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Cuarto Foro Mundial del Agua

EL AGUA NUESTRA DE CADA DA

Jos Da Cruz
El 22 de marzo, Da Mundial del Agua 2006, termin en Mxico el Cuarto Foro
Mundial del Agua. Qu es este foro, que vuelve cada tres aos? Dice su pgina
electrnica: El Foro Mundial del Agua es una iniciativa del Consejo Mundial del
Agua que tiene el objetivo de despertar la conciencia sobre los asuntos del agua
en todo el mundo. Y qu es este Consejo Mundial?
El Consejo se define como una entidad auto convocada de libre afiliacin, la
usina de pensamiento de la poltica internacional del agua para mejorar el
manejo de los recursos hdricos mundiales. Fue establecido en 1996 como una
organizacin no gubernamental de segundo grado a propuesta del Banco
Mundial. Rene instituciones de todo tipo, como empresas, institutos de
investigacin, organismos gubernamentales y de las Naciones Unidas, y
aquellas grandes ONG que comparten una lnea amigable con el empresariado.
Quienes dominan esta organizacin son el Banco Mundial y grandes
transnacionales como Suez, Evian, Mitsubishi, Pricewaterhouse Coopers, Sardar
Sarovar Narmada Nigam Ltd, Severn Trent Plc y Aguas de Barcelona
(Sourcewatch, s/f; WWF4 s/f) Uno de los principales financiadores del Cuarto
Foro es Coca Cola, enorme consumidor de agua y adems una de las mayores
empresas del sper negocio del agua embotellada (Srivastava, 2006)
El Consejo promueve soluciones a la crisis del agua en el mundo. No utiliza la
palabra privatizacin, sino la frmula alianzas pblico privadas (publicprivate partnerships), pero las principales empresas de agua que se han
beneficiado de las privatizaciones estn presentes (WWC, s/f). A su vez, la
conviccin de que las soluciones van por el camino de liquidar los servicios
pblicos est reforzada por una mayora de los sectores acadmicos y polticos
tambin presentes en el Consejo, ya sea como miembros de institutos de

investigacin, polticos o funcionarios de la ONU. No es para nada un rgano

democrtico ni pertenece a las Naciones Unidas como la Unesco o la Fao, pero
sus lazos con la ONU son tan estrechos que para el observador algo distrado
o apresurado, como tantos periodistas, o interesado, como suponemos que son
los mismos miembros del Consejo pasa de largo como un rgano ms.
Estas son las fuerzas detrs de los Foros del Agua, cuya historia de 12 aos
camina paralela con la historia de la aceleracin y universalizacin de las
privatizaciones. Sin embargo, las seales de la retirada de las vanguardias
neoliberales comienzan a aparecer. Las grandes corporaciones, que haban
prometido que sus mecanismos de generar ganancia eran los ms aptos para
abastecer de agua y saneamiento a los sectores ms pobres de la poblacin,
demostraron que no eran capaces de cumplir esta promesa, igual que las
criticadas empresas pblicas. Ms de un servicio privatizado regres a manos
del Estado, y no slo en el departamento de Maldonado la experiencia
geogrficamente ms cercana a nosotros sino en todo el mundo (Corporate
Europe, 2006a).
Otra seal de que los privatizadores estn en problemas es que, al parecer, el
agua va a ser retirada de la lista de negociaciones del GATS, o Acuerdo General
de Aranceles y Comercio de la OMC, debido a presiones de la sociedad civil y a
la falta de unanimidad sobre esta inclusin entre los gobiernos de la UE: el agua
para uso humano ya no sera negociable. Noruega, por ejemplo, ya retir su
apoyo a la inclusin del agua como mercadera. Claro que la decisin an no se
ha tomado y no es seguro de que se haga as, pero es una seal de conflicto
(Corporate Europe, 2006b).
Conflictivos tambin acostumbran ser los Foros pues evidencian la preocupacin
mundial existente por el agua, tal vez el principal problema de supervivencia a
que se ve enfrentada la humanidad en su conjunto, pero hay diferentes
interpretaciones sobre el contenido del problema y las maneras de solucionarlo.
Este Foro pretende focalizar el tema Acciones locales para un reto global, con la
conviccin de que, independientemente de cules sean las causas que originan
los problemas relacionados con el agua, stos tienen mayor impacto a nivel
local. Por esta razn se toman ejemplos concretos para facilitar los medios
intelectuales, financieros y polticos para apoyar el desarrollo de acciones
locales a una escala global. (WWF4, s/f).
Ante las crticas de que el Foro impulsa una poltica neoliberal la prueba mayor
es el gran involucramiento de las transnacionales, sus organizadores sostienen
que es una instancia abierta, que todos tienen lugar, que no pertenece a las
autoridades sino a la sociedad civil y que hay ONG que eligieron participar as

como hay otras que critican el evento. El Foro no es un mbito de negociacin

de polticas o acciones y los crticos no pueden decir que no es participativo
pues han habido tres aos de reuniones preparatorias (Gmez Mena, 2006).
Ahora bien, si el Foro pretende facilitar los medios intelectuales, financieros y
polticos y a su vez no es un mbito de negociacin de polticas o acciones no
entendemos bien su resultado prctico, ms all de que sea la ocasin para
presentar informes y estudios diversos. Ms confuso se vuelve el panorama ante
declaraciones como la de William Cosgrove, presidente del Consejo Mundial del
Agua, quien sostuvo que el foro de Mxico buscar construir "los vnculos entre
las soluciones tcnicas y polticas", lo que puede leerse de varias maneras
(Eventos, 2006).
Los crticos, en general crticos a la poltica de aguas impulsada por el Banco
Mundial, estn organizados en la Coalicin Mundial del Agua, cuyos personeros
ms notorios son Riccardo Petrella y Danielle Mitterrand. La idea se expres en
el Segundo Foro Social Mundial de Porto Alegre y se concret en 2002. El
anclaje social de la Coalicin es local y trata de coordinar la resistencia a la
privatizacin. Plantea en resumidas cuentas que la crisis del agua es
fundamentalmente la crisis de determinado modelo de apropiacin y
administracin del recurso.
Paralelo a los Foros se han desarrollado foros alternativos sobre el agua. En
Mxico continuar una serie de reuniones la ltima fue en Ginebra en marzo de
2005 y no olvidemos que quienes plantean la alternativa al Banco Mundial
disearon una campaa mundial contra la empresa Suez-Lyonnaise des Eaux,
principal comercializadora de agua, en el Foro Social de Porto Alegre de 2005
(Ferrari, 2005).
Las cifras que demuestran la crisis y los problemas a resolver son escalofriantes
y no las repetiremos aqu. Baste recordar que para cumplir con las Metas del
Milenio establecidas por las Naciones Unidas habra que habilitar suministros de
agua a 300 000 personas por da desde ahora hasta 2015, y que las redes de
saneamiento de Asia y de frica dan servicio solo al 18 y al 13 por ciento de las
respectivas poblaciones. Actualmente, menos de 10% de los servicios
relacionados con el agua est en manos privadas, participacin que se aceler
fuertemente en la dcada de 1990 (Tierramrica, 2006).
El director de una investigacin de la Universidad de Oxford y la Unin Europea
sobre el tema de las privatizaciones de agua en el mundo, Jos Esteban Castro,
resuma en un artculo que: En general, especialmente en los pases menos
desarrollados, el avance del movimiento neoliberal ha exacerbado las

condiciones de indefensin de la ciudadana. Una de las formas ms

contundentes de ataque al modelo de control pblico ha sido el estrangulamiento
financiero de las empresas de servicios pblicos y la introduccin de diversas
formas de participacin privada en condiciones de ausencia y/o debilidad
extrema de los sistemas regulatorios requeridos para tales polticas. Esto ha
trado muchos conflictos, tal vez el ms notorio la Guerra del Agua de
Cochabamba. La resistencia opositora tambin tuvo un xito cuando logr que
en 2002 las Naciones Unidas declararan que el acceso al agua constituye un
derecho humano fundamental (Castro, 2006).
El Da del agua, da de clausura del Foro, ver la luz una declaracin final.
Curiosamente, en esa manitica designacin de Da de Tal y Da de Cual, hoy
tan de moda no se sabe bien para qu, el da anterior es el Da de la Industria de
los Bosques (lase forestaciones). En el caso uruguayo, donde sucesivos
gobiernos han seguido una poltica de forestacin y de instalacin de fbricas de
celulosa, cabra cierto festejo o recordacin. Sin embargo, en ocasin del Da del
Agua, habra que recordar y festejar tambin que el agua es patrimonio de la
sociedad desde la reforma constitucional del 31 de octubre de 2005.
Cmo conciliar la obligacin constitucional de cuidar el agua, patrimonio de
todos, con la generosa autorizacin a dos, tres, cinco, siete o ms fbricas de
celulosa el futuro lo dir para consumir durante decenios ingentes masas de
agua y verter a ros y lagos lo que les sobra del proceso? Cmo conciliar el
cuidado del agua con la probable necesidad de duplicar o triplicar los
monocultivos para abastecer a esas mismas industrias, cuando ya se estn
secando pozos y comprometiendo los acuferos? Difcilmente se puedan festejar
ambos das...