Gases Contaminantes y Contaminación Atmosférica

Asignatura Manejo Ambiental
UNIDAD IV: GASES CONTAMINANTES

Y CONTAMINACIN ADMOSFERICA
Profesor Asignatura: Vctor C Pinto
Los gases contaminantes

La contaminacin ambiental es un problema originado por la presencia en la atmsfera de
gases nocivos para los seres vivos. Conocer cules son estos gases contaminantes resulta esencial
para poder prevenir su aparicin.
Los gases contaminantes son elementos que concentrados en altas cantidades en la

atmsfera generan riesgos y problemas medioambientales y para los seres vivos. Una parte de los
mecanismos de generacin de estos gases contaminantes son de origen natural como los volcanes,
pero el problema surge en los procesos industriales que implican combustin de elementos fsiles o
el uso excesivo del transporte por carretera entre otros. Entre los gases contaminantes ms
habituales podemos citar los siguientes: Clorofluorocarbonos (CFC, tambin llamados "freones"),
Monxido de carbono (CO), Ozono (O3), Dixido de carbono (CO2), xidos de nitrgeno (NOx),
Dixido de azufre (SO2), Metano (CH4), Ozono (O3).
Distribucin de estos gases en el mundo
La Secretara de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (UNFCCC en sus siglas en

ingls) y Google han creado un mapamundi con las emisiones generadas en los principales pases
industrializados. Los datos, recogidos desde 1990, se pueden observar por sectores y compararlos
tanto por pases como por categoras.
Los datos de este mapamundi permiten ordenar los pases segn sus datos de emisiones
totales en relacin al ao base 2009 e identificar con colores la tendencia a aumentar o a reducir
este concepto. El resultado no es favorable para Espaa, ya que queda entre los 5 pases que ms
han aumentado sus emisiones (29%), junto con Turqua, Malta o Australia. Por el contrario, entre
los mejor posicionados se encuentran varios pases del Este europeo como Estonia, Lituania,
Ucrania o Rumana, que han conseguido reducir por encima del 50% sus emisiones.
El aire
Los tipos principales de contaminacin atmosfrica:
Contaminantes
Una combinacin diferente de vapores y contaminantes gaseosos del aire se
gaseosos
encuentra en ambientes exteriores e interiores. Los contaminantes gaseosos

ms comunes son el bixido de carbono, el monxido de carbono, los
hidrocarburos, los xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono.
Diferentes fuentes producen estos compuestos qumicos pero la principal
fuente artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire
interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales
de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los
contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, incendios e
industrias y en algunas reas pueden ser sustanciales. El tipo ms
comnmente reconocido de Contaminacin del aire es la niebla txica
(smog). La niebla txica generalmente se refiere a una condicin producida
por la accin de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y
fbricas.
El
efecto
invernadero
El efecto invernadero evita que el calor del sol deje la atmsfera y vuelva al
espacio. Esto calienta la superficie de la tierra con lo cual se produce el efecto
invernadero. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en
la atmsfera necesaria para calentar la tierra. Actividades como la quema de
combustible fsil crean una capa gaseosa demasiado densa para permitir que
escape el calor. Muchos cientficos consideran que como consecuencia se
est produciendo el calentamiento mundial. Otros gases que contribuyen al
problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el metano, los xidos
nitrosos y el ozono.
La lluvia cida
La lluvia cida se forma cuando humedad en el aire interacta con el xido de

nitrgeno y el bixido de azufre emitido por fbricas, centrales elctricas y
automotores que queman carbn u aceite. Esta interaccin de gases con el
vapor de agua forma el cido sulfrico y los cidos ntricos. Finalmente, estas
sustancias qumicas caen a la tierra en forma de precipitacin o lluvia cida.
Los contaminantes de la lluvia cida pueden recorrer grandes distancias, y los
vientos los trasladan miles de millas antes de precipitarse en forma de roco,
llovizna, niebla, nieve o lluvia.
El dao a la capa
El dao a la capa de ozono es producido principalmente por el uso de
de ozono
clorofluorocarbonos (CFCs). El ozono es una forma de oxgeno que se

encuentra en la atmsfera superior de la tierra. La capa fina de molculas de
ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes
de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida
en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles ms altos de radiacin
UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a
animales.
Materia
La materia particulada es el trmino general utilizado para una combinacin
particulada
de partculas slidas y gotitas lquidas que se encuentran en el aire. Algunas

partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de
holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con un
microscopio de electrones. Cuando se respira la materia de partculas, sta
puede irritar y daar los pulmones con lo cual se producen problemas
respiratorios. Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente
dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo
o permanecer arraigadas por perodos prolongados de tiempo.
Efectos
Generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin
climticos
acumularse hasta niveles riesgosos. Los patrones de vientos, las nubes, la

lluvia y la temperatura pueden afectar la prontitud con que los
contaminantes se alejan de una zona. Los patrones climticos que atrapan la
contaminacin atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra pueden,
daar ambientes inmaculados distantes de las fuentes originales.
Efecto invernadero es el fenmeno por el cual determinados gases, que son componentes
de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa que la superficie planetaria emite por haber
sido calentada por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de
atmsfera. Este fenmeno evita que la energa recibida constantemente vuelva inmediatamente al
espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. En el
sistema solar, los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
Si no fuera por el efecto invernadero, la vida en la Tierra, tal como la conocemos, no sera
posible, considerando que la temperatura en la superficie estara en torno a los -18 oC 1
El efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases,
como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.
No obstante lo que se seala aqu, el aire forma en la troposfera una mezcla de gases
bastante homognea a una temperatura y presin determinadas, hasta el punto de que su
comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un solo gas.
Efecto invernadero de varios gases de la atmsfera
Es el proceso por el que el aire retiene gran parte de la radiacin infrarroja emitida por la
Tierra, lo cual da origen a toda la compleja serie de fenmenos atmosfricos estudiados por la
meteorologa en detalle y a corto plazo, as como por la climatologa a grandes rasgos y a largo
plazo.
Aunque la atmsfera seca est compuesta prcticamente por nitrgeno (78,1%), oxgeno
(20,9%) y argn (0,93%), son gases muy minoritarios en su composicin como el dixido de carbono
(0,035%: 350 ppm), el ozono y otros los que desarrollan esta actividad radiactiva. Adems, la
atmsfera contiene vapor de agua (1%: 10.000 ppm) que tambin es un gas radiactivamente activo,
siendo con diferencia el gas natural invernadero ms importante. El dixido de carbono ocupa el
segundo lugar en importancia.
La denominada curva Keeling muestra el continuo crecimiento de CO2 en la atmsfera

desde 1958. Recoge las mediciones de Keeling en el observatorio del volcn Mauna Loa. Estas
mediciones fueron la primera evidencia significativa del rpido aumento de CO 2 en la atmsfera y
atrajo la atencin mundial sobre el impacto de las emisiones de los gases invernadero.
El efecto invernadero es esencial para la vida del planeta: sin CO2 ni vapor de agua (sin el
efecto invernadero) la temperatura media de la Tierra sera unos 33 C menos, del orden de 18 C
bajo cero, lo que hara inviable la vida.
Actualmente el CO2 presente en la atmsfera est creciendo de modo no natural por las
actividades humanas, principalmente por la combustin de carbn, petrleo y gas natural que est
liberando el carbono almacenado en estos combustibles fsiles. Por tanto es preciso diferenciar
entre el efecto invernadero natural del originado por las actividades de los hombres (o
antropognico).
La poblacin se ha multiplicado y la tecnologa ha alcanzado una enorme y sofisticada
produccin de forma que se est presionando muchas partes del medio ambiente terrestre siendo
la Atmsfera la zona ms vulnerable de todas por su delgadez. Dado el reducido espesor
atmosfrico la alteracin de algunos componentes moleculares bsicos que tambin se encuentran
en pequea proporcin supone un cambio significativo. En concreto, la variacin de la
concentracin de CO2, el ms importante de los gases invernadero de la atmsfera, clasificado en
este caso con referencia a las aportaciones por actividades humanas.
Los gases invernadero permanecen activos en la atmsfera mucho tiempo, por eso se les
denomina de larga permanencia. Eso significa que los gases que se emiten hoy permanecern
durante muchas generaciones produciendo el efecto invernadero. As del CO 2 emitido a la
atmsfera: sobre el 50% tardar 30 aos en desaparecer, un 30% permanecer varios siglos y el
20% restante durar varios millares de aos.
La concentracin de CO2 atmosfrico se ha incrementado desde la poca preindustrial (ao

1.750) desde un valor de 280 ppm a 379 ppm en 2005. Se estima que 2/3 de las emisiones
procedan de la quema de combustibles fsiles (petrleo, gas y carbn) mientras un 1/3 procede del
cambio en la utilizacin del suelo (Incluida la deforestacin). Del total emitido solo el 45%
permanece en la atmsfera, sobre el 30% es absorbido por los ocanos y el restante 25% pasa a la
biosfera terrestre. Por tanto no solo la atmsfera est aumentando su concentracin de CO 2,
tambin est ocurriendo en los ocanos y en la biosfera.
Gases de efecto invernadero
Incrementos en la atmsfera de los cinco gases responsables del 97% del efecto
invernadero antropognico en el periodo 1976-2003.
Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables del
efecto descrito, son:
Vapor de agua (H2O)
Dixido de carbono (CO2)
Metano (CH4)
xido de nitrgeno (N2O)
Ozono (O3)
Clorofluorocarbonos (CFC)
Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera
antes de la aparicin del hombre, desde la Revolucin industrial y debido principalmente al uso
intensivo de los combustibles fsiles en las actividades industriales y el transporte, se han producido
sensibles incrementos en las cantidades de xido de nitrgeno y dixido de carbono emitidas a la
atmsfera, con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestacin, han limitado
la capacidad regenerativa de la atmsfera para eliminar el dixido de carbono, principal
responsable del efecto invernadero.
Emisiones antropognicas de gases de efecto invernadero (GEI) de larga permanencia
Las actividades humanas generan emisiones de cuatro GEI de larga permanencia: CO2,
metano (CH4), xido nitroso (N2O) y halo carbonos (gases que contienen flor, cloro o bromo).
Cada GEI tiene una influencia trmica (forzamiento radiactivo) distinta sobre el sistema
climtico mundial por sus diferentes propiedades radiactivas y perodos de permanencia en la
atmsfera. Tales influencias se homogenezan en una mtrica comn tomando como base el
forzamiento radiactivo por CO2 (emisiones de CO2-equivalente). Homogeneizados todos los valores,
el CO2 es con mucha diferencia el gas invernadero antropgeno de larga permanencia ms
importante, representando en 2004 el 77% de las emisiones totales de GEI antropgenos. Pero el
problema no solo es la magnitud sino tambin las tasas de crecimiento. Entre 1970 y 2004, las
emisiones anuales de CO2 aumentaron un 80%. Adems en los ltimos aos el incremento anual se
ha disparado: en el reciente periodo 1995-2004, la tasa de crecimiento de las emisiones de CO2-eq
fue de (0,92 GtCO2-eq anuales), ms del doble del periodo anterior 1970-1994 (0,43 GtCO2-eq
anuales).
Ya se ha sealado que la concentracin de CO2 en la atmsfera ha pasado de un valor de
280 ppm en la poca preindustrial a 379 ppm en 2005. El CH4 en la atmsfera ha cambiado de los
715 ppm en 1750 (periodo preindustrial) hasta 1732 ppmm en 1990, alcanzando en 2005 las 1774
ppmm. La concentracin mundial de N2O en la atmsfera pas de 270 ppmm en 1750 a 319 ppmm
en 2005. Los halocarbonos prcticamente no existan en la poca preindustrial y las
concentraciones actuales se deben a la actividad humana.
Segn el Informe Stern que estudi el impacto del cambio climtico y el calentamiento
global en la economa mundial, encargado por el gobierno britnico y publicado en 2006, la
distribucin total mundial de las emisiones de GEI por sectores es: un 24% se debe a la generacin
de electricidad, un 14% a la industria, un 14% al transporte, un 8% a los edificios y un 5% ms a
actividades relacionadas con la energa. Todo ello supone unas 2/3 partes del total y corresponde a
las emisiones motivadas por el uso de la energa. Aproximadamente el 1/3 restante se distribuye de
la siguiente forma: un 18% por el uso del suelo (incluye la deforestacin), un 14% por la agricultura
y un 3% por los residuos.
Entre 1970 y 2004, las mejoras tecnolgicas han frenado las emisiones de CO2 por unidad
de energa suministrada. Sin embargo el crecimiento mundial de los ingresos (77%) y el crecimiento
mundial de la poblacin (69%), han originado nuevas formas de consumo y un incremento de
consumidores de energa. Esta es la causa del aumento de las emisiones de CO2 en el sector de la
energa.
Historia del conocimiento cientfico del efecto invernadero
John Tyndall descubri que el CO2, el metano y el vapor de agua bloquean la radiacin infrarroja
(1859).
Arrhenius calcul que duplicar el CO2 de la atmsfera subira la temperatura 5-6 C (1896).
Fue alrededor de 1975-1980 cuando los cientficos comenzaron a tener suficientes evidencias del
efecto que los GEI estaban ocasionando al clima. Disponan de herramientas, conocimientos y
tcnicas suficientes para iniciar el estudio en profundidad del complejo sistema climtico: satlites
para observar la Tierra, redes mundiales de toma de temperaturas, vientos, precipitaciones y
corrientes, as como ordenadores de gran potencia para desarrollar modelos climticos. Entonces
los cientficos vislumbraron un posible cambio climtico de dramticas consecuencias. La opinin
pblica comenz a conocer el problema alertada por los grupos ecologistas, los gobiernos se
plantearon el problema e iniciaron acuerdos internacionales empujados por los resultados cada vez
ms inquietantes que los cientficos iban desarrollando.
En 1824 Joseph Fourier consider que la Tierra se mantena templada porque la atmsfera
retiene el calor como si estuviera bajo un cristal. l fue el primero en emplear la analoga del
invernadero. En 1859 John Tyndall descubri que el CO2, el metano y el vapor de agua bloquean la
radiacin infrarroja.
Por su parte, Svante August Arrhenius, public en 1903 Lehrbuch der Kosmischen Physik
(Tratado de fsica del cosmos),21 el cual trataba por primera vez de la posibilidad de que la quema de
combustibles fsiles incrementara la temperatura media de la Tierra.
Entre otras cosas calculaba que se necesitaran 3000 aos de combustin de combustibles para
que se alterara el clima del planeta, todo bajo la suposicin que los ocanos captaran todo el CO 2
(actualmente se sabe que los ocanos han absorbido un 48% del CO2 antropognico desde 1800).22
Arrhenius estim el incremento de la temperatura del planeta cuando se dobla la concentracin de
dixido de carbono de la atmsfera, eventualmente calculando este valor en 1,6 Centgrados sin
vapor de agua en la atmsfera y 2,1 C con vapor presente.
Estos resultados estn dentro de los parmetros generalmente aceptados en la
actualidad.23 Arrhenius otorgaba una valoracin positiva a este incremento de temperatura porque
imaginaba que aumentara la superficie cultivable y que los pases ms septentrionales seran ms
productivos.
En las dcadas siguientes, las teoras de Arrhenius fueron poco valoradas pues se crea que
el CO2 no influa en la temperatura del planeta y el efecto invernadero se atribua exclusivamente al
vapor de agua.
Sin embargo, y 35 aos despus de que Arrhenius publicara su teora, Guy S. Callendar,
ingeniero britnico especialista en vapor, public empezando en 1938, varios ensayos en los que
correga algunas estimaciones realizadas por Arrhenius,24 como la capacidad de los ocanos para
absorber CO2. A partir de un incremento observable de aproximadamente medio Grado Fahrenheit
(unos 0,275 C) entre 1880 y 1934, Callendar estim que el incremento promedio en la temperatura
era 0,005 C por ao en ese perodo (actualmente se estima que en la segunda mitad del siglo XX se
ha producido un incremento de 0,013 C al ao (IPCC, 2007, p. 30)). Callendar argumentaba tambin
que la actividad humana haba incrementado el dixido de carbono en la atmsfera en alrededor de
10% desde el comienzo del siglo. Esto revivi la sugerencia de Arrhenius y es conocido como Efecto
Callendar.
Entre otros, Roger Revelle -director del Scripps Institution of Oceanography, en Californiacrea que la sugerencia de Callendar era implausible: cualquier "exceso" de CO2 atmosfrico sera en su opinin- absorbido por procesos naturales. Esto dio origen al comienzo de un debate
cientfico. Eventualmente, Charles D. Keeling, trabajando bajo la direccin de Revelle y en el marco
del Ao Geofsico Internacional, llev a cabo una serie de medidas -entre 1957 y 1959- en sitios
remotos y viento arriba de sitios poblados (Keeling usaba datos de una estacin en Mauna Loa y
otra en la Antrtica) durante los dieciocho meses del ao geofsico. Los resultados fueron claros y
negativos para la posicin de Revelle, mostrando sin dudas que no slo haba habido un incremento
del dixido de carbono atmosfrico en relacin al siglo XIX, sino que adems incluso haba habido
un incremento durante el periodo de las mediciones mismas.25
Un poco antes, la Organizacin Meteorolgica Mundial ya haba iniciado diversos planos de
seguimiento, los cuales tenan como objetivo entre otras cosas, el de calcular los niveles de CO2 en
la troposfera. Esas observaciones fueron facilitadas por el desarrollo -en los aos cuarenta- de la
espectrofotometra de infrarrojos, la cual ha permitido conocer que el CO2 absorbe la luz de manera
distinta al vapor de agua, incrementando notablemente el efecto invernadero. Todo esto fue
resumido por Gilbert Plass en el ao 1955.
Keeling contino por otros cuarenta aos sus observaciones; esas demostraron continua y
repetidamente la correccin de su observacin inicial. Keeling estableci que, sin importar donde se
tomaran las medidas -ya sea ciudades o campos, valles o montes- la medida promedio del CO2
atmosfrica es la misma, con leves variaciones de temporada (el promedio es ms alto en el
invierno del hemisferio norte) y que el incremento promedio es 1,5 partes por milln por ao. Estos
resultados permanecen sin cuestionamiento cientfico hasta el presente.26
El primer modelo estadstico de evolucin del clima fue desarrollado en 1972 por Klauss
Hasselmannn del Instituto Max Planck.
Calentamiento global y cambio climtico producido por los Gases de Efecto Invernadero
El cambio climtico est cambiando el planeta y los humanos contribuimos diariamente a
incrementarlo. En los ltimos 100 aos la temperatura media global del planeta ha aumentado
0,7 C, siendo desde 1975 el incremento de temperatura por dcada de unos 0,15 C. En lo que
resta de siglo, segn el IPCC, la temperatura media mundial aumentar en 2-3 C. Este aumento de
temperatura supondr para el planeta el mayor cambio climtico en los ltimos 10.000 aos y ser
difcil para las personas y los ecosistemas adaptarse a este cambio brusco.
En los 400.000 aos anteriores, segn conocemos por los registros de ncleos de hielo, los
cambios de temperatura se produjeron principalmente por cambios de la rbita de la Tierra
alrededor del Sol. En el tiempo actual, los cambios de temperatura se estn originando por los
cambios en el dixido de carbono de la atmsfera. En los ltimos 100 aos, las concentraciones
atmosfricas de CO2 han aumentado en un 30% debido a la combustin antropognica de los
combustibles fsiles. El aumento constante del CO2 atmosfrico ha sido el responsable de la mayor
parte del calentamiento. Este calentamiento no puede ser explicado por causas naturales: las
mediciones de los satlites no muestran variaciones de entidad en la energa procedente del Sol en
los ltimos 30 aos; las tres grandes erupciones volcnicas producidas en 1963, 1982 y 1991 han
generado aerosoles que reflejaban la energa solar, lo cual produjo cortos periodos de enfriamiento.
En la Tierra a partir del ao 1950 se dispararon las emisiones debidas a la combustin de

combustibles fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.
El calentamiento atmosfrico actual es inevitable, estando producido por las emisiones de
gases invernadero pasadas y actuales. 150 aos de industrializacin y de emisiones han modificado
el clima y continuar repercutiendo en el mismo durante varios cientos de aos, aun en la hiptesis
de que se redujeran las emisiones de gases de efecto invernadero y se estabilizara su concentracin
en la atmsfera.28 El IPCC en su informe de 2007 manifiesta: Hay un alto nivel de coincidencia y
abundante evidencia respecto a que con las polticas actuales de mitigacin de los efectos del
cambio climtico y con las prcticas de desarrollo sostenible que aquellas conllevan, las emisiones
mundiales de GEI seguirn aumentando en los prximos decenios.29 Una de las estimaciones de
futuro de la Agencia Internacional de la Energa en un informe de 2009 pasa de 4 t de emisin de
CO2 por persona en 1990, a 4,5 t en 2.020 y a 4,9 t en 2.030. Esto significara que el CO2 emitido y
acumulado desde 1890, pasara de 778 Gt en 1990, a 1.608 Gt en 2.020 y a 1.984 Gt en 2.030. 30
Las consecuencias del cambio climtico provocado por las emisiones de GEI se estudian en
modelos de proyecciones realizados por varios institutos meteorolgicos. Algunas de las
consecuencias recopiladas por el IPCC son las siguientes:31
En los prximos veinte aos las proyecciones sealan un calentamiento de 0,2 C por decenio.
Las proyecciones muestran la contraccin de la superficie de hielos y de nieve. En algunas

proyecciones los hielos de la regin rtica prcticamente desaparecern a finales del presente siglo.
Esta contraccin del manto de hielo producir un aumento del nivel del mar de hasta 46 m.
Habr impactos en los ecosistemas de tundra, bosques boreales y regiones montaosas por su
sensibilidad al incremento de temperatura; en los ecosistemas de tipo Mediterrneo por la
disminucin de lluvias; en aquellos bosques pluviales tropicales donde se reduzca la precipitacin;
en los ecosistemas costeros como manglares y marismas por diversos factores.
Disminuirn los recursos hdricos de regiones secas de latitudes medias y en los trpicos secos
debido a las menores precipitaciones de lluvia y la disminucin de la evapotranspiracin, y tambin
en reas surtidas por la nieve y el deshielo.
Se ver afectada la agricultura en latitudes medias, debido a la disminucin de agua.
La emisin de carbono antropgeno desde 1750 est acidificando el ocano, cuyo pH ha disminuido
0,1. Las proyecciones estiman una reduccin del pH del ocano entre 0,14 y 0,35 en este siglo. Esta
acidificacin progresiva de los ocanos tendr efectos negativos sobre los organismos marinos que
producen caparazn.
El IPCC, entidad fundada para evaluar los riesgos de los cambios climticos inducidos por
los seres humanos, atribuye la mayor parte del calentamiento reciente a las actividades humanas.
La NAC (National Academy of Sciences: Academia Nacional de Ciencias) de Estados Unidos tambin
respald esa teora. El fsico atmosfrico Richard Lindzen y otros escpticos se oponen a aspectos
parciales de la teora.
Para John Theodore Houghton, fundador del Centro Hadley y copresidente del grupo de
evaluacin cientfica del IPCC en sus primeros tres informes, est admitido que se producir un
dao generalizado por el aumento del nivel del mar y olas de calor, por inundaciones y sequas ms
frecuentes e intensas. El cambio climtico antropognico afectar seriamente a las prximas
generaciones y a los ecosistemas mundiales. Su incidencia podra limitarse significativamente si se
emprendiera una accin conjunta mundial de reduccin de emisiones. Sera aconsejable mantener
el incremento de la temperatura global solo en 2 C por encima de la temperatura del periodo
preindustrial, para ello la concentracin de CO2 no debera superar las 450 ppm (hoy sobre 390
ppm). Esto implica que en 2050 las emisiones mundiales de CO2 deben reducirse al 50% del nivel de
1990 (actualmente estn 15% por encima de ese nivel). En las dos prximas dcadas tambin
debera interrumpirse la deforestacin tropical, responsable del 20% de las emisiones de gases de
tipo invernadero.
Para Nicholas Stern, ex jefe del Servicio Econmico del Gobierno del Reino Unido y ex
economista jefe del Banco Mundial, para no superar 450 ppm de concentracin atmosfrica de
CO2, se requerir una reduccin de las emisiones mundiales anuales de unas 50 giga toneladas de
CO2 equivalente en la actualidad a 35 giga toneladas en 2030 y a 20 giga toneladas en 2050. Para
comprender el nivel del esfuerzo que se requiere, en la actualidad, las emisiones anuales por
habitante son 12 toneladas en la Unin Europea, 23 toneladas en los Estados Unidos, 6 toneladas en
China y 1,7 toneladas en la India. En 2050 la poblacin mundial se estima ser de 9.000 millones, y
las emisiones anuales por habitante se deberan reducir a dos toneladas de CO2 equivalente de
media, para que el total anual mundial sea de 20 giga toneladas.
Aunque la industrializacin de los pases desarrollados desde el siglo XIX es la causante de
los niveles actuales de GEI, son los pases en desarrollo los ms vulnerables a las consecuencias del
cambio climtico. Los pases ricos deben apoyar financieramente a los pases en desarrollo para que
ejecuten planes de crecimiento econmico con poco carbono y frenar la deforestacin en sus
pases. Segn los ltimos clculos el mundo en desarrollo para ajustarse al cambio climtico precisa
de los pases ricos anualmente 100.000 millones de dlares para la adaptacin y otros 100.000
millones para la mitigacin de aqu al 2020.
Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de Energa, seala la importancia
de los pases emergentes, pues con las polticas actuales, las estimaciones de la Agencia
Internacional de Energa proyectan un crecimiento anual de la demanda de energa primaria global
del 1,6% mundial hasta 2030, de 11.730 millones de toneladas equivalentes de petrleo (Mtep) a
17.010 Mtep (un incremento del 45% en apenas 20 aos).
China e India requerirn la mitad de este incremento, y los pases no miembros de la OCDE
en conjunto supondrn el 87% del incremento del CO2, pasando su demanda total de energa
mundial del 51% en la actualidad a suponer el 62% del total en 2030. Tambin para l, es
imprescindible una importante transformacin en del sector energtico. Hasta ahora la larga vida
til de gran parte de sus infraestructuras causa una lenta sustitucin de sus equipos, lo que motiva
que el empleo de tecnologas eficientes se demore. Los sectores pblico y privado deben aceptar la
necesidad de inversiones adicionales y el retiro temprano de instalaciones inadecuadas, para
acelerar el proceso y reducir las emisiones, especialmente en centrales de energa y en equipos. Los
gobiernos deben dirigir esta transformacin y orientar el consumo mediante medidas claras de
tarificacin, incluida la tarificacin por emisiones de carbono.
La energa renovable desempear un papel importante. Se calcula que la generacin
global de electricidad basada en energas renovables se duplicar entre 2006 y 2030. 33
Se debe tener en cuenta que existe una cantidad importante de vapor de agua (humedad y
nubes) en la atmsfera terrestre, y que el vapor de agua es un gas de efecto invernadero. Si la
adicin de CO2 a la atmsfera aumenta levemente la temperatura, se espera que ms vapor de agua
se evapore desde la superficie de los ocanos. El vapor de agua as liberado a la atmsfera aumenta
a su vez el efecto invernadero. A este proceso se le conoce como la retroalimentacin del vapor de
agua (water vapor feedback en ingls). Es esta retroalimentacin la causante de la mayor parte del
calentamiento que los modelos de la atmsfera predicen que ocurrir durante las prximas
dcadas. La cantidad de vapor de agua, as como su distribucin vertical, son claves en el clculo de
esta retroalimentacin.
Concentracin de CO2 atmosfrico medido en el observatorio de Mauna Loa: Curva de Keeling.

El papel de las nubes es tambin crtico. Las nubes tienen efectos contradictorios en el
clima; cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en un da
soleado de verano, que de otro modo sera ms caluroso. Es decir: las nubes enfran la superficie
reflejando la luz del Sol de nuevo al espacio. Pero tambin se sabe que las noches claras de invierno
tienden a ser ms fras que las noches con el cielo cubierto. Esto se debe a que las nubes tambin
devuelven algo de calor a la superficie de la Tierra. Si el CO2 cambia la cantidad y distribucin de las
nubes podra tener efectos complejos y variados en el clima, ya que una mayor evaporacin de los
ocanos contribuira tambin a la formacin de una mayor cantidad de nubes.
Los incrementos de CO2 medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una concentracin
que se incrementa a una tasa de cerca de 1,5 ppm por ao. De hecho, resulta evidente que el
incremento es ms rpido de lo que sera un incremento lineal. El 21 de marzo del 2004 se inform
de que la concentracin alcanz 376 ppm (partes por milln). Los registros del Polo Sur muestran un
crecimiento similar al ser el CO2 un gas que se mezcla de manera homognea en la atmsfera.
Cooperacin internacional sobre las emisiones de GEI antropognicas
Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climtico
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico, conocido tambin por
Panel Intergubernamental del Cambio Climtico o ms resumidamente por las siglas IPCC
(Intergovernmental Panel on Climate Change), fue establecido en el ao 1988 por la Organizacin
Meteorolgica Mundial (WMO, World Meteorological Organization) y el Programa Ambiental de las
Naciones Unidas (UNEP, United Nations Environment Programme). El objetivo es asesorar a los
gobiernos sobre los problemas climticos y recopilar las investigaciones cientficas conocidas en
unos informes peridicos de evaluacin.34 Estos informes de evaluacin constan de varios
volmenes, y proporcionan todo tipo de informacin cientfica, tcnica y socio-econmica sobre el
cambio climtico, sus causas, sus posibles efectos, y las medidas de respuesta correspondientes.
El Primer informe de evaluacin del IPCC se public en 1990, y confirm los elementos
cientficos que suscitaba preocupacin acerca del cambio climtico. A raz de ello, la Asamblea
General de las Naciones Unidas decidi preparar la Convencin Marco sobre el Cambio
Climtico.Posteriormente el IPCC ha producido otros tres informes de evaluacin en 1995, 2001 y
2007.
El Tercer informe de evaluacin de 2001 expresaba una mayor comprensin de las causas y
consecuencias del calentamiento mundial. Presentaba para finales del siglo XXI un calentamiento
mundial de entre 1,4 y 5,8 C que influira en las pautas meteorolgicas, los recursos hdricos, el
ciclo de las estaciones, los ecosistemas, as como episodios climticos extremos.15
El cuarto, denominado Cambio climtico 2.007, rene los ltimos conocimientos de una
amplia comunidad cientfica siendo realizado por ms de 500 autores principales, 2.000 revisores
expertos y examinado por delegados de ms de 100 pases. Se incluyen algunas de las principales
conclusiones de este informe:
1.-El calentamiento del sistema climtico es inequvoco, como evidencian ya los aumentos
observados del promedio mundial de la temperatura del aire y del ocano, el deshielo generalizado
de nieves y hielos, y el aumento del promedio mundial del nivel del mar.
2.-Observaciones efectuadas en todos los continentes y en la mayora de los ocanos evidencian
que numerosos sistemas naturales estn siendo afectados por cambios del clima regional,
particularmente por un aumento de la temperatura.
3.-Las emisiones mundiales de GEI por efecto de actividades humanas han aumentado, desde la era
preindustrial, en un 70% entre 1970 y 2004.
4.-Las concentraciones atmosfricas mundiales de CO2, metano (CH4) y xido nitroso (N2O) han
aumentado notablemente por efecto de las actividades humanas desde 1750, y son actualmente
muy superiores a los valores preindustriales, determinados a partir de ncleos de hielo que abarcan
muchos milenios.
5.-Hay un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia respecto a que con las polticas actuales
de mitigacin de los efectos del cambio climtico y con las prcticas de desarrollo sostenible que
aquellas conllevan, las emisiones mundiales de GEI seguirn aumentando en los prximos decenios.
Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico
El tratado internacional Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico se firm en 1992 y los pases firmantes deban comenzar a considerar como reducir las
emisiones de GEI y el calentamiento atmosfrico.Los pases firmantes acordaron el siguiente
objetivo:
El objetivo ltimo de la presente Convencin... es lograr... la estabilizacin de las
concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel que impida
interferencias antropgenas peligrosas en el sistema climtico. Ese nivel debera lograrse en un
plazo suficiente para permitir que los ecosistemas se adapten naturalmente al cambio climtico,
asegurar que la produccin de alimentos no se vea amenazada y permitir que el desarrollo
econmico prosiga de manera sostenible.
Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico:
En la Convencin se solicit a los pases el establecimiento de inventarios precisos y peridicamente
actualizados de las emisiones de gases de efecto invernadero. La Convencin reconoca que lo
elaborado solo era un documento marco, es decir, un texto que deba perfeccionarse y desarrollarse
en el futuro orientando eficazmente los esfuerzos frente al calentamiento atmosfrico. En este
sentido la primera adicin al tratado fue el Protocolo de Kyoto que se aprob en 1997.
Protocolo de Kioto
El Protocolo de Kioto de 1997 fue una extensin de la Convencin. Los pases
industrializados se comprometieron a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. El
objetivo es un recorte conjunto de las emisiones de gases de efecto invernadero de al menos el 5%
con respecto a los niveles de 1990 en el periodo de compromiso de 2008-2012. Las negociaciones
fueron arduas y en 1997 se termin un proceso que se haba iniciado dos aos y medio antes. El
compromiso de reduccin de emisiones lo adoptaron solo los pases incluidos en el anexo I del
protocolo, debiendo as mismo cada pas ratificarlo para que el compromiso fuese vinculante.
Las emisiones que se acordaron limitar en los siguientes Gases Invernadero: Dixido de carbono
(CO2), Metano (CH4), xido nitroso (N2O), Hexafluoruro de azufre (SF6), as como dos grupos de
gases Hidrofluorocarbonos (HFC) y Perfluorocarbonos (PFC). Estos gases deben limitarse en los
siguientes sectores: energa; procesos industriales, disolventes y otros productos; agricultura,
cambio de uso de la tierra y silvicultura; y desechos.
Para que el Protocolo entrase en vigor deba ser ratificado por pases incluidos en el anexo I
que representaran al menos el 55% del total de emisiones de 1990 incluidas en el mencionado
anexo. Con la ratificacin de Rusia en 2004 se lleg al 55% y el Protocolo de Kyoto entr en vigor.
Actualmente lo han firmado 184 partes, 183 pases y la Unin Europea, y todos lo han
ratificado salvo dos: Estados Unidos y Kazakhstan.
Pases industrializados: acuerdo de limitacin de emisiones GEI

Los pases que engloban el anexo I son los pases industrializados que pertenecen a la
Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE) ms algunos pases con economas
en transicin, como la Federacin de Rusia, pases Blticos y varios pases de Europa central y
oriental.
Cada pas adquiri un compromiso individual de reduccin de emisiones (-x%) o se puso un

lmite superior (+x%) con respecto a las emisiones que tena en 1990. Los compromisos adquiridos
son los siguientes: Estados Unidos (-7%), Federacin de Rusia (0%), Japn (-6%), Canad (-6%),
Australia (+8%), Ucrania (0%), Polonia (-6%), Bulgaria (-8%), Croacia (-5%), Eslovaquia (-8%),
Eslovenia (-8%), Estonia (-8%), Hungra (-6%), Islandia (+10%), Letonia (-8%), Liechtenstein (-8%),
Lituania (-8%), Mnaco (-8%), Noruega (+1%), Nueva Zelanda (0%), Repblica Checa (-8%), Rumania
(-8%) y Suiza ( -8%).39
La Unin Europea firm un compromiso conjunto y nico en nombre de de todos sus
pases de reducir sus emisiones totales durante el periodo 2008-2012 en un 8% respecto de las de
1990. No obstante, la Unin Europea, internamente, ha realizado un reparto a cada pas otorgando
un lmite distinto en funcin de diversas variables econmicas y medioambientales segn el
principio de reparto de la carga. Se acord de la siguiente manera: Alemania (-21%), Austria (13%), Blgica (-7,5%), Dinamarca (-21%), Italia (-6,5%), Luxemburgo (-28%), Pases Bajos (-6%),
Reino Unido (-12,5%), Finlandia (0,0%), Francia (0,0%), Espaa (+15%), Grecia (+25%), Irlanda
(+13%), Portugal (+27%) y Suecia (+4%).39
Solamente estos pases estn obligados a adoptar polticas que limiten sus emisiones de
gases de efecto invernadero a lo acordado respecto a los niveles de 1990. Cada pas comunica
peridicamente sus inventarios nacionales de emisiones de GEI que son supervisados y examinados
al objeto de cumplir de los objetivos fijados. En el cuadro adjunto se presenta la evolucin de los
inventarios nacionales de emisiones de GEI de los principales pases emisores del Anexo I entre
1990 y 2006.
Estados Unidos: sin ratificar el Protocolo
Estados Unidos no ha ratificado en Protocolo. Las emisiones de CO2 de Estados Unidos en
2005 representaron el 25% de las emisiones totales en el mundo.
Pases en vas de desarrollo: sin restricciones de emisiones GEI
Los pases en vas de desarrollo (los que no estn incluidos en el anexo I del Protocolo),
entre los que se encuentran China y la India, no estn sujetos a restricciones de emisiones GEI.
Los motivos son dos. Por un lado las emisiones histricas que estn provocando el calentamiento
actual las originaron en el pasado los pases desarrollados. Por otro lado si se limitaran las emisiones
de los pases en vas de desarrollo no se permitira su progresin.
As se sealaba y reconoca en el inicio del Tratado de la Convencin: Tomando nota de

que, tanto histricamente como en la actualidad, la mayor parte de las emisiones de gases de efecto
invernadero del mundo han tenido su origen en los pases desarrollados, que las emisiones per
cpita en los pases en desarrollo son todava relativamente reducidas y que la proporcin del total
de emisiones originada en esos pases aumentar para permitirles satisfacer a sus necesidades
sociales y de desarrollo. En virtud de ello China y la India que han ratificado el Protocolo de Kyoto no
se incluyen en el anexo I y no estn obligadas a reducir sus emisiones. Las emisiones de CO2 de
China y la India en 2005 suponan el 19% y el 4,1% de las emisiones totales en el mundo.
Los pases no incluidos en el anexo I no deben presentar un inventario anual de emisiones
de gases de efecto invernadero y tampoco se les somete a examen. En enero de 2007 eran 132 los
pases que haban presentado su inventario nacional inicial correspondiente al ao 1994.
La Conferencia de Cambio Climtico de Copenhague en diciembre de 2009
Conferencia sobre el Cambio Climtico de la ONU 2009
Para la cumbre sobre el clima de Copenhague en diciembre de 2009, la ONU convoc a 192
pases para acordar un lmite a las emisiones de gases de efecto invernadero para el periodo entre
2012 y 2020. Este periodo de compromiso deba suceder al periodo 2008-2012, acordado en el
protocolo de Kyoto.
Anteriormente en septiembre de 2009, casi un centenar de jefes de Estado y de Gobierno
participaron en la 64. Asamblea General de las Naciones Unidas dedicada al cambio climtico que
sirvi de preparacin de la conferencia Copenhague. Esta 64. Asamblea General de las Naciones
Unidas sirvi para conocer la posicin en la negociacin de Copenhague de las pases que son
grandes emisores de GEI y que todava no estn comprometidos con un programa de limitacin de
emisiones. Estos pases representan ms del 50% de las emisiones totales:
El presidente de EEUU, Barack Obama, en su discurso del 22 de septiembre de 2009 en la Cumbre
sobre Cambio Climtico en la ONU, seal que la amenaza del cambio climtico es seria, es urgente
y est aumentando...todos los pueblos nuestra prosperidad, nuestra salud, nuestra seguridad
estn en peligro. Y se nos est acabando el tiempo para revertir esta tendencia...durante
demasiados aos, la humanidad se ha demorado para responder o incluso reconocer la magnitud
de la amenaza del clima...los pases desarrollados que han causado tanto dao en nuestro clima
durante el ltimo siglo tienen la responsabilidad de ser lderes...Pero esos pases en desarrollo y de
rpido crecimiento que producirn casi todo el aumento en las emisiones mundiales de carbono en
las prximas dcadas tambin deben poner de su parte... ser necesario que se comprometan a
medidas internas enrgicas y a cumplir con dichos compromisos, de igual manera que los pases
desarrollados deben cumplir.
El presidente de China, Hu Jintao, anunci en la cumbre de la ONU sobre cambio climtico, que su
pas intentar la reduccin de emisiones de CO2 por unidad de PIB para 2020 con respecto al nivel
de 2005 y el desarrollo de energa renovable y nuclear alcanzando un 15% de energa basada en
combustibles no fsiles.
La conferencia se desarroll en diciembre de 2009. Un primer borrador del acuerdo que se
dio a conocer y que no se aprob posteriormente, planteaba que las emisiones de CO2 en el ao
2050 deben reducirse en todo el mundo a la mitad de los niveles existentes en 1990 y pretenda que
se fijase un valor intermedio a cumplir en 2020.
Los pases del G8 ya acordaron entre ellos en julio del 2009 limitar el aumento de la
temperatura a 2 C respecto a los niveles preindustriales. Sin embargo a inicitiava de los pequeos
pases insulares, que peligran si se produjera un aumento generalizado del nivel del mar por un
deshielo masivo de los polos, un centenar de naciones en desarrollo solicitaron que el lmite se
estableciera en 1,5.
En la primera semana de la cumbre se produjeron duras manifestaciones cruzadas entre los
dos principales emisores mundiales de CO2, China y EE.UU. El segundo da, China dijo que los
recortes de emisiones para el 2020 ofrecidos por EEUU, la UE y Japn eran insuficientes y que era
fundamental tanto el objetivo de EE.UU. sobre reduccin de emisiones como el apoyo fianciero de
EE.UU. a las naciones en desarrollo.
Todd Stern, el principal negociador estadounidense, seal en el tercer da que China
estaba aumentando sus emisiones de forma espectacular y que China no poda quedarse al margen
del acuerdo y que el objetivo de EE.UU. era una reduccin de 17% en 2020 respecto al nivel de 2005
(segn denunciaron los chinos equivale a una reduccin de un 1% sobre el nivel de 1990). Stern hizo
un llamamiento a la ONU para recaudar 10 billones de dlares para financiar en el periodo 20102012 la adaptacin a corto plazo en los pases vulnerables.
El acuerdo final se gest entre cuatro grandes pases emergentes y EE.UU en una reunin
convocada por el primer ministro chino Wen Jiabao en la que participaron los presidentes de India,
Brasil y Sudfrica, incorporndose despus el presidente de EE.UU. La delegacin india propuso un
tratado no vinculante que siguiera el modelo de la Organizacin Mundial del Comercio donde cada
pas declarar sus emisiones. Despus de llegar al acuerdo a puerta cerrada, Barack Obama lo
comunic a la UE, que lo acept. El texto tena solo tres folios e inclua de forma orientativa la
reduccin de emisiones que cada pas haba presentado a la cumbre. Las reducciones definitivas
deban presentarse el 1 de febrero de 2010. El pacto no inclua la verificacin de emisiones que
rechazaba China. La verificacin se limitaba a un sistema "internacional de anlisis y consultas" por
definir. Obama dijo que el sistema de consultas por definir "dir mucho de lo que hace falta saber" y
que "actualmente ya podemos saber mucho de lo que ocurre en un pas con imgenes de satlite".
El acuerdo mantiene el objetivo de que la temperatura global no suba ms de dos grados
centgrados. Sobre cuando las emisiones debern alcanzar su mximo solo se dice que "lo antes
posible" y no establecen objetivos para 2050.
Este acuerdo no fue aceptado por unanimidad en la Convencin pues lo rechazaron
algunos pases como Cuba, Bolivia y Nicaragua. Por ello los delegados del pleno de la Conferencia de
la ONU sobre Cambio Climtico renunciaron a votarlo y acordaron una frmula de "tomar
conocimiento" del documento.
La Conferencia de Cambio Climtico de Cancn en diciembre de 2010
Artculo principal: XVI Conferencia sobre Cambio Climtico

Se consigui un acuerdo que incluye a 193 pases entre ellos Japn, EE UU y China que
inicialmente tenan criterios muy diferentes. Solamente un pas, Bolivia, se ha opuesto a este
acuerdo.
El pacto alcanzado aplaza para 2011 la decisin fundamental de si un nuevo acuerdo
sustituir al Protocolo de Kioto, cuya vigencia termina en 2012, reconoce los compromisos
voluntarios de reduccin de emisiones de GEI que los pases enviaron a la ONU despus de la
Cumbre de Copenhague, adems se ha llegado a un acuerdo para reducir la deforestacin.
La prolongacin de los acuerdos de limitacin de emisiones de GEI despus de 2012
cuando termina la vigencia del Protocolo de Kioto, qued condicionada como pidi Japn, al avance
de la negociacin con EE UU y China que actualmente no estn sujetos a limitaciones de emisiones.
EE UU ha aceptado la forma de controlar la reduccin de emisiones a China: se realizarn consultas
internacionales pero no sern ni intrusivas y respetarn la soberana nacional.
El acuerdo reconoce la gravedad del calentamiento global y pide limitar el calentamiento a

dos grados centgrados mencionando que una futura negociacin podra limitarlo a 1,5 grados
segn solicitaban los pequeos estados isleos del Pacfico.
Gases supresores de la capa de ozono
Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de origen
humano. Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como monxido de nitrgeno
(NO), xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a
la atmsfera desde fuentes naturales.
Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son gases que
reducen el ozono presente en la atmsfera provocando el agujero de ozono en los polos terrestres,
mediante una reaccin fotoqumica que se produce en la estratosfera debido a la presencia de los
rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases de refrigeracin y en proponentes de
aerosoles.
Actualmente se prohibi el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal, que es un
tratado internacional que prev la recuperacin de la capa de ozono para el ao 2050 si se cumple
el tratado.
Efectos de la contaminacin en la naturaleza
En el hombre
Efectos sobre la salud de algunos de los ms tpicos contaminantes.

La calidad del aire adversa puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La
contaminacin
con
ozono
puede
producir
enfermedades
respiratorias,
enfermedades
cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestin nasal. La contaminacin

causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que las cause; generalmente son
enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como la bronquitis, el asma y el enfisema
pulmonar.
La contaminacin del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por da, la mayora
debido a la contaminacin de agua potable por aguas negras no tratadas en pases en vas de
desarrollo. Un estimado de 700 millones de indues no tienen acceso a un sanitario adecuado, 1 000
nios indues mueren de enfermedades diarreicas todos los das.[77] Alrededor de 500 millones de
chinos carecen de acceso al agua potable.[78] 656 000 personas mueren prematuramente cada ao
en China por la contaminacin del aire. En India, la contaminacin del aire se cree causa 527 700
muertes cada ao.[79] Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en EEUU por
contaminacin del aire.
Los derrames de petrleo pueden causar irritacin de piel y eflorescencia. La contaminacin

acstica induce sordera, hipertensin arterial, estrs, y trastorno del sueo. El envenenamiento por
mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en nios y sntomas neurolgicos. La gente
mayor de edad est ms expuesta a enfermedades inducidas por la contaminacin del aire.
Aquellos con trastornos cardacos o pulmonares estn bajo mayor riesgo. Nios y bebs tambin
estn en serio riesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto que generan problemas
neurolgicos. Las sustancias qumicas y la radiactividad pueden causar cncer y tambin inducir
mutaciones genticas que provocan enfermedades congnitas.
En los ecosistemas
La contaminacin se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Existe un
amplio nmero de efectos debido a esto:
Biomagnificacin: describe situaciones donde toxinas (como metales pesados o Dicloro Difenil
Tricloroetano, etc.) pueden pasar a travs de niveles trficos, convirtindose exponencialmente en
toxinas ms concentradas en los niveles trficos ms altos.
La emisin de dixido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su concentracin

en la atmsfera, y la acidificacin de los ocanos el decrecimiento del pH de los ocanos de la Tierra
debido a la disolucin de CO2 en el agua.
La emisin de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que afecta a
ecosistemas en muchas maneras.
Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad. Plantas
invasivas pueden contribuir con desechos y biomoleculas (alelopata) que pueden alterar el suelo y
composiciones qumicas de un entorno, o incluso reduciendo especies nativas por competitividad.
xidos de nitrgeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pueden cambiar la
composicin de especies en un ecosistema.
El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las plantas para llevar a
cabo la fotosntesis y conducir a la produccin de ozono troposfrico que daa a las plantas.
El suelo se puede volver infrtil e inviable para plantas. Esto afectar a otros organismos en la
cadena trfica.
Dixido de azufre y xidos de nitrgeno pueden causar lluvia cida que baja el valor de pH del suelo
y las aguas en donde se precipita.
Agujero en la capa de ozono
El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la estratosfera por la accin de

los rayos ultravioletas (UV) en las molculas de oxigeno, el ozono absorbe parte de la radiacin
ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B llegue a la superficie de la Tierra. La
reduccin en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que llegan
a la superficie. Se sospecha una variedad de consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B
por esta reduccin, en humanos son cncer de piel, cataratas, fotokeratitis y daos en el sistema
inmunolgico, en la naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B, daos en la estructura de
ADN u oxidacin, y reduccin de las poblaciones de plancton de las zonas fticas en los ocanos.[81]
Desde la dcada de 1970 se ha detectado una reduccin de la capa de ozono estratosferico. Esto se
debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las naturales se deben a la presencia
de radicales libres (como monxido de nitrgeno (NO), xido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro
atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera desde fuentes naturales. En
cuanto a las razones antropomrficas son principalmente la liberacin de horganohalogenos

fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos (CFCs utilizados en aerosoles y
refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.[82] Tambin por el aumento del N2O, Cl, Br a causa del
hombre.
Esto produce la formacin del agujero de la capa de ozono en los polos de la tierra, siendo
el momento en que se registra menores temperaturas cuando se registra el mayor tamao del
mismo, y siendo el de mayor tamao el de la Antrtida, que en algunas instancias ha llegado al sur
de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina, y Sudfrica.[83]
El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que
producen el agujero en la capa de ozono.
Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el agujero en
la capa de ozono (por ejemplo los HCFC, y HFC utilizados en refrigerantes y reemplazante del CFC),
se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha potencia de aumentar el
calentamiento global.
Lluvia cida
La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con altos niveles de cido ntrico o
cido sulfrico que tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas partculas
de material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisin de dixido de azufre y
xidos de nitrgeno que reaccionan con las molculas de agua formando cido. Estas emisiones
pueden deberse a causas naturales como los xidos de nitrgeno que ocurren debido a rayos, o
material vegetal en pudricin y el dixido de azufre que es emitido por erupciones volcnicas. Pero
la mayora de las emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la
quema de combustibles fsiles (plantas de energa que funcionan a carbn).
Desde la revolucin Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de xidos de

nitrgeno y dixido de azufre. Desde 1970 el tema tomo conciencia pblica en Estados Unidos.
Actualmente la lluvia cida provocada por las industrias es un grave problema en China y Rusia[89]
[90]
y otras regiones. Incluso muchas veces las emisiones que provocan la lluvia cida son
trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros industrializados, donde luego precipitan.
Las lluvias cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acutica, los bosques y en menor
medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a los microbios, liberan toxinas
como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales como el magnesio.]En el agua, un bajo
pH y altas concentraciones de aluminio ocasionados por la lluvia cida afectan a los peces y otros
animales acuticos, los huevos de peces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja ms
los peces adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a medida que los lagos y ros se vuelven
ms cidos. Los bosques se ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo, los bosques de
mayor altitud son ms vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor cides que
la lluvia.
Las zonas ms afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta Escandinavia, el
tercio oriental de Estados Unidos y el sur de Canad. Otras zonas afectadas son la costa sur de China
y Taiwn.
Existen tratados internacionales para combatir la lluvia cida como el Convenio LRTAP destinado a
reducir la contaminacin del aire transfronterizo, el Protocolo de Reduccin de Emisiones de
Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canad (Air Quality Agreement). Tambin existe un
comercio de derechos de emisin que es un esquema que permite vender y comprar derechos de
emisin de contaminantes y est regulado por los gobiernos o por organismos internacionales.
El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es algunas veces
contaminante, porque el aumento en la atmsfera de los niveles de este gas junto con otros Gases
de efecto invernadero est afectando al clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un
informe del Panel Intergubernamental de Cambio climtico (IPCC por sus siglas en ingls),
representando el trabajo de 2500 cientficos, economistas y polticos de ms de 120 pases, dijo que
el hombre ha sido la primera causa del calentamiento global desde 1950. La humanidad tiene un
camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las consecuencias del
calentamiento global, concluyo el mayor informe climtico (hasta la fecha 2007). Pero para cambiar
el clima, la transicin desde combustibles fsiles como el carbn y el petrleo a fuentes renovables
tiene que ocurrir en las prximas dcadas, de acuerdo al ltimo informe del Panel Intergurnamental
de Cambio Climtico de Naciones Unidas (IPCC). Para mitigar las emisiones de gases de efecto
invernadero se necesita una cooperacin conjunta de todos los pases con pautas para la reduccin
de
emisiones
para
cada
pas,
para
este
fin
existe
el
protocolo
de
Kioto.
La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve la contaminacin de zonas que
normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes estudios han
investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de dixido de carbono en
la atmsfera, que causan un pequeo pero crtico incremento en la acidificacin de las aguas de los
ocanos, y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos. Como por ejemplo el
lan ueo de coral, la reduccin de la calcificacin perjudica a los mariscos como ostras y mejillones
con grandes repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros ecosistemas.
Control de contaminacin
El trmino control de contaminacin es usado en gestin ambiental. Y significa control de

las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un control de contaminacin,
desechos de consumo, calor, agricultura, minera, industrias, transporte y otras actividades del
hombre, degradan y degradarn el medio ambiente. En la jerarqua de los controles, la prevencin
de contaminacin y la minimizacin de residuos son preferibles que el control de contaminacin en
s.
Las tcnicas y practicas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones dependen del agente
contaminante que se quiera atacar, por ejemplo la tecnologa y estrategia utilizada para remover la
radiacin emitida por la fuga de un reactor nuclear, ser totalmente distinta a limpiar y reciclar
desechos plsticos de una playa o bosque.
CONTAMINACION POR RUIDO

El ruido es uno de los problemas ambientales que confronta el mundo moderno, productos
del desarrollo de nuevos equipos electromecnicos, el aumento en produccin de medios de
transporte, as como el desarrollo industrial.
El ruido puede interferir con nuestro sueo, trabajo y en casos extremos puede causar
dao fsico y psicolgico.
Los efectos del ruido sobre la salud humana pueden variar dependiendo de la sensibilidad
del individuo, duracin de exposicin al ruido, naturaleza del ruido y si es un ruido constante o
interrumpido. Entre los posible efectos estn: disminucin de la capacidad auditiva (75 a 80 dB por
varias horas), dolor fsico (cuando el ruido es de 130 a 140 dB), dao fsico permanente al sistema
auditivo o prdida del odo (150 dB y ms).
Muchos investigadores atribuyen al ruido, aumento de irritabilidad, baja productividad,
alta presin arterial, aumento de casos de lceras, migraa, fatiga y reacciones alrgicas a la
continua exposicin a los altos niveles de ruido en el trabajo o en el ambiente. El corazn, los odos
y el cerebro junto al sistema nervioso son los ms afectados a causa de la contaminacin por ruido.
En el mundo, principalmente en las ciudades importantes, somos vctima del ruido, en las
calles nos encontramos con automviles y motores en mal estado, camiones y patanas transitando
libremente sin ningn tipo de restricciones.
En algunos pases, como el nuestro, nos encontramos en las principales avenidas
comerciales y colmados, con msica de alto volumen, uno de los lugares con mayor nivel de ruido.
En los barrios marginados se ha hecho la costumbre de or msica alta en las calles.
Las plantas elctricas como solucin a la crisis energtica que afecta al pas han contribuido al
aumento del ruido en las calles y en los centros comerciales.
Aun cuando estamos en la casa, muchas veces no podemos descansar a causa del ruido de
una planta elctrica, una cortadora de grama, la msica de alto volumen en la casa del vecino, ni
hablar de los vendedores ambulantes que transitan por las calles anunciando por una bocina los
productos que ofrecen, etc.
Los ruidos son consecuencias de nuestro desarrollo, pero tambin se dan por falta de
educacin y conocimientos sobre sus efectos negativos para la salud.
CONTAMINACION DEL SUELO

La contaminacin del suelo se debe a la mala utilizacin de este. Esta contaminacin no permite al
hombre poder construir edificios, cultivar plantas que sirvan de alimento u obtener otros productos
que el hombre necesita en su vida diaria.
De esa mala utilizacin puede causar una peligrosa contaminacin txica de los recursos
atmosfricos y del agua, un sabor o un aspecto desagradable de la misma.
Si se sembrara en tierra contaminada, los cultivos en esta estaran afectados con las sustancias
txicas que contenga el suelo. Esto afectara a los seres humanos que consumieran los productos
agrcolas provenientes de estas tierras.
Por ejemplo, si un pedazo de tierra tiene exceso de pesticidas, los cultivos que crecen en l seran
contaminados. Si el cultivo fuera consumido por un humano, su sistema nervioso sera gravemente
afectado.
Otra forma de contaminacin del suelo se produce por causa de los vertederos de basura. Estos
producen un residuo lquido conocido como lixiviado, el cual tiene un alto grado de contaminacin
que afecta tanto al suelo como a las aguas subterrneas.
EFECTOS DEL RUIDO

Los principales males causados por la exposicin a ruido son: la interferencia en la
comunicacin, la prdida de la audicin, la perturbacin del sueo, y el estrs.
Aunque no se cuenta con pruebas que lo confirmen, se cree que la interferencia en la
comunicacin oral durante las actividades laborales puede provocar accidentes causados por la
incapacidad de or llamadas de advertencia u otras indicaciones.
Entre los peligros a la salud causados por el ruido, el ms notable suele ser la prdida
auditiva. La prdida auditiva ha sido cientficamente observada, medida, y establecida con un efecto
de los impactos sonoros excesivos.
La prdida de la audicin puede ser permanente o temporal. El desplazamiento temporal
del umbral inducido por el ruido representa una prdida transitoria de la agudeza auditiva, sufrida
despus de una exposicin relativamente breve al ruido excesivo.
El desplazamiento permanente del umbral inducido por el ruido constituye una prdida
irreversible causada por la exposicin prolongada al ruido.
El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueo. Algunos estudios han indicado
que la perturbacin del sueo se manifiesta cada vez ms a medida que los niveles de ruio
ambiental sobrepasan los lmites de serenidad.
Hay otros efectos ms difciles de establecer. Se cree, por ejemplo, que en algunas
personas la tensin de un ruido puede aumentar su susceptibilidad a contraer infecciones y otras
enfermedades.
Para otras personas an ms susceptibles, los ruidos podran ser un factor agravante en
enfermedades cardiacas y en otras enfermedades.
Un ruido que le cause molestia o irritabilidad a una persona saludable podra conllevar
serias consecuencias para una persona ya enferma fsica o mentalmente.
El ruido puede actuar como elemento de distraccin y puede tambin afectar el estado
psicofisiolgico del individuo. El ruido puede modificar, tambin, el estado de alerta del individuo y
aumentar o disminuir la eficiencia
El ruido nos afecta a travs de toda la vida. Ha habido indicios de perjuicio al feto cuando
las madres han estado expuestas a ruidos industriales o a otros ruidos ambientales excesivos
durante el perodo de embarazo. En la infancia y juventud, los jvenes expuestos a altos niveles de
ruido pueden experimentar dificultad en aprender, o mala salud. Y en la edad avanzada las personas
suelen tener dificultad en conciliar el sueo y en descansar.
FUENTES DE RUIDO
La industria:
La industria mecnica crea los ms graves de todos los problemas causados por el ruido en
gran escala y somete a una parte importante de la poblacin activa a niveles de ruido peligroso. Los
niveles ms altos de ruido son comnmente causados por componentes o corrientes gaseosas que
se mueven a gran velocidad o por operaciones con percusin.
El trnsito de automviles:
El ruido de los vehculos es producido fundamentalmente por el motor y la friccin causada por el
contacto del vehculo con el suelo y el aire. Adems, en nuestro pas existen una enorme cantidad
de autos con los mufflers daados, lo que incrementa el nivel de ruido en un rea determinada.
El trnsito areo:
La navegacin area ha causado graves problemas de ruido en la comunidad. La produccin de
ruido se relaciona con la velocidad del aire, caracterstica importante para los aviones y los motores.
Construccin de edificios y obras pblicas:
La construccin de edificios y las obras pblicas son actividades que causan considerables emisiones
de ruido. Hay una serie de sonidos provocados por gras, mezcladoras de cemento, operaciones de
soldadura, martilleo, perforacin y otros trabajos.
Naturaleza del sonido
El sonido es una vibracin del aire que se propaga en forma de ondas a travs del espacio. Est
caracterizado primariamente por una frecuencia y por una intensidad. La frecuencia es la cantidad
de vibraciones en cada segundo, expresada en Hertz (Hz) y se relaciona con la altura, es decir la
sensacin de grave (baja frecuencia) o agudo (alta frecuencia). La intensidad se relaciona con la
sensacin de menor o mayor sonoridad o volumen. Los sonidos simples o tonos puros contienen
una sola frecuencia. Es el caso del diapasn de horquilla, utilizado para afinar instrumentos, o del
silbido. Normalmente los sonidos que escuchamos, como las notas musicales o la voz humana,
estn compuestos por varios tonos puros. Cuando un sonido contiene una cantidad muy grande de
tonos puros simultneos se convierte en un ruido. Otra acepcin de la palabra ruido es la de un
sonido no deseado. Es sta la acepcin a la cual nos referimos en lo sucesivo.
La velocidad del sonido

Segn el medio donde se transmita el sonido ser ms lento o ms rpido.
El sonido viaja en el aire a 331,3 metros por segundo y en el agua a 1.450 metros por segundo. La
transmisin del sonido es ms rpida en el agua porque sus partculas estn mas juntas y propagan
antes la vibracin
Contaminacin acstica.
Trmino que hace referencia al ruido cuando ste se considera como un contaminante, es decir, un
sonido molesto que puede producir efectos fisiolgicos y psicolgicos nocivos para una persona o
grupo de personas. La causa principal de la contaminacin acstica es la actividad humana: el
transporte, la construccin de edificios y obras pblicas, la industria, entre otras. Los efectos
producidos por el ruido pueden ser fisiolgicos, como la prdida de audicin, y psicolgicos, como la
irritabilidad exagerada. El ruido se mide en decibelios (db); los equipos de medida ms utilizados
son los sonmetros. Un informe publicado en 1995 por la universidad de estocolmo para la
organizacin mundial de la salud (oms), considera los 50 db como el lmite superior deseable.
Adems, cada pas ha desarrollado la legislacin especfica correspondiente para regular el ruido y
los problemas que conlleva.
El Ruido
Qu es el Ruido?
El ruido puede definirse como cualquier sonido que sea calificado por quien lo recibe como algo
molesto, indeseado, inoportuno o desagradable, es el contaminante ms comn, y As, lo que es
msico para una persona, puede ser calificado como ruido para otra.
En un sentido ms amplio, ruido es todo sonido percibido no deseado por el receptor, y se define al
sonido como todo agente fsico que estimula el sentido del odo.
Caractersticas del Ruido
El ruido presenta grandes diferencias con respecto a otros contaminantes:
Es el contaminante ms barato de producir y necesita muy poca energa para ser emitido.
Es complejo de medir y cuantificar.
No deja residuos, no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener un efecto
acumulativo en sus efectos en el hombre.
Tiene un radio de accin mucho menor que otros contaminantes, vale decir, es localizado.
No se traslada a travs de los sistemas naturales, como el aire contaminado movido por el viento,
por ejemplo.
Se percibe slo por un sentido: el odo, lo cual hace subestimar su efecto. Esto no sucede con el
agua, por ejemplo, donde la contaminacin se puede percibir por su aspecto, olor y sabor.
Tanto el ruido como el sonido se expresan en decibeles y se miden con unos instrumentos
llamados Sonmetros.
Efectos en el Ser Humano

El ruido aparenta ser el ms inofensivo de los agentes contaminantes, puesto que, como se
dijo anteriormente, es percibido fundamentalmente por un solo sentido, el odo, y ocasionalmente,
en presencia de grandes niveles de presin sonora, por el tacto (percepcin de vibraciones), en
cambio el resto de los agentes contaminantes son captados por varios sentidos con similar nivel de
molestia. Como si esto fuera poco, la percepcin y daos de estos contaminantes suele ser
instantnea, a diferencia del ruido cuyos efectos son mediatos y acumulativos.
El ruido tiene diversos efectos sobre las personas. El ms conocido es la hipoacusia o
disminucin de la audicin, que se produce ante la exposicin a sonidos extremadamente fuertes
durante breves instantes (por ejemplo 130 dBA durante un minuto) o ante sonidos fuertes
reiterados durante varios aos (por ejemplo una exposicin de carcter laboral a 90 dBA a lo largo
de 5 aos). Pero aun en niveles moderados, como 75 dBA en forma permanente durante 40 aos
producen hipoacusia en las personas ms susceptibles. Es importante destacar que la hipoacusia
provocada por ruidos es irreversible, ya que afecta principalmente a las clulas sensoriales del odo
interno, que no se reconstituyen.
Otros efectos nocivos del ruido que han sido investigados son los trastornos orgnicos,
como el cambio de ritmo de la secrecin de ciertas hormonas, que en los nios pueden afectar el
crecimiento, por ejemplo, la hipertensin arterial, las afecciones digestivas, el stress, los trastornos
de la conducta (mayor agresividad, mayor tendencia al movimiento).
Un efecto indirecto de gran importancia en la escuela es el esfuerzo de la voz, que produce
afecciones del aparato fonatorio. Esta elevacin de la voz es un comportamiento reflejo, de difcil
control. Ante un ruido ambiente importante la elevacin de la voz se produce en forma natural. El
otro efecto fundamental por su incidencia negativa en el aprendizaje es la disminucin de la
inteligibilidad de la palabra, la cual tiene lugar cuando el ruido ambiente se vuelve considerable
debido al fenmeno perceptivo del enmascaramiento, por el cual la presencia de un ruido
suficientemente intenso puede hacer inaudibles sonidos que en condiciones ms favorables podran
escucharse perfectamente. Estudios realizados revelan que el rendimiento escolar de alumnos de
similares caractersticas intelectuales, sociales, etctera se reducen en las aulas con ventana a la
calle (y que por lo tanto estn expuestas al ruido del trnsito) con respecto a aulas interiores.
La presin del sonido se vuelve daina a unos 75 dBA y dolorosa alrededor de los 120 dBA.
Puede causar la muerte cuando llega a 180 dBA. El lmite de tolerancia recomendado por la
Organizacin Mundial de la Salud es de 65 dBA. El odo necesita algo ms de 16 horas de reposo
para compensar 2 horas de exposicin a 100 dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de ms de 120 dB
(banda ruidosa de rock o volumen alto en los auriculares) pueden daar a las clulas sensibles al
sonido del odo interno provocando prdidas de audicin.
En la tarea de evaluar efectivamente los efectos, resulta conveniente clasificarlos segn los
elementos que regulan o modifican su percepcin, y los efectos propiamente tal, de acuerdo a la
Tabla 1:
Tabla 1: Causa, moderacin y efectos del ruido sobre las personas.
Efectos Fisiolgicos
Efectos Auditivos
La exposicin a niveles de ruido intenso durante un perodo de tiempo significativo, da
lugar a prdidas de audicin, que si en un principio son recuperables cuando el ruido cesa, con el
tiempo pueden llegar a hacerse irreversibles, convirtindose en sordera. A su vez, la exposicin a
niveles de ruido de mediana intensidad, pero con una prolongacin mayor en el tiempo, repercute
en forma similar, traducindose ambas situaciones en desplazamientos temporales o permanentes
del umbral de audicin. Los mtodos de evaluacin se realizan a travs de anlisis audiomtricos
y/u otoscopios.
Desplazamiento temporal del umbral de audicin. (TTS: Temporary Threshold Shift). El TTS
consiste en una elevacin del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo
recuperacin total al cabo de un perodo de tiempo, siempre que no se repita la exposicin al

mismo. Habitualmente se produce durante la primera hora de exposicin al ruido,
Desplazamiento permanente de umbral de audicin. (PTS: Permanent Threshold Shift). Es
consecuencia del TTS, agravado por el paso del tiempo y la exposicin al ruido. Cuando un individuo
ha sido sometido a numerosos TTS y durante largos perodos de tiempo (varios aos), la
recuperacin del umbral va siendo cada vez ms lenta y parcial, al extremo de tornarse irreversible,
situacin que denominamos PTS. Se vincula directamente con la Presbiacusia, prdida de la
sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad. La sordera producida es de percepcin y
simtrica, lo que significa que afecta ambos odos con idntica intensidad.
Para una mejor apreciacin de la relacin de estos elementos, se recurrir al anlisis de tres casos
particulares. Consideremos la situacin de tres individuos expuestos a ruido de trfico, a distintos
intervalos de tiempo:
Un conductor de locomocin colectiva se somete a un perodo de tiempo equivalente a una jornada
laboral (8 horas ideal), durante muchos aos de su vida. En dicha situacin el individuo se encuentra
sometido a niveles de presin sonora del orden de 72 a 75 dBA (datos obtenidos in situ en buses
nuevos carrozados en Chile). Naturalmente, por la frecuencia de estos episodios, nos encontramos
frente a un caso tpico de PTS.
Un empleado que desempea sus funciones en un ambiente ms silencioso se ve afectado por el
mismo ruido de trfico en forma intermitente, en la espera y el uso del transporte colectivo
(aproximadamente 2 hrs.). Al encontrarse con niveles similares y tiempos menos prolongados, la
susceptibilidad a contraer un PTS disminuye considerablemente. La intermitencia permite mayor
rapidez en la recuperacin.
Por ltimo una duea de casa dentro de su hogar, experimenta limitados trastornos debido al ruido
de trfico, puesto que el sometimiento a ste es reducido y con muy poca frecuencia.
Interferencia en la comunicacin oral. La inteligibilidad de la comunicacin se reduce por el ruido
de fondo. El odo es nicamente un transductor, no discrimina entre fuentes de ruido. La separacin
e identificacin de las fuentes sonoras ocurre en el cerebro. La voz humana produce sonido en el
rango 100 a 10000 Hz, pero prcticamente toda la informacin verbal est contenida en la regin de
200 a 6000 Hz. La banda de frecuencia para la inteligibilidad de la palabra (entender palabra y
frases) est contenida entre 500 y 2500 Hz. Se cree que la interferencia en la comunicacin oral
durante las actividades laborales puede provocar accidentes causados por la incapacidad de or
llamadas de advertencia u otras indicaciones. Tanto en oficinas como en escuelas y hogares, la

interferencia en la conversacin constituye una fuente importante de molestias.
Efectos No Auditivos
Adems de las afecciones producidas por el ruido al odo, ste acta negativamente sobre otras
partes del organismo, donde se ha comprobado que bastan 50 a 60 dBA para que existan
enfermedades asociadas al estmulo sonoro. En presencia de ruido, el organismo adopta una
postura defensiva y hace uso de sus mecanismos de proteccin. Se han podido observar efectos
vegetativos como la modificacin del ritmo cardaco y vasoconstricciones del sistema perifrico.
Entre los 95 y 105 dBA se producen afecciones en el riego cerebral, debidas a espasmos o
dilataciones de los vasos sanguneos, adems de alteraciones en la coordinacin del sistema
nervioso central; alteraciones en el proceso digestivo, dadas por secreciones cidas del estmago
las que acarrean lceras duodenales, clicos y otros trastornos intestinales; aumento de la tensin
muscular y presin arterial; cambios de pulso en el electroencefalograma; dilatacin de la pupila,
alterando la visin nocturna, adems de estrechamiento del campo visual.
Las reacciones fisiolgicas al ruido no se consideran patolgicas si ocurren en ocasiones
aisladas, pero exposiciones prolongadas (por ejemplo, el ruido de trfico urbano) pueden llegar a
constituir un grave riesgo para la salud. Se ha comprobado que en los sujetos expuestos al ruido, se
produce un incremento significativo en la concentracin de la hormona GH, que es uno de los
principales marcadores de estrs. En todo caso, el estrs ambiental no es ms que la respuesta
defensiva del organismo a estmulos adversos.
Efectos Psicolgicos
La salud no debe entenderse slo como ausencia de enfermedad, sino que, salud debe ser sinnimo
de bienestar fsico y psquico. La Psicoacstica es un rea que se dedica a investigar sobre las
alteraciones psquicas que provoca el ruido en tareas de vital importancia para el desenvolvimiento
humano. Entre estas citamos el sueo, la memoria, la atencin y el procesamiento de la
informacin.
Efectos sobre el sueo. El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueo y tambin
despertar a quienes estn ya dormidos. En numerosas oportunidades hemos escuchado la tpica
frase de que el sueo es la actividad que copa un tercio de nuestras vidas y este nos permite entre
otras cosas descansar, ordenar, y proyectar nuestro consciente, esto es un hecho, as como tambin
est claro que est constituido por a lo menos dos tipos distintos de sueo: El sueo clsico
profundo (No REM (etapa de sueo profundo), el que a su vez se divide en cuatro fases distintas), y
el sueo paradjico (REM). Se ha comprobado que sonidos del orden de los 60 dBA. Reducen la
profundidad del sueo. Dicha disminucin se acrecienta a medida que crece la amplitud de la banda
de frecuencias, las cuales pueden llegar a despertar al individuo, dependiendo de la fase del sueo
en que se encuentre y de la naturaleza del ruido. Los estmulos dbiles inesperados tambin pueden
perturbar el sueo.
Cuadro resumen de los efectos fisiolgicos y psicolgicos con cambios en los niveles habituales de
ruido
Efectos sobre la conducta. Pueden producir alteraciones en su conducta que, al menos

momentneamente, puede hacerse ms ablica, o ms agresiva, o mostrar el sujeto un mayor
grado de desinters o irritabilidad. Las alteraciones conductuales que son pasajeras en la mayor
parte de las ocasiones, se producen porque el ruido ha provocado inquietud, inseguridad, o miedo
en unos casos, o bien, son causa de un mayor falta de iniciativa en otros.
Efectos en la memoria. En tareas donde se utiliza la memoria, se observa un mejor rendimiento en
los sujetos que no han estado sometidos al ruido. Ya que con este ruido crece el nivel de activacin
del sujeto y esto, que en principio puede ser ventajoso, en relacin con el rendimiento en cierto
tipo de tareas, resulta que lo que produce es una sobreactivacin que conlleva un descenso en el
rendimiento. El ruido hace ms lenta la articulacin en la tarea de repaso, especialmente con
palabras desconocidas o de mayor longitud. Es decir, en condiciones de ruido, el sujeto sufre un
costo psicolgico para mantener su nivel de rendimiento.
Efectos en la atencin. El ruido repercute sobre la atencin, localizndola hacia los aspectos ms
importantes de la tarea, en detrimento de aquellos otros aspectos considerados de menor
relevancia.
Estrs. Parece probado que el ruido se integra como un elemento estresante fundamental. Y no
slo los ruidos de alta intensidad son los nocivos. Ruidos incluso dbiles, pero repetidos pueden
entraar perturbaciones neurofisiolgicas an ms importantes que los ruidos intensos.
Efectos en el embarazo. Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde el
principio en una zona muy ruidosa, tienen nios que no sufren alteraciones, pero si se han instalado
en estos lugares despus de los 5 meses de gestacin (en ese periodo el odo se hace funcional),
despus del parto los nios no soportan el ruido, lloran cada vez que lo sienten, y al nacer su
tamao es inferior al normal.
Efectos sobre los nios. El ruido es un factor de riesgo para la salud de los nios y repercute
negativamente en su aprendizaje. Educados en un ambiente ruidoso se convierten en menos
atentos a las seales acsticas y sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar y un retraso en
el aprendizaje de la lectura. Dificulta la comunicacin verbal, favoreciendo el aislamiento y la poca
sociabilidad. La exposicin al ruido afecta al sistema respiratorio, disminuye la actividad de los
rganos digestivos, acelerando el metabolismo y el ritmo respiratorio, provoca trastornos del
sueo, irritabilidad, fatiga psquica, etc.
Medidores de nivel sonoro.Se utilizan medidores llamados decibelmetros que generalmente constan de un micrfono patrn,
extremadamente calibrado y que responde a todas las frecuencias audibles por igual, y una pantalla
grfica analgica o digital, y una llave selectora de sensibilidad. Tambin existen los analizadores de
espectros, que pueden graficar las frecuencias que componen un ruido determinado, pero estos
equipos tan especializados slo se utilizan para mediciones crticas y desarrollos e investigaciones
especializadas.
Contaminacin Acstica
La contaminacin acstica es el conjunto de sonidos y ruidos que circulan por el aire en las calles de
una poblacin. Como generalmente las ciudades poseen gran cantidad de elementos generadores
de ruido, se produce en conjunto un alto nivel sonoro que puede llegar a perjudicar la integridad
fsica y psquica de los habitantes.
El odo humano slo puede soportar ciertos niveles mximos de ruido, pero el nivel que se acumula
en algunas ciudades supera ese mximo. Algunos ruidos de la ciudad se encuentran por encima del
"Umbral del dolor" (120 dB.)
Estos ruidos pasan a formar parte de la contaminacin acstica de una ciudad y deben ser
restringidos y controlados para mantener la salud de los ciudadanos.
En cuanto a los niveles racionales, las cifras medias de las legislaciones europeas, marcan como
lmite aceptable 65 dB durante el da y 55 dB durante la noche, ya que la capacidad auditiva se
deteriora en la banda comprendida entre 75 dB y 125 dB y pasa a un nivel doloroso, cuando se

superan los 125 dB, El umbral de dolor llega a los 140 dB.
a) Efectos de la contaminacin acstica en la salud
El efecto del ruido es similar al efecto del miedo y la tensin: aumento de pulsaciones, modificacin
del ritmo respiratorio, tensin muscular, presin arterial, resistencia de la piel, agudeza de visin y
vasoconstriccin perifrica. Estos efectos no son permanentes, desparecen al cesar el ruido, aunque
pueden presentar estados de nerviosismo asociados y no hay constancia de que puedan afectar a la
salud mental. La prdida de audicin inducida por el ruido es irreversible por la incapacidad de
regeneracin de las clulas ciliares de la audicin. La sordera podra aparecer en casos de soportar
de forma continuada niveles superiores a 90 dB. Adems, el ruido puede causar efectos sobre el
sistema cardiovascular, con alteraciones del ritmo cardaco, riesgo coronario, hipertensin arterial y
excitabilidad vascular por efectos de carcter neurovegetativo. Sobre las glndulas endocrinas, con
alteraciones hipofisarias y aumento de la secrecin de adrenalina. En el aparato digestivo puede
generar un incremento de la enfermedad gastroduodenal por dificultar el descanso. En general
puede ser negativo para otras afecciones, por incremento inductor de estrs, aumento de
alteraciones mentales, tendencia a actitudes agresivas, dificultades de observacin, concentracin,
rendimiento y facilita los accidentes.
El sueo, la atencin y la percepcin del lenguaje hablado son las actividades ms perjudicadas. El
sueo se altera a partir de 45 dB (fondo sonoro de una calle residencial sin trfico rodado, de da). Y
quien sufre alteraciones del sueo puede padecer efectos como la sensacin de cansancio, el bajo
rendimiento acadmico o profesional o los cambios de humor. De ah la conveniencia de que
durante las horas de descanso nocturno disfrutemos de ese silencio que evita las interrupciones del
sueo.
b) Fuentes de la contaminacin acstica
Las principales fuentes de contaminacin acstica en la sociedad actual provienen de los vehculos
de motor, que se calculan en casi un 80%; el 10% corresponde a las industrias; el 6% a ferrocarriles y
el 4% a bares, locales pblicos, pubs, talleres industriales, etc.
El parque automovilstico genera continuamente un ruido especialmente intenso (roce de
neumticos), y la construccin de autovas o circunvalaciones cercanas a diferentes ncleos de
poblacin han multiplicado el efecto del trfico rodado y el sonido que genera.
Si una zona est construida cerca de vas de ferrocarril o aeropuertos, la contaminacin acstica all
aumenta considerablemente, que repercute en la salud personal dependiendo del tiempo que se
sufre y la sensibilizacin de la persona que est expuesta al ruido.
La poblacin comunitaria sufre niveles de ruido superiores al lmite de tolerancia (65 dB). En una
conversacin normal se registran entre 50 dB y 60 dB, mientras que en una calle con mucho trfico
hay 70 dB. Casi la mitad de las ciudades espaolas con poblacin de 100.00 a 500.000 habitantes
sufren contaminacin acstica.
c) Soluciones a la contaminacin acstica
Una primera accin para combatir la contaminacin acstica sera la de elaborar un mapa acstico
(medida y anlisis de los niveles sonoros de diversos puntos de la ciudad), centrndose en el trfico
rodado pero sin olvidar otros emisores de ruido. A partir del estudio, se podran adoptar medidas
defensivas y preventivas, a medio o largo plazo en funcin de la planificacin urbanstica de la
ciudad.
Los expertos indican que la mejor solucin contra este modo de contaminacin sera incorporar un
estudio de niveles acsticos a la planificacin urbanstica, con el fin de crear "islas sonoras" o
insonorizar los edificios prximos a los "puntos negros" de ruido, pero ello conlleva un coste
elevadsimo. Es ms eficaz adoptar medidas preventivas, ya que, econmica y socialmente, son ms
rentables. Hay que potenciar campaas de educacin medio ambiental, para que todos contribuyan
y exijan la disminucin de los niveles de ruido.
Los mtodos para contrarrestar los sonidos excesivos se clasifican en activos y pasivos, y actan
sobre la fuente que los produce. Son eficaces algunos mtodos pasivos, como los absorbentes
superficiales (pantallas acsticas), silenciadores reactivos, materiales porosos, soportes
antivibratorios o resonadores. Estas tcnicas son ms bien defensivas, lo que limita su efectividad, y
un ejemplo de esto lo encontramos en la arquitectura (slo se insonorizan teatros, cines y
auditorios) y en la planificacin urbana (que abarca aspectos como el tipo de construccin de la
calzada, cuya calidad incide en los niveles de ruido producido por el rozamiento de los vehculos,
que pueden ser incluso superiores a las vibraciones del motor del coche).
Planes De Solucin
Describimos dos planes que podran solucionar este problema con respecto a la contaminacin
acstica presente:
El primer plan de solucin es que se debe tratar en la descentralizacin, que significa que no toda la
actividad econmica, la poblacin y en general todo el desarrollo del pas debe ubicarse y
desarrollarse en la Capital, ya que todo esto trae gente y la gente se moviliza y al movilizarse los
transportes producen ruidos, convirtindose en uno de los principales contaminantes acsticos.
La mejor distribucin del pas, ya que toda las principales fuentes de trabajo (industrias, fbricas,
bancos, etc) estn ubicados en Lima y esto tambin produce mucho ruido, sea lo principal es que
de emos de tratar poco a poco de ue la Capital no sea el nico motor del Per sino ue todas las
regiones.
Proporcionar protectores auditivos a todos los trabajadores expuestos.
Realizar un control mdico inicial de la funcin auditiva de los trabajadores, as como posteriores
controles peridicos, como mnimo quinquenales.
El segundo plan de solucin que presentamos es que la gente que vive en la R.M. debe tratar poco
a poco de acostumbrarse a trasladarse por el metro, o si tiene las posibilidades algunos en bicicleta,
tambin se debera empezar a ensearle a la gente que no deben tocar tanto la bocina, solo cuando
sea necesario y as, tomando en cuenta estas medidas, disminuira el ruido por parte de los
transportes.
Tambin las industrias deberan estar apartadas de la ciudad para as no contaminar acsticamente
en la misma ciudad.
En general para que estos planes funcionen tiene que aportar todos los habitantes, tanto como el
Gobierno ayudando en la Descentralizacin y la gente en la disminucin de ruido por parte de los
transportes e industrias.
Conceptos a considerar
DECIBEL: Es la unidad Internacional que mide la Intensidad del Sonido. El Ruido se mide en "
decibeles " utilizando medidores electrnicos sonmetros, el sistema consiste en transformar la
Energa Sonora que se percibe a travs del elemento captador micrfono que se encuentra
generalmente en el extremo del Instrumento de Medicin, en Energa Elctrica que pasa a un
registrador Analgico Digital. Cuando nos vamos alejando de la Fuente Emisora, el Ruido va
Disminuyendo en forma paulatina.
El Sonido, necesita un medio para propagarse, Aire, Agua,

Tierra, Metales aunque por lo general y lo ms conocido por la gente es el Aire. Estas Ondas
Sonoras, se transmiten uniformemente pero al encontrar otro medio que se interponga, rebotan, se
reflejan, se dispersan bien se absorben.
VIBRACIONES: Las Vibraciones tienen una gran importancia a la hora de Evaluar un Ruido. No
olvidemos que TODO CUERPO QUE VIBRA, PRODUCE RUIDO. Los componentes para Medir
Vibraciones son: Velocidad, Aceleracin y Desplazamiento; se transmiten por lo general a travs de
Estructuras Slidas, como ser Columnas de Edificios, Estructuras Metlicas, y Pisos, dependiente de
su intensidad pueden ocasionar Graves Daos a la Propiedad
como ser Rajaduras Fisuras,
tambin se puede ver afectada la propia fuente emisora, si se tratara de una mquina, el
desbalanceo producido por un apoyo inadecuado, le ocasionara averas. Las Vibraciones tambin
provocan Fatiga Fsica al igual que el Ruido a la Persona expuesta durante muchas horas. Para Medir
Vibraciones se utiliza un Equipo parecido al Decibelmetro.
PROPAGACION DEL RUIDO: Una de las vas de propagacin son las rendijas luces que quedan en
los contornos de ventanas puertas por una deficiencia en la estanqueidad de su cierre, rebotan
creando ecos reverberacin si el Ruido rebota sobre las llamadas superficies reflectivas, que
pueden ser Paredes Lisas, Vidrio, Pisos de
Porcelanato, etc., y son absorbidas por Materiales
Porosos como ser Telas Pesadas, Sillones, Alfombras, etc. Hoy en da,la tecnologa ha desarrollado
innumerables productos adicionales para Mejorar las Condiciones Acsticas de un determinado
recinto, y estamos hablando de MATERIALES FONOABSORBENTES, como ser SISTEMAS DE CELDILLA
ABIERTA conocidas comnmente como PLACAS ACUSTICAS que son fabricadas con ESPUMA DE
POLIURETANO y que tienen Diversas conformaciones geomtricas y compuestos intermedios,
dependiendo de la Caracterstica del Ruido. El funcionamiento de dichas placas se basa en que la
Energa Sonora que penetra en ellas genera un MOVIMIENTO de las celdillas, por friccin se genera
Calor " imperceptible para el ser humano " que es Liberado, por lo tanto esa Energa Sonora se va
Debilitando. No solo la
implementacin de stas placas son una Solucin, sino tambin es
importante conocer de antemano - para el caso de una vivienda - observar sus caractersticas
constructivas y si est ubicada prxima a una actividad generadora de ruidos, como ser una Fbrica
una Discoteca.
BIBLIOGRAFIA
Organizacin Panamericana de la Salud. Criterios de salud am iental: El ruido. Mxico; 1980.
Violas Prat, Jordi.- Contaminacin por ruido: formulacin del problema y de las medidas a
adoptar para reducir sus efectos.
Qu quieres saber de la ciencia? Ed. Ocano, 1982.
Cosmos, Carl Sagan. Ed. Planeta, 1983 (7 edicin).
La ciencia de la biologa, Paul Weisz. Ed. Omega.

Gases Contaminantes y Contaminación Atmosférica

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Asignatura Manejo Ambiental

UNIDAD IV: GASES CONTAMINANTES

Profesor Asignatura: Vctor C Pinto

Asignatura Manejo Ambiental

Los gases contaminantes

Los gases contaminantes son elementos que concentrados en altas cantidades en la

Distribucin de estos gases en el mundo

La Secretara de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (UNFCCC en sus siglas en

Profesor Asignatura: Vctor C Pinto

Asignatura Manejo Ambiental

Una combinacin diferente de vapores y contaminantes gaseosos del aire se

encuentra en ambientes exteriores e interiores. Los contaminantes gaseosos

Asignatura Manejo Ambiental

La lluvia cida se forma cuando humedad en el aire interacta con el xido de

El dao a la capa de ozono es producido principalmente por el uso de

clorofluorocarbonos (CFCs). El ozono es una forma de oxgeno que se

La materia particulada es el trmino general utilizado para una combinacin

de partculas slidas y gotitas lquidas que se encuentran en el aire. Algunas

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Generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin

acumularse hasta niveles riesgosos. Los patrones de vientos, las nubes, la

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La denominada curva Keeling muestra el continuo crecimiento de CO2 en la atmsfera

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La concentracin de CO2 atmosfrico se ha incrementado desde la poca preindustrial (ao

Vapor de agua (H2O)

Dixido de carbono (CO2)

xido de nitrgeno (N2O)

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Historia del conocimiento cientfico del efecto invernadero

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En la Tierra a partir del ao 1950 se dispararon las emisiones debidas a la combustin de

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Las proyecciones muestran la contraccin de la superficie de hielos y de nieve. En algunas

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Concentracin de CO2 atmosfrico medido en el observatorio de Mauna Loa: Curva de Keeling.

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Pases industrializados: acuerdo de limitacin de emisiones GEI

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Cada pas adquiri un compromiso individual de reduccin de emisiones (-x%) o se puso un

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As se sealaba y reconoca en el inicio del Tratado de la Convencin: Tomando nota de

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La Conferencia de Cambio Climtico de Cancn en diciembre de 2010

Artculo principal: XVI Conferencia sobre Cambio Climtico

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El acuerdo reconoce la gravedad del calentamiento global y pide limitar el calentamiento a

Efectos sobre la salud de algunos de los ms tpicos contaminantes.