O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO1

Charliston Pablo do Nascimento2

RESUMO: Este artigo tem por objetivo abordar a crtica do pensador

estadunidense Arthur Danto concepo da arte como mimesis,

observando que apreenso do tema haveremos de abordar o
conceito tanto sob o aspecto histrico quanto essencialista de sua
filosofia. Nesse sentido, abordaremos a mimesis sob a crtica de
sua condio de narrativa mestra e, a seguir, do dilema que tal
concepo faz emergir no mbito teortico quando lhe atribudo
o carter de natureza da arte.
PALAVRAS-CHAVE: Mimesis, Essencialismo Histrico; Narrativa
Mestra; Dilema de Eurpedes.
ABSTRACT: This paper aims to approach the critic of the american

thinker Arthur Danto to the conception of art as mimesis, noting

that to aprehend the theme we shall study the concept under the
historical and essentialist aspect of his philosophy. In this sense,
we will approach the mimesis under the criticism of his master
narrative condition, and after, the dilemma that such a conception
brings out in the theoretical framework when is assigned to it the
character of nature of art.
KEYWORDS: Mimesis; Historical Essentialism; Grand Narrative;

Euripidean Dilemma.

REVISTA IDEAO, N. 31, Jan./jun. 2015

Os espelhos fariam bem em refletir um

pouco antes de nos devolverem as imagens.
Jean Cocteau

1. CONSIDERAES PRELIMINARES: DO IMPERATIVO DE

UMA INTERPRETAO CONJUNTIVA DO ESSENCIALISMO HISTRICO
Os conceitos de fim da arte e arte ps-histrica configuram
os dois aspectos mais emblemticos ou comumente afamados
da filosofia da arte do pensador estadunidense Arthur Danto.
Com o primeiro conceito, Danto afirma o condicionamento da
arte histria da filosofia da arte e de suas narrativas mestras
notadamente, da mimesis como histria de um progresso,
e da expresso como crise desse progresso chegando ao seu
fim quando, segundo o autor, ao debate das narrativas mestras
apresentou-se o problema da definio do que arte diante a
eleio condio de obra de arte de um objeto perceptualmente
indiscernvel a um objeto comum, exemplificada pelo autor
com as Brillo Boxes, de Andy Warhol, cuja constituio se
mostrava perceptualmente indiscernvel a caixas de sabo da
marca Brillo que poderiam ser encontradas em depsitos de
supermercados. Por sua vez, com o segundo conceito, isto ,
arte ps-histrica, Danto traz ao debate filosfico da arte
o juzo de que subsequente apresentao do problema da
indiscernibilidade entre objeto e obra, seguiu-se, a partir da
dcada de 1970, uma era de radical pluralismo no mundo da
arte, de sorte que as proposies artsticas, agora no mais se
beneficiando de uma narrativa mestra legitimadora, tampouco
poderiam validar a constatao do prosseguimento da histria
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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

da arte compreendida como narrativa de um progresso estilstico.

A referncia aos conceitos de fim da arte e arte ps-histrica,
acima, possuem nesse artigo um papel puramente ilustrativo
de um problema, qual seja: de que embora a filosofia da arte do
pensador estadunidense aborde as questes referentes ao mundo
da arte sob uma perspectiva histrica, tal como se pode verificar
nas proposies de um fim histrico da arte, na afirmativa da
histria da arte como histria de narrativas mestras, ou ainda
no juzo de que a arte subsequente dcada de 1970 seria
uma arte ps-histrica, por outro lado a avaliao de sua
filosofia da arte e de seu carter histrico podem se mostrar
problemticos se apreendidos to s por uma perspectiva
histrica, posto que sua filosofia da arte seja tambm essencialista.
Em Danto, deste modo, encontramos no essencialismo
histrico uma dupla definio da natureza da arte, e,
consecutivamente, sob esse prisma, que primeira vista
poderia aparentar uma formulao terica paradoxal, que
uma investigao em torno de sua filosofia da arte dever
se atentar. O essencialismo, no pensamento do filsofo
estadunidense, se apresenta enquanto carter intensional da
arte, devendo o objeto proposto como obra cumprir a duas
exigncias para que assim seja eleito: a) ser sobre alguma
coisa, e b) incorporar o seu significado (Danto, 2010, p.215).
Deste modo, o carter intensional de sua teoria afirma
que para que algo seja arte, independente da cultura ou
poca em que tenha sido produzido, necessrio que, em
princpio, possa contemplar a essas duas exigncias. Todavia,
enquanto predicado extensional que o conceito de arte se mostra
histrico. Com o emprego desse carter, o autor busca elucidar
que as obras produzidas nos diferentes estgios ou culturas,
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REVISTA IDEAO, N. 31, Jan./jun. 2015

necessariamente no precisam assemelhar-se estilisticamente

umas com as outras, sem com isso estarem de encontro ao carter
essencialista ou intensional. Consequentemente, para Danto, ao
se afirmar que a extenso do termo obra de arte histrica, no
se nega o carter intensional essencialista, nem, por sua vez,
que este ltimo aspecto no fundamente o pluralismo enquanto
caracterstica extensional da arte: antes, so conjuntivos. Cito-o:
Por essencialista, refiro-me condio de a arte ser uma
definio mediante condies necessrias e suficientes [...].
O conceito de arte, enquanto essencialista, atemporal.
Mas a extenso do termo historicamente indexada na
verdade, como se a essncia se revelasse a si mesma por
meio da histria, parte do que acredita-se que Wlfflin
deu a entender ao dizer que nem tudo possvel em
todos os tempos, e certos pensamentos s podem ser
concebidos em certos estgios de desenvolvimento. [...]
Dado que a extenso do termo obra de arte histrica
de modo que as obras nos diferentes estgios no se
paream obviamente umas com as outras, est claro que
a definio de arte tem de ser consistente com todas elas
j que todas devem exemplificar a essncia idntica. [...] O
conceito de arte tem de ser consistente com tudo o que
arte. Segue-se da que a definio no impe imperativos
estilsticos de espcie alguma [...] o essencialismo
na arte impe o pluralismo, seja ele ou no, de fato,
historicamente percebido (DANTO, 2010, p.215-218).

diante esse duplo princpio terico da natureza da arte

exposto acima, portanto, que abordaremos, a seguir, o alicerce de
nossa investigao em torno da crtica de Arthur Danto ao conceito
de mimesis. Inicialmente, abarcaremos a crtica ao conceito
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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

no que tange ao seu carter extensional/histrico de narrativa

mestra, contextualizando-a junto problemtica da expresso
como narrativa e a subsequente formulao do conceito de fim
da arte e, a seguir, ilustraremos a problematizao do conceito de
mimesis enquanto condio necessria e suficiente para a definio
intencional/essencialista do que arte, destacando a assertiva do
dilema de Eurpedes, expresso por meio da qual o pensador
estadunidense procura realizar sua crtica essencialista ao conceito.

2. MIMESIS E EXPRESSO COMO NARRATIVAS MESTRAS

A investigao de Danto acerca do problema relativo
arte em sua historicidade narrativa comea a sobressair em
sua teoria a partir da publicao de seu artigo The end of art: a
philosophical defense, de 1984. No artigo em questo, o pensador
estadunidense questiona se no possvel que a Idade da Arte
tenha se esgotado, envelhecido em sua forma de vida (Danto,
1984, p.129). Tal apreenso se mostra relevante em dois aspectos:
primeiramente, por conjugar ao conceito de arte um carter
historicidade, atribuindo-lhe uma existncia histria (isto ,
uma era ou idade da arte), bem como por se valer do conceito
hegeliano de fim da arte para apresentar um juzo emprico
acerca da arte de nosso tempo. justamente na construo
desse argumento que o pensador procura elucubrar a evoluo
dos paradigmas e juzos em torno do conceito de arte e de seus
valores, intitulando-os narrativas mestras, e empregando-os
como alicerce para a concluso de que o fim da legitimidade de
tais narrativas incidiria o fim da arte ou de sua idade histrica.
A afirmativa de uma Era ou Idade da arte, no pensamento
dantiano, incide a necessidade de diferirmos no conceito de
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arte um princpio teortico que no abarca e nem se confunde,

necessariamente, com uma Era ou Idade das produes de imagens
ou artefatos pelos seres humanos. Analogamente a Hans Belting,
que mesma poca chegara a uma similar apreenso de um fim
da arte na arte contempornea em sua obra O fim da histria
da arte, embora as produes artsticas possuam semelhana
a outros artefatos histricos em razo de tambm produzirem
imagens, e mesmo que aps os movimentos de vanguardas tenha
havido a proposio de uma releitura de artefatos primitivos a
uma reconsiderao esttica, to-somente com o Renascimento,
para Danto, que se pode asseverar o advento de uma era da
arte. Nessa perspectiva, afirma o pensador estadunidense:
No que aquelas imagens [anteriores ao Renascimento]
deixassem de ser arte em um sentido amplo, mas serem arte
no fazia parte de sua produo, uma vez que o conceito de
arte no havia ainda surgido de fato na conscincia geral,
e essas imagens cones, realmente desempenhavam
na vida das pessoas um papel bem diferente daquele
que as obras de arte vieram a ter quando o conceito
finalmente emergiu e alguma coisa como consideraes
estticas comearam a governar nossas relaes com elas.
Teria havido, ento [no Renascimento] uma profunda
descontinuidade para com as prticas artsticas anteriores
da era da arte ter se iniciado, de modo a que o prprio
conceito de artista se tornou central na Renascena, a
ponto de Giorgio Vasari ter escrito um grande livro sobre
a vida dos artistas, ao passo que antes elas sequer fossem
pensadas como arte no sentido elementar de terem sido
produzidas por artistas seres humanos colocando
marcas em superfcies mas como tendo uma origem
que nos miraculosa e de finalidade votiva (2006, I, p.4).

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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

Dentro dessa perspectiva de uma Era das Artes, Danto assevera

existirem dois modos preponderantes de narrativa histrica:
o primeiro, intitulado concepo mimtica da arte, funda-se
como modelo progressivo da histria da arte, tendo por objeto
uma identificao da histria estilstica com a conquista gradual
das aparncias naturais. Neste mbito, o progresso se realiza em
funo da decrescente distncia entre as simulaes ticas reais e
pictricas, mormente a partir de paradigmas em consonncia com
a evoluo tcnica de instrumentos ticos e da prpria tcnica
do fazer artstico. Desta forma, afirma Danto, pode-se notar sem
grandes dificuldades o quanto algumas conceituaes se voltam a
uma noo mais generalizada da procura por uma cpia o mais fiel
da realidade (p.ex., se trilharmos a pesquisa visual para o progresso
principiado por Cimabue, passando por Giotto, chegando a Ingres
e Vermeer, e, por fim, nos pormenores possveis fotografia e
filmagem cintica), como tambm para com aspectos tcnicos
menores em que, por exemplo, dialoga-se a perspectiva e a
tecnologia da representao, a representao do movimento e a
imagem cintica de desenhos animados e filmes, a passagem do
preto-e-branco para o colorido na evoluo tcnica dos meios
cinematogrficos, bem como, por fim, adio de som como um
meio de se chegar mimesis da realidade. (Danto, 1984, p.133).
No que diz respeito considerao mimtica da arte, salienta
o pensador estadunidense que tanto os juzos de valor como uma
tentativa de previso futura da arte se aliceram em caracteres
evolutivos em termos de progresso da representao da imagem.
Afinal, afirma Danto, ainda hoje se fala na possibilidade de
mimetizar o olfato em veculos artsticos, tal como quarenta
anos atrs se cogitava a possibilidade do uso de uma tecnologia
3D. Por sua vez, e em consonncia com o exposto acima, to66

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somente a partir de um paradigma mimtico da arte que se

adota o conceito de obra-prima, no qual o juzo se fundamenta
pelo virtuosismo da realizao da obra (DANTO, 1984, p.133).
Segundo Arthur Danto, est no segundo estgio de
concepo da arte o afloramento da complexidade de seu debate
terico. Iniciada como reao teoria mimtica da arte, a teoria
da arte como expresso se manifesta quando a evoluo das
tecnologias representacionais (p.ex., a fotografia e seu emprego
por Muybridge para demonstrar o correto movimento de cavalos
em corridas) levaram pintores e escultores a se interrogarem
sobre como competir com esta inovao tcnica e, a seguir, o
que fariam em um pretenso futuro no qual a cmera tambm
conseguisse alcanar o relevo (Danto, 1984, p.136). Nessa
perspectiva, obras que reagiam crescente evoluo tcnica,
tal como a dos impressionistas em seu retorno ao campo e
preocupao com a luz, conduziram a estgios mais radicais
com os fauvistas e as conseguintes vanguardas, movimentos
nos quais a arte j no mimetiza. Por outro lado, e tendo por
base os juzos da teoria mimtica da arte, as novas obras foram
inicialmente recebidas com assombro e como sendo sintomticas
de uma involuo artstica, necessitando-se, destarte, de uma
inovadora justificao terica dos novos movimentos artsticos.
Cada vez era mais evidente que se necessitava com
urgncia de uma nova teoria, que no eram os artistas que
estavam fracassando em seus diagnsticos perceptivos, e
sim que buscavam algo absolutamente incompreensvel
primeira concepo. H de ser dito, em favor da
esttica, que seus representantes responderam a esta nova
situao elaborando teorias, muitas vezes falidas, nas
quais se reconhecia esta necessidade. Um bom exemplo

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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

a pertinente afirmao de que os pintores, mais do que

representar, estavam expressando algo (a esttica como
cincia da expresso apareceu em 1902). De acordo com
isto, a mancha verde no rosto nos conduz a questionar o
que Matisse sentia em respeito sua modelo (sua prpria
mulher), demandando um complexo ato de interpretao
por parte do espectador. De fato, o espectador deve
apontar hipteses distintas: se o objeto se mostra tal como
se mostra, porque o artista o sente tal como o sente. Se
De Kooning pinta uma mulher com largas pinceladas, se
El Greco pinta santos com formas verticais estiradas, se
Giacometti modela figuras incoerentemente demarcadas,
no por razes ticas nem porque essas mulheres, santos
e figuras sejam realmente assim, mas porque os artistas
revelam respectivamente sentimentos de agressividade,
apelo espiritual e compaixo (DANTO, 1984, p.137).

Segundo a crtica dantiana, a teoria da arte como expresso

necessitou em princpio acomodar justificativas para o prprio
intento expressivo de seus artistas. Deste modo, tornou-se
comum no perodo inicial das vanguardas artsticas, por exemplo,
a afirmao de que o apelo subjetivo do artista se manifestava
como uma escolha pela expresso, e no pela falta de um elevado
domnio tcnico. Deste modo, no so raras as exemplificaes
em que para valorar as cores e traos fauvistas de Matisse, ou as
formas cubistas analticas e sintticas de Picasso, recorria a crtica
ao perodo antecedente de criaes dos mesmos artistas, quando se
valiam da teoria mimtica da arte para a realizao de suas obras,
para se afirmar possurem um domnio tcnico virtuoso, de modo
que poderiam justificar a adoo por um paradigma expressivo.
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REVISTA IDEAO, N. 31, Jan./jun. 2015

Para Danto, a teoria da arte como expresso inaugura uma

crise nos prprios juzos valorativos do mundo da arte. Se na
arte mimtica o carter evolutivo da representao passvel
de verificao, por outro no se pode falar em uma sequncia
evolutiva do conceito de expresso. Afinal, como determinar que
um artista expressasse mais que outro se o prprio termo expressar
inclui uma complexidade infinita de sensaes possveis? Nesta
conceituao de arte, portanto, no se pode falar em virtuosismo
ou qualificar seus representantes e suas obras a adjetivaes como
melhor artista que... ou melhor obra que..., tendo-se em vista
a impossibilidade de um mtodo para determinar uma maior
ou menor expresso em um artista e sua obra. Neste sentido,
afirma Danto, a histria da arte converte-se em uma histria das
sucessivas vidas dos artistas e suas inovaes expressivas (que,
notadamente, no se fundam em nenhum critrio de avaliao).
Danto ressalta no advento e consequncias crticas da teoria
da arte como expresso um novo estgio na histria da esttica
(que, por sua vez, se reflete nos acalorados e numerosos debates
dentro desse campo terico da filosofia no sculo XX): a passagem
da representao mimtica, afirmada como uma tese na qual os
critrios avaliativos possuem uma fundamentao concernente
aos objetos, para uma arte de expressividade manifesta (antittica
primeira) d origem a um conflito no apenas de ordem da
teoria da arte, mas, da emergncia crucial de uma reflexo acerca
do que consiste a natureza da arte em sua totalidade. Esta nova
fase, relacionando de modo direto as obras e os conflitos tericos
acerca da natureza na qual as mesmas se inserem, cria um estgio
no qual os problemas cognitivos resultantes daquelas se manifesta
em um novo estgio do movimento histrico e conceitual
da arte, e no qual a arte se projeta procura de conhecer-se,
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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

isto , adquirindo uma espcie de autoconscincia que faz

romper a natureza tanto do carter representacional mimtico
quando da expressividade, terminando por fazer com que a
arte chegue ao seu fim histrico com o advento de sua prpria
filosofia. A arte, nesse novo estgio, deixa de ser uma espcie
de manifestao para depender e se fazer como teoria. Cito-o:
Ao que parece, existe uma conexo interna entre a natureza
e a histria da arte. A histria acaba com o advento
da autoconscincia, ou melhor, do autoconhecimento.
Supondo que nossas histrias pessoais ao menos
nossas histrias formativas respondem de certo modo
a essa estrutura e que acabam com o amadurecimento,
entendidos como conhecimento e aceitao do que
somos. A arte chega ao seu fim com o advento de sua
prpria filosofia. A importncia histrica da arte reside,
portanto, em fazer que a filosofia da arte seja possvel e
relevante. Se focarmos a arte de nosso passado recente a
partir dessas concluses, encontramo-nos com algo que
depende cada vez mais de uma teoria para existir como
arte; a teoria no algo alheio ao mundo que se pretende
conhecer, e sim porque para compreender seu objeto
tem de compreender a si mesma. A arte tem pairado em
um lume de mera autorreflexo, convertida no objeto de
sua prpria conscincia terica (DANTO, 1984, p.139).

O conceito de fim da arte em Danto, deste modo, diz respeito

no a um perodo em que a confeco de obras de arte deixaria
de existir, nem tampouco se funda em uma leitura histrica na
qual a um perodo sucederia outro absolutamente distinto. Para
o pensador estadunidense, no houve um perodo limite em que
todas as obras deixaram de mimetizar em vista da expresso, mas,
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to-somente, que a afirmao desta nova conceituao insurgente

contra aquela deu origem a uma nova problemtica de ordem
valorativa e que, por sua vez, diz sobre os prprios critrios
avaliativos nos quais o mundo da arte se ala para exercer sua
narrativa histrica. Caso semelhante ocorre com a passagem desse
perodo de crise para a questo do fim da arte. Com este conceito,
o pensador norte-americano denota um que o aparecimento de
obras cujo carter ele mesmo afirmador de um questionamento
da natureza da arte demonstra uma nova ruptura que no apenas
se manifesta contra os dois primeiros como, primordialmente,
torna-os e a si questo: isto arte? (DANTO, 1984, p.140).

3. A MIMESIS COMO PROJETO E

O DILEMA DE EURPEDES
Embora a investigao acerca da mimesis, enquanto narrativa
histrica, tenha no renascentista Giorgio Vasari, ou em tericos
mais contemporneos como Ernst Gombrich os exemplos
mais empregados por Danto para o desenvolvimento de sua
argumentao terica no mbito extensional, principalmente
a partir de After the end of art: Contemporary art and the pale
of history, a interrogao essencialista da natureza da arte,
em sua crtica teoria da arte como imitao, remontar um
perodo que precede ao da prpria Era da Arte: a Grcia clssica
e a formulao do conceito de mimesis como natureza da arte.
No artigo O mundo da Arte, de 1964, Danto dispe uma
parcela significante do texto para o trato do que intitula
Teoria Imitativa da Arte, ou TI, como alicerce para a crtica ao
conceito de mimesis como condio necessria e suficiente
interrogao o que arte?. Para explanar o seu entendimento
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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

da concepo de arte como mimesis, o autor toma emprestada

uma definio de arte como mimesis que afirma encontrar
tanto em Hamlet, personagem da pea homnima de
Shakespeare, quanto no filsofo grego Scrates, a partir
dos escritos de Plato. Segundo Danto, estes personagens
falaram de arte como um espelho anteposto natureza:
Scrates [afirma Danto] v os espelhos como que
refletindo o que j podemos ver. Assim, a arte, na medida
em que como o espelho, fornece duplicaes pouco
acuradas das aparncias das coisas e no presta qualquer
benefcio cognitivo. Hamlet, [de outro modo], reconheceu
uma notvel caracterstica das superfcies refletoras, a
saber, que elas nos mostram o que, de outro modo, no
poderamos perceber nossa prpria face e forma e,
do mesmo modo, a arte, na medida em que ela como
espelho, nos revela a ns mesmos e de alguma utilidade
cognitiva no final das contas (DANTO, 2006, p.13).

No mesmo artigo, em uma passagem posterior, Danto

esclarece que essa concepo relativa arte figurou ao longo
de parcela relevante da histria das produes artsticas, e que,
embora no se possa reduzir todo esse perodo histrico a uma
Teoria Imitativa da Arte, visto terem existido vrias teorias ao
longo de sua histria, todas elas foram mais ou menos definidas
em termos de TI (2006, p.15). Essa concepo da arte como
um espelho anteposto natureza, por conseguinte, decai em
um problema de ordem conceitual, que, segundo Danto, no
fora notado pelos artistas em seus empenhos de imitao at o
sculo XIX, com a inveno da fotografia. Eis a questo que se
apresenta: se a imagem espelhada de o mesmo uma imitao
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REVISTA IDEAO, N. 31, Jan./jun. 2015

de o, ento, se a arte imitao, imagens espelhadas so arte.

Para Danto, assim sendo, a considerao acerca da natureza da arte
encontra na Teoria Imitativa um argumento que deve ser rejeitado
enquanto condio necessria para o que arte, visto que imitao
no determina uma condio suficiente para arte (2006, p.13).
diante dessa problemtica que o autor aponta para o fato de que tal
concepo acerca da arte, aps o abstracionismo teorizado e praticado
por Kandinsky, passou a ocupar um lugar perifrico na crtica de arte.
na obra Transfigurao do Lugar-comum, no obstante,
que o filsofo estadunidense buscar aclarar, sob o preceito
ansiado de construir uma ontologia da obra de arte, o
problema da mimesis sem se fundamentar em fatores que
se amparam to s no processo histrico da prtica artstica
e, ao mesmo tempo, retomando e expandindo essa primeira
considerao anteriormente abordada no artigo Mundo
da Arte, na qual se afirma que se a arte uma imitao da
realidade, consequentemente toda imagem espelhada dever ser
considerada, tambm, uma obra de arte, abordando-a como um
dilema que remonta ao racionalismo da tragdia euripediana.
Na Transfigurao, Danto observa que a imitao, ao
incidir na representao de uma realidade pr-existente,
conduz ao ensejo filosfico a necessidade de se pensar o prprio
conceito do que representar, visto que tal conceito demonstra
uma ambiguidade quando referido a situaes dspares.
Amparando-se na anlise de Nietzsche acerca dos
rituais dionisacos que deram origem tragdia, o pensador
norte-americano observa que anterior concepo da
representao artstica e ao distanciamento esttico que ela
possibilita na obra, o objeto representado existiu de modo
a se identificar no com aquilo que est a reproduzir, mas,
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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

com uma espcie de (re)apresentao possibilitada pelo rito.

leitura de Nietzsche, segundo Danto, os rituais dionisacos,
celebraes orgisticas em que os participantes buscavam
alcanar um estado de frenesi e no qual o entorpecimento
das faculdades racionais e das inibies morais tornava
presente aos praticantes a presena do prprio Dioniso,
(re)apresentado, conduz apreenso de um carter diverso
entre o objeto representado e o mito (re)apresentado.
Para o pensador estadunidense, obviamente, no se pode
afirmar que nos rituais dionisacos houvesse uma apario
divina de modo literal, mas, por intermdio de algum que
o representava. Essa considerao, observa Danto, nos leva a
refletir que se por um lado no se pode deixar de considerar que
nos rituais dionisacos havia algum que representava Dioniso
(fazendo, de algum modo, uma mimetizao), por outro lado a
identificao dessa representao com uma interpretao que
lhe aufere um sentido de carter religioso o torna algo diverso
ao que era enquanto mera coisa, o que pode ser assimilado,
em nossa cultura crist, com o fato de que a gua benta no
somente gua, por impossvel que seja distingui-la da gua
comum. Em uma apreenso mais abrasileirada, diramos que a
galinha usada no despacho no a mesma empregada em uma
refeio. Acreditava-se, afirma Danto, que Dioniso aparecia
aos participantes do ritual no sentido de uma apario que se
fazia presente naquele que representava, de modo que se algum
achasse que era somente uma imitao, os demais diriam que
o ritual havia fracassado (2005, p.55-57). Prossegue o autor:
O artista tinha o poder de tornar de novo presente uma
determinada realidade em um meio completamente
diferente, como um deus; para os fiis, uma efgie da

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crucificao era como se o acontecimento se fizesse outra

vez presente, por milagre... No fosse a existncia prvia
desse tipo de crena, como se poderia explicar a exigncia
da iconoclastia ou a interdio das imagens esculpidas?...
De qualquer modo, quando uma coisa deixa de ser uma
(re)apresentao da crucificao e passa a ser o que
eu chamaria de representao da crucificao uma
mera pintura , a congregao de fiis j se tornou um
pblico e no uma reunio de compartcipes numa
histria simblica, e uma parte das paredes da igreja
transformou-se nas paredes de uma galeria (2005, p.57).

A passagem acima demonstra que, para o filsofo

estadunidense, para alm de na origem da arte se encontrar
uma interpretao que conflua representao uma (re)
apario do mito, tal aspecto nos leva a considerar o carter
relevante da interpretao acerca do objeto como algo que o
transfigura. Entretanto, esse mote da leitura de Nietzsche
do nascimento da arte trgica que o leva a outra considerao
teortica fundamental sua crtica ao conceito de arte como
mimesis: a identificao de Eurpedes com o advento da arte
como um projeto de imitao da realidade (DANTO, 2005, p.64).
Em O Nascimento da Tragdia e na conferncia Scrates e a
Tragdia, Nietzsche afirma ser a obra de Eurpedes responsvel
pela decadncia do esprito trgico nas peas trgicas, tendo
em vista que sua obra realiza uma inverso da soberania da
intuio pelo racionalismo na arte. Partindo de uma preocupao
semelhante s de outros poetas trgicos de conduzir nas
primeiras cenas da tragdia todos os elementos necessrios para
o entendimento da obra, Eurpedes acreditava ter percebido que
ali, naquelas primeiras cenas, havia sempre uma inquietao
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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

por parte do pblico que procurava compreender e calcular a

histria antecedentemente (Cf. NIETZSCHE, 2005, p.79; 2000,
12). Na concepo de Eurpedes, esse problema relativo falta
de compreenso levaria perda de grande parte da poeticidade
da pea, de modo que para aclarar o entendimento por parte do
pblico, criou o prlogo. Ademais, segundo Nietzsche, as reflexes
daquele poeta trgico o induziram a uma reforma naturalista
que acabou por instaurar uma relao de dependncia entre a
poesia e o raciocnio lgico. Deste modo, leitura do filsofo
alemo, a arte de Eurpedes esteve a servio do entendimento, e
no mais da relao mtica das tragdias ticas. Cito Nietzsche:
Na linguagem da tragdia antiga havia para ele
[Eurpedes] muita coisa de ofensiva, ao menos
enigmtica; em especial, achava haver demasiada
pompa para relaes muito comuns, demasiados tropos
e monstruosidades para a simplicidade dos caracteres.
Assim, cismando [...] confessava a si mesmo que
no entendia seus grandes predecessores [squilo e
Sfocles]. Mas como o entendimento significava para
ele a prpria raiz de todo desfrute e criao, precisava
indagar e mirar sua volta para saber se algum mais
pensava como ele e confessava igualmente aquela
incomensurabilidade (NIETZSCHE, 2000, 11).

leitura de Danto acerca do Nascimento da Tragdia em

Nietzsche, a preocupao de Eurpedes em tornar o heri ou a
herona mais planos, mais parecidos com as pessoas comuns, a
fim de que sua conduta pudesse ser incorporada sem grandes
esforos s crenas e prticas com que racionalizamos nossos
comportamentos, reconhecendo-as como verossmeis em
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nossas vidas, anteps-se apresentao dos antigos heris,

representados de modos demasiadamente distantes s motivaes
incorporadas pela prtica das pessoas comuns. Por isso, diz
Danto, foram substitudos por tipos que podemos entender:
donas-de-casa, maridos ciumentos, adolescentes rebeldes e assim
por diante. tal apreenso acerca da necessidade de tornar as
peas trgicas inteligveis que distanciou as peas trgicas de
seus elementos ritualsticos, possibilitando, por conseguinte,
o advento de um carter extensivo ao questionamento de
Eurpedes acerca do entendimento das obras: o advento do
paradigma mimtico como mtodo de criao e avaliao
acerca das obras3. Para Danto, sentena mais compreensvel
ao entendimento a obra que melhor imita adveio a de que a
melhor obra a que melhor imita e, por fim, o juzo de que a
arte consiste em uma imitao de uma realidade pr-existente.
Reduzida interpretao de que a arte consiste na imitao
que reproduz uma realidade pr-existente, todavia, a arte encerra
o problema de se pensar a sua prpria eficincia e razo de ser.
Uma primeira questo que Danto prope : qual a necessidade
de uma reproduo perfeita do que j temos em realidade?
(2005, p.64). Com essa interrogao, Danto no est a afirmar a
irrelevncia de parcela significante da histria da arte, nem que
tal concepo terica no engendra obras de arte altamente
interessantes e at excepcionais (2005, p.67). Diversamente,
o que o pensador norte-americano observa que ainda que
se considere que se possa chegar ao fim almejado pelo projeto
mimtico, isto , de uma imitao perfeita ao objeto real, este
conduz a uma interrogao acerca do prprio projeto e se ele
de fato diz respeito a uma teoria suficiente acerca do que arte.
Intitulado por Danto dilema de Eurpedes, tal assero
afirma que uma vez completado o programa mimtico, o
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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

produto fica to parecido com o que se encontra na realidade

que, consequentemente, justo por se tornar idntico ao real
caber perguntar o que o torna uma obra de arte? (2005, p.68).
Prossegue Danto.
Eurpedes conseguiu estabelecer uma superfcie artstica
inteligvel nos termos das categorias da vida ordinria.
A arte passa a ser ento verdadeiramente uma imitao,
no sentido de semelhante ao possvel. Mas [...] logo nos
deparamos com o problema proposto por Scrates no
Livro X de A Repblica: que sentido tem uma arte to
parecida com a vida que se torna impossvel determinar
uma diferena entre a arte e a vida em termos de
contedo interno? [...] sob a presso da pergunta de
Scrates, a arte mimtica fracassa quando tem sucesso,
quando consegue ser como a vida. Isso o que se pode
chamar de dilema de Eurpedes (DANTO, 2005, p.65).

Ademais, prossegue o pensador estadunidense, se tomada

apenas como mera imitao da realidade, a boa arte no haveria
de se encerrar em uma atividade humana menor? Supondo-se
um pintor, tal acepo da arte como mimesis no haveria de
antepor a todo o esforo que a educao da atividade artstica
exigiu, bem como o empenho na realizao da obra por parte
do artista, um fim que no diferiria sua atividade de um
espelho? E, neste caso, o espelho no desqualificaria a atividade
do artista, em razo de potencialmente imitar melhor e em
uma quantidade maior do que o artista mimtico, visto que este
precisar passar por todo um processo de formao artstica para
dot-lo de capacidade tcnica para a representao e, ademais,
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empenhar grande esforo para a realizao de uma obra, quando,

diversamente, basta ao espelho ser contraposto a uma imagem
para que a reproduza? Por sua vez, que valor teria neste caso a
arte como realidade mimtica perante a realidade existente?
H de se notar que a crtica de Danto, aqui, no diz respeito
realizao de obras que representam uma realidade pr-existente,
mas, ao paradigma que prope pensar que a arte seja imitao.
Pensada sob esse prisma, o paradigma acaba por influir na
prpria realizao das obras. Mais do que isso, para Danto fezse presente enquanto projeto histrico de parcela significante da
histria da arte em seu carter extensional, de modo que tosomente com a tomada de conscincia, por parte dos artistas e do
pblico, de que a arte residiria para alm da simples imitao, que
se fez propor na prpria produo artstica a interrogao acerca
dos meios e mtodos de representao (caso do Modernismo) e,
por fim, a questo no mais da imitao, mas do prprio objeto
transfigurado em outra identidade, agora artstica (como bem
exemplifica sua teoria a partir das Brillo Boxes, de Andy Warhol).

notas
Este artigo uma verso ampliada da comunicao O dilema da
mimesis em Arthur Danto, apresentado em 11 de setembro de 2013
no I Seminrio de Esttica e Crtica de Arte, na Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo FFLCH/USP.
2
Professor Assistente da rea de Filosofia da Universidade Estadual de
Feira de Santana (UEFS). Mestre em filosofia pela Universidade Federal
de Gois (UFG). Doutorando em filosofia na Universidade Federal de
1

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O DILEMA DA MIMESIS EM ARTHUR DANTO

Minas Gerais (UFMG). Contato: pablonascimento01@yahoo.com.br.

3
Vale notar que semelhante constatao estendida s outras manifestaes
artsticas por Arnold Hauser, em sua Histria social da arte e da literatura,
na qual constata uma gradativa mudana formal para o carter mimtico nas
esculturas dos sculos VI e V a.C., o emprego das pinturas para a confeco
de retratos, e a mudana temtica dos textos para uma temtica biogrfica.
Observa, ainda, que a decadncia do carter ritualstico trgico pode ser
exemplificada no fato de que durante todo o sculo IV a.C., em Atenas, no
houve a construo de um nico templo novo (Cf. HAUSER, 2000, pp.90-101).

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REFERNCIAS
DANTO, A. Aps o fim da arte: a arte contempornea e os limites
da histria. Traduo Saulo Krieger. So Paulo: EdUSP/Odysseus,
2006.
DANTO, A. O mundo da arte. Traduo de Rodrigo Duarte.
Artefilosofia, Ouro Preto, n.1, p.13-25, jul. 2006.
DANTO, A. A transfigurao do lugar comum. Traduo Vera
Pereira. So Paulo: Cosac Naify, 2005.
DANTO, A. The end of art: a philosophical defense. History and
Theory, New York, v.37, n.4, p.127-143, Dec. 1984.
DANTO, A. The transfiguration of commonplace. The Journal of
Aesthetics and Art Criticism, Philadelphia, PA, v.33, n.2, p.139148, Jun.1974.
HAUSER, Arnold. Histria social da arte e da literatura. Traduo
CABRAL, lvaro. So Paulo: Martins Fontes, 2000.
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do mundo e outros textos da juventude. FERNANDES, Marcos
Sinsio; SOUZA, Maria Cristina. So Paulo: Martins Fontes,
2005.
NIETZSCHE, F. O nascimento da tragdia, ou helenismo e
pessimismo. Traduo GUINSBURG, J. So Paulo: Companhia
das Letras, 2000.

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