TEMA II

RESUMEN
Las respuestas que se han dado a las funciones de la literatura se han centrado en los siguientes
presupuestos:
A) La consideracin de la literatura como hecho autnomo
Se trata de un enfoque moderno que aparece desde la Crtica del juicio (1790) de E.
Kant, ya que, salvo excepciones (la poesa de los trovadores, por ejemplo), la poesa se
ha vinculado al didactismo: el deleitar aprovechando de Horacio. Sin embargo la
teora de Kant, quien sostiene que el sentimiento esttico es ajeno al inters prctico,
fructifica enseguida en el mbito del Romanticismo de la escuela alemana de Jena y sus
seguidores desarrollarn el arte por el arte.
As, los poetas del Parnaso en torno a Leconte de Lisle practicas esta idea, que conduce,
a final del siglo XIX, al decadentismo de autores como Huysmans, autor de la
arriesgada rebours (Contra Natura), mientras que en Estados Unidos tiene entre sus
representantes a E. Allan Poe.
Los rasgos de esta tendencia pueden sintetizarse as:
- Negacin de todo objetivo til: si se habla de utilidad es con fines estticos
- Si es imposible vincular la literatura a objetivos utilitarios, no podremos asociarla a
valores morales. Frente a la perspectiva moralizante del siglo XVIII, los romnticos
propugnan el amoralismo: lo moral interesa cuando asume un valor esttico. De aqu
surgen dos tendencias: la de Huysmans y O. Wilde, que, escudndose en la
independencia con respecto a la moral, caen en una inmoralidad velada, y la de Ch.
Baudelaire, para quien toda obra tiene su propia moral.
- La vida, para esta esttica, es un conjunto de elementos impuros que chocan con el
arte, que es, como afirmaba Ortega y Gasset, refugio de los que huyen de la fealdad de
la existencia. De este modo el arte se convierte en la nueva religin.
- El arte por el arte solo habla a un sector de personas (los selectos) y, por tanto,
rompe con la relacin escritor/pblico.
- Se observa la huida en el tiempo y en el espacio: las obras se desarrollan en pocas
pretritas o en lugares exticos.
- Contraviniendo la mmesis tradicional, ahora la naturaleza (que, lejos de proporcionar
solaz, se ve con hostilidad) ha de imitar al arte.
B) La literatura como conocimiento.
Este planteamiento aparece ya en Platn, aunque concluya que no puede ser vehculo
adecuado de conocimiento, porque la imitacin potica no constituye un proceso
revelador de la verdad. Ms cercano a los presupuestos actuales, Aristteles, en su
Potica, afirma que la poesa es ms filosfica y verdadera que la historia.
Con el Romanticismo y en el siglo XX vuelve a debatirse el problema. En la esttica
romntica, la poesa es concebida ya como la nica va de conocimiento de la realidad
profunda del ser y surge el poeta vidente de Rimbaud. Despus, el Surrealismo concibe

el poema como revelacin de las profundidades vertiginosas del yo a travs de la escritura

automtica.
En el siglo XX, la cuestin de la literatura como va cognitiva preocupa a los simbolistas
(E. Cassirer, S. Langer) y la poesa representa la revelacin, en las formas simblicas del
lenguaje, de las infinitas potencialidades presentidas por el alma humana.
No obstante, algunos estudiosos sostienen que la literatura constituye un dominio ajeno al
conocimiento, ya que ste proviene del raciocinio y la literatura de las emociones. Y es que
la literatura no es una filosofa disfrazada y el conocimiento que transmite no responde a
conceptos abstractos ni se rige por los parmetros de la ciencia o la historia, pero la ruptura
entre literatura y capacidad cognoscitiva es inaceptable porque la obra refleja una vivencia
humana y sirve para la comprensin de la persona, de modo que los literatos que inician un
nuevo perodo no solo inauguran una corriente esttica, sino que manifiestan una nueva
concepcin del mundo que trasmiten al lector. ste desempea un papel destacadsimo, ya
que, como estudiamos en el tema I, es quien lleva la iniciativa en la comunicacin literaria
y, en la lectura, proyecta el universo textual en su propia experiencia. Enseguida descubre
que ste no se corresponde con los objetos reales conocidos, lo que, segn W. Iser (vid.El
proceso de lectura, en R. Warning ed., Esttica de la recepcin, Madrid, Visor, 1989),
genera una indeterminacin que moviliza nuestra imaginacin para producir el objeto
imaginario como correlato de la conciencia imaginativa y captamos el texto como real
(vid. Iser, La realidad de la ficcin, Id.), perteneciente a nuestra conciencia, lo que
explicara las emociones que sentimos al leer una obra de cuyos conflictos nos es difcil
sustraernos. Si la lectura es el resultado de la interaccin entre texto y lector, aunque
la obra contenga las ideas del autor, es el lector el que se convierte en sujeto de esas ideas,
de modo que se posibilita el acceso a la experiencia de un mundo ajeno que ya percibimos
como nuestro. De ah que la literatura pueda cumplir una funcin cognitiva.
C)

La funcin catrtica de la literatura

El problema de la catarsis (depuracin de los sentimientos por medio del arte) como fin de
la literatura est presente ya en la Potica aristotlica, cuando se afirma que la funcin de la
poesa es el placer, pero un placer puro y elevado.
Los efectos catrticos de la literatura no volvieron a interesar hasta el siglo XVI, fecha en la
que surgen dos interpretaciones distintas:
-

Moralista, representada por V. Maggi (1550), para quien la purificacin consiste en

sustituir las pasiones viciosas por sentimientos inspirados en la critas cristiana.

Mitridtica, que representan tratadistas como Robortello y Minturno, que defienden la
clarificacin racional de las pasiones por la tragedia.

D) La literatura como compromiso.

Esta funcin de la literatura es esencial en las filosofas existencialistas, y en concreto en

Heidegger, que, junto a postulados marxistas, influir en el ensayo de J. P. Sartre Qu es

Literatura? (1948), que supone el intento ms audaz de conferir a la literatura una funcin
poltico-social.
La obra trata de responder a tres preguntas:
-

Qu es escribir?

Para Sartre, la palabra potica no tiene valor de signo, no apunta a la realidad, sino que es
una imagen de ella, por lo que la poesa no puede colocarse al servicio del compromiso. En
cambio, la prosa s tiene valor de signo y por ella se alcanza la realidad, de modo que, al ser
utilitaria por esencia, se convierte en instrumento privilegiado de la accin humana
-

Por qu escribir?

Despus de examinar las diferentes funciones de la literatura, se detiene en una idea: el ser
humano es consciente de ser revelador de las cosas, pero, al mismo tiempo, es inesencial
con respecto a la cosa desvelada. Pues bien, la conciencia de esa inesencialidad de la
persona para el mundo acta como elemento determinante de la creacin artstica.
-

Para quin escribir?

El autor se dirige a la libertad del lector contemporneo, pero en un mundo como el nuestro
no es posible la comunicacin con cualquier lector, mientras que en una sociedad sin clases,
la literatura se realizara plenamente. De este modo, la literatura ldica o de consumo debe
ser sustituida por una literatura de accin en la historia, transformadora de las estructuras
sociales y el autor ha de escribir para su hermano de clase.
CRTICA
A pesar de lo necesario del planteamiento de Sartre, sobre todo en el momento en el que
escribi su libro, tericos como Aguiar e Silva le han hecho unas objeciones, a las que nos
sumamos:
-La diferencia palabra-cosa y palabra-signo es errnea. La poesa comparte la dimensin
semntica de todo objeto literario: una cosa es reconocer el significado inmanente del
poema, en lo que estamos de acuerdo, y otra considerarlo desprovisto de significado.
- Parece ignorar los valores propios del hecho literario y confunde el contenido de una obra
literaria con su eficacia poltica o sociolgica. En este sentido, Leopoldo de Luis, en su
antologa de la poesa social espaola (1965) diferencia entre literatura comprometida y
planificada o dirigida. Esta ltima, cuyo antecedente se encuentra en Grecia Scrates
reduce el concepto de belleza a lo til- est representada por la esttica practicada en la
extinta Unin Sovitica o en el perodo hitleriano, mientras que la literatura comprometida
es una decisin libre del autor.