Curso: Seminario de filosofa en el siglo XX-III (Wittgenstein o filosofa analtica)

Profesor: David Villena Saldaa

EAP de Filosofa - UNMSM
2015

Ha perdido la filosofa el contacto con la gente?*

W. V. O Quine (1979)

Qu es esa cosa llamada filosofa? El profesor Adler considera que ha

cambiado profundamente en el ltimo medio siglo. Ya no se dirige al hombre
corriente, ni afronta problemas de amplio inters humano. Qu ha pasado?
hay algo reconocible como filosofa, que haya superado esos cambios? o se
ha transformado meramente la palabra "filosofa", que antes se aplicaba a una
cosa y ahora a otra? Sin duda, Adler no est preocupado por algo tan
superficial como la semntica migratoria de una palabra de cinco slabas, por
muy sonora que sea. El dira que la filosofa es en cierto modo la misma
materia, a pesar de esos deplorados cambios. Podra mencionar para mostrar
esto la continuidad de su historia cambiante. Pero la continuidad es
igualmente caracterstica de la semntica migratoria del pentaslabo.
Podramos evaluar mejor la cambiante escena si miramos ms bien las
tentativas y actividades efectivas, antiguas y nuevas, exotricas y esotricas,
serias y frvolas, y dejamos que la palabra "filosofa" caiga donde pueda.
Aristteles fue, entre otras cosas, un pionero en fsica y biologa. Platn
entre otras cosas fue en cierto sentido un fsico, si la cosmologa se considera
una rama terica de la fsica. Descartes y Leibniz fueron en parte fsicos. La
biologa y la fsica se llamaban filosofa en aquellos tiempos. Fueron llamadas
filosofa natural hasta el siglo diecinueve. Platn, Descartes y Leibniz fueron
tambin matemticos, y Locke, Berkeley, Hume y Kant fueron en gran parte
psiclogos. Todas estas lumbreras y otros a los que veneramos como grandes
filsofos fueron cientficos en busca de una concepcin organizada de la
realidad. Su bsqueda fue incluso ms all de las ciencias especiales tal como
las definimos ahora; haba tambin conceptos ms amplios y ms bsicos que
desenmaraar y clarificar. Pero la lucha con estos conceptos y la bsqueda de
un sistema a gran escala eran todava parte integrante de la iniciativa cientfica
global. Los logros ms generales y especulativos de la teora son lo que
nosotros hoy en da recordamos como inconfundiblemente filosfico. Adems
lo que hoy se persigue bajo el nombre de filosofa tiene en gran medida esos
mismos intereses cuando se lleva a cabo con la que creo su mejor tcnica.
Hasta el siglo diecinueve, todo el conocimiento cientfico disponible de
alguna importancia poda ser abarcado por una sola cabeza de primera
categora. Esta confortable situacin termin tan pronto como la ciencia se
hizo ms extensa y profunda. Se llen de sutiles distinciones y prolifer la
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jerga tcnica, que en buena parte era realmente necesaria. Los problemas de
fsica, microbiologa y matemticas se dividieron en problemas subordinados,
cada uno de los cuales, tomado fuera de contexto, parece intil o ininteligible
al lego; slo el especialista ve como se engarzan en el cuadro ms amplio. La
filosofa hoy en da, donde estaba en continuidad con la ciencia ha progresado
tambin. En sta como en otras reas de la ciencia, el progreso descubri
distinciones y conexiones relevantes que haban sido pasadas por alto en
tiempos anteriores. En ella como en otras reas, los problemas y las
proposiciones se analizaron en sus componentes que, vistos de manera aislada,
deban parecer poco interesantes o incluso peor.
La lgica formal complet su renacimiento y lleg a ser una ciencia seria,
justo hace cien aos de las manos de Gottlob Frege. Un rasgo llamativo de la
filosofa cientfica de los aos posteriores ha sido el uso, cada vez mayor, de
la poderosa nueva lgica. Esto ha contribuido a una profundizacin de las
intuiciones y a un afinamiento de los problemas y las soluciones. Ha
contribuido tambin a una invasin de trminos tcnicos y smbolos que,
mientras eran tiles a los investigadores, solan extraar a los lectores legos.
Otro rasgo llamativo de la filosofa cientfica en este periodo ha sido un
creciente inters por la naturaleza del lenguaje. En crculos responsables esto
no ha significado un apartamiento de otras cuestiones ms serias. Es un
resultado de los escrpulos crticos que se remontan siglos atrs a los
empiristas clsicos ingleses Locke, Berkeley y Hume, y que aparecen ms
claramente en Bentham. En los ltimos sesenta aos se ha advertido de modo
creciente que nuestras nociones introspectivas tradicionales (nociones de
significado, idea, concepto, esencia, todas ellas indisciplinadas e indefinidas)
proporcionan un fundamento desesperadamente dbil e inmanejable para una
teora del mundo. El control se consigue centrndose en las palabras, en cmo
se aprenden y se usan y en cmo se relacionan con las cosas.
La cuestin de un lenguaje privado, citada por Adler como frvola, es un
caso apropiado. Se torna significante filosficamente cuando reconocemos
que una teora legtima del significado debe ser una teora del uso del lenguaje
y que el lenguaje es un arte social, inculcado socialmente. La importancia de
la cuestin fue subrayada por Wittgenstein y anteriormente por Dewey, pero
la pierde cualquiera que tropiece con esa cuestin fuera de su contexto.
Por supuesto que mucha literatura producida bajo el ttulo de filosofa
lingstica es filosficamente irrelevante. Algunos textos son divertidos o
ligeramente interesantes como estudios lingsticos, pero han ido a parar a las
revistas de filosofa slo por una conexin superficial. Otros de talante ms
filosfico son simplemente incompetentes, pues el control de calidad en la
creciente prensa filosfica est lleno de fallos. La filosofa ha padecido
durante mucho tiempo, a diferencia de las ciencias duras, un consenso
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vacilante en cuestiones de competencia profesional. Los estudiantes de los

cielos se dividen en astrnomos y astrlogos tan fcilmente como pueden
dividirse los rumiantes domsticos menores en cabras y ovejas, pero la
separacin de los filsofos en sabios y en chiflados parece ser ms sensible a
marcos de referencia. As es quizs como debe ser, a la vista del carcter
especulativo y no organizado de la materia.
Mucho de lo que haba estado escondido en la fsica moderna se ha
descubierto mediante su popularizacin. Estoy agradecido por esto, porque me
gusta la fsica pero no puedo tomarla cruda. Un buen filsofo que sea un hbil
expositor podra hacer lo mismo con la filosofa tcnica habitual. Ello
requerira arte, porque no todo lo que es filosficamente importante es
necesariamente de inters comn, ni siquiera cuando se expone con claridad y
en su lugar. Pienso en la qumica orgnica; reconozco su importancia, pero no
siento curiosidad por ella; tampoco veo por qu el hombre corriente debera
preocuparse mucho por lo que a m me interesa en filosofa. Si en lugar de
haber sido llamado para participar en la serie de la televisin britnica
"Hombres de Ideas", hubiera sido consultado acerca de su viabilidad, habra
expresado mi duda.
Lo que he estado discutiendo bajo el ttulo de filosofa, es lo que llamo
filosofa cientfica, antigua y nueva, ya que es la disciplina cuya ltima
tendencia Adler criticaba. Bajo este ttulo impreciso no excluyo estudios
filosficos de valores morales y estticos. Algunos de tales estudios, de
carcter analtico, pueden ser cientficos en espritu. Pero, sin embargo,
pueden ofrecer poca inspiracin o consuelo. El estudiante que se dedique a la
filosofa sobre todo por consuelo espiritual, se equivoca y probablemente no
ser nunca un buen estudiante, ya que lo que le mueve no es la curiosidad
intelectual.
Escribir inspiradamente y de modo edificante es admirable, pero su lugar
es la novela, el poema, el sermn o el ensayo literario. Los filsofos en
sentido profesional no tienen especial idoneidad para ello. Tampoco tienen
especial idoneidad para ayudar a la sociedad a que mantenga su equilibrio,
aunque todos debamos hacer lo que podamos. Lo nico que podra satisfacer
estas
necesidades
que
claman
constantemente
es
la
sabidura: sophia s, philosophia no necesariamente.
W.V. Quine: Theories and Things, The Belknap Press of Harvard U.P.,
Cambridge, Mass. 1981, pgs 190-193. (Traducido por Sara F. Barrena).
* Este texto fue escrito a peticin de Newsday como respuesta a un texto
de Mortimer Adler. Los dos iban a aparecer juntos bajo este ttulo. Al
publicarse el 18 de noviembre de 1979, lo que apareci bajo mi nombre haba
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sido reescrito para adecuarlo al capricho del editor. Este es mi texto no

corrompido.