La mayora de las necesidades de electricidad de los Estados Unidos se

podr cumplir con la energa renovable para el ao 2030, sin nuevos

avances en el almacenamiento de energa o aumentos de los costos. Ese es
el hallazgo de un nuevo estudio realizado por investigadores de National
Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). La clave ser tener
suficientes lneas de transmisin que abarcan los estados contiguos de
EE.UU., por lo que la energa puede ser desplegada desde donde se genera
hasta los lugares donde se necesita.
Sabiendo los resultados publicados en la revista , Nature el Cambio
Climtico, los investigadores encontraron que una combinacin de energa
solar y elica, adems de alta tensin de las lneas de transmisin de
corriente continua que viajan por todo el pas, reducira las emisiones de
dixido de carbono del sector elctrico hasta en un 80 por ciento en
comparacin con los niveles de 1990.
El pensamiento convencional en torno a las energas renovables ha sido que
esto es demasiado variable para ser en general aplicado sin que ningun
combustible fsile se use para llenar los vacos o tener una capacidad
significativa para almacenar la energa sobrante, dice Sandy MacDonald, coautor principal del artculo y anteriormente director de Laboratorio de
Investigacin del Sistema terrestre de NOAA. Sin embargo, MacDonald cree
que las estimaciones anteriores no haban utilizado los datos del tiempo
preciso y por lo que quera disear un modelo basado en los datos del
tiempo de resolucin ms precisos y ms altas.
En el estudio, el equipo utiliz datos histrico y proyectado los datos de
costos de emisin de dixido de carbono y la electricidad de la Agencia
Internacional de la Energa, se proyecta que la electricidad de Estados
Unidos tendr un costo de 11,5 centavos de dlar por kilovatio-hora, en
promedio, en 2030, y que las emisiones de dixido de carbono ser del 6
por ciento por encima de los niveles de 1990.
Ellos disearon un modelo denominado Sistema Nacional de Electricidad con
tiempo que tom en consideracin la demanda a travs de incrementos de
tiempo de una hora, as como la capacidad de generacin. La principal
limitacin del modelo es que tena que utilizar las tecnologas existentes.
Los investigadores realizaron tres escenarios diferentes: uno que asume las
energas renovables a un bajo costo y de gas natural a un alto costo; un
segundo que represent un bajo costo de gas natural y un alto costo de la
energa renovable; y un tercero que asume los precios de gama media para
ambos.
Para los tres escenarios, se redujeron las emisiones de carbono y el precio.
El / escenario de gas natural de alto costo y las energas renovables bajo
costo da como resultado la mayor reduccin de las emisiones de carbono
(78 por ciento por debajo de los niveles de 1990), y los precios medios de la
electricidad en 10 centavos de dlar por kilovatio-hora. El modelo de gama
media result en una cada de 61 por ciento en las emisiones, y los precios
de la electricidad en 10,2 centavos de dlar por kilovatio-hora. Las fuentes
renovables de alto costo / gas natural de bajo costo reducen las emisiones

de carbono en un 33 por ciento; electricidad cuesta 8,6 centavos de dlar

por kilovatio-hora.
MacDonald dice que algunos de los hallazgos eran un poco contrario a la
intuicin y destac los beneficios de costo de tener una red nacional de
electricidad. Por ejemplo, el modelo eligi implementar muy pocos
generadores de energa elica marina, encontrando que construir las lneas
de transmisin desde la planta de generacin elica en Dakota del Norte a
Nueva York, era en realidad ms barato que la construccin de estas en la
costa de Nueva York, a pesar de que tendran que viajar una distancia muy
larga.
El estudio examin tambin la necesidad de tierra y el uso del agua,
encontrando que el consumo de agua en el sector elctrico podra reducirse
en un 65 por ciento. La cantidad de tierra que tendra que ser convertido
para el uso de las energas renovables sera 6.570 kilmetros cuadrados, o
aproximadamente el 0.08 por ciento de la utilizacin de tierras EE.UU. ha
demostrado ser un tema polmico para el desarrollo energtico, y aunque el
modelo prohibido el desarrollo de las energas renovables en tierras
protegidas, reas urbanas y pendientes empinadas y el desarrollo de gas
natural restringido a los sitios en los que exista una planta de combustibles
fsiles en 2012, todava podran ser obstculos.
Christopher Clack, co-autor principal del artculo y ahora cientfico de
investigacin en la Universidad de Colorado, dice que una diferencia
importante entre el modelo del grupo y otras investigaciones recientes en
evaluar los impactos de las energas renovables es la resolucin con la que
se evalan los datos del tiempo y la escala de tiempo en el que se anticipan
la ejecucin de las energas renovables
Por ejemplo, un estudio reciente publicado en las Actas de la Academia
Nacional de Ciencias, lleg a la conclusin de que el agua, el viento y sol
podran suministrar la mayor parte de las necesidades energticas de
Estados Unidos en 2050.
Ese estudio se centr en algo ms que el sector elctrico; ms aquellos
investigadores disearon su modelo usando datos del tiempo con una
resolucin de 250 kilmetros. El tiempo de resolucin del equipo de NOAA
fue mucho mayor, a los 13 kilmetros. "La resolucin de los datos de tiempo
es un punto clave," dice Clack, dada la variable de viento puede ser mayor
incluso en regiones pequeas.
Otra diferencia clave es que el estudio de PNAS 2050 predice los costos de
la energa y de almacenamiento de energa, mientras que el modelo de
NOAA "optimiza de manera similar los mercados que operan hoy", aade
Clack.
"Somos agnsticos a la tecnologa y permitimos al modelo el seleccionar la
combinacin ms barata. Lo que encontramos es la mezcla ms barata, a
escala nacional, de grandes cantidades de energa elica y solar,
habilitados por la transmisin efectiva de costos ", dice.

Y aunque el modelo todava selecciona una cierta cantidad de gas natural,

hidrulica y nuclear, que se basa en la tecnologa disponible en la
actualidad.
"En los prximos aos, diferentes entidades tendrn que trabajar para que
la combinacin energtica pueda cumplir los requisitos de legislacion "