Los desastrosos efectos del cambio

climtico: el caso del ro Cauca

Colombia tiene una riqueza hdrica envidiable. Segn, el instituto de Hidrologa,
Meteorologa y Estudios Ambientales (Ideam), la oferta hdrica del pas supera en
varias veces la internacional.
El problema es que la compleja geografa del pas hace que la mayor parte de estos recursos
no estn al alcance de los principales centros urbanos. En efecto, la mayora de los ros,
humedales y cuencas se encuentra en las zonas apartadas del Pacfico, Amazona y
Orinoqua.
Si a esto se le suma que todava hay en Colombia cerca de 4 millones de personas (9%
de la poblacin) sin acceso a fuentes de aguas mejoradas o aptas para el consumo y la
presencia cada vez ms fuerte de El Nio, la necesidad de cuidar los ros adquiere un nivel
ms alto de importancia.
Lea tambin: Colombia, a pensar ms en los ros
El segundo ro ms importante del pas
La contribucin econmica de este caudal en el total nacional es gigantesca.
Aproximadamente 6,5 millones de personas viven en las riberas del cuerpo de agua y en su
conjunto generan casi el 20% del PIB total.
No obstante, un recurso natural de semejante potencial, que la mayora de los pases
emergentes envidiara, no est siendo aprovechado pos sus pobladores ms cercanos.
Inclusive, el estudio afirma que conforme la poblacin se va alejando del ro el ingreso por
habitantes va aumentando.
En la regin Caribe por ejemplo, quienes estn ms cerca tienen un PIB per cpita de
$1,4 millones, mientras que los ms alejados alcanzan $2,8 millones.

Can del ro Cauca, Antioquia

Los efectos climticos
La productividad tiene un papel importante. Debido a que la mayora de los pobladores
se dedica al sector agrcola, su nivel ingreso depender de qu tantos kg de alimentos
se produzcan por hectrea.
Y en este caso, el impacto ambiental tiene riesgos significativos. En especial para la regin
Caribe. En esta zona, prcticamente toda la produccin econmica depende de los

cultivos, especialmente de la yuca y el pltano que alcanzan el 83% del producto

agrcola.
El asunto recae en que la zona que baa el ro Cauca en el Caribe suele inundarse gran parte
del ao impactando el potencial de los cultivos. Sin embargo, los efectos del cambio
climtico en El Nio y La Nia han elevado las pocas de sequa y acrecentado las
inundaciones respectivamente.
Estudios del Ideam confirman la fragilidad de este ecosistema. Cerca del 61% del
territorio baado por el ro tiene una capacidad de adaptacin al cambio climtico
media y el 18% muy baja.
Adems, el 49% de la zona afectada por el caudal del ro seria de 10% a 30% ms seco
que en la actualidad durante las prximas dos dcadas.
El ltimo Estudio Nacional del Agua de 2014 destaca que el cambio climtico ha
aumentado la frecuencia e intensidad de fenmenos como El Nio. La falta de
planificacin de los recursos hdricos es una de las razones que aumentan los impactos
ambientales, ya que gran parte del agua utilizada para los cultivos proviene de las
lluvias.
Y estas tambin podran reducirse drsticamente. La mitad del territorio estudiado podra
tener hasta 30% menos lluvias entre en los siguientes veinte aos.
Por si fuera poco, el informe concluye que el mayor impacto del clima cambiante lo
enfrentarn las zonas de mayor produccin.
El dao ambiental podra ser inimaginable
de concretarse estas predicciones, daando fuertemente la biodiversidad nacional.
Riesgo socioeconmico inminente
En definitiva, el desuso,
el descuido estatal y la falta de conciencia por parte de la poblacin y el sector
productivo han llevado al rio a una situacin crtica.
Para entender la complejidad de las consecuencias a largo plazo en la poblacin hay que
conocer que la incidencia de la pobreza en las poblaciones directamente relacionadas
con el ro es en promedio 80% y la poblacin con necesidades bsicas insatisfechas
supera el 60%.
En medio de la desventaja relativa en la que se encuentra la zona de influencia del
ro Cauca con respecto al resto del pas, y en ausencia de polticas pblicas especficas
para esta poblacin, el reto del gobierno est en implementar medidas de contingencia

que contribuyan a que este territorio se embarque en un desarrollo sostenido de largo

plazo concluye el estudio del Banco de la Repblica.

Colombia, a pensar ms en los ros

Mucho se ha hablado ltimamente del desarrollo del rio Magdalena como la principal
arteria de Colombia y su gran potencial econmico y vial. Pero, Qu hay de los dems ros
del pas, en especial aquellos que sirven de sustento a las ciudades?
Entre importancia y descuidos
Segn el Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales (Ideam) Colombia
tiene en la actualidad ms de 30 ros que abastecen las principales ciudades del pas. Estos
ros no solo son una fuente de agua potable, sino tambin son un importante recurso
econmico especialmente para las personas que dependen de la pesca, la minera e
inclusive ayudan a generar ms del 70% de la energa elctrica del pas.
Sin embargo, para los ros en el pas no todo fluye como el agua.
Omar Franco, director del Ideam, indic en el Estudio Nacional del Agua 2014 que los
desechos orgnicos biodegradables vertidos en los sistemas hdricos en 2012 se
estimaron en 756.945 toneladas. Mientras que la materia orgnica no biodegradable
(como los qumicos) alcanzaron 918.670 toneladas.
Esto representa un riesgo potencialmente alto para el pas ya que en el informe se advierte
que 318 cabeceras municipales pueden presentar problemas de desabastecimiento en
pocas secas, lo cual podra afectar una poblacin de ms de 11 millones de habitantes
(aproximadamente el 24% de la poblacin colombiana).
Es evidente por un lado la importancia integral de los ros y al mismo tiempo su descuido,
especialmente en las grandes ciudades. Pero existen objetivos a los que los gobiernos y
especialmente sus ciudadanos deben empezar a ver como posibles realidades a corto
plazo.
El ejemplo de Suiza
Un buen ejemplo puede ser lo que sucede en la ciudad suiza de Zrich.
El rio Limmat atraviesa prcticamente el centro comercial y financiero de la ciudad,
sirviendo como conector entre el Lago Zurich y el rio Aare. Los esfuerzos por cuidar esta
fuente de agua han sido tan exitosos que el Coordinador de Infraestructura y
Medioambiente de la Iniciativa de Ciudades Emergentes y Sostenibles (ICES) del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), Horacio Terraza, observ a miles de ciudadanos
suizos baarse en el rio en la hora del almuerzo, prcticamente a diario.

Rio Limmat, Zurich, Fuente Blogs del BID

Valledupar sigue los pasos europeos
Pero, Amrica Latina tiene ros de semejante calidad?
S, y ya hay varias formas de cmo multiplicarlos. La ICES, Findeter, la compaa
espaola Grupo Mondragn y el Ayuntamiento de Valledupar, capital del departamento del
Cesar, trabajan en un plan de accin para demostrarle al pas y a toda Latinoamrica
el verdadero potencial de desarrollo que tienen las fuentes hdricas y cmo se vern
beneficiadas sus poblaciones aledaas al cuidar estas reservas de agua.
Dicho plan de accin pretende ser moderno, multidisciplinar, sostenible y capaz de
contribuir al desarrollo econmico del municipio, explica el director del departamento
de Desarrollo Sostenible de la cooperativa LKS de Mondragn, Lander Jimnez Ocio.
El desarrollo de este proyecto contempla el diseo y la implementacin de ciclorutas,
corredores ambientales y zonas verdes que conecten el ro y lo articulen con la ciudad,
buscando promover los usos de conservacin, uso y disfrute del espacio pblico.
El potencial es enorme. Zonas tursticas, proyectos de infraestructura, establecimientos
de comercio, empleos de mantenimiento de aguas residuales, innovacin, calidad de
vida, e inclusive generar un factor cultural importante por el cual los habitantes de sus
ciudades aprendan a cuidar su hbitat, inspirados por el cuidado de su ro.

Ro Guatapur, Valledupar | Fuente Colombian Hostels| Similar no?

Por ello, el papel del ciudadano es trascendental. A travs del empoderamiento de personas
creemos que es factible y rentable impulsar actuaciones de planificacin y
transformacin socio-econmica, no solo en Valledupar, sino tambin en otras
ciudades de la regin concluye Jimnez Ocio.
Medelln no se queda atrs
En 2013 se puso en marcha uno de los proyectos ms ambicioso de renovacin urbana de
Amrica Latina: el Parque del Ro Medelln. El objetivo principal es transformarlo en el
eje ambiental de la ciudad y su regin, optimizando su actual funcin como principal
corredor de movilidad nacional y local, explica el Coordinador de infraestructura de
ICES, Horacio Terraza.
El caso del rio Medelln es en cierto modo fascinante y perfecto para romper paradigmas.
Durante aos el ro fue sinnimo de repulsin y cloaca. Hoy, el rio se puede convertir en
un ejemplo a seguir, y afortunadamente no es ni ser el nico del pas.