguien haba pasado por sobre su autoridad al obligarlo a aceptar a un a
lumno reprobado... pero eso no lo dejaba inocente de todo cargo. El tipo era un
bastardo desquiciado, sin importar el contexto.
Harry entr al saln tras Snape y se sent en su sitio, callado, luego de arrojar su m
ochila bajo la mesa. Sin prestarle atencin a ninguno de sus amigos, quienes lo ap
remiaban con la mirada para que contase todo lo sucedido, sac los ingredientes an
otados en la pizarra y los coloc en orden alfabtico frente a s. Despus tom su caldero
, lo limpi frenticamente con la manga de su tnica y lo situ, detallista, justo al ce
ntro de su mesa, dirigiendo luego una mirada de odio hacia Snape. Era demasiada
preocupacin por la materia... tanto que hasta Hermione supo que algo andaba mal.
El profesor Snape se acerc hasta l. Abri los ojos al mximo al ver el armonioso despl
iegue de potes y botellas de colores sobre el pupitre de Harry, pero intent que s
u rostro no denotara tal sorpresa.
- Ve la pocin desintegradora que acabo de describir? Pues ms le vale que la haga co
rrectamente... pues la usaremos en sus libros
dijo, sonriendo maliciosamente - Y
ya que supongo que querr recuperarlos, le sugiero que haga la pocin integradora a
ntes de que la clase termine. O no tendr con qu pasar de ao... salvo los apuntes de

la Srta. Granger.
Hermione frunci el ceo y apret los labios, enfadada. No saba por qu Snape trataba a H
arry as, aunque ya comenzaba a adivinarlo. Ron, quien se encontraba en el pupitre
continuo, aprovech la caminata de Snape hasta el caldero de Neville para darle a
poyo a su amigo.
- No puede darte doble trabajo... hablaremos con Dumbledore
tiempo que Hermione y Stella asentan.

sugiri, sonriendo, al

- Nadie ha pedido tu ayuda, Ron murmur Harry entre dientes, sin dirigirle la mira
da. La situacin era demasiado embarazosa como para confesarlo a sus amigos. Harry
Potter, el jovencito especial pens Harry con sorna, apretando los puos.
Ron se apart bruscamente. - Qu diablos te sucede?

pregunt, algo irritado.

- Qu pas con el profesor Snape? Por qu te calificaron pendiente ?

pregunt Stella inm
amente despus, curiosa y preocupada, pero la imponente sombra de Snape regres para
interrumpirlos.
- El Sr. Potter dijo que no necesitaba de vuestra ayuda, as que, si tienen la ama
bilidad, regresen la vista hacia sus respectivas pociones. Mientras tanto, diez
puntos menos para Gryffindor por hablar en clase.
Ron se acomod en su pupitre a regaadientes, mirando con enfado hacia Harry. Stella
tambin volvi a lo suyo, avergonzada por abrir la boca. Hermione, por su parte, si
gui a Snape con la mirada, suspirando de rabia. Qu le habra dicho a Harry como para
dejarlo en ese estado?
No tuvo mucho tiempo para pensar. Con estruendo y apuro, Minerva McGonagall entr
aba en el saln de Pociones, agitando un pedazo de pergamino en su mano derecha. C
amin directamente hacia el escritorio de Snape, quien se levant raudamente al verl
a entrar. Ambos profesores intercambiaron una mirada preocupante, y ella le exte
ndi el papel. Snape lo ley aprisa, y regresando su mirada hacia McGonagall, asinti,
serio. Luego dirigi la mirada hacia los alumnos de Gryffindor y Slytherin, quien
es esperaban quietos alguna explicacin.
- Granger, Weasley, vengan conmigo habl, apuntndolos, y se dirigi entonces hacia Ha
rry Usted tambin, Potter. Se ha librado del trabajo por esta vez.
A Harry no le haca gracia. Estaba harto del trato especial . Refunfuando para s, recog
i sus cosas y sali por la puerta tras McGonagall. Ni siquiera intent esperar a sus
amigos. Hermione se levant con rapidez, al tiempo que diriga una mirada extraa haci
a Stella, encogindose de hombros. No tena idea de a dnde iban. Ron, por su parte, t
om su mochila con desgano y mir hacia la salida. Harry le deba una explicacin.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Los innumerables retratos en la oficina de Dumbledore se encontraban ms activos q
ue nunca, hablando a gritos entre ellos. Uno en particular, Phineas Nigellus, gr
ua con fatiga, algo enfadado por la situacin, aunque en el fondo slo estaba triste p
or el nefasto destino de su tatara- tatara-nieto. Las voces de los cuadros, algu
nas graves y otras muy agudas, se fundan a ratos con otras, aunque ms susurradas,
que provenan directamente del escritorio del Director. Salvo algunos de sus integ
rantes entre ellos, Sirius Black
la Orden del Fnix se reuna en pleno.
Arthur Weasley arrugaba su sombrero entre sus puos mientras caminaba frenticamente
ado a otro, visiblemente nervioso, al tiempo que era seguido con atencin por el o
jo giratorio de Alastor Moody, quien buscaba apoyo en una de las estanteras. Nimp
hadora Tonks, Emmeline Vance, Hestia Jones y Molly Weasley, sentadas justo frent

e a Dumbledore, compartan miradas preocupantes, ansiosas. El cabello de Tonks, ca

mbiante por naturaleza, hoy adquira un tono deprimentemente grisceo, quiz lo ms ad h
oc al nimo reinante. Cerca de la ventana y acariciando a Fawkes se encontraba Kin
gsley Shackelbolt, y reunidos en crculo junto a l, estaban Elphias Doge, Dedalus D
iggle y Sturgis Podmore, quienes al parecer discutan algo en voz baja. Por otro l
ado, Remus Lupin, Fred y George esperaban junto a la puerta. Tenan muchas ganas d
e saber por qu se reunan, pero no podan comenzar hasta que todos estuvieran present
es. Mientras tanto, entre los tres conversaban sobre la situacin de Myer Mutang.
- No creo que l haya llamado a los Dementores, tiene razn al decir que es una locu
ra
opin Lupin en voz baja
Tiene que haber otra posibilidad.
- Pero ya no confiamos en l
rlo a Azkabn.

dijo Fred, frunciendo el ceo

Lo amenazamos con regresa

Remus sonri. - Eso lo mantendr quieto por ahora. No se preocupen, lo tendr vigilado
concluy, sereno. Haba mejores cosas en qu pensar ahora.
Albus Dumbledore observaba el movimiento a su alrededor desde sus gafas de media
luna. Su rostro arrugado y cansino intentaba mostrarse impasible, neutro, para
no dar falsas impresiones. Aun cuando las cosas no estaban del todo perdidas, el
pesimismo rondaba entre la Orden, sobretodo despus de la muerte de Sirius. Supue
sta muerte, pero no era el tiempo de hablar de ello. Tena que, de algn modo, reviv
ir el espritu incansable que caracteriz a los sbditos del Fnix en sus mejores tiempo
s.
- Ya estn aqu
habl Lupin, haciendo que algunos se sobresaltaran. Haba escuchado el a
rrastre de la grgola al abrirse paso en la escalera. Tras unos segundos, aparecie
ron tras la puerta del despacho Minerva McGonagall, Severus Snape, Harry, Ron y
Hermione.
Al momento en que Harry puso un pie en la oficina y dio una rpida mirada a su alr
ededor reconociendo a todos los de la Orden
la mayora de los adultos perdieron la
s ganas de hablar. El silencio que se produjo era de tal densidad que se podra ha
ber cortado el aire con una tijera. Pero bueno, aquella situacin tena que darse al
gn da, lo quisieran o no: enfrentar a Harry luego de la muerte de Sirius sin tener
nada convincente qu decirle. De qu servan ahora un par de palabras de consuelo? Nad
ie poda explicarle cmo haba muerto su padrino, o qu haba tras el velo del Departament
o de Misterios, por lo que la lucha de miradas para evadir la responsabilidad de
hablar era dura, elocuentemente silenciosa.
Harry haba desarrollado una especie de radar para todo lo que involucrara a Sirius,
o que crey adivinar los pensamientos de cada una de las personas erguidas ah. Sin
perder la seriedad en su rostro ms an despus del episodio en Pociones suspir, contra
riado.
- No se han reunido para hablarme de Sirius, o s?
Molly quiso decir algo, pero ahog su intento. Sus ojos bordeaban las lgrimas. Todo
haba sucedido tan rpido que ninguno de los presentes haba podido llevar el luto co
rrespondiente. Muy en el fondo, todos esperaban que la puerta volviera a abrirse
y Sirius apareciera, sonriendo como siempre, gritando: Qu tal, colegas? Me extraaron
? . Y aunque aquello estaba lejos de suceder, nadie estaba preparado, an, para acep
tarlo.
- Claro que no, Harry
dijo Lupin, tomando la palabra, alivianando as la carga de
todos aquellos que no saban cmo empezar. Sigui en un tono clido, casi paternal Si qu
ieres, podemos hablar de ello luego, pero ahora nos rene un asunto ms... significa
tivo para los tiempos que vienen. Nada podemos hacer por el pasado, pero s por el
futuro.

Todos asintieron, callados. Ron dirigi una mirada preocupante hacia su padre, qui
en intent sonrerle, aun dados los acontecimientos.
- Pero, antes que nada, Harry
pronunci Dumbledore, levantndose de su silla. Mir fug
azmente hacia Minerva, y luego prosigui Es importante que conozcamos tu parecer.
Harry se extra. Por fin alguien se interesaba en su opinin. - Mi parecer? Sobre qu?
- Sobre la Orden dijo Tonks cerca del escritorio, dejando un momento su asiento
junto a Molly - Creemos que ustedes tres ya estn en edad para ingresar a ella...
- Si bien no son aurores
interrumpi Shackelbolt, con su voz profunda y calmada tienen derecho a participar en la toma de decisiones y, por supuesto, en la luch
a...
- Pero si no quieren entrar, tambin estn en su derecho
prosigui el Sr. Weasley, bus
cando aprobacin en sus compaeros. Al obtenerla, Elphias Doge puso una mano en el h
ombro de Arthur, dirigiendo su mirada slo hacia Harry.
- Somos suficientes, podemos permitir tu dimisin si...
- Adems, eres muy joven...
no podramos perdonarnos...

opin Hestia Jones, no muy convincente

Si algo te pasara

Emmeline Vance surgi tras la sombra de Hestia. - Has sufrido mucho en esto, Harry
. Ninguno de nuestros sacrificios se comparan con el tuyo. Si quieres desligarte
, lo entenderemos.
Harry no poda creer lo que estaba escuchando. Desligarse? Abandonar la lucha, despus
de todo lo que haba sucedido? Aturdido, clav los ojos en Lupin como pidiendo una
explicacin, pero l desvi la mirada, incapaz de mostrar claramente su posicin al resp
ecto. Es que acaso l, Harry Potter, figura central en toda esta patraa, podra algn da
darse el lujo de huir? Estaba marcado de por vida... Por qu la Orden se haba puesto
de acuerdo para sacarlo de en medio? Podmore y Vance lo miraban con ansias, com
o si temieran lo peor. Molly no era capaz de mirarlo a los ojos, y Dumbledore ha
ba dejado de pestaear por un segundo que se hizo eterno. Entonces, al verse algo de
samparado , sacudi la cabeza y elev la voz.

- Se han vuelto locos?

exclam Harry, confundido y enfadado a la vez
Cmo pueden pens
ar que yo... es decir, Voldemort... l destruy mi vida... Esta maldita cicatriz ha d
estruido mi vida! grit, apuntando hacia su frente. Tonks llev una mano a su boca y
el ojo giratorio de Moody, acuoso, detuvo su movimiento bruscamente Ser quien s
oy me ha dado ms tristezas que triunfos, pero no me he rendido, o s?. Sirius muri pr
otegindome, l crea en m, en lo que yo significaba para este mundo de hipcritas... Y us
edes quieren que abandone?! Hacerlo sera como... renegarlo!
Dio algunos pasos haci
a adelante, alternando la mirada en cada uno de los miembros, algunos nerviosos,
otros impactados S cul es mi responsabilidad, no crean que lo he olvidado pronunc
i, irritable, esta vez mirando directamente hacia Dumbledore. l pudo entender a qu
se refera Y aunque quisiera escapar y extraer de mi memoria todo lo que he perdid
o desde que descubr mi papel en todo esto, tengo an muchas cuentas que saldar. Con
Lord Voldemort, con Peter Pettigrew, con Bellatrix Lestrange... con todos los m
ortfagos... Cerr los ojos e intent relajar los puos, suspirando profundamente. Mir de
reojo a sus amigos, quienes se hallaban tan sorprendidos como los adultos
Pero
mi cruzada no es slo personal, y lo entiendo. Todos hemos sufrido mucho en el cam
ino arque las cejas, ya ms calmado - La Orden me necesita, tanto como yo a ustedes
.
Alastor Ojo Loco Moody haba olvidado la ltima vez que vio sonrer a Lupin. Aquel gesto
haca rejuvenecer su rostro, plido y algo demacrado por los acontecimientos, y lo

remontaba a aquellos aos en los que, junto a sus inseparables amigos

James y Lily
Potter, Frank Longbottom y Sirius Black se alzaban como los miembros ms capacita
dos y entusiastas de la Orden. Arthur Weasley y los dems hicieron eco de aquella
sonrisa, y se miraron unos a otros como si acabaran de escuchar la mejor noticia
de sus vidas. Harry no entenda nada, ni menos Ron o Hermione, quienes se haban tr
ansformado en meros espectadores desde que entraron a la oficina.
- No poda esperar menos del hijo de James
centuando su tono profundo.

sonri Kingsley Shackelbolt, orgulloso, a

Tonks aplaudi un par de veces, divertida, saltando de su silla. - Vaya que sufrim
os... Ests ms tranquilo ahora, Remus?
Lupin asinti, quieto, relajando los hombros, disipando aquella tensin que se haba a
poderado de su rostro desde que entr en la oficina.
- No sabes lo importante que es para nosotros escuchar tus palabras, Harry
dijo,
emocionado
Eres nuestro pilar, nuestra esperanza. Si te alejabas... bueno, desp
us de lo que sucedi el ao pasado, si decidas no seguir en la lucha, habramos perdido
el rumbo. Eres... nuestro lder, aunque no lo creas.
Harry sinti la necesidad de sonrer por primera vez en mucho tiempo. Como una chisp
a, cay en la cuenta de que, adems de Sirius, tambin haba otras personas que lo estim
aban... no al El-Nio-Que-Vivi, no al tipo de la cicatriz, sino a l, Harry, simpleme
nte Harry. El Sr. Weasley, visiblemente menos nervioso que como en un principio,
clav los ojos en su hijo, instndolo a que contestara a la peticin de la Orden, al
igual que Harry. Esperaba no llevarse una sorpresa desagradable.
Ron mir a su amigo, sereno, y luego a Hermione. - No ser yo el prximo Weasley en de
sertar dijo, seguro, y aunque saba lo doloroso que era para sus padres recordar e
l comportamiento de Percy, quera demostrarles su lealtad y afecto
Adems, Harry no
puede vivir sin m brome, sacando algunas carcajadas a los presentes. Por fin el am
biente pareca ms distendido.
- Y ustedes dos no pueden dar ni un paso sin su libro andante ... dijo, apuntando h
acia s misma, sonriendo abiertamente. Harry y Ron asintieron, algo avergonzados
E
stuve y estoy a disposicin de la Orden... as como tambin la Armada Dumbledore advir
ti, golpeando la voz. Aquellas palabras eran nuevas para la mayora Hay alrededor d
e quince personas en este colegio tan o ms capacitadas que nosotros tres, y que e
staran dispuestos a hacer lo que ustedes pidieran. Slo esperan rdenes.
Dumbledore inclin la cabeza, pensativo. Tonks volvi su mirada hacia l. - La Armada D
umbledore?
- Es un grupo de estudiantes instruidos por Harry en cuestiones de Defensa
expli
c Lupin, quien pareca muy informado sobre el asunto
Hoy son los ms adelantados de s
u clase... y si Harry les ense, puedo dar fe que estn en buenas condiciones concluy,
seguro. Harry le agradeci el gesto de confianza.
- Varios de ellos tienen tantas razones como nosotros para pelear
asegur, al tiem
po que Hermione y Ron asentan Luna Lovegood, Susan Bones, Neville Longbottom... i
ncluso Ginny.
- Conozco muy bien esa lista, Harry
habl Dumbledore, sin mover ms msculos de los ne
cesarios Y si la situacin fuera otra, creme que jams dejara que un grupo de jvenes se
involucraran en algo tan peligroso
dijo, tajante, mientras abandonaba su escrit
orio Pero, dada las extremas circunstancias, no podemos omitir ningn tipo de ayud
a, ni mucho menos de aquella capacitada y leal como la que dicho grupo nos ofrec
e tan generosamente.

Tonks sonri, clida como siempre, entusiasmada con la idea de sumar personal ms jovi
al a la Orden. Los otros integrantes intercambiaron miradas, discutieron uno min
utos en voz baja y, tras un pequeo debate, aceptaron la idea. No era tiempo para
desechar refuerzos. Molly, en cambio, se mantena en su silla, silenciosa. Ella no
estaba de acuerdo con involucrar a nios en el problema...
- Mam dijo Ron de repente, sobresaltndola. Intent que su rostro no denotara su desc
ontento. Los dems acallaron sus voces
S que preferiras que Ginny y yo nos mantuviram
os al margen... pero ya estamos metidos hasta el cuello, y lo sabes
dijo, calmad
o y seguro, ofreciendo una mirada de cario a su madre Los Weasleys somos parte im
portante de esto, tanto como Harry o Hermione, y si ellos no abandona, mucho men
os lo haremos nosotros.
Hermione asinti, sonriendo por el buen tino de Ron al aclarar las cosas tempranam
ente. El Sr. Weasley sinti la imperiosa necesidad de abrazar a su hijo, pero se c
ontuvo. ltimamente haba demostrado una madurez impresionante, atpica...
Molly no dijo nada. Slo le sonri, dbil y casi forzadamente, y volvi la mirada al
udaba del coraje o la capacidad de su hijo, pero si algo le sucediera, si sucumba
en batalla...
- La valenta de estos muchachos debera darnos una leccin
comenz a decir Dedalus Digg
le, quitndose su eterno sombrero de copa Nuestro nimo no puede debilitarse. Muchos
dependen de nuestro actuar.
Dumbledore movi su cabeza, asintiendo. Los dems esperaron las palabras del directo
r. - Justamente para eso los he convocado aqu...
dijo, pidiendo que se acercaran
ms a l, disponindose en forma circular Aunque faltan algunos miembros, es important
e que sepan las novedades. Slo as sabremos qu, cundo y cmo actuar...
- Lord Voldemort ha dado seales de vida? pregunt Hermione, al tiempo que algunos co
menzaron a murmurar. Por primera vez, Ron no se agit al escuchar aquel nombre.
- No, y aquello slo puede ser indicio de malas noticias...
nos bajo las anchas mangas de su tnica gris.

explic, juntando sus ma

- No te ha molestado tu cicatriz, verdad Harry? dijo Sturgis, aunque ms que una pr

egunta era una afirmacin. Harry neg con la cabeza.
Shackelbolt puso cara de preocupacin. - Tememos que el Seor Tenebroso haya descubi
erto la forma de no plasmar sus estados de nimo en ti...
- Aunque hay otra posibilidad
advirti Lupin, pensativo
Voldemort ha reclutado muc
hos aliados ltimamente... Nuestros espas dicen que han visto a muchas criaturas ab
andonar los pantanos y bosques. Es posible que ellos, y otros, estn haciendo el t
rabajo por l, sin reportes... por ahora.
- Otros? Quines? pregunt Ron, interrumpindolo. En un movimiento gil, Tonks sac algo
su morral y lo pas a Lupin, quien a su vez se lo extendi a Ron.
Era un ejemplar sin nmero de El Profeta . En portada, con letras grandes y negras, y
precediendo una foto en la que apareca una gran fortaleza en llamas, deca: MASIVA
FUGA DE AZKABAN: CRCEL EN RUINAS.

Harry, Ron y Hermione se miraron, aterrados. - Cmo es posible?!

exclam Hermione, con
la respiracin acelerada
Yo recibo El Profeta todos los das y jams le esta noticia...
- Yo ped que no llegara a Hogwarts, Srta. Granger pronunci Dumbledore
No puedo per
mitir que el pnico se extienda por el colegio... el resto del alumnado no debe in
volucrarse, no por ahora, al menos.

- Deberamos haberlo previsto...

opin Dedalus Diggle, comenzando a pasearse, frentic
o No podamos confiar en tales monstruosidades...
Dumbledore agit la cabeza, moviendo sutilmente algunos mechones canos. Fij los ojo
s en los tres estudiantes de Gryffindor.
- Los Dementores se han unido a Voldemort
explic, en un tono cansado
y han dejado
escapar a los mortfagos. En este minuto, todo el clan de la Marca Tenebrosa debe
estar reunido, tal como nosotros... no es as, Severus?.
Todas las miradas confluyeron, raudas, en el rostro plido y agrio del profesor Sn
ape. l se estremeci, incmodo, y asinti levemente hacia el director.
- La marca est ms ntida que nunca
tn elaborando una emboscada...

dijo, rozando su antebrazo - Es posible que ya es

- No, no lo creo habl Dumbledore, mientras abandonaba su posicin en el crculo y ret

roceda hacia su escritorio
An le queda mucho por hacer. No va a arriesgarse. Se ac
erc a Fawkes y acarici su suave plumaje, fuertemente matizado en tonos cafs y rojiz
os. Le susurr al odo algo que nadie logr descifrar, y entonces el ave despleg sus al
as, solemne. Irgui el cuello y cruz la sala, en un vuelo liviano y alegre, saliend
o luego por el ventanal y perdindose en el horizonte. Nadie pregunt nada.
Es por e
so... comenz a decir, retomando el tema que debemos aprovechar al mximo este tiemp
o de... entreguerras ...
- Estamos listos, Albus, pero...
habl Moody, golpeando el suelo con su pata de pa
lo. Intercambi una mirada elocuente con el Sr. Weasley, y ste asinti
Queremos saber
la situacin de los extranjeros...
Tonks dio un salto. - Lleg la carta?!
- Esta maana

respondi Arthur.

Harry alz una ceja. - Extranjeros?

- Schhh lo hizo callar Fred, sin dirigirle la mirada, aunque trat de explicarle
on nuestros refuerzos.

An ms confundido, quiso volver a preguntar, esta vez a Lupin, pero la voz de Sacke
lbolt no lo dej siquiera pronunciar la primera palabra.
- Y porqu no nos haban dicho nada?!
tanos! Dios, no quiero ni pensar si..

exclam, abriendo los ojos al mximo

Vamos Arthu

- Cmo era la lechuza?

interrumpi McGonagall, haciendo su primera inclusin en la char
la desde que haba llegado.
La mayora puso cara de interrogacin.
aba destellos plateados desde la punta
fundido, sin entender el por qu de la
e el mensaje que traa no es demasiado

- Ehhmm... Blanca, imposible olvidarla... dej

de su cola... respondi el Sr. Weasley, con
pregunta
Pero lo importante, Minerva, es qu
aclaratorio. Es una especie de evasiva...

La veterana profesora de Transformaciones sonri, suspicaz, arreglando la postura

de sus gafas cuadradas. Lupin, quien se encontraba a su lado, alz las cejas con s
orpresa. Crea saber el motivo.
- No importan las letras de ese mensaje, Arthur... Todas las miradas apremiaron
a Minerva, ansiosos - Vendrn, de eso no hay duda. Los Altos Elfos slo envan lechuza
s blancas como smbolo de paz, aceptacin o gratitud.

- Elfos??!!!!!
Ron y Hermione gritaron al mismo tiempo, paralizados por la informacin, y un segu
ndo despus estaban tan extasiados que no saban si rer o llorar. Pero nadie se fij en
ellos. La atmsfera cambi de un silencio angustiante a una gran distensin, y dio in
cluso paso a efusivas muestras de felicidad. Tonks y Hestia Jones suspiraron pro
fundamente y se abrazaron, emocionadas. Sturgis, Dedalus y Arthur se estrechaban
la mano, esperanzados. Dumbledore, desde su escritorio, sonrea bajo su barba. Pe
ro no todo terminaba ah.
Harry fij la vista en sus amigos, pidiendo una explicacin. Ahora s que no entenda na
da, y odiaba estar en esa situacin. Para variar, nadie se haba detenido en la marc
ha para dar un par de aclaraciones.
- Elfos? Nuestros refuerzos son... elfos domsticos, como Dobby?
Hermione lo mir con impaciencia, suspirando. - Acaso no escuchaste? Altos Elfos!
clam, extremadamente sonriente Elfos ancestrales... Altos, galantes, imponentes.
Dios, cre que ya haban muerto los ltimos...

ex

- De ellos proviene la magia, Harry

explic Ron, compartiendo el entusiasmo de Her
mione Todo lo que conocemos se lo debemos a ellos... Adems, son las criaturas ms p
oderosas que puedas conocer... nicas...
- Tan poderosas...
confusin de Harry

comenz a decir Lupin, acercndose. Desde su lugar haba notado la

...que Voldemort intent exterminar su raza, muchos aos atrs.

Harry intent procesar aquella informacin lo ms rpido que pudo, pues, al parecer, era
la nica persona de la sala que no tena ni la menor idea de quines eran los Altos E
lfos. An con seis aos en Hogwarts, haba muchas cosas del mundo mgico que segua descon
ociendo... Pero lo importante, segn pudo entender, es que Voldemort les teme. Tem
e a su poder, y han regresado.
- Lanos la carta, profesor Dumbledore
rog George, quien de pura emocin haba abrazado
a su madre hasta dejarla sin aire An queremos saber qu dice.
Albus Dumbledore apenas parpade. Mir un momento el pedazo de pergamino en sus mano
s, prolijamente escrito con tinta negra, dejando ver un extrao lenguaje. Subi la v
ista y apret los labios, dudoso. Entonces se dirigi a la Orden, sin desdoblar el p
apel.
- Dice que an estn en proceso de deliberacin...
dijo, pausado -... sobre si el ries
go que supone regresar a Inglaterra vale la pena... pero anuncian la visita de u
na comitiva especial para las celebraciones de Ao Nuevo. Su lder ha pedido hablar
conmigo.
- Entonces enviaremos una lechuza a Bill y a Charlie inmediatamente... no creo q
ue quieran perderse la fiesta
brome George, y tras la primera carcajada de Fred,
la oficina se llen de una estruendosa risa colectiva. De un segundo a otro, graci
as a la noticia de una simple carta, el nimo de la Orden del Fnix haba cambiado del
cielo a la tierra.
Harry no pudo evitar las ganas de rer. Al parecer, la ventaja estaba a su favor,
y haba que aprovecharla. Si estos... Altos Elfos, eran tan poderosos como decan, n
o habra mucho de qu preocuparse. Quiz no todo era tan malo como se haba previsto, de
spus de todo. Mientras el resto segua intercambiando palabras de aliento, se acerc
a la ventana y observ, incrdulo, cmo algunas nubes se disipaban justo sobre los cam
pos de Quidditch. Tal vez quedara tiempo para darse algunos lujos.
Remus Lupin sigui a Harry con la vista, mientras ste se acercaba lentamente hacia

la ventana. Muy en el fondo, su espritu protector lo llamaba a llenar en l el vaco

que Sirius haba dejado... pero no estaba seguro de que fuera lo correcto. No era
ni la mitad de arriesgado, o divertido, o astuto que su eterno amigo Black, pero
podra intentarlo... Mal que mal l, en aquellos aos, haba sido la segunda opcin para
adrino en la cabeza de James. Quiz era tiempo de saber... tentar a la suerte.

Cap. IX: Hacia la Saeta de Fuego (Towards the Firebolt)

Mientras la mayora de los miembros de la Orden emprendan la retirada, Dumbledore p
idi a Arthur y Molly Weasley que se quedaran un momento ms. Atento, siempre atento! l
e haba dicho Moody a Harry, golpendolo en el hombro, mientras conversaba con Lupin
a un lado de la grgola. Tonks pas junto a ellos, le gui un ojo a Harry y luego le s
onri tmidamente a Lupin, quien le respondi, sereno, con la misma sonrisa. Moody no
pudo reprimir una risita cmplice, pero no disfrutaba con incomodar a su amigo, po
r lo que se despidi con un gesto y camin por el pasillo. Tambin se despidi de Ron, F
red, George y Hermione, quienes hablaban a viva voz cerca del ventanal. Al juzga
r por la cara de enfado de Hermione, probablemente estaba dndoles una pequea charl
a sobre sus nuevas andanzas en pos del buen funcionamiento de PEDDO, y, por supu
esto, George haba aprovechado el momento para recordarle su prdida de tiempo con s
emejante cruzada.
Lupin, intentando hacer caso omiso al leve rubor que suba por sus mejillas, mir ha
cia Harry. Antes de la interrupcin de Tonks, haba estado a punto de responderle al
go relacionado con su nuevo profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras, Libert
es Pittycarp...
- Ahmmm s, conozco a Libertes dijo, pensando un momento
Estaba dos o tres cursos
por encima de nosotros... quiz Arthur sepa ms de l, pero podra decir que James adopt
de l la idea del cabello engominado sonri, algo melanclico, pero sin querer ahondar
demasiado en los recuerdos, regres al tema - Es un Auror de titulacin reciente, n
o ms de cinco aos... no s qu haca antes de entrar a la Academia. Se le puede comparar
con Lockhart en ciertos aspectos... pero no llega a tanto. Creo que es un buen
tipo opin, encogindose de hombros
Pero, y como bien dice nuestro amigo Ojo Loco, h
ay que estar siempre atentos. Confo en tu instinto, ya sabes. Si crees que hay al
go raro con l, no dudes en avisarnos.
Harry asinti. - No me ha parecido tan mal profesor. El asunto del Club de Duelos
ha sido bastante interesante, pero quise preguntarte de todas maneras. T sabes mu
cho sobre Defensa...
Lupin apret los labios, agradeciendo la confianza. Harry lo estimaba, pero, cmo de
cirle... - Ehhh... Sabes que puedes contar conmigo para lo que sea, verdad, Harry
? murmur, algo tmido al pronunciar las palabras
Contino viviendo en Grimmauld Place
, as que, si necesitas algo, o slo quieres conversar, no dudes en llamarme.
Harry le sonri, conmovido. Pocas veces lo haba sentido as de cerca, o tan preocupad
o por l. Poda adivinar su inters en apaciguar la falta de Sirius... pero no estaba
seguro de querer reemplazarlo. Sirius era nico, y aunque senta mucho aprecio por L
upin, jams sera lo mismo...
- Gracias... respondi y, si bien en el fondo quera expresarle sus pensamientos al
respecto, prefiri callar, por ahora. Quizs se sentira ofendido o algo, y en este mi
nuto, no se perdonara el hecho de perder a la nica figura paterna que le quedaba...
Unos segundos despus los Sres. Weasleys aparecieron tras la grgola. Se vean algo te
nsos, pero sonrientes. Molly se acerc a Ron y a los dems, y le dijo algo al odo. Ro
n asinti, le gui un ojo y la abraz. Luego Arthur se volvi hacia Harry y se despidi con
un movimiento de su sombrero.
- Nos veremos muy pronto, Harry

dijo Lupin, desordenndole un poco el cabello

Ms pr

onto de lo que crees.

Algo torpe, hizo un ademn de querer abrazarlo, pero cambi de parecer a ltimo minuto
y opt por estrecharle la mano, sonriente. Harry haba dejado de ser un nio... y no
slo lo demostraba su altura o la talla de sus zapatos. Su mirada era diferente, c
omo tambin su fuerza para hablar, decidir y actuar. Por un momento, Lupin habra da
do lo que fuera porque James y Lily estuvieran ah, observndolo. Harry era todo lo
que haban soado.
Tras una ltima mirada, Remus, Arthur y Molly avanzaron por el pasillo. Fred y Geo
rge fueron tras ellos, no sin pasar antes algunos extraos dulces a Ron y dirigir
una mirada divertida hacia Hermione, quien hizo un ademn de orgullo en alto . Inmedi
atamente luego de voltear, fij la vista en los profesores Snape y McGonagall, qui
enes conversaban seriamente cerca de la grgola. Intercambiaron una mirada de ente
ndimiento y, giles, dobl cada uno por una esquina diferente.
- Por qu siempre tengo la impresin de que sabemos slo la mitad de lo que sucede?
o Harry, mientras perda de vista la figura de Snape camino a las mazmorras.
- Ya viste la cara de mi madre opin Ron, contrariado
o me sorprendera que varios apoyaran esa idea.

Cree que an somos unos

dij

nios , y

- No sean tan desconfiados habl Hermione

Acaban de invitarnos a participar, eso no
les basta? Mir su reloj
Si me preguntan, creo que es nuestra oportunidad para de
mostrar que nuestro trabajo no ha sido en vano.
Harry asinti. Los tres amigos se miraron, animados, al tiempo que comenzaban a ca
minar hacia la torre de Gryffindor. Estaban pensando exactamente en la misma ide
a.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
A la hora del almuerzo, Filch not ms puestos vacos que de costumbre. Saba que muchos
estudiantes aprovechaban aquel momento para estudiar, algunos para dormir y otr
os simplemente para dar un paseo por los jardines, pero la mayora jams perda la opo
rtunidad de disfrutar un buen banquete de Hogwarts. Tantas sillas vacas en Gryffi
ndor, y otras en Ravenclaw y Hufflepuff, lo haca sospechar. Como siempre, el prim
er nombre que atacaba su mente era el de aquel jovencito rebelde y busca-problem
as llamado Harry Potter, el hroe de todos, y el de sus dos infatigables amigos, G
ranger y Weasley. Rezong al pensar en ellos, pero tras abandonar su silla para ir
en su bsqueda, se detuvo y lo pens dos veces. Para l, Potter ya era lo suficientem
ente grande como para evitar meterse en los. Aunque, si se daba la oportunidad, n
o dudara en ponerlo en suspensin. Volvi sobre sus pasos, acarici el lomo de la Sra.
Morris, y sta ronrone cariosamente. No perdera su almuerzo por perseguir a un tro de
alborotadores.
En aquellos segundos en que la mayora de los estudiantes se agolpaban para ganar
el mejor trozo de pollo de las bandejas, Harry, Ron y Hermione, a muchos metros
de distancia, esperaban impacientes sentados en un mullido silln de terciopelo az
ul. Encontrar aquella sala secreta en el sptimo piso se haca cada vez ms fcil: Slo ba
staba con concentrarse unos minutos y la puerta apareca, frente a ellos, como si
siempre hubiera estado ah. No haba mejor lugar en Hogwarts para reunirse.
- Espero que todos hayan recibido sus notas
dijo Hermione, revisando atentamente
el pergamino que sujetaba en su regazo, lleno de nombres y firmas.
- Yo espero que Neville se acuerde de nosotros y traiga algo de comida
n, frunciendo el ceo y acariciando su estmago
Muero de hambre.

se quej Ro

Hermione le dirigi una mirada de reprobacin y Harry sonri. - No es tiempo para pens

ar en comida, Ron
gru, y luego cheque su reloj
e confeccionado ninguna bufanda desde que llegu...

Estoy perdiendo tiempo valioso. No h

- No es tiempo para pensar en elfos domsticos, Hermione

remed Ron, irnico.

- Pues ellos son quienes trabajan da y noche para darte de comer

fiante.

le respondi, desa

- Pero yo no los amenazo con mi varita para que lo hagan, o s?!

- Ya me gustara ver tu cara si hoy entraras al comedor y no hay cena!
ada.

exclam, enfad

- Hay muchas formas de conseguir comida...! No solo los elfos saben cocinar, sabas?!
- Pues tendrs que aprender a hacer un guisado con tu tnica... porque, apostara, no
tienes idea ni de cmo materializar una manzana...
Harry slo sonrea, mirndolos uno al otro como si estuviera presenciando un partido d
e tenis. Hace mucho que no los escuchaba discutir, y aquello slo poda ser un signo
de recuperacin. Mientras se gritaban con aquella armoniosa familiaridad de siemp
re, Harry arqueaba las cejas, divertido. Cundo iban a darse cuenta de que sus pele
as slo demostraban la carencia de algo ms? Pero ellos ni se dieron por enterados.
Se dirigieron una mirada de rabia y cada uno camin, an rumiando una respuesta, has
ta esquinas opuestas de la sala. Pero entonces, estticos, advirtieron lo evidente
. Voltearon, inseguros, y se miraron como si acabaran de descubrir la presencia
del otro. Ron sonri, comenzando a enrojecer.
- Extraaba esto.
- Tambin yo.
Casi con pnico, evitaron sus miradas. Hermione volvi a sentarse sobre el silln, y R
on camin lentamente hacia el ventanal. Pero mientras ellos luchaban contra sus pr
opios sentimientos, la sonrisa de Harry haba desaparecido. Las palabras de Hermio
ne haban retumbado en su cabeza como el ms grande de los regaos. Dios, las bufandas
. Haba olvidado completamente el asunto de PEDDO y, por supuesto, los enormes cer
ros de ropa que slo Dobby conserva, an cuando ella piensa que su estrategia de lib
eracin de elfos domsticos ha sido todo un xito. Harry frunci el ceo. Sera una gran dec
epcin, y no estaba seguro de que fuera el momento para dar malas noticias, pero e
n el fondo saba que, mientras ms esperaba, ms grande sera su sufrimiento despus.
- Ahhmmm... Hermione comenz a decir, antes de que Ron pudiera seguir discutiendo
con ella - Hay algo que debera haberte dicho hace mucho, pero nunca encontr el mom
ento y entonces...
En mitad de la frase, fuertes murmullos se escucharon desde la puerta. Pronto la
sala estara llena de gente, y en esas condiciones, prefera no hablar. Hermione lo
apremi con la mirada, instndolo a seguir, pero Harry neg con la cabeza. Esperaba q
ue ella entendiera por qu.
El primero en entrar fue Ernie Macmillan, solemne y bien erguido como siempre. S
alud cortsmente a Hermione, quien hizo una pequea marca en su pergamino, y luego se
acerc a Harry para estrecharle la mano. Ron le hizo un gesto desde la ventana.
- Preparado y dispuesto
pronunci, ms ceremonial de lo que Harry estaba acostumbrad
o, pero ya conoca la forma que Ernie tena para comunicarse. Slo atin a asentir, call
ado, y ofrecerle un lugar del silln mientras esperaban a los dems.
Pronto tras Ernie aparecieron Lavender, Parvati y su hermana Padma, quien al div

isar a Ron volte el rostro en signo de desprecio. Hermione sonri para s, quieta; la
s observ un momento y volvi a chequear el pergamino. Luego Katie Bell, Alicia Spin
net y Angelina Johnson entraron al lugar, charlando animadamente de lo que pareca
n ser los atributos de la nueva Nimbus 2003. Mientras Harry se acercaba a ellas,
visiblemente interesado en la conversacin, Hermione aada tres marcas a la lista.
Zacharias Smith, Anthony Goldstein y Terry Boot fueron los siguientes, cada uno
con un pedazo de pie de manzana a medio comer. Ron hizo un gesto de elocuente an
siedad, y Harry lo mir, encogindose de hombros. Al tiempo que se debatan en una luc
ha visual por quin sera el primero en pedir un mordisco, Neville entr en la habitac
in, sonriente, con grandes bultos en sus bolsillos. Ron se acerc a l, intuyendo su
generosidad, y al tiempo que Harry caminaba hacia la puerta, Neville les lanz una
sabrosa hogaza de pan a cada uno.
Ron sonri abiertamente. - Amigo, me has salvado la vida
dijo, estrechndole la mano
, abriendo la boca para dar el ms grande de los mordiscos. Harry tambin le agradec
i, mientras reparta miradas hacia Dean Thomas, Justin Finch-Fletchley y Colin y De
nnis Creevey, quienes se agolpaban por entrar.
- Filch tena una mirada muy sospechosa cuando salimos del comedor... pero no te p
reocupes, lo burlamos para que no pudiera seguirnos
dijo Colin, muy satisfecho c
onsigo mismo por haber sido de ayuda. Su hermano Dennis asenta, sonriente hacia H
arry.
- Quines faltan? pregunt Ron, y antes de que Hermione pudiera pronunciar palabra, e
l ltimo grupo haca su aparicin: Hannah Abbott y Susan Bones, enfrascadas en una aca
lorada discusin; Stella y Ginny, prcticamente abrazadas y muy risueas, y tras ellas
, Luna Lovegood
quien camin sin prembulos hacia Ron, por sobre la mirada de furia
de Hermione y Cho Chang, acompaada de dos estudiantes que Harry no haba visto jams:
eran Owen Cauldwell y Theresa Joyce, de sptimo ao de Hufflepuff y Slytherin, resp
ectivamente.
Harry se encontr con los ojos de Cho casi por coincidencia, y por un segundo, qui
so mantener el contacto, slo para cerciorarse de cul era su posicin al respecto. Pe
ro ella lo evit rpidamente, adquiriendo un inusual inters por los libros de Defensa
apilados en las grandes estanteras.
Suspir, relajando los hombros. No senta nada. El aire era el mismo, su pulso no da
ba seales de cambio y no haba mariposas en su estmago. Todo estaba bien... no senta
rabia, ni emocin, ni vergenza. Nada en lo absoluto. De hecho, dudaba si alguna vez
sinti por ella algo ms que una simple atraccin...
Con un gesto cordial, Hermione haba pedido a Dean que cerrara la puerta con el en
cantamiento sellador, slo por si a Filch se le ocurra venir a espiar. Luego todos
se reunieron en torno a Harry, esperando sus palabras. l apret los labios, sonrien
do hacia sus amigos. No estaba seguro de si deba o no hablar en frente de no-miem
bros, pero lo tranquiliz la idea de que ya no haba en los pasillos de Hogwarts una
rechoncha y amargada "inquisidora", dispuesta a coartar sus intentos por estudi
ar Defensa de verdad. Ya no corran peligro, eran un grupo legal ahora. Entonces,
tom aire.
- Me alegro de que todos estn aqu
comenz a decir, sereno. Sacando fuerzas de flaque
za, se oblig a s mismo a ir al grano Antes que nada, me gustara decirles que, como
este ao s tendremos clases reales de Defensa Contra las Artes Oscuras, an no estoy
seguro de que esto sea necesario.
Nadie entenda nada. Para esto los haban citado? Un murmullo generalizado inund la sa
la y la mayora intercambi una mirada de decepcin, ms an los dos estudiantes desconoci
dos. La Armada no poda acabar... haban puesto mucho en ello, arriesgado mucho.

Harry titube. - Es decir... No es que el grupo tenga que disolverse, sino slo las
clases... Me refiero a que ya tenemos un mejor profesor en la materia
se excus, r
efirindose a Pittycarp l puede ensearnos todo lo que...
No pudo continuar. Frente a l, Hermione haba levantado su mano, movindola insistent
emente. Harry sonri, tmido.
- S, Hermione?
Ella mantuvo la sonrisa. - No estoy de acuerdo dijo, segura como siempre
La AD e
s ms que un curso de Defensa, y lo sabes
arque las cejas, y Ron la mir fijo Si lo n
otas, aqu presentes hay representantes de tres de las cuatro casas de Hogwarts...
Inadvertida, Theresa Joyce baj la mirada, sintindose repentinamente desplazada. A
unque, en el fondo, nadie la haba invitado ah - Recuerdas el mensaje del Sombrero S
eleccionador el ao pasado? Dijo que hay que estar ms unidos que nunca...
hizo una
pausa para que todos pudieran procesar la informacin, y luego continu
Esto se trat
a de apoyo y compaerismo, Harry. Y, por supuesto, nadie dijo que no fuera diverti
do termin, sonriendo elocuentemente.
Ginny solt una carcajada, y pronto acapar las miradas del grupo. - Jams olvidar a Ne
ville intentando un Expelliarmus ... caste sobre Hannah y arruinaste su peinado!
Todos echaron a rer, incluso Neville y Hannah, quienes no podan disimular un leve
rubor. An en aquellos difciles momentos de entonces, con la nariz de Umbridge en t
odos sus movimientos, las clases de la Armada Dumbledore haban sido una hermosa i
sla en medio del desierto. Por primera vez, alumnos de todas las casas se unan en
una causa comn...
- Ginny tiene razn
habl Ron, acentuando lo grave que haba adquirido su tono de voz
desde el ltimo verano No haba disfrutado tanto una clase como sta. Adems, si no fuer
a por la Armada, jams habra logrado desarmar a Hermione...
sonri, y los dems hiciero
n eco. Hermione se sonroj, y escondindose un momento tras su pergamino, volvi a ped
ir la palabra, levantando su mano derecha.
Harry sonri de nuevo. - S... Seorita Granger?
an.

brome, haciendo que las risas continuar

Levant una ceja, divertida. - Me preguntaba, Sr. Potter dijo, recalcando las ltima
s palabras, sin perder la sonrisa
si podra hacer algunos alcances formales antes
de continuar la conversacin...
Harry se rasc la cabeza. - Como quieras.
Ella asinti, satisfecha. - Bien... empez a decir, sujetando el pergamino a la altu
ra de su codo Como supongo estarn todos enterados, el profesor Dumbledore ya sabe
de nuestra existencia...
Todos asintieron. Dejando en claro eso, continu -...y g
racias a nuestro arduo trabajo y a nuestra lealtad hacia Hogwarts, nos han hecho
una proposicin asombrosa, imposible de rechazar...
- Vamos a ensearle a otros estudiantes?
no pareci alegrarse con la interrupcin.

inquiri Parvati, emocionada, pero Hermione

- Quiz van a darnos el EXTASIS de Defensa sin tener que pasar el examen...
nie en voz alta, pero Ron movi la cabeza.
- An mejor que eso

respondi, e intercambi con Harry una mirada de aliento.

- Qu puede ser mejor que un EXTASIS gratis?

- Est claro

pens Er

pregunt Dean.

dijo Luna repentinamente, con los ojos fijos en Ron

Ahora vamos a pel

ear de verdad.
Harry y Ron abrieron los ojos como platos. Luna nunca dejaba de sorprenderlos. As es
afirm Hermione, mirando a Loony con suspicacia
Est la posibilidad de incluir
nos en un... proyecto mayor, en un ejrcito de verdad.
- Oh, por Dios! exclam Susan, llevando las dos manos a su boca
s a unirnos a... la Orden del Fnix?!

Vamos a estar... vamo

Harry asinti, silencioso, y mientras Susan

as como tambin Ginny - intentaba reponer
se de la impresin, nuevos murmullos llenaron la sala.
- Qu es la Orden del Fnix?
queran saber.

pregunt Padma, y tras sus palabras rein el silencio. Todos

- Es una suerte de ejrcito formado en su mayora por Aurores, fundado por el profes
or Dumbledore, el cual hace mucho tiempo se encarg de luchar contra Lord Voldemor
t... explic Ron, y slo algunos se agitaron al or aquel nombre. La mayora pareca estar
acostumbrada
Pero ahora se han vuelto a reunir, ya que el Seor Tenebroso ha regr
esado. Y... bueno, como varios de sus miembros ya no estn...
murmur, sin atreverse
a mirar directamente a Harry, o a Susan, o a Neville - ...estn dispuestos a incl
uir nuevos refuerzos.
- La Orden nos necesita, hoy ms que nunca habl Harry, tratando de demostrar que la
alusin a sus padres no fue tan dolorosa
Debemos agrandar nuestras filas, o nunca
tendremos opcin de ganar...
El asentimiento fue unnime. La sola idea de abandonar la teora y salir a pelear al
mundo real los excitaba de sobremanera. Ninguno de ellos, an en las ms enrgicas cl
ases de Defensa, habran pensado que un da as llegara. Harry sonri al notar que todos
estaban de acuerdo, entusiasmados, e iba a agradecer el consenso cuando, una vez
ms, Hermione tena su mano en alto. Harry ni siquiera perdi el tiempo con palabras.
Hizo un gesto con la mirada, invitndola a hablar.

Ella sonri. - As me gusta. No poda esperar menos de ustedes...

dijo, y sus amigos s
e miraron con orgullo pero nos falta discutir varios detalles, entre ellos, nues
tra propia baja de miembros
explic, revisando acuciosamente su pergamino
Hasta el
momento, la AD cuenta con 23 de los 28 miembros originalmente inscritos, ya que
tanto Lee Jordan como Fred y George Weasley terminaron la escuela... Michael Co
rner avis su dimisin... Ginny pareci sonrojarse, pues Michael haba entrado al grupo
slo por ella, el ao pasado - ...y Marietta... Qu sucedi con ella? pregunt en voz alta
mirando directamente hacia Cho
Es la nica de la que no tenemos noticia.
Cho se sinti algo intimidada, al notar que todas las miradas confluan en ella. - E
ehhh... Creo que, despus de lo que pas con esa tipa Umbridge, Marietta decidi cambi
arse de escuela dijo, encogindose de hombros
Me parece que sus padres se traslada
ron a Francia, por lo que ella aplic para entrar a Beauxbeaton.
Hermione hizo un gesto de entendimiento y tach algunas cosas en el pergamino. Lue
go levant la vista, suspirando.
- Bien, tenemos entonces... cinco vacantes comenz a decir, mirando de reojo a Ste
lla Supongo que estar bien si nuestros visitantes se presentan y nos cuentan por
qu estn aqu.
Theresa, Owen, Seamus y Stella enrojecieron prcticamente al mismo tiempo. Se mira
ron, preocupados, luchando visualmente para ver quin de ellos sera el primero en h
ablar. Los dems esperaban impacientes, algunos cruzados de brazos y otros, ms susp
icaces, observando detalladamente a los nuevos. Entonces Seamus, aclarando su ga
rganta sonoramente, dio un paso adelante.

- Y-Yo... bueno, yo debera haber entrado hace mucho

dijo, con la mirada hacia el
suelo, como si sus zapatos fueran la mayor atraccin de la sala
Es slo que... que..
. elev un poco los ojos, quiz buscando la aprobacin de Harry, y ste asinti levemente,
instndolo a seguir. Seamus sonri
Quiero pertenecer a la Armada porque ahora s la v
erdad. El Seor Tenebroso ha vuelto, y no podemos dejar que recupere su poder.
Harry le sonri amistosamente, as como Dean y Ron, sus amigos de siempre. - Y qu pens
arn tus padres al respecto? pregunt Ron.
Seamus no perdi la sonrisa. - Mi madre contina con sus dudas, pero Pap me apoyar, es
toy seguro concluy, al tiempo que algunos murmullos comenzaban a su alrededor.
- Muy bien, gracias Seamus
eamus Finnigan?

rode el lugar con la vista - A favor de la membresa de S

Todas las manos se alzaron. Hermione cont los votos

ot el nombre de Seamus al final de la lista.

aunque fuera innecesario

y an

- Eres oficialmente un integrante de la Armada Dumbledore pronunci Harry, extendin

dole el pergamino para que situara su firma junto al nombre escrito por Hermione
. Ni siquiera pregunt por qu deba firmar: estaba tan emocionado por la aceptacin que
no haca ms que sonrer y estrechar la mano a quien se le acercara.
Antes de que todos pudieran advertir su movimiento, Owen Caldwell camin hacia el
centro del grupo. Era alto, fornido como un jugador de Rugby y casi tan rubio co
mo Draco. Slo distaban sus ojos caf, profundos y serenos, adems de su nariz levemen
te redondeada. Dirigi una mirada fugaz hacia Ginny, quien le sonri, tmida.
- Yo tambin quiero pertenecer a la Armada Dumbledore dijo, firme y seguro, hacien
do que el murmullo cesara por unos segundos. Hermione lo inst a continuar Hace un
os das me enter de su existencia, por medio de... bueno, de uno de ustedes Por alg
una razn pronunciar el nombre de aquella persona le supona un gran esfuerzo, pero
intent seguir hablando con naturalidad
y me agradara mucho participar. Mis padres
siempre han sido fieles a Dumbledore, y aunque no son aurores, ayudaron a la Ord
en en los tiempos de terror de V-V-Voldemort...
luego de tamao esfuerzo, suspir
So
n muy cercanos a la abuela de Neville y a los Weasleys... Ron asinti, corroborand
o la informacin. Hermione anot algo en su pergamino - ...entonces, s que estaran org
ullosos de verme en una cruzada como sta, sobretodo si tiene a Harry como lder. Y
yo... es decir, principalmente para m, sera un honor luchar junto a ustedes.
Casi mereci aplausos. Su forma de hablar recordaba a ratos a Ernie, quien sonri sa
tisfecho al escuchar las palabras de Owen. Harry agradeci su confianza y Hermione
volvi a pedir votacin. Nuevamente todas las manos se alzaron y Owen firm, alegre,
junto a su nombre en el pergamino.
Nadie pregunt quien hablara a continuacin. Por
ron en Stella, quien no haba pronunciado palabra
izo un gesto de nimo, y mientras ella le sonrea
elante. Cerr los ojos, suspir con nerviosismo y
e desviaban constantemente hacia Harry.

inercia, todas las miradas convergie

desde que entr al saln. Ginny le h
de vuelta, dio unos pasos hacia ad
habl hacia todos, aunque sus ojos s

- Yo vengo de muy lejos, donde la poca del terror no se tradujo en hechos sino en
un eco desbaratador... comenz a decir, tan imponente que pareca saborear cada pal
abra - Muchos, escapando de Voldemort, rondaron las tierras donde vivo, y as cono
c el dolor, la desesperacin y las prdidas. Porque no fue necesario estar en Londres
para sufrir la miseria... aquella se extendi, pura, por ms fronteras de las que i
maginan... Mientras hablaba, aquel aire solemne que siempre la haba caracterizado
se haca an ms patente. El silencio que se produjo fue abismante, elocuente. Nevill
e tena su boca parcialmente abierta, anonadado ante lo que escuchaba
He conocido,

salvo un par, todos los colegios de magia en el mundo

dijo, lo que caus un Ohhh!
tre el grupo y tanto el nombre de Voldemort como el de Harry son conocidos... y
venerados. Hay quienes piensan que el rigor de los sangrepura debe gobernar... p
ero hay otros, como yo, que apelan por la paz y la cooperacin entre las personas.
Mi lealtad est donde se alce la justicia y la sabidura, y si este grupo abraza la
lucha contra la oscuridad, aqu es donde quiero estar. Porque aoro que el miedo te
rmine, y as regrese la luz.

en

Ninguno se atrevi a hacer comentario, ni mucho menos a romper la atmsfera casi msti
ca que cada palabra de Stella provoc en el grupo. Ron y Ginny la miraron con admi
racin, sonriendo abiertamente. Hermione asinti en silencio, anotando su nombre en
el pergamino an sin haber hecho la votacin. Harry, por su parte, senta el pulso ace
lerado. No estaba seguro de lo que senta... si entusiasmo, sorpresa, o fascinacin.
Pero no quera pensar demasiado en ello, no ahora.
- Dicen que tu patronus es increble
coment Luna repentinamente, sobresaltando a la
mayora. Susan asinti con vehemencia.
- Una mariposa perfectamente corprea... maravillosa...
- Mejor que el ciervo de Harry?

pregunt Zacharias, con su desconfianza de siempre.

- Igualmente fuerte
explic Hermione
lear, se demostraron respeto mutuo.
- Wow...

Sus patronus se enfrentaron y, en lugar de pe

exclam, al mismo tiempo que Owen, Theresa y Justin.

Tmido, Dean levant su mano. - S?

la.

dijo Stella, segura de que la pregunta iba hacia el

- Es que... se rumorea que puedes hacer magia sin varita

titube, pero sin dejar d
e mirarla a los ojos Goyle dice que ests poseda, que usas... magia negra...
Padma y Parvati, sincronizadas, ahogaron un grito de pavor. Stella baj la cabeza,
pens un momento y luego sonri, serena. Todos esperaban una respuesta.
- Slo se teme a lo que no se conoce, no es as?
comenz a decir, dirigindole una mirada
amistosa Goyle me insult y, en respuesta, me defend con un truco muy fcil pero cer
tero - explic, aunque un leve timbre de nerviosismo se distingua en su voz - Le ap
unt con mi mano y pronunci el hechizo, pero en realidad tena mi varita escondida ba
jo mi manga... finaliz, levantando su brazo. Colin y su hermano Dennis exclamaron
de felicidad, entusiasmados con la idea de intentar el truco ellos mismos.
- Nosotros estabamos ah
habl Harry, caminando unos pasos y situndose a un lado de S
tella. Ron y Hermione asintieron
Goyle se lo mereca. Pero tambin nos sorprendimos.
.. fue un truco buensimo.
Stella volte la vista hacia l, agradecida. Estaban muy cerca el uno del otro, tant
o que rozaron sus manos por una milsima de segundo. Se sonrojaron levemente, pero
no lo suficiente como para que los dems lo denotaran. Cho, en cambio, frunci el c
eo y se cruz de brazos, desarmando su sonrisa. No le agrad demasiado la escena.
- Bien... les parece si votamos?
dijo Hermione, pero sin alcanzar a pronunciar a f
avor de... , todos alzaron sus manos, alegres. Stella suspir de felicidad, inclinndo
se para firmar el pergamino.
- Bienvenida murmur Harry, estrechndole la mano, aunque no era precisamente el ges
to que le hubiera gustado hacer. Ginny corri para abrazarla; al parecer, Stella e
ra la hermana mayor que siempre haba deseado.

Luna, Justin, Angelina, Hannah y Owen la acorralaron para preguntarle ms cosas ac

erca de su patronus. Mientras, Collin, Dennis, Neville y Terry se apuntaban unos
a otros con sus varitas bajo las mangas de sus tnicas; desafortunadamente, ningu
no lograba hacerla permanecer en su sitio ms de unos segundos. No era un truco ta
n fcil, despus de todo. Hermione, advirtiendo los murmullos, tosi un par de veces y
esper a que regresara el silencio. Alzando una ceja, fij los ojos en Theresa.
- An falta una persona
dijo, y todos recordaron. Theresa Joyce, alumna de Slyther
in, haba tenido las agallas para presentarse. Ron no pudo evitar observarla con r
ecelo... no saba si estaba de acuerdo en aceptar a alguien de Slytherin en el gru
po. Justin, Hannah y Alicia tampoco estaban muy convencidos... Qu pasara si fuera u
n espa de Draco y sus amigotes? No podan confiar en ella...
- Cmo supiste de nosotros? Es decir, de la Armada... pregunt Angelina, frunciendo e
l ceo. Harry pudo sentir la tensin en su voz... Conoca a Angelina desde hace mucho,
y por ello, saba que no dudara en sacarla a golpes del saln si se tratara de una e
spa.
Theresa trag saliva, nerviosa. Se senta intimidada, no haba duda, pero an as dio unos
pasos hacia adelante y trat de explicar su presencia.
- Bueno, y-y-yo... escuch sin querer a Ginny en el pasillo, cuando le contaba alg
unos detalles a Owen...
comenz a decir, no muy segura. No se atreva a mirar a los
ojos a ninguno de los presentes.
- Sin querer, eh?

habl Ron, con cara de pocos amigos, pero Stella lo tom del brazo.

- Ron, dale una oportunidad, quieres?

pidi, en un tono clido. Ron asinti, dudoso, el
la sonri. Theresa, contina por favor.
Ella, por primera vez, intent sonrer, an cuando todos le dirigan una mirada de desap
robacin. Quiz no todo estaba perdido, por lo que decidi ir al grano.
- No soy precisamente popular en mi clase... dicen que no debera estar con ellos,
porque no tengo nada contra los hijos de muggles, ni soy una fantica sangrepura,
ni llev puesta la escarapela de Weasley es nuestro rey el ao pasado... Aunque ningu
no de ustedes se fijara en eso en una Slytherin, verdad? dijo, algo desafiante, pe
ro intent regresar a su tono normal para aquietar los nimos
Me apasiona la clase d
e Defensa, y los mejores exponentes estn entre ustedes... s que no habra mejor luga
r para aprender. Adems, si mis amigos supieran que estoy aqu, me odiaran de por vid
a, y an as me decid a venir... Estaba exteriorizando todas sus razones, pero al juz
gar por los rostros de la mayora, no estaba siendo convincente. Sin ms que agregar
que su propia alma, continu - Pero no les voy a mentir. Mi familia lleva generac
iones de fidelidad hacia Voldemort, y no es algo de lo que tenga que enorgullece
rme...
Baj la mirada, sintiendo que sus ltimas palabras bien podran ser su sentencia fatal
. Su abuelo, su padre y su to haban sido mortfagos... Cmo iban a creen en sus buenas
intenciones?. Harry, luchando contra sus propios prejuicios, sinti la necesidad d
e actuar a su favor.
- No importa de qu familia provengas... nadie te juzgar por eso
afirm, y entonces m
uchos lo apremiaron con la mirada, sobretodo Ron, como diciendo Ests loco?
Recuerda,
Ron dijo, como respuesta a sus ojos iracundos
que Sirius vena de una familia de
mortfagos, y ni la Orden, ni mucho menos sus amigos, lo juzgaron por eso. Demostr
ser una persona ntegra, amable y leal... Por qu Theresa no podra serlo tambin?
Hermione se mordi el labio inferior, nerviosa. En el fondo, Harry tena razn. Sirius
deba cargar con el estigma de haber nacido en una casa de magos oscuros, pero an
as, supo ganarse el cario y el respeto de sus superiores y amigos. Quiz Theresa s me

reca una oportunidad...

Zacharias, Anthony y Justin apenas respiraban. No estaban seguros de querer depo
sitar su confianza en una Slytherin, y mientras Hermione volva a escribir sobre s
u pergamino, Owen levant la voz.
- Yo te creo
dijo, tan amigable como le fue posible
enir hasta ac... Eso debe significar algo, no?

Corriste un gran riesgo en v

Susan, observando los rostros de sus amigos, asinti levemente. - Acaso no lo dijis
te t misma, Hermione? pronunci, a lo que la aludida puso cara de interrogacin
Ehh..
. creo que dijiste: Las casas de Hogwarts deben unirse , apoyo y compaerismo ... o algo
as. Pero, De qu sirve ese discurso si, sin ms pruebas que nuestros propios miedos,
discriminamos a alguien por el color de su insignia?
Stella sinti que aquello era lo ms sensato que haba escuchado en mucho tiempo. Sonr
i abiertamente hacia Susan, acercndose a su vez hacia Theresa.
- Yo tambin te creo dijo, apoyando una mano en su hombro
Se requiere mucho coraje
para enfrentarse a la intolerancia y al rencor. Me parece que este es un buen m
omento para trabajar en sus diferencias, no creen?
Harry no poda quitar de su mente el rostro de Draco, irnico, desagradablemente rui
n. No era la clase de persona que l admitira en su entorno inmediato, pero Stella
tena razn. Theresa tena el derecho de participar... si comparta la lealtad de la Arm
ada.
Sutilmente dudoso, mir a Hermione dando su aprobacin. Ella asinti, an con el rostro
contrado, y aclar su garganta.
- Bien... A favor de la membresa de Theresa Joyce?
Esta vez, varias manos permanecieron en los bolsillos de sus respectivos dueos. R
on, casi apenado por demostrar su antipata, baj la cabeza y se abstuvo de votar. Z
acharias se mantuvo de brazos cruzados, desconfiado, al tiempo que, junto a l, Ow
en y Susan levantaban sus brazos a favor. Hermione cont las manos... Por la difer
encia de un voto, la aceptacin era mayora.
An sin poder creerlo, Theresa elev la mirada. Sus ojos bordeaban las lgrimas, feliz
. - No los defraudar, se los prometo dijo, mientras firmaba el pergamino.
- Bueno, si esto fue todo, creo que volver a la sala comn
dijo Anthony, contrariad
o. Gir sobre sus pasos y dirigi una mirada agria hacia Theresa. Ella perdi su sonri
sa por un minuto, pero Stella se le acerc.
- No te preocupes... ya se les pasar murmur, apoyndola
io. En estos tiempos nadie confa en nadie, no?

Tambin dudaron de m al princi

Movi la cabeza, agradeciendo la cordialidad. - T sabes lo que se siente... Hablan

cosas feas de ti en mi clase...
Stella asinti, incmoda. Aquello no supona para ella ninguna novedad. Pero antes de
que pudiera responder, Harry habl fuertemente hacia todos.
- Durante la semana recibirn una nota donde sabrn el da y la hora de nuestras clase
s dijo, y mientras la mayora haca un gesto de entendimiento, aadi
Y, por favor, trat
en de pasar inadvertidos. No queremos que Filch nos encuentre...

Collin y Dennis exclamaron un S, Seor! al unsono, lo que hizo rer a Harry mientras los
acompaaba a la salida. En eso, Angelina lo detuvo.

- Harry, supongo que ests enterado de que inauguramos el campeonato de Quidditch

este ao... contra Slytherin
dijo, mirando de reojo a Theresa
Las prcticas sern los
viernes a las cinco, pero este viernes primero lo usaremos para las pruebas. Esp
ero que encontremos bateadores tan buenos como Fred y George...
- Muy bien respondi, entusiasmado por volver a jugar su deporte favorito... pero
entonces, como un rayo, se percat de un detalle importantsimo. Oh, oh. Su Saeta de
Fuego. Tantas cosas haban pasado que olvid el asunto de su escoba. La ltima vez qu
e la vio fue cuando Dolores Umbridge, ms neurtica que nunca, la haba encadenado en
el stano. Confundido, tom su cabeza entre sus manos.
Angelina puso cara de interrogacin. - Qu sucede?

pregunt, visiblemente preocupada.

Harry dio un salto. Si le contaba, recibira un regao gigante. - Ehh no, nada. No t
e preocupes, ah estaremos el viernes dijo, mirando a Ron. Ella, no muy convencida
, asinti y camin hasta la puerta, donde la esperaban Alicia y Terry.
Ron se le acerc, sigiloso. - Harry, tu escoba...

murmur, nervioso.

Frunci el ceo. - Lo s, acabo de recordarlo...

- Podramos ir a buscarla ahora
despedirse de Ginny.
- Qu le sucedi a tu escoba?

sugiri Hermione quien, junto a Stella, acababan de

pregunt Stella, y Ron le relat un resumen de la historia.

- ...pero podramos pasar todo el da buscndola. El stano es un lugar muy grande... po

dra estar en cualquier lado concluy Harry, desesperanzado.
- Bueno, al menos tenemos un bloque libre antes de Adivinacin
stro mejor esfuerzo.

opin Ron

Hagamos nue

Hermione y Stella asintieron. Harry les agradeci su ayuda y, mientras caminaban h

asta la salida, comenz a pensar la mejor forma de abarcar el stano para buscar...
Quiz deberan separarse o... De pronto, record a uno de sus amigos. Sin duda l conoce
ra cada rincn de las mazmorras de Hogwarts... le sera de mucha utilidad ahora. Ento
nces sonri. Esperaba que no tuviera demasiado trabajo en las cocinas.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Ron, mira por dnde caminas!!
le grit Harry, segundos despus de que su amigo tropeza
ra con una silla y casi cayera sobre l.
- Argghhh... odio tanta oscuridad... Lumos!
asillo de piedra.
- Bien pensado

exclam Hermione, iluminando el largo p

murmur Stella, al tiempo que Hermione los haca detenerse.

- Harry, no podemos vagar por el stano... No tienes idea de dnde puede estar tu esc
oba?
l asinti. No haba querido pensar en esa posibilidad, pero no le extraara demasiado en
contrarse con aquella sorpresa...
- Si me preguntan
de Snape.

dijo, arqueando las cejas

Yo comenzara buscando en el despacho

Ron movi la cabeza, asintiendo. Le pareca de lo ms lgico, pero Hermione demostr sus d
udas. Todo lo que saban era que Umbridge haba escondido la escoba de Harry en algn

lugar de ah abajo y que la haba atado con fuertes cadenas, para que l no pudiera ju
gar Quidditch, pero de ah a involucrar a Snape... no estaba segura.

- Esperen un momento
dijo Stella, acaparando la atencin
Acaso no sera ms fcil... bue
o, no sera mejor que Harry dijera simplemente Accio Saeta de Fuego ?
Harry apret los labios, suspirando. - Sera lo ms fcil, es cierto, y Umbridge ya haba
pensado en eso...
- Le puso un contrahechizo para que Harry no pudiera convocarla... explic Ron
As q
ue no nos queda ms que mirar en cada esquina... y con tantas telaraas... balbuce, c
on cara de pnico.
Lo ms probable es que Hermione quisiera hacer algn comentario sobre la obsesin de R
on con las araas, pero la repentina reaccin protectora de Harry la sorprendi. Unos
metros ms adelante, y tal como los movimientos de Harry le estaban sealando, se co
menzaban a escuchar unos pasos.
- Snape nos matar si nos encuentra husmeando aqu...
susurr Ron, poniendo cara de as
co, pero Harry le dio un codazo en las costillas murmurando un Cllate! . Los cuatro e
staban escondidos, ms apretados de lo que Hermione hubiera deseado, tras un viejo
tapiz bordado con dos serpientes cascabel. El rasgueo de unos pies arrastrndose
se haca cada vez ms patente, pero era un sonido extrao...
Harry tuvo una corazonada. Sonri apenas, tentado de mirar y descubrir que, de algn
modo, su instinto le daba la razn. Y entonces, sin pensarlo demasiado, elev su ca
beza por sobre la tela, dejando al descubierto a los dems. Ron, por la sorpresa,
tropez con su tnica y cay de bruces al suelo, no sin antes arrastrar a Stella consi
go, quien intent sujetarse en Hermione. Ella, a su vez, dio un grito y solt su var
ita, quedando todo en oscuridad.
Harry no pudo reprimir una carcajada. - Jajajaja.... eso les pasa por miedosos
i, y slo Stella le sonri de vuelta
Vamos, levntense. Slo es Dobby...
Y
,
,
e

as era. Dobby, el pequeo elfo domstico y gran amigo de Harry, se asomaba, curioso
por una grieta en la pared apenas iluminada por un vago haz de luz. Al parecer
l era el ms asustado con todo el asunto. Pero al escuchar la voz de Harry, sali d
su escondite y salt de felicidad.

- Harry Potter, Seor!! grit, con su particular vocecilla de duende, acercndose a l alegra siente Dobby, Seor, de haber encontrado a Harry Potter!
Ron, sacudiendo el polvo de sus pantalones, ayud a Hermione a levantarse. Ninguno
de los dos parecan muy felices por encontrarse con Dobby, pero al menos no era e
l profesor Snape. Cuando hubo alisado suficientemente su tnica, Hermione ofreci su
mano a Stella para que se levantara... pero nada pas. Por la falta de luz, Ron n
o poda ver lo que suceda, aunque el silencio era elocuente.
- Stella...? Stella, ests bien? pregunt Hermione, dirigiendo su voz hacia la nada, r
epentinamente preocupada. Y entonces, tan rpido que ninguno de ellos alcanz a reac
cionar debidamente, un largo cabello rojizo destell a pocos metros, alejndose en u
na huida frentica.
- Pero qu...? Stella! grit Harry girando sobre sus pies, confundido y preocupado. En
aquel instante, Hermione encontr su varita y murmur Lumos! , justo a tiempo para divi
sar el ltimo retazo de la tnica de su amiga, mientras volteaba la esquina del fond
o.
Ron frunci el ceo. Aquello haba sido demasiado extrao. Qu le haba sucedido? Encontr
espeluznante? O es que acaso tema a los elfos domsticos? Bueno, no le sorprendera. C

on aquel rostro arrugado, dedos extralargos, orejas puntiagudas y calcetines dis

pares en sus pies de payaso, no era precisamente un buen espectculo qu admirar. De
hecho, conoca a varios estudiantes de Hogwarts que jams haban visto a un elfo domst
ico en toda su vida. Quiz para Stella haba sido mucha la impresin...
- Ir con ella

dijo Hermione, pidiendo a Ron que esta vez l iluminara el pasillo.

Harry, an choqueado con la escena, volte hacia Dobby, escuchando de fondo el sonid
o hueco de los pasos de Hermione en el piso de piedra. El elfo tena la cabeza gac
ha y las manos entrecruzadas, con una expresin de tristeza.
- Tan feo es el pobre Dobby que los amigos de Harry Potter huyen de l?
Harry sonri, sintindose algo torpe. - No, claro que no, Dobby...
respondi, pero al
no saber qu decirle a cambio, intent desviar el tema - Sabes? Necesito tu ayuda par
a algo importante.
Aquello hizo renacer la usual sonrisa en la haraposa criatura. - S, Dobby ya lo sa
be, Seor! exclam, feliz de sentirse til
Y como Dobby siempre quiere agradar a Harry
Potter, llev su escoba a su habitacin!.
- Encontraste mi escoba?!

grit Harry, agitado

Pero.. Cmo supiste que...?

- Dobby siempre cuida los pasos de Harry Potter... dijo, algo avergonzado. Si su
piel no fuera gris y escamada, quiz se le notara un leve rubor - ...y escuch cuand
o hablaba con sus amigos. Entonces Dobby quiso ahorrarle el trabajo... Dobby hizo
mal, Seor? pregunt, con los ojos llenos de lgrimas, creyendo que haba cometido un a
trevimiento.
Harry neg con la cabeza, sonriendo nervioso. Tema que Dobby comenzara a golpear su
cabeza contra el muro.
- No, no... lo cierto es que te estoy muy agradecido. No la habra encontrado sin
tu ayuda afirm, al tiempo que observaba su atuendo
Como recompensa, recurdame rega
larte otro par de calcetines.
Dobby sonri. Varias lgrimas rodaban por sus mejillas. - Dobby nunca dud de la grand
eza de Harry Potter, Seor... solloz, y un segundo despus volvi a hablar - ...y ya qu
e le ha hecho a Dobby tan generoso ofrecimiento, quiz Dobby p-p-pueda pedir-r-r u
n fav-v-vor... pronunci con dificultad, ya que apretaba los dientes constantement
e, casi como castigo. Al parecer, los elfos domsticos no estaban habilitados para
pedir favores... aquello s que supona un gran atrevimiento.
- Est bien, Dobby. Pide lo que quieras...
Ron frunci el ceo. Aquella criatura ya los haba puesto en problemas ms de una vez co
n sus peticiones. Pero Harry no tuvo corazn para negarse. Asinti con la cabeza, y
Dobby alz la mirada, an algo contrariado.
- S que Dobby no debera exigir nada... es decir, pedir, no exigir... pero si Harry
Potter va a regalar calcetines a Dobby, Dobby pide que sean... que sean elegant
es...
- Elegantes?

pregunt Ron, intrigado

Vas a arruinarlos muy pronto en las cocinas...

Dobby dio un salto. - No, Seor! Dobby no los necesita para trabajar, Seor! Dobby debe
estar presentable para cuando llegue el Consejo de los Tareldar!
exclam, entusia
smado, y antes de que Harry y Ron pudieran preguntar quines eran los Tareldar , Dobb
y volvi a exclamar: - Los Tareldar, Seor... los Altos Elfos!

- Ohhh...
hablaron los dos amigos al unsono, dando un gesto de entendimiento. No
era el momento para charlar sobre rboles genealgicos, pero no haba duda de que los
elfos domsticos, de algn modo, se relacionaban con los nuevos refuerzos de la Orde
n del Fnix.
Harry sonri. - Si es as, comprar los ms elegantes que encuentre...
Dobby volvi a llorar, sonriendo y haciendo mltiples reverencias ante l. - Harry Pot
ter es muy bueno con Dobby... Dobby siempre le estar agradecido...
Harry saba que Dobby bien podra pasar el resto de la tarde haciendo reverencias, p
ero no tena tanto tiempo como para dedicrselo. Le urga volver a deslizar entre sus
dedos a su Saeta de Fuego... Ron, por su parte, senta acalambrada su mueca derecha
por sujetar tanto tiempo su varita. De hecho, el hechizo Lumos comenzaba a tiri
tar... Con un gesto de cortesa, ambos amigos se despidieron de Dobby y caminaron
de vuelta por el pasillo, y una vez fuera de las mazmorras, Harry comenz a correr
. Ron trat de seguir su paso, pero no lo alcanz hasta que, de tres en tres, subier
on los escalones hasta los dormitorios.
Los ventanales estaban abiertos de par en par, dejando entrar la poca luz que aq
uel da gris les entregaba, mientras las cortinas se deslizaban al comps del viento
. Harry rode el lugar con la mirada, pero no debi buscar demasiado: ah, sobre su ca
ma, su Saeta de Fuego pareca llamarlo a su encuentro. Estaba dispuesta en una esp
ecial posicin, casi como si se encontrara tras una vitrina comercial, y su mango
destell por unos segundos dado que Dobby, como era de imaginar, la lustr y limpi an
tes de marcharse. Harry se acerc y, melanclico, la admir un momento. No slo era una
de sus posesiones ms preciadas, sino que, por haber sido un regalo de Sirius, adq
uira un valor nico, incalculable. No poda entender cmo dej pasar tanto tiempo antes d
e ir en su bsqueda...
- Harry, esa no es Hedwig?
pregunt Ron de repente, apuntando hacia uno de los vent
anales. Y, en efecto, una hermosa lechuza blanca bata sus alas, posndose suavement
e sobre la cornisa.
Harry se acerc a ella, y busc en su pata derecha algn mensaje anudado. Pero no haba
nada. Confundido, iba a preguntarle qu estaba haciendo ah, y entonces not que tena c
ompaa. Una pequea ave negra, similar a un cuervo, esperaba junto a Hedwig, y, sorpr
esivamente, era ella quien cumpla el papel de mensajera.
Arqueando una ceja, volvi la vista hacia Hedwig, quiz pidiendo una explicacin, pero
ella no hizo ms que ulular insistentemente, picoteando su mano para que se acerc
ara al ave negra. No demasiado seguro, quit el bulto de su pata callosa, y casi a
cto seguido, tanto ella como Hedwig emprendieron vuelo, perdindose luego tras los
altos rboles del Bosque Prohibido.
Curioso, extendi el mensaje hacia s. No era un trozo de pergamino, tal como solan s
er todos los mensajes que reciba, sino que pareca ms bien un pedazo de papel de cuad
erno , aquel pilar de extraos pergaminos blancos que los nios muggles usan en sus es
cuelas. Contena finas lneas horizontales y verticales que formaban pequeos cuadrado
s, y entre ellos, unas letras tensamente garabateadas se alcanzaban a distinguir
. Recorri las escuetas palabras, rpido, y despus de releer vidamente unas diez veces
ms, subi la vista hacia el cielo gris tras el ventanal.
Sbitamente, un aire fro envolvi sus pupilas. Su pulso aceler su marcha y perdi la sen
sibilidad en sus dedos, dejando caer el trozo de papel. Estupefacto, cay sentado
a los pies de su cama, y sin estar absolutamente consciente de sus actos, sonri,
dejando que las lgrimas se agolparan a libertad. Ron, nervioso e intrigado, cogi e
l mensaje del suelo, el cual ley con agilidad. Pero no perdi su tiempo en dirigirs
e a Harry. Con la mirada perdida, dej que las palabras se acentuaran en su mente.
Inclume, a su lado, la Saeta de Fuego brill con intensidad.

 Venc. Soy libre, se lo debo a mis cuatro patas, y a tu fe.

No me busques, yo lo har. Mientras, mis saludos a Bellatrix.
Cap. X: Una Oportunidad (Just a Chance)
Hermione se detuvo una vez ms frente a la ventana y suspir hondo. Sintiendo el cra
quelar del papel en sus manos, discuti consigo misma la mejor manera de decir lo
que pensaba. No quera herir a nadie, no quera ser pjaro de mal agero... pero tampoco
quera que Harry pusiera demasiadas esperanzas en un mensaje tan extrao como aquel
. Suspir de nuevo y volte. Ron, con la mirada perdida, acariciaba la Saeta de Fueg
o cerca de la chimenea, aunque Hermione poda entender que slo era un tecnicismo pa
ra no tener que pronunciar ms palabras de las que quisiera. Harry, en cambio, cam
inaba frenticamente alrededor de la Sala Comn, confundido pero entusiasmado.
- Harry...

comenz a decir Hermione, dubitativa.

l detuvo su paso y la mir, fijo. - S lo que vas a decirme

ue es l, entiendes?

murmur

Pero quiero creer q

Hermione asinti, conmovida. - Lo s, y por eso me preocupa. La persona que escribi e

sto sabe lo importante que es para ti... Soy libre... gracias a tu fe
ley, y Harry,
evitando su mirada, comenz a andar nuevamente Nadie ms que nosotros desea que tod
o haya sido una pesadilla... que Sirius haya escapado de algn modo y est bien... p
ero no puedo fiarme de un trozo de papel muggle... explic, quebrando su voz.
- Tambin dice algo sobre cuatro patas ... Cuntas personas saben que Sirius es un anima
go? Muy pocas, y todas de confianza!
Ron elev la mirada, sintindose repentinamente observado. En efecto, Harry lo aprem
iaba desde la esquina, esperando escuchar su parecer.
- Creo, Harry, que por primera vez en mi vida concuerdo con Hermione sin discuti
r dijo, dbil y quieto como si le supusiera un esfuerzo enorme pronunciar cada pal
abra S lo emocionado que estabas cuando leste el mensaje, y que de verdad piensas
que es l, pero... bueno, tengo mis dudas, sabes? Tampoco puedo imaginar a Sirius,
campante en algn pueblo muggle, pidiendo una hoja de cuaredno para escribir...
- Cuaderno
corrigi Hermione, pero sin darle demasiada importancia
Adems, estoy segur
a de que si hubiese pasado algo, el profesor Dumbledore ya lo sabra... no crees?
Harry detuvo una vez ms su paso. Suspir y mir a sus amigos. - Cre que se alegraran ta
nto como yo... eso es todo.
- Harry, por Dios!
exclam Hermione, con los ojos algo empaados, acercndose a l
que fuera por creer que Sirius sali de aquel velo, pero nada puede asegurrnoslo!
- Y el mensaje que tienes en la mano?

inquiri.

Hermione dobl el papel en dos, devolvindoselo a Harry. No quera mirarlo a los ojos.
- Podra ser de cualquiera... incluso, por ms cruel que nos parezca, podra tratarse
de una broma...
- Quin se atrevera a bromear con algo as?

pregunt Ron, exaltado.

- No lo sabemos, as como tampoco podemos saber si fue el verdadero Sirius quien e

scribi aquellas letras...
Harry se senta aturdido. Haba pasado de la ms completa felicidad al caos y la confu
sin en menos de quince minutos. Y si Hermione tuviera razn? Pero no quera pensar en

Dara

eso... quera creer que su padrino, astuto e inteligente como siempre, hall la mane
ra de burlar el velo y escapar. Quera creer que viva, que deba esconderse por su se
guridad y que por miedo o suspicacia, decidi enviar a una extrao pjaro negro como m
ensajero. Suspir, baj los hombros y se sent en uno de los sillones frente a la chim
enea, a un lado de Ron. Algunas personas entraron y salieron del retrato de la S
eora Gorda, pero Harry no les prest atencin. Por el contrario, se dirigi a Hermione
como si no hubiera nadie ms en el lugar.
- Si le envo una nota a Lupin... crees que l pueda aclararnos el misterio?
Hermione asinti, aliviada de que Harry no comenzara a gritarles o algo parecido.
- Es una buena salida. Si la Orden ha recibido algn rumor, lo confirmaremos.
Harry movi la cabeza, sintindose presionado a estar de acuerdo. Pero de alguna for
ma, Lupin podra despejar sus dudas. Conoca tantas tcnicas de magia avanzada... quizs
sabe algn hechizo o pocin que muestre la identidad de quien os a escribirle, eleva
ndo tanto sus esperanzas...
Se levant de un salto. - Los ver en la cena
- Harry, tenemos Adivinacin...

dijo, caminando hacia el retrato.

record Ron, antes de verlo salir.

Harry volte un segundo, sin perder su seriedad. - Creo que renunciar. Ya puedo hac
erlo, no? Obtuve su TIMO, pero no lo necesito para ser un auror. Dudo que la prof
esora Trelawney note mi ausencia...
Hermione no tena nada qu contradecir... Harry tena razn; poda botar Adivinacin sin pro
blemas. De hecho, Ron comenzaba a pensar en la misma idea... Observando el cuadr
o al cerrarse, Ella y Ron se miraron, apenados. Seguramente Harry estara enfadado
con ellos por no compartir su alegra, pero sentan que era peor avivar aquella emo
cin, pues no se perdonaran si luego, sin previo aviso, cayeran en la cuenta de que
todo fue un error. Ron, en el fondo, deseaba con todas sus fuerzas que Sirius e
stuviera vivo... pero no quera construir un castillo en el aire. No poda. En estos
tiempos, tal como haba dicho Stella, nadie poda confiar en nadie.
Subi la escalera de caracol hacia la Lechucera sin ms nimo que con el que bajaba los
grandes pasillos hasta la mazmorra de Snape todos los mircoles. No caba en s de de
sconcierto... Quin sera lo suficientemente cruel como para enviarle aquella nota? T
ens los puos. Si lograba encontrarlo... si lograba saber quin haba sido el infeliz q
ue...
Pero sus pensamientos no fueron ms lejos. Al empujar suavemente la ajada puerta d
e pino oregn, el suave ulular de las casi cien aves mensajeras se hizo fuertement
e patente, y entre ellas, la silueta esbelta de una estudiante se hizo paso hast
a el ventanal. Ella volte al escucharlo entrar. An tena entre sus manos a una pequea
lechuza parda, con el mensaje bien anudado en su pata izquierda.
- Oh... hola Harry - salud Stella, evitando su mirada por unos segundos. La lechu
za en su poder comenz a batir sus alas intensamente, deseosa por emprender ya el
viaje encomendado.
- Hola respondi Harry, sorprendido por encontrarla ah. Se acerc unos pasos, recorri
endo el lugar con la vista, en busca de Hedwig
Nos asustaste mucho cuando escapa
ste de la mazmorra... Nunca habas visto a un elfo domstico, verdad?
Stella, quien al parecer ya haba comenzado a maquinar alguna excusa en su mente,
abri los ojos de alivio al escuchar la ltima frase. Relaj los hombros, y sonri.
- S, as es dijo, apretando los labios, esquivando su mirada una vez ms
me ido de esa manera.

Siento haber

Harry le sonri, encogindose de hombros. - Est bien. Ron adivin que Dobby te asustara.
.. pero no te preocupes. Es un amigo
explic, mientras caminaba entre los ruidosos
pedestales de madera en busca de su lechuza. El nmero de ellas era ms abarrotado
que de costumbre, pero Hedwig sola distinguirse con facilidad entre el grupo. Sin
embargo, esta vez no haba rastros de ella.
- Detrs de ti, junto a esa pequea lechuza a rallas
indic Stella, alzando su mano ha
cia los nidos superiores. En efecto, Hedwig estaba ah, desperezndose de lo que par
eca haber sido una gran siesta.
Sin que Harry volviera a llamarla, la gran lechuza blanca bati sus alas y fue a p
osarse sobre el hombro de su dueo. Stella le sonri, al tiempo que Hedwig mova su ca
beza en una especie de reverencia. Entonces ella volte, susurr algo a la ave parda
en su regazo, que esperaba impaciente, y la liber luego, perdindose tras las oscu
ras nubes que anunciaban un pronto anochecer.
Harry, por su parte, se mantuvo absorto un momento, para luego suspirar, molesto
. - Sucede algo?
murmur Stella.
- Olvid escribir la carta antes de venir
dijo entre dientes, algo avergonzado por
haber cometido un descuido tan bsico. El solo hecho de pensar en regresar a la s
ala comn haca decaer su nimo an ms...
- Toma dijo, extendindole un pedazo de pergamino,
tambin lo olvid, pero encontr esto aqu. A nadie
ri, al tiempo que Harry le agradeca con la mirada.
cera? Nuevamente, lo que con cualquiera habra sido
sformaba en un detalle insignificante para rer.

una pluma y un bote de tinta

Yo
le importar si usamos un poco... son
Quin olvidara sus tiles en la Lechu
una vergenza, con Stella se tran

Tom el papel y lo parti en dos. Guard un trozo en su bolsillo, y el otro lo apoy con
tra una de las ventanas. Sin pensarlo demasiado, relat lo sucedido con el supuest
o mensaje de Sirius, resumiendo los hechos y usando algunas palabras claves, pue
s an deba considerar la posibilidad de que alguien cerca de Voldemort estuviera in
terceptando la correspondencia...
Lo dobl con cuidado y le adjunt el papel muggle con el supuesto mensaje de Sirius.
ecogi una delgada cuerda de las tantas desparramadas en el piso, y at el mensaje f
uertemente a la pata izquierda de Hedwig. La tom entonces en sus manos y la llev a
l ventanal.
- Escucha. S que dice Luntico , pero ya sabes para quin es, no?
Hedwig inclin la cabeza, impaciente, como si lo explicado fuera prcticamente obvio
para ella. Se detuvo unos segundos en la cornisa, sacudi sus alas ruidosamente y
tom vuelo, saliendo luego gilmente por el hueco de la ventana.
Mientras la vea alejarse, Harry mir a Stella por el rabillo del ojo. El silencio q
ue se produca entre ellos no era tenso, sino ms bien de paz, pero, y disimulando s
u inters, aclar su garganta, al tiempo que regresaba sobre sus pasos.
- Le escribas a tu madre?

pregunt, fingiendo estar limpiando la pluma con su tnica.

- Mmmm no, no precisamente dijo, dejando notar una leve tristeza en su voz
Era u
na nota de pedido para una librera en Birmingham. No me rindo, sabes? Hace aos que
busco un libro... nico en su tipo, y hace unos meses alguien me dijo que poda enco
ntrarlo en Inglaterra... elev los ojos hacia el cielo gris, y suspir - Ojal sea cie
rto.
Harry dej de frotar la pluma en cuanto Stella dijo la ltima palabra, arrugando la
frente en signo de agilidad mental. Un libro? Como una escena fugaz, volvi a su me

nte el momento en que se conocieron. Sonri para s, misterioso, y la observ, erguida

an frente al ventanal.
- Vienes?

pronunci Stella luego de unos segundos, caminando hasta la puerta.

- Ehhhmmm... luego

contest, palpando el trozo de pergamino en su bolsillo.

Stella le sonri a medias, murmur un Te ver en el comedor y abandon la Lechucera. Harry

en tanto, esper hasta que el eco de sus pasos se apagara tras la puerta. Entonce
s camin hasta el centro del lugar, aclar nuevamente su garganta e hizo que su voz
rebotara en las paredes de piedra.
- Quin de ustedes quiere ser la primera en traer un obsequio de navidad? exclam son
riente, sintiendo su nimo renacer, mientras decenas de lechuzas ululaban en smbolo
de entusiasmo. Nada ms poderoso que notar, saber con certeza, que tienes la feli
cidad de alguien en tus manos.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Tal como lo haba prometido, Harry abandon Adivinacin. La profesora McGonagall no pu
do disimular su agrado ante tal decisin, pero le advirti que, ni an cuando lo desea
ra con todas sus fuerzas, no podra botar Pociones. Conseguir ese EXTASIS era muy
importante para despus postular con crditos amplios a la Academia de Aurores, le e
xplic. Harry haba asentido, resignado, pero sali del despacho con una agradable sen
sacin de tranquilidad. Una asignatura menos, una preocupacin menos... sin contar e
l aumento de tiempo libre y la libertad, siempre ventajosa, de no tener que inve
ntar sueos o augurios de muerte en bolas de cristal.
Ya que Hermione mantena sus clases de Artimancia y Runas Antiguas las mismas que
Stella haba tomado, por consejo de su amiga y como Ron no tena intencin de quedar s
in compaa a merced de las locuras de Trelawney, no demor en hablar con McGonagall s
obre dejar Adivinacin, slo que esta vez la profesora no fue tan dcil. Tus talentos n
o estn tan bien definidos como los de Potter, Weasley. El EXTASIS de Adivinacin lo
requieren muchos ms empleos de los que crees... Lo siento, pero hasta que no est
convencida de tu vocacin, no dejar que abandones ninguna asignatura , concluy, y Ron,
refunfuando, prcticamente sali del despacho dando un portazo. Durante todo el fin
de semana apenas se le pudo dirigir la palabra, y la cantidad de deberes que ent
re Snape, Flitwick y Binns les haban dejado, no ayudaban en lo absoluto. Lo nico r
escatable era que, an cuando debieron permanecer gran parte de sus das de descanso
en la sala comn, afuera el clima no les ofreca un mejor panorama. Las nubes seguan
tan negras como siempre, amenazantes de lluvia, por lo que la mayora de los estu
diantes permaneca por voluntad cerca de la chimenea.
El comienzo de semana, sin embargo, no sirvi para mejorar el nimo de Ron. El lunes
a primera hora, McGonagall colgaba varias notas en el mural de la Sala Comn. Com
o muchos curiosos se acercaron a mirar, y ya que la sala estaba inusualmente aba
rrotada, prefiri comunicar los avisos en voz alta. Tom una de las notas, aclar su g
arganta para que el murmullo cesara, y comenz a hablar.
- El profesor Pittycarp me ha enviado el programa de los prximos duelos. Vern sus
nombres en esta lista
dijo, levantando el papel, y luego volvi a leer Adems agrega
que, con motivo de los ltimos acontecimientos, Ron Weasley queda automticamente m
arginado del encuentro.
Ron abri los ojos como platos, y prcticamente se desmaya si es que Harry no lo suj
eta del brazo. McGonagall, dirigindole una mirada severa, volvi a hablar.
- No quiere decir que hayas reprobado, Weasley, mantn la compostura dijo, al tiem
po que todas las miradas confluan en el choqueado pelirrojo Slo ests fuera del torn
eo, al igual que el Sr. Malfoy... espero que Severus ya le haya avisado
pens en v

oz alta, y un segundo despus retom la idea - ...el torneo termina la prxima semana.
Despus de eso podrs reincorporarte con normalidad al horario
explic, arreglando su
s gafas.
Ms desanimado que nunca, Ron cay pesadamente sobre uno de los sillones. - Es lo nic
o que me faltaba... McGonagall jams volver a tomar en serio mi asunto con la acade
mia balbuce en voz baja, triste. Ni an la noticia de Draco haba surtido un efecto p
ositivo. Hermione lo mir, preocupada, pero crey que si acercaba slo empeorara las co
sas.
- Pues bien... adems
continu, aclarando su garganta una vez ms para acallar el bull
icio ...se han publicado las fechas de salida al pueblo de Hogsmeade, y el aviso
sobre el baile de Halloween. Segn entiendo, el ganador del Torneo de Defensa ser
condecorado...
pronunci, algo ms entusiasmada que de costumbre. Y es que no presen
taba novedad el hecho de que los mejores alumnos en aquella asignatura pertenecan
a su casa. Inadvertida, dirigi una mirada elocuente hacia Harry. Esperaba que l s
e alzara como ganador, sin duda. Mal que mal, el Torneo de los Tres Magos deba se
r una niera comparado con esto.
Pero la multitud pareca ms interesada en otro detalle: el baile de Halloween. Haca
bastante tiempo que no se realizaba uno, y aquello no slo excitaba a las chicas,
sino tambin, y sobretodo a esta edad, a los chicos. Pero, al contrario de lo que
McGonagall hubiera previsto, no hubo un bullicio de expectacin al salir de la Sal
a Comn. Miradas cohibidas se cruzaban de esquina a esquina, y Harry no pudo dejar
de advertir un palpable nerviosismo en el ambiente, tensin que no se disip ni an e
n el comedor.
El silencio que se produjo en parte de la mesa de Gryffindor sorprendi hasta al m
ismo Dumbledore. Hermione casi no despeg la vista de su plato de cereal en todo e
l desayuno. Harry poda adivinar lo que pasaba por su cabeza, pero prefiri no hacer
comentario. Ron tampoco haba emitido palabra, en parte por su desanimo, en parte
por la angustia que significaba pensar en un nuevo baile. Ginny y Stella tambin
callaban, aunque intercambian elocuentes miradas cada cierto tiempo. Ante tal pa
norama, Harry no se senta cmodo como para iniciar una conversacin, por lo que tambin
call. De vez en cuando alzaba la vista hacia el resto de la mesa, tan quieta com
o sus amigos. Pudo distinguir a Neville, tambin absorto en sus tostadas, pero hab
lando consigo mismo, como si ensayara un discurso... y frente a l, Lavender y Par
vati, rgidas, rodeaban sus zumos de calabaza con los dedos. El hecho de que no ch
arlaran a viva voz s que era extrao. Al parecer, el paso de los aos haba cambiado al
gunas cosas
no tan slo la apariencia fsica - y quienes antes eran slo amigos, ahora
comenzaban a verse de otra manera... lo cual no aportaba demasiada tranquilidad
a la hora de pensar en una posible pareja de baile. Harry sonri, pero volvi la vi
sta sobre su plato. Los nicos bulliciosos eran los ms pequeos; primer, segundo y te
rcer ao, pues como ellos no podan ir al baile, lo ms probable es que no se hubieran
enterado siquiera de su existencia, al menos por ahora.
Minutos despus, Harry, Hermione y Ron comenzaban a caminar hacia la sala de Defen
sa. Ms atrs, Stella y Ginny hablaban en voz baja.
- Vendrs con nosotros, Ron?
pregunt Hermione, sacando fuerzas de flaqueza para inic
iar una conversacin, y por lo dems sabiendo que el tema an era delicado para l Supon
go que de todas maneras puedes seguir presenciando los duelos...
- No estoy seguro
respondi con la mirada perdida, encogindose de hombros
enzado a hacer el ensayo para el profesor Binns...

No he com

Hermione asinti en silencio, dispuesta a no insistir. Quiz necesitaba estar a sola

s. Al tiempo que Ron se despeda con la mirada y caminaba hacia la torre Gryffindo
r, Stella se reuna con Harry y Hermione en la puerta del saln. Not la ausencia de R
on, pero prefiri no preguntar. Sin comentarios, entraron a clase, descubriendo la

s usuales plataformas de duelo con sus respectivas fundas azules. Libertes Pitty
carp, caminando pausadamente por sobre una de ellas, contaba pasos y escriba algu
nas cosas en una libreta.
- Acrquense, acrquense! Mientras antes empecemos, mucho mejor...
exclam, an de pie en
la plataforma. Seamus cerr la puerta del saln tras de s y corri para escuchar las i
nstrucciones del profesor.
Harry dio un pequeo vistazo al lugar... ni rastros de Draco. Lo ms seguro es que,
al igual que Ron, haya preferido hacer otra cosa que permanecer como un mero esp
ectador. Y antes de que comenzara a recordar con gusto el roce de su puo contra e
l mentn de Malfoy, la voz de Pittycarp lo regres a la realidad.
- Dej el calendario de los duelos en sus salas comunes, espero que ya lo hayan vi
sto... dijo, y la mayora asinti - ...y si mi memoria no falla, comenzaremos con He
rmione Granger y Pansy Parkinson en este campo... y en el otro... Vincent Crabbe
y Harry Potter.

Pittycarp no pudo evitar que su rostro enmarcara una sonrisa de nio al pronunciar
el nombre de Harry. Estaba ansioso por verlo batirse, por ver lo que era capaz
de hacer. Hermione subi el mentn con seguridad y subi a la plataforma, al igual que
Pansy por la otra esquina. En tanto, Harry avanzaba hasta el campo siguiente y
suba de un salto, justo a tiempo para ver a un grupo de Slytherin susurrndole algu
nos hechizos a Crabbe. En lugar de intimidarlo, Harry sonri, ms confiado de lo que
habra pensado. Si bien Crabbe lo superaba fsicamente tanto en alto como en ancho,
para Harry aquello slo poda significar una ventaja. l era ms gil, y por tanto, tena m
chance de esquivar sus ataques.
Pittycarp acomod su cabello engominado con su mano derecha, se ubic como siempre e
ntre las dos plataformas, e hizo un gesto pidiendo que se preparan. Siguiendo el
rito acostumbrado, los contendores caminaron hasta el centro, hicieron un pequeo
movimiento de cabeza y regresaron a sus esquinas, colocndose en posicin de combat
e. El profesor elev la voz.
- Ya saben... slo encantamientos de desarme. No queremos ms accidentes, entendido?
Esperando a que los cuatro asintieran, mostrando aprobacin, continu El primero que
logre inmovilizar las acciones del otro, o sacarlo de la plataforma, gana. Aten
tos...
Con su mano derecha levantada, mir su reloj de cadena. Uno... dos... pero no logr te
rminar la cuenta. Pansy, tomando a Hermione por sorpresa y adelantndose con la pe
or de las intenciones, grit Expelliarmus! ante la mirada atnita de todos. El hechizo
haba sido muy dbil en cuanto a magia; no haba logrado tirar la varita de su oponent
e ni crear destellos rojos como era acostumbrado. Sin embargo, el chorro de luz
haba sido lanzado con tal prepotencia que arroj a Hermione varios metros fuera de
la plataforma, cayendo pesadamente contra el suelo de piedra. Harry ahog un grito
de sorpresa, y olvidando por un segundo que tena un duelo que realizar, salt de l
a plataforma para correr hacia Hermione.

- Potter, qudate donde ests! grit Pittycarp, y Harry congel su movimiento. l pas por
lado, raudo, y se arrodill a un lado de Hermione. Ella, sacudiendo su cabeza y s
entndose con la ayuda del profesor, torci los labios de dolor - Te encuentras bien?
pregunt.
Hermione asinti, no demasiado segura, y Pittycarp gir la vista hacia las plataform
as. - No voy a permitir juego sucio en mi clase, Parkinson... pronunci, enseriando
su rostro hasta la severidad.
Ella parpade varias veces, haciendo como si estuviera a punto de llorar, y un gru
po de Slytherin liderado por Goyle, unos pasos cerca, suprimi una carcajada.

- No fue mi intencin, profesor! O claramente cuando usted dijo tres.. . Por que s lo di
jo, verdad? pregunt, con una forzada vocecilla inocente que no lograba persuadir n
i a la mitad del alumnado.
- No, no lo dije...
afirm Pittycarp, suspicaz. Alz una ceja, reticente a desconfia
r de uno de sus alumnos, pero la accin contra Hermione le haba parecido claramente
intencional. Sin embargo, no tena porqu dudar de la palabra de Pansy...
- Est bien, est bien...
comenz a decir, resignado, mientras Stella ayudaba a Hermio
ne a levantarse Ganas por esta vez, Pansy. Pero no me cabe duda que, si hubiera
tenido la oportunidad, la Srta. Granger habra sido un excelente oponente.
Pansy perdi por unos segundos su sonrisa inocente, y cruz los brazos, indignada an
te el comentario. Pittycarp no sola manifestar de esa manera sus favoritismos, pe
ro continuaba pensando que ella haba actuado con maldad. Hermione, por su parte,
camin con dignidad hasta un improvisado silln esquinero. Quit uno de sus zapatos y,
arrugando la frente, se tom el tobillo derecho. Esperaba que no tuviera ningn hue
so roto.
Harry la observ desde su lugar, y Hermione le hizo un gesto con la mirada, dando
a entender que estaba bien. Dudoso, regres a la plataforma, y mir con ms determinac
in que nunca hacia Crabbe. Ya haba vengado a uno de sus amigos antes... lo hara de
nuevo ahora. Pateara a un Slytherin en nombre de Hermione.
Pero, al parecer, esta vez debera compartir los halagos. - Muy bien, avancemos. P
or lo que veo, terminaremos el torneo antes de lo presupuestado... habl Pittycarp
, mientras volva a situarse en su silla en medio de las plataformas. Sac la libret
a de su bolsillo, mir en ella, tach el nombre de Hermione y se dirigi a la multitud
Maris... ve con Parkinson.
Stella asinti con firmeza, mir hacia Hermione con complicidad y camin hasta el prim
er campo de duelo. Pansy, por su parte, no pudo dejar de hacer una mueca de desa
grado, dando unos pasos hacia atrs mientras Stella suba a la plataforma. Pansy haba
sido testigo de cmo ella, con slo un movimiento de mano, dej a Goyle en la enferme
ra. Sera capaz de hacer tal tipo de magia enfrente de un profesor?. Harry y Stella
se sonrieron, asintiendo levemente. Ambos saban qu hacer. Sin siquiera hacer las r
espectivas reverencias, caminaron hasta sus sitios y volvieron a la postura de c
ombate.
- A la cuenta de tres... Pansy, espera la cuenta, te lo advierto!
directamente, sosteniendo su reloj Uno... dos... tres!!

exclam, mirndola

Segn lo que comentara Pittycarp en la sala de profesores varias horas despus

y lo q
ue hara que McGonagall elevara an ms sus consideraciones hacia el sexto ao de su cas
a - aquellos dos duelos (y los que vendran) haban sido los ms fciles y directos que
haba presenciado en su vida. Con un golpe seco y pulcro, y pronunciando hechizos
mucho ms simples de lo que Pittycarp hubiera esperado, tanto Stella como Harry de
sarmaron a sus oponentes en un dos por tres, ganando en forma inmediata.
Stella haba dicho Diffendo! , haciendo que la tnica de Pansy se rompiera en las costur
as y cayera a pedazos. Obviamente, Pansy se enred torpemente con ella y rod fuera
de la plataforma como un bulto de papas (Seamus haba dicho bulto de estircol , pero n
o demasiado alto como para que los dems escucharan). Hermione, Lavander y Parvati
aplaudieron entre risas, al tiempo que Goyle y sus amigos intentaban ayudar a P
ansy, histrica entre los retazos de tela. Harry, por su parte, haba exclamado Petrif
icatus Totalus! , dejando a Crabbe como una estatua de piedra. Curvando sus labios
en una sonrisa de satisfaccin, se acerc a l con paso decidido, y toc con su dedo ndi
ce la grasosa mejilla de Crabbe. Estaba completamente inmvil, pero poda escuchar s
u respiracin agitada. Por la sorpresa del hechizo, haba quedado con una horrenda e

xpresin en su rostro, sin mencionar la graciosa postura de sus brazos y piernas.

Esta vez fue Pittycarp quien tuvo que reprimir una sonrisa. Alegre, escribi algun
as notas en su libreta y elev los brazos.
- Bien... muy bien, excelente...
murmuraba, al tiempo que suba al segundo campo.
Hizo un gesto de aprobacin hacia Harry, liber a Crabbe del hechizo con un leve mov
imiento de su varita, y luego se gir hacia el resto de los alumnos
Esto les demue
stra... - comenz a decir, alzando la voz lo suficiente como para que se escuchara
hasta el pasillo - ...que hasta los encantamientos ms simples, pero usados con p
ericia e inteligencia, pueden desorientar al ms fuerte de los oponentes...
La mayora de los espectadores asintieron, conformes. Y entre ellos, quienes integ
raban la lista de la Armada Dumbledore, sonrieron ampliamente hacia Harry. Su lde
r, una vez ms, les demostraba que no haba que manejar magia extraordinaria para tr
iunfar ante el ms peligroso de los desafos... a veces, la astucia o la agilidad po
dan aportar ms beneficios de lo imaginado.
Pero el show no haba terminaba an. Durante los siguientes cuarenta minutos, uno a
uno el resto de los alumnos de Slytherin y Gryffindor fueron pasando a sus respe
ctivas plataformas. Y an cuando los de la Armada Dumbledore se resistieron estupe
ndamente Neville, sorprendiendo a sus amigos, se convirti en un gran contendor, p
ero termin siendo abatido con un sencillo Impedimenta
todos sucumbieron ante la mag
ia desplegada por las varitas de Harry y Stella. Pittycarp, anonadado, segua el m
ovimiento de sus dos alumnos favoritos al mnimo detalle.

- Nunca haba visto duelos tan giles... coment en voz alta, mientras Stella liberaba
a Dean del Tarantallegra con el que lo haba vencido. Se rasc la cabeza y volvi a dir
igirse a la multitud Entonces, lo que nos resta es... Bueno, el prximo y ltimo due
lo ser entre Potter y Maris, naturalmente. De ellos saldr el finalista de esta sec
cin...
explic, y un murmullo de expectacin llen pronto la sala La otra seccin termin
us duelos el viernes pasado, y el finalista fue Owen Cauldwell, de Hufflepuff. l
deber batirse con uno de ustedes... dijo, apuntando con su varita a Stella y a Ha
rry alternadamente, sonriente
As tendremos a nuestro ganador.
El sonido del murmullo creci. Algunos incluso ya arrastraban sillas hacia el perme
tro de la plataforma: no se perderan por nada ni un detalle del duelo final. Sin
embargo, y aunque Pittycarp era claramente el ms entusiasmado con la idea, cheque
su reloj y desapareci la sonrisa de sus labios.
Ehhhh... chicos, se nos acab el tiempo
se lament, levantndose de su silla Supongo q
ue dejaremos este duelo para la prxima clase. Para entonces los quiero a todos te
mprano... No slo presenciaremos una buena muestra de magia, sino adems, comentarem
os todos los duelos y dar algunos consejos de reforzamiento a los que considere m
enos aventajados.
Decepcionados, los que ya estaban ubicados en una posicin privilegiada cerca de l
os campos, se levantaron lentamente de sus asientos y abandonaron poco a poco el
saln, comentando todo lo que haban presenciado. Harry y Stella, por otro lado, se
miraron intensamente un momento y luego se acercaron rpidamente hasta Hermione,
ayudndola a levantarse.
- Cmo est tu pie? pregunt Harry, mientras la tomaba fuertemente de la cintura. Al mi
smo tiempo, Stella tomaba uno de los brazos de su amiga y lo apoyaba en su hombr
o.
- Bien... aunque no me vendra mal visitar la enfermera, slo en caso de que se trate
de algo de ms cuidado.
Harry asinti, pero Stella se detuvo, sin permitir que avanzaran. - Ejem... Harry,

no te preocupes, yo la llevar
dijo, en un tono sospechoso. Y aprovechando que Pi
ttycarp se haba acercado para comprobar el estado de Hermione, Stella le susurr, b
ajito: Ve con Ron y cuntale lo sucedido .
Harry entendi el mensaje y sonri. Suavemente se separ de Hermione y camin hasta la s
alida, mientras Pittycarp lo segua con la mirada hasta la puerta.
- Gran trabajo, Maris
sonrer.

pronunci al voltear, algo solemne, y Stella no atin ms que a

Avanzo luego junto a su amiga y sali del saln, atravesando las miradas curiosas y v
idas de varios alumnos de sexto. Corran feos rumores sobre ella, muchos apenas se
le acercaban por creer que tendra alguna ligazn con artes oscuras, pero poco a po
co la desconfianza se transformaba en respeto despus de tales demostraciones de f
uerza y experticia. Y no es que no le importara el grueso del alumnado, pero a S
tella le interesaba por sobre todo la opinin de sus amigos ms cercanos. Eran ellos
los que haban hecho de su corta estada en Hogwarts el mejor de sus viajes, y si p
erda su confianza o su amistad
algo que saba que sucedera, lamentablemente, tarde o
temprano no podra soportarlo. No ahora.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Despus del almuerzo, muchos alumnos gozaban de un bloque libre antes de su siguie
nte clase. Por ello, era posible ver los pasillos llenos de estudiantes aglomera
dos en torno a las fogatas, o bien resguardados, como siempre, en sus respectiva
s salas comunes. Pero Harry y Ron, enfundados en sus gruesas bufandas rojo-amari
llo y con sus usuales guantes azules protegiendo sus manos, caminaban a paso len
to por el segundo piso.

- Entonces, t crees... es decir, Crees que debera... que debera pedrselo? titube Ron,
arrugando la frente slo de pensar en esa posibilidad, con la vista fija en sus pi
es.
Harry sonri. - Es tu decisin, Ron, yo no quiero involucrarme... pero ya sabes lo q
ue pienso. No cometas el mismo error dos veces, quieres?
Ron suspir hondo antes de asentir, callado. Harry lo haca sonar tan fcil, pero lo c
ierto es que la angustia de un posible rechazo era ms fuerte que su determinacin a
arreglar definitivamente las cosas con Hermione. Al tiempo que doblaban la ltima
esquina, comenz a pensar algo qu decir en su defensa, pero las circunstancias no
lo ayudaron. Muy cerca de la puerta principal de la Biblioteca, Stella y Hermion
e hablaban animadamente. Harry not que cojeaba levemente, pero se vea bien y de bu
en nimo. Luego hicieron un gesto de despedida; Hermione entr a la sala seguida de
unos nios de primero y Stella gir sobre sus pasos en direccin a los jardines. No a
muchos metros de distancia, Harry y Ron observaban la escena.
- Bien, amigo... es tu oportunidad
asta la Biblioteca Intntalo.

habl Harry, instndolo con la mirada a caminar h

Ron trag saliva con fuerza y volvi a asentir. Caminaron juntos a la puerta, Harry
le dio una palmada en el hombro y gir en direccin contraria.
- Y t que hars?

pregunt Ron, intrigado, al verlo alejarse.

- Yo no quiero comenzar con un error

pronunci, sonriendo elocuentemente y girando
luego la mirada hacia la escalera de piedra, por la que comenzaba a bajar. Ron
demor un segundo en entender, pero pronto elev una ceja y sonri. Lament no haberle d
eseado suerte.
Pero Harry senta que no era suerte

lo que necesitaba para esto. Slo decisin, algo de

confianza en s mismo... y adelantarse a cualquier otro que quisiera invitar a Ste

lla al baile. Bueno, ah entra algo de suerte , admiti, pero las cosas no podan salir m
al. Es decir, no estaba dejando el asunto para ltimo minuto, y eso ya depositaba
mucho a su favor, no?. Mientras caminaba entre los pilares del ltimo pasillo, divi
sando ya los primeros retazos de csped del jardn, record cuando, subsumido en un pni
co indescriptible, se haba acercado a Cho para invitarla al baile de los Tres Mag
os. Haba sudado bajo su tnica, tartamudeado como un nio de cinco aos, y para colmo d
e males, haba terminado con las manos vacas. Todo por haber sido demasiado cobarde
como para no invitarla antes. Por eso, recomend a Ron que no cometiera el mismo
error otra vez... que no dejara que otro se le adelantara con Hermione, as como l
no dejara que Stella fuera la pareja de alguien ms, si poda evitarlo. Pens en ella y
una agradable sensacin lo embarg desde el estmago hasta el cuello de su camisa. So
nri para s, nervioso pero animado, y entonces la vio, sentada a la orilla de la gr
an fuente del patio central. Su pelo se mova graciosamente a causa de la brisa, t
ena su bufanda fuertemente asida a su cuello y lea un pequeo libro verde con cubier
ta de terciopelo. Estaba sola, era su oportunidad, y cuando ya slo la separaban d
e ella unos cuantos metros, una figura alta con una gruesa bufanda negra-amarill
a se acerc, tmido y cabizbajo. Harry se detuvo en seco, apenas a unos pasos de dis
tancia; abri los ojos al mximo y agudiz el odo.
- Ahmmm... Stella, podra hablar contigo? comenz a decir Owen, mirndola a los ojos ah
ora, de pie frente a ella. Stella le sonri de vuelta
Es... es sobre el baile...
Harry no daba crdito a lo que acababa de escuchar. Aquello llamado suerte ... lo haba
traicionado? Fij la vista en Owen, y por un segundo hubiera preferido no conocerl
o, no confiar en l, no haberlo considerado jams entre su grupo de amigos . Hubiera da
do lo que fuera por que no le agradara, y as caminar hasta all y sabotear su inten
to de hablar con Stella. Pero no, no era as. Lo cierto es que Owen le caa muy bien
, apreciaba su lealtad hacia Dumbledore y era un buen participante de la Armada.
De hecho, eso era lo peor de todo: era un buen tipo, y no poda odiarlo, ni mucho
menos obstaculizar su conversacin. Estaba en su derecho... haba llegado primero,
y tena que aceptarlo. Mucho ms apenado que enojado, Harry se dej caer en una de las
bancas al borde del jardn, a unos diez metros de la fuente, donde Owen ya haba to
mado posicin junto a Stella y se inclinaba para hablarle. Sintindose algo derrotado ,
sinti una mano tibia posarse en su hombro. Sorprendido, volte el rostro y una son
risa de nia se le acerc.
- Hola Harry dijo Cho, con ms seguridad en su voz de lo que l hubiera querido
eno que te encuentro...

Qu bu

Rode el banco lentamente, se sent junto a l y lo mir fijamente a los ojos. Acomod su
largo cabello negro hacia atrs e hizo un movimiento coqueto con su bufanda. Harry
trag saliva. No pudo dejar de sentirse algo intimidado, y sinti sus mejillas arde
r.
- Ho-hola Cho...

salud Harry, dudoso.

- Supiste del Baile de Halloween?

dijo, tan golpeada y directamente que Harry se
sobresalt. Oh, oh. Eran las palabras mgicas. Por aos haba planeado en su mente un mo
mento as... pero ahora repudiaba aquella idea, tanto como volver a estudiar escre
gutos de cola explosiva. Por qu tena que pasarle a l? Cho haba actuado muy raro estas
semanas. Apenas le haba dirigido la palabra, haba evitado su mirada en las reunio
nes de la Armada y nunca se le haba acercado por iniciativa propia en lo que iba
del ao escolar. Por qu tuvo que elegir justo hoy para limar asperezas ?. Harry haba lle
gado a pensar que, despus de lo sucedido el ao pasado, ella an mantena cierto resent
imiento hacia l, pero este cuasi acoso del que ahora estaba siendo vctima le corro
boraba justo lo contrario. Asintiendo levemente, casi con miedo, Harry se acomod
en su asiento y se resign a su suerte.
Y... ya... ya tienes pareja?
Harry suspir, pensando lo que dira a continuacin. Mientras, unos metros hacia el oe

ste, Stella y Owen haban hecho una pausa en su conversacin. Aprovechando el repent
ino silencio, Stella gir su cuerpo y acomod su bufanda, y al tiempo que sus ojos r
ecorran por inercia los alrededores, divis a Harry charlando con Cho en una de las
bancas aledaas. La sonrisa que haba estado en su rostro haca ya varios minutos se
esfum, apret los labios con decepcin y volvi a su postura original, algo triste. Sus
pir hondo, elev los ojos y se encontr con el rostro de Owen, demostrando una leve i
mpaciencia.

- Y... qu dices?
pregunt, y Stella clav sus ojos en l. Suspirando de nuevo, asinti. xcelente!
exclam, animado, y se levant de un salto Te ver en las lecciones de la Ar
mada, supongo, entonces...
Stella volvi a asentir, le sonri de despedida y l comenz a andar de vuelta al castil
lo, pasando muy cerca de Harry en su camino hasta la escalera de piedra. l lo not,
lo sigui con la mirada y luego volte, curioso, hasta donde estaba Stella. Ella ta
mbin lo observaba, atenta, y por unos segundos compartieron una mirada cargada de
tensin y nervios. Harry fue el primero en cortar el contacto, y gir hacia Cho. El
la, unos segundos despus, se levant de la banca y camin a su vez hasta la escalera.
Stella la sigui hasta que se perdi tras la esquina. Por primera vez en su vida, s
enta latir en su corazn real animadversin; por primera vez, deseaba que Cho pertene
ciera a la casa de Slytherin, para as haber competido con ella en el torneo de du
elos. Pues, y de eso estaba segura, hubiera empleado algo ms que un simple Expelli
armus ...
Cap. XI: Pacto de Paz (Peace s Pact)
Las gotas de sudor en su frente empapaban a ratos su almohada, pegaban el cabell
o a su nuca y dificultaban su respiracin, pero l no poda percibirlo. Estaba encerra
do, atrapado en el peor de los sueos... atosigado por el hedor a podredumbre y la
angustia de la persecucin. Giraba violentamente entre las sbanas, murmurando fras
es ininteligibles, y lanzaba manotazos aleatorios, protegindose de un enemigo inv
isible, pero que slo reinaba en su sueo. Sus ojos lo llevaban a un pasillo sin sal
ida, oscuro y hmedo, mientras escuchaba un cuerpo arrastrarse cerca de sus pies.
Era una serpiente, enorme, y poda sentirla, pero no verla... Una voz lo llamaba,
furioso, exigindole lealtad... En eso, jadeante, la manga de su pijama dej ver un
leve resplandor, el cual no brill lo suficiente hasta que volvi a girar: en su ant
ebrazo, tan ntido como la primera vez que apareci, la marca tenebrosa invitaba a s
us seguidores.

Severus Snape se agit fuertemente, preso de un espasmo de dolor. Cerr los puos, mov
i su cabeza en todas direcciones, grit Noooooooo!! y despert de un salto. Tena el est
revuelto, las pupilas dilatadas y una punzada horrible lata en su sien derecha.
Se sent sobre la cama, puso los pies sobre el suelo helado y se tom la cabeza: est
a vez haba sido demasiado. Tendra que contrselo a Dumbledore, pero cmo decirle... cmo
confesarle que Voldemort, esta vez, lo estaba usando a l como intermediario. Seg
uramente lo marginara de la misin de la Orden y no volvera a confiar en l. Lo peor d
e todo, claro, era que el estpido de Potter ya no tendra que sufrir alucinaciones,
o escuchar voces en su cabeza, o soportar su cicatriz ardiente cada vez que el
Seor Tenebroso cambiara de humor... No, ahora el ratn de laboratorio era l, el ms es
quivo de sus seguidores, y eso que, al menos hasta hace unos meses, se considera
ba a s mismo un experto en Oclumencia...
Hizo una mueca de dolor y tom fuertemente su antebrazo. Hubiera dado lo que fuera
porque aquel escabroso dibujo de calavera dejara de arder... lo estaba volviend
o loco. Elev la vista hacia la ventana y not que an era de noche. Faltaba mucho par
a bajar a desayunar. Suspirando profundo, volvi a recostarse sobre la cama, pero
ni siquiera se arrop. La sola idea de volver a dormir, lo atormentaba... No quera
encontrarse nuevamente con aquellos ojos amarillos, llenos de odio, y aquella de
sagradable voz siseante, amenazndolo de muerte por desertar...

Cerr los ojos e intent concentrarse. No se dejara manejar como un ttere... esa era u
na de las grandes diferencias entre Harry Potter y l. Severus Snape no volvera a i
nclinarse ante nadie... y si tena que enfrentarse a Lucius, no dudara en hacerlo.
Poda poner sus manos al fuego porque el patriarca de los Malfoy iba tras l. Sin em
bargo, no tena miedo. El viejo Severus tena sus cartas bajo la manga, despus de tod
o... y no en vano.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Me creeras que Steve Lyndon, ese zopenco de Ravenclaw, ya le haba enviado una not
a pidindole ser su pareja? Por suerte, Hermione le dijo que no... aunque nunca su
pe bien por qu - cont Ron a Harry, encogindose de hombros. Hablaba con un deje de n
ervios pero sonriente, mientras conversaban tras una de las ltimas estanteras de l
a Biblioteca. A pesar de varias noches de trabajo, an lidiaban con el ensayo de B
inns.
- Claro que te creo - respondi Harry, dejando a un lado su pluma y su libro El nue
vo Gnesis: Magos y Ancestros , para luego mirar hacia el horizonte. S que saba l sobre
adelantados oportunistas... - Entonces, te dijo que s?
Ron asinti, haciendo una mueca de nio. - Dijo que apreciaba el hecho de que por fi
n recordara las cosas que ella dice... y que, inteligentemente, tomara su advert
encia de no dejarla como ltima opcin. Pero jams la hubiera invitado si no me hubier
as instado a...
Tuvo que interrumpir su discurso en la mitad. Por el rabillo del ojo pudo distin
guir a Hermione y Stella caminando hacia ellos, con libros y pergaminos en sus m
anos.
- Stella, no me prestaras tu ensayo? Si escribo una lnea ms sobre el origen del mund
o, morir de aburrimiento...
Stella suprimi una carcajada. - Bueno, puedes copiar algunas cosas del mo, pero...
Por qu no se lo pides a Hermione? Seguro que el de ella est mucho mejor...
Ron se sonroj levemente y elev los ojos hacia Hermione. Ella apret los labios. - Ya
lo haba pensado, pero siempre le estamos pidiendo favores escolares... Ya es hor
a de que la dejemos un poco en paz, no Harry?.
Harry asinti, lo que produjo en Hermione una sonrisa tmida. - Est bien, chicos... N
o me importa ayudarles, o prestarles mis apuntes, pero lo cierto es que... ehhh
bueno, no he terminado mi ensayo an...
- Que qu?! - exclam Ron y, acto seguido, varias voces iracundas a su alrededor lo hi
cieron callar, entre ellas, el de la seora Pince, la encargada de la Biblioteca Dios, no puedo creerlo. Stella, Harry... arrmense a la mesa ms cercana. Un terrem
oto est a punto de azotar Hogwarts...
Hermione puso cara de impaciencia, pero mantuvo la sonrisa. - Ja, ja, ja - dijo,
con voz de cansancio - No es gracioso, Ron. Es slo que he estado ms ocupada en ot
ras cosas...
- Y qu bueno que lo dices - opin Stella, unindose a la conversacin - ltimamente eres
la primera en bajar a desayunar, y no regresas a la habitacin hasta pasada la med
ianoche. Hay algo que no nos hayas dicho?
Harry y Ron se cruzaron de brazos y apremiaron a Hermione con la mirada. Ellos t
ambin estaban muy interesados en las misteriosas andanzas de su amiga. Esperaron,
callados, mientras Hermione enrojeca lenta pero notoriamente.

- Ahhh pues... bueno, yo tengo ms asignaturas que ustedes y... adems, las labores
de prefecta no me dejan hac...
- Yo tambin soy prefecto, Hermione, y no vuelvo a la habitacin a esas horas... - i
nquiri Ron, interrumpindola, a lo que Hermione exalt un poco su voz, nerviosa.
- S, ehhh... lo s, Ron... me refera a que... bueno, no es slo eso... es... - pens un
momento, se mordi el labio inferior y, como una chispa, abri los ojos - Eso! Es est
ado muy ocupada haciendo ms gorros y bufandas para los elfos... Ya ven cmo escond al
gunos en la biblioteca?
Los tres amigos miraron hacia el tope de las estanteras y pudieron divisar, camuf
lados, un par de ropas de lana entre gruesos libros.
- Hermione... No has escuchado todo lo que te he dicho? - suspir Stella, algo seri
a - Ellos no quieren libertad... haciendo esto los ests insultando - afirm. Como n
o hubo respuesta, Ron, no demasiado convencido, alz una ceja.
- Mira, si no quieres contarnos, est bien. Todos tenemos secretos... - dijo, mira
ndo a Harry y Stella de reojo - Slo no te quedes hasta tan tarde en la sala comn, q
uieres? O terminars reventada como en cuarto ao... - termin de decir, pero antes de
que Hermione pudiera responder cualquier cosa, se adelant - No estars usando el gi
ratiempo, verdad?.
Hermione neg con la cabeza, pero sin dirigirle la mirada. Ron, ms suspicaz que nun
ca, estaba a punto de iniciar una conversacin sobre la confianza en los amigos y
bla bla bla, pero en eso Neville atrajo su atencin. Vena corriendo desde la entrad
a.
- Qu hacen todava aqu? - pregunt, jadeante, mirando a Harry y Stella - Vamos, la clase
empieza en dos minutos! - exclam, y gir sobre sus pies corriendo hacia por donde
haba entrado.
Todos tomaron sus cosas y anduvieron rpidamente hasta el pasillo, pero al cruzar
la primera esquina, Hermione se separ del grupo, caminando en direccin contraria.
- A dnde van? - pregunt Hermione, viendo a sus amigos alejarse.
- Bueno, la clase de Encantamientos es por ac - asegur Ron, arrugando la frente. He
rmione haba perdido el sentido de la orientacin?
- Lo s, Ron, pero... Es que nunca escuchan las instrucciones? - dijo Hermione, alg
o exasperada, al tiempo que los otros tres se acercaron lo suficiente. Le sorpre
nda que incluso Stella no supiera la noticia - El profesor Binns lo dijo antes de
terminar la clase... Encantamientos se ha suspendido por hoy. Al parecer, Pitty
carp pidi un permiso especial para adelantar el ltimo duelo de nuestra clase...
Harry y Stella se dirigieron una mirada intensa. Era como si tuvieran muchas cos
as qu decirse, pero ninguno tena intencin en comenzar. Se sonrieron torpemente y em
prendieron rumbo hacia la sala de Defensa. Slo unos segundos despus se sumaron Dea
n, Seamus y Lavender, ansiosos por la final del torneo, an cuando los mismos prot
agonistas no se encontraban precisamente entusiasmados en pelear...
- Nuestros finalistas, seoras y seores! - exclam Pittycarp apenas Harry y Stella cru
zaron el umbral de la sala, entusiasmado con su usual sonrisa infantil, al tiemp
o que un aplauso generalizado los escoltaba hasta la plataforma. Esta vez slo haba
una, dispuesta justo en la mitad para que todos pudieran sentarse alrededor y o
bservar el duelo. De hecho, decenas de estudiantes de Gryffindor y Slytherin ya
haban colocado sus sillas en posiciones privilegiadas, con tal de no perder ningn
detalle.

Ante tal escena, era imposible no sentirse abrumado, o mejor dicho, directamente
intimidado: a un lado de Pittycarp, la profesora McGonagall se acomodaba en su
silla, visiblemente alegre por estar ah, y junto a ella, el profesor Dumbledore,
quieto y sereno como siempre. Snape (con una cara de disgusto, peor que cualquie
r da), la profesora Sprout y la seora Pomffrey - con un gran maletn, al parecer lis
ta y dispuesta a reaccionar ante cualquier accidente - permanecan de pie a centmet
ros de Dumbledore, as como tambin, al final de la fila, dos estudiantes que Harry
ya conoca... quiz demasiado. Cho Chang y Owen Cauldwell, algo nerviosos, miraban e
n todas direcciones como si se sintieran fuera de lugar. El estmago de Harry dio
un vuelco. No esperaba encontrarlos ah. Volte hacia Stella y ella tena la misma mue
ca en su rostro, entre nerviosismo y estupefaccin. Por qu tanto alboroto para un si
mple club de duelos?
- Ejem, ejem... - tosi Pittycarp, para atraer la atencin del alumnado. Pronto el s
ilencio rein en la sala, sobre todo al notar que su profesor de Defensa suba gilmen
te a la plataforma y se diriga a la multitud.
Ron lo evalu un minuto y levant una ceja: esta vez s que pareca el hermano gemelo de
Lockhart. Llevaba su cabello cuidadosamente peinado hacia atrs, vesta una elegant
e tnica roja y estaba recin afeitado. Claro que, si Dumbledore no estuviera ah, nad
ie hubiera esperado tanta preparacin. Sentndose de mala gana en un silln improvisad
o, Ron opt por escuchar las palabras de Pittycarp, principalmente luego de la mir
ada de regao de Hermione.
- Gracias a todos por su presencia... Minerva, Poppy... Director... - dijo, haci
endo un pequeo gesto con su cabeza. Luego comenz a pasearse - S que se preguntarn po
r qu adelant el encuentro... pues bien, es simple. El profesor Dumbledore debe sal
ir de viaje el prximo lunes, y como me pidi expresamente el presenciar los ltimos d
uelos, los hemos apresurado en su nombre... - explic, y todos asintieron, conform
es. - Adems, me gustara sealar que hoy nos acompaan dos alumnos de la clase paralela
... Cho Chang, finalista, y Owen Cauldwell, ganador de su seccin, quien se batir e
n pocos minutos por el primer premio... - Algunos integrantes de la Armada que s
e hallaban cerca les dirigieron una sonrisa, pero los rostros de Harry y Stella
se mantuvieron impvidos, casi antipticos. Ni siquiera voltearon - Entonces, antes
de comenzar, me gustara decir algunas palabras, aprovechando la presencia del Dir
ector...
Ms solemne de lo que los dems hubieran esperado, enseri su rostro y aclar su gargant
a nuevamente. Dumbledore junt sus manos en seal de atencin y nadie se atrevi a hacer
movimiento alguno.
- Nuestros finalistas, Potter, Maris, Chang y tambin Cauldwell, han demostrado a
sus respectivas clases que el poder no lo es todo... Supieron manejar a sus cont
rincantes a gusto, hicieron un juego limpio y demostraron destreza y dominio de
la magia... - Hizo una pausa en su andar y apunt suavemente hacia su izquierda Quisiera destacar principalmente el trabajo de Potter y Maris, quienes nos diero
n una leccin de inteligencia en nuestro encuentro pasado, demostrndonos que hasta
los hechizos ms simples pueden derrotar al ms fuerte... - murmullos de excitacin se
escucharon tras ellos, y los aludidos no atinaron ms que a sonrer - Agradezco la
disposicin y el esfuerzo de todos los alumnos y, como usted mismo me dijo el prim
er da, Director, no me he arrepentido. Nunca vi jvenes tan preparados... - pronunc
i, y tras sus palabras el murmullo ces. Muchos sonrieron, satisfechos. Haca tiempo
que el profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras no demostraba tanta sensatez
. Pittycarp, extraamente emocionado, baj un poco la mirada e intent retomar el tema
- Ehhh... pues eso. No dir ms... Que comience el duelo!
La sala se llen de aplausos, eufricos. Mientras, Harry y Stella volteaban hacia el
otro con curiosidad. Se sentan halagados por las palabras de Pittycarp, pero los
intimidaba la idea de pelear. Podran hacerlo bien? Ninguno quera atacar, ni mucho

menos herir al otro... Notara Dumbledore sus reticencias? Pero no tuvieron mucho t
iempo para pensar. Con un movimiento gil, Pittycarp abandonaba la plataforma e in
vitaba a sus dos finalistas a tomar posicin.
Stella suspir profundo, asi fuertemente su varita y subi al campo por el lado derec
ho. Harry lo hizo por el izquierdo, nervioso y algo atarantado. No le importaba
tener que noquear a Pansy, a Angelina o a Hermione - pues ya lo haba hecho un par
de veces en las clases de la Armada y haba resultado muy divertido - pero, a Stel
la...?. Ella lidiaba tambin con sus pensamientos. Cmo intentar golpearlo, si con es
os ojos verdes slo la instaba a abrazarlo con todas sus fuerzas?. Ya erguidos en
sus esquinas, Pittycarp les hizo una sea para que avanzaran a la mitad del campo,
todo esto bajo la atenta mirada de Dumbledore.
- Varitas preparadas! - grit el profesor, y ambos las levantaron a la altura del r
ostro.
- Asustado... Sr. Potter? - sonri Stella, nerviosa, pero sus palabras bastaron par
a aliviar un poco la tensin de Harry. l le sonri de vuelta.
- Ya quisieras...

Quitaron sus varitas de en medio, hicieron una pequea reverencia y regresaron lue
go a sus posiciones, cada uno en sus esquinas. Pittycarp se revolva en su asiento
junto a McGonagall. Quin ganara esta vez? Qu hechizos utilizaran? Simples pero utiliz
dos con astucia... o definitivamente poderosos para dejar al otro sin opcin? Apre
t contra su puo un retazo de su tnica, nervioso, pero saba que, cualquier cosa que e
llos hicieran, jams provocaran un accidente. Contrario al duelo que haba presenciad
o entre Ron Weasley y Draco Malfoy, Harry y Stella no intercambiaban miradas des
afiantes u odiosas, sino que parecan bastante nerviosos por el hecho de tener que
pelear. El profesor les dirigi una mirada de aliento. Obvi el discurso de Slo hechi
zos de desarme... y levant sus dos manos. Los espectadores aguantaron la respiracin
.
- Listos... - mir su reloj - Uno... Dos... Tres!.
Sin pensarlo demasiado, bloqueando sus sentimientos por un momento y cerrando fu
ertemente sus ojos - con tal de no ver lo que le pasara al otro - lanzaron sus re
spectivos hechizos al unsono. Algunos se haban levantado de sus sillas para ver me
jor y otros incluso se haban convertido en verdaderos relatores, detallando los m
ovimientos de los finalistas a aquellos que apenas podan ver la plataforma desde
sus asientos. Pero, y decepcionando ampliamente a Pittycarp, quien esperaba un e
spectculo digno de fuegos de artificio, nada pas. Confundidos por el profundo sile
ncio que los rode, Stella y Harry abrieron los ojos unos segundos despus, slo para
notar que de sus varitas no salieron ms que algunas escuetas chispas rojizas y am
arillas. Ron arrug la frente, ms aturdido que los propios protagonistas, y divis en
el rostro de McGonagall algo de impaciencia. Dumbledore permaneca quieto, como s
iempre. Por su lado, Pittycarp, carraspeando fuertemente y levantndose de su sill
a, se dirigi a la plataforma.
- Pueden explicarme qu est sucediendo? - pregunt en voz baja, ansioso. Harry y Stell
a se miraron, pero no atinaron ms que a encogerse de hombros. No tenan ni la menor
idea de por qu sus expelliarmus no haban funcionado... aunque, claro, Stella tena un
a fuerte sospecha. - Ejem... bien, lo intentaremos de nuevo, s?.
Ellos asintieron. La multitud acall un poco su murmullo de desconcierto y volvier
on a sus lugares. Harry se coloc en posicin de lucha, asimismo Stella, frente a l,
y Pittycarp volvi a contar. Elev sus brazos.
- Uno... dos... tres!!

Puede parecer increble, incluso risible, pero as fue: nuevamente, no pas absolutame
nte nada. No volaron varitas lejos de las manos de sus dueos, nadie qued con piern
as de gelatina, o imposibilitado de moverse, o con sus tnicas ajadas. Ningn rayo d
e luz fluy certero a travs del campo, si no ms bien unos dbiles destellos verdes - q
ue no alcanzaban ni para iluminar sus propios zapatos - revolotearon a unos centm
etros del suelo y desaparecieron tan pronto fueron convocados. Qu estaba sucediend
o? Harry se rasc la cabeza y evit la mirada de Stella. Tanto deseaba el no herirla,
que su varita se negaba a responder? Pero antes de que intentara encontrar una
respuesta, y adelantndose a un exasperado Pittycarp quien prcticamente se abalanza
ra hacia la plataforma, Dumbledore abandon su asiento e hizo un gesto al profesor
de Defensa para que se detuviera.
- Ya es suficiente - pronunci, grave y profundo - Stella, Harry... pueden bajar.
- Pero, profesor... - murmur Stella, indecisa. Harry no se movi de su puesto.
- Profesor Dumbledore, estoy seguro de que si tratamos nuevamente...
- Volvers a fallar, Harry - asegur el Director, sereno - y aunque lo hicieras vein
te veces ms, seguiras fallando...
Pittycarp alz una ceja, se hizo paso entre las sillas y se acerc a Dumbledore, cur
ioso. - Acaso sabe lo que est ocurriendo...?
Dumbledore asinti, lentamente, cruzando sus manos bajo las mangas de su tnica. Ron
, unos metros distante, no poda de la sorpresa por todo lo ocurrido, y cuando vol
te hacia Hermione para intercambiar opiniones, no vio asombro en su rostro, sino,
por el contrario, tranquilidad, aunque expectante. Ron abri la boca para protest
ar, pero antes lo pens un momento. Luego le habl.
- T tambin sabes lo que ocurre, no, Hermione? - pregunt Ron, si bien era ms una afirm
acin. Hermione asinti, extraamente avergonzada por admitirlo. Cerca de la plataform
a, Dumbledore haba caminado unos pasos y volteado hacia la multitud.
- Si mal no recuerdo, Libertes, t mismo me relataste cmo en el primer da de clases
Harry y Stella protagonizaron un duelo de patronus... - comenz a decir, al tiempo
que Pittycarp asenta levemente, respaldado por un enfervorizado murmullo tras l Pues bien, lo que presenciaron ese da no fue un duelo, sino un pacto patronum ...
- Pacto? - habl Owen, fuerte y claro, pero al sentirse abrumantemente observado vo
lvi a sentarse, sonrojado.
- Un pacto, s... un pacto de paz - dijo, y elev los ojos por sobre sus gafas de me
dialuna hacia Hermione - Quiz la Srta. Granger pueda explicrnoslo mejor.
Hermione abri los ojos como platos y sinti sus mejillas enrojecer al notar como ca
si un centenar de miradas confluan en ella. Trag saliva, se levant de su asiento y
trat de disimular su nerviosismo.
- Ehhh... bueno, como el profesor Dumbledore acaba de decir, el ciervo de Harry
y la mariposa de Stella hicieron un pacto de paz aquella vez en la clase de Defe
nsa. Eso quiere decir que sellaron un acuerdo en el cual prometan no-agresin contr
a el otro, en ningn minuto de sus vidas y bajo ninguna circunstancia... - dijo, p
ero al ver que muchos an no comprendan del todo, agit su cabeza y volvi a explicar El dueo de una varita siempre tiene una concepcin pre-conciente de a qu o a quin va
a atacar, y eso la varita lo percibe. Por tanto, no importa quin use la varita d
e Harry o Stella... jams funcionar contra el otro...
- Los patronus pueden hacer eso? - pregunt Ron a su lado, estupefacto, y ella asin
ti. Se escuch un Ohhhhhh!! generalizado, y entonces Hermione volvi a hablar.

- Los patronus son, como lo dice su nombre, patronos de sus dueos, es decir, proteg
en a quienes los convocan, y es el hechizo material ms poderoso e independiente q
ue la magia conoce... Pero, no todos pueden hacer un pacto patronum , por eso fue t
an sorprendente... esto es... bueno, esto se trata de magia antigua, sin duda...
- Ya que est claro, podramos dejar que el Sr. Potter y la Srta. Maris descansaran
un poco, no crees, Libertes? - dijo Dumbledore repentinamente, y a Ron le pareci q
ue intentaba cortar la explicacin de Hermione... Era como si no quisiera que se r
evelaran ms detalles... Pudo ver en McGonagall algo de aquella decepcin, pero al p
arecer no tena intencin en emitir comentario. Baj la mirada y se tom el mentn, en seal
de actividad cerebral, y mir a Stella con suspicacia.
- Est bien - asinti Pittycarp, an sorprendido por la informacin recibida. Levant la m
irada hacia la plataforma - Bajen ya.
Harry estaba tan anonadado como cualquiera de los alumnos del saln, pero Stella t
ena una extraa expresin en su rostro, como si las palabras de Hermione adquirieran
absoluta lgica para ella. Entonces volte, encontrndose con los ojos de Harry. Le so
nri, por un lado satisfecha de no haber tenido que pelear, y por otro, halagada p
or el hecho de que el patronus de Harry haya querido establecer un pacto de paz
con ella... como si supiera de antemano que ella jams intentara daarlo... Ms tranqui
lo e igualmente halagado, Harry le sonri de vuelta. Es ms: por alguna extraa razn se
senta repentinamente feliz. Baj de la plataforma de un salto, se acerc a Stella y
la ayud a bajar. Sus ojos volvieron a encontrarse por un intenso segundo, antes d
e que la voz de Pittycarp volviera a resonar.
- Ufff... vaya encuentro, no? - dijo, riendo nervioso, tomndose la cabeza de pura
impresin - No saben el gran poder que tienen en sus manos, chicos... - pronunci, d
irigiendo una mirada directa pero esperanzadora a sus finalistas - senlo con sabi
dura, s? - Ellos asintieron, alegres, y dndose por satisfecho, Pittycarp elev la voz
- Aunque hemos presenciado un acto nico, de gran humanidad pero tambin de gran com
plejidad, me temo que esta seccin se ha quedado sin ganador... a menos que el Dir
ector me exprese lo contrario... - Mir fijamente a Dumbledore, y ste agit su barba.
- A m me parece que, y ya que esto es un club de duelos, esta seccin termin con un
empate. Por lo tanto, y si no me equivoco en las cuentas, el ganador del torneo
es el Sr. Cauldwell... - finaliz, haciendo que Owen saltara de su silla por la so
rpresa.
Pittycarp asinti. - As es. Es lo justo, y lo correcto. Felicidades Owen... - dijo,
sonriendo quiz no tan animadamente como hubiera querido, pero pronto el saln se l
len de aplausos y aquello mengu la repercusin de su actitud. Owen se levant de su si
lla, algo tmido, pero sonri en todas direcciones y estrech la mano de muchas person
as. Dumbledore le dio una palmada de afecto en el hombro y sali lentamente de la
sala acompaado de McGonagall, no sin antes expresar sus felicitaciones tambin a St
ella y a Harry.
- Wow... la fama te persigue, no Harry? - dijo Dean al pasar junto a ellos, sonri
endo. Harry no supo qu contestar, y antes de que continuara hablando, Ron y Hermi
one aparecieron entre la multitud.
- ...y si yo quiera que mi patronus hiciera eso con el de Ginny o algo as... Qu deb
era hacer? Convocarlo, y luego...
- No me preguntes, Ron... No s la respuesta. Cuntas veces tengo que decrtelo?
Al llegar junto a ellos interrumpieron su discusin, y Ron dej escapar algo de su e
ntusiasmo.

- Nunca haba visto algo igual. Nos dirs cmo lo hiciste, Harry?.
Repentinamente, gran parte de la Armada Dumbledore se aglomer a su alrededor. A u
n lado de Dean lleg Seamus, Lavender, Parvati, Padma, Neville, Hannah y otros, y
a juzgar por sus caras, todos deseaban escuchar aquella informacin. Harry se enco
gi de hombros, avergonzado por no tener algo convincente qu decir, y Stella, nervi
osa, baj la mirada. Rez porque no le preguntaran a ella, y Hermione, entendiendo e
n el acto, sali en su rescate.
- Ehhh... bueno, segn lo que le, no es el mago quien hace el pacto, sino su patron
us... e-e-es decir, los patronus son tan autosuficientes que...
- Por eso tu mariposa cruz todo el saln antes de detenerse frente a Harry, verdad S
tella? - habl Hannah, interrumpiendo, y todos murmuraron frases de aceptacin.
- Supongo - dijo Stella por fin, tratando de no darle demasiada importancia - Co
mo dijo Hermione, mi mariposa decidi por s sola, yo no tuve qu ver en...
- Me sorprendes, Potter. Inventar tamaa historia para no tener que aturdir al nue
vo fenmeno... No vinimos a ver un derroche de compasin... O crees que tu absurda ca
ballerosidad te salvar de T-Sabes-Quin?
Draco y su eterno grupo de matones haba hecho una parada en su camino hasta la sa
lida, slo para fastidiar, como de costumbre, aunque esta vez la profunda envidia
en las palabras de Draco lo delataban evidentemente. Stella arrug la frente, mole
sta.
- Cre haberte dicho algo sobre el epteto de fenmeno , Draco... - comenz a decir, dando
unos pasos hacia adelante, pero Harry le tom la mano, adelantndose.
- Stella, ignralo... - murmur, lanzando una mirada de odio hacia Malfoy, pero Ron
no deseaba tomar el camino de la diplomacia.
- No te bast
avidad: un par
i, desafiante
optar la misma

con el golpe de Harry? Si quieres, puedo adelantarte mi obsequio de N

de probadas de mi puo y otro par de das en la enfermera... - pronunc
y seguro, arremangando su camisa. Neville y Seamus parecan querer ad
posicin.

- Ron, por favor... - rog Hermione, tomndolo de su tnica - No vale la pena.

Draco la mir con asco, como si recin se percatara de su presencia. - Nadie ha pedi
do tu opinin... presumida sangresucia...
- TE LA GANASTE, MALFOY!
Furioso, Ron estuvo a centmetros de golpear a Ron con todas sus fuerzas, si no fu
era porque el profesor Pittycarp, de la nada, apareci entre ellos y los separ ante
s de que llegara a mayores.
- Qu es esto, por Dios?! No tuvieron suficiente con la expulsin del torneo? - exclam,
mientras Harry tomaba el brazo de Ron. Draco apenas se movi, protegido por sus go
rilas de siempre - Draco, ve a la oficina del profesor Snape. Tendrs una semana d
e detencin.. - dijo, y Malfoy arrug la frente en seal de disgusto, dirigiendo su pe
or mirada hacia Ron - Y t, Weasley... - comenz a decir Pittycarp, volteando hacia l
. Ron baj la mirada, esperando el regao -...baja con los dems al comedor. Y no quier
o ms los, entendido?
Ron asinti, sonrientemente sorprendido, intercambiando miradas de satisfaccin con
Harry, Hermione y Stella. Draco, por su parte, explot de indignacin.

- Por qu slo yo recibo detencin?! - dijo, ms furioso que antes, mirando a Pittycarp di
simulando su desprecio.
El profesor se le acerc, tanto como para intimidarlo. - La prxima vez que llames a
alguien sangresucia , intenta bajar la voz... algn profesor puede estar escuchando.
.. - concluy, sonriendo irnicamente.
No, no haba motivo; no tenan por qu guardarse las carcajadas. Hannah, Neville, Lave
nder y Dean rompieron a rer, pero Ron, slo por respeto al favor concedido, se trag
todo su entusiasmo, dispuesto a encauzarlo debidamente cuando se hallara a sufic
ientes kilmetros de distancia de la sala de Defensa. Y as fue. Sin importar los es
pacios vacos en sus propias mesas, la Armada en pleno se reuni en la mesa de Huffl
epuff, con tal de festejar al campen como era debido.
- ...entonces, un brindis por Owen, nuestro ganador - pronunci Harry, jugando al
papel de lder que, aos atrs, tanto haba esquivado. Ahora, sin embargo, no le molesta
ba en lo absoluto.
- Y por los finalistas... ellos tambin lo hicieron genial - habl Ginny, an con su c
opa de jugo de calabaza en alto. Harry, Cho y Stella sonrieron.
- Y por los patronus... no slo salvan tu vida... tambin saben de relaciones diplomt
icas... - dijo Ernie, bromeando ligeramente, y algunos rieron bajito.
- ...y por ltimo, y no menos importante, brindemos por nuestro buen amigo Draco y
su saludable semana de detencin!
- SALUD! - exclamaron todos luego de las palabras de Ron, alegres y entusiastas,
chocando sus copas como si estuvieran en una cena de honor. Incluso Theresa, qui
en se sum al festejo slo al final (sus amigos no le quitaban la vista de encima, s
uspicaces) brind y ri con Hannah, an despus de aquel chiste sobre Draco.
Harry dio un vistazo a sus amigos y sonri, satisfecho. Luego mir a Hermione, y alz
nuevamente su copa: su idea de la Armada haba sido una de sus mejores intervencio
nes. Entonces volte hacia Stella, y antes de que quisiera brindar con ella, la vi
o extender su brazo y chocar copas con Owen. Harry sinti la sangre hervir en su c
abeza, en su cuello, en sus puos, pero no dijo nada. Slo se sent, callado, y llen ha
sta el borde su copa de zumo de calabaza. Esperaba ahogarse con l.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Como pudo, se protegi con sus manos de las luces del ltimo auto y regres a su escon
dite bajo el cerco. Jadeaba... ya no poda ms. Cuntos kilmetros deba haber recorrido? S
o saba que era de noche, que estaba herido, que la muerte an lo persegua y que le u
rga ganarle al tiempo. Deba seguir... encontrar refugio y seguir las huellas corre
ctas. Podra hacerlo? Podra distinguir, en aquel minuto de su existencia, entre una m
ano amiga y una traicionera? Ya se haba equivocado, no hace mucho, y casi le cues
ta la vida... de nuevo.
Tosi varias veces, un intenso escalofro recorri su espalda y un latido punzante com
enzaba a cegarlo del ojo izquierdo. Malditos muggles... pens, contrariado, arreglan
do lo que poda de su camisa ajada y sus incmodos pantalones, Es que no habr ni uno so
lo que ayude sin preguntar? . Pens en los nicos muggles que haba llegado a conocer bi
en en su vida, una pareja gentil y cordial... muertos ya hace mucho. Cmo deseaba
su apoyo, ahora ms que nunca... En eso, sorprendindolo hasta el pavor, un nuevo ve
hculo pas a exceso de velocidad, slo que esta vez no sigui de largo - como ya lo haba
n hecho un centenar de otros automviles - sino que fren, lentamente, y retrocedi un
os metros hasta detenerse a un lado de la berma. Se apag el motor, las luces baja
ron su intensidad y se abri la puerta del piloto, dejando escuchar en pocos segun
dos el inconfundible sonido de un par de tacones altos. Una mujer de unos treint

a aos, delgada y con el cabello tomado en un gracioso bouquet, se acuclill frente

al cerco, frunciendo el ceo.
- Ehmm... oiga... Se encuentra bien? - murmur, despacio, pero mantuvo la distancia
como si creyera que recibira como respuesta un gruido feroz. Su voz era delicada,
pero segura. - Parece que le han robado...
l elev los ojos, conmovido por tanta amabilidad, y asinti. - ... todo lo que tena, y
me han dejado mal herido - dijo, entrecortado, recorriendo sutilmente a aquella
buena samaritana desde el contorno de sus piernas hasta el cuello - He estado cas
i tres horas aqu y usted es la primera persona que se ha detenido...
- Argghh, no me extraa. Este lugar es conocido por sus rateros... - dijo, y obser
vando una vez ms el atuendo de l, sonri a medias - Venga, djeme ayudarlo.
Con esfuerzo, tom uno de sus brazos y lo ayud a levantarse. l se apoy en el cerco, s
acudi sus pantalones como pudo y dirigi una mirada torpe hacia su acompaante.
- Quiere que llame a la polica, a una ambulancia... algo? - pregunt ella, an torcien
do los labios al escudriar el aspecto de aquel hombre. Tendra alrededor de 40 aos,
pero estaba demacrado, herido y sucio. El cabello negro le llegaba hasta los hom
bros, sus pmulos se hundan en cada respiro. Se distinguan en su rostro marcas de lu
cha, incluso de quemaduras...
- No, no se moleste, estar bien... - dijo, nervioso, fijando la mirada en la carr
etera - Usted iba en esa direccin? - dijo, levantando su brazo para indicar. La mu
jer asinti - Bien... Ya que fue tan amable en detenerse... Cree que podra llevarme,
slo unos kilmetros? Necesito llegar al pueblo de Hogsmeade...

- Hogsmeade, eh? - pronunci, suspicaz, y se cruz de brazos - Cmo s que no eres un ladr
ms... aprovechndose de buenas ciudadanas como yo?
l ri, cansado. - No voy armado, tengo una costilla rota y no he comido en dos das.
Si llegara a robarle algo, no tendra ni las fuerzas para correr...
Ella suspir. Lo observ de nuevo, detalladamente, y apret los labios. - Est bien, vam
os. Pero le advierto: al primer indicio de...
- ...lo pagar. Entendido - brome, moviendo la cabeza, y tras eso, ella lo ayud a ll
egar al asiento del copiloto. Cerr la puerta, rode el automvil en pocos segundos y
se sent tras el volante. Mientras encenda el motor, gir hacia l, casi divertida.
- An no me dice su nombre... - murmur, al tiempo que pona el pie en el acelerador.
l sonri a medias, nostlgico, fijando la vista en el horizonte. - Harry... Harry Pot
ter.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Sentado bajo un gran pilar de piedra en el pasillo, Harry, escuchando las voces
que provenan del saln de Estudios Muggles
a pocos pasos de l
esperaba el timbre de
trmino de jornada. Ron estaba a punto de salir de Adivinacin, y con todo el disgus
to que esa clase le haba trado, Harry pens que le vendra bien encontrarse con una ca
ra amiga. Volte hacia el ventanal a sus espaldas y, casi por inercia, se arrop an ms
con su bufanda bicolor y ajust sus guantes. Afuera azotaba una lluvia torrencial
.
- No te ests congelando ah? - pregunt Stella repentinamente, sobresaltando a Harry.
Haba aparecido tras la esquina tan silenciosamente que l apenas se haba percatado d
e su presencia. Confundido, le sonri a medias.

- Pues s, debo reconocerlo... - respondi, levantndose en el acto. Stella sujetaba c

on sus brazos, adems de su mochila y gruesos libros, una gran caja de madera. Har
ry se adelant y le ayud con la carga.
- Gracias - dijo, apoyando el resto de sus cosas en el borde del ventanal. Harry
qued un momento absorto en la caja, y Stella lo mir, divertida - Es de nuestra cl
ase de Runas Antiguas. Se supone que debo traducir la inscripcin de la tapa... es
mi tarea.
Harry asinti, dejndola a un lado, pero luego arrug la nariz. - Pero... bueno, si ib
as a la sala comn, te equivocaste de pasillo...
Stella sonri, tmida. - Ehhhhh s, lo s, gracias. Es que no voy a la torre Gryffindor.
.. iba... bueno, vena para ac - explic, evitando la mirada de Harry, y antes de que
l pudiera decir algo, ella continu - Estoy esperando a Owen. Ya debe salir de Est
udios Muggles...
Bien, eso era todo. Era el broche de
se tipo Owen que l no?. Disimulando
y a conciencia sonri forzadamente
lla, como si estuviera apresurando a
cara de ah cuanto antes.

oro para un da completo de altibajos. Qu tena e

su molestia al respecto
aunque no lo intent mu
y fij la vista en la puerta oculta de la buhardi
Ron con el poder de su mente para que lo sa

- Es un alivio, sabes?... te envidio. Yo llevo seis aos aqu y an se convierte en un

suplicio para cada fiesta...
Stella arrug la frente, confundida. - A qu te refieres...?
- Al baile, claro...
respondi, aunque lo crea innecesario
as pareja. Hay muchos que an estn pensando cmo...
- Por qu me dices esto? lo
arry bajaba la mirada (incluso
sospechosa, su mirada hasta la
ero no pudo evitar una pequea
- Qu?

Me alegro de que ya teng

interrumpi Stella, algo seria esta vez, y al notar que H

habra jurado que enrojeca), pens un momento y desvi,
puerta del saln contiguo. Luego sonri, conmovida, p
carcajada.

pregunt Harry, al borde de la irritacin.

Stella se arrepinti un momento de su risa repentina. Aclar su garganta, pero mantu

vo la sonrisa.
- Crees que yo... es decir, que Owen y yo...? . Harry apenas parpade. Volte hacia St
ella y la mir como si estuviera poniendo toda la atencin del mundo en lo que ella
tuviera qu decir. Se sonroj, abrumada, pero tom aire para hablar
Harry... Owen no..
. l nunca... es decir, Owen no es mi pareja...
- Ah no? dijo Harry, an no demasiado convencido. Luego baj la mirada
ando en la fuente hace unos das...

Los vi convers

Ella asinti, como si el hecho de verse frecuentemente con Owen fuera algo normal
y lgico, pero not que Harry dejaba un resquicio de molestia al recordarlo. Sonri po
r aquel halago indirecto, y quiso aclarar la situacin.
- Se parecen mucho, sabes? Owen y t, digo... Tras sus palabras, Harry curv sus labi
os como si hubiera escuchado el peor de los insultos, por lo que ella se apresur
a continuar, mucho ms sera que al principio
Son como todos, en realidad... Temen a
lo que desconocen, y antes de acercarse y comprender, prefieren quedarse con la
primera impresin... Las apariencias engaan, Harry...
dijo, mezclando las slabas pr
onunciadas con un tinte de tristeza.

Harry se sinti levemente incmodo. - Lo siento, yo no quera...

- Owen va tras Ginny desde el ao pasado
continu Stella, casi como si no hubiera es
cuchado la disculpa de Harry - ...y como es muy tmido no sabe cmo acercrsele... por
eso, no ha hecho ms que pedirme consejos, y...
elev la mirada esta vez, e intent s
onrer - ...cuando nos viste en la fuente, me estaba convenciendo de que intercedi
era por l para que Ginny fuera su pareja en el baile... Ahora vengo a darle las b
uenas noticias...

Harry se senta el tipo ms pattico del planeta. Por qu tena que ponerse agresivo? Por q
no haba ido con ella y le haba preguntado directamente? Por miedo, slo por eso. Cer
r los ojos, algo avergonzado, y sonri torpemente.
- Si Ron llega a saberlo, lo matar
brome, elevando los ojos, intentando menguar el
peso de la conversacin. Ella mantuvo la mirada, serena.
- Owen lo sabe, y por eso recurri a m
explic, y al tiempo en el que abra la boca par
a volver a hablar, un intenso movimiento de pies y capas se sinti sobre sus cabez
as.
- Saldrn en un momento dijo Harry, y ella asinti. Hizo un ademn de querer avanzar h
acia el saln de Estudios Muggles, pero volvi sobre sus pasos y le habl directo.
- Hay algo que no entiendo...
comenz a decir, y Harry abri los ojos como platos - P
or qu dices que me envidias ? Acaso no vas con Cho?
inquiri, y Harry sinti como si le
ubieran arrojado un chorro de agua helada por el hueco de su camisa. Como no res
pondi de inmediato, Stella volvi a hablar
Te vi con ella en el jardn...
- Ohh... eso dijo Harry, sin poder evitar que una pequea sonrisa asomara en sus l
abios
Es cierto. Cho me invit al baile... . Stella asinti, cabizbaja pero resguarda
ndo su orgullo, y segundos antes de que volteara en direccin a la sala, Harry dej
escuchar su voz
Me sorprendi mucho escucharla... le dije gracias ... pero no.
Stella elev la mirada. - No?

Harry se encogi de hombros. - Bueno, no fue eso exactamente... Cre que sera ms sutil
si le deca que ya tena pareja... concluy, sorprendindose a s mismo por la conversaci
de la que estaba siendo partcipe. Lo estaba imaginando o ambos intentaban dar exp
licaciones?.
Stella sonri elocuentemente, y Harry sinti su alivio. Para entonces, el murmullo d
el gento aglomerado en la sala de Trelawney se hizo ms patente que nunca. De hecho
, alguien ya haba cogido la cuerda que sujetaba la puerta. Stella mir hacia el tec
ho con tristeza... al parecer, su conversacin con Harry recin comenzaba a tornarse
interesante. Sin embargo, camin hasta el saln contiguo con paso firme.
- Ahhh.... Stella? la llam, mientras divisaba de reojo los pies de los primeros al
umnos en salir. Ella volte, varios metros distante
Ya que no tienes pareja... y y
o tampoco... es decir, ya que aclaramos el malentendido... y slo si no tienes a n
adie ms en mente... No quisieras...? Bueno... podramos ir juntos...
Stella
. - Me
ta que
os que

hizo un gracioso gesto con la cabeza, relaj los hombros y sonri, suspirando
preguntaba cunto tiempo te tomara descubrir esa posibilidad.. dijo, ms coque
de costumbre, volteando nuevamente y perdindose entre las decenas de alumn
ya ocupaban gran parte del pasillo.

Harry sonri, infantil. - Creo que eso fue un

su caminar hasta perderla de vista.

pens en voz alta, animado, observando

- Yo tambin lo creo
opin Nick Casi Decapitado, guindole un ojo y desapareciendo lueg
o a travs de uno de los leos de la pared.
Cap. XII: Ningn Lugar (Nowhere)
El hecho de que haya sido la primera en bajar a desayunar, no fue lo nico extrao e
n el comportamiento de Hermione esa maana. Al tiempo que Ron, Harry y Stella se s
entaron junto a ella en el Gran Comedor, Hermione no pudo disimular un leve nerv
iosismo. Lea un libro pequeo de cubierta oscura, pero lo cerr apresurada y lo escon
di bajo su tnica apenas los vio aparecer. Les dirigi una sonrisa tibia, pero no dej
de estremecerse cuando Stella se ubic frente a ella, y sobre todo cuando, sin que
rer, roz su rodilla bajo la mesa. Ron arrug la frente.
- Sucede algo? - le pregunt, tomando el sitio a su derecha. La mir fijo unos segund
os, preocupado, pero cuando se dio cuenta de su cercana se retir unos centmetros. S
us orejas comenzaron a enrojecer.
- Estoy bien... no pas buena noche, eso es todo - respondi, intentando que su tono
fuera lo ms neutral posible. Sonri dbilmente, y volvi luego la vista hacia sus tost
adas.
Stella la observaba con cautela, apremindola para que volteara hacia ella. Cuando
sali del dormitorio en la madrugada quiso preguntarle a dnde iba, pero Hermione n
o le haba hecho caso y cerrado despacio la puerta tras de s. Luego ah, en el comedo
r, y despus de varios minutos en los que no le dirigi ni siquiera la palabra, Stel
la sinti en su pecho un atisbo de angustia, traducido en una punzada cerca de las
costillas. Una tristeza enorme la embarg. Era... era posible? Hermione lo haba desc
ubierto? Pero cmo...?
Era la tercera vez que Harry peda a Stella el jarrn de leche que estaba a su lado.
Ella no responda, absorta en sus pensamientos...

- Stella? - pronunci Harry una vez ms, tomndole la mano para que regresara a tierra.
Ella gir bruscamente hacia l, con los ojos empaados, y luego de unos segundos not l
a mano tibia de Harry sobre la suya. Tal como si hubiera visto una araa gigante,
recogi su brazo instantneamente. Harry se sobresalt, nervioso - Qu sucede? Te hice dao
o algo?
Ella neg con la cabeza, casi avergonzada. - No, no es nada. Lo siento, no quise..
.
Pero Harry no pudo seguir escuchando, aunque quera. El sonido sordo de centenares
de lechuzas en pleno vuelo irrumpi en el comedor justo en aquel segundo, mezclad
o con el usual murmullo de expectacin producido por los nios de primer ao. Volviend
o a su asiento, Harry divis a Hedwig entre las mensajeras, deslizndose con agilida
d por sobre el resto de los estudiantes. Suave y serena, como siempre, la lechuz
a blanca se pos lentamente sobre la mesa y ulul hacia su dueo. Harry le acarici el p
lumaje y desat luego el mensaje con cuidado, mientras Hedwig le daba unos picoton
es de cario. A su lado, Ron reciba a Pigwidgeon, revoloteando entusiasta.
- Jajajaja... quieta, quieta... - alcanz a decir entre risas. La diminuta lechuza
no paraba de dar vueltas alrededor de la cabeza de Ron, hacindole cosquillas con
sus alas - Si no bajas y te tranquilizas, no podr ver el mensaje...
Sorprendentemente, Pig pareci entender las palabras de Ron, ya que segundos despus
estaba de pie sobre su plato de cereales (aunque an bata frenticamente sus alas),
dejando que su dueo le quitara el pedazo de pergamino atado en una de sus patas.
Hermione, a su vez, reciba de una lechuza parda el nuevo nmero de El Profeta, pero
pareca mucho ms interesada en el mensaje de Harry. Lo observ fijamente un momento,
instndolo a leerlo. Confundido por el inters de Hermione, Harry desdobl el pergami

no en sus manos y ley:

Querido Harry: S que quizs tenas muchas esperanzas al respecto, pero siento ser port
ador de malas noticias. Ojo Loco y yo hemos revisado el extrao mensaje que recibi
ste, y creme que nadie ms que yo lamenta lo que ha sucedido. S, Harry, es falso. Si
rius no lo escribi. Lo hemos certificado cientos de veces, con pociones y hechizo
s especializados en este tipo de asuntos. No es su letra; l nunca us ese papel ni
el posible lpiz. De verdad siento mucho lo que ha pasado, pero an as seguiremos inv
estigando. Alguien est jugando con tus sentimientos, Harry, y eso es algo que no
toleraremos. Nos mantendremos en contacto. No olvides escribirme cada vez que qu
ieras...
Con afecto, Remus.
P.D: Lean el mensaje de Ron a solas. Slo ustedes tres.
Harry dej el pergamino a un lado y Hermione termin de leerlo por sobre su hombro.
Ella haba tenido razn en desconfiar. Alguien haba tenido la suficiente frialdad par
a enviarle aquella nota, hacindose pasar por Sirius... Pero quin?. Sin poder evitar
lo, Harry dej escapar un suspiro de tristeza. Remus tena razn; haba puesto muchas es
peranzas en un pedazo de papel. Pero es que, ni an despus de tantos meses, poda res
ignarse a la muerte de Sirius... Ron quit el pergamino de manos de Hermione, lueg
o de que viera en los rostros de sus amigos un cierto desconsuelo. Al terminar d
e leer, elev los ojos hacia Harry y asinti, conmovido. Acto seguido, escondi rpidame
nte el mensaje de Pig en su tnica, fuera del alcance visual de Stella.
- Malas noticias? - comenz a decir ella, sin siquiera advertir el rpido movimiento
de Ron. Se senta repentinamente fuera de lugar, ya que al parecer no tenan intencin
de compartir la informacin de aquella carta con ella. Los tres amigos se miraron
, confusos, sin decidirse a hablar.
- Es una carta de Remus, un viejo amigo de mis padres - se apresur a decir Harry,
desanimado, saliendo del paso - Slo quera saber cmo estbamos. Fue nuestro profesor
de Defensa unos aos atrs y...
- Oh s, Remus Lupin, ya lo recuerdo - dijo Stella, sonriendo espontneamente, y Har
ry abri los ojos al mximo. Hermione y Ron se miraron, preocupados.
- Lo conoces? - balbuce, tenso.
- Claro - respondi, como si fuera lo ms natural del mundo, pero luego se percat de
que su reaccin haba sido demasiado peligrosa... demasiado evidente. En milsimas de
segundo, maquin en su mente la frase que dira a continuacin - Le Historia de Hogwarts
, nueva edicin cuando supe que vendra a Inglaterra. Aparece su nombre en la seccin d
e los profesores mejor evaluados.
Hermione sonri de satisfaccin; claramente no era la nica persona en este mundo que
haba ledo Historia de Hogwarts . Ron hizo una mueca de cansancio y mir a Hermione de r
eojo. De seguro estara rumiando la misma idea. Stella le sonri de vuelta, un poco
ms animada al ver que Hermione ya no la evitaba despus de todo. Harry, por su lado
, suspiraba de alivio. Casi lleg a pensar que Stella conoca algo ms de lo que debera
, como las races animales de Lupin o su vinculacin con cierto prfugo de la justicia..
. Sin previo aviso, una voz grit el nombre de Stella desde una esquina del comedo
r. Era Ginny, quin pareca muy feliz. Stella sonri.
- Te veo en Artimancia, Hermione - le dijo, levantndose en el acto, sonrindole tam
bin a Ron y Harry.
Cuando Stella estuvo a suficientes metros de distancia, Ron se sinti cmodo para ha
blar. - Harry, Lupin dice que seguirn investigando. Quiz an no...

- No ms castillos en el aire... quieres Ron?. Djame olvidarlo. Estoy harto de las f

alsas ilusiones... - lo interrumpi, algo alterado. Mir a Hermione como dicindole qu
e no quera or sus condolencias, suspir profundo, y continu -Mejor veamos qu dice tu m
ensaje...
Reticente a dejar que Harry se tragara toda su tristeza, Ron hizo un ademn de que
rer volver a la conversacin, pero Hermione neg con la cabeza. Harry tena razn; ltimam
ente las esperanzas vagas slo haban empeorado las cosas. Suspirando de nuevo, obse
rv en todas direcciones y sac, cauteloso, el mensaje de Pig del bolsillo de su tnic
a. Harry y Hermione se acercaron, y Ron lo extendi para que pudieran leer. Unos s
egundos despus, los tres levantaron sus cabezas, para luego voltear hacia donde c
onversaban Ginny y Stella muy animadas. Harry pens un momento.
- Puedo... puedo yo encargarme de todo? - murmur, al tiempo que Hermione y Ron com
partan una mirada cmplice. Harry les dirigi una sonrisa tibia, lo que los tranquili
z.
- Claro que puedes - respondi Hermione - Slo haznos saber los detalles.
Harry asinti, girando nuevamente hacia Stella. Quera relegar todo el asunto de la
nota de Sirius al fondo de su memoria, aunque fuera por unos minutos. Ahora haba
algo ms urgente (y ms agradable) en qu pensar. Quera vivir el presente... por primer
a vez.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
El sbado por la maana, da de la primera salida al pueblo de Hogsmeade, el tpico en l
a conversacin de los alumnos de sexto ao fue la ltima clase de Transformacin. Mientr
as esperaban en los corredores la llegada de los carruajes, reunidos en torno a
las pequeas fogatas y asidos fuertemente a sus abrigos, hablaban sobre la idea de
McGonagall de incluir en este periodo de sus clases al profesor Flitwick. Duran
te tres meses, haba dicho, estaran estudiando slo el conjuro de la Desaparicin, pues
deban dar ese examen a fin de ao. Ambos maestros pasaron varios minutos sermonendo
les sobre los peligros de una desaparicin mal conjurada, y sobre los requisitos y
exigencias que demandaba el consejo fiscalizador para dar las licencias. Ron es
taba algo nervioso al respecto, pero no le preocupaba demasiado; si George y Fre
d haban pasado el examen sin problemas, l tambin podra hacerlo. El ao anterior no haba
n hecho ms que decir que la Aparicin y Desaparicin era cuestin slo de un par de chasq
uidos, y as, con un ruidoso Puff! , entraban y salan de las habitaciones sin siquiera
tocar la manilla de la puerta.
Erguidos frente a la gran puerta de Hogwarts, Harry y Ron intercambiaban impresi
ones sobre la clase de McGonagall cuando un grupo de chicas de quinto pasaron ju
nto a ellos. Los observaron detenidamente, animadas, y una de ellas le gui un ojo
a Ron, al tiempo que otra sonri coquetamente hacia Harry. Ambos amigos tragaron s
aliva, mirndose. Cul de los dos estaba ms ruborizado... imposible decirlo. Desde cua
ndo se haban vuelto tan populares? Bueno, de Harry poda esperarse; su fama haba acr
ecentado desde el primer da en que pis Hogwarts, y aquello pareca ser un buen alici
ente al momento de elegir a un chico atractivo... pero Ron era el ms anonadado co
n su situacin. Luego de su desempeo en el equipo de Quidditch el ao pasado, y sobre
todo tras su duelo con Malfoy por el torneo, las chicas prcticamente se detenan a
su paso. Y no es que su fsico tampoco ayudara: sin que pudiera hacer nada al res
pecto, haba crecido casi diez centmetros desde el verano, ya no era tan delgado co
mo antes y su voz haba adquirido un tono tan ronco como el de su padre. Estaba co
nsciente de sus cambios, pero jams pens que eso le dara ms oportunidades con las chi
cas. Y es que slo le interesaba una...
Unos minutos ms tarde, Hermione, Stella y Ginny aparecieron en la escalera. Stell
a llevaba una falda azul ajustada que le cubra las rodillas, combinada con unas b
otas del mismo color. Tambin llevaba un suter de cuello alto, una chaqueta ajustad

a igual a la falda, y una delicada bufanda en tonos claros que haca resaltar sus
ojos. Harry la observ detenidamente y sonri, embobado. Ron golpe a Harry suavemente
tras su cabeza, advirtindole que dejara de ser tan evidente, y antes de que pudi
era voltear de nuevo hacia la escalera, divis por el rabillo del ojo a Steve Lynd
on, no muy lejos de ellos. Miraba atentamente a Hermione, pero ella no se daba p
or aludida. Cuando las tres llegaron hasta la puerta, Ron puso cara de pocos ami
gos y camin hasta Hermione, dndole la espalda a Steve, quien no pudo dejar de mole
starse. Los carruajes ya haban arribado.
- Vamos, chicas? No quiero que algn indeseable se siente con nosotros...
Hermione lo mir, extraada por su actitud, pero Ginny, sin que Ron lo notara, le hi
zo un gesto hacia donde estaba Steve. Hermione comprendi en el acto; se ruboriz un
poco pero sonri. Ron se haba puesto muy territorial ltimamente, y eso la halagaba mu
cho...
Filch cheque sus nombres en la lista (tarea absolutamente innecesaria, ya que lle
vaban aos viajando hacia Hogsmeade sin problemas) y los dej avanzar hasta los carr
uajes. Subieron al primero de la fila, y Stella tom el sitio junto a la ventana.
- Nunca has ido a Hogsmeade, verdad? - pregunt Luna intempestivamente, sobresaltan
do a Harry. Haba asomado su cabeza por si quedaba algn asiento vaco, y, sin aviso,
tom el lugar junto a Ron, apenas percatndose de la mirada desafiante de Hermione.
- Nunca - respondi Stella, divertida ante la reaccin de Ron al ver a Luna - Todos
hablan mucho sobre Hogsmeade... De verdad hay lugares interesantes?
- Te va a encantar la Casa de los Gritos - habl Harry - ...y la tienda de Zonko,
y Las Tres Escobas, y... bueno, supongo que Hermione querr mostrarte la Bibliotec
a Municipal...
Hermione asinti con entusiasmo, y Stella hizo eco de l. Conocer una nueva librera
dra mal a sus propsitos... pero antes de que pudiera preguntar ms cosas sobre el pu
eblo, la voz de Ron los interrumpi.
- Dnde est Ginny? Estaba con nosotros hace unos segundos...
Stella y Hermione intercambiaron una mirada cmplice. - Creo que prefiri ir con sus
amigas... No la regaars, o s, Ron? - inquiri Stella, sonriendo.

Ron arrug la frente en seal de desconfianza, mir por la ventanilla hacia la multit
uego volvi a su asiento, sin pronunciar ni una sola palabra sobre el asunto en to
do el viaje. Stella y Ginny hace mucho que se traan algo entre manos... Tendra que
descubrirlo. Slo esperaba que no tuviera que ver con un tipo llamado Michael Cor
ner.
Una desagradable brisa hmeda los esperaba al salir de los carruajes, por lo que d
ebieron proteger sus rostros con sus abrigos o bufandas. Hagrid, recogiendo el c
abello de su rostro a causa del viento y precediendo la comitiva de profesores,
sugiri a todos que se refugiaran un momento en Las Tres Escobas hasta que el clim
a fuera ms favorable. Los chicos de tercero no parecan muy felices; la mayora de lo
s alumnos hablaban maravillas de Hogsmeade, pero segn lo que ellos podan ver, no e
ra ms que un pueblo gris medio abandonado. Y es que la lluvia ahuyentaba a gran p
arte de los transentes que, a cualquier hora del da, atiborraban las esquinas.
Sin perder mucho tiempo, Ron, Stella, Hermione y Luna avanzaron a paso rpido a tr
avs de la calle, pero Harry se qued atrs. Stella volte hacia l, y lo vio esttico a uno
s pasos del carruaje, la lluvia fina golpendole la cara y la brisa azotando su ca
bello. Tena la mirada perdida y pareca ajeno a todo lo que suceda a su alrededor. E
ra como si algo lo hubiera detenido por fuerza mayor... y entonces, antes de que

pudiera llamarlo, lo vio correr en direccin a la colina.

- Harry, a dnde vas?! - grit Ron, preocupado, y sin intercambiar comentarios, Stella
y Hermione siguieron al pelirrojo, corriendo tras Harry. Hagrid los vio pasar j
unto a l, y les grit que regresaran, pero no parecieron orlo. Doblaron en la primer
a esquina, se refugiaron al alero de una casa abandonada y recuperaron un poco e
l aire perdido, agitando la respiracin.
- Qu pretende? - pregunt Ron con la voz entrecortada, confundido, secndose el rostro
con la manga de su camisa.
- Pues quizs quiere... Ah est! - exclam Hermione repentinamente, apuntando hacia la d
erecha. Entonces tanto ella como Ron abrieron sus bocas de asombro: Harry pareca
estar a pocos metros de un perro, negro y grande, esttico y sereno como l pero, si
n previo aviso, ech a correr por la calle continua y, por supuesto, Harry lo sigu
i.
Ron y Hermione se miraron, incrdulos. Haban visto bien? Pero, era imposible... no p
oda ser. Stella abandon la proteccin de aquella casa, tom su bufanda para protegerse
de la lluvia y corri tras Harry. Ron y Hermione fueron pronto tras ellos; avanza
ron por estrechas calles de piedra, cruzaron varias intersecciones y se detuvier
on, jadeantes, frente a un cerco que pareca delimitar uno de los topes de Hogsmea
de. Las nubes negras sobre sus cabezas amenazaban con algo ms torrencial que simp
le gotas de lluvia...
Stella haba llegado junto a Harry hace pocos segundos, y haba notado la tristeza e
vidente en sus ojos. Sin tener la ms mnima idea de lo que estaba sucediendo, fij la
vista en el objeto que tanto haba interesado a Harry... y ah vio, entre los mator
rales, a un perro callejero intentando resguardarse del fro y la brisa, mordisque
ando un zapato viejo y acurrucndose sobre unas bolsas de basura. Hermione se detu
vo a un lado de Stella, observ al perro negro, apret los labios con desconsuelo y
luego volte hacia Harry. Ron ya haba tomado su brazo en signo de comprensin y apoyo
.
- Harry, vmonos... nos estn esperando en Las Tres Escobas - murmur Ron, alternando
las palabras con el aliento que le quedaba, recuperndose de una maratn imposible d
e realizar en das de lluvia. Harry, sin dirigirle la mirada, asinti en silencio. S
tella busc en los ojos de Ron alguna respuesta a lo sucedido, pero l no hizo ms que
encogerse de hombros, al igual que Hermione. Cmo decir que Harry haba perseguido a
un fantasma, un recuerdo... una esperanza que jams se concretara? No era un tema
fcil de tratar... ni an para alguien que, lamentablemente, estaba tan acostumbrado
a la fatalidad.
Sin decir nada, regresaron a la calle en direccin al negocio de la seora Rosberta.
Caminaron despacio, sin que les importara ni el fro ni la lluvia. De alguna form
a, Harry senta en el gesto de sus amigos la intencin de acompaarlo en su dolor. En
el fondo, deseaba jams haber comenzado a correr...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Protegidos debidamente con sus capuchas, y sin dejar que la lluvia tocara sus ro
stros, dos hombres de negro miraban la casa abandonada de la colina desde la car
retera. Observaban las entradas y salidas, los alrededores, las vas... como si co
nstruyeran en sus cabezas un mapa exhaustivo de su prximo blanco. No se vean luces
ni movimiento, y la pintura ajada de sus paredes externas acentuaba el carcter s
olitario de aquella construccin. De hecho, las personas del pueblo decan que estab
a embrujada. Qu haba ah que les podra interesar? Lo cierto es que nada de importancia
si se tratara de dos muggles comunes y corrientes, pero ellos jams cabran esa cal
ificacin: Nott y Goyle, dos glidos seguidores de la marca tenebrosa, estaban ah por
razones concretas... y un mandato especfico.

- Crees que deberamos avisar a Bellatrix? - balbuce Goyle bajo su capa, sin perder
el contacto visual con la casa.
- No nos perdonara si no lo hiciramos - contest Nott, impvido.
- Pero... Es l? Cmo podemos estar seguros?
Nott mir a su acompaante con lstima, con un gesto de superioridad que Goyle no pudo
dejar de percibir.
- Han seguido sus pasos desde hace meses... - contest, impaciente - Adems, Desde cu
ando a nuestro Seor le ha importado la identidad de las vctimas? Hay veces en que
varios inocentes deben pagar por unos pocos pecadores... es la ley de la vida...
- concluy, dibujando una sonrisa malvola en la comisura de sus labios.
Goyle asinti de mala gana. - Regresemos antes de que alguien nos vea...
- No queremos ms muertos, supongo... - contest Nott, an con aquel tono condescendie
nte. Goyle apret los puos en desagrado. Odiaba ese trato inferior... slo por que fu
e uno de los primeros en regresar a un lado de Voldemort no lo converta en el pre
ferido del amo...
Sin intercambiar ms que el sonido de sus capas rozando sus botas, caminaron calle
abajo. Bellatrix estara feliz de saber que el mayor de sus objetivos estaba vivo
, ms cerca que nunca...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Entren, entren, rpido!! Xabier, cuatro chocolates calientes, de inmediato!! - grit l
a seora Rosberta apenas los vio entrar, con la ropa mojada y entumecidos de fro.
La profesora McGonagall, sentada no muy lejos junto a Hagrid y el profesor Flitw
ick, les dirigi una mirada de reprimenda, creyendo quiz que haban estado afuera con
aquel clima slo por diversin. Ninguno de ellos hizo comentario, ni mucho menos to
m en serio el gesto de McGonagall. Por inercia, tomaron una silla en la mesa ms ce
rcana a una gran salamandra dispuesta en el centro del lugar, se sentaron en el
ms completo silencio y, cuando llegaron las tazas humeantes, cada uno se abalanz s
obre la suya y dejaron que el calor que comenzaba en sus dedos se trasladara len
tamente hacia el resto de sus cuerpos. De la nada, y con el sonido de un simple c
lick , una gruesa frazada apareci sobre sus espaldas; al parecer, McGonagall se haba
apiadado un poco de sus aspectos y haba agitado su varita para ayudar.
Ms calientes y resguardados, el momento pareca adecuado para hablar, pero ninguno
quera comenzar a hacerlo, sobre todo Stella, quien no encontraba lgica a lo que ac
ababa de presenciar minutos atrs. Qu haca Harry persiguiendo a un perro callejero co
n tanto ahnco?... Sacudi la cabeza y se oblig a s misma a respetar el silencio de Ha
rry, quien temblaba mnimamente a su lado. l hablara cuando estuviera listo. Adems, n
o necesitaba saber el motivo exacto de su pena... el slo hecho de mirar la opacid
ad de sus ojos la haca sentir profundamente conmovida... Sonriendo dbilmente, elev
los ojos por sobre el agradable vapor de chocolate. Con suavidad, despeg sus dedo
s de la taza, movi su brazo por debajo de la mesa y pos su mano, sutil e indecisa,
sobre la de Harry. Al sentirla, l apenas se movi; gir su rostro unos centmetros, se
encontr con los ojos de ella y, extraamente, no sinti vergenza de mostrar que no ha
ba podido contener un par de lgrimas. Al notarlo, Stella sonri an con ms ternura, y c
asi sin planearlo, entrelazaron lentamente sus dedos en un gesto de comprensin. S
e mantuvieron as por al menos media hora, en la que la clientela de Las Tres Esco
bas pareca estar ms silenciosa que nunca, y en la que el clima pareca no ceder.
Luego de que Hermione sacara su varita y aliviara a sus amigos con un agradable

chorro de aire caliente para secar sus ropas, se volvi hacia Stella, haciendo un
ademn de querer marcharse.
- Vamos. La tienda de tnicas queda justo enfrente... no demoraremos - explic, al t
iempo que Harry y Ron asentan. Stella arrug la nariz, reticente a tener que dejar
de sentir la mano de Harry junto a la suya, pero no tuvo ms remedio que levantars
e. Comparti con l una sonrisa, cruz las mesas aledaas y sali con Hermione a la calle.
Segn lo que podan ver desde la ventanilla, al menos ya haba dejado de llover.
Poco a poco las personas resguardadas bajo el techo del local se fueron dispersa
ndo, intentando aprovechar los dbiles retazos de sol que se colaban entre las nub
es grises. Tanto as que, a cierta hora, los nicos que quedaban en Las Tres Escobas
eran Harry, Ron, y un par de nias de cuarto ao que parecan an no recuperarse del fro
maanero. Con dos botellas de cerveza de mantequilla en sus manos, se movieron de
sde su mesa hasta una ms alejada, en una de las esquinas y frente al ventanal que
daba a la calle. As podran ver cuando Hermione y Stella regresaran.
- Crees que deberamos contarle a Stella sobre Sirius? - pregunt Ron de repente, que
brando los eternos minutos de silencio que los haban rodeado desde que llegaron.
Harry se sobresalt un poco al escucharlo, pero no lo denot. Se quit los lentes con
cuidado, se restreg los ojos y limpi los cristales con la punta de su camisa.
- No lo s, Ron... No es que no confe en ella, pero no es un asunto que est slo en nu
estras manos. Supongo que la Orden querra que le avisramos si estamos esparciendo
secretos... - opin y Ron asinti, pensativo - Pero es cierto, quiz quiera que le exp
liqu qu sucedi...
Ron neg con la cabeza, dibujando una media sonrisa. - No, no lo har. Es muy pruden
te, sabes? La mayor parte del tiempo parece que supiera cmo te sientes, qu debe dec
irte, cmo debe tratarte...
Harry tambin sonri. - Eso parece la descripcin de Hermione...
- Es la descripcin de las mujeres - concluy, en un suspiro - Por qu ellas nos entien
den a nosotros, y nosotros no a ellas?
Harry se encogi de hombros, como si aquello fuera uno de los misterios ms grandes
de la historia. Volvi a colocar sus lentes sobre el tabique de su nariz, y mir su
mano izquierda con atencin. Como un chispazo, record cierto da de San Valentn... Cho
, una mesa rosa, confeti desparramado en los manteles, parejas en todos lados...
y l, asustado, obligndose a s mismo a mirarla a los ojos y a comprometerse con un
beso del que ni siquiera fue un partcipe activo... Regresando a la realidad, volv
i a observar su mano y sonri, clido. No se haba sentido obligado a tomar la mano de
Stella; por el contrario, en aquel minuto lo haba deseado con todas sus fuerzas y
, por si fuera poco, haba entrelazado sus dedos como si llevaran aos hacindolo. Lo
haba querido, y lo haba hecho sin presiones. Por fin senta en su corazn una paz inus
ual, algo que en el fondo siempre haba buscado...
- Ya regres tu novia, Harry - murmur una de las nias de cuarto ao, castaa y de grande
s ojos negros, mientras caminaba hasta la salida. Con un gesto de cabeza, apunt h
acia la puerta, donde Hermione y Stella aparecan con varias bolsas en sus manos.
Harry ni siquiera se molest en decir Ella no es mi novia . Toc el brazo de Ron, quien
estaba absorto mirando a travs de la ventana, e indic hacia su derecha. Hermione,
dejando las bolsas pesadamente a un lado de la mesa, arrug la frente al mirar a
sus amigos.

- An estn aqu? - se sorprendi, cruzndose de brazos. Stella sonri a Harry, pero evit r
mente su mirada - Cre que estaran donde Zonko s...

- Ahora bamos para all - minti Ron, levantndose de su silla.

- Qu bien... as me ayudars con mis bolsas - dijo, sonriendo ampliamente, y Ron alz u
na ceja, divertido.
- No puedes conjurarlas para que se muevan solas? - pregunt, mirndolas de reojo.
- S puedo, pero ya no sera tan divertido... - finaliz, instndolo luego para que toma
ra las ms pesadas. Al fin lo hizo, no de muy buena gana, pero Stella lo detuvo.
- Hermione, vas a Zonko s?. Pero prometiste que me llevaras a la Biblioteca...
- Yo puedo llevarte... si quieres - habl Harry, algo sonrojado al ver que todas l
as miradas confluan en l. Stella no supo qu contestar.
- Qu tal si los cuatro vamos primero a Zonko s, y luego a la Biblioteca? Stella, si
te gustaron los dulces cidos de Fred, espera a que veas los ojos verdes salados y
los...
- Ron tiene razn, no tiene caso separarnos - interrumpi Hermione, apresurndose a da
r a conocer su opinin. Stella descubri en su voz un resquicio sospechoso... - Hay
varios lugares que an no visitas, Stella. Los tres te haremos un pequeo tour...
Ron y Harry asintieron, pero ste ltimo sinti como si Hermione, a propsito, hubiera c
oartado su posibilidad de estar a solas con Stella. Pero no quiso pensar mucho e
n ello. Sin que ella se lo pidiera, tom un par de sus bolsas y las llev al hombro.
Stella le agradeci con una sonrisa, y pronto abandonaron Las Tres Escobas en dir
eccin a Zonko s, as como gran parte de la masa estudiantil lo haca en cada viaje. Zon
ko s era el lugar indispensable por definicin; si ibas a Hogsmeade, no podas dejar d
e pasar. Al menos en los cinco cursos anteriores, segua siendo una atraccin sin ig
ual para Harry y Ron pero, en especial este ao, haba perdido un poco su encanto. E
n lo que a Harry se refera, de seguro hubiera preferido seguir caminando por las
calles, conversando animadamente con Stella de cualquier cosa, en lugar de entra
r a una tienda abarrotada de nios para conseguir algunas golosinas. De pronto, y
casi divertido, se sinti como un adulto en el jardn de infantes.
Esperaron a que Ron comprara algunos de sus dulces favoritos y se aprovisionara
de unas cuantas bombas ftidas, y luego se encaminaron hasta la Biblioteca. En el
camino se encontraron con muchos conocidos: con Neville y Hannah, quienes parecan
muy entusiasmados con las plantas carnvoras del Jardn botnico de Madame Tulipan; c
on Dean, Seamus, Collin y Dennis, intercambiando bromas recin adquiridas en Zonko s
; con Cho y Michael Corner (Harry abri los ojos como platos y Ron puso cara de po
cos amigos), sentados en las escaleras del Servicio de Correos, aunque ninguno d
e los dos pareca muy feliz con la compaa; con Draco y su grupo, riendo a grandes ca
rcajadas por algo que Hermione no pudo alcanzar a or; y, en la esquina anterior a
la Biblioteca, divisaron a Ginny y Owen, charlando tranquilamente a las puertas
de la Florera. Ginny tena una margarita en sus manos, y justo en el segundo en qu
e Ron haca las conexiones pertinentes del caso, Owen tom la flor, tmido, y la coloc
suavemente en el cabello de Ginny.
Harry slo escuch un fuerte bufido de molestia y el sonido de las bolsas de Hermion
e al caer al suelo. Volte hacia la derecha y observ a Ron, iracundo, apretar los p
uos y dirigirse con paso firme hacia donde estaba Owen y su hermana. Claro que no
contaba con los reflejos de Stella.

- Ron - lo rega, tomndolo del suter. Hermione tambin haba salido a escena: se haba col
cado frente a l, obstaculizando su camino hasta Ginny - Ni lo pienses.
Ron mir fijo a Stella, respirando con agitacin, y luego a Hermione. - Ustedes la es
tn encubriendo!

- Ay, por Dios, Ron... - refunfu Hermione, tomndolo del brazo y obligndolo a caminar
hasta la Biblioteca. Desde ah, Ginny y Owen se perdan de vista. Harry y Stella, p
or otro lado, suprimieron una carcajada. Despus de todo, Ron no slo era territorial
con Hermione, sino tambin con Ginny o con cualquier miembro femenino de su famili
a. Stella esperaba que no tomara la misma actitud protectora con ella.
Hermione logr arrastrarlo hasta dentro, cruzaron un par de enormes estantes lleno
s de libros antiguos y se sentaron en una de las mesas de estudio. O ms bien dich
o, Hermione orden a Ron que se sentara, ya que l pareca dispuesto a perseguir a Owe
n hasta Londres si era necesario.
- Ahora vas a escucharme con mucha atencin, Ron... - pronunci Hermione, severa. St
ella y Harry seguan luciendo rostros entre sorpresa y diversin - Quiero que los de
jes en paz, quieres?. Ginny no necesita que seas su chapern... ya puede cuidarse m
uy bien sola...
- Es mi hermana, tengo que protegerla! - se defendi Ron, an dirigiendo su mirada ha
cia la salida - No sabemos quin es ese... ese...
- Claro que lo sabes, no busques excusas baratas - le discuti, cruzndose de brazos
- Es Owen Cauldwell, es el campen del torneo de duelos, pertenece a la Armada...
pero por sobre todo, es un excelente chico y es nuestro amigo, as que no quiero
verte con esa expresin de furia en el rostro, entendido?.
Ron arrug la frente, reticente a tener que cambiar de humor. Pero saba que en el f
ondo Hermione tena razn: Ginny ya no era la nia pequea de antes, a quien incluso deb
i cambiar paales una vez. No, Ginny haba crecido, al igual que l, y no tena derecho a
fiscalizar su vida de esa manera. Suspir profundo, y dirigi una ltima mirada a la
puerta.
- Ests bien, Ron? - pregunt Hermione, preocupada esta vez.
- S, mam - respondi, haciendo una mueca infantil. Hermione sonri.
- Entiendo que te preocupes por ella, y te aseguro que Ginny lo traduce como un
acto de cario... pero debes dejar que haga su vida, s?.
Ron asinti, resignado, aunque no del todo. Intentara no ser tan dominante, pero te
ndra a ese tipo Cauldwell entre ceja y ceja hasta el trmino del ao escolar. Hermion
e poda estar pendiente de sus actos, pero no poda leer su mente...
- Nadie ser jams lo suficientemente bueno, no es as? - opin Hermione, alzando una cej
a, sentndose junto a Ron luego de verlo ms tranquilo.
l lo pens un momento. - No, la verdad no... slo Harry - brome, volteando hacia su am
igo, quien ya se haba alejado unos metros, mostrndole a Stella algunas de las secc
iones de la Biblioteca.
- Pues lo siento... Creo que Harry ya no est disponible - concluy Hermione, mirand
o en la misma direccin que Ron. Aunque su voz no denotaba una gran felicidad...
Hubo unos segundos de silencio, hasta que Ron volvi a hablar. - Harry no sabe nad
a de libros... - dijo, divertido, observando cmo Harry indicaba a Stella algunos
lugares, secciones, ediciones...
- Y Stella lo sabe - respondi Hermione, sonriendo esta vez - Pero est disfrutando
el momento...
Ron asinti como si aquello fuera prcticamente obvio. Pens hacia s un segundo, volte l

igeramente y se encontr con los ojos de Hermione. Ella se ruboriz un poco.

- Qu? - dijo, an sonriendo.
- Nada - respondi, sin cortar el contacto visual. Casi por inercia, los ojos de a
mbos fueron a parar a los labios del otro, pero antes de que pudieran siquiera p
ensar qu haran con eso, la voz de Stella los regres bruscamente a la tierra.
- Est segura que no lo tiene? - pregunt por ltima vez, dirigindose a la encargada de
la Biblioteca. Ella, una seora de avanzada edad enfundada en un delicado delantal
color tierra, neg suavemente con la cabeza.
- Lo siento, seorita. Jams hemos tenido aqu un libro con esas caractersticas...
Stella asinti, cabizbaja. Volte hacia Harry, y l se encogi de hombros. Pronto Hermio
ne y Ron se les unieron.
- No te rindas... ya lo encontrars - la anim Hermione. Luego se dirigi hacia sus am
igos - Vamos, an no hemos ido al caf o a la Casa de los Gritos...
- An no hemos comido - gru Ron, acaricindose el estmago. Hermione puso cara de impaci
encia.
- Est bien, pasaremos primero por Las Tres Escobas... - dijo, y as fue. Ron compr v
arios sandwichs, algunas cervezas de mantequilla, y caminaron hasta un sitio a l
os pies de la colina, donde el csped ya estaba seco. Hermione conjur un mantel a c
uadros tpico para picnics, y los cuatro se sentaron a recibir los dbiles rayos de
sol que lograban colarse por las nubes. A pocos metros se alzaba, imponente, la
llamada Casa de los Gritos, y mientras Harry le narraba a Stella la historia con
ocida, Ron trag con apremi su ltimo sorbo.
- Harry, los calcetines... - le record, refirindose a Dobby, y Harry dud un momento
. Busc en su bolsillo, sac unos cuantos galeones y se los pas.

- No podras comprarlos t por m? La tienda slo est en la esquina... - pidi, sonriendo s

spechosamente. Ron pareci entender al instante.
- Est bien, me servir para estirar las piernas - le sonri de vuelta, reincorporndose
del csped - Hermione, ven conmigo.
- Yo? Por qu yo? - pregunt, sorprendindose.
Ron la apremi con la mirada, insistente. - Porque no tengo idea de combinaciones.
.. y estos calcetines deben ser elegantes, y no s distinguir entre...
- Ron, son slo calcetines. Elige cualquiera que..
Pero no termin de hablar. Sin esperar a que Hermione terminara de desplegar todas
sus excusas, la tom suavemente del brazo y la levant.
- De verdad necesito tu ayuda - le dijo entre dientes, moviendo las cejas. Aunqu
e el escndalo no era necesario: ya haba adivinado las intenciones de Harry, pero n
o estaba segura de querer dejarlo solo con Stella...
A regaadientes, tom su bolso y camin junto a Ron hacia la tienda. Stella arrug la fr
ente ante la escena y luego mir a Harry pidiendo una explicacin. l se encogi de homb
ros, sonriendo, y Stella suspir.
- ...y bueno... Qu sucedi con la casa? - dijo, intentando retomar el tema que los h
aba mantenido interesados durante los ltimos veinte minutos.

- Como se esparci mucho el rumor sobre que la casa estaba embrujada, nadie quiso
habitarla ni visitarla jams. Y desde entonces, se ha convertido ms bien en un atra
ctivo turstico de la zona...
- Alguna vez has visto a esos supuestos fantasmas? - pregunt, suspicaz - Es decir.
.. Hay algn testigo de la historia que acabas de contarme?
- Ms de los que piensas - dijo, pensativo. Fue inevitable traer a su mente a Remu
s, Sirius, Peter... a su padre - Adems, no es muy difcil de creer. Has visto todos
los fantasmas de Hogwarts... has visto patronus como estelas de luz... Por qu no
habran de existir un par de espectros horrendos y furiosos?
Stella ri ante el comentario, y Harry hizo pronto eco de sta. - Ya que lo menciona
s - comenz a decir ella, curiosa - Hace tiempo he querido preguntarte por qu tu pa
tronus toma la forma de un ciervo... - dijo, y Harry se reincorpor un poco para p
oder mirarla de frente. l tambin haba deseado preguntarle eso - Es que... bueno, el
mo intenta... es decir, de alguna forma representa a mi padre...
Harry sonri de sorpresa. - Bromeas? Mi ciervo tambin refleja a mi padre! - exclam, ex
tasiado. Quiz el padre de Stella tambin era un animago y se converta en una gran li
blula o algo...
- Es muy bello... cuando lo vi cre que estaba viendo tu reflejo... Si t fueras un
animago, te convertiras en algo muy parecido - opin, dibujando una sonrisa clida. H
arry mantuvo su mirada.
- Cmo podras saberlo?
Ella se encogi de hombros, algo ruborizada. - Slo lo s.
Harry no hizo ms preguntas. Como bien lo haba dicho Ron, las mujeres tenan una form
a muy especial de comunicarse, de tratar con la gente, sobre todo con el sexo op
uesto. Y antes de que quisiera ahondar en su pasado, saber quin era ella, de dnde
vena o quines eran sus padres, Ron y Hermione aparecieron corriendo hacia ellos. H
arry apret los labios en seal de desilusin.
- Vamos, adelantaron la hora de regreso... - habl Ron, recogiendo alguna de las b
olsas de Hermione.
- Y eso por qu? - pregunt Stella, al tiempo que Harry le ayudaba a levantarse. Al p
arecer ella tampoco deseaba irse tan pronto.
- Creo que Dumbledore avis que el clima empeorara en cualquier segundo... que era
mejor que regresramos al castillo - explic Hermione, comenzando ya a caminar hacia
la calle principal de Hogsmeade.
Harry, Ron y Stella se apresuraron a igualar su paso, y en pocos segundos los ca
rruajes de Hogwarts ya estaban frente a ellos. Subieron a uno de los primeros, j
usto a tiempo para no sufrir una vez ms los estragos de la lluvia. Gruesas gotas
comenzaban a golpear el techo, y los pocos destellos de sol que los haban acompaad
o durante la tarde se esfumaban rpidamente. Ron tom el sitio junto a la ventana.
- El profesor Dumbledore tendr un servicio metereolgico propio? - pens en voz alta,
y Hermione entorn los ojos, impaciente, aunque no respondi nada. Estaba muy cansad
a... no recordaba un viaje a Hogsmeade tan agotador...
Frente a ella, Harry y Stella tambin demostraban signos concretos de cansancio. E
l nimo comenzaba a abandonarlos, y el da gris de afuera no ayudaba en lo absoluto.
Sin estar completamente consciente, Harry paus su respiracin y se apoy, cmodo, sobr

e el mullido respaldo de su asiento, dispuesto quiz a tomar una siesta rpida. Segu
ndos despus sinti algo en su hombro; Stella, rindindose tambin al cansancio, busc en
Harry una cuasi almohada, y l no tuvo intencin en oponerse. Es ms: la arrop con su c
haqueta y permanecieron as, juntos, hasta que las luces del castillo se hicieron
visibles. Stella durmi tranquila, sin promesas que la atormentaran o recuerdos ne
fastos que la persiguieran, y mientras su corazn descansaba en la alegra de las ci
rcunstancias, en ningn lugar en particular, Harry soaba con un ciervo... con una m
ariposa y un ciervo...
Cap. XIII: Todo lo que No Debo (All Things I Shouldn t)

Como siempre sola suceder, tres horas antes del baile los pasillos de Hogwarts se ha
n vacos. Los pocos estudiantes que deambulaban eran de primero, segundo y tercer
ao, y parecan absolutamente ajenos al acontecimiento que se llevara a cabo en el sa
ln principal. Dumbledore siempre bromeaba con el "silencio tensional" que los bai
les provocaban en su vspera, y este ao no era la excepcin. Para el almuerzo, ya se
escuchaba un murmullo de excitacin en cada una de las mesas, y Harry observ, al bo
rde de la risa y la sorpresa, cmo algunas chicas dejaban sus platos intactos por
el miedo de que luego no cupieran en sus vestidos. En lo que a Stella y Hermione
respectaba, las dos comieron bastante bien y no se vean nerviosas ni nada, al ig
ual que Ron y Harry, quienes conversaron entre ellos como si fuera slo un da ms de
estudio. Lo que ni unos ni otros sospechaban era que, mientras la hora se acerca
ba, el nerviosismo creca a paso acelerado en las respectivas salas comunes, aunqu
e ms especficamente en los dormitorios, tanto de los chicos como de las chicas.

Hermione, algo histrica en aquel segundo, lidiaba a regaadientes con su cabello, un

on una pocin alisadora que haba preparado para estos casos, pero, por ms que lo int
entaba, no lograba dejar su moo como ella quera.
- Necesitas ayuda? - pregunt Stella sonriendo, dejando una mano en su hombro, al t
iempo que Hermione dejaba escapar un suspiro de desesperacin. Tras su rostro en e
l espejo, decenas de chicas iban y venan, frenticas, pelendose por su turno en los
baos, o el maquillaje, o la ayuda en los peinados... - Tranquila, todo va a salir
bien.
- No si este estpido peinado contina negndose a permanecer quieto... - gruo, apuntan
do a su cabeza. Stella volvi a sonrer, tom algunas orquillas sobre la mesa y mir un
momento el cabello de Hermione, pensativa.
- Puedo... mmm... hacerle un par de retoques?
Hermione clav su mirada en ella, y luego en sus manos. Su estmago dio un vuelco. E-e-ests segura? - pregunt, balbuceante - T an no te has vestido, y tal vez te voy a
demorar en...
- No es problema - respondi Stella, natural - Adems, no podr vestirme tranquila si
s que an lidias con tu cabello...
Hermione trag saliva. Cerr los ojos y asinti, suspirando. - Est bien... es todo tuyo
, yo me rindo - dijo, y Stella asinti, alegre. Desarm los lazos, las orquillas pue
stas a presin, y organiz todo un nuevo tocado. En pocos minutos, y con ms facilidad
de la que hubiera esperado, transform los enmaraados rizos de Hermione en un deli
cado bouquet.
- Excelente!! - exclam, anonadada. Volte varias veces sobre su eje, se acercaba y al
ejaba constantemente del espejo - Te debo una. Cmo lo lograste?
Stella se ruboriz un poco. - Mira mi cabello - dijo, girando un poco para que su
amiga pudiera verlo bien. Los retazos rojizos llegaban unos centmetros ms abajo de

la cintura - Debo lidiar con l todos los das... y crees que no puedo arreglar un s
imple moo?

Hermione le sonri, profundamente agradecida, y sinti una punzada de remordimiento e

cho. Haba estado muy cortante con ella y Stella no haca ms que acercarse... Pero, qu
ms poda hacer? Ella misma saba el peligro que corra si...
- Stella!! - grit alguien tras Hermione, y Stella sonri, divertida.
- Es Ginny... debe estar tan nerviosa como t... - explic, haciendo un ademn de cami
nar hasta ella.
- Pero nunca me haba pasado... - dijo Hermione, pensando en voz alta, y Stella de
tuvo su paso para escucharla - Es decir, en el baile de tercero no estaba ansios
a ni nada...
Stella le dirigi una mirada cmplice. - Pero ahora no vas con Vctor... o s? - dijo, so
nriendo, y le gui un ojo antes de alejarse.

Hermione baj la mirada y se ruboriz un poco. Luego admir su aspecto en el espejo d

: estaba muy satisfecha con su vestido strapless, largo y sutilmente ajustado, d
e azul oscuro con bordados que brillaban con cada movimiento. Stella tena razn, ah
ora era distinto. De la mesa tom el perfume que Ron le haba regalado la navidad an
terior, y unt unas gotas en sus muecas. Esperaba que l hubiera tenido la decencia d
e comprar una nueva tnica de gala...
(...)
- Qu te parece? - pregunt Ron, entusiasmado, luciendo su tnica azul con bordes plate
ados frente a todos. Seamus levant su puo en signo de aprobacin.
- Ya quiero ver la cara de Hermione - opin Dean, mientras ataba los cordones de s
us zapatos.
Ron se sonroj ante el comentario, pero volvi el rostro nuevamente hacia el espejo.
o mir de reojo desde la esquina, pero regres pronto a su propio reflejo. Luego de
un exhaustivo sondeo, la figura estampada en la puerta del ropero le arrojaba la
s siguientes caractersticas: cabello revuelto pero atractivo (Collin haba dicho qu
e su prima, una chica de cuarto ao, crea que su pelo sin peinar le daba un toque n
atural irresistible. Despus de eso, no lo pens dos veces y ni siquiera intent tomar
la peineta), zapatos debidamente lustrados, pantalones recin lavados y planchado
s, combinados a la perfeccin con su camisa negra de cuello alto y su tnica, reluci
ente, de verde opaco. Si lo pensaba bien, tena todo a su favor para sentirse sati
sfecho con su atuendo, pero algo no le calzaba.
Neville se le acerc sin que lo percibiera, observ un momento a Harry y luego habl.
- Se nota que has crecido desde el ltimo baile - dijo, y al tiempo que Harry volt
eaba hacia l, Neville apuntaba hacia abajo - Pero s como arreglarlo.
Harry arrug la frente, confundido. - Arreglar qu?
Neville intent ser ms claro. - Yo tambin olvid comprar una tnica nueva... pero habl co
n McGonagall y ella lo solucion - explic, mostrando su propia tnica y apuntando lue
go a la de Harry, la cual apenas sobrepasaba sus rodillas - Vi cmo lo hizo. Es un
hechizo muy simple para agrandar prendas de ropa... si quieres puedo tratar.

Harry hizo una mueca de desconfianza, pero no estaba en momentos de relajo. Era ciert
su tnica estaba perfecta, salvo la desaparicin lgica de 20 centmetros de tela para l
legar a sus zapatos. Haba crecido, y lo haba advertido en todo... menos en un traj
e de fiesta. En cualquier minuto tendran que bajar al vestbulo, y si Stella lo vie

ra as...
- Bien, hazlo - afirm Harry, aunque no lo suficientemente seguro. Neville asinti,
contento por ser til. Sac su varita, arrug la frente en seal de concentracin y apunt a
la tnica de Harry.
- Engorgio tnica!
o, un calor inusual
, y vio a su tnica
a era rojo, y luego

- exclam, y Harry cerr los ojos ante un posible desastre. De pront

se apoder de su pecho, brazos y piernas. Abri un ojo, temeroso
destellar en todas direcciones, y lo que antes era verde, ahor
amarillo, y luego rosa...

- Haz que se detenga! - grit Harry, horrorizado al ver cmo su tnica se converta en un
a luminosa tela multicolor.
- Ese era el hechizo, estoy seguro! - grit de vuelta Neville, asustado. Por ms que
pensaba, no poda recordar el contrahechizo... - Aydenme!!

Ron, Seamus y Dean corrieron hacia Harry, y cada uno hizo una mueca distinta al ver s
ica transmutar en diferentes tonalidades. Suprimiendo sus carcajadas, sacaron su
s varitas y apuntaron hacia Harry. El nico problema fue que, dado la histeria del
momento, no se pusieron de acuerdo sobre qu contrahechizo utilizar; cada uno exc
lam algo distinto, y en lugar de ayudar a Harry, hicieron que todo fuera peor...

Algunos chicos de cuarto y quinto curso se acercaron a mirar. Ron, Seamus, Dean y Nev
e se alejaron unos pasos de Harry, asombrados. Ahora la tnica no slo cambiaba de c
olores, sino adems se extenda como una carpa de circo y se encoga como un bulto de
calcetines con dos segundos de diferencia. De la tela se desprendan cierres, lazo
s, bolsillos... las mangas se ensanchaban como las ropas de Dumbledore y luego s
e encogan como tirantes de un vestido... hasta que, justo al tiempo en que Harry
lanzaba un grito de desesperacin, repentinamente todo ces. No ms rayos luminosos, n
i cambios, ni arcoiris de colores, ni telas desbocadas. Temeroso, Harry abri los
ojos esta vez para ver qu haba quedado de su tnica original, y al observarse en el
espejo alz las cejas, impresionado. Se quit sus gafas, se restreg los ojos, volvi a
colocarlas y se observ de nuevo, slo en caso de haber estado alucinando. Pero no,
aquel reflejo era l: sobre su camisa caa, galante e impecable, una tnica negra que
desprenda destellos verdes al rozarla. Llegaba adecuadamente hasta sus tobillos,
y era ms elegante que la antigua. An sin poder creerlo del todo, Neville se acerc,
tmido.
- Perdname, Harry... slo quera ayudar - dijo, cabizbajo. Harry, observando su refle
jo por ltima vez, volte hacia l, dibujando una sonrisa nerviosa.
- Est bien, no pas nada grave... de hecho, ahora me gusta ms que antes - dijo, sonr
iendo ahora con ms determinacin. Seamus y Dean le sonrieron de vuelta, admirados.
- Por lo menos no tienes cabestrillo en los puos... - brome Ron, refirindose a su p
ropia tnica para el baile de tercero.

Curioso, camin alrededor de Harry para ver mejor su tnica nueva. Harry suspir, dej
r un visible nerviosismo. No dejaba de arreglar el cuello de su camisa.
- Cmo pude olvidar comprar otra tnica... - pens en voz alta, sin despegar la vista
del espejo.
Ron alz una ceja, suspicaz. - Te preocupa verte bien por vanidad... o por tu acomp
aante?
Harry apret los labios. Ahora s que estaba nervioso. - Tengo que decrtelo?
- No, ya lo s de todos modos - brome, sonriendo abiertamente. Harry no pudo evitar

ruborizarse. Baj la mirada.

- Y si lo arruino todo? - murmur, cambiando su nerviosismo por una extraa seriedad.
- Bienvenido al club - respondi Ron, con algo de amargura - Pero no pienses en es
o. Te has tomado las cosas con calma, y eso te favorece. Lo que es yo, debo come
nzar todo de nuevo...

Harry le sonri. No haba nada qu decir; solo descubrira que las cosas con Hermione
ado notoriamente.
- Suerte - dijo, alejndose luego del espejo. No soportara ver su reflejo una vez ms
.
- Suerte a ti tambin... aunque no la necesitas - respondi, dndole unas palmadas en
el hombro. Harry prefiri callar. Ron no tena idea de cunto lo haba abandonado la sue
rte este ao...
Interrumpiendo el murmullo efervescente en el dormitorio de los chicos, Filch golpe
erta con fuerza y entr sin tapujos. Con su usual mirada de asco, y con la Sra. No
rris en sus brazos, mir en todas direcciones, asegurndose de que no hubiera ningun
a chica infiltrada.
- Va a empezar! Todos al vestbulo, ahora! - les grit, con aquel tono desagradable de
siempre.

Ron y Harry tomaron aire, irguieron sus espaldas y siguieron a Seamus escaleras abajo
a sala comn destacaba por su silencio; Ron elev la mirada hacia la entrada del dor
mitorio de las chicas, pero nada delataba el caos de histrica que se desataba ade
ntro. Lo ms probable es que an estuvieran arreglndose, pens, y pas luego por el retra
to de la seora gorda. En pocos minutos llegaron a la entrada del Gran Saln. Se esc
uchaban voces, risas y mucho movimiento, pero mantenan cerradas las puertas. Ah se
encontraron con los otros chicos de Hufflepuff, Ravenclaw y Slytherin, y casi i
nstantneamente, quienes pertenecan a la armada se reunieron en crculo. El ms nervios
o de todos (segn la apreciacin rpida de Harry) era Neville. Se vea muy bien con su tn
ica roja opaca. Pareca un rey o algo parecido.
- Quin es tu pareja, Neville? - pregunt Zacharias, notando su nerviosismo tal como
lo haba hecho Harry. Las conversaciones de los otros cesaron al instante para esc
uchar la respuesta.
Neville hizo un gesto de angustia y palideci notoriamente. - Es... es... es Hanna
h - tartamude, evitando la mirada de todos. Varios intercambiaron miradas elocuen
tes.
- Y t, Harry? - pregunt Collin, risueo como siempre.
- Cho, por supuesto - se adelant Owen - Los vi conversando cerca de la fuente hac
e unas semanas.

Harry hizo un gesto de molestia al recordar aquel episodio. Apretando los labios, son
l pensar en su verdadera pareja, y antes de que pudiera decir su nombre, Michael
Corner apareci tras Ron, quien no pareca muy contento de tenerlo tan cerca.
- Disculpen, no pude evitar or la conversacin y... creo que hay un error... - expl
ic, casi desafiante. Mir a Harry con desagrado, como si hubiera estado esparciendo
rumores falsos a propsito. Harry le devolvi una sonrisa forzada, e intent sacar a
sus amigos del error.
- No te alteres, Michael, nadie va a quitarte tu pareja - pronunci, al tiempo que

Ron susurraba a su lado "Como si alguien quisiera ir con ella...". Harry debi re
primir una carcajada ante el comentario, y continu hablando, mirando a Owen esta
vez - Michael va con Cho, no yo.
Dennis pens un momento, mirando fijamente a Harry. Luego sonri. - No es obvio? - di
jo, atrayendo la atencin del grupo - Harry va con Stella.

Harry sinti un leve ardor en sus mejillas, pero se oblig a s mismo a no delatarse.
Seamus, Dean y Ron sonrieron elocuentemente, pero no emitieron comentario. Harr
y siempre haba sido muy reservado en lo que se refera a sus asuntos privados.
- Impresionante patronus - opin Ernie repentinamente. Harry suspir de angustia; hu
biera preferido que cambiaran de tema.
- Me gustan las mujeres con poder... Qu se siente tener competencia, Harry? - preg
unt Terry, en un tono gracioso. Harry, algo atolondrado, slo atin a sonrer, y antes
de que pudieran extorsionarlo para que relatara detalles que definitivamente no
quera compartir con nadie, Dean se dej escuchar.
- Ah vienen - dijo, tragando saliva. Ron, al ver la reaccin de Dean y de los otros
, se sinti ms tranquilo. l no era el nico con los nervios de punta.
An no aparecan por la escalera, pero sus murmullos se escuchaban desde el pasillo.
poco fueron apareciendo, casi siempre las de cuarto ao a la cabeza de la comitiva
, ya que eran las ms entusiasmadas con esto de ya tener la edad suficiente para p
oder asistir a los bailes. Paulatinamente algunos chicos se iban acercando a la
escalera para recibir a sus respectivas parejas, y entre ellos, Harry buscaba co
n la mirada. Por el momento, ni rastros de Stella.
A su lado, Ron comenz a pasearse con desesperacin. - Ohhh Ho-hola Hermione... mmm
no... te ves muy bien, Hermione... ay, no, algo mejor... - susurraba en voz alta
, pensando la frase que dira cuando la viera. Se oblig a s mismo a tranquilizarse;
si no, comenzara a sudar, y no era el mejor aspecto que poda presentarle a su pare
ja.
- Ron? - lo llamo Harry.
- Qu - respondi casi como reflejo, an con la vista perdida y replanteando mentalmen
te sus lneas.
- Apyate en el pilar ms cercano...
Ron elev la mirada hacia l, confundido. - Y eso por qu?
- Porque vas a desmayarte - sonri, apuntando con la mirada hacia la escalera.

Tan flamante que muchos chicos voltearon a verla, Hermione se acercaba a paso lento h
a las puertas del Saln, buscando a Ron entre la multitud. El vestido le sentaba m
uy bien y se vea cmoda y feliz. Harry volte para chequear el estado de Ron, y luego
sonri, divertido. Ron se haba quedado paralizado, estupefacto. Tena la boca parcia
lmente abierta, gesto que mut levemente hasta llegar a una sonrisa de satisfaccin.
- Hola - salud Hermione tmidamente, sonriendo. Ron demor unos segundos en recordar
que era un ser humano y que tena la facultad de comunicarse, pero cuando lo hizo,
no pudo evitar demostrar toda su admiracin.
- Te ves... - comenz a decir, y luego de repasar mentalmente un sin fin de adjeti
vos, crey encontrar el adecuado - ...perfecta.

Hermione abri los ojos de sorpresa y se ruboriz. Apret los labios en una sonrisa d

imiento y, afablemente, recorri a Ron con la mirada.

- Me encanta tu atuendo... - dijo, y luego desvi su mirada hasta su vestido - Es
como si nos hubiramos puesto de acuerdo...

Era cierto; la tnica de Ron y el vestido de Hermione combinaban armoniosamente. Se m

n con entusiasmo, e inesperadamente Ron le ofreci su brazo. Un sonido de cadenas
y madera crujiente les avisaba que las puertas se abriran en cualquier segundo. H
arry an buscaba entre la multitud, ya ms dispersada, y al fijar la vista en el top
e de la escalera, sinti que su corazn se detena.
- Oh, Dios - exclam un chico de Slytherin junto a Harry, impresionado, mirando en
direccin a la escalera. Harry estuvo a punto de decir "estoy de acuerdo", pero l
as palabras no salan de su boca.
De un momento a otro todo desapareci a su alrededor; podra haber pasado una manada
antes y l no se hubiera dado por enterado. Tembloroso, camin algunos pasos hacia a
delante, y el murmullo estacionario que se haba apoderado del vestbulo durante tod
os aquellos minutos, ahora se converta en silencio, expectante. Varios chicos se
detuvieron a mitad de camino para observar, y muchas chicas exclamaron un "Ohhhh!
" colectivo. Y es que, sin exagerar, Stella pareca envuelta en un halo de luz ang
elical. Llevaba el cabello semi recogido, dejando que el resto cayera con docili
dad hasta su cintura, terminando en pequeos rizos. Su vestido, celeste- grisceo br
illante, era de escote recto con pequeos tirantes en la mitad de sus hombros; era
ajustado hasta la cintura y algo ms ancho hasta los zapatos, movindose con elegan
cia en cada paso. Adems, de sus hombros se desprenda una delicada capa extensa de
un celeste ms oscuro. Del mismo color que sus ojos, haba dicho Parvati, sin tener
la intencin de moverse hasta que viera la expresin de Harry. l, an estupefacto pero
manteniendo la compostura, se acerc lo ms posible, tendindole su mano para ayudarle
a bajar los ltimos escalones. Ella acept su ofrecimiento, y al tiempo que sus ded
os se tocaban, Harry sinti algo as como electricidad. Si lo pensaba bien, no era u
n vestido comn; no slo era extremadamente elegante, si no que haba algo en su confe
ccin que profesaba una magnificencia digna del sastre ms experto...
Sus ojos se encontraron, nerviosos, y luego intercambiaron
s sobraban; se haban convertido, con amplia ventaja, en la pareja
ponente del baile. Varios estudiantes se alejaron unos pasos y les
no para que se adelantaran. Ya frente a las puertas se encontraron
tosco que nunca, dando instrucciones para hacer la entrada.

una sonrisa clida. Las pa

ms elegante e im
abrieron cami
con Filch, ms

- Escchenme bien o lo arruinarn! - grit, y mientras algunos acallaban sus conversaci

ones, el decrpito vigilante de Hogwarts comenz a pasearse entre las parejas - Debe
n entrar una pareja tras otra... vamos, hagan una fila... Es para hoy, intiles!

De mala gana, gran parte de los estudiantes se ubic en una larga hilera frente a las
tas. Filch tomaba a algunos de los brazos y los cambiaba de lugar a su antojo, y
cuando el sonido en el Saln indicaba la apertura inminente, una pareja se acomod
forzadamente delante de Ron y Hermione.
- Los ms importantes deben ir primero - dijo Draco con sorna, y Pansy liber una pe
quea carcajada. A regaadientes, Ron dio un paso atrs para tener ms espacio.
- Claro, por eso es que Owen, Harry y Stella van a la cabeza - respondi Hermione,
desafiante. Draco esfum su sonrisa irnica.
- Veo que tienes tnica nueva, Weasley. Ojal la hipoteca de tu casa haya bastado...

Si hubiese sido otro momento, lo ms probable es que Ron saltara con furia e intentar
pear a Draco con todas sus fuerzas. Pero, y tan sorprendente que Hermione sinti s
u pulso acelerado, Ron no se movi ni un centmetro. Tal como si hubiera escuchado e

l ms inocente de los comentarios, sonri con naturalidad.

- Ahorra saliva, Malfoy. No vas a arruinarme la noche... no vales tanto - dijo,
y el rostro de Draco se arrug en un gesto de impotencia. Si no fuera porque Filch
volvi a gritar sus instrucciones, Draco hubiera pensado en un nuevo ataque verba
l.
- Escchenme ineptos, porque no voy a volver a repetirlo. Cuando de la seal, entrar
la primera pareja, y luego las siguientes, en orden! - exclam, y se escuch un murmu
llo vago de entendimiento.

En eso, un crujido seco hizo que todas las miradas confluyeran en las grandes puertas
madera de roble. Con lentitud, se abrieron para dar paso a un hermoso espectculo
que muchos ya haban presenciado alguna vez: todo estaba tenuemente iluminado por
diferentes candelabros, ubicados en cada una de las mesas dispersadas por el lu
gar. Un gran espacio vaco en medio simulaba una pista de baile y, un poco ms atrs,
una mesa larga indicaba el lugar de los profesores. En las esquinas y pegadas a
las paredes, ms mesas sostenan un sin fin de platos deliciosos, postres, jugos y d
emases. Adems, y sobre el cielo falso del saln, levitaba una asombrosa decoracin de
Halloween. Calabazas encendidas, escobas en miniatura y otras cosas, todo prece
dido por un cielo negro estrellado, hermoso y despejado para la ocasin.

Filch hizo un desagradable sonido gutural para llamar la atencin de todos. El murmul
s. El vigilante levant una de sus manos, y comenz la cuenta.
- Uno... dos... tres... andando!

Owen, sonriendo ampliamente mientras Ginny lo tomaba del brazo, dieron un paso adelan
y entraron solemnemente al saln, al tiempo que una suave msica de fondo comenzaba
a sonar. Unos segundos despus los siguieron Michael Corner y Cho, y tras ellos, S
tella y Harry, evidentemente felices con la compaa. Ella se apoy con delicadeza en
su brazo, y l se estremeci mnimamente acto seguido. Con paso firme, entraron al Saln
, y Harry comenz a pensar que podra hacer de este baile el mejor recuerdo de su vi
da...

Paulatinamente, las parejas fueron avanzando hasta sus respectivas mesas, y cuando fu
l turno de Draco, lo nico que escucharon los de ms atrs fue un golpe seco y un bufi
do de furia. Draco y Pansy haban cado de bruces al suelo sin siquiera dar un paso,
y desde ah murmuraban maldiciones para todos. Pero Pansy haba visto la causa: Ron
, justo tras ella, haba pisado la punta de su vestido y la haba hecho tropezar. Pe
ro antes de que pudiera encararlo, o siquiera levantarse del piso, l y Hermione s
e acercaron por el lado, dispuestos prcticamente a pasar sobre ellos.
- Ups, lo siento, Pansy - dijo Ron, en una voz de irnica inocencia, mirndola desde
arriba - Es que no escuch cuando Filch dijo "tres"... porque no lo dijo, verdad?.
Pansy hizo un gesto de aborrecimiento profundo, y luego pos los ojos en Hermione.
- No pudiste soportar que te ganara, no Hermione? Tenas que ir corriendo a contar
le a tu noviecito... - Oh, no, Hermione puede cuidarse muy bien sola... yo slo me
estoy divirtiendo
respondi Ron, sonriendo esta vez a Draco, quien ya se haba leva
ntado y sacuda el polvo de sus pantalones.

Con agilidad, pasaron junto a ellos y entraron en el saln. Hermione miraba a Ron con
racin, y unos metros antes de llegar a su mesa l volte.
- Qu? - dijo, tranquilo pero contento, intentando no evidenciar el delicioso dolor
de estmago que la palabra "noviecito" haba provocado en l.
- Nada - respondi Hermione, mirndolo con un brillo distinto que el mismo Ron lo tr
adujo como ternura, o quizs...

La ltima pareja tom posicin en su mesa y la msica se dej de escuchar. Para enton
e de las miradas se dirigieron a la mesa de los profesores, y as fue como Ron, Ha
rry y Hermione se percataron de un grupo de personas, muy conocidas por ellos, e
rguidos cerca de Dumbledore. Los tres intercambiaron una sonrisa de sorpresa, y
esperaron las palabras del director.
- Bienvenidos todos a un nuevo baile de Halloween! - exclam, abriendo los brazos c
on entusiasmo. Cuando el silencio fue sepulcral volvi a hablar - Apenas a comenza
do el ao escolar, pero sobre todo en estos tiempos donde las tristezas parecen ms
duraderas que la dicha, aquellos espacios de distensin y armona se hacen incluso ms
necesarios... - dijo, al tiempo que se levantaba de su silla - Este ao se ha rea
lizado exitosamente un Club de Duelos, dirigido por el profesor Libertes Pittyca
rp - seal al profesor, algo tenso por el nombramiento, pero sonri. Al mismo tiempo,
Dumbledore se ubicaba, sonriente, junto a un hombre de 45 aos, de cabello color
ceniza y que vesta una tnica ocre brillante - ...y aquella travesa ha arrojado un g
anador, el cual no slo se ha hecho merecedor del respeto del alumnado, sino adems
de una condecoracin especial que ahora detallaremos. Ser entregada por Remus Lupin
(a quien muchos de ustedes recuerdan) en representacin de la Orden del Fnix, nues
tros invitados de honor...

La sala se llen de un bullicio expectante y emotivo. Varios se sobresaltaron al escu

"Orden del Fnix", y stos fueron los encargados de contarle a los dems quines eran. S
i bien durante aos no haba sido ms que un mito, un secreto a voces, ya no haba razn p
ara esconderse. La Guerra haba comenzado, y mientras ms personas se enteraran que
la resistencia s era posible, mucho mejor. La Orden ya no necesitaba mantenerse e
n el anonimato... o al menos no todos ellos. Siempre, segn la apreciacin de Dumble
dore, deban guardarse un par de cartas bajo la manga...
Tonks, Molly, Hestia y Emmeline se ruborizaron e hicieron un leve gesto de saludo. Ar
r y Kingsley Shackelbolt se quitaron sus sombreros, Fred y George levantaron sus
brazos como si estuvieran saludando a la multitud en un estadio de Quidditch, M
oody golpe el suelo con su pata de palo y los dems (Elphias Doge, Dedalus Diggle y
Sturgis Podmore, entre otros) se levantaron levemente de sus asientos. Todos lu
can muy elegantes y preparados para la ocasin, sobre todo Lupin, radiante e irreco
nocible segn las palabras de Harry. Entonces l descubri sus brazos por sobre su tnic
a ocre y apunt hacia una de las primeras mesas.
- Owen, sube por favor.

Apenas haba abandonado su asiento y ya haba irrumpido en el saln un aplauso genera

o pudo dejar de ruborizarse, pero sonri con naturalidad y camin con paso firme has
ta la mesa de profesores. Ginny era la ms entusiasta, y no pudo disimular algunas
lgrimas de emocin.
- Felicitaciones muchacho - habl Moody, golpendolo un par de veces en la espalda.
Arthur le guio un ojo, y aquello fue mucho ms de lo que habra esperado; en el fondo
, ya era un punto a su favor en la conquista de sus "suegros"...
- Como el mismo profesor Dumbledore dijo una vez, hace falta mucho coraje para e
nfrentarse a los enemigos, pero mucho ms para enfrentarse a los amigos - comenz a
decir Lupin, y tras sus palabras todo se sumergi en silencio. Camin unos pasos hac
ia Owen, sac una pequea caja de madera de su bolsillo, y volvi a hablar - Sabemos q
ue debiste combatir contra tus amigos, con personas que estimas y admiras, con c
hicos a los que jams te atreveras a lastimar a conciencia... y an as, con inteligenc
ia y valenta, supiste surcar los obstculos y demostraste tu talento. La Orden del
Fnix te premia, y con mucho orgullo te otorga la Distincin de Oesed...
Ron, Hermione e incluso Stella abrieron la boca de la impresin. - Qu? Qu es eso? No er
a el nombre de aquel espejo...?- susurr Harry a Ron, un poco avergonzado por evid
enciar su ignorancia.

- Bueno, Owen no es un Auror, por eso no le dieron un grado de la Orden de Merln.

.. - pens en voz alta, asombrado y admirado - Esa distincin es uno de los grados ms
altos en magia que puede recibir un hechicero no- profesional...
Harry hizo un gesto de comprensin y volvi a acomodarse en su silla, justo a tiempo
servar cmo Lupin, alegre, colocaba una suerte de medalla de plata en la tnica de O
wen, todo aquello cubierto de aplausos llenos de euforia. Harry, sin saber si lo
que estaba sintiendo era lo correcto, se cruz de brazos y arrug la frente, como s
i fuera un nio pequeo al que no lo dejaron salir a jugar. Era absurdo; Owen slo haba
ganado un tonto Torneo de Duelos, en cambio l se haba enfrentado a cosas mil vece
s ms peligrosas... haba arriesgado su vida, haba salvado la de otros...
- Cmo es que no te han dado una a ti, despus de todo lo que has hecho? - pregunt Ron
, de alguna forma adivinando el pensamiento de Harry. l suspir, aliviado de no ser
el nico que se dio cuenta de aquel detalle. Para ese minuto, Owen ya haba estrech
ado la mano de casi toda la Orden. Molly lo abraz, y luego mir elocuentemente a Gi
nny. Al parecer, madre e hija no guardaban secretos.
- Me parece que ests exagerando, Ron... - opin Stella de repente, dejando de aplau
dir para entrar en la conversacin de sus amigos. Hermione tambin hizo un ademn de q
uerer integrarse - ...la Distincin de Oesed es un premio importante, pero slo es u
no entre muchsimos de una gran lista. Con todo lo que ha hecho Harry por Hogwarts
y nuestro mundo, merecera al menos la Orden de Merln Segunda clase, pero deben cr
eer que an es muy joven para otorgrsela...

Harry sonri a Stella con un profundo alivio. Si a ella no le preocupaba la dichosa d

cin, todo estaba bien. "Y eso que Owen ni siquiera pudo batirse conmigo... lo hab
ra hecho picadillo" pens, pero era un pensamiento demasiado agresivo para mantener
lo. Tom un sorbo de zumo de naranja e intent relajarse.
- Tres hurras por nuestro ganador! - exclam Dumbledore, ms alegre que de costumbre,
estrechando la mano de Owen. El eterno aplauso continu, al tiempo que el directo
r volte hacia su derecha, hizo un gesto y la msica volvi a sonar. En una plataforma
mediana, Hermione distingui a 'Las Brujas de Macbeth', un grupo mgico-pop muy pop
ular - Que comience la fiesta... Feliz Halloween!

Owen trag saliva y suspir profundo; l y Ginny deban inaugurar el baile, pero no h
con la presencia de sus padres ni de sus hermanos. Volte sutilmente hacia donde e
staban Arthur, Molly y los gemelos, pero ellos sonrieron con naturalidad; no tan
to as Fred, pero al recibir una mirada de reprimenda por parte de su madre, mut su
rostro y forz un gesto de felicidad. Un poco ms tranquilo, Owen se acerc a la mesa
, le tendi su mano a Ginny y caminaron hasta la pista. Con el pulso acelerado, la
tom suavemente de la cintura y se deslizaron al comps de la msica suave que se col
aba por el saln. Pronto se les uni Michael y Cho, y tras ellos, Stella y Harry.

Tomados de la mano (algo que sorprendi a varios miembros de la Orden, transformndol

tpico de sus conversaciones), Stella y Harry se ubicaron a unos metros de los ot
ros. Tembloroso, Harry la tom de la cintura, y sinti que su pecho explotara por ten
erla tan cerca de s. Suspirando, evit su mirada unos segundos.
- Ahhmm... Stella... es posible que pise tus zapatos en algn momento... por eso,
te pido disculpas adelantadas... - se ruboriz, dando el paso inicial. Stella apoy
una mano en su hombro, y la otra la coloc tras su cuello. Harry sinti un escalofro,
y ella, algo ms inadvertida, tambin se estremeci.
- No te gusta bailar... verdad? - le dijo, sonriendo tiernamente. Harry asinti, ru
borizado.
- Lo evito mientras pueda - respondi, sonriendo esta vez. Comenzaba a sonarle cmic

o.
- Todos lo hacen... suelo escuchar que los bailes son cosas de nias - murmur, tamb
in en un sutil tono de broma. Harry sinti que el asunto se estaba volviendo ms livi
ano de lo que habra credo - Pero no te preocupes, lo haces muy bien.
- Yo? Oh no, claro que no, yo apenas puedo...
- Y qu es lo que has estado haciendo?

Demor un segundo en entender el sentido de las palabras de Stella, pero cuando lo hi

e vio a s mismo muchos metros lejos de donde haban comenzado a bailar. De hecho, y
a era la segunda cancin que sonaba, y muchas otras parejas los acompaaban en la pi
sta. El bullicio que los rodeaba era digno de la ms masiva de las fiestas, y el a
mbiente se haba vuelto ms distendido y sociable. Alegre, Harry mir a Stella con agr
adecimiento. Aprovechando el trmino de la cancin, la tom de la mano y la gui hasta u
na de las esquinas, donde Hermione y Ron conversaban animadamente con Tonks y lo
s de la Orden.
- Buenas noches a todos - salud Harry, inusualmente feliz, y recibi como respuesta
varios "Hola" en distintos tonos e intenciones - Quiero presentarles a alguien.
..

Le hizo un gesto a Stella para que se acercara, y aquello fue motivo para terminar ab
tamente todas las conversaciones. Como un rayo, cada una de las miradas confluye
ron en ella, curiosas, vidas... algunas evidentemente sorprendidas. Dedalus mir a
Arthur con estupefaccin, y l neg con la cabeza, certero. Dedalus asinti, comprendien
do en el acto, y sonri hacia ella.
- Remus Lupin, mucho gusto - dijo Remus repentinamente, estrechando su mano. Ste
lla sonri ampliamente - Sabes? Tu rostro me es muy familiar... No nos habamos visto
antes?

Stella trag saliva y un halo de palidez la embarg. Rpida como siempre, intent sal
ance. Volvi a sonrer, lo ms natural posible, y neg suavemente con la cabeza.
- No, lo siento, no lo creo. Soy nueva en Hogwarts - respondi, y Lupin hizo un ge
sto de seudo decepcin. Se alej unos pasos, an pensativo.
- Yo no he tenido el placer... hola, qu tal... - brome George, tambin estrechndole l
a mano.
Fred tom su mano izquierda. - Es un honor, mucho gusto... - brome siguiendo a su h
ermano, y entonces observ a Harry - Disclpame que lo diga, pero... Eres inteligent
e y bella... qu haces con un psimo bailarn como Harry? Djenme que les d un par de clas
es de maestra...
- No es conmigo con quien tienes que bailar, Fred - le respondi Stella, risuea, mi
entras Harry sonrea, divertido ante la situacin - Angelina est slo a tres mesas de a
qu, y no parece muy a gusto con su acompaante... Por qu no vas directamente y le pre
guntas?

George levant una ceja hacia su hermano, suspicaz. Lo mismo hicieron Ron, Harry, e i
o Arthur, quien dej su conversacin a medio terminar con Kingsley para poder escuch
ar lo que su hijo tena qu decir.
- Angelina, eh? - habl George, semi enfadado - Por qu no me habas dicho nada?
- No hay nada qu contar - se defendi, mirando a Stella con apremio. Ella se encogi
de hombros, divertida - Nada ha pasado, vuelvan a sus vidas...

- Fred, seguro que ella est esperando que te acerques... No te ha quitado la vist
a de encima en todo el baile - opin Hermione, y Ron asinti. Fred desvi la mirada ha
cia la mesa de Angelina, y ah la vio, solitaria, siguiendo el comps de la msica con
los pies. Se vea muy bien con esa tnica rosa...
- Y si lo arruino? - pens Fred en voz alta, al tiempo que Harry y Ron intercambiar
on una mirada elocuente. Stella se le acerc.
- Le gustas, y lo sabes. Si no vas all, jams sabrs si pudo ser...

Fred suspir profundamente y estremeci sus hombros. Era la primera vez que Harry ve
e los gemelos realmente nervioso. Fred estrech a Stella en un abrazo y sac fuerzas
de flaqueza.
- George, si no llego maana a la tienda, ya sabes dnde estar...
- Flotando en el lago junto al calamar gigante, claro...
- T si me conoces - le respondi, para luego estirar su tnica y caminar, indeciso, e
n direccin a los de sptimo ao.

Harry y los dems aguantaron la respiracin, y siguieron los movimientos de Fred paso
por entre las parejas que danzaban de un lado a otro. Entonces la vieron, prime
ro sorprendida por la presencia de Fred, luego visiblemente contenta, y despus en
tusiasmada con su peticin de bailar. La pareja de Angelina, un chico de Slytherin
, no tuvo intencin en impedir que ella se alejara.
- Seoras y seores, misin cumplida - habl Ron, elevando su copa de jugo hacia la dist
ante silueta de Fred.
- Gracias a Stella - opin Arthur, respaldado a su vez por Molly. Ambos le sonrier
on paternalmente - Todo bien, querida? Qu tal tu estada en Hogwarts?.
- Muy bien, gracias. Ha sido muy agradable - respondi, manteniendo la sonrisa. Mo
lly sinti muchas ganas de abrazarla, pero saba que deba contenerse - Y el huerto, Mo
lly? Ya florecieron tus rosas?

La Sra. Weasley no pudo evitar que sus ojos se empaaran medianamente. Entonces asint
iz.
- Te enviar algunas muy pronto. Stella, querida... si necesitas algo, cualquier c
osa... no sabes cunto hemos... recuerda que siempre...
- Oh, vamos Mam, no es el momento de sentimentalismos. Stella est muy bien - la re
ga Ron, alegre - Vamos, esta cancin es buensima.

Tom a Hermione de la mano y prcticamente la arrastr hacia la pista. Stella dirigi

tierna hacia Molly, sonri hacia Arthur y luego tom el brazo de Harry.
- A m tambin me gusta esta cancin - le dijo, y aquellas palabras eran para Harry ca
si una orden. Se miraron un momento a los ojos y luego corrieron tras Hermione.

Molly la sigui con la mirada y suspir. De pronto sinti una tristeza enorme por Ste
r todo a lo que ella deba renunciar. Realmente habra querido abrazarla...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Desde la mesa de profesores, Dumbledore y McGonagall observaban, atentos y animados,
na de las tantas parejas dispersas por el saln. Las palabras entre ellos sobraban

; desde hace mucho manejaban la misma exacta idea, esperanzadora, pero ms lejana
de lo que quisieran. Tomando un pequeo sorbo de jugo, Minerva clav los ojos en Ste
lla una vez ms. Pareca muy a gusto con Harry, riendo cada vez que giraban al comps
de la cancin. Dumbledore, adivinando el pensamiento de su gran amiga, apoy una man
o en su hombro. Ella volte, suspirando profundamente.
- Lo siento, es que... an no puedo creer que quizs... Es decir, Albus, es posible q
ue hayamos estado equivocados, todo este tiempo?
Dumbledore asinti levemente. - Todo es posible en nuestro mundo, Minerva, pero me
temo que es an ms peligroso sustentar nuestras esperanzas en una gran coincidenci
a...
- Pero, Albus... - dud, volteando hacia la pista de baile - El parecido es asombr
oso... t mismo lo dijiste. Me parece que s tenemos razones para pensar que... que
nunca fallamos, despus de todo...
- No sin la profeca, Minerva, lo sabes - interrumpi Dumbledore, aunque con su usua
l tono clido - Sin el libro... sin la profeca, todo sigue siendo una coincidencia.
McGonagall asinti, no demasiado convencida. - Y si le contamos... si les decimos
nuestras sospechas... quizs ella misma pueda...
- Stella tiene un destino que cumplir, Minerva. No podemos entrometernos... ni s
iquiera la Orden. Est fuera de nuestro alcance - afirm, con un deje de tristeza.
- Y si su destino fuera otro? - inquiri McGonagall, mirando a Dumbledore directame
nte esta vez. l apenas pestae.
- Lo sabremos... tarde o temprano - finaliz, sintiendo (como ya haba sucedido en o
tras oportunidades) un atisbo de impotencia al ver que, nuevamente, ms de una per
sona sufrira por la ignorancia que otros haban impuesto. Sutil, junt sus manos por
debajo de su tnica y fij la vista en Harry y Stella, quienes se alejaban de la pis
ta caminando hacia una de las terrazas. En el fondo, deseaba que Minerva estuvie
ra en lo cierto.
(...)
- Oh, Molly, por dios... sigues ah?
Arthur se acerc a su esposa y se sent junto a ella. La Sra. Weasley llevaba varios
ah, sentada sola en una de las mesas, siguiendo con melancola los movimientos de
Stella.
- Cmo Dumbledore deja que esto pase? - susurr, preocupada y algo triste - No quiero
ni pensar cunto sufrir Harry!
Arthur asinti levemente. - Molly, no podemos entrometernos...
- Eso dicen todos! Pero, es que no lo ves, Arthur? Stella no puede pensar claramen
te ahora, debe estar muy confundida... Est corriendo un gran riesgo por un caprich
o adolescente!
- Cuando tu madre te prohibi salir conmigo no lo consideraste un capricho adolesc
ente - pronunci Arthur, alzando una ceja.
- Por favor, Arthur... esto es radicalmente distinto, y lo sabes. Mi madre no te
aceptaba por tontas trivialidades como el color de tu cabello o la forma en que
llevabas tu camisa, pero Harry... Harry es... Dios, Arthur, si ellos llegan a s
aberlo... Esto es una locura!

- Y crees que Stella no est consciente de eso? Apuesto que ha debido luchar contra
sus sentimientos todos estos meses...
- Y todo por un amor pasajero...
- No creo que ellos sientan que es pasajero... T tampoco lo creste as, si no, jams t
e hubieras casado conmigo...
- Arthur, esto es serio! - exclam, al borde las lgrimas, encarndolo - Es un sufrimie
nto innecesario... Jams van a estar juntos, alguien debera hacer algo al respecto!
- Molly, creo que yo entiendo lo que Arthur intenta decirte - habl Dedalus Diggle
repentinamente, sentndose a la derecha de Molly. Arthur le hizo un gesto de agra
decimiento - Stella ha sufrido ms que todos nosotros... ha tomado difciles decisio
nes y ha llevado desde pequea una responsabilidad enorme sobre sus hombros... Hoy
, por fin, ha encontrado un lugar donde se siente acogida y querida... No crees q
ue deberamos dejarla en paz? El plazo se cumplir pronto y todo habr acabado...
Molly estaba a segundos de estallar en llanto. - Y Harry? Quin se preocupa por l?
- Harry puede cuidarse muy bien solo... y si va a enterarse de la verdad, lo har
a travs de Stella. Es ella quien debe decrselo. Nosotros... nosotros debemos perma
necer al margen. Es su decisin - concluy Arthur, con una mirada que no dejaba luga
r a objeciones.
- "El amor tiene razones que la razn desconoce"... no es as la frase? - dijo Dedalu
s, algo ms esperanzado que Molly, y Arthur sonri.
- Yo no pude decirlo mejor - opin Arthur, al tiempo que Molly se levantaba brusca
mente de su silla.
- Ustedes no entienden... no entienden nada! - exclam, secando de un manotazo las
finas lgrimas que se deslizaban por su mejilla. Rode la mesa y camin, casi a tropez
ones, hasta el tocador ms cercano. Tonks, quien conversaba animadamente con Remus
, tuvo que dejar su charla en la mitad y corri, preocupada, tras Molly.
- Buena suerte - susurr Arthur, al ver a Harry y Stella mientras caminaban hacia
una de las terrazas. Molly tena fundamentos suficientes como para oponerse, pero
hace mucho tiempo que Stella haba decidido vivir su vida, independientemente de l
o que todos dijeran. Haba decidido vivir... hasta que llegara la hora, aquel nefa
sto da comprometedor.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Stella se haba adelantado unos metros. El cielo estaba hermosamente estrellado esa n
a lo lejos se escuchaba un murmullo vago proveniente del Bosque Prohibido, y de
vez en cuando se dejaban or un par de chapuzones en el lago. El calamar gigante
siempre aprovechaba las noches para nadar. Harry la sigui hasta la terraza. Estab
a nervioso; le sudaban las manos y su respiracin se haba agitado. Poda intuir lo qu
e sucedera pero, como siempre, no se senta preparado para ello. La vez pasada haba
sido todo muy fcil... l ni siquiera se haba movido, Cho haba hecho todo el trabajo..
. pero ahora, quin dara le primer paso?. Suspirando, y ya a unos pasos de ella, la
vio temblar. Una brisa helada sacuda las copas de los rboles y se haba llevado ms de
la mitad de la decoracin en los exteriores. Sin pensarlo dos veces, se quit su tni
ca silenciosamente y la puso sobre sus hombros. Ella se estremeci al sentir el co
ntacto, y cuando vio a Harry junto a ella, sonri, agradecida. No poda creer que es
to le estuviera sucediendo...
- De todos los sitios que he conocido, de todos los colegios en los que he resid

ido... nunca me haba sentido tan a gusto... Hogwarts es mi hogar ahora - coment, p
ero ms all de denotar felicidad no poda dejar de descubrir una profunda tristeza.
- Y eso no es bueno? - pregunt Harry, preocupado por ella.
Ella sonri, melanclica. - Lo es... por eso me siento as...
- Por que te irs, verdad? - adivin Harry, tambin con algo de tristeza, y Stella volt
e sorprendida hacia l.
- Cmo lo sabes?
- Es bastante lgico, en realidad... viajas mucho, por tu madre... supuse que Ingl
aterra no sera tu ltima parada...
Stella asinti en un gesto de comprensin, e intercambi con l una mirada urgente. - Mu
chas veces despierto y espero encontrar que soy otra persona... con otro nombre,
otro rostro, otro pasado. Quisiera por un minuto que nadie me conociera, poder
ir donde yo quisiera, quedarme donde yo quisiera... sin tener que rendir cuentas
o cumplir las expectativas de otros...
Harry crey que estaba alucinando. Era su idea o acaba de escuchar su propia descri
pcin? - Es horrible sentir que no puedes ser t mismo, si no lo que los dems esperan
que seas. No importa lo que haga o diga, todo tiene la connotacin de El-nio-que-v
ivi. Yo tambin he deseado, muchsimas veces, slo correr y escapar, lejos, donde mi no
mbre no signifique nada, no remita a nada...

Stella lo mir con ms determinacin que nunca, sintindose derrotada. "Oh Harry", pe
pesar de estar tan cerca, ests tan lejos?..." Hizo el intento por sonrer.
- Presenciaste aquel truco frente a Draco esa vez, pero... Quieres ver un truco d
e verdad?

Harry sinti sus ganas de pensar en otra cosa, de olvidar por un momento que algn d
ue irse y salir de su vida. Le sonri, conmovido, y asinti.
- No vas a llenar mi cara de furnculos, verdad?
Stella ri, divertida. - Claro que no, no combinan con tus ojos... - respondi, y el
estmago de Harry se movi bruscamente. Ella se acerc - Quiero que tomes tus manos y
las unas en un valo, como si estuvieras manteniendo el calor de un huevo...

Harry alz una ceja en signo de desconfianza, pero mantuvo la sonrisa. Junt sus mano
omo Stella le haba dicho, y se mantuvo atento a lo que ella hara. Stella se mordi e
l labio inferior, concentrada, y envolvi las manos de Harry con las suyas. Cerr lo
s ojos y murmur algo que Harry apenas alcanz a escuchar. En unos segundos, l sinti u
n leve calor en las puntas de sus dedos, pero pronto desapareci.
- Ahora, brelas - habl Stella, quitando sus manos por sobre las de Harry. l no se m
ovi ni un centmetro.
- Pero no has hecho nada, ni siquiera has pronunciado un hechizo...
- Por eso es un buen truco - respondi, divertida. Lo inst con la mirada para que d
espegara sus manos, y cuando l lo hizo, lo vio sonrer con verdadera alegra.
Una mariposa pequea, del tamao de una
nsparente, sali por entre los dedos de Harry y
quillas, dejando una estela de pequeas chispas
con ella hasta que se desvaneci, simple, como

polilla, de alas multicolores pero de cuerpo

revolote por su rostro hacindole cos
a su paso. Harry ri por ello y jugo
si fuera un haz de luz.

- Genial - murmur, tocando con sus manos el brillo que aquella diminuta mariposa
haba dejado - No te preguntar cmo lo hiciste.
- Y yo no te responder. Soy una mujer y debo resguardar mis secretos - pronunci, c
ontenta por la reaccin de Harry.

l no pudo dejar de sentirse... como decirlo... Vivo. Apenas la conoca y lo haca se

si fuera la persona ms importante del planeta. Pero ella se ira, lo haba dicho. Qu
iz lo mejor era no hacerse ilusiones y dejar todo como estaba. Haba sufrido por to
do y por todos durante mucho tiempo. Valdra la pena querer a alguien que saldra muy
pronto de tu vida? Pero, qu estaba diciendo... l ya la quera. La mir fijamente a lo
s ojos, y se acerc un par de pasos. Buscaba en su mirada un signo de aprobacin, al
gn indicio de que ella tambin senta algo por l...
- Qu? - susurr Stella, sin romper el contacto visual. Saba que su rostro estaba cubi
erto de rubor, pero intent no denotarlo en sus actos.
- Nada... yo slo estaba... imaginando... - elev los ojos por sobre la cabeza de St
ella - ...imaginando una rama de murdago.

Stella arrug la frente ante eso, y Harry comprendi despus de unos segundos. A pesa
n valor que le haba supuesto decir aquella frase, perda su sentido si su interlocu
tor no saba de qu diablos estaba hablando.
- Nunca oste hablar sobre el murdago?
Stella sonri, algo avergonzada. - S que es una especie de planta... que es parte d
e las tradiciones anglosajonas para navidad, pero nunca he visto una ni s cul es s
u motivo - confes, encogindose de hombros.
Harry ri levemente. - Est bien, no hay problema - dijo, resignndose, como si fuera
lo ms natural del mundo - Haremos esto: en un par de semanas comenzarn a decorar e
l castillo con motivos navideos. Cuando veas un murdago, te sitas justo debajo de l
y esperas a que yo llegue, vale? Entonces te ensear cmo funciona.
Stella sonri, inocente, pero la mirada de Harry deca algo ms. Iba a preguntar qu
significaba exactamente un murdago, pero pronto escucharon las voces de Hermione
y Ron, acercndose a las terrazas. Harry se alej un par de pasos, sonrojado.
- Stella? - la llam Hermione, dudosa. Saba que quizs estaba interrumpiendo algo impo
rtante.
Stella volte y sonri con naturalidad. Ron apret los labios, contrariado por estar a
h. - S?
- Ginny ha estado buscndote con desesperacin... est esperndote en la escalera del ve
stbulo- explic, sonrindole luego a Harry con timidez. Stella suspir, reticente a ten
er que irse, pero agudiz el odo y se percat de algo evidente.
- Ya termin el baile?
- Hace unos minutos - dijo Ron, mientras diriga una mirada elocuente hacia Harry.
Se mora por saber qu haba ocurrido.
- Est bien, all voy

dijo, mirando a Harry por ltima vez. l le sonri con confianza.

- Yo voy contigo - dijo Hermione, y la sigui de regreso al saln.

- Oh, espera! - exclam Stella de repente, volteando hacia donde se haban quedado lo

s chicos - Harry, ten... me haba olvidado de tu tnica.

- No, est bien, consrvala... puedes resfriarte o algo. Puedes regresrmela maana - re
spondi, sonriendo con calidez. Stella tom el cuello de la tnica de Harry, lo apret c
ontra su rostro y le sonri de vuelta. Luego retom junto a Hermione el camino hacia
el saln.

Apenas las chicas se hubieron alejado lo suficiente, Ron golpe a Harry en la espalda
fraternidad, tambin de regreso al saln.
- Y? Qu tal todo?
- Nada mal - respondi Harry, sonriendo para s. Por primera vez en toda la noche si
nti el fro de la brisa, por lo que resguard sus manos en los bolsillos de su pantaln
- Y t?
- Sobrevivir - murmur, encogindose de hombros, pero dibuj en la comisura de sus labi
os una sonrisa de satisfaccin. Harry saba que la noche no haba terminado, al menos
no para ellos.
- Cerveza de mantequilla? - sugiri Harry, apuntando con la mirada hacia la mesa de
bebidas.

Ron sonri. Afloj el cuello de su camisa, y por el rabillo del ojo distingui a Stel
ione conversando a viva voz con Ginny. Las tres parecan muy contentas. Desvi la mi
rada y suspir de felicidad.
- Yo preferira un Whisky de fuego.
Cap. XIV: Mariposas de Papel (Butterflies of Paper)
Segn Ron, aquellos das haban pasado frente a sus narices totalmente inadvertidos. P
ara l Halloween se haba celebrado recin ayer, pero, segn el conteo oficial del calen
dario, haban pasado ms de tres semanas. Y an conservaba la sonrisa en la cara. Nada
comprometedor haba sucedido, pero disfrut la compaa de Hermione a cada segundo. De
verdad sinti que la pasaron muy bien juntos, y as lo demostr ella al da siguiente, c
uando en lugar de decirle un simple Buenos Das al desayuno, le haba saludado con un
beso en la mejilla. Harry y los otros prefirieron ahorrarse sus comentarios y vo
lver la vista hacia sus platos; las orejas de Ron se haban puesto tan rojas que G
inny crey que podran arder. Stella tambin le coment a Harry cunto disfrut del baile, y
cuando regresaron a la Sala Comn le devolvi su tnica, sugirindole indirectamente
qu
e la usara ms seguido. Harry se alegr, minutos despus, de no enrojecer tan evidente
mente como Ron.
Ya en diciembre los cielos negros de antes comenzaron a dispersarse, pero en cua
nto a sensacin trmica no ayudaba en lo absoluto. Ahora los das aparecan ms claros, ms
agradables visualmente, pero el fro se haca insoportable y los alumnos ya casi no
se quitaban los guantes, ni an para comer. Los elfos domsticos haban doblado las ra
ciones de lea en cada Sala Comn, y dejaban todas las noches bolsas de agua calient
e en las camas, cuestin que Seamus no dejaba de agradecer cada vez que se acostab
an. En las ltimas clases de Transformacin no haban hecho ms que leer teora, pues segn
la profesora McGonagall, haba muchos conceptos qu manejar antes de intentar el con
juro de la Desaparicin. Aquello se prest, por supuesto, para que fuera comparada c
on Dolores Umbridge y sus intiles clases de Defensa, pero los comentarios no se e
xtendieron demasiado y pronto entendieron que aquella teora, por ms aburrida e inn
ecesaria que la creyeran, les servira enormemente ms adelante.
Pero, sin lugar a dudas, las clases de Cuidado de Criaturas Mgicas eran las ms dur
as de todas. Hagrid insista en realizarlas al aire libre, lloviera, tronara o nev
ara, pero como para la ltima vez ni siquiera l era capaz de hablar con claridad a

causa de la glida brisa, opt por ir a los Invernaderos y, junto con la profesora S
prout, les ense las caractersticas de las babosas carnvoras. Segn Hermione, haba sido
una clase de lo ms interesante, pero Harry y Ron no opinaban exactamente lo mismo
; sus dedos estaban llenos de pequeas mordidas, ya que Hagrid los eligi a ellos co
mo voluntarios para tomar las babosas y mostrarlas al resto del curso. La seora Pom
frey lo rega mucho por dejar que estudiantes manipularan tales criaturas, pero Har
ry y Ron dejaron escapar un bufido de cansancio. Y es que an no se enteraba sobre
los escregutos de cola explosiva...
En una de aquellas tardes, casi al trmino de la clase de Herbologa, algo inesperad
o alter la rutina de Hogwarts. Por unos segundos la clase se vio sumida en pnico:
un estruendo horroroso retumb en cada una de las paredes del castillo, sin saber
cmo ni de donde. La profesora Sprout dio un gran salto de su silla, grit con deses
peracin y sali corriendo del Invernadero, dejando a sus alumnos abandonados a su s
uerte. Lavender y Parvati se abrazaron instantneamente, y Ron hizo una mueca de t
error.

- Qu fue eso?!
exclam, alejndose rpidamente de las ventanas, como si en cualquier mom
nto un monstruo gigantesco viniera a atacarlos.
- Vino del otro lado del castillo... quiz del Bosque Prohibido
aferrndose a la capa de Ron.

tartamude Hermione,

Harry trag saliva; no se atreva siquiera a mirar por la puerta. Gran parte de los
chicos se haban refugiado bajo las mesas, y varios aprovecharon el pnico para corr
er tras la profesora Sprout. Draco y su grupo fueron los primeros en desaparecer
.
- Deberamos ir a ver... quiz pas algo grave y necesitan ayuda sugiri Harry, al tiemp
o que Neville, Dean, Seamus, Lavender y Parvati se acercaban. El miedo se traduca
en sus rostros, pero estaban de acuerdo con Harry sobre ir a investigar.
- Se escuch como Dragones

opin Parvati, temblando. Lavender asinti junto a ella.

- No, pareca una manada de leones...

- Fue como una lluvia de rayos en la peor de las tormentas...
- O como si hubieran talado la mitad del bosque...
- Chicos, chicos, de nada vale especular
los tranquiliz Hermione, tomando la pala
bra. Tambin se vea nerviosa
Lo mejor que podemos hacer es esperar a que alguien ve
nga y nos explique lo que...
- Yo quiero ir a ver la interrumpi Neville, y Seamus apoy la idea. Harry tambin est
aba de acuerdo. Hermione pensaba en volver a protestar, pero luego desvi la mirad
a en todas direcciones, arrugando la frente.
- Stella... Dnde est Stella?
El grupo recorri el lugar con la vista y por primera vez se percataron de su ause
ncia. Harry hizo un signo de preocupacin, mir debajo de las mesas y tras las plant
as gigantes, pero no haba rastro de ella.
- Debe haber corrido como los dems
pens Dean, apuntando hacia la puerta por donde
haba salido hace unos minutos, despavorida, la profesora Sprout. Hermione neg con
la cabeza.
- No, ella no hara eso

dijo, pensativa.

- Viste cmo escap cuando vio a Dobby... Por qu no lo hara esta vez?
choso por la actitud de Hermione. Ella evit su mirada.

inquiri Ron, sosp

- Muy bien, vamos a ver. Como dice Harry, si fue algo grave pueden necesitar ayu
da...
Y no se habl ms. Dejando a la mitad de la clase abandonada en los invernaderos, co
rrieron a travs del viento helado, rodeando el castillo. Seamus haba sugerido que
lo atravesaran por los pasillos subterrneos, pero Neville neg diciendo que lo mejo
r era rodearlo, que eso les ahorraba camino. No discutieron mucho tiempo y sigui
eron a Neville. Demoraron cerca de diez minutos llegar a la puerta principal, pe
ro no debieron acercarse demasiado para notar algo fuera de lugar. Un gran gento
se reuna en torno a algo, muy cerca del lmite del Bosque Prohibido. Mientras corran
hacia all, Harry pudo divisar a Hagrid y un par de profesores adentrarse en el b
osque; su amigo semigigante iba con una lanza en las manos, y los otros dos con
sus varitas desfundadas. El panorama no se vea bien...
Muchos estudiantes, la mayora de cursos superiores, rodeaban a la seora Pomfrey, q
uien atenda a la profesora McGonagall en una improvisada silla de campo. Dumbledo
re estaba junto a ellas.
- Seguro que ests bien, Minerva?
insoportable.

pregunt Dumbledore, frotando sus manos. El fro era

- S, s, cuntas veces tengo qu decirlo?

exclam, alterada, rehusando los intentos de la
enfermera por ver su brazo ms detalladamente. Tena un corte muy feo en l, pero se m
ostraba reticente a hacer escndalo por ello Albus, ya lo he dicho... nada me pas,
es slo un rasguo. Me preocupan los nios...
- Ellos estn bien, los envi a su Sala Comn. Ve y descansa... pero primero pasa por
la enfermera para que puedan curarte...
Iba a exclamar una nueva negativa, pero la mirada de Dumbledore no dio lugar a e
xcusas. Poppy la ayud a levantarse y avanzaron a paso ligero hasta el castillo.
- Profesor Dumbledore... qu sucedi aqu?
pregunt Harry, mientras gran parte de los cur
iosos se dispersaba. Hermione, Ron y Neville se acercaron para escuchar.
- An no lo sabemos respondi, calmado La profesora McGonagall paseaba por aqu con un
grupo de primer ao y entonces se escuch aquel ruido. Ni siquiera ella pudo descri
birnos qu o quin lo efectu, pero fue tan fuerte como para botar un par de rboles y h
erir a Minerva...
explic, sealando un par de troncos cados cerca de la choza de Hag
rid.
Hermione dirigi la mirada hacia el Bosque y se estremeci. Se presentaba tan lgubre
como siempre, y lo rodeaba un sospechoso silencio. Era sabido la gran cantidad d
e criaturas extraas que habitaban ah, pero qu podra haber provocado un sonido tan est
ridente como aquel...?.
Al tiempo que Seamus y los otros corran hacia los rboles cados para verlos ms de cer
ca, Harry, Ron y Hermione se miraron, como si compartieran la misma idea.
- Profesor... no cree que se trate de... es decir, puede estar V-Voldemort detrs d
e todo esto?
Dumbledore permaneci quieto, impenetrable, pero su barba se agit levemente. - Hagr
id, Libertes y el profesor Grubby-Plank nos lo dirn en cualquier minuto. Les sugi
ero que vuelvan a sus salas comunes... si se trata de algo de inters colectivo, l
o sabrn para la hora de la cena.

Y diciendo esto, dio media vuelta y comenz a caminar hacia el bosque. Hermione le
vant una ceja, pens un momento y luego se relaj. De hecho, dibuj una sonrisa espontne
a en su rostro.
- Te aseguro que no ser nada agradable

opin Ron, an con un gesto de terror.

- Quin sabe, Ron... Quiz sean buenas noticias

dijo Hermione, mucho ms calmada que s
us amigos, y antes de que Harry pudiera preguntarle a qu se refera, la vio correr
hacia la Torre Gryffindor.
Ellos la siguieron, subiendo los escalones de dos en dos. Los pasillos estaban a
tiborrados de gente, todos asomados en las ventanas o empujndose por un lugar en
las terrazas con tal de ver qu haba sucedido. Harry, Ron y Hermione eran los nicos
que caminaban contra la corriente, por lo que les cost bastante llegar hasta el r
etrato de la seora Gorda.
- Dime linda, qu fue aquello? El Barn Rojo no ha hecho ms que gritar que ha comenzad
o la batalla... habl la seora Gorda, nerviosa, sentada incmodamente en su silln rosa
y mordindose las uas.
Hermione neg con la cabeza. - An no sabemos nada, pero todo est bajo control
le ase
gur, y ella suspir, tan fuerte que levant unos centmetros la tela de su leo.
- Qu alivio... al menos los nios estn bien... esa chica tiene un aura muy especial.
..
- Una chica? Quin?

pregunt Harry, interesado.

- La que ayud a los nios... Sir Nicholas me cont todo hace un par de minutos, fue t
estigo presencial... explic, y los tres amigos intercambiaron miradas sospechosas
Est aqu adentro... fue muy oportuna...
Ron no dej que terminara el relato y avanz hacia ella, decidido. La seora Gorda ape
nas respir.
- Vamos, muvase, necesitamos entrar
s manos para que cambiara de lugar.
- No sin la contrasea, querido

orden Ron, impaciente, haciendo un ademn con su

dijo, sonriendo forzadamente. l gru.

- Llevamos seis aos entrando y saliendo de aqu, y an no puede recordar nuestros ros
tros... murmur hacia Harry, molesto.
- Es su trabajo, Ron, no seas infantil
nte al retrato - Nimbulus Nimbletonia.

lo rega Hermione, irguindose luego justo fre

- Gracias, querida sonri la seora Gorda, abriendo su retrato para que los tres ent
raran, aunque dirigi una mirada de reprimenda hacia Ron.
Cruzaron el umbral prcticamente al mismo tiempo. Ginny los alcanz antes de que ava
nzaran demasiado, y les hizo un gesto con su dedo para que no emitieran sonido.
Ron arrug la frente, y su hermana seal hacia la chimenea: Ah, sentada entre unos coj
ines muy cerca del fuego, y con dos pequeas nias abrazadas a cada lado, Stella hab
laba suavemente a un grupo de nios. Estaban arropados con mantas navideas y, mient
ras temblaban sutilmente, escuchaban con atencin lo que ella deca.
Ginny los inst a caminar hasta una de las esquinas. Desde ah podran escuchar mejor.
La sala comn estaba medianamente llena, pero los rodeaba un silencio expectante.
Todos parecan sumamente interesados en el relato de Stella.

- ...entonces Ron avanz con su caballo a travs de los cuadrados negros y blancos,
en lo que sera una jugada magistralmente estratgica. En el fondo saba que era una l
ocura, que se estaba sacrificando, pero si no haca ese movimiento, Harry no podra
hacer Jaque Mate para salir de ah...
Todos los nios pronunciaron un Ohhh! de admiracin, y Stella les sonri, divertida. En e
so, not que Ginny le haca un par de seas hacia la derecha. Ah, erguidos con caras de
interrogacin, Hermione, Ron y Harry fijaban sus ojos en ella. Stella volvi a sonr
er.
- Qu pas con Ron? Ganaron la partida?
- Hermione era un alfil... qu hizo despus?
- Harry pudo encontrar la Piedra Filosofal?
Stella suspir ante la curiosidad de los nios, para luego mirar fijamente a sus ami
gos. - Ellos estn aqu... Por qu no les preguntan directamente?
Los nios voltearon instantneamente y, al ver a los tres aludidos, abrieron la boca
de sorpresa. Es como si tu superhroe favorito hubiera abandonado el cmic para vis
itarte. Harry se acerc, sutil, y se sent en uno de los cojines. Una nia de ojos gra
ndes y muy negros lo miraba estupefacta.
- T... t... t e-e-eres Harry Potter
- As es
sucedi?

tartamude, y Harry la mir con ternura.

respondi, y luego volvi la vista hacia Stella - Estn todos bien? Qu fue lo q

- Estn muy bien, luego hablaremos de ello

dijo, tranquila
Estaba contndoles tus av
enturas mientras esperbamos. Cre que los tranquilizara, ya que...
- ...ya que mientras el profesor Dumbledore y Harry estn aqu, nada malo nos pasar
i
nterrumpi un nio de cabello castao y ojos pardos, el cual pareca el ms pequeo del grup
o. Termin la frase con entusiasmo, y sus compaeros asintieron, alegres. Stella mir
a Harry y se ruboriz. l le sonri de vuelta.

- Ah est Ron! exclam otro de ellos, apuntando hacia Ron. l abri los ojos al mximo, s
indose repentinamente observado
Fue la mejor partida de ajedrez que he escuchado.
..
Ron apret los labios, algo avergonzado, sin saber si deba decir gracias o no. Una
nia de trenzas muy largas apunt luego a Hermione.
- Ella es Hermione, estoy segura!
Hermione asinti levemente, ruborizada, y junto con Ron tomaron un cojn y se sentar
on cerca del fuego. Stella se alegr mucho al verlos a todos reunidos. La Sala Comn
poco a poco comenzaba a llenarse de gente, todos atrados por el rumor de que el
grupo de nios atacados estaba en la Torre Gryffindor. Ella se acomod, contenta; ab
raz ms estrechamente a una nia de pelo amarillo y ojos azules, quien an pareca muy ch
oqueada con el episodio. Luego elev los ojos hacia Harry.
- Bueno, yo slo s lo que sucedi hasta que termin la partida de ajedrez... Quiz Harry
quiera contarnos el resto de la historia...
pronunci, acomodndose como una especta
dora ms, y Harry se sinti abrumado. Todos los pequeos rostros, algunos entumecidos
y otros un poco nerviosos, fijaron sus ojos en l, esperando que hablara. Al parec
er, haban quedado muy intrigados con la historia que Stella les haba relatado.
- Despus de que distraje al Rey para que Harry pudiera ganar la partida, l deba cru

zar el tablero, bajar unas escaleras y entrar en un saln muy antiguo, con tal de
atrapar al desgraciado que quera robar la Piedra Filosofal...
comenz a decir Ron,
feliz de ser por un momento el centro de atencin, y nuevamente tras sus palabras
se escuch un Ohhh! colectivo. Pudo ver por el rabillo del ojo a Neville, Lavender y
Collin sentarse muy cerca de ellos, visiblemente interesados y atentos en la con
versacin. Hermione aclar su garganta.
- La nica forma de obtener la piedra era a travs del Espejo de Oesed, pero nadie s
aba cmo hacerlo...

- El espejo de qu? pregunt uno de los nios, y Harry le sonri. Tom aire, movi su coj
a estar ms cerca de ellos, y comenz a hablar. La nia de trenzas sonri abiertamente a
l tenerlo a su lado.
- El Espejo de Oesed...
explic Harry, pausado - En l puedes ver todas aquellas cos
as que ms deseas... Yo vi... bueno, vi lo que ms anhelaba en el mundo...
Tras las ltimas palabras, un tenue silencio rode a los estudiantes ms grandes. Todo
s ellos saban qu es lo que Harry ms anhelaba... Stella le dirigi una sonrisa de comp
rensin y lo inst a seguir con la historia. l, intentando abandonar la repentina pes
adumbre que lo embarg, redibuj su sonrisa.
- Es cierto que cuando rescataste la Piedra Filosofal tenas 11 aos, como nosotros?
pregunt el nio de cabello castao, vido por la respuesta. Nuevamente todas las mirada
s confluyeron en l.
- Ahhh... ehhh... pues s respondi, dubitativo. No estaba seguro de querer fomentar
aquel tipo de aventuras en nios tan pequeos. De hecho, no recordaba haber lucido ta
n indefenso cuando l tena 11 aos...
El grupo susurr un wow de admiracin y sorpresa, tambin incluso algunos estudiantes de
cuarto o quinto ao, quienes parecan recin enterados de los acontecimientos pasados
. Los nios vean a Harry como el mayor hroe que podran conocer, y sonrieron clidos hac
ia l, olvidando por un momento que no hace mucho haban pasado por un episodio nefa
sto. Ron crey que en cualquier minuto se abalanzaran contra l y comenzaran a tocarlo
como si estuviera bendito.
- Nunca nos va a pasar algo malo... T nos protegers, verdad, Harry?
La nia de trenzas, embobada, lo inst con la mirada a decir que s . Harry sinti que una
gran responsabilidad caa sobre sus hombros (una ms entre tantas), pero no tena cora
zn para negarse.
- Siempre estar aqu si me necesitan respondi Harry, seguro, mirndolos a todos y sonr
indoles con cario. Por segunda vez en el ao, se sinti completamente adulto. Pero no
saba si aquello era bueno o malo...
Por casi media hora, Harry, Ron y Hermione narraron la continuacin de la historia
con euforia y nimo. Hasta los cuadros se movan, impacientes cuando se produca algn
silencio o sorprendidos cuando se narraban las partes ms importantes. Stella fija
ba la vista en Harry cada vez que le tocaba el turno de hablar, y cuando cambi a
Hermione, una nia de tez morena tir de la tnica de Harry, sigilosa. Le gustas dijo, s
onriendo hacia Stella, quien estaba muy concentrada en las palabras de Hermione.
Ri bajito y volvi a su puesto, dejando a Harry con un leve rubor y un sentimiento
muy agradable en su estmago.
Baj la mirada y slo se dedic a escuchar, hasta que, ya cerca de las nueve de la noc
he, divis a un par de nios dormidos sobre sus cojines, fuertemente asidos a sus ma
ntas. Dando un vistazo general, todos los pequeos tenan rostros cansados y somnoli
entos, pero estaban tan interesados en las aventuras de Harry y sus amigos que n

inguno de ellos quera ir a la cama. Stella, en un tono dulce pero directo, les pr
ometi que continuaran la historia otro da, pero que ahora deban ir a dormir. An algo
reticentes, se levantaron lentamente del suelo y fueron subiendo, uno a uno, a s
us respectivos dormitorios, no sin antes despedirse de Harry, Hermione y Ron con
alegra. Stella daba un beso en la mejilla a cada uno al tiempo que suban la escal
era.
Cuando el ltimo hubo desaparecido tras la puerta de sus dormitorios, Stella tom un
o de los sillones cerca de la chimenea, sintindose observada. Gran parte de la mu
ltitud hasta hace poco aglomerada en torno a la chimenea haba bajado a cenar, per
o varias personas esperaban escuchar su propia historia. Todos los que permaneci
eron eran de la Armada, por lo que Stella se sinti algo ms libre para hablar.
- Dinos ya, que nos tienes en ascuas
la inst Ron, tomando el silln frente a ella.
Harry, Hermione, Neville, Parvati, Lavender, Collin, Dean, Seamus y Ginny tomaro
n ubicacin en las cercanas y agudizaron el odo.
- No hay mucho qu decir en realidad se excus Stella, encogindose de hombros. Ron pu
so cara de decepcin Yo tampoco pude ver mucho de lo que sucedi. Apenas escuch el ru
ido, corr tras la profesora Sprout y llegu justo a tiempo para ayudar a la profeso
ra McGonagall...
- Pero, qu sucedi exactamente?

pregunt Hermione, ansiosa.

- Slo escuch el estruendo... y luego vi un par de rboles amenazando con caer sobre
los nios. Junto con la profesora Sprout, logramos inmovilizarlos el tiempo necesa
rio para que pudieran refugiarse en un lugar seguro... Entonces lleg el profesor
Dumbledore, y me envi con los nios a la Sala Comn.
Mientras algunos intercambiaban sus comentarios al respecto, Ginny tom la palabra
. - Tienes idea de qu pudo ocasionar el ruido?
Stella apret los labios con reticencia, pero pronto busc la mirada de Hermione. El
la comprendi en el acto.
- T crees... crees que quizs...
as.
- No s ustedes, pero...
ntes...

tartamude, pero Stella pareci corroborar sus sospech

comenz a decir, intranquila

A m me son como un grupo de Giga

- Gigantes!! gritaron Dean y Neville al unsono, prcticamente desfalleciendo en sus a

sientos. Los dems acallaron un grito de sorpresa.
- Es completamente lgico, no lo entienden? Hagrid lo ha logrado! Logr convencer a los
gigantes de venir a ayudar!
exclam Hermione, entusiasmada. Stella sonri, algo ms r
elajada.
- A esto te referas como buenas noticias ?

la rega Ron, tragando saliva.

Hermione asinti, tmida, pero Harry no pareca muy contento. - Pero es muy peligroso
que haya Gigantes en Hogwarts...
- Ms peligrosos que un centenar de Dementores? inquiri Seamus, recordando cuando, e
n tercer ao, debieron soportar la presencia de numerosos guardianes de Azkabn en c
ada esquina del colegio, todo por el pnico que provocaba pensar en aquel peligros
o reo fugitivo, Sirius Black...
Harry consider el comentario de Seamus y prefiri callar. Stella tom la palabra. - G
igantes o Dementores... en estos tiempos da igual. Harry tiene razn; no podemos c

onfiar en que mantendrn un buen comportamiento mientras estn aqu... Pensando, claro
, que sean Gigantes realmente...
- Qu ms podra ser?

pens Collin en voz alta.

- Cualquier cosa respondi Parvati, segura

as que habitan el Bosque Prohibido...

No conocemos ni la mitad de las criatur

Antes de que terminara de hablar, la puerta del retrato se abri de par en par. De
nnis entr corriendo a la sala.
- Termin la cena... y el profesor Dumbledore no dijo nada sobre el incidente
nt, jadeando. Se sent junto a su hermano para recuperar la respiracin.

come

- No hay duda, deben ser Gigantes asegur Ron, acomodndose en su silln, intentando a
costumbrarse a la idea - Si no, por qu el Director querra guardar el secreto?
- El profesor Dumbledore nos sorprende a cada momento, Ron. No lo subestimes...
opin Hermione, y Lavender asinti a su lado.
- Pero, de qu se preocupan? dijo Dean repentinamente, saltando de su asiento - No
importa qu tan peligroso o feroz o horripilante sea... Harry es nuestro hroe, no es
as, compaeros?.
Tras sus palabras, los rode unos segundos de silencio, y luego, intempestivamente
, todos se echaron a rer. Stella se ruboriz otra vez, sintindose responsable de aqu
ella frase. Evit la mirada de Harry, pero no demor en compartir las carcajadas de
los dems. Harry quera decirle cun halagador fue encontrarla ah, rodeada de un grupo
de nios, relatando sus andanzas como si fuera la mejor de las historias de ficcin.
.. Pero no perdera su tiempo en preguntarle cmo supo todos esos detalles. Con el p
aso del tiempo, su nombre y sus acciones se haban esparcido por el mundo mgico a l
a velocidad de la luz. Slo la observ y sonri, embobado. No quera definir an su sentim
iento hacia ella, pero era agradable, muy agradable, y por ahora le bastaba con
ello. Era feliz, en aquel exacto y preciso minuto de su vida, y no le importaba
nada ms. Ni siquiera un aterrador grupo de Gigantes.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Baj las escaleras rpidamente, aguant el dolor en sus costillas y se sent, dificultos
o, bajo una de las ventanas del comedor. Estaba totalmente sellada con tablas de
madera, pero haba un retazo por el que poda ver el exterior. Hasta hace unos minu
tos la noche estaba despejada e iluminada por una hermosa luna menguante, pero a
hora no haba ms que una intimidante oscuridad, coartando sus posibilidades para da
r un paseo. Y l saba por qu: ellos lo haban seguido, lo estaban acechando... A cada
segundo poda sentir la presencia de un Dementor, abrumantemente cerca, vido por un
par de recuerdos felices de los que alimentarse...

Conteniendo la respiracin en una de las noches ms heladas de la temporada, Bellatr

ix Black Lestrange acomod su capucha negra y se apoy en el cerco que daba a la car
retera. Esperara toda la noche si fuera necesario. l tena que salir en algn momento,
lo obligara a hacerlo... Quin pensara que aquella estpida construccin, folclricamente
llamada la Casa de los Gritos , estaba resguardada con un potente hechizo? Volte a s
u derecha y divis, inquieta, el caminar nauseabundo de uno de los Dementores que
la acompaaban. Ni an l tena el poder de forzar la entrada. Slo quedaba esperar... agu
antar las ganas de triturarlo con las manos. Haba osado burlarse de ella, escap de
sus garras prcticamente inmune, y no descansara hasta averiguar cmo diablos lo haba
hecho.
Rode la casa una vez ms, manteniendo su debida distancia con los Dementores. A ell
a no la lastimaran... tenan instrucciones estrictas de Voldemort, pero no poda conf

iarse. Eran las criaturas ms horrendas que habitaban su mundo, y no correra riesgo
s innecesarios. Tratando de no hacer demasiado ruido, se acerc a una de las venta
nas abiertas que daban a los cuartos inferiores, estir su mano para apartar los p
ostigos... y luego la retir, humeante, ahogando un grito de dolor. No importaba c
un sutil se acercara: cada vez que tocaba un centmetro de aquella casa, una intens
a sensacin de quemadura embargaba su cuerpo.
- Hey... ustedes dos! No se acerquen demasiado. No estoy dispuesta a perder a mis
escoltas... -. Obedeciendo, los Dementores lanzaron un desagradable sonido gutu
ral semejante a un carraspeo, quiz molestos, y dieron unos pasos hacia atrs.
Jadeante, el hombre de cabello negro se arrastr como pudo hasta la mesa del comed
or, y se resguard bajo ella. Arrug la frente de dolor y llev sus manos al pecho, la
nzando maldiciones en volumen bajo. Al menos por ahora, aquella casa supona el me
jor refugio que poda desear. Pero estaba atrapado, incomunicado. El paso hasta el
Sauce Boxeador estaba sellado por dentro... slo se poda llegar hasta la casa, per
o no salir de ella... y l no haba contado con aquel espantoso detalle. El elaborad
o plan que tanto le haba costado trazar durante aquellos meses se haba ido por el
cao, y si no reciba ayuda rpida, perdera su nica oportunidad de sobrevivir...
Bellatrix lanz un bufido de impaciencia y regres a su posicin en el cerco. No le da
ra en el gusto, claro que no. l deba salir, tena que hacerlo... en cualquier segundo
, y entonces no tendra escapatoria. No se permitira errores esta vez, el Seor Teneb
roso no se lo perdonara. Estaban corriendo muchos riesgos... las cosas no haban sa
lido como el amo esperaba, y aquello tena a todo el bando con los pelos de punta.
Nadie poda darse el lujo de fallar ahora. Deban eliminar a la escoria lo antes po
sible... si no, las consecuencias seran nefastas. Bellatrix lo saba... todos los m
ortfagos lo saban. Y l... principalmente l, aquel ptrido fugitivo desertor, deba ser b
orrado del mapa con premura. Su sola presencia supona la peor de las amenazas, y
si lograba llegar al castillo de Hogwarts... Bellatrix prefiri no pensar en ello.
No sucedera, no poda suceder... y apostara su vida en ello.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Para el jueves, luego del almuerzo, la Biblioteca estaba llena de estudiantes, l
a mayora adelantando un par de deberes para viajar ms tranquilos a sus respectivas
vacaciones de Navidad. Stella, sola lidiando con su tarea de Runas Antiguas, es
taba sentada en una de las mesas arrinconadas a un lado de la seccin de Pociones.
Arrugaba la frente cada varios minutos, concentrndose para hacer un buen trabajo
. Deban entregar aquel ensayo el lunes siguiente, pero ella prefera dejar todo lis
to. As tendra ms tiempo libre para hacer otras cosas... Dormir... caminar... pensar
... Se ruboriz un poco y se sumergi an ms en el gran libro que tena sobre la mesa, qu
eriendo quiz esconderse tras sus pginas. Deba reconocerlo... quera ms tiempo para pen
sar en Harry... pues, despus de todo, es lo nico que podra tener de l: un pensamient
o, una idea, una ilusin.
Sintindose triste y maldiciendo su suerte una vez ms, se levant para buscar un nuev
o libro, uno sobre Culturas Ancestrales con el que por fin terminara su trabajo.
Se acerc al mesn de la Seora Pince, le pregunt dulcemente por el ttulo que necesitaba
, y ella le indic uno de los estantes de la entrada. Stella camin hasta all, recorr
i unos minutos las hileras de grandes y pesados libros... hasta que encontr el suy
o, tan viejo y estropeado que crey que no sera capaz de leerlo. Apretndolo fuerteme
nte contra su pecho para que no se escapara ninguna de sus hojas, volvi a su mesa
, apartando su pergamino para hacer espacio. Fue entonces cuando la vio, simple
pero perfecta, posando entre sus lneas sobre Runas. Una pequea mariposa de papel,
hecha notoriamente a mano, descansaba sobre su pergamino con naturalidad. Stella
la tom en sus dedos, la roz para sentir su textura, y volte la mirada en todas dir
ecciones, con tal de descubrir el responsable de aquel misterioso regalo. Pero n
o encontr a nadie, salvo decenas de concentrados alumnos que apenas levantaban su
s cabezas por sobre sus deberes.

Stella volvi a admirar la mariposa y sonri, agradecida. Alguien, consciente o no,

haba alegrado su da. No muy segura, volvi a sentarse para terminar su ensayo, dejan
do aquella obra de arte junto a su tinta. Cada ciertos segundos volteaba a verla
, inclume, escudriando en su interior sobre el posible artista. Tena una posible li
sta de sospechosos, y sonrea ampliamente al pensar en una persona en particular.
Pero pronto se regaaba a s misma, obligndose a pensar en otra cosa, a seguir con su
s deberes... y an as su mente volaba, autnoma, hasta la dulce imagen de un joven de
lentes, concentrado y alegre, plegando con sus manos una pequea mariposa de pape
l...
Una hora ms tarde, Stella abandonaba la Biblioteca con una clida sensacin de bienes
tar. Llevaba aquella mariposa en sus manos, dispuesta a dejarla en un sitio priv
ilegiado junto a su cama. Pero, al girar en la primera esquina rumbo a la Torre
Gryffindor, su corazn se detuvo y sus ojos se abrieron al mximo. Levitando frente
a ella, a no ms de un metro de distancia, dos mariposas de papel, idnticas a la qu
e asa en su mano, esperaban por ella. Stella ahog un grito de conmocin. Se acerc len
tamente, las tom con sus manos y las acarici. De pronto sus ojos se llenaron de lgr
imas. Quin estaba detrs de esto? Cul era su motivo?...
Guard los tres pedazos de papel en su mochila, pero unos pasos ms all la esperaban
cinco de ellas, revoloteando con la brisa del pasillo como si hubieran adquirido
vida. Sutiles, sugeran al transente que advirtiera su presencia que subiera una e
strecha escalerilla dispuesta en uno de los costados. Stella alz una ceja, suspic
az, pero sonri ante aquella indirecta proposicin y subi, uno a uno, los largos esca
lones. Pegadas en la pared cada ciertos metros, dos o tres mariposas le indicaba
n el rumbo correcto. Cuando ya crea que haba atravesado al menos un par de pisos,
la escalera lleg a su fin. Frente a ella, y mostrando lo nico que quedaba por desc
ubrir, una puerta de madera, algo desgastada, se alzaba silenciosa al final de u
n profundo pasillo de grandes ventanales, algunos debidamente decorados en bitre
aux. Levitando a su paso encontr varias mariposas ms, todas iguales, cerciorndose q
uiz de que ella entendiera el mensaje.
Al llegar a la puerta, la empuj suavemente con la yema de los dedos, nerviosament
e curiosa, y lo que encontr no lo habra soado ni en un milln de aos. Tapizando el tec
ho y las paredes, centenares de mariposas de colores, todas plegadas en papel, r
evoloteaban livianamente por la habitacin, enmarcadas entre los finos rayos de so
l que se colaban por los ventanales. Sonri ampliamente ante ellas, dej caer su moc
hila llena de libros y sinti, por fin, que no deba esconder sus sentimientos ante
nadie. Dej que las lgrimas cayeran a destajo, abri los brazos y dej que los millares
de pequeas alas la envolvieran con su encanto. Poda permanecer ah para siempre...
quera hacerlo.
- Sorpresa!!

se escuch fuerte y claro desde una de las esquinas.

Stella se sobresalt bruscamente. Dirigi su mirada hacia el foco del sonido, algo a
sustada, y de ah aparecieron una veintena de rostros conocidos, amigables, sincer
os. Muchas mariposas se esparcieron para darles paso, y dejaron ver, tras ellos,
una mesa llena de comida, con globos, serpentinas y confeti. Todo decorado para
la ocasin.

- Qu... qu hacen aqu? Qu est sucediendo?

pregunt, atragantada con las palabras a ca
e la emocin y la sorpresa. Ron se adelant por sobre los otros, y levant una ceja.
- No habrs olvidado tu propio cumpleaos, verdad?.
Stella demor unos segundos en reaccionar. Su rostro se paraliz, aguant la respiracin
y dese con todas sus fuerzas una silla donde desfallecer. Ron se angusti ante la
escena, creyendo que se haba equivocado de da o que a Stella simplemente no le gus
taban las fiestas. Intercambi con Ginny una mirada de apremio, pero Stella sac fue

rzas de flaqueza y comenz a hablar.

- Ron... Amigos... lo siento. Me tomaron desprevenida, eso es todo
se excus, sonr
iendo dbilmente Es que... bueno, yo... hace muchsimo tiempo que no celebro mi cump
leaos dijo, algo avergonzada, evitando sus miradas
Mi madre... ella... no es muy
buena con las fechas, y yo... bueno, yo he terminado por olvidarlo cada ao...
Harry sinti una punzada de tristeza en medio de su pecho. Por inercia, trajo a su
mente el recuerdo de cada cumpleaos, solitario, deprimente, en la que ningn ser e
n el planeta se acordaba de l y su crecimiento irreversible. Y al mismo tiempo re
cord la alegra que supuso su cumpleaos nmero once, su encuentro con Hagrid y la herm
osa noticia sobre su condicin de mago, la verdad sobre sus padres y la posibilida
d de abandonar a los Dursleys al menos por gran parte del ao. l saba por experienci
a propia la desolacin que produca un cumpleaos a solas, en olvido... y no dejara que
alguien cercano a l pasara por eso.
- Desde hoy nunca ms lo olvidars pronunci Harry, enternecido. De un segundo a otro
habra querido olvidar que muchas personas lo estaban observando y correr, ir hast
a ella y abrazarla hasta que pasaran las horas. Pero no poda; no slo por la presen
cia de otros, si no porque llevaba en sus brazos una deliciosa torta, decorada c
on merengue de colores y escrito en el borde: Feliz Cumpleaos Stella .
- No, no lo olvidar... claro que no respondi, aturdida y halagada. Trajo a su ment
e la imagen de su padre, alto e imponente como siempre. Era muy pequea, el recuer
do era borroso y entrecortado, pero an distingua su silueta, sus manos, su risa...
su voz al decirle Hija, hoy es tu cumpleaos , y una pareja, joven y amable, acompando
la en la nica celebracin de su vida...
Neville, Ginny, Hermione, Collin... todos le sonrean con afecto y amistad. Apenas
poda creer que aquello le estaba sucediendo...
- Cmo... cmo se enteraron?

pregunt Stella, estupefacta.

- Mam nos avis, y nos advirti que quiz lo olvidaras

Le sonri con cario.

dijo Ginny, con los ojos empaados

- Oh, Molly... susurr Stella, tan agradecida que no caba en s de emocin

esto? Es demasiado... jams lo habra esperado... no s cmo agradecerles...

Pero, y todo

- No me mires a m... todo fue idea de Harry confes Ron, sonriendo perspicaz. Harry
se ruboriz a morir y baj la mirada hacia el pastel, como si estuviera muy interes
ado en escudriar los misterios culinarios del bizcocho, manjar, merengue, chispas
de chocolate...
Pero las miradas lo presionaron para que alzara la cabeza y se encontrara, irrem
ediablemente, con los ojos emotivos de Stella. l sonri, dichoso de haber sido el r
esponsable de tanta felicidad. Se acerc unos pasos, tmido, y le extendi el pastel u
nos centmetros.
- Pide un deseo

dijo, mientras los otros se acercaban por atrs.

Stella neg suavemente con la cabeza, manteniendo la sonrisa tierna y los ojos en
Harry. - Mi deseo ya se hizo realidad
murmur, en un tono especial que slo Harry po
da reconocer. Luego se inclin suavemente, tom aire y sopl las velas. Todos aplaudier
on, animados.
- A comer! exclam Ron, y Stella sinti ganas de rer. Haba algo en Ron que le recordaba
a su propio padre... esa jovialidad, ese entusiasmo...
Ginny corri hasta Stella y la abraz fuertemente. Hermione se sobresalt e hizo un ad

emn de querer separarlas, pero se oblig a s misma a retroceder. Pensar que Stella j
ams haba celebrado su cumpleaos era slo un detalle de su enorme tristeza. La observ y
sonri; muchos se haban dedicado en esta vida a decirle qu es lo que deba o no deba h
acer... y Hermione no estaba dispuesta a tomar ese rol. Ella era su amiga, y com
o tal compartira su alegra.
Cuando Ginny la solt, tras ella Ron le dio su propio abrazo, y despus Hermione, in
decisa, pero Stella la apret tan fuerte que ella no tuvo ms remedio que ceder. Lue
go todos fueron hasta la mesa de comida, disfrutando de un banquete que, al pare
cer, haba sido encargado a un par de elfos. Lo importante era que Hermione no se
enterara.
Era el turno de Harry. Saba que en cualquier minuto comenzara a enrojecer, pero hi
zo caso omiso y avanz hacia ella. Stella an tena sus ojos llenos de lgrimas, y al en
contrarse con la mirada de Harry, se maldijo a s misma por ser quien era... por t
ener aquel rostro, aquellas manos, aquel nombre. Lo nico que quera era abrazarlo y
descansar en su hombro hasta que anocheciera. Pero no, no poda... no deba. Mantuv
o su mirada, e intent sonrer. l lo mereca... lo mereca todo... Slo los separaban unos
centmetros, pero Harry estaba demasiado nervioso como para decidir qu hacer. Enton
ces ella lo resolvi: se puso en puntillas, le tom el rostro y lo bes en la mejilla.
l cerr los ojos mientras dur el contacto.
- Gracias, Harry... significa mucho para m
murmur ella, conmocionada. Harry susurr
un de nada casi como un suspiro, pues al parecer aquel beso le haba robado la mitad
del aire en sus pulmones. Stella sonri ante eso, divertida, y las ganas de abraz
arlo se incrementaron...
- Vengan ac o no probarn el pastel
pedazo.

les habl Dean desde la mesa, masticando un gran

Ellos asintieron, sonrientes. Pronto Neville reparti vasos para todos y brindaron
por el acontecimiento. Stella senta que aquello era demasiado... que muchos de e
llos, en un da muy cercano, se arrepentiran de haber estado ah... pero decidi aprove
char el momento, no dejndose abatir por ideas pesimistas. Era feliz, en aquel exa
cto y preciso momento de su vida, y no le importaba nada ms. Ni siquiera el hecho
de tener que alejarse, tarde o temprano...
Cap. XV: La Mejor de Mis Navidades (Best Christmas ever)

Hace una semana que Harry vigilaba atentamente a los duendes que colocaban la de
coracin de Navidad en los salones, terrazas y pasillos. Al menos durante aquellos
das, su bsqueda inconsciente por una rama de murdago se haba vuelto frentica, pero ha
recorrido muchos lugares y an no encontraba ninguna. Ya estaba harto de ver camp
anas, bastones dulces, renos de jengibre o estrellas doradas. Necesitaba ese murd
ago; era su coartada, y sin ella, no sera capaz de hacer aquello que tantas veces
haba repasado en su cabeza y que an no poda concretar. No quera hacer algo precipit
ado y echarlo todo a perder. Haba llevado las cosas con una calma impresionante..
. quera asegurarse de no hacer el ridculo, y ella pareca disfrutar aquella tctica. P
ero no saba por cunto tiempo podra seguir soportndolo... tenerla a su lado sin tomar
le la mano, sin rozarle la mejilla, sin sonrerle como un bobo cada vez que se enc
ontraban. Record aquel episodio con Cho y el murdago utilizado en la sala oculta d
el sptimo piso, pero le pareci de mal gusto intentarlo justamente con ese. Seguira
buscando, inadvertido, espiando en los rincones.
Pensando en eso lleg a la Sala Comn, luego de atravesar el retrato de la Seora Gord
a, y el panorama sugera imponentemente que las vacaciones navideas se acercaban a
pasos agigantados. Haba mucha gente yendo y viniendo, subiendo y bajando las esca
leras a los dormitorios, y al centro, la profesora McGonagall se cruzaba en el c
amino de algunos y anotaba algo en un gran pergamino. Gir sobre sus pies y, cuand
o divis a Harry, le hizo un gesto para que se acercara. Advirti a Hermione y a Ste

lla conversando cerca del fuego, pero intent no ser demasiado evidente y no volte.
- Potter, me temo que no podrs salir este ao para las fiestas
le comunic, arregland
o la montura de sus gafas Remus y los otros han debido viajar y no hay nadie en
Grinmauld Place para recibirte...
Harry se limit a asentir, distante. Lo cierto es que no haba pensado en la posibil
idad de salir de Hogwarts para Navidad, despus de todo. Crea firmemente que nada ms
atractivo que la compaa de Stella poda estar esperando por l all afuera... Entonces
fij la vista en el pergamino de McGonagall y frunci el ceo.
- Sucede algo? No veo muchos nombres en su lista...
McGonagall sonri, algo impaciente. - Me parece que hay algo mejor que hacer en la
s vacaciones le dijo, guindole un ojo y caminando hacia la entrada para detener a
un grupo de tercer ao.
Harry abri la boca para protestar, confundido, pero la voz de Ginny lo trajo a ti
erra. Cerca de la chimenea, gran parte de la Armada se una en una carcajada; Coll
in haba contado un chiste excelente. Harry sonri hacia todos y quiso integrarse a
la conversacin.
- Nos reunimos ayer por la tarde y acordamos por unanimidad que nos quedaramos en
Hogwarts
explic Hermione, sonriendo, y los dems asintieron con entusiasmo. Harry
elev una ceja.
- Por qu haran eso? dijo, sereno, pero algo inquieto. Dennis y Lavender intercambia
ron una mirada de confusin - Ginny, tu madre morir de la pena si no van a visitarl
a para Navidad... lo mismo sucede con la tuya, Seamus... o con tus padres, Hermi
one. Qu los detiene en Hogwarts?

Ginny arrug la frente, pensativa. Jams crey que Harry reaccionara as. - Por qu? Slo te
dir dos palabras: Armada Dumbledore
respondi, contrariada.
Ron baj la mirada y supuso conocer las razones de Harry para no querer que muchos
de ellos rondaran Hogwarts en las vacaciones. Sonri perspicaz, dirigi una mirada
sutil hacia Stella y volvi a acomodarse en el silln para fijar los ojos en Harry.
- En esta poca el colegio est desierto, lo que nos da ms oportunidad para practicar
nuestra Defensa sin obstculos
opin Ernie, sin advertir el tono distante de Harry
Adems, Stella, Theresa, Neville y t deban quedarse de todas maneras, por lo que dec
idimos acompaarlos.
- Haz pasado muchas navidades solo, Harry, y no creemos que sea justo. Somos un
grupo ahora, y debemos apoyarnos en todo pronunci Dean, alegre.
- Somos algo as como los Mosqueteros... uno para todos y todos para uno... aunque
, pensndolo bien, necesitaramos demasiadas espadas...
El espritu risueo que se haba apoderado de la Armada los ltimos das estall en numerosa
s carcajadas luego de la intervencin de Collin. Harry suspir, resignado, y se uni a
la risa colectiva. No le agradaba demasiado que veinticinco conocidos vigilaran
su espalda en aquellas semanas, pero apreciaba mucho su intencin de alegrarlo y
acompaarlo en las fiestas. Hay tiempo para todo , pens sonriendo, ya ms tranquilo.
Pronto a su alrededor, y sobre todo despus del almuerzo, centenares de estudiante
s bajaban por la escalera principal con un par de maletas y debidamente abrigado
s para el viaje. Casi dos semanas de vacaciones era suficiente tiempo para poner
en forma a la Armada. Con todos los deberes que haban tenido con el resto de las
asignaturas, casi no les haba quedado tiempo para practicar.

A la hora de la cena, prcticamente los nicos en todo el comedor eran Harry y sus a
migos, por lo que hicieron rpidos movimientos y se sentaron todos en una sola mes
a. Cuando Dumbledore y McGonagall entraron por la puerta lateral no pudieron rep
rimir una sonrisa. Observaron atentamente a aquel grupo, charlando animadamente
y brindando a cada minuto por una nueva excusa.
- Y eso que alguna vez me sugeriste no permitir sus encuentros...
brome Dumbledor
e, sonriendo bajo su barba. Minerva alz una ceja Es el mejor escenario jams planea
do... representantes de las cuatro casas luchando por un objetivo comn...
- Reconozco que me equivoqu, Albus. Ellos se renen por diversin, pero no tienen ide
a de lo que estn haciendo por Hogwarts...
- Querrn que los acompaemos?
Minerva neg con la cabeza, haciendo eco de la sonrisa. - Claro que no
gir sobre sus pies
Vamos, dejmoslos solos.

respondi, y

Varios metros ms all, en la mesa de Ravenclaw, Ron y Seamus intentaban ponerse de

acuerdo.
- ...somos una asociacin legal ahora, es cierto, pero Filch sigue vigilando nuest
ras andanzas. Incluso ha entrado a nuestras habitaciones para cerciorarse de que
todos estemos durmiendo... cmo haremos para salir sin que nos atrapen?
opin Ron, y
Seamus se acomod en su silla.
- Es una buena pregunta

dijo Harry, pensativo.

- Podramos agrandar la capa invisible de Harry para que quepamos todos dentro sug
iri Cho, y gran parte de los presentes la mir como si se hubiera vuelto loca.
- No, no gracias
a?

dijo Harry, mirando a Neville de reojo - Alguien ms tiene una ide

- Pocin multijugos?

dijo Dennis, y Ron puso cara de asco.

- A menos que nos transformemos todos en Filch o la Sra. Norris, lo dudo

con aquella mueca de desagrado.

opin, an

- Podramos ir en pijamas
habl Luna repentinamente, con la mirada perdida en su budn
de espinacas y con su usual tono somnoliento. Todos volvieron sus ojos hacia el
la, y tras sus palabras los rode un incmodo silencio. Unos segundos despus Hermione
tom la palabra.
- Ehhh... es una buena idea, en realidad opin, arrugando la frente ante la mirada
colectiva de reprimenda. Ella se encogi de hombros
No, de verdad, es una buena i
dea. Si practicamos en pijamas, estaremos ahorrando tiempo valioso. Ron, dices q
ue Filch ha entrado a sus habitaciones para cerciorarse de que estn durmiendo...
si los encuentra en pijamas en la Sala Comn, no tendr como acusarlos de nada...
Seamus, Dean y Collin asintieron ligeramente y sonrieron, de alguna manera aprob
ando la solucin transitoria. Los dems comenzaron un murmullo de entusiasmo.
- Varios de nosotros somos prefectos... podemos inventar cualquier excusa si nos
alcanza fuera de nuestras habitaciones
habl nuevamente Hermione, yPadma le sonri d
esde la esquina opuesta de la mesa.
- Adems, podemos decir que Neville es sonmbulo, y si Filch nos encuentra en el pas
illo, slo diremos que salimos a buscarlo... concluy Lavender, y Neville arrug la na

riz en seal de molestia. Por qu siempre deba ser l quien hiciera el ridculo?.
- A favor de la fiesta en pijamas?
s manos.

pregunt Ginny, sonriendo, y todos levantaron su

- Perfecto se alegr Harry, dejando su copa de zumo de naranja sobre la bandeja

Qu
e no se hable ms. A las diez en punto nos vemos junto a la pintura del Trol, de ac
uerdo?.
Todos asintieron y poco a poco se fueron dispersando. Las luces de los pasillos
comenzaban a decaer y la profesora Sprout la nica docente que se haba quedado en e
l comedor para cenar les sugiri que regresaran a sus salas comunes cuanto antes.
Nadie objet y subieron rpidamente las escaleras. El show iba a comenzar.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Harry golpe un par de veces uno de los jarrones del estante con su varita.
- Pnganme atencin o jams terminaremos!
Las risas y murmullos que llenaban el saln escondido cesaron apenas escucharon el
ltimo grito de Harry. En una de las esquinas haba un gran rbol de navidad decorado
con bolas luminosas, y por todos lados colgaban diversos adornos y guirnaldas.
Adems, cantos de villancicos se escuchaban a lo lejos, como si tras las paredes h
ubieran escondido un par de parlantes. Hermione arrug la frente, sintindose de pro
nto como si estuviera atascada en un elevador de Londres.
La vista era bastante singular: distante de la monotona de sus uniformes, los pij
amas de cada uno hacan, en conjunto, un extrao collage multicolor. Claro que, al m
enos para Harry, el ms interesante era el de Stella. A cada lado de su camisa haba
un pequeo bolsillo, y en ellos destacaban unas cintas con pequeas mariposas dibuj
adas, slo que en el de la derecha faltaba una. Harry sonri y evit su mirada unos se
gundos; l tena esa cinta, la haba encontrado en casa de los Weasley, y ahora que sa
ba su procedencia no se desprendera de ella por nada. Volvi a sonrer, aclar su gargan
ta y habl fuerte.
- Lo estn haciendo muy bien, pero necesito saber un par de cosas antes de que sig
amos explic, pasendose entre ellos
El profesor Pittycarp dijo que le sealara a cada
uno, luego del torneo, en qu estaban fallando para as poder superarlo. Quiero que
se concentren en eso y lo practiquen hasta el final de la sesin
finaliz, y lo sigu
i un gesto colectivo de asentimiento.
Como las crticas de Pittycarp fueron bastante diversas, Harry se dio el tiempo de
detenerse en cada uno y ayudarles en su mejora.
- En general me felicit, dijo que haba demostrado conocer la tcnica, pero que me fa
ltaba seguridad
le habl Neville, encogindose de hombros.
- Estoy de acuerdo afirm Harry, comenzando a hablar como un verdadero profesor
Lo
mejor ser que practiques con Owen, entonces. Vencer al ganador del Torneo ser un
gran apoyo para tu confianza sonri, y Neville le agradeci el gesto. Owen levant su
puo desde el otro lado de la sala, mostrndose de acuerdo con la idea de Harry.
- A m slo me dijo que cuidara mi temperamento
coment Ron, tranquilo Nada ms. Y que s
iguiera practicando mi Rictusempra . Segn l an faltaba liberar ms chispas...
- Haz eso entonces le anim Harry, apuntando luego hacia su izquierda
on Dennis. Pittycarp le hizo exactamente la misma observacin...

y practica c

Avanz unos pasos y se encontr con Stella, Hermione, Theresa y Ginny. - No pudo cri

ticar nada pues no alcanz a verme en accin

explic Hermione, con un deje de molestia
pero me pidi que desarrollara mi intuicin. Dijo que no me faltaba seguridad, pero
s algo de ambicin al momento de pelear con alguien... raro, no?
Harry iba a ser un comentario pero alguien lo interrumpi. - Se refera a que no te
gusta lastimar a nadie... pero que para cuando te enfrentes a alguien como Pansy
, deberas dejar tu bondad a un lado y patear algunos traseros
opin Theresa, risuea
A m me dijo lo mismo... de hecho, le sorprendi mucho que estuviera en Slytherin...
Hermione y Theresa se sonrieron. Harry les pidi entonces que practicaran en parej
a y sigui con su ronda, pero mientras le sealaba a Collin cmo hacer un buen Expelli
armus, algunas carcajadas lo distrajeron. Volte hacia su derecha y divis, resguard
adas en la esquina, a Stella y Ginny, quienes se lanzaban algo blanquecino desde
sus varitas. Frunci el ceo, y dejando su leccin a la mitad, se acerc a ellas. Enton
ces, de la nada, algo suave y fresco lo golpe en mitad de la cara.
- Pero qu....? murmur, sorprendido por el impacto. Limpi su cara con la manga de su
camisa, se quit las gafas y volvi a escuchar algunas carcajadas.
- Oh, lo siento mucho, seor profesor
e broma Eso iba para Ron.
- Para m?

se disculp Stella, coqueta, aunque con algo d

exclam Ron, desde el otro lado de la sala - Qu iba para m?

Slo tard dos segundos en saberlo. Una bola blanquecina lo haba noqueado en pleno ro
stro. Luego se escuch la risa de Ginny.
- Qu es esto?
pregunt Harry, tocando aquello que lo haba golpeado. Pareca nieve, pero
era mucho ms suave y no te congelaba los dedos.
- Es nieve ficticia... no es fra y es ms manejable para jugar
explic Ginny, aguanta
ndo la risa al ver el rostro de Ron George me ense sobre ella en el verano.
- Gemelos Weasley... claro, quien ms... murmur Owen, y al segundo siguiente se vol
vi a escuchar un puff . Si su cabello antes era rubio, ahora apareca completamente bl
anco.
Toc su cabeza, sinti la suavidad de la sustancia, y sonri, desafiante. Ginny se son
roj levemente.
- Ahora vers!
De un minuto a otro, todo se transform en una locura. Bolas de nieve iban y venan,
y dado cierto tiempo era tal la cantidad acumulada en las esquinas, que ya serva
para hacer un hombre de nieve. Claro que algunos se tomaron aquello al pie de l
a letra: Terry, Collin, Dennis y Seamus tomaron a Neville de sorpresa y lo cubri
eron de blanco de pies a cabeza. Le colocaron bolas luminosas del rbol como si fu
eran botones de una chaqueta, un sombrero de Santa Claus sobre su cabeza y uno d
e los bastones dulces de la decoracin para posarlo en su mano inmvil. Luego de ver
aquel espectculo, Ron y Hermione no pudieron dejar de rer. Mientras, Angelina, Su
san, Hannah, Theresa y Luna lidiaban una lucha reida: cul introduca ms nieve en el p
ijama de la otra.
- Bomba!!

grit Stella, divertida, y Harry se agach justo a tiempo.

- Ni lo pienses...! exclam de vuelta, lanzndole una bola de nieve que la hizo trope
zar con Parvati y Alicia. Las tres cayeron estrepitosamente a un lado del rbol, p
ero al ver que ninguna se haba hecho dao, rompieron a rer.
- Hey, amigos!! Miren la hora!

Owen seal al reloj de pared y todos detuvieron sus juegos. Eran casi las cuatro de
la maana. Compartieron miradas de preocupacin, pero Harry intent suavizarlas.
- Muy bien, levntense todos. No hay nada qu temer... lo haremos como lo planeamos.
Vamos, de a tres en tres, rpido!
La orden de Harry fue acatada con inmediatez y pronto la sala se fue desocupando
. A medida que iban saliendo, Harry divisaba de reojo el murdago que colgaba cerc
a de la puerta. Luego cerraba los ojos, negaba sutilmente con la cabeza y regres
aba a su labor de gua.
- Nosotros somos los ltimos... andando
e la puerta vio que Harry no la segua

le susurr Stella, pero al llegar al cruce d

Harry, vamos... estamos perdiendo tiempo.

Harry estaba prcticamente hipnotizado en el murdago, luchando en sus adentros sobr

e si deba utilizarlo o no. Gir la mirada hacia Stella... estaban solos, era su opo
rtunidad...
- Vengan rpido, escuchamos a Filch!
Decepcionado pero sin ms remedio que escapar, Harry corri por el pasillo junto a S
tella y se reunieron con los otros tras la estatua de la Bruja Jorobada.
- Bien chicos, ha sido un placer. Nos vemos en el desayuno
nte, y cada uno sigui su camino hacia su sala comn.

se despidi Ron, sonrie

A poco andar, Hermione advirti que dejaban una notoria estela blanquecina en los
pasillos, por lo que liber aire caliente de su varita y sec aquellas huellas con l
a ayuda de Stella. Dudaban que a Filch le pareciera muy gracioso encontrar nieve
mgica en los corredores que daban a la Torre Gryffindor.
- Quin osa despertarme a las cuatro de la madrugada?
ir que alguien tiraba de la tela de su leo.
- Lo siento... es que queremos entrar
ulus Nimbletonia.

balbuce la Seora Gorda, al sent

se disculp Hermione, algo avergonzada

Ninmb

- S, s... aaaggghhhh... pasen ya bostez, abriendo el retrato. La Sala Comn estaba su

mida en un agradable silencio, el fuego de la chimenea ya se haba consumido, las
luces del rbol de navidad continuaban parpadeando armnicamente y, tras la ventana,
comenzaban a divisarse los primeros signos del alba.
- Hey, esperen un segundo...
Navidad!

los detuvo Ron, erguido en medio de la sala - Hoy es

Los dems demoraron un momento en reaccionar. Claro, ya era 25, pero haban pasado t
anto tiempo en la sala oculta que prcticamente lo haban olvidado. Ginny, Dennis y
Angelina no perdieron tiempo y saltaron hacia el rbol, escudriando el monte de reg
alos.
- Este es tuyo, Harry
evo suter de mam.

dijo Ron, extendindole un paquete

Tres a uno a que es un nu

Harry rasg el papel, lo abri y sonri. Era un suter verde con su inicial bordada, bas
tante ms grande que el del ao pasado. Luego mir a Ron: l tena uno igual, pero rojo y
con una gran R en el pecho. Ginny le pas un paquete similar a Stella; lo abri, expec
tante, y encontr un suter azul claro con su inicial. No pudo contener una carcajad
a.

- Es hermoso, lo usar sin duda

dijo, dado que Ron pona cara de reticencia
adre hiciera estas cosas por m...

Ojal mi m

- No me digas que tampoco celebran la navidad... coment Alicia, casi en tono de b

roma, y Stella baj la mirada, avergonzada. El resto intercambi una mirada de ups , si
lenciosos.
- Seguro que esta navidad valdr por todas las anteriores
sonri.

la anim Harry, y ella le

Fij sus ojos en l, pens un momento y se arrodill frente al rbol, buceando entre los r
egalos sin abrir. Apart dos paquetes pequeos con muchos sellos y timbres raros, co
mo si hubieran tenido que pasar por cien aduanas distintas.
- Ten... Feliz Navidad
- Para m...?
te...

le sonri Stella, y Harry se sorprendi.

balbuce, recibiendo el paquete en sus manos

No... no tenas que molestar

Se ruboriz un poco y el resto de sus amigos ahogaron una risita elocuente. Ron lo
s hizo callar, aunque no pudo reprimir una sonrisa ( Vuelvan a sus asuntos, envidio
sos! ) admirando expectante qu sera aquello que Harry intentaba descubrir tras el pa
pel marrn. Envueltas en una funda rojo- dorado, Harry dej ver un par de lustrosos
guantes de proteccin de Quidditch.
- Vaya, excelente! Los mos ya estaban muy desgastados, te lo agradezco...
rry, y Stella sonri, emocionada.

exclam Ha

Ron corri hasta l, se los quit de las manos y comenz a estudiarlos con la mirada. Pa
reca embobados con ellos. Stella se acerc aprisa.
- Ya viste en el interior? le dijo a Harry, y ste arrug la frente, confundido. Quit
uno de las manos de Ron, busc dentro y, un par de segundos despus, abri la boca de
sorpresa. Apenas poda pronunciar palabra. Ron lo mir, apremiante, instndolo a que d
ijera qu era aquello tan sorprendente, pero ya que Harry no poda comunicarse norma
lmente por ahora, Stella lo sac de la duda
Un viejo amigo consigui aquellos guante
s para Harry... Aidan Lynch, no s si lo conoces.
Ron por poco se desmaya. - Bromeas?! grit, quitando los guantes a Harry y cerciorndo
se de que aquella codiciada firma estuviera en el interior - Aidan Lynch, el busc
ador del equipo de Irlanda! Esto debe haberte costado una fortuna!
Stella ri, divertida ante el gesto tanto de Ron como Harry, y neg con la cabeza. Cuando le escrib a Aidan pidindole sus guantes, se mostr bastante complacido al sa
ber que Harry los usara...
dijo, y Harry sonri como bobo l mismo pag todas las franq
uicias de correo.
- Cmo... cmo te contactaste con l? Cmo lo conociste?
lir de la impresin.

pregunt Harry, tartamudo, an s

- Me encontr con l y su equipo en uno de mis tantos viajes. Son excelentes persona
s, muy inteligentes y talentosos... varios de ellos te nombraban en sus conversa
ciones, Harry
record, y Harry volvi a sonrojarse. Entonces Stella abri los ojos com
o si hubiera olvidado algo importante
Y bueno, no slo estuve con el equipo de Irl
anda, sino tambin con el de Polonia, Escocia, Bulgaria, Nigeria... lo que me recu
erda que tambin tengo algo para ti, Ron sonri, y Ron hizo un gesto de sorpresa.
Extendi hacia l el segundo paquete, y Ron apenas pudo tomarlo con firmeza. Le temb
laban las manos, prcticamente haba comenzado a sudar, y el resto de los de la Arma
da lo rodearon inmediatamente, vidos por saber el contenido de su regalo. A tient

as, Ron desgarr el papel y se encontr frente a frente con otro par de guantes de Q
uidditch. Trag saliva, busc nerviosamente en el interior y, estupefacto, ley las le
tras doradas.
- P-P-Petro Z-Zograf-f-f...?
vo sigui sus palabras.

tartamude, casi al borde de las lgrimas. Un

Ohhh! colect

Stella sonri. - Y a quin esperabas? A Vktor Krum?

Ron le devolvi un gesto de seudo molestia, y pronto se larg a rer. Ginny tom uno de
los guantes para cerciorarse por s misma del acontecimiento.
- Petro Zograf, el guardin de Bulgaria? Increble!
Todos comenzaron a alabar aquellos regalos como si estuvieran benditos. Harry se
puso los suyos, prob su flexibilidad y sonri, dichoso. Ron hizo lo mismo con los
de Zograf.
- Insisto, eres mi hroe le agradeci Ron, dndole un abrazo. Ella murmur un tibio graci
as a ti . Harry an no terminaba de creer que tena los guantes del buscador ms codicia
do del circuito, y del equipo ganador de los ltimos mundiales de Quidditch.
- Tengo sus direcciones por si quieren escribirles
coment Stella, tranquila
segura de que Aidan estara gustoso de recibir una carta tuya, Harry.

Estoy

l asinti. Neville intent tomar uno de los guantes de Zograf, pero Ron los alej pront
o de la vista de todos y los resguard con el pao de tela. Los apret contra su pecho
, y comenz a pensar, aturdido, el rostro que pondran Fred y George cuando supieran
... hasta que una imagen nebulosa lo trajo a tierra. Se qued estupefacto frente a
la ventana, entorn los ojos y dej caer sus guantes, los cuales Ginny retom rpidamen
te.
- Oh, no, lo perder! grit, tomndose la cabeza. Acto seguido corri hasta Hermione, qui
en estaba revisando el regalo de sus padres. La tom de la mano y la arrastr hasta
la salida.
- Ron, qu haces!

exclam Hermione, sorprendida y confundida.

- Corre o lo perderemos!
Hermione no tuvo tiempo de entender nada. As como estaban, con sus pijamas y apen
as resguardados por sus batas, desaparecieron tras el retrato de la seora Gorda.
Neville, Seamus y Collin intercambiaron miradas atnitas, pero no lo pensaron dema
siado. Ron poda ser muy raro a veces. Pasado unos minutos, gran parte del grupo s
ubi a sus habitaciones para vestirse. Pronto sera la hora de desayunar. Cuando slo
quedaban Harry, Ginny y Stella, las dos chicas hicieron un ademn de subir las esc
aleras, pero Harry se adelant.
- Stella, espera un momento
endi en el acto.
- Te espero arriba
u dormitorio.

le dijo, y luego sonri, incmodo, hacia Ginny. Ella ent

dijo la ms pequea de los Weasley, y cerr tras de s la puerta de s

Stella volte hacia Harry, curiosa. La luz de la maana comenzaba a entrar a raudale
s por las ventanas de la sala comn.
- Yo tambin tengo algo para ti
pronunci Harry, entusiasmado como si tuviera cinco
aos. Regres sobre sus pasos, busc algo bajo el rbol y extendi hacia ella un paquete c
uadrado envuelto en celofn Ehh... Feliz Navidad.

Ella le dirigi una mirada tierna. Jams habra esperado recibir un regalo de Harry pa
ra Navidad... as como tampoco haba esperado que celebraran su cumpleaos. Le sonri, a
gradecida, y tom el paquete entre sus manos, depositndolo luego en una de las mesa
s. Harry se apoy en el borde, justo a su lado, expectante.
- Pens en drtelo para tu cumpleaos, pero cre que la Navidad sera un mejor momento
enz a decir Harry, mientras Stella desataba delicadamente el lazo amarillo que ro
deaba el regalo. En sus palabras denotaba nerviosismo.

com

Los segundos que siguieron se hicieron eternos para los dos. La Sala Comn estaba
rodeada de un silencio inusual, invadido slo por el sonido del celofn al desprende
rse. Harry aguant la respiracin, y fij la vista en Stella, ansioso por ver su reacc
in. Entonces sucedi. Sus ojos se agradaron y sus labios se abrieron parcialmente e
n signo de sorpresa. Llev una mano a su boca, cerr sus ojos en una milsima de segun
do y se inclin para rozar, temblorosa, la portada de un viejo libro empastado. Er
a de contextura gruesa, se notaba antiguo y desgastado, y la tapa estaba hecha d
e una extraa madera flexible. Al centro, y delicadamente tallada, una majestuosa
liblula apuntaba hacia una pequea cerradura, rodeada de distintos trazos en forma
de runas. Harry sinti que aquello haba surtido el efecto deseado, y suspir de satis
faccin.
- Estaba en Diagon Alley, bajo nuestras narices. No fue muy difcil encontrarlo, e
incluso me pareci que el dueo de la tienda estaba muy aliviado por deshacerse de l
. Yo no pude abrirlo, pues no vena con ninguna llave, pero estoy seguro de que...
t...
Fue incapaz de seguir hablando. El rostro de Stella era suficientemente elocuent
e. Sus ojos estaban llenos de lgrimas, y clavaba su mirada en l con ansiedad, como
si acabara de salvarle la vida. Harry no saba como reaccionar, no haba planeado t
anta conmocin, pero ella, nuevamente, haba resuelto su duda: sin demasiado prembulo
, avanz unos centmetros y lo rode con sus brazos. Temblaba. Harry an permaneca quieto
, congelado, incapaz de realizar un movimiento coordinado, pero pronto sus neuro
nas hicieron las conexiones necesarias y entendi, tardo, que Stella estaba en sus
brazos y que respiraba suavemente cerca de su cuello. Una sonrisa tonta se dibuj
en su cara y entonces movi sus manos, sutil, por la espalda de ella, respondiendo
al abrazo.
- Supongo que te gust brome, y Stella ri, nerviosa. Lo liber un poco de aquel estrec
ho gesto, le tom el rostro y lo bes en la frente - Vas a decirme por qu este libro e
s tan importante?
pregunt en un susurro, fijando la mirada en sus pies. Estaba de
masiado sonrojado como para verla a la cara.
- Hay muchas cosas que quisiera decirte... respondi, serena aunque algo melanclica
. Jams haban tenido sus rostros tan cerca - ...pero slo hay una que necesitas saber
. En este libro est mi redencin, mi destino. Sin querer, haz hecho que renazca en
m las ganas de seguir...
Es cierto, Harry no entenda nada, pero por el momento le bastaba saber que haba co
ntribuido enormemente en algo bueno, y que ella era feliz. Esperaba que algn da, n
o muy lejano, tuviera la confianza suficiente para contarle sus secretos.
- Pero est cerrado... Es decir, no vena ninguna llave, y por ms que trat no pude abr
irlo le advirti, y ella le sonri.
- No te preocupes, encontrar la manera
a su pecho.

finaliz, tomando el libro y apretndolo contr

Harry sonri hacia sus adentros. Pareca que el tiempo haba pasado tan rpido... Stella
camin hasta la escalera, y luego volte, suavemente.

- Aidan dice que es posible que un agente del Circuito Internacional de Quidditc
h te enve una carta en los prximos meses... quieren que los consideres en tu futur
o profesional
coment, orgullosa. Y luego aadi Vktor te enva saludos.
Harry solt una carcajada. - ... y, no lo digas: un par de maldiciones para Ron
br
ome, y ella asinti, alegre. Subi luego rpidamente los escalones, dejando a Harry a s
olas con sus sentimientos. Por un momento, se arrepinti de no haber mantenido aqu
el abrazo un poco ms...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Con dificultad, Ron ayud a Hermione a escalar por la rstica escalerilla que comenz
aba en la Lechucera. Durante todo el camino no haban cruzado ni una palabra, pero
el rostro de Ron bastaba para saber que algo importante pasara. Ella, confiando a
ciegas, no haba preguntado nada, pero como ya haban cruzado muchos lugares y en c
ualquier segundo se encontraran en la azotea de Hogwarts, no pudo ms con su curios
idad. Avanzaron lentamente por aquel sitio plano, y se detuvieron cerca del bord
e. La brisa era helada pero no suficiente para molestar.
- Ron, puedes decirme qu es lo que...
De pronto sinti que hablar, en aquel contexto, simulaba el peor de los insultos.
Frente a ella, majestuosos, los alrededores de Hogwarts se tean de un naranjo furi
oso, pasando a amarillo o rojo dependiendo de lo que tocaba la luz. Las colinas
estaban cubiertas de nieve, as como las copas de los rboles, y los delicados rayos
pintaban sus siluetas en la pared. El sol apareca medianamente en el horizonte,
claro y ntido como jams lo haba visto, y sinti que el pecho se le encoga de emocin. De
sde ah, la vista era impresionante, hermosa.
Ron se le acerc lo suficiente, y Hermione sinti su respiracin agitada. Estaba marav
illada con el espectculo.
- Podra haberte regalado cualquier cosa... comenz a decir, tmido. La brisa revolva e
l cabello de Hermione cerca de l - ...pero nadie olvida un amanecer, no es as?
Por un momento Hermione crey que estaba soando. Era como si la hubieran golpeado d
esde adentro y necesitara con urgencia un grito de liberacin. Insegura, volte haci
a l y vio en sus ojos aquel gesto de ansiedad, de expectacin, de miedo. Su temor a
no hacer lo correcto era uno de sus puntos ms dbiles. Entonces ella sonri, feliz.
Nunca hubiera esperado algo as... ni de Ron, ni de nadie. Era lo ms romntico que ha
ba tenido el placer de presenciar en toda su vida.
- Gracias murmur, y Ron relaj los hombros, suspirando de alivio. Se sonrieron. - Cmo
encontraste este lugar...?
pregunt, desviando la mirada nuevamente hacia el pais
aje frente a s.
- Buscando respondi Ron, divertido, dando a entender que no revelara un secreto ta
n grande. Ella no insisti.
- Bajemos... muero de hambre

pronunci luego, y Ron pareci estar de acuerdo.

Sin que se lo esperara (ni en un milln de aos), Hermione le tom la mano y caminaron
juntos de regreso a la escalera. Por primera vez (quiz nica, quin sabe) se sinti lo
suficientemente a gusto como para no enrojecer.
- Hermione...
odo bien?

la llam, antes de que cerraran la puerta de la Lechucera - Est... est t

Presenta que aquel momento llegara. l quera saberlo... saber si el innombrable incid

ente del verano se haba dado por superado. Hermione lo mir a los ojos, serena, y a
sinti levemente. Ron le sonri con ternura y emprendieron nuevamente el rumbo a la
sala comn. Todo haba sido perfecto. No le soltara la mano ni aunque su vida dependi
era de ello.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Dumbledore haba dispuesto una nueva decoracin en el comedor esa maana. En lugar de
las cuatro mesas usuales, slo haba una, redondeada y suficiente para los cerca de
treinta estudiantes que an quedaban en el colegio. La cubra un mantel blanco con b
ordados navideos, el cielo falso mostraba una tibia nevazn y las bandejas estaban
llenas de coloridas galletas de jengibre. Aunque an no haban llegado todos, Harry
y otros ya haban llenado sus platos de comida. Adems, la conversacin era de lo ms in
teresante, aunque monotemtica: los guantes de Quidditch.
- Te fijaste en la marca de fabricacin? Lethiorder, la filial de Alivander!
exclam A
ngelina, atragantada con las palabras. Miraba a Harry como si esperara que l se l
as regalase.
- El tipo de las varitas?

record Terry, y los dems asintieron.

- Eso quiere decir que son guantes de fabricacin especial, no se hacen al por may
or. Fueron hechos a la medida
explic Alicia, entusiasmada. Harry sonri.
- Son de Aidan Lynch... eso es suficiente para m.
En realidad iba a decir Es un regalo de Stella, eso es suficiente para m , pero quis
o ahorrarse los comentarios intimidatorios. En eso, Luna, Ginny y Stella apareci
eron en el comedor. Ella llevaba el libro contra su pecho, conversando animadame
nte con las otras. Apenas se acercaron a la mesa, Ginny y Luna tomaron un lugar
vaco, pero Stella slo cogi algunas galletas y las meti en sus bolsillos.
- No vas a desayunar? le pregunt Ginny, y Harry volte como si estuviera pensando en
lo mismo. Stella se encogi de hombros.
- No tengo mucha hambre... Adems, quiero leer
explic, animada, sonriendo hacia Har
ry. Se despidi de ellos con la mirada y gir sobre sus pies camino a las terrazas.
Harry esper a que todos volvieran a sus conversaciones y se levant, raudo, apresur
ando su paso para alcanzarla. Logr detenerla justo en el ventanal, pues ella volt
e sintindose repentinamente observada. Al advertir que era Harry quien la segua, no
pudo evitar un leve rubor.
- Olvid darte esto
dijo, y le extendi un marca-libros hecho de un papel rosa, dond
e destacaba, en la punta, una mariposa plegada en origami. Stella sonri, mas era
una sonrisa especial.
- No sigas, Harry, o terminar creyendo que quieres conquistarme...
Harry hizo eco de su sonrisa, pero no dijo nada. Era necesario?. Ella volte, gil, y
Harry la sigui con la vista hasta que se perdi.
- Por qu no lo hiciste?
Neville se haba acercado tan sutilmente que Harry no haba advertido su presencia h
asta que le habl. Sacudi la cabeza, corrigi la postura de sus lentes y le dirigi una
mirada confusa.
- Hacer qu?

repiti, en un gesto de interrogacin.

Neville alz una ceja, incrdulo. - Murdago

respondi, apuntando al techo.

Harry sinti la imperiosa necesidad de golpear a alguien hasta que las fuerzas lo
abandonaran. Reticente, elev la vista y vio ah, intacta, una rama de murdago colgad
a de la cornisa. Segundos antes, la cabeza de Stella haba estado bajo ella.
- Ella lo vio... lo advert apenas me acerqu
se sobresalt.
- Ests seguro?

pregunt, ansioso

coment Neville repentinamente, y Harry

Pero ella no sabe qu son...

- Pareca bastante informada para mi gusto...

dijo, en un seudo tono de broma. Lue
go gir sobre sus pasos, caminando hacia la mesa donde estaba el resto del grupo No es hermosa la Navidad...? comenz a cantar, y varios se rieron acto seguido.
Harry tambin ri, pero de puros nervios. Pens un momento, se rasc la cabeza y luego s
uspir, resignado.
- Seguro que s...
la prxima vez.

murmur, volteando hacia donde Stella haba caminado. Ms suerte para

Cap. XVI: Weasley es nuestro rey (Weasley is our king)

Sin importar la lluvia, la nieve o el fro (y as lo repiti Angelina incansablemente
durante todo el almuerzo) la temporada de Quidditch comenzara el jueves, da de la
celebracin de Ao Nuevo, por lo que deban encontrar con urgencia un par de golpeador
es nuevos para el equipo. Los quiero el martes a las diez, sin falta, vestidos y
dispuestos en el campo para las pruebas haba ordenado a Harry y Ron, y ellos, mudo
s, no intentaron contradecirla. Para el recreo, luego de la clase de Binns, y de
regreso a la Sala Comn, se las haba ingeniado para salir a sus caminos y recordar
les la frase, slo en caso de que lo hubieran olvidado. Hace una pareja perfecta co
n Fred... Son igual de fastidiosos coment Ron, haciendo un ademn de locura al tiemp
o que Angelina por fin se alejaba de ellos.
Aquel da, lunes de vuelta de vacaciones, la afluencia de personas en la Sala Comn
se haba incrementado notoriamente, cuestin que molest en parte a Harry, pero no se
lo coment a nadie. Los dems parecan dichosos de abandonar el silencio de los pasill
os, la tranquilidad de los jardines y la pasividad del comedor a la hora de la c
ena... sobre todo Hermione, ya que era la ms entusiasmada por comenzar ya a pract
icar el encantamiento de Aparicin. No tanto as Ron o Lavender, quienes no sacaron
muy buena nota en el ensayo del profesor Binns, por lo que debieron hacer debere
s extras.
- Eso me pasa por tratar de ser buena persona... Para la prxima, copiar sin remord
imientos el trabajo de Hermione gru Ron, mientras caminaba junto a Harry hacia la
clase de Encantamientos.
- Podras pedirle que te de un par de clases particulares
sugiri Harry, risueo, sin
dirigirle la mirada. Tratando de ganarle a la brisa del pasillo, lanzaba y coga c
onstantemente una snitch. Ron se sonroj.

- Gracioso buf, pero le sigui la corriente

Lo pensar
respondi, al tiempo que se top
ban con el resto de los estudiantes en el saln de Flitwick.
Draco, quien avanzaba con su grupo muy cerca de ellos, fij la vista en Harry, cor
ri hasta l sin prembulos y atrap la snitch en el aire, abrindose paso al empujar a Ro
n de un manotazo. Ron le devolvi una mirada de odio.
- Practiqu ms a conciencia este verano... tendrs que tragarte mi polvo este jueves,
Potter lo desafi, acariciando la bola dorada entre sus dedos. Harry hizo un ademn

para que se la regresara, pero entonces Draco la observ un momento, pensativo

y unas letras... Qu tiene inscrito?

Ha

- Nada de tu incumbencia gru Harry, algo ruborizado, arrebatndole la snitch de las

manos. Draco alz una ceja, sonriendo irnicamente.
- Madre me cont que tu odioso padre sola hacer eso... Intentas resguardar algn tipo
de tradicin familiar? se burl, y Crabbe ri tras l.
Harry apret los puntos, estrangulando las alas de la pequea bola. Ron quiso entrar
en la discusin, pero Harry volte hacia l y neg con la cabeza. El profesor Flitwick
haba salido al pasillo para llamar a los rezagados, y para entonces Goyle, Crabbe
y Draco ya haban desaparecido tras la puerta del saln.
- A qu se refera Malfoy?

pregunt Ron, apresurndose a entrar.

Harry lo mir con reticencia, pero luego suspir. - Mi padre... bueno, l sola escribir
las iniciales de mi madre en una snitch cuando ella no lo tomaba en cuenta
conf
es, con las mejillas rojas y sin mirarlo a la cara. Ron sonri, y con ello dio la c
onversacin por terminada. Poda adivinar qu letras estaban inscritas en la snitch de
Harry...
La clase de Flitwick fue algo ms interesante que las del resto del ao. Dando rigur
osas instrucciones y advirtiendo severamente que nadie intentara copiar sus movi
mientos, el profesor se apareci y desapareci constantemente por los alrededores de
l saln, mostrando las tcnicas usuales y los niveles requeridos de concentracin. Ant
es de que evidenciaran su ignorancia al respecto, Hermione les record a Harry y R
on que el saln de Encantamientos era el nico dispuesto para practicar el hechizo,
ya que en los terrenos de Hogwarts nadie poda aparecer o desaparecer. Luego el pr
ofesor inst a que cada uno intentara realizar el conjuro con uno de sus libros, p
ero el primer ensayo result en un completo desastre y el saln termin atestado de ci
entos de hojas amarillentas, dobladas, arrugas, trozadas... El mayor avance fue
de Parvati, quien despus de mucha concentracin, logr que la mitad de su libro de De
fensa llegara justo a un lado de la cabeza de Flitwick, mientras que la otra par
te apareci en la mochila de Ron. Nada mal para ser la primera vez.
Como no tenan deberes pendientes, despus de la cena la mayora se fue temprano a la
cama, sobre todo Harry y Ron, pues deban guardar energas para el partido al da sigu
iente. Los reflejos de Draco haban sorprendido a Harry por un momento... Le hara la
s cosas ms difciles esta vez? Esperaba que no. Jams otro buscador lo haba superado..
. al menos no en una batalla igualitaria, ya que aquella vez en que Diggory haba
tomado la snitch (una desagradable sensacin lo embarg al recordarlo), l haba cado de
la escoba a causa de los Dementores. No haba sido una victoria justa, por lo que
su registro segua intacto: ningn otro buscador haba logrado ganarle un mano a mano,
y no estaba dispuesto a cambiar la historia.
Pensando en ello se durmi, fatigado, pero su mente no lo dej descansar. Sirius vol
vi a visitarlo, jadeante y moribundo, pidindole ayuda a gritos antes de que cayera
tras el velo... y Harry, casi a kilmetros de l, extenda su mano en un fatuo intent
o... Acostumbrado a aquella pesadilla, despert al da siguiente con menos sobresalt
o que las veces anteriores, aunque las nauseas no lo haban abandonado del todo. C
orri las cortinas de su cama, dej que la luz de la maana le diera de lleno y busc co
n la mirada a Ron. Su cama estaba vaca; seguramente ya era tarde y todos haban baj
ado a desayunar. Con desgano, camin hasta los lavabos, se inclin unos centmetros y
dej que el agua fra del grifo envolviera su cabeza. Se senta afiebrado... quiz de ra
bia, o de pena, pero no quiso pensar en ello. El equipo estara esperndolo en el ca
mpo para las pruebas de golpeadores, y si no se presentaba rpido, Angelina no lo
dejara en paz. Volviendo sobre sus pasos, busc su uniforme rojo-amarillo y se camb
i, cuidando de no agitarse demasiado o vomitara al menor descuido. Se acerc luego a
l espejo y confirm su deplorable estado: estaba algo plido, pero podra disimularlo.

Entonces tom su saeta de fuego, cerr el bal y corri escaleras abajo. Hubiera dado l
o que fuera por comer algo; su estmago lo estaba matando, pero no poda llegar tard
e a las pruebas.
Apenas pis el campo de Quidditch, divis a Angelina sobrevolando los arcos, asegurnd
ose de que todo estuviera en orden. En la otra esquina, un grupo de unos veinte
chicos levitaban suavemente sobre sus escobas, hablando a viva voz e intercambia
ndo tcticas. Harry no recordaba haber visto tantos postulantes para un puesto en
el equipo... Entonces alguien le toc el hombro y lo hizo saltar. Su estmago dio un
desagradable gruido, pero apret los labios e intent relajarse.
- No te ves bien, Harry... ya desayunaste?-. Era Alicia, visiblemente preocupada
por el aspecto de su amigo. l asinti, no muy convincente.
- Llegu tarde?
- No, justo a tiempo
respondi Alicia, an contrariada por la palidez del rostro de
Harry. Caminaron hasta el prtico ms cercano, donde Angelina ya haba comenzado a dar
instrucciones.
- ...y bueno, es cierto que el ao pasado Andrew Kirke y Jack Sloper hicieron un b
uen trabajo, pero slo eran golpeadores provisorios. Por ello, me pareci ms justo qu
e volvieran a hacer la prueba, y as asegurarnos que son los ms adecuados para el p
uesto...
Todos asintieron, de acuerdo con la decisin. - Haremos lo de siempre?
Bell, subiendo ya a su escoba. Angelina movi la cabeza.

pregunt Katie

- S. Ron, quiero que te mantengas cerca de los aros y atrapes o desves las bludger
s cada vez que se acerquen a ti. Te servir como un buen entrenamiento... le dijo,
y Ron sonri, alejndose con su escoba. Luego mir a sus cazadores Alicia, Katie... u
stedes se alinearn conmigo y lanzarn las bludgers cuando yo lo diga. Y t, Harry...
lo apunt, pero pronto arrug la frente, preocupada - Te sientes bien?
Harry suspir de cansancio. Estaba harto de que le preguntaran eso. - No dorm bien,
pero estoy listo para jugar respondi, tajante.
Angelina alz una ceja en signo de desconfianza, pero luego se encogi de hombros. Bien. T hars lo mismo que Ron, slo que recorrers todo el campo de prueba, asegurndot
e que las bludgers no se alejen demasiado. Todos han entendido?.
Se escuch un s general y los cuatro despegaron los pies del csped. Arriba, muy cerc
a de Ron, los aspirantes se sumergieron en un silencio expectante. Angelina les
sonri a todos, y despleg luego un pergamino que llevaba en su tnica.
- Alan Arather y Tom Bishop
ley en voz alta, y un par de chicos muy robustos, uno
muy moreno y el otro extremadamente plido, volaron unos metros hacia adelante
El
resto de ustedes puede esperar en las graderas. Los llamaremos en orden explic, y
as todos se dirigieron al lado oeste del campo.
Ah tambin estaban Hermione y Ginny, aprovechando su bloque libre antes de Herbologa
para ver las prcticas. A su lado, Stella pareca muy entusiasmada con aquel deport
e llamado Quidditch, pero haba llevado su libro bajo el brazo, dispuesta quiz a ec
harle un vistazo cuando el entrenamiento dejara de ser interesante. Un poco ms ar
riba, y dando suprimidas carcajadas cada cierto tiempo, un grupo de chicas de cu
arto ao observaba a Ron con curiosidad, cuestin que no dejaba de irritar a Hermion
e, volteando de vez en cuando para callarlas.
- Vamos, Hermione... slo quieren animar a Ron un rato, No crees que lo merezca?
quiri Ginny, y Hermione se cruz de brazos, mordindose el labio inferior.

in

- No estars celosa, o s?
pregunt Stella esta vez, haciendo que Hermione abriera los
ojos al mximo Ron se ha transformado en un chico muy atractivo. No tiene nada de
malo que tenga un par de seguidoras
dijo, aguantando las ganas de rer. Hermione r
ealmente pareca molesta.
- Celosa, yo? Ests loca balbuce, pero pronto volvi la vista hacia las chicas, y lueg
o hacia Ron, arrugando la frente con desagrado.
- Estoy segura que Ron se siente halagado
Hermione. Ella acomod su bufanda.

afirm Ginny, divertida por la reaccin de

- Quieren concentrarse y dejar de hablar estupideces? Las pruebas van a comenzar

dijo, algo perturbada, y fij su vista en el horizonte. Stella y Ginny intercambia
ron una mirada elocuente, pero decidieron no hacer ms comentarios.
Tras la seal, Alicia y Katie dejaron escapar las bludgers. La idea era que uno de
ellos fuera capaz de golpear alguna de las bolas con su bate y as pasarla al otr
o la mayor cantidad de veces, antes de que lograran escapar... cuestin que aquell
os dos primeros postulantes al parecer no entendieron. A juzgar por sus contextu
ras, deberan sostener el bate con gran facilidad, pero al primer golpe, el chico
de pelo oscuro se noque a s mismo con l y minutos despus confes ni siquiera haber vis
to la bola. Angelina se tom la cabeza, desesperanzada, pero suspir profundo para t
ranquilizarse y llam a la siguiente pareja.
La misma rutina: liberacin de bludgers, golpeadores listos... y pobres demostraci
ones. Recin la cuarta pareja, compuesta por dos chicos de sptimo, lograron pasarse
la bludger mutuamente dos veces, constituyendo todo un record comparado con la
pattica presentacin de los dems. Tras ellos, lleg el turno de Kirke y Sloper, y a pe
sar de que no lo hicieron mucho mejor, al menos fueron los nicos capaces de golpe
ar la bludger sin salir lastimados al mismo tiempo. Harry se senta algo mareado p
or haber tenido que correr tras las bludgers una y otra vez, pero no se quej en n
ingn momento. Por su lado, Ron haca un gesto divertido ante cada pareja que pasaba
, levantando o bajando el pulgar en cada ocasin. Pero no era demasiado expresivo:
recordaba perfectamente todo el sufrimiento que le supuso entrar al equipo, por
lo que intentaba no involucrarse. Mal que mal, la decisin era de Angelina.
Entonces ella, luego de que dos chicos de segundo prcticamente huyeran del campo
(luego de ver la actuacin de los otros), exclam los ltimos nombres, no muy segura,
y aquello llam enormemente la atencin del equipo: los hermanos Creevey. Harry y Ro
n intercambiaron una mirada de preocupacin, pero les pareca interesante que sus am
igos intentaran tal desafo. Angelina y Alicia, entre tanto, los miraron de arriba
a abajo: Collin y Creevey eran muy valientes y divertidos, los apreciaban mucho
y los halagaba el hecho de poder participar, pero destacaban por su frgil aspect
o. Rubios albos, de contextura delgada y pequea, simulaban ms un par de nios de seg
undo ao que de quinto y sexto respectivos, y aquello estaba lejos de ser un punto
a favor para elegir a los nuevos golpeadores. Angelina pens un momento, quiz dese
osa de evitar que realizaran la prueba, pero Katie se acerc a tiempo.
- Angelina, dales una oportunidad. Saben lo que hacen
inti.

le dijo, segura, y ella as

- Bien susurr, y luego elev la voz para dirigirse al equipo

tos! Alicia, Katie... cuando quieran.

Golpeadores, a sus pues

Collin y Dennis, sin perder sus sonrisas, se situaron a varios metros del otro,
se miraron con decisin y movieron la cabeza hacia Angelina. Ella dio la seal. Rpida
s e histricas, dos bludgers volaron en lnea recta hacia cada uno de los hermanos,
quienes agacharon sus cabezas, giraron sobre sus propios ejes en un gesto casi a
crobtico y golpearon, certeros, las dos bolas en direccin a los arcos. Intencional

mente o no, hicieron un gol doble, celebrndolo con un choque de manos. Ron y Harr
y corrieron tras ellas y las regresaron al campo, donde una vez ms Collin se luci
con su puntera. Dennis esquiv la ltima, se lanz en picada y la desvi con todas sus fu
erzas hacia su derecha, donde Katie la recibi en mitad del pecho. Con esfuerzo, l
ogr bajar y regresarla a su caja, no sin antes sonrerle a sus amigos por el buen t
rabajo. Angelina levant las manos, dando por finalizada las pruebas. Orden a Alici
a que guardara la segunda bludger, pidi a Collin y Dennis que los esperaran en la
s gradas, y reuni al equipo en tierra firme.
- La decisin es obvia para m
opin Harry, y los dems estaban de acuerdo, no tanto as A
ngelina, quien mantena la vista en el suelo, pensativa.
- No... no puedo

dijo por fin, y Ron arrug la frente, confundido.

- Qu significa eso?
. Luego baj la voz.

pregunt, y Angelina hizo un ademn para que cerraran an ms el crc

- Est bien, debo admitirlo... Collin y Dennis me han sorprendido, son los mejores
, sin duda... pero no puedo aceptarlos en el equipo.
- Por qu no? la encar Katie, algo molesta por aquella confusa discriminacin. Angelin
a alz una ceja, impaciente.
- Es muy simple. No hay modo de que los hermanos Creevey puedan competir con los
golpeadores de Slytherin... un par de bestias que se incorporaron el ao pasado..
.
- Crabbe y Goyle

refunfu Ron, y Angelina asinti.

- Son enormes, rudos y peligrosos... cmo podran enfrentrseles un par de nios pequeos?
- Antes que nada, no son unos nios, Angelina
la corrigi Harry, y los dems asintiero
n Es cierto, Crabbe y Goyle son un par de hipoptamos... pero a m me parece que esa
es su mayor debilidad. Aquello les da inestabilidad, torpeza y escasa agilidad.
.. Lo nico que realmente los favorece es la fuerza, cosa que Collin y Dennis tamb
in demostraron tener. Adems, ellos fueron muy rpidos y al ser tan livianos les da l
a posibilidad de escabullirse mejor. No crees que, en lugar de estar en desventaj
a, llevamos terreno ganado?
Angelina escuch sus palabras atentamente, y luego suspir. Busc en las miradas de lo
s otros un signo de aprobacin, y luego sonri, tranquila.
- Recurdame que te recomiende como capitn para el prximo ao, Harry
nri de vuelta. Ya se senta mucho mejor.

le dijo, y l le so

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Para el almuerzo, un gran revuelo se apoder de la mesa Gryffindor. Y como ya era
usual, algunos estudiantes de las casas aledaas se sumaron a la celebracin. Collin
y Dennis no caban en s de felicidad.
- ...pero no entiendo. Cmo pudo tu padre ensearles Quidditch si l es muggle?
Ron, confundido, quien llevaba varios minutos hablando con ellos sobre sus escon
didas habilidades.

pregunt

Dennis ri. - No, no... Pap no nos ense Quidditch. Todos los veranos jugamos Baseball
con l. Es un juego muggle muy popular, en donde tambin usamos bates... pero no es
cobas.
- Lo he visto un par de veces en la televisin

coment Harry, y Hermione asinti.

- Ah debemos golpear una pelota ms pequea, pero se necesita de igual fuerza y preci
sin. Supongo que tanto aos jugndolo nos sirvi de maravilla para el Quidditch
explic C
ollin, alegre.
Harry les sonri, pero un nudo amargo le cerr la garganta. Cmo hubiera deseado que s
u padre hubiera practicado Quidditch con l... En eso, sinti una mano en su hombro.
- Pero heredaste su talento... Eso tambin es un buen legado le dijo Stella repent
inamente, adivinando su pensamiento as como tantas veces. Harry asinti, sonrindole
de vuelta, pensando en qu tan notorios podan ser sus gestos como para que Stella s
upiera siempre cmo actuar...
Concentrados en el trabajo de Snape, la tarde y la noche se fusionaron con rapid
ez, y ya a la maana siguiente, Harry no pudo distinguir cunto tiempo haba pasado de
sde que haba abandonado los deberes y logrado dormir. Ni siquiera se haba puesto e
l pijama, y haba vuelto sin querer su frasco de tinta sobre la colcha. Incapaz de
recordar algn hechizo que le sirviera para arreglar el desastre, se cambi de cami
sa y baj las escaleras. Un murmullo de excitacin inundaba la Sala Comn.
- Desayunen algo liviano y luego suban a cambiarse. Practicaremos una hora antes
del partido les inform Angelina, al tiempo que Harry se sentaba cerca de la chim
enea junto a Ron y Katie
Dganle a Collin y Dennis que los quiero con media hora d
e anticipacin. Necesito verlos en accin ms detenidamente...
Y diciendo esto sali por el retrato de la Seora Gorda. Pocos minutos despus Harry y
los otros la siguieron, y apenas dieron un paso dentro del comedor, un cntico co
nocido les llam la atencin. Varios estudiantes de Gryffindor
observados atentament
e por algunos de Slytherin, visiblemente molestos
tarareaban unas rimas mientras
coman sus tostadas. Harry sonri dbilmente.
- ...es un guardin de temer, Weasley es nuestro rey susurr Ginny un poco ms alto, a
l ver que Ron y los dems se acercaban. l se sonroj, halagado.
- Quiz Draco quiera reclamar sus derechos de autor
brome Dean, y varios rieron, au
nque de la mesa de Slytherin slo se apreciaban miradas de odio
Podramos invitarlo
a cantar con nosotros.
- No seas tonto... no creo que Malfoy sepa cantar
as carcajadas.

continu Seamus, incrementando l

Ron se uni pronto a ellas, pero Harry tena un extrao presentimiento. Draco se haba s
uperado a s mismo en rapidez y agilidad... Lograra derrotarlo? No haba dormido bien
y las pesadillas no hacan ms que incrementar su pesadumbre y desconcentracin. Inesp
eradamente, su estmago dio un vuelco y nuevamente lo atac aquel conocido malestar.
Llev una mano a su frente y se sent pesadamente entre Stella y Angelina. No fue l
a mejor decisin.
- Harry, te sientes bien? Ests muy plido... se preocup Stella, extendiendo su mano h
acia su rostro para tomarle la temperatura Puede que tengas algo de fiebre.
- Estoy bien, no es nada dijo Harry, intentando no atraer demasiada atencin. Aunq
ue, obviamente, ya todos haban abandonado sus conversaciones para fijarse en l.
- Harry, no puedes jugar en ese estado... podras caer de la escoba y terminar muc
ho peor
opin Hermione, y Stella pareci estar de acuerdo.
- Jugar as y con este clima... No, lo mejor que puedes hacer es guardar reposo y
dormir lo ms posible. Si quieres, puedo prepararte una pocin para...

- Se han vuelto locas?

de jugar!

exclam Angelina, aterrada con la idea - Harry no puede dejar

- Su salud es ms importante que el juego, Angelina

rimera vez una mirada de molestia.
- Es el primer juego de la temporada!
antando ms su voz.

la rega Stella, dirigindole por p

se defendi Angelina, algo ms contrariada, lev

- Hey, chicas! Clmense las separ Harry, sorprendido

Hace tiempo que puedo decidir p
or m mismo. Estoy listo para jugar... slo estoy un poco nervioso, eso es todo.
Angelina sonri con determinacin y alz las cejas hacia Stella, quien evit su mirada.
Luego se levant de un salto.
- Harry, come algo. Te esperamos en el campo concluy, mientras Alicia, Katie, Col
lin, Dennis y Ron la seguan fuera del comedor.
- Ojal los guantes de Aidan te den suerte murmur Stella, sin mirarlo a la cara, y
acto seguido hizo un ademn de levantarse. Harry la tom suavemente del brazo, lo qu
e la hizo voltear.
- Gracias por preocuparte
murmur, pero ella no hizo ms que apretar los labios y ca
minar rpidamente hasta la salida. Hermione hizo lo mismo, tomando un par de galle
tas de la bandeja y abandonando el comedor tras Stella.
A Harry le urga jugar... pero recordara la advertencia de Stella durante toda la m
aana, e incluso hasta los minutos previos al comienzo del partido. Haban hecho un
gran trabajo limpiando la nieve del campo, pero las nubes amenazaban con una llu
via torrencial en cualquier momento. Un viento glido elevaba sus capas, y si no f
uera por sus protecciones en codos y rodillas, apenas lograran mover sus articula
ciones. Las graderas llenas de espectadores se hallaban ms silenciosas que nunca,
en parte porque la mayora intentaba resguardarse bajo sus tnicas, en parte porque
el ruido del viento era ms estruendoso que cualquier grito de aliento. Aunque, de
vez en cuando, poda escucharse Weasley es nuestro rey... vitoreado por unos pocos.
..
Suspirando hondo e intentando obviar su intenso dolor de cabeza, fij los ojos en
Angelina, demostrndole que estaba poniendo atencin en las instrucciones. Pero lo c
ierto es que su voz se oa muy lejana, vaga... como si los separaran decenas de ki
lmetros. Por algn extrao motivo cada vez se senta con menos fuerza, tan cansado como
si hubiera corrido una maratn, pero estaba decidido a jugar, y a jugar bien.
Ubicado a un lado de Alicia, y concentrado en Madame Hooch, oy el silbato. - Ha co
menzado, seores!
grit Justin Finch-Flitchey ya que, luego de que Lee Jordan se gra
duara, postul para el puesto de relator. Aclar su garganta, golpe suavemente el mic
rfono y volvi a inclinarse sobre l
Horribles condiciones climticas han acompaado a nu
estros deportistas hoy, pero esperamos ver un partido digno de estrellas... Gryf
findor luce nuevos golpeadores... esperemos que den a su equipo grandes satisfac
ciones...
- El juego, Justin! Queremos escuchar el juego!
ntando comunicarse tras su gruesa bufanda.

le grit McGonagall exasperada, inte

- Ehhh... s, el juego... volvi a toser - Bien, Gryffindor versus Slytherin, querid

os compaeros... un juego de gigantes. Ron Weasley da el primer pase a Katie Bell.
.. Cuidado! Warrington la roz con los dedos... Katie se apresura, esquiva el bate
de Goyle y hace un osado lanzamiento a otra cazadora... Buena jugada! Angelina tom
a la quaffle y se lanza hacia el prtico de Slytherin!

Harry observ a Angelina tomar fuertemente la quaffle bajo el brazo, dar un par de
instrucciones a Katie y avanzar con decisin hasta los aros resguardados por Blet
chey, el desagradable guardin de Slytherin. La brisa le congelaba el rostro, pero
no dud en cruzar el campo de lado a lado, sola y desprotegida, con tal de anotar
. Montague, cazador y capitn de Slytherin, se cruz en su camino e intent quitarle l
a quaffle de un manotazo, pero pronto apareci Collin, prcticamente de la nada, bat
iendo su mazo y golpeando una de las bludger contra l. Montague la esquiv con suer
te, pero perdi el contacto visual con Angelina y le dej el camino libre hasta Blet
chey.
- Collin ha ido en rescate de su capitn con astucia! Increble estrategia! Angelina s
e apresura, est a un metro del aro, lanza... Bletchey se encamina demasiado tarde
... Gryffindor anota!!

Por primera vez Harry escuch los gritos de euforia de los estudiantes, no tanto p
or el hecho de anotar, si no por la gran jugada que Collin y Angelina haban prota
gonizado. Capitn y Bateador intercambiaron un saludo elocuente, volaron hacia la
mitad del campo y esperaron la reanudacin del juego. La tablilla del marcador cam
bi rpidamente sus nmeros, mostrando Gryffindor 10, Slytherin 0 . Sintindose algo ms ani
ado que antes, Harry sobrevol cerca de sus compaeros y se concentr en su verdadero
trabajo: encontrar la snitch.
Draco no haba dado seales de nada en los ltimos minutos, aunque Harry se diverta muc
ho con sus gestos de odio cada vez que Angelina, Alicia o Katie anotaban. Cerca
de la media hora de juego, Gryffindor llevaba una asombrosa ventaja de 110 punto
s, lo que haca prcticamente imposible la victoria del equipo de Montague. Collin y
Dennis haban demostrado una sincrona digna de acrbatas de circo, y lo que es ms, se
haban convertido en una especie de guardaespaldas de las cazadoras, yendo en su ay
uda cada vez que un homlogo Slytherin amenazaba con quitarles la quaffle. A pesar
de que Angelina jams se lo hubiera esperado, aquella tctica (que minutos despus de
nominaron entre ellos como el Ataque Creevey ) se transform en la mejor jugada jams p
laneada. Adems, aquella ventaja haba supuesto un excelente tnico revitalizante para
Ron, quien, con una eterna sonrisa en la cara, golpe, desvi y ataj muchsimos intent
os de gol, desafiando la brisa que le azotaba el rostro y que le congelaba los d
edos tras los guantes. Claro que Warrington y Pucey lo aterrorizaron a menudo co
n sus horrendas caras de asesinos a sueldo, y as lograron anotar, pero la mayor p
arte de las veces la euforia de la barra de Gryffindor lo agitaba y se lanzaba c
ontra ellos al menor aviso. Aquel Weasley es nuestro rey , que en algn minuto de su
existencia le haba dado el peor de los dolores de cabeza, ahora sonaba como una a
rmoniosa meloda en sus odos...
Justo en el minuto en que Katie volvi a anotar, y Justin gritaba Gryffindor 180, S
lytherin 40 , Harry vio un destello dorado cruzar el campo cerca de Ron. Sin dudar
lo un segundo, tom fuertemente su Saeta de Fuego y se apresur a perseguirla, actit
ud que Draco advirti acto seguido, corriendo tras l. El viento soplaba de su lado
y Harry sinti en pocos segundos que ya estaba muy cerca... poda ver incluso las pe
queas alas destellantes de la bola, batindose a mil y luchando por escabullirse...
Entonces volvi a embargarlo aquella pesadumbre, ese malestar fsico que abrumaba su
mente y no lo dejaba pensar. Su estmago se encogi en un par de arcadas y una punz
ada le comenz a latir en la sien derecha. Qu le estaba sucediendo? Se concentr en la
bola con determinacin y esquiv la cara perpleja de Goyle para estirar su mano e i
ntentar cogerla de una vez por todas. As el partido terminara y podra ir a descansa
r. Slo necesitaba algo de sosiego, algo caliente para tomar y un sitio mullido do
nde reclinarse... pero primero deba alcanzar la snitch. Muy cerca de las graderas
de Slytherin, la bola dorada torci hacia los fierros y se perdi en la multitud. Ha
rry realiz el mismo giro, no se despegaba de ella ni por un segundo... poda sentir
el frenetismo de sus alas, la calidez de su fulgor destellante... hasta que tod
o se volvi oscuro. Ya no haba nada frente a l. Los gritos de la muchedumbre y la br
isa helada de invierno seguan ah, pero la snitch haba desaparecido. Sorprendido por

la rapidez de los acontecimientos, se detuvo en pleno vuelo, parpade varias vece

s y examin acuciosamente su entorno, pero antes de que pudiera entender lo que oc
urra, Justin le proporcion la informacin necesaria.
- Draco Malfoy ha cogido la snitch!! Eso quiere decir que Slytherin ha ganad... No,
esperen! Katie marc un gol para Gryffindor al mismo tiempo... Madame Hooch est ce
rciorndose... S, as es! Increble, pero cierto! Han empatado en 190 puntos!
Parte de la muchedumbre ahog un grito de decepcin. Harry no poda dar crdito a sus odo
s, y luego a sus ojos, los cuales le mostraban a Draco, a pocos metros de l, exte
ndiendo su brazo en signo de triunfo y estrangulando con vehemencia la snitch co
ntra su puo. Su rostro estaba cubierto de un expresivo gesto de euforia, pero no
denotaba restos de irona, o burla, o arrogancia. Era felicidad, simple y pura, y
por sobre todo, merecida. Rea con naturalidad, era agradable escucharlo... Harry
se tom la cabeza: ahora s que tena ganas de vomitar.
Madame Hooch dej escuchar su silbato, pero una sola vez. Eran dos silbidos los qu
e anunciaban el trmino del partido, por lo que Angelina alz una ceja, confundida,
y se acerc a la profesora. El resto de ambos equipos hicieron lo mismo.
- Muchachos, me temo que no puedo dejarlo en un empate
explic, elevando la voz pa
ra que alcanzaran a orla contra el fuerte viento, al tiempo que Draco se una al gr
upo. An cuando Harry estaba esperando que le dirigiera la ms sarcstica de las mirad
as, slo sonri, alegre como un nio de cinco aos Como es el primer partido de la tempo
rada, los dos quedaran sin puntos, lo que los dejara casi al margen de la copa. He
decidido, pues, llamar a penales. Ya saben, un tiro por cada cazador. El que lo
gre ms anotaciones, gana.
Angelina y Montague intercambiaron una mirada desafiante, spera, pero asintieron
luego y retrocedieron para que Madame Hooch pudiera pasar. Se ubic frente al prtic
o de Gryffindor, dej escuchar su silbato nuevamente y luego llam a Bletchey. Esper
o a que se ubicara sobre los aros, se alej unos metros y orden a Alicia que se ace
rcara a la lnea de campo, a unos veinte pies del guardin. Hooch alz una mano, grit Ad
elante , y un segundo despus toda la barra de Gryffindor se levant al unsono. Alicia
haba anotado, sin mayor dificultad que como lo haba hecho durante todo el partido.
Tras ella fue el turno de Katie. Bletchey regres a su posicin, Madame Hooch sopl el
silbato y acto seguido Gryffindor sumaba un nuevo gol al marcador. Pero cuando
toc el lanzamiento de Angelina, finas gotas de lluvia comenzaron a caer sobre el
campo, las que con la brisa se convertan en delgadas capas de hielo sobre sus tnic
as, cabezas y escobas. Dando un ligero escalofro, Angelina tir... pero no con much
a suerte. Aunque Bletchey jams logr tocar la quaffle, s bati su brazo lo suficiente
como para hacer que el viento la desviara. La capitn de Gryffindor observ la quaff
le rebotar en el csped, lejos de la meta, y cerr los ojos con furia.
- Gryffindor anota dos de tres!!
Era el momento de Slytherin. Al llamado de Hooch, Ron se ubic frente a los aros y
suspir hondo. Menuda responsabilidad que caa sobre sus hombros... Comenz a sudar sl
o de pensarlo, pero sacudi la cabeza con violencia y no se permiti flaquezas. Lo h
aba hecho muy bien hasta ahora... no haba motivo para fallar.
Warrington decidi lanzar primero, movi la quaffle insistentemente entre sus manos
y dirigi a Ron una mirada de seudo compasin. Eso lo enfureci: tens los puos, fij los o
jos en la bola y olvid por un momento quin la lanzara. Solo deba concentrarse en ell
a, en su trayecto, en su movimiento... pero perdi demasiado tiempo en fijaciones
y tard en reaccionar. Anotacin para Slytherin! grit Justin, y Ron no pudo creer tanta
ineptitud. Intent hacer caso omiso a las carcajadas de Montague, fij nuevamente lo
s ojos en la quaffle, y se oblig a s mismo a no fallar... hasta que funcion. gil, se
adelant al torpe movimiento del capitn Slytherin y desvi la bola con la punta de s

u escoba lo ms lejos que pudo.

La multitud estall en histeria. Slo un punto decidira la historia: si Pucey anotaba
, deberan ir a penales extras hasta determinar el ganador... pero si Ron lograba
coger la quaffle, liquidaran el partido. Ron hizo todas aquellas conexiones en su
cerebro en un par de segundos, y se alist para el ltimo tiro. No se atrevi a volte
ar hacia Angelina o los otros... la presin de sus miradas slo lo haran ponerse ms ne
rvioso. Movi sus dedos para mantener el calor y sinti el sudor y la lluvia empapar
sus guantes de cuero... los guantes de Petro Zograf. Record el momento en que lo
s calz por primera vez en sus nudillos... la felicidad y la buena suerte inmediat
a que crey recibir... y entonces dej su mente en blanco. Arrug la frente, se inclin
ante su escoba y vol, tan rpido que apenas advirti el balanceo, y en un suave movim
iento golpe la bludger y la atrap luego, en el aire, ante la vista de un enfurecid
o Pucey.
- Ron coge la bludger en un movimiento certero!! GRYFFINDOR GANA!!
Antes de que pudiera cerciorarse de lo que haba hecho, sinti un fuerte apretn: Ange
lina se le haba tirado al cuello, as como todos los del equipo. Sin ms palabras que
un bufido de furia, Montague baj a tierra firme, azot su Nimbus 2002 contra el pi
so y abandon el campo con rapidez. El resto de los Slytherin sigui sus pasos, pero
Draco destacaba por su tranquilidad. Sereno y satisfecho, admir un momento la sn
itch apretada en su puo; llev luego su escoba al hombro y camin hacia los vestidore
s.
Harry comparti la felicidad de su equipo slo por unos instantes, pero pronto regre
s a la realidad. Gryffindor haba ganado... pero l haba perdido. La snitch era una lu
cha personal, y haba sido abatido por el peor de sus enemigos. Para colmo, su estm
ago segua molestndolo, advirtindole con severidad que deba correr a los lavabos ms ce
rcanos o vomitara en frente de todos. Sin que sus compaeros lo notaran, Harry baj h
asta al csped y abandon el campo lo ms rpido que pudo. No quera encontrarse con nadie
, no quera hablar con nadie... o, peor an, no quera que lo detuvieran para felicita
rlo. Aquello slo lo hara sentir peor, ms intil, ms fracasado...
El campo se haba llenado de un segundo a otro de centenares de agitados estudiant
es. Ron estaba algo cansado de recibir abrazos, pero lo bueno es que estaba comp
artiendo el crdito del triunfo con Collin y Dennis, lo que lo dejaba descansar po
r unos momentos. Luego de que Madame Hooch le estrechara la mano, felicitndolo po
r su desempeo en el juego, un efervescente grupo de chicas de cuarto ao prcticament
e se abalanz contra Ron. l, como era de suponerse, no supo reaccionar, salvo, clar
o, de enrojecer como un tomate. Abrumado, escuch una repeticin resumida y en cmara
lenta de cada una de sus jugadas, relatadas por aquel inusual grupo de fans, y a
l tiempo que una de ellas bromeaba sobre su estilo de vuelo, Ron se relaj y ri con
ellas. No crea haber presenciado nunca algo tan halagador...
Unos metros ms atrs, Hermione, Ginny y Stella se habran paso entre la multitud. Aun
que el movimiento de las masas no las dejaba ver con claridad, pronto encontraro
n a Angelina, gritando y riendo junto a Katie, Collin, Dennis y Alicia... y cerc
a de ellas, distinguieron la cabeza de Ron. Para entonces, los labios de Hermion
e transmutaban desde un gesto de felicidad a uno de visible desagrado, cruzndose
de brazos.
- Ron!!
le grit, esperando que notara su presencia y caminara hasta ella, dejando a
aquellas indeseables nias con la palabra en la boca. Pero no, no fue as. Ron ni s
e dio por enterado; conversaba tan animadamente con ellas que no se percat de que
alguien lo estuviera llamando.
Como era muy difcil llegar hasta all, volvi a llamarlo, una, dos y tres veces, pero
nada pas. A Ginny le pareci que su hermano estaba demasiado embobado con aquellas
chicas, pero antes de que pudiera advertir la rabia de Hermione, la vio avanzar

con paso firme en lnea recta, esquivando, empujando y amenazando a quien osara c
ruzarse en su camino. Stella reaccion en el acto y la sigui, temiendo que hiciera
una locura... y bueno, no estaba muy lejos de aquello. Un segundo antes de que H
ermione apareciera en escena, Ron la divis por el rabillo del ojo. Elev los ojos h
acia ella, y entonces la observ avanzar hasta l con decisin. Se hizo paso entre dos
de las ms entusiastas chicas de cuarto (quienes la insultaron por ser tan brusca
, recibiendo nada como respuesta), se detuvo a unos centmetros de Ron, se puso en
puntillas... y lo bes.
Ron tard siglos en reaccionar, pensando en que quiz estaba soando, o que alguien in
tentaba jugarle una broma con una chica muy parecida a Hermione. Pero, en un seg
undo que se hizo eterno, cerr los ojos por inercia y crey recordar la textura de l
os labios que estaban rozando los suyos. Entonces su estmago se retorci de nervios
y cay en la cuenta de lo que estaba sucediendo. A su alrededor todo se haba conve
rtido en silencio expectante... las risas y los aplausos haban desaparecido, y no
pudo sentir nada ms que los brazos de ella alrededor de su cuello. Una intensa c
alidez se adue de su pecho, pero para cuando haba decidido rodearla con sus brazos
y responder a aquel beso, ella ya se haba apartado lo suficiente.
- Vamos, vamos, vayan a molestar a alguien ms! Patticas babosas!
exclam Hermione, imp
onente, hacia las chicas de cuarto, quienes voltearon, indignadas, dirigindole a
Ron una mirada de decepcin. l apenas poda moverse Buen trabajo, Ron. Te veo en la S
ala Comn.
Y entonces gir sobre sus pies, dio un par de pasos y se perdi entre la gente. Ron
no pudo contestarle; estaba demasiado ocupado procesando lo que acababa de ocurr
ir como para gastar su energa emitiendo un par de palabras. En lugar de eso, se l
lev lentamente una de sus manos a su boca, y dibuj en ella una sonrisa tonta. Dean
, Seamus y Collin, quienes no haban dejado de observar aquella inslita muestra de
afecto, se acercaron rpidamente hacia l para conocer los detalles de buena fuente,
pero Stella irrumpi antes, visiblemente preocupada.
- Ron, escchame... no puedo encontrar a Harry en ningn lado
ogada. Ron le dirigi la mirada slo unos segundos despus.

le dijo, con la voz ah

- Qu...? Qu cosa? balbuce, an con su mente perdida en el espacio sideral. Stella tir
su tnica, impaciente.
- Te hablo de Harry! Creo que necesita apoyo en este momento...
Ron nuevamente tard unos segundos en entender a cabalidad las palabras de su amig
a, pero cuando lo hizo, no fue de mucha ayuda. Confes que no haba sabido de l desde
que termin el partido, y que, conocindolo, ahora no querra compaa. Stella asinti, com
prensiva, y aunque desisti en la idea de buscarlo, habra dado lo que fuera por dar
le un poco de apoyo moral...
Lo que ni Harry, ni Stella, ni ninguno de los estudiantes repartidos por el camp
o de Quidditch saba, era que, a decenas de kilmetros de distancia, un par de perso
nas comentaban aunque suene increble - todo lo que ah suceda.
- Nunca me gust el Quidditch...
dijo, entornando los ojos para volver a su realid
ad fsica - Bludger, quaffle, snitch... no s para qu sirve cada cual. El equipo de S
lytherin apesta. Creo que tendr que hacer un espacio en mis planes para darles un
par de consejos... Alguna vez jugaste, Pettigrew?
El rechoncho y calvo sirviente de Lord Voldemort neg con la cabeza, cabizbajo. Lu
ego escuch un siseo, y un amago de carcajada que ms bien sonaba a carraspeo.
- De nosotros, slo James Potter se atrevi a jugar... pero lo que haca bastaba por l
os cuatro...

Un silencio espeluznante acompa sus palabras. Aquel apellido no era bienvenido en

esa casa... cmo pudo pasarlo por alto. Sudando y tragando saliva fuertemente, se
inclin para rellenar su taza de t. Rezaba porque el castigo no fuera necesario.
Cap. XVII: Lo que Soy (What I am)
Veinte minutos luego de terminado el partido, y aprovechando que gran parte de
es an se encontraban en las inmediaciones de los campos de Quidditch, Dumbledore
y Madame Pomfrey escoltaban a Snape hasta la puerta principal del castillo. Su a
specto era deplorable: apenas pudo llegar por sus propios medios al carruaje que
lo esperaba. Estaba extremadamente plido, temblaba de escalofros y su nariz sangr
aba tanto que Poppy debi cambiar el pao fro que llevaba contra su rostro por uno nu
evo. Una gruesa manta le cubra los hombros, pero sus manos y pies estaban congela
dos. Dumbledore, impasible pero haciendo movimientos tan rpidos que delataban su
nerviosismo, tom el brazo de Severus y lo ayud a subir al carro. Luego elev los ojo
s, dirigindose a una extraa mujer encapuchada que ocupaba el segundo puesto a un l
ado de Snape. Ella asinti levemente.
- Mantnlo abrigado, en una habitacin oscura... pero asegrate de que no duerma. Aqu h
ay suficiente pocin insomnia para sostenerlo una semana... Sers capaz de hacer un p
oco ms cuando se termine, Severus?
le pregunt, en un tono aprensivo, mientras le e
xtenda una rstica botella de vidrio. Con las pocas fuerzas que le quedaban, Snape
se las arregl para asentir.
- Me encargar de todo

dijo la mujer, cogiendo la botella.

Dumbledore hizo un ademn de cerrar la puerta.

- Estar esperando noticias
concluy, y al tiempo que aquella mujer volva a asentir,
Dumbledore murmuraba algo bajo la barba. El carruaje encantado se levant unos cen
tmetros, se agit mnimamente y se encamin hacia la ruta que atravesaba las colinas.
- Hay que parar esto, Albus... No sabemos quin puede ser el siguiente
y, angustiada. Dumbledore la mir, serio.
- No habr un

siguiente , Poppy...

advirti Popp

respondi.

Ella asinti, incapaz de contradecirlo.

- Pobre Severus murmur, en un gesto que mezclaba tristeza y nerviosismo, viendo a
l carruaje alejarse. Luego volte hacia el Director
Ser mejor que busquemos a Potte
r.. l no debe encontrarse en mejor estado...
- No, dejmoslo por ahora. Estoy seguro de que alguien cuida de l en este momento
firm, sin dar lugar a objeciones, mientras giraba la vista hacia la torre Gryffin
dor.

An no haba anochecido, pero la luz de algunas velas se apreciaban desde la ve

Comn. Ah, las cosas sucedan tal como el Director lo haba dicho. Extendiendo algunos
cojines en el suelo, Stella se las arreglaba para acomodar a Harry lo mejor posi
ble. Sin perder mucho tiempo, orden a Neville que bajara a las cocinas y pidiera
a los elfos domsticos un fuerte t de manzanilla. Apoy su cabeza en alto, comprob que
estuviera respirando e intent detener la hemorragia de su nariz. No era demasiad
o abundante, pero bast para alarmar a todos los estudiantes aglomerados en la Sal
a. Stella, rogando que le dieran espacio y pidindoles que regresaran a sus asunto
s, desafloj el uniforme de Harry y suspir de impotencia. No tena la menor idea sobr
e qu deba hacer. Lo haba encontrado hace unos minutos, inconsciente, y aunque pens d
e inmediato cmo ayudarlo, fue tanta la gente que apareci tras ella que se vio impo
sibilitada de hacerlo. En reemplazo, puso a varias personas en una misin distinta
: Neville deba ir por el t, Lavender fue en busca de Madame Pomfrey, Ginny se preo
cupaba de alejar a los curiosos para que Harry pudiera respirar, y entre Hermion

e y Stella intentaban reanimarlo.

- Esto no es una simple fatiga... no puede serlo
murmur Hermione entre dientes, m
ientras pasaba a Stella un algodn empapado en aquella conocida sustancia amarilla
para sanar heridas cortantes. Stella asinti, nerviosa.
- Me ha dicho que se siente as cada vez que tiene pesadillas
o Adems, el partido slo empeor su estado...

dijo Stella, pensand

Hermione movi la cabeza.

- Puede ser... pero esto es demasiado. Creo... es decir, yo slo espero que...

Ron irrumpi en la Sala en aquel segundo, jadeante. Collin y Dennis lo acompaa

a unos centmetros de Harry, y arrug la frente al verlo, preocupado. Luego gir los
ojos hacia Hermione, y aunque no pudo evitar ruborizarse un poco (ella tambin, au
nque lo disimul mejor) le habl directo.
- Hermione, tenas razn. Escuchamos a McGonagall decir que Snape se haba desmayado m
ientras presenciaba el partido...
- Estaba muy mal, lo vimos salir del castillo con Dumbledore
ennis, alarmado - Qu est ocurriendo? Cmo lo supiste?.

continuo diciendo D

Hermione evit sus miradas y se mordi el labio inferior. Stella la observ con apremi
o.
- Hace mucho tiempo que nos ocultas algo, Hermione. Si vas a ayudar a Harry, ser
mejor que...
Pero no pudo terminar la frase. Tras Lavender, Madame Pomfrey entraba en la Sala
con paso ligero.
- Ay, Potter! Yo lo saba,
o demasiado, movi su varita
it sobre ella, lo arroparon
la salida. Stella se levant
trario, Ron, Neville y Ginny

yo lo saba... Se los advert!

exclam, perturbada. Sin pensar
y materializ una camilla en frente de todos. Harry lev
instantneamente unas mantas, y Poppy lo condujo hasta
en el acto, acompandolo, pero nadie la sigui. Por el con
acorralaron a Hermione cerca de la chimenea.

- Nos debes una explicacin comenz a decir Ron, suavemente pero imperioso, sentndose
en el silln frente a ella.
- Ms de una

corrigi Ginny. Neville asinti.

Hermione arrug la nariz, nerviosa. Luego mir en todas direcciones: la multitu

barrotaba la Sala Comn ya se haba dispersado.
- Lo siento, chicos... pero no puedo decirles nada
Saba lo que escuchara a continuacin.
- No puedes... o no quieres?

respondi, con un hilo de voz.

la desafi Ginny. Hermione suspir.

- No puedo. Me hizo prometer que no lo dira, entienden?. Si por m fuera...

- Desde cuando t y Dumbledore tienen tantos secretos en comn? espet Ron, molesto. Aq
uella persona deba ser el Director... nadie ms obligara a Hermione a hacer algo con
tra su lgica.
- No dir nada, est bien? Lo sabrn cuando llegue el momento.
Y diciendo eso se levant
lo ms rpido que pudo, subiendo la escalera de dos en dos a los dormitorios.
- Ha perdido el juicio

pens Ron en voz alta, manteniendo la mirada en las escaler

as.
- Te bes frente a cientos de personas... Primer signo de locura
brome Ginny, hablnd
ole al odo. Ron trag saliva, esper a que Ginny abandonara la Sala... y entonces son
ri.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Estoy bien, estoy bien... Cuntas veces tengo que decirlo?
refunfu Harry, quitando
de las manos de Stella la taza de t, alegando que poda tomarlo solo.
La enfermera coloc sus manos a cada lado de la cintura, casi exasperada.
- Arghh... Ustedes los Gryffindor son un montn de tercos. Minerva, Angelina Johns
on, Oliver Wood... Todos los Weasleys sin excepcin! Y ahora t, Potter lo apunt, en u
n tono de decepcin - No quiero escuchar ms alegatos. Debo ir a solucionar un par d
e cosas... Para cuando vuelva, espero ver esa taza vaca, entendido?.

A regaadientes, Harry slo atin a encogerse de hombros. Poppy dirigi una mir
tella, y ella asinti, mientras la vea salir rpidamente de la enfermera. Entonces se
acomod en su silla junto a la cama de Harry, y se encontr con su expresin de molest
ia.
- Qu?

pregunt ella, comenzado a ruborizarse.

- No tienes que quedarte, estoy bien. Terminar el t y bajar a cenar con los dems...

Stella alz una ceja, desafiante. Se apoy firmemente en el respaldo de la sill

sus piernas y luego sus brazos, dando a entender que no se movera ni un centmetro
. Harry abri los ojos al mximo ante aquel movimiento, pero no evidenci sus sentimie
ntos al respecto.
- Hay algo en este mundo llamado cario , Harry. Es lo que hace que tus amigos corran
hacia ti cada vez que los necesitas... y como ves, estoy en representacin de la
casa Gryffindor brome, apuntando a la insignia de su tnica. Harry sonri, tmido, pero
ella enseri un poco su rostro, fijando la vista en sus zapatos Adems, fui yo quie
n te encontr inconsciente en la Sala Comn... entonces pens... bueno, estaba sola, n
o saba cmo pedir ayuda... Me asustaste mucho, Harry... de verdad...
l asinti levemente, sintindose un completo idiota.
- Lo siento... Es decir, agradezco mucho que se preocupen por m, pero odio cuando
me tratan como un nio...
- A veces lo eres
r.

opin Stella, divertida. Harry ni siquiera gast tiempo en discuti

- Perder la snitch me tom mal, eso es todo

ncido.

confes, aunque no pareca demasiado conve

- Draco jams hubiera cogido la snitch si hubieras estado en perfectas condiciones

le dijo, intentando animarlo
No te sentas bien y a menudo volabas en zig-zag, co
mo si no pudieras sostenerte por mucho tiempo sobre la escoba... Todos lo notaro
n, incluso Angelina y los otros del equipo. Por eso no te culpan de nada... Adems
, ganaron el partido, y eso es lo importante.

Harry fij la vista en las hojas de manzanilla que flotaban en su taza humeante
ro no hizo comentario. No la culpaba por no entender cmo se senta... Todos se empea
ban en decirle que lo nico realmente importante era ganar el partido pero, para l,
nada era ms preponderante que terminar los treinta minutos de juego con aquella
bola dorada apretada al puo. Y ahora estaba en posesin de Malfoy...

Agit la cabeza y se oblig a s mismo a pensar en otra cosa.

- Dejemos el Quidditch a un lado por el momento, est bien? Mejor hblame de tu libro
, muero de curiosidad por saber de qu trataba...
Stella abri los ojos de sorpresa ante su peticin, y pronto esfum la sonrisa de su c
ara.
- No hay mucho qu decir al respecto...
- An no puedes abrirlo?
se preocup Harry. Haba puesto mucha dedicacin en aquel regalo
, y ahora, contrario a sus propsitos, se estaba convirtiendo en un dolor de cabez
a - Probaste pedir ayuda a Hagrid? Lidia a diario con cosas peores, quizs l pueda..
.
- Oh, no, Hagrid no dijo, tajante
No estoy segura de querer correr tal riesgo. A
postara a que pondra todo de su parte para abrirlo, pero temo que termine en un de
sastre... Es decir, si llegara a romperse o algo...
- Entiendo - habl Harry. Luego se llev una mano a la barbilla, pensando
Si est tan
tercamente cerrado... bueno, slo resta pensar que est protegido por un hechizo...
Stella asinti levemente, como si no presentara novedad.
- Ya pens en eso, pero no hace ms que deprimirme. Hay cientos de hechizos sellador
es... Cmo sabr cual es el correcto?
- McGonagall siempre est dispuesta ayudar... usualmente recurrimos a ella cuando
estamos en problemas le dijo, sin evitar recordar las andanzas de la profesora d
e Transformaciones mientras Umbridge estaba a cargo
De seguro ella sabr qu hacer..
. pero no creo que pueda recibirte ahora. Con todo eso de que hoy llegan los ref
uerzos, la Orden debe andar de un lado a otro preparando cosas, aprendiendo el i
dioma...
Un silencio incmodo los rode por unos segundos. Luego, insegura, Stella habl.
- Refuerzos? repiti, curiosa, tensando su espalda al borde de la silla. Un muy mal
presentimiento la embarg.
- S, los refuerzos de la Orden del Fnix. No le hemos dicho a nadie de la Armada po
rque queramos que fuera una sorpresa, pero ya que hoy es el gran da... Oste hablar a
lguna vez sobre los Altos Elfos?.

Por un momento Harry crey que Stella haba sufrido un paro cardaco. Palideci
a boca de asombro y la tap luego con una de sus manos, llevando la otra hacia su
corazn. Sus ojos se llenaron de lgrimas.
- No... no es posible... Cmo... cmo sabes eso?
balbuce, en un tono de voz irreconoci
ble. Harry se acerc ms a ella, nervioso a causa de su reaccin.
- D-Dumbledore nos lo dijo hace unos meses, pero... Qu.. qu sucede? Qu fue lo que hic
e? pregunt, asustado, pero como ella pareca no querer responder, pens un momento
He
rmione y Ron reaccionaron muy parecido cuando supieron sobre estos... Altos Elfo
s. Al parecer s son importantes, no?.
Stella cerr los ojos y suspir profundamente, angustiada. Harry la sinti temblar.
- Es que... Harry, es imposible. Ellos jams se alejan de sus tierras... nunca via
jan en grupo...

Sin querer evidenciar su propia ignorancia al respecto, obvi preguntar Cmo s

r, intent tranquilizarla.
- Yo solo s lo que deca el mensaje... y si recuerdo bien... S, creo que deca que una
comisin de ellos vendra para Ao Nuevo... Pero dicen que son buenas personas, y muy

poderosos. Sern de gran ayuda para la Orden en estos tiempos...

No necesitaba escuchar nada ms. Levantndose lentamente de su silla (casi tamb

pinin de Harry), Stella volte hacia la puerta. Era como si quisiera salir corriend
o de ah lo antes posible.
- Te... te ver luego, s?
dijo, al borde del llanto, y al segundo siguiente ya haba d
esaparecido de la enfermera.

Harry ya se haba acostumbrado a aquel eterno halo de misterio que la rodeaba,

do ms all de su lgica. Aunque y era un buen punto para tomar en cuenta
todos a su a
lrededor parecan saber perfectamente la importancia de los Altos Elfos, menos l...
Dejando el t a medio terminar sobre la mesita, cambi su uniforme de Quidditch
ropa limpia que Madame Pomfrey haba mandado traer. No saba por qu pero, en el fondo
, esperaba que aquel mal presentimiento slo fuera un desvaro...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Muy cerca de la medianoche, todos los estudiantes de Hogwarts se aglomeraron en

, ansiosos por intercambiar abrazos de ao nuevo y, por supuesto, admirar los acos
tumbrados fuegos artificiales. Dumbledore siempre les tena una sorpresa distinta
para cada ao... Seamus record cuando, en tercer curso y en medio de muchas chispas
de colores, irrumpi una enorme ave fnix hecha de varitas rojas. Fue tan imponente
que no se desvaneci en toda una semana... Pero, este ao, varios alumnos ya podan p
rever la novedad: Fred haba enviado una nota a Ginny dicindole que no se perdiera
el espectculo por nada del mundo. Y aquello, claro, no haca ms que evidenciar que So
rtilegios Weasley enviara una buena carga de su mercanca para la entretencin de Hogw
arts. Los Dragones-Saltarines de Fuego son mis favoritos haba dicho el profesor Fli
twick, aludiendo a aquel memorable episodio con Umbridge slo unos das antes de que
los gemelos escaparan del castillo, entre aplausos y vitoreos. Hasta Peeves los
haba animado.

Como sola pasar, sobre todo durante los ltimos meses, los miembros de la Arma
reunieron casi por inercia en un mismo lugar, a la derecha de la fuente principa
l. No era usual en Hogwarts ver a un grupo de 25 personas charlando y riendo con
tanta confianza, pero como lo integraban estudiantes de todas las casas, animab
an muchsimo el ambiente e instaban a los otros a establecer ms y mejores relacione
s con sus congneres. McGonagall haba hablado muy bien del grupo en cada consejo do
cente, alegando que no slo era una buena forma de fomentar el aprendizaje de Defe
nsa Contra las Artes Oscuras, sino que adems ayudaba al buen avenimiento entre la
s casas, cuestin nada fcil de realizar, ni mucho menos de mantener. Snape casi sie
mpre guardaba silencio, molesto quiz de que alguno de sus alumnos compartiera su
tiempo libre con otros que no fueran Slytherin, pero la profesora Sprout, jefa d
e la casa Hufflepuff, no caba en s de la emocin. Generalmente su casa era la ms marg
inada en todas las actividades, la que nunca sobresala en nada, la que jams obtena
la Copa de las Casas o algn estudiante con el Premio Anual. Pero esto de la Armad
a era un comienzo, un excelente comienzo...

Contrario a lo que los dems hubieran supuesto, Ron y Hermione apenas haban cr
de el episodio aquel en los campos de Quidditch. Segn Ginny, al parecer Hermione
se habra dado cuenta de que fue vctima del mpetu del momento, y que en posesin de to
da cordura, jams hubiera besado a Ron ante tanto pblico. Pero ya era tarde; lo haba
hecho y tena que enfrentarse a los murmullos... aunque mora de vergenza al voltear
hacia Ron. l tambin se senta cohibido, nervioso y asustado, por lo que la evasin de
Hermione le resultaba, por el momento, ms que cmoda. No se senta listo para hablar
le, para preguntarle por qu lo haba besado... aunque aquel efervescente grupo de c
hicas de cuarto poda darle una idea. Segn su rpida apreciacin al respecto, Hermione
estaba celosa, y aquello slo lo haca sentirse halagado. O, mejor dicho, querido, p
ero prefera no pensar en ello. Jams lo creera si no lo escuchaba de su propia boca.
..

 Por otro lado, Harry se senta muy bien. Las molestias haban desaparecido, hab
ente y sus amigos se haban encargado de animarlo. Todos bromearon con que el Inven
cible Potter deba caer alguna vez, que no era perfecto y que deba asumirlo, pero qu
e segua siendo el mejor buscador que el equipo de Gryffindor haba tenido en muchsim
o tiempo. La misma Angelina se encarg de decirlo y demostrrselo, por lo que no tuv
o ms remedio que ceder y olvidar por un momento el rostro feliz de Malfoy. Por de
ms, ya tendra su revancha. Y, precisamente mientras hablaban de Quidditch, Harry n
ot que Stella no estaba con ellos. Volte en todas direcciones, pero no la divis en
ningn otro lugar del jardn.
- La vi caminar hasta el despacho de Dumbledore cuando sal del comedor
coment Nevi
lle, justo cuando una suave chispa plateada se dispar del tejado, escribiendo en
el aire 23: 45 . Slo restaban quince minutos para Ao Nuevo.
- Si no llega pronto se perder los fuegos artificiales
mn de regresar al castillo para ir a buscarla.

opin Ginny, haciendo un ade

- Est bien, yo ir dijo Harry, y Ginny le sonri. Harry, sonrojado, prefiri no decir n
ada y correr hasta las escaleras.

Los pasillos estaban vacos, tal como le gustaban, pero como no tena tiempo pa
esur lo ms que pudo hacia el despacho de Dumbledore. Claro que, ya frente a la grgo
la, cay en la cuenta de un pequeo detalle: no saba la contrasea. No sacaba nada con
esperar a que alguien llegara; lo ms probable es que todos estuvieran ya en los j
ardines, incluido Dumbledore y todos los profesores.
Pensando lo ms rpido que pudo, decidi volver sobre sus pasos y comenzar a bu
. Cuando lleg hasta el retrato de la Seora Gorda, debi aminorar el paso por la sorp
resa. Lo encontr ms abarrotado que nunca: Doa Violeta, el caballero del piso dos, S
ir Cardogan, un par de ovejas e incluso un trol indefenso, llenaban cada hueco d
el estrecho leo. Adems, flotando frente a ellos, estaba Sir Nicholas, Peeves, la D
ama Gris, el Fraile Gordo y el Barn Sanguinario. Harry nunca se haba detenido a pe
nsarlo, pero ahora que lo vea le pareca bastante lgico: hasta los no-vivos se reunan
para ao nuevo.
- No deberas estar abajo con todos, querido? le pregunt la seora Gorda al verlo lleg
ar. Haba varias botellas de champaa sobre su silln rosa, y al juzgar por el tono de
su voz, ya llevaba varias copas de ms.
- S, lo s, pero es que debo entrar
s Nimbulus Nimbletonia.
- Est bien, pasa
ueva copa.

se excus, sonrindole a Doa Violeta y a la Dama Gri

respondi, arrastrando las ltimas letras y buscando a tientas una n

- ...y a ver si consigues convencerla de que baje contigo

se apresur a agregar Si
r Nicholas, amable, apuntando a la Sala - La pobre no ha dejado de llorar desde
que entr.

Harry, esta vez, no perdi tiempo en preguntar a quin se refera. Apenas dio u
ro, la suave luz de la chimenea evidenci su silueta. Sola, abrazada a su libro y
apoyada en una de las ventanas, Stella observaba con melancola a la multitud en l
os jardines. Harry se acerc lentamente, dudoso quiz sobre lo que deba decir o hacer
, pero verla tan triste lo conmovi.
- Stella? la llam, tmido, y ella se sobresalt al verlo. Le dirigi una mirada profunda
, dulce, como si se encontraran despus de aos de distancia. Pero pronto volvi a env
olverla aquella sombra de pesadumbre, de angustia. Harry se acerc lo suficiente c
omo para sentir su respiracin - Qu sucede?
le pregunt, con tanta ternura que hasta l
mismo se sorprendi Todos te esperan abajo para celebrar...

Ella fij la vista en la ventana, suspirando fuertemente.

- No tengo nada por qu celebrar, Harry...
respondi, con la voz entrecortada. A Har
ry le pareci que llevaba llorando mucho tiempo.
- Puedo quedarme para hacerte compaa, si quieres
ofreci, algo ruborizado, incapaz d
e pensar algo mejor qu decir. Ver a una mujer llorando siempre haba sido un suplic
io para l, pues nunca saba qu hacer o cmo reaccionar. Pero, de algn modo, esta vez se
nta que, si le preguntaba directamente la raz de su tristeza, aquello slo lo llevara
a ms evasivas.
Stella lo observ un momento, quieta.
- Te lo agradezco, pero no tienes que quedarte por m. Apuesto que Fred y George t
ienen preparado un show excelente all afuera... le dijo, aunque en el fondo desea
ba que no se apartara ms. Harry asinti, encogindose levemente de hombros.
- E-Est bien, como quieras... respondi, no muy convencido, sin ganas de partir
Per
o, sabes? Hay algo en este mundo llamado cario . Es lo que hace que tus amigos corran
hacia ti cada vez que los necesitas... y como ves, estoy en representacin de la
Armada coment, sonriendo elocuentemente. Stella sonri por primera vez.
- Es bueno saber que s escuchas lo que digo
murmur, manteniendo la sonrisa slo por
un segundo ms - ...pero, hablando en serio, preferira que regresaras con los dems.
Yo estoy bien. Bajar en un momento... minti. Tena sus razones.

Harry volvi a asentir, y aunque no quera dejarla sola, prefiri obedecer. Vol
sin advertir la mirada implorante de Stella tras l.
- Ests segura...? Es decir, No hay nada que pueda hacer por ti?
intento por confortarla.

pregunt, en un ltimo

Stella lo mir con ternura y luego apunt hacia su libro, el cual dej apoyado
ventana. Las llamas de la chimenea acentuaban la liblula tallada en su portada d
e madera.
- Darme este libro fue lo mejor que t o cualquier otra persona podra haber hecho p
or m, aun cuando ahora ya no sirva de nada... murmur, recalcando la tristeza de su
s palabras Siempre te lo agradecer, Harry, con toda mi alma. No pude leerlo, pero
lo tuve en mis manos, y eso era ms de lo que poda soar...
- Me hablas como si te estuvieras despidiendo...
inquiri, nervioso. En el fondo n
o quera escuchar la respuesta, y adivinando sus pensamientos, Stella call. Apret lo
s labios y mir hacia el suelo, nuevamente al borde del llanto. l crey entender - Te.
.. te irs...? Tan pronto...?
Por un segundo se sinti desfallecer. Por qu tena que irse? Por qu ahora?
poda, no quera. El tiempo la haba alcanzado... le haba puesto una soga al cuello y h
aba tirado de ella con todas sus fuerzas. Haba llegado el momento, temido, eludido
y que semanas atrs haba parecido tan lejano; pero ah estaba, apremindola para que t
omara sus cosas y enfrentara la realidad. Aunque su realidad inmediata era otra.
.. aquella que poda ver, escuchar, sentir bajo la piel...
- A dnde irs? Es muy lejos?
...

pregunt, sorprendido - Al menos podrs escribirme... o qui

Ella neg tan tajante y tristemente que Harry qued con la frase a medio decir.
- Eso no suceder, Harry... lo siento... yo... no me ser posible... habl, sin atreve
rse a mirarlo a la cara. Harry arrug la frente, confundido, reticente a resignars
e.

- Pero... pero...
tartamude, comenzando a tensar su rostro, algo molesto, dolido.
.. - No te interesa mantener contacto con nosotros? Es decir, con Hermione, con l
os otros... con los Weasleys al menos! Ginny querr sin duda tener noticias de...
Aquello slo increment su amargura, pero trag saliva y lo interrumpi.
- Es muy probable, Harry...
comenz a decir, dejando ver un par de lgrimas correr p
or sus mejillas. Su rostro se haba enseriado como una pantalla a su fatalidad - .
..muy seguro, en realidad... que... despus de esta noche... jams vuelvan a saber d
e m... sentenci, ahogando el llanto con todas sus fuerzas.

Harry abri la boca de sorpresa, evitando dar crdito a sus odos.

- Y... y... y yo? Q-Qu pasa conmigo?
pregunt, tan nervioso que sinti su estmago retor
erse con violencia - Tengo que aceptarlo... as nada ms?
Stella saba perfectamente a qu se refera, y temi este momento desde el mismo da en qu
e lo vio, sonriendo como un nio, mientras la ayudaba a recoger sus libros en el C
allejn Diagon. Cmo rechazarlo, cuando su corazn deseaba todo lo contrario?.
- Es que no lo entiendes? dijo, sacando fuerzas de flaqueza, mirndolo de frente. E
staban tan cerca que poda ver sus ojos empaados reflejarse en sus lentes
No puede
ser... Yo no puedo... es decir, no debo... Encontrndose con su mirada, que mezcla
ba rabia y miedo, pronunci aquella frase, por primera vez no demasiado convencida
- No se me est permitido amar...

Eran las palabras mgicas, el resumen de toda su existencia. Como un rayo atrav
a lado, toda la rabia o dolor que pudo haber sentido se esfum, raudo, con el solo
hecho de mirarla a los ojos cuando pronunci aquellas slabas. Ahora slo senta una pr
ofunda lstima, por ella, por l, por la situacin. Era ilgico, incoherente en su liter
alidad... pero paulatinamente adquira sentido. Por eso nunca se concret nada entre
ellos, por eso evitaba acercarse demasiado a l... Quin tiene el poder suficiente c
omo para decidir por la vida de otros? Lo ms probable es que la Sra. Maris estuvi
era detrs de todo eso. Tendra que serlo, pues, segn Ron, Stella no tena ms familiares
o personas cercanas. Por un momento Harry odi a aquella mujer... Tena ganas de de
cirle que no era posible, que nadie poda obligarla a algo tan cruel, que se olvid
ara de todo y de todos, pero su voz haba sido tan directa y certera que haba sonad
o como una sentencia imposible de violar. Eso era todo... Haba terminado algo que
ni siquiera lograron comenzar...

Harry baj la mirada y se alej unos pasos. Deseaba correr al lago y ahogarse e
staba de su parte, acababa de confirmarlo. Era el Nio-Que-Vivi, y como tal, sera un
mrtir de por vida. Todo se le arrebataba de las manos cuando apenas comenzaba a
conocerlo o disfrutarlo. Sus alegras eran tan pasajeras que ya no confiaba en ell
as... Todos quienes sostenan su temple lo haban abandonado: Sus padres, Sirius...
ahora ella. A l nadie lo obligaba, pero pens, amargamente
tampoco se le estaba per
mitido amar...
Deseoso de golpear la pared hasta que sus puos sangraran, se apoy en el muro
manos a su frente. Stella elev la mirada y clav sus ojos en l, conmovida, justo al
tiempo en que l le diriga un gesto de desesperanza. Sus pensamientos haban llegado
hasta ella con ms claridad que nunca, y no pudo dejar de sentirse impotente, atra
pada... pero, luego de unos segundos en que el momento se hizo ms ntido que nunca,
entendi el atisbo de libertad que se le estaba regalando. No tena decenas de ojos
inquisidores a sus espaldas, no haba nadie a quien rendirle cuentas... No ah, al
menos... no en aquel segundo y en aquel lugar... Y entonces sinti que el espacio
tenso que los separaba se volva absurdo e innecesario... quebrantable de manera t
an fcil...
Depositando su confianza y sus fuerzas en un ltimo intento de sentirse libre,
y lo bes, segura y urgente, tomndole el rostro con las manos. Harry no lo habra es
perado ni en un milln de aos, y aunque la sorpresa lo haba dejado atnito por unos se

gundos, haba deseado tanto ese momento que su cuerpo reaccion casi como si estuvie
ra programado. Dejando su mente en blanco, olvidndolo todo, respondi a ese beso au
n cuando su inexperiencia le indicaba que era mejor no arriesgarse a hacer un mo
vimiento. Y es que, por una milsima de segundo, el episodio con Cho le pareci tan
lejano y trivial... Ahora no slo deba responder, quera hacerlo... Todo en l lo insta
ba a tomarla de la cintura y estrecharla contra s, asegurndose de que no corriera
lejos al menor aviso...
Pero Stella no tena intencin de ello. Senta su pulso agitado, la ternura de
s y el alivio entremezclados en un gesto dulcemente universal. No tena que renunc
iar a todo por ellos, no despus de lo que haba sucedido...
El estruendo paulatino y entrecortado de numerosos fuegos artificiales sonaron
fondo por varios minutos, en los que Stella y Harry ni siquiera sintieron la nec
esidad de separarse para respirar o decir Feliz Ao Nuevo . Ella saba que sera la prime
ra y nica vez que podra sentir a Harry de esa manera, por lo que intentara mantener
aquel beso lo ms posible, que no terminara nunca... pero un sonido estridente y
un fulgor que llen la sala de luz llegara para entorpecer sus deseos.
Suavemente pero con premura, quebraron el ambiente para fijarse en la ventana,
pieron el abrazo. Stella cerr los ojos y rez, pero el sonido y la luz no haban sido
producidos por un grupo de potentes chispas voladoras o un cohete chino en mal
estado... No, ese fulgor era evidente, incuestionable... ms familiar de lo que hu
biera deseado. Sintiendo que la urgencia de ese beso se volcaba burlescamente en
su contra, abandon los brazos de Harry, asustada, al tiempo que las lgrimas se ag
olpaban insistentes en sus ojos.
- Oh, Harry... lo siento tanto...

Grab su rostro en la retina y corri, evadiendo la mirada estupefacta de Harry.

z de reaccionar debidamente por unos segundos; temblaba y se senta algo mareado,
pero lejos de parecerse al malestar que lo atac en el partido de Quidditch, esto
era consecuencia de la mejor de las sensaciones que haba experimentado jams. Sonri
endo a medias, se llev una mano a la frente, luego a su boca y regres la vista hac
ia la puerta de la Sala Comn. No tena idea sobre lo que deba hacer a continuacin, pe
ro no se dio demasiado tiempo para reflexiones. Sali lo ms rpido que pudo por el re
trato, corriendo tras ella... pero tropez con una nube de serpentinas dejada por
Peeves justo a un lado de la puerta. Levantndose rpidamente y sacudindose los panta
lones (mientras Peeves rea a destajo y Sir Nicholas lo regaaba severamente), Harry
no quiso perder su tiempo en alcances de palabras y baj las escaleras a toda pri
sa. El crepitar de los fuegos artificiales ya casi haba cesado, pero el murmullo
del gento de oa desde el vestbulo.
- Feliz Ao, Harry! exclam Hagrid apenas Harry logr llegar a los jardines. Le bloque e
l paso amigablemente, abriendo los brazos.

Harry, sin querer pecar de descorts, respondi al abrazo y murmur un Feliz A

ndo intentaba escudriar los abarrotados grupos de estudiantes que se movan en toda
s direcciones. Entonces not la elegancia del traje de su amigo guardabosques... b
ueno, si es que un cmulo de pieles toscamente unidas en un chaquetn, una camisa de
toalla y una descolorida corbata naranja podan caber en esa clasificacin.
- Qu sucede, Hagrid? pregunt, apuntando al jardn central. Al parecer haba mucho movim
iento, pero nadie entraba en el castillo.
- Los extranjeros, Harry! Estarn aqu en cualquier minuto... Por eso saqu mi mejor tr
aje del ropero sonri, acariciando la solapa de chaqueta, desprendiendo de ella un
olor sofocante.

Harry asinti, sonriendo forzadamente, y se alej de l con la excusa de ir a int

os con ms personas. Mir hacia todos lados en busca de Stella, pero no debi caminar
mucho; no es difcil distinguir a tres pelirrojos entre un ir y venir de cientos d

e tnicas negras.
- Stella, me ests asustando...
murmur Ron, al tiempo que Stella lo soltaba del est
recho abrazo en el que lo tena. Secando sus lgrimas de un manotazo, lo bes tiername
nte en la mejilla. Luego regres la vista a Ginny.

- Porqu te ests despidiendo? A dnde irs? gimi Ginny, comenzando a invadirla las gana
e llorar. Stella le sonri amargamente, la abraz de nuevo y los observ a los dos con
cario.
- Dganle a Molly y Arthur... bueno, dganle que aprecio mucho lo que hicieron por m
y... que... tratar de escribirles o... s que ellos entendern... - tartamude, sin sab
er si haca lo correcto
Tambin despdanme de Fred y George... y de Hermione... y de l
a Armada...
- Stella... habl Ron, contrariado, comenzando a contagiarse de la tristeza de su
hermana Yo no... quiero decir, no entiendo nada... Nunca nos dijiste que...

Pero el rostro desagradable de Filch los interrumpi, tomndolos del hombro y a

amente hacia una orilla.
- Tercas mulas! No escucharon a la profesora McGonagall? Deben dejar un gran espaci
o al centro o el transporte de los Elfos no podr pasar!

Ginny observ al resto de la multitud y ya la mayora estaba dispuesta en semic

se encontraran en un estadio. Luego gir la vista hacia Stella, quien le acarici l
a mejilla, estremecindose al contacto.
- Te quiero mucho... lo sabes, verdad?.

Ginny, sintiendo una angustia inusual, dej escapar una lgrima y asinti. Y en
ar, ausente, hacindose paso entre los estudiantes. Cuando ya no haba ms que un gran
espacio vaco frente a ella, suspir hondo, eludi la mirada inquisidora de Filch y c
omenz a caminar por el jardn.
- Stella, no puedes ir all!
le grit Ginny, pero ella no volte. Por el contrario, sir
vi para atraer la atencin de los dems.

Los murmullos a su alrededor cesaron instantneamente, convirtindose en silenc

das las miradas confluan en Stella quien, con la mirada perdida y el rostro hmedo
por las lgrimas, caminaba a paso lento sin mirar atrs. Unos metros antes de llegar
justo al centro del crculo humano que los alumnos haban dispuesto para los extran
jeros, ella volte hacia Dumbledore, quien observaba todo desde uno de los pisos s
uperiores. l, con el rostro impasible pero los ojos delatando algo de compasin, as
inti con la cabeza y la inst a seguir. Stella asinti de vuelta, regresando la vista
al horizonte. Ah esper, quieta.

- Qu... qu est haciendo? pregunt Harry, en un tono de molestia. Le haba costado mucho
trabajo llegar hasta donde estaban sus amigos, ya que la multitud se empujaba pa
ra ver ms de cerca lo que suceda en el jardn central, sin contar la gran cantidad d
e personas que salieron a su camino para darle el abrazo de ao nuevo. Arrugando l
a frente, pensando en todas las alternativas posibles, hizo un ademn de querer ir
tras ella.
- No, Harry... no puedes
irada de apremio.

lo detuvo Hermione, tomndolo del brazo, dirigindole una m

Harry divis en ella signos de llanto reciente. Luego observ a Ginny en las mis
, a Ron... y entonces nuevamente a Stella, quien pareca una estatua de piedra esc
oltada a distancia por decenas de alumnos que compartan con l su estupefaccin. No e

ntenda nada, no poda pensar... Lo haba besado con una intensidad inigualable y lueg
o haba escapado de l como si nada. Estaba dispuesto a evadir la guardia de Hermion
e y caminar hasta ella, pedirle una explicacin... pero un segundo fulgor, muy par
ecido al que irrumpi en la Sala Comn hace unos minutos, los encandil un momento e i
lumin cada rincn del castillo, como si frente a sus narices hubiera explotado una
bomba nuclear.

Recuperndose de la ceguera temporal, advirtieron, sorprendidos, a un grupo de p

ar desde el borde de los campos de Quidditch, precedidos por los restos de la lu
z. Eran alrededor de 12 o 15, todos majestuosamente vestidos de blanco e ilumina
dos desde dentro como si estuvieran hechos de electricidad. Eran altos, delgados
, de tnicas anchas que flotaban con la brisa y capuchas que cubran sus rostros. Ma
ravillados, muchos alumnos ahogaron un grito de shock. Cuando estuvieron lo sufi
cientemente cerca, varios de los extranjeros dejaron advertir algo ms de sus cara
ctersticas, definiendo su magnificencia.
Quien iba a la cabeza pareca ser el lder, un anciano que a ratos recordaba a D
serenidad y compostura. Llevaba el rostro semi cubierto por su capucha, dejando
apreciar su barba frondosa y sus ojos profundamente negros. En su mano derecha,
asa un cetro de madera tallada que usaba como bastn, y tras l, una comitiva de homb
res y mujeres avanzaba a paso ligero, todos cubiertos por sus capas... hasta que
Harry pudo advertir ms detalladamente a uno de ellos, a alguien dolorosamente fa
miliar. Con aquel gesto de desagrado que la caracterizaba, la Sra. Maris (o como
se llamara) murmur algo a la persona que iba a su lado, sin detener el paso. Ent
onces Harry sinti una ola de aire glido bajar desde su cuello hasta su espalda, su
mindolo en un escalofro. Con extrema violencia, comenzaba a entender las cosas...

A poca distancia de los alumnos, unos asustados y otros incapaces de hablar, Ste
lvi repentinamente en un manto de luz. Su cabello de elev a causa de una brisa ine
xistente, su uniforme comenz a cambiar y, para cuando el fulgor se haba extinguido
, apareci ante todos cubierta con un traje blanco muy similar al de los extranjer
os. Su piel estaba ms plida que nunca y la punta de sus orejas se asomaba por entr
e su cabello... pero lo nico que se mantena, imperturbable, eran las decenas de lgr
imas que no dejaban de caer por sus mejillas...
El grupo se detuvo justo a unos pasos de Stella. El anciano, impasible, baj la
oy en su bastn y se arrodill lentamente, mientras el resto segua su ejemplo. Nada lo
s rodeaba ms que un silencio tenso, asfixiante...
- Aranel
murmuraron, solemnes, aunque son fuerte y claro en los odos de todos los
espectadores.

Stella inclin su cabeza en respuesta, llorando desconsoladamente, y entonces Gi

anos a su boca en un gesto abrupto. Neville, Seamus y Dean estaban tan pasmados
que no podan mover ni un msculo, y Harry y Ron sentan que les haban quitado el aire
de los pulmones en un golpe certero.
- A-A-Aranel...?
if-f-f-fica...

balbuce Ron en voz baja, incapaz de expresarse mejor

E-E-Eso sign

Hermione, a su lado, gimi entre lgrimas. No estaba sorprendida, ni maravillada

a... slo conmovida, profundamente triste...
- Princesa ...
respondi, en un tono apenas perceptible, y acto seguido Ginny escondi
la cara entre las manos.
Ron trag saliva y, asustado, gir la vista hacia Harry.
mirada era opaca, casi inexpresiva; apenas poda percibir a sus amigos
el murmullo creciente de fascinacin, o el llanto de Ginny... Sus ojos
os en una sola imagen, como un viejo televisor al que no puedes volver
zar...

Su rostro era indescri

mirndolo, o
estaban fij
a sintoni

 Era una nia, una nia con ojos color cielo. Era hermosa y dcil, dolorosamente
bismantemente lejana, envuelta en un halo majestuoso de luz que semejaba la peor
de las crceles... l haba tenido la osada de mirarla, de quererla para s. Haba cometid
o el atrevimiento de tocarla, de besarla con todas sus fuerzas... y aquello lo q
uem por dentro como si hubiera sido sentenciado por el solo hecho de recordarlo.
Nada es lo que parece. nicamente le quedaba aquella imagen, la idea de lo que pud
o ser, hipnotizado, ciego...
Cap. XVIII: Los Tareldar (The Tareldars)

Acostumbrada a hacerlo cada vez que era necesario, relaj los msculos de su cara y s
vo absorta, quieta, sin denotar la mnima expresin. No les dara en el gusto. De vez
en cuando fijaba la vista en una chica erguida en una de las esquinas, como si e
stuviera esperando por instrucciones, pero pronto cerraba los ojos, respiraba pr
ofundo y regresaba a tierra, resignada a lo que tuviera que suceder. Gran parte
de las conversaciones se referan a ella, a la osada que supona mezclarse con magos...
criaturas algo inferiores, segn la apreciacin de la mayora de sus pares. Y aunque
ella pensaba y senta - algo totalmente distinto, deba callar. Por su bien, por el
de sus amigos. Por el bien de Harry, aunque l no pudiera entenderlo, ni hoy, ni n
unca...

Mientras Dumbledore explicaba al lder de los Elfos las entradas, salidas e instalaci
del castillo por cualquier eventualidad, miraba a Stella de reojo con preocupacin
. Estaba ah, sentada en un gran sitial al centro de la sala, la cual haba sido hab
ilitada para las reuniones. El resto del grupo, compuesto en su mayora por hombre
s, hablaban en grupos pequeos en su propio lenguaje, signo quiz de que los extranj
eros no deseaban compartir demasiado con los dueos de casa. Varios sillones de ta
piz aterciopelado ocupaban las paredes, haciendo juego con las cortinas de los g
randes ventanales. Dicho saln estaba en el lado oeste del castillo, y hace muchsim
o tiempo que no se ocupaba. Segn McGonagall, Dumbledore la reservaba slo para gran
des ocasiones.

- ...S, s, te lo agradecemos, Dumbledore. Nuestra estada ser muy corta, los lujos no
son necesarios
le explic el anciano, sonriendo dbilmente
Adems comenz a decir, con
un deje de irona, al tiempo que volteaba hacia Stella - ...estoy seguro de que El
ener podr mostrarnos los rincones del castillo si lo creemos pertinente.
- No seguirs con eso, no Ingolmo?
opin uno de los otros, abandonando su propia conv
ersacin para acercarse hacia los dos viejos. Al parecer era uno de los pocos que
conoca el idioma. Era muy alto, de brillante tez blanca, nariz redondeada, cabell
o castao hasta la cintura y ojos profundamente negros. Se acerc hacia ellos, hizo
un pequeo movimiento de cabeza hacia Dumbledore, y luego frunci el ceo hacia su lder
Elener ya ha tenido suficiente. Nada de esto ha sido su culpa...
- No hace falta que me lo recuerdes, Hyarion
le respondi, cortsmente, aunque Dumbl
edore tuvo la impresin de que si l no hubiera estado ah, aquello hubiera terminado
en un duelo de hechizos
Slo espero que los Calaquendi pasen por alto la impureza
que supone...
- No debemos arrepentirnos de nada lo interrumpi, molesto, y advirtiendo acto seg
uido la imprudencia de su acto, se inclin suavemente ante el anciano antes de vol
ver a hablar La vida de nuestra Aranel estaba en peligro. Su paso incgnito por el
mundo Istari era su nica posibilidad de sobrevivir, y as preservar nuestra estirp
e. Si me lo permite, Ingolmo, la contaminacin de la que hablas es ridcula. Elener no
poda pasear por estas tierras sin comunicarse con sus habitantes. Adems, lo import
ante ya est resuelto. As como lo establecimos hace 15 aos, el trato con los Calaque
ndi se cumplir, sin obstculos... explic, clavando sus ojos en Ingolmo
Los Tareldar
somos gente de palabra.

Ambos elfos intercambiaron una mirada muy dura, y aunque Dumbledore tena mucha curio
, no poda referirse a ellos antes de que se le concediera la palabra. Hyarion not
la vida mirada del Director, y le hizo un gesto para que se integrara a la conver
sacin. l respondi con una reverencia.
- Est ya fijada la ceremonia?

pregunt, intentando sonar imparcial.

Ingolmo asinti, apenas agitando su barba.

- En dos das. Los Calaquendi han dispuesto una guardia especial para esperar a El
ener en la frontera...
Dumbledore asinti, dando a entender que su misin ah ya haba terminado.
- Heren Istarion est en camino... explic hacia el anciano, antes de voltear a la s
alida - Nos reuniremos muy pronto.
- La Orden del Fnix? tradujo Hyarion, sonriendo. Baj la mirada y pens un momento
uerdo a Arthur Weasley... a Alastor Moody... ser un placer volver a verlos...

Rec

- Estamos aqu por una lucha ancestral, Hyarion... te ruego que evites las distrac
ciones sociales
orden tajantemente una mujer, alta y de cabello plateado, con un
gesto de aborrecimiento en su rostro que Dumbledore conoca muy bien. Llevaba un h
ermoso vestido azul bajo su usual tnica blanca, traje que distingua a los de su cl
ase. La Sra. Maris , o como se llamara, comparti una mirada elocuente con Ingolmo, y
ste asinti.
- Amthles tiene razn. Este no es un viaje de placer... sin menospreciar la hospita
lidad que nos brindas, Dumbledore...
se apresur a decir el viejo.
- Por supuesto sonri Dumbledore, inclinando su cabeza. Sintiendo que ya era hora
de irse, hizo una ltima reverencia
Si me permiten, debo bajar al comedor con mis
alumnos.

Ingolmo seal suavemente a dos elfos domsticos situados junto a la puerta, cada uno
amplia sonrisa. Al parecer significaba un gran honor para ellos el servir a los
Tareldar. Diciendo algunas palabras que el Director slo entendi a medias, los elfo
s corrieron a coger las manillas y abrieron la puerta de par en par para que l pu
diera salir. Dumbledore murmur Hantale bajo la barba (lo que significa gracias en Que
nya, el lenguaje lfico), y sali con paso ligero.
Stella lo vio abandonar el lugar con pesadumbre. Tena muchos mensajes qu enviar, y
ue esperaba con ansias recibir... No poda acercarse a sus amigos, sino que ellos
tendran que ir hasta ella. Pero, se atreveran a hacerlo?. Si es que, claro, an consi
deraban esa amistad...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Para el desayuno, el nico tpico en las conversaciones de todos y cada uno de los es
es era la llegada de los Altos Elfos, y, por consiguiente, el destape del mister
io que rodeaba a Stella. Pero, y an cuando circulaban cientos de rumores distinto
s sobre su llegada a Hogwarts y su relacin con ciertos estudiantes, ninguno de el
los se acercaba a la realidad. El acoso a los de la Armada se hizo insostenible
hasta cierto punto, incluso McGonagall debi intervenir un par de veces, aislndolos
, y as, poco a poco se fueron retirando del comedor, sin ni siquiera haber termin
ado de comer. Ginny y Ron, al menos, hace mucho que haban perdido el apetito. El
ms codiciado en las redadas era Harry, naturalmente; todos queran saber qu se senta
convivir de cerca con un elfo. Pero l los evada a todos, molesto, incapaz de sonrer p
or cortesa o inventar excusas para ausentarse. Simplemente haca odos sordos, doblab
a en la primera esquina y dejaba a sus interrogadores con la palabra en la boca.
Nadie lograra entender su confusin, sus sentimientos encontrados. Era demasiado c
omplejo para explicarlo, y ms an para entenderlo.

Extenuado mentalmente, no lograba decidirse sobre lo que deseaba hacer. No saba cmo
ar sus sentimientos, no saba como encauzar el caos en su mente, su frustracin... p
ero antes de que pudiera pensar en algo cuerdo, Hermione lo haba obligado a aterr
izar en la realidad y conversar sobre el tema. No podra evadirlo por mucho tiempo
; adems, Harry tena una concepcin muy vaga sobre el real significado de la proceden
cia de Stella, y, por supuesto, todo lo que haba sucedido no solo lo involucraba
a l, sino a todos los que convivieron con ella.
Aclarado ese punto, se reunieron algunos en la Sala comn, esperando a que Ginny apar
a. Sin importar qu tan confundida o molesta estuviera, abandon el comedor antes qu
e cualquier otro, subi a su habitacin, tom un par de Orejas Extendibles que Fred le h
aba regalado, y sigui a Dumbledore hasta el saln de los Tareldar. No tardara en regr
esar.
- T siempre lo supiste, no, Hermione?
pregunt Ron, dejando notar algo de su molesti
a sobre el asunto y quebrando violentamente el silencio tenso que los rodeaba. E
lla asinti, nerviosa, mientras Neville y Lavender intercambiaban miradas de desap
robacin
- La delataban muchas cosas, en realidad, y como he ledo mucho sobre elfos, yo pu
de...
- Y por qu nunca nos dijiste?!

inquiri Ron, acercndose a ella.

- Tuve que prometerlo! exclam, intentando no perder el control Lo descubr por la hi

storia de su lucha contra un Dementor, recuerdas? dijo, mirndolo de frente. l asint
i Nadie puede invocar a un patronus slo con un movimiento de varita... nadie. Exce
pto, claro, que no seas un mago comn... Por eso el profesor Dumbledore...
- l, siempre l...

murmur Harry entre dientes, pero nadie alcanz a escucharlo.

- ...me hizo jurar que no le dira a nadie, porque, si se saba la verdad antes de t
iempo, sera muy perjudicial para ella y...

Harry se levant bruscamente del silln y se detuvo justo frente a una de las ventana
uno ms de los tantos fros das de invierno, pero algunos retazos de sol aparecan entr
e las nubes.
- Pero, por qu mentirnos?
interrumpi, desolado, intentando comprender - Qu sentido te
na? Todo hubiera sido igual si...
No alcanz a terminar la frase. Neville, Lavender, Parvati, Dean, Seamus, Hermione y
ntercambiaron una mirada extraa, como si estuvieran pensando en la misma idea. Lo
s nicos que compartan la confusin de Harry parecan ser los hermanos Creevey.
- Nada hubiera sido igual, Harry coment Parvati, temiendo herir la sensibilidad d
e su amigo. El resto asinti, como si aquello fuera obvio
Los elfos jams interactan
con magos... ellos son... superiores dijo, acentuando la ltima palabra.
- De ellos proviene la magia, la vida y la creacin del mundo... nada se les compa
ra. Si tuviramos que hacer una pirmide en cuestin de poder, ellos iran a la cabeza
xplic Hermione, a lo que Collin abri los ojos, anonadado.
- Magia sin varita ...

record, y Hermione asinti, apenada.

- Bonito truco habl Dennis, irnico, mirando la manga de su tnica y regresando luego
los ojos hacia la chimenea.

Harry baj la mirada, algo avergonzado por su ignorancia, pero Neville crey saber lo
nta.

- Est bien, Harry, no tenas por qu saberlo... No creciste en nuestro mundo, y eso t
e alej de muchas cosas
le dijo, comprensivo, pero Harry no volte para agradecer el
gesto.
- Segn mi madre, los Altos Elfos son como los dioses del antiguo Olimpo... Son bu
enos, generosos y justos, pero creen que es un deshonor mezclarse con humanos
ex
plic Seamus, seguro, y Hermione volte hacia l, satisfecha al escuchar que alguien ms
manejaba esa informacin.
- Algo muy importante tiene que haber sucedido como para que ella llegara hasta
ac opin Lavender, pensativa
Es como... es como si estuviera escapando de algo, esc
ondindose de alguien...
- Escondindose? repiti Harry, elevando un poco la mirada. Dentro de todo, poda tener
sentido... poda explicar muchas acciones.
- O quizs hizo algo muy malo y los de su clase la expulsaron desus tierras, o...
- Imposible. Ya viste cmo se arrodillaron cuando la vieron... tiene que ser otra
cosa la interrumpi Ron, agitando la cabeza.
- Podra haber confiado en nosotros...
udado, en lo que fuera...

dijo Harry, como un susurro - La habramos ay

Justo en aquel segundo, el retrato de la Seora Gorda se abri para dejar paso libre
. Todas las miradas confluyeron en ella, expectantes, pero la sola expresin de su
rostro poda darles un par de pistas de la informacin que ansiaban conocer. Vena al
go cabizbaja, pensativa, y apenas alcanz el rea de la chimenea, dirigi a Harry una
mirada aguda de tristeza. l no supo cmo reaccionar, salvo seguirla hasta que se se
nt junto a Hermione, lanzando las Orejas Extendibles sobre la mesita del centro.
- Y?
la apremi Neville, mientras el resto reduca el espacio para escuchar. Harry se
hizo paso y se sent justo frente a ella. Ginny dio un gran suspiro.
- Stella...
comenz a decir, pero pronto se retract - ...bueno, ese no es su nombre
, pero no alcanc a escuchar el verdadero... dijo, como si estuviera a punto de ll
orar E-Ella es muy importante para ellos... a veces le dicen Aranel ... es decir, pr
incesa , pero el ms viejo de todos se refiri a ella como Hide... hadel... hidis...
- Hildinya
heredera .

pronunci Hermione, quieta, haciendo un gesto de entendimiento

Significa

- A-Ahhh... s, eso
asinti Ginny, con la vista perdida
No es mucho lo que pude escu
char, pero... segn lo que entend... ellos la enviaron a Hogwarts para que pudiera
sobrevivir... para que pudiera... preservar su estirpe dijo, insegura sobre el r
eal sentido de sus palabras. Luego trag saliva, como si cada slaba dicha le costar
a un peso enorme.
- Sobrevivir?

balbuce Dean, sin entender nada.

- Ven? Estaba escapando, yo lo dije

buf Lavender, triunfante, pero Harry la mir con
tal molestia que ella pronto volvi a enseriarse, ruborizada.
- Estaba en peligro... bien, eso aclara muchas cosas, pero... Tena que mentirnos?
insisti Harry, ms triste que enojado, pero ninguno de sus amigos poda escudriar aque
llo en la quietud de su rostro.

- No tena otra opcin habl Hermione, tmida

Si nos hubiera dicho quin era, jams nos h
amos acercado a ella... ninguno de nosotros hubiera querido o podido ser su amig
o... ni hubiramos dejado que t lo fueras, Harry dijo, notando como l se ruborizaba,

aunque luego volte hacia la ventana, alejndose unos pasos del grupo.
- No la defiendas, quieres?
dijo Parvati, evitando la mirada de todos por un mome
nto, recordando
Impresionante patronus... . Bah. Apuesto que es lo ms pequeo que pued
e hacer... refunfu, dolida, cruzndose de brazos.
Ron suspir, cansado.
- Mam morir cuando lo sepa
murmur, arrugando la nariz con nerviosismo, imaginando e
l rostro de Molly por unos segundos.
- Ya lo sabe
su lado.

dijo Ginny vagamente, con la vista en el suelo, y Ron se sobresalt a

- Qu?!
- Dumbledore la llam desde su oficina. Les dijo que vinieran, a Pap tambin. Que lo
peor ya haba pasado...

Luego de eso nadie se atrevi a hablar o hacer un movimiento, salvo Ginny, quien pare
gada con la informacin que atestaba su cabeza. Tras varios indescifrables sonidos
guturales, levant la vista y la fij en Harry, indecisa. l la mir ansioso, apremindol
a.
- Hay... hay algo ms?
Ginny asinti, olvidando por un momento que muchas personas los rodeaban.
- Ella debe irse, en dos das... Hay u-u-una ceremonia... con otros elfos... E-E-E
lla... Incapaz de seguir sosteniendo la mirada de Harry, gir el rostro
Ella... va
a casarse.

Todos abrieron sus ojos al mximo, sorprendidos, pero nadie emiti sonido. Incluso He
la ms enterada de todo, pareca choqueada con la nueva informacin. Harry neg con la
cabeza, como si hubiera escuchado algo absurdo... pero al notar el rostro tenso
de Ginny, cay en la cuenta de que todo aquello era muy en serio, aunque se resist
iera a creerlo. Hasta hace un segundo, su condicin de Elfa y los innumerables obs
tculos que los separaban le parecan una niera... mientras an existiera entre ellos un
sentimiento comn, podran enfrentarse a cualquier cosa... pero esto era diferente.
Ese sentimiento comn, dada la ltima informacin, no poda existir. Ella no lo quera...
nunca lo quiso. Por eso no deseaba acercarse demasiado, por eso lo evada mientra
s pudiera... Claro, todo tena sentido. Estaba comprometida, pero ella es Elfa, un
a especie de Dios... poda darse el lujo de divertirse con otros...

Se pase frenticamente por la habitacin, furioso, mientras Ginny esconda la cara e

ojines. De algn modo, se senta culpable por la rabia contenida de Harry.
- Ella jug conmigo... murmur de repente, abatido. Se detuvo justo al otro lado de
la sala, donde, hace apenas unas horas atrs, haba experimentado una de las sensaci
ones ms increbles de su vida...
- Claro que no se apresur a decir Hermione, nerviosa, levantndose del silln
uro que debe haber una razn para...

Te aseg

- No la defiendas!
grit, decidiendo exteriorizar su molestia aunque se arrepintier
a luego de las consecuencias. Lavender y Parvati saltaron de sus sillas - Segn lo
que dicen... si lo he entendido bien, se supone que no poda hablarle, o tocarla,
o acercarme... Entonces, Por qu me dej hacerlo? Por qu dej que yo... que yo... No se
atreva admitirlo. No poda decir que la haba besado. Era dulce, embarazoso y humill
ante a la vez
Claro! Es superior, no?. Jugar con un par de humanos es el menor de
sus pasatiempos... La irona de sus palabras dejaba un gusto tan amargo en el ambi
ente que ninguno de sus amigos crey a cabalidad lo que escuchaba
Jams iba poder es

tar cerca... no iba a quedarse... Ella... ella...

pens, apretando los puos, sintie
ndo cmo lo dominaba la ira Jug conmigo, con todos nosotros...

Sin poder aguantarlo por mucho tiempo ms, Ginny estall en llanto, buscando los braz
on. l la abraz, se apoy en su cabeza y comparti su pena.
- No... no lo s, Harry. Fue tan agradable tenerla en casa... jams se comport de man
era extraa o nos trat como una arrogante... no fue as, Ginny?
le susurr, y ella, entr
e gemidos, logr asentir.
- Ron tiene razn opin Neville, pensativo - Ella nunca nos mir en menos o algo parec
ido... Como dice Hermione, debe haber otro motivo para que Stella...
- Ese no es su nombre! Stella no existe! exclam Harry, herido, mientras el resto se
mova incmodamente en sus asientos Eramos su diversin de turno, no lo entienden? Ella
no es nadie, nadie! Que vuelva con los suyos, que se case con quien le de la ga
na... aqu nadie la necesita!

Si hubiera estado slo unos centmetros ms cerca, lo ms probable es que el candelab

quina se hubiera roto en mil pedazos, virtualmente lanzado con todas sus fuerzas
hacia el suelo. Pero, quiz controlndose ms de lo que hubiera esperado, se detuvo a
milmetros de cogerlo y volte, con lgrimas en los ojos, hacia la salida de la Sala,
golpeando el retrato de la Seora Gorda con furia.
- l no cree nada de eso

murmur Ginny, secando su rostro con la manga de su tnica.

- Claro que no, lo sabemos asinti Hermione, tambin con ganas de llorar - ...pero e
st demasiado dolido para reconocerlo. Ha sido mucho para l... ha tenido bastante.

Todos asintieron. Harry slo necesitaba un momento a solas, para tranquilizarse, para
ar. Para recuperar la fe.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Alejndose del grupo con la excusa de ir en busca de alguien de Gryffindor (con tal d
tidiarlos con el asunto de los Elfos), Draco camin hacia el corredor principal de
l tercer piso, donde, como ya se haba encargado de averiguar, se asentara momentar
iamente la delegacin de los Tareldar. Jams haba sufrido de insomnio (aunque los ron
quidos de Crabbe podan desvelar a cualquiera), pero durante la noche anterior no
haba hecho ms que retorcerse entre las sbanas, inquieto, mirando el techo de su hab
itacin buscando respuesta a su desasosiego. Los Elfos lo haban impresionado, eso e
s cierto; Lucius, su padre, se haba encargado toda la vida de decirle lo peligros
os que eran, lo importante que significaba el hecho de no mezclarse con ellos...
aunque Draco siempre lo tradujo como un sentimiento de cobarda, de aceptacin ante
el ms fuerte. Saba que el Seor Tenebroso los odiaba, pero slo porque eran ms poderos
os que l...

Pero no, eso no era todo. No era la llegada de los Tareldar lo que lo tena as... o,
no completamente. Todo sucedi en una fraccin de segundo, en la que sinti que su co
razn se detena. Entre aquellas esbeltas criaturas de luz, enfundadas en elegantes
tnicas blancas, una chica llam su atencin. Era apenas perceptible tras su capucha,
pero bast un momento, un milsimo momento, en el que ella elev el rostro y se encont
r con sus ojos, serena. Draco se haba sobresaltado, pestaeado un par de veces, pero
para cuando volvi a enfocar la mirada, ella ya se haba arrodillado ante Stella, l
a estpida presumida de Gryffindor, quien ahora tendra que dar muchas explicaciones
...

No la perdi de vista ni un segundo, no hasta que lleg Dumbledore, al menos, escolt

mino al castillo. Por un momento Draco crey que lo haba imaginado; que la luz cega
dora le haba jugado una mala pasada y que ella jams volte a mirarlo... pero tena aqu

ella imagen tan debidamente grabada en su mente, que no pudo dormir pensando en
ello. Ella no era nadie; era una desconocida, una criatura de la que
segn le haba
dicho su padre deba estar lo ms alejado posible... pero la exquisita sensacin de en
contrarse con sus ojos no lo abandonaba. Por el contrario, se haca ms y ms ntida a c
ada segundo... y si no haca algo, se volvera loco...

Dispuesto a observarla, aunque fuera una sola vez ms en toda su vida, camin a tient
el oscuro pasillo, iluminado levemente por un par de fogatas, muy distantes una
de la otra. Saba que estara ah, en la segunda puerta a la derecha... Y si la viera? Y
si apareciera ahora, e intentara hablarle? Trag saliva y acomod su cabello platin
ado hacia atrs, nervioso. No sabra qu decirle, cmo actuar... Pero, bah, qu estaba dic
iendo. No hablaban el mismo idioma, la comunicacin entre ellos sera imposible. No
pudo dejar de sentirse algo desanimado al pensar en eso, pero pronto movi la cabe
za y se oblig a s mismo a no perder la compostura. Draco Malfoy jams mostrara su deb
ilidad ante nadie... ni siquiera ante ella...
- No es bueno que ests aqu, sabes?.

Una voz profunda pero armoniosa lleg a sus odos. Asustado, volte rpidamente, y en
io, tranquila, juntando delicadamente sus manos hacia adelante y esperando a que
l le respondiera. Pero Draco apenas se poda mover. Estaba sorprendido, embobado..
. pero haciendo un seudo gesto de molestia (forzado, por supuesto, pero jams se a
trevera a reconocerlo) la encar con decisin, como si su presencia no fuera ms import
ante que los retratos o las fogatas.
- Como estudiante de Hogwarts, tengo derecho a caminar por donde yo quiera
jo, desafiante, pero ella apenas se inmut.

le di

Sus ojos lilas, asombrosamente quietos, se clavaron en l con tranquilidad. Tena el

castao oscuro, con algunos retazos rojizos si se acercaba demasiado a la luz. Su
tez era muy blanca, brillante, y sus labios eran tan delgados que al sonrer form
aban una lnea perfecta. Draco sinti ganas de responder a esa sonrisa, abandonando
su usual mueca despectiva, pero no tuvo tiempo para pensarlo.
- No puedo oponerme a eso, pero dudo que tambin tengas derecho a espiar...
le enc
ar, y Draco se vio a s mismo, como muy pocas veces en su vida, atrapado sin saber
qu decir. Acentu su rostro en su usual gesto de molestia, e hizo un ademn de regres
ar sobre sus pasos.
- Hablas mi idioma... coment, y un segundo despus se dio cuenta de la estupidez qu
e haba dicho. Claro que saba su idioma; si no, no habran estado hablando hasta ese
segundo... Ella sonri ampliamente esta vez.
- Una de las peores debilidades de ustedes, los humanos, es su estrecha visin de
las relaciones. Hablo tu idioma, s, pero hay muchas formas de comunicarse...
le d
ijo, con un deje de superioridad en su tono de voz que Draco no supo contrarrest
ar. Camin unos pasos, se detuvo a mitad de pasillo y volte hacia l, a quien le esta
ba costando un mundo pronunciar un par de slabas Te recomiendo que vuelvas con lo
s tuyos. A m no me perturba, pero si Ingolmo te ve espiando por aqu, no querrs ente
rarte de las consecuencias...

Diciendo eso, le sonri por ltima vez, gir sobre sus pasos y sigui caminando por e
Draco quiso decirle algo, llamarla... provocarla con algo por el solo hecho de c
ontinuar la conversacin. Pero no pudo pensar en nada bueno en tan poco tiempo. Slo
la vio alejarse, serena, mientras l se vea a s mismo embobado por alguien que no sl
o lo trataba como algo inferior, sino que adems lo dejaba sin aire en los pulmone
s, sin poder maquinar frases exactas en los momentos precisos...

- Tu nombre! exclam, hacindola voltear instantneamente. Inslito en l, sinti sus meji

s ardiendo No me dijiste tu nombre...

Ella arrug la frente, confundida. Luego mir fijamente a Draco, lo observ desde sus
hasta el brillo de su cabello, y entonces sonri, divertida.
- Erendil
dijo, en voz baja y sin estar demasiado segura sobre si haca lo correcto
Pero no le digas a nadie o me meters en un lo...

Draco asinti rpidamente, tan obediente que l mismo se sorprendi, para luego aleja
l piso tal como ella le haba recomendado. Torciendo la comisura de sus labios en
una sonrisa sincera, pens sobre los pasatiempos de los Elfos. Sabrn lo que es el Qu
idditch? No estaba seguro, pero intentara ese tema la prxima vez que se vieran. Te
na que decirle lo bueno que era, lo bien que volaba en su Nimbus 2001, cmo haba cog
ido la snitch en las narices del estpido de Potter...
(...)

Se escucharon tres suaves golpes a la puerta, pero Stella no demostr intencin de qu

sitas. Estaba erguida frente a uno de los ventanales de una improvisada habitacin
, slo para ella, dispuesta por Dumbledore para su comodidad. Haba una cama al cent
ro, bastante grande y con delicados retazos de tela que colgaban desde los armat
ajes del dossier. Frente a esta, destacaba una enorme estantera llena de libros d
e todo tipo, y a un costado, las llamas de una pequea chimenea crepitaban incesan
temente. El ambiente era clido y acogedor, pero ella, en el fondo, slo deseaba des
aparecer.

Nuevamente se escucharon los tres golpes. Resignada, enjug las lgrimas que asomaban
s ojos y volte hacia la puerta. A su pedido estricto, ningn elfo domstico qued a su
cuidado.
- Enyali
( Pase ) dijo, desanimada, pero apenas la puerta se abri y dej apreciar la pe
rsona tras ella, Stella se sinti libre para llorar.
- Aiya Elener Lindrie
salud la visitante, haciendo una reverencia frente a Stella.
Se mantuvo unos segundos en esa posicin, se levant luego lentamente y, cambiando b
ruscamente de expresin, recibi a Stella a la altura del pecho, estrechndola en un f
raternal abrazo.
Mi nombre es Stella
.
- Oh, Erendil...

pens ella amargamente, ocultando su rostro en el hombro de su

susurr luego, comenzando a llorar

Quiero morirme...

Erendil se liber un poco de aquel abrazo para ver a la princesa a los ojos. Entonce
los labios, sin saber cmo confortarla.
- Saba que este da llegara, Aranel.. Siempre lo supo, y aunque lleva 15 aos lejos de
nosotros, el trato con los Calaquendi deba permanecer indeleble...
le record, al
tiempo que Stella regresaba sobre sus pasos y volva a fijarse en la ventana, mela
nclica.
- S, siempre lo supe, pero he visto tanto... he vivido tanto... Con los ojos empaa
dos, gir hacia ella El mundo Istari es fascinante, Erendil... si quisieras aprende
r, te lo enseara...
- Yo estoy muy bien en mi posicin, Aranel... no se moleste
coment, inclinando su c
abeza al decir la ltima palabra Nuestro mundo es suficientemente interesante para
m.
Elener asinti sin entusiasmo. Curiosa, pero negndose a aceptarlo, volte hacia su
paa, mordindose el labio inferior.

- Lo conociste?
Erendil crey entender a quin se refera.
- S, Aranel. Estuvimos en sus tierras antes de venir hasta ac...
camin unos pasos h
acia el ventanal, aunque se mantuvo a una distancia prudente de Stella
Su nombre
es Varyar. No pude hablar con l, pero lo observ durante un tiempo. Posee gran res
peto entre los Calaquendi; es justo, valiente y, si me permite el atrevimiento,
bastante atractivo tambin...
- Hay muchos Istari tan o ms atractivos...
a.

opin Elener en un tono vago, entristecid

Ya lo s pens Erendil en respuesta, sonriendo, divertida al recordar a Draco. - Estoy

segura de que ser un buen esposo, Aranel.

La princesa suspir de cansancio. Prefiri ahorrar ms comentarios pues, en aquel min

vida, sus apreciaciones sobre un matrimonio por conveniencia no seran bienvenida
s. Entonces volte hacia Erendil, y observ en ella la misma sonrisa anterior. Mantuv
o la mirada por unos segundos, hasta que crey entender. Abri los ojos de sorpresa
y susurr: Te gusta .
Erendil elev el rostro, hizo una pequea inclinacin y se dirigi a ella.
- Deca, Aranel?
- Te gusta

repiti Elener, por un momento algo ms distendida

- A m? se sorprendi, ruborizndose por unos segundos

to sera para nuestra Aranel si yo...
- Pero te gusta insisti Elener, acercndose a ella
ara m. No tengo inters en l.

Varyar. Admtelo.

No, por supuesto que no. Qu insu

Y no es un insulto, al menos no p

Erendil trag saliva, carraspe suavemente y bajo la mirada.

- Como dije antes, me preocup de observar al Aranw Calaquendi para despus notifica
rle a usted, pero nada ms. Pido perdn por mi atrevimiento... jams deb dar tantos det
alles...
- Erendil, por favor!
exclam, sintiendo lo agridulce de sus palabras
No lo quiero, e
ntiendes? No lo conozco y no me interesa conocerlo, o qu tan valiente o poderoso
es... Lo hago por obligacin, y aquello no deja espacio para el afecto...
- Nadie habla de afecto, Aranel la corrigi Erendil, segundos despus de hacer una nu
eva reverencia Cre que ya tena claro eso. Naturalmente esto no se trata de amor, s
ino de preservar nuestra estirpe, luchar porque nuestra cultura no se extinga...
- Deseara que alguien ms lo hiciera por m
dijo, abatida, suspirando profundamente
e ensearon a encerrar mi espritu ante el afecto pero... en este mundo, Erendil, com
prend que aquello es imposible... que el afecto es una fuerza increble, ms poderosa
que el ms grande de los hechizos, que te atrapa al menor aviso, sin escapatoria.
..

Erendil, hizo un gesto de terror, como si aquella fuerza que Elener relataba fuera
sa y destructiva. Entonces crey comprender algo, tomndose el mentn en seal reflexiva
. Hizo una nueva reverencia ante su princesa, y quiso hablar.
- Tendr que ver... sobre eso del afecto ... un Istari llamado Harry?.
Elener volte bruscamente hacia ella y no pudo evitar ruborizarse.
- Harry...? Qu pasa con l?

Erendil arrug la frente en signo de reproche.

- Lo nombr anoche, mientras dorma
Elener gir lentamente hacia la ventana, baj la mira
da y volvi a suspirar Harry... Es un amigo de Hogwarts?.
- Un amigo... s. Un buen amigo
murmur, sintiendo algunas lgrimas agolparse en sus o
jos. Entonces Erendil clav sus ojos en ella, concentrada, tal como si estuviera ha
ciendo Legilimencia. Alz una ceja.
- Usted... usted se preocupa por l
cin y pregunta.
- No s de qu hablas

pronunci, en un tono que fluctuaba entre afirma

contest Elener, sin dirigirle la mirada, tragando saliva.

- S... eso es. Usted lo quiere

sigui diciendo, como si no hubiera escuchado la pun
tualizacin de Elener. Encajaba las piezas en su cerebro, pens un par de segundos y
luego sofoc un grito de sorpresa. Instantneamente llev las manos a su boca, aterror
izada, como si recin entendiera el real significado de aquello - Oh, por Dios, ust
ed lo ama!
- N-N-No digas eso!
liz por su mejilla.

exclam Elener, asustada, comenzando a temblar. Una lgrima se des

- Pero, Aranel...
continu diciendo, nerviosa - ...esto es muy grave. Si Ingolmo l
legara a enterarse...

- No se enterar afirm, esta vez bastante seria y tajante, secando de un manotazo l

as lgrimas que empapaban su rostro
No lo sabr, ni hoy ni nunca. Y t jams, jams oste h
blar de alguien llamado Harry Potter. Me has entendido?.
- S, Aranel

respondi, sumisa, inclinndose ante Elener.

Satisfecha, agit la cabeza y volvi a suspirar.

- Si algo llegara a pasarle, yo...
susurr, llevando una mano a su frente
o que esto termine...

Slo quier

Lo ms probable es que Erendil continuara con sus advertencias si nada la hubiera in

ido. Pero, justo en aquel instante, se escucharon tres golpes a la puerta. Elener
se encogi de hombros, curiosa, y orden a su acompaante que fuera a ver. Erendil se
inclin suavemente, camin hasta la puerta, y apenas el marco de madera se apart unos
centmetros, el corazn de la princesa comenz a latir a cien mil por hora, contenien
do la respiracin.
- Hermione la llam, con los ojos llenos de lgrimas. La estudiante de Gryffindor le
sonri a medias.
- Qu buscas?

pregunt Erendil al instante, no demasiado complacida con la visita.

- Me preguntaba si puedo hablar unos minutos con tu Aranel

dijo, al tiempo que Er
endil le diriga una mirada de pocos amigos. Busc aceptacin en los ojos de Elener, qu
ien asinti con vehemencia.

Hermione avanz unos pasos dentro de la habitacin e inspeccion rpidamente el lugar

nte ms sencillo de lo que hubiera esperado, sin lujos u ostentaciones innecesaria
s. Apenas estuvo a unos metros de Elener, inclin su cabeza en una sutil reverencia
, lo que no pudo dejar de incomodar a la aludida. Se vio a s misma con su vestido
verde-azulado, de mangas anchas y cada magnificente, y luego observ el uniforme d
e Hermione, sintiendo una profunda melancola. Ella, al elevar el rostro, hizo un
ademn de querer avanzar hasta la princesa, pero Erendil se interpuso en el acto.

- No puede acercarse ms, es la ley

prensiva.

le explic, casi desafiante. Hermione asinti, com

- Ella puede hacer lo que quiera. Es su castillo, son sus territorios. Nosotros
no tenemos jurisdiccin se apresur a decir Elener, dirigiendo una mirada severa a su
dama de compaa Puedes retirarte.
Erendil abri los ojos al mximo, sorprendida y ofendida a la vez.
- Pero, Aranel... ella no puede...
- He dicho que te retires
insisti, seria
o quiero visitas, entendido?.

Y si alguien te pregunta, estoy sola y n

- S, Aranel respondi ella, molesta, pero no emiti comentario y sali de la habitacin c

on rapidez, cerrando la puerta suavemente tras de s.

Al momento que se vieron solas, un intenso silencio las rode. Ambas parecan avergon
confundidas sobre el tiempo y el espacio. No hace mucho hablaban y rean de igual
a igual, como compaeras o hermanas, pero ahora (y no precisamente por su concient
e iniciativa) la nica manera de comunicarse era en escala piramidal. Saba que para
Hermione haba sido muy incmodo el hecho de tener que inclinarse ante ella, pero t
ambin saba que no tena opcin. Las reglas eran las reglas, su vida era su vida. Y aun
que no quera aceptarlo, as sera, as se desarrollara, as terminara...
Hermione sinti el peso de las ideas en la mente de Stella y quiso aliviarla, aunque
ba bien cmo. De hecho, si lo pensaba bien, ni siquiera saba por qu estaba ah. Pero la
vacilacin de ambas no dur mucho. Decidida pero bastante nerviosa, la princesa tom
la palabra.
- T-Te ha enviado D-Dumbledore?

pregunt, sin mirarla a los ojos.

- No, no sabe que estoy aqu... Dudo que dejara que me acercase
calmado que pudo emitir.

dijo, en el tono ms

- Deben estar muy enfadados... no es as?

Hermione saba que
- La mayora... no
icamente a Harry
pensar ahora. Slo

llegara ese momento. Suspir para tomar fuerzas.

te voy a mentir habl, si bien saba que su pregunta apuntaba especf
l... bueno, Harry es muy temperamental, tiene muchas cosas en qu
dale un poco de tiempo.

Elener asinti levemente, volviendo a embargarla aquel sentimiento de pesadumbre, ex

ue abarc su rostro y que Hermione denot con intensidad.
- T lo sabas, verdad?

la encar, y Hermione asinti con la vista en el suelo.

- Lo descubr hace un tiempo, por lo de tu escape del Dementor... Pero an hay mucha
s cosas que desconozco.
Elener buf amargamente.
- Deb suponerlo. T cerebro nunca descansa, no, Hermione?
pronunci, en un dbil intento
de bromear, y Hermione le respondi con la mejor sonrisa que poda evocar segn las c
ircunstancias Por eso ests ac. Ya lo sabas, no fue un shock para ti. Eres la primer
a... y la nica que se acercar a m antes de partir sentenci, dolida, aguantando la re
spiracin para ahogar el llanto.
Hermione no tena corazn para confirmar ese hecho, pero tampoco poda desmentirlo.
- Es slo que... al menos yo, necesito entender las cosas. Odio cuando el misterio
se alarga pens un momento, evocando una imagen
La informacin nos lleva al entendim
iento, y el entendimiento es el primer paso para la aceptacin ... Eso nos dice el p

rofesor Dumbledore constantemente

- Pero no sabra por dnde empezar

explic, segura, y Elener solloz mnimamente.

confes, casi desfalleciendo a los pies de su cama.

Hermione se sent en la escalerilla continua, mirndola ligeramente hacia arriba.

- Podramos comenzar por tu nombre sugiri, y en un segundo que se hizo eterno, amba
s sonrieron, con los ojos empaados en lgrimas.
Cap. XIX: El Nio Eterno (Eternal Child)
Si bien aquella vez recibi algo de informacin, Hermione qued
o Stella (o Elener, daba igual, y pronto contara por qu) comenzaba a
, Erendil entr corriendo en la habitacin, diciendo que Ingolmo vena
resto de la comisin. Rpidamente, y sin siquiera despedirse, Hermione
scaleras abajo y perderse en el pasillo. No le gustaba eso de tener que
escondidas, pero si no quedaba otro camino...

con an ms dudas que

darle detalles
en camino con el
debi correr e
verse a

Las escuetas visitas continuaron durante el resto del mes, aunque se haban convertid
meros intentos de conversacin, ya que la mayor parte de las veces ni siquiera log
raban verse, y cuando lo hacan, nunca tenan el tiempo suficiente como para hablar
de cosas importantes. Ya en Febrero los Elfos haban aflojado la guardia en la pue
rta de Stella, por lo que Hermione crey que pronto se dara la oportunidad de aclar
ar algunos puntos. Pero, en la maana del da 7, no pudo correr hacia Stella antes d
el desayuno con su excusa de siempre. Algo estaba sucediendo en la entrada del c
astillo, y los murmullos se acrecentaban con rapidez. Muchos se acercaron a ver,
pero cuando Hermione logr llegar al vestbulo, la mayora se haba dispersado.
Apenas regres a la entrada de la Torre Gryffindor se enter de la causa del alboroto
den del Fnix haba arribado para una reunin urgente con los Tareldar, cuestin que no
haca ms que revelar lo temido por todos: Lord Voldemort estaba cerca, y estara prep
arando una emboscada.
- No nos han dejado participar le cont Ron, molesto, al tiempo que se situaba jun
to a ellos frente a la chimenea
McGonagall vino a avisarnos hace unos minutos. D
ijo que no podemos perder las clases de Encantamientos, que pronto tendremos un
examen sobre el conjuro de Aparicin y...
- Pero somos parte de la Orden! No pueden dejarnos afuera! exclam Harry, alterado.
Haba regresado a la Sala Comn unos momentos antes que Hermione.
- Harry, tranquilo... est bien
lo calm Hermione, serena.
visto alrededor de Stella, supuso que, definitivamente, los
enidos en presencia de Elfos - McGonagall tiene razn. Ahora
os y no podemos perder esa clase. Ya nos contarn qu fue lo

Despus de la guardia
magos no eran bienv
nos toca Encantamient
que conversaron...

que hab

Harry hizo un ademn de impaciencia, pero no se resisti mucho ms.

- Y Ginny? Y Luna, Collin, Dennis, Owen, Theresa...? Ellos no son de sexto, no tie
nen un estpido encantamiento qu aprender inquiri, desafiante.
- McGonagall vino a decir que no quera a nadie de la AD en la reunin... que eso po
da perturbar a los extranjeros
explic Ginny al tiempo que se acercaba a ellos, cru
zndose de brazos.
Harry volvi a bramar, como si su cabeza se hubiera transformado en un dragn enfure
cido.
- Qu les sucede? Acaso creen que son los amos del universo? refunfu, suspirando entre
dientes.
- No estamos en posicin de discutir
remed Lavender, entornando los ojos e imitando l
a voz de McGonagall
La Orden se encargar de todo. Como magos menores de edad, no t
ienen derecho a presenciar las reuniones de estrategia... y bla bla bla...

Harry ciertamente hubiera querido debatir sobre el tema hasta la hora de la cena, per
ermione pens ms rpido y evit un desastre de proporciones. gilmente, intercambi una mir
ada elocuente con Ron, tom a Harry del brazo y lo sac de la Sala Comn a regaadientes
. Muchos cortaron sus conversaciones para admirar la escena, pero ya unos pasill
os ms all la multitud comenz a dispersarse, caminando hacia sus salones.
- Podras soltarme ya, Hermione?
habl Harry, dirigindole una mirada de molestia. Seam
us y Dean se detuvieron en mitad de camino, pero Ron les orden que regresaran a s
us asuntos.
- Lo siento... se excus ella, sonrojndose un poco
Vamos retrasados a Encantamientos...

Slo quiero que te calmes, est bien

- No deberamos ir a clases... Deberamos estar con la Orden!

- Harry, olvdalo, quieres? opin Ron, arrugando la frente, asustado de que Harry com
enzara a gritar otra vez No podemos asistir y punto. Ya oste lo que dijo McGonaga
ll. Somos brujos menores de edad, y no queremos que los Altos Elfos sientan que.
..
- Los Elfos! Vaya, lo olvidaba... No hay que hacer nada que pueda molestar a las
altezas imperiales. Nos permitirn respirar, al menos?
pregunt, sarcstico, y al no re
cibir respuesta se adelant luego por el pasillo, dejando a sus amigos con miradas
atnitas.
- No todos los elfos son iguales! exclam Hermione, sintindose impotente. Ron y ella
corrieron tras l, pero Harry pareca querer ignorarlos. Casi a la entrada del saln,
Hermione logr llegar a su lado Harry, por favor... reflexiona un segundo. T no er
es el nico que ha sufrido... Stella...
Apenas la nombr, Harry volte el rostro - ...
Harry, ella est muriendo por saber de ti. Si slo fueras a verla, conversaras con e
lla...
Harry suspir de cansancio.
- Acaso no es omnipotente, superpoderosa? Que ella venga aqu, si es que tiene el co
raje para mirarme a la cara...!
- Oh, Harry! solloz Hermione, de rabia esta vez, sujetndose en la manija de la puer
ta - Cundo dejars de ser un nio?!

Como pudo darse cuenta en los segundos siguientes, aquella frase haba surtido un ps
cto en Harry. No slo les dej de hablar, a ella y a Ron, durante toda la clase, sin
o adems su humor se haba vuelto ms insoportable que nunca. La mayora de los alumnos
se percat rpidamente de ello, pues Harry no dejaba de fruncir y extender el entrec
ejo, rumiando quiz la reprimenda de Hermione.
Segn lo que explic el profesor al comienzo, cada uno deba practicar con un libro,
indolo y volvindolo aparecer las veces que fueran necesarias, hasta que sintieran
un determinado dominio sobre el hechizo. Haciendo la salvedad, claro, que para d
esaparecer un libro y desaparecer a una persona se necesitaba el triple de sabid
ura y concentracin. Ron ya al menos lograba desaparecer la portada, dejando un mon
tn de hojas sueltas alrededor de su pupitre, pero Hermione iba muy avanzada. En u
no de sus ltimos intentos, logr desaparecer su libro en apenas un chasquido, devol
vindolo luego con un certero Apparate!! a no ms distancia que la mesa a su lado. Flitw
ick aplaudi, efervescente.
- Maravilloso! Muy impresionante, Srta. Granger. 20 puntos para Gryffindor por ta
n asombroso adelanto.

Hermione se sonroj levemente, satisfecha consigo misma, y acto seguido fij los ojos

ry. Algo estall frente a s, llenando su revoltoso cabello negro de trozos chamusca
dos de papel. Era el quinto libro que utilizaba para practicar. Deca Dispparate!! con
tanta fuerza que en lugar de conjurar bien el hechizo en su objeto, lo abrazaba
n varias chispas rojas y lo hacan volar en pedazos. Amablemente, Flitwick le exte
ndi un nuevo libro, pero Harry no se detuvo a darle las gracias.

Hermione levant la mano instantneamente, intentando quiz que las miradas del resto
de acosar a Harry.
- Cundo comenzaremos a practicar la Desaparicin en nosotros mismos?
ofesor pens un momento, recorriendo el saln con la mirada.

pregunt, y el pr

- Bueno... haba pensado que lo dejramos para el prximo mes... tenemos que seguir pr
acticando, pero... ya que la Srta. Granger y otros de ustedes han mostrado satis
factorios avances, supongo que no nos vendra mal entrar de lleno a tierra derecha
...
Los murmullos de entusiasmo se incrementaron.
- Y si algo malo pasa? Es decir, sabemos que han sucedido muchos accidentes, terr
ibles... coment Lavender, preocupada. Flitwick le sonri con tranquilidad.
- Este saln est especialmente habilitado para este conjuro, como ya saben, pero es
o no slo quiere decir que es el nico espacio en el castillo donde es posible Apare
cerse, sino adems, est diseado para que ningn imprevisto nos juegue una mala pasada.
Si practican en ustedes mismos y el conjuro est mal empleado, simplemente no Des
aparecern. Nada pasar, no cambiar nada. Pero si el conjuro est bien hecho, es probab
le que Desaparezcan y Aparezcan en esquinas opuestas del saln. Nadie va a quedar
con su cuerpo a la mitad, se los aseguro...
afirm, sonrindole a la clase. Algunos
rieron.
- De todas maneras no ser voluntario opin Ron, haciendo una mueca divertida y retr
ocediendo un par de pasos. En eso, se oy el caer de un pesado libro sobre una mes
a.
- Yo lo har.

Harry se haba adelantado unos metros por sobre el resto de la clase para ubicarse ju
Flitwick. Era el mejor en los ms intrincados movimientos de Defensa Contra las A
rtes Oscuras... este encantamiento no poda ser ms difcil. El profesor lo vio acerca
rse con seguridad, pero sus ojos no se encontraron con l. Llev una de sus manos a
su barba, pensativo.
- No, Harry. Lo intentars la prxima clase.

Harry, quien haba comenzado ya a concentrarse en el conjuro, volte hacia Flitwick c

edulidad.
- Disculpe, cmo dijo?.
- Eso... que preferira que no lo hicieras. Agradezco tu intencin pero, por favor,
regresa a tu sitio. Ms adelante tendrs la oportunidad...
- Pero por qu no ahora?!
e escndalo.

dijo, comenzado a alterarse. Ron trag saliva ante un posibl

- Sr. Potter, haga lo que le digo. El conjuro de la Desaparicin es un arte muy de

licado, particularmente difcil, que necesita de mucha concentracin y, por sobre to
do, de serenidad de espritu. Como ya les he explicado innumerables veces, la ment
e debe estar en blanco, el cuerpo debe relajarse, en completa armona con...

- Yo puedo hacer eso! Soy un mago calificado, mejor que cualquiera de este saln!
gr
it, irritado, pero Flitwick no cambi su expresin gentil ni retrocedi un centmetro - He
salvado la reputacin de este colegio innumerables veces, he salvado la vida de u
nos cuantos hasta el cansancio...! Pero no, no tengo el temple necesario para un
intil encantamiento... No tengo suficiente poder sobre m mismo... lo desafi, irnico
. Luego mir rpidamente hacia su alrededor, detenindose en la ventana. El profesor p
ermaneca inmutable
No soy perfecto... No soy un elfo, verdad?.
Con todo el dolor que supona decir
un par de sillas en su camino. Los alumnos
cio, que no se disip an cuando Harry hubo
preocupado y sorprendido a la vez, hizo un
twick lo detuvo.

esa frase, gir sobre sus pasos y abandon el sal

se haban sumergido en un espeso silen
desaparecido dando un gran portazo. Ron,
ademn de ir tras l, pero la voz de Fli

- No, Weasley. Djalo. Slo necesita estar solo

dijo, ms calmado de lo que Hermione h
ubiera supuesto, sobretodo despus de que un estudiante le hubiera gritado de esa
manera. Pero lo ms probable es que Flitwick ya estuviera al tanto de todo lo que
haba sucedido, por lo que la reaccin de Harry no estaba lejos de lo que los profes
ores ya vean venir Srta. Granger... Deseara usted comenzar con la prctica?
Hermione asinti, nerviosa, fijando la mirada en la puerta de madera.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

La brisa helada le peg fuertemente en la cara al salir del saln, pero no detuvo el
sta que lleg a los jardines. Sin saber exactamente hacia dnde se diriga, termin por
inercia en aquel rbol a la orilla del lago, lugar que comparta con Hermione y Ron
cuando intentaban escapar del calor en los das ms asfixiantes del verano. Pero no
era un da caluroso, no era verano y, ciertamente, no deseaba la compaa de nadie.
Se sent descuidadamente sobre el csped congelado, apoy su espalda en el tronco e i
undo. Jams se haba sobrepasado as con un profesor; bueno, le sucedi varias veces en
la clase de Umbridge, pero al menos ella lo mereca. Flitwick, sin embargo, siempr
e haba sido amable y comprensivo con l. Por qu tena que haberle gritado de esa manera
? En el fondo no haba querido, pero un desagradable nudo de nervios le apretaba l
a garganta y le urga desahogarse. No haba sido totalmente consciente, pero pens que
sera mejor ir a disculparse al trmino de la clase. Entonces una sonrisa triste se
asom en sus labios: si hubiera sido Snape, le habra gritado el doble, y sin arrep
entimientos.

Sentado ah, quieto despus de tanto alboroto, su dolor de cabeza se hizo ms evident
le zumbaban los odos. Tena que calmarse, tena que pensar en otra cosa... o el dolor
lo obligara tarde o temprano a agarrarse a golpes con el primero que se aparecie
ra. Casi haba perdido los estribos con Hermione... sera capaz de golpearla? Se le r
evolvi el estmago de solo pensarlo. No, tena que tranquilizarse... Ya haba pasado po
r cosas peores, por momentos ms inestables que ste. Tena que reponerse e ignorarlo.
S, eso. Prctico y sencillo. Su nombre, su rostro, su voz... todo lo que se refera
atormentaba a cada segundo, recordndole su error y su maldita suerte, ponindolo d
e un humor insoportable, obligndolo a pelear con quienes menos deseaba hacerlo...
Pero, si lograba calmarse y concentrarse, quiz podra bloquear aquel episodio de s
u vida, as como tantas veces haba querido hacerlo con la muerte de Sirius...

Olvidarlos? Ni en sueos. Stella y Sirius haban calado demasiado hondo como para de
s de su memoria... aunque, bueno, el recuerdo de Sirius era marca indeleble, al
menos hasta que llegara el da de ajustar cuentas con una desastrada mujer llamada
Bellatrix Black Lestrange. Pero Stella... su recuerdo era desechable. Tena que s
erlo, o al menos lo intentara. Lleg a su vida tan rpido... y con la misma agilidad
la arrancara de su cabeza. Era lo ms sano que poda hacer, y lo saba. Hermione haba di
cho que Stella mora por hablar con l, pero... qu iba a decirle?. Siento haberte ilusi
onado, Harry, pero no me relaciono con inferiores... . Al diablo, no estaba dispue
sto a escuchar semejante burla. Ya haba tenido demasiado. Haba perdido a las perso

nas ms importantes de su existencia: sus padres, Sirius... y despus del dolor que
haba significado comprender que jams tendra una familia, no estaba dispuesto a segu
ir sufriendo. Estaba harto; hace 16 aos que su mente y su corazn no tenan descanso.
Antes slo su cicatriz era la causa de sus males y desventuras, pero ahora inclus
o su condicin de humano comenzaba a estorbarle. Era ms de lo que poda soportar y, p
or primera vez, intentara tomar el camino ms fcil.

Altos Elfos... bah. Para l no eran ms fascinantes que los centauros o los escreguto
la explosiva. Si son tan poderosos como dicen, podran hacer el trabajo ellos solo
s. Podran luchar en solitario contra Voldemort cuando se digne a aparecer, y as l t
endra un lo menos de qu preocuparse. Eso, optara por eso. No era su filosofa? Los mago
s a un lado, los ultra-majestuosos-elfos-de-la-nada al otro, y as todos felices.
No ms enredos, ni malos entendidos, ni citas desastrosas o ilusiones rotas. No ms
nada.
Amargamente satisfecho con sus conclusiones, Harry meti una de sus manos en el bolsi
e su tnica. De ah extrajo una cinta de seda, suave, brillante y llamativa... aquel
la que alguna vez perteneciera al pijama de Stella. Su disfraz sentenci l duramente,
mientras entrelazaba la cinta en sus dedos. Entonces mir hacia el frente y no lo
pens un segundo; arrugndola en el puo con una piedra cercana, la lanz al lago con t
odas sus fuerzas. Apenas se escuch un dbil plop , pero unos segundos despus algunas bu
rbujas subieron a la superficie. Dolido, esperaba que el calamar se la hubiera t
ragado. Acto seguido hizo ademn de levantarse, olvidar la rabia y seguir con su v
ida (si es que tena una), pero tuvo la mala idea de voltear hacia el castillo par
a ver si las clases haban terminado. Ah, en el corredor abierto del tercer piso, a
la oeste, divis el pausado caminar de dos esbeltas figuras, una de ellas tristeme
nte familiar. Stella y otra chica, indudablemente elfa, se haban detenido en uno
de los ventanales y miraban a los jardines con melancola. Harry trag saliva, contr
ariado. An cuando no poda perdonarla por lo que haba hecho, an cuando quera odiarla c
on todas sus fuerzas, su sola presencia lo haca estremecer, nublando su ira, dese
ando abrazarla...

Se tom la cabeza con ambas manos y la agit violentamente. Dnde haban quedado sus
fcil los haba olvidado? Tena que tranquilizarse, concentrarse...
- Brillantes criaturas de exhibicin, no Potter?. Apuesto a que quisieras una para
ti.
El rostro puntiagudo de Draco Malfoy se contrajo en una mueca despreciativa, alzando
cejas hacia donde estaban Elener y su damisela. Su indeseable grupo de amigos ri
por lo bajo, resguardndose tras sus capas. Harry cont pausadamente hasta diez, qui
eto, intentando dominar aquella voz en el fondo de su cabeza que lo instaba a go
lpear a alguien...
- Pero es que an no te enteras, Draco? comenz a decir Crabbe, en un tono de absurda
inocencia Potter ya est en problemas. Bes a una, y si los elfos llegan a saberlo,
lo matarn
sentenci, ahogando una carcajada.
- Q-Quin te dijo eso...?
de un salto.

pregunt Harry, choqueado y molesto. Haba abandonado el csped

- La prxima vez que beses a alguien en tu sala comn, aljate de la ventana, quieres?.
Puede que alguien con estmago delicado est observando
respondi Draco, sarcstico, al
udiendo sin duda a la noche de Ao Nuevo. Harry se sonroj levemente, pero su molest
ia lo haca disimular.
- Vmonos, Draco. Si nos peleamos con Potter, ella vendr a rescatarlo... - dijo Pan
sy, apuntando hacia arriba. Draco observ a las Elfas un momento, absorto - ...y n
o quiero toparme con ninguno de esos fenmenos...
- Tampoco nosotros

opinaron Crabbe y Goyle al unsono, haciendo un gesto de repuls

in.

Draco apenas se percat de los comentarios. Estaba demasiado concentrado en una chica
jos lila como para prestarle atencin a algo ms. Qu tena Erendil para atraerlo de esa m
anera...? Era una Elfa, una criatura distante y ajena, perteneciente a un mundo
tan o ms detestable que el Muggle...
- Draco!!
lo llamo Pansy, visiblemente irritada. Era la cuarta vez que lo haca, per
o Draco no daba seales de escuchar. Aprovechando el momento, Harry se le acerc y l
e golpe el hombro, sin mucha fuerza en realidad. Si no hubiera ido contra su eter
na postura de hostilidad, Pansy le hubiera dicho gracias - Draco, vmonos!!

El chico platinado demor unos segundos en reaccionar. Mir a Harry como si recin se
a de su presencia, extraado, embobado... hasta que record dnde estaba, con quin, en
qu circunstancia...
- Nos vemos, Potter
se despidi Draco, sardnico, aunque no demasiado convencido, mi
entras Pansy lo jalaba de la tnica.

Harry lo sigui con la vista hasta que entraron en el castillo. Haba notado su expre
tras observaba a Stella y la otra chica. Qu es lo que pretenda? Como un repentino a
taque de acidez, algo caliente le revolvi el estmago y se aloj en su garganta. Apre
t los puos. No quera admitirlo, pero no caba duda alguna: estaba celoso. Volvi a gira
r la mirada hacia el corredor del tercer piso, pero las Elfas haban desaparecido.
Stella haba jugado tambin con Malfoy? El solo hecho de pensarlo le haca hervir la s
angre. Que tenga que casarse ya es lo suficientemente horrible, pero Malfoy...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Salpic la mitad de su taza de t en la alfombra del pasillo. El portazo no slo hab

ntino, sino adems estruendoso. Con los nervios de punta, Peter Pettigrew se apres
ur al vestbulo. El Amo haba llegado ya? Pero era imposible; slo haba salido hace un pa
r de horas...
Se encontr con Bellatrix al pie de la escalera. Impaciente, intentaba quitarse el la
brigo negro, y apenas lo hizo, lo lanz hacia el perchero junto con su mscara. sta h
izo un ruido de trizura, pero no pareci importarle.
- E-El Amo no est...

- Ya s que no est! le grit Bellatrix rpidamente, enfurecida - Crees que tendra la o

e presentarme si slo tuviera malas noticias?!
Pettigrew junt las manos a la altura del pecho, suspicaz. - M-Malas noticias?

Bellatrix dese haber callado. Se maldijo a s misma por su imprudencia, y sin siquie
girle la mirada, atraves el comedor, se detuvo en la sala y se sent, tosca y ruido
samente, a un lado de la chimenea. Tena su varita fuertemente apretada al puo, com
o si esperara la menor provocacin para descargar su rabia. Pettigrew trag saliva;
no sera l quien le diera un motivo.
- Y Macnair, Avery, Rookwood...?
pregunt ella de repente, sobresaltando al calvo y
rechoncho Colagusano. l agit la cabeza.
- No lo s. No se han aparecido en das... El Amo estaba muy preocupado de que las c
osas no estuvieran saliendo bien...

Bellatrix baj la mirada y arrug el rostro. Pettigrew adivin su expresin: era mied
- El Amo te ha mencionado algo sobre mi misin?
lagusano neg.

volvi a preguntar, algo nerviosa. Co

- Nada. Supongo que confa demasiado en ti como para creer que ests fallando...

- Fallando?!
exclam, irguindose de un salto. Apunt su varita hacia l - Quin ha dic
estoy fallando?!
Pettigrew dio un par de pasos hacia atrs, escudndose torpemente con su mano de hie
rro.
- T-T lo dijiste... M-M-Malas not-t-ticias ...
Bellatrix lo observ un momento, dudosa. Arrug la nariz en un gesto de asco, desvi
y extendi con furia su brazo hacia la chimenea. Un chorro de luz rojiza se escap
de la punta de su varita, choc contra la lea y elev tanto las llamas que Colagusano
pens que su mano se derretira.
- El muy desgraciado debe estar rindose a carcajadas en este momento... estaba ta
n cerca... dijo ella por fin, golpeando ligeramente el sof ms cercano con los nudi
llos.
- An no lo atrapas?

especul, alzando una ceja. Ella le dirigi una mirada de odio.

- Al parecer tu amiguito saba muy bien dnde esconderse...

sa est maldita.

respondi, alterada

Esa ca

Colagusano carraspe, hacindose el ofendido.

- l no es mi amigo corrigi, pero Bellatrix no dio seal de tomarlo en cuenta. Luego
baj la mirada, intentando no admitir su inters - D-De qu casa hablas?
- Una choza gigante a las afueras de Hogsmeade. Es slo un montn de madera, pero se
ha vuelto una pesadilla.

Pettigrew se movi entre las sombras gilmente, pensando en la mejor forma de disimul
videz por informacin. Como quien comenta el tiempo atmosfrico, se mantuvo en un to
no casual.
- Bueno, ya sabes que eso de los fantasmas debe ser un mito pueblerino que...
- No puedo entrar en ella! Entiendes?
le grit, incapaz de dejar que el pobre Pettig
rew terminara siquiera una frase No importa lo que haga, no puedo tocar ni una s
ola rendija... Los Dementores estn desesperados, sintindolo tan cerca, sin lograr
acercarse...
- Has probado algn contrahechizo?
do a unir algunas piezas.

sugiri, inocente. Su pequeo cerebro ya haba comenza

Bellatrix buf con impaciencia.

- Con quien crees que ests hablando? lo encar, en un desagradable tono de superiori
dad He intentado cientos de conjuros, algunos aprendidos directamente del maestr
o, pero nada. El estpido de mi primo ha estado bajo mis narices hace semanas, y an
no puedo apretar su cuello...
Abri y cerr su puo en el aire, furiosa
Si el Amo lle
gara a enterarse... pero no, encontrar la manera, haga lo que haga...

Peter Pettigrew no dijo nada. Una sonrisa maliciosa se dibuj en su rostro, pero volt
uficiente para que Bellatrix no lo notara. Saba que, despus de todo, ocultar algun
as cosas sobre su pasado le seran de gran ayuda en determinado momento. Segn lo qu
e pudo entender, para Bellatrix y el resto de los mortfagos, la Casa de los Grito
s no era ms que una construccin en ruinas, protegida, eso s, por un escudo invisibl
e que no podan soslayar. Ella y los Dementores haban pasado semanas intentando que
brantar la entrada, pero era un esfuerzo vano, y Pettigrew lo saba bien. Estaban
perdiendo el tiempo pero, A quin se le ocurrira preguntarle al ms inservible y pequeo

de los seguidores del Seor Tenebroso?.

Dej escapar una risita de entusiasmo, pero la disimul pronto con un estornudo forza
chndose junto a un silln para sacudir la alfombra. Nadie reparaba en l; nadie creera
que l tuviera la respuesta para alguna materia de importancia vital. Nadie tomab
a en cuenta al regordete Colagusano, ni siquiera el propio Amo de las Tinieblas,
quien le deba a su humilde servidor gran parte de la ayuda empleada en su regres
o de las garras de la muerte. Pero no, nadie pareca recordarlo o apreciarlo, an cu
ando su mano metlica no era una imagen fcil de eludir. Pettigrew se haba convertido
en el criado de turno, aminorado y jams reclutado en la lista de los Mortfagos, p
ues al parecer no era digno del puesto. Slo serva el t; limpiaba la casa, enviaba y
reciba mensajes, custodiaba la guarida... y serva ms t.

Pero ya no ms; esta era su oportunidad de sobresalir, de hacer algo grande, heroico,
altura de cualquier mortfago. Ah donde Bellatrix fallaba, l posea una silenciosa ve
ntaja, y era el momento de aprovecharla. Todos saban de su anterior amistad con R
emus Lupin, Sirius Black y James Potter, claro; la historia sobre su ruptura del
encantamiento Fidelio para entregar al pequeo Harry haba llegado a los odos de tod
os los seguidores del Seor Tenebroso, pero nadie, nadie conoca sus andanzas una ve
z al mes en aquella casa de la colina, antiguo refugio de un lobo, un perro, un
ciervo y un ratn. Nadie saba, ni siquiera el maestro, sobre lo provechosa que poda
llegar a ser la condicin de Animago...

Bellatrix avanz tan rpido hacia la escalera que oblig a Colagusano a abandonar vio
e sus pensamientos, quebrando uno de los candelabros a raz del sobresalto.
- Witched est arriba?
uria.

pregunt ella en voz alta desde el primer escaln, rumiando su f

Pettigrew no movi un pie.

- La lechuza? S, debe estar en la habitacin del Amo, si es que Nagini an no la ha de
vorado...

Haciendo caso omiso a la tentativa humorstica de Colagusano, Bellatrix subi rpidam

peldaos, rebotando el eco de sus botas desgastadas en los muros de piedra. Pero P
ettigrew se senta bien, mucho ms animado que hace unas horas atrs. Su limitado cere
bro estaba sobreexcitado por las posibilidades que se abran en su horizonte inmed
iato. l poda atrapar al indeseable, saba como entrar, y lo cogera con sus propias ma
nos. Sin intermediarios, sin plazos. El Amo lo condecorara, estaba seguro. Era su
da de suerte.
Ya haba arrinconado a Sirius Black una vez. Repetirlo sera pan comido.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Albus Dumbledore jams haba visto arder furia en los ojos de Molly. Conoca de fuent
su terco carcter, su proteccin maternal ante todo y sus nervios a prueba de balas
, pero observarla en plena batalla visual con alguien a quien supuestamente no d
ebera enfrentar (no se poda molestar a los Elfos) simulaba una novedad, si no grat
a, al menos sorprendente.
- Molly, querida, me parece que no tiene caso discutir...
concluy Arthur, si bien
ms calmado su esposa, frunca el ceo en signo de molestia.
- Es que, Arthur... Esto es ridculo! exclam, levantando uno de sus puos. Dumbledore
permaneca impvido - Tenemos derecho a hablar con ella!
- Ningn Istari tiene derecho sobre Elener
se apresur a recalcar Amthles, tajante, si
n mover ms msculos de los necesarios Te ruego que dejes de insistir.
- Eres t quien no tiene derecho!

le grit, prcticamente fuera de s, acercndose a ella

Ohtar la dej a nuestro cargo, ella es nuestra responsabilidad! Ella es... es... Es
como mi hija!

Los ojos de Amthles se abrieron al mximo, ofendida.

- Pero qu arrogancia!
gru, en un tono entre sorpresa y desagrado Hace 15 aos que les
explicamos todo esto... tendr que repetirlo? Cada vez me sorprenden ms las limitacio
nes de su raza!
- Sin insultos, Amthles, hazme el favor
os, no lo olvides.

habl Dumbledore, calmado

Ests en mis terren

Ella agit su largo cabello amarillo, mostrando su desaprobacin.

- No lo olvido, Dumbledore. A excepcin de tus amigos presentes, mi memoria es exc
elente objet, elevando la barbilla en seal de superioridad. Molly gru entre dientes
algo ininteligible.
- Podramos dejarle un mensaje, al menos?
pidi Arthur, en un tono duro pero sin perd
er los modales. Amthles neg con la cabeza - No puedes negarte a eso!
- Como tutora de Elener, puedo hacer lo que me plazca
rectific ella, tensando los
labios. Dumbledore crey que Molly se lanzara en una nueva discusin en cualquier seg
undo, por lo que se levant de su escritorio, apoyando su mano en el hombro de la
perturbada pelirroja.
- Te ruego, Amthles, que no desconozcas la estrecha relacin entre Elener y la famil
ia Weasley. Aunque tu pueblo les de la espalda, Ohtar les otorg su custodia al na
cer. l era su padre, y su palabra permanece an cuando haya fallecido hace tanto...
- Ohtar no es nadie
pronunci, altiva y asqueada, curvando sus labios en una sonri
sa despectiva Perdi el respeto de nuestra estirpe el da que se uni a ustedes, a la
Orden del Fnix. Se lo dijimos, se lo advertimos... Tener una lucha comn no signifi
ca tener que mezclarnos...
- Cmo puedes hablar as de l!

se sorprendi Molly, iracunda - Era tu hermano!

- Era un traidor corrigi Amthles, sin tapujos - ...un desertor y un iluso. Mientra
s l fue nuestro lder casi nos lleva al exterminio. Nos dio la espalda por persegui
r una causa perdida. Si no fuera por Ingolmo, no hubiramos sobrevivido...
afirm, e
vadiendo la mirada de odio de Molly
La palabra de Ohtar ya no significa nada par
a nosotros. Debi pensarlo dos veces antes de mezclarse con el mundo Istari... o a
ntes de entregar a su hija a un par de... de...
antes de decir algo peyorativo,
lo pens dos veces - ...de desconocidos.
- No voy a permitirlo! exclam Molly, indignada, al tiempo que Arthur la sujetaba d
el brazo Arthur, nos llam desconocidos ! Recuerda, odiosa engreda, que nadie conoci a
htar mejor que nosotros... ramos sus amigos...
- Cmo me has llamado?
cucharla.

la interrumpi Amthles, ofendida, pero Molly no dio seales de es

- ...y habra hecho cualquier cosa por su pueblo, lo que sea! Pero salvar a Elener e
ra su prioridad, y si confi su vida a nosotros y no a ustedes, ha de ser por algo
. As que, escchame bien, t... t... la apunt, acercndose, contenindose para no comenz
a araarla Exijo ver a Stella en este preciso segundo. Soy su madrina y tengo ms der
echo que nadie!
- Su nombre es Elener!
exclam la Elfa de vuelta, y aunque su rostro luchaba por per
manecer impvido, sus ojos irradiaban ira
Esto es inconcebible! Me retiro, Dumbledo
re, he tenido bastante. Cre que aquella noche, 15 aos atrs, habamos dejado las cosas
claras. Nuestra Aranel est fuera de la jurisdiccin Istari, y no hay nada ms qu deci

concluy, elevando la voz

Inglaterra...

Adems, no fue ella quien trajo la comisin Tareldar hasta

- Estamos conscientes de ello se apresur a decir Dumbledore, antes de que Molly p

udiera intervenir con algn acalorado comentario Estn aqu por nuestro enemigo en comn
, y siempre estaremos agradecidos por su gentileza al aceptar venir a ayudarnos.
..
- Si hubiera sido mi decisin, jams habramos regresado a estas tierras
habl, an con aq
uel aire ofendido - ...pero era Ingolmo quien deba discernir y slo me queda acatar
Volte hacia Molly, segura, y la apunt
Podrn compartir nuestra mesa, nuestras tctica
s... unir fuerzas en batalla, pero a Elener nunca, nunca la tocarn.

Lgrimas de impotencia comenzaron a deslizarse por las mejillas de Molly, pero no qui
star sus fuerzas en una nueva discusin. Arthur la cubri suavemente con sus brazos,
al tiempo que Dumbledore haca un gesto a Amthles para escoltarla hasta la salida
del despacho. Pero no pudieron avanzar mucho. Apenas bajaron la escalerilla cerc
a del escritorio, las puertas de madera se abrieron con estruendo, y tras ellas,
un agitado Lupin se abri paso.
- Remus
lo detuvo Arthur, justo en el momento en que Lupin se percataba de la in
usual reunin en la oficina del Director. Carraspe un par de veces, alis su tnica imp
rovisadamente e hizo una breve reverencia ante Amthles, quien ni se inmut. Llevaba
el cabello despeinado, barro en los zapatos y polvo en los hombros, pero luca un
a amplia sonrisa.
- Lo siento, profesor Dumbledore. No saba que estaba ocupado
se disculp, ms alegre
que acongojado - ...pero tena que venir. Me urga la noticia!

Albus Dumbledore se separ lentamente del lado de Amthles y apremi a Remus con la m
una chispa de entendimiento, Arthur crey adivinar, acercndose a Lupin con nervios
ismo. Molly haba dejado de llorar.
- Sirius pronunci Dumbledore, fuerte y claro, en un tono esperanzador. Los ojos d
e Remus brillaban en un gesto de afirmacin.
- Ms vivo que nunca

agreg l, casi al borde de la risa nerviosa.

Molly se aferr al brazo de su marido, estupefacta, al tiempo que Dumbledore juntaba

anos en seal de triunfo. La Orden estaba completa. Renacera.
Cap. XX: Tras el Velo de Hades (Behind Hades Veil)

Se levant como pudo y ech a correr. La visibilidad era casi nula: el Bosque Prohibi
na noche de invierno poda llegar a ser realmente aterrador. Pero lo que menos pre
ocupaba a Harry en aquel momento eran los insondables misterios de los parajes o
scuros de Hogwarts... Si no se daba prisa, los Dementores lograran su cometido, y
si as fuera no se lo perdonara jams.

Una rama esquiva rebot en su brazo y le ara el rostro, pero no tuvo tiempo para la
Fudge ya haba dado el aviso en un desesperado intento por imponer la ley: los gu
ardianes de Azkabn tenan permiso para besar a Black apenas lo encontraran. Pero no
podan hacerlo, l no los dejara. Sirius era su familia, su nica familia; hace slo una
s horas se haba enterado de su inocencia, y lo protegera con su vida... Slo esperab
a producir un Patronus lo suficientemente robusto como para mantener a raya a un
a decena de horripilantes criaturas. Pero para ello necesitaba un recuerdo feliz
, Lupin se lo haba advertido. Voy a vivir con mi padrino, voy a dejar a los Dursle
ys comenz a repetir en su cabeza, mientras se acortaba la distancia que lo separab
a del lago. A lo lejos se escuch el aullido apagado de un lobo... Harry esperaba
que Lupin se encontrara bien, donde quiera que haya ido. La luz de luna llena ya

comenzaba a fulgurar entre los rboles... Slo unos metros, unos metros ms...

La orilla sur del lago de Hogwarts se hallaba completamente desierta. Harry se detuvo
centmetros del agua. Qu estaba sucediendo? Dnde estaban todos? Habra jurado que Hermio
ne le pisaba los talones. Ron no habra podido levantarse y alejarse del Sauce Box
eador, ya que su pierna rota se haba agravado cuando Pettigrew intent escapar. De
Snape, ni hablar; segua inconsciente, flotando sobre el csped y con un hilillo de
sangre brotando de su cabeza. Pero Sirius... l corri hasta esos terrenos, deba de e
star ah, rodeado de Dementores, buscando su muerte... Confundido, se tom la cabeza
con las manos y su cicatriz comenz a arder. Ahog un grito de dolor, dej caer su va
rita en el pasto mojado y comenz a caminar a tropezones. Rodeara kilmetros de costa
si fuera necesario. Sirius deba estar en algn lugar, no muy lejos, implorando por
ayuda...
Entonces volte. Un leve movimiento en la superficie del lago llam su atencin. Desd
posicin era imposible dilucidar qu era, por lo que se acerc lo ms que pudo, sigilos
o... Era un bulto mediano, pero la noche no le permita saber detalles. Al comienz
o crey que se trataba del calamar gigante, pero aquella sombra acuosa era demasia
do pequea para comparrsele. Una repentina curiosidad lo embarg, y sin pensar deteni
damente en sus acciones, dio un paso adelante, hundiendo los zapatos en el agua
helada. Tena que saber qu era, tena que alcanzarlo...

Un minuto despus el agua le llegaba a la cintura. Su tnica empapada supona un peso

l avanzar, por lo que intent quitrsela an cuando las manos le temblaban, amoratadas
por el fro. Poco a poco aquel bulto tom forma, incluso colores. Lo que antes pare
ca una masa ambigua, ahora se separaba en trazos, extremidades. Brazos? S, poda ser;
no estara seguro hasta tocarlo. Estir la mano, hizo el esfuerzo... hasta que top c
on algo esponjoso, enmaraado en hebras rojizas.
- Sirius? - habl, casi sin sonido, volteando con nerviosismo el cuerpo inerte que
flotaba frente a l. Pero no descubri a Sirius, ni a ningn hombre que se le parecier
a; era una nia, una nia de cabello largo y ojos color cielo, glida, muerta... - NOOOO
OOOOO!!
Salt de la cama a travs de los resquicios de aquel grito, pero no haba despertado
eto hasta que sinti unos golpes en su mejilla. Tena el pijama empapado en sudor, e
l estmago revuelto y una cicatriz en forma de rayo ardiendo con intensidad a un l
ado de su frente. Sin siquiera tomar sus gafas, corri hasta los lavabos, tambalend
ose. Se arrodill ante el primer excusado justo a tiempo para vomitar todo lo que
haba comido en la cena anterior. Oy unos pasos tras l, pero estaba demasiado maread
o y asqueado como para voltear.
- Harry... Harry, ests bien? - le pregunt una voz, pero l no contest. Apenas tena fuer
zas para levantarse - Ven, djame ayudarte...

Slo vea una imagen borrosa, sombras y luces dispersas, pero mientras intentaba enfo
nti unas manos que lo cogan por los hombros y lo reincorporaban del suelo. Aquella
voz le era muy familiar...
- Profesor Pittycarp? - habl Harry, parpadeando para cerciorarse de que fuera l - Qu
est haciendo aqu...?
Libertes Pittycarp sonri amigablemente en respuesta, extendindole sus lentes, pero
olte justo en aquel segundo para sumergir la cabeza bajo el grifo de agua fra. El
profesor esper varios minutos hasta que l se hubiera recuperado y, mientras se fro
taba el cabello con una toalla, recibi agradecido sus gafas. Haciendo como si int
entara ponrselas contra el reflejo de la ventana, Harry aprovech el momento para d
ar un vistazo al lago. Pareca tan quieto como siempre, pero aquel hecho slo lo haca
palidecer ms.
- Ms pesadillas, me atrevo a adivinar - comenz a decir Pittycarp, tomndole el hombr

o derecho. Harry volte hacia l - Admiro como lo soportas sin chistar, pero no crea
s que ha dejado de ser un tema para la Orden. Hace mucho que trabajamos en la so
lucin para...
- No vino a las tres de la maana para decirme slo esto, verdad? - lo encar Harry, en
un tono ms agrio del que habra deseado. No le gustaba el hecho de que alguien pre
senciara sus peores momentos de debilidad, pero ms que nada, necesitaba salir cor
riendo de ah lo antes posible, con tal de cerciorarse de que su pesadilla slo fuer
a eso: un sueo.
- No, Harry, en realidad no - respondi el profesor, sereno. Si lleg a molestarse p
or el tono de Harry, lo disimul muy bien - Vena a buscarte. Necesito que me acompae
s - explic, recalcando la ltima frase con una pizca de nerviosismo.
Harry alz una ceja, reticente.
- Ahora? Es decir, como puede ver no me siento muy bien y muero de sueo... - minti,
rozando suavemente su cicatriz con la yema de los dedos.

Una vez ms dirigi la mirada hacia la ventana, fugaz, y Pittycarp sigui su movimien
so. Sin esperar a que Harry le explicara el porqu de sus acciones, carraspe y reto
m el punto.
- Harry, es muy importante que me acompaes - repiti, esta vez bastante serio y pro
fundo, lo que dej a Harry con sentimientos encontrados - Vamos, ve a cambiarte. T
e esperar en la Sala Comn.

Y as sin ms, sali de los lavabos. Harry no tuvo tiempo para preguntar nada, pero l
ncia del profesor haba abierto su curiosidad. Qu podra estar sucediendo a estas altu
ras de la noche?. Sin querer perder ms tiempo - sobre todo por el hecho de tener
que correr a los jardines con urgencia - fue hasta su bal, sac su uniforme y se vi
sti sin respirar. Unos minutos despus se encontr con Pittycarp, apoyado melanclicame
nte en la chimenea de la Sala.
Apenas cruzaron palabra y comenzaron a andar. El retrato de la Seora Gorda se cerr
osamente tras sus pasos, y sin tener la menor idea de a dnde se dirigan, Harry se
limit a seguir el movimiento de la capa de su profesor. Cruzaron varios pasillos,
subieron un par de escaleras, y ya en el que pareca ser el ltimo corredor, Harry
no contuvo las ganas de hacer un comentario.
- Por qu vamos a la enfermera? - pregunt, reconociendo el pasadizo lleno de leos de a
ntiguos "sanadores" del mundo mgico, as como las enfermeras que ocuparon el puesto
en Hogwarts antes de Madame Pomffrey.

Pittycarp no respondi, pero por primera vez en la noche, dibujo una sonrisa tibia en
labios, seguido de un gran suspiro de nerviosismo. Le habra pasado algo a Ron o He
rmione? O quizs... Sinti una punzada en el pecho. S-Stella? La habran encontrado ya?
Entonces... entonces su sueo haba sido una verdadera visin, como tantas otras veces
... Sera eso? Lo habra levantado Pittycarp a las tres de la maana para comunicarle la
noticia, para que reconociera el cuerpo? No, era imposible, no poda ser. No haba
sido una completa visin... Su sueo haba comenzado con el recuerdo de los Dementores
en tercer ao, cuando persiguieron a Sirius y casi le dan el beso de la muerte. E
l resto slo deba ser un desvaro. Eso, s, haba sido una pesadilla comn. Tena que serlo,
pero... Para qu, entonces, su profesor de Defensa lo traa hasta ac?

A slo unos pasos de la entrada, Harry pudo distinguir unos murmullos. Al parecer hab
a gente ah dentro. Para qu se reunan? Estir el brazo para tomar la manija, pero Pitty
carp se interpuso. Un brillo misterioso iluminaba sus ojos.
- Seguro que ests bien, Harry? - le pregunt, apremiante. Harry asinti - Te sugiero q
ue ests lo ms tranquilo que puedas, s?.

Harry no contest. No tena idea de a qu se refera, pero antes de que pudiera pregu
tes empuj la puerta de madera y dej entrever el gran cuarto cuadrado de la Enferme
ra, lleno de numerosas camas empotradas en las paredes, biombos verdes en algunas
esquinas, e iluminado por la luz tenue de varios candelabros levitando a cierta
s distancias. Claro que - como pudo percatarse tras la milsima de segundo que dur
su recorrido visual por el lugar - no se trataba de una noche cualquiera de un p
ar de estudiantes con dolor de estmago. Casi al final de la sala, un gran grupo d
e personas se reuna en torno a una camilla, aunque desde la entrada era imposible
saber quin la ocupaba. Pero no demor demasiado en descubrir la identidad del rest
o: apenas cubierto por los otros, el rostro sereno pero alegre de Albus Dumbledo
re destacaba a la luz de una vela cercana. Junto a l, Remus Lupin, Arthur Weasley
, Dedalus Diggle y Kingsley Shackelbolt ocupaban la delantera de la cama, mientr
as que a los lados se hacan un espacio Molly, Tonks y Emmeline... Incluso divis a
Bill, el mayor de los hermanos Weasley, a quien no vea desde el ao anterior. Rpidam
ente sac las cuentas: era la Orden del Fnix en pleno, pero... Por qu?.

En eso
Harry todava no haba dado ni siquiera un paso dentro de la enfermera
el
en una carcajada. Sorprendido, vio como Pittycarp haca eco de aquella, y distingu
i las voces... salvo una. Una de ellas, profunda y entusiasta, se elevaba en volu
men por sobre las otras y mantuvo el tono risueo incluso hasta que los otros hubi
eron callado. Fue entonces cuando lo supo, congelndole la sangre bajo la piel. No
... no poda ser, era imposible. Era... era l? Estara soando an? Quiz desvariaba. Porq
no, l no... l estaba muerto...

Pittycarp cerr las puertas de la enfermera tras de s, golpe que hizo voltear al gr
instante. Todos aguantaron la respiracin al ver a Harry, atnito, erguido bajo el
umbral sin poder mover un msculo.
- Quin es? pregunt aquella misteriosa voz, y acto seguido Tonks y Molly se hicieron
a un lado para que pudiera ver. Estaba semi recostado sobre un par de almohadil
las, llevaba el pelo negro recogido a la altura de la nuca, algunos rastros de h
eridas en su mejilla y una gruesa venda en su mano derecha. Al ver a Harry qued a
bsorto unos segundos, pero pronto sonri, conmovido - ...al fin. Ah ests. Ven ac y da
me un abrazo.

Harry sinti que la fuerza abandonaba su cuerpo de golpe. No se senta capaz de hacer
ms mnimo movimiento. Estaba paralizado, demasiado choqueado como para decir algo o
reaccionar. Era un sueo? Si fuera as, era el ms cruel que haba tenido jams. l estaba
h, ms cerca que nunca, sonrindole, rodeado de sus amigos y colegas... Podra ser ciert
o? Podra ser que, por alguna extraa razn, por algn milagro desconocido, Sirius haya r
egresado de la muerte?...
An debatiendo internamente sobre la veracidad de la escena frente a s, Libertes Pit
apoy una mano en su hombro, instndolo a andar. Su roce era demasiado fuerte, se se
nta muy real como para ignorarlo... por lo que, sin saber cmo, dio un paso adelant
e, y pronto lo sigui el otro pie. De a poco apresur la marcha, y lo que segundos a
ntes haban sido unos pequeos pasos tmidos, ahora eran grandes zancadas. Cualquier c
osa con tal de llegar hasta l lo antes posible, tocarlo, convencerse de que era c
ierto...
Sin medir la torpeza de sus actos, pas a un lado de Tonks, se apoy en la camilla y
Sirius con todas sus fuerzas. l respondi al abrazo instantneamente, con los ojos ll
enos de lgrimas. A Harry no le importaba tener que perder su postura de adolescen
te-casi-adulto avalanzndose de esa manera sobre su padrino: era un acto de cario,
de desesperacin, de angustia, y fue lo nico que se le ocurri hacer. Molly dej escapa
r un sollozo.
- Harry... balbuce, con un nudo en la garganta - Harry... tambin me da gusto verte
, pero deja de apretarme o vas a romperme la nica costilla sana que me queda
brom
e, en una sonrisa nerviosa, mientras Arthur y Kingsley rean detrs. Dumbledore sonri
clido bajo su barba.

Harry hizo caso de la peticin de Sirius y afloj el abrazo, mirndolo luego a los oj
os lentes empaados.
- C-C-Cmo...?
atin a decir, con un hilo de voz y el pulso acelerado. Sirius movi la
cabeza, an sonriendo.
- Luego respondi, tratando de tranquilizarlo. Le revolvi an ms su pelo azabache y le
golpe suavemente en la mejilla. Sus ojos transmitan emocin y prisa Hablaremos de e
so luego.
- Maana, sera mejor
opin Molly de pronto, secando su propia mejilla con un pauelo
enes que descansar, Sirius. No has tenido ms que jaleo desde que llegaste.

Ti

- Es que me gustan las reuniones festivas dijo, guindole un ojo a Harry. l, sentado
a su lado en la camilla, an no lograba procesar bien todo lo sucedido.
- Molly tiene razn habl Dumbledore desde atrs, en un tono profundo y sereno. Dedalu
s se hizo a un lado para que se acercase Me parece que te hemos agobiado mucho p
or hoy. Maana tendremos opcin de seguir conversando... pero, si lo deseas (y creo
que as ser), puedo permitir que Harry se quede para hacerte compaa.
Sirius volte hacia Harry antes de contestar. l asinti, todava sin poder creer la
persona frente a s, y luego Sirius sonri hacia el Director. ste entendi enseguida, p
ero al tiempo que haca un gesto al resto de la Orden para abandonar la sala, dos
mujeres irrumpieron en escena. Era Hestia Jones, acompaada de cerca por Madame Po
mffrey, quien se vea bastante agitada. Dumbledore alz una ceja.
- Todo bien, Poppy? pregunt, preocupado, al tiempo que la enfermera asenta levement
e, evitando la mirada de Sirius.
- Ya le expliqu todo, Albus. Est ms tranquila ahora
palda de Poppy. Ella volvi a asentir.

explic Hestia, acariciando la es

- Pido mil disculpas por mi comportamiento, Albus

habl por fin, dejando ver su ro
stro tenso y avergonzado No saba que... es decir, nunca me dijeron que el Sr. Bla
ck...
- Est bien, Poppy, ya pas todo
intervino Lupin, calmado
Debimos haberte contado la
verdad hace mucho. Pero ya no importa. As como t acabas de hacerlo, todo el mundo
se enterar de la inocencia de Sirius para maana...
- Cuento con eso recalc l, mientras Remus le sonrea con esperanza. Acto seguido tom
la mano de Harry, quien pareca casi ignorado por los adultos, y lo sinti temblar.
Sus ojos se encontraron, y as pudo caer en la cuenta del caos que su regreso haba
causado en su mente.

Iba a pedir a Dumbledore que los dejaran solos, pero pronto nuevamente los interrumpi
visita. Sus pasos se escucharon desde el pasillo, y para cuando todos voltearon
, ella ya estaba a unos metros del grupo. Era alta, delgada, de tez muy plida y n
ariz puntiaguda. Llevaba una capucha de viaje, y al deslizarla hacia atrs dej entr
ever su largo cabello platinado. Harry ya la conoca; la haba visto una vez, en los
mundiales de Quidditch, pero su expresin era tan distinta ahora que la hizo prcti
camente irreconocible. Su boca ya no se curvaba en una eterna mueca de asco, com
o cuando la conoci, sino que ahora, nerviosa, sonrea con calidez y caminaba con so
ltura. Por primera vez se dio cuenta de lo hermosa que era.
- Vaya, ahora s que es una fiesta
opin Sirius, risueo, justo a tiempo para recibirl
a en sus brazos. Harry alz una ceja, confuso, mientras que Molly y Tonks hacan ges
tos de disgusto a sus espaldas.

- Cuando Remus me lo dijo no pude creerlo

ltaba del abrazo Vine en cuanto pude.

habl ella, entre lgrimas, mientras lo so

Molly dirigi a Lupin una mirada de odio, pero l se encogi de hombros. Tuve que ll
cus en voz baja, pero Tonks se cruz de brazos y prcticamente sali indignada del saln.
No le agradaba mucho la visita de la hermana de su madre.
- Narcissa, ests corriendo un riesgo muy grande... S que me extraaron, pero no saba
que fuera para tanto volvi a bromear, y ella sonri. Harry la miraba embobado.
- Est bien, vali la pena. Tena que asegurarme con mis propios ojos
e la mejilla. Molly volvi a dar un leve bufido de molestia.

dijo, acaricindol

- Qu tal mi viejo amigo Snape? - pregunt Sirius, pronunciando Snape como quien dice
cremento - No te ha dado problemas, supongo continu, y Narcissa le dirigi una mirad
a de reprimenda, aunque sonrea. Dumbledore se mantuvo atento.

ex

- Ya sabes cmo es... Aguanta el dolor en silencio. Pero creo que ya ha pasado lo
peor. An nos queda pocin insomnia, pero no s cuanto ms pueda resistir, o cuanto ms pu
eda yo tenerlo escondido...
pronunci, algo asustada Le he dicho que desista, pero
no he podido persuadirlo...

Sirius y Lupin intercambiaron miradas elocuentes.

- Si t no puedes, no s quien podra
opin el ltimo, sonriendo Pero s esa es su decisi
alo. De todas formas est haciendo un gran trabajo por nosotros
concluy, mientras D
umbledore asenta.
- Severus lo sabe, por eso no se ha quejado...
- Bueno... Algo rescatable deba de tener el pobre hombre, no?.
- Sirius! lo rega Narcissa, en seudo broma
aber sobre tu regreso...

No hables as. Se mostr muy interesado en

- Claro, para ahorcarme por la noche mientras nadie lo vea volvi a bromear, pero
esta vez Narcissa le dirigi una mirada severa. Entonces suspir
Est bien, est bien. E
l tipo tiene su mrito, lo admito, pero no me pidas que lo trate como mi mejor ami
go, si?. No creo que lo merezca... sin menospreciar tus gustos, primita
sonri al f
in.
- Me parece que ya es tiempo de abandonar viejas rencillas, Sirius opin Dumbledor
e, pausado Han pasado casi 30 aos y an parece una pelea de colegiales.
- Siempre ha sido una pelea de nios
repiti Sirius, serio - ...pero todo a su tiemp
o. Por ahora tengo mejores cosas en qu pensar...

Entonces volte hacia Harry. Su ahijado no haba hecho ms que escuchar las conversac
otros, pasmado, aturdido. Nadie haba reparado en l y en su confusin, y aquello le h
izo sentir a Sirius una profunda lstima. Le sonri, y Harry intent sonrerle de vuelta
.
- No pretendo ser maleducado ni nada, pero... Podran dejarnos solos? Harry y yo te
nemos una larga noche por delante
explic, y lo sigui un asentimiento colectivo.
Narcissa se levant lentamente de la cama, no sin antes besarlo en la mejilla, y fue
imera en abandonar la enfermera junto con Remus. Nos vemos, amigo le haba dicho al s
alir, mientras Sirius alzaba el puo, alegre. Molly, Arthur y el resto fueron sali
endo paulatinamente, hasta que slo quedaron Madame Pomffrey y Dumbledore.

- Poppy se quedar en su despacho por si necesitan algo

explic el director, y Siriu
s le agradeci con la mirada. La enfermera gir sobre sus pasos y entr por una puerte
cilla contigua, dejando todo en silencio. Dumbledore volvi a sonrer a Sirius y vol
te hacia la salida, pero la voz de Harry lo detuvo.
- Ehhh... Profesor Dumbledore, Seor? lo llam Harry, inseguro sobre su capacidad de
comunicarse con naturalidad. Despus de todo, el hecho de que la mayora de los adul
tos lo ignorara por un buen tramo de tiempo le haba servido para calmarse y asumi
r en algo la situacin. Pero, y al ver al director alejarse, record algo importante
, que le apret el estmago a causa de los nervios
Profesor Dumbledore... Sabe algo d
e los Elfos? E- Es decir, sobre si ya estn dormidos, o... bueno...

Dumbledore clav la mirada en Harry con naturalidad. l saba que el director poda s
siedad, sus ganas de saber algo en especfico, pero no haca nada por evidenciarlo.
- Ya se fueron a dormir, s. Hace poco estuve en su ltima reunin
utral.

dijo, en un tono ne

Harry asinti, no muy convencido.

- Pero, est seguro que... es decir... TODOS estn en sus habitaciones?
us alz una ceja, suspicaz. Dumbledore no movi ni un msculo.

recalc, y Siri

- Todos ellos, Harry, estoy seguro. Acabo de estar en el ala oeste. Pero si te p
reocupa algo en particular puedo ir a cerciorarme
ofreci, tan sutil e inclume que
era imposible distinguir si senta curiosidad o no por las extraas preguntas de Har
ry.
- No, no es necesario. Est bien, gracias respondi, intentando no parecer demasiado
preocupado. Dumbledore asinti levemente, dirigi una ltima mirada a Sirius y desapa
reci a paso lento tras las puertas de madera.
Sirius hizo una mueca de seudo molestia, divertido.
- Hay algo sobre algn elfo domestico que yo deba saber?.
Harry sonri amargamente.
- No exactamente sobre elfos domsticos, pero es una historia larga. Luego te la c
ontar dijo, sin mirarlo directamente a la cara. An le costaba trabajo entender que
Sirius estaba ah, vivo, sonrindole...
Te odio a veces, sabes?.
- Lo s, pero soy un fastidioso, no puedo evitarlo
sonri, volviendo a revolverle el
cabello, paternal - S que ests confundido, pero no es tan complicado como parece
comenz a decir, apoyndose mejor en los almohadones. Harry tambin se acomod.
- Cuando caste tras el velo... es decir, a travs de aquel arco, corr a buscarte, pe
ro Lupin se interpuso. Me dijo que todo estaba perdido, que ya no haba nada qu hac
er... pero... pero... ests aqu tartamude, como si no diera crdito a sus propias pala
bras Ests vivo...
- Y sin compromiso
brome, pero al ver el rostro serio y perturbado de Harry, pref
iri abandonar por un momento su espritu festivo y bajar a tierra. Tosi un par de ve
ces, volvi a apoyar su nuca en el respaldo de la cama y suspir, dispuesto a relata
r una gran historia. Harry hizo un ademn de atencin
Yo nunca fui el estudioso del
grupo pero, aunque no lo creas, haba materias que yo dominaba incluso mejor que R
emus. Como tu padre, Peter y yo decidimos convertirnos en Animagos para hacerle
compaa, debimos pasar muchas horas estudiando los procedimientos en la Seccin Prohi
bida de la Biblioteca comenz a decir, bajando la mirada como si aquello le ayudar
a a traer de vuelta los recuerdos - ...y no s cmo pero, cuando entr al Saln de la Mu
erte aquel da meses atrs, para salvarte de los mortfagos, algo de esos estudios vin
o a mi mente cuando reconoc el Arco... el llamado Velo de Hades . Porque ya lo haba v
isto, Harry, varias veces en un mismo libro...

Harry apret los labios, tmido, pero se atrevi a hablar.

- A-An no entiendo...
- Calma, calma, ya llego a la parte interesante
dijo, haciendo un gesto con sus
manos - Recuerdas que cuando nos conocimos te habl de lo peligroso e intrincado qu
e era el convertirse en Animago? Pues bien, si a fin de cuentas logras transform
arte en uno, todas las dificultades por las que atraviesas te son retribuidas...
todo tiene sus pro y sus contras... pens en voz alta, pero antes de que Harry vo
lviera a protestar por una informacin ms clara, retom la palabra
Convertirse en Ani
mago slo tiene dos salidas: o el xito, o la muerte. Si no sigues bien las instrucc
iones, al momento de dar el ltimo paso te espera una muerte inminente y dolorosa,
pero si el procedimiento ha sido el correcto, al adquirir la condicin de Animago
se te regala un especie de don explic, guardando saliva para lo que dira a contin
uacin - ...la Pre-Inmortalidad.
Harry abri los ojos como platos.
- E-E-Eres inmortal?! Pero c-cmo...?
Sirius casi comienza a rer.
- No, no... nadie es capaz de dominar la muerte, y menos yo, te lo aseguro dijo,
pero al ver que Harry volva a la confusin, continu - ...te habl de Pre-Inmortalidad
, es decir, la habilidad de sortear ciertos riesgos de muerte. La Animagia te re
gala eso, Harry, y fue lo que me salv.
Harry asinti levemente, uniendo en silencio las piezas en su cabeza.
- Entonces... no falleciste porque eres un Animago...
Sirius agit la cabeza.
- No exactamente respondi, y Harry lo apremi con la mirada
Vers, como ya te dije, n
adie es invencible, ni siquiera nuestro camarada Voldemort... As como me ves soy
tan o ms vulnerable que cualquiera, y puedo morir por mil causas distintas, desde
una fuerte gripe hasta una estocada certera en el corazn... pero, mientras soy a
quel gran perro negro que ya conoces, no poseo las mismas debilidades que los hu
manos, y esa es mi ventaja. Recuerdas que, aquella vez en la Casa de los Gritos,
debimos obligar a Peter a que se transformara de nuevo en humano para encararlo?
Tenamos que hacerlo pues en forma de ratn habra sido muy difcil aniquilarlo, y l lo
saba. No slo mantuvo 14 aos su apariencia de Scabbers por miedo a salir a la luz, s
ino porque saba que estando en ese estado sus posibilidades de morir eran ms remot
as...
- Pero, Sirius...
lo interrumpi, con su cerebro trabajando a cien por hora - ...c
uando caste tras el velo tenas tu apariencia natural, no tuviste el tiempo de tran
sformarte...
- Eso creyeron todos dijo, guindole un ojo
La cada a travs del Velo de Hades es lent
a y silenciosa, como si estuvieras flotando, y cuando ests a unos centmetros del s
uelo pierdes el conocimiento y ya no sabes de nada ms. Pero, como yo ya saba cmo fu
ncionaba el velo, me transform apenas unos segundos antes de desmayarme...
- Cmo supiste lo del Velo...?
- Ya te dije, por el libro principal de conversin. En las primeras doscientas pgin
as se encarga de ilustrarte debidamente sobre todos los peligros, atrocidades y
desgracias que padecers si intentas transformarte en un Animago, pero en las diez
ltimas hacen una interesante alusin a un par de ventajas... entre ellas, la inmun
idad ante el Velo de Hades.
- Pero que hay ah? Es decir... Por qu mueres al atravesarlo?
dad.

pregunt, vido por curios

- Es una buena pregunta

opin, llevando una mano a su barbilla El libro de Animagi
a slo te dice que es un lugar donde te espera la muerte, al que no debes acercart
e por ningn motivo... pero no da ms explicaciones. Por algo se encuentra en el Dep
artamento de Misterios dijo, perspicaz - ...pero ya que tuve la suerte de estar
ah por algunos segundos, pude percatarme de mi alrededor antes de perder el conoc
imiento... y lo he pensado mucho antes de llegar a una conclusin...
- Cul es? Quiero saber

lo apremi Harry, y Sirius no supo cmo negarse.

- No estoy seguro, pero me pareci que era algo que los muggles llaman Purgatorio . E
s una especie de lugar intermedio donde residen las almas antes de ir al cielo,
o donde quiera que vayan... El Velo, entonces, funcionara como resguardo y crcel a
la vez, y ya que slo recibe muertos, si algn vivo cae ah por equivocacin el Velo lo
asimilar como tal y no lo dejar salir... As de simple.

Harry recibi los detalles con excitacin. Entender las cosas le daba una paz inigual
por primera vez en la noche sinti verdaderas ganas de sonrer.
- Y qu pas entonces? Cmo lograste escapar?
- Algo me arrastr hacia afuera cuando ustedes ya se haban ido. Supongo que fue el
mismo Velo, pues dudo que acepte animales bajo su techo opin, y (tambin por primer
a vez) Harry sonri ante la broma. Aquello hizo a Sirius suspirar de tranquilidad
Para entonces estaba muy dbil y demacrado... El Velo no me mat, pero s actu en m como
si hubiera activado un sistema de descomposicin. Tal como un cadver andante, perd
mucha temperatura, incluso algunos kilos; mis manos se arrugaron, mis ojos se hu
ndieron y ya casi no tena fuerzas para andar. Pero el hecho de haber sobrevivido
me daba nuevas esperanzas, por lo que me arrastr hasta el pasillo del ministerio
y, creyendo que haca lo correcto, atraves el primer retrato que encontr, esperando
aparecer en algn lugar seguro donde reponerme... aunque, por desgracia, llegu al p
eor sitio en el peor de los momentos...
- Azkabn?

intent adivinar Harry, pero Sirius neg con la cabeza.

- Peor. Un sitio abarrotado de muggles respondi, frunciendo el entrecejo como si

aquel recuerdo doliera - Cmo le explicas a un muggle que acabas de salir de una pi
ntura? Cre que me agarraran y me internaran en un manicomio, pero por suerte pens en
algo rpido y sal del percance... Maldito sea el brujo que le vendi un leo encantand
o a una familia muggle gru, pero no detuvo la explicacin
Aparec en el cuarto de unos
nios, quienes se aterraron al verme, pero como la pintura estaba muy cerca de la
ventana, invent que haba entrado por ah, que me haban asaltado, que estaba mal heri
do y que haba irrumpido en la casa en mi desesperacin por ayuda. Gracias al cielo,
y a su ingenuidad, se tragaron el cuento y me recibieron... pero era tanta mi f
atiga que permanec casi inconsciente por una semana. Luego recuper en algo el cono
cimiento, y ca en la cuenta de que an me encontraba en aquella casa...
- Vaya suerte

coment Harry, pero Sirius hizo un ademn de impaciencia.

- Suerte? Gracia divina, dira yo. Aunque no hay nada peor que caer en manos de un
par de muggles...
refunfu, con la mirada perdida Despus de un par de semanas ya me
estaba volviendo loco con tanta pregunta sobre mi existencia o mi destino, por l
o que prefer arreglrmelas solo y escapar. Claro que, antes de eso, tuve la genial
idea de enviar un mensaje... ironiz, y Harry dio un salto.
- El mensaje del ave negra!

record, y Sirius asinti.

- No encontr nada mejor para el viaje. Adems, como yo apenas poda sostenerme en pie
, ped al dueo de casa que escribiera el mensaje por m. Ya imaginars su rostro cuando
le dict soy libre , cuatro patas o no me busques . Estoy seguro de que hubiera querido

lamar a la polica...
- Nadie crey que aquel mensaje fuera realmente tuyo... slo yo
dijo Harry, satisfec
ho por haber tenido razn en aquella oportunidad, despus de todo.
- No los culpo. El mensaje estaba escrito por un tercero, en papel ajeno y envia
do en un cuervo. Tena todas las caractersticas como para desconfiar, pero me urga c
omunicarme contigo, y no se me ocurri otra manera confes, encogindose de hombros.
- Est bien... Siempre tuve la secreta esperanza de que algn da te encontrara con vid
a sonri, clido, sintiendo cmo la conmocin volva a embargarlo.
- Por eso eres mi ahijado preferido
- Sirius, soy tu nico ahijado

respondi l, alegre, mirndolo a los ojos.

corrigi Harry, divertido.

- S, s... siempre lo olvido

brome, compartiendo una carcajada, aunque retom luego su
historia Sobre el resto no hay mucho qu decir. Es aburrido, en realidad. Deambul
por muchos das, sin comida, con techos provisorios y con un mnimo sentido de la or
ientacin... hasta que me percat de que alguien me segua. No s cmo, pero Bellatrix y o
tro par de mortfagos me pisaban los talones...
La alegra de Harry se esfum por unos segundos, mutando en algo de ira.
- Bellatrix! Y qu hiciste...?!
- Canuto al rescate
respondi, sereno
Me transform, y aunque Bellatrix sabe qu forma
adquiero, estaba tan flaco y tan maltrecho que, lejos de parecer aquel imponent
e perro negro de siempre, slo simulaba un desteido can callejero. As, pas sobre mis
narices varias veces, y nunca me cogi. Logr llegar hasta la carretera, consegu tran
sporte sonri elocuentemente tras la ltima frase - ...y arrib en Hogsmeade justo a t
iempo para descubrir que no haba burlado del todo a mi querida prima... Pero no c
ontaba con mi astucia
volvi a sonrer - ...ni con la Casa de los Gritos.
- No entiendo... Te escondiste ah?
- S respondi, entusiasmado - ...y he aqu otra asombrosa ventaja de la Animagia: las
casas encantadas -. Hubo un breve silencio tras lo dicho, esperando que Harry p
rocesara la informacin
Cuando Dumbledore cre esa casa para Remus, no slo coloc al Sa
uce Boxeador en la entrada para impedir la irrupcin de intrusos, sino que tambin l
a cubri con un hechizo anti-humanos. Es decir, slo animales son capaces de cruzar
la puerta... detalle que, una vez ms, me salv la vida.
- Y vaya de qu forma opin una voz desde la puerta, en un tono coloquial. Luego de
algunos pasos, la luz de las velas distinguieron la silueta de Lupin, quien sonr
ea ampliamente Siento interrumpir, pero cre que querras saber que todo est en orden,
Sirius. Hay dos de nosotros custodiando a Peter.
- Peter Pettigrew?

pregunt Harry, sorprendido. Lupin asinti - Qu pasa con l?

Sirius sonri como si estuviera a punto de contar un chiste excelente.

- Bellatrix me acech junto a dos Dementores por varios das, pero mientras estuvier
a dentro de la casa, saba que nada me pasara. Ella jams descubrira cmo entrar. Pero,
hace apenas unas horas, sucedi algo bastante inusual: una rata gorda se las arreg
l para atravesar una rendija...
- Gorda y calva

acot Lupin, divertido, y Sirius hizo eco de aquello.

- Seguramente quiso drselas de hroe y fue a buscarme por su cuenta... Era el nico e
n el bando de Voldemort que saba la forma de entrar en la casa. Claro que, inocen
temente, nunca crey que lo reconocera tan fcil. La de veces que lo vi transformarse

frente a m! Y as fue como lo cog, mientras corra por el pasillo del segundo piso. Ha
ba pasado por el Sauce desatrancando la puerta por fuera, dndome la posibilidad de
escapar hacia el castillo. Se puso a chillar como loco cuando lo tom por la cola
...
- Y an chilla, slo que nadie lo escucha
- Dnde lo tienen?

volvi a intervenir Lupin.

pregunt Harry, visiblemente interesado.

- Nuestro amigo Colagusano ha encontrado por fin la manera de ser til brome amarga
mente
Lo tenemos fuertemente atado en la Casa de los Gritos, y amablemente ha to
mado mi lugar. Como te dije, un par de Dementores acompaaban a Bellatrix, y ellos
pueden oler la presencia de humanos. Mientras Peter est en la casa, Bellatrix cr
eer que an sigo sentado bajo la mesa del comedor...
sonri, al igual que Lupin. Un s
ilencio espeso los rode por unos segundos, y entonces Sirius baj la mirada, suspir
hondo y movi las manos nerviosamente bajo las sbanas, como si de pronto hubiera re
cordado algo de suma importancia. Dubitativo, elev los ojos hacia Harry, mientras
Remus se acercaba ms a ellos, curioso Dumbledore te mencion hace tiempo que algn da
te alegraras de haber perdonado la vida al estpido de Peter. Pues bien, ese da ha
llegado, Harry afirm, en un tono que mezclaba esperanza y expectacin
l no slo est ah
ra cubriendo mis espaldas, no slo fue clave para mi salvacin, si no adems, contribu
ir dentro de muy poco en un favor que nos dar una alegra muy grande, Harry... A amb
os.
Tanto Remus como Harry alzaron la ceja derecha al mismo tiempo.
- De qu hablas?
pregunt Lupin, y Harry movi la cabeza dando a entender que quera preg
untar lo mismo. Sirius volvi a suspirar, nervioso.
- Aquel da en el Departamento de Misterios, en aquellos segundos tras el Velo de
Hades, descubr algo ms que un par de nimas errantes...
dijo, ahogando su desesperac
in por lo que dira a continuacin. La llama de las velas comenzaron a titilar
Tengo
la sospecha... la esperanza, mejor dicho, de que as como yo escap del arco de la m
uerte, alguien ms podr. Colagusano, nuestro querido Colagusano, tendr el honor de s
ervirnos de carnada para un antiguo conocido... Sus ojos brillaron, emocionados
hacia Harry - ...para traer a James, tu padre, de vuelta.
Cap. XXI: Cuentas Pendientes (Pending Matters)

Hermione llevaba constantemente una mano a su boca, estupefacta, coincidiendo con los
mentos en que Harry tomaba aire para seguir. Junto a ellos, Ron y Ginny mostraba
n las mismas caras de sorpresa, pero no se atrevan a emitir sonido hasta que Harr
y dijera la ltima palabra. De vez en cuando hacan una pausa para cerciorarse de qu
e no eran escuchados; a pesar de estar resguardados en la esquina ms apartada de
la Biblioteca, nunca podan estar seguros. Y es que debieron escapar ah sin ms alter
nativa luego de que encontraran el comedor, durante la maana, en su eterno e insu
frible estado de aglomeracin, justo cuando Harry necesitaba la mayor privacidad p
osible. En aquel panorama, ni pensar en nombrar a Sirius... aunque sus posibilid
ades se reducan. Inoportunamente, McGonagall apareci en el pasillo a tiempo para o
rdenarles correr a sus respectivos salones. No tenan excusa para negarse, por tan
to, Harry debi rumiar su nerviosismo todas las clases que siguieron hasta el almu
erzo, donde, junto a Hermione, por fin pudo volver a reunirse con Ginny y Ron, q
uien debi correr desde la Buhardilla. Sin detenerse a bufar por su odio hacia la
adivinacin, se sent junto a Harry al final de la mesa. Segn lo poco que haba expresa
do, aquello que Harry tena que contarles era de vida o muerte. Estaba ansioso, ex
altado, y ni siquiera intent comer algo, por lo que sus amigos hicieron eco de su
preocupacin y lo siguieron escaleras arriba, rumbo a la Biblioteca.

En apenas un par de minutos, Harry prcticamente escupi toda la informacin que se a

n su cabeza. Tuvo que medir muy bien sus movimientos para no saltar o gritar o r
er exageradamente, pero en ms de una oportunidad no pudo evitar demostrar sus sent

imientos. Sirius estaba a salvo, en Hogwarts... junto a l. Todo lo resuma aquella

frase, pero, eso s, cuid de no revelar un valioso detalle: el asunto que involucra
ba a su padre.
En un principio haba sentido que estaba a punto de infartarse. Traer a su padre...
ta? En otras palabras, resucitarlo ? Record que tanto l como Lupin saltaron al mismo t
iempo. Sirius se haba vuelto loco, estaba seguro; tantas pesadumbres le haban afec
tado la psiquis. Era casi absurdo, pero dentro del segundo siguiente lo bombarde
aron con preguntas inquisitivas, an cuando l se escud diciendo que no poda darles ms
informacin, que an lo estaba meditando, pero que crea importante decir que exista la
posibilidad. No obstante, claro, les advirti a los dos que no lo comentaran con
nadie, pues poda producirse un alboroto de proporciones. Cmo no! En todo caso, Harr
y no tena intencin en divulgarlo. Ya era demasiado difcil procesarlo para l mismo. T
oda una vida sin padres... y ahora, de la nada, se abra la esperanza de ver, por
primera vez, el rostro de uno de ellos, que slo lo haca sonrer, secretamente ansios
o...
- Vivo...

balbuce Ron, en un hilo de voz, con la mirada atnita

Sirius est vivo...

Harry sonri otra vez. No haba tenido tiempo de dormir, pero en su rostro no se refl
nsomnio, sino alegra pura. Ginny sec las lgrimas de su mejilla con la manga de su tn
ica, cuidando de no dejar caer el grueso libro que tena en sus manos.
- E-Es una historia sorprendente...
alcanz a decir Hermione, sin detenerse a disi
mular la emocin de sus palabras. No se atrevi a mirarlo a los ojos Y-Y-Y yo... H-H
arry... lamento haber dudado de aquel mensaje...
Harry apret los labios, asintiendo levemente. - Ya no importa. Sirius me dijo que
tuviste mucha razn en desconfiar...
Hermione sonri a medias al escuchar eso, con los ojos empaados. - A dnde lo llevaron
? pregunt, y los otros elevaron el rostro, interesados - Porque, supongo, no habrn
cometido la imprudencia de mantenerlo en la Enfermera...
Harry se encogi de hombros, algo avergonzado. - Ehh... bueno, si no me equivoco an
est ah.
- Pero pueden descubrirlo! - exclam Ron, asustado - Cualquiera de nosotros puede i
r all por un simple dolor de estmago, y entonces...
- No, no, no se preocupen
se apresur a decir Harry, intentando calmarlos - El pro
fesor Dumbledore ya haba pensado en eso. Al menos por hoy, la Enfermera est cerrada
, y segn lo que dice el letrero a la entrada del pasillo, es porque estn haciendo
el inventario para reponer los medicamentos que faltan explic, pero mientras Ron
relajaba los hombros, Hermione permaneca suspicaz Nadie puede entrar, salvo la Or
den.
- An as es muy peligroso
o para discutir.

reclam Hermione, arqueando las cejas, pero Harry no tena nim

- Si quieres, puedes persuadirlo t misma. Estoy segura de que estar feliz de verlo
s...

Tanto Ron como Ginny sonrieron al unsono, pero para cuando compartan un ademn de a
cia la salida, Ginny cogi la mano de Hermione, deteniendo su paso. No le dijo nad
a, pero su mirada era suficientemente ansiosa como para sospechar.
- Ehhhh... Chicos?
los llam Hermione, antes de que Ron y Harry se alejaran demasia
do por entre las mesas Ginny y yo los alcanzaremos enseguida... No nos esperen.

Harry no tena tiempo qu perder en escudriar misterios. Se encogi de hombros, hizo

acia su amigo y ambos abandonaron el lugar. Entonces, lentamente, Hermione volte,

preocupada.
- Por qu no quieres ir a ver a Sirius....?
Ginny neg con la cabeza, suspirando. - No, no es eso...
comenz a decir, mientras l
a arrastraba hasta la esquina de la estantera. Ah despleg el libro que haba llevado
consigo todos aquellos minutos: Criaturas Ancestrales y la Creacin del Mundo , texto
obligatorio ordenado por el profesor Binns para el sexto curso Slo quera decirte
que he estado... bueno, que he estado investigando... sobre... suspir de nuevo, p
erdiendo la batalla al intentar recordar la pronunciacin de aquel nombre - ...sob
re ella.
Hermione ahog de golpe su comentario sobre el manejo de Ginny en torno a libros que
an de su propia clase. No lo habra esperado. Se apoy en la cornisa del ventanal, d
enotando tranquilidad.
- Est bien... Puedes llamarla Stella si quieres sonri, pero Ginny alz una ceja, no mu
y convencida Es probable que hayas encontrado un apartado sobre los nombres lfico
s en aquel libro, no?. Te habrs dado cuenta que ellos le dan ms importancia a la si
gnificacin que a las letras. En cuanto a eso, tanto Elener como Stella Maris se refier
en exactamente al mismo concepto...
- Estrella de mar

susurr Ginny, pensando en voz alta, y Hermione asinti.

- Ella misma me lo explic el primer da que fui a verla. En teora, mientras mantenga
s el significado de su nombre, puedes llamarla como quieras. Ningn elfo podra opon
erse.

Recogiendo su cabello hacia atrs, Ginny sinti la necesidad de sonrer, aunque no du

- Harry debera saberlo

opin, apretando los labios.

- Ya se enterar... respondi Hermione, sin darle demasiada importancia

Ha tenido es
te libro en sus narices todo el ao. Hasta hemos hecho varios ensayos sobre el tem
a, y ni l ni Ron se han dado por aludidos. Bastaba leer slo un par de captulos, o q
uiz slo escuchar la primera clase de Binns con atencin para comprender quin era Stel
la. Pero claro, nadie toma en serio Historia de la Magia...
- Hermione la interrumpi Ginny, reticente
No estoy aqu para hablar de Binns... ade
ms, ya estoy retrasada para ir a clases, pero... Necesito saber... entender algun
as cosas explic, mientras Hermione hacia un gesto de atencin
Esto de los Elfos es
bastante complicado... Hay muchos tipos distintos, muchas razas, costumbres, lin
ajes... uff.
Hermione neg levemente, con algo de tristeza. - Lamentablemente, Ginny, el tiempo
, su propio aislamiento y las guerras acabaron con la mayora de ellos. Slo quedan
los Tareldar y... bueno, al parecer todava quedaba un grupo Calaquendi en los con
fines del mundo... Pero slo son ellos, su raza se ha extinguido...
- Por eso va a casarse? Porque no hay nadie ms?
Hermione buf de molestia, cerrando los ojos. - En parte, s. Dicen que es la nica fo
rma de preservar su estirpe, de que la cultura lfica no muera...
explic, para lueg
o apoyar la cabeza contra el vidrio - ...y Stella, aunque no est de acuerdo, tien
e la responsabilidad de su linaje. No tiene opcin. Est sufriendo mucho, por Harry,
por todos... y aquello no me ha dejado dormir. Aunque... b-bueno... todo termin
ar dentro de muy poco...
Ginny abri los ojos al mximo, comenzando a embargarla las ganas de llorar. - El pl

azo...
- ...se cumple hoy

balbuce Hermione, terminando la frase amargamente.

La ms pequea de los Weasley baj la mirada y cerr el libro frente a s. Suspir pr

quisiera ahogar un llanto estridente.
- Deseara despedirme... abrazarla quiz
murmur por fin, sin despegar la vista del su
elo, rebotando cerca de sus zapatos una lgrima solitaria.
- Estoy segura de que muere por verte, pero no podemos acercarnos... Lo he inten
tado mil veces. No se me ocurre cmo burlar la custodia, ni a quin recurrir. Ni siq
uiera el profesor Dumbledore tiene la facultad para darnos el permiso. Est atrapa
da... al igual que nosotros
concluy, tragando saliva con fuerza.

Luego de un segundo de silencio, Ginny alz el rostro, como si alguien la hubiera des
do de repente. Dej escapar entonces una mnima carcajada.
- Toda jaula, por ms impenetrable que parezca, tiene una pequea puertecilla... com
ent, pensando a mil por hora, detenindose a unos centmetros de Hermione con la mira
da perdida.

- Qu ests tramando...?
pregunt Hermione, levantndose. Sin esperar rplica, su propio c
rebro ya comenzaba a trabajar. En un atisbo de esperanza, sus labios se curvaron
en una sonrisa tibia, entusiasmada.
- Es difcil... ciertamente complicado, algo vergonzoso... comenz a decir, exterior
izando sus pensamientos tal como venan - ...es casi imposible a simple vista, per
o no perdemos nada con intentarlo...
- Hay alguien... alguien que yo haya pasado por alto, que pueda ayudarnos?
se atr
evi a adivinar, alzando una ceja. Ginny asinti sonriendo, sospechosa, enjugando el
resto de sus lgrimas.
- ...Y pobre de l si llega a negarse. No tiene idea de a quin se est enfrentando
ncluy, airosa, maquinando la manera de convencerlo.

co

- Snape? pens Hermione en voz alta, entusiasta, pero Ginny neg - McGonagall? Hagrid?
upin, Binns...? ...Harry? volvi a sugerir, tentativa, pero Ginny sigui negando, con
una amplia sonrisa en el rostro.
- An ms improbable dijo, entornando los ojos. Dado el contexto, pronunciar aquel n
ombre se haca de lo ms divertido
Malfoy, Hermione. Draco Malfoy.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Tendrs que explicrmelo de nuevo, porque an no lo entiendo...
pidi Ron, confundido,
rascndose la cabeza con la mano derecha. Quietos a mitad de una de las escaleras
movedizas, esperaban a que sta se detuviera en tierra firme para poder avanzar Qu haca la madre de Malfoy aqu? Hasta donde sabamos, ella est con los mortfagos...
- Lo s, lo s... Ni siquiera yo lo entiendo bien, Ron... se excus Harry, encogindose
de hombros Pero ah estaba. Lo ms raro de todo es que Snape est con ella, y Sirius p
areca muy alegre de verla. Tu madre y Tonks, en cambio, no dejaban de gruir...
- No es difcil de suponer
coment, haciendo una extraa mueca
Alguien tiene que aclarr
noslo. Lo nico que falta es que aparezca Bellatrix con una tarjeta de felicitacin.
..

La broma era divertida, pero Harry no poda sonrer cuando el nombre de que aquella m

taba de por medio. Se limit tan solo a mirar al frente, impvido, mientras Ron an li
diaba con sus pensamientos.
- Y sobre Snape... qu le pasa exactamente?
volvi a preguntar, pero Harry no volte
pero que no regrese en mucho tiempo... no ms Pociones...

Es

- Tampoco s qu pasa con l, aunque Lupin dijo que estaba haciendo un gran trabajo po
r la Orden...
- As es, en realidad

respondi una voz tras ellos, sobresaltndolos.

Remus Lupin, enfundado en una sencilla pero cuidada capa azul, les sonrea con natura
. Al parecer, el regreso de Sirius haba actuado en l como el mejor de los tnicos re
vitalizantes. Su pelo color ceniza acentuaba su edad, pero su rostro casi no tena
arrugas, como tampoco sus manos. Dumbledore tena razn: con Sirius, la Orden renac
era.
- No te escuchamos venir habl Harry, tranquilo. Ron pareca algo ms incmodo, sobretod
o por lo mal que habl de Snape - Vas a ver a Sirius?
- Mmmm... No

respondi, perdiendo en parte su sonrisa

Es a ti a quien busco.

Harry alz una ceja, perspicaz. No recordaba tener algn asunto pendiente con su anti
fesor de Defensa. Ron, en cambio, pareci entender rpidamente la indirecta.
- Ahhmm... Harry, creo que me adelantar a la Enfermera. Te veo all, s?

Dirigindole a Remus una mirada de desconcierto, gir sobre sus pasos y ech a correr
asillo. En eso, Harry sinti el nerviosismo de su acompaante. No era demasiado noto
rio, pero mova insistentemente su capa hacia adelante y atrs, mirando al piso...
- Hay algo sobre Sirius que debera saber? pregunt de golpe, ansioso por saber la re
spuesta. Remus jams lo detena a mitad del pasillo sin una buena razn.
- No... Sirius est bien, esto no es sobre l corrigi, dejando a Harry con ms dudas. T
om aire, carraspe levemente y volvi la mirada, expectante En realidad quera hablarte
... sobre Stella.

Harry se estremeci al escuchar aquel nombre. No habra esperado que Lupin lo detuvie
aquel tema, y aunque senta mucha curiosidad, lo disimul muy bien. Suspir, enserindos
e lo ms posible.
- No conozco a ninguna Stella.
- Harry... buf Remus, comenzando a impacientarse. Luego, cruzando sus brazos a la
altura del pecho, le dirigi una mirada tan severa que Harry no supo qu hacer a co
ntinuacin.
- Qu?

pronunci l por fin, como si el tema lo perturbara - Qu pasa con ella...?

Remus suspir. De algn modo, saba que se encontrara con una actitud semejante. - Slo q
uera saber si has hablado con ella...
- No

respondi, tajante

y no planeo hacerlo.

- Harry... no es posible que...

- De qu se trata todo esto? Te ha contratado como intermediario o algo?
ms cido de lo que Remus hubiera esperado.

gru, bastante

- Te ruego que te refieras a m en otro tono, Harry. No recuerdo haberte insultado

lo rega, tan serio y calmado que quebr la seguridad de Harry en una milsima de segu
ndo. Es ms: lo hizo ruborizar, descubrindose avergonzado por sus actos. Entonces b
aj la mirada, aunque no demasiado, y se oblig a disculparse.
- Lo siento.
Remus agit la cabeza, comprensivo. - No es a m a quien le debes una disculpa
dijo,
acentuando innecesariamente el carcter elocuente de la frase Se va en unas horas
... lo sabas?.

Harry alz la mirada con sorpresa. Lupin pudo sentir su inters, pero Harry reaccion
ientemente rpido como para disimular.
- No, no lo saba
confes, en un tono forzadamente despreocupado. Remus sonri levemen
te - ...pero, sabes? No creo que esta conversacin nos lleve a algn lado. Si me deja
s, quisiera ir a ver a Sirius y...
- Ella es ms importante de lo que piensas corrigi Lupin de inmediato, interrumpindo
lo Arriesg su vida al estar aqu, aunque te empees en hacer odos sordos. Merece que l
a escuches. Ni siquiera vas a despedirte?.

Harry trag saliva, sintiendo como lo embargaba una ira mezclada con la peor de las t
zas. Sin perder la postura, mir a Lupin a los ojos.
- Tiene mejores cosas en las qu pensar que en una conversacin conmigo. Slo quiero v
ivir en paz, est bien?. No creo que sea mucho pedir. Adems, y segn tengo entendido,
los Elfos no se relacionan con Magos, ni menos las princesas. No puedo hacer nad
a que altere a la realeza...
concluy, con una irona irreconocible en cada frase.
- Vamos, sabes muy bien que ella no ostenta lo que...
- Yo no s nada
lo interrumpi l esta vez, dando a entender que quera cortar el tema d
e raz Nada. No s qu debo creer y qu no. He sufrido suficiente... no les basta? Y ya l
o dije: quiero vivir en paz.

Remus cerr los ojos un momento, volviendo a suspirar. Pareca como si de pronto se h
enfrascado en un duro debate consigo mismo. Luego, tras apenas un par de segundo
s, clav su mirada en el ltimo punto luminoso del pasillo.
- Oh, Harry...
murmur, en un tono de tal decepcin que clav muy duro en el interior
del adolescente
Nuevamente me sorprendes, pero lamento que esta vez no sea una g
rata sensacin. No quise creer los rumores, pero aqu ests, confirmndolos por ti mismo
dijo, mostrndose enfadado por primera vez - Has hecho ms cosas por nosotros de la
s que habra podido imaginar, te has enfrentado a peligros y situaciones tan escab
rosas que jams habra previsto que salieras airoso... pero esto... esto es, si me p
ermites, prcticamente un insulto para todo el temple que nos has demostrado posee
r. Has probado ser y actuar con altura cada vez que otro te necesita, pero... Por
qu cuando tiene que ver contigo, slo contigo, te empeas en parecer un inepto?
pron
unci, tan claro y reprobatorio que Harry apenas poda creerlo - Porqu eres un adulto
en batalla, y un nio a solas?

Escuchar aquellas palabras de boca de Lupin era ms de lo que poda soportar. Ni en u

de aos habra supuesto que sera l quien le diera ese tipo de sermones. Haba tenido el d
escaro de llamarlo inmaduro , despus de todo lo que haba hecho por Hogwarts y la Orde
n? ...
- Yo sabr qu hago con mi vida privada, muchas gracias
respondi Harry, irritado, apr
etando los dientes. No quera ser agresivo con Remus, pero su absurdo discurso sob
re valores lo haba descolocado por completo.

- Sin duda
dijo Lupin, amargamente. Sin nimos de continuar la discusin, le hizo un
gesto con la mirada, y luego con su brazo derecho
Ve con Sirius. Ojal l te entien
da mejor que yo.

Despidindose a medias, slo por cortesa, Remus volvi sobre sus pasos y baj por la
lera, dejando a Harry a solas en el oscuro pasillo a la Enfermera.
Rumiando cientos de frases defensivas, intentaba alejar el agrio sabor que haba deja
l las palabras de uno de los mejores amigos de su padre. Remus jams lo haba tratad
o as; estaba acostumbrado a recibir regaos de McGonagall, de Hermione, incluso de
Sirius, pero... Lupin?. No haban sido slo sus palabras, si no la eleccin del momento
a decirlas. La sorpresa, de alguna forma, haba incrementado el dolor. Realmente p
ensaba eso? Que era un inepto, que no era capaz de resolver su vida... Slo tengo 16
aos! pens enfurecido, escudndose en su juventud al momento de los errores. Pero... s
era suficiente? Era una verdadera excusa? ...

Ella se ira. Se ira para siempre. Mejor... debe ser para mejor pens, intentado a
luta seguridad, pero apenas unos pasos ms all todo se derrumb, sintindose
como ya er
a casi habitual dolorosamente abatido. Cerrando los ojos y apoyndose en el muro,
suspir de aturdimiento. Poda rugir y reir a cada segundo, poda evitar el tema, poda e
ngaarlos a todos, pero, por ms que lo intentara, jams se autoconvencera. Sus propias
convicciones lo atormentaban. Ella se ira, sin haber hablado, sin haberse desped
ido... y en el fondo, l no quera eso. Quera verla por ltima vez, escuchar de su boca
que no todo estaba perdido...

No muy lejos, denot la voz exaltada de Ron al or, por ensima vez, el relato aventu
irius. Luchando por no hacerle caso a sus instintos, dio un par de pasos ms, dond
e las voces se hacan ms audibles... Hasta que se detuvo. Suspir profundamente una v
ez ms, trag saliva y apret los puos. Tanto lo haba evitado... haba pasado tantas horas
convencindose de que ignorarla era su mejor recurso... y ahora, como un bobo, el
correr de los minutos le apretaba el pecho. Se ira. Ella se ira.
Temiendo arrepentirse, dio la vuelta y ech a correr hacia el lado oeste. Si se daba
y si tena suerte, algo ms que esquivo el ltimo tiempo
tal vez la vera salir del cas
tillo entre la comisin. Incluso, si la fuerza lo acompaaba, alcanzara a escribirle
una nota. Aunque jams la leyera.
- No tan rpido, Sr. Potter.

La tibia luz de ambiente acentuaba su limitada silueta. Cornelius Fudge, el atribulad

inistro de Magia, y a la cabeza de un grupo compuesto por media docena de malhum
orados guardias de la institucin, avanzaba a paso raudo por entre las pequeas foga
tas de los muros, obstaculizando el pasillo. Vesta un grueso traje verdoso, su ca
pa negra caa a ras de suelo y llevaba su sombrero fuertemente arrugado en el puo.
Tensaba los msculos de su rostro como si lidiara con mucha rabia contenida, y, co
mo era de esperarse, Harry se top cara a cara con l, deseando al rato siguiente ha
ber caminado hacia el lado opuesto.
- Sr. Ministro... qu sorpresa
ar a su cerebro con rapidez.

pronunci Harry al segundo, nervioso, haciendo trabaj

No poda suponer porqu Fudge estaba en Hogwarts, justo aquel da y con aquellos mato
ro no demor mucho en atar cabos. Tras uno de los guardias, el cuerpo esbelto de R
emus Lupin se dej entrever. Estaba fuertemente sujeto por aquel tipo, y Lupin no
disimulaba su nerviosismo. De pronto, Harry sinti una punzada en la sien, se le s
ec la garganta y sinti el sudor agolparse en el cuello de su camisa.
Sirius. Han descubierto a Sirius.
- Va a tener el honor de acompaarnos, Sr. Potter
pronunci Fudge con alevosa, sin ap
enas moverse. Hizo un gesto al guardia a su lado para que se acercase a Harry
No
volver a perder a Black... as tenga que apresarlo a usted con l.

- Pero qu dice, Ministro Fudge!

exclam Remus, visiblemente molesto. El guardia no d
ejaba de asediarlo con los ojos Estamos del mismo lado... lo ha olvidado?.
- Lo que no he podido olvidar, Sr. Lupin comenz a decir, volteando lentamente hac
ia l. Harry not cmo empuaba an ms su estrujado sombrero, acentuando las marcas de inso
mnio en su rostro - ...es cmo el Sr. Potter, con recursos que desconozco, ayud a e
scapar a Black la noche que lo capturamos...
- Nunca tuviste prueba de ello, Cornelius...

Harry alz la vista por entre los guardias y la fij hacia la escalera. Flamantemente
nco, como siempre, Albus Dumbledore haca su aparicin. Junto a l, Kingsley Shackelbo
lt carraspe notoriamente, acercndose a los guardias con cara de pocos amigos.
- Dumbledore habl Fudge entre dientes, quemndolo con la mirada. El director apenas
hizo un gesto con su cabeza.
- Cre haberte pedido que me esperaras en mi despacho, Cornelius.
Fudge ahog un sonido de desprecio. - Esto no es un trmite comn, Dumbledore... no te
ngo tiempo qu perder. Estoy a punto de apresar al prfugo ms buscado por la justicia
...
- Cre que los ms buscados por la justicia eran los mortfagos
emus, desafiante. Fudge trag saliva.

se apresur a inquirir R

- Tambin creo recordar continu Dumbledore, como si no hubiera escuchado ni una pal
abra dicha por el ministro. En una milsima de segundo, quiso encontrarse con la m
irada suplicante de Harry - ...que, cuando te ped que vinieras, era justamente pa
ra aclarar el asunto de Sirius, y no para que te lo llevaras.
- Usted lo llam?!
ti.

preguntaron Harry y Remus al unsono, sorprendidos. Dumbledore asin

- Si queremos ayudar a Sirius, debemos hacerlo por la va ms derecha posible. Si no

, el calvario puede ser eterno...
opin Kingsley, clavando la mirada en el ministr
o.
- No se preocupen lo interrumpi Fudge, esbozando una pequea sonrisa triunfante
ms rpido de lo que creen.
- As lo espero

Ser

respondi Dumbledore, sin la ms mnima alteracin.

Remus habindose liberado del asedio de aquel guardia - se adelant al grupo y enca
isin, instando a Harry a que comenzara a caminar. Tras ellos vendran Fudge y los s
uyos, y al fondo, Dumbledore y Kingsley, asegurndose de que nada saliera de lo no
rmal.

A medida que la distancia con Sirius se acortaba, Harry no pudo evitar traer a su men
todo lo ocurrido el ao anterior; su audiencia en Londres, los rumores falsos sobr
e l en El Profeta y la campaa para dejar al Director de Hogwarts como un viejo dem
ente frente a la ciudadana. Todo aquello, de alguna forma, comandado por Fudge...
aquel hombre de respiracin agitada que ahora le pisaba los talones. Y aunque jams
recibi disculpas pblicas por todos los malos ratos, al menos luego del ltimo encue
ntro con Voldemort las cosas haban vuelto - si es que aquello era posible - a la
normalidad. El Profeta haba terminado con las injurias y tanto su nombre como el
de Dumbledore se haban limpiado. Pero... an despus de eso, an despus de las evidencia
s, Fudge pareca mantener aquel halo de encono y resentimiento... de rabia, de act
itud defensiva, de constante alerta.

En el fondo (muy en el fondo), Harry poda comprenderlo. Desde que el Ministerio tuvo
cambiar su versin oficial sobre las cosas, admitiendo que Lord Voldemort haba regres
ado, no slo su reputacin baj considerablemente, sino que toda la institucin se sum en
una profunda crisis. Adems, y para colmo de males, la fuga masiva de Azkabn y la
desercin voluntaria de los Dementores haban dejado una grieta administrativa difcil
de reparar. Segn lo poco que el Sr. Weasley poda contar a sus hijos, el ambiente
en su departamento cada da era ms tenso. Muchos haban abandonado sus puestos de tra
bajo, unos por su incapacidad de soportar las presiones, otros por la indignacin
de saber que haban sido engaados, todo aquel tiempo, con el asunto del Seor Tenebro
so. Antes que pasar el da completo tras sus escritorios, preferan regresar con sus
familias y amigos pues, tal como corra el rumor principal, Voldemort estara reuni
endo partidarios, y aquellos que deban enfrentrsele, no podan quedarse atrs.

Claro que, como organismo estatal, El Profeta haba anunciado poco y nada de aquel ca
udge jams se delatara... jams admitira que se equivoc, ni mucho menos que necesita ay
uda. Quiz por eso Harry supona
Dumbledore haba tomado la determinacin de comenzar la
resistencia por su cuenta. Si esperaba a que Fudge diera el puntapi inicial, per
deran tiempo valioso y las fuerzas de Voldemort los aplastaran. Porque no podan fia
rse de nada... de nadie, al menos por ahora. Y as
y tambin por las mismas causas la captura de Sirius se converta en un piso crucial a estas alturas. Si Fudge lo
graba devolverlo a Azkabn, despus de tanto tiempo en fuga, algo de su malograda re
putacin se levantara, para as retomar, con la frente en alto, las labores de magist
rado.

Interrumpiendo sus pensamientos, Remus abri ruidosamente las puertas de la enfermer

ar en par, pasando Harry junto a lslo un par de segundos despus. Apenas los divis en
la entrada, Sirius detuvo su relato y les sonri aunque, sin ms retraso que unas m
ilsimas, la esfum de su rostro como si lo hubieran golpeado con violencia. Ron pal
ideci; salt de la camilla y retrocedi unos pasos.
- Tranquilo
le advirti Remus, haciendo un gesto con su mano hacia Ron. Luego mir a
Sirius, quien haca el intento por levantarse Hey, ni lo pienses. No ests en condi
ciones.

Sirius frunci el ceo a causa del dolor en sus costillas. Volvi a recostarse, no mu
ido, pero era cierto: an no poda mantenerse en pie.
- As es, no se levante, Sr. Black. Har mi trabajo ms fcil.

Cornelius Fudge contuvo la respiracin al cruzar el umbral. Ah, frente a sus ojos, S
lack se hallaba completamente indefenso, otorgando el mejor escenario para encar
celarlo. Despus de tanto tiempo... por fin. Mediante otra sonrisa ganadora, apunt
a dos de sus guardias y los envi hacia la nica camilla ocupada del saln.
- La violencia no es necesaria, Cornelius. Sirius no ir a ningn lado
re, interpusindose en el camino de los guardias.

afirm Dumbledo

Fudge, sin apagar la sonrisa, se cruz de brazos. - Estoy listo, Dumbledore. Convnc
eme con una de tus historias.
- No hay historia esta vez aclar, sereno - ...y no te llam para convencerte de nad
a. T mismo te dars cuenta de la verdad.
- Nada me har cambiar de opinin, pierdes tu tiempo

aclar, agriamente seguro.

- Ni siquiera un poco de evidencia?

Fudge elimin el ltimo resto de satisfaccin de su rostro. - Evidencia?

repiti, incrdul
. Luego hizo una mueca de disgusto - Hace 16 aos que tengo toda la evidencia que n

ecesito! Dudo que poseas algo realmente bueno bajo la manga esta vez, Dumbledore
. No creer nada que ponga en duda su culpabilidad.
- No puede negarse a recibir nueva evidencia!
exclam Harry, molesto. Remus se apre
sur a poner una mano en su hombro, tranquilizndolo.
- Harry tiene razn
intervino Sirius, lo ms calmado posible
a... algo ineludible, palpable, que demuestra mi inocencia.

Tengo algo que me liber

- Ahorra tus palabras, Black. No eres ms que un asesino para m.

- Pero es mi amigo dijo Dumbledore, saboreando el efecto de aquello en el minist
ro. Declararse amigo de un asesino convicto no era la mejor de sus credenciales ...y como tal, es mi derecho y deber dar a conocer la evidencia que limpia su no
mbre.
- No pueden engaarme!
gru Fudge, con aires de superioridad, deseoso de saltar sobre
Sirius y ahorcarlo con sus propias manos A menos que revivas a Peter Pettigrew y
lo traigas a declarar, me temo que no hay manera de que pueda reconsiderar la p
eor de las condenas para...
- Oh, pues creo que estamos de suerte
s bajo su tnica.

sonri Dumbledore, sereno, juntando sus mano

Con apenas una mirada en la direccin correcta, el Director hizo que todos voltearan
la entrada. Ah, un par de segundos despus, aparecera lo que dejara a Fudge con la s
angre congelada en las venas. Fuertemente atado de pies a cabeza con una delgada
soga evidentemente hechizada, y debidamente custodiado por Elphias Doge, Sturgi
s Podmore y Dedalus Diggle, un rechoncho conocido luchaba por liberarse, flotand
o a unos centmetros del suelo. Entre los tres lo conducan a punta de varita pues,
al parecer, llevarlo de aquella manera era bastante ms fcil que forcejear en las e
scaleras.
- Oh, por Dios fue lo nico que Fudge atin a maquinar, estupefacto ante la escena.
A unos metros de l, tanto Harry como Ron suspiraban de alivio - P-P-Peter...?

Pettigrew se agit frenticamente bajo las sogas. Sus excitados ojos azules, su calva
ciada y su poca estatura eran signos fehacientes de su identidad. Tena varias got
as de sudor en su frente, y su brazo metlico (atado con consideraciones extras) n
o dejaba de hacer extraos ruidos de roce. Apenas lo hubieron dejado cerca de Dumb
ledore, Elphias cerr las puertas con llave.
- Como vers, Cornelius...
comenz a decir Dumbledore, sin mover ms msculos de los nec
esarios - ...Peter ha querido acompaarnos hoy para aclarar el malentendido.
- Q-Qu truco e-e-es ste?!
balbuce Fudge, casi asustado, retrocediendo un par de pasos
. Sin estar absolutamente consciente, pas una mano por su frente sudada - No es po
sible, l est muerto! grit, apuntndolo. Y entonces volte hacia Sirius, con el pulso te
mbloroso - T lo mataste!
- Evidentemente no fue as

intervino Kingsley, con su profundo tono de siempre.

- Pero... pero...
tartamude, racionando el aire en sus pulmones Hay testigos... t
odos lo vieron... y slo encontraron su... su dedo termin de decir, aunque la ltima
palabra apenas se escuch. Sus ojos viajaron directamente hacia la mano metlica de
Colagusano.
- No vieron, creyeron ver
corrigi Sirius, incorporndose lo ms posible Peter era el
espa, el sbdito de Voldemort que nunca pudieron descubrir. l entreg a los Potter, ma
t a los muggles de esa calle y, buscando inculparme, fingi su propia muerte...
rel

at, fugaz, atragantado con las palabras. Su desesperacin por contar su verdad de u
na vez por todas estaba traicionando su temple
No hay mejor prueba que sta. Si Pe
ter est vivo, yo soy inocente.
Harry sinti tambin aquel peso menos en su consciencia. - Yo descubr a Peter la prim
era vez, lo recuerda? Pero no quiso creerme. Ahora, supongo, no podr eludir que es
t ah, frente a usted.
Fudge trag saliva nuevamente, acosado por la presin. - Tiene que haber un error...
quiz... quiz Peter corri asustado, amenazado por Black, y por eso nunca encontramo
s su cuerpo...

Entre inteligibles sonidos guturales bajo un hechizo silenciador, Pettigrew intentaba

cir S, s! , pero Elphias le dirigi una mirada tan penetrante que lo hizo callar.
- Me temo que no fue as, Cornelius, pero no te preocupes. Estoy seguro de que Pet
er querr amablemente proporcionarte todos los detalles que desconocemos. As entonc
es, espero, el asesino correcto sea enjuiciado.
Los guardias del Ministerio intercambiaron gestos tan aturdidos que Fudge no supo en
escudarse esta vez. Peter Pettigrew estaba ah... no poda eludir una prueba tangib
le, pero todo haba ocurrido tan rpido que no alcanzaba a procesar la informacin. Si
rius era un asesino... as haba sido desde siempre. Por qu cambiarlo ahora?.
- Est bien, Dumbledore... est bien
dijo por fin, curvando los labios como si de pr
onto hubiera sentido ganas de vomitar
Escuchar a... a... a P-Peter. Pero esto no
ha terminado. Tiene que haber un malentendido... tengo fe en ello.
- Estamos en presencia de un malentendido, s, ciertamente confirm Dumbledore, en u
n tono neutral Si tienes la amabilidad, Cornelius... Kingsley te acompaar de regre
so a mi despacho. Ir en un minuto. Y ah, no hay necesidad de dejar a alguno de tu
s guardias. Como has podido apreciar, Sirius no est en condiciones de escapar. Y
yo, si as lo prefieres, respondo por su conducta de aqu en adelante.
Sirius sonri a medias, y a Fudge le pareci que era el gesto ms horrendo que haba
Dando aquel detalle por zanjado, el Director hizo un gesto con su brazo, instand
o a Fudge a avanzar hacia la salida. Elphias corri a abrir nuevamente las puertas
, mientras que Dedalus y Sturgis alzaban sus varitas para conducir a Peter quien
, por cansancio u otra razn, ya haba dejado de bramar. Kingsley se ubic oportunamen
te a un lado de Fudge, quien no dej de expresar su molestia. Mir a su alrededor co
n atencin, quiz buscando algn indicio que le dijera que todo haba sido una pesadilla
... pero, irguiendo el pecho en seal de orgullo en alto, dio un paso adelante y s
igui la sombra del cuerpo flotante de Peter por el pasillo.
- Remus!
exclam Sirius, suplicante, aunque en un tono bajo para que los dems no lo
oyeran. Se miraron fijamente un segundo, hasta que Lupin pareci entender. Aunque
dudaba, asinti.
- Yo me encargar

dijo, e hizo un ademn de salir tras el ministro.

- Espera un momento, Remus pidi Dumbledore, dejando entrever en su tono una pizca
de preocupacin Harry, Sr. Weasley... me parece que ya van atrasados para su clas
e de Encantamientos.
Harry, pensando gilmente en la indirecta, no movi ni un msculo. - Si tiene que ver
con la Orden, creo que debera quedarme.
- Tambin yo

aadi Ron.

Albus Dumbledore, impvido como cada vez que sucedan este tipo de situaciones, movi

te su barba al abrir la boca.

- Estoy de acuerdo, estoy de acuerdo. Sin embargo, y dado tu comportamiento, no
creo prudente que pierdas una clase del profesor Flitwick, Harry...
explic, compa
rtiendo con l una mirada elocuente. Harry trag saliva Les sugiero que se dirijan a
sus salones de inmediato. Si surge algo importante, reunir a la Armada, est bien?.
No haba mucho qu alegar al respecto. Cortsmente, los estaban invitando a salir de
cin. Y si Remus lo haba llamado un nio hace pocos minutos atrs, esto ya era el colmo.
Los dos amigos se miraron con molestia y decepcin pero, incapaces de contradecir al
tor, asintieron levemente, se despidieron de Sirius y se perdieron tras las puer
tas, cerrndolas con fuerza. Una vez fuera, Harry permaneci quieto, como si deseara
ver a travs del muro.
- Te mueres de curiosidad, no?
ambin quiero saber.

habl Ron, bajando el volumen. Harry asinti

Pues yo t

Mirando en todas direcciones, asegurndose de que no eran vistos, meti la mano en un

s bolsillos y extrajo dos artculos ya conocidos por Harry: Orejas Extendibles.
- De dnde las...?
- Ginny. Pero date prisa, o perderemos el hilo...

En un par de segundos, ya estaban los dos pegados al muro, guardando un profundo sile
o. Arrugando la frente en seal de concentracin, Harry distingui la voz de Remus.
- ...y ya me encargu de poner a Sirius al corriente. Entrar al servicio apenas se
recupere.
- Ya estoy mejor... no exageres

rumi Sirius. Dumbledore carraspe.

- Me alegro pues, lamentablemente, el da que temimos se ha adelantado... y no esc

atimar en recursos.

Un silencio fnebre los rode por varios segundos. Luego irrumpi un entrecortado son
sortes, lo que avisaba que Sirius acababa de saltar de su camilla.
- Voldemort...?
No se escuch nada, pero Harry presinti que el Director asenta. - Mutang
ora entre preocupacin y nerviosismo Myer Mutang muri esta maana.
- Dios

pronunci, ah

exclam Remus, sorprendido - Fred y George! Han tenido noticias?

- Estn con sus padres ahora

aclar rpidamente, como si aquello no fuera lo ms importa
nte Ellos han encontrado el cuerpo a las afueras de Hogsmeade. Maldicin Cruciatus
, segn nuestras pericias. Y ya saben lo que eso significa...
- Maldito bastardo!
rlo confesado todo!

exclam Sirius, golpeando una mesa cercana con su puo - Debe habe

- Gracias a los esfuerzos de Severus, al menos no la informacin ms importante, Sir

ius... explic Dumbledore aprisa
Pero no podemos fiarnos. Debemos estar ms alertas
que nunca.
- Ingolmo lo sabe...?
- S, acabo de comunicrselo, y ya estn preparados. La pregunta es... lo estamos nosot
ros?

Remus suspir. - Llamar al pleno. Nos reuniremos esta noche.

- Pero, Dumbledore...
habl Sirius, an muy preocupado - No dejarn que Stella pierda
la ceremonia, y correr ms peligro si...
- No puedo involucrarme explic Dumbledore, con un deje de impaciencia - ...pero l
es he comentado la posibilidad de aplazarla hasta que tengamos, si no la certeza
al menos la sospecha palpable, de que Voldemort an desconoce su paradero. Mientr
as, slo nos queda confiar en su buen proceder...
- Si yo hubiera estado aqu... comenz a decir, molesto, como si pensara en voz alta
- ...jams hubiera dejado que confiaran en Mutang. No importa qu tan buenas intenc
iones tuviera... Era un mortfago, y lo son hasta la muerte. No hay redencin para e
llos.
- Pero no estabas aqu, Sirius se apresur a inquirir Dumbledore, serio - ...y para
entonces la posibilidad de contar con los Tareldar era ms importante que cualquie
r cosa. En todo caso, Severus viene en camino... l nos dir lo que necesitamos sabe
r.

Sin detenerse a pensar si la conversacin haba terminado o no, Harry retrocedi unos
l muro. Sin que lo hubiera planeado, casi por causalidad, comenzaba a entender a
lgunas cosas aunque, al mismo tiempo, surgan ms y ms grandes dudas. Pero, por ahora
, todo se resuma en dos preguntas: Por qu querra saber Voldemort el paradero de Stel
la? Qu conexin tena Myer Mutang con los Altos Elfos? Era un mortfago, y Fred y George
se haban involucrado con l... Qu diablos estaba sucediendo? ...
- Harry, salgamos de aqu. Ya salen...
Ron tir de la tnica de Harry y lo oblig a correr por el pasillo. Entonces ah, al
mar la primera escalera, se toparon cara a cara con Hermione, quien vena corriend
o desde la esquina opuesta.
- Hermione! No sabes lo que ha pasado, tenemos mucho qu contarte y...
- Luego, Ron, luego
lo interrumpi ella, jadeando. Se apoy un momento en la baranda
, intentando recuperar la respiracin
Tienen que venir conmigo...
explic, y antes d
e que Harry pudiera preguntar por qu, ella sonri, aunque con algo de tristeza
Stel
la quiere despedirse.

A medias, Ron hizo eco de aquella sonrisa, pero volte luego hacia su amigo. Harry ba
irada, cerr los ojos y pens un momento.
- Irn ustedes conmigo...?
Ron se encogi de hombros, mientras Hermione asenta. - Y tambin Ginny. Nos est espera
ndo.

Harry no respondi, pero puso un pie, nervioso, en el primer escaln. Bien, estaba di
a el momento de probar su temple... sobre qu tan nio poda ser.
Cap. XXII: Sobre Flaquezas y Profecas (About Wickness and Prophecies)

Ninguno intent mencionar el nombre de Stella en todo el camino, y si es que alguna v

isti la idea, fue desechada antes de llevarla a cabo. Y es que el rostro de Harry
no daba espacio para distensiones. Respiraba agitadamente, contraa y relajaba su
s puos a cada segundo, y no despegaba la vista del horizonte. Abrumado y contrari
ado, repasaba en su mente ciento de frases a decir pero, por ms que se esforzaba,
no daba con las palabras correctas. Qu le dira cuando se encontrara con su rostro.

.. con sus ojos? Si el solo hecho de imaginarlo le haca helar la sangre, ms que ne
rvioso, algo asustado...

Cada cierto tiempo Ron relataba a Hermione los puntos ms importantes sobre la conver
de Dumbledore en la enfermera, pero no se alargaban demasiado. Ella tan slo se lim
itaba a asentir y pensar en silencio, mirando a Harry de reojo. Por alguna extraa
razn, el ltimo pasillo hacia el ala oeste se haca ridculamente largo...
- ...entonces, fue idea de Ginny?.
Hermione movi la cabeza. - S, pues al parecer encontr la manera de burlar la escolt
a permanente que... que... b-bueno, que mantienen en la habitacin de ella
explic,
an algo nerviosa, atenta a la reaccin de Harry.
- Y cmo lo har?

pregunt Ron.

- An no lo s. Slo me dijo que la encontrara en este piso y as pod...

- AUCH!

Con tanta rapidez que fue imposible advertirlo, alguien choc con violencia contra Ro
ntras doblaban la esquina en sentidos opuestos, tirndolos al piso. Harry apenas r
eaccion, debido, como supondrn, a su aterrador ensimismamiento. Por su lado Ron, a
lgo aturdido y acariciando su hombro, iba a decir "Lo siento", cuando...
- Eres t!
grit Ron, apuntando al rostro molesto de Draco Malfoy
disculparme...

Y pensar que iba a

- Fjate por donde caminas, Weasley

gru Draco, levantndose en un segundo y sacudiendo
sus pantalones - ...y mejora tus reflejos, o te mantendrs por siempre como el me
diocre guardin que eres...
Ron frunci el ceo con ira y estuvo a punto de abalanzarse contra Malfoy sino fuera
Ginny, corriendo a su encuentro y con la ayuda de Hermione, se interpuso a la go
lpiza.
- Muchachos, muchachos, clmense...
s aqu por una causa en comn...

sugiri Hermione, tomando el brazo de Ron

Estamo

- En comn?

Era la primera vez que Harry abra la boca en todos aquellos minutos. Mir a Hermione
sconfianza, alzando una ceja, desvindola luego hacia Malfoy, quien no pareca muy c
ontento con la compaa.
- S respondi Ginny, alejndose un poco de Draco al ver que ya no iban a pelearse
co va a ayudarnos a ver a Stella.

Dra

Sin que pudiera evitarlo, Harry record, fugaz, aquel da en los jardines, as como l
lo embarg al notar que Draco miraba a Stella con un inusual inters... y aquella i
ra, entonces lejana, comenzaba a atacarlo de nuevo...
- Cmo es que sabes la manera de entrar a su habitacin...?
- Y desde cuando te dedicas a la caridad? pregunt Ron inmediatamente tras Harry, c
ompartiendo su profunda molestia. Draco sonri con sorna.
- No lo hago por mi devocin hacia ti, si a eso te refieres...
dijo, innecesariame
nte burlesco Creme que, si por m fuera, ocupara mi tiempo libre en algo ms agradable
...

- Draco, te lo advierto
habl Ginny, impaciente, cruzndose de brazos
Haz lo que viniste a hacer y podrs liberarte de nosotros.

No ms insultos.

Draco no respondi pero, tras hacer una mueca de asco hacia Ron, asinti a regaadien
solt una carcajada irnica.
- Increble pero cierto. Ahora Ginny te da rdenes? Espera a que lo sepan en la Sala C
omn!
Draco cerr los puos con fuerza y dio unos pasos hacia Ron. - Te arrepentirs, Weasle
y...
- Draco, Ron, por favor pidi Hermione, mirando con angustia hacia el pasillo dond
e estaba la habitacin de Stella.
- Ron, clmate continu Ginny, acercndose a l
No tengo por qu
las cosas que hago o dejo de hacer. Adems, Draco tiene sus razones
u, no es as? le pregunt, casi desafiante. l volvi a asentir,
odio hacia Ron, lo que no lo haca distinguir la ira en los ojos de
s, vas a ayudarme o qu?.

darte explicaciones sobr

para estar aq
sin despegar la mirada d
Harry Entonce

Rumiando (quiz) algn insulto para Ron, camin unos pasos hasta llegar a la escalera
llevara al pasillo del ala oeste. Inseguro sobre actuar o no, pas instintivamente
una mano por su cabello, alojando luego sus manos en sus bolsillos en seal de des
preocupacin. Hizo entonces un gesto seco hacia Ginny, quien no demor en llegar has
ta l. No muy lejos, Hermione, Harry y Ron se acercaban, suspicaces, atentos a los
pasos de Malfoy.
- Ahora, escchame bien porque no volver a repetirlo
dijo, tan duro y despreciativo
que Harry habra querido callarlo de un manotazo. Se apoy en la baranda de la esca
lera y apunt hacia su derecha - Ves ese pasillo? Hay slo cuatro puertas. Como ya sa
bes, la habitacin del fenmeno... es decir, de ella se apresur a corregir, aunque no
muy convencido
...es la tercera. Por nada se te ocurra entrar en la primera, ent
endido?. Lo nico que debes hacer es ir hasta la segunda puerta, dar tres toques f
uertes y dos suaves... y alguien saldr. Es... es una chica, una elfa. Se llama Ere
ndil explic, ruborizndose levemente al pronunciar aquel nombre. Haciendo como que
no haba pasado nada, les dio la espalda y sigui hablando
Cuando salga, te pregunta
r "qu buscas". Entonces debes decirle que quieres hablar con su princesa. Es proba
ble que se niegue, pero slo debes recordarle que estn en nuestros terrenos, por lo
tanto, no tienen real jurisdiccin. As no tendr ms remedio que dejarlos pasar
conclu
y, volteando para observar el rostro de Ginny. Ella sonrea.
- Draco, nunca cre que te dira esto, pero... gracias habl Ginny, arrugando la frent
e por lo raro que sonaba aquella escena. Luego l volte, expectante, hacia donde es
taban Hermione, Ron y Harry.
- No esperars que corra a abrazarte, o s?
aco le devolvi un gesto de odio.

habl Harry, en un tono de pocos amigos. Dr

- Espero que te sirva, Weasley... porque no regresar

ti en silencio, sin detenerse a protestar.

habl hacia Ginny, y ella asin

Hermione y Ron no dijeron nada. El solo hecho de que Draco Malfoy hubiera aceptado ay
rlos en un asunto as de importante, era suficientemente extrao como para sentarse
a meditar. Entonces, y sin querer pasar ms tiempo junto a sus eternos odiosos con
trincantes, el rubio de Slytherin gir sobre sus pies rumbo a su Sala Comn.
- Gracias! volvi a gritarle Ginny. Draco no volte ni respondi, pero elev fugazmente u
na mano por sobre su hombro. Hasta Hermione se sorprendi.

Cuando se perdi de vista, Ron se atrevi a hablar. - Bien, estoy esperando

zndose de brazos ante Ginny.
- Qu?

aleg, cru

pregunt la aludida, hacindose la inocente.

- Tienes que decirnos cmo lograste que Malfoy viniera hasta ac! exclam Harry, ms que
interesado. Hermione movi la cabeza, como diciendo que necesitaba escuchar la mis
ma informacin.
La menor de los Weasleys se encogi de hombros, pensativa. - Bueno... tuve que cha
ntajearlo, esa es la verdad
confes, arrugando la nariz
Por casualidad me enter de
algo sobre l... algo de lo que su familia se avergonzara mucho, en especial su pad
re, y Draco no est dispuesto a evidenciarse explic, volteando hacia el ansiado pas
illo Adems, en aquella oportunidad me enter de su conocimiento para burlar la esco
lta de los elfos... y fue entonces cuando fui a hablarle.
- Uy, debe tratarse de algo muy interesante

habl Ron, entusiasmado

Soy todo odos.

Ginny lo mir como si estuviera loco. - Olvdalo, Ron... no te dir nada sentenci, taja
nte, mientras suba las escaleras. Hermione, al parecer de acuerdo con su amiga, s
ubi tras ella.
- Qu? No puedes hacerme esto! le grit Ron, sorprendido, subiendo los escalones de do
s en dos - No puedes dejarme con las ganas! Vamos, cuntanos... Debe ser un chisme e
xcelente!
- Ron, escchame suspir Ginny, impaciente, volteando a mitad de camino
Le dije que
esparcira su secreto por toda la escuela si no me ayudaba... pero s lo hizo, no es
as? Bueno, ahora debo cumplir mi parte del trato.

De mala gana, Ron iba a continuar protestando, pero Harry lo tom del brazo. No vala
a seguir discutiendo... En el fondo, Ginny tena razn.
- No es justo refunfu Ron entre dientes. Ginny estaba demasiado ocupada en escudria
r el pasillo como para escucharlo, pero Hermione volte al segundo, visiblemente m
olesta.
- Oh, Ron, por favor suspir, evitando su mirada
No necesitas un tonto rumor para
poner a Draco en su lugar, y lo sabes. As que, si no te molesta, tenemos algo ms i
mportante de qu preocuparnos ahora...
Ron congel sus movimientos. Escuch mal, o Hermione le haba dado un cumplido? An
el real significado de aquellas palabras, sonri, siguindola hasta el muro.
- S, mam respondi, sin poder quitar la sonrisa de sus labios. Ginny y Harry, entre
tanto, pegaban sus espaldas a la pared, con tal de slo asomar sus cabezas.
- Bien, est desierto. Ahora o nunca
habl Ginny, segura
entrar, les dar una seal, entendido?.

Ustedes qudense aqu. Si logro

Todos asintieron. Desendole suerte, la vieron escabullirse entre las columnas de pie
sigilosa, cuidando cada paso. Volviendo a asegurarse de que nadie la observaba,
suspir hondo, movi la cabeza con determinacin y se irgui, nerviosa, frente a la segu
nda puerta, tal como Draco le haba dicho...
- Tres toques fuertes y dos suaves...
re la puerta de madera.
- Y qu tal si es un truco?

repiti Ginny en voz baja, alzando el puo sob

susurr Harry a Hermione, incrdulo, mientras Ron asenta com

o si su amigo le hubiera quitado las palabras de la boca - Di lo que quieras, pe

ro yo jams confiar en Malfoy...
- Yo tampoco
confes Hermione, atenta a los movimientos de Ginny - ...pero no tene
mos opcin, o s?.
Harry no tuvo tiempo de discutir. Los cinco golpes que Ginny deba dar ya retumbaban
s faroles de bronce. Suspirando otra vez, se alej un par de pasos para observar c
ompletamente a quien saliera por la puerta... pero, quien quiera que fuera, demo
raba demasiado, y no haca ms que incrementar el nerviosismo de los cuatro Gryffind
ors. Comenzando a perder la paciencia (y tambin un poco de fe), Ginny relaj un poc
o su postura, volteando hacia Hermione con ojos suplicantes.
Hermione pens rpido. - Intntalo de nuevo!
.

le sugiri, insegura, lo ms despacio que pud

Ginny sac fuerzas de flaqueza. Avanz unos centmetros, golpe tres veces fuerte y d
y volvi a retroceder. Entonces esper... esper...
Tras un par de minutos, Ron sali tras el muro, algo exasperado. - Ginny, sal de a
h ahora. Te lo dije... se los dije a todos. Malfoy nos est tomando el pelo!
- No, no puede ser se defendi Ginny, tambin un poco alterada. Volte nuevamente haci
a la puerta, como si quisiera abrirla slo con el poder de su mente... hasta que e
ntendi. Baj la mirada, tomando su barbilla, fijando los ojos luego en el silencios
o pasillo...
- Ginny

la llam Hermione, decepcionada, pero la pelirroja no se movi - Ginny?

- Claro... eso es
murmur ella, como si hablara consigo misma
no funcionen... Es que no hay nadie ah.

No es que los toques

- Cmo dices? pregunt Harry, confundido, al tiempo que la vea correr hacia la puerta
y girar la manilla.
- Ginny, no!
abitacin.

grit Hermione, pero ya era tarde. Ginny ya estaba en la mitad de la h

Reticentes, y dando pequeos pasos como si estuvieran pisando galletas, Ron y Hermion
raron tras Ginny. Harry, dudoso, tan slo se par en el umbral.
- Ya no hay nadie... nadie
ura.

volvi a decir Ginny, aunque esta vez con visible amarg

Y era cierto: la sala se hallaba vaca. Los sillones de terciopelo estaban intactos,
en dos de las mesas dispuestas en las orillas, an quedaban vestigios de una comid
a reciente. Los platos estaban a medio servir, como tambin las copas... Era como
si hubieran tenido que salir de urgencia... escapando...

- Se fueron? Pero, c-c-cundo... c-cmo?

susurr Hermione, an no dando crdito a sus ojo
mientras recorra el lugar vidamente en busca de respuestas.

Harry no se detuvo a pensar. Decidido, camin hasta la tercera puerta, dio un gran su
y gir la manilla frente a s. Contuvo la respiracin un momento, sospechando quiz que
se encontrara frente a frente con Stella... pero
lamentable o afortunadamente no fue as.
La habitacin estaba desierta. La cama estaba parcialmente desecha; su dosel de tules
anjados se deslizaba suavemente por la brisa, las ventanas estaban abiertas de p
ar en par y en la chimenea an ardan dbiles chispas, restos de lo que habra sido un c
ontundente fuego minutos atrs. Las luces del atardecer iluminaba las paredes.

- Tampoco hay nada en las otras dos habitaciones. Se... se han ido
afirm Ginny, s
in saber cmo deba mirar a Harry. Ron y Hermione entraron tras ella.
- Y ya s porqu coment Ron, cabizbajo, mirando la cama vaca de Elener. El resto lo rod
e en un par de segundos - Recuerdas lo que dijo Sirius? Que Stella corra peligro po
r causa de Mutang... por su muerte. Adems, Dumbledore asegur que ya haba prevenido
a Ingolmo, el anciano que va con ellos. A m me parece que huyeron...
- Muri Myer Mutang...? Cmo lo saben?
Ron.

pregunt Ginny, confusa luego de las palabras de

Hermione hizo un ademn de querer responderle, pero justo en aquel segundo varios pas
escucharon tras ellos. Alguien (o ms de alguien) se acercaba a la habitacin.
- Escndanse!

exclam Harry, nervioso, pero no alcanz siquiera a andar.

- Fred! George!

grit Ginny al verlos, corriendo hacia ellos.

Fred Weasley recibi a Ginny a la altura del pecho, abrazndola. Su hermano George, e
, examin un segundo la habitacin. A pesar de que los gemelos vestan muy elegantes,
casi relucientes, ninguno pareca muy feliz. En sus rostros se reflejaba el cansan
cio y algo de insomnio.
- S que son rpidos estos Elfos, no?.
- Sabas que se iran?

inquiri Harry, ansioso.

Fred asinti, suspirando, mientras George se acercaba al resto. - Era bastante obv
io en realidad. Con Mutang muerto, no podan correr el riesgo de quedarse... Venamo
s a despedirnos de Stella, pero el profesor Dumbledore se nos adelant. Acaba de d
ecirnos que los Tareldar emprendieron retirada apenas pudieron...
- Y ahora que lo dices... comenz a decir Ron, cruzndose de brazos - Van a explicarn
os de una buena vez el gran misterio? Me encantara que confiaran en nosotros... y
a tenemos edad para entender, no importa lo que sea.
Los gemelos se miraron un largo segundo, dudosos. Entonces Fred habl. - Es que...
no comprendes, Ron. No est en nuestras manos. No s si estamos autorizados para re
latar detalles...
- Peligrara nuestra estada en la Orden...

aadi George, no muy convencido.

Ron suspir de impaciencia. - No se preocupen, ya sabemos casi todo... Hemos odo mu

chas conversaciones minti, esperando que Hermione no se atreviera a contradecirlo
Es slo que necesitamos... llenar algunos vacos, eso es todo.
- Adems, ustedes inventaron las Orejas Extendibles... no pueden quejarse ahora
tervino Ginny.

in

Los gemelos volvieron a mirarse. Se inclinaron hacia el otro, hablaron un par de cosa
n voz baja, y luego voltearon hacia el grupo, sonriendo dbilmente por primera vez
.
- Prometen no contrselo a nadie... a menos que sea para fastidiar a un par de mortf
agos?
Salvo Harry, todos sonrieron. - Ese es el espritu Weasley
- Pero salgamos de aqu

habl Ginny, ms relajada.

sugiri Fred, haciendo un ademn de nerviosismo

Este sitio no

es seguro.
Sin protestar, Hermione, Ginny y Ron abandonaron la habitacin rpidamente, seguidos
gemelos. Sin embargo Harry, por su lado, observ la habitacin otra vez, sin sentir
deseos de marcharse. Camin lentamente hasta la cama, acariciando, tembloroso, un
retazo de tela... hasta que repar en un gran dibujo en mitad de la colcha. Pareca
como un escudo de casta o algo. No poda leer lo que deca; estaba escrito en un len
guaje extrao y de trazos ininteligibles, pero el dibujo le era muy familiar... Pa
reca una galante mariposa, aunque, si se miraba con atencin, ms bien pareca una gran
liblula... una liblula como la que vio tallada, hace ya tanto, en la tapa de un l
ibro...
- Vienes?

Hermione regres sobre sus pasos apenas cay en la cuenta de que Harry no iba con ell
e la habitacin con mucha tristeza, pero al fijar la vista en Harry, se enseri rpidam
ente.
- S, en un momento
...

contest Harry, an absorto en las sbanas revueltas sobre la colcha

Hermione suspir. - No vas a decirme que lamentas su partida... o s?.

Harry volte hacia ella como si acabaran de hablarle en japons. Trag saliva, evit
se sonroj levemente.
- Y si as fuera...?
Ella ni se inmut, apoyada en la cornisa de la puerta. - Entonces pensara que ests b
romeando.
- Qu?
e.

dijo Harry, intentando no buscar el doble sentido en las palabras de Hermion

- Tienes que estar bromeando, no veo otra razn para...

- Hermione

la interrumpi Harry, sorprendido y apenado

Jams bromeara con algo as.

- En serio? Es difcil de creer, en realidad

respondi ella, evidenciando ahora su mo
lestia sin camuflajes. Al parecer, llevaba mucho tiempo aguantando las ganas de
encararlo T te lo has buscado! Ella estuvo aqu, en esta misma habitacin, por algo ms
de un mes... y slo ahora te das cuenta que la extraas? - exclam, dolida, acercandose
unos pasos - Estuvo atrapada entre estas cuatro paredes por ms tiempo del que cu
alquiera de nosotros pudo haber soportado, muriendo por verte, por saber de ti,
por escuchar una palabra tuya... y slo ahora te das cuenta que la extraas?!

Harry fue incapaz de moverse o pensar en algo razonable. Si bien ya haba presenciado
ra de su amiga en otras oportunidades, verla as, realmente furiosa con l y debidam
ente mezclada con su tristeza, era un escenario completamente diferente.
- Hermione, y-yo...
- Sabes qu? Est bien. Haz lo que quieras... no es mi problema, pero... a veces, cre
o que no la mereces.

Los ojos de Hermione brillaron por las lgrimas que luchaba por contener. Pero sin qu
evidenciarse de esa manera, gir sobre sus pasos y camin rpidamente por el corredor
en busca de los otros, dejando a Harry a solas con su confusin.

Abatido, se dej caer en la cama, tomando su cabeza con las dos manos. Era suficiente

ms vendra a recordrselo...? Quin ms vendra a recordarle cun estpido, cun "infantil"

do? Y si buscaba refugio en Sirius... Lo regaara l tal como los otros? Por un moment
o, Harry se sinti angustiado... solo. Solo y desesperado, al igual que cierta pri
ncesa Tareldar, llorando a cientos de kilmetros de distancia...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Pig, quieres callarte? Intento concentrarme!

La decisin fue unnime. Si de hablar secretamente se trataba, uno de los lugares de

do por excelencia era la Lechucera. Pero siempre de noche, pues con el alboroto d
e las mensajeras en pleno horario de trabajo, sera imposible escuchar con clarida
d al interlocutor. Claro que, en aquellas circunstancias, no tenan opcin. An quedab
an un par de horas de luz, por lo que tendran que soportar el ir y venir de un pa
r de lechuzas... sin mencionar el clido recibimiento de Pig, quien no dejaba de r
evolotear sobre la cabeza de Ron.
Una vez que se hubo calmado (la encerr en su puo y comenz a acariciarla), los geme
ntieron en libertad para hablar. Se sentaron en crculo sobre un montn de paja amon
tonada en la esquina, quedando Harry frente a Hermione. Ninguno de los dos cruz p
alabra con el otro durante toda la conversacin, y de vez en cuando ella le diriga
una mirada fugaz, algo arrepentida de haberle gritado. Pero Harry no volteaba, an
dolido.
- ...Por eso estaban tan misteriosos!
exclam Ginny, entusiasmada por entender
ng era un ex-mortfago, y mam los habra matado si se enteraba...

Muta

- Exactamente confirm Fred, arrugando la frente al imaginar el rostro de su madre

Nos estaba ofreciendo un buen negocio... y como sabes, tiempo son galeones...
- Pero cmo lo conocieron...?
- Ah comienza la historia
habl George, como si quisiera iluminar su rostro para re
latar una historia de terror Todo sucedi luego de la fuga masiva de Azkabn...
- El Callejn Diagon herva en buenos chismes... y en pnico, si puede decirse. A las
cuatro de la tarde ya no haba nadie en las calles, ni siquiera en Knocturnalley.
Pero en aquel momento no nos importaba, pues an estabamos decorando y preparando
la tienda para su prxima apertura en unos das...
- Entonces escuchamos a pap cuando hablaba con Ojo Loco, a mitad del verano. Que
los Dementores haban desertado... que los mortfagos recin capturados haban vuelto a
escapar, y que junto con ellos varios prisioneros aprovecharon el buen momento.
Entre ellos, Myer Mutang...
- Nunca pudieron probar que era un mortfago, pero la Orden tena fuertes sospechas
al respecto... continu Fred, inusualmente serio
Ojo Loco fue quien lo acorral cuan
do intentaba llegar a Londres...
- ...pero no dej que lo regresaran a Azkabn. Les rog piedad... qu se yo, actitud que
como sabrn no ablandar jams a Alastor Moody... slo que, en el peor de sus desvaros,
prometi a la Orden informacin confidencial... informacin que ni el propio Seor Teneb
roso conoca, y que sera crucial para una prxima batalla...
Acto seguido los rode un pesado silencio, hasta que Hermione dej escapar un sonido
abriendo la boca parcialmente, sorprendida.
- Claro! La ubicacin de los Altos Elfos!
Fred y George asintieron al mismo tiempo, mientras Ron, Ginny y Harry, estupefactos,
ban sus propios cabos sueltos.

- Encontrarlos era de suma relevancia para l, pues hara la diferencia, dado el mom
ento, entre perdedores y triunfadores...
- Voldemort quera que se unieran a ellos...?

Fred arrug la frente. - Voldemort los quera muertos, Ron

corrigi duramente, como si
aquello fuera prcticamente obvio Saba que quedaban muy pocos, que estaban casi ex
tintos... y as mismo, saba que jams se uniran a l... Suponamos que slo intentaba cerci
rarse de que no se contactaran con nosotros, de que jams aceptaran luchar...
- Bueno, eso suponamos... antes
- Antes?

aclar George, algo incmodo.

repiti Harry, curioso.

Los gemelos asintieron, embargndolos de pronto un extrao nerviosismo. - Mutang tena

la misin de encontrar a los Elfos, para que Voldemort pudiera deshacerse de ello
s... pero no era slo eso. Buscaba... buscaba a alguien en particular.
- A Stella

continu Fred, antes de que Ginny dijera "ya lo sabamos".

- Ohhh ya veo
habl Ron, cruzndose de brazos y mirando a sus hermanos con molestia
No slo Hermione ya saba sobre Stella... ustedes tambin y nunca nos dijeron nada!
- Clmate, Ron, no es lo que crees se excus George, tomndolo del brazo
Lo nico que sa
bamos era que Voldemort iba tras la princesa de los Altos Elfos... pero jams, ni e
n un milln de aos, habramos pensado que era Stella... Comi y durmi en nuestra casa po
r semanas... te das cuenta de eso?.
- George

lo interrumpi Fred, dirigindole una mirada de advertencia. l asinti.

- Pero an no entiendo dnde cabe un club muggle en toda esta historia...

one, confundida, ansiosa por saber.

dijo Hermi

- Es muy fcil. A cambio de la informacin, Dumbledore opt por liberar a Mutang... cl

aro que alguien de la Orden lo tendra en constante vigilancia. Supimos que posea u
na buena cantidad de galeones en Gringotts, y que quera enmendar su vida... baj la
mirada y sonri para s, al igual que su hermano - Y bueno, t sabes que nuestras alm
as caritativas siempre estn al servicio del necesitado...
- Pero qu ambiciosos!
los rega Hermione, exaltada y molesta
No importa el beneficio
monetario que poda traerles... Hicieron negocios con un mortfago! Eso es traicin!
- Oh, Hermione, por favor gru George, quitndole gravedad al asunto, an cuando Fred p
areca algo incmodo con la situacin
El tipo realmente pareca arrepentido de sus accio
nes pasadas... y el primero que nos sugiri darle otra oportunidad fue el profesor
Dumbledore. Nosotros no hicimos ms que seguir su consejo al pie de la letra...
Fred alz las cejas, intentando relajarse. - Los muggles han quedado embobados con
nuestra cerveza de mantequilla...

No era fcil reprochar algo a los gemelos, pero Hermione no abandon su postura de c
o tampoco Ginny, quien se senta un poco decepcionada por lo que acaba de escuchar
. Para Ron, en cambio, no haba de qu preocuparse.
- Yo creo que est bien. Negocios son negocios... y eso no quiere decir que ustede
s comenzaran a abanderarse por Voldemort o algo parecido...
- En lo absoluto, por supuesto confirmaron Fred y George al unsono, dirigiendo su
s miradas hacia Hermione. Ella se sonroj.

- Y ahora...?
comenz a decir Harry, interviniendo por segunda vez en toda la conve
rsacin - A dnde estn los Elfos ahora?
Fred se encogi de hombros. - Ni siquiera Dumbledore lo sabe
explic
Mutang est muert
o... muerto por la maldicin Cruciatus, y dems est decir quin es nuestro principal in
culpado...
- Si lo torturaron, es muy posible que haya revelado muchas cosas... informacin q
ue slo nosotros sabamos...
- Pero no todo neg Ron inmediatamente, pensando en voz alta
El profesor Dumbledor
e lo dijo: Mutang no pudo haber confesado lo ms importante, pues Snape haba hecho
algo al respecto...
- Snape?

pregunt Ginny, alzando una ceja. Harry y Hermione asintieron.

- No tenemos idea de qu es lo que el viejo maestro de pociones est haciendo

confes
George, intentando explicar la situacin a Ginny Nunca quisieron contarnos... pero
sin importar lo que sea, impidi que Voldemort se enterara de que los Elfos estab
an en Hogwarts, y les dio tiempo para escapar...
Harry baj la mirada un momento, pensando en voz alta. - Recuerdan cuando me sent mu
y mal, durante el partido de Quidditch? Sacaron a Snape de las graderas, inconsci
ente, prcticamente al mismo tiempo... dijo, marcando el tono elocuente - Tendr algo
que ver con todo esto?

- Quiz
habl Fred, encogindose de hombros
Llevas seis aos aqu, Harry... Deberas sabe
ue, con magia de por medio, cualquier cosa es posible...

Harry asinti. Cualquier cosa era posible...? Cualquier cosa... Incluso traer a Ste
elta? ...
Fred y George se levantaron de un salto, sacudiendo el aserrn de sus capas. Ya era d
he y Molly los regaara mucho si no llegaban pronto a casa.
- Sabes... sabes que va a casarse, v-verdad? susurr Ginny al odo de Fred, y l asinti,
dirigiendo una amarga mirada fugaz hacia Harry.

l intent disimular. Ya era lo suficientemente incmodo como para que ahora los geme
rumaran con preguntas del tipo "Qu se siente besar a una elfa?". No quera ni pensar
lo. Pero al parecer ninguno de ellos tena intencin de avergonzar a Harry; no les h
ubiera gustado estar en sus zapatos.

Para no llamar demasiado la atencin, salieron de uno en uno de la lechucera. Cuando

daban Harry y Hermione, ella lo detuvo, tomndolo del brazo. l volte enseguida.
- Hermione, si vas a seguir dicindome lo estpido que he sido, todo el tiempo que p
erd y no aprovech, te ruego que...
- No, no es eso neg ella, sutil. Su voz se arrastraba por una gran pena interna Sl
o quera darte esto. - Lentamente, movi su mano hacia l, depositando en su palma ext
endida un delicado trozo rectangular de papel que l conoca muy bien. Era de color
rosa plido, y en uno de sus extremos, se apreciaba una mariposa doblada en origam
i La encontr en una de las habitaciones. Cre que quiz... que quiz queras conservarla.

Harry no supo qu decir, pero apret el marcalibros contra su puo y asinti levement
girle la mirada. Acto seguido gir sobre sus pies y baj las escaleras a paso lento,
pensando consigo mismo. Trag saliva fuertemente para bloquear la pena que suba po
r su garganta... Pero entonces lo supo.
Se detuvo, brusco, a mitad del escaln; observ detenidamente el marcalibros, pens e

jo de la colcha, y luego se golpe en la frente, impaciente. Cmo pudo pasarlo por al

to! No quiso pensarlo dos veces y corri a toda prisa. Tiene que estar ah... tena qu
e estar ah. El libro debe estar ah. Ella lo dej, aquel da de ao nuevo, apoyado sobre
la ventana. An debe estar en algn rincn de la sala comn... aquel libro tan extrao, an
tes tan ajeno, pero que ahora, segn su lgica, pareca contener todas las respuestas.
..
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Albus...?

Sin esperar rplica y tras un par de golpes a la puerta, Minerva McGonagall haba ent
despacho del Director. Estaba nerviosa; las cosas no haban salido del todo bien
los ltimos das, y si al Director le urga verla, deba ser por algo importante.
Al dar un par de pasos en la habitacin, lo divis, tranquilo, sentado tras su escrit
mo tantas otras veces. Arrugando la frente, denotando su concentracin, daba vuelt
a a las pginas de un libro. Fawkes, a su lado, se inclinaba de vez en cuando sobr
e el hombro de su dueo, moviendo sus largas pestaas en signo de curiosidad.
- Me llamaste, Albus?
volvi a preguntar ella, acercndose al director. l elev la mirad
a por sobre sus anteojos de media luna.
- S, Minerva, s. Por favor, sintate.

McGonagall apart una silla frente al director y se sent, expectante. Dumbledore ape
movi de su lugar.
- Se ha sabido algo de los Tareldar? Hemos tenido noticias?
sa ante la posible respuesta.

se adelant ella, nervio

Dumbledore suspir. - No, lamentablemente no... pero ya las tendremos

respondi, ser
eno como siempre. Esbozando una sonrisa tibia, cerr el libro frente a s, voltendolo
para mostrarlo hacia la profesora de Transformacin - Lo reconoces?

Minerva arregl la postura de sus gafas cuadradas y se inclin ante el libro, pero no
ucho en reaccionar. Dio un pequeo salto en su silla, emocionada.
- Por Merln! exclam, rozando la tapa con dedos temblorosos - El diario de Ohtar! -.
Dumbledore asinti ligeramente, volviendo a abrirlo frente a sus ojos - Pero c-cmo..
.?
- Dobby, nuestro inquieto elfo domstico, lo trajo hasta m hace unos minutos. Dice
que lo hall en la Sala Comn de Gryffindor, y que de inmediato reconoci el grabado.
Ingenuamente, crey que yo se lo entregara a Ingolmo apenas regresara...
Minerva sonri elocuentemente, gesto que Dumbledore comparti a su momento.
- Y cmo lleg hasta ah...?
- Stella debi hallarlo... en algn lugar del mundo y con mucha suerte. Pero es una
lstima que haya sido en vano. Debe haber sido muy duro para ella tener la repuest
a en sus manos, pero sin poder leerla...
- En vano?

pregunt la profesora, confundida.

Dumbledore asinti, algo ms animado. - Slo Arthur y yo podemos abrirlo... Recuerdas?

Minerva hizo un gesto de entendimiento, algo extasiada. Sonri nuevamente hacia el Di

r pero, rpido como un rayo, una idea cruz su mente en un segundo. Abri los ojos com
o platos, clav la mirada en su amigo y llev una mano a su boca.

- Dios, Albus
.

pronunci apenas, como si le faltara el aire

La profeca... El Augurio

El Director sonri ampliamente. - Comenzaba a creer que lo habas olvidado

habl, arqu
eando las cejas - ...siendo tu misma quien descubri la serie de coincidencias...
Minerva lo apremi, angustiada, movindose nerviosamente en su silla. - Y? Dmelo, por
Dios, no me tengas en ascuas. Lo has ledo? Lo encontraste? Est... como l mismo lo dijo
? Est la transcripcin exacta? -. Dumbledore demor unos segundos en contestar, absort
o en las pginas amarillas del libro entre sus manos. Sin emitir sonido, volvi a as
entir. Entonces ella salt nuevamente de su asiento, al borde de un ataque de nerv
ios - Por Merln, Albus! Qu es lo que dice?!

Dumbledore tom sus gafas con su mano derecha y los deposit suavemente sobre su escr
Suspirando de nuevo, sus ojos brillantes tradujeron un sentimiento de triunfo i
mposible de esconder.
- Dice, con comas y puntos, que jams fallamos despus de todo... que la
os Potter no fue el fracaso que siempre cremos... afirm, elevando el
ndo con orgullo a todos aquellos que un da pertenecieron a la Orden del
e cayeron en batalla As que, ya sabes qu hacer
dijo, al tiempo que
s manos en silencio, cerrando los ojos, sonriendo con emocin
Necesito
a lechuza rpida, querida Minerva. Debemos impedir un matrimonio.

muerte de l
mentn, recorda
Fnix, y qu
ella juntaba su
que enves un

Cap. XXIII: A Distancia (At a Distance)

Apenas Madame Pomfrey termin de cambiarle el vendaje a Sirius, y luego de asegurarse

ue tomara hasta la ltima gota de una extraa pocin amarillenta, Hermione asom su cabe
za por la puerta. Se rega por ser tan sentimental, pero no poda evitar emocionarse
cada vez que lo vea. No alcanzaba a creer que l estaba ah, frente a ella... aquel t
ipo que cruz un extrao velo tiempo atrs, y que nadie haba vuelto a ver desde entonce
s...
- Hermione

sonri Sirius, acomodndose con los almohadones que tena a mano.

Aunque protest hasta ms no poder, el profesor Dumbledore lo persuadi para que guar
so un par de das. Todava no estaba en condiciones de levantarse... ni de mostrarse
libremente por ah, al menos por ahora. Cornelius Fudge haba brillado por su ausen
cia, deliberando quiz el ms duro de sus casos. Hasta ahora nadie saba qu haba pasado
con la declaracin de Peter Pettigrew (si es que hubo una), pero nadie estaba dema
siado alterado. Slo haba que esperar, decan, y mientras el da de su redencin llegara,
la Orden consider el ala oeste del castillo Hogwarts como el mejor refugio prximo
. Nadie iba ah; la mitad de la escuela an pensaba que los Altos Elfos residan en su
s pasillos, y como el paso estaba prohibido para cualquier humano curioso, no ha
bra de qu preocuparse.
La habitacin escogida fue aquella
cabello castao. Por alguna extraa razn,
que varios pusieron cara de interrogacin,
su parte, no tena ganas de discutir. Ira
escansar otro par de das y huir as de la

que perteneciera a Erendil,

Remus pidi que no usaran la
nadie intent contradecirlo.
a donde mejor les pareciera,
vista pblica...

la elfa esquiva de on
de Stella, y aun
Sirius, por
con tal de d

- Trajiste lo que te ped, no es as?

pregunt, con los ojos brillantes por la expectac
in. Hermione asinti en silencio, cerrando la puerta tras de s.

No estaba segura de hacer lo correcto, pero no tuvo corazn para negarse. Sirius esta
pecinado en lograr su objetivo, en ahondar el tema hasta donde fuera posible...
James Potter, su amigo, su hermano... poda regresar. A causa de las ms fatuas de l
as experiencias, una alternativa para traerlo de vuelta haba surgido, y si era ta

n cierta como su fe en ello, no escatimara en intentos.

- Sirius...
comenz a decir Hermione, suspirando lentamente. Se sent con suavidad a
los pies de la cama, mirndolo con timidez - ... te das cuenta en lo que te ests i
nvolucrando, verdad?.
- Hermione, por favor. Primero Remus... ahora t. Tan horroroso es que quiera a mi
amigo de regreso?
habl, exhausto - Tan malo es que quiera... que Harry abrace a su
padre?
El estmago de Hermione dio un brusco vuelco. Algo ruborizada, volvi la vista hacia
atos.
- No es eso... y lo sabes. Nadie ms que nosotros deseara darle a Harry aquel segun
do de felicidad, pero...
- Pero? inquiri Sirius, algo desafiante, pero no tanto como para amedrentarla. Her
mione volvi a suspirar.
- Sirius, el procedimiento es muy engorroso. Es como intentar hilar la aguja del
pajar. Tenemos slo una chance entre millones! No lo ves?
El rostro del ltimo de los Black se ensombreci por escasos segundos, en los que no
a mirada de Hermione.
- Y no crees que, aquella mnima oportunidad, vale cualquier riesgo...? Eres una Gr
yffindor ejemplar. Supongo que no has perdido el coraje...
Hermione baj los hombros en seal de desasosiego. No conseguira hacerlo cambiar de
ora estaba segura. Mordindose el labio inferior, e intentando eludir la mirada in
quisitiva de Sirius, busc en su mochila y extrajo, no sin esfuerzo, un pesado y v
iejo libro de hojas rosceas. En la tapa, imponente, se cruzaban las siluetas de u
n dragn, un caballo y un elefante.
- Ah est dijo ella de repente, abriendo el libro frente a l en una pgina marcada. l s
e inclin con vida curiosidad
Al parecer nadie haba cogido este libro en aos... la An
imagia no es muy bien cotizada entre el alumnado. Me cost tres noches encontrarlo
, pero ha valido la pena... supongo.
Sirius alz una ceja, pero Hermione no aadi nada ms. No quera continuar protestando. Lo encontraste? Es decir... confirmaste el... el requisito?

Durante un largo segundo, Hermione apenas se movi. Luego, y casi indescriptiblemente

t su cabeza en signo positivo. Sirius alz el puo, dichoso.
- El estpido de Peter calza con la descripcin, lo saba! Lo saba!
- Sirius, Sirius...
comenz a decir Hermione, en voz de alerta. No senta ganas de s
onrer Te lo he advertido desde un principio... Es ms peligroso de lo que piensas! Qu
sucedera si Peter conoce cmo burlar el Velo? Tambin es un Animago, no podemos confi
arnos...

- Oh, vamos
exclam l, casi despreocupado Ests olvidando quin le ense todo lo que es
openco sabe de Animagia... y djame decirte que jams le mencion lo del Velo de Hades
. Para entonces no lo cre importante...

Hermione se levant intempestivamente de la cama, alcanzando en un par de zancadas el

anal abierto de par en par. An se escuchaba el rumor de las conversaciones en el
jardn central.

- Es que... es que...
todo.

No saba cmo empezar, qu decirle - ...no estoy segura, eso es

Sirius hizo un gesto de compasin. Por un momento entendi que, por ms que compartie
anas de ver a James otra vez, jams lo ayudaran en su intento si no creyeran que es
cien por ciento plausible. Algo ms tranquilo, carraspe.
- Repasemos, quieres? ofreci, cndido, intentando menguar la presin
Remus no ha hecho
ms que eludirme... y t eres la ms inteligente del grupo. Si no logro convencerte a
ti, no tendr ninguna oportunidad con los dems...

Hermione le dirigi una mirada de cuasi reprimenda. Observando la ventana una vez ms
s sobre sus pasos y volvi a sentarse. Sirius se acomod el cabello, tom el libro entr
e sus manos e hizo un ademn de atencin.
- Est bien... te escucho
eso, por ahora.

concluy ella, aunque a regaadientes. Sirius se conform con

- Bien... Sac otro libro bajo su almohada. Era ms pequeo, con hojas craqueladas y e
n tonos azules, y en su costado poda leerse "Peligrosos y Prohibidos: Conjuros No
minales". Sin mayores prembulos, y sin que Hermione le preguntara cmo lo haba conse
guido (era un ttulo vetado en la mayora de las bibliotecas mgicas de Inglaterra) lo
coloc sobre el libro anterior
Ya sabes que, si le hubiera dicho esto a Harry aqu
ella vez, hubiera sido un shock muy grande para l... pero as fue cmo sucedi. Vi a Ja
mes, as como a muchos otros conocidos, en los pocos segundos que estuve tras el v
elo. Lo vi a lo lejos, corriendo hacia m como si hubiera intuido mi llegada... pe
ro no fue nada ms que eso. Aunque, por supuesto, fue suficiente como para sospech
ar que no sera la ltima vez que nos veramos...
Hermione evit su mirada, tomando su mentn. - Y cuando escapabas de Bellatrix, inte
ntabas al mismo tiempo estrujar tu memoria fotogrfica, a ver qu recordabas del lib
ro de Animagia... continu, impaciente. l ni se inmut.
- Exacto. Por eso recurr a la Biblioteca apenas puse un pie en el castillo. Neces
itaba cerciorarme... convencerme a m mismo de que no estaba equivocado, de que s e
ra posible...
Hermione no se atrevi a contradecirlo, pero no aguant las ganas de sembrar la duda
. - Y... es posible?
Sirius suspir, esbozando una sonrisa tibia. Luego apunt hacia los libros. - Cuando
habl con Remus y Harry, la noche de mi regreso, les dije que el sitio tras el ve
lo pareca lo que los muggles llaman 'Purgatorio'. Bueno, no era as, pero tampoco e
staba tan lejos... tendi el libro pequeo hacia Hermione, marcando una pgina
El Arco
no recibe a cualquier nima errante... Recibe slo a algunas, aquellas que comparte
n un detalle en particular...
Hermione, aguda en su razonamiento, se inclin sobre la hoja y ley en pocos segundo
s. - Avada Kedavra murmur, en un hilo de voz, sorprendida.
Sirius asinti. - Por eso haba tantas caras familiares... muchos de ellos alguna vez
pertenecieron a la Orden del Fnix! Torturados, muertos por los mortfagos... te das
cuenta? Slo quienes murieron por aquel conjuro capital fueron a dar al velo, est
oy seguro... Es la nica respuesta. Es como si no hubieran muerto, despus de todo..
.

Ella trag saliva, an lidiando con sus pensamientos. - Pero... qu hacen ah? Cul es el p
opsito del velo? An no hemos encontrado esa respuesta en ningn libro...
- Debe haber una razn de peso para que est en el Departamento de Misterios, no cree

s?
Hermione se sonroj levemente, pero no cambi el tono. - Est bien... Eso no lo sabemo
s, pero por el momento no importa mucho. Lo que realmente importa es... es...
pu
so una mano en su frente, arrugando la nariz Dios, Sirius... ests desafiando a la
muerte...
- ...y a la vida aadi, serio
No creas que no lo he pensado... que no le he dado ci
en vueltas en mi cabeza, sabiendo la osada que cometo al intentar algo de este ti
po... Pero quiero intentarlo, necesito intentarlo...
sus ojos brillaron en signo
de ruego
Por otro lado, doy fe de que Peter estar encantado de dar la vida por J
ames. No se trataba de eso, acaso, el encantamiento Fidelio que l mismo rompi?

Hermione suspir, agotada. Sirius llegara hasta el fondo con esto, sin importar qui
rpusiese...
- Nada nos asegura que tendremos xito...
- Pero jams tendremos una oportunidad como sta, y de eso s podemos estar seguros...

Hermione hizo un gesto de renuncia, tomando el libro viejo que ella haba trado. Sir
el suyo.
- Has ledo bien el conjuro? Tienes todo lo que necesitas?
Sirius sonri como un nio, escudriando las hojas. - Slo son tres cosas. Para abrir el
Arco, se necesita pronunciar un conjuro... est aqu escrito. Adems, necesitamos un
voluntario... ya sabes, nuestro amigo Colagusano. Dice que debe estar vivo, no s
e aceptan cadveres, y que debe cumplir con el requisito...
alz la vista
T lo encont
raste. Qu era?
- Lo que suponas contest, seria
e al menos una vez...

El voluntario debe haber usado el conjuro de muert

Sirius hizo una mueca amarga. - Pues el nuestro lo us... veamos... veinte veces? E
so creo. Creo que eran veinte muggles los de esa noche...
Hermione levant su mano para interrumpirlo. - Pero espera... Cmo pretendes obligar
a Peter?
- Fcil respondi, curvando la comisura de sus labios
Cuando Fudge termine con l, no
sabr dnde ponerlo. Azkabn est destruida... Los matones provisorios que ha dispuesto
en las entradas y salidas no son capaces de abarcarlos a todos. La mayora de los
que no escaparon estn en estados deplorables... por eso fueron de caza rpida. Pero
Peter... l se encuentra en absoluto uso de sus cabales. Tendra mil formas de esca
par. Por lo tanto, cuando Fudge no sepa qu hacer... le pedir un pequeo favor -. Her
mione alz una ceja en seal de desconfianza Hey, no me mires as. En realidad yo le e
star haciendo un favor a l. Slo le dir que lo entregue a la Orden. Nosotros fuimos l
os principales afectados en todo esto... Y con todos los problemas que tiene nue
stro querido ministro, dudo que se niegue a cooperar.
- Y crees que te lo entregar as nada ms... o que Peter va a dejar que hagas lo que q
uieras con l?
Sirius se encogi de hombros. - Lo que la rata piense me tiene sin cuidado. No ten
dr los pantalones para enfrentarme. Fudge, por otro lado, no nos dar problemas. Qu
err deshacerse de l cuanto antes, y si yo lo ayudo...
Hermione no pudo evitar un resoplido, algo molesta. - Ests tan seguro de que te s
aldrs con la tuya... No has cambiado nada!

Sirius lo tom como un cumplido. - Lo s, soy un encanto...

os en una sonrisa elocuente Entonces... vas a ayudarme?

dijo, apretando los labi

Hermione se mordi el labio inferior, dudosa. - Todava no me dices cul es el ltimo in

grediente... lo ltimo que necesitas.
Sirius ensombreci su mirada, como si de pronto esa altiva seguridad se hubiera es
fumado. - Bueno... Es la parte ms difcil, aunque no imposible.
Hermione se acerc a l con curiosidad. - Qu es?
Arrug la frente, recostndose en los almohadones. - La idea del conjuro es un inter
cambio... de almas, por as decirlo. El Arco slo dejar salir a una si recibe a otra
en retribucin. Para eso necesitamos a Peter. Pero, por otro lado, James no saldr a
s como as... hay que... llamarlo. Gritar su nombre.
- No es difcil de suponer intervino Hermione, impvida
n uno de los "Conjuros Nominales"...

Por algo estamos tratando co

Sirius le dirigi una mirada de impaciencia. No necesitaba que le recordara cun escr
era en cuanto a materias acadmicas se refera.
- Lo que intento decirte, Hermione, es que hay que decir su nombre para que pued
a salir... pero no cualquier persona puede hacerlo. He ah la dificultad.
- No puedes hacerlo t?
Sirius neg. - Este libro no lo especifica, pero dice que... puso su dedo en un lne
a, e intent leer - "...slo quien ha visto la cara de la muerte, puede volver a inv
ocarla, y pedirle redencin. Slo quien lo haya visto caer, podr tender su mano, y le
vantarlo".
Hubo un momento de silencio en que Hermione apenas dio seales de respiracin. Luego
su voz, segura.
- Eso significa... significa que la nica persona que puede pararse frente al Velo
y decir aquel nombre, es quien haya visto a esa persona morir... no es as? Entonc
es, si quieres traer al padre de Harry...

- ...slo Harry podr llamarlo aadi Sirius, terminando la frase

Slo Harry vio a sus pa
res morir. Nadie ms estaba ah. Y a menos que nuestro camarada Voldemort quiera pre
starse para el servicio, Harry es nuestra nica y ltima oportunidad.
- Pero, Sirius... Harry era muy pequeo entonces...
- Eso no importa. Es probable que no recuerde nada de aquella noche, pero l estuv
o ah, y es lo nico que necesitamos.

Hermione asinti en silencio. Las cortinas del ventanal bailaron intempestivamente al

de la brisa, mientras ella las observaba, quieta.
- Ests seguro de que esto es lo que Harry quiere?
Sirius arrug la frente, confundido. - No le he preguntado su opinin, si a eso te r
efieres... Pero no creo que sea algo que resista mayor anlisis. Es su padre, por
Dios. Por supuesto que querr intentarlo... opin, pero Hermione no dijo nada, evita
ndo su mirada mientras pudo. l quebr su tono - T... t crees que no?
Ella suspir. - Sirius, entindeme. Ests jugando con algo muy delicado. El Velo de Ha

des, el conjuro para abrirlo... escapan a nuestro entendimiento. No hay nadie vi

vo que haya hecho esto y haya podido contarlo. No podemos saber si estamos hacie
ndo lo correcto...
comenz a explicar, casi angustiada, intentando no perder la ca
lma No me cabe duda de que Harry hara lo que fuera por pasar un segundo con su pa
dre, pero... Qu pasa si no resulta? Qu sucedera si nadie sale del velo...? Pasar por
todo eso hara que Harry abriera la herida que an no sana, por una esperanza esquiv
a... y si jams llega a verlo? Puede terminar muchsimo peor!

Despus de la ltima palabra dicha, Sirius no dijo nada. Baj la mirada, jugando un m
n una de las pginas del libro pequeo. No lo haba pensado... Tantas energas haba gasta
do en pensar cmo traer a su amigo de vuelta, que no repar en la persona ms importan
te en esto: Harry. Jams se le ocurri siquiera que Harry se negara a intentarlo... p
ero ya no estaba tan seguro. Quiz, con todo lo que haba sucedido, ya no estaba dis
puesto a sufrir por un castillo en el aire... por una posibilidad que no le daba
garantas. Y l, su padrino, no poda permitir que siguiera sufriendo... aunque, en e
l fondo, esto lo haca por Harry...
- Cmo est?
pregunt de repente, sobresaltando a Hermione
ado lo de Stella?

Es decir... est bien? Cmo

Hermione sonri con debilidad. - Est mejor... supongo. Ha pasado de ser un completo
energmeno a un completo ensimismado. No hace ms que caminar solo por los jardines
o sentarse por horas frente a la chimenea, con la mirada perdida. Siempre est mu
rmurando sobre un libro de Stella... creo que lo perdi o algo. Pero me preocupa,
pues creo que se est tragando todo lo que siente (como siempre) y puede hacerle m
al concluy, melanclica. Luego levant su brazo hacia Sirius
Si hay alguien en este m
undo a quien le confiara sus pensamientos, es a ti.
Sus retazos de cabello negro rozaron su mejilla al elevar la mirada, asintiendo.
- Lo s, pero tampoco ha querido hablarme al respecto respondi, profundo, encogindo
se de hombros. Luego suspir - Veremos qu pasa... no me adelantar. Lo importante es
saber si tiene ganas... si est dispuesto. Quien debe decidir es Harry... sin l no
podemos hacer nada.

Hermione volvi a sonrer. Por el momento, eso es todo lo que deseaba escuchar pues,
aba dicho, slo Harry deba dar la ltima palabra. Pero, sera suficiente? Vala la pena a
centar su esperanza, por algo que nadie poda asegurar...?
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Harry sorprendi a todos con su pasividad en el resto de la semana, an cuando los ev

ue siguieron deberan haberlo dejado con el peor de los humores. Pero no fue as...
y hasta Ron comenz a pensar que se estaba volviendo loco. No haba vuelto a gritarl
e a nadie, pidi las disculpas respectivas al profesor Flitwick y estudiaba por la
s tardes en la Biblioteca, an cuando no se acercara ningn examen importante. Al pa
recer, prefera estar solo; solo con su pena y su corazn, hecho un ovillo enredado.
Nadie saba nada de Stella, ni de ninguno de los elfos. Hermione haba intentado comu
, pero las lechuzas regresaban con las cartas intactas. Estara an en peligro? Prefe
ran pensar que no, aunque, para Harry, su mayor angustia iba en otro sentido. Se h
abra casado ya, pensando errneamente que l la odiara de por vida...? Pero Harry no p
oda emitir comentario, ni menos quejarse, pues era su culpa. Dej que el tiempo le
pusiera la soga al cuello, y lo estaba pagando con creces. Entonces, tratando de
matar la incertidumbre, llenaba su agenda de cosas por hacer, an cuando siempre
terminaba en el mismo sitio, en el mismo pensamiento... en el mismo sueo de una m
ariposa y un ciervo...

Sin embargo, la Primavera se encarg de traerle un par de distracciones. Por la segun

nda de la temporada de Quidditch, Slytherin gan a Hufflepuff por una diferencia a
rrolladora, sin contar que Draco Malfoy volvi a coger la snitch cuando la multitu
d menos lo esperaba. Durante el partido, Harry haba escogido un asiento lejos de

sus amigos, en pos de una buena concentracin, y sac de su bal los binoculares mgicos
que guardara desde el Mundial de Quidditch. Quera observar los movimientos de su
contendor muy de cerca, adelantar y retroceder las jugadas con tal de encontrar
alguna estrategia, al tiempo que oa de fondo los gritos eufricos de sus admirador
es. Al trmino del partido, suspirando, cay en la cuenta de algo levemente doloroso
: Draco se haba convertido en un jugador bastante bueno, y tena todos los recursos
para ganar. Adems, con la mejora en su juego, Slytherin comparta el favoritismo d
e Gryffindor para ganar la copa... aunque aquello dur slo hasta el lunes siguiente
.

A travs de los ltimos das grises del invierno, el equipo que por segundo ao dirig
ohnson, perdi ante Ravenclaw por el margen mnimo. Y todo porque, sincronizados, mi
entras Harry coga la snitch, el capitn de las guilas anotaba otro tanto, los que lo
s dejaba con escasos diez puntos arriba. Suerte de perros, pero nadie dijo nada;
no se sentan barridos. Los hermanos Creevey haban hecho un juego excepcional, Ron
se haba desenvuelto muy bien y Harry por fin haba podido atrapar la bola dorada,
an cuando no hubieran conseguido ganar. Extraamente, luego de que Madame Hooch lev
antara los brazos sellando el partido, Angelina estrech la mano de Roger Davies c
on tranquilidad, y camino a los vestidores no dio seales de histerismo. La seried
ad de su rostro demostraba su frustracin, pero
y segn los clculos de Harry, por pri
mera vez - abandon el campo con el sentimiento de haber jugado un buen partido.
Y Harry lo comparta. Por alguna inslita razn, el Quidditch, para l, haba dejado
talla entre buenos y malos, sobre todo despus de entender que, si Draco lo venca,
era porque haba practicado lo suficiente como para hacerle peso. Y no es que disf
rutara con la alegra del equipo de Slytherin, pero, por un segundo, mientras vea a
ambos equipos sobrevolar sus porteras, entendi que mientras l cumpliera bien con s
u papel, podra sentir la satisfaccin del triunfo, an cuando perdieran el partido. A
s se senta ahora. Si se retiraba con la snitch entre los dedos, podra dormir tranqu
ilo. Al menos para l, nada era ms importante.

Al descubrirse a s mismo ante tal conclusin, lo embarg un inusual sentimiento de p

urez? Imposible decirlo. El Quidditch era su deporte favorito, su distraccin ms at
rayente... pero, al menos durante los cinco aos anteriores, la mayor seduccin supo
na que el equipo contrario mordiera el polvo del otro. Aunque, si se mira del mod
o prctico, aquello estaba bien; la competencia dura hace que el otro entregue lo
mejor de s... mas Harry senta equivocado o no
que haba olvidado lo ms importante: Di
vertirse. El Quidditch lo haca sentir bien, lo haca feliz. Cundo fue la ltima vez que
pens en eso?
Angelina los felicit a todos y los anim para el prximo partido, pues an tenan po
e alcanzar un buen puesto en la lista. Adems, y totalmente off de record, Madame
Hooch alab a Dennis y Collin como los mejores bateadores que haba visto en muchos
aos de juego. As, el equipo elev su confianza; Gryffindor no haba ganado, pero haba p
osesionado estrellas, algo que ningn otro equipo poda jactarse de tener.

Las semanas que siguieron seran, hasta el momento, las ms agitadas del ao, dado qu
s vacaciones de Semana Santa como tope, cada alumno tena decenas de deberes por e
ntregar. Ya haban acumulado dos ensayos para Binns, uno para McGonagall y otro pa
ra Flitwick, este ltimo sobre las precauciones y atenciones del conjuro Aparecedo
r. Adems, Ron deba hacer deberes extras para Trelawney (ya que no haba obtenido muy
buenas calificaciones) lo que acrecentaba su caos. Hermione, por su lado, y a p
esar de tener an ms trabajo por sumar sus asignaturas de Runas Antiguas y Aritmanc
ia, se las arreglaba como siempre para entregarlo todo con excelencia, y en los
plazos establecidos. Eso sin contar que pasaba muchas noches en la Biblioteca o
en la habitacin de Sirius, supervisando que el asunto de James Potter no se les e
scapara de las manos. No le haban dicho a nadie de esas visitas, pero por ahora e
ra lo mejor. Slo Harry advirti las continuas ausencias de su amiga, por lo que pen
s que quiz estara usando el Giratiempo otra vez, aunque no le prest demasiada atencin
. Es ms: no lo coment. El silencio que lo haba rodeado hace semanas le haca sentir ms
tranquilo que incmodo. Tena mucho qu pensar, mucho qu arreglar, solo...

Aunque la soledad no le duraba demasiado. Por las tardes, y hasta altas horas de la n
e, las Salas Comunes de cada casa no daban abasto para tanta demanda, e incluso,
en el caso de Ravenclaw, deban turnarse los sillones frente a la chimenea. Al me
nos es que lo repeta incansablemente Cho Chang, molesta, durante las ltimas sesion
es de prctica de la AD.
- Has probado la Lechucera?
opin Owen, al tiempo que volva cada uno a sus puestos. P
racticaban el hechizo Stupefy. A su lado, Susan y Hannah ayudaban a Neville con
su Expelliarmus, mientras Ginny observaba desde la otra esquina, impaciente, la
sonrisa tonta de Owen al hablar con Chang.
- S, ya lo hice. Y qu crees? Al menos diez personas intentaban acomodarse entre los
nidos! Nunca haba visto tanto movimiento como ahora... En fin... uno, dos, tres..
. Stupefy!
Owen se agach a tiempo para no recibir el golpe en pleno pecho, pero Cho, quien an
miando su falta de un adecuado lugar de estudio, apenas alcanz a reaccionar. Con
mucha suerte, la bola rojiza le roz la cabeza.
- Casi te dejo en la enfermera!
de disculpa.

exclam Owen, sonrojado, rascndose la cabeza en signo

- Qu lastima ironiz Ginny, cruzndose de brazos. Ms molesta que antes, dej su puesto j
unto a Luna y corri hasta Harry, quien en aquel minuto le daba la espalda Eh, Harr
y! Creo que ya es tiempo de cambiar de parejas, no? pregunt, pero l no dio seales de
vida. Ginny alz una ceja - Harry?

Nuevamente no contest, pero antes de que Ginny comenzara a alterarse y lo tomara del
ro para que volteara hacia ella, se fij en aquello que atraa su atencin. Mientras e
l resto del grupo practicaba los hechizos que l mismo les haba mandado (y algunos
que el profesor Pittycarp les haba sugerido), l se dedicaba a escudriar las estante
ras de la Sala de Requerimiento. Concentradsimo, iba libro por libro, buscando sie
mpre algo en la portada. Y an con su rostro de semi decepcin, volva a buscar, uno p
or uno...
- Todava no encuentras el dichoso libro, verdad? pregunt Lavender, acercndose por at
rs. Parvati y Padma la seguan de cerca. Harry volte al segundo, suspirando - Y ests s
eguro de que ella no se lo llev?
- Muy seguro

respondi l, arreglando sus lentes

Lo olvid en la Sala Comn, yo la vi.

Tras Padma, Seamus, Dean y Terry asomaban sus cabezas, interesados en la conversacin
mayora haba abandonado la prctica.
- Bueno, no tenemos ese libro, pero s encontramos algo que puede interesarte...
abl Terry, intentando sonrer. Harry abri los ojos, expectante.

Seamus se adelant, colocndose al frente del grupo. - Recuerdas que aquella vez, cua
ndo supimos lo de Stella, te ense algunas cosas sobre los Elfos? Bueno, sucede que
mi padre es un fantico de ellos. Tiene muchos libros al respecto, sabe muchas hi
storias y leyendas... y record algo que quiz te suba el nimo.
Harry arque las cejas, entre ruborizado y desconfiado. Todas las miradas confluan
en l. - Qu es?
Seamus apret los labios, mientras el resto se suma en silencio profundo. - Pap me c
ont una vez, cuando era ms pequeo, que aunque las razas lficas mantienen la pureza d
e su especie por ley, no siempre todos siguieron las reglas. De hecho, hace casi
mil aos atrs, dos elfos, hombre y mujer, confesaron su fascinacin por el mundo mgic
o (ms bien por una hechicera y un brujo, en realidad) y como aquello se considera

ba un horrible deshonor, los expulsaron. Entonces no tuvieron ms remedio que aban

donar sus tierras para vivir en una ciudad comn, y ah se mezclaron con magos. Segn
mi padre, fueron muy felices; hasta tuvieron hijos y todo. Y bueno, eso quiere d
ecir, Harry, que quiz ustedes si tienen una oportunidad despus de todo...
Katie se adelant antes de que Harry abriera la boca. - Con todo lo que has hecho
por Hogwarts, nos has demostrado que nada es imposible. Ya vers como pronto tendr
emos noticias de ella...

Harry proces los hechos lo ms rpido que pudo. Luego, con la mirada fija, observ a
Todos le sonrean, salvo Cho, quien pareca no querer encontrarse con su mirada. l s
uspir, sin perder el rubor anterior.
- G-Gracias, lo tendr en cuenta. No... No esper que estuvieran tan interesados...
Las hermanas Patil intercambiaron una mirada de reproche. - Que no va a interesar
nos? Vamos, Harry. Se supone que los amigos hacen esto...
- No slo somos amigos
intervino Justin, mientras Ernie asenta a su lado
Somos un g
rupo, como una hermandad... Si alguno de nosotros necesita ayuda, siempre estare
mos atentos...
- Si no, pregntale a Theresa habl Hermione, sonriendo
Sacrific toda una tarde de su
estudio para explicarle a Ginny y Luna cmo hacer una buena carta astral.
Theresa sonri dbilmente, mientras Ginny y Luna le guiaban un ojo. - Hasta un Slythe
rin puede ir en tu rescate cuando menos lo esperes opin ella, elocuente, apuntand
o hacia la insignia de su capa.
- Draco nos dijo cmo entrar al pasillo del ala oeste, recuerdan?
io un bufido.

dijo Ginny. Ron d

- Claro, pero slo porque lo extorsionaste. Bonita generosidad...

- No seas resentido, Ron lo rega Dean

Al menos ayud, no es as? Por el momento eso ba
ta... Despus de la ltima palabra, volte hacia Harry, manteniendo la sonrisa Te hemo
s visto muy solo ltimamente... y est bien, si eso es lo que quieres. Pero puedes r
ecurrir a nosotros cuando quieras...
- Adems intervino Hannah - ...estrujaremos la memoria de Seamus por si encontramo
s ms detalles alentadores...

La mayora solt una carcajada, y aunque Harry no ri, s se senta profundamente con
- Gracias
murmur de nuevo, tratando de que aquella palabra fuera para todos. Reci
bi como respuesta varios pulgares en alto, guios, sonrisas y gestos.
- Bien... basta de sentimentalismos
dijo Zacharias de repente, en su usual tono
indolente. Harry lo tom como algo divertido No s ustedes, pero yo tengo muchos deb
eres qu terminar.

Hermione fue la primera en apoyar la mocin. Sin protestas, la sala fue desocupndose
poco, mientras desde el fondo del pasillo volva a escucharse la voz de Cho, histr
ica. "S, claro, estudiar. Y alguien puede decirme dnde lo har?".
No obstante toda la carga
idad en los pasillos de Hogwarts.
uel blanquecino roco, ya casi no
comenzaban a mostrar sus retoos,
a, y ya no necesitaban tanta lea

acadmica, durante el resto del mes la vida transcurri con

La Primavera haba liberado a los jardines de aq
haban hojas amarillas en los senderos, los rboles
disfrutaban de un sol un poco ms tibio por la maan
en las Salas Comunes. Harry ya se haba acostumbra

do a usar el pequeo descanso antes de Cuidado de Criaturas Mgicas para caminar por
ah... escuchar la brisa y sentirla en su cara. La soledad no lo angustiaba; lo r
elajaba, le daba paz, pero en el fondo saba que sera pasajero. Que solo lo prepara
ba para algo ms, para lo que viniera. Adems, Sirius le enviaba continuas notas de
saludo (ya que no poda aparecerse a vista y paciencia de todos) y siempre encontr
aba a algn miembro de la AD en las esquinas, quienes lo convencan para jugar una p
artida de Snap explosivo, o de ajedrez, o simplemente integrarse a una animada c
harla sobre los ltimos resultados del Quidditch internacional o sobre las dificul
tades del conjuro Aparecedor. La clase de Flitwick (junto con la de Libertes Pit
tycarp, quien les estaba enseando nuevos hechos de desarme ms poderosos) se haba vu
elto repentinamente popular, sobre todo para los de sexto, quienes vean cada vez
ms cerca el examen frente a la comisin especial de magia. Se repetira la misma tensin
pre-TIMOs? ...

An as, la nica asignatura que haba sufrido un cambio radical era Pociones. El pro
llevaba casi un mes sin presentarse, pero al parecer haba dejado todo muy bien e
squemado en caso de ausencia. Dej deberes especficos para cada clase sin l, y siemp
re al final de la hora, apareca Madame Pomfrey para llevarse los pequeos muestrari
os de vidrio y as poner la calificacin. El ambiente del saln casi siempre era silen
cioso, pero sin el resoplido lastimero del profesor en sus nucas, todo se haca ms
agradable.
Desde entonces, el nimo de todos
sobre todo de Neville
se haba acrecentado. Poc
enfermera pas a ser ms que una recolectora de trabajos, y de pasar slo unos minuto
s cada clase, a la semana siguiente se qued media hora ("Slo por si tienen alguna
duda"), luego una hora completa ("Es que quisiera explicarles un pequeo detalle s
obre la asignacin anterior..."), y luego toda la seccin ("Prefiero supervisar la e
laboracin completa del trabajo. No les importa que me quede, verdad?). Sin que nad
ie se lo pidiera an cuando por lo bajo muchos ya casi se lo haban rogado
intempest
ivamente tom las riendas del curso, aclarando a todo momento que se trataba de un
simple "reemplazo", y que no quera quitarle el empleo a nadie. Todos asentan, ino
centes, encontrndole la razn, pero si hubiera pedido una votacin a mano alzada, era
probable que ms de la mitad del saln hubiera exigido la renuncia de Snape. Pero,
todo a su tiempo. Ya llegara la hora de hablar de ello.

Por la distensin que provocaba en cada clase, la mayora de los alumnos no senta re
tos de criticar a Severus Snape enfrente de Madame Pomfrey. Ella siempre escucha
ba las opiniones, atentamente silenciosa, y a pesar de que no perda momento para
defender la calidad acadmica e instructiva del profesor Snape, frunca el ceo con di
sgusto cada vez que alguien alegaba por sus malos tratos. Adems, durante las clas
es volva a explicar algunas instrucciones en el caso de que alguien no hubiera co
mprendido, y ayudaba a los ms distrados, aunque usualmente en un tono de reprimend
a. No obstante, ya no haba ms rondas intimidatorias entre los calderos o burlas sa
tricas contra los ms dbiles; ella siempre estaba dispuesta a cooperar si era necesa
rio. "Lo importante es que aprendan" deca en voz baja, provocando ms de una sonris
a de aliento. Pero no se convirti en un ngel ni nada parecido; todos conocan a la e
nfermera desde hace mucho, y saban que su carcter era tan o ms explosivo que el del
mismo Snape. Sin embargo, su mtodo de enseanza distaba mucho de aquel que aplicab
a el viejo de pelo graso, y aunque era muy estricta y exiga trabajos impecables y
exactos, pona muy buenas calificaciones si lo ameritaba. De hecho, Neville jams h
aba tenido un promedio tan elevado en Pociones como ahora. Qu dira su abuela cuando
se enterara!

Durante aquellos das, y aprovechando que el tema comn en todos los pasillos era la
de Madame Pomfrey en la clase de Pociones, Harry, Hermione y Ron esperaban con
ansias la entrega de El Profeta todas las maanas. Intentando disimular, cogan el p
eridico, un par de galletas y corran a leerlo en la Sala Comn, llevndoselo luego a S
irius para que se enterara de las noticias por l mismo. Hace bastante tiempo que
no se saba nada de Pettigrew. Qu habra pasado con l? Fudge habra corroborado la versi
e Sirius? Pero las pginas no les daban informacin. No haba nada sobre el "Peligroso
Fugitivo Sirius Black" o algo que se refiriera a l. Una vez ms, y cruzando los de

dos para que el infierno de Canuto terminara, no les quedaba ms que esperar.
Una de esas maanas, sentados los tres ante el peridico, sintieron al retrato de la
rda abrirse con estruendo. De hecho, la escucharon exclamar: "Ya va, ya va, nia! Qu
prepotencia!", y en pocos segundos, divisaron el cabello de Ginny.
Hermione fue la primera en saltar de su asiento. - Pasa algo malo?
Ginny se apoy en uno de los sillones para recuperar el aire. Entonces sonri. - No
van a creerlo...

Ron y Harry tambin se reincorporaron, curiosos. La mirada risuea de Ginny fue a dar
ojos de Harry, quien se sinti repentinamente conectado.
- Le sucedi algo a Sirius?
Ginny resopl, divertida. - No... l est muy bien.
- Entonces qu es! No nos tengas con la duda...
ceja.

pidi Ron, algo molesto. Ella alz una

- Djame hablar, s?
le dijo, mutando luego en una nueva sonrisa - No saben quin est ah
ra en el despacho del profesor Dumbledore!

El cerebro de Harry, raudo, se detuvo en su idea ms urgente. Slo repeta un nombre.

ella, por favor, que sea ella...
- Es Stella? Dumbledore est con Stella?

Ginny disfrut el tono de Harry al pronunciar el nombre de ella, pero no tuvo ms rem
e negar sutilmente con la cabeza. Harry baj la mirada, algo desesperanzado, y eso
la hizo saltar.
- No, Harry, espera! No es Stella, pero es alguien que puede llevarnos hasta ella
...
- Quin?

se apresur a preguntar Hermione, inquieta.

- Aquella chica que siempre iba con ella... Erad... Aren...

- Erendil!
- Quin?

corrigi Hermione, animada

Es su dama de compaa...

dijo Ron, algo confundido. Harry le hizo un gesto.

- Yo la vi un par de veces... no se despegaba de su lado

mirada para recordar. Ginny asinti.

dijo Harry, bajando la

- Y ahora est aqu... vino sin la comisin. Luna la vio subir al despacho del profeso
r Dumbledore hace unos minutos, y quise venir corriendo a avisarles!
Ron se rasc la cabeza, desconfiado. - Luna?
- S, Luna repiti Ginny, molesta
nvitado a venir...

Yo confo en ella. Si t no, no importa. Nadie te ha i

- A ir? Dnde?

Hermione entorn los ojos, impaciente. - A ver a Erendil, qu ms! exclam, tomando a Har
y del brazo
No perdamos ms tiempo... no volveremos a tener otra oportunidad como st
a!

Harry asinti, y aunque se le revolva el estmago de puros nervios, camin, decidido

retrato de la Seora Gorda. El resto lo sigui sin decir nada... sin pensar si aquel
la elfa les dara buenas o malas noticias. Lo mejor era no adelantarse, no echarse
a morir.
O no ilusionarse.
Cap. XXIV: Espera y Conteo (Waiting and Countdown)
Ginny fue la primera en doblar la esquina hacia la grgola. El pasillo estaba vaci,
sde lejos podan escucharse los pasos y conversaciones del alumnado, camino al com
edor para el almuerzo. Pero ninguno de los cuatro Gryffindors tena hambre. El ner
viosismo les haba impedido hablar, topndose con varios compaeros rodeados de un sil
encio sospechoso. Harry haba repasado en su cabeza las frases exactas que dira, as
como todas las alternativas plausibles, y hasta la ms extrema (por ahora) tena sol
ucin. Si no encontramos a Erendil , pensaba, apurando su paso tras Ginny, ...no import
a. Seguro que el profesor Dumbledore sabe cmo comunicarse con los Elfos. Le expli
car mi problema... no se negar a...

La mano de Hermione sobre su hombro lo devolvi a tierra. Elev la mirada, raudo, y e

lo vio. Dos personas, rodeadas por un extrao resplandor, se alejaban a gran velo
cidad por la puerta junto a la grgola.
- Hey, esperen!

grit Ron, corriendo tras Ginny.

Ellos voltearon. Llevaban una capa azulina de viaje que los cubra de pies a cabeza,
cando bajo stos dos trajes impecablemente blancos. l era un hombre de mirada seren
a, cabello oscuro y manos grandes. Cuando los vio acercarse, en lugar de retroce
der o sorprenderse, les sonri con cortesa. Ella, por otro lado, hizo una mueca de
reticencia. Apenas asomaban un par de retazos de su largo cabello, pero lo ms imp
onente eran sus ojos, llamativamente lilas. Ron tena su boca algo abierta, emboba
do al detenerse unos centmetros frente a ella, aunque recuper pronto la compostura
al recibir un codazo de Hermione en las costillas. Resopl, molesta, y regres lueg
o la vista hacia la Elfa. Al parecer Harry tambin se haba quedado sin palabras.

Erendil volvi a hacer un gesto de distancia, buscando algn indicio sobre qu hacer
da de su acompaante. l asinti levemente hacia el grupo, hizo una pequea inclinacin co
n la cabeza hacia la elfa y regres a su camino. Hermione se estremeci, como si aqu
el imponente elfo hubiera querido transmitirles algn tipo de sentimiento de paz.
Apenas l hubo desaparecido frente a sus ojos, las cuatro miradas confluyeron en e
lla. - Necesitamos hablar contigo...
rog Ginny, adelantndose. Roz uno de sus brazos
, a lo que la elfa se sobresalt. Ginny, sonrojada, dio dos pasos hacia atrs.
- No se me permite hablar con Istaris
Hyarion haba desaparecido.

explic, pausada. Volvi la vista hacia donde

- No te quitaremos mucho tiempo, lo prometemos se apresur a aclarar Hermione, ner

viosa. No le gustaba la mirada de Erendil... la haca sentir como un ratn de laborat
orio.
- Slo queremos saber sobre Elen... sobre Elener
tartamude Ginny, repentina. Le supo
na un esfuerzo enorme tener que pronunciar aquel nombre. El resto asinti.
- No tuvimos tiempo de despedirnos
encogi levemente de hombros.

explic Ron, tratando de ganar terreno. Ella se

- Si es slo eso, le har llegar sus saludos apenas regrese...

El muro psicolgico que construa segundo a segundo era cada vez ms alto, pero no lo

te para no trepar... Al ver que nadie pronunciaba palabra, la Elfa dio el asunto
por concluido. Sonriendo a medias, gir sobre sus pies hacia la escalera.
- En realidad...
comenz a decir Harry, en un tono profundo. Ella volte por la sorp
resa, al igual que los otros - ...queremos expresarles nuestros saludos por nues
tra cuenta... si no te importa.

En un segundo que se hizo eterno para todos, los ojos de Erendil parecieron llenarse
omprensin. Movi ligeramente su cabeza, avanz un paso hacia el grupo y arrug la frent
e, curiosa, escudriando el rostro de quien haba hablado. Ginny not que su capa apen
as haca sonido al rozar con el suelo.
- T eres Harry Potter, no es as?

Harry abri los ojos como platos, tragando saliva. Sin saber si haca lo correcto, as
rmione aguant la respiracin, al igual que Ginny, pero pronto sucedi lo inesperado.
Tras la respuesta de Harry, Erendil suspir. Relaj los hombros, baj la mirada en seal
reflexiva y junt sus manos, apretando con ms fuerza el rollo de pergamino sujeto e
ntre sus dedos.
- Tienen idea del peligro que estoy corriendo por hablar con ustedes?
dijo, bajan
do el tono de voz. Sin disimular, mir en todas direcciones antes de pronunciar la
siguiente frase El consejo me expulsara, y mi Aranel quedara completamente despro
tegida...
explic, y antes de que cualquiera de los Gryffindors intentara dilucida
r qu era lo que ella intentaba decir, volvi a escucharse su voz
Slo se me permite h
ablar con Albus Dumbledore, y como no se encuentra en el castillo, debo regresar
de inmediato...

- Regresar? A dnde...? pregunt Hermione, atragantndose con las palabras. Erendil alz
a ceja Est bien, no necesitas decirnos la ubicacin exacta... Slo... Slo queremos hab
lar con ella, eso es todo.

Como si aquellas palabras hubieran provenido de la pared, los ojos de Erendil ignora
Hermione y volvieron a posarse en Harry. l, firme ante lo que tuviera que sucede
r, no apart la mirada.
- Ya se cas, verdad?
pregunt, tratando de disimular su angustia - Es decir, la cere
monia... Ya se efectu la ceremonia?
Ella suspir otra vez. - No, Almi Wilwarin se ha pospuesto. La seguridad de mi Aran
el est ante cualquier cosa
contest, casi cmplice. Harry se oblig a s mismo a reprimir
una sonrisa - ...pero no ser por mucho tiempo. Ya hay nueva fecha y lugar, muy p
ronto...
Ginny, quien s haba sonredo despus de todo, cambi de humor apenas unos segundos
- Eso quiere decir... bueno, quiere decir que an tenemos tiempo... para hablar co
n ella, me refiero balbuce, intercambiando una mirada de aprobacin con el resto. H
arry asinti vehementemente.
- Slo queremos charlar con ella un momento...
aclar Ron, en tono de splica. Nuevame
nte, los ojos de Erendil hacan sentir al grupo como si el nico presente fuera un jo
ven de cabello negro y hermosos ojos verdes tras un par de lentes.
- Una luz muy especial debe cubrir a Harry Potter como para que mi Aranel lo men
cione en sus sueos... dijo de repente, y el estmago de Harry se apret con fuerza. E
lla dudaba, era demasiado notorio, pero algo les deca que intentaba ceder - Slo...
quieren despedirse?
Los cuarto asintieron al unsono. - Slo eso

habl Hermione, representando al grupo

Si

puedes darnos una direccin, o una lechuza orientada por ustedes, quiz alcanzaramos
a enviar...
- Hay... hay algo mejor, y ms rpido, que el correo Istari
la interrumpi ella, demos
trando ahora una profunda lstima. Cerr los ojos, tom aire y volvi a hablar No me cor
responde opinar sobre los designios del consejo, pero Elener est sufriendo y... si
hablar con ustedes realza su espritu...
- Hablar con ella?
con ella?

repiti Ginny, animada - Quieres decir que podramos verla... estar

Erendil asinti, apretando los labios. Se escondi an ms bajo su capucha. - Saben cmo us
r el Narasto?

Harry, Ginny y Ron elevaron la ceja derecha exactamente al mismo tiempo. Mientras, He
one se golpeaba la sien con el pulgar. Narasto, Narasto... repiti, tratando de record
ar... y justo antes de que la elfa perdiera la paciencia, Hermione dio un salto.
- Polvo de Fuego ! grit, volteando hacia sus amigos para que lograran entender - No lo
ven? Nos est hablando de los Polvos Flu!
Ginny y Ron suspiraron de alivio, sonriendo con nerviosismo. Erendil, por su parte,
reca muy contenta al escuchar la explicacin de Hermione.
- La arrogancia Istari no dejar de sorprenderme... Polvos Flu! Qu decepcin. Aquello
que con tanta naturalidad has mencionado, pertenece al legado milenario de mis a
ncestros hacia ustedes, humanos. El Narasto fue un regalo al mundo Istari, hace m
ucho tiempo atrs, por ayuda concedida... Y han cometido el atrevimiento de malvers
ar su nombre!
Hermione retrocedi un par de pasos, notoriamente avergonzada. El resto trag saliva
. - L-Lo sentimos mucho... n-nosotros no... no sabamos que...
Arrogante, elev el mentn tras una mirada de disgusto. - S, ya lo he escuchado. Los
jvenes Istaris usualmente no saben nada... Pero no es ese nuestro asunto
opin, tra
tando unos segundos despus de suavizar su gesto de molestia Saben usar el Narasto,
s o no?

Todos asintieron, incapaces de contradecirla. Fsicamente, luca exactamente igual qu

, aproximadamente de la misma edad, pero la fuerza y altivez de sus palabras la
hacan parecer bastante mayor.
- Entonces... necesitamos una chimenea...
comenz a decir Hermione, como si quisie
ra remediar su osada - Cualquier chimenea?
Ella buf, impaciente. - Claro que no! No dijiste que sabas usarlo? inquiri, y sin esp
erar respuesta, continu la frase
Slo hay una chimenea en este castillo que es capa
z de conectarse con nuestros terrenos...
Esta vez, fue Ginny quien se adelant. - La de la habitacin de Stella...
afirm, segu
ra, pero al notar que Erendil frunca el ceo con cuasi ira, carraspe Q-Quiero decir,
la habitacin de Elener...
La elfa asinti, aunque reticente. - Cuando llegamos, Ingolmo, nuestro lder, habili
t el Narasto en su habitacin por si suceda algo imprevisto. Y aunque s sucedi, debimos
escapar antes, y nadie deshizo el hechizo. Si no me equivoco, el canal sigue ab
ierto...
Harry intercambi con Ron una mirada de aliento. Luego suspir. - Esa chimenea... con
ecta con su habitacin... all donde estn ustedes?

Ella neg. - Conecta con la sala principal...

corrigi, para luego evitar su mirada,
mordindose el labio inferior Ser muy arriesgado... siempre hay muchas personas ro
dendola... y si advierten que un Istari est usando el Narasto, las consecuencias pu
eden ser fatales...
Por primera vez en mucho tiempo, Harry sinti las ganas de correr cualquier riesgo
. - Est bien, lo entendemos... y si algo nos sucede, t no tendrs responsabilidad al
guna dijo, fuerte y claro. Ginny y Hermione sonrieron ante su gesto
Tienes mi pa
labra.
La Elfa volvi a examinarlo de arriba a abajo, dubitativa. Suspir, y luego hizo una
clinacin de cabeza.
- Si mi Aranel confa en ti, yo no tengo razones para no hacerlo.
Harry sonri, clido. - Entonces... Cmo lo haremos para burlar a todas esas personas?

Erendil hizo un gesto rpido, haciendo que el grupo pegara sus cabezas para or mejo
no obstante, se mantuvo a una distancia prudente.
- La ceremonia ser el 4 de abril. Segn nuestras tradiciones, mi Aranel debe pasar
sin compaa la ltima hora antes del evento. Yo misma la llevar hasta la sala. Entonce
s, deben conectarse a las nueve en punto... de lo contrario, no tendrn otra oport
unidad.
Todos asintieron, algo nerviosos. - Es en vacaciones de Semana Santa
menos no tendremos que preocuparnos de Filch.
Harry suspir; tena un nudo en la garganta. - Gracias
ri forzadamente.

habl Ron

Al

le dijo, expectante. Ella son

- No lo hago por ustedes... lo hago por Elener

especific, tajante. Nadie movi ni un
msculo - Ya ha sufrido lo suficiente por nuestra gente... Me niego a verla sufri
r por un par de Istaris.

Est bien, era comprensible. Nadie hizo comentario, pues no vala la pena. Suspirando
vo, arregl su capucha hasta que apenas se asomara su nariz.
- Buen viaje

dese Hermione, no muy convencida.

Erendil la mir fijamente, un segundo antes de darles la espalda y desaparecer tras

ina.
- Nueve en punto

repiti, clavando la mirada en Harry - No la defrauden.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Lo primero que hizo Harry al regresar a su habitacin fue abalanzarse sobre su bal y
ar entre sus pertenencias en busca de su Recordatorio de Deberes , aquel peculiar r
egalo de Hermione para la navidad pasada. Pero no tena ningn trabajo o ensayo que
marcar, sino una fecha muchsimo ms importante: Cita con Stella, Cuatro de abril. E
n el fondo, no tena por qu marcarlo; saba que no lo olvidara. Lo realmente important
e era... qu le dira? Cmo empezara? ...

Durante aquella semana su estmago estuvo ms sensible de lo normal. Ya prcticamente

ido el apetito. Aunque no saba bien por qu; no iba a presentarse para un EXTASIS o
a una apelacin en el Ministerio de Magia. Era slo una cuasi cita con una chica...
Est bien, no era una chica cualquiera, pero tanto nerviosismo era absurdo. La ve
ra un par de minutos, en donde tendra que condensar, con prudencia y tacto, meses

y meses de reflexin.
que, a pesar de todo
entender por qu hizo
do... Y as, sin ms,

Suspir. Lo nico que tena que hacer era desearle suerte. Decirle
lo que sucedi y toda la rabia que haba sentido, haba logrado
lo que hizo. Que siempre tendra un amigo al otro lado del mun
dejarla ir. Dejarla ir. Podra hacerlo en realidad...?

- Harry... Tierra llamando a Harry Potter... Quieres poner atencin?

Confundido, Harry se encontr con la mirada impaciente de Lavender Brown tras unos se
s. Haba perdido completamente la nocin del tiempo, enredado en sus pensamientos...

Disculpndose torpemente, tom su cubeta vaca y fue a llenarla al estanque. Su lecci

aba sido, literalmente, bucear en un charco de barro y atrapar a un Piare, una es
pecie de cerdo en miniatura que no tena ninguna cualidad especial... salvo escupi
r una extrasima sustancia pegajosa. Deban atraparlo y asearlo, lo que provoc una mue
ca de asco general apenas Hagrid pronunci las instrucciones. Como casi todas las
criaturas que el Guardabosques sola presentarles en cada oportunidad, el Piare pr
ovoc un rechazo inmediato en el alumnado, y an cuando varios de ellos aceptaron el
deber sin ms lgica que la obediencia acadmica, Hagrid no haca ms que charlarles sobr
e la bondad y eficiencia de sus nuevos objetos de clase.
Segn su historia, los Piare eran capaces de encontrar las direcciones correctas tan
cuciosamente que los Therestrals, pero su ventaja radicaba en que, al ser tan pe
queos, podan esconderse en el sombrero, en un bolso comn o bajo la capa, convirtindo
se en fabulosas brjulas de mano. En otras palabras, completamente intiles susurr Drac
o a su grupo de siempre, y stos ahogaron una carcajada. Claro que, quienes rieron
unos minutos despus fueron varios Gryffindors, ya que Goyle salpic de lodo la cam
isa de Draco al intentar coger a uno de los cerdos. Hagrid les haba advertido usa
r el equipamiento de seguridad que haba trado para todos, pero el rubio, para vari
ar, se haba negado a usarlo. l se lo busc le dijo Ron al semigigante, al tiempo que st
e comenzaba caminar hacia el grupo de Slytherin.

Pero no alcanz a llegar hasta all. La figura de Harry desvi pronto su atencin, as
hecho durante gran parte de la clase. Haba percibido su ensimismamiento por vari
os minutos, pero no quiso acercrsele. Por dems, ni Ron ni Hermione podan hablar por
l; segn su percepcin, no slo lo relacionado con Stella lo tena en ese estado. Y no e
staban muy lejos: en realidad, era todo, todo lo que sucedi tan rpido. La llegada
de los Altos Elfos, la verdadera identidad de Stella, el regreso de Sirius, la p
osibilidad de traer a su padre de vuelta a la vida... Eran muchas cosas para pro
cesarlas juntas, an para un joven que ya ha pasado por ms penurias y desventuras q
ue cualquiera de sus congneres.

Mientras vea el caer del agua que rebotaba en el fondo de la cubeta, escuch la voz
id anunciar el trmino de la clase. Era la ltima de la jornada, por lo que el campo
estuvo prontamente desierto; el aroma de la cena (un delicioso estofado de poll
o) llegaba hasta los jardines. Cada grupo dej su piare en un pequeo cerco dispuest
o y corrieron al comedor.
Harry, por su parte, no sinti necesidad de apresurarse. Con toda tranquilidad, se qu
delantal contra las manchas, se liber de aquella asquerosa baba pegajosa, similar
a una telaraa (Diffendo!) la cual estaba adherida a sus guantes de cuero de dragn,
y aclar sus gafas con su camisa. Luego mir hacia el cielo; hace mucho que no tenan
un atardecer tan clido como aquel.
- Todo bien, eh Harry?

Antes de la voz de Hagrid, sinti las pisadas de un conocido perro jabalinero. Mientr
lteaba, guard su varita en el bolsillo de su tnica, se inclin un poco, acarici las o
rejas de Fang y luego elev los ojos hacia el semigigante. l sonrea, aunque preocupa
do.
- S, todo bien, Hagrid...

l asinti, mientras miraba de reojo la entrada del castillo. - No quisieras acompaarm

e un momento? Estaba a punto de hacer un poco de t...

Harry se encogi de hombros, pero Hagrid suspir, animado. Fang se adelant unos metr
a puerta de la cabaa y se ech en el felpudo. Harry acerc las manos a la chimenea.
- Siento que quieres hablarme de algo en especial...
comenz a decir, dejando a Ha
grid de una pieza. No hubiera esperado una pregunta tan directa.
- Ahhmmm... en realidad no, Harry. Es slo que... hace mucho que no me visitan, qu
e no charlamos... y slo quera cerciorarme de que estuvieras bien.
Por inocencia
je... pero ya
aliendo de un
s tratando de
do su mirada,

o algo de sopor, Harry quiso creerle. - Yo estoy bien, ya te lo di

que lo mencionas... Hace mucho que no te vemos. Te la has pasado s
lado a otro... S hemos venido a visitarte, pero nunca ests. No sigue
convencer a los gigantes, verdad? - Hagrid apret los labios, evadien
incapaz de responder - Hagrid!

- No es lo que crees, Harry... deja que te explique... balbuce, algo nervioso. De

j la tetera sobre la mesa, liberando una pequea estela de vapor a su paso
No he re
gresado a las montaas. Me ordenaron abandonar la misin. Sin embargo... alguien tom
mi lugar.
- Madame Maxime?

habl, tentativo. Hagrid neg.

- Yo jams lo habra pensado... si me lo hubieran dicho varios meses atrs, los habra ti
ldado de locos! Pero, dada las circunstancias, y por todos los cambios que ha te
nido... yo... yo cre que quiz podra funcionar.
Harry contuvo la respiracin. - No me digas que... Hagrid evit su mirada, absurdame
nte pasmado en su taza de t Hagrid, enviaste a Grawp a las montaas! Es casi suicidio
!
- Lo s, lo s! exclam, haciendo un ademn de tranquilidad
.. pero el mismo Grawpy se ofreci, y Dumbledore confa en l.

Yo tambin pens que era abs

Asombrado por la rapidez en que el medio hermano de Hagrid haba aprendido el idioma,
una mano a su mentn.
- Y has tenido noticias suyas, al menos? Ests seguro de que an contina con vida?
Tras la espesa barba del semigigante se asom una sonrisa de satisfaccin. - Ms que e
so... mucho ms que eso...

El cerebro de Harry comenz a funcionar sin que su dueo se lo pidiera. Arrug la fre
rdando.
- No tendr que ver con cierto episodio de invierno... con un ruido escalofriante,
el accidente de la profesora McGonagall y un grupo de nios aterrados en mi sala c
omn?
Esta vez, la sonrisa de Hagrid era innecesariamente elocuente. - No puedo decirt
e... pero s advertirte que no entres al Bosque Prohibido por un tiempo. Ya te avi
sar cuando las cosas se calmen. Y es que Grawpy est haciendo un trabajo excelente,
sabes? Estoy muy orgulloso...
- Pero, Hagrid...
dijo Harry, sorprendido - Qu diablos est haciendo Grawp como para
provocar tal ruido...?
- Lo siento, Harry

dijo el guardabosques, intentando aparentar seriedad

Son cues

tiones confidenciales. De la Orden, ya sabes. No puedo comentar nada.

- Yo soy parte de la Orden!

gru l, encarndolo. Hagrid trag saliva.

- Calma, Harry... Ya te enterars. No est en mis manos esparcir los secretos. Si el

profesor Dumbledore le confi algunos a Hermione, tiene que haber tenido sus buen
as razones para...
- Que el profesor Dumbledore hizo qu...?

Hagrid deposit violentamente su taza sobre la mesa, absorvindose en su imagen. Susp

ioso.
- No deb haber dicho eso, no deb haber dicho eso...
- Pero ya lo hiciste sentenci Harry, abatido, dejndose caer sobre la silla
Todos s
aben todo... menos yo. ltimamente he sido el menos enterado de la realidad... Hast
a cuando quieren seguir con esto? Cundo aprendern que ocultndome la verdad me hacen
ms dao que nada? ... Baj la mirada en signo de cansancio, para luego hablar en tono
deprimido Ya sabas sobre Stella, verdad?
Hagrid no supo cmo negarse. - El profesor Dumbledore se lo dijo a todos los profe
sores a comienzos del ao. Pero nos hizo prometer que no lo comentaramos, porque po
da ser muy perjudicial para ella y entonces...
- S, s... al menos esa historia ya la conozco
ntacta sobre el platillo Nos vemos, Hagrid...

concluy, levantndose. Dej su taza de t

Esta vez no se inclin para acariciar a Fang. Con la mirada perdida en el horizonte,
manilla de la puerta y la gir para salir. Una brisa clida se col por la rendija.
- Harry... lo llam Hagrid, siguiendo con su tono de preocupacin. Harry se detuvo e
n el umbral, volteando a medias
No la culpes, s? Es una gran chica. Perdi a su padr
e cuando era muy pequea, igual que t... ni siquiera recuerda su rostro, y por si f
uera poco, ha debido vagar su vida entera con tal de sobrevivir... No la ha pasa
do bien, nada de bien. Ha sufrido... tanto como t, pero t tienes una gran ventaja.
.. dijo, mirndolo directamente esta vez
T puedes elegir. Puedes decidir qu hacer co
n tu vida. Ella no.

Harry no supo qu contestar. De pronto su garganta estaba tan seca que le costaba pro
ar sonido. Slo atin a asentir levemente, evitar la mirada de su amigo y cerrar la
puerta tras de s. Apoyado en la madera, suspir profundamente. No tenan que recordrse
lo a cada segundo, l ya lo saba. Stella no poda tomar las riendas de su propia vida
... tiene una responsabilidad qu cumplir y eso implica autoanularse. Quedar a la
merced de otros, cumplir expectativas ajenas, casarse tan joven y sin siquiera c
onocer al novio...
Harry apret los puos, impotente ante la situacin, ante una nueva prueba en su cami
ez, en su cita de Semana Santa, le dira algo ms que slo adis ...
- Harry, aqu ests!

A travs de los ltimos retazos de luz de atardecer, divis a Hermione corriendo entr
to de calabazas de Hagrid. Suspirando de nuevo, hizo un gesto de molestia.
- Harry, te he buscado por todas partes... Remus quiere hablar con nosotros
expl
ic, haciendo un ademn para que se acercara. Harry no se movi, esttico en el umbral d
e la cabaa, por lo que Hermione alz una ceja Est... Est todo bien?

l no contest. Tan slo se cruz de brazos, baj la escalinata y emprendi rumbo hac
Hermione, confundida, tuvo que volver a correr para alcanzarlo.

- Harry, espera!
algo malo?

grit, tomndolo luego del hombro para que volteara - Qu te sucede? Pa

- Vaya, es divertido dijo l, algo irnico

Es la primera vez que no sabes lo que ocu
rre. Que... el profesor Dumbledore dej de contarte sus secretos?

Hermione aguant la respiracin. Por un espeso segundo cruzaron una mirada desafiante
Harry no lo soport demasiado y retom su camino. Ella no tuvo intencin en llamarlo n
i seguirlo; sus ojos estaban llenos de lgrimas, lgrimas que l no alcanz a notar. La h
abra herido con su comentario? Quiz, pero no quiso pensar en ello. Hermione sola tr
aspasar cualquier lazo afectivo con tal de involucrarse en cuestiones secretas,
misteriosas. Quiz era su forma de sentirse superior, quin sabe, pero no sera l quien
desentraara el caso. Tena suficiente con desentraar su propia vida. Si ella quera
y
, asimismo, entenda el enojo de Harry tendran tiempo de hablar ms adelante.

Claro que, cuando lleg al vestbulo principal, not cierto detalle importante: no te
a dnde dirigirse. Hermione tendra que haber sido su gua, pero deba estar bastante l
ejos de l en aquel momento. En qu lugar quera Remus que se reunieran?
- Harry... por fin. Dnde est Hermione?

Remus Lupin sonrea ampliamente bajo la luz tenue de uno de los candelabros de la ent
Llevaba una gruesa capa de viaje, una bufanda gris al cuello y un par de pergam
inos en su mano. Junto a l, Minerva McGonagall, Ron y Ginny esperaban.
Harry se acerc a ellos, un poco nervioso. - No lo s... Me avis que queras verme y lu
ego desapareci. Ya vendr.
Remus asinti, aunque daba la sensacin de que presenta algn tipo de problema. An
rupo que cerrara el crculo para no tener que subir la voz.
- Slo vengo por unos minutos... debo regresar a Grinmauld Place de inmediato, per
o cre que querran saber las buenas noticias.

Sin importar de qu tratara, sus cuatro interlocutores sonrieron al unsono. Hace tie
no escuchaban una noticia gratificante, de lo que fuera, aunque Harry tena una c
orazonada...
- Es sobre Sirius?
pregunt, y Remus asinti acto seguido, depositando su mano libre
en el hombro de Harry.
- Arthur acaba de avisarme. El consejo de Crmenes Violentos evalu las pruebas... y
ha determinado su exoneracin! exclam, tan animado que pareca irreconocible. McGonag
all junt las manos a la altura del pecho, emocionada, mientras Ginny y Ron emitan
sonidos de entusiasmo. Harry apenas poda hablar
Segn lo que me ha contado tu padre
, Ron, la sola presencia de Peter en el ministerio hizo que a muchos se les pusi
eran los pelos de punta. Y bueno, no es para menos. Dice que se neg muchsimo a dar
su declaracin, que alegaba inocencia a todo segundo, pero que la aparicin de Seve
rus fue crucial para...
- Snape?
habl Harry, interrumpindolo, desvaneciendo en parte la sonrisa de sus labi
os - Qu haca Snape ah?
- Profesor Snape corrigi Remus, algo serio
l, como ya debes saber, no es un simple
maestro de Pociones, sino un experto en la materia. Justo a tiempo, apareci en l
as oficinas del consejo con una buena porcin de Veriseratum... Los detalles de la
declaracin de Peter son confidenciales, slo Fudge y los jueces conocen cada palab
ra que sali de su boca, pero al menos sabemos que confes la redada contra los Pott
er, la matanza de muggles y la ruin inculpacin de Sirius... continu explicando, ta

n rpido y extasiado que tenda a trabarse con el discurso

Canuto es libre. Es ofici
al, y no me sorprenda que lo condecoraran por servicios al ministerio...
ro, mient
ras el resto haca eco de ello.
- Tendr que ser portada exclusiva de El Profeta, espero...
gre. Remus asinti.

mencion McGonagall, ale

- As lo supongo. Ser la noticia del momento.

- Y qu suceder con Peter?

pregunt Ron - Ir a Azkabn?

Remus neg, preocupado. - No... no pueden llevarlo all. La crcel est en ruinas, si ma
l no recuerdan... Los guardias provisorios no estn bien entrenados, no saben real
mente a qu se enfrentan... Los rehenes estarn en estados deplorables, pero sin los
Dementores pueden recuperar su fuerza y provocar una nueva fuga. No, sera muy pe
ligroso... no hay espacio ah para un hombre totalmente cuerdo. Podra convertirse e
n un buen lder insurrecto...
pens, agitando su cabeza luego. No quera ni pensar en
ello - Fudge no correr el riesgo de perderlo. Segn tengo entendido...
murmur, como
si no estuviera seguro de lo que dira a continuacin - ...traern a Peter a los calab
ozos de Hogwarts.
- Aqu?!

exclamaron Harry, Ron y Ginny al mismo tiempo. Remus y Minerva asintieron.

- Es el lugar ms seguro... por ahora. Alguien de la orden lo vigilar las 24 horas.

- Pero an as es muy peligroso!
capaz...

opin Ginny, sorprendida

No sabemos de lo que Peter es

- No hay de qu preocuparse, confa en m. Estar en buenas manos...

An no muy convencida, Ginny asinti. Ron, por su lado, pareca cmodo con la respues
. Confiaba ciegamente en el proceder de la Orden.
- El ministro no debe estar muy feliz, no es as?
elant a Lupin.

opin l, pensativo. McGonagall se ad

- Cornelius Fudge, por como estn las cosas, tiene mucho ms qu perder si toma una po
sicin defensiva. Tiene las pruebas... no poda resistirse demasiado. Esperemos que
no aparezca con alguna sorpresa desagradable...
- No lo har sentenci Remus, seguro
Arthur no me lo aclar, pero dijo que, tras la re
solucin del consejo, fue l mismo hasta las oficinas de El Profeta. Quiz haya tomado
, por fin, el camino correcto... De hecho, todos aquellos pormenores estn aqu
dijo
, mostrando los pergaminos asidos en su mano, debidamente sellados con lacre y e
l logotipo del ministerio Deba entregrselos al profesor Dumbledore de inmediato, p
ero no saba que ya haba viajado...
- Es un viaje largo... no tena tiempo qu perder
ry alz una ceja.

intervino Minerva, expectante. Har

- Earen... Es decir, nosotros tambin lo buscbamos esta maana y no dimos con l

habl Ha
rry, balbuceante, a milmetros de confesar lo que no deba - A dnde fue? Si puede sabe
rse, claro...
- Pues no, no puede saberse, Sr. Potter aclar McGonagall, con su usual mueca de r
espeto intransable Los asuntos del Director son asuntos del Director. Pero no se
preocupen, ya regresar...
- ...y bien acompaado, esperamos
aadi Remus, compartiendo con la profesora de Trans
formaciones una mirada cmplice. Ambos sonrieron, sin advertir las miradas interro

gantes de los tres Gryffindors junto a ellos.

Molesta por sentirse excluida de la conversacin, Ginny habl fuerte. - Ya sabe Siriu
s sobre su nueva condicin de hroe?
Remus volvi bruscamente a tierra y asinti. - S,
ntonces sus ojos fueron a dar a Harry por inercia.
Bueno... eso es todo lo que tena qu decirles.
antes, aunque, dems est decir que no la comenten

acabo de estar con l...

respondi, y e
Suspirando, se dirigi al resto
Mora por esparcir la noticia cuanto
con nadie hasta maana, est bien?.

Todos se mostraron de acuerdo. Un segundo despus, McGonagall tom a Ginny y Ron de l

ros.
- Vamos... corran al comedor o se quedarn sin cena.
Ron no lo pens dos veces. - Est bien, mi estmago est crujiendo. Vienes, Harry?
- Harry ir en un momento
, curioso.

dijo Remus, al tiempo que Harry lo clavaba con la mirada

Ron y Ginny entendieron la indirecta sin ms explicaciones, por lo que slo sonrieron
on sobre sus pies y corrieron al comedor. Minerva, asimismo, hizo un ademn de ale
jarse.
- Buena suerte, Remus
cto.

le dijo, estrechndole la mano con afecto

Estaremos en conta

Remus hizo un movimiento de cortesa con su capa hacia ella, al tiempo que la profeso
gua los pasos de los dos pelirrojos. Acto seguido, se volvi hacia Harry con premur
a.
- Escchame, Harry, no tengo mucho tiempo... dijo, ajustando su bufanda y guardand
o los pergaminos en el bolsillo interior de su capa
Sirius te espera arriba, nec
esita hablar contigo. Bueno... quera hablar con los dos, pero debo hacer algo muy
importante y no puedo quedarme, lo siento se disculp, pero sin darle a Harry tie
mpo para preguntar el tema de la conversacin, Remus prosigui
En todo caso, Sirius
ya me lo ha contado todo... y, si me permites decirlo, no estoy completamente de
acuerdo con lo que quiere hacer...
- De qu hablas? Sirius no me ha dicho de nada que...
- Es sobre James, Harry... y la manera de regresarlo a la vida aclar, directo, a
travs del gesto perplejo de su joven interlocutor S que no me corresponde opinar,
pero me niego a depositar fe ciega en un procedimiento del que no tenemos ningun
a garanta... Claro que, dada las circunstancias, eres t quien debe decidir. Yo no
estoy de acuerdo, pero si decides tomar el riesgo... si quieres aprovechar la op
ortunidad, te apoyar sin titubeos. Es lo que tu padre hubiera hecho por m.
Harry asinti, tragando saliva con dificultad. Sinti de pronto un desagradable nudo
arganta, hecho de nervios y expectativas. Lo que antes haba sido un mero comentar
io, ahora se tornaba en una realidad concreta, cercana...
Remus suspir, preparndose para salir. - Slo una cosa ms
dijo, con una mano en las gr
andes puertas de madera Hay algo que me ha estado preocupando hace muchos das...
Es que (y no s si estars de acuerdo conmigo) siento que todo esto ha sido muy fcil.
Peter prcticamente se dej atrapar... no lo crees? Y la idea de que todo sea una tr
ampa me est volviendo loco. Slo... slo mencinaselo, est bien? Es importante que Sirius
lo tenga en cuenta, pues ya nos ha sucedido; tener al Seor Tenebroso en nuestras
narices sin darnos cuenta...
suspir
De cualquier forma, cuando lo traigan a Hogw
arts lo someteremos a nuestro propio estilo de interrogacin...

Harry asinti. Lo cierto es que no se haba detenido a pensar en lo fcil que haba r
captura de Colagusano, ni en la posibilidad de una coartada. En aquella oportun
idad, slo lo haba atribuido a su comentada torpeza, pero las palabras de Remus poda
n adquirir gran coherencia hasta cierto punto...
Dejara que Sirius tomara las cartas sobre el asunto. Mientras tanto, slo le interes
ello que tuviera que ver con su padre. Podra, realmente, abrazarlo por primera vez
? Era una idea, aunque aterradora, alentadoramente maravillosa, pero el cuestion
amiento de Remus lo haca dudar. Debe tener sus razones para contradecir a Sirius.
.. Ya tendra tiempo de discernir.

Se despidi de l con un gesto de mano. Tena hambre, pero senta que la cena poda e
dre, no.
Cap. XXV: Lazos de Sangre (Blood Bows)

Suspir, abatido. Las danzantes llamas de la chimenea trajeron a Stella a su mente po

rcia, pero intent alejarla cuanto antes. Le urga reflexionar en algo ms inmediato..
. ms, quiz, trascendental. Algo que por aos haba pertenecido a sus fantasas, y que ah
ora luchaba por salir a la superficie, a la luz. Algo tan seductor, pero a la ve
z, tan paralizante...
Se quit las gafas y se restreg los ojos con fuerza. Algo en su interior le avisaba
o haba llorado ni la mitad de las lgrimas que el destino le tendra deparadas...

Sirius, revolvindose cada ciertos segundos en el sof rojo, esperaba... incmodo, si

No haba sido fcil, pero tal como si hubiera diseado un discurso especfico para la o
casin, las palabras salieron solas de su boca... aunque, raudas y punzantes, mil
voces en los espacios de su conciencia se debatan en apreciaciones al respecto, a
turdindolo. Hablaste muy rpido, tal vez no lo entendi bien... , Debiste relatarle ms de
alles sobre el Arco, puede que no est convencido... , Lo presionaste demasiado, ahor
a creer que deber aceptar slo para no contradecirte... , Jams aceptar. No querr matar
eter, ya le perdon la vida una vez... ...
- Por qu no mi madre?
La irrupcin de la voz de Harry en un silencio de tal densidad hizo que los odos de
estallaran. An aturdido, agit la cabeza, se sent de mejor manera y clav los ojos en
su ahijado.
- Disculpa, Harry... Qu dijiste?
- Te preguntaba... es decir, yo... slo quiero saber... Por qu no regresar a mi madr
e, en lugar de mi padre...?

De toda la infinidad de preguntas posibles que Sirius plante y replante en su cabez

de hablar con l, precisamente sa era la ms dolorosa... la ms confusa. Y Sirius no sl
o deba debatir con la verdad, con los hechos, sino consigo mismo. Le cost bastante
llegar a aquella conclusin, intent mantenerse al margen, pero no conseguira engaar
a nadie... l quera ver a James, a su amigo, a su compaero, a su hermano. Aoraba su p
resencia ms que nada en la vida... salvo lo que concerna a Harry, claro, ya que l m
ismo, al ser la viva imagen de su padre, le recordaba segundo a segundo aquel la
zo que ni la muerte pudo romper. James haba sido su pilar, su nica familia por cas
i treinta aos... No bastaba eso, acaso, para pactar con el Diablo si era necesario
, con tal de traerlo de regreso? Su acrobtica escapada de las garras de la muerte
gracias a la Animagia no slo le haba dado una nueva oportunidad de vida, sino de
devolvrsela a otros. El Arco se haba pronunciado sobre sus debilidades, consciente
o no, y haba que utilizar el recurso... Pero, por qu James, y no Lily? Sirius llev
una mano a su frente, nervioso. Su corazn quera una cosa, eso era seguro, pero aun
que diera paso a una posibilidad alternativa, los hechos se empeaban en regresar
la mirada...

Harry conoca de antemano la extenuante situacin en la que haba puesto a su padrino

hasta la ltima de las implicaciones, pero no se arrepenta de haber actuado. Deba s
aberlo... tena que saberlo, aunque creyera poseer la respuesta. Y es que en cuest
in de segundos pas del absoluto entusiasmo al completo dolor. Slo un alma por otra.
Sirius nicamente le hablaba de James, pero lo que realmente quera decir es que po
dan sacar slo a uno de los dos... Slo a uno. Pero, por qu slo a uno? Y si as fuera, ir
emediablemente... A cul deba elegir?. Sin importar las preferencias de su padrino,
aquellas que Harry conoca tan bien, la decisin lo estaba matando. Cmo elegir, si tan
to uno como el otro se haban convertido en una quimera? Cmo elegir, si deseaba con
la misma intensidad ver ambos rostros? ...
- Harry...
comenz a decir Sirius, ahora algo apenado. Al apoyar sus codos en sus
rodillas, el fuego se reflej, esttico, en el brillo de sus ojos. Harry no elev la m
irada
Es tan... no sabes cunto... las probabilidades de...
tartamude, aclarando lu
ego su garganta - Es decir, no quera llegar a esto, pero fui un necio al creer qu
e no me lo preguntaras...
- Ya no importa... puedes no responder, si quieres. No se necesita mucho para sa
ber que t pref...
- Ella no est ah sentenci, seco, sin esperar a que Harry terminara la frase. Saba pe
rfectamente lo que su ahijado dira, y no quera escucharlo. Ya lo haba odo de su prop
ia cabeza demasiadas veces...
Harry lo vio a los ojos esta vez, esperando quiz a que estuviera bromeando. Pero el
o de Sirius se ensombreci lo suficiente como para despejar cualquier duda.
- Ella... Ella no est ah?

Sirius neg con la cabeza, suspirando profundamente. Con cuidado, se levant del sill
un par de pasos y se sent junto a Harry frente a la chimenea.
- Harry, hay algo que debes entender. An no estamos ni as de cerca de develar el m
isterio del Velo de Hades...
dijo, haciendo un ademn con sus dedos pulgar y anula
r, dejando un mnimo espacio entre ellos - No existen testigos que hayan hecho alg
o parecido a lo que nosotros haremos, ni mucho menos existen los libros suficien
tes como para atenernos a sus acciones o sus designios. Y aunque tenemos una vag
a idea de quienes estn tras el arco... es decir, aunque tanto James como Lily com
parten la misma caracterstica, an cuando los dos murieron por el mismo conjuro cap
ital, por alguna razn... - Por qu le costaba tanto decirlo?
Insisto... sobre el vel
o no sabemos nada, pero, por alguna razn, Lily no estaba ah...
Harry demor en asentir, y al hacerlo fue tan dbil que Sirius no alcanz a percibir
sta.
- Ests... seguro?

Sirius levant su ceja derecha, paternal, e iba a contestarle con un monoslabo cuand
di el real significado tras las palabras de Harry. l lo miraba, fijo, casi desafia
nte... como si no le creyera del todo...
- Acaso piensas, Harry... comenz a decir, agravando su voz - ...que sera capaz de e
ngaarte en algo tan delicado como esto? ...
- No, no eso... Es slo que...
Acomod su cabello hacia atrs y se oblig a s mismo a no perder el control. - Tema que
me malinterpretaras. Sabes que todo lo que tenga que ver con tu padre es muy imp
ortante para m... y eso te incluye directamente
explic, tratando de despejar sus i

deas para hablar con claridad. En el fondo, era lgico que Harry pensara que Lily,
comparada con James, no significaba nada para l - ...pero Lily fue una gran amig
a y una gran aliada. Jams olvidar todo lo que hizo por m y por James. Es tu madre,
y tanto ella como tu padre tendran el mismo derecho de salir del Arco y admirar p
or ellos mismos en el gran muchacho en el que te has convertido... as como yo lo
hago ahora...

Su voz tendi a quebrarse cuando pronunci las ltimas palabras. Estir su brazo
no
que l lo rechazara
y le roz la mejilla con el dorso de la mano. Harry se estremeci;
a travs de sus propias pupilas empaadas, logr ver en la mirada de su padrino el mi
smo brillo de aquella vez, en aquella fotografa, posando junto a sus padres en un
a de las fotos de su boda...
Entonces lo abraz. Se quedaron as un par de segundos, y para cuando se alejaron, Si
dirigi una sonrisa tibia, melanclico, revolvindole luego el cabello.
- No quera incomodarte...
- Est bien... Era muy importante que despejramos esa duda, sobre todo porque eres
t quien debe decidir. Yo solo te ofrezco una posibilidad...

Harry volvi a dirigir la mirada hacia la chimenea, buscando paz. Su corazn se acele
de pensar en estrechar la mano de su padre... pero luego se encoga, aterrado, al
pensar que todo el esfuerzo pudiera resultar vano...
- Estoy cansado de estar solo, sabes...?
murmur, con la mirada perdida en las llam
as. Sirius abri la boca para protestar, pero luego lo pens dos veces. Suspir
Me ale
gra que ests aqu...
- Y aunque no lo estuviera...
nca estars solo, Harry...

comenz a decir, sin perder el tono paternal - ...nu

- No estoy hablando del profesor Dumbledore, o de mis amigos o de la Orden, yo n

o...
- S perfectamente a qu te refieres, por eso dije lo que dije corrigi l, sereno. Harr
y volte hacia su padrino
S lo que es no tener una familia, Harry... recuerda que a
bandon la ma muy joven. Conozco el sentimiento de soledad ms de lo que puedas imagi
nar, y por eso mismo, puedo asegurarte que nadie jams estar completamente solo...
Harry mantuvo el gesto de confusin. - Tengo algn familiar que an no haya conocido...
?
Sirius apret los labios, moviendo la cabeza. - Me temo que no, Harry... pero creo
que no me has entendido. A ver si con esto me explico mejor. Alguna vez te pregu
ntaste por qu tu patronus adquiere la forma de tu padre?
Harry se encogi de hombros, pensando. - Por qu l me protege?
Sirius sonri. - Exacto. Jams conociste a tu padre, no sabas de su condicin de Animag
o, y an as tu patronus toma esa forma... porque James vive en ti lo apunt, suavemen
te, sin perder el contacto visual
No slo se refleja en tu extraordinario parecido
con l, sino adems en tus acciones y pensamientos. l te protege y camina contigo, a
s como tu madre, como tus abuelos, pues las personas que amamos jams se van del to
do... Es un lazo muy poderoso, imposible de quebrar, y est basado en un sentimien
to que puede deslumbrar y aterrar a la vez... Aquello que, ese da en la fuente de
l Ministerio, te salv la vida...

Harry viaj instantneamente casi un ao atrs, a un saln oscuro y fro, no muy lejo
ades... Los murmullos de algunos de la Orden y varios mortfagos, apagados entre e
l sonido chispeante de cada hechizo, precedan a la silueta del Director, quien no

dejaba de moverse, lento, a unos pasos de l... mientras Lord Voldemort, tal como
una escamosa criatura, intentaba poseerlo y as, sin ms salida, obligar a Dumbledo
re a matarlo... El dolor era insoportable, innombrable. Harry jams haba pasado por
algo parecido, y an cuando tuviera que morir, deseaba que acabara... porque podra
ver a Sirius otra vez...
- Cmo sabes lo que sucedi?

pregunt l, regresando a tierra. Sirius volvi a sonrer.

- Remus me lo dijo. Y puede sonar ridculo, incluso algo cursi, pero Dumbledore fu
e preciso al decrtelo: tu corazn fue lo que te salv. El hecho de que puedas arriesg
ar tu vida por tus amigos, por los que quieres... que sientas el deber de proteg
er a los ms dbiles o de luchar por lo que crees ms justo, es hoy, ante Voldemort, t
u mayor ventaja. Es algo que l jams poseer... y lo sabe. Pero subestima su valor, y
aquello slo puede beneficiarnos, pues cuando llegue el da de la batalla, puede ma
rcar la diferencia entre perder o ganar...
- Lo haces sonar como algo grandioso, pero no ha hecho ms que traerme dolores de
cabeza... en todo sentido...

No lo deca slo por l, estaba seguro. Por creer que su padrino estaba siendo tortur
sur las cosas, viaj solo a Londres, arriesg la vida de sus amigos y condujo a Siriu
s a la muerte... o al menos eso haba credo. Pero no se refera slo a eso. De que le ha
ba servido su corazn ahora? De qu sirve amar cuando no pueden corresponderte...?
- S lo que ests pensando, y todo lo que acabo de decir, tambin va por ella... habl S
irius, haciendo que Harry se sobresaltara. l alz una ceja, cmplice
Debe casarse, es
cierto, pero segn mi modo de ver, no se trata ms que de un simple contrato. Ella
no desaparecer, Harry... porque ha creado un lazo contigo que ni an los Altos Elfo
s pueden romper... As como Lord Voldemort jams pudo deshacer aquel que Lily sell te
nindote en sus brazos, el da que muri por ti, protegindote...

Saba lo doloroso que era para Harry revivir aquel nefasto momento, pero no tena otr
a. Su ahijado haba crecido lo suficiente como para entender que las batallas no sl
o son una lucha de fuerza, sino de cientos de otros factores...
- Entonces.. comenz a decir, nervioso, suspirando. La duda lo estaba matando... Crees... crees que vale la pena intentarlo?
Harry mantuvo la mirada, sintiendo cmo su corazn se aceleraba otra vez - Estars ah...
conmigo?
- Siempre.
Volvi a suspirar, decidido. - Ellos lo arriesgaron todo por m... yo lo hara todo po
r ellos
dijo, con algo de emocin en su voz. Luego sonri
Est bien... Hagmoslo.

Sirius hizo pronto eco de su sonrisa. No poda negarlo; haba tenido sus dudas. Por u
do, crey que Harry sucumbira al temor de una nueva ilusin sin solidez, y se ira de l
a habitacin, si no apenado, molesto. Pero, como tantas otras veces, Harry lo haba
sorprendido, llenndolo de orgullo.
- Por Peter no te preocupes dijo l, al tiempo que Harry se levantaba, sacudiendo
sus pantalones No tienes que ensuciarte las manos con l. Es... una cuestin persona
l, si me entiendes
explic, levantando las cejas. Harry asinti en silencio
Yo lo la
nzar al Velo. No... no creo que sea necesario, an, que lleves el peso de una muert
e sobre tus hombros...

Harry se incomod bastante con aquella frase, pero no dijo ni aparent nada. Qu que
eso? No confiaba en su capacidad... en su temple?

- Cundo lo haremos?
pregunt, antes de salir. Sirius se haba acercado a la ventana, d
ejando que entrara la brisa nocturna.
- Pronto. Hay otras cosas... ms urgentes qu solucionar. Primero debo lograr que Fu
dge deje a Peter en mis manos... sin decirle exactamente qu har con l, por supuesto
...
- Pero lo traern a Hogwarts, es un hecho... Remus nos lo dijo hace una hora.
- Lo s, pero que est atado al stano es muy distinto a que pueda ponerle mis manos a
l cuello, entiendes?

Harry asinti. No indagara ms en el asunto; l dijo que se encargara. Pero en eso,

nudillos sujetos a la puerta, retrocedi un par de centmetros. No saba cmo le caera a
su padrino una pregunta como esa, pero tena que probar...
- Sirius...? - l volte, sorprendido de que Harry siguiera erguido en el umbral. Lo
mir, instndolo a hablar, mientras cerraba el ventanal. La brisa comenzaba a enfria
rse - Nunca te casaste...

Si Sirius hubiera estado bebiendo algo, de seguro lo habra escupido. Y es que la sen
a de Harry, que ms bien son a pregunta, descoloc en gran parte al ltimo de los Black
. No saba si rerse a carcajadas o ponerse a llorar.
- No, nunca me cas... Por qu lo preguntas?

Harry se sinti algo avergonzado ante la reaccin de su padrino, y slo atin a encog
bros.
- Simple curiosidad... respondi, evitando su mirada
Es que... Recuerdas cuando est
uve en el recuerdo del profesor Snape, y los vi a ti y a pap tomando sus TIMOs? P
or lo menos dos chicas a tu alrededor parecan embobadas contigo... y yo... bueno,
siempre me pregunt por qu no habas formado una familia...

El rostro de Sirius se enseri por un momento. Baj la cabeza en seal reflexiva, sen
re la cama.
- Tu padre era mi familia... eso bastaba para m. Pero si te refieres a una relacin
... supongo que nunca estuve listo para sentar cabeza, para comprometerme...
hab
l, como si pensara en voz alta
Soy demasiado libre como para atarme a un solo lug
ar... y eso no es algo que entienda la mayora de las mujeres...

Harry asinti, conforme. Hasta cierto punto era sensato, pero luego de la ltima pala
lucid en el gesto de Sirius ms autocompasin que seguridad. Sintiendo que quiz haba me
tido la pata, sali silencioso de la habitacin.
- T eres mi familia murmur Sirius, con algo de emocin, un segundo antes de que Harr
y cerrara la puerta tras l.
Se sonrieron. Es lo nico que necesitaban saber.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/--/-/-/-/

- Dnde est, Hermione?

pregunt Ron, al tiempo que decida qu tostada luca ms apetitos
rry se encogi de hombros, pero mir, preocupado, hacia las puertas del comedor. Ni
rastros de ella
Ms vale que se apresure, o se perder la fiesta...

Ginny lo golpe en el hombro con elocuencia, asegurndose de que los estudiantes a su

dor an estuvieran enfrascados en sus propias conversaciones..

- Cllate!

exclam, con un hilo de voz - No podemos decir nada, o lo olvidaste?

Ron hizo una mueca de disgusto, sobando su brazo. - No te alteres... Se supone q

ue las lechuzas ya deberan estar por... Ah estn!

Harry elev la mirada instantneamente. El sonido de cientos de aleteos en conjunto e

neludible presencia de las mensajeras, revoloteando y dirigiendo sus vuelos entr
e las columnas, puertas y estudiantes. Pero nadie pareca muy concentrado en ellas
, salvo Harry, Ron y Ginny, quienes compartieron una mirada expectante. En pocos
minutos, El Profeta estara en manos de la mayora de los presentes, y fueran o no
lectores acuciosos, se enteraran de la noticia...

Pigwidgeon perdi altura al comienzo de la mesa Gryffindor, por lo que Ron tuvo que l
arse a recogerla. El peso del peridico era demasiado para ella. Para cuando regre
s a su puesto, Errol y Hedwig ya haban sido liberados de sus respectivos encargos,
y cada uno picoteaba en el plato de cereales de su dueo. Muy cerca, algo desorie
ntada, una lechuza parda buscaba destinatario.
- Debe ser el peridico de Hermione...
carga y la dej marchar.

coment Ginny, quien tom a la lechuza, desat su

Al segundo siguiente, cada uno se inclin vidamente sobre su retazo de papel. Parano
rry hubiera jurado que el comedor se sumi en un espeso silencio...

La portada era suficientemente aclaratoria. Con una sonrisa maliciosa de triunfo, Cor
ius Fudge sujetaba la varita que llevaba atado (con una soga invisible) a Peter
Pettigrew. Donde estaban pareca aquella sala de piedra, escalofriante e intimidan
te, en la que, no hace mucho, Harry debi defender el uso de su Patronus en pleno
verano...
Atrapado asesino y espa ms buscado del Ministerio
PETER PETTIGREW: CULPABLE
- ...ms buscado del ministerio?
irius el que...?
- Ssscchhh...
t.

habl Ginny, entre confusin y sorpresa - Pero no era S

la hizo callar Ron, obligndola a volver a la lectura. Ginny no obje

Segn una entrevista exclusiva proporcionada a uno de nuestros

enviados especiales por el mismsimo Ministro de Magia, Cornelius
Fudge, se ha resuelto ayer por la tarde uno de los misterios ms
grandes de la historia de la institucin. Peter Pettigrew, antao
condecorado por servicios honorficos a la defensa de la integridad
en los das de terror de El-Que-No-Debe-Ser-Nombrado, fue
desenmascarado despus de 16 aos como uno de sus espas ms
fieles, luego de comprobar su participacin en la muerte de un
grupo de muggles en aquel entonces, de fingir su propia muerte e
inculpar de sus crmenes al conocido fugitivo Sirius Black, hoy ya
exonerado de todos los cargos.
<Siempre lo supimos, pero no podamos decir nada hasta que
tuviramos a Peter en nuestras manos> aclar el Ministro, orgulloso
de su labor. En aquellos tiempos el comit de Aurores atrapaba a
cualquiera en actitud sospechosa, y en una de esas redadas cay
Sirius Black por equivocacin. Y aunque siempre supe que Peter
Pettigrew era el verdadero asesino, no pude probar nada pues
desapareci. Pero ahora lo he resuelto. Lo he atrapado con mis
propias manos, despus de aos de bsqueda incansable, y lo ha
confesado todo, tal como lo predije>.

 Aunque prefiri no dar detalles de las pericias que concluyeron

en la captura de Pettigrew, el Ministro hizo hincapi en la
importancia de que la ciudadana se involucre en la aclaracin de
los crmenes e infracciones de los tiempos de El-Que-No-Debe-SerNombrado, para que no vuelvan a suceder malentendidos como ste.
<No puedo decir cmo atrap a Peter, o qu suceder con l ahora
que ha confesado todos los cargos, pero su captura ha servido para
que la gente se de cuenta del trabajo consciente que se lleva a
cabo en el Ministerio, de nuestra absoluta disponibilidad para
aclarar y resolver problemas, de la fidelidad que an nos profesa
todo el mundo mgico, y de mi inmejorable desempeo en el alto
mando>.
Para finalizar, el ministro Fudge reiter a todos los puestos
fcticos a lo largo de Inglaterra que la bsqueda y recompensa por
la cabeza de Sirius Black se ha cancelado, pidiendo que se aboquen
a la captura de otros criminales. Adems, se ha hecho un llamado a
Black para que salga de su escondite y comparezca en las oficinas
de Crmenes Irremediables en la sede de Londres, donde deber
firmar un simple documento que acredite su libertad.

El artculo terminaba ah, pero seguan pequeas reseas, como El Sufrimiento de la

pgina 7 , La Confesin de un Asesino, pgina 12 o Los Otros Espas, pgina 20 , pero a n
le interesaba seguir leyendo.
- Es inconcebible! exclam Ron, casi lanzando el peridico sobre la cabeza de Harry Lo han descrito como un simple malentendido! Malentendido, claro... Pobre Sirius!
13 aos en la crcel, tres aos prfugo, y ni siquiera le piden disculpas!
Ginny gru, molesta, alejando el peridico de su vista. - Y lo que es peor, Fudge se
llev todo el crdito. Siempre lo supe... Bah... Por supuesto que no!
- Sirius fue quien atrap a Peter... por lo menos debieron darle las gracias!

Harry, quien no haba hecho ningn comentario, dobl El Profeta con cuidado y lo meti
a. Hermione querra verlo despus.
- Saben? Ya no importa demasiado. Si Fudge quiere llevarse el crdito, que lo haga.
Lo importante es que Sirius es libre, ya no lo culpan de nada, y puede caminar
por donde quiera sin miedo...

Ron y Ginny se miraron algo avergonzados, pero no tuvieron tiempo de medir cul de lo
estaba ms ruborizado. Desde la esquina opuesta de la mesa, Neville vena corriendo
con El Profeta batiendo en su mano.
- Harry! exclam, sentndose a su lado con estrpito. Algunos voltearon a ver - Es Black
, Harry, Sirius Black! No era ese el nombre de tu padrino... el que traspas ese ex
trao velo?

Harry sinti un incmodo cosquilleo tras el cuello de su camisa. Nervioso, elev la m

a encontrarse con la mitad de Hogwarts volteando en su direccin. Algunas chicas a
hogaron un grito, otros regresaban la vista hacia el peridico para leer con ms det
encin, esperando quiz que el nombre de Harry apareciera en algn lado, pero la mayora
comparta miradas de estupefaccin. Tanto fue as, que hasta el propio Dumbledore se
levant de su asiento, dispuesto a intervenir. Haba estado atento a las reacciones
del alumnado desde que escuch venir a la primera lechuza...
- As que Black es tu padrino, no, Potter? Ahora se aclaran muchas cosas... De tal
palo, tal astilla. Tu familia es un nido de fenmenos... No tendrs a algn Troll o un

Dementor entre tus tos cercanos?

El siempre indeseable grupo de Slytherin estall en carcajadas. Draco haba abandonad

iento, apretando El Profeta contra su puo, y no haba dejado pasar el momento para
dar sus agudos comentarios. El resto de los presentes no dijo nada, transmitiend
o entre sorpresa, aversin o indiferencia.
- Djalo en paz...
comenz a decir Neville, con los puos apretados, levantndose tambin.
Se senta culpable; haba sido l quien con su bastante audible intervencin haba puesto
a Harry en evidencia.
- Aprende a leer, Malfoy, y as te enterars que Sirius Black ya no es un prfugo... L
e han quitado todos los cargos
dijo Ron, enojado, irguindose un segundo tras Nevi
lle.

En eso, Lavender, Ginny, Luna y Padma adoptaron la misma postura defensiva, levantnd
e sus puestos en signo de apoyo hacia Harry. Draco apenas se inmut, curvando sus
labios en una sonrisa irnica.
- Primero era la Elfa... ahora tienes cuatro novias para que te defiendan?
- Y tambin un par de novios, si no te importa, claro...
Dennis, Collin, Ernie, Owen, Seamus, Dean, Justin, Terry, e incluso Zacharias, quien
o la osada de hablar, se unieron al resto, alzando sus cabezas. Pansy, Goyle y Cr
abbe, en tanto, tambin se levantaron para apoyar a Draco, aunque l ni siquiera les
dirigi la mirada en agradecimiento.
- No necesito que nadie me defienda, Malfoy
respondi Harry, indignado. Luego hizo
un gesto con la mano, sonrindole tibiamente a los que estaban ms cerca
Yo no llam
a nadie, pero ah estn todos... Mis amigos. Tienes alguna objecin con eso?
- Oh, no, ninguna... contest l, altivo, sin inmutar su rostro de complacencia
Slo m
e preguntaba si tendras escondido a tu querido padrino-asesino-convicto bajo la c
apa...
- Me temo que no, Sr. Malfoy, pero si quiere puede buscar bajo la ma...

La voz grave y profunda del Director de Hogwarts retumb en cada platillo de cereales
bbe y Goyle regresaron a sus asientos en una milsima de segundo, casi aterrados,
pero ninguno de los otros se movi un centmetro.
- Como ya todos se habrn enterado comenz a decir el anciano, atrayendo la atencin d
e todo el comedor. La profesora McGonagall y Sprout lo miraban con admiracin - ..
.el antes prfugo Sirius Black ha sido absuelto de todos los cargos que se le impu
taban. Por lo tanto, si decide entrar en este castillo y visitar a Harry, o esco
nderse bajo la capa de cualquiera, no ser yo quien se lo impida...

Ron y Ginny compartieron una sonrisa amplia, y luego voltearon hacia Malfoy, desafian
. Draco slo se limit a responderles con un gesto de profundo disgusto, curvando la
s cejas y arrugando la nariz, el mismo que sola poner Snape cada vez que se nombr
aba a Sirius en su presencia...
Harry se mantuvo absorto unos segundos, quieto ante el rostro de Malfoy. Pestae. Es
... igual a Snape. Demasiado parecido. Su corazn se aceler, y en cuestin de segundo
s, su cerebro comenz a bombardearlo con ideas, hechos, argumentos... como si un a
ntiguo engranaje por fin encontrara la manera de funcionar.

Oh, Dios. Cmo no lo not antes? El trato especial de Malfoy en Pociones (donde casu
ostenta el mejor promedio de notas), Snape escondido en casa de Narcissa... el
mismo tono desagradable, despectivo... los dos Slytherin...

No, no puede ser... pero, quiz, no era tan descabellado... Remus dijo que visitara
s por la maana, tal vez l pueda aclarar...
- Harry?

Sacndolo abruptamente de sus conclusiones mentales, Parvati le tom el hombro. Junto

, su hermana Padma, Justin, Dennis, Collin, Angelina, Dean, Seamus, Cho y Theres
a lo miraban con inters. Harry trag saliva.
- Es cierto?
pregunt Angelina tras unos minutos, luego de ver que ninguno se atreva
a emitir sonido - Es cierto... que Sirius Black es tu padrino?

El silencio se profundiz an ms. Todos lo miraban. Entonces Harry asinti, relajand

os.
- S. Era el mejor amigo de mis padres...
Justin hizo un gesto de reticencia, al igual que Seamus, pero el resto intentaba
entender. - Peleaba para la Orden, yo lo vi! exclam Neville, saliendo en rescate
de Harry Es un excelente hechicero... muy hbil...
Ignorando sus palabras, Zacharias movi a Neville y se hizo paso hasta Harry. - Y
todos estos aos escapando... lo viste? Hablaste con l?
- Tiene cicatrices y marcas como un prfugo de verdad? Y el nmero de celda... est tatu
ado en su brazo?
- Es muy terrible la prisin de Azkabn? Mam dice que los que entran ah jams se recupera
n del todo...
- Hey, hey... oigan
intervino Ron, levantando las manos, sintiendo a su amigo ms
que atosigado - El peridico ya lo dijo... se equivocaron al encerrar a Black. Es
inocente, libre, y es muy cercano a Harry. Djenlo as, quieren?

Zacharias y Alicia hicieron un gesto de impaciencia, al igual que un par de Ravenclaw

atrs, pero no insistieron. Harry apret los labios, mostrndose de acuerdo con la de
terminacin de Ron. No tena reparos en gritar a los cuatro vientos quin era Sirius y
todo lo que significaba para l, pero no de este modo, como fenmeno de circo...

Poco a poco se fueron dispersando, mientras Harry les prometa que en la prxima reun
les contara todos los detalles. Entre tanto, desde su sitio privilegiado en la m
esa de profesores, Albus Dumbledore asenta levemente.
- Creo que ir a buscar a Hermione habl Harry, levantndose de un salto, deseoso de a
bandonar el comedor lo antes posible.
- Yo la vi hace unos minutos coment Luna, mientras pasaba a su lado buscando las
galletas de jengibre que ya no quedaban en la mesa de Hufflepuff.
- Ah, s? Dnde?
- Aqu a la vuelta apunt, aunque con la vista fija en las bandejas de plata - ...en
la escalera que da a las cocinas.

Sin detenerse a preguntar qu haca ah, dijo gracias y sali del lugar. Claro que,
r siquiera hasta la puerta, debi ignorar y esquivar decenas de miradas inquisitiv
as, as como otro tanto de preguntas sobre el acontecimiento del ao, pero la pronta
intervencin de Sir Nicholas (distrayendo a la multitud con una de sus tantas rec
reaciones de su casi-decapitacin) le dio tiempo para escabullirse y desaparecer.

Sera el tema principal el resto del ao, estaba seguro. No podra quitrselos de enc
sucedi cuando crean que era l quien petrificaba a los estudiantes en segundo ao, o
cuando crean que era el heredero de Slytherin, o cuando El Profeta estuvo diciend
o todas esas mentiras sobre l y el profesor Dumbledore el ao pasado. Sirius estara
en boca de todos... aunque, pensndolo bien, no era tan malo. Ya era tiempo de sal
ir a la luz, reivindicarse... As podra hablar de la gran persona que es sin restri
cciones, sin esconderse, sin tener que usar tontos nombres distractores...
- Hermione?
Tal como Luna lo haba dicho, encontr a su amiga a los pies de la escalera contigua
dor. Estaba sentada en silencio, con las rodillas muy juntas, la cabeza gacha y
con algo indescriptible apretado entre las manos. Preocupado por su aspecto, Har
ry la llam antes de acercarse, y lo que vio a continuacin le ofreci sin prembulos un
detallado panorama de lo que suceda.

El rostro de Hermione estaba cubierto de lgrimas, y sus ojos, empaados, fueron a da

rry como si fuera la ltima persona a la que deseaba ver. Apret con an ms fuerza el p
auelo arrugado en su mano derecha, y acto seguido dej ver, alzndolo unos centmetros,
aquello que asa en su mano izquierda. Segn el rpido razonamiento de Harry, se pare
ca a aquellos gorros de lana para elfos domsticos... aquellos que Hermione haba est
ado haciendo incansablemente desde hace ya tres aos.
Oh, oh. Gorro de elfo?
- Siempre estoy al tanto de todos los secretos... no es as?

Harry trag saliva, nervioso, mientras Hermione le mostraba aquella prenda a travs d
marga sonrisa irnica. Aquello haba sido como un duro golpe en el estmago. Se rega dur
amente a s mismo por haberlo olvidado, pero los ltimos acontecimientos haban relega
do el asunto de PEDDO al lugar ms recndito de su memoria. Tendra que haber supuesto
que Hermione, tarde o temprano, se enterara de todo...
- H-Hermione... lo siento. Iba a decrtelo, lo juro, pero con todo lo que ha suced
ido...

Ella asinti dbilmente, sin real convencimiento. Sintindose ms torpe que nunca, al
ln de Hermione a tientas, sentndose a su lado. Ella hizo un ademn de alejarse, pero
finalmente se contuvo.
pregunt, entre pequeos sollozos
- Por qu... por qu permitieron que siguiera con esto?
, aunque intentaba mantener el temple
Apuesto a que Ron y t se divertan muchsimo mi
entras me vean perder el tiempo...

- No, claro que no! se apresur a decir Harry, angustiado por la situacin
Slo yo... s
o yo lo saba, Ron no tiene nada qu ver... Pero jams me divert, cmo crees eso... expli
c, pero la mirada de Hermione le dej en claro que s tena todos los argumentos para p
ensar que queran burlarse de ella - Hermione, por favor! Slo lo olvid, est bien? Nadie
ha querido hacerte dao... y b-bueno, al final... cmo te enteraste?
Hermione suspir, an sin dirigirle la mirada a su amigo. - Anoche me qued dormida en
la Sala Comn, sobre mis deberes de Runas Antiguas... pero sent un leve murmullo y
despert, asustada. Alguien trataba de husmear en mi mochila, y antes de que preg
untar quin era, la cabeza de Dobby se asom tras el silln... relat, entre molesta y s
orprendida Llevaba... llevaba sobre su cabeza dos de mis gorros, guantes, bufand
a, calcetines... prcticamente todo lo que yo haba hecho!
exclam, llevando una mano a
su frente ...y as y todo quera sacar de mi mochila las ltimas prendas que haba teji
do... cuando me vio, sonri como si nada... Y hasta me dio las gracias por llenar s
u guardarropa! Quise... quise...
su voz tembl, as como sus manos - Quera morirme!
Harry arrug la frente. - P-Pero... H-Hermione... Te lo dijimos muchas veces, recue

rdas? Te advertimos que tus esfuerzos eran vanos, que los elfos domsticos no quie
ren ser liberados... pero eres tan terca...
Hermione volte hacia l por primera vez, impaciente. - No es la mejor manera de ani
marme, sabes?
Harry sonri torpemente. - Lo siento

dijo - ...y tambin por lo de ayer.

Ella regres la vista a sus zapatos, pero no tard en sonrer, secando sus lgrimas..
elaj.
- Yo tambin lo siento... Deb haber hecho un gran ridculo con lo de PEDDO, no?
- B-Bueno...
- Harry!

lo rega ella, casi indignada, pero l volvi a sonrer.

- Lo siento, lo siento... Mira se acomod para mirarla de frente, intentando calma

rla S, siempre cre que lo de PEDDO era una mala idea, pero eso no quiere decir que
tus intenciones no hayan sido buenas. Todos hemos valorado eso, te lo aseguro.
Adems, estoy de acuerdo contigo en tu motivacin: los elfos domsticos merecen un mej
or trato, no tengo dudas sobre eso, pero de ah a que quieran libertad...
- Por fin, ah estn!

Ron apareci tras la pared bastante animado, comiendo un pastelillo de crema mientras
taba otros dos en su regazo. Se acerc a sus amigos con soltura, pero su rostro mu
t inmediatamente al escudriar el de Hermione. Trag con rapidez y se acerc a ella.
- Hermione... por qu lloras? Qu sucede?

Al ver que ella no responda, busc respuesta en Harry, pero l slo se encogi de ho
z de relatarle la situacin si ella no lo autorizaba.
- Estoy bien, Ron...

dijo ella, levantndose lentamente. Harry hizo lo mismo.

- No, claro que no... Ests llorando! Perdiste alguna cosa? Alguien te ha estado mole
stando? Porque puedo repartir un par de golpes si quieres... incluso a Harry...
Harry alz una ceja como diciendo

muy gracioso , pero Hermione sonri, ms recuperad

- No, no es necesario... a menos que quieras golpear a Dobby...

- Dobby? Qu hizo esta vez?
Ella suspir. - Larga historia...
- Pero puedes contrmela, si quieres...
ofreci, clido, y ella le agradeci con la mira
da. Ruborizndose levemente (por ahora), Ron le sonri de vuelta Vamos... regresemos
a la Sala Comn y te contar lo que sucedi con el peridico... Todos estn hablando de Si
rius! Unos das ms y ya ser toda una celebridad... brome, mientras caminaban hacia la
escalera del vestbulo
Y ah, toma estos pasteles. Apuesto a que no has desayunado
nada...

Harry sonri al verlos alejarse. No le molestaba en lo absoluto que hubieran olvidado

resencia... disfrutaba observarlos sin discutir. A ver si no en mucho tiempo se
decidan a concretar algo...
Entonces una silueta lo distrajo. Por el extremo opuesto del vestbulo, alguien bajab
amente las escaleras en direccin a la salida. Llevaba el rostro cubierto por una
capucha, pero en los pocos segundos en que toc la luz, Harry distingui sus faccion

es. Reaccion tan rpido como pudo, corriendo a su encuentro.

- Remus!
grit, haciendo que se detuviera justo cuando cruzaba el umbral. l volte, ca
si asustado, pero relaj los msculos al descubrir a Harry.
- Oh, Hola Harry... ehmm lo siento, no puedo hablar ahora, me estn esperando en..
.
- Es slo un segundo!

rog, vehemente - Por favor?

Remus hizo un gesto de reticencia, pero termin cediendo. - Est bien, pero slo un mi
nuto. El desayuno est por terminar y no quiero que cientos de estudiantes me vean
... No puedo pasear libremente por aqu, sabes? Pueden comenzar todo tipo de rumore
s...

Harry asinti, dndole la razn, arrastrndolo hasta detrs de la regordeta estatua d

epuff. Suspir.
- S que vas a decir que estoy loco, que estoy teniendo alucinaciones... pero hay
algo que me ha estado dando vueltas desde... bueno, desde la noche en que Sirius
regres...
Remus arque las cejas, curioso. - Te escucho.
- Bien...
No tena idea de cmo decirlo sin que sonara una estupidez, as que intent ir
al grano Puede que est equivocado, que est viendo cosas que no son, pero... cuand
o Sirius dijo que Snape... es decir, que el profesor Snape estaba escondido en c
asa de la madre de Malfoy, y que ella lo estaba cuidando... y-y-y hoy, observand
o a Draco, cre reconocer... El rostro de Remus era suficientemente elocuente. Saba
perfectamente a dnde quera llegar Harry - Cul es exactamente la relacin entre el pro
fesor Snape y Draco Malfoy?

Remus baj la mirada, apretando los labios, para luego dirigirse hacia el comedor. As
ose de que nadie los escuchaba, regres la vista hacia Harry.
- No es tan... tan absurdo lo que crees, despus de todo, Harry... y he sido un to
nto si he pensado que no ibas a preguntrmelo...
Ya he escuchado eso antes pens Harry, recordando la conversacin con Sirius, pero
aceler al or que Remus, de algn modo, estaba validando sus sospechas. Hizo un ademn
de atencin, instndolo a hablar.
- Entonces... entonces, es cierto? Estn relacionados... familiarmente?

Tema decir exactamente lo que pensaba, pero Remus era lo suficientemente astuto como
entender.
- S a qu te refieres, Harry, y aunque no soy quin para hablar de la vida privada de
l profesor Snape, supongo que, de todas maneras, algn da te enteraras...
Harry salt. - Es cierto, lo saba! Snape es el padre de Draco!
- Harry, por favor... pidi Remus, hacindole un gesto para que bajara la voz. Harry
se contuvo No es lo que crees... djame explicarte... Tomndolo del hombro, se alej
aron an ms de donde pudieran verlos. Entonces se inclin suavemente hacia l, con el p
ropsito de hablar en el tono ms bajo posible No, Harry. Lucius es el padre de Drac
o, pero estoy seguro de que quien ms lo lamenta es el propio Severus...
Harry se rasc la cabeza, confundido. - No entiendo nada.

Remus suspir. - Como te dije, no tengo derecho a comentar la vida de nadie, pero.
.. para que puedas entender...
Pens un momento, trayendo los recuerdos a su mente
Snape y Narcissa fueron novios por varios aos, pero ya sabes cmo eran los Black..
. el tema familiar y de raza eran predominantes...
- Pero si Snape es sangrepura!
- S, s, pero eso no era suficiente... Severus provena de una familia muy tormentosa
. Su padre los abandon a l y su madre cuando an era pequeo... nunca supe muy bien la
historia... Bueno, lo importante es que, a pesar de ser sangrepura, provena de u
n hogar muy humilde, y por lo dems, mal constituido, lo que lo dejaba muy mal par
ado frente a los Black...
- No lo aceptaban?
Remus neg. - No conozco los detalles, pero s que Lucius apareci en el momento indic
ado. Sangrepura, con mucho dinero, proveniente de una familia muy influyente...
no pas mucho tiempo antes de que le dieran la mano de Narcissa en matrimonio...
- La obligaron a casarse con l?
pregunt Harry, estupefacto. Los matrimonios arregla
dos parecan ser bastante comunes en el mundo mgico...
- No lo s, pero lo supongo. Era una buena chica, pero las circunstancias hicieron
lo suyo. El peso de su apellido era suficiente presin como para hacerla ceder. A
s fue como adquiri su horrenda reputacin, junto con Malfoy, y no es que ahora haya
cambiado, pero al menos est de nuestro lado...
- Siempre cre que trabajaba para Voldemort...
- Tambin
Varios se
Severus,
ayuda que

nosotros, pero el ao pasado vino a nosotros con informacin trascendental.

resistieron a creerle, pero el primero en acogerla fue Dumbledore... y
por supuesto. Como l ya haba sido descubierto como nuestro espa, toda la
Narcissa pudiera ofrecernos era de suma importancia...

- Pero, por qu cambiar de bando? Qu la impulsaba?

Remus no contest de inmediato, preso (segn Harry) de un debate interno sobre si deb
o no. Movi la cabeza, arreglando su capucha.
- Escucha... No tengo derecho a entrometerme, entiendes? Tampoco quiero juzgar...
Severus tiene sus razones para resguardar su vida privada, y yo estoy de acuerd
o. Y si l tuvo algo que ver en la decisin de Narcissa... bueno, eso es problema de
ellos, no crees?
Aunque mora por saber, Harry asinti. Ya se enterara del resto... - Est bien, entiend
o. No tienes que contarme... y disculpa por preguntarte todo esto. Es slo que...
por un segundo cre que era posible... lo de Draco y Snape. A veces comparten gest
os muy parecidos, y el profesor lo privilegia mucho en clases... es casi desagra
dable...

Muchos murmullos irrumpieron en el vestbulo. La mayora de los alumnos saldra en cu

inuto del comedor. Remus hizo un gesto de prisa, aunque volvi a hablar.
- Harry, hay algo que debes entender. La vida ha sido muy dura para el profesor
Snape, y si sientes que tiene un trato especial con Draco... bueno, al menos ya
sabes por qu. Y no es el primero que hace algo parecido, pues seguramente (aunque
sin proponrmelo, claro) tambin te di a ti un trato especial mientras yo fui profe
sor... record, sonriendo a medias
...Porque, a veces, puede surgir entre dos pers
onas un lazo an mas fuerte que el de Padre e Hijo: el de aquel que quiso ser padr
e, y del que pudo haber sido su hijo...

Pocas veces haba escuchado algo tan dulce, y tan cierto. Eso es lo que Sirius tena
desde hace un tiempo, tambin Remus...
Compartieron una mirada elocuente por unos segundos, y a Harry le pareci que Remus s
rojaba... aunque no tuvo mucho tiempo para comprobarlo. Despidindose con unas tib
ias palmadas en el hombro, gir sobre sus pies y desapareci tras las puertas del ca
stillo.

Por segunda vez en su vida, Harry sinti lstima por Snape. Record aquel da en el p
la imagen de l cuando nio, encogido en una fra esquina mientras una pareja gritaba
y discuta... Deban haber sido sus padres, sin duda. Pasar por eso no justificaba
la odiosidad de persona en la que se haba convertido, es cierto... pero jams haba p
ensado en la posibilidad de que alguien, en algn rincn de este mundo, lo hubiera q
uerido tanto. O pensar (peor an) que Snape pudiera sentir cario por Draco... slo po
r ser el hijo de Narcissa. Quin entiende este mundo de locos?

Sabr Draco la historia de Snape con su madre? Poda dudarlo pero, y de eso estaba s
saldra corriendo a contarlo como un buen chisme. Era algo grave... importante. S
e trataba de su familia... y bien saba l lo que eso significaba. Poda aborrecer su
presencia, odiar a Draco por ser como es, pero no senta ganas de hacer mal uso de
la informacin que acababa de recibir. No era algo con lo que poda jugar.
Entonces sonri, conmovido. Sus padres se haban ido, pero haban dejado a Sirius y R
u reemplazo. Como padres y hermanos al mismo tiempo... los mejores que hubiera p
odido desear.
Cap. XXVI: Cita en la Chimenea (Date at the Chimney)

Escogieron una fra madrugada de abril para internar a Peter Pettigrew en los terreno
Hogwarts. Lo malo es que usualmente los estudiantes no abandonaban los aposentos
de la escuela en las vacaciones de Pascua, y as, con el castillo repleto de gent
e, cualquiera de los profesores hubiera puesto el grito en el cielo antes de int
roducir a un traidor en sus mazmorras. Claro que, como ahora el clima de relajo
permita a los alumnos desconectarse del mundo, aprovechaban para hacer mini fiest
as en las salas comunes hasta muy tarde. Y a esa hora - cinco y media de la maana
, segn el reloj de bolsillo de Remus
de seguro nadie estara husmeando en los pasil
los. La mayora deba estar durmiendo, fatigados, y los que no, an estaran divirtindose
con ajedrez mgico o cartas explosivas en medio de sus dormitorios. De alguna u o
tra forma, el camino se presentaba bastante libre... mientras Peter no diera pro
blemas.

Cornelius Fudge, con su cuello rollizo fuertemente protegido por una bufanda verde pe
o, hizo un gesto seco a uno de sus guardias. Haciendo el mnimo ruido posible, abr
i la compuerta del carruaje, desde donde salieron dos guardias ms, asiendo a Peter
cada uno de un brazo. l, contrario a lo que pudiera pensarse, no tena intencin en
forcejear. De hecho, su pasividad es lo que haba mantenido inquieto tanto a Remus
como a Libertes todo el camino. Colagusano pareca encantado de viajar hasta Hogw
arts, y aquello slo haba hecho que Lupin se agitara en su asiento, incmodo, tratand
o de adivinar su coartada...

Sospechosamente silencioso, Peter se dej guiar con docilidad hasta las puertas del c
lo. Comunicndose slo mediante gestos, Libertes entendi la orden de Remus y entr al v
estbulo casi en puntillas. Mir en todas direcciones; observ la quietud del Gran Saln
, la tranquilidad de las estatuas en las esquinas y el hmedo silencio que daba pa
so a las cocinas (al costado izquierdo), y asimismo, hacia las mazmorras. No haba
rastros de movimiento.
Apresurndose, se asom por la puerta de roble y movi la cabeza afirmativamente. Fud
instando a los guardias a entrar antes que l. Le sigui Remus, y l prefiri ir al fin
al, cerciorndose de que nadie los siguiera.
- Remus... profesor Pittycarp! Ya era hora! Cre que se haban perdido o algo...

excla

m Hagrid, aliviado, asomando su cuerpo semigigante desde tras la estatua de Godri

c Gryffindor.
- Hagrid, por favor!
exclam Libertes en el tono ms bajo que pudo, poniendo cara de
pocos amigos - Quieres despertarlos a todos?

Hagrid trag saliva y movi el cuello en direccin a la escalera principal, entendien

saje. Fudge, negando con la cabeza como quien desaprueba la presencia de un mons
truo, se hizo paso entre ellos para bajar el camino hacia el stano por su cuenta.
- Ministro, seor! dijo Hagrid, esta vez cuidando un poco ms su volumen
debera entrar primero, slo en caso de que...

Creo que yo

Fudge, algo distante, pareci recordar por qu estaba ah. - Ah, s... claro. Ve primero
... y cuando entres al calabozo, sujtalo bien. No dejar que esa bestia me toque.
Remus no recordaba haber visto a Hagrid tan enfadado. Cerr los puos al borde de la
rechin los dientes y crane en su mente la mejor frase a decir, pero Libertes lo to
m del brazo, tratando de tranquilizarlo. Refunfuando an alguna contraria, baj la mir
ada para posarse en Remus. l neg.
- Est bien...

dijo el Guardabosques por fin

vamos.

Mientras Fudge volvi a dar instrucciones a sus guardias, Hagrid le lanz una mirada
, atravesando en dos zancadas el gran espacio entre el vestbulo y la escalera hac
ia las mazmorras. Libertes tuvo que correr para alcanzarlo.
- Hagrid, no le des en el gusto...

l no volte hasta que la luz de los faroles se hicieron aterradoramente tenues, el p

se angostaba y, sin ms gua que la varita encendida de Remus, se adentraban en los
que parecan ser los pasadizos ms oscuros de Hogwarts.
- Siempre me ha mirado con desprecio, sabes?
comenz decir Hagrid, sigiloso, camina
ndo junto a Remus. Fudge apuraba el paso para no quedar en tinieblas - Y puedo a
guantarlo, siempre lo he hecho... Pero con mi hermano... que no se meta con mi h
ermano...
Como una forma de descargar su rabia, prcticamente azot la puerta gigante de latn
frente a s. El eco rebot en cada piedra enmohecida, acentuando el carcter siniestr
o del lugar al que nadie se atreva a ingresar. Era como un saln de clases, pero mu
y oscuro, hmedo y lgubre. Hagrid sonri forzadamente por sobre su hombro; deseaba qu
e Fudge tomara la iniciativa.
- Adelante, Seor Ministro... ver que la celda es impenetrable, ideal para los vill
anos dijo, en un tono arisco. Y aadi, molesto
Ah! Y no se preocupe: la bestia no l
o tocar.

De la esquina norte de aquella celda maximizada, un enorme cuerpo tambaleante se alz

e la penumbra, como si estuviera desperezndose. Produjo sonidos inteligibles, ent
re gruidos guturales y nasales, al tiempo que Hagrid sonrea. Fudge y sus guardias
(arrastrando a Peter con ellos) saltaron hacia atrs, mientras que Remus y Liberte
s permanecan en el umbral, serenos. Hagrid, algo nervioso, se adelant varios pasos
.
- Grawp, soy yo! dijo l con voz familiar, elevando los brazos - Hagrid! Hemos llega
do, como te lo promet... No, no camines, qudate donde ests... Eso, eso, qudate quiet
o...
- Hagrid... Va a decirme de una buena vez quin... o

qu ... ser el guardin de la celda d

Pettigrew?
pregunt Fudge con cansancio, obligando a Remus a que iluminara un poc
o ms el interior de la sala, con tal de poder ver ms claramente a la criatura. Cla
ro que, por esas cosas de la vida, Remus apuntaba su varita hacia cualquier extr
emo, menos el indicado...
- Importa en realidad?
coment Hagrid, tratando de sonar imparcial
Peter permanecer
aqu mientras usted decida qu hacer con l... y puedo asegurarle que no escapar.
Fudge levant una ceja, reticente. - No puedo depositar toda mi confianza en un se
migigante, como sabrs...
- Entonces tiene MI palabra se apresur a decir Libertes, antes de que Hagrid inte
ntara despotricar nuevamente contra el ministro. Remus tambin habra querido salir
en defensa del Guardabosques, pero su condicin de Licntropo no le ayudaba demasiad
o. Intercambi una mirada elocuente con sus amigos, sent nuevamente hacia atrs su ca
bello semi engominado, y suspir Yo me har cargo de la responsabilidad. Peter no es
capar... confo plenamente en su guardia. Confiar usted en mi, entonces?

Fudge hizo un gesto de antipata, como si acabara de cerciorarse de que dej que ello
lieran con la suya.
- S, Libertes... en usted confiar. Es una lstima que haya dejado nuestras oficinas
para venir a... tomar clases. No se ha arrepentido? Puedo regresarlo a su puesto
cuando quiera...

Pittycarp carraspe, denotando la mirada inquisitiva de Remus para luego bajar la cab
No le agradaba conversar sobre ese tema con tantos espectadores.
- Estoy muy bien aqu, gracias Sr. Ministro
se limit a decir, cortante. Se acerc a l
os guardias con decisin, intentando quiz dar el tema por finalizado
Entren, y djenl
o en una silla que est a pocos metros. No avancen ms all, y salgan cuanto antes.

Los dos hombres, enfundados en impecables uniformes azules con el logotipo del minist
o, se vean bastante corpulentos, pero ante las instrucciones de Libertes cedieron
a un escalofro. Sin querer extender an ms la espera, volvieron a asir fuertemente
los brazos de Peter, caminaron con l hasta la sala, y se internaron en la oscurid
ad.

Fudge se acerc a mirar, aunque la chispa de su varita no serva ms que para alumbra
de metros. Los cuerpos de sus guardias ya no se divisaban, y el eco de sus pasos
se haba cada vez ms dbil. Un leve gruido reson a lo lejos, y tras l, la voz de Hagrid
.
- Djenlo ah... Muy bien, no se acerquen ms. Eso es... ah. Ahora salgan.

Diez segundos despus, los dos matones de Fudge cruzaron la puerta de latn con cuasi
de pavor. De hecho, el propio ministro tuvo que salirles al paso para que no co
rrieran escaleras arriba.
- Quin es? Qu es?

pregunt Fudge, vido.

Los guardias se miraron, incapaces de contestar, y sin esperar a que el ministro les
ra alguna orden, emprendieron el camino de regreso entre la oscuridad. Cornelius
Fudge buf, impaciente.
- Vuelvan ac! grit, pero el eco de su voz rebot, vaco, en las paredes de piedra. Nerv
ioso, volte hacia Libertes, quien lo miraba entre sorprendido y divertido Me dio
su palabra, Pittycarp
lo seal, algo desafiante No me defraude.
Acomodando su bufanda y chequeando la hora en su reloj dorado, dio una ltima mirada

sa hacia la celda y sigui acto seguido el camino de sus guardias. Cuando ya apena
s podan orse el golpear de sus botas en el cemento, Remus suspir.
- Hagrid, ests bien?
a escuchar un gruido.

pregunt, asomando la cabeza por el umbral de la sala. Se volvi

- S...
respondi el eco, desde la esquina ms alejada. Se oy el arrastrar de un bulto
en el suelo polvoriento, una cosa pesada al caer y una sacudida de manos Entonce
s... S me entendiste, verdad Grawpy?.
Un resoplido multiplicado provoc una leve brisa que sali hasta el pasillo. - T-t-t
r-r-ra-a-ai-i-i-d-do-dor-r-r...
balbuce una voz, aunque ms pareca un ronquido inint
eligible.
- S, s... es un traidor respondi Hagrid, cansado. Luego se escuch unos leves golpes
secos. Segn Remus, Hagrid intentaba darle a Grawp algunas palmadas fraternales en
la espalda T debes cuidar al traidor. Esa es tu misin ahora, s? Yo me ocupar del otr
o asunto... S un buen chico, Eh, Grawpy?
Un murmullo grave y tosco daba la sensacin de un
la luz de la varita de Remus, cerrando la puerta de latn
e. Sac una gran llave oxidada del bolsillo de su chaqueta
en la cerradura y dio tres vueltas a la derecha. Libertes

s . Pocos segundos despus, Hagri

con un sonido estrident
de pieles, la introdujo
lo tom del brazo.

- No te aflijas, Hagrid... ests haciendo lo correcto.

- Nadie mejor que Grawp para este trabajo
opin Remus, elevando an ms su varita para
lograr ver los tres rostros. Hagrid debi inclinarse un poco para hacerse visible
.
- Lo s... pero no me gusta dejarlo encerrado. Y menos con ese... con ese...
- Hagrid volvi a decir Libertes, logrando que relajara los puos
No podemos dejar q
ue vigile a Peter desde afuera. Si alguno de los estudiantes lo ve sera fatal. Ad
ems, Grawp pareci entender perfectamente las condiciones de su nueva misin, no es as?
Por primera vez, Hagrid logr atisbar una sonrisa. - Ha tenido increbles avances en
el idioma... Ya hace frases completas y todo. Estoy muy orgulloso de l...
- As como nosotros le asegur Remus, sonrindole de vuelta. Los tres hicieron un ademn
de avanzar hacia las escaleras.
- Cul fue la sentencia de Fudge? Qu pasar con Peter?
Remus hizo una mueca elocuente, pero intent disimular. - Mientras no vuelva a la
calle, podemos hacer cualquier cosa con l. Mantenerlo encerrado de por vida, tort
urarlo... matarlo... le dar igual. El ministro ya no quiere saber de l.

Las palabras de Lupin dieron paso a un spero silencio, que no se disip hasta que re
n al vestbulo. Ah, cada uno separaba rumbos.
- Ha sido un honor caballeros..
comenz a decir Libertes, elevando el mentn - ...pe
ro debo cambiarme cuanto antes. Los estudiantes estarn de vacaciones, pero la doc
encia no descansa...

Hagrid y Remus slo hicieron un movimiento de cabeza. Para entonces, ya poda sentirs
o movimiento en el comedor. Los elfos domsticos seguro estaran en los preparativos
del desayuno.
- Irs a buscar a Sirius? Volver contigo a Grinmauld Place?

Remus asinti. - Hoy en la noche. No quiere alejarse de Harry, pero es muy peligro
so mantenerlo aqu. Exonerado o no, no puedes explicarle a un montn de nios porqu el
fugitivo ms buscado del mundo mgico viva en tu escuela...
- Cierto, muy cierto...
murmur Hagrid bajo la barba, elevando la mirada hacia las
escaleras principales. Luego volte hacia la salida Bueno, debo irme. Tengo que a
limentar a mis Piares...

Remus lo acompa hasta los jardines. La temperatura se haba elevado un poco y el so

ba a aparecer tras una de las torres de Hogwarts. Poda verse a algunas lechuzas r
evoloteando en los tejados, peleando quiz por una nueva presa para el desayuno...
rutina que, gracias a Dios, ninguno de los estudiantes deba hacer por cuenta pro
pia. A las ocho en punto el comedor ya estaba abarrotado de gente, y, para varia
r, las galletas de jengibre no aguantaban la demanda. De eso, y de otro tipo de
trivialidades, conversaban Ron y Hermione mientras caminaban hacia su rbol predil
ecto a la orilla del lago, aprovechando los rayos de sol que ya tean gran parte de
los terrenos del castillo.

Harry, por su parte, slo se limitaba a escucharlos. No se senta con nimos para hab
ezas. Hoy era el da... cuatro de abril. El da temido, esperado. Hoy tendra que pone
r cara de circunstancias y acatar la realidad con la mayor dignidad posible. An n
o saba qu le dira cuando la viera... A veces pensaba que lo mejor era dejar que las
cosas fluyeran, pero tema quedarse en blanco y, quiz, perder la ltima oportunidad
en que la vera...
- ...lo importante es que esparzamos la idea lo ms posible. No es mucho lo que po
demos hacer por los elfos domsticos de la escuela, pero muchos tienen elfos en su
s casas. Si los convencimos de los beneficios que les traera un mejor trato...
- Eso es lo que quiero... slo eso respondi Hermione, feliz de ver que por fin algu
ien la apoyaba en sus ideas revolucionarias
Que los traten dignamente. Supongo que
es a lo que ms puedo aspirar...
- Estoy seguro de que eso les bastar intervino Harry sin dirigirle la mirada, un
segundo antes de sentarse sobre el csped, apoyando su espalda en el tronco ms cerc
ano. Ron dej a su lado un cerro de pergaminos de Hermione, los cuales l, gentilmen
te, se haba ofrecido a llevar Quieren respeto, y nadie podr negar que lo merecen..
.
- As es
.

afirm Hermione, sonriente

Ron, psame el ensayo para Madame Pomfrey, quieres?

Ron admir un momento el conjunto de papeles, confundido. - Cul de todos es?

- Las siete primeras planas, justo debajo de mi libro de Aritmancia...

- Siete planas?! exclam Ron, adelantndose a la exclamacin de Harry por una milsima de
segundo - No crees que te ests excediendo?
Hermione lo mir como si estuviera bromeando. - Claro que no. La tarea fue escribi
r sobre las pociones curativas necesarias en casos de extrema gravedad, y no pue
do hablar de eso si primero no detallo a los grandes Sanadores de la historia y
sus aportes al oficio... o, asimismo, no puedo dejar de mencionar una lista sobr
e los casos que realmente deberan considerarse graves, y los momentos especficos e
n que algn hechicero ocup esas pociones, y para qu... sus usos en...
- S, s, ya entend habl Ron entre dientes, en tono cansado
Te prefiero cuando hablas
de elfos... coment, mientras abra su libro de Historia de la Magia con desgano. No
vea la gracia de estudiar en vacaciones, pero lo cierto es que an le quedaban muc

hos
oj
ner
de

deberes por terminar y tenan el tiempo justo. Hermione, por su parte, se sonr
notoriamente, pero Ron no pareci advertirlo
Entonces, como te deca... podemos po
un pequeo folleto en el mural de la Sala comn, explicando la situacin. Podra ser
gran ayuda...

Harry tambin habl, aunque an con la mirada perdida en el lago. - Adems, podramos pedi
rle a algunos que lo leyeran especialmente en el momento en que la Sala Comn est ms
abarrotada... as lo hacemos parecer como algo muy interesante
dijo, buscando la
aprobacin de su amigo. l asinti.
- Esto ES interesante, Harry recalc Hermione, impaciente, entre el sonido rasgado
de su pluma al trazar su pergamino.
Harry forz una sonrisa. - Claro, claro...
Ron segua en sus reflexiones. - De hecho, las carnadas pueden ser algunos de la A
D. Sera cosa de pedirles y ya. Ninguno se negar si tu se lo pides, Harry. Todos se
levantaron, incluso Dumbledore, en apoyo por el tema de Sirius. Si les pides es
ta pequeez, algunos hasta se ofrecern de voluntarios...

Hermione levant su pluma instantneamente, dejando caer una gota de tinta en la mita
prrafo.
- Qu dijiste?
Ron arrug la nariz. - Ehhh... bueno, dije que si Harry le pide a algunos de la AD
detenerse a leer tu folleto...
- No, no, eso no... Qu dijiste sobre el profesor Dumbledore? Dices que estaba ah...
en el desayuno, el da que apareci la noticia de Peter?
Harry y Ron asintieron al unsono, tratando de descifrar en el gesto de Hermione qu
ue era tan sorprendente.
- Hermione, el director de este colegio suele aparecer unos minutos en el comedo
r para desayunar con nosotros... Despus de tantos aos cre que ya te habras dado cuen
ta...
- Ron, no seas necio respondi ella, casi indiferente. Ron no tuvo tiempo de senti
rse agredido Me refiero al hecho de que estuviera ah... ese da en concreto. Es...
es muy extrao... no debera ser...
- No entiendo. A qu te refieres?
Hermione baj la mirada, concentrada en la ligazn de sus ideas. Luego tom aire. - Bu
eno, yo no estuve con ustedes pero... No me contaste, Ron, que la noche en que Re
mus les comunic la liberacin de Sirius, tambin sugiri que el director estaba de viaj
e? ...
Harry se reincorpor un poco desde su posicin, pensando. - Es cierto... y ese mismo
da por la maana hablamos con Erendil, y ella buscaba al profesor Dumbledore... per
o no estaba en su oficina...
- Exacto sentenci Hermione, ahora algo ms preocupada
El profesor Dumbledore no est
en Hogwarts. Sali de viaje hace ya varias semanas... Cmo es posible que haya estado
con ustedes, aquel da en el desayuno?
Ron y Harry se miraron, confundidos. Jams habran reparado en ese detalle.
- Tal vez tuvo que regresar por algo urgente, y luego volvi a salir...

- Tal vez...
ientos.

repiti Hermione, no muy convencida, absorbida por sus propios pensam

- Tienes otra teora?

la presion Harry, curioso. Ella neg.

- No...
dijo, volviendo la vista hacia su pergamino, disimulando su inters
No deb
e ser nada, es probable que Ron tenga razn... quiz slo volvi por unas horas y viaj nu
evamente. Eso debe ser...

Ron se sorprendi de la rapidez con que Hermione le dio un crdito tan ciego. Pero pr
indagar en ello, ni menos contradecirla. Sonri a medias, busc la pgina indicada en
su libro de Historia de la Magia y se sumergi en l. Harry, en tanto, de un segund
o a otro totalmente ajeno a la conversacin, se apoy nuevamente en el tronco del rbo
l y cerr los ojos. No le preocupaba lo que el Director hiciera o dejara de hacer.
Tena algo mejor en qu pensar. Porque el da se le hara eterno, estaba seguro... una
eterna espera hasta la hora indicada, el momento preciso...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

La lluvia azotaba fuerte contra los ventanales de la madriguera. El clima aquellos d

ba sido bastante crudo, y las circunstancias lo transformaban en un enemigo ms...
uno ms de los que ya conocan y desconocan.
Molly Weasley ech atrs su abundante pelo rojizo y se asom en un fatuo intento por
la carretera. Nada. La noche oscura y la lluvia incesante no la dejaban aprecia
r ms de unos metros. Y eso la haca temblar. De miedo, de angustia... de desesperac
in. No haba sabido nada de Arthur en horas. El ltimo llamado de la Orden haba sido d
ecisivo... y aterrador: alguien haba develado el escondite de los Potter. El espa
haba actuado, mostrando su crueldad cuando menos se lo esperaban. Las fuerzas del
Fnix se uniran para ir en busca del traidor... y ella, atada de manos y pies, tuv
o que bajar la cabeza y dejar que se alejaran, incluyendo Arthur. Si algo llegar
a a pasarle...

Molly cerr los ojos y trat de serenarse. Respir profundo... pero no pudo alejar de
el amago a fatalidad. Qu hara ella con siete hijos, todos muy pequeos, sola, sin te
ner a quien recurrir...? Saba que las reglas de la Orden presuman este sacrificio,
el entregarlo todo por el resguardo de la paz... pero senta nauseas slo de pensar
que Arthur poda no regresar. Nunca.
Gir lentamente sobre sus pies, sec las lgrimas en sus mejillas y se inclin sobre
una de mimbre, acolchada con almohadones rosceos. Un beb de apenas unos meses dorma
plcidamente entre las sbanas... ajeno al dolor de su madre y a la angustia de la
espera. Molly le acarici la espalda suavemente, lo arrop ms y le dio un beso en la
frente, embargndola nuevamente las ganas de llorar.
- Descansa, Ginny... tu padre no tardar en volver... estoy segura...

Volteando una vez ms hacia la ventana, sali a tientas de la habitacin. Pero apenas
uerta tras de s, agudiz el odo. Crey haber escuchado unas cuantas pisadas. Incapaz d
e decidir de qu lugar de la casa provenan, prefiri comenzar a revisar en el lugar d
e siempre: la buhardilla. Fue hasta el extremo del pasillo, asi su varita e imit u
n par de golpes en el techo.
- Bill... Charles... estn bien?
El ruido sordo de varios truenos acompa la pregunta de Molly, por lo que pens que
ijos no la habran escuchado bien. Asi su varita nuevamente, la apunt hacia el techo
y, un segundo antes de golpear, la puerta deslizable de abri de par en par. Desd
e ah, asomado con gesto de miedo, un chico de unos quince aos clav los ojos en su m

adre. Un segundo nio apenas se denotaba, abrazado a su hermano y escondiendo la c

abeza entre su camisa.

Molly aguant la respiracin. - Bill, ests bien?! Les sucedi algo..?

exclam, con el c
en la garganta, pero Bill neg. An todo lo que poda verse de Charlie era su cabello
rojo furioso, apretado contra el hombro de su hermano - Qu sucede? Dime, por Dios!
- Pap... murmur Bill, palabra que al parecer le haba costado un gran esfuerzo
v-viene por el s-sendero... a-a-a... a-arrastra-a-ando a un h-hombr-r-re...

Pap v-

Molly llev las dos manos ha su boca. Por un lado, no era su esposo quien estaba heri
muerto), pero por otro lado...
- Bill, escchame muy bien! dijo ella, con el cuello adolorido por el esfuerzo de m
irar hacia arriba. Bill abri los ojos, asustado, pero intentando poner atencin
Qui
ero que bajes y despiertes a Percy, Fred y George. Todos se escondern en la buhar
dilla, sin hacer el ms mnimo ruido... me has entendido? Bill asinti, tragando saliva
. Los ojos de Molly estaban empaados, mirando nerviosamente hacia el primer piso
Toma a tus hermanos y escndanse... si algo sucede, ya sabes qu hacer...

Bill volvi a asentir. Molly intent sonrerle, cariosa, pero entonces lo inst a qu
en ir por sus hermanos. Ella, en tanto, regres sobre sus pasos hacia su habitacin,
se inclin sobre la cuna de Ginny y la tom en sus brazos. Apretndola fuertemente co
ntra su pecho, suspir de nervios y baj las escaleras a toda prisa.

Al llegar al vestbulo, sus msculos se paralizaron de tal manera que demor varios s
n reaccionar como habra querido. Abri parcialmente la boca de asombro, contrajo ms
a Ginny entre sus brazos y dej escapar el resto de lgrimas que se agolpaban en sus
ojos.
- D-Dios mo... Arthur...

Arthur Weasley alz la vista. Estaba completamente empapado. Su tnica estaba rasgada
ios extremos, tena un feo corte en la mejilla y sus ojos estaban rojos e hinchado
s, como si hubiera llorado toda la tarde. Pero no fue eso lo que impresion a Moll
y. Igualmente empapado, pero tendido en el suelo sin muchas seales de vida, otro
miembro de la Orden del Fnix, un hombre esbelto de cabello negro, sujetaba en su
pecho un bulto mediano. De l poda apreciarse una pequea cabeza, tambin de cabello os
curo... al parecer, una nia... y en el piso, desde la puerta, la lluvia esparca un
a ntida huella de sangre, desoladora...

Sin detenerse a sacar ms conclusiones, Molly dej a Ginny en un mullido silln de la

gres hasta la entrada y se acerc con premura a los recin llegados. Los Weasleys se
miraron directamente a los ojos por un momento, emocionados por volver a verse.
Y aunque Molly hubiera dado lo que fuera por abrazar a su marido una hora comple
ta, haba algo ms urgente de qu preocuparse. Con un nudo en la garganta, se inclin so
bre el herido, al igual que Arthur.
- Ohtar... Dios mo... Ohtar, me escuchas?! Ohtar!

El elfo parpade un par de veces, seguido de una aguda mueca de dolor. Cuando pudo en
la vista y apreciar su alrededor, a Molly le pareci que sonrea, aunque solo dur un
segundo.
- Molly... Arthur... la emboscada... yo no...
- Ohtar, por favor... tienes que descansar, yo te curar, s? Despus nos contars todo..
. solloz, fijndose ahora en el bulto que llevaba. Frunciendo el ceo, lo tom con cuid
ado, y Ohtar volvi a sonrer mientras se lo entregaba.

- Elnear...

Molly comprendi en el acto. - Por qu... Por qu la has trado hasta aqu?
pregunt, temi
o la respuesta. Descubriendo el manto que la cubra, apareci el rostro terso de una
hermosa nia de un ao, quien dorma
Arthur, por qu Elnear est aqu?!
Arthur movi la cabeza, llevando una mano a su frente. - Lo encontr mientras vena ha
cia ac... ya estaba herido. No saba qu otra cosa hacer ms que traerlo a casa. Nos to
pamos en... en el Valle de Godric... por... por... De pronto su voz se quebr, sus
labios se curvaron en un gesto de profunda tristeza y sus ojos se empaaron, baja
ndo la mirada
Oh, Molly...
No tena que decirlo. Molly poda intuirlo. Sinti nuseas. - No, no puede ser... Ellos
no... no James y Lily...

Arthur asinti, sin atreverse a mirarla a los ojos. Contuvo como pudo un profundo sol
tomando la cabeza de Ohtar para apoyarla en su regazo. Molly, en tanto, abraz a
la pequea con fuerza, pero salt un segundo despus.
- Harry! Qu le sucedi?! Dnde est l?!

- Harry est bien... aclar Ohtar con un hilo de voz

l est bien, esto no ha terminado.
.. - Molly sinti un poco de alivio, si es que aquello era posible en tales circun
stancias. Una herida profunda a un costado de su cuerpo lo estaba debilitando, a
pagndolo... Arthur, Molly...
balbuce, tomando sus manos. Intent sonrer Elnear... e
uya ahora. No dejen... ellos jams... no deben encontrarla...
Ambos pelirrojos se miraron, estupefactos, y no atinaron ms que a asentir. - Noso
tros la cuidaremos... como una Weasley ms...
gimi Molly, abrumada por los hechos.
Los Potter haban muerto, y Ohtar, en cualquier minuto, seguira su camino...
- Como una Weasley ms... repiti l, en un atisbo de esperanza. Extendi su brazo con m
ucho esfuerzo, lo pos sobre la cabeza de su hija, y cerr los ojos. De entre sus de
dos, un resplandor blanquecino recorri todo aquello que tocaba, y lo que antes er
a un brillante cabello negro, ahora apareca de un rojizo hermoso, asombrosamente
similar al color de Molly. Entonces volte hacia Arthur, elocuente No c-confo en na
die m-ms. Mi diario... el Augurio... todos deben saber...
- El Augurio? record Arthur, sorprendido. Trag saliva - Quieres que tome tu libro y
lea el Augurio? Ohtar, no podemos... tu pueblo te condenar...
- Pero no estar aqu para observarlo...
intervino, con voz cansada. Sus prpados come
nzaban a caer, como arrastrados por un peso insoportable
Todos deben saber... No
todo se ha perdido, Arthur... No dejen de luchar. La muerte de Lily... no ha si
do en vano... - Una lgrima solitaria recorri su mejilla sucia por alguna batalla a
nterior. Clav los ojos en su hija, acaricindola por ltima vez
Elnear... debe sobrevi
vir. No dejen que ellos se la lleven. La... estrella... gua...
No pudo seguir. Su voz se haba perdido en algn rincn de su garganta. - Ohtar... no,
por favor... mrame... sigue con nosotros...
implor Molly, ahogndose en su propio l
lanto - Qu conexin tiene Lily con Elnear? Tiene que ver con el Augurio? ... Ohtar!

l no respondi. La mano que segundos antes haba acariciado a su hija, cay inerte a
su cuerpo, mientras la otra permaneci apretada contra la de Arthur. No haba nada
qu hacer... se haba ido.
Molly busc los brazos de su marido un minuto despus, an fuertemente asida a Elnea
ahora? Por qu su sobrevivencia era tan importante?

Pero no tuvieron tiempo de intercambiar palabras... ni siquiera de abrazar a su amigo

darle el ltimo adis. La puerta de madera golpe contra la pared luego de ser azotada

, dando paso a cinco desconocidos... aunque, tras unos segundos en que Arthur es
cudri cada rostro, ya no le pareci tan desconocidos ...
- Entrgamela
pronunci uno de ellos... una mujer. Tena el cabello rubio, largo hasta
la cintura. Quienes la acompaaban miraron de reojo el cuerpo de Ohtar, pero no d
emostraron ningn sentimiento al respecto
Entrganos a Elnear.

Molly se levant sin dejarse intimidar. Entre sus lgrimas logr hacer una mueca de p
esprecio, contrayendo a la pequea contra su pecho. Arthur la sigui, adquiriendo la
misma postura defensiva.
- Lrguense de aqu... no son bienvenidos habl Arthur, tenso. Se acerc a Molly lo ms qu
e pudo, tapando a Elnear con la manta Su Aranel no est aqu.
La elfa hizo un gesto hbrido, entre impaciencia e irona. - Creen que un simple camb
io de cabello puede disuadirnos? Ohtar siempre fue tan predecible...
Levant su br
azo, estir la palma de su mano y apunt hacia Molly - Colien laps Aranel!

Algo indescriptible rode el cuerpo de la nia... algo hecho de fuego y hielo a la ve

nque Molly intent aguantar el dolor y no ceder, no pudo mantener la fuerza por mu
cho tiempo. Elnear se elev unos centmetros, levitando a travs de la mirada atnita de
Arthur, y viaj por el aire hasta los brazos de la elfa. Ella la observ un momento,
y luego sonri, triunfal.
- Amthles, por favor...
sus razones...

rog Molly, acercndose

Ohtar dej a la nia con nosotros... ten

- Me dijo que haba un traidor entre ustedes...

intervino Arthur, al borde de la d
esesperacin - ...deben encontrarlo! Mientras, nosotros podemos cuidar de Elnear...
- Nunca! grit Amthles, iracunda Ningn Istari tiene poder sobre uno de nosotros...
s a Elnear a un hombre a su derecha, y luego clav los ojos en el cuerpo de Ohtar, i
nerte a unos pasos de Molly Ohtar ya no puede decidir... nosotros lo haremos por
l.

Decenas de truenos volvieron a envolver la madriguera, y el relmpago que le sigui,

as siluetas de los Tareldar en el umbral. Arthur cerr los puos, impotente, dispues
to a arriesgarlo todo por recuperar a Elnear... pero Amthles era ms rpida... En apen
as un pestaeo, ella y su gente ya estaban a metros de la casa, sin que la lluvia
tocara sus tnicas... y l corri, corri hasta ellos... les grit que se detuvieran, pero
sus piernas no respondan... quera correr, pero slo daba pasos lentos, espaciados,
como si de pronto hubiera perdido todas sus fuerzas... pero sigui intentndolo... t
ena que alcanzarlos...
- Arthur? Arthur, despierta!

Arthur abri los ojos, aterrado. Estaba sentado en su silln favorito, de frente al v
de la sala. Qu haca ah? Se haban llevado a Elnear, tena que alcanzarlos! Pero...
La casa estaba en orden. Ya haba anochecido, pero no llova ni se escuchaban truenos
ba charcos de agua en el piso... ni tampoco el rastro de sangre hasta el cuerpo d
e Ohtar... cuerpo que ya no exista. Entonces volte hacia Molly, quien lo miraba mu
y preocupada. Su cabello se haba recortado, su color se haba vuelto algo canoso y
su piel ya no era tan tersa como antes... pero tena los mismos ojos, la misma exp
resin de cario y amabilidad.
Suspir. Slo haba sido un sueo. Aunque un sueo muy real... un recuerdo nefasto qu
ar al ltimo punto de su memoria, pero que afloraba cada cierto tiempo, inocuo, pa
ra advertirle que el futuro estaba ms cerca de lo que poda pensar...
- Arthur, querido... ests bien? Te quedaste dormido...

- S, s... estoy bien, Molly. Slo tuve una pesadilla

minti, reincorporndose del silln.
No senta ganas de revivir con su esposa algo tan doloroso, tan perturbador, ocurr
ido hace quince aos - Qu necesitas? Sucedi algo?
- Remus nos envi un mensaje hace unos minutos...
a sonrisa Nos esperan en Hogwarts.

dijo, para mutar levemente en un

Arthur frunci el entrecejo, pero antes de preguntar por qu , se respondi a s mis

mente, haciendo eco del gesto de Molly, y de un salto se dirigi a la escalera. To
do el asco que le haba dejado aquel recuerdo como residuo, se volvi en su contra c
omo la ms luminosa de las esperanzas.
Hace quince aos se la haban arrebatado de los brazos, es cierto, pero estaba seguro
, algn da, el destino se encargara de traerla de nuevo a su camino, as como ahora, p
ara enmendar el error...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
- Nadie?
- Nadie...

respondi Ginny

El pasillo est desierto.

- Vamos entonces.
- No deberamos revisar primero cada habitacin?
opin Hermione, bajando el tono de voz
No lo digo por Sirius, si no para estar seguros de que no nos encontraremos con
ninguna sorpresa desagradable...
Harry detuvo su paso para mirarla de frente. - Hermione, son diez para las nueve
. No tenemos tiempo!

Hermione prefiri no discutir. Junto a ella, Ron, Ginny y Harry haban llegado al Ala
hace unos minutos, cerciorndose cada cierto tiempo de que nadie los siguiera. Har
ry apenas haba cruzado palabra con ellos, nervioso y ansioso a la vez, pero el re
sto ya haba predicho tal comportamiento, por lo que no lo presionaron a nada.
Sin mucho prembulo, entraron a la antigua habitacin de Stella, aunque siempre atent
alrededor. Ron fue quien cerr la puerta, y al verse todos reunidos entraron dere
chamente en materia. La hora exacta se aproximaba. La chimenea estaba apagada, y
en ella slo quedaban resquicios de una fogata anterior.
- Incendio!
exclam Hermione, creando llamas fuertes que se alzaron en pocos segund
os. Luego meti una mano al bolsillo de su tnica, extendiendo un saco de cuero caf
T
oma, Harry. Son polvos Flu.
Harry se acerc a ella y tom el saquito con manos temblorosas. Ginny le sonri. - Te
deseamos suerte...
Ron le dio una palmada en el hombro. - Nos veremos dentro de quince minutos, s?

Los tres Gryffindor giraron sobre sus ejes y caminaron hasta la salida, dejando a Har
con un gesto de confusin.
- Hey, esperen! A dnde van? Cre que tambin queran despedirse...
Hermione apret los labios, adelantndose a los otros. - Vers... hemos decidido que t
hablars con ella primero. Tienes prioridad sobre nosotros. Y... bueno, supusimos
que querran estar solos explic, al tiempo que Harry se sonrojaba levemente
Te dare
mos quince minutos. Luego regresaremos.

Harry asinti. Les agradeci con la mirada, y luego los observ salir. El silencio qu
ujo no le gust para nada; slo acrecentaba su nerviosismo, pero se oblig a serenarse

. No tena tiempo qu perder.

Inseguro, se acerc a la chimenea hasta que sinti que las llamas golpeaban su rostro
dan las mejillas, pero el calor lo haca reaccionar... le daba nimo. Se arrodill acto
seguido, siempre de frente al fuego. Tom aire, movi el cuello y volvi a suspirar.
No saba cuanto tiempo haba pasado, pero algo le deca que ya era hora. Con los dedos
temblorosos, quit la cinta del saco, meti la mano y empu una buena cantidad de aque
llos polvos. Se acomod lo mejor que pudo (aunque saba que tarde o temprano sus rod
illas comenzaran a sufrir), cerr los ojos y se concentr.

La imagin, ntida, sentada entre un montn de gente. Triste, pero bella despus de t
su lado, Erendil, dicindole algo al odo. Entonces Stella sonrea, miraba en todas dir
ecciones y sala de ah con premura. Erendil la segua. De pronto ella apareca en una ha
bitacin con columnas y trazos de seda en las paredes, y al centro, una chimenea d
e grandes dimensiones. La imagin arrodillarse, abrir los ojos al mximo, expectante
, alegre...
Harry sonri. Tal como si las imgenes en su mente fueran realidad, tens el puo, la
s al fuego y exclam: Stella Maris! . Entonces sinti un extrao pero conocido cosquilleo
en la nuca, de algo que lo arrastraba hacia el fuego como una aspiradora gigante
... Comenz a dolerle la cabeza, senta que su cuello se despegaba de sus hombros, q
ue todo daba vueltas a su alrededor, como un remolino, de viento y gritos... Has
ta que todo se detuvo. La misma fuerza que empez a arrastrarlo, ahora lo expulsab
a con repudio, lanzndolo lejos...

Jadeante, Harry abri los ojos para cerciorarse de lo que haba ocurrido. Estaba ah,
o en la loza contigua a la chimenea, en aquella habitacin del ala Oeste de Hogwar
ts. No se haba movido. Nunca lo hizo.
Agit la cabeza, confundido. Por qu no haba funcionado? Qu haba hecho mal? Raud
los minutos que pasaban sin piedad, estruj su cerebro en busca de una respuesta.
Volvi la vista hacia las llamas, casi como si pidiera una explicacin, hasta que l
o supo.
- Soy un idiota!
se rega a si mismo, aunque ms alegre que nada, por haber encontrado
la solucin Me estoy contactando con Elfos, no puedo decir Stella ...

Con el pulso agitado, volvi a introducir su mano en el saco de cuero y empu una nu
de polvos flu. Se arrodill tal como la primera vez, se acerc a las llamas lo ms qu
e pudo, y grit Elnear! . Mientras el efecto del hechizo comenzaba a tomar efecto, pens
en que quiz volvera a fallar, pues no saba su apellido o su segundo nombre, para ha
cer del contacto algo ms efectivo. Pero ya lo haba hecho... ahora tendra que espera
r.
Sinti lo mismo de antes. Los giros repentinos, el remolino en su cabello, la fuerza
areca estirar su cabeza hasta desprenderla del resto de su cuerpo... hasta que se
detuvo. Nervioso, temiendo fallar, abri los ojos a medias. Pero no demor ms que es
o. Tena a sus costados las llamas de la chimenea, pero no lo quemaban. Haba llegad
o a destino.
Sin pensar comenz a rodear el lugar con la mirada. Era un saln mediano, con varios
s de terciopelo en las esquinas y retazos de tela colgando del techo. En una mes
a cercana haban vestigios de copas de vino y otros comestibles... pero de presenc
ias humanas, nada. Comenz a creer que se haba adelantado a la cita, que ella no ta
rdara en llegar... pero los segundos pasaban y no haba seales de ella. Entonces lo
abord la preocupacin... la angustia. Repas en su mente todos los detalles: el da cor
recto, la hora correcta, el lugar correcto... decir el nombre correcto. Todo est
aba en su sitio. Qu estaba sucediendo?.
Un minuto despus las ideas nefastas no tardaron en agolpar su mente. Quiz Erendil
ngaado... Jams le dijo a Stella sobre la cita en la chimenea, y les hizo creer que
la veran slo para que dejaran de molestar. Harry aceler su respiracin, molesto. S, e
so deba ser... Erendil les haba mentido... pero luego, al observar nuevamente el lu
gar, repar en aquella mesa del costado. El vino, la comida... restos de celebracin

. Entonces su estmago se contrajo. La idea de que Erendil los engaara era lo ms fcil
de pensar... y lo menos doloroso pues, segn las nuevas conclusiones de Harry, su
cita fallida se deba ms bien a otra causal: la ceremonia ya se haba efectuado.
Sinti un nudo amargo en la garganta. Dios, eso es. Haban adelantado la ceremonia. I
Stella horas antes, en la misma posicin que l, rogando por que alguno de ellos apa
reciera y la encontrara fortuitamente entre las llamas... as como l lo esperaba ah
ora. Y as, la imagin alejndose, triste, distancindose para siempre...

No quiso torturarse ms. Ech su espalda hacia atrs como si de pronto hubiera perdid
us fuerzas, y de golpe, lanzado contra un silln cercano, Harry volvi a Hogwarts.
La cabeza le daba vueltas. Su estmago an estaba encogido, senta la boca seca y sus
se haban tornado blancos por la presin de sus puos. Todo haba terminado. No volvera
a verla. La suerte no quiso que pudiera despedirse... y en el fondo, por ms cruel
que sonara, quiz era lo mejor. No tendran que atormentarse con la imagen del otro
el resto de sus vidas. Se haba ido para siempre, y tena que dejarlo as. Tena que ac
eptarlo.

Se tom la cabeza con las manos. Como tantas veces ya le haba sucedido, haba invert
nergas para nada. No haba servido de nada...
Un crujido lento le avis alguien intentaba abrir la puerta, pero l ni siquiera volt
era enfrentar a sus amigos... decirles que todo haba fallado, que todo haba termina
do...
- La perd, Ron...
iempre...

balbuce Harry con la mirada baja, quebrando la voz

La perd para s

- Oh, no, claro que no...

Su pecho se encogi con nerviosismo. Esa voz...
Volte instantneamente. Una figura esbelta, enfundada en una tnica negra de viaje,
nos pasos hacia l, y al detenerse retir la capucha hacia atrs. Los retazos de cabel
lo rojizo cayeron dciles sobre sus hombros, y en sus ojos celestes pudo apreciar
la conmocin... el nerviosismo y la alegra. Estaba sonriendo.

Harry se levant poco a poco, como si creyera que aquello frente a sus ojos nicament
neca a sus divagaciones. Pero era demasiado real... demasiado presente. Poda senti
r su calor an cuando los separaban varios metros...
Tardo, pero sincero, l tambin sonri. Su mente estaba en blanco... incapaz de pens
hacer o decir. Podra permanecer as por siempre, mirndola...
- Ests aqu...
entario.

balbuce, inmvil, sin detenerse a pensar qu tan estpido haba sonado su

- Acabo de llegar respondi Stella, tmida, desviando su mirada un momento. Harry se

sinti algo incmodo; no se atreva hacerlo, pero algn momento tendra que preguntar...
- Ya... ya pas la ceremonia?
A Harry le pareci que jams haba visto una sonrisa tan bella en su vida. - Te parece
que luzco como una novia?

Harry no contest, no era necesario. Se miraron fijamente durante otro minuto, que se
eterno, hasta que ella evit sus ojos.
- Puedo preguntar por qu... por qu regresaste?
Enseri en algo su rostro, pero no perdi el tono de ternura y emocin. - Por lo que t
eres... y por lo que yo soy
dijo, solemne, suspirando profundamente. Harry no tu
vo tiempo de pedir explicaciones El profesor Dumbledore nos espera en el Gran Sa
ln... estn todos reunidos. Yo... yo ir en un momento. Quiero cambiarme.

Bien. Aquello era una sutil invitacin para que abandonara la habitacin, pero Harry
ndi perfectamente. Asintiendo, desvi su mirada y camin hasta la puerta rpidamente, t
ratando de no pensar que ella estara slo a unos centmetros. Al pasar junto a su hom
bro, ambos sintieron un escalofro. Nervioso, Harry se apresur a tomar la manilla d
e la puerta.
- Me... alegra que e-ests aqu
pronunci, tartamudo, mirndola de reojo mientras cruzab
a el umbral. Ella volvi a sonrer, aunque l no pudiera verla.
- A m tambin

respondi Stella, justo antes de verlo desaparecer tras la puerta.

Harry se mantuvo unos segundos as, agarrado a la manilla de la puerta cerrada desde
sillo. Era como si aquello le confirmara que no era un espejismo... que ella est
aba ah. Que haba hablado con l... que no se haba casado. Entonces l sonri, cerrando lo
s ojos, apoyando su frente en la madera... mientras, exactamente al mismo tiempo
, siguiendo sus movimientos con perfecta sincronizacin, Stella apoyaba su frente
por el otro lado de la puerta, sonriendo...
Cap. XXVII: La Estrella Gua (The Guide Star)

Sin saber si deba tocar o no a la puerta, Harry empuj las hojas de roble con sigilo
gustaba para nada el tono de la conversacin que, al menos desde hace unos minuto
s, escuchaba atentamente tras la madera. Dos voces fuertes y graves discutan algo
, al parecer, muy importante, y ya sin poder aguantar la curiosidad, entr, pregun
tndose qu encontrara...

Al centro de la habitacin, casi como dos huracanes en enfrentamiento, Dumbledore hab

cara a cara con otro anciano, muy parecido a l, separados slo por sus respectivos
sitios en una gran mesa ovalada... y aunque Harry demor unos segundos, crey recono
cerlo: era el jefe de los Altos Elfos. Llevaba la barba blanca y extensa, igual
que el Director, y salvo el asombroso brillo que desprenda en sus movimientos, po
dra decirse que eran prcticamente iguales. Adems, y reunidos en torno a ellos, el r
esto de las sillas estaban ocupadas por rostros muy familiares...
- Harry... Entra por favor.

Si bien Sirius intent hablar bajo para no interrumpir la discusin, pronto todas las
as presentes voltearon hacia Harry. Y no eran pocas; divididos como si fueran lo
s espectadores de un importante partido de Quidditch, la mayora de los integrante
s de la Orden del Fnix se acomodaban en los lugares anexos a Dumbledore, mientras
, justo al otro lado de la mesa, la comitiva de los Elfos destacaba, si no por s
u nmero, al menos por su magnificencia. Harry pens que, si llegara a ocurrir una p
elea, la batalla sera por lo menos tres contra uno a favor de la Orden... pero, p
ensndolo bien, un solo hechizo lanzado por un elfo podra con cinco magos a la vez.
..
- Qu haces aqu?
le pregunt Harry a su padrino, algo sonrojado por encontrarse con ta
ntas miradas, mientras cerraba la puerta. Sirius alz una ceja.
- Remus quiso enviarme a Grinmauld Place, pero no iba a perderme esto...
explic,
entusiasmado como un nio. Cuando Harry se hubo acercado lo suficiente, sonri - Ya..
. ya la viste?

Harry no tuvo tiempo de responder con ms elocuencia, pues entendi en una milsima d
que su gesto, quiz, no sera muy bien recibido entre los Elfos. Entonces, haciendo
un ademn de saludo, avanz hasta Dumbledore, quien lo instaba a sentarse junto a l.
El otro viejo pareci tomar impulso.
- T!

lo apunt Ingolmo, alterado, trasluciendo ira en sus ojos - No dejar que mi raza

muera por tu culpa!

Harry dio un paso hacia atrs, sorprendido por la prepotencia. Varios de la Orden se
saltaron, abandonando sus sillas y sacando sus varitas, al tiempo que otro par d
e elfos tambin adquirieron, en cuestin de segundos, una sbita posicin de ataque. gil,
Dumbledore levant los brazos, frunciendo el entrecejo.
- Ya basta. Intentemos civilizar esta conversacin... Harry ni siquiera sabe por qu
es culpable!
- Culpable?
- De qu?

repiti l, confuso. Un par de elfos le dirigieron miradas reprobatorias

Dumbledore volte hacia l, reticente.

- De haber nacido... si lo miramos de un modo
respondi el Director, consciente de
lo que eso provocara en Harry Por favor... sintate. Te explicar todo lo que necesi
tas saber... as como se lo expliqu a Stella en el camino hacia ac.
- Su nombre es Elnear! exclam Amthles desde un extremo, sobresaliendo entre su grupo
. Molly salt de su asiento, contrayendo los msculos del rostro.
- Stella, Elnear... Significan lo mismo, no? Podemos llamarla de las dos formas...
Aunque creo que es ella quien debe decir cmo lo prefiere...
- Prefiero Stella , Molly. Gracias por preguntar...

Todos los rostros confluyeron en la entrada. Stella acababa de abrir la puerta. Lleva
un sencillo vestido azul con extensiones grises en las mangas y pequeos brillos e
n su escote recto, lo que no la haca ver elegante, pero s solemne para la ocasin. L
a mayora de los presentes se inclinaron instantneamente, y a pesar de que ella los
salud con el mismo respeto, no demor en avanzar hasta un cierto grupo.
- Oh, no, por favor... les rog ella, impidiendo que hicieran la tradicional rever
encia. Arthur y Molly se reincorporaron, sonrindole con cario. Ella les devolvi la
sonrisa, y luego toc el hombro de quien estaba a su lado
T eres Sirius Black, no es
as? - Sirius asinti, confundido Es un placer volver a verte...
Sirius arrug la frente en seal de concentracin.
- Ya nos conocamos?
- Te lo explicar ms tarde
le susurr Remus a un metro de distancia, casi divertido.
Dumbledore carraspe, intentando tomar la palabra..
- Lo primero es lo primero, Remus... Me parece que a quien debemos ms explicacion
es es a Harry...
- Nos las debes a nosotros! intervino Ingolmo, exasperado, sin perder su postura
defensiva. Quienes estaban junto a l asintieron con vehemencia - Entraste en nues
tros terrenos sin autorizacin, nos obligaste a suspender una ceremonia ancestral
sin motivos concretos... Quelie anna linyenwa! Exijo una respuesta!

El murmullo de excitacin entre la comitiva Tareldar comenz a subir, al tiempo que H

tenda que no era necesario dominar su idioma como para captar la elocuencia de su
s tonos. Y- se fij unos segundos despus - aunque antes las miradas inquisidoras era
n slo para l, ahora las repartan tambin hacia Stella, quien no hizo ms que tratar de
ignorarlos, sentndose en un lugar casi al centro entre los dos bandos. Desde ah po
da apreciar a todos los presentes con mayor precisin... si bien los ms inquietos er
an los Altos Elfos. Los miembros de la Orden, en cambio, observaban la situacin c
on ms prudencia, algo intimidados, quizs, por la aguda actitud de Ingolmo, que bie
n reflejaba la molestia de todo el grupo.

- Calma, por favor... As jams lograremos entendernos...

habl Kingsley, levantando l
as manos. Ingolmo le dirigi un gesto de desprecio, para luego voltear hacia su ge
nte.
- Oman colindo khil er... les dijo, logrando as apaciguar un poco los nimos. Cuand
o ya estaban casi en completo silencio, Dumbledore volvi a hablar.
- Les explicar por qu interrump la ceremonia... Es mi deber hacerlo, y no duden que
lo har con detalle. Pero, antes que nada, me parece que el principal involucrado
debe enterarse de todo... No estn de acuerdo?.
Ingolmo no
la resolucin del
odos se opusieran,
ieron a evidenciar

respondi, aunque en su rostro poda dilucidarse que no estaba muy satisfe

Director. Sin embargo, ste dio seas de llevarlo a cabo an cuando t
pero en cuanto quiso abrir la boca, las puertas de roble volv
su crujido. Alguien entraba al saln.

- Siento la demora... habl Minerva McGonagall, caminando a paso raudo hasta situa
rse a la izquierda de Dumbledore. Intercambiando una mirada significativa, dej en
las manos del Director un rstico libro de portada tallada.
- Ai Ainur! exclam Ingolmo, abriendo sus ojos al mximo. La mayora de los Elfos se so
bresalt, volviendo a intercambiar comentarios, entre sorprendidos y asustados. Amt
hles llev una mano a su boca, mientras, por el otro costado, Stella se revolva en
su silla, emocionada - Parma Wilwarin!
- S...
dijo Dumbledore, sereno, pretendiendo que no le asombraba la reaccin de los
Tareldar. Levant el libro para que todos lo vieran Veo que lo han reconocido...
- Pero... pero...
comenz a decir Ingolmo, visiblemente impresionado, extendiendo
su brazo hacia Dumbledore como si quisiera alcanzar el libro an con tantos metros
de distancia Parma Wilwarin desapareci de nuestras arcas hace 15 aos...
- No tiene que decirlo... lo sabemos muy bien
intervino Arthur, evidenciando una
profunda molesta acumulada. Remus lo tom del brazo, obligndolo a tranquilizarse,
mientras su mirada se posaba, desafiante, en el rostro estupefacto de Amthles.
- Dnde lo encontraron?

pregunt ella, nerviosa - Eso nos pertenece!

- Y-Yo...
comenz a decir Harry, sin estar demasiado seguro sobre incluirse en la
conversacin - ...yo lo encontr, meses atrs, en una tienda de Diagon Alley.

- T? lo apunt Amthles, incrdula. Luego gru - En una tienda Istari? Por supuesto!
se trata de una conspiracin! E intentan hacernos creer que no sabas nada sobre el
Augurio...?
- Sobre qu...? No, yo no...

Stella se levant rpidamente de su silla, dirigiendo una mirada agria hacia Amthles
olte hacia Harry.
- Parma Wilwarin es el diario de mi padre... Ohtar. Es el registro del paso de m
i dinasta en el liderazgo de la raza Tareldar. Y si a alguien le pertenece...
dij
o, volteando nuevamente hacia Amthles, con ira - ...es a m.
Dumbledore se mostr de acuerdo, moviendo la cabeza.
- ...y estar en tus manos cuando todo esto termine, pero lo necesito por el momen
to, para aclarar las cosas...
- S, entiendo

respondi ella

pero, antes que nada, necesito saber... Cmo pudo abrirlo

? Lo tuve por un par de semanas e hice lo imposible...

Dumbledore asinti, como si leyera su pensamiento.
- Ohtar, adelantndose a las consecuencias de su muerte, lo sell con un hechizo que
slo yo conoca...
- Y yo
laban.

agreg Arthur, abrindole paso a su voz entre Molly y Emmeline. Sus ojos bril

Stella arrug la frente, sin saber si sonrer o dudar, pero antes de que pudiera preg
cualquier cosa, Dumbledore prosigui.
- Te aseguro que tendrs las respuestas que quieres, pero, insisto, primero que na
da...
- ...Harry debe saber
concluy ella, suspirando, encontrndose con los ojos de Harry
por un momento fugaz.

l odiaba estar en esa situacin. Todos lo sabemos todo, menos t . Naci y creci s
de incertidumbre, y ni an luego de seis aos en el mundo mgico poda alejar aquel est
igma. Ni siquiera despus de todos los obstculos que haba sorteado, y de todos los p
eligros que haba corrido... Siempre habra algo escondido, guardado para l, por cual
quier circunstancia...

Quit un mechn de cabello negro de su frente y enseri su rostro, tanto que hasta Si
mus se sorprendieron. Negndose a sentarse, permaneci de pie a un lado de Dumbledor
e, frente a la comisin Tareldar. Estaba decidido a alejar como fuera su imagen de
nio mimado, al que hay que ocultarle todo para no herirlo...
- Pueden comenzar dicindome de qu soy culpable habl l, evadiendo un segundo la mirad
a de Stella, escondiendo su furia tras unas palabras graves y confiadas. McGonag
all pestae: Harry nunca le haba parecido tan adulto como ahora.

Ingolmo dio seas de querer hablar pero, instantneamente, Dumbledore levant su braz
olo a mantenerse al margen... por el momento.
- Harry
comenz a decir el Director, volteando suavemente hacia l Nadie puede culpa
rte de nada, t no elegiste la responsabilidad que te toc llevar... la de ser, cuan
do llegue el da, Vctima o Hroe...
Harry abri los ojos con sorpresa. No estaba seguro de haber escuchado bien. Aquella
ta sentencia, contenida en una profeca de cristal, era de conocimiento limitado..
. hasta donde l tena entendido. Slo el profesor Dumbledore y l saban sobre aquellas ln
eas... Por qu entonces los miembros de la Orden asentan con tanta vehemencia? ...
- Ya lo saben?
pregunt Harry, entre la indignacin y el desconsuelo - Todos ustedes s
aben... sobre la profeca?

Se miraron entre ellos, incmodos, buscando a quien dira la primera palabra. Pero ya
die pareca tener el valor, Sirius se adelant unos pasos.
- Nunca fue una sorpresa para nosotros, Harry. Sabiendo o no el contenido de la
profeca, de todas maneras intuamos que seras t, y no alguno de nosotros, quien debera
batirse con Voldemort en la pelea final...
- Tu seguridad e integridad siempre han sido primordiales en los temas de la Ord
en continu Remus, situndose junto a Sirius
Desde que naciste has sido nuestra resp
onsabilidad... y lo seguirs siendo mientras la Orden siga viva...
- Adems, slo lo sabemos nosotros

agreg Tonks, en su usual tono despreocupado

Slo la

Orden... y, bueno, tambin los Tareldar...

los apunt, cambiando en algo su gesto de
amabilidad
Lo importante es, Harry, que si decides que alguien ms debe saberlo,
est en ti. Es tu opcin. Nosotros respetaremos tu secreto con nuestra lealtad... Es
uno de los principales estatutos de la Orden del Fnix.
Tras Tonks, Dedalus, Kingsley, Elphias y Moody volvan a asentir, casi ceremoniales.
ry le pareci que hablaban lo suficientemente en serio.
- Est bien, eso puedo entenderlo... y les agradezco la preocupacin. Pero...
gir len
tamente, encontrndose con la mirada de Ingolmo - Por qu deben saberlo ellos? Qu tiene
n que ver conmigo?
- Eso es lo que he intentado explicarte, Harry... habl Dumbledore, pidindole por e
nsima vez que se sentara. l, cansado de tantos rodeos, prefiri hacer caso y tom un l
ugar junto a Kingsley. Todos guardaron un profundo silencio - ...qu es lo que tie
ne que ver Ohtar en todo esto. Pues bien, es una historia larga...
A Harry le son como una excusa.
- Tengo tiempo respondi, seco.
Dumbledore asinti, apenas agitndose tras su barba. Ingolmo y su gente se mantenan
los movimientos del Director.
- Ohtar, como ya sabes, fue el padre de Stella, y estuvo a la cabeza de los Tare
ldar por muchos aos... destacndose, sobre todo, en los tiempos de terror de Voldem
ort. As como tambin debes saber, Voldemort tema al poder de los Elfos, por lo que d
ecidi eliminar las distintas razas una por una. Y, hasta cierto punto, lo logr, cl
aro que jams habra esperado que uno de ellos se uniera a nosotros, para combatir m
ano a mano...
- Era un hombre extraordinario... de mucho valor y sentido comn
continu Arthur, de
notando gran emocin en su voz. Amthles lo mir con desprecio - ...y aunque sus leyes
le impedan acercarse a nosotros, hizo una excepcin dada las circunstancias, pelea
ndo codo a codo al lado de Aurores, Brujas y Hechiceros...
- Aunque siempre manteniendo una leve pero necesaria distancia - acot Dumbledore,
serio, tratando de evitar las miradas displicentes de la comisin Tareldar - ...p
orque era el jefe y deba dar el ejemplo... Pero an as inst a su pueblo a luchar cont
ra la tirana de Voldemort, y aunque muchos se opusieron, la mayora termin peleando
por un fin comn... pero cada uno por su lado...
- Claro que... comenz a decir Moody, abriendo la boca por primera vez - ...un da,
mientras nos preparbamos para el prximo encuentro, Ohtar fue a visitarnos... con i
ntenciones... bueno, con intenciones ms especficas...
- Con la intencin de traicionarnos!
exclam Amthles, interrumpiendo a Ojo Loco. Quiz h
ubiera seguido hablando, si no fuera porque Ingolmo la oblig a callar. No era el
momento para ese tipo de exabruptos.

Moody apenas se inmut, pero su ojo giratorio volte hacia ella y parpade frenticam
so, como si quisiera quemarla con visin lser. Un par de sillas a la derecha, Arthu
r agudizaba su gesto de molestia. Y, por otro lado, Harry se senta cada vez ms incm
odo, preso como una trucha en una lata de aluminio.
- Vino a prevenirnos, a decirnos que nuestra misin abarcaba ms que simplemente def
ender nuestro mundo de la fuerza oscura... y que quera ayudar.
Dumbledore junt sus manos baj las mangas de su tnica, tomando aire.
- Quera, en pocas palabras, unirse a la Orden del Fnix.

Harry abri la boca parcialmente. Ahora poda entender, en parte, por qu los Elfos l
nto rencor.
- Un Elfo entre ustedes?
dijo, todava sin creerlo totalmente
us leyes? No es considerado... casi... desacato?

Pero... No va contra s

El rostro de Amthles poda responder muy bien a esa pregunta, pero fue Arthur quien
- S, as era, pero su motivacin era lo suficientemente fuerte como para traspasar cu
alquier ley... Era necesario, y l lo saba...
- Ohtar se uni a nosotros continu Dumbledore, serio y pausado - ...en el momento e
n que tuvo un Augurio. Pero no uno cualquiera: ste involucraba a Lily, el da en qu
e naciste.

Durante un extenso segundo, Harry obvi todos los sonidos que haba a su alrededor. N
la Orden emiti comentario, mirndose, expectantes. Por su lado, los Tareldar volvi
eron a agitarse, buscando en su lder una repuesta a la osada que acababan de escuc
har. No, era imposible... Pero para el chico Gryffindor, aquella frase haba despe
rtado cientos de preguntas en su cabeza, aunque todas confluyeron en una.
- Qu es un Augurio?

Aun cuando al parecer Dumbledore quera contestar, pronto su mirada se pos en Ingolm
n haba adquirido un extrao gesto desde que se haba mencionado alguna conexin entre O
htar y una Istari. Saban del Augurio, Dumbledore acababa de decrselos hace pocos m
inutos atrs, pero no haba mencionado nada sobre un humano. Lo primero que quiso fu
e pedir explicaciones, pero, contrariando lo que el Director hubiera esperado, l
o pens un momento ms. Trag saliva, intent aquietar el nimo de sus acompaantes y se dir
igi a Harry, sin estar absolutamente convencido.
- Los Elfos estamos separados en varias razas distintas, y esas razas, a su vez,
se subdividen en Dinastas. Nosotros, los Tareldar, tenemos tres dinastas predomin
antes, pero ha sido Wilwarin la que nos ha gobernado desde hace cientos de aos...
As mismo, cada raza fue bendecida con un suprapoder diferente. El concepto surje
pues la madre naturaleza tiende al equilibrio, a la Isostasia, y mientras los P
oderes Generadores fueran repartidos con equidad, el mundo mantendra la armona, y
no se rendir ante el caos...

- Los Tareldar fuimos bendecidos con el poder del Augurio

continu Amthles, elevand
o el mentn para sealar el orgullo que eso significaba para ellos. El resto de la c
omisin asinti levemente Una derivacin de aquello es lo que ustedes llaman Adivinacin .
Claro que, en su sentido prstino, lo que los Istaris hacen no pude ni acercarse a
l verdadero poder...
Harry hizo un esfuerzo por atar todos los cabos.
- Entonces... Tener un Augurio es ver el futuro? Es como... una profeca?
El murmullo displicente entre los Tareldar contest a su pregunta.
- Por supuesto que no! Nadie puede ver el futuro! Limitados Istaris...
on aire ofendido.

gru Amthles, c

Sirius lo tom como algo personal, pero Remus neg con la cabeza, impidiendo que hici
comentario. Molesto, el ltimo de los Black se movi incmodo en su asiento, mientras
Harry intentaba hacer caso omiso a su rubor.
Ingolmo, por su lado, movi la cabeza, retomando lo que estaba por decir.
- El Augurio consiste en una visin de los caminos a seguir, de las seales de la vi
da. Nos da un panorama de lo que vendr, pero jams evidencia los hechos exactos que
nos deparan. Slo nos da una pista, un consejo... Pero, y lo ms importante, quien

llega a tener un Augurio no puede ni debe decirlo. Es la ley. Los Tareldar no te

nemos el poder para cambiar el futuro, pero s para encauzarlo. Quienes son bendec
idos con Augurios se convierten en consejeros de las Dinastas, pero jams revelan s
us contenidos...

Alguien toc el hombro de Ingolmo, pidiendo permiso para hablar. l asinti, abrindo
- ...pero, no lo entiendo... los Augurios slo nos dan seales sobre nosotros, sobre
los Elfos. Si lo tiene un Tareldar, tendr que ver nicamente con los de su raza, y
as sucesivamente... Entonces, Por qu un Istari aparecera en una visin de Ohtar?
Albus Dumbledore y Arthur Weasley intercambiaron una mirada decisiva. Lo deca todo,
vez, no semejaba nada. Harry levant una ceja, aturdido por la informacin, y deseos
o, al igual que aquel elfo, por saber qu conexin tena su madre con los Tareldar.
- Ohtar nos ofreci su entrada a la Orden en un momento crucial de la batalla... n
o bamos a decirle que no a una de las criaturas ms poderosas del planeta
se defend
i Arthur, algo nervioso.
- Adems, l siempre fue claro en su motivo. Vena a proteger a Lily, y aunque no poda
decirnos porqu, jams lo discutimos. Slo acatamos, como lo hacen aquellos que recono
cer a un superior, si bien Ohtar pele como uno ms, sin distinciones...
- Quiso protegerla, pero... No dices que est muerta? Entonces, Ohtar fall...
i Ingolmo, haciendo una mueca de resentimiento.

inquir

Dumbledore elev el mentn. - Eso cremos todos... hasta ahora.

Molly y Minerva McGonagall dieron un gran suspiro de triunfo, sonriendo. Remus y Siri
en cambio, al parecer compartan la confusin de Harry. Evadiendo por un momento su
s miradas inquisitivas, Arthur volvi a hablar.
- Ohtar... l... l muri en mis brazos, en el piso de mi vestbulo record, quebrando su
voz por un segundo casi indescriptible. Sus palabras iban directo a Harry, quien
lo observaba vidamente Muri la misma noche que tus padres... y, antes de cerrar s
us ojos para siempre, me advirti que no todo estaba perdido... que siguiramos luch
ando, que la muerte de Lily no haba sido en vano... y que... que... - Sus ojos, pl
idos por la pena y el cansancio, se posaron fugazmente en Stella. Ella suspir, ne
rviosa, y l gir la mirada para volver a hablar
Quera que leyramos el Augurio... lo h
aba escrito en su libro... en Parma Wilwarin, como ellos lo llaman. Saba que su pu
eblo no se lo perdonara, que era una falta gravsima, pero al parecer en ello estab
a la respuesta a lo que buscbamos... lo que nos asegurara que la lucha todava era p
osible...
- Y la leyeron? pregunt rpidamente Harry, apabullado por la historia. Nuevamente Di
rector y patriarca Weasley intercambiaron una mirada elocuente.
- Eso quisimos respondi Arthur tambin con premura, dirigindose a Amthles con molesti
a - ...pero ellos jams quisieron entregrnoslo.
- Desapareci de nuestras arcas, ya se los dije!
trato de mentiroso - Decimos la verdad!

exclam Ingolmo, indignado por aquel

Amthles baj la mirada, aislndose del enfrentamiento. Mientras, Dumbledore elevaba

s.
- Calma, clama... las rencillas ya no son necesarias. El libro est aqu. Harry lo e
ncontr, lleg a mis manos en el mejor momento, y el Augurio ya es de conocimiento d
e la Orden aclar, seco, quiz ms duro de lo que hubiera querido. El saln se llen de si
lencio - ...confirmando lo que suponamos. Jams fallamos.

- Por qu? No lo entiendo...

habl Harry, tmido, casi avergonzado por preguntar.

- Yo tampoco intervino Amthles, pedante, de nuevo atenta al dilogo

Slo he escuchado
ideas vagas, Dumbledore... Llevamos perdido tiempo valioso en este castillo, y an
no has tenido la dignidad de decirnos por qu interrumpiste la ceremonia!
- Es justamente lo que iba a decir a continuacin
respondi el Director, ms calmado,
sacando a flote su tpica postura pacfica en los enfrentamientos.
- Ms vale que sea convincente...
Dumbledore hizo como si no la hubiera escuchado, y, para colmo de males, en lugar de
igir su mirada hacia los Tareldar, la fij directamente en Harry. Continu el silenc
io.

- Durante todo el tiempo en que Ohtar estuvo entre nosotros, jams nos revelo el c
ontenido del Augurio. Slo sabamos que debamos proteger a tu madre... que no podamos
dejarla morir. Imagina el desconsuelo cuando supimos del ataque en el Valle de G
odric... relat, tomando aire desde la ltima frase. Recordar aquello ensombreci en a
lgo los rostros de Remus y Sirius, sobre todo el de Molly. El Director prosigui
P
ero hoy ya lo sabemos. Sabemos por qu era tan importante... Sonri a medias, deposi
t el libro donde todos pudieran verlo, y en un suave movimiento, puso la palma de
su mano sobre la tapa. Un extrao fulgor surgi de ella, y, ante la mirada atnita de
Stella, el sello se desencajaba, para dar paso a un baile de gruesas hojas amar
illentas, escritas en trazos largos y estilizados. Con su dedo angular, seal una,
y sta se qued quieta, como si esperara ser leda. As, ante la expectacin de todos, se
inclin levemente y ley: - La Estrella Gua, mientras brille, conducir al nio del sptimo
mes, al triunfo definitivo... Ser, del elegido, su guardin y su escudo...

- Estrella Gua ?
pregunt Harry, tratando de entender, si bien la frase nio del sptim
haba sido bastante aclaratoria. Pens de inmediato en la profeca de Trelawney, y tod
o comenzaba a tener sentido. Quiz Ohtar ya saba de esa profeca, antes de tener aque
l Augurio...
- Se refera a Lily... intervino Arthur, bajndolo a tierra - ...o, al menos, nicamen
te a ella. Eso crey Ohtar en un principio, pues la descripcin que detalla no deja
dudas. Cabello de fuego, ojos profundos... Suponemos que siempre pens que era ell
a, hasta que la vio morir...
- ...pues ah comprendi, suponemos...
continu Dumbledore - ...que aquella estrella , co
mo no poda fallecer, no deba ser precisamente Lily, si no cualquier mujer de su Di
nasta que cumpliera con las caractersticas, ya que el Augurio slo podra referirse a
una Wilwarin...

Quisieran o no, lo entendieran o no a cabalidad, todas las miradas confluyeron en Ste

. Ella se ruboriz notoriamente, evitando a toda costa los ojos sorprendidos de Ha
rry. Era... era ella?
- Quienes preponderan en las Dinastas son... son nuestras mujeres comenz a decir u
no de los elfos, tartamudo, sin quitar la vista de su Aranel. Su gesto se debata
entre la sorpresa y el desconcierto. Era muy alto, de cabello amarillo hasta la
cintura y ojos grises
Son ellas quienes lideran el linaje, y quienes lo prolonga
n de generacin en generacin. Pero, por sobre todo...
- ...son las continuadoras del poder agreg Amthles, terminando la frase, por prime
ra vez trasluciendo una seriedad que daba miedo. Mir fijamente a Stella, chocando
con su eterna expresin de ternura
Mientras la Estrella Gua brille quiere decir que,
mientras exista una mujer Wilwarin, la visin del Augurio prevalecer. Si no, se ro
mper... y ya no habr... escudo ...

Dumbledore asinti levemente, tratando de escudriar en el rostro de Harry cul era s

cin sobre todo esto. Pero pronto volte.
- Entonces, ya entiendes por qu interrump la ceremonia, no Ingolmo?
El viejo Tareldar apenas se movi.
- Pero yo no
respondi Harry, ms serio que confundido. Tambin, por alguna razn, evita
ba la mirada de Stella.
Dumbledore suspir.
- Recuerdas cuando te enfrentaste a Voldemort luego del Torneo de los Tres Magos?
Me contaste que l, ingenuamente, te confes algo que no sabas... que el sacrificio
de tu madre haba dejado un escudo en ti... de magia antigua, muy poderosa. Y si l
o piensas bien, fue lo mismo que yo te expliqu, en tu primer ao en Hogwarts, cuand
o te enfrentaste al profesor Quirrell y lograste quemarle el rostro slo con tocar
lo. Te dije que haba sido por el amor de tu madre, al morir por ti... pero signif
icaba ms que eso. Significaba que tu madre tena alguna conexin con magia antigua, s
in duda magia lfica... si no, no podra haber hecho lo que hizo. As lo asimil entonce
s, pero no lo entend bien hasta ahora... hasta que le el texto completo. Ohtar tuv
o un Augurio, pero Lily no slo apareca en l: trataba de ella. Slo de ella, aunque, a
hora sabemos, claro, que Lily en realidad representaba a cualquier mujer Wilwari
n... por que ella misma provena de esa dinasta...

Tras escuchar la ltima palabra, Harry crey que era una broma. Su madre... elfa? Lo
r comenzaron a emitir graves y elocuentes sonidos, gruendo y discutiendo. Tena que
haber alguna equivocacin... Aunque, despus de todo, poda tener sentido...
Pero como un chispazo, un dato nefasto se col en su cerebro.
- Esperen, esperen...
dijo l, hablando ms fuerte para que su voz se oyera entre lo
s murmullos Eso quiere decir que... Stella y yo... somos parientes?

Stella abri los ojos al mximo, y unindolo al gesto en el rostro de Arthur, le avis
por distintos motivos, ninguno de ellos jams se haba detenido a pensar en esa posi
bilidad. Pero Dumbledore habl antes de que se sacaran conclusiones erradas.
- No necesariamente, Harry respondi, sereno, logrando apaciguar en algo la ansied
ad del alumno de Gryffindor
Como sabrs, la magia proviene de los Elfos. Por tanto
, en algn minuto de la historia, un elfo y un humano dieron paso a nuestra raza,
a los Hechiceros y Brujas. Adems, si quieres, puedes compararlo a lo que sucede c
on los Sangre Pura: si revisaras la genealoga de Arthur y Molly, por ejemplo, enc
ontrars que en algn punto de sus respectivas lneas tuvieron un familiar en comn... p
ero eso no los hace parientes directos.

Harry no pudo evitar suspirar de alivio, an cuando un par de elfos le dirigieran una
da molesta. Aunque no slo era para l, ya que Stella denotaba el mismo relajo luego
de la explicacin del Director. Iba a decirle algo, quera romper el hielo, pero un
movimiento de mano lo distrajo. Tonks, con su cabello morado oscuro y su capa a
lgo brillante, elevaba el brazo en busca de la atencin de Dumbledore. El director
, apenas entendi lo que quera, le cedi la palabra.
- Es que hay algo que an no entiendo
dijo, con su usual tono coloquial
Stella es
la ltima mujer Wilwarin... por eso es la princesa Tareldar, y por eso recae en el
la el Augurio de Ohtar. Pero, por qu interrumpir la ceremonia? Si Stella se casa,
igualmente seguir viva, no?.

Nuevamente Elfos y magos cruzaron miradas extraas.

- Ojal fuera as de fcil opin Arthur, mirando a Stella con melancola. Ella apret los l
bios.

- Si bien son nuestras mujeres quienes traspasan el poder de generacin en generac

in...
comenz a decir Ingolmo, luego de suspirar profundamente. Cerr los ojos, movi l
a cabeza y su gesto se volvi suave, casi lastimero - ...al unirse a un elfo de ot
ra dinasta, es su poder el que pasa sobre el de ella. As, Elnear perdera su condicin
Wilwarin, y se convertira en Rman, la dinasta Calaquendi...
Volte para mirar a Harry
, aunque segua a Dumbledore de reojo
Mientras la Estrella Gua brille no slo quiere de
cir que la heredera debe vivir, sino adems, lgicamente, conservar su poder... y la
ceremonia lo anulara, quebrando, a su vez, el escudo del que habla el Augurio...

Sirius altern su mirada entre Harry y Stella, sin saber bien qu pensar. La Orden se
mado en un silencio expectante, como si aguardaran un veredicto...
- S, s... es una desgracia... nwalm nin...
habl Amthles repentinamente, irnica
ad lo lamentamos, pero... no creern que arriesgaremos la continuidad de nuestra r
aza por proteger a un Istari, o s?

De v

Ingolmo asinti casi imperceptiblemente, con la mirada perdida. Los murmullos Tarelda
escucharon tras el viejo.
- No tenemos esa responsabilidad...
- va namnalva!
- No pueden obligarnos a olvidar nuestras leyes!
- No es problema nuestro, no nos compete...
- ...Pero a m s!
Al levantarse con estrpito de su asiento, la mayora no vio ms que el vaivn de su
izo, ocultando su rostro por milsimas. Luego, tensando los msculos en un gesto de
decisin, suspir. Su voz reson clara y fuerte, haciendo eco en las paredes de piedra
. Y en aquel mismsimo instante, todos los murmullos cesaron. Incluso algunos elfo
s se inclinaron con premura, avergonzados, quiz, por haber gritado en frente de s
u Aranel. Con una mirada imperturbable (aunque pareca ms bien que les hablaba por
telepata) los oblig a sentarse. Y as, cuando slo qued ella de pie, a la vista de todo
s, aclar su garganta. Pareca molesta, muy molesta. Harry la miraba embobado, pensa
ndo qu, con todo lo que haba odo, ya nada lo sorprendera...
- Ya he escuchado suficiente. Sn rcinany... Estoy decepcionada comenz a decir, muy
seria, pero con un deje de tristeza
He vivido en una mentira, no es as? Siempre pe
ns que me obligaban a vagar por el mundo slo para que Lord Voldemort no me encontr
ara... Siempre confi en eso, no lo cuestion, y lo agradeca en silencio... Agradeca l
a lealtad a mi legado y el ahnco con el que proclamaban protegerme... Me alejaron
de mis tierras, deb errar sin identidad... y todo por l, por aquel a quien todos
temen nombrar... Porque l quera matarme, para que la raza Tareldar muriera conmigo
... pero ahora s la verdad. No fue slo eso...
Amthles abri sus ojos al mximo, aterrada. Ingolmo, por su lado, alz una ceja.
- Aranel, no sabemos de qu hablas...

El rostro de Stella volvi a ensombrecerse, esta vez con profunda molestia.

- Ahora entiendo sus intenciones... y no s cmo pude pasarlo por alto... Tra sl!
excla
mirando la mesa circular como si quisiera darle un golpe slo con la fuerza de su
mente - Cmo fui tan tonta! Sus intenciones eran otras... deb saberlo desde el prin
cipio, desde que descubr que el nombre de mi padre era tan repudiado. Parma Wilwa
rin no desapareci... ustedes lo escondieron! Lo alejaron de m! Por que saban que ah en
contrara un motivo... la respuesta a mi existencia, para lo que vine a este mundo
... Guardando un momento su rabia, gir hasta Harry, suspirando otra vez - ...A pr
oteger al elegido, a continuar la lnea del Augurio... A ser el escudo de quien no

s librar del Reino de las Tinieblas...

Nadie dijo nada. El silencio pareca ser lo ms elocuente. Harry, por su parte, no sa
ergonzarse o alegrarse.

- Nn! va cre!
grit Amthles, visiblemente nerviosa. Ingolmo no daba crdito a sus od
o Stella ni siquiera les dirigi la mirada. Apret los puos, con los ojos hacia el pi
so.
- Elnear, por favor... No, no puede pensar eso... N-No debe...
- Soy yo quien debe tomar una decisin. Ustedes ya lo han hecho demasiado por m...
inquiri, casi desafiante - ...y de hecho, ya he elegido. As que escchenme bien, pue
s es sta mi voluntad. afirm, segura, elevando el mentn. Arthur la miraba con una me
zcla de orgullo y fascinacin. Entonces habl
La ceremonia puede esperar... pero no
nuestra salvacin. Lord Voldemort destruy nuestras vidas, extingui la llama de nuest
ras razas, nos oblig a escondernos de para siempre... Es algo por lo que todos deb
emos luchar, no slo los Istaris! Pero, por sobre todo... no le quitar a Harry el p
oder que lo ha mantenido con vida todo este tiempo. l es mi responsabilidad ahora
. Los Calaquendi sabrn entenderlo... Varyar no tiene a nadie ms con quien casarse,
no es as?. Y no crean que he desconocido mi deber como su Aranel... Esto es slo...
un plazo. Cuando llegue el da de la batalla final, ya sea que Harry salga o no v
ictorioso, mi papel en su mundo habr terminado, y as, entonces, volver a someterme
a la disposicin del consejo. Pero slo aquel da... slo cuando todo termine, har lo que
ustedes quieran.

Ingolmo apoy pesadamente sus codos en la mesa, tomando su cabeza con las manos. Amt
or su lado, llev una mano a su boca y ahog un grito. Al mismo tiempo, Remus observ
al resto de la comisin. Sus rostros eran claros: de la ms completa agitacin, se sum
ergieron, tras las palabras de Stella, en un visible desconsuelo. Miraban en tod
as direcciones, como si no pudieran creerlo...

Entonces, tan rpido que pocos alcanzaron a reaccionar, Amthles se levant de su sil
do hacia Stella con furia. Luego abri la boca, pensando algo hiriente qu decir, pe
ro pronto la mano de Ingolmo estaba sobre su hombro. La oblig a regresar a su pos
icin, mientras l se reincorporaba de la suya. Apesadumbrado, tal como si presencia
ra algn rito fnebre, dirigi su voz hacia Stella. La Orden lo observaba, atnitos.
- Tiene razn... tiene razn dijo, en un tono bajo, para luego hacer una reverencia
Es su decisin, Aranel... slo suya. Y s que ya no gano nada con decrselo, pero no hem
os escondido su libro. Parma Wilwarin desapareci de nuestras arcas el mismo da de
la muerte de Ohtar, y aunque jams pudimos encontrar una razn, ha de saber que desc
onocamos la situacin del Augurio. l jams nos lo comunic a nosotros... se uni a los Ist
aris sin preguntarle a nadie. Cmo podramos haberlo intuido? Pero ya no importa. Ust
ed tiene razn... mucha razn. Puede pensar lo que quiera, decidir lo que estime con
veniente... Decidir qu misin es ms importante... si salvar a un Istari, o salvar a
su raza... dijo, dirigiendo a Harry la ms grave de las miradas - Pero, lo que sea
que llegue a resolver, la sombra se cernir sobre nosotros... y lo sabe. Puede ha
cer lo que quiera... pero deber cargar, quiz para siempre, con la responsabilidad
de vernos morir...

Stella trag saliva, temblando bajo su vestido de raso. Entonces cerr los ojos, apre
us puos nuevamente. Es que jams podra vivir en paz... ser libre... tomar las riendas
de su vida, sin que hubiera algn oscuro pronstico de por medio?

Dumbledore intent guardar todas sus emociones. Poda sentir el alivio de sus amigos,
cin de saber que la suerte volva a estar de su lado... pero consideraba una deslea
ltad celebrar aquello entre la desgracia Tareldar. Harry, por su parte, haba olvi
dado donde estaba... incluso pas por alto, aunque slo por unos segundos, la triste
za en el rostro de Stella. Quera abrazarla... slo eso. An deba procesar toda la info

rmacin recibida... atar cabos, comprender lo que vendra, pero por ahora, slo quera a
brazarla... decirle todo lo que significaba su decisin para l...

Pero no tuvo tiempo siquiera de acercarse. En un ruido estrepitoso que sobresalt a t

los presentes, las puertas de roble se abrieron de par en par. La brisa helada d
el pasillo apag las cientos de velas que levitaban cerca de los muros, dejndolos u
nos segundos a oscuras... aunque Dumbledore se las arregl (Harry no vio cmo, todo
fue muy deprisa) para volver a encender gran parte de ellas. Y luego volte.
Pasando entre algunos de la comitiva elfca, y tirando en su carrera un par de sillas
uelo fro, Amthles corri hasta la persona que haba empujado las puertas. Llevaba una
tnica blanca, indudablemente Tareldar, pero estaba ajada por completo, sucia... c
asi incomparable con la de sus pares. Adems, asomaba en su hombro una extensa man
cha de sangre. Tena el cabello oscuro enmaraado, y apenas dio un par de pasos en e
l saln, desfalleci a vista de todos.
Un chispazo trajo a la cabeza de Harry la identidad de aquel hombre. l ya lo haba v
tes. Pronto Amthles lleg a socorrerlo, tomando su cabeza en su regazo. Algunos de
la Orden y el resto de los Tareldar saltaron de sus asientos.
- Hyarion, quetelva smen!

exclam la elfa, visiblemente alterada.

Ingolmo se arrodill junto a l, y todos los rodearon.

- Hyarion... reacciona, por favor... Qu sucedi? Quin te hizo esto? Los esperbamos hace
horas...! exclam, nervioso, pero slo entonces se dio cuenta de lo que acababa de d
ecir. Mir a su alrededor. Nadie vena con Hyarion. Haba llegado solo.
H-Hyarion... Dnd
e est Erendil? Pero el elfo no respondi, batindose ms bien en una lucha por seguir re
spirando - Dnde est?!
- V-Vold-demor-rt-t...

Sobraban las explicaciones. La mayora de las mujeres llevaron sus manos sus bocas, s
ndidas. Nunca aquel nombre les haba sonado tan aterrador como ahora.
- Voldemort la tiene?! La ha secuestrado?! Contstame!!

Con las pocas energas que le quedaban, logr asentir. Pero en lugar de lamentarse, I
se puso inmediatamente de pie. Nervioso, tom aire. Harry observ a Stella, tragando
sus sentimientos encontrados. An no podra dilucidar cun grave era aquella noticia.
..

Si se escudriara la mente de cualquiera de los que esa noche estaban ah, el pensami
bra sido unnime: la fatalidad los esperaba tras la puerta. Por un momento, en una
mirada intensa y fugaz, Ingolmo y Albus Dumbledore haban olvidado sus rencillas.
La guerra, la verdadera guerra, haba comenzado.
Cap. XXVIII: Contra la Barrera de las Torres (Against Towers Barrier)

Apenas Dumbledore sugiri la ayuda de Madame Pomfrey, los Altos Elfos se negaron de i
ato. Ningn Istari puede involucrarse en sus cuestiones de sanacin. Ellos tienen su
s propias formas. El Director no insisti, pero al menos les ofreci sus antiguas ha
bitaciones en el ala oeste para que dejaran descansar a Hyarion. A regaadientes,
aceptaron, envindolo all junto a Amthles.
- ...pero, Por qu secuestrar a Erendil? No lo entiendo
comenz a decir Harry, mientra
s observaba a la multitud reunida desplazarse frenticamente por el saln. El nervio
sismo y la agitacin ya se haba apoderado de todos.
- Hyarion y Erendil eran los nicos de la comisin que se haban separado. Vinieron a H
ogwarts justo al tiempo en que Dumbledore intentaba interrumpir la ceremonia en
nuestras tierras... - explic Ingolmo, agitando su barba de acuerdo al sonido de s
us palabras Usan mtodos slo conocidos por nosotros para trasladarse, pero... aun a
s, una divisin de grupo tan evidente se convierte en presa fcil para el enemigo...

Harry tom aire. - Pero, Por qu Erendil?...

- No es obvio?
respondi Sirius, tomndose la frente con la mano derecha
Quieren a Pe
ter. Han tomado su captura como un insulto, y querrn intercambiarla por l. Es un g
esto pequeo, pero suficiente como para iniciar la secuencia de actos... Ellos o n
osotros, alguien comenzar la ofensiva. Y ya no terminar ms...
Una mirada sombra pas de l hacia Harry, pero ninguno dijo nada ms. Pensar que la
er a su padre de vuelta se estaba esfumando de acuerdo a las circunstancias, era
demasiado nefasta como para expresarla. Ingolmo retrocedi unos pasos y se reuni c
on aquellos que conversaban con el Director.

- No lo creo as, Sr. Black dijo Stella, algo tensa

El profesor Dumbledore me habl
de ese tal Pettigrew... pero dudo que Lord Voldemort tenga alguna consideracin co
n l. No le interesa para nada... ya no le es til. No creo que quiera arriesgarse a
rescatarlo. No vale tanto... No, l no quiere a Peter, quiere a alguien ms...
tom a
ire, cerr los ojos y elev el mentn Me quiere a m. - Ningn Tareldar se atrevi a acotar
Las palabras de su Aranel, dado el contexto, adquiran mucho sentido, pero antes
de que alguien pensara siquiera en dar su opinin, la voz de Stella se volvi a escu
char Pero no ceder. Debemos rescatar a Erendil, como sea y cuanto antes.
Harry sonri, esperanzado. Eso es lo que quera escuchar. - Es lo que tu padre hubie
ra dicho
dijo Arthur, suspirando acto seguido. Los ojos de Stella brillaron.
- Dara lo que fuera por recordar su voz... o su rostro
murmur, bajando la mirada.
Harry sinti que su melancola lo destrozaba por dentro, y ella pudo traducir su imp
otencia en su rostro Nunca lo conoc. Muri cuando yo tena un ao... y aunque los elfos
adquirimos conciencia relativa desde el primer da de nuestro nacimiento, su imag
en se borr de mi memoria...
Diciendo eso, algo la inquiet. Pens un momento, abri par
cialmente su boca y subi los ojos, clavndolos en los Weasleys...
Pero s recuerdo a
Arthur... recuerdo su cara, su traje de entonces... acercndose a nosotros, intent
ando reanimar a mi padre, tomndome en sus brazos... Por qu... por qu te recuerdo a t
i, Arthur, y no a mi padre?

Molly apret fuertemente sus labios, como si intentara ahogar un llanto estridente, a
se en el brazo de su marido. Arthur suspir.
- Ellos... ellos me obligaron a entregarte...
dijo, mirando a los Tareldar de re
ojo, aprovechando que se encontraban a unos metros de distancia, discutiendo alg
unas materias con Dumbledore ...y dijeron que alteraran tus recuerdos de ese epis
odio. Pero yo me opuse... Juro que lo intent... lo juro. Debas ser una Weasley ms,
es lo que Ohtar quera... para protegerte, para evitar que pasaras por esta pesadi
lla... pero tuvimos que dejarte ir, no tenamos alternativa. Con tu padre muerto,
las leyes de su pueblo prevalan. No podamos hacer nada...

Las lgrimas se agolparon rpidamente en los ojos de Stella. Llev instintivamente la

u cabello, como buscando un indicio, y Arthur asinti. Una Weasley ms...
- No puedo creerlo... Hace quince aos que dejamos esto claro, Istaris. Me niego r
otundamente a que intenten introducir ideas errneas en la mente de Elnear...

Amthles haba entrado al saln, justo para escuchar la ltima frase de Arthur. l le
rada de odio, aunque en nada se comparaba con la tirria que demostr Molly apenas
la elfa pas a su lado.
- Molly, Amthles, por favor...
comenz a decir Remus, situndose rpidamente entre ella
s No es el momento para esto. Tenemos cosas ms importantes qu hacer...
- Remus tiene razn...

La voz del Director lleg fuerte y clara a los odos de todos. Los presentes conforma
crculo rpidamente a su alrededor, y el silencio fue profundo.
- Qu haremos?
a l.

pregunt Sirius, preocupado. Dumbledore tom aire. Ingolmo estaba junto

- Escchenme todos. No podemos perder tiempo. Debemos actuar rpido y... recurrir, n
aturalmente, a las viejas estrategias que bien sirvieron para los propsitos de la
original Orden del Fnix... explic, sonriendo extraamente. Es como si el hecho de e
nfrentarse a Voldemort en una batalla real le diera nuevos nimos. Suspir profundam
ente, estir su tnica y le dirigi una mirada solemne a todo el grupo
Elphias, ve y a
vsale a Mundungus Fletcher. Dile que abandone lo que sea que est haciendo y regres
e inmediatamente a Grinmauld Place. Si puede, que avise a los Duendes y al resto
de las criaturas del bosque...
Elphias Doge asinti, seguro Tonks, cuntale a Arabe
lla Figg lo sucedido. Que est atenta a cualquier movimiento, y que corra la voz e
ntre las dems Squib. Debemos proteger el flanco muggle cuanto antes...
Nymphadora
Tonks asinti con energa, haciendo que su capa soltara varios destellos Kingsley..
. Severus y Narcissa estn en peligro. Comuncate con ellos y diles que abandonen el
castillo Malfoy de inmediato. Que se refugien en Grinmauld Place y esperen inst
rucciones... Con solemnidad pero premura, Kingsley Shackelbolt hizo una pequea re
verencia, asintiendo
Hestia, Emmeline... vayan con Hagrid y dganle que necesito s
u ayuda... l sabe qu hacer.
Sin siquiera haber terminado la frase, Hestia Jones y
Emmeline Vance asintieron Minerva, despierta a nuestros profesores. Que tomen su
s posiciones... ustedes permanecern en Hogwarts como mis contactos directos La pr
ofesora McGonagall asinti con determinacin y desafo, arreglando sus gafas cuadradas
Molly... ve a Grinmauld Place y encrgate de todo. T sers nuestra mensajera directa
... Arthur, enva una lechuza rpida a Griselda y ponla al tanto de todo. Que tome l
as medidas que estime convenientes...

Arthur Weasley asinti inmediatamente, as como lo haban hecho todos, pero Harry pro
a ceja. Aquel nombre...

- Griselda Marchbanks... la seora que examin nuestros TIMOs el ao pasado?

pregunt l a
Sr. Weasley, quien segua interesado en el resto de las instrucciones de Dumbledo
re.
- La Jefa del Wizengamot... s, Harry

respondi, sin dirigirle la vista.

- Y qu tiene que ver ella con nuestra lucha...?

Arthur volte hacia l por primera vez, frunciendo el ceo. - No lo sabes?... Bueno, es
posible que no, no tendras por qu saberlo... Griselda Marchbanks es una de las mu
jeres con ms trayectoria y ms respetadas de nuestro mundo, Harry... Aunque jams pel
e en terreno (pues, segn ella, nunca tuvo gran habilidad con la varita), hace much
o tiempo dirigi nuestras acciones desde su limitada posicin en el Ministerio... Y
as lo har tambin esta vez... Claro que, como estn las cosas, dicen que aspira a algo
ms de poder...
Harry pens un momento. - Quiere el puesto de Fudge?

Arthur sonri, cmplice, volviendo la vista nuevamente hacia el crculo de personas r

- El ministro Fudge sigue con su tozudez de hacer odos sordos, de no querer invol
ucrarse en la pelea... Pues bien, que haga lo que quiera... Tarde o temprano le
costar el cargo...
Segn la apreciacin de Harry, aquello le supona una escondida alegra al patriarca
ley, pero debi cambiar bruscamente de tema, ya que la voz de Ingolmo obligaba a c
ualquiera a prestar atencin.

- Nosotros iremos por Erendil

a cabeza.

habl el viejo Tareldar, seguro de s. Dumbledore agit l

- Estoy de acuerdo... pero te rogara que me proporcionaras a algunos de los tuyos

. Los necesitaremos si se complican las cosas. Vendrn conmigo y con el resto de l
a Orden... explic, e Ingolmo slo demor unos segundos en deliberar. Asinti levemente,
apunt a tres elfos a su derecha, y les comunic en su idioma lo que haban decidido.
- Amthles conjurar un... cmo lo llaman? Eso. Un traslador. Ella lo har por ustedes. E
s ms rpido y seguro a nuestro modo. Les dar uno pequeo en forma de roca a cada cual,
as podrn viajar desde cualquier lugar en el que se encuentren.

Dumbledore suspir, inclinando su cabeza en agradecimiento, para luego mirar a cada u

sus aliados. Quiso sonrer, pero prefiri abstenerse.
- Ya todos saben qu hacer. Confo en su discrecin y prontitud... y les deseo mucha s
uerte... Nos veremos en Pequeo Hangleton. Andando!

Con una sincronizacin asombrosa, y mientras Amthles reparta lo que parecan extra
minosos, brujas, magos y elfos intercambiaron miradas de aliento al tiempo en qu
e salan uno a uno con rapidez del saln... algo imposible de prever minutos atrs, do
nde no queran ms que batirse unos contra otros. Pero Harry ya no pensaba en eso...
ni tampoco Stella. Tenan que preocuparse del ahora , aunque el pasado los persiguie
ra, tarde o temprano, para arreglar cuentas pendientes...

- Yo ir con usted habl Stella, decidida, situndose junto a Dumbledore. l la mir con a
premio, pero ella no lo dej hablar
S lo que dir... pero no me quedar aqu para ver cmo
todos luchan. Es mi deber estar ah afuera. S lo que mi vida significa, s que debo t
omar ms precauciones que ninguno... explic, mirando de reojo a Harry - ...pero no
puede marginarme de esto. Nadie ms que yo tiene razones para pelear...
Dumbledore apret los labios. - Lo siento, pero su seguridad est antes que nada, Ar
anel acot, mientras Ingolmo observaba la conversacin desde una esquina. Stella arq
ue las cejas, decepcionada
No podemos correr el riesgo de perderla. Le sugiero, p
rudentemente, que permanezca en el castillo al cuidado de Amthles y nuestros prof
esores. Le aseguro que la mantendremos informada de todo.

Stella baj los hombros, casi con ganas de llorar, pero Ingolmo pronto se acerc a el
n su propio idioma, pareci rectificar las palabras del Director. Ella trag saliva,
an digna, y asinti... pero al tiempo que Harry pretenda decirle algo para tranquil
izarla, capt en su rostro un gesto particular... no poda identificarlo... Era refl
exivo, intrigado... sospechoso?

Dumbledore volte entonces hacia Harry, parpadeando rpidamente como si su cerebro es

trabajando a mil por hora.
- Harry, escchame bien. Tambin tengo instrucciones para ti...
dijo, haciendo que e
l chico Gryffindor se sobresaltara, preso de una secreta emocin. Esperaba con tod
as sus fuerzas que, por primera vez en su vida, Dumbledore lo considerara digno
de participar en algo importante - ...Despierta a todos los prefectos, lo ms rpido
que puedas. Diles que es una situacin urgente, y llvalos a mi oficina inmediatame
nte...

Harry movi la cabeza en un gesto afirmativo. Aunque le hubiera gustado una misin m
sa, por el momento aquello lo mantendra ocupado...
- Pero, profesor... comenz a decir, antes de que el Director girara sobre sus pies
y saliera del saln en pos de sus propios asuntos - ...cmo lo har para entrar en la
s otras Salas Comunes? No tengo las contraseas ni nada que...

- Dile a la Sra. Gorda lo que necesitas. Ella te ayudar... -. Harry suspir. Tom air
e y sonri hacia Stella, como dndole nimos, mientras corra hacia la salida diciendo
Seor! . Pero antes de que cruzara las puertas de Roble, la voz de Dumbledore se vol
vi a escuchar Ehh... Harry?
l volte
No olvides a Slytherin.

S,

Harry se sinti algo perturbado. Acaso lo subestimaba? Por supuesto que le avisara
de Draco! Poda no aguantar su presencia, pero esto se escapaba de sus manos, y er
a indispensable que todos los prefectos asistieran a la reunin en el despacho del
Director...
Sin querer pensar ms en eso, subi las escaleras de dos en dos hacia la torre Gryffi
ensaba en lo que Ron y Hermione diran cuando supieran... cuando se dieran cuenta
que la guerra de la que tanto hablaban en las clases de AD, ahora era una realid
ad, y haba que hacerle frente...
- Flor de Loto! grit, algo jadeante, frente al retrato de la Sr. Gorda. Ella se de
sperez lentamente, pestae hacia Harry y se acomod en su silla - No me escuch? Dije
de Loto ! Necesito entrar, es urgente!!

Fl

- S, s... ya te o
bostez ella, haciendo un ademn para abrir el paso a la sala comn
algo tarde, sabes? No deberas despertarme con esos modales...

Harry entorn los ojos, esperando que el hueco fuera suficientemente grande como para
zar.
- La guerra ha comenzado! No hay tiempo para dormir!

Los grandes ojos redondos de la Seora Gorda se abrieron de pnico, pero no pudo preg
ada a Harry, pues l ya haba cruzado la entrada. Justo en el segundo en el que come
nzaba a pensar cmo lo hara para entrar al dormitorio de las chicas, vio en uno de
los sillones algo que lo llen de alivio: Hermione se haba quedado dormida entre su
s deberes.
Sin mucho prembulo, la despert a tirones. Y sin mayor filtro que un A que no sabes
lat todo lo sucedido en un par de frases, para luego subir a buscar a Ron. Hermio
ne entendi poco y nada, claro est, pero capt lo suficiente como para saber que haba
que movilizarse, y rpido. Un momento despus aparecieron los dos Gryffindor (Ron pa
reca molesto por aquella brusca despertada) y salieron nuevamente hacia el pasill
o.

- T, t! Tienes que decirme! exclam la Seora Gorda, apenas los vio salir. Estaba aterr
da, encogida en su silln rosa - Es... es cierto... eso de la guerra?
Harry asinti, casi solemne. La Seora Gorda llev una mano a su boca, mordiendo sus
- ...pero no tenemos tiempo para caer en pnico. Tiene que ayudarme! Debo entrar a
las otras salas comunes, pero como no tengo las contraseas, el profesor Dumbledor
e me dijo que tal vez usted...

Ella salt de su sitio, restregndose la cara con slo or el nombre del Director. - S, s,
por supuesto! Sganme!

Ron record que, hace ya aos atrs, Sir Cardogan les haba hecho pasar por algo pare
encontraban la sala de Adivinacin, l les haba sealado el camino, saltando de leo en l
eo... tal como ahora vean a la Seora Gorda hacerlo. Hermione jams crey ver en ella t
anta agilidad... Aunque los tres amigos corran con todas sus fuerzas, la refinada
portera de Gryffindor les sacaba cada cierto tiempo al menos medio pasillo de v
entaja, gritndoles Aprense, no hay tiempo! . Harry slo deseaba que Dumbledore no se hub
iera hartado de esperar...
La primera parada fue la sala de Ravenclaw. Hermione abri la boca de asombro; jams

ado ah, y la arquitectura le pareci fascinante. Entre pilares de piedra debidament

e alineados, destacaba al centro un guila gigante de mrmol, abrazada, con sus alas
, a una columna de estilo griego. Ms abajo, asomaba una especie de grieta. Pero a
ntes de que Hermione comenzara a pensar sobre las diferencias entre los estilos
y las tcnicas de arte implementadas, la voz aguda de la Seora Gorda la sac de sus p
ensamientos.
Fuertemente asida a un cuadro cercano (Era una mesa larga llena de magnificentes mago
n plena reunin, quienes, segn Ron, se vean algo alterados con la presencia de la vo
luptuosa portera), grit Cultius Libreri! , y las slidas alas del guila se extendieron,
raudas, como si estuvieran hechas de plumas reales. Acto seguido la grieta antes
vista se abri como si partiera la columna en dos, dejando ver las tenues luces d
e una limpia y ordenada sala comn... y en las paredes, tapizadas en tonos azules
pasteles, se imponan grandes estanteras llenas de libros, con pequeas butacas y far
oles a los lados, por si alguien quisiera leer de noche.
Harry suspir. - Vamos, Hermione... ve y despierta a Padma!
Ella corri al instante. - Yo ir por Terry...
tre la columna.

dijo Ron, y ambos se perdieron por en

De pronto Harry sinti un nudo en la garganta. Intentaba agudizar el odo, escuchar t

paredes... Se abran ido todos ya? Las estrategias estaran en marcha? ... Entonces c
omenz a sudar, preocupado. Era como si, a pesar de que Dumbledore fue quien dio l
as instrucciones, el xito o fracaso de la misin dependiera exclusivamente de l... d
el Nio- Que-Vivi, y que tendra que sobrevivir, otra vez, por el bien de todos. Lupi
n lo haba dicho... de alguna forma, l era el lder. Pero, sera capaz? Tema cometer un e
rror como el del ao pasado... actuar por su cuenta y echarlo todo a perder... arr
iesgando a los suyos...

Un conjunto de pasos lo regres a tierra. Padma y Terry corran junto a los dos Gryff
situndose junto a Harry en un par de segundos. Ambos tenan caras de terror. Pero l
no se detuvo a explicarles. An quedaban dos casas ms por visitar.

Nuevamente tras la Seora Gorda, los cinco amigos corrieron por distintos pasillos y
eras. Llegaron al vestbulo, doblaron en los primeros peldaos a la derecha, justo f
rente a las que daban a las cocinas, y se adentraron en un pasillo luminoso y cli
do. Ninguno de ellos jams haba estado ah.
Claro que el trayecto no fue tan expedito como aquel que los llev hasta la sala de R
law. Los grandes leos que tapizaban las paredes los saludaban amigablemente a med
ida que pasaban, mientras que a la Seora Gorda, algo histrica, apenas la dejaban c
ontinuar. Constantemente le ofrecan una silla ( Descanse, buena seora, y nase a la te
rtulia ) o algo para comer o beber... y aunque ella se inclinaba con aires de culp
abilidad ( Un bocadillo no me vendra mal... ) la voz urgente de Ron la haca rechazar t
odos los ofrecimientos. Demoraba mucho en pasar de cuadro en cuadro, y para cuan
do llegaron a la entrada de Hufflepuff, Harry ya haba comenzado a perder la pacie
ncia.

Otra sala, otra puerta, otra sorpresa. Padma, Ron y Terry, en lugar de pasmarse como
haba hecho Hermione con la entrada de Ravenclaw, fruncieron el ceo, como si sintie
ran que se haban equivocado de lugar. De hecho, escudriaron el rostro de los otros
para asegurarse de que compartan, aun sutilmente, aquella idea.
Estaban frente a un portn de madera, rstico pero acogedor, donde destacaba una mani
mbin de madera, con un hurn tallado en la cerradura. Pareca la puerta de un rancho.
Hermione lo pens dos veces; era demasiado sencillo para ser la entrada a la Sala
comn.
Harry abri la boca para decir algo, pero pronto la cerr. Sus comentarios no seran
ayuda ahora... Lo que pensara sobre la puerta de los Hufflepuff era poco o nada
importante. Esper... pero a su alrededor todo era silencio. Suspir de cansancio.

- Seora Gorda, por favor!

exclam, casi exasperado, volteando hacia el cuadro donde
ella los miraba. Hermione cheque su reloj, nerviosa - Va a decir la contrasea o tene
mos que esperarla toda la noche?!

La rechoncha portera de Gryffindor arrug la frente en un gesto hbrido, entre molest

nfusin.

- La contr... pero, qu dices? Qu contrasea ni qu nada! Slo gira la manilla, por Merl
o No dices que el Director los espera?!

Harry volvi a abrir la boca de asombro, incrdulo, pero saba que no poda perder m
lo que se acerc a la puerta, tom la manilla luego de un leve temblor, y la gir. Co
n un pequeo click! , la cerradura se abri, dejando pasar hacia el pasillo la luminosid
ad de la sala. Las paredes eran de un color amarillo plido con decoraciones en lo
s guardapolvos; daban una sensacin de suavidad, casi acolchadas... haba maceteros
con flores en todos lados y muchos cuadros de caras sonrientes, y a la entrada,
destacado, un pequeo cartel rezaba El trabajo Dignifica . Por un segundo, a Harry le
record a la madriguera.
- Pero... no es posible que no tengan contrasea! exclam Hermione, anonadada, voltea
ndo hacia la seora Gorda - Puede ser peligroso! La entrada debera estar resguardada
, y limitada slo para aquellos que...
- Srta. Granger... vlgame el cielo... suspir la Seora Gorda, entornando los ojos, m
ientras Ron y Padma corran a la sala en busca de Ernie y Hannah - No conoces el es
pritu Hufflepuff? Son muy inocentes y confiados. Dejan su puerta abierta para que
cualquiera pueda pasar. As de bonachones... y hasta el momento nada malo ha pasa
do. Porque ninguno de ustedes viene muy seguido por aqu, no es as?.

Hermione trag saliva, algo avergonzada, pero no tuvo tiempo de intercambiar ms pala
annah y Ernie (despeinado, colocndose la tnica mientras corra) llegaron pronto al p
asillo. Ambos parecan muy nerviosos, pues lo ms probable es que Ron les contara al
go de lo que suceda mientras los sacaba de la cama... as Harry no perda valiosos se
gundos ponindolos al tanto.

Intercambiaron una mirada de nerviosismo, Harry asinti, y luego hizo una sea a la S
da para emprender el camino hasta la ltima sala.
Ron y Harry ya haban estado ah una vez... hace varios aos, intentando averiguar al
el supuesto heredero de Slytherin. Aquella vez los estudiantes hijos de muggles
haban cado en masa, atacados y petrificados por algo desconocido, y por distintas
circunstancias los rumores haban llegado a Harry. En secreto, lo culpaban, y ansi
oso por limpiar su nombre, se intern en una oscura sala comn...

Una sala oscura, en un pasillo oscuro... tal como el que apreciaban ahora. La sala de
ytherin quedaba a poco andar desde el pasillo Hufflepuff, pero el contraste de s
us atmsferas daba escalofros. Las paredes de piedra parecan cubiertas de musgo, hmed
as y lgubres, pero al tocarlas no se senta suave o rugoso. Era una especie de ilus
in ptica... para amedrentar, quiz. Pero ninguno de ellos tena tiempo para sentir mie
do...

La Seora Gorda se detuvo en el ltimo leo del pasillo, a unos diez metros de lo que
entrada. Harry no lo haba notado, sigui caminando, pero el resto par.
- Qu sucede?
La Seora Gorda tembl imperceptiblemente, suspirando acto seguido. - Yo los dejo aq
u... no puedo ir ms all. No me est permitido
explic, mirando fijamente a Harry esta v
ez Acrcate a los pilares de acero lo ms que puedas. Procura situarte al centro, do
nde pareciera que comienza una cabeza de serpiente, y, con voz fuerte y confiada
, pronuncia lo siguiente: Ojo de Dragn, sangre de lder, honor y pureza .

Harry parpade. Mir a los otros: claramente ninguno se ofrecera de voluntario. Pero
ien... quera hacerlo l.
Gir sobre sus pies y camin, sin demostrar titubeos, hasta los pilares de acero. Era
erta imponente, fra, como si condujera a una antigua bveda, con dos estatuas de mrm
ol negro a los costados. Eran dos grandes vboras de cascabel, con sus ojos brilla
ntes (dos esmeraldas) fijos en aquel que se situara en la entrada. Harry se sint
i intimidado, como si aquellas serpientes estuvieran listas para cobrar vida y at
acarlo en cualquier segundo, pero agit la cabeza y se oblig a concentrarse. Sus am
igos lo esperaban metros atrs.

Serio, aunque algo agitado, pronunci las palabras que le haba proporcionado la Seo
Y esper, dos, tres, cinco segundos...
Los largos cuellos estirados de las vboras se retiraron con solemnidad, y apenas se
ron erguido lo suficiente, un chirrido metlico recorri los pilares por algunos seg
undos. La puerta se abri al instante siguiente, distinguiendo los faroles an encen
didos de la Sala Comn.
- Quin est ah?

Harry se sobresalt. Reconocera esa voz en cualquier lado... Camin unos pasos dentr
escalerilla y se top con la figura de Draco, algo imponente por las sombras de l
as llamas de la chimenea tras l.
Draco abri los ojos al mximo, sorprendido, acentuando su mueca de disgusto.
grit, levantndose de un salto y tirando a un lado el ejemplar de El Profe
- Potter!
ta que estaba leyendo junto al fuego - Qu diablos haces aqu?! Espera a que el profes
or Snape se entere... la de puntos que...!
- Draco, escchame!
exclam Harry, nervioso, dejando a Draco con la frase a la mitad.
l arrug la nariz, ofendido
El profesor Snape no har nada. No... N-No es el momento
para esto. Escchame, quieres?. Tienes que venir conmigo... todos los prefectos de
ben venir...
Draco lo envolvi con la mirada, desconfiado. - Ir a dnde...?
Harry suspir, al borde de la exasperacin. Estaba perdiendo tiempo valioso... - No p
reguntes! Slo ven conmigo, est bien? Y despierta a Pansy, ella tambin debe venir...

Draco volvi a pestaear. Irgui ms su postura, frunci los labios y se cruz de brazos. -
si no quiero ir?
Harry entorn los ojos. Es lo ltimo que iba a soportar.
Sin aviso, en un par de zancadas limit el espacio que haba entre ellos. Esquiv un
e de terciopelo, rode una rstica mesa de centro y lo encar, estirando su brazo haci
a l.
- No lo repetir, Malfoy... Estamos perdiendo tiempo aqu! El profesor Dumbledore nos
est esperando! Una Tareldar fue secuestrada, Voldemort est moviendo sus fuerzas, a
fuera se est desatando una guerra, y t slo piensas en cmo fastidiarme el da!

Si es que acaso aquello fuera posible, quiz un rayo habra cruzado de mirada en mira
o batindose a duelo. Ninguno hizo otro movimiento, pero segundos despus de la ltima
palabra de Harry, los prpados de Malfoy se arquearon de una manera extraa. Por un
momento, Harry crey que Draco se conmova... pero no lo pens demasiado, pues sus ac
ciones fueron ms rpidas que l. Haciendo como si jams hubiera hablado con un Gryffind
or, gir sobre sus pies, camin hasta la escalera de caracol a unos metros de la chi
menea, y se perdi piso arriba.

Harry sigui sus movimientos ms confundido que nunca. Lo habra entendido? Quiz s

arse a la posibilidad de un milagro. O, tal vez, slo se haba ido a su habitacin, de

jndolo ah parado como un idiota. Sera capaz de eso? Claro, Malfoy es capaz de cualqu
ier cosa con tal de humillarlo. Mientras l pensaba que estara avisando a Pansy par
a que se levantara, Draco en realidad estara rindose a sus espaldas...
Entonces apret los puos. Esperara... no ms de un minuto, y luego se ira. Volver
s y se dirigira directamente donde Dumbledore. No le dara en el gusto. Le ofrecera
el derecho a duda... pero por un tiempo prudente.
45 segundos. En aquel silencio fro, hmedo, lleno de retratos que lo observaban con
cia y pedantera, slo el crepitar de las llamas lo sostena en la espera. 30 segundos
. De a poco aceler su respiracin, nervioso, moviendo insistentemente sus dedos den
tro de sus zapatos. 10 segundos. Con la mirada fija en las escaleras, dio un ltim
o suspiro de furia. Malfoy se las pagara. 5,4,3,2...
Perfecto, como quiera. Nadie lo necesita.

Bufando entre dientes, sali de la sala comn lo ms rpido que pudo, pasando entre s
omo si no existieran, regresando a travs del pasillo por el que haban venido. Herm
ione y Ron abrieron la boca para protestar, confundidos, pero no atinaron ms que
a correr tras l, igual que los otros.

- Harry, espera!
grit Padma, sin entender nada - Dnde est Draco? Y Pansy? No podemos
jarlos! El profesor Dumbledore querr que...
- No te alteres, Patil... voy detrs de ti.

Esta vez no le funcion el sarcasmo. Aun cuando era su tono habitual, el rostro de Dr
emostraba estar a la altura de la situacin: nervioso, preocupado, serio. Acababa
de salir de su sala, y Pansy lo segua de cerca, restregndose los ojos como si la h
ubieran despertado de un largo sueo. Harry volte al segundo, observ la escena y tra
g saliva; ahora s que se senta un completo idiota.
Como nadie se mova, Pansy alz una ceja. - No se supone que era urgente? Interrumpier
on mi sueo por esto! Muvanse!

Hermione tir del brazo de Harry, elocuente, y al segundo despus ya estaban todos ca
despacho del Director. Ya sea por su nerviosismo o por el caos mental del que e
ra preso en aquel momento, el trayecto se le hizo ms corto que nunca. De hecho, e
n pocos segundos ya estaba frente a la grgola. Curiosamente, estaba arrimada a un
costado, como si los hubiera estado esperando.
Sin intercambiar palabras, subieron los escalones de dos en dos, y ya que Harry iba a
cabecera, no se detuvo a tocar la puerta. Slo la empuj con los nudillos, dej que t
odos entraran, y luego la cerr tras de s. Fawkes hizo un suave sonido gutural, est
irando su cuello. Hermione le sonri.
- Ya era hora... pronunci Dumbledore, apareciendo tras uno de sus estantes de lib
ros. Terminaba de colocarse una gruesa tnica prpura, como si estuviera a punto de
salir de viaje. Algunos se sobresaltaron, pero Harry estaba demasiado agitado co
mo para que le afectaran esos detalles. Se adelant al grupo pasando junto a Ernie
. Aclar su garganta.
- Estamos listos, Seor. Haremos lo que sea. Estamos bien preparados, hemos practi
cado mucho. Puedo asegurarle que...
- Harry, Harry...
lo detuvo Dumbledore, levantando una mano. Su rostro serio ni
se inmut An no te he dicho para qu los he llamado.

Harry apret los labios, algo ruborizado, y luego asinti, dando un paso hacia atrs.
de inmediato, tratando de ayudar.
- Sabemos que todo comenz, profesor... y queremos participar...

- Y as lo harn
respondi l, moviendo la cabeza
Escchenme, por que no hay tiempo qu p
er... - Se acerc al grupo, mientras instaba a Fawkes a posarse en su brazo. El si
lencio expectante se hizo excesivamente denso de un segundo a otro La guerra que
tanto temamos... se ha desatado, y el cielo se tornar oscuro para todos. Por eso,
tomaremos nuevas y mejores medidas... Estoy muy viejo ya para cometer los mismo
s errores
confes, con voz cansada, pero firme. Suspir, y fij sus brillantes ojos cl
aros en cada uno de los prefectos - He activado el hechizo protector del castill
o. Eso quiere decir que tienen exactamente quince minutos para volver a sus sala
s comunes. Pasado ese plazo de tiempo, las entradas de sus salas se sellarn y nad
ie podr salir de sus torres...
explic, al tiempo que Hannah y Padma abran la boca d
e impresin Slo ustedes saben lo que sucede afuera... por lo tanto, sern los encarga
dos de transmitirlo a sus respectivas casas cuando sea el momento, y as evitar qu
e el pnico se propague. En este minuto, no hay lugar ms seguro para todos que sus
propias torres de emblema. Y no desactivar el hechizo hasta que crea que el pelig
ro ha pasado...
Trag saliva imperceptiblemente, y Harry pens que el Director jams l
e haba parecido tan anciano como ahora - Voldemort no se atrevera a atacar el cast
illo, pero no me arriesgar, ni los arriesgar a ustedes. Tal como sucedi hace 20 aos,
ellos y nosotros estaremos dispuestos a usar cualquier recurso para vencer... c
ualquiera...

Hermione, Pansy, Hannah y Padma asintieron al unsono. Slo Ernie y Harry abrieron la
n forma de reparo. Incluso Draco.
- Pero... pero... balbuce Harry, estupefacto, algo aturdido por la emocin desvanec
ida - N-No... no podremos luchar? Es slo que yo... yo cre...
- Harry, escchame lo volvi a interrumpir Dumbledore, esta vez algo ms paternal
sta n
o es la ltima batalla, no es la tuya ... dijo, recargando la ltima palabra con una el
ocuencia innecesaria - ...la guerra apenas comienza, y no podemos arriesgarnos a
perderte. Sabes lo que eso significara. Por ahora, prefiero que te refugies con
los dems en tu torre, y esperes las instrucciones de alguien de la Orden. Nos com
unicaremos con ustedes por polvos Flu si sucede algo importante...
introdujo una
mano en el bolsillo de su tnica, extrajo un brillante reloj dorado, y observ las
manecillas ...slo tienen 12 minutos. Les sugiero que se apresuren. Vamos, corran!

Harry no poda mover ni un msculo, fijo en el rostro imperturbable del Director. Sin
mpotencia profunda... pero pronto alguien lo tom del hombro, y lo sac a tirones de
l despacho, mientras el resto se amontonaba para salir. A regaadientes, baj las es
caleras y pas junto a la grgola, la cual se haba hecho a un lado instantneamente.
- No puedo creerlo!
grit Harry, alterado, zafndose del control de Terry, quien lo t
ena sujeto. Apret los puos - Lo hizo de nuevo! Quiere que me mantenga al margen, par
a protegerme... Estoy harto de que me protejan!
- Harry, por favor, tranquilzate!
exclam Hermione de vuelta, acercndose a l, pero Har
ry no la vio, tomndose la cabeza con las dos manos.
En aquel exacto segundo, unas voces lo distrajeron. Hablaban de prisa, excitados, al
del roce de lo que parecan muchas capas. Entonces todos voltearon. Un grupo de h
ombres, todos enfundados en un majestuoso pero sutil halo dorado, atravesaban el
pasillo continuo en direccin al vestbulo. Lo ms probable es que quisieran abandona
r el castillo... Harry razon al segundo: era el grupo que buscara a Erendil.
Draco los sigui atentamente con la mirada. - Dijiste...
comenz a decir, sospechoso,
con la vista fija en el grupo de elfos que se alejaba a paso raudo - ...dijiste
que haban secuestrado a una elfa, no es as?
Harry alz una ceja, alterado. Simplemente no tena tiempo para esto. - S, Erendil...
respondi, vago, casi por inercia - Quieren ponerme atencin todos?! Esto es serio!

Pero nadie pareci escucharlo, pues todas las miradas confluyeron en el rubio Slyther
en su espontnea huida pasillo abajo.
- Draco!!
grit Pansy, nerviosa y confundida, vindolo alejarse hacia los Elfos, quien
es ya haban casi desaparecido tras la esquina - Vuelve aqu!
- Pansy, djalo!
exclam Hermione, tan alterada como ella, pero Pansy le devolvi la ms
odiosa de las miradas. Temblando, volvi a mirar en direccin hacia donde Draco haba
desaparecido, pero no pareca querer esperarlo. Bajando la mirada, y por primera v
ez realmente asustada, apret su tnica contra su pecho y corri hacia su sala comn.

Por otro lado, y al notar que Pansy se alejaba, Hermione tom aire, hizo un gesto a E
y a Terry para que se acercaran ms, al tiempo que vea su reloj.
- Oh, Dios... slo tenemos nueve minutos! se preocup, tomndose la frente con las mano
s. Luego suspir para calmarse y clav la vista en sus amigos, seria
Entonces... cre
o todos saben qu hacer, no?

Hannah, Ernie, Padma, Ron y Terry asintieron con vehemencia, igualmente nerviosos y p
cupados. Harry abri la boca parcialmente, mirndolos como si fueran de otro planeta
.
- Hacer? Hacer qu?!
Ron curv sus cejas en un gesto de incredulidad, mutando hacia una cuasi sonrisa.
- No creers que vamos a perdernos esto... o s?

El mundo se haba detenido. De un segundo a otro, Harry sinti que volvan los colore
ra, y no pudo evitar sonrer. Sus amigos, debatindose entre el nerviosismo y la ang
ustia de ir contra el tiempo, le sonrieron de vuelta, y l, sorprendido, nunca los
haba visto tan... adultos como ahora.
- Vamos... vamos a pelear?

balbuce Harry como respuesta, pasmado.

- No hemos practicado tanto para nada...

ntena una mirada firme.

aleg Padma, quien pareca temblar, pero ma

Hermione intent sonrer, quiz apoyando la opinin de Padma, aunque no pudo ms que
y suspirar de nuevo.
- Escchenme... esto es lo que haremos. Cada cual ir en busca de los de su casa res
pectiva. No tenemos tiempo para ir todos juntos a todos los lugares...
Volvi a mi
rar su reloj: 7 minutos - Dios... corran! Nos veremos en el vestbulo... No olviden
a nadie!

Mirando a Harry con emocin y elocuencia, cada prefecto se dispers en direcciones op

y se perdieron tras las esquinas. Y tan rpido como aquella escena, Hermione tom la
mano de Ron y lo arrastr pasillo abajo.

Harry apenas poda pensar. Le dola el estmago. Iban a pelear... de verdad. No ms s

Ya no podra detenerse a explicar por ensima vez la correcta pronunciacin de un hech
izo, o a corregir la postura de Collin al intentar un Stupefy... Haba llegado la
prueba, la prueba real de una mago real...
Sin saber cmo, sus pies lo llevaron por inercia hasta su Sala Comn. Ron y Hermione,
adelantados, haban gritado a la Seora Gorda la contrasea y entrado raudamente sin
dar mayores explicaciones. Mientras Hermione doblaba a la derecha, entrando con
estrpito en el cuarto de las chicas, Harry segua a Ron hasta el de chicos.

Dos minutos ms tarde, Ron enrojeca, exasperado, intentando que todos salieran de la

Neville no haba pronunciado palabra; simplemente se haba vestido, anonadado, y haba

sido el primero en correr al vestbulo. As tambin Ginny, Parvati, Dean y Collin, qu
ienes con solo or el nombre Voldemort saltaron sobre sus zapatos y corrieron escale
ras abajo. Lo malo fue que, eran tantos los Gryffindors por despertar, que era c
asi imposible que aquella misin pasara desapercibida. Muchos otros despertaron co
n el agitado movimiento de pijamas, capas y susurros, pero Harry se haba encargad
o de pasar por cada cama murmurando: Todo est bien, vuelvan a dormir... prctica noc
turna de Quidditch... .

No mucho despus ya todos, nerviosos, excitados e incapaces de intercambiar largos co

rios por la falta de aliento, estaban reunidos al centro del vestbulo. Owen fue e
l ltimo en aparecer, ya que se haba tropezado en el pasillo con Cho mientras ella
intentaba ponerse su capa. Algo jadeantes, rodearon a Harry en un segundo, vidos
por informacin e instrucciones. Aunque fuera de la vista, Harry poda intuir que ca
da uno, ms o menos intrigados por la batalla, asan fuertemente sus respectivas var
itas, estrangulndolas contra sus puos...
Hermione mir su reloj: tres minutos. - E-Estn todos?

Harry suspir, y luego comenz a rodearlos con la mirada, contndolos uno a uno, cerc
e que...
Ginny lanz un grito sofocado. Todos saltaron de sus puestos y voltearon hacia ella (
si sus nervios no estuvieran ya debidamente sobreexcitados), pero no vieron ms qu
e su cabello ondular por la brisa, alejndose del grupo por alcanzar la escalera j
unto a las cocinas.
Harry comprendi en el acto: Theresa. Haban olvidado la casa Slytherin.
Y no fue el nico que entendi. Compartiendo miradas de cuasi pnico, la AD completa
nny en su maratn, aunque varios se detuvieron a medio camino, pasmados ante la im
ponencia lgubre del pasillo de los Slytherin. Por alguna razn, pero ms que benefici
osa, la puerta de la Sala Comn estaba abierta de par en par, y Ginny, sin siquier
a detenerse a pensar el porqu de esa anmala situacin, corri dentro y se perdi tras el
resplandor de los faroles.

Hermione, Angelina, Zacharias, Harry, Collin, Justin y otros se detuvieron justo en e

mbral, al borde del ataque de nervios, mientras que Dennis, unos pasos ms atrs, cl
avaba la mirada en su reloj de pulsera. Suspir con apremio: un minuto y medio.
Aunque para todos haba pasado tanto tiempo como para cambiar de estacin, cuando apa
atisbo del cuerpo de Ginny bajando la escalera de caracol, segn los clculos de Den
nis, an quedaban 40 segundos. Las llamas de los faroles comenzaron a titilar, com
o si anunciaran la arremetida de una tormenta. Harry, a lo lejos, divis la agitac
in de los retratos de la sala, intercambiando murmullos a viva voz y escapando (s
i aquello era posible) de sus respectivas pinturas. Casi como si viniera de un e
co al fondo de su mente, escuch la voz de Ron, lejana, provista de eco, apurando
a Ginny...
- Oyen eso?

El tirn de Hermione lo regres a la realidad. Apuntaba hacia arriba, hacia la cornis

s puertas...
No, nadie oy nada, pero ya no era necesario. Ante la mirada atnita de la AD, una ca
tinosa, transparente, pero rpida como si fuera agua pura, comenzaba a cubrir las
puertas desde el vrtice superior, como si intentara cumplir la labor de una barre
ra invisible...
El rostro de Ron fue ms que elocuente. Si Ginny y Theresa no se apuraban, quedaran
as en la sala de Slytherin, y Harry no se lo perdonara. Era su error... l era el r
esponsable por la AD, su lder... si algo les pasaba, si quedaban fuera de la bata
lla por su culpa, el remordimiento lo perseguira siempre...
Reconociendo su propio tono de voz emerger de su garganta, Harry se uni al grito de

y as, en un par de segundos, toda la AD, angustiada, instaba a Ginny y Theresa a

correr ms fuerte. Dennis volvi a mirar su reloj: 20 segundos, mientras, frente al
pavor general, la capa blanquecina avanzaba, inclume, cerrando gran parte del pas
o...
Exhausta y nerviosa, Ginny se aloj violentamente en los brazos de su hermano, impuls
or la velocidad. Acto seguido volte, jadeante, para ofrecer su ltimo aliento al ap
oyo de Theresa, quien se haba tropezado con uno de los sillones, cortando su carr
era. Entonces ella, contrayendo su cara en un gesto de angustia, elev los ojos y
calcul mentalmente los metros faltantes. Dennis grit. 10 segundos. Hannah ahog un b
ufido de impresin. Theresa se levant como pudo, algo dolorida, y volvi a andar. Cor
ri con todas sus fuerzas por el pasillo, solo deba saltar las escalerillas y llega
ra afuera... pero pareca estar tan lejos... ms lejos mientras ms corra... La barrera
estaba a punto de cerrarse, como un punto muerto en el umbral, y apenas quedaba
sitio para pasar hasta ellos... no lo lograra...

Pero, antes de que Harry bajara la mirada, y al tiempo en que Parvati y Alicia tapaba
os ojos ante un inminente choque con la barrera, Hannah volvi a gritar, pero esta
vez - como Ron pudo cerciorarse minutos despus - lo hizo mediante una sonrisa. S
in que ninguno se lo esperara, y tal como las mejores jugadas que Collin recorda
ra en sus prcticas de Baseball con su padre, Theresa se lanz como pudo sobre el su
elo de mrmol negro, deslizndose con los brazos hacia adelante... cerr los ojos, emp
u los nudillos, repasando mentalmente la cuenta regresiva... hasta que top, en un g
olpe seco, con algo que al principio no pudo identificar. Todo a su alrededor se
convirti en silencio. Entonces, jadeante, permaneci as, con los ojos cerrados, com
enzando a llorar por la impotencia. No lo haba logrado... haba chocado con la barr
era gelatinosa, haba perdido la oportunidad de..
- Theresa...? Theresa, ests bien?!

El corazn se aloj en su garganta slo por el susto. Abriendo los ojos con estrpito
os centmetros de su cara el rostro preocupado de Ernie, en cuclillas junto a ella
, y ms atrs, se asomaban Owen, Dean, Padma, Anthony y Ginny. Y no cupo en s de tant
a felicidad. En un acto reflejo, abraz a Ernie por el cuello, estallando en carca
jadas nerviosas. Ernie se ruboriz notoriamente, pero pronto el resto se uni a la r
isa, la que, sin embargo, no dur ms all de unos segundos, mientras la barrera titil
aba y destellaba suavemente a sus espaldas. Ya todas las torres estaban selladas
. Pronto la sombra de la angustia volvi a caer sobre ellos, intercambiando mirada
s de reticencia, y encauzndolas luego hacia Harry, quien no haba perdido la semiso
nrisa en su rostro tenso, atento.

le pregunt a Theresa, acercndose. Ella asinti levemente, levantndose con

- Ests bien?
la ayuda de Ernie. Tena un feo rasmilln en una de sus rodillas, pero no alcanz a co
jear.
- Entonces...
comenz a decir Zacharias, con la voz entrecortada. Todos lo miraron
, esperando que, aquello que dijera, representara la nica idea que se alojaba en
sus mentes - ...ahora qu, Harry?

Harry suspir, profundo. Se detuvo unos segundos en el rostro de cada uno de sus amig
luego, tras un nuevo suspiro, sac la varita del bolsillo de su tnica. La mir un mo
mento, la roz con los dedos, y elev los ojos.
- No ms prctica, Zach
respondi por fin, seguro y firme. Hermione sonri medianamente
ante la postura fuerte de Harry. El resto aguant la respiracin, llevando sus manos
, casi por inercia, hacia sus respectivas varitas guardadas bajo sus tnicas. Vari
os, incluso, intentaron sonrer ante el desafo
No ms simulacros... ahora es de verda
d. La Orden nos espera. En marcha... Armada Dumbledore.
Cap. XXIX: El Engao del Imagofraus (The Imagofraus Trap)

Con paso sigiloso y sin compartir ms que sus respiraciones aceleradas, la AD en plen
encamin pronto hacia el vestbulo, siguiendo los movimientos de Harry. Su estmago se
encoga por los nervios; casi poda escuchar los murmullos de cientos de asustados
estudiantes, atrapados en sus torres, tratando de entender porqu las puertas esta
ban selladas... Pero ms all de considerarlo algo quejumbroso, esto de estar riesgo
samente afuera, lo llenaba de una nueva vitalidad. Iban a pelear... era lo nico q
ue le importaba.
- Muy bien, escchenme todos
dijo fuertemente, apenas hubieron alcanzado la mitad
del vestbulo. Los que estaban ms cerca se detuvieron en el acto, y los de ms atrs, a
lgo rezagados, apuraron la marcha para or las instrucciones
Nuestro destino se ll
ama Pequeo Hangleton. Es un pueblo no muy lejos de aqu... parece que est abandonado
. Yo estuve ah... hizo una pausa larga, mirando hacia sus zapatos. Una amargura h
onda entristeci sus palabras - ...en cuarto ao, luego del Torneo de los Tres Magos
.

Nadie dijo nada. Todos suponan lo doloroso que era para Harry revivir aquel momento.
nces, apareciendo como un brusco rompe-hielos, se escuch la voz de Zacharias.
- Y cmo llegaremos all?
Antes de que Harry se tomara un tiempo para pensar, Ginny se adelant. - Threstral
s, claro. Nos fueron de gran ayuda el ao pasado.

Harry abri la boca para hacer algn tipo de comentario, pero no encontr nada cohere
ir. Ginny haba sido ms que atinada. Era una idea excelente. Asinti hacia ella y le
sonri. Ginny le devolvi la sonrisa, pero justo cuando comenzara a relatarles el sig
uiente movimiento, divis por el rabillo del ojo dos siluetas en la escalera ms ale
jada, lo que lo perturb por un momento. Aunque, concentrndose, los reconoci al inst
ante: Sirius y Remus intentaban bajar hacia las mazmorras.
- Estn cerca de la cabaa de Hagrid, no?
pens Susan en voz alta, siguiendo la convers
acin con Ginny, mientras algunos a su alrededor asentan
Los vimos en clase hace ti
empo. Si nos adentramos un poco en el bosque los encontraremos...

Harry asinti, simulando que estaba sumamente concentrado en el tema; sin embargo, la
idad era otra. Desde aquella esquina, Remus divis al grupo, y sin detenerse a cue
stionar la presencia de un montn de nios en el vestbulo, hizo a Harry un gesto para q
ue se acercara. l titube. Les dira que regresaran a sus torres... que eran muy jvenes
para pelear? No, no estaba dispuesto a escuchar algo semejante. Por un segundo,
Harry crey que era mejor simplemente ignorar a Remus, hacer como si no lo hubier
a visto, coordinar rpidamente los movimientos de la AD y salir del castillo cuant
o antes. Pero justo en aquel momento en el que le dara la espalda y seguira su dis
curso, Sirius apareci en escena. Remus le haba advertido de la presencia de Harry,
y as, acto seguido, fue tambin l quien lo inst, callado y muy elocuente, a acercars
e a ellos.
Entonces supo que no podra resistirse. Ellos estaban ah, esperndolos... pero slo
lamaban a l. Nadie ms se haba percatado de los dos adultos, lo que le daba a Harry
la opcin propicia para salirse con la suya... sin lastimar
o al menos eso crea a n
inguna de las partes.
Raudo, tom el hombro de Ginny. Ella dej de hablar. - Me parece una excelente idea.
Usmosla
sentenci, tan rpido que senta que se ahogaba con las palabras Luna, Neville
... como ustedes son los nicos capaces de ver a los Threstrals, comandarn al grupo
. Owen, t los asistirs. Hermione, si es necesario, crea la ilusin del cadver de algn
animal para atraerlos... Ella asinti. Harry hizo una pausa, suspir, cheque de reojo
que Sirius y Remus no se hubieran movido, y volvi los ojos hacia la AD
Buena sue
rte a todos. Andando!
- Pero qu dices?

lo interrumpi Ron, abriendo los ojos al mximo. Padma y Dean tambin h

aban puesto cara de interrogacin

?

T eres el lder, t debes comandar. A dnde crees que

- Ron, por favor, no discutas... Hay algo importante que debo hacer
Dirigi su voz
nuevamente hacia el grupo, quienes ya se apostaban frente a las puertas de robl
e Como siempre, confo en el proceder de todos. Estn bien preparados... nunca desis
tan. Nos veremos en Pequeo Hangleton.

La mayora estaba acostumbrada a no discutir. Harry siempre se guardaba cosas... siem

antena un halo de misterio, para bien o para mal. Adems, era la oportunidad nica pa
ra demostrar que valan por s solos, sin la necesidad de que alguien estuviera corr
igiendo sus posturas o la forma de pronunciar los hechizos. Saldran al mundo real
, por su propia cuenta...

Hermione tom a Ron del brazo y lo oblig a caminar hacia la salida, mientras, tenue,
ba un ojo a Harry. l ni siquiera se sobresalt; intua que tal vez ella ya habra visto
a Remus en las escaleras, pero, tambin quiz por las mismas razones que l, no haba c
ompartido la informacin con el grupo. Gracias a Dios, su sensatez primaba.

Esper a que el ltimo desapareciera tras la puerta para correr hacia Remus. l y Sir
rtan miradas muy serias, casi exasperantes, como si llevaran horas metidos en la
fila interminable de un banco estatal.
- Lo siento, Remus... es intil
murmur Harry al llegar, tragando saliva y levantand
o las manos, impidiendo que Lupin abriera la boca. Haba regresado a su antiguo ne
rviosismo - ...ya no hay nada que puedas hacer. Los he enviado. Vamos a pelear,
no importa lo que ustedes digan. Esta guerra es de todos... pero por sobre todo,
es de aquellos que ms hemos perdido.
Lupin suspir y, un segundo despus, esboz una sonrisa media, lo que descoloc a Harry.
- Lo s... y aunque tengo mis reparos al respecto, no pretendo impedir que luchen
por algo que es tan suyo como nuestro. Si bien preferira protegerlos que darlos
en bandeja a un puado de mortfagos, ya sabamos que haran lo posible por escabullirse
... Algo as hicimos nosotros a su edad, no, Sirius?
Sirius asinti, aunque no sin menos preocupacin. - Pero no te llambamos para coartar
a tu Armada, Harry... corrigi Sirius, evidenciando ahora en algo su exaltacin
Deb
emos regresar con el resto a Pequeo Hangleton, pero antes...
apunt hacia el subter
rneo, suspirando - ...creo que Peter querr dar un ltimo paseo por el Ministerio de
Magia.

El corazn de Harry se detuvo, por segunda vez en pocas horas. Cmo haba podido olv
trminos inmediatos, haba algo ms importante que la batalla con Voldemort... Era una
batalla interna, slo entre l y sus fantasmas, entre su yo y sus anhelos. Sin nece
sidad de varita, ira a enfrentarse a un velo... y a reclamarle lo que le haban neg
ado...
- L-Lo haremos... ahora?

pregunt, an debatindose entre la emocin y la estupefaccin.

Sirius asinti. - No tendremos otra oportunidad... es ahora o nunca. No se puede a

visar a Griselda sin que el propio Fudge se entere de todo... Es probable de que
ya est moviendo sus hilos, y como el blanco ya no es el Departamento de Misterio
s, creo sospechar que nunca estar ms desierto que ahora.

Harry dud, pero volvi a asentir. Remus permaneca quieto, apoyado en la baranda sin
dar sus opiniones, pero respiraba agitadamente y no dejaba de arrugar un extrem
o de su capa con el puo. Ms que nervioso, Harry lo not distante... quiz contrariado.
- Esperen aqu dijo Sirius, tomando el hombro de Remus
r si nos ve a los tres.

Yo lo traer. Grawp se altera

Harry y Remus asintieron dbilmente, mientras Sirius giraba sobre sus pies y se perd
oscuridad de las mazmorras. Slo entonces Harry se sinti en la libertad de pregunt
ar.

- Remus?
l lo mir, quiz intuyendo la pregunta que vendra despus
Ests muy inquieto.
entes bien? Si es por esto... bueno, s que no ests de acuerdo, pero espero que tod
o pase tal cual lo...

- Estoy... inquieto, s lo interrumpi, suave, y Harry se detuvo de golpe - ...pero

no quiero abrumarte con mis dudas
respondi, ms serio de lo que Harry hubiera esper
ado. l levant una ceja, confuso, y lo inst para que hablara. Ya estaba harto de sec
retos. Lupin asinti, algo resignado a evidenciarse. Mir hacia las mazmorras, tal v
ez asegurndose de que Sirius an no regresara, y volvi los ojos hacia Harry
Es verda
d, sabes que nunca apoy cien por ciento lo que ustedes dos pretenden hacer... Es
muy peligroso, sin nombrar lo voluble. Nada les asegura que lo conseguirn. Sin em
bargo, y ya que te has decidido, t y Sirius saben que siempre podrn contar conmigo
... Baj la mirada un segundo, y suspir
Pero es slo que... bueno, slo deseara tener m
eters , sabes?.
Harry alz la otra ceja. - A qu te refieres?
Remus volvi a suspirar, sin estar muy seguro de lo que iba a decir. - Hay tanta g
ente tras ese velo, Harry... tantos que lucharon y perecieron en batalla. Tantos
padres, hijos, hermanos, amigos... y somos tantos los que, aqu afuera, los recor
damos y aoramos. Me entiendes ahora? Slo me siento... melanclico, eso es. Me gustara
poder traer de vuelta a muchos ms.

Harry no tuvo necesidad de asentir. Lupin saba muy bien qu pasaba por la cabeza de
-ahijado. Haba aprendido a conocerlo muy bien. Y no se equivocaba: Harry llev una
mano a su estmago, adolorido. En un flash eterno, pas por su mente un montn de imgen
es... Los padres de Susan... Los McKinnons, la madre de Luna... Todos aquellos r
ostros en la fotografa de Moody que an no poda identificar... Todos, todos ellos, m
uertos hace tanto... y, quiz, con cierta esperanza, aguardaban sentados tras el v
elo, esperando el momento de salir, de su rescate...
Desvi la mirada hacia sus zapatos. Un horrible nudo se haba alojado en su garganta.
tima, por todos, por sus amigos, por l mismo. Y peor an: senta una mezcla de retice
ncia y rabia, por tener en sus manos la posibilidad de traer a su padre. No querra
hacer lo mismo Susan, o Luna? No querran ellas tambin volver a abrazar a los suyos
? Luna haba escuchado a su madre tras el velo, lo recordaba bien...
De pronto, la culpabilidad comenz a ahogarlo. l, el nio-que-vivi, el bendito Pott
pre privilegiado y protegido por todos, ahora era el nico con las armas para volv
er a la vida a un ser querido...
- Harry, por favor... s lo que piensas
se apresur a decir Lupin, depositando una m
ano en su hombro, inclinando la cabeza para hablarle de cerca
Todo sucede por un
a razn, y nunca... escchame, nunca debes culparte por las oportunidades que se te
presentan. Da gracias por tu suerte, y piensa en esto: lo realmente importante e
s que aquello que se te da, lo uses con la suficiente sabidura como para no arrep
entirte...

Harry elev la mirada, evadiendo su pena por un segundo, y entonces dilucid en el ro

Remus un gesto particular. Qu intentaba decirle? Tena que ver con su padre? ...
Pero no tuvo tiempo de preguntar. Pronto escucharon pasos, haciendo eco en las parede
- Grawp esperar por Hagrid dijo Sirius apenas subi las escaleras. Traa a Peter con
el conjuro levitador, debidamente amenazado con su varita, aunque era casi innec
esario: Colagusano estaba encadenado de pies y manos con gruesas cadenas, segura
mente encantadas, y l, as como sola comportarse desde que lleg a Hogwarts, no emita s
onido. Su mirada se perda en algn lugar del horizonte, y su gesto no era de terror

ni de alegra. No era nada, como si el encierro le hubiera quitado todo signo de

humanidad - ...aunque le dije que saliera del castillo por la puerta norte de la
s mazmorras. No puede perder tiempo, Golgomath debe venir en camino.
- Gigantes!

exclam Harry, boquiabierto, mientras Remus asenta.

- Grawp y Hagrid han estado en eso... estableciendo relaciones diplomticas, por a

s decirlo. Sabemos que Golgomath y su tribu se unieron a Lord Voldemort, pero lo
realmente sorprendente fue cuando recibimos la visita de algunos rezagados... bu
scando a Hagrid. Al parecer no estaban a gusto con su nuevo Gurg y decidieron es
capar. Se han estado escondiendo en el Bosque Prohibido desde entonces.
Harry sonri, esperanzado. - Y se unirn a nosotros? Nos ayudarn?
- Es algo complicado
intervino Sirius, apoyando su varita sobre el escaso cabell
o de Peter, casi divertido
Los Gigantes tienen sus propias tradiciones, sus prop
ias leyes. Sin importar los motivos, jams se involucraran en una lucha de humanos,
pero s en una con los de su raza. Claro que pelearn, estn de nuestro lado, pero se
r una especie de... guerra privada. Gigantes contra Gigantes. Slo esperemos que el
Bosque no termine hecho aicos... el viejo Snape no podra con la tristeza de perde
r al Sauce Boxeador.
Colagusano pareci sonrer, y Remus gru acto seguido. No le gustaba aquella escena
y aunque haba intentado advertirle a Sirius que la rata algo estara tramando, l seg
ua sin escuchar. Estaba cegado por la idea de traer a James de vuelta, y aunque e
ntenda eso, le reprochaba que no se mantuviera alerta... conscientemente alerta..
.

Bufando de nuevo, aunque no lo suficientemente patente como para que Sirius lo advirt
a, sac la voz.
- Vamos, rpido. Libertes nos espera en la sala de Defensa.

Harry abri parcialmente la boca, apresurando el paso para situarse junto a Sirius. S
nervioso, pero feliz. No dejaba de enterarse de cosas nuevas.
- El profesor Pittycarp...? Pero, no entiendo... qu tiene que ver l con
?

nuestro

asunto

Sirius respondi sin voltear. - Luntico conoce la historia mejor que yo, no, mi amig
o?

Remus hizo una mueca de complicidad. Luego observ a Harry, mientras suban un ltimo
esperaban, quietos, a que la escalera cambiara totalmente de posicin.
- Hice mis averiguaciones, y luego l mismo las confirm. Libertes trabaj mucho tiemp
o para el Ministerio, y hace poco lo haban ascendido a la Comisin de Aurores. Incl
uso estuvo en el grupo de bsqueda de Sirius, tres aos atrs. Pero despus del escndalo
del ao pasado, del bochorno que pas Fudge por negar el retorno de Voldemort, como
ya sabes mucha gente abandon sus oficinas, y Libertes estaba entre ellos. En aque
l momento, Dumbledore le pidi a Arthur una lista de quienes dimitieron, pensando
en que alguno de ellos poda ser un buen profesor de Defensa... y que, por supuest
o, su conexin con el Ministerio podra llegar a sernos til... Bueno, hoy lo ser para
nosotros...
- Dumbledore conoce bien su negocio sonri Sirius, aunque apag muy pronto su gesto,
acercando su varita al rostro de Peter.
Remus sonri forzadamente. - ...pero el Director jams predijo esto, claro. No saba q
ue saldras del velo y regresaras conociendo la manera de burlarlo... le habl a Siri

us, mientras l suspiraba, entre orgulloso y nervioso. Entonces Lupin volvi la vist
a a Harry
Cualquier persona del Ministerio puede regresar a su respectiva oficin
a sin usar siquiera un traslador, aunque se encuentre a kilmetros de distancia. B
asta cruzar un leo encantado y pronunciar un hechizo especfico, que slo ellos conoc
en, y que por seguridad, a su vez, slo funcionar si se realiza con sus varitas. Au
nque, por supuesto, este tipo de transporte se utiliza nicamente en situaciones m
uy puntuales, de urgencia...
-...como ahora

dijo Sirius, terminando la frase.

Harry estaba de acuerdo. No encontraran un mejor momento para hacerlo, y mientras an

mucho mejor... Su rostro, que conservaba an la suavidad de la niez, se contrajo un
os momentos, preso de una nueva emocin. Vera a su padre... en nombre de todos los
padres a los que le gustara salvar. Lo abrazara y lo mirara a los ojos, para compro
bar por l mismo aquel parecido que a tantos asombra...

Cuando abandon sus pensamientos ya se haban detenido en las puertas del saln de De
tra las Artes Oscuras. Ah, al costado derecho, un hombre esperaba, con la mirada
perdida en los numerosos leos colgados de las paredes, pero al escuchar los pasos
, no demor en llegar hasta ellos.
- Vamos, dense prisa!
exclam Libertes Pittycarp en voz baja, manteniendo la mirada
de Harry un momento ms de lo normal. Remus le tom el hombro por una milsima de seg
undo, como si le advirtiera que no fuera indiscreto. Y as, con la misma velocidad
, gir el rostro y entr al saln, seguido de Sirius y Peter. Remus inst a Harry a cami
nar.

No intercambiaron muchas palabras. Atravesaron la sala en silencio, interrumpido solo

r el leve tintineo de las cadenas de Peter. Apenas se poda distinguir quin estaba
ms nervioso... quin estaba ms preocupado, ansioso por el futuro inmediato.
Tras la pizarra, destacaba una antigua pintura que Harry no haba visto jams. Era el
o de un hombre corpulento y barbudo, que no dejaba de fruncir el ceo y asir fuert
emente un extrao garrote. Lo acompaaban dos duendes malhumorados, mostrando sus di
entes amarillentos ya algo filudos. Si bien a la vista no era nada agradable, Ha
rry pareci ser el nico en hacer una mueca de disgusto; los otros tres, sin inmutar
se siquiera, se irguieron frente al retrato y esperaron. Libertes, con cierta so
lemnidad, extrajo su varita y apunt hacia el granduln.
- Pise porta Upurgeo!

Un rayo azul sali de la punta de la varita y cubri todo el gran leo en cuestin de
El tipo del garrote pareci tranquilizarse; incluso baj el arma, dejando que sus br
azos cayeran hacia los costados. Los duendes, por su parte, dejaron de mostrar s
us dientes y se sentaron, algo reticentes, en el poco de csped bajo sus pies. No
haban adquirido gestos amables, pero al menos dejaban un momento la hostilidad. E
ra como si esperaran...

Entonces, tras un gesto de cabeza de Sirius, Lupin tom el brazo de Harry. l saba q
ero jams haba realizado algo semejante... Y aun as, ni lo pens. Cerr los ojos y dej qu
e Lupin lo llevara... Sinti como si una aspiradora gigante lo tragara, arrastrndol
o hacia algo desconocido... Aquel extrao vrtigo le dio cosquillas, y para cuando a
bri los ojos, sus dos pies haban tocado tierra en otro lugar, bastante distinto al
saln de Defensa Contra las Artes Oscuras. Mir hacia los lados, asegurndose que sus
acompaantes siguieran junto a l, y, con alivio, descubri la sonrisa aventurera de
Sirius a su derecha. Harry le sonri de vuelta, algo atontado, y entonces repar en
su entorno. Estaban en un pasillo largo, muy oscuro, aun cuando cada ciertos met
ros se alzaba un pequeo farol de aceite, levitando cerca de los muros de concreto
. Fij los ojos en la punta remota, y crey reconocer el pasillo que lo llevaba hast
a la sala de juicios...
Un pequeo escalofros lo estremeci. No quera recordar aquel nefasto episodio, ni m

la altanera figura de Fudge apuntndolo como un delincuente. En cambio, volvi a con

centrarse en el fondo del pasillo... aquel smil a un tnel interminable de puertas.
.. puertas con las que so tantas veces, y que se convirtieron en su pesadilla, lle
vando a Sirius a su muerte...
Pero ahora Sirius estaba ah, junto a l. Y aunque no estuviera aqu, jams estars
aba dicho, y l, embobado, haba sonredo hacia su padrino. Al igual como lo haca ahora,
aguardando sus instrucciones. Su cabello negro apenas se distingua entre la penu
mbra.
- Volver con Arthur para cerciorarme de que no haya tenido problemas para comunic
arse con Griselda sugiri Libertes rpidamente, al tiempo que Remus asenta. Sus ojos
brillaron a la luz tenue de un farol cercano - ...y ver si consigo la ayuda de un
par de aurores de la academia. No podemos descansar slo en el poder de los Elfos
...
- Claro que no, y te lo agradecemos, Libertes
uena suerte...

dijo Sirius, estrechndole la mano

- Ustedes la necesitarn ms que yo

opin Pittycarp, suspirando, mirando a Harry de re
ojo. l asinti, tragando saliva, dejando que sus ojos recorrieran la figura impasib
le de Peter Pettigrew. Por qu estara tan resignado a su muerte? Lo habra expulsado Vo
ldemort de su lado...?

No esperaron mucho ms. En un par de segundos, Libertes volvi a cruzar la pintura (l

des se hicieron a un lado para dejarlo pasar), y en un chasquido, desapareci. Ent
onces Sirius comenz a avanzar, y Harry apur el paso.
No pudo dejar de recordar al Sr. Weasley. Aquel sueo el ao pasado, violento y torme
haba sido tan aterradoramente real que jams lograra olvidarlo del todo. Estaba segu
ro. Justo pasaban por ah en ese momento... justo fuera de la entrada del Departam
ento de Misterios donde, un ao atrs, Arthur Weasley haba sido mordido por una serpi
ente, acercndolo a la muerte...
- T sabes cmo llegar, no, Harry? pregunt Remus, al tiempo que cruzaban la primera pu
erta. El silencio sepulcral era elocuente; el humano ms cercano estara a kilmetros
de distancia.
Harry dud. Aquella vez haban llegado casi por casualidad a la sala del Arco... - N
o te preocupes se apresur a decir Sirius, apretando las cadenas de Peter un poco
ms slo con un leve movimiento de varita
Yo s el camino. Lo atraves de regreso hace sl
o unos pocos meses...

Lupin movi la cabeza, dejndolo que avanzara. El pasillo, como Harry ya saba, lleva
aln circular con muchas puertas a su alrededor. Apenas se detuvieron al centro, l
as puertas giraron, y al detenerse, Sirius frunci el ceo. Al parecer escudriaba cad
a una de ellas, buscando algn indicio...
- Velo de Hades! grit de repente, sobresaltando a su ahijado. Y as, para su sorpres
a, la sala volvi a girar, detenindose unos segundos despus. La puerta que qued frent
e a Sirius se abri lentamente, como invitndolos a entrar.
- Cmo hiciste eso?! exclam Harry, anonadado, caminado tras su padrino por la puerta
sealada. Sirius sonri a medias.
- Hermione me dio el truco. El ao pasado, cuando estuvieron aqu, me dijo que lo ha
ba descubierto por casualidad...

Harry no hizo ms comentarios. No eran necesarios, en realidad. Su objeto de centro e

ro, y prefera no desconcentrarse. Ya estaba lo suficientemente nervioso como para
, adems, traer a su mente batallas anteriores. Tena que ser fuerte. Aquellos episo

dios eran eso: pasado, y no podra hacer nada por eso. Deba mirar adelante... slo ad
elante.

Y Sirius pareca haber ledo su pensamiento. Doblaron en la primera esquina y, con un

olpe de sus nudillos, empuj la puerta frente a s, dejando ver entre una suave nebl
ina, una serie de escalinatas de piedra, bastante conocidas para todos, salvo pa
ra Peter. Y ah, al final de la sala, recndita pero imponente, envuelta en un extrao
halo solitario, un arco igualmente hecho de piedra destacaba en mitad de la par
ed. Inconfundible, un velo semi transparente, como una cortina vieja y rasgada,
bailaba a causa de una brisa casi inexistente. Era imposible ver en su interior.

Tanto Remus como Harry permanecieron hipnotizados, admirando aquella mediana construc
con una suerte de repulsin y fascinacin. Harry volvi a tragar saliva, mientras Remu
s suspiraba, nervioso, como si sintiera que, de un minuto a otro, todo se les es
capara de las manos. Sirius, en cambio, avanz con paso firme, desafiante. Oblig a P
eter a bajar los escalones con rapidez, pero apenas estuvo a unos metros del Arc
o, se detuvo, prudente. Sus ojos observaron el vaivn del velo, por primera vez de
notando evidentemente su nerviosismo, y a la vez, su respeto por aquella pieza d
e arquitectura tan misteriosa y amedrentadora.
Remus se acerc pronto a Sirius, y Harry baj los escalones tras l, pero se detuvo a
a. De algn modo, poda entender el sbito temor del que su padrino era preso. Remus l
e golpe la espalda fraternalmente y hablaron algo en voz baja. Harry esper, pacien
te, a que voltearan y advirtieran su presencia... mientras, casi por inercia, si
n que pusiera evitarlo, las imgenes de la batalla acaecida en ese mismo lugar lo
atormentaron. Pero record la valenta de Neville, y sonri dbilmente un segundo. Sus a
migos haban dado lo mejor de s aquella vez, sobre todo l, pensando siempre en venga
r y honrar a sus padres... Harry record San Mungo s, las baldosas blancas adheridas
a las paredes, un hedor extrao parecido al ter y los Longbottom, Frank y Alice, p
erdidos en algn rincn de sus mentes agobiadas y torturadas... Frank y Alice, los p
adres de Neville, internados por insanidad... La guerra, la guerra de ese entonc
es... los Bones muertos... los McKinnons, los Prewett... tantos inocentes...

En un segundo en el que crey que haba cado desde un edificio de diez pisos, su gar
cerr de golpe y su estmago dio un vuelco. Remus volvi el rostro y lo observ, fijo, d
urante ms tiempo del que Harry habra querido. Sus ojos se secaron, glidos. Lo haba e
ntendido. Por fin, haba entendido lo que Remus intentaba decirle, lo que haba inte
ntado explicarle desde la tangente hace tanto tiempo...
Tembl. Con desesperacin, aguant las lgrimas que se agolparon en sus ojos, as com
Y entonces gir el rostro hacia Sirius, desconsolado. Su gesto era nervioso, impac
iente, como si le hubiera repetido cien veces la misma frase.
- El conjuro, Harry...
dindotelo.

volvi a decir Sirius, suspirando esta vez - Remus est exten

Sintindose totalmente perdido, como si no supiera cmo haba llegado hasta ah, fij
Remus, quien, efectivamente, le ofreca un pequeo libro de tapa de terciopelo, abie
rto en una pgina marcada con un delgado lazo rojizo. l lo tom, con el pulso acelera
do, volviendo a intercambiar una mirada con Remus, quien arque una ceja, extraado,
para luego abrir los ojos al mximo. Harry dej rodar una lgrima sobre su mejilla, d
isimulndola con tanta rapidez que Sirius no alcanz a advertirla. Remus asinti levem
ente, consciente de lo que estaba sucediendo, y l mismo cambi su gesto a uno de ab
atimiento. Cmo se lo diran a Sirius...?
- S-Siriu-u-s... comienza a decir Harry, ahogado con su propia tristeza, pero su
padrino ahora le daba la espalda, nuevamente hipnotizado por el velo.
- No te preocupes, Harry. Todo saldr bien...
le respondi sin voltear, sin dejarlo
terminar la frase Lee el conjuro, vamos. Hay que abrir este arco del infierno...

Harry busc los ojos de Remus, angustiado, pero l movi la cabeza, instndolo a leer

ara pronto...
Harry respir profundo, dejando escapar otra lgrima que Sirius no advirti. Dio un p
os hacia adelante, ubicndose en mejor posicin frente al velo, apenas a unos centmet
ros de su padrino, y enfoc las letras de trazos finos, por un momento algo confus
as. Estaba escrito en latn... No saba exactamente qu es lo que dira a continuacin, pe
ro le import muy poco. Ya no le importaba nada, nada... por lo que, con la voz en
trecortada pero intentando la mxima proyeccin, ley:
Modo tantum mane persona adusque videre mane Orcus facies,
posse tornare ad vocare mane, ac rogare pax.
Modo tantum mane persona adusque fagus cadere vir,
potui adiuvare vir manus, ac levare vir.
Orcus porta, libervir persona ad ego dicere!

El primer haz de luz lo ceg, hacindolo retroceder un paso. Era como si aquel velo h
perdido su materialidad, espectral, dejando pasar tal cantidad de luz como si en
tre sus fauces alojara al mismsimo sol. En aquel segundo, la sala se llen de un va
go pero ensordecedor sonido, anunciando una especie de tornado. Y no estaba lejo
s; una corriente de viento tibio a gran velocidad los rode en un segundo, revolvi
endo sus cabellos y sus capas. Lupin tambin retrocedi, algo asustado, pero Sirius
se mantuvo firme, desafiando al viento con su postura, dejando que azotara su ca
bello a destajo. A Harry le pareci que todo aquello era una muestra del enojo del
Arco, de su repudio por su osada, pero no tuvo tiempo de decir nada. Sirius tuvo
que gritar para que pudieran escucharlo.
- Mantnganse a distancia, puede ser peligroso!!
Harry se protegi del siguiente haz de luz con su brazo derecho pero, contrario a lo
ensado al principio, aquel no provena del Velo de Hades. Incluso Sirius, quien ya
se haba inclinado para tomar a Peter y encaminarlo hacia su final, hizo un gesto
de terror ante el nuevo relmpago, ajeno a la construccin a sus espaldas.
- Harry, abajo!!

El tercer Stupefy casi pega a Remus en mitad del pecho, pero l fue ms rpido y se l
lo, estrepitoso, a un lado de Harry. Por inercia, confundido y aturdido por el r
umor del viento que no dejaba recorrer con su zumbido cada esquina de la sala, p
rotegi su cabeza con los dos brazos, al tiempo que Remus sacaba su varita y respo
nda a sus atacantes. La puerta del costado se haba cerrado con estruendo, y dos si
luetas negras corran hacia ellos. Sirius, desde atrs, logr darle a uno de los mortfa
gos, pero no fue suficiente para abatirlo. Eran grandes y fuertes, pero antes de
que Harry quisiera sacar su varita y hacerles frente como fuera, Remus se par de
golpe y grit, imponente: Lazo protego!

Un rayo amarillo casi slido se desprendi de la varita, atravesando los metros de sa

separaban a Remus de los mortfagos, y con una agilidad que Harry no habra credo pos
ible, los envolvi como rollos de papel y los amarr, fuertemente, inmovilizndolos. S
us varitas cayeron al suelo, y Remus, arrugando la frente en seal de un gran esfu
erzo, tom su propia varita con las dos manos, forcejeando, dispuesto a no dejar e
scapar a los aliados de Voldemort de su soga de luz.
Harry se levant al instante, jadeando, poniendo un brazo frente a s para poder avan
re el viento. Aquello le recordaba su pelea frente al mismo Voldemort, unidos po
r el conjuro Prior Incantato... Se acercara como fuera a Remus, pero l le lanz una
mirada reprobante. Harry, no te acerques!! le advirti, y l no dio un paso ms.

- Qu hacen aqu, mal nacidos?!! les grit Sirius, visiblemente iracundo, agitando su pu
de nudillos blancos, perdindose su rostro a ratos por el danzar inacabable de su
cabello. No poda moverse de su sitio, pues no se arriesgara a darle a Peter la po
sibilidad de escapar. Harry nunca lo haba visto as.

Rabastan Lestrange esboz una sonrisa irnica, sacudindose en vano para zafarse del
upin. Remus tir con ms fuerza, curvando sus labios en un gesto de asco.
- Eres tan predecible, Black... Eres un intil! Un bast... AARRGGH!
Remus elev los brazos y, en aquel brusco movimiento, estrangul un buen tanto ms a
nos Lestrange, haciendo que escupieran gritos de dolor que apenas se oan, mezclndo
se con el zumbido eterno del viento a su alrededor. Harry no poda divisar bien a
Remus, en parte por la luz cegadora del velo, en parte por la brisa, en parte po
r esconderse a ratos tras su tnica que se agitaba sin parar. Y el viento le tapab
a los odos, entumecindolo...
- Protego extente!!
grit Remus, y un segundo despus la soga que una su varita con los
cuerpos algo amoratados de los hermanos Lestrange, se tens mediante una suerte d
e carga elctrica, golpeando a los dos mortfagos, haciendo que gritaran esta vez ms
alto que nunca, y dejando a uno de ellos al borde del desmayo. Adems, la sobrecar
ga construa una especie de barrera entre los mortfagos y el Arco, en caso de que l
ograran librarse del hechizo de Lupin. Harry no poda verlo, pero la frente de Rem
us estaba empapada en sudor - Sirius, apresrate!! No s cuanto ms pueda resistir!!

Sirius asinti, volviendo el rostro hacia Peter con un odio profundo, como si fuera
o culpable de todas sus desgracias. Y bueno, en cierta parte lo era...

- Harry, escchame!! grit, debatindose entre la luz y el viento. A pesar de que solo l
os separaban un par de metros, deba usar toda su capacidad vocal para que su ahij
ado lograra entenderlo - Debes estar atento! Cuando empuje a Peter al Arco, tendrs
que correr hacia ac y gritar el nombre de tu padre... Entendido?!! Corre slo cuando P
ter desaparezca tras el velo!!

El nombre de su padre...
Harry no se atrevi a asentir. La desesperacin volvi a invadirlo, a provocarle esas
e no poda controlar, a poner en marcha nuevamente aquellas lgrimas que luchaba por
no evidenciar. Cmo decrselo? Ya era muy tarde, se enterara por s slo... Dios, l amaba
a su padrino. Qu hara cuando viera lo que sucedera? Lo odiara... lo rechazara de por v
da? ...
Sirius se inclin ante Peter acto seguido, otra vez sin percatarse de la angustia de
ijado.

- Di Adis , Rata...
gru, entre asqueado y nervioso, y lo que sucedi despus demor al
un par de segundos en procesarlo. Estir sus brazos, seguro, para tomar a Peter d
esde las cadenas gruesas cruzadas sobre su pecho, y, absurdamente, apenas las to
c stas desaparecieron. Era eso posible? Pestae, quit el cabello que el viento se empea
a en azotar contra su cara, y observ nuevamente el cuerpo de Pettigrew.

Harry abri la boca de impresin. Remus desvi su atencin de los Lestrange, preocupa
emora de Sirius, y, estupefacto, se enter lo que ocurra. Era cierto, las cadenas h
aban desaparecido, pero no slo las que atrapaban el pecho y hombros de Peter, si n
o tambin las de sus brazos, muecas, piernas, tobillos... Petrificado, y sin atinar
a nada, Sirius contempl un segundo despus cmo aquella mano metlica, signo caracterst
ico de Peter durante los dos ltimos aos, desapareca tambin, sutil, como si una sombr
a entre el zumbido del viento comenzara a dispersarla... y Colagusano, impvido, p
erdido, con ojos opacos, no demostraba sentimiento alguno...

Hasta que lo oy. Escuch el retumbar de una risa extraa, profunda pero calavrica,
viniera del ms bajo de los huecos abismales. Era grave, carraspeada, pero ms que e
so, era ruin...
Sirius volte, creyendo por un segundo que la voz sala del velo, pero no alcanz a h
ovimiento.

- Realmente creas que ibas a salirte con la tuya, Black? Ests maldito, y los maldito
s jams ganan!

Rodolphus Lestrange mir a su hermano y volvi a rer, y ni an los esfuerzos de Remu

nerlo a raya daban resultado. Harry fij la vista en el mortfago, hirviendo en ira,
deseando con todas sus fuerzas hacerlo restorcerse de dolor para que se tragase
todas sus palabras...

- Qu est sucediendo?!!
grit Sirius, ahora visiblemente asustado y contrariado, mirand
impotente como el cuerpo de Peter se desvaneca bajo sus narices, mientras Remus
volva a advertirle a Harry que no se acercara.
Mientras Rodolphus terminaba su carcajada infame, Rabastan le dirigi la mirada, m
ordaz. - Que qu sucede...? Acaso ya no sabes distinguir entre un humano y un Imagof
raus?
- Te dije que Pettigrew nos sera til algn da, Rabastan. El amo sabe muy bien qu hacer
con sus muertos... Si no sirve en vida, sirve como holograma...
- Sabamos que tantos aos en Azkabn te haban afectado el cerebro, Black... pero t, Lup
in... t tambin caste redondo... y se supone que eras el ms inteligente de tu clase!

Remus ciertamente no estaba de humor para aceptar los insultos de un par de mugrosos
tfagos, y as, rechinando los dientes de rabia, volvi a gritar Protego Extente!! , golpe
ndo a los hermanos con todas sus fuerzas... Pero la varita arda y temblaba en su
mano... no podra controlar el poder del hechizo por mucho ms...

El viento adquiri mayor velocidad, furioso, y Harry sinti que ya prcticamente no p

nerse en pie. Pero no servira de mucho. Sin que pudiera comprenderlo del todo, an
te sus ojos el cuerpo de Peter haba desaparecido por completo, dejando a su padri
no solo en medio del crculo de piedras, arrodillado ante la nada. Ya no haba cuerp
o, no haba a quien sacrificar... pero haban abierto el Velo, y tendran que pagar la
osada...
- Maldito seas, Colagusano!!! exclam Sirius hacia el cielo, aunque Harry apenas pudo
escuchar su murmullo, distorsionado por la rfaga helada que le dificultaba la re
spiracin.

Pero s pudo verlo. Puedo verlo levantarse, lentamente, dejando que su cabello de enr
a gusto. Ya no lo cogera ms. Se levant, mirando hacia sus pies, pensando en aquell
a idea remota... Luego elev los ojos, suspir, y clav la mirada en los Lestrange. Su
s ojos brillaron, no pestae. Sonrea, pero no era irnico, sino ms bien triunfante. El
hilillo de sangre que emanaba del labio de Rodolphus no le impidi estremecerse an
te aquella escena, aturdido no slo por los golpes de Remus, sino por la sbita reac
cin de Sirius Black.
Y Harry comparta en algo aquella confusin. No poda imaginar qu pasaba por la cabe
drino. Peter se haba esfumado, haban sido engaados con un holograma del que no tena
mayor informacin... Estaban perdidos, todo haba sido en vano, pero l sonrea, casi ca
lmado... Hasta que crey adivinar, y Remus tambin.
- Sirius, no...
le rog Remus desde las entraas, aunque apenas poda escucharse a uno
s centmetros de distancia.
- Sirius? lo llam Harry, preocupado, sin fijarse que su dbil voz no lograba traspas
ar la barrera del viento. Entonces abri los ojos al mximo, asustado - Sirius...?!

El ltimo de los Black camin lentamente, como si midiera sus pasos, hacia el Arco fr
s. No tena miedo... El viento a su alrededor lo arrullaba, lo dopaba para no pensa
r demasiado en lo que hara...
Tambalendose por la fuerza de la brisa, Sirius se irgui justo a un paso del velo, d

que el borde de la tela, danzante como su tnica, le acariciara el rostro, como in

vitndolo. Entonces volte hacia Harry, casi sereno. Su cabello pareca aquietarse al
estar cerca del arco.
- Abrzalo por m, si?
Lupin se sobresalt, al igual que Harry, y estuvo a milmetros de soltar su varita.
- No!
exclam, arrugando la frente, escudriando lo que haba frente a l, tratando de im
ponerse ante los flashes de luz y las garras del viento - Sirius, no hagas una locu
ra!!!
- Sirius...?!!
volvi a gritar Harry, tratando de hacer contrapeso con su propio cue
rpo para avanzar hasta el Arco. Pero la brisa era ms poderosa, y a cada segundo s
e haca ms violenta, ms rpida, ms envolvente...
Sirius no se movi. Suspir profundo, sin despejar la vista de Harry. - Yo lo tuve a
mi lado por mucho tiempo... t no lo tuviste jams.

Harry sinti que su respiracin se congelaba. Ah estaba, su padrino, su nica famili

, sonrindole con el mismo paternalismo de siempre, sereno...
Dio un paso, dos, pero el viento lo haca retroceder. - Sirius... no, por favor...
murmuraba, alterado, tratando intilmente de avanzar en medio del remolino
Yo no.
.. t no sabes...
- Nunca estars solo, Harry...
estars solo.

le dijo, tan cerca y a la vez tan lejos - ...nunca

Elev el mentn, estir su brazo y mir a Remus, manteniendo la sonrisa. Lupin abri
protestar, para detenerlo, pero las palabras se ahogaban en su boca y se negaban
a salir. Y Sirius no lo esper. Gir el rostro, y con la mirada fija en aquel mucha
cho al que quiso como a un hijo, se dej caer, inmvil, hacia el Velo de Hades.
- NNOOOOOOO!!!!!

Los gritos desgarrados de Harry y Remus se fundieron, subsumiendo el zumbido del vien
y la bomba de luz, aquella que inund el lugar apenas Sirius toc el velo, cayendo e
n cmara lenta tal como Harry lo recordaba, desapareciendo tras el Arco de piedra
en tan solo un roce.
Con sus lgrimas recorriendo cada centmetro de su cara, la furia interna de Remus Lu
dej ver, ms patente que nunca. Mediante un nuevo grito de desesperacin y prdida, y p
ronunciando un hechizo que Harry no alcanz a entender, movi sus brazos en abanico
y lanz, violenta y sbitamente, a los Lestrange contra la pared inmediata, dejndolos
inconscientes sobre los escalones.
Pero eso no calmaba su pena, ni menos la de Harry, quien an no se mova, clavado en
de piedra, choqueado por lo que acababa de presenciar.
- Harry...!! comenz a llamarlo Remus, sacando fuerzas de flaqueza, secando sus lgrim
as de un manotazo, acercndose a l - Dilo!! Dilo ahora...!!
Pero Harry no lo escuchaba. Slo admiraba el velo, su vaivn magnificente, y la luz,
que cegaba e invitaba a la vez...
- Harry, dilo
cerca como para
gar de su mente
Sirius no puede

de una vez!!
grit Lupin con desasosiego, esta vez lo suficientemente
hacerlo reaccionar, aunque Harry segua perdido, abatido en algn lu
- Di el nombre... CUALQUIER NOMBRE... pero dilo YA!! El sacrificio de
ser en vano!!!!

La agresividad del viento dio su ltimo toque, y, como un mueco de trapo, Harry cay
las. Haba perdido todas sus fuerzas, todas las ganas. No le importaba nada ni nad

ie. Todo se haba perdido...

Remus volvi a hablarle, pero sus palabras se perdan en la corriente glida que los
asustaba. El Arco pareca un ser viviente, pensante, convertido hoy en observador
y ultrajado... pero invitaba a Harry, lo seduca... le demostraba con su luz que,
si su padrino estaba adentro, no poda ser tan malo...

Pero no, no pudo levantarse; ni siquiera para eso tena fuerzas. Ni siquiera para mor
quedaba un resquicio de voluntad. De pronto sus lentes cayeron al suelo, y el cr
ash de los vidrios al esparcirse por las piedras se convirtieron apenas en un lev
e murmullo en el remolino. Algunos pedazos se clavaron en sus manos, punzantes,
pero no tena miedo al dolor. El dolor ya era parte de s, era su destino habitual,
su karma...

La voz de Sirius fluy de algn lado de su cabeza. Nunca estars solo . Menta, l l
Haba regresado slo para dejarlo otra vez... o para mostrarle el camino? ...

El contacto con Remus lo hizo estremecer. Escuchaba su nombre una y otra vez, clamado
r otro de los amigos de su padre, otro de sus incondicionales... Su nombre en la
boca de alguien que lo apreciaba, que esperaba lo mejor de l... Pero no, no era
ese nombre el que quera escuchar. No era ese nombre el que deba cortar los desvos y
llegar fuerte y claro a lo que sea que estuviera tras el velo. No, claro que no
... la muerte de Sirius no sera en vano...

Tom su cabeza con las dos manos. Senta sus ojos arder por tantas lgrimas, sus mano
a causa de las heridas, sus rodillas se resentan por el contacto con las piedras,
su estmago amenazaba con expulsar de una vez todo su contenido, sin consideracio
nes... Pero de pronto encontr un lugar, un lugar donde resguardarse, un lugar que
ni el ms furioso de los vientos poda ensordecer... Una fuerza que resida en el sac
rificio de sus padres, en el coraje de Sirius y el apoyo de Remus... que resida e
n su propia alma, ahora arrugada y menguada, pero insistentemente libre... Una f
uerza que, sin saber cmo ni cuando, lo hizo gritar, con su ltima energa, mirando ha
cia el velo como si quisiera penetrar en l...
- C-Cedric-c-c D-Dig-gory-y-y!!!!

Un rayo cruz desde el velo hasta el muro de atrs, y dej una grieta gigantesca, com
ruel terremoto hubiera azotado las instalaciones del Ministerio de Magia. Slo ent
onces, cuando el viento pareci cambiar de rumbo y concentrarse en el lado opuesto
de la sala, una silueta amorfa se dej entrever en la tela rasgada. Caa de espalda
s, en cmara lenta, tal como lo haba hecho Sirius hace unos segundos, slo que este c
uerpo luchaba por salir de aquel arco que lo aprisionaba...
Y lo logr sin hacerse esperar ms de lo necesario. El velo lo deposit, con cierta s
justo bajo su umbral. Era un cuerpo negruzco, cadavrico, en un evidente estado de
descomposicin, y que entre sus ropas hechas jirones se distingua una insignia que
Remus conoca bien. Negra y amarilla, y un hurn ahora deshilachado e irreconocible
...

En ese mismo segundo, Harry caa de bruces al suelo helado, exhausto. Haba sido sufi
El viento haba cesado, y ya no retumbaba en sus odos su zumbido insistente. Tambin
se haba ido la luz, la que lo cegaba a ratos y lo instaba en otros. El silencio
se haba apoderado del saln, abarcndolo todo, incluso su alma...
- Harry... Harry, abre los ojos...

Harry escuchaba la voz de Remus vagamente, como si procediera de la habitacin contig

lugar de a unos pasos de l. Estaba cansado, abatido... destrozado por dentro y p
or fuerza. Ya no quera levantarse, no tena motivo...
- Harry, por favor... Esto an no termina...

Sinti una mano tibia en su frente y, acto seguido, alguien que lo levantaba medianam
del suelo y lo estrechaba contra s. Lejos de incomodarlo, era como si le hubieran
ledo el pensamiento... y ah, apoyado en el hombro de Lupin, sinti el peso de la re
alidad, abrumndolo.
- Harry...
volvi a decir Remus, esta vez mirndolo a los ojos. El antiguo profesor
de Defensa Contra las Artes Oscuras estaba notoriamente plido, igualmente abatido
que l, y en sus pmulos y mejillas podan dilucidarse las marcas claras de un llanto
que no pudo controlar...
Harry, Cedric tiene pulso. Su estado es crtico, pero cr
eo que se salvar... puede intentarlo. Yo mismo lo llevar a San Mungo s. Y t... t, Harr
y... le dijo, tomndole el mentn para que no apartara la mirada. Harry apenas poda e
nfocar la imagen frente a l - ...t debes volver a la batalla, me escuchas?. Esto no
ha terminado. Tu Armada te necesita... La lucha no finaliza con una prdida, sino
al contrario, se afianza ms... Vuelve a la batalla, enfrntate a tus demonios... E
s lo que Sirius te hubiera dicho...

Parpade. Algo le indicaba que Remus senta las mismas nuseas que l, pero se negaba
a morir. Dejarse morir, as como l lo estaba haciendo...
Esper a que sus pulmones se llenaran de aire. Con la ayuda de Remus trat de levanta
ro slo lo logr al tercer intento.
- Reparo!
exclam, apuntando hacia las gafas de Harry. Las piezas se reunieron, vida
s, y Remus se inclin para recoger el resultado, extendindoselas luego a Harry
Harr
y, no pierdas tiempo. Si dos mortfagos nos siguieron hasta aqu, el resto de la Ord
en est en peligro. La captura de Peter fue una trampa desde el principio... es pr
obable que Voldemort considerara que ya no le era til, y lo asesin a nuestras espa
ldas. Cmo fui tan estpido! El espa debi haber actuado... pero como no lo descubrimos
a tiempo, no pudimos marginarlo...
- Espa? repiti Harry, utilizando aquella palabra para volver al estado de alerta, s
i no concreto, al menos era suficiente para mantenerse en pie.
- S, pero jams supimos quin era... En fin, ya no es importante. Debes correr... avi
sa a los dems... puedes utilizar aquel leo de la derecha. Dumbledore cree que llev
a la delantera, que sorprender a Voldemort... y es l quien le tender una emboscada!

An segua algo perdido, pero su inconsciente recibi la informacin fuerte y claro.

ntes sobre el tabique de su nariz casi por inercia, suspir, y entonces lo vio. Vi
o el cuerpo de Cedric, hecho aicos por el paso del tiempo y el afn de eternidad. Y
aunque ansiaba encontrar en l el rostro de su padre, agit la cabeza, mareado, y v
olte hacia el cuadro.
Se vea a un ejrcito espartano a las afueras de un gran fuerte de piedra. Pens en R
rmione... pens en la AD. Estaran luchando ahora, ignorando la pesadilla de la que l
era preso? Lo ms probable era que s, que s estaran peleando, creyendo a ciegas en un
motivo... un motivo que l, el Nio-Que-Vivi, su lder, les haba dado.

Remus se inclin ante Cedric, lo observ un momento, y luego elev la mirada hacia el
ora silencioso y quieto como si jams hubiera cedido a una de sus almas. Apret los
labios, ensombrecido, para girar luego hacia Harry. Sus ojos, brillantes en tris
teza, lo instaron a sobreponerse y andar. Muchos dependan ahora de la rapidez de
su mensaje...
Harry dej rodar la ltima de sus lgrimas. Sirius... Ojal est abrazando a su padre
Cap. XXX: Probando el Escudo (Testing the Shield)

Draco Malfoy pas una mano por su cabello plateado, suspir (tratando de pasar inadve
y asinti por ensima vez. La tozudez de los Altos Elfos comenzaba a exasperarlo.
- Entonces...
continu preguntando Ingolmo, cuyos pasos largos y giles hacan que Dra
co tuviera prcticamente que correr para ir a su lado - ...Sabes cmo encontrar a Eren

dil?
- No, no lo s con seguridad, pero lo intuyo. Tengo... tengo cierta informacin sobr
e el Seor de las Tinieblas que nadie ms maneja...

Se detuvieron sigilosamente tras un roquero en el que terminaba la arboleda. La luna

laba intensamente, despejndoles el camino, mostrndoles todo lo que haba frente a el
los. El traslador proporcionado por Dumbledore haba sido acertado; deba ser el lug
ar correcto pues ah, a no mucha distancia, a los pies de la colina, una mansin som
bra y atrayente destacaba en un paisaje casi llano. Draco lo corrobor: la Mansin Ri
ddle.

Un elfo de nariz respingada y ojos pequeos, se acerc a Ingolmo por la derecha. Se i

avemente, le susurr algo, y el viejo asinti. Luego gir la vista hacia Draco, quien
no pudo evitar sentirse intimidado por el poder de una simple mirada Tareldar.

- Dejar que nos gues

sentenci, serio - Al comienzo dud de tu insistencia en acompaarn
os, pero no puedo pretender que manejo terrenos Istaris cuando la realidad es di
ferente. No podemos perder tiempo en reconocimientos de campo...
elev un poco su
brazo, agitando su tnica blanca, y apunt hacia la mansin
Guanos. Demustranos dnde est
u lealtad.

Draco trag saliva, pero asinti, subiendo el mentn. No evidenciara su nerviosismo.

nentes que fueran aquellas criaturas, l era un Malfoy, y no se doblegara... Asinti
nuevamente, observ con atencin el campo abierto, y luego hizo un gesto para que lo
siguieran. Crea tener todo calculado, pero... Qu pasara se fallara, si estuviera l m
ismo enredado en una trampa? ...

No demoraron demasiado en llegar, debido en gran parte a que los altos Elfos se mova
una agilidad sorprendente, casi como si levitaran a ras de suelo. Draco fue el
primero en pasar la cerca; estaba vieja y carcomida, acentuando el carcter de aba
ndono de la mansin. Su idea era cruzar el jardn trasero y entrar, si aquello era p
osible, por la puerta del subterrneo. Nadie tendra que notar nada...

Draco los hizo detenerse a unos pasos de la puerta rasgada que daba al stano, slo p
aucin. Dijo no estar seguro de que el lugar estuviera desierto, y ya que l haba tom
ado el peso de comandar la misin, tena que asegurarse de no arriesgarlos a todos i
nnecesariamente, an cuando un slo movimiento de mano de un Tareldar era ms poderoso
que el hechizo ms intrincado de cualquier mago...
Empuj la puerta con los nudillos. Hizo un crujido seco, como si aquella no se hubier
erto hace aos, y dej al descubierto un sitio mediano de aspecto lgubre, hmedo, que s
olo reciba un poco de luz desde el tintineo ocasional de una ampolleta, sugiriend
o una baja de voltaje. Estaba sumamente sucio, tanto que Draco no pudo evitar to
ser apenas asom su cabeza en la habitacin.
Los Elfos entraron sin que Draco les avisara que no haba moros en la costa. Estaban
erviosos... sentan que cada segundo que perdan era un segundo menos de vida para Er
endil. Y bueno, no estaban muy lejos. De alguna forma, Draco se debata en sus sen
timientos; quera y no quera tener la razn. Por un lado, quera estar en lo cierto sob
re el lugar donde la tenan, aquel que l conoca muy bien. Ya haba estado ah una vez, e
ncerrado por error, y fue tan espantoso que aquella sensacin desoladora lo acompaa
ra de por vida. Voldemort realmente saba cmo amedrentar a sus rehenes... Pero, por
otro lado, quiz prefera equivocarse pues, si Erendil estaba en el lugar que l pensab
a, corran el riesgo de encontrarla... sin vida.

Mientras avanzaba lentamente en la oscuridad, llev una mano a su frente y sec su su

quera recordarlo, pero la imagen lo asalt con violencia. Era navidad, del ao pasad
o... l y su padre, Lucius Malfoy, haban estado de visita en la Mansin Riddle... y a
unque slo haba sido un segundo, se le haba ocurrido preguntar... Idiota, porqu haba p
reguntado... Padre, padre... qu es eso? Dime, mustrame cmo funciona . Mala opcin. Jams

ndra que haberlo hecho. Lo nico que recibi como respuesta fue un fuerte golpe, empu
jndolo dentro de aquel cubculo indescriptible... y el sonido de una reja al cerrar
se. Y as, entre confundido y adolorido, comenz a sentir el efecto... el ardor en s
us pupilas, el zumbido en sus odos... Su garganta extremadamente seca y la angust
ia, la angustia que comenzaba a latir en sus venas, ahogndolo... Levant apenas su
brazo, llamando a su padre para que lo sacara de ah. Lucius slo sonri tras los barr
otes. No queras saber cmo funcionaba? Bueno, ya est. Lo llamamos La Hoguera . No hay fu
go, pero tiene suficiente miedo como para consumirte hasta las cenizas... .

Sinti un leve mareo, por lo que se apoy en la pared. Un elfo lo observ, frunci el
igui su camino. Draco no lo advirti; estaba demasiado asqueado tratando de liberar
se del recuerdo. Haba sido espantoso... y l slo haba pasado un par de minutos ah, has
ta que lleg su madre y lo sac. Recordaba haberlos visto pelear, pero esa vez fue p
articularmente violento. No se detuvo en gritos, ni insultos, ni insinuaciones..
. slo una mirada de odio profunda tras esos ojos celestes que l haba heredado. Tras
eso, sac su varita, abri los barrotes, lo ayud a levantarse y se alejaron de Pequeo
Hangleton.

Era extrao, pero luego de aquel episodio no haba vuelto a ver a su padre. Pas el r
ao en misiones extraas, secretas, pero absurdamente evidentes para l. Era un Malfoy
, y como tal, estaba al tanto de todos los movimientos de Los Caballeros de Walp
urgis... o Mortfagos, como usaban llamarlos. l prefera el nombre anterior, el de an
tao... aunque, claro, nadie le peda su opinin. Nadie reparaba en l... slo era un paje
de observacin, al menos hasta la mayora de edad. As lo haba dispuesto su padre, y l
era incapaz de contradecirlo. Pero, este ao, este da, en estas circunstancias, no
saba con claridad si mantena ese respeto... ese miedo infinito que lo obligaba a b
ajar la cabeza ante Lucius Malfoy, an cuando deseara rebelarse. Haba tenido la osa
da de presentarse ah hoy, en la Mansin Riddle, sin previo aviso o invitacin, y saba q
ue lo pagara... pero no era ese el asunto principal. No era el momento de decidir
de parte de quin estaba; su motivo en Pequeo Hangleton era otro, y bastante ms aco
tado y urgente que su reflexin sobre fidelidades. Tena que encontrar a Erendil, o m
orira sin ms remedio estaba seguro
consumida en La Hoguera ...

Por fin haba llegado a la escalera, aquella que conectaba el stano con la cocina. S
rvioso, hizo un gesto a Ingolmo, y apunt hacia el sitio hueco bajo la fila de esc
alones; no se vea ms que polvo y oscuridad, pero Draco no se detuvo en explicacion
es. Se acerc, raudo, sac su varita y exclam Lumos! , dirigiendo la luz hacia la esquina
. nicamente as se descubri lo oculto, aquel extrao cubculo cubierto de ciertos brillo
s que, ms que atraer por su extica belleza, instaban a alejarse. El slo hecho de es
tar erguido frente a ese montn de barrotes les congelaba la sangre, pero la figur
a que terminaba de armonizar el cuadro, entumecida al centro del concreto, lo vo
lva todo an ms estremecedor que el peor de los silencios. Su cabello castao pareca fl
otar a causa de una brisa inexistente; sus labios estaban azules, quebrajados, y
sus manos y pies se contraan en un gesto vano por protegerse...

Draco agradeci, minutos despus, que los Elfos fueran ms rpidos que l para reacci
e tipo de cosas. l apenas pudo moverse, petrificado frente a la escena, pero un e
lfo pas a su lado, raudo, tomando los barrotes con sus manos. Claro que, tan solo
unos segundos despus de aquel contacto con el hierro, abri los ojos al mximo y se
solt, angustiado, haciendo un gesto de terror que alarm al resto. Retrocedi, asusta
do, pero alguien lo detuvo.
- Caur
murmur Ingolmo, levantando su mano y fijando la mirada en los fierros. Los
Elfos que iban con l asintieron, serios, y dieron un paso atrs. l, en cambio, avanz
con paso decidido, apunt con las palmas de sus manos hacia el cubculo y, sin decir
ni una sola slaba, un halo plateado la rode.

El piso se sacudi un segundo; el polvo acumulado en las paredes se transform en nie

ro no lo suficientemente espesa como para dificultar la visibilidad. El resto fu
e sencillo; la puerta se abri sin siquiera tocarla. Desde atrs, y an con las manos

levantadas, observ el cuerpo de Erendil, levantndolo del suelo en un acto invisible

, para luego dejarla a sus pies. Slo entonces un par de elfos se acercaron, nervi
osos, sin atreverse a tocarla. Luego Draco entendi que no haba necesidad de eso; l
os siete Tareldar que conformaban el grupo se arrodillaron junto al cuerpo, pusi
eron sus manos sobre ella y cerraron los ojos. Una nube rojiza se levant por sobr
e sus cabezas, y una onda de calor lleg hasta los pies del chico Slytherin, provo
cndole un escalofro. La varita de Draco cay al suelo, pero aquel lumos ya poco import
aba. La luz que eman luego del cuerpo de Erendil bastaba para iluminar todo el cua
rto.

Y as, frente a sus ojos, pasmado, ella se levant, ayudada por Ingolmo. Se sacudi l
om aire lentamente, cerrando los ojos, y luego gir la cabeza, fijndose en Draco. l n
o pudo moverse, mientras Erendil intentaba sonrer.
- Alrin... - dijo, y aunque a Draco le hubiera gustado ser algo ms efusivo, la sit
uacin no era lo suficientemente cmoda para hacer lo primero que se le pasara por l
a cabeza. Recibiendo desde el grupo de elfos ms de una mirada inquisidora, y crey
endo haber entendido el sentido de aquella palabra, se limit slo a mover la cabeza
, como diciendo de nada .

En todo caso, no habra habido tiempo de intercambiar ms impresiones. El Tareldar m

a la escalera dio un salto; sobre sus cabezas algo comenz a moverse. Alguien...
ms de alguien estaba ah. Muchos pasos acompaaban el arrastre de capas, y en cualqui
er minuto los descubriran...

- Rpido! exclam Draco, corriendo hasta el otro extremo del stano - Aydenme!
grit a
ar de elfos, y tras el gesto de Ingolmo, fueron hasta all. Corrieron algunas caja
s, mientras Draco, en cuclillas, quitaba con su tnica el polvo pegado en el concr
eto. En pocos segundos un rectngulo sobresaliente en la pared comenz a adquirir fo
rma... como una puerta trampa, una salida...

Draco lo golpe en la base, una, dos y tres veces, hasta que se oy un crujido y la t
solt. La abri con cuidado, dejando entrever algo de luz.
- Es un tnel les dijo, agitado
...cruza el jardn delantero y llega hasta la prxima
calle. Es la nica forma de que no los atrapen...

Ingolmo asinti. No dud ni hizo preguntas; movi sus manos e inst a los suyos a ent
Ya no haba tiempo. Un nuevo sonido los estremeci; alguien intentaba liberar la cer
radura de la puerta de la cocina. Pronto los veran, y entonces...

- Vamos! volvi a exclamar Draco a Erendil, la ltima del grupo. Pero ella no se movi.
arque las cejas - Quieres que te maten?! Anda, entra ya!
Ella neg, imperturbable tras sus ojos lilas. - No ir a ningn lado.
Draco se levant, entre angustiado y exasperado, encarndola. - No s cmo lo habrs hecho
ni me interesa saberlo, pero no muchos entran en La Hoguera y escapan para contar
lo... Acabo de salvarte la vida! Ahora, haz lo que te digo y sal de aqu!!

Pero ella se mantuvo quieta, tan seria que su mirada pareca desafiar. Draco apret l
tes y cerro sus puos con fuerza. Acaso se haba vuelto loca? Un estruendo les indica
ba que un grupo de personas ya haba traspasado la puerta, y el saltar de la mader
a acompaaba sus pasos. Slo tenan unos segundos...
- He... dicho... comenz a decir, nervioso. El sudor se agolp en su
razn empez a latir con violencia. No estaba preparado para combatir,
defender a un tercero, por lo que trag saliva y levant, tembloroso,
cho. Su pulso estaba acelerado, pero no le impidi apuntar a Erendil,
al rostro, con su varita - ...Vete... de aqu... ahora...

frente, y su co
ni menos para
su brazo dere
directamente

Ella no se movi, pero sus ojos se humedecieron. Qu hara ahora? ...

- Draco?

Draco gir sus pies tan bruscamente que casi se tuerce el tobillo izquierdo. Hizo una
a de dolor, pero se olvid de aquello en un segundo. Tres mortfagos conocidos lo mi
raban con rostros confusos. l les devolvi un gesto de horror y, casi resignado, vo
lte sobre su hombro para mirar a Erendil. No era culpable, ella fue la que no quis
o escapar..
Pero, abriendo parcialmente la boca de asombro, no vio a nadie. Nadie se ergua a sus
ldas, desafindolo con una mirada que mezclaba compasin y valenta. Aquel par de ojos
lilas haba desaparecido.
- Draco? Qu haces aqu! Tu padre te envi?
Sin atreverse a inventar excusas baratas, prefiri asentir. - l c-crey... c-crey que
p-podra ser-rles til-l...
Nott levant una ceja y escudri a su interlocutor, intrigado, pero no lo pens demasia
do. - Es extrao, Lucius no nos dijo nada al respecto. Pero est bien, sguenos
curv su
s labios en una sonrisa ruin, mostrando sus dientes opacos Debemos regresar con
los otros, pero tenamos que venir a recoger la basura...

Los tres mortfagos retrocedieron unos pasos y caminaron hasta la escalera. Pero no t
ntencin en subir. Su objetivo era otro... era una celda, un cubculo fro de tortura.
..
- No! grit Draco, hacindolos voltear. Nott agudiz su gesto de confusin
contrarn. Ella ya no est ah.

No... No la e

Otro de ellos, aquel de apellido Avery, hizo una mueca de horror y corri hasta

La H

- Es cierto, est vaca! El Maestro nos matar!

Nott abri la boca, pens antes de emitir sonido pens un momento. Luego camin de vu
Draco, esta vez con cara de pocos amigos.
- Dnde est la elfa, Draco...

El rubio de Slytherin trag saliva notoriamente, pero sac fuerzas de flaqueza y no m

n pie. Mantuvo la cabeza en alto mientras pudo.
- Yo... y-yo no...
El tercer mortfago, Teller, hizo rechinar sus dientes. - Dnde... est... ella...
Draco suspir, angustiado. Piensa rpido, piensa rpido... . - Ellos... los otros fenmenos
, esos Elfos... ellos vinieron y se la llevaron...

- Los Elfos?!
repiti Nott, incrdulo, detenindose abruptamente. Su gesto haba cambiado
- No es posible! Ellos no saban... no podan saberlo...
Apunt a Draco, demostrando en
sus ojos el terror de haber perdido a su rehn Slo alguien que posee la confianza
del Maestro puede ver La Hoguera ... No pueden haberla liberado as sin ms!
- Y qu tanto sabes t sobre los Elfos? Son abominables, con poderes que ni imaginaras!
Cmo sabes que no pueden abrir una simple celda? Cuando llegu no vi ms que capas y p
olvo, y no me dio tiempo para enfrentarlos...

Avery, unos pasos tras Nott, hizo un gesto de exasperacin. No podan seguir perdiend

o valioso.
- Entonces an tenemos una oportunidad. Vamos, habla rpido. Por dnde se fueron? Dijist
e que los viste huir!

Draco abri los ojos al mximo. Saba que aquello vendra... aquel momento temido de
nto, pero jams crey que sera tan pronto. Y ahora, que les dira? Qu deba hacer? Nadie
haba enviado ah, l no peleaba por Dumbledore... En lo que a l concerna, el Director sl
o era un viejo chiflado que protega sangre-sucias, lo que no era un buen referent
e. No, esto no era por l, ni por nadie ms. Qu le importaban un puado de sucios elfos?
No comparta su causa, l nada tena que ver en esta batalla. Slo tena que decirles lo
correcto, ensearles el camino... l haba cumplido su parte, los haba llevado hasta Ere
ndil... Si los Mortfagos daban con ellos ya no era su problema. Su misin terminaba
ah, ellos tendran que cuidarse solos. Pero, por qu lo haba hecho? Por qu haba arries
o su pellejo de esa manera? Cuando su padre supiera, cuando los Mortfagos se ente
raran... Lord Voldemort lo matara, estaba seguro, con sus propias manos... Tembl.
Al menos los Elfos tenan la ventaja...
- Aqu
dijo de pronto, seco, apuntando a sus espaldas sin mover ms msculos de los ne
cesarios. Trat de contar mentalmente los minutos, calculando el tiempo que demora
ran los Tareldar en cruzar el jardn
Creo que descubrieron la puerta-trampa y salie
ron por ah. Quiz an puedan alcanzarlos...

- Quiz ?! TU debiste seguirlos, incompetente! le grit Teller, acercndose a Draco con

sividad. Y aunque el Slytherin dio un paso atrs, creyendo que haba reaccionado lo
suficientemente rpido, una bofetada certera lo golpe en mitad del rostro, haciendo
que se azotara contra un montn de cajas cercanas.

Hosco, prosigui con un escupitajo en su direccin y una sarta de insultos sobre la t

a Malfoy, pero pronto se atragant con sus propias palabras. De la nada, un flash
ilumin la sala completa, y para cuando Nott pudo enfocar con claridad, un rayo az
ulino tom a Teller por el estmago, lo elev unos centmetros y cruz con l todo el stano,
para terminar en un duro crack! contra el muro contrario. Ni siquiera alcanz a grita
r. Su cuerpo, pegado unos segundos a la pared, se desliz lentamente hasta topar e
l suelo, dejando una brillante estela rojiza camino a su crneo. Su expresin, entre
sorprendida y aterrorizada, qued estampada en su rostro inerte con absurda quiet
ud.

Nott y Avery demoraron varios segundos en reaccionar, y an ms Draco, quien desde el

escudri rpidamente la oscuridad, buscando. Pero los Mortfagos pronto se adelantaron.
Mientras Nott daba un paso hacia Teller, estupefacto ante la situacin, Avery ava
nz hasta la puerta camuflada con su varita preparada, observndola con sigilo.
- Vino de ah, estoy seguro... vino de ah...

murmur Avery, quebrando el tono.

Nott no agreg nada ms. Sin pensarlo dos veces, se intern en el lgubre tnel, y Av
. El silencio que sigui fue denso y siniestro, por lo que Draco se incorpor de gol
pe. No compartira la misma habitacin que un cadver.
- Ests bien?

Tal como La Hoguera se haba descubierto ante todos solo con el toque de la luz, la
de Erendil se hizo patente cuando Draco apunt hacia el origen de la voz, gritando Lu
mos! . Esta vez su mirada, aquellos ojos lilas que lo hacan tartamudear, era serena
. An algo turbado, asinti, limpiando la sangre de su nariz con la manga de su tnica
.
- C-Cmo... cmo tu...?
- Manto de invisibilidad

contest, directa, sin apenas alterarse. Que su tnica tuvi

era la habilidad de hacerla desaparecer era, para ella, lo ms natural del mundo.
Entonces Draco suspir, repentinamente enojado.
- C-Cre haberte ordenado que t-te alejaras... No dijiste que entendas mi idioma?!

Erendil abri sus ojos al mximo, indignada, observando de reojo el cuerpo inerte de
l fondo de la habitacin.
- Desagradecidos Istaris! Qu osada... acabo de defenderte!
- Y yo te salv la vida! Estamos a mano, no?

La Elfa clav su mirada en l, irritada, y luego asinti levemente, elevando su ment

to de orgullo herido. El segundo siguiente se hizo pesadamente incmodo entre ello
s, por lo que su movimiento fue rpido. Dndole la espalda, y sin decir ni una palab
ra, camin un par de pasos y se puso en cuclillas.
- Qu crees que haces?
ada distante.

pregunt Draco, levantando ms su varita. Ella le devolvi una mir

- Regresa a tu castillo, Istari. Ya has hecho suficiente.

Draco frunci el ceo y ab
ri la boca para protestar, pero no encontr las palabras. Entonces ella suspir, haci
endo un ademn de reflexin Es decir... agradezco lo que has hecho hoy por m, pero sta
no es tu lucha. Ve, regresa con los tuyos... sabes por qu lo digo. Si no has def
inido an tu lealtad... si no sabes de qu lado ests, slo encontrars desgracia esta noc
he. Hoy no habr hroes.

Draco fue incapaz de contestar. Qu decir ante eso? Erendil lo haba congelado en s
ro no se qued a admirar el efecto de sus palabras. Gir pronto la cabeza, estir sus
manos hacia el hueco en la pared y se perdi de vista, dejando al Slytherin pelean
do con sus sentimientos.
Baj la mirada, y cerr los puos con impotencia. Despus de todo, y aunque hirviera
ceptarlo, ella tena razn. No saba dnde estaba su lealtad, a quin deba seguir, y mientr
as no definiera aquello, nada cobrara sentido. Era un Malfoy, un digno hijo de Mo
rtfago. Pero era l realmente uno de ellos? ...

Volte con lentitud, se encontr con la mirada perdida de Teller, y un escalofro rec
palda. Sin importar la decisin que llegara a tomar, al menos de algo estaba segur
o. No se enfrentara a un Elfo jams.
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

El silencio fnebre, espeso, que cubra las paredes de la abandonada tienda de Antig
e llen de pronto de un extrao rumor. El piso de la habitacin central comenz a tembla
r, algunos candelabros tintinearon sobre sus ejes y varios cuadros amenazaron co
n caer... salvo uno. Uno grande e imponente, fuertemente apegado a su base, desd
e el cual poda apreciarse un par de vastas colinas verdes. Aunque no estaban desi
ertas; en la cima de una de ellas, un gran fuerte de piedra se alzaba como la co
nstruccin dominante, mientras, no mucho ms abajo, cientos de soldados espartanos a
vanzaban decididos, con lanzas y escudos en sus manos, fijos en su objetivo...

Un potente flash ilumin el cuarto en milsimas de segundo y, apenas un momento despu

elegaciones blicas saltaron disparadas hacia esquinas opuestas del cuadro. Haba qu
e hacer espacio; un joven de lentes intentaba pasar.
Pero ms que traspasar , fue literalmente expulsado por el leo. Harry no saba dnd
que ya vena preparado. An cuando haba cerrado los ojos, sus brazos se estiraban hac
ia adelante para amortiguar cualquier golpe, posicin que le sirvi bastante al choc
ar de cabeza contra el piso de madera. Trat de sentarse, sob su frente arrugando l
a nariz, y luego arregl la postura de sus lentes. No haba que procesar demasiado p
ara saber que estaba en una tienda, muy del estilo de aquellas que llenaban los

pasillos del Callejn Diagon, y que el abandono la tena en aquel estado deplorable.
Entonces suspir; Lupin tena razn, llegara directamente a Pequeo Hangleton.

Se levant y sacudi sus pantalones, pero debi sujetarse luego en la mesa ms cercan
areado, y su cicatriz arda bajo su cabello con intensidad. Suspir de nuevo, nervio
so esta vez. Voldemort deba estar muy cerca de ah... Rpidamente busc la salida, y ce
rciorndose de que nada o nadie lo estuviera acechando, sali a la calle.

Era peor de lo que hubiera credo. De pronto se sinti dentro de aquellas viejas pel
a To Vernon tanto le gustaban... Esas de vaqueros, de pistoleros salvajes y pueb
los abandonados. Un zumbido suave rodeaba las casas y arremolinaba los restos de
maleza, deslizndola por la calle y acentuando su carcter siniestro. Era una noche
oscura, an cuando estuvieran en primavera... Las nubes negras ocultaban la luna
a ratos, y salvo un puado de estrellas dispersas, nada ms proporcionaba un poco de
luz.
Harry se estremeci. En un escenario como ese, cualquier pelea la ganara quien domin
noche...

Sin saber exactamente hacia dnde deba dirigirse, sigui una suerte de inercia energ
intern en la oscuridad. Solo esperaba llegar a tiempo... Los estara esperando una t
rampa? Pero ms que eso, Tendra razn Remus al decir que Voldemort preparaba una embos
cada? ...
Record que su ltima preocupacin, antes de verlo desaparecer tras el cuadro, resid
gofraus, en el holograma. Se preguntaba el motivo real del engao. Y Harry, por su
parte, no saba qu pensar. Qu ganaba Voldemort con mantenerlo ocupado, lejos de la b
atalla? No era acaso l su principal oponente? ...

Un violento escalofro lo atac de repente, y aunque en aquel instante no entendi po

con agudizar el odo. Aguant la respiracin. Ese sonido, es roce, poda reconocerlo y a
tormentarlo sin importar en qu lugar del mundo estuviera erguido. Y aun cuando ah
ora supiera cmo enfrentrseles, aun cuando dominara la tcnica, no estaba en el mejor
minuto de su vida para desplegar sus capacidades. Si llegaba a encontrarlos, de
spus del episodio en el Departamento de Misterios, se convertira en una presa fcil
para ellos... muy fcil... Su tristeza sera una delicia para los Dementores...

No lo pens dos veces y se refugi bajo el alero de una casa en ruinas, justo en la e
de un cruce de calles. Sac su varita, se irgui en posicin de ataque, y esper. La osc
uridad que le proporcionaba aquel rincn no supona ningn obstculo para los ex-guardia
nes de Azkabn, pero podra mantenerlo fuera de su alcance visual por el momento, au
nque no saba por cunto...
Trat de enfocar la vista hacia el fondo de la calle, pero todo estaba muy oscuro...
iado... Gir su rostro hacia el lado norte de la calle, y ah, aunque siempre en pen
umbras, podan vislumbrarse ciertos puados de estrellas, acompaando a una luna dbil t
ras gruesas nubes... Luego regres la vista hacia el lugar anterior. No vea nada; n
i los rboles a los costados, ni los vestigios de las casas, ni el monte cercano q
ue debera asomarse...
- T!?
Aquel siseo indescriptible le congel la sangre
o tuvo tiempo de pensar en correr, o en esconderse ms,
quella voz, cerca pero arrastrada a ratos, bastaba para
movi lentamente su cuello, y trat de buscar entre la
sonido. Pero solo vea negro, negro...

en las venas. Orlo fue tan inesperad

o en preparar su varita. A
inmovilizarlo... Parpade,
penumbra la fuente de aquel

De pronto esa pared de tinieblas comenz a dispersarse, mientras Harry pegaba an ms

da a la madera podrida de la casa tras l. Lo que antes era una masa homognea, poco
a poco se fragment en esbeltas figuras amorfas, cadentes, sinuosas y lentas, com
o si les costara un gran esfuerzo separarse, rozando apenas la tierra bajo sus p
ies... Los grandes harapos, rasgados en mangas y bordes, fue el primer detalle q

ue Harry advirti con notoriedad, y tras eso

o mejor dicho, tras ellos
una figura en
sombras alzaba su cabeza por sobre un improvisado silln en el porche de una tien
da abandonada. A simple vista no caba duda: era un hombre, enfundado en una capuc
ha muy parecida a la de sus acompaantes, pero ste, en un movimiento rpido y viscoso
, dej lucir sus rasgados pero penetrantes ojos rojizos.

Harry trag saliva, y sin aguantar ms aquella posicin de nio asustado, gir su cue
r de escalones hacia la calle, y elev el rostro hasta quedar frente a Voldemort,
aunque los separaran bastantes metros. Los Dementores inclinaron sus cuerpos dir
ectamente hacia l, no obstante, no se decidieron a hacer ningn movimiento, extraa tc
tica que solo acrecentaba el temor de Harry. Eran muchos... decenas de ellos...
Bastara un segundo para cambiarlo todo...
- T...
volvi a decir Lord Voldemort, asqueado y despectivo esta vez, con cierta ir
a desatada, estirando su brazo escamoso para apuntar a Harry - Qu haces TU aqu? Se
supone... Rabastan y Rodolphus... No deberas estar aqu!!
- Ah no? se atrevi a decir Harry, sintiendo sus piernas temblar. Ms all de la figura
serpenteada de Voldemort, por s misma suficientemente intimidante aunque solo vi
era su silueta, a Harry le preocupaban los Dementores. No quera... no podra enfren
tarse a ellos... - A-Acaso no soy yo a quien buscas?

Lord Voldemort pens un segundo, y luego, en un gesto ms bien macabro, sonri a medi
- No, no lo eres... pero ya que has logrado llegar hasta este lugar, me hars todo
ms fcil...
Levant su brazo a la altura de su hombro, extiendo el puo hacia Harry Slo ser cuestin de esperar...

Harry alz una ceja, desconcertado por aquel trato parsimonioso, pero no demor en co
r sus intenciones. Como una enredadera iracunda, dos tallos rugosos aparecieron
estrepitosamente bajo sus pies, abriendo la tierra en un ligero temblor, amarran
do sus piernas con fuerza acto seguido, inmovilizndolo. Y aunque ms bien pareca una
alucinacin que slo suceda en algn lugar de su mente, la confusin y el miedo no lo de
jaba razonar. De la nada, repentinamente estaba cansado, tan cansado... Restreg s
us ojos una y otra vez, pero no lograba mantenerlos abiertos, seguir alerta... S
u estmago empez a doler, su cabeza daba vueltas, sus piernas seguan sin responder,
y el murmullo de voces conocidas comenzaba a rondar sus odos, como lamentos despr
endidos de una vieja cinta...
Voldemort buf en seal de triunfo. - Cansado, Potter? No te preocupes, no hay necesi
dad de correr...

Voldemort volvi a elevar su mano derecha, murmur palabras que Harry no alcanz a en
hizo un gesto a los Dementores que lo acompaaban. Lnguidos pero igualmente tenebr
osos, emprendieron camino hacia Harry, deslizndose a un centmetro del suelo...

Como un rayo, una punzada aguda cruz su cabeza desde su cicatriz hasta su nunca, hac
gritar de dolor. Llev las dos manos a sus sienes, cay de rodillas y dej caer su va
rita, rodando sta varios metros lejos de l. No a poca distancia, el aliento nausea
bundo de uno de los Dementores lleg a sus odos, estremecindolo... Cerr sus ojos con
fuerza, como si quisiera evitar que las voces lo rodearan, lo noquearan... pero
era intil... tan intil como correr...

Lily, toma a Harry y huye! Yo intentar detenerlo... Corre querida,slvate...!

No, por favor... te lo ruego! ...No mates a Harry, mtame a m en sulugar...
Harry, tienes que ser fuerte... no sueltes tu varita!. Promteme que lellevars mi
ispadres... lo hars?
Yo lo tuve a mi lado por mucho tiempo, Harry... t no lo abrazastejams...
- NNOOOOO!!

El grito de dolor rebot en los tejados cercanos, provocando un eco entrecortado y ar

dor. Voldemort, por su lado, solt una carcajada condescendiente.

- Vamos, muchacho... cre que eras inteligente. No se enfrenta a los Dementores as

de debilitado, mucho menos si tienes una desgracia reciente... Mmmm...
Entre las
sombras que no dejaban apreciar la libertad de sus movimientos, pareci llevar su
mano a su mentn
Me arriesgar a adivinar. Veamos... Muri ya el licntropo? O... Black,
quiz?
Harry parpade y elev la mirada. Ya no tena fuerzas, ni siquiera para enfurecerse.
s se agolpaban en sus ojos, y todo le daba vueltas. No poda soportar escuchar el
llanto de su madre, o las splicas de su padre... Cuatro Dementores lo tenan rodead
o por completo, congelando su microambiente en un par de segundos. Su cercana con
ellos haba marchitado y consumido a la enredadera que sujetaba sus pies, pero ya
no importaba; de cualquier modo era incapaz de huir. En algn rincn de su cabeza s
u madre estaba luchando por l, defendindolo, y su voz lo atrapaba de tal manera qu
e no poda estirar su brazo hacia su varita, para llamarla y tratar de invocar su
patronus...
No lo hagas... Por favor, no lo hagas... A Harry no, a Harry no...

La sombra nauseabunda de las bestias de Azkabn ci sobre Harry un desconsuelo jams

No podra volver a sentirse feliz... Ya no ms, nunca... Todo estaba perdido... Vea a
su madre correr con l en brazos, protegerlo con su cuerpo tras ese rayo verde lu
minoso... La voz de Sirius, su rostro, llamndolo, pidindole que lo siguiera tras e
l velo...
Nunca estars solo, Harry... nunca estars solo

Una mano en forma de garra, grumosa y purulenta, se haba alojado en el ltimo tramo
abello sin que l pudiera oponer resistencia. Estaba totalmente petrificado, en pa
rte por el recuerdo desgarrador de sus peores momentos, en parte por la accin dev
astadora del hambre insaciable de los Dementores...
Pero algo sucedi. Mientras aquel Dementor se inclinaba, tomando la cabeza de Harry c
clara intencin de propinarle el Beso de la Muerte , dej un espacio entre l y su compae
ro, lo suficiente para que le permitiera entrever el fondo de la calle. Y ah la v
io. Al principio crey que era una alucinacin, que slo era una imagen creada por su
mente momentos antes de morir, pero en aquellas milsimas de segundo, su composicin
se hizo tan ntidamente slida, que de sus labios asom una sonrisa. Mientras, al com
ps del jadeo ptrido de los guardianes, la voz de Sirius volva a repetirle, insisten
te...
Nunca estars solo...
- Nunca estar solo...
balbuce Harry, haciendo un ltimo esfuerzo para mirar hacia la
calle empolvada, quebrajada slo por la figura de un hombre en una ancha tnica neg
ra.

Y luego dio gracias por haber tenido la fuerza de hacerlo. Una mariposa algo traslci
rande y majestuosa, de un color azul brillante y de destellos plateados esparcid
os a su paso, apareci desde la oscuridad para llenarlo todo de luz. Fue tanto su
resplandor, que a Harry le sugiri un da soleado...
Los huecos cavernosos que aquel Dementor tena en lugar de ojos, se detuvieron a cent
de Harry, y tan rpido que no alcanz a procesarlo con claridad, su hedor y sus rop
as rasgadas se esfumaron de su lado en cuestin de milsimas. Gir el rostro hacia su
derecha, y los tres Dementores que antes acompaaban el ritual, tambin se haban desi
ntegrado, o en su defecto, haban huido con premura...

Lord Voldemort se haba hecho a un lado tranquilamente, como quien espera el arribo d

en. Sin inmutarse siquiera, vio a la mariposa cruzar toda la avenida, ahuyentand
o a los Dementores, incluso desintegrando algunos, para situarse luego justo fre
nte a Harry, quien haba logrado acomodar sus lentes y recuperar su varita. Ella,
tan solemne como la primera vez que se apareci en aquella lejana clase de Defensa
Contra las Artes Oscuras, se inclin suavemente hacia l, movi ligeramente sus anten
as, y emprendi su vuelo de regreso hacia donde haba venido.
Harry la sigui con la vista. Sobrevol la calle
tratando de pasar lo ms lejos pos
demort, aunque ste contemplaba la escena casi aburrido
y descendi a unos metros de
l, hacia el costado izquierdo, donde una persona de tnica blanca la esperaba. Su
luminosidad y belleza duraron slo unos segundos ms, ya que la chica que la aguarda
ba levant su brazo y convirti su mariposa en un puado de destellos plateados. Luego
avanz un paso, dos, hasta que la luz de luna que pudo colarse entre las casas lu
ego de la huida de los Dementores, acentu sus facciones. Sus ojos celestes ardan e
n furia.
- Mi querida Aranel... comenz a decir Voldemort a unos metros de distancia, hacie
ndo una reverencia irnica ante ella
Recib su mensaje, pero comenzaba a creer que n
o llegara... La ha tratado bien el mundo Istari?
- Basta de estupideces, Voldemort
ndo los msculos de su rostro.

respondi Stella de pronto, dura y enftica, tensa

l ni se inmut. - Ya me sorprenda que no hubiera descubierto al traidor, siendo ella

uno de los suyos... Bueno, nada dura para siempre, ni siquiera un Elfo. Debo sup
oner que nuestra querida Amthles ya pas a mejor vida?
Stella no contest, pero suspir, alterada, como si hubiera escuchado un gran insult
o. - La usaste... la usaste contra m... la usaste para alejarme de Harry...
- S, s... acept, indiferente - ...entre otras cosas. La manipulacin es mi especialid
ad, pero si est usted aqu esta noche es porque ha logrado liberarse de ella, no es
as?
Stella volvi a callar, pero su gesto implicaba un asentimiento. - He venido... ah
ora cumple tu parte. Dijiste que no lo lastimaras! Libera a Harry de inmediato. Es
a m a quien quieres. Cumple tu sueo... Enfrntate, por fin, al escudo que se ha vue
lto tu pesadilla.

La sonrisa sardnica que Voldemort haba mantenido hasta ese momento se esfum raudam
a dar paso a una mueca de asco y desafo.
- No tan rpido, Elener Wilwarin...
- No hay nada qu pensar. Tu batalla es conmigo... pero slo conmigo. Y no te tengo
miedo.
La semi sonrisa volvi al rostro escamado y desfigurado de Tom Riddle. - Puede ser
, pero... soy un mago difcil de complacer, sabes? Quiz quiera dos cadveres en lugar
de uno...
- Pues tendrs que pelear por ellos...

Harry, aunque confundido por aquel trato secreto entre Stella y Voldemort, llen de
pulmones. Apoy una mano en la tierra, tambale al intentar erguirse pero finalment
e lo consigui. Arregl sus lentes, suspir y prepar su varita colocndose en posicin de l
ucha, aunque su pulso distaba mucho de demostrar seguridad.

Stella se adelant un paso, levantando su mano en seal de alerta, cambiando el gesto

ante de su rostro por uno de cario.

- Harry, por favor...

Voldemort se burl. - S, Harry, querido... ser mejor que escuches a tus superiores.
Yo ya te lo haba advertido, no deberas estar aqu... Por eso odio las relaciones dip
lomticas, siempre terminan en guerra...

- Acabemos con esto, despreciable Matloico!

exclam Stella interrumpindolo, algo per
turbada, sintiendo que el asunto se le escapara de las manos. Voldemort hizo un g
esto de disgusto mientras, varios metros frente a ella, Harry daba a entender qu
e no se movera
Tu lucha es conmigo. Estoy aqu... qu ms quieres! Exijo que dejes a Har
y en paz!
- Oh, por supuesto...
pronunci, grave y mordaz - ...pero su osada debe ser castiga
da, no crees? Est en el lugar y en el momento equivocado. As que... gir hacia Harry,
sereno pero despectivo, como si en lugar de un joven mago tratara con un simple
muggle ignorante
Por favor, sintate y espera tu turno. Primero debo acabar con t
u escudo...
- ...Y CON TODOS NOSOTROS!!

El gruido de un animal indescifrable rompi el tenso dilogo entre la Elfa y los mag
esando la oscuridad de la noche, y dejando una pequea estela de polvo tras sus nfi
mas pezuas, un Piare corra a gran velocidad hacia Harry desde una de las calles co
laterales. Y pronto tras l, gracias a la poca claridad que la luna poda ofrecerles
, uno a uno fueron apareciendo... Hermione y Ron a la cabeza, con rostros entre
preocupados y asustados... Luego Neville, Ginny, Luna, Cho, Zacharias, Katie y T
erry... Ms atrs, apurando el paso, y quiz ms hipnotizados por las ruinas del pueblo
que por el objetivo de su viaje hasta ah, corran Alicia, Collin, Seamus, Dean, Pad
ma, Hannah, Susan y Parvati... Los ltimos en hacer presencia fueron Angelina, Owe
n, Anthony, Lavender, Dennis, Justin y Ernie, ayudando cada cierto tiempo a Ther
esa, quien cojeaba por su tobillo lastimado... pero cuando ya todos hubieron est
ado a relativa distancia del Innombrable, sacaron sus varitas y se ubicaron en p
osicin. Ninguno pareci flaquear.

Hubo varios segundos, espesos y lentos como horas, en los que nadie dijo nada. Los ro
os de Dennis y Luna hablaban por s solos; la reptil imagen de Lord Voldemort, enf
undada casi completamente en una gruesa y ancha tnica negra, era tan o ms escalofr
iante de la que apareca constantemente en sus pesadillas. Pero este era un sueo ba
stante real... tanto como para sentir su respiracin, su aura maligna y su mirada,
rojiza y achatada, muy similar a la de las serpientes cascabel que cuidaban la
entrada de la sala comn de Slytherin.

El rostro semi cadavrico del tambin llamado Seor de las Tinieblas se contrajo en
odio. Gir gilmente sobre sus pies, apunt con su varita directamente hacia Harry, y
aunque Owen estaba lo suficientemente atento como para correr y desviar cualqui
er maleficio, la accin siguiente lo confundi: en lugar de arremeter contra su eter
no enemigo, Voldemort apunt hacia el pequeo Piare, quien yaca exhausto sobre un poc
o de csped, apenas a unos centmetros de Harry.
Un segundo despus, debi voltear y protegerse con sus brazos por el estallido. Vcti
rayo certero mientras intentaba escapar, el indefenso Piare termin aplastado cont
ra el cerco de la calle, confundindose entre sus tripas, sangre y restos de su pa
rticular salivacin pegajosa.

Alicia, Hannah y Parvati gritaron de horror al mismo tiempo, y Ginny se refugi en el

ro de Owen. Hermione dej escapar una lgrima; haba sido su idea el usar un Piare par
a encontrar a Harry entre las esquinas del pueblo.
- Vaya, vaya... - comenz a decir Voldemort, observando la escena que se haba confo
rmado varios metros frente a s: la princesa Tareldar a su derecha, Harry Potter a
su izquierda, y, al fondo, un montn de estudiantes entrometidos
Pero qu conmovedo

r... el nio sin padres tiene apoyo moral. ste es tu ejrcito, Harry Potter?

La cabeza de Harry estaba a punto de estallar por un dolor punzante en su sien derech
pero eso no le impidi tensar sus puos, demostrando claramente su indignacin.
- Si lo que quieres es... matar a Stella... - dijo, tomando aire para cada slaba,
tratando de obviar cmo lo haba herido escuchar esas palabras - ...tendrs que pelea
r primero.
- ...ser sobre nuestro cadver - balbuce Ron, temblando, pero frunciendo el ceo con e
ncono.
- Y si es necesario
agreg Harry, decidido, elevando el mentn, cuidando de no revel
ar el nerviosismo que se apoderaba furiosamente de su cuerpo - ...uno de los dos
morir hoy.
- Ohh! exclam Voldemort, al borde de la risa, y Padma salt hacia atrs. Aquella carca
jada le congelaba la sangre - Harry Potter me ha amenazado!
- Ya basta! grit Stella, ahora realmente iracunda. Luego mir hacia la Armada
, por favor... no hagan esto ms difcil... Salgan de aqu, se los ruego...

Amigos

- No, no, djalos la interrumpi Voldemort, mordazmente divertido

Qudense a la fiesta
, sean mis invitados. Slo quera un cadver hoy, pero un par ms no me molestara...

Era suficiente. Stella apret los labios, estir su cuello y, ante todos, aquella aur
brillante que siempre la acompaaba se expandi hacia los lados, ardiendo, potente,
como si hubieran prendido fuego a todo su cuerpo. Su cabello comenz a ondular com
o si lo moviera algn tipo de brisa, y su tnica adquiri un color azul profundo, como
el de su mariposa.
- Vamos... trae a tus Dementores lo desafi, en un tono grave y duro. Sus ojos tra
nsmitan una mezcla de miedo y furia
Yo sola puedo con ellos.
- Oh, s, apuesto que s respondi Voldemort, sin siquiera inmutarse - ...puedes con c
inco, siete... quiz diez, pero... qu tal un centenar?

Al comps de sus palabras, abri los brazos al mximo, el cielo estall en un rumor a
o si se avecinara una horrible tormenta, y el viento agit su tnica con violencia.
Entonces apunt su varita hacia las nubes.
- MORSMORDRE!

La Armada atin a proteger sus cabezas por inercia. Ah, en medio del firmamento gris
rillante calavera verdosa llamaba a sus sbditos. Harry, Ron y Hermione la recorda
ban bien, ntida, en los cielos del campamento durante los mundiales de Quidditch.
.. y si bien crean que la vista de la Marca Tenebrosa les dara un poco de tiempo p
ara arremeter como grupo contra Voldemort, los refuerzos del lado oscuro no se h
icieron esperar.

Zacharias, aunque en un hilo de voz, fue bastante elocuente: estaban frente a una ver
era plaga. Hasta Angelina qued petrificada en su sitio, haciendo que su varita te
mblara bajo su pulso. Salan de todas partes: de las casas, de las colinas, de las
calles, de la oscuridad. En pocos momentos todo se llen de su lamento fnebre, de
su ansiedad por tristezas ajenas, de su hedor a muerte y desolacin... Eran un cen
tenar, tal como Voldemort lo haba dicho... e incluso, quiz ms...
Harry sinti su cuerpo flaquear otra vez. Abri los ojos al mximo, retrocediendo un
sos hasta que top con la espalda de Dean, quien intentaba alejarse en direccin con
traria. Estaban atrapados. Sintiendo como aquellas criaturas los rodeaban gilment

e, bloqueando todas las salidas, imposibilitando cualquier escapada, Harry suspi

r profundo, oyendo la respiracin agitada de sus amigos. Desde el fondo de su cabez
a, la voz de su madre nuevamente aflor, angustiante... pero sacando fuerzas de fl
aqueza, decidi usarlo a su favor. Era su madre... y aun cuando gritara y suplicar
a por su vida, era su voz, era su tono... era su amor y su proteccin por l lo que
lata, patente... y eso no podra ser, jams, un sentimiento nefasto...
- Disprsense, ahora! EXPECTO PATRONUM!!!

Una mezcla de animales translcidos y muchsimo polvo plateado llen el ambiente en u

segundos, luego de que ms de veinte voces conjuraran el mismo hechizo... pero el
efecto fue tan pasajero como la luz. Los Dementores apenas se detuvieron, ms conf
undidos que amedrentados, y avanzaron pronto tras los restos de polvo, cansinos
y lgubres...
- No est funcionando!
el frente, temblando...

exclam Ginny, casi como un gemido, apuntando su varita hacia

- Harry! grit Collin, sujetndolo con su brazo izquierdo segundos antes de que cayer
a al suelo, mientras con su mano derecha segua empuando su varita. Estaba a punto
de desmayarse - No... no decaigas! Expecto Patronum!! EXPECTO PATRONUM!!!

Era tanta la niebla de destellos metlicos a su alrededor, que Collin tuvo que arruga
frente para ver. Ni l mismo lo haba credo al principio, pero ah, a no ms de un metro
de distancia, una extraa criatura, muy parecida a un Ornitorrinco, tomaba impulso
desde sus patas traseras y arremeta contra el Dementor ms cercano, atravesndolo co
n fuerza y desintegrando su masa abominable cubierta de harapos. Hannah ahog un g
rito a sus espaldas, aunque no supo si era de espanto o admiracin.
Stella haba sido dejada fuera de aquel asfixiante crculo, pero no pensaba quedarse
. Cerr los puos, tom aire, y prepar su mente para arrojarse ella misma si era necesa
rio, con tal de salvar a sus amigos...
- No, no... la detuvo Voldemort, sin tocarla ni un centmetro, colocndose gilmente f
rente a ella. Desde esa cercana, ella pudo apreciar su piel escamosa, en tonos ve
rdes, y aquellas cuencas, negras y profundas, que alojaban dos valos rojizos en f
orma de ojos... Hizo una mueca de asco, angustiada, mientras escuchaba los grito
s infructuosos de la Armada, intentando conjurar sus Patronus... No se esfuerce
en vano, Alteza. Tengo algo mejor para usted...

No pestae. A pocos metros, la Armada comenzaba a dar signos de fatiga, o peor, de d

elo. Y si bien Collin haba alcanzado a sonrer por lograr traer a su Patronus, el o
rgullo del momento dur apenas un suspiro. Como si el acoso de un centenar de Deme
ntores no fuera suficiente, un sonido estridente apareci de la nada para cubrirlo
todo. Owen, Cho y Ernie llevaron inmediatamente sus manos a sus odos, sobre todo
Seamus quien, con el peor de los gestos de horror, elev los ojos al cielo.
- Oh, no!

grit Parvati, alterada, tambin mirando al cielo.

- Qu?! Qu sucede?!
grit Ron de retorno, enfadado consigo mismo por lograr slo dbil
ros de polvo plateado, que mantenan a los Dementores a raya nicamente por escasos
segundos...
- A-Acaso no la escuchas? respondi Seamus, con la voz entrecortada, contrayndose
guien... A-Alguien morir hoy!

Al

Ron trag saliva, pero antes de que pudiera preguntar el porqu de aquella conclusin
ya haba resuelto su duda, apuntando hacia las nubes.
Lo primero que pudo distinguirse con claridad fue su cabello, extremadamente largo y

ro como la noche... Sus ropas no distaban demasiado de las de los Dementores, pe

ro no llevaba capucha, ni era su objetivo extraer almas ajenas... Solo la identi
ficaba un sonido... un llanto eterno, agudo, como si saliera de sus entraas y lo
acompaara el ms oscuro de los violines, anunciando muerte y desgracia...

Stella dio un paso hacia atrs, fijando los ojos en el rostro arrugado y repulsivo de
lla especie de mujer, de piel griscea, quebradiza, de ojos alargados y expresin de
profundo lamento. Jams se haba enfrentado a una Banshee, ni saba cmo hacerlo... Y p
ronto apareci otra, y otra ms, simulando un tro de medusas hambrientas...
- STELLA, CUIDADO!
Hermione haba cado de rodillas en la tierra, exhausta por el esfuerzo, pero divis
o despus lo que sucedera. Si bien la atencin de Stella estaba completamente absorbi
da por las Banshees que se acercaban a gran velocidad, uno de los Dementores haba
cambiado de rumbo, aturdido por la dbil nutria de Hermione, y se haba fijado en l
a Elfa, flotando hacia ella. Entonces otra mano apareci en juego. Al parecer, el
nombre de Stella haba obligado a Harry a reaccionar, aun cuando siguiera perdido
en las voces de Sirius y Lily...
- Expecto Patronum!
Desde el centro de una Armada dispersa, intentando equilibrar fuerzas para confundir
enemigo, buscando resguardo entre unos y otros, una espesa nube de polvo platead
o se dirigi directo hacia Stella. Alcanz a distinguirse slo la cabeza de un imponen
te ciervo, pero sirvi para noquear al Dementor y obligarlo a regresar. Justo a ti
empo.

Un rayo anaranjado sali de la mano derecha de Stella, previa exclamacin de un conju

u lengua natal, pero apenas roz a una de las Banshees, quien en su lamento sulfric
o a alto volumen, tomaba impulso cada cierto tiempo, lanzndose en picada contra l
a princesa Tareldar junto a las otras.
- NNOO... AAARGHHH!!

El grito de Neville igual el aullido de las Banshees, alert a sus compaeros ms ce

odujo luego una suerte de silencio sepulcral. El cielo se mostr ms negro que nunca
, y una oleada de fro los hizo estremecer, protegindose bajo sus tnicas. Katie dio
un salto hacia atrs, y al observar la escena, estall en llanto.
Aquel Dementor se haba acercado demasiado, y los numerosos intentos de patronus de N
e no haban servido de nada. Como una extensin de su propia piel, su alma sala de su
rostro y se expanda, irrefutable, hacia la cabeza inclinada del guardin de Azkabn.
.. pero, sin que ninguno pudiera siquiera esperarlo, un zorrillo azulado, pequeo
pero escurridizo, salt sin prembulos hacia el Dementor, interrumpiendo aquel beso
mortal...

Neville cay de bruces acto seguido, inconsciente sobre la tierra mojada, con los ojo
blanco y los labios morados... y aunque Hannah fue la primera en correr para ayu
darlo, los Dementores se duplicaban, aparecan por todas partes...
- ...Expecto Patronum! Expecto Patronum! EXPECTO PATRONUM!
El zorrillo de Luna se esfum un segundo despus, pero ella pudo acercarse a Neville
obar su respiracin. Aliviada, exclam a todos que an viva, y al menos durante los sig
uientes minutos, se irgui justo a su lado, dispuesta a seguir ahuyentando a todas
aquellas criaturas que tanto aborreca...
- Ginny, aprtate!!

Un imponente Tigre blanco, aunque difuso a ratos, sali de la varita de Owen y corri

dos Dementores, uno a cada lado de Ginny. Y si bien ella intentaba concentrarse
en un recuerdo feliz, no lograba crear ms que dbiles destellos plateados... Los De
mentores retrocedieron lo suficiente para que Ginny pudiera huir en direccin cont
raria, pero no tuvo tiempo para agradecimientos.

Un nuevo grito desvi sus atenciones. Harry olvid de pronto al Dementor que lo acech
r sobre sus pies por inercia, y vio a Stella caer, llevando de inmediato sus mano
s a su cara. Sangraba profusamente de su mejilla.
- Hl av!
exclam, con lgrimas en los ojos, extendiendo su brazo hacia la Banshee a su
derecha y lanzando otro rayo, esta vez ntidamente amarillo, como si proviniera de
l corazn de una tormenta. El llanto agudo de la Llorona estall en un aullido inaud
ible, y varias chicas de la Armada gimieron de dolor, llevando sus manos a sus s
ienes.

- Qu es lo que pretende?! grit Justin hacia Alicia, alterado, liberndose de su Dement

or ms cercano con su pequea Orca, mirando con ira la pelea entre Stella y las Bans
hees. Jadeaba, cansado y algo aturdido, y aprovech su lejana para hablar
Quien-T-Sab
es slo se ha dedicado a mirar...! Por qu no pelea l? No es acaso el mago ms poderoso d
l mundo?!
- S, es cierto!
exclam Ron, indignado, enrojeciendo su rostro ms de lo habitual. El
Patronus de Hermione haba alejado a dos Dementores que los perseguan - Por qu no ha h
echo nada?!

Una nueva arremetida de las tres Banshees en conjunto produjo suficiente ruido ambien
como para que la respuesta de Hermione se disipara pronto en el aire, llegando
slo a los odos de Ron, Alicia y Justin.
- No va a arriesgarse, ella no es una bruja comn!
exclam de vuelta, quitando el sud
or de su frente con el borde de su tnica, sin perder la postura de ataque ante la
inminente aparecida de un nuevo Dementor - Stella es mucho ms poderosa que l, lo a
cabara en un segundo! No pelear con ella... No an!! Slo trata de debilitarla...!

Y de seguro lo estaba consiguiendo. La tnica de Stella, en el sector de su pecho y b

, estaba hecha aicos por las uas puntiagudas de las Lloronas, y sus voces estriden
tes no dejaban de aturdirla, desviando de vez en cuando sus embistes de luz que,
aunque sumamente potentes, no lograban dar con las escurridizas criaturas mortu
orias, quienes se movan por los aires a libre destajo...
Harry bufaba de impotencia, reponindose como fuera de las nuseas que la cercana co
entores le provocaba, e intentaba a cada momento acercarse a Stella... ayudarla,
hacer algo por defenderla... y aunque lograba avanzar cierto camino hacia ella,
siempre se cruzaba ante l una sombra lgubre, buscando arrebatarle los pocos recue
rdos felices que le quedaban, obligndolo a escuchar a su madre una y otra vez...
Y de fondo, Stella volva a gemir, defendindose de una furiosa Banshee que no dejab
a de aullar...
- Hey, t-t... comenz a decir Ron, fuera del alcance de cualquiera de sus compaeros. D
e alguna forma, haba encontrado la manera de escabullirse y caminar hacia Stella
...t-t, V-V-Vol-l-dem-mort-t...! grit, desafiante y en el tono ms rudo que su voz l
ogr exponer, poniendo todo su esfuerzo en pronunciar aquella palabra. Su varita t
emblaba, estrangulada en su puo - No vas a pelear? No quieres ensuciarte las manos,
no?!

Lord Voldemort, quien apreciaba con atencin los intentos de Stella por deshacerse de
Banshees, volte lentamente hacia Ron, entre sorprendido y lastimero, como si no d
iera crdito a sus odos.
- RON, NO! exclam Hermione, visiblemente asustada, intentando que su Nutria cada v
ez ms dbil lograra crear una pared entre ella y el Dementor a su derecha - VUELVE A

QU! NO HAGAS UNA LOCURA!!

- RON!!
grit Stella acto seguido, advirtindole el costo de su osada, pero reaccionand
o lo suficientemente rpido como para atacar a una de las Banshee que se acercaba
por su espalda. Y aunque logr darle de lleno en el estmago, azotndola contra un rbol
cercano, su desatencin le cost otro feo rasguo, ahora en su hombro.

Lord Voldemort dej apreciar su mano escamosa bajo la manga de su tnica, mientras la
aba empuando su varita hacia Ron.
- Djame ver... Eres un Weasley, no es as? pregunt, seco y despectivo, y aun cuando R
on no respondi, dando un par de pasos hacia atrs, Voldemort movi la cabeza, mordaz
Oh, vaya... un orgulloso exponente Gryffindor... aunque siempre cre que eso de la
s casas era una soberana estupidez. Si no hay un Slytherin cerca, todos son unos
incompetentes...

Hermione aguant la respiracin tras aquella frase. Abri los ojos al mximo. Durante
de segundo su mente trabaj a cien por hora, se aclar con lo evidente, y deba hacer
algo... tena que...

Movi sus pies sin hacer el ms mnimo sonido, escudndose en la lucha constante de s
los gritos de las Banshees.
- Harry, di Excelso Patronum ...
le murmur al pasar sigilosamente a su lado, nervios
a y angustiada. Harry se sobresalt, pendiente de Lord Voldemort y Ron.
- Q-Qu...? dijo l, confundido, detenindose en su avanzada hacia el Seor de las Tinieb
las, dispuesto a proteger a su amigo.
Voldemort solt una carcajada displicente. - Weasleys... siempre tan confiados e i
lusos... elev su varita a la altura de su hombro, y Ron abri sus ojos al mximo, ate
rrorizado
Supongo que una pequea leccin les ensear a tus amigos a elegir mejor dnde c
onceden su lealtad...
- Excelso Patronum ... Que todos convoquen sus Patronus y luego lo dices... Slo hazlo
, por favor!

Pero Harry no alcanz a contestar. Ron se haba paralizado de horror, aun cuando segu
tes una valenta infinita lo haba instado a provocar al mago ms temido de todos los
tiempos. Entonces movi su varita, curvando sus labios opacos, reptiles, en un ama
go de sonrisa.
- AVADA KEDAVRA!
- NNOOOO!!

Lo nico que Ginny alcanz a apreciar, luego de escuchar aquel conjuro imperdonable d
ca de Voldemort, fue el cabello de Hermione cruzar su distancia con Ron en dos z
ancadas, abrazarlo fuertemente por la espalda, y luego desaparecer en un chasqui
do. Un brillante rayo verde sali de la varita de Voldemort directo al sitio donde
Ron se ergua segundos antes, pero desemboc en la nada y golpe, casi por casualidad
, a dos Dementores cerca de Lavender, quienes se desintegraron slo con el toque d
el hechizo.
- QU...?!

Voldemort solt un grito de rabia. Se acerc hacia las marcas en la tierra, para cerc
de que aquella extraa desaparicin instantnea no fuera producto slo de una simple ca
pa invisible, pero los hechos aledaos le impidieron moverse ms de lo requerido.
Primero fue una Banshee, dando el peor de sus alaridos, pero ya no como recurso de am

za, sino como vctima de su propio dolor. Junto con la que haba sido azotada contra
el rbol, otra de las Lloronas fue a parar a las ruinas de la casa tras Voldemort
, destruyendo una de las paredes externas y provocando un derrumbe que simul una
suerte de temblor. Stella jadeaba, en cuclillas sobre el barro, pero sonrea. Algo
pareca haber funcionado...

Y as lo descubri Voldemort segundos despus. Su descuido le costara caro. Tan gil

que ni Harry pudo creerlo, bast que diera la instruccin a Justin para que, en un p
ar de segundos, todos ya estuvieran enterados y alertas. Voldemort segua hipnotiz
ado por el escape de Ron y Hermione, y no repar en lo que suceda a sus espaldas slo
hasta que se dign a voltear. La Armada Dumbledore, completa y ordenada, algunos
ms lcidos que otros, empuaban sus varitas contra el grupo de Dementores, tambin aglo
merados a unos metros de ellos. Harry, al centro, dej que la ltima Banshee propina
ra su aullido y, al son de la voz de Sirius que an no se apagaba, grit: Concntrense
en la victoria... ahora... todos... EXPECTO PATRONUS!!!

Stella volvi a sonrer, pensando que aquello que apreciaba era un verdadero espectc
emort apenas se movi, quiz adivinando qu es lo que Harry intentaba hacer...
Veintisis patronus, todos distintos tanto en tamao como en poder o intensidad, apar
de las varitas de sus dueos y, para sorpresa de todos, no arremetieron contra lo
s Dementores ni corrieron en alguna direccin. Solo se irguieron, estticos, como si
esperaran una orden. Los ex-Guardianes de Azkabn retrocedieron unos metros, inti
midados por los patronus, pero en cualquier minuto volveran a atacar...

Entonces Harry no lo volvi a pensar. No tena la menor idea de qu sucedera, pero s

entaba...
- EXCELSO PATRONUS!!

Si lo anterior era un espectculo, esto ya era irrepetible.

murmur Stella, maravi
a el mismo Voldemort arque las cejas, dando un par de pasos hacia atrs.

Cruzando casi todo el campo, y solo despus de que el Oso Polar de Theresa hubiera al
do la cabeza del grupo, el Cisne de Cho fue a reunirse con el Pingino de Terry, e
l Zorrillo de Luna, el Canguro de Anthony y la Avestruz de Padma, tan ntimamente
conectados que parecan, segn la apreciacin rpida de Luna, querer fusionarse... As mis
mo sucedi con el Tigre blanco de Owen, el cual, sin previo aviso, cruz hacia el ot
ro extremo y tom lugar junto a la Orca de Justin, la Jirafa de Hannah, la Tortuga
de Susan, el Hipoptamo de Zacharias y el galante Pavo Real de Ernie... El resto,
por su lado, se organiz de forma asombrosa, considerando que eran muchsimos... Pe
gado al Caballo de Ginny, le sigui el Ornitorrinco de Collin, el Ciervo de Harry,
el Orangutn de Seamus, el Unicornio de Lavender... una Lechuza, un Jabal, un Rino
ceronte, un Koala, una Iguana gigante... incluso, imponente, un hermoso Elefante
, aunque no de grandes dimensiones, aparecido tras el movimiento de varita de Ne
ville. Nadie supo cmo se recuper pero, desde su posicin semi recostada en el suelo,
se las ingeni para conjurar su Patronus, y pareca embobado con l... El nico Patronu
s que permaneci aislado, pero siempre en conexin visual con los otros, fue el Oso
Polar de Theresa, al comienzo del grupo, esperando...

Lo impresionante lleg un minuto despus. No haba sido otra loca ilusin de Luna; re
ran fusionarse, y as lo hicieron, tardando apenas un segundo en conformar tres gra
ndes estructuras difciles de inadvertir... Anthony tena razn; tenan el tamao de un gi
gante, o quiz ms... Un Len, un guila y un Hurn, smbolos patentes de fuerzas distintas
pero complementarias... y aquel Oso Polar, instado por los otros, tom rpidamente l
a apariencia de una Serpiente cascabel, no amenazante, sino segura y gil, aunque
ms pequea que sus homnimas...

Nadie ms volvi a respirar. Lo que haba frente a ellos era demasiado. Si hubieran p
lar, lo ms probable es que hubieran escuchado decenas de gritos aterradores, llen
os de pnico, de todos aquellos Dementores que se alejaban para no ser desintegrad

os... Claro que, ante aquellos Magno Patronus, los Dementores parecan pequeas cria
turas de coleccin. Ni cien de ellas podan enfrentrseles, y as, con gran soltura y ef
icacia, el valor de Gryffindor, la inteligencia de Ravenclaw, el esfuerzo de Huf
flepuff y la ambicin de Slytherin se unieron, por segunda vez en la historia, par
a luchar por un motivo comn... un motivo que no hace mucho, un deshilachado y vie
jo Sombrero Seleccionador haba instado y predicho, no sin menos sabidura...

La luz que emanaba de los Patronus era suficiente para iluminar el pueblo completo, p
nadie cubri sus rostros ante el resplandor... Todos queran ver, ser parte de su l
ogro comn, de su triunfo... de algo que jams habran conseguido solos...
Harry corri y se adelant, siguiendo los pasos del Len de su casa. Slo su roce bas
esintegrar al ms ptrido de los Dementores, volvindolos ceniza en el aire... incluso
a la ltima de las Banshee, quien huy despavorida tras la persecucin del guila Raven
claw. Entonces divis a Stella por el rabillo del ojo. Estaba muy cerca de ella, y
su Mariposa no haba querido quedar fuera de la fiesta. Apareciendo de la nada, s
obrevol el campo y, junto a la Serpiente Slytherin y el Hurn Hufflepuff, arremetie
ron contra los ltimos guardianes de Azkabn. El cielo se haba despejado, aquella bri
sa glida que los acompaaba se haba esfumado con su hedor a muerte, y las sonrisas e
n los rostros de la Armada eran ms que elocuentes...

Pero, y Harry tendra que haberlo adivinado, aquello no podra durar demasiado. No s
mentores y Banshees ah, sino tambin un mago, antes llamado Tom Riddle, con la repu
tacin de poseer ms poder que cualquier hechicero en la tierra...

Su grito de encono, aunque ms grave y profundo que el de las Banshee, fue tan desgar
que retumb en todos los tejados de Pequeo Hangleton, siguiendo el crash de cientos
de ventanas en todas las esquinas. La alegra de la Armada desapareci tan rpido como
los ltimos vestigios de los Dementores, y sus gestos de pnico se confundan entre s
us tnicas, incapaces de saber, ahora, qu hacer...
Pero el Seor de las Tinieblas no les dio tiempo para pensar. An en el marco de su g
evant sus dos brazos, los cruz a la altura de su cabeza y luego, en un instante ne
gro, los extendi hacia los lados, provocando una onda gris hasta el fondo de la c
alle, como si se tratara de la fuerza radioactiva, slo provocada por una bomba nu
clear... y as, en un doloroso abrir y cerrar de ojos, los cuatro magno Patronus e
xplotaron sobre su eje, agregando an ms poder a aquella oleada opaca de maldicin...
Harry vio a sus amigos, uno a uno, sucumbir ante la maldad de Voldemort. La potencia
aquella explosin, mitad patronus mitad magia negra, era ineludible, y como si no
fueran ms que dbiles hojas de papel, fueron levantados en el aire y azotados, todo
s ellos, decenas de metros ms atrs...

Aunque no directamente, la onda de poder tambin lleg hasta Harry y Stella, con sufi
fuerza para hacerles perder el equilibrio y azotarlos tambin, violentamente, cont
ra el suelo mojado. Y as, desapercibida y escurridiza, su varita escap de sus dedo
s, rodando hasta los pies de Voldemort, a quien su maldicin pareca hacerle cosquil
las...

Hasta que todo fue silencio. Harry acomod sus anteojos y enfoc: haba cuerpos por d
- NNOOO!!! grit, desesperado, con lgrimas en los ojos. Se levant como pudo, tambalean
te, pero volvi a caer de rodillas intentando acercarse a alguno de sus amigos. No
, ellos no, por favor... Primero Sirius, ahora ellos...

Voldemort, casi levitando hasta l, le bloque el paso. Parsimoniosamente, como si tu

odo el tiempo del mundo, se inclin a su derecha y tom la varita de Harry entre sus
dedos largos y aceitosos de lagartija. No haba una sonrisa de satisfaccin en sus
labios, pero s una serenidad, macabra, que slo le proporcionaba el triunfo inminen
te...
- Tenas razn, Harry Potter...

comenz a decir, mirando la varita del muchacho con at

encin. Era tan parecida a la suya... - ...uno de los dos morir hoy, y creo que ya
intuyes quin ser.

Harry trag saliva. La imagen de Lord Voldemort empezaba a distorsionarse... restreg

os, pero no eran sus lentes los que no lo dejaban ver... Era el cansancio, el es
fuerzo perdido, la tristeza, el desconsuelo... Aquel hedor a muerte que ni an con
los Dementores se haba ido...
Lord Voldemort estrangul la varita de Harry en su puo, pens un momento, y luego la
debidamente entre sus dedos, apuntando con ella a su propio dueo, quien yaca ya si
n fuerzas, cado frente a l. Al parecer, aquella escena le supona un secreto diverti
mento...
Pero Stella no se hizo esperar. Tambin con su ltima energa, exhausta y sumamente h
ticamente se arrastr hasta Harry, protegindolo con su cuerpo...
Voldemort buf, condescendiente. - Aranel, no le explicaron los Elfos que no puede
relacionarse con Magos? Est penado por sus leyes. Oh, pero claro... usted es su e
scudo. Un escudo viviente... la nica razn por la que un odioso nio con una cicatriz
en forma de rayo ha permanecido inalcanzable a mis garras, una y otra vez...
su
mano, empuando fuertemente la varita de Harry, no dud ni un momento Si quiere mor
ir con l, o por l, hoy ya es igual.

Stella clav su mirada en el Seor de las Tinieblas, sin denotar el ms mnimo resqui
r. Su tnica blanca, manchada en sangre y barro, y apegada a su cuerpo por el sudo
r, cubri como pudo la cabeza de un Harry casi desmayado, apoyndola en su regazo. l
intent decir algo... instarla, quiz, a huir... pero ya no tena fuerza para eso. Sus
padres estaban muertos, Sirius estaba muerto, sus amigos haban fallecido horroro
samente frente a l, sin poder hacer nada al respecto... No, no haba razones para p
elear. No quera morir a manos de Voldemort, no de este modo... pero ya no le impo
rtaba nada, nada ms...

Todos los hechos siguientes, uno a uno, pasaron frente a Harry como si alguien hubier
uesto la modalidad de cmara lenta. Primero fue Lord Voldemort, asqueado e inclume,
comenzando a pronunciar el favorito de sus conjuros imperdonables... Mientras e
so ocurra, desde atrs, apareciendo junto a la colina, un grupo numeroso de hombres
corra hacia ellos... Vestan tnicas negras y sugerentes mscaras, smbolo caracterstico
de los Caballeros de Walpurgis... y aunque no poda ver bien, aunque sus lentes ya
no le ayudaban en lo absoluto, s not que dichos Mortfagos apenas se fijaban en ell
os... No, no los miraban a ellos, miraban hacia el otro extremo...
Harry gir los ojos hasta que los prpados le ardieron. Ah, desde la calle aledaa,
pareca muy interesado en llegar hasta la avenida... Eran brujas y hechiceros, tod
os con distintas vestimentas, estaturas y contexturas, pero con sus varitas en a
lto como denominador comn... aunque, sin dudarlo, Harry reconoci al cabecilla... U
n anciano imponente, de tnica ancha y un nombre tan extenso como su barba blanca,
si bien prefera ser conocido slo Albus Dumbledore...
Ambos grupos se acercaban por esquinas contrarias, pero aquello careci de pronto de
inters. Ni Stella ni l queran saber lo que continuara. Cerraron los ojos, Harry sint
i la mano de Stella contraerse sobre su hombro, y escuch, lejano, las ltimas slabas
de su sentencia... ... KEDAVRA . Todo haba terminado, estaba listo para ello... No s
ufrira ms, nunca ms...
(...)

No supo si haban pasado segundos o das completos, pero el sobresalto al despertar l

i como si llevara muchsimo tiempo dormido. Escuchaba voces, numerosas voces, en di
ferentes tonos e intenciones... y mucho movimiento de capas...
Parpade. Alguien lo sostena desde la espalda, obligndolo a sentarse. Estaba maread
tamente exhausto...
- Harry...? Harry, me oyes?

Nimphadora Tonks puso su mano, clida, sobre la frente de Harry, mientras l trataba
car su rostro.
Pero, un segundo despus, no fue su rostro lo que llam su atencin. Mir rpidamente
or, y ya no haban casas destruidas, ni avenidas de polvo y barro... No haban cuerp
os lanzados en todas direcciones, ni rastro de Dementores, ni de un mago llamado
Tom Riddle...
- Q-Qu..?D-Don... donde estoy...? Qu s-sucede..?
- Harry... Harry, ten calma
Ella le sonri, preocupada

le sugiri Remus, apareciendo tras el hombro de Tonks.

Ests en Hogwarts. Ests a salvo, en casa.

- D-Dnde?

An sumamente aturdido, se apoy como pudo sobre sus propias rodillas y se levant, d
si hubiera recibido la peor de las palizas. Escudri su entorno, vido por respuestas
, pero solo vea campo abierto... el Estadio de Quidditch, silencioso, se alzaba n
o a demasiada distancia... y haban rostros... muchos rostros, conocidos... miembr
os de la Orden del Fnix... Todos lo miraban, entre sorprendidos y lastimeros, qui
z esperando alguna palabra suya... Hasta que repar en su izquierda.
Un solo grupo de hombres no estaba interesado en l. Eran altos, delgados... diferent
resto no tanto en sus cuerpos sino en aquello que desplegaban, quietos, como de
stellos de un aura visible... Estaban reunidos en torno a un cuerpo... Se acerc d
os pasos, tres... S, era un cuerpo... una mujer... una mujer de cabello rojo y tni
ca blanca, tendida sobre el piso, con los ojos cerrados y los labios entreabiert
os... inmvil... sin vida...

Aunque por dentro quera y necesitaba gritar con todas sus fuerzas, no tena ya energ
acerlo. Slo se abri paso, apenas, arrastrndose hasta Stella aunque sus rodillas cla
maran piedad.
- No, Harry! lo contuvo Arthur, arrodillndose junto a l justo antes de que lograra
entrar en el crculo de Elfos
Ya no... ya no hay nada... no es posible...
tartamud
e, visiblemente acongojado, con la mirada brillante y acuosa Lo siento... lo sien
to tanto...

Pero no, Harry no lo senta. No lo creera tampoco, no hasta verlo con sus ojos... pe
lmo no lo dej acercarse. Lo tom del hombro fuertemente, dndole a entender a quin con
ceda toda la culpabilidad...
- No te acerques. Nada hay qu hacer. Djanos en paz... has perdido tu escudo.
Apresurndose, Arthur habl por Harry. - Pero todava podemos hacer algo! Si la llevamo
s a San Mungo s... si la tratamos con nuestros mtodos, quiz podra...
- Ningn Istari tiene poder sobre Elnear! Entindalo de una vez... Ni aun muerta la toc
arn!
- NOOO! grit Harry, escupiendo su dolor desde las entraas. Corri hasta el cuerpo fro
de Stella, arrojado sin cuidado sobre el csped, pero entre Sturgis y Kingsley lo
detuvieron - Ella no est muerta, no est muerta!
Forcejeaba, dbil y cansino, aunque s
upiera que dos magos de su calibre tenan amplia ventaja, ahora, sobre l - No puede!
No... Ella no... Ella...
casi haba perdido el aliento, pero un punto de luz al f
ondo de su cabeza lo hizo reaccionar - Ella no conoce a su padre! No ha visto su r
ostro! Yo iba a mostrrselo, era una sorpresa! Ella no puede morir... no sin haberlo
visto! No puede!
Como si estuviera hecho de jabn, se escabull de los brazos de Kingsley y corri en
puesta, hacia las puertas del castillo. Arthur y Remus gritaron su nombre, hacie

ndo un ademn de querer salir tras l, pero Kingsley les sugiri dejarlo... no era le
mejor momento para la compaa.

Casi haba perdido la conciencia de sus actos, pero se movi por inercia hasta la tor
findor. Todo estaba tan quieto, tan silencioso... Los cuadros estaban vacos, no h
aba voces en los corredores... Incluso el retrato de la Seora Gorda estaba abierto
, descubierto y accesible para cualquiera...
Sin saber de dnde sacaba fuerzas para andar, entr y sali de su Sala Comn con poco
e diferencia, empuando un trozo de papel. Estaba cegado, concentrado en un solo o
bjetivo... Deba llegar hasta ella, darle la foto... Moody se la haba regalado solo
con la intencin de que tuviera un recuerdo de sus padres, pero al menos l ya cono
ca sus rostros... Stella no... Ella nunca pudo, le arrebataron su memoria... Jams
habra pensado que, en aquella antigua fotografa de la original Orden del Fnix, apar
eciera un Elfo de gesto amigable y cabello oscuro, estrechando manos con Albus D
umbledore...

Pero se detuvo bruscamente en mitad del pasillo. Tuvo ganas de vomitar. Mir su mano,
otografa arrugada en su puo... y se sinti el ser ms estpido y miserable del planeta.
No haba a donde correr. No haba necesidad de llegar hasta ella... Ella ya se haba
otografa, su sorpresa, el rostro de Ohtar... Ya era tarde, muy tarde...

Se pregunt, pavorosamente tranquilo, porqu no haba muerto l tambin. Qu caso te

ndo? Sin padres, sin padrino, sin amigos... ya nada volvera a tener sentido para l
. Estaba seguro de eso. Y ya que el destino se empeaba en hacerlo difcil, tendra qu
e tomar cartas en el asunto... Era tiempo... S, era tiempo. Lo hara l mismo. Ahora,
la muerte slo significaba alivio...

Apoy su zapato en el muro de piedra, tom un leve impulso y se apoy en el marco del
. Estaba en el tercer piso... Curv sus labios en algo parecido a una sonrisa; la
cada sera fulminante. Entonces los vio... Ah, lejos pero ntidos... Su madre, abrazad
a a su padre, le haca seas desde abajo... Sirius estaba junto a ellos, sonrindole c
omo siempre, instndolo con la mirada a terminar con todo... Se reunira con ellos,
en el Cielo del que hablan los Muggles o tras un velo escondido en el Ministerio
de Magia, pero volvera con ellos... Regresara con los suyos, con quienes pertenec
e... con aquellos que le arrebataron...
Despeg los talones un par de centmetros, y sinti la brisa que anunciaba un pronto
olo bastara un impulso... un pequeo impulso y caera, por fin...
- Si yo fuera t, no lo intentara, Harry...

La voz de Albus Dumbledore lleg fuerte y clara hasta sus odos, pero Harry se neg a
Era suficiente... Ni aun para morir lo dejaran en paz?

- Ah, s?
le contest, todava mirando hacia el vaco frente a l - Y qu har para deten
? Va a conjurar alguna proteccin... as como lo ha hecho desde que llegu a esta escue
la?
- No, Harry, no...
respondi el viejo, sereno pero alerta, sin mover ni un solo pi
e - ...yo no har nada esta vez. No es necesario... Podras lanzarte de la torre ms a
lta si quisieras, y aun as no recibiras ni un rasguo... Sabes por qu? Hay nios en este
castillo, Harry. Abundan los traviesos, inquietos y escurridizos... y sta constr
uccin se caracteriza por sus terrazas y pasillos con amplios ventanales... Crees r
ealmente, que no habra puesto hace mucho tiempo ya, un hechizo contra el peligro
de una cada? Si te lanzas, rebotars suavemente hacia tu lugar de origen, como si t
e recibiera un resorte gigante...

Harry suspir. Cerr los ojos, apretando fuertemente sus prpados, y llev una mano a
No saba qu ms esperar...

- Adems...
continu diciendo el Director, esta vez acercndose un par de pasos. Harry
no se movi - ...estoy seguro de que Stella estar muy interesada en esa fotografa.

Harry volte tan rpida y bruscamente al or ese nombre, que su cuello qued resentid
s, algo torcidos, perdieron su equilibrio y lo trajeron de vuelta a tierra, al p
asillo de donde todo haba comenzado. Parpade, trag saliva, y enfoc su mirada cansada
en el anciano.
- Qu dice...? Por qu... ella... ella no...?
- Est en San Mungo s
respondi, certero, con la suficiente seguridad para que Harry n
o dudara Arthur logr que la llevaran hasta all... luego l te contar los detalles. An
da... si queras lanzarte, hazlo por aqu...
Apunt hacia un leo cercano, donde apareca
una seora muy alegre con sus dos pequeos hijos, aunque ahora simulaba ms atencin en
Dumbledore que en los nios - ...te llevar al hospital. Pregunta a la primera perso
na que encuentres... Tengo entendido que se dio instrucciones de que iras hacia a
ll. Harry, an confundido, elev los ojos hacia el Director, quien le tom el hombro. S
u expresin era de tristeza, pero sus ojos luchaban por demostrar quietud
La muert
e slo busca a quien persigue lo contrario, Harry. Mientras algo te ate a este mun
do, por ms pequeo que sea, ningn conjuro imperdonable te alcanzar...

Harry no respondi. Solo fij la vista en la pintura, y en la sonrisa de aquella seo

tirse repentinamente til. Agradeci en silencio el empujn de Dumbledore, y volvi a ca
ptar en sus extremidades aquel remolino, como de una aspiradora. Iba camino haci
a el otro lado, suave, balancendose...
(...)

Le pesaban los pies. Un extrao hedor invada aquel pasillo, mezcla de pociones curat
algo que Harry alcanz a distinguir como veneno para polillas. El silencio que gol
peaba las paredes abombaba sus odos, y ya casi no senta fuerzas para andar. Haba mu
y pocas luces, salvo pequeas lucirnagas que cruzaban el techo cada cierto tiempo y e
nfocaban, sutiles, a quien estuviera en el corredor. A cada lado, en cada muro,
una gran ventana de vidrio ahumado presentaba a los enfermos en sus habitaciones
, y aunque aquella especie de enfermera le haba indicado la ltima habitacin, no pud
o contener las ganas de mirar... observar cada hueco, cada cama... buscando...

Pronto su mente le dijo dnde detenerse. El letrero en la parte superior de la puerta

ba Cedric Diggory . Apenas logr enfocar las letras tras sus anteojos empaados, pero e
l concepto se clav fro en su estmago como el peor de los golpes. Una luz tenue, com
o de luna menguante, se colaba por la estrecha ventanilla del cuarto, cayendo ju
sto en el rostro de Cedric, cubierto de vendajes. Lo mir as, quieto, como si an no
entendiera cmo o por qu estaba ah. Pareca un trozo de madera tapado entre sbanas; su
piel, o lo que quedaba de ella, estaba oscura y quebrajada, asemejando una estada
de aos bajo tierra. Y bueno, el Velo de Hades no deba haber sido muy distinto...

Cerr los ojos y, con el poco aire que senta correr en sus pulmones, suspir. Probab
os padres de Cedric vendran en camino, y l no quera estar ah cuando eso pasara. No p
odra soportarlo, pues saba lo que sucedera... Escuchar un gracias contribuira nicament
a agregar una fatalidad ms para completar su lista. Senta nauseas slo de pensarlo.
Agradecer... agradecer por qu? Por liberarlo, por nombrarlo? Por dejar que usara el
alma de su padrino como redencin? ...
Desde su posicin en el umbral, gir lentamente hacia el pasillo. No poda soportarlo
- H-Har-r-ry-y?
Harry no volte, pero elev la mirada y tens sus msculos. En lugar de la voz de un
leg hasta sus odos una suerte de quejido, de susurro de ultratumba. Su tono era ir
reconocible, y aquello lo hizo estremecer... temblar con su tristeza, con su mie
do.

Pero retrocedi. No supo cmo, con qu fuerzas o por qu motivos, pero volvi sobre s
a la habitacin, detenindose a una distancia prudente de la camilla. El aspecto de
Cedric, ms que provocar repulsin, destrozaba el temple de cualquiera...
- H-Harry-y-y... perd-dnam-me...

Un nudo en la garganta no lo dejaba respirar. No se atreva a mirarlo... no poda. Su

vagaban, vacos, desde los cordones de sus zapatos hasta las lneas de las baldosas.
.. No, no quera escucharlo... Ni perdn ni agradecimientos... No quera nada...
Tampoco quera parecer rudo o descorts, pero todo haba pasado tan rpido, tan viole
- l... H-Har-ry.. l s-sonri...

Harry ya haba avanzado hasta la puerta, dispuesto a escapar si era necesario, pero a
quellas palabras se detuvo bruscamente. El nudo en su garganta volvi a ser palpab
le. Sus mejillas ardan, sus ojos se empaaban...
- Qu?
atin a decir Harry en un hilo de voz, situndose en lo que era hasta el momento
su mayor cercana con Cedric. l suspir, entrecortado, dando a entender el esfuerzo
que le supona pronunciar un par de slabas, pero volvi a tomar aire, decidido... de
alguna forma angustiado, por lo que lo converta en vctima y no poda cambiar...
- l... C-Cuando gr-ritas-s-te mi nom-mbre... -l... tu p-padre... l sonri...

Una extraa sensacin lo recorri desde la nuca hasta sus piernas. Sin siquiera perci
rry arrug el borde de la sabana entre sus dedos, cerrando el puo con fuerza, mient
ras su instinto le adverta que no podra contener el llanto por mucho tiempo ms. Esc
uch una sonrisa ... una sonrisa... pero no quera pensar, ni en su significado ni en s
u causa. No ahora, no ah. Era suficiente, ya basta... ya basta...

Pasos con premura lo hicieron saltar. Al menos tres personas se acercaban por el pasi
, y entre aquel murmullo de excitacin y angustia, pudo distinguir la palabra resur
reccin . Entonces no lo pens dos veces. Tena que salir de ah, como fuera. No poda encon
trarse con los padres de Cedric...

Aquella habitacin se conectaba con las siguientes a travs de una puerta ms pequea
e la pared, y adquiriendo una velocidad inslita para la ocasin, cruz el cuarto en d
os zancadas y se alej sin despedirse. Pas por una, dos, tres habitaciones distinta
s, llenas de camillas desocupadas, enfermos quejumbrosos, ciertos ronquidos y es
e habitual hedor a naftalina, hasta que pudo salir nuevamente al pasillo. Se apo
y en el umbral de la ltima puerta, se llev una mano a su frente, apret los labios y
suspir.

Demor una milsima de segundo en advertir que, justo la habitacin de enfrente, cruz
asillo, era la de Stella. Y ya no lo pens ms. Tambalendose, camin hasta ella, la emp
uj apenas con los nudillos, y sin observar an lo que sea que hubiera entre las cua
tro paredes, cerr la puerta tras de s con el peso de su cuerpo.
Entonces la vio. Primero vio su rostro, iluminado apenas por la luz de una vela en un
esita cercana. La habitacin se dispuso solo para ella, y su cama nicamente ocupaba
el rincn. De algn modo, la magnificencia Tareldar se haba esfumado, porque entre t
anto espacio, silencio y desolacin, ella se vea tan pequea...

Con pasos lentos, casi inseguros, lleg hasta su camilla. Tom la silla a un costado,
rc y, sin temer a ser una visita indeseada, se apoy en las sbanas. No supo si era p
or los nervios o el cansancio, pero no alcanz a comprobar si an respiraba. Slo espe
raba que s. Subi sutilmente los codos, los brazos, hasta quedar semi recostado fre
nte a ella, cerca de su pecho. Se quit los lentes torpemente, rasgundose el rostro,
y baj la cabeza hasta que su nariz toc la tela suave que arropaba la camilla.
Slo entonces aquel violento espasmo de dolor, de desesperacin, atac su mente y su
lo llev, catrtico, al llanto ineludible. Ya no poda ms. Era suficiente. La tristeza

era tan fuerte que golpeaba sus pulmones y acalambraba su espalda, torcindose, c
ontrayndose como si hubiera sido apaleado sin conmiseracin... Envolvi su cabeza ent
re sus brazos, arrugando las sbanas, humedecindolas sin reparo...
Bienvenido, Harry Potter. De regreso al mundo.
Cap. XXXI: Cementerio Sagrado de Aurores (Sacred Cementery of Aurors)

Le quit un mechn de cabello negro de la frente, dejando su cicatriz al descubierto.

es sonri. Los rayos del sol ya acaparaban gran parte de la habitacin, pero Harry d
orma, profundo, como si prefiriera no volver a despertar. Sus anteojos estaban ap
retados en su puo derecho, y su expresin denotaba ms agotamiento que descanso. Posi
blemente estara en medio de un mal sueo, atormentado an por todo lo ocurrido. La no
che anterior haba sido larga, muy larga...
Con delicadeza, pos su mano sobre los ojos de Harry. Quera aliviar su dolor aunque
n momento. Entonces su pecho se contrajo, sus hombros se relajaron y respir hondo
, como si hubiera recibido de pronto una onda de calor. Stella lo observ y volvi a
sonrer, pero no hizo nada ms. Al parecer aquello lo haba despertado.

Pesadamente, Harry se reincorpor de su torpe posicin sobre la camilla y restreg su

o los abri de inmediato; segua algo mareado. Haba tenido un sueo tan extrao... El Arc
o, los flashes cegadores y el viento que no lo dejaba avanzar... y frente a l, Si
rius, preparndose para correr y lanzarse... aunque no estaba solo. Hermione, Ron,
Susan, Owen, Dean, Ernie, Theresa... toda la AD estaba ah. Ellos tambin queran tra
spasar el Velo. As puedes traer a tus dos padres, y a tus abuelos le dijo Ginny, so
nriente. Y aun cuando l les gritaba que no lo hicieran, que se detuvieran, la tor
menta de viento no lo dejaba avanzar, y sus amigos cada vez estaban ms lejos, ms a
trapados por la luz del Velo de Hades...
Entonces, de la nada, todo se volvi blanco. El arco haba desaparecido, as como Sir
amigos. Ya no haba escalones de concreto, ni paredes de piedra, ni brisa enfurec
ida que le revolviera el cabello. Ni siquiera poda ver dnde pisaba, pero no le pre
ocupaba demasiado. Todo se haba vuelto tan tibio... tranquilo... y una voz, dulce
, de algn lado de su cabeza, comenz a susurrar: Despierta, Harry... Despierta ...
- Despierta, Harry...

Salt de la silla, nervioso, y abri los ojos al mximo. Solo vio manchas borrosas, p
sinti aquel bulto apretado en su puo. Rpidamente coloc sus lentes sobre el tabique
de su nariz, y entonces la vio. Stella le sonrea. Tena un corte profundo en su mej
illa, debidamente cubierto con una venda, y varios rasguos en su cuello, brazos y
manos. Al intentar acomodarse mejor en su almohadn, evidenci que el resto de su c
uerpo tambin estaba bastante amoratado. Hizo una mueca de dolor, pero no dijo nad
a. Podra haber sido peor.
- E-Ests... ests bien...
ella asinti.

atin a pronunciar Harry, segundos despus, an sorprendido. St

- Slo un par de golpes y rasguos... nada que no pueda sanar en unos das
dijo, pausa
da. El aspecto de Harry no era mucho mejor. No tena feos cortes o oscuras marcas
en su cuerpo, pero su gesto de abatimiento y desolacin pareca incluso ms destructiv
o.
- Pero yo... yo lo vi... a Voldemort. l nos apunt... lanz el Avada Kedavra contra t
i... Cre que habas muerto!
Stella suspir, apretando los labios. No haba perdido su serenidad. - Saba que lo pe
nsaras, pero no tuve tiempo de advertirte. No importa qu tan poderoso fuera aquel
conjuro... No haba forma de que me tocara, Harry. No lo entiendes? Harry parpade. N
o saba qu se haba perdido. Algo avergonzado, neg con la cabeza Lord Voldemort us tu v
arita. Ese fue su error. Tenamos un pacto de paz, recuerdas? Tu ciervo y mi maripo

sa lo hicieron a principios de ao. Sin considerar cmo o quien usara nuestras varit
as, jams funcionaran contra el otro... Si no te hubiera protegido con mi cuerpo, e
l conjuro hubiera llegado a ti... y entonces habras muerto...
Harry relaj notoriamente los hombros, adquiriendo un gesto de comprensin y alivio.
uesto... cmo pudo haberlo olvidado. Agradeci en silencio que su escudo tuviera mejor
capacidad para recordar ese tipo de detalles claves, pero no tard en volver a te
nsarse. Trag saliva e hizo un ademn de querer correr hacia el pasillo.
- Y los dems? Ginny, Ernie, Susan, Neville, Anthony...?
Stella le sonri, elocuente, levantando sus manos. Harry detuvo su impulso y regres
lla, alzando una ceja.
- Calma, calma... todos estn bien. Algo golpeados... pero bien.
- Y cmo lo sabes?
- Una mujer Istari viene a chequear mi estado cada media hora. Ella fue quien me
lo dijo. Apuesto a que la mayora de ellos ya debe haber abandonado el hospital..
.
- ...y por qu no me despertaste?
Stella suspir. Lo pens un momento antes de hablar. - Ya habas tenido suficiente. Ad
ems, eran buenas noticias... ya te enteraras de todos modos.
- Pero, pero...
volvi a decir Harry, an no muy convencido
Yo los vi... los dos los
vimos! Los vi elevarse en el aire y azotarse contra el piso muchos metros atrs. E
se hechizo... esa onda los golpe... muy fuerte... y yo... y-yo slo vi cuerpos repa
rtidos, inmviles...
Stella asinti de nuevo. - Lo s, lo s... Cayeron bastante duro, es cierto, pero aque
llo no bastaba para matarlos. Si te fijas bien, lo que realmente los golpe fue la
fuerza desintegrada de los Magno Patronus... y nadie muere por una sobrecarga d
e energa positiva, no es as?

Harry pas del consumo por la duda al alivio de las buenas noticias por segunda vez e
os de un minuto. Pero el rostro de Stella haba mutado a un gesto de angustia cont
enida. Lo miraba con tanta tristeza y compasin mezcladas... Supona que las noticia
s no haban terminado.
- Hay algo ms?
Ella asinti levemente, evitando su mirada. - Tambin supe sobre Cedric... dijo, no
muy segura de querer pronunciarlo, alzando luego sus ojos hacia l No se ha hablad
o de nada ms durante toda la maana.

Harry movi la cabeza en un gesto ambiguo, entre desazn y deber. Sus ojos se posaron
, en sus zapatos sobre el piso blanquecino, y alz notoriamente los hombros en un
suspiro profundo. No quera pensar en nada, no quera recordarlo todo... No quera hab
lar sobre lo que senta o no senta, ni siquiera con Stella. No tena fuerzas ya para
detener el llanto, si es que ste viniera a agolpar sus ojos en cualquier segundo.
..
Se inclin lentamente hacia adelante, apoyando sus codos en la camilla. El silencio q
haba formado no era incmodo, pero s abrumantemente triste. Si hubiera desviado su
mirada hacia ella en aquel momento, habra visto sus ojos humedecerse, pero inyect
ados de un brillo nuevo.
- No s todos los detalles, aunque lo intuyo... y creme, Harry, que no slo me has ll

enado de orgullo a m, sino a todo aquel que ha escuchado la noticia. Yo jams pens..
. es decir, jams cre que t...
Tom aire para terminar la frase, pero no lograba encon
trar en su cabeza las palabras exactas. Harry segua con la mirada baja, fija en l
as sbanas, aguantando las lgrimas. Apret los labios y suspir. Estir su brazo hacia l,
lentamente, hasta que el dorso de su mano le roz la mejilla - Te das cuenta de lo
que has hecho... Harry? Lo has pensado realmente? Elegiste lo que era justo, y no
lo que slo a ti beneficiara... Por eso eres un lder nato, y tantos en todas partes
depositaran sin dudar su confianza en ti. Tomaste una decisin real... en el mundo
real. Una decisin adulta...
Harry buf sin elevar la cabeza, entre destrozado e irnico. - Quiz, pero... Solo des
eara que no doliera as... tanto...
Una lgrima recorri la mejilla magullada de Stella. Intent sonrer. - Entonces ya no s
era madurar , no crees?

Harry se mantuvo quieto un segundo. Luego alz la cabeza, y gir suavemente hasta enc
e con los ojos de Stella. No sonri, pero el gesto de sus ojos haba cambiado.
- Por qu eres as...?
Stella arrug la frente, confundida. - As ?

pregunt.

- As... directa... y asertiva. Siempre dices lo correcto en el momento correcto..

.
Ella se sonroj un poco, evitando su mirada. Luego habl. - Varias veces creste que l
ea tu pensamiento, no es cierto? dijo, y Harry asinti. Ella intent explicar
Nosotros
, los Elfos, somos seres de luz, Harry. Nos movemos segn el ritmo de la vida, la
tierra y la naturaleza. No puedo leer tu mente... Nadie puede, no existe tal cos
a. Hay algunas formas de acercarse a lo que hay en tu cabeza, pero nada ms. Pero
lo que s puedo hacer, es saber cmo te sientes... Los sentimientos traspasan las fr
onteras del cuerpo y se expresan de innumerables maneras... son menos tangibles
que las ideas, fluyen con libertad propia... y los tuyos, Harry, llegaban a m con
intensa claridad. No necesito entrar en tu mente para comprenderte. Lo que sien
tes habla por s solo, ms que las palabras... Hizo una pausa, pens para s, y luego co
ntinu Me parece que los humanos heredaron algo de ese poder... Un elfo al princip
io de los tiempos debi concederlo a tu raza. Creo que lo llaman Empata ...

l asinti levemente, mirndola a los ojos por primera vez desde que haba llegado al
Sus labios permanecan quietos, como si los msculos de su cara hubieran olvidado cmo
sonrer, pero su mirada brillaba, expectante.
- Puedes sentir lo que yo siento... ahora?
Ella mantuvo el contacto por un par de segundos. No parpade, absorta. - S... y no
s por donde empezar. Admiro que ests aqu... de pie, an...

Harry inclin su cuerpo un poco ms. Apoy su cabeza en las sbanas, muy cerca del ro
lla. Cerr los ojos.
- No vuelvas a asustarme de esa manera... No quiero perder a nadie ms...
Stella se movi unos centmetros, hasta topar sus frentes. Tambin cerr los ojos. - Lo
intentar...

Un murmullo sordo provena de algn lugar del pasillo, pero ninguno de los dos se mov
nos por varios minutos. La tranquilidad de la habitacin haba relajado los msculos d
e Harry a tal punto, que senta que volvera a dormirse, profundo... El cansancio le
ganara...

Hubo dos toques a la puerta, y luego el crujido de sta al abrirse. Quien estaba detr
aba esperado rplica.
- Stella, querida... Oh, Harry, aqu ests!

Molly Weasley junt las manos a la altura del pecho, dando un suspiro de alivio. El S
asley entr pronto tras ella, cerrando la puerta tras de s. Desde el umbral, miraro
n a Stella como si an no se decidieran a hacer un movimiento. Ella les sonri, y el
ev un poco los brazos.
- Oh, vamos... Vengan aqu
rog, y la Sra. Weasley fue la primera en acercarse. Aunq
ue reticente al principio, se inclin para besarle la frente, pero Stella la abraz
y la estrech hacia s. Los ojos de Molly bordeaban las lgrimas.

Un segundo despus era Arthur quien la abrazaba, tambin algo emocionado. Pronto Moll
a camilla y lleg hasta Harry. Lo cheque rpidamente, cerciorndose de que estuviera bi
en, y luego lo abraz. Harry no opuso resistencia.
- No puedo creer tan rpida recuperacin...
dijo Arthur de pronto, tomando la mano d
e Stella. Su voz denotaba algo de nerviosismo Debimos poner una barrera al comie
nzo del pasillo... Cuando se supo que una elfa estaba en San Mungo s, todos quisie
ron venir a ver, y bueno... Dio una mirada fugaz hacia Harry, tomando aire - ...
tambin supieron sobre Cedric, claro. No s cmo la noticia se expandi en tan poco tiem
po, pero ahora todo el rea tiene acceso restringido. Si no es porque nos topamos
con Augustus Pye en el ascensor, no nos habran dejado pasar...
- Augustus Pye?

pregunt Harry.

- S, el Sanador Asistente que cuid de m el ao pasado, cuando sufr la mordedura. Lo re

conoc y le ped ayuda para entrar aqu...
explic.
De pronto, Stella tambin adquiri un gesto serio. - Puedo preguntar por qu estoy en u
n hospital? Es un sitio Istari, mis leyes no lo permiten...

Arthur y Molly intercambiaron una mirada elocuente. Debatieron un segundo sobre quin
ara, hasta que Arthur tom la palabra.
- S que no deberas estar aqu... Ingolmo, como era de esperarse, se neg rotundamente
al principio. Pero no poda quedarme ah, sin hacer nada, vindote morir...
- Pero slo estaba desmayada...
- Ahora lo s, pero en aquel minuto todo fue muy rpido y confuso. Tu padre muri en m
is brazos, recuerdas? S lo que sucede cuando eso pasa... La luz, ese brillo que lo
s rodea, se apaga repentinamente. As te encontramos. Y s que tus leyes dicen que c
uando el brillo desaparece no se puede intervenir, pero yo... Molly y yo... no ba
mos a quedarnos de brazos cruzados.
Molly asinti con vehemencia. - Amthles est muerta, y ya que ella era tu tutora mien
tras estuvieras lejos de tus tierras, ahora alguien debe tomar esa responsabilid
ad. E-Es... bueno, es lo que reclamamos nosotros - sentenci, nerviosa, evitando l
a mirada de todos.
- Molly y yo somos tus padrinos... Ohtar nos eligi, no pueden hacer odos sordos a
eso. Por eso, aprovechamos el caos inmediato y logr que me dejaran traerte aqu. El
los te dejaran morir, pero yo no.
Stella le sonri, clida, e iba a decir algo cuando la voz de Harry la interrumpi.

- Amthles est muerta?

repiti, tratando de que alguien reparara en l y le explicara al
gunas cosas. Molly y Arthur asintieron en silencio.
- Cuando todos abandonaron el castillo, trat de encerrarme en uno de los salones
explic Stella, agravando su tono - Quera impedir que me involucrara en la pelea. M
e asegur que todo terminara, que pronto ya no sera el escudo de nadie y podra por fi
n seguir con la lnea de sangre que mi raza requera... Entonces tem por tu vida. Pen
s que te quedaras en el castillo, as que supuse que te atacaran ah, mientras todos se
encaminaban a Pequeo Hangleton. Por eso la encar, la obligu a decirme la verdad...
Tom aire y continu
Lord Voldemort haba hecho un trato con ella. Deba mantenerme ale
jada de Hogwarts... de ti, para que jams me enterara del Augurio. Ella fue quien
rob a Parma Wilwarin de nuestras arcas. El plan se completara el da de la ceremonia
... El escudo se rompera sin que yo me hubiera enterado de su existencia...
- ...y Voldemort tendra, por fin, el camino libre para eliminarte
rminando la frase.

dijo Arthur, te

- Aunque ya no importa cmo, l se enter de que la ceremonia nunca se llev a cabo, y A

mthles crey que vendra por m. El trato se haba roto, pero ella no dejara que me encont
rara... Me rog que abandonara la lucha, pero como me negu, quiso encerrarme... Fue
entonces cuando apareci Hyarion y... bueno, ya lo saben...

Los Sres. Weasley asintieron acto seguido, y Harry pareca ser el nico realmente sor
o.
- La asesin as nada ms?
Arthur alz las cejas en un gesto severo. - La traicin es un asunto muy delicado en
tre Elfos, Harry le explic, pausado
...y slo se paga con la muerte. Pactar secreta
mente con el enemigo es razn suficiente para el castigo. Yo... yo bien puedo deci
rlo. Ohtar debi pagar con su vida su lealtad hacia nosotros. Nunca fuimos enemigo
s de los Elfos, pero somos una raza extraa e inferior... Unirse a la Orden del Fni
x era considerado una traicin tan grave como lo poda ser aliarse al Seor de las Tin
ieblas...
- Hyarion estaba enfurecido
habl Stella, con la mirada perdida, evocando aquel mo
mento Pas 15 aos en el exilio, errando por el mundo, creyendo que slo era para que
Lord Voldemort jams diera con mi paradero. As lo crean todos los Tareldar, pero la
verdad era otra: deba viajar y jams volver a Inglaterra... afirm, suspirando, y lue
go mir a Harry - ...porque t estabas aqu. Amthles propuso la idea al consejo, sin me
ncionar tu nombre, por supuesto, y part el mismo da que mi padre muri...

Molly apret los labios. Claramente la muerte de Ohtar era uno de sus recuerdos ms t
pero respir hondo y mantuvo la compostura.
- Y ahora?

pregunt ella, entre ansiosa y suplicante - Qu pasar ahora, querida?

Stella no respondi de inmediato. Entrelaz los dedos de sus manos, fijando su mirada
os.
- En vista de todo lo que ha sucedido, ya he tomado una decisin. Reunir al consejo
cuando abandone el hospital...

Arthur asinti. Molly la apremi con la mirada, deseosa de saber qu era aquello, per
Weasley coart su intento. Ya habra tiempo de enterarse.
Entonces suspir, clavando la mirada en Harry. Acerc una silla y le indic a Molly q
tara. Arrug la frente, inseguro sobre lo que dira a continuacin, y enseri an ms su ros
tro.
- Amos Diggory quera hablar contigo, Harry... pero le dije que no era el momento

ni el lugar. Le rogu que no insistiera; es preferible que se calmen un poco las c

osas. Abajo en el recibidor haba dos reporteros de El Profeta tratando de saber e
n qu habitaciones estaban, y lo ms probable es que quieran la exclusiva. Pero no d
ejaremos que te acosen, Harry. Ni menos a Stella
acot, mirndola con cario paternal
Dumbledore ya nos dio instrucciones especficas.
- Necesitas descansar afirm Molly, siguiendo las palabras de Arthur Los dos lo ne
cesitan. Han tenido suficiente. Arthur ha venido por ti, Harry querido. Te lleva
r de vuelta a Hogwarts.
Harry abri parcialmente la boca, seguramente para protestar, pero en el fondo saba
tena razones para hacerlo. No saba si Hogwarts era el mejor lugar a donde ir, pero
no tena ms opciones. A estas alturas prefera no discutir.

Al levantarse de su silla, sinti todos sus huesos crujir. Pareca como si hubiera re
una enorme paliza. Hizo una mueca de dolor, a lo que Stella reaccion. Lo mir con a
premio, pero Harry movi la cabeza.
- Estar bien
se apresur a decir. Estir su mano, y ella hizo lo mismo, aunque no log
raron ms que tocar la punta de sus dedos. Arthur tena prisa por salir.
- Vamos, o nos encontraremos con algn indeseable reportero...

Molly le acarici el cabello, despidindose, y unos segundos despus los vio salir al
Estaba desierto, silencioso... Nada alteraba el orden a la vista, pero tan solo hasta
e llegaron a las hojas de vidrio ahumado, precedidas por un gran cartel de ACCES
O RESTRINGIDO. Un barrote grueso, quiz de acero, trancaba las puertas para la ent
rada y/o salida del pasillo. El Sr. Weasley se adelant, se irgui justo en medio de
la puerta, y pronunci: Soy Arthur Weasley. Voy junto a Harry Potter. Queremos sal
ir . En ese instante, aquel barrote simul disolverse; su estado imperturbable se vo
lvi casi lquido, se apeg a las paredes contiguas y dej el paso libre. Entonces Arthu
r tom a Harry del hombro y empuj una de las puertas con los nudillos. Apenas hubie
ron cruzado el umbral, un tintineo son a sus espaldas; el barrote haba vuelto a ap
arecer.

El bullicio lo sobresalt. No recordaba haber visto tanta concurrencia en San Mungo s

y brujas iban y venan, hablando en voz baja, apuntando hacia el pasillo bloquead
o, intercambiando frases en las que Elfa , Resucitado e Increble eran las palabras ms
unes. Y varios Sanadores, aunque en menor nmero, intentaban que los curiosos regr
esaran a sus asuntos y despejaran el recinto, pero solo lo lograban a medias.
- Arthur, aqu!

El cabello plateado de Elphias Doge se distingui entre un grupo del costado, y Arthu
apresur hasta l. Varias personas ya haban reparado en Harry y prefera evitar el acos
o de saludos o interrogaciones. Mundungus Fletcher lo acompaaba.
- Vaya locura... coment Arthur al llegar a la esquina, donde, gilmente, entre Elph
ias y Mundungus los subieron al ascensor. Afuera qued un fotgrafo del tamao de un G
nomo, refunfuando, luego de que reconociera a Harry muy tarde para alcanzarlo.

- Y qu esperabas?
intervino Mundungus, en su tono despreocupado de siempre. Se pus
o en puntillas hasta apretar el botn que tena el nmero 1 . La luz se encendi
El Profet
adelant la salida de su nmero matinal y arras con ms de una exclusiva. Tuve que pel
ear con una bruja de Salem para conseguir un ejemplar. Ni idea cmo supieron de Ce
dric, pero ah est, en portada...
- Adems, la princesa de los Elfos est a dos habitaciones de distancia... acot Elphi
as, alzando las cejas
Me sorprende que nadie del Ministerio haya venido... El de
partamento completo de Criaturas Fantsticas estara fascinado con ella... No se ve

a un Elfo por estos lados en casi veinte aos...

Arthur elev el mentn, y luego suspir, contrariado. - Mejor as... Dejen a Stella en p
az, no es un producto de exhibicin
opin, serio. Harry hubiera dicho algo para apoy
arlo, pero prefera no abrir la boca. Por ahora, se senta ms cmodo en aquella posicin:
silencioso y sin que nadie reparara en l. No quera miradas lastimeras ni ansiosas
.
- Claro que omitieron la noticia ms importante, a mi parecer
continu Mundungus, ca
si irnico. El ascensor se detuvo en el piso cuatro, pero apenas las puertas comen
zaron a abrirse, l apret el botn de cierre y volvieron a juntarse, de golpe. Todas
las personas que esperaban lanzaron un par de maldiciones, pero Elphias no tuvo
tiempo de disculparse. Mundungus volvi el rostro y sigui hablando como si nada, mi
entras el ascensor bajaba al piso tres.
- Peter? sugiri el Sr. Weasley, y Elphias, retomando el hilo del tema, asinti. Por
primera vez, Harry quiso entrar en la conversacin.
- Qu pasa con l?

pregunt, reconociendo su propia voz bastante apagada y perdida.

Los tres adultos compartieron una mirada de reticencia. Mundungus se encogi de hombr
xcusndose, y volvi el rostro hacia los botones. Nadie haba llamado en los dos pisos
siguientes. Estara atento al prximo.
Arthur puso una mano en su hombro. - Harry, no es necesario. Nosotros nos encarg
aremos de todo. No vale la pena que escarbes an ms en tu...
- Quiero Saber lo interrumpi, enftico y serio como no lo haba estado jams. Arthur hi
zo un gesto de sorpresa y, acto seguido, inst a Elphias a hablar. El anciano baj l
a mirada, resignado.
- Encontraron el cuerpo de Peter Pettigrew afuera de la Casa de los Gritos, en H
ogsmeade dijo, algo tartamudo, como si le costara trabajo ordenar las ideas en s
u cabeza Muri por un Avada Kedavra, los expertos lo confirmaron esta maana...
Mundungus carraspe, incmodo. - ...y segn la data de muerte, no es posible que haya
sido capturado, ni confesado sus crmenes al ministro Fudge, ni liberado de cargos
a Black, ni mucho menos haber permanecido en los calabozos de Hogwarts...

La noticia no presentaba novedad para Harry, pero haba ciertas cosas en las que no h
parado. Era cierto; si no haba sido el verdadero Pettigrew a quien capturaron, su
confesin no tena validez. Harry suspir, cerrando los ojos. Creyendo lo contrario,
Sirius haba muerto con la sombra de la culpabilidad...
Un leve tintineo lo oblig a mirar. Las puertas del ascensor se haban abierto en el
piso.
- Aqu los dejamos
dijo Mundungus, hacindose a un lado para dejar pasar a Arthur. E
lphias tampoco se movi de su posicin.
- Cudate, Harry

se despidi, sonrindole con calidez.

l no volte. Caminaba por inercia a un lado del Sr. Weasley. Tena su mente, su mira
da en un nuevo dolor. Pareca que todo aquello jams terminara...
- Harry, Pap!

La voz de Ron lo trajo bruscamente a tierra. Estaba sentado en un pequeo banquillo a

ostado de la recepcin, pero se reincorpor de inmediato al verlos acercarse. Hermio
ne estaba junto a l, pero permaneci quieta. Tena las rodillas apretadas al pecho, y

gema suavemente.
- Y-Yo... Yo casi lo olvido... U-Ustedes...
ilesos...

balbuce Harry, apuntndolos

Estn bien...

Ron puso cara de circunstancias. - Es una suerte que Hermione sepa usar su cereb
ro en situaciones lmite acot, entre avergonzado y aliviado
Qu bueno que apareces...
Estabamos seguros de que estaras con Stella. Cmo est ella? Est bien?

Harry demor un segundo en contestar. An estaba procesando la presencia sana y salva

amigos.
- S... Est bien. Se repondr pronto...
Ron relaj los hombros, sonriendo, pero volvi a escucharse el llanto de Hermione. Escuchaste, Hermione?
comenz a decir el Sr. Weasley, acercndose a ella Stella est m
uy bien, pronto saldr del hospital... No hay necesidad de llorar...

Hermione sec su cara con la manga de su tnica, arrugando un pauelo en su puo dere
as Ron negaba con la cabeza.
- No est llorando por Stella, pap...
junto a ella.
- Ah, no? Por qu entonces?

dijo, arrugando la frente. Nuevamente se sent

pregunt, confundido.

Ella trag saliva. Suspir profundamente, elev el mentn y trat de conservar la cal
su lado, le extendi un otro pauelo desechable.
- Y-Yo... estoy... estoy en problemas
dijo, intercalando sus palabras con pequeos
respiros C-Cuando ay-yud a Ron, us-s el... el conjuro D- Desaparecedor... Busc la
mirada de Harry, y luego la del Sr. Weasley, quien pareca haber comprendido en el
acto - E-Entienden ahora? Use el conjuro... pero no tengo licencia! Comenz a llora
r otra vez, curvando sus labios
Estaba prohibido... Viol el Decreto para la Pruden
te Limitacin de la Magia en Menores de Edad!...
- No, no necesariamente... acot Arthur, pensando - El conjuro Desaparecedor puede
ser usado por un menor, pero siempre y cuando posea la licencia correspondiente
... Es decir, aqu en realidad estamos hablando de Infraccin por magia No Acreditad
a... Aunque, bueno... en algunos casos puede ser peor que violar el Decreto de m
enores de edad... - agreg, pero la severa mirada de Ron lo hizo callar de golpe. N
o ayudes tanto, pap , le susurr, en una mueca lastimera.
- El m-ministro vendr por m, estoy segura... Esto es muy grave... Es p- probable q
ue yo... puede que y-yo est, justo en este m-mismo segundo... yo p-podra...
abri su
s ojos al mximo, aterrorizada Esto me costar la expulsin de la escuela, lo s!

Ron baj la mirada, ms avergonzado que nunca. Todo haba sido su culpa... todo por l
el castigo merecido a su estpida puesta en peligro...
Harry lo mir, quieto, con tanta impotencia como l. Qu decir para ayudar?... Pero
on a pensar nada rpido. Varios pasos los hicieron voltear.
- Arthur, aqu ests! Gracias a Dios, cre que te habas marchado. Elphias me dijo que re
visara el primer piso, de todas maneras...

Una seora alta, de mejillas rosadas, manos gruesas, abrigo de piel de zorro y un amp
ombrero salud al Sr. Weasley con solemnidad. l se inclin levemente, casi sorprendid
o por su presencia, y le sonri. Dos hombres vestidos de negro, con miradas desafi
antes, la acompaaban a cada lado.

- Griselda... No esperaba que vinieras hasta aqu...

Griselda Marchbanks sonri ampliamente. - Tena que asegurarme que todo estuviera bi
en por estos lados... Una princesa lfica en nuestros corredores, imagnate! Y bueno,
el joven Diggory... Slo deba cerciorarme de que la prensa se mantuviera alejada d
e ellos, por ahora...
Recorri su entorno inmediato al segundo siguiente, y repar p
ronto en Harry. Hizo un gesto de entusiasmo, pero no dur mucho. Prefiri tener una
actitud de acuerdo a los sucesos Harry Potter... nuestra eterna celebridad. Eres
un digno representante de los Potter... entrars a la Academia, estoy segura
pens
en voz alta, orgullosa, pero continu de inmediato con la frase Te ruego que desca
nses y no te preocupes de nada. Ya tenemos a varias personas investigando el cas
o de Sirius Black... jams nos haba sucedido algo parecido...

Harry no contest. No quera ser maleducado, pero la verdad es que no estaba en nimo
cibir halagos...
- Te refieres al holograma?

pregunt Arthur, al tiempo que ella asenta.

- Me parece que el Seor Tenebroso ha sumado un delito ms a su registro: el uso ile

gal y malversado de un Imagofraus
afirm, decidida.
Ron abri parcialmente la boca, maquinando la frase a decir. - Se necesita permiso
para usar esas cosas?

Hermione se movi, inquieta y nerviosa, al sonido de la palabra permiso . Ron le dir

rada de arrepentimiento, mientras Griselda asenta como si aquello fuera lo ms lgico
del mundo.
- Si no estuviera regulado... tendramos clones de todos esparcidos por el mundo! r
espondi, y Ron se encogi de hombros, lamentando haber preguntado Se necesita un pe
rmiso especial del Departamento Contra el Uso Indebido de la Magia, adems de un m
ontn de papeleo sobre situacin conductual, empleo que ostenta, antecedentes delict
uales, tests de insanidad o violencia, etc. No cualquiera puede crear un Imagofr
aus... slo se utilizan en situaciones especiales, como la peticin de Albus hace un
as semanas. Fue directo a m y debi firmar cerros de formularios. La ley es igual p
ara todos, claro que s...
- El profesor Dumbledore us un Imagofraus?

repiti Harry, tratando de atar cabos.

- Hace unos das, s. Deba salir de viaje, pero prefiri no denotar su ausencia y dej un
doble en su lugar...
Tras la ltima palabra, movi la cabeza y suspir - ...pero ese
es asunto de Albus. Lo importante es que pidi un permiso especial y... Oh, nia. Por
qu lloras tanto?
Hermione haba vuelto a gemir al escuchar permiso especial , pero salt bruscamente
to al notar que la voz de Griselda se diriga a ella. Ron hubiera preferido que de
sviara su atencin.
Arthur fue quien habl. - Ella es Hermione Granger, Griselda...
pronunci, bastante
elocuente. La estricta jefa del Wizengamot hizo un gesto de entendimiento.
- Oh, s, por supuesto! Ya me he enterado de todo... El uso del conjuro Desapareced
or por una menor de edad. La nia Bones, sobrina de Amelia... ella me cont los deta
lles. Segn su apreciacin fue rpido y limpio, hecho con maestra... - Los ojos acuosos
de Hermione se clavaron ansiosos en el rostro de Griselda Marchbanks. Ella le s
onri, acentuando las arrugas en su frente y sienes - S que an no recibe su licencia
, pero estamos en guerra, Srta. Granger. Actuar framente en una situacin extrema,
mediante un proceso impecable, y adems para salvar a otro, no a ti misma, son val
ores que debemos promover, no coartar. No creers que te amonestaremos por eso, o s?
Harry y Ron abrieron los ojos al mximo, sorprendidos, mientras Hermione intentab

a dar crdito a sus odos

Por otro lado, tengo entendido que hay un artculo en las le
yes del Ministerio que habla de estas situaciones urgentes, de riesgo de muerte.
..
- As es se apresur a decir el Sr. Weasley, visiblemente aliviado. Hermione haba vue
lto a llorar, pero esta vez de alegra, abrazando a Ron
Harry apel a una de ellas p
or su caso el ao pasado.
- Oh, s, s, ya recuerdo... respondi, sonrindole a Harry
Ataque de Dementores... Patr
onus corpreo perfecto. Yo slo logr conjurar el mo despus de graduarme de la Academia
de Aurores, lo sabas? Harry neg con la cabeza, pero no pronunci palabra
De todas man
eras le enviaremos una carta pronto, Srta. Granger, sealndole los detalles de su s
ituacin Hermione asinti, si no relajada al menos ms tranquila que antes
Bueno, Arth
ur, ya debo marcharme. Es una suerte que nos hayamos encontrado... Necesito toda
la ayuda que puedas ofrecerme, s? Este Ministerio volver a ser la impecable instit
ucin de antes, as tenga que ir casa por casa convenciendo a los disidentes...
Hermione alz una ceja, intuitiva. - Es... Es usted la nueva ministro?

La anciana mantuvo la mirada de Hermione por un segundo, y luego sonri. Arthur compa
gesto, aunque pensativo.
- No an respondi, directa, pero elevando el mentn, demostrando el orgullo que le su
pona pensar en aquella posibilidad
El comit central del Wizengamot est evaluando el
comportamiento de Cornelius Fudge, y es probable que le sugieran el retiro del
cargo. Y... bueno, ya que al parecer no hay ms candidatos, tengo muchas posibilid
ades...
- Todos los departamentos te apoyan, Griselda
acia l, y le estrech la mano.

agreg Arthur, confiado. Ella volte h

- Lo s, y lo aprecio. Incluso he tenido la noticia sobre el regreso de varios fun

cionarios a sus puestos, slo por el rumor de que yo tomara el mando del Ministerio
... Por eso necesito a personas como t a mi lado, Arthur. Hoy en da no es fcil depo
sitar nuestra confianza en los dems... Los Weasley tendrn siempre mi ms alta consid
eracin. Bsicamente por esa razn respond afirmativamente el requerimiento de tu hijo
Percy. Ha sido de gran ayuda para nosotros en las ltimas semanas.
- Percy?! exclamaron Hermione, Ron, Harry y el Sr. Weasley al unsono, todos con ges
tos de sorpresa. Griselda curv las cejas, como si no entendiera tanto sobresalto.
- Percy, s. Muy estricto y disciplinado... aunque algo exagerado, debo decirlo. D
escubri algunas irregularidades en el mandato de Fudge y llev los antecedentes dir
ectamente al Wizengamot. Me parece que fue l quien advirti al consejo que Peter Pe
ttigrew poda ser un Imagofraus ilegal, pero Fudge no tom en cuenta su observacin. S
uponemos que le interesaba ms salir en la portada de El Profeta, como el hroe del
momento...
- Entonces... Percy ahora est de nuestro lado?
rlo.

pregunt Ron, an algo reticente a cree

- Esperar a que tu padre me lo confirme, claro est...

- Yo?

Arthur no poda evitar sentirse algo contrariado. Lo sucedido con Percy era un tema d
do...
- S. Est esperando por ti en tu oficina. Si tiene nuevos antecedentes que sirvan a
la investigacin de Cornelius, confo en que me los hagas llegar a la brevedad, Art

hur.
- Claro... por supuesto
respondi, estrechndole la mano por ltima vez y vindola, un m
omento despus, salir junto a sus guardaespaldas por la entrada principal de San M
ungo s.

Se frot las manos, con la mirada perdida en algn lugar de su mente. Entonces tom a
ioso.
- Ron, espera aqu por tu madre, s? Yo debo ir... debo volver a la oficina. Antes de
jar a Harry en Hogwarts. Por favor, no abandonen el hospital... Molly bajar en cua
lquier minuto.

Hermione y Ron asintieron sin titubeos. Le sonrieron tibiamente a Harry, y l slo at

pedirse con un gesto de mano. No muy lejos de ah, entr junto al Sr. Weasley a una
sala vaca. Un grupo de Sanadores conversaba a viva voz al final del pasillo.
- Ten, Harry...
Sac de su bolsillo un botn verde oscuro, como si hubiera sido arra
ncado de la tnica de alguien
Es un Traslador, Dumbledore me lo dio para ti
Lo dej
sobre la mesa rpidamente. Pareca aliviado de deshacerse de l - Ya no confiamos much
o en estas cosas, sabes? Si no veo directamente cmo y quien lo hizo, jamas volver a
usar uno.
Harry asinti. Intuy raudamente que algo tena que ver con el atraso de la Orden al
Pequeo Hangleton, pero no pregunt nada. Hace rato que su cuerpo se mova slo por iner
cia...
Extendi el brazo y roz el botn con la yema de sus dedos. Cudate, Harry alcanz
gundo antes de que el remolino del Traslador lo despegara del suelo y lo arrastr
ara en un tnel negro hasta su destino. l solo cerr los ojos y se dej llevar, sintindo
se como una pluma en mitad del viento...

Hasta que sus zapatos tocaron tierra firme. Los rayos de sol golpearon fuertemente su
ra, y no le qued ms remedio que abrir los ojos.
Estaba en su habitacin, en Hogwarts. El ventanal estaba abierto de par en par, dejan
e la brisa clida se colara entre los dossieres y la luz de la maana abarcara el pi
so de madera hasta las paredes del fondo. Todo estaba claro y la temperatura era
agradable, pero Harry se sinti de pronto atrapado en un cubo de hielo... fro, des
olado...

Dio un par de pasos y cay de bruces sobre su cama. A tientas, dej sus lentes sobre
de noche, y corri las cortinas de su dossier hasta que qued a semioscuras. Luego
cerr los ojos, y estrangul su almohada con el puo.
Griselda Marchbanks no lo haba dicho exactamente, pero sus palabras bastaron para co
rlo; todo pudo haberse evitado. Percy crey que Peter era un Imagofraus, y si lo h
ubieran tomado en cuenta, Sirius jams hubiera pensado en la posibilidad de utiliz
arlo en el Arco, ni lo habra llevado hasta el Departamento de Misterios, ni se ha
bra lanzado, decidido, al Velo de Hades en su lugar...
Apret los prpados, y una lgrima recorri su nariz hasta que caer sobre la colcha.
quera ahora era dormir... dormir y olvidarse de todo, an cuando supiera que al des
pertar lo atormentara la misma pesadilla... las mismas voces, los mismos recuerdo
s nefastos...
Abrzalo por m, quieres? ...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/

Pasaron dos das seguidos, completos, en que Harry no sali de su habitacin. Haba p
al resguardo de su dossier, con las cortinas totalmente hermticas, y abandonando
el sueo solo a ratos. A veces despertaba y agudizaba el odo, buscando signos de mo

vimiento... pero nada. Al parecer lo haca justo cuando ya todos se haban ido. Supo
na que, si no venan a buscarlo para ir a clases, sera por algo. Dumbledore deba habe
r dado instrucciones precisas de no molestarlo, de dejarlo solo, por ahora...
Slo al tercer da decidi, no muy convencido, abandonar las lgrimas y el letargo y
cama. Era una maana soleada, muy parecida a la que lo recibi cuando regres a Hogwa
rts, y aquello slo lo hizo recordar, una vez ms, el por qu de su pena. Es como si e
l tiempo se hubiera detenido, furioso, impidindole la posibilidad de superarlo...

Permaneci bajo la ducha ms tiempo del que haba estado jams. Intentaba que el soni
adormeciera sus sentidos, lo alejara un momento de su propia existencia, y le d
iera algo de paz. Haba replanteado tantas veces en su cabeza la misma idea... y a
unque le costara muchsimo aceptarla, quiz haba llegado el momento de avanzar... lib
erarse...

Ataba los cordones de sus zapatos cuando alguien toc a la puerta. Harry no contest
evant a abrir, pero no era imprescindible. Remus Lupin saba que no necesitaba premb
ulos para entrar.
Apenas dio un par de pasos dentro de la habitacin, se miraron fijo por varios segund
uego avanz, se sent a los pies de la cama de Neville, y suspir, mirando hacia sus z
apatos. Harry segua sin decir nada, y Lupin comenzaba a sentirse algo incmodo...
- Vengo del hospital...
comenz a decir, repentinamente, decidiendo por fin quebra
r el hielo Stella ya fue dada de alta. Quera venir a verte, pero le suger que espe
rara un poco ms... que quiz no era el momento...
Harry asinti levemente, algo ausente a su entorno. - Supongo que a todos les han
dicho lo mismo...
Remus asinti, mirndolo con preocupacin. Nuevamente los rode el silencio, pero ya
do, sino triste, muy triste...
- Harry, escchame
le dijo, levantndose y avanzando unos centmetros hacia l - Me gust
ara que me acompaaras. Hay un lugar que no conoces, y al que debera haberte llevado
hace mucho...

Los ojos de Lupin brillaron, sospechosos. Harry alz una ceja, confundido, pero en lu
e quedarse a oscuras en su habitacin, pensando en su destino y sus desgracias, pr
efera salir un poco y tomar aire fresco.

Entonces asinti, y Remus relaj los hombros. Sin intercambiar palabras, caminaron ha
puerta, y salieron de la habitacin.

Un carruaje encantado, como aquellos que se disponan para los viajes a Hogsmeade, lo
eraba afuera del castillo. Silenciosos, subieron a l, y Harry no pregunt el lugar
de arribo. Remus tampoco dijo nada; slo lo observ, quieto, durante todo el camino.
Harry centr su mirada en la ventana, y en la huella de paso entre los prados, au
nque sin observar nada en realidad. Fueron cuarenta minutos de viaje, en los que
se apreciaba un paisaje ms o menos similar, pero ni Harry ni Remus se sentan cans
ados. Aunque no intercambiaron ni un solo comentario durante aquel lapsus, el tr
ayecto se haba hecho corto... apremiante.

Con un sutil gesto de cabeza, Lupin le indic a Harry que era la hora de bajar. l lo
nuevamente sin decir nada, y lo que vio ante l no distaba mucho del panorama que
le ofreci su ventana durante los minutos anteriores. Solo era un prado, verde y e
spacioso, con una pequea colina detrs.
- Qu hacemos aqu?

pregunt, abriendo la boca despus de tanto tiempo.

Remus avanz unos pasos, fij los ojos en el prado, y suspir. Harry se irgui junto

- Tras la primera guerra, hace ya casi veinte aos atrs, la Orden del Fnix con la ay
uda del Ministerio se asegur de recuperar la mayor cantidad de cuerpos posibles.
Muchos haban muerto en batalla, y los que quedamos quisimos darles digna sepultur
a, tal como se merecan y deba ser. As, se cre el Cementerio Sagrado de Aurores, no sl
o para los salidos de la Academia, sino para todos los hroes de la resistencia. P
ero, claro est, su paradero se ha mantenido en secreto todo este tiempo, pues no
podamos arriesgarnos a que los enemigos profanaran el lugar y robaran los cadveres
. Slo los de la Orden y sus personas allegadas saben cmo encontrarlo... y ya que t,
Harry, perteneces hoy a ella, tienes derecho a saber...
Harry abri los ojos, repentinamente emocionado. Su corazn comenz a latir con fuerza
. - Mis... mis padres estn ah?

Remus asinti, sonriendo a medias, y antes de que Harry pudiera preguntar algo ms,
ant varios pasos, abrindose camino entre las espigas y la maleza. Unos metros ms al
l, estir su brazo, y ante la mirada atnita de Harry, algo pareci moverse. Es como si
Lupin hubiera chocado con un muro transparente, casi gelatinoso, que le record i
nmediatamente a la barrera invisible que cubri las torres de las casas de Hogwart
s antes de la batalla...
Con su mano apoyada ah, Lupin exclam: Remus John Lupin, Orden del Fnix . No hubo
s un cambio de visin. Lo que antes slo haba sido un extenso sitio verde, ahora desc
ubra, de la nada, en una especie de fortificacin. La barrera invisible se deshizo
como por acto del viento y ante l aparecieron murallas de concreto, medianamente
altas, adornadas en los bordes con piedras incrustadas, y con dos grandes puerta
s de madera en la mitad. No haba un letrero ni nada similar, pero Harry no dud de
aquello que vea. Pareca un mausoleo gigante...
Las puertas se abrieron sin que Remus tuviera que empujarlas, y lo que Harry apreci
tinuacin lo hizo estremecer. Fue incapaz de calcular la cantidad de hectreas que a
quellas murallas abarcaban, pero eran las suficientes para resguardar entre ella
s a cientos de cruces blancas de madera, pequeas y bellamente talladas, apenas as
omadas sobre el csped y con sus respectivas placas de mrmol a ras de suelo. l saba q
ue mucha gente haba muerto, vctima de Lord Voldemort y sus seguidores, pero observ
ar aquel conjunto de tumbas era demasiado. Supona tomar el fulminante peso de la
muerte, y asimilarlo a la fuerza...

Mientras continuaba ensimismado, recorriendo con la mirada el resto del lugar, Lupin
se haba adelantado entre varias filas de cruces. Harry apresur su paso hasta l, cui
dando de no pisar nada importante, escudriando, vido, cada centmetro, cada placa...
Entonces Remus se detuvo. Volte para ver a Harry, y luego extendi su brazo, apuntan
a su derecha.
- Ah

dijo, volviendo a sonrerle, aunque tibio.

Harry se acerc lentamente. Justo en la esquina, y bajo una sola cruz algo ms grande
s dems, destacaban dos pequeas placas. Se puso en cuclillas, arregl la postura de s
us lentes, y ley: Lilian Evans Potter, Auror, Orden de Merln - Tercera Clase. <1951
1981> . La placa siguiente, un poco ms abajo, deca: James Oswald Potter, Auror, Orde
n de Merln
Tercera Clase. <1951 1981> .
- James siempre dijo que, si algo llegaba a pasarles, deban enterrarlos juntos...
y as se hizo coment Lupin, con un profundo tono de melancola - No tenemos su cuerp
o, pero pondremos una cruz y una placa con el nombre de Sirius junto a la de tus
padres. Es lo que l hubiera querido...

Harry no saba qu decir. Tena un fuerte nudo en la garganta, hecho de tantas sensac
no poda expresar. Aguant la respiracin; el nombre de su padrino lo haba alterado un
poco, pero pronto se seren. Aquellas dos placas, brillantes y elocuentes, lo haba

n hipnotizado...
- Tengo que hacerlo... no es as?
Remus arrug la frente, confundido. - Hacer qu?
Harry suspir, resignado, an sin levantar la vista de las placas. - Dejarlos ir...

Remus proces sorprendido aquellas palabras. Pens un momento, sonri tmidamente hac
ti casi imperceptible, volviendo a embargarlo el tono de tristeza.
- No es fcil, pero s... es lo que deberamos hacer. Aunque, debo decirlo, yo jams he
logrado hacerlo del todo
confes, sincero. Dio un paso y se acuclill junto a l.
- Es slo que... Trato de darle un sentido, a la muerte, al dolor... a todo
dijo,
sintindose quebrar. Remus puso su mano en su hombro, instndolo a continuar Tal vez
ahora entienda las palabras de Sirius. Nunca estars solo ... Ahora lo s. Siempre he
aorado a mis padres, soado con un da ficticio en el que volvera a encontrarme con el
los y recuperar el tiempo perdido. Volver a ver sus caras, or sus voces... soport
ar sus regaos o discutir con ellos de vez en cuando. Es como si pensara que estn d
e viaje, en lugar de muertos... Vivan en mi cabeza como fantasmas, como algo siem
pre a punto de materializarse... y fue esa aoranza lo que Sirius aliment en m, cons
ciente o no... Cerr los ojos y suspir, abatido - ...pero en el fondo saba, saba que
era imposible, y que caer de esa nube sera ms doloroso an...

Lupin asinti, sorprendido por la serenidad y repentino atisbo de madurez en Harry

. - Intent advertrselo a Sirius, pero si t vivas en una aoranza, imagina l. Sirius jam
super la perdida de James, y te arrastr en su sueo... pero, bueno, no puedo ni qui
ero juzgarlo. Su intencin era loable, por eso lo apoy a pesar de todo... - Quebr un
poco su temple, pero suspir y sigui - Jams intentaramos alcanzar nuestros sueos si n
o pensramos que son posibles, no crees?

Harry hizo un gesto de acuerdo, nuevamente con la mirada perdida en la tumba de sus p
es.
- Por qu pensabas que no lograramos sacar a mi padre del Arco?
pregunt de pronto. Re
mus volvi a sorprenderse - Eso es lo que intentabas decirme, no es as?.
l movi la cabeza, bajando la mirada. - Fue por un detalle... un detalle que no muc
hos advirtieron, pero yo s, y tambin Hermione, aunque ella igualmente fracas en su
intento de hacer que Sirius entrara en razn. Si lo recuerdas, Sirius sali del Arco
en un estado deplorable, y eso que apenas estuvo un par de segundos en aquel ve
lo. l mismo nos lo explic el da que regres, dicindonos que el Arco funcionaba como un
a especie de proceso de descomposicin, como le ocurre en forma natural a cualquie
r cadver. Entonces fue ah cuando lo comprend... t mismo viste a Cedric. Su aspecto e
s irreconocible, su vida pende de un hilo... y solo llevaba dos aos tras el velo.
.. Suspir, haciendo una larga pausa que, para Harry, era ms que aclaratoria
Tu pad
re lleva 16. Si hubieras gritado su nombre, lo ms probable es que slo recibiramos c
enizas, y un nima errante revoloteando entre ellas... Hizo una nueva pausa, ahora
ms intrigado - ...lo que me devuelve al caso de Cedric. Realmente me sorprendist
e, sabes? Jams pens que diras su nombre...

Harry apret los labios, reincorporndose un momento. Elev los ojos al cielo, azul y
o como el mejor da de verano.
- Como t mismo lo mencionaste mientras esperbamos a Sirius en la escalera, hay muc
hos inocentes que murieron en la guerra contra Voldemort... muchos seres querido
s, muchos que mereceran regresar... pero, de todos ellos, slo uno me llamaba direc
tamente. Cedric. l muri por error, por estar en el lugar equivocado en el momento
equivocado, y siempre me sent personalmente responsable por eso. De todos los ino

centes, l era el mayor... Adems, la persona que dijera su nombre ante el Velo de H
ades tena que haberlo visto morir, no es as? Era uno de los requisitos. Y bueno...
salvo Peter y Lord Voldemort, slo yo estaba ah...

Lupin sonri. Se senta orgulloso de Harry, de su inteligencia y prudencia, y de su s

para encarar los retos ms difciles. Le dio un par de palmadas en su espalda, se i
nclin sobre las tumbas y quit los restos de unas flores ya secas y marchitas. Al m
ismo tiempo, sac su varita, dijo Blossom! , y materializ un hermoso ramo de margaritas
, el cual pas inmediatamente a Harry. l lo mir sin entender.
- Las favoritas de Lily - dijo, sonrindole paternalmente.

Harry asinti, volvi a su posicin en cuclillas y las dej sobre la hierba, acaricia
as placas con la yema de sus dedos. Algunas lgrimas se agolparon en sus ojos.
- No sigan esperando... estar bien Mir hacia el cielo
T tambin, Sirius. Ahora lo he
entendido. Sigan su camino... yo seguir el mo. Siempre nos tendremos el uno al otr
o...

Una brisa clida acompa sus palabras hasta que se levant y busc la mirada de Remu
movido, y lo abraz por los hombros. Por un segundo, crey estar admirando al mismsim
o James.
Suspir. Era cierto; ya era tiempo de avanzar. Liberarse.
Cap. XXXII: En una vieja Moto Voladora
Los rumores sobre el encuentro de Cornelius Fudge y Griselda Marchbanks en las d
ependencias del diario El Profeta se expandieron con suma rapidez, aunque nadie
pudo decir con certeza qu fue lo que hablaron. Se toparon a primera hora en la of
icina del director del peridico, y no salieron de ah hasta pasadas las dos de la t
arde.
Aun cuando las causas de sus presencias eran bastante distintas, por primera vez
en mucho tiempo los dos funcionarios concordaban en algo: todo lo relacionado c
on Peter Pettigrew, Cedric Diggory o la princesa de los Elfos, deba desaparecer i
nmediatamente de las hojas del peridico. Por mandato del ministro, cualquier hech
o que involucrara a las tres personas mencionadas haba sido declarado como secret
o de estado. Los detalles pertenecan a las arcas personales del Ministerio, y nad
ie ms que sus subordinados directos tendran acceso a ellos. Desde ese da, y en adel
ante, la resurreccin de Cedric Diggory, la no-vida de Peter Pettigrew o la presen
cia de una Elfa en San Mungo's pasara a la historia como un simple rumor. La orde
n tajante de Fudge fue 'no dar declaraciones', 'obviar el hostigamiento', 'negar
lo todo'. Y as se hizo.
Griselda no emiti comentario ante esas palabras, ni a favor ni en contra. Slo obse
rvaba; al menos en lo que se refera a la princesa Tareldar estaba de acuerdo. Por
su seguridad, era importante que se guardara reserva. Ni la directiva de San Mu
ngo's, ni las autoridades del Ministerio, ni mucho menos el resto de los Elfos q
uera que Stella se convirtiera en un animal de exhibicin. Mediante un sospechoso h
ermetismo, pero desmintiendo tranquilamente todos los rumores, varios Sanadores
se agolparon en las salidas estratgicas y despejaron los pasillos del hospital. El
fos? Por las barbas de Merln, claro que no. Acaso estn locos? Quin regara un rumor tan
estpido? Nadie ha visto a ninguno de ellos en decenios. El ltimo informe del Depa
rtamento de Criaturas Fantsticas del Ministerio deca que ya estaban extintos, o, s
i quedaban algunos grupos pequeos, estaran muy bien escondidos en los bosques enca
ntados de Europa... Aun as, no falt quienes burlaron las barreras y corrieron, con
cmaras fotogrficas en mano, hasta la supuesta habitacin de la Elfa. Pero, a esa ho
ra, Stella se encontraba bastante lejos del edificio. As, de rumor pas casi a leye
nda, y en las semanas que siguieron los enfermos hacan fila para ocupar esa habit
acin, o cualquiera que estuviera cerca.
Griselda haba recibido aquella informacin de la boca del Sanador Augustus Pye el da
anterior, y entorn los ojos como respuesta. No le sorprendera si pronto encontrar
a a alguien en el Callejn Diagon vendiendo "la almohada que la Elfa us" o "las sba

nas de su camilla", agregando convenientemente sus 'secretos poderes curativos'.

..
Pero no lo pens demasiado. Stella poda cuidarse sola... Haba otros de los "secretos
de estado" ms urgentes de solucionar, y as se lo sugiri, tangencialmente, a Cornel
ius Fudge.
l no volte, ignorndola con desprecio contenido. El Director de El Profeta, Silvano
Livesey, trag saliva, encogindose de hombros frente a la imponente anciana. Ya haba
tenido suficiente con que lo coartaran de informar... Tendra que soportar, adems,
una lucha de poderes en mitad de su oficina? Fudge agit la cabeza y se dirigi, sos
pechoso, a dos funcionarios del ministerio que iban con l. Ellos asintieron insta
ntneamente, al tiempo que Griselda levantaba una ceja. "Sin misterios, Cornelius"
, le advirti ella, en un tono algo desafiante. l agrav su gesto de molestia, pero p
refiri contestar.
La misma noche en que Remus Lupin trajo a Cedric Diggory al hospital, Fudge envi
una delegacin secreta al Cementerio Estatal de Londres. La razn? Sin temor a equivo
carse, un par de Inefables aseguraron que el Mausoleo de la familia Diggory apar
ecera profanado. Y as fue, aunque no haba destrozos o cerraduras forzadas; la placa
con el nombre de Cedric estaba semi descorrida, y en la urna no haba vestigios d
e ningn cuerpo. Dichos Inefables (cuyas identidades, obviamente, fueron mantenida
s en el anonimato) no fueron capaces de explicar con claridad el funcionamiento
del Arco, pero recalcaron que de alguna forma tena la habilidad de transportar ca
dveres hasta el velo, aun cuando estuvieran varios metros bajo tierra. Entonces L
upin tena razn: si hubieran intentado traer a James, no habran recibido ms que ceniz
as...
La comisin del ministerio (con la anterior aprobacin de Amos Diggory), quit la plac
a y cerr el Mausoleo como si nunca nada hubiera pasado... ni an la misma muerte de
Cedric. Es como si el tiempo hubiera echado marcha atrs. Para suerte de Fudge, e
l deceso de Cedric hace dos aos se haba manejado en el ms completo hermetismo; poco
s se enteraron de los detalles, pocos se atrevieron a preguntar. Muy pocos saban
todo lo que haba sucedido tras el Torneo de los Tres Magos, por lo tanto, el hech
o de que Cedric volviera a caminar por las calles de Londres en un futuro cercan
o no sera tan... traumtico, ni para l ni para el mundo. Podran reinsertarlo sin mayo
res complicaciones; si pudieron esconder a El-Nio-Que-Vivi por 11 aos, bien podran h
acer que una simple resurreccin pasara inadvertida.
No obstante el "asunto Diggory" presentaba una solucin ms o menos manejable - perm
itindole al Ministro salir momentneamente airoso - Fudge anunci que el Arco de Hade
s sera destruido. Antes que Livesey pudiera preguntar ms detalles sobre aquel inus
ual artefacto, Griselda dio un salto, abriendo los ojos al mximo. Estaba de acuer
do con que aquel extrao velo haba ocasionado muchos problemas y desgracias, pero n
o podan destruirlo. Los grandes misterios de la muerte residan en l! El Ministro lo
pens un momento; el Departamento de Misterios, de todas maneras, estaba siendo re
ubicado y rediseando su sistema de seguridad, ahora mucho ms estricto e infranquea
ble. Probablemente los Inefables lo acorralaran, presionndolo, negndose a perder aos
y aos de investigacin... Pero el tema qued en el aire. Recordando los detalles rec
ogidos sobre aquel Arco, el director de El Profeta nombr a Peter Pettigrew. Grise
lda apret los labios, respir profundo y clav la mirada en el Ministro.
Cornelius Fudge trag saliva. Luego se quit el sombrero, y se sent incmodamente en un
silln contiguo. Lo que involucraba a Stella o a Cedric no suponan mayor anlisis; l
o de Peter, en cambio, ya se haba transformado en un dolor de cabeza. Quisiera o
no, lo involucraba directamente a l como responsable, y tarde o temprano le costa
ra el cargo...
Aunque en un principio se neg a considerar la idea, Albus Dumbledore ya se haba en
cargado de presionar a los directores de cada departamento del ministerio: Peter
Pettigrew estaba vivo, y en consecuencia, los cargos contra Sirius Black deban i
nvalidarse. Sin importar el encono acumulado del ministro hacia Sirius, no poda h
acer odos sordos, y antes de desdecirse de sus maldiciones eternas, prefiri voltea
r el percance a su favor y convertirse en el hroe del momento, apareciendo en la
portada del diario con el cuello de Pettigrew entre sus dedos.
Pero pocos compraron aquella pantalla de rectitud. El descontento entre los depa
rtamentos creca da a da, y Fudge ya no poda confiar ciegamente en nadie. Hasta el mi

smo Percy Weasley, aquel joven asesor que poda dar hasta su vida por el ministro,
os desafiarlo no hace mucho. Se haba atrevido a sugerir que Peter Pettigrew no er
a ms que un Imagofraus ilegal, y que como tal, deba darse aviso al Departamento Co
ntra el Mal Uso de la Magia. Fudge, para entonces, slo haba dado un bufido altaner
o. Qu se habra credo? l era el Ministro de Magia... un hechicero absolutamente califi
cado. Por supuesto que poda reconocer a un Imagofraus! Pero ste no era el caso, cla
ro que no. Peter solo estaba... nervioso. S, eso. Saba que sera juzgado y encerrado
, y por eso se rehusaba tanto a hablar; adems, la angustia de una posible ejecucin
pblica haba dejado su mirada opaca... siempre en el vaco. Weasley se haba vuelto loc
o! Era el gran caso de su carrera... por supuesto que no era un Imagofraus... er
a imposible... Dumbledore se lo habra dicho...
Lo cierto era que ni aun el sabio y aventajado Director de Hogwarts haba advertid
o el holograma. "Fue creado por el propio Seor de las Tinieblas... Esperabas un cl
on defectuoso?", refunfu Griselda hacia Fudge, colocando las manos en sus caderas.
Silvano Livesey levant las cejas, sin hacer ms movimientos. "No lo haba hecho el mi
smo Peter?", pregunt, confundido.
Griselda movi la cabeza, ms molesta que apenada. Solo podan teorizar. Nadie ms que Q
uien-No-Debe-Ser-Nombrado saba la real consecucin de los hechos, pero el Wizengamo
t haba llegado a una rpida conclusin: un Imagofraus de tal calidad, capaz de burlar
a la mitad del mundo mgico, solo poda ser creado por un hechicero asombrosamente
hbil, clasificacin en la que Peter no encajaba muy bien. Dems estaba decir la vincu
lacin de magia negra con la creacin de tal holograma...
Pero, por qu no contarlo? Por qu se prohiba a El Profeta informar que jams atraparon a
l verdadero Peter Pettigrew? Fudge respir con fuerza, fijando una mirada asesina
en Griselda Marchbanks. Ella haba dado la orden de no informar, y Fudge lo haba se
cundado. El por qu era simple: Si afirmaban que Pettigrew haba muerto a manos de L
ord Voldemort, y que l haba dejado un Imagofraus en el lugar de su vasallo en pos
de sus planes, la confesin en favor de Sirius Black se perdera, y su caso tendra qu
e reabrirse, incluyendo todo el papeleo que ello significa; adems, la reputacin de
l ministro Fudge caera an ms bajo, por ingenuo e incompetente. Claro que lo nico que
Griselda mencion en voz alta fue lo referente a Black; las consecuencias referen
tes al ministro, si bien eran ya de conocimiento masivo, prefera no esparcirlas.
Pero Livesey intercambi con ella una mirada elocuente, como si advirtiera con sum
a claridad las reales intenciones de Fudge, aunque opt por no preguntar ms.
No obstante, hizo una sugerencia: en el prximo nmero, podran adjuntar un manual exh
austivo elaborado directamente por el Departamento Contra el Mal Uso de la Magia
, sobre algunos de los fraudes ms usuales en el terreno mgico. Ah, en un apartado e
special, explicaran las caractersticas de un Imagofraus y cmo descubrirlos, adems de
las diferencias entre un holograma de alguien vivo o de un muerto. En trminos ge
nerales, si el creador del Imagofraus est vivo, el holograma se mover con soltura
y ser casi imposible de descubrir, pero, si el holograma est suplantando a alguien
que ya ha fallecido, es ms probable que se evidencie. Se nota por su prdida parci
al o total del habla y su mirada perdida; en otras palabras, caractersticas de lo
que los Muggles llaman "Autismo". Al constituir un ejemplo de magia muy avanzad
a, no muchos logran advertir las diferencias entre el creador y su holograma; si
n embargo, hay una sola manera de desenmascararlo definitivamente, y as, obligarl
o a desaparecer. Sin importar dnde se encuentre el Imagofraus, si alguien a su la
do conoce su naturaleza, el holograma se desintegrar. As de simple. Por eso el hec
hicero realiza su clon a distancia y no comenta con nadie su accin, para no echar
lo todo a perder... Arruinarlo, como lo hicieron torpemente dos mortfagos no hace
mucho. Conociendo la suerte del verdadero Peter, obligaron al Imagofraus a diso
lverse en sus narices, y frente a Sirius, Remus y Harry...
Fudge suspir, incmodo, y luego asinti. Griselda tambin se mostr de acuerdo; el manual
sera una buena forma de salir del paso por ahora. Y no se habl ms del asunto. Con
una sbita prisa, Cornelius Fudge estrech la mano de Livesey y camin directo hacia l
a puerta. Griselda no movi ni un msculo; lo vio salir, nervioso, y luego sonri incmo
da hacia Silvano. Estaran pronto en contacto...
Todo se resolvi de acuerdo a lo acordado. Al da siguiente, El Profeta mostr una por
tada sobria, pero haciendo hincapi en el manual adjunto. Tras su escritorio en la
s oficinas principales del Wizengamot, Griselda sonri aliviada y comenz a ojearlo,

mientras terminaba su conversacin con Albus Dumbledore a travs de la chimenea.

l le repiti, una y otra vez, que no se sintiera apenada por recontratar a Libertes
Pittycarp en el ministerio. Algo divertido, confes que ya estaba acostumbrado a
cambiar de profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras cada ao. Adems, saba lo imp
ortante que era para ella rodearse de gente de confianza para restablecer el ord
en institucional. "Y eso que no lo hago como futura Ministra, sino como simple J
efa del Wizengamot" aclar Griselda, aunque comparti luego con Albus una sonrisa cmp
lice. El Director se excus por tener que irse, pero haba asuntos pendientes en Hog
warts que deba atender. La comunicacin a travs de los polvos Flu se cort unos segund
os despus, y Dumbledore regres a su escritorio.
Junto a su pluma y tinta, no slo estaba el documento de trmino de servicios de Lib
ertes Pittycarp, sino tambin el del reintegro a clases de Severus Snape. Sonri incm
odo al recordar el rostro de Madame Pomfrey cuando se le avis que su ayuda ya no
sera necesaria; el platillo con algodones que llevaba rod por el suelo y sus ojos
demostraban impotencia. "Pero Albus, he hecho un excelente trabajo!", se defendi e
lla, pero el Director acot que era ms necesaria en el rea del Hospital que en el sa
ln de clases, dando el asunto por concluido. Saba que la mayora de los alumnos prot
estaran, pero ya lidiara con ello. El profesor Snape comandaba la asignatura de Po
ciones hace mucho tiempo, y no sera justo marginarlo por su ausencia... Ausencia
absolutamente justificada, y Madame Pomfrey lo saba. Entonces no tuvo ms remedio q
ue aceptar, mientras Dumbledore le daba unas palmadas en la espalda. Siempre que
daba la oportunidad de una nueva substitucin temporal...
Aunque vag ms en forma de "secreto a voces", el comentario estudiantil del momento
se refera al renovado comportamiento de Snape. Si bien muchos alegaron por el re
torno de Madame Pomfrey, descubrieron en las ltimas clases del ao un extrao halo de
paz rodeando al profesor de Pociones... aura bastante misteriosa, pero agradabl
e. La versin oficial del profesorado fue que Severus se haba tomado unas merecidas
vacaciones, y que haba regresado con ms nimo y energa. La mayora alz una ceja ante es
as palabras, escpticos, pero no hicieron preguntas. Solo unos cuantos alumnos poda
n sospechar algo ms de la sonrisa esquiva de Snape... algo relacionado, quiz, con
una mujer de apellido Malfoy...
Si bien Harry intent que alguien les contara qu es lo que haba estado haciendo Snap
e todo este tiempo, solo recibi evasivas. Qu tan secreto podra ser? Sin embargo, apr
ovech la indignacin contenida de Madame Pomfrey para extraerle algo de informacin:
Al parecer, haban descubierto que la Marca Tenebrosa tatuada en el antebrazo de S
nape, actuaba de la misma forma que la cicatriz de Harry. As, y ya que el antiguo
modus operandi de Voldemort se haba descubierto, este ao haba decidido usar al red
imido mortfago como espa involuntario. Claro que no haba resultado del todo: el vie
jo Severus manejaba muy bien las tcnicas de Oclumencia, lo que le permiti resistir
se hasta donde sus fuerzas se lo permitieran. "Quiz por eso se refugi en la mansin
vaca de los Malfoy", pens Harry, ya que si Voldemort lograba entrar en su mente mi
entras l estuviera en Hogwarts, los planes de la resistencia corran grave peligro.
.. Adems, aquello se vinculaba directamente con sus malestares fsicos, sobre todo
aquel que lo atac con violencia tras el partido de Quidditch contra Slytherin. Po
r ms que Voldemort tratara de usas sus fuerzas contra Snape, de alguna forma su p
ropia cicatriz en forma de rayo tambin reciba el maleficio...
Aunque aquello no era ms que la punta de un gran iceberg de preguntas, Harry pref
iri no seguir indagando. Alguna razn poderosa impeda a la Orden revelar los detalle
s de la misin de Snape, as como lo sucedido en el Bosque Prohibido con los Gigante
s. Hagrid le repiti constantemente que no poda dar informacin al respecto, al menos
no hasta que Dumbledore lo autorizara, pero su amplia sonrisa fue ms aclaratoria
que un discurso completo. No obstante, apenas tuvieron oportunidad, Remus mand l
lamar a Hermione, Ron y Harry al despacho del Director - ya que l se encontraba f
uera, arreglando unos asuntos - en donde permanecieron casi toda la tarde. De al
guna forma, senta que les deban unas cuantas explicaciones sobre los ltimos acontec
imientos.
- Jams me agrad... Siempre supe que algo malo haba con ella! - exclam Ron, furioso, l
uego de escuchar la ltima frase de su ex profesor de Defensa. Hermione tom su braz
o para que se calmara.
- Se supone que los Elfos estaban de nuestro lado, Ron - acot Remus, apoyando su

espalda en el respaldo de la silla - Ninguno de nosotros habra intuido jams que Amt
hles nos dara Trasladores falsos...
Harry pens un momento.
- Pero, si los Trasladores no los llevaron a Pequeo Hangleton, Adnde fueron a parar
?
Lupin arrug la frente, suspirando.
- Nunca lo supimos con exactitud, pero Mundungus aseguraba que estabamos en algn
pueblo de Irlanda, tomando en cuenta los parajes. Y eso que slo lo descubrimos ba
stante tiempo despus... De la Orden, nicamente Tonks haba estado antes en Pequeo Han
gleton, por lo que slo cuando ella se uni al grupo comprendimos la trampa...
- Y los Elfos que iban con ustedes? - pregunt Ron.
- Ellos estaban quiz ms sorprendidos que nosotros. La traicin es algo inconcebible
entre los Tareldar, y se paga con el ms caro de los castigos... - dijo, perdiendo
la mirada en una de las ventanas de la oficina. Trag saliva, movi la cabeza y con
tinu - Todo pas muy rpido. Apenas nos dimos cuenta del error, uno de los Elfos, por
peticin de Dumbledore (Es el nico que habla medianamente su idioma) arregl el Tras
lador y nos envi a Pequeo Hangleton - Apret los labios y los puos, contrariado - Ust
edes saben... los Trasladores no son completamente instantneos. Todo depende de l
a distancia, y nosotros estabamos tan lejos... Habamos perdido tiempo valioso, y
Dumbledore lo saba. Jams lo haba visto tan serio como en aquel momento...
Hermione tom aire, arqueando las cejas.
- An es demasiado fcil - coment hacia s. Remus la inst para que hablara ms claro - Qui
ero decir... Dividir al grupo es una tctica eficiente, pero as como lo describes f
ue casi inofensiva...
Remus sonri a medias.
- Porque no era el plan original - confes, y sus tres interlocutores abrieron los
ojos, extraados - Harry, quiz no lo notaste, pues estabas al borde de la inconsci
encia, pero tanto nosotros como los Mortfagos...
- ...venan de sitios opuestos - confirm Harry, recordando la ltima imagen que vio a
ntes de desfallecer. Remus asinti con vehemencia.
- Voldemort haba ordenado a Amthles que los Trasladores falsos enviaran a la Orden
a un sitio especfico, donde todos los mortfagos nos tenderan una emboscada. Ese er
a el plan en un comienzo, pero, lo que Amthles no predijo, fue que tres de los su
yos accedieran a acompaarnos. Ese detalle nos salv. Ella crey que toda la comisin Ta
reldar ira en busca de Erendil, por lo que magos y elfos se separaran... - Lupin el
ev el mentn - Amthles jams sacrificara a un Tareldar, y ya que junto a nosotros haba t
res de ellos, decidi a ltimo minuto cambiar el destino de los Trasladores y salvar
les la vida. Claro que Voldemort jams se enter, y sus mortfagos esperaron por nosot
ros incansablemente... en vano...
- No todos - aclar Hermione, Remus asinti acto seguido. Ron y Harry la apremiaron
con la mirada - Algunos de ellos se encontraron con los Elfos cuando fueron a re
scatar a Erendil. Uno muri, pero los otros escaparon. Draco estaba ah.
Ron hizo un brusco gesto de entendimiento.
- Por eso no regres con Pansy a su sala comn aquella noche!
Hermione asinti, mientras Remus intentaba sonrer.
- Y fue una suerte que as fuera. Draco posee informacin sobre el Seor Tenebroso que
ni el mismo profesor Snape maneja. Haya actuado o no por conveniencia, nos fue
de gran ayuda - Ampli su sonrisa, y alz una ceja - Adems, si hubiera ido con ustede
s, quiz habra estorbado ms que ayudado...
Harry fue el primero en sonrerle de vuelta.
- De todas maneras necesitbamos un Slytherin, no es as, Hermione?
Ella asinti, orgullosa.
- Gracias a Dios yo s leo "Historia de Hogwarts" - gru, aunque divertida - En el ca
ptulo donde se habla de los fundadores, el compilador cuenta la leyenda de los Ma
gno Patronus. Deca que si bien el patronus de cada uno por separado posea inmenso
poder y sabidura, nada se comparara a la fuerza de la confluencia de los cuatro. E
ntonces sellaron un pacto: como un premio a la futura colaboracin entre las casas
, cuando en una batalla se encontraran patronus representantes de las cuatro men
tes fundadoras, se fundiran y convocaran el poder de Godric, Rowena, Helga y Salaz
ar... Sin Theresa, no podra haberse hecho.

- Todos hicieron un excelente trabajo - pronunci Remus, orgulloso y emocionado Dumbledore siempre lo supo. Saba que se convertiran en un pilar fundamental de la
lucha...
Ron y Hermione no dijeron nada, pero el rostro de Harry hablaba por s solo.
- El Director intent encerrarnos en el castillo, Remus - le record Harry, agravand
o un poco el tono de su voz. Remus no se movi demasiado.
- El Director es un estratega, Harry - lo corrigi l, sonriendo - Si Voldemort crey
que la divisin de fuerzas nos destruira, Dumbledore supo voltearlo a su favor. Si
ustedes actuaban por separado, fuera de nuestros planes, corran menos peligro. Re
cuerda que an no sabamos quin era el espa...
Hermione interrumpi.
- Entonces, el profesor Dumbledore esperaba que la Armada saliera a pelear?
- En teora, s - acept Remus, moviendo la cabeza - ...pero jams quiso que pelearan so
los. nicamente seran un refuerzo, la Orden estara ah... pero, bueno, ya saben el res
to - Ron y Hermione asintieron, gratamente sorprendidos. Slo Harry permaneci cabiz
bajo, reflexivo - Jams pensaste que el Director te tena tan alta consideracin, no, H
arry?
Harry levant la cabeza de golpe, clavando la mirada en Remus.
- Aquella noche, en este mismo despacho, me repiti que an no era mi hora, que no d
eba pelear... Nos orden regresar a nuestras torres! - dijo, tratando de defender su
sentimiento - Cmo iba a pensar que estaba instndome a lo contrario?
- Harry, cuando la gente te dice que eres igual a tu padre, no solo se refieren
a tu cabello - sonri Remus, amable - Piensas y actas exactamente igual a l. Si te o
rdenan hacer "A", t haces "B". Desde que llegaste a Hogwarts no has hecho ms que r
omper y saltarte reglas... siempre con fines loables, claro est. Y lo mismo va pa
ra ustedes - dijo, apuntando a Hermione y Ron - Dumbledore saba que no se quedaran
con los brazos cruzados...
Hermione pareci sonrojarse.
- Eso quiere decir que ya no nos consideran unos nios?
Remus Lupin mantuvo la mirada, entre sereno y profundo.
- Se sienten como tales?
El segundo siguiente fue bastante aclaratorio. Los tres amigos se miraron, tranq
uilos, y luego se sonrieron, cmplices. Pero no alcanzaron a pronunciar palabra. C
on estruendo, alguien toc varias veces a la puerta, pero no esper rplica para entra
r.
- Profesor Lupin, seor!
Remus sonri, levantndose de su silla.
- Hola Neville.
l le sonri de vuelta, recuperando el aliento. Luego fij una mirada ansiosa en sus t
res amigos.
- Vine a buscarlos... La comisin examinadora ya est aqu!
Harry dio un salto. Casi lo haba olvidado: el examen para la licencia de Desapari
cin. Los sucesos recientes haban sido lo suficientemente aturdidores como para hac
erle olvidar que era fin de ao, y que no en muchos das, estara tomando el tren de v
uelta a Privet Drive...
Hermione y Ron se levantaron acto seguido, se despidieron de Remus con un gesto
de mano y se apresuraron a correr tras Neville.
- Harry, espera un momento - lo detuvo Remus. Harry, aunque no comprendi enseguid
a, hizo un gesto a Ron para que se fueran sin l. Luego de que la puerta se cerr, v
olte hacia su ex profesor.
- Sucede algo?
Lupin suspir antes de hablar.
- Slo quera mencionarte algo... algo que quiz est dando vueltas en tu cabeza... - Ha
rry arrug la nariz, confundido. Remus volvi a suspirar, y trat de ser claro - Algo
sobre Sirius.
Harry se estremeci al escuchar el nombre de su padrino, suspirando tristemente ac
to seguido. Trag saliva imperceptiblemente, y arregl sus gafas para ganar algo de
tiempo. Era cierto. Haba un par de cosas sobre l que an estaban inconclusas...
- Es sobre el Arco, verdad?
Remus asinti, acercndose un poco ms a l. Puso una mano en su hombro.

- Slo quera decirte que... bueno, que Sirius nunca asesin a nadie.
Harry volvi a sobresaltarse. Jams habra esperado esa frase.
- Por qu me dices eso?
Remus relaj los hombros, comprensivo.
- Supuse que quiz no habras reparado en ello - pens hacia s, para luego subir la mir
ada - Recuerdas los requisitos para que el intercambio del Arco funcionara a la p
erfeccin? La persona que se sacrificara deba haber usado el peor conjuro imperdona
ble al menos una vez... - Harry abri los ojos al mximo, asintiendo lentamente. Tod
o haba pasado tan rpido que no haba pensando en eso - Pues bien... Sirius s lo us, pe
ro no mat a nadie, aunque lo intent. El da que tus padres murieron y se enter de la
traicin de Peter, fue a buscarlo para matarlo. Se encontraron en aquella calle ll
ena de muggles, y antes de que Peter arrasara con el lugar para encubrirse, Siri
us intent el Avada Kedavra contra l. No s si alguna vez llegues a imaginar el odio
que Sirius senta en aquel momento... y, bueno, aunque la motivacin de asesinar exi
sta, Peter esquiv sus embistes convirtindose en roedor, y ya conoces el resto de la
historia...
Harry asinti, pensativo. Agradeca que Remus hubiera aclarado aquel punto, pero en
el fondo, senta que no le importaba demasiado. Por supuesto que poda entenderlo...
poda entender ese odio contenido, luchando por revelarse... Sus mejores amigos h
aban muerto, traicionados... Ese tipo de odio es el que se necesita para que un c
onjuro imperdonable funcione. No lo culpaba, ni lo juzgara. Segua siendo el mismo
Sirius para l. El mismo hbil hechicero, el mismo Animago... su padrino, siempre...
Sin que Lupin se lo esperara, Harry lo abraz. l sonri, algo torpe, y le devolvi el a
brazo. Saba que para Harry la imagen de Sirius no cambiara, pero este tipo de deta
lles ayudan a que el recuerdo sea ms slido, inquebrantable. Sirius no slo haba regre
sado del Velo para decirle que dejara de soar y no olvidara vivir; tambin regres pa
ra mostrarle una buena forma de andar. Lucha, confianza, fuerza, verdad... No es
necesario matar para demostrar entereza...
Se sonrieron un minuto ms, y luego Harry baj las escaleras a toda prisa, dejando a
Remus con ms pensamientos por digerir. Los retos haban sido grandes, pero todava n
o haban pasado lo peor. Harry an no era realmente victimario... o vctima. Estara cerc
a aquel da?
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
La primera sorpresa de la tarde acaeci apenas el silencio llen la sala. De entre l
as siete personas que conformaban la comisin, destac de inmediato un seor bajito y
rechoncho, de frente amplia y algo sudada, quien pas un pauelo por su cara y sonri
a la multitud de jvenes. "Bienvenidos al Examen de Aparicin, sexto ao" comenz a deci
r, recibiendo slo miradas nerviosas como respuesta. La mayora haba practicado mucho
y ya casi dominaban la tcnica, pero algunos todava no lograban desaparecer siquie
ra la mitad del libro con el que practicaban en clase...
Mientras la comisin tomaba asiento tras una mesa larga al final de la sala de Enc
antamientos, al tiempo que McGonagall les reparta hojas de calificacin, Flitwick r
euni a todos los alumnos en la esquina contraria. Les sonri, aunque pareca aprensiv
o.
- No hay necesidad de estar preocupados. Recuerden que el mejor consejo para est
e conjuro es la relajacin. Respiren profundo, no piensen en nada ms que en su luga
r de destino. Para los que crean que estn ms preparados, pueden decir el conjuro m
entalmente. Eso les dar puntos extras frente a la comisin. Si no, pueden decirlo f
uerte y claro... les darn la licencia de igual manera - Todos suspiraron y asinti
eron a la vez. Flitwick volte hacia su derecha - Sr. Longbottom, tngase confianza.
Srta. Abbott, relaje los puos. Srta. Parkinson... Hizo las prcticas extras que le
recomend?
Todas las miradas confluyeron en Pansy, y al juzgar por su aspecto de semi pnico,
probablemente no habra tomado en cuenta los consejos del profesor. Pero Flitwick
no alcanz a reprocharle nada. De la boca del tipo sudoroso - quien llevaba en la
solapa de su chaqueta el logotipo del ministerio - se escuch el nombre del prime
r examinado: Hermione Granger.
Ella trag saliva. Haba estado inusualmente plida desde que haban entrado al saln, pue
s para ella todo era ms complicado. Se senta algo miserable, culpable, como si fue
ra una presidiaria en fuga... Sin pronunciar ni una slaba, se alej del grupo y cam

in hasta el centro del saln. Su respiracin estaba ms agitada que de costumbre, y sen
ta su varita resbalar por entre sus dedos.
El tipo del ministerio, seguramente del Departamento de Transportes Mgicos, no ha
ba vuelto a su silla. Segua erguido tras la mesa, mirando directamente hacia Hermi
one.
- Un poco ms cerca, Srta. Granger.
El silencio a su alrededor era abrumante, y eran tantas las miradas que senta pre
sionadas contra su espalda, que pareca a punto de asfixiarse. Sin decir nada, sig
ui la orden del examinador y dio unos pasos hacia adelante.
- Un poco ms... Eso, un par de pasos... Otro ms...
Nadie entenda nada. El murmullo de desconcierto comenz a subir y Hermione, estupef
acta, ya haba llegado al borde de la mesa despus de tantos pasos dados. Elev la mir
ada hacia el tipo, pidiendo silenciosamente una explicacin, y l le sonri.
- Aqu tiene, Srta. Granger - Solemne, extendi hacia Hermione una pieza de cartn pla
stificado, similar a la licencia muggle para conducir. En ella, se lea en letras
doradas "Hermione Jane Granger", a la izquierda, su foto, sonriente, y ms abajo,
la firma de Portos Lykes, Jefe del Departamento de Transportes Mgicos.
Su pulso temblaba, tanto que casi deja la tarjeta caer.
- Pero.. p-pero... - atin a decir, confundida - An no he dado la prueba, seor.
Portos Lykes le sonri de una forma tan particular que slo Hermione alcanz a adverti
rlo.
- La declaracin de la Srta. Bones y los detalles proporcionados por el Sr. Ronald
Weasley, a quien usted salv la vida hace algunos das, fueron sujetos a debate en
nuestro departamento, en conjunto con el Wizengamot. Y... se lleg al acuerdo de d
arle su licencia sin examinacin alguna - explic, mientras la mujer a su lado, de r
ostro alargado y ojos tristes, asenta amablemente - Su acto en batalla es suficie
nte prueba de su habilidad para nosotros. Ah tiene, y felicitaciones. Puede retir
arse.
Los aplausos no se hicieron esperar. Sus ojos se agolparon de lgrimas, pronunci un
"Gracias" en un hilo de voz y, apretando la licencia en su puo, gir sobre sus pie
s y camin hacia la salida. De reojo, observ a Ron sonrerle con orgullo. Ya tendra ti
empo de agradecerle a l tambin.
Lykes carraspe, pasando nuevamente su pauelo por su frente.
- Entonces... Ahora s comenzar la examinacin. Vern dispuestos en el piso dos crculos
de tinta roja... - explic, sealando hacia el frente. En efecto, a tres metros de l
a mesa haba un crculo dibujado en las baldosas, con el dimetro justo para que cupie
ra una persona de pie. As tambin, a quince metros de distancia y justo bajo el ven
tanal, haba otro crculo similar - La prueba consiste en lo siguiente. Deben erguir
se en el crculo de enfrente, hacer lo que crean conveniente y aparecer, lo ms limp
iamente posible, en el sitio dispuesto junto al muro norte. Si aparecen justo de
ntro del crculo, se les asignar la puntuacin mxima. Para obtener la licencia, deben
al menos pisar el contorno delineado... Han entendido todos?
Se escuch un agitado "S, seor", y luego Lykes volvi a su silla. Desde aquel minuto y
en adelante, los alumnos fueron pasando uno por uno sin mayores contratiempos.
Susan desapareci y apareci en un elegante chasquido, pero no con demasiada puntera:
el taln de su zapato apenas alcanz a rozar el borde del crculo, aunque era suficie
nte para su licencia. Crabbe, por su lado, no corri la misma suerte; apareci al me
nos dos pasos lejos del crculo, y aunque trat de acercarse con disimulo, los de la
comisin eran sumamente rpidos y certeros a la hora de examinar. "Tendr que intenta
rlo el prximo ao, Sr. Crabbe", afirm una seora de blusa rosa y sombrero de flores, m
ientras el Slytherin pona cara de asco y abandonaba la sala. As como l, Goyle tampo
co pudo superar la prueba, y agrand las listas de rezagados para el ao entrante. "T
endr que ver el sobrepeso en el xito del examen?" pens Seamus en voz alta, haciendo
que varios a su alrededor estallaran en carcajadas.
Otro caso que puso a Flitwick con los pelos de punta fue el de Ron. Aunque desap
areci sin muchos prembulos, sin agitarse como una licuadora (como Neville y Parvat
i, por ejemplo), demor muchsimo en aparecer. Dos minutos exactos, segn la cuenta de
Harry, justo cuando Lykes ya empezaba a creer que debera enviar a alguien a busc
arlo... donde quiera que estuviera. Cay derecho, con los pies juntos y firmes, en
el dimetro exacto descrito por la marca.

La seora junto a Lykes se rasc la cabeza.

- Jams alguien haba demorado tanto en realizar la prueba... - opin, cambiando su mi
rada desde su hoja de examinacin hacia el alumno en cuestin.
- ...pero cumpli con lo requerido, y obtuvo la mxima puntuacin - intervino Lykes, c
on la vista perdida y tono de resignacin - Supongo que ha obtenido su licencia, e
ntonces, Sr. Weasley.
Ron dio un salto en el aire y elev los puos, demostrando a destajo su alegra. Flitw
ick, Harry y algunos de la Armada aplaudieron con efervescencia, al tiempo que R
on estrechaba la mano del Jefe del Departamento.
- Me asustaste! - exclam Harry, bajando la voz, cuando Ron pas a su lado. l no respo
ndi, pero le gui un ojo, feliz. Harry no pudo evitar sonrerle de vuelta, pero not que
su gesto cambiaba bruscamente. Draco, a su derecha, pareca no compartir su felic
idad.
Pero Ron le hizo un caso mnimo, y sali por la puerta gilmente. En eso, la mirada de
Harry cay en Draco, y por un tenso segundo ninguno de los dos pareci respirar.
Solo hace media hora Harry haba recibido la noticia: Slytherin haba ganado la Copa
de Quidditch. No obstante, y contrario a todo lo que Harry hubiera credo, Draco
no se le acerc para burlarse ni para jactarse de su triunfo. De hecho, no le haba
visto ni la sombra hasta ahora, en que sus ojos se toparon casi por casualidad.
Draco trag saliva y evadi sus ojos, dando unos pasos hacia adelante. Era su turno
de examinacin.
Harry lo sigui con la mirada hasta el centro de la sala, y evalu sus sentimientos
al respecto. No, no lo odiaba. Lo aborreca mucho a veces, por su trato despectivo
y su eterno aire de superioridad, pero no tena que ver con el Quidditch, y eso t
ena que aceptarlo. Haba jugado una buena temporada, y ni aun cuando quisiera que t
ragara el polvo tras su Saeta de Fuego, sta vez haba sido su turno de perder. Aunq
ue le costara aceptarlo, haba ganado limpiamente. Y no se vea mordaz, ni hiriente,
ni histrico. Slo feliz, feliz por ello...
Lykes volvi a carraspear.
- Harry Potter.
Parpade. Draco ya no estaba en la sala. De hecho, ya no quedaba nadie. Sin que Ha
rry lo hubiera notado realmente, todos ya haban pasado y l era el ltimo en tomar el
examen. El silencio que lo rode ya no era expectante, sino ms bien de alivio, pue
s no tena miradas apremiantes directas a su nuca. nicamente Flitwick lo observaba
desde su esquina.
- Cuando quiera, Sr. Potter.
Harry avanz hasta el crculo del centro, se irgui derecho sobre l, y cerr los ojos. Si
se relajaba... si dejaba que sus msculos se adormecieran... si dejaba su mente e
n blanco y pensaba slo en aquel lugar frente al ventanal, podra salir pronto de ah.
.. Salir de ah, con su licencia en la mano...
Unos treinta segundos despus volvi a abrir los ojos, pero slo para encontrarse con
la segunda sorpresa de la tarde. La comisin completa haba abandonado sus puestos t
ras la mesa y haban dispuesto una ronda en torno a l, mirndolo con estupefaccin. Fli
twick, desde su limitada posicin, extenda su cuello y mostraba a Harry su gesto de
sorpresa, con sus ojos abiertos como platos y su boca semi abierta. Nadie deca n
ada.
Sin aguantar ms esa postura de "animal en exhibicin", decidi quebrar el silencio.
- A-Aprob?
Lykes, an con su pauelo apretado en su frente, movi la cabeza.
- S-S... es decir, s-supongo que s... Slo tiene q-que... tiene que bajar, Sr. P-Pot
ter.
Bajar? Harry demor unos segundos en procesar aquello que haba escuchado, pero pront
o atin a mirar hacia sus zapatos. Sin temor a equivocarse, y si sus lentes no le
jugaban una mala pasada... estaba levitando.
De puros nervios, no se atrevi a hacer movimiento alguno. Asustado, recorri su mir
ada por entre todos los presentes, buscando ayuda desesperada.
- N-No... No s c-cmo hacerlo...
Flitwick se hizo paso entre dos seoras, y se coloc justo frente a Harry.
- Sr. Potter, esccheme. Cierre los puos lentamente... Eso, as es. Use su mente... t
raslade el peso de su cuerpo hacia sus pies. Haga de cuenta que son pesados, muy

pesados... Eso... as...

Al segundo siguiente, el estmago de Harry se contrajo en una sensacin parecida a l
a que produce bajar en ascensor. Sus pies tocaron por fin tierra firme, aunque sl
o uno de ellos qued dentro de la marca.
- Est bien, eso basta - aclar Lykes, algo agitado. El resto de la comisin an interca
mbiaba murmullos de excitacin - Aqu tiene su licencia, Sr. Potter. Y... dgame, Desde
cuando domina la tcnica de la levitacin?
Harry se encogi de hombros, ruborizado, mientras asa entre los dedos su pieza de c
artn plastificado.
- Jams haba hecho algo parecido, seor.
- Ohhh - exclam, sorprendido - Vaya... Memorable, simplemente memorable. Tiene us
ted un gran talento para las tcnicas complejas, Sr. Potter. Segn tengo entendido,
no domina bien los hechizos ms simples, pero cuando hablamos de magia avanzada...
Bueno, siempre esperamos grandes hazaas de El-Nio-Que-Vivi, claro que s...
Harry, sin saber qu decirle, sonri torpemente hacia la comisin, luego hacia el prof
esor Flitwick, y sali de la sala lo ms rpido que pudo. Cuando cerr la puerta tras de
s, respir profundo y slo entonces pudo relajarse de verdad. Aunque estaba acostumb
rado a descubrir sus habilidades en las ms extraas situaciones, nunca dejaba de ab
rumarse por ello.
- Harry! - grit Hermione, acercandose a l en dos zancadas. Ron iba con ella - Lo log
raste?
Harry sonri, tomando su tarjeta, lanzndola al aire y volviendo a cogerla. Ron solt
una carcajada.
- Gracias a Dios no demoraste tanto como yo, o te habras perdido la reunin...
Harry no se movi.
- Reunin?
Hermione y Ron compartieron una mirada elocuente, e hicieron un gesto para que l
os acompaara.
- Fue todo muy repentino... as lo repiti mam incansablemente mientras cruzaba el pa
sillo - coment Ron. Hermione asinti levemente.
- Tus padres estn aqu?
- S. Toda la Orden, me atrevera a decir. Me encontr con ella cuando sal del examen.
No sabemos de qu se trata, pero estn reunidos con los Tareldar en el jardn tras los
campos de Quidditch. Supongo que estn aprovechando que toda la escuela est en el
comedor para el gran banquete...
Harry no pregunt nada ms. Los pasillos estaban desiertos, y mientras la luz rojiza
del atardecer tea todo a su paso, los tres Gryffindors se apresuraron hacia el ja
rdn. Para cuando alcanzaron el estadio de Quidditch, los murmullos ya podan apreci
arse.
- Creo que an no la entendemos, Aranel - repiti Ingolmo, erguido frente a Stella.
Ella iba a contestar algo, pero todos voltearon para observar a quienes se acerc
aban. Hestia dio un paso hacia la derecha para dejarlos pasar. Stella llevaba un
sencillo vestido gris, con bordes blanquecinos y bordados en azul
- Muy bien, ahora estamos todos - dijo Hyarion, haciendo un sutil gesto de cabez
a hacia Harry - Ahora, Qu nos deca?
Stella elev los hombros en un suspiro profundo. Los Tareldar la miraban, apremian
tes, en grupo desde su costado izquierdo, y al derecho, la Orden del Fnix aguarda
ba la noticia. Stella los haba reunido ah por una razn especial.
- ...lo que trato de decirles... a todos... es que ya es tiempo de que los vient
os cambien... - Al segundo despus, Ingolmo elev el mentn y parpade imperceptiblement
e. Se apoy un poco ms en su bastn, mientras Stella clavaba su mirada en l, ansiosa.
La Orden permaneca quieta, y Hermione comenzaba a adivinar - No he sido una buena
lder. Casi no he convivido con ustedes, y si pisara nuevamente mis tierras, no p
odra dejar de sentirlas ajenas... He desafiado a nuestra raza y los he puesto en
peligro... He dejado de sentirme Tareldar para involucrarme en el mundo Istari,
que me ofreci sus brazos en cobijo... No puedo negar, ya no ms, que siento ms comod
idad entre hechiceros que entre elfos, slo por el hecho de haber crecido entre el
los... Errando, s, pero aqu, al fin y al cabo... - Apret los labios, sintiendo que
perda el aire. Volvi a respirar, cerrando los ojos - As como mi padre lo haba predic
ho, mi destino no est con ustedes. Est aqu, con nuestros amigos... con un mundo ms g

rande que el nuestro. Les debo a ustedes, hermanos, mi vida y mi lealtad, pero d
ebo seguir el designio Wilwarin. Es la sangre de mi dinasta la que pesa sobre m.
Ninguno de los elfos se atreva a hablar, pero sus miradas mostraban todo el desco
nsuelo que significaban las palabras de su Aranel. Y antes de que Ingolmo quisie
ra adelantarse y pedir una explicacin, Erendil, abrindose paso entre otros elfos, s
e acerc a Stella.
- Pero... Elnear - balbuce, tan confundida como los otros - la necesitamos. Sin us
ted no podemos sobrevivir. Los Tareldar no podrn continuar sin su princesa, su su
cesora del poder...
- Pero s con una nueva - corrigi, sonriendo por primera vez desde que haba llegado
ah.
Remus Lupin, Nimphadora Tonks, Arthur Weasley y Albus Dumbledore comprendieron a
l mismo tiempo, igual que Hermione, Emmeline y Hestia, algunos pasos ms atrs. Harr
y, por su lado, posea el mismo gesto indescifrable del resto de los Tareldar. Por
un minuto que se hizo eterno, Stella y Erendil compartieron una mirada llena de
significados y sensaciones distintas, envolviendo todo a su alrededor. Ingolmo b
aj la mirada, reflexivo, y mientras el sol comenzaba a desaparecer tras la ltima c
olina, Erendil cay, solemne, de rodillas frente a Stella. El color lila de sus ojo
s se haba intensificado...
- Aranel, no puede...
- S, s puedo - contest, serena, arrodillndose tambin, tomndole el rostro - ...y lo har
Has tomado grandes decisiones... has convivido siempre bajo el alero de nuestra
s leyes y eres la nica que me sigue en fuerza y edad. T eres quien debe continuar.
.. lo s, as lo siento. Mi camino se separa hoy, pero antes de hacerlo, quiero tene
r la certeza de que el brillo Tareldar tiene fe de perdurar...
Molly se aferr al brazo de Arthur por inercia. No caba en s de la emocin, de la sorp
resa. Jams lo habra esperado... Slo entonces, cuando el silencio se haca ms clarifica
dor que las palabras, Stella se levant, ayudando a Erendil a su vez. Gir levemente
hacia atrs, donde se encontr con la mirada de Harry. l asinti, tranquilo, instndola a
seguir. Ella movi la cabeza, determinada, para luego alzar la voz.
- Segn lo que dicen nuestras leyes, est en m la decisin de abdicar en quien yo crea
conveniente, con el fin de asegurar la continuidad y el salvaguardo de la raza.
As entonces, y en nombre de los Wilwarin, declaro a la dinasta Tuilinn la prxima su
cesora del poder - pronunci ella, con un toque de emocin. Los ojos de Erendil brill
aron ms que nunca, mientras Stella tomaba sus manos, sonrindole. Luego le habl al od
o - Levntate, Erendil Tuilinn... Busca a Varyar. Te espera a ti, no a m. No dejes q
ue nuestra raza muera...
Las lgrimas que tanto haban luchado por salir, corrieron libres por el rostro de Er
endil, as como por el de Molly, Tonks y Hermione. Los dbiles rayos de sol acentuar
on las figuras de los presentes, y como un ltimo acto de aprecio y respeto, todos
los Tareldar se inclinaron hacia Stella. Ella les sonri, tambin entre lgrimas, al
tiempo que Elphias se quitaba su sombrero. Lo sigui Dumbledore y Kingsley, mientr
as el resto se una a la reverencia grupal. Stella volte lentamente, recorriendo co
n la mirada a cada uno de los presentes, hasta que se detuvo en Harry. l, simplem
ente feliz, sonri sereno y se inclin, solemne, hacia ella, y luego hacia Erendil, q
uien pareca an no comprender a cabalidad lo que haba sucedido.
- Aiya Erendil Lindori!
Contrario a lo que Arthur habra supuesto, Ingolmo sonrea. Si se pensaba bien, la d
ecisin de Stella era lo mejor que poda pasarles. Ella seguira su destino, los Tarel
dar podran continuar con su linaje, y todos felices. Aunque a veces parezca que t
odo se complica, al final es tan sencillo tomar el camino correcto...
Cuando ya casi no haba luz natural, el fulgor desprendido del cuerpo de Stella ba
st para alumbrar hasta la entrada del castillo. Extendi los brazos, su cabello se
elev unos centmetros y su piel, siempre plida, adquiri ahora un tono anaranjado. El
resplandor se apag, baj los brazos, y Ron crey estar alucinando. Las orejas en punt
a, signo tan caracterstico de los Elfos, haba desaparecido de los rasgos de Stella
, as como aquella sutil aura resplandeciente que la segua a cualquier lugar. No se
haba convertido en humana: siempre sera una elfa, pero ya no lucira como tal. Pert
enecera ahora al mundo Istari, y debera vivir de acuerdo a l...
Entonces se refugi, alegre, en los brazos de Molly. Por fin podra hacer lo que su

padre siempre quiso para ella. "Y s que se renovaron los vientos..." acot Tonks, d
ivertida, dejando que su capa bailara con la brisa del ocaso...
-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/
Antes de arribar a King Cross, para Ron lo mejor de aquel da haba sido su ltima con
versacin con la profesora McGonagall. "Dejar que bote Adivinacin, Sr. Weasley. Si q
uiere convertirse en Auror, tendr mi apoyo", haba dicho antes de verlo subir al ex
preso, guindole un ojo y despidindose con un gesto de mano. As, desde aquel segundo
nadie pudo quitarle la sonrisa de la cara. "Ya quiero ver el rostro de mam cuando
se entere!".
Claro que, mientras discuta con Ginny y esperaba su turno para bajar su bal luego
de arribar en la estacin, tuvo la corazonada de que algo ms gratificante lo espera
ra...
- Stella Maris Weasley... Suena bien, no? - coment Stella, ampliando su sonrisa. A
rthur le gui un ojo, tomando su bal para ponerlo en uno de los carritos - Y Percy? D
ijeron que lo conocera hoy.
El Sr. Weasley detuvo sus movimientos por un segundo. Suspir, elev la mirada, y so
nri a medias.
- Nos espera en casa. Vendr... vendr a tomar el t con nosotros - explic, tartamudo.
La Sra. Weasley camin pronto junto a l, le acarici la mejilla y le sonri, tranquila.
Quiz todo se arreglara...
En eso, una mano desde la nada ayud a Ron a bajar su bal.
- Deja eso, Ron. Ven conmigo - le pidi Hermione, tomndolo del brazo. l, confundido
por la situacin, no atin a ms que andar.
- Adnde vamos? Qu quieres?
Hermione se detuvo, escudrindolo con la mirada como si le extraara la pregunta.
- Mis padres acaban de llegar, Ron. Quiero que los conozcas.
Ron abri los ojos como platos y trag saliva, repentinamente horrorizado.
- Que qu?! P-Pero, Hermione... Tus padres ya me conocen. Nunca les has hablado de m?
Hermione ri bajito.
- Claro que s, tonto... pero nunca han charlado contigo, o s? Vamos, me muero por p
resentarte.
- ...y nosotros por fotografiar el evento del ao - agreg Fred, sonriendo con malic
ia. Tras su hombro, George hizo una mueca divertida, meciendo sobre sus cabezas
una cmara fotogrfica.
- Oh, no, lo que faltaba... - se ruboriz Ron, algo contrariado. Hermione puso sus
manos en las caderas.
- Chicos... Por favor, no es nada del otro mundo...
- Ah, no?! - la contradijo Ron, poniendo su mejor rostro de espanto - P-Por qu debo
ir a c-conocer a tus padres? C-Cul es el motivo? No entiendo n-nada! Porque t y yo..
. es decir, t y yo no somos... bueno, al menos no que... no s si...
Durante el segundo en que Hermione comparti con Ron una mirada fija, pareci compre
nder. Relaj los hombros, pens hacia s, y comenz a ruborizarse notoriamente. Evit los
ojos de los gemelos, y se dirigi a Ron con la vista en sus zapatos.
- Ehh.. y-yo... lo siento mucho, Ron. Lo siento, de verdad, no quise ponerte en
un aprieto. Yo slo pens... s-slo cre... Pero no, est bien, t-tienes razn. No hay un mo
tivo en realidad. No me hagas caso. Los exmenes finales debieron dejarme algo atu
rdida...
Y acto seguido, camin en direccin contraria. Ron alz una ceja, suspicaz, pero antes
de que pudiera refugiarse en un gesto de alivio, recibi por parte de Fred un man
otazo en la nuca.
- Auch! - exclam, arrugando la frente y volteando hacia sus hermanos - Qu te sucede?!
- Vas a dejar que se vaya?
George dirigi a su hermano menor la peor de las miradas, al tiempo que Fred alzab
a las cejas, instndolo a responder. Ron titube, dirigiendo la mirada por donde ell
a se haba ido.
- Y qu se supone que debo hacer?
Fred buf fuertemente, como si no diera crdito a sus odos.
- Babeas por ella todo el ao... Y me preguntas a m qu hacer?
- Eres un Weasley, Ron, no nos desperfiles - pidi George, en un tono de falsa ang
ustia.

Ron mir a sus hermanos y dio el ms grande de los suspiros. Se ruboriz a morir, pero
no haba remedio. Temblaba, pero saba qu hacer...
- Hermione!!
Aunque los separaban ya varios metros, ella volte. Ron corri hasta ella, pero no s
e atrevi a mirarla a los ojos.
- Ehhmm... Hermione, yo...
- Ron, de verdad... no es necesario - se apresur a decir ella - Quiero ir a despe
dirme de Harry y Stella. Mis padres me estn esperando.
- Oh... E-Est bien, anda. Te esperar all, entonces.
Hermione alz una ceja.
- "All"? Dnde?
- Donde tus padres, claro...
No crey que podra ruborizarse an ms de lo que ya estaba, pero as fue, dejando su rost
ro como la luz roja del semforo. Hermione sonri, alejando esa sombra de tristeza d
e sus ojos, y se ech al cuello de Ron, como ya era su costumbre. En su mente, Ron
llam telepticamente a los gemelos. Quera una fotografa de esto... necesitaba perpet
uar el recuerdo.
- ...te escribir todos los das, lo prometo - volvi a decir Stella, sonriendo divert
ida hacia Harry. l le sonri de vuelta.
- Est bien, tendr que contentarme con eso - brome - Mientras, podr divertirme con mi
queridsimo primo Dudley. Ahora que tengo licencia, me aparecer y desaparecer varia
s veces slo en su presencia... Al final del da creer que se volvi loco - ri, por prim
era vez en bastante tiempo, realmente feliz.
Ella ri con l.
- Tienes licencia, pero no abuses, Harry...
- Oh, vamos. Es una de las pocas cosas que s s hacer. Al parecer tengo un talento
nato por las tcnicas complicadas, algo que hered, pienso, de la poca sangre elfa q
ue me queda... sin contar lo que sea que Voldemort me haya traspasado la noche q
ue quiso matarme. Quiero aprovecharlo...
El gesto divertido de Stella, aunque no se apag, s baj su intensidad.
- Harry... Eres mucho ms que un conjuro Aparecedor, y lo sabes.
l neg con suavidad, aunque no triste ni enojado, sino muy tranquilo.
- Todo lo que he hecho se lo debo a mi escudo. No soy ms que otro Gryffindor de l
a escuela Hogwarts, con mucha, mucha suerte -. Respir hondo, sin quebrar el conta
cto visual - Aquella noche, vi al mago ms poderoso del mundo temerle a una chica.
.. Porque yo no soy nadie, a m no me teme... Slo me odia...
- ...pero teme a lo que eres capaz.
La voz de Remus irrumpi en la conversacin. Le sonri a Stella, se acerc a Harry por e
l lado y tom su hombro. Harry lo mir, de alguna forma, agradecido.
- Teme, s, pero teme a mi escudo...
Remus neg lentamente, apretando an ms su mano contra su hombro.
- Te teme porque posees algo que l no tiene, algo que te impulsa a actuar, que te
define y te protege, que te ha protegido siempre...
- ...y que, en el fondo, es nuestra mayor arma - agreg Stella.
Harry no se movi, pensando. Remus aclar su duda.
- Amor, Harry...
l demor un segundo en comprender, pero cuando lo hizo, volte hacia Stella. Ella son
rea.
- Amistad, confianza, compaerismo, lealtad... Son cosas que Voldemort jamas tendr,
ni experimentar. Es su desventaja, y lo sabe. Por eso intenta que ese amor se vu
elva odio, rencor, venganza... Sembrando ese sentimiento en ti, Harry, l triunfar.
No dejes que lo haga, s?
Harry asinti, abrumado. Los tres se sonrieron, pero antes de que pudiera contesta
r algo, alguien entre la multitud de la estacin grit su nombre.
- Harry, espera!
Un grupo numeroso de chicos y chicas se hicieron paso entre los transentes y se d
etuvieron, exhaustos, justo frente a Harry. l los examin un momento... la Armada D
umbledore. Entonces sonri. Algunos an tenan vendas en sus manos y brazos, otros seg
uan magullados, pero todos le sonrieron de vuelta con la misma intensidad.
- Estn todos bien? - pregunt Harry. Collin, uno de los primeros del grupo, hizo un

ademn de saludo militar.

- Todos muy bien... y esperando instrucciones, seor - brome, y varios se echaron a
rer. Hasta a Lupin le hizo gracia.
Harry no pudo evitar sonrojarse.
- La instruccin es que regresen a sus casas, compaeros. Ha sido un ao duro para tod
os...
- ...pero volveramos a hacerlo.- acot Neville, adelantndose un par de pasos - Eso..
. eso queramos decirte. Volveramos a hacer todo, todo de nuevo si fuera necesario.
.. verdad, amigos? - Tras sus palabras, hubo un asentimiento general. Ron y Hermi
one se unieron al grupo poco despus - Estamos listos para volver a pelear. Estamo
s... estamos orgullosos de ti, Harry.
Harry extraamente se sinti flaquear. No era la primera vez que reciba halagos, pero
ste en particular era sumamente especial...
Quiso pronunciar una palabra, decirles todo lo que ellos significaban para l, per
o la accin siguiente de Neville lo dej petrificado. Alegre, pero tmidamente nervios
o, meti la mano en su chaqueta y sac su varita. Luego la encerr en su puo por el sec
tor de la mitad, y la dispuso en posicin horizontal, apuntando hacia Harry.
l, muy confundido, no atin a otra cosa que a mirarlo con extraeza, pero ms fue su im
presin cuando, tras Neville, Susan y Ernie hicieron lo mismo con sus respectivas
varitas. Y luego Collin, Theresa, Anthony, Luna, Owen...
Tras Harry, Remus ahog un gesto de impresin. Varios padres se detuvieron cerca, al
gunos parpadeando y otros con la boca abierta.
- Qu... qu es eso? - pregunt Harry al instante, volteando hacia Lupin. l sonri, maravi
llado.
- Es el saludo de Merln, Harry. Hace dcadas que no lo vea... - Remus observ a la Arm
ada, a sus antiguos alumnos de Defensa, conmocionado - Se utiliza en una ceremon
ia muy particular, cuando una bruja o hechicero recibe la Orden de Segunda Clase
, o Primera...
- Pero yo no he recibido nada - aclar, dirigindose esta vez hacia sus amigos. Ello
s sonrieron con ms determinacin.
Stella suspir.
- Supongo que estn dndotelo, Harry... Ofrecindote su lealtad y respeto... A su mane
ra.
Harry sinti su pecho hincharse de un nuevo orgullo. Saba que sus amigos lo estimab
an, pero jams habra pensado en algo parecido.
- Gracias - pronunci, profundo y sereno. Solo entonces la Armada baj sus manos y g
uardaron sus varitas, felices.
- Te escribiremos, Harry - asegur Hannah, comenzando a alejarse. Dennis y Collin
se despidieron con un gesto de mano, para luego voltear en direccin a sus padres.
Tras ellos, Ron y Hermione sonrean con emocin.
- Weasleys, Weasleys! - comenz a exclamar Arthur, llamando a sus hijos desperdigad
os por la estacin - Recojan sus cosas, ya nos vamos! - Dio dos grandes zancadas, a
proximndose a Remus - Fue mi idea o acabo de ver un saludo de Merln?
Remus asinti, suficientemente elocuente para que Harry volviera a sonrojarse. Art
hur sonri acto seguido, revolvindole el cabello en forma paternal.
- Espero que James y Lily lo hayan visto...
- ...y Sirius - agreg Stella - No se lo habra perdido por nada...
Harry asinti en silencio, vagando en su mente en busca de la sonrisa de su padrin
o...
- Nos vamos, querida?
- S, un minuto - respondi Stella. Arthur le sonri, cmplice, para luego hacer un gest
o a Lupin. Ambos se alejaron unos metros. Entonces volte hacia Harry - An crees que
no eres un hroe?
Harry sonri, bajando la mirada, entre divertido y avergonzado. Aunque con el puls
o acelerado, se oblig a regresar la vista.
- Tengo algo para ti - dijo, y ella se sobresalt. A pocos metros, la voz de Ginny
la instaba a correr. Los Weasleys ya se marchaban.
Del bolsillo de su pantaln, Harry extrajo un ajado pedazo de papel. Stella no poda
suponer qu era aquello, pero al juzgar por la mirada de Harry, deba ser algo impo
rtante.

- Moody me dio esta fotografa el ao pasado. Est retratada la original Orden del Fnix
... Todos sus miembros de antao -.Tom la mano de Stella, volte la foto para que ell
a la viera y la deposit en su palma. Desde el costado, Ginny vena corriendo hacia
ellos - Ah, junto a Dumbledore... l es tu padre.
Stella abri la boca, incrdula. Tom fuertemente la fotografa, la acerc hacia s, el rost
ro que vio a continuacin le pareci maravilloso, y a la vez, dolorosamente familiar
. Era un elfo de brazos largos, cara angosta y cabello negro hasta la cintura...
Feliz, muy feliz, estrechando manos con Albus Dumbledore...
Una lgrima brillante recorri la mejilla de Stella, pero antes de que pudiera decir
algo, Ginny la tom del brazo. Ya todos se haban ido, solo faltaba ella.
- Est bien, anda - dijo l, satisfecho por su reaccin - Es para ti... es un regalo.
Ese recuerdo no te lo quitarn.
Ginny observ la escena algo perdida, pero no se detuvo en comentarios y tir de la
blusa de Stella, obligndola a caminar. As lo hizo, sin dejar de mirar a Harry, dan
do un paso hacia atrs, dos... Hasta que logr zafarse unos centmetros de Ginny. Regr
es sobre sus pasos, apret la fotografa en su puo, tom el rostro de Harry y le dio un
fuerte beso en la mejilla. El contacto se hizo eterno, pero pronto Ginny volvi a
arrastrar a Stella hacia la salida. Harry le sonri, embobado, y la sigui con la mi
rada hasta perderla tras la multitud.
- Ests listo?
Remus apareci y se detuvo junto a l. Haciendo un gesto con la cabeza, apunt hacia u
nas vallas del costado. Con su usual cara de pocos amigos, la familia Dursley ha
ca su entrada a la estacin. Harry suspir, resignado.
- Supongo... Otro ao ms en Privet Drive.
- Ehhmm... no necesariamente - observ Remus, tomando el carrito de Harry y empujnd
olo en direccin hacia los Dursleys. Harry, confundido, ech a correr para igualar s
u paso.
- Qu quieres decir?
Sin despegar la vista del horizonte, Remus Lupin sonri con satisfaccin.
- Sirius... l... l hizo algunos arreglos meses atrs... - comenz a decir, intentando
encontrar las palabras adecuadas - Sac todo su dinero de Gringotts. Como hombre l
ibre, quera vivir bien, gozar de las comodidades de las que estuvo privado tanto
tiempo... y, bueno, t tambin estabas en sus planes.
Harry segua sin entender, y ya que la distancia con los Dursley se acortaba, detu
vo a Remus l mismo. Lo mir a los ojos, concentrndose.
- Remus, Qu ests intentando decirme?
Lupin suspir, sin perder la sonrisa, aunque lo embarg de pronto una profunda nosta
lgia.
- Sirius compr un departamento en el centro de Londres, Harry. Era... iba a darte
esa sorpresa. Quera que fueras a vivir con l - Dej que Harry procesara la noticia,
y luego continu - Pero, tras las circunstancias, yo soy el dueo ahora. Firmamos j
untos la escritura - Tom aire, sac fuerzas de flaqueza para lo que tendra que decir
, y lo mir a los ojos - Yo... yo no soy Sirius, Harry. No podr reemplazarlo jams, y
tampoco es mi intencin hacerlo... Pero, si ests dispuesto... Es decir, si an ests i
nteresado en abandonar Privet Drive...
- Quieres que vaya a vivir a Londres contigo? - pronunci Harry, estupefacto. Remus
asinti, tmido - Es la mejor noticia que me han dado en siglos!
Remus abandon la melancola bruscamente, dado que su rostro sonri por inercia.
- De verdad ests de acuerdo? S? Vaya, excelente - exclam, emocionado. Sin saber qu ms
acer o decir, empuj nuevamente el carrito hacia delante, con la vista alegremente
perdida. Harry an no poda creerlo - Solo me falta arreglar un par de cosas y esta
r todo dispuesto. La semana entrante, a ms tardar. S, eso ser. Podr ir a buscarte, y
te ensear la ciudad. Incluso podemos probar la antigua moto de Sirius... La dej en
la bodega, supongo que era para ti - Suspir, nuevamente con ese halo de tristeza,
pero no tard en reponerse - Ya has estado mucho tiempo en la casa de los Dursley
s... Podrs aguantar otra semana, no?
Harry no tuvo necesidad de responder. Todo haba adquirido un nuevo brillo. Elev lo
s ojos y encontr, a no mucha distancia de l, la enorme mole de Dudley... y en luga
r de apenarse, de renegar de su existencia, de despotricar contra su suerte, slo
sinti lstima... Lstima por ellos, y completa felicidad por l mismo. Volver a Privet

Drive, despus de la noticia de Remus, se haba vuelto una niera. Ya no necesitaba la

proteccin de esa casa para sobrevivir, y ya no se escondera entre sus muros como u
n nio asustado. Todo podra cambiar, por fin...
Y lo har.
FIN