UNIVERSIDAD DE CARTAGENA

FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLTICAS

COHORTE 2015-1 (Matutino)

PRINCIPIOS DE DERECHO ROMANO

LA PERSONA, CONTEXTO JURDICO-SEMNTICO, EN ROMA Y EN LA MODERNIDAD.

Un Ensayo Aclaratorio.

DOCENTE:

Dr. MARIO ECHEVERRIA ESQUIVEL

INTEGRANTES:

HECTOR R. VASQUEZ BARRETO

SEBASTIAN MIRANDA BETANCOURT

CARTAGENA - BOLIVAR
MARZO 26 DE 2015

LA PERSONA, CONTEXTO JURDICO-SEMNTICO, EN ROMA Y EN LA MODERNIDAD.

Un Ensayo Aclaratorio.
Hector Vasquez Barreto; Sebastian Miranda Betancourt.
La problemtica del lenguaje y su evolucin semntica.
El lenguaje articulado o su parecido, es una capacidad que tienen pocas especies conocidas a la fecha, y al
parecer poquisimas tienen la caracterstica de usarlo de forma tendiente a la coherencia; mucho mas se
estrecha la categorizacin con respecto al lenguaje cuando queremos identificar aquellas especies que
utilizan el lenguaje articulado de forma inteligible y con amplia razn comunicativa. Es el caso del ser
humano, las llamadas personas, la nica especie en darle este uso al lenguaje articulado.
Federico Engels, en su obra1: EL ORIGEN DE LA FAMILIA, LA PROPIEDAD PRIVADA Y EL
ESTADO, sita al ser humano en el estadio de Salvajismo de los estadios prehistricos de cultura,
CUANDO NACE EL LENGUAJE ARTICULADO, debiendo pasar miles de aos como para que el
humano entre en etapa de civilizacin, con su consecuente caracterstica de ser Histrica, es de decir,
tiene la necesidad de utilizar el lenguaje escrito.
Muy a pesar de ello, el significado de las palabras puede tornarse confuso en ocasiones y es de carcter
evolutivo, lo que se traduce en volubilidad para la semntica misma, por cuanto los usos de la
comunicacin varan en ocasiones enormemente de una regin a otra, an utilizando la misma lengua,
idioma o dialctica como medio de comunicacin bsica y exclusiva.
As pues, se sabe que el lenguaje al igual que es ser humano no es esttico, tambin evoluciona, muta,
crece y se desarrolla, se reproduce dando orgenes a derivaciones, y hasta muere al igual que un ser
Biolgico. Cuando es el caso de la reproduccin, se da mucho que el lenguaje mute al pasar de un
escenario sociolgico a otro. Un ejemplo clsico que podra anotarse, el caracterstico uso en el contexto
jurdico que tuvieron las palabras ABROGATIO, SUBROGATIO, DEROGATIO Y OBROGATIO en la
antigua Roma y sus nuevas caractersticas al pasar al Catellano.
Hector Prez Bourbon, en su ensayo 2 ABROGAR, DEROGAR O SUBROGAR? THAT IS THE
QUESTION., establece que en la antigua Roma, jurdicamente se utilizaba el vocablo Abrogatio para
definir la supresin total de una norma, esta evolucion intacta al castellano como Abrogacin, y su
semntica es igual; El vocablo Derogatio, significaba la supresin parcial de la norma, en sus inicios
parece que migr con igual semntica al castellano revestida en la palabra Derogacin, pero ha mutado,
porque hoy por hoy ha desplazado al trmino Abrogacin de una u otra manera, al igual que conserva su
1 Federico Engels, El origen de la Familia, la Propiedad Privada y el estado. (1979). Ed. Nuevo Horizonte. pg.23
2 Hector Prez Bourbon. Abrogar, Derogar o Subrogar? that is the question. Rescatado de: www.legisctes.gov.ar

semntica si se le atribuye el calificativo parcial; el trmino Obrogatio, significaba en Roma la

molificacin del contenido de una norma jurdica, pero no migr al castellano y por ende muri en el
intento; por su parte, el trmino Subrogatio significaba la incorporacin de una previsin en la ley ya
vigente, hoy por hoy la subrogacin en lengua castellana hace mas mencin a el cambio o sustitucin en
una ley o parte de ella.
Como ste hay muchsimos ejemplos, los que se dejan de lado para enfocar ste texto en la problemtica
central o coyuntural, a decir, la palabra PERSONA, su nacimiento, uso en la antigua Roma y su uso en
la modernidad, concomitante con la problemtica que acarrea la interpretacin jurdica de la misma hoy
por hoy generando algunas confusiones comparativas.
Muchas veces se ha usado aseveraciones como la siguiente, con el nimo de evaluar el conocimiento, ya
sea sobre la historia romana, ya sea con nimo de acertar sobre el hecho jurdico de sujeto de derecho:
En Roma no todos los hombres eran personas; solo eran personas los hombres libres.
Surgen por supuesto un serial de interrogantes antes de aseverar o declinar ante la susodicha expresin,
tales como:
-

Eran considerados todos los humanos personas en la antigua Roma?

Quienes eran personas y que caractersticas revestan en el humano?
Como se usaba el vocablo persona en la antigua Roma?
Significaba lo mismo en Roma que en la Modernidad?
Cuales eran las caractersticas sociojurdicas de los hombres libres en Roma?
Era definitivo ser libre en Roma para ser llamado persona?
Era la libertad lo que defina su estado pleno de sujeto de derechos?

Para tratar de dar resolucin a los anteriores interrogantes se expone lo siguiente:

Tesis del origen de la palabra Persona y su uso en Roma.
Innumerables tratadistas del Derecho Romano acuerdan que en sus albores, la palabra persona se origina
en el vocablo latino Pers sonare, o resonar, hacer ruido. As como tambin se hacia alusin a una mscara
que se utilizaba en el teatro para la representacin de un papel atribuido a esa mscara. El humano que se
cubra con la mscara era llamado Personatus. Y diferentes mascaras asuman diferentes calificativos,
como Dramatis Personas, Personas mutae, Persona sutinere, etc.
Aunque se supo que en la antigua Roma, la actividad teatral, o quien se dedicaba a la actuacin no era
bien vista, sin embargo, Cicern en su obra literaria De legibus usa y aplica la palabra persona en
remplazo a el vocablo hombre o humano, o bien sea, ejecuta, acua o aplica sta en el mbito social.
Gayo expone su clasificacin de personas aduciendo De la condicin de los hombres; La primera
divisin del Derecho de personas es esta: Todos los hombres son libres o son esclavos (negrillas

nuestras). No clarifica aqu el autor de las Institutas, pero bien puede interpretarse y decirse: ....La
primera divisin del Derecho de personas es esta: Todos los hombres son o personas libres o personas
esclavas. Desde estos momentos empieza un error que se convertir en error interpretativo del vocablo
Persona y su uso no ser mas aclaratorio, sino por el contrari se sumir cada vez en mayor confusin
transcripcin tras transcripcin hasta el punto que hoy por hoy los autores y tratadistas Romanistas hablan
indiferentemente de humano o persona, pero no se aclara su connotacin jurdica pasada, aun estando bien
clara la connotacin jurdica presente, se quiere decir, Persona como sujeto de Derecho.
Es claro que en un momento dado de la historia de Roma, a gran parte de la poblacin se le llamare
personas como solemos hacerlo hoy da, o bien sea con personalidad jurdica activa, como sujeto de
derecho, (recordemos el momento histrico de Antonio Caracalla, 212 a.c.), pero con categorizaciones
especiales como las usadas en el teatro, diferenciando sus status unos de otros, entonces era claramente
persona tambin el esclavo, este ltimo evidentemente con muy pocos Derechos.
Eugene Petit, en su obra3: TRATADO ELEMENTAL DE DERECHO ROMANO, establece claramente las
condiciones del esclavo segn el Derecho vigente en Roma.
II. Condicin del esclavo en la sociedad. - La condicin jurdica del esclavo se resume en estos dos
principios: a) En el derecho civil no tiene personalidad; es una especie de muerte civil. Es una cosa,
clasificada en la categora de las res mancipi (V. n 141). - b) En derecho natural, el esclavo no se
diferencia de los dems hombres. Tiene los mismos derechos y los mismos deberes, as, que figura en la
divisin principal de las personas.
Obsrvese minuciosamente que el autor habla de Personalidad segn el Derecho civil, lo que se traduce
en ser sujeto de derechos; es una tendencia general, confundir la expresin Personalidad con la palabra
Persona; Cuando se habla de Personalidad, se hace alcin a Personalidad Jurdica, se est dentro del
mbito Jurdico; cuando se habla de Persona, se refiere al ser humano, se esta dentro del mbito
Biolgico.
Emilssen Gonzalez de Cancino, en su MANUAL DE DERECHO ROMANO4, dice textualmente: El
trmino persona fue usado por los juristas clsicos como sinnimo de ser humano, de homo5; en este
sentido se aplica aun a los esclavos (persona servi); pero no toda persona era considerada sujeto de
derechos, no toda persona tena capacidad jurdica.
3 Eugene Petit, Tratado Elemental de Derecho Romano. (1983). Lib. primero, Cap. primero - De los Esclavos. pg.112 .
4 Emilssen Gonzalez de Cancino, Manual de Derecho Romano. (2014), Sexta Ed. Cap. cuarto. pag 225.
5 As Gayo dice en Instituciones 1,9, que la principal divisin del derecho de las personas es que los hombres son o libres o
esclavos.

La problemtica del status de libertad en Roma de una persona y su personalidad jurdica.

As pues, el fundamento material jurdico de la palabra Persona hoy da es la connotacin de sujeto de
derecho y por ende su capacidad jurdica, lo cual determinara en Roma la clase de persona que era o
como estaba clasificada. Por tanto, no es el status libertatis lo que define que un humano en Roma es o no
persona segn el contexto actual de sujeto de derecho, mas su status Civitatis, puesto que libre fueron los
esclavos manumitidos, mas no tenan capacidad de adquirir obligaciones ni de invocar Derechos, no
tenan la facultad de ocupar puestos pblicos, no tenan la facultad de ser cabeza de familia, por tanto no
eran Personas (en el sentido moderno, sujetos de derechos), o mejor sea dicho, no posean personalidad
jurdica aun siendo libres, o sus derechos estaban muy limitados. Libres eran los peregrinos, pero estos
estaban relegados al Ius Gentium mas no bajo el imperio del Ius Civitatis, por ende no podan ejercer
Magistraturas ni cargos pblicos, luego entonces no eran sujetos de Derecho Romano, no ostentaban el
status Civitatis tan anhelado por muchos, sencillamente No eran sujetos de estos derechos, mas fueron
tambin llamadas Personas en la antigua Roma, claro est, posean categora jurdica mucho mas baja que
la de aqullas que posean sus respectivos status civitatis y status familiae, adems, es bueno precisar lo
expuesto por NORBERTO BOBBIO en su libro EL POSITIVISMO JURDICO El Ius Gentium y el Ius
Civitatis se corresponden con nuestra distincin entre Derecho natural y Derecho positivo, en cuanto el
primero, en primer lugar la naturaleza y en segundo lugar a las normas del populus6; se puede deducir de
lo precedente que el Derecho natural (convine apuntar que el ius gentium es correlativo al Derecho
Natural, en que este est inmerso al ius naturalis, es principio governante de la naturaleza, limpio de la
invencin del hombre) al ser inmutable y establecido por la naturaleza era gozado por todo hombre y por
eso eran considerados todos personas, no obstante la personalidad jurdica solo la ostentaban quienes
obtenan el status civitatis, por que estos estaban supeditados al ius civitatis que corresponde al derecho
positivo, por consiguiente podan disfrutar o prescindir de este mismo.
Vase tambin lo esbozado a este respecto por el Docente de la facultad de Derecho de la Universidad de
Carabobo, JOAQUIN R. ALVARADO C., en su ensayo7: LA PERSONA EN EL DERECHO ROMANO Y
SU INFLUENCIA EN EL SISTEMA JURDICO DE LA AMRICA LATINA.
Textualmente dice: (Negrillas, subrayados y resaltos nuestros)
Es Requisito para ser considerado Sujeto de Derecho en el Derecho Romano:
Personalidad Jurdica:
a) Fundamentos Generales:
6 Norberto bobbio, El positivismo jurdico.(1993). Lib.primero. Introduccion. Pag 37
7 Joaquin R.Alvarado C. La persona en el derecho romano y su influencia en el sistema jurdico de la Amrica latina.
Rescatado de: http://servicio.bc.uc.edu.ve/derecho/revista/idc25/25-1.pdf

La personalidad jurdica al decir de Savigny, es la capacidad para ser sujeto de relaciones jurdicas.
Recurdese que la Norma Jurdica vincula a un determinado supuesto un determinado efecto jurdico y
este consiste en la mayora de las veces en el constituirse, modificarse o extinguirse una relacin jurdica,
ahora, ninguna relacin jurdica puede constituirse, modificarse o extinguirse en cabeza de un sujeto, si
este no tiene la personalidad jurdica. La personalidad jurdica es entonces el presupuesto necesario del
producirse ciertos efectos jurdicos en relacin a un sujeto; es una actitud abstracta genrica y uniforme.
Quien tiene la personalidad jurdica en un momento determinado es persona con todos los estados civiles
que le conferan determinados derechos, esta era persona Caput en el lenguaje de los Romanos y puede
llegar a ser en concreto sujeto de esta o aquella relacin: V.g. Acreedor, deudor, propietario, etc.; quien no
la tiene no puede convertirse en sujeto de relaciones jurdicas.
El substrato social de la personalidad jurdica, o sea, el particular o el grupo preexiste ya en la vida de
relacin; pero la personalidad jurdica es una creacin del Derecho que con ella resuelve un
imprescindible problema de organizacin y lo resuelve en un modo que vara de uno a otro Ordenamiento
Jurdico, segn la valoracin que se hace de la actitud de los particulares o de los grupos a ser sujetos de
relaciones jurdicas.
En el Derecho Romano como supra est sealado, la personalidad jurdica no es inherente a cada hombre
por el solo hecho de serlo, ella depende de un Status de la persona. Se dice que Status de una persona es la
especial posicin jurdica que aquella persona asume, por una necesidad superior a su inters e
independientemente su valor, respecto a una comunidad de personas organizadas bajo un Ordenamiento
Jurdico, de la cual forma parte. Un vnculo orgnico une a los componentes de una comunidad
jurdicamente organizada para fines que transcienden la voluntad e intereses de los particulares; tal
vnculo crea a cada uno de ellos frente a la comunidad, un Status de comunidades organizadas que
trascienden el inters y el arbitrio de los particulares y tales de constituir un orden jurdico para s, son
para los Romanos la Civitas y la Familiae. La pertenencia a una tiene el carcter igualmente necesario y
exclusivo cuanto o la pertenencia al otro. La posicin del particular con respecto a la Ciudad se denomina
Status Civitatis y a la familia Status Familiae.
Ahora bien, puesto que los Juristas Romanos recuerdan la libertad junto a los Status Civitatis y Familias,
la romanstica habla de un Status Libertatis (vase 13.4,5,11) y la prdida de la libertad viene reagrupada
junto con el cambio de la ciudadana y la familia, entre las transformaciones de la personalidad jurdica
(Gayo 1.1,59,162; Ulpiano, R.11.10.13). Al decir de Levy Bruhl y Dessertaux en verdad la libertad no es
un Status en el sentido de posicin jurdica respecto de la comunidad jurdicamente organizada. Quien es
libre no es necesariamente ciudadano de un Estado o sbdito de Roma y su posicin jurdica y la
proteccin a l acordada no depende del hecho que l sea libre sino de su Status Civitatis. El libre no
puede pretender la tutela del Derecho en Roma sino en cuanto sea ciudadano o sbdito de Roma o
ciudadano de un Estado reconocido por Roma. Tanto es radicada en los Romanos la idea que la libertad
toma color, vida y fisonoma solo a travs de un determinado Status Civitatis (Vase Cicern Pro

Caecenia 33,96), que en sus Leyes ellos establecen que el esclavo manumitido del patrono, a veces llega a
ser ciudadano, a veces latino, a veces entra en la categora de peregrinos dedicticios (Vase Gayo
1.12,16,17; Ulpiano, R.1.5), justamente porque solo atribuyendo a los esclavos liberados un Status
Civitatis pueden darles una posicin jurdica determinada. Por consiguiente la libertad para los Romanos
no es sino la actitud para asumir un Status Civitatis, o sea la ausencia de la condicin de esclavo que hara
imposible cualquier Status Civitatis, fuera de un Status Civitatis ello se esfuma en la nada, ya que la
"libertad, como la comunidad de personas, dice Ihering en su obra Historia del Derecho de Persona, pg.
32 y siguientes, es de por si, algo vaco, si no se especifica en orden a que cosa se tenga libertad, en que
cosa exista y se califique una comunidad. La concepcin negativa, vaca y materialista de la libertad como
facultad de moverse a placer, en particular la definicin de la libertad de Florentino en D.1,5,4,pr., es
probablemente un banal reminiscencia de doctrinas Estoicas y ciertamente ella no corresponde a la
concepcin del Derecho Primitivo Romano".
En sntesis, al ser el lenguaje voluble y evolucionante, cambia constantemente, por consiguiente el
problema coyuntural del texto que es la palabra persona, no se escapa de la volubilidad a que esta
amarrado el lenguaje articulado y escrito, ella igualmente ha ido permutando con el tiempo, por tanto su
uso tanto en el mbito jurdico como semntico, cierto es que en el contorno de la Roma antigua, clsica y
post clsica, el vocablo persona tenia diferentes acepciones y usos como se advierte anteriormente, esta
palabra era empleada en los teatros, adems tenia diferentes dominaciones dependiendo del papel
desempeado, asimismo el termino persona era usado en general como relativo al genero humano, por lo
cual en sentido comn todos eran persona, cabe destacar lo planteado por AUGUSTO GONZALES
RAMIREZ en su libro INTRODUCCIN AL DERECHO donde expone el derecho natural como
constituido por principios fundamentados en la naturaleza de las cosas, comunes al genero humano y que
en la practica supieron verter en un sistema de derecho positivo bastante elstico: ius gentium8 por lo
anterior se puede dilucidar que en Roma, en una percepcin general, todos los seres humanos eran
personas, ya que el jus naturalis daba por sentado que el hombre esclavo y el no ciudadano era persona
(en sentido general) ya que que su naturaleza as lo dispona, era un ser humano Biolgicamente hablando,
de aqu que varios romanistas usaran los trminos persona y humano indiscriminadamente, por otra parte
la expresin persona en el estricto sentido del derecho en Roma, hace alusin al sujeto de derecho o a la
personalidad jurdica, es bueno precisar que no todo hombre posea personalidad jurdica (en el estricto
sentido del derecho) en Roma, es decir, no era sujeto de derecho, mas bien lo eran quienes tenan el status
civitatis, status libertatis, status familiae, era necesario ostentar estos tres status para estar inmerso y gozar
del derecho positivo romano, y as ser reconocido como persona con total capacidad jurdica.
Por lo anteriormente argumentado se puede deducir que es necesario tener status libertatis para ser
persona sujeto de algunos de los derechos en Roma, pero no es lo suficiente, pues se necesita del status
civitatis y como incidente, para perfeccionarse como sujeto con total Capacidad jurdica, tambin el
status familiae, un ejemplo de esto es el caso de Pablo apstol de Jess de Nazareth en la biblia, quien
por tener cuidadana romana, poda pedir una cesin para ser juzgado por el emperador, esto es por que era
8 Augusto Gonzales Ramirez. Introduccion al derecho (2010). primera Ed.capitulo quinto. Pag34

visto como sujeto de derecho en Roma, debido al status civitatis que posea, y por consiguiente el status
libertatis, mientras que otros de los apstoles de Cristo, no podan ni solicitar ni obtener una cesin con el
emperador ya que an siendo libres, no posean la ciudadana, por lo cual no eran vistos como sujetos de
derecho por Roma.
Ahora bien, el termino persona en la actualidad, dentro del mbito del Derecho, hace referencia a lo
Biolgico como tambin hace referencia al sujeto de derecho, con ciertas diferencias no semnticas sino
mas bien jurdicas, es bien sabido que persona en lo reciente, es anotada por el art. 74 del Cdigo Civil
como Son personas todos los individuos de la especie humana, cualquiera que sea su edad, sexo, estirpe
o condicin por ende el termino persona semnticamente en sentido general tanto romano como
colombiano hace mencin a especie humana, pero en lo que concierne a lo jurdico, ya hoy da, se
entiende que toda persona (todo ser humano) sin condicionamiento alguno, solo por el hecho de nacer, es
persona sujeto de derecho, esto es, se reviste de personalidad jurdica ipso facto.

BIBLIOGRAFIA
Augusto Gonzales Ramirez.(2010). Introduccin al Derecho. Bogot-Colombia: Librera ediciones del
profesional ltda.
Eugene Petit.(1983). Tratado Elemental de Derecho Romano. Buenos Aires-Argentina: Ed. Albatros.
Emilssen Gonzalez de Cancino.(2014).Manual de Derecho Romano. Bogot-Colombia: Departamento
de publicaciones de la Universidad Externado de Colombia.
Federico Engels.(1979). El origen de la Familia, la Propiedad Privada y el estado. Cali-Colombia: Ed.
Nuevo Horizonte Ltda.
Hector Prez Bourbon. Sin fecha de publicacin. Abrogar, Derogar o Subrogar? that is the question. En
Linea. Rescatado de: www.legisctes.gov.ar.
Joaquin R. Alvarado C. Sin fecha de publicacin. La Persona en el Derecho Romano y su influencia en
el
sistema
Jurdico
de
la
Amrica
Latina.
En
Linea.
Rescatado
de:
http://servicio.bc.uc.edu.ve/derecho/revista/idc25/25-1.pdf.
Norberto bobbio.(1993) El positivismo jurdico. Madrid- Espaa: Debate.