1.

2 MODALIDADES DE INVESTIGACIN
La investigacin, en cualquiera de sus campos disciplinarios, tiene relacin con diferentes
formas de razonamiento.
En otras palabras, la forma de razonar tiene relacin con:

El cmo se entiende y comprende una realidad.

La significacin que le otorga el sujeto a lo que estudia e investiga.
La direccin y el sentido que le adjudica a su objeto de estudio.
La intervencin que hace el investigador.
Aqu es importante precisar que a cualquier forma de razonar se est consciente o no de ello
le subyace un sustento terico desde el cual es posible tal razonamiento; es decir, el
razonamiento se configura intencionalmente o no a partir de elementos de orden tericoconceptuales, de perspectivas analticas-interpretativas y, primordialmente, de los modos de
vivir y habitar el mundo.
Por ejemplo, si observas con detenimiento la serie de televisin Dr. House te dars cuenta de
que la mayora de las veces la intuicin y los supuestos son parte significativa del trabajo de
bsqueda, pues a partir de ellos se recopilan, ordenan y sistematizan datos para, en lo
posterior, convertirlos en informacin legible, confiable y verificable. Dicha informacin est
profundamente relacionada con los supuestos iniciales formulados para averiguar la naturaleza
de una enfermedad (problema de investigacin) y los posibles efectos de sta en el paciente
(pronstico).
Formas de razonamiento

Su significado y diferencia

Razonamiento tcnico

Instrumental, medios-fines. Presupone fines determinados,

cumplimiento de reglas conocidas, utiliza materiales y medios
dados para conseguir los fines.

Razonamiento prctico

No supone la existencia de fines conocidos ni de medios

determinados ni sigue reglas metdicas [] es la forma de
razonamiento apropiada
en situaciones sociales, polticas y otras en las que las personas
razonan, basndose en la experiencia, acerca de cmo actuar
[] en determinadas circunstancias histricas.

Razonamiento cientfico

(theora) se ocupa [] de cuestiones intelectuales []

constituyendo una forma de razonamiento que informa la idea
contempornea de ciencia pura (frente a la aplicada).

1.2.1 Tipos de investigacin segn

su finalidad
Investigacin bsica, terica o pura

A la investigacin bsica (IB) se le conoce tambin como pura (IP) o investigacin terica (IT), y
se caracteriza porque generalmente sus estudios se desarrollan en laboratorios. Segn la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), la investigacin bsica
es aquella generada por la curiosidad del investigador (curiosity-driven research).
Sus propsitos son:

Ampliar el conocimiento cientfico ya sea en la creacin de teoras o replantear las ya

existentes.
La resolucin de problemas amplios y de validez general.
Crear conocimientos tericos sobre los fenmenos sin ocuparse de su aplicacin.
Revisa y reflexiona la siguiente analoga.
A lo largo de la historia, algunos grandes cientficos han comparado la utilidad de la
investigacin bsica a la de un nio. Una interpretacin de esta analoga es nuestra esperanza
de que el nio crezca y llegar a ser alguien importante para la sociedad. Otra interpretacin es
que sin nios no habra adultos, la mayora de los cuales son tiles a la sociedad. Estas
interpretaciones son paralelas a los ejemplos anteriores de la utilidad de la ciencia bsica.
Pero los nios, al igual que la investigacin fundamental, tienen un valor inmenso simplemente
por lo que son, independientemente de lo que lleguen a ser (Contreras Nuo, 2003: 122).

En pases como Noruega, la IB tiene un importante papel puesto que ha brindado soporte para
los estudios relacionados con el petrleo, el gas, el aluminio y la acuicultura (se desarrolla en el
mbito comercial e industrial). Adems, posee polticas de financiamiento a largo plazo que
tienen cobertura en todos los campos disciplinarios, as como para la formacin y el
reclutamiento de jvenes investigadores.
La IB tiene tambin relacin con planteamientos como el debate en torno a los estudios del
genoma humano (tico), con la fragmentacin que se hace entre lo humanstico y lo cientfico,
o bien entre lo que se especula (filosfico) y su relacin con la investigacin de las ciencias
naturales (empricas); algo sumamente importante es que la IB observa y lee la realidad como
es, no desarrolla conjeturas de cmo deseara que fuera; la innovacin es un rasgo distintivo
de este quehacer intelectual (habilidades del pensamiento).
En trminos de poltica pblica, para el desarrollo de la IB tendran que realizarse las siguientes
acciones.

Fomentar la investigacin bsica.

Atender las necesidades generales de la ciudadana.
Proponer o, en su defecto, satisfacer las demandas socio-econmicas a largo plazo (piensa
en el caso de Noruega con el petrleo, por ejemplo).
Implementar un presupuesto a la IB.
Integrarse a otras instituciones, asociaciones y consejos cientficos para intercambiar y
aprender de los procesos-experiencias.
Ahora bien, el conocimiento generado por la IB debe:

Ser de orden pblico.

Ser divulgado y puesto a disposicin a sus posibles beneficiarios.
Garantizar una formacin de calidad.
Limitaciones de la IB

Es complicada y econmicamente poco rentable.

Es un proceso de largo plazo.
Ejemplos de la IB puedes encontrarlos en algunos contenidos abordados en otros semestres.
No obstante, aqu se presentan tres casos: a) el de las ondas electromagnticas descubiertas
por Hertz a partir de los aportes de Maxwell; b) la Teora de las emisiones estimuladas, creada
por Albert Einstein, que sirvi de base para la invencin del lser; y ms recientemente, c) los
estudios realizados en el campo de la virologa, inmunologa y bioqumica, cuyos aportes han
derivado en medicamentos para el tratamiento de enfermedades infecciosas.

Investigacin aplicada, prctica o emprica

La investigacin aplicada (IA), tambin conocida como prctica o emprica, a diferencia de la IB
busca la aplicacin de los conocimientos que adquiere; se encuentra vinculada con la IB en
tanto requiera de un enmarque terico (resultados y avances), fundamentacin y estado del
arte que le posibiliten coherencia en la recoleccin y sistematizacin de datos y del anlisis e
interpretacin de la informacin.
La IA se orienta a la resolucin de problemas cotidianos. En esta modalidad podemos encontrar
la innovacin tcnica, artesanal e industrial, entre otras modalidades. Lo importante en la IA es
saber y hacer, describir, explicar y aplicar, encontrar la verdad y lograr la eficiencia, tener la
verdad y accionar. El carcter utilitario es un criterio que orienta esta modalidad.
Ejemplos de IA los encontramos en las siguientes reas de las ciencias:

El estudio de los circuitos integrados.

El desarrollo de vacunas.
La produccin de antibiticos.
La medicina nuclear.
La regeneracin de clulas para combatir el cncer.
En caso de la psicologa, como disciplina cientfica, dos ejemplos claros son los siguientes:

El entrenamiento de animales sustentado en la teora conductista (Pavlov).

La programacin en lenguajes computacionales a partir de teoras lgicas y sistmica.
Algunas de las carreras profesionales en las cuales la IA tiene presencia significativa son la
psicologa clnica y la psiquiatra, y aquellas que abordan directamente problemas como la
marginacin, la violencia de gnero, las drogas, la corrupcin, la criminalidad, el analfabetismo,
el fanatismo y la degradacin cultural. Por ello los socilogos tambin tienen cierta predileccin
por la IP, ya que pueden estudiar las actividades econmicas de la sociedad en cierta
temporalidad para vincular sus aportes con la efectividad de las polticas pblicas.

La IA tiene bases tanto tericas como histricas, por esta razn la estructura de sus estudios
cuenta con rigor metodolgico y se constituye como un enlace entre la ciencia y la sociedad.
Qu se espera de la ia?

Conocimientos, no diseos, para posteriormente crear tecnologa; aunque el tecnlogo los

utilice.
Conocimientos de inters prctico y de beneficio social.
Alcances:

Aportar conocimientos no leyes generales.

Es menor que el de la ciencia bsica.
Pese a todo lo sealado, no existe un consenso en cuanto al significado de la investigacin y la
ciencia aplicada, por eso en este texto insistimos en aproximaciones.
Finalmente, tenemos que:

La investigacin bsica sustenta a la aplicada; en este sentido contribuye directamente a los

avances tecnolgicos del pas.
La investigacin aplicada tiene sus races en la investigacin pura.
La historia de la investigacin nace a partir de la IB, teora del conocimiento cientfico, y tiene
su sustento emprico en la historia de la ciencia.
La IA se vincula con la IB y a su vez con la tecnologa; en la actualidad pareciera que no
existen fronteras entre las tres.
Hay ocasiones en que una IB puede desencadenar una IA y finalizar como tecnolgica
(farmacologa, la biotecnologa y la bioeconoma)

Investigacin experimental y no experimental

La investigacin experimental (IEXP) es aquella que manipula y controla variables de un
problema para obtener respuestas en torno a una situacin o acontecimiento particular; en este
tipo de investigacin se utilizan los principios, caminos y recursos de las ciencias naturales
como la observacin, la experimentacin, la comprobacin. Esto significa que el estudioso
provoca situaciones para que se d determinada situacin.
Imagina, por ejemplo, que en tu escuela se realiza una IEXP, cuyo objeto es saber si los
estudiantes del grupo x con determinada estrategia pueden aprender mejor que los del
z, ambos grupos parten de condiciones similares de aprendizaje, slo que el investigador
somete al x a un tratamiento especial y diferente a los del z, mide las reacciones de ambos
grupos con precisin y puede llegar a concluir que las diferentes reacciones de los grupos
obedecen nicamente al tratamiento. Cmo crees que seran los procesos utilizados por el
investigador?
Muchas veces nosotros participamos en este tipo de estudios sin darnos cuenta.
Para dar respuesta al planteamiento analiza las caractersticas de la IEXP:

La muestra de estudio o los casos que utiliza para generar su investigacin son pocos,
significativos y claves.
Usa el razonamiento lgico para identificar los factores externos e internos que producen un
problema, hecho o acontecimiento, y as poder controlarlos.
La pregunta de investigacin est perfectamente enfocada, se sabe qu se quiere, as como
los resultados.
La investigacin experimental se concibe como aquella que interviene en una realidad para
modificarla, para lo cual crea mecanismos de control una vez identificadas las causas que la
producen (como se aprecia en la tabla).

Enfoque

Grado de control

Experimentales

Alto. Se provoca (manipula) el fenmeno, el investigador determina

los valores segn su conveniencia. Existe el control mximo de todas
las variables extraas ms significativas.

Cuasiexperimentales.

Medio. Se provoca o manipula el fenmeno, el investigador determina

los valores segn su conveniencia. Quedan por controlar muchas
variables extraas significativas

No experimental
Ex post-facto

Bajo. Actitud pasiva. No se modifica el fenmeno o situacin objeto de

anlisis, pues la relacin entre las variables ya se ha producido con
anterioridad y el investigador slo puede registrar sus medidas.

1.2.2 Tipos de investigacin segn la

profundidad u objetivo
Como se ha reiterado en los anteriores apartados, el hombre, en su incesante bsqueda por
conocer y comprender los lenguajes del mundo, el sistema la vida, responder a sus dudas,
resolver problemas que le aquejan o enriquecer sus saberes y brindar conocimiento a la
sociedad, construye maneras, mecanismos y procesos para acceder a esta complejidad natural
o social.
Los procesos para acceder no son nicos, lineales o generalizables para cualquier objeto, por
el contrario, son mltiples dependiendo de cmo entienda a su objeto y lo que espera de l, de
ah la complejidad para recabar, seleccionar y sistematizar la informacin.
Existe, desde hace ms de 30 aos, una clasificacin referente a los tipos de investigacin con
base en la profundidad u objetivo y es la siguiente:

Exploratorio

Se utiliza cuando no se cuenta con ningn modelo o base para realizar el estudio, adems sirve
para familiarizar al investigador con los fenmenos, hechos o situaciones que le son
desconocidos. Tiene el inconveniente de que es poco relevante y seria comparado con otro tipo
de investigaciones.
Ejemplos donde existe la presencia de lo exploratorio son en el periodismo, en el trabajo social
y en estudios referentes a las creencias o mitos de los pueblos.
Uno de los argumentos que sostiene esta investigacin es que finaliza cuando el estudioso
adquiere la suficiente informacin respecto a lo que era desconocido; por ende, este proceso
es lento, debido a que no existe un nico mtodo para aproximarse a la realidad; en este
sentido, con base en sus habilidades y posibilidades disea los cmos.

Descriptivo
Se utiliza cuando el investigador desea conocer y responde a planteamientos como quin, qu,
dnde, cundo y cmo; tambin se le conoce como investigacin estadstica, por lo que sus
procesos metodolgicos estn regidos por una validez interna.

Explicativo
Consiste en encontrar respuestas a lo que sucede en el mundo, el sistema y la vida, por
ejemplo explicar la naturaleza, las caractersticas; de un objeto, hecho o fenmeno que
representa el problema que genera la pregunta.

Tipos

Exploratorio

Descriptivo

Conceptualizacin

Caractersticas

Es aquel que se
efecta sobre un
problema, hecho o
situacin no
conocido, o bien poco
abordado por otros,
su carcter es
provisional y
difcilmente pueden
generalizarse sus
resultados a cualquier
otro.

La formulacin inicial
del problema es
imprecisa. Descubre
aquellas bases que
le permitan elaborar
hiptesis, en tanto
desconoce la razn
del problema. Sus
objetos de estudio
son por lo general
comportamientos,
denominados por l,
cruciales.

El estudio descriptivo Plantea preguntas,

(id) es aquel que una disea hiptesis o

Medios

Fuentes de
informacin
especializada.

Finalidad

Conocer, intervenir y
transformar un fenmeno
si fuese el caso, le
encuentras relacin con
la IA? Sistematizar
experiencias.

Entrevistas y
cuestionarios hacia
personas (informantes
clave).
Sugerir afirmaciones o,
en su defecto,
postulados, con el
Observacin
carcter de haber sido
participante (y no
verificables. Sentar las
participante).
bases para
investigaciones futuras.
Estudios de caso.

Utilizando premisas
(razonamiento

Brindar a la sociedad y a
la comunidad cientfica

Explicativo

vez que se conoce el supuestos en torno a

problema, hecho o
las causas y efectos
situacin, lo describe de un problema.
utilizando
herramientas como la
observacin, los
estudios
correlacionales, de
desarrollo entre otros.

deductivo) qu las
contiene?
Afirmaciones que dan
cuentan del objeto,
hecho o fenmeno.
Observacin

Explicar lo que ocurre

al alrededor, para ello
estudia las relaciones
que dan origen al
problema o situacin
y sus aspectos, a
travs del uso de la
teora.

Utilizando premisas
(razonamiento
deductivo) qu las
contiene?

Plantea preguntas,
disea hiptesis o
supuestos entornos
a las causas y
efectos de un
problema.

Experimentacin

modelos tericos, que se

caractericen por ser
explicativos, abstractos y
universales.
Elaborar predicciones
con base en la ocurrencia
de eventos.

Brinda a la sociedad y a
la comunidad cientfica
modelos tericos, que se
caractericen por ser
explicativos, abstractos y
Afirmaciones que dan universales.
cuenta del objeto,
hecho o fenmeno.
Elaborar predicciones
con base en la ocurrencia
de eventos.
Observacin
Experimentacin

1.2.3 Tipos de investigacin segn el

carcter: con enfoque cualitativo y
cuantitativo
Son dos los enfoques principales: el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo.
Los dos enfoques utilizan cinco fases similares y relacionadas entre s:
a) Llevan a cabo observacin y evaluacin de fenmenos.
b) Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observacin y evaluacin
realizadas.
c) Prueban y demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
d) Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del anlisis.
e) Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar, cimentar y/o
fundamentar las suposiciones e ideas; o incluso para generar otras.
El enfoque cuantitativo utiliza la recoleccin y el anlisis de datos para contestar preguntas de
investigacin y probar hiptesis establecidas previamente, y confa en la medicin numrica, el
conteo y frecuentemente en el uso de la estadstica para establecer con exactitud patrones de
comportamiento en una poblacin.

El enfoque cualitativo, por lo comn, se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas de
investigacin. A veces, pero no necesariamente, se prueban hiptesis. Con frecuencia se basa
en mtodos de recoleccin de datos sin medicin numrica, como las descripciones y las
observaciones. Por lo regular, las preguntas e hiptesis surgen como parte del proceso de
investigacin y ste es flexible, y se mueve entre los eventos y su interpretacin, entre las
respuestas y el desarrollo de la teora. Su propsito consiste en reconstruir la realidad, tal y
como la observan los actores de un sistema social previamente definido.
En trminos generales, un estudio cuantitativo regularmente elige una idea, que trasforma en
una o varias preguntas de investigacin relevantes; luego de stas deriva hiptesis y variables;
desarrolla un plan para probarlas; mide las variables en un determinado contexto; analiza las
mediciones obtenidas (con frecuencia utilizando mtodos estadsticos), y establece una serie
de conclusiones respecto de la(s) hiptesis.
Las investigaciones cualitativas tambin son guiadas por reas o temas significativos de
investigaciones. Sin embargo, en lugar de que la claridad sobre la(s) pegunta(s) de
investigacin e hiptesis preceda (como en la mayora de los estudios cuantitativos) a la
recoleccin y el anlisis de los datos, los estudios cualitativos pueden desarrollar preguntas e
hiptesis antes, durante o despus de la recoleccin y el anlisis.
En enfoque cualitativo busca principalmente dispersin o expansin de los datos o
informacin; mientras que el cuantitativo pretende intencionalmente acotar la informacin
(medir con precisin las variables del estudio, tener foco).
Por lo comn, en los estudios cuantitativos se establece una o varias hiptesis (suposiciones
acerca de una realidad), se disea un plan para someterlas a prueba, se miden los conceptos
incluidos en la(s) hiptesis (variables) y se transforman las mediciones en valores numricos
(datos cuantificables), para analizarse posteriormente con tcnicas estadsticas y extender los
resultados a un universo ms amplio, o para consolidar las creencias (formuladas en forma
lgica en una teora o un esquema terico). Los estudios cuantitativos se asocian con los
experimentos, las encuestas con preguntas cerradas o los estudios que emplean instrumentos
de medicin estandarizados. Adems en la interpretacin de los estudios hay una humildad que
deja todo inconcluso e invita a seguir investigando y mejorar el conocimiento, poniendo a
disposicin de otros investigadores todos los mtodos y los procedimientos.
Por su parte el enfoque cualitativo, a veces referido como investigacin naturalista,
fenomenolgica, interpretativa o etnogrfica, es una especie de paraguas, en el cual se
incluye una variedad de tcnicas y estudios no cuantitativos.
Dentro de la variedad de enfoques cualitativos existe un comn denominador que podramos
situar en el concepto de patrn cultural, que parte de la premisa de que toda cultura o sistema
social tiene un modo nico para entender cosas y eventos. Esta cosmovisin, o manera de ver
el mundo, afecta la conducta humana. El estudio de los modelos culturales que son marcos
de referencia para el actor social y que estn construidos por el inconsciente, lo transmitido por
otros y la experiencia personal son entidades flexibles y maleables que se tornan en el objeto
de estudio de lo cualitativo.
En trminos generales, los estudios cualitativos involucran la recoleccin de datos utilizando
tcnicas que no pretenden medir ni asociar las mediciones con nmeros, tales como

observacin no estructurada, entrevistas abiertas, revisin de documentos, discusin en grupo,

evaluacin de experiencias personales, inspeccin de historias de vida, anlisis semntico y de
discursos cotidianos, interaccin con grupos o comunidades, e introspeccin.
M. A. Rothery y R. Grinnell, y Creswell (1997) describen estas investigaciones como estudios:

Que se conducen bsicamente en ambientes naturales, donde los participantes se comportan

como lo hacen en su vida cotidiana.
Donde las variables no se definen con el propsito de manipularse ni de controlarse
experimentalmente (desde luego, se observan los cambios en diferentes variables y sus
relaciones).
En los cuales las preguntas de investigacin no siempre se han conceptualizado ni definido por
completo, es decir, en la manera cmo van a medirse o evaluarse (aunque a veces s es
posible).
En que la recoleccin de los datos est fuertemente influida por las experiencias y las
prioridades de los participantes en la investigacin, ms que por la aplicacin de un instrumento
de medicin estandarizado, estructurado y predeterminado.
Donde los significados se extraen de los datos y se presentan a otros, y no necesitan reducirse
a nmeros ni necesariamente deben analizarse de forma estadstica (aunque el conteo, el
anlisis de contenido y el tratamiento de la informacin utilicen expresiones numricas para
analizarse despus).
Patton (1980, 1990) define los datos cualitativos como descripciones detalladas de situaciones,
eventos, personas, interacciones, conductas observadas y sus manifestaciones.
Un estudio cualitativo busca comprender su fenmeno de estudio en su ambiente usual (como
vive, se comporta, y acta la gente; qu piensa; cules son sus actitudes, etc.)
Los estudios cualitativos no pretenden generalizar de manera intrnseca los resultados a
poblaciones ms amplias, ni necesariamente obtener muestras representativas, incluso, no
buscan que sus estudios lleguen a replicarse.