LA LLAMADA GUERRA CIVIL DE 1949

Y LOS HECHOS DE VILLA VICTORIA

En mayo de 1949, a raz de una huelga general, se produjo un serio conflicto en las minas
de Siglo XX, propiedad de Simn I. Patio. Urriolagoitia (entonces todava Presidente
interino) orden arrestar a varios dirigentes. En represalia los mineros tomaron como
rehenes a dos empleados extranjeros y los mataron. La reaccin oficial fue la intervencin
militar y la matanza de mineros en lo que se conoce como la Masacre de Siglo XX. Era el
preludio de la rebelin.
El 27 de agosto de 1949 se produjo un levantamiento liderizado por el MNR en cuatro
ciudades del pas. A los pocos das se cre un gobierno paralelo en Santa Cruz bajo la
presidencia interina de Edmundo Roca de Accin Obrera, incorporada al MNR. Los
revolucionarios controlaban ms de la mitad del territorio, en especial Cochabamba y
Santa Cruz. Se produjo un enfrentamiento armado muy serio en Incahuasi, Camiri y
Yacuiba, zona que estaba bajo control rebelde al mando de Froiln Calleja. Se proclam a
Paz Estenssoro (exiliado) como Presidente y a Edmundo Roca como vicepresidente
Urriolagoitia envi tropas del ejrcito al mando del Gral. Ovidio Quiroga quien retom
Cochabamba y luego Santa Cruz, donde estaba el centro del foco rebelde. Para ello se
us la aviador y se bombardearon ciudades importantes como Santa Cruz y
Cochabamba. En Potos, tras la reforna de la plaza, fueron fusilados Lidio Ustarez y varios
revolucionarios en el cuartel Manchego. Las minas fueron tomadas por los trabajadores y
se declar la huelga en varios centros mineros. El 1 de septiembre el gobierno retom el
control de todo el territorio. El 15, muchos de los conjurados de Santa Cruz abandonaron
Bolivia en aviones del Lloyd Areo Boliviano. Una vez ms se poda apreciar que los
movimientos de cambio venan de fuera del poder establecido, no se trataba de buscar
una sustitucin de la cabeza del poder, sino cambios mucho ms profundos que se hacan
cada vez ms inevitables. La llamada guerra civil tuvo caractersticas notables por su
extensin y vigor en varios centros del pas y violentos enfrentamientos armados. Quizs
el denominativo de guerra pueda parecer excesivo, pero fue el levantamiento ms
importante desde a revolucin federal de 1899.
La convocatoria a una huelga general para el 18 de mayo de 1950, gener acciones
populares sobre todo en la zona norte, barrio fabril de La Paz. El impulso bsico de las
movilizaciones lo hizo el MNR en el bosquecillo de Villa Victoria. El ejrcito atac con
varios regimientos en toda la ciudad. La defensa obrera se hizo sobre todo en el puente
de Villa Victoria, medio centenar de fabriles defendi heroicamente sus posiciones hasta
la retirada final. El ejrcito actu duramente. Algunos trabajadores murieron y fueron
recogidos por carros basureros.