A n u a r i o I E H S 22 (2007)

LA IGLESIA CATLICA Y EL CONTROL DE LA

NATALIDAD EN TIEMPOS DEL CONCILIO: LA RECEPCIN
DE LA ENCCLICA HUMANAE VITAE (1968) EN
ARGENTINA*
Karirna A. Felitti"
Resume
La encclica Humanae Vitae y su rechazo a cualquier mtodo de planificacin familiar con la excepcin de la
abstinencia sexual gener una profunda crisis en la comunidad catlica y un importante impacto en la poltica
internacional, mientras crecan los temores por la "explosin demogrfica" y se impulsaban programas de
control de la natalidad en el Tercer Mundo. En Argentina, su recepcin se insert en el contexto de debates y
disputas que haba generado el Concilio Vaticano II, la preocupacin por la cada demogrfica y la creciente
injerencia norteamericana en Amrica Latina. La encclica fue apoyada por grupos conservadores, en defensa
de la doctrina catlica y la soberana nacional, y tambin por la izquierda que la consider una herramienta
contra el imperialismo yanqui. Asimismo, el mensaje papal gener rechazos entre quienes defendan el derecho
a la planificacin familiar y el acceso a los mtodos anticonceptivos que la volvan factible.
Palabras clave: Iglesia catlica, Humanae vitae, Argentina, control de la natalidad, desarrollo

bsract
The encyclical Humanae Vitae and its rejection of any method of family planning except sexual abstinence
generated a deep crisis in the catholic community and a significan! impact on international policies, while the
worries about the "population bomb" grew and birth control programs extended around the Third World. In
Argentina, its reception took place in the context of debates and disputes that the Vatican Concilium II had
generated the fears because of the fal! of birth rates and the increasing North American intervention in Latin
America. The encyclical showed the confluence between traditionalist groups that supported it in the ame of
the catholic vales and the defense of national sovereign, and the left that saw it as a too! against Yankee
imperialism. In the same way the papal message produced rejections among who defended couple's rights in
family planning and the access to the birth control methods that made itpossible.
Key words: Catholic Church, Humanae vitae, Argentina, birth control, development

Este artculo forma parte de mi tesis doctoral sobre polticas demogrficas, control de la natalidad y
sexualidades en la segunda mitad del siglo XX en Argentina. Una versin anterior fue presentada en el I
Simposio sobr Religiosidad, Cultura y Poder organizado por el Grupo de Estudios sobre Religiosidad y
Evangelizacin (GERE), Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani", FFyL, UBA, en
junio de 2006. Agradezco los comentarios y sugerencias que Susana Bianchi y Claudia Touris realizaron en esa
ocasin, as como las precisas observaciones del referato annimo de esta revista.
** Profesora en Historia, Facultad de Filosofa y Letras, UBA. Becaria de Postgrado del CONICET, Instituto
Interdisciplinario de Estudios de Gnero, Facultad de Filosofa y Letras, UBA, Pun 480, 4to. Piso, Ofic. 417 /
460, CP 1406, Ciudad de Buenos Aires. Correo-e: kfelitti@fibertel.com.ar

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Introduccin
La Iglesia Catlica desde los inicios de su historia ense el deber de fecundidad de los
cnyuges y conden toda prctica que escindiera la unin sexual de la procreacin. 1 A
partir de la dcada de 1920, los adelantos en el conocimiento mdico sobre el ciclo
hormonal femenino comprobaron la existencia de momentos de infertilidad natural en las
mujeres demostrando que, ms all de los principios doctrinales, el acto sexual no siempre
poda derivar en una nueva vida. 2 Para ese entonces, el avance del movimiento de control
de la natalidad promovido por feministas que defendan el derecho de las mujeres a decidir
sobre su fecundidad, la extensin de los primeros programas de planificacin familiar que
procuraban mantener el sistema capitalista apoyndose en el bienestar de las familias, y la
implementacin en algunos pases de polticas que favorecan a reproduccin de
determinados grupos sociales y la impedan en otros considerados racialmente inferiores,
hicieron que la Iglesia se viera obligada a revisar su postura teniendo en cuenta este
singular contexto.3
En 1930, en la Carta encclica "Sobre el matrimonio cristiano" (Casti Connubii),
Po XI manifest la reprobacin de la Iglesia Catlica a las conductas eugensicas, a la
adecuacin de los comportamientos reproductivos a las necesidades estatales y a todas las
prcticas que, ms all de la "honesta continencia", limitaran la concepcin. De este modo,
la Iglesia intentaba poner im freno a la injerencia estatal en asuntos que considerada de su
incumbencia, confirmando que el fin primario del matrimonio era la procreacin y la
educacin de la prole, y rechazando el aborto y tambin al feminismo por promover una

John T. Noonan, desde la mirada de la historia del derecho, comprob la constante de fa reprobacin doctrinal
de la esterilidad directa del acto conyugal, desde el Imperio Romano hasta el Concilio Vaticano II. John T.
Noonan Jr., Contraceptson. A hstory of Its Treatmen by the Catholic Theologans and Canonists,
Cambridge, The Belknap Press of Harvard University Press, 1966.
2
En la dcada de 1920, de manera separada pero con resultados coincidentes, el mdico japons Kyusaku
Ogino y el austraco Hermann Knaus lograron distinguir los perodos de fertilidad e infertilidad natural en el
ciclo ovlico femenino. Este descubrimiento permita evitar la concepcin estableciendo perodos de
abstinencia sexual en funcin del calendario que registraba dicho ciclo, dando as origen al "mtodo del ritmo".
John Billings, "The Quest - leading to the discovery of the Billings Ovulation Method", Bulletin of Ovulation
Method Research and Reference Centre of Australia, vol. 29, number 1, March 2002, pp. 18-28.
3
Esgrimiendo el derecho de las parejas y especialmente de las mujeres, a decidir y planificar su descendencia,
se destac la tarea de la feminista Margaret Sanger, impulsora del movimiento de "birth coniroV en los
Estados Unidos, y de Mary Stopes en Gran Bretaa. Junto a ellas y otras feministas, coexista una visin que
defenda la planificacin familiar como una forma de mantener el bienestar, ya menos preocupada por los
derechos femeninos que por sostener al capitalismo. Linda Gordon, Woman's Body, Woman's Right. Birth
Control in America. (Revised and Updated). Penguin Books, 1990. Para la misma poca, bajo la influencia
de la eugenesia, algunos gobiernos europeos y tambin Estados Unidos, implementaron programas
pronatalistas y tambin limitaron la natalidad en determinados grupos: negros, judos, enfermos mentales,
minusvlidos, etc. Ver Gisella Bock y Pat Thane (eds), Maternidad y polticas de gnero. La mujer en los
estados de bienestar europeos, 1880 - 1950, Madrid, Ctedra, 1996 y Seth Koven y Sonya Michei, Mothers
of a New World. Maternaiist Politics and the Origins of Welfare States, Nueva York, Routledge, 1993.

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falsa emancipacin de la mujer.4 En 1951, en un discurso ante la Sociedad Catlica de

Parteras, el mtodo del ritmo, que distingue en el calendario los das frtiles de las mujeres
segn el ciclo ovrico, fue explcitamente legitimado por Po XII como una forma de
colaborar con el ejercicio de la "paternidad responsable". En esta disertacin el Papa no
dejaba de advertir contra su abuso, puesto que la procreacin era un deber de los
matrimonios y su forma de colaborar en la perpetuacin de la raza humana: "Este precepto
es vlido hoy como lo fue ayer, y ser el mismo maana y siempre, porque no implica un
precepto de la ley humana sino que es expresin de una ley que es natural y divina "5
A partir de la segunda posguerra, el acelerado crecimiento de la poblacin y la
preocupacin por la "explosin demogrfica" y sus consecuencias para el sistema
capitalista, se convirtieron en temas centrales de la poltica internacional.6 Distintos
organismos internacionales, fundaciones privadas y algunos pases, especialmente Estados
Unidos, comenzaron a recomendar la implementacin de programas de planificacin
familiar como una posible solucin ante el aumento de la pobreza y la conflictividad social
en el Tercer Mundo, bajo el argumento de que exista una relacin causal entre la falta de
desarrollo econmico y la cantidad de habitantes.7 Esta posicin fue duramente
cuestionada por muchos intelectuales de Amrica Latina.8 La teora de la dependencia, por
ejemplo, mostr las diferencias estructurales entre el centro y la periferia y el modo en que
el subdesarrollo se traduca en dominacin, ms all de las variables poblacionales. A este
escenario de debate se sum un nuevo factor: la renovada oferta de tecnologa
anticonceptiva - los nuevos modelos de dispositivos intrauterinos y especialmente la
pildora - que serva a las polticas internacionales y tambin a las parejas y a las mujeres
que buscaban escindir el placer sexual de la procreacin.9
El Concilio Vaticano II y los documentos que lo sucedieron tomaron en
consideracin estas cuestiones que excedan la dimensin moral del fin del matrimonio
para colocarse en el complejo escenario de la poltica internacional. Finalmente, en 1968,
luego de un largo tiempo de debate, la Iglesia confirm en la encclica Humanae Vitae su
rechazo a cualquier mtodo de planificacin familiar con la excepcin de la abstinencia
peridica. Como veremos en este artculo, este documento fue duramente criticado por
quienes apoyaban lo expuesto unos meses antes en la Conferencia de Derechos Humanos
de Tehern, sobre el derecho de los padres a decidir sobre el nmero y el espaciamiento

Po XI, Caria Encclica Sobre ei matrimonio cristiano, 46,1930, p.68.

Citado en John T. Noonan, ir., op. cit., p.467.
6
The American Assembly, El dilema de la poblacin mundial, Buenos Aires, Troque!, 1967 (1963); Paul R,
Bhrlich, The population bomb, N.ew York, Ballantine Books, 1971 (1968).
7
Beraard Berelson, Programas de Planeamiento Familiar. Una encuesta internacional. Ao 2000, 3.500
millones ms de habitantes, Buenos Aires, Paids, 1972 (1969); Mara M. Garca, "Los principales
lincamientos para una poltica de poblacin en Amrica Latina. Propuestas de las Naciones Unidas para el
perodo 1960-1980", Revista venezolana de anlisis de coyuntura, Caracas, Universidad Cntfl de
Venezuela, Ao/Vol. III, N 1, enero- junio 2002, pp. 99-139.
8
J. Mayone Stycos, "Opinions of Latin American Intellectuals on Population Problems and Birth Control";
The Annals o the American Academy of Poltica! and Social Science. Latin America Tomorrow, N 360,
Phiiadelphia, Julio 1965, pp. 11-25.
9
Lara Marks, Sexual Chemistry: a History of he Contraceptive Pili, New Heaven, CT, Yale University
Press, 2001.
5

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10
"La proteccin de la familia y del nio contina siendo la preocupacin de la comunicad internacional. Los
padres tienen un derecho humano bsico a decidir libre y responsablemente el nmero de hijos que desean
tener y cundo tenerlos". Naciones Unidas, Proclamacin de la Conferencia Internacional de Derechos
Humanos en Tehern, prrafo 16, 13 de Mayo de 1968.
11
El pasaje de un rgimen de fecundidad natural a uno de fecundidad dirigida implic la adopcin de un
modelo de conductas deliberadas, conscientes y eficaces de las parejas respecto a la procreacin, un cambio en
las motivaciones y en el ideal de familia deseado. Susana Torrado, Procreacin en la Argentina: hechos e
ideas, Buenos Aires, Ediciones de la Flor-CEM, 1993. Recientemente, el estudio de la transicin demogrfica
se ha visto renovado por un enfoque que integra factores poco considerados hasta hoy. como la influencia en
las conductas socio demogrficas del catolicismo, la composicin socio- tnica de la poblacin previa a la
inmigracin masiva europea y los distintos grados de secularizacin y penetracin estatal en cada Regin.
Hernn Otero: "La transicin demogrfica argentina a debate. Una perspectiva espacial de las explicaciones
ideacionales, econmicas y poltico institucionales", en Hernn Otero (Director), El mosaico argentino.
Modelos y representaciones del espacio y de la poblacin, siglos XiX-XX, Buenos Aires, Siglo XXI, 2004.
12
Karina Felitti, "Una poltica demogrfica nacional: debates y repercusiones del Simposio sobre Poltica de
Poblacin para la Argentina (1969)", en Actas de las VIII Jornadas Argentinas de Estudios de Poblacin,
Asociacin de Estudios de la Poblacin Argentina (AEPA), Tandil, octubre de 2004.
13
Ana Mara Rothman, "La participacin femenina en actividades econmicas en su relacin con el nivel de
fecundidad entre Buenos Aires y Mxico", Argentina. Poblacin Econmica Activa. Fecundidad.
Mortalidad, Santiago, CELADE, 1970, y La fecundidad en Buenos Aires segn algunas caractersticas
demogrficas y socio-econmicas, Serie Poblacin y Sociedad, N 48, Programa Poblacin y Sociedad,
Buenos Aires, CIS-ITDT, 1967; Alfredo Lattes, La fecundidad efectiva de la Repblica Argentina segn
algunas caractersticas sociales y demogrficas de la madre, Paper Seminario ITDT, s/f; CELADE, "Aborto
en Amrica Latina: situacin en algunas capitales latinoamericanas segn encuestas del Centro
Latinoamericano de Demografa", en UNITED NATIONS, The Population Debate: Dimensions and
Perspectives. Papers of the World Population Conference, Bucharest, 1974, Vol II, New York, 1975.

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hicieron que la prohibicin de cualquier prctica que limitara la natalidad ms all de la

abstinencia fuera loablemente recibida desde el Estado.14 Al igual que suceda en otros
pases, en Argentina, Humanae Vitae fue apoyada en defensa de la tradicin catlica y
esgrimiendo argumentos geopolticos que consideraban que un pas con pocos habitantes
poda ser invadido por naciones necesitadas de espacio y alimentos. El mensaje papal
tambin fue sostenido por la izquierda, que pensaba que una poblacin numerosa era
condicin necesaria para el xito de la revolucin y vean en el mensaje papal una
contundente respuesta al "imperialismo yanqui".15 Al mismo tiempo, la encclica gener
rechazos entre quienes defendan el derecho a la planificacin familiar y el acceso a los
mtodos anticonceptivos que la volvan factible. Hasta la conformacin de un movimiento
feminista a principios de la dcada de 1970, en Buenos Aires, esta postura fue asumida por
algunos mdicos, psiclogos, trabadores sociales y religiosos de otras Iglesias, que
atendan regularmente a mujeres con embarazos no deseados o inoportunos y vean con
alarma la extensin del aborto.16
En este artculo indagaremos cmo se abord el tema del control de la natalidad en
los principales documentos elaborados por la Iglesia Catlica en los aos '60, junto a los
debates que precedieron y sucedieron a la publicacin de Humanae Vitae y su recepcin en
Argentina. El objetivo particular de este trabajo es analizar el papel que desempe la
Iglesia Catlica en las discusiones sobre poblacin y desarrollo en estos aos, la posicin
de la jerarqua en el debate sobre los medios lcitos de planificacin familiar y as
reacciones de otros sectores de la misma Iglesia que sostuvieron posturas alternativas y a
veces disidentes. Nos interesa profundizar en el anlisis de las coincidencias a favor de la
encclica de grupos antagnicos en otros temas, y ponderar las consecuencias de la
posicin papal en el terreno de los derechos individuales y tambin en el complejo
escenario de la poltica nacional e internacional.

El fin de la sexualidad matrimonial: un asunto privado y una cuestin poltica en los

debates conciliares
En 1961 Juan XXIII dio a conocer un importante documento dirigido a los trabajadores del
mundo. A 70 aos de la publicacin de Rerum Novarum, la encclica Maier ei Magisira
reactualizaba la cuestin social ubicndola en el nuevo contexto mundial y abordando
distintos temas, entre ellos, la relacin entre, incremento demogrfico, desarrollo
econmico y la disponibilidad de medios de subsistencia.17 En ella, el Papa cuestionaba la
validez de los pronsticos catastrficos de la "explosin demogrfica" destacando la
14

Karina Felitti. "El placer de elegir. Anticoncepcia y liberacin sexual en los 60's", en Fernanda Gil Lozano,
Valeria Pita y Mara Gabriela Ini (eds.), Historia de las mujeres en Argentina. Siglo XX, Buenos Aires,.
Taurus, 2000, pp. 154-171.
15
Esta coincidencia de intereses ha sido sealada por otros autores, entre ellos, Susana Torrado, Historia''de la
familia en la Argentina moderna (1870-2000), Buenos Aires, De la Flor, 2003, p. 156.
16
Karina Felitti, "El debate mdico sobre anticoncepcin y aborto en Buenos Aires de los '60", e Dyrtamis.
Acta Hispanica ad Medicinae Scientiarumque Historiam Illustrandam, vol. 27, Universidad de Granada,
Espaa, septiembre 2007, pp. 333-357.
17
Juan XXIII, Maer et Magistra. Sobre ei reciente desarrollo de la cuestin social a la luz de la Doctrina
Cristiana, 1961.

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existencia de "recursos inagotables" y de "inteligencia y genio" en los hombres para

explotarlos. La humanidad deba concentrarse en las tareas cientficas y tcnicas que
permitieran "profundizar y extender su dominio sobre la naturaleza" en un sentido positivo
- en expresa alusin a la carrera armamentista de la Guerra Fra-, y en lugar de pensar
solamente en disminuir los nacimientos, deba considerarse que la "verdadera solucin" a
estos problemas se hallaba en el desarrollo econmico y en el progreso social de los
pueblos.58
El genuino inters de Juan XXIII por aggiornar la Iglesia lo motiv a convocar un
nuevo concilio que permitiera reflexionar sobre el lugar que la institucin ocupaba en el
mundo contemporneo y otorgarle un marco de legitimidad a las posiciones renovadoras.
El Concilio Vaticano II se inaugur en octubre de 1962 y pronto las diferencias de criterios
sobre la forma de organizacin y funcionamiento que deba asumir la Iglesia generaron
varios puntos de estancamiento en las deliberaciones, trasparentando la existencia de
pensamientos opuestos, latentes desde haca mucho tiempo atrs. Luego de la muerte de
Juan XXIII fue elegido como sucesor, en junio de 1963, Paulo VI, quien de inmediato
reanud la tarea del Concilio. Entre todos los temas que deban tratarse, el debate sobre la
paternidad responsable y los mtodos permitidos por la Iglesia para cumplir con ella
tuvieron un lugar destacado. Juan XXIII haba designado una comisin pontificia especial
para que estudiara las cuestiones relativas al matrimonio, la familia y la procreacin, a la
que Pablo VI agreg nuevos miembros e incorpor a varios especialistas laicos.
Una de las cuestiones crticas era resolver si los preparados hormonales iban a ser
aprobados como mtodo anticonceptivo, ms all de que ese fuera su efecto secundario
cuando servan a otros objetivos.19 Dos aos antes, en 1958, Po XII haba admitido el uso
de la pildora con fines teraputicos, para tratar la endometriosis, el sangrado menstrual
excesivo, los dolores que podan acompaar al perodo y tambin como una herramienta
para regular el ciclo menstrual y de esta forma volver ms eficaz al mtodo del ritmo. Una
minora tambin estaba de acuerdo con el suministro de los anovulatorios durante el
perodo de amamantamiento, para reforzar este lapso de esterilidad natural y llevar a cabo
una lactancia "normal". Segn el Papa: "Si una mujer toma esta medicina, no para
prevenir la concepcin, sino solamente por consejo de un mdico como un remedio
necesario por una enfermedad del tero o del organismo, ella provoca una esterilidad
indirecta la cual es permitida de acuerdo al principio general de acciones con un doble
efecto"20
La nueva discusin pasaba por dilucidar si las pildoras podan utilizarse directa y
exclusivamente con un fin anticonceptivo y esto se relacionaba no slo con el contexto
poltico, social y econmico internacional sino tambin con el nuevo lugar que la Iglesia
comenzaba a reconocer a las mujeres. La encclica Pacem in Terris, escrita en 1963 por
Juan XXIII poco antes de morir, adems de ofrecer nociones para desarrollar buenas
relaciones internacionales y apoyar la evolucin y no la revolucin como herramienta de
cambios, sealaba la necesidad de "fundar una familia, en cuya creacin el varn y la
18

Juan XXIII, Ibd., 192,1961.

En mayo de 1960, la Food and Dmg Administraron (FDA) aprob las primeras pildoras que se
comercializaron en ios Estados Unidos como anticonceptivos, bajo el nombre de ENOVID y producidas por el
laboratorio Searle. Lara Marks, op. cit.
20
Citado en John T. Noonan, Jr., op. cit., p.46I.
19

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mujer tengan iguales derechos y deberes".21 A pesar de este reconocimiento ia maternidad

continuaba siendo la funcin primordial de las mujeres; si ella trabajaba haba que "darle
la posibilidad de trabajar en condiciones adecuadas a las exigencias y los deberes de
esposa y de madre".22
El Concilio Vaticano II fue clausurado definitivamente el 8 de diciembre de 1965.
Sus principales conclusiones se dieron a conocer en dos importantes documentos: la
"Constitucin dogmtica sobre la Iglesia" {Lumen Gentium) y la "Constitucin pastoral
sobre la Iglesia en el mundo contemporneo" (Gadium et spes). Este ltimo describa las
profundas transformaciones sociales y culturales que estaban ocurriendo y el modo en que
estos cambios afectaban la vida religiosa y propiciaban el surgimiento de nuevos conflictos
entre las razas, las clases sociales, las naciones opulentas y las menos desarrolladas. En l
tambin se reconoca el lugar subordinado que ocupaban las mujeres y la legitimidad de
sus reclamos de promocin social y de igualdad jurdica respecto a los varones, sin dejar de
sealar el papel fundamental que desempeaba la madre en los primeros aos de vida de
los hijos, estableciendo de ese modo un lmite a su desarrollo fuera del mbito familiar.23
Uno de los captulos de Gadium et spes se dedicaba especficamente a los temas de
matrimonio y familia, analizando los "ataques" que estos padecan a causa de la poligamia,
el divorcio y el amor libre, adems de las perturbaciones econmicas, socio- psicolgicas y
civiles, y las consecuencias del problema demogrfico que deban afrontar. All se
afirmaba que la unin ntima y casta entre los esposos entraaba actos honestos y dignos, y
que la procreacin era uno de los fines del matrimonio pero no el nico, revalorizando as
la sexualidad matrimonial. En coincidencia con el resto de la Constitucin Pastoral, que
expresaba una profunda conciencia sobre la problemtica social del mundo moderno, se
comprenda que muchas parejas no pudieran continuar aumentando el nmero de hijos. No
obstante, se les adverta que rechazaran soluciones "no honestas", como el aborto y el
infanticidio, y "aquellas vas que el Magisterio, al exponer la ley divina, reprueba". Ms
all de estas objeciones, el problema sobre las vas lcitas para planificar la procreacin
quedaba abierto: "Algunas cuestiones que requieren de otras investigaciones ms
profundas, han sido confiadas, por orden del Sumo Pontfice, a la Comisin para el
estudio de la poblacin, la familia y la natalidad; cuando sta haya cumplido su cometido,
el S. Pontfice dar su juicio. En este estado de la doctrina del magisterio, el Concilio no
entiende proponer directamente soluciones concretas"}*
Para avanzar en el tema, el documento promova la participacin de cientficos y
analistas catlicos y estableca nuevos lmites a la injerencia de los gobiernos sobre la
cuestin demogrfica. Se aceptaba que los estados tenan derechos y deberes en lo
referente a la legislacin social y familiar, a la emigracin interna, a la difusin de las
necesidades de cada nacin, pero esto no deba habilitarlos a promover la aplicacin de
cualquier mtodo o una intervencin ilimitada que fuera contraria a la ley moral, "pites
conforme al derecho inalienable del hombre a contraer matrimonio y engendrar hijos, la
21

Juan XXIII, Pacem in erris. Carta encclica sobre la paz entre iodos ios pueblos que ha de fundarse en
la verdad, ia justicia, el amor y la libertad, 15, 1963.
22
Juan XXIII, Ibd., 19, 1963.
23
Concilio Vaticano II, Constitucin pastoral "Gadium et spes". La Iglesia en el mundo contemporneo,
Buenos Aires, Ediciones Paulinas, 1965.
24
Concilio Vaticano II, Ibd., 117, 1965, p. 80.

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decisin acerca del nmero de stos depende del juicio recto de los padres y de ninguna
manera puede ser atribuido al criterio de la autoridad pblica".25
Despus de la publicacin de Gaudium et spes, algunas de las opiniones de los
miembros de la Comisin para la Poblacin, la Familia y la Natalidad comenzaron a
hacerse pblicas. En 1967, los informes de la mayora y de la minora de la Comisin
llegaron al peridico parisino Le Monde y luego se publicaron en The National Catholic
Reprter de Londres.26 As se demostr la existencia de dos grupos con posiciones
opuestas: el mayoritario estaba a favor de un cambio en la doctrina, mientras que la
minora slo aceptaba la continencia peridica como mtodo de planificacin familiar.
Quienes apoyaban una transformacin en la posicin de la Iglesia situaban explcitamente
su postura en el clima posconciliar, mostrando compresin ante los distintos problemas que
deban enfrentar los matrimonios en el mundo moderno, ya enumerados en Gaudium et
spes. Esto no significaba la aceptacin sin lmites de la anticoncepcin puesto que
sealaban la diferencia entre el ejercicio de la paternidad responsable, preocupada por la
educacin y la transmisin de valores esenciales, humanos y cristianos a la prole, "de la
mentalidad y modo de vida matrimonial que en su totalidad se opone egosta e
irracionalmente a la fecundidad\21
La posibilidad de regular conscientemente la concepcin no era nueva: desde haca
treinta aos estaba permitido que los matrimonios emplearan el mtodo del ritmo. Lo
novedoso era abrir el abanico de opciones e incorporar otros mtodos como las pildoras
anovulatorias, ya que "el acto de condenar a una pareja a una abstinencia prolongada y
con frecuencia heroica como medio para regular la concepcin no puede ser fundado en
la verdad",28 Dejando de lado el aborto, la esterilizacin por su carcter drstico e
irreversible, y aquellas prcticas sospechadas de ser abortivas, sobre las que no se entraba
en mayor detalle, y evitando encuadrarse dentro de la "mentalidad anticonceptiva", los
cnyuges tenan libertad de actuar. Reconociendo la complejidad de la cuestin, el informe
recomendaba que personas competentes brindaran instruccin y educacin a las parejas.
Por ltimo, sentando una posicin respecto al debate mundial sobre la poblacin, el texto
evitaba calificar de "nocivo o calamitoso" el incremento demogrfico, considerando que la
poblacin de una nacin era el fundamento para la participacin social y el progreso
cultural de sta, y no su desgracia.
El Informe de la minora conservadora comenzaba preguntndose "la
anticoncepcin es siempre mala?". Un anlisis de documentos pontificios y declaraciones
de obispos, colectivas o individuales, instrucciones y cartas pastorales los llevaban a
concluir: "No encontramos ningn perodo histrico, ningn documento eclesistico,
ninguna escuela teolgica, y difcilmente hallemos algn telogo, que niegue que la
contraconcepcin sea siempre mala".29 Sin ofrecer posibilidades de debate, su posicin se
presentaba como verdadera simplemente porque "la Iglesia catlica, instituida por Cristo
para sealar a los hombres el camino seguro de la vida eterna, no podra haber errado
25

Concilio Vaticano II, IbcL Buenos Aires, Ediciones Paulinas, 87, 1965, pp. 141- 142.
Daniel Callahan, Contraconcepcin: un punto de vista catlico, Buenos Aires, Troquel, 1972 (1969).
27
"informe de la mayora de la Comisin Papal" en Daniel Callahan, op. cit., pp. 173 - 174.
28
Ibd., p. 176.
29
"Informe de la minora de la Comisin Papal", en Daniel Callahan, op. cit. p.194. Una de las referencias que
sirvi de fundamento a esta posicin ftie el trabajo de John T. Noonan que antes comentamos.
26

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tan gravemente durante todos los siglos de su historia".30 Para los miembros de la
Comisin, reconocer un error poda poner en duda iodo el magisterio de la iglesia e indicar
que la asistencia del Espritu Santo haba fallado. Adems, aceptar la sexualidad librada de
su funcin procreadora abrira las puertas a las relaciones prematrimoniales, el sexo oral y
anal, la masturbacin y la esterilizacin.
Con la difusin de ambos informes se hizo pblica la diferencia de criterios sobre
el tema y comenzaron a tejerse redes de apoyo para ambos grupos, sin que el Papado diera
una respuesta definitiva. En este contexto, en 1967 Pablo VI dio a conocer la Carta
Encclica "Sobre el desarrollo de los pueblos" (Populorum progressio), un llamado a la
accin concreta "<z favor del desarrollo integral del hombre y del desarrollo solidario de la
humanidad"31, profundizando en la reflexin sobre la cuestin social ya tratada en Mater et
Magistra. La iglesia mostraba all su preocupacin por el grado de desequilibrio entre los
pueblos y el creciente nivel de conflictvidad social que esto generaba, denunciando
concretamente las modalidades de los poderosos y las condiciones de exclusin
econmica, social, cultural y poltica que hacan posible el triunfo de la "tentacin de la
violencia", respuesta que rechazaba pero que al contextualizarla pareca comprender. Al
referirse a la cuestin demogrfica, Pablo VI defenda el derecho de los matrimonios a
tomar sus propias decisiones, ms all de las propuestas y acciones de los poderes
pblicos: "Al fin y al cabo es a los padres a los que toca decidir, con pleno conocimiento
de causa, el nmero de sus hijos, aceptando sus responsabilidades ante Dios, ante ellos
mismos, ante los hijos que ya han trado al mundo y ante la comunidad a la que
pertenecen, siguiendo las exigencias de su conciencia, instruida por la ley de Dios
autnticamente interpretada y sostenida por la confianza en l".32 Hacindose eco de las
denuncias que esgriman muchos intelectuales y gobiernos latinoamericanos, la encclica
volva a ocuparse, como lo haca Gaudium et spes, de las misiones de desarrollo y de la
necesidad de que sus enviados se comportaran como asistentes y colaboradores, y no como
dominadores.33
En estos aos, adems de sucederse documentos de la jerarqua catlica y de
conocerse los dictmenes de la mayora y minora de la Comisin papal, los telogos y
canonistas, los sacerdotes y laicos tambin produjeron escritos sobre el control de la
natalidad. Algunos analizaban la historia de la anticoncepcin en la Iglesia o presentaban
debates teolgicos,3'1 otros directamente recuperaban las voces de los principales
involucrados: los matrimonios catlicos. En estos libros, las parejas no se presentabancomo rebeldes sino como testigos cotidianos de los problemas que el mtodo del ritmo
generaba, debiendo calcular cada encuentro sexual en virtud de un calendario de das
frtiles o infrtiles en lugar del deseo.35

30

Ibd., p.201.
Pablo VI, Populorum progressio. Carta encclica de su santidad Pablo VI. Sobre el desarrollo de tos
pueblos, Buenos Aires, Ediciones Paulinas, 5,1991, (1967), p.6.
32
Ibd., pp.27-28.
33
Ibd., pp.49-50.
34
John T. Noonan, op. cit.; Louis Dupr, Contraception and Catholics: a New Appraisal, Baltimore,
Helicn Press, 1964.
35
Michael Novak (ed.), The Experience o' Marriage, New York, 1964; William Birmingham (ed.), What
Modern Catholics Think About Birth Control, William Birmingham, New York, Signet Books, 1964.
31

357

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Los mdicos catlicos tambin expresaron sus opiniones. Muchos fueron renuentes
a recetar anticonceptivos orales y ni siquiera daban informacin detallada sobre el mtodo
del ritmo. El problema del control de la natalidad pareca no entrar en sus agendas, pero
tambin hubo profesionales que percibieron la importancia de esta cuestin para la ciencia,
la religin y la humanidad. Ese fue el caso de John Rock, uno de los "padres" de la pildora,
catlico practicante, convencido de que los catlicos no deban imponer su moral a otros
que no lo eran y, por eso, deban abstenerse de influir en las polticas pblicas oponindose
a los programas de planificacin familiar. El rechazo de la pildora como mtodo
anticonceptivo era una postura digna de respeto pero no constitua una enseanza infalible;
cada pareja deba escuchar la voz de su propia conciencia y actuar en consecuencia.
Adems, los argumentos que se utilizaban para denostar las pildoras eran equivocados: la
administracin de progestnicos no haca ms que repetir el fenmeno fisiolgico que
provocaba la progesterona en el ciclo natural de la mujer. Tomados segn las
instrucciones, no perturbaban la menstruacin, no mutilaban ningn rgano natural, ni
comprometan un proceso natural.36
La preocupacin mundial por el acelerado crecimiento de la poblacin, la inclusin
de la planificacin familiar como un derecho de los padres en las recomendaciones de las
Naciones Unidas, los avances de la medicina en materia reproductiva, la extensin de la
pobreza en el Tercer Mundo, junto con las conclusiones del grupo mayoritario de la
Comisin hacan presagiar un giro en la posicin tradicional respecto a la anticoncepcin.
Esas eran las expectativas con las que se aguardaba la encclica papal que abordara estas
cuestiones.

El fin de la incertidumbre: la Encclica Humanae Vitae y su recepcin en ia Iglesia

Argentina
En estos tiempos de grandes cambios la Iglesia argentina tambin se sum al debate sobre
la forma de trasladar, o no, el "espritu del Concilio" al pas. Desde los aos '30, el
catolicismo haba luchado por imponerse como fundamento constitutivo de la identidad
nacional y elevar a misin institucional del Ejrcito la construccin y defensa de la "nacin
catlica".37 En este esquema la familia se presentaba como un excelente punto de
confluencia, resguardo de los valores religiosos y reservorio de nacionalidad con la figura
de la madre como agente imprescindible para alcanzar ambos objetivos. En la dcada del
'50 una nueva generacin de intelectuales catlicos cuestion el modelo de cristiandad
entonces vigente -jerrquico y verticalista, guiado por un espritu de reconquista, incapaz
de dialogar con el mundo, slo de imponerse- e introdujo la libertad religiosa, la
confluencia poltica con los no catlicos y la cuestin social como temas de debate.38

36
John Rock, The Time Has Come. A Catholie Doctor's Proposals to End the Battle over Birth Control,
New York, Alfred Knopf, 1963.
37
Loris Zanaa, Del Estado liberal a la Nacin catlica. Iglesia y Ejrcito en los orgenes del peronismo.
1930-1943, Bernal, Universidad Nacional de Quilmes, 1996 y Pern y el mito de la nacin catlica. Iglesia y
Ejrcito en los orgenes del peronismo 1943-1946, Buenos Aires, Sudamericana. 1999.
38
Jos A. Zanca, Los intelectuales catlicos y el fin de la cristiandad 1955-1966, Buenos Aires, FCE, 2006.

358

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Estos nuevos discursos fueron exacerbando las tensiones, presentes desde el

peronismo y agudizadas por el particular contexto que precedi al Concilio Vaticano II,
entre ios ms conservadores, temerosos de que al acercarse al mundo la Iglesia se
"contaminara", y los que deseaban un mayor involucramiento en los procesos sociales,
polticos y econmicos a travs de una estructura ms abierta y democrtica.39 Sin
embargo, como ha demostrado Jos Zanca, esta divisin no era tan clara ni permanente;
distinguir entre grupos tradicionalistas y renovadores, pre conciliares y post conciliares, no
permite captar la complejidad del mundo catlico, sus deslizamientos y
transformaciones.40 Por otra parte, alrededor del tema poblacin y natalidad se dieron
importantes coincidencias entre representantes de todos los sectores.
Como podemos ver, a nivel internacional y nacional el mundo catlico se
encontraba convulsionado, muchos temas estaban haciendo eclosin, entre ellos la cuestin
social y el modo de intervencin de la Iglesia, la "explosin demogrfica" y su relacin
con el desarrollo y las formas "lcitas" de planificacin familiar. En los documentos que
antes analizamos, la Iglesia rechazaba que la solucin a la pobreza pasara por disminuir la
natalidad y defenda la soberana de los estados en materia demogrfica, advirtiendo que
esta no deba ser violada por ningn pas u organismo internacional. Al mismo tiempo,
resguardaba la libertad de los matrimonios para decidir sobre su fecundidad y los llamaba a
ejercer una "paternidad responsable", ya que el cuidado y la educacin de la prole era una
de sus misiones principales. Esta claridad se abandonaba al momento de referirse a los
mtodos de planificacin familiar que se permitiran para cumplir con este cometido.
Tal indefinicin generaba muchas dudas en los religiosos, los matrimonios y
especialmente, en los mdicos catlicos, quienes eran los encargados de informar y
orientar a las parejas en este tema. La revista latra de la Federacin de Mdicos Catlicos
de la Repblica Argentina reflej el inters y la necesidad de encontrar argumentos y
respuestas, abundando en referencias a la explosin demogrfica, el control de la natalidad
y el problema del aborto.41 En general la postura del Consorcio era contraria al uso de
cualquier otro mtodo a excepcin del ritmo; la anticoncepcin llegaba a equipararse al
aborto en tanto ambas prcticas eran "inmorales, antinaturales, anticientficas y

39

Martn Obregn, Entre la cruz y la espada. La Iglesia catlica durante los primeros aos del Proceso,
Bernal, Universidad Nacional de Quilmes, 2005; Claudia Touris, "Ideas, actores y conflictos en el catolicismo
post-conciliar", en Actas de las VII Jornadas nterescuelas Departamento de Historia, Universidad
Nacional de Salta, septiembre 2001; Roberto Di Stfano y Loris Zanata, Historia de la Iglesia argentina.
Desde la Conquista hasta fines del siglo XX, Buenos Aires, Grij albo-Mondadori, 2000.
40
Jos A. Zanca, op. cit., p. 100.
41
El Consorcio de Mdicos Catlicos se fund en 1929, con un reducido nmero de miembros y una estructura
organizativa laxa; al ao siguiente comenz a publicarse su revista latra. En 1940, el Consorcio pas a formar
parte de la Federacin de Mdicos Catlicos de la Repblica Argentina. Para analizar la posicin del Consorcio
en ante temas relacionados con la sexualidad (aborto, anticoncepcin, matrimonio, educacin sexual) ver:
Ornar Acha, "El catolicismo y la profesin mdica en la dcada peronista", Anuario IEHS, N 17, Tandil,
Facultad de Ciencias Humanas, Universidad del Centro, 2002, y Ana Mara Rodrguez, "Mdicos, Iglesia y
aborto en la Argentina de los aos '30", en Actas VIII Jornadas Nacionales de Historia de Las Mujeres, III
Congreso Iberoamericano de Estudios de Gnero, Villa Giardino, Crdoba, Argentina, 25-28 de Octubre de
2006.

359

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antisociales" y dejaban librado al egosmo individual "el porvenir de la patria".42 En 1963

la entidad cre una comisin especial sobre limitacin de ia natalidad que present sus
avances en una reunin con destacados especialistas de distintos campos, entre ellos,
Roberto Nicholson.43 Este era un mdico catlico que, en 1961, haba participado en una
experiencia de planificacin familiar realizada por el Departamento de Extensin
Universitaria de la Universidad de Buenos Aires en la Isla Maciel y que recomendaba el
uso de pildoras anticonceptivas a sus pacientes. Adems fue el primero que asumi la
defensa de los anticonceptivos orales en el tradicional mbito de la Sociedad de Obstetricia
y Ginecologa de Buenos Aires. Sus creencias no le impedan defender el derecho de las
parejas a planificar sus familias y a valerse de un mtodo que, segn sus investigaciones,
no haca ms que reproducir los perodos de esterilidad que se daban naturalmente en las
*

dA

mujeres.
Por todo esto, la convocatoria sorprendi a Nicholson, quien no tena una relacin
fluida con el Consorcio, a cuyos integrantes consideraba "muy tradicionales",45 Sin duda,
l era una voz autorizada para hablar de este tema, no slo por su comprobada excelencia
acadmica y experiencia prctica sino por ser un catlico comprometido. Antes de
participar de la reunin organizada por el Consorcio, aconsejado por sus amigos telogos,
Nicholson se entrevist con el cardenal Antonio Caggiano, en ese entonces Arzobispo de
Buenos Aires y presidente de la Conferencia Episcopal. Para evitar el "reto" del cardenal,
Nicholson"siguiendo una tctica catlica" le dijo "me invitan a dar una conferencia sobre
este tema y vengo a pedir instrucciones de mi pastor".46 A su pedido Caggiano respondi
que an no se contaba con una norma ms actualizada que Casti Connubi pero esto no
impidi que a partir de lecturas en comn, comenzaran una discusin sobre la ovulacin y
los diferentes avances de los estudios cientficos en este tema. La indefinicin papal, al
menos, daba estas oportunidades.
Nicholson recuerda que, al despedirlo, Caggiano le habl sobre un artculo de
Primera Plana en el que dos jesutas se expresaban a favor de los anticonceptivos orales, y
luego coment: "si fueran del clero secular los mando a la periferia del pas y los encierro
en un seminario para que se corrijan" 41 La postura del Arzobispado de Buenos Aires fue
siempre cauta y, aunque escuchaba otras opiniones, las directivas que emanaban del
Vaticano eran las que se seguan. Por eso, el uso de los anovulatorios se consideraba lcito
si eran empleados por indicacin mdica ante una "justa causa" entre las que poda

42

S/A, "Cuatro razones por las cuales son nocivas las prcticas anticonceptivas y es peligroso el aborto",
latra. Revista de la Federacin de Consorcios de Mdicos Catlicos de la Repblica Argentina, Ao
XXXI, N 146, enero-marzo 1961.
43
Roberto Nicholson, "Las consideraciones mdico morales de la inhibicin de la ovulacin con
noresteroides", latra. Revista de la Federacin de Consorcios de Mdicos Catlicos de la Repblica
Argentina, Ao XXXIII, N 154, enero-marzo 1963; N 155, abril - septiembre 1963.
44
Karina Felitti, "Ei debate mdico sobre anticoncepcin y aborto...", op. ci.
45
ntrevista con Roberto Nicholson, Buenos Aires, 21 de marzo de 2006.
46
Ibd.
47
Caggiano formaba parte de los sectores ms reticentes a los cambios que propici el Concilio y, desde su
lugar cercano a las Fuerzas Armadas, tuvo un papel central en el oscuro perodo que se avecinaba. Horacio
Verbitsky, Doble juego. La Argentina Catlica y Militar, Buenos Aires, Sudamericana, 2006.

360

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incluirse atrasar el perodo menstrual si este coincida con algn campeonato de una mujer
deportista o con su viaje de bodas, pero no si su principal intencin era anticonceptiva.48
Los matrimonios catlicos tambin buscaron un camino de expresin impulsados
por el clima posconciliar que favoreca la participacin activa del laicado. El Movimiento
Familiar Cristiano49 jug un rol importante al expresar "la tensin existente ente ciertas
frmulas tradicionales relativas al matrimonio y ala familia y a la realidad''' y dar cuenta
de las "experiencias, impresiones, dificultades, reacciones y pensamientos que se suscitan
en los matrimonios cristianos en torno al problema del control de la natalidad\50 La
publicacin del Movimiento, Apuntes de Pastoral Familiar, abord diversos temas que
preocupaban a las parejas catlicas: el divorcio y la viudez, la educacin de la niez y de la
adolescencia, el crecimiento demogrfico y la cuestin de la fecundidad, en particular la
licitud o no del empleo de anticonceptivos orales. Ms all de presentar las diferentes
posturas, transcribiendo los dos informes de la comisin papal, ei mensaje era claro:
mientras la autoridad pontificia no se expresara, los telogos deban abstenerse de
recomendar las pildoras haciendo valer un principio probabilstico. El uso extendido de
este mtodo no poda servir de argumento; como se afirmaba en uno de los artculos
tomados de la publicacin espaola Ecclesia, "ni el fin justifica los medios, ni es la voz del
pueblo la que dicta su ley a la Iglesia. Esta no viene de abajo arriba sino de arriba abajo".
Adems, las dificultades deban afrontarse porque "ser cristiano nunca fue cosa fcil".5i
El anuncio esperado y su contenido sorpresivo
En este contexto de movilizacin en los distintos espacios que conformaban el mundo
catlico y de agitacin en los debates acerca de la cuestin demogrfica, Paulo VI deba
anunciar su nueva encclica sobre la transmisin de la vida humana. El 25 de julio de 1968
el tiempo de indecisin respecto a los mecanismos permitidos para regular la natalidad
lleg a su fin: la encclica Humanae Vitae admita solamente la abstinencia peridica como
mtodo de planificacin familiar. Al mismo tiempo que se conoca el documento papal, la
prensa anunciaba la firma por parte del Presidente norteamericano Lyndon B. Johnson de
una ley que estimulaba en las reas subdesarrolladas del mundo una frrea poltica de

48

"Acerca de la limitacin de la natalidad", Boletn .Eclesistico del Arzobispado de Buenos Aires, Ao VOL,;;;
N 87, Marzo de 1965, pp, 29 y 30; "Uso de los anovulatorios", Ibd.., Ao VIII, N 94, Octubre de 1965, p.
115, citados en Natalia G. Arce y Lilia M. Vzquez Lorda, "Instantneas discursivas: mujer y familia en la :
Iglesia Catlica postconciliar. Argentina, mediados de los '60s", ponencia presentada en el VIII Seminario
argentino chileno, II Seminario Cono Sur de Estudios Sociales, Humanidades y Relaciones
Internacionales, "El Cono Sur frente al Bicentenario", Mendoza, marzo de 2006.
49
Los comienzos del movimiento datan de fines de 1948, cuando un grupo de matrimonios bajo la gua del
Padre Pedro Richards, e inspirados en otros movimientos similares que ya existan en Europa, Estados Unidos
y Canad, comenzaron a reunirse para intercambiar sus experiencias. En 1955, el movimiento tom su nombre
y estructura actual, con una amplia base de accin en Buenos Aires y en las provincias. En 1959, el Episcopado
aprob sus Estatutos y de este modo, le otorg un reconocimiento oficial. Pgina oficia! del Movimiento
Familiar Cristiano http://www.mfc.org.ar/ Consultada el 1 de enero de 2007.
50
"El Movimiento Familiar Cristiano y los problemas de natalidad", Criterio, Ao XXXVIII, N 1482, 26 de
agosto de 1965.
51
B.M. Monsegu, "Matrimonio y natalidad", Apuntes de Pastoral Familiar, Movimiento Familiar Cristiano,
Ao VII, N 43, enero - febrero de 1967.

361

A n u a r i o 1EHS 22 (20071

control de la natalidad.52 De este modo, las declaraciones de Paulo VI, ms all de los
aspectos teolgicos y morales, se ubicaban en el plano de la poltica internacional en medio
de fuertes debates sobre la "explosin demogrfica" y las formas de actuar sobre ella.
Aunque la encclica daba cuenta del aumento de la poblacin mundial, el problema
de la pobreza, las modificaciones en la posicin social de la mujer y el avance del hombre
en el dominio de la naturaleza, incluso en "las leyes que regulan la transmisin de la vida",
tambin consideraba que la inseparable conexin del significado unitivo y procreador del
acto conyugal no deba alterarse. Por eso, rechazaba cualquier prctica que obstaculizara
este doble fin: el aborto, an por razones teraputicas, la esterilizacin directa, perpetua o
temporal y "toda accin que, o en previsin del acto sexual, o en su realizacin, o en el
desarrollo de sus consecuencias naturales, se proponga, como fin o como medio, hacer
imposible la procreacin".53 Slo se consideraban lcitos, como se haba sealado en 1958,
aquellos medios teraputicos que aunque impidieran la procreacin se utilizaran con el fin
de "curar enfermedades del organismo".
Para planificar la descendencia los cnyuges solamente deban servirse de una
disposicin natural, atendiendo a los momentos fecundos y los agensicos, dando prueba
as de un "amor verdadero e integralmente honestoAdems
de atentar contra el don
divino de la procreacin, los mtodos de regulacin artificial de la natalidad podran abrir
las puertas a la infidelidad conyugal, a una degradacin de la moral, a una prdida del
respeto hacia la mujer, hasta llegar a considerarla como "simple instmmento de goce
egostico" y tambin facilitar la intervencin de los poderes pblicos en este tema. Paulo
VI reconoca los esfuerzos que implicaba la abstinencia y por eso, llamaba a los medios de
comunicacin social, a las autoridades pblicas, a los hombres de ciencia y a todos los
miembros de la Iglesia a colaborar para que los matrimonios pudieran cumplir con este
mandato divino.
Esta noticia caus una gran conmocin en el mundo catlico y tambin en el seno
de otras Iglesias, generando diversas reacciones, desde la sorpresa inicial al disgusto, la
crtica y finalmente, algn grado de disidencia o la sumisin total a la autoridad papal.54
Varios episcopados, en especial el belga, el alemn, el austraco y la Iglesia holandesa, que
haban llevado adelante una fuerte campaa reformadora desde el Concilio, sealaron que
las condiciones exigidas colisionaban con el propsito de ejercer una paternidad
responsable y evitar el aborto.5S Como alternativa, quienes cuestionaban algunos
contenidos de la encclica proponan aludir al "conflicto de deberes" y a la teora del "mal
menor" para permitir que las parejas casadas pudieran optar por otros medios de
planificacin familiar adems de la continencia peridica, remarcando que Humanae Vitae
reflejaba una enseanza del magisterio ordinario y por lo tanto, sta no era infalible. Esto
52

"Vaticano: las bocas y los brazos", Primera Plana, N 293, 6 de agosto de 1968, p.25.
Pabio VI, Humanae Vitae. Carta Encclica sobre la transmisin de la vida humana, Buenos Aires,
Paulinas, 14, 1999 (1968), pp. 14-15.
54
El sacerdote catlico alemn Leo Alting von Geusau, fundador del Center for International Documentation
on the Contemporary Church (DO-C), lleg a comparar la magnitud del descontento ante la encclica con el
cisma del siglo XVI. Leo Alting von Geusau. "International Reaction to the Encyclical Humana Vitae",
Studies in Family Planning, Vol. 1, N 50, Feb. 1970, pp. 8-12.
55
Emilio Bianch Di Crcano, "Humanae Vitae y declaraciones pastorales para su aplicacin", Teologa.
Revista de la Facultad de Teologa de la Pontificia Universidad Catlica Argentina, Tomo Vil, N 14,
enero- abril 1969, pp. 51- 69.
53

362

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implicaba que las parejas podan aceptar o no su indicaciones, sin poner en juego su fe o
negar ia infalibilidad pontificia, distinguiendo entre consejos y preceptos. Los matrimonios
deban hacer su propia evaluacin del documento para saber qu aspectos eran capaces de
cumplir; la conciencia de la pareja tena primaca, con las limitaciones de no atentar contra
una vida ya concebida, no ignorar las exigencias del dominio de s, ni tomar medidas que
sirvieran al egosmo o quebrantaran la salud de los cnyuges. Evidentemente, esta
posibilidad de generar distintas interpretaciones traa consigo otro problema importante: la
puesta en cuestin de la autoridad papal.56
Por su parte, los gobiernos tampoco tardaron en reaccionar: Estados Unidos no
disimul su malestar; algunos, como el argentino, apoyaron fervorosamente ei contenido
de la encclica,57 y otros optaron por el silencio y la ambigedad.58 Al acatar el mensaje
papal los gobiernos se alineaban con el Vaticano pero se enfrentaban con aquellos pases
que impulsaban ia puesta en prctica de programas de planificacin familiar y que
condicionaban las ayudas econmicas al requisito de disminuir la natalidad. Al mismo
tiempo, el documento poda servir como un argumento de apoyo para defender la soberana
estatal en materia demogrfica, y como un estmulo moral para aumentar la natalidad en
aquellos pases en que la baja poblacin era un problema. De este modo, en todos los
sectores fueron generndose formas alternativas y opuestas de interpretar las directivas de
la jerarqua, poniendo el acento en algunas cuestiones y dejando de lado aquellas que no
convenan para apoyar determinado argumento.
El 30 de julio de 1968, los principales diarios de Buenos Aires se ocuparon de
comunicar la encclica y transcribieron el texto completo, junto con las expresiones de
apoyo y descontento de distintos sectores de la Iglesia europea y americana.59 El
documento fue anunciado oficialmente por el cardenal Caggiano, quien dej de lado la
posicin expectante que haba sostenido durante la entrevista con Nicholson para
manifestar total acatamiento y afirmar "que la Iglesia jams somete a sus hijos a pruebas
que no puedan superar por cuanto ella es Madre, Maestra y su magisterio, por ende, es
vertical e indiscutible". Adems, el cardenal aclaraba que "la llamada 'explosin
demogrfica' no es por s misma uno de los peligros graves que enfrenta el mundo
contemporneo, especialmente en nuestro continente, y con mayor razn en la
Argentina".60 Unos das ms tarde, el Episcopado argentino expres oficialmente su
adhesin con un telegrama que aseguraba su "decidida colaboracin en la ardua tarea de

56

"Iglesia: la autoridad en crisis", Primera Plana, N 305,29 de octubre de 1968, pp.51-53.

En Colombia, el ministro de Relaciones Exteriores, Germn Zea Hernndez, fue instado a renunciar despus
de que hubiera criticado abiertamente la encclica y la considerara un obstculo para los planes del pas, en
virtud del concordato que exista entre Colombia y el Vaticano. Leo Alting von Geusau, op. cit. ..
58
Esta fue la opcin del presidente de Colombia, Carlos Lleras Restrepo (1966-1970). En el diagnstico de su . :
plan de gobierno y apoyado por el ex presidente Lleras Camargo, la explosin demogrfica ocupaba un lugar
clave y eso le daba motivos para rechazar la encclica pero, al mismo tiempo, la Iglesia catlica haba
colaborado con su llegada al poder y por eso no convena llegar a un enfrentamienio abierto. Hernn Vergara
Delgado, El complejo de Layo. Antecedentes e interrogantes de la poltica demogrfica, Bogot, Tercer
Mundo, 1968.
59
"La Iglesia y la regulacin de la natalidad" y "Tuvo repercusin la encclica papal". La Razn, 29 de Julio
de 1968, p. 2; "Amplia repercusin de la Encclica Papal", La Razn, 30 de julio de 1968, p. 4.
60
"Ratific Paulo VI la oposicin de 1a Iglesia al control de la natalidad", Clarn, 30 de julio de 1968, pp. 1057

11.

363

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salvaguardar la santidad del matrimonio, segn las orientaciones pastorales

impartidas" .6]
El beneplcito del gobierno se revel en las palabras del canciller argentino
Nicanor Costa Mndez: "La Argentina ha sostenido siempre en los foros internacionales
una posicin coincidente con la doctrina de la Iglesia, que acaba de confirmar la reciente
encclica papaV\ con el agregado de que "personalmente considero que dicha posicin se
apoya en el principio de que ninguna norma jurdica ni moral debe alterar el orden de la
naturaleza y que la llamada "explosin demogrfica" no es en s misma uno de los
peligros graves que enfrenta el mundo contemporneo, especialmente en nuestro
continente y con mayor razn en la Argentina",62
Al da siguiente el diario Clarn retom el tema en su editorial, sealando el
problema de conciencia que la encclica iba a generar entre los matrimonios que ya
practicaban el control de la natalidad con los mtodos ahora prohibidos. Su propuesta era
analizar el documento papal dejando de lado la mirada dicotmica entre tradicionalismo y
renovacin para entenderla en su contexto social, advirtiendo que no era casualidad que el
anuncio se diera a conocer poco antes del viaje de Paulo VI a Amrica Latina. El rechazo a
las pildoras se entenda menos en trminos morales que polticos; se trataba de una forma
de objetar la extensin de los programas de planificacin familiar que pretendan sustituir
las polticas de desarrollo: "cuando se pretende reemplazar, pues, la fbrica de acero con
la pildora lo que se est sosteniendo de manera indirecta es una poltica de status- quo".63
La posicin papal haba agregado nuevos elementos al debate sobre la cuestin
demogrfica, que ocupaba la atencin de estadistas e intelectuales del pas, reactualizando
la necesidad de mayores estudios. As lo entenda el editorial del diario La Nacin, "Hay
que saber cuntos somos", que instaba a la realizacin de censos peridicos.64
Las repercusiones de Humanae Vitae continuaron ocupando la atencin de la
prensa en los das siguientes, exponiendo el conflicto que haba generado el documento en
el seno de la Iglesia y la inusitada necesidad del Papa de justificar su decisin en cuanto
discurso pronunciara. La publicacin catlica Criterio tambin analiz el contenido de la
encclica y present las discusiones teolgicas que ella planteaba.65 Dirigida desde 1957
por Jorge Meja, la revista lleg a convertirse en una de las expresiones ms relevantes de
la corriente postconciliar y en un centro de difusin y discusin de las novedades del
catolicismo europeo. Como seala Beatriz Sarlo, de un virulento antiliberalismo que
cultivaba dcadas atrs, Criterio pas a sostener posiciones modernizantes que
incorporaban una aproximacin mucho ms sensible a los problemas del mundo
contemporneo.66 Sin duda, el papel de Meja en este proceso fue fundamental: desde sus
"Crnicas conciliares" haba descrito detalladamente los debates que se sucedan en Roma,
61

"Telegrama de ia Comisin permanente al Santo Padre en adhesin a la encclica Hmame Vitae", en

Documentos del Episcopado Argentino, 1965 - 1981, Coleccin completa del magisterio postconciliar de la
Conferencia Episcopal Argentina, Buenos Aires, Editorial Claretiana, 1982, p.63.
02
Ibd., p. 11. Estas declaraciones tambin se transcribieron en el diario La Nacin de! mismo da.
63
"Natalidad y desarrollo", editorial, Clarn, 31 de julio de 1968. p.l.
64
"Hay que saber cuntos somos", editorial, La Nacin, 7 de agosto de 1968.
65
Segn estimaciones de Jos Mara Poirier, actual director de Criterio, en ese entonces la publicacin contaba
con una tirada de 5.000 ejemplares.
66
Beatriz Sarlo, "Cristianos en el siglo", en La batalla de las ideas (1943-1973), Biblioteca del Pensamiento
Argentino VII, Buenos Aires, Ariel Historia, 2001.

364

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tomando abiertamente partido por la necesidad de transformacin de la Iglesia y ganndose

la antipata de varios miembros de ia jerarqua episcopal.67
Luego de la publicacin de Humanae Vitae, Meja expres su opinin sobre la
encclica evitando enjuiciarla y apelando a la buena voluntad de los feles para cumplir con
sus exigencias, sin dejar de reconocer las dificultades que esto ocasionara. La consideraba
una decisin "quizs prematura" pero "con razones para tomarla" e instaba a los
sacerdotes a apoyar sus enseanzas con el ejemplo, respetando el celibato en cumplimiento
de la ley evanglica.68 Aunque el artculo no buscaba generar disenso, tambin afirmaba
que la Santa Sede no era un absoluto y deba darse lugar a opiniones diversas. Los
subttulos de su artculo confirmaban esta postura: "Una encclica ms", "Derecho a la
crtica" y "Conciencia personal".69 Rescatando estos aspectos, Meja consegua abrir el
debate sin necesidad de manifestarse en contra de la decisin papal.
En el mismo nmero, Juan Radrizzani, director de Teologa, ia revista de la
Facultad de Teologa de la Universidad Catlica Argentina, peda a los matrimonios que
asumieran el valor de la continencia como una forma de consagracin personal a Dios,
adelantndose a ese encuentro que "se verificar plenamente en el cielo, donde no habr
relaciones sexuales".70 Aqu tambin se reafirmaba la importancia de que los religiosos
dieran ei ejemplo cumpliendo con el celibato, con una frmula muy llamativa: "Celibato y
matrimonio, hoy menos que nunca, son opuestos entre si\1] Ms adelante, la revista
public declaraciones de distintos episcopados y de religiosos de diversos pases sobre la
encclica, algunas muy crticas, como las afirmaciones de telogos chilenos que defendan
la libertad de conciencia en base a la doctrina del mal menor.72
Una revista de importante circulacin como Primera Plana dedic su tapa al tema
con el categrico ttulo "El Papa contra la pildora".73 En esta publicacin el documento se
analizaba con un prisma poltico que relacionaba la reciente posicin de la Iglesia sobre el
control de la natalidad con los programas de planificacin familiar promovidos por Estados
Unidos. Si bien a los editores les pareca un atropello que el Papa interviniera en temas de
incumbencia de los matrimonios, tambin consideraban que la encclica al menos podra
servir para dar argumentos contra la intromisin norteamericana en los pases de una
Regin subpoblada y necesitada de brazos como Amrica Latina. No debe sorprendernos
que, consultados por la revista, los presbteros Julio Meinvielle, conocido por su virulento
antisemitismo, y Octavio Derisi, desde 1958 Rector de la Universidad Catlica Argentina,
identificados con las corrientes pre conciliares, celebraran la encclica y coincidieran en
67

La posicin abierta y renovadora que sostuvo Meja gener rencores y amenazas que desembocaron en su
exilio en 1976. Los malestares que generaban sus opiniones no se terminaron all. Como ha sealado l mismo
en una breve resea de su actuacin en Criterio, an en 1986 su nombramiento episcopal caus nuevas^
molestias. Jorge Meja, "Los aos en Criterio y 1a Iglesia en la Argentina", Criterio, N 2284,2003.:;
68
Jorge Meja, "Crnica de la vida de la Iglesia. La Encclica Humanae Vitae", Criterio, Ao XLI, N 1554,
22 de agosto de 1968, pp.608-613.
69
Meja tambin aprovech este espacio para criticar la forma en que la prensa estaba abordando el tema, en
especial la revista Primera Plana, a la que acusaba de tergiversar sus declaraciones.
70
Juan F. Radrizzani, "Actualidad pastoral: cmo leer y aplicar la encclica Humanae Vitae!, Criterio, Ao
XLI, N 1554,22 de agosto de 1968, pp. 620- 622.
71
Ibd., p. 622.
72
"Documentos. Declaraciones sobre la Humanae Vitae", Criterio, Ao XLI, N 1556, 26 de septiembre de
1968.
73
"Vaticano: las bocas y los brazos", Primera Plana, N 293, 6 de agosto de 1968, p.25.

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sealar que el fin primario del matrimonio era la procreacin. En palabras de Derisi, el
deleite de la sexualidad no deba impedir su fin, "en eso consiste el pecado del uso de los
anticonceptivos".
Primera Plana tambin recuper las voces crticas al citar los testimonios de
sacerdotes y laicos que, por su mayor presencia en las bases, conocan bien la problemtica
de las familias numerosas, los abortos y la pobreza. Ellos pronosticaban una "avalancha de
desobediencias" muy difcil de evitar. Alejandro Mayol, miembro del Movimiento de
Sacerdotes para el Tercer Mundo,74 tema que el disenso con otros obispos y telogos, y
con las conclusiones de la Comisin creada por Juan XXIII, deteriorara la autoridad papal,
aunque reconoca un aspecto social positivo de la encclica: "impide los planes de
esterilizacin masiva proyectados por Estados Unidos en Brasil, Puerto Rico y Colombia,
para evitar conflictos sociales que haran peligrar el sistema capitalista". El arzobispo
brasileo Hlder Cmara, reconocido por su compromiso social y exponente de la Teologa
de la Liberacin, tambin mostr una opinin favorable en este mismo sentido, sin dejar de
reconocer las dificultades de cumplir con los contenidos de la encclica en las regiones
subdesarrolladas.75
En Cristianismo y Revolucin, revista que circul entre 1966 y 1971 y que tuvo
una importante influencia en la formacin ideolgica de numerosos jvenes y militantes
polticos de la poca, la publicacin de la encclica caus impacto.76 En ella Hernn
Bentez, el padre confesor de Evita y activo militante peronista, reivindic la firmeza,
entereza y coraje de Pablo VI al dar a conocer un documento que generara tantos
rechazos, pero que tena el valor de dar un certero golpe a la burguesa catlica y al
imperialismo yanqui.77 Para Bentez, el "catecismo de misa y comunin dominical" era
"cosa de ricos" y eran precisamente ellos los que usaban mtodos de control de la
natalidad para no perder su estndar de vida. Por eso, la encclica era un "batacazo" que
afectaba sus conciencias. El mismo golpe reciba Estados Unidos al ver disminuidas sus
posibilidades de xito en materia de control demogrfico.
A pesar de su tono irnico, Bentez no incitaba a la desobediencia, ms bien lo
contrario, temiendo que el magisterio de la Iglesia se viera afectado, sin dejar de sealar
que no comparta esta visin: "vencidos pero no convencidos, obedecemospara
terminar
citando "las palabras del que hace siglos dijo:... Eppur si muove!". Esa misma frase, que
haba hecho clebre el telogo alemn Hans Kng al comparar lo que suceda con la
74

El Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo fue fundado a fines de 1967, como una adhesin local al
Manifiesto de los 18 Obispos del Tercer Mundo. Este movimiento, que reuni aproximadamente a 500
clrigos, casi el 10 % del total nacional, tradujo su "opcin por los pobres" en un fuerte compromiso social y
poltico que llev a la prctica a travs de la participacin en actos de protesta, ayunos, ollas populares,
ocupaciones de fbricas e ingenios, y declaraciones contra los abusos del gobierno militar. Claudia Touris,
"Militaneia poltica y religiosa en la Villas de la ciudad de Buenos Aires (1967-1976)", en Actas del I
Simposio sobre Religiosidad, Cultura y Poder, GERE - Grupo de Estudios sobre Religiosidad y
Evangelizacin, Programa de Historia de Amrica Latina, Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr.
Emilio Ravignani", Facultad de Filosofa y Letras, UBA, Bs. As., junio de 2006.
75
"Vaticano: las bocas y los brazos", op. cit., p.25.
16
Laura Lenci, "Cristianismo y Revolucin (1966-1971): una primera mirada", y Germn Gil, "Cristianismo y
Revolucin: una voz del jacobinismo de izquierda en los 60", en Juan Garca Elorro (Dir.), Cristianismo y
Revolucin, Buenos Aires, CeDinCi, 2003.
77
Hernn Bentez, "La Hmame Vitae. Un golpe a la oligarqua y al imperialismo", Cristianismo y
Revolucin, N 9, septiembre de 1968, pp. 4-7.

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encclica y el proceso a Galileo, fue elegida por la revista Confirmado en una de las varias
notas que toc el tema. Esta publicacin, que al igual que Primera Plana se diriga a un
pblico profesional y de formacin universitaria, tambin ubicaba el debate sobre
Humanae Vitae en el complejo escenario de la poltica internacional.78
Mariela Martino, quien ocup junto con su esposo la presidencia del Movimiento
Familiar Cristiano en los primeros aos de la dcada del '70, recuerda que la encclica
papal la encontr recin casada y reconoce que la prohibicin fue un "balde de agua
fra".79 De todos modos, Martino rememora que Humanae Vitae se contextualizaba con
otros documentos de la Iglesia. Sin dejar de ser respetuosos de la lnea del Papa, se
procuraba interpretar el mensaje teniendo en cuenta cada caso particular. Una cuestin que
los impulsaba a cuestionar la planificacin familiar, y por ende a apoyar la encclica, era su
sustento ideolgico y su trasfondo geopoltico. En este sentido Martino claramente afirma:
"reconocamos que para nuestro pueblo la familia numerosa es un valor, y en esa poca
ms todava, y que no era un proyecto del tener sino un proyecto del ser. Entonces, desde
esa perspectiva, entendamos que la encclica del Papa era lo mejor para parar toda esta
lnea que a partir de la pildora queran imponer, era otra forma de dominacin
En esta, como en algunas de las afirmaciones anteriores, el derecho de las parejas a
decidir sobre su descendencia quedaba por debajo de las cuestiones de poltica
internacional y de la necesidad de obediencia dentro de la estructura jerrquica de la
Iglesia.

El mensaje papal en los documentos latinoamericanos y la visin sobre Humanae Vitae

a un ao de distancia
Tan slo un mes despus de conocerse la nueva encclica, en Medelln, Colombia, se
realiz la II Conferencia Latinoamericana de Obispos. Del 26 de agosto al 6 de septiembre
de 1968 los obispos reunidos analizaron de qu forma podran trasladarse las conclusiones
del Concilio Vaticano II a una regin con fuertes diferencias sociales y econmicas,
azotada por la mortalidad infantil, el analfabetismo, la marginalidad y la violencia. La
participacin de los cristianos en la vida poltica, la defensa de los pobres y oprimidos, la
denuncia de las injusticias, el reconocimiento de la violencia institucionalizada y de la
violacin de los derechos humanos y los lmites que deban imponerse a las Fuerzas
Armadas para que no obstaculizaran las libertades polticas de los ciudadanos, fueron
algunos de los temas que se trataron.80 Como sealaron varios cronistas, el problema de
fondo era cmo despertar las conciencias sin desencadenar una violencia incontrolable.81
Respecto a la cuestin demogrfica, su relacin con el desarrollo y el control de la
natalidad, el documento final de Medelln adverta sobre el dao que podra traer a la
78

"Las tribulaciones de Pablo VI", Confirmado, ao IV, N 183, 19 de diciembre de 1968, p. 75; " p p u r si
muove", Confirmado, Ao IV, N 164, 8 de agosto de 1968; "Desde Onn hasta la pildora", Confirmado, N
167, 29 de agosto de 1968, pp. 34-36; Ismael Quiles, "El control de la natalidad", Confirmado, N 169, 12 d
septiembre, p. 36 y N 170, 19 de septiembre de 1968, p. 33.
79
Mariela Martino, entrevista personal, Buenos Aires, 3 de octubre de 2006.
80
II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, Documentos Finales de Medelln, 1968.
81
Juan Jos Rossi y Toms Eloy Martnez, "La nueva Iglesia de Amrica", Informe especial, Primera Plana,
N 301, l de octubre de 1968.

367

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Regin adoptar una poltica antinatalista que tendiera a "suplantar, sustituir o relegar al
olvido una poltica de desarrollo, ms exigente, pero la nica aceptable". Para apoyar
estos argumentos, los obispos haban recurrido a una frase pronunciada por Pablo VI ante
las Naciones Unidas sobre la necesidad "no de suprimir los comensales sino de multiplicar
el pan", reconociendo que la mayora de los pases no tenan problemas de superpoblacin
sino los contrarios. El documento reafirmaba la exclusin de los mtodos artificiales para
controlar la natalidad aunque destacaba las dificultades de esta enseanza. Tambin se
haca referencia a los desrdenes sexuales por la falta de nocin de masculinidad, el
erotismo y el hedonismo propagados por la sociedad de consumo, entre otras tantas
presiones que las familias deban soportar.82
El Papa al inaugurar esta Segunda Conferencia General del Episcopado
Latinoamericano, haba aclarado que Humanae Vitae "no constituye una ciega carrera
hacia la superpoblacin; ni disminuye la responsabilidad ni la libertad de los cnyuges, a
quienes no prohibe una honesta y razonable limitacin de la natalidad, ni impide las
teraputicas legtimas ni el progreso de las investigaciones cientficas". Sin dudas,
sostener una posicin ms intransigente desde el seno mismo de la pobreza, la falta de
educacin, la corrupcin y la violencia, no resultara sencillo: cmo sustraerse al impacto
que podra tener la encclica en los sectores ms marginales que no podan sino limitar el
nmero de hijos para poder subsistir? Por otra parte, la Iglesia -y el documento final de
Medelln as lo reflejaba- continuaba insistiendo en la necesidad de inculcar en los jvenes
y, sobre todo, en los recin casados, la conciencia y el deseo de ejercer una paternidad
realmente responsable. Lo que no resultaba claro era de qu modo podra lograrse este
objetivo sin contar con una asistencia concreta y eficaz.
As como esta Conferencia haba servido para reflexionar sobre la manera de
adaptar las enseanzas del Concilio a las realidades de Amrica Latina, entre el 21 y el 26
abril de 1969, en el partido de San Miguel de la Provincia de Buenos Aires, el Episcopado
Argentino se reuni para adecuar las conclusiones de Medelln a la situacin de nuestro
pas. El documento de San Miguel otorg un papel fundamental a la familia como una
institucin capaz de participar en la construccin de una sociedad justa, integrada y
desarrollada. La familia fue pensada como una instancia transformadora pero tambin
regida por principios inalterables como la "generosidad en el ejercicio de la fecundidad".
La paternidad responsable que deban ejercer los matrimonios implicaba, por un lado,
superar el temor injustificado al aumento del nmero de hijos y, en otros casos, una
regulacin "para asegurar las posibilidades formativas y promocionales de los nuevos
seres", siempre de acuerdo a las enseanzas de Humanae Vitae, sin dejar de comprender
las "dolorosas crisis de conciencia" que ello podra implicar. La situacin demogrfica del
pas tambin se inclua en el anlisis. Su escasez de poblacin, en relacin a su extensin y
potencial, era un dato a considerar por los fieles pero especialmente, por "las instituciones
responsables de una sana poltica familiar de fomento de la natalidad y de proteccin y
apoyo jurdico, econmico, social y cultural de los hogares"}3.
En 1969, la ya citada revista Teologa, de la Facultad de Teologa de la
Universidad Catlica Argentina, dedic tres nmeros a estudiar aspectos fundamentales de
82

O Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, op. cit.

Secretariado General del Episcopado Argentino. Documento de San Miguel. Declaracin del Episcopado
Argentino, Casa de Ejercicios Mara Auxiliadora, San Miguel, Bs As., 1969.
83

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Humanae Vitae. Este inters por el tema, segn su director Juan Radrizzani, poda ahora
plasmarse en un anlisis ms cauteloso, a un ao de haberse anunciado la encclica, en un
clima ya de mayor aceptacin, sin por ello desconocer la crisis que haba generado, las
interpretaciones teolgicas encontradas, las dificultades pastorales y los dramas familiares
desatados. En estos nmeros se sucedieron una serie de artculos que, tal como haba
ocurrido en otras publicaciones, abordaron el tema desde diversos aspectos: la cuestin
demogrfica, la posicin de otras religiones, las reacciones inmediatas de distintos
episcopados nacionales y en algunos casos su revisin posterior, y hasta una seleccin
bibliogrfica comentada de las principales obras escritas sobre esta cuestin. Radrizzani,
por ejemplo, eligi rescatar en su artculo la dimensin antropolgica del documento, la
posibilidad de generar un hombre nuevo, realizado en su totalidad, opuesto al egosmo y al
encierro en s mismo, ya que los mtodos "naturales" aceptados por la Iglesia permitan
que el acto sexual se realizara con todo su simbolismo de entrega incondicional. 84
Otro punto que mereci especial inters fue analizar ante cules circunstancias
sera lcito el uso de las pildoras por razones mdicas. El trabajo de Rodolfo Luis Nolasco
presentaba distintos casos: para el tratamiento de la esterilidad de origen hormonal; ante
dismenorreas y hemorragias; por un perodo de 2 a 9 meses luego del parto; y uno bastante
llamativo, como una forma de prevenir embarazos ante probables casos de violacin en
contextos peligrosos, citando el ejemplo de un grupo de misioneras en El Congo. A esta
ltima excepcin, tan arbitraria y ambigua -qu suceda con una mujer no consagrada a
Dios en esa zona ante el mismo peligro de violacin?- se sumaba como motivo la
irregularidad de los ciclos. Esta era la "excusa" que ms fcilmente podan esgrimir las
mujeres para acceder "lcitamente" a la pildora y ante ella se generaban grandes dudas,
puesto que si esa irregularidad no se acompaaba de dolor o hemorragias poda
considerarse una variedad de la naturaleza y no un desorden patolgico. Lo cierto es que
como este tipo de ciclos ponan en riesgo la eficacia del mtodo del ritmo, el autor
aseguraba que su uso poda aprobarse por un mximo de 6 meses, tiempo que se
consideraba suficiente para regularlos.85
Uno de los artculos de este nmero de Teologa se destacaba por presentar una
mirada mucho ms compleja. El padre Rafael Braun analiz el tema de la conciencia y la
falibilidad papal: si los fieles podan correr el riesgo de equivocarse, lo mismo poda
sucederle al Magisterio; no seria la primera vez que enseanzas no infalibles se
modificaran. Por eso, los matrimonios deban buscar un equilibrio y ser dciles ante el
Magisterio de la Iglesia, y tambin ante el Espritu Santo que habitaba en sus corazones. El
deber del cristiano maduro era poder pasar de lo general a lo particular, sabiendo que "Dios
es el nico juez y escrutador del corazn humano". Ante el conflicto de deberes se deba
elegir siempre el deber mayor y brindar ms atencin a la intencin del sujeto y a las
circunstancias en las que se encontraba.86

84

Juan F. Radrizzani, "Antropologa de la Humanae Vitae", Teologa, op. cit, 1969, pp. 28-40.
Rodolfo Luis Nolasco, "Licitud e ilicitud de las pildoras progestnicas despus de la encclica Humanae
Vitae", Ibd., pp. 61-67.
86
Rafael Braun, "El tema de la conciencia en los Documentos Recientes del Magisterio", en Ibd., pp. 41-50 y
"Humanae Vitae, el magisterio episcopal y la conciencia", Teologa, Revista de la Facultad de Teologa de la
Pontificia Universidad Catlica Argentina. N 15-16, Tomo VII, Mayo-diciembre 1969, pp. 242-247.
85

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Con esta y otras posturas similares, la Iglesia demostraba que an no estaba todo
dicho y que existan posibilidades de disenso sin necesidad de salirse de la institucin, ni
de la moral catlica, solamente poniendo el foco en aquellas cuestiones del magisterio
menos iluminadas. Sin duda, el principio de libertad de conciencia abra la posibilidad de
discernir individualmente y disentir con lo que Humanae Vitae planteaba.

A modo de conclusin: del discurso a las prcticas

Hasta ahora hemos expuesto las opiniones de la jerarqua eclesistica sobre el control de la
natalidad en la dcada del '60, a travs del anlisis de los documentos y encclicas
publicadas en esos aos, las expresiones de telogos y sacerdotes en medios de prensa
nacionales, algunos de ellos rganos de expresin de la intelectualidad catlica, las
discusiones de los mdicos catlicos y las repercusiones en los principales afectados, los
matrimonios. Lo que no resulta sencillo saber es cuntas parejas aceptaron y cumplieron
con estas enseanzas y cuntos sacerdotes, en la intimidad del confesionario o de las
conversaciones personales, sancionaron estos comportamientos o los consintieron en virtud
de conocer las situaciones particulares de cada persona.
Una "Encuesta sobre fecundidad" realizada en la ciudad de Buenos Aires en 1965,
por el Centro Latinoamericano de Demografa en colaboracin con el Instituto Di Telia,
mostraba que el 77,1% de las mujeres catlicas en edad reproductiva, unidas legal o
consensualmente, haban usado anticonceptivos o se haban practicado abortos.87 Otro
estudio de Mayone Stycos, director de los International Population and Latn American
Programs en la Universidad de Cornell, mostraba que la mayora de las mujeres catlicas
entrevistadas no deseaban, en promedio, ms de 3 o 4 hijos, estaban de acuerdo en recibir
informacin sobre planificacin familiar y haban practicado o practicaran la
anticoncepcin durante sus aos de fecundidad. Lo que ms preocupaba al socilogo eran
las tensiones psicolgicas que este nivel de discrepancia entre la posicin de la Iglesia y las
necesidades y deseos de las catlicas generaba en las mujeres. 88
Adems de los estudios que investigaban las causas del fracaso de muchos de los
programas de planificacin familiar en el Tercer Mundo, la prensa escrita tambin sali a
preguntar a las catlicas sus opiniones y a indagar sobre sus comportamientos. El mdico
Dante Calandra, que junto a otros profesionales como Roberto Nicholson y Domingo
Olivares apoyaban la planificacin familiar e intentaban crear conciencia sobre la gravedad
del problema del aborto, afirmaba a Primera Plana: "En el consultorio me encuentro con
un cinco por ciento de mujeres que desean conocer la implicancia religiosa de cada
mtodo; en el hospital ninguna hace preguntas".89 En Chile, la revista femenina Paula, en
agosto de 1968, recogi testimonios de mujeres catlicas que presentaban un amplio
87

Citada en Domingo Olivares, "Discusin abierta", Boletn de la Sociedad de Obstetricia y Ginecologa de

Buenos Aires, N 700, 1971, p.307.
88
J. Mayte Stycos, "Anticoncepcin y Catolicismo en Amrica Latina", en Fecundidad en Amrica Latina.
Perspectivas Sociolgicas, Bogot, Antares Tercer Mundo S.A., 1968. Las ciudades consideradas son Bogot,
Caracas. Ciudad de Mxico, Ciudad de Panam, San Jos y Ro de Janeiro. Aunque algunas de las encuestas
que Stycos toma como fuentes incluyen a Buenos Aires, en su artculo no se analiza la situacin de esta ciudad.
Primera Plana, N 293,6 de agosto de 1968.

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abanico de opciones: una tomaba la pildora y despus de la encclica haba dejado de

hacerlo; otra iba a seguir ingirindola aunque se abstendra de comulgar; y una mayora de
mujeres entendan que este era un tema de las parejas, de acuerdo a sus posibilidades
econmicas.90 En otro estudio reciente, la investigadora Joana Pedro entrevist a mujeres
de la "generacin de la pildora" en el Brasil: ellas, a diferencia de las mujeres nacidas en
las dcadas del '20 y del '30, haban logrado correr de sus camas al confesor participando
activamente de esta "segunda revolucin anticonceptiva".9l
Resulta evidente que la decisin de Paulo VI conmovi a quienes haban visto en
el Concilio Vaticano II atisbos de un cambio de posicin en esta materia y muy
especialmente, a todos los matrimonios catlicos que utilizan los mtodos ahora
prohibidos. Como suceda en el mundo de la poltica, en el campo catlico tambin se
establecieron coincidencias inauditas, unos para resguardar la tradicin y rechazar la
sexualidad sin un fin procreativo, otros para defender la soberana nacional ante e avance
imperialista. Adems, para muchos adherentes de las concepciones de la Teologa de la
Liberacin, la familia numerosa era un rasgo positivo de la poblacin latinoamericana pues
en ella la Regin poda encontrar su fuerza para imponerse a los modelos que la excluan.
La irreverencia que podan tener muchos grupos catlicos por cuestiones polticas
encontraba lmites cuando e tema a tratarse era la sexualidad. En el mismo nmero de
Cristianismo y Revolucin en el que Bentez llamaba a la obediencia de la encclica papal,
su nota de tapa llevaba el rotundo ttulo "Camilo o e Papa?", en alusin a la viabilidad de
la lucha armada y el ejemplo del cura guerrillero colombiano Camilo Torres.
Cabe aclarar que no todos los sacerdotes comprometidos polticamente pensaban
de ese modo. El sistema de doble discurso tuvo aqu tambin una fuerte impronta. Lucas
Lanusse recoge en su ltimo libro el testimonio de Elvio Alberione, a quien presenta como
el "cura guerrillero". En su parroquia en Villa Concepcin del To, en la provincia de
Crdoba, a fines de 1966, este sacerdote convoc a un mdico para que diera una charla
sobre paternidad responsable y embarazos no deseados, atendiendo a un problema concreto
de su comunidad, el nmero elevadsimo de abortos.92 Una vez que Alberione quedo sin
funciones dentro de la institucin eclesistica y paso a engrosar las listas negras, ese
mismo mdico, el doctor Miguel Carballo, le ofreci trabajo y un lugar donde vivir en el
centro de planificacin familiar que acabada de inaugurar en la ciudad de Crdoba.
Alberione recuerda que "era totalmente concierne de cual era la filosofa norteamericana
que en ese momento lo financiaba, pero tambin totalmente conciente de que nosotros
bamos a hacer lo que nosotros pensbamos",93 A l le consta que "muchas mujeres
venan ah recomendadas por los curas de las parroquias. Vayan ah que les van a dar una
solucin, les decan". Y esta actitud no era privativa de ios sacerdotes tercermundistas, a
veces "los hipcritas" tambin las mandaban porque no saban como resolverles el
problema. Otras veces los pedidos de charlas informativas que llegaban al centro provenan
90

Mara Jos Coi, "La anticoncepcin: anlisis de un debate en Chile, 1968", en Anne Protin - Dumon
(editora). El gnero en la Historia, Institute of Latin America Studies, University of London, 2001.
http://www2.sas.ac.uk/ilas/genero tercera3 ensavol8.pdf
91
Joana Mara Pedro, "A experiencia com contraceptivos no brasil: urna questao de gera9ao", Revista
Brasileira de Historia, Vol. 23, N 45, julio 2003.
92
Lucas Lanusse, Cristo revolucionario. La Iglesia militante, Buenos Aires, Vergara, 2007, pp.217-240.
93
Entrevista personal con Elvio Alberione, Buenos Aires, 26 de junio de 2007.

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de las mismas parroquias pero para no comprometer a los sacerdotes trataban de dictarlos
en mbitos de la sociedad civil y no en las Iglesias.94
Lo cierto es que estas prcticas, salvo casos excepcionales, no se asuman
pblicamente. Atrapados en este callejn sin salida quedaban los matrimonios, llamados a
ejercer una paternidad responsable para la cual no contaban con ms medios eficaces que
una resignada abstinencia. De pronto, todos los catlicos que utilizaban mtodos de control
de la natalidad "no naturales" pasaron a ser responsables de atentar contra la ley divina y
de ayudar a disminuir la poblacin (catlica) de sus pases. La ascendencia juda de
Gregory Pincus, reconocido junto a John Rock como uno de los creadores de la pildora, no
haca ms que extender el miedo ante una posible conspiracin internacional para acabar
con la religin de Cristo. Por otra parte, tal como se preguntaba el pastor protestante Jos
Miguez Bonino, casi como un vaticinio de lo que sucedera en Argentina a partir de 1974
cuando el tercer gobierno peronista prohibi la venta libre de anticonceptivos y la
distribucin de informacin sobre planificacin familiar en hospitales pblicos, qu
pasara en aquellos pases con gobiernos que fueran "ms papistas que el Papa", donde se
correra el peligro de hacer ley la opinin de una religin?95
Si slo tenemos en cuenta la continuidad de la asociacin entre mujer, hogar y
maternidad, y el rechazo de cualquier mtodo de planificacin familiar no natural, queda la
sensacin de que el espritu postconciliar, tan renovador en otros temas, no dej aqu
ninguna huella.96 Sin embargo, la posibilidad de debate entre quienes deseaban permitir el
uso de otros mtodos, como las pildoras, entendiendo la escasa "naturalidad" de la
abstinencia y los grados de error del mtodo del ritmo, no debe desvalorizarse. Tampoco la
progresiva aceptacin y valoracin de la sexualidad matrimonial ms all de los fines
reproductivos.97
Ante las pretensiones hegemnicas de las naciones capitalistas y su avance sobre
los pases menos desarrollados, el discurso de la jerarqua eclesistica postul que la
pobreza no era resultado del crecimiento de la poblacin sino de la injusticia y defendi la
autonoma de cada estado en materia demogrfica. Por fuera de la jerarqua, muchos
sacerdotes, telogos, representantes de agrupaciones laicas y catlicos practicantes, como
Roberto Nicholson, cuestionaron la obligatoriedad de las disposiciones papales poniendo el
acento en el valor de la conciencia para guiar los actos de los fieles. Lo cierto es que la
encclica, valiosa en tanto argumento para evitar imposiciones coercitivas sobre la
fecundidad del Tercer Mundo y cuestionar explicaciones que responsabilizaban a estas
poblaciones de su propia desgracia, tambin atac los programas de planificacin familiar
en marcha y dej asentada una posicin, an vigente, que restringe la anticoncepcin y
hace perdurar las ambivalencias, a pesar de que el contexto ya no es el mismo.

94

Ibd.
Jos Mguez Bonino, "Una opinin protestante sobre Humanae Vitae", Teologa, op. cit, enero -abril 1969,
pp. 72-76.
As lo sostienen en su trabajo Natalia G. Arce y Lilia M. Vzquez Lorda, op. cit.
97
J. T. Noonan., op. cit.
95