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Cincia Hoje - Reexes sobre a luz

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18 SETEMBRO 2015

538

Re exes sobre a luz

Adilson de Oliveira toma como mote o Ano Internacional da Luz e discute a natureza deste fenmeno
em sua coluna de setembro.

http://www.cienciahoje.org.br/noticia/v/ler/id/2723/n/reexoes_sobre_a_luz

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A luz fundamental para a vida e vem sendo estudada em praticamente todos os ramos da cincia. (foto:
Francis Valadj / FreeImages)
Luz: uma onda eletromagntica que se propaga pelo espao ou um feixe de partculas que interage conosco?
O brilho de uma estrela que viaja durante milhares de anos para chegar at ns ou apenas um lampejo no
cu? Uma sensao agradvel sobre nossos corpos quando estamos com frio ou algo que pode incinerar uma
oresta? Aquilo que dissipa as trevas e a escurido para iluminar as nossas mentes e percebermos a
verdadeira natureza do mundo nossa volta?
Som: uma onda mecnica se propagando pelo ar? O estrondo de um trovo? O cantar de um pssaro? O
choro de uma criana? O barulho da chuva batendo no telhado em uma noite fria? A msica produzida pela
mente do artista e executada em um piano com agradvel harmonia?
A luz, fundamental para a vida, investigada e utilizada por praticamente todos os ramos da cincia. A nal,
pela luz que tomamos contato com o mundo ao nosso redor, e a interao da luz com a matria e com os
seres vivos provoca transformaes profundas. Investigamos a luz que vem de galxias distantes, a bilhes de
anos-luz, como tambm usamos luzes especiais para investigar as estruturas menores de uma clula e os
detalhes fundamentais de tomos e molculas.
O som, por sua vez, fundamental para que possamos expressar os nossos sentimentos e ideias, e tambm
pode ser usado para detectar terremotos ou produzir imagens do interior do corpo humano.
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Embora nossos olhos possam perceber apenas uma pequena parte da essncia da luz, conseguimos observar
belezas espetaculares, como o mar, as montanhas e um pr do sol. Nossos ouvidos apenas podem captar
uma pequena parcela dos sons existentes, mas, mesmo assim, a msica, em particular, pode inspirar
profundas re exes.
Qual a verdadeira natureza da luz e do som? Por que esses dois entes permitem que nos comuniquemos e
percebamos o mundo nossa volta? Haveria outra maneira de percebemos as coisas?
Pausa para o deleite: a pianista Luciana Hamond interpreta Luz, de Edmundo Villani-Crtes, no programa
Rede Vida Musical exibido em 10 de maio de 2009.

Luciana Hamond performs Luz by Ed...

A natureza da luz
Classi camos como luz visvel uma pequena parte do chamado espectro eletromagntico, que corresponde s
radiaes com frequncias entre 400 a 750 THz (um tera hertz equivale a 1012 hertz) ou comprimento de
onda entre 700 a 400 nanmetros (um nanmetro equivale a um milionsimo do milmetro). Acima e abaixo
desses comprimentos de onda, temos a parte do espectro que chamamos de infravermelho (que percebemos
por meio do tato, por exemplo, na forma de calor) e o ultravioleta (que nocivo nossa pele, devido sua alta
energia).
A natureza da luz est associada interao eletromagntica. No nal do sculo 19, o fsico escocs James
Maxwell mostrou que os campos eltricos e magnticos, tratados como entes distintos, eram, na verdade,
manifestao de uma mesma interao, a eletromagntica. Essa concluso leva a muitas questes
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interessantes. Vejamos.
Os campos eltricos so
responsveis por vrios
(/colunas/ sica-sem-misterio/Re exessobrealuz02.jpg)
fenmenos que temos
no nosso dia a dia, como
as correntes que
alimentam o
funcionamento dos
aparelhos eltricos. Os
campos magnticos, por
sua vez, so produzidos
por materiais chamados
ferromagnticos (como
James Clerk Maxwell (1831 o caso do ferro), mas
1879).
(foto: Domnio pblico)
podem tambm surgir a
partir de correntes
eltricas, como nas
mquinas de
ressonncia magntica que geram altos campos magnticos para realizar imagens dos nossos rgos
(/)

eltricas

o caso dos
NAVEGUE
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internos.
E campos
magnticos que variam com
tempo tambm
produzem correntes
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geradores eltricos.

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Mas o grande resultado do trabalho de Maxwell foi mostrar que a prpria luz decorrente da combinao de
campos eltricos e magnticos que oscilam no espao, propagando-se como uma onda eletromagntica. Essa
noo revolucionou a fsica de sua poca, pois, at ento, acreditava-se que a luz se comportava como uma
onda, ou seja, espalhava-se em objetos
da mesma forma que uma onda sob a superfcie de um lago se
CinciaHojeReflexessobrealuz
espalha sobre objetos na http://www.cienciahoje.org.br/noticia/v/ler/id/2723/n/reflexoes_sobre_a_luz
sua superfcie.

Einstein e a luz

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J no incio do sculo 20, a luz ganhou nova interpretao. Em 1905, Albert Einstein publicou um artigo que
propunha descrever a luz como se fosse um pacote de pequenas partculas de energia, mais tarde
denominadas ftons. O fsico alemo mostrou que essa descrio permitia explicar o efeito fotoeltrico
fenmeno descoberto alguns anos antes, no qual, ao incidir luz sobre alguns materiais, surgia uma corrente
eltrica.
Einstein mostrou que, se a luz fosse considerada um feixe de partculas, essas partculas seriam absorvidas
pelos eltrons para ganhar energia e se movimentar. Sua explicao concordava com resultados
experimentais, nos quais se observava que o fenmeno apenas acontecia para uma determinada faixa de
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frequncia da luz abaixo dela, no ocorria.

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Maxwell j previa que a luz se propagaria com velocidades

Em 1905, Albert
determinadas em cada meio. No caso do vcuo, seria de
Einstein publicou um
aproximadamente 300 mil km/s. No entanto, naquela poca,
artigo que propunha
acreditava-se que deveria existir um meio para que a luz se
propagasse o ter. Inmeros experimentos tentaram medir a
descrever a luz como
velocidade da Twitter
luz em relao a esse
suposto meio, Pinterest
sem sucesso. A
Email
Gmail
LinkedIn
se fosse um
pacote de
soluo veio tambm de Einstein: ainda em 1905, para conciliar
pequenas partculas de
Maxwell e as equaes da mecnica newtoniana, ele props que a
energia, mais tarde
velocidade da luz no vcuo seria a mesma para todos os
observadores. Esse foi um dos princpios fundamentais da teoria da
denominadas ftons
relatividade, que revolucionou toda a fsica.
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Hoje, sabemos que a luz pode se comportar tanto como onda quanto como partcula, a depender do
fenmeno que estamos observando. Essa dualidade de comportamento um dos pilares da fsica quntica,
que nos mostra que no somente a luz, mas tambm
prtons, eltrons e neutrons, entre outros, tambm
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apresentam comportamento ora como onda, ora como partcula um conceito estranho aos olhares menos
familiarizados com a fsica.

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A natureza da luz uma das questes complexas da cincia que temos a oportunidade de divulgar e
popularizar em 2015, o Ano Internacional da Luz. Uma oportunidade iluminada!

(Parte deste texto foi lida na abertura da 67a. reunio anual da SBPC, que aconteceu em julho de 2015 em So
Carlos, SP.)
Adilson de Oliveira
Departamento de Fsica
Universidade Federal de So Carlos

Tags:
#Fsica (/buscar/index?q=F%C3%ADsica)

#Einstein (/buscar/index?q=Einstein)

#Fsica sem mistrio (/buscar/index?q=F%C3%ADsica+sem+mist%C3%A9rio)

#Ano Internacional da Luz (/buscar/index?q=Ano+Internacional+da+Luz)

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(/noticia/v/ler/id/2718/n/verdades_inventadas)

DA GELADEIRA AO ESPAO
VERDADES INVENTADAS
SIDERAL
(/NOTICIA/V/LER/ID/2718/N/VERDADES_INVENTADAS)
(/NOTICIA/V/LER/ID/4832/N/DA_GELADEIRA_AO_ESPACO_SIDERAL)
O autor da coluna Fsica sem
mistrio apresenta o tema que lhe
fascina h mais de 20 anos:
magnetismo.
(/noticia/v/ler/id/4832/n/da_geladeira_ao_espaco_sideral)
#FSICA (/BUSCAR/INDEX?Q=F%C3%ADSICA)

No dia da mentira, a coluna Fsica

sem mistrio re ete sobre erros e
fraudes cient cas. Por mais que
resultados forjados possam trazer
fam...
(/noticia/v/ler/id/2718/n/verdades_inventadas)
#TICA (/BUSCAR/INDEX?Q=%C3%89TICA)

#MAGNETISMO (/BUSCAR/INDEX?
Q=MAGNETISMO)

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Q=MAGNETISMO)

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considera perigosos. (/noticia/v/ler/id/4834/n/predadores_e_presas)
#PESCA (/BUSCAR/INDEX?Q=PESCA) #PRESERVAO (/BUSCAR/INDEX?Q=PRESERVA%C3%A7%C3%A3O)
#BIODIVERSIDADE (/BUSCAR/INDEX?Q=BIODIVERSIDADE)

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BSSOLA: O BLOGUE DA REDAO

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