AS RAMOS LOS MUISCAS

Amrica fue poblada hace miles de

aos por gentes que venan del Asia.
Con el tiempo se formaron muchos
grupos diferentes. Cada grupo
hablaba su idioma y dispona de su
territorio.
En las altiplanices de Cundinamarca
y Boyac se instal el grupo Muisca
que hablaba Chibcha. Un nio
Muisca nos va a contar como vivan
Los Muiscas creamos que en una
poca no haba nadie sobre la tierra
y que la primera persona que la
habit fue una mujer.
Segn dice la leyenda, una mujer joven y fuerte sali de la laguna de Iguaque por
entre la niebla helada y el viento sonoro del pramo.
Se llamaba Bachu y llevaba de la mano a un niito de tres aos. Ambos bajaron al
valle y construyeron una casa. All vivieron hasta que el nio creci y pudo casarse con
Bachu. Tuvieron muchos, muchos hijos y as se fue poblando nuestro
territorio.
Ensearon a cultivar la tierra y a adorar a los dioses. La gente quera
tanto a Bachu que tambin la llam Furachoque o mujer buena, en
Chibcha.
Despus de muchos aos, Bachu y su esposo, ya viejos, regresaron a la laguna de
Iguaque. All se despidieron de la multitud que, llorando, los vea partir. De repente, los
dos ancianos se transformaron en dos inmensas serpientes y desaparecieron bajo las
aguas tranquilas de la laguna.
Bachu se convirti en la diosa de la fertilidad, la
que haca que la tierra diera frutos y las familias
tuvieran hijos.
Segn me contaba mi abuela, nosotros los Muiscas
llevbamos 10 siglos ocupando estas tierras
cuando llegaron los espaoles, en 1537. ramos
casi un milln, bien organizados en 56 tribus, y
nos gobernaban dos grandes jefes o caciques.
La mayora de los Muiscas ramos campesinos. Vivamos en caseros esparcidos por
los valles y las montaas. Con los vecinos construamos canales de drenaje para las
sementeras, y terrazas altas para que la tierra no se rodara cuando llova. As
tenamos buenas cosechas.
Todos cultivbamos maz y algunos papa, ahuyama, frjoles y frutas. Los
hombres deshierbaban y abran la tierra para que luego las mujeres
pudieran sembrarla. Ms tarde, ellas eran las que recogan la cosecha.
Mis abuelos y algunas mujeres fabricaban vasijas de barro y tenan mantas
y canastos. Nosotros, los nios, ayudbamos a los mayores en esos oficios.
Tambin jugbamos con el cur o bamos a la quebrada a baarnos.
Buscbamos caracoles
y huevos de perdices
que, cocinados, eran una delicia
Nuestra casa era pequea y
protegida del fro. Tena paredes
de bahareque, mezcla de barro y
paja, sostenida por una armazn
de chusque. Tapizbamos los pisos
con esteras. Dormamos en camas

de madera o de caa cubiertas con muchas mantas. La puerta era de caa y la

cerrbamos con un lazo.
Tenamos unas piedras sobre las que ponamos las ollas para cocinar. Todos los das
traamos agua y lea para la comida. Mi mam mola maz sobre una piedra grande y
preparaba envueltos y arepas.
Salaba la carne, la ahumaba o la dejaba secar al sol para que durara buena mucho
tiempo. Claro que patos y cangrejos, sazonados con hierbas y aj, eran reservados
para das especiales. Mantenamos calabazas y mcuras llenas de agua fresca y jugos
de frutas que endulzbamos con miel de abejas.
Los bosques y las lagunas eran de todos. Por
eso, los hombres iban antes de la madrugada
a cazar y pescar.
Mi pap me ense a imitar el arrullo de las
palomas y de las trtolas y a reconocer el
aleteo de las pavas cuando volaban entre las
ramas. Desde nuestra balsa de junco
lanzbamos redes y anzuelos. Esperbamos
en silencio. Cuando tenamos suerte,
sacbamos un capitn, si no, nos tenamos
que contentar con guapuchas. Los hombres ms entrenados se internaban en el
monte persiguiendo con sus lanzas y dardos dantas, borugos, mapaches o tigrillos. El
venado estaba reservado al cacique y su familia y a los usaques, jefes de tribus.
Nosotros no tenamos permiso para cazarlo.
Casi todos sabamos tejer. Cambibamos sal
por algodn con nuestros vecinos de tierra
caliente. Mis hermanos lo hilaban y tean los
hilos con plantas de achiote y zumo se
cortezas. Mi abuelita mezclaba hilos de
diferentes colores en el telar o pintaba las
telas con pinceles. As, lograba lindas formas
geomtricas y de animales.
Fabricbamos toda nuestra ropa: mantas de
diferentes tamaos que nos ponamos sobre
los hombros o amarradas a la cintura con
fajas o chumbes de colores. Tejamos tambin
gorros y mochilas. Mis hermanos y yo
cortbamos fique para obtener largos hilos
blancos. Con estos hilos, los mayores tejan canastos, cuerdas, cinturones anchos y
grandes redes. De las lagunas sacbamos juncos para nuestras esteras.
Muchas familias fabricaban sus
propias
vasijas.
Haba
tambin
pueblos de olleros, especializados en
trabajar la arcilla. Con largos rollos de
arcilla, iban formando las vasijas. Las
pulan con piedras, las pintaban y las

cubran con mucha lea para cocerlas al aire libre. Producan miles de ollas y mcuras
como las de mi casa, otras muy adornadas para las ceremonias del templo y unas
enormes vasijas muy burdas para la produccin de sal.
Trabajar el oro era una de las artes ms importantes. Mi pap deca que los mejores
orfebres eran los Guatavita.
Como no haba mucho oro en nuestras tierras, la mayora se traa del Tolima, donde
vivan los Panches, en los valles del ro Magdalena. Adems, se mezclaba el oro con
cobre, que s tenamos. Esa mezcla, llamada tumbaga, se poda derretir mucho ms
fcilmente que el oro puro.
Usaban matrices o piedras con figuras talladas que servas de moldes para fundir
muchas piezas idnticas y formas collares. Con tumbaga se fabricaban joyas para los
caciques o los usaques y muchos tunjos que todos ofrecamos a los dioses en templos
santuarios, sobre las peas y en las lagunas.
Nuestro ms famoso hroe fue el sabio
Bochica. A mis antepasados les ense
a tejer mantas y a pintarlas, a ser
buenos y a respetar las leyes. Les
hablaba sobre la vida del alma. Un da
desapareci por donde sale el sol,
dejando la huella de su pie marcada en
una inmensa roca. Aos despus, hubo
una terrible inundacin que destruy
pueblos y mat mucha gente. Los
Muiscas imploraron a Bochica y ste
apareci sobre el arco iris.
Con su cetro de oro, golpe las rocas
partindolas en medio de un gran
estruendo. El agua, que formaba ya un
lago en la sabana, sali violentamente
formando una gigantesca cascada de
espuma blanca. As Bochica cre el
Salto de Tequendama. Cul fue el
culpable
de
tan
destructora
inundacin? Huitaca, la hermosa y malvada mujer o el dios Chibchacum, protector de
los agricultores? Bochica los castig a ambos. A ella, la convirti en lechuza y a l lo
oblig a cargar la tierra sobre sus
hombros.
Por eso, cada vez que se cansa y la
cambia de hombro hay temblores.
Organizbamos fiestas cada vez que
naca
un
nio en
el
pueblo.
Festejbamos con cantos y bailes las
buenas cosechas y las victorias de
nuestros guerreros. Nunca faltaban los
msicos ni la chicha, hecha de maz
molido y fermentado que nos daba

nimo y alegra.
Los mayores jugaban al turmequ, lanzando gruesos
discos de cermica hasta que cayeran entre un
hueco del mismo tamao Los jvenes ms fuertes
participaban en carreras. Corran varios das, suban
montaas y atravesaban ros y lagunas. Deban

seguir un recorrido que pasaba por varios santuarios. A la llegada, el cacique coronaba
al campen y lo premiaba con una manta bellsima. Se organizaban luchas entre
varios hombres. El ganador se volva guerrero. Jugbamos con ollitas de barro.
Algunos de los nuestros eran mineros y sacaban esmeraldas, cobre, carbn y sal. La
sal fue para nosotros muy importante y nos dio mucho poder. La cambibamos con
nuestros vecinos por oro coca, frutas y algodn. Nuestra sal provena de las fuentes
saladas de Nemocn, Zipaquir y Tausa. Los hombres cargaban el aguasal desde las
fuentes hasta los hornos comunales.
All las mujeres permanecan llenando el aguasal las gachas o vasijas especiales y
avivaban el fuego con la lea que los nios les llevaban. Poco a poco el agua se
evaporaba y slo quedaba la sal entre las ollas. Con hachas muy fuertes rompan las
vasijas para sacar los panes de sal.
Por angostos caminos los comerciantes cruzaban las montaas cargando a la espalda
panes de sal, bultos de ollas, mantas y alimentos. En las fronteras encontraban tribus
vecinas y cambiaban sus productos por oro, algodn, plumas, coca y caracoles
marinos. En ciertos sitios especiales y tambin en muchos pueblos haba mercado
cada 4 das. Los das de mercado eran diferentes en cada sitio lo que permita que
hubiera todos los das de la semana un lugar donde ir a mercar.
Toda mi familia bajaba a Chocont. En
silencio intercambibamos mercanca por
el sistema de trueque. Vendamos las
esteras y las mantas que tejan mis abuelos
y regresbamos cargados de comida para
toda la semana.
Los gechas cuidaban las fronteras. Eran
soldados muy bien entrenados que
defendan nuestras tierras de los Panches,
Muzos y Colimas. Estos enemigos lanzaban
flechas envenenadas. Se coman a los
prisioneros Muiscas y usaban sus cabezas
como trofeos.
Nuestros guerreros, los gechas, usaban
macanas, lanzas y hondas. Lanzaban
dardos incendiarios con sus quesques o
propulsores y se defendan con escudos de
cuero. Durante las batallas cargaban las
momias de antiguos guerreros para sentir
valor. Las mujeres distribuan chicha y los msicos tocaban sus tambores y caracoles.
Cuando haba un problema muy grave que
resolver, como una guerra o una
hambruna, se reunan los caciques y
usaques de nuestras tribus. Juntos
escogan una solucin. Para comunicrsela
al resto de la gente, enviaban tiuquines,
hombres giles y fuertes, que llevaban
corriendo las noticias de pueblo en pueblo.
Nuestras fiestas de fin de ao eran
sensacionales. Todos, nios y grandes,
dirigentes sbditos, bamos a la procesin
del templo del Sol en Suamox (Sogamoso).
Eramos
miles
de
peregrinos.
Nos
pintbamos la cara y el cuerpo segn los
dibujos de nuestra tribu y nos ponamos
nuestra mejor manta.

Llevbamos ofrendas al templo y pedamos buena salud y abundantes cosechas.

Despus, el cacique nos invitaba a su cercado a tomas chicha y a bailar durante varios
das.
Los futuros sacerdotes reciban desde nios una larga educacin. Cuando se volvan
jeques, cuidaban los templos y dirigan las ceremonias religiosas. Tambin enterraban
a los muertos; a los grandes jefes, los momificaban primero. Eran ellos los que
entregaban nuestras ofrendas a los dioses en los santuarios.
Mascaban mucha coca y por eso siempre cargaban su mochila, llena de hojas, y su
poporo, recipiente donde tenan cal para poder masticar con la coca.
Educaban nios que llamaban moxas y que a los 15 aos tenan que sacrificar y
ofrecerle su sangre al dios Sol. Los jeques adems saban muchas cosas. Por el
movimiento de estrellas y nubes predecan lluvias, vientos, hielos y cambios de
temperatura. Curaban muchas enfermedades con hierbas y podan interpretar los
sueos. Por loscambios de luna, calculbamos el tiempo y sabamos cundo haba que
sembrar, abonar y podar las plantas.
Como puedes darte cuenta, los Muiscas constituamos una Nacin muy organizada.
Varias familias formaban un clan, varios clanes una tribu y varias tribus un cacicazgo.
Adems cada persona, segn su oficio, perteneca a un grupo. Los caciques y usaques
nos dirigan, los gchas o guerreros nos defendan. Los jeques o sacerdotes nos
curaban y nos ponan en contacto con los dioses. Los artesanos y los mineros hacan
nuestra vida ms agradable y bella.
Los comerciantes nos traan cosas nuevas y raras. Nosotros, los que cultivbamos la
tierra, ramos el grupo ms numeroso. Les dbamos comida a todos los dems.
Eramos la vida de nuestro pueblo. As, cada grupo ayudaba a que todos viviramos en
orden y paz.
EL DORADO
Cada vez que se posesionaba un nuevo
cacique, los Muiscas organizbamos la
gran ceremonia de "EI Dorado".
Al cabo de largos aos de preparacin y
ayuno, el heredero, hijo de la hermana
del cacique anterior, era conducido hasta
la pequea laguna sagrada de Guatavita.
Antes del amanecer, los sacerdotes lo
desvestan y untaban su cuerpo con
resina, luego le rociaban polvo de oro y le
entregaban su nuevo cetro de cacique:
un propulsor de oro. Como una estatua
dorada, el joven suba a una balsa con
sus usaques o ministros y los jeques o
sacerdotes sin que ninguno, por respeto,
lo mirara a la cara. Nosotros prendamos
fogatas y rezbamos de espaldas a la
laguna, mientras la balsa navegaba
silenciosamente.
Con los primeros rayos del sol, el joven
cacique y su squito arrojaban al agua
oro y esmeraldas, como ofrendas a los
dioses.
El prncipe dorado se consuma y ya despojado del oro que lo cubra, se suba de
nuevo a la balsa. Mientras regresaba a tierra, comenzaban a resonar alegremente
tambores, flautas y cascabeles. Bailbamos, cantbamos y tombamos chicha durante
varios das para desearle a nuestro nuevo cacique valor, autoridad y felicidad.
Nos gobernaban dos grandes caciques, el Zipa de Bacat (Funza) y el Zaque de Hunza
(Tunja). Ellos cuidaban de todo y cada cacique diriga muchsimos pueblos. Tenan
esclavos y varias mujeres. Les pagbamos impuestos en trabajo o con cosecha. En sus

cercados mantenan as grandes depsitos llenos de armas, mantas y alimentos que

nos distribuan en pocas de sequa o de guerra.
Ficha
bibliogrfica
Titulo:
As
ramos
los
Muiscas
Autor: Giraldo de
Puech Mara de
la Luz
Edicin original:
Bogot,
Banco
de la Repblica;
Fundacin
de
Investigaciones.
1986
Notas:
Libro
virtual
para
nios acerca de
los
Muiscas,
escrito por Maria
de la Luz Giraldo
de Puech.
Disponible en:
http://www.lablaa.org/blaavirtual/ninos/muisca/muisca0.htm