Cncer de seno (mama)

Qu es el cncer de seno?
El cncer de seno (o cncer de mama) se origina cuando las clulas en el seno comienzan
a crecer en forma descontrolada. Estas clulas normalmente forman un tumor que a
menudo se puede observar en una radiografa o se puede palpar como una protuberancia
(bulto). El tumor es maligno (canceroso) si las clulas pueden crecer penetrando
(invadiendo) los tejidos circundantes o propagndose (hacer metstasis) a reas distantes
del cuerpo. El cncer de seno ocurre casi exclusivamente en las mujeres, pero los
hombres tambin lo pueden padecer.
Las clulas de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cncer y pueden
extenderse a otras reas del cuerpo. Para saber ms sobre el origen y la propagacin de
todos los cnceres, lea Qu es el cncer?
Esta informacin es acerca del cncer de seno en las mujeres. Para ms informacin
sobre el cncer de seno en los hombres, lea Breast Cancer in Men.
Los cnceres de seno pueden originarse en diferentes partes del seno. La mayora de los
cnceres de seno comienza en los conductos que llevan la leche hacia el pezn (cnceres
ductales). Algunos cnceres se originan en las glndulas que producen leche (cnceres
lobulillares). Tambin hay otros tipos menos comunes del cncer de seno.
Un pequeo nmero de cnceres comienza en otros tejidos del seno. A estos cnceres se
les llama sarcomas y linfomas, y en realidad no se consideran cnceres de seno.
Aunque muchos tipos de cncer de seno pueden causar una protuberancia (bulto o masa)
en el seno, no todos lo hacen. Usted debe estar atenta a otros sntomas del cncer de seno
e informarlos a su mdico.
Es importante entender que la mayora de las protuberancias de los senos no son
cancerosas, sino benignas. Los tumores benignos de los senos son crecimientos
anormales, pero no se propagan fuera de los senos y no ponen la vida en peligro. Sin
embargo, algunas protuberancias benignas en los senos pueden aumentar el riesgo de

padecer cncer de seno en una mujer. Cualquier masa o cambio en el seno debe ser
examinado por un mdico para saber si es benigno o cncer, y si podra afectar su riesgo
futuro de padecer cncer. Si desea ms informacin, consulte Cules son los factores
de riesgo del cncer de seno? y Afecciones no cancerosas de los senos.

Cmo se propaga el cncer de seno?

El cncer de seno se puede propagar a travs del sistema linftico.
El sistema linftico incluye los ganglios linfticos, los vasos linfticos y el lquido
linftico en todo el cuerpo. Los ganglios linfticos son pequeos grupos, en forma de
frjol, de clulas del sistema inmunitario que estn conectados por los vasos linfticos.
Los vasos linfticos son similares a venas pequeas, excepto que transportan un lquido
claro llamado linfa (en lugar de sangre) fuera del seno. La linfa contiene lquido
intersticial y productos de desecho, as como clulas del sistema inmunitario. Las clulas
del cncer de seno pueden ingresar en los vasos linfticos y comenzar a crecer en los
ganglios linfticos.

La mayora de los vasos linfticos del seno drenan hacia:

Los ganglios linfticos localizados debajo del brazo (ganglios axilares)
Los ganglios linfticos alrededor de la clavcula (ganglios linfticos infraclaviculares
y ganglios linfticos supraclaviculares)
Los ganglios linfticos que se encuentran en el interior del trax y cerca del esternn
(ganglios linfticos mamarios internos)

Si las clulas cancerosas se han propagado a sus ganglios linfticos, hay una mayor
probabilidad de que las clulas tambin se hayan propagado (metstasis) a otros lugares
del cuerpo. Mientras ms ganglios linfticos haya con clulas cancerosas del seno, mayor
es la probabilidad de encontrar tambin cncer en otros rganos. Debido a esto, encontrar
cncer en uno o ms ganglios linfticos a menudo afecta su plan de tratamiento. Por lo

general, se realiza una ciruga y se extrae uno o ms ganglios linfticos para saber si el
cncer se ha propagado all.
Aun as, no todas las mujeres con clulas cancerosas en sus ganglios linfticos presentan
metstasis, y es posible que algunas mujeres no tengan clulas cancerosas en sus ganglios
linfticos y luego presenten metstasis.

Tipos de cncer de seno

El cncer de seno se puede dividir en diferentes tipos en funcin de la forma en que las
clulas cancerosas se ven al microscopio.
La mayora de los cnceres de seno son carcinomas, un tipo de cncer que comienza en
las clulas (clulas epiteliales) que revisten los rganos y los tejidos como el seno. De
hecho, los cnceres de seno son a menudo un tipo de carcinoma llamado
adenocarcinoma, que es el carcinoma que comienza en el tejido glandular. Otros tipos de
cncer tambin pueden ocurrir en el seno, como los sarcomas, que empiezan en las
clulas del msculo, grasa o tejido conectivo.
En algunos casos, un solo tumor del seno puede ser una combinacin de diferentes tipos o
ser una mezcla de in situ y cncer invasivo. Adems, es posible que en algunos tipos poco
comunes de cncer de seno, las clulas cancerosas no formen un tumor en absoluto.
El cncer de seno tambin se puede clasificar en funcin de las protenas que se
encuentran sobre la superficie de las clulas cancerosas o dentro de ellas, en grupos como
receptor hormonal positivo o triple negativo. Estos se discuten en la seccin Cmo
se clasifica el cncer de seno?.

Carcinoma ductal in situ

El carcinoma ductal in situ (ductal carcinoma in situ, DCIS; tambin conocido como
carcinoma intraductal) se considera un cncer de seno no invasivo o preinvasivo. DCIS
significa que las clulas que cubren los conductos han cambiado y lucen como clulas
cancerosas. La diferencia entre el DCIS y el cncer invasivo consiste en que las clulas
no se han propagado (invadido) a travs de las paredes de los conductos hacia el tejido
que rodea el seno. Debido a que no se ha extendido, el DCIS no se puede propagar (hacer
metstasis) fuera del seno. El DCIS se considera un precncer porque en algunos casos se
puede convertir en un cncer invasivo. Sin embargo, actualmente, no existe una buena
manera de saber con certeza cules casos se convertirn en cnceres invasivos y cules
no.

Alrededor de uno de cada cinco casos nuevos de cncer de seno sern DCIS. Casi todas
las mujeres que son diagnosticadas en esta etapa temprana del cncer de seno se pueden
curar.

Carcinoma ductal invasivo (o infiltrante)

El carcinoma ductal invasivo o infiltrante (invasive ductal carcinoma, IDC) es el tipo ms
comn de cncer de seno. Este cncer comienza en un conducto lcteo del seno, penetra a
travs de la pared del conducto y crece en el tejido adiposo del seno. En este punto puede
tener la capacidad de propagarse (hacer metstasis) hacia otras partes del cuerpo a travs
del sistema linftico y el torrente sanguneo. Aproximadamente ocho de 10 de los
cnceres invasivos del seno son carcinomas ductales infiltrantes.

Carcinoma lobulillar invasivo (o infiltrante)

El carcinoma lobulillar invasivo (invasive lobular carcinoma, ILC) comienza en las
glndulas productoras de leche (lobulillos). Al igual que el IDC, se puede propagar (hacer
metstasis) a otras partes del cuerpo. Aproximadamente uno de cada 10 de los cnceres
invasivos del seno es un ILC. El carcinoma lobulillar invasivo puede ser ms difcil de
detectar por mamograma que el carcinoma ductal invasivo.

Tipos de cncer de seno menos comunes

Cncer inflamatorio de seno
Este tipo de cncer invasivo del seno no es comn. Representa aproximadamente del uno
al tres por ciento de todos los cnceres de seno. Por lo general, no se presenta una sola
protuberancia o tumor, sino que el cncer inflamatorio del seno (inflammatory breast
cancer, IBC) hace que la piel del seno luzca rojiza y se sienta acalorada. Tambin puede
causar un aspecto grueso en la piel del seno con hoyuelos similar a la cscara de una
naranja. Los mdicos saben ahora que estos cambios no son causados por una
inflamacin o infeccin, sino por el bloqueo que producen las clulas cancerosas en los
vasos linfticos de la piel. El seno afectado puede volverse ms grande, firme, sensible, o
puede presentar picazn.

En sus etapas iniciales, el cncer inflamatorio de seno a menudo se confunde con una
infeccin en el seno (llamada mastitis), y se trata como una infeccin administrando
antibiticos. Si los sntomas son causados por cncer, stos no se aliviarn, y una biopsia
encontrar clulas cancerosas. Debido a que en realidad no hay una masa, es posible que
no aparezca en un mamograma, lo que puede dificultar an ms detectarla a tiempo. Este
tipo de cncer de seno suele tener una mayor probabilidad de propagacin y un peor
pronstico que el tpico cncer ductal invasivo o lobulillar invasivo. Para ms detalles
sobre esta afeccin, lea (disponible en ingls) Inflammatory Breast Cancer).

Enfermedad de Paget del pezn

Este tipo de cncer de seno comienza en los conductos del seno y se propaga hacia la piel
del pezn y despus hacia la areola (el crculo oscuro que rodea al pezn). Es un tipo
poco comn y representa slo alrededor de un por cierto de todos los casos del cncer de
seno. La piel del pezn y de la areola con frecuencia se presenta con costras, escamas y
enrojecida, con reas de sangrado o supuracin. Es posible que se experimente ardor o
picazn (comezn).
La enfermedad de Paget est casi siempre asociada al carcinoma ductal in situ o el
carcinoma ductal infiltrante. El tratamiento a menudo requiere mastectoma. Si no se

pueden palpar masas en el tejido del seno, y la biopsia muestra carcinoma ductal in situ,
pero no cncer invasivo, el pronstico es excelente. Si hay cncer invasivo, el pronstico
no es tan favorable. Ser necesario clasificar la etapa del cncer y tratarlo como
cualquier otro cncer invasivo.

Tumor filoides
Este tipo de tumor de seno es poco comn y se forma en el estroma (tejido conectivo) del
seno, a diferencia de los carcinomas, que se forman en los conductos o en los lobulillos.
Otros nombres para estos tumores incluyen tumor filoides y cistosarcoma filoides. Por lo
general, estos tumores son benignos, pero en pocos casos pueden ser malignos.
Los tumores filoides benignos se tratan extirpando el tumor y un borde de tejido normal
del seno. Un tumor filoides maligno se trata extirpndolo junto con un borde ms amplio
de tejido normal, o mediante una mastectoma. La ciruga a menudo es todo el
tratamiento necesario, pero podra ser que estos cnceres no respondan tan bien a los
otros tratamientos usados para los cnceres de seno ms comunes. Cuando un tumor
filoide maligno se propaga, se puede tratar con la quimioterapia que se usa para los
sarcomas de tejidos blandos. Lea Sarcoma: cncer de tejidos blandos en adultos.

Angiosarcoma
Esta forma de cncer se origina en las clulas que cubren los vasos sanguneos o los
vasos linfticos. En raras ocasiones, este cncer se origina en los senos. Cuando ocurre,
por lo general es una complicacin de tratamientos previos de radiacin. sta es una
complicacin de la radioterapia dirigida al seno que se presenta en muy raras ocasiones y
que se puede desarrollar en alrededor de 5 a 10 aos despus de la radiacin. El
angiosarcoma tambin puede ocurrir en los brazos de las mujeres que padecen linfedema,
afeccin que se presenta como resultado de una ciruga de los ganglios linfticos o
radioterapia para tratar el cncer de seno. (Para informacin sobre linfedema, lea Cmo
se trata el cncer de seno?). Estos tipos de cncer tienden a crecer y propagarse
rpidamente. El tratamiento es generalmente el mismo que se emplea para otros
sarcomas. Lea Sarcoma: cncer de tejidos blandos en adultos.

Tipos especiales de carcinoma invasivo del seno

Existen algunos tipos especiales de cncer de seno que son subtipos de carcinoma
invasivo. A menudo, reciben sus nombres de acuerdo con las caractersticas que muestran
cuando son observados con un microscopio, como las maneras en que las clulas estn
agrupadas.
Algunos de stos pueden tener un mejor pronstico que el carcinoma ductal infiltrante
convencional. Entre estos se incluye:

 Carcinoma qustico adenoide (o adenoqustico)

Carcinoma adenoescamoso de bajo grado (un tipo de carcinoma metaplsico)
Carcinoma medular
Carcinoma mucinoso (o coloide)
Carcinoma papilar
Carcinoma tubular
Algunos subtipos tienen un pronstico igual o tal vez peor que el carcinoma ductal
infiltrante regular. Entre estos se incluye:
El carcinoma metaplsico (en la mayora de sus tipos, incluyendo el tipo de clulas
escamosas y el de clulas fusiformes)
El Carcinoma micropapilar
El Carcinoma mixto (tiene caractersticas de ductal invasivo y lobulillar)
En general, todos estos subtipos siguen siendo tratados como carcinoma ductal infiltrante
convencional.

Qu indican las estadsticas clave sobre el

cncer de seno?
El cncer de seno es el cncer ms comn entre las mujeres estadounidenses, excluyendo
el cncer de piel. Alrededor de 1 de cada 8 (12%) mujeres en los Estados Unidos
padecer cncer de seno invasivo durante el transcurso de su vida.

Estimaciones del corriente ao para el cncer de seno

Para el ao 2016, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Alrededor de 246,660 nuevos casos de cncer de seno invasivo sern diagnosticados
en mujeres de este pas
Alrededor de 61,000 nuevos casos de carcinoma in situ (CIS) sern diagnosticados (el
CIS no es invasivo y es la forma ms temprana de cncer de seno)
Alrededor de 40,450 mujeres morirn de cncer de seno

Tendencias en la incidencia del cncer de seno

Despus de aumentar por ms de 20 aos, las tasas de incidencia del cncer de seno en
las mujeres comenzaron a disminuir en 2000 para descender aproximadamente 7% desde
2002 a 2003. Se cree que esta gran reduccin se debe a que menos mujeres usan terapia
hormonal despus de la menopausia, lo que ocurri despus de los resultados del estudio
Women's Health Initiative publicados en 2002. Este estudio relacion el uso de terapia
hormonal con un riesgo aumentado de cncer de seno y de enfermedades cardiacas.
En los ltimos aos, las tasas de incidencia han permanecido estables en las mujeres de
raza blanca, pero han aumentado ligeramente en las mujeres de raza negra.

Tendencias en las muertes causadas por el cncer de seno

El cncer de seno es la segunda causa principal de muerte por cncer en las mujeres.
(Slo el cncer de pulmn mata a ms mujeres cada ao). La probabilidad de que una
mujer muera a causa de cncer de seno es aproximadamente de 1 en 36 (alrededor de
3%).
Las tasas de mortalidad del cncer de seno han ido disminuyendo desde 1989,
reportndose la mayor disminucin en las mujeres menores de 50 aos de edad. Se cree
que estos descensos son el resultado de encontrar el cncer de seno ms temprano
mediante pruebas de deteccin, un mejor acceso a la informacin y a mejores
tratamientos.

Sobrevivientes del cncer de seno

Actualmente, existen ms de 2.8 millones de sobrevivientes del cncer de seno en los
Estados Unidos. (Esto incluye a las mujeres que an estn en tratamiento y aquellas que
han completado el tratamiento). Las tasas de supervivencia se discuten en Tasas de
supervivencia del cncer de seno segn la etapa.
Visite el Centro de Estadsticas sobre el Cncer de la Sociedad Americana Contra El
Cncer para ms informacin sobre estadsticas importantes.

Cules son los factores de riesgo del

cncer de seno?
La mayora de las mujeres que tienen uno o ms factores de riesgo de cncer de seno
nunca padece este cncer, mientras que muchas mujeres que lo padecen no tienen
factores de riesgo conocidos (excluyendo el ser mujer y de edad avanzada). Aun cuando
una mujer con factores de riesgo padezca este cncer, resulta difcil saber cunto
pudieron haber contribuido estos factores.

Algunos factores de riesgo, como la edad o raza de una persona, no se pueden cambiar.
Otros factores de riesgo estn relacionados con factores causantes de cncer en el medio
ambiente o conductas personales, tales como fumar, tomar bebidas alcohlicas, y la
alimentacin. Algunos factores afectan el riesgo ms que otros, y el riesgo de cncer de
seno cambia con el transcurso del tiempo debido a factores como el envejecimiento o el
estilo de vida.

Factores de riesgo del cncer de seno que usted no puede

cambiar
Los principales factores de riesgo para el cncer de seno no se pueden cambiar: ser mujer,
envejecer y tener ciertos cambios genticos. Estos factores aumentan el riesgo de padecer
cncer de seno. No obstante, si se tiene uno, o hasta muchos factores de riesgo, esto no
significa que seguramente se padecer la enfermedad.

Ser una mujer

El simple hecho de ser mujer es el principal riesgo de padecer cncer de seno. Los
hombres tambin pueden padecer cncer de seno, pero esta enfermedad es
aproximadamente 100 veces ms comn en las mujeres que en los hombres. Esto podra
deberse a que los hombres tienen menos de las hormonas femeninas estrgeno y
progesterona, las cuales pueden promover el crecimiento de clulas cancerosas de los
senos.

Envejecimiento
A medida que envejece, su riesgo de padecer cncer de seno se incrementa. Los cnceres
de seno ms invasivos (aquellos que se han propagado del lugar donde se originaron) se
descubren en mujeres de 55 aos o ms.

Ciertos genes hereditarios

Se cree que alrededor del 5 al 10 por ciento de los casos de cncer de seno son
hereditarios, lo que significa que se originan directamente de defectos genticos
(llamados mutaciones) que se adquieren de uno de los padres.
BRCA1 y BRCA2: la causa ms comn de cncer de seno hereditario es una mutacin
hereditaria en los genes BRCA1 y BRCA2. En las clulas normales, estos genes ayudan a
prevenir el cncer al producir protenas que ayudan a evitar el crecimiento anormal de las
clulas. Las versiones mutantes de estos genes no pueden detener el crecimiento anormal,
y pueden ocasionar el cncer.
Si hered una copia mutada de uno de estos dos genes de cualquiera de sus padres,
usted tiene un mayor riesgo de cncer de seno.

 En algunas familias con mutaciones BRCA1, el riesgo de padecer cncer de seno

durante la vida es tan alto como 80%, pero en promedio este riesgo parece estar entre
55% a 65%. Para las mutaciones BRCA2, el riesgo es menor, alrededor de 45%.
Frecuentemente, los cnceres de seno asociados con estas mutaciones se descubren en
mujeres ms jvenes y con ms frecuencia en ambos senos que en los cnceres que
no estn asociados con estas mutaciones. Las mujeres con estas mutaciones
hereditarias tambin tienen un mayor riesgo de padecer otros tipos de cnceres,
principalmente cncer de ovario.
En los Estados Unidos, las mutaciones BRCA son ms comunes en las personas
judas asquenaz (Europa oriental) que en otros grupos raciales y tnicos, aunque se
pueden presentar en cualquier persona.
Cambios en otros genes: otras mutaciones genticas podran tambin conducir a
cnceres de seno hereditarios. Estas mutaciones genticas se presentan con mucha menos
frecuencia y la mayora no aumenta el riesgo de padecer cncer de seno tanto como los
genes BRCA. Estos cambios no son causas comunes de cncer de seno hereditario.
ATM: el gen ATM ayuda normalmente a reparar el ADN daado. Heredar dos copias
anormales de este gen causa la enfermedad ataxia-telangiectasia. Por otro lado,
heredar una copia anormal de este gen ha sido asociado a una alta tasa de cncer de
seno en algunas familias.
TP53: el gen TP53 provee instrucciones para producir una protena llamada p53 que
ayuda a detener el crecimiento de las clulas anormales. Las mutaciones hereditarias
de este gen causan el sndrome Li-Fraumeni. Las personas con este sndrome tienen
un riesgo aumentado de padecer cncer de seno, al igual que algunos otros cnceres,
como leucemia, tumores enceflicos y sarcomas (cncer en los huesos o en el tejido
conectivo). Esta mutacin es una causa poco comn de cncer de seno.
CHEK2: el sndrome de Li-Fraumeni tambin puede ser causado por mutaciones
hereditarias en el gen CHEK2. Una mutacin CHEK2, aun cuando no cause este
sndrome, puede aumentar el riesgo de cncer de seno aproximadamente el doble.
PTEN: el gen PTEN ayuda normalmente a regular el crecimiento celular. Las
mutaciones hereditarias en este gen causan el sndrome de Cowden, un trastorno poco
comn que provoca que las personas tengan un mayor riesgo de padecer tumores
cancerosos y no cancerosos en los senos, as como crecimientos en el tracto digestivo,
la tiroides, el tero y los ovarios. Los defectos en este gen tambin pueden causar un
sndrome diferente llamado sndrome de Bannayan-Riley-Ruvalcaba que no se cree
que est asociado con el riesgo de cncer de seno. Los sndromes causados por
mutaciones en el gen PTEN pueden ser agrupados juntos como sndrome de
hamartoma tumoral PTEN.

 CDH1: las mutaciones hereditarias en este gen causan cncer gstrico difuso
hereditario, ste es un sndrome en el cual las personas padecen un tipo poco comn
de cncer de estmago. Las mujeres con mutaciones en este gen tambin tienen un
riesgo aumentado de padecer cncer de seno lobulillar invasivo.
STK11: los defectos en este gen pueden causar el sndrome Peutz-Jeghers. Las
personas afectadas con este trastorno presentan puntos pigmentados en sus labios y en
sus bocas, plipos en los tractos urinarios y gastrointestinales, y un mayor riesgo de
padecer muchos tipos de cncer, incluyendo cncer de seno.
PALB2: el gen PALB2 produce una protena que interacta con la protena producida
por el gen BRCA2. Las mutaciones en este gen pueden llevar a un mayor riesgo de
padecer cncer de seno. An no est claro si las mutaciones del gen PALB2 tambin
aumentan el riesgo de padecer cncer de ovario y cncer de seno en los hombres.
Para ms informacin, consulte Sndromes de cncer en las familias.
Prueba gentica: se pueden hacer pruebas genticas para identificar mutaciones en los
genes BRCA1 y BRCA2 (o con menos frecuencia en otros genes tal como PTEN o TP53).
Aunque las pruebas pueden ser tiles en algunos casos, se deben considerar
cuidadosamente las ventajas y las desventajas.
Si est considerando someterse a pruebas genticas, se recomienda enfticamente que
consulte primero con un consejero gentico, una enfermera o un mdico que pueda
explicar e interpretar los resultados de estas pruebas. Es muy importante que entienda lo
que las pruebas genticas pueden y no pueden indicar, y considerar cuidadosamente los
beneficios y los riesgos de las pruebas genticas antes de someterse a ellas. Las pruebas
son muy costosas y puede que no sean cubiertas por algunos planes de seguro mdico.
Para ms informacin, lea nuestro documento (disponible en ingls) Genetic Testing:
What You Need to Know. Adems usted puede visitar la pgina Web del National Cancer
Institute.

Antecedente familiar de cncer de seno

Es importante sealar que la mayora de las mujeres (alrededor de 8 de cada 10) que
padecen cncer de seno no tiene antecedentes familiares de esta enfermedad, pero:
Las mujeres que tienen parientes consanguneos cercanos con cncer de seno tienen
un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
El que un familiar de primer grado (madre, hermana o hija) padezca cncer de seno
casi duplica el riesgo de una mujer. El riesgo aumenta aproximadamente tres veces, si
dos familiares de primer grado padecen la enfermedad.
Las mujeres con un hermano o padre que haya tenido cncer de seno tambin tienen
un mayor riesgo de padecer cncer de seno.

En general, menos del 15% de las mujeres con cncer de seno tiene un familiar con esta
enfermedad.

Antecedente personal de cncer de seno

Una mujer con cncer en un seno tiene un mayor riesgo de padecer un nuevo cncer en el
otro seno o en otra parte del mismo seno. (Esto es diferente a la recurrencia o regreso del
primer cncer). Este riesgo es an mayor para las mujeres jvenes con cncer de seno.

Su raza y origen tnico

En general, las mujeres de raza blanca tienen una probabilidad ligeramente mayor de
padecer cncer de seno que las mujeres de raza negra, aunque stas ltimas tienen una
mayor probabilidad de morir de este cncer. En las mujeres menores de 45 aos de edad,
el cncer de seno es ms comn en las mujeres de raza negra. Las mujeres asiticas,
hispanas e indias americanas tienen un menor riesgo de padecer y morir de cncer de
seno.

Si tiene tejido mamario denso

Los senos estn formados por tejido adiposo, tejido fibroso y tejido glandular. Se dice
que una mujer tiene senos densos (en un mamograma) cuando tiene ms tejido glandular
y fibroso y menos tejido adiposo. Las mujeres cuyos senos aparecen densos en los
mamogramas tienen un riesgo de padecer cncer de seno de 1.2 a 2 veces mayor que las
mujeres con una densidad promedio en sus senos. Desafortunadamente, el tejido mamario
denso tambin puede causar que los mamogramas sean menos precisos.
Un cierto nmero de factores puede afectar la densidad de los senos, tales como la edad,
la menopausia, el uso de ciertos medicamentos (incluyendo terapia hormonal en la
menopausia), el embarazo y la gentica.
Para ms informacin sobre este tema, lea Breast Density and Your Mammogram Report.

Si tiene ciertas afecciones benignas de los senos

Las mujeres diagnosticadas con ciertas afecciones benignas (no cancerosas) pueden tener
un mayor riesgo de padecer cncer de seno. Algunas de estas afecciones estn ms
asociadas al riesgo de cncer de seno que otras. Los doctores a menudo dividen las
afecciones benignas del seno en tres grupos generales, dependiendo de cmo ellas afectan
este riesgo.
Lesiones no proliferativas: estas afecciones estn asociadas con el sobrecrecimiento del
tejido mamario. No parecen afectar el riesgo de padecer cncer de seno y de hacerlo, es
en muy poca extensin. stas incluyen:

 Fibrosis y/o quistes simples (algunas veces llamada enfermedad fibroqustica o

cambios friboqusticos)
Hiperplasia leve
Adenosis (no esclerosante)
Tumor filoide (benigno)
Un solo papiloma
Necrosis adiposa
Ectasia ductal
Fibrosis periductal
Metaplasia apocrina y escamosa
Calcificaciones relacionadas con el epitelio
Otros tumores benignos (lipoma, hamartoma, hemangioma, neurofibroma,
adenomioepitelioma)
La mastitis (infeccin del seno) no es un tumor, y no aumenta el riesgo de padecer cncer
de seno.
Lesiones proliferativas sin atipia (anomalas celulares): en estas afecciones, hay un
crecimiento excesivo de clulas en los conductos o lobulillos del seno. Parecen aumentar
ligeramente el riesgo de padecer cncer de seno en una mujer (de una y media a dos
veces respecto al riesgo normal). stas incluyen:
Hiperplasia ductal usual (sin atipia)
Fibroadenoma
Adenosis esclerosante
Varios papilomas (papilomatosis)
Cicatriz radial
Lesiones proliferativas con atipia: en estas afecciones, las clulas en los conductos o
lobulillos del tejido del seno crecen excesivamente, y algunas ya no lucen normales.
Estos tipos de lesiones incluyen:
Hiperplasia ductal atpica (atypical ductal hyperplasia, ADH)
Hiperplasia lobulillar atpica (atypical lobular hyperplasia, ALH)

El cncer de seno es de 3 a 5 veces superior al normal en las mujeres con estos

cambios. Si una mujer tiene un antecedente familiar de cncer de seno e hiperplasia o
hiperplasia atpica, ella tiene un riesgo an mayor de padecer cncer de seno.
Para ms informacin sobre estas afecciones, consulte Afecciones no cancerosas de los
senos.
Carcinoma lobulillar in situ: en el carcinoma lobulillar in situ (LCIS, por sus siglas en
ingls), las clulas con aspecto de clulas cancerosas crecen en los lobulillos de las
glndulas productoras de leche del seno, pero no atraviesan la pared de los lobulillos. Al
LCIS tambin se le llama neoplasia lobulillar. Algunas veces, el LCIS y el carcinoma
ductal in situ (DCIS) son catalogados juntos como cnceres no invasivos de seno. Sin
embargo, a diferencia del DCIS, el LCIS no parece convertirse en cncer invasivo si no
se trata.
Las mujeres con carcinoma lobulillar in situ (LCIS) tienen un riesgo de siete a once veces
mayor de padecer cncer en cualquiera de los senos.

Comienzo de la menstruacin (perodos) antes de los 12 aos

Las mujeres que hayan tenido ms ciclos menstruales debido a que comenzaron la
menstruacin a una edad temprana (antes de los 12 aos) presentan un riesgo ligeramente
mayor de padecer cncer de seno. Este aumento en el riesgo podra deberse a una
exposicin ms prolongada a las hormonas estrgeno y progesterona durante la vida.

Menopausia despus de los 55 aos de edad

Las mujeres que han tenido ms ciclos menstruales debido a que experimentaron tarde la
menopausia (despus de los 55 aos) tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer
cncer de seno. Este aumento en el riesgo podra deberse a una exposicin ms
prolongada a las hormonas estrgeno y progesterona durante la vida.

Tratamiento con radiacin al pecho

Las mujeres que siendo nias o jvenes fueron tratadas con radioterapia en el trax para
otro tipo de cncer (como la enfermedad de Hodgkin o el linfoma no Hodgkin) tienen un
riesgo significativamente mayor de padecer cncer de seno. Esto vara con la edad de la
paciente al momento de recibir la radiacin. Adems, si a usted se le administr
quimioterapia con radiacin, esto pudo haber detenido por un tiempo la produccin de
hormonas ovricas, reduciendo el riesgo. El riesgo de padecer un cncer de seno debido a
radiacin administrada al trax es la mayor si usted recibi la radiacin durante la
adolescencia, cuando los senos an estaban en desarrollo. La radioterapia despus de los
40 aos no parece aumentar el riesgo de padecer cncer de seno.
Para obtener ms informacin, lea Second Cancers Caused by Cancer Treatment.

Exposicin al dietilestilbestrol (DES)

Desde los aos 40 a los 70, a algunas mujeres embarazadas se le administraba un
medicamento parecido al estrgeno llamado dietilestilbestrol (DES), ya que se pensaba
que ste disminua las probabilidades de perder el beb (aborto espontneo). Estas
mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. Las mujeres
cuyas madres tomaron dietilestilbestrol durante el embarazo tambin pudieran tener un
riesgo ligeramente mayor de cncer de seno.
Para ms informacin sobre el DES, consulte DES Exposure: Questions and Answers.

Factores de riesgo para el cncer de seno relacionados con

el estilo de vida
Ciertos factores de riesgo del cncer de seno estn relacionados con conductas
personales, tales como la alimentacin y el ejercicio. Otros factores de riesgo
relacionados con el estilo de vida incluyen decisiones acerca de tener hijos y tomar
anticonceptivos.

Consumo de bebidas alcohlicas

El consumo de bebidas alcohlicas est claramente asociado a un aumento en el riesgo de
padecer cncer de seno. El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol consumido. En
comparacin con las mujeres que no ingieren alcohol, las que consumen una bebida
alcohlica diaria tienen un aumento muy ligero en el riesgo. Aqullas que toman de dos a
cinco bebidas al da tienen alrededor de 1 veces ms riesgo que las mujeres que no
toman alcohol. Se sabe que el consumo excesivo de bebidas alcohlicas tambin aumenta
el riesgo de padecer otros tipos de cncer. La Sociedad Americana Contra El Cncer
recomienda que las mujeres no beban ms de un trago por da. Una bebida con alcohol se
define como una cerveza comn de 235 ml (12 oz), una copa de vino de 150 ml (5 oz), o
un trago de 50 ml (1.5 oz) de licores destilados con alcohol al 40% (graduacin etlica de
80).

Sobrepeso u obesidad
El sobrepeso o la obesidad despus de la menopausia aumentan el riesgo de cncer de
seno. Antes de la menopausia, sus ovarios producen la mayor cantidad de estrgeno, y el
tejido adiposo produce solamente una pequea cantidad. Por otro lado, despus de la
menopausia (cuando los ovarios dejan de producir estrgeno), la mayor parte del
estrgeno de una mujer proviene del tejido adiposo. Un exceso de tejido adiposo despus
de la menopausia puede elevar los niveles de estrgeno y aumenta su probabilidad de
padecer cncer de seno. Adems, las mujeres que tienen sobrepeso tienden a presentar

niveles de insulina en la sangre ms elevados. Los niveles de insulina ms elevados estn

asociados a algunos tipos de cnceres, incluyendo el cncer de seno.
Sin embargo, la relacin entre el peso y el riesgo de cncer de seno es compleja. Por
ejemplo, el riesgo parece ser mayor en las mujeres que aumentan de peso en su vida
adulta, pero es posible que no aumente en aquellas mujeres que han tenido exceso de
peso desde la infancia. Adems, un exceso de grasa en el rea de la cintura afecta el
riesgo ms que la misma cantidad de grasa en las caderas y en los muslos. Los
investigadores creen que las clulas grasas de varias partes del cuerpo tienen diferencias
sutiles que pueden explicar esta observacin.
La Sociedad Americana Contra el Cncer recomienda mantener un peso saludable
durante toda su vida mediante el consumo balanceado de alimentos, la actividad fsica y
evitar el exceso de peso.

Actividad fsica
La evidencia que indica que la actividad fsica en forma de ejercicio reduce el riesgo de
cncer de seno est aumentando. La pregunta principal es determinar cunto ejercicio es
necesario. En un estudio de la Womens Health Initiative, caminar a paso ligero tan poco
como 1 a 2 horas por semana redujo a 18% el riesgo de una mujer. Con diez horas de
caminata a la semana se redujo el riesgo an un poco ms.
Para reducir su riesgo de cncer de seno, la Sociedad Americana Contra El Cncer
recomienda que los adultos hagan al menos 150 minutos de actividad fsica de intensidad
moderada o 75 minutos de intensidad vigorosa por semana (o una combinacin de
ambas), preferiblemente repartidos a travs de la semana.
Las actividades de intensidad moderada son aquellas que le hacen respirar tan fuerte
como lo hara en una caminata enrgica. Durante las actividades de intensidad moderada,
notar un leve incremento en su ritmo cardiaco y respiracin. Deber poder hablar, mas
no necesariamente podra cantar al estar haciendo este tipo de actividades. Las
actividades de intensidad vigorosa son de una intensidad mayor. stas causan un ritmo
cardiaco elevado, la sudoracin y una respiracin rpida. Las actividades que fomentan la
fuerza y flexibilidad, como el levantamiento de pesas, los ejercicios de estiramiento o la
prctica de yoga, tambin son benficos.

Tener hijos
Las mujeres que no han tenido hijos o aquellas que tuvieron su primer hijo despus de los
30 aos tienen en general un riesgo ligeramente mayor de padecer cncer de seno. Los
embarazos mltiples y quedar embarazada a una edad temprana reducen el riesgo del
cncer de seno en general. Aun as, el efecto del embarazo es diferente para los distintos
tipos de cncer de seno. Para cierto tipo de cncer de seno conocido como triple negativo,
el embarazo parece aumentar el riesgo.

Control de la natalidad
Pldoras anticonceptivas: los estudios han reportado que las mujeres que usan
anticonceptivos orales tienen un riesgo ligeramente mayor de tener cncer de seno que
aquellas mujeres que nunca los han usado. Una vez que se suspenden las pastillas, este
riesgo parece regresar a la normalidad con el paso del tiempo. Las mujeres que dejaron de
usar los anticonceptivos orales hace ms de 10 aos no parecen tener aumento del riesgo
de padecer cncer de seno. Al considerar el uso de anticonceptivos orales, las mujeres
deben examinar sus otros factores de riesgo de cncer de seno con sus mdicos.
El acetato de medroxiprogesterona de depsito (DMPA; Depo-Provera) es una forma
inyectable de progesterona que se administra una vez cada 3 meses como mtodo
anticonceptivo. Unos pocos estudios han estudiado el efecto del DMPA sobre el riesgo de
cncer de seno. Las mujeres que actualmente usan el DMPA parecen tener un aumento en
el riesgo, pero el riesgo no parece aumentado si este medicamento se us hace ms de 5
aos.

Terapia hormonal despus de la menopausia

La terapia hormonal que usa estrgeno (a menudo combinada con progesterona) ha sido
empleada por muchos aos para ayudar a aliviar los sntomas de la menopausia y para
ayudar a prevenir la osteoporosis (adelgazamiento de los huesos). Este tratamiento es
conocido con distintos nombres como terapia hormonal postmenopusica, terapia de
restitucin hormonal y terapia hormonal menopusica.
Existen dos tipos principales de terapia hormonal. Para las mujeres que siguen teniendo el
tero (matriz), los doctores generalmente recetan estrgeno y progesterona (conocida
como terapia hormonal combinada). La progesterona es necesaria ya que el estrgeno
solo puede aumentar el riesgo de padecer cncer de tero. Por otro lado, se puede usar
solo estrgeno en las mujeres que han sido sometidas a una histerectoma (mujeres que ya
no tienen tero). A esto se le conoce como terapia de restitucin de estrgeno (estrogen
replacement therapy, ERT) o simplemente terapia de estrgeno (estrogen therapy, ET).
Terapia hormonal combinada (HT): el uso de terapia hormonal combinada despus de
la menopausia aumenta el riesgo de padecer cncer de seno. Adems, es posible que
aumente las probabilidades de morir de cncer de seno. Este aumento en el riesgo se
puede observar con tan poco como dos aos de uso. La terapia hormonal combinada
tambin aumenta la probabilidad de que el cncer sea detectado en una etapa ms
avanzada. (Esto significa que al momento se descubrirlo ya se haba propagado desde el
lugar donde se origin).
El riesgo aumentado debido a la terapia hormonal combinada parece aplicarse slo a las
usuarias actuales y recientes. El riesgo de padecer cncer de seno en la mujer aparenta
igualarse con el de la poblacin general 5 aos despus de suspender el tratamiento.

Terapia hormonal bioidntica: el trmino bioidnticas a veces se usa para describir

versiones de estrgeno y progesterona con la misma estructura qumica que las
encontradas de forma natural en las personas. El uso de estas hormonas ha sido
promocionado en el mercado como una manera segura de tratar los sntomas de la
menopausia. Es importante tener en cuenta que debido a que no hay muchos estudios que
comparen las hormonas bioidnticas o naturales con las versiones sintticas, no
existe evidencia de que sean ms seguras o eficaces. Se necesitan ms estudios para saber
con certeza. Se debe considerar que el uso de estas hormonas bioidnticas tiene los
mismos riesgos a la salud que cualquier otro tipo de terapia hormonal.
Terapia de estrgeno (ET): el uso de slo estrgeno despus de la menopausia no
parece aumentar mucho el riesgo de cncer de seno, si es que acaso lo aumenta. Sin
embargo, en algunos estudios se ha descubierto que la terapia de estrgenos aumenta el
riesgo de cncer de ovario y de seno cuando se usa por mucho tiempo (por ms de 10
aos).
Actualmente existen pocas razones contundentes para usar la terapia hormonal
posmenopusica (ya sea HT combinada o ET) que no sea tal vez para el alivio de los
sntomas de la menopausia por un corto periodo de tiempo. Adems de aumentar el
riesgo de cncer de seno, la terapia hormonal combinada parece aumentar el riesgo de
enfermedad cardiaca, cogulos sanguneos y apopleja (derrame cerebral o ataque al
cerebro). Esta terapia reduce el riesgo de cncer colorrectal y osteoporosis, pero estos
beneficios y los posibles daos deben sopesarse, especialmente debido a que existen otros
mtodos para prevenir y tratar la osteoporosis, y las pruebas de deteccin pueden a veces
prevenir el cncer de colon. La terapia de estrgeno no parece aumentar el riesgo de
padecer cncer de seno, pero aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.
La decisin de usar la terapia hormonal debe tomarla la mujer y su mdico despus de
analizar los posibles riesgos y beneficios (incluyendo la gravedad de los sntomas de la
menopausia), y considerar los otros factores de riesgo de enfermedad cardiaca, cncer de
seno y osteoporosis. Si deciden emplear la terapia hormonal como tratamiento de los
sntomas menopusicos, por lo general es mejor usar la menor dosis posible y por el
tiempo ms breve que sea eficaz para ella.

Lactancia
Algunos estudios sugieren que la lactancia podra disminuir ligeramente el riesgo de
cncer de seno, especialmente si se prolonga por 1 a 2 aos. Pero esto ha sido algo muy
difcil de estudiar, especialmente en lugares como los Estados Unidos, donde la lactancia
por un periodo tan prolongado como ste no es comn.
La explicacin para este posible efecto puede ser que la lactancia reduce el nmero total
de ciclos menstruales en la vida de una mujer (lo mismo que comenzar los periodos
menstruales a una edad mayor o experimentar la menopausia temprano).

Factores con un efecto no bien definido sobre el riesgo de

padecer cncer de seno
Hay algunos factores, como la exposicin al humo de tabaco y trabajar durante la noche,
que podran ser factores de riesgo para el cncer de seno. Sin embargo, las
investigaciones an no indican con claridad si realmente hay un vnculo.

Alimentacin y vitaminas
Se han realizado muchos estudios para identificar un vnculo entre ciertos planes de
alimentacin y el riesgo de padecer cncer de seno, pero hasta ahora los resultados han
sido contradictorios. Los resultados de algunos estudios han demostrado que la
alimentacin puede desempear un rol en el riesgo, mientras que otros no han encontrado
evidencia que demuestre que la alimentacin afecta el riesgo de padecer este cncer.
Los estudios que han analizado los niveles vitamnicos han dado resultados
inconsistentes. Adems, algunos estudios han descubierto que los niveles ms altos de
ciertos nutrientes aumentaron el riesgo de padecer cncer de seno en las mujeres. Hasta el
momento, ningn estudio ha demostrado que consumir vitaminas reduce el riesgo de
padecer cncer de seno. Esto no quiere decir que no sea beneficioso adoptar una dieta
saludable. Una alimentacin baja en grasa, con poca carne roja o carne procesada, y alta
en frutas y verduras podra proporcionar otros beneficios a la salud.
Muchos estudios realizados en las mujeres de los Estados Unidos no han vinculado el
riesgo del cncer de seno con el consumo de grasas en la alimentacin. Aun as, los
estudios han descubierto que el cncer de seno es menos comn en aquellos pases cuya
dieta tpica tiene un bajo contenido total de grasas, bajo contenido de grasas
poliinsaturadas y bajo contenido de grasas saturadas. Los investigadores todava no estn
seguros de cmo explicar esto. Puede que se deba por lo menos en parte al efecto de la
alimentacin en el peso del cuerpo (vea informacin ms adelante). Tambin, los estudios
en los que se compara la alimentacin y el riesgo de cncer de seno en diferentes pases
se complican con otras diferencias (como por ejemplo el nivel de actividad, la ingestin
de otros nutrientes y los factores genticos), que tambin podran afectar el riesgo de
padecer cncer de seno.
Es necesario realizar ms investigaciones para entender mejor el efecto de los tipos de
grasa consumidos sobre el riesgo de cncer de seno. Se ha demostrado que las caloras
son un factor que cuenta, y la grasa es una fuente principal de caloras. Los alimentos con
altos contenidos de grasa pueden causar obesidad o sobrepeso, lo que se sabe es un factor
de riesgo para el cncer de seno. Una alimentacin con un alto consumo de grasa tambin
es un factor de riesgo para algunos otros tipos de cncer. Adems, el consumo de ciertos
tipos de grasa claramente se relaciona con un mayor riesgo de enfermedad cardaca.

Qumicos en el ambiente
Se han reportado numerosas investigaciones, y se estn realizando an ms, para entender
las posibles influencias del medio ambiente en el riesgo de cncer de seno.
Existe un inters especial en los compuestos del ambiente que contienen propiedades
semejantes a las del estrgeno. Por ejemplo, las sustancias encontradas en algunos
plsticos, ciertos cosmticos y productos del cuidado personal, pesticidas y PCBs
(bifenilos policlorinados) parecen tener tales propiedades. En teora, estos podran afectar
el riesgo de padecer cncer de seno.
Este asunto causa una gran preocupacin en el pblico, pero actualmente ninguna
investigacin muestra una clara asociacin entre el riesgo de cncer de seno y la
exposicin a estas sustancias. El estudio de tales efectos en los humanos es difcil. Se
necesitan ms estudios para definir mejor los posibles efectos a la salud de stas y otras
sustancias similares.

Humo del tabaco

Durante mucho tiempo, los estudios indicaban que no haba una relacin entre fumar
cigarrillos y el cncer de seno. Sin embargo, en los ltimos aos, ms estudios han
demostrado que fumar por mucho tiempo est relacionado con un mayor riesgo de
padecer cncer de seno. En algunos estudios, el riesgo fue el mayor en ciertos grupos,
como las mujeres que comenzaron a fumar antes de tener su primero hijo. El Informe del
Director General de Salud Pblica de los Estados Unidos emitido en 2014 concluy que
la evidencia es sugestiva, pero no suficiente para establecer el vnculo entre el hbito
de fumar y el riesgo de cncer de seno.
Los investigadores tambin evalan si el humo de segunda mano aumenta el riesgo de
padecer cncer de seno. Tanto el humo directo que aspira el fumador como el humo de
segunda mano contienen qumicos que, en altas concentraciones, causan cncer de seno
en roedores. Los estudios han mostrado que los qumicos en el humo del tabaco alcanzan
el tejido del seno. Adems, se han encontrado estos qumicos en la leche materna de
roedores.
En los estudios con humanos, la evidencia relacionada con el humo de segunda mano y el
riesgo de padecer cncer de seno no es muy clara, por lo menos en parte, porque el
vnculo entre fumar y el cncer de seno tampoco est claro. Una razn para esto podra
ser que el humo del tabaco puede tener diferentes efectos en el riesgo de padecer cncer
de seno de las fumadoras en comparacin con aquellas que slo estn expuestas al humo
de segunda mano.
Un informe de la Agencia de Proteccin Ambiental de California concluy en 2005 que
la evidencia asociada al humo de segunda mano y el cncer de seno es consistente con
una asociacin causal en mujeres jvenes, principalmente premenopusicas. El Informe
del Director General de Salud Pblica de los Estados Unidos emitido en 2014, concluy

que en este momento la evidencia es sugestiva, pero no suficiente para establecer el

vnculo. De todas maneras, este posible vnculo con el cncer de seno es una razn ms
para evitar el humo de segunda mano.

Trabajo nocturno
Algunos estudios han sugerido que las mujeres que trabajan durante la noche, por
ejemplo las enfermeras del turno de la noche, podran tener un mayor riesgo de padecer
cncer de seno. ste es un hallazgo bastante reciente, y se estn realizando ms estudios
para analizar este asunto. Algunos investigadores creen que el efecto puede deberse a
cambios en los niveles de melatonina, una hormona que es afectada por la exposicin del
cuerpo a la luz, aunque tambin se estn estudiando otras hormonas.

Factores de riesgo para el cncer de seno que son

controversiales o que han sido desmentidos
Las investigaciones han demostrado que hay muchos factores no relacionados con el
cncer de seno. Es posible que usted lea informacin en Internet o escuche hablar acerca
de estos factores de riesgo que son controversiales o que han sido desmentidos. No
obstante, es importante conocer la verdad.

Desodorantes
Los rumores difundidos por correo electrnico e Internet han sugerido que las sustancias
qumicas que se encuentran en los desodorantes axilares son absorbidas a travs de la
piel, interfieren con la circulacin linftica, y causan la acumulacin de toxinas en el
seno, y finalmente producen cncer de seno.
Segn la evidencia disponible (incluyendo lo que sabemos sobre cmo funciona el
cuerpo), existe poca, si es que hay alguna, razn para creer que los desodorantes
aumenten el riesgo de cncer de seno. Para ms informacin, lea Antiperspirants and
Breast Cancer Risk.

Sostenes
Los rumores difundidos mediante correos electrnicos y por Internet, as como al menos
un libro, han sugerido que los sostenes causan cncer de seno al obstruir el flujo linftico.
No existe una buena base clnica o cientfica para este reclamo, y un estudio reciente que
incluy a ms de 1,500 mujeres no encontr vnculo entre el uso del sostn y el riesgo de
padecer cncer de seno.

Aborto provocado
Varios estudios han provisto datos bastantes significativos que indican que los abortos
provocados o espontneos no tienen un efecto general en el riesgo de padecer cncer de
seno. Para ms detalles, lea Is Abortion Linked to Breast Cancer?

Implantes de seno
Varios estudios han descubierto que los implantes de seno no aumentan el riesgo de
padecer cncer de seno, aunque los implantes de seno de silicona pueden causar la
formacin de tejido cicatricial en el seno. Los implantes dificultan la visualizacin del
tejido mamario en los mamogramas convencionales, aunque se pueden obtener
radiografas adicionales, llamadas vistas con desplazamiento de implantes, para hacer un
examen ms completo del tejido del seno.
Los implantes de seno podran estar relacionados con un tipo de linfoma poco comn
llamado linfoma anaplsico de clulas grandes. Este linfoma rara vez ha sido encontrado
en el tejido del seno que rodea a los implantes. Hasta el momento, sin embargo, existen
muy pocos casos para saber si el riesgo de este linfoma es realmente mayor en las
mujeres con implantes.

Conocemos las causas del cncer de seno?

Muchos factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de llegar a tener cncer de
seno, pero todava no se sabe exactamente cmo es que algunos de estos factores de
riesgo causan que las clulas se vuelvan cancerosas. Las hormonas parecen desempaar
un papel en muchos casos del cncer de seno, aunque no se conoce totalmente cmo
ocurre esto.
Las clulas de los senos normales se convierten en cancerosas debido a cambios
(mutaciones) en el ADN. Algunas mutaciones de ADN son hereditarias. Esto significa
que las mutaciones estn en cada clula de su cuerpo y pueden aumentar notablemente el
riesgo de padecer ciertos tipos de cncer. Son responsables de muchos de los cnceres
que afectan con ms frecuencia a algunas familias.
Sin embargo, la mayora de los cambios del ADN relacionados con el cncer de seno
ocurre en las clulas individuales del seno en el transcurso de la vida de una mujer, y no
son heredadas.
El ADN es el qumico de cada una de nuestras clulas que conforma nuestros genes. Los
genes tienen las instrucciones sobre cmo funcionan nuestras clulas. Por lo general, nos
asemejamos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el
ADN afecta algo ms que nuestra apariencia. Algunos genes controlan cundo crecen
nuestras clulas, cundo se dividen para formar nuevas clulas y cundo mueren.

Oncogenes
A los genes que aceleran la divisin de las clulas se les denomina oncogenes. Los
protooncogenes son genes que normalmente ayudan a las clulas a crecer. Cuando un
protooncogen experimenta algn tipo de mutacin (cambio), o hay demasiadas copias de
l, pasa a ser un gen malo que puede quedarse permanentemente enciendo o activado
cuando no se supone que lo est. Cuando esto sucede, la clula crece en forma
descontrolada, y puede dar lugar al cncer. A este gen malo se le llama oncogn.
Imagnese que una clula es como un automvil. Para que el automvil funcione
correctamente, se necesitan maneras para controlar qu tan rpido se desplaza. Un
protooncogen normalmente funciona de una manera muy similar a un pedal de gasolina,
ya que ayuda a las clulas a crecer y a dividirse. Un oncogn podra compararse con un
pedal de gasolina que est atorado, lo que hace que la clula se divida sin control.

Genes supresores de tumor

Los genes supresores de tumores son genes normales que desaceleran la divisin celular,
reparan los errores en el ADN, o indican a las clulas cuando deben morir (un proceso
conocido como apoptosis o muerte celular programada). Cuando los genes supresores de
tumores no funcionan adecuadamente, las clulas pueden crecer en forma descontrolada,
dando lugar al cncer.
Un gen supresor de tumor es como el pedal del freno en un automvil. Normalmente
evita que la clula se divida muy rpidamente del mismo modo que el freno impide que
un automvil vaya demasiado rpido. Cuando algo anda mal en el gen, como en el caso
de una mutacin, la divisin celular puede descontrolarse.
Ciertos cambios (mutaciones) en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los
genes supresores de tumores pueden causar que las clulas normales del seno se vuelvan
cancerosas.

Cambios genticos hereditarios

Ciertas mutaciones hereditarias en el ADN pueden aumentar dramticamente el riesgo de
padecer ciertos cnceres y son responsables de muchos de los cnceres que tienen
algunas familias. Por ejemplo, los genes BRCA (BRCA1 y BRCA2) son genes
supresores de tumores. Un cambio en uno de estos genes puede heredarse de uno de los
padres. Cuando uno de estos genes cambia, ya no suprime el crecimiento anormal, y es
ms probable que se origine el cncer.
Las mujeres ya se han comenzado a beneficiar de los avances en la comprensin de las
bases genticas del cncer de seno. Las pruebas genticas pueden identificar a algunas
mujeres que han heredado las mutaciones en los genes supresores de tumores BRCA1 o
BRCA2 (o con menos frecuencia en otros genes tal como PTEN o TP53). Estas mujeres

pueden tomar medidas para reducir su riesgo de cncer de seno, y supervisar

cuidadosamente los cambios de los senos a fin de detectar la enfermedad en una etapa
ms temprana, ms tratable. (Lea Para mujeres que tienen o podran tener un riesgo
aumentado en Se puede prevenir el cncer de seno?).
Las mutaciones en los genes supresores de tumores, como los genes BRCA se consideran
de alta penetrancia, ya que a menudo conducen a cncer. Aunque muchas mujeres con
mutaciones de alta penetrancia padecen cncer, la mayora de los casos de cncer
(incluyendo cncer de seno) no son causados por esta clase de mutacin.
Con ms frecuencia, las mutaciones de baja penetrancia o variaciones genticas son un
factor en el desarrollo de cncer. Puede que cada una de estas tenga un pequeo efecto
individual en el desarrollo del cncer, aunque el efecto general en la poblacin puede ser
considerable ya que son comunes, y las personas a menudo estn afectadas con ms de
una al mismo tiempo. Los genes involucrados pueden afectar los niveles hormonales, el
metabolismo u otras cosas que interactan con los factores de riesgo para el cncer de
seno. Estos genes pueden ser responsables de la mayor parte del riesgo de cncer de seno
que abunda en familias.

Cambios genticos adquiridos

La mayora de las mutaciones del ADN relacionadas con el cncer de seno ocurre en las
clulas del seno durante el transcurso de la vida de una mujer, y no son heredadas. Estas
mutaciones adquiridas de los oncogenes y/o de los genes supresores de tumores pueden
ser el resultado de otros factores, tal como radiaciones o de sustancias qumicas que
causan cncer. No obstante, hasta el momento se siguen desconociendo las causas de la
mayora de las mutaciones adquiridas que podran causar cncer de seno. La mayora de
los cnceres de seno tiene varias mutaciones genticas que son adquiridas.
Las pruebas para identificar cambios genticos adquiridos pueden ayudar a los mdicos a
predecir con ms precisin el pronstico de algunas mujeres con cncer de seno. Por
ejemplo, las pruebas pueden identificar a mujeres cuyas clulas cancerosas del seno
tienen demasiadas copias del oncogn HER2. Estos cnceres tienden a ser ms agresivos.
Al mismo tiempo, se han estado desarrollando medicamentos que combaten
especficamente a estos cnceres y mejoran los resultados para las pacientes.
Lea Genes and cancer (disponible solo en ingls) para obtener ms informacin acerca
de cmo los genes pueden afectar el riesgo de cncer y el tratamiento.

Se puede prevenir el cncer de seno?

No existe una manera segura de prevenir el cncer de seno, Sin embargo, usted puede
tomar medidas que puedan reducir su riesgo, tal como cambiar los factores de riesgo que
s puede controlar.

Hbitos de salud
El peso corporal, la actividad fsica y la alimentacin tienen una relacin con el cncer de
seno, por lo que existen partes en las que usted podra influir tomando accin. Lea las
Guas de la Sociedad Americana del Cncer sobre nutricin y actividad fsica para la
prevencin del cncer para ms informacin.

Opciones mdicas para mujeres con mayor riesgo

Para las mujeres que tienen ciertos factores de riesgo para el cncer de seno, tales como
antecedentes familiares, hay varias opciones mdicas que pueden ayudar a prevenir este
cncer.

Medicamentos para reducir el riesgo

Para mujeres con mayor riesgo de padecer cncer de seno, medicamentos como el
tamoxifeno y el raloxifeno han demostrado reducir el riesgo, pero estos medicamentos
pueden tener sus propios riesgos y efectos secundarios. Tambin se estn estudiando
otros medicamentos, como inhibidores de la aromatasa y suplementos dietticos, que
pueden ayudar a reducir el riesgo. Para obtener ms informacin, consulte Medicamentos
para reducir el riesgo del cncer de seno.

Ciruga preventiva
Si tiene un antecedente familiar significativo de cncer de seno, usted puede consultar
con su mdico sobre las pruebas genticas para las mutaciones en los genes que aumentan
el riesgo de cncer de seno, tales como los genes BRCA. Si tiene una mutacin gentica o
viene de una familia con una mutacin, pero no se ha hecho las pruebas, usted podra
considerar la ciruga para reducir su riesgo de padecer cncer.

Se puede detectar temprano el cncer de

seno?
Las pruebas y los exmenes de deteccin tienen el propsito de encontrar una
enfermedad, como el cncer, en las personas que no tienen ningn sntoma. Los
exmenes de deteccin, como los mamogramas, descubren los cnceres antes de que
empiecen a causar sntomas. A esto se le llama deteccin temprana. Los cnceres que se
descubren en etapas iniciales (cuando son pequeos y no se han propagado) son ms
fciles de tratar y tienen mejor respuesta al tratamiento.
Para ms informacin sobre las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer para la
deteccin temprana del cncer de seno, lea Prevencin y deteccin temprana del cncer
de seno.

Por qu es importante encontrar el cncer de seno en

etapa inicial?
Mientras ms temprano se detecte el cncer de seno, mejores son las probabilidades de
que el tratamiento tenga xito. Los tumores cancerosos del seno que se encuentran porque
pueden ser palpados suelen ser ms grandes, y tienen ms probabilidades de haberse
extendido fuera del seno. Sin embargo, los exmenes de deteccin a menudo pueden
encontrar cnceres de seno cuando son pequeos y todava estn confinados en el seno.
El tamao y la extensin del cncer de seno son algunos de los factores ms importantes
para establecer el pronstico (expectativa) de una mujer que padezca esta enfermedad.
La mayora de los mdicos consideran que los exmenes para la deteccin temprana del
cncer de seno salvan miles de vidas cada ao. Se podran salvar muchas ms vidas si un
nmero an mayor de mujeres y sus mdicos aprovecharan dichas pruebas.

Signos y sntomas del cncer de seno

Una parte importante de mantener la salud de los senos consiste en saber cmo se ven y
se sienten normalmente sus senos. Descubrir el cncer de seno tan pronto como sea
posible le dar ms probabilidades de que su tratamiento sea eficaz. No obstante, conocer
los signos a los que debe prestar atencin no sustituye a los mamogramas y a otras
pruebas de deteccin. Las pruebas de deteccin pueden ayudar a encontrar el cncer de
seno en sus etapas iniciales, incluso antes de que aparezca algn sntoma.
El sntoma ms comn del cncer de seno es una nueva masa o protuberancia. Una masa
no dolorosa, dura y con bordes irregulares tiene ms probabilidades de ser cncer, aunque
los tumores cancerosos del seno pueden ser sensibles a la palpacin, blandos y de forma
redondeada. Incluso pueden causar dolor. Por este motivo, es importante que un mdico
con experiencia en las enfermedades de los senos examine cualquier masa o
protuberancia nueva, o cualquier cambio en los senos.
Otros posibles sntomas del cncer de seno incluyen:
Hinchazn de parte o de todo el seno (aunque no se sienta una protuberancia
definida).
Irritacin o hendiduras en la piel.
Dolor en el seno o en el pezn.
Retraccin (contraccin) de los pezones.
Enrojecimiento, descamacin o engrosamiento de la piel del seno o del pezn.
Secrecin del pezn que no sea leche materna.

Algunas veces un cncer de seno se puede propagar a los ganglios linfticos de las axilas
o alrededor de la clavcula y causar una protuberancia o inflamacin ah, aun antes de que
el tumor original en el tejido del seno sea lo suficientemente grande como para poderlo
palpar. Al doctor tambin se le debe notificar cualquier inflamacin de los ganglios
linfticos.
Aunque cualquiera de estos sntomas puede ser causado por otras afecciones distintas al
cncer de seno, si usted los presenta, debe notificar a su mdico para que l encuentre la
causa.
Debido a que los mamogramas no encuentran cada cncer de seno, es importante que est
al pendiente de los cambios en sus senos y conocer los signos y sntomas de este cncer.

Cmo se diagnostica el cncer de seno?

Algunas veces el cncer de seno se encuentra despus de que aparecen sntomas, pero
muchas mujeres con cncer de seno en etapa inicial no presentan sntomas. Por esta
razn, es muy importante hacerse las pruebas de deteccin recomendadas (como se
describen en la seccin Se puede detectar el cncer de seno en sus primeras etapas?)
antes de que surja cualquier sntoma.
Si se encuentra algo sospechoso durante el examen de deteccin o si usted tiene
cualquiera de los sntomas de cncer de seno que se describen en la seccin anterior, su
mdico usar uno o ms mtodos para averiguar si la enfermedad est presente. Si se
encuentra cncer, se realizarn otras pruebas para determinar la etapa (extensin) del
cncer.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Si usted cree que presenta cualquier signo o sntoma que podra significar cncer de seno,
asegrese de hablar con su mdico tan pronto como sea posible. Su mdico le har
preguntas sobre sus sntomas, sobre cualquier otro problema mdico y sobre los posibles
factores de riesgo de desarrollar afecciones benignas del seno o cncer de seno.
Se le examinarn minuciosamente los senos para localizar la presencia de cualquier
protuberancia o rea sospechosa y para palpar su textura, tamao y relacin con la piel y
los msculos del trax. Se identificarn todos los cambios en los pezones o en la piel de
los senos. Es posible que se palpen los ganglios linfticos axilares o los que se encuentran
sobre la clavcula, ya que el agrandamiento o la firmeza de estos ganglios linfticos
puede indicar la propagacin del cncer de seno. Su mdico tambin realizar un examen
fsico completo para saber cul es su estado general de salud y si existe evidencia de que
el cncer se haya propagado.
Si los sntomas y/o los resultados del examen fsico sugieren la presencia de cncer de
seno, probablemente se realizarn ms pruebas. stas pueden incluir estudios por

imgenes, anlisis de muestras de secrecin del pezn, o realizar biopsias de las reas
sospechosas.

Estudios por imgenes utilizados para evaluar

enfermedades de seno
Un estudio por imgenes es una forma de ver lo que est sucediendo dentro de su cuerpo.
Estas imgenes pueden mostrar estructuras del cuerpo y funciones normales, as como
tambin anormales causadas por enfermedades como el cncer.
Estos son algunos de los estudios por imgenes ms comunes utilizados para identificar o
saber ms sobre cambios en los senos y cncer de seno:

Mamogramas (mamografas)
Un mamograma es una radiografa del seno. Los mamogramas de deteccin se usan para
encontrar cambios de los senos en mujeres que no presentan signos ni sntomas de un
problema en los senos. Por lo general, en los mamogramas de deteccin se toman dos
radiografas (radiografas tomadas de ngulos diferentes) de cada seno. Por otro lado, los
mamogramas de diagnstico se utilizan para estudiar con mayor profundidad un cambio
que se observa en un mamograma de deteccin. Se toman ms imgenes del rea que
podra ser cncer.
Para ms informacin, lea Mamogramas y otros procedimientos de imaginologa de los
senos.

Ecografa (ultrasonido) de los senos

La ecografa, tambin conocida como sonografa o ultrasonido, utiliza ondas sonoras para
delinear una parte del cuerpo. Este estudio es til para observar algunos cambios del
seno, como aquellos que se pueden palpar, pero que no se pueden ver en un mamograma.
Tambin es til para identificar la diferencia entre quistes llenos de fluido y masas
slidas.
Para ms informacin, lea Mamogramas y otros procedimientos de imaginologa de los
senos.

Imgenes por resonancia magntica del seno

Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan
ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Se absorbe la energa de las ondas
radiales y luego se libera en un patrn formado por el tipo de tejido corporal y por ciertas
enfermedades. Una computadora traduce este patrn en una imagen muy detallada. Para

realizar una MRI del seno con el fin de detectar cncer, se inyecta un lquido de contraste,
llamado gadolinio, en una vena antes o durante el estudio para mostrar mejor los detalles.
Para ms informacin, lea Mamogramas y otros procedimientos de imaginologa de los
senos.

Ductograma (galactograma)
Algunas veces se utiliza un ductograma, tambin llamado galactograma, para ayudar a
determinar la causa de cualquier secrecin (flujo) del pezn que sea motivo de
preocupacin. En esta prueba, se introduce un tubo metlico muy delgado en la abertura
de un conducto del pezn por donde sale la secrecin. Se introduce una pequea cantidad
de material de contraste, el cual delinea la forma del ducto en una radiografa y puede
mostrar si hay una masa o un bulto dentro del ducto. Si sale lquido de su pezn, puede
que se recolecte una muestra del lquido y se examine para saber si hay signos de
infeccin o clulas cancerosas.

Procedimientos de biopsia
Una biopsia se realiza cuando los mamogramas, otros estudios por imgenes o el examen
mdico, indican que hay un cambio en un seno que podra ser cncer. La nica manera de
asegurarse si se trata de cncer o no es mediante una biopsia. Una biopsia consiste en
extraer una muestra (un pequeo fragmento) del rea que causa sospechas para
examinarla en un laboratorio. A la muestra se le llama espcimen para biopsia. Lea Para
la mujer que enfrenta una biopsia del seno para ms informacin.

Cmo se clasifica el cncer de seno?

Despus de una biopsia del seno, las muestras de tejido se observan en el laboratorio para
determinar si hay cncer de seno, y de ser as, de qu tipo. Se pueden hacer ciertas
pruebas de laboratorio para ayudar a determinar cun rpidamente es probable que crezca
el cncer (a qu extensin) y qu tratamientos probablemente sean eficaces. Algunas
veces estas pruebas no se hacen sino hasta que se remueve el tumor mediante ciruga con
conservacin del seno o mastectoma.
Si se diagnostica una afeccin benigna, no necesitar ms tratamiento. A pesar de esto,
resulta importante que su mdico le indique si la afeccin benigna le coloca en un riesgo
mayor de cncer de seno en el futuro y qu tipo de cuidado de seguimiento pudiera
necesitar.
Si el diagnstico es cncer, debe haber tiempo para que usted aprenda sobre la
enfermedad y discuta todas las opciones de tratamiento con los especialistas en cncer
que le atienden, sus amigos y su familia. Por lo general, no hay necesidad de apresurar el

tratamiento. Tal vez usted quiera obtener una segunda opinin antes de decidir el
tratamiento que es mejor para usted.

Tipo de cncer de seno

El tejido extirpado durante la biopsia (o durante la ciruga) se examina primero con un
microscopio para determinar si hay cncer y para ver si se trata de un carcinoma o algn
otro tipo de cncer (como un sarcoma). Si hay suficiente tejido, es posible que el
patlogo pueda determinar si el cncer es in situ (no invasivo) o invasivo. La biopsia
tambin se usa tambin para determinar el tipo de cncer, tal como carcinoma ductal
invasivo o carcinoma lobulillar invasivo. Lea la seccin Qu es el cncer seno? para
ms detalles sobre cada tipo.
En una biopsia FNA, no se remueven tantas clulas del seno, y a menudo se separan del
resto del tejido mamario. Por lo tanto, a menudo slo es posible indicar que las clulas
cancerosas estn presentes sin poder determinar si el cncer es in situ o invasivo.
Los tipos ms comunes de cncer de seno, el cncer ductal invasivo y el cncer lobulillar
invasivo, se tratan generalmente de la misma manera.

Grado del cncer de seno

Un patlogo tambin le asigna un grado al cncer, de acuerdo con la semejanza que
guarda la muestra de la biopsia con el tejido normal del seno y cun rpidamente se
dividen las clulas cancerosas. El grado puede ayudar a predecir el pronstico de una
mujer. En general, un grado con un nmero menor indica un cncer de crecimiento ms
lento que es menos probable que se propague, mientras que un nmero mayor indica un
cncer de crecimiento ms rpido que es ms probable que se propague. El grado del
tumor es un factor que se toma en consideracin al momento de decidir si es necesario
administrar tratamiento adicional despus de la ciruga.
Para los cnceres invasivos, al grado histolgico del tumor algunas veces se le llama
grado Bloom-Richardson, grado Nottingham, grado Scarff-Bloom-Richardson o grado
Elston-Ellis. A veces, el grado se expresa con palabras en lugar de nmeros:
El grado 1 significa bien diferenciado.
El grado 2 significa moderadamente diferenciado.
El grado 3 significa pobremente diferenciado.
Los tipos de cncer con grado 3 suelen crecer y propagarse ms rpidamente.
Para ms informacin sobre los grados de los cnceres invasivos, lea Cmo entender su
informe de patologa: Cncer de seno.

Al carcinoma ductal en situ (ductal carcinoma in situ, DCIS) tambin se le otorga un

grado, pero el grado se basa slo en qu tan anormales lucen las clulas cancerosas
(grado nuclear). Tambin se toma en cuenta la presencia de necrosis (reas de clulas
cancerosas muertas o en proceso de morir). Frecuentemente se usa el trmino
comedocarcinoma para describir el DCIS con necrosis prominente. Si un conducto del
seno est lleno de clulas muertas o que estn en proceso de morir, puede que se use el
trmino comedonecrosis. Los trminos comedocarcinoma y comedonecrosis estn
asociados a un grado ms alto de DCIS.
Lea Understanding Your Pathology Report Ductal Carcinoma In Situ para ms
informacin sobre la clasificacin por grados del DCIS.

Pruebas para clasificar los cnceres de seno

Receptores de estrgeno (ER) y receptores de progesterona (PR)
Los receptores son protenas que se encuentran en el interior o la superficie de ciertas
clulas y que se pueden unir a ciertas sustancias, como las hormonas que circulan en la
sangre. Las clulas normales y algunas clulas cancerosas del seno tienen receptores que
se unen al estrgeno y a la progesterona. Estas dos hormonas a menudo fomentan el
crecimiento de las clulas cancerosas del seno.
Un paso importante en la evaluacin de un cncer de seno es analizar el cncer extirpado
durante la biopsia (o ciruga) para ver si tiene receptores de estrgeno y progesterona.
Las clulas cancerosas pueden contener uno o ambos receptores. Los cnceres de seno
que contienen receptores de estrgeno son referidos a menudo como cnceres positivos
para receptores de estrgeno (ER positivo o ER+), mientras que aqullos con receptores
de progesterona se les denominan cnceres positivos para receptores de progesterona (PR
positivo o PR+).
A todos los cnceres invasivos de seno, se les debe realizar estas pruebas de ambos
receptores hormonales ya sea en la muestra de la biopsia o al momento de extraerlos
mediante la ciruga. Alrededor de dos de cada tres cnceres de seno tienen al menos uno
de estos receptores. Este porcentaje es mayor en las mujeres de ms edad que en las
mujeres ms jvenes. A los DCIS tambin se les deben hacer pruebas de receptores de
estrgeno.

Prueba HER2/neu
Aproximadamente uno de cada cinco cnceres de seno contiene una cantidad muy
elevada de una protena promotora del crecimiento llamada HER2/neu. El gen HER2/neu
instruye a las clulas a producir esta protena. A los tumores con niveles aumentados de
HER2/neu se les conoce como positivos para HER2.

Los cnceres que son positivos para HER2 tienen demasiadas copias del gen HER2/neu,
lo que resulta en mayores cantidades de protena HER2/neu de lo normal. Estos cnceres
tienden a ser ms agresivos, es decir, crecen y se propagan con ms rapidez que los otros
cnceres de seno.
Se deben hacer las pruebas de HER2/neu a todos los cnceres de seno invasivos recin
diagnosticados, ya que los cnceres HER2 positivo tienen una probabilidad mucho mayor
de beneficiarse del tratamiento con medicamentos dirigidos a la protena HER2/neu, tal
como trastuzumab (Herceptin) y lapatinib (Tykerb). El DCIS no se trata con estos
medicamentos y por lo tanto no se realizan pruebas de HER2.
Usualmente se examina la muestra obtenida mediante biopsia o ciruga en una de dos
formas:
Inmunohistoqumica (immunohistochemistry, IHC): en esta prueba se aplican a la
muestra anticuerpos especiales que identifican la protena HER2/neu, lo que causa
que las clulas cambien de color si estn presentes muchas copias. Este cambio de
color se puede ver en el microscopio. Los resultados de la prueba se presentan como
0, 1+, 2+, o 3+.
Hibridizacin fluorescente in situ (fluorescent in situ hybridization, FISH): esta
prueba utiliza porciones fluorescentes de ADN que se adhieren especficamente a las
copias del gen HER2/neu en las clulas, las que se pueden contar con un microscopio
especial.
Muchos especialistas en cncer de seno opinan que la prueba de hibridizacin
fluorescente in situ es ms precisa que la prueba de inmunohistoqumica. Sin embargo, la
prueba FISH es ms costosa y toma ms tiempo obtener resultados. Con ms frecuencia,
la IHC se hace primero. Si los resultados son 1+ (o 0), el cncer se considera HER2
negativo. Las personas con tumores HER2 negativos no son tratadas con medicamentos
(como trastuzumab) que atacan la HER2. Si los resultados de la prueba indican 3+, el
cncer es HER2 positivo. Las pacientes con tumores HER2 positivos pueden ser tratadas
con medicamentos, como con trastuzumab. Cuando el resultado es 2+, la condicin de
HER2 del tumor no est clara. Por lo general, esto conduce a evaluar el tumor con FISH.
Algunas instituciones tambin usan FISH para confirmar la condicin de HER2 de los
casos que son 3+ por IHC, y algunas slo llevan a cabo FISH.
Un tipo de prueba ms nuevo, conocido como hibridizacin cromognica in situ
(chromogenic in situ hybridization, CISH) funciona de forma similar a FISH al usar
sondas pequeas de ADN para contar el nmero de genes HER2 en las clulas cancerosas
del seno. Esta prueba identifica cambios en colores (no fluorescencia) y no requiere un
microscopio especial, lo que podra hacer que esta prueba sea menos costosa.
Actualmente no se usan tanto como la IHC o FISH.

Clasificacin del cncer de seno segn los receptores hormonales y

condicin de HER2
A menudo, los doctores dividen los cnceres de seno en grupos basndose en la presencia
de receptores hormonales (ER y PR) y si el cncer tiene demasiada HER2.
Receptor hormonal positivo: si las clulas cancerosas del seno contienen receptores de
estrgeno o de progesterona, este cncer se llama cncer con receptores de hormonas
positivos. Los cnceres de seno con receptores hormonales positivos se pueden tratar con
medicamentos de terapia hormonal que reducen los niveles de estrgeno o bloquean los
receptores de estrgeno. Esto incluye a los cnceres que son negativos para estrgeno,
pero positivos para progesterona. Los cnceres que con receptores hormonales positivos
suelen crecer ms lentamente que los cnceres con receptores hormonales negativos (y no
tienen receptores de estrgeno ni de progesterona). Las mujeres con estos cnceres suelen
tener un mejor pronstico a corto plazo, pero los cnceres con receptores hormonales
positivos a veces pueden regresar muchos aos despus del tratamiento. Los cnceres con
receptores hormonales positivos son ms comunes en mujeres despus de la menopausia.
Receptor hormonal negativo: si las clulas cancerosas del seno no contienen receptores
de estrgeno ni de progesterona, el cncer se identifica como negativo para receptores
hormonales (o con receptores de hormonas negativos). El tratamiento con los
medicamentos de terapia hormonal no es til para estos cnceres. Estos cnceres tienden
a crecer ms rpidamente que los cnceres con receptores hormonales positivos. Si
regresan despus del tratamiento, esto con ms frecuencia ocurre durante los primeros
aos. Los cnceres con receptores hormonales negativos son ms comunes en mujeres
que an no han pasado por la menopausia.
HER2 positivo: a los cnceres que tienen demasiada cantidad de protena HER2 o copias
adicionales del gen HER2 se les llama HER2 positivos. Estos cnceres se pueden tratar
con medicamentos que se dirigen a HER2.
HER2 negativo: a los cnceres que no tienen exceso de HER2 se les llama HER2
negativos. Estos cnceres no responden a tratamiento con medicamentos que se dirigen a
HER2.
Triple negativo: si las clulas cancerosas del seno no contienen receptores de estrgeno
ni de progesterona y no tienen exceso de HER2, se les llama triple negativos. Estos
cnceres tienden a presentarse con ms frecuencia en mujeres ms jvenes y en mujeres
hispanas o de la raza negra. El cncer de seno triple negativo tiende a crecer y a
propagarse ms rpidamente que la mayora de los otros tipos de cncer de seno. Debido
a que las clulas tumorales no tienen receptores hormonales, la terapia hormonal no es
til en el tratamiento de estos cnceres. Tampoco son tiles los medicamentos dirigidos a
HER2, pues estos cnceres no tienen exceso de HER2. No obstante, la quimioterapia
sigue siendo til.

Triple positivo: este trmino se usa para describir cnceres que son ER positivos, PR
positivos, y tienen exceso de HER2. Estos cnceres se pueden tratar con medicamentos
hormonales, as como medicamentos que se dirigen a HER2.

Otras pruebas para los cnceres de seno

Pruebas de ploida y tasa de proliferacin celular
La ploida de las clulas cancerosas se refiere a la cantidad de ADN que contienen. Si hay
una cantidad normal de ADN en las clulas, se dice que stas son diploides. Si la cantidad
es anormal, entonces las clulas se describen como aneuploides. Las pruebas de ploida
pueden ayudar a determinar el pronstico, pero estas pruebas pocas veces cambian el
tratamiento y son consideradas como opcionales. Por lo general, no son recomendadas
como parte de la evaluacin rutinaria del cncer de seno.
La fraccin de fase S es el porcentaje de clulas en una muestra que estn reproduciendo
(copiando) su ADN. La reproduccin del ADN significa que la clula se est preparando
para dividirse en dos clulas nuevas. La tasa de divisin de clulas cancerosas tambin se
puede calcular mediante una prueba Ki-67. Si la fraccin de clulas de fase S o el ndice
de marcador Ki-67 es alto, significa que las clulas cancerosas se estn dividiendo ms
rpidamente, lo que indica que hay un cncer ms agresivo.

Pruebas de patrones genticos

Los investigadores han encontrado que el anlisis simultneo a los patrones de un nmero
de genes diferentes (algunas veces llamados perfiles de expresin gentica) puede ayudar
a predecir si el cncer de seno en etapa inicial es propenso o no a regresar tras el
tratamiento inicial. Dos de dichas pruebas, las cuales observan los distintos conjuntos de
genes, ya estn disponibles: la prueba Oncotype DX y la prueba MammaPrint.
Oncotype DX: la prueba Oncotype DX puede ser til para decidir si el tratamiento
adicional (adyuvante) con quimioterapia (despus de la ciruga) puede ser beneficioso en
las mujeres que padecen cnceres de seno con receptores de hormonas positivos en etapa
temprana. Esta prueba se realiza con ms frecuencia en tumores que son pequeos (1 cm
o menos) y que no se han propagado a los ganglios linfticos, aunque se puede emplear
en tumores ms avanzados.
La prueba examina un conjunto de 21 genes en las clulas que se obtuvieron de las
muestras del tumor para determinar una puntuacin de recurrencia que va desde 0 a
100:
Los cnceres con una puntuacin de recurrencia de 17 o menos tienen un bajo riesgo
de recurrencia (de que el cncer regrese despus del tratamiento) si son tratados con

terapia hormonal. Las mujeres con estos cnceres probablemente no se beneficiaran

de quimioterapia.
Los cnceres con una puntuacin de 18 a 30 estn en riesgo intermedio de
recurrencia. Algunas mujeres con estos cnceres podran beneficiarse de
quimioterapia.
Los cnceres con una puntuacin de 31 o ms estn en alto riesgo de recurrencia. Las
mujeres con estos cnceres probablemente se beneficien de quimioterapia adems de
terapia hormonal.
Esta prueba calcula el riesgo y ayuda a predecir quin probablemente se beneficiara de la
quimioterapia. Aun as, la prueba no puede indicar con seguridad si una mujer en
particular presentar una recurrencia con o sin quimioterapia. sta es una herramienta
que se puede usar, junto con otros factores, para ayudar a orientar a las mujeres y a sus
mdicos al decidir si sera til administrar ms tratamiento.
MammaPrint: esta prueba se puede usar para ayudar a determinar la probabilidad de
que cnceres de seno recurran en partes distantes del cuerpo despus del tratamiento
inicial.
La prueba analiza la actividad de 70 genes diferentes para determinar si el cncer es de
bajo riesgo o de alto riesgo. Hasta el momento, sin embargo, no se ha estudiado si los
resultados son tiles para guiar el tratamiento.
Utilidad de estas pruebas: muchos mdicos usan estas pruebas (junto con otra
informacin) para ayudar a tomar decisiones sobre la quimioterapia, aunque estas pruebas
no son necesarias en todos los casos. Actualmente se estn analizando estas pruebas en
ms estudios clnicos grandes. Mientras tanto, es buena idea que las pacientes pregunten
a sus mdicos si estas pruebas podran ser beneficiosas para ellas.

Clasificacin del cncer de seno basndose en la expresin

gentica
La investigacin sobre los patrones de expresin gentica tambin ha sugerido algunas
nuevas formas de clasificar los cnceres de seno. Los tipos actuales del cncer de seno se
basan en gran parte en la apariencia de los tumores cuando son observados con un
microscopio. Una clasificacin ms nueva, basada en caractersticas moleculares, divide
los cnceres de seno en cuatro grupos. Esta prueba, llamada PAM50, est disponible
actualmente, pero no est claro que sea ms til como gua de tratamiento que las pruebas
de receptores hormonales y HER2.
Tipos luminal A y luminal B: los tipos luminales son positivos para receptores de
estrgeno. Los patrones de expresin gentica de estos cnceres son similares a las
clulas normales que recubren los conductos y las glndulas del seno (el interior de un
conducto o glndula es llamado su lumen). Los cnceres luminal A son de bajo grado,

suelen crecer con bastante lentitud, y tienen el mejor pronstico. Los cnceres luminal B
generalmente crecen con un poco ms de rapidez que los luminal A, y el pronstico no es
tan favorable.
Tipo HER2: estos cnceres tienen copias adicionales del gen HER2 y algunas veces
otros genes. Por lo general, estos cnceres tienen una apariencia de alto grado cuando son
observados con el microscopio. Estos cnceres tienden a crecer ms rpidamente y tienen
un peor pronstico, aunque a menudo pueden ser tratados exitosamente con terapias
dirigidas a HER2, las cuales se administran usualmente con quimioterapia.
Tipo basal: la mayora de estos cnceres son de los llamados tipo triple negativo, lo que
significa que carecen de los receptores de estrgeno o progesterona y tienen cantidades
normales de HER2. Los patrones de expresin gentica de estos cnceres son similares a
las clulas en las capas basales ms profundas de los conductos y las glndulas del seno.
Este tipo es ms comn entre las mujeres con mutaciones genticas BRCA1. Por razones
que no son bien entendidas, este cncer tambin es ms comn entre las mujeres jvenes
de raza negra.
stos son cnceres de alto grado que suelen crecer rpidamente y tienen un pronstico
desfavorable. La terapia hormonal y las terapias anti-HER2, como el trastuzumab y el
lapatinib no son eficaces contra estos cnceres, aunque la quimioterapia puede ser til.
Actualmente se estn conduciendo muchas investigaciones para conocer las mejores
maneras de tratar estos cnceres.
Se espera que estas nuevas clasificaciones del cncer de seno puedan algn da permitir a
los mdicos administrar mejores tratamientos hechos a la medida de cada paciente. Sin
embargo, se necesitan ms investigaciones en esta rea antes de que esto sea posible.

Ms informacin sobre cmo se realizan pruebas a los

tejidos obtenidos por biopsia para clasificar el cncer
Para ms informacin sobre cmo los patlogos examinan y realizan pruebas al tejido
obtenido a travs de biopsias, lea Testing Biopsy and Cytology Specimens for Cancer.

Pruebas para detectar la propagacin del

cncer de seno
Si usted recibi un diagnstico de cncer de seno, puede que necesite ms pruebas si su
mdico cree que el cncer se ha extendido, basndose en sus sntomas, los resultados de
su examen mdico, o el tamao de su tumor.
Radiografa del trax: esta prueba podra hacerse para ver si el cncer se ha propagado
a sus pulmones.

Gammagrafa sea: este estudio puede ayudar a mostrar si el cncer se ha propagado a

sus huesos. Puede mostrar todos los huesos de su cuerpo al mismo tiempo y puede
detectar pequeas reas de propagacin del cncer no vistas en las radiografas regulares.
Tomografa computarizada (CT scan): es un tipo especial de radiografa. Se toman
fotografas desde diferentes ngulos y son combinadas por una computadora para obtener
fotografas detalladas de los rganos. Este estudio se usa con ms frecuencia para
observar el rea del pecho y/o rea del estmago (abdomen) para ver si el cncer de seno
se ha propagado hacia otros rganos. Tambin se puede usar para guiar la aguja de una
biopsia hacia una regin que requiera de ms atencin.
Imgenes por resonancia magntica (MRI): los estudios de MRI toman imgenes
utilizando ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Este estudio puede ser
til para observar el cerebro y la mdula espinal. Las MRI pueden causar ms molestias
que las CT debido a que toman ms tiempo y requerirn que permanezca recostada dentro
de un cilindro angosto mientras se realiza el estudio.
Ecografa: para este estudio, se emplea un dispositivo tipo varilla que se pasa por la piel
y emite ondas sonoras para tomar las imgenes del interior del cuerpo. Por lo general,
primero se coloca un gel en su piel.
Tomografa por emisin de positrones: en este estudio se usa una forma de azcar
radiactivo que se introduce en una vena y pasa por todo el cuerpo. Las clulas cancerosas
absorben altas cantidades de esta azcar. Luego, una cmara especial toma imgenes que
muestran las reas donde el azcar se acumul en todo el cuerpo.

Cmo se determina la etapa del cncer de

seno?
Despus del diagnstico de cncer de seno, los mdicos averiguarn si el cncer se ha
propagado y si es as, a qu distancia. A este proceso de determinar la etapa (estadio) del
cncer se le llama clasificacin por etapas o estadificacin. La etapa de un cncer ayuda a
saber qu tan grave es el cncer y la mejor manera de tratarlo.

Qu es la clasificacin por etapas?

La determinacin de la etapa es un proceso cuyo objetivo es determinar qu tan
propagado se encuentra un cncer al momento de encontrarlo. La etapa es el factor ms
importante para decidir cmo tratar el cncer y determinar cun eficaz podra ser un
tratamiento.
Para determinar la etapa del cncer despus de un diagnstico de cncer de seno, los
mdicos deben responder a estas preguntas:

 Es el cncer invasivo o no invasivo?

Qu tan grande es el tumor del seno? Ha crecido en las reas cercanas?
Se ha propagado el cncer a los ganglios linfticos cercanos? Si es as, cuntos se
han afectado?
Se propag el cncer a otras partes del cuerpo?
Dependiendo de los resultados del examen mdico y de la biopsia, es posible que necesite
ms pruebas para ayudar a determinar la etapa del cncer, como por ejemplo radiografas
del trax, mamogramas de ambos senos, gammagrafas seas, tomografa computarizada
(CT), imgenes por resonancia magntica (MRI), o tomografas por emisin de
positrones (PET). Tambin se pueden llevar a cabo anlisis de sangre para evaluar su
salud general o identificar la propagacin a ciertos rganos.
Despus de analizar los resultados de sus pruebas, su doctor le dir la etapa en que se
encuentra su cncer. Los cnceres en etapas ms tempranas se identifican como etapas 0
(carcinoma in situ) y luego van desde etapas I (1) a IV (4). Algunas de las etapas se
dividen an ms en subetapas usando las letras A, B y C.
Por regla general, mientras ms bajo sea el nmero, menos se ha propagado el cncer. Un
nmero ms alto, como la etapa IV (4), significa un cncer ms avanzado. Adems,
dentro de una etapa, una letra menor significa una etapa menos avanzada (y a menudo
mejor). Los cnceres con etapas similares suelen tener un pronstico similar, y a menudo
son tratados de manera muy similar.

Cmo entender la etapa de su cncer de seno

El cncer de seno se clasifica por etapas usando el sistema TNM de la American Joint
Commission on Cancer (AJCC) que se basa en:
El tamao del tumor (T) del seno y si ste ha crecido hacia reas cercanas
Si el cncer ha alcanzado a los ganglios linfticos (ndulos, N) cercanos
Si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a otras partes del cuerpo (M)
Una vez que se han determinado las categoras T, N y M para el cncer, su mdico
combinar la informacin para encontrar la etapa del cncer. Este proceso se conoce
como agrupacin por etapas. Los cnceres con etapas similares tienden a tener un
pronstico similar, y a menudo son tratados de una manera similar.

Etapa 0

Tis, N0, M0

Se considera carcinoma ductal in situ (DCIS), un precncer

de seno. Muchos consideran al DCIS la forma ms
temprana del cncer de seno. En el DCIS, las clulas
cancerosas continan localizadas en el interior de un
conducto y no han invadido ms profundamente el tejido
adiposo circundante del seno.
El carcinoma lobulillar in situ (LCIS) algunas veces se
clasifica tambin como cncer de seno en etapa 0, pero la
mayora de los onclogos no creen que sea un verdadero
cncer o precncer.
La enfermedad de Paget del pezn (sin una masa tumoral
subyacente) tambin es etapa 0.
En todos los casos, el cncer no se ha propagado a los
ganglios linfticos o a reas distantes.

Etapa

T1, N0, M0

El tumor mide 2 cm (aproximadamente 3/4 de pulgada) o

menos (T1) de ancho, y no se ha propagado a los ganglios

IA

linfticos (N0) ni a reas distantes (M0).

Etapa

T0 o T1,

El tumor mide 2 cm o menos (o no se detecta) (T0 o T1) de

IB

N1mi, M0

ancho con micrometstasis en uno a tres ganglios linfticos

axilares (el cncer en los ganglios linfticos de la axila mide

ms de 0.2 mm de ancho y/o contiene ms de 200 clulas,
pero no mide ms de 2 mm)(N1mi). El cncer no se ha
propagado a reas distantes (M0).
Etapa

T0 o T1, N1

El tumor mide 2 cm o menos de ancho (o no es detectado)

IIA

(pero no

(T1 o T0) y cualquiera de lo siguiente est presente:

N1mi), M0

El cncer se propag a entre uno y tres ganglios

linfticos axilares (debajo del brazo), y el cncer en los
ganglios linfticos mide ms de 2 mm de ancho (N1a),
O
Se encuentran diminutas cantidades de cncer en los
ganglios linfticos mamarios internos (ganglios
cercanos al esternn) en la biopsia de ganglio centinela
(N1b),
O
El cncer se propag a entre uno y tres ganglios
linfticos axilares y a ganglios linfticos mamarios
internos (encontrados en la biopsia de ganglio centinela)
(N1c).
El cncer no se ha propagado a reas distantes (M0).
O

T2, N0, M0

El tumor mide ms de 2 cm, pero menos de 5 cm (alrededor

de 2 pulgadas) de ancho (T2), pero no se ha propagado a los
ganglios linfticos (N0). El cncer no se ha propagado a

reas distantes (M0).

Etapa

T2, N1, M0

El tumor mide ms de 2 cm, pero menos de 5 cm de ancho

(T2). El cncer se propag a entre uno y tres ganglios

IIB

linfticos axilares, y/o se encuentran diminutas cantidades

de cncer en los ganglios linfticos mamarios internos en la
biopsia de ganglio centinela (N1). El cncer no se ha
propagado a sitios distantes (M0).
O
T3, N0, M0

El tumor mide ms de 5 cm de ancho, pero no ha invadido

la pared torcica o la piel (T3). El cncer no se ha
propagado a los ganglios linfticos (N0) ni a sitios distantes
(M0).

Etapa

T0 a T2, N2,

El tumor no mide ms de 5 cm de ancho (o no se pudo

IIIA

M0

encontrar) (T0 a T2). Se propag a entre cuatro y nueve

ganglios linfticos axilares, o el cncer ha agrandado los
ganglios linfticos mamarios internos (N2). El cncer no se
ha propagado a sitios distantes (M0).
O

T3, N1 o N2,

El tumor mide ms de 5 cm de ancho, pero no ha invadido

M0

la pared torcica o la piel (T3). Se propag a entre uno a

nueve ganglios linfticos axilares, o a los ganglios
mamarios internos (N1o N2). El cncer no se ha propagado
a sitios distantes (M0).

Etapa

T4, N0 a N2,

El tumor ha crecido en la pared torcica o en la piel (T4), y

IIIB

M0

uno de los siguientes criterios est presente:

El cncer no se propag a los ganglios linfticos (N0).
El cncer se propag a entre uno y tres ganglios
linfticos axilares, y/o se encuentran diminutas
cantidades de cncer en los ganglios linfticos
mamarios internos en la biopsia de ganglio centinela
(N1).
Se propag a entre cuatro y nueve ganglios linfticos
axilares, o el cncer ha agrandado los ganglios linfticos
mamarios internos (N2).
El cncer no se ha propagado a sitios distantes (M0).
El cncer inflamatorio de seno se clasifica como T4d y est
al menos en etapa IIIB. Si se ha propagado a muchos
ganglios linfticos cercanos (N3), podra estar en etapa
IIIC, y si se ha propagado a ganglios linfticos distantes o a
rganos (M1) estara en etapa IV.

Etapa

Cualquier T,

El tumor es de cualquier tamao (o no puede ser

IIIC

N3, M0

encontrado), y existe una de las siguientes situaciones:

Propagacin del cncer a 10 o ms ganglios linfticos

axilares (N3).
Propagacin del cncer a los ganglios linfticos debajo
de la clavcula (ganglios infraclaviculares) (N3).
Propagacin del cncer a los ganglios linfticos sobre
de la clavcula (ganglios supraclaviculares) (N3).
El cncer afecta a los ganglios linfticos axilares y ha
agrandado los ganglios linfticos mamarios internos
(N3).
El cncer se ha propagado a cuatro o ms ganglios
linfticos axilares, y se encuentran diminutas cantidades
de cncer en los ganglios linfticos mamarios internos
en la biopsia de ganglio centinela (N3).
El cncer no se ha propagado a sitios distantes (M0).
Etapa

Cualquier T,

El cncer puede ser de cualquier tamao (cualquier T) y

IV

cualquier N,

podra o no haberse propagado a los ganglios linfticos

M1

adyacentes (cualquier N). Se ha propagado a rganos

distantes o a ganglios linfticos distantes al seno (M1).
Los lugares donde el cncer se propaga con ms
frecuencia son los huesos, el hgado, el cerebro o los
pulmones.

El sistema de estadificacin en esta tabla utiliza la etapa patolgica que se basa en los
resultados del examen mdico, la biopsia, los estudios por imgenes, y los resultados de
la ciruga, cuando el seno y los ganglios linfticos cercanos se examinan al microscopio.
Probablemente la etapa patolgica es ms precisa que la etapa clnica, la cual solo toma
en consideracin las pruebas realizadas antes de la ciruga.
Si usted tiene alguna pregunta acerca de la etapa de su cncer y lo que esto podra
significar en su caso, no dude en preguntar a su mdico.

Detalles del sistema de estadificacin TNM

El sistema de estadificacin TNM clasifica los cnceres en base a tres reas llamadas
categoras T, N y M:

Categoras T (tumor primario)

La letra T seguida de un nmero del 0 al 4 describe el tamao del tumor primario y su
propagacin a la piel o a la pared torcica debajo del seno. Los nmeros T mayores
indican un tumor ms grande y/o una propagacin ms extensa a los tejidos adyacentes al
seno.
TX: no se puede evaluar el tumor primario.
T0: no hay evidencia de tumor primario.
Tis: carcinoma in situ (DCIS, LCIS o enfermedad de Paget del pezn sin masas
tumorales asociadas).
T1 (incluye T1a, T1b, y T1c): tumor de 2 cm (3/4 de pulgada) o menos de ancho.
T2: el tumor mide ms de 2 cm, pero no ms de 5 cm (2 pulgadas) de ancho.
T3: el tumor mide ms de 5 cm de ancho.
T4 (incluye T4a, T4b, T4c, y T4d): el tumor es de cualquier tamao y crece hacia la
pared torcica o la piel, invadindolos. Esto incluye al cncer inflamatorio del seno.

Categoras N (ganglios linfticos adyacentes)

La letra N seguida de un nmero del 0 al 3 indica si el cncer se ha propagado a los
ganglios linfticos vecinos al seno y, de ser as, cuntos ganglios linfticos se encuentran
afectados.
La estadificacin de ganglios linfticos para el cncer de seno se basa en el aspecto de los
ndulos al examinarlos con un microscopio. Este proceso ha cambiado a medida que ha
evolucionado la tecnologa. Los mtodos ms recientes han hecho posible que se puedan
encontrar depsitos cada vez ms pequeos de clulas cancerosas, aunque los expertos no
estn seguros de cunto estos depsitos diminutos de cncer afectan el pronstico.
An no est claro cunto cncer es necesario en los ganglios linfticos para que haya un
cambio en el pronstico o el tratamiento. Este asunto se sigue analizando, pero hasta el
momento, un depsito de clulas cancerosas tiene que contener por lo menos 200 clulas
o medir por lo menos 0.2 mm de ancho (menos de 1/100 de una pulgada) para que
cambie la etapa N. Un rea de propagacin del cncer que mida menos de 0.2 mm (o con

menos de 200 clulas) no cambia la etapa, pero se registra con abreviaciones (i+ o mol+)
que indican el tipo de prueba especial usada para encontrar la propagacin del cncer.
Por otro lado, si el rea de la propagacin del cncer mide por lo menos 0.2 mm (o 200
clulas), pero an no mide ms de 2 mm, se le llama micrometstasis (1 mm es
aproximadamente del ancho de un grano de arroz). Las micrometstasis se cuentan slo si
no hay ninguna otra rea mayor de propagacin del cncer. Se sabe que las reas de
propagacin del cncer que miden ms de 2 mm afectan el pronstico y cambian la etapa
N. Algunas veces, a estas reas ms grandes se les llama macrometstasis, aunque con
ms frecuencia se les llama metstasis.
NX: los ganglios linfticos adyacentes no se pueden evaluar (por ejemplo, si se
extirparon anteriormente).
N0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes.
N0(i+): el rea de propagacin del cncer contiene menos de 200 clulas y mide
menos de 0.2 mm. La abreviacin i+ significa que un pequeo nmero de clulas
cancerosas (llamadas clulas tumorales aisladas) fueron observadas en tincin de
rutina o cuando se us una tcnica especial de tincin, llamada inmunohistoqumica.
N0(mol+): las clulas cancerosas no se pueden observar en los ganglios linfticos
axilares (aun cuando se usan tintes especiales), pero se detectaron seales de clulas
cancerosas mediante el uso de una tcnica llamada RT-PCR. La RT-PCR es una
prueba molecular que puede encontrar un nmero muy pequeo de clulas. (Esta
prueba no se usa a menudo para encontrar las clulas cancerosas del seno en los
ganglios linfticos, ya que los resultados no afectan las decisiones sobre el
tratamiento).
N1: el cncer se propag a entre uno y tres ganglios linfticos axilares (debajo del brazo),
y/o se encuentran diminutas cantidades de cncer en los ganglios linfticos mamarios
internos (aquellos que estn cerca del esternn) en la biopsia de ganglio centinela.
N1mi: hay micrometstasis (reas diminutas de propagacin del cncer) entre uno y
tres ganglios debajo del brazo. Las reas de propagacin del cncer en los ganglios
linfticos miden 2mm o menos de ancho (pero tienen por lo menos 200 clulas
cancerosas o miden 0.2 mm de ancho).
N1a: el cncer se ha propagado a entre uno y tres ganglios linfticos debajo del brazo
con por lo menos un rea de propagacin del cncer que mide ms de 2 mm de ancho.
N1b: el cncer se propag a los ganglios linfticos mamarios internos, pero esta
propagacin slo se detect mediante una biopsia de ganglio centinela (no caus
inflamacin de los ganglios linfticos).
N1c: tanto N1a como N1b estn presentes.

N2: el cncer se propag a entre cuatro y nueve ganglios linfticos debajo del brazo, o el
cncer ha agrandado los ganglios linfticos mamarios internos (N2a o N2b, pero no
ambos).
N2a: el cncer se propag a entre cuatro y nueve ganglios linfticos debajo del brazo
con por lo menos un rea de propagacin del cncer que mide ms de 2 mm.
N2b: el cncer se propag a uno o ms ganglios linfticos mamarios internos, lo que
causa que estn agrandados.
N3: en cualquiera de los siguientes casos:
N3a: bien sea que:
El cncer se propag a 10 o ms ganglios linfticos axilares con por lo menos un rea
de propagacin del cncer que mide ms de 2mm, O
El cncer se propag a los ganglios linfticos que estn debajo de la clavcula
(ganglios infraclaviculares) con por lo menos un rea de propagacin del cncer que
mide ms de 2mm.
N3b: bien sea que:
Se encuentra cncer en por lo menos un ganglio linftico axilar (con por lo menos un
rea de propagacin del cncer que mide ms de 2 mm), y ha agrandado los ganglios
linfticos mamarios internos, O
El cncer se propag a cuatro o ms ganglios linfticos axilares (con por lo menos un
rea de propagacin del cncer que mide ms de 2 mm), y se encuentran diminutas
cantidades de cncer en los ganglios linfticos mamarios internos en la biopsia de
ganglio linftico centinela.
N3c: el cncer se propag a los ganglios linfticos que estn sobre la clavcula (ganglios
supraclaviculares) con por lo menos un rea de propagacin del cncer que mide ms de
2mm.

Categoras M (metstasis)
La letra M seguida de un nmero del 0 al 1 indica si el cncer se ha propagado o no a los
rganos distantes (por ejemplo, los pulmones o los huesos).
MX: no se puede evaluar la propagacin a distancia (metstasis).
M0: no se encuentra propagacin a distancia en las radiografas (o en otros estudios por
imgenes) o por examen mdico.
cM0(i +): se encuentran pequeos nmeros de clulas cancerosas en la sangre o la
mdula sea (encontrados slo por pruebas especiales) o se encuentran reas

diminutas de propagacin del cncer (que no miden ms de 0.2 mm) en ganglios

linfticos alejados del seno.
M1: el cncer se ha propagado a rganos distantes (con ms frecuencia a los huesos, los
pulmones, el cerebro o al hgado).

Tasas de supervivencia del cncer de seno

segn la etapa
Las tasas de supervivencia indican el nmero de personas con el mismo tipo y etapa de
cncer que continan vivas por cierto periodo de tiempo (generalmente 5 aos) despus
del diagnstico. Estas tasas no pueden indicar cunto tiempo usted vivir, pero pueden
ayudarle a tener un mejor entendimiento acerca de cun probable es que su tratamiento
sea eficaz. Algunas personas querrn saber las tasas de supervivencia para el tipo y la
etapa del cncer que padecen, y algunas personas no. Si lo prefiere, usted puede ignorar
la informacin sobre las tasas de supervivencia.
Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para exponer en forma estndar el
pronstico de una persona. Es posible que algunas mujeres con cncer de seno quieran
conocer las estadsticas de supervivencia para mujeres en situaciones similares, mientras
que para otras las cifras pueden no ser tiles e incluso pueden no querer conocerlas.

Qu es tasa de supervivencia a 5 aos?

Las estadsticas sobre el pronstico para cierto tipo y etapa del cncer se dan a menudo
como las tasas de supervivencia a 5 aos, pero muchas personas viven ms tiempo (a
menudo mucho ms de 5 aos). La tasa de supervivencia a 5 aos es el porcentaje de
personas que viven al menos 5 aos despus del diagnstico de cncer. Por ejemplo, una
tasa de supervivencia a 5 aos del 90% significa que se calcula que 90 de cada 100
personas que padecen ese cncer continan vivas 5 aos despus de haber sido
diagnosticadas. Sin embargo, recuerde que muchas de estas personas viven mucho ms
de 5 aos despus del diagnstico.
Las tasas relativas de supervivencia son una forma ms precisa para estimar el efecto del
cncer sobre la supervivencia. Estas tasas comparan a las mujeres que padecen cncer de
seno con mujeres en la poblacin general. Por ejemplo, si la tasa relativa de
supervivencia a 5 aos para un tipo especfico de cncer es 90%, esto significa que las
personas con ese cncer tienen, en promedio, alrededor de 90% de probabilidades, en
comparacin con las personas que no padecen ese cncer, de vivir al menos 5 aos
despus de haber sido diagnosticadas.
Tenga en cuenta que las tasas relativas de supervivencia a 5 aos son clculos estimados
(su pronstico puede variar en base a una serie de factores especficos para usted).

Las tasas de supervivencia no lo indican todo

Las tasas de supervivencia a menudo se basan en los resultados previos de muchas
personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que suceder en
el caso particular de cada persona. Existen varias limitaciones que se deben tomar en
cuenta:
Las cifras que se presentan a continuacin estn entre las ms actuales disponibles.
No obstante, para obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que dar
seguimiento a las personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. A
medida que los tratamientos van mejorando con el pasar del tiempo, las mujeres que
ahora son diagnosticadas con cncer de seno pueden tener un mejor pronstico que el
que muestran estas estadsticas.
Las estadsticas disponibles para el cncer de seno no dividen las tasas de
supervivencia en todas las subetapas, tal como IA y IB. Las tasas de estas subetapas
probablemente se acerquen a la tasa de la etapa general. Por ejemplo, es probable que
la tasa de supervivencia para la etapa IA sea ligeramente mayor que la tasa para la
etapa I, mientras que la tasa de supervivencia para la etapa IB se esperara que fuera
un poco menor.
Estas estadsticas se basan en la etapa del cncer cuando se hizo inicialmente el
diagnstico. Estas no se aplican, por ejemplo, a los cnceres que recurren o que se
propagan posteriormente.
Muchos otros factores afectan el pronstico de una persona, tal como la edad y la
salud, la presencia de receptores hormonales en las clulas cancerosas, el tratamiento
recibido, y cun bien el cncer responde al tratamiento.
El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar estas cifras a usted, ya que est
familiarizado con su situacin particular.

Tasas relativas de supervivencia a 5 aos para el cncer de

seno segn la etapa
El pronstico para las mujeres con cncer de seno vara segn la etapa (extensin) del
cncer. En general, las tasas de supervivencia son mayores para las mujeres con cnceres
en etapas ms tempranas. Sin embargo, recuerde que el pronstico de cada mujer es
especfico a sus circunstancias.
La tasa relativa de supervivencia a 5 aos para las mujeres con cncer de seno en
etapa 0 o etapa I es casi 100%.
Para las mujeres con cncer de seno en etapa II, la tasa relativa de supervivencia a 5
aos es alrededor de 93%.

 La tasa relativa de supervivencia a 5 aos para los cnceres de seno en etapa III es
aproximadamente 72%. A menudo, sin embargo, las mujeres con estos cnceres de
seno pueden tratarse con xito.
Los cnceres de seno que se han propagado a otras partes del cuerpo son ms difciles
de tratar y suelen tener un pronstico menos favorable. Los cnceres de seno
metastsicos o en etapa IV, tienen una tasa relativa de supervivencia a 5 aos de
aproximadamente 22%. Aun as, a menudo hay muchas opciones de tratamiento para
las mujeres con esta etapa del cncer de seno.
Recuerde, estas tasas de supervivencia son slo clculos, no pueden predecir qu va a
ocurrir con una persona. Entendemos que estas estadsticas pueden ser confusas y pueden
ocasionar que tenga ms preguntas. Consulte con su mdico para que pueda entender
mejor cul es su situacin especfica.
Estas cifras provienen de la Base de datos SEER del National Cancer Institute. Estos nmeros se basan en
la versin previa del sistema AJCC de clasificacin por etapas. En esa versin, la etapa II tambin incluy
a pacientes que ahora se consideraran pacientes en etapa IB.

Cmo se trata el cncer de seno?

Si le diagnostican cncer de seno, su equipo de atencin mdica contra el cncer discutir
con usted sus opciones de tratamiento. Es importante que dedique tiempo para sopesar
sus opciones. Usted tendr que comparar los beneficios de cada opcin de tratamiento
con los posibles efectos secundarios y riesgos.

Qu tratamientos se utilizan para el cncer de seno?

Hay varias maneras de tratar el cncer de seno, dependiendo de su tipo y etapa.
Tratamientos locales: algunos tratamientos se llaman terapias locales, lo que significa
que tratan el tumor sin afectar al resto del cuerpo. Algunos tipos de terapia local
utilizados para el cncer de seno son:
Ciruga
Radioterapia
Estos tratamientos tienen ms probabilidades de ser tiles para los cnceres en etapas ms
tempranas (menos avanzadas), aunque tambin se pueden utilizar en otras situaciones.
Tratamientos sistmicos: el cncer de seno se puede tratar con medicamentos que
pueden administrarse por va oral o directamente en el torrente sanguneo. Estas son
terapias sistmicas porque pueden alcanzar las clulas cancerosas en cualquier parte del
cuerpo. Dependiendo del tipo de cncer de seno, pueden utilizarse diferentes tipos de
medicamentos, incluyendo:

 Quimioterapia
Terapia hormonal
Terapia dirigida
Muchas mujeres recibirn ms de un tipo de tratamiento para el cncer.

Cmo se trata generalmente el cncer de seno?

La mayora de las mujeres con cncer de seno se someter a algn tipo de ciruga para
extraer el tumor. Dependiendo del tipo de cncer de seno y lo avanzado que est, puede
que tambin necesite otro tipo de tratamiento, ya sea antes o despus de la ciruga, o a
veces ambos. Para los cnceres de seno ms avanzados, es menos probable que la ciruga
sea una parte principal del tratamiento.
Los planes de tratamiento tpicos se basan en el tipo de cncer de seno, su etapa y
cualquier situacin especial:
Cncer de seno no invasivo (DCIS o LCIS)
Cncer de seno invasivo (etapas I-IV)
Cncer de seno durante el embarazo
Su plan de tratamiento tambin depender de otros factores, incluyendo su salud general
y sus preferencias personales.

Quin trata el cncer de seno?

Los mdicos en su equipo de atencin al cncer podran incluir:
Cirujano del seno: un mdico que emplea la ciruga para tratar el cncer
Onclogo especialista en radioterapia: un mdico que usa radiacin para tratar el
cncer
Mdico onclogo: un mdico que usa quimioterapia y otras medicinas para tratar el
cncer
Puede que muchos otros especialistas tambin formen parte de su equipo de tratamiento,
incluyendo asistentes mdicos, enfermeras practicantes, enfermeras, siclogos,
trabajadores sociales, nutricionistas, y otros profesionales de la salud. Para ms
informacin lea Health Professionals Associated With Cancer Care.

Decisiones sobre el tratamiento

Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo
sus objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisin que
mejor se ajuste a sus necesidades. Tambin es importante que haga preguntas si hay algo
que no entienda bien. Para algunas sugerencias, lea Qu debe preguntar a su mdico
sobre el cncer seno?.

Una segunda opinin

Es posible que usted tambin quiera obtener una segunda opinin que le ofrezca ms
informacin y le ayude a sentirse mejor sobre el plan de tratamiento que escoja. Si usted
no sabe a dnde acudir para obtener una segunda opinin, pdale ayuda a su mdico. Para
ms informacin, lea (disponible en ingls) Seeking a Second Opinion.

Si est considerando participar en un estudio clnico

Los estudios clnicos consisten en investigaciones minuciosamente controladas que se
llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos
promisorios. Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms
avanzada para el cncer. En algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr
acceso a tratamientos ms recientes. Tambin es la mejor forma de que los mdicos
descubran mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas
las personas.
Si desea saber ms sobre qu estudios clnicos podran ser adecuados para usted,
comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital donde trabaja se realizan
estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de
estudios clnicos al 1-800-303-5691 para obtener una lista de los estudios que cumplen
con sus necesidades desde el punto de vista mdico, o puede leer el artculo Estudios
clnicos para ms informacin.

Si est considerando mtodos complementarios y alternativos

Es posible que escuche hablar acerca de mtodos complementarios y alternativos que su
mdico no ha mencionado para tratar su cncer o aliviar los sntomas. Estos mtodos
pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo,
la acupuntura o los masajes.
Los mtodos complementarios consisten en tratamientos que se usan junto con su
atencin mdica habitual. Por otro lado, los tratamientos alternativos son los que se usan
en lugar del tratamiento indicado por el mdico. Aunque algunos de estos mtodos
pueden ser tiles para aliviar los sntomas o ayudar a sentirse mejor, muchos de ellos no
han demostrado ser eficaces. Algunos incluso podran ser peligrosos.

Asegrese de consultar con los miembros de su equipo de atencin mdica contra el

cncer sobre cualquier mtodo que est considerando usar. Ellos pueden ayudarle a
averiguar lo que se conoce (o lo que no se conoce) del mtodo y as ayudarle a tomar una
decisin fundamentada. Lea Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del
cncer para ms informacin.

Si decide suspender el tratamiento o no recibir ningn

tratamiento
Cuando los tratamientos empleados ya no controlan el cncer, puede ser momento de
sopesar los beneficios y los riesgos de continuar intentando nuevos tratamientos.
Independientemente de si opta por continuar el tratamiento o no, hay medidas que puede
tomar para ayudar a mantener o mejorar su calidad de vida. Para ms informacin, lea
(disponible solo en ingls) If Cancer Treatments Are No Longer Working.
Es posible que algunas personas no quieran recibir ningn tratamiento, especialmente si
el cncer est avanzado. Pueden ser muchas las razones para optar por no recibir
tratamiento contra el cncer, pero es importante consultar con los mdicos antes de tomar
esa decisin. Recuerde que incluso si decide no tratar el cncer, an puede obtener
atencin de apoyo para combatir el dolor u otros sntomas.

Ayuda para recibir tratamiento del cncer

Su equipo de atencin mdica contra el cncer ser su primera fuente de informacin y
apoyo, aunque hay otros recursos para ayudarle cuando usted lo necesite. Los servicios
de apoyo del hospital o que se ofrecen en las clnicas constituyen un aspecto importante
de su atencin mdica, y stos podran incluir servicios de enfermera o trabajo social,
asistencia financiera, asesora nutricional, rehabilitacin o consejo espiritual.
La Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con programas y servicios,
incluyendo transporte para recibir tratamiento, alojamiento, grupos de apoyo y ms, para
ayudarle con el tratamiento. Llame a nuestro Centro Nacional de Informacin sobre el
Cncer al 1-800-227-2345 y converse a cualquier hora del da con uno de nuestros
especialistas entrenados.
La informacin sobre los tratamientos que se incluye en este artculo no constituye una poltica oficial de
la Sociedad Americana Contra El Cncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que
remplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar
a que usted y a su familia estn informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico. Es
posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Ciruga para el cncer de seno

En la mayora de las mujeres con cncer de seno se emplea algn tipo de ciruga como
parte del tratamiento. Dependiendo de la situacin, la ciruga se puede realizar por
diferentes razones. Por ejemplo, la ciruga puede hacerse para:
Eliminar tanto del cncer como sea posible (ciruga con conservacin del seno o
mastectoma)
Averiguar si el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos debajo del brazo
(biopsia de ganglio centinela o diseccin de ganglio linftico axilar)
Restaurar la forma del seno despus de extraer el cncer (reconstruccin del seno)
Aliviar los sntomas del cncer avanzado

Ciruga para extraer el cncer de seno

Hay dos tipos principales de ciruga para extraer el cncer de seno.
Ciruga con conservacin del seno (tambin llamada tumorectoma,
cuadrantectoma, mastectoma parcial o mastectoma segmentaria): se extirpa
solamente la parte del seno que tiene cncer. El objetivo es extraer el cncer y algo de
tejido normal circundante. La cantidad que se extirpa del seno depende del tamao y
localizacin del tumor, adems de otros factores. (Lea Ciruga con conservacin del
seno (tumorectoma).)
Mastectoma: se extirpa totalmente el seno, incluyendo todo el tejido mamario y en
ocasiones otros tejidos cercanos. Hay varios tipos distintos de mastectomas. Algunas
mujeres tambin pueden someterse a una mastectoma doble para extirpar ambos
senos. (Lea Mastectoma).

Seleccin entre la ciruga con conservacin del seno y la

mastectoma
Muchas mujeres que padecen cncer en sus etapas iniciales pueden elegir entre la ciruga
con conservacin del seno y la mastectoma. La ventaja principal de la ciruga con
conservacin del seno consiste en que la mujer preserva la mayor parte de su seno. Sin
embargo, en la mayora de los casos ella tambin necesitar la radiacin. Las mujeres que
se someten a mastectoma para cnceres en etapa temprana no suelen necesitar la
radiacin.
Para algunas mujeres, la mastectoma puede ser claramente una mejor opcin, debido al
tipo de cncer de seno, el gran tamao del tumor, antecedentes de tratamiento u otros
factores.

Ciruga para extirpar ganglios linfticos adyacentes

Para saber si el cncer de seno se ha propagado a los ganglios linfticos axilares (debajo
del brazo), se extirparn uno o ms de estos ganglios linfticos y se examinar con un
microscopio. Esta es una parte importante en la determinacin de la etapa (extensin) del
cncer. Los ganglios se pueden extirpar como parte de la ciruga para extraer el cncer de
seno o como una operacin separada. Para obtener ms informacin sobre estos
procedimientos y cuando podran hacerse, lea Ciruga de ganglios linfticos para el
cncer de seno.

Reconstruccin del seno despus de la ciruga

Despus de una mastectoma (o de algunas cirugas con conservacin del seno), es
posible que una mujer considere rehacer la forma de su seno para restaurar la apariencia
del seno despus de la ciruga. A esto se le conoce como reconstruccin de seno.
Se pueden hacer varios tipos de ciruga reconstructiva, aunque sus opciones pueden
depender de su situacin mdica y de sus preferencias personales. Usted puede tener la
opcin entre reconstruir su seno al mismo tiempo que se realiza la mastectoma
(reconstruccin inmediata) o en una fecha posterior (reconstruccin posterior).
Si est considerando someterse a una ciruga reconstructiva, se recomienda que lo hable
con su cirujano, al igual que con un cirujano plstico antes de que se someta a la
mastectoma. Esto le da tiempo al equipo de cirujanos para que planee las opciones de
tratamiento que puedan ser ms adecuadas para usted, incluso si ha optado por tener la
ciruga reconstructiva en una ocasin posterior.
Para aprender ms sobre las diferentes opciones de reconstruccin del seno, lea
Reconstruccin de senos despus de la mastectoma.

Ciruga para el cncer de seno avanzado

Aunque la ciruga es muy poco probable que cure el cncer de seno que se ha propagado
a otras partes del cuerpo, puede an ser til en algunas situaciones, ya sea como una
manera para desacelerar la propagacin del cncer, o para ayudar a prevenir o aliviar los
sntomas de la misma. Por ejemplo, la ciruga puede llevarse a cabo:
Cuando el tumor del seno est causando una herida abierta en el seno (o el pecho)
Para tratar a un pequeo nmero de reas de propagacin del cncer (metstasis) en
cierta parte del cuerpo, como el cerebro
Cuando un rea de la propagacin del cncer est presionando la mdula espinal
Para tratar un bloqueo en el hgado

 Para proveer alivio al dolor o a otros sntomas

Si su mdico recomienda la ciruga para el cncer de seno avanzado, es importante que
usted entienda cul es el objetivo; ya sea tratar de curar el cncer, o prevenir o tratar los
sntomas.

Ciruga con conservacin del seno

(tumorectoma)
A la ciruga con conservacin del seno tambin se le denomina tumorectoma,
cuadrantectoma, mastectoma parcial o mastectoma segmentaria. En esta ciruga, slo
se extirpa la parte del seno que tiene el cncer. El objetivo es extraer el cncer y algo de
tejido normal circundante. La cantidad que se extirpa del seno depende del tamao y
localizacin del tumor, adems de otros factores.

Quin puede someterse a una ciruga con conservacin

del seno?
La ciruga con conservacin del seno es una buena opcin para muchas mujeres con
cncer en etapa temprana. La ventaja principal consiste en que la mujer preserva la mayor

parte de su seno. Sin embargo, en la mayora de los casos, la mujer tambin necesitar
radioterapia. Las mujeres con cnceres en etapa temprana cuyos senos se han extirpado
totalmente (mastectoma) no suelen necesitar la radiacin.
La mayora de las mujeres y sus mdicos prefiere la ciruga con conservacin del seno y
la radioterapia, cuando es una opcin razonable. La ciruga con conservacin del seno
puede ser una buena opcin si:
Le preocupa mucho perder su seno
Est dispuesta a recibir radioterapia y puede acudir a las citas
No ha recibido tratamiento en el seno con radioterapia o ciruga con conservacin del
seno
Tiene slo un rea de cncer en el seno, o reas mltiples que estn lo
suficientemente cercanas para ser extradas sin cambiar mucho la apariencia del seno
Tiene un pequeo tumor (5 centmetros [2 pulgadas] o menor) y un tumor que es
pequeo en relacin con el tamao de su seno
No est embarazada o, si est embarazada, no necesitar radioterapia inmediatamente
(para evitar el riesgo de perjudicar al feto)
No tienen un factor gentico como una mutacin BRCA, que podra aumentar la
probabilidad de un segundo cncer
No padece ciertas enfermedades graves del tejido conectivo, como por ejemplo
esclerodermia o lupus, que pueden causar que usted sea especialmente sensible a los
efectos secundarios de la radioterapia.
No tienen cncer inflamatorio del seno
Es posible que a algunas mujeres les preocupe que una ciruga menos extensa pueda
aumentar el riesgo de que el cncer regrese. Sin embargo, la realidad es que la
mastectoma no provee una mejor probabilidad de una supervivencia a largo plazo o un
mejor resultado del tratamiento en la mayora de los casos. Los estudios que siguen a
miles de mujeres por ms de 20 aos muestran que cuando se puede hacer la ciruga con
conservacin del seno, en lugar de la mastectoma, sta ltima no provee una mejor
probabilidad de supervivencia del cncer de seno.

Necesitar ciruga de reconstruccin del seno despus de

la ciruga con conservacin del seno?
Antes de la ciruga, hable con su cirujano sobre cmo la ciruga con conservacin del
seno podra cambiar el aspecto de su seno. Entre ms grande sea la porcin del seno

extirpada, mayores son las probabilidades de que usted note un cambio en la forma del
seno despus del procedimiento. Si sus senos lucen muy diferentes despus de la ciruga,
es posible que se pueda hacer algn tipo de ciruga reconstructiva o reducir el tamao del
seno normal para que los senos sean ms simtricos. Puede que sea posible hacer este
procedimiento durante la ciruga inicial. Antes de la ciruga, es muy importante hablar
con su mdico (y posiblemente con un cirujano plstico) para tener una idea de cmo es
probable que luzcan los senos despus de la operacin y saber cules seran sus opciones.

Recuperacin tras la ciruga con conservacin del seno:

Qu debe esperar
Por lo general, este tipo de ciruga se realiza en un centro quirrgico ambulatorio y
generalmente no es necesario pasar la noche en el hospital. La mayora de las mujeres
puede regresar a sus actividades regulares en dos semanas.
Pregntele a un miembro del equipo de atencin mdica cmo debe cuidar el rea de la
ciruga y su brazo. Por lo general, se le proporcionarn a usted y a la persona que le cuida
instrucciones por escrito sobre el cuidado despus de la ciruga. Estas instrucciones deben
incluir:
Cmo cuidar del rea donde se realiz la ciruga y cambiar el vendaje
Cmo ocuparse del drenaje, si tiene uno (un tubo plstico o de goma que sale del sitio
de la ciruga y que elimina el lquido que se acumula durante la recuperacin)
Cmo reconocer las seales de una infeccin
Cmo baarse y ducharse despus de la ciruga
Cundo llamar al mdico o a la enfermera
Cundo comenzar a usar nuevamente el brazo y cmo hacer ejercicios con el brazo
para evitar su rigidez
Cundo comenzar a usar sostenes nuevamente
Qu comer y qu no comer.
El uso de medicamentos, entre ellos medicamentos contra el dolor y posiblemente
antibiticos
Cualquier restriccin a sus actividades
Qu esperar respecto a las sensaciones o el adormecimiento en el seno y el brazo
Qu esperar respecto a cmo se siente en cuanto a su imagen corporal

 Cundo acudir a su mdico para una consulta de seguimiento

Cmo contactar a una voluntaria de Recuperacin A Su Alcance. Una voluntaria
especialmente capacitada del programa Recuperacin A Su Alcance, quien tambin
ha padecido cncer de seno, puede proporcionar informacin, consuelo y apoyo.

Cmo pueden los mdicos estar seguros de que se elimin

todo el cncer?
Durante la ciruga, el cirujano tratar de extraer todo el cncer, adems de algo de tejidos
normales circundantes.
Despus de completar la ciruga, un mdico (un patlogo) utilizar un microscopio para
examinar el tejido que se extirp. Si el patlogo no encuentra clulas cancerosas en los
bordes del tejido que se extirp, se dice que los mrgenes son negativos o claros (libres).
Sin embargo, cuando se encuentran clulas cancerosas en los bordes del tejido, se dice
que los mrgenes son positivos.
La presencia de mrgenes positivos significa que algunas clulas cancerosas pueden
haber quedado despus de la ciruga. Por lo tanto, es posible que el cirujano necesite
volver a extraer ms tejido. Esta operacin se llama una re-escisin. Si el cirujano no
puede remover suficiente tejido del seno como para obtener mrgenes quirrgicos que no
contengan cncer, puede que se necesite una mastectoma.
Tambin es importante la distancia desde el tumor al margen. Incluso si los mrgenes
estn claros, stos podran estar cerca, lo que significa que la distancia entre el borde
del tumor y el borde del tejido removido es muy poca y puede que se necesite ms
ciruga. En ocasiones, los cirujanos no concuerdan con lo que es un margen adecuado (o
bueno).

Necesitar tratamiento adicional despus de la ciruga con

conservacin del seno?
La mayora de las mujeres necesitarn recibir radioterapia al seno despus de la ciruga
con conservacin del seno. Algunas veces, para dirigir la radiacin con ms facilidad,
puede que se coloquen pequeos clips de metal (los cuales se vern en las radiografas)
dentro del seno durante la ciruga para marcar el rea.
Muchas mujeres reciben terapia hormonal despus de la ciruga para ayudar a reducir el
riesgo de que el cncer regrese. Algunas mujeres tambin pueden necesitar
quimioterapia despus de la ciruga. De ser as, la radioterapia por lo general se retrasa
hasta que finaliza el tratamiento con quimioterapia.

Efectos secundarios de la ciruga con conservacin del seno

Algunos efectos secundarios de la ciruga con conservacin del seno son:
Dolor o sensibilidad
Hinchazn temporal
Tejido cicatricial rgido que se forma en el lugar de la ciruga
Cambio en la forma del seno
Dolor de origen nervioso (neuroptico) en la pared torcica, la axila y/o el brazo que
no desaparece con el pasar del tiempo (se conoce como sndrome de dolor postmastectoma o PMPS, por sus siglas en ingls).
Como en toda operacin, tambin son posibles las infecciones y el sangrado en el lugar
de la ciruga. Si tambin se extirparon los ganglios linfticos axilares, es posible que se
presenten otros efectos secundarios, como linfedema.

Mastectoma
La mastectoma es una ciruga en la que se extirpa el seno por completo. Conlleva la
extirpacin de todo el tejido del seno, y algunas veces, tambin los tejidos adyacentes.

Tipos de mastectomas
Hay varios tipos diferentes de mastectomas, en funcin de cmo se realiza la ciruga y
cunto tejido adicional se extrae.

Mastectoma simple (o total)

La mastectoma simple es el tipo ms comn de mastectoma usado para tratar el cncer
de seno. En este procedimiento, el cirujano extirpa todo el seno, incluyendo el pezn,
pero no extirpa los ganglios linfticos axilares ni el tejido muscular que se encuentra
debajo del seno. (En ocasiones se extraen ganglios linfticos como parte de un
procedimiento diferente durante la misma ciruga). La mayora de las mujeres, si son
hospitalizadas, pueden ser dadas de alta al da siguiente.

Mastectoma doble
Si se realiza una mastectoma en ambos senos, se denomina mastectoma doble (o
bilateral). Cuando se realiza este procedimiento, a menudo se lleva a cabo como ciruga
preventiva en las mujeres con un riesgo muy alto de padecer cncer en el otro seno.

Mastectoma con conservacin de piel

Para algunas mujeres que estn considerando la reconstruccin inmediata, se puede hacer
una mastectoma con preservacin de la piel. En este procedimiento, se deja intacta la
mayor parte de la piel sobre el seno (a parte del pezn y la areola), lo cual puede resultar
tan bien como en una mastectoma simple. La cantidad de tejido mamario extirpado es la
misma que en la mastectoma simple.
La mastectoma con conservacin de piel solo se emplea cuando se planea hacer la
reconstruccin inmediata del seno. Puede que no sea apropiado para tumores ms grandes
o para aquellos que estn cerca de la superficie de la piel. Los implantes o el tejido de
otras partes del cuerpo se usan para reconstruir el seno. Este mtodo no ha sido usado
tanto como el tipo de mastectoma ms convencional, pero muchas mujeres lo prefieren
ya que ofrece la ventaja de formar menos tejido cicatricial y permitir la reconstruccin de
un seno que parece ms natural.

Mastectoma con conservacin del pezn

La mastectoma con conservacin de pezn es una variacin de la mastectoma con
conservacin de piel. Este procedimiento es una opcin ms frecuente en mujeres que
padecen un cncer pequeo en etapa temprana cerca de la parte externa del seno, sin
ningn signo de cncer en la piel o cerca del pezn. (Si el tumor mamario es ms grande
o se encuentra cerca al pezn existen ms probabilidades de que las clulas cancerosas se
escondan en el pezn, lo que representa un mayor riesgo de que el cncer regrese si no se
extrae el pezn).
En este procedimiento, se extirpa el tejido del seno, pero la piel y el pezn del seno se
dejan en su lugar. A esto le sigue una reconstruccin del seno. Durante el procedimiento,
el cirujano a menudo extirpa el tejido del seno que est debajo del pezn (y la areola)
para determinar si contiene clulas cancerosas. Si se encuentra cncer en este tejido, el
pezn tiene que ser extirpado. Aun cuando no se encuentre cncer debajo del pezn,
algunos mdicos administran una dosis de radiacin al tejido del pezn durante o despus
de la ciruga para tratar de reducir el riesgo de que regrese el cncer.
An existen algunos problemas con las cirugas para la conservacin del pezn. El pezn
no tiene un buen suministro de sangre. Por lo tanto, algunas veces se puede atrofiar o
deformar. Debido a que tambin se cortan los nervios, queda poca o ninguna sensacin en
el pezn. En mujeres con senos ms grandes, el pezn puede lucir fuera de lugar despus
de reconstruir el seno. Como resultado, muchos mdicos creen que esta ciruga es ms
eficaz en mujeres con senos pequeos o medianos. Este procedimiento deja poca cicatriz
visible, pero si no se realiza adecuadamente, puede dejar ms tejido del seno que las otras
formas de mastectoma. Esto podra causar ms riesgo de padecer cncer que si se realiza
una mastectoma simple o una mastectoma con preservacin de piel. En el pasado, esto
representaba ms un problema, pero las mejoras en la tcnica han contribuido a que esta
ciruga sea ms segura. Aun as, muchos expertos consideran que los procedimientos para

la conservacin del pezn conllevan muchos riesgos como para que sean tratamientos
convencionales contra el cncer de seno.

Mastectoma radical modificada

Una mastectoma radical modificada combina una mastectoma simple con la extirpacin
de los ganglios linfticos debajo del brazo (diseccin de los ganglios linfticos axilares).

Mastectoma radical
En esta operacin extensa, el cirujano extirpa todo el seno, los ganglios linfticos axilares
(debajo del brazo) y los msculos pectorales (pared torcica) que se encuentran debajo
del seno. Esta ciruga fue muy comn en el pasado, pero se ha descubierto que una
ciruga menos extensa (como una mastectoma radical modificada) ofrece los mismos
resultados con menos efectos secundarios. Por lo tanto, hoy da esta ciruga se realiza en
pocas ocasiones. Puede que esta operacin se siga haciendo para tumores grandes que
estn invadiendo los msculos pectorales.

Quin debe someterse a una mastectoma?

Muchas mujeres que padecen cncer en etapas tempranas pueden elegir entre la ciruga
con conservacin del seno y la mastectoma. Es posible que usted se incline inicialmente
por la mastectoma para deshacerse del cncer lo ms rpido posible. Sin embargo, la
realidad es que la mastectoma no provee una mejor probabilidad de una supervivencia a
largo plazo o un mejor resultado del tratamiento en la mayora de los casos. Los estudios
que siguen a miles de mujeres por ms de 20 aos muestran que cuando se puede hacer la
ciruga con conservacin del seno, en lugar de la mastectoma, sta ltima no provee una
mejor probabilidad de supervivencia del cncer de seno.
Aunque la mayora de las mujeres y sus mdicos prefieren la ciruga con conservacin
del seno (con radioterapia) cuando es una opcin razonable, hay casos en los que
probablemente la mastectoma sea la mejor opcin. Por ejemplo, la mastectoma puede
recomendarse si usted:
No pueden recibir radioterapia, o preferira una ciruga ms extensa que recibir
radioterapia
Recibi tratamiento en el seno con radioterapia
Se someti a una ciruga con conservacin del seno, junto con su re-escisin(s) que
no extirp completamente el cncer
Tiene dos o ms reas de cncer en el mismo seno que no estn lo suficientemente
cercanas para ser extradas sin cambiar mucho la apariencia del seno
Tiene un tumor ms grande (mide ms de 5 centmetros [2 pulgadas] de ancho) o un
tumor que es grande en relacin con el tamao de su seno
Est embarazada y necesitara radioterapia durante el embarazo (con el riesgo de
perjudicar al feto)
Tiene un factor gentico, como una mutacin BRCA, que podra aumentar la
probabilidad de un segundo cncer
Padece ciertas enfermedades graves del tejido conectivo, como por ejemplo
esclerodermia o lupus, que pueden causar que usted sea especialmente sensible a los
efectos secundarios de la radioterapia
Padece cncer inflamatorio del seno
Resulta importante que las mujeres que se preocupan por el regreso del cncer de seno
entiendan que someterse a una mastectoma en lugar de la ciruga con conservacin del
seno ms radiacin slo reduce su riesgo de padecer un segundo cncer de seno en el
mismo seno. Esto no reduce la probabilidad de que el cncer regrese en otras partes del
cuerpo.

Debo someterme a una ciruga de reconstruccin del seno

despus de la mastectoma?
Despus de una mastectoma, es posible que una mujer considere rehacer la forma de su
seno para restaurar la apariencia del mismo. A esto se le conoce como reconstruccin de
seno. Aunque cada caso es distinto, la mayora de las pacientes que se sometieron a una
mastectoma tienen la opcin de una reconstruccin. La reconstruccin puede realizarse
al mismo tiempo en que se lleva a cabo la mastectoma, o se puede hacer aos despus.
Si est considerando someterse a una ciruga reconstructiva, se recomienda que lo hable
con su cirujano, al igual que con un cirujano plstico antes de que se someta a la
mastectoma. Esto permitir al equipo de cirujanos planear el tratamiento ms adecuado
para usted, incluso si ha optado por someterse a la ciruga reconstructiva en una ocasin
posterior. Las compaas de seguros suelen cubrir la reconstruccin del seno, pero usted
debe comprobar con su compaa de seguros para que sepa lo que est cubierto.
Algunas mujeres eligen no someterse a una ciruga de reconstruccin. El uso de una
prtesis de seno (forma del seno) es otra opcin para las mujeres que quieren tener el
contorno de un seno debajo de su ropa sin necesidad de ciruga.

Recuperacin de una mastectoma: Qu debe esperar

En general, las mujeres que se someten a una mastectoma permanecen hospitalizadas
durante una o dos noches y luego regresan a sus casas. Sin embargo, es posible que
algunas mujeres deban permanecer brevemente en una unidad de observacin durante 23
horas antes de regresar a su hogar. El tiempo de recuperacin de la ciruga depende de los
procedimientos realizados. La mayora de las mujeres puede regresar a sus actividades
regulares en cuatro semanas. El tiempo de recuperacin puede ser ms prolongado si
tambin se realiz la reconstruccin del seno, y puede tomar meses regresar a todas las
actividades despus de ciertos procedimientos.
Pregntele a un miembro del equipo de atencin mdica cmo debe cuidar el rea de la
ciruga y su brazo. Por lo general, se le proporcionarn a usted y a la persona que le cuida
instrucciones por escrito sobre el cuidado despus de la ciruga. Estas instrucciones deben
incluir:
Cmo cuidar del rea donde se realiz la ciruga y cambiar el vendaje
Cmo ocuparse de su drenaje, si tiene uno (un tubo plstico o de goma que sale del
sitio de la ciruga y que elimina el lquido que se acumula durante la recuperacin)
Cmo reconocer las seales de una infeccin
Cmo baarse y ducharse despus de la ciruga
Cundo llamar al mdico o a la enfermera

 Cundo comenzar a usar nuevamente el brazo y cmo hacer ejercicios con el brazo
para evitar su rigidez
Cundo comenzar a usar sostenes nuevamente
Cundo comenzar a usar una prtesis y qu tipo de prtesis usar
Qu comer y qu no comer
El uso de medicamentos, entre ellos medicamentos contra el dolor y posiblemente
antibiticos
Cualquier restriccin a sus actividades
Qu esperar respecto a las sensaciones o el adormecimiento en el seno y el brazo
Qu esperar respecto a cmo se siente en cuanto a su imagen corporal
Cundo acudir a su mdico para una consulta de seguimiento
Cmo contactar a una voluntaria de Recuperacin A Su Alcance. Una voluntaria
especialmente capacitada del programa Recuperacin A Su Alcance, quien tambin
ha padecido cncer de seno, puede proporcionar informacin, consuelo y apoyo.

Necesitar tratamiento adicional despus de la

mastectoma?
Algunas mujeres pueden recibir otros tratamientos despus de una mastectoma, tales
como radioterapia, terapia hormonal, quimioterapia, o terapia dirigida. Hable con su
mdico sobre los efectos secundarios que pueden surgir con el tratamiento.

Efectos secundarios de la mastectoma

En cierta medida, los efectos secundarios de la mastectoma pueden depender del tipo de
mastectoma (las cirugas ms extensas tienden a causar ms efectos secundarios). Los
efectos secundarios pueden incluir:
Dolor o sensibilidad
Hinchazn en la zona de la ciruga
Acumulacin de sangre en la herida (hematoma)
Acumulacin de lquido transparente en la herida (seroma)
Movimiento limitado del brazo o del hombro

 Entumecimiento en el pecho o el brazo

Dolor de origen nervioso (neuroptico) en la pared torcica, la axila y/o el brazo que
no desaparece con el pasar del tiempo (se conoce como sndrome de dolor postmastectoma o PMPS, por sus siglas en ingls).
Como en toda operacin, tambin son posibles las infecciones y el sangrado en el lugar
de la ciruga. Si tambin se extirparon los ganglios linfticos axilares, es posible que se
presenten otros efectos secundarios, como linfedema.

Ciruga de ganglios linfticos para el cncer

de seno
Si usted ha sido diagnosticada con cncer de seno, es importante saber hasta qu punto el
cncer se ha propagado. Para ayudar a averiguar si el cncer se ha propagado ms all del
seno, se extrae uno o ms de los ganglios linfticos ubicados debajo del brazo (ganglios
axilares) para examinarlos al microscopio. Esta es una parte importante de la
clasificacin por etapas. Cuando los ganglios linfticos contienen clulas cancerosas,
existe una mayor probabilidad de que las clulas cancerosas se hayan propagado a otras
partes del cuerpo. Las decisiones sobre el tratamiento dependern de si se encontr
cncer en los ganglios linfticos.
La extirpacin de ganglios linfticos se puede hacer de diferentes maneras, dependiendo
de si cualquier ganglio linftico est agrandado, de cun grande es el tumor del seno y de
otros factores.

Biopsia con aguja de los ganglios linfticos

Si cualquiera de los ganglios linfticos que estn debajo del brazo o alrededor de la
clavcula est hinchado, ste se puede examinar directamente con una biopsia con aguja
para determinar si hay propagacin del cncer (ya sea una biopsia por aspiracin con
aguja fina o una biopsia por puncin con aguja gruesa). Con menos frecuencia, el ganglio
agrandado se extirpa mediante ciruga. Si se encuentra cncer en el ganglio linftico, ser
necesario extraer ms ganglios durante una diseccin de los ganglios linfticos axilares
(descrita a continuacin).

Ciruga de ganglios linfticos

Aun cuando los ganglios linfticos cercanos no estn agrandados, ser necesario verificar
si tienen cncer. Esto se puede hacer de distintas maneras. La biopsia de ganglio centinela
es la forma ms comn y menos invasiva, pero en algunos casos puede necesitarse una
diseccin de ganglios linfticos axilares ms extensa.

A menudo, la ciruga de los ganglios linfticos se hace como parte de la ciruga principal
para extraer el cncer de seno, aunque en algunos casos se puede hacer como una
operacin separada.

Biopsia del ganglio linftico centinela

En una biopsia de ganglio centinela, el cirujano identifica y extrae el primer ganglio
linftico a donde probablemente se propag el cncer (a este se le conoce como ganglio
centinela). Para hacer esto, el cirujano inyecta una sustancia radiactiva y/o un colorante
azul en el tumor, el rea alrededor del tumor o el rea alrededor del pezn. Los vasos
linfticos llevarn estas sustancias por la misma va que el cncer probablemente va a
tomar. El ganglio centinela ser aquel ganglio linftico al que primero llegue el colorante
o la sustancia radiactiva.

Despus de inyectar la sustancia, el ganglio centinela se puede encontrar mediante el uso

de un dispositivo especial para detectar radiactividad en los ganglios hacia donde la
sustancia radiactiva fluye o mediante la identificacin de los ganglios linfticos que se
tornaron azules. A menudo se usan ambos mtodos para verificar. El cirujano corta la piel
sobre el rea y extirpa el ganglio (o los ganglios) que contienen el colorante o radiacin.

Luego un mdico (patlogo) examina minuciosamente los ganglios linfticos que se

extrajeron (a menudo 2 o 3 ganglios) para saber si tienen clulas cancerosas. A veces
esto se hace durante la ciruga. De esta manera, si el cncer se encuentra en el ganglio
centinela, el cirujano puede hacer una diseccin axilar completa para extirpar ms
ganglios linfticos. Por otro lado, si no se observan clulas cancerosas en los ganglios
linfticos al momento de la ciruga, o si el ganglio centinela (o ganglios centinelas) no fue
examinado por el patlogo al hacer la ciruga, se examinarn ms detenidamente durante
los prximos das.
Si luego se encuentra cncer en el ganglio linftico, el cirujano puede recomendar una
diseccin de los ganglios linfticos axilares completa en una fecha posterior para saber si
hay cncer en otros ganglios. Recientemente, sin embargo, algunos estudios muestran que
en algunos casos, puede que sea igualmente seguro no extirpar el resto de los ganglios
linfticos. Esto se basa en ciertos factores, tal como el tamao del tumor del seno, el tipo
de ciruga que se emple para extraer el tumor, y el tratamiento que se plane para
despus de la ciruga. Basndose en los estudios que se han hecho sobre esto, omitir la
diseccin de ganglios linfticos axilares es solo una opcin para mujeres con tumores que
miden 5 cm (2 pulgadas) o menos que se someten a una ciruga de conservacin de seno
seguida de radiacin. Debido a que este asunto no se ha estudiado bien en mujeres que se
han sometido a mastectoma, no est claro si omitir la diseccin de ganglios linfticos
axilares sera seguro para ellas.
Si no hay cncer en los ganglios centinelas, es muy poco probable que el cncer se haya
propagado a otros ganglios linfticos. Por lo tanto, no es necesario realizar ms ciruga
de los ganglios linfticos.
Aunque la biopsia del ganglio linftico centinela se ha convertido en un procedimiento
comn, esta requiere de mucha destreza. Slo debe hacerse por un cirujano que tenga
experiencia en esta tcnica. Si usted est pensando hacerse este tipo de biopsia,
pregntele al equipo de atencin mdica si ste es un procedimiento que ellos hacen
regularmente.

Diseccin de ganglios linfticos axilares

En este procedimiento, se extirpan entre 10 y 40 (aunque usualmente menos de 20)
ganglios linfticos del rea debajo del brazo (axila) y se examinan para determinar si
existe propagacin del cncer. Por lo general, la diseccin de ganglios linfticos axilares
se puede hacer al mismo tiempo que la mastectoma o la ciruga con conservacin del
seno, aunque tambin se puede realizar en una segunda operacin. En el pasado, sta era
la manera ms comn de verificar si haba propagacin del cncer de seno a los ganglios
linfticos adyacentes, y an puede que se necesite en algunas ocasiones. Por ejemplo, se
puede hacer una diseccin de ganglios linfticos axilares si una biopsia previa mostr que
uno o ms de los ganglios linfticos axilares tiene clulas cancerosas.

Efectos secundarios de la ciruga de los ganglios linfticos

Como en cualquier operacin, es posible que se presente dolor, sangrado, hinchazn,
cogulos sanguneos e infecciones.

Linfedema
Un posible efecto secundario a largo plazo de una ciruga de ganglios linfticos es la
hinchazn en el brazo o el pecho, llamado linfedema. Debido a que cualquier exceso de
lquido en los brazos normalmente regresa al torrente sanguneo a travs del sistema
linftico, la extirpacin de los ganglios linfticos algunas veces bloquea el drenaje del
brazo, lo que causa la acumulacin de este lquido.

Esto es menos comn despus de una biopsia del ganglio linftico centinela que de una
diseccin de ganglios linfticos axilares.
Hasta el 30% de las mujeres a quienes se les hace una diseccin de ganglios linfticos
axilares padece linfedema. Adems, tambin ocurre en hasta el 3% de las mujeres que
han tenido una biopsia de ganglio centinela. Puede que sea ms comn si la radiacin se
administra despus de la ciruga. Algunas veces se presenta una hinchazn que dura slo
unas pocas semanas y luego desaparece. En otros casos, la hinchazn dura mucho tiempo.
Si su brazo est hinchado, o se siente oprimido o duele despus de la ciruga de los
ganglios linfticos, asegrese de notificarlo inmediatamente a algn miembro de su
equipo de atencin mdica contra el cncer.

Movimiento limitado del brazo y

del hombro
Es posible que tambin tenga limitaciones en el movimiento del brazo y el hombro
despus de la ciruga. Esto es ms comn despus de una diseccin de ganglios linfticos
axilares que despus de una biopsia del ganglio linftico centinela. Puede que su mdico
le pida hacer ejercicios para ayudar a evitar que usted presente problemas permanentes
(un hombro congelado).

Algunas mujeres notan una estructura parecida a una cuerda que comienza debajo del
brazo y se puede extender hasta el codo, lo que a veces se conoce como adherencia
cicatrizal o cordones linfticos. Esto es ms comn despus de una diseccin de
ganglios linfticos axilares que una biopsia del ganglio linftico centinela. Es posible que
los sntomas no aparezcan por semanas o incluso meses despus de la ciruga. Puede
causar dolor y limitar el movimiento del brazo y hombro. A menudo, este problema
desaparece sin necesidad de tratamiento, aunque algunas mujeres podran beneficiarse de
la terapia fsica.

Adormecimiento
El adormecimiento de la piel en la porcin superior interna del brazo es otro efecto
secundario comn, ya que los nervios que controlan esta sensacin en este lugar viajan a
travs del rea de los ganglios linfticos.

Radioterapia para el cncer de seno

Algunas mujeres con cncer de seno necesitarn radiacin, a menudo con otros
tratamientos. La necesidad de radiacin depende de qu tipo de ciruga se realiz, si su
cncer se ha propagado a los ganglios linfticos o a algn otro lugar en su cuerpo, y en
algunos casos, de su edad. Puede que reciba un solo tipo de radiacin, o una
combinacin de diferentes tipos.
La radioterapia es un tratamiento que usa rayos o partculas de alta energa (como los
rayos X) para eliminar las clulas del cncer. Hay dos tipos principales de radioterapia
que se pueden usar para tratar el cncer de seno:
Radioterapia externa: este tipo de radiacin proviene de una mquina que est fuera
del cuerpo.
Radiacin interna (braquiterapia): para este tratamiento, una fuente radiactiva se
coloca dentro del cuerpo por un corto tiempo.

Cundo se usa la radioterapia?

Las mujeres con cncer de seno pueden recibir tratamiento con radiacin en varias
situaciones:
Despus de la ciruga con conservacin del seno para ayudar a reducir la probabilidad
de que el cncer regrese en el seno o en los ganglios linfticos adyacentes
Despus de una mastectoma si el cncer meda ms de 5 cm (aproximadamente 2
pulgadas), o cuando se encuentra cncer en los ganglios linfticos

 Si el cncer se ha propagado a otras partes del cuerpo, tal como los huesos o el
cerebro
Si usted es de edad avanzada y se realiz una ciruga con conservacin del seno para un
cncer de seno en etapa inicial, probablemente no necesitar la radioterapia.

Radioterapia externa
La radioterapia externa es el tipo ms comn de radioterapia para las mujeres con cncer
de seno. La radiacin se emite desde una mquina externa al cuerpo y se concentra en el
rea afectada por el cncer.
Las reas que necesiten la radiacin depende de si se ha hecho una mastectoma o una
ciruga con conservacin del seno, y si los ganglios estn o no afectados.
Si se hizo una mastectoma y los ganglios linfticos no tenan cncer, se dirige
radiacin a la pared torcica y a los lugares (del cuerpo) de donde sala cualquier
drenaje despus de la operacin.
Si se hizo una ciruga con conservacin del seno, es muy probable que se administre
radiacin a todo el seno con un refuerzo adicional de radiacin al rea del seno donde
el cncer se extirp para ayudar a prevenir que regrese en esa rea. El refuerzo a
menudo se administra despus de que los tratamientos a todo el seno han terminado.
Se usa la misma mquina, pero los rayos se dirigen hacia el lugar donde se extrajo el
cncer. La mayora de las mujeres no nota efectos secundarios diferentes del refuerzo
de radiacin que con la radiacin a todo el seno.
Si se encontr cncer en los ganglios linfticos ubicados debajo del brazo (ganglios
linfticos axilares), tambin se puede administrar radiacin a esta rea. En algunos
casos, el rea tratada tambin puede incluir los ganglios linfticos que se encuentran
sobre la clavcula (ganglios supraclaviculares) y los ganglios que estn debajo del
esternn en el centro del trax (ganglios linfticos mamarios internos).

Cundo se administrar la radioterapia?

Si es necesario administrar radioterapia externa despus de la ciruga, esta generalmente
no se inicia sino hasta despus de que los tejidos hayan podido sanar, lo que a menudo
toma un mes o ms. Si tambin se va a recibir quimioterapia, por lo general se retrasan
los tratamientos de radiacin hasta que se complete la quimioterapia.

Cmo prepararse para la radioterapia externa

Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas
para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis
adecuadas de radiacin. Entonces el equipo de radiacin har unas marcas o pequeos

tatuajes con tinta en la piel que se utilizarn como gua para concentrar la radiacin en el
rea correcta. Pregunte a su equipo de profesionales que atiende su salud si las marcas
que usan sern permanentes.
Las lociones, los polvos, los desodorantes y los antitranspirantes pueden interferir con la
radioterapia externa. Por lo tanto, el equipo de profesionales que le atiende puede
indicarle si debe evitar el uso de stos hasta que se concluyan los tratamientos.
La radioterapia externa es muy similar a una radiografa, pero la radiacin es ms intensa.
El procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque
el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente
toma ms tiempo.

Tipos y programas de radiacin con haces externos

El programa tradicional para administrar radiacin al seno ha sido 5 das a la semana (de
lunes a viernes) por 5 a 6 semanas. Sin embargo, este tipo de tratamiento puede ser
inconveniente para muchas mujeres.
Algunos mdicos estn usando irradiacin acelerada del seno para administrar dosis
mayores en menos tiempo. Hay varios tipos de irradiacin acelerada del seno:
Radioterapia hipofraccionada: en este mtodo, la radiacin se administra en dosis
ms grandes usando menos tratamientos (normalmente durante slo 3 semanas). En
mujeres que recibieron tratamiento mediante ciruga con conservacin del seno y que
no presentaban cncer propagado a los ganglios linfticos debajo del brazo, este
programa ha demostrado ser tan eficaz en evitar que el cncer reaparezca en el mismo
seno como la radiacin que se administra durante 5 semanas. Tambin puede que
cause menos efectos secundarios a corto plazo. Actualmente se estn estudiando
nuevos mtodos de administrar radiacin por un periodo de tiempo an ms corto. En
uno de los mtodos, se administran mayores dosis de radiacin cada da, pero el curso
de radiacin es reducido a slo 5 das.
Radioterapia intraoperatoria (IORT): mediante este mtodo, se administra slo
una dosis grande de radiacin en el quirfano justo despus de la ciruga con
conservacin del seno (antes de cerrar la incisin en el seno). La IORT requiere
equipo especializado y por lo tanto no est ampliamente disponible.
Radioterapia conformada en 3D: en esta tcnica, la radiacin se administra con
mquinas especiales de manera que sea mejor dirigida al rea donde estaba el tumor.
Esto permite preservar ms el seno sano. El tratamiento se administra dos veces al da
por 5 das. Debido a que solo se trata parte del seno, a esto se le considera una forma
de radiacin parcial acelerada al seno. (Se ofrece ms informacin sobre otras formas
de irradiacin parcial acelerada al seno en Braquiterapia).

Los investigadores esperan que estos mtodos demuestren ser por lo menos igual de
eficaces que los mtodos de radiacin al seno convencionales usados actualmente, pero
pocos estudios los han comparado directamente con la radioterapia convencional. Se
desconoce si todos los nuevos mtodos seguirn siendo tan eficaces como la radiacin
convencional en el transcurso de muchos aos. Por lo tanto, muchos doctores an los
consideran mtodos experimentales. A las mujeres que estn interesadas en estos
mtodos se les recomienda que pregunten a sus mdicos sobre la participacin en
estudios clnicos que se estn realizando actualmente sobre irradiacin acelerada del
seno.

Posibles efectos secundarios de la radiacin externa

Los efectos secundarios principales de la radioterapia de rayos externos al seno son:
Hinchazn y pesadez en el seno
Cambios en la piel del rea tratada
Cansancio
Los cambios en la piel pueden ir desde enrojecimiento leve hasta descamacin de la piel
y ampollas. Es posible que su mdico le aconseje evitar la exposicin de la piel tratada a
los rayos solares, ya que puede empeorar los cambios que ocurren en la piel. La mayora
de los cambios en la piel se alivian dentro de pocos meses. Los cambios en el tejido del
seno generalmente desaparecen en 6 a 12 meses, aunque puede tomar hasta 2 aos.
La radioterapia externa tambin puede causar efectos secundarios ms adelante:
Algunas mujeres pueden notar que la radioterapia causa que el seno sea ms pequeo
y ms firme.
La radiacin puede afectar la posibilidad futura de una reconstruccin del seno.
Tambin puede aumentar el riesgo de problemas si se administra despus de la
reconstruccin, especialmente con procedimientos de colgajo de tejido.
Las mujeres que han recibido radiacin en un seno pueden enfrentar problemas con la
lactancia en el futuro.
La radiacin al seno puede algunas veces causar dao a algunos nervios del brazo. A
esto se le llama plexopata braquial y puede causar entumecimiento, dolor y debilidad
en el hombro, el brazo y la mano.
La radiacin a los ganglios linfticos debajo del brazo puede causar linfedema, un
tipo de dolor e hinchazn en el brazo o el pecho.
En pocos casos, la radioterapia puede debilitar las costillas, lo que podra ocasionar
una fractura.

 En el pasado, era probable que partes de los pulmones y del corazn recibieran algo
de radiacin, lo que podra conducir a dao a largo plazo de estos rganos en algunas
mujeres. No obstante, el equipo moderno de radioterapia permite a los mdicos
enfocar mejor los rayos de radiacin, por lo que estos problemas son poco comunes
hoy da.
Una complicacin de la radiacin al seno que se presenta en muy pocas ocasiones
consiste en otro cncer llamado angiosarcoma. Estos cnceres que ocurren en pocas
ocasiones pueden crecer y propagarse rpidamente.

Braquiterapia
La braquiterapia, tambin conocida como radiacin interna, es otra manera de administrar
radiacin. En lugar de aplicar los rayos de la radiacin desde el exterior del cuerpo, se
coloca un dispositivo que contiene semillas o perdigones radiactivos por un corto tiempo
en el tejido mamario del rea donde ha estado el cncer.
Para las mujeres que se sometieron a una ciruga con conservacin del seno, la
braquiterapia puede utilizarse junto con radioterapia externa como una manera de aadir
un refuerzo adicional de radiacin al sitio del tumor. Tambin se puede usar por s sola
(en lugar de radiacin a todo el seno). Puede que el tamao del tumor, la localizacin y
otros factores limiten quin puede obtener braquiterapia.

Tipos de braquiterapia
Hay diferentes tipos de braquiterapia:
Braquiterapia intersticial: en este mtodo, varios tubos pequeos y huecos,
llamados catteres, se insertan en el seno, alrededor del rea donde se extrajo el
cncer, y se dejan en ese lugar por varios das. Cada da se insertan partculas
radiactivas en los catteres por un corto periodo de tiempo y luego se remueven. Este
mtodo de braquiterapia ha estado disponible por ms tiempo (y existe ms evidencia
para apoyarlo), aunque ya no se usa tanto.
Braquiterapia intracavitaria: este constituye el tipo ms comn de braquiterapia
para mujeres con cncer de seno y se considera una forma acelerada de radiacin
parcial al rea del seno. Se coloca un dispositivo en el espacio que qued despus de
la ciruga con conservacin del seno y se deja all hasta que se complete el
tratamiento. Hay varios dispositivos diferentes que se pueden utilizar, incluyendo
MammoSite, SAVI, Axxent y Contura. Estos dispositivos se colocan en el seno
como un pequeo catter (tubo). Luego se expande el extremo del dispositivo que se
encuentra en el interior del seno para que se mantenga fijamente en el lugar correcto
durante todo el tratamiento. El otro extremo del catter sobresale del seno. Para cada
tratamiento, se coloca una o ms fuentes de radiacin (a menudo semillas o
perdigones) a travs del tubo y hacia el dispositivo por breve tiempo y luego se retira.

Los tratamientos se administran de forma ambulatoria dos veces al da durante 5 das.

Despus del ltimo tratamiento, el dispositivo se encoje nuevamente y se retira.
Estudios iniciales sobre la braquiterapia intracavitaria como la nica radiacin tras la
ciruga con conservacin del seno han dado resultados prometedores, pero stos no
comparaban directamente esta tcnica con la radioterapia de rayos externos convencional
a todo el seno.
Un estudio que compar resultados despus de la ciruga con conservacin del seno
indic que las mujeres que fueron tratadas con braquiterapia eran ms propensas a
someterse a una mastectoma del seno tratado (muy probablemente debido a que se haba
detectado nuevamente cncer en dicho seno). Sin embargo, el riesgo general an era bajo,
con alrededor de un 4% de las mujeres en el grupo de braquiterapia que requirieron de
una mastectoma, contra solamente un 2% de las mujeres en el grupo de radiacin hacia
todo el seno. Se requieren ms estudios que comparen los dos mtodos para ver si la
braquiterapia debera usarse en lugar de la radiacin hacia todo el seno.

Posibles efectos secundarios de la braquiterapia intracavitaria

Al igual que la radioterapia externa, la braquiterapia intracavitaria puede causar efectos
secundarios, incluyendo:
Enrojecimiento
Moretones
Dolor en el seno
Infeccin
Desprendimiento de un rea de tejido graso en el seno
En pocos casos, debilitamiento y fractura de las costillas

Quimioterapia para el cncer de seno

Algunas mujeres con cncer de seno recibirn quimioterapia (quimio). Para combatir el
cncer de seno, la quimioterapia trata todo el cuerpo de una mujer, no slo su seno. Los
medicamentos de quimioterapia pueden usarse para eliminar las clulas cancerosas que
se han propagado a otras partes del cuerpo. Tambin se pueden administrar antes o
despus de la ciruga para reducir la posibilidad de que el cncer de seno regrese despus
de extraerlo. Muchos efectos secundarios diferentes son posibles al tomar medicamentos
de quimioterapia, pero no todas las mujeres padecern los mismos.

La quimioterapia es un tratamiento con medicamentos contra el cncer que se pueden

administrar por va intravenosa (inyectados en la vena) o por va oral. Los medicamentos
pasan a travs del torrente sanguneo para llegar a las clulas cancerosas en la mayora de
las partes del cuerpo.

Cundo se usa la quimioterapia?

No todas las mujeres con cncer de seno necesitarn quimioterapia, pero hay varias
situaciones en las que se puede recomendar quimioterapia:
Despus de la ciruga (quimioterapia adyuvante): cuando se administra
quimioterapia despus de la ciruga del seno, se le llama quimioterapia adyuvante. La
ciruga se emplea para remover todo el cncer que se pueda ver, pero la quimioterapia
adyuvante se usa para tratar de destruir cualquier clula cancerosa que haya quedado
o se haya propagado, pero que no se puede ver ni siquiera mediante estudios por
imgenes. Si a estas clulas se les permitiera crecer, podran establecer nuevos
tumores en otras partes del cuerpo. La quimioterapia adyuvante puede reducir el
riesgo de que el cncer de seno regrese.
Antes de la ciruga (quimioterapia neoadyuvante): en la quimioterapia
neoadyuvante, usted recibe los tratamientos antes de la ciruga (no despus de la
operacin). En trminos de supervivencia y del regreso del cncer, no existe
diferencia entre administrar quimioterapia antes o despus de la ciruga. Sin embargo,
la quimioterapia neoadyuvante provee ciertos beneficios. Primero, la quimioterapia
podra reducir el tamao del tumor para que se pueda extirpar mediante una ciruga
menos extensa. Por este motivo, la quimioterapia neoadyuvante se emplea a menudo
para tratar los cnceres que son demasiado grandes como para ser extrados al
momento del diagnstico (localmente avanzados). Adems, al administrar
quimioterapia antes de extraer el tumor, los doctores pueden evaluar mejor cmo
responde el cncer. Si no se reduce el tamao del tumor con el primer grupo de
medicamentos, su mdico sabr que ser necesario administrar otros medicamentos.
Para cncer de seno avanzado: la quimioterapia se puede usar como tratamiento
principal para las mujeres cuyo cncer se haba propagado fuera del seno y del rea
axilar cuando se hizo el diagnstico o despus de los tratamientos iniciales. La
duracin del tratamiento depende de si el tamao del cncer se redujo, cunto se
redujo y cun bien usted tolera la quimioterapia.

Qu medicamentos de quimioterapia se utilizan para el

cncer de seno?
En la mayora de los casos (especialmente como tratamiento adyuvante o neoadyuvante),
la quimioterapia es ms eficaz cuando se usan combinaciones de ms de un

medicamento. Actualmente, los mdicos emplean muchas combinaciones diferentes, y no

queda claro que una sola combinacin sea evidentemente mejor que otra.

Quimioterapia para el cncer de seno en etapa inicial

Los medicamentos ms comunes usados para la quimioterapia adyuvante y neoadyuvante
incluyen:
Antraciclinas, como la doxorrubicina (Adriamycin) y la epirrubicina (Ellence)
Taxanos, como el paclitaxel (Taxol) y el docetaxel (Taxotere)
5-fluorouracilo (5-FU)
Ciclofosfamida (Cytoxan)
Carboplatin (Paraplatin)
Con ms frecuencia, se usan conjuntamente las combinaciones de 2 o 3 de estos
medicamentos.
Para los cnceres que son HER2-positivos, uno o ms medicamentos de terapia dirigida
se dan a menudo con quimioterapia. (Lea Terapia dirigida para el cncer de seno para
ms informacin sobre estos medicamentos).

Quimioterapia para el cncer de seno avanzado

Muchos medicamentos de quimioterapia son tiles en el tratamiento de mujeres con
cncer de seno avanzado, tales como:
Docetaxel
Paclitaxel
Agentes que contienen platino (cisplatino, carboplatino)
Vinorelbina (Navelbine)
Capecitabina (Xeloda)
Doxorrubicina liposomal (Doxil)
Gemcitabina (Gemzar)
Mitoxantrona (Novantrone)
Exabepilona (Ixempra)
Paclitaxel ligado a albmina (nab-paclitaxel o Abraxane)
Eribulina (Halaven)
Aunque las combinaciones de medicamentos a menudo se emplean para tratar el cncer
de seno en etapa temprana, el cncer avanzado se trata con ms frecuencia con

medicamentos individuales. Aun as, algunas combinaciones, tal como carboplatino o

cisplatino y gemcitabina son comnmente usadas para tratar el cncer de seno avanzado.
Se puede usar uno o ms medicamentos que atacan a la HER2 con quimioterapia para
tumores que son HER2-positivos (lea "Terapia dirigida para el cncer de seno" para
obtener ms informacin acerca de estos medicamentos).

Cmo se administra la quimioterapia?

Por lo general, los medicamentos de quimioterapia para el cncer de seno se administran
en una vena (IV), como una inyeccin durante unos minutos o como infusin durante un
perodo ms largo de tiempo. El tratamiento se puede hacer en un consultorio mdico, en
una clnica para administrar quimioterapia, o en un hospital.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento
seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere de los efectos
secundarios de los medicamentos. Con ms frecuencia, los ciclos duran 2 o 3 semanas.
La quimioterapia comienza el primer da de cada ciclo, aunque el programa vara
dependiendo de los medicamentos administrados. Por ejemplo, con algunos
medicamentos, la quimioterapia se administra solamente el primer da del ciclo. Otros
medicamentos se administran por varios das consecutivos, o una vez por semana. Luego,
al final del ciclo, el programa de quimioterapia se repite para comenzar el prximo ciclo.
La quimioterapia adyuvante y neoadyuvante a menudo se administra por un total de 3 a 6
meses dependiendo de los medicamentos usados. El tratamiento del cncer avanzado del
seno puede tomar ms tiempo segn cun bien est surtiendo efecto y segn qu efectos
secundarios usted presente.

Quimioterapia con dosis densas

Los mdicos han descubierto que administrar los ciclos de ciertos medicamentos de
quimioterapia con mayor proximidad puede reducir la probabilidad de que el cncer
regrese y mejora la supervivencia en algunas mujeres. Por ejemplo, un medicamento que
normalmente se administrara cada 3 semanas, podra darse cada 2 semanas. Este mtodo
se puede usar para el tratamiento neoadyuvante y adyuvante. Puede llevar a ms
problemas con bajos recuentos sanguneos, de modo que no es una opcin para todas las
mujeres.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo
rpidamente, es por esta razn que funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo,
otras clulas tambin se dividen rpidamente, como aquellas en la mdula sea (donde se
producen nuevas clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as

como los folculos pilosos. Estas clulas tambin son propensas a verse afectadas por la
quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos secundarios. Algunas mujeres presentan
muchos efectos secundarios mientras otras solo tienen pocos efectos.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo de medicamentos, de la
cantidad administrada y de la duracin del tratamiento. Algunos de los posibles efectos
secundarios ms comunes incluyen:
Cada de pelo y cambios en las uas
lceras en la boca
Prdida o aumento de apetito
Nuseas y vmitos
La quimioterapia puede afectar las clulas productoras de sangre de la mdula sea, lo
que causa:
Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos
blancos).
Tendencia a presentar moretones o sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de
plaquetas).
Cansancio (debido a bajos niveles de glbulos rojos y otras razones).
Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen al terminar el tratamiento. Es
importante que informe a los profesionales de la salud que le atiende sobre cualquier
efecto secundario que tenga, ya que a menudo hay formas de reducir estos efectos
secundarios. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para ayudar a prevenir o
reducir las nuseas y los vmitos.
Tambin es posible que surjan otros efectos secundarios. Algunos de stos son ms
comunes con ciertos medicamentos de quimioterapia. Pregunte al equipo de atencin
mdica contra el cncer sobre los posibles efectos secundarios de los medicamentos
especficos que est recibiendo.

Dao a los nervios (neuropata)

Muchos medicamentos que se usan para tratar el cncer de seno, incluyendo los taxanos
(docetaxel y paclitaxel), los agentes que contienen platino (carboplatino, cisplatino),
vinorelbina, eribulin y exabepilona pueden daar nervios fuera del cerebro y la mdula
espinal. Esto en ocasiones puede derivar en sntomas (principalmente en los pies y las
manos) como adormecimiento, dolor, ardor, hormigueo, sensibilidad al fro o al calor, y
debilidad. En la mayora de los casos, estos sntomas desaparecen una vez finalice el

tratamiento, pero en algunas mujeres pueden durar mucho tiempo. (Lea Peripheral
Neuropathy Caused By Chemotherapy).

Sndrome de pies y manos

Ciertos medicamentos, como la capecitabina y la doxorrubicina liposomal, pueden irritar
las palmas de las manos y las plantas de los pies. A esto se le llama sndrome de pies y
manos. Los sntomas iniciales incluyen entumecimiento, hormigueo y enrojecimiento. Si
el problema empeora, las manos y los pies se pueden hinchar causando molestias e
incluso dolor. Pueden surgir ampollas, lo que causara descamacin o incluso lceras
abiertas. No existe un tratamiento especfico, aunque algunas cremas pueden ayudar.
Estos sntomas gradualmente se alivian cuando se suspende el medicamento o se reduce
la dosis. La mejor manera para prevenir un sndrome de pies y manos grave consiste en
notificar a su mdico cuando surjan los sntomas iniciales para que se pueda modificar la
dosis del medicamento.

Cerebro afectado por la quimioterapia

La quimioterapia puede afectar el cerebro (se conoce en ingls como chemo brain).
Muchas mujeres que reciben tratamiento contra el cncer de seno notifican una leve
disminucin en el funcionamiento mental. Puede que presenten algunos problemas de
concentracin y de memoria que duran por mucho tiempo. Aunque muchas mujeres los
han asociado a la quimio, estos problemas tambin se han visto en mujeres que no
recibieron quimioterapia como parte del tratamiento. A pesar de esto, la mayora de las
mujeres se desempean bien despus del tratamiento. En los estudios que se ha
encontrado que el cerebro afectado por la quimioterapia es un efecto secundario del
tratamiento, la mayora de los sntomas a menudo duran algunos aos. (Lea Chemo
Brain).

Sentir malestar o cansancio (fatiga)

Despus de recibir quimioterapia, muchas mujeres no se sienten tan saludables como
antes. A menudo queda una sensacin de dolor en el cuerpo o dolor muscular y prdida
leve de la funcin fsica. Estos pueden ser cambios muy sutiles que ocurren lentamente
con el pasar del tiempo.
El cansancio es otro problema comn para las mujeres que reciben quimioterapia. Este
efecto secundario puede durar por varios aos. A menudo, el cansancio se puede aliviar.
Por lo tanto, es importante que le informe a su mdico o enfermera sobre el cansancio.
Puede que se le recomiende hacer ejercicios, tomar siestas y conservar la energa. Si
presenta problemas para poder dormir, se puede administrar tratamiento para estos
trastornos. Algunas veces las mujeres padecen depresin, lo que puede aliviarse mediante
orientacin con un consejero profesional, medicamentos, o ambos.

Daos al corazn
La doxorrubicina, la epirrubicina y algunos otros medicamentos de quimioterapia pueden
causar un dao cardaco permanente (cardiomiopata). El riesgo es el mayor si el
medicamento se utiliza durante mucho tiempo o en altas dosis.
La mayora de los mdicos verificar la funcin cardiaca del paciente con una prueba,
como un MUGA o un ecocardiograma (una ecografa del corazn) antes de comenzar
uno de estos medicamentos. Adems, los mdicos controlan cuidadosamente las dosis,
vigilan sntomas de problemas cardiacos, y puede que repitan el examen del corazn para
supervisar la funcin cardiaca. Si la funcin cardiaca comienza a decaer, el tratamiento
con estos medicamentos se suspender. Aun as, en algunas mujeres, los signos no
aparezcan sino meses o aos despus de suspender el tratamiento. El dao cardiaco
causado por estos medicamentos ocurre con ms frecuencia si tambin se usan otros
medicamentos que pueden causar dao al corazn, tal como medicamentos que atacan la
HER2. Por lo tanto, los mdicos tienen ms precaucin cuando se usan estos
medicamentos juntos.

Cambios en los periodos menstruales

Para las mujeres ms jvenes, los cambios en los periodos menstruales son un efecto
secundario comn de la quimioterapia. La menopausia prematura (interrupcin de los
perodos menstruales) y la infertilidad (incapacidad para quedar embarazada) pueden
ocurrir y ser permanentes. Algunos medicamentos de quimioterapia tienden a causar estas
complicaciones ms que otros. Mientras ms edad tenga una mujer cuando recibe la
quimioterapia, ms probabilidades hay de que ocurra la menopausia o se vuelva infrtil
como resultado de este tratamiento. Cuando esto ocurre, existe un mayor riesgo de
prdida sea y osteoporosis. Existen medicamentos que pueden tratar o ayudar a prevenir
la prdida sea.
Incluso si se detienen sus periodos menstruales mientras recibe la quimioterapia, usted
an pudiera quedar embarazada. Quedar embarazada mientras recibe la quimioterapia
podra causar defectos de nacimiento e interferir con el tratamiento. Si usted no ha pasado
por la menopausia antes del tratamiento y est activa sexualmente, es importante que
hable con su mdico sobre el uso de anticonceptivos. Para las mujeres que padecen
cncer de seno con receptor hormonal positivo, no se recomiendan algunos tipos de
anticonceptivos hormonales (como las pldoras para el control de la natalidad). Por lo
tanto, es importante que hable con su onclogo y su gineclogo (o mdico de familia)
sobre cules opciones seran las mejores en su caso. Es peligroso quedar embarazada
mientras est recibiendo tratamientos como la quimioterapia. Sin embargo, una vez que
terminan los tratamientos las mujeres pueden decidir concebir sin peligro.
Si est embarazada en el momento en que aparece el cncer de seno, usted todava puede
recibir tratamiento. Ciertos medicamentos de quimioterapia se pueden administrar con

seguridad durante los ltimos dos trimestres del embarazo. (Lea Tratamiento del cncer
de seno durante el embarazo).
Si usted cree que tal vez quiera tener hijos despus del tratamiento del cncer de seno,
consulte con su doctor antes de comenzar el tratamiento. (Para ms informacin, lea La
fertilidad en las mujeres con cncer).

Aumento en el riesgo de leucemia

En raras ocasiones, ciertos medicamentos de quimioterapia pueden causar enfermedades
de la mdula sea, como sndrome mielodisplsico o incluso leucemia mieloide aguda, un
tipo de cncer de los glbulos blancos potencialmente mortal. Cuando esto ocurre,
usualmente se presenta en un periodo de 10 aos despus del tratamiento. Para la mayora
de las mujeres, los beneficios de la quimio en ayudar a prevenir que el cncer de seno
regrese o para extender la vida exceden en gran medida el riesgo de esta rara, pero grave
complicacin.
Usted puede encontrar ms informacin sobre quimioterapia en nuestra pgina de
Internet.

Terapia hormonal para el cncer de seno

Algunos tipos de cncer de seno son afectados por hormonas en la sangre. Las clulas del
cncer de seno positivo para receptores de estrgeno y positivos para receptores de
progesterona (ER-positivo y PR-positivo) tienen receptores que se adhieren a los
estrgenos, lo que les ayuda a crecer. Hay varios medicamentos que utilizan diferentes
formas para evitar que el estrgeno se adhiera a los receptores.
La terapia hormonal es una forma de terapia sistmica, lo que significa que llega a las
clulas cancerosas en cualquier parte del cuerpo y no slo al seno. Se recomienda para
mujeres que padecen cnceres de seno con receptores hormonales positivos (ER-positivo
y/o PR-positivo), pero no ayuda a las mujeres que padecen cnceres con receptores de
hormonas negativos (ambos ER y PR negativo).

Cundo se puede usar la terapia hormonal?

La terapia hormonal se emplea con ms frecuencia despus de la ciruga (como terapia
adyuvante) para ayudar a reducir el riesgo de que el cncer regrese, aunque tambin se
puede iniciar antes de la ciruga (como tratamiento neoadyuvante). Generalmente se
administra al menos por 5 aos.
La terapia hormonal puede usarse para tratar el cncer que ha reaparecido despus del
tratamiento o que se ha propagado a otras partes del cuerpo.

Cmo acta la terapia hormonal?

Alrededor de dos de cada tres cnceres del seno son cnceres con receptores de hormonas
positivos. Sus clulas tienen receptores que se unen a las hormonas estrgeno (cnceres
ER-positivo) y/o progesterona (cnceres PR-positivo). Para estos cnceres, los altos
niveles de estrgeno ayudan a las clulas cancerosas a crecer y a propagarse.
Hay diferentes tipos de terapia hormonal que utilizan distintas formas para evitar que el
estrgeno ayude a que el cncer crezca. La mayora de los tipos de terapia hormonal para
el cncer de seno disminuye los niveles de estrgeno o evita que el estrgeno acte en las
clulas cancerosas del seno.

Medicamentos que bloquean el estrgeno

Estos medicamentos funcionan al evitar que el estrgeno afecte a las clulas del cncer de
seno.

Tamoxifeno y Toremifeno (Fareston)

Estos medicamentos bloquean los receptores de estrgeno en las clulas cancerosas del
seno. Esto evita que el estrgeno se adhiera a las clulas cancerosas y les indique que
crezcan y se dividan. Aunque el tamoxifeno y el toremifeno actan como un
antiestrgeno en las clulas del seno, estos actan como un estrgeno en otros tejidos,
como el tero y los huesos. Debido a que estos medicamentos actan como estrgeno en
algunos tejidos, pero como antiestrgenos en otros, se les llama moduladores selectivos
de los receptores de estrgeno (o SERM).
El tamoxifeno es el SERM ms comn. Se puede emplear en varias maneras:
Para las mujeres con cncer de seno con receptores hormonales positivos tratado con
ciruga, el tamoxifeno puede ayudar a reducir las probabilidades de que el cncer
regrese y aumentar las probabilidades de vivir por ms tiempo. Tambin podra
reducir el riesgo de padecer un nuevo cncer en el otro seno. El tamoxifeno se puede
iniciar antes de la ciruga (terapia adyuvante) o despus de la ciruga (terapia
neoadyuvante) y se toma generalmente de 5 a 10 aos. Este medicamento se usa
principalmente en mujeres con cncer de seno en etapa inicial que an no han pasado
por la menopausia. (Si usted ha llegado a la menopausia, generalmente se usan en
cambio los inhibidores de la aromatasa).
Para las mujeres que han sido tratadas por carcinoma ductal in situ (DCIS) que es
receptor hormonal positivo, tomar tamoxifeno por 5 aos reduce la probabilidad de
que el DCIS regrese. Adems, reduce la probabilidad de padecer un cncer de seno
invasivo.

 En mujeres con cncer que tiene receptores de hormonas positivos y que se ha

propagado a otras partes del cuerpo, el tamoxifeno puede a menudo ayudar a
desacelerar o detener el crecimiento del cncer y podra incluso reducir algunos
tumores.
En mujeres con alto riesgo de cncer de seno, el tamoxifeno puede utilizarse para
ayudar a reducir el riesgo de padecer cncer de seno.
El toremifeno acta de manera similar, pero slo est aprobado para tratar el cncer de
seno metastsico. No es probable que este medicamento funcione si ya se ha usado el
tamoxifeno y ha dejado de surtir efecto.
Estos medicamentos se toman por va oral, con ms frecuencia en forma de pastilla.
Los efectos secundarios ms comunes del tamoxifeno y el toremifeno son:
Cansancio
Acaloramientos
Secrecin o resequedad vaginal
Cambios de humor
Algunas mujeres con cncer propagado a los huesos pueden presentar una exacerbacin
del tumor con dolor e inflamacin en los msculos y los huesos. Generalmente esto
desaparece rpidamente, pero en pocos casos la mujer tambin podra presentar un alto
nivel de calcio en la sangre que es difcil de controlar. Si esto ocurre, podra ser necesario
interrumpir el tratamiento por un tiempo.
Tambin puede que se presenten ms efectos secundarios graves, aunque es poco
probable que ocurran:
Estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de cnceres de tero (cncer de
endometrio y sarcoma uterino) en mujeres que han pasado por la menopausia.
Notifique inmediatamente a su mdico si experimenta un sangrado vaginal inusual
(un sntoma comn de estos dos tipos de cncer). La mayora de los casos de
sangrado uterino no se debe a cncer, pero este sntoma siempre requiere una atencin
oportuna.
Los cogulos sanguneos forman parte de los posibles efectos secundarios graves.
Estos usualmente se forman en las piernas (flebotrombosis profunda, DVT), pero
algunas veces un fragmento de cogulo puede desprenderse y causar un bloqueo de
una arteria en los pulmones (embolia pulmonar, PE). Llame a su mdico o enfermera
inmediatamente si usted presenta dolor, enrojecimiento o inflamacin en la parte
inferior de su pierna (pantorrilla), dificultad al respirar, o dolor en el pecho, ya que
stos pueden ser sntomas de DVT o PE.

 En pocas ocasiones, el tamoxifeno ha sido asociado a ataques al cerebro en las

mujeres que han pasado por la menopausia. Por lo tanto, informe a su mdico si
presentan intensos dolores de cabeza, confusin o dificultad para hablar o moverse.
Estos medicamentos tambin podran aumentar el riesgo de un ataque al corazn.
Dependiendo del estado menopusico de una mujer, el tamoxifeno puede tener distintos
efectos sobre los huesos. En mujeres que no han pasado por la menopausia, el tamoxifeno
puede causar prdida de densidad en los huesos, pero en mujeres que han pasado por la
menopausia puede a menudo ser beneficioso para el fortalecimiento de los huesos.
Los beneficios de tomar estos medicamentos superan los riesgos para casi todas las
mujeres que padecen cncer de seno con receptor hormonal positivo.

Fulvestrant (Faslodex)
El fulvestrant es un medicamento que bloquea el receptor de estrgeno, y luego tambin
lo elimina temporalmente. Este medicamento no es un SERM (acta como un
antiestrgeno por todo el cuerpo).
El fulvestrant se usa para tratar el cncer de seno metastsico, con ms frecuencia
despus que otros medicamentos hormonales (como el tamoxifeno y a menudo un
inhibidor de la aromatasa) han dejado de surtir efecto.
Se administra mediante inyeccin en los glteos. Durante el primer mes, las inyecciones
se administran con 2 semanas de diferencia. Despus de esto, se administran una vez al
mes.
Los efectos secundarios comunes a corto plazo pueden incluir:
Acaloramientos
Sudores nocturnos
Nusea leve
Cansancio
Debido a que el fulvestrant bloquea el estrgeno, en teora podra causar debilidad de los
huesos (osteoporosis) si se toma por mucho tiempo.
El fulvestrant est actualmente aprobado solamente para el uso en mujeres
posmenopusicas. Algunas veces se usa off-label (fuera de las indicaciones
autorizadas) en mujeres premenopusicas, a menudo combinado con un agonista de la
hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) para que los ovarios dejen de
funcionar (lea la seccin sobre ablacin ovrica ms adelante).

Tratamientos para reducir los niveles de estrgeno

Algunos tratamientos hormonales funcionan al reducir los niveles de estrgeno en el
cuerpo. Debido a que el estrgeno estimula el crecimiento de los cnceres de seno con
receptores hormonales positivos, disminuir el nivel de estrgeno puede ayudar a
desacelerar el crecimiento o ayudar a evitar que reaparezcan.

Inhibidores de la aromatasa
Los inhibidores de la aromatasa son medicamentos que detienen la produccin de
estrgeno en las mujeres posmenopusicas. Estos medicamentos no son tiles antes de la
menopausia, cuando los ovarios producen la mayor parte del estrgeno. No obstante, para
las mujeres cuyos ovarios no estn funcionando, ya sea por la menopausia o ciertos
tratamientos, una pequea cantidad de estrgeno todava es producida por una enzima
(llamada aromatasa) en el tejido adiposo. Los inhibidores de la aromatasa actan al
bloquear la aromatasa para que no se produzca el estrgeno.
Hay tres inhibidores de la aromatasa que parecen todos funcionar casi igual de bien en el
tratamiento del cncer de seno:
Letrozol (Femara)
Anastrozol (Arimidex)
Exemestano (Aromasin)
Estos medicamentos son pastillas que se toman diariamente.
Varios estudios han comparado a los inhibidores de la aromatasa con el tamoxifeno como
terapia hormonal adyuvante (despus de la ciruga) en mujeres que han pasado por la
menopausia. Tomar estos medicamentos, ya sea solos o despus del tamoxifeno, ha
demostrado que funciona mejor que tomar solo el tamoxifeno por 5 aos para reducir el
riesgo de que el cncer regrese ms tarde.
Algunos programas que se sabe son beneficiosos son:
Tamoxifeno por 2 a 3 aos, seguido de un inhibidor de la aromatasa (AI) para
completar 5 aos de tratamiento.
Tamoxifeno por 5 aos, seguido de un inhibidor de la aromatasa por 5 aos.
Un inhibidor de la aromatasa por 5 aos.
Para las mujeres posmenopusicas que padecen cnceres con receptores de hormonas
positivos, la mayora de los mdicos recomienda tomar un inhibidor de la aromatasa en
algn momento durante la terapia adyuvante. Actualmente, el tratamiento convencional
consiste en tomar estos medicamentos por alrededor de 5 aos (o alternar con tamoxifeno
por un total de al menos 5 aos). Se estn realizando estudios para determinar si tomar un
inhibidor de la aromatasa por ms de 5 aos sera ms beneficioso.

Si usted tiene cncer de seno en etapa inicial y no haba entrado en menopausia cuando se
hizo el diagnstico inicialmente, su mdico puede recomendar tomar tamoxifeno primero,
y luego tomar un inhibidor de la aromatasa si entra en menopausia durante el tratamiento.
Otra opcin es tomar un medicamento llamado anlogo de la hormona liberadora de
hormona luteinizante (LHRH) que desactiva a los ovarios, junto con un inhibidor de la
aromatasa.
Los inhibidores de la aromatasa suelen causar menos efectos secundarios graves que el
tamoxifeno. No causan cnceres de tero y muy rara vez generan cogulos sanguneos.
Sin embargo, pueden causar dolor muscular y rigidez o dolor en las articulaciones. El
dolor en las articulaciones puede ser similar a una sensacin de artritis en muchas
articulaciones diferentes al mismo tiempo. Este efecto secundario puede aliviarse al
cambiar a un inhibidor de la aromatasa diferente, aunque ha ocasionado que algunas
mujeres suspendan el tratamiento. Si esto ocurre, la mayora de los mdicos recomienda
usar tamoxifeno para completar 5 aos de tratamiento hormonal.
Debido a que los inhibidores de la aromatasa remueven todo el estrgeno de las mujeres
despus de la menopausia, tambin causan adelgazamiento de los huesos, lo que algunas
veces ocasiona osteoporosis e incluso fracturas. Si usted est tomando un inhibidor de la
aromatasa, posiblemente tambin le darn una medicina para fortalecer sus huesos, como
bifosfonatos o denosumab.

Ablacin de los ovarios

En las mujeres premenopusicas, la extirpacin o suspensin de la funcin de los ovarios
(ablacin ovrica), que son la fuente principal de estrgeno, les convierte en
posmenopusicas. Puede que esto permita que algunas terapias hormonales, como los
inhibidores de la aromatasa, sean ms eficaces. La ablacin de los ovarios se usa con ms
frecuencia para tratar el cncer de seno metastsico, pero tambin se estudia en pacientes
con la enfermedad en etapa temprana.
Hay varias maneras de eliminar o suspender la funcin de los ovarios:
Ooforectoma: ciruga para extirpar los ovarios. Esta es una forma de ablacin
ovrica permanente.
Anlogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH): estos
medicamentos se utilizan con ms frecuencia que la ooforectoma. Actan al detener
la seal que el cuerpo enva a los ovarios para producir estrgeno, lo que provoca la
menopausia temporal. Algunos ejemplos de medicamentos LHRH son: goserelina
(Zoladex) y leuprolida (Lupron). Se pueden usar solos o con otros medicamentos
hormonales (tamoxifeno, inhibidores de la aromatasa, fulvestrant) como terapia
hormonal en mujeres premenopusicas.
Medicamentos de quimioterapia: algunos medicamentos de quimioterapia pueden
daar los ovarios en las mujeres premenopusicas de modo que ya no producen

estrgeno. En algunas mujeres, la funcin ovrica regresa en meses o aos despus,

pero en otras, el dao a los ovarios es permanente y ocasiona la menopausia. A veces,
este efecto secundario puede ser una consecuencia til (aunque no intencional) de la
quimioterapia en relacin con el tratamiento del cncer de seno.
Todos estos mtodos pueden causar sntomas de menopausia, incluyendo sensaciones
repentinas de calor, sudoracin durante la noche, cambios de humor y resequedad
vaginal.

Tipos de terapia hormonal que se usan con menos

frecuencia
Algunos otros tipos de terapia hormonal se usaban con ms frecuencia en el pasado, pero
hoy da se usan en pocas ocasiones. Algunos de estos son:
Acetato de megestrol (Megace), un medicamento similar a la progesterona
Andrgenos (hormonas masculinas)
Altas dosis de estrgeno
Estos pueden ser una opcin si otras formas de terapia hormonal ya no surten efecto, pero
a menudo pueden causar efectos secundarios.

Terapia dirigida para el cncer de seno

A medida que los investigadores conocen ms acerca de los cambios que provocan que
las clulas cancerosas crezcan fuera de control, ellos desarrollan nuevos tipos de
medicamentos para combatir a algunos de estos cambios celulares. Estos medicamentos
de terapia dirigida estn diseados para bloquear el crecimiento y propagacin de las
clulas cancerosas. Actan de forma diferente de los medicamentos de la quimioterapia,
los cuales atacan a todas las clulas que estn creciendo rpidamente (incluyendo clulas
cancerosas).
Los medicamentos de terapia dirigida actan especficamente en contra de ciertos tipos
de clulas cancerosas. En lugar de combatir todas las clulas que se dividen rpidamente,
como lo hace la quimioterapia (quimio), la terapia dirigida ataca los cambios especficos
en las clulas cancerosas que las hacen diferentes a las clulas normales. Algunas veces,
los medicamentos de terapia dirigida funcionan incluso cuando los medicamentos de
quimioterapia no son eficaces. Algunos medicamentos de terapia dirigida pueden ayudar
a otros tipos de tratamiento a ser ms eficaces. Adems, estos medicamentos suelen
causar diferentes efectos secundarios (y a menudo menos graves) en comparacin con la
quimioterapia.

Terapia dirigida para el cncer de seno HER2 positivo

En alrededor de una de cada cinco mujeres con cncer de seno, las clulas cancerosas
tienen demasiada cantidad de una protena que promueve el crecimiento, conocida como
HER2/neu (o simplemente HER2), en sus superficies. Estos tipos de cncer, conocidos
como cnceres de seno HER2-positivos, tienden a crecer y a propagarse de manera ms
agresiva. No obstante, se han desarrollado varios medicamentos que atacan a esta
protena:
Trastuzumab (Herceptin): este medicamento es un anticuerpo monoclonal, una
versin artificial de una protena muy especfica del sistema inmunitario. A menudo
se administra junto con quimioterapia, pero tambin puede ser utilizado por s solo
(especialmente si ya se intent la quimioterapia sola). El trastuzumab se puede usar
para tratar tanto el cncer de seno en etapa inicial como en etapa avanzada. Cuando se
usa para tratar el cncer de seno en etapa inicial, este medicamento usualmente se
suministra por un ao. Para el cncer de seno avanzado, a menudo se administra el
tratamiento siempre y cuando el medicamento siga surtiendo efecto. Este
medicamento se administra como en una vena (IV).
Pertuzumab (Perjeta): el pertuzumab tambin es un anticuerpo monoclonal. Se
puede suministrar con trastuzumab y quimioterapia para tratar el cncer de seno
avanzado. Esta combinacin tambin se puede usar para tratar el cncer de seno en
etapa temprana antes de la ciruga. Este medicamento se administra en una vena (IV).
Ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla, tambin conocido como TDM-1): este es
un anticuerpo monoclonal adherido a un medicamento de quimioterapia. Se utiliza
por s solo para tratar el cncer de seno avanzado en mujeres que han sido tratadas
con trastuzumab y quimioterapia. Este medicamento tambin se administra en una
vena (IV).
Lapatinib (Tykerb): este es un tipo de medicamento de terapia dirigida, conocido
como un inhibidor de cinasa. Se toma diariamente como pastilla. El lapatinib se usa
para tratar el cncer de seno avanzado, ms a menudo cuando el trastuzumab ya no
surte efecto. Por lo general, se utiliza con ciertos medicamentos de quimioterapia o
terapia hormonal.

Efectos secundarios de la terapia dirigida para el cncer de seno HER2

positivo
Los efectos secundarios de estos medicamentos a menudo son leves, pero algunos pueden
llegar a ser graves. Consulte con su mdico sobre lo que debe anticipar con este
tratamiento.
Algunas mujeres experimentan dao cardiaco durante o despus del tratamiento con los
anticuerpos (trastuzumab, pertuzumab, y ado-trastuzumab emtansina). Esto puede

ocasionar insuficiencia cardaca congestiva (el corazn no bombea sangre tan bien como
debera). Para la mayora de las mujeres (pero no para todas), este efecto dura poco
tiempo y se alivia cuando se deja de tomar el medicamento. El riesgo de problemas
cardiacos es mayor cuando estos medicamentos se administran con ciertos medicamentos
de quimioterapia que tambin pueden causar dao al corazn, tal como la doxorrubicina
(Adriamycin) y la epirrubicina (Ellence). Debido a que estos medicamentos pueden
causar dao al corazn, los mdicos a menudo verifican su funcin cardiaca (con un
ecocardiograma o un estudio MUGA) antes del tratamiento y la verifican nuevamente
cada varios meses mientras est tomando este medicamento. Los sntomas principales de
la insuficiencia cardiaca congestiva son dificultad para respirar, inflamacin en las
piernas y cansancio intenso. Informe a su mdico si experimenta cualquiera de estos
sntomas.
El lapatinib puede causar diarrea grave, por lo que es muy importante que le notifique al
equipo de especialistas en cncer sobre cualquier cambio en los hbitos de evacuacin tan
pronto como ocurran. Este medicamento tambin puede causar sndrome de manos y
pies, en el cual las manos y los pies presentan irritacin y enrojecimiento, y podran
presentar ampollas y descamacin.
Si usted est embarazada, no puede tomar estos medicamentos, ya que pueden causar
dao e incluso la muerte al feto. Si usted cree que est embarazada, consulte con su
mdico acerca del uso de anticonceptivos eficaces mientras est tomando estos
medicamentos.

Terapia dirigida para el cncer de seno con receptores

hormonales positivos
Alrededor de dos de cada tres cnceres de seno son cnceres con receptores de hormonas
positivos (ER-positivo o PR-positivo). Para las mujeres con estos tipos de cncer, el
tratamiento con terapia hormonal suele ser til. Ciertos medicamentos de terapia dirigida
pueden hacer la terapia hormonal an ms eficaz, aunque estos medicamentos tambin
pueden agregar efectos secundarios.

Palbociclib (Ibrance)
El palbociclib est aprobado para las mujeres que han pasado por la menopausia y
padecen cncer de seno avanzado con receptores de hormonas positivos, negativo para
HER2. Se utiliza junto con un tipo de medicamento de terapia hormonal llamado
inhibidor de la aromatasa.
El palbociclib bloquea las protenas en la clula llamada cinasa dependiente de ciclinas
(CDK) 4 y CDK6. El bloqueo de estas protenas en las clulas de cncer de seno que son
receptores hormonales positivos ayuda a detener la divisin de las clulas para producir
nuevas clulas. Esto desacelera el crecimiento del cncer.

El palbociclib es una pastilla que se toma una vez al da durante tres semanas a la vez,
con una semana sin tomarla antes de comenzar de nuevo.
Los efectos secundarios del palbociclib suelen ser leves y pueden incluir un recuento bajo
de glbulos rojos (anemia), cansancio, nuseas, lceras bucales, prdida de cabello, y
diarrea. Tambin pueden ocurrir recuentos bajos de clulas sanguneas graves, lo que
puede aumentar el riesgo de infecciones graves.

Everolimus (Afinitor)
El everolimus est aprobado para las mujeres que han pasado por la menopausia y
padecen cncer de seno avanzado con receptores de hormonas positivos, negativo para
HER2. Se usa con el inhibidor de la aromatasa exemestano (Aromasin) en mujeres cuyos
cnceres han crecido mientras reciban tratamiento con letrozol o anastrozol (o si el
cncer comenz a crecer poco tiempo despus de suspender el tratamiento con estos
medicamentos).
Este medicamento de terapia dirigida bloquea la mTOR, una protena de las clulas que
normalmente fomenta el crecimiento y la divisin celular. Al bloquear esta protena, el
everolimus puede ayudar a detener el crecimiento de las clulas cancerosas. El
everolimus tambin puede impedir que los tumores desarrollen nuevos vasos sanguneos,
lo que puede ayudar a limitar el crecimiento tumoral. En el tratamiento del cncer de
seno, este medicamento parece ayudar a los medicamentos de la terapia hormonal a
funcionar mejor.
El everolimus es una pastilla que se administra una vez al da.
Los efectos secundarios comunes del everolimus incluyen lceras en la boca, diarrea,
nusea, cansancio, sentirse dbil o cansada, bajos recuentos sanguneos, dificultad para
respirar y tos. El everolimus tambin puede ocasionar que se eleven los lpidos en la
sangre (colesterol y los triglicridos) y los niveles de azcar en la sangre. Por lo tanto, su
mdico le har anlisis de sangre regularmente mientras reciba este medicamento.
Tambin puede aumentar su riesgo de infecciones graves. Por lo tanto, su mdico
prestar atencin minuciosa a cualquier infeccin mientras se encuentre bajo tratamiento.
El everolimus tambin se est estudiando para usarse contra el cncer de seno en etapa
ms temprana, con otros medicamentos de terapia hormonal, y en combinacin con otros
tratamientos. (Lea Qu avances hay en la investigacin y el tratamiento del cncer de
seno?).
Puede encontrar ms informacin sobre los anticuerpos monoclonales en Cancer
Immunotherapy.
Para ms informacin sobre los medicamentos de terapia dirigida, lea Targeted Therapy.

Tratamiento del carcinoma lobulillar in situ

Un carcinoma lobular in situ (LCIS) significa que hay clulas anormales en el seno. El
LCIS no es cncer ni precncer, y generalmente no necesita tratamiento. Sin embargo, el
LCIS aumenta el riesgo de una mujer de padecer cncer de seno. Por esa razn, si tiene
LCIS, usted debe hacerse los mamogramas y acudir a consultas mdicas regularmente.
Algunas mujeres con LCIS toman medicinas para reducir el riesgo de padecer cncer de
seno.
El carcinoma lobulillar in situ (LCIS) se agrupa a veces con el carcinoma ductal in situ
(DCIS) como un tipo de cncer de seno no invasivo, pero se diferencia del DCIS en que
no es un precncer. Es decir, el LCIS no se puede convertir en un cncer invasivo,
incluso si no es tratado.

Es necesario tratar el carcinoma lobulillar in situ (LCIS)?

Debido a que el carcinoma lobulillar in situ no es un cncer verdadero o precncer, a
menudo no se recomienda un tratamiento. Sin embargo, el LCIS aumenta el riesgo de
padecer posteriormente cncer de seno invasivo, de modo que es muy importante realizar
un seguimiento muy cuidadoso. Esto generalmente incluye un mamograma anual y un
examen de los senos. El seguimiento cuidadoso de ambos senos es importante, ya que las
mujeres con LCIS en un seno tienen el mismo riesgo aumentado de padecer cncer en
ambos senos. No existe suficiente evidencia para recomendar el uso rutinario de las
imgenes por resonancia magntica (MRI), adems de los mamogramas para todas las
mujeres con LCIS, pero resulta razonable que estas mujeres con LCIS dialoguen con sus
mdicos sobre sus otros factores de riesgo y los beneficios y las limitaciones de realizarse
pruebas de deteccin cada ao con MRI.
Cierta clase de LCIS, llamado LCIS pleomrfico, podra ser ms propenso a convertirse
en cncer invasivo en comparacin con la mayora de los LCIS. Algunos mdicos
consideran que es necesario extraer completamente esta clase de LCIS mediante ciruga.

Puede usted reducir su riesgo de cncer de seno invasivo?

Si usted tiene LCIS, puede que desee considerar tomar un medicamento hormonal, como
el tamoxifeno o el raloxifeno (Evista), para ayudar a reducir su riesgo de padecer cncer
de seno. (Lea Medicamentos para reducir el riesgo de cncer de seno). Usted tambin
puede considerar la participacin en un estudio clnico para la prevencin del cncer de
seno, o discutir otras estrategias de prevencin posibles (como llegar a un peso saludable
o comenzar un programa de ejercicios) con su mdico.
Debido a que el LCIS est vinculado con un mayor riesgo de padecer cncer en ambos
senos, algunas mujeres con LCIS optan por una mastectoma simple bilateral (la
extirpacin de ambos senos, pero no los ganglios linfticos cercanos) para disminuir este

riesgo. Muy probablemente, esta sea una opcin razonable para mujeres que tambin
presentan otros factores de riesgo para el cncer de seno, tal como un antecedente
familiar contundente. Despus de este procedimiento se puede realizar una
reconstruccin del seno en otra fecha.

Tratamiento del carcinoma ductal in situ

Un carcinoma ductal in situ (DCIS) significa que al observar con un microscopio las
clulas que revisten a los conductos galactforos del seno (por donde circula la leche),
estas han cambiado para parecerse a las clulas cancerosas, pero no se han propagado al
tejido mamario circundante. La mayora de las mujeres con DCIS puede curarse con
ciruga, a veces seguida de radioterapia, terapia hormonal, o ambas.
El carcinoma ductal in situ se considera un cncer de seno no invasivo o preinvasivo. El
DCIS no se puede propagar fuera del seno, pero an debe tratarse porque puede a veces
convertirse en cncer de seno invasivo. En la mayora de los casos, una mujer con DCIS
puede seleccionar entre la ciruga de conservacin del seno y una mastectoma simple. En
algunos casos, sin embargo, una mastectoma podra ser una mejor opcin.

Ciruga con conservacin del seno

En la ciruga con conservacin del seno, el cirujano extirpa el tumor y una pequea
cantidad de tejido mamario normal alrededor de l. En la ciruga con conservacin del
seno, la extirpacin de ganglios linfticos no es siempre necesario, pero se puede hacer si
el mdico cree que la zona de DCIS tambin puede contener cncer invasivo. El riesgo de
que un rea de DCIS contenga cncer invasivo aumenta con el tamao del tumor y el
grado nuclear. Si se extirpan los ganglios linfticos, esto generalmente se hace como una
biopsia de ganglio linftico centinela (SLNB).
Si se realiza la ciruga con conservacin del seno, por lo general se administra despus la
radioterapia. Esto reduce la probabilidad de que el cncer regrese en el mismo seno (ya
sea como ms DCIS o como un cncer invasivo). La ciruga con conservacin del seno
sin radiacin no es un tratamiento convencional, aunque puede ser una opcin para
ciertas mujeres que presentan reas pequeas con DCIS de bajo grado que fueron
removidas con mrgenes quirrgicos sin cncer lo suficientemente grandes.

Mastectoma
Es posible que se requiera una mastectoma simple (extirpacin total de un seno) si el
rea con DCIS es muy grande, si el seno tiene varias reas con DCIS o si la ciruga con
conservacin del seno no puede eliminar completamente el DCIS (es decir, la muestra de
la ciruga con conservacin del seno y la de re-escisin tienen clulas cancerosas en o
cerca de los mrgenes quirrgicos). Muchos mdicos realizarn una biopsia de ganglio

linftico centinela junto con la mastectoma. Esto se debe a que, si se encuentra un rea
de cncer invasivo en el tejido extrado durante una mastectoma, el mdico no podr
regresar para hacer una biopsia de ganglio linftico centinela ms adelante, y por lo tanto
puede que tenga que hacer una diseccin de ganglio linftico axilar completa.
Las mujeres que se van a someter a una mastectoma debido a un DCIS pueden optar por
una reconstruccin del seno inmediatamente o en otra fecha.

Terapia hormonal despus de la ciruga

Si se trata de un DCIS con receptores de hormonas positivos (ER-positivo o PR-positivo),
el tratamiento con tamoxifeno por 5 aos despus de la ciruga puede reducir el riesgo de
otro DCIS o de cncer invasivo que se origina en cualquiera de los senos. Si tiene un
DCIS con receptores de hormonas positivos, consulte con sus mdicos sobre las ventajas
y las desventajas de la terapia hormonal.

Tratamiento del cncer de seno invasivo

segn la etapa
La etapa (extensin) del cncer de seno es un factor importante para tomar la decisin
sobre el tratamiento. En general, entre ms se haya extendido el cncer de seno, ms
tratamiento probablemente necesitar. Sin embargo, otros factores pueden afectar las
opciones de su tratamiento, tal como sus preferencias personales.
La etapa del cncer de seno es un factor importante para determinar las mejores opciones
de tratamiento. No obstante, otros factores tambin pueden ser importantes, tales como:
Si las clulas cancerosas contienen receptores hormonales (es decir, si el cncer es
ER-positivo o PR-positivo)
Si las clulas cancerosas tienen grandes cantidades de la protena HER2 (es decir, si
el cncer es HER2-positivo)
La salud general y las preferencias personales de la mujer
Consulte con su mdico acerca de cmo estos factores pueden afectar sus opciones de
tratamiento.

Etapa I
Estos cnceres de seno an son relativamente pequeos y no se han propagado a los
ganglios linfticos (N0) o existe un rea diminuta de propagacin del cncer en el ganglio
linftico centinela (el primer ganglio linftico a donde probablemente se propag el
cncer).

Ciruga
La ciruga es el tratamiento principal para el cncer de seno en etapa I. Estos cnceres
pueden tratarse con ciruga con conservacin del seno (a veces llamada tumorectoma o
mastectoma parcial) o mastectoma. Tambin ser necesario examinar los ganglios
linfticos ya sea con una biopsia de ganglio centinela o con una diseccin de ganglio
linftico axilar.
En algunos casos, la reconstruccin del seno se puede hacer durante la ciruga para
extraer el cncer. No obstante, si usted va a necesitar radioterapia despus de la ciruga, a
menudo es mejor retrasar la reconstruccin hasta despus de completar la radiacin.

Radioterapia
Si se realiza la mastectoma, por lo general, no se requiere radioterapia. Cuando se hace
la ciruga con conservacin del seno, generalmente se administra la radioterapia despus
de la ciruga para reducir la probabilidad de que el cncer regrese en el seno. Las mujeres
que tengan al menos 70 aos de edad pueden considerar la ciruga con conservacin del
seno sin la radioterapia si presentan TODAS las caractersticas siguientes:
El tumor mide 2 cm de ancho (un poco menos de 1 pulgada) o menos y ha sido
extirpado completamente.
El tumor contiene receptores hormonales y se administra terapia hormonal.
Ninguno de los ganglios linfticos que fueron extirpados contiene cncer.
La radiacin despus de la ciruga con conservacin del seno todava reduce la
probabilidad de que el cncer regrese en las mujeres que cumplen con estos criterios,
pero no ha demostrado que les ayude a vivir por ms tiempo.
Algunas mujeres que no cumplen con estos criterios tratan de evitar la radiacin, pero los
estudios han mostrado que cuando no se recibe radiacin, la probabilidad de que el
cncer regrese aumenta y puede acortar sus vidas.

Terapia sistmica adyuvante (quimioterapia y otros medicamentos)

Para las mujeres que tienen un cncer de seno con receptores de hormonas positivos (ERpositivo o PR-positivo), la mayora de los mdicos recomendar la terapia hormonal
(tamoxifeno o un inhibidor de la aromatasa, o uno seguido del otro) como tratamiento
adyuvante (adicional), independientemente cun pequeo sea el tumor. Resulta ms
probable que las mujeres con tumores que miden ms de 0.5 cm de ancho (alrededor de
de pulgada) se beneficien de esta terapia. Por lo general, la terapia hormonal se
administra por al menos 5 aos.

Si el tumor mide menos de 1 cm de ancho (alrededor de 1/2 pulgada), usualmente no se

necesita la quimioterapia adyuvante. Puede que algunos mdicos sugieran la
quimioterapia cuando un cncer menor de 1 cm tiene caractersticas desfavorables (tal
como un cncer que es de alto grado, negativo para receptores hormonales, HER2
positivo o que tiene un puntaje alto en un panel gentico, como Oncotype Dx). Por lo
general, la quimioterapia adyuvante se recomienda para los tumores ms grandes.
Para los cnceres HER2 positivos, tambin se recomienda usualmente trastuzumab
(Herceptin) adyuvante por un ao.
Para ms informacin sobre la terapia adyuvante, lea Tratamiento con medicamentos
para el cncer de seno en etapas de I a III.

Etapa II
Estos cnceres de seno son ms grandes que los cnceres en etapas I y/o se han
propagado a unos pocos ganglios linfticos adyacentes.

Terapia local (ciruga y radioterapia )

Los cnceres en etapa II pueden tratarse con ciruga con conservacin del seno (a veces
llamada tumorectoma o mastectoma parcial) o mastectoma. Tambin ser necesario
examinar los ganglios linfticos ya sea con una biopsia de ganglio centinela o con una
diseccin de ganglio linftico axilar. Las mujeres que se han sometido a una ciruga con
conservacin del seno o que tienen un tumor grande (ms de 5 cm o alrededor de 2
pulgadas de ancho) o clulas cancerosas en los ganglios linfticos, se tratan con
radioterapia despus de la ciruga. Si se necesita tambin administrar quimioterapia
despus de la ciruga, se retrasa la radiacin hasta que se complete la quimioterapia.
En algunos casos, la reconstruccin del seno se puede hacer durante la ciruga para
extraer el cncer. No obstante, si usted va a necesitar radiacin despus de la ciruga, a
menudo es mejor esperar y hacer la reconstruccin despus de completar la radiacin.

Terapia neoadyuvante y adyuvante (quimioterapia y otros

medicamentos)
La terapia sistmica se recomienda en mujeres con cncer de seno en etapa II. Algunas
terapias sistmicas se administran antes de la ciruga (terapia neoadyuvante), y otras se
dan despus de la ciruga (terapia adyuvante). El tratamiento neoadyuvante es a menudo
una buena opcin para las mujeres con tumores grandes, ya que pueden reducir el tamao
del tumor antes de la ciruga, posiblemente lo suficiente como para permitir que la ciruga
con conservacin del seno sea una opcin. Sin embargo, esto no mejora la supervivencia
ms que administrar los medicamentos despus de la ciruga. En algunos casos, la terapia
sistmica se inicia antes de la ciruga para luego continuarla despus de la operacin.

Los medicamentos que se utilicen dependern de la edad de la mujer y del estado del
receptor hormonal y del estado de HER2 del tumor. stos pueden incluir:
Quimioterapia: la quimioterapia se puede administrar antes o despus de la ciruga.
Medicamentos dirigidos a HER2: si el cncer es HER2 positivo, se comienzan a
administrar medicamentos de terapia dirigida a HER2 con quimio. Tanto el
trastuzumab (Herceptin) como el pertuzumab (Perjeta) se pueden usar como parte del
tratamiento neoadyuvante. Luego el trastuzumab se contina despus de la ciruga por
un total de un ao de tratamiento.
Terapia hormonal: si el cncer tiene receptores de hormonas positivos,
generalmente se emplea terapia hormonal (tamoxifeno, un inhibidor de la aromatasa,
o uno seguido del otro). Se puede iniciar antes de la ciruga, pero ya que se contina
por al menos 5 aos, tambin se deber administrar despus de la ciruga.
Para ms informacin sobre la terapia adyuvante y neoadyuvante, lea Tratamiento con
medicamentos para el cncer de seno en etapas de I a III.

Etapa III
En el cncer de seno que se encuentra en etapa III, el tumor es grande (mide ms de 5cm
o alrededor de 2 pulgadas de ancho) o invade los tejidos cercanos (la piel sobre el seno o
el msculo que est debajo), o se ha propagado a muchos ganglios linfticos adyacentes.
Si usted tiene cncer inflamatorio del seno: los cnceres en etapa III incluyen algunos
cnceres de seno inflamatorios que no se han propagado ms all de los ganglios
linfticos cercanos. El tratamiento de estos cnceres puede ser ligeramente diferente del
tratamiento de otros tipos de cncer de seno en etapa III. Lea Inflammatory Breast
Cancer para detalles.
Hay dos tipos principales de abordajes para tratar el cncer de seno en etapa III:

Comenzar con terapia neoadyuvante

Con ms frecuencia, estos cnceres se tratan con quimioterapia neoadyuvante (antes de la
ciruga). Para tumores que son HER2 positivos, tambin se administra el medicamento de
terapia dirigida trastuzumab (Herceptin), algunas veces con pertuzumab (Perjeta). Esto
puede reducir el tamao del tumor lo suficientemente como para permitir que una mujer
se someta a la ciruga con conservacin del seno. Si el tumor no se encoge lo suficiente,
se realiza una mastectoma. Tambin ser necesario examinar los ganglios linfticos
cercanos. A menudo, una biopsia de ganglio linftico centinela no es una opcin para los
cnceres en etapa III, por lo que generalmente se realiza una diseccin de ganglios
linfticos axilares (ALND).

A menudo, la radioterapia es necesaria despus de la ciruga. Si se realiza la

reconstruccin del seno, por lo general se retrasa hasta que finaliza la radiacin. En
algunos casos, tambin se administra quimioterapia adicional (adyuvante) despus de la
ciruga. Las mujeres con cnceres HER2 positivos reciben trastuzumab despus de la
ciruga para completar un ao de tratamiento. Las mujeres que padecen cnceres de seno
con receptor hormonal positivo (ER-positivo o PR-positivo) recibirn terapia hormonal
adyuvante.

Comenzar con ciruga

Otra opcin para los cnceres en etapa III consiste en primero tratarlos con ciruga.
Debido a que estos tumores son bastante grandes y/o han crecido hacia los tejidos
adyacentes, esto usualmente significa que hay que hacer una mastectoma. Para las
mujeres con senos bastante grandes, la ciruga con conservacin del seno puede ser una
opcin si el cncer no ha invadido los tejidos cercanos. La biopsia de ganglio linftico
centinela puede ser una opcin para algunas pacientes, pero la mayora necesitar una
diseccin de ganglios linfticos axilares. Por lo general, despus de la ciruga se
administra tratamiento sistmico adyuvante de quimioterapia y/o de hormonas y/o
trastuzumab. Despus de la ciruga, se recomienda radiacin.
Para ms informacin sobre la terapia adyuvante y neoadyuvante, lea Tratamiento con
medicamentos para el cncer de seno en etapas de I a III.

Tratamiento con medicamentos para el cncer de seno en

etapas de I a III
La mayora de las mujeres con cncer de seno en etapas I a III recibir algn tipo de
medicamento como parte de su tratamiento. Esto puede incluir:
Quimioterapia
Terapia hormonal (tamoxifeno, un inhibidor de la aromatasa, o uno seguido del otro)
Medicamentos de terapia dirigida a HER2, como el trastuzumab (Herceptin) y el
pertuzumab (Perjeta)
Alguna combinacin de estos
Los tipos de medicamentos que podran funcionar mejor dependen del estado del receptor
hormonal del tumor, del estado de HER2 y de otros factores.

Cundo se usa la quimioterapia (quimio)?

Por lo general, se recomienda la quimioterapia para todas las mujeres que padecen
cnceres de seno invasivos cuyos tumores tienen receptores de hormonas negativos (ER-

negativo and PR-negativo). Tambin por lo general se recomienda para las mujeres con
tumores que tienen receptores de hormonas positivos que podran beneficiarse de recibir
quimioterapia junto con su terapia hormonal, basndose en la etapa y caractersticas del
tumor.
La quimioterapia que se administra antes de la ciruga (quimioterapia neoadyuvante) o
despus de la ciruga (quimioterapia adyuvante), puede disminuir el riesgo de que el
cncer regrese, pero no elimina totalmente el riesgo. Antes de decidir si es adecuada para
usted, hable con su mdico para asegurarse de que entiende la probabilidad de que el
cncer regrese con o sin recibir quimioterapia.
Su usted va a recibir quimioterapia, su mdico debe informarle sobre los regmenes
especficos de medicamentos que son mejores para usted segn su cncer, su etapa, otros
problemas de salud, y sus preferencias. La duracin del tratamiento vara usualmente de 3
a 6 meses.

Cundo se utiliza la terapia hormonal?

La terapia hormonal se recomienda a todas las mujeres con cncer de seno invasivo con
receptor hormonal positivo (ER-positivo o PR-positivo) independientemente del tamao
del tumor o del nmero de ganglios linfticos con clulas cancerosas. Probablemente, la
terapia hormonal no sea eficaz para las mujeres que padecen cnceres con receptores de
hormonas negativos.
Para las mujeres posmenopusicas: las mujeres que han pasado por la menopausia y
que tienen tumores con receptores de hormonas positivos generalmente recibirn terapia
hormonal adyuvante. Esto podra consistir en:
Un inhibidor de la aromatasa, como anastrozol (Arimidex), letrozol (Femara) o
exemestano (Aromasin) por 5 aos
Tamoxifeno por 2 a 5 aos y luego un inhibidor de la aromatasa por 3 a 5 aos
adicionales
Tamoxifeno por 5 a 10 aos (para mujeres que no pueden tomar inhibidores de
aromatasa)
La quimioterapia a veces puede desacelerar o detener la funcin ovrica durante un
tiempo. Puede que sea necesario realizar pruebas de los niveles hormonales en las
mujeres que dejaron de tener periodos menstruales durante o despus de la quimioterapia
para confirmar que han pasado por la menopausia. Muchas mujeres que dejaron de tener
sus periodos a causa de la quimio en realidad no han pasado por la menopausia, y sus
periodos regresarn.
Para las mujeres premenopusicas: para las mujeres que no han pasado por la
menopausia, el tratamiento ms comn es tamoxifeno, el cual se toma por 5 a 10 aos.

Los inhibidores de la aromatasa no son tiles si los ovarios an estn produciendo

estrgeno, por lo que generalmente no se administran a las mujeres premenopusicas.
Algunos mdicos tambin administran un medicamento llamado anlogo de la hormona
liberadora de hormona luteinizante (LHRH) que detiene temporalmente la funcin de los
ovarios. Otra alternativa (permanente) consiste en la extirpacin quirrgica de los ovarios
(ooforectoma). Aun as, no est claro si remover los ovarios o hacer que dejen de
funcionar ayude al tamoxifeno a ser ms eficaz en cnceres que han sido extrados
completamente, y por lo tanto estos tratamientos no son convencionales.
Si usted entra en menopausia durante el tratamiento con tamoxifeno (ya sea naturalmente
o por la extirpacin de sus ovarios), se le puede administrar un inhibidor de aromatasa en
lugar de tamoxifeno. Aun as, las mujeres podran dejar de tener periodos mientras
reciben tamoxifeno sin que en realidad hayan pasado por la menopausia. Por lo tanto, a
menudo es necesario realizar anlisis de sangre de los niveles hormonales para
determinar si est en menopausia y se puede beneficiar de los inhibidores de la
aromatasa. Las mujeres a quienes se les haya extrado sus teros (mediante una
histerectoma), pero que an siguen teniendo sus ovarios, puede que necesiten anlisis de
sangre para verificar los niveles hormonales y saber si han pasado por la menopausia
antes de tomar un inhibidor de la aromatasa.
Otra opcin para las mujeres premenopusicas (en lugar del tamoxifeno) consiste en
recibir un anlogo de LHRH para que los ovarios dejen de funcionar junto con un
inhibidor de la aromatasa.
Terapia hormonal y quimioterapia: la terapia hormonal puede iniciarse
inmediatamente si usted no est recibiendo quimioterapia. Sin embargo, recibir terapia
hormonal y quimioterapia a la vez puede provocar que la quimio sea menos eficaz de
modo que usualmente la terapia hormonal no se comienza sino despus de completar la
quimioterapia.

Cundo se usan los medicamentos de terapia dirigida a HER2?

Por lo general, las mujeres que padecen cnceres HER2/positivos reciben trastuzumab
(Herceptin) junto con quimioterapia como parte del tratamiento. Si el tratamiento se
administra antes de la ciruga (llamado terapia neoadyuvante), tambin se puede
administrar pertuzumab (Perjeta). Despus de completar la quimioterapia, se contina
con el trastuzumab para completar un ao de tratamiento.
Debido a que estos medicamentos pueden producir problemas cardiacos, se supervisa
minuciosamente la funcin cardiaca durante el tratamiento con pruebas como
ecocardiogramas o exploraciones MUGA.

Recursos en Internet para ayudar a tomar decisiones

Para ayudar a decidir si la terapia adyuvante es apropiada para usted, visite la pgina en
Internet de la Clnica Mayo en www.mayoclinic.com y escriba terapia adyuvante en el
encasillado para bsqueda. Usted encontrar informacin que le ayudar a entender los
posibles beneficios y limitaciones de la terapia adyuvante.
Otras guas en lnea, tal como www.adjuvantonline.com estn diseadas para el uso de
profesionales de la salud. Esta pgina en Internet provee informacin sobre el riesgo de
que su cncer regrese dentro de los prximos 10 aos y sobre los beneficios que usted
podra esperar de la terapia hormonal, la quimioterapia, o ambas. Es buena idea preguntar
a su mdico si l o ella utilizan este sitio Web.

Etapa IV
Los cnceres en etapa IV se han propagado ms all del seno y los ganglios linfticos
adyacentes hasta alcanzar otras partes del cuerpo. Cuando el cncer de seno se propaga,
con ms frecuencia pasa a los huesos, el hgado y a los pulmones. A medida que el cncer
avanza, tambin se puede propagar al cerebro o a otros rganos.
Para las mujeres con cncer de seno en etapa IV, las terapias sistmicas (medicamento)
son los tratamientos principales. Esto puede incluir:
Terapia hormonal
Quimioterapia (quimio)
Medicamentos de terapia dirigida a HER2, como el trastuzumab (Herceptin) y el
pertuzumab (Perjeta)
Alguna combinacin de estos
Con menos frecuencia, la ciruga, la radioterapia, o ambas, pueden ser tiles en ciertas
situaciones (lea informacin ms adelante).
El tratamiento a menudo puede reducir tumores, mejorar los sntomas y ayudar a las
mujeres a vivir por ms tiempo. Sin embargo, estos tipos de cncer generalmente son
muy difciles de curar.

Tratamientos sistmicos (medicamento) para el cncer de seno en etapa

IV
Los tipos de medicamentos utilizados para el cncer de seno en etapa IV dependen del
estado del receptor hormonal y del estado de HER2 del cncer:

 Cnceres con receptores hormonales positivos: las mujeres que padecen cnceres
de seno con receptores de hormonas positivos (ER-positivo o PR-positivo) a menudo
reciben primero tratamiento con terapia hormonal (tamoxifeno o un inhibidor de la
aromatasa). Las mujeres que son posmenopusicas se pueden tratar primero con
palbociclib (Ibrance) junto con un medicamento hormonal, como letrozol (Femara).
Por otro lado, las mujeres que an no han pasado por la menopausia a menudo se
tratan primero con tamoxifeno. Sin embargo, debido a que la terapia hormonal puede
tomar meses para ser eficaz, la quimio a menudo es el primer tratamiento para las
pacientes con problemas graves a causa de la propagacin del cncer, como
problemas para respirar.
Cnceres con receptores hormonales negativos: la quimioterapia es el tratamiento
principal para las mujeres que padecen cnceres con receptores de hormonas
negativos (ER-negativo and PR-negativo) porque la terapia hormonal no es til para
estos cnceres.
Cnceres HER2-positivos: el trastuzumab (Herceptin) puede ayudar a que las
mujeres que padecen cnceres HER2 positivos vivan por ms tiempo si es que se
administra junto con la primera quimio en los casos de enfermedad en etapa IV. El
trastuzumab tambin se puede administrar con el medicamento de terapia hormonal
letrozol. Otras opciones incluyen ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla) o pertuzumab
(Perjeta) con quimio y trastuzumab. El tratamiento con ado-trastuzumab emtansina
contina hasta que el cncer comience a crecer nuevamente. No est claro por cunto
tiempo se debe continuar el tratamiento con trastuzumab (con o sin pertuzumab).

Tratamientos locales o regionales para el cncer de seno en etapa IV

Aunque los medicamentos sistmicos son el tratamiento principal para el cncer de seno
en etapa IV, a veces tambin se usan los tratamientos locales y regionales, tales como
ciruga, radioterapia o quimioterapia regional. Estos pueden ayudar a tratar el cncer de
seno en una parte especfica del cuerpo, pero no es muy probable que eliminen todo el
cncer. Estos tratamientos suelen usarse para ayudar a prevenir o tratar los sntomas o
complicaciones por el cncer.
La radioterapia o la ciruga tambin se pueden usar en ciertas situaciones, tales como:
Cuando el tumor del seno est causando una herida abierta en el seno (o el pecho)
Para tratar un pequeo nmero de metstasis en un rea en particular, como en el
cerebro
Para ayudar a prevenir fracturas de los huesos
Cuando un rea de la propagacin del cncer est presionando la mdula espinal
Para tratar un bloqueo de vaso sanguneo en el hgado

 Para proveer alivio al dolor o a otros sntomas

En algunos casos, la quimioterapia regional (aquella en la que los medicamentos se
administran directamente en una determinada rea, tal como en el lquido alrededor del
cerebro o en el hgado) tambin puede ser til.
Si su mdico recomienda tales tratamientos locales o regionales, es importante que usted
entienda cul es el objetivo; ya sea tratar de curar el cncer, o prevenir o tratar los
sntomas.

Alivio de los sntomas del cncer de seno avanzado

El tratamiento para aliviar los sntomas depende del sitio donde se haya propagado el
cncer. Por ejemplo, el dolor debido a la metstasis en los huesos se puede tratar con
radioterapia y/o medicamentos llamados bifosfonatos, tales como pamidronato (Aredia) y
cido zoledrnico (Zometa). La mayora de los mdicos recomienda bifosfonatos o el
medicamento denosumab (Xgeva), junto con calcio y vitamina D, para todas las pacientes
con cncer de seno que se ha propagado a sus huesos. Para ms informacin sobre el
tratamiento de las metstasis en los huesos, consulte Metstasis en los huesos.

Cncer avanzado que progresa durante el tratamiento

El tratamiento para el cncer de seno avanzado puede a menudo reducir el tamao del
cncer o desacelerar su crecimiento (a menudo por muchos aos), pero despus de un
tiempo, tiende a dejar de surtir efecto. Las opciones de tratamiento adicionales en ese
momento dependen de varios factores, incluyendo tratamientos previos, dnde est
localizado el cncer, y la edad de la mujer, su estado de salud general, y el deseo de
continuar con el tratamiento.

Progresin del cncer mientras se recibe terapia hormonal

Para los cnceres con receptores de hormonas positivos (ER-positivo o PR-positivo) que
fueron tratados con terapia hormonal, algunas veces resulta til cambiar a otro tipo de
terapia hormonal. Por ejemplo, si se administr el letrozol (Femara) o el anastrozol
(Arimidex), usar everolimus (Afinitor) con exemestano puede ser una opcin. Si el
cncer no responde a ninguno de los medicamentos hormonales, generalmente se procede
a administrar quimioterapia .

Progresin del cncer mientras se recibe la quimioterapia

Si el cncer ya no responde a un rgimen de quimioterapia, puede que sea til tratar otro
rgimen. Se pueden emplear muchos medicamentos y combinaciones diferentes para
tratar el cncer de seno. Sin embargo, cada vez que un cncer progresa durante el
tratamiento, resulta menos probable que ms tratamiento tenga algn efecto.

Progresin del cncer mientras se reciben medicamentos dirigidos a

HER2
Los cnceres HER-2 positivos que ya no responden al trastuzumab (Herceptin) podran
responder al lapatinib (Tykerb), otro medicamento que ataca la protena HER2. A
menudo, este medicamento se administra con el medicamento de quimioterapia
capecitabina (Xeloda), aunque se puede usar con otros medicamentos de quimioterapia,
con trastuzumab o incluso solo (sin quimio). Otras opciones para las mujeres con
cnceres HER2 positivos incluyen administrar pertuzumab (Perjeta) con quimio y
trastuzumab o ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla).
Debido a que es poco probable que los tratamientos actuales curen el cncer de seno
avanzado, si su salud es por lo dems buena, usted puede considerar la participacin en
un estudio clnico que evale un tratamiento ms nuevo y prometedor.

Cncer recurrente del seno

Para algunas mujeres, el cncer de seno puede reaparecer despus del tratamiento, a
veces aos ms tarde. Esto se conoce como recurrencia. La recurrencia puede ser local
(en el mismo seno o en la cicatriz de la mastectoma), regional (en los ganglios linfticos
cercanos) o en un rea distante. El cncer que se encuentra en el seno opuesto no es una
recurrencia (es un nuevo cncer que requiere de su propio tratamiento).

Tratamiento de la recurrencia local

Para las mujeres con recurrencia local del cncer de seno, el tratamiento depende del
tratamiento inicial que recibieron. Si usted se someti a una ciruga con conservacin del
seno, usualmente la recurrencia local se trata con una mastectoma. Si el tratamiento
inicial fue una mastectoma, la recurrencia cerca del sitio de la mastectoma se trata
mediante la extirpacin del tumor, siempre que sea posible. A esto usualmente le sigue
radioterapia, pero slo si no se administr despus de la ciruga original. (Por lo general,
la radiacin no se puede administrar dos veces en la misma rea). En cualquier caso, se
puede usar terapia hormonal, terapia dirigida (como trastuzumab), quimioterapia o cierta
combinacin de stos despus de la ciruga y/o de la radioterapia.

Tratamiento de la recurrencia regional

Cuando el cncer de seno regresa en los ganglios linfticos adyacentes (como los que se
encuentran debajo del brazo o alrededor de la clavcula), se trata mediante la extirpacin
de esos ganglios linfticos. A esto le puede seguir radiacin dirigida al rea. Tambin se
puede considerar el tratamiento sistmico (como quimio, terapia dirigida o terapia
hormonal) despus del tratamiento local.

Tratamiento de la recurrencia a distancia

En general, las mujeres cuyos cnceres de seno regresan en otros rganos, como los
huesos, los pulmones, o el cerebro, se tratan de la misma manera que aquellas que tienen
un cncer de seno en etapa IV que afecta estos rganos en el momento del diagnstico
inicial (vea informacin sobre el tratamiento en etapa IV). La nica diferencia es que el
tratamiento puede ser afectado por los tratamientos previos que recibi la mujer.
La recurrencia del cncer de seno a veces puede ser difcil de tratar. Si su salud es por lo
dems buena, usted puede considerar la participacin en un estudio clnico que evale un
tratamiento ms nuevo y prometedor.
Lea la seccin Cancer Recurrence para ms informacin.

Tratamiento del cncer de seno durante el

embarazo
El cncer de seno se diagnostica en aproximadamente 1 en 3,000 mujeres embarazadas.
En general, las recomendaciones para el tratamiento dependen de cunto tiempo la mujer
ha estado embarazada.
Se sabe que la radioterapia durante el embarazo aumenta el riesgo de defectos congnitos
y, por lo tanto, no se recomienda para las mujeres embarazadas con cncer de seno.
Debido a que es necesario administrar radiacin despus de la ciruga con conservacin
del seno, esta ciruga es slo una opcin si la radiacin se puede retrasar hasta despus de
que nazca el beb. Sin embargo, est claro que los procedimientos de biopsia del seno y
hasta la mastectoma y la extirpacin de ganglios linfticos se pueden hacer en forma
segura durante el embarazo.
Por mucho tiempo se asuma que la quimioterapia era peligrosa para el feto. Sin embargo,
varios estudios han encontrado que el uso de ciertos medicamentos de quimioterapia
durante el segundo y el tercer trimestre (del cuarto al noveno mes) no aumenta el riesgo
de defectos congnitos. Debido a que se teme que cause algn dao en el feto, no se ha
estudiado la seguridad del uso de quimioterapia durante el primer trimestre (los primeros
3 meses) del embarazo.
Tanto la terapia hormonal como la terapia dirigida pueden afectar el feto y no debe
comenzarse sino hasta despus que nazca el beb.
Muchos de los medicamentos que se usan como parte de la quimioterapia y la terapia
hormonal pueden llegar hasta la leche materna y pasar al beb. Por esta razn, amamantar
al beb usualmente no se recomienda mientras se recibe el tratamiento con quimioterapia,
terapia hormonal o terapia dirigida.

Si desea ms informacin sobre un medicamento que est usando en su tratamiento, nos

puede llamar con los nombres de los medicamentos que est tomando.
Para ms informacin, lea Embarazo y cncer de seno.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el

cncer de seno?
Los mdicos, las enfermeras y otros miembros de su equipo de atencin mdica son la
mejor fuente de informacin sobre su cncer. Ellos le explicarn su diagnstico, sus
opciones de tratamiento y su progreso. Sin embargo, no todas las mujeres desean la
misma cantidad de informacin o tienen las mismas preguntas. Usted puede tomar un rol
activo en su cuidado, al aprender sobre su cncer y su tratamiento y al hacer las preguntas
que tenga.
A continuacin se sugieren algunas preguntas que puede hacer para ayudarle a entender
mejor su cncer y sus opciones de tratamiento. Usted puede tomar notas y pedirle a los
doctores o las enfermeras que le expliquen lo que usted no entienda. Tal vez usted quiera
que alguien le acompae a las citas mdicas. Tambin usted puede preguntar si estara
bien grabar su conversacin para ayudarle a recordar lo que se haya dicho durante la
consulta.
Puede que no todas estas preguntas sean pertinentes a usted, pero deben ayudarle a
facilitar el comienzo de su conversacin.

En el momento en que le informan que tiene cncer de seno

Qu tipo exacto de cncer de seno padezco?
Qu tan grande es el tumor? Dnde exactamente est?
Se ha propagado el cncer a los ganglios linfticos o a otros rganos?
En qu etapa se encuentra el cncer? Qu significa esto?
Necesitar otras pruebas antes de que podamos decidir el tratamiento?
Tengo que consultar con otros mdicos o profesionales de la salud?
Cul es el estado del receptor hormonal de mi cncer? Qu significa esto?
Cul es el estado de HER2 de mi cncer? Qu significa esto?
Cmo estos factores afectan mis opciones de tratamiento y el pronstico a largo
plazo?

 Cul es la expectativa de supervivencia esperada con base en cmo usted ve mi

cncer?
Debera considerar las pruebas genticas? Cules son las ventajas y las desventajas
de hacer estas pruebas?
Cmo puedo obtener una copia de mi informe patolgico?
Si me preocupan los gastos y la cobertura del seguro para mi diagnstico y
tratamiento, quin me puede ayudar?

Al momento de decidir un plan de tratamiento

Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Debera buscar una segunda opinin? Cmo gestiono esto?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Qu tratamiento me recomienda? Por qu?
Debo considerar un estudio clnico?
Cul sera el objetivo del tratamiento?
Cun pronto necesito comenzar el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Otros mdicos llevarn a cabo parte del tratamiento?
Qu debo hacer a fin de prepararme para recibir el tratamiento?
Qu riesgos y efectos secundarios debo esperar?
Qu puedo hacer para reducir los efectos secundarios del tratamiento?
Debo cambiar mi alimentacin o hacer otros cambios en mi estilo de vida?
Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias?
Podr trabajar durante el tratamiento?
Se me caer el cabello? De ser as, qu puedo hacer al respecto?
Experimentar la menopausia como resultado del tratamiento? Podr tener hijos
despus del tratamiento? Podr amamantar a mi beb?

 Cules son las probabilidades de que mi cncer regrese despus de este tratamiento?
Qu se hara si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa?

Si usted necesita ciruga

Es la ciruga con conservacin del seno (tumorectoma) una opcin para m? Por
qu s o por qu no?
Cules son las ventajas y las desventajas de la ciruga con conservacin del seno
frente a la mastectoma?
Cuntas operaciones como la ma ha realizado?
Tendr que extirpar los ganglios linfticos? Si es as, aconsejara una biopsia de
ganglio centinela? Por qu s o por qu no?
Qu efectos secundarios puede causar la extirpacin de ganglios linfticos?
Requerir de transfusiones sanguneas?
Por cunto tiempo estar hospitalizada?
Voy a tener puntos de sutura o grapas en el sitio de la ciruga? Tendr un drenaje
(tubo) que salga de la zona donde se realiz la ciruga?
Cmo debo cuidar el sitio de la ciruga? Necesitar a alguien que me ayude?
Cmo lucirn y se sentirn mis senos despus de mi tratamiento? Tendrn los senos
la sensibilidad normal?
Cmo se ver la cicatriz?
Es la ciruga de reconstruccin del seno una opcin, si la prefiero? Qu conllevara
esto en mi caso?
Puedo hacerme la reconstruccin al mismo tiempo que la ciruga para extirpar el
cncer? Cules son las ventajas y las desventajas de realizar la reconstruccin del
seno de inmediato o en una fecha posterior?
Qu tipos de reconstruccin seran opciones para m?
Debo hablar con un cirujano plstico sobre las opciones de reconstruccin?
Necesitar un seno postizo (prtesis), y si es as, dnde puedo conseguir uno?
Es necesario que deje de tomar cualquier medicamento o suplementos antes de la
ciruga?

 Cundo necesito regresar para una visita de seguimiento?

Cundo debo llamar a su oficina si surgen efectos secundarios?

Durante el tratamiento
Una vez que comience el tratamiento, usted necesitar saber qu esperar y a qu prestar
atencin. Puede que no todas estas preguntas sean pertinentes a usted. No obstante,
puede ser til formular las preguntas que s son relevantes para usted.
Cmo sabr si el tratamiento est surtiendo efecto?
Hay algo que pueda hacer para ayudar a manejar los efectos secundarios?
Qu sntomas o efectos secundarios debo notificarle inmediatamente?
Cmo puedo comunicarme con usted durante las noches, los das festivos o los fines
de semana?
Necesito cambiar mi alimentacin durante el tratamiento?
Hay lmites en las actividades que puedo hacer?
Qu tipo de ejercicio debo hacer y con qu frecuencia?
Puede sugerir un profesional de la salud mental que pueda consultar si empiezo a
sentir angustia, depresin o afliccin?
Necesitar pruebas especiales, tales como estudios por imgenes o anlisis de
sangre? Cun seguido?

Despus del tratamiento

Necesito una dieta especial despus del tratamiento?
Hay lmites en las actividades que puedo hacer?
Estoy en riesgo de linfedema?
Qu puedo hacer para reducir mi riesgo de linfedema?
Qu debo hacer si noto hinchazn?
A cules otros sntomas debo prestar atencin?
Qu tipo de ejercicio debo hacer ahora?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?

 Con qu frecuencia necesitar exmenes de seguimiento y estudios por imgenes?

Necesitar hacerme algn anlisis de sangre?
Cmo podemos saber si el cncer ha regresado? A qu debo prestar atencin?
Cules seran mis opciones si el cncer regresa?

Otras preguntas
Asegrese de escribir cualquier otra pregunta que tenga. Por ejemplo, usted podra desear
informacin especfica acerca del tiempo de recuperacin para poder planificar su horario
de trabajo. Asimismo, tal vez usted est interesada en conocer sobre grupos de apoyo en
su comunidad o en Internet en los que pueda hablar con otras mujeres que estn pasando
por situaciones similares.

La vida despus del tratamiento del cncer

de seno
Para muchas mujeres con cncer de seno, el tratamiento puede que extirpe o elimine el
cncer. El final del tratamiento puede causar tanto estrs como entusiasmo. Usted sentir
alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no preocuparse por
el regreso del cncer. Esto es muy comn entre las personas que han tenido cncer.
En otras mujeres, es posible que este cncer nunca desaparezca por completo. Es posible
que algunas mujeres reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u
otros tratamientos para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a
vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante. Vivir con
cncer es diferente a vivir despus del cncer.
La vida despus del cncer significa regresar a las actividades que usted sola realizar, as
como tomar nuevas decisiones.

Cuidados posteriores
Aun cuando haya completado el tratamiento, sus mdicos querrn estar muy atentos a
usted. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas
visitas, los mdicos le preguntarn si presenta cualquier problema y le harn exmenes y
anlisis de laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay signos de cncer o
para tratar efectos secundarios.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar unos pocos das o semanas, pero otros pueden durar mucho tiempo. Es
posible que incluso algunos efectos secundarios no se presenten sino hasta aos despus

de haber terminado el tratamiento. Las visitas al consultorio mdico son una buena
oportunidad para que haga preguntas e informe sobre cualquier cambio o problema que
note.

Programas tpicos de seguimiento despus del cncer de seno

Consultas mdicas: al principio, probablemente sus citas de seguimiento con el
doctor se programarn cada varios meses. Cuanto ms tiempo est libre de cncer,
menos citas necesitar. Despus de 5 aos, normalmente se hacen una vez al ao.
Mamogramas: si usted se ha sometido a una ciruga con conservacin del seno, se
necesitar hacer un mamograma alrededor de 6 meses despus de completar la ciruga
y la radiacin, y luego mamogramas al menos cada ao. Si usted se someti a una
mastectoma, ser necesario que contine con los mamogramas anuales del seno
remanente.
Exmenes plvicos: si est tomando cualquiera de los medicamentos hormonales,
tamoxifeno o toremifeno, se debe someter anualmente a exmenes plvicos, ya que
estos medicamentos pueden aumentar su riesgo de padecer cncer de tero. Las
mujeres que ya han pasado por la menopausia tienen el mayor riesgo. Asegrese de
notificar a su mdico inmediatamente sobre cualquier sangrado vaginal inusual, tal
como sangrado vaginal o manchado despus de la menopausia, sangrado o manchado
entre periodos menstruales o un cambio en sus periodos. Aunque esto usualmente es
causado por algo que no es cncer, tambin puede ser la primera seal de un cncer
uterino.
Pruebas de densidad sea: si usted est recibiendo un inhibidor de aromatasa
(anastrozol, letrozol, o exemestano) para cncer de seno en etapa inicial, su mdico
querr vigilar la salud de sus huesos y es posible que considere realizar pruebas de su
densidad sea.
Otras pruebas: las otras pruebas, como anlisis de sangre y estudios por imgenes
(como gammagrafas seas y radiografas de trax), no son parte convencional del
cuidado de seguimiento, ya que no han demostrado que ayudan a la mujer tratada con
cncer de seno a vivir por ms tiempo. No obstante, puede que se realicen si usted
presenta sntomas o surgen hallazgos durante el examen mdico que sugieran que el
cncer ha regresado. Estas y otras pruebas tambin se pueden hacer como parte de la
evaluacin de tratamientos nuevos que se realiza en estudios clnicos.
Si los sntomas, exmenes o las pruebas indican una posible recurrencia de su cncer, se
pueden hacer estudios por imgenes, tal como radiografas de trax, tomografas
computarizadas, PET, MRI, gammagrafas seas y/o una biopsia. Adems, es posible que
su mdico busque clulas tumorales circulantes en la sangre o que mida los niveles
sanguneos de marcadores tumorales tal como CA-15-3, CA 27-29, o CEA. Los niveles
sanguneos de los marcadores tumorales aumentan en algunas mujeres si sus cnceres se

han propagado a los huesos o a otros rganos, como el hgado. Estos niveles no estn
elevados en todas las mujeres con recurrencia, por lo que no siempre son tiles. Si estos
niveles estn elevados, su mdico podra usarlos para vigilar los resultados de la terapia.

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus

informes mdicos
Es muy importante mantener un seguro mdico, an despus del tratamiento. Las pruebas
y las consultas mdicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su
cncer, esto podra ocurrir.
En algn momento despus del tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que
consultar con un mdico nuevo, quien desconozca sus antecedentes mdicos. Es
importante que guarde copias de sus informes mdicos para que proporcione a su nuevo
mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Para ms informacin, lea Guarde
copias de los informes mdicos importantes.

Cmo manejar los efectos secundarios a largo plazo

La mayora los efectos secundarios desaparece despus del tratamiento, pero algunos
pueden continuar y necesitan atencin especial. Algunos de los efectos secundarios que
con ms probabilidad ocurran despus del tratamiento del cncer de seno son:
Linfedema
Sndrome doloroso post-mastectoma
Cerebro afectado por la quimioterapia

Si el cncer regresa
Si el cncer recurre, sus opciones de tratamiento dependern de la localizacin del cncer
y de qu tratamientos ha recibido anteriormente. Las opciones pueden incluir ciruga,
radioterapia, terapia hormonal, quimioterapia, terapia dirigida o alguna combinacin de
estos tratamientos. Para ms informacin sobre cmo se trata el cncer recurrente, lea
Tratamiento del cncer de seno segn la etapa. Para obtener ms informacin general
sobre cmo lidiar con la recurrencia, visite nuestra pgina en Internet www.cancer.org.

Aspectos emocionales del cncer de seno

Es normal que sienta cierto grado de depresin, ansiedad y miedo cuando el cncer es
parte de su vida. Algunas personas se afectan ms que otras. No obstante, todas las

personas pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sea amigos y

familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros.
Probablemente a usted le preocupa que el cncer regrese, y puede que se encuentre
pensando en la muerte y en el proceso de morir. Tal vez usted est ms consciente de los
efectos del cncer sobre sus familiares y amigos, as como los efectos sobre su vida
profesional. Quizs este sea el momento para reevaluar sus relaciones con sus seres
queridos. Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo,
tal vez sienta estrs a causa de preocupaciones econmicas que surgen a medida que
recibe tratamiento. Tambin es posible que las consultas con los mdicos sean menos
frecuentes despus del tratamiento y que tenga ms tiempo disponible para usted.
Cualquiera de estos asuntos podra causarle ansiedad.

Asuntos especiales que enfrentan las mujeres con cncer

de seno
Muchas mujeres con cncer de seno se enfrentan a complicaciones adicionales que
causan estrs. Por ejemplo, puede que usted presente cambios en su apariencia como
resultado de la ciruga de cncer de seno. Tambin es posible que tenga inquietudes sobre
la sexualidad despus del cncer de seno. Para ms informacin sobre estos temas, lea
Body image and sexuality after breast cancer.
Para las mujeres ms jvenes que han padecido cncer de seno, los cambios en la
apariencia y la sexualidad pueden ser an ms estresantes. Algunas mujeres an pueden
estar pensando en tener una familia y pueden preocuparse sobre cmo el cncer y su
tratamiento podran afectar esto. Otras mujeres podran haber empezado ya una familia y
pueden preocuparse sobre cmo esto podra afectar a sus seres queridos. En algunas
mujeres, la quimioterapia puede provocar la menopausia temprana que por s sola puede
causar mucha molestia.
Independientemente de los cambios que experimente, es importante saber que usted
puede obtener apoyo y consejo para ayudarle a lidiar con estos cambios.

Busque ayuda y apoyo

Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de algn tipo
de apoyo. Usted necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y
consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de
apoyo, iglesias, grupos espirituales o religiosos, comunidades de apoyo en lnea u
orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y
personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre personas que
enfrentan la misma situacin o en grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno
informal, como la iglesia. Es posible que algunas personas se sientan ms a gusto
hablando en forma privada con alguien de confianza o un consejero. Sea cual fuere su

fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a donde acudir en caso de

tener inquietudes.
Hay muchos grupos de apoyo, tal como el programa Recuperacin A Su Alcance (Reach
to Recovery) de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Este programa est diseado
para ponerle en contacto con una voluntaria que tambin se enfrent al cncer de seno.
Como alguien que ha pasado por la experiencia, la voluntaria de Recuperacin A Su
Alcance puede contestar muchas de tus preguntas.
Las personas que se enfrentan al cncer se pueden sentir muy solas. Usted no debera
sentir la necesidad de intentar ocuparse de todo por su cuenta. Los amigos y familiares
pueden sentirse excluidos si usted no comparte con ellos sus necesidades. Deje que tanto
ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle.
Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que podra
serle de utilidad.

Imagen corporal y sexualidad despus del

cncer de seno
Cmo sentirse bien con su cuerpo durante y despus del
tratamiento del cncer de seno
Adems del estrs emocional que el cncer y su tratamiento puede causar, muchas
mujeres con cncer de seno tambin tienen que lidiar con cambios en su apariencia como
resultado del tratamiento.
Algunos cambios puede que sean de corto plazo, como la prdida del cabello. Sin
embargo, incluso los cambios a corto plazo pueden tener un efecto profundo en la
percepcin de s misma de la mujer. Hay varias opciones para ayudarle a lidiar con la
prdida del cabello, incluyendo pelucas, sombreros, pauelos, y otros accesorios. Para
una lista de algunas compaas que venden pelucas y otros accesorios de cabello, lea
Breast Prostheses and Hair Loss Accessories List. Como otra opcin, algunas mujeres
optan por mostrar sus calvicies como una manera de identificarse como sobrevivientes
del cncer de seno.
Otros cambios son ms permanentes, tal como la prdida de parte o todo un seno (o los
senos) despus de la ciruga. Algunas mujeres tambin seleccionan la ciruga
reconstructiva para restaurar la forma del seno. Si opta por no hacer la reconstruccin del
seno, usted puede decidir si usa un seno postizo o una prtesis.

Sexualidad despus del cncer de seno

Despus del cncer de seno, es posible que tenga inquietudes sobre la sexualidad. Los
cambios fsicos, especialmente despus de la ciruga, pueden causar que algunas mujeres
se sientan menos cmodas con sus cuerpos. Es posible que haya una prdida de
sensibilidad en el seno afectado. Otros tratamientos del cncer de seno, como la
quimioterapia, pueden cambiar sus niveles hormonales y pueden afectar su inters o
respuesta sexual.
La relacin con su pareja tambin es importante. Puede que a su paraje le preocupe cmo
expresar su amor fsica y emocionalmente despus del tratamiento, especialmente
despus de la ciruga. No obstante, el cncer de seno puede ser una experiencia de
crecimiento para las parejas (especialmente cuando las parejas participan en el proceso de
toma de decisiones y acuden a los tratamientos).
Para ms informacin, lea Sexualidad para la mujer con cncer.

Busque ayuda y apoyo

Independientemente de los cambios que experimente, es importante saber que usted
puede obtener apoyo y consejo para ayudarle a lidiar con estos cambios. A menudo, es un
buen comienzo consultar con su mdico o con otros miembros del equipo de especialistas
en cncer. Adems, existen muchos grupos de apoyo, tal como el programa Recuperacin
A Su Alcance (Reach to Recovery) de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Este
programa est diseado para ponerle en contacto con una voluntaria que tambin se
enfrent al cncer de seno. La voluntaria de Recuperacin A Su Alcance puede contestar
muchas de sus preguntas. Adems, puede darle sugerencias, materiales de lectura
adicionales y consejos. Recuerde que ella ha estado en su situacin y probablemente le
comprender muy bien.
Algunos estudios sugieren que las mujeres ms jvenes, quienes representan alrededor de
una de cada cuatro sobrevivientes de cncer de seno, suelen tener ms problemas
ajustndose al estrs que causa el cncer de seno y sus tratamientos. Estas mujeres
tambin pueden sentir aislamiento social. Las mujeres ms jvenes tambin pueden verse
ms afectadas por asuntos relacionados con la sexualidad o la fertilidad. Si usted enfrenta
problemas para ajustarse a los cambios que surgen despus de un diagnstico de cncer
de seno, busque un consejero o un grupo de apoyo dirigido a jvenes sobrevivientes de
este cncer.

El embarazo en las sobrevivientes del cncer

de seno
Muchas mujeres pueden quedar embarazadas despus del tratamiento para el cncer de
seno. Sin embargo, algunos tratamientos hacen ms difcil quedar embarazada. Si usted
planifica tener hijos en el futuro, o simplemente quiere mantener esa opcin, el mejor
momento para hablar con su mdico acerca de la fertilidad es antes de comenzar el
tratamiento del cncer de seno.
El cncer de seno ocurre con ms frecuencia en las mujeres de edad avanzada. Pero si
usted es una mujer ms joven que ha tenido cncer de seno, puede tener preguntas sobre
cmo el cncer de seno podra afectar su capacidad para tener hijos y si hay cualquier
riesgo adicional.

Puede el cncer de seno o su tratamiento afectar mi

fertilidad?
Algunos tratamientos para el cncer de seno pueden afectar la fertilidad de una mujer
(capacidad para tener hijos). Por ejemplo, la quimioterapia para el cncer de seno puede
daar los ovarios, lo que a veces puede causar infertilidad inmediata o posterior. Aun as,
muchas mujeres pueden quedar embarazadas despus del tratamiento. El mejor momento
para hablar con su mdico sobre la fertilidad es antes de comenzar el tratamiento del
cncer de seno. Para informacin sobre cmo el tratamiento del cncer puede afectar la
fertilidad, lea La fertilidad en las mujeres con cncer.

Podra el embarazo aumentar la probabilidad de que el

cncer de seno reaparezca?
Muchos tipos de cncer de seno son sensibles al estrgeno. Por lo tanto, hay una
inquietud en cuanto a que los niveles hormonales elevados que surgen como resultado del
embarazo podran aumentar la probabilidad de que el cncer regrese en una mujer que ha
padecido cncer de seno. Sin embargo, los estudios han indicado que el embarazo no
aumenta el riesgo de que el cncer regrese despus de recibir tratamiento que haya dado
buenos resultados.
Tampoco existe evidencia de que amamantar despus del tratamiento del cncer de seno
aumenta el riesgo de recurrencia. De hecho, algunas investigaciones sugieren que tener
antecedentes de lactancia materna podra reducir el riesgo de que el cncer regrese.

Cunto tiempo despus del tratamiento del cncer de seno

debera esperar antes de quedar embarazada?
Si usted quiere tener hijos, muchos mdicos aconsejan a las sobrevivientes del cncer de
seno a que esperen al menos dos aos despus de que todo el tratamiento haya finalizado
para intentar quedar embarazadas. El perodo de tiempo para la espera no est claro, pero
se cree que 2 aos es tiempo suficiente para encontrar temprano cualquier regreso del
cncer, que podra afectar su decisin de quedar embarazada. Tenga en cuenta que este
consejo no est basado en informacin que provenga de algn estudio clnico. Adems,
algunos cnceres de seno pueden regresar despus de los dos aos de espera, de modo
que cada caso es diferente. Su decisin debe basarse en muchos factores, incluyendo su
edad, deseo de ms embarazos, tipo de cncer de seno y el riesgo de que el cncer regrese
temprano.

Si quedo embarazada, mi antecedente de cncer de seno

pondra a mi beb en riesgo?
No existe prueba de que un historial de cncer de seno en una mujer tenga algn efecto
directo en su beb. Los investigadores han sostenido que no hay un aumento en la tasa de
defectos originados antes del nacimiento (congnitos) ni problemas de salud a largo plazo
entre los nios que nacen de madres que padecieron cncer de seno.

Podra el tratamiento del cncer de seno afectar a mi beb

durante el embarazo?
Si usted an va a recibir cualquier tipo de tratamiento para el cncer de seno, incluyendo
quimioterapia, terapia hormonal o terapia dirigida, consulte con su mdico antes de
intentar quedar embarazada. Estos medicamentos podran afectar al feto en crecimiento,
por lo que es ms seguro esperar hasta que finalice todo el tratamiento para quedar
embarazada. Tambin es importante recordar que detener el tratamiento prematuramente
puede aumentar el riesgo de que el cncer crezca o regrese. Para ms informacin,
consulte Embarazo y cncer de seno.

Puedo amamantar a mi beb despus del tratamiento del

cncer de seno?
Si usted se someti a ciruga del seno, a radiacin, o ambas, es posible que tenga
problemas para amamantar con el seno afectado. Los estudios han reportado una
reduccin en la produccin de leche en el seno afectado, as como cambios estructurales
que pueden dificultar y hacer doloroso para el beb prenderse del seno de la madre. Aun
as, muchas mujeres pueden amamantar a sus bebs.

Si usted todava est tomando algn medicamento para tratar su cncer de seno (como el
tamoxifeno), es muy importante que consulte con su mdico antes de amamantar a su
beb. Algunos medicamentos pueden llegar hasta la leche materna y podran afectar al
beb.

Hable con su mdico

Si usted tiene o ha tenido cncer de seno y est considerando tener hijos debe hablar con
su mdico sobre cmo el tratamiento puede afectar sus probabilidades de embarazo. Esta
conversacin deber incluir tambin el riesgo de que el cncer regrese. En muchos casos,
el asesoramiento puede ayudarle a analizar las opciones que tiene para sobrevivir al
cncer de seno y planear un embarazo.

Terapia hormonal en mujeres menopasicas

despus del cncer de seno
En las mujeres que han padecido cncer de seno, puede que no sea seguro administrar la
terapia hormonal para ayudar con los sntomas de la menopausia. Este es un problema
para muchas mujeres que presentan sntomas, tales como sensaciones repentinas de calor
(bochornos) a causa del tratamiento del cncer, o simplemente porque estn
envejeciendo. Si usted presenta molestias a causa de los sntomas de la menopausia,
consulte con su mdico sobre otras maneras de recibir ayuda.
Muchas mujeres presentan sntomas de la menopausia, tales como sensaciones repentinas
de calor (bochornos), despus del tratamiento para el cncer de seno. Esto puede ocurrir
naturalmente a medida que la mujer envejece, pero tambin puede ocasionarlo el
tratamiento contra el cncer. Algunas mujeres premenopusicas tienen sntomas de la
menopausia como consecuencia de la quimioterapia o la ablacin ovrica. Algunos
medicamentos de terapia hormonal que se usan para tratar el cncer de seno (como el
tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa) pueden tambin causar los sntomas de la
menopausia. Las mujeres que han pasado por la menopausia tambin pueden presentar
sntomas si tienen que dejar de recibir la terapia hormonal posmenopusica (PHT),
tambin llamada terapia de reemplazo hormonal (HRT).

Puedo recibir terapia hormonal en la menopausia despus

del cncer de seno?
Cuando las mujeres llegan a la menopausia, algunas optan por la terapia hormonal
posmenopusica (PHT) que se compone de hormonas femeninas (estrgeno, a veces
junto con progesterona) para ayudar a reducir los sntomas de la menopausia. Sin
embargo, los mdicos han expresado preocupacin acerca de las mujeres que han

padecido cncer de seno mientras reciban la terapia hormonal posmenopusica, debido al

vnculo conocido entre los niveles de estrgeno y el crecimiento del cncer de seno.
En el pasado, los mdicos a menudo ofrecan la PHT a las mujeres despus del
tratamiento contra el cncer de seno para contrarrestar los sntomas graves de la
menopausia, ya que los estudios iniciales no mostraban ningn peligro. Sin embargo, un
estudio clnico bien diseado (el estudio HABITS) encontr que las mujeres
sobrevivientes de cncer de seno que toman PHT tenan una probabilidad mucho mayor
de cncer recurrente o padecer un nuevo cncer de seno en comparacin con las mujeres
que no toman estos medicamentos. La mayora de los mdicos opinan ahora que, si una
mujer fue tratada anteriormente para el cncer de seno, no es una buena idea administrar
la PHT.

Alivio de los sntomas de la menopausia sin terapia

hormonal
Si usted presenta problemas con los sntomas de la menopausia, consulte con su mdico
acerca de otras maneras adems de la terapia hormonal postmenopusica para ayudar a
aliviar sntomas especficos.
Productos de soya: algunos mdicos han sugerido que los fitoestrgenos (sustancias
similares a los estrgenos provenientes de ciertas fuentes vegetales, como los productos
de soya) pueden ser ms seguros que los estrgenos que se usan en la PHT. Comer
alimentos de soya (o soja) parece ser seguro para las sobrevivientes de cncer de seno y
puede que sea beneficioso para algunas mujeres, aunque no est claro si esto puede
ayudar a aliviar los sntomas de la menopausia. Las mujeres pueden obtener dosis ms
altas de fitoestrgenos en algunos suplementos dietticos (tales como suplementos de
soya o de isoflavonas). Sin embargo, no hay suficiente informacin disponible sobre
estos suplementos para saber con certeza si son seguros y eficaces. Si usted est
considerando tomar uno de estos suplementos, asegrese de hablar con su mdico.
Medicamentos no hormonales: algunos medicamentos sin propiedades hormonales que
pueden ser tiles en el tratamiento de las sensaciones repentinas de calor son:
El antidepresivo venlafaxina (Effexor)
El medicamento clonidina para la presin arterial
El medicamento de los nervios gabapentin (Neurontin)
Si usted toma tamoxifeno, es importante indicar que algunos antidepresivos pueden
interactuar con el tamoxifeno y podran hacer que ste sea menos eficaz. Pregunte a su
mdico sobre cualquier posible interaccin entre el tamoxifeno y cualquier medicamento
que est tomando.

Acupuntura: algunos estudios han sugerido que la acupuntura podra ser til en el
tratamiento de las sensaciones repentinas de calor (bochornos).

Otros cnceres despus del cncer de seno

Las mujeres que han tenido cncer de seno an pueden padecer otros tipos de cncer,
aunque la mayora no padece cncer otra vez. Las sobrevivientes de cncer de seno estn
en mayor riesgo de padecer otro cncer de seno, as como algunos otros tipos de cncer.
Las mujeres que han padecido cncer de seno pueden verse afectadas por una serie de
problemas de salud, pero a menudo su mayor preocupacin consiste en enfrentarse
nuevamente al cncer. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento se dice que ha
ocurrido una recurrencia. Sin embargo, algunas personas que han padecido cncer llegan
a padecer un nuevo cncer, no relacionado con el primero. A este se le denomina un
segundo cncer.
Desafortunadamente, recibir tratamiento contra el cncer de seno no significa que no
pueda padecer otro cncer. Las mujeres que han tenido cncer de seno an pueden
padecer los mismos tipos de cncer que padecen otras mujeres. De hecho, podran tener
un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cncer. Esto puede deberse a una serie de
factores, tales como:
Los genes de una mujer, algunos de los cuales pueden aumentar su riesgo de padecer
tanto cncer de seno como otros cnceres
Tener otros factores que aumentan su riesgo de padecer cncer seno y otros cnceres
Posible aumento de los riesgos debido a tratamientos anteriores contra el cncer (tales
como radioterapia, quimioterapia o terapia hormonal)
Las mujeres que han padecido cncer de seno tienen un mayor riesgo de:
Un segundo cncer de seno (esto es diferente que el regreso del primer cncer)
Cncer de las glndulas salivales
Cncer de esfago
Cncer de estmago
Cncer de colon
Cncer uterino
Cncer de ovario
Cncer de tiroides
Cncer de tejidos blandos (sarcoma)
Melanoma de la piel
Leucemia mieloide aguda (AML)

El segundo tipo de cncer ms comn en las sobrevivientes de cncer de seno es otro

cncer de seno. El nuevo cncer puede ocurrir en el otro seno, as como en el mismo seno
de las mujeres que fueron tratadas con ciruga con conservacin del seno (como una
tumorectoma). El riesgo de otro cncer de seno aumenta sin importar los tratamientos
que haya recibido la mujer. Esto significa que factores como la gentica o factores de
riesgo hormonales podran desempear un rol en estos tipos de cncer.
Para algunos otros cnceres, los factores de riesgo genticos compartidos tambin pueden
desempear un papel. Por ejemplo, las mujeres con mutaciones en los genes BRCA tienen
un alto riesgo de cncer de seno y cncer de ovario.

Cnceres relacionados con el tratamiento de radiacin

Cncer de pulmn: el riesgo de cncer de pulmn no se incrementa en todas las mujeres
que hayan padecido cncer de seno, pero es mayor en las mujeres que recibieron
radioterapia como parte del tratamiento. El riesgo aumentado se observa primero
aproximadamente 10 aos despus de la radiacin, y se va incrementando con el tiempo.
El riesgo de cncer de pulmn despus de la radiacin es an mayor en las mujeres que
fuman.
Sarcoma: la radioterapia dirigida al seno tambin aumenta el riesgo de sarcomas de los
vasos sanguneos (angiosarcomas), de huesos (osteosarcomas) y de otros tejidos
conectivos. Estos cnceres se observan con mayor frecuencia en el rea del seno, la pared
torcica restante, o en el brazo que ha sido tratado con la terapia de radiacin. Este riesgo
sigue siendo mayor incluso 30 aos despus del tratamiento.
Ciertos cnceres de la sangre: la radiacin dirigida al seno est vinculada a un mayor
riesgo de leucemia y sndrome mielodisplsico. En general, sin embargo, el riesgo es bajo
(menos de medio punto porcentual).

Cnceres relacionados con la quimioterapia

Hay un pequeo riesgo mayor de padecer leucemia y sndrome mielodisplsico despus
de la quimioterapia para el cncer de seno en etapa inicial. El riesgo es mayor cuando se
administra tanto la quimioterapia como la terapia de radiacin. Algunos estudios han
descubierto el mayor riesgo en las pacientes tratadas con medicamentos de quimioterapia
conocidos como agentes alquilantes, como ciclofosfamida (Cytoxan). El riesgo aumenta a
medida que la cantidad del medicamento incrementa y a medida que aumenta la
intensidad de la dosis (cuando se administran las dosis del medicamento con mayor
proximidad).

Cnceres vinculados al tratamiento con tamoxifeno

El tamoxifeno reduce la probabilidad de que el cncer de seno con receptor hormonal
positivo regrese. Adems, reduce el riesgo de un cncer de seno secundario. Sin embargo,
el tamoxifeno aumenta el riesgo de cncer de tero (cncer de endometrio y el sarcoma
uterino). Aun as, el riesgo general de cncer de tero en la mayora de las mujeres que
toman tamoxifeno es bajo, y los estudios han demostrado que los beneficios de este
medicamento en el tratamiento de cncer de seno son mayores que el riesgo de un
segundo cncer.

Seguimiento despus del tratamiento del cncer de seno

Despus de completar el tratamiento para el cncer de seno, an debe acudir a su mdico
regularmente para identificar signos de que el cncer ha regresado o se ha propagado. Si a
usted no le han extirpado ambos senos, necesitar mamogramas anuales para detectar
cncer de seno (una recurrencia del cncer o un nuevo cncer de seno). Lea Seguimiento
despus del tratamiento del cncer de seno para informacin sobre los tipos de pruebas
que puede necesitar despus del tratamiento.
Las mujeres deben tambin seguir las guas sobre la deteccin temprana del cncer de la
Sociedad Americana Contra El Cncer, y aquellas para el cncer colorrectal y para el
cncer de cuello uterino. Las pruebas de deteccin pueden a menudo encontrar estos tipos
de cncer temprano, cuando es probable que sean ms fciles de tratar. En algunos casos,
las pruebas incluso podran ayudar a prevenir estos cnceres si se detectan precnceres y
son tratados. Para las mujeres que han padecido cncer de seno, la mayora de los
expertos no recomienda ninguna prueba adicional para descubrir otros cnceres, salvo
que presenten sntomas.
Informe a su mdico acerca de cualquier nuevo problema o sntoma, ya que podra
deberse a que el cncer est regresando, a una nueva enfermedad o a un segundo cncer.
Por ejemplo, el sangrado menstrual anormal, como sangrado o manchado despus de la
menopausia o entre perodos puede ser un sntoma de cncer de tero.

Puedo reducir mi riesgo de padecer otro cncer?

No es posible prevenir todos los cnceres, pero existen medida que usted puede tomar
para disminuir el riesgo y mantenerse tan saludable como sea posible. Como se mencion
anteriormente, hacerse las pruebas de deteccin temprana recomendadas es una manera
de hacer esto.
Por ejemplo, las mujeres que han tenido cncer de seno deben hacer lo posible para
mantenerse alejadas de los productos del tabaco. El tabaco aumenta el riesgo de muchos
tipos de cncer y podra aumentar an ms el riesgo de padecer otros cnceres observados
despus de haber tenido cncer de seno.

Para ayudar a mantener una buena salud, las personas que han padecido cncer tambin
deben:
Lograr y mantener un peso saludable
Mantenerse fsicamente activo
Comer sanamente con un nfasis en los alimentos de origen vegetal
Limitar el alcohol a no ms de una bebida por da
Estos pasos tambin pueden reducir el riesgo de algunos otros problemas de salud.
Para ms informacin sobre las causas de otros cnceres, lea el documento disponible en
ingls Second Cancers in Adults.

Puedo reducir el riesgo de que el cncer de

seno progrese o regrese?
Si usted tiene (o ha tenido) cncer de seno, probablemente quiera saber si hay medidas
que pueda tomar para reducir el riesgo de que el cncer crezca o regrese, como: hacer
ejercicio, comer cierto tipo de alimentos, o tomar suplementos nutricionales.
Afortunadamente, el cncer de seno es uno de los tipos de cncer mejor estudiados en
este sentido, y la investigacin ha comprobado que hay algunas medidas que puede tomar
que podran ser tiles.

Logre un peso saludable

Si usted ha tenido cncer de seno, lograr y mantener un peso saludable podra ayudar a
reducir su riesgo. Muchas investigaciones sugieren que el sobrepeso o la obesidad
(mucho sobrepeso) eleva el riesgo de que el cncer de seno regrese. Tambin se ha
relacionado con un mayor riesgo de padecer linfedema, as como un mayor riesgo de
morir a causa de cncer de seno.
Sin embargo, existe menos investigacin que indique si la prdida de peso durante o
despus del tratamiento realmente puede disminuir el riesgo de recurrencia del cncer de
seno. Se estn llevando a cabo estudios abarcadores que estn analizando este asunto.
Esto se complica por el hecho de que muchas mujeres aumentan de peso
(involuntariamente) durante el tratamiento del cncer de seno, lo que podra en s
aumentar el riesgo.
Por supuesto, para las mujeres que tienen sobrepeso, lograr un peso saludable tambin
puede tener otros beneficios para la salud. Por ejemplo, se ha demostrado que la prdida
de peso mejora la calidad de vida y el funcionamiento fsico entre las sobrevivientes de
cncer de seno con exceso de peso. Lograr un peso saludable tambin podra reducir el

riesgo de padecer algunos otros cnceres (incluyendo un nuevo cncer de seno), as como
algunas otras enfermedades crnicas.
Debido a los posibles beneficios de perder peso, muchos mdicos ahora exhortan a las
mujeres con sobrepeso a lograr y mantener un peso saludable. Aun as, es importante
discutir este asunto con su mdico antes de intentar perder peso, especialmente si usted
todava est recibiendo tratamiento o acaba de terminarlo. Su equipo de atencin mdica
puede ayudarle a desarrollar un plan para perder peso sin poner en riesgo su salud.

Mantngase fsicamente activa

Las investigaciones sugieren que las mujeres que realizan actividad fsica despus del
tratamiento pueden vivir por ms tiempo que aquellas que no hacen ejercicios. Entre las
sobrevivientes de cncer de seno, los estudios han descubierto un vnculo consistente
entre la actividad fsica y un menor riesgo de recurrencia del cncer de seno y de morir a
causa de este cncer. La actividad fsica tambin se ha relacionado con una mejor calidad
de vida, un mejor funcionamiento fsico y menos sntomas de cansancio.
No est claro cunta actividad exactamente se pueda necesitar, aunque parece ser que
mientras ms activa est, ms beneficios se obtienen. Una actividad ms vigorosa puede
tambin ser ms beneficiosa que una actividad menos vigorosa. Pero se necesita ms
investigacin para darle seguimiento a estos hallazgos.
Algunas personas llegaron a pensar que las sobrevivientes de cncer de seno que padecen
linfedema deberan evitar ciertos ejercicios para el brazo, as como actividades vigorosas.
Sin embargo, los estudios han descubierto que dicha actividad fsica es segura. De hecho,
realmente podra reducir el riesgo de linfedema, o mejorar el linfedema de las mujeres
que ya lo padecen.
Al igual que con otros tipos de cambios de estilo de vida, es importante consultar con los
profesionales de la salud a cargo de su tratamiento antes de iniciar un nuevo programa de
actividad fsica. Esto probablemente tambin incluya reuniones con un fisioterapeuta. Su
equipo de atencin mdica puede ayudarle a planificar un programa que pueda ser seguro
y eficaz para usted.

Coma alimentos saludables

La mayora de las investigaciones sobre los posibles vnculos entre la alimentacin y
riesgo de recurrencia del cncer de seno ha analizado hbitos alimentarios amplios en
lugar de alimentos especficos. En general, no est claro si comer cualquier tipo de
alimento especfico puede ayudar a disminuir el riesgo de que el cncer de seno regrese.
Los estudios han descubierto que las sobrevivientes de cncer de seno que consumen
muchas verduras (vegetales), frutas, granos enteros, pollo, y pescado tienden a vivir por
ms tiempo que aquellas que consumen ms azcares refinadas, grasas, carnes rojas (res,
cerdo y cordero) y carnes procesadas (como tocino, salchichas, embutidos y perros

calientes [hot dogs]). Sin embargo, no est claro si esto es debido a los efectos sobre el
cncer de seno o posiblemente a otros beneficios para la salud que tiene el adoptar una
dieta saludable.
Dos estudios abarcadores (conocidos como WINS y WHEL) han analizado los efectos de
reducir la ingesta de grasa despus del diagnstico de cncer de seno en etapa inicial. Un
estudio encontr que las mujeres que adoptan una dieta baja en grasas tenan una pequea
reduccin en el riesgo de recurrencia del cncer, pero estas mujeres tambin haban
perdido peso como resultado de la dieta, lo que podra haber afectado los resultados. El
otro estudio no encontr un vnculo entre una dieta baja en grasa y el riesgo de
recurrencia.
Muchas mujeres se preguntan si los productos de soya son seguros de consumir despus
de un diagnstico de cncer de seno. Los alimentos de soya son fuentes ricas en
compuestos llamados isoflavonas que pueden tener propiedades similares al estrgeno en
el cuerpo. Sin embargo, algunos estudios grandes y recientes no han encontrado que la
ingesta de alimentos de soya afecte las tasas de recurrencia o la supervivencia del cncer
de seno. Aunque consumir alimentos de soya no parece suponer un riesgo, no est muy
clara la evidencia sobre los efectos que tiene el consumo de los suplementos de soya o de
isoflavonas.
Aunque los vnculos entre determinados tipos de dietas y la recurrencia del cncer de
seno no estn confirmados, consumir alimentos sanos claramente ofrece beneficios para
la salud. Por ejemplo, las dietas que son ricas en fuentes vegetales son a menudo una
parte importante para lograr y mantener un peso saludable. Consumir alimentos sanos
tambin puede ayudar a reducir el riesgo de algunos otros problemas de salud, como
enfermedades del corazn y diabetes.

Suplementos nutricionales
Las mujeres a menudo quieren saber si hay algn suplemento diettico o nutricional que
pueden tomar para ayudar a reducir su riesgo. Hasta el momento, ningn suplemento
alimenticio ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el cncer de
seno progrese o regrese. Esto no significa que ninguno ser til, aunque es importante
saber que ninguno ha demostrado serlo.
Los suplementos alimenticios no estn regulados como los medicamentos en los Estados
Unidos, pues no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de ser
vendidos, aunque hay lmites en lo que se les est permitido afirmar que pueden hacer. Si
est considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulte con los
miembros de su equipo de atencin mdica. Con buena informacin y el respaldo de su
equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los suplementos
que puedan ayudarle y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Alcohol
Se ha demostrado que el consumo de bebidas alcohlicas, incluso tan poco como unos
tragos a la semana, aumenta el riesgo de una mujer de padecer cncer de seno. Sin
embargo, no est claro si el alcohol afecta el riesgo de recurrencia del cncer de seno. El
consumo de alcohol puede aumentar los niveles de estrgeno en el cuerpo, lo que en
teora podra aumentar el riesgo de que el cncer de seno reaparezca. Sin embargo, la
evidencia que surge de los estudios sobre este asunto no es contundente.
Como parte de sus guas sobre nutricin y actividad fsica para la prevencin del cncer,
la Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que las mujeres que beben alcohol
limiten su consumo a no ms de una bebida al da para ayudar a disminuir el riesgo de
padecer ciertos tipos de cncer (incluyendo cncer de seno). No obstante, para las
mujeres que han completado el tratamiento del cncer, los efectos del alcohol sobre el
riesgo de recurrencia del cncer son en gran parte desconocidos. Este asunto se complica
por el hecho de que el consumo de alcohol de bajo a moderado (una bebida o menos al
da) se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedades del corazn.
Debido a que este tema es complejo, es importante discutirlo con su equipo de atencin
mdica, teniendo en cuenta el riesgo de recurrencia del cncer de seno (o un nuevo cncer
de seno), el riesgo de enfermedades del corazn y el riesgo de otros problemas de salud
ligados al consumo de alcohol.

Qu avances hay en la investigacin y el

tratamiento del cncer de seno?
En diversos pases del mundo, los investigadores se estn esforzando para encontrar
mejores maneras de prevenir, detectar y tratar el cncer de seno, y para mejorar la calidad
de vida de los pacientes y sobrevivientes. Algunas de las muchas reas activas de
investigacin incluyen:
Las causas del cncer de seno
Reduccin del riesgo de padecer cncer de seno
Cmo tratar el DCIS
Nuevas pruebas de laboratorio para el cncer de seno
Nuevos estudios por imgenes para el cncer de seno
Tratamientos del cncer de seno

Causas del cncer de seno

Se siguen realizando estudios para descubrir factores y hbitos, as como genes
hereditarios, que afectan el riesgo de padecer cncer de seno. A continuacin le
presentamos algunos ejemplos:
Varios estudios estn evaluando los efectos del ejercicio, aumento o prdida de peso y
alimentacin en el riesgo
Los estudios sobre el mejor uso de las pruebas genticas para detectar las mutaciones
del BRCA1 y del BRCA2 continan a ritmo acelerado.
Los cientficos estn explorando cmo variaciones genticas comunes (pequeos
cambios en los genes que no son tan importantes como las mutaciones) pueden
afectar el riesgo de padecer cncer de seno. Por lo general, las variantes genticas
tienen slo un efecto modesto en el riesgo, pero al juntarse pueden potencialmente
influir de gran manera.
En los ltimos aos, las causas potenciales de cncer de seno en el medio ambiente
tambin han recibido ms atencin. Aunque mucha de la ciencia en este tpico an
est en sus etapas ms iniciales, sta es un rea de investigacin activa.
Actualmente se est realizando un estudio abarcador y a largo plazo, financiado por el
National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), para ayudar a
encontrar las causas del cncer de seno. En el estudio, conocido como El Estudio de
Hermanas (Sister Study), se han inscrito 50,000 mujeres que tienen hermanas con
cncer de seno. Este estudio les dar seguimiento a estas mujeres por lo menos
durante 10 aos y recopilar informacin sobre los genes, el estilo de vida y los
factores ambientales que pudieran causar cncer de seno. Una rama de El Estudio de
Hermanas, llamada El Estudio de Dos Hermanas, est diseada para buscar las
posibles causas de la aparicin temprana del cncer de seno. Para ms informacin
sobre estos estudios llame al 1-877-4-SISTER (1-877-474-7837) o visite la pgina en
Internet www.sisterstudy.org.

Reduccin del riesgo de padecer cncer de seno

Los investigadores siguen evaluando a los medicamentos que podran ayudar a reducir el
riesgo de cncer de seno, especialmente en las mujeres que estn en alto riesgo.
Por lo general, los medicamentos de terapia hormonal se utilizan para tratar el cncer
de seno, pero algunos tambin pueden ayudar a prevenirlo. Se han aprobado dos
medicamentos, el tamoxifeno y el raloxifeno, para este propsito, aunque las
preocupaciones sobre efectos secundarios han limitado su uso. Tambin se estn
estudiando los inhibidores de la aromatasa, como exemestano, anastrozol, y letrozol,
para reducir el riesgo de cncer de seno.

 Por otro lado, la fenretinida, un medicamento relacionado con la vitamina A, tambin

est siendo estudiado como una manera de reducir el riesgo de cncer de seno. En un
estudio de poco alcance, este medicamento redujo el riesgo de cncer de seno tanto
como el tamoxifeno.
Otros estudios clnicos estn investigando la reduccin del cncer de seno como un
efecto inesperado de los efectos de los medicamentos usados por otras razones. Los
medicamentos que se investigan actualmente incluyen bifosfonatos (medicamentos
para osteoporosis) y estatinas (tal como atorvastatin y lovastatin), los cuales se usan
para reducir el colesterol.
Tambin se estn estudiando suplementos dietticos para saber si pueden reducir el
riesgo de cncer de seno. stos han incluido extracto de semilla de uva, folato, cidos
grasos omega-3 y vitaminas B6 y B12. Aunque algunos de los estudios realizados en
humanos de estos suplementos han finalizado, hasta la fecha se ha publicado muy
poca informacin sobre este asunto en la literatura mdica disponible.
Actualmente, se estn estudiando otros suplementos, como el hidroxitirosol (un
componente del aceite de oliva), la curcumina y los cidos grasos omega-3 (junto con
la prdida de peso).
Este tipo de investigacin toma muchos aos. Es probable que transcurra un tiempo
considerable antes de que estn disponibles los resultados importantes de los estudios que
se realizan con estos compuestos.

Cmo tratar el DCIS

En el carcinoma ductal in situ (DCIS), las clulas anormales se encuentran slo en las
capas superiores de las clulas en los conductos dentro del seno y no han invadido a las
capas ms profundas. En algunas mujeres, el DCIS se convierte en cncer de seno
invasivo o algunas veces un rea del DICS contiene cncer invasivo. Sin embargo, en
algunas mujeres, las clulas solo se mantienen dentro de los conductos y nunca invaden
ms profundamente ni se propagan a los ganglios linfticos o a otros rganos. La
incertidumbre sobre cmo se comportar el DCIS puede hacer difcil la seleccin de los
mejores tratamientos. Se estn realizando investigaciones para identificar maneras de
asistir con estos retos.
Los investigadores estn estudiando el uso de computadoras y mtodos estadsticos para
calcular las probabilidades de que un DCIS en una mujer se convierta en invasivo.
Algunos de estos mtodos se basan en informacin clnica disponible rutinariamente
sobre la paciente y su DCIS, mientras que otros tambin incluyen informacin sobre
cambios en los genes de sus clulas tumorales. Otro mtodo consiste en proveer
asistencia para tomar decisiones. Se formulan preguntas a la mujer con DCIS para
ayudarla a decidir qu factores (tales como supervivencia, prevencin de recurrencia, y
efectos secundarios) considera ms importantes para escoger un tratamiento.

Otro mtodo consiste en identificar genes expresados por las clulas del DCIS usando
una prueba, como la prueba Oncotype Dx DCIS Score. Esta prueba se puede usar para
predecir la probabilidad de que regrese el DCIS de una mujer o de que se desarrolle un
nuevo cncer en el mismo seno si ella no recibe radiacin. Sin embargo, hasta el
momento, esta prueba no ha sido estudiada lo suficiente como para predecir el beneficio
que alguien podra tener al recibir radiacin despus de la ciruga para el DCIS.
Otra reciente rea de investigacin y debate entre los especialistas del cncer de seno
consiste en si se debe cambiar el nombre del DCIS a uno que enfatice que este no es un
cncer invasivo para ayudar a algunas mujeres a evitar un tratamiento demasiado
agresivo.

Nuevas pruebas de laboratorio

Pruebas para detectar clulas tumorales circulantes (CTC)
Es posible que en muchas mujeres con cncer de seno algunas clulas se separen del
tumor e ingresen a la sangre, segn lo han reportado los investigadores. Estas clulas
tumorales circulantes se pueden detectar con pruebas de laboratorio sensibles. Aunque
estas pruebas pueden ayudar a predecir a cules pacientes el cncer les podra regresar,
no est claro que el uso de estas pruebas puede ayudar a las pacientes a vivir por ms
tiempo. Para las mujeres con cncer de seno avanzado, estas pruebas pueden
potencialmente ayudar a saber si los tratamientos estn surtiendo efecto.

Estudios por imgenes ms recientes

Actualmente se estn estudiando mtodos por imgenes ms nuevos para evaluar
anomalas que puedan ser cnceres de seno.

Gammagrafa mamaria (imaginologa molecular del seno)

En este estudio, se inyecta en una vena un trazador ligeramente radiactivo que se une a
las clulas del cncer de seno, y luego se utiliza una cmara especial para detectarlas.
Esta tcnica sigue siendo estudiada para determinar si puede ser til en la bsqueda de
cnceres de seno. Algunos mdicos creen que puede ser til para observar reas
sospechosas encontradas en los mamogramas convencionales, aunque su funcin exacta
an no est clara. La investigacin actual est dirigida a mejorar la tecnologa y evaluar
su uso en situaciones especficas, tales como en caso de senos densos en mujeres ms
jvenes. Algunos estudios preliminares han sugerido que puede ser casi tan preciso como
los exploradores ms costosos de imgenes por resonancia magntica (MRI). En este
momento, sin embargo, la gammagrafa mamaria no se debe usar como un sustituto de
los mamogramas de deteccin.

Tratamiento
Ciruga oncoplstica
La ciruga con conservacin del seno (tumorectoma o mastectoma parcial) a menudo se
puede usar para los cnceres de seno en etapas tempranas. Sin embargo, los senos pueden
quedar con tamaos o formas diferentes en algunas mujeres . Para los tumores ms
grandes, puede que ni siquiera sea posible, y que se necesite una mastectoma en lugar de
la ciruga con conservacin del seno. Algunos mdicos resuelven este problema mediante
la combinacin de ciruga del cncer y tcnicas de ciruga plstica, lo que se conoce
como ciruga oncoplstica. Esto normalmente conlleva darle una buena forma al seno
cuando se hace la ciruga inicial, y tambin puede significar que haya que operar el otro
seno para que ambos senos sean ms parecidos. Este mtodo an es relativamente nuevo,
y no todos los mdicos lo consideran apropiado.

Medicamentos de terapia dirigida

Las terapias dirigidas son un grupo de medicamentos ms nuevos que ejercen su accin
especficamente en los cambios genticos de las clulas cancerosas que les ayudan a
crecer o a propagarse.
Algunos tipos de medicamentos de terapia dirigida ya se han usado para tratar el cncer
seno, incluyendo:
Medicamentos que atacan a la HER2, incluyendo trastuzumab (Herceptin),
pertuzumab (Perjeta), ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla) y lapatinib (Tykerb)
Medicamentos que ayudan a la terapia hormonal a funcionar mejor, como
palbociclib (Ibrance) y everolimus (Afinitor)
Actualmente, se estn estudiando muchas otras terapias dirigidas para combatir el cncer
de seno, incluyendo:
Inhibidores de PARP: estos medicamentos muy probablemente sean tiles contra los
cnceres causados por mutaciones BRCA que incluyen algunos tipos de cncer de seno.
Estos medicamentos han mostrado ser prometedores en estudios clnicos preliminares
para tratar algunos tipos de cnceres de seno y otros cnceres. Se estn realizando
estudios adicionales para determinar cundo estos medicamentos podran ser ms tiles.
Medicamentos contra la angiognesis: para que los cnceres crezcan, los vasos
sanguneos tienen que desarrollarse para nutrir a las clulas cancerosas. Este proceso se
llama angiognesis. El anlisis de la angiognesis en muestras de cncer de seno podra
ayudar a establecer el pronstico. Aunque un medicamento que bloquea la angiognesis,
conocido como bevacizumab (Avastin), no result ser muy til en el tratamiento del
cncer de seno avanzado, es posible que este mtodo resulte an til en el tratamiento de

este cncer. Se estn probando otros medicamentos anti-angiognesis en varios estudios

clnicos.
Otros medicamentos de terapia dirigida: en los ltimos aos, se han identificado otros
blancos potenciales de nuevos medicamentos contra el cncer de seno. Actualmente se
estn estudiando medicamentos basados en estos blancos, pero la mayora an se
encuentra en fases iniciales de estudios clnicos.

Tratamientos dirigidos a los huesos

Si el cncer de seno se propaga, con frecuencia pasa primero a los huesos. Algunos
medicamentos pueden ayudar a tratar la propagacin del cncer a los huesos y podran
incluso ayudar a evitarla.
Bifosfonatos: estos medicamentos se usan para ayudar a fortalecer y reducir el riesgo de
fracturas en huesos que han sido debilitados por el cncer metastsico del seno. Ejemplos
de stos son el pamidronato (Aredia) y el cido zoledrnico (Zometa).
Algunos estudios han sugerido que el cido zoledrnico puede ayudar a que otros
tratamientos, como la terapia hormonal y la quimioterapia, sean ms eficaces. En un
estudio de mujeres tratadas con quimioterapia antes de la ciruga, los tumores de las
mujeres que recibieron cido zoledrnico con quimioterapia se redujeron ms que los
tumores de las mujeres que slo recibieron quimioterapia.
En otros estudios se ha analizado el efecto de administrar cido zoledrnico con otros
tratamientos adyuvantes (como quimio o terapia hormonal). Algunos estudios han
mostrado que este mtodo ayud a reducir el riesgo de que el cncer regresara, pero otros
estudios no han mostrado este efecto. Los resultados de un estudio vincularon el uso de
estos medicamentos con quimio adyuvante con un aumento en el riesgo de cncer de seno
recurrente en mujeres ms jvenes. En general, la informacin obtenida no apoya el uso
de bifosfonatos como parte de la terapia convencional para el cncer de seno en etapa
inicial.
Denosumab (Xgeva): este medicamento tambin se puede usar para ayudar a fortalecer
los huesos y reducir el riesgo de fracturas en huesos que han sido debilitados por el
cncer metastsico del seno. Actualmente se realizan estudios para determinar si este
medicamento puede ayudar a mejorar la eficacia de los tratamientos adyuvantes.

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seno
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Last Medical Review: 9/25/2014

Last Revised: 5/24/2016
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