A estrutura

do universo,
a mecnica
quntica e
a cosmologia
moderna

REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 6-29, junho/agosto 2004

ELCIO ABDALLA

AS ORIGENS NAS PREOCUPAES

DO HOMEM

preocupao humana com o problema de nossas

origens provavelmente remonta ao incio das

preocupaes conscientes do homem, haja vista a enorme

quantidade de lendas acerca do fato em sociedades mais
primitivas, e sua presena em contedos mitolgicos de
vrias religies politestas, que culminam nas gneses
das religies monotestas. Como podemos apreciar, por
exemplo, nas pinturas da Capela Sistina, o problema da
criao passa pela arte de contedo religioso. Tambm
observamos a satisfao do pensamento na caracterstica
hierrquica da criao, como aps a separao entre a luz
e as trevas, onde temos a criao do Sol, e finalmente a

ELCIO ABDALLA
professor do Instituto de
Fsica da Universidade de
So Paulo.

criao humana.
O ser humano, tornado consciente, passando a viver o
mito do heri e a planejar a compreenso da natureza,
almeja poder descrever a criao do mundo, suas leis e
conseqncias. A arte retrata muito bem essas passagens.
Pode-se dizer que a mitologia tenha sido o incio da
cincia, como vemos nos pitagricos que foram o elo entre
o orfismo e uma protocincia. O orfismo, por sua vez, foi
um movimento de reforma dos mitos dionisacos. Pitgoras
fez uma ligao entre o mstico e o racional, dicotomia que
sempre permeou a histria do pensamento humano, no
tendo mais uma unio harmnica no Ocidente aps os gregos. Na Grcia Antiga, os mitos anteriores acerca de deuses e ritos menos civilizados foram transformados nos

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deuses olmpicos por Homero, j que um

povo guerreiro de grandes heris necessitava de deuses condizentes com aquela
descrio.
Interessa-nos aqui a questo da criao.
Em muitas civilizaes a criao do universo tem carter similar, com uma criao
do universo que inclui a criao do prprio
tempo. A criao, entre os gregos, apresenta um aspecto geral bastante parecido com
a criao judaica, em algumas de suas vertentes. Para os gregos, Caos juntou-se com
a Noite (Nyx) com quem teve um filho,
rebo (Escurido). Este casou-se com a
prpria me, gerando a ter (Luz) e Hemera
(Dia) que, por sua vez, com a ajuda do filho
Eros, geraram o Mar (Pontus) e a Terra
(Gaia). Gaia gerou o Cu (Urano). Gaia e
Urano geraram os doze Tits, entre os quais
Crono e Rhea, pais de Zeus. Crono trouxe
o tempo, e comia seus filhos, uma personificao do que cria para destruir. Rhea salva Zeus, que quando crescido rebela-se, salvando os irmos do interior paterno, e gerando assim a homens e deuses.
Esta brevssima histria, que, em suas
verses originais, foi rica de detalhes at
mesmo sobre o interior humano, mostra a
preocupao do homem com a criao do
mundo e seu destino. Os deuses olmpicos
preocuparam-se com os homens e suas lutas como se fossem questes deles mesmos. Foram deuses humanizados, tanto no
melhor quanto no pior sentido, tal como na
histria bblica de J. Os deuses olmpicos
nos trouxeram a preocupao com as cincias, com as artes e com a medicina. Palas
Atena foi a mais sbia das deusas, e Febo
Apolo foi o pai de Asclpio, o fundador da
medicina. Seus filhos Macone e Podalrio
foram mdicos.
A cosmologia foi uma importante pea
na estrutura do pensamento humano, j
que d um carter divino s atribuies
humanas, fazendo dos cus um hbitat dos
deuses paralelo Terra. Toda civilizao
tem alguma resposta para a pergunta sobre a estrutura do universo e, comeando
da civilizao helnica, o homem foi-se
aproximando de uma resposta a partir da
observao dos cus, uma resposta que

andava na direo do racional.

A cincia grega era no entanto uma
protocincia. Conhecia-se muito mas, apesar disso, os conceitos estavam, dentro do
aspecto da cincia moderna, equivocados.
Foram no entanto essenciais para a posterior evoluo do pensamento humano. Em
particular, o conhecimento dos cus, primeiramente atravs da antiga crena astrolgica, posteriormente atravs da observao direta dos cus, foi bastante grande,
tendo evoludo para o universo ptolomaico.
Assim, j mais de 1.000 anos antes da
era crist havia observaes precisas do
movimento do Sol, atravs da variao do
tamanho da sombra de uma vara vertical,
durante o dia e de um dia para outro. Combinando-se com relgios dgua, havia uma
marcao do tempo.
Os movimentos das estrelas so mais
regulares, porm sua observao mais
difcil, pois necessrio que se reconheam estrelas facilmente distinguveis de
noite para noite. So todavia excelentes
para marcaes de tempo mais longo. A
maioria das constelaes reconhecidas
pelos antigos foi colocada em correspondncia a figuras mitolgicas, de onde temos uma pr-protocincia, a astrologia,
que mistura observaes precisas com
elementos mitolgicos.
Para que as observaes feitas aqui na
Terra que hoje sabemos estar em movimento fizessem sentido caracterizou-se o movimento dos cus atravs de duas grandes
esferas, que em uma interpretao moderna referem-se aos movimentos da Terra.
Desse modo, uma esfera contendo as estrelas move-se para oeste com uma rotao a
cada 23 horas e 56 minutos. As estrelas
nascem e morrem exatamente a leste e a
oeste em relao a essa esfera, respectivamente. H um grande crculo, a ecltica,
com uma inclinao de 231/2o, e o Sol se
move uma vez a cada 365 1/ 4 dias pela
ecltica. Algumas estrelas tinham movimentos bastante distintos, pois em certa
poca do ano andavam em sentido contrrio, em movimento retrgrado. Foram chamadas de planetas, palavra que significava
movimento errante.

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A descrio dos cus foi ficando mais

sofisticada. Os planetas passaram a se
mover em crculos em torno de outros crculos em torno da Terra, os epiciclos e os
deferentes. Esse sistema deu origem ao que
podemos chamar de sistema ptolomaico de
descrio dos cus. Recebido pelos rabes,
os guardies da cincia e da filosofia durante a Idade Mdia, o sistema foi aperfeioado a ponto de ter uma preciso de at 8
minutos de arco!

NOSSA POSIO DIANTE DO

UNIVERSO
Os pensadores da Antigidade observavam com muita frequncia o seu
esplendoroso cu. Desde muito cedo souberam da forma esfrica da Terra. Medindo o ngulo gerado pelos raios solares ao
meio-dia por uma vara vertical e comparando-o com uma localidade onde o sol no
mesmo instante estava a pino, Eratstenes,
o bibliotecrio de Alexandria, foi capaz de
calcular, aproximadamente, o raio da Terra por volta do terceiro sculo antes de
Cristo. Para isso ele precisou apenas mandar medir a distncia entre Alexandria e
uma outra localidade, distncia esta que se
constatou ser de 5.000 estdios, e comparou, no mesmo dia, o sol a pino em Alexandria com o ngulo de 73pt1/5o na outra
cidade. Isso levou a uma circunferncia da
Terra de 250.000 estdios, que segundo
estimativas estaria correto dentro de um
limite de 5% (no se tem certeza do valor
exato do estdio).
Como observadores perspicazes que
eram, os antigos elaboraram mapas para a
localizao dos astros celestes. Na teoria
de Ptolomeu, a Terra era o centro do universo. Ptolomeu viveu em Alexandria,
durante o segundo sculo depois de Cristo.
Sua teoria era bem aceita pela Igreja, j que
propunha que o homem era um ser privilegiado pela Divindade, no centro do universo. Alm disso, pode-se imaginar que a
teoria alimentava o orgulho dos poderosos,

que no eram apenas os donos do poder do

lugar em que habitavam, mas do centro do
universo. Essa situao psicolgica ainda
persiste hoje, quando muitos acreditam que
haja vida em outros planetas, enquanto
outros insistem que isso seja impossvel,
novamente um teimoso antagonismo de
posies.
Felizmente, a cincia no se desenvolve baseada apenas em opinies, mas em
fatos. No sculo XV, o padre polons Nicolau Coprnico foi incumbido de uma reforma do calendrio pondo-se, portanto, a
fazer observaes astronmicas, j que as
antigas tabelas ptolomaicas haviam acumulado muitos erros at aquela poca. Em particular, festas como a Pscoa estavam sendo comemoradas em dias que no eram os
prescritos anteriormente. Coprnico descobriu que as complicadas tabelas de
Ptolomeu ficavam muito mais simples se,
ao invs de a Terra ser considerada como
centro do universo, o Sol o fosse. Coprnico
no teve problemas com o clero, pois isso
foi considerado apenas como uma hiptese
de trabalho, e no como uma realidade.
Quando outros filsofos, como Giordano
Bruno, tomaram as idias de Coprnico
como verdades cientficas, houve um intensa reao Giordano Bruno foi considerado herege e queimado vivo. Todavia,
com o tempo, os fatos impuseram-se. De
acordo com a teoria de Ptolomeu, segundo
a qual os planetas se movem em epiciclos
(crculos menores cujos centros estavam
por sua vez em crculos maiores em torno
da Terra), Vnus nunca poderia ter fases
como a Lua. Mas essas fases foram observadas com o advento do telescpio! Mais
que isso, as observaes mais modernas
foram dando corpo a uma nova teoria, muito
precisa, e com poder de previso. O astrnomo dinamarqus Tycho Brahe recebeu
do rei permisso para usar a Ilha de Hven
como observatrio. Ali ele fez um enorme
nmero de observaes. Por sua vez, o alemo Johanes Kepler colocou essas observaes sob a forma de trs leis, conhecidas
como Leis de Kepler, que diziam que os
planetas se moviam em elipses, o Sol estava num dos focos, a rea varrida por unida-

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de de tempo era constante e o cubo do raio

da rbita proporcional ao quadrado do
perodo de revoluo. Essas leis, o ingls
Isaac Newton mostrou serem conseqncia de outra mais simples ainda: em primeiro lugar h um conceito de fora agindo
sobre a acelerao dos corpos proporcionalmente, com a constante de proporcionalidade igual massa do corpo. Alm disso,
h uma fora gravitacional entre os corpos
proporcional ao produto das massas e ao
inverso do quadrado da distncia. Assim
nascera a lei da gravitao universal de
Newton. O universo tem agora uma outra
aparncia, completamente diferente: no h
um centro, nem a Terra, nem o Sol, mas
uma infinidade de astros sujeitos ao de
uma lei fundamental, universal, regendo
seus movimentos e suas trajetrias.
Aps Newton, vrios desenvolvimentos seguiram-se dentro da fsica. Dois grandes campos afirmaram-se: por um lado, a
fsica do pequeno, com a hiptese atmica ganhando fora e finalmente se impondo; e de outro lado, a unio de dois tipos
de fora conhecidas milenarmente: o magnetismo (do antiqssimo m) e a eletricidade (do pr-histrico relmpago). Foi
com grande surpresa que se verificou no
sculo XIX que as leis que regem o eletromagnetismo pareciam diferentes das leis
que regem a mecnica dos corpos aquela
descoberta sculos antes por Isaac Newton.
Para acomodar esses dois tipos de leis foi
proposto que os fenmenos eletromagnticos (e a luz um desses fenmenos) s
ocorreriam em um tipo de gelia universal
chamada ter, que preenche todo o espao. Todavia foram vs as tentativas de se
medir o ter.
Foi em 1905 que Albert Einstein, que
trabalhava no departamento de patentes em
Berna, na Sua, props que todas as leis
devem ter a mesma forma. No importava
de onde observssemos um fenmeno, seja
de um trem em movimento, seja parado vendo-o acontecer, tanto o fenmeno eletromagntico como o mecnico devem se comportar da mesma maneira. Assim, ele modificou as Leis de Newton na verdade a
modificao era muito pequena, e com os

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aparelhos da poca no podia ser observada em fenmenos mecnicos, pois era da

ordem (tamanho) do quadrado da relao
entre a velocidade do objeto e a velocidade
da luz! Lembremos que a velocidade da luz
de 300.000 quilmetros por segundo!
Dessa maneira, a modificao em fenmenos do dia-a-dia (movimento de uma pessoa, por exemplo) no poderia ser notada.
No entanto, quando aplicada ao macrocosmo a teoria da relatividade traz vrias
conseqncias. Desse modo, a teoria da
gravitao de Newton tambm foi mudada
para ser relativstica, ou seja, obedecer
teoria da relatividade.
Einstein acreditava que o universo fosse esttico. Tentou resolver suas equaes
para a relatividade geral (assim foi chamada a nova teoria da gravitao) para obter
um universo estacionrio e encontrou dificuldades, sendo possvel encontrar tal soluo apenas no caso de modificar as equaes com um termo chamado cosmolgico. Outras solues existiam, que todavia
no eram estticas, e que sugeriam um universo em expanso.
Em 1926 o astrnomo Edwin Hubble
verificou que as estrelas distantes estavam
se afastando de ns, e que a velocidade de
afastamento era proporcional distncia
que estivssemos da estrela. Ora, se tomarmos um elstico, pintarmos nele pontos eqidistantes e comearmos a esticlo, vamos verificar que tambm a velocidade relativa de um ponto a outro proporcional distncia isso significa que
as observaes de Hubble implicam um
universo em expanso, de acordo com as
equaes originais da teoria da relatividade geral! E mais, se o universo est em
expanso, houve um dia em que tudo estava comprimido numa regio do espao,
e de repente Bum! uma grande exploso deu origem a tudo!
Dessa maneira nos aproximamos da origem do nosso universo. No entanto, como
descrev-la em mais detalhe? Por que se
formaram as estrelas, os planetas, as molculas, os tomos, ou o que quer que exista de
menor? E por que as galxias, aglomerados
de galxias ou o que quer que exista de maior?

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A resposta a essas questes merece um

estudo muito detalhado. E devemos retroceder um pouco, para olhar para outras
descobertas, agora no mundo do muito pequeno.

O NASCIMENTO DA CINCIA
MODERNA
Em um estudo sobre o universo como
um todo, partimos agora da revoluo cientfica de Galileu e Descartes. Com o
mtodo cientfico em mos, levando em
conta as observaes detalhadas anteriores
ao sculo XVII, foi possvel a Isaac Newton
realizar a grande revoluo cientfica dentro da cincia. O trabalho de Newton tornou-se a base slida da fsica clssica. H
duas partes essenciais na equao de
Newton. Em primeiro lugar, fala-se do resultado da fora: esta proporcional acelerao do corpo a ela submetida. Sendo a
acelerao um objeto geomtrico obtido da
posio geomtrica do objeto como funo
do parmetro absoluto chamado tempo, o
resultado da fora imediatamente conhecido, uma vez que se saiba a constante de
proporcionalidade, chamada de massa. De
fato, podemos cham-la massa inercial. A
fora dever ser o produto da massa pela
acelerao. Por sua vez, para definirmos a
fsica do problema, devemos dizer quem
a fora. No caso da gravitao, Newton
postulou que ela fosse proporcional s
massas (aqui massas gravitacionais) dos
objetos que se atraem e inversamente proporcional distncia que os separa.
Finalmente, as foras devem obedecer
ao princpio de ao e reao. Com as Leis
de Newton, puderam-se confirmar as Leis
de Kepler de modo dedutivo. Esse foi o
grande sucesso de Newton. O universo
newtoniano, todavia, era pobre, por vrias
razes. Em primeiro lugar, a lei de Newton
da gravitao era postulada no havendo
qualquer razo fundamental para a mesma.
No entanto, para a poca, este no era realmente um problema. Havia dificuldades

decorrentes do fato de tal universo ser infinito. Poderia haver colapsos de propores
gigantescas no universo! Alm disso, havia o paradoxo de Olbers conforme vemos
na Figura 1.
Suponhamos que o universo seja formado por estrelas ou aglomerados uniformemente distribudos. Nesse caso, se olharmos para uma dada direo no cus, sempre veremos algum ponto luminoso vindo
de uma estrela (ou aglomerado). O fluxo de
energia dali proveniente inversamente
proporcional ao quadrado da distncia, portanto, a energia que obtida multiplicando-se pela rea de transmisso proporcional apenas ao ngulo slido usado na observao. A constante de proporcionalidade s depende do fluxo de energia transmitida pela estrela ou aglomerado, que supomos constante pelo universo. Portanto, se
olhssemos para qualquer parte do cu,
durante o dia ou noite, veramos a mesma
claridade que observamos para o Sol! Este
o paradoxo de Olbers. Finalmente, com o
tempo absoluto tal como definido pela fsica clssica, no h um incio, e no se podem compreender problemas relacionados
com a formao csmica.

NOVOS VENTOS NA CINCIA

O prximo desenvolvimento cientfico
de relevncia o eletromagnetismo (1). As
equaes de Maxwell descrevendo o eletromagnetismo so de natureza diferente
das equaes de Newton. Elas descrevem a
fonte da fora que se juntaria fora
gravitacional para dar origem ao sistema
de foras que alavancam o movimento horrio atravs das equaes de movimento.
Todavia ocorre que a simetria fundamental
das equaes de Maxwell tal que no h
um tempo absoluto parametrizando as trs
dimenses espaciais euclidianas, mas, sim,
um conjunto de quatro parmetros que envolvem de modo quase democrtico as trs
dimenses espaciais e o tempo. Desse
modo, as equaes de Newton no seriam

1 De fato, a formulao do paradoxo de Olbers s se faz aps

o desenvolvimento do eletromagnetismo.

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Figura 1

O paradoxo de Olbers. Qualquer que seja a direo em que olharmos o

universo, atravs de um ngulo slido W, encontraremos uma fonte
1
luminosa, que emitir energia de fluxo proporcional a
com rea total
r
Wr2; portanto o produto ser constante, qualquer que seja a distncia
necessria para encontrarmos a fonte luminosa. Isso acarreta o fato de
esperarmos, em um universo infinito e homogneo, uma luminosidade
constante no cu, como se todas as estrelas estivessem arbitrariamente
prximas.
2

as mesmas para observadores diferentes, o

que lhes retiraria o carter universal e faria
com que a fsica fosse diferente para diferentes observadores. Esta foi uma questo
fundamental ao final do sculo XIX, que
culminou, no incio do sculo XX, mais
exatamente em 1905, com o advento da
teoria da relatividade especial.
A reinterpretao da mecnica clssica
em termos da teoria da relatividade especial requereu novos conceitos e interpretaes, mas a parte formal da teoria pode ser
revista em pouco tempo. Desse modo, a

12

cinemtica relativstica passa a ser simples.

Por outro lado, um grande passo seria a
reinterpretao de outro pilar da fsica clssica, a teoria da gravitao de Newton.
Como a fora newtoniana tinha uma expresso que no fora deduzida de preceitos
gerais, mas postulada de modo a poder
explicar uma srie de leis, seria natural
obter-se a fora gravitacional de equaes
de campo similares s equaes de
Maxwell. Tais equaes foram propostas
por Einstein como conseqncia do princpio de equivalncia e atravs de uma for-

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mulao geomtrica da gravitao. O princpio de equivalncia, conseqncia da

igualdade das massas inercial e gravitacional, leva-nos a uma geometrizao da
fsica gravitacional. O uso da geometria
riemanniana completa o cenrio.

TOMOS, PRTONS, ELTRONS

E OUTROS QUAL O
FUNDAMENTAL?
Demcrito, famoso filsofo grego, dizia que toda matria era formada por uma
unidade fundamental, indivisvel, a qual ele
chamou tomo (do grego: sem partes, isto
, indivisvel). Todavia, a hiptese atmica
no podia ser provada ou desmentida e
ficou por vrios sculos no domnio da filosofia. Na Idade Moderna, com o desenvolvimento da qumica, a hiptese atmica
foi finalmente demonstrada pela experincia: reaes qumicas eram descritas por
relaes entre nmeros inteiros, mostrando a existncia de uma unidade fundamental. Posteriormente Mendelev classificou
os tomos em uma tabela, a tabela peridica, de acordo com seus pesos atmicos,
descobrindo uma srie de regularidades.
Baseado na idia atmica, Boltzmann construiu uma teoria para os gases a teoria
cintica dos gases.
No final do sculo XIX foi descoberto
ainda o eltron e sua carga, por Thomson e
seus colaboradores. E, para dar a idia final
do que o tomo, Lord Rutherford bombardeou finssimas lminas de ouro com
pequenas partculas descobertas na poca
as partculas _, provenientes de material
chamado radiativo. Foi com grande surpresa que Rutherford constatou que o tomo era formado por um ncleo muito pequeno, enquanto os eltrons deveriam estar girando a uma grande distncia, como
no movimento planetrio. Mas isso constitua um enorme problema, pois esse tipo de
movimento de cargas no era compatvel
com a teoria eletromagntica de James C.

Maxwell. Essa teoria, muito bem confirmada na prtica, previa que, se o eltron
girasse em torno do ncleo, ele comearia
a emitir radiao pois, segundo a teoria,
cargas aceleradas irradiam. Assim, ele perderia sua energia e cairia no ncleo, de modo
que a matria seria instvel. Foi o fsico
dinamarqus Niels Bohr quem resolveu o
problema, dizendo que as leis do eletromagnetismo, tais como eram apresentadas,
no valiam para partculas muito pequenas. Bohr construiu teoricamente o tomo,
introduzindo uma constante fundamental,
chamada h, postulada anos antes por Max
Planck para resolver o problema da radiao do corpo negro. A constante h chamada constante de Planck. Postulou-se que,
para objetos muito pequenos, certas quantidades fsicas escolhidas em conformidade com o problema em questo, como o
momento angular, ou a energia, so descritas por certas funes de nmeros inteiros
h
multiplicadas por h =
, e portanto no
2/
podiam tomar qualquer valor, como se pensava anteriormente. Assim nascia a teoria
quntica. Muitos outros fenmenos (que
aqui no sero descritos), que no eram
compreendidos na teoria clssica, o foram
na teoria quntica.
Para que a teoria quntica pudesse se
tornar uma teoria fsica, sendo propriamente chamada de mecnica quntica, dever-seia mostrar as equaes que regem o movimento das partculas na teoria quntica.
Nesse sentido, Erwin Schrdinger e Werner
Heisenberg escreveram, independentemente, equaes que regem o movimento das
partculas, e como essas equaes devem
ser interpretadas, j que toda a idia de trajetria, to comum na fsica clssica (como
o caminho de um carro na estrada), no vale
mais na mecnica quntica. O princpio da
incerteza na mecnica quntica diz que, se
tentarmos localizar uma partcula, para sabermos onde ela est, haver uma incerteza
muito grande em sua velocidade, isto , a
velocidade escapa ao nosso controle.
Uma vez construda a mecnica quntica, havia dois gigantescos passos a serem
dados. O primeiro, construir uma mecnica quntica relativstica, incorporando a pri-

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tivas era conhecido. Verificava-se que o

nutron decaa em um prton e um eltron,
mas havia algo de errado, pois a quantidade de movimento e a energia aparentemente no se conservavam. Alm disso, todas
as partculas tinham spin 1/2 (2), de maneira que o momento angular tambm no
podia ser conservado. Em 1930, Wolfgang
Pauli postulou a existncia de uma nova
partcula, o neutrino. Em 1934, Enrico
Fermi formulou a teoria das interaes fracas, responsvel pelo decaimento `, usando esta nova partcula o neutrino explicando as experincias at ento. Posteriormente, em 1955, o neutrino foi de fato detectado numa reao ` inversa.
Outro problema que se fazia presente
era como o ncleo atmico podia ser estvel se ele formado por partculas com
carga positiva (prtons) e partculas sem
carga (nutrons). Deveria, portanto, haver
uma outra fora agregando tais partculas,
j que um clculo rpido mostra que a atrao gravitacional no pode junt-los, pois
ela fraca demais. A nova fora foi chamada forte pois deveria sobrepujar a fora
de repulso eletromagntica para conferir
estabilidade ao ncleo atmico.
Assim como os ftons so os mediadores da interao eletromagntica, pensouse que deveria haver um mediador da interao forte, que foi chamado de pon. Os
pons foram de fato descobertos. No entanto, descobriu-se bem mais tarde que prtons
e nutrons no so partculas fundamentais, mas compostas de outras mais simples, os quarks. E ainda os mediadores no
so os pons (apesar de estes existirem),
mas outras partculas chamadas glons.
Como se pode bem perceber, a imagem do
universo das partculas elementares vai ficando cada vez mais complexa!

2 O spin mede a rotao intrnseca de uma partcula, e s tem

sentido de fato em uma teoria
quntica, podendo assumir
apenas valores inteiros ou semiinteiros. Os primeiros so chamados bsons, e os outros so
frmions. As propriedades de
bsons e frmions so muito
diferentes.

meira teoria de Einstein (de 1905). Depois,

tentar incorporar a relatividade geral, isto
, a gravitao. Esses processos envolvem
problemas enormes que no foram ainda
completamente resolvidos, sendo que para
o segundo problema, qual seja, uma teoria
quntica da gravitao, ainda no h uma
teoria completamente desenvolvida, mas
vrias tentativas em estudo, como a teoria
de cordas, atualmente.
Paul A. M. Dirac props, em 1928, uma
equao hoje chamada equao de Dirac
que descreve objetos na teoria quntica
relativstica. Mais uma vez a teoria trouxe
novas e fantsticas descobertas. Na teoria
da relatividade, uma certa quantidade de
matria-massa tem um equivalente em energia, dada pela equao E=mc2. Assim, energia e massa so equivalentes. Dentro da
teoria quntica, essa relao adquire novas
dimenses, pelo seguinte: a equao de
Dirac, alm de descrever o eltron, que tem
carga negativa, descreve tambm uma outra partcula de carga oposta e mesma massa, a qual chamou-se de psitron. Quando
o eltron e o psitron se encontram eles se
aniquilam, e as suas massas transformamse em energia pura na forma de radiao
eletromagntica! Alm disso, a reao
oposta perfeitamente possvel, e quando
h quantidade suficiente de energia, e condies apropriadas, como no choque de partculas de altssima energia, pode-se formar um par eltron-psitron (ou ee+). De
fato, poucos anos mais tarde o psitron foi
encontrado.
No princpio, chegou-se a pensar que o
psitron pudesse ser nosso conhecido, o
prton, idia que se configurou errada. O
psitron era uma nova partcula, um exemplo de antimatria: ele o antieltron.
A introduo da teoria da relatividade na
mecnica quntica tornou-se ento uma nova
rea, agora conhecida como teoria de campos. Esta teoria trata da descrio das partculas elementares como o eltron, o psitron,
o prton e outras que seriam descobertas no
contexto da mecnica quntica relativstica.
Mas outras descobertas excitantes estariam
ainda por aparecer na dcada de 30.
O decaimento ` para substncias radia-

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TEORIA MODERNA DAS

PARTCULAS ELEMENTARES
A meta das teorias fsicas, de uma maneira geral, unificar. Isso significa dar pou-

cas e simples explicaes para uma gama

variada de fenmenos. Este era o grande
sonho de Einstein: unificar as interaes
conhecidas, eletromagnetismo e gravitao
(posteriomente as interaes fraca e forte),
em um esquema amplo, assim como eletricidade e magnetismo haviam sido unificados no eletromagnetismo. Era um sonho
alto. Muitas foram as tentativas.
Usando a idia de quebra de simetria,
os professores Abdus Salam e Steven
Weinberg propuseram uma teoria que unificava as interaes eletromagntica e fraca, na dcada de 60. Foi o primeiro avano
real no sentido da unificao das interaes.
A idia era introduzir quatro partculas,
chamadas campos de calibre, que so anlogas a ftons de luz, principalmente quando a temperatura for muito alta. No entanto, quando a temperatura decresce o suficiente, trs dessas partculas ficam pesadas, e uma, o fton que conhecemos, continua sem massa. O processo guarda analogia com o congelamento da matria. Isso
porque, quando a matria congelada, a
simetria menor. Expliquemos melhor.
Considere um chapu mexicano de abas
muito altas, e bolinhas movendo-se em seu
interior. Quando a temperatura muito alta,
isto , quando as bolinhas movem-se muito
rpido, elas vo a qualquer ponto do chapu, no se importando com o cume no
centro. No entanto, quando elas esto vagarosas, s podem dar a volta no cume,
perdendo uma direo de movimento. Essa
perda de uma direo de movimento a
quebra de simetria e leva ao ganho de massa dos trs irmos do fton de luz. tambm o que acontece quando congelamos
um material cristalino: antes, todas as direes do cristal eram equivalentes; depois,
devido formao da estrutura cristalina,
onde os tomos se justapem em direes
definidas, algumas direes ficam diferentes de outras, e a simetria diminui.
A quebra de simetria tornou-se uma pedra angular na construo das teorias
unificadas. Notemos ainda que um outro
conceito, a temperatura, entrou agora em
questo, e ser muito importante na descrio do universo primordial, j que, no in-

cio, a temperatura era muito alta. Vemos,

ento, que j h um ponto de contato entre
o infinitamente pequeno as partculas
elementares e o infinitamente grande o
macrocosmo.
Mas voltemos teoria de WeinbergSalam. Medimos uma simetria atravs de
um conceito matemtico chamado grupo.
A teoria prediz a existncia das correntes
neutras que foram posteriormente constatadas em experimentos. Tambm prediz a
existncia dos companheiros massivos do
fton, chamados W+, W e Z0, que foram
descobertas no CERN, em Genebra, em
1983 pelo grupo do prof. Carlo Rubbia. Os
professores Steven Weinberg e Abdus
Salam receberam juntamente com o prof.
Sheldon Glashow o prmio Nobel de Fsica pelos seus trabalhos em teorias unificadas. Posteriormente, pelo trabalho experimental, o prof. Rubbia dividiu o prmio
Nobel de Fsica de 1984 com o engenheiro
Van der Meer, que inventou o processo do
esfriamento estocstico, que permite a acumulao de antiprtons necessrios para a
experincia que visa identificao dos
bsons mediadores W+, W e Z0. Alm da
teoria da interao eletrofraca, acima descrita, procurou-se compreender o papel da
interao forte, que descrita por 8 companheiros do fton os glons e por companheiros anlogos do eltron, os quarks,
que formam o prton e o nutron. Vrias
formulaes tm sido propostas para a grande unificao, no havendo resposta definitiva. Mas o que certo que, havendo
uma teoria unificada com maior simetria e
temperaturas mais altas ainda, existem
outros companheiros do fton, e estes outros companheiros os campos de calibre
X , devido grande simetria, vo tornar
possvel o decaimento do prton. Isso implica que, em temperaturas altssimas, o
prton evapora, transformando-se em
psitrons e outras partculas. E o que acontece com a teoria da gravitao, at agora
completamente fora desse esquema, e que
teria sido o objeto da idia de Einstein de
uma unificao das interaes? O fato
que a gravitao, sob o ponto de vista da
mecnica quntica, a mais complicada

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15

das teorias. Tecnicamente falando, a teoria

da gravitao no renormalizvel, fazendo com que haja um nmero infinitamente
grande de ambigidades na definio da
teoria. A idia mais atraente hoje que
existe um outro tipo de simetria, chamada
de supersimetria, que liga bsons e
frmions, embebida em uma teoria com
objetos extensos, a Teoria das Cordas.

SUPERSIMETRIA BSONS E
FRMIONS
H duas grandes classes de partculas,
cujo comportamento muito diferente: os
bsons so partculas de spin inteiro. O spin
uma quantidade que aparece em mecnica quntica anloga ao movimento de rotao dos corpos; seu valor fixo para cada
tipo de partcula, contrastando, nesse ponto, com a rotao clssica; os frmions possuem spin semi-inteiro (1/2, 3/2, 5/2, etc.).
Esse nmero muito simples implica diferenas fundamentais dentro da teoria quntica. Um exemplo dessas diferenas dado
pelo gs helio a temperaturas muito baixas.
O He3 (hlio-3) um frmion, e apresenta
o fenmeno da superfluidez. Ele um fluido perfeito. O He4 (hlio-4) difere do anterior basicamente pelo spin: um bson.
At h 30 anos no se conhecia nenhum
tipo de relao de simetria entre bsons e
frmions. Pensava-se que fossem partculas de caractersticas distintas, criadas sem
qualquer conexo entre si. Todavia, a idia
de unificao dentro da fsica tem sido muito
frutfera, e acreditamos que uma viso fundamental dos fenmenos da natureza deve
tratar de uma maneira nica todos os fenmenos, e as partculas elementares devero
ter sido criadas por um mecanismo comum.
No entanto vrias dificuldades so encontradas para tornar realizvel tal programa.
Do ponto de vista tcnico, as teorias supersimtricas possuem propriedades muito interessantes, havendo possibilidade de
soluo de vrios problemas, como a obteno de resultados finitos na teoria qun-

16

tica da gravitao, ou ainda a explicao da

existncia de partculas cujas massas diferem em vrias ordens de magnitude.

TEORIAS DE CORDAS E OUTRAS

DIMENSES
A idia de supersimetria tem como conseqncia natural a introduo de novas
dimenses no espao. Para concretizar completamente as idias apresentadas, precisamos de uma mxima supersimetria chamada supersimetria estendida , precisamos definir a teoria em 10 ou 11 dimenses
de espao-tempo, e depois tornar as 6 ou 7
dimenses extras muito pequenas.
Uma maneira alternativa para o procedimento acima a idia de cordas as partculas elementares seriam pequenas estruturas alongadas movimentando-se no espao-tempo. Para as cordas supersimtricas
s existe uma dimenso onde as quantidades fsicas so consistentes: 10 dimenses
sendo 9 de espao e 1 de tempo.

A CINCIA DOS DIAS DE HOJE

As equaes de Einstein podem ser resolvidas para certas situaes fsicas particulares da gravitao. Para um centro atrator com
simetria esfrica, acha-se o potencial de
Newton, como no caso de planetas ou estrelas com densidade relativamente baixa. Para
grandes concentraes de matria, acha-se
a soluo de Schwarzschild para o buraco
negro, que vir a ser de grande importncia.
No caso da descrio cosmolgica devese levar em conta a equao de campo da
matria e sua distribuio. Nesse caso, foi
postulado o princpio cosmolgico que nos
diz que o universo , em escala muito grande (escalas cosmolgicas), homogneo e
isotrpico, ou seja, no h posies privilegiadas no cosmo. Como consequncia,
acham-se as solues de Friedmann-Lematre-Robertson-Walker.

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Desse modo, pode-se supor que o universo seja formado por um fluido csmico
universal, homogneo, dependente apenas
do tempo. O tensor de energia-momento,
compatvel com essa mesma isotropia e
homogeneidade, teria uma componente representando a densidade de energia l(t), e
outras representando a presso p(t). Postuladas as equaes de Einstein, o mundo
descrito por uma mtrica, ou seja, por uma
rgua universal cujo tamanho se modifica
de um lugar para outro. Podemos obter a
mtrica de um modelo cosmolgico encontrando, para a soluo das equaes de
Einstein, a soluo de Friedmann-LematreRobertson-Walker, que caracteriza um
universo dinmico, primeiramente em expanso, e depois em contrao ou expanso at o infinito. Einstein havia julgado
essas solues como errneas, propondo
modificaes para sua teoria. Tomemos um
certo flego para a interpretao dos resultados. A mtrica gp representa a geometria
intrnseca do espao-tempo. Ela a medida
de distncia, e num espao plano em trs
dimenses ela representa nada menos que
o teorema de Pitgoras para se achar a
diagonal de um paraleleppedo de arestas
dx, dy e dz, ou seja, ds2 = dx2 + dy2 + dz2.
Incluindo-se o tempo num espao sem
gravitao, temos a geometria de
Minkowski da relatividade especial, ou seja
(adiante faremos a velocidade da luz c=1,
que representa uma escolha especial de
unidades): ds2 = -c2dt2 + dx2 + dy2 + dz2.

No caso Friedmann-Lematre-Robertson-Walker temos um parmetro dependente do tempo, R(t) que, se aumentando ou diminuindo, aumenta ou diminui o
valor das distncias. Alm disso temos uma
constante k que torna os valores 01.
O valor de k determina o tipo de universo obtido. Quando k = 1 o universo dito
fechado. Nesse caso, R(t) aumenta at um
valor mximo voltando posteriormente a
diminuir. Nesse caso o universo se inicia a
alta temperatura e densidade, expande-se
at um mximo, depois volta a se encolher
at seu desaparecimento numa imploso
final. Para k = -1 a expanso eterna. O que
diferencia um caso de outro a densidade
de matria mdia no universo. H um valor
crtico para a mesma, l = lcrit, acima do
qual o universo fechado, ou seja, a atrao gravitacional mais forte que a expanso; enquanto para a densidade mdia menor que a densidade crtica a expanso
eterna. O caso l = lcrit corresponde a k = 0
e o universo dito chato (flat). As figuras
2 e 3 ilustram esses fatos.
Se tivermos a equao de estado da
matria, ou seja, se caracterizarmos bem as
propriedades fsicas da matria, poderemos
obter solues explcitas. Essa equao
de fato bastante geral, descrevendo matria ora inerte, como hoje, ora radiao pura,
como h 14 bilhes de anos.
O resultado das equaes de Einstein
mostra que a rgua universal depende do
tempo, aumentando sempre segundo cer-

Figura 2
Aberto

Fechado

Evoluo dos universos aberto e fechado (do Cambridge Atlas of Astronomy).

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17

Figura 3

Evoluo segundo o valor de k

(do Cambridge Atlas of Astronomy).
tos modelos cosmolgicos. A rgua depende tambm da constante de Hubble, hoje,
que fixa a escala de tempo e a idade do
universo. A rgua exatamente a funo
R(t) apresentada acima.
O diagrama mostrando a evoluo de
R(t), que nos diz o tamanho da rgua para
os trs casos possveis de evoluo, dado
pela Figura 3.
Os dados observacionais originais, obtidos pelo astrnomo Edwin Hubble, mostram o universo em expanso e esto na
Figura 4. Atravs dos dados obtidos das
linhas espectrais de corpos celestes, podese observar a sua velocidade, atravs do
chamado efeito Doppler. Hubble fez um
diagrama das velocidades assim calculadas como funo da distncia de tais corpos celestes em relao a ns, obtendo uma

18

relao aproximadamente linear. A constante de Hubble corresponde constante

de proporcionalidade entre a velocidade e
a distncia. O valor correspondente a H
obtido por Hubble foi H = 500km/sMpc.
Supondo-se que o universo tenha tido
um incio e que tenha se expandido desde
ento, o tempo passado at hoje, que corresponde idade do universo, equivale a T
H1 2 bilhes de anos.
Esta idade ainda menor que a prpria
idade da Terra, 5 bilhes de anos. O valor
correto de Ho pode ser obtido do diagrama
(Figura 5) que indica valores da ordem de
H 75 km/sMpc, de modo que a idade do
universo cerca de 14 bilhes de anos, como
conseqncia desses dados.
H vrias questes atuais nesse contexto. Em primeiro lugar, as escalas de distncia. Tais escalas so grandes demais para
que possam ser observadas diretamente. Isto
apenas um pequeno detalhe do grande
problema observacional em astronomia, mas
que tem bvias conseqncias em relaes
como a de Hubble, indicando a dificuldade
em se obter informao sobre um parmetro
to importante quanto H, que determina a
idade do universo. Alm disso, h a questo
sobre se o universo est se acelerando ou
desacelerando, se fechado ou aberto.
As observaes indicam que a densidade do universo muito prxima da densil
dade crtica, ou seja 1 =
1, que a
lcrit
relao entre a densidade da matria observada no universo e um valor crtico, teoricamente previsto. Esse valor prximo do
valor crtico constitui um grande problema
de interpretao, como veremos adiante, j
que esse valor instvel. Alm disso, uma
acelerao, ou desacelerao, pode ser um
indcio de uma constante cosmolgica ou
energia escura, o que pode mudar sobremaneira nossa viso de mundo.

Mecnica quntica
Toda a descrio feita at o momento
supe uma natureza clssica relativstica,
ou seja, no h modificaes de princpios

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na mecnica clssica, alm dos ajustes usuais advindos da teoria da relatividade especial e geral.
A necessidade de quantizao advm
de vrios pontos na descrio do universo.
O principal deles o fato de que uma teoria
do tipo big-bang, na qual o universo emerge de um plasma cosmolgico de temperatura altssima, requer a descrio de um
fluido cuja energia mdia por partcula
constituinte (ou seja, a temperatura) muito alta. Assim, a interao se d no mago
da matria e requer uma descrio eminentemente quntica.
A mecnica quntica uma teoria linear, com uma interpretao no-linear,
em que, para todos os efeitos prticos,
supe-se que haja um limite clssico
macroscpico que constitui o instrumento
de medida do fenmeno quntico. Desse
modo, a descrio mais simples do fenmeno quntico se d atravs de uma medida clssica, que o que chamamos acima
de interpretao no-linear.
No entanto, tal interpretao passa a ser
problemtica no caso do universo. Afinal,
para um observador interno do universo,
pode-se perguntar o que a sua funo de
onda, j que no h limite clssico, ou seja,
no h uma medida clssica externa ao
objeto quntico em questo, no caso, o
cosmo universal. Poderamos perguntar:
existe o universo quando fechamos os
olhos? Mas se fecharmos os olhos e o universo no existir, ento, h olhos? Tais
perguntas so inerentes interpretao da
mecnica quntica com relao medida
clssica. O fato que o problema da medida resolvido, de modo prtico, colocando-se o observador num mundo clssico, o mais longe possvel do fenmeno
quntico a ser estudado. Em outras palavras, o observador externo ao mundo
quntico em estudo, o que faz sentido
quando estudamos fenmenos da escala
do microscpico.
Por outro lado, ns, como observadores, fazemos parte do universo e a dicotomia entre observador e observado desaparece completamente ao estudarmos o universo como um todo, fazendo com que o

Figura 4

Dados originais de Hubble, em que temos a velocidade

em km/s graficada contra a distncia em parsecs.

Figura 5

Novos dados sobre a lei de Hubble, em que se grafica

a velocidade contra a distncia (Cambridge Atlas
of Astronomy).

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19

Figura 6

Dados obtidos da radiao csmica de fundo.

observador faa parte do fenmeno, ou seja,

o experimentador parte intrnseca da experincia. Assim, no mais se define a parte clssica do aparelho de medida.
Tal contexto faz de uma teoria quntica
da gravitao algo muito difcil para ser
estudado. No entanto, estes no so os nicos problemas a serem apresentados. A
evoluo relativstica da mecnica quntica, ou seja, a teoria quntica relativstica
apresenta novas e grandes dificuldades. A
primeira descrio quntica relativstica
correta de uma partcula foi feita por Dirac.
Ele modificou a equao de Schrdinger
de modo que ela pudesse descrever o spin
do eltron e satisfazer a relao relativstica
entre energia e momentum. A primeira
conseqncia importante da equao de
Dirac foi o fato de haver estados de energia
negativa, havendo um nmero infinito deles, que no podiam ser compreendidos pela
teoria padro. Dirac reinterpretou os estados de energia negativa em termos de uma
antimatria, de tal modo que um estado de
eltron e um estado de psitron o
antieltron (ou, equivalentemente, um estado disponvel de energia negativa), na
presena um do outro, desapareceriam deixando para trs energia pura. Do mesmo

20

modo, energia pura em quantidade suficiente pode gerar matria na forma de pares
eltron-psitron, no processo acima visto
no sentido inverso. Como na teoria quntica, uma variao de energia infinitesimal
uma quantidade com indefinio devido
relao de incerteza 6E ~ h/6t para pequenos intervalos de tempo, possvel haver
energia suficiente para formar pares, como
na reao e+ + e C 2a , que nos mostra que
os ftons, aqui denotados por a, podem se
converter em um par eltron (e) e psitron
(e+). Isso faz com que a teoria quntica
relativstica seja uma teoria de muitos corpos. Da o advento da teoria de campo
quantizado, ou teoria quntica de campos.

Universo quntico em expanso:

o modelo padro
Conforme mencionamos, seguindo a
evoluo csmica para trs no tempo, chegaremos a um ponto inicial de temperaturas altssimas em que a teoria quntica
relativstica ser essencial para a descrio do mundo. Vrios elementos sero
necessrios para uma descrio terica

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competente de tal evoluo, assim como

para que se confirmem observacionalmente os fatos.
Em primeiro lugar, foi observado um
resqucio importante da exploso inicial que
perdura at os dias presentes, e continuar
nos cus para sempre. O fato que uma
grande exploso e sua conseqente evoluo produzem uma grande quantidade de
radiao. No incio, tal radiao esteve em
equilbrio com a matria, j que pares de
partculas e antipartculas estariam se aniquilando produzindo ftons radiao eletromagntica , ao mesmo tempo em que
ftons altamente energticos teriam voltado a interagir na reao inversa, produzindo pares, como na reao j vista anteriormente. Quando a energia diminui aqum
da energia mnima necessria para que os
ftons possam interagir com a matria, os
ftons ou seja, a radiao eletromagntica desacoplam-se ou seja, separam-se
do restante , praticamente no interagindo mais com a matria, e passam a existir
isoladamente. Radiao em um dado espao vazio um problema conhecido como
corpo negro, e foi o objeto estudado por
Planck na descoberta inicial que levou
mecnica quntica. Para uma dada temperatura, a distribuio de energia em termos
da freqncia i obedece chamada distribuio de Planck, que caracterizada por
uma temperatura T.
Em um estudo com antenas, Penzias e
Wilson, em 1965, observaram a existncia
de uma radiao de fundo em todo o cu,
que obedece distribuio de Planck, com
um parmetro de temperatura T tendo um
valor de aproximadamente 3K. Essa descoberta foi fundamental para que se pudesse
confirmar experimentalmente (observacionalmente) a teoria do big-bang. A radiao
aqui descrita chamada de radiao csmica de fundo. Hoje, mapas da radiao csmica de fundo so feitos com extremo detalhe, e se supe que as pequenas diferenas
nas vrias regies sejam responsveis pelas
futuras estruturas do universo, j que a radiao de fundo um resqucio deixado desde
14 bilhes de anos atrs, ou seja, desde antes
da formao de qualquer estrutura no hori-

zonte conhecido. muito digno de nota que,

se retirarmos o efeito do nosso movimento
na radiao de fundo consignado pelo efeito
Doppler, que tecnicamente um efeito de
dipolo, as diferenas de temperatura entre
os vrios pontos do universo so menores
que uma frao de aproximadamente 105
em relao temperatura mdia. O fato de
essa diferena ser to diminuta aponta para
mais uma forte razo para o que ser a teoria
inflacionria.
Deveremos, subseqentemente, descrever a evoluo csmica. No entanto, certo
que tal evoluo ter diferentes fases. Hoje
h muita matria que no faz qualquer presso. Assim, h uma densidade de energia
inerte e presso zero: estamos no chamado
domnio da matria, e a fsica descrita
pelas quatro interaes fundamentais, as
interaes forte, eletromagntica, fraca e
gravitacional. As partculas elementares
que compem o universo, apesar de parecerem estar presentes em grande nmero,
so de fato compostas de poucos elementos primordiais quarks, lptons e seus respectivos antiquarks e antilptons, alm dos
carregadores de fora , os ftons e sua
generalizaes no abelianas. Alm disso, h mais algumas partculas teoricamente previstas para dar consistncia teoria.
Uma pergunta aparentemente sem conexo com a evoluo do universo ser a
chave da compreenso csmica: por que as
diferentes interaes tm fora diferente, e
por que de fato h um certo nmero de
interaes? Ou ainda: haver uma teoria
unificada das interaes? Como tal teoria
estaria relacionada com as diversas
interaes elementares?
A resposta est na dependncia das
interaes com a energia efetiva e com a
temperatura, e no processo chamado de quebra espontnea de simetria.
A quebra de simetria um processo simples, como acontece quando uma interao
elementar descrita por um potencial com
simetria por rotao, tal como no exemplo
da Figura 7.
Se escolhermos um desses pontos como
origem, na direo radial haver uma inrcia para se deslocar a partcula, mas na

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21

Figura 7

tromagntica tornam-se uma s a uma energia de aproximadamente 100Gev (3). Aps

isso, elas se juntam interao forte, numa
nica interao elementar unificada a uma
energia aproximadamente correspondente
a 1015 Gev, portanto j macroscopicamente
relevante, algo gigantesco para uma partcula elementar. Os aceleradores existentes
s chegam hoje a algumas centenas de Gev,
devendo chegar ao milhar de Gev (1Tev)
na prxima gerao de aceleradores. A
possibilidade de uma experincia direta
nessa energia s seria possvel com tcnicas inteiramente novas, indisponveis nos
dias de hoje.

A EVOLUO DO UNIVERSO
Diagrama com potencial tipo chapu mexicano, em
que a quebra de simetria se d para uma simetria de
rotao contnua, criando a possibilidade de gerao
de massa atravs do fenmeno de Higgs.

No incio do universo, com altas temperaturas, fora possvel o fenmeno da restaurao de simetria, de modo que outras
fases do universo passam a existir, cada
vez com maior simetria quanto mais alta
for a temperatura.
Dessa maneira, possvel fazer um
paralelo entre a histria csmica e a descrio das interaes elementares como funo de energia de interao. Os detalhes da
histria do universo, tambm chamada de
histria trmica do universo, j que a temperatura do universo uma funo monotonicamente decrescente do tempo, foi e tem
sido objeto de estudos em cosmologia, assim como em teorias de campos. Os detalhes de tal histria, desde a quebra da simetria eletrofraca, so bem conhecidos e confirmados em fsica de aceleradores. Antes
disso, at energias correspondentes teoria unificada das trs interaes, excluda a
gravitao, tem-se um conhecimento razovel da evoluo do universo, baseado em
hipteses tericas bem fundamentadas.
Mais alm, a questo bem mais profunda,
envolvendo o universo inflacionrio e posteriormente uma teoria quntica da gravitao unificada com as outras interaes. So
problemas profundos, enraizados na prpria origem de todo o universo, cuja soluo poderia explicar no apenas nosso uni-

3 1 Gev = 109 eV = 1.6 X 103erg.

direo do mnimo no haver, portanto

h uma partcula de massa zero. O ponto
que o fton devora o bson sem massa e
engorda! Este o chamado fenmeno de
Higgs, e, em conseqncia dele, os ftons
de interao fraca ganham massa e sua
interao fica fraca, ao contrrio do eletromagnetismo e da interao forte. No
entanto, quando as partculas esto num
plasma de alta temperatura, os detalhes do
potencial no so mais to importantes, e
o fenmeno de Higgs no se pode processar! Assim, quanto mais alta a temperatura mais simtricas sero as interaes
elas tendem a se igualar.
Este fenmeno pode ser revisto e
reestudado em termos da teoria de campos
das trs interaes elementares fraca, eletromagntica e forte, tais como descritas
pelo respectivo grupo de simetria, SU(3) X
SU(2) X U(1). As respectivas foras de interao vo se tornando iguais com o aumento da energia. As interaes fraca e ele-

22

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verso mas tambm prever dimenses extraordinrias, partculas supersimtricas,

novas propriedades fsicas e at mesmo
novos universos. Uma verso simplificada da histria trmica dada pela seqncia abaixo.

gia radiante apenas 300 mil anos aps o

big-bang. Foi s ento que a luz passou a
poder viajar longas distncias sem se espalhar pela matria, e o universo ficou transparente. De fato, antes disso o universo era
opaco. Desse modo, s podemos observar

1044 seg ................................ gravitao quntica .......................... 1019 Gev

1034 seg ................................. origem da matria ............................ 1015 Gev
1012 seg ................................ transio eletrofraca ........................... 102 Gev
106 seg ............................... transio quark hdron ............................ 1 Gev
106 seg .................................... matria nuclear ................................. 1 Gev
1 seg ......................................... nucleossntese ................................... 1 Mev
1012 seg .................................... matria atmica .................................. 10 ev
1013 seg ....................... desacoplamento matria energia ....................... 1 ev
1016 seg ................................... formao galtica ............................... 102 ev
1017 seg ............................ formao do sistema solar ........................ 103 ev

Um ano corresponde a 3.15 X 107seg, e

1 ev corresponde a uma temperatura de 5 X
10 3K, praticamente o mesmo em graus
Celsius.
Pode-se observar ainda que, nos primeiros instantes, a evoluo temporal, medida
atravs de nosso presente parmetro tempo, tem uma evoluo cada vez mais rpida, quanto mais nos aproximamos do instante inicial.
Os primeiros segundos so incgnitos,
correspondendo poca de gravitao
quntica, em que presumivelmente haveria supercordas como elementos fsicos relevantes, e a dimenso do espao-tempo
deveria ser 10 (9 de espao e 1 tempo) para
que fossem descritas corretamente as
supercordas, ou eventualmente 11 no caso
de uma teoria me ou teoria mestra, j recentemente formulada. A matria passou a
existir aos 1034 segundos, quando a teoria
unificada se dividiu em interao forte e
interao eletrofraca. Antes disso os brions
podiam decair, o que seria equivalente a
dizer que os prtons, ou a matria normal,
no so estveis. Sinais experimentais de
tal decaimento esto sendo procurados mas
ainda no h confirmao.
A matria atmica, tal como a conhecemos hoje, s se formou segundos aps o
incio (cerca de 30 mil anos aps o bigbang), mas a matria desacoplou-se da ener-

o universo posteriormente ao tempo em que

os ftons passaram a se mover livremente.
Antes disso, eles eram capturados antes de
chegarem aos nossos olhos, de modo que
no podemos enxergar nada antes do tempo tl 1013 s 300.000 anos, o tempo de
liberao dos ftons.
Do ponto de vista observacional, a
melhor confirmao do modelo, aps a radiao csmica de fundo, a abundncia
de hlio observada no universo. Tal abundncia prevista como conseqncia de
sucessivas reaes de captura de nutrons,
comeando por n + p A d +a, ou seja, um
nutron n choca-se com um prton p dando
origem ao deutrio d e radiao eletromagntica, ou fton, a, dando incio a reaes
mais complicadas.
Como resultado, obtm-se a previso
de que a quantidade de hlio como frao
da matria barinica no universo deve ser
de aproximadamente 25%, o que plenamente confirmado pelos dados observacionais.
Alguns problemas ainda permanecem,
todavia, sem soluo. O primeiro o problema da extrema isotropia observada no
universo. Conforme mencionado, retirando-se o efeito do movimento da Terra em
relao radiao csmica de fundo, a
isotropia no valor da temperatura observada tal que a diferena relativa nas tempe-

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23

Figura 8

Comparao entre o valor de 1 hoje e aquele do incio do universo;

qualquer diferena extremamente pequena naquela poca se configura hoje
como gigantesca. Assim, para que se tenha 1 prximo de 1 hoje, esta
constante deve ser escolhida infinitesimalmente prxima de 1 no incio.

raturas da ordem de 105. Isso visto na

Figura 6. Naquele mapa, as duas grandes
manchas na temperatura correspondem ao
termo de dipolo gerado pelo movimento da
Terra em relao radiao de fundo.
O segundo problema refere-se ao fato
de o valor da densidade de matria no universo ser to prximo do da densidade crl
tica. Em geral, definimos 1 =
. O valor
lcrit
1 = 1 muito instvel. Se olharmos para o
diagrama (Figura 8) veremos que o valor
de 1, perto de 1 hoje, deve corresponder,
no incio dos tempos, a um valor enormemente mais prximo de 1. Seria como
manter uma esfera equilibrada sobre um
dedo por muito tempo sem toc-la. Tal fato
dificilmente ocorreria por mero acaso.
Um terceiro problema o fato de no
haver monopolos magnticos no universo.
A teoria os prev, mas eles nunca foram
encontrados.
Estes e alguns outros problemas so

24

resolvidos pelo processo chamado de inflao. Segundo tal processo, teria havido
no princpio uma expanso exponencial do
fator de escala do universo. De modo geral,
esse crescimento exponencial deveu-se ao
fato de o universo estar em um falso vcuo
um mximo relativo de energia.
Com o crescimento alucinante do universo ficamos em um espao relativamente homogneo que estava em conexo causal no incio dos tempos. A densidade de
matria deve se manter igual densidade
crtica, e outros monopolos estariam fora
do horizonte conhecido. So resolvidos,
portanto, os maiores problemas do modelo
padro. Abrem-se ao mesmo tempo outras
possibilidades, como por exemplo a criao de novos universos (ver Figura 9).
O ltimo degrau nessa seqncia ser a
compreenso de uma teoria quntica da
gravitao que lance luz na estrutura ltima do espao-tempo.

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Figura 9

A criao de novos universos.

RUMO AO FUTURO
Teoria quntica da gravitao
H to grandes dificuldades em se formular uma teoria quntica da gravitao,
que no poucas vezes chegou-se a sugerir
que a gravitao talvez jamais devesse ser
quantizada, permanecendo um captulo
clssico margem do desenvolvimento da
teoria geral de campos e partculas.
De fato, apenas pensar em uma gravitao quntica j nos demanda uma reestruturao da geometria. Ademais, uma
teoria de campos gravitacionais quantizados no consistente devido a quantidades
infinitas que no podem ser absorvidas em
constantes experimentais. O chamado problema da renormalizao de uma teoria de
campos, que cura os infinitos que apare-

cem devido ao carter operacional dos campos quantizados, no pode ser resolvido em
teorias de campos que contenham a
gravitao. Diz-se que a gravitao uma
teoria no renormalizvel.
Dessa maneira, a antiga meta j antevista
por Einstein, de se obter uma teoria
unificada dos campos, que foi obtida para
as outras interaes no decorrer das ltimas dcadas do sculo XX, encontra uma
alta barreira exatamente na teoria da gravitao, que podemos chamar a menina dos
olhos da fsica fundamental.
Vrias tentativas foram iniciadas. Em
particular, foi tentada a introduo da nova
simetria relacionando bsons e frmions, a
supersimetria.
Entrementes, havia uma teoria iniciada
no final dos anos 60 que pretendia chegar
compreenso da teoria das interaes
fortes, como uma alternativa s teorias de
campo: era a chamada teoria dual, que tinha poucos elementos dinmicos e basica-

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mente tratava de simetrias. Mostrou-se

posteriormente que a teoria dual podia ser
descrita por um objeto filamentar percorrendo livremente o espao-tempo, sendo o
nico vnculo o fato de faz-lo descrevendo uma superfcie de rea mnima equivalente a um princpio de mnima ao.
Certas manobras de consistncia terica levam a vnculos que s podem ser descritos de modo simples em um espao de
26 dimenses (25 de espao e 1 de tempo).
Uma corda supersimtrica foi obtida, dessa vez em 10 dimenses (9 de espao e 1 de
tempo).
Apesar de o problema tornar-se difcil
demais para seu uso em teorias de fora
nucleares, para as quais, no incio dos anos
70, foi demonstrada a melhor utilidade da
cromodinmica quntica, uma generalizao colorida do eletromagnetismo, passouse a utilizar a teoria de cordas no contexto
de uma teoria unificada dos campos quantizados. Isso se deve a alguns fatos, dentre
os quais destacamos haver, na teoria de
cordas, no limite de teorias de campos,
basicamente dividindo-se a corda em modos normais, uma partcula de massa zero
e spin 2, que foi interpretada como o grviton, acomodando portanto a gravitao e
mesmo sua verso quntica!

Figura 10

As teorias de cordas tm uma formulao muito simples no que diz respeito sua
interao. Elas se mesclam e se dividem,
tal como sugerimos na Figura 10. H um
nmero pequeno de teorias de cordas, j
que sua formulao simples termina por
ser quase nica. Isso advm de um fato que
gerou a chamada primeira revoluo das
cordas. que a simetria subjacente tem um
nmero pequenssimo de possibilidades que
levem a uma teoria de campos simples, e
no ao que se costumou chamar de teorias
anmalas.
Mais recentemente, acharam-se novas
simetrias, dessa vez interligando as poucas
e ainda diferentes teorias de cordas. Essa
classe de simetrias foi de modo geral chamada de dualidade. Esta gerou a segunda
revoluo das teorias de cordas. Ela traz a
suspeita de que haja uma nica teoria dita
teoria M, possivelmente em 11 dimenses,
que gera as poucas e diferentes teorias de
cordas ao mesmo tempo.
Como a teoria de cordas contm a teoria
da gravitao, alm das outras teorias de
campos, ela se torna a candidata natural
teoria unificada dos campos quantizados.
Resta-nos, ento, olhar para as conseqncias e expectativas que possam ser
comprovadas ou que poderiam nos levar a
conseqncias ainda mais profundas, modificando nossa viso de mundo.
Desse modo, assim como em todas as
descries acima, chegamos concluso
de que a teoria de cordas apresenta uma
notvel unificao. Poderamos resumir o
que dissemos com uma antiga citao de
um grande sufi de nome Rumi, que em um
contexto completamente diferente disse:
Even though you tie a hundred knots the
string remains one.

Conseqncias e expectativas

Espalhamento de cordas.

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Nossos olhos passam ento a questes

que possam nos dar indicaes de que compreendemos a estrutura do universo e suas
leis. O fato experimental que nos pode levar estrutura do universo em larga escala
a partir de primeiros princpios so as ob-

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servaes do satlite Cobe, que nos do a

estrutura da radiao csmica de fundo,
300.000 anos aps a exploso inicial. Se
pudermos seguir a evoluo das inomogeneidades observadas, talvez possamos chegar s estruturas vistas hoje. Essa evoluo
ter como ingrediente essencial a teoria da
relatividade geral.
Seguindo um pouco mais adiante, gostaramos de saber as demais conseqncias
da mecnica quntica diretamente sobre a
relatividade geral, tal como discutimos. O
estudo de buracos negros a maneira mais
direta de se chegar a uma compreenso mais
profunda, no somente da relatividade geral clssica mas principalmente de uma
teoria quntica da gravitao. Isso se deve
observao de que h leis para a dinmica
de buracos negros inerentes relatividade
geral, que so idnticas s leis da termodinmica, uma vez que indentifiquemos a
entropia termodinmica com a rea do buraco negro dividida por quatro vezes a constante de Newton. Tal identificao ter papel fundamental em processos puramente
qunticos envolvendo a evaporao dos
buracos negros. Mais recentemente, a relao da entropia de um sistema cosmolgico arbitrrio com a rea que cerca esse mesmo sistema vista como uma relao fundamental, o chamado princpio hologrfico,
que requer que a relao entre a entropia e a
rea seja sempre menor que o inverso do
qudruplo da constante de Newton.
Tal relao natural em certas teorias
de cordas, e representaria um avano terico muito importante. Alm disso, estaramos em direo a uma completa quantizao de toda a natureza incluindo o cosmo. Isso nos indica uma mudana mandatria dos conceitos, j que o observador
agora interno ao objeto quntico a ser estudado. Coloca-se ento a pergunta: podemse criar universos em processos qunticos
anlogos aos de formao de partculas
elementares? Podem tais universos, incluindo o nosso, desaparecer em um processo
quntico? Afinal, uma teoria de campos
quantizados prev, e at mesmo requer, que
tais processos ocorram, e eles de fato ocorrem com freqncia no mbito de partcu-

Figura 11

A criao de novos universos na teoria de cordas.

las elementares. Deveramos ento poder
calcular a funo de onda do universo!
No contexto de teorias inflacionrias j
se mostrou natural tal criao de universos.
Agora poderamos ter processos tais como
na Figura 11.

CONCLUSES
Chegamos finalmente ao ponto em que
cincia e filosofia imergem em preocupaes atvicas do homem. Passamos, das
preocupaes prticas, tcnicas e teis em
nossa vida diria colocadas pela fsica e
realizadas pela tecnologia, a preocupaes
cada vez mais tericas e especulativas.
Em primeiro lugar so misteriosas a origem e a estrutura da geometria do espaotempo. Uma geometria quntica no tem
mais funes simples representando o es-

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pao, mas operadores qunticos, e sua interpretao j no mais to simples. Mais

ainda, no mago da gravitao quntica,
em buracos negros e a altssimas temperaturas, essencial que consideremos todas
as partculas e interaes, que so geradas
em nmeros infinitos nas teorias de cordas.
Sobretudo, podem ainda intervir as dimenses extras das teorias de cordas, ou ainda
outras das teorias M, colocando a complexidade do problema em patamares ainda
mais altos. Prevem alguns que as dimenses extras j se encontram em regies prximas s observaes. De todo modo, sua
presena passou a ser bastante provvel no
mbito de teorias gerais de campo quantizados, e a velha idia de Kaluza e Klein dos
anos 20 passa a fazer parte de um iderio
quase quotidiano, onde outras dimenses
passam a ser ubquas.
Passamos a uma zona bastante mais
especulativa, em que o observador no apenas parte do objeto de estudo, mas muito
mais que isso: o objeto de estudo transcende o observador, por ser no apenas muito
maior, como de fato nosso universo, mas
por conter o observador de forma que este
ltimo no seja capaz, nem mesmo em princpio, de observar seu objeto de estudo, pois
no h ligao causal entre um universo e
outro.
Esta a mecnica quntica vista sob
uma nova dimenso, em que a medida, essencial para a prpria interpretao da teoria, passa a ser impossvel de ser realizada.

O DOSSI COSMOLOGIA
Os fatos aqui descritos de modo resumido e unificado sero discutidos por especialistas em seus detalhes mais precisos.
Inicialmente o prof. Henrique Fleming, do
Instituto de Fsica da USP, far uma sntese
dos rumos tomados em direo compreenso do cosmos. Subseqentemente o artigo do prof. Augusto Damineli (IAG-USP)
nos dar uma idia sobre a possibilidade da
vida no universo exterior nossa Terra. A
partir deste ponto, o dossi passa a descre-

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ver o universo fsico, sua histria, e possivelmente uma certa compreenso da origem de todo o mundo fsico, uma pergunta
atvica do ser humano.
Primeiramente o prof. Lus Weber Abramo (IF-USP) descreve a geografia do universo, aquilatando vrios problemas fundamentais sobre sua estrutua conforme vista
hoje, e descrevendo vrias idias que fundamentalmente so necessidades tericas,
como a idia de um universo inflacionrio,
descrevendo uma poca distante em que o
mundo multiplicou seu tamanho. Os elementos primordiais e sua formao no universo sero discutidos pelo prof. Walter
Maciel (IAG-USP) e pelos profs. Valdir
Guimares e Mahir S. Hussein (IF-USP),
que explicaro a origem dos elementos por
dois pontos de vista complementares.
Posteriormente, dois aspectos relevantes da relatividade geral sero abordados,
o primeiro concerne aos mais estranhos
objetos previstos para o espao, que so
os chamamos buracos negros, apresentados pelo prof. George Matsas (do IFTUnesp), especialista na rea, que contar
sobre seus detalhes e certas idiossincrasias
destas incrveis solues. Depois, o prof.
Alberto Saa (Imec-Unicamp) apresentar
a mais nova experincia concernente veracidade da teoria da relatividade geral,
cujas conseqncias tm sido medidas h
cerca de 90 anos. H vrias experincias
em curso para teste da relatividade geral,
incluindo uma na Universidade de So
Paulo, onde um grupo importante, especializado em fsica de baixas temperaturas,
em colaborao com um grupo do Instituto de Pesquisas Espaciais, est em busca de
ondas gravitacionais atravs da construo
de sofisticada antena de ondas gravitacionais. A experincia descrita pelo prof. Saa
se adiciona a tantas outras que visam confirmar a teoria.
Uma viso do universo primordial e da
sua evoluo, atravs da fotografia da radiao csmica de fundo, ser dada pelo artigo dos professores Thyrso Vilella, Ivan
Ferreira e Alexandre Wuensche do Inpe.
Essa descrio um dos componentes mais
importantes de nossa viso atual do univer-

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so, podendo dar uma fotografia detalhada

do cosmos primordial, e confirmando detalhes antes inimaginveis da teoria. o
incio da chamada cosmologia de preciso.
O problema das partculas elementares, e
um de seus mais significativos representantes no aspecto de confirmao da teoria,
o neutrino, ser objeto do artigo da profa
Renata Zukanovich Funchal (IF-USP), que
mostrar tambm os vrios experimentos
sobre o assunto. Chegamos ento a problemas importantes na descrio e observao
do universo, que mencionamos anteriormente, e que so cruciais para o futuro da
teoria, a matria escura e a energia escura.
Esses aspectos sero abordados por vrios
pesquisadores. O prof. Jos Ademir Sales
de Lima descreve a surpreendente expanso acelerada do universo, e sua explicao atravs de uma energia escura, misteriosa entidade que nos lembra a antiga (ou
quase vetusta) quintessncia, e que compe nada menos que 70% da energia total
do universo. Posteriormente os professo-

res Rogrio Rosenfeld (IFT-Unesp) e Joo

Antonio Freitas Pacheco (Observatrio de
Nice, Frana) continuam a falar sobre as
formas da matria escura. Sob forma inerte,
esta representa cerca de 25% do universo.
Os professores Jacques Lpine e Laerte
Sodr, do IAG-USP, completam o impressionante quadro. De fato, pode acontecer que
nada menos que 95% do universo seja completamente desconhecido. A profa Beatriz
Barbuy (IAG-USP) nos traz vrios outros
aspectos observacionais importantes do
universo com resultados importantes sobre
a idade e a expanso do universo. A dra Bertha
Cuadros-Melgar, do Instituto de Fsica, chega ao instante do prprio big-bang, a fronteira ltima deste nosso universo, e
descortina um novo conjunto de idias baseado na teoria das supercordas, com novas
dimenses de espao, e um tempo transcendente, assim como com criaes mltiplas
de universos. Ao final, o prof. Reuven Opher
(IAG-USP) dar detalhes sobre a formao
dos primeiros objetos do cosmo.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
The Cambridge Atlas of Astronomy.
GUTH, A. H. The Inflationary Universe. Perseus Books, 1997.
ABDALLA,E. Supercordas, in Revista USP, 5. So Paulo, CCS-USP, 1990, pp. 183-90.
ABDALLA, E. & CASALI, A. G. Scientific American. Brasil, maro 2003.
WEINBERG, S. Gravitation and Cosmology. New York, Wiley, 1972.
PEEBLES, P. J. E. Principles of Physical Cosmology. Princeton University Press, 1993.

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