2.1.

CEMENTO PORTLAND:
2.1.1. HISTORIA:
El uso de materiales cementantes data de tiempos muy antiguos. Los
primeros cementos en ser utilizados fueron los del tipo hidrulicos naturales,
los cuales eran una versin poco evolucionada y que por su carcter natural,
no eran sometidos a ningn tipo de proceso de fabricacin.
Los egipcios son considerados los pioneros en la obtencin de cales con
caractersticas cementantes, a partir de la calcinacin de piedra caliza.
Posteriormente los griegos y los romanos mejoraron las tcnicas
desarrolladas por los egipcios y lograron crear los primeros concretos de la
historia, los cuales generaban a partir de mezclas de cal con agua, arena y
piedra o ladrillo triturado.
Mucho tiempo ms tarde, en el siglo XVIII comienza a darse un
acelerado desarrollo en Inglaterra, y es en el ao de 1756 que se le asigna a
John Smeaton (considerado el primer ingeniero civil de la historia) la
construccin del faro de Eddystone. All logr descubrir las propiedades
cementantes de una mezcla de cenizas volcnicas con caliza y altas
cantidades de material arcilloso.
Con base en ese conocimiento, James Parker logr desarrollar nuevas
tipos de cementos hidrulicos a partir de la calcinacin de ndulos de caliza
arcillosa y es hasta en 1824 que el ingls Joseph Aspdin (un constructor de
Leeds), despus de continuar con la investigacin de este producto, obtiene
la patente de lo que se denomin cemento Portland. Este nombre surge
debido a que el color que adquiere el cemento al fraguar, es muy similar a un
tipo de piedra existente el la ciudad de Portland en Inglaterra.
El principal aporte de Aspdin en el proceso de fabricacin del cemento,
radica en el hecho de haber logrado elevar la temperatura de calcinacin
ms all de la fusin de la materia prima, logrndose as optimizar la
generacin de cal libre. No obstante, el prototipo del cemento moderno fue
obtenido por Isaac Johnson en 1845, el cual quem una mezcla da caliza y
arcilla a temperaturas entre los 1300C y los 1500C, generando un material
conocido como clinker. Este producto representa la reaccin necesaria para
lograr un compuesto con caractersticas cementantes.
Finalmente fue en el ao de 1930 que se logr disponer en el mercado
de un nico tipo de cemento Portland. No obstante, debido a las necesidades
de la industria de la construccin, se tuvo que iniciar el desarrollo de
diferentes tipos de cemento modificados. Inicialmente se designaron cinco
tipos, los cuales eran: Tipo I (normal), Tipo II (modificado y mejorado), Tipo III
(alta resistencia temprana), Tipo IV (bajo calor de hidratacin) y Tipo V
(resistente al ataque de sulfatos).
2.1.2. MATERIA PRIMA:
El cemento es un material comercial de fcil adquisicin que posee
propiedades adhesivas y cohesivas, el cual tiene la capacidad de aglutinar
1

agregados y formar un producto final que dependiendo de los componentes

podra ser concreto o mortero.
Los cementos tipo Portland son los ms comunes entre los cementos
hidrulicos actuales. Es el producto obtenido por la combinacin de un
material calcreo (piedra caliza, conchas, mrmol, etc.) y un material
arcilloso en el cual la slice es el constituyente ms importante (arcilla o
escoria de altos hornos), efectundose su coccin a unos 1500 C en grandes
hornos giratorios, hasta la formacin de bolas nodulizadas duras llamadas
clinker o escoria. En este proceso se dan varias etapas en funcin de la
temperatura, donde suceden reacciones qumicas complejas.
Tabla 1. Efecto de la temperatura en la formacin del clinker.
Temperatura
(C)
110
400
800 a 810
1100
1300 a 1500

Efecto
Prdida de humedad de la mezcla en el
horno
Prdida de agua de cristalizacin
Calcinacin
Fusin del 20% al 30% del material
La masa se funde dando origen al
clinker

Fuente: (3)
Posteriormente el clinker se enfra y se procede a su molienda junto con
un retardador (generalmente 4% de yeso) logrndose un grado de finura
elevado y un control de las propiedades de fraguado. Al mezclarlo con agua
se logra una pasta que fragua y endurece, tanto al aire como bajo el agua. El
endurecimiento es relativamente lento, tardando 28 das en alcanzar la
resistencia requerida. Simblicamente tenemos entonces que:
material calcreo + material arcilloso + calor = clinker
clinker + yeso = cemento Portland
2.1.3. COMPOSICIN QUMICA:
Cuando se calcina una piedra caliza a temperaturas cercanas a los
900C, todo el dixido de carbono es eliminado y al producto final se le
conoce como cal viva. Esta cal est formada principalmente por xidos de
calcio y magnesio, ms impurezas como xidos de slice, hierro y aluminio
que suelen estar limitadas a menos del 5%.
En construccin el tipo de cal que se utiliza es la llamada cal hidratada
o calhidra, la cual se elabora a partir de cales vivas mediante la
incorporacin de una pequea cantidad de agua. Al inicio se genera una

liberacin de calor y luego el producto final es un fino polvo seco, que

posteriormente se clasifica de acuerdo a su tamao.
Las calhidras son compuestos muy convenientes que pueden ser
utilizadas como aditivos de morteros y concretos. Su composicin depende
del tipo de cal viva utilizada como materia prima.
Es comn la
contaminacin de la cal con impurezas, ya que los procesos vigentes de
extraccin son artesanales, rudimentarios y poco eficientes.
La composicin qumica del cemento Portland va a depender de varios
factores, tales como las especificaciones de uso, clasificacin y de las
reacciones qumicas que intervienen en la generacin del clinker y la
hidratacin del cemento. Sin embargo, podemos decir que en general los
componentes principales son los siguientes:

Cal: conocida tambin como xido de calcio (CaO) o rocas con ms del
75% de carbonato de calcio (CaCO 3). Por ejemplo: piedra caliza,
mrmol y greda.
Slice: desde el punto de vista qumico es dixido de silicio (SiO 2). Los
minerales que poseen slice se les conoce como silicatos y son los
componentes sintticos de mayor importancia en el cemento.
Yeso: qumicamente es sulfato de calcio anhidro (CaSO4) y en el
proceso de fabricacin se adiciona en forma hidratada, o sea
CaSO4.2H2O.
Almina: realmente es xido de aluminio III (Al 2O3). Al combinar
oxgeno con aluminio se forman los aluminatos, que son componentes
bsicos de las arcillas.
Hierro: est presente como materia prima del cemento en dos formas,
ya sea hematina (FeO) o magnetita (Fe2O3).
lcalis: los xidos alcalinos ms importantes del cemento son el de
sodio (Na2O) y el de potasio (K2O).
Magnesio: su participacin no es deseada, sin embargo est presente
debido a los carbonatos de magnesio que componen parte de la
material prima y se le encuentra en forma de xido (MgO).
Tabla 2. Lmites de composicin aproximados del cemento Portland.
xid
o
CaO
SiO2
Al2O3
Fe2O3
SO3
MgO
K2O

Nombre
xido de calcio
Dixido de slice
xido de aluminio
(almina)
xido de hierro
Trixido de azufre
xido de magnesio
xido de potasio

Porcentaj
e
60 a 67%
20 a 27%
3a8%
0.5 a 6%
1 a 3%
0.1 a 4%
0,25 a
3

Na2O

xido de sodio

0,6%
0,25 a
0,6%

Fuente: (4)
La combinacin de todos estos tipos de xidos en diferentes
porcentajes, da como resultado la generacin de ciertos compuestos en
forma anhidra, los cuales al entrar en contacto con el agua generan la
reaccin de hidratacin correspondiente y a la vez son los responsables de
dar al cemento Prtland varias caractersticas y propiedades especficas.
Tabla 3. Compuestos principales del clinker del cemento Portland.
Compuesto
Silicato triclcico
Silicato diclcico
Aluminato triclcico
Aluminoferrita
tetraclcica

Nomenclatura Simplificada
3CaO.SiO2
C3 S
2CaO.SiO2
C2 S
3CaO.Al2O3
C3 A
4CaO.Al2O3.Fe2O3
C4AF

Fuente: (4)

C3S: es el encargado de dar la resistencia inicial a la pasta de

cemento. Su mecanismo de accin es a travs de la hidratacin de las
partculas de cemento, lo que genera gran liberacin de calor,
formacin de una red cohesiva y ganancia progresiva de resistencia.
C2S: es el responsable de la resistencia final de la pasta de cemento, a
pesar de que su accin est presente durante todo el proceso de
hidratacin y fraguado. Su endurecimiento despus de la hidratacin
es ms lento que la del C3S.
C3A: es el componente que genera ms calor de hidratacin debido a
su mayor velocidad de fraguado, lo que lo convierte en el responsable
de las variaciones de volumen que generan agrietamiento y debilidad
al ataque de sulfatos. Para evitar reacciones muy fuertes es que se
debe adicionar yeso en la fabricacin del cemento Portland. Sin
embargo tiene propiedades fundentes que disminuyen el tiempo
necesario para la formacin del clinker.
C4AF: es el material que le da el color gris al cemento. Adems tiene
caractersticas fundentes, pero desde el punto de vista de propiedades
cementantes, prcticamente no posee ningn valor.
Tabla 4. Influencia relativa de los compuestos del cemento Portland.

Caracterstica
Velocidad de reaccin

C3S
C2S C3A
medi baja alta
a
Calor liberado
medi bajo alto
o
Valor
cementante: alto bajo alto
inicial
fi bajo alto bajo
nal

C4AF
baja
bajo
bajo
bajo

Fuente: (4)

2.1.4. TIPOS DE CEMENTO:

Principalmente existen 5 tipos diferentes de cemento Prtland, los
cuales se detallan a continuacin:
Tipo I: es de uso general en construccin, o sea cuando no se
requieren cualidades especiales en el mismo.
Tipo II: tambin se le considera de uso general, aunque al ser
modificado es una mejor opcin cuando se hace necesario un calor de
hidratacin algo menor o una moderada resistencia al ataque de
sulfatos.
Tipo III: es de fraguado rpido y posee un alto calor de hidratacin, por
lo que es el adecuado cuando se requiera una alta resistencia a
temprana edad.
Tipo IV: es el cemento ideal cuando se hace necesario un bajo calor de
hidratacin.
Tipo V: se utiliza cuando se requiere alta resistencia al ataque de
sulfatos.
Las caractersticas de cada tipo de cemento son generadas por las
cantidades presentes de los compuestos principales. Si lo queremos ver
desde el punto de vista porcentual, tenemos entonces la siguiente tabla.
Tabla 5. Composicin tpica de los cinco tipos principales de cemento
Portland.
Tipo de cemento
I. Normal
II. Modificado
III. Alta resistencia inicial

C3S (%)

C2S (%)

C3A (%)

48
44
50

21
25
20

13
6
13

C4AF
(%)
8
13
7
5

IV. Bajo calor de hidratacin

V. Resistencia al ataque de
sulfatos

30
46

46
30

5
2

12
12

Fuente: (4)
Por otra parte si queremos comparar las resistencias relativas de los
diferentes tipo de cemento Portland con las del tipo I y a diferentes edades,
tenemos entonces la siguiente informacin.
Tabla 6. Resistencia relativa de los cementos Portland.
Tipo de
cemento
I
II
III
IV
V

1 da (%)
100
75
190
55
65

7 das
(%)
100
85
120
55
75

28 das
(%)
100
90
110
75
85

3 meses
(%)
100
100
100
100
100

Fuente: (5)
La produccin de cemento en Costa Rica es de aproximadamente
1.200.000 toneladas mtricas al ao (incluye todos los tipos) y es realizada
por partes ms o menos iguales por dos plantas industriales a saber, Holcim
(Costa Rica) con su Planta en Agua Caliente de Cartago, y Cemex de Costa
Rica S.A. con su Planta en Colorado de Abangares, Guanacaste. Esto significa
un consumo aproximado per cpita de 280 kg/habitante en el 2004.
En Costa Rica se fabrican, al ao 2005, los tipos de cemento que se
indican a continuacin:
Tabla 7. Tipos de cemento Prtland que se elaboran en Costa Rica.
Tipos de
Norma NCR 40-90
Cemento
Cemento
Sanson Tipo UG
GU
(Cemex)
Cemento Portland Tipo UG
Tipo I, (Holcim)
Cemento
Sanson Tipo MP-AR
4000 (Cemex)

Usos y recomendaciones
Uso
generalizado
construccin.

en

la

Uso
generalizado
en
la
construccin.
Concretos de alta resistencia
inicial,
con
moderada
resistencia a los sulfatos y
moderado calor de hidratacin.

Cemento (Ecolcem)
(Holcim)

Tipo MP

Cemento Aricem
(Holcim)
Cemento
Mampocem
(Holcim)

Tipo UG-AR
Albailera

Cemento
Sanson Portland Tipo I
5000
(Cemex)
Cemento Blanco
Portland Tipo I BL
(Cemex)

Concretos y morteros de uso

general que no demanden alta
resistencia
inicial
y
con
resistencia a los sulfatos y bajo
calor de hidratacin.
Concretos de uso general, con
alta resistencia inicial.
Cemento de albailera para la
elaboracin de morteros, pega
de bloques, repellos, enchapes,
pega de pisos de terrazo y
mosaico.
Cemento de uso general.
Cemento de uso general para
lograr concretos de color blanco
(uso arquitectnico).

Fuente: ICCYC (Instituto Costarricense del Cemento y del Concreto)

2.1.5. REACCIN Y PRODUCTOS DE HIDRATACIN:

El proceso de hidratacin del cemento Portland comprende tres etapas:
Primera etapa: se caracteriza por la formacin de hidrxido de calcio y de
estringita a temperatura ambiente; esta etapa ocurre inmediatamente
despus del inicio del amasado (3 a 10 minutos).
Segunda etapa: arranca una hora despus con la formacin de
pequesimos cristales con tubosidades de silicato de calcio hidratado
(tobermorita); hasta este momento no se ha reducido significativamente el
tamao de los granos de cemento a causa de que nicamente su capa
superficial inici la reaccin qumica. La tobermorita y la estringita crecen en
forma de tubificacin y se subdividen cada vez ms de este modo, formando
entrecruzamientos de microcristales fibrosos y aciculares lo cual da lugar a la
estructura bsica. Esta segunda etapa tiene una duracin de hasta 24 horas
y es de suma importancia para el desarrollo de la resistencia mecnica. Al
terminar la segunda etapa se concluye la formacin de estringita, ya que
despus de 24 horas se ha consumido todo el yeso en condiciones normales.

Tercera etapa: se extiende hasta la hidratacin total y los poros existentes

se llenan con los productos de la hidratacin que se producen en cada caso
y, como consecuencia, se aumenta la compacidad de la estructura.
Fuente: (6)
No obstante, es sumamente importante que la pasta endurecida en
evolucin siempre disponga de agua para su total hidratacin.
Esquemticamente podemos ilustrar el proceso de hidratacin de la siguiente
manera:
Partcula de cemento anhidro:
Partcula de cemento con hidratacin incipiente:
Partcula de cemento con hidratacin avanzada:
Dependiendo de la relacin A/C obtenemos la siguiente tabla:
Relacin A/C

Inicio

Horas despus

Meses despus

Alta
Baja
Si pudiramos observar la hidratacin del cemento a travs de un
microscopio electrnico, veramos algo similar a las figuras que a
continuacin se presentan.
Figura 1. Microfotografa del cemento hidratado (escala 1:1.000).

Figura 2. Microfotografa del cemento hidratado (escala 1:3.000).

Figura 3. Microfotografa del cemento hidratado (escala 1:10.000).

2.1.6. FRAGUADO Y ENDURECIMIENTO:

El trmino fraguado se refiere especficamente al paso del estado fluido
al rgido de una pasta de cemento. Algunas veces tiende a confundirse con
el endurecimiento, el cual realmente es el incremento en la resistencia de la
pasta de cemento fraguado.
Durante el fraguado los componentes que reaccionan primero son el
C3A y el C3S. El yeso que se adiciona al cemento sirve para retrasar el
fraguado del C3A, lo que a su vez retarda la formacin de hidratos de
aluminato de calcio y permite que frage primero el C 3S, logrndose as
mejorar las caractersticas de resistencia a lo largo del tiempo.
La pasta de cemento no debe iniciar el proceso de fraguado antes de
45 minutos, con el fin de poder transportar, colocar y acomodar la mezcla de
concreto dentro de las formaletas, que en su mayora incluyen el refuerzo de
acero del elemento. Hay que tomar en cuenta que el proceso de fraguado
est acompaado de cambios de temperatura, debido a que se genera una
reaccin exotrmica.
A veces pueden darse dos fenmenos durante el proceso de fraguado:

Fraguado relmpago: la pasta se vuelve rgida en forma casi

inmediata y la mezcla entonces se pierde, ya que no se puede
restablecer su plasticidad. Este hecho se debe a una deficiencia de
yeso en la produccin del cemento utilizado.
Fraguado falso: lo que se da es una rigidizacin prematura de la
pasta en los primeros 10 minutos despus del mezclado. Pero en este
caso basta con volver a mezclar, sin adicionar agua, para recobrar la
plasticidad. No obstante la resistencia final podra verse afectada y las
probables razones de este comportamiento son la adicin de yeso a un
clinker caliente o a condiciones poco apropiadas de almacenamiento
del cemento.
Las malas condiciones y tiempo de almacenamiento del cemento
podran repercutir negativamente en la resistencia final del concreto. Por eso
es necesario tomar ciertas medidas para disminuir o evitar este efecto, tales
como:
No almacenarlo por ms de 15 das.
Separarlo de las paredes y del piso por lo menos 40 cm.
No estibar el cemento ms de 2 m.
Introducirlo en bolsas plsticas cuando sea necesario guardarlo mucho
tiempo.
Tabla 8. Prdida de resistencia del cemento Prtland con el tiempo.
Tiempo de almacenamiento
(das)
30
60
90
120
150
180

Disminucin de la
resistencia (%)
8
13
18
22
26
28

Fuente: (5)

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