LAS SATURNALIA Y LA NAVIDAD

JAVIER SANZ 15 DICIEMBRE 2009

El dcimo mes del calendario romano era, en cuanto a festividades,
el ms espectacular y animado de todo el ao. En este mes se
conmemoraba la idlica edad de oro en la que Saturno reinaba
sobre el resto de divinidades. Tambin era el mes en el que se
produca el solsticio de invierno, fecha sealada como el
nacimiento de los dioses solares. Desde las Kalendas (da 1) hasta
los Idus (da 13) slo cabe destacar las segundas Faunales (el da 5)
en conmemoracin al dios Fauno y el Agonal, ritual que consista
en sacrificar un carnero al dios Sol (el da 11) Ese mismo da se
celebraba slo en la Urbe el Septimontio, las siete colinas, una
festividad menor de los poblados latinos que formaron la arcaica
Roma.

El da 15 se celebraba las segundas Ludii Consuales, en honor al dios

de los silos, Conso. El rito principal consista en celebrar carreras de

mulos, similares al Tiro y Arrastre que an se practica en algunas

localidades rurales de la Comunidad Valenciana.
El gran momento del mes, dira que hasta del ao, llegaba el da 17.
Era el da en el que comenzaban las Saturnalia, las grandes fiestas
en honor a Saturno. Fue una festividad tan apreciada por la
civilizacin romana que, ante la imposibilidad de concentrar tanta
actividad en un solo da, se tuvieron que prolongar los festejos
hasta el da 23. Muy probablemente, las Saturnalia tengan su origen
en el fin de las labores agrcolas, cuando los campos se preparan
para el invierno y las tareas de campesinos y esclavos se ralentizan.
Recordemos que la sociedad de la antigua Roma era
eminentemente agraria. Como seran de importantes estas
festividades para que las escuelas cerrasen, algunas conductas frvolas femeninas y masculinas estuviesen bien vistas, se pudiese
jugar a los dados en pblico, se invirtiesen los papeles entre amos y
esclavos, corriese el vino a raudales y todos los miembros de la
familia recibiesen un regalo, fuera cual fuese su condicin. Adems,
todos los esclavos reciban de sus amos una generosa paga extra
en moneda o vino (excepto los pobres desgraciados que tuvieron el
infortunio de servir al rooso de Marco Porcio Catn).
Desde el da 17 al 23 se sucedan los banquetes y las procesiones
desenfrenadas (que fueron el embrin para los futuros carnavales).
Los plebeyos y proletarios se erigan en jueces, y los patricios en
siervos. Se realizaba la eleccin del Rey de las Burlas y, por fin,
despus de tantos das de jbilo, llegaba el solsticio de invierno,
consagrado a Jano, el dios de los principios, fecha considerada en la
antigedad como la Puerta de los Dioses.

Esta cadena de conmemoraciones conclua el da 25. En Asia se

conoca esta fecha como el Da del Sol Invicto. Fue una festividad
menor hasta que el emperador Aureliano, en el ao 274, se vali
de ella para relanzar el damnificado culto imperial, proclamndose
representante de la luz divina. Curiosamente, Mithra, el dios
persa del cielo y la luz que adopt como suyo medio ejrcito
romano, naci este mismo da que casualidad como tambin lo
hizo el prncipe Shirdarta (ms conocido para nosotros como
Buda) y tambin el dios Dionisos. A qu se debe esta casualidad?
Como casi todo, tiene una explicacin: en el ao 325 tuvo lugar el
Concilio de Nicea (hoy Iznik, Turqua), la primera reunin
eclesistica cristiana posterior a la gran persecucin de Diocleciano
convocada por el emperador Constantino para ordenar las
corrientes religiosas que convulsionaban la nueva fe recin
tolerada. Fue en este concilio donde los obispos all congregados
decidieron colocar el impreciso nacimiento de Jess en esta fecha

del 25 de Diciembre, despachndose de paso con este movimiento

al molesto Mithra y a la encarnacin imperial de la Luz Divina
En mi opinin, y que no se me ofendan los ms devotos cristianos
creyentes a pies juntillas en los textos sagrados, es muy difcil de
entender que hace dos mil aos un seor cincuentn con su joven
mujer embarazada de casi nueve meses se atreviese a cruzar slo y en
burro las peligrosas estepas de Samaria, y ms en invierno. Adems,
el edicto de empadronamiento imperial tendra lugar, como otros que
conocemos de la jurisprudencia romana, a principios de primavera,
por lo que es ms lgico pensar que el hijo de Mara y Jos naciese
despus de su difusin en Judea, entre Marzo y Abril. Ahora, que cada
uno que crea en lo que quiera, que para eso est la libertad de credo.
El da 26 se celebraba una festividad de origen heleno, el Hloa.
Estaba dedicada la fertilidad, representada por Ceres, y slo
participaban en ella mujeres, las cuales se desinhiban en una pcara procesin ostentando smbolos flicos y actitudes lsbicas.
El da 31 era la vspera de las Strenas. Hogueras enormes y bullicio
callejero acompasaban la ltima noche del ao Ya veremos en
Januarius en que consistan aquellas curiosas festividades en honor
a la diosa Strenia.