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En las fermentaciones que se us, se tena control sobre las siguientes variables: pH, velocidad
de agitacin, formacin de espuma. Adems se mide el porcentaje de oxgeno disuelto. Los
pasos que hay que seguir para iniciar una fermentacin son:
Primeramente hay que calibrar el medidor de pH, ya que el valor medido por el electrodo y el
medidor de pH puede llegar a variar con el tiempo. La calibracin se logra con sustancias
llamadas buffers que tienen un valor constante de pH, que se toman como referencia para hacer
los pequeos ajustes en el medidor. El medidor de oxgeno disuelto es tambin calibrado antes
de iniciar la fermentacin.
Se coloca en el fermentador la fuente de nitrgeno. Adems se agregan los electrodos para
medir el porcentaje del oxgeno disuelto, el pH y el sensor de espuma. Tambin se colocan las
mangueras que servirn para la adicin de cido, base y antiespumante; as como las
mangueras que sirven para la toma de muestra y las que servirn para la entrada y salida del
oxgeno.
El fermentador se esteriliza en una autoclave a una temperatura aproximada de 120C y una
presin de 1.5 Kg/cm2, durante aproximadamente 15 o 20 minutos. Esto se hace para eliminar
cualquier microorganismo indeseable durante la fermentacin. Tambin se esterilizan los
matraces que contienen la fuente de carbono, el cido, la base y el antiespumante; as como
todo el material necesario usado durante la fermentacin como filtros de aire y pinzas para
presionar las mangueras.
Despus de esterilizar el fermentador se conecta el electrodo que mide el porcentaje de
oxgeno disuelto al medidor controlador para que comience a polarizarse, esto toma
aproximadamente
cinco
horas.
Se conecta todo el equipo necesario para la fermentacin (los controladores de pH y de
espuma, el medidor de oxgeno disuelto; las bombas peristlticas, el motor, etc.). No se deben
retirar los electrodos del fermentador para evitar la contaminacin del medio de cultivo.
Ya que se tienen todos los medidores y controladores funcionando, as como el abastecimiento
de oxgeno, se adiciona la fuente de carbono, esperando unos cuantos minutos para que se
estabilice la lectura de los medidores. La entrada del oxgeno es controlada por una vlvula que
la mantiene a una presin constante de 2 Kg/cm2.