REVlsrApE HrsroRlAsocrALy pE LAs MENTALTDADEs

No3,TNVTERNo
1999,pp. l9l

-206.

LA QUINTRALA DE CHILE
SOCIEDADCOLONIAL, IMAGINACION COLECTTVA
Y MUJERES EXTRAORDINARIAS
LUIS MIGUELGI-AVE

INTRODUCCIN'
Pnvrsv
TNICIAR
estas pginas con un testimonio personal,en mucho
responsable
de ellasy tambin.desu argumentacin
interpretariva.
Dos viejos
libros rondaronmi curiosidaddurantemuchosaos.Tal ue, fu.ron
los pririreros que vi en una biblioteca.Hastaquepocoa pocoestase
convirtien ia ma.
Ambos tenan dibujada, de distinta manera,a una mujer en Ia
cubierta de la
tapay parecannovelas,de las que mi madreacostumbiaba
a leer con fiuicin
y conservabacon sobrio cario. Hube de limpiar la biblioteca
cuando se fue
haciendoma. No sin (ahoraconocidos)lamentableserrores,
me deshicede lo
que por entoncesconsiderabasuperfluo,de maneraque fuera
reemplazadopor
lo central y lo conecto. Esos libros de dibujos casi infantiles
en la cubierta,
invocandoa una mujer de novela,entremgica,cruely de
eleganciasensual,
eran seguroscandidatosa la eliminacin inquisitorial de una
arroganteigno_
ranciainaugural.2
Peronuncame pudedeshacer
de ellos.Eranlibrosacercade
un mismo personajede nombrellamativoe intrigante.
Uno de ellos,firmado
por un hombrede apellidoigualmentesonoro,Viiua
Mackenna,de quienun
escolarlimeodebahaberescuchado
algoen algunaclasede historiai.rp..to
a la guerra con Chile. No los ech y los fui coiservando
con mayor aprecloJ
aunquenuncalos leams all de la cubiertay algunasea
indicial.Se troca_
ron de candidatosal deshechoen tesorosprometidospara
algunavez...
Este trabajo fue posible graciasa una becaconcebidapor

la John SirnonGuggenhein

mi agradecimiento
ayi:- expresar
pn,i_.unii,".,upoyo
,,
Y,:T::lll,f^":lll,lll:
ms Investtgacrone\
sobrehistoriacolonirl

andina.
Se trataba_
de los de: Benjamn Vicua Mackenna,L<tsLispergucr
t, lo euitttrulu.
edicin.crticade JaimeEyzaguine,Saniago, Zig Zag, I Zaa,'
l0'edicin r Sjj . p. 316
yRal MontenegroLillo,ln
eui rakt,s*no, r"i eltorl.C."ir"i, 1955.p.IS8.

Sociedadcolonial, imaginarios coleclivosy mujeres

Mucho tiempo despus,en mis estudiosacercade la historia social,de

la Colonia, me fui percatandodel carcterliterario de muchos de los documentosque con esmeropor aosfui recopilando,como solemnestestimonios
de la verdad que me ensearona buscar.Ms que desecharloscomo puede
haberhechocon aquelloslibros de mi madre,mi curiosidadme llev por deroteros inesperadosde la investigacin.Porqu no leerloscon la misma seriedadcon la que encaramoslos "datos", pero con la libertad de saberlostambin parte de las ficcionestan realescomo los personajesque los engendraron,
y que son, a fin de cuenta,los que queremosconocer?
As fue como llegu a una historiade novela.La de JuanRecio de Len: militar, aventurero,funcionario,procuradorde indios y benemritode las
conquistas-ya slo imaginarias- del siglo xvtl. Era testigode las dificultades y del procesoque se encar a propsito del poblamiento,el trabajo y la
poltica indiana del primer cuarto de aquel siglo. Termin siendoun arbitrista
y, por lo tanto, a la vez, un terico y un literato del siglo xvll. Su discursoliterario era entoncestanto documentode la historia econmicacomo muestrade
las fantasasy las aventurasde aqullosque vieron un mundo en transformacin.3
Al poco, cayeron en mis manos referenciasde un personajedesquiciante,Catalinade Erauso,la Monja Alfrez. Mujer que "en hbito de varn",
recorri en fantsticasaventurasgran parte de Amrica. Para probar que sin
lo supieran,ella habasido un "1" ms intrpido, varonil
suscontemporneos
y fuerte que los "ellos", pidi al Recio que testificaraacercade su participacin en las hazaasque stehabacapitaneado.Confirmadossusmritos,recibi un reconocimientopor la propia corona espaola.No estaba,pues, ante
ningn evento, seresde came y huesocontaroncosasque con serenidadno
puedensercalificadasino de inverosmiles.4
A entenderla relacinentrelo real y lo imaginario,entrelo histrico y
lo literario, entre las formas de lo cultural y sus proyeccionesen los imaginarios, decid dedicaralgunosesfuerzosde investigacin.Pero,por qu la fama
acompaabaa esamujer transgresoraque fue la Monja alfrez?Erael nico
casofemeninode transgresint
Vctor M. Martua, ./acio de lmtesentre Per y Boliva. Prueba peruana, Barcelona, Imprenta de Henrich y Comp.,l90, tomo vl: "Gobiemo de Alvarez Maldonado y Laegui Urquiza". Las referenciasque usamosson de las pp.263-271' la
Relacinde los serviciosde Recio que form el Consejode Indias.
Ahora todo esto se puedetener Ba la mano en un solo volumenB en una pulcra edicin. Ver Rima de Vallbona, Vda i sucesosde la Monja Alfrez, autobiogtafa
atribuida a doa Catalinade Arauso, edicin, introducciny notasde...,Tempe, Arizona,Centerfor Latin American Studies,Arizona StateUniversity,1992, p 236.

192

Luis Mguel Glave

MujeMi bsquedame llev a pensaren un modelode interpretacin.

"existieron
realredundanteque
-para
de
manera
simplemente
res
decirlo
mente",seconvirtieronen conos,smbolos,de unosimaginariosque terminaFigurashistricasdevenidasen persoron encanando
en historiasnacionales.
de maneraque parenajesliterarios,cuyos atributos,exageradoso presentados
perversa
en
admiradas.s
las convirtieron
cierandistorsiones,
Al leer tantas afirmacioneselocuentessobre la fantsticamaneraen
en el siglo xvlr,
que una mujer desafitodoslos patronesde comportamiento
recordabalas distintasmanerasen las que el discursomisgino---de distintos
grados y formas- trado desdeultramar y asumido en Amrica, haba prey comprosentadoa las mujereqcon poderesocultos,peligrosasdesviaciones
pero
que
msticas,
embusteras,
las
a fin de
Hechiceras,
badasincapacidades.
la "inocencia"mascucuentasseguancon la manzanademonio,persiguiendo
estaballenala literaturacolonial,y la que la
lina. De esetipo de afirmaciones
continuaba.6Una travestiera una figura todavams abiertay altisonante.Como ella, otrasexhibieronsuspecadosy peligros,con grany notorioescndalo
que contribuyeron
a perpetuarlas
en la memoria.
de las plumasmasculinas
Tenaen el repertoriofigurasdiversas,que siguierona la Monja Alfcomo Marez.7Casquivanas
como Insde Hinojosaen Tunja,endemoniadas
ra del Pradoo Maa Centenos-la minera del imaginario popular- en Antioqua, msticasentre la herejay la santidadcomo Luisa Melgarejo y Mariana de Jess.Fue entoncesque recordaquellosviejoslibros.La Quintralahaba pedido, desde tierrpo, su legtimo derechoa encabezarun elenco de tal
envergadura.
Sentadosfrentea un televisor,los miembrosde una familiacualquiera
en Chile vea a una mujer cabalgandoen una verde pradera,casi del color de
En la vastaliteraturaque la figura de Catalinade Erauso ha generado,un texto tiene
una inter?retacinque se emparentacon el programa que proponemos; ver de
StephanieMerrim, "Catalinade Erauso:From Anonaly to lcon"., en JavierCevallosCandauy otros (ed.), Coded Encou,lrers,Writtlg, Cender,and Etlntci in Colonial
ltttn America, Amherst,University ofMassachusettsPress,1994,pp. 177-205.
Eni de Mesquita Samara,"La mujer en la historiografalatinoamericnareciente",en
JorgeNez Snchez(ed), Histortu e la nnjer t lu ftunlia, Quito, Editora Nacional,
1991,p p . 1 5 3 -1 6 9 .
Los primeros trabajos sobre este lema yl han sido publicados.Luis Miguel Glave,
Cinco ntujeresy una llstota : cuhLo'a,Lima, Pontificia Universidad Catlica del
Per,1995,pp. 89-l l5; "Sociedadcoloni1,discursoliterarioe imaginariocolectivo;
Ins de Hinojosay las nujeres extraordinarias",
en MoissLemlij y Luis Millones
(eds.),Hstoriu, nenora y Jc<ititt, Lima, Bibliotec Peruanade Psicoanlisis,1996,
pp. 32 0 -3 3 5 .
La referencia la he tomado de una interesantetesis de maestraque preparaNeyla
CastilloEspitia.

193

Sociedadcolonial, inngitnrios colectivosy nlujeres

los ojosde la estrella.Terminabaunaseriede diezcaptulosdedicadaa la figura de la Quintrala.Acabade morir en el captulofinal, pero los directoresno
sino con una lrica y evocadora.
Vcterminaroncon una escenacrepuscular,
tima de su propio pactodemoniaco,anciana,purgandoen vida sus pecados,
Catalina de los Ros, interpretadapor la actriz TeresaFricke, terminabasus
das arrepentida.Raquel Argandoahabahechoel personajeen los aosmo(la Quintrala,afirmandoque
zosy adultos,en unjuego de escenas
explicativas
no era la nicaencomendera
severacon los indios,el nfasisen el criollismo
de la fanrilia) y otro de tpicos que no se desprendande una figura f'undada
por la historiografa
nacionalchilenadel siglo xtx (ellaechandola imagendel
Seorde Mayo porqueen su casano habahombreque la pusieramalacara,
con traceremoniadiablicahaciendopactocon Belceb);todo,acompaado
y contradictorio
con Juande Moya, inquimasde novel (romanceapasionado
na con MercedesMechado).La versinde televisinde Telmo Melndez
histricade Armandode Ramn.
contcon la asesora
de la seriedebanhabervisto o escuchado
Algunosde los televidentes
acercade una pelcula proyectadatiempo atrs sobreel personaje.Segn un
cronista,el pblicola adoptcomo suya,haciendoal personajemspopular.e
Ya entoncescirculabanvariasnovelasy una constantey creativatradicin
oral, y vendran ms,junto con obra de teatro.Todas estasformas de representacintuvieronun xito slo explicableen la fuerzasimblicay popular
del personaje.
Catalinade los Ros y Lisperguer,la Quintrala(1603-1665),ha sido
una figura siemprepresenteen la tradicin,la historiay la literaturachilena.
vienedel diminutivocatrala que se dabalas Catalinas,se la
Su sobrenombre
corrupta.Casipor compasinse la
recuerdacomo una mujer cruel,poderosa,
piensaenferma,nicaexplicacinde su sevicia.Fue acusadade envenenara
a un amantey a muchosindiose indias,del intentode asesisu padre,asesinar
varias,de
natode un vicarioal que persiguicon un cuchillo,de corrupciones
pasionesinconfesables,
de abusoscon los indios y los esclavos,pero, sobre
todo, de bruja y demonaca.Su figura enfermizahabra sido producto de un
squicas,donde las
linaje comupto,encuentrode sangresy de desviaciones
un papelcrucial.
mujeresrepresentaron
generaciones
que en sucesivas
de chilenos
En el impactopermanente,
Desde
la
historiografa,
un
origen
histrico.
figura
literaria
tiene
ha tenido,la
siguesiendoun conjuntode cartasque esla fuentebsicade las acusaciones

JoaqunEdrvardsBello, Ia Quttrttlct,Potale \ algo ars,Santiago,Editorial Universitrria.1969,p. 125.

t94

Luis Miguel Glavc

cribieraun Obispo,Franciscode Salcedoy algnsucesor.lo

El recopilador,
un
presbtero,incluy interesantes
"resmenes"de las cartas.En ellos,Catalina
de los RosLisperguer,aliasla Quintrala,aparececomo "feroz encomendera"
actriz de "espeluznantesnarraciones".En una nota, aade,por ejemplo: "Este
hechovienea confirmarmems en la ideaque las crueldades
de la Quintrala
eranefectode una enf'ermedad,
en que el torrnento,ocasionado
por ella a sus
semejantes,
le producauna ntimacomplacencia,
principahnente
en los crsos
en que los hechostenanalgunaraznde impdicos".
El obispoacusador,
un espaolanticriollo,la denuncien 1633,destacrndola conupcinreinantey el nepotismode las autoridades
del reino.El
conflictoseinici con el nombramiento
del Dr. PedroMachadocomo fiscalde
la Real Audiencia.Como muchosotros funcionariosde esta poca,entabl
rclacionescon los vecinosms poderosos,
a travsdel parentesco:
su red se
teji casandoa dos sobrinassuyascon GasparTornsCalderny con Juan
Ludolfo Lisperguer,primo hermanode Catalinade los Ros Lisperguer,la
Ia Quintralay su marido,
Quintrala.En mayode 1633,el Obispodenunciqr-re
Alonso de Carbajal,llmandaronmataren susestancias
-"al parecersin causa"- al vicariode la localidad.La zonaera La Ligua,territoriodominadopor'
la lamilia de Catalinay por ella en su momento,como un feudomedieval.El
ejecutordel intentode homicidiofue un cura agustino,emparentado
con la
en
compaa
y
de un negro,un indio un mestizo.Denunciadoel
Quintrala,
casono plocedi,por el poderde Catalina.Nteseel elencoque Salcedopresentaen la escena:un fraile criollo de una ordenacusadade vnculoscon los
criollospoderosos,
y treshombresde las razasmarginales
y subordinadas,
Ios
fantusmas
de un togrdochapetn.
En agostodel mismoao,el Obispoemprendeferozcrticaal poderde
los oidorescriollos,aconchavados
con los poderososlocales.Su discursose
remitahastala guerrade Arauco,unaheridaabiertaque sangraba
la economa
local: los gobemadores
no contabancon recursos,hastaque se cre el "situado" -fondos de la RealHaciendaque se enviabanparasocorrera los guerreros- solucionando
las angustias
econmicas.
Pero,creadala RealAudiencia,
los oidoreseranabusivosy excesivosparalo pequeode la sociedad.Se engrandecan
con casosde pocamontaque no justificabansussalarios.Compet0

Estiin recopilarlasen Elas Lizaa M., Cclercin dc ckcuntantrs

listrcrts. Recolti
lodos dcl Ar<hv del Arzobi.rpadode Santiago, Santiago, Imprenta de San Jos.
1919,tomo l: "Carade los Obisposal Rey",p.7t38.
"crLsiindignode ser tot)taclo
A quienel rccopiladorde las cafas considctr
sn cuettir
en la responsabilidad
de los actosd su nrujer,que disponade l de un jnstfurncnro
ciegoe inconsciente".
Por un lado,lo condenapor ser dorninadopor la nrujcry, por
ollo. lo exculpade la primogenitura
de Iosdaos.

195

Sociedadt'oloniul, inLtgitnrios culectvosy ntujeres

tan entre los oidores y el presidentede la Audiencia, formaban alianza para

garantizarel nepotismo.No levaban a los mestizosy "vagamundos"para la
guerra -{omo antes con los gobernadores- sino que amparabanhombres
perversosgraciasa los fondosreales.Mientrasellos procedanas,susmujeres
se adornabancon vestidosy joyas finsimas,la sensualidadcortesanadistraa
los recursosde los vecinos,que as terminabanendeudados.Los andamiosde
la sociedadcriolla puestaa crtica.
En un momento, el obispo Salcedose extrema y acusaa los frailes
criollos de escondertraficantesque evadanimpuestosy ---<onsideraba- ello
se debaa que esoscomercialeseranvizcanos,en un momentodondelos banenfrentamientosentre
dos regionales(como se ha demostrado)representaban
los programasde los hispanoscontralos criollos.
Ese discursopoltico acompaabaa la acusacinpersonalde Catalina.
Era claro que se trababade un asuntopblico, ideolgico y de poder, pero se
traducaen un enfrentamientocon una persona,con la que ms odio despertar,
una mujer transgresora.Por eso,el obispo hacaun recuentode Ias causascriminalesde las que fue sujetala Quintrala:el asesinatodel padre,de un amante,
de varios indios, el intento de asesinatodel vicario; todasatrocidades"heredadasde susmayorespasados".
Las piezasbsicasde la novela de la Quintrala ya se encontrabanpresentesen el discursodel Obispo. En una carta posteriortraz una genealoga
que seha inmortalizado.
El conquistador
ValdiviaIlevcon l dosconcubinas.
Una de ellas, Mara de Enco, fue casadacon un "fulano" Ros,padrede Gonzalo de los Ros,padre,a su vez, de la Quintrala.La Enco asesina su marido
cuando dorma "dndole azoguepor los odos". Gonzalo cas con Catalina
Flores (la madre de la Quintrala),que era hija de Agueda Flores y a quienes
todos tena por "encantadora",por un "duende" con el que hacanpacto alborotando a la ciudad. La madre de Catalinaprotagonizotro caso de violencia
asesina,cuando pretendi liquidar con veneno al gobemadorRivera (como
veremosluego, se desanolla en las tradicioneschilenas).Su crueldadse manifest tambinen el asesinatodel indio que le proporcionlas hierbascon las
que intent ultimar a Ribera.
de su
Los crmenesde la Quintralacomenzaroncon el envenenamiento
Enrique
propio padre. Siguieron con el homicidio del caballerode Santiago,
Henrquezde Guzmn,a quien llam "para tener mal trato con l aquellanoche" y luego mandasesinar.Un negrose autoinculpbajo promesade exculpacinque no se cumpli, terminandoel esclavoen la horca.Era protegidadel
oidor limeoBlasde TorresAltamirano,su cuado.
Un relato cargadode sabrosasdescripciones,que tuvo sucssoresentre
cargoseclesisticos
importantes
los sacerdotes
anticriollosque desempaaron

196

Lus Miguel Glave

posteriormente.
Un caso que estremecila sociedadsantiaguina.
Su estela
hubode proyectarse
hastala actualidad,
cargadade significados.
Unoscuantos
folios de estascartas,pistade procesos,
como tantsimosotrosno explotados,
permitierona Benjamn Vicua Mackennr,
gran historiadornovecentista,
construirun discursohistoriogrfico,
cargadode tintesnovelescos.
Un largo
que
camino,de un tema muy complejo,
se enclrna
en un solo personaje:
una
mujertransgresora.
HISTORIA Y CREACION DE IMAGINARIOS LOCALES
Santiagoy la nuevasociedadchilenadel siglo xvtt fireronel territorio
del confny de la guena,tantoen la historiacomo en la representacin
literaria que de ella se fue tejiendo.La historiade su tundacinno podatenerotro
signo.
Todavaesperanzado
en conquistaralgo maravillosoque lo resirrciera
de la envidiaque le causabala posicinde su socioPizarro,Almagro parti
desdeel Cusco para Chile en 1535.Lo acompaoCristbalPablo (Paullo)
Inca,paradotarlode guen'erosy paraneuttalizarla posibleresistencia
de los
naturales
del sur.En 1536ingrespor Copiap,luegode atravesalla cordillera
de los Andes.En la costa,encontrun navoque le habasido enviadodesde
el Callao,apurando"el caminodel Inca" hastaPuanguey Melipilla, para ir
haciael Mapocho.La desventura
del viaje f'uegrande.No hall nadasin resistenciay desdeentoncesseform unr nuevaguerracivil en los Andes.
La segundavez que entraronlos espaoles
fue con Pedrode Valdivia,
quien sali en enerode 1540tambindesdeel Cusco,pero viajandopor los
despoblados
del sur del PerhastaCopiap.La travesa,resistidatenazmente
por los naturales,
dur un aohastael Mapocho.As, en un lapsode cien aos,
el None Chico y la regincentralde Chile,recibieroncuatroinvasiones,
dos
incasy dos castellanas.
La poblacinfue variasvecestrasladada,
siendoas
que las reducciones
hispanas
tenanun antecedente
inca.
Valdivia supusoque Manco Inca Habacomunicadoa los indios que
paraque los espaoles
resistieran,
seregresaran
comoocuri con el desdichado Almagro.Luegode negociaciones,
sin embargo,los mismosindiosayudaron a la fundacinde Santiagoen 1541.La fundacinestuvoseguidade cinco
a ocho aos de precariedad:
conspirlciones,ajusticiamientos,
ataquede los
que
indios
destruyeronvariasvecestodo lo hecho,hambruna,hostigamiento
permanente,
temor. Los indios se replegaron,primero,dejandode producir,
despus,difundanrumores-amparados en el caosque causarael asesinato
de Pizarro- que sedesparramaban
desdeAtacamahastael Mapocho.
En 1544recinse consolidany siempreslo por la ayudaque Ilegaba

191

Socedatlcolonial, imaginarios colectivosy mujeres

por mar, va Valparaso.Pero todava en 1554 se produjo una gran rebelin

generalde los indiosdel sur, que se repitien 1598.A los indios rebeldesse
inundacionesy tenemotos.En oleadassucesumabala furia de la naturileza:
sivas, esta sociedadse mantuvo en alerta permanente,formando una fuerte
identidadregional en donde la ciudad de Santiagoterminabasiendoel refugio
de los perseguidoscolonizadorss,centro del poder y de la defensacontra las
accionesindias, porque, en la otra cara, sra una "ciudad de paz", apacibley
reglada,admiraday queridapor estapujantey fuertesociedadregional.r2
El primer orden econmicoestuvodado por las encomiendasy el oro.
En oro fundido, por ejemplo, en una dcada(156'7-1511)se produjo ms de
movilizarmanode obrapor
mediomilln de pesos,paralo que era necesario
el servicio personalque se establecide f'actopara las encomiendas.Tambin
por la produccinde granosy vid, junto a la ayudaexternadesdeLima por la
importanciade la zona.
Por ser ciudad de confn y regin guerrera,era lugar donde llegaban
soldadossueltos,gente muchasveces perdida,que generabaprcticasdelinla prostitucin.
en la villa. Tambin,acelerando
cuenciales
alterada,recibaindios de
zonapasajera,
Mestizajemuy pronunciado,
que
naca
mestiza.
Gente,a la vez, muy mpoblacin,
diversaspartes,mova
vil, que se sentalibre en las zonasrurales,sa era la poblacin mayoritaria,
la criolla,que surgide
junto con la india,la pasajeray, slo muy lentamente,
afincadasy muy prolferas.En 1570haba166 soalgunasfamiliasespaolas
lares repartidosen Santiago.Vsquezde Espinozada: 306 hombrescasados,
230 solteros,302 frailesy monjas,todosde origenespaol.En esamismapoy criollos.Ms 8.600indiosy
ca,por 1610,otrafuentecalcula1.717espaoles
trescientosnegros.Un clculo aproximadoda mil habitantesespaolesen la
pocaheroica,pasandoa dos mil a inicio del siglo xvttt' Los indioserande
diversaspartes,por entoncesen su mayora estabanacriollados o eran "del
lugar", pero originariosde Arauco o del noroesteargentino.
en los Andes,un programade inBernandLavallha llevadoadelante,
vestigacinpara descubrirla conientecriolla en la escrituradel siglo xvtt.
Fruto de susestudios,concluyebrillantementeen la manifestacinde un gnero, tambin andino, en las letras locales,el elogio de las ciudadescapitales
dentrode un esquemarenacentistareinterpretadopor las plumascriollas. Lima
se convierteen una ciudad imaginadacomo escenariode un mesianismocriollo, una afirmacin de identidad, que figurativamenteadquiere la forma de
estrella.Una revisin literaria de los escritosdel siglo, en una suertede mort2

urbct'
Amando de Ramn,Sarrrrcgode Chle ( l51l -1991)Historio de una sQciedal
1992,p 342
dc lberoamrica'
a. Mclrid.Ed. Mapfre,coleccinde Ciudades

198

Lus Miguel Glute

fologasimblicaurbana,nosarrojaeseresultadoestelar.l3
En Santiago,a mediadosdel siglo,tambin,el jesuitachilenoAlonso
de Ovalle se encargade crearun espaciourbanode afirmacin,su crnica,
Histricctrektcin del Reino de Chile. se convierteen un venerode "Imgenes
paraun mito".14
La primeraaudienciade Ia NuevaToledose creen 1563en Concepcin, pero luego de su extincindiez aosdespus,slo fue en 1606que se
restableci
en Santiago.Por entonces,
los problemasparasubordinara los mapuchesimpulsabana crearinstituciones
f'uertesy reducira servidumbrea los
indiosde guerra-aunque a la vez se promulgaban
las normasgenerales
contra los serviciospersonales
de los indios.En eseescenario
guerra
de
es donde
nacila figura de nuestropersonaje.
La Audienciaera un pasoa tirvor de los
intereses
chilenos(y tenenode conflictosde poderlocal)y a ella llegun presidenteque habasido CapitnGeneral,Luis Merlo de la Fuente.Su figura
retratael ambiente:hombrede leyesfue, sin embargo,un soldadoferoz contra
los indios.Impugnlas normasque prevenanlos abusoscontralos indios y
llev adelantemedidaspunitivascontralo que consideraba
actoscriminalesde
los naturales.ls
Convieneincluir,entonces,
en la formacinde un imaginariocultural:
la vertienteindia representada
en la Iiteraturacriolla.El gueneroindomable
con el que se luchabay que fuerareducidoen una nuevaculturaa travsde un
mestizajebiolgicoy cultural,mspor apropiacin
que por concesin.
Juntoa
ese imaginarioindio rebelde,Ios cliollos crearonsu sentirnacionaltambin
inspiradoen su situacinde confn.Ovalleculminabasu "retratode vigoroso
l3

l5

En el siglo XVII,cuandopol lin ternrinl constr-rccin

de la murtlla que Ia ccrc
hrstael siglo xlx, la ciudadadcuiri
su ii)rmanrimelizrda
con la iragcnde una estrellaque el cronistaFrancisco
de Echrvey AssuBcaballcrocleSantialoy cor.r.egidor.
del Cercadode LimaB us en la delinicinde su patriotisnro
lirncoen: kt esrelLu
de Line colvct tde e soLsobra sustres coronasel buttToribit Allittso illrryrotero
su vgwrlo Arzobiso,
Ambees,1688.Crandeznde Lira. "nri patrir" como la l)arnr el mstico padreJuan de Alloza en otra obru de caDtocriollo, Cido (strludo
tlc trtil y teve y dos excntpktsde Muru, Mttlitl. 1655: olra crnicir .'vocando las
cstrellusiclenticadas
por los astrlogos,
donclea travsde ll imagenmarirna,se alalrab h ciudad natal del autor.
Bernirrl Lavall, Las prontesa.sanbiguas, criollistnttolonial c los Aules.Litit,
Ptmtilicia Urivcrsidad
Catlicadel Per,1993.224 pp. Tienc un captulodedicadoa
Orallc. rp. 143-1,1-5,
que es el que nos interesaparacslaubicacitindel discursocro,
l[ cn C h i l c .
\1nLrcl\lorevrr y Paz Soliln, Estuioshstri@s.Lima, PontiflciaUniversidad
Clttilie rlel Pcr'.1994.p.546, l(rno ."Biografrsde Oiclores
del siglo XVrr.y ot.os
e\rudi(): ] I-LrisMctkr de la Fuente.Oidor de Lim,Gobernador
v CaoitnGeneral
Jr Chile .

199

y mujeres
Sociedadcolonial. imaginarios colectivr.ts

carcterde sus compatriotas"con expresionesdel tipo: "Si quieren llevarlos

por mal, muerdenla mantay lo hacenpeor...".Pensemosentoncesen la pertinaz del carcterguenero y firme de Catalinade los Ros, no es la expresin
del alma chilena retratadadesdeesa literatura auroral? Un "alma nacional"
afincadaen una fuerza a pruebade batallas,un pas de guenerosdonde no es
dable siquierapensaren la derrota.
Esto serasuficientefundamentopar apoyarla posibilidadde que la figura de la Quintrala fuera parte de esacreacinde "imgenespara un mito",
en cuantoque contextohistrico,momentocultural en el que fluyen las representacionesimaginariasque se plasmanen tradicionespersistentes.Pero Ovalle nos ofrece ms todava, en la lisonja de sus paisanos,sealacmo son
"naturalmentems inclinados a la guerra que otros... en sonandola caja o
trompetase inquietende maneraque no paranhastaasentarplaza de soldados
porque les agradams la libefad de la milicia que la sujeciny disciplina de
las escuelas.
inclinadosa andara caballo...".16En reciproSon notablemente
cidad de las condicionesdel reino de Chile por entonces,seera un resultado
casi natural.Adems,era, segnLavall una manerade reclamara los limeos
o penanossu escasavalenta.Finalmente,recordemosa la Quintrala montada
a caballo como diestraamazona.La seriede televisinterminabacon la jineta
recorriendopor varios minutos una pradera.
TRAMANDO LA HISTORIA
Otras fueron las motivacionesde los escritoreschilenos del siglo xlx
(Amuntegui,Barros Arana, Vicua Mackenna),en la era de la fundacinde
sus discursosnacionales,para entronizara la Quintrala en el reino del siglo
xvII. FranciscoEncina,en 1938,pensabaque por odio a lo espaol-su afirmacin nacional frente al tiempo que habaque releer aadiamos- o "falta
de tino", erigieron a Catalina como "smbolo del siglo xvl". Afirmaba, en
cambio, el historiadormencionado,que el de la Quintrala no fue sino un caso
patolgico,que interesabaa la historia por la curiosidadde su figura. Mientras
que la sociedadchilena que la incub habrasido, ms bien, "la ms moral de
la Amrica espaola".tr
Pero la imagen era muy fuerte como para ser detenidapor la piadosa
miradade Encina.EduardoSolarCorrea(1891-1935)no pudo dejar de mencionar la "figura siniestra"de Catalinaquien, por suscrmenesy sdicosamo-

l6
t7

Alonso de Ovalle, citado en Lavall, lzs promesas...,op. cit., p. 157.

Fancisco A. Encir , Hstoria de Chle, desde la prehistoria hasta 189.1,40 edicin,
Santiago,Editorial Nascimento,1955,p. 717, tomo IV.

zoo

de una poca"sensual,devota,suntuosasy
res, fue la figura representativa
brbara".r8
Benjamn Vicua Mackenna fue el legtimo padre del personajey su
discursodentro de un nuevo imaginarionacional.Su reconocidahabilidad
de lo escrito,si
expositiva,que hacadudaral lectorrespectoa la naturaleza
en la fabricacinde imgenes
ficcin o historia,lo llev a un lugardestacado
histricas.Sushistoriastenan---{omo todas- muchasficciones.Sin embargo, su arteha de serreconocidocomode los mejores:un ejemplode historiar.
El libro sobrelos Lisperguerera una intentopol'retrataruna poca,abriendo
En el
las puertasde un tiempoa travsde las intimidadesde unospersonajes.
Perhubo un libro quepretendilo mismo,sobrela mismapoca,el queJorge
Basadrededic al conde de Lemos. Vicua Mackennaretrata todos los
de la Quintrala
miembrosde la familia Lisperguer,incluidoslos sucesores
(unade ellas,candidataa santa,vivi en Lima). Sebasen abundante
material
documental.Fue su obra acercade la Quintralauna de las que ms xito ha
tenido.reLuegode su edicin,el historiadorpublicun artculoen 1884titulade doaCatalinade los Ros".Aquedo: "El ltimo de los cuarentaasesinatos
llos cuarentacrmenesfueron la n.rejorimagenlogradapor Vicua Mackenna
rgspectoa una tramafolletinesca(que entoncestodavase estilabapor entregas)de la historia.Por esesonoroapndice,por lo llamativode la figura feque fue hbilmentecolocadaen el centrode su discurso,
meninatransgresora,
Esa lectura,hechopor
h lectura de su libro cobr una vida independiente.
de un discurso
y mulos,ha sido partede la construccin
alumnos,sucesores
una sentencia.
histricoque tiendea la leyenda,llevandointrnseca
Tantocomo los discursosde la historia,los de la literatura,incluidapor
el fundadorde un gnero, RicardoPalma,tuvieronun papelimportanteen la
f'undacin
de la figurade Catalina.Basadoen los clsicosde la historiografa,
sobretodo BarrosArana, pelo proclamandosu carcterde "tradicionalista",
Aurelio Daz Meza,puntualizaque en la Coloniafuerondos mujereslos smbolosde una poca:Catalinade los Rosy nadamenosqueCatalinaErauso,Ia
uno de los msdevotospergeaMonja Alfrez.BamosArana fuejustanrente
doresde improperios-r la vez que de encendidaadmiracin- parala Erauso. llevandola tradicinde la Monja Alfreza Chile.Juntoa la mujer vestida
y motivabaal tradicionalista,
la
a los historiadores
dc hombre.escandalizaba
cnlernrizay cruel Catalinade los Ros,sirbolo de una pocnque habaque

Brenos
I:clurcioSolar Con e. Lus tres ttlotitts. Ensutttlc tttertretcrt:irit/is/ir:r.
\rrcs. Ecl.Franciscode Aguirle. 1970,pp. 139. 43-,15,52. La primeraedicindata
J lt)13.
. . . .r' l rrV i re k e n n rt.
L t' sL t.tl ,t' rtu tr..,' l ' t. i t.

201

Scciedadcolonial, itnaginarios colectivosy mujeres

superar,fuentede aventurascautivantesparadevotosy numerososlectores.20

Ins amores del gobernador don Alonso de Ribera, de Aurelio Daz
Meza, se refiere al caso del intento de asesinatodel Gobernadorpor parte de
Mara y Catalina Flores Lisperguer,junto a su madre Agueda Flores, la descendientede los caciquesde Talagante.Lo que acunala idea de una sucesin
de brujas desde la era precolonial.Ello viene reafirmado en otra tradicin,
"Los brujos de Talagante".No falta una tradicin sobre "La Quintrala y el
Seorde Mayo" y otrascomo "La tiranade la Ligua". En cambio,Valdivia y
el amancebamientoque tuvo con la que fuera abuelade la Quintrala, casada
paraocultarlo con un adicto del conquistador,Gonzalode los Ros el primero,
pudiendoser tema de otra sabrosapieza literaria,es un dato referido en libros
enditosde historiografa.
Las historiasms generalesy modemasno han dejadode incluir en su
repertorio el asombro por el caso de la Quintrala. As, por ejemplo, Jaime
Eyzaguirre (discpulo de Vicua Mackennay "amplificador" de su discurso)
escribe:"y aunqueno puedaexhibirsecomo exponentetpico del tiempo, por
ser un simple caso patolgiconacido de la obscuraconfluenciade tarashereditarias,hay que recordaraqu por su accinen la pocaa Catalinade los Ros
Lisperguerla Quintrala, que deja una estelalgubre de asesinatosy actos de
sadismo".Menciona, entonces,el enfrentamientocon el obispo Franciscode
Salcedo(i625-1634)y el cohechoque tuvo con los funcionariospor su posicin de poder.2r
Una temtica igualmente escandalosaaliment tambin la literatura
historiogrfica.Un caso, relacionadontimamentecon el de la Quintrala da
A principiosdel sigloxvtt un funcionariolicenciosodaba
una ideaal respecto.
que hablar en la capital del norte.En Quito, el fiscal Blas de Tones Altamirano llevaba ilcitos amorescon una mujer casada,que eran vigilados por sus
enemigos,el Obispo y el presidentede la Audiencia.Tanto se difundi la especie de esteentuertoamorosoque, con anuenciadel propio Viney, el presidenteIbarra destena la mujer de la ciudad.Pero al poco, ausenteel Obispo y
fallecido el Virrey, la adlteraretom y continuaronlas relacionescon desenvoltura, que llev a enfrentamientoscallejerosdel segundomarido de la doa
con el amante.El Presidenteapresa Torres y ste fue sentenciadodejando
Quito al poco tiempo.Mucho podertena,por lo que debi suscitarlos recelos
20
2l

Aurelio Daz Meza, Icyentlas y episodiosc/rllenos,Santiago,Soc. Imp. y Lit. Universo, 1930,p. 317, vol. vl: "En plenacolonia".La obra lleva prlogode JosToribio
Medina. Sobrela Monja Alfrez, vaseInfra.
Jaime Eyzaguirre,Historia de Cftle,Santiago,Ed. Zig-Zag, 1964,691 pp. 168, 192,
222. Eyzaguine fue editor de una de las vesionesdel original libro de BenjamnVicuaMackenna.

202

Luis Miguel Glave

de lbara, perotambin,cuandoal pocotiempofue nombradoFiscalen Lima.

Era una poca-{omo muchas- dondelos pecadosprivados,msque sucepblicosque
sos de la puertaparadentro,se convertanen acontecimientos
revelabanmsla tramadel poderque los plieguesdel alma.
licenciosodel poderosoFiscalviene a cuento,no
El comportamiento
slo por su similitud en el escndalosino por el entronqueque su biografa
tuvo con la de nuestropersonaje.Blas de Torres Altamiranose cas con
AguedaMauriciade los Ros Lisperguer,hija de Gonzalode los Ros Enco
(el Mozo) y CatalinaFloresLisperguer,y hermanaenterade Catalina.nuestra
Quintrala.Por el casorio,Blas obtuvo una dote fabulosa:$50.000de los cue
de charque,cordoba30.000recibien ef'ectivoy el restoen unlclrgamento
nesy sebos.La pomposabodano le acarreal maridomayoresconlplicaciones,puessehizo por poder,en casade la abuelael I 6 de octubrede l6 I 6. ante
del
el propio Obispo,con otro mitradode padrino,un oidor de representante
Blas...
reunido,
salvo
Santiago
y
lo
imaginable
de
novio todo
conflictosy cargospAs sigui la vida de Torres,entreescndalos,
Fue uno
blicosdel msalto nivel,hastaoidor de la AudienciaMetropolitana.22
como
de su cuada,actrizde escndalos
de los firmesapoyosde los intereses
y
la
litela
imaginacin
aliment
poltico,
mientras
ella
pariente
lejano
Ios del
ratura,l apenasadjetivala erudicinde algnhistoriador.
a intentosde ficcioneslitelariasen la Quintralavienen
Las referencias
desdeel siglo pasado.Perofue con el libro de MagdalenaPetity los de Ral
MontenegroLillo, MercedesValdiviesoy otros,que el temase ha hechoprcEn esediscurso,el personaje
una polifona.23
ticamenteun gnero,expresando
la censurasubliminal,se ha
hasta
de
independizando;
seha ido explcitarnente
abicrtopasouna voz femeninade autoafirmacin.
LA MUJER REINSTALADA EN EL DISCURSO
Dejaremosde lado por ahorala novelitdc Ral Montenegro,que no
lbandonael tono histricoy mdntienela conclentque inaugurarala histoioManuel Moreyra y Paz Soldrn,Ettdios ltisltirico.t,Lintl. PontiliciaUniversidad
clclsiglox\'ll, y
Ctlicadel Per,1994,pp. 107-136,lonroIl: Iliogritfsde Oidtr'es
histticildc cuno Intydillcnte l dc lislrldicionesde
dros estudios",Una literrtLr'a
DazMeza.
Dc la literalurareleridaa Catrlinr de los Ros.no hc podidoconsultarun novcla
I-utafoYltnkits.l)rt
de literaturlt:
tle un premiolatinoamericrno
rcciente.ganadora
Orbe. 1972;Miriar BrlboEchcveSantiago.
Cut. t. Ll rcinoporu lctQuintrlrt..
BuenosAires. Ferintia Eclitta,
t.t. Do| Cutclina, ob"ade teahocn dos act<s.
lit
1996.p. 62. sealaclucsu obra se inscribeentrelas cluealtlieronpopLtlitnlente
hechicendel personuje.
IrLlLrrrlcz

203

SociedadcoloniaL,imaginarios colectvosy mujeres

grafa: "Catalina...culminacin del crimen y del honor, sntesisde cuanto ya

habanhecho sus antepasados,
sus fechorasfueron tal exponentede crueldad
y espantocomo no seconocenadaparecidoen la historia.2a
Dos novelessobreel personajehan sido escritaspor mujeres.MagdalenaPetit(1903-1968),autorade kt Quttralaen 1930,la primerahechapor
una mujer, logra independizar
a Catalinadel discursohistoriogrfico.
La otra,
MercedesValdivieso (1926-1993),da una perspectivafeminista a su novela
Maldita yo entre las mujeresde l99l.2s
En un estudiocrticose analizanestasnovelas.26
Su autor,J. Massone,
destacaen su presentacindel personajelas caractersticas
de "india ingobernable" a la vez que "encomenderadespiadada",desafiandoel ser humanoy el
celestial,origendel entusiasmo
novelesco
del personaje.
El episodiodel Seorde Mayo o Cristode la Agonano tienesustento
hisrico -seala Massone-; pareceque f'ue difcil que la imagen estuviera
en casade Catalina,pero la sentenciaque supuestamente
pronunciara:"no
quiero en mi casa ningn hombre que me ponga mala cara", ha pasadoa la
historia,en manifiestodiscursofemeninodesafiante,
no slo la "insumisinde
que
ya
su carcter",
era parte del atractivo "nacional" de su figura. Pero la
condicinfemeninade la Quintrala"incentivuna mayorcensurapor partede
los tiempos".
El aspectofsico es importanteparadefinir a Catalina:susojos verdes,
su cabelleraclara,un aspectoembrujador,ideal parauna bruja.27A la tradicin
de sucesivas
brujas,se sumauna sirvientaque la introduceen la demonologa
(partecentralde la seriede televisin).Por eso es que JoaqunEdwardsBello,
cronistaque por msde cincuentaaosescribiera
creandouna visinde Chile,
se detieneen su fisonoma,en lo que la hacaatractiva.Afirmaba que no fue
"bonita",pero representa
a la chilena.Fijabasu atencinen una pelculaque
fue adoptadapor la imaginacinpopular y que la hizo una creacin popular
chilena.28Lo que, aadiramos,se reafirmaen la estticade la presentacindel
personajeen la ms logradaseriede televisin.
La Quintrala ----continuala crtica de Massone- representauna "simultaneidad"de tradicionesu "repertoriosde culturas que pugnabanpor im-

25
26
27
28

Montenegfo,Ia Quintala, op. ct.,p,8,

MagdalenaPetit, la Suintrala, Santiago,Zig-Zag, 1994,p. 159, (10 edicin 1932);
MercedesValdivieso,Maldta yo ente las rri4eres,Santiago,Planeta,t991, 143 pp.
Juan Antonio Massone,"La Quintrala,protagonistavigilada", en Revistade Humanidades,2,Santiago,
UniversidadNacionalAnds Bello, I994,pp. 115-131.
Balboa, op. cit, recalcaque fue M. Petit quien retratfsicamentea la Quintralacon
ojos verdesy cabelleraroja brillante.
EdwardsBello, lz Qutltt'q|a...,op. ct.

204

una indecisa
ponerseo sobreviviren el claroscurocolonialen tantodisebase
Perohabams,otra cara
iisonomacriolla", como hemosvenidosealando.
retrata Los enredosde
de
Catalina
de esa sociedadque el comportamiento
en esatramade bsquedade boestuvieronpresentes
alcobay los escndalos
como hemosvisto. La mejor partede estetexto
tines socialesy econmicos,
fueron
habladel mundosocialestrechoy jerrquicodondelas transgresiones
en lo sexual,lo econmicoy la respara buscar"satisfacciones
permanentes
normasy controles,al tiempoque combapetabilidadsocialque escabullesen
cuedimanabade Ia guerrade Arauiieranel tediopueblerinoy la inseguridad
en el siglo xvtt al surgimientodel crioco". st" es la partecomplementaria
llisrno.
todava,en las obrasde los historiadoSobrela novelaclePetit,bsada,
Maturana,Medinay Arnuntegui
(infaltable
y
bsico),
les: Vicua Mackenna
y hacerlolibre.literario.A
el personajede los documentos
logra independizar
ella se debeel desarrollode la relacinestrechaque tuvo la Quintralacon el
agustinoliay PedroFigueroa.Estatramaestasociadaa su usode la hechicelmite comocuanclose enterade
ra paraatraerlo,a la vez que con situaciones
la aventurao romanceque el fiaile habratenidocon su madre'
Como sealaM. Balboa,ya Petithabalogradoponerjuntoa lascrueldadesde la Quintrala,un aurade bellezaf'atalque seduca;aunqueesaseducademhs,que' al entraren
Massonesostiene,
cin seguaatadaa la hechicera.
M. Petitretratael almade catalina,las luchasinternas
la nanacinnovelesca,
que tena.No se queden la censuray
redentoras
que vivi, las posibiliclades
desdela del propioobispo
las plumasmasculinas
.tprntu que acompaaron
"l
mis recientes'
los
sucesores
hasta
por VicuaMackenna
pasancio
Salceclo,
femenina,
desdela rnarginalidad
una visintlel personaje
Pioponienclo
que
haca
personaje
para
un
mirada
Valdivresoolrece. pol fin. una nueva
conscientede su papel de
tiempo era parte (ic la cullLrrapopular'.Catalinl,
porque
slo a travsdel mal
malclita
afirmacintemenilt r dc':u linltje.es
De esediscursoliterario,de vocacinfcmir' :cr recotladlt.
logrartrascentler
t la mujer,en el
qLl!'
rcstittlvcal personaje,
nista,se abrepasoull c()rrillltc
hi\1l.)r1'r.
textoy, por tanto,en lL
Una obra de teltrt. qLr: llcr.r tlnil illtroducci(inlrluy interesante'se
colonial"'
J.rttrr on la QuintralacL)lll!\"'L:.1':!r
'''thrjr-irLLlelr inlaginacin
la cltte
ltisttilica
ctln
rrll.rLilllLci(in
.:l
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consciente.
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. : : r lol- m an l o s c o mp o rta l n i e l ' l i o '
-.::.i1.::: ' :

l :' Ll l l l t ' l tgl t l l l oi l crn de l as

'Iln e s t e t ex t o de t c a- on( ) |r c ir : . - : ; r : j : : _ : rner{e: quiero d r una lrlnuili'.1.i'l:l

-., r la f ir nt as a,quier o ex Pr c \ r r ll, ' ' . ] - '- ' ..1J c s c leun s uc o. Q t lic r o e\ auiil. : : . - '

lo:

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: J' l:1r)lr'nlo: ' ': . l l . ' r l 'r i L r l t r
: 'l : r ] \ r
r-'
'

Sociedadcolonial, imaginarios t'olectivosy mujeres

primerasnovelasy obrasde representacin,

las que crearonun personajelitey lo condenaroncomo mujer
histrica.
Lo
crearon
rario de una evocacin
transgresora.Pero, a la vez, lo dotaron de una capacidadcontestariaque le
vino desdela fuerzade la verdadhistricamisma.desdeIa existenciacamal de
Catalinade los Ros, mujer de sociedadcriolla de un nuevo reino andino marprimeras no postularonsu vocacin de
ginal. Mientras las representaciones
"inventar", las ltimas no ocultan su vocacinde conferir al personajerepresentado"una voz no endemoniadasino siemprevacilanteentre signo cruel y
llamaradade alega, reflejando un existir ms all de su realidad,entre las
callesde Santiagoy su propia fantasa,tejiendo historiasy crueldadesobsesivas y siempredeseando,siempreoscilandoentre la muertey la historia como
su propiopueblo...".30
La autorabuscareponerla voz de la mujer, oculta en el discursode la
historia que la sanciona,en manifiesto triunfo del "deseo de lo imaginario"
frente a lo real (combate de todos los discursoshistoriogrficossegn H.
White). Sus pecadoseran pecadossociales,asesinoseran los encomenderos
varones,pero de ellos no salieronnovelaselectrizantes.
Todava hoy, y seguramenteen el siglo xxt, Catalina seguirriendo y
cabalgandoen la praderade la memoria,de la identidady los mecanismosde
las relacionesde gneroen su pueblo.

30

cuando nadie las oye". Sealaal empezarsu trabajo.Miriam Balboa Echeverra,Doa Cat.tlna...op. ct.
Op. ct., tx-x.

206