Biodegradacin (= Descomposicin orgnica)

Es el resultado de los procesos de digestin, asimilacin y metabolizacin de

un compuesto orgnico llevado a cabo por bacterias, hongos, protozoos y otros
organismos. En principio, todo compuesto sintetizado biolgicamente puede ser
descompuesto biolgicamente. Sin embargo, muchos compuestos biolgicos
(lignina, celulosa, etc.) son difcilmente degradados por los microorganismos
debido a sus caractersticas qumicas. La biodegradacin es un proceso
natural, ventajosa no slo por permitir la eliminacin de compuestos nocivos
impidiendo su concentracin, sino que adems es indispensable para el
reciclaje de los elementos en la biosfera, permitiendo la restitucin de
elementos esenciales en la formacin y crecimiento de los organismos
(carbohidratos, lpidos, protenas). La descomposicin puede llevarse a cabo
en presencia de oxigeno (aerbica) o en su ausencia (anaerbica). La primera
es ms completa y libera energa, dixido de carbono y agua, es la de mayor
rendimiento energtico. Los procesos anaerbicos son oxidaciones
incompletas y liberan menor energa.
El origen de la materia orgnica que se encuentra en una masa de agua puede
ser autctono oalctono. El primero consiste en cadveres de organismos,
mudas, excreciones, productos de la senescencia y muerte de plantas
acuticas, secreciones de algas y plantas acuticas. En las aguas dulces,
frecuentemente la materia orgnica proviene de fuentes alctonas o litorales,
transportadas hasta el cuerpo de agua por accin del viento o por la
escorrenta y consiste fundamentalmente en hojas, ramas, frutos, polen y
materia orgnica disuelta de muy diversos orgenes (fertilizantes, aguas
residuales, etc.).
Por el contrario, son volcados al medio compuestos que no pueden ser
degradados por los organismos, ya que estos no poseen la batera enzimtica
capaz de hacerlo, son los compuestos no biodegradables (metales pesados,
plaguicidas, compuestos del petrleo). Estos compuestos se acumulan en los
tejidos de reserva de los organismos, aumentando su concentracin a medida
que avanzamos en la red trfica hacia eslabones superiores. Distintos txicos
actuando simultneamente pueden atenuar (efecto antagnico) o
contrariamente acentuar su efecto (efecto sinrgico) sobre los organismos
afectados.
La biodegradacin, tan importante en estos das
La biodegradacin es la disolucin qumica de los materiales por bacterias u
otros medios biolgicos.
El trmino se utiliza a menudo en relacin con la ecologa, la gestin de
residuos, la biomedicina y el medio ambiente y es ahora comnmente
asociados con los productos respetuosos del medio ambiente que son capaces
de descomponese nuevamente dentro de los elementos naturales.

El material orgnico se puede degradar aerbicamente con el oxgeno, o

anaerbicamente, sin oxgeno.
La materia biodegradable tal como la materia vegetal, animal y otras sustancias
procedentes de organismos vivos o materiales artificiales que son bastante
similares a la materia vegetal y animal es bioasimilada por microorganismos
que tienen un origen natural gracias a la diversidad microbiana catablicas para
degradar, transformar o acumular una gran variedad de compuestos incluidos
los hidrocarburos, Bifenilos Policlorados, Hidrocarburos Aromticos Policclicos,
Radionucleidos y metales.
Los importantes avances metodolgicos en la biodegradacin microbiana han
permitido detallados anlisis de alto rendimiento al conocer los organismos
necesarios para aportar vas claves de biodegradacin.
Medicin de la biodegradacin
En la naturaleza, los materiales son biodegradables a diferentes a ritmos. Para
poder trabajar con eficacia, la mayora de los microorganismos que ayudan a la
biodegradacin tienen necesidad de luz, agua y oxgeno. La temperatura es
tambin un factor importante en la determinacin de la tasa de biodegradacin.
Esto se debe a que los microorganismos tienden a reproducirse ms
rpidamente en condiciones ms clidas. La Biodegradacin tambin se puede
medir por los microbios anaerobios y la cantidad de metano que son capaces
de producir.
Tiempo mnimo de biodegradacin de algunos productos

Hortalizas: 5 das

Papel:2-5 meses

Algodn: 6 meses

Cscaras de naranja: 6 meses

Lana: 1-5 aos

Cartn: 5 aos

Cuero: 24 aos

Nylon: 30 aos

Estao: 50 aos

Aluminio: 100 aos

Bolsas de plstico: 500 aos

Vidrio: 1.000.000 aos

Espuma Plast: Nunca, no posee biodegradacin posible.

Llamamos biodegradable a todo lo que puede convertirse en
unasustancia ms simple e inofensiva para el medio ambiente. Se
trata de unproceso natural por el que los microbios presentes en los
objetos biodegradables actan para disolver sus componentes. De
alguna manera, se alimentan de los productos biodegradables para
luego devolverlos a la tierra. Al finalizar este proceso de
descomposicin, el material est listo para ser reciclado. Y si no lo es,
al menos resulta menos contaminante.

Hay productos que se prestan ms fcilmente a la biodegradacin que

otros. Todo depende de los elementos con los que estn hechos.
Tambin es importante la presencia del oxgeno, la luz y el agua, ya
que los microorganismos actan con ayuda de estos elementos. Los
productos que ms se resisten a la degradacin son los metales
pesados, los plaguicidas, los compuestos del petrleo, los residuos
medicinales, entre otros. Estos materiales permanecen durante mucho
tiempo
como
agentes
contaminantes, destruyendo
el medio
ambiente y hacindolo ms txico. En cambio, los productos
biodegradables pueden volver a ser utilizados, evitando gastos de
industrializacin y contaminacin. Cules son estos productos? El
papel, los desechos orgnicos (restos de comida, heces, restos de
poda, etc.), los cartones y cualquier producto que sea de origen animal o
vegetal, o tenga una composicin similar puede ser biodegradable.
Mientras ms natural sea la composicin del producto, menos tiempo
tardar en descomponerse.

Tiempo de biodegradacin de algunos productos

Bolsas de plstico: de 12 a 20 aos.

Papel: entre 2 y 5 meses.

Filtros de cigarrillos: de 1 a 12 aos.

Aluminio: 100 aos.

Algodn: 6 meses.

Desechos orgnicos: 3 semanas a 4 meses.

Vidrio: indeterminado.

El reciclaje: una forma de ayudar

Afortunadamente, cada vez es ms larga la lista de elementos

reciclables. El plstico, por ejemplo, es uno de los productos que mayor
preocupacin y polmica ha generado en los ltimos aos debido al
tiempo de biodegradacin, que puede llegar a ser bastante extenso,
pero gracias a los aportes de la tecnologa y la ciencia, podemos
acelerar ese proceso.

Lo que tenemos que tener en cuenta a la hora de reciclar es

laclasificacin de nuestra basura. Lo ms comn es que se divida en
las siguientes categoras: orgnica, metal, vidrio, papel y cartn,
plstico, bateras y pilas, miscelneos. Esto puede variar segn el
rea, pero es algo que sirve como idea general. Antes de tirar las cosas,
trata de reducir su tamao. Por ejemplo, aplastemos con el pie la botella
de plstico antes de desecharla o la lata de metal. Esto facilitar el
proceso de reciclado posterior. Tambin tratemos de utilizar y reutilizar
todo lo que podamos; extendamos hasta el mximo de sus posibilidades
el uso de los envases, y, si podemos, compremos retornables. Por
ltimo, infrmate sobre las medidas que se toman en torno al reciclado
de la basura en tu ciudad. Esto es especialmente importante en lo que
se refiere a los desechos electrnicos, que generan mucha
contaminacin.
Esto
ocurre
porque
contienen elementos
extremadamente txicos, como los metalespesados. Lo mismo ocurre
con las pilas. Para reciclarlos, normalmente hay organismos
especializados que tienen los conocimientos tcnicos necesarios. All
separarn las sustancias reciclables y encontrarn la manera de
deshacerse de las ms complicadas. Nuestra tareas consiste en hacer
que esos desechos lleguen a buen destino en lugar de dejarlos en el
basurero comn.