Se denomina aire a la mezcla homognea de gases que constituye la atmsfera terrestre, que

permanecen alrededor del planeta Tierra por accin de la fuerza de gravedad. El aire es esencial
para la vida en el planeta y transparente en distancias cortas y medias.

Es una combinacin de gases en proporciones ligeramente variables, compuesto por nitrgeno (78
%), oxgeno (21 %),y otras sustancias (1 %), como ozono, dixido de carbono, hidrgeno y gases
nobles (como kriptn y argn).

ndice

1 Propiedades del aire

2 Propiedades fsicas
3 Composicin del aire
4 Referencias
5 Enlaces externos

Propiedades del aire

Artculo principal: Atmsfera terrestre
Composicin de la atmsfera terrestre (tomada en diciembre de 1987). El grfico de la parte
inferior indica los gases menos comunes que componen el 0,038 % de la atmsfera. Los valores
estn redondeados para la ilustracin.

Segn la altitud, la temperatura y la composicin del aire, la atmsfera terrestre se divide en

cuatro capas: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. A mayor altitud disminuyen la
presin y el peso del aire.

Las porciones ms importantes para el anlisis de la contaminacin atmosfrica son las dos capas
cercanas a la Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de la troposfera interviene en la
respiracin. Por volumen est compuesto, aproximadamente, por 78,08 % de nitrgeno (N2),

20,94 % de oxgeno (O2), 0,035 % de dixido de carbono (CO2) y 0,93 % de gases inertes, como
argn y nen.

En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trpicos, se encuentran las nubes y casi
todo el vapor de agua. En ella se generan todos los fenmenos atmosfricos que originan el clima.
Ms arriba, aproximadamente a 25 kilmetros de altura, en la estratosfera, se encuentra la capa
de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta (UV).

En relacin con esto vale la pena recordar que, en trminos generales, un contaminante es una
substancia que est fuera de lugar, y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso del ozono
(O3).

Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, -es decir bajo los 25 kilmetros de altura
habituales-, es contaminante y constituye un poderoso antisptico que ejerce un efecto daino
para la salud, por lo cual en esas circunstancias se le conoce como ozono troposfrico u ozono
malo.

Sin embargo, el mismo gas, cuando est en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayos
ultravioleta del Sol a todos los seres vivientes (vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como
ozono bueno.
Vanse tambin: Capa de ozono y Ozono.
Propiedades fsicas
Temperatura [C]
Densidad [kg/m3]
Viscosidad absoluta [Pa s]
Viscosidad
cinemtica [m2/s]
Constante particular [J/kg K] Calor especfico a presin constante [J/kg
K]
Calor especfico a volumen constante [J/kg K] Coeficiente de dilatacin adiabtica

1,29

1,71 10-5

1,33 10-5

287

1000

716

1,40

50

1,09

1,95 10-5

1,79 10-5

287

100

0,946 2,17 10-5

2,30 10-5

287

1010

723

1,40

150

0,835 2,38 10-5

2,85 10-5

287

200

0,746 2,57 10-5

3,45 10-5

287

1020

737

1,39

250

0,675 2,75 10-5

4,08 10-5

287

300

0,616 2,93 10-5

4,75 10-5

287

1040

758

1,38

400

0,525 3,25 10-5

6,20 10-5

287

1070

781

1,37

500

0,457 3,55 10-5

7,77 10-5

287

1090

805

1,36

Nota: Valores a 1 atm (1.01325105 Pa).

Referencia: www.efunda.com1
Composicin del aire

El aire est compuesto principalmente por nitrgeno, oxgeno y argn. El resto de los
componentes, entre los cuales se encuentran los gases de efecto invernadero, son vapor de agua,
dixido de carbono, metano, xido nitroso, ozono, entre otros.2 En pequeas cantidades pueden
existir sustancias de otro tipo: polvo, polen, esporas y ceniza volcnica. Tambin son detectables
gases vertidos a la atmsfera en calidad de contaminantes, como cloro y sus compuestos, flor,
mercurio y compuestos de azufre.
Composicin de la atmsfera libre de vapor de agua, por volumen3 Porcentaje por volumen
Gas

Volumen (%)

Nitrgeno (N2) 78,084

Oxgeno (O2)

20,946

Argn (Ar)

0,9340

Dixido de carbono (CO2)

Nen (Ne)

0,001818

Helio (He)

0,000524

0,035

Metano (CH4) 0,000179

Kriptn (Kr)

0,000114

Hidrgeno (H2)

0,000055

xido nitroso (N2O)

0,00003

Monxido de carbono (CO)

Xenn (Xe)

0,000009

Ozono (O3)

0 a 7106

Dixido de nitrgeno (NO2)

Yodo (I2)

0,00001

0,000002

0,000001

Amonaco (NH3)

0,0003

No incluido en aire seco:

Vapor de agua (H2O)
superficie.

~0,40 % en capas altas de la atmsfera; normalmente 1 a 4 % en la

Referencias

http://www.efunda.com/materials/common_matl/show_gas.cfm?MatlName=Air0C
Trace gases. Ace.mmu.ac.uk. Archivado desde el original el 29 de noviembre de 2015.
Consultado el 16 de octubre de 2010.
Fsica: curso terico-prctico de fundamentos fsicos de la ingeniera. Escrito por Llopis, Glvez,
Rubio, Lpez en Google Libros