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Wimax - Introduction et dfinition

1. Introduction et dfinition
Aujourdhui, le sans fil est de plus en plus prsent dans notre vie
quotidienne et tend remplacer lutilisation excessive de cbles. Depuis
quelques annes maintenant, le Wifi rvolutionne les rseaux mais on
parle dj dune nouvelle technologie : le Wimax.
Bien que les connexions haut-dbit de type ADSL se multiplient dans le
monde, elles ne permettent pas la souplesse dutilisation que procure par exemple un
rseau sans fil Wifi. Cependant, le Wifi ne permet quun dbit et une porte trs faibles
rendant par la mme occasion son utilisation limite.
Le Wimax a pour objectif de fournir un accs sans fil haut dbit Internet dans un rayon
de plusieurs kilomtres et est donc destin principalement aux rseaux mtropolitains. En
effet, la porte prvue des ondes est denviron 50 km. Nanmoins cette porte est
thorique et la porte relle devrait se situer plutt aux alentours de 8 ou 10 km. Ce qui
reste nanmoins suffisant pour proposer une connectivit lchelle dune ville.
La dfinition suivante pourrait rsumer en quelques mots ce quest le Wimax :
Wimax (Worldwide Interoperability for Microwave Access) est une solution
hertzienne pour des rseaux MAN (Metropolitan Area Network) sans fil.
Afin de vous prsenter cette nouvelle technologie, nous commencerons tout dabord par
un petit rsum historique. Depuis quand parle-t-on du Wimax ? Quelles ont t les
principales modifications au cours du temps ? Nous tudierons ensuite le fonctionnement
pratique du Wimax. De quelle technologie dcoule-t-il ? Quels sont les principes et les
techniques utiliss ? Comment en pratique pourra-t-on lutiliser ? Suite logique cette
partie, nous tudierons alors les applications possibles de cette nouvelle technologie et
nous verrons dailleurs quelles sont nombreuses et prometteuses. Enfin, nous clturerons
ce dossier en parlant des avantages et des inconvnients du Wimax, en le comparant
dautres technologies et en tentant dexpliquer les futures volutions.
2. Historique
Le Wimax forum est le nom dun consortium cr en 2001, notamment par Intel et Alvarion.
Ce consortium a pour but de permettre la convergence et linteroprabilit entre les diffrents
standards de rseaux sans fils : Hiperman qui tait propos en Europe par lETSI (European
Telecommunications Standards Institute) et le standard dvelopp par lIEEE (Institute of
Electrical and Electronics engineer) et dnomm IEE-802.16. Aujourdhui, le Wi-max forum
rassemble plus de 300 fournisseurs et oprateurs de tlcommunication dont des entreprises
bien connues comme AT&T Wireless, Intel, Fujitsu, Alcatel, Motorola, Nokia, Siemens,
France Telecom,
Un des buts principaux du Wimax forum est de permettre linteroprabilit entre diffrents
standards, diffrentes normes. Voici un bref aperu des normes actuelles et des normes
obsoltes. La premire norme a t labore en 2001 (802.16). Elle dfinissait des rseaux

mtropolitains sans fils dan les bandes de frquences 10 66 Ghz. Deux annes plus tard, la
norme 802.16a, compltait la norme 802.16 pour les frquences infrieures 10 Ghz.
Ces deux normes ont t ensuite regroupes sous le standard 802.16d, la norme actuelle, et
sont donc devenues obsoltes. Rcemment, on a vu apparatre de nouveaux standards comme
le 802.16e dfinissant les possibilits dutilisation de la technologie pour des applications
mobiles. Ce standard utilise des frquences de 2 6 Ghz. On peut galement citer le 802.16f
qui concerne les rseaux maills que nous expliquerons par la suite.
3. Fonctionnement du Wimax
a. La boucle locale
Quand on parle de boucle locale, on parle gnralement des cbles qui partent du rpartiteur,
c'est--dire lendroit situ dans le central tlphonique et o se font lensemble des
connexions entre les abonns et les infrastructures, jusqu la prise tlphonique. La boucle
locale nest pas ncessairement constitue par des cbles, elle peut galement utiliser les
ondes hertziennes, on parle alors de Boucle Locale Radio (BLR) que nous allons tudier un
peu plus en dtail puisque le Wimax est une technologie de BLR.
La boucle locale radio est une technologie de connexion sans fil haut dbit. Elle utilise les
ondes hertziennes et peut tre qualifie de bidirectionnelle puisque la communication peut se
faire dans le sens oprateur / client mais galement dans le sens contraire (client / oprateur).
Le principe est simple. Dun ct, loprateur met des paquets de donnes sous formes
dondes radios grce des antennes relies de lquipement spcialis, de lautre un client
est muni dune antenne et dun modem afin de rceptionner ces paquets. En Belgique, lIBPT
(Institut belge des services postaux et de tlcommunications) a allou la frquence 28Ghz
pour cette technologie. Du ct des avantages, on peut citer par exemple le cot dinstallation
limit par rapport une installation de type cble (la pose de cble est en effet un facteur de
cots important).

Cependant, la BLR est extrmement tributaire des conditions climatiques et

environnementales. Ainsi, le dbit est limit par les conditions atmosphriques (brouillard,
etc). La BLR est gnralement utilise dans les PME, les administrations (communes, etc),
les tablissements scolaires, les bibliothques, etc
Alors que cette technologie (BLR) ne parvenait pas simposer, le Wimax a subitement
permis un regain dintrt. Wimax est en effet une technologie dcoulant de la BLR.
b. Donnes techniques
Le Wimax est un accs sans fil bas sur le nouveau standard IEEE 802.16. Ce systme utilise
la technologie hertzienne pour des systmes principalement point multi-point. C'est--dire
qu partir dune antenne centrale, on cherche toucher plusieurs ordinateurs ou machines.
Les antennes Wimax pourront transmettre des donnes une porte thorique de 50 km.
Nanmoins, si lon prend en compte les obstacles que les ondes risquent de rencontrer, il
semble plus juste de ramener cette mesure une distance relle de 8 10 km.
Un systme Wimax pourra dlivrer une capacit de 75 Mbps par canal, la fois pour des
applications fixes et portables. Pour donner un ordre de grandeur, cette capacit est suffisante
pour fournir des milliers de rsidences un accs haut dbit.
Le standard Wimax est divis en deux groupes de frquences. Premirement des frquences
de 2 11 Ghz et deuximement des frquences de lordre de 10 66 Ghz. Les frquences de
10 66 Ghz ncessitent dtre en ligne de vue avec lantenne (line of sight ou LOS) tandis
que les frquences de 2 11 Ghz peuvent sen passer (non line of sight ou NLOS).
L'efficacit spectrale est de 3 bit/s/Hz avec la modulation la plus efficace. Les techniques
MIMO pourraient permettre de multiplier ce chiffre par 2. ( Multiple Input / Multiple Output.
MIMO est une technique consistant utiliser plusieurs antennes en mission et en rception,
la station.).
c. MIMO (Multiple Input / Multiple Output)
La plupart des rseaux sans fil sont utiliss dans des milieux couverts provoquant ainsi la
rflexion du signal sur de nombreux obstacles. Lensemble de ces rflexions provoque une
multiplication des canaux de transmission (comme on peut le voir ci-dessous) quon appelle
galement diversit spatiale. Cette diversit spatiale entrane des interfrences et donc des
dgradations au niveau du signal et une baisse de la porte de celui-ci. La technologie Mimo
permet de rgler ce problme.

Le flux est divis en diffrents flux de mme frquence qui sont envoys via 3 metteurs 3
rcepteurs. Lalgorithme permet ensuite didentifier les diffrents flux en vue de les restituer
en un seul flux. Cet algorithme utilise la rflexion des signaux sur les murs, le sol, etc

Alors que ces rflexions pourraient tre considres comme mauvaises, la technologie MIMO
profite de ces diffrents canaux pour amliorer la rapidit de transmission des donnes.
d. Multiplexage OFDM
Les initiales OFDM signifie Orthogonal Frequency Division Multiplexing, en franais :
multiplexage par rpartition en frquence sur des porteuses orthogonales. OFDM est une
technologie assez ancienne (elle date des annes 1960) mais qui se dveloppe de plus en plus
car elle est utilise dans les solutions de mobilit haut dbit que ce soit la tlphonie, le Wifi
ou encore lADSL.
Il sagit dune technique utilise pour transmettre des donnes analogiques. Lors de lmission
dun signal, une plage de frquence est divise en sous-canaux spars par des zones libres
de taille identique. Un algorithme permet la transmission des donnes via diffrents souscanaux et la reconstitution des donnes initiales chez le destinataire.
Lobjectif de cette mthode est dutiliser au maximum toute la plage de frquence tout en
limitant les perturbations grce aux espaces libres entre les canaux.

Cette technologie est particulirement adapte aux rseaux locaux ou mtropolitains. Ces
zones sont gnralement denses et OFDM permet ainsi de diminuer voire dliminer les
perturbations potentielles. Sur de plus grandes distances, lintrt de cette technique devient
moindre car le dbit est plus limit.
Aujourdhui, OFDM est utilis dans de nombreux domaines. Ainsi lADSL fonctionne de
cette manire. De plus en plus, cette technologie est utilise dans les systmes de
communication sans fil comme le Wifi et bien entendu, le Wimax. Grce OFDM, Siemens
et Motorola ont par ailleurs pu dvelopper des rseaux de tlphonie mobile fonctionnant
plus de 300 Mbits par seconde.Cette technique permettra au Wimax dobtenir un rendement
spectral deux fois suprieur celui du Wifi, il y aura donc deux fois plus de donnes
transmises par Hertz.
e. Les rseaux maills
En plus de sa structure point multipoint, Wimax peut galement raliser un rseau maill.
Un rseau maill (Mesh Network en anglais) est compos de plusieurs nuds dont les zones
de couvertures se chevauchent. Un des grands avantages dun rseau maill est le fait que
chaque antenne na pas besoin dtre connecte directement Internet. Ainsi, une antenne
peut simplement jouer le rle de relais.
Exemple de rseau maill dans le cadre du Wifi

Un rseau maill est :

auto-configur
auto-structur
auto-rparant

En effet, le rseau recherche automatiquement une connexion Internet. Si une antenne a un

problme, le rseau cherchera un autre moyen de dlivrer linformation.
f. Fonctionnement pratique du Wimax
i. La fonction dsserte
Un des objectifs du Wimax est la fonction dsserte, galement appele boucle locale ou
encore connexion du dernier kilomtre. Il sagira de connecter Internet des utilisateurs qui
ne peuvent bnficier actuellement dun accs haut dbit faute de structure filaire.
En pratique, le Wimax fonctionnera dune faon semblable au Wifi mais avec une vitesse plus
leve, sur de plus grandes distances et pour un plus grand nombre dutilisateurs. Le Wimax
pourrait permettre certaines zones non encore desservies par certains fournisseurs daccs
Internet davoir un accs Internet.

Un systme Wimax sera constitu de 2 parties principales.

- Tout dabord une antenne Wimax (station de base) qui peut-tre compare une antenne
GSM. Une seule antenne pourra fournir un accs thorique une zone de 8000 km
- Un rcepteur Wimax. Le rcepteur, muni dune antenne, sera dans une petite bote (similaire
un modem actuel ou une carte PCMCIA que lon place dans les ordinateurs portables). Il
pourra galement tre directement intgr dans un ordinateur portable comme pour le Wifi sur
les portables actuels.

Une antenne Wimax (station de base) pourra se connecter directement Internet en utilisant
une connexion cble haut dbit. Elle pourra galement se connecter une autre antenne.
Cette technique permettra, comme nous lavons dj mentionn ci-dessus, de fournir un accs
mme aux endroits les plus reculs.
Lutilisateur se connectera lantenne via sa borne Wi-max ou sa puce intgre. La
transmission ne ncessitera pas dtre en ligne de vue (line of sigh : LOS). En effet,
lutilisateur ne devra pas tre en ligne directe pour tre connect lantenne.
ii. La fonction collecte
Le Wimax aura aussi pour objectif le backhauling de hotspots Wifi, c'est--dire la connexion
de Hotspots Wifi Internet non pas grce des cbles mais via des ondes.
Un hotspot est un lieu public de forte affluence o tout le monde peut connecter son
ordinateur portable ou son assistant personnel sur Internet grce un accs un rseau sans
fil.
g. Wimax fixe et Wimax mobile
Le standard Wimax a t dclin en 2 versions
i. Wimax fixe
IEEE 802.16-2004. Ce standard est prvu pour un usage fixe, c'est--dire un usage via une
antenne fixe sur le toit par exemple, semblable aux antennes TV. Le Wimax opre dans les
bandes de frquence 2.5 GHz et 3.5 GHz, pour lesquelles une licence d'exploitation est
ncessaire, ainsi que la bande libre des 5.8 GHz. Le dbit thorique est de 75 Mbits par
seconde sur une porte de 10 km.
ii. Wimax mobile
En anglais Wimaxtable : IEEE 802.16e. Il prvoit la possibilit de connecter des clients
mobiles au rseau internet. On peut ainsi imaginer terme la possibilit pour les tlphones
mobiles de se connecter ce rseau haut dbit. Le dbit thorique est plus faible que le
Wimax fixe mais permettra nanmoins datteindre 30 Mbits par seconde sur une distance de
plus de 3 km.
Utilisations possibles du Wimax
4. Utilisations possibles du Wimax
Comme nous lavons vu ci-dessus dans le Wimax en pratique, cette nouvelle technologie
est envisage la fois pour les rseaux de transport, de collecte et pour les rseaux de
desserte
Voici quelques applications que le Wimax rendra possible :
couvertures classiques de hotzones : zones d'activit conomique, parcs touristiques... ;

dploiements temporaires : chantiers, festivals, infrastructure de secours sur une

catastrophe naturelle ;
offres triple play : donnes, voix, vido la demande ;
gestion des transports intelligents ;
systmes d'information gographique dports ;
notion d'hpital tendu ;
scurit maritime et scurit civile ;
...
Comparaison
Le standard Wimax a t spcialement cr pour remplacer les services coteux ddis
aux entreprises.
Le Wimax viendra donc plutt en complment de votre rseau Wifi existant. Par
exemple, un rseau Wimax pourrait relier les diffrents btiments dune universit
lintrieur desquels on trouverait de simples rseaux Wifi.
Le cot dune installation Wimax par rapport une simple installation Wifi sera
beaucoup plus lev. De plus, alors que le Wifi est spcialement ddi aux rseaux
locaux (LAN ou Local area network), le Wimax est dvelopp pour les rseaux
mtropolitains (MAN ou Metropolitan area network).
Pour pouvoir utiliser certains domaines de frquence, il sera ncessaire dobtenir une
licence contrairement au Wifi dont les frquences sont publiques.
Technologie Wifi Wimax 3G / UMTS EDGE
Dbit Jusque 54 Mbits/s 75 Mbits/s 384 kbits/s 115 kbits/s
Porte Local/immeuble Petite ville Agglomration Agglomration
Pour information, 3G (UMTS) et Edge sont des technologies bases sur les mmes
normes que celles utilises par les antennes GSM actuelles. 3G permet une meilleure
gestion des clients et mobilit notamment en terme didentification, de traitement
dappels et de facturation. Il sagit donc de technologies de rseau tandis que le Wifi et
le Wimax, quant eux, sont des technologies daccs.
Le Wimax nest donc pas un concurrent des technologies 3G / UMTS, EDGE ou encore
UMTS puisquil ne gre pas actuellement la continuit du service, c'est--dire par
exemple, un accs continu quand lutilisateur change de hotspot par exemple.
Avantages et inconvnients du Wimax
6. Avantages et inconvnients
a. Avantages
1) Contrairement au Wi-Fi, le WiMax dispose dune technologie grant la bande
passante (Grant / Request Access). Ainsi, un utilisateur qui effectue une opration qui

demande beaucoup de ressources (une vido confrence de haute qualit par exemple)
disposera dune large bande passante.
2) Le dbit et la porte du Wimax sont largement suprieurs celui du Wifi bien quils
aient t revus la baisse
3) Le Wimax permet une connexion sans fil entre une station de base (Base Transceiver
Station ou BTS) et plusieurs centaines dabonns sans ligne visuelle directe (Line of
sight)
4) Le Wimax pourrait donner un accs beaucoup plus de monde Internet, notamment
dans les campagnes. Le dploiement de cette technologie permettra de proposer laccs
Internet dans des zones actuellement non couvertes par la technologie ADSL ou cble.
Cela permettrait donc de rduire la fracture numrique. En France, par exemple, il
permettrait de donner un accs au haut-dbit 99% de la population au lieu de 94%
actuellement.
5) Pour certaines rgions non pourvues daccs Internet actuellement, Wimax
reprsente une opportunit conomique trs intressante puisquelles seront dsormais
mme dattirer certaines entreprises qui auparavant ne ce seraient pas installes faute
daccs au rseau.
6) Le cot de mise en place des infrastructures est largement infrieur celui
dinfrastructures filaires.
7) Dans les bandes de frquences avec licence, le standard 802.16d pourrait amener des
oprateurs proposer des offres multiples. Par exemple une offre complte Internet,
tlphone et Vido avec des dbits suprieurs lactuel UMTS et mme UMTS 2
8) Dans les bandes de frquences sans licence, le Wimax, pourrait ventuellement
remplacer lactuel Wi-fi (rseaux locaux et Hot Spot) grce sa porte plus importante,
plus de scurit ainsi que plus de dbit.
b. Inconvnients
1) Contrairement au Wifi, le Wimax met plus de temps pour simplanter en Europe. En
effet, alors que le Wifi est libre . Pour quun oprateur puisse offrir un service
Wimax, il devra dabord obtenir une licence dexploitation auprs dune autorit
publique.
2) En ralit, le Wimax ne pourra franchir que de petits obstacles comme un arbre ou
une maison mais le signal est incapable de passer au travers de collines ou dimmeubles
importants.
3) Le dbit en prsence dobstacle est fortement diminu (on parle de 20 mbits/sec)

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Evolutions futures et dfis

a. Evolutions
i. IEE 802.16e
Apporte les possibilits d'utilisation en situation mobile du standard, jusqu' 60 km/h. En effet
avec la version d de la norme, il est actuellement possible de se dplacer mais si lutilisateur
sort du champ de rayonnement de lantenne Wimax, le signal sera perdu tandis que la version
e de la norme permettra une autre antenne Wimax de prendre le relais sans pour autant que
lutilisateur perde son signal.
ii. IEE 802.16f
Evolution au niveau LAN et MAN en introduisant une notion de mesh network (rseau
maill)
o Chaque utilisateur fait office de maillon du rseau
o Large couverture
b. Dfis
Bien que le projet soit extrmement prometteur, plusieurs obstacles devront tre vits afin de
russir un succs commercial similaire celui obtenu par le Wifi
i. La standardisation
Un des principaux facteurs de succs pour le Wimax sera la russite ou non dune relle
standardisation des composants et des normes. Cette standardisation est indispensable afin de
garantir des cots de production faibles, une interoprabilit entre les diffrents quipements
ainsi que la scurit. Cest dailleurs la tche du consortium Wimax darriver cet objectif.
ii. Choisir une date de lancement et un positionnement adquat
Le positionnement du Wimax par rapport dautres technologies existantes et sa date de
lancement sont galement des points cruciaux pour la russite de cette technologie. Comme
nous lavons vu prcdemment, lobjectif initial du Wimax est de fournir un accs au haut
dbit mme dans les rgions les plus recules. Actuellement, lensemble du territoire nest pas
couvert par lADSL mais ce sera peut-tre le cas dans quelques mois voire quelques annes.
iii. Les cots
Bien que linstallation dantennes Wimax est considre comme moins onreuse quune
installation cble, le cot de lquipement pour le particulier devra tre suffisamment bas
pour aider le march dcoller. Nanmoins, vu ces cots dinstallation, la technologie Wimax

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pourrait tre utilise dans des pays en voie de dveloppements afin de dvelopper le rseau de
tlcommunication (qui fait dfaut dans de nombreux pays).
iv. Convaincre les oprateurs mobiles des avantages du Wimax
Alors que de nombreux oprateurs viennent de lancer des investissements assez consquents
dans des rseaux de nouvelle gnration (3G, UMTS, etc), le Wimax na pas encore fait ses
preuves dans ces domaines. Des amliorations devront tre portes la technologie afin de
dvelopper les services de gestion et de mobilit et ainsi tre adopt par les oprateurs.