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HEBBEL
SA VIE

ET SES UVRES
DE

1813 A 1845

COULOMMIERS
Imprimerie Paul

BRODARD.

A X

U^

ANDR TIBAL
Agrg de V Universit, Docteur

es lettres.

JM

1 7 1974

HEBBEL
SA

VIE ET SES
DE

1813 A

UVRES

1845

;et;

Wh

PARIS
LIBRAIRIE HACHETTE ET
79,

BOULEVARD

GER M

1911
Uroitt de traduction

et

d reprodiiolioo risrW>.

C
,

79

MES PARENTS

INTRODUCTION

Je voudrais indiquer

brivement

but et

le

le

plan de cet

ouvrage.

uvre exclusivement ni
mme principalement biographique. Aprs les lettres et le
Journal de Ilebbel, aprs Kuh et R. M. Werner [dans la collection des (jis/es/ielden^, crire la biographie de Hebbel est
une tache trop facile pour tre utile et intressante. Je n'ai
Je n'ai pas eu l'intention de faire

pas eu l'intention, d'autre part, d'exposer d'une faon thorique

et abstraite la pense , ou la philosophie , ou l'esthtique de Hebbel. On l'a essay
le meilleur exemple de ces
:

der Pantragismus als

System der Weltanscliauung iind Aesllietik Friedrich Hebbels.
C'est un livre qui renferme en beaucoup d'endroits d'excellentes ides mais qui a, selon moi, le tort de prsenter des
tentatives est l'ouvrage de Scheunert

choses vraies sous un jour faux. Scheunert et quelques autres

parlent de ce principe que Hebbel avait un systme, une philosophie, une esthtique que sans doute il ne lui a gure t
donn de dvelopper dogmatiquement, mais qui cependant
restent sensiblement les mmes dans tout le cours de sa vie
et que l'on peut reconstituer en un ensemble suffisamment
cohrent.
Plus j'ai tudi Hebbel, pbis j'ai t convaincu du contraire.
Je crois que le centre de gravit de Hebbel n'est pas dans la
philosophie, mais dans la posie; lui-mme, en plus d'un
moment de clairvoyance, a reconnu qu'il n'tait pas un penseur, que les qualits du thoricien lui faisaient dfaut, mais
il a t persuad de bonne heure qu'il tait un pote et un

INTRODUCTION.

YIU

pote de valeur. Le point de vue de Scheunert est faux parce

qu'il est incomplet ou exclusif. Parler du systme de Hebbel

ou du nom que Ton voudra),

comme on parlerait du systme de Kant ou de Hegel, est^ h
mon avis, une erreur. De cette erreur proviennent les dfauts
l'auteur veut toute force, par une
du livre de S(dieunert
exgse subtile et pnible, trouver un sens profond et dfinitif
dans des remarques jetes sur le papier au hasard de l'inspiration momentane et d'associations d'ides fortuites, dans
des phrases qui ne renferment que des penses embryonnaires,
confuses, dsordonnes ou mme de pures mtaphores;
Hebbel philosophe de temps en temps comme Victor Hugo et
comme les potes en gnral. Scheunert fait violence, pour les
mettre d'accord, des textes qui se contredisent ou rassemble
sous la mme rubrique des passages qui n'ont entre eux que
des rapports loigns; ces contradictions ou ce manque de
liaison rsultent simplement de ce lait que les opinions de
Hebbel ont chang au cours de sa vie, ce dont on peut, la
rigueur, faire un grief h un philosophe mais non un pote,
car celui-ci n'est pas tenu une logique inflexible. Enfin, et
ceci rsume tout le reste, on pourrait lire tout l'ouvrage de
Scheunert sans se douter que Hebbel ait crit un seul drame,
si\u[ Maria Mai^dalena, et la faon dont Scheunert dcompose
cette pice la fait apparatre comme un produit monstrueux
d'une intelligence mtaphysique.
Je pense maintenant pouvoir con^^enir sans danger que la
posie de Hebbel relve plus de la posie sentimentale
que de la posie nave , autrement dit qu'elle n'est pas,
comme chez Lhland par exemple, ne spontanment du cur
et de l'imagination du pote; au contraire elle se complique,
comme chez Schiller, de rflexion et de spculation. Mais la
posie reste l'essentiel. H n'est pas permis d'ignorer les
articles de critique de Hebbel, ou son Journal, ou la prface
de Maria Mai^dalena pour ne tenir compte que de ses posies,
nouvelles et drames, d'autant que ces dernires productions
ne prennent tout leur sens qu' l'aide des commentaires
directs ou indirects de leur auteur. Une critique purement
littraire n'puiserait pas tout leur contenu. INIais la philosophie (puisque philosophie il y a) n'existe chez Hebbel qu'en
(onction do la posie et la posie, comme il l'a si souvent
(qu'on l'appelle pantragisme

INTRODUCTION.
rpt lui-mme, c'est

la

forme, ce don qu'a

une vie aussi individuelle, une

IX

le

pote de crer

que la
contenu ct de
la forme? Les ides les plus
extraordinaires, dit encore
Hebbel, ne sont neuves que pendant un quart d'heure; nous
pouvons ajouter, nous le verrons, que les siennes ne le sont
mme pas un seul instant et qu'il ne vaudrait pas la peine de
s'v arrter si elles n'taient les humbles matriaux d'un fifrand
difice. Mais, par la forme, par la posie, Ilebbel est original
ralit aussi sensible

vie et la ralit autour de nous. Qu'est le

et intressant.

La posie elle-mme n'est que l'expression d'une personPour parler enfin de mon ouvrage, le centre en est, si

nalit.
j'ai

ralis

mon

intention,

la

personnalit de Hebbel,

telle

qu'elle nat et se dveloppe dans les trente premires annes

de sa vie. J ai donc t amen choisir pour ce volume la

forme biographique. Mais j'ai cart systmatiquement tout
l'accidentel,

tout l'accessoire, tous les dtails dont les

volumes de Kuh sont si

la vie de Hebbel je n'ai

deux
riches. Des vnements qui composent
pris que ce qui contribue la forma-

tion de son caractre, et c'est l'volution ou la consolidation

de ce caractre que je me suis ef'orc de suivre. Paralllement au caractre se dveloppe l'intelligence; ici les vnements ce sont les lectures, puisque les frcjuentations personnelles n'ont eu sur Hebbel que peu ou pas d'influence. De son
caractre et de son intelligence rsultent enfin ses uvres, et
par l j'entends non seulement ses drames ou ses posies, mais
ses rflexions de toutes sortes ds qu'il les met par crit. Ces
rflexions ne forment que le commentaire d'un texte que composent les drames, les nouvelles et les posies. Je n'attribue
pas h ce commentaire une valeur propre. Des ncessits de
composition m'ont forc h le grouper le plus souvent dans
des chapitres distincts, mais du moins je n'en fais pas un systme qui plane au-dessus de l'existence de Hebbel. Je me
suis eflbrc de replonger cette philosophie et celte estlitique,
pour emplover ces termes ambitieux, dans la ralit; j'ai tch
de les montrer variables, incompltes, incohrentes mme en
plus d'un point, et j'ai tch de montrer comment les modifient
d'autres philosophies et d'autres esthtiques; j'ai consacr de
nombreuses pages aux influences contemporaines. J'ai voulu
aussi marquer que, si la thorie agit sur la pratique, la pra-

INTRODUCTION.

aprs avoir crit ses premiers

drames, Hebbel ne parle plus du drame en gnral comme il
tique ragit sur la thorie;

en parlait auparavant. Enfin, dans les posies, les nouvelles et

les drames, si j'ai fait la part de la rflexion, j'ai fait celle
de la personnalit et celle de l'art. J'ai essay de retrouver
Hebbel dans ses personnages et je me suis appliqu mettre
en valeur les dfauts et les qualits de ces uvres.
Tel a t mon idal. Je ne me suis jamais mieux rendu

compte de

la faible

mesure o

je l'ai ralis

qu'en essayant de

prciser dans les lignes qu'on vient de lire.

Ce m'est en terminant un agrable devoir d'exprimer ma
reconnaissance h M. Andler, professeur la Sorbonne, qui m'a
dirig, M. Heri', bibliothcaire de l'Ecole Normale, et h
M. Piquet, professeur la Facult des Lettres de Lille, qui
le

m'ont aid de leurs renseignements, et MM. les fonctionnaires de la bibliothque de l'Universit de Strasbourg dont
j'ai prouv la bienveillance.

Andr TIBAL.
Paris, 31 juillet 1910.

Pour
daprs
Tag.

uvres de Hebbel les citations sont faites, sauf avis contraire,

de R. M. Werner, Berlin, 1901-1907. W.
Werke:
Tagehiicher: Bw.
Brefe.

les

l'dition

HEBBEL
SA VIE ET SES UVRES

PREMIERE PARTIE

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE
(1813-1836)

CHAPITRE

LES DITHMARSES
I

Le pays des Dilhrnarses,

patrie de Friedrich Hebbel, s'tend sur

cte ouest du Ilolstein, de Tembouchure de TElbe celle de
TEider, c'est--dire sur une longueur d'environ cinquante kilouilres,
tandis que sa plus grande largeur entre la mer du Nord et le duch
de Holstein proprement dit n'en dpasse pas vingt-cinq; sa superficie est value vingt-quatre milles carrs et sa population actuelle
65 000 habitants, peut-tre 30 000 au dbut du dernier sicle. Le
pays se divise en deux parties Test la bordure du plateau qui
forme l'ossature de la pninsule danoise, l'ouest, entre la mer et
le plateau, la plaine que le travail des flots et des hommes a
cre et qu'il agrandit sans cesse; l'est c'est la Geest
l'ouest c'est la Marsch . A l'poque o remontent nos premiers renseignements sur cette contre, c'est--dire vers l'an 800,
la Geest tait couverte de forets, en particulier de forts de
chnes; quant la . Marsch , ce n'tait gure encore qu'une
tendue perte de vue de bancs de sable et de boue que couvrait et
dcouvrait la mare; les eaux charges des alluvions de l'Elbe et
la

l'enfance et la jeunesse.

de FEider formaient et dtruisaient sans relche des les dont

quelques-unes, plus durables, se couvraient d'herbe; les hommes
de la Geest y mettaient leurs troupeaux et profitaient des tertres
[Wurten) naturels ou artificiels pour y abriter le btail contre les
grandes vagues; plus tard, sur ces tertres ils btirent des maisons,
puis des villages; dans les noms de beaucoup de bourgades on
Wlirden. Le plus lev de
retrouve la terminaison caractristique
ces tertres, Oldenwhrden, ne domine que de vingt pieds le reste de
:

la plaine.

Vers le x^ ou le xi*" sicle on commena de construire de faibles

digues qui, pendant l't, protgeaient quelques parcelles de terrain
cultiv: les grandes temptes d'hiver balayaient tout. Puis des
digues plus solides relirent les diverses les; on lavorisa l'apport
par la mer d'alluvions qui comblrent les dpressions par o s'coulaient les eaux mare basse; enfin une nouvelle cte fut dlimite
par une grande digue au pied de laquelle recommena le mme
lent et hasardeux travail de conqute. C'est ainsi que se forma la
plus grande partie du pays qu'habitaient les Dithmarses et c'est
ainsi qu'aujourd'hui encore ce pays s'accrot lentement par les
soins de l'administration prussienne.
Vers 1180, Saxo Grammaticus crit de la contre l'embouchure
G est une rgion fertile et riche en btail, mais,
de l'Elbe
voisine de l'Ocan et presque au niveau des flots, elle leur est
ouverte, de sorte que parfois ils la recouvrent; pour les arrter la
si elle se rompt par hasard, les
cte entire est borde d'une digue
eaux inondent les champs et submergent les villages et les moissons car il n'}^ a nulle part de point naturelleujent surlev. L'inondation amne la fertilit; le sol se couvre dune herbe paisse; de
la terre dessche on extrait le sel par la cuisson. En hiver le pays
est constamment couvert par les flots, et c'est ainsi que la nature
nous laisse dans le doute sur la partie de la cration laquelle il
doit appartenir, car pendant une moiti de l'anne il est sillonn par
les bateaux et pendant l'autre moiti par la charrue. Les habitants,
rudes de caractre et agiles de corps, mprisent les armes lourdes
qui tmoignent d'une me craintive; ils se servent de petits boucliers ovales, et combattent avec des javelots; ils entourent leurs
champs de fosss remplis d'eau qu'ils franchissent d'un bond
ils construisent leurs maisons sur des tertres
l'aide d'un bton
:

artificiels.

Plus d'un trait de cette description est rest vrai. Encore

aujourd'hui chaque ferme s'lve sur un tertre qu'entoure un foss
rempli d'eau [Bur^graben] ^ D'autres fosss dlimitent les champs
et le Dithmarse a toujours en main le bton qui lui sert les franchir [Kluiverstock). La richesse de ce sol d'alluvions est inpuisable.
Ilebbel, trente ans aprs avoir quitt la terre natale, se rappelle
encore la magnificence de ses champs de colza'-; ailleurs ce sont
1. Cf. Klnus Groth, Ges. Werke, Kiel, 1909,
dithmarse.
2. Bw. VII, 290.

II,

'i6-47,

l'aspect d'une ferme

LES DITHMARSES.

des crales perte de vue; ailleurs encore, l o le terrain est

particulirement humide, les gras pturages et les innombrables
troupeaux de chevaux, de bufs et de vaches d'une race renomme.
Les fermes de quatre-vingts, cent, cent cinquante mille marks n'y
sont pas rares et le propritaire y commande un rgiment de
valets et de servantes. Les forts qui couvraient autrefois le pays
[les vieux chroniqueurs racontent qu'un cureuil pouvait aller de
Meldorf lEider en sautant de branche en branche] ont peu prs
disparu: les marais et les tourbires se rtrcissent sans cesse,
transforms en prairies
et la mer continue de reculer devant le
travail de l'homme. Gomme un pcheur attentif qui surveille son
filet, dit Klaus Groth, le Dithmarse promne ses regards sur les
flots, prt leur enlever tout ce qu'il pourra faire sien; ds qu'un
lot, un banc de sable se forme, des digues le rattachent la terre,
embrassant une tendue d'eau vite assche-.
Mais le vieil ennemi, toujours vaincu et jamais las, guette cette
richesse partout dans le pays on voit en quelque point de l'horizon
la ligne verte d'une digue et partout on entend le grondement des
vagues qui viennent s'y briser. Parfois la digue se rompt. Deux
bourgades portrent le nom de Biisum avant le village actuel, qui
toutes deux sont maintenant recouvertes par les flots; Ulversum
l'embouchure de ILider, Schockenbiittel prs de \\ ()hrden, Siiderhusen, Dickendorp l'embouchure de l'Elbe eurent le mme sort;
Brunsbiitlel. dtruit en 1G74, fut reconstruit en 1678, mais en 1718
une tempte reporta la cte une lieue en arrire. Les pcheurs parlent de villes englouties dont on voit les toits sous les eaux calmes
et d'glises sous-marines d'o s'lvent des cantiques '. Les chroniqueurs et les historiens nous ont conserv le souvenir de nombre
de ces catastrophes qui faisaient, parat-il, jusqu' 100 000 victimes; frquentes au moyen ge, elles deviennent plus rares dans
les temps modernes,- mais en 1823 encore, lorsque llebbel avait
douze ans, les digues s'lant rompues Hillgroven, Wesselburen,
le village natal du pote, fut menac. Aussi l'entretien des digues
tait-il un devoir sacr aucjuel chacun devait concourir dans une
mesure dtermine, sous la direction du Dcichgraf; d'aprs une
vieille coutume germanique, celui qui avait nglig la portion de la
digue lui assigne et mis en pril la communaut, tait enterr vif
sur place.
Gnration aprs gnration, l'existence du petit peuple dithmarse
a t un conibat sans rpit pour conserver un teiriloire que ne
menaait pas seulement la mer, mais encore l'ambition de puissants
voisins. Issus probablement d'un mlange de Frisons et de Saxons,
les Dilhmarses acquirent de bonne heure dans leur isolement relatif
un caractre national trs particulier qui ne souffrit dans le pays
aucune domination trangre,-t un got de la libert individuelle qui
ne laissait confrer un citoyen l'autorit sur les autres que du

1.

Klaus Groth,

III,

tion de ces tr.ivaux.

21-22: 348.

3.

2.

Klaus Groth,

Cf.
I,

Klaus Groth, II, 49-52,

01 Biisuin.

117

la

descrip-

l'enfance et la JEUNTISSE.

consentement de tous. Les comtes de Stade, leurs premiers suzemoururent pour la plupart de la main de leurs paysans, qui
dtruisirent finalement leur chteau, la Bkelburg (1145), et proclamrent toute noblesse abolie sur leur territoire au moment o la
fodalit enserrait l'Europe occidentale. Ils acceptrent la souverainet, d'ailleurs purement nominale, de Tarchevque de Brme,
mais en proclamant qu'ils tenaient leur pays directement de Dieu
ils s'administraient par des baillis [ VOgte] hrdiet de la Vierge
taires et pris parmi eux; les redevances qu'ils payaient au pouvoir
ecclsiastique taient lgres. De frquentes expditions de pillage
sur le territoire des comtes et des ducs de Holstein entretinrent
entre ceux-ci et la petite rpublique un tat de guerre peu prs
continue pendant trois sicles, mais tous les seigneurs qui allrent
chercher les Dithmarses chez eux retirrent de leurs incursions
peu de gloire et peu de profit Gerhard I, surnomm le Grand, fut
honteusement battu OldenwOhrden en 1319 et le duc Gerhard VI prit avec trois cents chevaliers la bataille de la Hamme
en 1404. Finalement le duc Adolf leur reconnut en 1456 le droit
rains,

de traiter d'gal gal avec lui.

Vers le milieu du xv^ sicle

la constitution du peuple dithmarse

reut sa forme dfinitive; elle fut rdige par crit en 1447. Le
pays tait divis en vingt paroisses [Kirchspiele], Chaque paroisse
tait administre, selon son importance, par deux ou par quatre
magistrats [Sliiter, clavigeri] annuels qui avaient pour principale
mission de rendre la justice assists de douze jurs [.Saare/i], galement annuels; dans certains cas on pouvait en appeler la paroisse
tout entire qui se runissait alors dans le cimetire. Les paroisses
lisaient un collge de quarante-huit membres inamovibles [Achtundvierziger] qui se runissaient chaque samedi en un endroit de la
paroisse de Weddingstedt dans la lande , nppe der Heide\ l se
fonda un village qui prit le nom de Heide et se substitua comme
centre politique du pays Meldorf. Les Achtundvierzigcr fonction-

comme cour suprme et taient chargs en mme temps des

relations du pays avec les puissances trangres. Une assemble
nationale [Landesersannnlung^, qui comprenait environ 400 dlgus, se runissait Heide pour dlibrer sur les cas extraordinaient

la paix et la guerre.
l'empereur donna le pays en fief au roi de Danemark;
c'tait une gnrosit qui cotait peu l'empereur et dont les Dithmarses n'eurent cure. Lorsqu'en 1500, le roi et le duc de Holstein
envahirent le territoire la tte de 30 000 hommes, leur cavalerie
barde de fer se laissa surprendre Hemmingstedt, dans des chemins dtremps et des champs coups de fosss par 6 000 Dithmarses qui turent les chevaux et laissrent la boue et la mare
noyer les cavaliers. Le roi et le duc s'enfuirent grand'peine, laissant leurs bagages entre les mains de l'ennemi, et longtemps aprs
encore les paysans de la Marsch attachrent, dit-on, leurs chiens
avec les chanes d'or trouves sur les cadavres des chevaliers danois.
Cette journe d'Hemmingstedt, que les chroniqueurs et les potes

naires et spcialement sur

En 1474

LES DITHMARSES.

ne se sont pas lasss de raconter et d'exalter, forme le point culminant de l'histoire des Dithmarses. Il n'y avait personne parmi leurs
voisins qui ne se plaignt de leur insolence. Vingt-cinq d'entre eux,
du petit village d'Hemmerwurtn, en litige avec Hambourg pour
quelque question de droit de pche ou d'paves, dclarrent la
guerre la ville hansatique et tentrent de bloquer l'Elbe ave<'
deux vaisseaux. Aprs que Heinrich von Ziitphen, l'aptre de la
Rforme chez les Dithmarses, eut t brl Heide en dcembre 1524, le protestantisme fit de rapides progrs, mais les
paysans n'en restrent pas moins orgueilleux, brutaux et querelleurs; loi*sque leurs pasteurs leur reprochaient de ne s'incliner ni
devant Dieu ni devant les hommes, ils les chassaient ou leur fendaient le crne. Dans chaque paroisse il y avait quelques riches el
puissantes familles qui exeraient leur tyrannie et taient sans cesse
en lutte les unes contre les autres. A Biisum, les membres de la
famille des Isemann ne souffraient pas que le pasteur comment le
prche avant qu'ils fussent arrivs, et lorsqu'un pasteur eut l'audace
d'enfreindre cette rgle, ils le turent au milieu du temple. Ces
familles ne reconnaissaient plus aucune autorit dans le pays,
jugeaient elles-mmes leurs membres et excutaient la sentence,
comme ce paysan qui noya sous la glace sa sur dont la conduite
laissait dsirer*.

Ces excs du sens de

finalement

l'individualit entranrent l'anarchie el

ruine et l'asservissement du pays. Les juges taient
frapps: les mcontents prenaient les armes et tenaient

la

menacs et
campagne. Lorsqu'en 1559 le roi de Danemark et le duc de llolstein envahirent encore une fois le pays, les Dithmarses crurent en
avoir raison aisment, mais ils ne sui'ent pas s'organiser, se firent
surprendre, trahir et battre en dtail; le 29 juin 1559 les survivants,
runis sur les ruines des retranchements de Heide, durent,
genoux et tte nue. prter serment de fidlit leurs nouveaux
matres, les ducs de Holstein. Cependant ils ne perdirent pas toutes
la

communes conservrent le droit d'lii'e des conde grer en partie leurs affaires; des assembles o se
runissaient des dlgus du pays et que consultaient les fonctionnaires des ducs de Holstein. plus tard des rois de Danemark, maintinrent dans le pays le sens de la vie publique et le got d'une
libert modre. Les vieux souvenirs du temps de l'indpendance
et la fiert nationale subsistrent. Les redevances payer taient
minimes; la noblesse holsteinoise ne parvint pas s'implanter dans
le pays. Les paysans conservrent la terre et on vita de la morceler ainsi subsistrent de vastes domaines et. grce la fertilit du
sol, la richesse des paysans dithmarses fut bientt proverbiale
comme auparavant leur indpendance et leur orgueil- .
leurs liberts; les
seillers et

1.
2.

Pour

les souvenirs historiques, cf. Klaus Groth, I, 127-136

Ut de ol Krnk.
Wailz. Schleswig-Holsteins
185t.
Geschichte in drei Buchern, Gottinefen,
K

Bdll,

3'^2.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

II

La lutte contre la mer et contre les hommes, le libre rgime politique, plus tard les souvenirs nationaux et la solide richesse, de cet
ensemble de circonstances rsulta le caractre des Dithmarses.

dfendre un sol que la mer pouvait tout moment recouvrir en

quelques heures, ils devinrent durs au travail, taciturnes, patients,
lents se dcider mais tenaces dans la rsolution prise; ils taient
peu enclins la joie, du moins celle qui se manifeste bruyamment,
mais quand ils virent la mer reculer et les moissons abondantes
surgir du sol, ils prirent une haute ide d'eux-mmes; si loin qu'ils
portassent leurs regards, nul peuple, nul souverain n'tait digne
qu'ils lui fissent hommage de ce sol conquis par eux. Leurs qualits
trouvaient une contre-partie naturelle dans leurs dfauts. Le peuple
dithmarse tait un voisin souvent insupportable. Non contents de
cultiver paci'fquement leurs champs et de faire patre leur btail,
ils exeraient sur leurs ctes le droit d'paves dans toute sa rigueur
et on les accusait trop frquemment de provoquer de fructueux naufrages dans les nuits de brouillard ou de tempte. Ils n'taient pas
seulement des commerants paisibles dont les bateaux remontaient
l'Elbe jusqu' Magdebourg et le Rhin jusqu' Cologne ou qui
gagnaient par mer l'Angleterre, la France et mme l'Espagne,
mais encore des pirates cjui, dissimuls dans l'embouchure de
la piraterie tait
l'Elbe, capturaient les vaisseaux hansatiques
chez les habitants de la cte une profession hrditaire et une
partie des Dithmarses taient presque perptuellement en querelle
ou en guerre avec Hambourg pour des dlits de ce genre.
Les anciens chroniqueurs rapportent que les Dithmarses taient
de haute taille, robustes, agiles et d'une grande habilet manuelle;
leurs murs taient rudes mais pures, leur confiance en leurs
propres forces illimite. Leur historien national, Neocorus, pasteur
de Biisum la fin du xvi^ sicle, ajoute qu'ils taient violents,
orgueilleux et belliqueux. Il rappelle comme caractristique la
lgende de la ville fabuleuse de Rungholt dont les vaisseaux couvraient les mers et dont les habitants n'allaient que vtus de soie.
Du haut de leurs digues ils bravaient l'Ocan qu'ils croyaient
matris pour toujours et, dans leur arrogance, ils s'abandonnaient
mais le jour vint o la colre divine
l'injustice et l'impit
engloutit la ville sous les flots. C'est cette joie pre et hautaine du
combattant victorieux qui fait dire llans Mann dans les DithmarscJien de Hebbel, lorsque la tempte le rveille au milieu de la
nuit
En un quart d'heure j'atteignis la digue; les tonnes [de
goudron et de rsine] rpandaient des lueurs rougelres et jauntres; des cavaliers passaient au galop, un instant visibles, puis
engloutis dans l'obscurit; la mer crachait vague aprs vague pardessus la crte dans l'intrieur des terres je bondis au sommet de
la digue et je sentis dans mon cur la joie profonde d'tre un
;

LES DITHMARSES.

xvi^ sicle encore courait en Danemark et clans

On prtend que les Dithmarses sont des
le dicton
paysans, mais ce sont vritablement des seigneurs - .
Au xv-iii*^ et au commencement du xix*" sicle, au temps du blocus
continental, c'taient des contrebandiers intrpides; dans ces expditions nocturnes par terre et par eau, qui n'allaient pas sans
dangers de toutes sortes et parfois sans effusion de sang, ils gotaient les mmes joies qu'autrefois leurs pres dans leurs courses
de pirates ^ L'administration danoise leur demandait peu et ils ne
ils faisaient leurs affaires eux-mmes; ils
lui demandaient rien;
choisissaient leurs pasteurs et leurs matres d'cole, ils lisaient
leurs reprsentants la dite des duchs Itzehoe et l'occasion
ils
recevaient poliment, mais sans enthousiasme, les souverains
danois. Il ne leur arrivait gure de se trouver en contact avec les
Danois et ils ne le souhaitaient pas, car ils n'avaient pour ces
trangers aucune sympathie. Le pays vivait dans une paix profonde; nul ne songeait une rvolte ou une rvolution; cependant on n'oubliait pas que l'on avait d subir la conqute et qu'il
n'y avait gure d'endroit dans la contre o les anciens Dithmarses
A la
n'eussent bataill contre les anctres des matres actuels

Dithmarse
les duchs

Au

'*.

dans les auberges, dans les repas de famille, dans les ftes,
partout o l'on se runissait et causait l'aise, on ne tardait pas
voquer les souvenirs de la libert dithmarse; ce que l'enfant
n'apprenait pas de son pre, il l'apprenait de son matre d'cole,
et l'apprenti de son patron; le paysan en passant montrait son fils
du bout de son bton les endroits historiques. Les Dithinarses
entendaient parler sans dplaisir de la patrie allemande , mais ils
ne croyaient pas aveuglment tout ce qu'on leur en racontait et ils
ne voulaient pas que les autres Allemands les prissent pour des
Qu'ils
sots parce qu'ils taient plus lourds, moins veills
viennent chez nous et qu'ils apprennent ce que c'est qu'un homme .
Ce qu'on appelle une grande patrie, dit Klaus Oroth, nous ne le
savons pas on nous a parl des rois danois aussi bien que des
empereurs allemands. ^lais ce que c'est qu'une petite patrie o
chaque pied de terre raconte quelque chose qui va au cur de

chacun, c'est ce que savent mme nos femmes et nos filles

Les Dithmarses ont toujours mis une certaine vanit affirmer
leur individualit jusque dans leurs rapports quotidiens avec les
autres hommes; ils s'entendent avec fiert, dit Klaus Groth, appliquer l'pithte de grossier cin (^rober Dithmarsche . Quand
ils ne purent plus se vanter de leur indpendance, ils se vantrent
de leurs richesses; Frenssen, dans Jorn U/il, a dcrit l'arrogance de
ces puissants paysans de la Marsch qui pour payer ne tiraient
jamais l'argent que de la poche de leur gilet, mme s'il s'agissait
veille,

''.

W.

Dilmerschen dat scholen Buren sn? It mgen wol wesen

Klaus Groth, Min Jungsparadies, IV, 5-55, et Um de Ueid,
III, 327-341, passim.
4, Sur l'tat d'esprit chez les Dithmarses dans la premire moiti du sicle, cf, Klaus Groth, III, 32-39.
5. Klaus Groth, III,

1.

Heren

V, 75,

3.

2.

Cf.

121-122, 230-231.

l'enfance et la jeunesse.

de centaines de marcs, si ridicules parfois que les enfants sur la

place du village contrefaisaient Tair dont ils toisaient les petites
gens. Dans les annes d'abondance ils passaient la moiti de la
semaine Tauberge boire et jouer aux cartes ils jouaient aux
quilles avec des ducats et les petits enfants faisaient rouler par terre
des thalers pour s'amuser. Beaucoup se ruinaient et mouraient
Fhospice des pauvres Wesselburen, mais plus d'un fils de pauvres
gens c{ui au dbut ne possdait que la bche avec laquelle les journaliers creusent les fosss, finissait par acheter une grosse ferme
avec un piano dans la plus belle pice ^ Lorsque le roi venait visiter
le pays, un riche paysan marchait ct de lui sans embarras
comme ct d'un bon voisin, et ne se gnait pas pour reprocher
son souverain sa ngligence des affaires publiques et les abus de
son administration -.
Le caractre imprieux et autoritaire se retrouve dans chaque
Dithmarse. Hebbel lui-mme a clbr dans une posie le vieux
paysan qui veut rentrer sa dernire charrete de gerbes avant
Forage et chtie rudement la mauvaise volont de ses valets '. Avec
leurs qualits et leurs dfauts, ce sont en somme des gens qui
sortent du commun et dans leurs campagnes recules, au bord de
l'Ocan, ils ont conserv peu prs intact ce qui fil leur grandeur
dans leurs troites limites. Rien ne vient du dehors troubler le
calme, la rgularit et la monotonie de la vie dans ce pays situ en
dehors des grandes routes commerciales, et cela tait encore bien
plus vrai dans le premier tiers du xix sicle. Le travail de
chaque jour a la rgularit du soleil et de la lune et la posie suit
toujours le mme chemin; aussi l'intelligence est-elle devenue solide
et ferme, chez quelques-uns claire et profonde, de sorte qu'un
savant pourrait en tre fier*. Des coutumes dont personne ne
connaissait plus Torigine rglaient la vie publique et prive bien
plus que les lois danoises l'autorit des fonctionnaires, des baillis,
nomms par le roi dans chaque paroisse et d'ailleurs originaires le
plus souvent de la contre, ne trouvait s'exercer que dans des
limites restreintes. Quant aux habitants, comme le dit Haym
propos des posies de Klaus Groth, ces hommes ne peuvent avoir
une trs riche individualit, mais ce qu'ils sont, ils ne le sont pas
demi; la passion, lorscju'elle les treint, les bouleverse jusqu'au
plus profond de leur me et lve souvent le paysan dithmarse au
rang d'une figure tragique ' .
;

III

Nous aurons souvent l'occasion de retrouver chez Hebbel les

du caractre dithniarsc tels que nous avons essay

diffrents traits

KLius Groth, III, 84-85; 286-87; H, r.5-71: cf. l'Histoire du Vullmacht

1.
Hansen, I. 2'i2 et siiiv.
3. W. VI,
2. Klaus Groth, I, 2'il-242; III, 35-36.
Prcuss.
100, rin dithniarsischcr Bauer.
5.
4.
Klaus Groth, III. 85.

Jahrbticlicr, YI, 178.

LES DITHMARSES.

'

de les esquisser ici. Mais dans tout cela nous cherchons en vain ce
qui constitue le pote. Et cependant Hebbel en fut un, de mme
que ce rude petit peuple de terrassiers, de laboureurs, de pcheurs
et de guerriers eut toujours le culte des choses de Tesprit. Neocorus
remarque que les Dithmarses se sont essayes et ont russi plus que
leurs voisins dans la posie et le chant, comme le montrent des
pomes qu'ils ont composs sur leurs batailles et leurs aventures
comme l'attestent des histoires comiques, fantaisistes ou morales,
sur les vices du prochain ou sur les vertus que Ton doit inculquer
la jeunesse; il s'tonne que des gens qui n'ont pas frquent les
coles aient trouv pour chaque pice des mlodies si parfaitement
appropries. Ils ont dmenti pour leur part le vieux dicton
Holsatia non cantat. Sans doute leur posie n'a rien d'lgiaque
leur vie est trop rude pour qu'ils cultivent leurs sentiments et ils
ont appris souffrir en silence; le soir ils ne rvent pas la lune
parce que dans la journe ils ont trop remu de la terre argileuse et
compacte de la Marsch pour ne pas s'endormir de bonne heure '.
Mais ils sont sensibles la posie de la contre qu'ils labourent.
La Marsch silencieuse et sans bornes [Frenssen], d'o l'on voit
l'horizon, au-dessus des digues, la vapeur bleutre et le rubau
d'argent de la mer, offre dans sa monotonie une mlancolio iuipo-ante; lorsque Hebbel vit Heidelberg ds collines pour la pre:

mire fois de sa vie. elles lui parurent mesquines, il remarquait

que ujme la plaine dithmarse avait quelque chose d'inlini. Du
haut de nos digues, dit Storm, nous voyons la plaine sans arbres
-tendre comme l'ternit. C'est un sentiment semblable de
ijalme dmesur qui se dgage des champs de crales perte de
vue sous le soleil de midi, lorsque les abeilles bourdonnent et que
les derniers sons des cloches du dimanche se prolongent au loin
dans la vapeur trcFublante qui monte du sol surchauff. Il faut tre
n dans la Marsch pour savoir ce qu'y est une matine de dimanche,
dit Klaus Groth; partout la terre touche le ciel dans le(iuel passent
des nuages comme on n'en voit nulle part ailleurs; leur ombre vole
-ur les champs de colza en fleurs qui semblent d'immenses carrs
de soie jaune et dans l'air immobile Hotte un parfum de miel -.
Dans une ferme de la Marsch le regard du paysan sa fentre
-tend perte de vue. S'il fait quelques pas au dehors, il voit
autour de lui tout l'univers qui l'intresse, plat cofnme une table,
jusqu' l'endroit o la terre touche le ciel, et son ciel est aussi grand
que la terre peut le porter. Pour lui le soleil se lve au loin, l o
commence son univers, et il se couche dans les bas-fonds tincelants de la cte; la clart s'lve au-dessus de la longue ligne de la
digue. Le paysan le voit surgir comme une grosse l)Oule, presque
chaque jour, s'il veut, mais chaque fois en un autre endroit de
l'horizon qu'il distingue d'aprs les mtairies de ses amis el
parents; il le voit se coucher, le reflet du crpuscule s'tend sur la
Marsch, puis la nuit; la lune et les toiles suivent le cours du soleil.
I.

Klaus Groth,

I,

25-28,

an de Maan.

2.

Klaus Groth, 1,236-237; 11,58-59.

LENFAXCE ET LA JEUNESSE.

10

jours se succdent indfiniment. Tout aussi tranpas de tempte, est le paysage que dcouvrent
des laboureurs dans le lointain, des voitures
ses yeux perants
qui passent, des hommes qui marchent, des bestiaux qui paissent
par milliers. Rien ne s'approche qui le trouble.... Telle est la
Marsch dans sa mlancolie et sa puissance; on ne peut pas la
dcrire pas plus que Ton ne peut dcrire la mer, il faut y avoir
Celui qui vient seulement une fois par curiosit pour la
vcu.
visiter, la trouve horrible et ennuyeuse Tgal des gens qui y
habitent. De mme en mer. Mais celui qui reste assez longtemps
pour que le charme de la Marsch touche son cur, ne peut plus se
dprendre d'elle et elle ne le lche plus
Celui qui a vu le ciel de
la Marsch avec ses nuages ou qui a respir le vent tide de l'ouest
quand, venant del mer et passant au-dessus des champs, il emporte
avec lui le parfum "Hes fves et du trfle, celui-l sentira la nostalgie toutes les fois que ces souvenirs lui reviendront. Et les gens
produisent sur lui la mme impression que le pays lorsqu'il rencontre les meilleurs d'entre eux
ils sont tranquilles, imposants et
silencieux. Si profonde est l'emprise de la Marsch sur ses enfants
que ceux-ci ne peuvent rester longtemps loigns d'elle
les
paysages accidents qui charment les autres hommes, les bois, les
buissons, les ruisseaux, les valles, donnent au Dithmarse une sensation bizarre de gne et d'oppression, il est l'troit ds qu'il ne
dcouvre pas le ciel et la terre perte de vue. Des gas qui portaient sans sourciller une tonne de froment sous le bras, deviennent
faibles et dolents ds qu'ils ont franchi l'Elbe; ils sont malades de
la nostalgie de celte splendeur mlancolique
seul un prompt
retour peut les gurir *.
Deux autres grandes sources de posie sont, de chaque ct de
la Marsch, la mer et la Geest. C'est tantt le grondement monotone
de la mer en octobre, lorsque le brouillard s'appesantit sur les toits
et sur la campagne et que le silence n'est troubl que par ce grondetnent et les cris des oies sauvages; tantt c'est la mer des beaux
jours d't, qui mare basse n'est plus qu'un ruban lumineux
l'horizon entre le ciel et la plage immense et blanche-; dans
rtendue dserte des Watten se refltent les lueurs du couchant,
dans la brume les les s'tendent sur la mer comme des rves, pn
et les nuits et les

quille, lorsqu'il n'y a

:

1. Klaus Groth, IV, 57-59; III, 201

Biisum et dans les
84-85; cf. IV. 135-137
Lcbcnserinneriingen, sur le village mme de Ilebbel
Die Marsch hat wegen
grosseren ReiclUhuins und Fruchtbarkeit eincn vornelimcn Anstiich... Dort in
Wessolburen, dem Ceburtsoitc Ilebbtls, war es mir fast zu reichlich an
allem guten, selbst die Pracht (1er W'iosen und Aeckor, wcnn das Griln roin
emporquoll und die Blumen strot/ten, iibermannte nuch fast. Dazu der uncndliche Himmel, Deich und Mcer und die grossen Geslaltcn, die davon ihr
Gepriige erhalten [p. 56].
Cf. dans Kiichlor [Fr. Ht-bbcl, sein Lcbcn und
sein U'er/i, p. 32-33] la rej)roducli()n d'une gravure, (icuvre d'un ami de Hebbel,
reprsentant Wesselburen en I83'i; au milieu se dresse le clocher caraclcristique de l'glise que l'on apercevait plusieurs lieues de distance et qui servait de point de repre.
2. Klaus Groth, I, 96
<lc Floth.
:

LES DITHMARSES.
bruit mystrieux de la vase qui fermente,
et cela fut ainsi depuis Torigine.
taire d'oiseau

entend

le

un appel

Un

soli-

frisson

du

voix qui planent sur les profondeurs commencent se

Hebbel a dit lui-mme La mer du Nord a t
faire entendre '.
pour moi comme une nourrice qui a conserv sur mon esprit plus
d'influence que je ne le souponne moi-mme, car je prte trop
volontiers l'oreille au bruit de ses flots pour ne pas chercher
l'imiter . Dans la Geesf, c'est la source sous un bouqiret de chnes
i-ols au milieu du plateau; le marais aux teintes brunes et neutres
o l'homme entend le bruissement des joncs et les murmures confus
d'une vie mystrieuse, comme si, la nuit, s'veillait l un autre
monde'; la bruyre sombre, dserte et silencieuse perte de vue,
seme de flaques d'eau marcageuses, de tourbires, de troncs d'arbres pourris, et balaye par Tpre vent de la mer. La nuit, c'est
pour l'homme une rgion d'pouvante, comme l'a dcrite Storm dans
une de ses nouvelles Soudain du marais s'leva dans l'obscurit
un cri de bte, rauque et violent. Il sembla la vieille femme que
ce cri s'tait chapp avec effort de la nature norme et sans vie,
qu'il avait t pouss par la lande qui s'tendait morne et sauvage
Les brouillards de la lande ne pouvaient-ils pas se
ses pieds
rassembler de nouveau en des formes monstrueuses de btes pour
que rpouvante qui couvrait la nuit ces marais, ret une voix? La
vieille femme frissonna, car les sombres visions de la superstition
populaire, nes de la solitude de ces ctes, remplissaient aussi son
me.
Des circonstances aussi favorables devaient veiller l'imagination
potique du peuple et Miillenhoff dclare en effet qu'il serait difficile de trouver un pays plus riche en lgendes et en contes que le
pays des Dithmarses. Aid de Slorm et de Mommsen, il a runi en
un volume cette littrature des duchs et les Dithmarses y tiennent
11* premier rang^.
Ce sont des rcits de vaisseaux fantmes et de
villes englouties dont on entend encore les cloches sous les eaux;
des trsors au fond de sources que gardent des gnies, des sorcires
et des loups-garous; des spectres qui de leur vivant ont vendu leur
me au diable, des administrateurs coupables qui errent sur la
digue les nuits de tempte, et les fantmes de criminels dcapits
ou de rous vifs qui courent la lande; enfin d'innombrables histoires de kobolds et d'esprits domestiques, hauts peine de quelques pouces, qui habitent en famille dans de minuscules demeures
souterraines ou sur la matresse poutre de la ferme chaque soir le
lutin doit trouver la place ordinaire son cuelle de gruau et son
morceau de beurre si la servante peu scrupuleuse a rogn la portion, le Niss Puck, le petit homme au capuchon gris et la longue
barbe rousse^ rend la vie intenal)le aux htes de la ferme; mais, si
on le nourrit bien, il veille la nuit sur le btail et, dans les annes
vent

et les

)>

2. Klaus Groth, I, 4, dat Moor.

Storm, Gedichte [Meeresstrand].
MQllenhoff, Sagen, Mrchen und Lleder der Ilerzoglimer Ilolstein und

1.

3.

Lauenburg, Kiel, 18i5.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

12

de disette, va voler du foin pour son matre dans les mtairies

voisines ^ A cet ensemble de rcits s'ajoutent les souvenirs relatifs
rhistoire dithmarse, transmis sous une forme plus ou moins lgendaire les nombreuses relations en prose ou en vers de la bataille
d'Hemmingstedt et des autres combats pour l'indpendance, les
luttes main arme entre les puissantes familles, les exploits des
bandits de grand chemin et les expditions de pillage contre Hambourg ou les Holsteinois. Tous ces vnements, rehausss et
amplifis, taient consigns dans de vieilles chansons qui accompagnaient les danses nationales; Nocorus en a transcrit quelquesunes, d'autres se sont conserves jusqu' l'poque de MiillenhofT.
Ce dernier nous parle des gens qui existaient encore dans quelques
villages et que l'on allait chercher les soirs d'hiver pour charmer
de leurs rcits les enfants et les domestiques. A cette source Storm
a puis ses Geschichten ans
der Tonne et dans JOrn Uhl
Wieten Klook est le type de ces personnes pour lesquelles le
monde mystrieux et invisible des prsages et des apparitions
intervient sans cesse dans la plate ralit qui les entoure -.
Dans l'me peu communicative du Dithmarse il y a donc, ct
des dures qualits de l'homme d'action quil a d acqurir sous
peine de disparatre, une rgion de vague o se meuvent l'aise la
rverie et la rflexion profonde et mlancolique. Le sentiment de
solitude, de monotonie et d'infinit qui se dgage du paysage dithmarse, en mme temps que l'pre vie de labeur et de lutte, apprirent au paysan se replier sur lui-mme, mditer sur son individualit et sur le monde, sur le monde sensible et sur celui de
l'au-del. Ils pntrrent les rgles des mathmatiques et devinrent
fameux dans l'art de rsoudre des problmes gomtriques et les
rbus algbriques les plus compliqus qu'ils se proposaient entre
eux ou qu'on leur envoyait de toute l'Allemagne. Klaus Groth^
raconte comment un de ses homon3^mes trouva soudain, au moment
o il chargeait son foin, la solution d'un problme qu'il avait cherche en vain pendant des semaines entires il courut d'un trait
la maison, laissant sa femme qui le croyait devenu fou, crier au
secours au sommet de la charrette jusqu' ce que des voisins vinssent l'aider en descendre. On se runissait en hiver la veille
pour rsoudre des quations ou dessiner des figures gomtriques.
La mcanique tait galement en honneur; selon Klaus Groth. le
problme du mouvement perptuel a fait plus de victimes chez les
l)ithmarses que partout ailleurs. Meldorf tait un centre intellectuel. On trouvait dans la maison de simples paysans des livres
qu'on ne se serait pas attendu y rencontrer.
Pendant l'hiver, lorsque les travaux des champs sont presque
interrompus, les gens consacraient leurs loisirs l'tude. Certains
lisaient en cette saison la Bible tout entire; il y en avait qui la
:

1.

Cf.

Klaus Groth,

Sc/iander:
veille, cf.

I,
117-127,
180-195, yiss Piick.
Klaus Groth, IV, 17-18.

II,

Wai

sik dut Volk rertelll; 185-T95, Uans

Sur les histoires que Ton racontait la
3. Klaus Groth, I, 80-81.

2.

LES DITHMARSES.

13

savaient presque par cur. D'autres prenaient en main des ouvrages

de mathmatiques, par exemple la fameuse Scliatzkaminer de Yalentin
Heins qui n'est gure moins grosse que la Bible , ou les sermons
et les traits d'dification de Glaus Harms, dont la popularit tait
trs grande parmi ses compatriotes, ou les vieux chroniqueurs,
Neocorus, Bolten, Viethen, ou les voyages en Arabie de Garsten
Niebuhr^ Il y avait dans le pays une race de pasteurs, de matres
d'cole, de fonctionnaires de bailliage, d'arpenteurs gomtres et
d'ingnieurs, gens intelligents et laborieux qui souvent n'avaient
acquis leur savoir qu'en triomphant de bien des difficults. Dj au
xvii^ et au xviii*^ sicle, les Dithmarses ont eu quelques reprsentants dans la littrature
Johann Rist qui fut prcepteur Heide,
puis pasteur \\'edel sur l'Elbe, et Heinrich Christian Boie qui fut
bailli Meldorf; on voyait souvent chez lui Mathias Glaudius et
Garsten Niebuhr, qui tait le fils d'un paysan de la Marsch et le
pre de l'historien Niebuhr -. Au xix'^ sicle, outre Niebuhr et
Hebbel, apparaissent Groth et Frenssen, Dahlmann et MiillenhofT,
et quelques kilomtres au nord de l'Eider Mommsen et Storm.
Mais plus que des littrateurs, les Dithmarses furent des rveurs
et des philosophes. Frenssen, dans Jnrn C/il, a particulirement mis
en lumire ce ct Imaginatif et spculatif de leur caractre. Thiess
Thiessen, le paysan de la Geest l'me inquite et peu pratique,
n'alla jamais plus loin que Hambourg; mais dans sa petite chaujbre,
entour de livres de gographie et de rcits d'explorateurs, il parcourut en esprit les cin(| parties du monde et dessinait ses voyages
au crayon bleu sur'le pltre des njurs. lieim Heiderieler *, aprs de
vagues tudes l'Universit, passe ses journes errer ou
dormir dans la lande et reconstruit par l'imagination la vie des
habitants prhistoriques de la contre. Jan Heepen, ce valet de
ferme qui tait un philosophe, ou un pote, ou un propre rien ,
couvrit les murs de sa chambre de dessins reprsentant tout ce
qu'il y avait dans le monde
on y voyait les hommes et les espces
animales et il s'leva jusqu' la reprsentation des lments, des
corps clestes, des bons et des mauvais anges, enfin de la Trinit;
pour toute chose, il trouvait une forme correspondante. On n'a
Jamais su ce qui se cachait en lui, car il mourut dans cette mme
chambre d'une fivre crbrale et, dans le dlire de la dernire
nuit, il tint sur ses dessins des discours magnifiques et insenss.
C'est enfin Jorn Uhl lui-mme qui, aprs avoir labour tout le jour,
s'installe le soir dans son verger arm d'une vieille lunette et d'un
manuel d'astronomie; il reconnat et nomme les volcans et les
mers de la lune et dcouvre dans ce monde lointain des choses
aussi profondes qu'autrefois le savetier de Gorlitz dans sa boule
de verre. Ou bien il va chez le pasteur et, comme tous deux ont
du sang frison dans les veines et doivent pouvoir comprendre la
philosophie , ils dchiffrent ensemble un trait de mtaphysique;
:

1.

Klaus Groth, IV, 31; 118-119; III, 226-227.

apparat dj dans die drei Getreuen.

3. Il

2.

Klaus Groth,

III,

232-233.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

14

le paysan en comprt plus long que le

le descendant de ces paysans qui
est
Uhl
pasteur . Car Jrn
la mer, la terre et les toiles, qui
tudier

mirent
d'eux-mmes se

parfois

il

semblait que

construisaient des digues qui tenaient et des vaisseaux qui rsistaient la mer du Nord, ces paysans qui ont serr les lvres jusqu'
ce qu'elles soient devenues minces et qui, guids par la curiosit
et le respect, se sont construit une conception du monde dont un
homme srieux peut tre satisfait .
Tel est Jorn Uhl et tel fut Hebbel, car ce que nous retrouverons
tout le long de sa vie, c'est ce souci de se construire une conception
du monde, de pouvoir rsumer la complexit de l'existence en quelques formules et d'approfondir l'au-del. S'il a voulu tre un esthticien et

un mtaphysicien en

mme temps

qu'un dramaturge, cette

tendance la spculation abstraite lui vient sans aucun doute pour

une bonne part de son origine. Lui aussi, il enchana des concepts,
apportant dans la recherche des causes l'obstination triste de ses
compatriotes sur le tard seulement il vit l'univers sous un jour
plus serein. Et ce qu'aurait t probablement la destine de Hebbel
sans un hasard providentiel, Frenssen l'a esquiss lorsqu'il parle
de ces fils de paysans [ et dans ce pays, chez cette race pensive de
Frisons et de Saxons, ils ne sont pas rares ] qui montrent un penchant ardent pour l'tude et la science, mais que la volont de fer
de leur pre condamne la charrue. Pendant qu'ils labourent ou
manient la fourche, leur esprit inquiet commence travailler et se
dmener comme un noble animal qui veut rompre les barreaux de
sa cage. Sans instruction et sans guide, il rflchit, subtilise, et
invente des choses bizarres et absurdes. Gomme cette race
d'hommes est particulirement doue pour la philosophie et les
mathmatiques, le jeune paysan s'aventure bientt sur la glace et
atteint des endroits, o sous la couche sombre et transparente, s'ouvrent des profondeurs verdtres et insondables; l grouillent des
formes qu'il ne peut ni matriser ni expliquer. Il tudie, le soir,
la lueur de la lanterne de l'curie, des livres sur le plan de l'univers ou sur l'origine de l'humanit; il s'enfonce toujours plus avant
dans le monde fantastique de ses penses et ses yeux voient
enfin clairement et distinctement en lettres rouges et clatantes
Quitte cette vie, ta place n'est pas parmi les hommes... . Et ceux
qui suivent son corps au cimetire parlent en route du prix des
crales et des fermages.
;

IV
Hebbel lui-mme a plus d'une fois remarqu qu'il devait intellectuellement et moralement beaucoup la race dont il est issu. Il prtendait que Niebuhr pouvait tre compris, comme savant et comme
personnalit, seulement si l'on savait qu'il tait un Dithmarse; il
ajoutait qu'en ce qui le concernait lui-mme, un coup d'il jet en
arrire sur sa patrie ne serait pas superflu pour l'explication de

LES DITHMARSES.

15

de son caractre ^ Les diverses notices autobiograpour Gdeke, pour Englander, pour SaintRen Taillandier, pour Ruge commencent toutes par un petit
prambule sur l'histoire de la rpublique dithmarse^, la victoire
d'Hemmingstedt et les vertus des vieux paysans; la fire parole de
Niebuhr qu'il aurait crit l'histoire des Dithmarses s'il n'avait pas
entrepris d'crire l'histoire de Rome, est aussi frquemment rappele. Le Dithmarse a conserv jusqu' aujourd'hui son caractre
national il regarde les autres Frisons qui ont port le joug beaucoup plus tt que lui, aussi orgueilleusement que les Grecs regardaient les Botiens; il sait s'assurer partout, de gr ou de force,
la premire place. Je ne le nie pas, je suis lier de la race laquelle
j'appartiens et n'ai rien objecter lorsque des critiques croient
reconnatre dans ma personnalit d'crivain les dfauts aussi bien
que les qualits de cette race; je crois mme que cette observation
est juste. En tout cas, je suis rest assez longtemps dans ce pays
pour me laisser pntrer par tous ses lments; l-bas l'histoire
'^t encore vivante; le pass parle l'enfant par la bouche de sa
nourrice et le pre aussi prend volontiers son fils sur ses genoux
pour lui conter les horions que les Danois ont reus'. Ailleurs,
il donne quelques dtails sur ces rcits des nourrices et des pres
L'histoire dithmarse survit [dans le peuple] l'tat de lgendes,
de traditions parses et souvent incomprhensibles, l'enfant entend
parler ds ses premires annes d'hommes vigoureux qui bravaient
les rois et les princes, d'expditions sur terre et sur mer contre de
puissantes villes comme Hambourg et Liibeck, et de trs bonne
heure la conscience de descendre de pareils hommes fait natre en
lui. ou du moins fit natre chez moi, un sentiment qui peut peine
gonfler phis orgueilleusement la poitrine du jeune noble lorsqu'il
se souvient de ses aeux'. Tout enfant Ilebbel entendait parler
avec horreur des sacrifices sanglants du paganisme; dans les sombres soires d'automne, quand la tempte se dchanait, ses parents
les voisins s'entretenaient des terribles inondations qui avaient
souvent dva-t la j)lus grande partie du pays et chacun tremblait
en songeant ce qui le menaait tout instant. 11 avait douze ans
lorsqu'une semblable inondation se produisit, en fvrier 1825.
Quelle est donc, de l'avis de Ilebbel, la nature de l'influence
exerce par cette ducation sur son gnie? Il crit en 1843, aprs
avoir rappel que dans son enfance la Bible fut presque sa seule
D'antre part l'histoire de Fna patrie, moins sous la forme
lecture
qu'elle revt chez les chroniqueurs qu' l'tat de tradition mystrieuse et sans suite, telle que Ta transforme le peuple, a agi puissamment sur moi et, comme personne ne se dlivre jamais de ses
ini pressions de jeunesse, je ne crois pas me tromper lorsque je
nsidre comme les deux facteurs essentiels de ma posie, d'un
cot l'angoisse et le sombre caractre bibliques, de l'autre l'orgueil
et l'audace dans la cration potique, dus l'lment dithmarse^ .
ses

uvres

phiques

et

qu'il a crites

<

1.

W.

Bvv. V,

XII, 30..
:VJ.

3.

2.

W.

Hw. V,

VIII, 400;

40.

4.

Bw.

Tag.

II,

VIII, 17;

2521.

W.
5.

XII, 39'^; Bw. VIII, 33

VIII, 17.

Bw.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

16

La puissance dans la cration des

Et plus clairement en 184G
personnages qui donne ce pote [lui-mme] une apparence presque
spectrale, notre poque d'ombres dramatiques et de ligures de basreliefs, pourrait bien tre due Tinfluence de la race tout autant
qu'une certaine pret hautaine qui Tempche d'arrondir ses
angles . Ainsi donc^ selon Hebbel, si ses personnages sont de puissantes individualits, incapables de se contraindre et s'imposant
tous, c'est tout simplement parce qu'ils ont du sangdithmarse dans
les veines. Et c'est prcisment ce que nous avons expos plus
haut, sauf que nous avions en vue la personnalit de Hebbel luimme; il est l'intermdiaire entre les vieux Dithmarses qui combattirent Hemmingstedt et les figures dramatiques qui, sous le nom
de Judith ou d'Hrode, de Siegfried ou de Kriemliild, rvlent toutes
le mme caractre imprieux, hautain et violent; l'me qu'il a reue
de ses anctres il l'a transmise aux hros qu'engendra son gnie.
Il a d'ailleurs essay une fois, presque ds le dbut de sa carrire
dramatique, de faire revivre sous leur vritable nom et tels que
trois sicles et demi de lgende les avaient glorifis, ceux dont il
se sentait le si authentique descendant. Mais cette tragdie des
Dit/imarsc/ien, pour laquelle il s'tait document soigneusement, est
reste l'tat de fragment. Dj Heidelberg il voulait prendre
les principaux vnements de l'histoire dithmarse comme sujets de
ballades patriotiques, ainsi que l'avait fait Uhland pour la Souabe;
mais il n'alla pas plus loin que le simple projet. A Munich il inspira
son ami Rousseau une dissertation o Hemmingstedt tait compar aux Thermopyles et la rpublique des Dithmarses celle des
Spartiates; la comparaison ne tournait pas en faveur de l'antiquit.
Aprs 1840, tandis que des horizons tonjours plus vastes s'ouvraient
ses yeux, il oublia quelque peu la petite patrie
mais les vnements de 1848 et des annes suivantes l'murent profondment.
Gomme il l'crivait Bamberg
avant 1848 il tait seulement
homme; en 1848 il redevint Allemand et en 1850 Holsteinois des
pieds la tte ^. Lorsque s'vanouirent les esprances que l'intervention de la Prusse en faveur des duchs avait fait natre, Hebbel
put se souvenir de la posie enflamme qu'il adressait l'Allemagne en 1848^. Dans ses lettres il s'intresse frquemment aux
petits
vnements politiques qui composaient toute l'histoire
actuelle de sa patrie; il avait conserv l-bas de fidles amis et
correspondants il en avait mme acquis un nouveau, Klaus Groth,
dont il lisait assidment et admirait les posies. Lui-mme chercha
dans son pope Mutter und Kind lever un monument sa
patrie* , et il se rjouissait d'apprendre que sa gloire avait pntr
jusqu'au pays entre l'Elbe et l'Eider. Quoiqu'il y soit revenu rarement, et jamais Wesselburen, il fut cependant profondment
touch lorsque, pour son cinquantime anniversaire, ses amis lui
offrirent un tableau reprsentant l'glise de son village natal"'. II
:

1.

5.

W.

XII, 394.
H\v. VII, 328.

2.

Bw.

IV, 241.

3.

W.

VII, 201.

4.

Bw.

IV,

254.

LES DITHMARSES.

17

parla alors de visiter de nouveau ces lieux; la mort qui Tenleva

quelques mois plus tard ne lui en laissa pas le temps.
Mais il ne faut pas l'oublier, quelque attachement que Hebbel ait
montr pour son pays et si profonde que soit chez lui l'empreinte
de la race, il lui aurait t impossible de passer sa vie parmi ses
compatriotes, comme le firent ou auraient pu le faire Groth et
.Storin. A son esprit toujours avide de nouvelles connaissances et de
nouvelles expriences, il fallait les pays trangers et les grandes
Paris, Rome, Vienne. L seulement il trouvait les lments
villes
divers et changeants dont se formait sa conception de la vie et de
Tunivers, celle qui se reflte dans ses drames. Lui-mme reconnat
que la nature reste pour lui le plus souvent muette et qu'il lui
prfre la compagnie des hommes oii il trouve un sujet infini
d'tude. Plus ces hommes sont diffrents et originaux, plus leurs
actions, hroques ou criminelles, sont outres et rvlatrices
^ d'individualits peu communes, plus ce sont de beaux sujets
et de beaux cas pour le dramaturge. Ilebbel pratique la chasse
aux faits divers , il en lit dans les journaux ou dans les recueils
judiciaires; il en entend raconter par ses amis et son Journal, o il
les consigne, en est une collection. 11 n'aurait jamais trouv pareille
abondance de documents humains dans le paisible et recul petit
pays dithmarse. Il y serait devenu, et il faillit y devenir, un de ces
lateinische Bauern dont parle Frenssen, qui restent une nigme
pour leur entourage et qui sont condamns, s'ils ne parviennent
pas Hmer les barreaux de leur prison, au dsespoir et la mort
prmature. Il dit une fois dans une pigramme, sous le titre
O dieux, mes souhaits sont modestes; je
Conditio sine qua non
consens habiter le coquillage mais je ne le puis que si l'ocan
. Pendant vingt-deux ans il resta au bord de cet ocan de
le roule
la vie sans pouvoir s'y plonger jusqu'au moment o une vague
secourable l'emporta. Pendant ces vingt-deux ans la nature et les
ommes du pays dithmarse influrent sur lui et son individualit se
forma, le roc primitif que l'on retrouve partout ^.

((

'

1.

W.

VI, 367.

Sur Ihistoire des Dithmarses, cf. 1" Johann Adolphi, genannt Neocorus,
Chron'/i des Landes Dit/imarsen, ditft nouveau par Dalimann, Kiel, 1827.
2" Rudolf Nehlsen
Gescliichle ron Dithmarschen [Tubinger Studien, Nr.
3' Pour le dbut du derG], Tubingen, i'>08 [une bibliograpliic en tte].
2.

nier sicle, de Klaus Groth, outre ses posies et ses nouvelles, les Lebenserinnerungcn, 1891.

CHAPITRE

II

li'ENFANCE

Christian Friedrich Hebbel naquit le 18 mars 1813 * ^^'esselburen, dans la partie nord du pays des Dithmarses. Son pre, Klaus
Friedrich, tait maon et avait quelque peine gagner sa vie; Hebbel
raconte combien toute la famille se rjouissait lorsque quelqu'un
s'adressait au pre pour un petit travail elle ne croyait pas pouvoir
;

tmoigner trop de reconnaissance Thomme secourable -. L'anne

mme de la naissance de Hebbel, le Holstein tait occup par les
Russes et plus ou moins pill ^; deux ans aprs naquit encore un
garon; le maon avait eu le tort de se porter garant pour les
dettes d'un parent, d'o plus tard l'expulsion de la famille de la
maison o elle habitait et qui lui appartenait; bref, la pauvret tait
un faix sous lequel Klaus Friedrich plia toute sa vie. Le pain manquait rarement en t; plus souvent en hiver, o il y avait moins de
travail; de l parfois entre le pre et la mre des scnes qui faisaient
sur l'enfant une profonde impression. Hebbel ne se souvient pas
d'avoir tout enfant rellement souffert de la faim, comme plus tard,
mais la mre devait parfois se contenter de voir ses enfants manger
pour ne pas trop rogner leur portion *. Elle veillait ce que les
vtements des deux frres fussent propres et soigneusement
rapics, mais un jour que Hebbel allait se baigner avec ses camarades, il se rappela temps qu'il n'avait pas de chemise ^. On se
rjouissait quand l'hiver tait humide et peu froid parce qu'on pouvait mnager la provision de tourbe^, et les jeunes chiens qui
Telle tait du moins la date admise jusqu'ici sur le tmoignage mme do
D'ai)rs de rcentes recherches dans les registres de l'glise de
Wesselbiiren, il est n en ralit le 25 mars [cf. Sr/il(\<n\'i^-nolst('insc/ir
1.

llelibel.

Rundschau,
2,

III, 10].

Taj,-. III,

83-84.

).

W.

3U21.

3.

YIII, 3'H.

Klaus Groth. I, 54 [Hannc ut Frankrich].

6. Tag. III. 3880.

4.

W.

VIII,

L'ENFANCE.

i^

partageaient les jeux des enfants taient tus ou donns ds qu'ils

grandissaient et qu'il devenait trop coteux de les nourrir*.
Enfant, Hebbe ne vit partout autour de lui que la pauvret; il
connut de bonne heure les sentiments durs et mauvais qu'elle fait
natre dans le cur de Thomme et les scnes pnibles qu'elle occasionne dan^; les familles. Un de ses cousins fut si brutalement
frapp par les siens l'instigation de sa belle-mre qu'il cracha le
sang et mourut: toute la parent se disputa autour de son cadavre
la possession d'un tablier bleu qui tait probablement une pice
importante de l'hritage-. Dans la maison paternelle surtout lu
misre pesait de tout son poids; pourtant la mre de Hebbel parat
avoir eu assez d'nergie pour la supporter vaillamment. C'tait, dit
son fils, une excellente femme dont les yeux bleus exprimaient la
plus touchante douceur. VAle n'en tait pas moins l'occasion d'un
naturel violent Hebbel prtendait tenir d'elle la facilit avec laquelle
il s'emportait, mais aussi pardonnait et oubliait toutes les offenses,
grandes ou petites '^ Klle ne le comprit jamais, dit-il, et son niveau
intellectuel ne lui permettait pas de le comprendre; elle dut toujours avoir cependant un pressentiment de ce qui se cachait en lui,
car elle prenait obstinment sa dfense contre son pre, sans
craindre de s'attirer des mauvais traitements.
Les rapports entre le pre et le fils furent en effet de bonne heure
dplorables
Hebbel nous en explique la cause en un endroit en
mme temps qu il explique le caractre de son pre, une victime de
la misre, qui faisait son tour soulFrir ceux qui l'entouraient
Mon pre me hassait littralement et je ne pouvais l'aimer;
esclave du mariage, riv par des liens de fer la pauvret, la
misre nue, hors d'tat, mme au prix d'efforts inous, d'approcher
d'un pas d'un sort meilbnir, il hassait la joie; son cur y tait
inaccessible et il ne pouvait la supporter sur le visage de ses
enfants; le rire joyeux qui dilate la poitrine tait ses yeux un
crime, une fa(;on de se moquer de lui
Mon frre et moi nous
tions pour lui des loups, disail-il; voir notre apptit lui tait le
sien; il nous arrivait rarement de manger un morceau de pain sans
nous entendre dire (jue nous ne le mritions pas. Et cependant
mon pre tait au fond un excellent homme; si je n'en tais pas
convaincu, je n'aurais jamais parl de lui en ces termes, niais la
pauvret avait pris la place de son cur*. Il ne permettait ses
enfants ni de rire ni de faire dans la maison le moindre bruit qui
rvlt leur existence. C'est contre Friedrich qu'il nourrissait
l'aversion la plus forte. Il le tenait pour un enfant dont on ne pourrait jamais rien faire et mme pour un mauvais naturel condamn
tourner mal. La raison de ce jugement tait l'horreur que l'enfant
manifesta de bonne heure pour les travaux manuels et, en gnral,
;

1.

W.

VI,

'i08.

2.

W.

VIII, 395.

Tag. I, 1*295; W. VIII, 82. On peut se faire une ide des parents de
Hebbel et de leur existence d'apr's les pauvres gens dont parle Klaus Groth.
dans une de ses nouvelles, Vun den Liittenheid, IV, 56 et suiv.
4. Tag. I, 1323.
i.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

20

pour tout ce qui se rattache la vie de Touvrier et du paysan, tandis

qu'il montrait un vif penchant pour tout ce qui pouvait Tlever audessus de sa sphre en dveloppant son intelligence deux choses
que son pre ne pouvait lui pardonner. Chaque hiver il parlait de
:

forcer son

fils

travailler la terre, ce qui, d'aprs

Hebbel, tant

donne la nervosit de Tenfant, aurait peut-tre amen chez lui une

dchance irrmdiable.
Ce fut sa mre qui le sauva chaque fois de la charrue et c'est
elle qu'il dut aussi de frquenter l'cole*. Vers la fin de sa vie,
voyant un matin^en Bohme, des enfants dterrer des pommes de
terre, il croyait encore sentir dans les doigts le mme fourmillement
dsagrable qu' l'ge de dix ans lorsqu'il devait se livrer cette
occupation. Un dessinateur de l'endroit, s'intressant 1 enfant, lui
donna quelques leons et lui prta un jour un dessin pour le copier;
le pre, furieux de le voir ainsi, son avis, perdre son temps,

Hebbel fut si honteux pour son

froissa la feuille entre ses mains
pre de cette scne qu'il prfra s'accuser lui-mme du dommage.
D'autre part, il se montrait par nature obstinment rebelle tous
qu' l'ge de sept ans il ne sut pas
les enseignements pratiques
encore distinguer l'orge du bl, mettait le maon en fureur -.
D'aprs Kul, Klaus Friedrich essaya d'employer son fils comme
manuvre, mais l'enfant fit preuve d'une telle maladresse et refusa
mme la fin si nettement de gcher plus longtemps la chaux et le
sable que le pre, aprs des scnes terribles, dut renoncer rien
tirer de son fils et se dsintressa absolument de lui\ On peut se
figurer ce qu'tait la vie de famille dans cette maison o le pre
vo3\iit s'unir contre lui sa femme et son fils, sans pouvoir comprendre que celui-ci, inconsciemment d'ailleurs, luttait, en lui
rsistant, pour son existence et son avenir.
A ces discordes domestiques venait s'ajouter le souci torturant du
pain quotidien; les sentiments de dtresse et de dsespoir que
Hebbel prouva alors pour la premire fois, lui ont plus tard inspir
bien souvent, dans ses lettres et dans son Journal, des plaintes
passionnes sur cette maldiction du destin qui est la misre. H
w Tu penses que c'est
crivait en 1837 Elise Lensing. son amie
un bien pour moi d'avoir t lev dans la pauvret et les privations. Non! C'est la maldiction la plus terrible qui puisse atteindre
une existence humaine! une ternit ne peut en librer 1 infortun!
Il arrive partout trop tard, il ne parvient jamais un dveloppement complet de son individualit. Un peu plus de bonheur, quelques
rayons de soleil au dbut, et l'arbre aurait pouss de tout autres
branches et port de tout autres fruits. L'elfort pour percer les
murs de la prison consume les plus nobles forces *. H crut longtemps tout ressort bris en lui, toute nergie puise par ces luttes;
son talent en est sorti vivant mais paralys; il en garda un dcouragement permanent qui lui faisait voir tout en noir et l'empchait de
:

1.

W. VIIL 82:
W. V, 290.

487G:

V, 288-90: Tag.

3.

Kuh,

I,

I,

53-54.

1295.

4.

2.

Bw.

Bw. VU.
I,

180.

72: Tag.

II,

2647:

III,

21

l'enfance.

jouir du prsent ds qu'il avait la moindre inquitude pour l'avenir.

C'est que la misre, dit-il, se tenait prs de mon berceau; elle
m'a regard dans les yeux lorsque j'tais encore tout enfant et mon
me en est reste ptrifie. )> C'est comme une gele de printemps
qui fait tomber les bourgeons les plus vigoureux ceux qui poussent
Le soleil ne luit
plus tard avortent et Tarbre restera rabougri
pour l'homme qu'une fois
dans son enfance et dans sa prime
jeunesse; Tieck dit quelque part dans le mme sens seul celui qui
a t un enfant devient un homme. J'ai frmi en lisant cette phrase
j'avais trouv le nom du fantme qui me vole ma vie. De sa condition misrable Wesselburen et des humiliations qu'elle lui a
values, il garda aussi une susceptibilit et une irritabilit qu'il
dplore souvent plus tard; il est, dit-il, comme quelqu'un qui a
march pendant dix ans parmi des chausse-trapes, en se blessant
plus dune et qui pose ensuite ses pieds, mme sur l'inoffensif pav,
autrement que le reste des hommes. Il a trop souffert; son me en
est reste meurtrie et saigne au moindre contact; il s'attriste d'tre
capable de certaines douleurs mesquines c'est un rsultat de son
;

enfance '. Lui et son frre, raconte Kuh, s'taient un jour approchs,
sans penser mal, de la haie d'un jardin lorsque la propritaire
leur cria aigrement

Voulez-vous vous en aller ou je vous

fais

chasser coups de fouet comme des chiens? Ce sont l des

paroles qui laissent des traces profondes dans l'esprit d'un enftmt
aussi intelligent que Hebbel, et il se compare amrement Goethe
chez lequel on louait tout jeune le sentiment de sa dignit Moi
aussi, j'prouvais ce sentiment, mais j'tais rprimand et corrig
quand je le laissais paratre. C'est la maldiction de la pauvret que
tout ce qui trahit le sentiment de la valeur personnelle semble
orgueil et arrogance et soit tenu pour ridicule. Chez l'enfant riche
noblesse inne; chez le pauvre vanit de mendiant^.
Lorsqu'enfin la fortune commena de lui sourire aprs 1846,
jetant en arrire un regard apais sur les annes de misre, il
arriva une conclusion plus impartiale
il estima que la pauvret
ne peut pas touffer un vrai talent, mais qu'elle peut exercer sur la
direction qu'il j)rend une influence si profonde que l'homme, en s'en
rendant plus tard pleinement compte, a besoin de toute sa force
morale pour s'en dlivrer '. C'est l la destine de Hebbel luimme; il nous reste voir comment son talent commena poindre
de trs bonne heure malgr les conditions dfavorables o il tait
plac. Le naturel potique se rvla ds le dbut chez lui par la
rceptivit de son esprit, par l'impression profonde que produisaient sur lui les hommes et les choses qui l'environnaient. Le
jardin de son pre, le puits mystrieux et inquitant la toiture
:

1.

Bw.

III,

2u6: Tag.

I,

1323;

II,

2958;

I,

1053. Cf. VIII, 90

la matresse

cadeaux vis--vis des enfants riches dont elle pouvait

attendre quelque chose en retour et parcimonieuse envers les pauvres

Sobald Susanna's Partcilichkeit... mir in's Bewusstsein irat, hatle ich den
Zauberkreis der Kindlieit Uberschritten. Dies geschah sehr frilh.
W. VIII, 397.
2. Kuh. I, 37
3. W. XI, 130.

d'cole tait prodigue de

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

22

pourrie et verte de mousse, le grand poirier Tombre duquel il

somnolait en t en guettant la chute d'un fruit, les figures des voisins, le nez rouge de Tun, le visage jaune et bilieux de Tautre, Tair
froid et svre du pasteur qui regardait par-dessus la haie, autant
de traits qui devaient se graver ineffaablement dans la mmoire de
Tenfant et constituer ce fonds demi inconscient o puise le vrai
pote. Il note une fois, en vue d'une autobiographie, la joie infinie
que lui causaient les fleurs et, dans Tge mr, son imagination
voyait encore les formes fantastiques des fleurs qui remplissaient le
jardin de Tcole se courber sous la brise touffante de Tt ^ Une
feuille de rose que le vent lui apportait par-dessus la haie avait pour
lui autant et plus de prix que la rose elle-mme pour un autre et, en
entendant nommer la tulipe et le lis, la cerise et Tabricot, la pomme
et la poire, il se sentait immdiatement transport au printemps, en
t ou en automne; au contraire, la vue dun os lui tait insupportable et il en enterrait les plus petits dbris qu'il trouvait dans le
jardin; dans son catchisme, au chapitre de la cration de la femme,
il gratta mme le mot cte parce que son imagination lui repr-

dhorreur.
pour lui une source d'images et d'motions
un
tailleur bossu, au visage blme, encadr d'une norme paire d'oreilles
carlates et transparentes, devant lequel il s'enfuyait en criant dans
les jupons de sa mre; le grenier obscur, les objets qu'on
y
dcouvre sous la poussire de deux ou trois gnrations et les terreurs dlicieuses lorsqu'une souris le traverse en c|uelques bonds
le village lui-mme lorsque sa mre le lui fit voir pour la premire
sentait cet objet

Tout

tait

fois

les

noms

ti*anges des rues, l'glise, le cimetire avec ses

sombres arbres, ses croix et ses pierres tombales une vieille

maison dans la cave de laquelle le diable gardait un trsor et la
clart bleutre de la lune d'automne rpandue sur tout le tableau -.
Les images de la journe s'agrandissaient la nuit en visions fantastiques; le soir, peine couch, il voyait les poutres du plafond
ramper, des visages grotesques et effrayants le fixer de tous les
coins de la chambre les fleurs et les figures du couvre-pied luimme le remplissaient de terreur. Son pre, cet homme austre et
dur, n'tait d'ailleurs pas dpourvu d'imagination; on vantait ses
;

talents de conteur de lgendes et, dans la pnombre des longs soirs

d'hiver, il chantait volontiers avec ses enfants des chorals ou mme

des chansons profanes. C'est galement pendant ces longs soirs

d'hiver que venait s'asseoir au fo^'^er une voisine, une femme de
taille gigantesque, un peu courbe, un mouchoir rouge autour de la
tte et un visage impassible de sibylle de Gumes; elle racontait aux
enfants des histoires de sorcires et de revenants, avec une telle
vivacit qu'ils ne regardaient plus qu'avec inquitude le manche du
balai et le tuyau de la chemine
c'est ainsi que Hebbel fit connaissance avec le gnie populaire de la race dithmarse ^.
:

1.

3.

W. YIII, 81-82;
W. YIII, 100;

388; 89.
85.

2.

Tag.

I,

223; 280:

W.

VIII, 100-101

107-110.

L'ENFANCE.

23

Mais rimagination potique, austre et grandiose d'un autre

peuple devait aussi dposer des germes dans la sienne. Une autre
voisine lui lisait la Bible et la premire impression forte et mme
effrayante que produisit sur lui ce sombre livre lui vint d'un passage
de Jrmie, prophtisant qu'au temps de la grande dtresse les
mres mangeront leurs propres enfants. Lorsqu'il sut lire, il se
plongea tellement dans la Bible qu'il la savait presque par cur. A
lge de neuf ou dix ans il lut dans un vieil exemplaire en fort
mauvais tat du Nouveau-Testament le rcit de la Passion, qui lui
lit verser d'abondantes larmes, et depuis lors un de ses plaisirs,
soigneusement tenu secret, fut de relire ce passage dans le mme
livre et la mme heure, au crpuscule, jusqu'au jour o il sentit
l'motion dcrotre. Dans une notice autobiographique il dclare
avoir d presque toute sa formation intellectuelle en ce temps-l
la Bible, et il met cette influence sur le mme rang que l'influence de
sa race, comme 1 un des deux facteurs essentiels de sa posie; c'est
la Bible que ses premires tragdies doivent leur caractre sombre
et angoiss '.
Les proccupations religieuses prirent dans son
imagination toujours en travail des formes bizarres sept nuits de
suite il rva qu'il se balanait avec Dieu sur une corde tendue entre
le ciel et la terre
et la terreur que ce rve lui laissait mme l'tat
de veille fit de cette semaine une des plus atroces de sa vie. Une
autre fois, en plein jour, il crut voir Dieu lui-mme sous la figure
d'un apprenti <*harpentier, vtu d'une blouse raies bleues et
blanches, qui vint chez son pre. Plus tard, l'cole, il apprit les
dogmes insondables de la religion tels que les a formuls Luther et
tels que les reproduisait le catchisme; ces formules gigantesques
et incomprises se transformaient dans le cerveau de l'enfant en
images tranges ou grotesques-.
Mais ce n'est pas seulement par les livres, Bible ou catchisme,
par l'enseignement de l'cole ou par les sermons du pasteur, que la
religion pntra en lui
elle se glissa dans son cur par des voies
rcits ou dogmes vangliques s'adressaient encore
plus secrtes
son intelligence avant qu'il en fit des motifs d'motion
la posie
de la religion se rvlait immdiatement lui dans le silence et la
pnombre de l'glise. Il a racont dans une de ses posies dont il
tait, juste titre, le plus fier, comment, le dimanche, il se glissait,
tout pntr de pieux sentiments, dans l'glise encore vide; chaque
fois il esprait voir enfin Dieu face face; dans l'ombre de l'autel,
au milieu des pierres tombales, un lger bruit s'levait; l'apparition
allait surgir, mais les yeux de l'enfant se fermaient involontairement et, lorsqu'il les rouvrait, le souffle d'angoisse qui avai^pass
sur lui lui tait une preuve que l'esprit du Seigneur venait de
l'effleurer^. Pendant TAvent il assistait aux concerts religieux que
l'on donnait dans l'glise de Wesselburen. Les sons des hautbois,
:

1. W. VIII. 88: Tag. IV. 5847: I, 983; Bw. VIII, 17. Nous avons vu plus haut
avec quelle ardeur les Dithmarses lisaient la Bible.
2. W. VIII, 102-103Tag. I, 1329: W. VIII, 103.
3. W. VI, 198
Bubensonntag.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

24

des trompettes, des violons, des fltes et surtout de Torgue, les

accords tranges et solennels, les chants du recteur et des enfants
de chur, les cahiers de musique sur les pupitres, la lueur incertaine et rougetre des lampes, tout prenait un caractre supra-terrestre, rmotion sacre le saisissait et il s'tonnait de ne pas voir
s'envoler les anges qui planaient au-dessus de Torgue. En de
pareils moments je nageais dans la posie comme dans un lment
o les choses ne sont pas ce qu'elles paraissent et ne paraissent pas
ce qu'elles sont, le miracle de la transsubstantiation de l'univers
s'accomplissait dans mon cur et les mondes se confondaient '.
Si Ton en croit Hebbei, ce fut la nature qui lui rvla Dieu. L'enfant, dit-il, passe par une priode assez longue o il se figure que
le monde dpend tout entier de la volont de ses parents et que son
pre en particulier a le pouvoir de faire tomber la pluie ou briller
le soleil. Plus tard seulement, lorsqu'il voit des vnements se
produire dont ses parents sont peu satisfaits, il commence souponner derrire le monde sensible un tre invisible. Un jour un
orage pouvantable brisa les vitres de la salle d'cole et l'inonda
moiti; la matresse d'cole perdit la tte comme ses lves et sa
servante, au comble de la terreur, hurlait Le bon Dieu est en
colre 1... mais aussi vous tes tous des vauriens. Celte parole et
ce spectacle rvlrent Hebbei. jusqu' l'vidence, l'existence d'un
souverain surhumain et d'un juge suprme L'tincelle religieuse
s'alluma en moi . A la maison il trouva les arbres fruitiers dvasts
Je compris tout d'un coup
au grand dsespoir de ses parents
pourquoi mon pre allait chaque dimanche l'glise, et pourquoi
que
en mettant une chemise jDropre je devais dire chaque fois
Dieu le veuille Le Seigneur s'tait rvl moi ses serviteurs en
courroux le tonnerre et l'clair, la grle et la tempte, lui avaient
ouvert toutes grandes les portes de mon cur et il avait fait son
entre dans toute sa majest. Quelques jours plus tard, un soir
que le vent mugissait dans la chemine et que la pluie tombait
torrents, les mots que l'enfant rptait machinalement en se coupour la premire fois
chant se changrent en une vritable prire
ne s'adressa pas dans son angoisse ses parents, mais au seul
il
Tout-Puissant '.
:

Il

Cette matire potique qui se rassemblait l'tat diffus dans son

cerve^i devait de bonne heure se condenser en des formes prcises.
D'aprs Hebbei le talent potique se manifesta chez lui ds sa quatrime anne, alors qu'il n'tait mme pas en tat d'crire les vers

1.

Tag.

2.

W.

II,

2867.

VIII, Ul-93. Cf. la posie indite

communique par Bieder

Friedrich

des Kindes Weihc

Ilehbel [Beitra^e zur Literaturgcschichte, Heft 15], p. 37
L'enfant apprend soudain prier tout seul en voyant la lune et le ciel toile.
:

l'enfance.

25

qui surgissaient spontanment dans son esprit et qu'il chantait

demi-voix, habitude qu'il conserva toute sa vie. Ces premiers vers
(Kuh nous en a conserv quelques-uns) traitaient des sujets dispaBonaparte et la thire maternelle; un ^fragment mentionne
rates
aussi une ballade clbrant le jour o le porc familial tait abattu'.
D'autres posies s'y joignirent, puis des nouvelles, puis enfin de
vritables tragdies entre neuf et treize ans il crivit trois drames
Jules Csar Reutlinger ei der Riiberliauptmann EvoJia. Cette dernire pice portait en tte le nom de l'auteur compos de lettres
imprimes dcoupes dans un livre et colles les unes ct des
autres. Les camarades de Hebbel se disputrent l'honneur de figurer
sur la liste des personnages, honneur phmre d'ailleurs, car le
manuscrit tant tomb entre les mains de la mre de Hebbel lui
servit allumer le feu. Cependant Hebbel atteignit sa quatorzime
anne sans se douter qu'il tait destin devenir un pote et que ce
(ju'il sentait s'agiter en lui tait vraie et pure posie. La posie
tait pour lui quelque chose de surhumain et de comparable son
Dieu dont il savait qu'il pouvait le recevoir en lui, mais non s'lever
son niveau. U se rappela toujours le moment o il souponna
pour la premire fois l'essence intime et la signification profonde de
la posie; ce fut en lisant sa mre la veille le cantique du soir
de Paul Gerhard l'impression fut si soudaine qu'il le relut au
moins dix fois de suite. A ce moment l'esprit de la nature toucha sa
jeune me de sa baguette divinatrice et veilla de son sommeil-.
A Tge de quatre ans Hebbel fut envoy l'cole chez une femme
nomme Suzanne dont le pass tait obscur, la science rudimcntaire et la pdagogie simpliste. Il y apprit peu prs la lecture,
l'criture, le calcul et le catchisme et il tait d'ailleurs un bon lve,
mais surtout il y puisa une ide de la socit humaine, car, ainsi
qu'il le lait remarquer, dans une cole enfantine sont dj rassembls tous les lments que l'homme rencontrera plus tard dans le
:

monde et, parmi les enfants, tous les naturels, tous les caractres,
toutes les vertus et tous les vices y apparaissent dj en geririe.
Le sens psychologique, de bonne heure trs dvelopp chez
Hebbel. trouva une riche matire sur laquelle s'exercer en mme
temps que l'enfant apprenait dfendre et affirnjer sa personnalit. En voyant d'autre part la partialit avec laquelle Suzanne traitait les enfants des paysans aiss dont elle avait esprer des
y prit conscience pour la premire fois de l'ingalit
la puissance de l'argent dans la socit. Enfin c'est
qu'il trouva l'objet de son premier amour; ds le
jour de son arrive il remarqua sur un banc en face de lui une petite
fille ple et mince, aux cheveux noirs et aux lvres trs rouges
'tait la fille du greffier de la paroisse dont il tomba amoureux
.ms plus tarder, et cette passion qui datait de sa quatrime anne
devait durer jusqu' la dix-huitime. Hebbel en a dcrit les diverses
cadeaux,

il

humaine et de
chez Suzanne

L
W.

Kuh,

I,

52:

W. VIII, 388;
Bw. II, 18;

VIII, 388; 393;

W.

Bw. VIII, 18.

2. Bw. V, 43;
VIII, 395; Tag. I, 214; 134.

390; 391; 393

VIII, 18;

l'enfance et LA JEUNESSE.

26

phases pendant sa vie d'colier; on retrouve dans lame de Tenfant,

avec une vivacit peine moindre, tous les sentiments qui devaient
plus tard diverses reprises troubler Tme du jeune homme et de
rhomme mr ^
Hebbel avait environ sept ans lorsque renseignement primaire
des duchs fut rorganis ou plutt organis par le gouvernement
danois -. Wesselburen reut pour matre d'cole un certain Dethlefsen, et Hebbel crit son nom dans son autobiographie avec le
sentiment de la plus profonde reconnaissance, car cet excellent
homme devait avoir une influence incalculable sur son dveloppement. Outre, en efi*et, que Dethlefsen tait un homme intelligent,
clair et pourvu d'une certaine instruction, il possdait une bibliothque assez bien fournie
il en
laissait la libre disposition
Hebbel dont il remarqua bientt l'assiduit et l'intelligence. Pour
reconnatre ce bienfait, Hebbel, tout en lisant, berait les enfants du
matre d'cole. Nous connaissons un certain nombre des livres que
Dethlefsen a mis entre ses mains Salis et Matthison, VObron de
\VieIand Abllino de Zschokke, Lessing probablement, dont il
note l'influence et dont il a lu de trs bonne heure au moins Emilia
Galotti', Contessa et Cervantes, dont il lut le Don Quichotte pendant la
dernire maladie de son pre. Nous avons vu dj qu'il connaissait
Paul Gerhard vraisemblablement aussi le Werther de Goethe et
l'histoire de
Genoveva d'aprs quelque almanach; la brve
remarque
Friedrich Schiller, lorsque je portais de la tourbe ,
permet de supposer une lecture au moins partielle du grand tragique. Chez le peintre Harding. qui lui donna quelques leons de
dessin, Hebbel lut la L/iorc de Biirger, peut-tre aussi Klopstock et
AN'inckelmann; enfin il a lu de trs bonne heure au moins une nouvelle de Hauff. Nous savons aussi par Kuh que dans la bibliothque
:

de Dethlefsen il trouva des chrestomathies et des anthologies qui

lui donnrent quelque ide des crivains allemands classiques et de
quelques-uns des contemporains. Mais il est vident que nous en
sommes rduits des conjectures sur la plus grande partie des lectures de Hebbel cette poque ^.
Le naturel potique de Hebbel s'est affirm ds son enfance,
mais il a t comprim et dform par les circonstances, par la
dure ducation de son pre et par les souffrances morales qui
rsultent de la pauvret. Hebbel peut dire avec raison qu'une haute
conception et mme la plus haute conception possible de Tart
tait inne chez lui et que le dveloppement de cette conception
se confondit avec celui de sa personnalit*. Lorsqu'il luttait
contre son pre pour chapper la servitude du travail manuel,
ce n'tait pas par paresse ou par gosrae, mais pour obir
un instinct suprieur qui lui disait que se rsigner la vie
du paysan ou de l'ouvrier et l'abtissement qu'elle entrane,

W.

YIII, 96-99.
3. W. YIII, 107; 392;
2. Cf. Klaus Grotli, III, 34.
3287; IV, 6178: W. YIII, 393; Tng. I, 1496: W. YIII, a90; Tag. Il
2476; W. YIK, 389; Tag. II, 26'i6 W. YIII, 389; Bw. III, 120.
4. Bw. Y, 43'
1.

Tag.

III,

LENFANCE.

27

c'tait immoler sa propre individualit, se condamner n'tre plus

qu'un corps sans me. Hebbel devait finalement triompher de tous
les obstacles, mais ds maintenant il avait trop souffert et de trop
bonne heure. Il a t trop peu de temps un enfant, son esprit a
mri trop tt, il a perdu trop jeune la navet de Tenfance. Son
me, que l'hrdit de la race avait faite forte et hautaine, se replia
<ur elle-mme et devint dure et intraitable.

CHAPITRE

III

LA JEUNESSE

Lorsque Klaus Friedrich mourut, en novembre 1827, il laissa sa

une telle misre que Ton put peine payer les frais de
Tenterrement en vendant la petite provision de pommes de terre
qui devait suffire pour Thiver. Sa veuve, qui gagnait quelque argent
comme femme de mnage, n'aurait pu arriver nourrir ses deux
enfants si, fort heureusement, le bailli de Wesselburen, J. J. Mohr,
n'avait, sur la recommandation du matre d'cole Dethlefsen, pris
Christian F'riedrich chez lui pour copier les actes administratifs et
les porter aux intresss, ou bien aller chercher le lait et faire de
petites commissions. Moyennant quoi l'enfant tait log, nourri et
habill, c'est--dire que le bailli lui abandonnait ses vieux vtements
que la mre de Hebbel ajustait tant bien que mal la taille de son
fils. Plus tard, quand le bailli eut constat son intelligence et son
zle, il le fit monter en grade, en l'employant comme secrtaire; il
famille dans

rdaction des actes, le visa des passeports et autres

formalits administratives, ce dont Hebbel n'tait pas mdiocrement
fier. Ce sont les fonctions que Klaus Groth remplit quelques annes
plus lard, non loin de l, Ileide. Les baillis taient des personnages importants, les chefs de l'administration et de la justice dans
les paroisses [Kirchspiele]
Wesselburen en particulier tait un
gros village de douze quinze cents habitants et le centre dune
contre riche et fertile. Le bailli Mohr, la plus haute notabilit de
l'endroit, touchait quinze ou seize mille francs de traitement, et ses
fonctions ne l'absorbaient gure, d'autant que peu peu il prit
l'habitude d'abandonner la plus grande partie de la besogne son
secrtaire. Il tait, parat-il, instruit, de vieille famille et de bonnes
lui confiait la

manires. La mre de Hebbel fut trs flatte de voir son fils introdans une pareille maison et Hebbel lui-mme considra au
dbut le bailli avec admiration et reconnaissance comme un bienfaiduit

^
LA JEUNESSE.

29

teur qui, aprs Favoir tir de la misre et de Tobscurit, lui rservait peut-tre des destines inespres.
La seule aristocratie, si Ton peut employer ce mot, qui existt
chez les Dithmarses cette poque, tait celle des fonctionnaires
Landschaftssekretaer, Rentmeister,
Landvogt, Kirchspielvogt
Postmeister et autres. Autrefois, dit Klaus Grolh, les Dithmarses
s'taient gouverns eux-mmes et les membres du Conseil des
Quarante-Huit taient quarante-huit paysans. Mais maintenant les
fonctionnaires nomms par le gouvernement danois, quoiqu'ils
fussent toujours pris dans des familles du pays, formaient une
classe suprieure. Chaque soir les gros messieurs se runissaient Tauberge pour faire entre eux leur partie de whist ou
dhombre, et les seuls qui pussent s'asseoir parfois leur table
taient l'avocat ou le mdecin de l'endroit. Aucun des soucis ou des
maux qui tourmentaient leurs administrs ne les atteignait; ils
semblaient planer comme des dieux dans une rgion sereine. On ne
;voyait jamais l'un d'eux dans les champs, sauf le Landvogt, qui se
(promenait quelquefois cheval travers la campagne suivi de son
'domestique. Ils passaient au milieu de la foule les jours de march
ou de foire comme au milieu de tas de boue que l'on ne regarde
que pour les viter. Ils avaient peu faire; si le matre de poste
n'entendait rien son mtier et ne venait qu'une fois par semaine
son bureau, cela n'avait aucun inconvnient; son secrtaire suffisait largement la besogne. Leurs fils mme ne frquentaient pas
favec le commun, comme s'ils jouissaient dune noblesse hrditaire;
les charges se transmettaient souvent, en effet, de gnration en
gnration dans les mmes familles.
Klaus Groth qui, quatorze ans comme Hebbel (c'tait en 1833),
devint comme lui secrtaire du bailli de son village [ lleidej, a
racont combien ses parents furent heureux et flatts de cette distinction pour leur fils. Ce n'taient pourtant pas de pauvres gens
comme les parents de Hebbel, mais il leur semblait que leur enfant
entrait dans une sphre suprieure. Quant Klaus Grolh, il crut
voir s'ouvrir les portes du bonheur. Il tait, comme Hebbel, tourment du dsir d'apprendre et il savait que chez le bailli il en aurait
abondamment le loisir et aussi la possibilit, car chez ces fonctionnaires on trouvait des livres inconnus ailleurs. Ce fut pour lui, ditil, du moins au dbut, une priode de bonheur comme on en a rarement dans la vie. Ensuite vint, il est vrai, une lgre dsillusion.
Les baillis et autres fonctionnaires avaient l'habitude de recruter
leurs petits secrtaires pai'mi les enfants assists ou les fils de
pauvres gens plus d'un devint ainsi avec le temps matre de poste
ou percepteur. Mais le principal , comme l'on disait, faisait souvent sentir durement son scribe la distance qui les sparait; le
fonctionnaire en herbe dormait sous l'escalier ou au galetas et mangeait avec les domestiques '.
:

1.

Klaus

Thiessen,

Grolh, IV, 143-147; III, 274; 294; cf. toute l'histoire de Thiess
269 sqq., Um de Heid, en particulier 286-290.

III,

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

30

Klaus Groth n'eut pas trop se plaindre, mais Hebbel trouva

dans le bailli Mohr un homme rempli de morgue et de mpris
auquel il a vou une rancune implacable. En 1854 encore, Mohr
avait prtendu, dans une lettre Kuh qui s'tait adress lui pour
quelques renseignements biographiques, que Hebbel tait son
oblig; son ancien secrtaire lui crivit tout exprs pour rfuter
Vous dites que j'ai grandi chez vous,... ce n'est
ces allgations
pas vrai j'avais quatorze ans lorsque j'y vins, pourvu des meilleures connaissances scolaires et, ds le premier jour, je vous ai
rendu des services qui au dbut taient sans doute modestes, mais
qui vous permirent rapidement de congdier votre secrtaire et de
m'employer sa place. Vous pargntes ainsi les appointements
assez considrables que vous deviez lui payer et j'obtins en change
vos vieux habits et le droit de manger la mme table que vos
domestiques ^ Quant ma formation intellectuelle, vous n'avez
rien fait pour elle, moins que ce ne soit un mrite selon vous de
ne m'avoir pas littralement arrach des mains vos quelques livres,
et plus tard vous n'avez contribu en rien mes tudes. 11 tait en
votre pouvoir de faire jamais de moi votre oblig, mais, sans vous
soucier de mon avenir, vous m'avez employ la besogne pour
laquelle je me trouvais bon ce moment-l; bien que dans les dernires annes vous m'ayez par pudeur allou une rtribution intime,
votre faon d'agir mon gard fut brutale et grossire plaisir
jusqu'au jour o je quittai Wesselburen en mme temps que votre
maison
Non, monsieur Mohr, je ne vous dois rien, mais vous.
vous me devez quelque chose, car vous vous tes rendu coupable
de graves fautes envers ma jeunesse et l'homme mr est en tat
Il
d'obtenir satisfaction de vos torts envers le jeune homme
lui rappelle ensuite comment il dut partager le lit du cocher de
Mohr mme un moment o ce domestique relevait d'une maladie
contagieuse, et il n'a pas oubli la honteuse proposition que Mohr
lui fit lorsqu'il eut rendu enceinte sa servante -.
Cette rsolution de se venger de l'homme qui l'avait si cruellement outrag par sa ddaigneuse indiffrence, Hebbel l'avait prise
probablement ds le jour o il quitta Wesselburen et elle devint
:

1. Dans la lettre du 9 aot 1832, o il implore l'assistance de Uhland,

Hebbel parle en tout autres termes de Mohr, soit parce que sa lettre devait
passer sous les yeux du bailli auquel il voulait demander quelques mots de
recommandation, soit parce qu'il lui rpugnait d'avouer un tranger tout ce
que sa situation avait d(^ pnible et d humiliant et d'allguer |)Our quitter
Gleich nach <1em
Wesselburen un autre motif que le dsir de s'instruire
Absterben meines Vaters wurde ioh von dem hiesigen Herrn Kirchspielvogt
Mohr, einem so menschentreundlichen als gebildeten Manne, ins Haas
getiommen... mein Herr behandell mich so gut wie ich luir immer wilnscUen
kann: ich konnte dnhor wohl mit nitMner Lage zufrieden sein; allein es fehlt
mir hier fast an jeder Gelegenheit. mir einige Bildung zu erwerben, welclu' ich
mir doch so ausserordeiillich gern erwerbon mogte. Mein Herr sieht dises
selbst oin,uiid bat schon wiederbolentlich gegen mich geiiussert dass ich uicht
am rechten Platz stche; er aber wusste eben so wenig einen Ausweg als ich
selbst. [Bw. VIII, 2.]
:

2.

13\v.

V, 17i-75.

LA JEUNESSE.

31

toujours plus inbranlable. Le jour n'est pas loin, crit-il dj

en 1837, o des gens auxquels je puis de moins en moins pardonner
mesure que j'avance en ge, rougiront et se repentiront de m'avoir
fait manger la mme table que leurs valets d'curie et leurs journaliers. Mohr est pour lui u un puceron dgotant qui a ramp
sur sa frache jeunesse , ce philistin qui affectait la distinction
et sur la galre duquel j'ai pass les plus belles annes de mon
adolescence . Oh! combien cet homme m'a offens dans ma plus
profonde dignit dhomme Et il note, quelques mois aprs lui
avoir chapp, qu'il y a des injustices dont l'offens ne peut
prouver la grandeur qu'en en commettant d'aussi grandes envers
u tel est mon cas vis--vis du bailli Mohr de ^^'esselToffenseur
buren . Ce qui augmentait son ressentiment c'est que Mohr avait,
affirmait-il, reconnu sa valeur; avoir t ainsi rabaiss tait, selon
lui, le plus grand malheur de sa vie '.
Et-il d'ailleurs trouv chez le bailli les mnagements qu'il rclamait, le sjour de Wesselburen ne lui en aurait pas moins t
intolrable, maintenant qu'il prenait davantage conscience de luimme et qu'il tait toujours plus avide de savoir et de culture
intellectuelle. Nul de ceux qui ont grandi dans une ville importante oi surabondent les moyens de se former l'esprit ne peut se
tigurer la situation dune intelligence qui veut prendre son essor,
d'un talent qui s'veille dans la solitude d'un village dithmarse o
la culture n'apparat que sous forme de produits de rebut. Chaque
livre qu'y amne le hasard est un vnement; par la chanson que
chante ou siffle un compagnon qui fait son tour d'Allemagne, on
apprend l'existence d'un grand pote jusqu'alors ignor; l'orgue
de Barbarie lui-mme a son importance cause du texte. Et il
raconte comment il lut Faust une nuit en quelques heures, dans
lunique exemplaire que possdt Wesselburen et qu il n'avait
obtenu que par toutes sortes d'artifices. De Gthe et de Schiller,
dit Groth, on ne connaissait que des fragments et dans tout le pays
il y avait peut-tre un exemplaire de Shakespeare; ce qu'on lisait
!

l.

liw.

Mohr

-se

I,

186; 129; 269; 129; Tag.

1^1; 138:)

I,

Le jugement de Hebbel sur

oiii
reflte dans celui de Kuh
Pdant voni Irivialsten Schlag .
Ilebhet, eine Chnrakterislik, p. '.'.i. Hebbel a cependant appris quelque
:

Kuh, /''.
chose de Mohr; il le reconnaissait liii-nit'nie beaucoup plus tard, en 1802, dans
une conversation que rajiporle Frankl
Mohr war sehr streng". Eines habe
Ordnuiig. Ich faufaronirte eines Tages
ich von ilnn fiir's ganze Leben geleriit
gegen Freunde in meiner Stube wie das ganze Amt auf inir lasle und so
weiter. Da kommt Herr Mohr und verlangt ein Aklenstck von mir. Ich suche,
finde es nicht; er steht ruhig dabci. Ich suche weiter. Mir steigt das lilut zu
Kopf; ich finde das .\ktenstQck nicht. Da niuiint Herr Mohr mir die Papiere

gelassen aus der Hand

Lasse mich suchen >, sagt er. Er schied meine
Privatschreibereien aus, leglc Ailes iibrige nach Datum und iNummer

Sieh, sagte er, so muss man das machen

deine Privatsachen thue vvo
anders hiii . Darauf gitig er. Hiltte er geloht, mir ware besser gewesen.
Aber sein* Ruhe war wie ein Gliiheisen auf meine Stiriie gedriickt. Ich
schamle mich vor meinen Freimden. Von dem Tage an war ich der pedantischeste Mensch auf der Erde und bin es noch heute. Das habe ich von
Mohr gelornt und ich e^-achte es fiir sehr viel . [Frankl, Zur Biographie
:

<<

Fr. Uehbels, p. 55."

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

32

avant tout

c'tait

la

Bible

et les

vieilles

chroniques dithmarses;

pour la littrature allemande, dans la mesure o on la connaissait,

on retardait d'un demi-sicle et plus. Les Raiiber de Schiller, la
Luise de Voss. les odes de Klopstock et les ouvrages de Gottsched
ou Adelung taient des nouveauts '. Hebbel eut vite fait le tour
de la bibliothque de Mohr-.

Dans son me

alternaient le dsespoir et la rsignation, le renon-

cement dfinitif u Vraiment je n'aurais pas alors donn une noisette

de mes esprances; des expressions que j'entends maintenant si
souvent dans la bouche des jeunes gens m'taient galement familires. J'assurais qui voulait mentendre que je n'tais plus qu'une
ruine, qu'il n'y avait plus rien attendre de moi. Il ne croyait
mme plus la possibilit de prendre part au combat: tout ce qui
lui restait tait, pensait-il, une agonie dsespre hors de l'arne; il
songeait contresigner ce brevet de copiste que le destin lui impo:

sait. D'autres fois, au contraire, il voulait fuir tout prix et par

n'importe quel moyen; il alla Hambourg consulter un directeur de
thtre qui ne lui reconnut pas la moindre aptitude pour le mtier
d'acteur: il crivit Uhland qui lui conseilla de prendre patience^;
il pria un de ses amis lix Copenhague de remettre une lettre de
lui hlenschliiger qui ne rpondit pas il voulut se lancer travers
le monde avec un de ses amis, mais le rsultat final de ce vagabondage leur parut trop incertain il songeait apprendre jouer de la
flte pour pouvoir errera travers l'Allemagne comme mntrier; il
se serait enrl, dit-il. dans une troupe de brigands, si les brigands
n'avaient pas t inconnus dans la plaine dithmarse. En 1834 il se
plaignait d'avoir atteint 1 ge de vingt et un ans sans que rien de
Ce combat contre les cirdcisif se ft produit dans sa destine
constances extrieures, qui dure depuis des annes, m'a tellement
puis que le secours doit tre prompt pour tre utile encore un
an et mes forces sont bout; tu le sais: mon me perd toute nergie;
:

Bw. V,

41
2. Klaus Groth. IH. 2951.
Kuh. Charakteristik, p. 53-54.
MuUenliol dans la prface des Lebenserinnerunen de Groth; il
raconte comment Groth devint quatorze ans secrtaire du bailli de Heide
Hier nun fand er uuter den Bilchern seines Vorgesetzten die lang' gesuchten
nnd ersehnten XS'erke deutscher Klassiker, namentlich Giithes und Abends.
1.

2.

Cf.

wenn

er einsam im Komptoir sitzen und warten musste ob nicht etwa ein

Handwerksbursche kanie. sein Wanderbuch visiren zu lassen. hatte er Zeit
genuiT zu lesen 'p. 12". Sur ce que lisait de prfrence la jeunesse vers 1815,
cf. Ininiermunn dans ses Mcinorabi/ien [on peut admettre que W'esselburen

Lessing war etwas

retardait de vingt ans sur Halle ou Magdebourg]
verschoUen; auch gehort sein Cullus mehr einem reiferen Alter an. Aber
:

Klopstock war noch keineswegs so in den Hintergrund getreten dass es nicht

fUr oine heilige Pflicht gegolten hiitte. den Mvssias ztir Hand zu nehmen und
wo moglich wenigstens die ersten zehn Gesiinge zu bewaltigen; seine Oden
an die Freunde und Geliebten kosteten uns dagegen keine Mtthe. sondern
erfiUlten das Gemulh uit einem sich von solbst darbietenden EntzUcken;
^Vielands zierliches Spiitteln galt uns filr die Bluthe dor Weisheit Vossens
Luise stand in hoher Achtung; vor Allen jedoch entzUndeten Gothe und
Schiller. . [Hempel, XVIll, 153.^
3. Bw. VIII. 1: la lettre est du 9 aot 1832. Cf. la rponse de Uhland du
22 septembre, Bamberg, I, 135-136.
;

LA JEUNESSE.
i

sitoatk tzMMDj^e de llMmime

si

33

Thomme ne triomphe

pas de

la

tnatioo' b.
Il

derait Tancre la fin, mais de la lutte il garda des blessures

~ :|ii le firent kHigtemps soo&r : Les laToriss de la for^^ rraent saToir on r^eliir que la misre n'mousse pas la
bilit morale de lliomme, mais an contraire la rend plus aigu
s'enorgnlliraient pas si sonrent de leur situation, car certa^ f >ls le kmt moins de propos dibr qne par btise . Et il
es lignes m an |4ns profond de son coenr > en songeant aux
pendant s<m enmce et pendant sa jeunesse. Cette
- ^^e de mendiant aomiel on donne nn morceau de pain
Tiens habits, sans y joindre quelques bonnes paroles,
'terne du petit employ r qui doit tout supporter
_^Ans
mot dire et garder sa justification pour lui ,
..j^
comprimer
de
sa personnalit, de lui enlever cette
rsultat
our
;

m soHmme qui

fait que l'on ose se montrer tel quon est

s'impose.
on
Uebbel s'en rendit un compte trs exact
.^qu^le
Wesseflwren
il entra en contact avec le monde.
sortir
de
^u'au
tranquille
la
assurance
du jeune Gthe. il se deman.Q songeant
suis^
si
diffrent?...

C'est le rsultat de cette

Pourquoi
iiit :

maudite timidit qui a assombri mon enfance, car l'humble condition

:e mes parents me forait respecter comme un tre suprieur le
remer marrhaiid de saucisses venu qui donnait du travail mon
^re ; cette timidit a trouv plus tard pleine occasion de se dve>pper dans mon humiliante positicm de secrtaire et est devenue
:a lment de mon indiridualit et de mon caractre ainsi, sans tre
iche. je n'ose jamais saisir l'occasion, je n'ose jamais me faire valoir
suis perptuellement mcontent de moi-mme. Ce dfaut
t je
nlluence toute ma conduite. )> 11 ajoute que c'est l quelque chose
lu'il doit son cher bailli de Wesselburen et qu'il saura lui prouver
-a reconnaissance*. J'ai des raisons non pas de har, mais de
:

Mohr. D'o viennent ma timidit et ma gaude cet homme qui. dans la priode de l'existence o l'on
ioit apprendre se conduire dans la socit, m'en a enlev toute
OHCcasion et mme, en me forant manger la mme table que son
.ocher et sa servante, m'a cm^ement humili et fait littralement
olir de honte lorsque qudqu'un venait et me trouvait l. Jamais
ette impression ne s'effacera, jamais, et c'est pourquoi je n'ai pas le
droit de lui pardonner. * A Munich, il se lamentait de se sentir
gauche et embarrass devant l'homme le plus vulgaire et de ne pas
oser frcquiter la socit, ce qui le faisait passer pour rude et inaboriahle. C'est que dans sa jeunesse il n'avait trouv personne pour lui
-jipriser jamais le bailli

:herie sinon

dire qu'il valait autant qu'un antre, qu'il tait mme suprieur son
entourage : an contraire, on lui avait donn systmatiquement conscience de scm infriorit. 11 n'en gardait d'ailleurs rancune qu'

1. Bw. IV, 130; U, 137; I, 35: Tm, 34: I, 27. Cf. Bw. VDl. 3 [k ndan t] :
Idi DiUe grsofidi daas idi bio-. wemm uclkt &m Leib, so doA an der SeIe,
2. Tmg, I, 46; 125; Bw. I, ta*: te.
.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

34

seul Tarait vraiment connu. Personne, dit-il, n'a pntr

personnalit Wesselburen. Quand un homme est enliz dans
le marais et va se noyer, il n'est au pouvoir de personne de reconnatre sa valeur ^
Ces annes d'adolescence, passes dans cette pseudo-captivit de

Mohr, qui

ma

Wesselburen,

donc

ont-elles

si

Hebbel? ces lamentations

compltement

et

absolument

maldictions pourraient le
faire croire. Mais, il faut bien le dire, quelque exagration s'ajoute
un fond de vrit. On doit remarquer d'ailleurs que les passages cits
plus haut datent tous des premires annes qui suivirent son dpart
de Wesselburen, des annes de dtresse et d'incertitude. Aprs 1840
il put considrer son pass et toute l'histoire de son dveloppement
intellectuel avec plus de calme et de perspicacit; il dut reconnatre
alors que le chemin suivi aurait pu sans doute tre moins pnible
mais, si l'on considrait seulement le but atteindre, ce n'tait pas le
plus mauvais de ceux qu'il aurait pu prendre. De l les apprciations
que nous trouvons dans quelques-unes de ses notices autobiographiques, o d'ailleurs il a pu, pour le public, mettre plus particulirement en lumire ce qui devait tourner son avantage. Dj en
1843 il dclare qu'autrefois il a tenu son sjour forc Wesselburen
pour un plus grand malheur que maintenant il croit reconnatre
que cet isolement a tout au moins soustrait le dveloppement de son
naturel potique toute influence trangre. En 1852 il est plus
aflirmatif
il serait plutt reconnaissant envers le destin de l'avoir
spar du reste de l'univers, ce qui a permis au germe dpos en
lui par la nature de se dvelopper dans toute son originalit. Il con Un pareil isolement est difficile supclut un mois plus tard
porter, mais il a aussi ses avantages et, maintenant que je connais
par moi-mme les tablissements de dressage de l'Etat, je ne voudrais pas changer le chemin solitaire et sans doute un peu rude
qu'a suivi mon dveloppement contre celui rserv au commun des
mortels. Il n'y a pas de mal au fond ce que la sve soit retenue
assez longtemps dans la racine la croissance de la plante n'en est
ensuite que plus vigoureuse; et puis on ne saurait croire combien
de choses un homme qui est forc d'entrer en relations sans intermdiaire avec l'univers, peut conqurir sur cet univers. 11 se flicite que cet isolement n'ait pris fin et qu'il n'ait pu commencer
rellement s'instruire que lorsque son individualit n'avait plus
craindre de subir aucun changement -.
Son sjour chez Mohr en qualit de secrtaire eut d'ailleurs ses
avantages pour le futur dramaturge. Le bailli se trouvait charg,
dans les limites de la paroisse, de la justice de paix et des enqutes
judiciaires. Hebbel tait ainsi en relations avec une foule de gens
qui venaient discuter avec lui ou devant lui leurs afl'aires. prsenter leurs rclamations, exposer leurs querelles domestiques ou
plaider leurs litiges. Il eut l'occasion de connatre de bonne heure
la nature humaine, de saisir les motifs, manifestes ou cachs,
funestes

et ces

1.

Tag.

II, 2'i42;

2465; 2429.

2.

Bw.

VIII, 17; 34; V, 43.

LA JEUNESSE.

35

avouables ou honteux, qui rglent ses actions, de suivre dans le

de sentiment et de passion qui agitent l'individu.
Il pouvait journellement exercer son sens psychologique et, sans
aucun doute, il a tir de ces dbats maint enseignement prcieux
pour la construction de ses caractres dramatiques. Enfin Mohr a
exerc sur lui une influence personnelle, non seulement dans certaines habitudes corporelles, dans certaines faons de parler, de
marcher, de se dmener, que Hebbel avait copies et dont il ne put
jamais ensuite se dfaire, mais encore en lui donnant l'exemple de
certaines qualits d'ordre, de ponctualit et de conscienciosit dans
la conduite de ses affaires et de celles des autres *.
dtail les conflits

II

La

vie de Hebbel, pendant les sept ans qu'il passa chez le bailli,
en somme peut-tre pas aussi triste, en dpit de ses proccupations et de ses angoisses secrtes, que l'on pourrait le croire.
Mohr avait une bibliothque assez bien fournie, quoiqu'on n'en

ne

fut

connaisse pas exactement la composition, et il en laissa la libre disposition Hebbel, bien que celui-ci semble ne le reconnatre qu'
contre-cur. Nous avons dj vu que chez Dethlefsen il lui tait
tomb entre les mains un certain nombre d'auteurs classiques ou
contemporains. Soit par Mohr, soit par des amis, il lut d'autres
crivains dont nous retrouverons bientt l'influence dans ses premires uvres H<'>lty, E. T. A. Hoffmann, Klopstock [la Messiade],
Kleist Ltout au moins Katchcn i'on Heilbronn] et surtout Uhland.
D'un ami il reut une dition de Schiller; par ses lettres de cette
:

poque nous voyons

qu'il connaissait quelques ouvrages d'hlencritique littraire de l'un des Schlegel [probablement
F'riedrichj; il avait lu galement les Reisebilder de Heine, du moins
la premire partie; il y avait enfin chez Mohr un Convcrsationslexikon, on ne sait malheureusement lequel, d'o Hebbel a puis, de
l'avis de H. M. Werner. la plus grande partie de ses connaissances

schliiger et

la

pendant son sjour

A\'esselburen 2. Il existait un cabinet de lecture

Heide, et Heljbel pouvait parfois se faire prter des ouvrages par
des personnes de Tonning ou d'ailleurs. Kuh rapporte, d'aprs un
tmoin oculaire, qu'il tait un liseur infatigable et qu'il tait peine
possible de l'arracher de son bureau lorsqu'il avait dcouvert un

volume intressant
Ce n'est pas pourtant
',

qu'il vitt la socit

des gens de son ge.

Als
1. Hebbel prenait, au moins au dt'bul, ses fonctions trs au srieux
die Nachtzeltel eing-efilhrt wurden und ich den Auftrag erhielt, aie aufzustellen.
G. F. Hebbel. Schiiiderhannes wilrde einen erhalten haben, ura durch die
Unterschrift zuna Gefuhl meiner Wichtigkeit zu kommen. [W. Vllf, 395.]
2. Il a lu aussi les Abderitains de Wieland [W. VII, 44]; cf. W. VII, 55, une
allusion, que je nf comprends pas, Hamann [Erhaben].
3. Bw. I, 21; 26;
18; 13. VII, 196 et note; Kuh, I, 84.
:

LENFANCE ET LA JEUNESSE.

36

Wesselburen

et dans les villages voisins, peine

quelques kilomtres, nombre de
par
spars les uns des autres
lui
chez des fonctionnaires, chez des
jeunes gens employs comme
quantit de futurs mdecins,
notaires,
avocats ou chez des
simplement
de fils de paysans aiss.
d'apprentis pharmaciens ou
mme
milieu, affirmait
au
Klaus Groth, qui appartenait
Lebenseriiinerungen
nous
l'attestent
galement,
R. M. Werner ^ et ses
qu'ils menaient entre eux une vie assez joyeuse et qu'il y avait chez
tous un got pour l'instruction et la culture intellectuelle qu'ils
savaient satisfaire malgr les circonstances dfavorables. Les jours
de march Heide taient des jours de fte: la jeunesse, le soir,
dansait de tout son cur -. Au dbut du printemps il y avait de
grandes rjouissances; les jeunes gens s'exeraient lancer de
lourdes boules de bois et de plomb: puis le vainqueur prenait la
tte d'un cortge avec drapeaux et musique ^. En t avaient lieu
des sortes de carrousels: les volutions cheval taient entremles
de discours en vers, et une des premires posies que nous ayons
de Hebbel fut compose en une semblable circonstance*. Pendant
la belle saison, des troupes de comdiens couraient le pays, venues
de Hambourg ou de SchlesAvig. Elles s'arrtaient toujours une
semaine ou deux Heide; on accourait alors des environs: c'tait
un moyen de visiter des parents ou des amis, une occasion pour les
femmes de montrer leurs toilettes et leurs bijoux [car les riches
paysannes ne se refusaient rien\ pour les hommes d'interrompre quelques jours la monotonie de leur vie quotidienne et de
courir un peu les aventures, dt-il en rsulter quelques dettes et
quelques querelles conjugales Heide avait alors sa saison^ . Les
acteurs et les actrices taient invits dans les meilleures maisons.
Mme quand ils n'taient pas l on savait se distraire Hebbel et
ses compagnons se runissaient les uns chez les autres ou dans des
familles amies: les jeunes filles se mlaient eux; les amourettes et
les rivalits qui en rsultaient faisaient natre chez les jeunes gens
l'envie de montrer leur esprit sous le jour le plus favorable. On
dansait, on jouait aux jeux de socit^, on causait, on racontait des
histoires; ceux qui crivaillaient lisaient leurs dernires productions: chacun versifiait de son mieux en l'honneur de sa belle et l'on
fonda mme pendant un hiver un petit thtre d'amateurs o l'on
jouait alternativement Shakespeare et Kurner ou Kotzebue: les
intrigues qui se nouaient et se dnouaient dans les coulisses entre
acteurs et actrices les passionnaient probablement autant que celles
qu'ils reprsentaient sur la scne. Hebbel brillait au premier rang
sinon par son talent d'acteur, car il parat qu'il jouait fort mal ', du

On

trouvait

"2.
Hebbel, sein Leben uiid \\'i?-ken. p. 18.
Cf. Klaus
R. M. Werner
I, 102; II, 33et suiv. : IV, 18-1*.; sur rimportance de Heide comme centre
3. Klaus Groth, III, 11^-120.
k. W. VII. 4-0, Rlncf.
III. W8; 27()--271.
Klaus Groth, I, 74 et suiv.
grciien: Kuh, I, US.
IV, 77 et suiv.
h.
7. En 1862, il se souvenait encore d'avoir
(). Cf. Klaus Groth; IV, 100 et suiv.
t [tiloyable dans une comdie de Kiirner [^Frankl, Erinnerungen an Fr. Hebbel,

1.

Groth,

p. 56].

37

LA JEUNESSE.

moins par son entrain, et il fut pendant quelque temps le directeur

de la troupe ^ Dans les runions qui se tenaient la veille, chez le
greffier Voss ou dans d'autres maisons, il tait un des personnages
les plus importants par la facilit et par l'agrment avec lequel il
s'exprimait et par le prestige que lui donnaient ses premires productions, imprimes dans une feuille de chou de la rgion.
Il plaisait gnralement ceux qui le connaissaient parce qu'on
savait qu'il tait avec ses gaux de caractre ouvert et franc et parce
qu il aimait rire et plaisanter dans le petit cercle de ses familiers.
Mais, de plus, il semble, d'aprs des tmoignages recueillis par
K.uh, qu'il ait fait cette poque dj sur ses amis et mme sur des
personnes plus ges l'impression d'un jeune homme d'une intelligence et d'une instruction au-dessus de la moyenne; il ne fut donc
peut-tre pas aussi mconnu Wesselburen qu'il lui a plu par la
suite de l'affirmer-. Nous saisissons aussi son dbut un trait du
caractre de Hebbel qui ne fit plus tard que s'accentuer le besoin
de communiquer son savoir aux autres, de les instruire, on peut
mme dire parfois de les endoctriner et de les rgenter comme un
pdagogue et un matre d'cole. Lui-mme remarque qu'il est
capable de parler avec une porte ds que la silhouette d'un homme
y est dessine la craie. Gela explique beaucoup de mes anciennes
relations, ajoute-t-iP. Les quelques lettres de cette poque que
nous avons de lui, adresses pour la plupart son ami et collgue
Hedde ou Gehlsen, sont remplies de tous les potins qui circulaient
dans ce petit monde et nous donnent l'impression que tous ces
jeunes gens, y compris Hebbel, n'taient pas ennemis de la gaiet.
Les annes passes sous la direction du bailli Mohr ont t importantes, peut-tre mme dcisives, pour la formation de la personnalit de Hebbel. Quand il quitta Wesselburen, au commencement de
1835, il avait vingt-deux ans, c'est--dire qu'il tait un ge o le
caractre et le systme d'ides qui dominera plus tard la vie de
:

Ihomme, commencent

se dessiner, ^Liis Hebbel a t particulirement prcoce. Chez les jeunes gens levs dans de grandes ou de
moyennes villes, la personnalit ne revt une forme dfinitive que

relativement tard; par les relations, les livres et les mille moyens
d'instruction, l'individu en voie de formation voit affluer vers lui
une foule d'ides closesdans d'autres cerveaux il doit les examiner,
les rejeter, les adopter, les modifier. Dans une petite ville et plus
forte raison dans un village perdu au fond du Holstein, vers 1830,
;

un jeune homme comme Hebbel, ne trouvant autour de

lui

que peu

l. On a retrouv la bibliothque du bailliage de Wesselburen un volume

de la traduction de Shakespeare par Schlegel o le Jules Ccsar est annot et
remani de la main de Hebbel en vue de la reprsentation. Cependant, selon
R. M. Werner, l'criture n'est pas celle de Hebbel dans sa jeunesse; il faudrait
admettre que ces annotations datent de 1848, poque o nous savons que
Hebbel remaniait la pice de Shakes[)eare pour le Burgtheater. Gomment ce
volume a pu tre transport Wesselburen, c'est ce que R. M. Werner renonce
.^
expliquer. [Zeitschrift fiir osterreichische Gymnasien, 1907, p. 386-399.] -:3. W. VIII, 395.
2. Kuh, I, chap. IV et v.

l'enfance et LA JEUNESSE.

38

de livres et peu de personnes dont il pt recevoir des ides, devait

se replier sur lui-mme et tcher de compenser par l'intensit du
travail intrieur, par la cration indpendante, ce que ne pouvait lui
fournir le monde cest pourquoi il a pu dire avec juste raison qu'il
lui-mme, sans l'intervention d'influences trans'tait form
:

gres.

L'homme livr lui-mme peut arracher par ses propres moyens

tonnamment de choses l'univers, remarque-t-il ailleurs, u Depuis
ma vingt-deuxime anne, poque o je commenai de suivre la voie
la science et de regagner lintervalle perdu, je n'ai pas acquis
une seule ide vraiment nouvelle; tout ce que je pressentais dj
plus ou moins obscurment n'a fait que se dvelopper en moi
et a t simplement contest ou contirni de droite et de gauche ^
Nous examinerons ailleurs cette aftirmation. mais il est vrai que ds
le moment o les documents, Journal, lettres, uvres littraires,
deviennent suffisamment nombreux pour que nous puissions mesurer
peu prs l'tendue de la personnalit de Hebbel, c'est--dire ds
1835, cette personnalit nous apparat comme trs vaste et trs riche.
Sur cet intervalle de plus de sept ans. de la fin de 1827 au commencement de 1835, les renseignements prcis sont malheureusement
trop rares pour que nous puissions faire exactement le dpari
entre ce qui appartient exclusivement Hebbel, ce qui est le produit de sa propre activit intellectuelle, et ce qui lui est venu du
dehors. Mais nous pouvons au moins affirmer que la part de l'lment individuel est importante, beaucoup plus importante qu'elle
ne l'est d'ordinaire cet ge Hebbel est entr dans le monde en

de

partie

tel qu'il

devait rester.

De l pour lui des avantages et des inconvnients. 11 a les avantages d'une personnalit bien arrte, forte et cohrente qui, d'autre
part, est un peu raide et tout d'une pice; il lui manque une certaine
facilit d'adaptation
surtout il sait trop que cette personnalit est
son uvre, qu'elle a conserv sa pleine originalit, et il est trop fier
d'tre diffrent des autres. Sous sa timidit et sa gaucherie se cache
l'orgueil de l'autodidacte et de Ihomme qui s'est fait lui-mme;
il tient prement ce qu'il a conquis avec tant de peine. Cet orgueil
vient s'ajouter la raideur de caractre qu'il tient de sa race et la
conscience de sa dignit personnelle que les misres de l'enfance
et les humiliations de l'adolescence n'ont fait que surexciter. Nous
savons que dj ^^'esselburen, dans le petit cercle djeunes gens
o il trquentait, Hebbel aimait railler, mystifier, tyranniser
ceux qui lui taient infrieurs intellectuellement, et sa victime prfre tait son plus cher ami-: il prenait ainsi sa revanche de ce
qu'il devait supporter ailleurs. Son orgueil soutenait sa volont. Il
tait inpuisable en projets qui tous tendaient au mme but
affranchir son individu. Lorsqu'il se dcida prier hlenschlger
de lui venir en aide, la lettre lui coula crire w C'est une maudite
chose que de mendier , mais il se rsignerait de pires extrmits;
;

1.

Bw.

VIII, 34; V,

4L'.

2.

Kuh,

I,

86.

LA JEUNESSE.

39

aussi peut-il dire Tarai de

Copenhague qui doit reraeltre la lettre

esquisser mon tat d'esprit en un seul mot
volont"
car la volont tant srieuse et sacre,
comporte tout . Sa vie se
dessme des le dbut comme une lutte de l'individu
contre la destine; 1 individu aspire se
dvelopper toujours davantage et la
destine, c est-a-dire le monde extrieur,
lui oppose sans cesse de
nouvelles barrires; tout son systme
dramatique sortira de l,

lu peux

lui

I.

Bw.

I,

30; 29.

I
CHAPITRE

lY

LES PREMIRES POESIES LYRIQUES

Ce que Hebbel a crit Wesselburen, ce sont d'abord et en premire ligne des posies lyriques; puis quelques nouvelles; enfin
deux essais dramatiques, dont l'un est trs bref el.l'autre inachev.
Pendant dix ans. de 1829 1839, la proportion restera la mme
entre les productions de Hebbel dans ces divers genres. 11 ne voit
gure d'avenir pour lui hors de la posie lyrique; c'est elle quil
consacre le meilleur de son temps et de ses efforts; le rsultat en
c'est elle
est un nombre relativement considrable de pices
qu'il doit pour la premire fois d'tre satisfait de ce qu'il crit:
grce elle, il prend conscience de lui-mme et de son talent. La
nouvelle reste toujours au second plan quoiqu'elle excite assez vivement son intrt et qu'il ne soit pas mcontent l'occasion de ses
la nouvelle lui sert, sans qu'il s'en
tentatives dans ce domaine
doute, faire son apprentissage de psychologue. Enfin le drame
semble tenir peu de place dans ses proccupations. Sans doute il
note de temps en temps tel ou tel sujet intressant, mais il ne va pas
plus loin. Ou bien il relve les dfauts de tel dramaturge dans telle
pice; il montre l'origine de ces dfauts, comment ils auraient pu
tre vits et, en critiquant l'uvre, il est amen peu peu la
refaire pour son propre compte, sa faon. 11 se borne d'aboid
des rflexions et des discussions dans son Journal, puis un jour la
cristallisation des lments accumuls dans son esprit s'opre et il
se rveille pote dramatique. C'est ainsi que naissent Judith et
Genoveva, et on peut mme dire que dj dans Mirandola, crite
Wesselburen, il refait die liauber. Mais c'est dans le drame qu'il
s'est essay en dernier lieu parce que l tait sa vritable vocation:
on n'arrive se connatre soi-mme qu'aprs de longues ignorances et de multiples erreurs.
Des premires productions de Hebbel les unes [Mirandola et une
partie des posies] sont restes manuscrites, les autres [der Voter;

LES PREMIRES POSIES LYRIQUES.

41

mord, les nouvelles et le reste des posies lyriques] parurent dans

deux journaux qui acceptrent sa collaboration. La premire feuille
cjui lui offrit Thospitalit fut le Dithmarsclier und Eiderstedter Bote,
qui paraissait tous les jeudis Friedrichstadt et qui. avec Vitze/torr
Woclienblatt, tait le journal le plus lu des compatriotes de Hebbel.
Leur intelligence y trouvait une assez maigre nourriture. Les
colonnes en sont remplies le plus souvent d'insertions administratives ou d'annonces prives: en sa qualit de secrtaire du bailli,
Hebbel fait savoir en un endroit que tel jour il vendra aux enchres
tant de vaches laitires, tant de bufs et tant de cochons. La partie
proprement littraire comprenait d'abord des charades, des rbus
et des problmes d'arithmtique comme les Dithmarses aimaient
tant en proposer et en rsoudre; en second lieu, les lucubrations d'crivailleurs indignes qui ne trouvaient pas placer leur
])rose ou leurs vers ailleurs. Ils n'avaient jamais plus d'enthousiasme que lorsqu'il s'agissait de s'entredchirer, et leurs polmiques, dont on peut se figurer le ton et le niveau, fournissaient de la
copie au journal pendant des semaines et des niois. Nous voyons
Hebbel, par exemple, aux prises avec un certain matre d'cole,
Dethlefsen de Brosum, dont il trouvait les vers mauvais
il se peut
*

partir de 1832 les relations de Hebbel avec

Amalia Schoppe lui ouvrirent les Neiie Pariser Modcbltter,
auxquelles on pouvait meilleur di-oit se vanter de collaborer.
qu'il

et raison.

Dans le lyrisnie de Hebbel antrieur 183") on peut distinguer

nettement deux priodes dont la seconde commence en 1831 elle
est caractrise par l'influence de Uhland; dans la premire, au
contraire, Hebbel suit les traces de Schiller.
Schiller, dit Hebbel, a exerc plus d'action sur moi dans ma jeunesse que n'importe quel autre pote -. Il ne faut pas j^rendre celte
affirmation dans toute sa rigueur, d'abord parce qu'elle date d'une
poque [novembre 1859] o les souvenirs de Hebbel avaient peuttre perdu de leur nettet en second lieu parce qu'il a dit la mme
chose de Uhland enfin parce que c'est une de ces formules habituelles et commodes auxquelles on ne se croit pas oblig d'attacher
un sens littral. Il reste que Hebbel a t ses dbuts un disciple
convaincu de Schiller, et ses premires posies nous le montrent en
effet tout pntr de sentiments et d'ides qui reparaissent frquemment dans le lyrisFiie de son matre, dont le style ne laisse pas non
plus d'influencer le sien \ R. >L \\'erner a indiqu quelques rap;

zwei Liisierer n zur

X, 11-13. Cf. W. VII, 62 an die Packknechte: 70
Anhvo/t; et 44-48 Flocken; 54-58 Einfatle; 73 Nene Flocken, passim.
2. Tag. IV', 5765.
3. W, VII, Introd. xxxvii
Lied der Gloche, v. 362 Freiheit und Gieichheit!
hort man schallen; cf. Hebbel W. VII, 7, v. 105 Freiheit und Gieichheit!
1.

W.

letzten

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

42

prochements d'expressions on pourrait encore en trouver d'autres *.

D'une faon plus gnrale, Hebbel s'est inspir, dans sa posie
Wrde der Fraiien, surtout des premiers
der Kranz -, de Schiller
Heraklcs'Tod
de Hebbel est un dveloppement de la dernire
vers
strophe ' Idal und Leben\ die drei grossen Ta^ge'* correspondent
ail moins symtriquement aux Worte des Glaubens ou aux Worte
des Wahns] Rosa^ de Hebbel porte en pigraphe deux vers de
die Kindesmorderin et traite le mme sujet.
Schiller
En dehors des vers ou des pices que Ton peut opposer paralllement, un certain nombre de leit-motivs se retrouvent dans Hebbel
comme dans Schiller. La premire pice que nous possdions de
Hebbel, crite vers 1828 ou 1829, i)orte le titre caractristique
Zum Licht'^. C'est une exhortation lutter pour conqurir l'accs
des rgions lumineuses de la vie ternelle oi rside le bien, loin
des bonheurs terrestres, une exhortation refrner ses passions,
supporter patiemment les vicissitudes de la fortune et couter le
juge qui trne dans chaque poitrine . Bref un thme tel que
Schiller le .dveloppe par exemple dans das Idal und das Leben~
Dans der Quell^ on retrouve la mme doctrine
l'homme, le
plerin, doit atteindre la joie par la douleur et la pure lumire en
traversant la nuit... n'hsitez pas! un cur qui a confiance en lui;

"^

mme

douleurs de la vie terrestre

au bout de son vova^re Ihomme recevra la couronne de lim mortalit
et rentrera dans ce jardin de violettes et de roses ternelles,... o
forme et esprit se confondent . Cette allgorie du plerin apparat
dj dans Schiller, der PUgrini; ce jardin parfum est celui vers
lequel soupire la Sehnsucht'. la conclusion de Schiller est aussi
qu'il faut croire et oser pour connatre la flicit supra-terGlauFund
restre; un fragment postrieur de Hebbel porte le litre
Vertrauen ^
est bien au-dessus de toutes les

Schillei*
Elgie an Emma
hort's wohl schallen
dbut
Weit in ne
belgrauer Ferne Liegt niir das vei'g"angene Glilck: cf. Hebbel, W. VII, l,
Sehnsucht, v. 1
In der Ferne liegt das vergangone Gliick.
das Gliicli, v. 57
1. Scliiller
Aber die Freude ruft niir ein (iott auf sterb/'rende; v. 54-55. Sie ist ein Abglanz
bliche Wangen cf. Hebbel, W. VU, 46
der (ottheit Welcher mit liinimlischeni Roth irdische Wangen besaiimt; Schildie Grosse der Welt, v. 0. Markstein der Schopfung: Hebbel; Hiugreiterler
lied, V. 131
Markstein der Schopfung; Schiller: Melanc/iulie an Laura, v. 91,
W. VII, 14
(Jotterfunken aus deni Slaub zu schlagen
cf. Hebbel
an die
Tiigend v. 17-18; Gtterfunken kannst du schlagen Aus dem Staube; Schiller
ei/ie Leichenphanlasie
Lampen in der Gruft; cf. Hebbel, W. VII, 77
v.
die Idale, v. 53-56,
Gott, V. 20
die Lampe in der TodtengruCt. Cf. Schiller
et Hebbel; W. VII, 14, an die Tugend\ v. 5-8, le cortge des divinits allgo-

man

riques.

4. W. VII, 62.
5. W. VII, 28.
VII, 46.
3. W. VII, 34.
6. W.

Die Gespielin seliger

7. Cf. das Idal und das Leben, v. 24-25
Naturcn Wandelt oben in des Lichtes Fluren .
8. W. VII, 16
der Pilgrirn. Cf. encore la frquence du nom de
cf. Schiller
Laura dans Hebbel; Schiller
Elgie auf den Tod eines Jiinglings; Hebbel,
W. VII, 22, Elgie am Grabc eines Jimglinqs; Schiller
die Gunst des Augenbtic/ies
V. 24.... Lichlgedanke
Hebbel, \V. VII. 38, v. 1
Unsterblichkeit!
2.

VII,

W.
Ij.

Lichlgedanke....
9.

W.

VII, 38.

LES PREMIRES POSIES LYRIQUES.

43

La pice An die Tuo^end^ est d'inspiration entirement schillrienne comme compagnes de la vertu apparaissent les divinits
la fidlit, rinnocence, la joie et Tespfamilires Schiller
rance ; la vertu gale Thomme Dieu. Tlve au-dessus du temps
pour Thomme libre, la
et de l'espace et le dlivre des passions
loi c'est sa volont qu'aucune mort ne peut anantir; la loi ne peut
lier que des esclaves dont Tesprit obit aux sens, mais elle n'existe
plus pour celui qui triomphe de la passion . C'est la conclusion du
Genius de Schiller La loi qui dirige d'une verge d'airain l'homme
qui rsiste, ne s'applique pas toi [qui as conserv dans ta poitrine l'instinct sacr]: ce que tu as fait, ce qui te plat, voil la loi .
Le corps seulement est soumis ces puisSchiller avait dit Si vous voulez planer sur les
sances qui tressent l'obscur destin
ailes de l'esprit, rejetez loin de vous l'angoisse de l'lment terrestre; fuyez de cette vie troite et morne dans le royaume de
II porte la libert dans sa poitrine celui
l'idal. Hebbel rpte
qui obit avec joie et amour, celui qui brise audacieusement les
entraves des instincts matriels et conquiert une place dans le
royaume de l'idaP . Schiller avait prch l'acceptation pleine et
entire de la soullVance [Duldun<^] et avait vu l un des chemins
par lesquels l'homme atteint la vertu*; Ilebbel prdit aux
opprims que, dans les rgions bienheureuses, le juge suprme
tressera autour de leur tte la belle couronne de palmes de la souffrance^. Il console l'homme mconnu en lui reprsentant comme
Schiller que la vertu n'a pas de place sur cette terre et que la justice ne viendra pour lui qu'avec la fin des temps ^. Enfin l'espce
d'hymne que Hebbel adresse l'homme' dpeint celui-ci dans toute
la beaut morale que lui prte Schiller, libre au niilieu du tumulte
servile. capable de rsistera l'adversit et la passion, temple de
la divinit, chef-d'uvre du crateur portant en lui l'empreinte del
beaut et le reflet de la perfection.
Pense et expression, tout est donc schillrien dans le lyrisme
de Hebbel. cette poque |'1829-1831]; non pour son plus grand
bien *. La rhtorique de Schiller, les mots abstraits, les images qui
ne rpondent aucune reprsentation ralisable, l'abus de la
rflexion, la pense philosophique mal fondue dans le moule potique, tous ces dfauts se retrouvent chez le disciple accrus en proportion de la distance qui le spare du matre. Ce n'est pas qu'un
mouvement oratoire ne donne parfois une allure plus vive une
strophe, mais l'ensemble se trane lourdement. Il est certain que le
:

W.
W.

Das Idal und

ilas Lrben, v. 21 et suiv.

Die beiden Tugend^ege. Cf. an die Freiide,
57-61
an die Unter5. W. VII, 12
Duldel mulhio;^, Millionen, u. s. w.
drckten, fin; cf. W. VII, 3, v, 23-24 :... Im Liclit ist lieil'rcs HofTen, Denn
an einen Verkannten.
6. W. VII, 40
hh re Aussicht steht deiu Dulder offen.
7. W. VII, 39
Mensch o hoher Namen
Schiller
8. Sur la popularit de Schiller cette poque, cf. Albert Ludwig
unddie deutscfte yac/uvelt, \k 135 149 et suiv. 203 et suiv. Dans les provinces un
ieu recules et dans le milieu mi-bourgeois, mi-populaire o vivait Hebbel,
e romantisme n'avait gure port atteinte la renomme de Schiller.
1.

3.

VI!.
VII,

Ift.

7, V.

2.

107-110.

4.

LENFANCE ET LA JEUNESSE.

44

pathtique de Schiller devait produire sur un jeune homme plus

plus d'impression qu'un genre de posie plus uni et plus
pur. Il faut songer aussi qu'un esprit prcocement port la
rflexion comme Hebbel devait tre sduit par l'abondance des concepts philosophiques et y voir la plus belle matire potique qui pt
s'offrir lui. Enlin la forte doctrine morale de Schiller rpondait
un besoin de son me dans la situation o il se trouvait. Lutter
pour s'affranchir, souffrir en silence, s'efforcer vers la lumire,
esprer un avenir meilleur, ce sont l des leons que Hebbel mettait tous les jours en pratique et des thmes qui se retrouveront
d'effet,

longtemps encore dans sa posie.

Pour le moment, il les traite
abstraitement, didacliquement. prosaquement: il lui faudra trouver
un autre matre que Schiller pour apprendre les revtir dune
forme potique.

Il

D'autres influences se font encore sentir, quoique un moindre

degr, dans les posies hriques de Hebbel cette poque. R. M.
Werner rapproche la posie de Hebbel an die Unterdrckten de
celle de Salis-Seewis
an die edten Unterdrckten la ressemblance
parait d'ailleurs se borner au titre. Hebbel cite Salis ct de
Matthisson parmi les potes qu'il a lus chez Dethlefsen et il est
probable que celui dont tous deux procdent, Hlty, ne lui est pas
rest inconnu. Il note en 1842 dans son Journal que les posies de
Hlt}' laissent toujours dans son esprit comme jadis une impression
de charme et de mlancolie qui lui rend toute critique impossible, et
il admire encore les images que Hlty emprunte la nature-. C'est
dans Hlty qu'il faut chercher la source de l'inspiration de quelques posies lyriques de Hebbel qui se rapprochent moins que les
autres de la manire schillrienne. La Nuit de mai de Hlty a
certainement fourni le mtre, quelques traits de la description et
la disposition mlancolique gnrale de la ^suit de HebbeP. Les
plaintes d'une jeune fille sur le tombeau de son ami* rentrent dans
le genre cher Hlty, soit que la situation reste la mme, soit que
Tamant pleure sur la tombe de sa matresse'. Les strophes de
Hebbel l'amour rappellent par le mtre aussi bien que par certaines tournures celles de Hlty sur le mme sujet *. Il n'est pas
jusqu' la conclusion picurienne du Lied qui ne se trouve dj
dans Hlty diverses reprises ". Si Ton tient compte enfin des
roses, des violettes, du romarin, des zphyrs, des rossignols, des
'

1.

W.

VII. 12.

(Ue yai/ii.

4.

2.

W.

Tag.
VII,

II,

11

2552.

Laura.

3.

Holty: Jfe Mainac/ii:

5.

Hcilty

cf.

W.

VII. 26

Klage eines Mudchens; An

den Mond was schauest du...; De/ arme Wilheim.

(. W. VII, 36; cf. Hlty
Die Liebe
eine Schale des Harmes....; Die Liebe
dise Erd' ist so schon....
-- 7. W. VII, 34; cf. Holly, Lebcnspflichten Attfmunterung zur Freude Mailied
dor Schnee zerrinnt
:

LES PREMIRES POSIES LYRIQUES.

45

larmes, des palmes, des sraphins, des parfums terrestres ou

clestes et de tout le bric--brac pastoral et sentimental dont Hebbel
a cru devoir orner quelques-unes de ses posies, on aura un aperu
peu prs complet de ce qu'il a pu emprunter Hlty ou aux lgiaques et auteurs didylles du mme genre .
L'influence du lyrisme de Schiller sur celui de Hebbel n'a gure
dur plus de deux ans. Hebbel ne tarda pas sentir plus ou moins
confusment que Schiller ne le satisfaisait pas entirement; il ne
fut que plus tard en tat de raisonner cette impression, mais ds
18."^-), dans les premires pages de son Journal, il remarque que si
les posies de Schiller ont tant d'attrait pour la jeunesse, c'est
parce qu'elles prsentent l'adolescent la philosophie comme
quelque chose d'inconnu et de prcis, qualits que perd rapidement
la philosophie pour celui dont l'esprit commence mrir et qui par
suite admire moins les posies de Schiller-. D'autre part le jeune
pote, qui prtend imiter Schiller, se rend compte tt ou tard que
c'est un matre qui ne peut pas faire cole parce que c'est en ralit
son individualit d'une richesse philosophique peu commune qui
seule fait la valeur de ses posies ^ 11 a russi produire des uvres durables dans un genre en lui-mme faux, mais c'est l un tour
de force que nul ne peut recommencer aprs lui. En quoi est-ce un
genre faux? Hebbel ajoute la mme date [juillet 1835] J'ai longtemps prouv autrefois une impression de malaise lorsqu'il m'arrivait de lire des posies dont je ne pouvais contester la valeur au
point de vue des ides qu'elles renfermaient, mais dont j'avais le
sentiment intime qu'elles n'taient pas potiques. Encore aujourd'hui je sens que mes ides sur ce point sont plus claires que la
faon dont je puis les exprimer; la diffrence que je crois percevoir me semble rsider dans ce fait que les ides viennent au pote
par l'entremise du sentiment et au penseur par l'entremise de la
raison ^ Ds que le contenu philoso])hique ne fait plus oublier
Hebbel la forme potique, il s'aperoit qu'en dpit du gnie de
Schiller ses posies ne sont trop souvent que les fruits insipides
de la raison et non pas les panchements caractristiques d'un cur
mu^ . Dj, en 1836. il reconnat qu' ses dbuts il a err la
suite de Schiller dans les champs infertiles de la rflexion )>, et
les posies de Schiller, ce pote lyrique qui n'avait de sentiment
que pour les ides, seront bientt qualifies par lui de monstres
:

que l'on conserve dans l'alcool ". Abus du raisonnement, absence

du sentiment, ab'^ence de la forme potique, ainsi se rsument les
reproches de Hebbel, et il ne reviendra jamais sur ce jugement *.
1. Dans quelques posies Hebbel se sert pour la premire et la dernire fois
de strophes alcaques et ascleiiiadrs.
R. M. Werner [W. VII, Intr., xxxvil]
retrouve dans un vers de der Qiiell [W. VII, 18, v. 45-6] une rminiscence de
Burger; Klopstock, dit-il, par le monologue d'Adramlech dons la Messiadc,
peut avoir donn l'ide de la Kains Klage [W. VII, 101. Ajoutons que les distiques ou pigrammes des Flocken [W. VII, 44] et Einflle [W. Vil, .54] s'inspirent de Schiller et de Lessing [cf. pour ce dernier les noms
Stax, Scribax].
H. Bw. I, 68.
2. Tag. I, 49.
5. Bw. I, 216.
4. Tag. I, 41.
3. Tag. I, 40.
Tag. III, 4353.
:. Tag. I, 913.
'W'. X, 377; en 18'i8
8. Cf. encore en 1839

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

46

III

Mais, vers 1830, Hebbel ne serait arriv que trs lentement

discerner par lui-mme les dfauts de Schiller; il fallut que quelqu'un lui ouvrt les yeux. Hebbel lui-mme a voulu conserver par
crit le souvenir de cette dcouverte intellectuelle en songeant
ses futurs biographes. Il raconte comment il lut un jour, vers la
fin de 1830, dans une revue la premire pice de Uhland qui lui
des Sangers Fluch. Cette posie me
soit tombe sous les yeux
transporta sur une cime dont je ne reconnus la hauteur au premier
moment qu'en sentant l'air manquer mes poumons. Jusqu'alors,
continue-t-il, il s'tait content d'imiter Schiller; il avait emprunt
au philosophe des doutes, l'esthticien des rgles d'art et fabriqu
ainsi des pendants des pices comme das Idal und das Leben et
autres plantes de serre chaude dont les couleurs sont factices et qui
n'ont jamais parfum ni saveur. Il ne connaissait gure Goethe et
l'estimait d'autant moins que c'est pour ainsi dire un feu souterrain
qui brle en lui; il croyait que Gthe tait Scliiller ce que
il
n'tait pas capable de s'apercevoir
Mahomet est au Christ
qu'entre les deux potes il n'y a presque aucune parent.
ce
moment Uhland me conduisit dans les profondeurs du cur
humain et par l dans les profondeurs de la nature; je vis comment il ne mprisait rien, except ce que j'avais jusqu'alors plac
la rflexion philosophique, comment il savait
au-dessus de tout
dcouvrir un lien intellectuel entre son individu et l'univers; comil savait ramener mme le merveilleux et le
ment sans arbitraire
mystique la simple nature humaine; comment chacune de ses posies avait une source de vie particulire et ne pouvait tre comprise
cependant qu'en tenant compte de la personnalit totale du pote.
Aprs avoir longtemps rflchi, Hebbel dcouvrit avec un dsespoir qui alla presque jusqu'au dlire que la premire leon tirer
de l'exemple de Uhland tait Le pote ne doit pas introduire sa
posie dans la nature comme un lment tranger, mais au contraire puiser sa posie dans la nature^. Quant l'intervalle qui me
:

'

1. Immermann, dans ses Memorabillen, atteste que la jeunesse de son temps

Ani gewaltigsteii \inler uns wirkte aber doch
prfrait Schiller Gthe
Schiller, wiihrend Gothe uns nieir ein Gott in unendlichem Abstande blieb.
Faits', der jetzt das Haupt- und Grundbuch der Juirend g'eworden ist, regte
uns eher Schreck als Freude an. Immermann explique que la pleur et
l'idalisation des fig-ures de Schiller plaisent plus la jeunesse jue le ralisme
de Gtlie.
Ich halte es fUr das Hau|)tverdieiisl Schillers, dergriisste Jugendscliriflsteller der Nation geworden zu sein
die Zeit scheint mir ziemlich
nahe zn soir in welcher er dem mannlichen Aller ebea so wenig mehr bieten
wird als ihm z. B, schun jetzt Herder noch hiotet. [Immermann, Hempel. XVIII. Hl-l(i2:. Cf. Hebbel, Tag. 1, VH\

Uber dieseii Lyriker .Schiller]

spricht der Umstand das Urtheil dass er dem Menschen in der Jugend nahe
steht und bei vorgeriickten Jahren ferne.
2. ... dass der Dichter nicht in die Natur hincin
sondern aus ihr heraus
dichten milsse.
:

<<

LES PREMIRES POSIES LYRIQUES.

47

sparait encore de la comprhension de la premire et unique loi

de Testhtique, savoir que le pote doit symboliser le tout infini
dans chaque phnomne particulier, il tait incalculable. La
lumire ne se fit pas tout de suite dans son esprit; il chemina
longtemps dans les tnbres et il atteignit le but avant d'avoir nettement compris quel il tait'; il fit d'abord de la posie sans le
savoir. Mais du jour o il lut la premire pice de Uhland il data
une nouvelle poque et longtemps il ne connut d'autres jours de
fte que ceux qu'il dut aux posies de Uhland mesure qu'elles

parvenaient

lui

-.

L'influence de Uhland se rvle d'abord chez Hebbel par les

romances ou ballades qui deviennent ds lors frquentes parmi ses
productions. Hebbel trouvait plus tard que toute l'Allemagne du
moyen ge chante dans les ballades de Uhland^; il essaya lui aussi
de donner une voix aux traditions populaires du pays dithmarse
l'avait lait pour la Souabe, de tailler comme son
matre dans l'idole barbare de la lgende un dieu tincelant de
beaut * . Peut-tre fut-il guid par un instinct secret. Il remarque
plus tard, prcisment propos de Uhland. que l'lment dramatique est aussi indispensable la posie que l'lment lyrique; elle
tient du premier le corps pour ainsi dire, la forme extrieure, et

comme Uhland

du second l'me; c'est l'esprit dramatique rpandu l'tat diffus et

inconscient travers les ballades de Uhland qui leur donne leur
profonde signification^. Est-ce la vocation de Hebbel qui parlait
dj?
Un fragment de rornance, conserv dans une lettre du 21 avril
1831. trahit le premier l'influence de Uhland^; peu de mois aprs
apparat dor Zaubcrer' l'histoire d'une jeune fille qui donne son
sang pour rendre la vie son ami, et, encore en 1831, dcr Jiin^^^, un
anneau enlev au doigt d'un cadavre et que le fantme vient chercher. Puis, en 1832. dir Kindosmnrdcrin ^, der Tnnz '", romance
d'aprs une lgende d'Eiderstedt . Dans le journal o Hebbel
publia cette pice, il ajouta une note pour prier les habitants de la
presqu'le d'Kiderstedt, si riche en lgendes, de vouloir bien lui
comFuuniquer quelques-uns de ces trsors galement importants
pour l'histoire populaire et la posie". 11 est probable qu'il projetait de consacrer aux traditions locales un cycle de ballades ou de
romances comme Uhland l'avait fait pour la Souabe '-. La seule
pice o nous voyons ralise cette intention est la romance
patriotique , sur la bataille d'Hemmingstedt ". Entre temps Hebbel
avait encore crit Todestcke ^*^ die ]]'ei/inac/itsgabc^^, des Konigs
liomanze^^, das WieJagd^^, Ritter Fortunat^' et par la suite
^^,
Tod-^,
des KOnigs
derselien
sans compter un certain nombre d'au^

1.

Tag.

9.

I,

13G.

W. X, 371.
W. YII, 68.

encore en

18:^6:

Bw

78: ra|)f>rocher de
17.

W. VU,

88.

W. XII, 72. W. X, 391.

W. YII, 51. \V. YII, 59.
^V. YII, 72.
W\ YII, 411. 12.
en parle
YII, 76. 15 \V. YII,
99. 13. \V. YII, 90. 14.

Heine
die Wallfahrt nach Kevlaar.
W. YII,

2.

6.

Bw. I, 69: 2'^8-2'^9.

Bw. I, 5; \V. YII, 'i2.

10.

4.

7.

8.

11.

Il

\\.

I,

18.

3.

16.

W.

VII,

106.

19.

W.

VII, 109.

20. W.

85.

YII, 123.

LENT ANGE ET LA JEUNESSE.

48

1res pices qui appartiennent plus ou moins ce genre, sans que

Hehbel leur ait expressment donn le titre de romance , par
exemple das Kind^, qu'il plaait parmi ses plus belles productions -.
L'imitation de Uhland est dans toutes ces pices beaucoup plus
discrte que prcdemment celle de Schiller: tout au plus peut-on
parler d'inspiration. Sans doute le sujet de Ritter Fortunat se
retrouve dans le Ritter Paris de Uhland et le nom de Fortunat vient
aussi de Uhland. La scnerie espagnole du M'iedevselien, Salamanque, les orangers, et le nom d'Amarillo, est un emprunt

Uhland, peut-tre au Student dans les Liebesidagen. On trouverait

dans Hehbel comme dans Uhland un certain nombre de vieux rois
mditant sur les tombes de leurs anctres, des scnes de chasse^,
des amants mourant sur la tombe de leur matresse et inversement.
Mais il faut remarquer que beaucoup de motils populaires ne sont
pas particuliers une contre et un auteur, c'est un fonds commun
dans lequel puisent directement les potes. L'apparition au milieu
d'une fte du diable qui invite une jeune fille danser et ne l'abandonne que mourante, se trouve dans le schwarzer Ritter de Uhland
dcr Tanz, mais Hebbel l'a emprunte directement
et dans Hehbel
une lgende dithmarse que Miillenhoff a recueillie. Ce que Hebbel
dans ses ballades doit Uhland, c'est surtout la forme le ton populaire, le style simple, lallure rapide et la nudit du rcit, sans
rflexions ni commentaires, raccumulalion de petits traits en
phrases courtes juxtaposes et non subordonnes, la rptition
d'une tournure ou d'un membre de phrase frquente chez un narrateur peu cultiv; le paralllisme de deux vers de mme coupe et de
mme pense, les allitrations, l'emploi de deux adjectifs peu prs
synonymes, enfin un certain vocabulaire lgrement archaque et
quelques artifices de style, le rejet du qualificatif ou du possessif
aprs le substantif, l'abondance des diminutifs et la priphrase
avec le verbe t/ntn. Mais on ne peut pas rapprocher tel passage
de tel autre, comme pour Schiller; il ne s'agit plus d'ides gnrales et de concepts abstraits qui sont un bien impersonnel et qu'un
pote ne peut gure exprimer autrement qu'un autre, mais de rcits
o se refltent la diversit de la ralit et la personnalit de l'auteur.
:

IV

A plus forte raison le disciple sera-t-il indpendant du matre

dans les pices purement lyriques qui alternent chez Hebbel avec
les romances entre 1831 et 1835. Il est mme illogique de parler
ici d'imitation ou d'influence, car le grand enseignement dont Hebbel
est redevable Uhland sur ce point *, c'est que le pote lyrique ne

1. W. VI, 18t).
2. Tag. I, 138.5.
3. Rapprocher la fin de Uhland : die
Jog<l l'on H'inc/iestcr, et Hebbel
des Knigs Jagd [W. VII, 85].
4. Peut-tre faut-il voir l'influence de Uhland et de son libralisme dans les
quelques posies politiques de Hebbel cette poque
Wurde des Vofkes [^W.
:

LES PREMIRES POSIES LYRIQUES.

49

nom que

s'il tire toute sa posie de lui-mme. Ilebbel

lyrisme de Uhland l'expression des motions
du cur dtailles en leurs lments , et en 1839 la tche de la
posie lyrique est pour lui d'ouvrir les profondeurs de Tme
humaine, de traduire ses tats les plus sombres par des mlodies
laires comme l'azur du ciel, d'enivrer Tme d'elle-mme et de la
rconforter en lui faisant goter ce qu'elle renferme. C'est l ce que

iiii'ite

dfinit

ce

en 1838

le

font Gthe et Uhland- . A ^^'esselburen. Hebbel tait arriv

dgager tout au moins l'essentiel du gnie de Uhland, savoir que
toute la source de la posie lyrique est dans le Geniiitli, dans ce
qu'il y a de plus primitif et de plus individuel dans chaque pote,
dans ce que nul ne peut emprunter d'un autre. L'vnement le plus
intime et le plus particulier de notre vie intrieure est aussi le
thme potique le plus prcieux.
^L^is, comme le remarque Hebbel, descendre dans les profondeurs
du cur, c'est descendre dans les profondeurs de la nature. Si, sous
couche superficielle des lments intellectuels, on pntre
la
jusqu'aux sentiments obscurs, on s'aperoit qu'entre l'homme et la
nature il y a une parent originelle trop souvent oublie ou efface,
mais que le pote lyrique doit nous aidera retrouver. Une existence
vague circule travers la nature; elle a comme nous ses joies et ses
tristesses, ses passions et ses luttes, ses triomphes et ses renoncements, ses colres et ses srnits; les animaux, les plantes, les
tres inanims, le ciel, la terre et la mer sont les acteurs ou les
dcors d'une tragdie immense et ternelle dans laquelle les petites
tragdies fugitives de notre cur ne seraient que d'infimes fragments
de scnes. Car il n'y a pas en dfinitive de sentiment ou de situation
dans l'me humaine qui ne trouve son analogue et son correspondant dans l'existence universelle; les individus plus subtilement

dous, qui sont les potes lyriques, sentent si bien ces affinits qu'ils
-^"gaient, s'attristent ou se consolent selon les diffrents tableaux
que la nature met sous leurs yeux; mais dans tout homme il y a au
moins en puissance un pote lyrique et chacun est capable de sentir
ces relations, sinon de les exprimer.
Ainsi pensait Hebbel en lisant, par exemple, les Wanderslieder de
Uhland o les divers aspects et incidents de la nature, le matin, la
nuit, l'hiver, un oiseau sur un arbre, une fleur au bord d'un ruisseau veillent chez le pote des sentiments apparents qu'il exprime
en quelques vers. Les beaux jours d'automne apprennent l'me
le renoncement rsign et le culte du souvenir [die sanften Tage]]
vu,

vom Mittelalter j^W. VII, 79], tlas Lied i>om Schniidt [W. Vil,
Uhland: Vaierlandische Gedichie, passim, en particulier sur le clerg
Uhland, Wanderung, strophe 5, et Hebbel
ein Bild uom Mittelalter, slro]hes 5, 6, 7. Ces posies j)oliliques sont tout fait isoles mais Hebbel crit

en mai 1832
Ich habe in diesen Tagen eine Menge })olitischer Gedichte
geschrieben,... Ich zweifle dass ich etwas davon drucken lassen werde es
mogte mir nicht gut bekommen wie wohl die Wahrheit rein gesagt ist.
Bw. I, 20.]
1. Tag. I, 985.
2. Bw. I, 401. Cependant Trennung[W. VII, 114] s'inspire
directement de Uhland Scheiden una Meiden [dans les Wanderslieder],
75', ein Bilcl

82]; cf.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

50

printemps, au contraire, prche l'esprance au cur afflig

[Fru/ilingsglaube dans les Frhlingslieder]. Le spectacle de la
valle tranquille rconforte Tnie [das Tha], et lalouette ne chante
pas seulement dans les airs, mais encore dans la poitrine du pote
[die Lerc/ien]. Les ombres de son me s'vanouissent comme des
nuages lgers dans la splendeur du couchant [Abenda-ol/n] ou bien
son cur dchir ne trouve un semblant d'apaisement que dans la
tempte qui dvaste les floraisons de mai [Mailied]. La grande
majorit des posies de Lhland sont des variations sur ce thme
dans lequel Hebbel a voulu son tour s'essayer la parent sentimentale de Ihomme et de la nature. Au dbut, jusque vers le commencement de 1833 [autanl qu'on peut fixer une limite], il n'est pas
encore matre de sa nouvelle manire et Ion sent parfois dans ses
vers quelque chose d'artificiel.
Nous nous trouvons en prsence d'un certain nombre de pices
construites toutes sur le mme type comme premire partie une
description ou le rcit d'un fait, comme seconde partie l'tat d'me
Le
correspondant. Ainsi, ds la premire pice de ce genre
doge de Venise ne porte jamais un habit de deuil mon cur saigne
lernellement. mais je ne laisse jamais libre cours ma douleur ,
Le scorpion se donne la mort pour chapper la souffrance; de
mme prends-moi, destin. Ou encore La perle est le rsultat d'une
blessure reue par l'hutre de mme les blessures que nous inflige
le sort produisent chez nous les sentiments sublimes'*^ . Le plongeur ramne, au prix de mille dangers, du fond de la mer, la perle
qu'on lui paie d'un prix misrable; de mme le pote souffre de
l'ingratitude des hommes ^ La mre est morte, on console l'enfant
en lui disant qu'elle va revenir; de mme l'esprance nous ranime
quand le bonheur a fui '\ Il est inutile de multi])lier les exemples:
die Mutter'\ don Glaiisur un modle semblable sont construits
benstreitern ^, Krinnerung " [la Lorelei qui mne le marin sa perte
le souvenir o se consume l'homme], der Wahrlieitsfreund^ [l'homme
qui sme les dents du dragon]. Kunstlcrstrebcn ^ [l'enfant qui court
aprs le papillon sans jamais l'atteindre et qui est cependant
joyeux], der arme Vogcl ^^ [l'oiseau qui se brise la tte contre les
parois de sa cage; le cur qui s'puise en efforts insenss]. La
Im Gartcn " est caractristique. Pourquoi ton il s'est-il
pice
terni lorsque de ma main tu reus dans le jardin un illet diapr?
Cet illet blanc et rouge, jeune fille, tait pour moi une image
redoutable de la vie humaine; elle est blanche au fond, mais l'angoisse et la misre en teignent en rouge tant de jours avec le sang
de notre cur! Ici est l'abus; Ilebbel a cherch trop loin la
comparaison; le symbole est arbitraire; on approche de la prciole

)>

dir l'erh-.
2. W. VU, 53
3. W. VU. 58
Mein Vorsatz.
1. \V. vu. 53
mtri Glitck.
5. W. VII, 61.
0. W. VII, 65.
4. W. VII, 58
Dic/i/trlnos.
\). W.
VII, 71.
10. W. VU, 80. Cf.
8. W. VII. 71.
7. W. VII, 67.
die Mittt('r\ 65
Erinncnim^ urid Hoff'nung;
das Lvben: Cl
cncoi'o W. VII, '.7
11. W. VII, 80.
37 l'rcunilscha/t iind Licbc [distique schillrion].

LES PREMIRES POSIES LYRIQUES.

51

Il semble que. d'une faon gnrale, dans ces pices le pote

mis moins de son cur que de son intelligence. Il fait preuve
d'un esprit ingnieux, mais est-il rellement mu? en tout cas. il
n'meut pas.
Mais bientt apparaissent des posies o le lien indiqu entre la
nature et riiomme est rellement intime, non plus factice, en mme
temps qu'au point de vue de la forme les deux lments ne sont
plus juxtaposs mais se confondent. Ainsi dans la pice Morgen
nnd Abend. La poitrine de Thonmie se dilate en aspirant Tair frais
du matin; le premier rayon de lumire est pour lui comme une
rsurrection: des forces nouvelles enflent son cur; joie et tristesse
se croisent; il ne sait ce quil veut; il veut beaucoup de choses et
tout doit lui russir. Mais quand l'infinit du monde a lass son
cur et que les larmes brlent ses yeux, tombe la paix sacre du
soir; notre destin dans cette lutte n'est ni la victoire ni la dfaite;
nous le dcouvrons enfin lorsque s'approche le sommeil souhait.
Der Sclifcr exprime le dsir vague et infini d'amour qui gonfle le
cur de l'homme aux souffles et aux parfums du printemps, dsir
la fois dlicieux et cruel dont rien ne peut calmer la brlure que
les baisers de la bien-aime impalpable qui flotte autour du pote -;
il ne la verra jamais, il ne la seri'era jamais dans ses bras, maisl'air
est rempli d'elle; le printemps passe pour lui comme uh rve
dans une douleur divine et un enivrement qui consume sa vie.
Dans
auf eine ViuUnc ^ parlent les douleurs et les aspirations
infinies, les sentiments surhumains qui s'veillent aux Bons de
ein Mitta^^, la douce mlancolie d'un assoul'instrument; dans
pissement dans l'herbe un jour d't, sous un tilleul, dans le linceul
de ses fleurs; il est si doux de dormir sur la terre frache; qu'il
serait plus doux encore de reposer dans son sein

sit^

ait

La pice der Schnicttcrlin^ ' suit la destine d'une petite chenille

qui vivait modestement sur sa petite feuille; elle devient un papillon aux ailes lincelantes qui s'envole joyeux parmi les fleurs et se
nourrit de miels et de parfums jusqu' ce que l'orage dchire ses
ailes; il meurt sur la feuille qui l'a abrit chenille et qui ne peut
lui fournir de nourriture; c'est peine si le sousJu^endbild indique la signification morale, le contenu
intellectuel que dissimule la forme potique, ou plutt ce qui tait
pense est devenu tout entier sentiment, posie ^. De mme, propos de la vieille maison que l'on va dmolir, le cur du pote sent

plus Fnaintenant

titre

W.
W.

VI, 2*14. Hebbel n admis cette pice dans son recueil de 18'j2.
VII, 113: Hebbel se souvient videmment du Schd/er de Uhland
donne au sujet une signification plus profonde; l'amant n'est plus un
1.

2.

il

ein

mais
ber-

ger quelconque, mais le pote ou plus gnralement l'homme dans lequel

comme dans la nature s'veille le printemps; et la bien-aime n'est plus une
mortelle, une princesse au sommet de sa tour, mais l'me mme de la nature
embriise d'amour au sortir de la torpeur strile de l'hiver.

5. W. VI, 1%.
6. DasA'ind[W. VII, 74]
3. W. VII, 120.
4. W. VII, 101.
mriterait aussi d'tre signal si la porte symbolique n'tait trop nettement
accuse dans les dernires strophes.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

52
les liens

lieux

mystrieux qui rattachent aux objets inanims; pas de

sur la perptuit de la race, mais

communs philosophiques

une vie nouvelle anime les anctres qui naquirent, souffrirent et

moururent dans cette vieille maison familiale; leurs ombres, en
apparaissant leur descendant, rendent sensible pour celui-ci ce
pass

do

est issue son

phmre individualit

naturellement Tamour qui

'.

plus abondante
einfrhes
cycle
Liebesleben -,
pices
du
posie.
Dans
les
de
source
qui appartiennent lpoque de Wesselburen, s'grnent les souvenirs de Hebbel au long des stations dun mlancolique amour qui
se termina par la mort prmature de la bien-aime. Il revoit cette
douce figure de vierge qu'environnait la paix des anges il passe
prs de la petite fentre o elle s'accoudait, prs du banc o elle
s'asseyait, prs du buisson dont elle cueillait les baies, prs des
fleurs quelle a plantes. Ils se promnent de nouveau, la main
dans la main, dans le cimetire elle lui parle doucement du long
sonimeil qui viendra tt pour elle et du jour o devant Dieu l'on
se retrouve. Devant son tombeau ils se disent adieu, et le pote
sort paisiblement du cimetire comme autrefois du jardin de la
bien-aime, lorsqu'elle disparaissait dans la maison sur un appel de
son pre en disant son ami de l'attendre. Ce ne sont plus, comme
deux ou trois ans auparavant, des hymnes l'immortalit qu'assure
la libre volont morale et des strophes sur le paradis philosophique
o le juge suprme dcerne aux mes des justes la palme de la

Mais

c'est

fait jaillir la
:

rsignation.
C'est qu'entre

temps Hebbel avait, selon sa propre expression, reu

potiquedes
mains de Uhland. Tout homme dont on peut
le baptme
chose,
dit-il,
doit plonger pourainsi dire, s'absorber
esprer quelque
etdisparatre, au moins^momentanment, dans un grand esprit, pour
arriver se connatre lui-mme et apprendre faire un bon usage
Depuis son enfance, une puissance invisible le
de son talent
poussait donner une forme r^'^thmique ses penses, ses sentiments et ses rves *. Il pouvait se rendre cette justice que, si ses
premires posies taient fort mauvaises, du moins pour le fond
elles ne renfermaient pas d'absurdit; elles tmoignaient d'un
esprit sain, mrite que, d'ailleurs, il n'avait pas su d'abord leur
reconnatre, prenant la raison pour un manque d imagination *. 11
avait dchir ses premires productions presque aussitt aprs les
avoir crites; parmi celles qui suivirent, quelques-unes chapprent
d'abord ce destin parce qu'il ne les trouvait pas sans valeur,
quitte les dtruire ensuite avec d'autant plus de mpris. Enfin
vinrent celles qui le satisfaisaient mme dans les moments o il
'*.

266
das alteHaus.
Ce sont
die Juns;frau [W. VI, \\)\)]\ yacfiruf [\\ VI, 203': siisse Tus<:////- [W. VI, 203]
.Vr///s [W. VI, 204] et probablement yacfi/dang [W. VI,
20r>], la premire de dcembre 1833, les trois autres de juin, juillet et septembre 183 1. Sur Doris Voss et Gretchen Carstens, qui sont les hrones, cf. Kuh,
I, ll'-ll(). OfJ'cnbarujig, du mme cycle, est du mois d'aot 1835.
3. Tag. 1, 136 fin.
'i. Bw.
VI II,* 3. 5. Tag. I, 196.
1.

2.

\V. VI,

LES PREMIRES POSIES LYRIQUES.

53

mcontent de lui et qui lui parurent mriter de

en compterait peu prs une douzaine
celles qu'en
1857 il jugeait encore dignes de figurer dans son recueil lyrique -.
Mon esprit avait dj atteint un tel niveau Wesselburen, dit-il;
j'avais dj crit die Jungfran, das Kind, etc. ^. Son talent lui
rendait, il est vrai, encore plus dure sa condition prsente, mais il
lui promettait aussi un meilleur avenir
pendant longtemps Hebbel
ne lui dut pas autre chose que Tesprance *.
tait

le

durer'.

plus

On

1. Bw. V, 43-44. 2. Ce sont celles que R. M. Werner a rimprimes dans le

volume VI de son dition.
3. Tag. I, 1385.
Beitrage zur LiteratiirgeschU'hte de
4. Theobald Bieder a publi dans les

Hermann Graef [Heft 15, p. 36-38] deux posies indites de Hebbel qui datent
Sur quelques traces, souvent discutables, de l'influence de
de 1833 et 1835.
Heine, cf. MUer, Uebbel als Lyriker^ p. 3; sur une influence de Gthe,

cf. ibid., p.

4 et note.

CHAPITRE V
LES PREMIERES NOUVELLES

Les nouvelles crites par Hebbel ^^'esselbllren et actuellement

connues sont au nombre de six
Holion, cin Nachtgcinalde ; dcr
Brudermord^ cinc Erzahlung ; der Malei\ cin Versuch in der
NovcJlc : die Bnuberbraut, einc Erziihlun^. enfin die eisamen Kinder,
ein Mrchen et des Greises Traum.
:

Holion
sc/ier

parut dans

le

numro du 11 novembre 1830 du Dithmaret on peut admettre avec R. M. Werner

und Eiderstedter Bote,

dans le courant de la mme anne. Holion, un ple

jeune homme, erre la nuit sur les montagnes pleurant la
mort de I^aura. sa fiance, et la disparition de Hermann, son plus
fidle ami; le vent souffle lug-ubrement, la pluie tombe torrents.
mais les hurlements de Holion couvrent le bruit de la tempte et
ses larmes coulent plus imptueusement que les larmes du ciel .
Des spectres se dressent devant lui les ombres de sa fiance et
de son ami que torturent des esprits dmoniaques, des formes
humaines animes d'une vie phmre, des ossements, un vieillard
gigantesque; la terre s'entr'ouvi'e pour engloutir une immense vague
de sang qui menaait de submerger l'univers; au moment o
Fangoisse de Holion atteint son plus haut point, il se rveille dans
les bras de sa fiance et de son ami
ce n'tait qu'un rve.
Le style de ces quelques pages est dploi-able alternativement
plat et ampoul, visant Teffet et ne trahissant que l'inexprience
du dbutant; cette fantasmagorie veut tre horrible et eflrayante;

qu'il a t crit
et faible

1.

W.

VIII, 3-6.

55

LES PREMIRES NOUVELLES.

que grotesque, ennuyeuse, aussi banale et aussi use que

semble que Hebbel ait exploit des souvenirs de toute
possible.
lectures
souvenirs d'Ossian, souvenirs des lgiaques
espce de
xvm'=
fin
du
sicle,
souvenirs aussi de toute une littrature
de la
romantique de second ordre dont les motifs prfrs sont les
spectres, les visions et en gnral tout ce qui peut faire dresser les
cheveux du lecteur; ce genre de littrature tait abondamment
reprsent dans les cabinets de lecture et dans les bibliothques
prives des petites villes Hebbel n'a pas d tre en peine pour
trouver des modles. R. M. Werner fait remarquer' que dans le
Ditlimarscher iind Kiderstcdtcr Bote on trouve frquemment des
rves , tout fait dans le ton de celui racont par Hebbel,
uvres djeunes auteurs l'imagination aisment impressionnable
et fumeuse. Tout au plus peut-on croire que Hebbel est remont
jusqu' un grand crivain, E. T. A. Hoii'mann. 11 semble qu'il y ait
des ressemblances trs troites, presque litti'ales entre Holion et
certains passages de Hoffmann. Nous savons par Hebbel lui-mme
qu'il a lu Hoffmann de bonne heure et que Timpression fut profonde
et durable-. Hoffmann raconte frquemment des rves, la plupart
du temps pnibles et angoissants. On connat la thorie qu'il
expose en divers endroits, par exemple dans der Magntiseur-^ et
d'aprs laquelle notre me tlans le rve entrerait en communication
elle n'est

11

avec des puissances suprieures; elle leur devrait des rvlations

qui lui sont refuses dans la vie commune de la veille. Nous retrouverons bientt une thorie semblable dans Hebbel qui, ds le dbut,
note et commente ses rves dans son .Journal. On peut rapprocher
par exemple la vision de Holion de la vision cosnnque de Medardus*
le moine entend la plainte universelle de Thumanit et contemple
sa misre.
Cette conception pessimiste du sort du genre humain se retrouve
dans le J/olion dont elle constitue lime l'lment le plus original.
L'homme nat du nant, lutte pour un nant et retourne au nant;
sa vie est une danse de quelques secondes sous l'il d'une puissance
envieuse et inexorable; puis vient la mort. Ainsi se sont couls des
milliers d'annes, ainsi s'couleront des milliers d'annes, jusqu'
la destruction de l'univers qui mettra fin ce spectacle ridicule.
Cette ide que l'homme, alors qu'il se croit libre et s'abandonne
la joie, est entre les mains d'une puissance mauvaise qui appelle
sur lui l'garement, la souffrance et la mort, est prcisment une
ide familire Hoffmann
nous la retrouverons dans d'autres
;

Tn^. II, 2425. Sur certaines ressemblances

W. VIII, 3, 18-21 .5,
et Holmann. cf. Hebbel
12-18; 5, 32-6, k et Hoflmann Sanitllche Wcrke, hrsg-. v, Grisebach, Leipzig,'
19U0, I, G3
ich sah aus tiefer Nacht, u. s. w. Hebbel, W. VIII, 4-:i, passim,
le discours de l'esprit, et HolTinann I, 144
Armes Menschenkind.... Was
Cf. encore
kriimnist du und windest du dich, u. s. w.... du Erdenwurm..,.
Hoffmann, I, 264 les petits tres que l'auteur voit en rve chez le conseiller
de justice: II, IST-fiS et II, 250-51, les visions de Medardus, et Schiller Ruber
V, 1
le rve de Franz.
3. Hoffmann, I, 1.39 et suiv.
4. Ibid., II, 2.50-51.

\. Eiiphorion, VI,
d'expressions entre

80'i.

le

2.

Holion

l'enfance et LA JEUNESSE.

56

nouvelles de Hebbel dveloppe et modifie, elle jouera aussi un

grand rle dans son systme dramatique il suffit pour le moment
de la signaler. Dans Holion. Hebbel ne voit pas ce que Thumanit
pourrait souhaiter de mieux que l'anantissement; plus tard il sera
plus optimiste. 11 ne faut pas d'ailleurs s'tonner de trouver chez un
jeune homme une disposition d'esprit aussi sombre; le mme pessimisme et le mme dsespoir apparaissent dans les nouvelles du jeune
Tieck, par exemple dans Abdallah; l encore c'est l'crasement de
rhomme par un destin capricieux, perfide et cruel.
;

II

Holion se rattache une brve nouvelle rcemment dcouverte

des Greises Traum '. Un noble vieillard . Eugne,
publie
a
pass
soixante-dix
ans contempler et adorer les uvres
qui
Seigneur,
va
s'asseoir
sur une colline solitaire pour jouir de la
du
magnificence de la nuit. Il s'endort; en rve il est transport dans
une plante lointaine do il embrasse d'un coup d'il le spectacle
de la terre; un ange se tient auprs de lui. Les flammes du jugement
dernier consument notre monde; quelques bienheureux s'envolent
vers les sphres clestes; dautres mes, qui sont restes indiffrentes entre le vice et la vertu ou mme ont pench vers le vice,
doivent subir le tourment des flammes, mais connatront un jour,
dfinitivement purifies, les flicits du paradis; les pires sclrats
enfin, les parjures et les sducteurs, sont condamns des souffrances ternelles. Voil du moins ce que l'ange explique Eugne
et il en profite pour railler loquemment la faiblesse de la philosophie humaine et engager les hommes suivre l'impulsion de
leur cur, c'est--dire s'adonner la vertu. Aux yeux blouis
d'Eugne le Seigneur apparat dans sa gloire autour de lui fleurit
et resplendit le printemps cleste. Le vieillard passe doucement du
sommeil de la terre au sommeil ternel et reoit des mains des sraphins la couronne qui rcompense les justes.
Dans cette nouvelle comme dans Holion, le principal personnage
est suppos plong dans un rve. Le rve joue un rle important
cette poque dans Hebbel et dans la littrature dont il se nourrit
il est couramment admis que pendant le sommeil nous entrons en
communication avec l'au-del et bnficions de profondes rvlalions sui' notre nature et notre destine. Dans une autre nouvelle
et

1. Parue dans Nord und Sid, Erstes Aprillioft 1910, p. 9-19. Il

s'agit d'un
manuscrit qui n'est pas de la main de Hobbel. mais de celle de l'une des jeunes
fillos qu'il
comptait parmi ses admiratrices entre 1830-1835 dans le petit
cercle de jeunes gens des deu\ sexes dont il faisait partie: une tradition constante attribue l'original de cette copie Ilebbel. L'authenticit semble dmontre (l'abord par l'origine mme du manuscrit dont Paul Bornstein, l'diteur
dans yprd itrni Sid, a pu reconstituer l'histoire et surtout par les ressemblances
de style et de pense entre cette nouvelle et d'autres productions de Hebbel
cette poque, ressemblances dont nous allons [)arler.

LES PREMIRES NOUVELLES.

57

un enfant aperoit, comme Eugne, dans une

vision les splendeurs divines. Le dbut de des Greises Traum, la
nuit, la promenade d'Eugne, est, jusque dans certaines tournures
de phrases, une rplique du Holion, avec cette diffrence que tout
ce qui est horrible et funbre dans Tune des nouvelles est doux et
consolant dans l'autre. La destruction progressive de Tunivers est
raconte del mme faon, sauf que ce qui s'lve de Tun des points
de rhorizon est dans Holion une vague, dans des Greises Traum
une flamme; dans les deux cas un personnage, un ange ou un vieillard gigantesque, commente le spectacle, et finalement le hros se
rveille, soit dans les bras de son amie, soit dans l'ternit.
A des Greises Traum il conviendrait donc d'assigner peu prs
la mme date qu' Holion, c'est--dire que nous devrions placer cette
nouvelle vers 18'30. et nous constatons en effet qu'un fragment dramatique de cette poque Mirandola, se rapproche sur plus d'un
point de des Greises Traum. Une mme phrase se retrouve textueldie cinsamen Kinder,

lement dans la nouvelle et dans le fragment dramatique '. L'ange

proclame la vanit de la philosophie humaine peu prs dans les
mmes termes que Gomatzina^. On se demande pourquoi, dans des
Greises Traum, il est affirm que les plus grands crimes que puisse
commettre l'homme sont le parjure et la sduction. ^lais, dans
Mirandola, Goraatzina tient le mme langage, jusqu' user des
mmes mtaphores, et ce drame devait montrer comment un ami
parjure et tratre l'amiti sduisait ou essayait de sduire la fiance
d'un ami confie sa garde. Ce thme proccupait Ilebbel ce
moment et faisait sentir son influence dans tout ce qu'crivait le
jeune auteur^.
Enfin les ides morales qui forment le fond de la nouvelle se
retrouvent un peu partout dans les premires posies de Hebbel.
Nous exposerons dans un autre chapitre la conception qu'il
se fait ce moment de l'homme et de l'univers. Qu'il suffise ici de
rsumer les paroles de l'ange L'homme est un mlange de bien et
de mal; Dieu a dpos en lui le gei'me de la vertu qui peut tre
ananti par le vice, mais qui se dveloppe si l'homme ne contrarie
pas son secret penchant. Notre raison est impuissante dcouvrir
le vrai; c'est le cur qui doit nous guider; la vertu est notre des,tine naturelle; elle consiste tablir l'identit de nos devoirs et de
:

1. W. V, 20
Eiiie Tlirane der Unschuld, gelegt in die Wagschaale des ewigen Richters, iind Millionon Welton wiegen sic nicht auf. La mme phrase
des Greises Traum, p. 12, sauf que ewig esl remplac par allgerecht.
2. W. V, 332-333, et des Greises Traum, p. 13-l'i.
Treubruch! h.ir'es, Frevler, er keimt auf Laster und Bos3. Cf. W. V, 25
heit, sein Anhauch vergiftet jedwede Tngend, er niihrt sich vom Herzblute der
Unschuld; Hohn, Schande und Verachtung sind sein Erbtheil; Wiith, Fluch
und VerzweiQung sein Nachlass, die Verdamni's aller Verdaminten ist sein
Lohn
Des Greises raum, p. 13

Fiir Treubrilchige und Verfuhrer ist

keine Erlusung
Dise Slinden morden die Unschuld und trinken ihr Blut,
sie zerfressen die jrwiersten Keime des Geistes
sievergiften die Saat die Gott
und Natur in den innersten Winkel der Seele gestreut haben
und darum ist
auf sie hingeselzt ewiger Tod.... sie konnen nicht bereuen denn sie verzwei:

'<

feln.

LENFANCE ET LA JEUNESSE

o8

nos inclinalions 1 homme vertueux obit sans effort la loi morale

qui se confond avec sa propre volont. Il faut que Thomme veuille
tre lui-mme il faut qu'il soit toujours matre du moment prsent
ainsi, aprs de pnibles luttes, il mritera la
et ne dfaille jamais
couronne cleste ^
;

111

Le Brudermord- raconte comment un jeune homme qui,

Texemple de Ilolion, erre dans la fort une nuit d'hiver en pleurant
sa fiance disparue, arrache cette mme fiance un ravisseur et ne
reconnat dans celui-ci son frre qu'aprs l'avoir abattu d'un cou})
de pistolet de dsespoir il tue sa fiance et se tue lui-mme on
enterre les trois cadavres, dont on n'a pu dcouvrir l'identit, dans
le cimetire voisin' C'est donc ici encore une horrible histoire, mais
sans le moindre mlange de surnaturel. Le tragique est dans la
fatalit qui amne un frre tuer son frre sans s'en douter, de
mme que dans le Vatermord^ un drame que nous tudierons plus
mais cette fatalit agil
loin, un fils tue involontairement son pre ^
par des moyens purement humains. L'impression est d'autant plus
forte
que, dans le Brudermord comme dans le Vatevmord^
;

vnements se prcipitent. Le
que dans le IIolion\ on y trouve encore sans doute
quelques images de mauvais got; l'me de l'infortun fianc est
froide et triste comme les glaciers de l'Helvtie que le soleil dore
mais n'chauffe pas , ou bien
les deux amants tombent dans les
deux nuages qu'empourpre laurore se
bras l'un de l'autre
fondent en un seul
cependant, dans l'ensemble, il y a un progrs
vers la simplicit et la concision. Le sujet en lui-mme est assez
banal pour que Hebbel ait pu Timaginer
tout au plus peut-on
signaler dans les Buuher * de Hoffmann l'histoire du comte Franz

Hebbel vise

la concentration; les

style est meilleur

r>

qui tue son frre et rival sans le reconnatre, et dans les Doppclune scne assez semblable celle du Brudermord
un
des deux Sosies enlve Natalie dans sa voiture et disparat dans la
fort, tandis que l'autre reste bless sur la place.

fjiiger-'

IV

partir de

publis
1.

21

2.

3.
1

dans

fut

les

Neue Pariser Modeblatier,

paraissent les pro-

W. Vif, 3 zuni IJcht\ 12 an die VntcrdriUktcn \k an dif Tugcnd;

rreundschaft\ 28 Rosa\ 34
Ileraklcs Tod; 38-'iO
Frairmcntc.
Dithmarschci iind Eidcrsledtcr liotc, 10 dcembre 1831,' W. VIII. (>-8.
Sur ce rapprochement du j)ivrricide et du fratricide, cf. Schiller, Rduber. V.

Cf.

Was ist die griisste Silnde?...

Moser
Vatermord heisst die eine, Brudermord die andere.
17G.
Hoffmann, XIV, 5.

Franz Moor

zwei....

XIII,

1832 ce

Hambourg par Amalia Schoppe, que

').

ich

'i.

kenne nur
Hollmann,

LES PREMIRES NOUVELLES.

59

ductions de Hebbel. Il y dbute par un essai de nouvelle , der

Maler ^ o Tinfluence de Hofl'niann est plus vidente que partout
ailleurs. Hebbel met en scne Raphal, encore tout jeune homme,
et un vieux peintre que Ton apprend par la suite tre le Prugin.
Ce dernier, ayant assassin sa femme qui le trompait, a d s'enfuir

Francfort-sur-le-Main sa raison a t forteinfortunes domestiques; il vit, morose et

solitaire, dans une maison o personne n'a accs parfois la nuit on
y entend chanter une voix admirable. Ce fait excite la curiosit de
Raphal qui travaille dans l'atelier du Prugin; une nuit il russit
pntrer dans la maison et voit une jeune fille ple comme un
lis et belle comme un ange . Le Prugin le surprend et le chasse
lorsqu'aprs une longue maladie Raphal retourne chez son matre,
celui-ci a disparu avec celle que Raphal apprend avoir t sa llle
et qu'il ne doit plus revoir en ce monde.
L'ide centrale de cette nouvelle, sensiblement plus longue que
les prcdents essais de Hebbel, est exprime dans les propos du
Prugin et dans la conclusion. Le Prugin exige de l'artiste qu'il
ne vive que dans les rgions sereines de l'art; comme la vestale il
doit dtourner ses penses du monde et de ses plaisirs et renoncer
aux joies de la poussire; sinon il planera ternellement entre le
ciel et la terre et sera vou au dsespoir. Lui, le Prugin, pour
avoir trop aim une femme, pour n'avoir pas mis toute son me et
toute sa flicit dans son art, a vu sa vie et son talent briss
Raphal sera plus heureux la flamme d'une passion condamne
n'tre jamais satisfaite ici-bas le purilie; son amour pour la lille du
Prugin, restant idal, lve son me et fait de lui un grand peintre;
les figures d'une beaut cleste qui peuplent ses tableaux ne sont
que les portiaits de celle qu'il porta ternellement dans son cur.
Cette ide que l'artiste est perdu pour l'art le jour o il croit
trouver son idal incarn dans une foruie terrestre et que, d'autre
part, il ne onnalra jaujais le bonheur du bon bourgeois qui
pouse prosaquement la femme aime, est la base de plusieurs
nouvelles de llolfmann. Celle que tu aimes, dit-il un artiste,
n'est pas un tre terrestre, elle ne vit pas sur la terre mais dans ton
me; elle est l'idal pur et lev de ton art; cet idal t'enflamme et
met dans tes uvres le souffle d'un amour qui habite au-del des
toiles -. L'histoire du Prugin est relie du peintre Leonhard
Ettlinger, qui devint fou pour avoir aim une princesse, la faon
non d'un artiste, mais d'un brave homme et d'un mauvais musicien.
Les vrais artistes, dit Johannes Kreisler, aperoivent parfois sur
impntrable
la terre l'image anglique (jui comme un doux et
mystre reposait dans leur cur; ils brlent alors d'un feu divin
qui claire et chauffe sans consumer: ils n'aspirent pas la possession matrielle de la bien-aime, car ils la possdent dj dans leur
me; c'est elle qui donne la vie leurs productions artistiques. Peu
d'Italie et se rfugier

ment branle

])ar ses

1.

y eue

Pariscr Modeblttcr, VI,

mann, XIV,

5.

n'^'

28-29,

1832;

W.

Vill, 8-15.

2.

Hoff-

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

60

importe qu'ils s'prennent d'une princesse ou d'une boulangre ils

crent des uvres admirables et ne perdent pas l'esprit*. Raphal
c'est, dans Hoffmann. Traugott qui travaille dans l'atelier de Berklinger, aperoit un jour Felizitas, sa fille, est jet la porte par
le pre et apprend ensuite que tous deux ont disparu. Ses regrets
se subtilisent en un rve dlicieux; il lui semble exercer son art
dans une rgion supra-terrestre et dans tous ses tableaux on
retrouve la figure de Felizitas il la sent toujours auprs de lui,
autour de lui, en lui elle restera sienne jamais, car elle est l'art
qui vit dans son sein; elle n'a rien de commun avec la femme qu'a
;

pouse

Kriminalrath Malhesius

le

Le peintre Berthold

^.

comme

Raphal, des figures o

beaut miraculeuse de son idal et vcut heureux
tant que la princesse Angiola ne fut pour lui qu'une apparition surnaturelle un instant entrevue. Mais du jour o il la tint dans ses
bras, o elle devint sa femme, la vision artistique commena de
s'obscurcir en lui sous son pinceau ne naissait plus une madone,
mais une figure de cire, et le chagrin de constater ce dclin le conduisit rapidement la folie
la haine de cette femme qui l'avait
autrefois lev jusqu'aux cimes bienheureuses et le retenait maintenant attach la terre, lui lit presque commettre un crime: comme
le Prugin, il est puni d'avoir ml au pur enthousiasme pour l'art
une passion charnelle. L'volution psychologique de Berthold prsente d'ailleurs plus d'unit que celle du Prugin en ce sens que,
chez ce dernier, c'est un in( ident fortuit, l'infidlit de sa femme,
qui dtermine la crise o sombre la srnit de son me^.
L'influence de Hoffmann semble encore se faire sentir dans
divers dtails de la nouvelle de Hebbel. Gomme le fait remarquer
R. ]NL Werner . le chant harmonieux qui s'lve la nuit de la
maison du vieux peintre rappelle celui que les habitants de B...
entendirent un soir dans la maison du conseiller Krespel ^. Pour la
description de la demeure solitaire du vieux peintre. Hebbel a pu
s'inspirer de la description de la maison abandonne qui intrigue
tant Thodore ^. Dans cette maison aussi on entend la nuit un chant
qu'interrompt un rire aussi dsagrable que celui du Prugin le
rire du vieil intendant qui tient enferme la comtesse et qui, comme
le vieux peintre, fait d'un chien
sa fidle compagnie; comme
Raj)hal, Thodore s'introduit la nuit dans cette maison et y dcouvre
l'inconnue; l'aventure tourne d'ailleurs autrement. Le nom d'emprunt du Prugin, Meister Dietrich, vient peut-tre d'une nouvelle
de titre semblable de K. W. Gontessa; nous savons que Hebbel lut
Gontessa en 1827 pendant une nuit qu'il passa au chevet de son pre
mourant; l'angoisse qui rgne en gnral dans ces nouvelles, les
fantmes qui y jouent un rle, firent sur lui, dit-il, une forte
impression '. Le Meister Dietrich de (^.ontessa est, lui aussi, un
rayonnait

peignit,

la

1.

suiv.

Hoffmann, X,

mann,

W.

l'iO.

2. Ibid., VI,

VIII, Introd
III, 133 et suiv.
7.
4.

XIII.

Tng.

II,

142 et

5.

siiiv.

Hoffmann, VI,

2'i76.

3.

Hoffmann,

31 el suiv.

III,

6.

88

el

Hoff

LES PREMIRES NOUVELLES.

61

peintre qui est arrach une vie paisible, consacre son art, par
celle-ci lui fait commettre bien
toile passion pour une femme
des crimes avant qu'il la tue elle-mme dans un accs de jalousie

une

<:ondmn mort et voyant approcher l'expiation, il recouvre la

paix de lame, le talent et l'inspiration il achve un tableau de
saintet et voit dans un rve les cieux s'entr'ouvrir et la femme
apparatre qui fut le modle de ses madones'.
H Ce fut la lecture de Hoffmann, dit Hebbel, qui me rvla que la
vie est l'unique source de la vritable posie. Il vante la vie
brillante qui pntre les crits de Hoffmann, la nettet des dtails,
;

de la forme, qualits d'un esprit judicieux et raisonnable.

reconnat encore Hoffmann un brillant talent de description, de reproduction, l'art de faire voir ce qu'il raconte et les
figures qu'il met en scne. Ailleurs il fait remarquer que les histoires fantastiques de Hoffmann sont toujours compltes et acheves,
elles forment un tout dont les lments se tiennent -. K. W. Contessa
lui pci^raissait possder' une partie des qualits de Hoffmann, u C est
l un crivain qui, pour parler comme Hoffmann, a vu ce qu'il
reprsente^. Tous ces loges, Hebbel tait encore loin de les
mriter, mais dans le Malcr il fait un effort visible pour s en rendre
moins indigne et il n'y russit pas trop mal. W s'est dbarrass
de toute la rhtorique qui fleui'it dans le llolion et dont les ti'aces se
retrouvent encore dans le Brudcrmord descriptions qui ne dcrivent
pas, pithtes banales et prtentieuses, exclamations vagues, effusions lyriques, images convenues et schmatiques. Hebbel a pu
se reconnatre dans le pote dont parle Holi'mann, dont les productions nous laissent froids en dpit de la magnificence du style,
parce que l'auteur n'a pas vraiment vu ce qu'il raconte, parce qu'il
n'est pas, selon la vieille expression, la fois un pote, et un
voyant. Chacun, dit Hoffmann, doit s'efforcer de se reprsenter
nettement l'image ne dans son esprit, dans le dtail de ses formes,
de ses couleurs, de ses ombres et de ses lumires et, lorsqu'il sent
son imagination rellement enflamme, extrioriser cette reprsentation . Telle est la mthode que Hebbel tente d'appliquer. La
faon dont il dcrit le vieux Dietrich, son aspect, son costume, fait
surgir devant nos yeux une de ces figures originales qui se promnent travers les nouvelles de Hoffmann. Le peu que l'on sait de
la vie que mne le vieux peintre, ses relations avec Raphal, la tentative de celui-ci pour pntrer la nuit dans la maison de son
matre, la scne qu'il aperoit par l'entre-billement de la porte,
tout cela est dcrit brivement et en traits prcis.
la plasticit

En

1850,

il

K.W. Salice-Contessa,

Siimtl. Schriften hrsg. von Houwald, 1826, Bd. IIL

Tag. IL 2425: 2427: \S\ XI, 365; XIL lOfi.
3. B\v. L 1"3: on sait d ailleurs que K. W. Contessa tait un ami de Hoffmann
et figure sous le nom de Sylvestre dans les Serapionsbrider
Sur K. W,
Contessa et son frre, cf. Hans Meyer
die Brader Confessa, Berlin, 1906.
Hebbel fait allusion la phrase de Hoffmann sur la premire qualit de l'crivain ein Auge welches wirklich schaut . Hoffmann, XIV, 147.
4. Hoffmann, VI, 53.

1.

2.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

62

Hebbel le ralisme, Fart de dgager le

de donner une forme sensible la vision
intrieure. Par cela mme le rcit de Hebbel devient objectif comme
nous ne rencontrons plus dans le Maler de
celui de Hoffmann
rflexions parasites et de commentaires de Fauteur sur le caractre
ou Ltat d'me des personnages lide qui forme la base et l'impression totale produire doivent se dgager d'elles-mmes sans
rintervention de Tcrivain. La technique du rcit rappelle d'ailleurs
celle de Hoffmann. Hebbel nous prsente ds le dbut Meister
Dietrich et nous transporte in mdias res\ vers la fin seulement
nous apprenons le pass du vieux peintre et recevons l'explication
de son genre de vie; jusque-l notre intrt a t tenu en suspens.
De Uhland Hebbel avait appris raliser ses sentiments, pour
ainsi dire, n'exprimer dans ses posies lyriques que ce que son
cur avait rellement prouv; de Hoffmann il apprit raliser les
produits de son imagination, ne raconter et ne dcrire que ce que
son esprit avait rellement vu et conu tous deux lui enseignrent
l'crivain doit tre lui-mme, s'affranchir de
la probit littraire
l'imitation, n'emprunter, mme aux plus grands matres, ni leurs
sentiments, ni leurs images, ni leur style, ni leurs procds, mais
dvelopper sa personnalit et son originalit.

Hoffmann

a rvl

dtail caractristique et

La nouvelle que Hebbel publia dans les Modebltter d'Amalia

Schoppe au dbut de 1833. die Rauberbraut
nous parat
^

aujourd hui infrieure au Maler, peut-tre parce qu'elle se rattache un genre dont nous ne pouvons plus comprendre la popularit cette poque, le genre de la Rduberromantik. Un jeune
forestier, Gustav, repouss par la jeune fille qu'il aime. Euiilie.
est devenu brigand et fait partie d'une troupe commande par un
chef mystrieux. Au bout de quelques mois (lustav dcouvre par
hasard qu'Kmilie s'est laiss enlever par cet homme et vit avec lui
dans une retraite sauvage au milieu des bois; il assassine son chef;
Emilie se lue de dsespoir et Gustav suit son exemple; le soleil
se lve sur des cadavres.
La Rubcrbraut est trs visiblement inspire du Verbrecher ans
i'erlorner libre de Schiller. Christian \\'oll correspond Gustav.
Robert ^'ictorin et Hannchen Emilie. Dans les deux cas
l'amant heureux est tu par son rival conduit. Christian devient
un brigand comme Gustav et la faon dont il est enrl dans la
troupe de mme que la description du repaire des bandits rappellent parfois littralement
les
passages correspondants de
Hebbel. Celui-ci a simplement abrg en donnant aux propos de
Gustav ])lus de truculence, de mme qu'il a concentr et mlodra1.

ycue rariscr Modcbliiticf

VU.

n" 1-5, 18M3; \V.

VIU,

16-32.

LES PREMIERES NOUVELLES.

63

en faisant servii' Gustav sous les ordres de son rival

sans quil s'en doute, tandis que Christian et Robert sont, ds le
dbut, l'un connne braconnier, l'autre comme garde-chasse, des
ennemis ^
Mais surtout le but de Schiller et de Hebbel est le mme. Schiller
explique dans les premires pages de sa nouvelle qu'il veut
montrer dans le sclrat le plus horrible un homme comme nous,
un homme qui n'tait peut-tre pas Torigine plus mauvais que la
moyenne de ses semblables, mais qui, par un enchanement de circonstances, est devenu, au noins en apparence, un tre anormal,
un monstre en dehors de l'humanit. Cependant, dit Schiller, nous
ne devons pas seulement voir le bandit agir, nous devons le voir
vouloir; ses penses nous intressent bien plus que ses actes et
Torigine de ces penses bien plus que les suites de ces actes.
L'ami de la vrit cherche la source des actions les plus horribles
dans la structure invarial)le de Tme humaine et dans les conditions variables qui la dterminent du dehors; il la dcouvre en
effet dans ces deux ordres de facteurs. 11 ne s'tonne plus alors de
voir pousser hi cigu dans les mmes plates-bandes que les plantes
salutaires et de retrouver la folie et la sagesse, le vice et la vertu
cte cte dans le mme berceau. Parce que Christian est laid et
contrefait, il est malheureux en amour; il veut supplera la beaut
j)ar Targent pour avoii* de l'argent il se lait braconnier et ds lors
il est perdu; par un enchanement ncessaire il devient, de braconnier, forat, meurtrier, enfin chef de brigands et la terreur de la
contre.
L'intention de IIel)bel est aussi d'tudier rvolution du caractre de Gustav. de montrer comment l'amour du et la jalousie le
conduisent la haine et au criuie. (nistav tait, nous dit-il, un
caractre passionn mais sans nergie, une de ces natures qui sont
restes bonnes parce t[ue les circonstances ne les ont pas rendues
mauvaises et dont la vertu est blie sur le sable . N'ayant que des
apparences de principes moraux, la premire preuve le jette hors
du droit chemin; repouss par Emilie, il songe se venger; il la
surprend dans la fort et a dj tir son poignard contre elle
lorsque Victorin, le chef de brigands, survient fort propos, le
dsarme et le chasse. Cet instant est dcisif pour la destine de
Gustav comme pour Christian celui o il est surpris pour la premire fois en flagrant dlit de braconnage. Il devient, lui aussi,
brigand et meurtrier jusqu'au nioment o le chtiment l'atteint. On
peut considrer que son suicide rsulte de sa rage, de son dsespoir et aussi de ses remords, de la ncessit o il se sent, parvenu
un point o il n'a plus rien craindre ni esprer en ce monde,
de satisfaire la justice immanente par une expiation volontaire. Ce
facteur apparat avec beaucoup plus de nettet dans Schiller o
Christian [et Cari Moor] se livrent d'eux-mmes la justice humaine.
raatis raetion

1.

Cf. aussi In faon

Soldatendirne

dont Christian retrouve Hannchen et Gustav Emilie

Rauberdirne! s'crie l'autre.

s'crie l'un;

<

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

64

involontairement, conduisent Christian

Selon les paroles dans Hebbel d'un vieux brio-and dsabus, c'est une femme qui a ravi Thumanit le paradis
et ce sont encore les femmes qui dtruisent le paradis de chaque
homme et y appellent l'ange Tpe flamboyante . Hebbel reprendra celte ide dans Genoveva. Il y a en effet dans la Rduberbraut
un veil de l'esprit dramatique c'est le dterminisme psychologique
par l, Schiller a pu traiter dans un drame, die Ruber^ le thme
de sa nouvelle sans modifier essentiellement le plan de celle-ci. Mais
Hebbel est loin de possder la matrise du jeune Schiller et la
Rauberromantik se rvle chez lui sous son aspect le plus dplorable. Victorin est calqu non seulement sur Cari Moor, mais aussi
sur son innombrable postrit dans Cramer, Spiess, Vulpius et
tous les auteurs de romans et de drames dte ce genre, y compris
Zschokke avec le fameux Aballino. Hebbel s'est, Wesselburen.
nourri de cette littrature et il la exploite galement dans Mirandola. Victorin a exerc autrefois une charge une cour princire;
sa trop grande franchise qui lui a fait blmer ouvertement les vices
du prince et de son entourage, son refus d'pouser la matresse de
son souverain [c'est l'histoire de Ferdinand von A\'alther dans
Kabnlc und Liebc] lui ont valu une si rigoureuse disgrce qu'il a
d fuir pour sauver sa vie. H s'est fait chef de brigands, on ne sait
trop pourquoi, car il exerce cette profession sans conviction, en
amateur; il dfend sa troupe toute effusion inutile de sang et
l'abandonne pendant des mois pour courtiser Emilie, l'enlever, et,
aprs l'avoir dment pouse, vivre avec elle dans une retraite
romantique et mystrieuse. Nous lisons la description de cette
demeure et celle de la grotte o habite le commun des brigands
nous avons un enlvement au clair de la lune et un prtre que l'on
amne les yeux bands, suant d'angoisse, pour clbrer le mariage
d'Emilie et de Victorin. Les scnes d'amour sont aussi fades et
aussi sentimentales qu'elles peuvent l'tre dans Cramer. Cependant
les personnages trouvent l'occasion des accents tragiques. Un
bandit offre sa gourde pleine d'eau-de-vie Gustav; celui-ci la jette
Donne-moi du sang, s'crie-t-il; le sang, te dis-je, le
terre
sang seulcnenl peut tancher ma soif . En rsum, aussi bien
par le fond que par la forme, la Ruberbraut nous montre que,
si Hebbel est capable l'occasion d'une tentative heureuse, il ne
peut pas encore se dfaire de certaines prdilections fcheuses et
faire un choix dans les souvenirs de ses lectures.

Ce sont deux

et

Guslav

feiniiies qui,

leur perle.

'

1. Cf. Schiller
die Rubcr, III, 2 Kosinsky Blut, Blut....hre nur wciter
Blut, sag" ich dir

La destine de Gustnv rappelle d'ailleurs un peu celle

de Kosinsky et sn trahison celle de Spiegelberg.

LES PREMIRES NOUVELLES.

65

VI
die einsamen Kinder offre cette particularit qu'il
mentionn nulle part par Hebbel. de sorte que rien ne faisait
souponner son existence, lorsqu'en 190G Th. Bieder le dcouvrit
dans le tome 1835-36 de Viduna. une revue enfantine que dirigeait
Amalia Schoppe '. Celle-ci prie Hebbel, dans une lettre indite du
14 fvrier 1833, de lui envoyer pour Yiduna un conte dithinarse ou
bien un libre produit de son imagination, en lui recommandant d'y
introduire une tendance morale -. Le conte a donc t crit entre
1833 et 1835, vraisemblablement dans les derniers temps du sjour
de Hebbel Wesselburen.
C'est l'histoire de deux orphelins, Wilhelm et Theodor, qui sont
sur le point de mourir de froid et de faim auprs des cadavres de
leurs parents, dans la hutte paternelle au milieu d'une foret,
quelques milles peine de Hambourg. heodor, le plus jeune [il
peut avoir au plus dix ans], est une nature tendre et affectueuse,
naturellement porte au bien et ne souponnant pas encore dans
son innocence l'existence du mal. Chez W'ilhelin, au conlraire, de
caractre plus rflchi, plus form et plus nergique, il y a dj lutte
entre les bons et les mauvais penchants. Les mauvais penchants
sont suscits et favoriss par les j)ropos d'un personnage mystrieux, un homme grand, maigre, d'un extrieur sinistre, qui
apparat et disparat au milieu de la tempte c'est le diable ou l'un
de ses meilleurs serviteurs; il s'est incarn sous la forme d'un

Le conte

n'est

braconnier dont

le

corps se balance au gibet depuis de longs mois.

Le Fnauvais esprit est apparu autrefois sous la mme forme au pre

de Wilhelm et de Theodor, qui tait un honnte journalier, et lui
persuada de devenir un braconnier, puis un voleur, puis un bandit
et un assassin.
sduire Wilhelm; sa principale ruse
Il essaie maintenant de
consiste faire natre dans l'me de l'enfant une haine mortelle
contre son frre; depuis longtemps Wilhelm tait jaloux de la prfrence marque de ses parents pour Theodor. Le Malin lui rpte
sans cesse que son frre est son mauvais gnie, l'obstacle son
bonheur, la cause mme de sa perdition, car Wilhelm croit tuer,
pour dfendre son frre, une vieille femme qui n'est en ralit
qu'un fantme du mauvais esprit. Tiraill par le remords et le
doute, indcis entre les aspirations mauvaises et les bons sentiments. Wilhelm est sur le point de succomber, de se livrer au
diable, car il se croit abandonn de Dieu. Une femme qui les
recueille lui apprend que ses fautes peuvent et mme doivent lui
tre encore pardonnes; car, par un douloureux chemin, il vient
Meine Kindheit; die einsamen Kinder'^
Friedrich Hebbel
1. Publi dans
Gedichie: Hainburgische Hausbibliothek, 1906.
2. Cite par R. M. Werner
Dtsche L teralurztg., XXIX, Sp. 262 et suiv.
:

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

66

d'arriver la connaissance du bien et du mal d"o nat la responsabilit. Aprs une dernire lutte, le principe du bien triomphe dans
^Vilhelm il tombe dans les bras de son frre qu'il a t sur le
;

point de tuer; il prie, il est sauv. Il eut, pour la premire fois,

conscience de la force qui rside en tout homme, la force de rsister
au mal ds qu'on en a la ferme volont. Telle est la tendance
morale que Hebbel a introduite, sur la recommandation dWraalia

Schoppe.

Ce conte, dune tendue assez considrable, reprsente del part

de Hebbel un effort srieux de rflexion et d'invention. Il n'est
certes pas sans dfauts; le principal est l'invraisemblance fondamentale d'une lutte morale aussi intense dans l'me d'un enfant de
douze ans environ; il faudrait supposer ^^'ilhelm un esprit aussi
prcoce, aussi srieux, aussi capable de rflexions et de passions
profondes que l'tait peut-tre celui de Hebbel. Les derniers mots
de Theodor, le serment qu'il fait prter son frre, la main leve
vers les toiles, de rester ternellement fidle tout ce qui est
noble et bon. sont galement dplacs dans la bouche d'un enfant.
Mais, ces rserves faites, et en ajoutant que les jeunes lecteurs
auxquels tait destin ce conte n'y ont probablement pas compris
grandchose et en ont t mdiocrement divertis, il faut reconnatre
que Hebbel a assez habilement dcrit les fluctuations du caractre
de ^^'ilhelm, et a fait depuis HoUon de grands progrs dans
l'usage du fantastique. Celui-ci n'intervient dans le cours de la
ralit que comme le symbole, la manifestation d'un monde aussi
rel que celui de nos sens; ce sont les penchants bons ou mauvais
des deux enfants qui se refltent dans ces rves, ces visions, ces
apparitions et leur donnent naissance ce n'est pas une fantasmagorie capricieuse et dpourvue de sens, mais un lment indispensable de l'action.
L'ide fondamentale des einsame Kinder, savoir que l'homme
a en lui le pouvoir d'viter le mal. de rsister la tentation,
et que la responsabilit rsulte de la possibilit d'un choix enlre
le bien et le mal, sert aussi de base aux Elixiere des Teufels
de Hoffmann; il n'est pas impossible que Hebbel ait puis
l tout au moins
inspiration gnrale de son conte. Les Kli.riere
des Teufels sont un de ses livres favoris
il
les relit encore
en 1839 et en 1842'; il remarque, cette dernire date, que ce
livre conserve une valeur durable, tandis que la plupart des autres
uvres de Hoffmann n'ont excit qu'un intrt passager. Gomme
Medardus, ^^'ilhelm est entour des embches du mauvais esprit
et tombe souvent dans ses piges. Chez Medardus, comme chez
^^'illlelm, il y avait ds le dbut le germe du mal; le diable a sduit
Icui-s pres; la sensualit s'veille de bonne heure chez Medardus
et, chez \\ ilhelni, la jalousie contre son frre. C'est ce germe que
le dmon veut faire fructifier
chez Medardus, un lixir diabolique
veille les mauvaises passions latentes-; une boisson semblable
;

1.

Tag.

I,

1806;

II,

2425.

2.

Hoffmann,

II,

239.

LES PREMIRES NOUVELLES.

67

anime Wilhelm d'une ardeur trange

et voque, ses yeux, des

visions de dlice et de sduction. A partir de ce moment, Medardus
entend sans cesse une voix mystrieuse murmurer son oreille de
mauvais conseils; des impulsions irrsistibles et inexplicables
l'entranent au mal; de mme, ^Yilhelm rencontre partout le diable
sur son chemin pour attiser sa jalousie contre son frre. Tous
deux deviennent des meurtriers ou, du moins, ils le croient, car ce
ne sont l, au fond, que des illusions diaboliques. Mais le remords
les entrane tous deux se croire irrmdiablement abandonns
de Dieu dans leur dsespoir, ils invoquent le diable et sont prts
lui donner toute puissance sur eux.
Cependant le ciel ne cesse pas de veiller sur leur destine
Medardus voit en songe sa mre pleurer sur ses erreurs; de mme
Wilhelm; le peintre qui visite Medardus dans sa prison, le prieur
des Bndictins Rome le consolent et l'encouragent en faisant
luire ses yeux l'espoir de la victoire finale et de la rdemption
de mme la femme qui a recueilli les deux enfants rvle ^^'ilhelm
que ses fautes peuvent et doivent jusqu' prsent lui tre pardonnes. Tous deux ont d'ailleurs leur ct non seulement le mauvais
;

un bon ange Aurlie pour Medardus et Theodor

pour ^^'ilhelm. Mais si puissantes et si raffines sont les ruses du
diable qu'il emploie perdre Medardus et Wilhelm prcisment ce
qui devait les sauver la passion mauvaise et insense de Medardus
pour Aurlie l'entrane aux plus grands crimes et Wilhelm est sur
le point de laisser tuer son frre qu'il prend pour son mauvais gnie.
F'nfin la crise dcisive se produit dans leurs mes et ils remportent la victoire sur l'Ennemi. Medardus au moment o il entend
Aurlie prononcer ses vux, ^^'ilhelm en voyant son frre s'approcher. \\'ilhelm revoit dfiler toutes les visions charmantes que le
diable avait droules devant lui, mais il les contemple avec une me
purifie et reconnat que le dmon avait drob au ciel les fleurs
par lesquelles lui. ^^'ilhelm, s'tait laiss sduire . Medardus
revoit Aurlie sous les traits d'une sainte qui obtiendra pour lui
l'accs aux flicits ternelles et qu'il aime d'un amour divin.
Les einsame Kinder comme les Kli.riere des Teufels constituent une sorte d'allgorie morale o sont dcrites les luttes
esprit, mais encore

d'une me partage entre le bien et le mal. L'issue de ces luttes

est dans les deux cas le triomphe de la volont morale de l'homme
sur le mal; nous connaissons la conclusion de Hebbel; celle de
Hoffmann est tout aussi nette. Elle se trouve exprime une
premire fois dans les paroles du prieur de Rome Tu as reu du
ciel la force ncessaire pour vaincre le dmon,... dans le cur de
quel homme le Malin ne livre-t-il pas ses assauts et ne rsiste-t-il
pas au bien? >Liis sans ce combat il n'y aurait pas de vertu, car la
vertu n'est que la victoire du bon principe sur le mauvais, de mme
que l'issue inverse est la source du pch
Lorsque Medardus
objecte que, si le fils du pcheur, en vertu de son hrdit, est fatale:

'

1.

Hoffmann,

II,

217.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

68

il n'y a plus de pch, le pape rpond

un gant capable de dompter la bte
cra
ternel
l'esprit
car
Si
gant c'est la conscience (du bien et
Ce
nous.
en
dchane
aveugle
la bte rsulte la spontanit;
gant
contre
ce
lutte
de
la
de
mal);
du

la victoire du gant est la vertu la victoire de la bte est le pch

Au Bca'usstsein de Hoffmann correspond chez Hebbel V Erkenntnis avec laquelle apparat le pch ou la vertu, et lexemple de
Wilhelm vrilie les paroles du prieur Lonhard C'est la volont
du ciel que l'homme prenne conscience de ses garements passagers
et puise dans cette claire conscience la force de rsister au mal 2 .
Il reste signaler quelques motifs secondaires que Hebbel a pu
emprunter Hoffmann ou dautres sources. Le petit homme que
Wilhelm rencontre dans la fort et qui veut lui arracher les yeux
ainsi qu' Thodor rappelle l'avocat Goppelius du Sandmann ^. Le
petit homme habite dans l'toile du soir et veut rapporter des yeux
humains ses enfants c'est peut-tre un souvenir du conte de la
nourrice, d'aprs lequel le Sandmann emporte dans la lune les yeux
qu'il a vols et les donne ses enfants qui les piquent avec leurs
becs de hiboux. Un peu plus loin le rve de Theodor, qui se croit
transform en cureuil, est peut-tre une rminiscence d'une histoire
semblable de Hauff [der Ziverg SaseY*. Le chasseur qui conduisit
sa perte le pre de Wilhelm, et dont le diable a pris les traits,
rappelle par son extrieur et par quelques-unes de ses actions
Ignaz Denner, qui a aussi des relations avec le diable et possde
des liqueurs magiques ^. La tragique histoire du pre de \\'ilhelm
rappelle enfin par quelques cts celle du forestier dans le sc/nvarzcr Sce de Gonlessa, une nouvelle dont Hebbel recommandait la
lecture Elise ^.

ment condamn au pch,

'

VU
Dans le Maler nous avons dj not un effort heureux de Hebbel
pour atteindre l'objectivit et la continuit du rcit. A ce point de
vue les einsame Kinder marquent plutt un recul, en ce sens que la
narration est coupe diverses reprises par des dveloppements
qui n'ont que trs peu voir avec le sujet des considrations sur
la beaut dans l'univers, sur le sommeil, sur la nmsique. qui renfeiMiient des ides intressantes et sur lesquelles nous reviendrons,
mais en un autre endroit, parce qu'elles ne se rattachent que par un
lien trs faible l'ide centrale'. Relevons pourtant ici un nassaare.
o
..
:

\> ilhelm

raconte

la

lemme qui

les a recueillis, lui et

son frre, leur

1. HolVnuinn, II, 239.

2. Ibid., II, 2i7.
3. Ibid., III, 7 et suiv.
4. Hauff
[Wrrke, hrsg'. v. Bolsche], I, U4 et suiv.
5. Quand ou prononce devant I^iiaz Denner le nom de Dieu, ein rascher,
funkelniler Hlilz fuhr aus den Au^'en des Fiemden
cf. Hebbel, dans la mme
circonstance
eine unheimliche (Jluth flammte in seinen Augen .
G. Bw. I, 173.
7. Einsame Kinder, p. 88; 63; 80; 73.
>>

LES PREMIRES NOUVELLES.

69

histoire que la femme coute jusqu'au bout sans Finterrompro. Elle

avait raison, dit Hebbel, car la vie est une fresque sans harmonie

quand on n'en examine que les dtails on la comprend seulement

lorsqu'on en embrasse l'ensemble. Il est facile de porter un jugement extrme sur l'homme lorsqu'on le considre comme le produit
du moment prsent. Mais tout se tient dans Tme d'un homme elle
a ses saisons comme la nature o la nudit, la tristesse, la mort
apparente de l'hiver prparent la floraison du printemps. Et ce
;

qui est vrai de la vie est vrai aussi de chacun de ses instants, car
ceux-ci sont leur tour le rsultat d'une longue chane de moments
plus ou moins importants et forment un tout. Une action digne de
ce nom est le berceau ou la tombe d'une priode de notre vie
morale*. Nous voyons apparatre ici cette conception d'un rigoureux dterminisme psychologique laquelle Hebbel restera fidle
dans tous ses drames. Elle avait d'ailleurs son origine dans un trait
Je considre et traite les hommes,
profond de son caractre
crit-il beaucoup plus tard, peu prs comme des personnages dramatiques et, quoi qu'ils puissent me dire, je songe aussi peu les
amener d'autres opinions qu' modifier le caractre de I^ear,
dllamlet ou d'Othello. Cette altitude masque naturellement le plaisir que j'prouve suivre avec une satisfaction d'artiste le libre
dveloppement d'une individualit et pier son devenir
Ce
penchant, dit-il, tait dj visible chez lui pendant son sjour
Munich; il est en ralit beaucoup plus ancien et il apparat dj dans
les nouvelles crites Wesselburen. Dans le MnlcrvA la Hahcrbraut
il y a des tudes de caractres; Hebbel essaie de montrer comment
des tats d'me s'enchanent. L'eifort est le mme dans les einsamc
Kinder, qui ne sont essentiellement que la description de la crise
morale o une individualit prend pour la premire fois conscience
d'elle-mme. Hebbel est psychologue par nature, mais il est juste de
remarquer que cette disposition a t encourage en lui ])ar la
lecture de Holi'mann. 11 admire dans les /iliere des 7'cufrls la
consquence, la logique avec laquelle la situation, le caractre poss
au dbut sont dvelopps ^. Hoffmann nous apparat ce moment
comme le matre auquel Hebbel est redevable d'un nombre considrable d'ides, d'inspirations et de procds qui entreront plus tard
comme lments dans sa personnalit dfinitive d'crivain.
:

'^.

1.

Kinsaine Kinder, p. 76-77.

2.

Bw.

V, 40.

3.

Tag.

II,

2425.

CHAPITRE

VI

LES PREMIERS ESSAIS DRAMATIQUES

Nous savons, par Hebbel lui-mme, qu'entre neuf et treize ans il

ne commit pas moins de trois essais dramatiques Graf Reutlinger^
Julius Csar et der Rauberhauptmann Evolia\ ce dernier, o tous
les camarades de Hebbel avaient voulu voir figurer leurs noms, fut
finalement jet au feu par la mre du jeune pote ^ Nous arrivons
ainsi au premier fragment qui nous ait t conserv
Mirandola^
dont R. M. Werner, pour des raisons d'influence que nous verrons
plus loin, fixe la date vers 1830 -. Le manuscrit a t retrouv dans
les archives du bailliage, parmi des papiers d'affaires et des actes
officiels rdigs par Hebbel en sa qualit de secrtaire. Dans un
fragment autobiographique il mentionne en effet des manuscrits
qu'il cacha dans les archives de Molir. u pour tonner la postrit

enfantillage et prsomption. Sauf ce passage, on ne trouverait pas d'ailleurs dans ses uvres, dans ses lettres et dans son
Journal une seule phrase qui puisse faire souponner l'existence
de cette uvre de jeunesse*.
:

'^

II

Hebbel ne semble avoir

actes et le

1.

3.

Bw.

VIII,

\V. VIII,

crit

commencement du
18;

ag.

I,

de Mirandola que les deux premiers

troisime: c'est du moins, avec un

212; 214;

Kuh,

I,

52.

2.

W.

V,

Introd. XV.

:v.>7.

'i.
L'avait-il compltement oublie lorsqu'il crivait en 1843, aprs avoir
mis part (mTo/' /{ciitlinifcr, Julius Cnsar et der Ilubcrhauptrnann Ei'olia
Vor d'r Judith habo ich nie eine dramatische Zeile geschrieben und kaum an
eine dramatische Composition gedacht ? [Bw. VIII, 18.]
:

LES PREMIERS ESSAIS DRAMATIQUES-

71

plan du premier acte et deux courts fragments, tout ce qui nous en

reste Un jeune seigneur italien, Mirandola, aime follement une
jeune fille, Flamina, et en est follement aim; rien ne s'oppose
leur mariage lorsque Mirandola est brusquement rappel auprs de
son pre mourant. Il laisse sa fiance sous la protection de son ami
Gomatzina, qui est arriv point. Gomatzina a sauv autrefois la vie
de Mirandola attaqu par des brigands et depuis lors une fougueuse
amiti les unit. Malheureusement Gomatzina brle, ds le premier
instant o il voit Flamina, d'un amour qui gale celui de Mirandola il
combat avec horreur et dsespoir cette passion, mais Gonsula,
Taumnier du chteau, qui a pntr son secret, vient lui insinuer
et plus tard lui prouver par une fausse lettre que Flamina et Mirandola seraient au fond bien aises d'tre dbarrasss l'un de l'autre avec
un peu d'adresse il serait facile Gomatzina d'pouser Flamina qui
il n'est pas indiffrent. Le perfide Gonsula, en racontant cette srie
d'affreux mensonges, cherche perdre Gomatzina dont le pre Ta
autrefois cruellement offens. Il semble qu'il dt arriver ses fins,
car nous voyons par un fragment que Mirandola, trahi ou se
croyant trahi ])ar sa fiance, se fait brigand; nous n'en savons pas
plus long sur la destine finale de tous les personnages -.
Le nom mme de Mirandola semble emprunt Schiller^ et
Schiller est en effet dans tout le fragment le principal modle de
Hebbel. Par des tmoignages il est vrai trs postrieurs nous savons
que dans sa jeunesse il plaait Schiller au-dessus de tous les autres
crivains et a subi son influence prdominante *. Dans ses lettres de
Wesselburen on trouve des citations ou des rminiscences de
Schiller; lorsqu'un de ses amis lui envoie une dition de cet auteur,
Hebbel l'assure qu'aucun cadeau ne pouvait rappeler plus souvent
son souvenir leur amiti^. Ce sont surtout les premiers drames
die Riiber, Kabale and Liebc^ Don Carlos, qui l'ende Schiller
thousiasment, parce qu'il y sent, comme en lui-mme, l'imptuosit
de la jeunesse. 11 partage la prdilection de Schiller pour les brigands un de ses trs prcoces essais avait pour hros un chef de
l)ande et parmi ses nouvelles de Wesselburen figure, comme nous
l'avons vu, une Riiuberbraut^. Mirandola est un nouveau Cari Moor;
comme son prdcesseur d'horribles machinations, de fausses
lettres, des calomnies atroces l'ont spar jamais de ceux qui lui
taient chers; sa confiance a t trahie par ceux en qui il avait une
foi aveugle; l'idal sous ses formes les plus sacres, l'amour,
l'amiti (comme pour Cari Moor l'affection paternelle et fraternelle),
se rvle lui comme une lamentable tromperie
il conoit contre
;

W. V, 3-30; 327-335.
Voir dans Scheunert
der junt^e Hebbel [p. 256-2631, quelques hypothses
sur le dnouement de Mirandola. Mais n'est-il pas oiseux d'essayer de prciser
ce qui dans l'esprit de Hebbel lui-mme est proDablement rest dans le vague?
3. Don Carlos
I, 4, v. 553
zwei edle Hauser in Mirandola.
4. Bw. VI, 35
[mai 1857^; Tag. IV, 5765 [novembre 1859].
5 Bw. I, 21.
6. Dans cette
nouvelle Guslav devient, comme Moor et Mirandola, un brigand par dsespoir
1.

2.

d'avoir perdu celle qu'il aimait.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

72

genre humain, sur le compte duq\iel il s'est si cruellement mpris,

une haine effroyable et jure de Texterrain^r ou tout au moins de lui
faire le plus de mal possible; dans ce but il devient un brigand*.
Gomatzina joue le rle de Franz Moor, avec cette diffrence qu'il
esl l'origine une nature noble et gnreuse.
Quant Gonsula. il y a dj dans les Raiiber un personnage pisodique qui lui ressemble le prtre qui vient exhorter Cari Moor
et sa bande se rendre; Goujatzina dclame contre Thypocrisie
des gens d'Kglise i>eu prs comme le fait Cari Moor-. Mais ce
type de prtre fourbe et hypocrite se retrouve souvent dans la
Domingo dans
littrature allemande de la fin du xviii^ sicle
Don Carlos [la premire scne de ce drame peut tre rapproche
de l'entretien de Gonsula et de Gomatzina]; le patriarche dans
Xat/ian dcr Wcise, et dans Abdllino Tabb Tolomeo, qui lui aussi
s'enlcnd contrefaire les critures dans les romans si nombreux
la fin du xviii*^ sicle dont les hros sont des brigands, dans
Spiess, dans >'ulpius. dans Crajiier. le costume ecclsiastique
couvre des imposteurs \ Ce dernier genre de littrature tait assez
rpandu dans les provinces allemandes au commencement du
xix*" sicle pour n'tre certainement pas rest inconnu de Hebbel.
Chez Delhlcfsen il avait lu Ahllino et en avait conserv une assez
forte impression pour s'en souvenir encore la fin de sa vie*; le
grand bandit . le bandit vertueux est d'ailleurs de la ligne de
Cari Moor. Quant Lessing, Hebbel note son u influence dans un
fragment autobiographique parmi les stations potiques de sa
jeunesse et peut-tre un passage de la SchauspieJerin o Edmond
raconte qu'il a appris lire dans /:'/// /// Galotti, se rapporle-t-il un
souvenir personnel de HebbeP. Enfin il n'est pas jusqu'au Jago de
Shakespeare qui, selon la remarque de R. M. ^^'erner, ne puisse
avoir fourni quelques traits au personnage de Gonsula. Hebbel a lu
en effet Shakespeare Wesselburen Kuh mentionne une reprsentation du Roi Zcrt/'par le thtre d'amateurs que dirigeait Hebbel
dans son village ^.
Quant au style de Minindola, c'est tout lait celui des drames de
la jeunesse de Schillei" [avec e et l quelques traces de l'influence
de Lessing^], mais Hel)bel eu a encore outr la gnialit . C'est un
le

Cf. la i>ar(Mitt' (rides et souvent d'expressions entre les paroles de Miran^W. V, 2'.i-:i(V et celles de Cari Moor. Ruhcr, I, 2
Menschen, Menschen.
falsche heiichlerische Krokodilblut,... jusqu' la fin; de
la chanson de
Renii^M et Mirandola [\V. V, 30] et celle des brigands, liiiuber, IV, 5, el le
ncit de Sciiufteile, Ibid., II, 3.
Htirt ihrs wohl? u. s. w. Gonsula prtend
2. W". V, 2'i. et lianhcr, II, 3
avoir ranuissc une lettre perdue i)ar Mirandola; cf. dans h'abulc und Licbf la
lettre que laisse tomber le marchal de la cour.
die liittcr- und Rnuhcrromanc in Dcutschiand ani
3. Cf. Milller-Fraureuth
Kndr des .WIII Jalnl,undcr1$.
4. Tag. IV. (il78.
:>. \V.
VIII, 3',i3: V, \hh.
1.

<iola

mme

A rapprocher

le

songe de Flaminn

et celui

de Sara Sanipson, qui annoncent

le denotienient.
6.
7.

Kuh, I, KS.
Sur l'inlluence de Schiller au point de vue du

style, cf. Fries,

]'crsilei-

LES PREMIERS ESSAIS DRAMATIQUES.

73

en interrogations, en suspensions et surtout en exclamaLes personnages sont peu prs incapables d'exprimer une
ide avec calme et avec logique, et de laisser parler leur interlocuteur sans l'interrompre; il faut qu" chaque instant, et, semble-t-il,
au moment o la ncessit s'en fait le moins sentir, ils donnent libre
cours leurs sentiments; la forme sous laquelle ils les expriment
est encore plus imptueuse et dsordonne que les sentiments euxmmes. Sous le coup de l'motion qui ne leur permet que des
paroles entrecoupes et leur fait trouver difficilement le terme propre,
ils rptent deux ou trois fois le mme mot ou la mme phrase,
comme s'ils ne pouvaient que balbutier et bgayer. Ils invoquent
style tout

tions.

abondamment

le ciel, la terre, l'enfer.

Dieu, les anges, l'ternit

et

style de l'poque. Lorsqu'ils recouvrent

quelque sang froid, c'est pour se lancer dans une dissertation sur un
sujet quelconque avec un enthousiasme intarissable. Flamina disla flicit cleste,

selon

le

serte sur l'amour et sur les rves, Mirandola sur l'amour, sur
lamiti et sur la maldiction d'un pre', Oomatzina sur l'autre
monde, sur les mauvais prtres et sur la philosophie; ils imitent,
ins cependant les galer, Garl et Franz Moor.. Leurs propos sont
une srie d'images puremeni verbales et que l'imagination est incapable de raliser. Flamina est dcrite comme ayant dans les yeux
lazui' du ciel, des roses frachement closes sur les joues et la
pourpre de l'aurore sur ses lvres; le cur est une harpe; l'me
tantt un sraphin ail et tantt unc^ horloge donl le mcanisme est
drang, Gomatzina craint de troubler le repos d'une me pure, de
jeter une torche enflamme dans la hutte de l'innocence; Mirandola,
qui vient d'apprendre que son pre est l'agonie et qui demande
grands cris des chevaux, trouve le temps et la prsence d'esprit de
rsumer ainsi sa situation Le ciel s'ouvrait devant moi et m'offrait des fleurs et des fruits, mais voici le bruissement de l'aile
sombre de la mort; son souffle empest et glac fait prir les belles
fleurs; les fruits dlicieux tombent et pourrissent;... des chevaux!
des chevaux i
L'esprit de la fin du xviii^ sicle anime la pice. Mirandola et
(iomatzina ont le culte passionn de l'amiti. Comme le faisaient les
membres du Hainbund et selon le crmonial de 1 poque, ils se
ont rendus un matin, au lever du soleil, en rase campagne et l.
sous la vote du ciel, ayant pour tmoin seulement l'alouette, ils se
sont jur une affection ternelle. Souvent depuis lors ils ont err
:

chende Sludien
,

zii

Philologie,
16-17; 24-25.

in.-tn.
.

XXIV\

t.

p.

2-7:

Ce dernier thme est dj effleur dans les HCiubcr II, 2 le vieux Moor
reproche d'avoir par sa maldiction paternelle caus la mort de son fils.
Hebbel W. IX, 6 Du weisst vielleicht nicht was ein Vaterfluch ist...

1.

t^

[Berliner Beitrage zur geriuan. und

22-26; sur l'influence de Lessing, Ibid.,

Hebbcls Fra^menten

17-22: entre autres images cf. W. V, fJ, 1. 10; 7, 1. 23; 10, 1. 4

10-11; 13, 1. 17, 2; 14-15; 18, 1. 8-10, 25; 20, 1. 2, 15-17: etc. Dans les Riiubcr,
Zorn?...
la plus belle accumulation est II, 1, le monologue de Franz Moor;
Sorge?... Gram?... u. s. w.
2.

W.

V,

1:,

1.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

74

ensemble

travers les

champs

et les prairies

leur

cur

s'levait

pendant qu'ils contemplaient les aspects les plus charmants ou les plus grandioses de la nature et il leur a sembl alors
vider grands traits la coupe dbordante de la joie. A tout
instant ils s'embrassent en versant des larmes de tendresse et
de bonheur. Dans une semblable amiti Mirandola a puis la conviction que riiomme est un Dieu; sur le beau visage de Gomatzina
brillait la plus pure philanthropie'. C'est le cur et non pas la
raison qui rvle l'homme le secret de sa propre nature et de
l'univers. L'uvre de la raison, la philosophie, n'est qu'un chaos,
un habit dont chaque fou revt les produits informes de son intelligence. Il y a autant de philosophies que de philosophes; tous se
contredisent; aucun ne sait ce que c'est que l'homme, o il se
trouve, d'o il vient et chacun croit cependant possder la vrit-.
Mais l'amiti elle-mme n'est rien auprs de l'amour; Mirandola
en a fait l'exprience. La vie humaine n'atteint son plein panouissement que dans l'amour. Lorsque Mirandola serra pour la premire fois Hamina dans ses bras, il lui sembla goter en un seul
instant les flicits d'un paradis ternel. L'amour rtablit dans le
cur de l'homme l'harmonie dtruite par la brutalit et la bassesse
de l'existence; il est la marque infaillible d'une noble me, car seul
un homme vertueux peut prtendre le ressentir. L'amour ne connat
pas de mesure et ce serait un crime que de vouloir lui imposer des
limites lorsque brille l'amour, la partie immortelle de nous-mmes
cherche s'envoler vers le ciel sur les ailes d'un sraphin, comme
le prisonnier essaie de s'vader de son cachot lorsqu'il voit la
lumire. On ne doit pas rsister l'amour; il est lgitime
S'il
n'est pas permis d'aimer Flamina, il n'est pas permis non plus
d'aimer les anges; sinon pourquoi Dieu a-t-il cr Flamina? ou
pourquoi nfa-t-il donn un cur sensible? Par l'amour seulement
l'homme atteint au comble du bonheur et de la perfection; l'amour
seul met au jour ce qu'il y a de meilleur en nous. Ceux qui n'ont
pas encore aiui nomment l'amour une folie; mais cette folie, si c'en
est une, est prfrable la sagesse. D'ailleurs ceux qui condamnent
l'amour comme Gomatzina sont immdiatement vaincus par lui
lorsqu'il tourne contre eux ses armes; peine Gomatzina a-t-il vu
Flamina qu'il se sent comme entran et emport par un torrent

vers

le ciel

furieux '.
Cette toute-puissance
seul qui se retrouve chez
dola et Flamina nevoient
rience (ju'ils en ont faite,

de l'amour est son caractre essentiel, le

tous les individus. Car, tandis que Miranpour l'homme dans l'amour, selon l'expque la source dune vertu et d'une flicit
incomparables, Gomatzina y dcouvre ds le premier instant
l'origine de sa perversit et de sa damnation ternelle. Cette passion
qui s'empare irrsistiblement de lui est en effet coupable dans son
essence, car elle ne tend rien moins qu' s'approprier de gr ou
de force la fiance de son ami. Non. ce n'est pas de l'amiti; c'est
1.

W.

V,

r,:

\).UK

2.

W.

V. 332-333.

3.

W.

V, 7: 10-12, 14-15; 18.

LES PREMIERS ESSAIS DRAMATIQUES.

75

plus que de l'amiti, et si j'ose tre ici plus qu'un ami... grand
Dieu!... je deviens un dmon. Ainsi parle Gomatzinads qu'il a
vu Flamina*. Cet amour dtruit son tre, empoisonne les sources
de son existence: il a perdu jamais le repos et la joie de vivre;
lorsqu'il voit ensemble ^lirandolaet Flamina, il prouve les mmes
tortures que les damns contemplant les dlices des bienheureux-.
il prte l'oreille aux conil devient un misrable
Il tait vertueux
son
ami; pour possder
Gonsula;
il
trahit
diaboliques
de
seils
Flamina il se sent capable de tous les crimes; toute distinction
s'efface pour lui entre le bien et le mal; comme il le rpte en maint
endroit, il n'est plus qu'un dmon qui veut sduire un ange. Aussi
ne se fait-il pas d'illusions sur le sort qui l'attend l'enfer sur cette
terre et l'enfer dans l'autre monde^. Et Mirandola lui aussi est finalement rduit la mme extrmit; lorsqu il voit que les deux ples
de son existence, l'amour et Tamiti ne sont qu'illusion et trahison,
il dsespre de la vertu et dans sa rage dcide de devenir un dmon
si effroyable que l'enfer tremblera en s'ouvrant pour le recevoir*.
Faut-il donc condamner la passion ei l'homme ne doit-il suivre
que la voix de sa raison, non la voix de son cur? Telle n'aurait pas
t la conclusion de Hebbel; nous pouvons l'affirmer sans connatre
le dnouement de sa pice. La raison de l'homme est impuissante
le conduire; s'il peut approcher de l'idal, raliser la plus grande
somme possible de bien, c'est seulement lorsqu'une noble passion
enflamme une noble me. Mais, mme dans ce cas, les forces de
l'homme sont encore bien limites; dans le monde rgne une puissance, qu'on l'appelle Dieu ou le destin, entre les mains de laquelle
nous ne sommes que des jouets. Cette puissance suscite les vnements ou les circonstances qui dterminent notre sort. Les cir:

constances font que l'amour de Mirandola

et

de Flamina est lgi-

time, donc heureux et vertueux; elles font que l'amour de Gomatzina est illicite, donc nfaste et ci'iminel. Le spectacle du monde
n'est pas consolant; on ne voit pas que la vertu y soit rcompense.
En quoi Mirandola et Flamina ont-ils mrit la dplorable destine
que laissent supposer les deux premiers actes? p]n quoi Gomatzina

lui-mme a-t-il mrit la sienne? Il a eu tort de cder la passion

ou de ne pas s'enfuir ds qu'il la sentie s'veiller en lui. Mais le
pouvait-il? Il semble qu'il soit, comme Mirandola et Flamina, la
victime inconsciente d'un complot ourdi par la fatalit celle-ci agit
selon un plan arrt en haut lieu. Au moment de se rendre auprs
de Mirandola. au moment de pntrer dans la maison de Flamina,
:

1.

2.

W.
W.

blumen

V, 1V15.
V, 19-20

t Einst war mein Leben eine reizende Au, mit FrUhlingsAber dise Blumen sind versengt und die frohliche Au ist umeine unermessiiche Leere und jenseits dieser Leere ist hollische
:

besiiet.

gewandelt
Nachtl

in

W. V, 20 Die Holle war mein Theil! Ja, mein ewiges Theil! 25

Treubruch... die Verdamnis aller Verdammten ist sein Lohn... Hr'es,
Gomatzina, und zittere... aucb dein Lobn
4. W. V, 29-30.
3.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

76

une crainte inexplicable fait hsiter Gomatzina.

entrevoir
Flaraina une partie de la catastrophe
laisse
rve
Un
nat si brusquement, d'une faon si
Gomatzina
passion
de
la
finale;
foudroyante que Ton souponne une intervention occulte*.
L'homme est, sans le savoir, dirig plus qu'il ne se dirige; s'il se
rvolte contre Tordre pour lui incomprhensible de Tunivers, s'il
prtend, par ses propres forces et de sa propre initiative, venger
la vertu outrage, se faire justice, prendre sa revanche des torts
subis par son innocence, sa prsomption constitue un crime et est
svrement punie. L'expiation devait certainement atteindre le brigand Mirandola, et, quoique nous ne connaissions pas dans les
dtails sa destine finale, il devait arriver la mme conclusion que
Cari Moor : Ah misrable fou qui me suis imagin embellir le
monde par des atrocits et rtablir les lois par la licence J'appelais
J'osais vouloir, Providence.
cela la vengeance et le droit
rendre le fil ton glaive mouss et remdiera ta partialit,... mais
Grce, grce pour cet enfant qui a voulu devancer
purile vanit
ton action,... toi seule appartient la vengeance; tu n"as pas besoin
de la main de l'homme -. Volontairement ou non, Mirandola devait,
comme Cari Moor. satisfaire les lois outrages... et manifester
devant toute Ihumanit leur majest indestructible , en payant de
sa vie son arrogance. Franz ^loor en mourant confesse que les
peines ternelles dont il s'est longtemps moqu sont le chtiment
du sclrat; de mme Gomatzina ne doute pas qu'au-dessus de
l'univers ne trne un juge ternel qui punit impitoyablement la plus
petite faute ^ Il se peut que le mal triomphe en ce monde ou du
moins notre faible intelligence, incapable de percer les desseins de
la sagesse divine, est entrane le croire, mais nous devons attendre
avec une confiance inbranlable la victoire finale du bien, sur cette
terre ou dans l'au-del, peu importe^ et malheur ceux que cette
foi ne soutiendra pas dans leurs preuves.

un pressentiment,

111

Le Vatcvmord est une brve esquisse dramatique qui parut en

mars 1832 dans le Dithwarschev und /udcrstcdtcr Bote. F'ernando.
un forestier dont les malversations sont prs d'tre dcouvertes,
songe se brler la cervelle; un inconnu veut l'en dtourner; il le
tue dans un accs de fureur; mais sa mre reconnat dans la victime
le comte Arendel.par lequel elle fut autrefois sduite et qui est le
pre de F'ernando; ce dernier se suicide et sa mre se jette dans le
'*

tori'ent le plus

W.

proche.

nu rve semblablo dans Hoffmann, ir//.rfVrr fies Teufeh.

W. V, 20
- Eine
;{.
ThWine der l'nschuld, gelegt in
dio W'ajrschaalo dos owigon Richters. und Millionen Welten wiegten sic nicht
nuf! Hinim.d nnd Erde verwischon nicht das klcinste Brandmal der Schuld >

1.

'J.

V,

/i;

t'i:

/{(iuhrr, lin,

iC:

'i.

W.

V,

:u-:i:).

LES PREMIERS ESSAIS DRAMATIQUES.

77

Ces vnements tragiques se droulent en quelques minutes au

milieu d'une nuit profonde, dans une paisse fort, prs d'un tertre
funraire que surmonte une croix de bois et d'un torrent qui
gronde furieusement. Hebbel a accumul tout ce que l'imagination
d'un jeune pote peut inventer pour faire frissonner le lecteur. Il
avait mme song un accompagnement musical
des accords funbres devaient annoncer l'entre en scne de Fernando, tandis qu'
la fin, lorsque tous les acteurs
sont morts, la mlodie devait
exprimer u l'apaisement . Dans ses drames comme dans ses nouvelles Hebbel est cette poque un amateur d'motions fortes sans
tre trs scrupuleux sur les moyens qui les provoquent. Son style
s'inspire des mmes principes; il n'est pas d'un pathtique de
meilleur aloi dans le Vatcnnord que dans Mirandola '. On croirait
que Hebbel s'inspire des ScliicksalstrngOdicn de l'poque. On trouve
dans K. \V. Contessa [que Hebbel lut ds 1827] quelques petites
esquisses dramatiques dans le genre du Vatcrmord; dans Raimund^
un pre dont la conscience est charge d'un crime dj ancien tue sa
fille lorsqu'il croit voir apparatre le vengeur, et l'accs de dlire
dans lequel il conmiet ce second meurtre ra])pelle assez celui dans
lequel Fernando dcharge son pistolet sur le comte Arendel -. Dans
le Todcsengel, une nouvelle de Contessa qui, nous le verrons, a
influ sur une nouvelle postrieure de Hebbel, le crime d'un pre
retombe sur la tte de son entant, et une vieille femme, demi sorcire, <!hante quelques vers qui pourraient servir d'pigraphe au
yaterinord, sur l'infaillibilit de la justice divine \
Plus clairement encore que dans Mirandola, cette ide se fait
:

Vatcrmord. Si le comte Arendel prit de la main de son

par une juste punition d'une faute que le temps n'a pu
effacer
il a
sduit autrefois Isabelle et l'a abandonne avec son
enfant. Ce n'est pas mon pre que j'ai tu, dit Fernando, c'est le
sducteur de ma mre. Et il ajoute, comme seconde excuse
ce
n'est pas mon pre, c'est mon bourreau, celui qui m'a stigmatis
dans le sein de ma mre, il est dit en effet que F'ernando, aprs avoir
longtemps men une vie irrprochable, a t soudain, dans les
derniers mois, la proie dune passion irrsistible pour le jeu, qui l'a
entran des malversations et l'a finalement accul au suicide.
Lorsqu'il parat sur la scne, le pistolet la main, il n'a plus le
complet usage de sa raison et se figure tre poursuivi par un ennemi
diabolique; il croit reconnatre cet ennemi dans le comte Arendel
et l'abat sans savoir encore qu'il est son pre. Mais on peut

jour dans
fils,

le

c'est
:

Quelques exemples de mtaphores dans la premire scne

[der Sohn
wie der Pfeil den Bogeti welcher ihm die Kraft verleiht
... der
Uhu ist's der liebiiugelt mil der Mittei'nacht... der Schmorz entsaugt
der Seele ihren Muth wie der Vampyr dem Leibe das Blut... die Kraft vergeht
im Unglilck wie der Diamant im Feuer... u. s. w. [^C est une mre angoisse qui
1.

verliisst seine Mutter]

parle.]
2. K.

W. V, Z\-V>.
W. Salire-Contessa, Smtl.

Schriften. hrsg. v. Houwald, 182(3 IV, 5'J-86;

Am Himmel
Lebensluirmonie.
3. Ibid.. V, 1-77
stehen zwei Augen, Die sehen ailes klar; Es kommt ein licliter Morgen Und

cf.

ibiiL, IV,

was

128 et suiv.

die iNacht verborgen, Es

kommt

ein lichter

Morgen, Wird

ailes ofl'enbar

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

78

admettre, et Fernando semble ensuite persuad, que cette illusion

n'tait pas trompeuse; la passion du jeu chez Fernando est comparable la fureur fratricide de don Manuel et de don Csar dans la
Braiit von Messina; c'est le rsultat symbolique d'une naissance
coupable le ciel frappe le pre dans son fils avant de le frapper
par son fils. Mais le destin d'Oreste atteint Fernando; il s'aperoit
que le parricide, mme considr comme une juste vengeance, n'en
est pas moins un crime. Il en voit la preuve dans l'attitude de sa
mre qui pardonne son sducteur mourant. Mre, s'cric-t-il,
je suis un parricide ds l'instant o tu lui pardonnes. Son action,
louable sous un point de vue, est condamnable sous un autre, et il
:

est dans l'ordre qu'il se tue, ne ft-ce que pour ce seul motif.
Un moine, qui joue le rle du chur, dgage la morale de l'his Seigneur, je t'adore dans la poussire, mais mon il est
toire
:

sagesse qui runit les bonnes et

les mauvaises actions des hommes comme des perles qui seraient
fier et libre comme
des gouttes de sang. Je ne sens qu'une chose
Taigle, l'homme s'lance vers la source de toute lumire, mais malheur lui si son vol ne le porte pas vers le bien. N'et-il qu'un
instant de dfaillance,.... l-bas, au loin, est l'expiation, un archer
vigoureux; lorsqu'il lui plat, elle lance le trait qui jamais ne manque
son but et laisse une blessure ternelle. Comme le proclame le
chur dans la Braut von Mcssina, les dieux existent et nous sentons
autour de nous leur prsence terrible; ils voient tout, ils enchanent
entre eux les vnements loigns et ils regardent germer dans
l'avenir les semences tardives. La trace de nos actions disparat
facilement de ce monde qu'claire le soleil,... mais rien n'est perdu,
rien n'est effac de ce que les heures pendant leur cours mystrieux
dposent dans le sein obscur et fcond de la destine... tout est fruit
et tout est semence. C'est ce que doit apprendre au prix de sa vie
le comte Arendel et, quant Fernando, on peut dire ce que le chur
dit d'Oreste
Les Furies perfides ont su tromper son cur en lui
apparaissant sous les traits sacrs de la justice, mais ds qu'il a
accompli l'uvre de vengeance, elles reprennent leur vritable forme
et le poursuivent impitoyablement. Car l'homme peut soulfrir et
prir sans que nous en comprenions la cause, mais la justice divine
trop faible pour suivre

le

fil

de

ta

subsiste immuable

1.

'.

Sur quelques influences de Schiller dans

le

Vatermord,

cf.

Pries, op.

cit., 7-8.

CHAPITRE

VII

PREMIERS APERUS
SUR LE MONDE ET LA VIE
Nous avons examin les posies, les nouvelles et les drames dont
nous avons parl jusqu'ici, plutt d'un point de vue littraire, en
apprciant Hebbel surtout comme pote et comme crivain. 11 nous
reste les considrer sous le rapport des ides que ces premires
uvres contiennent; quelle conception Hebbel se faisait-il Wesselburen du monde et de la vie? A cette occasion nous aurons tenir
compte de quelques fragments en prose et de quelques posies que
nous n'avions pas encore mentionns.

Hebbel a commenc par tre chrtien et il a puis son christianisme dans la Bible, qu'il savait, comme nous l'avons vu, presque
par cur. Dans la Bible mme, l'Ancien Testament a produit plus
d'impression sur son esprit que le Nouveau le Dieu chrtien est
essentiellement pour lui le Jhovah hbraque, mystrieux et terrible, despote qui exerce une justice impitoyable et sous le souffle
duquel l'homme n'est qu'un grain de sable dans la tempte. Le
'atchisme de Luther le confirma dans cette conception de la divinit
t, lorsque Dieu parla pour la premire fois son cur, ce fut au
milieu d'un orage pouvantable, comme il parut autrefois sur le
Sina au milieu du tonnerre et des clairs. De la religion Hebbel
retint surtout que le Seigneur est le justicier irrit de l'incorrigible
perversit humaine. Cette ide subsiste longtemps au fond de son
;

esprit,

1.

On

comme nous aurons

le trouve

dans

l'occasion de le voir, mais le souvenir

l'dition de R.

M. Werner

W.

IX, 1-16.

LEXFANCE ET LA JEUNESSE.

80

de son origine se perdit. Les premires productions de Hebbel,

posies, nouvelles et drames, nous montrent en effet qu"entre 1830
et 1835, son christianisme s'est peu prs vanoui, en tant que
religion rvle.

Ce

qu'on ne trouve dans les posies de Hebbel des pices

n'est pas

d'inspiration nettement chrtienne ', et dans le Vatermord c'est un

moine qui nonce la morale du drame. Mais cette morale n'a rien de
spcifiquement chrtien et, dans les posies h^riques, Hebbel n'emploie le christianisme que comme un lment potique ou comme
partie intgrante de lgendes ou de souvenirs denfance; de mme
la fin des einsame Kinder, qui s'adressent de jeunes lecteurs,
rsonnent tout naturellement les cloches de Nol. Mais Hebbel n'est
pas plus chrtien que Schiller. Uhland et Heine ne sont catholiques

parce qu

ils

ont crit der

Gang

nacli

dem Kisenliammer, Sankt Georgs

Wallfahrtnach Kevlaar. En de trs nombreux endroits.

Hebbel, sans emprunter des motifs au christianisme, use de sa teril i)arle de l'enfer, du paradis, des pabnes des bienheuminologie
reux, de la mre du Sauveur, des anges, des sraphins ails, du

Ritter et die

diable, de Satan et de l'enfant Jsus: il est question de la cration

et du jugement dernier; l'homme est n de la poussire: Dieu

apparat

comme

ou dans Hlty

le

Pre

cleste.

Mais

il

en est de

mme dans

Schiller

vocabulaire chrtien n'a pas plus de valeur

et de signification que le vocabulaire mythologique avec lequel il
alterne jusque dans la mme pice-. En rsum Hebbel n'assigne
pas au christianisme une place part parmi les autres croyances
religieuses ou morales de l'humanit. Il cite le Christ comme un
exemple mmorable de vertu opprime et triomphante, mais en le
considrant comme un homme, car il le fait figurer entre un paen et
un hrtique, entre Socrate et Jean Huss^.
et tout ce

II

Nous avons dj mentionn, propos des premires posies de

Hebbel. de Mirandohi et du Vatermord, l'influence de Schiller. Cette
influence n'a pas t seulement littraire mais encore philosophique.
Les ides de Hebbel sur la nature et la destine de l'homme ont
dj pour une bonne part trouv leur expression dans les posies de
1. Par exemple
W. VII, 66 das Kind\ 74 das hind: 72 der Tanzx 78
die Weihiiachts^abe 122 das Abendmahl des Herrn: VI, 203 Susse Tauschun^.
2. Ainsii \V. VII, 8G
Liebe; v. 7
Titons hehre Geliebte: v. 3"J
zii dem
Throiic Johovahs auf; cf. Schiller. Amalia, v. l
Engel V(ill Walhallas
W'onne. Hebbel semble avoir emprunt ses connaissances myUiologiques principalement Schiller; elles ne sont pas sans lacunes W. VII, 3', Herakles' Tod
V. \)
la forme
Jovis est employe comme nominatif: v. 11, le mme dieu
:

s'app'lle Zeus.

W.

VII. l'i
on die Tui^end, v. 9-16; W. VII. 18 der Quell: on ne sait si
de dlices en question est le Paradis ou les Champs Elyses cf. Schiller
hlysiuni W. VII, 22
Elgie ani Grabe eines Jiinglings
mlange de dogmes
chrtiens et de morale laque.
3.

le lion

PREMIERS APERUS SUR LE MONDE ET LA VIE.

Schiller et

suffira

il

de renvoyer chaque

fois

81

aux passages corres-

pondants.
est le chef-d'uvre du Crateur. Il est le temple de la
porte Tempreinte de la beaut et de la perfection; il en
est le reflet. Dieu lui a donn une force infinie
la volont morale
grce laquelle il peut secouer l'esclavage de ses passions et de ses
instincts et rester froid l'appel des sirnes. La libert appartient
l'homme par un privilge de sa nature; c'est la seule diffrence
entre lui et les autres cratures
il ne lui est jamais permis d'y
renoncer compltement; le sclrat lui-mme ne peut pas se dfendre d'accomplir parfois une noble action'.- La destine de l'homme,
le but de son existence terrestre, est d'tablir l'harmonie entre son
inclination et son devoir, de raliser l'identit de sa volont et de la
loi-. En cela consiste la vertu. La vertu ainsi dfinie gale l'homme
Dieu; elle rend son tre immortel; elle l'alfranchit de la servitude terrestre; elle lui fait goter une joie divine; elle lui donne la
force de supporter avec une nergie surhumaine les maux les plus
alfreux. de triompher de tous les obstacles, d'atfronter d'une me
tranquille les tortures de la croix et les flammes du bchera
L'homme libre, l'homme moral, a pour loi sa volont qu'aucune mort
ne peut anantii-; la loi n'est pesante qu' ceux qui sont esclaves de
leurs sens; elle est une guirlande de roses ceux qui se sont levs
dans le royaume de l'idal *.
Sans doute ce royaume n'est pas de ce monde. Sur cette terre la
vertu est toujours mconnue, opprime, perscute ^ Mais elle est
finalement toujours triomphante. Le vice peut sembler l'emporter
un moment, mais le sage puise dans ses souffrances une volupt
inconnue aux autres hommes et sa foi en la victoire dfinitive le
prserve du dsespoir. Son me jouit d'une tranquillit inaltrable
et renonce volontiers l'clat trompeur des vanits humaines''. La

Lhonirae

divinit;

il

mort

dlivre de ses contempteurs et de ses bourreaux

dans
il reoit
sa rcompense. Hercule est accueilli en vainqueur
par les dieux les anges saluent de leurs chants la venue du juste et
le

l'au-del

Seigneur dpose sur sa tte la couronne de palmes du martyre ^.

Car nous devons vivre dans cette croyance inbranlable qu'au
dessus des toiles trne un juge au regard dutjuel rien n'chappe**

le

1. W. VII, 3y
"2.
Mensclien...
3. W. VII, 14

hoher Name...: W. IX, 6

ich kaiin nur keinen
IX, 4-5 Bestimmung des Menschen?...
an die Tugend: W. VII, 7
v. 105-110; La nouvelle
die
einsamen Kinder est destine illustrer cette doctrine. Cf. la conclusion,
Das Gemilth gab sich kund in der Erhebung zum Zeitpunkte
|). 88
geistiger
Freiheit ; p. 90
Wilhelra ward sich der Kraft bewusst die in jedem
Menschen lebt. der Kraft, dem Bosen widerstohen zu knnen sobald man nur
ernstlich will [soulign dans le textel.
4. Cf. Schiller
Die Kiinstler, dbut; die Macht des Gesanges, 4" strophe;
das Idal iind das Leben; der Genius, v. 45-54: die Worte ds Gluubens; die
Worte des Wahn^.
die Thranen am Grabe des Rechtschaffenen...
5. W. IX, 13
6. W, VII, 12
an die l'n*erdriickten\ W. VII, 4
Ringreiterfest
v. 50-55.
7. W. VU, 34
lleraklesTod-, 22
Elgie, v. 25-36; 53-56; W. VII, 13
an die Unterdriichten,

Mensch:

W.

V. 33-'iO.

W. VU,

W.

8.

10-11

VII, 28-33, Rosa,

Kains Klage.

Cf.

Mirandola, passim: et Vatermord,

fin.

82

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

chaque action humaine est rigoureusement pese dans ses balances;

le mchant ne peut se soustraire une terrible punition. Dj en
la conscience; lexpialion
lui-mme il porte un juge inexorable
'.
remords
parle
terre
cette
sur
commence
Notre vie est un long et douloureux plerinage vers des flicits
ternelles par la souffrance nous parvenons la joie et travers la
nuit la lumire -. Lespoir de Timmortalit soutient notre esprit
de la chenille clt le papillon; de l'horreur tnbreuse du tombeau
nous nous levons vers des rgions qu"inonde une clart indiciblement pure ^. Les qualits les plus ncessaires l'homme et que
Hebbel ne se lasse pas de clbrer, sont le courage dans l'adversit,
l'esprance, la foi, le sentiment de la dignit humaine, la confiance
en soi-mme Hebbel les estimait d'autant plus qu'elles lui taient
plus indispensables dans sa condition prsente
L'homme dispose dj en ce monde de deux moyens de raliser
Tidal et de vivre pendant son existence mortelle comme un bienheureux dans le paradis Dans les rgions terrestres coule aussi
une source divine^ . Ces deux moyens sont l'amiti et l'amour.
Nous en avons dj lu le pangyrique dans Mirandola nous le
retrouvons en termes peu prs semblables dans les posies
De l'amiti et de l'amour nat le bonheur de la vie humaine comme
de deux lvres le baiser qui ravit les mes ^ . Au cours de son
l il rencontre
plerinage l'homme atteint une source ombrage
duquel
son
cur
pleure
de
joie; le dsir
les
bras
dans
ami
un
mlancolique qui le tourmentait s'apaise; il s'endort, il a des rves
heureux et le rveil sera plus beau encore; la mort est douce lorsqu'on sait qu'un ami versera des larmes sur notre tombeau. L'amiti
est le reflet de l'aurore divine; en embrassant son ami l'homme
s'lve au-dessus de sa condition mortelle; il entre dans des paradis ternels et reoit la plus belle couronne du ciel ". L'amour, de
son ct, est un baume cleste pour la souffrance terrestre. La nuit,
les brouillards, les temptes environnent l'homme; mais dans le
lointain flotte une image dlicieuse, pure et sereine, qui veille en
lui l'espoir^, l'image de la bien-aime; pour serrer dans ses bras
cette forme divine, l'homme se sent la force de vaincre l'enfer et
d'escalader le ciel. Notre nie est une rose encore en bouton, nous
vivons dans la pnombre tant que nous n'avons pas got le breuvage divin de l'amour. Mais ensuite les anges envient notre flicit
:

'*.

Fmide

69-72; die zwei Tugendivegi': das

die Worte des Glauhens, 3* strophe.
der Qncll.
3. W. VII, 38
Unsterhlichkeit! O Lichtjje2. W. VII, V\
Grab ein scho.uerlicher Name...
(lanke..., W. IX, 5
W. VII, 3 znm Lic/it; 18 der Quel!: 38 Glaub, und Verirauen 53 die
'i.
Selbsli'erlrauen; 11
Menschenschicksal'. 107
l'oie; T>[)
Widinungsi!;edieht.
FAi/slum: Se/msucht: der Pilifrini
Elei^ie auf deti Tod eines
Cf. Schiller
Jiiniilini^x, v. 85-9(); lloffnung.
der Quell\ v. 13.
G. W. VII. 73
Freutidsehaft und Liebe.
i. W.' VII, IG
I/olion.
Cf. la nouvelle
7. W. VII, 16
der Quell; 21
Freundschaft.
die Freundschaft; An die Freude. v. 13-20: die Idale, v. 73-80.
Cf. Schiller
8. \S', VII, 21
Freundscfiafl, v. 6; W. Vil, 9
Se/insuc/U.
1.

Cf. Schiller

Idal

an die

und das

Lrbrri,

fin:

v. 49-GO

T/iefila;

PREMIERS APERUS SUR LE MONDE ET LA VIE.

comme

83

lis et de la rose en se mlant montent vers le

l'amour unit les mes et. levant le voile du temps, les
emporte brlantes de volupt vers le trne du Seigneur ^

ciel,

de

les

parfums du

mme

111

La pense de Hebbel. comme le montrent les rapprochements

que nous avons indiqus, semble toute pntre de la philosophie
de Schiller. Mais cette influence de Schiller, si grande qu'elle soit,
a ses limites que nous devons maintenant marquer. Sur un point
important Hebbel s'carte de son matre. On peut rsumer ainsi la
Schiller croit que l'homme peut par ses
difierence qui les spare
propres forces s'lever jusqu' Dieu; sa perfectibilit est indfinie
ou du moins Schiller insiste avant tout sur le bonheur du juste, sur
:

sa srnit en face des temptes de la vie. sur son indestrucliblo

nergie, sur sa facult de se diriger d'un pas gal vers le royaume
de lidal sans que rien puisse l'aveugler et lui faire perdre sa
route. Mais, tandis que Schiller exalte la puissance de l'homme,

Hebbel, sans nier les prodiges que peut accomplir la vertu et sans
cesser de proposer le Christ ou Socrate en exemple l'humanit, a
une tendance mettre d'autie part en lumire la faiblesse de notre
nature; l'homme est n de la poussire, rampe dans la poussire et
trop souvent, lorsqu'il essaie de lever son regard vers le ciel, le
lourroux de la divinit le foudroie.
L'homme est condamna une position moyenne. Aprs avoir dit
de lui qu'il est le temple de la divinit, Hebbel conclut nul ne peut
devenir un dieu, mais on ne voit pas non plus de duon ei'rer sur
la terre. Le sage peut atteindre un haut degr de perfection, mais
non pas dpouiller entirement son enveloppe mortelle et elle l'empche de prendre son vol vers l'au-del. La poussire entrave l'efforl
de l'esprit que seul le tombeau dlivre-, Ni ange ni bte, mais un
intermdiaire entre l'ange et la bte, tel est l'homme; il ne peut
jamais renoncer entirement sa libert et jamais en jouir entirement *. S'il est iujpossible de trouver dans l'histoire de l'humanit
un juste qui n'ait connu sinon le pch, du moins la tentation, on
hercherait galement en vain un sclrat que n'aient jamais touch
le repentir ou la compassion. L'homme le plus dprav ne peut
il
sent parfois, ne
perdre compltement sa noblesse originelle
^erait-ce que dix minutes en dix ans, qu'il est un homme; si fugitif
:

W. VII, 36 Liebe. Cf. Schillor Amalia; Phantasie an Laura; Geheininis

Heminiscenz; Triumpli der Liebe; die Bege^Rttng.
Mensch! o hoher Name... v. 31-40; Sur une tournure de
2. W. VII, 39
was uns're Weisen
was die Weisen sagen [cf. W. IX, 3
Hebbel
v. 24
wie
Elgie aitf den Tod eines Jiinglings, v. 8.5
sagen"! rapprocher Schiller
wie unsre Weisen sagen.
die Weisen traumen; die Gofter Grirchenlands, v. 17
Hoch kann's
ich kann mir keinen Menschen... Cf. W. IX, 't-b
3. W. IX, 6
der Sterbliche bringen, ganz aber erfliegt er dies unendliche Ziel nicht.
1.

lier

L'EXFANXE et LA JEUNESSE.

84

sentiment, il garde une valeur inexprimable *. Notre

nature est infiniment parfaite, dit Hebbel, mais quelques lignes plus
loin il ajoute que toujours subsiste en nous la tendance au pch.
Il arrive mme cette conclusion paradoxale qu'il faut s'en fliciter.
Car c'est cette tendance qui unit Thomme Thomme; elle est le
centre de Tunivers spirituel; de mme que le monde matriel prirait sans les rayons bienfaisants du soleil, de mme Tunivers spirituel sans cette tendance. En effet un homme qui serait absolument
vertueux puiserait dans sa perfection une jouissance suprme et ne
pouvant supporter le spectacle et le contact de l'imperfection environnante, il se retirerait loin des autres hommes mais arrive la
passion qui ramne sur la terre l'esprit qui prenait son vol- . Le
penchant au mal est donc le fondement de la socit. Nous devons
nous pntrer de cette vrit que Tidal moral n'est pas ralisable
en ce monde. Notre idal ressemble un arbre des pays chauds
transplant dans nos rgions et que fait promptement prir la rigueur
du climat. Les rves de notre jeunesse s'vanouissent bientt; ils
ne deviendront ralit que dans l'au-del, sous un soleil ternel ^.
Schiller avait dj exprim des ides semblables dans sa posie
die Idale. Mais ce ton de dcouragement n'est pas commun chez
lui et d'ailleurs si le bonheur, la gloire, l'amour, la vrit lui ont t
infidles, du moins dans Famiti et le travail il n'a pas trouv de
dceptions. Ilebbel, au contraire, n'est relativement optimiste que l
o il subit plus particulirement l'influence de Schiller, c'est--dire
dans ses posies. l)ans ses aphorismes, ses nouvelles et ses
drames, il ne considre que le ct misrable de la condition de
l'homme, sa perversit et son impuissance, et prcisment les
deux sentiments par lesquels l'homme approche le plus de l'idal,
l'amiti et l'amour, sont pour lui la source des plus grandes souffrances et des plus horribles forfaits ^ Holion voit des dmons torturer son ami et sa fiance sans qu'il puisse les secourir, un gnie
gigantesque lui rpte que l'homme est n du nant et retourne au
nant aprs quelques instants d'une vie spectrale. Mirandola rvait
de donner avec Flaraina et Gomatzina, auxquels l'unissent l'amour
et l'amiti, le plus bel exemple de la flicit et de la vertu. Mais
l'amour fail de Gomatzina un criminel et Mirandola, aprs le naufrage de son amiti et de son amour, devient un bandit. Le frre
d'Edouard [dans le Brudermord] lui a ravi sa fiance; c'est un
tratre conime Gomatzina;
pour reconqurir Laura, Edouard
commet un fratricide, son insu, il est vrai, mais le crime n'en doit
pas moins tre expi et il ne lui reste plus qu' tuer Laura et se
suicider
C'est une femme, dit un vieux bandit dans la Ruubcr-

que

soit ce

1.

W.

Sur

les

IX, 4; cf. W. IX, G

Aucli der grossie WoUustliiig hal Augenblicke...
limites des forces de l'homme, cf. W. VI, "iG'i
Mor'gen und Abend
T. 25-28
Des Menschen Kraft reicht eben ans Zum Kiimpfen, nicht zum Siegen;
Wir soUen in dem ew'gen Strauss Nicht steh'ii und nicht erliegen.
2. W, IX, 3-4
Jji, es ist wahr...
3. W. IX, 15
Unsere Idale gleichen...
'i.
Sur les efTorls de l'esprit du mal pour corrompre l'amiti, cf. dj dans
:

les j)osies,

W.

VII, 21

hrciin'ischd/t, v. 25-'i2.

PREMIERS APERUS SUR LE MONDE ET LA

VIE.

85

braut. qui a ravi riiiuiianit le paradis et ce sont encore aujourd'hui les femmes qui dtruisent le paradis de chaque homme et qui
y appellent lange lpe flamboyante . 11 n'y a pas contradic*

tion entre ce passage et tous ceux o Hebbel considre Famour

comme le baume cleste de la souffrance terrestre . L'amour peut
tre la source de tous les biens; s'il est la source de tous les maux,
c'est parce que Thomme a le tort de vouloir unir deux choses incon-

L'amour fait de Gustav

d'Emilie
la
compagne d'un homme
un bandit, puis un assassin et
l'idal
[ou
l'amour]
est compatible avec
indigne. Jusqu' quel point
der
Maler
nous devons
notre condition, nous le voyons dans
renoncer possder ici-bas l'idal; il n'est pas incarn dans une
femme; nous devons simplement le vnrer partout o nous voyons
son reflet et prparer notre esprit le contempler aprs la mort
dans sa splendeur. Ainsi en use Raphal. Mais le Prugin expie
sa folie, semblable aux enfants qui tendent la main vers la flamme
pour la saisir et se brlent cruellement.
Car la conclusion est toujours que l'homme doit expier; le juge
suprme est partout prsent et rien ne peut le flchir. Mais de quoi
ciliables

l'idal et l'existence terrestre.

l'homme est-il coupable? 11 nous semble que certains personnages

des nouvelles ou des drames de Hebbel, Mirandola par exemple ou
Edouard, ne mritent pas un chtiment et que d'autres sont traits
avec trop de rigueur. Mais si l'on y regarde de prs, on voit qu'ils
ont tous commis la mme faute Il avait trouv un tre, dit Hebbel
d'Edouard, qui l'avait compris, qui avait chassie loin de lui toutes
les souffrances d'un dsir inquiet et sans nom, comme le jour disperse les oiseaux de nuit, un tre qui l'avait ramen lui-mme et
avait donn le ciel pour contenu sa vie jusqu'alors strile et vide.
De toute son me il avait enlac cet tre, d'une treinte indissoluble, comme le naufrag se cramponne la planche qui peut lui
sauver la vie' . Voil un bonheur coupable; l'homme qui prtend
goter le paradis sur la terre est un criminel. Cette prsomption
doit tre chtie. L'homme n'a pas le droit d'esprer devenir par
ses propres forces en ce nionde un juste et un bienheureux; son
devoir est de tendre vers ce but, mais sans comj)ter l'atteindre; car
la vertu et la flicit sont des rcompenses que Dieu se rserve de
distribuer dans l'au-del d'aprs nos efforts pendant cette exis:

tence.

L'homme,

dit

Gomatzina [avant

qu'il soit pris

de Flamina],

doit chercher rester matre de soi et il doit se matriser surtout

lorsqu'il y a le plus de peine.
Soit, rpond Mirandola, que
l'homme matrise ses instincts grossiers, mais il n'est certainement

pas dfendu d'aimer Flamina '. Non, mais il est dfendu de

l'aimer aussi furieusement que le fait Mirandola, comme si c'tait
un ange avec lequel il voudrait goter les joies du paradis. Car
l'excs de la passion, ft-elle bonne en son origine, fait perdre
rhomme son quilibre moral; il n'est pas tonnant que, du, un
1.

W.

VIII, 24.

2.

W.

VIII, 7.

3.

W.

V, 11.

LENFANCE ET LA JEUNESSE.

86

devenir un bandit. Il croit avoir

venger de Ihumanit parce que
de
se
le
s'aperoit
pas qu'il est dans son tort
ne
ravie;
il
t
a
lui
Flainina
maximum
de bonheur et de vertu,
atteindre
le
voulant
qu'en
et

amour conduise Mirandola

tel

droit de se plaindre

il

tend dtruire

la

et

socit.

Gomme Hebbel

le

dit ailleurs,

les

vivre ensemble que parce qu'ils ne sont pas

parfaits. Un homme comme Mirandola vient finalement se briser
contre Thostilit du destin qui suscite contre lui la trahison d'un
ami ou un autre incident, peu importe. Ces incidents ne sont que la
manifestation d'une justice immanente, l'intervention de Dieu pour
Il n'est pas admissible que
maintenir l'ordre dans lunivers
l'homme s'lve plus haut que l'homme, ou s'abaisse plus bas .
L'excs de vertu est aussi rprhensible que l'excs du vice parce
qu-'il est interdit l'homme et qu'y tendre est la marque d une arrogance coupable. La faute essentielle de l'homme est le manque de
modration en cela consiste ce penchant indracinable au pch
que signale Hebbel; la forme la plus subtile et la plus raffine du
mal est celle qu'il revt dans l'me de l'homme vertueux trop amoureux de la vertu.
Il n'est pas difficile devoir o Hebbel a pris cette conception de
la faute
c'est la doctrine du pch originel.
Il y
a dans
l'homme, selon le christianisme, une tendance invtre vouloir
s'galer Dieu l'orgueil est le stigmate indlbile de notre nature
et le principe du mal. Adam a voulu cueillir les fruits de l'arbre de
la science et l'Ancien Testament n'est qu'un long rcit des efforts
de Jhovah pour dompter la crature en rvolte qui ne veut adorer
d'autre Dieu qu'elle-mme. Nous voyons ici quelle trace profonde
la lecture de la Bible a laisse dans l'esprit de Hebbel; il est convaincu de la perversit foncire de l'homme et en mme temps de
son impuissance, car au-dessus des mondes trne un Dieu, semblable au vieux Jhovah, justicier jaloux et rigoureux. Comment en
mme temps la future conception de la tragdie hebblienne est
dj en germe et en germe fort dvelopp dans les thories qui prdent, c'est ce que nous aurons l'occasion d'tudier tout au long de
cet ouvrage.

hommes ne peuvent

'

IV
Sous rinfluence de Schiller l'attention de Hebbel s'tait concentre
sur l'homme considr dans son tre normal, comme individu voulant, agissant et ralisant ou non l'idal; le monde ou la nature
n'tait pour l'homme que le thtre o se dployait son effort. Mais
avec Uhland Hebbel apprit que l'essentiel et le primitif dans l'homme
n'est pas l'intelligence et la volont, mais le sentiment; il descendit
dans
1.

les

W.

profondeurs du cur humain

IX.

'i

Und da

es also,

dem

oder wcnigcr nls Mensch zu werden...

et

par

mme,

dit-il,

dans

Obigeii nach, nichl nngehen knnn, raehr

PREMIERS APERUS SLR LE MONDE ET LA

VIE.

87

profondeurs de la nature \ car par ces sentiments vagues, obscurs

encore demi inconscients cachs dans les derniers replis de
notre me, nous sommes en communication immdiate avec Tme
vague, obscure et demi inconsciente de la nature, de mme que
dune faon gnrale notre vie affective ne peut garder, vis--vis du
milieu anim ou inanim qui nous entoure, la superbe indpendance
de notre vie intellectuelle; en tant qu'il pense, Thomme peut se
croire unique et isol; en tant qu'il sent, il a dans les animaux des
milliers de compagnons de joie ou de souffrance; prolongeant la
srie des tres au del du rgne animal dont il est Taboutissemenl,
il
est port croire que la facult de jouir et de souffrir, un
degr de plus en plus confus et imperceptible, est donne aux
plantes, puis aux minraux, enfin la mer, au ciel, aux nuages et
aux montagnes. Cesl ainsi que, grce Uhland, Ilebbel dcouvrit
un lien spirituel entre son tre et tous les tres
le but de la
posie n'tant plus seulement d'exprimer ce qui agite le cur de
Ihomme, mais encore ce qui agite le cur de la nalure. lunisson
duquel bat le cur de Thomme, Ilebbel sut ds lors ([u'il fallait
faire jaillir la posie de la nature- .
Nous avons vu dans un prcdent chapitre comment, partir de
cette poque, dans les posies de Hebbel, les phnomnes naturels
sont mis en rapport avec les phnomnes du cur humain et leur
servent de syml)oles. Mais il tait invital)le (jue Ilebbel rechercht
bientt le fondement de cette relation symbolique et, chez lui, la
proccupation de trouver un lien mtaphysifjue entre la nature et
Ihomme apparat en effet peu peu. Dans un certain nombre de
posies on rencontre comme un pressentiment, une ide peine
('bauche. Dans der Sc/ifer^, la nature apparat comme une bienaime divine et sans bornes, partout rpandue, toujours proche et
toujours lointaine, au sein de laquelle vit Thomme; elle Tentoure,
elle Taime. elle lui parle, ses ])arfums sont ses baisers; Thomme
participe de sa vie, car il meurt avec le printemps. Il est n avec le
matin ou du moins il est ressuscit avec la lumire de Taurore,
comme la nature endormie; une force immense s'veille en lui
comme dans la plante et avec la paix du soir s'assoupit comme
s'assoupit l'univers*. L'homme se meut dans le cycle de la vie
universelle; il se perd lui-mme pour se retrouver sans cesse dans
les autres tres. H y a une volupt dans l'panouissement de la
rose; il y a un dsir immense dans le parfum qui, s'chappant de
<on calice, s'lance vers le ciel, le mme dsir qui emporte l'homme
vers les rgions thres ^. Parfois la nature semble hostile
l'homme, lorsque sa force sauvage se dchane dans l'orage, lorsque
letentissent les hurlements de triomphe du tonnerre; mais l'homme
digne de ce nom sent dans cette passion une passion parente de la
les
et

1. Tag. I, 136. Dans les pages qui suivent, j'ai us de quelques posies qui
ont t crites Hambourg, mais aucune n'est postrieure de plus de six
mois au moment o Hebbel a quitt Wesselburen.

2.

5.

Tag.

W.

I,

136.

VII, 126

3.

W.

VII,

Rosenleben.

113.

4.

W.

VI, 26'*

Morgen und Abend.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

88

voudrait se mler aux lments et dcharger en un clair,

nuages, la force accumule en lui '. Aprs sa mort
rhomrae retourne dans le sein de la nature; dans le parfum des
fleurs qui poussent sur la tombe de la bien-aime, le pote sent le
voisinage de celle-ci, dont lame s'exhale dans ce parfum et parle
son me-. Entre les tres de la nature il y a, bien entendu, unit
sous la diversit; dans le son du cor revit le grondement des eaux
souterraines dans la montagne o dormait le minerai; dans le son
de la flte de santal, Tardeur du soleil de Tlnde et Todeur enivrante
du lotus ^. On peut considrer d'ailleurs c{ue toute la vie de la
la
nature, fleurs, fruits et parfums, dcoule d'une unique source
chaleur fconde du soleil*.
Dans toutes ces pices Hebbel ne fait cjue se livrer des conjectures poticjues sur lesquelles il ne s'arrte pas longtemps. ^Iais
dans d'autres posies, du reste peu nombreuses, c'est un systme
qu'il dveloppe, avec autant de rigueur que le comporte la forme
potique. Le Lied dcr Gcister^ du commencement de 1832 n'est
encore qu'un essai; les quatre esprits lmentaires de l'eau, de la
terre, de l'air et du feu. clbrent leur puissance sur l'homme; car
sont parties intgrantes de sa nature. L'esprit de la mer le
ils
gouverne lorsqu'il est calme et pacifique, l'esprit du feu lorsque la
passion Fcmbrase, l'esprit de l'air lorsque la nostalgie du ciel gonfle
sa poitrine, l'esprit de la terre lorsqu'il s'enfonce dans les tnbres
du souci. L'homme est phmre, car son individualit s'vanouit
avec la mort; les esprits lmentaires sont tei*nels comme la vie
elle-mme; leur existence rappelle la vrit celle des ombres dans
les rgions souterraines, car ils ont la consistance des schraes,
des archtypes antrieurs aux tres de chair et de sang. La posie
dcr Mciisc/i ^, qui date de Tanne suivante [1833], nous apporte plus
de renseignements sur la place de l'homme dans l'univers. Elle
exprime sous la forme d'une hypothse et d'un souhait cette ide
que les tres forment une immense chane dont le terme est un
Dieu; une force obscure a fait surgir d'un mme principe la fleur
et l'arbre, le ciel et les toiles; elle a produit un chef-d'uvre,
riiomme, qui participe de la vie de chacjuc tre par ce qu'elle a de
plus pur. Les couleurs de la rose fleurissent sur nos joues, l'ardeur
du soleil brille dans nos yeux et l'me que traduisent les motions
de notre cur s'exprime aussi dans la course imptueuse du cheval
et dans le chant du rossignol. La nature est notre sur, notre bienaime, une image muette de nous-mmes; nous comprenons notre
ti-e par le sien et son tre par le ntre; les parfums, les vents, les
eaux, les fleurs sont les saints, les sourires, les baisers qu'elle nous
adresse "; nous sommes le cur de la nature; nous partageons ses
douleurs et ses joies et. lorsque nous retournons dans l'infini, nous
reposons doucement dans le sein de notre sur; de notre poussienne;

il

comme

les

1.
.'{.

W,

NV. VI.

rf. (l.j;,.

VII. 107.

VII.

['l'^

-.Il

W.

VII,
7.

Horn
r,2

bfi cinrm Gcwiticr.

ttnd /'lotc.
4. \V.

elle

V. 33-40;

1.

VH.

drci giossen Taifc, v.

cf. <icr Sc/iafcr,'\\.

W. YL
107

r>-ll.

205
Offenbarung.
W'uimungsgcdicht, \\ 1-8;
6. W.
5. W.'VII. 63.
:

VII, 13. v. 33-36.

PREMIERS APERUS SUR LE MONDE ET LA

Dans

VIE.

89

einsame Kinder^, il est dit galement de rhomnie qu'il est le chef-d'uvre de la nature dans
lequel convergent les termes derniers de la cration- . Pendant
son sommeil, c'est--dire dans les moments o son tre apparat
dans toute sa puret, on lit sur son visage les penses de la mre
ternelle qu'elle exprime en une criture secrte sur le tlgraphe
par lequel elle correspond avec la divinit on y lit ses mouvements les plus mystaieux, les tressaillements qui prcdent une
rvolution de l'univers elle est semblable un musicien qui s'est
fabriqu un inslrument et en joue pendant la nuit en proie un
enthousiasme solitaire .
La mre ternelle, la nature [Proteus. 15 juin 1834] est oblige
en crant d'individualiser; chaque tre est enjprisonn dans une
forme rigide qu'il ne parvient pas briser; cette limitation est une
imperfection laquelle rien de ce qui est cr ne peut se soustraire
malgr ses efforts. Seul le u Prote , la vie son degr le plus
haut, conserve sa libert et parcourt en tous sens la srie des tres
il pntre au plus profond de chaque individualit; il gote le meilleur de son essence; c'est lui qui entretient le remous de la vie et
prside toutes les mtamorphoses; il devient clair qui flamboie
dans la nuit, pluie qui abi-euve le sol dessch '. il repose dans le
calice de la fleur et, lorsqu'il s'en chappe, la fleur exhale son parfum
le plus brlant, ce parfum qui exprime l'lan de son me de fleur
vers une vie plus haute ^. 11 gonfle d'amour le cur du rossignol et,
lorsqu'il se retire, l'oiseau se lamente ternellement d'avoir [)erdu
ce suprme bonheur. Ce mystrieux Prote semble donc re le
dsir qui anime toute la nature et enllamme tous les tres, le dsir
de s'lever de forme en forme jusqu' la perfection^. Aprs tre
pass par les tres inanims, la plante et l'animal, il arrive l'homme
dont lame lui est ouverte; mais s'il y pntre, il n'y demeure pas.
11 n'atteint le but de sa course et ne s'arrte enfin que dans l'me
du pote laquelle il donne un sentiment complet et total de l'univers; ce moment-l en effet, apportant avec lui un peu de l'essence
de chaque forme cre, il est comme une abeille qui condense dans
sire naissent des soleils.

les

'

1.

2.

La nouvelle date de 1834-1835.

Einsame Kinder, p. 80: cf. ibiil.,

p. 73

Er glaubte

in einein duiiipfen

Traume vor der Geburt zu liegen noch hatten die Elemente Macht iihei' ihn
von denen er genommen war die Erde. das Feuer, die Luft und dus Wasser;
.luch wiir er nicht ganz getrennl von der Masse, dem iingeheuren Inbegrill" ailes
:

Entstehens und Vergehens; er fiililte an sich das Rauschen des W'iiides, die
Glulh der Sonne, das Bransen des Meeres und die gehoiinen Wesen der Erde;
ihn drUckte das Ail, weil er des elektrischen Schlages harrte der ihn, als
abgesondertes Wesen davon lossreissen sollte . Cf. le Lied der Geister et
l'ag. J, 14
W'eun, der Mensch eine Mischung aus allen Naturstoffen wiire
<iehe mein Gedicht
yatiiralismus] so wiire, u. s. w.
3. W. VI, 253: imprim en 1842 sous le titre
das hijchste Lebendige avec
<ler Mensch, Gott iiber der Weli et deux posies postrieures dons le cycle
Gott, Mensch, Aatur, Anschauungen, Phantasien und Ahnungen in Fragnienten.
4. V. 21-24; cf. bei einem Gavitler, W. VII, 124; v. 21-24
le Prote fait ici
ce que l'homme aspire seulement faire.
5. V. 25-29: cf. Rosenleben, W.
yil, 126, V. 5-11.
6. Cf. V. 29-32 et der Mensch, v. 17-24; le Prote est identique au principe qui anime le soleil, la fleur, le rossignol et l'homme.
:

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

90

son raiel les sucs de toutes les fleurs ^ Grce lui le pote peut
dans ses vers faire parler Tnie de chaque crature et la vie entire
de la nature trouve une voix dans son uvre
Quelques passages des einsame Kinder nous aident comprendre
cette fonction minente du pote. Wilhelm, le jeune hros de celte
nouvelle, a une vision; il aperoit une vierge dune beaut clatante
devant laquelle s'inclinent les rois, les princes, les guerriers, Thunianil et le monde. Il lui sembla quil avait saisi le lien qui unit
toutes choses la beaut lui apparut comme le ple ternel autour
duquel tous les tres anims se meuvent dans un tourbillon sans
fin. il savait maintenant pourquoi la fleur ne rpand son parfum
que lorsqu'elle brille de tout Tclat de ses couleurs, pourquoi loiseau ne chante que lorsque son plumage s'est dploy; il pressentait
une liaison profonde et intime entre l'tre et la forme il tait convaincu que dans le moment mme o la vierge s'tendrait pour
s'endormir d'un sommeil ternel, le ciel et la terre crouleraient,
tous les tres vivants priraient avec elle'*^.
Un peu plus loin
^^'ilhclm se croit plong dans le rve profond (|ui prcde la naissance; il n'est pas encore spar de la masse cosmique et il sent
encore en lui l'action des quatre lments * Le grand Tout l'crasait parce qu'il attendait la dcharge lectrique qui l'en dtacherait
pour faire de lui un tre distinct. A ce moment il entendit un son
suave qui devint de plus en plus net et se changea enfin en un doux
appel d'une mlodieuse voix de femme veille-toi, Wilhelm ^
Et l'image de la vierge resplendissante lui apparat de nouveau.
Ainsi donc ce serait la Beaut qui appellerait les tres l'existence
si la nature se disperse en des formes innombrables, ce
serait pour raliser un maximum de beaut et le dsir qui vit dans
chacune de ces formes, et s'exprime dans le parfum de la fleur et
le chant de l'oiseau, serait un hommage la beaut et une aspiration
s'unir toujours davantage avec elle; la beaut des formes cres, la
beaut sensible, exprime la beaut invisible qui est le fondement de
l'tre. Le jirtre de la beaut, l'artiste, serait le suprme exemplaire
de l'humanit. Wilhelm voit un peintre escjuisser les traits de la
vierge et un pote chanter son amour pour elle; elle rcompense
un d'une couronne et l'autre d'une larme ^. En un autre endroit
c'est le tour de la musique
O musique, voix sacre de la nature,
par laquelle elle ex]nMme tout ce qui est trop fugitif pour revtir
une de ses formes innombrables et trop dlicat pour la pense de
homme; celle-ci peut cueillir les lis d'eau qui montent des profon'^.

r>

1. Cf. Profcus, V. 13-1'*, et dcr Mensc/i, v. 15-16; le Prote

pnviig'e qui dans (ter Mc/isc/i appartient aussi riioninie;
a pas conscience,
2. Celle com|)araison du pote avec Prote se retrouve
lettre de llebbel de IStU)
[Der Dicbter] ist einfach der
:

semble jouir d'un

mais celui-ci n'en
encore dans une
Proleus der den

iloiii^,'- aller Daseinsformen einsaugt

|^allerdings nur uni ihn wieder von sicli
zu gel>en| der aber in keiner filr immer eingefangen wird [Tag. IV, 5841].
i.
l-.nisainc Kinder, p. G."3.
4. Nous avons dj plus liant cit ce passage
en noie.
Einsame Kinder, p. 73.
6. Ibid., p. 03-64.

.">.

PREMIERS APERUS SUR LE MONDE ET LA

91

VIE.

de la nalure. mais ne peu! pas les suivre jusqu'

musique, tu effeuilles le monde comme une rose,
mais seulement pour pntrer dans son sein et pour boire une
gorge de la puissance qui cre ternellement de nouvelles fleurs ^;
tu conduis lesprit d un vol vertigineux jusqu sa limite, mais seulement parce que cette limite est le commencement de la divinit -.
La beaut est donc comme le Prote qui n'est emprisonn dans
aucune forme et pntre dans toutes pour goter le meilleur de

deiii's leriielles

leurs

racines.

leur essence.

Cependant, sur

le

principe de Tunivers. sur Dieu, les vues de

Hebbel ne sont ni parfaitement claires, ni parfaitement cohrentes.

Dans une posie, Gott'^, qui est, il est vrai, antrieure toutes
celles que nous avons cites, sauf au Lied dcr Gcis/c/- [elle date de
la lin de 1832], Dieu est encore pour une pari le Jhovali biblique
qui apparat au milieu des clairs * et que clbrent les chants des
sraphins. Cependant il est en mme temps apparent la nature,
car dans la douceur du soir passe Ihaleine de sa bouche sa bont
toujours gale se rpand sur le monde et pntre dans le cur de
rhomme; le parfum de sa toute-puissance rcre Funivers et comme
une abeille rhomme s'enivre au calice divin. En 1835 une autre
posie nous prsente les rapports de Dieu et de l'univers sous un
jour un peu diffrent^. Dieu trne dans une r(''gion vague au-dessus
de l'univers; la nature est sa sur; elle brle pour lui d'un amour
infini; autrefois elle connaissait Dieu et tous deux reposaient dans
une mme treinte maintenant elle est tombe dans un rve profond
et cre des formes innombrables selon un plan que Dieu connat.
Ces formes sont l'expression de Tamour de la nature pour Dieu; la
;

de la nature est amour de Dieu, mais ce rve, cet

obscurcissement dans lequel elle est plonge, fait qu'elle ne s'lance
plus vers Dieu avec emportement, mais ne tend vers lui qu'avec
angoisse. La clart des soleils est comme un regard de feu que la
nature adresse Dieu; dans les arbres et dans les fleurs le sang
de la nature bouillonne d'un dsir divin. Mais les tres ne peuvent
qu'aspirer vers Dieu et pressentir en frissonnant sa puissance; ils
ne peuvent plus, comme autrefois leur cratrice, connatre Dieu et
s'unir lui. Cependant ce rve prendra lin ds que Dieu fera
entendre un appel; alors la nature s'veillera et l'instant mme
fera rentrer dans son sein toutes les formes cres ^.
La pense de Hebbel n'olfre pas toujours toute la clart dsirable,
d'abord parce que la forme potique nuit la nettet de l'expression,
vie

entire

Mit tiefem
1. Cf. Proteus, V. 13-14: ich schlUrfe begierig aus jeglichem Sein
Und wiire ich der dunEntziicken den Honig hinein... et dvr Mensc/i, v. 9-16
2. Einsame Kinder, p. 88.
klen Kraft
Die ansdemselben K^rne..., u. s. w.
i. W, VII, 77.
4. L homme tremble devant l'clair; cf. au contraire,
.5. W. VII, 131
GoV iber
deux ou trois ans plus tard, bel einem (jewitter.
der Welt.
der Quell
v. 63-68... in jenem Garten [im Paradiese]
6. Cf. W. VII, 16
Wo einst Form und Geist erquoll. Form und Geist, sie einen Hier sich
wunderbar; Es verschmilzt zusammen Was getrennt auf Erden war. D'une
faon gnrale l'individualit semble un tat transitoire et imparfait.
|

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

92

ensuite parce que Hebbel lui-mme napportait pas un soin extrme

prciser et ordonner ses ides. Ce ne sont, comme le dit plus tard
le titre d'un cycle dans lequel il a runi quelques-unes de ces
posies, que des aperus, des fantaisies de Timagination et des
pressentiments. Malgr des obscurits et des incohrences quelques
conclusions se dgagent. La nature est un tout anim; les tres se
rangent en une srie de formes dont chacune reprsente un plus
haut degr de perfection que la prcdente jusqu'au dernier terme
qui est l'homme. Un dsir soulve la nature vers un but suprme;
ce que serait ce but, le pote [identique pour Hebbel l'artiste en
gnral] peut en donner une ide, lui qui pntre Tessence de toutes
choses et dans l'me duquel se concentre l'univers ^

V
Que la nature tienne dans la posie et la pense de Hebbel,
partir de 1831 peu prs, une place si importante, c'est un fait qui
est d, comme nous l'avons dit, l'influence de Uhland. Mais
Hebbel ne doit pas tout Uhland. Car on chercherait vainement
dans ce dernier, exprimes sous une forme aussi prcise [si relative
que soit encore cette prcision], les ides que renferment rferiV/e/sc//
ou Proteus ou Gott ber der Welt. Ce n'est pas que Uhland soit
rest tranger un certain panthisme naturaliste analogue celui
de Hebbel. S'il fallait prouver qu'il n'a pas ignor, lui non plus,
la parent profonde de rhomme et de la nature et le dsir de
l'homme certaines heures de retourner dormir dans le sein de la
Mre des tres, confondu avec les primitifs lments, il suffirait de
citer une pice comme Naturfreilieit [que d'ailleurs Hebbel n'a
jamais connue]. Le premier des Lieder de Uhland
des Dichters
plus d'un point de comparaison avec Gott de
Hebbel -. Dans la splendeur du soleil couchant le pote se sent dans
une disposition d'esprit religieuse: il aperoit le vestibule du
temple o se dvoilent les mystres sacrs et o passent des formes
divines. Dans die sanften Tage. la nature apparat comme un tre
anim dont les sentiments se confondent avec les sentiments de
riioinme, comme dans Morgen Knd Abend de Hebbel. 11 flotte dans
:

Ahc7ul<^an<i-, offre

1, Sur l'existence aprs la mort Hebbel ne semble pas avoir d'ides arrtes.
D'aprs der Mcnsch [fin] nous retournerions dans le sein de la nature, pour
servir former d'autres tres; dans Off cubai uni^ la bien-aime jouit d'une
immortalit personnelle. De notre vivant, d'ailleurs, nous entrons dj en
commnnieiition avec l'au-del dans le rve. La bien-aime morte ajparal
au pote endormi et lui rvle le secret de la cration qui lui a t dvoil.
[()//cnl>anui^\ W. VL
v. 1()5-180.]
Si aprs le sommeil l'Ame a une force
et une fracheur lumvelles, c'est jarce qu'elle a pu s'envoler dans les espaces
infinis, [l'ragc an die Seelc, W. Vil, 121.]
Le sourire sur les lvres de l'enfant
emioinii prouve que son me est retourne pour un instant dans les rgions
d'o i'll(> vient. [Aiifein sc/ilurnnwrri des Kirui, W. VL '27'i.]
Cf. le passage cit
des enisanie Kinder sur l'homme endoiMui.
.'().">,

2. Cf.

aussi H\v.

I,

.il

[an Mundt,

2:^

mars

1835].

PREMIERS APERUS SLR LE MONDE ET LA

93

VIE.

un principe d'amour qui enlace l'homme et veill dans son

dans le jardin de la bien-aime les
cur une passion imprcise
quelque
chose d'elle le pote sent sa
parfums des fleurs apportent
que
l'esprit
mme
de Dieu plane au-dessus
prsence invisible, de
chez
n'est
Uhland
qui
qu'envole potique
des mondes-. Mais ce
devenir,
chez
Hebbel,
moins
tend

devient ou du
pense philosol'air

'

phique

et s'enrichit

d'lments nouveaux.

dans Schiller que Hebbel a pu les trouver. et

apparat chez Schiller un certain panthisme dans lequel un principe spirituel joue le rle de principe universel lajoie, ou l'amiti,
ou plus souvent l'amour, mais ces aperus restent toujours obscurs.
Il semble que ce principe ne soit pas immanent [comme le Prote
de Hebbel] et que les tres ne soient pas attirs les uns vers les
autres parce qu'ils forment tous une mme substance [comme dans
dcr Menscli ou Gott iber der H'c//], mais que ce principe les
gouverne du dehors comme le rythme de la musique dirige les
volutions des danseurs^; il n'est pas sr non plus que ces tres
doivent ncessairement tre conus comme \ivanls et non pas
comme inertes la faon des plantes dont l'attraction rgle la
course, ou des roua^CN dune })endule *. Ailleurs la nature est
anime, l'amour ou l'inslinct de la fcondation l'approche les cratures et tout montre la trace d'un dieu. Mais Schiller s'inspire alors
purement et simplement du naturalisme grec et les noms des
divinits
mythologiques des eaux, des bois et des plantes
remplissent ses vers; on peut videmment rapprocher maints
passages de Schiller et de Hebbel, mais il reste encore Hebbel une
part inexplique d'originalit^. De cette aspiration de l'homme
retourner dans le sein de la nature pour se confondre avec la vie
universelle qui se retrouve plusieurs reprises dans Hebbel
\hci eineni Gea-ittcr, Mor^^en iind Abcnd, dcr Sclifer, dcr Mcnsc/i^,
on ne peut gure citer dans Schiller qu'un exemple et il en est question comme d'un idal de sa jeunesse dc^puis longtemps vanoui.
Autrefois, dit-il, je serrais amoureusement la nature dans mes bras
et, comme le marbre s'anima sous les baisers de Pygmalion, de

Ce

n'est pas

Uhland

an dcn Tod, v. 2-40; cf. Hebbel der Schfer.

Snhe; cf. Hebbel
des Dichtera
Offvnhariing. Cf. Uhland
Abendgang v. 9 Wann uber uni das Hciligthum, et Hebbel Gott, v. 16 darf
treten in das Heiligthum Uhland
Gesang der .\onnen, v. 13
ew'ge Gute,
Hebbel
Gott, v. 19
ewig wandellose Gte; Uhland, ibid., v. 29-30
da
werd'ich ganz in dich verschweben, Ein Gluthstrahl in die grosse Sonne, et
Hebbel der Mensch, v. 55-56 Und dann in zarter Sympathie Als Sonne mich
erwecken. Cf. encore Uhland
aiif ein Kind, Hebbel
auf ein schlummerndes
h'ind; Uhland Gesang der Jiinglinge v. 19 [der Wein] Blut der Uppigen Natur.
3. Cf. Schiller
der Tanz.
4. Le nom de Newton et les expressions de
Uhrwerk der Wlt ou de
Weltenuhr reviennent souvent; cf. Phaniasie an Laura, v. 5-3(i; das Geheimnis
der Rerniniscenz, die Freun ischaft, Triumph der Liebe; an die Freude, v. 37-44.
5. Cf. die Gtter Griechenlands,
v. 9-45; Triumph der Liebe, v. 39-5'i,
V. 127-164 et Hebbel
der Mensch, v. 9-24; en particulier v. 24
zum Liede
Philomele, et Schiller
Gtter Griechenlands, v. 28
Philomelas Schmerz ans
diesem Hain.
1.

2.

l'hland

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

94

battements de mon cur se communiqurent la nature

l'arbre, la rose, le ruisseau vcurent, me comprirent et me parlrent
l'univers gonfla mon cur*.
Mais des passages de ce genre sont nombreux dans un ouvrage
que Hebbel a lu Wesselburen, dans le Werther. Werther, dans la
dernire lettre qu'il crit Lotie, se dsigne comme le fils, lami
le printemps
et l'amant de la nature . Il vit en effet avec la nature
chaque arbre, chaque haie est un
rchauffe son cur frissonnant;
bouquet de fleurs et l'on voudrait devenir un hanneton pour nager
dans cette mer de parfums et y trouver sa nourriture . Quand c'est
rauloiiine dans la nature, c'est aussi l'automne dans son cur. Mes
feuilles jaunissent et dj les feuilles des arbres environnants sont
tombes *. Au printemps une trange srnit emplit son me
comme une matine de mai. Couch sur le sol, contemplant de prs
le balancement des brins d'herbe, l'agitation des moucherons et
des scarabes, il sent la prsence du Tout-Puissant. le souffle de
celui dont Tamour embrasse toutes choses et qui, planant dans des
dlices ternelles, supporte et entretient notre existence
le
monde repose dans le cur de Werther comme l'image d'une bienainie et son me est le miroir du Dieu infini^. Au bord d'un fleuve
dbord il souhaite de s'en aller en mugissant avec les vagues .
Gomme j'aurais volontiers renonc mon humanit pour pouvoir
dchirer les nuages et embrasser les flots avec le vent d'orage Et
qui sait si le prisonnier ne gotera pas un jour cette volupt *?
Quand il voit les milliers d'tres qui vivent dans une petite
valle, il comprend
la vie brlante et sacre de la nature : il se
sent comme divinis dans cette magnificence dbordante il aperoit
les forces insondables qui sans cesse travaillent et crent dans les
profondeurs de la terre. De la montagne inaccessible travers
le dsert que ne foula aucun pied humain jusqu'aux limites de l'ocan
inconnu plane l'esprit de celui qui cre sans relche et il se rjouit
de chaque grain de poussire qui le peroit et qui vit. Ahl que de
fois j'ai souhait pouvoir m'envoler jusqu'au rivage de la mer sans
bornes pour boire la coupe cumante de l'infini cette volu})l
dbordanle de l'existence et sentir seulement un instant dans mon
troite poitrine une goutte du bonheur de l'Etre qui produit tout
dans son sein et par sa propre force ^. Faust voit lui aussi de son
hiboratoire solitaire les forces de la nature monter et descendre
travers les cieux et les terres et tous les tres puiser la vie aux seins
de la mre ternelle; en voquant l'Esprit de la terre il aurait voulu

mme

les

<(

1.
Schiller, die Idale, v. 17-80. Pour quelques expressions de panthisme
naturaliste, cf. Schiller
einc Leic/ierip/ia/iiasie. v. 71
Seufzend stteicht der
Naelilj^eisl durch die Luft; an die /'rende, v. 25-26
Fraude trinken aile
Wescn An dvi\ BriJsten der Natur; Ber^lied, v. 23
wie die Mutter sie [die
Stronie rauschend {^eboren; v. 28
die Wolken, die himnilischcn Tiichter;
Pun.se/iUed, v. 5-11 [sur le vin\
2. (;nf/,e.s HVrAr, Weimar, 1891, Bd. XI.\, 178: 7-8; 115.
3. Ihid., p. 8.
Cf. Ilehbel
Got/.
4. MiV/., p. 151: cf.
Hebbel
bei eincm (.ewUterx der
Me>ise/i; V. 31
in dir, Geliebte...
5, Ibid.. p. 73-75; cf. Hebbel
Gott;
der Mense/i
Profeus.
:

PREMIERS APERUS SUR LE MONDE ET LA

VIE.

95

pntrer dans les veines de la nature et jouir de Texistence des

dieux '. Il est inutile de signaler les ressemblances de TEsprit de
la terre avec le Prote de Hebbel et les quatre esprits lmentaires
du Lied dcr Geiter apparaissent dj dans la conjuration dont use
Faust contre Mphistophls
"-.

VI
Dans Hoffmann, en particulier dans le Goldencr Topf, divers
aperus potiques rappellent d'assez prs ceux de Hebbel. Un dsir
infini anime la nature et s'incarne dans le lis. Le lis ou la nature
aspire s'unir et sunit rellement avec l'Esprit ou Dieu [le prince
Phosphorusj. Mais il en rsulte une chute ou une dchance de la
nature; car la pense ou la rtlexion introduit la multiplicit dans
son sein en dtruisant Iharmonie primitive; le monde sensible
apparat avec ses formes innouibrables ^; le souvenir de l'tat
original se perd. In jour cependant la pense, en se concentrant
sur elle-mme, arrivera la connaissance [Erkermtnis^^ *. Alors la
nature et l'Esprit ne feront plus qu'un comme au commencement
des temps. Cette odysse de la Nature possdant, puis perdant,
puis retrouvant Dieu est celle que raconte Hel)l)el dans Gott iiber
der Welt.
Ce retour de la nature Dieu se fait par l'intermdiaire de l'homme,
le chef-d'uvre de la nature, dans la destine duquel se reflte la
destine de sa cratrice. L'homme a connu autrefois un temps plus
heureux o il vivait en communion parfaite avec la nature dont il
comprenait la voix; en ce temps-l la foi et l'amour habitaient dans
-ion cur. Mais la rflexion a exerc sur lui son influence nfaste
devenu tranger la nature; seul un dsir infini lui parle
il est
encore obscurment d'un royaume merveilleux \ Cependant l'esprit
;

1.
2.

Faust,

Ibid., V.

Teil
t. 430-i54; 499-511.
501-509; v. 1271-1291; Neumnnn
:

ans Fr. llcbbels

Wvrdezeit,

chant des archanges dans le Prolog ini Hinuncl de la posie

Gott. On sait que Proteus apparat dans la seconde partie dn Faust et propose, pour faire d'Homunculus un homme, de le faire i)asser selon des normes
ternelles par des milliers de formes jusqu' l'humaine qui est la suprme;
mais Hebbel n"avail pas lu la seconde partie du
cf. Proteus et dcr Mcnsc/i

rapproche

le

Faust,

cf.

W.

IX, 19.

Phosphorus au lis < Die Sehnsucht die jetzt dein

3. Cf. Hoffmann. I, 190
g-anzes W'esen wohlthiitig erwiirrat, wird. in hundert Strahlen zerspaltet, dich
quiilen und martern, denn der Sinn wird die Sinne gebiiren und die hchsle
Wonne die der Funke entziindet, den ich in dich hineinwerfe, ist der
aufs neue fremdartig
hoffnungslose Schmerz in dem du untergehst,
:

um

omporzukeimen. Dieser Funke ist der Gedanke.

4. Cf. Hoffmann, XI, 51, o ce qui est dit de l'homnje s'entend aussi de la
"
iiature
Der Gedanke zerstsJrt die Anschauung und losgerissen von der
Multer Brust wankt in irrem Wahn, in blinder Betiiubtheit. der Mensch
heimahlos umher. bis des Gedankens eigenes Spiegelbild dem Gedanken selbst
die Erkenntnis schafft, u. s. w. Cf. aussi I, 250-252.
"
in der unglilcklichen Zeit... wenn
5. Hoffmann
I, 226; dans la phrase
die Elementargeister in ihre Regionen gebannt nur ans weiter Ferne in
>

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

96

le parfum des fleurs qui

nature, rainour, parle autour de lui
qui
caresse
son front, les rayons du
flotte dans Tair, le vent du soir
langage
dont
use Tme de la nature
soleil qui Finondent, sont le
'.
Mais
l'homme
est
sourd, sauf quelques
lorsque Tamour Tenflamme
contemporains
disent
avec
une nuance de
privilgis dont leurs
raillerie qu'ils ont un esprit enfantin et potique -. Le pote, en
effet, rentre dans le sein de la nature et participe de la vie de tous les
tres; il en comprend l'harmonie sacre; par l'amour de la nature
s'affranchit des liens de la rflexion, restaure l'tat primitif et
il
conduit la nature s'unir de nouveau avec Dieu^

de

la

Pour Hoffmann comme pour Hebbel

l'amour qu'elle
beau lis et c'est le
inspire sont l'me de la nature ^;
pote ou l'artiste qui le conquiert. Nous avons cit dans les einsame
Kinder un passage o Hebbel clbre la musique comme la voix
sacre par laquelle la nature exprime ce que son me renferme de
plus fugitif, de plus dlicat et de plus profond'. Chez Hoffmann
aussi la musique est le sanscrit de la nature^ , la voix d'un
monde des esprits romantique et inconnu' . L'art et la musique en
particulier font pressentir l'homme le principe suprieur dont il
est issu; la musique le conduit loin de la vaine agitation de la vie
commune dans le temple d'Isis o la nature lui parle un langage
sacr qu'il n'a jamais entendu et qu'il comprend cependant ^.
L'homme est impuissant pntrer tous les secrets de la musique;
sent qu'elle remplit son me comme l'esprit de la nature,
il
et l'emporte loin des misres de la vie terrestre dans un monde
idaP. La nature entire est musique, une musique secrte et
inconsciente que peroit l'artiste et qui lui rvle le rythme vital de
l'univers. Non seulement les murmures des vents et des eaux, mais
les couleurs, les rayons et les parfums se fondent comme des
La musique reste la
accords isols en une immense harmonie
langue universelle de la nature; elle nous parle en sons tranges et
mystrieux que nous cherchons fixer par des signes et nos combinaisons artificielles d'hiroglyphes ne conservent pour notre
esprit qu'une ide imparfaite de ce que notre oreille a entendu**^ .
la

beaut

et

l'idal est le

dumpfon Ankliingen zu den Menschen sprechen werden...

gine du Lit'd
Erdgeist.
1.

cf.

Pour

les

Gcistcr de Hebbel:

(1er

mann
dans

les

mann.
mann,

I,

I,

2.50-252;

einsame

29.

46.

cf. Hebbel
Hoffmann I,
cf.
Hebbel

parfums,

aussi der Mensc/i;

Kinder, p.

Hosenleben\ pour

181.
2.
Proteiis.

Hoffmann
4.

der alte murrischc

vent

le
:

I,

der Schafer;

227-228.

^.

le

G.

5.

9.

8.

321-322. Sur la
tiques et chez Hoffmann en particulier, cf. Ricarda
Ver/hll der Romantik, p. 264-272.
I,

est peut-tre l'ori-

ibld.

Hoff Cf.
rve de Wilhelm
Einsame Kinder, p. 88.
Hoff63.
Hoffmann. L 35.
Hoff29; VI, 82.

Hoffmann, I,
10. Hoffmann,

7.

Hoffmann,

cf.

I,

musique chez

Huch

les

roman-

Ausbreilung und

PREMIERS APERUS SUR LE MONDE ET LA VIE

97

VII
Lorsqu'on relit encore une fois Uhland, Schiller, Gthe el
Hoffmann, on saperoit que, malgr leur influence sur Hebbel, il y
a dans celui-ci un rsidu, pour ainsi dire, dont ils ne rendent pas
compte, et si Ton ne veut pas croire que ce rsidu reprsente la part
de rflexion propre de Hebbel, il faut chercher encore une autre
A une poque
source. Il y a longtemps qu'on en a indiqu une
o je ne connaissais Schelling pas mme de nom, crit Hebbel en
Naturalismas, o se trouve le
1H51, j'crivis une posie intitule
principe du systme de Schelling; j'ai dj rencontr le philosophe
qui a vu dans ce fait une preuve de ma profonde connaissance du
premier stade de la philosophie de Schelling' . Hebbel nie
par consquent toute influence de Schelling sur sa pense,
poque qui nous occupe; selon lui cette rencontre est un pur
hasard et prouve simplement combien l'homme qui par l'effet
des circonstances est plac immdiatement face face avec l'univers,
peut par ses propres forces lui arracher de richesses - combien
un autodidacte peut sans livres et sans matres approcher de la
solution des grands problmes. Il reproche un peu plus loin aux
critiques, propos d'une accusation du mme genre, celle d'hglianisnie, de mconnatre l'autonomie de l'esprit humain et de ne
pas se douter que le contenu gnral de cet esprit est accessible
tout individu privilgi et doit revtir chez lui une forme nouvelle^.
Que faut-il penser de cette autonomie intellectuelle que revendique
Hebbel? Nous avons vu que tout au dbut il s'est nourri des ides
de Schiller; il a t ensuite l'lve de Uhland et celui-ci lui a appris
non seulement faire des vers, mais penser^ il le reconnat luimme, et il n'est pas ncessaire de voir l une flatterie l'adresse de
Uhland; ce pote a, au point de vue intellectuel, eu sur lui une
action incomparable il lui est apparu comme un aptre la fois
de la nature et de l'art ^ les posies de Uhland ont fait surgir
devant son esprit d'immenses problmes ^ et ce ne sont pas seulement des problmes d'esthtique, car Uhland lui a apport des
clarts sur lui-mme et sur plus d'un point obscur de l'art et de la
vic^
Il ne faut donc pas prendre au pied de la lettre les affirmations de
Hebbel lorsqu'il prtend avoir tout tir de sa propre substance. Il
dclare diverses reprises n'avoir rien appris de nouveau depuis
son dpart de Wesselburen, n'avoir pas acquis depuis l'ge de
Tout ce que je presvingt-deux ans une ide rellement neuve
sentais alors plus ou moins obscurment s'est simplement dve:

Bw. V, 42-43; il est encore question de cette posie Tag. I, 15. Cependant
ne nous reste aucune pice sous ce titre. On a suppos que c'tait soit le
- 3. Bw.
Lied der Geister, soit Proteus. soit der Mensch,
2, Bw. V, 42.
V, 45.
7. Bw. I, 249.
6. Bw. I, 248.
4. Bw. I, 67.
5. Bw. I, 68.
1.

il

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

98

lopp dans mon esprit et a t du dehors contest ou confirm .

Oui est-ce qui peut se rendre distance un pareil tmoignage? eston jamais sr que le germe intellectuel que Ton possdait ou que
Ton croyait avoir possd vingt ans auparavant, a rellement
donn naissance une ide actuelle, et d'ailleurs une ide, force de
subir les corrections de l'exprience, ne peut-elle pas se transformer
au point de devenir rellement une ide nouvelle? Une ide peut,
par des apports successifs, perdre son originalit dans l'esprit
mme de son inventeur, de mme qu'une ide emprunte peut par
l'laboration devenir originale. L'affirmation de Hebbel repose sur
une pure question de mots. En fait personne ne croira que son
dveloppement intellectuel a t de tous points le dveloppement
idal de la monade et Ton a raison de continuer agiter la question
de l'influence de Schelling sur ses premires posies ^.
Qu' A\'esselburen il n'ait pas lu Schelling, on peut l'en croire
sur parole; on admettra mme qu'il a ignor le nom de Schelling,
c'est--dire qu'il n'a lu aucun ouvrage exposant en tout ou en partie
la doctrine du philosophe en s'y rfrant. Mais quand on songe
la prodigieuse diffusion des ides de Schelling, spcialenjent des
thories de la Naturphilosophie [car elle est seule ici en cause],
dans la premire partie du xix*^ sicle, on ne s'tonnera pas qu'il
en ait pntr quelque cho jusqu' Wesselburen si isol que ft
ce village, on s'aperoit qu'il a fini par passer beaucoup de livres
entre les mains de Hebbel et nous n'en connaissons certainement
d'une faon exacte qu'une minime partie. D'autre part nous classons
sous le nom de Schelling un grand nombre d'ides qui ne sont pas
primitivement sa proprit, qu'il a tout au plus le mrite d'avoir
formules ou systmatises mieux que ne l'ont fait ses prdcesseurs
ou ses contemporains; ces ides remplissaient non seulement les
traits de philosophie, mais toute la littrature de l'poque, c'est-dire le romantisme du dbut du sicle; on en retrouve les membres
pars dans les romantiques, les grands, les petits et les tout petits,
sans compter les pseudo-crivains qui suivent la mode. Gomme le
fait remarquer Kutscher, de nos jours on peut tre nietzschen
sans avoir lu une ligne de Nietzsche'^; pourtant l'extension du
nietzschisme n'est pas comparable celle de la Xaturp/iilosop/iie.
Dans ces conditions il me semble inutile de chercher rapprocher
telle posie de Hebbel de tel passage de Schelling*, car ce qni
'

1.

Bw.

V, 42.

ans l'r,
question si controverse, cf. Neumann
Werdezeit, p. 7-15; et ^eue Jahrb. f. das klass. Alt. ii. f. Piki. V, I,

Sur cette

llcbbels
1002,
Euphorion, VI, 797-804, \V. Vil, Introd., XLII, et
p. 7/i et suiv.; R. M. Wernor
Hcbhcl, srin I.rben u. sein M'irkcri, p. 33; Wtzoldt Hebbel u. die Phil. seiner
Fr. Hebbel ah Kritiker des D ramas, p. 6-8; 12-13;
Zeit, p. 10-12; Kutscher
der PanFrenkel
Fr. Ilebbcls Verhltnls zitr Religion, |i. 90-98; Scheunert
iragisnius ah Sifstem.w. s. \v., p. 10-12, 326-328; 305-324: Anna Scliapire
Arr/iii' f. si/slem. Philosophie, XIII, 242 [1907]. Tous avec quelques variantes
ndnirllpnt une influoure indirecte de Schelling; la thse contraire dans Zincke,
llebhih pliHos. Jngendli/rik, p. 1-126.
3. Knlaclier, <>p. <//., p. 7.
4. Comme l'a fait Neumann; Zincke a d'ailleurs montr que, Neumann
2.

PREMIERS APERUS SUR LE MONDE ET LA

VIE.

99

importe, ce n'est pas ce que le philosophe a dit, mais ce qu'on lui

a fait dire ou ce qu'ont dit des inconnus qui appartenaient au mme
mouvement intellectuel que lui. Il nous suffit de constater que des
ides de la Naturphilosophie se retrouvent dans Hebbel, ce que
d'ailleurs il ne conteste pas ^ Par quel chemin elles lui sont
parvenues, sous quelle forme, c'est ce que nous ne saurons probablement jamais, mais si nous voulons adopter l'hypothse la plus
vraisemblable, nous dirons que l'autonomie intellectuelle dont
Hebbel se vantait n'tait qu'une belle illusion.
n'tant pas remont au texte de Schelling, mais ayant simplement utilis les
citations et le commentaire de Kuno Fischer, ces rapprochements souvent ne
portent pas.

Bw. V, 4"2-'i3
...
ein Gedicht betitelt
Naturalismus, worin das
1.
Schellingsche Prinzip steckt . Nous avons rsum plus haut ces ides aprs
:

avoir analys les posies en question.

CHAPITRE

VIII

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG

situation de Hebbel Wesselburen devenait, au moins son

de jour en jour plus intolrable parce quelle ne lui permettait
pas de s'occuper srieusement de sa culture intellectuelle et empchait son talent potique de se dvelopper. D'un autre ct, elle lui
assurait un avenir modeste, sans doute, mais honorable. La posie
ne lui avait jamais fait ngliger ses fonctions de secrtaire le bailli
Mohr tait satisfait de lui, comme le prouve le certificat qu'il lui
donna son dpart; il avait attir, ce qu'il prtend, l'attention du
public sur lui par un article de journal [nous ne savons pas quoi
Hebbel fait allusion^]; il gagnait peu. mais il pouvait avec le temps
compter gagner davantage; bref, s'il restait ^^'esselburen, il pouvait se suffire lui-mme et n'avait rien craindre pour son existence matrielle et pour son indpendance. Mais il me semblait
que la poussire des dossiers touffait en moi un pote et, comme
c'est incontestablement un malheur pour l'homme d'tre oblig de
sacrifier ses facults suprieures aux facults infrieures, j'avais le
droit de me sentir malheureux-. C'est ce moment que, rendu
plus impatient par l'insuccs des dmarches dont nous avons parl,
une toile d'araiil se cramponna avec une nergie dsespre
gne et remit son avenir entre les mains d'Amalia Schoppe.
Amalia Schoppe dirigeait Hambourg un journal
pour les
lailIcMii's et les couturires , les Ncnc Pariscr Modcblttcr, auquel
llrl)bcl avait envoy des posies depuis le dbut de 1832. Amalia
Schoppe montra pour ces productions un enthousiasme que Hebbel

La

avis,

(f

I. Sur Cflte notoric'l luiissante, cf. Klaus (iroth, Lt'ht'iist'rinnfningcn, p. 121

Gcschen habo ioh Hobbel nur als filnfzohiijahriger Knabe: er ziihlte ein und
zwanzi),'- und ic-h vorehrtc bereits damais seine erslen Gedichte .
2. Bw.
:

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

101

lui-mme fut incapable de comprendre et de partager ds qu'il vit

ses uvres imprimes '. Ainsi s'tablit entre eux une correspondance rgulire et amicale. Amalia Schoppe s'informa de la situation de Hebbel, de ses besoins, de ses dsirs et de ses esprances;
elle le consola, l'encouragea, et, ce qui valait mieux, elle s'effora,
avec un zle infatigable, de lui ouvrir la porte de sa prison ^ .
Ce fut pendant longtemps sans succs: enfin, au dbut de 1835, en
s'adressant plusieurs personnes de Hambourg, elle runit une
petite somme, cinq six cents francs, et crut pouvoir inviter Hebbel
abandonner sa position Wesselburen pour venir Hambourg se
prparer suivre les cours d'une Universit. Hebbel n'hsita pas
un instant, si incertain que ft l'avenir et si faibles que fussent les
chances de succs. Le 14 fvrier 1835 il quittait Wesselburen pour

Hambourg^.

II

Hambourg tait ce moment une ville de 130 000 140 000 habitants et dj le plus grand port de U/Vllemagne K Malgr les pertes
subies par le commerce pendant les guerres napoloniennes et les
contributions de guerre prleves par Davoust en 1813-1814, la
richesse y tait norme et l'aspect de la ville somptueux. Un guide
de cette poc[ue dcrit avec enthousiasme le Jungfernstieg, l'avenue
le long de l'Alster, avec sa range de palais, un spectacle que l'on
ne retrouve dans aucune ville allemande ni mme europenne .
La vue du port et celle de la Bourse u o chaque jour, une heure,
se rassemblent de 3 000 4 000 personnes pour discuter et conclure des affaires , taient galement uniques au monde. Le port
le matin. la Bourse une heure et les bords de l'Alster le soir, voil
ce qui mrite le plus d'tre vu Hambourg; ce sont les foyers de la
vie harabourgeoise \ Les rues taient remplies d'une foule active
la marchande de lgumes, les
laquelle des types populaires
vendeurs de sable, de brosses et d'anguilles, le preneur de rats, le
joueur d'orgue, donnaient une originalit locale trs prononce. Si
l'on travaillait, on s'amusait aussi, largement et bruyamment, la
bonne socit dans les tablissements des bords de l'Alster, le
peuple et les matelots dans le faubourg de Sankt Pauli, le Hamburger Berg, avec ses thtres populaires, ses mnageries, ses
:

Bamberg, I, 1'. La
2. Cf. une lettre d'elle en juillet 183i
Correspondance d'Amalia Schoppe avec Hebbel est annonce.
I/cbbcl, sein Leben und sein Wirken,
3. Pour le dtail, voir R. M. Werner
4. Sur Hambourg entre 1814 et 1841, cf. Gallois
p. 3'i-36; Bvv. I, 3.i,
das Stadttheater in
Gescliiclite der Stadt Hamburg, Bd. II, 659-708; Uhde

1. Bw. V, 4't.
Iublication de la

Ilambiirg, p. 20-29.
... Sillem's Bazar, eine mit fortlaufender Glaskuppel
5. Du mme guide
Uberwolbte Strasse von zvvei Reihen Kaufl;iden, mit Marmor und Bildwerken
reich verziert, von einer Weite und Hhe mit welcher die berufenen Anstalten
:

dieser Art in

London und Paris kaum

sich

messen

dtlrften.

LENFANCE ET LA JEUNESSE.

102

lutteurs et ses danseurs de cordes, ses carrousels, ses baraques de

toutes sortes et ses salles de bal. Mais, comme le dit le guide, en
dehors de ce qui concernait la vie matrielle et commerciale,
Hambourg ne renfermait gure de curiosits. Ses monuments
historiques, ses collections artistiques et scientifiques sont peu
importants pour une ville aussi riche et aussi ancienne. Les
proccupations des Hambourgeois, lorsqu'ils n'avaient pas leurs
affaires

en

tte,

ne se tournaient pas en

effet

vers Fart

et la science.

Ce sont de bonnes gens et ils mangent bien tel est le tmoignage que Heine leur rendait. Toutes les discussions s'apaisaient

la table bien garnie et tout le monde tait d'accord sur

l'excellence de la: soupe la tortue et de la viande fume. Hambourg est la patrie de la viande fume et se vante de ce produit

autour de

comme Mayence

de Johann Faust et Eisleben de Luther. Mais que

sont l'imprimerie et la Rforme ct de la viande fume*?

sous ce ciel brumeux et pluvieux,
L'alcool aussi jouait son rle
dit Gutzkow, il faut se rchauffer intrieurement par des boissons
fortes; le porter, les hutres, les poissons et les beefsteacks sont
pour les Hambourgeois ce qu'est le macaroni pour les Italiens .
trapus, le regard
Heine a dcrit les citoyens de cette ville
froid et rflchi, le front bas, les joues rouges et pendantes,
l'appareil masticatoire particulirement dvelopp; le chapeau
viss sur la tte et les mains dans les poches du pantalon comme
quelqu'un qui demande: Combien vous dois-je? Heine connaissait
cette race dont son oncle
Salomon Heine tait un des plus
beaux reprsentants, lui dont on connat le mot Si mon neveu
avait appris quelque chose, il n'aurait pas besoin d'crire des
livres . l\ racontait volontiers comment il tait arriv Hambourg
trente ans auparavant avec quelques schillings en poche-. La
plupart de ses concitoyens avaient grandi dans les mmes ides que
lui. Ce n'est pas qu'il n'y et Hambourg quelques foyers littraires dont nous aurons l'occasion de parler le fameux Stadttheater,
la boutique du libraire Campe, des salons comme celui du docteur
Assing. Il y avait aussi des journaux et une critique littraire,
mdiocre il est vrai; dans les cafs on trouvait nombre de jeunes
mdecins et avocats sans clientle qui discutaient passionnment
littrature^. Mais, d'une faon gnrale, les choses de l'esprit occupaient ici le dernier rang; il n'tait venu l'ide de personne
:

d'appeler cette ville l'Athnes de TAlster. Hebbel souffrit dans cette

atmosphre et Hambourg ne lui fut jamais sympathique '.

1. Heine
Mcmoiren des lier
von Schnahelewopski, chap. lii et iv on
connat les dernires strophes de Ritter Torifi/tauser: cf. Gutzkow
Sc/iauspielcr vom Uambit/ifcr Bcii;e \Gutzkow^s aiis''. Wcr/ie, hrser. v. Hoiiben. I3d. V,
6
o
:

2l8-21);22fi-227|.

Gutzkow

Ueber Litteratur
prte une auti-e phrase caractrisque
kenno keino anderen Aufsiitze als die wolche vom
Koiidilor kommen - [Gustzkow's ausg. IJV/Ar, hrsg. v. Houben, Bd, \, 133-134].
3. Cf. Gutzkow, Bd. X, 1^)8-191).
4. Une esquisse de Hambourg dans
Muilci iind Kind, \. 888 et suiv.
[W. VIII, 308J. Sur la vie mondaine h Hambourg, cf. un passage du Morgen-

2.

kann

lui

irh nioht sprechen. ich

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

103

Amalia Schoppe n'esl plus connue aujourd'hui que comme la prode Hebbel, mais vers 1840 elle tenait sa place dans la littrature au moins par le nombre de ses productions. C'tait une
femme auteur dans le genre de Johanna Schopenhauer. Helmina
von Chzv. Caroline Pichler. Fannv Tarnow ou Henriette Hanke,
qui. tour tour, crivaient des romans, dirigeaient des magazines
familiaux, traduisaient des uvres trangres, ouvraient des maisons d'ducation et jouissent maintenant dune modeste immortalit
dans les catalogues des bibliothques de prt. R. M. Werner
estime quWmalia Schoppe crivit pour sa part environ cent cinquante volumes. Elle avait reu une solide ducation, appris
fond le franais, lu beaucoup d'crivains allemands ou trangers,
frquent pas mal de littrateurs et emmagasin une quantit considrable de connaissances quelle dversa ensuite dans ses crits.
Elle avait mme trouv le temps de se marier et de mettre au monde
trois fils, mais elle fut aussi malheureuse comme pouse que comme
mre '. La vie ne lui avait pas toujours t douce, mais elle avait
dploy contre l'adversit une nergie que Hebbel se plat reconnatre en ajoutant que chez peu de gens il avait trouv un pareil
fond de bont-. Il est certain qu'Amalia Schoppe faisait volontiers
surtout elle tait serviable. Il semble y avoir eu chez elle
le bien
un besoin de dpenser un surplus d'activit pour le compte d'autrui
et en particulier, au moment o elle connut Hebbel, en laveur de
jeunes gens dont elle aurait pu tre la mre [elle avait en 1835 quatectrice

rante-quatre ans" elle les dcouvrait, les encourageait, les casait,

suivait leurs faits et gestes d'un il anxieux, peu prs comme une
:

poule surveille sa couve. Dans une des premires lettres qu'elle

'crit Hebbel. elle le prie de ne pas l'appeler Madame , ou
Erau Doctorin , mais simplement mre , ajoutant qu'elle n'est
V

das Stadttlieatcr in llamhuri;, p. 28-29]

cit par Uhde
Das
die im Winter veranstalteten Concerte sind die einzigen Mittelpunkte wo ein Tiieil der feineren Welt sicli gewolirlich Iriftt; deni Kiinstler,
die TonkilDstler ausgenominen, und dem jungeii Gcdelirlen wird es schwer,
eine fruchtb;re gesellige Unlerhaltung zu finden. Im Sommer ziehen die
meisten Familien vor das Thor, hinaus aufs Land im Winter bilden sich wohl
einzelne Cirkol wo aber die junge Welt eigentlich nur in der Miisik Sammelpunkte erhalt... Hamburg hat keincn Hydepark, keinen Prater: offentliche
Biille
gibt es nicht;... Vereine wo durch Vorlesungen auf die Bildung
gewirkt wird, wollen nicht gedeihen. Unsere meisten Herren sind zu sehr
beschiifligt und die Damen haben vor dergleichen eine Art Scheu... Schwerlich
Stadt zu finden wo weniger od'entliches Leben
ist eine gleich volkreiche
herrscht als hier.
Sur la vie littraire un passage d:i Gesellschafter de 1827

H.ichst gering und unbedeutend ist noch das

[Uhde, op. cit.. p. 22]
literarische Treiben in Hamburg;... da dise Handelsstadt diirchaus keinen
lilerarischen Marktplatz darbietet, so ist daselbst auch Mangel an literarischer Oesellschafllichkeit. Wir haben filr Belletristik in Berlin mohrere
Vereine, in Hamburg aber leben Schongeister, N'ovellen- und Buhncndichter
wie Karl Tpfer, Lebrun, Heinrich Heine, von Mallitz, Barmann, Kruse,
Priitzel, Zimmermann u. a. und kaum kennen sie einanrier, wenn sie sich
nicht zufllig begegnen in grossen Gesellschaften findet man auch nur selten
einen von ihnen und unter sich haben sie gar keinen Vereinigungsort.
Sur la biographie d'A. Schoppe. vgl. Werner, op. cit., p. 39-42.
1.
2. Bw. I, 277.
(Je

1827

Tlieater

und

hUitl

..

>

>

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

104

plus d'ge se voir faire

(l'inspirer

une affection

la

filiale

cour
la

souhaite seulement
chre jeunesse qui se presse

et qu'elle

autour d'elle .
Elle voulut tre pour Hebbel une mre, et fut, selon l'expression
de R. M. ^^ erner, une gouvernante. Elle traita ce jeune homme
de vingt-deux ans, dont la personnalit tait dj trs nettement
Mjarquc, comme un petit garon. Elle ne se borna pas lui trouver
une chambre et des gens qui voulussent le recevoir certains jours
leur table; elle lui crivit, avant son arrive, une lettre pour lui
ne pas
inculquer les lments de la civilit purile et honnte
aller
fin
sen
la
du
moins
linterroge,

repas,

qu'on
sans
parler
ne
moquer
de
rien
de
touche

rester,
se
ce
qui

l'invite
qu'on ne
et
sa
prononciation
certaines
expressions
corriger
Hambourg,
villageoises. Au fond, elle n'a jamais connu Hebbel et ne s'est
jamais dout qu'elle avait voulu enfermer un jeune aigle dans sa
basse-cour; ds que l'aigle commena de battre des ailes, pour
prendre son vol, toute la basse-cour fut en rvolution et Amalia
Schoppe scandalise. Un principe inbranlable chez elle tait que
le but d'un pote dans la vie ne consiste pas faire des vers, mais
occuper, dans la socit, une position stable, bien dfinie, utile et
rmunre. Elle avait rv de faire de Hebbel un commis dans
une loterie hambourgeoise, ou un employ dans une papeterie; il
aurait consacr ses loisirs ses tudes personnelles pour le dcider,
elle lui citait l'exemple de Uliland qui exerait avec zle une
fonction publique , et d'un autre de ses protgs qui tait pote
lyrique et marchand de vins.
Son but en faisant venir Hebbel Hambourg tait, lorsqu'il
aurait acquis c{uelques connaissances prparatoires, de l'envoyer
l'Universit tudier le droit; une fois juge, ou avocat, ou fonctionnaire, il aurait le loisir d'crire tous les romans et de collaborer
tous les journaux de modes qu'il voudrait. Amalia Schoppe.
crivait Hebbel deux ans plus tard, se figure que je suis un homme
de talent et mme de gnie, par-dessus le march trs laborieux,
qui passera brillamment ses examens, et dont la carrire ultrieure
dans l'Etat et la littrature remplira de joie ses protecteurs, mais
je ne suis rien de tout cela -. En 1840. aprs le succs de Judith
et bien qu'elle et cette occasion compar Hebbel Shakespeare,
elle trouvait encore qu'il aurait mieux valu qu'il tudit le droit. Or
comme Hebbel tait ds 1834, ainsi qu'il l'crit en un endroit,
absolument dcid ne se consacrer qu' la littrature "^ il y avait
entre lui et Amalia Schoppe un malentendu initial. De l. cinq ans
'

Knh.

2. 15\v. 1. 200.
1, 110.
Ihv. I, 3'tS. Dans les premires semaines qui suivent son arrive HamIxnirg, il semble converti aux vues pratiques d'Am. Schoppe
Ich werde
.hua sludieren... ; auch hat die Jurisprudenz eine sehr intressante Seite.
Glaulie ilhri^ens nicht dass ich der Posie untreu geworden bin... Doch crwartc icli nichts mehr von ihr filr's practische Leoen, die Paar Schillinge
Ilojiorai ausgenommen die mir ein l\oman, wenn ich in Mussestunden einen
schreiben sollte, einbringen kann [Bw. I. 32-33\ Mais cela ne dura pas.
!.

s.

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

105

de discussions, de reproches, de propos aigres, d'explications

orageuses, de brouilles et de rconciliations jusqu' la rupture finale
en 1840. Au couiuiencenient, Hebbel essaya courageusement de
suivre le programme de sa protectrice*; on lui avait donn pour
prcepteur un collgien de dix-sept ans. Gravenhorst. qui lui
enseigna le latin, comme on le lui avait appris, c'est--dire de la
faon la plus aride et la plus machinale; une fois. Hebbel, accoud
sur le pont des Lombards, maudit le jour o il tait venu Hambourg, parce quil ne })Ouvait se rappeler la dclinaison de ille^-.
maisjela bientt les livres
Il commena aussi les mathmatiques,
de ct, au grand mcontentement d'Amalia Schoppe. et c'est peuttre alors qu'elle se servit pour la premire fois son gard de la
phrase qu'il devait entendre si souvent dans la suite Si j'avais

su
Sous prtexte quil lui devait ses moyens d'existence, elle conelle et voulu quil vnt chaque
trlait ses moindres dpenses
jour chercher chez elle son lait et des restes de repas Hebbel
refusa d'emporter ainsi des aumnes sous les yeux de tout le voisinage. Elle trouva mauvais qu'il loget un ami chez lui quoique
celui-ci payt la moiti du loyer. Johann, le frre de Hebbel. ayant
pass plus de vingt-quatre heures sous son toil. Hebbel fut oblig
de le rembarquer au plus vite pour Brunsbiittel, pour viter une
scne de la part d'Amalia Schoppe. Elle rem])loyait d'ailleurs sans
mnagement toute sorte de besognes elle lui lit signer et publia
sous son nom un article rempli des plus violentes attaques contre
un libraire avec lequel elle tait en dsaccord Hebbel eut la sensation de s'tre vendu lui-mme, d'avoir pay de sou honneur et
de sa conscience les bienfaits de sa protectrice. Enfin, il eut le
tort de trop se lier avec un certain Alberti. qui abusa de sa confiance pour le calomnier auprs d'Amalia SchopjK; et sut les envelopper tous deux dans un tel rseau de commrages et de faux
rapports qu'une brouille durable faillit les sparer. Hebbel dcouvrit temps les intrigues d'Alberti; une explication et une rconiliation eurent lieu au mois de mars 1836, mais pendant tout
l'hiver les rapports de Hebbel et de sa protectrice avaient t trs
lendus. Hebbel se plaint en juin d'avoir perdu six mois pour ses
;

tudes, car les ennuis

d'esprit '.

que

lui valait

Alberti

lui

taient toute libert

la plupart des autres personnes qu'il connut

furent pas plus agrables. Un certain nombre de
gens avaient accept de le recevoir certains jours leur table

Ses relations avec

Hambourg ne

qu'aprs avoir mang Wesselburen comme un

domestique avec les domestiques, il mangeait maintenant comme
un mendiant avec des gens qui lui faisaient l'aumne de leur soupe;
quand il frappait leur porte, il lui semblait marchera l'immolation de son tre moral et. pour un repas, ces pseudo-bienfaiteurs

de sorte,

1.

Rw.

I,

disait-il.

32; 37; VIII,

VIII, 4 et suiv.;

I,

63.

G.

2.

Sur Alberti,

cf.

3 Bw. Il, 47; Tag. I, 43;

I, 97.
Bartels, Fr. Hebbel [Reclam], p. 31.

Tag.

Bw.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

106

exigeaient des remerciements jusqu'au jugement dernier. De ce

que Tallgresse ne brillait pas sur son visage, on lui faisait un
crime comme d'une preuve de noire ingratitude. Mais lui se croyait
tenu plus de reconnaissance pour les bienfaits qui s'adressent
Tesprit que pour ceux qui s'adressent au corps il se croyait tenu
plus de reconnaissance vis--vis de Uhland que vis--vis des
gens qui lui donnaient manger.
;

Les fonds destins son entretien avaient t dposs entre les

mains d'un certain pasteur Schmalz, un homme orgueilleux, qui
ne se donna pas la moindre peine pour savoir qui jetais; il me
traitait comme un mendiant; on me Lavait donn comme surveillant
et dispensateur d'aumnes, et je devais lui demander chaque
l'ge de
schilling et lui rendre compte de chaque dpense
vingt-deux ans . Ces humiliations ne lui faisaient pas abdiquer
ses droits; il en conservait au contraire une trs vive conscience,
mais il se rservait de les faire valoir en un temps plus opportun,
parce qu'il ne savait comment s'y prendre, ni quelle attitude adopter
vis--vis de son entourage. Il tait oblig de respecter, presque
comme des lois, les caprices et les prjugs de ses protecteurs; de
plus il sortait peine de son esclavage de Wesselburen. et ne
savait pas faire respecter son individualit autant qu'elle y avait
droit. Mais le sentiment de sa valeur personnelle s'exasprait d'autant plus qu'on faisait moins de cas de lui. Recevait-il d'ailleurs de
vritables bienfaits, ou simplement le tribut qui lui tait d? En ce
temps-l, il commenait probablement dj penser en lui-mme
Sentant en moi une telle intensit de
ce qu'il crivait en 1839
vie, je crois avoir droit des conditions d'existence telles que je
puisse dvelopper mon individu - .
Pour les jeunes gens et jeunes crivains que Hebbel rencontrait
chez Amalia Schoppe, il n'prouvait, quoiqu'il ft oblig de leur
faire bon visage, que du mpris, par exemple pour un certain
Hocker, pote lyrique et marchand de vins, qui mourut alcoolique.
Chez un autre, Janinski, auquel il reconnaissait un certain talent
et avec lequel il entretint des rapports assez espacs, il dcouvrit
un goste, un fourbe, un caractre sans dignit et sans consistance
Ce qu'il y a de malheureux chez Amalia Schoppe, c'est
qu'elle est pote ou plutt qu'elle ne l'est pas,... elle n'a pas la
hardiesse de se croire pote, mais elle se permet de porter un jugement sur des potes, et malheureusement le diable a envoy chez
elle un reprsentant de cette noble corporation qui a crit un

'

drame

et qu'elle idoltre
Quant moi. je vois trop bien la diffrence entre le sieur Janinski et Uhland, auquel il se croit trs
suprieur, pour complimenter le premier autrement que par nfion
silence. Cette attitude a. ce qu'il me seufble. refroidi quelque ]ieu
Amalia Schoppe mon gard. u Ce qu'il y a d'essentiellement
fcheux dans ma situation, dit-il ailleurs, c'est que tous les gens
avec lesquels je suis entr en relations par hasard ou par ncessite

L Hw.

II,

44-46; Tag.

I,

170L

2.

Tag. L

149'i:

Bw.

I,

373: Tog.

I,

170L

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

107

ne sont pas faits pour moi je n'aurais cherch me lier avec

aucun si les circonstances ne m'avaient forc les frquenter '.
Dans cette complte solitude morale il rencontra Elise Lensing.
Du 31 mars au 5 mai 1835, Hebbel habita sur le Stadtdeich une
chambre quWmalia Schoppe avait loue pour lui chez un certain
Ziese, qui vivait l avec sa femme et une fille que celle-ci avait eue
d'un premier mariage. Elise avait vu tout enfant son pre devenir
fou; son beau-pre la maltraita: un ami de la famille lui fit donner
une ducation assez soigne dans un pensionnat de Magdebourg
o on lui inculqua en quelque sorte les plus hautes prtentions . La ralit fut, en sortant de l. une place de gouvernante,
puis le retour chez son beau-pre tabli comme marin ou batelier
Hambourg, tandis que la mre augmentait les revenus de la
famille en louant des chambres. Elise, de son ct, gagnait
quelque argent par des travaux de couture. Elle se trouvait en
somme assez malheureuse. Les Ziese taient, dit Hebbel, de braves
gens, mais sans culture et souvent court d'argent. Elise leur tait
;

ducation et comme finesse d'esprit; elle

gard, de ses frquentations avec des gens
distingus un besoin de politesse et de manires plus raffines que
trs suprieure

avait

vu

celles

que

le

comme

monde

et

de son milieu. Hebbel

la

plaignait,

il

savait par exprience

un grand malheur d'tre oblig de vivre parmi des gens

avec lesquels on n'a moralement aucun point de contact". D'autre
part. Elise avait quelque argent, soit d'un hritage, soit de ses
conomies; certains prtendaient qu'elle pouvait vivre de ses
rentes, ce qui n'tait srement pas vrai, mais ses parents dans
leurs embarras avaient souvent recours son obligeance, de sorte
que Hebbel tait oblig de l'engager ne pas trop couter son bon
cur^.
Isole, comme Hebbel, dans la vie, ils se trouvrent attirs l'un
vers l'autre. Amalia Schoppe avait pourtant prvenu Hebbel ds le
premier jour que la rputation d'P^lise n'tait pas des meilleures,
mais Hebbel ne tarda pas se convaincre que les propos d'Amalia
Schoppe n'taient que des commrages et des calomnies recueillies
aux sources les plus impures. Lorsque, au bout de six semaines,
Hebbel dmnagea de chez les Ziese, il crivit dans son Journal
que. si ds son entre dans cette maison il avait trouv la bont,
il en emportait l'amour. Elise me tmoigne un attachement infini;
si ma future femme ressent pour moi la moiti seulement de cette
affection, je m'estimerai heureux *. Il alla bientt tous les jours
prendre son caf chez Elise, au grand mcontentement d'Amalia
Schoppe, qui le poursuivait d'insinuations perfides; le seul rsultat
en tait de lui rendre Amalia Schoppe plus odieuse et Elise plus
c'est

chre.
ce

Non qu'il prouvt pour elle rellement de l'amour. Elle avait

moment trente et un ans, c'est--dire qu'elle tait de neuf ans

1.

4.

Bw.

Tag.

I,

I,

36; Tag.

31.

I,

1519.

2.

Bw.

I,

230;

2'i6.

3.

Bw.

III, 18; I, 56.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

108

plus ge que lui; au tmoignage de Hebbel lui-mme, elle n'tait

pas d'une beaut remarquable et son visage navait plus la fracheur
de la jeunesse ^ Mais elle tait intelligente, exprimente, pratique, connaissant le monde et la vie bien mieux que Hebbel elle
lui donnait pour sa conduite quotidienne de trs utiles conseils et
Hebbel, conscient de sa gaucherie et de son ignorance des bonnes
manires, admirait l'ducation et le savoir-vivre d'Elise. Elle fut
pour lui un peu comme une mre ou une sur aine. Surtout
Hebbel lui tait reconnaissant de l'couter patiemment lorsqu'il
exposait ses ides, d'tre la seule personne Hambourg avec
laquelle il pt causer librement et chez laquelle ses joies, ses
Je puis dire vraipeines, ses esprances trouvassent un cho
ment que le plus grand bonheur de ma vie a t de te connatre;
Hambourg o personne ne me comprenait, jai trouv auprs de
toi intrt, encouragement, consolation
tu tais mes cts dans
mes moments les plus pnibles et tu m'as procur les plus belles
heures de mon existence; tu sais que je ne me trouvais bien nulle
part hors de chez toi ^ .
Le caractre d'Elise semble avoir t la fois passionn et calme
elle sentait profondment et se laissait parfois entraner par le
dsordre de son cur, mais la raison se faisait finalement entendre.
Le trait dominant chez elle, aux yeux de Hebbel, tait la bont
u Par ton amour et ton dvouement sans bornes, tu es la seule
femme en ce monde par lacjuelle je sache encore quelque chose de
la joie et du bonheur . Tout au long de leur liaison, il revient souvent, dans son Journal et dans ses lettres, sur cette perfection, cette
puret incomparable et presque supra-terrestre de la nature
d'Elise. Il la retrouve trait pour trait dans la belle me de Schiller,
laquelle son cur rvle le sublime. Je n'ai encore jamais rencontr un tre humain d'une si admirable et divine harmonie; sans
elle je n'aurais pas pu crire Gcnoveva je lui dois tout, mon individualit intrieure et extrieure, mon existence dans le monde et
dans l'art. Combien tu m'es suprieure, toi qui es tout entire
amour, toi chez larjuclle je n'ai jamais dcouvert la moindre trace
de la maldiction et de la honte du genre humain
l'gosme. Tu
as plus d'intelligence que la plupart des autres femmes et un cur
comme il n'y en a jamais eu de plus noble. Tu es une des plus
admirables femmes qui aient jamais pass sur la terre et ma plus
grande douleur est de ne pas pouvoir t'aimer comme tu le mrites"' .
Hebbel n'a pas aim Elise comme elle le mritait, c'est ce que
nous giurons tout le loisir de voir pendant les annes qui vont
suivre, et rien dans la vie de Hebbel ne rvle mieux son caractre que cette liaison, dont il disait dix ans plus tard, au moment
de la rupture, qu' Haml)ourg il avait prouv du respect, de l'adoration mme, mais jamais de l'amour
;

'*

1.

Hw.

2402: Bw.

I,

52.

il,

9G;

J.

Bw.

III, 222.

I,

2^*2.

4.

Bw.

3.

Bw.

111,

I,

314;

162;
cf. la

IIL 205; I, 52; Tag. II,

posie de 1835, cin Gcbei.

o Elise apparat transfigure en une sainte, W. VII, 126.

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

109

III

Dans le domaine du savoir comme dans la socit Hebbel se

trouvait dans une fausse position. De mme qu'il dpendait matriellement de gens auxquels il se savait moralement suprieur, de
mme il lui fallait vingt-deux ans s'asseoir sur un banc d'cole
qu'il dpassait infiniment par la profonil ct de petits garons
intelligence.
A Wesselburen il avait lu beaucoup mais
son
de
deur
-;ans mthode, au hasard des livres qui lui tombaient sous la main;
il possdait des connaissances varies et mme sur certains points
solides, mais ailleurs son savoir prsentait d'normes lacunes. A
Hambourg on voulut lui inculquer systmatiquement tout ce qu'un
enfant ordinaire apprend l'cole primaire ou au collge. On ne
'

pouvait cependant lui faire suivre son ge les cours d'un tablissement d'ducation et il ne se trouva pas de prcepteur capable de
dresser pour lui un plan d'tudes appropri. Comme on tenait
essentiellenient lui laire apprendre les langues anciennes, on le

comme nous

l'avons vu, aux bons soins du collgien Gravendeux heures par jour. Plus tard, en lisant
Napolon
Sainte-Hlne eut beaucoup de
que
Cases
dans Las
confia,

horst qui l'instruisait

peine apprendre l'anglais, Hebbel, faisant vraisemblablement un

Il est trs fcheux pour un homme
retour sur lui-nme, crivait
connaissances
les
assimil
scolaires pendant les
de ne pas s'tre
tre
consacres;
doivent
qui
plus tard il sera
annes d'enfance
y
plus
les
leves,
spculations
mais
il
ne pourra
capable des
.
septembre,
il
pouvait
lire
En

le
latin
peu prs Csar
apprendre
et prparer Trence; quant au grec, il l'avait envoy au diable ds
le mois de juin -.
Au bout de quelques mois le latin passa au second plan dans les
leons de Gravenhorst, pour faire place de libres entretiens sur
la littrature, l'art et la philosophie; sur ce terrain Hebbel convainquit bientt de sa supriorit Gravenhorst et Alberti qui tait
devenu son compagnon d'tudes. Nous avons dj vu qu' Wesselburen Hebbel semble avoir volontiers discouru devant un auditoire juvnile et prompt l'admirer. A Hambourg il put salisfaii'e
de nouveau ce got de confrencier et d'ducateur d'abord devant
ses amis et bientt devant un auditoire plus nombreux. En se
vo3'ant cout, il jouissait de sa valeur et oubliait les humiliations
qu'il devait subir autre part. Il s'tait constitu le directeur de
conscience d'Alberti. Cet Alberti, qui semble avoir t un caractre
sans consistance et sans probit, tait alors sur le point d'einbrasser
le catholicisme. Hebbel vit l, selon ses propres paroles, une me
sauvera II prit Alberti chez lui pour mieux le catchiser, le
recommanda Amalia Schoppe et lui procura des livres, des rela:

1.

Bw.

II, 44.

2.

Tag.

II,

2445;

Bw.

I,

36.

3.

Bw.

II,

46.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

110

tions et des moyens d'existence. L'exprience, d'ailleurs, tourna

mal cause de la fourberie d'Alberti.
Malgr des moments, des heures et des journes pnibles,
Hebbel ne regrettait pas d'avoir quitt Wesselburen pour Ham-

bourg, car cette dernire ville lui offrait des ressources incomparablement plus grandes pour son dveloppement intellectuel. A
^^'esselburen il avait dj commenc de tenir un journal que
malheureusement il anantit plus tard. Peu de semaines aprs son
arrive* Hambourg, le 23 mars 1835, il se mit consigner par
crit ses rflexions sur le monde, sur la vie, sur les livres et principalement sur lui-mme sous la forme d'un journal^ . Celui-ci
fut, selon son expression, un baromtre qui marquait les changements de saison de son me -. Wesselburen tait le cachot o ne
pntrait pas le moindre rayon de lumire et d esprance, tandis
que Hambourg tait le premier pas vers la libert. Hebbel en a
convenu lui-mme et un jour, avant de rcapituler tous ses griefs
Je veux me souvenir tercontre Amalia Schoppe, il dclarait
nellement que c'est elle qui m'a ouvert la porte de la vie et que
sans elle, en dpit de tout ce qu'il peut y avoir en moi, mon tre
moral aurait pri Wesselburen ^ .
Nous voyons mentionns dans le journal de Hebbel cette
poque Heine, Raupach. Byron, Shakespeare [Falstaff], Immermann [Kaiser Friedrich], Borne, Jean-Paul [Titan], et d'autres
moins importants. H ne les a peut-tre pas lus tous, mais on voit
qu'il en connat autre chose que des titres d'ouvrages. L'activit
intellectuelle de Hebbel se manifeste surtout dans la part qu'il
prend aux travaux du Wissenschaftlicher Verein fur 1811 C'tait
une association de collgiens qui se runissaient une fois par
semaine pour dclamer des vers, se faire mutuellement des confrences et discuter ensuite le sujet trait par le confrencier. De
plus les membres remettaient des travaux crits qui circulaient,
taient critiqus par crit et lus finalement en mme temps que les
critiques dans une des runions hebdomadaires. Mmoires et critiques taient conservs dans les archives du Verein qui existent
encore. Hebbel fut introduit par Gravenhorst le 13 mai 1835 et
donna sa dmission le 23 novembre de la mme anne*. La faon
dont Hebbel critique les travaux des autres membres est remarquable par sa prcision, la nettet avec laquelle il fait ressortir les
points selon lui contestables, la franchise, parfois ironique, avec
laquelle il distribue le blme et l'loge. Les sujets sont assez
divers le Faust, dont il dclare n'avoir lu que la premire partie il
y a dj plusieurs annes [nous avons vu dans quelles conditions]
rinfluoncc de la posie la pierre philosophale; la rhabilitation de
Judas Ischariote; la tolrance; la division des facults de l'esprit
[Hebbel considre la psychologie comme un bon exercice pour
:

Tnp.

1.

de

lo

I,

litre.

2.

Tng. L 1S6.

3.

Tag.

I,

partiripalion de Hebbel aux travaux du

IX et suiv.

1701.
Verein,

cf.

^i.

Pour

W.

IX,

dtail
Introd.,

le

Hl

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

le jugement, mais conteste absolument que la mthode

qui consiste analyser les parties pour arriver une ide de la
totalit puisse conduire quelque rsultat], le niveau mental des
animaux [ nous savons seulement, conclut Ilebbel, qu'ils ne sont
pas au mme degr de dveloppement que nous, mais nous sont-ils
infrieurs ou suprieurs, c'est ce que nous ne devons pas dcider ]
l'immortalit de Tme [Hebbel discute de trs prs les preuves en
faveur de l'immortalit et sur les rapports de l'me et du corps met
celte hypothse que l'me est une sublimation de la masse corporelle, une force indivisible et peut-tre par l imprissable]; le
patriotisme [ce n'est pour Hebbel qu'une forme particulire de l'esprit de caste, en soi condamnable, mais ncessaire pour le maintien
des nations actuelles reste savoir si cette division de l'humanit
en nations mrite d'tre conserve; au fond le patriotisme n'est pas
justifiable philosophiquement, mais juridiquement l'individu lev
et protg par une socit donne est le dbiteur de cette socit*].
Mais plus intressant que ces critiques est un mmoire de Hebbel
lui-mme sur Th. Korner et H. von Kleist [juillet 1845] ^; en le rapprochant de divers passages du Journal la mme poque, on a un
aperu des ides de l'auteur sur l'esthtique.

dvelopper

IV
Hebbel juge ncessaire de dfinir d'abord l'art en gnral et les
diffrents genres littraires o Korner et Rleist se sont essays.
Aprs avoir critiqu l'cole de Bodmer et de l'imitation de la nature,
prconisa l'imitation du beau , il demande
et en particulier de la posie? L'art,
rpond-il. doit saisir et reprsenter la vie dans ses formes les plus
diverses. Il est vident qu'il ne s'agit pas seulement de copier la
vie la vie doit trouver dans la posie autre chose que la chapelle
ardente o elle est pare et expose; nous voulons voir le point o
la vie prend naissance et celui o, comme une vague isole, elle se
perd dans le grand ocan de l'infinit des effets. Ou encore Le
l)ut de l'art doit tre de reprsenter la vie, c'est--dire de rendre
sensible l'infini dans l'apparition particulire. Il atteint ce but en
dgageant les facteurs essentiels d'une individualit ou d'une phase
de cette individualit'. Hebbel est partisan du ralisme en ce
ainsi

que

l'cole qui

([uel est le

but de

l'art

W. IX, 19-67, et W. X, 1-11.

2. W. IX, 31-59.
W. iX; 3'*; Tag. I, 12G. Cf. W. X, 3 Die Kunst beschaftigl sich mit
der Nachahmung des Lebens Hebbel conclut de l l'immutabilit de
1.

Les critiques de Hebbel dans

3.

l'esthtique
Das Leben ist filr die Kunst bloss Stoff und der Stoff mag
sein wie er will, die ilber seine Bearbeilung fest gestzten Regeln bleiben
sich immer trleich. Hieraus, nebenbei sei es bemerkt, nicht aber aus einer
besonderen Bevorzugung der Alten, diirfte sich es auch erkliiren dass ihre
Thorie der Kunst so unumstusslich und vollstiindig abgeschlossen ist; das
jenige Zeitalter welches die Kunst in ihrer Ide erfasste, musste sie auch in
:

ihren Gesetzen erfassen

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

112

sen^ qu'il n'admet pas que Tart ait d'autre source que la vie, mais
ce ralisme ne veut pas dcalquer les apparences fuyantes, il veut
remonter jusqu' la loi ternelle qui gouverne les apparitions.
l^a rechei'che de la loi ou des causes n'est pas seulement un lment essentiel de l'esthtique de Hebbel, c'est un trait de son caractre, une tendance imprieuse de son esprit. Une situation n'est
pnible pour moi que tant que je n'en ai pas pntr le fond, tant
que je n'ai pas reconnu qu'elle a un fondement naturel ^ Le pote
est celui qui a une Weltanschauung, un point de vue auquel tout se
ramne; Byron n'est pas un gnie parce qu'il n'a pas une conception de l'univers, mais seulement une tournure bizarre d'imagina La difftion. Le pote ne dcrit pas l'univers mais l'explique
rence entre la fantasmagorie et la fantaisie, c'est que l'une reprsente les irrgularits de la nature isoles et violemment spares
de Tensemble, tandis que l'autre les ramne la nature et les
explique . Le but du pote est d'expliquer l'nigme de la vie
et il y arrive en dcrivant fidlement la vie, car elle est explique
:

aussitt qu'elle est

connue-

, c'est--dire

que

l'on est

remont

son origine. La posie est une philosophie, la seule philosophie, et

aussi une religion, u Elle est une seconde rvlation, un vangile
crit de la main mme de la nature^.
Nous avons dj dit que des ides semblables sont contenues
l'tat latent dans les posies que Hebbel crivit Wesselburen et
quelles rsultaient, selon son propre tmoignage, de ses mditations
sur les posies de Uhland \ Maintenant Hebbel en a pris conscience,
il est arriv au terme d un long et tnbreux chemin
^^ esselburen il avait atteint le but, maintenant il voit par surcrot quel est ce but. C'est ce moment, en janvier 1836. qu'il crit
dans son journal le passage dj cit sur l'influence dcisive de
Uhland. Il transcrit encore une fois la dfinition de l'art qui vient
de surgir enfin dans son esprit La premire et unique loi de
l'esthtique est la reprsentation par l'art de l'inlini dans le particulier'' , et voit dans cette formule le rsum dlinitit des enseignements de Uhland. Aussi, lorsque dans son tude sur Korner et
:

3. \V. L\. 23.

Tag. I, r.0.
2. Tag. L 35: 93: W, L\. 22.
Un passage d une critique de Hebbel pour le Wisscnscliaftlicher Vcrci/t
peut servir d'exemple. Hebbel se demande quelle est l'origine de la posie et
en particulier quelle est la source de l'enthousiasme et de la volupt cratrice chez le pote... Er ist... Wonneberauscht. Warum wohl? Ich denke
weil er sich in andere. ihm fremd stehende, aber darum nicht fremde Arten des
Seins versenkt, weil er das Leben in seinen versohiedenartigsten Gestaltungen geniesst und sich so im geisligen Schopfungsact den Schranken
entreisst die er nach aussen hin nie iibersteigen kann. Das dichterische
Talent wilrde demiiach in der Fiihigkeit des Meuschen bestehen. sich gewissernmssen ilber die For m. in welche die Natur ihn eingezw.ingt hal. hinauszuschwingen und die Redite eines Goltes zu usurpiren [W. X, i]. C'est la
mme ide que Hebbel exprimait un an auparavant dans les derniers vers
de Proicus.
Sur notre comprhension de la nature, plus profonde que
celle des anciens pour lesquels elle n tait en ralit qu une allgorie, une
1.

'.

mascarade divine,
5.

Tag. L

130.

cf.

W.

X, 4-5.

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

113

passe de la dfinition de Tart aux dfinitions des genres

par le lyrisme qu'il commence ^ La vie dont les
divers aspects fournissent Tart ses sujets, peut se manifester sans
l'intervention d'impressions extrieures, du dedans au dehors,
spontanment. Une semblable manifestation s'appelle sentiment,
Le sentiment est Tlment de la posie lyrique; Tart de
Geflil
dlimiter et de rendre le sentiment constitue le pote lyrique.
Sans doute, nombre de sentiments sont le rsultat d'impressions
extrieures, mais il faut distinguer entre eux et les sentiments qui
en des moments privilgis montent des profondeurs de Fme. Ces
derniers seuls offrent de dignes sujets la posie lyrique, car en
eux seulement se concentre l'homme tout entier, eux seulement
sonl le produit de tout son tre. Comme d'habitude quand il a
besoin d'un exemple, il cite Uhland, la posie es hat mir jiin^st
getraumet. Autrefois il avait de certaines posies le sentiment
qu'elles n'taient pas potiques malgr la valeur de leur contenu
intellectuel. Maintenant il comprend qu'il faut distinguer entre le
penseur qui acquiert ses ides par la rflexion et le pote qui les
acquiert parle sentiment-.
Le second genre littraire qu'examine Hebbel est le drame. Le
drame dcrit l'ide qui veut devenir un fait par l'action [Handeln]
dans le drame la vie intrieure
ou par la passion [Duhlen]
rsulte de la vie extrieure ^. La tragdie est le combat de
l'homme contre le destin l'issue du combat elle-mme et les faits
extrieurs en gnral n'ont l'importance que d'un cadre, comme
les rideaux et les coulisses sur la scne, ils limitent sans comKleist

il

littraires, c'est

plter

L'essentiel est

la

vie intrieure

du hros, c'est--dire

Dans der Prinz von

par exemple, l'ide est que le cur dicte les ordres souverains et que le courage ne connat d'autres limites que celles qu'il
s'impose
L'analyse de la pice nous montre comment cette ide
s'alfirme dans les actes et les paroles du prince jusqu'au moment
o elle disparat devant une ide oppose le prince reconnat la
ncessit morale de l'obissance aux ordres du souverain et de la
soumission de son individualit une autre; le dnouement luimme, l'excution ou la grce du prince, est indiffrent, car il est
vident que le prince, en abandonnant l'ide qui a t jusqu'ici le
principe de sa vie, a dj subi une premire mort .
Un personnage anim par une ide est ce qu'on appelle un caractre. Les manifestations et les modifications d'un caractre sont
l'objet du drame; il ne suffit pas d'une simple description comme
celle que livre l'histoire; le pote dramatique doit exposer la gense
du caractre: Shakespeare, la Bible de l'art dramatique , montre
chaque passion la fois comme racine et comme arbre . Chez
Krner, au contraire, les caractres sont superficiels, inexistants,

l'ide qui l'anime et les vicissitudes de cette ide.

J/o/nbiirg,

'*.

"^

1. W. IX, 35.
2. Tag. I, 41. De ce fait que la posie est purement individuelle, non pas rsultat de la collectivit, comme la science, Hebbel conclut qu'il est indiffrent que l'poque en gnral s'intresse ou non la posie
[W. X, 6].
3. W. IX, 35.
k. W. IX, 39.
5. W. IX, 48.
6. W. IX, 49.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

H4

des bulles de savon , de belles tirades en vers sonores et vides.

Et encore Hebbel n'a-t-il pas analys ces caractres comme des
l'un reprsente le
personnalits totales mais comme des types
ils
savent
mme
pas soutenir avec
tyran,
mais
ne
le
hros, l'autre
Porter
tyran.
sur la scne
d'un
hros
d'un
rle
ou
le
consquence
est
la
compltes,
caractristique
individualits
des
non
des tvpes.
du simple talenl. Krner est un disciple de Schiller et la dramaturgie
de Schiller se distingue prcisment de celle de Gthe en ce que
les caractres de Schiller ont de la tenue, tandis que ceux de Gthe
n'en ont pas les caractres de Schiller sont tout d'une pice
Schiller dcrit l'homme qui se renferme dans sa force et, comme
l'airain sous le choc, subit l'preuve des circonstances aussi Schiller
n'est-il un grand pote que dans le drame historique. Gthe reprsente les crations infinies du moment, les incessantes modifications
de l'homme chaque pas qu'il fait, c'est la marque du gnie qu'ilme
semble avoir retrouve dans Kleist ^
Le troisime genre enfin est le genre narratif qui. selon Hebbel,
n'est pas homogne, mais dans lequel se mlangent l'lment lyrique
et l'lment dramatique; ici, l'inverse du drame, c'est la vie intrieure c[ui est l'origine de la vie extrieure- ce qui est dcrit ce
n'est pas l'action de l'univers sur un individu comme dans le drame,
mais d'un individu sur l'univers. Au genre narratif et non au genre
dramatique se rattache, selon Hebbel, la comdie qui n'est pour lui
qu'une narration dialogue et, sous sa forme la plus raffine, la
peinture de diverses poques et de diverses classes . Ici, comme
dans le genre narratif, ce sont les caractres qui donnent naissance
aux situations . Il faut distinguer le comique du ridicule; tous
deux traitent des cas o la nature droge ses lois ils semblent
par l ne plus appartenir au domaine de l'art; mais ces dviations
de la nature peuvent tre prsentes isolment, comme quelque
chose d'inorganis et d'inorganique, elles paraissent alors absurdes,
saugrenues, c'est le ridicule ou bien, au contraire, ces irrgularits
peuvent tre prsentes comme ayant en elles-mmes leur rgle,
leur raison d'tre, comme possdant une consquence interne; ce
qui revient dire qu'elles ont leurs lois propres ou qu'elles ne nous
semblent des irrgularits que parce qu'elles sont les rsultats d'une
loi suprieure aux lois ordinaires et connues
c'est le comique. Le
comique seul peut servir de thme au pote, car celui-ci ne doit
jamais se borner prendre un phnomne isole, s'il ne peut pas
montrer le rapport de ce phnomne avec le Tout, si ce phnomne n'est pas pour lui une fentre par laquelle son regard
pntre dans le sein de la nature ^. Kleist, dans son zcrbrochencr
Krng^ a donn un modle du vritable comique. Lorsque par
consquent Hebbel dfinit dans son Journal le comique la continuelle ngation de la nature^ il ne faut pas entendre par l
une ngation essentielle. Quel([ues jours plus tard, Hebbel transcrit une phrase de Bcirne qui rend mieux sa pense
Au domaine

1.

W.

IX,

5r)-.^G.

2.

W.

IX, 35.

3.

W.

IX, ,^6-57.

4.

Tag.

I,

99.

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

de

la

115

comdie appartient, non ce qui correspond essentiellement

humaine, mais ce qui est en contradiction apparente avec

la nature
elle

Pour

le genre narratif proprement dit, Hebbel se borne apprcier les nouvelles de Kleist-. Elles sont, dit-il, parmi les meilleures
que compte la littrature allemande. Le dfaut de presque toutes

de nos crivains, peu d'exceptions prs chez Hoffmann

chez Tieck, est, si j"ose dire, la monstruosit des sujets choisis.
On n'a pas besoin d'un grand talent psychologique pour peindre
l'tat d'me d'un homme transport dans une situation extraordinaire,
de mme qu'un peintre de second ordre peut trs bien rendre sur la
figure de ses personnages le dsespoir ou la terreur et tous les
sentiments extrmes o il n'y a pas de nuances. Mais Kleist a pris
ses sujets dans la vie quotidienne, terre terre; il savait, peuttre par exprience, que le processus de destruction de la vie n'est
pas une inondation, mais une douche , qu'un homjue peut rsister
au destin et tre arrt par un misrable obstacle. Aucune nouvelle
ne montre aussi nettement que Michel Kolilhaas les profondeurs
terribles de la vie; le vol de deux chevaux, par un enchanement
impitoyable, rvolutionne le Saint-lunpire. C'est en ce sens que le
roman peut s'appeler l'vangile de la vie ^ .
Entre les quatre ou cinq mois qui sparent son arrive Hambourg
du moment o il crit ce mmoire, Hebbel n'a pas eu le temps
d'acqurir beaucoup dides nouvelles sur l'art et la posie mais il
semble que la ncessit d'exposer ses ides ait fait surgir la lumire
dans son esprit. Il s'est produit une cristallisation, une coordination des lments pars. Pour sa conception de l'art, c'est Uhiand
qui le preuier lui a ouvert les yeux; ensuite est venu Hoffmann.
Uhiand lui avait appris voir dans son cur, n'exprimer que ce
qui venait rellement des profondeurs de son tre; Hoffmann lui a
appris voir dans le monde extrieur, n'exprimer que ce (jue
ses yeux avaient rellement peru. L'influence de Hoffmann se
retrouve jusque dans certains dtails de l'esthtique de Hebbel; sur
l'art dramatique ils tiennent le mme langage
Considrer les
phnomnes de la vie non pas comme des dtails isols que la
nature smerait sans but et en se jouant comme un enfant capricieux,
mais comme des effets auxquels l'univers a donn naissance et qui
leur tour exercent une action importante sur son mcanisme,
pntrer l'essence de ces phnomnes et les reprsenter sous les
couleurs les plus vives, voil ce qui fait le pote dramatique
Le
pote dramatique ne doit pas tant connatre les hommes que
l'homme; le regard du vrai pote pntre les plus intimes profondeurs de la nature humaine et il rgne sur ses manifestations
en concentrant et rflchissant dans son esprit comme dans un
prisme les cas les plus divers de rfraction Ainsi parle Hoffmann.
Ailleurs il se plaint des drames contemporains qui manquent totalement d'action et de caractres et ne se composent que d'ennuyeuses
les nouvelles
et

'*.

1.

Tag.

I,

117.

2.

W.

IX, 58.

3.

Tag.

I,

98.

4.

Hoffmann,

I,

128.

116

ENFANCE ET LA JEUNESSE.

variations, de beaux discours et de brillants exercices de rhtorique.

11 rend Schiller responsable de cette dcadence, Schiller chez lequel
il croit trouver ces dfauts en germe, mais ils fleurissent chez ses
Krner, auquel Hebbel fait les mmes reproches, en est
imitateurs
un. Kt ce que Hebbel trouve louer dans les nouvelles de Kleist, la
Kleist n'avait
simplicit des sujets, Hoffmann Favait dj lou
'

pas besoin de

femme

faire sortir

un vampire du tombeau, une

vieille

lui suffisait^ .

Les esquisses de nouvelles que Hebbel note alors dans son

Journal, et la nouvelle qu'il crit pendant son sjour Hambourg,
le montrent encore entirement sous Finfluence de Hoffmann. Au
mois de mars 1835, il note Tide d'un roman dont le hros serait
le diable qui essaie de sduire une jeune fille rfugie dans un
clotre; il renonce pour quelque temps sa nature diabolique et fait
elle Tadmire; Tadmiration devient de Tamour; elle s'attache
le bien
lui si troitement que lorsqu'elle apprend qui il est, ayant dj
perdu la srnit de Tme et Tesprance en l'ternit, n'ayant plus
que lui en ce monde, elle veut le suivre en enfer. De mme, dans les
Elixiere des Teufels^ Medardus, inspir par le diable, arrive
presque obscurcir Tidal aux yeux d'urlie et la sduire. Il est
question d'un Tagebucli des Teufels [inspir peut-tre de Hoffmann],
d'une vision cosmique comme celle de Medardus "^ o Christ serait
apparu comme accus devant le justicier Satan. L'ide du roman
aurait t, serable-t-il, que l'amour rachte et sauve, quel que soit
son objet, car les anges devaient finalement emporter l'me de la
jeune fille. Du mois de mars encore quelques lignes sur un roman
qui aurait dcrit le monde intrieur d'un fou [peut-tre un souvenir
;

du frre Srapion dans Hoffmann]; du mois d'avril la mention d'une

nouvelle o l'lixir de l'immortalit aurait jou un rle: enfin
en juillet l'esquisse d'une nouvelle dont le hros aurait t un
maniaque avide de voir le sang, un homme poursuivi par la monomanie du meurtre. De cette folie sanguinaire nous trouvons des
types frquents dans Hoffmann
le comte Victorin, le peintre
Lonhard Ettlinger, l'avocat Goppelius, le joaillier Gardillac*. Et
le processus par lequel un homme simplement bizarre et faible
d'esprit volue vers la folie et le meurtre, forme le *ujot du
:

Barbier Zitterlcin
Cette nouvelle que Hebbel commena le 27 juin pour lachever le
l*"'" aot 1835 parut dans la Mitternac/itszcitiing fiir gcbildctc
Sttindc,
dirige par Laube, en octobre 1836. Elle eut. parat-il, assez de
succs sans que lui-mme en comprt la raison, car il crivait ds
fvrier 1837 que le plus mritoire l-dedans tait la bonne
'^.

I. HolTinann, IV, 5(.

2. Ibid., IX, 175.
ces esquisses rassembles
W. VIII, 355-57.
:

3. Ibi'd.,

5.

W.

II, 250-52.
VIII, 33-62.

4.

Toutes

LE PREMIER SJOLR A HAMBOURG.

Il'

Sur le moment cependant il semble en avoir t plus

note que c'est sa premire nouvelle^ . considrant
sans doute par l ses nouvelles de ^^'esselburen comme nulles et
non avenues. C'est l'histoire du barbier Zitterlein, de sa fille Agathe
et de son garon Lonhard. Hebbel compare le barbier ces arbres
qui ne portent de bons fruits que si on les greffe sur un autre arbre
c'est un de ces hommes qui ne peuvent supporter seuls le poids de
la vie: ils ont besoin d'avoir auprs d'eux un ami, une femme, enfin
un tre auquel ils puissent s'attacher et dont ils exigent de leur
ct un dvouement sans partage. Clibataire. Zitterlein sentait
en lui une inquitude qu'il croyait apaiser en se plongeant dans les
livres, de sorte que ses voisins qui employaient leurs loisirs jouer
aux quilles, le tenaient pour un cerveau fl et un orgueilleux qui
aurait mieux aim remplacer en chaire le pasteur que de le raser.
Mari, il gota un bonheur sans mlange parce que sa femme se
consacra tout entire lui: veuf, il reporta sur sa fille une affection
jalouse, la laissant peine frquenter avec les gens du village et la
tenant d'ordinaire enferme chez lui. Avec les annes cette jalousie
paternelle devint presque pathologique et lorsque Zitterlein est
contraint par 1 ge de prendre un garon pour l'aider dans son travail, il est la limite du dlire de la perscution. Il est prs de
croire que tous ceux qui viennent chez lui veulent lui arracher sa
fille et il commence voir des visages grimaants comme des
masques diaboliques, des yeux dont le regard hostile semble lui
apporter la mort. Il dteste d'avance Lonhard et s'efforce de
rendre impossible toute relation, mme les plus simples rapports
de politesse entre sa fille et lui C'e>^it un dchirement dans mon
me lorsque tu le regardes, dit-il Agathe, et je voudrais te battre
lorsque tu lui parles . Un soir une vieille tireuse de cartes lui
prdit le mariage de sa fille avec Lonhard cette nuit-l la vue d'un
rasoir lui donnerait presque le courage de tuer sa fille, car il a
dclar la bohmienne qu'il aimerait mieux la voir morte que
marie. Lorsque, le lendemain, il surprend sa fille dans les bras de
Lonhard [car naturellement les deux jeunes gens se sont pris Tun
de l'autre], il commettrait un crime si Lonhard n'intervenait. Il
s'enfuit au hasard, l'esprit drang, et le dsespoir de se croire
abandonn de tous lui fait voir en rve les puissances infernales qui
se sont coalises pour le perdre. Il s'en va mendiant t^ravers le
monde et un jour rencontre la vieille bohmienne; il l'entend
chanter une ballade qui raconte comment le diable sduisit une
jeune fille. La tolie se dclare chez lui sous la forme d'une ide fixe.
Il croit sa fille tombe dans les piges du diable dguis sous une
apparence humaine, et il se met en route pour l'arracher son
erreur et aux grilles du dmon. Il la retrouve heureuse pouse et
une lumire subite se fait dans son esprit et la
heureuse mre
conscience qu'il prend de sa folie est le premier pas vers la guvolont'

satisfait et

rison.

1.

Bw.

I,

167.

2.

Tag.

1,

87.

LE.NFANXE ET LA JEUNESSE.

118

R. M. Werner a signal^ les ressemblances frappantes qu'ofi're

der TodesBarbier Zitterlein avec une nouvelle de Contessa
engel-. Entre matre Trymm, Wolf et Maria, la situation est
la mme qu'entre Zitterlein, Lonhard et Agathe; la scne du
dbut dans Hebbel semble mme inspire de trs prs du dbut
de Contessa. Comme Lonhard, Wolf apporte le malheur dans la
maison de Torfvre et il faut que le pre disparaisse pour qu'il puisse
pouser la fille, ^^'olf croit comme Zitterlein que les enfants viennent
de Dieu. Dans le For/cse/ioeZ intervient une bohmienne comme dans
Barbier Zitterlein. Dans une autre nouvelle de Contessa, Magister
BOsslein^^ une femme a rellement sans sen douter le diable pour
mari. R. M. AVerner cite, comme exemples d'amants qui ont recours
des moyens diaboliques, le chasseur dans le Sclinarzer Sec'' et le
Griinrock dans Meister Dietrich ^. On pourrait grossir la liste par
des exemples tirs de Hoffmann Alban dans der Magntiseur^, le
comte napolitain dans le unheimlicher Gast'^ le prince Hector
dans le Kater Murr etMedardus lui-mme dans les Elixiere des Teufels. Dans le Raimund^ de Contessa, un pre tue sa fille parce que
dans son dlire il croit voir des figures infernales tendre leurs
griffes vers elle. Le motif de la jeune fille sduite parle diable se
retrouve d'ailleurs dans une des premires ballade de Hebbel luimme et nous avons vu qu' Hambourg il avait song l'exploiter
le

'"^

pour un roman.
Cependant Hebbel se dislingue sur certains points de ses prdcesseurs. Chez Contessa et Hoffmann, l'action d'une puissance
mystrieuse et malfaisante nous est prsente comme quelque
chose de rel, d'objectif, ou en tout cas on peut douter que ce soit
un simple produit de l'imagination surexcite des personnages.
Chez Hebbel, au contraire, cette action est purement subjective; il
n'y a dans sa nouvelle rien d'occulte ni de surnaturel, tout se
ramne une croyance maladive du cerveau drang de Zitterlein.
La nouvelle est simplement l'tude d'un caractre, presque d'un cas
pathologique. Hebbel nous montre comment la folie, en germe de
trs bonne heure chez un individu, se dveloppe peu peu, clate,
atteint son paroxysme et semble la fin en voie d'apaisement,
comment une tournure d'esprit un peu anormale aboutit un
dlire furieux. Dans Fraulein von Scudry^^ de Hoffmann, une passion monstrueusement dveloppe conduit de mme Cardillac la
manie et au meurtre, et dans le Sandmann *' l'impression trs vive
laisse par une scne de son enfance engendre plus tard chez l'tudiant Nalhanal l'obsession et la Iblie. Dans cette dernire nouvelle; Hoffmann semble mme avoir indi(|u le processus par lequel
la lolie se dveloppe dans un individu'-. La sur de Nathanal
expose son frre que, muie en admettant qu'il y ait hors de nous
une puissance acharne notre perle, elle n'a de pouvoir sur nous

1.

7.

1(K

W.

'.

VIII, Einl.

Contessa, V,

Hoffmann,
Hoffmann.

XVII-XXIX.

154.
VIII, 92.
Vlil. 139.

2. Contessa, V,
Contessa, III, 129.
Contessa, IV, 59.

5.

8.

11.

Hoffmann,

III,

1-77.

1.

(>.

W.

9.

12.

3.

Contessa IV,

Hoffmann,

I,

139.

VII, 72. dcr Tanz.

Hoffmann,

III, 16.

1.

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

119

trouve accs dans notre esprit sous forme d'ide ou de

esprit calme, serein, vigoureux, remplissant tranquillement sa fonction dans la socit [ce que ne sont ni Nathanal ni
Zilterlein] triomphe aisment de ces obsessions; si, au contraire,
nous nous laissons dominer par elles, nous croirons souvent voir
cette puissance malfaisante incorpore dans des individus que nous
supposerons anims d'intentions hostiles; en ralit nous ne ferons
qu'objectiver les^ produits de notre moi. C'est le schma de la nouvelle de Hebbel.
Chez Hebbel, c'est l'exposition et rvolution du caractre de
Zilterlein qui occupe le premier plan chez HoU'mann. au contraire,
l'intrt psychologique est loin de prdominer Hoffmann se proccupe surtout de narrer les vnements extraordinaires. Hebbel a
mis tous ses soins faire natre les unes des autres avec une irrprochable logique les phases successives par lesquelles passe Zilterlein. Mais, comme l'a dit Hebbel dans son mmoire sur Krner et
Kleisl, prendre un caractre ses origines jusqu' son anantissement, c'est faire uvre dramati(jue. D'aprs un passage du Journal,
semble que Hebbel ait song d'abord pour Zittcrlein crire un
il
drame '. En tout cas, la premire partie de la nouvelle, jusqu' la
fuite de Zilterlein, est construite comme un drame. On y dislingue
assez nettement trois divisions, trois actes
entretien de Zilterlein
et de sa fille, arrive de Lonhard, entrelien de Lonhard avec le
brasseur qui achve de nous renseigner sur le caractre de Zilterlein.
entretien d'Agathe avec son pre o celui-ci sent crotre
son angoisse; entrevues de Lonhard et d'Agathe; leurs amours
jusqu' l'aveu d'Agathe,
les prdictions de la bohmienne, la
premire ide du meurtre dans l'esprit de Zilterlein, la scne dcisive o il surprend sa fille dans les bras de Lonhard; sa fuite.
Chacun de ces actes se divise son tour en un certain nombre de
scnes et, sauf un chapitre narratif sur le pass de Zilterlein, tout
l'essentiel du rcit, tout ce qui ne serait pas au thtre indications
scniques. est dj dialogue. De mme la fin la scne o Zilterlein

que

si

elle

Un

croyance.

revoit sa

fille.

Hebbel. comme nous l'avons vu. la nouvelle est un

mlange d'lments lyriques et dramatiques. Mais, dans /tterlein, il
ne subsiste gure ce compte que des lments dramatiques, car
cet eObrl vers l'objectivit qui apparat dj dans le Maler et se
relche, il est vrai, dans les einsanto Kinder, atteint son but dans
Zilterlein. Ici le rcit n'est pas interrompu par des rflexions personnelles et trangres au rcit, sur la musique, la place de l'homme
dans l'univers ou le respect d la personnalit morale. C'est l un
procd essentiellement romantique, dans le got de Tieck, un
moindre degr de Hoffmann, et un procd antidramatique. Hebbel
y a compltement renonc dans Zilterlein. Lorsqu'on runit ces
divers traits
la prdominance de la psychologie, l'objectivit, la
construction dramatique, on se rappelle que Zilterlein a t crit au
Selon

1.

Tag.

I.

28.

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

120

juillet 1835. et que le mmoire sur Korner et Kleist a t

au Wissensclmftlicher Verein le 28 du mme mois. Hebbel a donc
men les deux travaux de front et comment un crivain que Hebbel
admirait tant, n'aurait-il pas influenc Zitterlein au moins au point
de vue de la forme? Cette nouvelle marquerait le dbut de l'influence de Kleist sur laquelle nous aurons souvent revenir dans

mois de
lu

la suite.

VI
correspondance de Hebbel qu' Hambourg il
Her-r IVeiss, Johann, Gertrud et
les premiers chapitres du Schnoch. Nous reparlerons plus tard de
cette dernire production; Gertrud semble avoir disparu; quant
aux deux premires nouvelles, elles ne nous sont parvenues que
remanies. De Heidelberg. en mai 1836, Hebbel envoya //err Weiss
Hauff, le directeur du Morgenblatt de Stuttgart, auquel d'ailleurs
il
ne parvint pas. A Paris, en juillet 1844. il mentionne encore
Weiss parmi des. nouvelles qu'il voudrait publier chez Campe.
Enfin, en septembre 1847. il refond la premire esquisse, remplace
le nom de Weiss par celui de Haidvogel et envoie sa nouvelle
Ruge qui la publie en 1848 dans les Poetische Bilder ans der Zeit.
Le 31 dcembre 1847, faisant la revue de ses travaux de l'anne,
Hebbel mentionne Herr Haidiogcl und seine Famille ct de Julla.
de deux actes de Herodes und Mariamne et de divers articles de critique, tandis qu'il parle seulement un peu plus loin des nouvelles
qu'il a prpares pour l'impression )),- entre autres du Schnock qu'il
a trs retouch'. Lorsqu'en 1850. Julian Schmidt eut violemment
critiqu le Haidvogel dans un article des Grenzboten, Hebbel fait
remarquer dans sa rponse que cette nouvelle est trs postrieure
ses esquisses de Munich; il semble par consquent la dater
de 1847 -. Si donc Herr M'eiss est devenu Herr Haidvogel und
seine Familie -^ ce n'est pas sans de profondes modifications.
Essentiellement et probablement ds l'origine, c'est une tude de
caractre un homme vaniteux et frivole qui. en voulant blouir tout
le monde par l'talage de sa fortune, a fini par se ruiner. Le caractre est dcrit par une accumulation de petits traits; chacune des
paroles, chacun des gestes de Haidvogel semble calcul pour
mettre en lumire une des faces de son individualit et l'ensemble
produit son effet par le nombre et la finesse des dtails. Les fluctuations de l'humeur de Haidvogel selon que sa bourse est plus ou
moins bien reuiplie. et les changements dans les manires de
htelier, du domestique Johann et des anciens amis de Haidvogel
selon qu'on le croit pauvre ou riche, sont ingnieusement indiqus
en mme temps que Hebbel s'applique visiblement noter l'expres-

Nous savons par

la

crivit encore d'autres nouvelles

1.

lUv.

3. \S.

1. 82: .<:: III. 111

VIII, 215-29.

129: \V. Mil. VJ:<:

Tng.

III.

4338.

2.

\V. XI, 397.

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

121

sion extrieure des sentiments dans des gestes ou des actions

caractristiques. Aucune intervention de Tauteur, tout est action.
La manire est psychologique, analytic|ue et objective et ces traits,
aussi bien que la concentration extrme du rcit, indiquent clairement l'influence de Kleist, sans que nous puissions prciser jusqu'
quel point celle-ci se faisait sentir dans la premire rdaction.
Le point culminant de Taction, nous dit Hebbel ^ est la scne o
la femme de Haidvogel. aprs avoir longtemps souffert en silence,
se rvolte enfin, en annonant son intention de tenir les cordons de
la bourse et de mettre son mari la portion congrue. C'est le chtiment le plus terrible qui puisse l'atteindre. Que lui importe en
etfet la richesse si elle lui procure simplement le confortable, s'il
n'en a pas la libre disposition pour satisfaire son penchant inn
d'blouir les gens? Mais sa conduite antrieure a ouvert les yeux
sa femme et il est lui-mme la cause de son propre malheur.
L'action forme donc un tout complet, un cercle ferm, chaque
niotif engendrant le motif suivant sans l'intervention d'un lment
tranger. Nous savons par une lettre de Hebbel - que le ]]'ci,ss tait

une esquisse humoristique; d'aprs le Journal, en octobre 1835,

u l'humour est la
perception des anomalies'' Hebbel a donc
voulu dcrire ici un de ces carts de la nature qui constituent selon
lui le comique, la condition d'en montrer en mme temps les lois;
de l la logique rigoureuse du caractre de Haidvogel; il est organique comme celui du juge Adam chez Kleist. L'auteur recherche
dans ses sujets non pas l'norme et le monstrueux, mais i'infiniment
petit; c'est une chasse aux mouches et aux araignes d'apparenre humaine . o tout dpend de la forme, de la perfection avec
laquelle est mise en lumire dans l'inlime et l'anormal l'action de
;

'*

l'universel et de

la loi.

La nouvelle que Hebbel intitula Hambourg Johann et qu'il

envoya comme licrr Wciss au Mor^rnblatt en mai 183() fut remanie
par lui au commencement de 1837 pour un second envoi au Mor^enson titre actuel Pauls nierkivurdig.ste Nacht
Mais elle parut seulement dans une troisime rdaction en 1847,
dans la \Viener Zcitsclirift fin- Kunst, Literatur und Modc^. Il nous
est difficile de retrouver la forme primitive et d'ailleurs l'uvre est
assez insignifiante dans sa brivet. Elle dcrit les terreurs de Paul
qui, une heure avance de la nuit, doit traverser la campagne
dserte. Peut-tre, comme le suppose R. M. ^^'erner'. Hebbel
a-t-il exploit des souvenirs personnels et le nom primitif du hros,
Johann, est-il celui de son frre.
blatt\ elle reut alors

1.

\V. XI, 397.

1,55: 82: 97: 201.

dans

W.

2.

Bw.

6. W.

VIII. 237-44.

'^

I,

55.

3.

VIII, 428.

Tag.

7.

I,

W.

118.

4.

W.

VIII, Einl.

XI, 398.

5.

Bw.

XXXII. La nouvelle

L'ENFANXE ET LA JEUNESSE.

122

VII
En ce qui concerne ma vie potique, crivait Hebbel un de
ses amis en septembre 1835, je suis arriv sur ce point une nettet d'ides qui me rjouit. Je connais et respecte les barrires qui
arrtent le pote dans la socit et que seul le pseudo-gnie cherche
franchir; je suis convaincu depuis longtemps que la posie n'est

qu'un devoir sacr de plus impos par le ciel Thomme et que, par
consquent, celui qui se croit pote n'a pas du fait de sa vocation le
privilge de la paresse il est tenu au contraire plus que jamais de
faire preuve d'ardeur au travail. Je connais, en plus des limites de
l'art, les limites de mon pouvoir potique et je sais que dans les
genres auxquels je compte me consacrer je puis devenir quelqu'un
et le deviens. Ces genres sont la ballade [Bomanze] et la posie
lyrique peut-tre aussi la varit la plus releve du genre drama;

tique

parmi les posies de Hebbel Hambourg

rapprochent de la ballade -, mais toutes ses
autres productions potiques sont ou purement lyriques ou d'un
lyrisme fortement imprgn de philosophie. A la premire catgorie
appartient un sonnet dj cit sur Elise'': l'amour prsent rappelant les amours passes, l'ombre de l'amie qui repose au cimetire
de Wesselburen vient le visiter en rve *. Une autre fois ce sont ses
anctres qui dfilent devant lui et le vivant se demande en frissonnant si ces morls auxquels il tient par le lien mystrieux de la race
participent encore obscurment aux joies et aux souffrances de leur
descendant et jouissent ou souffrent encore en lui^. Ou bien il
mdite sur un autre mystre: dans quel but la souffrance dans l'univers? dans quel but sa souffrance lui? lorsque le fardeau pse si
lourdement sur ses paules, le fardeau d'un autre en ce monde en
est-il allg ^? Mais la question reste sans rponse. Ces mditations
sur le ct cach des choses, cette proccupation de l'abme tnbreux que nous longeons chaque pas, le poursuivent lorsqu'il
voit dormir et sourire un enfant; son regard plonge-t-il encore dans
les espaces qu'il vient de quitter? voit-il l'au-del que notre raison
ne voit plus \ Mais non seulement dans l'amour, dans l'hrdit,
dans la souffrance, dans le rve, transparat le principe jalousement
voil nos yeux dans l'panouissement de la fleur, dans le jiarfum
ardent de la rose brle et lutte la vie universelle qui aspire de
degr en degr vers la plnitude et la perfection de l'existence
divine ^; l'ternel devenir se droule et Dieu contemple le sommeil
inquiet de la nature qu'un dsir sans bornes soulve vers lui, crant

Nous trouvons en

deux pices qui

effet

se

1.
:i.

Hw. I, ;}8.
W. vu, 12G

'2.
:

W.

(Irbiulsnac/ttstrauni.
sclihimnni luU's Kitul.

tlrr altcii Gotter Abendmahl.

YI. 205
Offt'ubarun^. 5. W. VI, 255
VII, 130
Fiir wenl
7. W. VI, 274
auf ein
VII, 126
Rosenlebcn

VII, 128

Gebrt.

4.

W.
S. W,

(>.

lioc/izcH: 132

W.

LE PREMIER SJOUR A HAMBOURG.

123

sans relche des tres jusqu'au moment o tous retourneront dans

le sein de la grande mre, lorsque celle-ci s'unira avec le divin
bien-aim'. Tout le lyrisme de Hebbel est rempli d'inquitude
mtaphysique et de la nostalgie de l'au-del. Dans ses premiers
faut remonter tout de suile la
il lui
formule suprme de l'art et par celui-ci la loi qui rgit la cration.
De mme, dans ses posies lyriques, les apparitions particulires
ne sont qu'un voile brillant et lger, jet sur la majest immuable,
invisible et partout prsente de l'Universel-.

essais de critique littraire

Il semble que, d'aprs les plans de ses protecteurs. Hebbel ait d

rester deux ans Hambourg avant de suivre les cours d'une Universit. Mais moins d'un an aj^rs son arrive, il tait dcid
quitter cette ville cote que cote. Par suile des intrigues d'Alberti,
semblait^ la lin de 1835, irrmdiablement brouill avec
il
Amalia Schoppe: celle-ci lui crivait qu'elle se dsintressait
absolument de lui et pendant plusieurs mois, pendant l'hiver 1835-36,
Hebbel ne parut pas chez elle. Kn fvrier 183() il alla passer

son pays natal avec plus de

ne l'aurait cru^. Dans ses
dissentiments avec Amalia Schope tous les torts n'taient pas du
ct de celle-ci; elle tait commre et sans tact mais Hebbel
manqua de sang-froid et fut trop susceptible, il rul tout ce que lui
raconta Alberti sans rien vrifier, et s'estima tout de suite grossirement outrag dans sa dignit. Plus tard il parle de la sensibilit
extrme de sa nature potique qui lui fait ressentir dmesurment
toutes les contrarits, et ailleurs il reconnat (jue la puissance de
son imagination a fait le malheur de sa jeunesse \ Son imagination
exagra l'hostilit d'Amalia Schoppe et de son entourage, de sorte
(|ue le malentendu serait devenu irrparable si en mars 1836
Alberti n'avait t dmasqu, d'o une rconciliation, mais sans
cordialit. Hebbel, qui avait song un instant se rendre Berlin,
voulait maintenant aller tudier le droit Heidelberg avec Gravenhorst et Rendtort, un autre de ses amis.
L'espce de conseil de famille qui rgissait sa destine trouvait
ce projet inconsidr; le professeur Krafft du Johanncum avait
refus de dlivrer Hebbel un Zcugnis der crlangten licife, le
trouvant trop mauvais latiniste le pasteur Schmalz exigea une
approbation crite d'Amalia Schoppe avant de remettre entre les
mains de Hebbel les 230 marcs qui composaient toute sa fortune.

quelques jours

Wesselburen;

joie et le quitta avec plus

il

revil

de peine

qu'il

En

lui

envoyant

vingt-trois ans

il

autorisation, Hebbel lui crivait qu'

cette
se pourrait bien qu'il et acquis la maturit qu'il

2. En aot et septembre 1835, Hebbel

Gott liber der Wclt.
1. W. VII, 131
envoya quatre de ces posies au Morgenblatt\ elles y parurent en octobre et
dcembre Bw. I, 39.
3. Bw. I, 41; 46;
4. Bw. II, 46; V, 47.
:

L'ENFANCE ET LA JEUNESSE.

1-24

pouvait acqurir partout et que, si diverses connaissances positives

pouvait y suppler par d'autres capacits.
il
Vous respecterez certainement les droits de l'individualit et vous
admettrez qu'en certaines occasions il faut laisser agir l'homme et
remettre l'avenir le soin de le juger. J'ai le plus grand besoin de
me livrer une autre occupation intellectuelle que celle qui consiste apprendre des mots*. Huit jours avant son dpart, il crivait un ami de Wesselburen qu'il se rjouissait d'avance en songeant aux Pandectes et qu'il comptait tudier le droit avec la plus
grande application non pas tant pour m'ouvrir l'accs dune
fonction que je n'accepterai probablement jamais^ que pour largir
>sotre poque est une
de tous cts mon horizon intellectuel
poque o se prpare la crise qui dcidera de l'volution de
dix sicles; l'uvre que le canon n'a pas accomplie Leipzig, doit
tre accomplie Paris par la plume et je veux tre un chien si je
laisse imposer des entraves mon esprit avant d'avoir les mains
ceci, qui doit vous paratre obscur maintenant
lies. Tout
deviendra intelligible pour vous, mais il y faudra des annes; moins
vous entendrez parler de moi dans un avenir rapproch et plus
vous en entendrez parler peut-tre dans un avenir plus lointain
Aujourd'hui on ne peut pardonner personne de se reposer, si ce
n'est pour toujours dans le tombeau-. Il quitta Hambourg le
27 mars 1836.
lui faisaient dfaut,

1.

Bw.

I,

kk.

2.

Bw

I,

46-47.

DEUXIEME PARTIE

LES ANNES D'APPRENTISSAGE

(1836-1839)

CHAPITRE

HEIDELBERG
1

'

Par Brunswick, Gttingue, Cassel et Francfort, partie pied,

partie avec la diligence, il arriva Heidelberg le 3 avril au soir. Le
voyage lui avait cot 70 marcs, mais il esprait rentrer dans ses
frais en en crivant la relation pour le Mor^enblatt. Pour 40 marcs
par semestre il trouva une chambre il lui restait par consquent
120 marcs. N'ayant pas les diplmes ncessaires pour l'immatriculation, il dut rester un auditeur bnvole, mais il lui tait indiffrent, dit-il, qu'un tudiant le juget digne ou non de se battre avec
lui. Il suivit les cours de Thibaut', le fameux jurisconsulte, d'un
jeune privat-docent, Guyet, et plus tard de Mittermaier. L'Universit ne comptait que quatre cent cinquante-sept tudiants -, ce dont
:

49-50; 51; 53-54.

I,
Le nom de Thibaut i*evient frquemment
Ta^ebicher d'Eichendortl, qui suivit ses cours en 1807. Cf. encore
d'Eichendorff Halle und Heidelberg [Dtsche Sat. Lit., Bd. Vi%, Abt. II, p. 44]
Schon seine ussere Erscheinung mit den lang lierabwallenden, damais
noch dunkeln Locken, was ihm ein gewisses apostolisches Ansehen gab, noch
mehr der eingeborene W'iderwille gegen Ailes kleinliche und gemeine unterschied ihn sehr fuhlbar von dem Tross seiner eigentlichen Zunft^enossen und
mit seiner propagandistischen Liebe und Kenntnis von der Musik der alten
tiegsinnigen Meister. bertlhrte er in der That den Kreis der Romantiker.
2. Un Uandbucli fiir Reisende de l'poque value le nombre des tudiants
600 ou 800. La population s'levait 13 000 habitants.
1.

dans

Bw.
les

>'

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

126

Hebbel se flicitait, car la vie en tait moins chre; mais malheureusement seules les choses dont il n'avait pas besoin taient bon
march, tandis que le th et le caf par exemple, dont il ne pouvait
se passer, taient hors de prix. Les tudiants, ayant pour la plupart
la bourse bien garnie, mprisaient ouvertement ceux qui taient
obligs de restreindre leurs dpenses. Hebbel se vit forc, pour
viter de petites avanies, de porter constamment ses meilleurs
habits, mais il ne put se dcider sacrifier ses longs cheveux, un
peu incultes, qui faisaient scandale; on essaya de lui faire comprendre qu'il devait se conformera la mode rgnante, mais il mettait
son point dhonneur ne pas cder dans une question qui ne regardait que lui seul. Un duel paraissait invitable lorsque quelques
vers pour la fle de la grande-duchesse lui valurent une certaine
considration: on le laissa ds lors en repos, comme un estimable
original*. Il n'eut jamais qu'une sympathie assez faible pour l'Universit et les tudiants. Il tait trop g et trop srieux pour se
mler aux jeunes gens qui s'amusaient et buvaient de la bire-. La
vie acadmique, dit-il, roulait ses vagues autour de lui comme
autour d'un rocher, mais l'entranait rarement. Il ne prtendait pas
s'en faire un mrite. Il n'y avait pas dans son caractre assez de
jeunesse, de cordialit, de joie de vivre, de spontanit, d'insouciance pour mener un genre de vie o l'on tenait si peu de compte
des plus hauts intrts de l'humanit. La faute en tait sa situation
fausse Wesselburen et Hambourg
Personne ne sort de la
galre tel qu'il y est entr . Cependant il ne se tenait pas systmaliquement l'cart; il allait une fois par semaine la taverne o
il rencontrait d'autres tudiants
on ne faisait pas grand cas de lui,
mais on le laissait tranquille^\
Nous savons prcisment par un de ces tudiants quelle impression Hebbel produisait sur eux. Le hasard voulut qu'aux cours de
Guyet Hebbel se trouvaassis ct d'un tudiant qui devait devenir
un jurisconsulte clbre, Ihering. Hebbel, dit Ihering, attirait
l'attention gnrale, d'abord parce qu'il tait beaucoup plus g cjue
la pluparl des tudiants, en second lieu par son visage nergique,
encadr d'une barbe blonde, par sa dmarche assure, par sa mise,
enfin par la maturit de son jugement et sa faon de s'exprimer. Il
ne parlait pas comme les autres tudiants, avec vivacit et spontanit, mais avec lenteur et rflexion, en choisissant ses terrties et en
donnant ses paroles, par sa faon de les accentuer, une espce
d'onction. Il s'exprimait avec une inbranlable assurance, en
appuyant sur les mots, comme s'il nonait une suite de dogmes.
J'aurais pari, dit Ihering, qu'il avait t matre d'cole. On ne
se sentait pas attir vers Hebbel: on comprenait qu'il n'tait pas
comme tout le monde, mais on tait port voir dans son originalit
plutt de la recherche et de l'affectation *.
:

1.

Bw.

I,

Universit,
XI, 88-J2].

72-73.

2.

Bw.

I,

64.

Gutzkow, Ernnerun^cn
^
4. Kuh. I, 258.

cf.

3.

Bw.

I,

[aussrew.

70-71. Sur Heidelber et son

Werkc^ lirsij. y. Houben, Bd.

127

HEIDELBERG.

avait quelques camarades venus comme lui de Hambourg: il fit

connaissance d'un tudiant en droit diVnsbach. Emil Rousseau,
dont pendant deux ans il sera souvent question. Mais il ne pouvait
s'entretenir familirement avec personne sa plus chre compagnie
tait un pelil chien dont Rousseau lui avait fait cadeau. Il se tenait
le plus souvent au logis, prparant et buvant son caf dont il ne
pouvait se passer* et songeant mlancoliquement des aprs-midis
semblables chez Elise. De l le ton de ses premires lettres de
Heidelberg son amie. Le lendemain de son arrive il est aussi
sentimental qu'une jeune fille qui dcouvre pour la premire fois
aussitt la diligence
il voudrait reprendre
qu'elle a un cur
pour Hambourg; une heure dans la petite chambre d'Elise lui donnerait plus de joie que ne lui en offrira tout son sjour l'Universit.
Il essaie de se figurer ce qu'I'^lise peut bien faire la mme heure;
il l'appelle sa bonne, chre et unique Elise et la supplie de ne
pas lui faire attendre trop longtemps une rponse. Il l'assure que la
sparation sera de courte dure, qu'il ne reste Heidelberg que
par force, que sa pense est toujours auprs d'elle et termine
Sous le rapport de la beaut et de la jeunesse, tu ne l'emportes pas
sur toutes les femmes, mais dans ta bont et ton dvouement sans
limites tu es la seule sur la terre par laquelle je tienne encore au
bonheur et la joie-. Amalia Schoppe ne rpondit ses lettres que
par un billet insignifiant et Hebbel supposa ((u'il y avait encore
quelque commrage l'uvre ou quelque caprice de la dame dont
l'humeur fantasque et la susceptibilit lui taient bien connues \
Il

la

II

Comme

lment nouveau de sa personnalit. Hebbel doit son

sjour Heidelberg le sentiment de la nature. J'ai eu ce sentiment peut-tre pour la premire fois de ma vie Tt dernier, crit-il
la fin de 1836; auparavant la nature tait pour moi, comme pour
beaucoup de gens, moins le vin (jue la coupe; depuis lors elle m'a
fait mainte confidence, tant il est vrai que seul le sentiment amne
la comprhension*. Aprs avoir considr la nature seulement
comme le cadre dans lequel se meut riiomme, il l'admire maintenant
pour elle-mme. C'est qu'en effet, ayant quitt les plaines monotones
des Dithmarses et les sables de l'Elbe, il dcouvrait une nature plus
accidente, plus riante, plus panouie sous un ciel plus clment et
dj plus mridional. A Schwetzingen il note les normes chtaigniers qui entourent le chteau et la source qui forme un bassin
de cristal o le soleil se joue en des colorations merveilleuses ^ Le
soir o j'arrivais Heidelberg, l'auberge; le Heiligenberg que je
voyais sombre et svre par les fentres et que je saluai avec ravis;i

1.
1,

Bw.

552

I,

56.

5.

2. Bw.

Tag.

I,

151.

I,

48; 50; 51; 52.

3.

Bw.

I,

61-62; 65; 66.

4.

Tag.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

128

sment. La promenade au bord du Neckar o je vis pour la premire fois des rochers. La situation de Heidelberg est merveilune ville que Ton
leuse, une nature grandiose sans tre crasante
*.
prtentions
ne peut appeler petite et cependant sans
qui, du haut de
chteau
11 ne se lasse pas de dcrire les ruines du
la
contemplent
la montagne, massives, hardies et majestueuses,
d'un
Teffet
spectre
fait
ville. Vu d'en bas, le soir au clair de lune, il
mdival et mj'^strieux mais couvert de la vgtation la plus frache
et la plus luxuriante. Dans les arbres qui ont pouss sur les
murs murmure le vent de la nuit et au-dessus, comme une couronne
d'or, brillent encercle les toiles'-. La ville enserre de montagnes, le fleuve joyeux et paisible, le pont sur le Neckar, lger
comme la courbe que dcrit une hirondelle , Tanimation de la
grand'rue le soir, les maisons claires, les promeneurs et, quand
on lve les yeux, le ciel d'un bleu sombre, tout cela fait partie des
impressions qui s'accumulent dans son esprit^. Assis une aprsmidi de la fin de mai sur la terrasse du chteau et lisant Gthe, il
voyait l'horizon monter un orage, cependant que le vent bruissait
dans les arbres, que le Neckar cumait ses pieds et qu'au loin se
dressaient, gigantesques et voiles, les montagnes du Rhin ^.
C'est l un tableau comme il en esquisse souvent cette poque
dans son Journal: quelques traits rapides, essentiels, dgageant de
chaque aspect de la nature une impression particulire. Dans une
nuit inoubliable de juin il gravit le Kaiserstuhl; mesure qu'il
monte, il voit la sphre d'or de la lune s'lever au-dessus des
arbres; en haut il trouve des tudiants camps autour d'un feu
comme une bande de brigands; il note les diffrents tons le bleu
sombre du ciel, une rougeur du ct de l'orient et la surface verte
forme par les cimes des arbres au-dessous de lui'. A Schwetzingen
il observe un coucher de soleil et il remarque galement les colorations du ciel et celles de l'eau de l'tang o se refltent le ciel et un
ormeau gigantesque^. Le 31 aot il note une illumination trange du
couchant; le 2 septembre il contemple de la fentre de lun de ses
amis un orage le lendemain, de la mme fentre, un paysage au clair
de lune et comme contraste il esquisse le mme paysage par une
nuit noire que traversent quelques clairs; le 4 septembre, c'est Le
ciel aprs le coucher du soleil".
Mais il ne se contente pas de voir; il veut sentir et rendre potiquement sa sensation. Il y a dj le sujet d'une petite pice dans
ce bref passage du Journal Regarder par la fentre dans la nuit
sombre par une pluie battante^ . Ou encore ce passage crit pro Je ne puis pas comprendre
bablement par une nuit sereine
comment la poitrine de l'homme s'largit lorsqu'il contemple le
ciel toile; cette vue dissout en moi le sentiment de la jiersonnalil;
je ne puis pas me figurer que la nature se donne la peine de con;

Tag.
Tag. 1,

1.
'i.

I,

177,

152.

Bw.
5.

327; 338; 337; 341.

I,

63.

Tag.

8.

I,

2.

192.

Tag.

Bw. I. 73-7/i.
3. Bw. I, 73: Tag. I.
Bw. I, 73.
7. Tag.
0. Tag. I, 268.

I,

171.

182.
I,

314

HEIDELBERG.

129

server mon misrable moi dans sa fragilil . J'ai essay, dit-il,

de lixer diverses impressions de ce genre dans les posies, autant
que riiomme peut venir bout de reprsenter une pareille immenmais ces posies sont plutt pour mon imagination des
sit,
schmas qui produiront plus tard leur effet, car, quoi que fasse la
posie, elle n'atteindra jamais le plasticpie^. Mais, en revanche, il
atteint le sentiment par exemple dans son Nachtlied^, qui fut mis ea
musique j)ar Schumann, La mlodie de Schumann, crit-il cette
occasion, Ta retransport cette heure crpusculaire o il composa
sa pice Heidelberg; la musique lui a fait comprendre que le pote
peut seulement lixer quelques dtails des sentiments qui se pressent
dans son me de pareils moments et que la musique seule les
'

ressuscite \

Dj cette poque

il

remarquait que

la

musique s'oppose aux

autres arts en ce que chez elle le dtermin se fond dans l'indtermin ou le gnral, tandis que la peinture, la sculpture et la posie
individualisent le gnral en prenant un objet dtermin "\ 11 doit y
avoir dans toute posie un lment d'infinit par lequel se rvle
obscui'ment nous la relation de cha(|ue atome de l'univers avec
le tout. C'est ce sentiment de mystre sans bornes que Ilebbel
essaie d'veiller dans le yac/itlied; mesure que la nuit s'enfle et
que s'allument les toiles, une angoisse opj)i'esse le cur de
l'homme, il sent granilir autour de lui une vie immense qui ne laisse
pas de place la sienne. Mais le sommeil vient, avec le repos et
l'oubli, ti'aant un cercle protecteur autour de la ntisrable flamme
de notre individualit. Au contraire l'automne nous rend le sentiment de nous-ujmes par sa fracheur fortifiante; les fleurs, les
parfums, les rayons, la vie dbordante de l't nous invitaient nous
conibndre dans rimmensit de la nature; nous nous replions maintenant sur nous-mmes, comme les forces fcondes que nous voyousS
se concentrer dans un grain de raisin*. Cette disposition panthiste n'est pas nouvelle dans la posie de Ilebbel, mais bien
l'intensit et la prcision avec lesquelles il sent dans des aspects
dtermins de la nature les liens profonds entre elle et l'homme.

III

La

du sjour de Ilebbel Heidelberg tait l'tude

son dpart de Hambourg il se {proposait, comme nous
lavons vu, de s'y livrer avec la plus grande application, sinon en
vue d'une carrire dtermine, du moins pour la culture de son
e^^sprit ^.
A-t-il rem])li son programme ? De Munich il crivait
lise (|u' Heidelberg il n'avait jamais travaill pour un cours de
di-oit. mais, tant encore Heidelberg, il prtendait tre parmi les
Ta^r.
iJw. I,

1.

5.

r.iison officielle

droit.

(lu

r,

272.

"J'i-::5.

6.

VI, 1^.3.
Bw. L 74.
3. W
W. VI, 230 /lerbstgr/n/il. 7.

2.

4.

liw.

I,

l]w.

V,

40.

lO'i.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

130

auditeurs de Thibaut le plus assidu, celui qui ])renait le plus de

notes et les relisait le plus consciencieusement '. Thibaut russit en
effet lui rendre le droit intressant, mais nous verrons que le
mrite en revenait au professeur et non la science. En tout cas
Hebbel tait loin de se borner des tudes juridiques J'ai commenc travailler le droit avec autant de zle et d'application cju'on
peut le faire pendant le premier semestre. Mais comme en dehors
des Institutions qui ne me donnent pas beaucoup faire, tous les
domaines du droit me sont encore ferms, il me reste assez de temps
pour les occupations les plus diverses -. Dans leur diversit ces
occupations ont toutes un but commun Tenrichissement et Flargis:

sement de son

esprit.

R. M. A\'erner voit dans ces efforts de Hebbel une trace de linfluence de Gthe que Hebbel lut Heidelberg presque sans interruption^. En juin et juillet on trouve dans son Journal de frquents
extraits de la correspondance de Gthe avec Zelter, des jugements
de Gthe sur hlenschliiger, Galderon, Goldsmith, Sterne c'est
ainsi que Hebbel compltait ses notions sur les littratures trangres. A ct de Gthe, il cite comme crivains qui ont agi sur lui
cette poque Borne et Jean-Paul. De ce dernier il avait dj lu
Hambourg au moins le Titan\ Heidelberg nous retrouvons dans
le Journal des traces de la lecture de la Vorschule der .tlsthctik^. De
Borne dont il avait probablement sous la main Tdilion de 1828, et
peut-tre aussi les Bricfe ans Paris, semblent inspires quelques
remarques peu flatteuses sur la servilit du peuple allemand; Hebbel
trouve justifi jusqu' un certain point le reproche que Borne fait
Gthe de son indilfrence politique''. Shakespeare, qu'il connaissait
dj, fut aussi une de ses lectures favorites Heidelberg. De Schiller
il note un passage du Geistcrse/icr et de Johanna Schopenhauer un
passage de die Tante^.
Dans Vltalienische Rcise de Moritz la description de Saint-Pierro
la mme poque il rve d'un voyage en Italie
attire son attention
et voudrait tudier l'art, non pas comme un antiquaire mais comme
un homme avide de pntrer la pense et les intentions des grands
artistes''. Le fondement indispensable de pareilles recherches lui
semblait une tude infatigable des chefs-d'uvre et il se mettait
aussitt l'uvre en visitant avec Rousseau une galerie de peinture.
Ce sont surtout les portraits qui attirent son attention et il
lche d'interprter le caractre des personnages par l'expression de
leur physionomie, souci psychologique; dans une scne d'auberges
hollandaise il s'intresse la vision Qdle de la ralit. 11 reconnat
d'ailleurs qu'il se trouvait au milieu de ces tableaux comme un
paysan dans une grande ville et (ju'il lui l'cslail encore beaucoup
faire pour avoir sur les productions de la peinture autre chose
qu'une opinion banale^. En dehors du droit, (le la littrature et des
:

1.

cit.,

147:

Ihv.

I,

Vd\\\

07: Tag.

I,

iO.

552.

2.

H)0: 137.
fi. Bw.
I, 253; 254.

8. Ta^r.

B\v.
4.
I,

I,

02;

Tag. I,
65; Tag.

cf.
1:31
I,

Tag.

1. 1G3.
ailleurs.

ri
18.=

2'iG.

7.

3.

R. M.

5.

Tag.

Tng.

I,

Wernor,
I,

273;

Bw.

op.
l'iO;

131);
I,

78.

HEIDELBERG.
arts,

il

s'occupe des sciences naturelles.

II

431

assiste diverses reprises

aux cours de physique du professeur Munke' et lit \esAnsic/tten der

Xatur d'Alexandre de Iluniboldt dont il note quelques passages sur
une force ternelle ou un lment unique qui animerait ou formerait
l'univers-. Dans FAllemagne du Sud il se trouve pour la premire
fois en contact avec le catholicisme et Ftudie comme undes courants
de l'esprit humain. Il copie titre de document des passages d'une
brochure sur la profession de foi des prtres ^

IV
Hebbel amassait ainsi des matriaux pour des uvres futures
mais produisait encore peu. A Ileidelbergil a crit, outre un certain
nombre de posies, deux nouvelles Anna et eine Nacht iin Jdgcrliausc. Il tait surtout riche en projets et en esquisses. Ds son
arrive il songeait crire une relation de son voyage pour le
Morgenblatt de Stuttgart*, auquel il avait dj de Hambourg envoy
quelques posies. Il avait dans ses papiers un certain nombre de
nouvelles ou d'esquisses (ju'il comptait publier ou bien chez le
libraire Engelmann de Stuttgart, ou bien dans le Morgcnblatt-\ Il
envoya en ell'et cinq nouvelles Engelmann, mais elles lui furent
retournes; de deux autres envoyes au Mor^rnblatt ds son arrive,
n'avait encore son dpart aucune nouvelle^. Il parle I^^lise
il
d'un roman qu'il commencera peut-tre bientt d'crire. Je ne
puis pas me consacrer assidment des travaux dont le seul but
est de gagner le pain quotidien. 11 en serait peut-tre autrement si
j'avais d'un libraire une commande formelle
le fouet fait parfois
des miracles"'. Une autre fois il est question d'une foule de
travaux littraires encore l'tat de projets et qu'il vient de classer*. Une de ses ides favorites tait la publication d'un volume de
posies lyriques; en mai il emploie les heures o il se sent le mieux
dispos, corriger et recopier leg posies antrieures. L'embarras
tait seulement, comme toujours, de trouver un diteur'-'.
Il s'adressa Uhland en juillet, en lui demandant en mme temps
la permission de lui ddier son volume''^; il rappelait l'influence
dcisive de Uhland sur son talent. Il tait d'ailleurs content de sa
lettre parce qu'il avait su garder une attitude la fois respectueuse
et digne, sans perdre la conscience de sa propre valeur". Lorsque
la rponse de Uhland tarda, il fut tonn mais non dcourag
si
l
hland persistait ignorer, il n'en continuerait pas moins de le
respecter, mais n'en aurait pas une plus mauvaise opinion de luimme'*. Si Uhland ne voulait pas prsenter ses posies au public,
il se passerait de lui et se recommanderait par ses propres mrites.
:

1.

Tag.

I,

Bw. I, 48.
8. Bw. I, 86.
12. Bw. I, 91.
'i.

252; 317.

5.
9.

Bw.
Bw.

2.

Tag.

I,

50; 51.

I.

55.

10.

2.;

I,

6.

Bw.

256; 2(35.
I, 82; 90.
66 et suiv.

Bw.
I,

Tag.

Bw.
11. Bw.
3.

7.

I,
I,
I,

318.
58.
8'j.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

132

Le public n'a jamais mconnu un vrai pote, affirme-t-il, et quant

ses posies, il ne craint pas qu'elles passent inaperues ou qu'on
leur accorde seulement une attention superficielle. S'il n'en hte pas
la publication, c'est uniquement parce qu'elles ne sont pas encore
assez nombreuses et il termine en citant le verset de l'Evangile
sur la Providence qui habille les lis [Lewald et G'*^] et nourrit les
passereaux [Gutzkow et \\'ienbarg] . On voit qu'il ne perdait
pas facilement confiance en lui-mme. A Voss, un de ses amis de
il crivait que Uhland l'avait invit lui rendre visite
comptait passer huit jours chez lui; il racontait aussi que
Uhland l'avait rcemment assur de son amical intrt et de sa considration -. C'tait aller un peu loin dans l'art de travestir les faits,
mais nous verrons encore en d'autres occasions Hebbel chercher
par orgueil en imposer aux gens et leur faire croire que sa position ou ses relations taient beaucoup plus brillantes qu'elles ne
l'taient en ralit. Il partit de Heidelberg sans avoir reu de rponse
de l hland et sans savoir quand ni comment paratraient ses posies.
Ce que Hebbel crit de plus important celte poque, c'est, en
dehors de ses posies, son Journal. Deux choses attirent son attenla nature et l'homme. Nous avons dj vu qu'il note en queltion
ques mots les diffrents aspects de la nature; pour l'homme il ne
procde pas autrement; il note les divers aspects de la nature
humaine telle qu'elle se rvle lui dans les petits incidents de la
vie quotidienne ou tels qu'il les trouve dcrits dans les livres ou par
ses professeurs. Son Journal est une aussi riche collection d'anecdotes que le carnet d'un psychologue la recherche du document
humain. S'il va se promener la foire il esquisse au retour un
le dialogue du juif, du paysan et du gendarme,
tableau de genre
et il indique non seulement les })aroles mais l'expression de la
physionomie et les gestes des personnages^; il dcrit, selon une
formule qu'il appliquera Kleist. l'intrieur par l'extrieur , le
moral par le physique. S'il assiste une procession, il est frapp du
visage commun et faussement humble du prtre qui porte l'ostensoir, du marmottement et des gnuflexions d'une vieille femme de la
bouche de laquelle sort sa dernire dent, ainsi que du contraste
entre les jeunes filles vtues de blanc et couronnes de roses, symboles de la vie, et la croix, symbole funbre qui les prcde*. Un
cours de physique ne l'intresse pas tellement qu'il ne remarque le
visage d'un tudiant et, une sance solennelle dans l'aula. son
attention se partage entre le discours du confrencier et l'attitude
il
de
appariteur '. Il frquentait chez le privat-docent Guyet
recueille quelques traits sur la vanit du personnage qui se croyait
l'toffe d'un Gthe et d'un Napolon, et dessine un portrait de sa
femme petite, assez grosse, des yeux vifs et un visage qui trahit
un temprament ardent, pendant qu'elle vante l'amour platonique
c'est, dit-il brutalement, l'inverse de la navet du chien.

Wesselburen,

et qu'il

I.
I.

Ihv.

I,

DO.

252; 312.

2.

O.

r.u. I. 74.
VII. 2.SS

Uw.

;}.

280.
174.

Ta},'. I,

Tag.

I,

4.

Tag.

I,

lfi.

5.

Tag.

HEIDELBERC.

133

Ce qui l'intresse dans le droit, ce n'est pas la doctrine elle-mme,

mais son application aux cas infiniment varis de la -ralit; la
science abstraite tient compte de la nature humaine, le juge del
nature de l'individu qu'il a devant lui'. Thibaut, dans ses cours,
mettait en lumire le ct psychologique du droit: il citait volontiers
des exemj)les concrets Hebbel semble en un endroit en noter un.
Mittermaier faisait un cours sur la responsabilit en matire criminelle; il citait des cas de monomanie et Hebbel suivait attentivement
le processus par lequel l'ide fixe conduit au crime
A propos du
christianisme, il est frapp de l'anantissement de la personnalit que
poursuit celte religion et il manifeste l'intention d'crire quelque chose sur la religion comment les ides de Dieu, du Christ, du
moi et de l'humanit naissent dans un enfant-^ dans la posie
Bfibcri.soniiid^ il raconte comment le sentiment religieux s'veilla
11 lit avec le plus vif inti't Tautobiographie de Joachim
chez lui
Nettelbeck, bourgeois de Colberg, parce qu'il y trouve des natures
nergiques dans une poque liouble '. (Quelque temps plus tard, il
songfe
o lui-mme crire la vie d un rudil allemand au xvir' sicle,
une tude de caractre; de ses souvenirs il retient la verte rponse
d'un ouvrier hambourgeois en tat d'ivresse ou une aventure de
\\'esselburen o il crut sauver une innocence et ne sauva qu'un
;

"-.

'*.

...

jupon

**

recherche volontiers les cas o un contraste produit un ell'et

comique le gelier qui joue aux caries avec ses prisonniers; le tout
jeune officier qui monte sur une chaise pour donner un soufflet un
vieux soldat les grenadiers rvolts (jui envahissent ra))|)artem('nl
de Frdric 11 et cdent instantanment la force de l'habitude lors Demi-tour
qu'il commande
Marche le recteur en habit rp
saluant le soir un tudiant (|ui le prend pour un mendiant et lui Jette
une pice de monnaie; un enfant que Ton relire d'un tang au
moment o il va se noyer et que son pre veut rosser parce qu'il
est tomb l'eau". Parfois rhumoui* est plus pi'e, plus triste et la
S(ne moiti grotesque, moiti tragique
en Angleterre, les condamns mort vendent leur cadavre pour s'enivrer avant la potence
une femme arrive au moment o l'on disscjue son iriari et crie qu'on
l'a assassin; des tudiants plaisantent sur un squelette accroch au
plafond et s'enfuient pouvants lorsque les ossements tombent
sur leur tte; un prosecteur jette dans un coin les fragments du
cadavre qu'il vient de dissquer el insulte le mort parce qu'il a des
poux; enfin les propos de deux alins mis aux fers et qui se croient
l)ieu*. Nous aurons l'occasion de revenir sur cette prdilection de
Hebbel pour ce qu'il y a d'absui-de, de fortuit, de coujique ou de
lugubi'e dans l'univers lorsque nous parlerons ds nouvelles o il a
subi l'influence de Jean-Paul et de Kleist.
11

1.

Tap.

W.

I.

KiS.

2.

Tag.

VI, 198.
5. Tag.
301: 288; 328; 348; 359.

4.

I,

I,

240: 315, 325:

281.
8.

G.

Tag.

I,

Tag.

326.

Tag.

I,

336: 181; 289; 58.

190; 287; 294; 295; 310: 311.
I,

175:224.
7. Tag.

I,

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

134

celte poque le monde son image plein de conDeux lments composent son humeur d'une part la

Hebbel voit
tradiction.

tristesse, le

pessimisme,

le

dcouragement, rsultats des

difficults

matrielles, de l'autre la confiance en lui-mme et dans le succs

final o se rvle l'nergie de sa race. L'humeur morose semble, il
est vrai, dominer. Six mois plus tard il crivait Elise qu' Heidelberg Gravenhorsl et lui avaient t atteints d'une maladie mor Chre enfant,
telle ', et la question tonne d'Elise il rpondait
:

n'y a qu'une mort et qu'une maladie mortelle et on ne peut les

nommer; c'est la maladie qui poussa Faust conclure son pacte
avec le diable et qui donna Goethe l'enthousiasme ncessaire pour
crire son Faust \... c'est la maladie qui donne naissance l'humour
et trangle l'humanit,... c'est le sentiment de la contradiction
absolue au sein de toutes choses; je ne sais s'il y a un remde
cette maladie, mais je sais que le docteur qui voudrait me gurir
[que ce docteur rside au-dessus des toiles ou dans le centre de
mon moij doit d'abord gurir l'univers et alors je serai aussitt
guri. C'est la runion dans une seule me de tous les genres de
dtresse leur plus haut poini; c'est le sentiment que l'homme
connat si bien les douleurs et sait pourtant si peu de chose de la
douleur; c'est le dsir sans espoir de la dlivrance et par suite un
tourment sans fin '\
A en croire Hebbel, sa maladie aurait sa source dans la situation
misrable de l'univers; en ralit c'est l'inverse les sources de son
pessimisme sont intrieures et il conclut de lui-mme l'univers. 11
Je suis un mendiant et un
a souffrir d'abord de la pauvret
mendiant qui peut peine esprer d'tre jamais autre chose ^)).
il

Rien que le fait d'tre mal habill rend l'homme mcontent et

honteux de lui-mme A Heidelberg, je rpondis une fois quelqu'un qui me demandait comment je me portais
comme mon pantalon, et je ne cherchais pas (aire un trait d'esprit
c'est l'habit
:

qui partout assigne l'homme sa place . Au milieu des tudiants

vtus la dernire mode, il se sentait mal son aise et la solitude
o il mditait sur lui-mme tout loisir lui tait nuisible. Dans ces
moments o il est rempli contre lui-mme d'une fureur hypocondriaque et brouill avec la vie et le monde ' , il en vient regretter
Wesselburen. Je sais, il est vrai, et je sens avec amertume
qu'aucun succs dans le domaine de l'art ou dans celui de la science
ne peut suppler la gaiet qui m'tait naturelle et ncessaire et
qu'une destine adverse a touffe; mais je veux prendre plaisir
cependant exercer mes forces intellectuelles et ne pas ngliger de
planter un arbre parce que ses fruits me sont indiffrents. D'autres
^

1.
I,

Bw.

76.

I.

183.

'i.

Bw.

I,

11)1.

3.

Bw.

1,

56.

4.

Tag.

III,

3874.

5.

B\v.

HEIDELBERG.

135

pour s'assurer une existence riche en jouissances, moi

je combats pour conqurir une honorable spulture '.
Il veut que la calomnie ne s'attaque pas son tombeau, il veut
aussi entretenir sa mre dans Fesprance d'une destine meilleure.
Mais part cela quel fardeau pour moi que cette banale et creusa
existence et que je suis las de travailler pour continuer de porter
un fardeau sous lequel je succombe^! L'lude elle-mme me
rserve peu d'agrments, car j'ai dj pntr trop profondment
travaillent

(f

nant de tous les efforts de l'homme,... la nature ne laisse rien

changer son cours; ce qui n'a pas fleuri en mai, ne fleurira pas en
septembre. C'est peut-tre bien l de l'hypocondrie soit, il n'y
aurait pas de l'hypocondrie s'il y avait autre chose '^ Les
sciences exigent que l'on s'attelle la charrette et l'homme ne peut
le faire qu' un ge o il n'est encore l'ien. On parle beaucoup
le

d'application et de patience; ah certes oui, je respecte l'application

et la patience, mais on sait qu'il est dans la nature de l'oiseau de
proie de voler et il s'habituera difficilement l'allure d'un cheval
de labour, bien que celui-ci trouve chaque soir sa mangeoire
1

pleine

*.

le poursuit comme une maldiction, par

l'empreinte qu'il a laisse sur son cai'aclre. Un penchant invincible
de sa nature l'entrane vers la mditation Trouver le principe de
H vie et de la pense, telle est l'nigfiialique (juestion du sphinx
le seul fruit dune longue et mlancoliciue mditernel'. Mais
tation sur des choses incomprhensibles est la conclusion que
le libi'e arbitre, la chose en soi, la vie, la nature et notre lien avec
la nature se cachent dans le mme abme'' . l^-a dure destine de
l'homme est de se trouver seul les yeux bands au milieu du
dchanement de forces gigantescjucs et de sentir cependant sur ses
lvi'es le mot librateur. Un batelier dans une nuit d'orage sur des
eaux inconnues'. Le mme pessimisme se reflte dans ses
posies. Qu'est-ce que le monde? Le principe mauvais dont se
spara volontairement la divinit et qui depuis cherche en vain
retourner l'unit primitive. (Qu'est-ce que l'homme? la foruKi
dernire de cet effort, le pont que la nature cherche jeter entre
elle et Dieu. Quel est le rsultat final? l'impuissance, le dsespoir,
l'puisement total d'un monde ujauvais et la disparition des tres
dont le dernier mourra avant sa naissance dans le sein de sa mre ".
(Qu'est-ce que Hebbel lui-mme? Un prisonnier charg de lourdes
chanes dans la nuit de son cachot et qui s'efforce d'anantir en lui
le dsir de la libert. Mieux vaut pour lui ne jamais sortir de sa
prison que de dcouvrir qu'elle est le seul endroit oii il puisse
traner son existence '.

Le pass de Hebbel

l.

Bw.

I, 21J.

*J.

I,

6.

W.

77.

Tag.

VI, 289

mente, 2; liO

5. Tag.
4. Bw. I. .54-55.
3. Bw. I, 48.
8. W. VII, 142, Lebensmomenie, 1Tag. I, 283.
Lebcnsmo.^
Liegt Einer schwer gefangen cf. W. VII, 143

2.
1,

Tag.

169.

Stillstes

I,

156.

7.

Leben.

LES ANNES DAPPRENISSAGE.

VI
y avait pourtant des instants o la mort ne lui apparaissait pas
but de la vie et ces instants n'taient pas aussi rares
que ses lettres ou son Journal nous le laisseraient supposer. Une
lettre Elise commence par quatre pages de sombres considra Je ne puis
tions, puis il s'interrompt et reprend le lendemain
m'empcher de rire en me relisant et en me rappelant qu'aprs
avoir crit tant de choses mlancoliques j'ai pu aller retrouver une
joN'euse compagnie chez Gravenhorst et... m'amuser. Notre plus
grande erreur est de prendre la vie pour une trame o chaque fil
croise l'autre sans qu'aucun ne se perde; des abmes sparent les
heures; chaque moment est le crateur et le destructeur d'un
univers '. Ce que l'adversit ne pouvait draciner en lui. c tait le
sentiment de sa propre valeur. Depuis deux ans je sais ce que je
Teux et ce que je puis-. Nous avons vu queJle tait son attitude
vis--vis de Uhland
respectueusement fire, presque comme
d'gal gal. Moins j'ai de chances et plus je me sens le courage
de vivre; je ne sais pas comment cela se fait, mais c'est vrai '.
La disposition moyenne de son esprit semble s'exprimer dans
une lettre un ami de Hambourg o, aprs s'tre flicit d'avoir
secou la tutelle d'Amalia Schoppe et du pasteur Schmalz, il continue
Je sais que mes forces suffisent en lout cas pour me
nourrir, car elles peuvent s'exercer vers le bas aussi bien que vers
le haut et il ne m'en cote pas de traner une charrette si les
circonstances ne me permettent pas de la conduire. C'est pourquoi
je considre l'avenir avec calme si ce n'est avec srnit et fais
mon profit de tout ce que m'apporte le moment prsent... La
doctrine de la privation qui forme depuis longtemps ma religion
fait qu'il m'est parfaitement indilf'rent de savoir quand j'arriverai
au but
D'ailleurs ce sentiment de scurit que j'exprime ici avec
tant de confiance, n'a pas seulement sa source dans le sentiment
que j'aide moi-mme; plusieurs personnes dont j'ai fait la connaissance m'ont amicalement laiss esprer que j'atteindrai le domaine
o se dploierait le plus volontiers mon activit, si je puis satisfaire mon inclination *. Toul ce qu'il craint, continue-t-il. c'est
de laisser enlamer son individualit; il veut conserver au moins
l'indpendance de sa pense s'il n'a pas encore l'indpendance
de sa personne.
Il

est sans doute ncessaire que chacun ait sa conception

particulire du monde, mais combattre contre tous pour le triomphe
de la sienne est un besoin vital el une condition ncessaire d'exislence'. L'oiseau et la cage sont faits l'un pour l'autre, mais
l homme ne veul pas une cage
plus pelite que l'univers ^. Chacun
Il

comme Tunique

1.
I',.

Hw.

I,

TaK.

57.
I.

330.

2.

\U\.

I,

75.

3.

lw.

I.

Ul.

i.

B\v. 1,G-'.

5. Tn^r.

I,

i:>7.

137

HEIDELBEPiG.

de nous doit travailler acqurir une individualit aussi arrte,

aussi dtermine que possible. Hel)bel ne peut souffrir les gens
qui se tiennent la limite de deux mondes
, qui flottent comme
une matire amorphe dans Tunivers. Un tudiant plus jeune que
lui. Emil Rousseau, lui avait vou un attachement et une admiration saus bornes et acceptait aveuglment ses opinions et ses ides.
u Se
Dans Talbum de son ami Hebl)el crivit les vers suivants
perdre dans rincommensurable nest pas une compensation pour
le vide intrieur; la goutte d'eau doit vivre l'tal de goutte deau
dans la mer elle se confond avec la mer. Tu ne peux reculer les
bornes qui, pour constituer ton luoi, l'enserrent; c'est rpandre le
breuvage, non le purifier, et faire clater la cornue qui le contient^. Ces vers, ajoute Hebbel, renferment tout ce qu'on peut
^

dire sur l'art et sur la vie.

Dans la vie comme dans l'art, le particulier, l'individuel doit,
pour exister, prendre une forme et la conserver. Sans doute
l'homme doit aspii-er enrichir son individualit, s'assimiler
autant d lments trangers que possible: mais de laon ce qu'ils
se fondent en lui et non pas lui en eux; chaque individualit est
pour ainsi dire un systme d'luicnts qui gravitent selon un certain
rythme autour d'un mme centre; le but suprme serait de faire
rentrer l'univers dans la formule qui dfinit chaque systme, de
sorte que ce ne serait pas la mer (jui absorberait la goutte d'eau,
mais la goutte d'eau qui absorberait la iner. Hebbel retourne la
conception de la monade miroir de l'univers. Tout est dans tout,
dit-il. on ne sait o commence un tre et o il finit. Une parole
profonde prononce par un individu est recueillie par un autre.
L'ardeur du lointain soleil chauffe notre sang, et les sucs de la
terre pntrent en nous avec le vin; u la cataracte de la vie
baigne les tres; chaque forme particulire a des limites seulement
pour rendre possible la formation d'une individualit et l'norme
univers se ramasse dans une sphre microscopique^. Entre les
individus rgne une sympathie obscure, une sorte de tlpathie;
nos joies et nos souffrances sont peut-tre les chos de joies et de
soull'rances inconnues *. A de certaines heures nous sentons en
nous l'esprit de l'univers; notre regard pntre l'insondable et
celui qui a got dans son individu le sentiment de l'incommensurable peut sans doute se perdre dans celui-ci^ . Nous n'avons pas
le droit de nous plaindre lorsque nous savons que nous portons en
nous l'univers ejilier; nous nous l'assimilons, il devient nousmme. Lorsque je me reprsente Dieu, je suis comme lui la

source de

1.

Bw.

I,

l'tre

87.

^.

2.

Bw.

aifeinc Unbehannte.
darfder Staitb.

I,

5.

89.

W.

3.

W.

VI, 255

das Sein.
l'il
ErJeuchtnng. 6.

VII,
:

4.

W.

VII,

W. VL
l'3.

20()

Mcht

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

<38

VII
Je ne restai Heidelherg qu'un t parce que j'y trouvais peu
de movens d atteindre mon but, qui naturellement n'tait pas en
premire ligne de gagner mon pain, mais d'acqurir une culture
aussi gnrale que possible: d'un autre ct, la modicit de mes
ressources ne me permettait pas de me laisser longtemps entraner
dans le tourbillon de la vie des tudiants, qui vrai dire me plaisait assez. C'est pourquoi je me rendis de l Munich o m'attirait
surtout le dsir de voir des chefs-d'uvre de l'art plastique'. Du
moment qu'il abandonnait l'tude du droit il n'avait aucune raison
de rester Heidelberg. Thibaut lui-mme l'engageait ne pas
perdre davantage son temps sur les Pandectes, car il y avait en lui
1 toffe d'un autre homme qu'un juriste -. Elnn ses finances taient
dans un tat plus criticjue que jamais. 11 n'avait rien reu de ses
protecteurs de Hambourg. Pendant tout l't, il n'avait dpens
que 130 marcs, mais il dclarait ne pas pouvoir supporter plus
longtemps une pareille vie, d'autant cpie. priv de toutes relations,
trouvait Heidelberg terribleuient ennuyeux^. 11 emprunta
il
50 thalers Elise, pour retourner Hambourg, mais lorsque l'argent arriva, il avait chang d'avis. Il n'prouvait que de la rpugnance pour la brumeuse ville de Hambourg, peu soucieuse des
choses de l'esprit. Il lui aurait t pnible de revoir, en vaincu pour
ainsi dire, Amalia Schoppe el ses amis. Il n'aurait pu rester longtemps auprs d'Elise. car Hambourg il n'y avait gure esprer
qu'il pt gagner sa vie comme juriste ou crivain *. Ne pouvant de
toutes faons rester Heidelberg o il avait pass l't dans un
horrible accablement ^ , il dcida de se fixer au moins pour l'hiver
Munich. Ses amis lui avaient assur que la vie y tait d'un tiers
meilleur march qu' Heidelberg; la facult de droit ne valait pas
grandChose mais cela importait peu. A Munich, il aurait une occasion unique d'tudier la peinture et la sculpture, comme il voulait
dj s'y prparer Hambourg par la lecture de Winckelmann. Enfin,
il pourrait trouver
collaborer aux journaux bavarois qui taient
mdiocres et n'avaient pour rdacteurs que des moucheurs de
chandelles'^ . D'une faon gnrale, dans le sud de l'Allemagne et
dans le voisinage d'un centre littraire comme Stuttgart, il pouvait
esprer faire plus facilement qu'ailleurs son chemin dans la littrature'. II jiria l'Jise de lui envoyer si possible 50 thalers de plus
pour les premiers frais d'installation Munich ^. 11 quitta Heidelberg le 12 septembre il y tait rest un peu plus de cinq mois.
:

1.

Bw. V,

0. H\v.

I,

'i.

2.

81-82.

Kuh,

7.

I,

163.

Bw.

I,

3.
81.

B\v.

I,

8.

Bw.

80.
I,

4.

83.

B\v.

I.

81.

.->.

Bw.

I,

84.

CHAPITRE

II

LE SJOUR A MUNICH
LA VIE INTELLECTUELLE
:

Un

dos. Hebbel se dirigea pied avec un

vers Garlsruhe, Rastatt et Kelil o, par une lourde
aprs-midi de fin d't, il franchit le Rhin'. Il resta trois ou quatre
jours Strasbourg, respirant Tair pui' de la France, qui avail poui'
lui quelque chose d'enivrant, tandis que ratmosphi'e allemande
tait charge d'orage; s'il avait su un peu de franais, il aurait
pntr plus avant dans le pays de la libert et de la vie; le souvenir de Borne est peut-tre pour quelque chose dans cet enthousiasme -. Son premier soin fut de gravii- la tour de la cathdi'alc;
sac de
de ses amis

voyage sur

le

o Glhe avait gi'av son nom et en contemplant,

son grand devancier, les riches plaines de l'Alsace, il sentit
le frler l'ombre de Gtz de Berlichingen. de mme que sous les
votes de la cathdrale Gretchen lui tait apparue. 11 lui sembla
que l'me de Goethe vivait pour un instant dans sa poitrine; ce
fui une journe splendide et inoubliable '. 11 essaya de fixer eu
quel(|ues sli'ophes le souvenir de ce moment d'incomparable
enthousiasme, o la posie lui rvlait ce qu'ont de plus troublant
le ciel et la terre De Sti-asbourg, il gagna Stuttgart, o il rendit
visite Hautf, le rdacteur du Mor}j;rnblatt. 11 apprit que les manuscrits qu'il avait envoys de Heidelberg [les nouvelles Weiss et
Johunn^ n'taient jamais arrivs destination; son offre de collaborer au Mor^enblatt par une srie d'articles sur Munich fut
accueillie. De l, il alla chez Gustav Schwab, qui le reut trs cordialement, le complimenta sur ses'posies et l'engagea crire un
cycle de pomes sur l'histoire dithmarse, selon son propre exemple
il

vit la pieri'e

comme

t.

Bw.

liecliei

VI, 357.

2.

Bw.

I,

114.

3.

Tag.

I,

571.

4.

W.

VII, 144

der

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

140

de Uhland pour Thistoire souabe. C'tait l, parat-il. dj

un des projets favoris de Hebbel et il rsolut d'y consacrer ses
heures d'inspiration potique pendant l'hiver suivant; pendant la
roule il en arrangea l'introduction dans sa tte*. Schwab lui donna
pour Uhland une lettre de reconmiandalion avec laquelle Hebbel se
mit aussitt en roule pour Tiibingue.
Il allait se trouver en face de l'homme qu'il considrait comme le
premier pote lyrique de FAUemagne depuis la mort de Gthe et
(ju'il rvrait depuis des annes comme le prophte inspir qui lui
avait rvl les secrets de l'art. Il se figurait Uhland comme une
pile voltaque d'o jaillissent des tincelles ds quon la touche. La
dsillusion fut complte. Hebbel a dit plus tard qu' voir Uhland,
on aurait cru qu'un esprit de gnie, embarrass pour trouver un
corps, avait dlog l'me d'un savetier de celui o elle s'tait
dj installe -. 11 put d'ailleurs observer, par la suite, que toute la
race des Souabes, peu communicative et d'abord glacial, semble
en voie de perdre l'usage complet de la parole et sait encore
j)eine balbutier. Enferms dans un particularisme troit et dans
des villes mortes, les plus grands hommes de ce petit pays ressemblent des moines emmurs vivants qui, mornes et las de vivre,
contemplent le monde par une fente de leur prison ^. La visite que
fit Hebbel L'hland en 1836 lui donna peut-tre le premier aperu
de cette vrit que Uhland appartenait dj au pass et tait en
l'alit mort depuis 1815; il avait eu un printemps, mais ni t, ni
et celui

automne

'*.

n'avait pas recula lettre que Hebbel lui avait crite de lleidelberg, de sorte qu'il ignorait vraisemblablement jusqu' son nom;
la conversation ne pouvait donc rouler que sur des gnralits et
Il

Uhland ne parla que des choses les plus insignifiantes, tout en

ayant l'air de se mettre l'esprit la torture pour les trouver. Hebbel
ne savait pas avec quelle incroyable difficult Uhland s'exprimait,
au point d'tre oblig de rdiger d'avance les rprimandes sa
servante et de pouvoir garder pendant trois jours un silence absolu
sans tonner sa femme ^. Hebbel se promit de ne jamais jilus juger
de la personnalit d'un auteur d'aprs ses uvres et de ne plus
craindre de se prsenter devant quelque gnie que ce ft^. C'est l
le rcit fidle de l'vnement, tel qu'il l'envoie l-llise. mais il crit
Mme Voss, \\'esselburen, (|ue l'accueil de Uhland l'avait
ddommag de mainte injustice dj ancienne" . 11 pensait la
faon dont l'avait trait Mohr; nous avons dj vu, propos de sa
soi-disant correspondance avec Uhland, qu'il tait dans ses habitudes d'envoyer ses concitoyens de seml)lablcs bulletins de victoire o la vrit tait quelque peu embellie.
Par Reutlingen, Uhn et Augsbourg, Hebbel atteignit Munich le
29 scptembi-e. 11 n'avait pas dpens, dit-il, plus d'argent que s'il
1.

iJw.

1.

Sur Gii>l;iv Schwal) ot 1- Moiifcnblalt,

Wcrke. hrsg-. v. lloubon, Bd. .XI. p. r.6].
Yl, 355.
4. Bw. VIF, 2H\: Tag. IV, .V.KS3.
5.

<J7; ).);

112.

Efinncnntfrcn [aus^aw
lfi3(i.

r,.

^.

Bw.

Ihv.
I, 98-99.

7.

Bw.

I,

ll'j.

cf.

(iutzkow,

Tajj. H,
B\v. VI. I.-.7.
'2.

LE SJOUR A MUNICH

141

LA VIE INTELLECTUELLE.

promenade de 70 milles il avait

grands avantages pour son esprit et son humeur. 11
avait soigneusement not, dans un carnet, tous les incidents de
et il s'tait rjoui tout
la route en vue d'une relation ultrieure
le long du chemin de laisser derrire lui les Etats [car il en avait
travers quatre] comme de simples maisons au bord de la route,
lui qui, deux ans auparavant, semblait emprisonn jamais
Wesselburen. Il avait tellement pris got la vie errante qu'
peine arriv Munich, en lisant sur les bornes indicatrices les
noms d'Innsbruck ou de Trente, il songeait poursuivre sa route
jusqu'en Tvrol ou en Italie-.
pris

iivait

diligence, et de cette

la

retir les plus

'

II

Mais ce n'taient que des vellits sans lendemain. En dehors de

et de Taris, crivait-il dans la mme lettre, il n'y avait pas
de ville tjui rpondt plus que Munich aux besoins de son esprit.
Il
y trouvait d'immenses trsors artistiques qu'il pouvait contempler et tudier loisir; la ville elle-mme tait trs anime;
c'tait un ocan dans lequel il n'avait qu' plonger, pour ramener

Home

la surface^. Munich est la cit de la vie '^ A Munich

n'y avait que des palais; les maisons de Hambourg taient misi-ables en comparaison; on pouvait croire que la misre tait aussi
rare ilans celte; ville qu'ailleurs la richesse '\ Depuis onze ans dj
Louis I"' travaillait (aire de sa capitale un centre artistique incomparable et une ville entirement uioderne. Ilebbel remanjuait plus
lard <[u'un des charmes de Munich tait prcisment l'impression
d'inachev, de changeant, qu'on prouvait en se promenant tantt
dans les magnifiques quartiers, largement ars et rgulirement
dessins mais encore en construction; tantt dans les rues troites,
sombres et tortueuses de la vieille ville. On croyait voir en prsence deux cits diffrentes, dont l'une entourait l'autre de ses
superbes btiments, sans que l'on pt encore savoir si le pass
rsisterait victorieusement l'effort du prsent, ou disparatrait peu

des pei'Ies
il

peu sans laisser de traces ^.

Lorsque Ilebbel arriva Munich,

il

trouva })eu prs achevs

tous les dices publics qu'a fait construire Louis 1'''. Il admirait
presque sans rserve la Olyptothque, dont Tarchilecture rpondait, par l'impression lnale quelle laissait, aux uvres d'art
une impression de profond srieux, de srnit
qu'elle renfermait
souriante et un encouragement vivre. La vieille Pinacothque,
plus imposante, plus monumentale, n'tait pas encore entirement
acheve; cependant Hebbel put dj en visiter les richesses et en
louer la disposition intrieure. La .udwigstrasse, presque entire:

1.

Bw.

06_
tants.

I^

I,

.-ir,.

H. \V. IX,

2.

Bw.

'i()5-406.

I,

115.

3.

Bw.

Munich avait

La population avait doubl depuis

F,

ce
le

114.

moment

dbut du

i.

Bw.

peu
sicle.

I,

112.

5.

Bw.

prs 90 000 habi-

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

142

nient borde d'difices somptueux, tait, disait-il, presque trop

belle pour ^lunich. La Ludwigskirche, aimable et gracieuse, avec,
son toit de couleurs varies et ses deux tours, lui paraissait reprsenter, sous le soleil du matin, la floraison de la pierre. Cornlius
y achevait ses rresc{ues. Pour l'Universit et la Bibliothque,
Hebbel a aussi quelques mots d'loge. L'aile que Ton ajoutait la
^"ieille Rsidence et qui borde le Ilofgarten, couronne des statues
de Schwanthaler, charmait dj les yeux de Hebbel. La Allerheiligencapelle avec la demi-obscurit qui y rgne, ses fonds d'or et la

roideur de ses peintures byzantines, fit sur lui une profonde

impression; au contraire il comparait la Basilique, d'ailleurs encore
inacheve, trop basse, un limaon rampant sur le sol. Sous les
arcades du Hofgarten, il put voir dans toute leur fracheur les
fresques de Kaulbach, les paysages de Boltmann et les scnes historiques de Hess '.
L'extrieur de ^Munich, les maisons, les rues, les difices plurent
donc Hebbel ds le dbut. Il n'en fut pas tout fait de mme des
habitants. En ce qui concernait les artistes d'abord, les jeunes
peintres taient plus remarquables, dit-il, par leur habillement
que par leur talent; la barrette noire des uns les classait parmi les
disciples de Raphal, tandis que les autres, par leur longue barbe
juive et leur gourdin, proclamaient leur fanatisme de Diirer. Entre
eux, ils se mprisaient, se jalousaient et se dtestaient; diviss en
une foule de petites coteries, ils se souciaient bien plus d'intriguer
contre un rival gnant, de trouver des acheteurs pour leurs uvres
ou un bourgeois qui leur prtt de l'argent que de raliser un idal
artistique quelconque. Ils taient pour Munich aussi funestes que
les sauterelles pour l'Egypte, car ils faisaient beaucoup de dettes,
et malgr la police passaient la frontire bavaroise ds que leurs
cranciers devenaient trop pressants. D'une faon gnrale, Hebbel
pensait qu'une Acadmie des Beaux-Arts, comme celle que dirigeait Cornlius, tait plutt nuisible qu'utile aux intrts de l'art-.
Les thtres de Munich lui parurent en gnral mdiocres;
n'allait d'ailleurs pas souvent au thtre, faute d'argent"'. De
il
tous les acteurs qu'il vit, il n'en trouva qu'un seul d'excellent.
Esslair, quoique charg d'annes et ne paraissant plus que rarement sur la scne. Acteurs et actrices jouaient trop la comdie et
manquaient de naturel. Hebbel regrettait le classicisme et la noble
simplicit de la vieille cole; la l>avire, qui avait tout fait pour
les autres arts, tait encore fort en retard pour l'art dramatique '.
La socit munichoise semble, dit Hebbel. avoir plus de goiit jiour
la musique, mais ce got est en ralit aussi superficiel, aussi
dpendani de la mode, que la manie littraire dans les ths esth1.

^\

40G-411.

IX,

pages sur Munich en

iS.i; lS(i-18<.r.

2.

Dniis
183"

W.

IX,

les

liciscnovcllc/i

[Lauhcs

^es.

41)-'i24.'

Laubc

de

^V^'r^c hrsg-.
3.

Sur

'ii:.-l'.i.

Munich en 1833,
Houben, Hd. XI. lOi-lOri'

thtres de

les

(inlzkow, Krinncrnn^vn [ausgcw. Wcrkc, lirsg.

sur Charlotte liirch-Pfciffer, ibui., p. 117: 102-lOi.

cf.

on trouve quelques
von Houben, Bd. IV, 180-

v.

'i.

\V. IX.

383:385: 390

18

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE INTELLECTUELLE.

143

tiques de Berlin; le piano est simplement un meuble de rigueur

dans les salons. A un concert donn pour lever un monument
Mozart les places restaient vides, mais toute la socit lgante
se prcipitait pour entendre Strauss. Munich tait un peu \'ienne
et, tout en se moquant de la capitale autrichienne, copiait ses modes ^
Quant la littrature bavaroise, Hebbel crivait dj de Heidelberg l^lise qu'elle tait au-dessous de zro, et plus tard
Dingelstedt. devenu intendant du thtre de la cour Munich Si
vous arrivez dfricher ce terrain au point de vue esthtique, vous
n'aurez pas moins de mrite que si vous aviez conquis la civilisation un coin de Ibrt vierge, car vous avez l un sol absolument
neul qui n'a jamais t labour et plus forte raison ensemenc.
Pschorr et sa brasserie sont plus difficiles vaincre cjue tous
:

monstres du Nouveau Monde -. l ne preuve suffisante de l'engourdissement intellectuel des Bavarois lui paraissait tre leur
habitude d'aller dj deux heures de l'aprs-midi s'asseoir dans
un caf })Our jouer aux cartes \ Sans doute le gouvernement et la
haute socit se croyaient obligs de prouver qu'ils n'taient pas
indiffrents au progrs des belles-lettres, mais les rsultats taient
dplorables. Lorsque Hebbel arriva Munich, toute la Ijavire
tait encore remplie d'enthousiasme pour la Grce que l'on considrait presque comme une colonie, et le loyalisme dynastique, joint
au fanatisme hellnophile, donnait naissance en littrature aux produits les plus burlesques. Un certain Stolz crivit un pome pique
en dix-sept chants, une Otlwuiadc^ pour clbrer l'avnement des
AN'ittelsbach sur le trne de Grce, et en donna lecture dans la
grande salle de l'Odon; selon les prospectus, cette pope nationale bavaroise pouvait rivaliser avec VHiadc. Le roi, la cour et la
socit lgante assistrent au moins la premire audition et le
pote fut nomm professeur liole des cadets. Le roi lui-mme
clbrait la Grce en des hymnes enthousiastes et la Bairisclic
-Landbtin *, un journal de la plus basse catgorie mais trs lu des
Munichois. faisait chorus. \'ingt-(inq ans plus tard, llebbel se
souvenait encore de cette grcoraanie et du comique de ces manifestations littraires ^
11 restait enfin Hebbel entrer en contact avec le vieux fond
bavai'ois, que toutes les innovations artistiques n'avaient pu recouvi-ir que d'un brillant vernis. Les Munichois de la vieille roche
admiraient de confiance les monuments de Klenze et de Schwanthaler, les fresques de Kaulbach ou de Cornlius et les tableaux
achets aux frres Boissere ou en Italie, mais ils retournaient
ensuite leurs brasseries et leurs ftes populaires, llebbel ds
les premiers jours ne se contenta pas de visiter les muses et les
monuments publics: il alla YOctohci-fest et put dj se faire une
premire et trs suffisante ide du peuple bavarois. Plus tard il
les

4. Sur la
1. W. IX, 384; 380.
2. Bw. IV, 302-03. - 3. Bw. VI, 356.
presse munichoise, les Kuseblattei cf. Scliubort dans Rie. Hiich, Ausbreitiiv^
u. Verfall der Romantih, p. 350.
5. Tag. IV, G080; W. IX, 393-94.

LES ANNKES D'APPRENTISSAGE.

144

prit sa part des rjouissances du carnaval, suivit les offices de la

Semaine Sainte, regarda dfiler dans les rues les mascarades popu-

ne manqua pas

d'aller, le jour de la rouverture annuelle

goter la bire nouvelle. Il put ainsi
mai,
du Bockskcller, le
reprises
un tableau de la vie bavaroise.
esquisser diverses
une ville pleine de contrastes conjNIunich
est
il remarque que
religieux
entre un catholicisme aimable et
domaine
traste dans le
morose
et haineux; contraste dans le
protestantisme
vivace et un
le
libralisme
et les traditions absolutistes;
entre
domaine politique
Tart
entre
Fantique et le romantique
domaine
de
contraste dans le
social
point
de
vue
certains jours Munich a
Contraste aussi au
grande
ville
oii
rgnent
d'une
les manires des
tout fait Tair
il
diplomates,
mais
s'y
mle
des
quelque chose
grands seigneurs et
de la gnialit et de la fantaisie de l'artiste et surtout de la bonhomie
du bourgeois, sans faste et sans morgue, simplement amoureux de
ses aises '^ Cependant une atmosphre de cordialit enveloppait
tous les contrastes et arrondissait toutes les asprits. Au Bockskeller, bourgeois, artistes et aristocrates s'asseyaient les uns ct
des autres et Hebbel remarquait que ce mlange amical des classes
et des conditions distinguait avantageusement Munich et la Bavire
du reste de TAllemagne et en particulier des villes hansatiques ^.
l.e Munichois, dit Hebbel, est essentiellement flegmatique. L'accs
de fivre hellnophile n'avait pas eu de lendemain. Pendant quelque
temps Miltiade et Thmistocle avaient t populaires dans les cafs
et par Grosshesselohe on faisait route vers les Thermopyles. Mais
en 183G les hautes classes, ce qui touchait au roi et la cour, taient
seules s'intresser la Grce; l'enthousiasme et en gnral quelque passion que ce ft, tait trop fatigant pour les vieux Bavarois.
J.e bourgeois de Munich, dit Hebbel, travaille moins et jouit plus
que tout autre. A vrai dire Munich ne songe qu'au plaisir, et le plus
grand de tous les plaisirs, boire un verre de bire, cote si peu
qu'il est la porte du plus pauvre. Le proltaire a en mme temps
la joie de voir le riche partager ses gots et frquenter peu prs
les mmes locaux; chacun sait l'cster sa place et garder son rang,
mais un contact mme fugitif rconcilie les gens des diti'rentes
classes; la bire assure la dure de l'harmonie sociale. Sans doute
l'usage en a des inconvnients, l^^lle est, dit Hebbel, l'ennemie du
gnie; elle arrondit le ventre, largit le visage et rougit le nez:
mais elle toud'e aussi l'esprit et teint mme le regard. Il pensait
incroyable pauvret de la Bavire en artistes et en savants
que
tait due la quantit de bire l)ue depuis trois sicles par la nation.
(]e got immodr pour la bire, les longues sances dans les
brasseries dans un silence religieux et morose, ou bien au contraire
les discussions intcrminai)les sur un unique sujet
la qualit de la
l)ire de l'anne, expliquaient le physique et le moral des Bavarois.
(^)i)ant aux femmes, elles taient, au jugement de Hebbel, absolument
dilfcrcntes des hommes. (]hez elles, dit-il, on sent dj le voisinage

laires et

1'''

l.

NV. I\. 403-'i04.

-2.

W.

IX, 3SS.

3. W.

I.\,

381-82.

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE INTELLECTUELLE.

du Midi, un mlange d'lments

145

italiens et allemands
fougue et
passion et sentiment. Il suivait avec plaisir du regard les
jeunes Munichoises. lires et gracieuses sous leurs bonnets brods
d'or et d'argent, se rendant au march, la danse ou l'glise. Elles
sont sensuelles, disait-il, non pas de celte sensualit du Nord qui
craint la lumire, se cache et se mprise elle-nime, mais d'une
sensualit oi se mlangent l'amour et le catholicisme et qui sait
qu'elle n'a pas rougir d'elle '. Le regard de madone^ des lemmes
du pauple, ce coup d'oeil jet en passant sous les longs cils et qui,
selon Ilebbel, est une partie essentielle de la posie de l'Eglise
:

fidlit,

catholique,

ravissaient-.

le

Munich, Ilebbel se trouvait en prsence d'lments qui lui

taient rests peu prs inconnus jusqu'alors l'art, le catholicisme
et un caractre national trs diffrent de celui de son pays d'origine.
Il n'avait plus maintenant se raidir, se dfendre jalousement
contre l'influence du milieu, mais au contraire se dtendre,
laisser agir sur lui les hommes et les choses. Il se trouvait pour
ainsi dire transplant dans un sol moins ingrat, sous un climat plus
tempr. Jusqu' quel point son caractre s'est modiU sous cette
influence, c'est ce que nous verrons au cours de ces trois ans.
:

III

son arrive

loger d;ins la Maximilian Vorstadi ^

parce que les loyers y taient moins levs que dans la ville prollebliel

prement
premire

dite.

al!

La maison o

il

logeait, crivait-il

dans sa

l'lise

pass Hambourg pour un palais, mais il

n'y avait Munich que des palais; l'ameuljlement de sa chambre
tait lgant et il ne payait pour toute cette splendeur que six
gulden par mois
Ce n'tait que l'enthousiasme des premiers
jours, car en octobre il trouvait dj son logement plus h'gant (jue
commode et un an aprs il le qualifiait de sale trou effroyablement
meubl o il avait attrap des rhumatismes '. Il alla habiter dans
la Lederergasse une chambre sept gulden par mois ^ et plus tard
il dmnagea encore deux fois. Quant sa nourriture, pendant les
premiers mois de son sjour il se contenta midi d'une tasse de
laf et d'un morceau de pain, de sorte que son djeuner ne lui cotait pas plus de six sept kreuzer. Plus tard, vers le mois de mai 1837,
l'^mil Rousseau l'engagea se nourrir d'une faon plus substantielle,
et Ilebbel avouait qu'en ellet il se sentait fort alfaibli par ce rgime
trop frugal. Il dpensa donc pendant quelque temps pour son repas
de midi jusqu' douze kreuzer. mais plus tard il dut se restreindre
de nouveau, car en novembre 1838 il crivait que depuis un an et
demi il avait perdu l'habitude de manger rgulirement midi il
lettre, aurait

'*.

I.

W.

IX,

phenbour^'.
I,

'lit- 15.

'i.

2.

Bw.

I,

W.
96.

3.

Au nord-ouest de

Bw.

I,

107; 223;

IX, 388.

5.

la ville, vers

Ta^. IV, 5777.

221-23.

10

Nym-

6.

Bw.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

146

en prenait crailleurs aisment son parti; il partageait avec son petit

chien une assiette de soupe que ses propritaires lui vendaient deux
kreuzer et mangeait encore pour trois kreuzer par jour de viande
de porf. Le seul luxe qu'il se permt tait le caf dont il ne pouvait
se passer '.
La plus stricte conomie tait pour lui une ncessit. A Heideljjerg, il avait reu d'Elise cinquante thalers elle lui en envoya encore
cinquante err octobre, quinze jours api's son arrive -. A la lin de
;

novembre il tait perptuellement tourment par la peur de mourir

de faim; il avait encore de l'argent pour cinq mois, mais ensuite
c'tait rinconnu. Collaborera des journaux, publier ses uvres? il
se sentait incapable d'crire ds que Tunique but de son travail tait
de gagner son pain ^. Sa garde-robe lui inspirait de grands soucis
son unique pantalon tait fort us et ses chemises tombaient en
lambeaux Elise avait heureusement promis de lui en faire dautres *.
En dcembre il reoit d'Amalia Schoppe deux Friedrichs d"or et
deux ducats, et en avril 1837. par l'entremise de la mme Amalia
Schoppe, huit Louis d'or de la comtesse llhedern; il n'accepte cette
aumne qu' contre-cur '. Du Mor^cnblatt il toucha en juin 1837
trente florins*'; sauf dans ces deux cas, tout l'argent dont il a vcu
en 1837 lui est venu d'Elise, En mars 1837 elle lui offrait cinquante
thalers; il seuible n'avoir voulu en accepter cjue trente, mais il la
pria en octobre de lui envoyer au lieu dargent une redingotcet un
pantalon; il en dcrivait l'toffe et la coupe et y joignait les mesures.
Elise lui envoya, en plus du pantalon et de la redingote, un gilet et
une cravate. Il se rjouissait comme un enfant de se voir aussi lgamment habill et se promettait de ne plus tre triste tant qu'il
aurait d'aussi beaux vtements sur le dos ". En 1838 Elise, qui avait
achet un petit magasin de modes, lit de mauvaises affaires; en
septembre elle envoya cependant son ami une somme importante que celui-ci finit par accepter nous pouvons croire qu'il en
avait grand besoin, car en aot toute sa fortune se composait de
deux gulden; dj en fvrier il n'avait pas pay son terme ^
Hebbel a donc connu Munich toutes les souffrances de la misre
en commenant parla faim. Certaines dpenses taient invitables,
en particulier, prtendait-il, celles quil devait faire pour sauver les
apparences. Plutt que d'exciter la piti ou le mpris de ses amis,
il
prfrait se passer de manger. Va\ vertu du principe (juil ne
faut jamais laisser voir aux autres son infriorit [et la ])auviTt
tait selon Hebbel une infriorit], il ne voulut pas solliciter de
r Universit une exemption de frais d'tudes, il vita d'emjuuinter
de l'argent ses amis et dclina toutes les invitations des dners
ou des soires. Par une lettre postrieure, o il proteste contre la
|)rtention d'Amalia Schoppe d'avoir subvenu aux frais de ses
t'iudes, il tablit quildoit tout l'lise et qu'il reut de celle-ci peu:

1.

k.

181;

107: IW; 205: 217; 'MVl.

3. Bw.
2. Bw. I, 102.
120; 1M8.
5. Bw. 130; l>9; 206-207.
0. Taj-. I, 771.
liKi; 2C'f. ISl; 230-37; 242. 8. Bw. I, 300; 280; Tag. I, 978.

llw.

Bw.

I,

I,

I,

7.

118.

Bw.

I,

LE SJOUR A MlNtCM

LA VIE INTELLECTUELLE.

147

dant les trois ans de son sjour Munich environ 500 thalers; sa
dpense annuelle pendant cette mme priode s'levait 500 marcs
selon une autre valuation 600 marcs] 2. Mais ce n'tait qu'au
prix des plus dures privations.
Gomme cela est frquent parmi les gens qui n'ont pas t favoriss de la fortune, Hebbel considrait la pauvret comme une
honte. Il n'tait sincre que vis--vis d'Elise; mais ses quelques
amis Munich le croyaient, grce une grande science des appalences. sinon riche, du moins dans l'aisance. 11 se faisait passer
dans le voisinage pour le fils d'un Obercriminalrath que sa famille
ne laissait manquer de rien; il faisait faire du feu dans sa chambre
bien ijuil et volontiers conomis le chauffage, uniquement pour
prouver ses propritaires qu'il n'avait pas besoin de calculer ses
dpenses. Il tenait son armoire soigneusement ferme pour que
l'on ne put pas constater la pnurie do sa garde-robe, et les gens
chez lesquels il logeait avaient un grand respect de son portemonnaie parce qu'ils lui voyaient prendre chaque jour midi son
caf, ils ne se doutaient pas que cette tasse de cal composait avec
un morceau de pain tout son djeuner^. Il ne mettait pas moins de
soin entretenir sa rputation Wesselburen. Il crivait au greflier ^'oss que ses productions lui valaient tous les jours davantage
l'approbation des critiques les plus influents et que les journaux
les plus importants de l'Allemagne acceptaient ou mme rclamaient
sa collaboration, alors que des centaines d'autres potes essayaient
en vain d'y publier une ligne; on le payait 23 thalers la feuille
d'impression et cela seul lui permettait de vivre dans une ville
comme Munich. Quelques mois plus tard il rpte au mme Voss
que sa collaboration aux grands journaux et les hauts honoraires
qu'il en reoit lui permettent largement de vivre; il voudrait seulement pouvoir aussi procurer une existence confortable sa mre*.
Il
faut se souvenir qu'il mangeait rarement sa faim, vivait de
l'argent d'I'Mise et en trois ans crivit par hasard dans deux journaux, dont l'un lui versa 30 florins et l'autre rien du tout. Quant sa
mre, c'tait Elise qui payait deux fois par an le loyer de la vieille
femme, mais celle-ci, et tout Wesselburen avec elle, croyait que
l'argent et les cadeaux qu'Elise y joignait la Nol, venaient de
HebbeP. Celui-ci se plaignait mme une fois que son frre et une
trop haute ide de ses ressources pcuniaires.

IV
Trois semaines aprs son arrive Munich [exactement le
19 octobrel, Hebbel note dans son Journal une phrase d'une certaine
Beppy qui, au commencement de dcembre, est dj sa chre
1.

Bw.

par mois.
II,

52.

II,

VJ-54.
3.

Bw.

I.

B\v. I, 187. cf. Tag. I, 890

'1.
Bw.
15i; l'iO: 222; 120.

2.

pour 1836-37
I,

185-86; 260.

20 florins

:>.

Bw.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

148

et avec laquelle il assiste aux offices de TAvent. Elle

sappelait de son vrai nom Josepha Schwarz et tait la fille d'un
menuisier du voisinage. Le 23 dcembre on trouve sa signature
dans le Journal de Hebbel, o Elise Lensing avait dj inscrit son
nom et o devait le faire Christine Enghaus, celle que Hebbel
pousa ^ Elle tait catholique et Hebbel en un endroit, aprs avoir
clbr la beaut des ^lunichoises et leur temprament la fois
sensuel et mystique, ajoutait qu'il tait dlicieux pour un hrtique
de goter ces lvres de ferventes catholiques^. Hebbel semble
avoir eu pour elle une affection sincre il Taimait pour sa navet
populaire et pour ses reparties quil notait titre de documents,
ainsi que les rves qu'elle lui racontait, car elle semble avoir eu au
moins en dormant une vive imagination"; il Taimait aussi parce
qu'il se savait aim dlie et la faisait souffrir en proportion. Il lui
reprochait de n'avoir pour lui qu'un amour animal, sensuel, et elle
ils se querellaient souvent
la faute
tait sensible cette duret ^
semble en avoir t Hebbel et son caractre de mme que c'tait
toujours Josepha qui faisait les premires avances pour la rconciliation. Elle tait inconsolable lorsqu'ils restaient quelques jours
en froid el. ayant rsolu une fois de rompre avec lui, elle n'en eut
plus le courage lorscju'elle se rappela que toutes les chaussettes de
son ami taient troues. Elle reprisait le linge qu'Elise envoyait^.
Parce qu'un matin elle lui apportait son journal en retard sans qu'il
y et d'ailleurs de sa faute, il l'accueillait durement; il s'en repentait aprs coup, de mme qu'il la plaignait de s'tre attache lui et
s'attendrissait en apprenant qu'elle avait voulu se tuer un jour qu'ils
s'taient querells. 11 se promettait de se montrer moins susceptible
et moins tyrannique, mais il n'en prenait pas moins plaisir la
tourmenter en lui racontant [ce qui tait d'ailleurs pure invention]
qu'il tait amoureux d'une autre femme ^. C'est le plaisir que prend
une nature orgueilleuse et autoritaire sentir l'tendue de sa domination sur une nature plus faible et plus aimante. Hebbel tait
cette poque aigri par la souffrance et la pauvret comme autrefois
son pre; l'exemple de celui-ci, il ressentait la joie des autres
presque comme une offense; il prouvait une amre volupt faire
souffrir ceux qui lui taient chers et aussi gter lui-mme les
rares moments agrables de son existence, aviver ses blessures
et retourner l'aiguillon dans la plaie. Son cur n'tait pourtant
pas incapable d'lans gnreux el il promit un jour Beppy de lui

Beppy

envoyer cent gulden quand

tre

ma

il serait revenu Hambourg. Ce doit

dette la plus sacre"' , note-t-il. En avril 1838, il alla

chez les parents de Beppy et dmnagea ensuite avec eux.

le tmoignage d'un ami de Hebbel auquel celui-ci fit ses
conlidences, Josepha prenait la liaison beaucoup plus au srieux
que Hebbel lui-mme et il y eut des scnes de lamille. Ce mme
hal)iter

D'aprs

1. Tag. I, /i23; 4C0; 522.

1254; I4'i3; 1444; 1448 485
5. Tng. I, 574; 935; 1458.
;

2. W. IX, 415. 3. Tag. I, 612: 850: 893; 933;

4. Tag. 1, 745.
587; 754; 757; 758; 936; 938.
6. Tng. I, 576; 582; 673.
7. Tag. I, 1178.

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE INTELLECTUELLE.

149

effroi comique lorsqu'un jour, sur un banc du Jardin

Anglais, il trouva Hebbel en tendre conversation avec la fille de son
propritaire jamais ceux qui ne connaissaient de Hebbel que son
maintien srieux et froid, ne l'auraient cru capable d'une pareille
faiblesse '. Josepba avait un frre qui fut arrt un jour pour vol
Hebbel fut profondment mu de voir la jeune fille pousser un
soupir de soulagement lorsqu'il lui adressa la parole sur le mme
ton qu'auparavant". Il s'est souvenu de cet incident en crivant

ami prouva un
;

Ma r ia -Ma ^d a loua.

V
malheureusement inacheve Hebbel dcrit Elise
11 passait une partie de la matine chez lui
lire ou travailler, aprs s'tre enivr des posies de Uhland qu'il
rcitait haute voix en se promenant dans sa chambre. Puis il errait
dans le Jardin Botanique ou sous les marronniers en fleurs du Hof-

Dans une

lettre

l'emploi de sa journe.

garten. A midi il assistait la relve de la garde devant la Rsidence \ Souvent aussi, il poussait jusqu'au Jardin Anglais pour
lequel il avait une prdilection. Treize ans plus tard il y refit le
plerinage de ses souvenirs, retrouvant les bouquets d'arbres, les
monuments, les tangs auprs desquels lui tait venue pour la premire fois ride d'une uvre future. Presque toutes ses posies de
Munich furent, dit-il, composes au cours de ces promenades solitaires et une partie importante de sa vie tait en relation troite
avec le Jardin Anglais. La verdure et le soleil dissipaient ses sombres penses et lui redonnaient confiance en la vie, car l'inspiration
potique s'veillait dans son esprit et il sentait en lui-mme les premiers tressaillements du gnie*. Hebbel tait parti de Hambourg
avec l'intention bien arrte de consacrer les annes qu'il passerait
l'Universit acqurir une culture gnrale, idal que la lecture
de Goethe Heidelberg n'avait pu qu'affermir. Comme le fait remarquer R. M. ^^'erner^, de la lecture de Gthe Hebbel a tir en premii-e ligne la conviction qu'un pote ne peut prtendre au gnie
que s'il a enrichi son esprit des plus hautes et des plus belles connaissances humaines. Gthe avait orient Hebbel vers un domaine
l'art plastique, la peinture
qui lui tait encore peu prs inconnu
:

et la sculpture.

Nous avons vu que Hebbel invoquait comme un des principaux

motifs de son dpart pour Munich la richesse de cette ville en
uvres d'art. Il note dans son Journal que le 16 octobre 1836 il a
vu pour

la

celui qui a

1.

'lOT;

XXV,

Kuh,

W.

premire fois une madone de Raphal

vu une madone de Raphal, crit-il ensuite

1,209.

VI. 247-51
171-184.

2. B\v. VII, .302-303.

:

ein

3.

B\v.

I,

Geburtstag auf der Reise.

217.

5.

4.

Heureux

Elise; je

B\v. IV, 398;

Gthe-Jahrbuch,

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

150

Voir ainsi traduits

du nombre de ces favoriss
plus
profonds
les
m3'stres
de Tari veille
sensible
sous une forme
dlivrance
lui
fait
sentiment
de
et
goter la vie
dans rhomme un
d'ailleurs
sentait
au
dbut
se
la
Il

Pinacothque
dans sa plnitude.

suis maintenant

un peu cras par

le

nombre d'uvres incomparables rassembles

fut dabord sous une impression gnrale de

en quelques
stupeur admirative qui ne lui laissait pas assez de libert d'esprit
pour apprcier chaque tableau en particulier. Mais avec le temps il
inventoria ces richesses en dtail. Treize ans plus tard, de mme
qu'il tait all revoir le Jardin Anglais, il ft le tour des salles de la
Pinacothque et de la Glyptothque; ce lui fut. dit-il. un sentiment
trange de se promener dans les salles o, lorsqu'il tait tudiant,
il avait pass tant d'heures la fois tristes et douces dont le souvenir enveloppait les tableaux et les statues comme d'un crpe-. A
la Glyptothque. il eut aussi sa premire visite la mme impression que le moissonneur devant un immense champ de bl mr.
Chaque statue tait une apparition vivante mais muette dont il
une tche sans bornes ^ L'difice luidevait dchiffrer l'nigme
mme par sa noble simplicit donnait une impression de repos qui
prparait la visite des uvres d'art; lorsqu'on entrait par une
matine ensoleille dans ces salles aux proportions nobles et harmonieuses, les plus indiffrents se taisaient, domins par un sentiment cjui treint rarement le cur de l'homme '\
Un an aprs son arrive, llel)bel avouait n'avoir pas fait de
grands progrs dans la comprhension des uvres de la sculpture;
des
il y avait l des problmes normes aussi impntrables que
hommes muets ou des dieux endormis; devant le calme hautain et
mystrieux de ces figures de pierre qui le regardaient leurs pieds,
il prouvait le sentiment crasant de son impuissance, de l'immensit et de l'incomprhensibilit de la nature; cette apothose de la
pierre produisait sur lui une impression pnible et, tandis qu'il
essayait de dgager l'ide gnrale, les dtails lui chappaient ^.
Manquant peu prs totalement d'ducation artistique et pouss
par une tendance naturelle de son esprit, il n'accordait qu'une
attention superficielle la perfection de la forme dans l'uvre d'art,
pour essayer aussitt de dmler l'intention, l'ide; dans le
domaine des ides pures il se sentait sur son terrain. 11 lui avait
falhi longtemps pour s'apercevoir que dans la posie lyrique l'essentiel n'tait pas la rflexion , le contenu intellectuel, mais la
forme , par laquelle le gnral revt une apparence particulire;
il ne semble pas avoir encore compris qu'il en tait de mme dans
les beaux-arts. Il dit, propos d'une visite la Pinacothque, qu'il
s'abandonne l'impression sur ses sens de ce qui est physiquement
beau sans mditer plus longuement, mais il est caractristique que
quel(|ues lignes plus loin il se lance dans une dissertation philosophi(|ue sur les rapports de la posie et de la peinture et ne parle
salles;

il

1.

Tag.

370; 387.

I.

.-sr);
:..

H\v.

Bw.

I,

I, 150.
220.

2.

Uw.

VI. :r7.

;i.

Toe.

I,

Tri.

'i.

W.

IX,

'

r
LE SKJOUR A MUNICH

LA VIE INTELLECTUELLE.

151

pas davantage des tableaux'. Plus lard, en Italie, il finit par se

rendre compte de la faiblesse de son sens artistique et par se reconnatre tort infrieur Gthe ce point de vue.
A Munich, Hebbel approfondit aussi sa connaissance d'un autre
art, la musique. Il crit une fois, pour le Morgenblatt, un compte
rendu dun concert de Strauss-, mais il entendit surtout de la
musique religieuse parce que dans les glises elle tait gratuite. Il
se pntrait en mme temps de la posie du culte catholique. Avec
Beppy. il suivait rgulirement, semble-t-il, les offices de TAvent,
le matin, six heures, Tglise Saint-MicheP. Tout en se laissant
!)ercer par Forgue, il contemplail l'autel tout embras de cierges et
le bleu du ciel qui se prcisait travers les fentres cependant que
pntrait peu peu la clart tremblante du matin. Dans la nuit de
Nol, il allait couter la musique des messes de minuit: une autre
fois il assistait Texculion du Bcr/inc/n de Mozart*. Pendant la
semaine de Pques, il dcrit les offices du jeudi et du vendredi
saint
l'obscurit mystrieuse des glises, sur Tautel une lumire
qui
n'claire que les blessures du Crucifi, les chants sourds
rouge
et monotones qui conduisent del pit Uaccablement. Au jour de
Pques au contraire Fglisc resplendit de fleurs, do feuillage et de
lumire: les orgues et les trompettes retentissent comme une voix
joyeuse de l'au-del qui clbre la dfaite de la mort et Fesprance
de la vie ternelle '. C'est ainsi que dans la Fraucnkirchc Ilebbel se
laissait bercer par la posie de la religion et enrichissait son cur
d'motions inconnues.
Il n'alla gure au thlrc laule d'argent; cependant il vit les principaux acteurs de Munich Jost, Mme Dahn et surtout Esslair*^.
L'exiguil de ses moyens l'obligeait se priver de beaucoup de
distractions. Il aurait pu, par exemple, dit-il, se faire prsenter
Mme Dahn, chez laquelle on trouvait 1res agrable compagnie,
mais il craignit la dpense ". Il ne pouvait songer faire des visites
faute (le vtements convenables. L'espril peut tenir lieu de tout,
sauf de pantalon^. Par raison d'conomie, il ne faisait partie ni
du Knnsti'erein ni d'aucune socit et n'allait que trs rarement au
caf, de sorte qu'il ne lisait presque jamais de journaux littraires et
tait trs mal renseign sur les nouveauts. En dehors de son
:

ami Kmil Rousseau, il ne voyait que rarement quelques

Il semble avoir t cependant assez intime avec un certain Gartner qui mit en musique plusieurs de ses posies. Il venait
quel(|uelbis la tombe de la nuit s'asseoir chez Gartner, qui lui
jouait du Mozart ou du Beethoven. Hebbel restait silencieux et
absorb, puis, le morceau fini, serrait la main de Gartner et s'en allait
sans mot dire. Gartner prtend que Hebbel, malgr une absolue
ignorance musicale, avait un sentiment profond de la musique ^.
grand

tudiants.

4. Bw,
3. Bw. I, 128. Tag. I, 460.
Bw. I. 150-151.
2. W. IX, 384.
0. Bw. 1,
124; 360; W. IXl,
5. W. IX, 379-80; 388.
135: Ta^-. I, 1210.
9. Kuh, I, 208.
8. Bw. I, 125.
383: 3S5: .396-08; 415-19.
7. Bw. I, 268,
1.

I,

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

152

VI
Hebbel signe la premire lettre quil crit de Munich Elise
Fr. Hebbel non plus tudiant en droit, mais homme de lettres*. En
quittant Heidelberg, il parlait sans doute de travailler le droit en
particulier sans suivre les cours d'aucun professeur, mais en fait
Alunich il laissa les Pandectes totalement de ct"-. Il obissait
ainsi, disait-il, aux exigences de sa nature; son esprit s'tait maintenant ouvert trop de connaissances et avait acquis de trop hauts
aperus pour se livrer un labeur servile et une tude purement
positive comme celle du droit; c'et t la mort de son intelligence^.
L'universit de Munich datait du dcret d'octobre 1826, par lequel
le roi Louis I'''' avait transport dans sa capitale l'universit qui
vgtait dans la petite ville de Landshut. Cette mesure, prise par
le roi un an peine aprs son avnement, tait inspire par le trs
sincre libralisme qui animait ce moment le souverain, et dont il
avait dj donn de nombreuses preuves en politique au point que
la Bavire tait alors l'Etat le plus franchement constitutionnel de
:

l'Allemagne. Dans le recrutement des professeurs on avait montr

relle largeur d'esprit en n'hsitant pas grouper les lments
catholiques, ractionnaires et romantiques d'une
les plus divers
part, de l'autre protestants, libraux et libres-penseurs, vieux l^avarois et savants de toutes les parties de l'Allemagne. L'eau et le feu
sont des lments ennemis, disait Anselm Feuerbach, et cependant
la moisson verdit et le fruit mrit. On avait fait appel Luden,
Raumer, Tieck, Thibaut, Mittermaier, Oken, Gorres, Schubert,
dont d'ailleurs les trois derniers seuls avaient accept; ils eurent
comme collgues Martius, Schmeller. Thiersch, Dollinger, Hingseis,
Eschenmayer, Baader et le plus grand de tous Schelling. Le roi
avait voulu que l'universit et son sige dans une grande ville
pour mieux mettre les tudiants en contact avec les courants contemporains et leur donner les moyens de parfaire leur culture dans
toutes les directions. On leur avait laiss la plus grande latitude
pour leurs tudes et le roi s'tait dclar, dans le discours d'ouverture, partisan de l'indpendance de la recherche scientifique et de la
libert de parole. Sulpice Boissere crivait la mme poque
Gthe que Louis I*^"" se montrait au-dessus de tous les partis et que
son impartialit faisait esprer que l'universit de Munich sortirait
du chaos o elle tait encore plonge et s'organiserait d'une faon

une

salutaire.

A la vrit toutes ces esprances ne s'taient pas entirement

ralises lorsque dix ans plus tard Hebbel arriva Munich. Depuis
l'agitation de 1830, depuis le ministre Wallerstein de 1831 et surtout depuis le llarnbacher Fest de 1832 le roi avait volu dans le
sens catholique et ractionnaire; il tait devenu plus docile aux
1.

Bw.

I.

loi.

2.

Bw.

I,

210.

3.

Bw.

I,

211,

LE SJOUR A MUNICH

lo3

LA VIE INTELLECTUELLE.

suggestions du Bundestag K En 1837, dans le nord de TAllemagne,

les attaques redoublaient contre les universits. On leur reprochait
de rendre les tudiants favorables aux tendances rvolutionnaires
en leur donnant trop de connaissances gnrales, et on proposait de
transformer les universits en des espces de sminaires o les
tudiants cantonns dans des spcialits se prpareraient uniquement leur future profession. Hebbel tait Munich lorsque Tarrive au pouvoir du ministre Abel marcjua le triomphe en Bavire
de cette faon de voir. Le catholicisme et Tabsolutisme l'emportaient, malgr les efforts de Thiersch qui dfendait les vieilles traditions universitaires librales; mais ce c|ui tait son uvre et celle
de Schelling fut peu prs supprim par les dcrets de novembre
1838. Les tudiants devaient suivre pendant deux ans un programme de cours dont ils ne pouvaient pas s'carter et c{ui tait
arrang de faon ne pas leur ouvrir sur la science de trop larges
horizons. A la tte de la philosophisclie Facilitt fut install un phore
[le premier fut Gorresjqui devait contrler l'assiduit des tudiants;
toute absence devait tre motive; les professeurs donnaient chaque
mois des notes sur leurs tudiants et la fin de chaque semestre on
institua des examens. I/universit ne se distinguait pas en somme
essentiellement dun collge de jsuites. Aussi la dcadence fut-elle
rapide, d'autant plus que les professeurs taient mal pays, peu
honors et qu'on ne se souciait plus (Uallirer du reste de l'Allemagne des clbrits littraires et scientiliques. On se plaignait
d'ailleurs que le roi consacrt les ressources de l'tat bien plus
favoriser les beaux-arts qu dvelopper l'enseignement j)ublic.
Pendant le sjour de Hebbel Munich il y avait encore pourtant
l'Universit des hommes de premier ordre, en particulier Schelling, G<>rres et Baader. Hebbel a assist aux cours au moins des
deux premiers. Schelling en 1827, lorsqu'il avait quitt T^rlangen
pour Munich, avait t combl d'honneurs; il tait conservateur
gnral des collections scientifiques de l'Etat, prsident de l'Acadmie des beaux-arts et professeur l'Universit; le roi l'honorait
de .sa faveur particulire et causait avec lui des choses d'art en
1835 Schelling fut charg de donner des leons de philosophie au
futur Maximilien II. Sulpice Boissere, qui assista aux premiers
cours de Schelling la fin de 1827, y trouva des auditeurs de toutes
les classes et surtout de la meilleure socit ^. L'exemple de Schelling, dit-il, a exerc la meilleure influence sur les autres professeurs;
un esprit srieux et scientifique se rpand dans toute l'Universit,
galement loign du fantastique et de la banalit. Chaque professeur fait de son mieux et tous rivalisent de zle pour exciter
l'intrt de leur auditoire. L'influence de Schelling sur les tudiants
tait si grande qu'en 1830 il suffit d'une allocution nergique de sa
part pour rtablir le calme l'Universit, alors que les troubles
;

Sur Louis I" en 1833, cf. Gutzkovv, Erinnerungen [ausgew. Wer/se, hrsg.
Hooben, Bd. XI, 95-96] el Laube [Werhe, hrsg. v. Houben, Bd. XL, 191].
Suipiz Boissere^ Stuttgart, Colla, 1862, Bd. II, p. 498-500, passim.
1.

V.
2.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

154

avaient t assez violents pour que le gouvernement songet

retransporter l'Universit Landshut.
A son arrive Munich Hebbel semble avoir eu Fintention de
rendre visite Schelling, mais il ne donna pas suite ce projet. Il
assista pour la premire fois un cours de Schelling le 5 dcem Des gens de cette espce sont
bre 1836 et noie le jour mme
gnralement des orages et non des lumires; ce n'est pas le cas
chez lui w. On trouve encore dans le Journal la date du 20 janvier 1839 une citation d'une confrence de Schelling; une rflexion
de mars 1841 est peut-tre un souvenir de la polmique contre
Hegel dans les cours de Schelling. Encore en 1857 Hebbel se
rappelait une confrence sur le mot de l'Evangile a \\ fut obissant
jusqu' mourir sur la croix, et une phrase du disco'urs d'ouverture
J'espre qu'il n'y a pas de coquin parmi nous
. Nous aurons
discuter ailleurs la question de l'influence de Schelling sur Hebbel,
mais nous pouvons dj dire ici que cette influence n'a gure pu
s'exercer par les confrences. Hebbel n'y assistait qu'assez irrgulirement et n'a probablement pas dans ces conditions compris
grand'chose aux exposs de Schelling. Rosenkranz, qui se trouvait
Munich en 1838, ne suivit qu'avec peine les raisonnements du
professeur dans la premire confrence qu'il entendit, parce qu'il se
trouvait transport d'emble au milieu du systme Rosenkranz
avait pourtant une formation philosophique moins incomplte que
celle de Hebbel. Selon Kuh, Hebbel, en coutant Schelling, songea
plus d'une fois aux abracadabrantes invocations de la sorcire dans
:

'

le

Faust

'.

Les cours de Schelling en 1836-38 portrent sur le systme de

la philosophie positive, l'tude de la philosophie dans les Universits et la philosophie de la mythologie. Dans l'expos des dilfrentes mythologies, la vaste rudition de Schelling et sa vive imagination lui suggraient de brillants et aventureux rapprochements
entre les traditions les plus loignes, des aperus insonda])les et
sduisants, des dductions hasardeuses, des tymologies plus fantaisistes que scientifiques et. quoique le tout formt souvent un
ensemble plus brillant que solide, les auditeurs se laissaient
entraner par le talent oratoire et l'minenle facult potique, sans
pouvoir dgager une ide claire de cet amas confus et ondoyant. En
somme Hebbel ne semble pas avoir emport de ces confrences
une trs haute ide du philosophe il faut se souvenir du reste que
dj Heidelberg il avait transform Rousseau, son ami, qui tait
uti disciple fanatique de Schelling. en un contempteur du matre et
qu'il l'approuvait d'appeler la philosophie
u une rosse aveugle * .
;

1.
lini^,

Bw.

I,

98

Tag.

I.

465; 1436;

Vorlesunffen, Introd. p. xix.

II,

2322; IV, 5540.

3.

Kuh,

2.

Rosenkranz

5<-Ar/-

I, 21(.

Bw. I, 88.
4.
RoseiiKranz trouva en 1838 aux cours de Schelling trente
(juarante auditeurs. Sur l'extrieur de Schelling
Eine gedrungene Geslalt, eine hohe Slirn, weisses Haar:
Mund und Kinn, sehr vcrschlungen,
urs^)ri\iiglich weiche Zilge : der Blick mohr scharf als warm, niehr songuinisch
ruhig als nielauholisch lief. Elgante Toiletle aber wilrdig, ohne aile Gesucht:

am

LE SJOUK

ML'NICIl

LA VIE INTELLECTUELLE.

15>

La nomination de Grres comme professeur d'histoire l'Univerde Munich en 1826, en dpit des dmarches du gouvernement

sit

prussien qui lavait oblig se rfugier Strasbourg, avait vivement tonn lopinion publique on flicitait le roi de s'tre affranchi
de tous les prjugs pour attirer Munich une personnalit minente. Ds le dbut les auditeurs se pressrent ses cours et l'Universit fut oblige de louer pour lui dans le palais Arco une salle
capable de contenir six cents personnes. En 1837, pendant que
Hebbel tait Munich, Gorres publiait VAtJianasius pour protester
contre Temprisonnement de Droste-Vischering, l'archevque de
Cologne, par le gouvernement prussien; le retentisseuient de cet
ouvrage lui valut d'tre surnomm le Luther catholique ou encore
le OConnell allemand*. En 1826, en arrivant Munich, il crivait
que c'tait la sixime ou septime existence qu'il commenait. Il
versa dans cette ville dans le mysticisme catholique le plus extravagant, la faon de Brentano; le diable jouait un grand rle dans
sa pliilosophie. Gorres l'accusait mme de pntrer chez lui et de
une vritable pidmie dmoniaque avait
lui voler ses manuscrits
atteint ses auditeurs et quelques-uns de ses collgues comme
Uingseis, qui faisait de l'action de l'esprit malin la base de son
systme mdical.
Pendant le sjour de Hebbel Munich, Gorres crivait sa
Cliristliche Mystik [1836-42]. Lorsque Hebbel eut l'occasion de la
lire, en 1846, il nota dans son Journal que cet ouvrage refltait
exactement la personnalit de son auteur; il souhaitait seulement
que Gorres et fait mettre en tte son portrait. On ne comprenait
Chaque ide qui
le livre qu'aprs avoir vu Gorres lui-mme.
depuis la Rvolution avait travers le cerveau allemand avait laiss
sa marque sur cette figure et les marques taient restes aprs que
le jacobin tait devenu un saint, comme une auberge transforme en
chapelle, mais dont on a oubli d'enlever l'enseigne. Gr)rres, selon
Hebbel, tait un homme sans aucun gnie, dou seulement d une
grande facult de combinaison, jouant avec les ides et les choses
comme avec les figures d'un jeu d'checs et croyant galer le gnie
;

i;

heil, schwarze Gi-avatte, brauner, kurzer Oberrock; graue Beinkleider, strafT

angezog-en durch Sprungrieinen eine silberne Dose [in der linken Hand] .
Sur son dbit Kein freier Hedestrom Schelling stand in kraftiger Haltung,
zog ein schmales Heft ans der Brusttusche und las ab, aber so dass man ihni
die voUigste Freiheit der Darstellung nachfuhlte. Aiich hielt ev von Zeit zu Zoit
an und gab extemporisiereiide, paraphrastische Erlauterungen in welchen
auch zuweilen der poclische Schmelz sichtbar ward den Schelling mit ganz
abstracten Wendungen anziehend zu verbinden weiss.... Die Ruhe, Festigkeit,
Einfichlieit, Originalilat [des Vortrages] liessen das Ghargirte des nicht zu
selten hervortretenden Selbstgefiihls ilbersehen. [Rosenkranz, Schelling, Vorlesungen, Inlrod., p. xvill-xxi] Rosenkranz, quoiqu'il lui ft pnible d'entendre
xxi-xxii\ garda de ces
les attaques de Schelling contre Hegel [Ibid., p.
confrences une impression beaucoup plus favorable que Hebbel, au moins si
;

l'on s'en
1.

und
und

rapporte Kuh.

Die Absetzunj; des Erzbischofs uon Koln

cette afFaire, cf. Gutzkovk^
Die rothe Miilze
Streifziige in der Kolner Sache.
die Hermcsche Lehre.
die Kapiilze. [Ausgay. Werke, hrsg. von Houben, Bd. IX. ]

Sur

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

lo6

par des rapprochements fantaisistes; un de ces tres sans personnasans volution intrieure qui passent dans leurs opinions d'un
extrme Taulre jusqu'au moment o ils s'aperoivent qu'il n'y a
en eux que le vide; alors ils se cramponnent la croix pour trouver
enfin un point d'appui stable et deviennent des fanatiques. Gorres
a employ toute sa connaissance de la Naturphilosophie dfendre les
procs de sorcellerie; un pareil aveuglement est incomprhensible;
on croit bien plutt un manque de sincrit et d'honorabilit
intellectuelles. En un autre endroit, Hebbel compare Gorres une
outre d'Eole abandonne tous les vents \
Il avait suivi ses cours dj avant la fin de 1836 et il y assistait
encore en dcembre 1838, mais jamais d'une faon rgulire. Les
cours d'histoire universelle de Gorres se composaient d'une srie
de rcits plus ou moins fantastiques, emprunts le plus souvent aux
miracles des saints, aux extases des visionnaires, aux phnomnes
pathologiques des possds et des sorcires, et en gnral au
mysticisme le plus insens du plus soml^re moyen ge. Gr)rres
agissait sur ses auditeurs par son loquence et par sa conviction
profonde; il faisait parfois frissonner en donnant l'impression
d'assister rellement aux scnes qu'il dcrivait et ses auditeurs
finissaient par concevoir des doutes sur la solidit de leur propre
cerveau. Hebbel, qui ne partageait aucune des opinions de Gorres
et savait ses confrences dpourvues de toute valeur scientifique,
sentait pourtant son imagination vivement frappe par ces faits
extraordinaires. Il note une fois, par exemple, pour l'avoir appris de
Gorres. qu'Alexandre le Grand se demanda toute sa vie s'il tait le fils
de Philippe ou de Jupiter Ammon. Il voit l un sujet dramatique
nouveau, difficile traiter et qu'il serait tent d'aborder; d'autre
part il lit la Jun^fraii von Orlans de Gorres-; il s'en souviendra
pour sa Judith. Gorres a donc agi sur Hebbel comme un semeur
lit,

1. Tag". 111,3711; 51G8. Les impressions de EichendorfT qui suivit les cours
de Gorres Heidelberg- en 1807 sont naturellemetit fort ditTcreiites

Blass,
jung, wildbewachson, feuriges Auge, fast wie Sleffens aber nionotoner Vortrag. [Eich. Scimil. Wcrke hrsg. v. Kosch u. Sauer, Bd. II, j). iy7]. Et surtout le passage
< Es isl unglaublich wolche Gewalt dieser Mann damais selbst
noch jung und unboriihnit ilber aile Jugeiul die irgend goistig in Berilhrung
mit ihm kam, nach allen Richtungen liin ausilbte. Und dise geheimnisvolle
Gewall lag lediglich in der Grossartigkeit seines Charaklers, in der wahrhaft
brennenden Liebe zur Wahrlieit und einem unverwUstlichen FreiheitsgefQhl
womit er die einmal erkanntc Wahrheit gegen ofTeue und verkappte Feinde
:

und falsclie Freunde rUcksichtslos aut" Tod und Leben vertheidigle deun ailes
Halbe war ihm todtlich verhasst, ja unmoglich; er wollte die ganze Wahrheit.
Wcrin Golt noch in unserer Zeit Einzelne mit prophetischer Gabe begnadigt,
so war Gorres ein Prophet, in Bildern denkend und ilberall auf den hochsten
Zinnen der wildbcweglen Zeit weissagend, mahnend und zUchtigend
Sein
durchaus freier Vortrag war monoton, fast wie Meeresrauschen schwellend
und sinUend, aberdurch dies einfrmige Gemurmel leuchteten zwei wunderbare
Augon und zuckten Gedankenblitze bestiindighinund her. Es war wie ein priichliges, narhiliches

Gewiller .... . [Halle u, lleidclben^, in Dtsche Xai. Literatur. Bd.

Cf. encore EichciidorlT [GVsrA. d. poet. Lit. Deutschlands,
"^
*. 356-56.] et Gutzkow, Eruincruu"^en [Aus^e^w Werke lirsg. v. ''

l',

1,

2.

Abt.

II. S. 41-4-2.]

Bw.

.-In

y8].
I.

174:

Tag.

I.

lir,<>,

et p. 432, note

'

de R. M. Werner.

LE SJOUR A MLXICH

LA VIE INTELLECTUELLE.

137

et un reiiuieur crides sans qu'il soit possible de dcouvrir autre

chose qu'une influence occasionnelle et superficielle de sa part.
Rien ne nous autorise penser que Hebbel ait suivi en outre les
cours de Franz von Baader, qu'il qualifie en un endroit de grand

penseur
et qu'il nomme une autre lois ct de Schelling et de
Grres parmi les gens qu'il a vus se promener sous les arcades du
Hofgarten. Schelling, dit-il, promenait firement son visage de
Silne, la fois hbt et malicieux. Grres se glissait au milieu des
passants, envelopp dans une peau de mouton crasseuse, et Franz
von Baader, qui semblait un drle de petit bonhomme en caoutchouc,
mditait sur Jacob Bohme -. Aprs avoir t trs populaire Touverture de l'Universit, Thypemiystique Baader. comme dit Sulpice
Boissere, avait vu ses auditeurs le quitter ds que Schelling avait
'

commenc

ses cours.

VII
Dans la mme lettre o il annonait Amalia Schoppe qu'il avait
abandonn le droit, Hebbel ajoutait qu'il ne travaillait plus maintenant (|ue pour lui-mrue. pour satisfaire les besoins de son esprit,
sans avoir en vue aucun but pratique, aucune fonction publique,
simplement parce qu'il estimait que la grandeur du pote est proportionne

de son esprit. Il travaillait seul, sans prophilosophie et les beaux-arts taient les muses
auxquelles il sacrifiait ^. Dans les esquisses autobiographiques qu'il
crivit en 1852 pour Arnold Ruge et Saint-Ren Taillandier, il peut
prcisera distance la direction que prirent ses tudes. Aprs avoir
raj^pel qu'il fut attir Munich par les richesses artistiques de
rette ville, il ajoute que ses tudes eurent d'abord pour ol)jet la
philosophie, puis, plus tard, presque exclusivement Ihistoire et la
littrature, parce qu'il s'aperut bientt que malgr les efforts les
plus consciencieux il ne comprenait rien la philosophie. Je
m'occupai principalement, dit-il ailleurs, d'histoire et de littrature,
beaucoup moins de philosophie pour laquelle je manque de dispositions *. Son travail consistait du reste moins suivre [d'une
faon irrgulirej des cours, qu' lire infatigablement tous les
ouvrages sur lesquels il pouvait mettre la main.
Par son Journal et ses lettres nous sommes assez bien renseigns
sur les lectures de Hebbel. Il s'tait abonn ds le dbut un
cabinet de lecture o il empruntait des livres, tout en se plaignant
que les cabinets de lecture de Munich fussent assez mal approvisionnf's. H travaillait aussi la Konigliche Bibliothek [en dcemla l'icliL'sse

fesseur; l'histoire,

la

1.
W. XII, 302. Sur Baader Munich, cf. Baader, Sumtl. Werke, hrsg.
V. Hoffmann, Bd. XV, p. 106 et suiv.
2. Bw. YI, 349. Probablement pour
l'avoir appris de Hebbel lui-mme, Kiih prtend qu'il assistait parfois aux cours
3. Bw.
de deux professeurs de mdecine DoUinger et Walther. Kuh. I, 211.
I, 208; 209-210; cf. Bw. I, 200.
4. Bw. V, 45: VIII, 3'i.

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

d58

bre 1831 trois lois par semaine], maison ne lui permettait d'emporter
chez lui que deux ouvrages la fois, ce qui tait souvent gnant pour
ses travaux '. Enfin il disposait des livres de son ami Rousseau et
peut-tre aussi de ceux qu'il pouvait emprunter d'autres amis.
WoldeHehbel a lu de Jacobi
j']n fait de livres de philosophie,
-,
gottlichen
und
Din<>en
de Plattner les Philosomar et Von Gott
de Solger les ?sachgelassene Schrifien. 11 dit
j)!iische Apliorisnien^
plus tard avoir lu ce dernier livre au moins dix fois dans sa vie et il
compte Solger parmi les matres de sa jeunesse. 11 ne fut pas aussi
heureux avec VEnvm. qu'il lut vraisemblablement cette poque et
Il essaya
qui le mit dans un tat analogue au tournis des moutons
aussi de lire Schelling et Hegel selon Kuh, de Hegel Xsl Philosophie
der Gcschichte, de Schelling \ Anthologie kleiner Aufsfitze iiber Kunst
und Gesclnchte. Mais, comme l'a fait remarquer \Vatzoldt, il va l une
erreur manifeste de Kuh, car l'Anthologie ne parut qu'en 1844^.
Aprs s'tre mis le cerveau la torture, il finit un jour par fouler
littralement aux pieds ces ouvrages dans le Jardin Anglais parce
qu'ils le rendaient fou ^. C'est peut-tre alors qu'il renona la
philosophie. De Steffens il lut en novembre 1838 l'Anthropologie, qui
lui parut remplie d'rudition et d'aperus brillants, mais fantaisiste".
C'tait une uvre d'imagination plutt que de science et crite bien
plus pour l'auteur que pour le lecteur qui y cherche en vain des
connaissances positives et n'y trouve que les hypothses et les rves
de 1 auteur. C est un livre inutilisable pour moi , concluait
Hebbel. La Seherin von Prevorst de Kerner. qu'il lut deux fois, rpugnait ses convictions les plus profondes^. Sans vouloir contester
les faits rapports par Kerner, il lui tait impossible de croire que
cette femme et raison. Au mme ordre d'ides appartient l'ouvrage
Versuch einer Darstelhing des animalischen Magnetisnuis
de Kluge
as Heilmittel, qui frappa vivement l'esprit de Hebbel ^. On remarquera que tous ces ouvrages sont plus ou moins influencs par les
doctrines de la seconde cole romantique et de la Naturphilosophie.
Il ne faut pas oublier d'ailleurs que parmi les professeurs de l'Universit de Munich figuraient Schubert, Eschenmayer, Ringseis et
:

'*.

Oken.

En fait de livres d'histoire lus par Hebbel Munich nous trouvons y Histoire de Louis XIV de Voltaire, dans une traduction;
V Histoire Romaine de Gibbon, galement dans une traduction: la
Rvolte des Pays-Bas de Schiller, Raumer [sans indication d'ouvrage], VHistoire de Jeanne d'Arc de Fr. Schlegel et celle de
(lurres '". Parmi les livres d'Emil Rousseau se trouvaient
la
Geschiehte des Mittelalters de Luden
Zopfl Staals- und Rechts:

Tap.
Tag. 530:
Kuh. 211; iitzoldt
Tng.
B\v. IV, 282.
15.

5S8.
4 Tag.
l/rbhcl n. die
Philosotihie sciner Zcit, p.
I, 13'7: 13S1. Sur
7.
6.
StefTens et son Anthropnlos^ie, cf. le jugement analogue mais plus dtaill de
Laube \Wcrkc, hrsg. v. Houben, Bd. IV. 2;-30 ; Hd. XL, 9'i-95\
8. Tag. I.
3('9; 370. G50; (59.
10. Tag. I. 420; 539; lOGl ; i. 2C0,
9. Tag. I, 1174.
note. 1 Mi'.l pI p. '|:V_>, note.
l.

I.

lUv.

'.188;

I,

109; 3't2: 3&\;

3'i2.

998; lw. V, 327; VI.

139.

2,

I.

3.

'i49.

I,

5.

\S

I,
:

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE INTELLECTUELLE.

150

Weltgescliichtc. On peut
Rotteck Politik^ et Rotteck
Hebbel, car
ces
livres
particulirement
que
intressaient
plus
croire
provisoirement
la
moins
demanda
permission
au
il
de les conserver
aprs la mort de Rousseau, en dclarant qu'ils lui taient utiles pour
ses travaux'. On trouve encore parmi les livres lus par Hebbel des
rcits de voyage
Trewlaney, Abentcuer in Ostindien; Alexandre
Humboldt;
Menzel,
Rcise durch (Jistrcic/i; Seume Spatzierf^an^j^
de
nacli Si/racns [l'auteur l'intressait plus que l'ouvrage] -. On trouve
<j(e.scliiclite\

encore les Mille et une Xiiits; des recueils d'anecdotes Tutti friitti;
Axtelmaier et l'histoire du prtre-assassin
de vieux ouvrages
'\
Schiiti'er, qui intressait Hebbel comme document psychologique
la
quotidien,
pas
journal
N'oublions
non plus ce point de vue le
Bairisclie LandbOtin, une infme feuille de chou selon Hebbel, dont
il ne se lassait pas d'extraire des passages d'une norme navet.
En septembre 1837 il crit Elise qu'il ne lit presque ce moment
nous trouvons en effet celte
(jue des livres sur Napolon
sans
Xapolon
poque,
parler du
de Grabbe, les biographies ou
mmoires de Maitland. Antomarchi, Las Cases et un peu plus tard
de AN aller Scoll '. Nous verrons l'usage qu'il comptait en faire pour
un drame. Selon Kuh il lut aussi Tacite et la Kirclicn- und Ketzergeschichtc d'Arnold. Pour l'histoire de l'art, il lit les articles de
Goethe sur AN'inckelmann^.
Mais surtout Hebbel approfondit sa connaissance de la littrature allemande. Du xviir sicle il lit et relit (ithe [Werther,
Italienischc Reise'] et se procure un certain nombre d'ouvrages
ayant trait Goethe, depuis Eckermann el le Brie/\\'cc/iscl mit
cineni A7/<r/ jusqu' Schubarth et Falck^. Il relit Schiller, ce qu'il
n'avait pas lait depuis AN'esselburen, et /nilia Galotti ". Lessing
d'ailleurs l'intresse, car non content de lire le Laocoon, la Dramainraie et V f:rzie/iun<r des Mensclieniieschleclites, il consulte la
Cliarakteristik Lessings de Schink; il connaissait dj le Le-mings
Gcistde Fr. Schlegel "'. Il lit les Horcn^\ les O^evde Klopstockavec
le commentaire de Wetterlein. dont il note les sottises les plus mar(juantes'-; Hamann, sur lequel son attention avait t attire parles
loges de Goethe, de Jean-Paul et de Herder''; le Nouvel Aniadisde
Wieland. les Idylles et la Genevive de Maler Millier, divers drames
de Lenz. 13outer\veck ^'\ Mais l'auteur qu'il lit le plus souvent, plus
souvent encore que Glhe, c'est Jean Paul, dont nous trouvons
chaque instant des extraits dans le Journal; quelques autres humoristes lui forment un cortge
Sterne avec le Tristram S/iandi/,
''.
kichtenberg, Hippel
Hebbel cherche aussi des documents sur
Ihumour dans la Geschichte der Hofnarren '^ de Flgel. Parmi les
:

I"

'

Tag. l^'Xr, 402: 432: 596; 597. 3. Tag. I, 638: 812: 438;
6. Kuh. I,
5. Tag. I, 780: 776; 784; 796; 1033.
'JlO; Tag. I, 560.
7. Tag. I, 553: 861. 8. Bw. I, 223; 225. Tag. I, 867:
Bw. I, 124: Tag. I. 426: Tag. I. p. 232, note; I, 1138. 9. Bw. I, 215;
11. Tag. I, 567.
501 1499; 954.
Tag. I, 1496.
10. Bw. I. 309: Tag. I, 1501
14. Tag. I, 1090; 1258; 1475;
12. Tag. I, 5.56.
13. Tag. I, 679; 804.
16. Tag. I, 988.
1417; 958.
15. Tag. I, 505; 655; 1026.
1. I3\v. I.

:9L

4.

:U6.

Bw.

I,

2.

225.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

160

romantiques celui dont le nom revient le plus frquemment est Tieck

soit par ses nouvelles, son Pietro von Abano. soit par ses Dramaturgische Bltter, son Zerbino, son Sternbald '. Il lit encore les
Wcrkc de Fr. Schlegel, les Serapions Brder et Salvator Rosa de
Hoffmann-, Rahel de Varnhagen, dont la lecture le dcide tenir, au
moins un instant, son Journal d'une faon plus rgulire^.
Les reprsentants de la littrature contemporaine sont en gnral
sans doute il relit avec plaisir Gontessa, il est
loin de le satisfaire
heureux de dcouvrir Benzel-Sternau [il recommande Elise la
lecture du Goldenes Kalb\, le Blasedoiv de Gutzkow et ses GGtter,
Helden und don Quixote lui laissent une impression plutt favomais les posies d'hlenschliiger, celles de Schwab, la
rable
Grisclidis deHalm, les uvres de Fresenius, et le Dcutsches Munenalmanacli fur das Jahr 1831 avec les posies de Griin, de Ghamisso, d'Eichendorff et ailleurs de Freiligrath, Tentranent
d'amres critiques ^. 11 ne porte pas de jugement sur les Reisenovcllcn de Laube et les Epigones dlmmermann; il reste encore
citer la Brautfahrt in Spanien de Rehfues et les Pliantasiestcke de
Weisflog, ouvrages d'ordre infrieur que Hebbel feuilletait la
recherche d'anecdotes et de situations pour ses nouvelles^. Dans les
derniers temps de son sjour Munich, il lit plusieurs romans de
Walter Scott et un de Gooper"^. Les anciens sont reprsents par
V dipe roi de Sophocle que Hebbel juge dans une lettre, les Franais par Rousseau, dont la Nouvelle HloUe n'excite chez Hebbel
qu'une admiration mle d'ironie. Des citations de Shakespeare
reviennent diverses reprises; ses uvres se trouvaient dans la
bibliothque d'Emil Rousseau ainsi que les nouvelles deCalderon*.
En somme, Munich, Hebbel a lu considrablenient quoiqu'un
peu au hasard; il a fait son ducation philosophique, historique et
littraire. Pour la littrature surtout il pouvait tre satisfait des
rsultats de ses efforts. Gthe. Schiller et Lessing lui taient maintenant familiers, non moins que Hoffmann, Tieck, Kleist et JeanPaul, qui avaient exerc ou allaient exercer une influence sur lui.
Parmi les contemporains. Borne, dont il notait la mort dans son
Journal, lui apparaissait comme la personnalit la plus remarquable
qu'il connt; il le cite entre Gthe et Jean-Paul parmi les auteurs
qui en 1830 ont influ sur lui et, sept ans plus tard, il se souvenait
encore de la forte impression que Borne avait produite sur lui dans
les premiers temps de son sjour Hambourg. Il en recommande la
lecture Elise diverses reprises et prononce la nouvelle de sa
mort une sorte d'oraison funbre c'tait une haute et riche intelligence, un homme courageux et dvou sa cause, un noble cur
qui a combattu pour la libert et auquel on pardonne aisment ses
fautes; l'Allemagne doit regretter de n'avoir pu lui donner un tom:

''

I, 431
2. Tag. I,
982: 1480; l'l)8: III. 3870: I. 1088; 1477; 1199.
412: 040.
3. Tag. 1, 1318: 1320. 4. Bw. I. 173: 106; Tag. I, 614;
Bw. I, 330: 379: Tag. I. 1805. 5. Tag. I, 59
132'i: Bw. I, 300; 182; 178;
302.
6. Tag. 1,940; 1282; 1244; 1249.
7. Tag. I. 1519; 1522. \s. Tag. I,
1030; 593; Bw. I, 340.

1.

Tajr.

1131,

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE INTELLECTUELLE.

161

Quant

Heine, il avait peu de sympathie pour son caractre,

posie, au moins sous sa forme la plus rcente, lui paraissait
un produit de l'impuissance et du mensonge -. Vis--vis de Gutzkow,
de Laube et en gnral de la Jeune Allemagne, Hebbel n'avait pas
encore de sentiments bien dtermins, quoiqu'en somme il se sentt
plus port la mfiance et Thostilit qu' la sympathie.

beau

'.

et sa

1.

2.

Tag.

Bw.

I,

I,

618; Bw.

174; Tag.

I,

I,

210;

III,

135; Tag.

I,

552;

Bw.

I,

133;

137;

1099.

11

174.

CHAPITRE

III

LE SJOUR A MUNICH
LA VIE SENTIMENTALE

Nous avons vu dans quelles conditions matrielles Hebbel se

Munich et quelles ressources lui offrait cette ville pour

trouvait

dveloppement de son esprit. Il nous reste examiner quels

changements ont subis pendant son sjour Munich son caractre,
son humeur et le sentiment qu'il avait de lui-mme. Les renseignements ne nous manquent pas. Hebbel crit Elise des lettres
interminables dans lesquelles il exprime, comme il le remarque une
le

ce qui lui passe par la tte, sans plan et sans ordre. Il est
n'y a pas d'ailleurs beaucoup de personnes vis--vis desquelles il pourrait tre sincre, car elles ne le comprendraient pas,
mais il est aussi sincre vis--vis d'Elise que vis--vis de lui-mme
parce que chez Elise, c'est au cur quil s'adresse et non l'esprit.
Ses lettres Elise refltent toutes les sautes de son humeur et
toutes les variations de ses sentiments; elles sont la reproduction
fois, tout

seul, et

fidle

il

d'un tat d'me toujours changeant

'.

Il

ne faut

donc pas

s'attacher chaque passage en particulier

Hebbel nous met luimiiie en garde
ses lettres sont toujours l'expression immdiate de
;

sentiments souvent momentans elles n'ont une signification que

dans leur totalit, en ce sens que de leur ensemble on peut dgager
une ide de sa personnalit-.
Le voyage et le changement de milieu eurent tout dabord les
meilleurs effets sur l'humeur de Hebbel. Nous l'avons vu joyeux et
fier d'avoir travers plusieurs pays, visit des villes importantes, et
fait la connaissance d'hommes minents, lui qui pendant vingt-deux
ans avait gmi dans sa captivit de Wesselburen. De ce voyage il
;

1.

liw.

I,

2\'l-\3.

2.

Bw.

I,

218.

LE SJOUR A MUNICH
avait, selon lui, tir

un

profit

LA VIE SENTIMENTALE.

immense

163

en voyant chaque jour une

nature nouvelle et des paysages inconnus, il avait aspir la vie

comme on aspire un air pur; son hypocondrie, sa perptuelle propension tre mcontent de lui-mme parce qu'il estimait trop haut
le monde extrieur, avaient disparu aussi compltement qu'elles pouvaient disparatre ^ Munich Tavait merveill. Les rves de ma
jeunesse se sont raliss, crit-il un ami de Wesselburen, je suis
un artiste. Le sjour Wesselburen n'a pas russi touffer tous
vie qu'il y avait en lui; Hambourg il s'est dj senti
maintenant, termine-t-il avec une mtaphore significative, un torrent de vie intellectuelle circule, mugissant et cumant, dans ses veines. Il veut exprimer son tre dans des uvres
inspires par le sentiment et le raisonnement -. Il n'attend de la vie
que l'occasion de dployer les capacits qui sont en lui; il veut
servir la cause de l'humanit, non celle d'un seul homme, sans
rclamer de rcompense et en abandonnant un plus puissant que
lui le soin de pourvoir son entretien ^.
Mais ds la lin d'octobre il reste seul, car un ami qui l'avait accompagn de Heidelberg Munich l'a quitt. Beppy est trop insignifiante pour lui tre une vritable compagnie. Il a souvent le sentiment que chaque individu est infiniment isol dans l'univers, que
nous ne savons rien les uns des autres et que l'amiti et l'amour
nous rapprochent peu prs comme le vent rapproche pour un instant des grains de sable ^ Munich tait d'ailleurs plong dans la
consternation et la terreur; le cholra svissait effroyablement;
dans les rues on voyait passer au grand trot et toujours plus nombreuses les voilures des pompes funbres; le glas ne cessait de
sonner dans les glises et le soir devant la porte des mdecins
brlaient des lanternes rouges \ llebbel affirme avoir cependant
conserv une tranquillit d'esprit relative et ne s'tre jamais trop
vivement alarm. Il n'aurait pas voulu mourir, d'abord cause de sa
mre, ensuite parce que lui, qui s'tait dj plaint si souvent de l'injustice de l'existence, aurait volontiers montr par quelques uvres
dont il se sentait capable, qu'il mritait un meilleur sort. Un sentiment secret lui disait qu'il ne pouvait mourir, qu'il n'avait pas
encore jou le rle que la nature lui avait assign ^. Mais, d'autre
la peur de mourir de faim ne le
part, la ralit parlait assez haut
il
quittait pas
se sentait incapable dcrire uniquement pour
gagner de l'argent; peut-tre tait-ce l la preuve du gnie, mais
avant que ce gnie pt se rvler, il avait dix fois le temps de succomber la misre". La nature lui avait donn en abondance l'intelligence et le talent, peut-tre aussi l'nergie, mais il ne possdait pas
les connaissances positives que seules le monde apprcie. Il ne
se sentait plus la force de les acqurir, peut-tre parce qu'il avait
dj pntr trop avant dans le nant des choses de ce monde. Il
savait qu'il mritait dj une place honorable parmi les potes alleles

germes de

renatre

et

1.

Bw.

I,

IX, 372-77.

103.

6.

2.

Tag.

Bw.
I,

I,

111.

408; 455.

3.
7.

Bw. I, 105.
Bw. I, 118.

4.

Tag.

I,

484.

5.

W.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

164

que de son vivant encore, moins qu'il ne mourt dans

on lui rendrait justice Mais des espun
rances de ce genre contribuent peu gayer mon avenir .
Plus que les difficults matrielles le tourmentaient Tincoh-

mands

et

dlai trs rapproch,

le manque d'quilibre, la confusion qu'il sentait en lui-mme.

comparait son esprit une machine dont les diffrentes parties
sont mal agences, de sorte que tout grince et ne fonctionne que par
-coups. C'est ainsi du moins qu'il expliquait le sentiment aigredoux qu'il prouvait quand il essayait de prendre conscience de
son individualit -. La souffrance l'avait rendu si irritable que le
moindre incident dsagrable, la vue d'un visage qui lui dplaisait
sans qu'il et pu en donner la raison, avait en lui un retentissement
hors de proportion. Ses nerfs vibraient aux moindres impressions
le monde et la nature, disait-il. usaient de lui comme le musicien de
son instrument en des heures d'ennui ou de distraction, lorsqu'il en
tire des accords sans suite; le trouble de ses ides et de ses sentimenls allait jusqu' une insupportable angoisse. Il ne savait que
penser de lui-mme et de son avenir et tournait alors ses penses
vers son pass misrable o il voyait l'origine de ses maux actuels.
Il prouvait un mpris indescriptible de la masse de ce peuple de
Lilliputiens intellectuels qui recueillent les miettes de la science et
se moquent des envoles de l'aigle en songeant qu'eux du moins ne
tomberont pas de si haut 3. La conclusion de ses rflexions c'est le
dsir de s'endormir d'un sommeil sans rveil et sans rve, o le
troublera peine un souvenir effac de ses souffrances anciennes,
de sorte que lorsqu'il percevra vaguement le tumulte de la vie, il
fermera seulement plus obstinment les yeux. 11 a exprim, dit-il,
dans cette posie le plus profond de son me: on y sent passer la
volupt de la mort . Et cependant il puise une consolation prcisment dans le fait mme de traduire son dsespoir sous une forme
potique, car il n'a pas le moindre doute sur la valeur de ses vers *.

rence,

11

Il

Le 31 dcembre 1836

et le 1"' janvier

1837 il rcapitula ce que

Tanne coule lui avait apport et essaya de dterminer ce qu'il
attendait de l'anne nouvelle. L'exprience lui avait enseign qu'il
lui tait impossible d'crire une ligne qui ne ft pas dans le rapport
avec sa vie intellectuelle; il avait acquis la convicen lui l'toffe d'un pote et il pouvait se rendre ce
tiMoi^nage d'avoir toujours cherch raliser l'idal artistique le
plus lev ei d'avoirjug ses productions d'aprs cet idal. Il avait
ac(jiiis ])endant l'anne coule peu de connaissances positives, mais
une (U)s(icn( e ])lus nette de lui-mme, une comprhension plus
exaclc (In n onde et de la vie et une plus profonde connaissance de
ce qui onstilue l'art. Il s'tait convaincu de plus en plus de ce prinle ])liis iiiiinie

tion (piil y avait

1.

IU\.

I,

1:U,-1H5.

2.

Bw.

I,

IKi.

:i.

Bw.

I,

128-29.

4.

Bw.

I,

122-23,

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTIMENTALE.

165

Thomme la lumire ne se fait jamais subitement, mais disperse peu peu les tnbres; il devait laisser au
temps le soin de mettre Tordre et de rpandre la clart en lui-mme.
En tout cas il se rendait compte que cet tat d'esprit o le sentiment de la joie et de la plnitude alternait avec une horrible sensation de vide et d'puisement ne pouvait durer. L'art tait Tunique
intermdiaire par lequel il pt tre en rapport avec Tunivers, la vie
et la nature. Il ne demandait la puissance ternelle pour cette
anne nouvelle qu'une grce qu'elle lui fit trouver le thme d'une
uvre importante o il pt systmatiser les ides et les sentiments
qui s'agitaient en lui; c'tait pour lui une question de vie et de
mort. Si les forces qu'il sentait dans son me ne pouvaient se
dployer au dehors en crant une uvre objective, elles tourneraient
leur effort contre lui-mme. Avec un sentiment trange fait de doute
et d'espoir il crivit pour la premire fois cette date de 1837 dans
son Journal, convaincu que cette anne serait pour lui d'une grande
importance '.
cipe que dans Tesprit de

III
Elle ne devait pourtant apporter aucun changement, du moins
apparent, dans sa situation et son individualit. L'homme, disait-il
dans un moment de clairvoyance, se cramponne au moment prsent et exige que celui-ci verse entre ses mains une fortune, alors
qu'il peut simplement lui garantir qu'elle lui sera paye plus tard;
au lieu de nous rjouir en sentant le dveloppement de notre personnalit, nous nous plaignons que ce dveloppement n'ait pas
encore atteint son terme. C'est l la souffrance qui se cache au
fond du devenir. Un dgot nous envahit de notre tat prsent
lorsque, nous le savons d'avance, c'est seulement une tape que
nous considrerons avec piti aprs que nous l'aurons dpasse.
De ce dgot Hebbel russissait rarement triompher en se
disant que nous devons accomplir la tche que l'instant prsent
rclame de nous-mmes, ft-elle infrieure et servile, car c'est la
seule condition du progrs ^ L'incertitude o il tait trop souvent
sur son propre talent venait de ce qu'il se cramponnait ainsi au
moment prsent. En chaque pote, dit-il, le talent exige une existence entire pour sa formation et son dveloppement, et ses exigences sont, peut-tre, d'autant plus imprieuses qu'il est plus
mdiocre; mais pouvons-nous savoir, ds maintenant, si le gain
final vaudra les efforts faits pour l'atteindre? Le malheur de son
existence consistait en ce que son talent tait trop grand pour
qu'il n'en tnt pas compte, et trop petit pour qu'il en ft le centre
de sa vie. Devait-il, pouvait-il abattre un arbre, qui avait dj port
d'aussi excellents fruits ^? Son unique certitude tait que Tart seul

1.

Tag.

I,

548; 551; 552.

2.

Bw.

I,

Ul-42.

3.

Bw.

I,

213; Tag.

I,

753.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

166

permettrait d'atteindre ce qu'il y a de plus sublime dans l'homme

et dans l'univers et que, si ses forces se rvlaient insuffisantes, il
resterait intellectuellement un sourd-muet '. Une affreuse lassitude
l'envahissait; les ides, les projets d'uvres futures se pressaient
dans son esprit, mais la volont de les excuter lui manquait. Et
pourtant le sphinx dchirerait sa poitrine s'il ne trouvait le mot
lui

de Fnigme

-.

que l'avait fait son pass. Il n'avait jamais pu jusqu'ici

dvelopper normalement et la nature exige pourtant dans la
formation de la personnalit une rgularit, une continuit qui
seules assurent un complet achvement et l'harmonie finale. Dans
l'activit de celui qui s'est trouv ds le dbut dans des conditions
dfavorables, rgnent la disproportion et la contradiction; son
effort est frapp d'impuissance ^.
Elise ayant insinu un jour
qu'avoir t lev dans la pauvret avait peut-tre ses avantages
en dveloppant l'nergie, Hebbel rpond que la misre est, au contraire, la plus terrible maldiction, et que rien ne peut supprimer
Il

tait ce

se

ses effets. Celui qui a subi ses atteintes arrive partout trop tard
et ne parvient jamais tablir un parfait quilibre entre les diffrents lments de sa personnalit. Les forces se consument dj
percer les murs de la prison *. C'est une vrit dont on doit se
persuader d'aussi bonne heure que possible dans la vie rien ne
se laisse rattraper^. Heureux l'homme auquel un destin favorable a permis de dvelopper ses facults l'une aprs l'autre
mesure qu'elles s'veillaient S'il est en mme temps pote, il
pourra travailler l'achvement de sa personnalit en mme temps
qu' parfaire ses uvres
un homme comme moi peut tout au
plus produire de temps en temps quelque chose d'achev^ .
Enfant, il tait oblig de rvrer comme un tre suprieur le
moindre charcutier qui procurait du travail son pre; jeune
homme, il a subi le mpris de Mohr; de l chez lui une timidit
qui lui fait perdre les occasions de se mettre en valeur et le rend
ternellement mcontent de lui-mme et de ses productions; les
sentiments les plus sincres lui paraissent ridicules et les ides
les plus profondes, banales ds qu'il essaie de les exprimer'.
Comment d'ailleurs aurait-il la libert d'esprit ncessaire pour
crire, lorsqu'il n'a rien, ne gagne rien, se nourrit de pain et de
caf et ne possde ni chemises ni pantalon convenables? 11 faudra,
dit-il, qu'il mette fin cette situation par une dcision violente
que l'on ne nomme pas volontiers [le suicide] ^ Il crit un jour
Elise par une froide, brumeuse et interminable aprs-midi de
janvier; il se sent incapable de travailler et de lire, chaque instant il pose la plume pour couter si l'heure ne sonne pas l'glise
voisine. Il entend enfin sonner quatre heures et songe avec dsespoir qu'il lui faudra encore tuer le temps pendant six heures, avant
d'aller se coucher; il cite le mot de Falstaff
u Je voudrais qu'il ft
:

1.

669.

Bw.

G.

I,

Vi2.

Bw.

I,

2.

201.

Hw.

I,

l'i7-/,8.

7.-Bw.

I,

224.

3.

IbUL
8.

Bw.

4.

I,

Bw.

181.

I,

180.

5.

Tag.

I,

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTIMExNTALE.

167

rheure de dormir et que tout ft fini . Il n'a ni occupation, ni distraction, ni ami qui puisse le tirer de cette vie vgtative, o il
reste seul en tte tte avec lui-mme, repassant encore une fois
dans sa mmoire les souffrances prsentes et passes et les
augmentant par la rflexion. Enfin Tobscurit vient, mais il fait
terriblement froid dans sa chambre ^
Ses interminables lettres Elise lui sont un soulagement; ce
sont, dit-il avec une expression brutale mais frappante, des vomissements intellectuels; il y dverse tout ce qu'il a sur le cur et se
sent ensuite moins oppress^. Constatant la fcheuse influence de
la solitude, il pensait parfois qu'une femme vritablement femme
pourrait lui apporter le salut ^. Mais Elise tait lointaine et Beppy
trop insignifiante. Cette dernire devait supporter ses caprices,
et c'est en vain qu'il essayait lui-mme de matriser cette nervosit,
rsultat de sa misrable condition passe et actuelle. Ce lui tait
encore un soulagement, avoue-t-il, de dpenser la force inemploye
et accumule en lui et d'exercer sa volont en tyrannisant une
crature soumise, quoique souvent il s'crit du plus profond de
Mon Dieu! pourquoi suis-je tel que je suis*?
son me
De cette inquitude intrieure qui le rend dur et brutal, il est
lui-mme la premire victime. Il croit pouvoir se reconnatre
quelque virtuosit dans cet art de sucer le poison dont parle
Lichtenberg, et il sait empoisonner la vie des autres aussi bien que
la sienne; parfois mme il gote une sorte de volupt perverse
m[liter sur le mal qu'il fait, se dire qu'il est un sclrat; il en
arrive avoir horreur de lui-mme, mpriser et dtester sa
propre nature ^. Le sentiment dominant de sa vie, l'en croire,
c'est le dgot
dgot de l'existence, dgot des individus que
l'on ne peut mme pas rendre responsables de leur bassesse,
dgot de lui-mme et de ses uvres, dgot de ses penses et de
ses sentiments. Je ne sais ce qu'il adviendra de moi je ne crois
pas qu'il en advienne encore quelque chose ^. L'tincelle qui
brille parfois encore en lui, lui est odieuse; ce lui semble une drision que le feu ne soit pas encore entirement mort l o le foyer
est dj si compltement refroidi'. L'univers, la vie, les hommes,
tout ce qui autrefois lui paraissait digne d'attention, se perd de
plus en plus dans le brouillard; et cependant l'individu ne se rattache l'existence que par la croyance la dignit de l'homme,
la richesse de l'univers et la finalit de la vie. Autrefois en voyant
un sclrat ou en songeant certaines hontes de l'poque, il resmaintenant tout se
sentait de Tamertune, de la haine, du mpris
fond dans une douleur sans bornes o il n'est plus capable de
rvolte et d'indignation; il lui semble tre complice de tous les
crimes et porter le poids de toutes les fautes de l'humanit^.
:

8.

1.

5.

Bw.

Bw.

I,

152-54.
672; 742;
161.

IF,

Tag.

I,

Bw.
Bw. I,

2.

3. Tag. I, 583.
I, 156.
275.
6. Bw. I, 193; 158.

4.

Tag. I, 576; 582.

Tag. I, 599.

7.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

168

IV
reste voir la contre-partie. Aprs avoir dclar que la vie
Et cependant j'ai
dgotait, il ajoutait la page suivante
des heures magnifiques, des heures o je m'approche de mon
miroir, simplement parce que je pense trop vivement au portrait
que Ton mettra en tte de mes uvres compltes pour joindre
tant de preuves de mon intelligence une petite preuve de mon
physique. A midi, quand je vais acheter mon dner, je ne pse pas
sur la balance intrieure moins de mille quintaux le soir [maintenant, par exemple, dix heures et demie] je crois qu'un tailleur
mis dans Tautre plateau ferait pencher la balance ^ Une autre
fois il dclare que son hypocondrie est la source de ce qu'il y a
de plus sublime dans son existence, comme en gnral de toute
existence suprieure. A certaines heures il se sent accabl littralement par Texcs de ses richesses intellectuelles et il reconnat
que ses plus grandes souffrances ne sont que les douleurs d'enfantement de ses plus hautes jouissances. Bien qu'il doive lutter contre
les vagues, il lve cependant la tte au-dessus d'elles et son
regard se fixe sur les toiles ternelles. Depuis un an il participe
vraiment la vie universelle et plus il est convaincu du nant de
notre activit en ce monde [d'ailleurs pas au sens chrtien du mot],
plus il se rjouit de pouvoir non pas ramper, mais bondir d'un

degr l'autre ^.
II

le

Ses lettres les plus dsespres sont celles adresses Elise; le

ton change avec les autres correspondants et devient plus ferme,
plus viril; l'amour-propre, la conscience de sa valeur, reprennent
leurs droits. Il crit Amalia Schoppe qu'il est malade, hypocondriaque au plus haut degr; il n'a pas grand'chose esprer et
rien craindre. Mais il est persuad que la vie n'est la fin injuste
pour personne et que son mrite sera reconnu; s'il choue, il ne
verra pas dans son insuccs la preuve d'une haine particulire
du destin, mais seulement de son insuffisance. Il espre pouvoir
gagner sa vie par son labeur littraire en tout cas il repousse les
bienfaits et les aumnes dguises et ne veut devoir la misre
Je n'ai pas regrett un
que son caractre ^. A Uhland il crit
seul instant de m'tre aventur sur la vaste mer; le prsent mesl
dj une garantie suffisante de lavenir, et en tout cas c'est une
autre destine de tomber le glaive la main que de mourir charg
de chanes dans un cachot * .
;

L'anne 1837 forme la plus triste priode du sjour de Hebbel

Munich. Ds la premire moiti de 1838, on remarque une am1.

Bw.

I,

159.

2.

Bw.

I,

198-99.

3-

Bw.

I,

207-208.

'i.

Bw.

I,

24U.

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTIMENTALE.

169

numre une fois Elise tout ce qu'il a eu et tout ce

encore souffrir; la conclusion est que, cependant, il sait
profiter de ce que lui apporte le moment prsent en s'y abandonnant tout entier; s'il lui arrive de disparatre de ce monde d'une
faon un peu trop rapide, la faute en sera la faim et non au dsespoir. Les penses de suicide se sont donc vanouies ^ Un peu plus
tard, il afrme Elise qu'il ne perd pas courage; lorsqu'elle le
reverra, elle le trouvera peut-tre dix fois moins hypocondriaque
qu'elle, ne le croit -. 11 y a encore en lui beaucoup de confusion et
d'obscurit; mais il ne peut douter qu'il n'ait plus de talent que la
plupart de ceux qui se disent potes et s'occupent de littrature
ce qu'il ignore seulement, c'est si ses uvres satisfont et satisferont
aux hautes exigences de la posie^. L hiver et le printemps combattent en lui; il y a beaucoup d'quivoques dans sa nature et il ne
sait si l'origine en est dans son propre moi ou dans les circonstances, mais cette incertitude suffit dj pour l'empcher aussi bien
de se lapider lui-mme que de se dcerner une couronne. 11 affirme
Elise qu'il est loin d'tre toujours morose; sa tristesse n'a pas
une cause particulire, mais une cause gnrale; elle embrasse l'univers. Personnellement il est srieux et fier; l'anachorte qui a
renonc au monde est l'gal du roi qui le gouverne. Il est toujours
capable de gaiet, il est joyeux toutes les fois que l'occasion s'en
prsente; toute trace de la timidit qu'il avait garde de sa position
subalterne chez Mohr a disparu*. Hel)!)el se trouve en ce moment,
vers le milieu de 1838, dans une disposition d'esprit beaucoup plus
calme qu'un an auparavant. La crise par laquelle il vient de passer
Une facult minente
se rsume dans cette remarque du Journal
produit dans l'homme une sensation de manque aussi longtemps
qu'elle ne s'est pas dveloppe"' .
lioration. 11

qu'il a

YI
Les relations de Hebbel avec Elise, pendant cette priode, jettent
un jour curieux sur son caractre. Nous avons vu que s'il n'est pas
littralement mort de faim Munich, c'est Elise qu'il le doit; elle
lui envoyait de l'argent et du linge; elle payait le loyer de sa mre
Wesselburen, au nom de Hebbel. Dans le courant de 1838, elle
se trouvait pourtant dans une position financire assez prcaire,
ayant achet un petit magasin de modes dans des conditions dsastreuses, et menace de faire faillite. C'est par son intermdiaire
que Hebbel correspondait avec ses relations de Hambourg et de
Wesselburen; pour diminuer les frais de port, trs levs, il
envoyait en un seul paquet plusieurs lettres qu'Elise mettait
la poste Hambourg; Hebbel la priait de les lire et de les cacheter.
C'est elle aussi qu'il chargeait de ngocier avec le libraire
1.

5.

Bw.

Tag.

I,

269.
1264.

I,

2.

Bw.

I,

288.

3.

B\v.

I,

274-75.

4.

Bw.

I,

Campe

298-99.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

170

de chercher dans les journaux, qu'il ne pouvait se procurer

Munich, s'il avait paru quelque chose de lui. A l'occasion il ne se
gnait pas pour lui reprocher longuement et amrement de ne pas
rpondre assez vite ou de ne pas mettre assez de zle et de clrit dans ses dmarches ^ Aprs quoi il s'excusait sur la susceptibilit exagre de son caractre.
Elise lui avait inspir un attachement profond, mais il tenait
bien lui faire comprendre la nature de cet attachenjent et prvenir
une erreur possible. Une lettre de la fin de dcembre 1836 est trs
nette ce sujet. 11 l'assure qu'il sera toujours son meilleur ami [il
souligne ce mot et que, si la destine lui est favorable, il n'oubliera
pas qu'elle a partag avec lui ce qu'elle avait. Leur liaison repose
sur une estime rciproque s'il y a eu un
sur une base morale
moment divresse sensuelle, il tait sans doute invitable, mais il
ne faut pas regretter qu'il soit pass. Entre les individus il n'y a
qu'une seule force d'attraction l'amiti, et ce qu'on appelle l'amour
n'est que le prlude du sentiment pur et imprissable de lamiti
ou bien une passion sensuelle, mprisable et passagre. Elise partage tous les secrets de son existence intellectuelle et morale; peutil y avoir de liaison plus troite? Si Ilebbel est, ])Our Elise, ce qu'il
espre tre, il est impossible qu'elle rponde ngativement-.
Quelques jours plus tard, il lui affirme que ce qu'il y a en lui de
plus sacr et de plus sincre, en fait de vnration et d'amour, lui
appartient jamais. Leur amiti est de l'espce la plus digne et
par l la plus intime et la plus durable; tandis que les autres affections deviennent communes et banales, le sentiment qui les unit
augmente sans cesse et porte des fleurs de plus en plus belles.
Hebbel admire l'lvation de sentiments, la puret morale d'Elise;
elle a atteint un degr de perfection que lui-mme n'atteindra
jamais; il pense toujours elle dans les instants o il est le plus
digne de lui-mme ^. Lorsqu'elle lui a envoy un costume complet,
il dclare dans une explosion de reconnaissance que le plus grand
bonheur de sa vie est d avoir connu Elise; Hambourg, Munich,
elle a t, elle est son bon gnie; il ne sait comment s'acquitter
envers elle de cette dette sacre, la plus sacre de toutes*. Elle a
rv un jour qu'il se mariait; il lui assure que mme dans ce cas il
n y aurait rien de chang dans leur liaison ^
Hebbel se rendait compte lui-mme qu'Elise ne devait pas toujours comprendre ses analyses psychologiques, ses dissertations sur
l'art, sur la philosophie et qu'elle admirait quelquefois de confiance
les posies qu'il lui envoyait. 11 la pria un jour de formuler un
jugement raisonn et dtaill sur une de ses posies et de ne pas
se retrancher derrire ses excuses habituelles sur la faiblesse de
son intelligence et l'insuffisance de son instruction. L'essai fut
dsastreux et Hebbel en tmoigna quelque dpit 6. Il essaya tout
au moins d'lever Elise son niveau en la conseillant pour ses
et

Bw.
Bw. I.

1.
r..

I,

289-93.

165.

6.

2.

Bw.

Bw.
I,

I,

13r,-37.

226-!i7; 246.

3.

Bw.

1,143-44.

4.

Bw.

I,

242.

'

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTIMENTALE.

171

lectures et en lui prescrivant Borne et Jean-Paul. Il est probable

dans les effusions sentimentales de son ami, Elise trouvait
aussi quelque obscurit et le peu qu'elle en saisissait ne la satisfaisait pas. Elle se ft mieux accommode de moins de vnration
et de plus de tendresse mme banale, de sentiments moins levs
et moins subtils mais, son point de vue, plus solides. Elle reprochait Hebbel, lorsqu'il parlait de son affection pour elle, trop
d'loquence et de gnralit. Elle et aim qu'il lui rappelt parfois
<ians ses lettres les douces heures qu'ils avaient vcues ensemble
Hambourg, les petits dtails de leur liaison auxquels on attache
ntre amants tant d'importance. Hebbel rpondait que le dveloppement de sa personnalit lui donnait pour le moment trop faire;
il n'avait pas
le loisir de se proccuper des incidents de la vie
<jue,

courante

*.

Elle crivit, dans un moment de dpit et de chagrin, que sa vie

n'avait pas de valeur aux yeux de ceux pour lesquels elle voudrait
vivre; Hebbel, qui se sentait vis par ce reproche voil d'indiffrence et de froideur, la blmait de sa nervosit; entre eux il y avait
le lien d'une noble et sainte amiti, le seul lien qui soit ternel '.
Mais prcisment ce mot d'amiti devenait odieux Elise parce que
c'tait l'ternel refrain et l'unique consolation de Hebbel. Une
seule chose m'inquite, chre Elise; tous les sentiments sont sacrs
pour moi, mais je voudrais veiller dans ton cur un sentiment
ternel et l'amiti en est un. Considre la vie d'un point de vue
plus lev
essaie et tu russiras ^. Avec moi on ne peut que
gagner lorsque des sentiments inadmissibles et soi-disant plus
intenses deviennent le sentiment de l'amiti. Si tu pouvais comprendre enfin cette vrit, quelle joie pour moi^!
Pourquoi Hebbel se drobait-il ainsi? Dans une lettre, il avait
('(rit que les subsides d'Elise taient une dette qui lui pesait^ .
11 expliqua et attnua, il est vrai, cette expression, mais on voit
reparatre et l ce sentiment. Il avait refus de recevoir plus
longtemps les aumnes plus ou moins dguises d'Auialia Schoppe
et de ses autres protecteurs, parce qu'ils croyaient se crer par leur
argent un vritable droit sur sa personne, faire de lui un servile
oblig. Il savait au contraire qu'Elise lui envoyait de l'argent sans
arrire-pense, simplement parce qu'elle l'aimait, mais cet argent
et surtout cette affection constituaient la longue une dette bien
plus imprieuse et bien plus difficile acquitter que toute autre,
I)arce qu'elle ne pouvait l'tre que par une affection gale et de
mme nature, dont Hebbel se sentait incapable. Il devenait rellement l'oblig d'Elise et cependant il tait dcid ne pas lui reconnatre plus de droits sur lui qu' Amalia Schoppe. Il acceptait son
argent, mais sous la rserve expresse que c'tait un don gratuit,
qui n'engageait pas sa libert. (( Je ne souhaite de toi que la
reconnaissance de mon droit d'tre ce que je suis. Je te laisse
;

1.
I,

Bw.

29k-95.

I,

274.

2.

Bw.

I,

322.

3.

Bw.

I,

243.

4.

Bw.

I,

244.

5.

Bw.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

172

voir dans les profondeurs de mon me, mais je crois avoir en

revanche le droit de te prier de ne jamais exiger de moi ce que je
ne puis t'accorder, parce que cela serait contraire toutes mes
ides et tous mes sentiments K
Cette dernire phrase faisait allusion un fait prcis. Une certaine Molly, que Hebbel semble avoir connue chez Elise, esprait,
on ne sait pourquoi, tre pouse par lui. Elise fit part de cette
nouvelle Hebbel, qui en fut trs vivement contrari Me marier!
c'est pour moi entre les choses effroyables la plus effroyable de
toutes et je ne m'y dciderai certainement jamais, car c'est mettre
le ciel en bouteilles. N'y a-t-il donc pas sur la terre entre gens qui
s'estiment rciproquement d'autre lien qu'une chane d'ancre-?
Elise ne pouvait pas dans sa rponse ne pas dsapprouver une
opinion qui allait peut-tre l'encontre de ses secrtes esprances.
Hebbel rpondit son tour en affirmant encore plus nergiquement son point de vue. Tout ce qui est immuable devient pour
moi une barrire, et toute barrire une limitation. Le mariage est
une ncessit sociale, physique et trs souvent morale. L'humanit
mais l'individu peut s'y soustraire s'il
est soumise la ncessit
a la force de se sacrifier; en cela consiste sa libert. Je suis capable
de tout, except de ce que je suis contraint de faire. La raison en
est en partie dans ma nature, en partie dans la nature mme de
l'artiste. Quand un homme de gnie se marie, c'est un miracle, aussi
bien que lorsqu'un autre ne se marie pas ^.
Elise, qui ce sujet tait pnible, le pria de ne pas en parler
davantage. Hebbel rpondit qu'il voulait encore ajouter un mot
pour dclarer que l'opinion qu'il exprimait tait gnrale et ne
s'appliquait aucun cas particulier; il voulait seulement affirmer
son hostilit toute institution, son dgot des liens par lesquels
la socit prtendait runir des lments contradictoires, et soe
horreur de voir limiter les plus nobles relations entre individus au
cercle misrable de la vie commune. Quant lui, terminait-il, se^
racines plongeaient dans l'univers et non pas dans un pot. Suivait
le dveloppement ordinaire sur la dignit, Tintimit et l'ternitc
de leur amiti ^. Si Elise n'tait pas suffisamment claire sui
l'opinion de Hebbel, elle put lire encore ce passage Le mariage
est le toml)eau du jeune homme; il renferme quelque chose de
ptrifiant; la femme produit sur l'existence vritable de l'homme
l'effet d'une tte de Mduse; la richesse, la jeunesse et la beautt
ne compensent rien. Mais Amalia Schoppe ne devrait pas me
croire capable de cette absurdit elle devrait savoir qu'un hommt
comme moi ne fait pas un pas qui le conduirait au tombeau *.
L'incident en resta l et Hebbel le rsume dans son Journal
Les femmes ne connaissent pas d'autre dieu que le dieu d<
l'amour et d'autre sacrement que celui du mariage*'. Elise songeaitelle dj ce moment se faire pouser? Cest possible et mm<
:

Bw. I, 274; 136. 2. Bw.

Bw. !,202. 6. Tag. 1,502.

1.
5.

121.

3.

Bw.

I,

131-32.

4.

Bw.

I,

144.

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTIMENTALE.

173

naturel elle ne trouvait de garantie que dans un lien lgal et indissoluble. Mais Hebbel tait de son ct absolument dcid ne pas
se laisser lier; la libert de son individualit tait une condition
primordiale de son existence. Il y avait dsormais entre Elise et
lui un conflit latent et il formulait dj le principe en vertu duquel
il s'affranchissait de tous gards et de toute reconnaissance
Il
y
a des cas o remplir son devoir est un crime .
;

VII
Hebbel tait dj depuis deux ans Munich lorsque survinrent
coup sur coup deux vnements la mort de sa mre et celle de son
ami Rousseau, Hebbel avait vu sa mre pour la dernire fois en
fvrier 1836. Il semble qu'il n'et pas trs souvent des nouvelles de
Wesselburen, mais le souvenir de sa mre tait toujours rest trs
vif dans son cur. Il avait avec elle certains traits communs de
caractre et il lui devait en somme de n'tre pas devenu un valet de
ferme ou un maon, comme le voulait son pre. Elle continuait de
vivre presque misrablement ^\'esselburen avec son second fils.
Hebbel ne pouvait rien faire pour elle; en son nom Elise payait le
loyer de la vieille femme, envoyait de l'argent pour acheter de la
tourbe et des cadeaux pour la Xol-. Dans ma misre ce qui
m'afflige le plus est de ne pouvoir rien faire pour ma mre
l'chec successif de ses projets le peinait surtout cause d'elle^
Ah s'il m'tait donn seulement d'assurer une vieillesse tranquille
ma mre qui jusqu'ici ne sait que par ou-dire que le soleil brille
sur cette terre. Il suffirait de si peu de chose, car cette pauvre femme
se contente de si peu qu'un bon jupon est pour elle aussi prcieux
qu'un manteau de couronnement et une chambre o elle ne serait
pas oblige la fois d'habiter et de coucher lui paratrait la plus
belle partie d'un palais; je ne saurais pardonner au destin de
rduire nant mon plus cher souhait. Le plus grand malheur
dans la vie de Jean Paul, continue-t-il, fut de voir mourir sa mre
qui l'avait nourri du travail de ses mains au moment o il se trouvait pour la premire fois en tat d'acquitter sa dette de reconnaissance. Je comprends peine comment il a pu supporter ce malheur,
peut-tre le souvenir des tmoignages d'affection qu'il lui avait
donns le consolait-il. Mais que deviendrais-je en pareil cas, moi
qui me suis si souvent montr dur pour ma mre, tout le temps que
j'ai habit avec elle ^? Et la premire nouvelle de la maladie de
Je ne puis me figurer que le ciel
sa mre, en septembre 1838
me ravisse ma plus grande joie et trompe mon espoir d'adoucir la
vie de ma mre^ .
:

Lorsqu'il crivait ces lignes, sa mre tait dj morte,

Des voisins avaient donn l'argent ncessaire

tembre.
1.

280;

Tag.
cf.

I.

805.

Tag.

I,

2.

156;

Bw.

Bw.

I,
I,

132; 165; 196; 287; 305; II, 52.

4. Bw. I, 153-54.
260.

5.

le 4

sep-

pour

la

3. Bw. I, 93;
Bw. I, 304.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

174

soigner pendant sa maladie et l'enterrer honorablement'. Je suis

moi-mme moiti mort, crivait Hebbel Elise le lendemain du
jour o il apprit la funeste nouvelle. Le coup l'avait atteint si rudement qu'il en sentait peine la douleur. La stupeur dominait, caria
mort de sa mre avant qu'il pt lui rendre quelques-uns des bienfaits qu'il lui devait, lui avait toujours paru quelque chose d'impossible. Le plus j)niblc peut-tre tait les rej^roches de sa conscience.
J'ai rarement pens ma mre, je l'avoue: il m'tait trop douloureux de songer sa triste situation laquelle je ne pouvais rien
O ma mre, tu as
changer-. Le lendemain, dans son Journal
t une martyre et je ne puis pas me rendre le tnjoignage d'avoir
toujours lait pour amliorer ta situation tout ce qui tait en mon
faible pouvoir;... souvent je n'ai rien fait parce que je ne pouvais
pas faire tout. Souvent lorsque j'tais auprs de toi, je me suis montr dur et rude envers toi, lllas! le cur a souvent sa folie aussi
bien que l'esprit; j'envenimais tes blessures parce que je ne pouvais
les gurir; ta misre tait l'objet de ma haine, parce qu'elle me
faisait sentir mon impuissance. Pardonne-uioi.
Et il lui promettait
tout au moins qu'elle n'avait pas en vain un pote pour lils -^
:

>>

La mort d'Emil Rousseau, qu'il apprit trois semaines peine

aprs celle de sa mre, lit sur lui une inipression encore plus profonde. Emil Rousseau tait le iils d'un magistrat d'Ansbach; il
appartenait une famille honorable et aise: il tudiait le droit
lleidelberg lorsqu'il lit la connaissance de llebbel dans le courant de
l't de 1830; il avait alors vingt ans. Dans la premire lettre o il
le mentionne, llebbel en parle comme d'un jeune homme qui crit
des posies, ne manque pas de talent mais n'a encore aucune ide
du fondement et du but de l'art, de sorte que la frquentation de
llebbel lui tait la fois un plaisir et un besoin*. Hebbel, qui avait
sur Rousseau la supriorit de l'ge et surtout de la maturit d'esprit, prit bientt sur son ami un trs grand ascendant. Lorsqu'ils
se sparrent pour quelque temps en aot 1836, Rousseau tait
hors de lui de chagrin, dit llebbel, qui s'tonne ce propos de
l'attachement qu'il inspire sans taire aucun elVort dans ce but. Au
bout de trois jours il avait, prtend-il, rvolutionn les opinions
littraires, esthtiques et philosophiques de Rousseau: celui-ci lui
adressait une posie enthousiaste o il le ju'oclamait son matre et
l'assurait que son disciple n'avait laiss perdre aucune de ses
paroles, lualgr l'austrit de son enseignement
llebbel lui-mme
trouva dangereuse pour la personnalit de Rousseau une si com"'.

})lle

Hw.
Hw. I,

I.

2.

subordination''.

I>o.\si.\

1.

30G;

;il2.

;iO');

3.

7:

II.

Tap.

lUv. VIII. S9.

I,

cf.

la Icttro

1*205; B\v.

6. lUv. I. 88-8'.>.

I,

do Johann Hebhol, Taj^.

:U3.

'i.

Hw.

I,

72.

I,

n. V2:.

5.

Voir cette

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTIMENTALE.

175

Ce fut sur les conseils de Rousseau que Hebbel se dcida

migrer Munich; Rousseau lui-mme vint y continuer ses tudes
en 1837. Pendant toute leur sparation et plus tard, toutes les fois
que Rousseau s'absenta, Hebbel lui crivait des lettres o il discutait longuement des questions de mtaphysique *; il mettait de
Tordre et de la clart dans ses thories en les exposant par crit et
recopiait les passages essentiels dans son Journal; de mme pour
ses lettres Gravenhorst -. Par les rponses de son ami, Hebbel
voyait qu'il avait un caractre rflchi, nergique, dvou la
vrit et Tidal; son enthousiasme pour la posie tait sincre;
propos d'une plaisanterie sur ses gots littraires, il s'tait battu
en duel'. A Munich, ils visitaient les muses, se promenaient au
Jardin Anglais et passaient ensemble leur soire, soit chez Rousseau,
soit au dehors. Housseau prtait ses livres son ami et recopiait les
posies de Hebbel (|ue celui-ci envoyait aux diteurs. De son cl
llebbel faisait publier deux nouvelles de Rousseau dans les Xeue
Pariser Modebbitter d'Aiiialia Schoppe*. Hebbel, qui crivait que
Rousseau tait pour lui tout ce qu'un ami peut tre pour un ami,
compromettait cependant parfois celte amiti par son caractre irririsquait, dit-il, ce qu'il avait de plus cher plus facilement
autre
chose, pour prouver qu'aucune considration ne
que toute
limitait son ind(''pendance.
I-.a
patience et le dvouement de
Rousseau supportaient tout; Hebbel lui-mme tait tonn de cet
attachement sans bornes et presque fminin. Rousseau lui devait, il
est vrai, son avis, l'essentiel de son ducation littraire; il aurait
pass des annes di'couvrir par lui-mme ce que Hebbel lui avait
appris en trois heures
table, car

il

^.

Comme Hambourg devant Gravenhorst, de mme Munich

Hebbel dogmatisait devant Iiousseau, Gartner et quelques autres.
irtner a racont plus tard que dans Hebbel on sentait dj le
iiilur gnie; lorsque son ton doctoral s'animait, il prenait quelque
chose de l'onction d'un prdicateur, de sorte que la mre de Gartner,
aprs le dpart de Hebbel, sortait de la chambre voisine pour
demander f'^st-ce que le sermon est dj fini*? Le zle pdagogique de Hebbel lut rcompens Rousseau se dcida, exemple
de son ami, abandonner le droit pour se consacrer tout entier la
;

139; 141; 220; 271; 272; 281.

2. Bw. I, 116; 170; 218; 220.
119; l.iO. 4. Bw. I. 254: 241
284; une de ces nouvelles dans
le Hchhcl-Kalender fur lUO, p. 62-81.

Ich
5. Bw. I, 318-19.
6. Kuh, I, 209-10. Gartner dcrit ainsi Hebbel
sehe ihn noch vor mir, die lange etwas nach der Seite gebeugfe (jestalt mit don
sclimalen Schullern nnd der ilaclien zurQckgedriing^ten Brust, in schwarze
lange Kleider gehiillt, eine schwarze Kappe aiif dem echl nordischen, rothblonden H:iar, das auch als Bart in wohlgepne^''tem Kranze fias ganze Gesicht
einralimte. Ich sehe ihn noch vor niir, den klaren, offenen Blick der blauen
Augen die von dem sanfteslen Schimmer ans schreckenfJerregend werden
konnten als es galt das Unechte und Unedle zu zermalmen. Ich sehe sie noch,
die eckigen, aber dennoch so passenden Gebiirden; ich hiire sie noch, die
weiche, melodische Stimme, biegsam wie keine, voni Lispeln bis zum don1.

;.

I]w.

Bw.

I,

1,

nernden Laut.

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

i76

Sa famille aprs quelque rsistance cda ses dsirs;

selon Hebbel. cette rsolution ne venait pas d'un enthousiasme
juvnile, mais d'un amour profond et rflchi de Tart dans lequel
Rousseau voyait Tintermdiaire entre l'homme et la divinit il
aspirait la vrit et se rsignait d'avance tre mconnu de ses
contemporains'. En aot 1838, Rousseau passa sa thse; le sujet
littrature.

des Thermopyles et de celle de Hemmingstedt, lui avait t sans aucun doute indiqu par Hebbel- et il
est probable que celui-ci est pour beaucoup dans la rdaction, par
exemple dans certains dveloppements sur Fidc et le but de Thistoire que nous aurons l'occasion de citer ailleurs ^ Rousseau, aprs
avoir dplor cjue les Dithmarses soient si peu connus du reste de
l'Allemagne, raconte les vicissitudes de leur rpublique et donne
une esquisse de leur constitution; il fait de mme pour Sparte et
termine par un rcit des deux batailles. Le parallle constant entre
les deux Etats est tout l'avantage des Dithmarses; la vertu et
l'hrosme des Spartiates sont le rsultat d'une ducation oppressive et d'une tyrannie incroyable exerce par l'Etat chez les Dithmarses, au contraire, vertu et hrosme sont spontans, ns de
l'amour de l'individu libre pour sa patrie ^
La soutenance de cette thse devait marquer la fin des tudes de
Rousseau l'universit. Les deux amis comptaient au printemps de
1839 aller s'tablir Hambourg et y fonder une revue littraire; ils
y auraient combattu la Jeune Allemagne dont Rousseau, au contact de
Hebbel, tait devenu un ennemi acharne Mais le 17 septenibre, le
lendemain du jour o lui tait parvenue la nouvelle de la mort de sa
mre, Hebbel apprenait que son ami tait tomb malade chez ses
parents de la fivre typhode . H y eut une amlioration de courte
la

comparaison de

la bataille

dure pendant laquelle Hebbel crivit Rousseau une lettre comme

nous en possdons peu de lui; elle nous le montre tendrement
empress auprs du malade, s'efforant de le distraire et de le
faire rire.

Le 4 octobre

il

apprit sa mort.

Le monde

est dsert et

lendemain Elise, car tout lui rappelle Rousseau

dsol
endroit
chaque
o il l'a vu, chaque livre qu'ils ont lu ensemble, sa
il
ne le verra plus lui faire signe de loin dans
laquelle
fentre de
plus Rousseau. Le dernier adieu de
n'ouvrira
la rue, sa porte que
bien,
Dors
prononc d'une voix douce et
Rousseau chaque soir
oreilles.
ses
Et il prie le ciel en mme
tendre, rsonne sans cesse
temps de broyer, de torturer son cur endurci, ptrifi, jusqu'
ce qu'il commence de nouveau sentir ou qu'il cesse de battre.
Gomme trois semaines plus tt, en effet, malgr quelques explosions de douleur, il se sent incapable de pleurer, de s'abandonner
, crit-il le

Bciirthviluui^ dcr bciden beruhmtvs'cn IleldenI, 338-39; 349. 2.

der Schlnchien bel Thermopi/Ui und bel /{eniniin^stcdt, bosirl auf eine
Darstellun^ und Parallle der socialen Zustande Sparta's und Dithmai schens.
k.Ibid., p. 7-5'i. Remarquer page 9
Miinchon, 1838.
3. Beurtlieihtng, p. 1-7.
peul-lFC une allusion Hebbel; aprs avoir nomm Niebuhr, Rousseau ajoule:

Vielleiclit hat Deutschland von diesem Grenzstaat noch Bedeutendes zu

28."): 303; 349-50.
(S.
erwarten.
Bw. I, 314.
5. Bw. I, 2G7
1.

Bw.

tluden,

LE SEJOUR A MUNICH

LA VIE SENTIMENTALE.

177

doucement, navement au chagrin qui se calmerait en trouvant

s'pancher. Le sentiment est muet en lui; le cur ne parle pas; ce
qui est actif c'est Uintelligence qui travaille inexorablement lui
reprsenter tous les torts qu'il a eus envers Rousseau, comme
auparavant envers sa mre. Hebbel se reproche de n'avoir pas
considr Rousseau comme un gal, de ne pas l'avoir assez encourag, de lui avoir sans cesse prsent la tte de Mduse de la
vrit, sans rflchir que lui-mme, Tge de Rousseau, n'aurait pas
support cette vue. Il se reproche d'avoir afflig le cur compatissant de Rousseau en se montrant toujours triste et inquiet, d'avoir
compromis sa sant morale en le retenant dans son entourage, dans
une atmosphre malsaine de pessimisme et de dcouragement.
Quoiqu'il et conscience de l'affection sans bornes de Rousseau, il
a disput avec lui sur cette affection, prtendant qu'elle tait plutt
admiration qu'amour; ce qui aurait d faire son bonheur lui tait
parfois charge
Dieu l'a puni; sa vie n'est plus qu'un mlange de
repentir, de torpeur et de dsir douloureux; sa seule consolation est
de confesser ses fautes Elise '.
La faute qu'il se reprochait envers Rousseau, comme envers
Reppy, comme parfois envers Elise [quand il lui crivait qu'elle
devrait prier le ciel de la dlivrer d'un pareil ami] -, c'tait de s'tre
asservi une me aimante, trop faible pour rsister et joyeuse au
contraire d'une soumission sans limites. Son terrible gosme
abusait de la fascination qu'il exerait sur ceux qui l'approchaient.
11 voyait en eux non pas des individus mais des choses dont il usait
pour se dvelopper lui-mme, clarifier ses ides, passer ses
caprices, rendre au monde quelques-unes des souffrances qu'il en
recevait, pancher sa misanthropie, satisfaire son orgueil et donner
libre cours son instinct de domination. Aprs quelques remords,
la nature reprenait ses droits. Quinze jours plus tard il crivait
Elise qu'il ne mritait pas le blme dont il s'tait accabl lui-mme
dans le premier moment de trouble
P'aire usage de ses forces
n'est pas chez l'homme un acte coupable, mais la condition primordiale de la vie; force contre force, en Dieu se rtablit l'quilibre' .
A la lin d'octobre il est de nouveau calme, presque froid . Il
s'tonne de pouvoir dormir aussi bien que d'habitude si peu de
temps aprs la mort de sa mre et de son meilleur ami il se sent
engourdi, indiffrent; en son me c'est dj l'automne; l'hiver vat-il venir'*? Il pense, il est vrai, souvent, presque continuellement,
son ami, beaucoup moins sa mre; mais il crit leurs noms sans
motion; il n'y peut rien; il est raide et froid comme un cadavre;
la vie ne l'anime que par instants '.
:

1.

5.

Bw.

Tag.

I,

1,

3-26-29.

2. Bw.

I,

35't.

3.

B\v.

I,

331.

4.

B\v.

1V14.

12

I,

33'^.

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

IX
Quinze jours aprs la mort de son ami Hebbel tait presque
dcid retourner immdiatement Hambourg. Il tait maintenant
entirement isol INIunich, incapable de travailler. Peut-tre un
changement de rsidence secouerait-il sa torpeur; Hambourg il
pourrait se faire dans le monde littraire des relations utiles. D'un
autre ct, la perspective de revoir Amalia Schoppe et consorts
l'attirait peu, surtout sans avoir acquis aucun titre universitaire.
Dans le courant de 1838 il avait song passer son doctorat comme
Rousseau; la difficult n'tait pas dcrire une thse, mais de trouA'er
l'argent pour acquitter les droits et payer rimpression. Une nouvelle qu'il avait envoye au mois d'aot Tieck, en le priant de lui
procurer un diteur, lui fournirait peut-tre les cent florins ncessaires. Mais Tieck ne rpondait pas. Elise engageait son ami
peut-tre
revenir Hambourg avant Thiver; Hebbel hsitait
allait-il
rpondre;
dans
ce
cas
il
aurait
encore
le
temps
de
Tieck
passer sa thse avant Thiver et reparatrait devant Amalia Schoppe
avec le titre de docteur. Cependant Tieck garda le silence; puis
Hebbel fut souffrant, puis le temps passa, enfin l'hiver arriva et le
vojage devint presque impossible, car Hebbel tait dcid aller
de Munich Hambourg pied comme prcdemment de Hambourg
Heidelberg et de Ileidelberg Munich il ne voulait pas gaspiller
son argent en prenant la diligence. Les derniers mois de 1838
s'coulent en janvier 1839 ce sera pour le mois prochain; en fvrier
le temps est encore excrable. Elise voudrait qu'il arrivt Hambourg
le 18 mars, anniversaire de sa naissance; mais il faut compter au
moins vingt-six jours de marche. A la fin de fvrier le mauvais tat
des chemins et la rigueur de la temprature le laissent encore
;

hsitant*.
triste hiver. En novembre, encore sous l'impression
mort de Rousseau, la pense que lui-mme ne survivrait pas
longtemps son aii le poursuivait sans cesse et il ne savait s'il
verrait venir la mort avec joie ou avec peine. La nervosit de son
caractre lui tait une source d'ennuis; l'tat de sa sant l'inquitait -. Un jour de mal de tte et de rhume de cerveau, aprs une
nuit d'insomnie, par un temps de suicide . une pluie fine et un
ciel dsesprment gris, il se demandait si ce serait un crime de se
faire sauter la cervelle. Dj l'ennui le tuait l'homme ne peut vivre
seul; dans le dsert le })lus grand athe deviendrait un saint
rien que pour avoir une compagnie ^ . il n'avait j)ersonne avec qui
changer des ides, ce qui lui tait pourtant si ncessaire, car, vrai
dire, il ne pouvait crire que sur des sujets qu'il avait dj discuts,
mme si ces discussions n'taient en ralit que des monologues.

U passa un

de

la

1.

403.

Bw.

2.

I,

307; 331-32; 355-56; 359;

I, 1308; 1311; 1373.

Tag.

363; 365-66; 378; 385-87; 390; 391-92;

Tag. I, 1319; 1317.

3.

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTLMENALE.

Toute sa correspondance se bornait

179

ses lettres Elise

encore
devait-il se limiter, car le taux de raffranchissement tait trs lev.
;

Ces privations intellectuelles lui taient i)lus pnibles que les matpourtant c'est quelque chose, ajoutait-il. que de n'avoir
rien mang de chaud midi depuis deux ans et demi, sauf pendant
un t '.
La lecture du livre sur Rahel l'avait encourag pendant quelque
temps tenir son Journal d'une faon plus suivie pour arriver, en
notant les incidents de son existence, une connaissance plus complte de lui-mme. Car Ihomme est un tre qui ne devient visible
qu'entre deux limites, un fleuve qui n'existe que par ses rives; dans
les incidents de notre vie se reflte notre moi intime, sans cela aussi
insaisissable que la lumire du soleil. Mais il comprenait aussitt le
danger de cette occupation nous voulons en mme temps dpenser
et encaisser; ce qui n'est pas pour notre individu d'une utilit
immdiate nous parait sans valeur ^. Notre vie est devenue trop
intrieure et pratiquer constamment l'analyse de nous-mmes,
nous arrivons seulement au dsespoir en nous trouvant en prsence
du fantme terrible et infini de notre moi. C'est fumer l'arbre de
la connaissance avec la sve de la vie ^.
Qu'est-ce que llebbel
avait gagn lui-mme k dterminer les causes de sa dplorable sant
morale? La conclusion laquelle il arrive c'est que les forces qu'il
y a en lui ne ])euvent plus trouver d'emploi et qu'il est beaucoup
plus riche qu'il ne pourra jamais le montrer. Il est comme un
estropi (jui. assis ou couch, ne voit pas de but trop lointain, mais
qui ne peut faire un pas lorsqu'il se lve*. D'ailleurs qu'est-ce qui
est dans son caracti'e la part des circonstances et la part de son
individualit priukitive? celle-ci tait-elle l'origine bonne ou
mauvaise? Questions insolubles. Ce qui est effroyable, s'crie-t-il,
ce n'est pas qu'un univers soit dtruit par une (catastrophe, mais
qu'il puisse se dcomposer dans le calme et le silence. Il est vrai,
ajoutait-il le mme jour, que la germination et la dcomposition
sont voisines l'une de l'autre et le plus souvent identiques, mais
quel processus s'accomplissait en lui'? Son cur n'tait pas aussi
mort qu'il le prtendait parfois il ne pleurait plus presque jamais
de douleur et rarement de colre, mais la musique ou la vue d'un
enfant pouvaient l'mouvoir jusqu'aux larmes. Et lorsqu'il relisait
quelques-unes de ses posies, il tait bien forc de croire qu'il tait
rielles et

)>

rellement pote

*'.

Le mois de novembre pass, son quilibre moral

se rtablit

peu prs. Il renoua ses relations avec Gartner qui lui jouait du
Beethoven; il taisait la connaissance d'un jeune peintre avec lequel
il recommenait travailler la
il s'entretenait trs agrablement
Bibliothque et y rencontrait un orientaliste qui savait l'intresser
de vieux inanuscrits ". En dcembre et en janvier, il assista un
;

1.

Tag.

13-23.

I,

l'i04; 1392;

1.3.2.

Tag.

Bw.

I,
l.

2.

Tag.

132.5:

399.

I,

1352;

1320; 1362.
13.56.

6.

3.

Tag.

Tag.
I,

I,
1359.
1328; 1329.

4.
7.

Tag.
Tag.

I,
I,

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

180

concert et un bal chez un oncle de Rousseau; il lui en avait cot

de vaincre sa timidit et il y tait all un peu comme on marche au
combat en se disant que ne pas y aller serait une lchet. Il fut trs
satisfait de s'en tre tir, ds la premire fois, d'une faon passable
et de constater qu'il ne ressentait plus le moindre embarras devant
les gens d'un rang social suprieur au sien. En rentrant chez lui il
se flicitait haute voix de ses dbuts. Aprs le second essai il
triomphe il savait montrer aisment et rapidement, chez les gens
les plus distingus, qui il tait, et, laissant aux jeunes dandies une
lgance de matre danser dans la faon de faire les rvrences, il
faisait son entre avec simplicit, mais avec assurance et fiert; il
savait entretenir une conversation intressante
faire des visites
aux dames tait maintenant pour lui un plaisir'. Une joie nave se
manifeste chez Hebbel de pntrer dans le monde lgant; quant
l'opinion de ceux qui le recevaient sur l'aisance de ses manires et
l'intrt de sa conversation, nous ne la connaissons malheureuse:

ment pas.

X
dbut de 1838 un changement profond s'oprait en lui.
qu'il crivit au greffier Voss, de AVesselburen, le
lendemain du jour o il apprit la mort de sa mre, il dclare qu'il
est ce moment sur le point de recueillir le fruit de ses efforts et
du talent que la nature lui a donn. Ses aspirations sont trop hautes
pour qu'il se soucie beaucoup du bonheur terrestre; il lui suffit de
sentir la plnitude de la force se rpandre travers toutes les
il
est capable de revtir l'idal qui
veines de son individu
enflamme son me, de la beaut de la forme; l'approbation de la
foule ne peut rien ajouter cette flicit -. Avec Elise il est plus
potes actuellement
il ne se croit infrieur aucun des
prcis
vivants, sauf Uhland, et il pense que quelques-unes de ses uvres
passeront la postrit. Il est fier et ne songe pas renoncer par
une fausse humilit ce qui lui revient lgitimement. Il est un
tournant de son existence et c'est pourquoi il ne pense pas que la
mort puisse l'atteindre en ce moment, car la mort n'atteint que ce
qui a achev de se transformer et non ce qui se transforme '\ Le
journal de Rousseau, crit-il la sur de son ami, exprimait
chaque page la douleur et le doute. Soyez convaincue que le
doute et mme le dsespoir sont une plus sre preuve du talent que
le courage; il y a beaucoup esprer de celui qui n'a aucune
esprance. La mort mme de son ami et de sa mre eut peut-tre

Depuis

Dans

le

la lettre

356; Tag. I, 1384; 1464: Bw. I, 374; 388-89.

J'entre sons les meilleurs auspices dans la
309. Cf. Ibid., 30"
nouvelle carrire, car les hommes les plus minenls de l'-Allemagne ont port
1.

2.

Bw.
Bw,

I,

I,

sur mes uvres le jugement le plus favorable

chance extraordinaire pour ne pas russir .
3.

Bw.

I,

322-23;

cf.

401.

et

il

me

faudrait une mal-

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTIMENTALE.

181

de compte un rsultat heureux sur son esprit. Le chagrin

plus grand bienfaiteur et mme le vritable crateur de
rhomme, mais seulement condition de lutter virilement contre lui
aprs Tavoir laiss pntrer au plus profond de son cur*.
Quelle attitude devait-il adopter vis--vis des gens qu'il retrouverait Hambourg? Depuis trois ans il n'avait chang avec Amalia
Schoppe que des lettres insignifiantes, sauf celle o il lui annonait
qu'il abandonnait le droit pour la littrature-. Il croyait, avoir
prouv par l Amalia Schoppe qu'il tait devenu un autre homme.
Mais au commencement de 1839 elle lui crivit pour. lui conseiller,
d'ailleurs en termes bienveillants, ou bien de chercher une place de
prcepteur ou bien de demander une bourse d'tudes Kiel. Ai-je
donc, selon Amalia Schoppe, moins de talent que les jeunes gens qui
l'entourent et quelle voit sans objection se consacrer la littrature? demande Ilebbel offens Elise. Le bonheur peut faire
de moi quelqu'un, car je suis quelqu'un et je n'ai pas besoin de
beaucoup de bonheur. Tout le monde ne peut pas en dire autant'.
Mais cette lettre lui prouvait qu' Hambourg on ne se doutait pas
des transformations survenues en lui. Je crains des froissements,
mais advienne que pourra. Je suis fermement dcid tenir loin de
moi tout ce qui pourrait tre une entrave mon indpendance.
C'est une folie de rompre une chane pour en accepter une
en

fin

est

le

autre

'\

Aux conseils de prudence et de modration d'P^lise il rpondait

Tu ne sembls pas avoir tenu compte de ce fait que la situation
o je me trouverai Hambourg sera absolument diffrente de celle
o je me trouvais autrefois, b^n ce temps-l j'tais tenu des
:

gards, car je n'tais pas indpendant et devais respecter les caprices

et les prjugs de mes protecteurs presque comme des lois; de plus
je sortais de mon esclavage Wesselburen et ne savais pas me
faire respecter autant que j'en aurais eu le droit. Maintenant je suis
absolument libre et puis non seulement offenser mais tre offens;
certes, le premier qui se permettrait la moindre allusion quivoque
ma liaison avec toi,... je lui en demanderais raison ^. Ce n'est pas
diverses
pourtant qu'il tnt afficher sa liaison avec Elise
reprises il l'engage ne pas montrer les lettres qu'elle reoit de lui
et surveiller ses paroles, de faon ce que les gens ne souponnent })as autre chose qu'une simple amiti^. Il tait dcid faire
ds les premiers jours aprs son arrive les visites indispensables
et ne les renouveler que selon l'accueil qu'on lui ferait. Il se
:

refusait mme faire couper sa barbe pour plaire aux Hambourgeois. ((Je veux tre comme je suis. Et il lui faut aussi maintenant
une habitation confortable o il puisse recevoir les gens sans

rougir

'.

Pour

1.
5.

clairer la religion d'Amalia

Schoppe

et

de son entourage,

Bw. I, 351 353-54.

3. Bw. I, 389.
4. Bw. I, 394.
2. Bw. I, 206-210.
Bw. I, 373.
7. Bw. I, 383; 403; 361-62;
6. Par exemple Bw. I, 3V'5.

385-87.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

182

imagina d'intercaler dans une lettre Elise un passage qui semuniquement son amie, mais qu'elle devait communiquer sans affectation quelque familier d'Amalia Schoppe Je ne
reviens pas avec le titre de docteur, crit-il; les gens qui me
connaissent savent que la faute en est non pas mon intelligence,
mais ma bourse, et aux gens qui ne me connaissent pas ma
personne et mon titre sont indiffrents. Je reviens pour me vouer
la littrature et excuter divers projets potiques de vaste tendue;
ceux qui veulent venir mon aide doivent le faire dans le sens que
j'ai choisi et qui est en parfaite conformit avec mes capacits et
me conseiller de suivre un autre chemin serait
mes goits
il

blait destin

m'offenser, car celui qui le ferait devrait croire qu'il me connat

mieux que je ne me connais moi-mme. Au point de vue du talent
et de ma culture aussi bien spciale que gnrale, je crois n'tre
infrieur aucun des potes ou crivains actuellement vivants, sauf
Tieck et Uhland. Je ne vois pas par consquent ce qui m'empcherait de suivre la mme voie. Je sais que je rencontrerai beaucoup
d'obstacles, mais dois-je craindre des difficults que personne n'a
vites? La vie est un combat et c'est prcisment ce qu'il y a en
Il me rpugne au plus haut point d'exciter la
elle de plus beau
compassion; l'intrt que je souhaite d'inspirer est d'espce plus
releve. Je ne crains rien de l'avenir et rien ne me surprendra;
c'est beaucoup dire, mais ce n'est pas sortir des limites de la
vrit ^ Ce qu'il y a d'absolument arrt dans mon esprit,
crit-il dans son Journal, c'est qu' Hambourg je vais commencer
une existence entirement nouvelle; le temps que j'y ai dj pass
doit tre pour moi comme s'il n'avait jamais exist. Et maintenant,
a ira ^.

XI
Les derniers jours qu'il passa Munich furent mlancoliques.
et ses bagages taient dj expdis; sa chambre avait un
aspect triste et dsol. Il lisait Walter Scott, feuilletait un guide,
considrait la carte de l'Allemagne et tait partag entre l'ennui et
le mal la tte. Il avait crit Elise que sa seule prsence compenSes livres

Hambourg \
pourtant pnible de quitter Munich. Ce serait pour
lui une grande privation de ne plus voir de beaux tableaux et de
belles statues. 11 visitait les endroits o il s'tait promen avec
Rousseau, le caf o ils allaient s'asseoir parfois le soir, le Jardin
Anglais o il composait une posie d'adieu. Du haut d'un monument il contemplait une dernire fois Munich et appelait la bndicserait et au del tous les ennuis qu'il pourrait avoir

mais

il

Bw.
Bw.

lui tait

2. Tag. I, 1494.
Der Mensch soll trelen in die Welt
394. Cf. W. VI, 383
Spriiche
Als wiire sie sein Ilaus; Man geht niclit in die Schlachl als Held Man kommt
als Held heraus .
1.

3.

I,

3)7-99.

F.

LE SJOUR A MUNICH

LA VIE SENTlMEiNTALE.

183

du ciel sur la ville qui lui avait t si douce, sur Beppy et sur
lui-mme Fais de ma vie quelque chose, quoi que ce soit . Il
emportait Tespoir de revenir un jour '. Cette ville, crivait-il Elise
quelques jours avant son dpart, est unique en Allemagne; on peut
y vivre comme on veut, se plonger dans le tumulte de la grande
Si je ne m'y suis pas toujours
ville ou se retirer dans la solitude
trouv mon aise, cela n'a dpendu que de moi; quand on a le
dos corch, on souffre mme sur un lit de roses, peut-tre plus
qu'avec le dos intact sur un lit d'pines. 11 se rendait compte que
ce sjour Munich constituait une priode importante de sa vie
son caractre et son individualit s'y taient dvelopps dans toute
lion

leur originalit et peut-tre la solitude lui avait-elle t ce point

de vue salutaire -. Ce n'tait pas tout fait une flatterie lorsqu'il
assurait plus tard le roi de Bavire qu'il avait toujours considr
ce pays comme sa patrie intellectuelle et Munich, o il avait tudi
trois ans sous la direction de matres immortels, comme sa seconde
ville natale ^.
Le 11 mars 1839, six heures du matin, il quitta Munich. 11 a plus
tard consign dans son Journal un rcit de son voyage d'aprs des
notes prises en route
Il passa par Ingolsladt, Niiremberg, Fiirlh
[entre ces deux dernires villes il utilisa pour la premire fois le
'*.

Erlangen, Bamberg, Gobourg, Gotha et le 23 mars

la plupart du temps pied, souffrant
atrocement du froid et du mauvais tat des chemins encombrs de
neige. A Gttingue il reut l'hospitalit chez Ihering qui y continuait ses tudes de droit. Ihering le prit d'abord pour un compagnon
ouvrier qui faisait son tour d'Allemagne et qui venait lui demander
l'aumne, tant son extrieur tait pitoyable; il dut lui faire ressemeler immdiatement ses bottes et lui donner quelque argent pour
continuer son voyage. Mais il fut stupfait de l'aisance avec laquelle

chemin de

fer],

arriva Gltingue, voyageant

Hebbel affirma aussitt

sa

supriorit

intellectuelle

et

le

ct

imprieux de son caractre. Il semblait, dit Ihering, qu'il fut un

matre vnr qui m'honorait, moi, son lve, de sa visite; on
aurait dit qu'il daignait me permettre de lui rendre un lger service
et que c'tait moi d'tre reconnaissant; il ne se donnait pas la
moindre peine pour s'abaisser jusqu' mon niveau Il me parlait
comme un professeur du haut de sa chaire, sans attendre de moi
une rponse et mme sans m'en laisser placer une; il confrenciait, il confrenciait sans relche, et lorsqu'aprs un long discours
o il avait trait, je crois, de l'essence de l'art, je le remerciai de
m'avoir charm et instruit, il me rpondit qu'il n'avait pas tant
parl pour m'entretenir que pour prendre une conscience plus
nette de ses ides en les exprimant. J'avais t pour lui simplement
le mur devant lequel il discourait. Ihering rsume l'impression
que lui laissa Hebbel
un homme bizarre, anguleux, un peu
pdant, mais une personnalit originale et puissante dont on recon:

Tag. I, 1519; 1524; 1526; 1528.

Tag. H, 2654.

1.

4.

2.

Bw.

I,

388.

3.

Bw.

VI, 363.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

184

naissait volontiers la supriorit sans qu'elle veillt la sympathie.

J'avais le sentiment qu'il tait difficile vivre ^
Par Hanovre et Celle il atteignit Harburg le 30 mars; il y

retrouva Elise avec laquelle ce rendez-vous tait depuis longtemps

convenu. Son cur se serra lorsqu' un dtour du chemin il vit
soudain au loin les tours de Hambourg. Ce qui l'y attendait, c'tait
une situation instable, mal dfinie, une mer de nuages et une seule
toile, Elise; encore un sentiment pnible se mlait-il chez tous
deux la joie de se revoir, car il y avait quelque chose entre eux,
et Hebbel, fatigu du vo3^age, accabl de soucis, rcompensait mal
la tendresse de son amie -. Le 31 mars au soir il tait de nouveau

Hambourg.
1.

Kub.

I,

260-263.

2.

Tag.

TI.

2654.

CHAPITRE

IV

L'UNIVERS ET L'INDIVIDU

Ilebbel a une conception assez nettement arrte de l'univers,

mais cette conception ne se prsente pas sous une forme systmatique. A Munich il reconnat que l'art de penser avec mthode n'est
pas un don gnral, mais un talent cjui n'appartient c{u' quelquesuns et dont il a tout au plus le pressentiment. Son esprit veut,
dit-il, adopter une marche rgulire mais ne procde en ralit que
par bonds. Il veut tout dfinir, analyser et coordonner, mais il ne
russit qu' dchirer et l le voile qui recouvre la vrit; il n'y
a chez lui comme chez la plupart des hommes que cette sorte
d instinct par lequel on peroit rapidement une analogie ou une
contradiction, mais qui ne remplace qu'assez imparfaitement la
pense phiIosoj)hique '. En fait la philosophie de Hebbel n'existe
qu' 1 tat de rflexions et d'aperus, sans unit rigoureuse; cela
lui suffit. Il n'est pas ncessaire, dit-il, que toutes les questions
reoivent une solution; pour les plus importantes on doit demander
seulenient qu'elles soient souleves, car ce sont elles qui, au cours
des gnrations, exigent que chaque grand esprit leur paie son
tribut -. La recherche systmatique n'appartient qu'aux philosophes
de mtier, pour lesquels Ilebbel manifeste diverses reprises son
mpris. Ce sont, dit-il, des chiens enrags qui ne regardent ni
droite ni gauche, et cherchent seulement happer ce qu'ils
trouvent devant eux; la philosophie est une varit suprieure de
la pathologie: elle fait perdre ceux qui s'y consacrent, prcisment ce qu'elle prtend leur donner; les thories philosophiques
sont les rves de l'entendement^.

1.

Tag.

I,

l3'tS.

2.

Tag.

I,

1171.

3.

Tag.

I,

723; 1170; 1274; 1145.

LES ANNES DAPPRENTlSSAGE.

186

II

A Wesselburen et Hambourg Hebbel se ralliait une sorte de

panthisme naturaliste il y reste fidle Heidelberg et Munich,
comme le montrent diverses posies que nous avons cites J'or dem
Wein, Vorfrililing^. etc. A travers lunivers circule le fleuve de
la vie 011 plongent tous les tres, de sorte que chacun participe de
tous, est conditionn par tous et qu'on ne sait o Tun finit et o
l'autre commence [das Sein^^-. En des heures favorises l'esprit de
l'Univers anime le cur de l'homme, lui rvle l'inconnaissable et
fait rayonner devant ses yeux Timage du Tout [Erleuclitung^'^.
En prose nous retrouvons les mmes ides ni beaucoup plus
prcises, ni beaucoup plus coordonnes, ni beaucoup plus originales
qu'en vers, de sorte que l'on ne doit pas s'en exagrer l'importance.
L'homme est la continuation de l'acte crateur: il est lui-mme une
cration, en tat d'ternelle transformation et jamais acheve: grce
lui le processus universel ne connat pas de bornes: le monde
chappe l'engourdissement et la mort. Il est trs remarquable,
continue Hebbel, que tout ce qui existe dans l'esprit de l'homme
sous forme de concept, n'existe qu' l'tat fragmentaire dans la
nature et que tout ce qui existe dans la nature l'tal parfait et
achev, ne puisse trouver place parmi les concepts humains. Nous
savons ce que c'est que la justice et l'injustice, la vertu et l'innocence, mais non ce que c'est que la vie. L o il a t donn
notre esprit de connatre, la nature a besoin de notre secours*. En
C'est l la pense la
relisant son Journal. Hebbel note en marge
plus profonde de tout le Journal. L'homme et la nature se compltent
mutuellement, l'un tant la pense, l'autre l'existence. l'un l'me,
l'homme donne un nom et une forme ce qui
l'autre le corps
n'existe dans la nature qu l'tat de confusion et veille peu peu
l'univers la conscience en l'levant jusqu' lui. Le lien entre
l'homme et la nature, remarque ailleurs Hebbel, les rapports entre
les oprations de notre esprit et les phnomnes extrieurs, sont
c[uelque chose d'tonnant et vont beaucoup plus loin qu'on ne croit
pntrer autant que possible la nature de ces rapports est le devoir
et la plus douce jouissance d'une vie suprieure *. L homme et la
nature sont insparables c'est d'aprs les sciences naturelles que
l'on peut le mieux juger des progrs de l'humanit: cette dernire
se connat elle-mme dans la mesure o elle connat la nature ". En
plus de la conscience l'homme a sur la nature l'avantage de la
volont: la nature lui a donn celle-ci pour qu'il continue d'avancer
par lui-mme au cas o la nature cesserait moiti chemin de le
;

seconder".
1.

1364.
7.

W.

Tag.

Menschen

2. W. VII. l',!.
3. W. VI, 255.
4. Tag. I,
189.
6. Tag. I, 1163.

I, 1162 : Cf. Gthe, Corrcsp. aiec Zelter, 31 mars

1831
Dera
hat die Natur die kleine Terz verliehen,
das Unnenbare,

YII,
5.

147; Yf, 228.

Bw.

I,

um

L UNIVERS ET LINDIVIDC.

187

Ces passages seraient propres nous donner une haute ide de

place et du rle de l'homme dans la nature, mais nous savons que
llebbel est volontiers pessimiste, pour des raisons non pas rationnelles mais sentimentales. De l, dans les posies, les lettres et le
Journal une srie de passages o la condition de Thomme est dcrite
la

-ous les plus noires couleurs.

point culminant de la nature,

L'homme reprsente

sans doute le
mais en tant qu'il incarne Teffort
perptuellement impuissant de la nature pour atteindre Dieu, il est
le pont toujours croulant quelle essaie de jeter entre elle et la
Divinit '. En voyant un insecte, attir par la lumire de la lampe,
>e cogner en bourdonnant contre la vitre, llebbel songe que les
eftbrls de Thomme pour atteindre la vrit doivent paratre aussi
vains et aussi ridicules TEtre suprme'^. Un pcheur dans une
nuit d'orage et dans des parages inconnus, tel est l'homme; il est
debout les yeux bands dans louragan des forces gigantesques
dchanes autour de lui et sent sur ses lvres le mot qui pourrait
le dlivrer. C'est un aveugle qui rve qu'il voit ^ Pourquoi la
nature ne s'est-elle pas contente de crer des arbres, auxbi'anches
charges de fleurs et d'oiseaux? crer l'homme dpassait ses forces;
le rsultat c'est qu'il est un chaos, un jeu de hasard; il devient ce
([ue les vnements font de lui et, s'il veut leur rsister, il rentre
dans le nant ^. On ne peut rendre l'homme responsable que des
onsquences immdiates de ses actions; tout le reste repose sur
les genoux des dieux; ils font ce qu'il leur plat et ce qui ne nous
[)lat pas^. Le libre arbitre, la chose en soi, la vie, la nature, notre
rapport avec la nature, tout cela se cache dans le mme abme;
cette constatation est l'unique rsultat de longues mditations^.
On a, il est vrai, la mlancolique consolation de se demander si
un univers que l'homme comprendrait, ne lui serait pas plus
insupportable que l'actuel qu'il ne comprend pas. Le mystre est
son lment; ses yeux veulent voir quelque chose mais pas tout,
il se ligure ne voir rien; il ne peut s'accommoder que du clairobscur"'. Lhomme et l'humanit entire sont entrans dans un
perptuel devenir; la vie sort incessamment de la mort; il n'y a
rien de stable et cette fuite sans fin de tous les phnomnes nous
inspire un dgot profond mme de ce qui a une valeur et une
beaut, car nous savons qu'il viendra encore une valeur et une
beaut suprieures, et ainsi de suite indfiniment ^, La douleur est
(

Sehnsilchtige mit dem innigsten Behagen ausdriicken zu konnen. Der Mensch

gehort mit zur Natur und r ist es der die zartesten Bezuge der samtlichen
elementaren Erscheinuiigen in sich aufzuiielimen, zu regeln uiid za modificieren weiss.
Il est inutile de moutrer en dtail combien les ides de
Gthe et en particulier les thories dveloppes dans les Wahlvcrwandtschaften ont influ ici sui Hebbel. Sur le roman de Gthe, cf. Solger, .\achgcl.
Schriflen, I, 180
Dises ganze Buch grQndet sich auf die Natur.... Hier ist
die allegemeine Verwandtschaft der Natur mit sich selbst das Schicksal
welches ailes hervorbringt.
Lebensmomente,
3. Tag. I, 283; 1421.
1. W. VII, 142
2. Tag. I, 215.
4, B\v. I, 161-162.
5. Tag. I, 161; un cho du cours de Mittermaier sur
la responsabilit.
6. Tag. I, 169.
8. Bw. I, 141.
7. Tag. I, 1339.
>>

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

188

Thomme que le bonheur. C'est la mort d'un tre

cher qui nous rend dignes de pntrer dans un inonde suprieur et
en ce sens on peut dire que la douleur est la plus grande bienfaitrice et mme la vraie cratrice de Ihomme ^ Comme la douleur,
rignorance et Terreur sont parties intgrantes de Thomme. Hebbel
met comme pigraphe en tte d'un nouveau cahier de son Journal
u Nouvelle vie, nouvelles erreurs , La vie est une amande amre
enveloppe sept fois dans du papier dor dans sa totalit c'est un
ensemble supportable de contradictions^. Il est inutile de chercher
une philosophie profonde dans ces variations sur un thme connu
qui ne sont pas chez Hebbel le produit de la rflexion, mais de
la mauvaise humeur. Il prtend pourtant faire de son hypocondrie
un IVelisc/imerz] le docteur qui voudrait le gurir, devrait gurir
en mme temps le monde '\ C'est plutt l'inverse s'il tait guri,
aussi ncessaire

c'est--dire

monde

sa

si

matrielle

situation

gurirait en

mme

tait

moins incertaine,

le

temps, du moins ses yeux.

III

ct des
d'autres, comme nous
l'avons vu, o la conscience de son talent lui inspire confiance. De
l, alternant avec le renoncement et la rsignation, une affirmation
nergique et assure de son individualit. La plus belle qualit de
la vie, dit-il en un endroit, est d'tre un combat ^
on doit tenir
compte seulement en soi-mme de la diversit ncessaire entre les
conceptions du monde que se font diffrents individus; dans ses
D'ailleurs la contre-partie ne se

fait

jamais attendre.

moments de dcouragement Hebbel en

rapports avec ses semblables il faut combattre pour le triomphe

de la sienne, car c'est l un besoin vital et une condition de l'existence^. Toute individualit, mme la plus mdiocre, a une valeur
intrinsque; avec chaque homme, quel qu'il soit, disparat de
l'univers un secret que lui seul en vertu de sa nature particulire
pouvait dcouvrir et que personne ne dcouvrira aprs lui^. Les
individualits sont impntrables les unes aux autres les hommes
sont condamns entre eux une solitude infinie '
notre plus
proche voisin nous est aussi incomprhensible que Dieu. Hebbel
dclare avoir souvent le sentiment que chaque individu se trouve
isol dans l'univers au point que nul ne sait des autres quoi que ce
soit; dans nos amitis et nos amours nous sommes comme des
grains de sable emports les uns ct des autres dans le mme
;

tourbillon

^.

Chaque individu
lui-mme;
tations

I,

1.
'i.

le

est mme, en tant qu'individu, inconnaissable

ne connat le principe de son tre que par ses manifesmoi ne se peroit que par sa rencontre avec le non-moi

il

Tag.

I,

1'j29;

Bw.

I,

397.

484.

Bw.

5.

I,

353.

Tag.

I,

2.

157.

Tag. I, 1294: 1300: 1271.

6. Tag. I, 902.
7. Bw.

I,

3.

Fw.

151.

I,

8.

191.

Tag.

L'LNIVERS ET L'INDIVIDU.

189

rhoranie est quelque chose qui n'apparat qu'entre deux limites, un

fleuve qui n'existe que parce quil coule entre deux rives. Nous
devrions tenir un compte fidle des vnements de notre vie, de
nos paroles et de nos actions, car c'est seulement par les circonstances de notre existence extrieure que nous discernons ce que
nous sommes intrieurement '. La vie, telle que nous la vivons,
reste l'essentiel, la condition et la limite de notre moi-. C'est ce
moi, cet lment sacr qui vit en nous et dont nous savons qu'il
n'appartient qu' nous, qu'il n'est qu'en nous, c'est lui que nous
devons rapporter toutes nos actions. Qu'il soit le centime de notre
existence, car c'est la seule partie de nous-mmes qui soit ternelle
et immuable; si nous entretenons en nous cette conviction, nous
n'aurons plus -de raisons de douter et il ne nous restera plus le
temps de dsesprer'. Nous devons tre nous-mmes; c'est le
conseil que Hebhel donne son ami Rousseau ne pas se dissoudre
dans l'infini, mais au contraire se concentrer en soi-mme; la goutte
d'eau doit rester goutte d'eau; dans la mer elle se confond avec
la mer ^
11 faut cependant savoir interprter cette rgle. Avec une apparence de paradoxe on peut dire bien que l'individu n'existe qu'en
tant qu'individu, il n'a pas de devoir plus sacr que d'essayer de
^aifranchir de lui-mme, car c'est seulement par l qu'il arrive
ivoir la conscience et le sentiment de lui-mme. En ce sens l'individualit n'est pas tant un but qu'un moyen et non pas tant le
meilleur moyen que l'unique. Notre individualit, quoique individualit, fait partie d'un tout *. La douleur, qui est un des lments
de notre nature, est la soif d'un plaisir que nous pressentons
vaguement; elle est la preuve que quelque part jaillit une source
Cette source est
la recherche de laquelle nous devons errer ^.
l'infini o nous avons notre origine, dont l'individuation nous a
rpars et dont nous conservons l'inconsciente nostalgie. Cet infini
est rparti ou fragment travers toute l'humanit, dans chacjue
individu brille un rayon particulier du soleil ternel ". Chaque forme
<re pose des limites pour constituer un individu, mais la vie
universelle circule travers les formes et l'immensit se concentre
en un globe minuscule ^. Hebbel aboutit une sorte de monadologie
qu'il ne se soucie pas de dvelopper en dtail. L'individualit
atteint son plus haut degr lorsqu'elle s'largit jusqu' embrasser
l'univers, lorsque l'homme a dans son moi particulier le sentiment
de l'infini^. Nous devons respecter les autres individualits prcisment parce que grandit en elles le germe de ce qu'il y a de plus
sublime "\ Notre vie n'est qu'un passage; nous traversons seule;

Tag. I, 1320.
Tag. I, 1362. L'ide d'un moi, d'un tre indpendant et particulier, a
aussi en partie son origine dans la perception que nous avons de notre
corps; c'est galement celui-ci qui, en grande partie, nous donne l'ide d'un
1.

2.

lien entre notre individu et l'univers [Tag. I, 760j.

3. Bw. I, 142.
4. "W. VII, 141
Stammbuchblatf.
5. Tag.
6. \V. VII, 155
Spniche, 1.
7. Bw. I, 1G6.
8. W. VII, 141
'. \V. VI, 255
Erleuchlung.
10. W. VI, 235
Hchstes Gebot.

I,
:

1510: 491.

das Sein.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

190

temple de la nature, mais d'instinct nous cherchons

partout les traces de la ralit suprme et, quoique phmres, nous
buvons une source ternelle '. L'individu porte le monde entier
dans sa poitrine il se confond avec le tout et. en ayant l'ide de
Dieu, il devient comme celui-ci la source de l'tre-. Il serait ais
de trouver encore beaucoup d'autres mtaphores pour exprimer
une ide dont le principal mrite est de fournir une belle matire

ment

le

la posie.

Pratiquement il y a sans doute peu dindividus qui ralisent ce

rfracter l'univers sous l'angle de leur individualit. 11
haut idal
y en a cependant ce sont les gnies ou les grands hommes; chacun
est une table des matires de l'humanit: ce sont les tlescopes par
lesquels les poques les plus lointaines correspondent entre elles;
les hommes de gnie sont les antennes de leur poque ^. Ce sont
eux qui donnent l'humanit le droit d'esprer pour elle une dure
ternelle parce que leur individualit est inpuisable ou parce qu'il
semble que ce ne soit pas trop d'une teniit pour l'puiser. Ils
mnent le monde, car la masse ne fait pas de progrs +; l'poque o
apparat un gnie ne lui est pas toujours favorable, mais si le sort la
fait nalie dans un sicle affaibli et puis, son devoir est prcisment de le rgnrer. Il y a une criture chimique de esprit,
d'abord invisible, puis de plus en plus clatante travers les sicles
grce elle le gnie, mconnu durant son existence, trouve enfin un
refuge dans son poque, dans celle qui aurait t en harmonie avec
Dans ses souffrances le gnie peut d'ailleurs puiser une
lui
orgueilleuse satisfaction l'aristocratie de l'humanit seule pntre
dans l'enfer de la vie; les autres restent debout devant la fournaise
et se cliautlenf^. Hebbel cherche partout ces individualits o
apparat la nature humaine en son plein panouissement. Il copie
divers passages de l'article de Goethe sur ^^ inckelmann. Il voit que
Winckelmann a t un de ces hommes particulirement dous qui
prouvent le besoin de rechercher dans le monde extrieur ce qui
rpond leur nature, pour dvelopper ainsi en tous sens leur personnalit. Les Grecs furent dj particulirement habiles dans cet
art. Lorsque la saine nature de 1 homme agit comme un tout, lorsque
:

'^.

se sent dans le monde comme dans un tout vaste, beau et

digne, lunivers, s'il avait conscience de lui-mme, pousserait un cri
de joie en voyant qu'il est arriv son terme et admirerait l'apoge
de son tre et de son devenir ^. Ainsi parle Gthe. La vie de Ben-

l'homme

offre galement un magnifique exemple de la floraison

d'une individualit. Mais suprieur \\'inckelmann et Cellini
est Gthe, le type de l'artiste, c'est--dire la plus haute expression de l'homme de gnie.

venuto Cellini

1.

drr

W.

Vil,

Siaiib...

70'.); lH'.t.

G.

ist cin hlasscr Durch^auu...

Tag. I, 733; 527; 1233. -^ 4. Ta.ir.
7. Tag. I, <>50.
Tag. I, V.>8.

IT);:

.S.

liid

2.
I.

W. VII. l'iS
1108: 120b.

Mcht darf
5.

Tag.

I,

L'UNIVERS ET l/lNDIYIDU.

191

IV

L poque o vit Hehbel est, selon lui. peu favorable au dveloppement dun grand homme. Dune faon gnrale chaque poque.
par

quelle poursuit certains intrts et a quelque chose

aucune commodit celui qui veut sauvegarder
ia libert de son esprit et de son cur. Mais il n'y a pas d'poque
plus funeste que celle qui condamne le courage et l'nergie parce
quelle-mme croit, tort ou raison, n'avoir pas de solides fondeuients. de sorte qu'elle n'accepte les services que des malades ou
des eunuques '. Telle est, selon Hel^bel. 1 poque actuelle. C'est une
poque indcise et sans caractre, elle est alle loin dans la voie
du progrs, mais pas encore assez loin-; elle a tous les dfauts des
priodes de transition certains points de vue muie, parce quelle
n'offre rien de stable, on peut la juger infrieure au pass; elle est
la parodie de toutes les poques qui lont prcde ^ Elle est trop
rflchie, trop pose, trop conome de ses forces; sa sagesse est
btise^; Ihomme s'est trop repli sur lui-mme; il est devenu
incapable d'action nergique; quoi lui sert de mditer sans
relche sur son moi? il y puise tout au plus le pressentiment dsespr de son inOnit; son moi lui apparat comme le plus terrible des
fantmes. II taut inventer (|uelque chose; tout est trop vieux, hors
d'usage; le monde est blas ^. Les hommes n'ont uime plus la
ressource de croire des erreurs; la vie tait belle au moyen ge;
sans doute le monde tait bien })lus loign de la vrit que maintenant, mais on avait des convictions fortes quoique errones on n'tait
pas tourment par le doute; l'erreur elle-mme avait du relief et de
la couleur, tandis que la vrit est invisible comme un spectre. Les
superstitions les plus terrifiantes taient une source d'motions, tandis que maintenant nos mes sont comme mortes, insensibles
tout. Mais que lluniianit le veuille ou non, il lui faudra encore une
fois dresser un veau d'or devant lequel elle se prosternera^.
En attendant, le monde offre un triste aspect; l'humanit est en
tat de mort apparente; seules les douleurs auxquelles sont en proie
les plus nobles de ses membres, les grands hommes, nous attestent qu'elle se rveillera^. Quel malheur pour moi d'tre n dans
ce sicle de lthargie s'crie HebbeP. Son mpris peur la masse
de ses contemporains n'a pas de bornes. Cette populace intellectuelle rampe comme une arme de limaons, le long de l'chelle
le fait

d'exclusif, n'offre

-2.
4. Tag. I, 528
3. Tag. I, 602.
Tag. 1,683.
Tag. I, -.58.
Unsere Zeit ist diimmklug: andere waren altklug .
5. Tag. I. 1359. Cf. Solger. yachgcl. Schriffcn, Bd. I, 115, propos de la
<
Benvenuto Cellini ist ein Gharakter der so redit die
traduction de (lthe
Grosse und Wildheit dieser Zeit darstelleu kann. Eine solche Lebensbesclireibung wirft tansend philosophische Systme liber das Forlschreiten des
Menschengeschlechtes, Ton der Plattheit der Zeit erzeugt, zu Boden.
8. Tag. I, 738.
:. Bw. I, 171.
6. Bw. I, 1H2.

1.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

192

quand ils ont avanc d'un

pouce ils croient avoir parcouru un mille lorsqu'ils voient l'aigle planer des hauteurs incommensurables, ils caressent l'chelle et pensent
sans doute nous ne nous sommes pas encore levs aussi
haut, mais nous avons un appui solide; ce n'est pas l'air qui nous
porte et nous avons autre chose au-dessus de nous que des
nuages ^ Gomme il est naturel une pareille poque, l'or est le
roi du monde; on n'a souci que des intrts matriels et dans ces
conditions le succs est une affaire de chance ou le privilge des
mdiocrits-. Peut-tre, il est vrai, cette poque n"a-t-elle de valeur
que par celle qu'elle prpare. Dnormes intrts sont actuellement
enjeu; il faut de la prudence, mme mesquine: le manque d'enthousiasme ne fait rien gagner, mais ne laisse rien perdre; le droit que
Tpoque ne sait pas conqurir parlpe. peut-tre se l'assure-t-elle
par quelque chicane d'avocat. ^lais en tout cas le sort de l'individu
est peu enviable
l'poque n'encourage que la mdiocrit et de
nos jours pour ne pas devenir mauvais il faut peut-tre plus d'nergie qu'au temps de Luther pour tre un hros ^ En somme. Hebbel
n'a pas perdu l'espoir qu'il avait emport de Hambourg lorsqu'il
lilliputienne qu'ils appellent la science;

crivait

que

les

Paris

Cette poc{ue va dcider des dix sicles qui suivront ce

fait Leipzig, les plumes doivent le faire
:

canons n'ont pas

*

Du monde visible nous passons maintenant au monde invisible.

Quelles sont les opinions de Hebbel sur l'au-del et sur la divinit?
Hebbel croit fermement une autre vie dont celle-ci n'est que la
prparation. L'humanit, dit-il, croirait l'immortalit mme si on
lui dmontrait l'absurdit de cette croyance. Sans doute il serait
possible la rigueur que toutes nos conjectures sur l'au-del ne
1.

Bw.

2.

Cf.

I, 128-129.
Goethe, Corresp. avec Zelter, 6 juin 1825. Junge Leute werden viel
zu friili aufgeregt und dann im Zeitstnidel fortgerissen. Reichthum und
Schnelligkeit ist was die Welt bewundert und wornach jeder strebt. Eisen-

bahnen, Schnellposten, Dampfschiffe und aile mogliche Facilitiiten der Communication sind es worauf die gebildete Welt ausgeht, sich zu iiberbilden und
daduch in der Mittelmassigkeit zu verharren. Und das ist ja auch das
Rsultat der Allgemeinheit, dass eine mitllere Cultur gemein werde dahin
:

Bibelgesellschaften, die Lancasterische Lehrmethode und was

niclit Ailes.
Eigentlich ist es das Jalirhundert filr die fiihigen Kipfe, fUr
leiclit fassende praktische Menschen. die. mit einer gewissen Gewandtheit
ausgestattet, ilire Superioritiit ilber die Menge fuhlen, wenn sie gleich selbst
nicht zum HOchsten begabt sind. Lass uns so viel als moglich an der
Gesinnung hallen in der wir herankamen; wir werden, mit vielleicht noch
Wenigen, die Letzten sein einer Epoche die so bald nicht wiederkehri.
3. Bw. I, 233-234.
'i. Bw. I, 47. Dans ces jugements
sur l'poque contemporaine, rinuence de
Borne ])eut jouer son rle, mais d'une faon gnrale et lointaine, sans qu'on
puisse faire de rapprochements prcis. C'taient des ides courantes dans la
jeune gnration.

streben die

L'UNIVERS ET LINDIVIDU,

193

soient que chimres, mais ce serait bien extraordinaire; un tre qui

beaux rves, mriterait qu'ils se ralisent; il serait
mme capable par sa croyance de faire que ces rves deviennent

aurait d'aussi

'. Mais nous avons par ailleurs des preuves de

Timmorsongeons par exemple que l'homme qui renferme en lui la
possibilit de tant de transformations, dont Tesprit est susceptible
de se modifier de tant de faons diverses, songeons que cet homme
est prisonnier de l'poque o il nat et qu'il en est mme le produit.
Comment serait-il possible qu'un pareil tre ft condamn ne
jamais dvelopper qu'une partie infime de ses facults, comment
l'espace et le temps pourraient-ils mettre des bornes aussi troites
l'activit immense de son esprit -? Hebbel est profondment convaincu que notre existence terrestre ne forme qu'un prologue, un
essai, aprs lequel ne subsistent de notre nature que les lments
dignes d'tre conservs '. Nous considrons gnralement nos
croyances, nos pressentiments comme la preuve de l'existence d'un
monde indpendant de nous et qui chappe encore nos sens
pour Hebbel. ces croyances, ces pressentiments sont les premiers symptmes du rveil d'un monde qui sommeille en nous
Il n'y a pas de solution de continuit entre notre vie terrestre et
celle d'aprs la mort. Ce que nous appelons la vie est une autre
mort^; ce que nous appelons la mort est une autre vie. Tels nous
avons t, tels nous continuons d'tre, nous ralisons seulement
plus compltement ce qui tait en nous. C'est pourquoi en ajiprofondissant l'existence de ce monde, nous pouvons dj nous faire
une ide de l'autre; c'est le mme fleuve de vie qui circule partout
et-la substance, l'enchanement des causes ne varie pas. Celui qui
ne s'est pas efforc de compi'endre la vie d'ici-bas, ne doit pas
esprer pntrer beaucoup la nature de la seconde vie^. Hebbel
croit un monde des esprits dont j)arfois il lui seml)le sentir le
voisinage. Peut-tre ceux que nous appelons des faibles d'esprit
ont-ils des vues plus profondes dans ce monde invisible prcisment parce qu'ils comprennent moins le ntre Dans le rve nous
avons peut-tre momentanment accs dans ce monde, quoique le
souvenir que nous en conservons aprs le rveil soit confus et
dnatur. C'est une chose bizarre que l'me humaine et le centre
de tous ses secrets est le rve *. Ce que Hebbel trouve de plus
extraordinaire dans le rve, c'est qu'il retransporte l'homme dans
des phases de son volution qu'il a dj dpasses. Hebbel note
fn'-quemment ses rves dans son Journal et il est persuad que
quelqu'un qui dresserait un catalogue raisonn des siens en
commentant ce qu'il pourrait en expliquer par les vnements de
sa vie et ses lectures, rendrait un grand service l'humanit ^.

une

ralit

talit:

'".

''.

3. Tag. I, 622. 4. Tag. I. fi.M). Pour

2. Tag. I, 1321.
d'un certain nombre de preuves de l'immortalitt- de rame, cf.
7. Tag. I, tiOl
694
W. IX, 00-63.
5. Tag. I, 476. 6. Tag. I, 1212.
1.

T;.g.

I,

la rfutation

13:?7.

1265.
'He Seherin von
9. Tag. I, 1039. Hebbel lit deux reprises de Korner
Prevurst, et de Kluge
Versuch einer Darstellun^ des animalischen Magnclismus

8. Td-. I,

13

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

19;

Elise, aspire atteindre un point culsent qu'il n'est pas ce point culminant.
il faut qu'il y ait un tre suprme dans lequel l'univers vient se concentrer et d'o procde du mme coup l'univers. Cet tre est
Dieu. Je dduis ce concept de ma propre insuffisance et du cours
ncessaire de la nature ^ Dieu ne doit donc pas tre conu comme
un tre oppos l'homme, comme la force s'oppose la faiblesse,
mais comme un tre qui correspond l'homme quoique un degr
suprieur. Dieu est l'aboutissement suprme de la nature dont
l'homme est un aboutissement provisoire; dans l'instinct de cration
qui anime Dieu ou la nature, il y a peut-tre un lment apparent
notre propre nature-. Dans l'ide que l'homme se fait de
Dieu il y a sans doute une bonne part d'anthropomorphisme le
manteau de la divinit est fait avec les lambeaux de la robe de
chambre de l'homme et des linceuls dont il habille les spectres de
u

La nature,

minant

et

crit

Hebbel

comme l'homme

Uy

un lment de
l'homme. Nous
participons de l'tre ternel par la capacit la plus remarquable,
par le talent le plus minent que possde chacun de nous dans la
mesure o nous cultivons ce talent et dveloppons cette capacit
nous nous rapprochons de notre crateur et entrons en communication
avec lui. Toute autre religion n'est que fume et vaine apparence^ . Dieu est donc la perfection suprme de l'homme et les
grands hommes, les reprsentants les plus achevs de l'humanit
sont dj de faibles images de Dieu. Tirer des conclusions sur la
divinit des rsultats qu atteint le gnie , note Hebbel en un
endroit^; il dclare qu'il ne connat aucune divinit qu'il pourrait
adorer si ce n'est l'humanit ^. Mais encore faut-il prendre l'humanit dans un sens transcendant la divinit serait lliumanit leve
une puissance incommensurable. 11 y a actuellement, dit Hebbel.
une crise de l'ide de divinit .les vieux concepts traditionnels ne
suffisent plus; on cherche construire l'ide d'une divinit terrestre,
d'une humanit libre et immortelle ici-bas. Cette tentative laisse
Hebbel sceptique
on veut rassembler des rayons pour faire un
soleil, mais on ne fait pas un soleil de pices et de morceaux ".
sa conscience^ ..
Un seul

vrit.

cependant dans

chemin conduit

cet instinct

la divinit

c'est

Je suis conToincu
Ueilmittel [Tag. I. 1174: 3G9
370]. Cf. Tag. I. 1165
qu'on i)iilrera la nature du magntisme animal, et alors commomera la
science de la nature , et Solger, yacli^el. Schi iftei}, I, 230-238: 25.5-256. On
sait la place que lient le magntisme chez Hoffmann.
'i. Tag. 1.1211.
2. Bw. I, 142. 3. Tag. I, 1335.
5. Tag.
1. Bw. I, 163.

as

I,

81.

6.

Bw.

I.

171.

7. Bw. I,
195. Dans la dissertation d'Emil Rousseau laquelle Hebbel a
certainement activement collabor, on trouve certiiines ides sur l'histoire,
Die Geschichte,
sur rtuinianit et sur Dieu que 1 on peut lui attribuer: p.
wi'un sic niclit blosse Cronikenschreiberei gonannt werden soll .. bal die
Aufgabo das Eigenthiimliche der Volkerzustande darzustellen. indem sic
dieselhen aus nuiglichst allen ihren Grundbeditigungen entwickelt... Die
Geschichte der Menschheit ist die Darstellung einer gottlichon Ide, ist die
Durchfilhrung einer goltlichen Absicht; dise ist der letzte Zwcck der
ahroHenden W'eltbegebenheiten. Der Historiker soll dise goltliche Ide
und .\b8icbt eikcnnen, sic stets im Auge behalten und, die ihm bekannten
'i

l'univers et l'individu.

193

VI
L'homme

doit s'incliner devant Dieu, mais il ne sera digne de

de lui-mme qu'en cherchant se passer autant que possible
de son crateur. Dieu ne veut pas tre une bquille sur laquelle
l'homme s'appuie; aussi lui a-t-il donn des jambes. (3r le christianisme mconnat cette vrit fondamentale. Il prche le pch, l'humilit, la grce. Tel qu'il le conoit, le pch est une absurdit [parce
que c'est supposer que l'homme peut agir volontairement contre la
volont de Dieu], l'humilit est le seul pch que pourrait commettre
Ihomme et la grce divine serait un pch que commettrait Dieu.
Le christianisme est le virus de Thumanit; il est la source de toutes
les dissensions, de toute l'inertie [Schlaff/teit] des derniers sicles il
deviendra de plus en plus funeste. Hebbel hait et abhorre le christianisme: les hommes les plus minents sont d'avis que le christianisme
a apport peu de bien et beaucoup de maux l'humanit '. Le christianisme tue l'homme fen l'nervant] pour l'empcher de pcher,
comme un paysan stupide tuerait son cheval pour qu'il n'abme pas
ses semailles. Le christianisme tait une religion de l'Orient, du pays
o les hommes n'ont ni nergie, ni dignit, ni conscience d'eux-

Dieu

et

mmes; ce fut un malheur pour le monde comme pour le christianisme lui-ujme que cette religion ait pnlr en Occident-.
Hebbel recopie dans son Journal des paragraphes de VErzichung
des Mcti.schcngcscltlcchtcs de Lessiiig ^. La raison humaine et la rvlation divine se compltent; la rvlation n'apporte rien l'homme
que sa raison n'et pu lui rvler, quoique plus lentement, et la
raison contirme ensuite la rvlation ^ Dieu a commenc par mettre
entre les mains de l'homme un livre lmentaire l'Ancien Testa:

Ereignisse daduicli belebend, die wahre Geschichte schreiben ; [p. 5-6]

Wir finden in der Wellgeschichle dass massenhaftes Auftreten... von ihr

kiirz angedeutet wird, Wiibreud sie ofl beidor Gharakterzeichnung eines einzclnen
Mannes, bei (1er Schildernng einer Begebenheil verweilt und sio h;>t Recht
denn das Thatgenie ist ein Produkt und Exponent seitier Zoit. die Bogebenheit
ist ein Gottesiii'theil. An seiner That entwickelt sich der Merisch und seine
That ist es die ihn wieder richtf*t. So ist es aucli mil der Geschichte. In der
Geschichte entwickelt sich die Menschheit und die ontwickelto Mciischheit
urtheilt iiber die Vergangenheit. Die Geschichte ist die Lebensform der

Der Gedanke ist das seiner bewusst gevvordene

Menschheit
12]
[p.
Gefilhl; die That ist der ofenbarte Gedatike; daruni kotinen Woit und That
rusamnienfalen, gleich bedeulend sein. Die Welt ist eine That (loties, ein
Wort Gotles. L'nd wie Golt nicht bloss mit Gedanken, mil Begriffen, sondern
mit Ersrheinungen, d. h. mit offenbarten Gedanken zu uns S[)richt ...

u. s. w. . Cf. Solger, .\'aclig. Sc/i/iftcn, II, 293 fparag. 21-22]

Es ist
also darin [in der Durchdringung der Ide mil dem Individnum im Handel]
zugleich ein der Zeit unlerworfenos Werden und ein ewiges oder beslehendes Wesen der Ide gegenwarlig. Dises Werden ist das eigentliche Werden
schlechthin oder das absolute Werden. Es ist nicht das Werden eines Individuums sondern das der ganzen Gallung. Es ist nicht ein Werden von etwas
noch zu etwas, sondern ein solchfs in welchera sich die Ide oder die
Sittlichkeil selbst ontfaltet. Dises Werden heissl die Geschichte.
3. Tag. I, 561.
2. Tag. I, 17.5; 164.
4. Lessing,
1. Bw. I, lr,3-16'.
Erzichung des Menschengeschlechtes, parag. 4; 36-37; 55.
:

>

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

196

irienl, o une vrit de la raison tait enseigne comme une vrit

rvle [il n'y a qu'un Dieu]; puis, lorsque la raison humaine se fut
assez fortifie pour comprendre par elle-mme cette doctrine, Dieu
donna l'humanit dj sortie de la premire enfance un manuel plus
dvelopp [le Nouveau Testament] o une autre vrit de la raison
[l'immortalit de llme] tait encore enseigne comme une vrit
rvle maintenant, au bout de dix-huit sicles, notre raison peut
dmontrer ce que notre cur a d'abord cru mais il y a encore
d'autres vrits dans les Ecritures qui passeront par les mmes
phases; les livres saints ont plus clair la raison humaine que
tous les autres, ne serait-ce que par la lumire que la raison humaine
a rpandue sur eux . La raison doit expliquer les mystres de la
religion ces mystres sont pour ainsi dire des thormes que le
matre donne dmontrer ses lves. Tel est le progrs de
l'humanit l'homme fera le bien parce que sa raison lui prouve que
c'est le bien et non plus parce que la religion lui promet des rcompenses dans Tau-del *.
A cette religion raisonnable de Lessing% Hebbel oppose des
jireuves de la mesquinerie, du ridicule et de l'absurdit de la dvotion catholique dans ses divers rites, au hasard de ses lectures K II
constate qu'il y a d'ailleurs actuellement une crise du christianisme
et que son existence est en jeu ^. Ce qui l'irrite particulirement
dans le chrtien, c'est cette paresse intellectuelle qui est en mnje
temps un manque d'nergie morale et qui fait que le croyant dort
sur ses deux oreilles, pensant possder la vrit et le mot qui rsout
toutes les nigmes de l'univers. Ces chrtiens sont en mme temps
d'un orgueil insupportable
des gens qui dans la vie courante ne
voient pas plus loin que le bout de leur nez, prtendent pouvoir
dcouvrir les moindres traces de l'action divine et commentent en
la louant la sagesse du crateur. C'est comme si le septime jour,
aprs que Dieu eut cr le monde, tandis que les archanges prosterns admiraient en silence, un matre d'cole ft venu offrir de
revtir l'ouvrage divin de son approbation. La religion est le produit de la faiblesse et de la vanit portes au plus haut point et mul;

"^

par l'autre

tiplies l'une

1.

Lessing",

".

Erziehung des Menschengeschlechtes, parag. 70-72; 63-65: 43; 53:

parag. 76; 79; 85.

de polmique reHgieuse, par exemple, Anti-Gaze,

ncuufer
Obschon mein Ungenannter freilich aile geoffenbarte Religion in
den W'inkel stellt, so ist er doch daruni so wonig ein Mann ohne aile Religion
dass ich schlechterdings Niemanden weiss bei dem ith von der bloss vernilnftigen Religion so wahre, so vollstandige, so warme Begri'e gefuiiden batte
als bei ihm.
't. Tag.
I, 608 et passirn.
Tag. I, 739.
<). Cf. pour tout ce passage .\at/iari der W'eise. Dans Solger. Hebbel trouvait
aussi lalliance de la pbilosophie et de la religion, mais au dtriment de la
pbilohophie. Cf. Solger, y<ic/ii^el. Se/irifteri, II, 52-53, 1G9 et suiv., tout le cha8.

3.

If id.

2.

tous ses crits

Cf.

.".

pitre XII.
7. B\v.

I, 192-l'.t3. Hebbel rvre d'ailleurs la personne du Christ, le seul

qui soit devenu grand par la souftrance
Bw. I, 164-192]. Le Pater
nosicr lui parat admirable [Tag. I, 1334; cf. Bw. I, 177].

homme

>

19"

l'univers et l'individu.

vil
Plus encore que de Lessing, Hebbel, dans son opinion sur le
11 ne pose pas comme le christianisme deux termes l'homme et Dieu, et un rapport de subordinala nature,
tion entre les deux, mais comme Gthe trois termes
l'homme et Dieu, et un rapport de continuit et de progression du
premier au troisime par le second. Gomment ct de cela subsiste
dans Tesprit de Hebbel Uide d'un dualisme sur la conception
duquel la Bible n'a pas t sans influence [Jhovah et la crature
tant devenus l'universel et l'individuel], c'est ce que nous verrons
ailleurs. De mme nous ne pouvons pas ici aller jusqu'au fond des
aperus de Hebbel sur le monde et la vie. Toute sa philosophie
n'existe en eff"et qu'en vue et en fonction de son esthtique l'ide
centrale est la thorie de l'homme de gnie qu'il identiliera, (;omme
nous le verrons, avec le pote. Hebbel n'embrasse l'univers que du
point de vue potique. Dans ce chapitre nous n'avons donc fait
qu'indiquer quelques ides prliminaires. Nous passons maintenant
l'examen de son esthtique en allanl du particulier au gnral, des
genres potiques la posie.
christianisme, s'inspire de Gthe.
:

CHAPITRE

NOUVELLES (1836-1839)
ET THORIE DE LA NOUVELLE

C'est dans le domaine de la nouvelle et du roman encore plus que

dans celui de la posie lyrique que s'est dploye Taclivit de
Hebbel pendant son sjour Heidelberg et Munich. Comme pote
lyrique il se sentait dj en ce temps-l sr de lui-mme, mais sur
ses nouvelles il a port en 1857 ce jugement dfinitif qu'elles ne
contenaient que les premiers et timides essais d'un talent qui ne se
comprenait pas encore lui-mme et qu'elles pouvaient tre importantes au point de vue psychologique, mais non au point de vue
artistique K Nous en croirons Hebbel et considrerons ses nouvelles
surtout comme des documents de son volution.
A Wesselburen et Hambourg, Hoffmann avait t son matre;
de lui il avait appris considrer la vie comme l'unique source de
l'uvre littraire^ . Mais peu peu il reconnut que Hoffmann pouvait et devait tre dpass, les ides qui forment la base de ses nouvelles n'ont qu'une valeur temporaire et l'intelligence qui sait si
bien mettre en relief les dtails et donner la vision intense de la
ralit, n'assure pas la cohsion, l'unit de l'ensemble un degr
satisfaisant'. Ce jugement, que Hebbel ne formule qu'en 1842, se
prpare dans son esprit Munich o nous voyons Holfmann passer
la sinau second plan. Hebbel conserve les qualits qu'il lui doit
crit et la nettet de l'observation, la prcision et la simplicit du
style, mais il cherche un auteur qui lui apporte une )Vcltanschaunng
plus profonde et plus approprie la tournure de son esprit, un
auteur qui favorise aussi le penchant dj not chez lui mettre au
premier plan le dveloppement psychologicjue des caractres et
faire du rcit une action dramatique. Cet auteur ce fut Kleist.
:

1.

Bw.

VI,

8-).

2.

Tng.

IF, 2/.25.

3.

Tag.

II,

2427

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

199

II

Thcodor Kijrner und Heinricli von Kleist lu en

1835 au Wissenschaftliclier Verein de Hambourg est la premire preuve manifeste de Fimpression profonde produite sur
Hebbel par la lecture de Kleist. ^lais en janvier 1845 il se rappelle
l'poque o, encore jeune homme, je plongeai mon regard pour la
premire fois dans tes doux yeux bleus, Kiitchen von Heilbronn.
La touchante image de ton amour qui sacrifia tout et que le ciel
rcompensa aprs de longues et douloureuses preuves, se grava
dans mon me, pour toujours, ce que je croyais. Gomme une
toile tu as brill une sombre poque de ma vie au-dessus de ma
tte et ton sourire a rpandu dans mon me ce bonheur que le
monde me refusait encore, et aprs lequel cependant je soupirais
dj avec impatience. J'ai partag tes douleurs, car il me semblait
cheminer derrire le bonheur comme toi derrire le ddaigneux
comte de Strahl, et ton mariage j'tais Tinvit le plus joyeux bien

Le

travail sur

juillet

plus silencieux, carj'esprais aussi fermement que toi...

m'exaucerait enfin. Elles repassent encore devant mes
yeux, ces douces journes de printemps et d't, qui taient souvent si belles, et qui cependant ne m'apportaient rien si ce n'est
un dsir plus intense et parfois aussi une confiance plus intense;
elles me semblent maintenant des cadres d'or qui n'entourent pas
une image mais un espace vide. Tels n'taient pas alors mes sentiments, je regardais travers ces cadres la vapeur des crpuscules
o planent et dansent les images charmantes que le pote cre parce
que la nature ne peut pas les crer immdiatement, et tu fus longtemps le centre de ces images '.
Cette poque de dsir sans bornes et d'indcise facult potique embrasse les dernires annes passes Wesselburen;
depuis lors, ajoute-t-il, des annes se sont coules qui lui ont
apport de svres prsents et montr d'autres visages que ceux
qu'il attendait; ces annes grises et sombres sont celles qu'il
vcut Munich et Hambourg. Hebbel a prouv ds le dbut pour
Kleist une admiration non seulement littraire mais sentiinentale,
un attachement, un culte n de l'cho qu'il trouvait aux besoins de
son cur dans les uvres du pote. D'autre part, dans le mmoire
sur Korner et Kleist, le premier programme esthtique de Hebbel,
son premier essai pour formuler ses thories sur la posie lyrique,
le drame et la nouvelle, se prsentent comme le fruit d'une lecture
assidue des uvres de Kleist. Cet enthousiasme pour Kleist dure
environ dix ans; dans cet intervalle le nom de Kleist revient souvent sous sa plume, soit qu'il loue ses nouvelles et ses drames,
soit qu'il engage Elise les lire", soit qu'il le nomme ct de
qu'aussi

que

le

le ciel

Shakespeare, de Gthe
1.

Tg.

III,

3323.

2.

et

Bw.

de Byron.
I,

1G9.

En 1838

il

prpare un travail

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

200

la mme annexe, la ballade ScJion Hedivig

Heilbrojin
comme en 1843 le Diamant a
pour modle le Zerbrocliener Krug; Hebbel ne se lassera jamais de
rpter que cette pice de Kleist est l'unique comdie que possde
la littrature allemande'-. En 1841 il avait clbr Kleist dans un

sur Kleist

et,

vers

la fin

s'inspire de Katchen

de

i'on

sonnet comme un des plus puissants potes et le plus malheureux

de tous, comme un gnie trop sublime pour vivre longtemps sur
cette terre R. INI. Werner suppose, d'aprs diverses notices du
Journal, que vers cette poque Hebbel a song faire de Kleist le
hros d'un de ses futurs ouvrages '.
C'est vers 1844 qu'il commence faire des rserves dans ses
jugements sur Kleist: il le place maintenant au-dessous de Shakespeare et pendant son sjour Rome en 1845, aprs avoir rappel,
dans le passage cit plus haut, combien Kdtclien lo/? Hcilbronn lui
tait chre, il constate douloureusement qu'il ne trouve plus chez
elle la mme beaut parfaite qu'autrefois
Ce n'est pas pourtant
qu'il perde tout intrt pour Kleist en 1847 il engage Bamberg
lui consacrer un article, regrettant de n'avoir pas lui-mme consign
par crit tous les jugements qu'il a ports sur Kleist dans ses entretiens''. 11 lit les biographies de Biilow en 1849 et de ^^'ilbrandt en
1863". En 1850, dans une tude sur le Prinz von Homburg, il reproduisait l'essentiel de son jugement de 1835 et lorsqu'en 1855 il lut
dans la prface de l'dition franaise des Franzd.sische Zustande la
phrase de Heine sur sa parent intellectuelle avec Kleist, il se sentit
flatt et ajouta cette indication importante
Kleist a eu sur moi
une influence directe, sinon sur mes drames, du moins sur mes
nouvelles ^ .
'".

111
il
y a similitude de caractre. Gomme
d'esprit srieux,
un Allemand du Nord
triste, port par un instinct invincible s'appesantir sur les choses, chercher la raison d'tre des phnomnes
et philosopher sur le monde
Dj dans mon enfance je m'tais
persuad que le perfectionnement est le but de la cration; cette
pense devint pour moi peu peu la source d'une religion qui

Entre Hebbel
Hebbel. Kleist
rflchi, un peu

et Kleist

tait

m'tait particulire la culture de mon esprit me parut le seul but

digne d'tre poursuivi et la vrit la seule richesse digne d'tre possde ^ . Il abandonna la carrire militaire parce qu'elle le dtournait de ce but. de mme que Hebbel renona son j^oste de secrtaire ^^'esselburen. Kleist crivait alors qu'il voulait se prparer
:

Bw. I, 342; 360.

4. Tag.
Kleist.
3. W. VII, 180
2. Bw. II. 209.
2247. note.
7. Tag. III.
6. Bw. IV, 33.
5. Tag. II, 3225; III. 3323.
4487: Bw. VII, 397.
8. W. XI, 323: Bw. V, 220.
9. Pour cette citation de
Kleist et les suivantes, cf. la prface de Tieck son dition de Kleist de 1821
1.

II.

que Hebbel

a lue.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

201

non pas exercer une profession mais vivre; de mme Hebbel

tous deux voulaient consacrer tous leurs efforts au dveloppement
;

de leur esprit, Utude de ce qui pouvait leur servir pntrer

Unigme de Uunivers. A l'Universit Kleist se trouva, comme
Hebbel, au milieu d'tudiants plus jeunes, auxquels il tait suprieur par la maturit de son esprit et la largeur de ses aperus en
mme temps qu'infrieur par ses connaissances positives. Les autodidactes, remarque Tieck ce propos [et Ton peut en dire autant
de Hebbel], ont tantt une trop haute ide de ce qu'ils apprennent
trop vite et avec trop d'ardeur et tantt ils se dsesprent de constater encore dans leur savoir tant de lacunes leur me est rarement en repos. La manie pdagogique, commune tous les autodidactes et que nous connaissons chez Hebbel, se retrouve aussi
chez Kleist qui jouait volontiers vis--vis de son entourage, surtout
de son entourage fminin, le rle de matre d'cole.
Lorsque la philosophie de Kant lui rvle que l'homme est ternellement condamn se contenter des apparences, du fugitif et du
phnomnal, le dsespoir s'empare de Kleist; mon unique but.
mon but le plus lev a disparu et je n'en ai plus aucun . De
mme Hebbel dclare souvent que l'art est pour ainsi dire la seule
boue de sauvetage qui le soutient sur l'eau. Plus tard Kleist arriva
c'est l'art et non pas la philoso la mme conclusion que Hebbel
phie qui introduit l'homme dans le monde du supra-sensible; il se
consacra alors la littrature avec la mme nergie fai'ouche qu'autrefois la recherche abstraite de la vrit, disant qu'il crivait
de mme que Hebbel
})arce qu'il ne pouvait j)as s'en empcher
dclarait qu'il tait un homme mort s'il ne pouvait donner libre
cours son talent potique; l'art tait pour tous deux une ncessit vitale autant qu'un dur labeur; Kleist corrigeait et recorrigeait
^es uvres et Arnim lui rend cette justice que peu d'crivains
ti-availlaient aussi consciencieusement que lui. Cependant il ne
parvint pas jusqu'aux sommets levs d'o, pour l'il de l'artiste,
le spectacle changeant et contradictoire de l'univers se fond en une
harmonie suprieure, tandis que la paix se fait dans l'me de
l'homme. Il douta de lui-mme C'est l'enfer qui m'a donn mon
demi-talent; le ciel donne l'homuie un talent comjjlet ou aucun h.
Les circonstances aidant, il tait invitablement accul au suicide.
Le suicide. Hebbel y songea souvent Munich, et mme plus
lard, Hambourg et Paris. A la fin de 1843, dans un moment de
dtresse extrme, il se rappelait encore comment Kleist avait fini et
comment finissent souvent les potes mconnus '. A Munich,
lorsqu'il n'est pas encore sr de son talent [toutes ses souffances,
dit-il, ont leur origine dans celte incertitude bien ])lus que dans sa
misre matrielle], ses plaintes sont presque littralement celles de
La nature ne devrait pas susciter de pote qui ne serait
Kleist
pas un Gthe; voil ce qu'il y a de diabolique . Les grands
talents viennent de Dieu; les mdiocres du diable. Lui-mme
;

1.

Tag.

II, 203'.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

202

lu la biographie de Kleist par AVilbrandt

qui devait produire sur moi une impreslivre
excellent
C'est un
profonde
que j'y trouve des passages inspirs
plus
d'autant
sion
comme j'en crivais du plus proplus
complet,
le
dsespoir
par le

crivait aprs avoir

fond de

dans

et

mon me presque dans les mmes termes, dans mes Lettres

mon Journal; mais heureusement il y a de cela vingt

ans . L'histoire de la jeunesse de ceux qu'un penchant intrieur

et l'enthousiame attirent vers les sciences et principalement des
artistes et des potes, remarque Tieck propos de Kleist, est souvent presque la mme parce que tous ont plus ou moins triompher de cette mlancolie qu'excitent les contradictions du cours
habituel du monde et l'ignorance o ils sont de leur propre individu. En gnral le destin veille ce qu'une noble frivolit guide
le voyageur au milieu des cueils en le consolant,... ou bien le
sublime aspect de la nature, ou la religion, ou la philosophie
apaisent le cur, et il est donn l'artiste de vivre tout entier et de
toute son me pour son art, de sorte cju'il puise en lui-mme les
moyens de comprendre le monde et ses phnomnes cependant
que la vie et ses vnements rafrachissant son cur en lui prsentant des formes toujours nouvelles.
A son caracMais Kleist n'eut pas ce bonheur, ajoute Tieck
tre sombre la posie n'apporta que par instants le calme et jamais
la gurison: le malheureux pote ne pouvait pas vivre pour elle et
trouver en elle le repos le prsent rejetait la posie dans l'ombre
et elle ne put gayer pour lui le monde extrieur de son doux
clat. Kleist s'est suicid; Hebbel ne s'est pas suicid; peut-tre
y serait-il arriv si enfin Vienne la fortune ne lui avait souri et
peut-tre Kleist serait-il mort d'une mort naturelle s'il avait vu
l'affranchissement de sa patrie et le commencement de sa popularit. Mais les circonstances extrieures ne sont pas dterminantes;
c'est en eux-mmes que les deux potes portaient leur destin et
toute la question tait de savoir s'ils triompheraient ou non du
dmon intrieur. Ds le dbut Hebbel avait plus de chances d'y
parvenir que Kleist parce qu'il n'y avait pas dans sa nature un
lment morbide, une surexcitation inquitante. Hebbel fut effraj^
de lire dans \Mlbrandt cjue Kleist avait voulu ^rracher le laurier
du front de Gthe Je ne suis jamais tomb assez bas pour prtendre m'lever si haut^ . Il lui fut plus facile de se satisfaire luimme parce cjue son ambition n'tait pas une folie dmesure. Ce
fut finalement ce qui le sauva
La destine humaine, crit-il en
1847, au moment o il pouvait considrer la victoire comme gagne,
la destine humaine dpend de hasards affreux auxquels peu d'entre
nous peuvent chapper. La seule consolation est de sentir augmenter notre valeur morale par un loyal combat. L'artiste doit se
<'ontenter de cette consolation. Car dans ce cas la stupidit du
inonde ne le rduirait pas au dsespoir lorsqu'il remarque combien
il
russit peu mouvoir l'me de la foule et combien de fois
^

1.

Bw.

I,

213; Tag.

I,

1276;

Bw. VU,

.rj7.

2.

Bw.

VII, 397.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE

203

prend la montre qu'il lui tend afin de lui apprendre Theure

pour une boule avec laquelle elle joue. Kleist ne dpassa
pas ce point de vue et se tua. Mais il faut aller plus loin et reconnatre que la vritable rcompense consiste dans notre dveloppement lui-mme; il faut comprendre que Taction qui n'est pas apprcie, Tuvre d'art qui tombe l'eau, ont amolli, lev et largi Tme
de leur auteur. Depuis que je suis arriv ce degr de comprhension, rien ne peut plus me troublera A peu prs vers la mme
poque. Julian Schmidt, dans un article des Grcnzbotrn.lm prdisait
Non, rpond Hebbel, je sais cela
le sort de Kleist, la folie finale
Un pareil jugemieux que lui. Gela n'arrivera jamais, jamais
ment n'est pas sans fondement, car le critique a vu jusqu' un certain point comment cre l'esprit du pote, mais il se trompe en ne
tenant pas compte de la puissance libratrice qui rside aussi bien
subjectivement qu'objectivement dans l'acte de la cration potique.
celle-ci

qu'il est,

la reprsentation
Je Tai souvent dit et ne changerai jamais d'avis
potique supprime ce qu'il faut reprsenter d'abord dans Fme du
pote lui-mme, qui triomphe ainsi de ce qui jusque-l Tembarrassait, et ensuite chez le lecteur lui-mme qui jouit de Fuvrc ^.
:

IV
Dans son mmoire sur Kiirner

et Kleist, Ilebbel avait assign

reprsentation de la vie, en ajoutant aussitt
qu'il ne s'agissait pas d'une reproduction servilc de la ralit, mais
d'une transcription des vnements telle que l'on vt d'une part
leurs causes et d'autre part leurs effets '. De ce point de vue le rle
de la nouvelle est de montrer l'action de la vie intrieure sur la vie
extrieure, la faon dont un caractre se rvle par ses actes, dont
un homme dploie son individualit contre son milieu \ 11 faut louer
Kleist d'avoir montr d^ns Mic/icl Ko/il/iaas \g<, terribles profondeurs
de la ralit, car dans cette nouvelle o le vol de deux chevaux finit
par branler toute l'organisation sociale de l'poque, les vnements
depuis leur infime commencement jusqu' leurs consquences
immenses s'enchanent avec une rigoureuse ncessit. Gthc a tort
de prtendre que cette histoire est un cas trop singulier pour
mriter d'tre mis en relief. Les prdcesseurs de Kleist dans la
nouvelle choisissaient, il est vrai, des sujets bizarres pour leur
bizarrerie mme, sans songer montrer commentes anomalies dans

comme

1.

but

Bw.

l'art

la

IV, 68.

Tug. III, 4222. Il y a encore d'autres truits communs; nous avons dj

souvent parl du caractre autoritaire de Hebbel; de mme Kleist exigeait
de son entourage, surtout des femmes, une aveugle subordination ses
caprices. L'gosine qu'E. Schmidt signale comme un trait dominant du
caractre de Kleist Charaktcristiken, I, 350' n'est j)as moins dvelopp chez
2.

Hebbel.
3.

W.

IX,

3'j.

'i.

W.

IX, 35.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

204

cours des choses rsultaient elles-mmes de Taction des lois universelles ^ Mais Kleist a le droit de relever tout ce qu'il y a d'exceptionnel dans le cours de l'univers, car il montre que ces exceptions
ont leur origine dans la nature humaine aussi bien que les faits
quotidiens ^. Dans la comdie [qui n'est pour Hebbel qu'une nouvelle dialogue] une figure n'est vritablement comique que si nous
voyons comment ce personnage, au premier abord baroque, trouve
cependant sa place dans Tensemble de l'univers^; c'est la mme
force cosmique, Faction des mmes lois ternelles que le juge
Adam et le prince de Hombourg doivent leur origine * et les faits
extraordinaires que narre la nouvelle sont aussi rationnels que les
plus quotidiens. C'est pour cela qu'il doit y avoir dans la nouvelle
comme dans toute uvre d'arl [par exemple une posie lyrique]
quelque chose d'inachev, de mystrieux, d'infini, car la nouvelle
peut seulement nous prsenter un fragment de l'univers en nous
indiquant par quels liens ce groupe d'vnements tient au grand
tout; ainsi dans le pass comme dans l'avenir, dans les causes
comme dans les effets, nous voyons s'ouvrir des perspectives
infinies. C'est l'impression que nous laissent les nouvelles de
Kleist ^
le

Mais une uvre d'art ne doit pas avoir seulement les mrites
d'un trait de philosophie sur la vie et le monde. Dans la Wally de

Gutzkow,

Hebbel, chaque page renferme un vnement

de la vrit remplit le livre de son souffle.
Cependant la forme est dplorable et de l vient le reproche dimmoralit gnralement fait au roman, car il n'y a qu'un puissant
gnie qui puisse traiter une ide scabreuse de faon la revtir
d'une forme artistique et lui donner ainsi la vie et la force d'imposer des lois la vie traite par un auteur qui n'aura que de l'indisait

intellectuel, et l'esprit

telligence, la thse paratra fausse et exagre. De mme le Blasrdona pour base une ide intressante et l'excution, quoique dfectueuse

dans la troisime partie, laisse cependant esprer que Gutzkow

produira des uvres suprieures ce point de vue la 117///?/ et
ses nouvelles

''.

la nouvelle comme dans le roman tout doit tre vie et action

n'y a pas de place pour la thorie et le raisonnement, de mme
que dans la posie lyrique le sentiment ne souffre pas ct de lui
la rflexion. Les nouvelles de Tieck commentent la nature au lieu
de l'exposer; elles sont didactiques, ce qui est contraire l'essence
de la nouvelle qui doit nous prsenter la ralit telle quelle, avec la
contradiction qui lui est inhrente, et ne pas supprimer cette contradiction en la rsolvant par une thorie comme le fait le genre didactique '. Kleist a vit cet cueil
une vie intense anime ses uvres ^.
h Autant que l'on
Cette vie ne s'parpille pas elle se concentre
peut avoir un modle, Kleist est le mien; dans une seule situation

Dans

il

1,

W. IX, 58.
2. Tag. I,
1057. 6. Tag. I, 1673:

8.

Tag.

1.

I,

1536

720.

1865;

3.

cf.

W.
Bw.

IX, 57.
I,

336;

Kleists Arbeiten starren vor

4.

379.

Leben

Bw.

7.

I,

215.

Tag.

I,

5.

Tag.

1057.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

205

tomes de nos modernes

mme temps le moral et
bonne voie '. Les sentiments des personnages ne sont pas exposs didactiquement, par
fauteur lui-mme; ils se rvlent par les actions de ces personnages
el l'art de Kleist est de trouver pour chaque nuance, chaque fluctuation de sentiment, Faction ou le geste caractristiques -. L'essentiel
liez lui il y a plus de vie que dans trois
uibricants de romans. Il dcrit toujours en
le matriel Tun par l'autre et c'est la seule

dans

la

nouvelle est l'intensit de

la vie.

ct de Kleist Hebbel range Goethe, dont les romans n'ont pas

'urs pareils en Allemagne, si Ton excepte ceux de Jean PauP. Les
\\'ahh'en\'andtscliaften sont exactement l'inverse de Wally en ce
-ens que Ton peut peine se dfendre d'adhrer 1 ide tellement
on se laisse sduire par la perfection de la forme. Dans ce roman
Othe remplit comme Kleist dans ses nouvelles l'idal du romancier
<|ui est de dcrire les vnements psychologiques et les rvolutions
inlellectuelles d'une faon immdiate, sans analyse et sans bavardage.
par ce que l'homme fait et par ce qu'il subit '. Les romans de
W'aller Scott, au contraire, n'ont sans doute rien de didactique; tout
y est action, ralit, tableau vari et changeant de la vie, mais ils
restent la surface; ils ne transcrivent (|ue les dtails qui sautent
aux yeux sans saisir et montrer lunil profonde; ils nous offrent

du dveloppement d'un caractre, jamais le dveloppelui-mme; les personnages sont photogi'aphis pour ainsi dire
dans une srie d'attitudes, mais nous ne les voyons jamais se mouvoir rellement. D'ailleurs ces personnages seraient embarrasss de
<e modifier intrieurement, car ce ne sont pas de vritables caracti'es
mais des ombres, de simples noms;
ils restent ce qu'ils sont; le
honheur ou le malheur n'influent pas sur le germe de leur tre ,
ce sont des planches historiques colories comme les hros de
>( hiller \ Cette reproduction du devenir psychologique, qui est
la marque du gnie , semble le privilge de Kleist et de Goethe.
Laube, dans ses /{cisenoicllcn, n'ofire que des caractres gnraux;
le hasard ou l'auteur les promnent travers toutes sortes d'aventures, mais nous ne prvoyons jamais de quelle faon ils vont agir
parce qu vrai dire ils n'existent pas; ils sont purement schmatiques. L'auteur avait choisi un heureux sujet, mais la forme est
reste rebelle et la forme est tout.
Sur les nouvelles de Tieck l'opinion de llebbel varie. Il semble
avoir toujours beaucoup got les Marclicn de Tieck et en gnral
les productions de sa jeunesse'. Parmi les nouvelles de la seconde
manire, il lit avec plaisir des Lebens Ueberfluss [paru dans VUrania
de 1839] et Dichtcrlebcn dans lequel il loue particulirement les
les rsultats

iiieiil

<(

1.

Bw.

h.

Tag.

2. Tag. I, 719.
4. Tog. I, 867; 1522.
3. Bw. I, 1.52.
1600; 1033, Hebbel ne p.irtago pas l'admiration do Gthe
pour W. Scott [cf. Entr. ai'ec Eck., 3 cet. 1828; 9 oct. 1828; 8 mars, 9 mars,
11 mars 183r. Biedermann, Cllienesprche. Bd. VI, 331-34 341-43. Bd. VIII,
41; 43; 47. l^e jugement de Hebbel est peu prs celui de Solger, .\ac/ig.
Schriften, I, 714-717.
6. Tag. I, 960.
7. Bw. IV, 295.
I,

I,

203.

1.522;

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

206

'. Mais dans Pietro von

fantasmagorie,
toute de surface, sans
Abanoy
der Aufruhr in den
profond,
cach
et
le
sens
rebuta,
et
aucun
Ccvennen lui paraissait une preuve particulirement remarquable
de la faiblesse de la motivation psychologique- dans Tieck -. D'une
faon gnrale il tait peu satisfait des nouvelles crites par Tieck
dans sa vieillesse. Il leur reprochait une composition trop lche,
trop diffuse, un dilettantisme trop accentu; on voyait, disait-il,
que le pote n'avait pas pris, avant d'crire, la prcaution de se
recueillir. 11 caractrise une fois ses propres nouvelles comme des
productions courtes et concises oi l'intrt se concentre sur les
caractres et les situations, car je n'ai jamais approuv le genre
hybride, intermdiaire entre le roman et la nouvelle, dans lequel
Tieck s'est complu dans sa vieillesse . Et il renvoie une pi Dans la nouvelle je ne puis pas arriver
gramme de 1843
t'admirer: en voulant largir cette forme charmante, tu l'as

situations et aussi, semble-t-il, les caractres

qu'il lut

Munich,

la

dtruite

''

Dans la nouvelle la fois psychologique et dramatique de Kleist.

tout est sacrifi l'tude d'un caractre saisi en cours de dveloppement et autour duquel l'action se concentre; les autres personnages n'apparaissent qu'en fonction de ce hros et du milieu nous
ne savons et ne voyons que ce que celui-ci en voit et en sait. L'auteur
s'efface compltement; pas de rflexions, pas de descriptions, une
objectivit aussi complte que dans le drame et, comme dans le
drame, un rigoureux enchanement des vnements et des actes. Les
dispositions intimes des personnages nous sont connues par leurs
paroles et leurs actions, non par des analyses qui signifieraient une
intervention de l'auteur. Il s'agit de trouver les mots et les gestes
qui, avec la plus grande brivet possible, nous rvlent le plus
possible du caractre, de sorte que la ralit artistique produise,
par la concentration de la ralit vcue, l'impression d'une vrit
encore plus saisissante, encore plus profonde. C'est dcrire, selon
le mot de Hebbel, l'intrieur par l'extrieur et mettre en relief le
gnral dans le particulier.
On trouverait un certain nombre de ces qualits dans le Zitterlein
que Hebbel crivit l'poque mme o il lisait ou relisait Kleist
pour prparer son mmoire sur Krner et Kleist. Mais nous avons
signal aussi dans celte nouvelle l'influence de Gontessa et mme de
Ilolfmann. La prdilection de Hebbel pour le dialogue est ici aussi
marque que celle de Kleist pour le style indirect; Kleist rsumeTag.

Bw

379: Tag. I, 13'il; cf. beaucoup plus tard, il est

I,
die herrliclieu Charaktore des Marlow und des Robert
Dichtcrlebcn.
2. Tag. III,
3. Bw. Y, 304;
3876; B\v. V, 193.
253: \V. VII, 227
Tieck.
1.

W.
Green im

vrai,

I,

14V8:

XII,

2't

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

207

souvent en quelques phrases ce qui forme chez Hebbel la

matire de tout un entretien. Sans tre diffus, Hebbel n'est pas
concis; il ne sait pas encore trouver le dtail caractristique; de sa
prdilection antrieure pour un style surcharg d'images et d'ornements, il a gard quelques comparaisons, d'ailleurs assez peu nombreuses. Le procd qui consiste intercaler au milieu du rcit,
comme dans la Riiuberbraut, un chapitre sur le pass et le caractre
de Zitterlein nest pas dans la manire de Kleist.
Herr NaidiOf^el porte bien plus nettement la marque de l'influence
de Kleist malheureusement nous ne possdons pas la version primitive, celle de Hambourg. La forme compacte du rcit, le dialogue
l)ress, serr o l'un des personnages interrompt frquemment
l'autre pour terminer d'une faon inattendue la phrase comnience,
l'accumulation des traits propres faire ressortir un caractre, tout
cela rappelle Kleist de trs prs. Haidvogel raconte comment le
docteur le raillait en tirant de sa poche, du plus loin qu'il l'apercesa femme, qui apprend
vait, de magniiiques mouchoirs des Indes
une triste nouvelle, laisse retomber la main qu'elle avait pose sur
la tte d'un de ses enfants; Haidvogel, pour couter une conversalion sans en avoir l'air, rattache les cordons de ses souliers et, pour
vrilier s'il lui est vraiment chu un riche hritage, laisse tomber
son bton que l'un des interlocuteurs s'emj)resse de ramasser;
l'auberge o la nouvelle s'est dj rpandue, ses anciens amis lui
font de loin des signes de tte, soulvent leur chapeau et boivent
sa sant ds qu'ils esprent tre vus de lui. Haidvogel destinait ses
derniers groschen l'achat d'une bote de cirage, trait digne de sa
vanit; dans son tonnement il oublie d'achever de mettre son veston
dont il a dj enfil une manche et le vtement pend le long de son
corps comme sur un pouvantail moineaux. Quand il va rder
dans les rues dsertes pour voler quehjues morceaux de bois, il
abandonne son air hautain qu'il reprend ds qu'il renonce son
projet, et il ne doute pas que son oncle ne soit mort lorsqu'il voit
devant lui le domestique le dos courb et les jambes flageolantes.
Tout fait selon l'esprit de Kleist, une pre ironie souligne les
contradictions de la vie
le docteur a command, pour attirer la
clientle, une plaque avec des lettres tincelantes
on la fixe sa
porte au moment o il rend le dernier soupir. Haidvogel s'obstine
attirer l'attention du bouvier sur l'argent qu'il a Irouv jusqu'au
moment o l'autre reconnat ses thalers et le force les lui rendre.
De mme pour avoir trop vite annonc son intention de recommencer mener une joyeuse vie, il voit sa femme lui dclarer
(ju'elle se rserve l'administration de toute la fortune. Le destin
ballotte Haidvogel
en l'espace de quelques heures il se voit sans
le sou. puis avec cent thalers en poche, puis il les perd, puis il fait
un riche hritage et il apprend enlin qu'il n'en jouira gure. La
mort frappe soudain ceux qui taient pleins de vie et d'esprance
les vnements imprvus se succdent, bouleversant les rapports
des individus entre eux un oncle meurt au moment de dshriter
son neveu auquel revient immdiatement sa fortune, et c'est le
rait

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

208

domestique qui a ross et jet -la porte ce neveu quelques heures

auparavant qui doit venir annoncer la nouvelle son nouveau
matre. Le monde apparat comme bizarre et incohrent au moins
pour Fintelligence humaine ^-une puissance suprieure semble se
jouer de nous c'est une triste et faible chose que Thomme.
;

VI

A Heidelberg, Hebbel acheva, le 8 juin 1836, une nouvelle Anna,

propos de laquelle il remarque dans son Journal cpe pour la premire fois son talent, qui se dverse dramatiquement et piquement
dans ses nouvelles, lui a inspir du respect. En dcembre 1838.
ayant envo3" plusieurs nouvelles Tieck. il dclare qu'Anna est
la plus acheve de toutes et ujrite le plus d'attirer l'attention de
Tieck. Cependant ^rt ne fut accueillie et publie ni par le libraire
Engelmann, ni par Tieck, ni par Gutzkow et ne parut cjuen 1847
dans le Salon, une revue publie Vienne par S. Engliinder. Hebbel,
en mentionnant ce fait, appelle Anna un premier essai qui, ce
:

semble, caractrise dj son auteur '. Peut-tre parce qu'il

de plus prs les traces de Kleist.
Anna est une jeune servante du baron dEichenthal que celui-ci
punit pour une cause futile, pour une soupire casse, en ralit
parce qu'elle ne s'est pas montre complaisante ses dsirs il
lui dfend d'aller la kermesse du village et la condamne filer
le chanvre toute l'aprs-midi du dimanche. Consciente de l'injustice
commise, frappe par son matre, raille par une autre servante,
elle n'a cju'un moment de rvolte. Pendant le repas, elle fixe son
assiette et ne rpond pas un mot aux ironies et aux mchancets
des autres dpmesticjues. Impassible en apparence, mais en ralit
accable de chagrin, elle va filer le chanvre dans la chambre solitaire et, si parfois elle ne peut s'empcher de tomber dans une
sombre mditation, elle reprend ensuite son travail avec une activit
fbrile et presque inquitante; elle ne prend mme pas le temps de
boire son caf ou d'arranger sa chevelure en dsordre. Vers le soir
son ami, un valet de chambre du voisinage, chauff par le vin et
lurieux de la voir ainsi traite, veut lui persuader de se rendre la
fte malgr la dfense de son matre. Elle refuse, ne voulant pas
dsobir un ordre mme injuste: il se fche et s'en va; elle veut le
retenir, mais elle renverse la lumire et le chanvre prend feu. Elle
essaie de l'teindre, mais en entendant la voix de son ami qui
s'loigne en chantant, elle abandonne tout et s'enfuit dans la prairie
voisine o elle reste tendue, le visage dans Iherbe humide, jusqu'au moment o elle entend le tocsin et voit le chteau et les premires maisons du village en feu. Elle revient demi folle, pleurant, criant, riant, se frappant la }>oilrine, accomplissant les actes
qu'il lui

n"a suivi nulle part

1.

Tag.

I,

178;

Bw.

I,

367: 83; 402; IV, 35.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOLVELLE.

209

d'hrosme les plus insenss; on la voit enfin genoux sur le toit

d'une maison en flammes, les mains leves vers le ciel. Au pasteur,
qui l'exhorte descendre, elle ne rpond qu'en lui tirant la langue
el en faisant un geste de la plus profonde horreur; lorsque son ^mi
Laisse, laisse! c'est !noi qui suis couveut la sauver, elle s'crie
pable,... et se jette dans les flammes. Lorsque, le lendemain, le
baron apprit ce qui s'tait pass, il lit jeter la voirie ce qu'on
retrouva de son corps dans les dcombres,
Ilebbel s'est efforc de nous rendre sensible dans les plus petits
dtails tout ce qui se passe dans Tme d'Anna au cours de cette
funeste journe, d'exposer comment dans une me nergique, galement soucieuse de ses devoirs et sensible l'injustice et la
mchancet, le conflit devient toujours plus aigu entre l'obissance
et la rvolte; nous sentons que nous marchons fatalement vers une
issue tragique. Le point culminant est l'instant o Anna se croit
abandonne par celui qui tait son dernier appui. Le destin est
vraiment trop cruel; ne voyant partout qu'injustice, elle renonce
essayer de raliser plus longtemps le bien dans son troite sphre;
elle veut rendre le mal pour le mal et laisser le feu consumer le ch:

teau. Mais lorsc|u'elle voit l'incendie gagner le village et le flau

atteindre des innocent*^, elle fait l'impossible pour limiter les consquences de son acte et cherche dans les flammes l'expiation. Jusqu' quel point est-elle coupal)le? cependant elle meurt et n'aura
mme pas une spulture honorable. Le baron, cause premire de
cette saite de malheurs, quoique durement prouv, reste le matre
et continuera se montrer aussi tyrannique et aussi injuste que par
le pass. Les habitations des paysans (|ui n'en peuvent mais, sont
rduites en cendres. De cette srie tragique d'horreurs, nous conservons seulement une impression de trouble et de confusion et la
conviction que le monde est mal fait. De muie que dans les nouvelles de Kleist[rfie Verlobung in St-Domingo, die Marquise von O...,
das Krdbeben in Chili]., nous voyons des innocents prir ou souf-

cruellement, de mme nous n'apercevons dans Anna que de faibles traces d'une justice immanente. Bien plus visible est l'action
d'un destin capricieux et cruel.
Comme dans Kleist, l'impression tragique est porte au plus haut
point par la brivet de la narration, la suppression de tout dtail
frir

inutile et l'objectivit

du

rcit.

Hebbel

s'efforce

de n'tre que

le

narrateur impartial et impassible par la bouche duquel parle le

destin. Cette objectivit plus rigoureuse mme que celle de Kleist,
auquel <happe parfois une pithte ou une incidente, a t blme
par Julian Schmidt. Il reproche Hebbel d'avoir, par raction contre
ses prdcesseurs, affect une froideur raffine qui produit une
impression aussi factice que les vaines dclamations de la sensibilit . Hebbel, aprs avoir racont que le baron fit jeter les restes
d'Anna la voirie, termine par les simples mots Dies ^eschah.
On ne saurait croire, dit Julian Schmidt, quelle coquetterie se
Dies gescliali , et il y voit toute une polmique
cache dans ce
contre les adeptes de la sentimentalit. II se plaignait que l'action
:

14

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

210

arbitrairement dispose de faon produire

le maximum d'effet; il y trouvait une accumulation exagre dhorreurs qui finissent par ne plus produire d'impression sur les nerfs
du lecteur; il regrettait enfin la disproportion entre le sujet lui-mme
[les mauvais traitements subis par les domestiquesj et les moyens
employs [l'incendie et tout ce qui s'ensuit]. Il n'y a pas, disait-il,
de ncessit intrieure qui relie ces deux sries d'vnements nous
vovons seulement le hasard l'uvre; si Anna avait eu un seau
d'eau sous la main, tout le tragique disparaissait. Donc il n'avait
pas de raison d'tre et, inversement, il n'y avait pas de raison pour
ne pas inventer encore d'autres horreurs. Dans toute l'action se
rvle seulement le pragmatisme du hasard .
A cette critique, Hebbel rpondit que l'artiste n'est responsable
que de la forme, non du fond, car c'est la forme, non le fond, qui
constitue l'uvre d'art. Etant donn que la nouvelle est, selon la
dfinition du genre, le rcit d'un fait extraordinaire et saisissant, on
ne peut pas reprocher l'auteur d'avoir pris un sujet horrible,
mais examiner seulement s'il l'a racont d'une faon extraordinaire
et saisissante. On ne peut blmer l'auteur que s'il a introduit des
traits horribles qui allongent inutilement le rcit, jusqu' lasser le
lecteur. Comme toute uvre d'art, chaque nouvelle forme un tout
o l'emploi, la nature, la disposition et l'importance respective des
parties sont subordonns au but atteindre qui est ici le rcit d'un
vnement singulier. Ce but, Hebbel croit l'avoir atteint en recherchant une rigoureuse concentration, en mettant en relief certains
dtails importants, en liminant toutes les inutilits, entre autres les
rflexions de l'auteur. Ceci pos, le hasard a sa place dans la nouvelle, et cette place est mme la principale puisque l'intrt de la
nouvelle est dans les combinaisons extraordinaires qui rsultent de
l'action du hasard. Julian Schmidt a le tort de confondre le genre
dramatique et le genre pique; le drame est la description de l'volution d'un caractre et cette volution doit tre gouverne par une
risroureuse ncessit la marche du drame est rectilii^ne. La nouvelle,
au contraire, dcrit non ce qui doit tre, mais ce qui peut tre; elle a
choisir chaque instant entre une foule d'ventualits et doit prfrer celles qui rpondent le mieux au but qu'elle poursuit. C'est
sans doute un hasard qu'Anna renverse la chandelle dans le chanvre,
mais on ne peut blmer l'artiste d'avoir choisi l'incident qui lui permettra de montrer d'une faon saisissante un aspect de la vie et de
jeter ainsi une vive lumire sur ce qu'il y a de fortuit, de dplorable
et de tragique dans le cours de l'univers -.
ft

charge

. force,

'

1.

Gicnzbiten,

2.

W.

18.50. IV. p. 721 ot suiv.

XI, .S87 ci sniv. Il faut romarquor que roftc rponso J. Schmidt est
de 1851. A relto po([uo Ilohbel avait do])uis longtemps une nette conscience
de la (lislinction du tragicpie et de l'pique. Mais en 1836 il ne spare pas
encore les deux termes, au contraire, il les accole; de son talent dans Anna
il dit cpTil est episcli-dramalisch [Tag. I, 178]. Poui'tant djsi ce moment
llebhcd lisait dans le Wdliclm Mrisfrr le passage connu sur la diflerence des
deux genres auquel il renvoie J. Schmidt [W. XI, 398].

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

211

copiera pas la ralit telle quelle, dans son innie

mais il choisira le dtail caractristique, celui qui en
voque une tbule dautres et se fixe dans Timagination du lecteur.
Hebbel nous montre le baron dans sa robe de chambre de damas
vert, les poings sur les hanches et riant en regardant Anna. Lorsqu'il la frappe, elle reste immobile devant lui. le regard fixe, sans
pouvoir dire un mot, tenant encore d'une main l'anse de la soupire
qu'elle vient de briser et comprimant de l'autre les battements de
son cur. Quand le baron s'est loign, elle reste genoux, rcurant fbrilement un chaudron sur lequel tombent ses larmes. Quand
elle est alle chercher de la lumire, elle marche en protgeant
d'une main la chandelle contre le vent. Dans sa conversation avec
son ami, chacune des brves rpliques qui s'entrechoquent et traduisent par leur concision l'motion des deux interlocuteurs, est
accompagne et souligne d'un geste appropri selon le modle
donn par Kleist dans l'anecdote de* Berlinrr Ahcndbluttcr [le dragon
prussien aprs la bataille d'Ina]. L'incendie est dcrit en quelques
traits gnraux et par deux dtails
le petit garon qui appelle sa
sans
son
sur
tre capable, dans
trouble, de donner d'autre renseignement, et la vieille femme qui cherche sauver sa poule pendant
que celle-ci s'obstine voleter dsesprment dans la pice qui lui
est familire, sans vouloir franchir la porte parce qu'elle n'en a pas
L'artiste ne

diversit,

l'habitude.

VII

Une nouvelle postrieure de plus de trois ans Annd nous

montre que dans l'intervalle l'influence de Kleist n'a pas diminu.
Le 18 octobre 1839 Hebbel commena une nouvelle, Matteo, d'aprs
une ide originale et belle lorsqu'il l'eut acheve, aprs des
interruptions, en fvrier 1841, elle lui parut ce qu'il avait produit
de mieux dans ce genre; il y rgne un humour fantastique qui
atteint par des moyens comiques le comble de l'effet tragique .
;

Cette nouvelle tait

sombre

trs diffrente de ce qui,

dans

comme

ses autres productions et

allemande, portait en
serait d'ailleurs son dernier essai

la littrature

gnral le nom de nouvelle. Ce

dans ce genre. Mattco parut dans le Mor^cnblatt en mai 1841 '.
Le hros, Matteo -, est un jeune Gnois qui vit, pauvre mais
heureux, des petits services qu'il rend dans diverses maisons; il
tait un de ces hommes fortuns qui dans la vie voient le but mme
de la vie n. Mais la petite vrole le dfigura compltement et cet
vnement troubla l'harmonie o il vivait avec l'univers. Pendant
sa longue maladie le cercle de ses dsirs s'largit; solitaire il songe
une belle jeune fille, sa voisine, et se figure la douceur qu'il y
aurait tre soign par elle; l'amour s'veille dans son cur. Mais

L Tag.

I,

1704;

II,

22*1; B\v.

II,

112; 102.

2.

W.

VIII. 201-215.

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

212

maladie Ta rendu si horrible que lorsque la jeune fille le revoit,

ne peut dissimuler un insurmontable dgot. jNIatteo avait cru
que la puissance divine qui lui semblait veiller sur lui, lui destinait
Flicita comme ddommagement de ses souffrances; maintenant, au
contraire, il est port penser que Dieu n'use de son pouvoir que
pour lui faire sentir son mpris et sa drision. Lorsqu'il tombe dans
la pire misre parce que les gens, pleins d'horreur, lui refusent du
travail, et lorsqu'il contemple lui-mme son visage dans un miroir,
il maudit le ciel de l'avoir guri. Un soir un gentilhomme s'adresse
lui pour en tuer un autre contre une honnte rcompense; Matteo
repousse cette offre avec indignation, mais il lui semble ce moment
qu'une main invisible tranche le dernier fil par lequel il tenait au
bien . Il renonce lutter plus longtemps contre son destin; il
prend la rsolution d'tre rellement ce qu'il semble tre et de supprimer ainsi la contradiction dans laquelle il se trouve avec la vie;
de mme qu'autrefois le cours de l'univers le portait naturellement
au bien, maintenant il l'entrane vers le mal.
Il retrouve un poignard que lui a lgu son pre; pour essayer
un fruit mr
ses forces il l'enfonce dans le tronc d'un arbre
tombe; Matteo voit l un symbole de l'univers. Il jure de tuer la
premire personne qu'il rencontrera le destin se rit de son serment il voit venir la vieille femme qui l'a soign comme une
mre pendant sa maladie. Un peu plus loin, voyant un homme s'introduire dans une maison, il rveille le propritaire, croyant jouer
un mauvais tour un amant heureux; il russit seulement, lui, un
futur assassin, livrer un voleur la potence. La contradiction
insondable de la vie le saisit comme avec des griffes; le monde lui
sembla un kalidoscope absurde dans lequel on aperoit ple-mle,
sans but et sans rgle, des figures raisonnables et stupides et la
raison humaine lui parut aussi vaine que l'essai tent par un enfant
de chevaucher sur un vent d'orage qui bouleverse tout. Il tire son
poignard pour frapper un passant; au mme moment celui-ci implore
sa protection pour l'accompagner dans une rue peu sre cet homme
le connat et veut le prendre son service; l'enfant qu'il porte dans
ses bras enlve Malteo son poignard avec lequel il veut jouer.
Matteo est cras en voyant le hasard djouer tous ses projets il
reconnat le nant de l'homme qui. comme un miroir, ne possde
d'autre ralit que celle qu'il reprsente.
Son compagnon le poste la porte de sa maison avec Tordre d'arrter tous ceux qui essaieront d'en sortir; c'est ainsi que Matteo
poignarde un gentilhouime troubl dans un rendez-vous nocturne
avec la matresse de la maison. Le mari reparat en tranant sa
femme par les cheveux dans sa fureur, il lance son enfant contre
la

elle

mur

Mais ces incidents horribles et tragiques produisent un heureux rsultat; car les plaintes et les dclarations de la femme en cet instant dcisif apportent au mari la conviction qui lui manquait que cet enfant est bien de lui; d'autre part
le

1.

et lui brise le crne'.

Priptie favorite de Kleist

cf.

der Findling, das Erdbcben in Chili.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

213

lorsque l'enfant rouvre les yeux, la mre comprend soudain sa

faute et le trouble incalculable qu'une femme infidle cause dans la
socit; elle jettera dans la rue le cadavre de son amant et pansera
une blessure que son meurtrier, Matteo. a reue dans la lutte
ainsi de pripties pouvantables rsulte le rtablissement de la paix
dans le mnage et un heureux changement dans le sort de Matteo,
qui reste comme domestique dans la maison, a Dans son cur, il
se rconcilia jusqu' un certain point avec la puissance ternelle qui
parfois brise le cercle l'intrieur duquel se mouvait une existence
humaine, mais en runit de nouveau temps les fragments.
La conclusion de l'histoire est que le mal rsulte du bien et le
bien du mal, selon le caprice d'un tre tout-puissant dont nous ne
pouvons pntrer les desseins; l'homme projette et commence
d'excuter, mais le rsultat est gnralement contraire celui qu'il
poursuivait et que tout faisait prvoir; un facteur nouveau surgit,
venu on ne sait d'o. Le destin prend un malin plaisir faire
sentir l'homme son impuissance et son ignorance en multipliant
sous ses yeux les combinaisons les plus fortuites et les rapprochements les plus stupfiants. C'est ce (jue Ilebbel prtend dmontrer
par les faits. L'action se concentre autour de Matteo, pris comme
sujet d'exprience; chaque incident est destin le convaincre et
convaincre le lecteur de l'action souveraine du hasard. Une existence heureuse et normale est bouleverse par un fait fortuit, la
maladie; et cette premire dviation entrane par un enchanement
ncessaire une srie de dviations toujours plus considrables jusqu'au moment o une nouvelle intervention de la force mystrieuse
ramne le mobile dans sa direction primitive. Le trouble et la confusion s'introduisent dans l'esprit de Matteo puis l'harmonie se
rtablit dans son esprit, mais il a atteint un degr suprieur de connaissance; nous avons l'volution d'un caractre.
Les dtails inutiles sont vits; cependant Matteo ne produit pas
comme -1/j/irt une impression de concision extrme, de-prcipitation
anxieuse et haletante du rcit; le cours de la narration est plus lent,
plus ais. On remarque une plus grande prdilection de l'auteur
pour les mtaphores et les comparaisons, surtout lorsqu'il s'agit de
dpeindre ltat d'esprit de Matteo'; le style est plus charg
d'images dont le choix laisse parfois dsirer c'est un peu le style
d'IIolopheriie dans Judith la simplicit est moindre et aussi l'objectivit du rcit Hebbel esquisse en divers endroits une analyse psychologique. Il faut remarquer que Matteo a t publi ds 1841,
tandis qu'Anna n'a paru qu'en 1847; Hebbel a pu corriger le style
de cette dernire nouvelle pour la rapprocher d'un idal vers lequel
nous le voyons tendre encore en 1849 dans la nouvelle die Kuli
:

"^.

der
als habe eine unsichtbare Hand...; 209, 19-24
1. W. VIII, 206, 8-10
wie mit
unergiQndliche Widerspruch des Lebens packte ihn...; 2u9, 27
mit dem Kopf
der Stachel eines Schmerzes. .. 211, 2-'i
Ballast...; 210, 23
dass ihn gleich ein Berg...; 214, 2
airf eine Nadelspitze gestellt...: 212, 19
wie in blutrolhem Licht...; 21.5, 7
die den Reif innerlialb dessen...
:

2.

W.

VIII, 244-250.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

2d4

VIII
Il n'y a dans la vie de l'homme, crit Hebbel Elise, aucune
consquence, aucune suite; c'est un jeu de hasard; il devient ce que

les

circonstances

le

font

ou, lorsqu'il veut leur rsister,

est

il

anantie
Telle est est bien en effet la conception de l'univers qui
rsulte de nouvelles comme Berr Haidvooel^ Anna ou Matteo, et telle
est aussi celle qui forme la base des nouvelles de Kleist. Les actions
des hommes aboutissent un rsultat contraire celui qu'ils en
attendaient
Haidvogel, Matteo, l'lecteur de Saxe dans Michel
Ko/il/iaas, les protestants dans die heilige Cdcilie; les innocents
Anna,
prissent comme s'il n'y avait pas de justice en ce monde
das Erdhehen in Chili, die Verlobung in St-Domingo. Une puissance invisible semble prendre plaisir garer les jugements des
hommes, faire sortir le bien du mal et le mal du bien, faire passer
pour bons les mchants et pour mchants les bons, lever les
faibles et rabaisser les forts, enrichir les pauvres et appauvrir
les riches [Herr Haidvogel, Anna, Matteo^^.
Dans die Marquise von O..., aprs la prise de la citadelle, des
soldats sont fusills et le comte, bien plus coupable, flicit
la
marquise a horreur comme d'un dmon de celui qui lui tait apparu
comme un ange; son pre qui l'a maudite et chasse lui fait des
excuses genoux, en fondant en larmes. Dans le Erdbeben in Chili
Josephe et Jeronimo sont sauvs au moment de prir, tandis que
les juges et l'vque, qui les ont condamns, sont crass sous les
l'uines. Le tremblement de terre supprime les conventions et distinctions sociales, suspend la puissance des autorits tablies et
donne libre cours aux passions les plus nobles comme les plus criminelles; de cette catastrophe rsulte une telle quantit de si belles
actions et de preuves si touchantes del bont de la nature humaine
que les survivants se demandent s'ils ne doivent pas se fliciter de
leur malheur. Dans la Verlobung in St-Domingo Tony sauve celui
qu'elle voulait d'abord perdre et Gustave tue celle qui l'a sauv.
Dans le Findling, au moment oii Nicolo semble triompher, Piachi le
tue. Dans le Z(\'eikampf ceux qui vont prir d'une mort igominieuse
sont soudain sauvs et rabilits, tandis que meurt leur adversaire
qui semblait d'abord l'emporter; mais la puissance divine le frappe
pour un crime dont nul ne le souponnait, tandis qu'il tait de bonne
foi en
affrontant un duel, dont l'issue finale, sinon immdiate,
semblait le condamner. C'est pourquoi l'empereur fait ajouter aux
statuts du duel que celui-ci dmontre la culpabilit du vaincu s'il
plat Dieu .
La conclusion est en effet que nous dpendons uniquement du bon
plaisir de Dieu, ou du destin, ou comme on voudra l'appeler. Sans
doute nous pouvons avoir confiance dans le triomphe final de la justice,
>>

1.

Hw.

I,

1G2.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

215

mais d'une justice d'un ordre suprieur qui nous semble souvent
rinverse de notre pauvre justice humaine en tout cas ce triomphe est
achet par bien des crimes, des malheurs et des souffrances, de sorte
que l'impression finale est une impression de trouble et de doute,
peine d'espoir. C'est la mort qui souvent tablit la conciliation
l'ersdhnung [Anna^ Michel Ko/il/iaas, Verlobung, Findling], Ceux
qui survivent s'accommodent peu peu de la vie, mais garderont
toujours un souvenir douloureux du pass la marquise von O
don Fernando et donna Elvire. Matteo, qui ne se rconcilie que
jusqu' un certain point avec la puissance ternelle. Kleist dit
Quelque part dans une lettre que cette puissance n'est pas un principe mauvais, mais simplement incompris; la marquise von O
prend son parti de l'organisation grandiose, sacre et inexplicable de l'univers. Mais Kleist qualifie plus souvent cette organisation de dfectueuse ou parle d'une contradiction essentielle,
comme Ilebbel en plusieurs endroits, quoique dans un passage de
Hebbel sur le destin d'G:]dipe il soit question de l'ordre incomprhensible de l'univers . Hebbel et Kleist sont tous deux profondment convaincus du dualisme du monde, et bien qu'ils
admettent une conciliation, c'est plutt la coniradiclion qui attire
leurs regards. Cette conception du monde qu'ils expriment dans
leurs nouvelles est le rsultat de leur Stimifiung personnelle.
Nous avons longuement parl de rhy])Ocondrie de IIebl)el
dvelop[)ement encore
Ileidclberg et Slunich et de ses causes
incomplet de son gnie, disproportion entre ce qu il voudrait et ce
qu'il peut excuter, dualisme intrieur. 11 lermine un longdiagnostic
de son tat par lexclamation
O Zwiespalt Zwiespaltl und \vo
ist ein Ausweg-? La maladie dont il est atteint, crit-il Elise,
'est le sentiment de la coTitradiction absolue au sein des choses,
c'est la maladie qui engendre l'humour '.
;

'

IX
Vers cette poque en effet Hebbel commence d'crire des nouvelles
humoristiques dans lesquelles l'influence de Kleist vient s'ajouter
et se substituer, en partie, celle de Jean Paul. C'est Kleist qu'il
avait du Hambourg ses premiers aperus sur le comique, car
comique et humour sont pour lui cette poque et encore Munich
deux termes synonymes. Nous avons vu comment dans son mmoire
du Wissenscliaftlichcr Vcrein il dfinit le comique ^ A la mme
poque l'humour est pour lui la perception des anomalies ^ . A
Heidelberg, l'humour acquiert soudain aux yeux de Hebbel une
importance exceptionnelle; comme l'indique une seconde dfinition
l'humour est la seule naissance absolue de la vie; une histoire humo:

1.
I,

Bw.

119.

I,

273.

2.

Bw.

I,

213.

3.

Bw.

I,

191.

4.

W.

IX, 57.

5.

Tag.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

216

Tuiiivers ne peut tre l'uvre que du gnie le plus

sublime et elle est la tche suprme de la posie'. En mme temps
Hebbel commence s'essayer dans le genre humoristique. Le

ristique de

nombre de dtails que par l'ide

source
inpuisable de comique du
une
fondamentale. On trouve
efforts
des
hommes
qui poursuivent un but
meilleur aloi dans les
exactement oppos celui qu'ils devraient poursuivre- . Mais il
Haith'ogel est dj comique tantpar

non moins comique d'employer pour atteindre un but, comme le

Haidvogel, des moyens exactement opposs ceux dont on
devrait user. A Heidelberg, Hebbel travaille une humoresque
don#
dans le genre du HaicU'o^j^el, intitule le repas d un avare
l'excution rclame d'autant plus de soin que Tensemble se rapproche
davantage de la caricature 'K X(;us avons vu que, pendant son sjour
Heidelberg, il note dans son Journal une foule d'anecdotes dont
le caractre commun est de mettre en relief, dans une action ou un
sentiment, quelque chose de contradictoire, de sorte que TefTet
produit est comique.
Peu de temps aprs son arrive Munich, il crit Gravenhorst,
faisant probablement allusion sa liaison avec Beppy, qu'un homme

est

fait

;).

qui comme lui appartient dj tout entier la mort, ne devrait pas

serrer dans ses bras une crature pleine de jeunesse et de vie. \\ est
humoristique, ajoute-t-il. qu'un cadavre s'intresse aux riens et aux
badinages qui font la joie d'une me de jeune fille et il qualifie cet
humour d'atroce ^ Il transcrit ce passage dans son Journal avec la
ISouvelle. L'humour, crit-il quelques mois plus tard,
remarque
est une extension du lyrisme'' ses nouvelles humoristiques sont
par consquent le complment de ses posies lyriques. Comme
Heidelberg son Journal contient des anecdotes humoristiques, par
exemple l'histoire d'un avare qui, se croyant l'agonie, brle ses
titres de rente et recouvre ensuite la sant; trange et superbe
humour de la Xmsis^ . En fvrier 1837, il travaille une
humoresque , Andrcas. qu'il avait commence ds son arrive
Munich. On y trouvera runi d'une part le grotesque et le ridicule,
d'autre part 1 horrible et le fantastique, et l'ensemble produira cette
impression mixte que nous laissent invinciblement le monde et la
vie considrs dans leur totalit". Cette nouvelle ne fut pas acheve,
mais l'hiver de 1836-1837 lui avait apport, disait-il. des aperus
plus ])rofonds sur la nature du vritable comique, aperus qui lui
permettraient certainement d'crire des uvres importantes '. Ce
fut pendant cet hiver qu'il remania et acheva le Sr/inock, de toutes
ses nouvelles celle o se marque le plus l'influence de Jean Paul.
Hebbel nomme Jean Paul pour la premire fois la lin de 1835;
il lit alors
le Titan^. \\ semble que
ce soit Borne qui ait attir
l'attention de Hebbel sur Jean Paul. Les uvres de Borne produise'jl sur lui une forte impression lorsqu il les lit en octobre 1835.
:

Tap. I. 329;
Tag. I. 984.

1.

5.

130.

fi39.

6.

Tng.

2.
I,

Tag.
728.

I, ll'il.

3.

B\v.

7. B\v. I, 167.

I,

8.

55.

Bw.

I,

4. Bvv. I,
190.
9.

11^,.

Tag.

I,

NOUVELLES

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

(1836-1839)

217

peu de temps avant Jean Paul ^ Le nom de Borne revient

de celui de Jean Paul dans la liste des auteurs qui ont influ
sur lui et dans la liste des ouvrages qu'il recommande Elise; il
dit expressment ce propos que Borne est le chemin qui conduit
Jean Paul-. Beaucoup plus tard, en 1852. Borne est encore
Uaptre de Jean Paul et, lorsqu'il lui faut crire un article sur
le centenaire de Jean Paul, il commence par citer l'oraison funbre
de Borne en 1825 ^ C'est probablement ce discours qui a amen
Hebbel lire Jean Paul, car la faon dont Borne caractrise le
dfunt est sensiblement la mme que celle de Hebbel. Ce que Borne
clbre chez Jean Paul, c'est sa piti pour les fatigus et les
affams; il a t le pote des humbles, des pauvres, des affligs.
Chaque battement de notre cur ouvre une blessure dans notre
sein; la vie serait une perptuelle souffrance sans cette posie qui
est la consolatrice de Thumanit; elle est descendue du ciel pour
nous apporter des paroles divines et ramener l'ge d'or. Jean Paul
va visiter les gens du peuple, les pauvres matres d'cole et les
pasteurs de village dans leurs humbles 'demeures, il mprise les
palais. Ce qu'il considre dans Ihomme ce n'est pas la richesse, ou
la puissance, ou lintelligence, c'est le cur; il se rjouit avec les
heureux, pleure avec les affligs et cherche les consoler; partout
il se fait le conlident de nos sentiments, mme les plus cachs; il
nous encourage nous y abandonner, tre sans contrainte nobles,
aimants, gnreux, charitables; il a t le pote de l'amour, en
mme temps qu'anim d une sainte indignation il combattait les
mchants, les gostes, les oppresseurs. Comme humoriste il a
prch la libert et l'galit
L'humour n'est pas un don de lesprit mais du cur; il est la vertu elle-mme telle (|u'un cur richement dou la pratique en l'enseignant parce qu'il ne peut pas l'enseignei" en la pratiquant. L'humoriste est le fou de coui' du roi des
animaux une poque o la vrit ne peut se faire entendre
comm'e une cloche sacre, o on ne lui j)ardonne le bruit de ses grelots que pane qu'on la mpi-ise et la raille. L'humoriste dlivre de
leurs liens les pieds de Saturne, met la coiffure du matre sur la
fte de l'esclave et annonce les Saturnales o l'intelligence est la
servante du cur et o le cur se moque de lintelligence. Il y eut
autrefois des temps plus heureux o Ton ne connaissait pas l'humour
parce qu'on ne connaissait pas le deuil et le dsir d'un meilleur
avenir. La vie tait une fte olympique o chacun pouvait montrer
c'est--dire
ct

sa force

Une

telle

devait encourager Hebbel lire

un humble, un afflig et un opprim; lui
temps plus heureux o la vie avait t belle

caractristique

Jean Paul. Lui aussi

aussi regrettait les
l'antiquit et le

tait

moyen ge

'.

A Hambourg,

il

doit avoir lu dj

Bw. III, 13'i: Tag. I, 117.

B\v. I, 137; 133.
3. Bw. V, 3 ;
2. Tag. I, 5:>2
XII, 353.
'h.
Bornes t^es. Schriften, Hoffmann u. Campe, Bd. I. 160. Cf.
Hauff. sur Yllesperiis \Haiif]'s snmtl. Wer/te, hrsg. von Blsche. Bd. IV. lJO-921.
1.

W.

5.

Bw.

I,

102.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

218

des Feldpredigers ScJunelzle Reisc nach Fldtz puisque cet ouvrage

lui donna la premire ide du Sc/moc/i, qui fut commenc Hambourg en juillet 1836 il a entre les mains la Vorschule der Msthetik ^
semble cependant avoir quelque peine saccoutumer la
Il
manire de Jean Paul. A Heidelberg, il compare encore Jean Paul
au brouillard au sein duquel on ne peut rien distinguer on ne le
gote qu' la seconde lecture; comme tout crivain de gnie il a un
alphabet particulier quil faut d'abord connatre. En dcembre 1836,
un moment o il ne lit presque cjue du Jean Paul, il s'tonne que
ce grand esprit ait pu lui rester tranger si longtemps la raison en
;

que pour goter Ihumour il faut une complte libert d'esprit qui lui manquait encore -. Ds lors il ne lui
son uvre est un ocan, o se reflte
mnage plus les loges
rinlini
il reprsente Sterne une plus haute puissance; son nom
ligure ct de ceux d'Homre, Dante, Gthe et Shakespeare. Sauf
Gthe, tous les crivains s'clipsent devant lui le Siebenks n'a
d'gal que les romans de Gthe ^. En 1840 il ligure encore parmi
les grands romanciers ct de Glhe et de Cervantes*.
Comme Borne, Hebbel admire dans Jean Paul non pas tant
l'esprit que le cur; Jean Paul parle au cur plus qu' esprit. Le
rve du pasteur sudois dans les Fle^eljahre l'attendrit jusqu'aux
larmes. Quel cur cleste^! Il lit Jean Paul avec dification,
comme un ouvrage religieux; aucun crivain n'excite en mme
temps que l'admiration autant d'amour pour sa personne. H ne se
est peut-tre, ajoute-t-il,

lasse pas de recommander la lecture de Jean Paul Elise elle veut

des livres d'o elle puisse attendre une action ducatrice et qui
forment son esprit
c'est le cur, rpond HebbeL qui est notre
ducateur et c'est la vie cjui nous forme t Je ne puis te conseiller
mieux que de lire Jean Paul et Borne ^ . Il lit les lettres et la biographie de Jean Paul et recopie le passage o Jean Paul atteste qu'il
n'a jamais cherch que le bien et le beau, qu'il s'est peut-tre souvent tromp, mais n'a jamais t coupable et qu'en dpit des tristesses
de son existence il est toujours rest fidle son idaP. Sans
doute Jean Paul est une haute intelligence, mais il est aussi quelque
chose de plus. L'humanit ne m'tait jamais apparue d'une puret
aussi infinie, je ne l'avais jamais vue aussi exempte de tout
ce qui la trouble que chez lui. Je l'appellerais volontiers un saint,
un saint que doivent prier tous ceux qui se croient bien portants
pour qu'il les rende malades. Tant de douceur et tant de gnie
D'une iDain il tient l'image de l'univers; de l'autre il donne du pain
l'enfant affam Quel amour il y avait dans le cur de cet homme
J'ai frissonn, pleur mme [et cela m'arrive rarement] en lisant
l'oraison funbre de son ami Ilerder dans la troisime partie de la
Vorficliule der JEstlictik... Heureuse l'humanit puisque le cur
:

1. Bw. I, 382; Tag. I. 231.

3. Tag. 1,
2. Tag. I, 173: B\v. I, 131: 13'*.
428; .^)38: Bw. I, 131; 152; Tag. 1, 674. Cf. l'loge du nu^me roman dans
Solger, .\ach^. Schriften. 1, 8-10.
6. Bw. I,
4. W. X, 396.
5. Tag. I, 1330.
134; 137.
7. Tag. I, 626.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

219

aussi a trouv enfin en Jean Paul son grand-prtre

Pendant
rhiver de 1836-1837, Hebbel lit le Juhclsenior, le Titan, le Anhang
zuni Titan, le Konict, \e Musum, Jean Pauls Briefe and beiorste/ten:

der Lebenslauf, la Vorscliule dcr JEstlietik -, et surtout les Flegeljahre ^ et le Siebenkds ^ qu'il ne se lasse pas de louer et de recommander Elise; en novembre et dcembre 1838, nous trouvons
encore mentionns les Flegeljalire et Dr. Katzenbergers Badereise^,
mais il est vident que nous ne retrouvons pas dans le Journal et
les lettres la trace de tous les ouvrages de Jean Paul lus par Hebbel.
11 projette de faire de Jean Paul le hros d'un roman et la fin de
183(') il le nomme ct de Gthe et de Borne parmi les auteurs
qui ont le plus influ sur lui pendant Tanne qui vient de s'couler
Cette admiration ne va pas pourtant sans quelques rserves, mme
au moment oi elle est la plus vive, et d'autre part elle fui de courte
dure. On a pu remarquer que les louanges de Hebbel s'adressent
en somme la personnalit de Jean Paul et non l'crivain. Dj
Heidelberg Jean Paul lui faisait comme tel l'impression du brouillard sur lequel il est impossible de se faire une opinion nette, car on
ne voit rien cause du brouillard ou on ne voit rien du brouillard
lui-mme'. Il trouvait chez Jean Paul au premier a])ord une telle
confusion de rflexions, d'ides incidentes, e parenthses, de
comparaisons, de confidences et de digressions qu'il ne savait pas se
faire ujie ide claii'e de l'auteur et de ses livres. Bientt, il est vrai,
lorsquif crut comprendre, il lit Jean Paul un mrite de ce qui
l'avait tonn. Chez Jean Paul, il y a absence totale de forme,
manque absolu de composition For/nlosig/ieit], mais il ressemble
en cela l'ocan dans lequel se reflte linfini
Il croit retrouver
lunivers entier [orbis pctus] dans Jean Paul, c'est pourquoi il ne
regarde pas plus longtemps si cette image de l'univers n'est
j)as plutt celle du chaos; il le place ct de Gthe, qui est lui
aussi un ocan et un univers.
Mais prcisment la comparaison avec Gthe et aussi l'influence
de Kleist devaient bientt le rendre plus svre pour le dfaut
essentiel de Jean Paul. La rigueur de la composition, la concision,
l'objectivit, rien de tout cela ne se trouvait dans Jean Paul. Dans
la correspondance de Gthe avec Zelter, Hebbel avait not un
passage o Gthe constatait le manque de composition chez Sterne
et ajoutait que lui-mme se garda d'imiter cet auteur, la diflerence
des Allenjands qui se persuadrent que la caractristique de
La
l'hunjour tait prcisment le manque de composition ^.
remarque atteignait directement Jean Paul. Hebbel ne pouvait
s'empcher de reconnatre que dans le Titan, bien infrieur d'ailleurs au Siebenks, on ne trouvait presque aucune figure nettement
''.

*.

Bw. I, 144-145.
2. Tag. I, 461; 670; 475; 580; 605; 623; 563; 921.
Tag. I, 446: Bw. I, 124: 152.
4. Tag. I, 381; 674; Bw. I, 131; 133; 152.
5. Tag. I, 1376; 1394.
6. Tag. I, 471: 552. Comme humoristes il lit
encore en dcembre 1836 Sterne et en mars 1837 Lichtenberg [Tag. I, 505;
655].
7. Tag. I, 173.
8. Tag. I, 428.
9. Tag. I, 260.
1.

3.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

220

dessine*. En 1842 il compare Jean Paul un temple o chaque^

pierre parle et o par suite rien ne parle; en 1846 il dclare qu'il
aimerait mieux tre oubli avec Liclitenberg qu'immortel avec
Jean Paul ^. Plus tard, s'il le nomme encore, c'est presque toujours
pour relever chez lui ce manque de composition qui fait que les
dtails submergent lide fondamentale, que les caractres se
rsolvent dans des particularits et que l'uvre reste quelque chose
d'informe, c'est--dire d'essentiellement inesthtique^.

En dehors du style il y avait dans l'uvre de Jean Paul un lment que Hebbel ne pouvait goter que difficilement la sentimen:

verse des larmes en lisant Jean Paul, mais l

comme temprament il ne lui ressemblait en rien. La conception de
l'humour qui veut la fois faire sourire le lecteur et le faire pleurer
de piti et de tendresse lui est toujours reste trangre il devait
y tre particulirement inaccessible Munich. Son humour lui a
quelque chose de dur et d'pre; il nat de la conviction que le
monde est mal fait et que l'homme est un tre faible, hsitant, ignorant que le destin conduit l'abme les yeux bands. Jean Paul ^
voyait volontiers les choses en beau; partout se rpandait unefl
atmosphre de paix et de douceur; ses hros taient bons, vertueux,
sensibles; dans la'socit les humbles prenaient leur revanche sur ;.
les riches et les puissants par la puret des joies qu'ils gotaient II
dans leurs chaumires et par l'innocence de leur cur qui leur
finalement
laissait ignorer l'envie, la haine, la cupidit, le remords
c'taient eux les heureux du monde. Mais Hebbel n'avait rien de H
cette rsignation joyeuse et attendrie; il n'y avait rien de commun
entre lui et un \N'uz, un Jubelscnior, un Quintus Fixlein. un
Siebenkiis ou un \Vall. 11 tait un rvolt qui supportait la misre
avec rage et la vie avait selon lui comme but la lutte pour la puissance et l'indpendance, non le repos et la jouissance des menus
bonheurs qu'une me simple et soumise peut dcouvrir aisment
dans la condition la plus obscure. Hebbel, qui considrait l'homme
sans optimisme et sans bienveillance, trouvait parfois (juelque
fadeur dans les personna^-es de Jean Paul; dans le Titan il ne pouvait souffrir Liane. ce compos d'essence de roses et de lis .
Plt au ciel que les femmes qui dans Jean Paul sont des anges
n'eussent pas conscience d'tre telles *. Mme les uvres o
Hebbel s'inspire de Jean Paul sont animes d'un tout autre esprit
que leurs modles.
Qu'est-ce qui a donc valu en rsum Jean Paul l'admiration
mme momentane de Hebbel et (ju'est-ce que celui-ci lui doit?
H. M. Meyer remarque excellemmeut que Jean Paul est essentielle-

Sans doute

talit.

il

'

1.

Tag.

turi^r.

3.

Tajr.

W.

I,

()7'i

l'eberhaipt fehlt es hier [im Tifon^ fasl Oberall an Geslal-

Tag. H,

2.

III,

25(il

;{8(il;

III, 38(i5.

'i072

52()'

IV, 5896.

Sur

la

l'orsifiult-

dcr

.i-:sfhetik

chapitre du lyrisme Tng. II, 2686; W. XII, 70: il se

dgolo aussi rapidement de Borne. l'apiMre de Jean Paul ; dj en 1843.
Borne apj)artieni. aux auteurs qu'il ne lit plus depuis longtemps [B\v. 11. 276],
'. Tag. I, 674; 7(16.
cf.

\||,

28".),

sur

le

>

NOUVELLES

(1836-i839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

221

nient suggestif [anregend ^]. Il ne produit pas d'uvres d'art

acheves, de contours nets et de solide structure interne comme les
classiques, mais on trouve chez lui des milliers d'ides fugitives, de
silhouettes esquisses, de situations intressantes bien que seulement indiques, qui excitent le lecteur achever ce que l'auteur
n'a qu bauch. Ainsi en a us Hebbel, qui ne s'est pas born
noter dans son Journal les renseignements de dtail, les bribes de
connaissances positives que lui fournissait l'rudition de Jean Paul.
reconnaissant c'tait l'poque o il
Il lui en tait naturellement
ommraenait concevoir l'artiste comme une encyclopdie de l'esprit humain et dressait la liste des gnies cjui avaient dj ralis cet
idal
Dante. Shakespeare. Goethe; il crut pouvoir y ajouter le nom
le Jean Paul. Il l'eilaa plus tard lorsqu'il s'aperut que Jean Paul
tait aussi encyclopdique mais aussi dpourvu d'unit intrieure
<t de forme artistique que sa bote de liches.
L'talage que Jean Paul faisait de sa personnalit allait directement rencontre de l'opinion de Ilebbel, partisan comme Goethe et
Kleist de l'objectivit de l'oeuvre d'art. A la vrit il y avait un autre
'nie dont on ne pouvait nier qu'il donnt souvent libre cours
Shakespeare. Mais c'tait, selon Hebbel, un cas
-on individualit
unique, la seule })ersonnalit dont on put admettre cju'elle ne
la limitation de
respectt pas la rgle fondamentale de l'art
linfinit de la nature en une uvre finie, peut-tre parce que l'individualit de Shakespeare est tellement haute qu'elle agit sur nous
omme la nature. Mais ce qu'on peut louer chez Shakespeare doit
tre condanm chez Jean Paul'. Celui-ci tait simplement une ])er-(nnalit sym})athique pour laquelle on peut admeltic que Ilebbel
a eu pendant quelque temps une faiblesse de cur. Jean Paul avait
connu comme lui l'adversit et en avait gard une tendresse profonde pour les malheureux; il fournissait Hebbel, en le lisant,
une occasion de s'attendrir sur sa propre destine. Son admiration
redoublait lorsqu'il voyait, par la biographie et les lettres de Jean
Paul, avec quel courage et quelle srnit celui-ci avait support la
misre. Il aparaissait Hebbel sur ce point comme un matre vnrable, comme un idal dont il tait fort loign; Hebbel s'attendrissait encore plus sur lui-mme lorsqu'il songeait qu'il tait encore
plus plaindre que Jean Paul, car celui-ci avait connu le paradis
dans sa jeunesse et il s'agissait simplement pour lui de le reconqurir*. Mais quelle diffrence entre la demeure du pasteur de
Schwarzenbach et la maison du maon de Wesselburen, entre
l'enfance de Jean Paul et celle de Hebbel
Ce sentiment d'admiration sympathique s'moussa lui aussi
;

Die deiitschc Liferatur des XIX. Jalirhitnderts, p. 9.

Tag. III, 3G79. Cf. Gthe Zelter Sehr schlimrn ist es dobey, dass das
Hunioristische weil es keinen Hait und kein Gesetz in sich selbst hat, doch
/ulotzt frUher oder sp;it'r in Trilbsinn und Uble Laune ausaitet wie wir
davon die schrecklichsten Beispiele an Jean PaiiL.. erleben mUssen
f:^0 octobre 18u8].
1.

2.

3.

Tag.

I,

1188.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

222

fini par ne voir dans Jean Paul qu'un talent incomplet

oppose un gnie universel comme Gthe; le seul mrite

liebbel a
qfl'il

lui laisse, se rangeant l'avis de Gervinus, est d'avoir su

peindre mieux que tout autre la vie des petits bourgois allemands
et des gens du peuple, des existences pauvres et mdiocres dont il
dans ce domaine ressait cependant mettre en lumire la posie
treint il a t original et incomparable ^ Et c'est par l que s'exerce
le plus profondment linfluence de Jean Paul sur des nouvelles
comme le Schnock et le Schncidermeister Nepomuk Scltla^el.

qu'il

X
Hebbel avait dj commenc le Schnock Hambourg et apporta
Munich un assez volumineux manuscrit qu'il acheva en novembre 1836 -. Mais le commencement ne le satisfaisait plus et il entreprit un remaniement total qui portait plutt sur le style que sur le
fond et qui l'occupa pendant le premier trimestre 1837. Au mois
il y travaille avec la plus grande ardeur et, aprs une nouvelle
et radicale transformation, recopie la nouvelle qu'il envoie le 3 mai
au libraire Campe do Hambourg'. 11 avait une haute ide de son
uvre; cependant Campe refusa et Hebbel envoya en octobre le
manuscrit par un ami d'Elise au critique berlinois Rellstab. qui
devait lui trouver un diteurs Lorsque Rellstab juge la nouvelle
dfavorablement et se refuse toute dmarche, Hebbel ne voit l
qu'une preuve de son mauvais got en aot 1838 il envoie
le manuscrit Tieck en demandant cent gulden d'honoraires.
La rponse ne lui parvint qu'en juin 1839; ieck louait beaucoup
la nouvelle, mais ne soufflait mot d'un diteur''. Aprs des dmarches
infructueuses auprs de Brockhaus en 1839 et de Kius en 184^^. le
Huldigung den Frauen Taschenbuch fiir
Schnock parut enGn dans
das Jahr 18^8 et commine volume indpendant en 1850 chez Weber
Leipzig. Mais nous ne possdons plus le manuscrit de 1837 et
nous savons qu'en 1847 Hebbel l'a revu en dtail, de sorte que le
texte de 1848 et celui de 1850 en diffrent sans doute sensibkMuent.
Hebbel crit en 1847 qu'il a supprim la moiti du texte priutif
et en 1852 il prtend n'en avoir conserv que le tiers'.
Hebbel suppose que, vers la fin de juillet 1836. un relard de la
diligence l'oblige passer quelques heures dans un petit village
voisin de Wesselburen. U y fait la connaissance d'un menuisier du
nom de Schnock *, un homme d'une stature et d'une force peu
d'avril

Von
1. W. XII, 342; 352-355. Cf. Kulke, Erinnerungen on Fr. Hebbel, p. 59
Jean Paul, scherzte Hebbel, kann man sagen dass er jeden Augenblick, wenn
er nioht an soinen samtlichen Worken schrieb. sicher in seinen siinitlichen
:

Werken gelesen habe

4. B\v. I, 237;
119.
3. B\v. I, 127: 130: 190; 196; 200: 205.
245.
. B\v. Il, 9: III, 271.
7. Tag.
5. B\v. I, 251; 345; 350; II, 305.
VIII, 143-198.
8. Le
111,4287; Bvv. IV, 44; V, 44: VIII, UO. La nouvelle
est-il tir du Sortie cline nuit iVt o Schnock est aussi un menuisier?
2.

B\v.

I,

nom

NOUVELLES

(183(.-183'))

ET THEORIE DE

L.V

NOUVELLE.

223

ordinaires, mais de physionomie placide et mme timide un ours

avec la physionomie dun lapin . Ce Schnock lui expose comment
il vient, bien malgr lui, de capturer un dangereux bandit, car il n'a
accompli ce haut fait que par peur, lorsque le hasard ne lui a pas
laiss d'autre moyen de sauver sa vie. Rendu communicatif par
quelques bouteilles de vin, Schnock raconte que tout le monde le
prend pour un lche et que lui-mme n'est pas loign de partager
cette opinion, sauf lorsqu'il a puis dans son verre quelque assurance, comme c'est le cas en ce moment. Il raconte alors une srie
d'histoires dont le but est de prouver que ce que les gens qualifient
chez lui de lchet est simplement excs de bonhomie et de prudence, et que c'est son extrieur de colosse qui fait son malheur, car
personne ne peut se figurer qu'un homme aussi vigoureux ne passe
pas son temps rosser ses voisins et sa femme et casser tout ce
(|ui lui tombe sous
la main; cependant chacune de ces histoires
prouve prcisment qu'il est un abominable poltron.
Fidle sa thorie, lebbel a voulu faire jaillir le comique d'une
srie de contradictions
contradiction entre le physique de Schnock
et son caractre, contradiction entre le but (|u'il poursuit et celui
:

qu'il atteint soit lorsqu'il

expose

un auditeur intrieurement ironiDans tout ce qu'il entreprend

((ue sa personnalit, soit lorsqu'il agit.

un rsultat contraire de celui (juil s'est propos,

((uil s'agisse d'viter un voleur ou de dgoter de lui une lemme
trop entreprenante. Hebbel note en un autre endroit qu'un caractre analogue celui de Schnock. un homme (|ui deviendrait courageux par l'excs de la lchet pourrait tburnir un sujet de nouvelle '.
C'est toujours la contradiction qui est la base de l'hunjour. Le
modle du Schnocli est, comme l'indique lebbel lui-mme, le petit
il

ari'ive finalement

livre

de Jean

dans

le dtail

des Feldpredi^ers Sclunclzlc licisc nac/i Fltz\

trouver et l des traces de l'influence de
.lean Paul-. Mei)bel craignit mme un instant d'avoir montr trop
peu d'indpendance, mais il se rassura en relisant le Scliniclzlc son
Schnock est un caractre absolument nouveau et si Schmelzle et
Schnock sont tous deux des lches, la lchet du second est d'une
autre nature que celle du premier ^ lebbel avait raison, comme
nous le verrons plus loin, et il laut dire aussi qu'il avait abord son
travail dans un autre esprit que Jean Paul.
(]eliii-ci avertit dans sa prface ses futurs critiques de ne pas
prendre le Schniclzlc trop au srieux et de ne pas le juger d'un
point de vue trop lev. C'est simplement une tude de caractre,
lin ]iortrait, une uvre plaisante qui a beaucoup fait rire sou auteur
pendant qu'il l'crivait et dont il espre qu'elle produira le mme
effet sur les lecteurs; ce ne sera pas inutile en un temps o le rire
est devenu aussi rare que l'or '\ Mais Hebbel avait de plus hautes
ambitions; il voulait faire uvre de psychologue et procder dans
l^aul

on

j)eut

1.

Tag.

XXXVII

207-2C'8.

I,

3.

882.

Bw.

I,

R.
382.

2.

M. \\'erner les a releves; W- VIIL Jntrod. xxxvisdmtliche Werke, 1862. lid. XXVI,
't. Jean Pauls

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

224

scientifique; il voulait dissquer le caractre de cet humble

menuisier de village comme un entomologiste dissque un insecte,
tudier la loupe la micrologie d'une existence en apparence
obscure et insignifiante. Sil n'veille pas Tintrt du lecteur, ce
sera, dit-il, simplement parce qu'il n'aura pas su dessiner sous nos
yeux le rseau capillaire des motifs qui rglent la conduite de
Schnock'. Voil ce que nous annonce la prface de Hebbel. Tandis
que d'autres romanciers ou nouvellistes essaient de pntrer la
personnalit d'un Napolon, Hebbel se plonge dans l'analyse de
'infiniment petit. ])e mme que Chardin reproduit minutieusement
les dtails les plus imperceptibles d'une physionomie, de mme
Hebbel accumule les traits insignifiants et pourtant caractristiques
qui donnent finalement 1 impression d'une individualit vivante
parce qu'ils en procdent tous et convergent tous vers elle. Kleist
lui avait dj indiqu un semblable idal, mais Kleist prenait pour
hros des personnages qui. comme Michel Kohlhaas, avaient fait
du bruit dans le monde ou choisissait des vnements peu ordinaires
comme un tremblement de terre, une insurrection ou la prise d'une
citadelle. Les personnages de Jean Paul, au contraire, sont des
matres d'cole ou des pasteurs de village et l'vnement [considrable, il est vrai, dans leur existence] qui forme le centre du rcit
est un voyage de quelques lieues jusqu' la ville voisine. Hebbel
applique maintenant la manire de Kleist des sujets pris de Jean
Paul; ce dernier est trop fantaisiste et trop diffus dans sa narration
et dans sa psychologie; Hebbel tend toujours la rigueur et la
concentration de Kleist, mais il s'aperoit qu'il est beaucoup plus
difficile de dcrire des sentiments quotidiens dans une me commune
que les passions dchanes par une situation violente. Aussi doitil corriger sans cesse le Schnock.
Lorsqu'en arrivant Munich il relit le dbut crit Hambourg,
il trouve que celui-ci manque de ce qu'il appellerait volontiers, au
sens profond du mot, le style-. Il constate d'ailleurs que, dans les
derniers mois de 1836, il acquiert une plus grande matrise de cet
lment incomprhensible et indfinissable-. Il faut cependant
essayer de le dfinir Trs peu d'crivains, dit-il dans son Journal,
ont un style, parce qu'ils ne savent pas sacrifier au but principal
les buts secondaires qu'ils peuvent atteindre en route * . Autrement dit, le style est concentration, unit, subordination des dtails
l'ensemble. Toutes les transformations que Hebbel fait subir
son uvre Munich ont pour objet de lui assurer cette qualit si
rare et qui fait si totalement dfaut Jean Paul en particulier. Il
pensa y avoir finalement russi le Schnock, dit-il, est l'esquisse d'un
caractre vritablement comique; les diverses scnes ont de la
fracheur et de la vie et le caractre du hros a un centre Tout
ce qui dans le manuscrit apport de Hambourg tait une simple
plaisanterie est maintenant le rsultat ncessaire d une personnalit,

un esprit

1.

1148.

W. Vm,

1:)1-152.

2.

Bw.

I,

111).

3.

Tag.

I,

552.

4.

Tag.

I,

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

22:i

comique sans doute, mais absolument consquente avec elle-mme .

A Munich Hebbel a pris conscience, son avis, de ce que c'est que
1 art d'exposer ou
de reprsenter [r/a Weseii der Dai^stclliin^;] le
Sclinock a un style ou, pour employer un terme quivalent, une
'

forme intrieure [innerc For/n] -, car le style n'est pas autre

chose que ce que Hebliel appelle plus souvent la fornje.
Aussi fut-il fort mcontent de voirie mrite comique de son uvre
contest par le critique bei'linois Rellstab. Ce sont, dit-il. prcisment des productions sans profondeur, consistant uniquement en
une suite de scnes peu intressantes en elles-mmes et sans lien
entre elles, comme celles que prnent actuellement les critiques,
qui ont dtourn le public du u^cnre comique. Quant lui, il a conscience d'tre, malgr les avis contraires, dans la bonne voie, car il
s'efforce de saisir la vie dans ses racines '. Le Schnock est une
uvi'c d'art, selon son auteur, parce que le moindre geste et la
moindre action du hros rsultent ncessairement de sa personnalit, c'est--dire de sa lchet. Schnock raconte infatigablement sur
lui-mme des anecdotes qui toutes nous ramnent cette conclusion
qu'il est un fielf poltron, il y en a mme trop
le but de
l'auteur est trop visible; de l une certaine monotonie; d'autre ])art.
il
y a quelque peu d'artiiice et d'invraisemblance faire nai'rer
ainsi par Schnock ses infortunes, sans qu'il reprenne haleine un
instant, llebbel avouait lui-mme que la forme extrieure de
w

sa nouvelle, c'est--dire sa i^raiet, sa lijret, avait soutl'ert du soin

mis parfaire la forme intrieure '.
f.e Schnock est peut-tre comique, mais il n'est pas amusant^. Il
reste que ce personnage est dans lintention de l'auteur un fragment de l'univers, un fragment infime sans doute, car ce menuisier
de village est l'un des innombrables animalcules qui vivent ignors
et meui'cnt sans laisser de ti-ace, mais c'est la mme force qui lait

prince de HoFubourg et le juge Adam ^

le moindre insecte est le produit de l'univers et la vertu du style ou
de la Ibrme consiste prcisment faire apparatre l'universel dans
apparatre en ce

monde

le

Bw.

3. B\v. I, 252; 307

227.
2. B\v. I, 205; 253.
Sur
I, 200; 278:
4. Bw. 1,253.
voir Geiger, llerliri. Il, 45G: 459 el passim.
5. Kiihne en a trs bien vu la raison. En
1850, il crit Hebbel que sa
der liubin, a pour [)lus j^rand dfaut sa brivet et il ajoute
comdie
-Uni s:)darf Hinen aiicli nicht die Erfahrung entzogen \verde:i dass Ihre Komik
\vo sie Epigramm geblieben, nicht die voile Wirkung ubt die ihrer geistigen
Kraft un i Ueberle;?enheit gebllhren sollte. Sie haben Ihren komischen Roman
Sclmocti gekQrzt Ich wage nicht zu behaupten ob Sie daran recht gethan.
Ich weiss nur dass die Komik im Schnock erst da wo .ie breit wird, ihro
Wirksamheit entfaltet, in der Thierbude, in der kstlichen Uberaus wichtigen
Spcisekammerszene. Die erste Halfte der Krziihlung ist trocken, gesucht trocken. Warm wird man in aller Dichtung erst wo wohlthuende Ilingebung,
voUstandige .\ufljsung des dichterischen Subjekies in sein Objekt begiiint.
Bamberg, I, 433. Cf. Kuh. IJrbbcl, dite Charakteristih, p. 41-V2. llebbel a le
dfaut de tout calculer, de n'admettre aucun dtail insignifiant, de vouloir
que chaque mot porte; son style est fatigant: il manque ces passages qui
permettent au lecteur de se reposer pari-e que son attention peut se relcher,
1.

Rolli'tab,

f,.

Bw.

I,

215.
l.

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

226

le particulier. Sclinock, dit Hebbel. offre

. 11 constatait du
le trou d'une aiguille

liniage de lunivers dans

reste qu'il tait lort diflisemblable
un
caractre
du plus profond de luicile de faire surgir
rhonime
fabrique
plus
facilement une lentille
mme, parce que
sagit
rapetissante:
il
ici
de
pntrer dans le cergrossissante que
Rien
plus
ais
terre

de
que
d exposer le conflit
veau d'un ver de
qui se produit ncessairement entre la lchet de Schnock et le
monde, mais comment l'univers se rfracte et se reflte dans son
il et comment le mme mcanisme qui entrane Napolon Mo>cou
met en fuite celle mc de chenille devant un dindon, voil prcisment ce qu'il s'agit d'exposer- .
Plus tard, il est vrai. Hebbel s'efforce de rabaisser la porte de
celte uvre, tout en conservant jiour elle une tendresse particulire.
En 1852 il voit dans le Schnock une inoffensive production d'tudiant, crite seulement pour esquisser le portrait d'un drle de
hanneton humain*. Quelques mois plus tard, il prtend que le
Schnock a t crit dans des heures de loisir pour amuser d'autres
tudiants de son ge *. Dans une prface de 1849 il appelle son
uvre un tableau hollandais il a d'ailleurs song diverses
reprises adonner ce litre au recueil de ses nouvelles^ et il y rclame
'

le mme droit l'existence que pour Tniers et Grard Douw

de Raphal et de Michel-Ange. Il ne veut que rcrer, rien
de plus , et la plus grande ambition de l'auteur serait de voir son
uvre lue par le peuple, ouvriers et paysans; il souhaite cjue.
imprime sur le grossier papier qui sert pour les Volksbfichcr, elle
prenne place cl de V ldcn^pic^^cl. du Katzcnbcr^cr eX d Abraham/
ToncUi'\ A plusieurs reprises, en elfet. nous voyons Tieck cit par
Hebbel comme humoriste ct de Jean Paul. 11 est appel un
des plus grands matres de 1 humour et il est dit de lui qu'il a produit dans le genre comique des uvres immortelles. Dans la prHebbel le nomme d'une laon
face que nous venons de citer [1849
absolue le matre de l'humour* . Mais Hebbel n'a pas atteint ses
uodles. 11 n'a rien de l'aimable fantaisie de ieck el Schnock ne
raconte pas ses aventures avec la vanit nave et satisfaite d'Abraham
Tonelli. ni avec la gaiet et la bonhomie d'Attila Schmelzle.
11 faut se rappeler dans quelles conditions la nouvelle a t crite.
Hebbel n'a pas eu Munich une existence gaie, el pendant cet
hiver de 1836-1837 en particulier le cholra svissait terribicmeni
dans la ville. Dans une prlace de 1841 Hebbel rappelle ces soirs
d'hiver o, revenant du cours de Medardus Gitrres. qui couiraentaii
l'histoire avec l'Apocalypse, il voyait dans le brouillard passer
grande allure les voitures des pompes funbres el des lanternes
rouges brler la porte des mdecins, cependant que des fentres
de l'hpital tombaient les matelas que l'on venait de retirer de sous

pour lui

cl

1.

Bw.

IV,

17<).

2.

IJw.

I.

loO.

:>.

lw. V,

5.

Hebbel

teiKiil

prolcslor

inleri)i taln ns de la critique qui vovut dans le Sciniock drs iiilci:tions politiques et dans le hros une pei som ilicotion du |m nidc illem; n<l
.'..
'..
H\v. V. 'l'i.
/.f,5*.].
\V. VIII. 'i(V.i-'.l<'.
[cf. liw. IV. -202: V. .5: Tr.o-.

contro les

m,

6.

D\v.

II.

\'i\

<.:

W.

VIII.

'tlO.

XOrVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

0->T

un cadavre encore chaud. Hebbel tudiait ce moment Scheliing

Hegel [nous avons vu avec quel succs] et son cur se glaait

et
la

concept dsarticulait le monde et brisait

toutes les formes . Pour rester en contact avec la vie, il se rfugia
du cercle le plus vaste dans le plus troit pour fuir laspect de la
mort qui le poursuivait dans la ralit aussi bien que dans la philosophie, il eut recours au comique; il tourna loxistence en drision
en donnant une forme au nant '.
Jean Paul avait dj recommand, comme un moyen d'atteindre le
bonheur, de se terrer dans un sillon et de s'y installer si confortablement que Ton ne voie plus de son nid d'alouette les piges
loups et les ossuaires dont est sem l'univers, mais seulement les
pis dont chacun reprsente pour l'oiselet un arbre et le protge du
soleil et de la pluie. Pour oublier les misres de ce monde il faut
prendre un microscope: on dcouvre alors (ju'une goutte de l)ourgogne est une mer rouge, la poussire de l'aile d'un papillon le
plumage d'un paon, la moisissure un champ en fleurs et le sable un
tas de diamants; il n'est pas besoin d'aller chercher plus loin la
splendeur de 1 univers et celui qui se livrera de seuiblables tudes
ap})i'endra se contenter des joies innies et jusqu'alors insouponla douce chaleur de. sa chambre (^t de son
nes de l'existence
bonnet de coton, la mollesse de son oreiller-. Mais Hebbel n'tait
pas fait pour apprcier de telles joies et la considration de
l'infiniruent petit ne lui apporta pas. comme Jean Paul. la tranquillit de l'esprit et du cur. Le ton du Sr/inoc/i e^l celui d'une raillerie
pre, mlange de ddain ou de mpris. Attila Schmelzle est un
homiue heureux, dont son entourage se mo((ue. mais sans mchancet, et qui d'ailleurs ne remarque pas l'ironie ou, s'il la sent, en
reconnat le caractre inoOensif; sa femme, tout en faisant sa tle,
l'aime et le comble de petits soins, de sorte que Schmelzle j)eut en
toute tranquillit se croire le matre respect et craint de son
mnage: il n'a pas le moindre soupon de sa lchet; il est coulent
de lui, se montre volontiers tel qu'il est et ne voudrait pas tre
autrement. Schnock, au contraire, ne sait que trop qu'il est un lche
et il en souffre; c'est tout au plus si le vin lui donne parfois une
confiance passagre en lui-mme; il ne peut conserver aucun doute
sur la triste opinion que ses voisins et sa femme ont de lui; Lena
lui rend au logis la vie dure et lui fait jouer publiquement dans le
mnage un vole humiliant. Il s'est rsign son sort; il vivra
mpris et opprim, mais l'amertume et la mlancolie forment une
bonne part de son caractre. Hebbel avait raison de dire que
Schnock tait un tout autre pcr.ionnage que Schmelzle, mais ce
n'tait pas faire l'loge de son uvre. A son ami Rousseau, qui tait
malade, il recommandait la gaiet comme le meilleur remde et il lui
conseillait de lire le Don 0/tir/iottc,\e Katzenbcrcr ou le Sclinielzlc.
Le rire est l'lectricit de l'esprit; il m'a prserv du cholra ^
table de dissection

le

'

'<.

W.

VIII, 419-420.
2. Prface du Quintus Fixlcin; Jean Pauls sdmtl.
1.
Wcil.e, 18t)0, Bd. III. p. 4-5: G.
3. Un nom inspir de Jean Paul, comme
'j. B\v. I, 325.
celui de M.Tg'dalena Kotzschncuzel.

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

228

si Hebbei a ressenti pour lui-mme Tinfluence bienfaisante de

gaiet de Jean Paul, cette influence ne s'est pas tendue jusqu'
sa nouvelle.

Mais
la

XI

En dcembre 1836 Hebbei annonce Elise qu'il a commenc une

der Schneidermeister Nepomuk Schlcigel dont le
nouvelle' intitule
premier chapitre .V. S. an f der Frcudcnjagd. est presque achev. Ce
premier chapitre est d'ailleurs rest le seul. Hebbei termina cette
esquisse le 16 janvier 1837 et l'envoj'^a en mai Laube avec prire
de Tinsrer dans la Mittcrnachtszcitung. Cependant Sclilagel ne
der Salon, dirige par
devait paratre qu'en 1847 dans la revue
S. Engliinder. Sauf Bamberg et Engliinder, la nouvelle semble avoir
t peu gote, au grand regret de Hebbei qui la trouvait excellente '.
Schliigel, crit llebbel Elise, est u.i homme que tout mcontente
et qui recherche toutes les occasions propres exciter sa mauvaise
humeur avec l'ardeur d'un chien de chasse la poursuite d'un
livre-. Sans argent et l'estomac vide, il quitte le soir son misrable
logis pour se promener dans les rues de Munich; il n'est pas un
passant, ft-ce un mendiant ou un invalide, chez lequel il ne dcouvre
quelque chose qu'il puisse lui envier; il trouve un amer plaisir
opposer le bonheur des autres, rel ou suppos, sa propre
misre; une seconde source de sa joie est de prvoir les infortunes
qui atteindront son prochain et le rabaisseront son niveau lui,
Schliigel. L'original de ce personnage est en grande partie Hebbei
lui-mme. Lorsque, au commencement de 1837, peu prs vers l'poque o il crivit sa nouvelle, il lisait Lichtenberg, il nota le passage
o celui-ci parle de l'art qu'ont certaines personnes d'empoisonner
leur vie^, et il fait ce propos cette rflexion que lui-mme s'y
entend assez bien. Non qu il ait t d'un naturel envieux, mais ses
lettres et son Journal nous montrent comment, l'inverse de Jean
Paul, il ne voyait dans une situation, la vrit peu brillante, que
les cts qui la rendaient encore plus pnible et gtait par son
humeur sombre les rares joies de son existence ses relations avec
Elise, sa liaison avOc Beppy, son amiti avec Rousseau. Il reconnat
qu'il s'entend aussi d'ailleurs empoisonner la vie des autres
Elise. Bepp}' et Rousseau en ont fait l'exprience. Il pense que s'il
se dcrivait bii-iniiie de ce point de vue. on aurait l un carac Peut-tre est-ce
tre digne d'exciter l'attention, sinon la piti
mon devoir de le faire* . L'origine du SchUigel est dans cette
rcmar(|ue du Journal.
:

Comme
traits

1.

VIII,

le

Sv/inurA,

[Schlgel chez

Bw.

I,

133;Tag.

2.')()-2t2.

Schriftcn,

I,

2.

boulanger.

III, ;{7 {

Uw.

119-121.

Sc/il'gcl

le
le

I.
/|.

1.3.3.

liw.

Tng.

3.
I.

1,

est

une srie de scnes ou de

Schlgel devant le thtre,

202: Ihv. IV, Sh: 53. La nouvcllo, \\'.

cf. Solgor, .\ac/i.i(lasscnc

Sur Lichtenborg,

()72.

NOUVELLES

^1^36-1839)

Schlagel

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

229

et les amoureux.
Schlagel la brasserie,
retour
chez
lui] dont ruiiit est dans le caractre du personde Schlagel
nage. Nous avons donc ici encore une tude de caractre comme
dans les petits crits de Jean Paul, mais sur une moindre chelle;
R. M. \\'erner a rapproch le Sclild^j^el de V Iisstknstler de H(>rne
Hebbel dcrit en effet une des promenades quotidiennes o son
tailleur schauffe la bile comme Borne dcrit un repas de son gastronome. Il y a seulement cette diffrence que le st^de de Borne est
fort suprieur par l'humour et la lgret celui de Hebbel -. Au
Schlagel comme au Haidio^cl Julian Schmidt reprochait de n'tre
qu'une srie dpigrammes, une collection de dtails caractristiques nots avec un zle anxieux, mais qui ne constituaient pas un
caractre organique et viable. Le nombre de ces variations baroques est indfini, cai' l'uvre ne constituant pas un ensemble artistique on peut en ajouter ou en retrancher autant qu'on veut. Aux
caractres de Hebbel comme ceux de La Bruyre, qui est son
modle, dit Julian Schmidt. il manque un centre, un lien eiili'e les
diverses parties^. Un pareil reproche tait particulirement sensible
Hebbel. Dans sa rponse il nie linfluence de La Bruyre qu'il ne
connaissait pas: de plus, tandis [ue Thophraste et I^a Bruyre
analysaient les passions et les tempraments, il les met en action
et rsout le gnral en un particulier, de sorte qu'on ne peut reprocher ses crations l'abstraction et le manque de vie. pas plus
qu'aux caractres ne fait dfaut un point vers lequel tout converge*.
Julian Schmidt n'a pas absolument tort lorsqu'il parle de ce (ju'il
y a d anxieux et d artificiel dans la minutie et la logitjue impitoyable de Hebbel. Cette raideur est fatale de petites productions humoristiques qui rclament la libert de la verve et de la
fantaisie: il est vrai que ni le caractre ni la situation de Hebbel ne
favorisaient chez lui le dveloppement de es qualits.
'

\11
absolument dfaut, comme le
dio bcidcn Va^^afragment de nouvelle
bonden. Ce titre n'apparat, il est vrai, que dix ans plus tard, lorsque le fragment fut imprim avec le Sr/ild^cl et Anna dans le Solon
d'Kngliinder 1847
mais Hebbel dclare ce moment que die
beiden Vn^abonden sont contemporains du Sc/ild^el et du Schnock et
ont contribu, comme ses autres nouvelles, le distraire de ses
Elles ne

prouve

la

lui

taisaient })Ourtant pas

nouvelle ou

le

i.
I.

W.

VIII, Introd., XXXIX, Bornes ^cs. Sc/iri/icri,

2. Grenzboten, 1850, IV, p. 724.

2:)0--258.

Hoffmann

n.

Canipo. Bd.

1,

3. J. Schmidt parle de la langue et des associations d ides particulires

Jean Paul qui se retrouveraient dans le SchUigtl: par exemple Bier-und
Sj)eisehjiuser.... W. VIII. 27, 32]. On en trouverait quelcjues autres dans le
Schnjik.a'inM \\ VIII, 144, 9-10, 13-1-. l'i, 10-11, etc.: cependant ce sont l
.

des cas isols.

4.

W.

XI, 395-397.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

230

soucis'. W. M. ^\'erne^ suppose avec aasez de vraisemblance que

ce fragment est identique au Meister Jacob, dont Hebbel parle
diverses reprises au dbut de 1837 -.
C'est le premier chapitre des aventures de deux vagabonds qui
persuadent un forgeron de village qu'ils ont le pouvoir de fabriquer de For et se font hberger par lui. L'histoire est amusante, le
comique franc et sans mlange damertume. Hebbel prend plaisir
la sottise de Matre Jacob, qui a t persuad ds son enfance, sur la
foi d'un rve de sa mre, qu'il serait un homme extraordinaire, et
l'ingniosit d'ailleurs peu scrupuleuse avec laquelle Jiirgen improvise les rcits les plus fantaisistes pour duper son public. Dans
Matteo. le personnage principal, sur le point de devenir un bandit,
contribuait faire arrter un voleur et voyait dans ce fait une preuve
de plus de la dsesprante absurdit de l'univers. Dans die beiden
Va^abouden, Hanns et Jiirgen, qui ont plus d'une peccadille sur la
conscience, s'emparent d'un voleur qui pntrait dans l'auberge,
mais ne voient que le ct plaisant de l'affaire. Par ce comique sans
prtention qui se plat dans des histoires de magiciens, de pierre
philosophale et de boucs anims par les mauvais esprits, histoires
qui font frissonnei' les paysans attards le soir l'auberge, die
beiden Vagabonden rappellent un peu Y Abraham Tonclli de Tieck.
D'autre part, Hebbel n'a rien perdu de son talent psychologique
il nous montre Matre Jacob vaniteux, crdule, irascible, sourd
tous les bons avis et njenant grand bruit dans sa maison pour bien
prouver qu'il est le matre^; il indicjue aussi trs finement la diffJiirgen ingnieux,
rence de caractre entre les deux compres
subtil, amateur d'aventures et un peu trop prompt faire servir son
esprit assurer sa subsistance, ft-ce aux dpens du prochain:
Hanns plus lourd, de sens plus rassis et qui reprendrait le marteau
de forgeron plus volontiers qu'il ne chercherait la pierre philosophale. Hebbel conserve l'habitude qu'il tient de Kleist de caractriser ses personnages non seulement par leurs paroles mais par un
geste ou un dtail significatifs
^Matre Jacob se distingue ds le
premier abord de tous les autres paysans parce qu'il boit sa bire
dans un plus grand verre, fait avec sa pipe plus de fume et n'te
pas son chapeau; en parlant il pose sa main sur l'paule de son
interlocuteur. Mais le lendemain Jiirgen remarque qu'il s'est ras et
s'est taill les ongles. Dans un moment embarrassant Hanns tousse
et passe sa main sur son front; pour marquer sa douleur il appuie
sans mot dire son visage sur la table. ce (pii produit une profonde
:

impression

Hebbel

un jour bMise. en janvier 1837. que. s'il pouvait

triompher d'une certaine lassitude et nonchalance qui l'empchent
de se mettre au travail, il produirait beaucoup, (ara chaque instant
il
lui vient
l'ide des sujets (jui mriteraient d'tre dvelo})ps,
crit

fi

1. Hw. IV. 5Wi8.

2.
W. VIII, Iiitiod., xxvii: I3\v. I, 170; 189: 203; 240.
La nouvelle
.S.
Quel([ues traits du caractre de Matre
NV. VIII, 110-1'*'2.
Jacob ont pu tre emprunts la nouvelle de llaulV dan kuUc llerz Jlaufff sdnitL
U'rrAf. hrsjr. von Bolsche. Hd. 1, lvS2 et suiv. et
et suiv.;.
:

2(')'.>

NOUVELLES

(lS36-183y)

ET TH;)RIE DE LA NOUVELLE.

231

mais le courage lui uianque'. Nous voyons en effet, par sa eorrespondance, quil commence bon nombre de nouvelles dont nous ne
connaissons plus que les titres, car Hebbel a brl plus tard les
fragments Zimmtlein. die /ilff<^r Frau, der f'alsclic Napolon-. 11 songe
prendre comme sujet la Pucelle d'Orlans ou la vie d'un grand
homme, Jean Paul par exemple: il note, sous le titre Charakterbild. un passage de la bairische Landbntin relatant la mort d'un
inventeur malheureux^. Dans une nouvelle
Andras, il voulait
allier le burlesque au tragique et exciter ainsi cette impression
composite que nous laissent tnalement le monde et la vie pris dans
leur totalit . En un autre endroit il note un extrait d'un journal
sous le titre Humov der Xemesis^.
Le plu"^ important de tous ces essais fut un roman intitul der
deutsclie Philister, commenc en juin 1837. Hebbel voulait y donner
un tableau de la vie de toute son poque, en particulier des tentatives contemporaines poui* rintroduire le jsuitisme; une partie au
moins du roman devait avoir pour scne une cour allemande;
Hebbel y aurait rendu sensible la toute-puissance de l'argent, plus
(|ue jamais matre du monde, et la duret des temps qui fait que pour
se garder du mal il faut plus d'nergie qu' l'poque de Luther
:

pour tre un hros. Le

personnage devait tre Geheim-

princij)al

rat et crivain et fi'quenter

dans

les cercles les plus levs de la

1838, deux chapitres taient achevs dont
Hebbel n'tait pas mcontent, mais ce roman aurait exig de longues
tudes pralables et au moins un an et demi de travail ininterrompu;
aussi n'avanait-il que trs lentement d'autant que personne ne
s'intressait aux travaux de l'auteur et ne pouvait le conseiller. Bref,
dans un de ces moments de dcouragement o il considrait comme
une folie de se consacrer autre chose qu' l'lude du droit, Hebbel
Jeta au feu cette bauche avec des centaines de lettres el beaucoup
de posies et d'autres essais; si le Sclinock et les autres nouvelles
qui nous ont t conserves chapprent ce sort, ce fut uniquement
parce qu'elles se trouvaient alors entre les mains de Rousseau, qui
tait absent de Munich. Douze ans plus tard Hebbel regrettait
encore cet autodaf trop prcipit, car le P/iitister, d'aprs le souvenir qu'il en avait conserv, tait fort suprieur au Sclmock. V^n
1839 il en parle Gutzkow et en 1847 il songe encore reprendre
e sujet"'. Ce sont probablement les romans de la Jeune AlleFiiagnc'*

socit.

Ln novembre

1. B\v. I. I'.:-'S. - 2. B\v. I. 119: l'ir

179: 20:3: 2'iG: 179. 3. Tag. I, 1169;
471; 537. 'j. B\v. I, 1G7: 179; 203: Tag. I, 728.
B\\. T, 215: 23'*; 240;
350: IV, 201-202; Tag. I, 676: 1375; 1579: III, 4241.
6. Et aussi sans doute die Epigonen dTinmerinann. que Hebbel lit en aot
1838 [Tag. I, 1282]; nous ne savons quel moment il a lu Minchhausen, auquel
il fait allusion en novembre 1842 ^Tag.
II, 2619^. Hebbel apprciait assez
les
deux romans, le premier cependant plus que le second, et a signal prcisment leur im|n>rtance sociale
Immermann hat in soinen beiden Romanen
aile Bewegungea und Richtungen der Zeit abgespiegell und zwar in den Epi^onen die ernsthaften und wichtigen, so weit sie sich fratzenhaft darstellten,
im Minchhausen aber die fratzenhaften und nichtig.;n die sich ernsthaft geber-.
d'^ten, - [Tag. II, 2725.
:

<

."..

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

232

qui avaient un instant orient Hebbel vers

la

description de

la

socit contemporaine.

II
Xlll

de mars 1837 Hebbel annonce lise qu'il a commenc

der Rabin, qui, malgr sa brivet, est pourtant ce qu'il
a crit de mieux en prose depuis son arrive ^funich. Au commencement d'avril il n'a pas chang d'opinion; le sujet conviendrait,
dit-il, trs bien pour un opra, et il en est aussi fier qu'un honnte
homme peut ltre. A la fin de mai il annonce que le conte est termin. C'est jusqu'ici le meilleur de mes travaux en prose; je crois
y avoir rsolu un problme trs difficile *. Le manuscrit envoy
Hauff pour le Morgenblatt en novembre 1837. puis Tieck en aot
1838 avec Anna et le Schnock, puis Gutzkow en 1840, fut enfin
publi en 1843 dans le Freiliafcn de Theodor Mundt-.
Kulke nous a racont, d'aprs Hebbel lui-mme, comment l'auteur
eut la premire ide de cette nouvelle. Hebbel se promenait a^ec un
ami, probablement au Jardin Anglais, lorsque tout en causant il vit
tinceler dans le sable un caillou. Si, pensais-je en me l)aissant
pour ramasser la pierre sans troubler le moins du monde mon
ami dans ses propos, si dans ce caillou tait renferme une vierge
qui ne pourrait tre dlivre du charme magique que si le propritaire du caillou s'en dessaisissait volontairement, sans rien savoir
de cette particularit; si, d'autre part, le caillou, prcisment
parce qu'il renferme la princesse, exerait sur son possesseur une
telle attraction qu'il prfrerait mourir que de s'en sparer, quel sujet
admirable d'une foule de conflits I^ Kn un instant l'ide entire
du conte avait surgi dans son esprit. D'autre part dj, ;en octolire
183G. il avait not dans son Journal u Jette loin de toi pour ne pas
perdre c'est la meilleure rgle de vie .
Assad, un jeune Turc, est pouss par une force irrsistible
drober un rubis d'une beaut merveilleuse chez un joaillier de
Bagdad. Arrt, il est condamn mort parle cadi. mais sauv par
un magicien qui lui rvle que ce rubis est la prison de la fille du
sultan, la princesse Fatime, victime d'un mauvais gnie. Assad peut
voir Fatinn; un instant et apprend qu'il est en son pouvoir de la
dlivrer, mais le moyen est d'une telle simplicit qu'il ne vient prcisment l'esprit de personne. Pendant un an Assad reste absorb
dans la contemplation du mystrieux rubis jus(|u'au jour o le sultan veut le lui enlever de force; plutt que le voir entre les mains
d'un autre, Assad le jette dans le fleuve. A l'instant mme Fatime
tombe dans les bras de son pre pour qu'elle fut dlivre, il suffisait (jue le possesseur du rubis le jett volontairement loin de lui''.
la fin

un conte

t
*

J
^

1.

Ihv.

nrntiii^i-ii

I,

an

189-190;
/>.

1">7: l'OS.

2.

Ilcbbel, 1878. p.

Bw.

()8-(V.).

I,

2'<

:{i7. II,

j. Tiijr.

I,

8S, 265.
Vi2.

T).

3.

Kulkc, //-

\V. VII. r9-S0.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

^ii

La valeur de ce conte est en premier lieu dans lide qu'il traduit

que nous avons dj retrouve la base de plusieurs nouvelles
de Hebbel
l'homme laible et aveugle est incapable de dcouvrir
les moyens qui le conduiront son but, jusqu'au moment o le
hasard l'y transporte son grand tonnement. Le rubis o repose
la princesse reprsente l'idal vers lequel une puissance irrsistible
ntrane Assad
il lui faut s'emparer de la pierre prcieuse, il le
-eut. dt-il payer de sa vie les quelques instants o il la tiendra
dans sa main; il a conscience de n'avoir pas t un voleur, car c'est
e qu'il y a dans sa nature de plus profond et de plus obscur qui
v{

aspire possder ce merveilleux rubis avant mme qu'il en connaisse la valeur. Lorsqu'il a vu la princesse, lorsque l'idal s'est
lvl lui dans sa splendeur, il ne peut plus avoir d'autre pense.
Pendant un an il vit l'cart, ple et silencieux, absorb dans son
lve et se retirant dans des endroits solitaires pour contempler son
trsor. Cela pourrait durer jusqu' sa mort si le destin ne lui faisait
lion soudain de ce qu'il a dsir si ardemment, prcisment
instant o il y renonce et parce qu'il y renonce. C'est ainsi que
Matteo voit tourner la chance en sa faveur ds qu'il se met en roule
pour voler et assassiner: comme lui, Assad devient heureux
I

pane

un misrable . L'univers a pour symbole cet

tronc duquel Matteo enfonce un poignard et d'o
tombe un fi'uit. Les crits de la vieillesse de Goethe avaient d'ailleurs appris Hebbel les vertus du renoncement. I^^t l'on pouri-ait
mme trouver dans cette nouvelle un pressentiment du futur
systme dramatique de Hebbel
l'homme nourrit de folles ambitions et n'hsite pas commettre le mal pour les raliser: cependant son effort est vain et il n'est l'artisan que de son malheur.
t

qu'il a

arbre dans

le

Mais dans le Riibin rgne seulement un humour lger. Nous

nous mouvons moiti dans le monde rel et moiti dans celui
de la ferie. Hebbel a pu emprunter divers lments fantastiques
Tieck et Hauff: dans les coules de elui-ci il y a aussi des princesses enchantes filles de sultans l'une d'elles a t change par
un mchant magicien en cigogne
pour la couleur locale Hebbel a
pu se documenter dans une dition annote des Mille et une Xint.s
qu'il lisait en fvrier 1837 ^ H. M. W'erner cite un passage de
Holi'mann. dans cias ode Haus, qui peut avoir influ sur Hebbel
ainsi (jue le Hunestu.s de Borne -. L'imptuosit d'Assad qui vole le
:

rubis

rappelle celle d'Oscar qui assassine, sans plus tarder, le

pour s'emparer des trois pierres prcieuses; les deux
magiciens ont les mmes faons vis--vis des jeunes gens ^. IJans
le liitbin le ton est parfois romantique
ainsi, au dbut, lorsqu'Assad
^lbre en termes lyriques la splendeur des pierres prcieuses qui
runissent les lments clestes
l'air, le feu et l'eau; elles sont le
dernier produit des forces qui agissent dans la nature. Entre la
nature et l'homme rgne une harmonie mystrieuse; parmi les
vieillard

L Tag.
|.

I,

171-179.

638.

2.

W.

VIII, Introd., XLll.

3.

BOrnes

i^es.

Sclulften. Bd.

I,

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

234

pierres prcieuses les unes rendent riioinme doux et paisible

d'autres lui donnent des rves agrables la vue du rubis a veill
chez le sultan une mlancolie singulire et le souvenir de la lille
qu'il a perdue. On trouverait de semblables thories chez les
romantiques. La nuit apparat Assad comme une coupe oi vont
se tremper ses lvres et o cume le plus doux des breuvages de
vie. Du reste Hebbel dit de son uvre que ce n'est pas un conte
au vrai sens du mot; il s'est servi de ce titre de la mme faon
que souvent Tieck. et, en tout cas, ajoute-t-il. exposer un caract're
dans ses dtails est plus utile que de fabriquer des nouvelles vides
d'ides comme la plupart des contemporains '. 11 a dessin srement le caractre d'Assad. le rveur enthousiaste, et esquiss avec
verve les silhouettes du cadi au sourire diabolique et du joaillier
que son gros ventre et le souci de sa digestion n'ont pas empch
de courir aprs son voleur.
:

XIV
11 nous reste mentionner quelcjues nouvelles de peu d'importance. Die Oberincdizinalrdtin lut envove Laube pour la Mitternac/it.szcititng en mai 1837 et
y parut en juin. C'est une trs courte

esquisse oii Hebbel se moque d'une femme coquette malgr ses

cinquante ans et bas-bleu
un type cjue 1 on trouve dj dans
Laube et dans Hauff. Le comique y est assez gros et pas des plus
dlicats. Hebbel semble se faire de singulires illusions sur le ton
qui rgne dans la bonne socit -.
/:in Abcnd in Strassburg, envo\' Laube en mme temps que
Y Obermedizinalrutin et paru aussi en juin 1837 dans la Mittcrnaclitszcitim^, reprsente tout ce cjui ajt excut d'une description que
Hebbel projetait de sou voyage pied de Heidelberg Munich '.
Il en parle dj Elise avant son dpart de Heidelberg; pendant le
voyage il note dans ce but tous les incidents et aussi ses impressions, motions et rflexions a\\e inneren und iiusseren Erlebnisse].
Peu de temps aprs son arrive Munich, en octobre 183G. il se
prpare crire une uvre liizarre et qui n'aura probablement
de la description de vo^'^age que le nom ; ce sera comme un
instrument sui* lequel il jouera ses mlodies favorites ^ En novembre,
nous apprenons que la description n'avance que lenteuient; il
compte y dverser peu prs toutes ses ides et doit y travailler
avec soin '. Hebbel comptait donc dans cette production donner
libre cours sa subjectivit. Ses uiotiles sont Heine et Laube. Il
avait lu les Hciscbildcr dj \\'esselburen et les Rciseno\'cUcn probablement au fur et mesure de leur apparition ^1834-37] Ham;

1.
I.

Bw.

202:
lis.

la

1.

367.

nouvelle

2.
:

Bw. 1. 20-2. La nouvelle

W.
W. VllI. G6-GI. '. Bw. I.
:

VIII, fi2-66.
3.
87: *.G
107. -^ 5.
:

Bw.
Uw.

t
^

'

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

235

hourg. Heidelberg et Munich '; elles ont peut-tre plus influe sur
llebbel que les RciscbUdei\ dont elles s'inspiraient d'ailleurs de
plus prs que Laube ne voulait le reconnatre. Chez Laube comme
chez Hebbel, c'est le mme pathticjue, la mme emphase, le mme
mlange de sentimentalit, de Weltschmerz et d'ironie. Hebbel erre
le soir travers les rues de Strasbourg, poursuivi par des visions
le spectres et ayant lui-mme la sensation de ne plus faire partie
!c l'existence banale et joyeuse qui s'agite autour de lui, de n'tre
plus qu'un lantme chapp d'un cimetire tant son me est
iulancoli({ue, blase et avide de rentrer dans le nant. Mais une
jeune lille prend par la main le ple jeune homme et ses baisers
redonnent au dsespr la force de vivre. Dans les Rciscno<.'cUcn
lourmillent galement les jeunes filles qui consolent l'irrsistible
auteur aux relais de poste. Il y a seulement chez He])bel plus de
sincrit dans la douleur que chez Laube; la nouvelle a t crite,
omme le Sclinock, pendant 1 hiver o svissait le cholra et o
tat de dpression morale de Hebbel atteignait son degr le plus
(

iiujuitant.

Jii^crhause a t crite pendant l't ou l'automne

Ileidelberg ou Munich, et a paru aprs diverses
N icissitudes
dans le Mor^rnblutt de Ilautl' en fvrier 1842 -. Nous
n avons pas la premire rdaction. C'est l'histoire que Ion retrouve
liez divers auteurs, entre
autres Paul-Louis Courier, de deux
jeunes gens qui, gars dans une fort el ol)ligs de demander
hospitalit des paysans de mauvaise mine, passent la nuit dans
IcN transes, se croyant chez des bandits. Dans llebl)el, l'histoire se
l'Ane Xar/i( ini

lie

1830,

<

complique du

fait ([ue le garde forestier (jui accueille les deux

ludiants sous son toit, les mystifie en affectant des manires
suspectes. U. ^[. \\'erner a signal des ressemblances avec le dbut

de la nouvelle de Haulf
dus ]}'irts/ians ini Spcssarf^\ deux comignons regardent, avant d'entrer, travers la fentre de l'auberge
- )litaire
et
se communiquent leurs rflexions sur l'aspect peu
encourageant de linti'ieur. llebbel avait lu llaufl' W'esselburen
lunittre Heidelberg ou Munich, TUniversit, se rappela-l-il
crivain qui avait selon lui si excellemment dcrit la vie des
ludiants *. On peut d'ailleurs retrouver dans cette nouvelle des
- )uvenirs des excursions que Hebbel faisait seul ou avec des amis
ilins les environs de Heidelberg; un des tudiants sapi^elle Otto,
oiiiiiie
Uendtorl, un ami de Hebbel, avec leciuel celui-ci fit le
oyage de Hambourg Heidelberg et de Heidelberg Munich.
L histoire est raconte habilement et sans prtention.
:

'

1.

Bw,

I,

13; Tag-.

I,

9'i0,

Sur

les lieisenorcllen, cf.

Gutzkow,

Eririncruns-eft

hrsg. v. Houben, Bd. XII, 7(t\ et Laube lui-mme M>/Ar,

Houben. Bd. XL, 209-211].
2. W. VIII. 2r.2-273 et 432.
3. Deutsche
Literaliirzli^, XXIX, Spalle 262-271 et 326-338 'llaufjTs sitnitl. Werke hrsg. von
Bdsche, Bd. I, l(J0-16'iJ.
'i.
Bw. III, 120: W. XII, 253.

iniis<;tw.
hrsg. V.

Wt-r/ic,

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

236

XV
Lorsqu'en 1855 Hebbel publia en un volume sept de ses nou- i
choisies parmi les meilleures, il eut diverses reprises
velles
roccasion de les caractriser dans sa correspondance. Elles sont,
dit-il. crites dans la manire concise des vieux conteurs italiens et
dramatiques au plus haut degr. Quoique datant de diverses
poques, elles se ressemblent toutes en ce qu'elles s'attachent
mettre en valeur exclusivement les caractres et les situations et ne
forment pas un genre intermdiaire entre le roman et la nouvelle :\
comme les dernires productions de la plume de Tieck -. Ses nouvelles, dit-il encore, sont crites abcolument dans le style des
vieux matres qui n'employaient pas leur talent analyser longuement les passions et les ides, mais cherchaient avant tout
raconter des vnements nouveaux et extraordinaires et dcrire
les caractres qui en rsultaient \ Dj, en 1841. il avait crit pour
un recueil projet de ses nouvelles une prface * o il dclarait que.
l'exemple des anciens matres, il stait rigoureusement abstenu
de tout ce que les modernes aj)pellent dialectique et avait consacr
tous ses soins l'invention et aux caractres, non au raisonnement
ou la description. De ce point de vue il insistait sur la ncessit
de sparer rigoureusement les dilfrents genres les uns des autres
l'individualit, dit-il. a envahi l'art tout entier; il n'y a plus de
place que pour liiidividu, ses phnomnes et ses manifestations:
drame, lyrisme, pope, tout est devenu subjectif^. Il laudrait
ragir; la nouvelle en particulier devrait renoncer l'analyse des
sentiments et des ides o elle se complat et offrir au lecteur des
vnements nouveaux et extraordinaires, et les situations nouvelles
et extraordinaires o se trouvent placs par suite les individus.
Hebbel a conscience d'avoir, dans ses propres nouvelles, recherch
avant tout la nettet des contours et la fidlit du coloris, et il
termine en se rclamant de Boccace comme dun matre qu'il
*

admire.
C'est Boccace que Gthe imitait, au moins dans la forme extrieure du Dcamron, dans ses Unterhaltungen deutscher Aus^avandertcn. la premire srie de nouvelles que possde la littrature
allemande^; quelques mois auparavant, il avait lu les nouvelles de
Calderon. Un certain nombre des histoires que se racontent la
1. Ce sont
Mattco, Ilerr IlaiJvogel Anna; Pauls nierkw. yacld\ tiir Kuh;
.\rpornuk Sc/tlagcl: Xac/it ini Ja^erhause.
2. B\v. V. "21': 253. Cf. W. VII,
227-228. Tieck
In der Novelle dagegen....
3. Bw. VII F, 37. Cf. Bw. V, 51
Novellen im spanischen u. altitalienischen Slil.
4. W. VIII, il7 et siiiv.
les mmes ides plus brivement dans une prface de IS'i't W. VIII. 420\
.).
Cf. Gthe

die allgemeiue Krankheit der jetzigen Zeit, die Subjectivitat

et le passage (pii suit [Kn/r, avec Eckerrnarui, 2\i janvier 182(V
[Biedermann, CiUhe-CU'sprache, Bd. V, 264-267].
6. Cf. lelogede Boccace. Solger,
:

>

.Sachi'. Sc/iri/h'fi,

I.

5-6.

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

237

le but de Gthe
sont d'invention romane
de divertir, connue Boccace, la bonne socit et de contribuer
l'a culture. Dans un style calme et ais, les personnages narrent
des histoires qui intressrent et occuprent leur cur et leur
intelligence et qui, lorsqu'ils y pensaient de nouveau, leur proruraient un moment de gaiet pure et tranquille . i.e narrateur
n'intervient pas dans le rcit par l'talage de ses sentiments et de
es rflexions, car l o il voit le hasard jouer avec la faiblesse
limperfection humaines, il garde pour lui plus volontiers qu'ailleuis ses considrations, et aucun des hros dont il conserve les
.icles dans sa mmoire n'a craindre son bLme ni attendre sa
louange .
Othe adonn dans ses entretiens avec Eckermann une dfinilion de la nouvelle que Hebbel lui a emprunte. Qu'est-ce qu'une
nouvelle, sinon un vnement rel et extraordinaire? C'est l le
\ ritable sens du mol. et
tant de productions (jui circulent en Allemagne sous ce titre ne sont pas des nouvelles, mais des histoires
ou tout ce (jue vous voudi"e/>-. Gthe cite comme exemple de
iccit mci'itanl le nom de nouvelle, outre sa propre Xavcllc. la jielite
La
histoire qu'il a intercale dans les Wahlverwandtsclia fl.cn
XoK'cllr de (ltlie. laquelle il a donn ce titre parce qu'elle lui
|)ai'aissait typi([ue, est par un ct exposition hdle de la ralit;
(ithe s'est eilbrc de dcrire les faits et les situations avec une
telle prcision que notre imagination puisse se les reprsenter avec
vivacit
lui-mme concevait que certaines scnes pussent ti'e
reproduites par le dessin sans que l'artiste et rien ajouter d'essenliel. Il se flicitait en mme temps d'tre rest un narrateur
objectif et de navoii* rien mis de lui-mme dans cette petite
uvre*. Mais, s'il s'est abstenu d'exprimer les sentiments et les
rflexions que provoquaient en lui les vnements, il n'a pas renonc
pour cela introduire une ide gnrale dont les faits sont la dmonstration. Il compare la nouvelle tout entire une plante dont l'ide
Tout le feuillage, toute la reproduction de la ralit.
est la fleur
n'est l qu' cause de la fleur et lient d'elle toute sa valeur. Car
que nous importe la ralit en elle-mme? Elle nous rcre lorsqu'elle est reproduite avec fidlit; nous pouvons mme acqurir
par l une connaissance plus exacte de certaines choses; mais pour
la meilleure part de notre nature il n'y a de gain que celui qui vient
de l'ide telle que l'a engendre le cur du pote"'.
Hebbel a profit des enseignements de Gthe. Ses nouvelles
sont, d'un ct, ralit, et, de l'autre, ide, expression de son opinion
sur le monde et la vie. mais expression objective dans la manire

l>ai*onne et ses htes

Lst

,1

'

'

'.

!. Gthes Werke, W'eimar, 1900, Bd. XVIII, 123; 125-26. 2. Entretiens avec
Eckermann, 29 janvier 1827 [Biedermann Gtlie-Geaprche, Bd. VI. 40].
4. Entretiens ai'ec Eckermann,
3. Wahlver^\'<indtsrliaften, Th. II, Kap. X.
:

5. Ibid. 18 janvier 1827.

15 janvier 1827 [^Biedermann, op. cit., Bd. VI, 11].
Biedermann. Bd. VI, 23]. Sur la Novelte, cf. SeufFert, Gthe-Jahrbuch, Bd
XIX. p. 133-lGG.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

233

De

ce dernier Hebbel s'inspirait en outre

iiour l'essentiel de sa M'eliansc/iauun^ et, d'ailleurs, au point
de vue de la forme, les nouvelles de Ivleist sont, autanl que celles
de Gthe, des nouvelles au vritable sens du mot. des exemplaires du genre que la France, Tltalie et TKspagne ont cultiv- .
Gthe et Kleist sont les matres de Hebbel dans la nouvelle.
A lpoque o Hebbel crivait, ce n'tait pourtant ni de Gthe
ni de Kleist que Ton se recommandait d'ordinaire, et celui qui, plus
que ses deux prdcesseurs, avait mis ce genre la mode tait
Tieck. Depuis 1822 il avait publi de nombreuses nouvelles et
s'tait risqu aussi l'occasion dans des aperus thoriques. Boccace, Cervantes et Gthe sont les modles qu'il ofl're la jeune
gnration. Comme ces grands crivains il veut que la nouvelle

de Gthe

et

de

Ivleist

mette en lumire un vnement, grand ou petit, qui.

si

aisment

qu'il i)uisse se produire, est trange et peut tre unique. La nou-!

vellese distingue de tous les autres genres narratifs en ce que le cours

uniforme et rectiligne du rcit est soudain iriteri'ompu par un tournant inattendu, par une priptie extraordinaire quoique naturelle.
L'imagination sera d'autant plus frappe que les faits appartiendront
une ralit plus quotidienne^: l est le mrite de Cervantes'.
D'autre part, dit Tieck, la nouvelle peut aussi prendre j.our sujet
les conflits qui rsultent dans la ralit de la diversit des ides et
des croyances. On retrouve ainsi dans la nouvelle ce dsaccord
essentiel de l'existence, ce dualisme du monde sur lequel repose la
tragdie grecque. Le destin peut jouer un rle dans la nouvelle el
dans celle-ci s'introduit un lment mystrieux, une question insoluble qui donne une vie nouvelle la lettre morte de l'habituelle
ralit . La nouvelle peut parfois, sa manire, apaiser les contradictions de la vie. expliquer les caprices du destin, tourner en
drision le dlire de la passion et dessiner dans ses broderies ingnieuses mainte nigme du cur et de la folie humaine: ainsi la
ralit s'claircira nos regards: nous reconnatrons ce qu'il y a
d'humain dans la joie comme dans la mlancolie, et dans le mal;

1. Cf. Fr. Schlegel propos de Boccace

Joh beliaupte, die Novelle ist
sehr g-eeignet, eiue subjective Stiminung uiid Ansicht iind zwav die tiefslen und
eigenthiiiuliclislen derselben indirect und gleichsam sinnbildlicli darzustellen....
Die Novelle ist zu dieser iiidirecten und verborgenen Subjectivitat vielleichl
eben daruni besonders geschickt weil sie ilbrigens sich sehr zuni Objectiveu
neigl... [F/\ Sc/ilcgfl.s {nosaisc/ic Jngenilsc/irifh'n, hrsg. v. Minor. Bd. II,
:

411-412].
2. Kle'sl's ]\'crfic hrsg. v. Ericli Schmidt. Bd. III, 130; sur linfluencc dos
Italiens et des Espagnols sur Kleist ;^cf. aussi Mindc-Ponet //. rcn Klcisf. seine
Spraclic und sein S fil, \)'i-\)h].
:}.
Ticc\i, S</ii if (en, 182'.), Bd. \I, Einl. LXXXV-LXXXvm.
'i. Tieck, h'ritisc/ie
Sc/iriftcn, Bd. II, 381 [zur Geschiclitc der S'ovclle] : Diesor grosse Erfinder.
Cervantes] wies die Lser und Autoren auf das wirkliche Leben hin, und sein
grosser Genius zoigle \vie das AlH;igliche und (^eringe don Schinimer und die;
Farbe des W'niidorbaren anneliincn k.inne und seildeni besitzon >vir ilie Erziih:

iungen und Darstolliingen ans dor wirklichon Welf, jcne Zufalligkeiten und
Scliwiichon
\

(les

f.obens die zulctzt ai:ch

erscliinalit liaben.

>

niclit die

niedrigsten Arniseligkeitcn

NOUVELLES

(1836-1839)

ET THORIE DE LA NOUVELLE.

lui-mme nous dcouvrirons

rquilibre

'

une vril suprieure qui

239

rtablit

L'idal de ie<:k se rapproche sur plus d'un point de celui de

Hebbel, mais le dernier passage cit trahit dj cette tendance
didactique qui apparat encore plus clairement dans les nouvelles de ieck et que Hebbel bnie comme leur plus grave
dfaut. ieck commente la nature plus qu'il ne devrait le faire;
il veut tout rsoudre, tout expliquer; mais dans toute uvre d'art,
dans la nouvelle en particulier, il doit subsister finalement une obscurit, une nigme, qui nous donne le sentiment de l'inachev, de
l'indtermin et par l de l'inGni -, Kleist expose [et Hebbel suit sa
trace] la contradiction qui est au fond de la ralit, telle qu'elle se
dvoile dans les faits, sans tenter une conciliation illusoire. Tieck
a encore le tort de concder au nouvelliste le droit d'tre bavard

il a fait
et de se perdre dans la description mme des dtails
lui-mme un trs grand usage de ce droit dans ses nouvelles s'intercalent entre les vnements des digressions, des rflexions, des
discussions qui, malgr leur intrt, retardent la marche de l'action
et all'aiblissent l'impression que doivent j)roduire les faits. Hebbel
a, comme nous J'avons vu, reproch plusieurs reprises Tieck
d'avoir dmesurment largi le cadre de la nouvelle et cr un
geni'e hybride enti-e la nouvelle et le rouan. lien qu'il reconnut
Tieck un don jiai'liculier dans l'invention des situations et le dessin
des caractres, il ne lui doit en somme rien
Nous lavons vu emprunter et l (juehjues traits Hiirne ou
Laube^, mais il ne lui est videmment jamai-^ venu l'esprit de les
prendi'e pour modles. H nv, semble pas avoii' beaucoup connu
Hauli'. (jui ne manque pas cependant de mrite comme nouvelliste:
fracheur. Sans avoir
il raconte avec lgret, avec grce et avec
la rigueur et la concision de Kleist, ce Souabe, plein de (U-miUli
et de fantaisie, sait gouverner son imagination (t conduire habilement son rcit son terme logique.
La trs grande majoi'it des nouvelles de Ileljbel datait de son
sjoui' Munich. Plus tard nous ne trouvons mentionner que
Mnttco en 1839 et die Kuh en 1849; encore la premire de ces nouvelles se rattache-t-elle d'une faon directe aux prcdentes. Pour({uoi Hebbel n'a-t-il pas persvr dairs cette voie? J'envie les
femmes, dit-il un jour lise; elles peuvent crire des pages
moi j'ai tout de suite fini; lorsentires sans avoir rien dire
que je n'ai plus de penses expi'imei-, je perds toute envie d'crire
'

'*.

Tieck-, Schriften, 182'.), Bd. XL Einl. Lxxw iii-xc.

2. Tag. L 1057.
Tieck, Schriffrn, 1829: Bd. XI, Einl. lxxxvii
Ahadcinlschc liladcr, 1S84, p. 129 61 193.
k. Sur Tieck nouvelliste, cf. Minor
Dans Tieck, Kiitische Scliriftcn, Bd. II. () cf. le jugement de Solger sur les

Ein tiefes uad crschiitlerndes Eindringen in das

nouvelles de Kleist
Iiinersle des ineuschlichen (Jefiihls: einc ausserordcntliclie, energischo und
plasliche Kraft der ;iusseren Darstellung. "
Outre les Hcisa.ovdlen, Laubc av;iit publi comme nouvelles, en 183.")-87,
ilie Liebesbriefe, die Schaiispielcrin, (/as Llucl*.
1.

3.

."

.").

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

240

'

souvent mme je n'attends pas si longtemps. C'est pourquoi le

du conteur me manque, bien que jinvente aisment les situations et le reste. Je ne me sens rellement jamais entran par
linspiration; tout me semble insignifiant, superflu; chaque passage devrait renfermer quelque chose d'important et dans de pareilles conditions on n'crit pas beaucoup de pages '. Quoique les
longueurs ne soient jamais en littrature une qualit, cependant le
genre pique s'en accommode plus aisment que tout autre: dans
la description du monde et de la vie, nous prenons plaisir nous
arrter de temps' en temps pour considrer plus loisir un aspect
qui nous charme: une narration trop rapide, une concision pousse
l'extrme nous fatiguent, et nous prfrons la manire de Goethe
celle de Kleist. Mais Hebbel se sentait plus fait pour imiter Kleist
que Gthe. et son temprament l'entranait mme encore plus loin
et

talent

que

L
f

Kleist.

C'est qu'il aspirait au genre littraire o la concentration est le

plus de rigueur. 11 avait plus de dispositions pour la nouvelle que
pour le roman et pour le drame que pour la nouvelle. Dj, en crivant Anna, il remarquait que le drauiatique s'y mlait l'pique,
et on ])eut en dire autant de ses nouvelles en gnral comme de
celles de Kleist il satisfait ainsi un penchant dont il n'a pas encore
clairement conscience.
Mais une fois qu'il a trouv sa voie et dbut comme auteur dramatique, il n'a plus aucune raison d'crire des nouvelles et il n'y
songe plus. Elles reprsentent une tape de son volution qu'il a
dsormais dpasse. 11 s'en rendait vaguement conpte lui-mme
lorsqu'il y voyait plus tard les essais timides d'un talent qui ne se
couiprenait pas encore-.
:

1.

Hw.

II.

83.
80.

B\v. VI,

Sur

'

IMS.]

jj

la

p.

nouvelle et sur ce qui la distingue du roman

cf. le passage connu de Heyse, dont les ides sont en somme celles de Hebbel
und (iesellschaflsbild im Grossen, ein WeltW'enn dei- Honian ein Kutur
bild iin Kleineii enifallet, bei dem es auf ein gruppenweises Ineinandergreifen
umschlingen versciiiedener Lebonskreise rechl
odor oin concentrisches Sich
cigentlicb abgesehen ist, so bat die Novelle in einem ci'izii^en Kreisc oinen
einzelnen Conflicl, eine sittlicbe oder Scbicksals-Idee oder ein enlscbieden
abgcgronzles Cbarakterbil.l darznstcllen und die Beziebungen der darin
handelnden Menscben zu dem grossen Ganzen des W'elllebcns nur in andeutender Abbreviatiir durchschimmern zu lassen. Die Gescliicbte. nicbt die Zust;indo, das Ereignis. nicht die sicb in ibin spiegelndc Weltanscbauung, sind
Plus loin Hevse insisto encore sur la ncessile d'une
bier die Ilanptsacbe.

starke Silboueltc dans la nouvelle et cite comme modle 1 bisloire du faucon f'ans Boccaco. D.'i.ttcher .\<it\flf:if:t/i<.l:, pr''face du premier volume;
'2.

CHAPITRE

VI

POSIES LYRIQUES (1836-1839)

ET THORIE DU LYRISME

Ce qui distingue Ilehbel dun certain nombre d'crivains de son

l'poque, c'est qu'il lui est impossible d'crire pour de l'argent.
Parfois il le dplore et parfois il s'en flicite, mais jamais, dit-il, il
ne rasusera, en vue d'un misrable gain, du talent que la nature
peut lui avoir donn, pour cette simple raison que. mme s'il le
voulait, il n'y russirait pas '. Pendant son sjour Munich on ne
peut citer qu'un seul exemple de travail de ce genre les articles
qu'en passant par Stuttgart il avait propos Hermann Haufl'
:

comme correspondant munichois de ce

journal-. L'offre fut accepte, ce qui remplit Hebbel d'esprance.
Munich, dit-il. olfre une foule de sujets un correspondant qui a
des ides exprimer; il pensait que ces articles formeraient son
principal travail pendant l'hiver de 183G-1837. Il achevait sa lettre
en hte pour aller visiter l'^^r^o/^/cz/cv^ qu'il comptait dcrire comme

d'envoyer au Morgenblntt

cota beaucoup de travail '^ Mais son

Il ne commena le second article
que trois mois aprs, en janvier 1837, dans ses humeurs noires, et
plus tent, ds qu'il avait crit une ligne, de l'effacer que d'en
crire une autre. Je ne sais comment cela finira*. En juin il
attendait encore ses honoraires et cela acheva de le dgoter. En
octobre, malgr les considrations pcuniaires^ il avait une peine
infinie crire pour ne rien dire '. Il reconnaissait lui-mme avoir
rempli ses fonctions avec une telle ngligence que Hauff semblait
en dcembre s'tre procur un autre correspondant. En fvrier 1838
il eut encore un court accs de zle, mais aprs un dernier article en
avril il ne parat plus rien de lui dans le Morgenblatt^.

dbut, description

(jui

lui

zle se refroidit trs rapidement.

1.
:..

Bw. I. 118.
Bw. I. 2ir,:

2.

-2.32.

Bw.

I,

',.

07.

Bw.

I.

.'i.

B\v. I, 100, 101

279-80.

103.

k.

Bw.

I,

2'.".;

IG

161

185.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

242

De

vie munichoise Hebbel ne connaissait absolument que la

superficie, ce que chacun pouvait en observer en se promenant
dans les rues ou en lisant la Bairische Landb'tin; ses maigres
ressources ne lui permettaient d'aller ni au thtre, ni au concert
ni au caf, ni dans les expositions; il n'avait pas de relations dans la
la

socit: il avouait que dans ces conditions un correspondant devait

tre omniscient pour crire des articles seulement passables'. Ceux

envoya sont en tout au nombre de sept ^ Ils dcrivent des ftes

ou des cortges populaires, l'aspect de Munich pendant le cholra,
ou la semaine de Pques, ou la rouverture du Bockskeller: ils nous
parlent d'une mnagerie ou d'une somnambule, d'un condamn
expos au pilori ou de nouveaux monuments au Jardin Anglais
qu'il

comme

enfin,

Mme

sujets d'un plus haut intrt, des reprsentations df

Dahn ou d'Esslair. de la Griselidis de Halm et de

Jost, de
Wallehstein, d'un concert de Strauss, de la lecture publique d'une
pope et des collections de la Pinacothque ou de la Glypto-

On dgage et l quelques passages intressants sinon

pour les lecteurs du Morgenblatf, du moins pour nous; ce sont ceux
o transparat la personnalit de Hebbel et que nous avons cits ou
citerons
la critique de quelques pices de thtre, les impressions
des muses, Munich au temps du cholra, le catholicisme munithque.

chois, la

musicfue religieuse, des rflexions sur l'poque et la

D'autre part sa curiosit et son talent psychologiques
s'affirment dans la perspicacit avec laquelle il tudie les gens qui
l'entourent; il note la physionomie, les gestes, les paroles, et. par
une srie de traits extrieurs, cherche reconstituer nos yeux les
motions qui agitent les personnages. A ce point de vue la description de YOctoberfest est particulirement remarquable.
socit.

II

six ou sept ans dj, il ne s'tait gure pass de mois ni

de semaine qui n'et vu s'augmenter la collection de posies
lyriques que Hebbel conservait dans ses papiers, sauf se livrer
des autodafs partiels dans des heures de dcouragement. Mais
celles-ci devenaient rares. A la fin de 183() dj il crivait Eli^e
qu'il se sentait sr de lui sur ce terrain, tandis que sa prose laissait
encore beaucoup dsirer. En ce qui concernait la posie lyrique,
il
croyait parfois son gnie ^; il estimait que ses productions
prouvaient qu'il n'avait ])lus rien apprendre dans ce genre; quand
il
relisait des pices comme Bubcnsonnta^ ou das letzte Glaa sa
confiance devenait de la certitude; il les aurait trouves belles
mme si elles avaient t d'un autre ^. Les qualits qu'il admirait
dans Gthe et dans l'hland, il avait russi les acqurir, et, vers

Depuis

mme

1.

Tag.

Hw.
1,

I, ISO.
1329.

2.

\V.

IX. 361-401.

3.

Bw.

I,

1-23; 200.

'j.

Bw.

I.

.352;

POSIES LYRIQUES

^
^

(1836-1839)

ET THORIE DU LYRISME-

243

rpoque o il quitta Munich, il ne voyait parmi les potes vivants

de TAllemagne que Uhland qui lui ft suprieur ^
Il tait donc naturel que dj Heidelberg il songet publier
un recueil de ses posies-. En allant de Heidelberg Munich, il
avait vu Stuttgart Gustav Schwab, qui l'avait engag crire un
cycle de posies la gloire des Dithmarses comme Uhland et lui
avaient clbr le pass des Souabes. Hebbel accueillit cette ide
avec enthousiasme [elle lui tait d'ailleurs dj venue, prtend-t-il] et
tout en cheminant sur les grandes routes, il composa la pice qui
devait servir d'introduction l'ouvrage. Mais cette pice n'tait pas
encore acheve en dcembre et la strophe que Hebbel envoya un
jour Elise est tout ce qu'il excuta de ce projet patriotique ^ Au
mois de mai 1837 reparat le plan d'un recueil lyrique qui comprendrait environ soixante-dix pices ^ Mais en novembre seulement
Hebbel songe srieusement se mettre l'uvre; il envoie le
manuscrit Uhland, en le priant de lui trouver un diteur et en lui
demandant la permission de lui ddier le recueil. II s'excusait de
vouloir dj vingt-cinq ans offrir ses uvres au public, mais il y
tdit contraint par la lutte pour l'existence^. Uhland rpondit trs
aimablement au couMuencement de fvrier 1838, inais sa bonne
volont tait impuissante. Un incendie venait do dtruire la librairie
de Cotta, qui ne pouvait en ce moment songer entreprendre la
publication d'un nouvel ouvrage. Hebbel n'en tait pas moins trs
fier de cette rponse de Uhland, et de celle de (^otta, ngative mais
conue dans les termes les plus flatteurs*'.
Sans perdre de temps Hebbel envoya le manuscrit (^ampe,
Hambourg; le nombre des pices s'levait cent vingt, les honoraires demands dix louis d'or. Campe soumit le recueil au jugement de Gutzkow. ([ui dirigeait le journal Tclc^raph fiir Dcutsc/iland,
dit par Campe. Hebbel avait, il est vrai, d'avance peu de
confiance dans la sret du got potique de Guzlkowet le rapprochement que fit celui-ci entre la manire de Hebbel et celle de
Holty parut l'auteur dnu de fondement. (Cependant Gutzkow se
montrait bienveillant et logieux, mais, ne croyant pas un succs
immdiat du recueil auprs du public, il conseillait de prparer les
lecteurs en faisant d'abord paratre des pices dtaches dans les
journaux; il olfrait le 7\'lr<j^rap/i. Sous ces conditions Campe dclarait se charger de la publication du volume et consentait payer*
d'avance la moiti du prix demand. Hebbel se rangea l'avis de
Gutzkow '. Cependant Gutzkow et Campe ne semblent pas avoir

1.

4.

Bnv.

Bw. I,
5. Bw.

I,

401:

.322.

2.

B\v.

I,

55; 68: 90.

3.

B\v.

I,

'J9;

110; 112- 133

201.
I, 249-50.

Rousseau possdait Ansbach un manuscrit des posies

avait recopies ;B\v. I, 352]; lorsque les posies parurent en
1842, Hebbel demai.da l;i famille Rousseau d'anantir ce manuscrit [Bw II

de Hebbel

qu'il

'

123].
6.

140.

'

Bw.

7.

de Hlly

255-56; 263-64; 265-66. La lettre de Uhland dans Bamberg, I, 139Bw. I, 266: 282-84; 287. En 1839 Gutzkow rapproche aussi Uhland

I,

[Gu/zko^^\'i

ausge^w Werkc,

hrsg-.

von Houben, Hd.

XII, 76].

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

244

montr par la suite autant de bonne volont qu'au dbut: en aol

Hebbel crit Campe pour exiger des explications qu'il ne reoit
pas, car en dcembre il mentionne parmi les premires visites qu'il
fera Hambourg une dmarche auprs de Campe pour lui demander
s'il est dcid, oui ou non. entreprendre la publication el, en cas
de rponse ngative, reprendre le manuscrit'.

111

Nous avons vu que pour Hebbel,

disciple de Uhland. la posie

prdominance du Gemth le lyrisme
exprimer
est par ailleurs soumis la loi gnrale de l'estlitique
l'universel dans le particulier. Ses. thories ne changent pas essentiellement Munich; c'est en effet dans la posie lyrique qu'il

lyrique se rsume dans

la

plus tt formuler nettement son idal et le l'aliser

de faon se satisfaire. Son admiration pour Uhland ne diminue
das Gliick \'on Edcnhall et le
pas il lit avec un plaisir infini
matin il s'enivre des posies de Uhland qu il rcite haute voix
en se promenant dans sa chambre -. Mais Uhland s'ajoute maintenant comme modle Goethe, que Hebbel a lu assidment Heidelberg jusqu'alors il le connaissait peine et d'ailleurs u le feu souterrain , la prcision d'oracle de Gthe sont des qualits auxquelles un jeune pote reste peu sensible '. dsormais (ithe et
Uhland reparaissent l'un ct de l'autre comme les matres de la
posie lyrique dont Hebbel est le disciple enthousiaste \ Sans
doute Goethe s'est exprim parfois sur Uhland en des termes peu
favorables, mais Hebbel sait qu'il faut distinguer dans la vie de
Gthe et dans ses ouvrages le dclin de l'apoge, les posies de la
jeunesse que tout au plus Uhland a gales et les jugements de la
vieillesse auxquels Hebbel ne peut souscrire '.
Le but de la posie h^rique est d'ouvrir les profondeurs du cur
humain, d'apporter la lumire et l'apaisement dans nos senliuients
les plus ol)Scurs et les plus tristes par des mlodies aussi claires
que l'azur du ciel; elle enivre le cur humain de lui-mrae el le
rconforte. Tel est l'exemple qu'ont donn Gthe et l'hland Helibel
croit l'avoir parfois suivi avec succs. La posie lyrique doit rvleitait arriv le

\
'|

'

Bw.
Bw. I,
5. Bw.
1.

'j.

294; 308-60.
74; 401.

I,

2.

Bw.

I.

fi9:

217.

3. Bw,

I,

68: Tag.

1.

\i.

I, 225: 220;
Tag. I, 230. Cf. Gthe Kntr. arec Evkermaun 21 octobre 1823] propos de Uhland

so vielc schwache und triibselige

...
Gedichtc... ^^Biederniann. Bd. IV, 2ii6\ et Corrcsp. arec ZrHer k octobre 183r
Aus der
propos de (iuslav Pfizer
Rgion worin Uhland waltet, muchto
wohl nichts Aufregendes, Tilchtiges, das Menschengeschick Bezwingondos
hervorgehen.., W'undersam ist es wio sioh clic Herilein [die !>chw;ibisciien
Dichter^ einen gewissen sittig-rcligios-poelisclien Beltleruianlel so geschickt
unizuschlagen wissen dass. wenn auch der Ellonbogen horausguckt. man diesen
.Mangel fiireinc jioetische Intention halten niuss. Cf. des jugements plus favorablis
Kntr. arec Ec/icr/nann, 21 oct. 1823 et mars 1832 Biedermann. IV,
200; VIII
:

1
f

POSIES LYRIQUES

ET THORIE DU LYRISME.

(1836-1830)

l'homme ses sentiments les plus nobles et les plus sublimes on

ne saurait mieux la dfinir. Ou encore elle a pour mission de fixer
-^ous une forme artistique les phases les plus fugitives et les plus
dlicates de notre vie intrieure. Le procd fondamental de Uhland
est dexposer en les analysant les branlements de notre sensibilit.
Croethe parle souvent de la navet du pote lyrique; elle consiste saisir au vol pour les noter dans son uvre le geste ou le
mot par lesquels dans un moment d'motion un homme exprime
inconsciemment sa plus intime individualit. Il faut que les vers
o le pote exprime sa douleur soient pour lui ce qu'est pour
l'homme du peuple le hlas! que lui arrache son affliction '. Goethe
se moquait des esthticiens qui cherchent sans y parvenir des dfi Qu'y a-l-il l besoin
nitions abstraites de la posie et du pote
de tant dfinir? disait-il; sentir vivement une situation et tre
capable d'exprimer ce sentiment, tout l'art du pote est l-dedans - .
Il recommandait Eckeruiann, comme un moyen infaillible pour ne
rien produire de mdiocre, de prendre chaque fois pour sujet d'une
petite pice ce que lui apportait le moment pi-sent, pendant que
l'impression n'avait encore rien perdu de sa Iraicheur. a Toutes les
posies doivent tre des posies de circonstance, c'est--dire que la
ralit doit en fournir l'occasion et le sujet. Ses propres posies
n'taient pas, disait-il. autre chose. Il recommandait encore
Eckermann ^un conseil dont Ilebbel a fait son profit] de dater
u
chaque pice
\'ous aurez ainsi un Journal de vos tals
d'me .
Lorsqu'un sentiment a pris possession de Tme du pote au point
le ne plus lui laisser de traupiillit tant qu'il n'aura pas t
xprim, alors, mais alors seulement, le pote a vraiment mission
crire. Goethe savait par exprience que l'aire des vers est un
phnomfie interne et ncessaire qui est indpendant des circonslances extrieures . Si l'homme n'tait pas condamn par nature
exercer son talent, on devrait se reprocher d'tre assez fou pour se
crer sans cesse, dans le cours d'une longue vie, de nouveaux
soucis et de nouveaux labeurs *. (^ette posie qui a pour base le
sentiment, est essentiellement une posie individuelle. C'est pourquoi il est trs difficile selon Ilebbel de pntrer le sens profond
d'un morceau lyrique comme de scruter les replis les plus cachs
d'une individualit; on subit passivement l'impression produite par
cette dernire, sans analyse et sans rflexion; le mieux est de faire
a

'

il

Vl Tag. I, 1307: Dw. I, Jl

Tag. I, 985; 868; 441.
2. Gthe
Eckfimann, 11 juin 182.'> ^Biedermaiin, Bd. V, 217].

Aile meine Gedichte

3. Gthe, Entr. avec Eckermann, 18 sept. 1823
sind Gelegenheitsgedichle: sie sind dui-ch die Wirklichkeit angerogt nnd
haben darin Grund und Boden. Von Gedichten, aus der Luft gegriHcn, halte
ich nichls.
Biedermann, Bd. IV, 260/ Cf. Co/resp. arec Zcllcr, 14 oct. 1821

Will;<t du dich als Dirhter beweisen.

Must du nicht Helden noch Hirten
preisea:
Und .1er Gelogonheit schaff'cin
Hier ist Rhodus Tanzc, du Wich^,
iedichll
Pour les dates. Enir. avec Eckermann, 2'J oct. 182} [^Biederuiann,
1.

Kntr.

Bw.

I.

fli'j'c

Bd. IV, 30.j\

'. Tag.
I, 441: Goethe, Corresp. avec Zelle-, 3 mai 1813: 22 avril 1828.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

246

de

mme

Une posie digne de ce

personnalit; elle laisse toujours

vis--vis d'une posie.

inpuisable

comme une

nom
le

est
senti-

ment de l'inachev, c'est--dire de l'illimit, de l'incommensurable;

nous sentons que, si loin que nous allions, de nouvelles perspectives
s'ouvriront devant nous la dernire impression est celle du mystrieux. Une vraie ballade par exemple ne le cde pas en valeur au
drame le plus sublime et le surpasse mme peut-tre parce que
les secrets les plus profonds de la nature viennent s'ajouter aux
secrets les plus profonds du cur humain. Hebbel note dans son
Journal une phrase de Fr. Schlegel daprs lequel le but de la
posie est d'exposer, celui de la prose de communiquer; or on n'expose que ce qui est imprcis, indfini chaque posie est donc un
infini. En tchant de rendre compltement un tat d'me, d'puiser
une individualit, elle atteint ce qu'il y a de plus gnral, ce qui est
la base de toutes les individualits. Plus une posie exprime
l'individuel et plus il est certain qu'elle possde, ct de la signification particulire, une signification gnrale '.
Gthe crivait Zelter [ Hebbel transcrit ce passage dans son
Journal] qu son grand regret des commentateurs bienveillants et
intelligents de ses posies s'attachaient des dtails de date ou
d'origine comme si, par la connaissance de ces minuties, ils pouvaient arriver mieux com])rendre ses uvres. ils devraient tre
satisfaits de voir que le ])ote a transpos pour eux l'individuel dans
le gnral de faon qu'il puisse trouver acct's sans autre prparation dans leur individualit^. En d'autres termes, le lecteur
retrouve ses propres sentiments dans ceux qu'exprime le pote;
celui-ci, comme le dit Hebbel, porte l'humanit, ses joies et ses
souffrances, dans sa poitrine; l'enthousiasme potique il doit la
clef qui lui ouvre l'univers. Ce qui n'empche pas Hebbel d'indiquer dans un autre endroit, comme un caractre essentiel de ses
posies, le fait qu'aucune n'exprime quelque chose de gnral ^.
Telle est en effet l'apparente antinomie en prsence de laquelle se
trouve le pote; ni le particulier ni le gnral, chacun pris part,
ne peuvent lui suffire; il doit les concilier; il doit gnraliser le
;

parliculier ou, ce qui revient au

mme,

particulariser

le

gnral.

Hebbel a trouv dans Cithe de nombreux passages dans ce sens.

Personne ne veut comj)i'endre, dit (lthe. que la plus haute et
l'unique opration de la nature et de l'art est de donner une forme
et une forme spcifique, do faon que chaque tre devienne, soit et
<(

reste quelque chose de particulier et de significatif. Ou encore

Saisir et reprsenter le particulier, voil ce qui constitue l'art .
Mais, d'autre part Tant qu'un homme n'expriiiio que ses quelques
ini])iessions subjectives, il ne mrile pas le nom de pote mais ds
qu'il sait s'assimiler le monde et l'exprimei'. il est un pote"' .
:

1.
\U\. I, 303; 282; 183; Tng. I, *)5C): 1017.
Corrcyi. arrc XcUci
2.
27 iiinrs 1830 [Tag. I, 2fi3].
3. B\v. I, 17(); 227.
4. Gthe, Coin-sp. arec
Zellci, ;.0 oct. 1808], [cit par Hebbel, Tag. I,
201J: llnti. arec Eckcrnianii
[2U
oct. 1823],
Hiodormann, Ma. IV, 304].
liir.
arec Kckeimann
5.
12') jaiiv. 182(i], ,Biod(MMnann, Ikl. V, 26r.].

POSIES LYRIQUES

(1836-1839)

ET THORIE DU LYRISME.

247

La solution de ce problme est le secret de la u forme . Plus

une posie exprime Tindividuel. dit Hebbel, et plus il est certain
quelle possde, ct de la signification particulire, une signification gnrale que Ton pourrait qualifier d'allgorique, condition
qu'ici Tallgorie ne dispense pas de la forme, mais au contraire la
suppose '. C'est ce que Gthe appelait dcouvrir l'intrt j)otique
de la ralit. Lorsqu'on est arriv reprsenter l'individuel, dit-il
ailleurs, commence aussitt ce que Ton nomme la composition -.
il ne pensait pas, d'ailleurs, qu'il y et l beaucoup de difficults
Un cas particulier devient gnral et potique par le
surmonter
seul fait qu'un pote le prend pour sujet . Car chaque caractre,
si original qu'il puisse tre, et chaque chose que l'on peut reprsenter, depuis la pierre jusqu' l'homme, a parmi ses attributs la
gnralit; en effet, tout se rpte et il n'y a rien d'unique en ce
monde . Ailleurs Cithe donne une raison plus profonde Le
pote doit piendre pour sujet le particulier, et, pourvu que ce particulier soit sain, normal, le pote reprsentera par son interm. Car on n'a pas de peine dcouvrir la loi de
diaire le gnral
ce qui est normal. Connue cette question de la^ forme intresse
non seuleinent le lyrisme, mais l'art tout entier, nous nous boi-nerons
ces quelques indications, nous rservant de l'tudier plus en
dtail lorsque nous considrerons l'esthtique de Hebbel dans son
ensemble.
Beaucoup de potes ont chout' dans la posie lyrique parce
qu'ils n'ont fait de place qu'au gnral, parce que chez eux c'est la
raison (jui parle et non le sentiment. Ilebbel ne se lasse pas de
revenir sur ce point. La vraie posie n'a rien voir avec la raison,
[Verstand\ qui n'exprime que des rapports entre les objets et
jamais la n;iture intime de ces derniers: l'ide potique est le proluit admirable dune conception de la vie et la posie a pour unique
but de rvler cette ide au cur, non l'intelligence. Il faut qu'en
lisant cette posie nous vibrions l'unisson (lu pote et non pas
activit en des
(jue notre esprit soit entran exercer son
rflexions et des dductions ^. Le raisonnement est born et nous
pouvons seulement approuver ou rejeter ses conclusions; au contraire tout ce ({ui est lait, ralit, est infini; ce que Heine appelle la
voix de la nature et Gthe navet, c'est--dire ce qui exprime
l'essence intime d'un objet ou d'une personnalit, fait partie de la
:

Du sentiment relvent les forces les

plus secrtes de la nature humaine
l'obscur, l'inconscient; c'est
|)ar le sentiment que l'homme se rattache un monde plus haut
sans lequel le monde d'ici-bas serait vide et insignifiant; c'est par
le sentiment que l'homme est en communication avec la, vie et la
nature \ De tout cela la raison n'a pas la moindre ide et toute
|)osie inspire par la raison sera superficielle.
ralit et est matire posie.

1. Tag. I. 1017.
18 sept. 1823; 29 oct. 1823
2. Entr. arec Eckentiann,
Entr. avec Eckermann,
Bieclenuanii, Bd. IV, 26.5; 30'!'.
3.
Gthe
18 sept. 1823; 29 oct. 1823; 11 juin 1825 Biedermann, Bd. IV, 265; 304; V, 21<iJ.
'i.
Bw. I, 253.
5. Tg. I, 868; 887: 1523.

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

248

est l'infini, la dernire impression de la posie et

est celle du mystre, du problme irrsolu. C'est
gnral
de lart en
didactique n'a de la posie que le nom; elle est
posie
la
pourquoi
raison
et exclut la contradiction dans l'ide: elle
del
produit
un
supprime l'nigme. S'il ne s'agissait dans l'art que d'exprimer des
ides ingnieuses, agrmentes de brillantes mtaphores, et non
pas de donner une forme, un corps aux ides, la posie serait
superflue: la prose y suffit dj: mais prcisment la posie didactique rivalise, sans le savoir, avec la prose *. Toute posie, disait
Gtlie, doit instruire mais sans que le lecteur s'en aperoive: elle
doit attirer son attention sur ce qu'il vaudrait la peine qu'il apprt
il doit en tirer lui-mme un enseignement comme on tire un enseignement de la vie. Goethe concluait de l que l'on ne peut ajouter
lyrique, pique et dramaaux trois genres connus de posie
u car les trois premiers
quatrime
genre,
le
didactique,
un
tique,
genres se distinguent les uns des autres par la forme et par consquent le quatrime genre, qui tire son nom de son contenu, ne peut
tre mis sur la mme ligne - . Que l'essentiel dans la posie soit la
forme et que l'art ne nous instruise pas autrement que la vie. dont
il reprsente la forme la plus haute, ce sont l des ides queHebbel
ne pouvait qu approuver. Le vrai lyrisme semble n'exprimer que
des ides banales et cent fois rebattues. L admirable posie de
Uhland sur le retour du printemps, si nous l'analysons du point de
vue de notre intelligence, semble une variation sur ce thme que
tout change dans l'univers: nous n'avions pas besoin de Uhland
pour nous l'apprendre. Mais quels sentiments de joie, d'allgresse,
de courage n'veille pas dans notre cur cette posie en lui rvlant l'harmonie qui rgne entre les motions ternelles et fondaC'est
mentales de notre individu et les phnomnes de la nature
l ce qui fait Tternelle jeunesse de la posie lyrique, tandis qu'une
ide est neuve tout au plus une heure et demie. Hebbel va mme
jusqu' poser comme principale diffrence entre la posie et la
prose le fait que la prose exprime ce qu'on a pens et la posie ce
qu'on a vcu
Les Allemands sont, d'aprs Hebbel. cette poque, le seul
peu])le qui possde une posie lyrique, mais elle est loin d'tre parfaite. On peut dire en bloc que pendant la priode prcdente elle
s'est noye dans les gnralits et c|u"acluellement son plus grave
dfaut est le manque de naturel '. La priode prcdente est repr-

Le sentiment

'.

'.

Corresp. aiec Zeltci. 2i nov. 1825.

2. Gthe
1. Tag. I. 1024: Bw. 1. 282.
Inversement Jean Paul, qui a une tendance tenir plus de compte du fond
que de la forme, range la posie didactique dans le lyrisme [VorschtiU der
/Estlivtik. parag. 75]. Mais Hebbel considrait ce chapitre de la Wrsihule comme
sans valeur i^Tag. Il, 2680
3. Tag. I. 1083; il s'agit de la pice Fru/ilingsiflauhc dans les FiiihUniislUder.
A propos d'une autre posie de Uhland, Hebbel constate que, lorsqu'il s'agit
de ju^^er d'une uvre potique, le sentiment est infiniment suprieur la
raison. Tag. I, 1014."
4. Tag. I. l'jOS.
5. Tag. I, 1405: 1(63. Celle " atertalion
dont parle Hebbel ne semble pas
diflFrente de la subjectivit
que (lvlhe dplore comnie le plus grand mal
:

POSIES LYRIQUES

(1836-1839)

ET THORIE DU LYRISME.

2i9

sente principalement par Schiller, dont Hebbel ne se lasse pas de

critiquer la posie lyrique; il est par excellence le pote o le sentiment a compltement disparu pour l'aire place' la raison, la
rflexion: tout ce qui a t dit prcdemment sur les dfauts d'une
semblable posie atteint Schiller en premire ligne; ses posies
sont des monstres; il est relativement beaucoup plus lyrique dans
ses drames*. Parmi les contemporains, Hebbel n'paro-ne que
Uhland; son imitateur Gustav Schwab est une me de philistin; il
se contente de mettre en mauvais vers la lgende et Thistoire sans
que Ion sente dans sa posie le souffle dune personnalit puissante;
c'est lui que s'applique vraiment la phrase de Gthe sur le manteau de mendiant que porte cette posie. Tieck cherche exprimer
la nature en dcrivant ses phnomnes sans se servir comme intermdiaires des sentinients que ces phnomnes veillent chez
l'homme; c'est un procd trop original-. Les adversaires de
L'hland. Laube et Gutzkow. n'ont aucun degr le sentiment de la
posie; Hebbel recopie en le parsemant de points d'exclamation
un passage des Rciscnoi-cllcn o Laube reproche aux Souabes de
se conlinei- dans leur valle et de ne pas tre pour l'pocpie contemporaine " des phares . Ciutzkow est de ceux qui, dans une
posie, ne se proccupent que des ides et nullement des sentiments \
Rckert ne manque pas de talent, mais ne sait pas faire un bon
usage de ses richesses; en rassemblant des dtails sans valeur et
des ides cominunes, que Ton dissimule sous l'clat de la forme et
les artifices de la prosodie, on obtient une posie qui ne peut se
comparer qu' une queue de paon et qui n'a ni valeur ni dignit; si
Hebbel voulait suivre cette voie, vingt feuilles d'impression par an
ne lui suffiraient pas pour ses posies; Rckert est de la mme cole
que Lohenstein *. Platen est galement un pote qui n'est riche que
de r|)0(|ue contemporaine, parce qu'elle favorise toutes les fantaisies et
excentricits aux dpens de la forme. Entr. avec Eckermann, 29 janvier 1820
Biedermann, V, 2H'i". (\)riesp. arec Zelier, 30 cet. 1808 [Gthe cite comme
I

exemples Werner, tilenschhiger, Arnim, Brentano].

1.
Tag. 1. 887, 91:: 1383; Bw. I, 21fi. Hebbel avait trouv les mmes critiques dans Gthe, Eut', arec Eckermann, l't nov. 1823 [Biedermann, Bd.
:

iV, 3'8-3l9\
Ich kann nicht umhin zii glauben, dass Schiller's philosophische Richtung seiner Posie geschadet hat; denn durch sic kam er dahin.
die Ide lioher zu halten als aile Natur, ja die Natur dadnrch zu verniclilen....
Mon sieht [aus seinen Briefen an Huiiiboldt^ wie er sich damais mit der
Intention plagie, die sentimentale Posie von der naiven ganz frei zu machen.
Aber nun konnte er fiir jene Dichtart keinen Boden finden und dies brachte
ilin in nns;igiiche Verwirrung. l'nd als ob, fiigte Gulhe liichelnd liiiizu, die sentimentale Posie oline einen naven (iruiid, aus welchem sic gleichsam hervorw.iclisf, nur irgend bcstehen konnte. 2. Tag. I. 132't: >89.
3. Tag, L 941
B\v. I, 283-84. ^La satire de Gutzkow contre les Souabes
Pini/>erne/lens Sch^^s abenstreiche, avait paru dans le Telegraph on 1838 et dans
le Skizzcnbucli en 1839 Gutzktnv's ansoew. Werke, hrsg. von Houben, Bd. XI,
222-236. Cf. encore Ibici., Bd. XI, 6G: 74; 78-79: Bd. XII, 76-78. Dans le Phonix
de 183."), Gutzkow avait publi Gi'jthe, L'hland und l'roni llieui [fbid. Bd. XL
r8- 150\

4.

Bw.

I,

88: 139; 141; 225.

LES AxNNES D'APPRENTISSAGE.

250

virtuosit de la forme il a une bride

magnifique, mais n'a pas de cheval'. La posie d 'hlenschliiger est
de la pire banalit on ne voit pas de raisons pour qu'il s'arrte
lorsqu'il commence d'crire, tant ses productions sont vides de pen-

d'ides et ne brille que par

la

ses et de sentiments. Il a recours l'allgorie qui est la mort de la

posie et lorsque, par hasard, il trouve un dtail heureux donnant
l'impression de la ralit, il l'introduit dans sa posie comme le
Holtenlot se pare d'un bijou en se le passant dans le nez-. Freiligralh fait de bons vers et montre du talent dans la description, mais
ces qualits, mme centuples, ne constituent pas encore le pote;
comparer les montagnes avec des gants et les vagues avec des
coursiers gigantesques, c'est du style potique mais non de la posie, car l'esprit potique fait dfaut. Chez Anastasius Griin, comme
chez les prcdents, la posie est dans la forme, non dans l'ide; ce
qui d'ailleurs est bien plus propre exciter l'admiration du public.
Gomme Gutzkow, Hebbel trouvait PVeiligrath et Griin prtentieux"'.

(^uanl Heine, sa posie, surtout dans sa plus rcente manire,

produit de l'impuissance et du mensonge. Sa sensibilit

d'motions confuses d'o ne pouvait se dgager aucun
sentiinenl prcis ou bien le pote n'avait peut-tre pas le courage
et la force d'attendre que le jour se ft dans son me; dans tous les
cas il jetait la torche de l'ironie dans ce monde encore en germe.
Mais cette transfiguratioa par le bcher n'est admissible que lorsqu'un phnix s'envole du milieu des tlamraes; chez Heine il n'y a
pas le moindre phnix; il ne reste que de la poussire et de la cendre avec laquelle joue ngligemment le vent. Hebbel appelle un
peu plus loin Tacite le phnix de Rome , le produit de toutes
les horreurs dont il rend tmoignage ^ . Mais, chez Heine, de cet
lail

le

tait agite

Tag. I, 't27 1523. Le jugement de Goethe sur Platen, quoique le blnio

mi'lange beaucoup l'loge, parat encore trop favorable HebbelJfBw. 1
225: cf. Entr, avec Eckcrniann
30 mars 182'4; 25 dc. 1825; Il fvrier 1831,
Biedermann, op, cit. Bd. V, 5',); 259; VllI, 78].
2. Tag. I, 59'i. Hebbel transcrit le jugement de Gllie sur hlenschlager
Er ist einer von den Halbon die sicli fiir gan/. halten iind fiirelwas drilber.
[Tag. I, 25S; Corrcsp. avec Xeller. iO oct. 1828; cT. tout le passage et ihiJ.,
2 juin 1806; 30 oct. 1808].
3. Bw. I, 302; 401; Tag. I, 105'i
1529. Gutzkow avait exprim ce jugement
dans une conversation avec Hebbel en avril 1839. Cependant la mme anne il
publiait, dans le Jahrbuch der I.iteratur de Campe, son article Wr^angcnhcit
itnd Cei^eni\arf, o il s'exprimait en termes beaucoup plus flatteurs sur les
deux potes. D une faon gnrale, dans la revue qu'il fait du lyrisme contemporain, Gutzliow couvre tout le monde de fleurs
Griin, Krciligrath, Lenau,
Cliamisso, Riickert et les Souabes. non seulement Uhland, mais Schwab. Pfizer
et Karl Mayer. Ses opinions taient ici fort dilFrentes de celles de Hebbel
[Gnlz/(o\ys aiiSifCiw M'er/ic, hrsg. v. Houben, Bd. Xll. 7()-S0\
4. Tag.
I,
1099; 1145. Sur les faibles traces d'imitation de Heine chez
Hebbel, cf. Moller f/cbbel als Li/i iker, p. 3-'i. Sur la posie de Heine, (^lutzkow
dans \'er'>ani>en/iett iind Gegenwart, est de l'avis de Hebbel. Aprs avoir montr
que Heine et Biirne] pouvaient intresser et blouir, mais non pas attirer et
satisfaire, il termine
u Dem was in seinen Versen Wahrheit und Gefiihl sein
sollle, scheiikte man keinn Glauben. Seine Zauher schienen keine gottliche,
sondera magische zu soin, seine Sterne waren niclit immer silbern, sondern
1.

s'y

POSIES LYRIQUES

(1836-1839)

ET THORIE DU LYRISME.

251

incendie universel, de cette drision de ce qu'il devrait y avoir pour

lui de plus sacr entre ses sentiments, il ne rsulte rien, si ce n'est
une pitoyable bouffonnerie. Lorsque Hebbel lit Wilmanach des
Muses pour l'anne 1837 Chamisso, Griin, EichendorlT et tous ceux
qu'il ne daigne pas nommer, sont embrasss dans un mme jugement
en dpit des vers corrects ou gracieux que Ton peut y rencontrer,
il n'y a pas dans tout le recueil une seule posie qui soit potique, et
cela suffit dj donner une ide du lyrisme allemand contemporain. Hebbel appelle de tous ses vux la venue d'un pote u plein
d'ardeur et d'indpendance . mais il n'en parat aucun en Allemagne;
on ne trouve partout que des potes de pacotille' .
,

i(

IV
Si nous voulons classer les posies de Hebbel d'aprs un degr
croissant de gnralit, nous trouvons d'abord celles qu'il crit
sous le coup d'un sentiment intense, d'une vive douleur par exemple,

comme

celle que lui cause la mort d'mil Rousseau. Trois mois

aprs cet vnement il crit Charlotte Housseau pour s'excuser de
n'avoir encore clbr le souvenir de son ami dans aucune posie;
il n'en a pas encore t capable ou du moins rien de ce qu'il a crit
ne l'a satisfait parce qu'une motion qui bouleverse l'me tout
entire ne devient (|ue lentement matire posie il est dj arriv
la priode o il peut concevoir les images et les ides dont il fera
usage, mais il n'a pas encore atteint la tranquillit et la clart intlieures (|ui sont ncessaires -. Une motion intense et rcente n'est pas
potique, elle reste purement individuelle. Elle peut s'exprimer seulement dans des posies comme ; an niein Hcrz. /nil. /:mil Rousseau ; cette dernire pcsie n'est que la description en vers de sa
dernire entrevue avec Rousseau dont nous avons le rcit moins
circonstanci en prose dans une lettre Elise ^; ne sachant pas
dgager le germe potique, Hebbel n'achve pas la pice. Il n'est
penj)ote que dans les moments o la lassitude endort la douleur,
dant une promenade rveuse au crpuscule [Abend<j;ef/il *\.
Ln sentiment au contraire qui. quoique vif, n'est pas subit ni soumis des fluctuations mais qui forme dans la vie affective du pote
pour ainsi dire l'accord fondamental, s'exprimera sans effort dans des
vers o les accidents individuels, les causes particulires de ce sentiment, reculeront suffisamment au second plan pour ne pas com|rometlre la valeur de la pice. De ce genre est riiyjiocondrie de
Hebbel; pendant l'hiver de lcS'^G-1837 elle se traduit dans diverses
pices l'une. Scldafen. est compte par l'auteur parmi ses meilleures
;

((

Dliimen waren oft aus Taft gemacht und nur mit kiinstlichem W'ohlgeruch angefeuchtet. [Gutzkow's ausgcw. Werke, hrsg'. v. Houben.
Bd. XII, 61.
1. Tag. I, G.51: Bw. I, 178: 158.
2. Bw. I, 375.
3. W. VII, 162-163: Bw.

ofl versilbert, seine

I,

329.

4.

Bw.

I,

354

W.

VI, 226.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

252

produclions. C'est une posie, dit-il, qui vient du plus profond de

son me, qui respire la volupt de la mort, cette volupt que nous
gotons aux plus belles heures et aux heures de pire angoisse '. Un
sentiment analogue, le sentiment qui nous secoue lorsque la mort
nous elfleure, lorsque la vision du nant nous l'ait nous cramponner
dsesprment la vie, s'exprime dans une posie un peu post.1^ deu Tod-. La pice intitule Kirchofblume et le comrieure
mentaire dont Hebbel Taccompagne nous montrent comment un
vnement particulier, une visite au cimetire sous le soleil printanier. en pleine pidmie de cholra, affecte la mlancolie du pote '^
Liclit in der
J^a mme disposition d'esprit lui inspire peu aprs
yacht, o tout concourt pour donner une impression d'outre-tombe
En mme temps il conoit l'ide dune autre pice un homme tir
de son sommeil par une mlodie lointaine; mais ce n'est que six
mois aprs que l'ide reoit la forme potique; il a fallu qu'elle
s'organist lentement dans lesprit du pote ^ WoJdn'l^].
La plupart des posies de cette poque sont des nocturnes la
nuit est en harmonie avec les sombres rveries du pote, mais dans
les pices plus parfaites la mlancolie se fond, se fait plus profondment, plus gnralement humaine. Ainsi, dans yaclitgej'ild ^. les
penses du pote, fatigu et triste, se reportent aux jours de son
enfance o sa mre le couchait dans son berceau, pendant que le
vent hurlait autour de la maison en mme temps il songe l'heure
o les voisins le coucheront dans la tombe pour l'ternel repos; le
sommeil vient, le rve; est-il tendu dans son berceau ou dans sa
tombe? il ne sait. Souffrances et soucis s'attnuent et, aprs les
particularits du dbut, il ne reste plus la fin que le sentiment pur.
Des posies semblables sont Stillstcs Lcbcn\ ydchtlicher Gruss : das
Grab' Hebbel, en envoyant cette dernire pice Elise, la prie de
la lui commenter, de lui indiquer ce qui en fait la beaut. Pour la
Aucune de mes posies n'exprime
mettre sur la voie il ajoute
quehjue chose de gnral , Cependant la signification qu'il indique
ensuite est bien une ide gnrale la peine que nous nous donnons
pour atteindre une rcompense, rend cette rcompense vainc *. Cette
maxime, qui est du domaine de la raison, prend une forme potique
loi'squ'on la transpose dans le domaine du sentiment en lexemplifiant par un fait particulier
un rve du pote qui s'est vu creusant
son pro})re tombeau, puis s'y couchant de lui-mme.
Sont attnues encore, fondues, gnralises, donc potiques, les
impressions lointaines qui remontent l'enfance. Une des posies
dont Hebbel tait le plus fier, une de celles ([ui lui donnaient une foi
inbi'anlable en sa vocation poti([ue est Btibcnsountag, o il revit
SCS impi'cssions d'enfance de cinq ou six ans dans l'glise silen C'est
cieu>^e et dserte de Wessellnuvn. les matins de dimanche
peut-tre, dit-il dans son enthousiasme, la meilleure posie que j'aie
:

'*.

1.

W.

Bw. I, 133.
IW: Bw. I. 12G.

V!. 290;

'i.

\\. Vil,

7.

V!l. l'iO: VI, 227; 2G

?.

2.

W. M, 2G'..
3. W.
Bw. I. 21 1: W. VII.

...

S.

Bw.

I.

1:27:

2'G.

VII, l'iG
I.M.

G.

B\v.

W.

I, 117.
VI, 227.

POSIES LYRIQUES

ET THORIE DU LYRISME.

(1836-1839)

253

jamais faite . Il croit y avoir dignement suivi les traces de Uliland

et de Gthe et y avoir exprim un des sentiments obscurs de Fme
humaine [l'motion religieuse, la crainte et le dsir de la prsence
divine dans le cur d'un enfant] en des mlodies limpides comme
Uazur du cieP. Le souvenir dune visite une grand'mre presque
inconnue et de son tonnement anxieux d'enfant devant cette vieille
femme dans l'esprit de laquelle le pass et le prsent se confondaient
trangement, lui a inspir Grossmuttcr-, Les ombres de celles qu'il
la lune claire
a aimes autrefois se dressent aussi devant lui
comme autrefois la fentre de Doris Voss [Spnk] et la pice aji
Hedivi^ voque le souvenir dune dlicieuse idylle cette poque de
l'existence o la douleur n'a pas encore dpines et o la joie ne
donne pas encore divresse. de sorte que, plus tard, au milieu des
combats de la vie, la pense se reporte pour un instant vers ce
mensonge trop court et qu' son lit de mort l'homme voit se rouvrir le paradis de sa jeunesse '\
Etroitement apparente la posie des souvenirs est la posie
C'est pour moi une profonde motion, crit Hebbel
des adieux
Elise au moment de quitter Munich, de songer que je fais une
chose pour la dernire fois"" . Nous sparer d'un tre cher nous
donne un pressentiment de la mort'"'; nous sentons dans la nature
et dans l'homme l'action de forces obscures, mystrieuses et mystiques parce qu'elles nous donnent la sensation de l'au-del. 1^1
cependant bien douces sont les douleurs de la sparation! Nous
laissons s'couler le sang de noire cur, noiis sentons tout noire
tre se fondre en une mlancolie dlicieuse, nous croyons glisser
dj sans effort dans la' mort". Cet ensemble d'impressions a inspir Hebbel. entre les deux Srliridrliedcr qu'il range diverses
reprises parmi ses meilleures productions, une posie qu'il place
pour sa perfection ct du Bubcnsoiuttf('> da.s Ictzte Glas^.
Le pote affranchit ses sentiments des limites troites dune individualit en montrant le rapport de ces sentiujenls avec les aspects
divers de la nature, laquelle nous tenons d'ailleurs par le ct le
plus profond, le plus obscur et le moins individuel de noire cire.
(^)uel(|ues semaines aprs la mort d'h^mil Rousseau, Hebbel crit
sa sur
Le souvenir de mon ami m'a inspir rcemment quelques
:

'

posies;... l'une d'elles

conue pendant une promenade mle de

rverie au crpuscule a jusqu un certain point apais ma douleur . Il s'agit d'Abendi(c/'u/d^. l'ne douleur cuisante prend une
forme potique ds que la douceur du soir vient la temprer, .loies
et souffrances s'assoupissent; dans l'onibre confuse du crpuscule,
dans l'engourdissement des sens la vie n'apparat plus que comme une
nx'lodie berceuse. Le sens de la nature s'tait veill chez Hebbel
Heidelberg; il ne perd rien de sa vivacit Munich. \ propos del

W.

:'..
W. VI,
Tag. I, \:i-l\): Bw. I, :]2l; ^01.
2. W. \l, 240.
Cf. aussi Wieclosehen
G.
W. VII, 13'i.
5. Bw. I, 387.
Iclzfen Mal, W. VII, 147.
S. W. VI, 153; 144. Les Sc/icl7. Tag. I. h(i:>: 1527.
ilelieder sont rnpproclier de Uliland. Lebcvsohl et Scheiclen iind Meidiu
dans les Wandeiliedei.
\). \V.
VI. 22
Bw. I, 3.")4.

1.

VI,

202: 208.

1.(8:

'*.

Zum

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

234

posie de Uhland Frhlingsglaube [dans les Fr/ilingslieder] il voit

une des sources ternelles de la posie lyrique dans cette harmonie
qu'elle rvle l'homme entre les motions londamentales de son
me et les transformations de la naturel Lui aussi a crix ^onFr h lin gslied, le rveil de la vie dans la nature et de l'amour dans le cur de
l'homme-. De Heidelbergnous avions dj une pice Herbstgeflil,
o il opposait les sentiments qu'veillaient en lui le printemps et
Spaziergang am Herbstabend^
l'automne; de Munich date
les
feuilles tombent, l'obscurit se fait, la cloche rsonne au loin, les
ombres des chres cratures mortes, les souvenirs imprcis des
joies passes surgissent dans Tesprit du promeneur. Le premier
souffle du printemps qui pntre par la fentre entrouverte apporte
en rve la consolation et Tesprance au malade, mais rveille aussi
sa douleur [der Kranke*] Je ne comprends pas. dit Hebbel, aprs
avoir lu les posies de blanchisseuse d'un certain Fresenius.
comment un homme peut penser la nuit ou au soir, sans tre aussitt entran par un torrent de posie. Cependant il y a dans ce
petit volume [de Fresenius" une foule de posies sur le soir et la
nuit o le cur et le sentiment n'ont pas la moindre part. En
manire de protestation il crivit celte pice o. dans une valle
solitaire et nocturne, une voix lointaine et inconnue crie au voya:

geur un Mmento vivere^.

Hebbel reprochait Freiligrath de n'taler dans ses posies, en
dpit de ses descriptions clatantes et de ses comparaisons extraordinaires, que le cadavre de la nature d'o s'est enfui l'esprit qui
l'anime^. Cet esprit, dans le cur de l'homme, est l'esprit potique,
le sens de la vie universelle. Le panthisme naturaliste de Hebbel
n'est plus tant une conception philosophique comme Wesselburen,
que l'amour et la comprhension de la nature. Une pice comme
Vorfrlding' dcrit le rveil de la nature qui secoue le lourd sommeil de l'hiver et sent natre en elle un sourd dsir de fcondation.
Un sonnet comme der Sonnenjngling^ est un hymne au jeune dieu
Soleil dont le regard fait natre la splendeur de la terre. La pice
Vor dem Wein^ est un dithyrambe au vin sacr dans les
reflets mystiques duquel se joue la vie ardente de la nature . Le
pote en le buvant sent le baiser de feu de la grande mre des
hommes et la force dionysiaque qui circule travers l'univers
brille sa poitrine. Oh quel soulagement m'apporte une posie qui
sort du plus profond de mon me. crit ensuite Hebbel. alors en
pleine hypocondrie, l'all est pour moi un signe que je vis encore
et j'ai besoin de semblables signes. A de certains moments je puis
vraiment me demander si je ne suis pas dj mort et c'est avec un
non '"^! Son sentiment de la nature n'est
rire amer que je rponds
pas un exercice de rhtorique. Pendant son voyage pied de
:

^lunich

1.

5.

Tag.

I,

Hambourg
1083.

Bw. I, 182: W.
y. W. VII, 147.

2.

VI,

la

W.

VI.

i:/*.

0.

Bw,

Bw.

I,

157.

261.

10.

nature est sa

3.

I,

W.

302.

compagne

et les

VI, 230: 231.

4.
7. W. VI. 228;

futiles inci-

W.
8.

VI. 202.
VI, 260.

W.

POESIKS LYRIQLKS

(1836-1839)

ET THORIE DU LYRISME.

255

dents du voyage sont loccasion de petites posies

lin Walde est
une impression dramatise; )Vinterreisc\ un froid accueil dans une
auberge; Sonirnerreise. un gracieux visage de jeune fille aperu en
passant une fentre '.
Le sentiment peut s'exprimer impersonnellement, objectivement,
par un symbole. Le pote est alors le fils de roi errant loin du
royaume de ses pres qu'il ne foule qu'en songe il ne peut prononcer le mot librateur qui lui rvlera sa propre nature- c'est
la lutte du pote contre le dmon intrieur dont il ne se rend matre
qu'en dcouvrant le secret de la forme potique -. La conception
que le pote se fait de Taraour se traduit dans l'image du plerin
endormi sous Tarbre en fleurs*. Parfois la pice est trs courte
quatre vers peine
Pourquoi faut-il que m'chappe sans cesse
ce qui seul ferait mon bonheur?
De la rose que tu n'auras pas
cueillie tu respireras ternellement le parfuma La mme ide est
exprime plus longuement dans d<t.s Vglein^ l'oiseau est le symbole du bonheur. Dans zwei M'andrcr, c'est l'humanit et son
destin qui s'incarnent dans ce sourd et ce muet qui se rencontreront
un jour lorsque le mot que prononcera le second et qu'entendra le
premier apportera la solution de l'nigme du monde". L'oiseau
franchit la mer l'aventure et trouve sous un climat plus doux les
parfums et l'air tide que lui promettait son instinct que l'homme
espre et son esprance ne sera pas trompe. G est une exhortation que llei)bel s'adresse lui-mme, mais qui revt une forme
objective". Au contraire, un soir en revenant d'une promenade solitaire sous les Arcades, Ilebbel envoie lise les vers qui sont le
rsultat immdiat de ses mditations. C'est un dialogue entre lui et
:

son cur Mainte douleur est comme le diable; elle n'existe que
parce que tu y crois;., l'homme ressemble au monstre qui frissonne
en s'apercevant lui-mme
Ici la pense n'a pas encore subi
l'laboration potique; nous n'avons que des matriaux l'tat
Ne
brut, des impressions qu'il faudra coordonner, gnraliser
crois pas que ces vers forment une posie! crit Hebbel lise; tu
:

as

l la

diffrence entre

la

posie

et l'intelligence^.

Pour Ilebbel il n'y a, comme nous l'avons vu, rien de uioins

poti({ue que les pices o l'individualit et le sentiment ont compltement disparu pour laisser la place la raison et la rflexion:
la posie sentimentale de Schiller. Ilebbel avait malheureusement dmontr lui-mme la justesse de cette thorie par des posies
philosophiques comme il en a crit Wesselburen et encore
Stamnibucliblatt das
Ileidelberg, quoiqu'en moindre abondance
Sein: Lebensmomente^^. X Munich, elles disparaissent presque com<(

W. VU,

27G. Voir aussi

Winterlandschaft, W. Vil, 1035.
VII, 156.
3. Ou plus gnralement de 1 homme pour
dcouvrir le secret de sa destine; cf. Tag. I, 283
das lijsende
Zauberworl
auf der Lippe filhlen.
5. So uiel... W.
4. Liebes^eheimnis, W. VII, 145.
i;.
VII, 105.
Sao'an, o liebcr
W. VI, 152,
7. W, VI, 254.
8. Sprnc/ie
Vo^el mein... W. VII, 155.
9. Verse
W, VII, 151; Dw. I, 227-228. 10. W.
VII, 141; lil: 142.
1.

2.

Der

170; VI.

h'onigs.io/in,

2:.'j:

W.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

256

et i'nd
pltement; tout au plus peut-on citer Hclistes Gebot
Nous y reviendrons plus loin au
ist ei blosser Durcfigangpoint de vue des thories philosophiques qu'elles renferment au
point de vue potique elles n'existent pas.
^

Avec la ballade ou romance nous sortons du genre lyrique proprement dit. Au commencement de 1841, un moment o depuis
son dpart de Munich ses ides s'taient peut-tre prcises mais
n'avaient srement pas beaucoup vari, Hebbel essaie dans une
prface un recueil de ses nouvelles de classer les divers genres
littraires. Il se plaint que dans tous l'individualit de l'auteur
occupe une trop grande place; elle a presque compltement envahi
le drame, mme celui de Shakespeare; nous ne pouvons gure concevoir le l^'risme que comme expression des sentiments de l'individu;
nous avons vu quelles corrections ou limitations Hebbel apporte
cette formule; enfin Tpope a presque totalement disparu, ou
plutt le genre pique s'est fragment et il est actuellement reprsent par le roman, la ballade et la nouvelle. Ces formes littraires
sont, selon Hebbel, essentiellement destines reprsenter hi ralit objective; le subjectivisme cherche les envahir, mais il faut
l'en carter. La ballade en particulier devrait tre remplie du
souffle mystrieux qui anime la vritable tragdie^. Ce rapprochement de la ballade et de la tragdie se trouve dj dans un passage d'une lettre du mois de mars 1837 o Hebbel dclare que
l'ide )) propre servir de sujet une vraie ballade est aussi rare
que l'ide d'un Faust ou d'un Macbeth la ballade gale le drame en
importance, sinon en longueur, peut-tre mme entre tous les
genres littraires est-elle celui dont la matire est la plus vaste, car
elle exprime les plus profonds secrets du cur humain. Dans la
Correspondance de Gtlie avec 'Aelter^ que Hebbel lisait en 1836, il
est question plusieurs reprises de ballades dramatiques >>. par
exemple la premire Walpiirgisnacht et Jo/ianna Sebus^. li 1840
Une posie lyrique [Lied] est un monologue du
Hebbel crit
cur que le pote a surpris; la ballade et la l'omance sont un dialogue entre le cur et le destin ^ . En rsum Hebbel considre la
ballade comme un genre intermdiaire entre le h'risme et l'pope;
c'est une nouvelle en vers racontant un vnement digne d'attention;
;

Ihv. l, 1S3.
3. ^V. VIII. 'ilS.
'i.
235; - 2. W. VII, 159.
Coiresp. arec XcHcr, 20 aot 179'.): 12 dc. 1S02: 12 juin ol "{O doc. 1809.
A propos de la U'a//>uriiisnoch( qu'il envoie Zelter pour la mettre en musique,
<
(jtu'tlie crit
Dise Produklion ist durcli den (iedanken onlstandcn ob man
niihl (lie dramatischen Dalladon so aushilden kounte dass sie zu einem griisseren Sin^stiicU dem Comijonisten Stofl' ^-jibon.
En 185:> Hebbel crit Die
Lyrik g-iplolt in der singbaren Dallade die zngleich episch, dramatisch i:nd
m'usikalisch ist. [W. XII, 70.]
1.

\V. VI,

5.

>

C.

\V.

X,

't()2.

POSIES LYRIQUES
mais

ET THORIE DU LYRISME.

(1836-1839)

257

diffrence de la nouvelle proprement dite, ct des faits

une place au sentiment sentiments des personnages qui
se donnent plus librement et plus longuement carrire que dans la
nouvelle, sentiments du pote quil laisse transparatre, sentiments
enfin qu'il cherche exciter chez le lecteur par une narration tenla

elle laisse

dancieuse.

Au

passionn de

rcit

pragmatique de

la

nouvelle s'oppose

le rcit

ballade, tout pntr d'une

Stimmung particulire ^
ballade Vater und Sohn
un roi a

la

Hebbel crit en octobre 1837 la

dtrn autrefois son pre et son fils se prpare en faire autant;
le roi abdique volontairement, acceptant lexpiation. Quelques mois
plus tard, en mars 1838, Hebbel formule lide qui sert de base le
rime lui-mme peut tre la source de l'action la plus noble et il
remarque q^ue cette ide pourrait aussi bien tre dveloppe dans
un drame ou dans une nouvelle-. Toutes les ballades de Hebbel
tiennent ainsi par quelque ct au drame ou la nouvelle. La plus
belle de toutes Scliim Heda'i^, reprend de Taveu de Hebbel lui-mme
le thme de K'itchen ion Heilbronn et est une manire de protestation contre la taon dont ce thme avait t trait dans la Griselidis
de Halm. 11 s'agit de montrer en action la vraie nature de la femme
et la mme poque Hebbel se proccupe d'exposer le mme sujet
sous une Ibrme dramatique
ce sera plus tard Judith'. Une autre
Vinum sacrum^ traite la mme lgende que la nouvelle de
ballade
Kleist die hcili^e Cucilie^', dcr Pries ter, qui est de la mme poque,
repose d'aprs Hebbel sur un fait rel
Hebbel sacrifia plus tard
ces deux posies aux objections d'Uechtritz en reconnaissant que
ce sont de pures fantaisies sans ide profonde*^. Uechtritz reprochait
a ces posies et d'autres semblables la bizarrerie des sujets;
Hebbel lui donne demi raison, mais fait remarquer qu'il n'a jamais
trait un sujet pour son tranget mme; cju'il a toujours eu pour
but de faire ressortir dans le fait racont l'action de l'ide morale
qui gouverne l'univers; cette ide, aprs tre entre en conflit avec
elle-mme, met fin ce conflit ". Or ce reproche de bizarrerie dans
le sujet on l'adressera bien souvent dans la suite aux productions
:

'.

M. Werner \Lyrik und Lyriker, p. 13-16' distingue des Lyriche-epische

pour lesquels il propose le nom de Mdren, et des episch-lvrische
(iedichte . pour lesquels il propose le nom de lialadcn

M;iren sind
Darstellung eines Geschehens. eiiier Handlung-. eines Charaklers mit gleichzeitiger Erregung von (Jefiihlen, Empfindungen oder Betrachtungen.... Balladen >ind die Darslellung von Gefiihlen, Empfindungen oder Betrachtungen in
welchenein (ieschehen, eine Handlung oder ein Charakter starker hervortritt.
Quand le lyrisme est plus sensible dans les Maren on a des
Lvrische
Miiren ou Romanzen; de mme qu'une [)roportion plus forte d'pope dans la
epische Balladen
i^par exemple Lenore de Burger^. On a
l>allade donne des
en rsum, selon R. M. W'erner, la gradation Epos
Maren
Romanzen
Balladen
Gedichle 'lyrisme] Romanzen et epische
epi<che Balla<len
Balladen semblent d'ailleurs peu prs identiques.
2. W. VII, 152; Tag. I, 1006. Le point de dpart est peut-tre Uhland
die
3. W, Vi. 172; B\v. I, 361. Rapprocher aussi Ubland
Viitcri^ruft.
Goldschmieds TOchterlein. 4. W. VIF, 148.
5. W. VU, 149; B\v. V, 223.
Hebbel
lvque constitutionnel Gobet devant
note 'Tag. I, 1045] un fait historique
la Convention, qu'il lit dans Walter Scott et remarque ct
ballade
7. B\v. VI, 8; Selbstcorrectur der Welt .
6. B\v. V, 223.
1.

R.

(iediclite ,

>

>

<

17

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

258

dramatiques de Hebbel et cette Selbstcorrectur der Welt est le

centre de sa tragdie.
Sans doute en 1837-*^8 Hebbel n'avait pas sur ses ballades des
ides aussi nettes que lorsqu'il crit Uechtritz en 1857, mais dj
un instinct secret Fentrane vers le drame. La ballade Vershnung
est apparente au thme de Gretchen dans Faust ^. Situation vaut
comme une nouvelle par la situation extraordinaire o se trouvent
les personnages
c'est l'vnement nouveau et inou que Hebbel
rclame pour la nouvelle-. L'effet d'une ballade comme das Haus am
Meer rside dans la contradiction ironique entre les efforts de
l'homme et la perfidie du destin le marin prit dans un naufrage au
retour de son dernier voyage, en vue de la maison quil faisait
construire pour y passer paisiblement ses vieux jours ^; cette ide
se retrouve la base de plusieurs des nouvelles de Hebbel cette
poque; il y a aussi une anire ironie dans la situation de ce
chasseur qui s'gare et s'endort dans la retraite de son ennemi
mortel, est sauv pour un instant par la sur de celui ci, mais ne se
:

rveillera que pour mourir [Situation]. La sombre disposition

d'esprit de l'auteur, sa conception individuelle de l'univers, se
traduit donc ici, mais objective; de mme que dans die treuen
Brder il y a la base un sentiment personnel [son amiti pour
Rousseau], mais transpos en une action impersonnelle. C'est pour
y avoir russi que Hebbel rangeait ces posies parmi ses meilleures
productions, parmi celles o il avait dcouvert ou tout au moins
pressenti le secret de la forme potique.
''

VI.
Les modles de Hebbel dans la posie lyrique sont Goethe et
Uhland, mais il a en somme suivi sa propre voie, et on ne peut pas
dire que ce soit pour son plus grand bien. Il a pu recommander
aprs Gthe la navet et aprs Uhland le Gcmutli toutes les
thories ne servent de rien contre notre propre nature et la
nature de Hebbel ne comportait qu' un faible degr navet et
;

Gcuitli. Chez lui l'intelligence l'emportait toujours sur le cur et la

rflexion sur le sentiment; nous avons suffisamment parl de son
individualit pour qu'il soit inutile d'insister ici sur ce point. La

die
1. W. VI, 272.
2. W. Vf, 224; cf. W. VIII, 418
nene, unerliorte
Deg-obenheit und das ans dieser entspring^ende neuo, iiiierhortc Vorliiiltnis .
On peut remarquer une vague ressemblance avec le thme de la crlobun<r in

St

Domiago.

W.

3.

W.

VI. 270.

de Uhland

der gnte Kamerad. que Rousseau aimait

mentionner parmi les posies de Hi'bbel Munich
quelques
Lieder remarquables souvent par la puret de la forme et la
vivacit du vthme Knahcntod [W. VI. 147; cf. Uhland des Knnbrn Tod]; Zu
rferd [W. Vf, 149]; der jungc Schiffer [W. VI, 145]. Un ami de Hebbel
Munich, GartniM*, mit plusieurs de ses posies en musique, la plupart du temps
4.

citer.

VI, 187. Inspir

Il

reste encore

<

la satisfaction de leur auteur.

POSIES LYRIQUES

ET THORIE DU LYRISME.

(1836-1839)

259

posie de circonstance est reste pour Hebbel un idal

l'amour de Gthe pour la ralit sensible lui tait tranger; il ne
s'arrte qu'un instant pour considrer et esquisser le monde visible;
son esprit va au del et ne s'attache pas dans les phnomnes leur
beaut, mais leur signification intellectuelle. Il n'y a rien de moins
antique et de moins hellnique que la posie de Hebbel, si par
antiquit et hellnisme on entend, comme Gthe, l'adoration des
formes splendides. D'un autre ct le moyen ge allemand et la
posie populaire, Walther von der^'ogehveide et les J'ol/isliedcr dont
Uhland avait su retrouver la grce nave et originale, n'intressent
pas Hebbel davantage que les Grecs; dire en des vers simples et
rapides, en aj>parence sans porte, ce que l'on a senti en respirant
l'air tide des premiers beaux jours ou en apercevant un beau
visage de femme, ne convient pas son talent il lui faut des ides
moins banales, plus profondes; la pauvret du sentiment doit disparatre sous la richesse de la pense.
Hebbel prtend sans doute le contraire lorsqu'il fait la thorie du
lyrisme, mais lorsqu'il crit des posies lyriques, son naturel
reprend le dessus. R. M. Werner compare h^ruhlin^s^laube de
Uhland et Blumc und Duft de Hebbel -. Chez Uhland Ume afflige
renat l'esprance lorsque vient la douceur du printemps comment
la tristesse
serait-elle plus longtemps la destine de l'homme
lorsque pour la nature la rigueur de l'hiver cde la joyeuse
clmence des premiers beaux jours? Ce n'est pas un raisonnement,
c'jest un sentiment; nous devons nous rjouir avec ce qui nous
entoure; nous nous abandonnons l'allgresse sans rflchir si nous
en avons un motif raisonnable. Mais ce qu'veille chez Hebbel le
parfum d'une fleur printanire, ce n'est pas un sentiment; c'est la
pense de l'ternit et cette considration que tout est prissable ^.
Uhland, dit ce propos R. M. Werner. prend la ralit comme un
symbole, la joie de la nature comme le symbole de la joie de notre
me il ne cherche pas plus loin Hebbel mdite sur la ralit
jusqu' ce qu'il soit arriv discerner ce qui en fait le fondement;
la ralit sensible n'est qu'un point de dpart insignifiant; l'essentiel
sont les lois qui la rgissent et que dtermine notre raison ^
'

inspiration directe de Gthe, voir

1. Sur les rares traces d'une
Moller,
llfbbfl als Li/nker, p. 5-9.
2. R. M. Werner, Lyrik u. Lyrikei\, 2S1.
sind erwacht;
Sie sauseln uiid weben
3. Uliland
Die linden Liifte
Tag uiid Naclit, Sie schaffen an allen Enden
o frischer Duft, o neuer Klang!
Nuii, armes Herze. sei nichtbang!
Nun muss sich ailes, ailes wenden .
Der Duft liisst Ew'ges ahnen,
Von unbegranztem Leben
Hebbel [W. VI, 2<)0
Wie schnell sie welken soll.
voll
Die Bluine karin nur mahtien,
Das Erlebnis wird bei Hebbel
'k.
R. M. Weiner. l.yrik it. Lyriker, '288-90
zum Keiin ergrilbelt; er ist ein grilbelnder Dichter. Uhland sieht in jedem
Erlebnis nur ein Symbol
Hebbel geht auch von eiiiem iiusseren Erlebnisse
aus. ruhl aber nicht l)is er in seinem Inneren den dadurch angeregten Prozess
zu Ende durchgefiilirt hat. Bei Uhland bleibt das Erlebnis als ein symbolisches
stehen, bei Hebbel verschwindet es hinter deni Rcsultate seines Grilbelns.
Uhlan i zeigt das Objekt in seiner Beziehung zum Subjekt; Hebbel zeigt das
Subjekt bei Anlass des Objektes... Uhland symbolisiert sein Ei-lebnis zum
Keim, Hebbel grilbelt uber das Erlebnis so lange bis daraus ein Keim wird;
der eine bringt Symbole: der andere Gesetze.
:

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

260

bien plus qu' Goethe ou Uhland, Hebbel

ressemble Schiller dont il a dit tant de mal, et la rflexion dont
dnumrer les mfaits dans la posie lyrique,
il ne se lassait pas
s'est venge en infectant ses propres productions. Il y a cependant,
remarque R. M. Werner en un autre endroit, cette diffrence entre
Hebbel et Schiller que le premier part de la ralit pour
y dcouvrir Tlde , tandis que le second part de l'Ide n
ipour en dcouvrir la manifestation dans la ralit. Hebbel mdite:
Schiller fait de 1 allgorie... Mais Schiller et Hebbel se distinguent
des autres potes en ce qu'ils mettent en lumire certaines grandes
ides, normes et lois, en ce qu'ils se reportent un univers qui est
cach derrire les phnomnes dans leurs posies lyriques ils
Exprimer l'ternel, telle a t l'ambition de
expriment l'ternel*.
Hebbel ds le dbut de sa carrire littraire, mais il a fallu qu'il s'y
essayt dans la posie lyrique et la nouvelle avant de trouver le
domaine le plus favorable le drame.
Il

suit

de

que,

^^

Hebbel sahen wir a on einem

Lyiik itnd Lyriker, 311
l. R. M. Wernei'
Erlebnisse aiisgehen aber nicht eher einen lyrischen Keim aufnehmen als bis er
die Ide, das Gesetzmassige desselben ergriibelt batte; bei Schiller sahen wir
das Erlchnis als Einkleidung fiir die Ide, das Gesetzmiissige. Beide haben
Hebbel kommt von aussen, Schiller Ton
einen veischiedenen Ausgangspunkt
innen: bei Hebbel bringt die Manniglaltigkeit der Erlebnisse auch eine
Mannigfaltigkeit der Resultate zu W'ege bei Schiller dagegen sind die mannigfaltigen Erlebnisse stels nur der Aiisdruck fiir ein und dasselbe Rsultat.
:

Hebbel grilbelt: Schiller allegorisirt bei Hebbel (iefiihls- und Gedankenerlebnis, bei Schiller immer Gedankenerlebnis Aber Hebbel und Schiller
i:nterscheiden sich von den anderen durch das Hervorkehren gewisser grosser
Ideen. Norme. Gesetze; durch das Zuriickgehen auf eine Welt welche hinter den
El scheinungen liegt; das Ewige sprechen sie in ihren lyrischen Gedichten
aus.
:

CHAPITRE VU
ESSAIS DRAMATIQUES (1836-1839)
ET THORIE DU DRAME

C'est Munich que. selon Hebbel, se manifesta pour la prenriire

fois son inclination pour Tart dramatique par une tendance de son
caractre considrer les hommes dans la ralit sous le mme
j)oint de vue que les personnages d'un drame, les regarder agir
sans chercher en rien influer sur leur conduite, pas plus que nous
ne songeons intervenir dans les faits et gestes d'Othello et de
Lear au contraire il gotait un plaisir d'artiste en voyant se rvler
et se dvelopper selon son cours naturel leur individualit dont il
suivait d'un il curieux les transformations sans fin'. Dj ce
moment-l il remarque que souvent il raconte sur des gens de sa
connaissance des histoires qui ne se sont jamais passes. Je
ne le fais pas par mchancet ou pour le plaisir de mentir. C'est
lorsque je parle
plutt une manifestation de mon talent potique
;

de gens que je connais et surtout que je veux faire connatre

d'autres, il se produit en moi le mme phnomne que lorsque
comme crivain j'esquisse un caractre; il me vient l'esprit des
paroles qui caractrisent ces gens jusqu'au plus profond d'euxmmes, et ces paroles se rattache aussitt de la faon la plus naturelle une histoire -.
A Hambourg, au temps o il comparait Korner et Kleist, Hebbel
voyait le but essentiel de l'art dramatique dans la cration des
caractres, non dans la mise en scne des vnements plus ou
1.

Bw.

V, 46.

I, 1332. On peut observer ce phnomne peu prs chez tous les

esprits potiques. Cf. l'histoire que raconte Gottfried Keller der griine lleinrich,

Bd. I, Kap. viii

Die grossen traumerischen Geweben wozu die erregte
Phantasie den Einschag g-abl verochteri sich mir mit dem wirkiichen Leben
dass ich sie kaum von demselben unterscheiden konnte.
2.

Tag.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

262

moins tragiques auxquels les personnages peuvent tre mls et

dans rinlrt anecdotique ou la complication de l'action. De plus,

Gthe

rencontre de Schiller et selon l'exemple de

et

de Kleist,

exigeait que ces caractres ne

nous fussent pas montrs en repos,

mais en mouvement, engags dans un perptuel devenir, sans cesse
modifis par le contact de la ralit. A Munich il dveloppe ces
ides. L'art dramatique nous ouvre les secrets du cur humain
tandis que le pote lyrique fixe dans ses vers les phases les plus fugitives et les plus dlicates de notre me, le dramaturge ramne ses
il

manifestations les plus bizarres, ses passions les plus tranges, les
actes les plus tonnants ce qu'il y a en nous d'immuable et de fondamental et donne cet lment dernier une forme en 1 incorporant
dans un caractre *. Le drame cherche rsoudre deux nigmes la
nature de l'homme et son destin. Le drame des Grecs tait domin
par l'ombre colossale du destin les modernes au contraire cherchent
ramener la nature humaine, mme sous ses aspects les plus
barocjues, les plus anormaux, certains caractres ternels et
immuables. Mais il importe peu que le drame mette au premier
plan le destin de l'homme ou sa nature, les faits ou les caractres,
car tous deux, si on les comprend bien, sont au fond identiques;
le destin de l'homme est son caractre. Nous avons cette supriorit
sur les Grecs que le destin tait pour eux un mystre terrible,
tandis que le destin moderne est la silhouette de la divinit, du
fondement d'o drivent les lois qui rgissent l'univers et la nature
humaine. Rflchissant sur Ydipe Colone, Hebbel remarque
qu'avec chaque individu commence une nouvelle srie d'actes et
une nouvelle destine. Cette destine ne rsulte pas tant, il est vrai,
de l'individu lui-mme que de l'ordre incomprhensible de
l'univers, mais chacun doit tre laisse cependant sa responsa:

bilit

II

Toutes ces ides s'clairent par des exemples. Lenz, dans les
Soldaten, a cherch tort exciter notre compassion pour le destin
misrable de son hrone, car elle devient seulement ce qu'elle
pouvait devenir, tant donn ce qu'elle tait sa destine est en
accord avec sa nature. A propos du Hofmeister, Hebbel explique
que des personnages dramatiques sont mis en contact les uns avec
les autres pour dterminer mutuellement le dveloppement de leurs
individualits et engendrer ainsi en commun leur destin final. 11 ne
;

. Il est tonnant de voir jusqu' quel

1. Bw. I, 183; 211-12. Cf. Tag. I, 41>3
point on peut ramener tous les penchants humains un seul .
2. Tag. I, 1034; 1036. A Heidelberg, Hebbel avait suivi chez Miltermaier un
cours sur la responsabilit dont non seulement un juriste, mais encore un dramaturge pouvait tirer parti. Cf. Lahnstein, das Problem der Tragik in Hchbels
:

Fru/izeit, p. 77-79.

ESSAIS DRAMATIQUES

(1836-1839)

ET THORIE DU DRAME.

263

de dcrire seulement les caractres; il faut faire

parler les personnages et les faire parler non pas de leur propre
individualit, ce qui est d'une dramaturgie rudimentaire, mais de
ce qui les entoure; ils se caractriseront ainsi d'une faon toute
naturelle, avec force et avec varit, car leur individualit se forme
et se modifie par le contact avec le monde extrieur '. Et surtout il
faut faire agir les personnages et montrer comment leurs actes dcident de leur sort. Nous n'admettons pas dans le drame un destin
de jeu de cartes ni les combinaisons arbitraires du hasard; lorsqu une tte tombe, nous voulons savoir pourquoi. Le hasard le
glaive la main, le hasard qui joue colin-maillard, nous affole. Et
non seulement la destine des personnages doit tre le rsultat
ncessaire de leur caractre, mais dans ces caractres mme il doit
y avoir une ncessit immanente qui rgit leur dveloppement. Le
premier et le dernier but de l'art est de rendre sensible le processus de la vie, de montrer comment l'homme se dveloppe moralement dans l'atmosphre qui l'entoure. Robespierre est pour le
vulgaire un monstre; pour le pote dramatique il est un tre normal
et une apparition ncessaire -. C'est une erreur de prtendre que
l'art ne peut prendre pour objet que ce qui a achev de se transformer [dus Geix'ordcnc]
son objet est au contraire ce qui se
transforme [das ]Verdcnde], ce qui s'engendre soi-mme en
luttant contre les lments de la cration. L'homme n'existe qu'en
vue de son avenir: on ne doit pas nous le prsenter complet,
achev, immuable, car ce qui nous intresse n'est pas de savoir
comment il agit sur le monde, mais comment le monde agit sur lui ^.
Ilebbel revient plusieurs reprises sur cette ide que la ncessit doit rgner dans le drame comme dans la nature. Le minimum
de ce que nous avons le droit d'exiger du pote, dit-il, est qu'il
motive tout. Dans la ralit un fait n'est vritablement un fait pour
nous que si nous savons pourquoi et comment il arrive. Et pourtant, dans le domaine de la ralit, un fait s'impose nous par luimme, tandis que dans le domaine de l'art il a besoin, pour que
nous croyons son existence, d'une garantie; cette garantie il la
trouvera dans les lois qui gouvernent les phnomnes psychologiques et les plinomnes de l'univers et dans la concordance entre
ces deux ordres de phnomnes *. Un caractre tragique n'existe
que par sa consquence, par le lien logique entre les actes par les-

s'agit pas,

en

effet,

se manifeste. Ce qui fait la faiblesse du Wallcnfstcin c'est

duc de Friedland possde peine une individualit; c'est
qu'il est difficile de dmler ce qui constitue u l'ide , la base,
l'unit de ce caractre, ce qui le distingue de l'indtermination o
se confondent les mes viilgaires uniquement dpendantes du
hasard '. Dans son Journal o Ilebbel peut donner son avis plus
franchement que dans les Correspondenzberichte il relve toutes

quels

que

il

le

Le triomphe de lart consisterait

1. Tag. I, l'jTl; 1062. Cf. Tag. I, 1065
esquisser deux caractres analogues Tun par l'autre, en ce sens qu'ils se
2. Tag. I, 1471; 885.
refliHeraient mutuellement sans s'en douter.
3. Tag.
5. W. IX, 3%.07.
I. l'Tl.
4. Tag. I, 880.
:

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

264

incohrences qui dtruisent le caractre de Wallenstein et interrompent le cours de l'action, de sorte que la pice apparat comme
la premire en date des Schicksalfitragdien, le genre de tragdie le
plus oppos aux principes de Hebbel '. De mme dans le Roi Lear
Hebbel a de la peine dmler ce qui constitue Tunit intrieure
de ce caractre. Lear se compose d'extrmes el le point o ils se
concilient est profondment situ il faut le chercher peut-tre dans
la dignit royale de cet homme insignifiant ^. Du point de vue du
caractre et de sa motivation Hebbel juge les pices qu'il passe en
revue. La Griselidis de Halm lui parat froide, pesante et bte,
tandis que Kiitchen von Heilbronn reprsente vraiment la nature
de la femme dans sa noblesse et sa puret, en conflit avec ellemme et non avec une me brutale et vulgaire. Que Ton vante tort
ou raison dans la Griselidis le beau style, peu importe; le soidisant beau style n'est que du calicot; l encore on retrouve une
trace de l'influence dsastreuse de Schiller ^. L'art dramatique,
comme la posie en gnral, est un vangile, une rvlation; dans
chaque drame s'ouvre nous un mystre profond o a son origine
une existence ou une phase d'une existence '\
les

III
C'est d'aprs ce principe que le pote dramatique doit traiter
les sujets historiques. Dans la llambiirglsche Dramaturgie, qu'il
lisait ou relisait au commencement de 1839^ Hebbel trouvait plusieurs passages intressants sur les rapports de la tragdie et de
l'histoire. On sait quelle est la thorie de Lessing sur ce point
s'appuyant sur Aristote, il soutient que le pote n'a observer la
vrit historique qu'autant qu'elle sert ses intentions. Il lui plairait
par exemple d'crire un drame dont le hros aurait tel caractre; si
sa mmoire lui rappelle ce moment que tel personnage historique
a incarn peu prs ce caractre et l'a manifest dans telles ou
telles circonstances dont les historiens nous ont conserv le souvenir, le pote peut prendre l le sujet de sa pice; sinon qu'il
invente lui-mme de toutes pices une action; il n'en aura ni plus
ni moins de mrite. La tragdie n'est pas l'histoire mise en dialogues l'histoire n'est pour la tragdie qu'un rpertoire de noms
sous lesquels nous sommes habitus nous figurer certains caractres. Si le pote trouve dans l'histoire des circonstances propres
orner et individualiser son sujet, qu'il s'en serve. Mais qu'il
ne se croie pas oblig de chercher dans les livres pour dcouvrir
toutes forces un sujet historique.
11 nous im})Oi'fe trs peu dans le drame qu'un fait se soit pass
ou non, qu'il soit historique ou imaginaire; l'essentiel ici ce sont
:

1. TafT. I, 1029.
2. ug. I, 131-5.
3. B\v. l, 360-GI
plicit du style, cf. Lessing-, Hatubiir^ische Dramaturgie, 2'i

4. B\v.

I,

17(3.

138.

Sur

novembre

la

sim-

1767.

ESSAIS DRAMATIQUES

(1836-1839)

ET THORIE DU DRAME.

26;')

par caractre on n'entend pas tel individu qui a

poque et port tel nom, mais des types qui se retrou-

les caractres; et

vcu telle
vent toutes les poques et sont ternels. Ces caractres existent
non parce qu'ils sont vrais ou rels, mais parce qu'ils sont vraisem Au thtre
blables, parce qu'ils possdent un centre, une unit
nous ne devons pas apprendre ce que tel ou tel individu a fait
autrefois, mais ce que tout homme possdant un certain caractre
ferait dans certaines conditions . Le pote peut en user avec les
faits et les dates aussi librement qu'il voudra, pourvu qu'il respecte
Seuls les caractres doivent lui tre sacrs; son
les caractres
(cuvre propre ne peut consister qu' les renforcer ou les mettre
mieux en lumire . Il y arrivera prcisment en inventant des
faits ou en modifiant ceux que lui fournit l'histoire. Lui reprocher
ces infidlits et ces anachronismes, c'est le chicaner injustement.
Le but de la tragdie n'est pas de perptuer, comme le fait l'histoire, le souvenir des grands hommes, de faire leur pangyrique
et d'exalter l'orgueil national, i^a tragdie s'lve au-dessus des
poques et des faits pour dgager les types immuables de l'humanit, u VAle a des intentions beaucoup plus philosophiques que
:

n'en a

histoire

'.

est d'accord avec Lessing et aussi

sur l'ensemble de la thorie, quoique avec certaines rserves. Aprs
Il me semble qu'il
avoir recopi un des passages cits, il ajoute
peut y avoir pourtant un rai)port plus li-oit entre la tragdie et
l'histoire - . Il ne prcise pas et peut-tre n'tait-il pas en tat de
le faire ce moment. Mais on comprend qu'il n'avait pas tout fait
vis--vis des vnements historiques la superbe indiffrence de
Lessing. Celui-ci envisageait l'homme d'un point de vue abstrait,
rduit un des types entre lesquels se rpartit notre espce, en
dehors de son milieu et de l'humanit. Mais Hebbel savait que
l'homme existe seulement dans la nature; chaque individu est le
rsultat des circonstances o il est n et o il vit; elles font et
dfont incessamment son individualit; chaque poque est le rsultat
des poques qui l'ont prcde. C'est pourquoi le dramaturge ne

Sur ce dernier point llebbel

<'

Lessing, Ilanibnri^ische Dramaturgie: '), 17 et 21 juillet, 21 et 25 aot ITOT

Den
cm
dont Lessing" dfend les droits du gnie contre l'histoire
bc
Gnie ist es vergonnt, tausend Dinge nicht zu wissen, die jeder Schulknab
es
weiss; nicht der erworbene Vorrath seines Gediichtnis^es, sondern Das, vvas e^
1.

Cf. la faon

aus sich selbst. aus seinem eigenen Gefiihl hervorzubringen vermag, macht
seinen Reichthum aus; was es gehort oder gelesen, hat es entweder wieder
vergessen oder mag es weiter nicht wissen, als insofern es in seinen Kram
taiigt: es versttisst also bald aus Sicherheit, bald aus Stolz, bald mit, hald
ohne Vorsatz. so ofl, so groblich, dass wir andern guten Leute uns nicht
genugdariiber verwundern konnen; wir stehen und staunen und schlagen die
H.inde zusammen und rufen Aber, wie hat ein so grosser Mann nicht wissen
konnen! wie ist es muglich, dass ihm nicht beifiel Uberlegte er denn nicht!
0, lasst uns ja schweigen wir glauben ihn zu demiith igen und wir machen
uns in seinen Augen liicherlich; Ailes, was wir besser wissen als er, beweist
hloss dass wir fleissiger zur Schule gegangen als er und das hatten wir leider
nthig, wenn wir nicht voUkommene Dummkpfe bleiben woUten.
2. Tag. I, 1502.
:

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

266

peut se contenter dune connaissance thorique et en quelque sorte

Pour
schmatique de Thumanit l'histoire doit tre son tude
l'humanit chaque grande poque ou chaque grand homme nVst que
la racine carre d'une plus grande poque ou dun plus grand
homme; c'est pourquoi Ihumanit ne vit que pour et par Ihistoire
et Shakespeare lui-mme ne constitue pas une exception, car il ne
devint un grand dramaturge que parce qu'il tait un profond connaisseur de Ihistoire ^ . Ce nest pas d'ailleurs qu'il s'agisse de
suivre l'histoire pas pas; du dtail des laits Hebbel prtend
comme Lessing dgager une philosophie. Le drame doit bien
remonter aux traits essentiels de la nature humaine, mais sans
perdre contact avec la ralit. Aprs avoir expos que le hasard
c'est seulement parce quelle
doit en tre banni. Hebbel remarque
n'est pas systmatique que l'histoire n'est pas pour nous une vritable tragdie -. Le pote dramatique devra dgager les grandes
lignes, laguer les incidents intercurrents, mettre en lumire les
causes ternelles et montrer comment elles mnent l'humanit, provoquent des poques de crise et font surgir les grandes individualits hroques.
A Munich Hebbel n'a pas encore d'ides trs arrtes sur ces
questions; il a besoin d'y rflchir. Mais dj nous le voyons abandonner ses tudes philosophiques pour les tudes historiques dont
il devine l'importance pour son avenir. En 1852 il crit en parlant
Ce fut bien plutt de l'histoire !^que de la phide cette poque
losophie] que vint l'tincelle o s'alluma mon talent et c'est pour
cela que tous mes drames, du premier jusqu'au dernier, ont leur
fondement dans les rapports sociaux [^quoique ce terme ne soit pas
pris dans le sens o le prennent actuellement les Franais], car il
est impossible que le regard de l'historien reste fix sur un dtail,
ce qui est au contraire beaucoup plus facile au philosophe ds qu'il
.
reste dans l'abstraction
Dans sa Dramaturgie Lessing revient souvent sur ce qu'il conla rigueur de la
sidre comme une qualit essentielle du drame
motivation, l'absence de contradiction dans les caractres *. Hebbel
tait pleinement de son avis dans la thorie, mais trouvait que
Lessing tait all trop loin dans la pratique. Xat/ian le Sage n'est
pas un vritable drame, car c'est seulement un produit de l'entendement [Verstand], Tout est expliqu, mais il manque u cette
raison suprme [l'ernunft] qui embrasse tout, et anime d'une
faon si particulire le vritable chef-d'uvre; elle apaise l'me des
hommes par le seul fait qu'ils ont le pressentiment de son existence
et de son action, quoique d'ailleurs elle n'agisse pas ici d'une faon
. Dans lnilin
moins incomprhensible que dans l'univers
Galotti les caractres ont t trop videmment calculs pour prparer leur destin final et amener la catastrophe, toute la pice res:

l
^

|
\

'^

'

Sliakcspearo est une source do riiistoirc

1. B\v. I, 209; cf. B\v. I, 212
d'Angleterre .
3. Bw. V, 40; cf. Bw. 1. 261
2. Tag. I, l'tTl [\v^i\c 62].
Si je me dcide tt ou tard pour une fonction, je professerai l'histoire.
4. Par exemple, 11, 18 et 25 aot 1767.
5. W. I\. .S97-:98.

ESSAIS DRAMATIQUES
-semble une

(1836-1839)

ET THORIE DU DRAME.

267

machine o des personnages vivants sont rduits au

rle de rouages inertes. Sans doute les caractres doivent mriter

leur destin, mais le dnouement doit survenir sans que nous Fayons
pressenti. Lessing a eu trop conscience de ses intentions. Or la

conscience a peu ou point de part dans tout ce que Thomme produit de grand et de beau. Un logicien excellent comme Lessing est
})eut-tre de tous ceux qui crivent celui qui se rapprocherait le
jilus dun pote
il n'en est pas un. u Beaucoup de gens introduisent la logique dans la posie et se figurent que cela s'appelle
;

motiver

*.

IV

Heidelberget

Munich, Hebbel a
encore

lu

Glhe, non seulement

les

corres})ondance de Goethe
avec Schiller et avec Zeller et ses entreliens avec Eckermann.
Gthe lui a fourni non seulement des modles par ses drames, mais
encore des aperus ihoriques dont nous indiquerons ici au moins
les j)rincipaux. Il sera temps de revenir plus tard sur les dtails de
Tinfluence de Gthe lorsque Hebbel se sera essay lui-mme
dans l'art dramati(jue
Dans un passage connu du Wilhvlni iV/c/,sfer-, Gthe a indiqu les
diffrences qui sparent le drame du roman. Ces deux genres littraires ont pour objet la nature et Taclivit humaines, mais dans le
roman on trouve surtout des tendances et des vnements, dans le
drame des caractres et des faits. La marche du ronian est lente,
retarde par les tendances du hros; celui-ci est surtout passif; les
vnements doivent seulement jusqu' un certain point tre models
selon ses tendances. Le drame a au contiaire une marche rapide,
prcipite par le caractre du hros; celui ci est exclusivement
actif; il ne modle rien selon son caractre; tout lui rsiste; il ren-

uvres pro})rement

dites, nais

la

879. Trois ans plus lard Hebbel porte sur Lessiiig^ un juge[dcembre 18411. Il pense que, sauf le Laocoon et la llamburg.
Dramaturgie, les uvres de Lessing tomberont bientt dans l'oubli. En te qui
concerne ses petits traitOs, les eri-eurs qu'il y combat sont oublies et les
vrits qu'il dfend, admises maintenant par tous. Seine Dramon zumal
sind mir unaustehlich je mehr sich das eigentlich Leblose dem Lcbendigen
niihert. je widerlicher wird es und es liisst sich doch
durchaus nicht leuj,'nen,
dass aile Lessingschen Menschen construirte sind und dass seine Ilaupttugenden
die geglattete Sprache. die leichte Diction und die caustische Scliiirfe
der Gedanken eben aus diesem Haui)tmangel, der die feine Ausarbeitung der
einzelnen Theile sehr begunstigen musste, hervorgingen. [Tag. II, 2'4l;i.J Cl.
un })assage que Hebbel a lu cette poque
(Jthe, Corresp. ai^cc Ze/ter
[27 mars 183u\ - Zu seiner Zeit stieg dises Stuck [Emilia Galotti] wie die
Insel Delos, aus der Gottsched- Gellert- Weissischen u. s. w. Wasserfluth um
eine kreissende Giittin barmherzig aufzunehmen.... Auf dem jetzigen Grade der
Kultur kann es nicht mehr wirksam sein. Untersurhen wir s genau, so haben wir davor den Respect wie vor einer Mumie, die uns von alter, hoher
Wurde des Aufbewahrten ein Zeugnis giebt.
2. Wilhetm Meisier, V. Bucb, vil. Kap.
1.

ment

Tu^.

I,

l'iiH;

dfinilif

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

268

verse les obstacles ou est cras par eux. Le hasard a sa place dans
le roman, mais il doit toujours tre dirig par les tendances des
personnages; les situations qu'il provoque doivent tre pathtiques, jamais tragiques. Le destin qui pousse les hommes, sans
leur concours, par des circonstances extrieures et sans lien entre
elles, vers une catastrophe imprvue n'est admissible que dans le
drame; il doit tre toujours terrible et il est tragique au plus haut
point lorsque, pour le malheur des personnages, il rattache entre j
eux des actes vertueux ou coupables, l'origine indpendants les
uns des autres. Hamlet qui, par sa longueur, ses pripties et le
caractre flottant du hros, a quelque chose du roman, est cependant 1
en fin de compte un drame parce que le destin a trac le plan de
l'action la pice part d'un acte horrible et le hros est pouss sans
arrt vers un acte horrible.
Dans leur correspondance Gthe et Schiller ont essay galement de prciser le sens des mots
pique et dramatique, et
aboutissent essentiellement au mme rsultat. La grande diffrence
entre les deux genres, dit Gthe, consiste en ce que le pote
pique raconte l'vnement comme quelque chose qui appartient
compltement au pass, tandis que le pote dramatique le reprsente comme quelque chose qui appartient compltement au
moment prsent. L'pope prend pour sujet une activit personnellement limite
dans l'pope l'homme agit et modifie la ralit
extrieure; dans le drame l'homme est ramen vers le centre de
son individualit. L'activit humaine est retarde dans l'pope;
elle est arrte dans le drame -. Dans le drame, dit Schiller de son
ct, tout se prcipite vers le dnouement, tout est moyen pour y
arriver, lait partie d'un enchanement comme cause ou consquence
ou les deux la fois; dans l'pope, les lments conservent une
ipdpendance relative et un intrt propre le pote pique se
rgle selon la catgorie de la substantialit, le pote dramatique
selon la catgorie de la causalit ^. Le drame ne peut prendre dans
l'histoire de l'humanit que des moments extraordinaires, des
poques de crise; l'pope embrasse le cours entier de l'histoire*.
On comprend encore mieux la nature de l'art dramatique si l'on
oppose le drame antique au drame moderne. Ils s'opposent essen!

'

'

tiellement, dit Gthe, comme la ralit l'idal, la ncessit la

libert et le devoir la volont^. Les conflits dans l'me humaine
rsultent d'une dis])roportion entre le devoir et la volont, en
second lieu d'une disproportion entre ce que l'on doit faire et ce
que Ton fait, entre ce que l'on veut faire et ce que l'on fait^. Le

1.

I7'J7;

Das Drama
schildeit den Gedanken der That
2. Gthe Schiller, 23 dc.
Handeln oder Dulden .
4. Schiller
3. Schiller Gthe, 24 avril 17>7.

Hebbel, W. IX, 35

Cf.

werden
\\)

will durch
avril 1797.

Gthe, 24 aot 171>8: cf. en outre les lettres de Schiller des 21 et 25 avril 17i7
et du 13 fvrier 17'J8.
5. Gtlies Werke, Weimar, 1902, Bd. XLI, Abt. I,
p. 58-01 [S/iakespcarc und kein Ende],
6. Ibid., p. 59
la tragdie et la comdie ne sont pas essentiellement diffrentes
Die geringste Yerlegenheit die aus einem leichten Irrthum, der uner-

'<

ESSAIS DRAMATIQUES

ET THORIE DU DRAME.

(1836-1839)

269

drame antique prend en gnral pour sujet la disproportion entre

i-e que Ton doit l'aire et ce
que Ton fait; le drame moderne, en
j^nral, la disproportion entre ce que Ton veut faire et ce que Ton
lait. Le devoir est ncessit et souffrance; la volont est libert et
joie. Le drame antique repose sur un devoir ou une ncessit
implacable dont une volont adverse ne fait qu'accentuer et prcipiter le triomphe. C'est la rgion terrible des oracles telle qu'elle
apparat dans la tragdie d'dipe. La ncessit est toujours despotique, qu'elle se manifeste comme loi morale, politique ou naturelle; nous frissonnons sans penser qu'elle sert l'intrt de la
totalit aux dpens de l'individu. La volont, au contraire, est libre
ou le semble; elle est favorable l'individu; elle le sduit, elle est
la

temps modernes; par l un abme nous spare de

Le di'ame moderne repose sur la volont qui a remplac

divinit des

l'antiquit.

ncessit u Mais si la ncessit rend la tragdie grande et forte,

la volont la rend faible et mesquine .
La tragdie antique est incomparable parce que tout y est la
fois particulier et gnral, individuel et ternellement humain.
Chaque caraclre est un masque idal et non pas un individu
comme dans Shakespeare et chez les modernes; Ulysse est le type
de l'homme sage et rus Oon, le type du souverain. Non qu'ils
aient une existence purement logique, abstraite; ils sont vivants,
mais d'une vie ternelle parce que leur fondement est l'ide '. De l
la siinplicit de l'action; le pote limine autant que possible les
vnements, Taccidenfel. Le modle du genre est V(Edipe roi, o
rien ne se passe vrai dire, oi apparaissent seulement peu peu
les consquences de ce qui s'est pass autrefois; l'impression tr.agique atteint son maximum, car, le pass tant essentiellement
l'immuable et le ncessaire, il est bien plus terrible de craindre
que quelque chose ne soit arriv que de craindre que quelque
hose n'arrive peut-tre -. Schiller pense d'ailleurs que la tragdie
grecque est un idal de beaut que nous n'atteindrons jamais. La
tragdie moderne est condamne exalter la volont, se proposer
pour but une motion sublime , parce qu'elle a lutter contre la
paresse, la veulerie, la grossiret de l'poque moderne''. Il est
certain que, prenant pour centre la volont, le drame moderne fait
une trop grande place l'individu le pote dramatique moderne
se dbat au milieu des accidents et des dtails; il ne voit que la
ralit individuelle, c'est--dire le nant ou l'insignifiant, et court
ainsi le risque de ne pas atteindre la vrit profonde, la ralit qui
forme la base du monde sensible *.
II y a chez les modernes, dit Goethe, une confusion complte du
la

<

wartet und schadlos polos t werden kann, entspring-t, gibt die Anlag-e zu li'icherlichen Sitiiationen. Die huchste Verlegenheit hingegen, unauflcislicli oder
unaufgelost, bringt uns die tragischen Momente dur.
1. Schiller Gtho,
avril 1797.
2. Schiller Gthe, 2 octobre 1797.
'k

Gthe, 2H juillet 1800.

4. Schiller Gthe, 4 avril 1797. Gthe
admettait dj dans Thistoii'e de la tragdie antique une semblable volution
'.i.

Schiller

Ters l'individuel. Gthe Zelter, 28 juillet 1803.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

270

du roman. Nous sommes avides de sensations et le drame,

le genre qui nous donne les sensations les plus fortes en reproduisant Taction sous nos yeux au lieu de la raconter, absorbe le
roman; on met les romans en drames ^ Mais ce qu'on demande au
drame lui-mme c'est la reprsentation de la ralit sensible dans
tous ses dtails, sans aucun souci de linvisible dont elle nat. Les
bas-reliefs antiques n'indiquent que les grandes lignes, pour ainsi
dire les lois de la forme humaine et des mouvements; la statuaire
moderne fouille le marbre -. Le mme rapport existe entre le
drame antique et le drame moderne. Schiller ne doute pas que, pour
rformer le drame, la premire chose faire soit de le dlivrer
d'une basse et servile imitation de la nature ^, L'art, dit-il, ou la
posie recule le prsent dans le pass et loigne la ralit environnante en les rapportant lternel et au gnral, en les idalisant; c'est ainsi que le pote dramatique nous dlivre de la ralit
par l'loignenient notre esprit
individuelle qui pse sur nous
recouvre son indpendance vis--vis d'elle il la domine en l'embrassant d'un coup d'il et en dcouvrant ses lois '\ Donc pas de natule pote doit toujours se souvenir que ses
ralisme dramatique
personnages ne sont que des symboles; en tant que tels, ils n'expriment que le caractre gnral de l'humanit'. Les vers dan* la
tragdie ont cette utilit qu'ils crent une atmosphre particulire,
potique, o le rel se volatilise en idal. Tous les caractres et
toutes les situations tant couls dans cette n)nie forme, le lecteur
oublie le caractristique pour ne retenir que le gnral, le purement humain ^.
Pour restaurer le drame moderne il suffit donc de restreindre
l'importance de l'individu et del ralit sensible, et de faire rgner
de nouveau Tinvisible et le destin. Il s'agit seulement de trouver le
moyen d'y arriver. Chez les anciens le destin intervenait par les
rves fet les oracles. Mais Schiller s'en rendait compte propos
d'Qulipe roi
ce qui chez les Grecs provoquait la terreur n'exciterait chez nous que le rire '. La question devint particulirement
intressante pour lui lorsqu'il crivit ]]'alcnstcin. Le destin, dit-il,
la faute du hros contribue trop
a ici trop peu de part l'action
son malheur*. On sait comment il trancha la difficult en faisant

drame

et

il demande
appel l'astrologie. Ce ne fut pas sans hsitation
Gthe si cette invention lui parat ridicule ou tragique ^. Gthe ne
:

Solg-er, le drame caractrise l'poque antique, et le roman l'poque

"2.
Gthe Schiller, 23 dcembre
ScfiriftcfK I, 177-170.
4. Schiller Gthe, entre
1797.
3. Schiller Gthe, 2'.) dcembre 1797.
>. Schiller
5. Schiller Gthe, 2'* aot 1798.
1q 23 et le 27 dcembre 1797.
1.

Pour

uioderne.

i\

i\<ic/i^.

Gthe, 24 novembre 1797.

[Die Veroctobre 1797: cf. 29 dcembre 1797

der gomeinon Naturnnrluihmung-" mochte unter andern am beslen
durch Einfiihrun^: syniholischer Boholfe geschehen, die in allem dom, was iiicht
zu der Av;ihron Kunstwelt des Poeten g-ehirt, und also nicht dargestellt. sondern
bloss bedeulet werden soU, die Stellc des Gegenstandes vertraten.
8. Schiller Glhe, 28 novembre 1796.
9. Schiller i\ Gthe, 4 dcembre

7.

Schiller (ithe, 2

drjiug-unji;-

1798.

>

'

ESSAIS DRAMATIQUES

(1836-1839)

ET THORIE DU DRAME.

271

prononce pas nettement; l'astrologie lui parat fonde sur une

croyance raisonnable
savoir que tout se lient dans Tunivers
comme dans un organisme de l on peut conclure une influence
des toiles sur le destin de l'individu, mais la varit d'astrologie
que Schiller a choisie rentre dans un ensemble de superstitions
absurdes et pdantesques, sans valeur potique, parce que nous
n'y voyons que des tours de charlatan et n'y dcouvrons aucun
fondement srieux et philosophique '. En un autre endroit Gthe
remarque que les modernes ne doivent user qu'avec la plus grande
prudence 'Comme lui-mme l'avait fait dans Her ni a nn et Doi'othe],
des rves, pressentiments, apparitions et autres phnomnes par
lesquels l'invisible se manifeste dans le domaine de la ralit sensible -. Cependant Schiller, dans la Braut von Messina, usa de procds du mme ordre que dans Wallcnsiein.
Schiller avait fait fausse route; Gthe dcouvrit la bonne voie.
Dj lorsque Sihiller le consultait, il avait rpondu qu'il ne fallait
pas considrer les croyances astrologiques comme quelque chose
d'indpendant, mais les faire rentrer dans le milieu historique o
est n le hros et dont l'esprit l'aninie \ L'astrologie n'est, plus une
puissance qui dirige du dehors les actions de Ihomme, mais un
ensemble d'opinions qu'il partage et d'aprs lesquelles il se" rgle.
Le destin ne doit pas tre objectif mais subjectif. Gthe avait dj
trouv la formule le destin, dit-il, ou, ce qui est la mme chose, la
nature pi'opre de l'individu qui l'entrane aveuglment en tous sens,
qui le dtoui*ne de son but, qui touffe en lui la voix de sou intelligence \ C'est ce destin, selon Gthe, qui doit rgner dans le drame.
Il rgne dj dans Shakespeare. Car cette union de l'antique et du
moderne que cherchait Schiller est dj ralise dans le plus grand
'les dramaturges"'. Dans Shakespeare la ncessit et la volont cherlient tablir entre elles l'quilibre; elles luttent avec violence,
mais de telle faon que la volont ait le dessous. Elles sont unies
dans l'individu. Le })ersonnage, en tant que caractre, est soumis
la ncessit; il est limit, dtermin; il est le produh de telles et
telles circonstances, possde par suite telles et telles qualits, dispose de telles et telles forces et sera capable d'accomplir telle ou
telle tche laquelle sa nature le destine, et non telle ou telle autre
qui se trouve en dehors de la sphre lui assigne. Mais en tant
qu'tre humain ce personnage a une volont; cette volont ne connat pas de limites son action; elle prtend se dployer dans l'univers entier. De l dans l'homme un conflit intrieur qui se traduit
extrieurement par un autre conflit.
Cette volont illimite et ne tenant pas compte des forces de l'individu est amene par les circonstances se proposer une tche
qu'elle ne peut refuser d'accomplir, et que cependant l'individu, par
se

Schiller, 8 dcembre 1798.

2. Goethe Schiller, 'l'i dcembre 1797.
Schiller, 5 dcembre 1798.
4. Gthe Schiller, 20 avril 1797.
Eine hohe
5. Cf. Schiller Gthe, 28 noveml)re 1797, sur Richard 111
Nemesis wantlelt diircli das StUck, in allen Gestalten... Kein Shakespearesches
Stiick hat mich so sehr an die ^Tiechische Tragdie erinnert.

1.

3.

Gthe
Gthe

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

272

Gest ainsi que

Hamlet se propose de venger son pre. MaclDeth de conqurir la
couronne royale. Brutus de restaurer la rpublique, mais ce sont
l des entreprises qu'ils sont absolument impropres mnera bonne
fin*; il est donc ncessaire qu'ils prissent victimes de leur ambition dmesure. Cette ambition disproportionne aux forces de
l'individu est purement moderne; chez les Grecs, l'homme ne veut
que ce que l'homme peut raliser. Cependant elle n'est pas spontane, mais provoque par les circonstances extrieures; l'individu
ne se dcide pas de gaiet de cur poursuivre son but; dans la
situation o il se trouve, Hamlet ne peut refuser de venger son pre
et Brutus de restaurer la rpublique. Il y a donc l une ncessit
par laquelle Shakespeare se rapproche de l'antique. Mais cette
suite de son caractre, est impuissant remplir.

ncessit est librement accepte: 1 individu obit volontairement

son destin, contradiction en apparence insoluble et laquelle il
faut cependant trouver une solution au moins approximative, car
un destin comme celui des Grecs, extrieur l'homme et excluant
la libert, est

inacceptable pour nous. Shakespeare unit la concepmoderne en rendant la ncessit int-

tion antique et la conception

rieure, morale

-.

Aprs avoir dtermin l'essence du drame il reste voir quelle

forme il revt. Il y a en effet dans le drame comme dans chaque
genre littraire une part de technique ou de mtier en prenant ce
mot dans son sens le plus large ou le plus lev. On peut tre un
pote tragique excellent et n'crire que des tragdies passables en
tant que tragdies. Tel est. par exemple, sous sa forme la plus
concise, le jugement de Schiller sur Gthe. un jugement auquel
Goethe n'est pas loin d'adhrer^. Schiller dcouvre dans Gthe la
et la puissance du genre tragique, mais dans des uvres
dans WilheJm Meister
qui n'appartiennent pas au genre tragique
ou dans Herniann et Dorothe', Ip/iignie. au contraire, ou Torquato
Tasso n'ont de la tragdie que le titre. Le pote tragique doit
tendre en droite ligne vers un but. el il ne peut pas non plus
ngliger de faire entrer dans ses calculs l'impression produire sur
le spectateur auquel il faut pour tre mu des passions violentes,
des vnements hors du commun et. pour finir, une catastrophe.
Peut-tre le genre tragique en est-il limit et rabaiss. Kn tout cas
c'est une contrainte qui rpugne Gthe: sa nature potique exige
une pleine libert: il est pote tragique en ce sens qu'il peroit
mieux que tout autre les conflits qui divisent l'univers: il n est pas

profondeur

Wilhehn Meisters
Glhes Werke, Weimar. IIK^-J, Bd. XLl,
Abt. I, 62-63 [Shak. und kein Kndc'. Cf. Wilhclm Meisfrrs Lr/irja/ire. Buch 111.
Ka|). XI " Seine Menschen scheinen natilrliche Menschen zu sein und sic sind es
doch nicht. Dise geheimnisvoUsten und zusanimen^^eselzlesten Geschoj)fe der
Natur handoln vor uns in seinen Stilckeii als wenn sie l'hren waren. deren
Ziflerblatt iind Gehause man von Kristall gobildet halte; sie zeigen nach ihrer
Bestiinniung don Lauf der Slunden an und man kann zugleich das Riider-und
Federwerk erkefinen das sie treibt.
3. Schiller Gthe, 12 dcembre et 25 dcembre l'yT.
1.

Gthe analvse dans

Lchr/a/irc-,

IV. Biich,

lii.

ce sens le caractre de Hamlet.

Kap.

2.

>

ESSAIS DRAMATIQUES

(1836-1839)

ET THORIE DU DRAME.

273

il est artiste, non pas homme de mtier. Gthe

jamais os crire une vraie tragdie parce
n'avoir
avoue lui-mme
calme,
de dtruire l'quilibre qui sont ses
le
craint
perdre
qu'il
de
de
son gnie. La brutalit inhrente
plus
privilge
le
beau
yeux
sur la scne, l'effraie. Trente ans
paratre
elle
tragdie,
si
veutla
plus tard, propos de ce passage de sa correspondance avec
Schiller. Gthe crit, et en quelques mots il atteint le fond de la
u Je ne suis pas n pour tre un pote tragique parce
question
nature
est conciliante ;4es cas purement tragiques ne peuvent
que ma
m'intresser
parce qu'ils sont par essence inconciliables et dans
pas
si
banal
ce qui est inconciliable me pai'at une absurdit .
ce monde
La diffrence entre Gthe et Schiller en tant qu'auteurs dramatiques, diffrence tout l'avantage de Schiller, apparat surtout
dans la faon dont ils en usaient avec la motivation dans leurs
pices. Gthe poussait la motivation l'extrme; il voulait rendre
compte du moindre incident et de l'acte le plus insignifiant, mais il
reconnaissait que ses pices perdaient par l beaucoup de leur
intrt la reprsentation. Schiller, au contraire, n'tait pas partisan
d'une motivation rigoureuse et Gthe tait parfois oblig d'intervenir pour qu'il introduist un enchanement plus solide et ne ft
pas agir ses personnages la lgre ou l'aventure. Mais de cette
insouciance de Schiller vis--vis de la motivation, ajoute Gthe,
vient la grande im})ression que ses pices produisent la scne; ce
qui n'est pas prpar frappe davantage l'esprit du spectateur ordinaire sans qu'il soit choqu de <e manque de prparation. Il y avait
dans le talent de Schiller quelque chose de lier et de hardi, en mme
temps que de brusque et d'incohrent. Il traitait un sujet dramatique sa guise,, en matre imprieux; il le considrait pour ainsi
dire du dehors; il ne pntrait pas dans l'intrieur du sujet ou il ne
s'identifiait pas avec lui pour le laisser s'organiser harmonieusement dans son esprit comme un produit de la nature. Les pices de
Gthe, au contraire, se rapprochaient de la nature en ce sens qu'entre
les personnages et les situations couraient mille liens invisibles,
comme entre les parties d'un organisme. Mais lorsque Schiller
entreprit de remanier K<:;mont pour la scne, il dchira ce beau
tissu; il procda avec la violence inhrente sa nature, et Gthe le
laissa faire, d'abord parce que tout ce qui touchait la reprsentation
elle-mme l'intressait peu, ensuite parce qu'il voyait bien que la
pice y gagnait au point de vue dramatique^. En somme Schiller
tait un homme que dominait l'ide; il agissait d'aprs une opinion
prconue, sans se soucier de la ralit, htivement, arbitrairement
et souvent avec de brusques revirements. Gthe, au contraire,
s'efforait d'atteindre la lenteur et la sagesse de la nature
il plon-

auteur dramatique;

'

geait dans

admirait

la

doucement porter par elle. Il

motivation de Lessing, par exemple l'exposition de

la

ralit et se laissait

Glhe Schiller 9 dcembre 1797; Gthe Zelter 31 octobre 1831.

Entr. avec Eckerniann; 18 janvier 1825; 19 fvrier 1829; 23 mars 1829;
25 mai 1831 [Biedermann, Bd. V, 137-138; VII, 23-2'*; 36-37; VIII, 88-89].
I.

2.

18

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

274

Minna

i'on

BarnJielm, encore aprs 1830, alors que personne ne

voulait plus entendre parler de la technique de Lessing; on veut

ressentir ds la premire scne l'motion qui ne devrait se produire
qu'au troisime acte; on ne rflchit pas que le pote est comme le
marin qui doit d'abord s'loigner lentement du rivage et ne peut
cingler pleines voiles que lorsqu'il est en pleine mer' .
Gthe. dans le drame, avait quelque chose de Shakespeare dont
l'histoire de la posie,
il disait qu'il appartenait ncessairement
mais accidentellement l'histoire du thtre 2. Shakespeare avait le
talent d'un abrviateur [et en effet le pote est essentiellement un
abrviateur de la nature], mais il tait l'troit dans la forme dramatique et il prenait avec celle-ci toutes les liberts que l'on sait.
Cela pouvait passer de son temps, mais notre poque il faut tailler,
rogner et coudre dans ses pices pour qu'elles puissent paratre au

thtre. C'est ce que Gthe avait fait Weimar pour Romo et

ce que fait Wilhelm INIeister pour Hamlet. Pour qu'une
pice soit dramatique, rsumait Gthe, il faut qu'elle soit symbo-

Juliette,

lique

mme

chaque situation doit tre importante par elleprparer, en l'annonant, une situation encore plus

c'est--dire

et doit

importante^.

Sur l'emploi de Thistoire dans le drame, Gthe est sensiblement

mme avis que Lessing. 11 blme Manzoni d'avoir trop de respect pour l'histoire et d'en vouloir conserver jusqu'aux moindres
dtails*. Mais si les faits chez lui sont historiques, les caractres
du

le sont pas. Aucun auteur dramatique n'a su jamais quel tait le

vritable caractre d'un grand homme et, s'il l'avait su, il n'aurait
que difficilement pu caser ce personnage dans sa pice. L'auteur
dramatique a le droit et le devoir de modifier les caractres histo-

ne

riques selon l'impression qu'il veut produire sur le spectateur

en a us Gthe dans Kgmont, ainsi en a us Shakespeare,
ainsi en usaient les Grecs. On peut trouver que la trop grande fidlit l'histoire nuit la valeur potique de Wallenstein''. L'auteur
dramatique n'a pas rpter ce qu'a dj dit l'historien. Il doit aller
plus avant, donner mieux, s'lever dans une rgion suprieure.
A lire Gthe, Hebbel a beaucoup appris et beaucoup retenu en
ce qui concerne le drame les rsultats de cette lecture apparatront lentement mais pleinement. Gthe est ])eut-tre le premier
qui ait clairement formul pour Hebbel le problme essentiel du
drame moderne comment opposer l'individualit une ncessit
acceptable ])Our nos murs et nos ides? Nous verrons un peu jilus
loin que Solger a. sur ce point, agi dans le mme sens que Gthe.
Les Grecs ont cr un drame qui tait en son temps, tant donn
leur civilisation, un chef-d'uvre; comment arriverons-nous au
mme rsultat? Shakes|)eare lui-mme, que CkimIic pose comme un
:

ainsi

1.

Knir. arec Iic/iermann,

'11

mars

1831.

Hd. VIII. 6'<.1

[Shakespeare iind ketn
k. Entr. avec Eckcr-

[^Biederniann.

Gnthcs Werhe, Weiinar, H)(2. Bd. XLI, Abt.

Knde].
3. Entr. arec Kckcrmann, 2<i juillet
niann, 31 janvier 1827 [Biodormann, VI, 47-48
dermann, VI, 167-168],
2.

I.

i.'i-Tl

18'2fi.

5. fbid. 21 juillet

1827

;^Bie-

ESSAIS DRAMATIQUES

ET THEORIE DU DRAME.

(1836-1839)

2/"

terme, ne doit-il pas tre dpass? Parmi les successeurs de Shakespeare, Hebbel met Goethe au-dessus de Schiller le premier s'oppose
pour lui au second comme la nature ou la vie rabstraclion. Et
cependant ce sont toujours des sujets schillriens que Hebbel
reprend, pour les corriger, il est vrai. Nous ne tarderons pas le
;

voir luvre.

Dans le genre dramatique Hebbel se borne, Munich, des

aperus thoriques. En mars 1838 il crivit, il est vrai, le premier
acte de sa comdie, dcv Diamant, qui ne fut acheve que quelques
annes plus tard'. De mme la lecture de la Genoveva de Maler
Millier attira de nouveau son attention vers un sujet sur lequel il
avait dj, nous dit-il, souvent rflchi. Il nonce avec une parfaite nettet ce qui sera plus tard l'ide fondamentale de sa Genolecrt
la beaut, par le seul fait de son existence, cause sa ruine et
fait le malheur de ceux qui l'approchent; il dsigne le caractre qui
formera le centre de l'action dramatique celui de Golo, et il montre
par quelles transitions, insensibles mais ncessaires, Golo doit
devenir criminel et comuicnt, prcisment parce qu'il tait pur
entre les purs, il doit pousser la sclratesse plus loin que le
vulgaire-. Au cours de ses lectures Hel)bel note quelques sujets de
tragdie
un passage de Solger lui fournit l'ide d'une tragdie
dont le hros serait Hercule; un passage de Schiller, Uide d'une
tragdie dont le hros serait Flegyas un passage de Jacobi d'aprs
IMutarque, l'ide d'une tragdie dont le hros serait Timolon
De
tout cela rien n'a t excut, mais on trouve dans son Journal
cette poque la premire trace de deux uvres futures
Moloc/i, en
janvier 1837 Le fondateur d'une religion; sujet pour un drame ,
Clara, dramatique
et Maria Mafj^dalena, en fvrier 1839
. Des
personnages historiques surgissent dont les caractres lui paraissent
Julien lApostat, l'empereur Maximin et surtout
intressants
Alexandre le Grand '. qui toute sa vie se demanda s'il tait le fils de
Philippe ou de Jupiter Ammon. Hebbel voyait dans cet tat d'esprit
peu ordinaire le sujet d'une tragdie unique dans l'histoire de l'art
dramatique, mais il faudrait, ajoutait-il, montrer comment une
>;eml)lable pense de la part d'Alexandre a son origine dans les
croyances de son poque; il faudrait tudier l'histoire macdonienne, perse et gyptienne. Lessing n'y aurait jamais song, mais
pour Hebbel un hros lui-mme est le produit de son temps.
Le mme dterminisme historique aurait rgn dans un autre
sujet qui occupa assez srieusement Hebbel; cette fois le hros tait
Napolon^. En juillet 1837 il avait lu le Napolon de Grabbe dont il
:

'.

'

1.

fi.

2. Tag. I, 1475.
3. W. V, 54; Tag. I, 5G9
5-31.
278; 321.
580: 1517.
5. Tag. I, 418; 545: Bw. I, 17'i.
En septembre 1837 Hebbel ne lit presque que des ouvrages sur Napolon

Bw.

4. Ta^'.

I,

I,

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

276

avail t fort peu satisfait. 11 croyait parfaitement possible de prendre

un drame dans Ihistoire contemporaine, mais condition d'y faire

pass, le prsent et l'avenir '. Dans le drame qu'il

Rvolution franaise, avec son arme de dieux et de
demi-dieux , aurait eu sa place, probablement comme prologue. Il
aurait fallu trouver une ide centrale pour le caractre de Napolon,
ce qui manquait selon Hebbel Wallenstein Hebbel tait persuad
qu la base des gigantesques entreprises de Napolon il y avait une
intention dernire que personne ne souponnait-. Enfin il aurait
fallu montrer que Napolon avait t la cause de sa propre perte
l'orgueil qui lui inspirait ces plans immenses lui aurait fait croire
qu'il pouvait les excuter lui seul, ce qui, une poque o la
masse l'emporte sur l'individu, a t suffisant pour causer son chec.
Napolon aurait donc t chez Hebbel le type du hros tragique qui
ne connat pas de bornes au dveloppement de son individualit et
qui, par son orgueil de Titan, menace de dranger l'ordre de l'univers
dans lequel chacun a sa place strictement limite. Le trop de confiance de Napolon en son gnie constituerait sa faute; cette faute,
dit Hebbel, aurait son origine dans son individualit de grand homme
et serait la faute d'un Dieu^. Ces passages sont importants parce
que nous voyons apparatre pour la premire fois dans le systme
dramatique de Hebbel la Masslosig/ieit de l'individu dont nous
aurons si souvent l'occasion de parler. Chaque grand homme
tombe sous les coups de sa propre pe; mais personne ne s'en

rentrer

la fois le

projetait, la

doute*.

Le jour mme o Hebbel

indiquait ce qui dans une tragdie

constituerait la faute de Napolon, il notait l'ide tragique qu'il
y a la base de l'histoire de Jeanne d'Arc. Si nous supposons, ditil, que la divinit, pour atteindre un gi-and but, agisse dune faon
immdiate sur un individu et se permette une intervention arbitraire
dans l'ordre de l'univers, nous verrons qu'elle ne peut pas empcher

son propre instrument d'tre cras par la mme roue qu'elle a un

instant arrte ou dtourne de sa direction. Car la divinit ellemme ne peut pas troubler l'ordre ternel de la nature sans tre
oblige de l'expier^. De son ct l'individu expie d'avoir t. mme
sans sa volont, lev pour un instant au-dessus de sa condition
d'individu. Telle tait l'ide de la tragdie que Hebbel mditait
d'crire et qui n'aurait eu selon lui que le nom de comnmn avec la
pice de Schiller. Dans cette dernire Hebbel trouvait trop de dclamation, trop d'emphase et pas assez d'actes; l'hrone lui paraissait une figure de cire^. 11 voulait mettre en scne au contraire une
jeune fille pleine de noblesse et de simplicit qui, aprs que la divinit se serait servie d'elle pour accomplir un miracle, reculerait en
I, 225], Vers cette poque on trouve en effet cits dans son Journal Maitland. Las Cases. Walter Scott, Antomarchi. Cf. aussi Goethe, Enir. avec Eckerrnanii, < et 7 avril 1S2'.> [Hiedermann, VII, 53 (j1-64\
781. Sur le yapohon de Grabbe, cf. Gutzkow, Erinufrunoen
1. Tag. I.
[aus^e^^\ Werke, hrsg. v. Houben, Hd. XI. p. hk].
2. Bw. I, 225.
3. Tag.
4. Tag. I, l'i65.
5. Tag. I, 1011.
6. Bw. I, 215; U5.
1, 1012.

[Bw.

ESSAIS DRAMATIQUES

(1836-1839)

ET THORIE DU DRAME.

277

frissonnant devant elle-mme comme devant un mystre *. Mais elle

n'en devrait pas moins expier. Plus tard, il est vrai, Hebbel se
rtracta et dclara que la Jungfrau von Orlans tait un chefd'uvre -. Mais son opinion sur la tragdie crire ne changea pas
Napolon et Jeanne d'Arc, vsnXidi Judith.
et de ces deux sujets
C'est ainsi que le sjour de Hebbel Munich est plein de
promesses dramatiques. Sa conception du drame se prcise et les
germes des uvres futures apparaissent.
:

1.

Bw.

I.

170.

2.

Tag.

I,

681

Bw.

I,

215.

CHAPITRE

VIII

THORIE GNRALE DE L'ESTHTIQUE

Pas plus que sa philosophie, Testhtique de Hebbel ne se prsente
sous une forme systmatique. La cause en est, dune part, dans son
impuissance, qu'il confesse lui-mme, penser mthodiquement,
comme nous l'avons vu'; d'autre pari, dans ce fait que pour lui
Tentendement, la raison raisonnante, ne peut pntrer les mystres
de l'art et est aussi incapable d'exposer dans un systme d'esthtique son essence que d'exprimer dans la thologie ce que c'est que
Dieu et dans la physique ce que c'est que la nature -. Gomme prcdemment pour sa philosophie, c'est donc de fragments recueillis
dans son Journal et ses Letti'es que nous essaierons de dgager la
conception que Hebbel se fait de l'art Munich.

L'art, dit Hebbel, atteint d'un bond le but vers lequel la raison
s'achemine pas pas; il explique l'origine des choses et le lien qui
les unit ^ Hebbel dfinit en un autre endroit la posie [et par posie
il entend l'art en gnral], un esprit qui pntre chaque forme que
revt l'tre et chaque phase par laquelle passe l'individu*; la posie
cherche ensuite discerner et reprsenter sous une forme sensible les causes de ces formes et de ces phases. L'art doit confrer
l'existence de la nature la personnalit, celle de l'homme la libert,
celle de Dieu la ncessit. Pour cela il ne s'agit pas de prter la
nature des sentiments hunains [Hebbel pense aux auteurs d'allgories], mais de la voir telle qu'elle est, dans sa vie profonde et
inconsciente; il ne s'agit pas de considrer dans l'homme seulement
1. Tag. I, 1348.
l)urcn l'roteu.s el

2.

Tap.

I,

641.

Hambourg, W. X,

4.

3.

Tag.

I,

y^O.

'i.

Cf. dj

Wessel-

THORIE GNRALE DE LESTHTIQUE.

279

en les amplifiant encore et de laisser

volontairement de ct ce qu'il y a en lui de grossier, ce par quoi il
tient des existences infrieures [Hebbel pense au banal idalisme
de Schiller], mais il ne s'agit pas non plus de rabaisser l'homme et
de Tcraser sous la majest de Dieu. L'art doit montrer comment
Dieu, l'homme et la nature se pntrent et se refltent mutuellement*. L'art doit saisir la vie dans tous ses phnomnes et dans
toutes ses phases; il spare de l'accidentel, qui ne dpend que du
milieu et de l'poque, les lments essentiels et ternels il les
revt de formes acheves, produit de Tentendement [Verstand] si
Ton juge ou critique, de Tesprit [Geisf\ si l'on fait uvre de pote
au sens large du mol-.
L'art est quelque chose d'indivisible^; les diffrents arts ont tous
le mme but
purifier la nature de l'accidentel et rtablir dans ses
droits le ncessaire en montrant que c'est ce qu'il y a de plus noble
et par suite de seul possible '\ L'esprit de l'artiste embrasse l'univers il ne voit que l'univers et son reflet dans chaque tre partiles instincts les plus nobles

compose; que l'on brise un caillou ou que l'on tue un

ne voit dans les deux cas que la dispersion des lments
qui constituent une forme individuelle; l'artiste doit s'appliquer
acqurir cette sorte d'impassibilit scientifique. La nature ne le
juge digne d'exprimer ses plus profonds secrets que lorsqu'il a
compris que tous ses phnomnes ont une gale importance, sont
des manifestations des mmes lois ternelles. En voyant mourir
Laocoon l'artiste ne doit pas tre moins mu que le vulgaire, mais
davantage en voyant se faner une fleur '. Toute uvre d'art est une
rvlation; dans la poitrine du pote vivent les joies et les douleurs
de l'humanit, et chacune de ses posies est un vangile o s'exprime
une vrit profonde qui conditionne une existence ou l'une de ses
phases. C'est ainsi que le pote est capable de s'identifier avec les
passions ou les caractres qui sembleraient devoir lui tre le plus
trangers l'inspiration potique apporte au gnie la clef de l'univers
La posie exprime la nature, l'essence mme des objets, tandis
que la rflexion ou l'entendement n'exprime que les rapports entre
les objets; l'ide potique est le produit de toute une conception de
la vie ".
L'art est une chose religieuse et sacre car il exprime
comme la religion les mystres de l'univers; c'est lui qui approche
le plus de la divinit; il est le premier des prtres qui officient
l'autel *. Chaque
uvre d'art est quelque chose d'infini et a
une action infinie; elle est un fragment de l'univers, un anneau
de la chane; on ne peut remonter jusqu' son origine ni
poursuivre toutes ses consquences, car des deux cts la
srie est sans terme ^. La posie explique l'univers l'homme en le
culier qui le

homme,

il

''.

5. Tag.
3. Bw. I, 94.
4. Bw. I, 151.
Bw. I, 261.
ITH.
8.
Bw. I, 339. Cf. Tag. I. 726.
7. Bw. I, 253.
.\lle Kunst verlangt ein ewiges Elment: darum liisst sich auf blosse Sinnlichkeit ^von der sich keine unendliche Steigerung denken liisst] kein Kunstwerk
basieren.
9. Bw. I, 152.
1.

I,

Bw.

3i4.

I,

6.

l'iO.

Bw.

I.

2.

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

280

prsentant sous une forme sensible, dbarrass de ses lments

une succession ncessaire de causes et d'effets*
en mme temps elle explique l'homme lui-mme; dans son miroir
elle recueille tous les rayons qui partent de ce soleil encore Ttat
de nbuleuse qui est Thomme; elle les concentre, les rflchit sur
leur foyer et rchauffe ainsi Fhomme par lui-mme -. En un mot
Tuvre d'art est un microcosme, un rsum perfectionn du monde
et la cration de l'uvre d'art est un miracle inexplicable l'artiste
reproduit sans le comprendre l'acte mme du Crateur".
Hebbel ne se lasse pas d'insister sur ce caractre de l'uvre d'art
qui s'impose nous comme un phnomne de la nature; elle est
comme elle doit tre et comme elle ne peut pas tre parce qu'elle est
l'aboutissement ncessaire de tout le cours de Tunivers. Ce qui
caractrise, dit-il, l'ide potique ou l'ide gniale [car ce sont deux
synonj^mes], c'est qu'elle se prsente notre esprit d'une faon
immdiate et sous une forme laquelle nous ne pouvons rien changera Le talent met en lumire un fait isol tel qu'il peut se produire,
et l'entendement est toujours du ct du talent. Mais le gnie ou
l'esprit potique nous.montre quelle forme l'objet qu'il nous prsente
doit revtir; il a derrire lui la nature entire qui lui donne raison.
Nous ne pouvons nous reprsenter une uvre d'art que sous la
forme que lui a donne l'artiste, de mme que nous ne pouvons nous
figurer qu'un arbre, une montagne ou un fleuve soient autrement
qu'ils ne sont \ 1/ide potique est la proprit du gnie; c'est
l'tincelle divine qui aux heures d'enthousiasme jaillit de ses profondeurs son origine est incomprhensible, mais sa nature est aussitt
reconnaissable. La posie elle-mme reprsente une apoge; elle
est quelque chose d'indpendant, d'existant par soi-mme comme la
nature et la divinit; elle est peut-tre la sublimisation de ces deux
formes suprmes de l'tre. Elle est suprieure l'entendement
celui-ci se subordonne tout ce qu'il peut comprendre, mais la
posie le domine et il russit aussi peu la faire rentrer dans les
cadres de ses systmes d'esthtique qu' faire rentrer Dieu dans ses
systmes de thologie et la nature dans ses systmes de physique ^.

lui

accidentels, rduit

II

Hebbel revient plusieurs reprises sur cette opposition de l'entendement \Vcrstand] et de l'esprit potique [Geist^ Vcrnunft']. Cette
opposition lui apparat sous diverses formes selon les noms que
portent les deux termes. Nous avons vu que l'entendement et
l'esprit

potique s'opposent

comme

le talent et le

gnie*.

En

parlant

1. L'art a aussi une mission consolatrice. Cf. Tag. I, 12S8. p]s isl die Aufgabt*
der Posie das Nothwendige und Unab:iiiderlicho in dcn scluinslen Bildern, in
solclu'ii, die die Menscliheil mit ihrem Geschick auszusohnen vermogen, vor-

zufdliren.
6.

Tag. L 14.V.>.
Tag. 1. (Vil.

2.

3.

7. Cf.

Tag.
Tag.

I,
I,

'.
Tag. I, 621.
5.
>'i8.
588, la citation de Platner.

Tag. I, 858.
8. Tag. I, 858.

THORIE GNRALE DE L'ESTHTIQUE.

281

du buste de Schiller par Thorwaldsen, Hebbel dclare que c'est l

une uvre gniale qui subjugue les sens et la pense et ne laisse
dans riiomme que le sentiment d'une forme de vie procdant du plus
profond de Ttre. C'est l la marque du gnie, dit Hebbel il considre toujours rinfni et produit dans chacune de ses uvres un anagramme de la cration; comme un vent d'orage il se dchane travers l'arbre et les fleurs et les fruits tombent en abondance; le talent
peut tout juste cueillir un petit rameau, un fruit ou une fleur desschs*. Dans la posie lyrique cette opposition est celle de la
rflexion [Gedanke] et du sentiment [Geflil ou Gemth]. Nous avons
vu la guerre que Hebbel fait la rflexion dans la posie lyrique.
Au contraire le Gernuth doit y dominer; il comprend les facults les
plus secrtes de l'homme et la rgion la plus obscure de la partie
consciente de son esprit; c'est par le Gcmiith que l'homme est en
;

relation avec le monde suprieur sans lequel ce monde sublunaire

par les diverses affections du Gemth
n'aurait pas de signification
les secrets les plus intimes du cur humain sont en communication
avec la vie et l'univers -. Dans l'art dramatique ou dans le roman,
:

profonde et relle Beaudans

gens
introduisent
la
logique
la posie et se figurent
coup de
s'appelle
motiver
.
Crer
une
cela
uvre
d'art en exposant
que
l'anime
beaucoup;
cependant
qui
est
l'essentiel
l'ide
est de ne pas
dduire l'ide, mais de la laisser se dveloppei* organiquement ^
Le dveloppement d'une uvre d'art en ell'et ne doit pas tre celui
d'une quation, mais la croissance harmonieuse d'un organisme
vivant suivant un plan intrieur. C'est cette dernire ide qui dans
l'art en gnral lail envisager l'opposition de l'entendement et de
l'esprit potique comme celle du conscient et de l'inconscient. Dans
un passage dj cit Hebbel reproche Lessing d'avoii* trait le
sujet (.V//nilia Gdlotti comnie un problme algbrique que l'on
rsout par le seul raisonnement. A tout ce que l'homme fait de grand
et de beau la conscience a peu ou point de part. L'homme engendre
l'uvre d'ai't comme la mre l'enfant. La conscience n'est pas productive;- elle ne cre rien; elle claire seulement comme la lune; la
philosophie par exemple ne dveloppe rien qu'elle-mme; elle
engendre seulement ses propres dductions"'.
Nous voici arrivs la forme la plus gnrale et la plus importante que cette opposition de l'entendement et de l'esprit potique
revte dans l'activit gnrale de l'esprit humain. L'art est aussi
suprieur la philosophie que l'esprit potique l'entendement.
Penser et reprsenter sous une forme sensible sont les deux varits de la rvlation. La pense s'applique l'infini, mais ses rsultats
sont finis, limits; la reprsentation artistique engendre dans un
objet fini un infini (en montrant ses relations avec l'univers), c'est
pourquoi, au cours des sicles, tous les sys-tmes philosophiques ont
t successivement mis au rebut, mais pas un seul chef-d'uvre^. La
cette opposition est celle d'une motivation

'

1.

5.

Bvv.

Tag.

I,

I.

209.

IW6.

Tag. I, 1523.
Tag. I, 1284.

2.

6.

3.

Tag.

I,

879.

4.

Tag. 1,809.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

282

philosophie n"a rien de coiumun avec lart parce que celui-ci exige
que ce qu'il reprsente soit solide, dfinitif, immuable. L'uvre
d'art simpose comme un fait qu'aucun raisonnement ne peut supprimer quand il est l. L'art ressemble ces gens que Josu envoya
pour reconnatre le pays de Ghanaan on pouvait penser ce qu'on
;

voulait de ce qu'ils racontaient; ayant vu, ils ne pouvaient tre

rfuts que par des gens qui avaient vu ^ Enfin cette condamnation

sans appel de

la

philosophie

la

philosophie s'efforce ternellement

la tche de l'art -.

d'atteindre l'absolu et c'est pourtant vrai dire

111

Ce

c{ui constitue la caractristique et la supriorit de l'art, c'est

reprsente sous une forme sensible [darstellen] la ralit profonde, celle dont les divers tres individuels tirent leur existence.
A ce point de vue encore les diffrents arts ne font qu'un la littrature, aussi bien que la peinture ou la sculpture, a pour but de donner une forme [gestalten] ce qu'elle prend pour objet, d'offrir
notre perception une masse limite de la matire premire: lorsque
le pote expose une ide, le procd est absolument le mme que
lorsque le peintre ou le sculpteur reprsentent les nobles contours
d'un beau corps ^. La reprsentation sensible \ Darstellung] est tout
dans la littrature il faut que nous vo3'ons les personnages, les
faits
les analyses, les explications, les commentaires sont la mort
de la posie *. Il ne sert de rien de disserter du divin et du sublime,
liit-ce dans la langue des anges
il faut que le divin
et le sublime
soient reprsents, c'est--dire il faut qu'ils vivent, et cela n'est possible que si on les voit surgir de la terre, de la ralit sensible, sous
une forme bien arrte, comme une plante nait du sol ^.
Dans l'art il s'agit de donner un corps ce qui est incorporel^ et
la valeur de l'uvre d'art dpend de l'issue de la lutte entre le
pote et l'ide l'ide par elle-mme est sans limites et sans formes
si elle triomphe, c'en est fait de l'uvre d'art
il faut que l'artiste
vienne bout du bloc de marbre rebelle". tant donn un phnomne ou une srie de phnomnes de la nature, vnements [genre
pique], sentiments [genre lyrique], caractres individuels [genre
draTiiatique], que le pote a dcid de prendre pour sujets, l'uvre
d'art rsultera d'un double processus
de la srie des phnomnes
le pote dgagera d'abord l'ide, c'est--dire le lien qui rattache ces
phnomnes leur substance originelle, l'univers; c'est ce que
lebbel appelle aussi supprimer l'accidentel et mettre en valeur le
ncessaire; puis l'artiste condensera l'ide qui par elle-mme olfre

qu'il

Tag. 1, D'iT.
2. Tag. I, 894.
3. Tag. 1. ;{71.
Tag. 1, 1331 cf. Tag. I, 891
Das Naive
[Unbewusste] ist dei- Gegenstand aller Darstelliing es liegtaber niclxt bloss in der Sache sondern auch im
^\o^l. manches Wort plaudert die verborgensten Geheiinnisse der Seele ans.
5. Tag. I, 1079.
(i. Tag. I.
1290.
7. Tag. I, 1400.
1.

'.

THORIE GNRALE DE l'ESTHTIQUE.

pour

283

donnera une forme*.

point de vue potique et dont le rsultat est
ride potique consiste prcisment dans cette aptitude percevoir
ainsi dire Faspect d'une nbuleuse et lui

Ce qu'on appelle

le

l'universel et Tincorporer dans le particulier. Par l se trouve

rsolu le problme en apparence contradictoire qui se pose l'occasion de toute posie, celle-ci devant tre la fois universelle et particulire -. Ainsi se trouve vrifie cette rgle que dans Tart le seul
chemin qui conduise l'universel passe par le particulier'^ et
observe la loi dans laquelle se rsume Festhtique Fart doit reprsenter l'infini dans le fini*. Cette antithse peut tre exprime en
d'autres termes on peut dire que Fuvre d'art doit tre illimite
^en ce qui concerne le contenu ou Fide] et limite [en ce qui concerne la forme']; on peut opposer dans la posie lyrique spcialement le sentiment qui constitue la matire et la forme sous laquelle
:

il est exprim. 11 ne suffit pas que le sentiment soit sincre

pour
que la posie soit un chef-d uvre, mais l'inspiration unit indissolublement le sentiment la forme approprie^.
Le double processus dont il a t parl plus haut a pour rsultat
la forme interne [innere Form], qui est la caractristique de

l'uvre d'art

elle consiste

prcisment dans l'union de l'universel

du particulier. La forme, dit Ilebbel, est l'expression de la

ncessit c'est grce elle que la nature, par l'intermdiaire de
l'esprit humain, dpose dans Fuvre d'art quelque chose de sa
force la plus intime '. Commentant cette dfinition dans son Journal,
Hebbel ajoute La matire est le problme, la forme est la solution*.
En individualisant l'ide ou la matire on arrive toujours la
forme interne et de celle-ci rsulte l'lment librateur .
Toute posie doit avoir sa racine dans une disposition subjective,
sinon elle est Iroide et laisse froid; la libration est l'acte par
lequel est coup pour ainsi dire ce cordon ombilical ^.

et

i(

IV
seule rvlation qui nous claire sur l'origine
des choses et sur le lien qui les unit entre elles, puisque Fuvre
d'art rsume l'univers, l'artiste ou le pote occupe parmi les hommes
une place privilgie. L'artiste est l'homme de gnie par excellence;
diverses reprises Hebbel identifie Fide gniale et Fide potique;

Puisque

l'art est la

3. Tag. I, 725. 4. Tag. I, 130.

Tag. I, r2:i2.
2. Tag. I, 1101.
8. Tag. I, 13*5.
Tag. I, 1261.
7. Bw. I, 344.
6. Tag. I, 1098.
9. Tag. I, 1018. De tout ce qui prcde rsulte la condamnation formelle de
Tallgorie, qui est essentiellement inesthtique parce qu'elle ne reprsente pas
son objet sous une forme sensible; les soi-disant personnages allgoriques
ne sont que des schmes. L'allgorie ne possde de l'uvre d'art que l'un des
deux lments
l'ide; elle est la mare basse de l'entendement et de la

force productrice
la fille phtisique de l'entendement que l'on peut tout
au plus tolrer dans l'art comme un mal ncessaire, mais laquelle on ne doit
jamais reconnatre droit de cit. Tag. I, 197; 594.
1.

5.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

284

tout ce qu'il dit du gnie ne s'applique parfaitement qu' Tartiste,

L'artiste est le grand homme sa plus haute puissance: Tart ayant
pour objet de pntrer les rapports rciproques de l'homme, de la
nature et de Dieu, l'uvre de l'artiste est la solution de cette question; cette solution est la quintessence de son existence et exerce
une action d'une dure indfinie sur l'humanit ^ Tout ce qui a t

prcdemment des grands hommes doit s'entendre de l'artiste ;

l'uvre d'art tant le microcosme, son auteur ou l'homme de gnie
est la conscience de l'univers - en satisfaisant ses aspirations, il
satisfait les aspirations de l'humanit ^ . Il est le reprsentant de
Tme universelle dans lequel se refltent la fois la cration et
l'acte crateur *. L'homme constituant dj un point culminant
dans la nature, l'artiste constitue un point culminant dans l'humanit; il est l'homme par excellence, l'homme dans le plus complet
dveloppement de toutes ses facults; l'univers aboutit l'humanit
et l'humanit l'artiste.
Celui qui veut tre un vritable artiste doit donc chercher tre
toujours plus pleinement, plus parfaitement un homme. C'est la
rsolution que prend un jour Hebbel il reconnat qu'il a dirig
jusqu'ici trop exclusivement ses efforts vers la posie et que cette
discipline trop troite videra son esprit de tout contenu il ne sera
plus qu'un artisan de rimes dans un genre suprieur, un homme de
mtier. Mais la posie n'est pas un mtier, un domaine distinct,
une activit exclusive; se conduire comme il l'a fait, c'est soigner la
floraison de l'arbre aux dpens de l'arbre le chemin qui mne
il veut dsormais travailler en vue de
l'artiste passe par l'homme
l'utilit que le travail aura pour lui en tant qu'homme ^. Lorsqu'il
veut crire il sent combien le gnent les lacunes de son savoir; il
reconnat pour l'artiste la ncessit de l'instruction l'artiste, dit-il,
doit adorer la science ^. Aussi le voyons-nous pendant tout son
sjour Munich avide de science; l est la raison profonde de cette
fureur avec laquelle il tche d'aqurir la Bilditng^ d'tre au meilleur
sens du mot un homme cultiv. Dans un sicle qui n'est plus celui
de la guerre de Troie, il est impossible de concevoir un pote ou
mme un crivain qui ne possde pas le savoir l'humanit accumule au cours des sicles un trsor toujours grossissant de connaissances; un homme qui n'a rien recueilli de l'hritage des six
mille ans qui prcdent est vis--vis de l'humanit comme un enfant
vis--vis de l'homme '.
Tous les efforts de Hebbel ont pour but la littrature au sens le
plus large du mot pour tre le digne serviteur de la posie il lui
faut acqurir dix fois plus de connaissances que le meilleur juriste
n'en a besoin pour son mtier *. A un ami de Hambourg. Janinski.
il y a
qui contestait l'utilit du savoir pour le pote, il rpond
quekjue chose de suprieur au savoir et l'art, c'est l'artiste luimme, qui est le reprsentant de l'humanit dans toutes ses facults

dit

1.
I,

Bw.

746.

I,

140.

6. Bw.

I,

2.

Tng.

120.

I,

648.

7.

Bw.

I,

li.

Tag.

209.

I.

906.

8.

Bw.

I,

4.

Bw.

261.

I.

120.

5.

Tag.

THORIE GNRALE DE L'ESTHTIQUE.

285

Thorwaldsen a tudi pendant des annes

Tostologie avant de sculpter son Jason; le pote qui
a le devoir, bien plus difficile encore, de donner une forme aux
sentiments les plus dlicats et de ramener les aspects les plus
bizarres de l'esprit humain au type primitif, doit connatre fond
tout ce qui touche en quelque faon l'me et l'esprit, car il ne
peut donner dans ses uvres une image de l'univers qu'aprs
avoir emmagasin en lui l'univers. Goethe tait une encyclopdie et
Shakespeare une source de l'histoire d'Angleterre ^
Si Hebbel apporte tant de zle acqurir le savoir et dvelopper son talent potique, c'est qu'il y a l pour lui pour ainsi dire
une question de vie ou de moi't intellectuelles. Ds les premiers
mois de son arrive Munich il a la conviction, et elle ne fera que
s'affirmer par la suite, qu'il ne peut considrer Tunivers cjue du
plus haut point de vue. du point de vue potique. Le monde et la
vie, crit-il en octobre 183G, ne sont perus par mon esprit que par
l'intermdiaire de l'art -; et le 31 dcembre de la mme anne
H L'art est l'unique intermdiaire par lequel j'entre en relation
avec le monde, la vie et la nature ^ . Huit jours aprs il crit
Rousseau Ce qui a fait de tout temps mon tourment, c'est
l'intime conviction que l'art est pour moi le seul intermdiaire qui
me permette de saisir ce qu'il y a de plus sublime en moi et en
dehors de moi si mon talent ne suffit pas faire de moi un artiste,
je dois me considrer comme un sourd-muet intellectuel * . Mais
dj, la mme poque, il commenait croire qu'il y avait vraiment en lui l'tofle d'un artiste, car, ainsi qu'il le rpte diverses
reprises, il avait maintenant conscience que les racines de son
individu plongeaient dans l'univers
et toutes ses aspirations.

Tanatomie

et

''.

Bw.
Bw. I,

I.

5.

I,

211-212.

144.

2.

Tag.

I.

417.

:i.

Tag.

I,

548.

4.

Bw.

I,

142.

CHAPITRE

ESTHTIQUE GENERALE

IX

LES INFLUENCES

Nous avons essay de rsumer dans les chapitres prcdents les

thories de Hebbel vers 1839 sur la posie lyrique, la nouvelle, le
drame et eniin Tart en gnral. Il nous reste voir jusqu' quel
point Hebbel a t original dans son esthtique et jusqu' quel point
il a subi l'influence d'crivains antrieurs ou contemporains.

A propos du drame, nous avons eu l'occasion de rapprocher des

passages de Hebbel et de Lessing et de constater entre les deux
auteurs une concordance de vues au moins partielle, ^'e^s 18371838 et encore au commencement de 1839. Hebbel, comme nous
Tavons indiqu, a lu peu prs tous les ouvrages de Lessing. non
seulement ses drames, son Laocoon. sa Dramaturgie, mais jusqu'aux
Bricfc antiquarischen Inhaltes et V Erziehung des Senschengesclilcchtes\ il se procure en outre des tudes sur Lessing
de
Charakteristik Lessings '.
Schlegel Lessings Gtist. et de Schink
Cependant comme esthticien Lessing ne semble pas avoir fait grande
impression sur Hebbel. On peut supposer que si ce dernier l'a
tudi d'assez prs, c'est surtout en tant que polmiste une
poque o il songeait partir en guerre contre la Jeune Allemagne.
On se demande en effet ce que Hebbel pouvait retirer de toutes les
dissertations de Lessing sur la peinture ou sur la posie homrique dans le Laocoon ou sur les cames antiques dans les Briefe
antiquarischen fnhalts. si ce n'est le passage copi dans son Journal
o Lessing dtinil son idal de la critic[ue littraire -.
:

Tag. I, iJ5'
1501.
2. Tag. I. y77: il est romorquer que Schlegel,
Hebbel, estime peu Lessing comme dramaturge et le place au contraire
trs haut commo polmiste.
1.

comme

ESTHTIQUE GNRALE

287

LES INFLUENCES.

Nous avons vu en dtail combien Hebbel s'tait inspir de Schiller

A\'esselburen. Depuis il semblait avoir brl ce qu'il avait ador,
mais Schiller ne cesse pas de le proccuper, quoiqu'il n'en parle
plus gure maintenant que pour marquer les diffrences qui les
sparent. Nous reviendrons sur les rapports de Schiller et de
Hebbel dans le drame propos de Judith. Mais en gnral on ne
peut pas dire que Hebbel soit dans son esthtique un disciple de
il se rencontre avec lui sur des points
Schiller
importants, en

ce qui concerne la place minente que tous deux assignent au

travail artistique dans l'activit totale de l'esprit humain. Prcisment parce que l'accord entre eux ne porte que sur des gnralits,
il est impossible de prtendre
que telle opinion commune tous
deux a t emprunte par Hebbel Schiller plutt qu' tout autre
crivain, et rien n'empche de supposer mme qu'elle s'est forme
dans l'esprit de Hebbel par le travail de sa propre rflexion sans
influence prcise. En tout cas Hebbel ne se soucie nullement cette

poque d'invoquer l'autorit de

le lise ou le relise comme il lit

Schiller.

Nous ne voyons pas

qu'il

menlionne
gure et, toutes les fois qu'il le nomme, c'est pour prendre position
contre lui. II contemple en efl'et Schiller ce moment sous un angle
trs particulier. Peu proccup encore par l'art dramatique et
s'adonnant principalement au lyrisme, il ne considre gure Schiller
que comme pote lyrique et n'oublie pas que comme tel il l'a reni
Schiller est le contraire d'un pote lyrique
dei)uis dj longtemps
parce que sa Muse est la rflexion. De mme comme esthticien
Schiller est pour lui avant tout l'homme qui a voulu donner dans l'art
la premire place la raison (introduite sous la raison sociale du
sentimental- ), hrsie horrible, destructrice de l'art. Contre la
raison, contre le ycrsitind, Hebbel est aussi abondant en maldictions que v. Schlegel dans son ouvrage
Ucber das Studiuni
der griechischen Posie. Bien que Hebbel ne remonte nulle part
et relit

Goethe:

ne

il

le

Irh hatte
dem
1. Il l'avait flo au moins en quelques dtails vers 1830
Schiller] manche Schinheitsreg-el abgelauscht . ^Tag. I, 13fi.]
-fislhetiker
Mais c\-tait un pass qu'il reniait et dont certainement il ne subissait plus
que riiiuence trs lointaine. D'une faon gnrale l'esthc-tique de Schiller
reprsentait pour cette gnration un pointde vue dpass. La faon dont Hegel
dans son Kstht tique [11,-geIs Werkc, 18^2, X. Bd., 1. Abth., 78-82] et Rotscher
dans ses Ahliandlungen ziir Philosophie der Kitnst [\. Abth., 8-9], parlent de
lui. est caractristique; ils ne lui mnagent pas les loges qui conviennent
un piiurseur : ils le louent d'avoir approfondi la conception de l'ostlutique
dveloppe par Kant, mais ils font commencer vritablement 1 esthlique
Schelling. c'est--dire au moment o la philosophie a reconnu l'unit
absolue du subjectif et de l'objectif, de la nature et de l'esprit dans l'ide
considre comme la seule ralit . On ne contestait pas la justesse de ce
que Schiller avait dit, mais on avait dcouvert depuis lors tant de cho^^es
que l'esthlique en tait entirement renouvele et que les thories de
Schiller taient rentres dans l'ombre. Tel tait peu prs le pointde vue de
Hebbel et de son poque. Ludwig [Schiller und die deutsche Sach^veli^
18y-202] a interprt 1 altitude de Hegel et de son cole dans un sens peuttre trop favorable Schiller, et sans distinguer les jugements ports d'une
part sur le pote, de l'autre sur l'esthticien.
2 Tag. I, 887.
:

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

288

aux Grecs en gnral comme aux inspirateurs et modles de toute

posie, il est un partisan convaincu de leur navet . Pour Schiller
lever et purifier l'me de
enfin, Tart a en somme un but moral
rhomme. Pour Hebbel, dj cette poque. Tart se suffit lui-mme
et s'affranchit de toute proccupation qui n'est pas d'ordre esthil est l'explication de l'univers par sa reconstruction sous
tique
la forme d'une beaut parfaite.
De l'cole de Schiller, Hebbel tait pass celle de Uhland et de
Hoffmann; on avait pu le souponner d tre un disciple de Schelling; les influences romantiques se prcisaient autour de lui
elles
devaient le solliciter encore plus imprieusement Heidelberg et
Munich, ne fut-ce que pour une srie de raisons extrieures. A Heidelberg, au sortir des prosaques plaines de l'Elbe, il eut la rvlation d'une nature plus varie, plus riante, plus prodigue de sa
richesse et de sa beaut que la svre et silencieuse nature ditlimarse
de son sjour Heidelberg il date lui-mme l'veil en lui du sentiment de la nature; ce qui jusc[u'alors n'avait eu pour lui qu'une
existence littraire dans les vers de Uhland, il le vit de ses propres
reux
des collines, des forts, un ciel plus bleu, des eaux plus
1 impides, le paysage des potes souabes; en errant parmi les ruines
du chteau ou en contemplant le lever du soleil du haut du Knigsstuhl, Hebbel gotait des sensations nouvelles, celles prcisment
qui furent si familires aux potes romantiques. Heidelberg avait
t d'ailleurs prs de trente ans auparavant un centre du romantisme et Hebbel trouva celui-ci encore trs vivant Munich dans
les cercles universitaires o il comptait Schelling, Baader, Grres,
Schubert, Ringseis, Oken, Eschenmayer parmi ses reprsentants,
et chez les jeunes artistes; Hebbel raillait leurs costumes inspirs
des modes d'Albert Diirer la Pinacothque ils pouvaient prendre
pour modles les tableaux de la collection Boissere. A Heidelberg
dj et plus encore Munich, Hebbel entra en contact avec un
autre courant intellectuel qui avait eu d'troites affinits avec le
romantisme au moins son dclin le catholicisme. En coutant
les confrences de Grres, en allant le matin six heures entendre
des chants religieux et de la musique d'glise, tandis que la clart
brumeuse de novembre commenait blanchir les vitraux, Hebbel
se plongeait dans l'atmosphre romantique.
Il avait dj lu Hambourg au moins les nouvelles de Tieck ',
mais il continue ou recommence cette lecture Munich et les
autres uvres de Tieck ne lui restent pas inconnues -. Il mentionne
dj Wilhelm Schlegel dans une lettre de Wesselburen 3, sans que
nous sacliions s'il connaissait de lui autre chose que des comptes
rendus ci'itiques, mais Munich il eut en sa possession au moins
momentanment les uvres de Friedrich Schlegel ^ (notamment en
mai 1838). De la seconde cole romantique il lit Rahcl. cin Biic/i
:

1.

mai

W.

1\,

1.S88

r)S.

Tag.
^

113:,; llGi.

2.

I.

1088].
'

Tag.

I.

'i.il.

3.

etc.

lw.

I,

il

lit les

IS.

Diamaturgische Bliittcr en avrilTag. I, J54-9o6; 110'.:, 1131:,

'.

'

!
I

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

289

Andcnkens \ avec intrt (en iVvrier et en novembre 1838), le

Briefa'cchsel mit cinem Kind -, qu'il recommande Elise, VAnthropologie ^ de Steffens, sans d'ailleurs trouver ce livre une valeur
scientifique, la Seherin von Prevorst de Justinus Kerner deux
reprises; les conclusions lui en paraissent inacceptables \ mais son
attention est attire sur tout un ordre de phnomnes psychiques
obscurs; il lit de Kluge le Vcrsuch einer I)arstcllnn<i- des animaUsc/ien Ma^nctisinus als Heilmittel et ne doute pas de limportance
de l'tude du magntisme animal pour la connaissance de la nature^.
(les

Il est fermement convaincu de l'existence d'un monde des esprits

tout proche de nous, au milieu duquel nous nous mouvons, avec
lequel ceux que nous appelons des simples d'esprit sont peut-tre

en rapport ^, et dont le rve nous ouvre en partie les portes

Le
rve est un phnomne mystrieux dont nous pouvons attendre de
profondes rvlations, i^ir toutes ces opinions Hebbel se rapproche des romantiques.
''.

II

Cette posie universelle qui est. selon la dt'Gnilion connue

de Friedrich Schlegel, la posie romantique, se confond sur plus
d'un point avec la posie telle que la conoit Hebbel. Non seulement les diffrents genres potiques ne sont pas au fond diffrents
les uns des autres, non seulement la posie au sens troit du mot
ne forme avec la musique ou la peinture qu'un tout qui est l'ai't,
mais l'art lui-mme se confond avec les sciences et la philoso[)hie
en une immense synthse qui exprime la vie de l'esprit universel * . La posie met en lumire la continuit de l'univers,
son harmonie elle embrasse tous les ordres de phnomnes en
leur enchanement. Si tu veux pntrer dans les profondeurs de
la physique, fais-toi initier aux mystres de la posie \ Les
uvres d'art de tous les pays et de tous les temps ne forment cpiune
immense uvre d'art, un livre ([ui est l'Evangile de lluimanil ^^.
Un ouvrage classique doit ne jamais pouvoir tre compris
entirement, mais on doit vouloii' y dcouvrir toujours plus do
sens; il faut t[u'une uvre soit nettement limite et l'intrieur de
es limites illimite et inpuisable ". Elle se dveloppe organiquement de mme <:(u'un enfant est quelque chose qui veut devenir
un homme, de mme une posie est un produit de la nature qui
veut devenir une uvre d'art '-. Dans cette dernire le conscient et
:

<

Tag. I, 078: t318 ei passim.

2. Tag. I, 424; 510; Bw. I, 124; 133.
Tag. I, 1171; 1347; 1381.
4. Tag. I, 369; 370; 650; 659. 5. Tag, I,
117'.; 1165.
6. Tag. I, 691: 694.
7. Tag. I, 1039; 1265; il semble que
Hebbel et Emil Rousseau se racontaient mutuellement leurs rves [Bw. I, 407].
\.

:L

8.

/>.

Schlegels Jugendscliriften,

hrsg.

v.

Minor,

Athen'duiusfragincnte

nr. 434; 444; 174; 451.

9. Ibid., Ideen, nr. 99.
10. Ideen,xv. 95.
11. I.yceums12. Lyceums fragm., nr. 21.
fragmente, nr. 20; Athen. fragm., nr. 297.

19

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

290

riiHonscieiit s'unissenl

tout doit y tre intention et tout instinct '.

la
et
nature,
la posie est soumise un lernel
Tunivers
Gomme
devenir; il est de son essence de ne jamais atteindre un parfait
achvement -. La posie et la philosophie ne doivent former quun
tout, mais la seconde doit tre subordonne la premire; l o
la philosophie ne peut
finit la philosophie commence la posie
rien enseigner de nouveau sur Fart; le philosophe est impuissant
:

construire

une esthtique \

Lhomme

est la fleur de la terre; c'est un regard crateur que la

nature jette sur les tapes dj parcourues de son volution'.
L'homme lui-mme. Thumanit, progresse perptuellement; elle
forme un individu unique dans lequel Dieu est devenu homme;
Dieu est Tindividu sa plus haute puissance; Tunivers et la nature
sont dj des individus ^ L'apoge de l'humanit, le point par
lequel elle approche le plus de Dieu, est Tartiste. II est parmi les
hommes ce que les hommes sont parmi les tres de la nature**.
L'artiste est le Mdiateur divin; nous n'apercevons pas Dieu, mais
nous apercevons le divin dans la profondeur d'une -uvre humaine
et vivante [c'est par excellence l'uvre dart]; l'artiste peroit le
divin en lui et se sacrifie pour le rvler par les paroles et par les
uvres'. Les artistes forment une classe part parmi les hommes;
c'est un peuple de rois, une caste suprieure de bramines, ce sont
des prtres, ce sont des saints ^. Un caractre religieux s'attache
le prtre est celui qui vit dans l'invisible, pour
leur personne
lequel le visible n'a que la ralit d'une allgorie; il ne veut rien
c'est dire que, quoi
sur la terre que faire l'ternel avec du fini
qu'il entreprenne, il est un artiste ^. L'artiste, puisqu'il doit dans
son uvre rsumer l'univers, ne connat pas de bornes son individualit; il ne mrite son nom que s'il a une conception originale
de l'univers, un point de vue propre auquel il ramne tout ^. Dans
son esprit l'univers qui, dit-on, est renferm en germe dans chaque
monade, a atteint son plein dveloppement^'. C'est grce aux
artistes que l'humanit devient un seul individu; ils relient entre
elles les poques les plus loignes et le pass l'avenir; les
mes de tous les temps et de tous les peuples se rencontrent dans
l'me de l'artiste '^. De l pour lui cette ncessit, sur laquelle
Schlcgcl revient sans cesse, d'acqurir le maximum de Bildun^, de
devenir une encyclopdie des ides engendres par l'esprit humain '^
Entre les thories de Friedrich Schlegel et celles de Hebbel les
ressemblances, comme on peut le constater, sont tellement grandes
qu'elles vont parfois jusqu' l'identit des expressions. IIel)bel est
pntr cette poque de l'esprit romantique. Il n'a pas, du reste,
subi l'influence directe de Friedrich Schlegel, car il est trs vrai;

1. Lyceitnis fragm.^nr.^^; Athen. fragm., nr. 116.

I.yccutns fraf;m., nr. *23.
4. Ideen, nr. 131; 28.
Li/ccurns f'ragni., nr. 115, 123; Ideen, nr. 48.
8. Ideen,
7. Ideen, nr. 44.
(>.
Ideen, nr. 43.
'J'i ; 47.
5. Ideeii, nr. 21
10. Ideen,
9. Ideen, nr. 2; 16.
nr. 114; W\\ 49; Athen. fragm., nr. 406.
13. Ideen, nr. 20;
12. Ideen, nr. 64.
nr. 13.
11. Atfien. fragm., nr. 121.
37; f.7; 60; 87: 98.

1.

;{.

|
]

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

291

semblable que les Fragmente du Lyceum et de VAthendiim et les

Ideen ne sont jamais tombs entre ses mains. Cependant, dans Tdition des Werke [1822-1825] que Hebbel consulta Munich, il trouva
le Gesprdcli ber die Posie o reparaissent bon nombre des mmes
il y a une
ides. La posie est Tme de Tunivers
posie sans
forme et sans conscience dans la plante, dans la lumire, dans le
la nature, dont nous sommes un
sourire de Tenfant, dans Tamour
la
fleur, est une posie dont Dieu est
lment et en mme temps
l'auteur; si nous sommes capables de (comprendre la posie, c'est
parce qu'une tincelle de l'esprit divin vit en nous. Notre posie
nous, la posie humaine, l'art et ses jeux sacrs, ne sont que de
lointaines reproductions dujeu infini de l'univers, de l'uvre d'art
qui se cre ternellement elle-mme-. Chaque uvre d'art humaine
doit donnera la nature l'occasion de se rvler nouveau; elle est
essentiellement la fois unit et totalit '. Toute posie est romantique et didactique en ce sens que sa signification, son contenu, tend
tre infini ^ 1/poque actuelle a enfin compris que la philosophie
devait se confondre avec la posie
tout art et toute science sont
anims d'un esprit invisible et aboutissent en fin de compte la
posie*'. Pour atteindre son achvement, pour exprimer parfaitement Fuiiivers, la posie n'a plus besoin que d'une mythologie qui
sei'aitla transcription hiroglyphique de la nature transfigure par
limagination et Tanour'; la physique actuelle [celle de Schelling, de
Ilittcr et des autres romanticiues] est sur la voie de cette nouvelle
mythologie [c'est la yatnrplnlusoplne^ *. Mais celui qui nous ouvre
les aperus les plus profonds sur l'essence de la posie, c'est Spinoza, dans le panthisme du(jucl apparat ce qu'il y a de primitif et
d'ternel dans limagination potique; tout ce qui est, est Dieu, un
Dieu; ce doux reflet de la tlivinit dans l'homme n'est-il pas l'me
mme, tincelle de toute posi(; '?
Nous avons dj vu quelle influence avaient eue sur Mebbel
\\'essell)uren les thories de Hoffmann sur la parent originelle de
l'homme et de la nature, sur la place minente de l'homme dans la
nature et sur la place minente dans riiumanit de lartiste, pote ou
Qu'est-ce donc,
musicien, qui seul pntre le sens de la cration
demande l'archiviste-salamandre Lindhorst la fin du Goldener
;

'

le bonheur suprme d'Anselmus si ce

vie dans le sein de la posie laquelle l'harmonie sacre de
tous Il's tres se rvle comme le plus profond secret de la nature ^"?
Dans Hoffmann nulle ide ne revient plus souvent que celle-ci :

Topf. qu'est-ce donc que

n'est

la

l'art n'est jias un (utile amusement qui nous dlasse dans les instants de loisir que nous laisse la vie, mais l'art et la vie ne font
qu'un l'art doit transfigurer la vie en la pntrant tout entire et
;

Schlegels Ju^endscluifien^ hrsg. v. Minor, Bd. H, 339, L 5-18.

Il, 364, 1. 32 et suiv.
3. Ibid., 36r,, L 22 et suiv.
4. l'bid
6. Ibid., 354, I. 5-12.
5. Ibid., ,353.
364. L 10 et suiv.
7. Ibid., 361^
9. Ibid., 360-61
8. Ibid., 360, 1. 14-15, 362, 1. 16-2t.
1. \^.
cf. 348-352, les
passages sur Danle, Boccace, Cervantes, Shakespeare, dont Hebbel a pu faire
1.

Fr.

2. Ibid.,

Bd.

son profit.

10.

Hoffmann,

I,

252.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

292

en lui donnant pour base une ralit plus profonde que la ralit
phnomnale, en nous faisant sortir de notre troite individualit
pour nous faire vivre selon le rythme de l'univers. L'art lve
l'homme au-dessus de la banalit de l'existence quotidienne, comme
on purifie un mtal de ses scories, et lui montre le divin ou plutt
le fait entrer en contact avec le divin*. Le pote est le prophte
d'un monde inconnu et admirable tre pote c'est s'efforcer de
tirer du fond de son me ces accords qui sont les accords de la
nature et qu'elle fait rsonner dans chaque tre avec une infinie
varit". L'art n'est pas une reproduction pure et simple de la
nature et il ne doit pas non plus lui faire subir une soi-disant idalisation pour l'accommoder un systme de morale quelconque; le
pote n'est pas un prdicateur; il a le don de voir que les phnomnes de la vie ne sont pas des apparitions isoles, comme un jeu
capricieux et puril de la nature, mais qu'ils rsultent de la totalit
Le
de l'univers et qu'ils influent leur tour sur son mcanisme
pote peroit l'unit de l'esprit humain comme il peroit lunit de
Innivers son regard pntre dans les profondeurs de la nature
humaine, son esprit comme un prisme concentre et rfracte les manifestations les plus varies d'une individualit K
:

'.

III

Hebbel ayant lu Schlegel et Hoffmann, les ressemblances de

pense que on dcouvre entre lui et ces deux crivains ne peuvent
gure tre fortuites; il s'agit dune influence directe. Nous nous
tions pos autrefois cette question propos du philosophe du
romantisme, Schelling, et nous avions t amen y rpondre dans
le sens oppos. Mais depuis lors Schelling avait cess d'tre un
1

Hoffmann,

[Sun fiihrte
90 cf. Hebbel, Tag. I, 136
Menschenbrust iind dadurch in die Tiefen
der Natur hinein .
3. Hoffmann, 1, 128; cf. III, lOi-105: et Hebbel, W. IX,
Wir woUen den Puncl selien von welchem das Leben ausgeht und den
34
wo es, as einzelne Welle, sich in das grosse Meer uncndlicher Wirkung ver-

1.

I,

128.

2. IbUi., I.

micli Uliland! in die Tiefen einer

iert
4.

Hoffmann,

I,

128;

il

est

question

ici

du dramaturge en particulier

Er muss nicht sowohl die Menschen als den Menschen kennen. D^r Blick des
wahren Dichtei's durchschaut die menschliche Natur in ihrer innerslen Tiefo
und herrscht iiber ihre Erscheinungen indem er iiire mannigfaltigste Stvahlenbrechung in seinem Geist wie in einem Prisma auffasst und reflectiert.
Gf, Hebbel, lw. I, 211-212
[Der Dramatiker der die Aufgabe hat] den Geist in

jeglicher seiner oft biz'.\rren Masken auf das Unvergangliche zu reduciren

Cf. aussi Hoffmann, I, 132, sur Novalis
eine Erinnerung an einen verstorbencn Dichler der zu den reinsten gehiirte die jemals gelebt. Wie Johannes
[Kreisler] sagte, louchteten in seinem kindlichen GemUlhe die reinsten Strohlen
der Posie und sein frommes Leben war ein Hymnus den er dem hiichsten Wesen
und den heiligen Wundern der Natur in herrlichen Tonen sang
Zu seinem
Verstiindiiis kam es nur darauf an mit ihm in die liefsten Tiefen hinabzusteigen und wie ans einem in Ewigkeit ergiebigen Scliacht die wnndervollen
Kombinationen womit die Natur aile Erscheinungen in ein Ganzes verknilft,
heraufzubcrgen.

-<

f
ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

293

inconnu pour Hebbel et il est ncessaire que nous parlions encore

une lois de lui.
A Munich Hebbel suivit les cours de Schelling et feuilleta quelquesuns de ses ouvrages. Les cours de Schelling de 183G 1839 eurent
})Our objet le systme de la philosophie positive, la philosophie de
la mythologie et Ttude de la philosophie dans les universits K
D'aprs Kuh. Hebbel aurait lu de Schelling VAjitfiolooie /^leiner
Auf'sdtzc ber Kunst iind (resr/iic/itc, mais, lonime la lait remarquer
W'iitzoldt. cet ouvrage ne parut qu'en 1844 -. Cependant l'article le
plus intressant pour Hebbel de ce recueil. le discours prononc
octobre 1807 l'Acadmie des Sciences de
i:>ar Schelling le 12
Munich Ueber das Verhdltnis der bildenden Knste zu der Artfwr,
avait dj paru en 1809 dans \e^P/iilosop/iisr/ie Sc/iriften'^\ peut-tre
Hebbel a-t-il eu cet ouvrage entre les mains. Les cours sur l'tude
de la philosophie dans les universits peuvent l'avoir amen lire
les J'orlesimi^rn fibcr die Mthode des ahudemiseJien Stiidimiis. \\\
commencement de 1837, l'poque o il crivait le Sehnock, il se
consacrait, dit-il. avec ardeur Ttude de la philosophie de
Schelling \ Doit-on (Mitciidre par l qu'il est all jusqu' lire
quelque uvre qui lui donnt un aperu gnral de la doctrine, par
exemple le System des transzendentalen Idealisniits"] C'est ce que
nous ne savons pas.
Plus encore que ce cjn il a lu ou entendu de Schelling, il importerait de dterminer ce qu'il en a compris et retenu. Pas grand'chose,
si nous l'en croyons. Hicn ne jrouve (ju'il ait suivi avec assiduit
les cours de Schelling. Tandis qu il mentionne avec assez de dtail
dans ses lettres et dans son Journal les vnements intellectuels tant
soit peu impoi'tants de son existence, de sorte ([ue nous retrouvons
par des extraits ou des commentaires la trace des connaissances
qu'il acquiert, c'est peine si en deux ou trois endroits nous parvient un cho insignifiant des confrences de Schelling. Tout ce que
nous savons sur l'impression que firent ces cours sur Hebbel se
Hebbel lui aurait dit qu'en coutant
rduit une phrase de Kuh
Schelling, il pensait souvent sans le vouloir aux formules abracadabrantes des conjurations magiques '. D'o l'on peut conclure que
Schelling a peut-tre, comme l'a fait certainement Gorres, excit
vivement l'imagination de Hebbel, mais qu'il n'a pas fourni grande
])ture son intelligence. En ce qui concerne les ouvrages de
Schelling, Hebbel nous apprend qu'il les aun jour au Jardin Anglais
fouls littralement aux pieds parce que cette lecture le rendait fou,
:

Kuh. I, 214.
2. Wilzoldt, Hebbel und die Philosophie seiner Zeit, p. 15.
Les Philoxnfjhische Schri/en, Landsliut. 180), renferment 1 Voin Ich als
Piinzip der Philosophie [IT'I] 2" Philosophische Briefe ilber Dogmatismus und
Krilicismus [yietliam/ners phil. Journal, 1796]; 'i" Abhandlungen zur Erliiuternng des Idealismus der Wisfenschnftslrhre [^dans Niethammers phil. Journal,
179(>-97, sous le titre
Al/g. L'ebersicht der neuesten phil. Literatur]; 'i L'cber das
Verhulfnis der bildenden Kiinste zur .\alur [1807]; 5" Phil. Unter^uchungen iiber
das Wesen der menschlichen Freiheit,
1.

3.

'*.

W.

VIII,

'il'J.

5.

Kuh,

I,

21G.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

294

ne les rouvrit plus '. Il ne se livra pas longtemps aux ludes

philosophiques, seulement au dbut de son sjour ^Iuniell. car il
lit bientt l'exprience que, malgr les efforts les plus concienscieux,
il ne comprenait rien la philosophie; la littrature et l'histoire ne
tardrent pas l'absorber tout entier-. Il a souvent rpt par la
suite qu'il n'tait aucun degr une tte philosophique. Le concept froid et tranchant qui dissociait l'univers le faisait frissonner
Munich, et. pour fuir cette salle de dissection o Schellinget Hegel
formaient leurs disciples, il se rfugiait dans le domaine de l'art et
crivait le Sclinock'\ Il tait un pote. Lorsqu'il fit la connaissance
de Rousseau Heidelberg. celui-ci tait un admirateur fanatique de
Sehelling et un contempteur de Gthe. Ilebbel ne tarda pas le
convaincre que Gthe tait suprieur Sehelling autant que art
tait suprieur la philosophie*.
Toutes ces rserves faites, il reste que sur bien des points les
ides de Sehelling se rapprochent beaucoup de celles de Hebbel.
D'abord en ce qui concerne l'esthtique Dj Hambourg Hebbel
tait arriv, grce Lhland, dgager la premire et unique loi de
l'art , savoir qu'il doit reprsenter linfini dans le particulier. A
la fin du Systme de V Idalisme trtuiscendental, Sehelling parvient
la mme conclusion
sans beaut il n'y a pas d'uvre d'art et la
beaut c'est l'infini reprsent dans le fini. Tous deux ont atteint le
mme but parle mme chemin. De L hlaiid Hebbel avait appris que
la source de toute posie est dans la nature, que le pote doit mettre
en lumire le lien qui rattache son individualit l'univers, el depuis
lors il avait souvent dvelopp ce thme. Pour Sehelling l'activit
de l'artiste est la continuation, le prolongement de l'activit de la
nature. I^a nature est la force primitive, sacre, ternellement cratrice qui produit Tunivers en le faisant soi'tir de son sein ^. Cette
force exprime par des formes sensibles des ides de l'intelligence
suprnj(^; elle est un art muet comme l'art plastique qui forme Tiiitermdiaire entre la nature et l'art son apoge, c'est--dire la
elle tche de suborj)osie"^. La nature travaille comme l'ai'tiste
donner la multiplicit des lments matriels l'unit d'une ide:
cet effort est visible depuis le cristal juscjuaux uvres humaines et
le rsultat en est l'harmonie ou la beaut '. Sans doute l'activit de
la nature est infrieure celle de l'artiste, en ce sens que la nature
est non seulement muette, mais aveugle, incapable de rflchir sur
elle-mme, inconsciente; chez elle l'ide ne se distingue pas du fait,
le plan de l'excution. Partout cependant apparat un esprit dans la
et qu'il

VIll, 'il'..
{. W.
IJw. IV, 282.
2. Bw. V, 'ih: Vlil, .Ti.
Dans ses discussions avec Eniil Ilousscau Hebbel a pu prendre une premire ide du systme de Sclielling-; il reste simplemeiit savoir jusqu' quel
point ce jeune homme de dix-neuf ans connaissait la philosophie de son matre
encore trs solidement enra?t l'avait comprise. En tout cas elle n tait pas
v'ne'e en lui, car e.i trois jours, selon Hebbel, sa conversion fut comjille; il
appelait maintenant la philosophie - une rosse aveugle . Ailes put, nur zu
scluicll ... dit Hebbel lui-mme |H\v. I, 88'.
5. Sehelling. S. W. Stuttgart. 18:)8, VII, 2'.i:.
>. Sehelling, S. W.
VII. 202.
7. Sehelling, S, \V. VII, 2'J'.t.
1.

4.

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

295

matire: dans

dans
et

la

le iiiouveinenl des plantes, dans le chant de Toiseau,

fourmilire, un esprit tout-puissant qui, aprs s'tre rvl

par des clairs, apparat dans l'homme

radieux

comme un

soleil

'

I/artiste doit aller plus avant dans la voie que lui indique la
nature et son uvre vaudra dans la mesure o elle nous montrera
comme en abrg cette force pure et primitive de l'activit cratrice
de la nature -. Mais Tesprit de la nature tend vers un dernier terme,
l'Esprit en soi, l'Esprit pur, Dieu; la grce est la plus complte
expression de la beaut matrielle ou sensible, telle c|u'elle apparat
dans les arts plasti([ues. Dans la posie cependant se rvle un lment suprieur la beaut sensible, la boirt morale. La beaut qui
rsulte de la parfaite pntration de la bont morale et de la grce
du monde sensible nous ravit comme un miracle. L'esprit de la
nature semble se fondre ici avec Fme par le feu intrieur de
Tamoui' divin l'homme se souvient tout coup de lidenlit primitive de la nature et de l'me; il acquiert la certitude que toute opposition n'est qu'une apparence, et que l'amour est le lien de tous les
tres. Ici l'art se dpasse lui-mme; dans son rapport avec la nature
il atteint
son apoge lorsqu'il se sert de la nature comme d'un
moyen pour manifester en elle l'Esprit, l'me \
L'art et par consquent la beaut, rsume Schelling, a sa base dans
la vie qui anime la nature; l'uvre d'art son des profondeurs del
nature; elle possde d'abord la prcision et la limitation de sa
forme, elle dploie ensuite la plnitude infinie de son contenu, elle
se transfigure par la gi'ce [sensible] et elle arrive enfin l'me,
mais dans l'acte crateur de l'artiste ces tapes se confondent; il
n'y a qu'un moment indivisible'. Le rap})ort entre l'art et la nature
|)eut se formuler ainsi
l'art part de la nature; il s'loigne d'elle;
il y
revient finalement'. Il part de la nature en ce sens que dans
laclivit de l'artiste il y a comme dans l'activit de la nature un lment d'inconscience sur lequel Schelling insiste; il s'loigne de la
nature, en ce sens qu'il ne la copie pas servilement, ce qui ne veut
pas dire qu'il l'idalise, dans la signification que l'on donne souvent ce mot^. L'instinct aveugle de la nature devient productivit
onsciente chez l'artiste; l'esprit de la nature, en devenant esprit
humain, rflchit sur lui-mme et se peroit lui-mme; du tourbillon
des apparences l'artiste dgage l'tre, le gnral, ce qui anime la
nature. Tout tre vivant passe inconsciemment par un instant ([ui
marque le comble de son existence en mme temps que le comble de
sa beaut, l'instant o se rvle l'ide qui est le fondement de cet
tre. L'artiste saisit consciemment cet instant, et l'lve au-dessus
du temps, dans l'ternit, en le fixant dans son uvre. Et c'est ainsi
que l'art revient finalement la nature, en l'exprimant non pas telle
lu'elleest pour nos sens, mais telle qu'elle est dans son fond, c'cst;

<

l. Schelling. S. W. VII. 29t)-300.

3. Schel2. Schelling, S. W. VII, 30O.
ling. S. W. VII, 3l5-31f;.
4. Schelling, S. W. VII, 321-323.
5. Schelling,
S. W. VII, 301.
<,. Schelling, S. W. VII, 300;
302; cf. III, 613.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

296

-dire telle qu'elle voudrait tre, sous la forme imprissable vers

laquelle elle tend obscurment'.
A l'lment inconscient l'uvre d'art doit d'tre vivante, comme
le produit organique de la nature, car la conscience ne peut elle
seule engendrer la vie. A l'lment conscient l'uvre d'art doit
d'tre belle, car la beaut [inconsciente] cju'atteint parfois la nature
cju'un accident, un reflet phmre, et ne mrite pas vraiment son nom -. L'art veut la fois la vie et la beaut, d'autant que
s'il y a une vie sans beaut, celle de la nature, ou du moins une vie
n'est

o la beaut n'est qu'en puissance, il n'y a pas de beaut sans vie.

Ou, en d'autres termes, l'art veut la fois le particulier et le gnral,
car tant que le gnral ne se rvle pas sous des apparences particulires, il reste une abstraction, mais le particulier de son ct
n'existe pas par le fait cju'il est particulier, par sa limitation, mais
par la force qu'il tient du gnral dont il dcoule et par laquelle il
s'oppose au tout comme un tout. Il ne s'agit pas de copier servilement la nature, c'est--dire de mconnatre Tlde ou le gnral
mais il ne s'agit pas non plus, comme le propose un faux idalisme,
de supprimer le particulier, le caractristique, pour ne laisser
subsister cju'une beaut abstraite, une beaut sans forme. La forme
[ou le particulier] ne doit pas tre conue comme un moule impos
la force cratrice, ce cju'ellc riscjuerait d'tre, il est vrai, dans l'art
nous en voyons la preuve dans
si la conscience seule y rgnait
l'allgorie. Mais, comme le fleuve se creuse lui-mme son lit. la
force cratrice se limite volontaii'ement par la forme, de la faon
qu'il lui plat '. La prcision de la forme est, dans la nature, jamais
une ngation et toujours une affirmation *. Il doit en tre de mme
dans lart, sauf que la nature ne parvient jamais s'exprimer parfaitement dans la Ibrme parce quelle procde inconscieuiment seul
;

qui est la fois inconscient et conscient ralise la conciliation

Le ct extrieur ou la
irrprochable de la forme et de Tide
base de toute beaut est la beaut de la forme. Mais comme la forme
ne peut pas exister sans l'tre [ou l'ide]... la beaut caractristique
[ou de la forme] est la beaut dans sa racine d'oii nat ensuite la
beaut comme fruit; l'tre ^^ou Tide] dpasse sans doute la forme
mais mme alors le caractristique reste le fondement de la
beaut ^.
Puisque l'art ralise en fait ce cjue la philosophie ne peut
qu'exposer par des mots, c'est--dire l'identit des contradictoires,
la conciliation du iini et de l'infini, du jiarticulier et du gnral, de
la forme et de lidce, de linconscient el du conscient, de la matire
et de l'esprit, de la nature et de Dieu ou de quelque faon qu'on
veuille noncer les deux termes du dualisme universel, l'art esl
suprieur la philosophie et reprsente l'activit suprme de
l'esprit humain. C'est en effet la conclusion du Si/stnie de lldal'art

W.

2. Schelling, S. W. III, ()22.

3. Schelling,
Schelling, S. W. Vil, 303. 5. Schelling, S. W. Vil,
307; cf. III, ()18-()19 o Schelling montre que la [)artie consciente, le pur
snvoir-faire, la technique, ne peuvent produire qu'un art factice el sans vie.
1.

S.

SchcUing,

W.

S.

VlI,30'4-307.

VII, 308.
4.

ESTHETIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

297

lisme transcendental L'homme parfait est le gnie et il n'y a d'autre

gnie que Tartiste; le savant ne peut tre un gnie qu'autant qu'il
devient un artiste, c'est-k-dire qu'il procde non par une activit
consciente, par l'induction et la dduction, mais par une activit
inconsciente, par l'hypothse et l'intuilion, non parle raisonnement,
mais par l'imagination '. L'art et la science travaillent rsoudre le
mme problme, celui de l'univers, mais par des mthodes diff.

rentes, ^hilheureusement la mthode employe par la science, le

raisonnement, fait que ce problme est pour elle un problme inlini
dont la solution recule toujours. L'art, au contraire, rsout chaque
instant le problme, toutes les fois qu'il cre une uvre. L'art est
donc le seul et vritable organe de la philosophie; il la confirme
sans cesse; il dchiffre le pome mystrieux de la nature et il y lit
l'odysse de l'espril qui se cherche lui-mme, se fuit lui-mme et
se retrouve entin lui-mme au dernier terme, c'est--dire dans l'art.
La philosophie et toutes les sciences sont sorties de la posie, et un
jour. aj)rs leur achvement, elles retourneront dans l'ocan de la
posie -.
Hebbel est pleinement d'accord avec Schelling sur la supriorit
de l'art vis--vis de la philosoj^hie. et s'il est d'accord avec lui sur la
conclusion, c'est qu'il l'est aussi sur les pi'misses, sur toutes les
ides de Schelling que nous avons exposes antrieurement; il
suffit de les com|xirer l'esthtique de llebl)el (|ue nous avons
esquisse. (Cependant Schelling est revenu plus tard quelque peu
sur la conclusion en ne concdant plus l'art un primat absolu. La
jihilosophie et l'art, dit-il dans ses Vorlc.snn^en ber die Mthode
des (ilaidemischen Studiu/ns, travaillent au mme problme, et la
philosophie n'est pas purement reproductrice, mais productrice
comme l'art. De l vient que le [)hiloso|)h(' use non seulement de la
raison [l'errirtn/'l], mais de l'imagination [/:inbildf/n^s/n'aft], qui sont
au fond identiques, mais dont la premire s'applique l'ide tandis
(juc la seconde s'appli(jue la ralit; il y a une part de posie dans
la jihilosophie
Le philosophe sera capable de pntrer l'essence
de l'art sans tre un artiste et mme mieux qu'un artiste ne pourrait
le faire, car bien que l'art reprsente l'identit du rel et de l'idal,
cependant il reste vis--vis de la philosophie dans le mme rapport
que la ralit vis--vis de l'ide. L'artiste a conscience de son
activit, mais cette activit reste pour lui activit; elle ne devient
pas objet de rflexion; l'artiste cre, il ne philosophe pas. Le philosophe reprsente donc la conscience de l'artiste la seconde
puissance, pourrait-on dire, ou bien, du point de vue suprnie du
philosophe, l'art est inconscience, la philosophie conscience. La
'.

de faire
il est faux
1. Schelling, S. W. III, 615-618 et 622-624; cf. V, 3^9
Das
Gnie ist
consister le gnie dans le dsordre et l'absence de rgles
autononiisch; nur dcr fremden Gesetzgebung entzielit es sich, nicht der oigenen, denn es ist nur Gnie sofern es die huchste Gesetzmiissigkeit ist.... zu
jeder Zeit bat man daber gesehen dass die waliren Kiinstler slill, eiiifacb,
gross und nothwendig sind in ibrer Art wie die Natur.
3. Scbelling, S. W. Y, 2H7.
2. Scbelling, S. W. III, 623; 627-629.
:

LES ANNES D\VPPRENTISSAGE.

298

philosophie reste toujours savoir, c'est--dire ide, Tart reste Tart,

c'est--dire ralit '. Le point de vue de la philosophie est donc
suprieur celui de Fart. C'est une thorie que HeblDel n'a jamais
admise; nous verrons que pour lui la diffrence, ou mieux labime,
qui spare l'esthtique de Hegel de la sienne, consiste prcisment
dans ce que Hegel a voulu subordonner lart la philosophie.
Pourquoi Hebbel n"a-t-il pas relev ce point dans Schelling? Vraisemblablement parce qu'il lui a chapp, ntant qu'indiqu, et
parce que Schelling par ailleurs est plus favorable l'artiste.
Nous avons vu qu' Munich Hebbel s'tait tourn vers l'histoire
et avait commenc d'examiner ses rapports avec le drame. C'est
seulement parce qu'elle n'est pas systmatique, dit-il. que l'histoire
ne forme pas une vritable tragdie. Dj cependant il remarque
que chaque grande poque n'est que la racine carre d'une plus
grande poque-. vSchelling a pu prciser ses ides sur la continuit
(lu dveloppement historique. Cette continuit ressemble de tous
points celle du dveloppement organique. Car l'histoire pour
Schelling n'est qu'une plus haute puissance de la nature: elle
ex})rime sous l'aspect de l'idal <e que la nature exprime sous
l'aspect du reP. Dans la nature lintini se reflte dans le fini. Dieu
devient extrieur lui-mme, en ce sens que le fini a une existence
particulire comme le symbole ct de ce qu'il symbolise '. Mais
dans le monde des ides, et de l'histoire en particulier, le divin
apparat sans intermdiaire; il se dpouille de ses voiles: l'histoire
est le mystre rendu public du royaume divin: elle est le miroir de
l'esprit de l'univers, le pome ternel de la raison divine '. Dans
l'histoire rgne une ncessit du mme genre que dans la nature;
ce n'est ni une suite dsordonne d vnements fortuits, ni une
srie o chaque terme engendre le suivant sans qu'on puisse
cependant parler d'une unit embrassant tous les termes; ni hasard,
ni dterminisme empirique, mais unit ternelle qui est celle de
Dieu ou de l'absolu dans lequel l'histoire a ses racines comme la
nature. Sans doute l'histoire est consciente puisqu'elle est ide,
tandis que la nature est insconsciente puisqu'elle est ralit, mais la
conscience introduit seulement une apparence de libert dans le
dtail tandis que la ncessit gouverne l'ensemble^.
(Chaque acte libre, en effet, n'tant pas dtermin par les actes
antrieurs, procde de l'absolu. Mais cet absolu tant le mme dans
toutes les actions libres, celles-ci ne peuvent tre contradictoires
entre elles; elles s'harmonisent puisqu'elles ne sont que des njanifestations diverses du mme Etre et l'on trouve ainsi la trace dune
ternelle et immuable identit qui, comme une trame tissue par une

W,

V, 3i7-3i9;cf. X. 11'.. Schelling, apr>s avoir montr dans

synthse de l'art et do la religion, conclut qu'elle est le dernier (les trois stades par lesquels passe l'esprit humain en tant qu'il reflte
I esprit de l'univers. Nous
retrouverons les mmes ides clans Solger.
2. Tag. 1, 1-^71: B\v. I, 209.
/|. Schelling,
3. Schelling. S. \V. V, 306.
1.

la

Schelling, S.

philosophie

S.

W.

W.

V, 291:

V. 0^1),

la

_5

L\SO;

Schelling, S.

X. 115-117.

W. MI.

377-380;

309.

G.

Schelling, S.

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

209

main inconnue, se .dveloppe dans l'histoire travers le jeu du

Si Ton regarde
histoire comme un drame o
chacun joue son rle librement et sa fantaisie, on ne saurait
concevoir cette pice confuse de dveloppement raisonnable
qu'en songeant qu'il y a un esprit qui est le pote de l'ensemble, et
que ce pote dont les acteurs ne sont que les simples fragments a
mis d'avance en harmonie le rsultat objectif de l'ensemble avec le
libre jeu de tous les personnages particuliers, de sorte qu'il doive
enfin en sortir quelque chose de rationnel. L'histoire dans son
ensemble est une manifestation de absolu qui se produit par des
rvlations partielles et successives pour devenir toujours plus
complte et plus clatante, comme dans le progrs de la nature ^.
De mme que la nature passe de l'inorganique l'organique el enfin
l'homme, en marche vers Dieu, de mme l'histoire, partant de la
ncessit aveugle ou du destin, tend par l'intervention de plus en
plus dcisive de la ncessit consciente et morale ou de la Providence vers le rgne de l'Esprit.
Quand cette i)riode io triomphera la Providence] commencera-t-elle? Nous ne pouvons le dire.
Mais (|uand cotte pi'iode sera. Dieu sera ^
Puisque l'histoire est au fond identique la nature, nature une
libre arbitre'.

<'

plus haute puissance, manifestation de l'absolu comme elle, l'artiste

doit user de l'histoire comme de la natui'e. mettre en relief Pinlini
dans le fini. L'art historique respecte scrupuleusement la ralit,
les faits; il en marque simplement renchanement, non par un
dterminisme empiri([ue, mais par une ncessit suprieure qui
n'exclut pas la liber, par l'action de la sagesse ou de la Providence, par l'unit substantielle de l'Esprit. Ainsi l'histoire ne peut
manquer de produire sur le lecteur l'impression du drame le i)lus
grand et le plus tonnant qui ne peut avoir pour auteur qu'un

esprit inni. Pour l'historien la tragdie est la vraie source des

grandes ides et du point de vue sublime qu'il doit l'aire sien. La
ncessit de l'histoire est celle du drame o les vnements se conditionnent parce qu'ils sont les lments d'une synthse (jui
prexiste dans l'esprit de l'auteur humain ou divin *. Ces indications
taient du plus grand prix pour llebbel. Nous verrons comment
cette ide que l'histoire est un drame ou, par consquent, que le
drame est la plus haute expression de l'histoire de l'univers, devait
bientt acqurir une importance extraordinaire dans son systme '.

2. Schelling, S. W. III, 602-603.

Schelling, S. W. III, 60L
Schelling, S. W. III, C.O'i. Dans la huitime des Vorlesungen hbcr die
Mthode des ukad. Sludliims ' l'eber die historische Cons'ruction des Chi istcriiurns,
S. \V. V, 28^-295], Sclielling a fait rentrer le christianisme dans son systme
de l'histoire universelle en montrant comment il tait historiquement ncesErzielatng des Menschengesaire. Il cite comme son devancier Lessing
schlechtes: nous avons vu que Hebbel lisait cet ouvrage peu prs la mme
Wir halten mit Lessing selbst
poque. Cf. aussi Schelling S. W. VII, '4I2
die .\usbildung geoH'enbarter W'ahrheiten in Vernunftwahrheiten fiir schlechterdings nolhwendig .
5. Schelling a lui-mme, deux reprises,
4. Schelling, S. \V'. V, 300-312.
dans les Vortesnngen et dans Vldealisme transcendental [S. W. V, 21)0; III
1.

3.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

300
Si

Hebbel a eu entre les mains le volume* des Philosophisclie

o se trouve le discours Ueberdas J'er/uiltnis der bildendcn

Scliriften

Kunste zu der Natiir, il a peut-tre lu le petit trait qui suit Philosopliisclie UntcrsKchungen iiber das Wesen der menschlichen Freilieit
und die daniit zusajunienliangenden Gegenstande. Nous n'avons, il
est vrai, aucune preuve directe de cette lecture; il se peut que le
sujet n'ait pas excit la curiosit de Hebbel ou que les difficults de
la comprhension, l'aridit du dbut en particulier, l'aient rebut.
Cependant cette dissertation renferme une ide qui intressait
vivement Hebbel. A propos de la libert Schelling en vient
chercher l'origine du mal dans lunivers et dans l'homme. Comme
le dualisme est inadmissible, le mal doit tre en Dieu et comme
Dieu ne peut tre le mal, il doit y avoir en Dieu quelque chose qui
n'est pas Dieu. En effet Dieu n est pas mais il devient: il tend se
rvler; il faut donc distinguer en Dieu le fondement de son existence et l'existence elle-mme qui serait la rvlation parfaite. Le
fondement de l'existence divine est ce qui n'est pas [encore] Dieu
en Dieu, ou la nature en Dieu cette nature en Dieu est l'origine
de ce qui devient, c'est--dire des cratures par lesquelles Dieu se
manifeste. Elle est inconscience qui tend la conscience, volont
obscure qui tend vers la lumire, dsir [Selmsuclit'\. La lumire se
fait peu peu mesure que la nbuleuse divine devient soleil. Mais
pour que du chaos sorte l'harmonie, il faut que les forces chaotiques, dont chacune tend aveuglment vers un but, soient spares,
classes, ordonnes, mises d'accord. Cette opration se fait peu
peu mesure que la rvlation divine progresse; dans l'chelle de
la nature chaque ordre de cratures est suprieur de ce point de
vue l'ordre prcdent mais dans les cratures les plus leves
comme dans les plus basses, subsistent, seulement en des rapports
diffrents de puissance, deux lments
l'lment chaotique,
inconscient, obscur, qui est la volont particulire ou de la crature,
et l'lment lumineux qui est la volont universelle ou de Dieu. Le
premier lment est naturellement indisciplin parce qu'aveugle
son effort se dirige droit devant lui dans le sens qu'a pris une fois
la crature; il entre en lutte avec le second lment qui cherche
le ramener vers le centre, vers l'harmonie; il est le mal.
Cette lutte n'atteint son pbis haut point d'intensit et nexiste
mme vritablement que dans l'homme. Dans l'homme en effet apparat ce qui ne brille que dune faon intermittente dans les autres
tres de la nature, la conscience, l'intelligence \der Geist\ Du fait
qu'il Qst une crature, Ihouime participe d'un principe indpendant
:

603-604] esquiss une construction de l'iiistoire universelle. II distingue trois

priodes. Dans la premire l'Esprit ou la Providence ne se manifeste encore
que sous la forme d'un destin aveugle; c est la priode antique que Ion peut

appeler

-<

la

priode trajjfique

Cf.

Hebbel, Tag.

I,

l(>3'i.

Das Fatum der

(iriechon hatto keine Physiognomie.... das moderne Schicksal ist die Silhouette
Gottes. Ce fond ternel et immuable auquel le drame moderne prtend
ramerier les actions humaines n'est autre chose, sans que Hebbel s'en doute,
que rF>ipiit de Schelling. Nous y reviendrons propos de Solger.

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

301

de Dieu [quoique renferm en Dieu], la nature; il est sans doute en

dernire analyse une manifestation du Dieu qui devient, mais il a au
moins Uindividualit du symbole vis--vis de la chose symbolise.
Cette individualit, en acqurant la conscience, devient personnalit,
volont intelligente. Dans rhomme par consquent la volont individuelle peut chercher devenir en tant que volont particulire ce
qu'elle n'est que par son identit avec la volont universelle; elle
peut chercher tre, la priphrie ou en tant que crature, ce qu'elle
n'est que confondue avec le centre '. En d'autres termes, l'homme
peut se sparer violemment de Dieu, son principe, pour mener une
vie indpendante; et comme une vie indpendante quivaut une
vie absolue ou divine, l'homme par sa rbellion tend s'galer
Dieu, devenir Dieu. Il place le centre de l'univers dans sa volont
individuelle au lieu de le placer dans la volont universelle et d'obir
par consquent celle-ci. L'origine du mal est donc dans la personnalit. Celle-ci n'existe que par la possibilit du mal. En efl'et, si
dans l'homme la volont individuelle tait insparable de la volont
universelle, l'homme cesserait d'exister pour se confondre avec
Dieu -. Inversement d'ailleurs Dieu cesserait de se manifester ou de
devenir, puisqu'il ne peut se manifester que dans des individus; le
chaos primitif subsisterait, indfiniment immuable.
Cette conception de l'origine du mal n'est pas dilfrente au fond
de celle de la faute tragi({ue telle que Hebbel commence la formuler un peu plus tard. 11 faut remarquer cependant que Hebbel
est un partisan convaincu du dualisme ou du moins il ne cherche
pas ramener le dualisme une unit suprme. Schelling, au contraire, dans tout le cours de sa dissertation, ne cesse de rpter que
le dualisme n'est qu'apparent et que le bien et le mal sont deux principes insparables et identiques, comme la volont individuelle et
la volont universelle. S'il insiste tant sur ce point, c'est qu'en effet
il
pourrait y avoir aisment malentendu, et s'il ne rappelait frquemment l'identit primitive, le lecteur serait souvent tent de
croire qu'il sagit de deux principes indpendants; les explications
de Schelling sont d'ailleurs si subtiles qu'il ne dissipe pas entirement le soupon du dualisme. Il semble que Hebbel ait compris
Schelling dans le sens o Schelling ne voulait pas tre compris
Cette thorie de Schelling, crit-il peu de temps aprs son retour
Hambourg en avril 1839, d'aprs laquelle, une poque dtermine. Dieu le Fils doit natre de Dieu le Pre, introduit le dualisme dans la divinit, dtruit l'ide fondamentale de l'esprit humain
et fait de Dieu la racine de la scission universelle. Telles sont les
:

consquences immdiates 'K Hebbel se rapporte ici un passage

de la dissertation Ueber das Wesen der mensclilichen Frei/ieit. o
Schelling expose que, dans la dernire lutte entre le bien et le mal,
la lumire suprme de l'esprit doit ap])aratre sous une forme
:

2. Schelling, S. W, VU, 364; 372-373;

Schelling, S. W. VII, 363-366.
410-411, sur l'homme comme mdiateur entre la nature et Dieu, ide qui

1.

cf.

se retrouve dans Hebbel, comme

romantiques,
3. Tag. I, 1546.

nous avons vu,

et

en gnral dans

les

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

302

personnelle et humaine et comme mdiatrice pour rtablir son

plus haut degr la relation entre la cration et Dieu. Car seule la
personnalit peut gurir ou sauver^ la personnalit et Dieu doit
devenir homme atin que l'homme retourne Dieu . Il importe
peu d'ailleurs que Hebbel ait compris ou non Schelling dans tous
les dtails, puisqu'il ne s'agissait pas pour lui de reconstruire le
systme du philosophe, mais de recueillir a et l des ides qu'il
pourrait ensuite employer comme matriaux pour son propre
*

systme

-.

IV

En

fvrier 1838, Hebbel emprunte k la bibliothque de l'Univerun volume de Solger qui, d'aprs une citation faite quelques
jours aprs, est le premier volume des yachgelassene Schriftcn. Le
2 mars il reoit le second volume; le IG juillet de la mme anne il
emprunte encore un ouvrage de Solger, on ne sait lequel. A peu prs
vers la mme poque il note sur une feuille de papier l'ide d'une
tragdie qui lui vient en lisant, dans la critique que fait Solger des
Vorlesungen ber dramathc/ie Kiinst und Litleratur de AVilhelm
Schlegel, un passage sur le Promtlie dlwr d'Eschyle. La lecture
sit

de Solger l'intresse vivement, car quelques jours aprs avoir reu

le premier volume il essaie dans son Journal et dans une lettre
Enjil Rousseau de prciser la conception de l'ironie telle qu'il la
trouve dans Solger, et le souvenir en est durable. En 1850, Friedrich von Uechtritz, qui Tavait engag lire les Nacligelassene
Sclu'iften, Hebbel rpond qu'il les a lus au moins dix fois et que
Solger compte parmi les matres de sa jeunesse. Pendant un sjour
Berlin il fait un plerinage son tombeau et il s'associe aux
regrets exprims par Uechtritz sur sa mort prmature. Dans l'intrt de la philosophie et surtout de l'esthtique allemande, il aurait
t souhaiter que son influence s'exert ct de celle de Hegel,
car Solger tait un homme et non un simple dialecticien; il s'assimilait l'univers comme le pote et le crait nouveau, au lieu de
le ramener par des tours d'escamotage tymologique une aride
formule.
En 1861, il place l'esthtique de Solger infiniment au-dessus de
celle de Jean Paul qui, selon un niol connu, n'est qu'une collection de
recettes pour confectionner des romans la Jean-Paul. Solger. au
contraire, a dduit les rgles de l'art de l'lude des uvres mmes du
gnie. La critique des Vorle.si/ngen de \\ilhelm Schlegel par Solger
1. Schelling, S. W. VII, 380; cf. V, 292, un passage analogue dans les
l'orlesnngen.
2. Tag. II, 2322 Hebbel, fait allusion la polmique de Schelling contre
Hegel, le pn^mier reprochant au second de n'ctre que son continuateur;
Hebbel a pu entendre de semblables rcriminations dans le cours de Schelling
sur le systme de la philosophie positive. Cf. Schelling, S. W. X, Miinchner
Vorlesungen zur Geschichte aer neucren Philosophie, j). \'l*)-\iik, Hcf^el.

ESTHTIQUE GENERALE

LES INFLUENCES.

303

en ce qui concerne la comprhension de Shakespeare, un modle

et a eu une grande influence. Dans le mrne volume que
celte critique Hebbel trouva la prface de Solger sa traduction
de Sophocle en 1859 il cite propos de ses Nibelungen deux vers
de la traduction di'Ajax reproduits par Solger dans sa prface. Ce
n'est pas cependant que Hebbel prouvt une gale admiration pour
tous les ouvrages de Solger. Il crit en 1858 Friedrich-Theodor
Vischer quil a essay autrefois probablement Munich de lire
\'En\in\ njais ce livre resta pour lui aussi inomprhensible que
l'Apocalypse et mit son cerveau dans un tat qui offrait la plus
fcheuse ressemblance avec le tournis des moulons '. Il est don<probable que V lirn'in eut le mme sort que les ouvrages de Schelling et de Hegel que Hebbel essaya de lire la mme poque il fut
ignominieusement foul aux pieds.
I/arl. dit Solger, nous offre, prsente et relle, l'essence des
choses. L'union indissoluble d'un tre appartenant un monde
suprieur et parfait, et de l'apparence qu'il revt dans le cercle
des choses finies qui nous entoure, celle union constitue seule la
beaut. Lorsqu'on considre le monde du point de vue scientifique,
tout nous apparat comme born et cofidilionn et mme lorsrpj'on
le ronsidre du point de vue moral ou religieux, l'absolu ou l'idal
ne se rvle que comme un but qui recule indfiniment. Mais dans
la beaut, la perfection s'imarne dans une forme sensible: l'idal
devient ralit tangible: il n'y a plus progrs sans terme mais aehvemenl, plus dsir mais satisfaction infinie. C'est ainsi que la beaut
ou Part ralise dans l'apparition j^articulii-e son ide gnrale, dans
le ehangeant l'immuable et dans
le temporel l'lernel -. L'tre
unique qui forme la base et la substance de l'univers .se fragmente
en um- multiplicit d'tres particuliers qui participent de lui: en
tant qu'un de ces tres particuliers exprime pour nos sens celte participation, il est beau: il unit indissolublement un original qui est
lui-mme son portrait et un portrait qui est lui-mme son original par eelte unit cet tre devient un tout parfait, indpendant,
absolu tels sont les caractres de l'uvre d'art ',
Solger expose encore que dans l'artiste se dploient concurremment deux activits en apparence contradictoires. Il produit librement des uvres qui portent en elles-mmes leur ncessit et leur
arhvenient: dveloppement inconseienl et ncessaire d'une part,
aclivit libre et consciente de l'autre sont insparables dans
l'artiste: l'unit de l'instinct et de la conscience fait le gnie artistique. Dans la cration de son uvre, l'artiste passe par deux
est,

du genre

1. Les correspondants de Solger dans les Sachg. Schriften, Raumer et Tieck,

en juger par leurs lettres, ne semblent pas eux non plus avoir bien compris
YEriAin.
2. Solger, N. S. II, ^2.i-426.
3. Solger,
N. S. II, 450-i52 ; cf. I, 249-250: 2fi.V266: 299; 313-314:31:

Eiri
Denkmal
soU etwas das nur in der Ide exialirte anschaulich
- Die Knnst vereint die lebendigste sinnliche
inachen : 243
Gegenwart mit
der liofsten Idealitit 2i.! - Die wahre L'niversaliU'it der Kunst, welche von
deminnersten geisligen Slittelpnnklc aus auch das kleinste und anscheinend
Gcmeinste durchdringt....

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

304

son me s'lve jusqu' Tide ou, si Ton veut, l'ide

phases
descend vers lui et lui apparat dans sa splendeur; puis il cherche
les moyens de la raliser et du monde supra-sensible retourne
ainsi au monde sensible. Ce dont il a besoin avant tout c'est d'un
enthousiasme et d'une abngation qui lui lont perdre de vue tout
Ueber den
ce qui n'est pas l'ternel, l'idal. Dans tout son discours
Ernst in der Anslc/it and dem Stadiuni der Kunst Solger insiste sur
ce caractre sacr de l'art qui l'gale la religion les dilettantes
sont pour lui des impies et des sacrilges qui profanent le sanc Lart nat de la mme source que la religion, savoir de
tuaire
l'ide divine, et Boccace n'avait pas tort lorsque, dans le langage de
son poque, il appelait l'art un autre genre de thologie .
Hebbel n'accompagne pas Solger jusqu'au bout dans ses dductions. Le terme de l'esthtique de Solger est, comme Ton sait, sa
thorie de l'ironie. Cette thorie n'est expose, il est vrai, compltement que dans Ern'in dans les Nacligelns.sene Schriften on trouve
cependant deux ou trois passages suffisamment explicites. L'art,
dit Solger, se rsume dans le moment o l'ide prend la place du
rel et o, par suite, le rel en tant que tel, lapparence en tant
qu'apparence, est ananti c'est l le point de vue de l'ironie -. En
uu autre endroit, Solger parle plus longuement de 1 ironie dans le
drame, car elle est pour lui le vritable centre de lart dramatique Nous voyons sans protester prir le hros mme vertueux,
nous rions dans la comdie de lincohrence des choses de ce
monde la contradiction entre limperfection humaine et la haute
destine rserve l'homme perd pour nous de son importance
car, dans l'chec de nos efforts, dans l'vanouissement de notre
phmre ralit, nous apercevons le principe divin qui surgit et
concilie la contradiction entre l'infini et le fini en supprimant le
fini; le sentiment que provoque en nous ce spectacle est l'ironie
tragique ^. Hebbel n'a compris Solger sur ce point que trs superficiellement. Il conjecture que l'ironie de Solger est l'apaisement qui
rsulte de l'action du temps et de la combinaison des actes et des
vnements. Quelques jours plus tard il voit dans l'ironie de Solger
la conciliation que produisent le temps, le hasard et le destin s'unissant pour rparer le mal et en effacer le souvenir; le pote prvoit
que ce que nous appelons actuellement une catastrophe ne paratra
nos descendants qu'un incident; aussi assiste-t-il d'un cur lger
La thorie de Solger perd
aux plus terribles bouleversements
dans l'interprtation de Hebbel toute signification et toute origi:

'*.

nalit.

Sur une (juestion Hebbel se sparait alisolument de Solger. Nous

avons vu que Schelling, aprs avoir fait de l'art l'activit suprme
li'il
l. Solger, N. S. II,
et
suiv., 'i'28. Comme Scliolling-, Solger n'admet
d'autre beaut (|ue celle de l'art, La nature peut quelquefois noas donner
l'illusion de la benutr* en imitant de loin l'uvre d'art; mais das Nalurwerk isl und hleil)t in den Ketten des Kndlichen nur Glied . [N. S. I. 38-39.]
i.
Solger, N. S. I, 3G0.
3. Solger, N. S. Il, M3-.515: 502; 565-566.
4. Tag. I, 1007; 100l.

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

305

de l'esprit humain, Lavait plus tard subordonn la philosophie et

avait considr comme le terme dernier du progrs humain une
vaste synthse de Lart, de la philosophie et de la religion. Cette
tendance, qui se montre chez Schelling partir de 1810 peu prs,
rgne ds le dbut chez Solger. En divers endroits il montre c|ue
la religion el Lart sont en leur fond identique, et comme par reliSolger entend une religion positive, base sur une rvlagion
tion, il donne Lart l'orientation mme que lui donnrent les
romantiques partir de 1800. Solger se proccupe dautre part de
concilier la philosophie et la religion rvle, c'est--dire de mettre
la premire au service de la seconde: c'est la foi qui doit rgner et
Solger proscrit la u religion raisonnable dans le parti de laquelle
se rangeait Hebbel aprs Lessing-. La religion est Lunion involontaire du fini en tant que fini avec l'tei'nel; elle est la flicit sur la
terre, l'existence dans l'ternel sans libert et sans conscience ^. Au
faite suprme il n'y aura plus ni philosophie, ni art, ni religion,
mais flicit, w La philoso})hie, Lart et la religion sont les trois
lments ncessaires d'une culture harmonieuse. La philosophie
sans Lart est le moyen sans le but; Lart sans la pliilosophie est la
fin sans le commencement; mais tous deux sans la religion son! vritablement criminels, infmes et impies. Alors la philosophie n'est
plus qu'arrogance et violence; Lart n'est plus qu'un jeu impu Jamais lleljbel n'aui'ait souscrit ces dernires affirmations.
dent
l*our lui Lart se suffit lui-mme sans philosophie et sans religion;
il n'y a d'autre rvlation que celle de Lart.
Sur l'origine du mal et sur sa nature Solger a une thorie ([ui ne
diffre pas essentiellement de celle de Schelling, quoiqu'il prtende
se sparer de son prdcesseur '. L'unit divine se fragmente dans
les cratures ou les individus; chacun de ceux-ci n'existe rellement qu'en tant qu'il participe de celte unit; la partie de nousmmes qui n'est pas lment divin, rvlation de l'absolu, est un
nant ce nc'ant constitue notre individualit propi'ement dite, ce
par (pioi nous nous distinguons de Dieu el des antres individus.
Lorsque cette individualit veut exister hors de Dieu, devenir un
nant positif, aussitt apparat le niai. Notre existence individuelle,
'

'*.

sensible, neslni existante ni inexistante, ni bonne ni mauLombre que l'Etre dans son existence particulire
projette sur lui-mme; en tant que nous reconnaissons notre nant

la ralit

vaise, elle est

aspirons nous confondre de nouveau avec Dieu, nous sommes

bons; en tant que nous nous croyons quelque chose et voulons
vivre par et pour nous-mmes, nous sommes mauvais ^.
et

L Solger, N. S. II, 30: 195-196; 280; 285; 291-292.

2. Solger, N. S. II,
169 et suiv.
Von der Einheit der Off'enbarung und der ^vahren Philosophie; 524. Solger, N. S. I, 116-117; cf. en
3. Solger, N. S. II, 116-117.
53; 31-32.

Das Klima des endlichen Menschen ist

particulier le dernier paragraphe
Religion. Philosophie und Kunst sind ein Streben ihr zu entvvachsen das ohne
sie scheitern inuss >.
5. Il est remarquer que Solger, comme Hebbel,
reproche Schelling d'avoir enseign le dualisme dans sa dissertation L'cher
das Wesen der menschlichen Freiheit ^Solger, N. S. I. 511].
377-378: 5lO-51'4: 578-581; 599-602. Gomme l'indique
6. Solger, N. S.
I.

20

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

306

Ces ides avaient pour Hebbel un intrt particulier parce que

Solger [ce que ne faisait pas Schelling] en fait driver sa thorie du
drame. Etant donn l'universel d'o nat la multiplicit du particulier, nous pouvons considrer le premier comme sopposant au
second; l'universel est alors le ncessaire sexprimant en des lois
gnrales auxquelles est soumis le particulier: mais nous pouvons
aussi le considrer dans son rapport essentiel avec le particulier,
comme son origine: il apparat alors comme une contrainte
gnrale dont l'action s'oppose Faction du particulier et finalement le supprime ou l'absorbe'. Cette antithse de l'universel et du
particulier et sa solution se retrouvent partout dans l'art j^ainsi dans
la posie pique et dans le lyrisme], mais nulle part plus clairement
et plus compltement que dans le drame-. Celui-ci nous montre un
monde vivant et sensible o se dploient la volont et l'activit
humaines et en mme temps un monde suprasensible de la
ncessit qui est indissolublement uni au premier puisqu'il est le
fondement de son tre et de son existence, et qui cependant, notre
grand effroi, nous apparat comme quelque chose d'tranger aussitt
que la volont du particulier entre en conflit avec lui. C'est l le
ct terrible du drame [ou son action^. Mais, d'autre part, ce monde
de la ncessit est le monde de l'Etre suprme et ternel, se manifestant par des lois absolues, vnrables et sacres: ces lois se
refltent dans la nature idale de l'espce humaine considre
comme un tout [ou une manation de la divinit]. L'humanit
exprime 1 idal qu'elle incarne, par la modration et l'quilibre:
Car tandis
c'est l le ct serein du drame j^ou son dnouement
que l'individu, dveloppant son existence individuelle par sa
volont, est saisi et cras par la toute-puissance de la ncessit,
l'espce continue de fleurir imprissable dans le reflet des lois
ternelles ^. Il est dans la nature de toute activit humaine, en tant
qu'elle renferme quoique chose de substantiel, que le ct humain
.

disparaisse et que l'ternel se rvle ^ De cette considration nat,

comme nous le savons, l'ironie.
Cette opposition et cette conciliation apparaissent dans le drame
ds ses dbuts, c'est--dire dj chez les Grecs. La ncessit y
prend le nom de destin. Dans Eschyle la lutte de l'homme contre les
dieux ou contre le destin a encore quelque chose de gigantesque,
de titanique. Mais chez Sophocle, le matre du genre, le destin
s'introduit dans la vie courante de l'homme. Celui-ci exerce son
Solger lui-mme,, la morale, la philosophie, la religion, l'art et la politique
la dispersion tie l'infini dans le
[ou tliorie de l'Etat] ont le mme fondement
la restauration de l'infini dans le fini ou la Rvlation,
lini, et le mme but
Pour la polili(pie en particulier, Solger a dvelopp cette doctrine dans sa
:

dissertation

Philosophie des liechtes iind des Staales [N. S.

11,

i63-3t5~; cf

I.

Der wahre Staat ist nichts anderes als das vom Verstande zerlegte
lleioli (iotles... Darum konnen wir auch nicht gut und fruchtbar handeln und
wirken als wenn wir unsere Individualilat und unser zeitliches Denken ganz

.i7'.-58()

aufliisen in das

Webon der im

Solger, N. S. Il, 4.M.

455-456.
4. Solger, N. S.
1,

2,

II,

Staat lebtuidigen Ideen,

Solger. N. S, II, 453-455.
504,

>

3.

Solger, N. S.

II,

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

307

dans le cercle que lui assigne sa condition; il pourra mme

pour la bonne cause, dans Fintrt de sa nation ou du
droit, et cependant par le fait mme quil est un individu et comme
tel imparfait, il faut qu'il commette une faute qui le conduira sa
perte. Mais il ne se rvolte pas, car il sait que c'est l le destin des
activit

travailler

mortels et le spectateur partage sa rsignation apaise '. Le chur

reprsente l'espce humaine, comme le hros tragique lindividu. 11
est par consquent l'interprte du destin ou de la ncessit dont il
clbre la toute-puissance. Rarement la ncessit est pour lui une
puissance aveugle, le plus souvent elle est les lois ternelles qui
crent, conservent et rgissent tout -.
Dans Ajaj' nous voyons comment un homme doit prir parce
qu'il s'lve trop au-dessus des autres hommes, parce qu'il approche
trop de la limite qui spare le mortel et le particulier du divin et
de l'idal; la jalousie d'Athna n'est que le symbole de l'effort de
la ncessit pour conserver l'quilibre des forces dans l'univers.
Mais la tragdie d'dipe est surtout caractristique. dipe doit
expier des crimes, un parricide et un inceste, dont il n'est pas
l'auteur en ce sens qu'ils se sont produits par son entremise, sans
qu'il les ait commis sciemment; il n'a t que l'instrument de la
ncessit. Mais les lois morales ont t violes, un pre a t
assassin par son fils; cette violation est indpendante de la volont
humaine
l'expiation est ncessaire. dipe cependant, lorsqu'il
a satisfait les lois morales, dpouille son enveloppe mortelle ainsi
que les imperfections et les souffrances attaches la condition
humaine: l'lment ternel apparat en lui. les l^rinnyes le reoivent
dans leur bois sacr et il meurt doucement dans une apothose.
Dans sa destine, par ses crimes, son expiation et sa transfiguration,
il rsume la destine humaine, telle que la conoit le drame ^
Il y a cependant entre le drame antique et le drame moderne une
diffrence sinon dans le problme et dans sa solution, du moins
dans la faon dont le dramaturge arrive cette solution. Chez les
anciens, dit Solger, l'espce passait avant l'individu; l'individu
devait se soumettre l'espce, partager son destin; il n'avait pas
le droit d'exister en dehors de son peuple; tout homme minent
:

Solger, N. S. II, 457-458.

Solger. N. S. II, 458-461; 524; 527; et 516-520, critique de la thorie de
Schlegel. Dans les Mytholotriscke Ansichten, Solger examine le reflet de ces
ides dans la religion grecque. Cf. N. S', II, 708-709, le Destin; 72'.)
l'Etre
primitif dans la mythologie grecque; 751-752: la mutilation d'Uranos par
Kronos, comme le premier acte de la personnalit, la premire rvolte du particulier contre l'universel; 752-753: les Erinnyes nes de cette mutilation pour
faire respecter l'universel et redresser toute dviation du particulier.
;*.
Solger, N. S, II, 467-'j70; 531. Ilebbel, Tag. I, 1036, est visiblement
inspir de Solger, la date suflirait le prouver; cf. Solger
l'opposition de
er fhlte sich siindi^, niclit Sitndrr. Mais
{csc/if/ien et getlian, et Hebbel
Hebbel ne com[)rend pas la relation d'dipe et de ses fils de la mme faon
que Solger; la maldiction d'dipe, selon Solger, est fort adoucie; il se sent
lev dans une rgion suprieure o les actions de ses fils ne l'atteignent plus.
Nun fuhlte sich der Mensch
Solger, N. S. II, 469.] Cf. Hebbel, W. X, 373
siindig und wusste nicht worin.... Man erinnere sich des dipus....
1.

2.

LES ANNES D\\PPRENT1SSAGE.

308

exil. Dieu tait conu connue se refltant dans respce

par son ide Dieu ne se refltait pas dans les individus,
une
qui
car ceux-ci n'existaient que dans lespce et prissaient ds qu'ils
essayaient de s'en sparer. Mais le christianisme i^cette transition se
trouve implicitement dans Solger] tira l'individu de son abaissement
et l'mancipa; Dieu est mort pour chacun de nous. Dans les temps
modernes le premier-n de Dieu est lindividu. non plus Tcspce,
c'est lui qui est le reflet de la divinit et il porte Dieu on lui non pas
comme crateur de l'espce, mais comme crateur de son individualit. Par suite l'homme moderne ne peut trouver Dieu qu'en luimme; son destin est son individualit ou son caractre, non pas le
destin de l'espce, et comme l'amour est la plus profonde expression de l'individualit, l'homme moderne n'a pas d'autre destine
que l'amour, un sentiment peu prs inconnu de l'art ancien .
Le drame antique met au premier plan l'action, l'histoins les
vnements et y montre la manifestation des lois universelles.

en

finissait

tait

L'action d'un individu est considre comme typique, reprsentadu caractre de l'espce. Chez les modernes, au contraire,

tive

l'action est considre

comme individuelle,

rsultat de l'individualit,

pour montrer son origine, plonge dans les profondeurs

de la nature humaine -. Sans doute il ne perd jamais de vue dans
l'individu l'humanit, mais l'individu n'est pas pour lui un simple
pion sur l'chiquier dranjatique comme pour le dramaturge grec.
Shakespeare dans ses pices non historiques, dans celles dont il a
invent les sujets, ne met pas en scne des individualits extraordinaires il montre comment les traits fondamentaux de la nature
humaine sont partout les mmes, mais il a besoin d'une dlicate
})sychologie individuelle pour faire voir c{ue les sentiments et les
penses les plus divers ont un sens gnral parce qu'une origine
commune \ Le dramaturge grec ne pntre pas dans l'me de
homme; il ignore les conflits qui la dchirent; il met seulement
aux prises l'homme et le destin qui dans un lointain obscur et impntrable rtablit l'unit *. Le dramaturge moderne connat en dtail
les lments contradictoires qui forment l'me humaine: il les
distingue leur origine lorsqu'ils sont encore tout proches de llre
et le pote,

de la force divine, et mme aprs leur anantissereste convaincu de la prsence et de l'aclicm d'un Dieu

tout remplis

et

ment

il

ternel dans l'me humaine. Les anciens ne voient que les laits, le
combat l)rutal contre un destin incomprhensible. Les modernes, au
contraire, aperoivent la raison des faits, l'intervention incessante
d'un Crateur omni-prsent; les desseins de sa sagesse ou de sa
Providence sont le destin'. Pour voir combien ces ides de Solger
ont iiifln('' sui' llebbel, il suffit de lire le .loui*nal de celui-ci en
mars 1838, au moment o il avait entre les mains les ouvrages de

Solger
1.

S.

Solger, N. S.

17)-178.
Solg.T, N. S. II, 599-600.
"J.
3. Solgor, N.
Solger, N. S. II, 5>>2-5r)3.
5. Solger, N. S. I, 107-108
Jenes
[sur Anti^one]
licgt ganz, u. s. w.
6. Tag. I, 10'43:

II,

583-58/1.

cf.

l.

cf.

W.

163
X, 373.

I,

4.

ESTIITIQUR GNRALE

De

LES INFLUENCES.

309

diffrence entre les anciens et les modernes rsulte, selon

que jonc Thistoire dans le drame moderne. Les Grecs
prenaient leurs sujets dans la mythologie ou dans les lgendes
hroques, c'est--dire dans un ensemble de traditions o les faits
ne sont pas individuels mais typiques et expriment la nature gnrale de 1 homme en mme temps que son destin essentiel. Un hros.
Hercule par exemple, est un type dont la destine individuelle n'a
d'intrt qu'autant qu'elle incarne un des principaux rapports de
rhumaiiit et de luniversel et qu'il s'en dgage immdiatement une
doctrine morale. La mythologie et les lgendes hroques se cristallisent en un certain nombre de formes immuables; elles constituent
un monde o llernel se rvle immdialemenl, dune part dans le.
destin, de l'autre dans l'action de l'hounne rduite son principe.
Mais si les anciens voyaient toul en gros, nous voulons voir tout en
dtail. Nous ne voulons pas assister seulement l'issue de la lutte
hounne et le destin telle que la rsume la lgende en un
entre
instant unique situ en dehors du temps, puisque le momb lgendaire est en marge de toute chronologie et porte dj en lui-mme
un caractre d'ternit. Nous voulons voir comment cette lutte se
fragmente en une infinit de luttes partielles, comment tous
moments, toutes les poques et chez tous les peuples, Thomme ne
peut faire un pas sans se trouver face face avec le destin. A cela sert
Ihistoire. L'action de l'homme et l'action du destin s'y ramifient et
s'y enchevtrent; le hasard semble rgner dans des milliers de
destines humaines, mais vue de haut, c'est--dire considre du
|)oint de vue dramatique, cette confusion se ramne la destine
essentielle et ncessaire de Ihunianit.
De l vient que, comme nous l'avons dj dit, b^ dramaturge
moderne devra tre un bien |)lus profond psychologues que le
dramaturge grec puisque l'histoire se reflte dans des mes individuelle"^. Comme historien il n'usera naturellement du fortuit qu'autant que le fortuit est l'apparence que revt dans le temps l'lei'nil
ilu ncessaire, mais il ne modifiera pas non plus les vnements
|)0ur y introduire une soi-disant moralit, car cette moralit ne
saurait tre suprieure celle qui y est dj renferme, pas plus
que la sagesse humaine ne saurait tre suprieure la sagesse de
l'univers; elle peut, mais tout au plus, se confondre avec elle'.
C'est le tort qu'a eu trop souvent Schiller en prtendant idaliser
l'histoire et la rendre conforme sa conception du destin. W^allcnstcin, Tell, la Jun^fratt i'on Orlans abandonnent le terrain solide
de l'histoire et flottent dans l'air; ces pices perdent toute sincrit
la

Solgei'. le rle

et toute

profondeur; ce sont des produits vains et brillants de

-. Nous avons vu et verrons souvent Hebbel s'associer

l'ima--ination

1.

2.

Solger, N. S.
S .Iger, N. S.

II,

IF,

576-583.
618-022; sur l'histoire,

cf.

I,

580

Was man

Geschiclile

nennt ojpr (jffenlliche Meinung, oder Charakler dos Staates utid der Nation
u. s. \v. dns sind niir die in der Erscheinung g'espaltenen Slrahlen der einen
iind solbei Olfenbarung-

Es ist also [im Staat^ eia der Zeit

et II. 293
unlerworfones Werden und ein ewiges oder bestehendes Weseii der Ide gegen;

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

310

cette condaninalion de Schiller et, pour lui comme pour Solger,

le modle du drame historique est dans Shakespeare.
L'art dramatique est un: la distinction entre la tragdie et la
comdie repose sur une diffrence de point de vue, non de nature.
L'art dramatique tout entier a pour base le dualisme de l'individuel

de l'universel et sa solution. L o le pote envisage le destin

gnral de l'espce humaine comme quelque chose d'essentiel,
d'absolu, comme le fondement qui supporte toute ralit sensible et
dans lequel elle disparat de nouveau en tant que ralit sensible,
puisque le rapport de l'homme l'ternel est la seule chose
ternelle dans l'homme, nous avons une tragdie. L o le pote
n'envisage que la ralit sensible en tant que telle, l o il montre
comment l'absolu lui-mme se dissout dans les apparences et les
accidents et subsiste par cela mme en permanence dans ce monde
et

illusoire,

nous avons une comdie

'.

Les

conflits

de l'homme

et

du

matire commune de la tragdie et de la comdie.

Mais, dans la premire, ces conflits se traduisent par des conflits
d'lments substantiels, d'ides, qui en s'anantissant manifestent
leur identit essentielle; dans la comdie toute la signification de la
vie se rsume dans ces conflits sous leur apparence accidentelle et
la ralit suprme est ramene au niveau du nant temporel-. La
tragdie nous laissera, par suite de son point de vue. une impression grave; la comdie, une impression riante, puisque nous y
voyons l'absolu descendre dans la contradiction de la vie commune,
se parodier lui-mme et entrer dans notre intimit; mais l'impression finale est la mme; c'est l'ironie ou l'humour. le vritable
centre de tout l'art dramatique'' .
Il
rsulte de l que la comdie ne peut tre fonde sur une
absurdit essentielle ou une contradiction absolue qui supprimerait
l'ternel en tant qu'ternel. Le caprice et l'arbitraire ne peuvent
jamais produire la beaut; il faut que sous l'apparence nous apercevions la ralit dune substance, sous le dsordre de ce monde
l'ordre d'un monde suprieure C'est le but de la parabase dans les
pices d'Aristophane. D'une faon gnrale, la comdie ancienne
[celle d'Aristophane] s'oppose la comdie moderne [principalement
celle de Shakespeare], comme le drame ancien au drame moderne.
destin sont

Quoique

la

domaine de la comdie
puisque la premire serre de
beaucoup plus prs la ralit sensible, Shakespeare ou les modernes
pntrent encore beaucoup plus avant dans l'individuel. Shakespeare, dans ses comdies, ne met pas de prime abord le monde
l'envers comme Aristophane qui nous dconcerte Shakespeare, par
lorsqu'on

le

la

dtail

ou l'individuel

compare

soit le

la tragdie,

Dises W'erden ist das eigcnlliche W'crden schlechthin oilor das absoSVerden. Es ist nicht das SVerden eiiies Individuiims, sonderii das der
ganzen Gattung'. Es ist nicht ein W'orden von elwas noch zu etwas. sondern ein
solches. in welcheni sich die Ide oder die Siltliclikeit selbsl entfaltet. Dises
\Verden heissl die Geschichle.
1. Solger, N. S. II, 570.
3. Solger, N. S. ir,
2. Solger, N. S. II, 5il.
513-51/4; 515-r.lG: cf. I, lOl, sur Hollberg.
4. Solger, N. S. II. 536 et suiv.

AVi'irtip.

lule

>

ESTHTIQUE GNRALE
Tobservation minutieuse de

la

LES INFLUENCES.

ralit,

nous

laisse

le

311

sentiment

mme

ce monde d'apparences renferme des

lments de bont et de vrit*. Sur la nature du comique et sur
son identit avec le tragique, les ides de Solger se rencontrent
avec celles que Hebbel dveloppait dj Hambourg, avec celles

rconfortant

que

exprime au moment o il lit Solger, et avec celles qui le dirigeront plus tard lorsqu'il crira le Diamant nous y reviendrons
ce moment. La premire ide de cette pice date du reste de ce mois
de mars 1838 o Hebbel lisait Solger-, comme le passage du
Journal o se trouve le germe de Judith K
Ainsi l'influence de Solger sur Hebbel se rvle sur les points
les plus divers. Hebbel retrouvait dans Solger essentiellement les
mmes ides que dans Schelling, mais sous une forme plus dtaille
et plus claire, et surtout Solger lui montrait comment pouvait se
faire l'application de ces ides l'art dramatique. Nous verrons plus
tard ce que Hebbel doit Hegel, mais nous pouvons le dire dj,
en tenant compte du fait que Hebbel a lu Solger six ans avant Hegel
les ides que Hebbel peut avoir empruntes la philosophie
absolue lui sont parvenues par l'intermdiaire de Solger*.
qu'il

Heidelberg, en juillet 1836, Hebbel lut la Vorscliulc der

de Jean Paul; il semble l'avoir relue Munich en janvier
et en octobre 1837 '. Sur un certain nombre de points gnraux il
})artage les ides de Jean Paul. D'abord sur le rle de la posie et
du pote. Pour Jean Paul la posie nous rvle l'au-del; elle peint
sur le rideau de l'ternit le spectacle auquel nous assisterons un
jour, dans l'intini elle n'est pas un miroir banal du prsent, mais
un miroir enchant d'un avenir idal. Elle supprime le dualisme
dans notre esprit et dans notre cur en faisant descendre des nuages
le principe suprme. Elle ne doit ni anantir, ni copier la ralit,
mais dchiffrer le sens divin que celle-ci renferme. Jean Paul
.?^.sthcti/y

W. IX, 57; X. 307; Tag. I, 1064;

1. Solger, N. S. II, 570-577; cf. Hebbel
3. Tag. I, 1011.
2. Bw. I, 27S; 321-322.
1176; 12'48; 1207.
475-476, sur
l\. Cf. Solger, N. S. II, 471-475, sur la motivation dans le drame;
:

langue du drame; ses vues concordent avec celles de Hebbel. Sur le peu

d'avenir de la tragdie allemande

I, 93-94
Es fehlt nur noch an einer
allgemeinen poelischen Ansicht der W'elt und der Gottheit, woliin uns nur die
grossie philosophische Bildung bringen kann . Il est probable que Solger a
amen Hebbel lire les Vorlesun^eit iihcr draniatisclte Kunst und Litteratiir de
W. Schlegel, s'il ne les avait pas lues dj; mais Solger en reprend toutes les
ides essentielles que nous avons passes en revue et mme plus que l'essentiel,
car le reproche gnral que Solger fait Schlegel, quoique avec beaucoup de
mnagements, dans sa ihurtlicUung der Voiiesungen u. s. h'. [Solger, N. S. II,
493-62X est de n'tre nulle part remont jusqu'aux origines de l'esthtique,
d'tre rest trop souvent superficiel. Aprs avoir lu Solger, Hebbel ne pouvait
rien trouver d'important dans Schlegel. Cf. aussi le jugement dfavorable de
Gthe Enfr. avec Eckermann, 2S mars 1827 [Bicdermann, VI, 79-82\
6. Jean Paul, Siuntiche Weikc, Berlin,
5. Tiig. I, 231; 235; 563; 566; 921.
1861, XI\, 121.
la

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

312

rprouve en posie les

posie doit exprimer
dgager les ides de

nihilistes

comme les

matrialistes

La

en imitant la nature , c'est--dire

la nature, entourer la nature borne de
Tinfinitc de l'ide et faire disparatre la premire dans la seconde
par une sorte d'Assomption '. La posie a un caractre sacr; si un
jour la religion disparaissait de la surface de la terre, on clbrerait
encore le service divin dans le temple des Muses. Tandis que toutes
les sciences et toutes les philosophies vieillissent et passent, la
posie reste ternellement jeune, comme Apollon; Tuvre d'art la
plus antique n'a rien perdu de sa beaut-.
Le pote doit rester pur comme le prtre; jamais son rle n'a t
plus grand et aussi plus pnible que dans la corruption du temps
prsent. Le pote est l'homme de gnie. Le gnie est ce que la terre
possde de meilleur; il veille les sicles endormis; toutes les
facults humaines apparaissent en lui en pleine floraison; sa raison
est aussi claire et aussi puissante que celle du philosophe; mais la
conscience s'unit en lui l'inconscience par laquelle il participe des
secrets de la nature. Ce qui caractrise le gnie est une conception
complte et nouvelle de l'univers et de la vie; cette conception est
absolument originale, le gnie l'apporte en naissant. L'esprit du
gnie est l'esprit de l'univers qui embrasse le ciel et la terre, l'infini
et le fini, et rsout le dualisme en une divine harmonie^. Dans le
pote ^hun^anit s'veille la conscience d'elle-mme et trouve un
langage; il la porte tout entire en lui-mme ^. Au-dessous du gnie
est le talent, malheureusement trop souvent confondu avec lui. mais
qui, soit dans l'union des facults humaines, soit dans ses aperus
sur l'univers et la vie, ne parvient raliser qu'une synthse partielle; il manque au talent ce sang-froid, cette rflexion potique
[pociische Bcsonicnlicit\ Ilebbel dirait; Vcrnunft qui distingue le
gnie et par laquelle il est inimitable '.
Sur l'humour l'anantissement du fini par le contraste avec
l'ide ^ , nous avons vu ce que Hebbel devait Jean Paul lorsque
dans ses nouvelles il s'essaye marcher sur ses traces. L'humour
est une conception totale de l'univers; il porte le costume comique,
mais dans sa main il tient le niasque tragique, car dans son l'ire est
une douleur; il est le triomphe de la subjectivit, du caprice,
de la fantaisie individuelle, une sorte de lyrisme; enfin son domaine
est l'inliniment petit de la ralit, le domaine de cette u cole hollandaise de la littrature dont Hebbel se dclarait un reprsentant
lorscpi'il songeait donnera ses nouvelles le titre de niedcrh'indischc
Gcinnldc' Jean Paul dfinit les genres littraires comme Hebbel
l'pope prend l'vnement qui nat du pass; le drame, l'action qui
tend vers l'avenir; le lyrisme, le sentiment qui se concentre dans le
pi'sent ^\ il est vrai <[ue Hebbel trouvait les mmes dfinitions dans
les ides

JiMu Paul
3').
XVlIi, 21--2'i; 25-;n
2. Jean Pau'.
XIX. 122-123.
Jean Paul, XVIII, 47-'i8; 51: 55-58.
5. Jean
6. Jean Paul. XVIII, 205.
Paul, XVIII. 'i1-'i2.
O.Jean Paul, XVIII. 1I8-1;V.; vu. Propramm leber die
humorlstUhe Dichtkunst.
7. Jean Paul. XVIII, 252: cf. Hebbel
Tag. I, 329;
639: f8'i. Hw. I, 55; 110; 107.
8. Jean Paul, XVIII, 270.
1.

3.

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

313

Goethe. Sur le drame

gnralit et unit des caractres, motivation
dans Taction, destin dans le drame et destin dans Fpope, Jean Paul
n'a rien appris de fort nouveau Hebbel; sur l'emploi de l'histoire
dans le drame il nest pas plus profond que Lessing. Hebbel ne lui
a pas emprunt sa dfinition connue et souvent conteste du ridi:

cule

'.

L'esthtique de Jean Paul ne brille ni par Foriginalit, ni par la

profondeur, ni par la cohrence des thories. L'auteur crit au hasard
de son inspiration qui ne l'enlve jamais bien haut. Lorsqu'il
dcouvre une ide, il la rpte dix fois sous des formes diffrentes
mais ce sont des variations purement verbales, des mtaphores qui
ne nous font pas pntrer plus avant dans la comprhension de cette
ide et crent seulement la confusion dans notre esprit. Jean Paul a
le talent de rendre banal et vague tout ce qu'il touche; sa dfinition
du romantisme u la beaut sans limites ou le bel inlini- , et les
dveloppements qui suivent esprit chrtien, ddain de la ralit
matrielle, prdilection pour la superstition, le rve et le nbuleux,
conduisent le romantisme droit au chaos. Jean Paul abandonne du
reste aussi vite qu'il le peut l'abstrait pour le concret, la thorie pour
l'application
il se sent plus l'aise lorscjuil peut dverser dans
une srie sans lin d'exemples les notes (ju'il a prises au cours de
ses immenses lectures; ses chapiti'cs sur l'humour pique, lyrique
et drairiali(jue, sur la |)laisanterie. sur le style, ne sont pas construits
autrement, et comme Jean Paul est ici dans son domaine, ce sont ses
propres uvres qui souvent lui servent, expressment, de modles.
:

t'ci-ivait Solger (|ue cette eslhti<jue n'tait qu'un manuel

pour ciire des romans la Jean Paul et Solger tait de son avis
sur le manque de profondeur de l'ouvrage
Hebbel cite en un
endi'oit la ])hrase de Tieck; entre le systme de Solger et celui de
Jean Paul il y a, dit-il, la mme dill'rence qu'entre le gnie et le
lalent. et en effet Solger dduit son esthtique d'observations faites
sur des uvres de gnie, Jean Paul d'observations faites sur des
uvres de talent; mais le premier mrite seul le nom d'esthticien \
Dans l'ouvrage de Jean Paul, dit-il ailleurs, on ne trouve sur le
lyrisme qu'un espace en blanc et l'affirmation de l'auteur que ce
n'est pas un espace en blanc; il ne s'lve pas au-dessus de la banalit ".'Les passages de Jean Paul que Hebbel copie dans son Journal
ne concernent jamais des ides mais seulement des faits trangers
l'esthtique; Hebbel emprunte des bribes l'rudition de Jean
Paul. 11 n'a tir de lui, et avec beaucoup de modration, que la menue
monnaie de l'esthtique

Tieck

'.

'.

Jeai. Paul. XVIII, 217-18: 2-21 ; 243; 231-33; 102-I(i4.

2. Jean Paul, XVIII,
V. Programm l'eber die romantische DivJitkunst.
3. Solger, N. S. 1,
430-431 i3.V36.
4. W. XII, 289.
5. Tag. II, 2^)86: W. XII, 70.
6. Ce fut
Jean Paul qui amena Hebbel lire Ilamann [Tog. I, 679]; peut-tre aussi
1.

/'i-^'i

Bouterweck, dont Jean Paul

fait

lloge dans sa prface [XVIII,

4]

Tag.

I,

958.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

314

VI
Schlegel, Hoffmann, Schelling, Solger, ce sont tous des reprsentants ou des amis du romantisme, et Jean Paul, surtout dans sa
Vorsc/iule, mais aussi dans ses romans, n'est pas classique. En
adhrant leurs ides, Ilebbel se rattache au romantisme; c'est l
un rapport qui a t suffisamment dvelopp dans les pages qui
prcdent; il reste voir par quoi il s'en spare.
Novalis eut l'ide bizarre, dit Hebbel en un endroit, de vouloir
prendre Tunivers entier pour objet de sa posie parce que Tunivers
entier produisait sur lui une impression poticjue. C'est peu prs
comme si le cur, sentant son rapport avec le corps, voulait
absorber le corps tout entier. Jean Paul appelle Novalis avec raison
un nihiliste dans la posie *. Nous avons vu que Jean Paul entend
par nihilistes les crivains qui, considrant la nature et la ralit
sensible comme un nant, ne connaissent que l'immatriel et
peignent lther dansl'thcrau moyen de lther. Appliquant le systme de Fichte la littrature, ils dnient toute existence l'univers
en dehors d'eux; ils font rentrer le non-moi dans le moi, substance
unique et universelle ^comme dit Hebbel, le cur absorbe le corps]
ils n'admettent d'autre rgle que le libre jeu de leur individualit.
Ils se dtournent de la nature et de ses lois rigoureuses pour
s'lancer dans le vide intersidral et obir l'arbitraire de leur imagination. De l une posie qui est comme une me sans cor})s, un
pur esprit et laquelle manque un des deux lments essentiels de
l'art
la forme et par suite la vie, car l'uvre d'art n'est vivante
qu' condition de revtir une forme sensible^.
;

Tous les reproches de Hebbel contre le romantisme se rsument

dans l'excs du subjectivisme, dans la ngligence de la forme qui en
est la consquence et dans la dcadence de l'art qui en reprsente le
dernier rsultat. Dans un projet de prface pour le recueil de ses
nouvelles en 1841, il dplore que l'individualit ait envahi tous les
genres potiques lyrisme, pope ou roman, drame, et il prconise
un retour l'objectivit ^. La guerre que l'on a faite au romantisme,
crit-il beaucoup plus tard, en 1853, tait parfaitement justifie en ce
sens que les romantiques prtendaient tablir les rgles de l'esthtique, universellement valables, d'aprs les uvres de quelques
personnalits qui taient richement doues, mais non pas normales
:

Tag. 1,1711.
Jean Paul, XVIII, 21 et suiv Poetische IVihilisien. Ce que Jean Paul dit de
Nach
Novalis en le blmant, Solger le ij)te en le louant

N. S. 1, 95
meiner Einsicht sollte dcr Roman [//. r. Ofterdingen' in dem wirklichen Leben
absichtlich anfangen und je mchr Hcinrich selbst nach und nach in die Posie
ilborging, auch sein irdisches Loben darin iibergehn. Es Avikrde also dies eine
luysticlie (ieschichte, eine Zerieissung des Schleiers, welchor das Endliche auf
<lies^r Erde um das Unendliche hiilt, eine Erscheinung der Gotthcil auf Erden,
kurz ein wahrer Mvthos...
1.

2.

3.

W. VI 11,

8.'
.'il

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

315

comme Gthe et Shakespeare '. De mme, en effet, pour Hehl)el qu'un

aspect de la nature nest pas intressant en lui-mme, mais seulement en tant qu'il rvle l'esprit de la nature, l'infini dans !e fini;
de mme le pote ne doit intervenir dans ses uvres qu'en tant
que parle en lui l'esprit de l'humanit. La facult potique n'est
pas ce qu'il y a de plus individuel dans Thomme, c'est--dire l'imagination que gouverne le temprament, mais la Veruuuft qui
embrasse la fois le conscient et l'inconscient et par laquelle le
pote participe de Tesprit de Tunivers que cette Vermuift n'ait rien
voir avec le raisonnement, Verstand, qui ne saisit pas l'essence
des choses mais seulement leurs rapports extrieurs elles-mmes,
sur ce point Hebbel est d'accord avec les romantiques. 11 ne veut
pas seulement le particulier mais dans le particulier le gnral, se
rservant de prendre ce dernier mot dans un autre sens que les
purs classiques, non pas allgorie mais symbole. Si on doit dduire
l'esthtique d'une individualit, encore faut-il que celle-ci soit vaste
au point de former une synthse de l'univers, comme l'individualit
de Shakespeare ou de Gthe, non comme l'individualit de Novalis
ou de Tieck.
Hebbel n'ajamais admis l'ironie romantique, dans laquelle l'auteur,
sous prtexte de ne se laisser emprisonner dans aucune des formes
;

particulires de l'univers, les dtruit loutes et laisse sa fantaisie

capricieuse s'ballre dans le vide au-dessus d'un chaos. L'ironie ne
peut jamais justifier l'absurdit. Sans doute le monde de l'art n'est
pas soumis aux lois pesantes de la ralit il y faut une certaine
;

lgret et gaiet
Hebbel rptait le mot de Schiller Ernst ist
das Leben, heiter est die Kunsl . Mais il faut une limite; Tironie
n'est pas une faon de penser mais de sentir; elle ne supprime pas
le logique ou le ncessaire, elle en prend simplement plus aisment
son parti, dans la sphre dsintresse de Tart; elle ne peut pas
avoir une influence sur les vnements exposs, sur leur enchanement, mais simplement sur le ton calme ou mme enjou sur lequel
:

culte de la nature pour le

culte de leur individualit la plus individuelle, les romantiques
n'arrivent dcouvrir le sens de la ralil ni extrieure ni intrieure; ils restent ternellement la surface des choses et d'euxl'crivain les

expose

-.

Ddaignant

le

mmes, eux dont l'ambition est de plonger jusqu'au fond de l'abme

de l'Etre. La posie romantique telle que Tieck a cherch en
donner le modle dans le Zerbino. est un rve, un brouillard, un
esprit, non une crature vivante; dans le jardin de la posie l'cho
ne rpte que des banalits, non les mystres de l'univers faire
chanter les arbres et divaguer les fleurs est trop facile pour tre
;

beau

'K

De

l'excs de la subjectivit et de la ngligence de la forme rsulte

finalement la dchance de l'art. Hebbel avait pu lire dans Jean
Paul qu'entre le romantisme et le classicisme il y avait le mme rapport qu'entre le christianisme et le paganisme grec. Dans la religion

1.

W.

XII, 23.

2.

Tag.

II,

1977.

:i.

Tag.

I,

477.

LES ANNES D\\PPRENTISSAGE.

316
et

dans

la

posie, tandis que les anciens s'attachent

la ralit

sen-

forme harmonieusement limite,

les modernes errent, pousss par un dsir sans bornes, la
recherche de Tesprit, de l'au-del, de la vrit et de la ralit
absolues. Le romantisme est le bel infini, dit Jean Paul, sans se
proccuper de savoir, ce qui pour Hebbel ne faisait pas de doute,
si entre la beaut et l'infinit il n"}^ a pas une contradiction intrinsque. Les romantic[ues finirent par s'apercevoir confusment de
cette contradiction; ils comprirent que leur absolu immatriel ne
pouvait trouver sa parfaite expression dans l'art, et de l vient que
tous, aprs avoir un instant vu dans l'art l'activit suprme de
l'esprit humain, le dtrnrent plus tard au profit de la philosophie
et la philosophie elle-mme au profit de la religion. ^lais Hebbel
est rest inbranlablement fidle Tart; la base de tout son systme
il n'3^ a pas d'autre rvlation du divin que l'art. Il
est ce postulat
a abandonn Schlegel, Schelling' et Solger la moiti de leur route.
Hebbel est d'accord avec les romantiques sur ce qu'il appelle luimme la premire et unique loi de l'esthtique reprsentation de
l'infini dans le fini et sur ce qui peut s'en dduire immdiatement.
Mais, dans cette formule, tandis que les romantiques insistaient sur
le terme infini. Hebbel maintenait lgale valeur des deux termes et
ne se lassait pas de rpter qu'il n'y a pas d'art sans reprsentation
et pas de reprsentation sans forme et sans limitation. Par raction
souvent sur l'importance de la
il est mme oblig de revenir si
forme qu'il semble parfois l'exagrer. ^Liis l'essence de l'art est en
infini, lui est commun avec la phieffet dans la forme; le contenu.
sible, la nature, la

beaut de

la

losophie et la religion; la caractristique et la supriorit de lart

rsident prcisment dans ce fait que l'art ralise chaque instant
l'infini, tandis que la philosophie et la religion s'en approchent toujours sans jamais l'atteindre. C'est l ce qu'ont mconnu, selon
Hebbel. dans la pratique les romantiques. 11 en rsulte qu'il approuve
leur thorie et condamne leurs uvres ou ne les admire que sous
rserves. Ou bien il se rangera de leur ct en ce qui concerne les
lois gnrales de l'esthtique et les combattra souvent lorsqu'il
s'agira d un genre particulier
le lyrisme, ou la nouvelle, ou le
draiiK \ Il se dtournera absolument de .lean Paul j>arce que sa
subjectivit et son dsordre reprsentent pour Hebbel les pires
dfauts du romantisme; il restera fidle Hoffmann parce que
Hoffmann, malgr son romantisme, est un homme qui voit le monde
extrieur et un artiste qui le rend. Tieck ne sera pas son modle
dans la nouvelle parce qu'il en dtruit l'harmonie, mais il suivra les
ti'aces (le Kleist qui. en quelques li'aits prcis et ineffaables, esquisse
un tableau de l'univers visible et invisible. Kleist est un des premiers exemples d'une synthse que poursuit Hebbel. La posie
grecque, i-aisonne-t-il, ne satisfait pins un besoin de l'univers
cependant elle subsiste parce (|w'elle est un tout parfait, achev et
(juelle ])ouvait l'tre. La posie romanticpie, au conti*aire, par
essence, ne peut arriver un terme reprsentation du romantique,
si on prend le mol reprsentation au sens vritable, au sens grec,
:

ESTIIKTIQLE (iNKRALE

il

VU
Hebbel avait eu la bonne fortune de rencontrer, presque ses
dbuts, un pote cjui. en possdant les qualits du romantisme, en
Uhland. Chez Schlegel, Schelling et Solgor,
vitait les dfauts
Hebbel trouvait la tborie sans la pratique, chez Uhland au contraire
la pratique sans la thorie; de Uhland. en effet, il n'a jamais connu
que ses uvres potiques; les rares aperus thoriques dissmins
dans les lettres de Uhland. dans son Journal, dans le Stylisticuni,
dans l'article sur le romantisme, ne devaient pas de longtemps
encore tre imprims. Dans sa solitude de Wesselburen Hebbel,
comme il l'a souvent rpt, mdita sur ces posies et en dduisit
les premires rgles de l'esthtique. Plus tard seulement, Heidelberg et Munich, il lut dans des thoriciens une exposition de
divers points de la doctrine romantique. Mais chaque matin,
Munich, il se promenait de long en large dans sa chambre et se
grisait en rcitant haute voix des posies de Uhland. Plus de dix
ans aprs il a crit cette fire parole que depuis le moment o il
avait c|uitt AVcsselburen il n'avait pas acquis une ide nouvelle
mais donn simplement plus d'ampleur ou un fondement plus solide
celles qu'il possdait dj. Sur le point particulier qui nous
occupe, il avait peut-tre en somme raison. Ce qu il lisait Munich,
tait ses yeux le commentaire d'un l'vangile dont il avait dj reu
antrieurement la rvlation et cet Evangile s'appelait Uhland.
(^ue Uhland ait t ses dbuts un partisan convaincu du romantisme, c'est ce que prouve son article bien connu Ueberdas Ronuintische, dans le Sonntagsblatt de 1807. L'infini, disait Uhland, le
sentiment de la divinit et de l'univers, entoure l'homme et notre
me s'lance par une aspiration infinie dans le lointain infini. Mais
l'esprit de l'homme sentant qu'il ne lui sera jamais possible
d'embrasser l'infini avec une clart parfaite et las des courses capricieuses de son dsir, rattache bientt son aspiration des images
:

'

'

\
!

jamais supplant la posie grecque. La conchision ncessaire

((ue ne formule pas Hebbel. c'est qu'il faut arriver une union du
lassique et du romantique telle que l'un donne la forme, l'autre
ride; sinon il n'y a plus actuellement d'art possible. Art novanque. qui fond le moderne et lantique - , note une fois Hebbel
dans son Journal. L est pour lui l'avenir.

'

'.

il

317

le

tbrme

n'est pas
ir

LES INFLUENCES.

romantique est progrs, dsir infini, il est ide,

Cependant on ne peut laire abstraction de lui,
est actuellement un besoin de l'univers ce point de vue il

impossible:

est

croit apercevoir encore vaguement le regard de

apparition mystique de notre sentiment le plus
profond dans une image... ce pressentiment de l'infini dans ce que

terrestres o
l'infini...

\.

Tag.

il

Cette

I,

n35.

2.

Tag.

I,

't33.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

318

nous voyons, constitue

le

romantique

'.

Mais ce qui pour Uhland

tait l'origine la caractristique de la posie rouiantique, la reprsentation de rinfini dans le fini, devint plus tard ses yeux la carac-

tristique de la posie en gnral.

En 1832 un de ses lves, dans ce petit sminaire potique qu'il
avait organis, ayant

exprim Topinion que Tessence de

la

posie

consiste dans la fusion de Tidal et de la nature, du supra-sensible

avec le sensible. Uhland rpondait On se rangera facilement
cet avis - . En 1832 encore, il invoque l'autorit de Schelling pour
affirmer que la beaut n'est pas une forme qui existe immuable de
toute ternit, comme le prtendait Platon, mais qu'elle est un
idal de perfection auquel la posie s'efforce de donner une forme.
L'univers n'est pas achev; l'homme, le dernier des tres crs, est
anim d'un souffle divin et travaille au progrs de la cration en
transformant et transfigurant le monde extrieur et imparfait en
une injage intellectuelle de son tat parfaite Un critique partial,
comme Eichendorlf, n'a pas eu besoin de faire beaucoup violence
aux faits pour voir dans Uhland le point culminant du lyrisme
romantique et aussi, il est vrai, le point o le romantisme volue vers
une forme nouvelle. Dans la posie de Uhland, continue Eichendorff, on entend s'teindre comme en un adieu les derniers sons de
tout ce qui fut le romantisme. Ce qui tait encore impalpable chez
Tieck prend forme chez Uhland. Ce que les autres romantiques
l'lment mystn'avaient fait qii'indiquer d'une faon mystique
rieux dans la nature, les voix tranges d'un monde invisible, nous
sommes souvent surpris de voir cela vivre, se dessiner et parler
dans les posies de Uhland. Eichendorlf n'en veut pas de meilleur exemple que Scliafers Sonuta^siicd *.
Le monde invisible vit, se dessine et parle; dans ce fait rside la
supriorit de Uhland. Dans une lettre Kerner [8 fvrier 1812] il
clbre la science de la vie suprieure, la posie, qui anantit la
:

vie prosaque et basse mais non, se corrige-t-il aussitt, elle ne

doit pas l'anantir, elle doit l'lever, la purifier' . Uhland est si
peu un nihiliste potique qu'au contraire il insiste sans cesse sur
l'importance de la forme. L'essence de la posie, que l'on doit
;

retrouver dans tous les genres littraires, c'est que l'ide et la

forme qu'elle revt soient indissolublement unies en un organisme
Pour juger de la qualit potique d'une uvre, il suffit
vivant
d'examiner si ses contours sont, poui* l'il intellectuel de la posie,
la fois arrts et imprcis, achevs et cependant capables de se
*^.

v. Frankel. 1893; Bd. II, 3'i7.

Gcdar/mis, 188G: p. 95. Cf. l'fdands Tagebuch hrsg.
Philosophie und Posie jone
Unlerschicd von
V. Ilarliiiann, 1893; p. 87
hebt das liesondero iiis Allgemcine, diesc stellt das AUgemeine iin Besonderen
dar; sic sind ontgegetigesetzte Richtungen des menschlichen Geistes die den1.

UhlaniVs Werkc, hrsg.

2.

HoUand, Zu Uhland

noch zusaminenwirken

[21 juin 1812].

rliiand's (U-dachlnis, 188<>.
si-hichtf dvr poclischi-n Litcratur Dcutscidands
4r.8.
T). Frankel, II. 390.
(>. Holland, 32.
3.

Ilollaiid,

Zu

Gep. M. 4. Eichendorff
[Sammlung Kosel, 190G], p. 448:

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

319

modifier jusqu' renfermer Tinfini '. L'essentiel dans la posie est la

vie qui est le privilge de la ralit sensible Quand le pote chante
la nature, il faut que sa vie et la vie de la nature fusionnent au point
que la nature soit spiritualise et que Fide s'anime de la vie de la
nature, chappant au monde inerte de Tabstraction -. Le pote
ionne la vie des tres nouveaux tandis que le philosophe rflchit
-eulement comme un miroir la ralit dj existante. La posie est
.ration par opposition la philosophie qui n'est que connaissance
une ide est potique si elle renferme un germe de cration, si elle
peut devenir un tre vivant, si elle peut recevoir une forme '\ La
philosophie et la posie ont toutes deux leur origine dans l'esprit
humain et leur but est le mme l'infini, mais la philosophie doit
pi-endre, grce la posie, une forme sensible et limite comme les
ombres de lllads elle doit, grce la posie, boire du sang et
(natre la vie*. Dans une pice que Hebbel n'a pas connue,
l'hland dicte l'artiste ses lois. Des formes que prend la grande
cratrice, la nature, nous ne voyons que quelques-unes, une partie
seulement du tout harmonieux de l'univers matriel. Pour que
l'artiste soit lui aussi un crateur, il lui faut travailler sans rehiche
a l'exemple du Pote divin; si l'uvre humaine veut embrasser
univers, les contours en chapperont nos faibles regards; il faut
qu'elle se borne un fragmeni
nous ne saisissons pas l'harmonie
des couleurs dans le tapis bigarr des fleursqui couvi'ent les plaines,
;

les valles et les montagnes; mais si nous disposons savamment

'|uelques fleurs en une belle couronne, nous ferons apparatre le

,L;rand Tout dans notre infime ouvrage', Uhland n'a jamais essay
autre chose que de tresser de semblables couronnes 6.

Fragen wir uns bei jedem [Gedicht] ob seine Gestaltungen

Ange dor Posie klar und ahnungsvoli zugleich emporgeiegen; ob sic als solche sich auch uns bewahrci wonn wir sio gleichsam mit
-schlo-senoni Auge vor der irineren Anschauung vorQber fiihren.
1.

II

Holland,

dcm

't5

geisligen

Holland, 'il-'tl>.
3. Holland, 31.
Golthold Sclunidt, i'filands Poetik, p. 15 [d'aprs un manuscrit]. Ibid.,
Was sich nicht darstellen liisst, gehrt nicht in die Posie; was sich
5. Iti
arstellen lasst, werde dargestellt, aber poelisch . Cf. Lettre Karl Mayer,
\'l
aot ISO'J
Das blosse Reflektieren oder das Aussprechen von Gefilhlen...
scheifit mir niimlich nicht die eigentliche Posie auszumachen. Schaffen soll
der DichttM", Neues hervorbringen, nicht bloss leiden und das Gegebene
beleuchten.
[Karl Mayer, LucUviq Uhland, 1867; I, 12;.]
h. Dein Kiinstler [Frankel, I, 433], v. 17-24
Will deine Dichtung aucli das
Ail umfassen,
Da schwindet oft die Form den schwachen Blicken
Am
kleinen wird sie leicht sich merken lassen,
Da miissen Bild und Klang
zusammen rilcken
Du siehst die Ordnung nicht der Blumenniasscn
Die \vMt zerstreut sind auf der Erde Rilcken
Doch ordnost wen'ge du zum
schonen Kranze,
Du triffst im Kleinen wohl das grosse Ganze,
6. Dans les Reitriioe zur Gesc/i. d. nciicsten Literatur de Gutzkow (Stuttgart,
Filr
1836) se trouve sur Uhland un passage que Hebbel a probablement lu
das Lied und die Ballade hat Uhland Unvergiingliches geleistet. Ist es wahr
dass das lyriche Gedicht einen begranzenden Rahmen haben soll, der den
Gedankfn so zusammentreibt, dass er ihn auf einen Moment verkrpert, so ist
Uhlands Lyrik noch geslaltender als Gothes. Jedes Gedicht muss aus zvs^ei
Theilen bestehen, aus einem sichtbaren Gerilste und aus einem Nachklang, der
so machtig ist dass er den Hrer zwingt, ein zweites Gedicht, die Erklarung
2.

4.

<

<

-.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

320

Les facults spirituelles qui constituent essentiellemenl selon

Uhland le gnie potique sont l'imagination et la sensibilit qui,
runies et Ibrmant le caractre de riiomme, donnent le (lemitli.
Pour tre pote il faut laisser parler son cur. Le moyen ge est
essentiellement potique parce que. cette poque nave, la rflexion
et Tesprit critique ne sont pas encore veills le Gemtli gouverne
l'homme *. La source ou une des sources de la posie de Uhland est
dans le moyen ge Je m'efforce, crit-il en mars 1812, de m'enraciner toujours plus solidement dans l'esprit et l'art primitifs du
Par suite je vise dans les images, dans la forme
peuple allemand
et dans les termes la plus grande simplicit possible, dt-elle
;

m'attirer le reproche d'tre sec

J^e Gemili est l'lment de la

le Gcnitli aime s'exprimer sous la forme la
posie allemande
plus immdiate et sait communiquer la vie au langage !c plus
Uhland cite un vieux proverbe Schlicht AN'ort und gut
simple.
Gemiith ist das echte deutsche Lied - . Dans cette lettre adresse
un des membres de la seconde cole romantique, le comte de Lben,
Uhland oppose la simplicit, la navet et la modration de sa posie
la forme rafline, Timagination tincelante et la fantaisie
fougueuse des romantiques. Il ne prtend pas sans doute qu'il faille
bannir Tintelligence de la posie: notre poque philosophique, ditil, ne renoncera jamais son droit d'avoir une posie"^; mais il est
clair que pour lui des penseurs aussi profonds que les premiers
romantiques n'taient pas ncessairement pour cela des potes de
gnie, au contraire, (^omme eux, Uhland insiste sur le rle de
l'inconscient dans la production artistique, mais ce n'est pas chez
lui une thorie dmentie trop souvent par la pratique. Aujourd'hui
comme autrefois, dit-il, les uvres d'art vritables et remplies de
vie surgissent des profondeurs inconscientes o s'exerce la puissance primitive de la cration artistique. L'artiste peut sans doute
aujourd'hui tre en mme temps un thoricien, mais l'instant o il
jiroduit. s'il produit vraiment, n'en restera pas moins distinct de
instant o il raisonne
llermann Fischer, aprs avoir indiqu brivement ce qui rapproche Uhland du romantisme et ce qui l'en spare, conclut ()n
peut dire de Uhland que l'influence du romantisme est partout chez
lui impossible mconnatre; sans le romantisme sa posie aurait
Y>

'*.

oder Gehurton. in sich naclizuschafTen. Oft liegt das wahre

aussorhalb des Wortes iind man muss os gleich^am orst
maclien, wenn man die anregenden Wortc vernomnien hat. Bei der Einlaclilieit
der Ulilandsclien Muse verpuflen seine Verso sellen, besonders nveuials in der
Ballade deren lyrische Auffassung, deren einfache Frage- und Antwortsforni die HCtrer zwingt das eigentliche Gedicht erst selbst zu machen. so dass
man eiiien Augenbliok das Bucli zusclil;igt und niclit geniesst, sondorn organzt

eincs

Geselienen

Gedicht g-anzlich

und thatig

ist

[p. ()2-63].

Gcxc/i. d. altcleutschen. Posie, Einleitung.

2. Uhlands Lchen, v, seiner
Wittve, 187'i: p. 80-81.
3. Geschichte der altdeutschen Posie, Kinlcifung.
l.

Holland, p. 82
cf. Gedic/ite, Vorwort.
Naclizugohen sich bemilht
Aluit
streuton
unsros Dichters ganz Gemillh.
4.

Deutcn

:^\)^0

v.
|

....

...

wer

als Einheit

stillera

im

Zor-

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

32l

mais l o le point de vue romantique tait exclusif el

born, Uhland s'en est affranchi et sa posie, quoique nourrie prinipalement de romantisme, s'est dveloppe comme une noble plante
d'une varit originale . Uhland. dit ailleurs Hermann Fischer, a
arrach le romantisme ses excentricits et lui a donn une forme
tranquille, impartiale, susceptible de satisfaire tout le monde et
t autre,

'

classique sa faon.
C'est de ce classique parmi les romanticjues que procde
Hebbel. Il est inutile d'insister sur ce qui, dans le caractre de
Uhland. faisait de lui un pitre romantique. S'il n'a jamais soutenu
comme les romantiques le droit souverain el illimit de l'individu
gnial, s'il a profess au contraire que le gnie se manifeste essentiellement dans la matrise de soi, son individualit peu puissante,
peu varie, peu fougueuse et de bonne heure arrte dans son volution, lui rendait la modration et la correction faciles. Ce n'tait
l'nigme de l'univers ne le proccupait gure, ni
pas un penseur
un amoui'eux trs ardent. C'tait en tout un bourgeois, calme, sens,
honnte, un peu prosaque, un caractre terme et pondr, un travailleur patient et infatigable. Sur bien des points il ne ressemblait
gure a llebbel (jui lui tait fort supi'ieur par la personnalit et
par la pense. On l'emarque cependant entre eux dos traits communs
(|ui devaient leur i-endre les ronianti(|ues antipathicpies. Il n'y a rien
d'extravagant dans Mebbel et, surtout lorsqu'il ci'it, sa raison
n'abdi({ue jamais. L'imagination n'est supportable qu'en com|)agnie
:

dans son Journal -, Ses premires posies lui

avaient longtemps paru dtestables parce qu'elles ne renfermaient
pas d'absui'dits: il en concluait que l'imagination lui taisait dfaut;
plus tard il reconnut que leur seul mrite consistait prcisment en
e qu'elles avaient t crites par un esprit sens ^.
Cependant lorsque Mebbel rendit visite Uhland il lut fortement
du; ce grand homme ne paraissait pas dans la vie commune possder plus d'originalit qu'un savetier. Comme pote il n'avait que
peu produit un printemps sans t ] et dans un domaine trs restreint. Ce n'tait pas l une de ces individualits normales ,
omme dit llebbel. qui rsument l'humanit et d'o l'on peut tirer
Un prophte baptise l'autre^ , mais
une esthti(|ue tout entire.
Uhland n'avait rien d'un messager inspir de la divinit. Uhland
avait rpondu une fois Tieck qui lui demandait quels avaient t
Les potes du moyen ge et Gthe . Jusqu' son
->es matres
sjour Heidelberg, Hebbel avait peu connu Gthe. Tout au dbut
il avait cru dcouvi'ir entre lui et Schiller le mme rapport qu'entre
Mahomet et le Christ. Schiller tait maintenant depuis longtemps
clips, mais l'toile de Uhland elle-mme commena plir lorsque
Hebbel ..'aperut (ju'il ne lui apportait qu'une vrit incomplte et

de

la i'aison, note-t-il

<(

I.
|).

HfTiniiui Fischer

'*t)-78.

h'faitirii/uiis

Beitrs^c zur Literatur^eschichte

und Romantismiis

hnnderfs, en particulier p. 73-74.

Biogmpliie.
2.

Ta^

I,

1102.

3. Ta^^. I,

in

Du mme

196.

k.

Sckwabens, I. Reilao
Sc/nvaben zu Anfang unsercs Jahrarticle Uhland dans VAltg. dlsclie
:

Tag.

I,

136.

21

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

322

Deux ou trois ans encore et vers la fin du sjour de

Munich, Uhland n'tait plus que Mahomet et Gthe tait

obscurcie.

Hebbel

le Christ.

VIII
Nous avons vu qu' Wesselburen Hebbel ne connaissait gure
de Gthe que le }Vertlicr\ en 1835, tant dj Hambourg, il
avouait n'avoir pas encore lu la seconde partie du Faust ^ Mais
Heidelberg, pendant l't de 1836, les uvres de Gthe furent
])rescue son unique lecture ^ et il pouvait se vanter d'avoir dj
son ami
gagn au culte du grand homme un disciple de plus
^.
allant
Strasbourg
en
par
de
Heidelberg
Passant

Rousseau
motion
comme
on
n'en
une
prouve
pas
ressentit
de
il
Munich,
semblable lorsque, au sommet du Miinster, il vit la pierre o Gthe
avait grav son nom et lorsque l'ombre de Gretchen lui apparut
dans la cathdrale. Ce fut une journe magnifique et inoubliable
l'esprit de Glhe tait descendu en lui ^. A Munich, il fut trop
longtemps la proie de Thypocondrie qui inspira Gthe son
Faust
De nombreuses citations dans son Journal nous prouvent
qu'il a les uvres de Glhe presque constamment sous la main.
Gthe est devenu son oracle avant d'oser s'inscrire en faux contre
une seule de ses paroles, Hebbel examine auparavant la solidil des
fondements mmes de sa propre existence intellectuelle comme
tous les Allemands, il doit Gthe le trsor entier de ses ides ^.
Dans la nouvelle, dans la posie, dans le drame, Hebbel aboutit
Gthe, ses uvres ou ses prceptes. Il nous reste voir
maintenant comment Gthe influe sur son esthtique gnrale, sur
sa conception d'ensenible de la posie. Etant donne limmensit
de l'uvre de Gthe, il serait difficile de signaler toutes les ressemblances. Je crois qu'on n'en oubliera gure d'importantes si on
l'idal de la personnales classe sous deux rubriques principales
la
forme
artistifjue.
lit potique et la thorie de
Dans Gthe comme dans Shakespeare, dit Hebbel, la nature a
trouv un organe; en eux nous sentons son voisinage immdiat;
elle se rvle sans tre entrave par les troites limites d'une individualit ^ En eux le pote absorbe l'homme; l'homme et le pote
se confondent avec l'univers. Ou inversement, si l'on veut, dans
Gthe la nature s'veille la vie individuelle; elle s'affranchit de la
torpeur de l'inconscience*. A Heidelberg. Hebbel, selon son proj)re
tmoignage, a dcouvert la nature; elle lui a dvoil ses jouissances
:

"^.

1.

W.

Jiec/icr,

2. Tag.
IX, 21.
Vil, Vi'u
5.

W.

I,

552.

Bw.

I,

3.

191.

Bw.

I,

G.

88.

Bw.

I,

k.

Tag.

I,

571:

cf.

dcr

22G. Cependant Hebbel

atteintes de la vieillesse

le g-enie de Gtx'the n'a pas chapp aux

dans ses dernires annes, il a port j^his d'un jugement contestable:
Hebbel lui reproche surtout d'avoir t injuste vis--vis de Kleist et de
IThhuul. [Tag. I, 1225: i:V24: I3.)4; Bw. I, 2"25; 3(ii.]
7. Tag. I, 1115.
Wie lebt das Wasser in Golhes Fischer.
S. Bw. I, l'(>, et note

reconnat que

et rpie,

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

323

mystres '. Le paysage y a contribu, mais aussi la lecture de

Gthe, qui lui a appris dtourner ses regards des profondeurs de
son moi vers le monde extrieur. Il lit Gthe dans le cadre le plus
appropri Heidelberg, sur la terrasse du chteau, embrassant
d'un coup d'il le Neckar, la plaine et les montagnes l'horizon -;
Munich, assis dans le Hotgarten, sur les marches du petit temple
de Neptune le printemps anime la nature entire d'une vie nouvelle que rhomme sent aussi circuler en lui la foule d'un jour de fte
s'agite, joyeuse et pare et l'esprit de Gthe, dont Hebbel lit le
Wilhelnt Mcister, semble se communiquer aux hommes et la nature
pour les diriger et tablir entre eux l'harmonie ^. L'idal antique
renat que Gthe voquait propos de AVinckelmann dans des pages
que He-bbel recopie; l'homme est de nouveau le fate de la nature *.
Lorsque Hebbel essaie de dfinir le Pote, c'est--dire l'homme
de gnie qui rsume l'univers en lui et dans son uvre, il cite
chaque fois Gthe; c'est une encyclopdie des connaissances
humaines; entre les hommes de gnie il est le plus gnial, entre les
et ses

potes le plus potique parce qu'il est le dernier en date et la quintessence de ceux (|ui l'ont prcd ^. Chaque peuple trouve un lu
divin pour incarner sous les apparences de l'individualit nationale
l'humanit; les Allemands ont Gthe
Son Faust embrasse toute
la jjhilosophic, toute l'activit de l'esprit humain; pour que le /'V///.s/
ft achev, il faudrait que la philosophie lt acheve, que l'esprit
humain et cess de vivre. Le Faust ne peut pas tre crit une
seconde fois; c'est le sujet le plus important trait par l'esprit le
plus puissant; il est incomprhensible, insondable comme la nature;
il
embrasse tous les mystres de l'univers, mais il ne peut les
exprimer (pie comme l'univers les exprime, non par des paroles,
mais par la perfection de l'uvre d'art '.
Gthe est la nature dans ses lois ternelles, c'est le jugement
que Hebbel li-^ail partout. Dans Solger, pour lequel dans les Walilvernandt.sc/iaftcn la nature remplace dsormais le destin antique et
rentre en communication avec l'homme*. Dans P^riedrich Schlegel,
pour lequel la tendance progressive et l'universalit de
Gthe refltent le cours mme de l'univers; dans son volution
Gthe a pass par toutes les phases de l'esprit humain et il a atteint
dans l'art une hauteur o la posie antique et la posie moderne se
confondent pour tendre ensemble vers un avenir sans fin ^. Schiller
enfin, dans sa correspondance, ne se lasse pas de clbrer chez son
ami des qualits si diffrentes des siennes. Le regard tranquille de
Gthe observe sans dfaillance la nature; elle est pour lui un guide
toujours sr et toujours bienveillant qui l'empche d'aller s'garer
dans les brouillards de l'abstraction. Dans la nature Gthe cherche
partout la nt'cessit et l'unit. Parle tout il explique l'individu; au
*'.

1.

Tag.

5.

Bw.

I,

114-1161.

I,

552.

2.

Tag.

I,

152.

3.

Tag.

I,

1185.

4.

Tag.

I, .560.

Tag. I, 217.
7. Tag. I, 89; 218; 1793.
8. Solger,
212: l'il.
Nach^el Schr-ften, I, 179-180.
9. Fr. Schleifels Jugendschriften, hrsg. v. Minor,
II, <76; 381-382. Cf. l'eher das Studiuni der griechischen Posie [Jugendschriften
I,

(',.

LES ANNES D APPRENTISSAGE.

324

cours de ses tudes scientifiques il est remont de toutes les formes

de rinanim et de lanim jusqu' Ihomnie et il a vu luvre l'activit de la nature sur laquelle s'est modele l'activit de son esprit ^
N dans un pa3'^s du Nord, il s'est refait une me grecque. Il a
amass ainsi un trsor immense d'ides et de connaissances qu'il
administre avec sagesse. L'intuition est sa facult principale: il
saisit inundiatement les rapports entre les objets et dcouvre le
gnral dans le particulier, sans avoir besoin de rduire les tres de
la ralit sensible des schmes, en leur laissant toute la fracheur
de la vie ^. Il se meut dans un monde serein, harmonieux, humainement vrai tandis que Schiller erre dans les rgions mornes, dsoles et infcondes du raisonnement. Il doit se contenter de l'analyse
et du concept, tandis cpie Goethe reste inbranlablement fidle la
synthse de la vie qui est la nature; ainsi Goethe est le vritable
pote et le pote est l'homme vritable dont le plus grand philo-

sophe reste

caricature

la

'.

Goelhe part toujours du cas particulier pour aboutir la loi,

d'un point indivisible d'o il se rpand ensuite dans l'univers *. Il
produit sans effort; les ides et les faits s'organisent spontanment
dans son esprit en une uvre d'art. Les rsultats d'une vie ordonne,
d'une tude patiente et d une culture universelle sont la clart et
l'assurance de l'crivain. 11 n'a qu' secouer l'arbre pour que toml)ent les fruits mrs '. La rflexion et la production restent chez
lui toujours spares; il travaille dans l'obscurit, en lui seulement
est la lumire, qui se rpand ensuite sur le monde extrieur lorqu'il
a termin son uvre '\ Lorsqu'on considre la masse norme
d'ides qu'il porte dans son esprit, il semblerait qu'il dt produire
ini-essamiiient
ainsi en useraient du moins ceux qui font violence
leur nature en travaillant d'aprs une ide qu ils ont choisie arbitrairement entre les autres; mais Gthe attend que ses ides se
soient identifies avec son individualit, que rien ne se di^^tingue
plus dans ce tout harmonieux et que son tre aspire sponl.Ynment
par la surabondance de sa force s'exprimer '. La spculation ne
l'a jamais troubl quoiqu'il ne l'ignore pas; mais des thories des
philoso|)lies il prend celles qui conviennent sa nature et ne s'in([uile pas des autres; il ne recherche pas la rigueur d'un systme
logicpu. car il sent en lui la soujilesse infiniment rsistante d'un
organisme, et un homme qui emln'asse la ralit et que la ralit
euibrasse avec un tel amour n'a rien craindre des spectres nitapliysi(jiies. Autour de lui tout est beau et pur. II habite pour ainsi
dire dans la demeure mme de la posie o il a pour scrv;! ni es des
desses ".
;

Schiller Gllie. "2) aot 171'*.

-S. > .. 7 jan2. Ii>i</., 31 aot ITlli.
17'.ir.
'i.
Schiller CuBlhe. 18 juin 1797.
5. Schiller Mever,
21 juillet 17U7.
(\. Schiller
in.irs 1/99.
Glhe, 2 janAier 1798.
7. Ib'iL.
8.
S.hiller Gcelhe, 20 fvrier 1S02
19 mars 1799. Cf. Solder. .y<f//irel.
Sc/,/i/tcn, I, 122-12? . W'oher rilhrl die jri'osse Behapliehkeit nnd GcmUthli hkeit
die wir beiiu (leiiuss von Golhes W'erken g-eniessen oder fM.t nith <;.Mi'e>sen
sonderu tlie dabei unser Elment uiid unser Wesen wird? Mit einem Y'orle
I.

vier

">

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

325

L'uvre la plus caractristique de Gthe est peut-tre le WiUielm

Meister, que Hebbel a lu et relu. C'est une de ces productions
incalculables dont Gthe avouait lui-mme avoir par la suite perdu
la clef, tellement elle renferme d'lments et tant ils y sont adroitement combins. Elle n'est ni plus ni moins incalculable qu'une

uvre de

la nature dans l'organisme de laquelle entre et se rsume

l'univers '. Calme, profond, clair et incomprhensible comme la
nature, disait Schiller de ce roman, un systme plantaire o tout se

conditionne harmonieusement et auquel ne manque mme pas la

relation avec les systmes plantaires voisins, de sorte que la perspective recule l'intni *. l^urement une uvre d'art, sans aucun
mlange de spculation; la philosophie est redevenue ralit; la
nature saine et belle, disait l'auteur, ne connat ni la morale, ni le
droit naturel, ni la politique des thoriciens'^. Le philosophe Schiller
ressentait quel((ue malaise entendi'e prcher cet Evangile. Mais
Friedrich Schlegel se rjouissait de voir le monde entier revtir
une for?ne esthtique; ce roman enseignait l'art suprme, l'art de
tous les arts, l'art de vivre; la posie devenait pratique; l'existence
humaine se transformait en une uvre d'art dans le cerveau de
l'homme dvelopp par une culture sans terme l'univers se condensait, et la conduite de l'homme se conformait aux lois suprieures
de la nature *. L'individu rentrait dans le tout pour l'absorber et
l'lever sa plus haute puissance. La socit qui dirige l'ducation
de \\'ilhelm rend consciente l'uvre inconsciente de la nature.
W'ilhelm est l'incarnation de l'humanit; l'volution idale du genre
humain se reflte dans une destine individuelle d'un idal vague
et chimrique il passe une vie active et rgle sans cependant
perdre de vue l'idal qui n'acquiert une valeur positive qu'en se
;

ralisant s.
La nature, dit

Gthe en un endroit de Walirheit und Dic/tlung^

peut faire de moi ce qu'elle voudra; elle ne hara pas celui qui est
son uvre; je ne parle jamais d'elle, mais tout ce que j'ai dit de
vrai ou de faux, c'est elle qui l'a dit; de tout elle porte la faute, de
tout elle a le mrite; si j'ai t coupable, je ne pouvais pas l'tre
vritablement. Je ne demande pas, dit-il Eckermann, si Dieu
possde l'intelligence et la raison, mais je le sens il est l'intelligence, il est la raison mme toutes les cratures en sont pntres
et l'homme en a reu suffisamment pour connatre des fragments de
;

in der Vollkommenlieit. Der hochst gebildete Kilnstler ist auf Erden selig und
das Ausi'hauen eines Seligon theilt elvvas von sfiner Seliglceit mit. Es hat indesseii freilich bel ihm aucti noch mit einen anderen Grund, namlich dass er
^o recht auf Natur und Gemiithlichkeit berulit. Kann man einen Neuern
Polyklet nennen, so ist es dieser. So voUkornmen mit sich ilbereinstimmend,
so tierrlich das schone ruhige Maass haltend, so ruhig froh in seiner Iiisichbeschlosseiiheit ist nocti keiner erfunden worden, u. s. w.
1. Ent'
avec Eckermann, 18 janvier et 25 dcembre 1825 [Biedermann, V, 1342. Schiller
135, 256-357j; Gthe Schiller, 29 juin 1796; 9 juillet 1796.
4. Fr. Schlegels JugendGthe, 2 juillet 1796.
3. Ibid., 9 juillet 1796.

schri/'fen,

bre 17%.

II.

165-182.

5.

Schiller

Gthe,

et

juillet,

28

novem-

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

326

suprme ^ L'homme et en particulier le pote

sans cesse pour perfectionner son intelligence et sa

l'Etre

doit

apprendre

raison.

Glhe

dplore l'ignorance de ses compatriotes et contemporains. Le pire

dfaut de l'poque actuelle, dit-il, est la subjectivit; chacun prtend
tirer Tunivers de soi-mme sans remarquer combien notre personnalit est primitivement pauvre et vite puise. Un art robuste,
durable, inpuisable ne peut exister que par l'tude de l'univers et
son assimilation les anciens n'ont pas fait autre chose ^. Le pote
n'a pas de patrie la plus belle forme du patriotisme, la seule vritable, c'est d'lever l'esprit de son peuple au-dessus des prjugs
nationaux et de le faire participer l'esprit de Thumanit; la politique est la mort de la posie. Les Franais sont gens aviss qui
cherchent sans relche tendre leurs connaissances^; les Allemands sont des fous qui prtendent laisser la plante humaine se
dvelopper en eux toute seule elle a besoin d'air, d'eau, d'engrais
et des soins du jardinier. Sinon notre individualit n'acquiert
jamais ni la richesse ni Tharmonie, et sans ces deux qualits il n'y
en le lisant on croit
a pas d'art \ Le vrai pote est Shakespeare
voir ouvert devant soi le livre du destin que feuillette le vent
d'orage de la vie. Le pote, Shakespeare, est le confident de l'esprit
de l'univers; l'invisible, l'imperceptible, l'innomm, l'incommensurable prend forme, nom et mesure dans son uvre. Au pote
comme l'esprit de l'univers, rien n'est cach, mais le rle du
second est de conserver le secret des causes avant et souvent mme
aprs que les effets en sont apparus, tandis que la mission du pote
est de nous divulguer ce secret. Il faut que le mystre se rvle,
dussent les pierres elles-mmes recevoir le don de la parole ^.
L'artiste produit comme la nature, ncessairement et inconsciemment. Faire des vers est un phnomne intrieur et ncessaire
qui ne dpend d'aucune circonstance extrieure, crit Gthe
Zelter; dans sa jeunesse, la nuit, lorsqu'il tait couch et ne pouvait
dormir, la posie le forait parfois se lever et courir sa table
pour crire avec le crayon et sur le papier qui lui tombaient sous
la main les vers que son cerveau ne pouvait contenir plus longtemps 6. Mais dans sa vieillesse il se plaignait encore si on n'tait
pas condamn par sa nature satisfaire son talent, on devrait se
reprocher sa folie, car pourquoi dans le cours d'une longue vie
s'imposer des peines et des fatigues toujours nouvelles pour mettre
au jour quelque ouvrage"? Mais il ne faut pas raisonner sur sa
posie lorsqu'on est pote; on deviendrait fou, outre qu'on ne produirait rien. Les vrais potes sont comme les femmes qui mettent
au monde de beaux enfants sans savoir comment elles les ont faits *.
;

1. r.ntr. aocc Kckermaiin, 1\\

fvrier 1831 [Biederniani), VIII, 35]; cf. Gthe
'2.
Zeltor, 31 mars 1831.
Entr. arec Echertnann, 29 jimvpr 182> [Biederniaiiii, V, 207.]
3. Entr. avec Eckermann, 17 fvrier 1882, k janvier 1827 [W\qdorinann, VI, 3].
5. Wilhelm Meixters
4. Goethe Zelter, 23 fvrier 1832.

Lehrjahre,

Buch III, Knp. viii u. XI Shakespeare und kein Ende [Gcrt/ies

JVerke, Woimar, 1>02, Bd. XLl, Abt. I, 53-57]. G. Gthe
Zelter, 3 mai 1813;
aus nieinen Leben, Teil IV, Buch XVI.
". Gthe Zelter, 22 avril 1828.
;

S.

i\

Entr. auec Eckermanri, 6 a\ri\ 1829; 24 fvrier 1825 [Biedermann, VII, 57; V, 147].

ESTHTIQUE GNRALE

327

LES INFLUENCES.

n'tait plus tranger Gthe que Thabitude de Schiller de

rflchir et de discuter sur la tragdie laquelle il travaillait; Gthe
laissait Tinstinct agir en lui et par une prudente pudeur vitait de

Rien

parler de Ulaboration mystrieuse qui se faisait dans son sein' u Je

crois que tout ce que le gnie produit, crivait-il Schiller, nat
inconsciemment, en tant que c'est la production du gnie. Un homme
de gnie peut aussi agir raisonnablement de propos dlibr, mais
:

un domaine distinct. Aucune uvre du gnie ne peut tre

corrige par la rflexion - .
De la nature Tuvre d'art participe encore en ce sens qu'elle se
suffit elle-mme. Le monde et, je puis le dire, moi aussi, crit-il
Zelter, nous devons au vieux Kant une grande reconnaissance pour
avoir mis l'art sur le mme rang que la nature et avoir accord tous
agir sans but d'aprs de grands principes.
deux le mme droit
Spinoza m'avait dj inspir la haine des causes Anales la nature
et l'art sont trop grands pour pouisuivre des buts. La seule rgle
est que l'uvre d'art soit parfaite en elle-mme et par elle-mme;
mais le vulgaire pense toujours Ueflet qu'elle produira sur le
public, eflet dont le vritable artiste se soucie autant que la nature
lorsqu'elle cre un lion ou un colibri. C'est l la vraie Katharsis
dont parle Aristole. La foule contemple avec un esprit impur un
tableau reprsentant une femme nue dans une pose voluptueuse.
Peu importe au peintre; il a travaill avec joie et amour son
uvre, il ne sait pas trop lui-mme comment il l'a produite, mais il
la conscience d'avoir produit qucl([ue chose de bien; cela lui suffit
t't suffit son a^uvre ^ D'ailleurs lai't laissera toujours une impression salutaire, comme la nature et pour les mmes causes.
La vraie posie est un Evangile laque qui engendre en nous la
srnit et la joie; elle nous dlivre des soucis de la terre en nous
enlevant dans les airs comme un ballon et en nous faisant contempler la confusion et la misre de ce monde vol d'oiseau. Nous
sentons que nous ne sommes pas exils ici-bas et que nous nous
lapprochons d'une patrie vers laquelle aspire ce qu'il y a de
meilleur en nous. Ainsi parle Gthe dans Wahriieit uncl Dic/itnn<>et dans Wil/iel/n Mcister, et Schiller, aprs avoir lu ce roman, prouvait en effet un sentiment de doux et interne bien-tre, de sant
physique et morale, de clart, d'apaisement et de srnit; c'est le
sentiment que provoque en nous le spectacle de la naturel Dans
sa vieillesse Gthe se plaignait que les jeunes potes, trop proccups de leur moi et rendus inquiets par leur manque de maturit,
considrassent le monde comme un hpitald'o il faut sortir le plus
tt possible. Et pourtant, disait Gthe, la posie n'est l que pour
rconcilier l'homme avec cette terre et lui donner le courage de
la joie, la
vivre. Dans le mme sens Gthe dfinissait le classique
la
faiblesse
et la
douleur,
la
force et la sant; le romantique

c'est

f.
1.

20

Entr.

avec

Echermunn, \k novembre 1823 [Biedermann, IV, 319\

Gthe Schiller. 6 avril

mars 1827: 8 juillet 1831.

3. Gthe Zelter, 29 janvier

1801.
4. Schiller Gthe, 7 janvier 1795.

1830;

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

328

maladie K Entre la religion el Tart Gthe nentendait tablir aucun

autre lien qu'entre Tart et n'importe quel domaine de l'esprit
humain en tant que la religion est rvle et positive. Si par religion on dsigne simplement le dsir de comprendre l'Etre ou la loi
qui est la base et la rgle de l'univers, l'art est la vritable religion -.
Les chefs-d'uvre de 1 art antique sont en mme temps les chefsd'uvre de la nature, produits selon ses lois par les hommes l
est la ncessit, l est Dieu. Chaque artiste vritable est un prtre
qui conserve un dpt sacr et doit le transmettre pieusement la
;

postrit ''\
Telle est dans ses grands traits la thorie de Gthe sur le pote,
gnie universel. Hebbel l'a faite sienne il suffit de se reporter ce
que nous avons dit de son esthtique gnrale pour s'en convaincre.
Gthe nous claire mme sur la pense de Hebbel parce qu'il va
plus loin c{ue son lve dans ses dveloppements, parce qu'il voit
plus clair, parce que ses aperus sont plus systmatiques. Mais
l'inspiration est identique. J^'ide fondamentale dont Hebbel est
redevable Gthe, c'est que le monde peut et doit tre envisag
;

d'un point de vue esthtique, que l'homme digne vritablement de

ce nom est le pote et que la vie et la posie doivent se confondre.
C'est la solution d'un pi'oblme qui tourmentait Hebbel depuis dix
ans, depuis que l'instinct potique s'tait veill en lui Wesselburen. Il avait conscience de ne pouvoir exister que par et pour
l'art. Mais il fallait dmontrer d'abord la possibilit thorique d'une
semblable existence. Un homme qui prtend tre homme dans le
plus haut sens du mol, et que tourmente le dsir de connatre
l'univers et son nigme, a-t-il le droit de se consacrer exclusivement l'art? Hebbel est maintenant tranquille sur cette question;
le culte de l'art est non seulement une solution possible, mais la
meilleure, mais la seule.
Reste dmontrer la possibilit pratique d'une semblable
existence. L'art rsout l'nigme de l'univers, mais comment? par
quel moyen? De quelle faon l'homme cjui n'existe que par et pour
l'art, la ralit du but qu il poursuit tant tablie, atteindra-t-il ce
but? comment l'artiste produit-il son uvre? Ici Gthe intervient
pour la seconde fois et d'une faon plus dcisive encore. La vie et la
posie doivent se confondre, l'art apporte la clef de l'univers c'est
l une ide que Hebbel trouvait non seulement dans Gthe. mais
dans Schelling, dans Solger, dans Uhland et dans les romantiques.
Elle n'tait pas originale, elle tait seulement chez Gthe plus
profonde el plus fconde parce que Gthe avait dmontr sa justesse
non seulement par le raisonnement, mais par les faits. Gthe tait
un artiste, tandis que Schelling et Solger n'taient que des philosophes, tandis que chez les romantiques, selon Hebbel. l'esprit
critique avait t de beaucoup suprieur la force cratrice el
:

nrcc Kckeiwann, 24 juillet 1827: 2 avril 1829; cf. Solger,

125: II, /j98-501.
2. Kntr. avec Kckermann. 2 moi 1824.
niscftc /?/sr, <) septembre 1787; Goethe Zeller, 18 mars 1811.
1.

ICfi/r.

Schri/'tcfi,

I,

yac/i^^^e/.
3. lialie-

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

329

tandis que Uhland, Hebbel s'en rendait de plus en plus compte,

bien qu'il et t un artiste, s'tait born un district exigu du
royaume de la posie. Cxthe dmontrait la possibilit de Tuvre
d'art en la produisant, comme le philosopbe la possibilit du uiouvement en marchant. Pour tre vraiment son disciple, il suflisail
de lire et d'tudier ses uvres, puis de rivaliser avec lui. Mais
Hebbel n'en tait pas encore l, sauf peut-tre dans la posie
lyrique. Ses uvres jusqu'ici consistaient essentiellement dans des

discussions sur resthtic{ue dans ses lettres et dans son Journal.

C'est pourquoi nous ne pouvons que comparer sa thorie la
thorie de Gthe telle que ce dernier l'parpill en maximes et
prceptes dans son uvre. Quelles sont les rgles du lyrisme, de
la nouvelle, du drame, selon Hebbel et selon Gthe, c'est ce que
nous avons dj vu: quelles sont les rgles de l'uvre d'art en
gnral, c'est ce qu'il nous reste voir. Tout se rsume ici dans le
problme de la forme.

IX
Dans un passage dj cit de sa correspondance avec Schiller,
Gthe dclarait que le gnie ne pouvait rien produire qu'inconsciemmenl, mais il ajoute aussitt que par la rflexion le gnie peut
peu peu de tels progW's qu'il produis(? d(^s chefs-d'uvre'.
Il ne faut donc pas croire que Gctthe enseigne dans Fart la maxime
commode du laisser faire appli([u l'individualit; une rgle est
ncessaire et c'est l'intelligence qui la donne. Lorsque Schiller
commence travailler au Wallonstcin, le sujet sort pour lui des
profondeurs de l'inconscient; il a plutt un sentiment de l'ensemble
qu'une ide: son humeur est influence d'une certaine faon comme
par un morceau de musique-. Mais plus tard il a extrioris,
objectiv son sujet, sans se dtacher pourtant de lui, il travaille
la fois avec froideur et avec enthousiasme; il connat les moyens
dont il dispose, il sait ce qu'il doit faire et ce qu'il veut faire. Vous
serez vraisemblablement satisfait de l'esprit dans lequel je travaille ,
faire

Gthe \
De mme pour Gthe, comme nous

crit-il

l'avons vu, l'unique source

Mais en un passage de V Italienische

Reise, Gthe appelle l'art une seconde nature, ce qui prouve dj
que tous deux ne sont pas identiques *. L'homme, dit-il dans un
endroit du Winckelmann, que recopie Hebbel, l'homme plac au
sommet de la nature se considre comme une nouvelle nature, indpendante de l'autre, qui doit produire un nouveau sommet;
il y arrive en crant l'uvre d'art ^.
Gthe prouve Eckermann
qu'une gravure de Rubens qui parat une copie exacte de la
de

5.

est

dans

la

nature.

Gthe Schiller, 6 avril 1801.

2.
Schiller Gthe, 28 novembre 1796.
Tag. I, 560.

1.

3.

l'art

Schiller Gthe, 18 mars 1796.

4. Italienische Reise, 11 aot 1787.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

330

nature est sortie pourtant tout entire de rimagination de Tartiste;

un paysage aussi beau n"a jamais exist dans la nature ^ En examinant de prs cette gravure on s'aperoit mme que Rubens a
us d'un effet de lumire matriellement impossible. Par l, il
prouve que Fart est au-dessus de la nature, sinon contre la nature,
et n'obit qu' ses propres lois. L'artiste est la fois l'esclave et
le matre de la nature
il est son esclave en ce sens qu'il doit se
servir de moyens terrestres, emprunts la nature, pour tre compris il est son matre en ce sens qu'il subordonne ces moyens
ses hautes intentions. Il veut offrir au spectateur un tout, un
ensemble qu'il ne trouve pas dans la nature, mais qui est le fruit de
son esprit^. L'art, dit Gtlie dans le mme sens, est le plus digne
interprte de la nature; c'est le mdiateur entre l'homme et l'indicible '. Mais l'uvre d'art ne doit pas ressembler une uvre de
la nature. Zeuxis n'est pas un grand peintre pour avoir peint un
raisin que les oiseaux vinrent becqueter ^ Des Walilvcrwandtscliaften
il
n'y avait pas un dtail que l'auteur n'et vcu, mais aucun
n'tait reproduit sous la forme o ill'avait vcu. Gthe intitula ses
mmoires Posie et Vrit, parce que les vnements individuels
taient symboliques de la vie humaine en gnral
Un fait de
notre vie n'existe pas parce qu'il est vrai, mais parce qu'il signifie
quelque chose ^ .
Quelle est la conclusion de ce qui prcde? Cette dfinition du
beau le beau est une manifestation de lois naturelles secrtes qui,
sans le beau, nous seraient ternellement restes caches*'. L'art
ne prtend pas reproduire l'immensit de la nature; il s en tient
aux apparences, mais de ces apparences il fixe l'essentiel, leur harmonie, leur beaut, leur signification, en un mot leur ncessit ".
Une uvre d'art parfaite est une uvre de l'esprit humain et en ce
sens aussi une uvre de la nature. Mais en runissant les lments
disperss dans la nature et en dgageant l'importance de chacun,
elle dpasse la nature; elle est au-dessus, non en dehors de la
nature ^. La nature n'existe que par l'Ide l'Ide est unique et ter;

pouvons
remonter
l'Ide; la multiplicit infinie du sensible nous touffe; Gthe ne
saurait comment se dfendre de Ihydrc aux millions de ttes de

nelle; tout ce que nous percevons et tout ce dont nous

parler, ce ne sont que des manifestations de l'Ide'*. Il faut

l'exprience brute s'il ne dcouvrait, la rflexion, des phnomnes

ou des cas symboliques qui, bien que caractristiques en euxmmes, sont les reprsentants d'une oule d'autres, veillent l'ide
d'une srie et d'un ordre, comportent la fois une certaine unit et

1. Eutr. avec Kckermann^ 1

avril 1827.
2. Entr. avec Eckermattn, 18 avril 1827.
[Biedormann, VI, 108-110].
3. Ma.vlmen u. Hefle.rioneu iibcr Kiinst [Gothes
Werke, Weimar, 1902, Bd. XLMIl, 179].
4. L'eber Wahrheit u. Wahrsch. d.
Ktinst.vcrke [Gut/ies JIV//u\ Weimar, 1902, Bd. XLVII, 2i2].
5. Enir. avec
Evkermann, l fvrier 182'J, 17 fvrier 1830; 30 mars 1831.
G. Maxituen u.
lie/Ie.r. [Gt/ies U'erke, Weimar, l)02, Bd. XLVlll. 17J].
7. Dic/crols Veisuch
liber die Ma/erei.
8. i'ebcr Walnheil u. M'a/irscb. der Kunstivcrke [Gothes
Werkc, Weimar, 1902, Bd. .XLVII, 2()51.
9. Maximen u. Re/Iexionen \Gothes
Wcrke, Weimar. 1902, Ed. XLVIII, 180].
1

ESTHTIQUE GNRALE

LES INFLUENCES.

331

une certaine totalit. Ils sont pour l'observateur ce qu'un heureux

pour le pote, et d'ailleurs susceptibles de fournir immdiatement d'heureux sujets si l'observateur est en mme temps un
sujet est

pote ^
C'est le sens du vers du Faust qui se retrouve chez Gthe sous
des formes diverses en une foule dendroils
tout ce qui est passager n'est qu'un symbole; de l vient le conseil si souvent rpt
dans la diversit de la nature Fartisle doit choisir,
par Gthe
carter, classer, coordonner. Il faut corriger la nature, si quivoque
que paraisse cette maxime, parce que la nature n'est souvent que
l'ombre d'elle-mme. Si la beaut est la manifestation de l'Ide, un
tre de la nature est beau lorsqu'il manifeste compltement la loi
particulire qui le rgit, c'est--dire lorsqu'il atteint le comble du
caractristique ou de l'individuel. Mais cela n'arrive dans la ralit
qu'exceptionnellement. Il y a peu de beaux chnes parce que tantt
l'aridit du terrain, tantt sa trop grande humidit, tantt la vgtation environnante ou- quelque cause que l'on voudra, empchent
la pleine croissance de l'arbre
Il faut donc venir au secours de la
nature, laguer, monder, pour qu'elle atteigne son plus haut point
c'est le rle de l'art; il transpose l'individuel dans le gnral^.
Mais aussitt vient la contre-partie
l'art n'existe que par la
perception et la reprsentation du particulier*. Toutes les posies
dignes de ce nom sont des posies de circonstance; la plus haute,
l'unique opration de l'art et de la nature est de donner une forme
ce qui n'en a pas, et une forme particulire^; le gnral est la
mort de la posie, comme le prouve l'allgorie. On peut se livrer
sur cette ide autant de variations que sur l'ide inverse prcdemment expose. Concluons donc et disons avec Schiller que la
vrit est dans l'union des contradictoires
l'artiste doit s'lever
au-dessus de la ralit empirique et rester l'intrieur du monde
:

'-.

sensible; l o ce problme est rsolu, l'art apparat^. Gthe

approuve la formule, mais la faon dont il voit Schiller l'appliquer
ou s'elforcer de l'appliquer, lui suggre cette addition ou cette prcision capitale
chercher un cas particulier pour vrifier la rgle
gnrale n'est pas du tout, chez le pote, la mme chose qu'aperce voir la rgle gnrale dans le cas particulier. Le premier procd
est la dfinition de l'allgorie
le particulier sert uniquement
d'exejnple pour le gnral. Le second procd constitue la vritable
posie qui exprime quelque chose de particulier sans penser au
;

1. Gthe Scliiller, 17 aot 1794.

[Biedermann, Yl, 102-106\

3.

Gthe

Zelter, 27

mars 1830:

2.

Entr. aucc Eckermaini, 18 avril 1827

cf. ibid.,

1*'

septembre 1805,

le

passage

de Plotin traduit par Gthe

Wollte
aber jemand die Kilnste verachten
weil sie die Natur nachahmen, so liisst sich daiauf antworten dass
die
Kiinste nicht das geradezu nachahmen was man mit Augen sieht, sondern
auf jenes Vernunftige zurtlckkehren aus welchem die Natur bestehet und wor:

nach

sie handelt.
Entr. avec Eckermann. 29 octobre 1823.
5, Entr. auec Eckermann,
18 septembre 1823; Gthe Zelter, 30 octobre 1808 [cit par Hebbel, Tag. 1,201.]
0. Schiller Gthe. 14 septembre 1797,
4.

LES ANNES DAPPRENTISSAGE.

332

gnral ou sans Tindiquer. Mais le lecteur ou l'auditeur qui considre ce particulier comme quelque chose de vivant, peroit en
mme temps le gnral sans en avoir conscience, au moins sur le
moment. Un cas particulier devient gnral et potique du fait que
c'est un pote qui le traite ^
Cette union du gnral et du particulier. Gthe l'appelle en un
endroit
composition, plus souvent forme. Dans une maxime il
distingue nettement les trois phases par lesquelles passe l'artiste et
que nous avons vues indiques par Hebbel la perception du particulier, la perception du gnral, la synthse. Chacun, 'dit Gthe,
voit le sujet; le contenu n'est aperu que par ceux qui s'y intressent et la forme reste un secret pour la plupart-. Dans le Volkslied,
sous une opposition apparente, l'union est ralise comme dans
u Le vrai gnie potique, partout o il apparat.
toute uvre d'art
est parfait.... il possde le secret de la forme interne laquelle tout
doit liualeraent
se soumettre. Le fait de considrer sous un
point de vue vivant et potique une ralit dtermine transforme
rindividuel en un tout exigu et cependant sans bornes, de sorte que
nous croyons dans un petit espace voir l'univers '^
Dans ces derniers mois, crit Hebbel le l**" janvier 1837, j ai
acquis une plus profonde connaissance de l'art et une plus grande
matrise de cet lment incomprhensible que je rsumerai sous le
nom de style*. On peut croire qu'il doit ce progrs pour une bonne
part Gthe. Il ne s'agit pas tant, il est vrai, d'une matrise vritable
[Hebbelse fait ici quelque illusion que d'aperus plus justes qu'il
dveloppe pendant son sjour Munich. Nous avons esquiss plus
haut sa thorie de la forme, qu'on la relise et on verra que c'est
celle de Gthe ^
:

Nous avons cherch

ces dans

la

dterminer quelles influences se sont exerformation des opinions de Hebbel sur le monde, la vie

2. Max. n.
\. Entr. avec Eckennann, 18 septembre 1823; 11 juin 1825.
Re/Iex., 182.
3. Gthes Werke. Weimar, Bd. XL, 356 [des Knaben Wunderhorn, -.ompte rendu].
4. Tag. \, 'ih'l.
l'eber
5. Il est vraisemblable que Hebbel a lu cette poque de Gutzkow
Golhc lin Wcndepunklc zsvc'wr Jahihutidcrte, qui avait paru en 1830 [Guizkows
aiisg. Wcrkc, lirsg. v. Houben, Bd. VIII, 230-:U'\ Gutzkow constate le regain
de popularit de Gthe de])uis (juelques annes. Il examine son style et sa
manire en vers et en prose, l'opposant Schiller connue le gnie au talent:
Gthe est partout l'adorateur et le favori de la nature, amoureux de la ralit
et do la beaut sensibles. Il a rsum en lui toutes les tendances de la tin du

xviir sicle et, au dbut du xix'", dans la confusion des systmes philosophiques dont chacun dtruit les autres, Gthe nous apporte une conception
du inonde qu'animent la sant, la libert, la joie, la nature. Gutzkow conclut
durch
(iothe ist ein Name auf den nian zu allen Zeiten zurilckkommen kann
nichts bestimnit, kann er jedes bestimmen.... W'enn sich die jilngere Gnration an seinen Werken bildet. so konnte sie kein Mittel tinden das so sonnig
die Nebel dos Augenblickes zerlheilte, kein Fahrzeug das sie ilber die wogenden
l'iulhen widersprechonder Begrifte so sicher hiniiberfilhrte.
:

ESTHTIQUE GNRALE

LES LNFLLEXCES.

333

jusqu'en 1839 et de quels crivains il s'est inspir dans la

nouvelle et le lyrisme, puisqu'il ne peut tre encore question du
drame. Il est bon d'affirmer en terminant qu'il ne faut pas se faire
trop d'illusions sur ces recherches et sur leurs rsultats, mme s'il
nous plat de supposer que nous les avons conduites avec toute la
rigueur et la mthode dsirables. Goethe se moque en divers
endroits des critiques qui veulent toutes forces retrouver chez un
crivain les traces de ses prdcesseurs et triomphent lorsqu'ils
croient avoir dcouvert dans ses uvi'es un emprunt. Gomme si le
pote crivait une compilation et non pas un pome et puisait directement dans les livres et non pas dans la vie. qui n'est livresc|ue que
pour les rats de bibliothque.
Les Allemands ne peuvent dpouiller leur pdanterie ^ disait
Gthe propos des philologues qui se disputaient pour savoir
quelles Xnies taient de lui et quelles de Schiller. Mais les philologues ont continu de se quereller aj)rs sa mort et leurs querelles
ne portent pas seulement sur les Xnies et ces philologues ne sont
pas seulement des Allemands. ()u'importe, continuait Gthe, avec
belle indillrence qu'ont toujours montre les vrais potes
la
lorsqu'on leur a reproch leurs pseudo-})lagiats, qu'importe de
quels lments est faite une uvre d'art pourvu qu'elle existe et que
quel ridicule!
ce soit une uvre d'art. Rechercher les sources
on pourrait tout aussi bien demander compte un homme vigoureux
de tous les bufs, de tous les moulons et de tous les porcs qu'il a
mangs et auxquels il doit sa force. Nous apportons en naissant
des dispositions particulires, mais nous devons notre dveloppement aux milliers d'influences qu'exerce sur nous un vaste monde
dont nous nous approprions ce que nous pouvons et ce qui nous
convient. Je dois beaucoup aux Grecs et aux Franais, je dois infiniment Shakespeare, Sterne et Goldsmith. Mais il ne suffit
pas de les nommer pour indiquer les origines de mon talent. Il faudrait remonter l'infini et cela ne servirait rien. L'important c'est
qu'on ait une me qui aime la vrit et l'accueille l o elle la
trouve'.
Un est plus excusable, il est vrai, de rechercher les sources
lorsqu'il s'agit d'un homme comme Hebbel, l'poque de sa vie
que nous considrons maintenant, c'est--dire dans le stade de la
rflexion, prliminaire de celui de la cration. On peut driver des
thories de thories, on en perd du reste d'autant plus le droit
quelles deviennent plus individuelles. Pendant le sjour Munich
une vaste laboration s'accomplit dans l'esprit de Hebbel il absorbe
une abondante nourriture intellectuelle et celte nourriture devient
sa chair et son sang. Il s'en rend compte lui-mme. Le 1*^'' janvier 1837,
aprs avoir numr les crivains qui ont agi sur lui
Gthe en
premire ligne, puis Borne et Jean Paul, il ajoute
Je suis de
et lart

L L'expression est mme plus gnrale Dio Deutscheii konnen

werden ", Enti avec Eckermann, 16 dcembre 1828.
avec Eckermann, 16 dcembre 1828; cf. 18 janvier 1825.
:

listerei nicht los

die Phi-

2.

Entr.

LES ANNES D'APPRENTISSAGE.

334

plus en plus convaincu de la vrit de ce principe qui est la base

de mon elfort chez l'homme la lumire ne vient jamais du dehors^
mais Taurore se lve peu peu en lui. Tel est mon Evangile; les
ralits les plus hautes, dans quelque domaine que ce soit, apparaissent d'elles-mmes le prtre le plus vnrable essaie en vain de
provoquer cette apparition. On ne dcouvre rien par le savoir^,
mais seulement l'occasion du savoir ^
Nous avons pu essayer de dterminer, le moins incompltement
possible, de quoi se composait ce savoir qui fut l'occasion de la
dcouverte, mais comment se fit celle-ci, c'est ce que nous ignorons,
de mme que, connaissant les deux lments en prsence, la fcondation reste pour nous un mystre^. Nous arrivons au moment o
Hebbel commence rellement de produire; l'occasion de chacun
de ses drames, nous essaierons de montrer d'o lui en est venue
l'ide et, en second lieu, problme qui ne s'tait gure pos jus:

comment cette ide a fructifi dans son esprit. Mais il faut

nous dire d'avance que nous n'atteindrons jamais le fond des choses,
le processus organique, l'ineffable de l'individualit. Nous en apercevons tout au plus les reflets incertains. Si ces reflets taient
toute la ralit, Hebbel ne serait pas un pote; plus ils auront de
l'alit, moins il en sera un. Lorsqu'on voit un critique classer tous
les lments dont se compose un drame par exemple, on est la
qu'ici,

fin

croire qu'il a dissqu ce drame tout

anime ce drame. Sur l'individualit
de l'auteur, le critique, s'il est franc ou s'il a la moindre ide

involontairement port

entier. Oui, tout, sauf la vie qui

mme

de ce que c'est qu'un artiste, conclura par un Ignorabimus. Nous

le disons ici une fois pour toutes, parce que nous ne pouvons pas
rpter la mme chose chaque occasion.
1.

aufs

Tag.

I,

552.

Was; vom Wie

2.

Die Frage
wober hat's der Dicliter? geht auch nur
dabei niemand etwas. Maximen ii. Reflexionen.

rfiilirt

TROISIEME PARTIE

LES PREMIRES PICES

(1839-1843)

CHAPITRE

SJOUR A HAMBOURG

(1839-1840)

Hebbel lail arriv Hambourg le 31 mars 1839 trs enrhum el

avec des chaussures en si mauvais tat que son premier soin fui
d'en acheler une nouvelle paire. Elise tait venue sa rencontre
jusqu' Harburg' et c'est chez le beau-pre d'Elise, Ziese, qu'il
habita pendant un mois, en attendant qu'un appartement qu'on
avait lou('' pour lui fit disponil)le. 11 se retrouvait dans le mme
logis o, quatre ans auparavant, il apprenait sans grand succs les
rudiments du latin et cette concidence l'engageait faire un retour
sur son pass. Il constatait que depuis son dernier sjour Hambourg la situation avait beaucoup chang son avantage. Le petit
secrtaire de Wesselburen, qui considrait comme un grand
honneur dtre introduit dans un club de collgiens [le Wissenschnftlicher Vcrcin], tait maintenant trait avec respect par les plus
grandes clbrits littraires de l'Allemagne -. Car quatre jours
peine aprs son arrive Hambourg il avait fait chez un ptissier
la connaissance de Gutzkow qu'accompagnait son aide de camp ,
Ludwig Wihl. On avait parl des travaux de Hebbel, de Munich el
de Hambourg, de Laube et de Mundt [qu'on avait probablement
a-^sez maltraitsj, dart et de littrature. Gutzkow s'tait montr
1.

Tag.

I,

1529.

2.

Tag.

I,

1550.

LES PREMIRES PIGES

336

(1839-1843).

entirement de Favis de Hebbel sur le lyrisme contemporain et sur

le talent surfait de Griin et de Freiligrath; il avait engag Hebbel
lui rendre visite et collaborer au Jahrbuch dcr Litteratnr qu'il
fondait; bref Janinski, c{ui accompagnait Hebbel et Tavait prsent,
assurait n'avoir jamais vu Gutzkow aussi aimable'. Le monde
s'ouvrail devant Hebbel; il pariait sans embarras aux gens les plus
remarquables, il avait pris conscience de sa propre valeur et les
autres commenaient eux aussi comprendre qu'il y avait en lui
([uelque chose devant lequel ils devaient s'incliner. Wihl rengageait
crire une histoire du lyrisme allemand, Gutzkow rclamait sa
collaboration pour le Telegrapli et \e Jahrbuc/i, Campe dsirait un
roman historique qui se passt chez les Dithmarses. Voil suffisamment de travail je n'ai pas le droit de me plaindre plus longtemps, la porte m'est ouverte^.
Johann Julius Wilhelm Campe, qui dirigeait depuis 1823 la
librairie Hofmann und Campe, fonde en 1810, devait sa clbrit
;

et sa fortune la

Jeune Allemagne, dont

il

tait l'diteur attitr.

Le

dcret de la Dite du 10 dcembre 1835 qui avait dclar dangereux

pour la scurit de l'Etat tous les ouvrages qui avaient paru ou
paratraient chez lui et en avait interdit la vente en Allemagne,
avait puissamment contribu augmenter le chiffre de ses affaires.
Il continuait diter, sous Fil bienveillant du Snat de Hambourg.
ce qu'crivaient Heine et Gutzkow, sauf quand une uvre et pu lui
attirer l'inimiti des seules gens que craignit le contempteur de la
J)ite
les adversaires de Reimarus et de Lessing, les successeurs
de Gze, les pasteurs de Hambourg; c'est du moins ce que prtendait Gutzkow. Laube et Gutzkow ont dcrit ce libraire, avec lequel
un original dans l'esprit
ils furent souvent en dml, comme
duquel les proccupations commerciales et les principes politiques
concluaient un bizarre accorda Hebbel cherchait depuis longtemps
entrer en relations avec lui, mais le puissant libraire, habitu
traiter de haut les auteurs [Gutzkow se plaignait amrement de
dpendre d'un homme dans l'humeur duquel le beau temps et la
tempte se succdaient sans cesse], se souciait peu d'un dbutant.
Aprs avoir refus le Sc/mock, il avait, sur le vu d'un certificat
favorable de Gutzkow, accept en avril 1838 d'diter les posies
(jue Hebbel lui avait envoyes et il proposait mme d'avancer une
Mais depuis lors des mois s'taient couls
partie des honoraires
sans que Campe donnt signe de vie et Hebbel, qui perdait patience,
:

'*.

1.

ag.

i^cnhcit
iirsg.

1529. Pour l'opinion de Gutzl<ow en 1S3*.) sur Laube, cf. VcnjxfiM>/Ac

Ge^eiAvart. in Jahrbticli dcr Litteratnr [(utz/iow's aiisi^
llouben, Bd. XII, (ifi-Tl et 98-100]: sur Mundt, ibid. [Bd. XII.

I,

und

V.

81-86J.

Tag. 1, 1550.
Sur Campe, cf. Gut:/io\v''s ausi^dw Werke, hrsg. v. Houben, Bd. XI, 3031; 1(J2; l\)\)-'2U0: Lauhes i^es. ]Ver/(e\ hrsg. v. Houben, Bd. XL, 145-1'*7. Campe
est aussi abondamment connu par Heine.
2.

:>.

B\v. I, 282 et suiv. Pour le Sc/iiiock, Campe s'tait pmit-rlre

crit en un endroit
.... Meister Sc/inoc/i, scliauerliclien
[Gutz/iow's ans^. ]\'crke, hrsg. v. Houben, Bd. XI, 13 i.]
4.

(pii

fi

Gutzkow.

Andenftons.

SJOUR A HAMBOURG

337

(1839-1840).

dcid, en arrivant Hambourg, obtenir de Campe une

rponse netle et au besoin se faire rendre le manuscrit ^
Il trouva le libraire dans d'excellentes dispositions. De leur premire entrevue o ils causrent amicalement sur des riens. Hebbel
Gomme la carrire
recueillit quelques phrases caractristiques
de Freiligrath a t rapide dit Campe qui parlait d'un pote
comme d'un fonctionnaire. Quant ses opinions religieuses, il
croyait au Saint-Esprit dans la mesure o il en avait besoin pour
ses affaires - . Campe se dclara prt diter un roman historique
qui mettrait en scne le pass des Dithmarses; il semblait moins
press d'diter les posies auxquelles Hebbel tenait pourtant bien
davantage, car il estimait qu'il ne ferait jamais mieux dans le genre
lyrique que ce qu'il avait dj produit et ses posies pouvaient
soutenir la comparaison avec tout ce qui paraissait en ce moment
Pendant le mois d'avril et la premire moiti de
dans ce genre
mai, Hebbel eut beaucoup faire, en juger du moins par sa lettre
du 25 juillet ^'oss \ Sa collaboration au Tclc^rapli et au Jahrbuch
dcr Littcratur et les visites qu'il doil faire ses nombreuses relations l'occupent tellement qu'il en nglige sa correspondance. Nous
voyons en effet qu'il travaillait, d'ailleurs sans grand enthousiasme,
aux Genifflde i'on Miinchcn, qui |)arurent en mai, juin el juillet dans
le Tele}j^rnpli. Ces articles, rapidement crits [en six semaines] et
dont Hebbel tait assez peu satisfait, furent gots du public''.
Chez W'ihl, Hebbel rencontrait le docteur Hub qui dirigeait
Diisseldorf le li/icinisc/ies Odeon et auquel il envoyait quelques

tait

'.

posies ^ Gutzkow l'avait recommand comme collaborateur au

Uannoversclics Muscum et aux Hallischc Jahrbiicher] il lui remettait
quatre ouvrages dont il devait rendre compte dans le Tele^raph et
lui recommandait encore dans l'escalier de s'occuper de ce journal
une nouvelle priode de ma vie, crit Hebbel le mme jour;
.

premire fois critique ex offcio'^ . Amalia Schoppe lui

un accueil bienveillant et afTectueux. Chez elle il faisait la
connaissance de Lina Reinhart et de la femme du docteur Assing,
la sur de Varnhagen von Ense, qu'accompagnaient ses deux filles.
Gutzkow frquentait galement chez Amalia Schoppe^. Hebbel
menait une vie aclive et agrable.
Elle fut interrompue par une grave maladie, une pleursie, qui
le mit deux doigts de la mort. Le jour de la crise dcisive il dicta,
en guise de testament, quel([ues lignes Uhland qu'il eut peine la

pour

la

avait fait

Bw. I. 308-369.
Bw. 11,3; cette

2. Tag. I. 1539.
3. Tag. I, 1579.
lettre contient, il est vrai, plusieurs inexactitudes manifestes d'aprs les premirres lignes on croirait que Hebbel a fait le voyage en
chaise de poste et non pied ; il utilisait les renseignements que lui avait donns
Munich le pre de Rousseau. Ce qu'il dit un peu plus loin de sa promotion au
1.

'i.

rrade de docteur est faux. Nous avons dj remarqu que dans ses lettres
Voss Hebbel semble travailler systmatiquement prsenter sa position
ses concitoyens de Wesselburen comme beaucoup plus brillante qu'elle ne
rtait rellement.
5. W. IX, 402-424;

1,1579.

8.

Tag.

I,

Tag.

1, 1551; 18G5.
1529; 1556.

6.

Tag.

I,

1572;

Bw.

If, 2.

22

7.

Tag.

LES PREMIRES PICES

338

(183^-1843).

de signer'. Pendant sa maladie il reut la lettre de Tieck qu'il

si longtemps attendue en vain Munich lliiver prcdent.
Tieck s'excusait du retard qu'il avait mis rpondre et taisait
rloge du Sclinock. Il ne pouvait, il est vrai, que souhaitera Hebbel
de trouver un diteur pour cette uvre, de sorte que pratiquement
sa bonne volont restait vaine; mais Hebbel n'en fut pas moins
trs flatt de voir Tieck l'assurer de son estime et exprimer le dsir
dtre tenu au courant de ses travaux; il s'empressa de communiquer des extraits de cette lettre Voss et aux Rousseau et elle
fit probablement le tour de ses connaissances de Hambourg -.
Mais en dpit de ces encouragements la maladie semble avoir eu
une influence dprimante et durable sur l'esprit de Hebbel. En
aot il a encore la tte lourde et ne se sent pas le got de tenir son
Journal au courant; une rponse ngative de Cotta une nouvelle
proposition, la rupture avec un des membres du petit cercle
d'Amalia Schoppe, W. Hocker, ont achev de Fabattre. La vie ne
lui apporte plus rien; l'inspiration potique semble tarie, il est un
il boit,
arbre qui meurt lentement. Il mne une existence animale
il mange, il lait de longues siestes, il passe ses soires la brasserie avec Jahnens ou en des lieux qu'il ne dsigne que par des
points de suspension. II lit les livres qu'il emprunte un cabinet de
lecture, il crit quelques comptes rendus la nuit il dort d'un lourd
sommeil troubl de rves absurdes. Sans penser beaucoup au
suicide, il avait dans la main la sensation de tenir un pistolet et la
tempe la sensation du froid de Tarrae. En septembre, aprs une
dmarche infructueuse auprs du libraire Aue en laveur du Srhnock.
il
sent que chaque insuccs lui cote un peu de ce qui lui reste
^la vie est une lente excution de ma personnalit.
d'nergie
Ce que reprsente ce trait, c'est le suicide \
Tant pis. A la lin
En juillet, d'aprs une lettre Voss, il avait conclu avec Campe
un contrat en vertu duquel il devait livrer son roman historique
sur les Dithmarses la Xol. Campe avait promis un prix avantageux et avanc mme quelque argent^. Mais en octobre il refusa
une nouvelle avance que Hebbel se trouvait dans l'absolue ncessit
de lui demander. Devant ce refus Hebbel tait oblig de recourir
une fois de plus la bont sans bornes de son habituelle Pro C'est elle seule que je dois d'tre ce que je suis.
vidence, Elise
C'est de son argent que j'ai vcu Heidelberg, Munich et Hambourg pendant mon premier sjour aussi bien que maintenant. Elle
a support tous mes capi'ices et m'a soign pendant ma maladie
avec un dvouement cleste. Je lui dois plus qu' })ersonne \ Mais
les conomies d'Elise touchaient leur fin et comment gagner luifoi'cc

avait

1.

Ta.

I,

Bw. H.

Bw.

1620;

II,

3-4:

12.

lettre de Tieck dans Bamber.ir. L rt3-ri4. Tieck

Dieser Humor, das gleiohe (^olorit, die kecke
s'exprinie ainsi sur le
Spracht", und die vielen bizarren iind barocken Gestalten Ilires kleiiien
Romans fesseln mit Wohlgefallen die Aufmerksamkeit die Erzalihing der
letJrebonhoilen spannt und man ergeht sich in verlraulicluMU ITnignng mit den
Cnprieen des Autors ;^23 janv. 1839].
5. Tag. I, 1700.
3. Tag. I, in3l
16V.>.
4. B\v. II, 5.
2.

r>-7;

l'i:

La
Schnock

3(>5-3G6.

SEJOUR A HAMBOURG

339

(1839-1840).

mme

de l'argent alors que tous ses efforts pour crire son roman
ne pouvaient triompher de l'apathie de son esprit et que mme
une petite nouvelle comme Mattco. qu'il avait commence et dont
l'ide lui paraissait belle et originale, ne lui procurait pas le plaisir
qu'il trouvait gnralement dans le travail. La pense de l'inutilit
u
finale de ses efforts paralysait sa main et glaait son me
pauvres crivains qui chaque jour barbouillez six feuilles d'impression parce que chacune rap])orte un louis d'or.... un tel abme nous
spare que nous ne pouvons mme pas nous apercevoir mutuellement . En de longues pages il rcapitule tous ses griefs contre
Amalia Schoppe depuis le jour o il vint Hambourg. Une visite
d'Alberti. son ancien ami. dans les derniers jours de 1839, et un
essai pour renouer cette amiti ne lui apportrent qu'amertume et
dgot -.
Cependant, lorsque le 31 dcembre il rcapitule dans son Journal
les rsultats de l'anne 1839, il constate qu'il peut envisager l'avenir
aussi bien que le pass avec plus de tranquillit d'esprit. Il se
flicite d tre revenu Hambourg et d y avoir nou d'utiles relations littraires il commence se faire un nom; il passe en revue
ses travaux en dernier lieu viennent les deux actes dc^' crits de
sa tragdie Judith. Cette tragdie est ])our lui une source de joie et
de courage; elle est la premire manifestation du gnie qui dort en
Mon avenir s'tend devant moi comme un nouveau monde
lui
que je dois conqurir . Il passe en revue ses amitis et ses affections; en dernier lieu vient Elise, son bon gnie )>, celle qui a
sacrifi son petit avoir pour lui permettre de vivre et d'tudier et
qui ne demandait comme rcompense qu'une lettre qui ne fut pas
trop remplie de rcriminations; pour lui elle a brod et cousu jour
et nuit. O me d'une puret cleste, c'est uniquement dans ton
intrt que je souhaite pour moi un avenir qui m'apporte un peu
plus qu'un morceau de pain pour ma propre nourriture Je t'ai
traite si souvent avec duret; je t'ai fait pleurer si souvent; si
Dieu me le pardonne, je n'ai plus craindre qu'il me demande
compte de mes auti*es fautes. Tu m'es sacre, mais ce qui est sacr
entrane aussi souvent la rvolte qu' l'adoration. Je termine cette
anne en invoquant ton nom ^.
:

II
la seule personne qui ne ft
et
de contrarits; il est vrai
d'ennuis
pas pour Hebbel une source
son humeur sans se
supportt
qu'elle tait aussi la seule qui
crivait
Hebbel
Charlotte Rousplaindre. Au mois de novembre
d'affection
et de bont dont
seau que. malgr toutes les marques
qu'il
n'y resterait
gure
et
plaisait
on le comblait, Hambourg ne lui

Elis(f tait

1.
I.

Tag.

1S6.S.

I.

Hambourg

1700: ITO't.

2.

peu prs

Tag.

I,

18'i5;

1850; 1856; 1859; 1860.

3.

Tag,

LES PREMIRES PICES

340

probablement pas longtemps

beaucoup de personnes dont

En

(1839-1843).

fait

il

y avait

Hambourg

frquentation rendait Hebbel le

sjour de cette ville insupportable, et en tte venait Amalia Schoppe.
Le jour o Hebbel avait commenc de manifester quelques vellits
d'indpendance avait marqu le premier pas vers la rupture entre
ce jour avait t le premier qu'il avait
lui et Amalia Schoppe
la

en venant de Wesselburen. De Heidelberg et de

Munich il n'avait chang que de rares lettres avec Amalia Schoppe
et il tait parti de Munich dcid n'accepter ni tutelle, ni bienfaits,
ni conseils, sans se dissimuler qu'il aurait de la peine viter un
clat. 11 se passa cependant un an avant la rupture dfinitive.
Hebbel avait essentiellement deux griefs contre Amalia Schoppe:
elle s'obstinait vouloir le traiter comme un enfant que l'on mne
en lisire et elle avait cherch empcher sa liaison avec Elise en
rpandant sur le compte de celle-ci les plus atroces calomnies^. En
attendant qu'ils en vinssent s'expliquer sur ces deux points,
Hebbel et Amalia Schoppe se querellaient sur une foule de petits
incidents de la vie courante peu prs comme un locataire se querelle avec sa concierge. On peut lire le dtail de ces dmls dans le
Journal de Hebbel ^. Tantt Amalia Schoppe prtend qu'il ne l'a pas
salue dans la rue, ce que conteste Hebbel tantt il s"agit de quelques
numros des Modeblatter prts Hebbel et que celui-ci renvoie

pass

Hambourg

Amalia Schoppe dchirs, ce qu'elle affirme, tandis que Hebbel

soutient qu'ils taient simplement couverts de poussire et qu'il y
avait peut-tre renvers son caf dessus tantt c'est Amalia Schoppe
qui a procur Hebbel une place de collaborateur VAbendzeitung
de Theodor Hell, Dresde, et qui reproche Hebbel de ne pas
manifester une reconnaissance enthousiaste, tandis que Hebbel, qui
attendait beaucoup mieux, reproche Amalia Schoppe d'avoir
voulu encore une fois compromettre sa dignit. Les deux partis
changent des billets aigres-doux; un ami commun, Janinski, va de
l'un l'autre; en essayant de tout concilier il envenime lui-mme la
situation et se rend fortement suspect Hebbel. Celui-ci dresse au
jour le jour procs-verbal des incidents dans tous leurs dtails.
Les jours de pluie, lorsque Elise est absente et que Hebbel, confin dans sa chambre, ne se sent pas d'humeur travailler, il rassemble les lments d'un rquisitoire en consignant par crit, avec
une mmoire tonnante des moindres injures, tous les incidents
dsagrables entre lui et Amalia Schoppe depuis 1835; il n'y avait
pas de commrage et de mesquinerie laquelle il ne ft sensible.
Vers la fin de 1839 il y eut une rconciliation passagre*, mais en
mars 1840 la situation s'aggrava. Hebbel n'oubliait pas ce qu'il
devait Amalia Schoppe. 11 reconnaissait qu'elle lui avait ouvert
la
porte de l'existence et qu'elle avait au dbut prodigu les
dmarches en sa faveur''. Mais, comme le remarquait Hebbel, il y
a des cas o les bienfaits reus sont charge; il maudissait les cir;

1.

Bw.

17it';

II,

\:\)o.

18.

'..

2. Cf.

Tag.

I,

en particulier
18G5.
5. Tag.

Tag.
1,

I,

1701.

1701.

3.

Tag.

I,

1701; 1773;

SJOUR A HAMBOURG

341

(1839-1840).

constances qui Uavaient fait loblig de gens auxquels il aurait

d rester ternellement tranger'. Aprs une nouvelle srie de
tiraillements en mars - Janinski avait racont Hebbel que Amalia
Schoppe avait dit qu il aurait mieux fait dtudier le droit, phrase
que Hebbel accompagne de quatre points d'exclamation u il y eut au
commencement d'avril une altercation particulirement violente o
Ton remit sur le tapis un certain nombre de vieilles histoires et
la suite de laquelle Hebbel quitta la maison en faisant claquer les
portes. Le lendemain il dressait procs-verbal de cette scne et le
faisait signer par le tmoin Janinski^. Plus de six semaines aprs il
consignait encore dans son Journal une collection de commrages
qu'il tenait de Janinski*.
Dans l'intervalle il avait accompli un u terrible travail . Le
4 mai. Amalia Schoppe lui avait crit une lettre qui dpassait, dit
Hebbel. tout ce que 1 on peut rver en fait d'injures. Cette lettre
aurait

pu me tuer

; c'tait

une tentative d'assassinat moral ^

Nous n'avons malheureusement plus cette horrible lettre, mais

Hebbel. aprs avoir song un instant poursuivre Amalia Schoppe
devant les tribunaux pour injures, y rpondit par un mmoire
de plus de trente pages; en l'crivant il lui sembla aiguiser, pour
les enfoncer encore une fois dans sa poitrine, les poignards rouilles
dont on lui avait autrefois perc le cur^. Dans le mmoire il
dresse le bilan des bienfaits et des outrages qu'il a reus d'Amalia
Schoppe; il conclut que. depuis 1836, il ne doit plus rien son
ancienne protectrice, tandis que celle-ci, depuis cette poque, n'a
pas cess d'accumuler ses torts envers lui; Hebbel en dduit qu'il
n'est plus tenu aucune reconnaissance envers elle. 11 est un
homme libre et ne doit plus rien personne, sauf celle qui n'a
jamais rclam le paieinent de sa dette d'alfection, Elise. Kn rompant avec Amalia Schoppe. Hebbel rompt avec un pass dont le souvenir lui est depuis longtemps pnible. Maintenant qu'il a pris
pleinement conscience de sa valeur, il lui est insupportable de se
rappeler qu'il a t le dbiteur de gens dont les uns l'ont trait
presque comme un mendiant et dont les autres ont prtendu le
maintenir leur niveau et lui tracer sa voie. Il ne veut plus tre
l'oblig que d une seule personne dont il reconnat la supriorit
morale Elise. Un jour viendra o il estimera avoir acquitt mme
cette dernire dette ^.
Chez Amalia Schoppe. probablement ds 1835, Hebbel avait fait
la connaissance de la sur de Varnhagen von Ense, Rosa Maria, la
femme du docteur Assing. Il ne semble pas que Hebbel ait frquent,
au moins d'une faon suivie, dans cette maison o on n'avait pas
voulu l'admettre pendant son premier sjour*. Mais Assing l'avait
:

2. Tag. II, 1922: 1932; 1934; 19.9.

3. Tag. II, 19(52.
1. Tag. II. 1962.
Tag. II. 2028-2029.
5. Tag. II, 2022 B\v. II, 67.-6. Tag. II. 2022 Bw. II, 39-72.
7. La ralise du mmoire Amalia Schoppe se fit dans des conditions assez
comiques, que Hebbel relate dans un appendice d une faon aussi srieuse et
aussi circonstancie que s'il s agissait d'un acte juridique. [Bw. II, 74-75.]
8. Tag. I, 1808.

4.

LES PREMIRES PICES

3+2

soign avec

(1839-1843).

beaucoup de dvouement pendant

sa

maladie

en

juin 1839 et c tait d'ailleurs un excellent homme qui avait fait

sur Hebbel ds leur premire rencontre l'impression la plus bien. Assing tait non seulement un ami de Justinus Kerner,
de Ghamisso et de Gutzkow, mais lui-mme un pote qui enrichissait
de ses pices lesalmanachs des Muses et le Morgenblatt. Gutzkow,
qui tait un hte assidu des soires chez Assing, o Ton causait des
plus rcentes productions littraires et o chacun se chargeait d'un
rle dans les drames que Ton lisait, nous dcrit le matre de la
maison, plein d'humour et d'originalit, fervent du pass et interrompant une discussion sur Strauss ou George Sand par une citation
d'Homre ou d'Hippocrate. Sa femme, la sur de Varnhagen,
connue dans la littrature sous le nom de Rosa Maria, comme
auteur de posies et de nouvelles, venait avec ses filles chez
Amalia Schoppe; on ne sait si le jugement dfavorable qu'elle
porta un jour, parat-il, sur Hebbel, est ou non un simple commrage d'Amalia Schoppe, de mme que ce qu'elle racontait Hebbel
sur Varnhagen -. Rosa Maria mourut en janvier 1840 et son mari
consacra sa mmoire des Nanien qu'il envoya Hebbel. Celui-ci
repondait par un exemplaire de saJudit/i^. Assing mourut lui-mme
en avril 1842 et Hebbel adressa cette occasion ses deux filles une
lettre mue*. Il ressentait du reste personnellement peu de sympathie pour Ludmilla et Ottilie Assing. Il les trouvait trop nourries
de littrature, trop manires, trop remplies d'affectation elles
cherchaient tre gniales jusque dans leur prononciation. Gutzkow
confirme ce jugement, Amalia Schoppe racontait Hebbel qu'elles
s'taient battues auprs du cadavre de. leur mre en se disputant les
boucles d'oreilles de celle-ci
Parmi les gens de lettres, ceux avec lesquels Hebbel eut le plus de
relations, furent Gutzkow et Ludwig ^^'ihl. Ce dernier, n en 1807
prs d'Aix-la-Chapelle de parents pauvres qui russirent cependant
l'envoyer au gymnase, avait t promu docteur Munich sur la
prsentation dune thse o il tudiait des inscriptions grecques et
phniciennes. Mais n'ayant pu obtenir une place de docent parce
que juif, ce philologue s'tait fait journaliste. Collaborateur de
Gutzkow Francfort pour le Pliniv, auteur de Gcdiclite^ [1830] et
d'un Englisclier Novellenkranz [1839], fruit de ses voyages en
France et en Angleterre, il tait Hambourg le bras droit de

faisante

''.

1.

k.

Tag.

Bw.

1,

II,

1808.
121.

2.

Bw.

II,

55; Tag.

II,

1962;

I,

15^.3.

3.

Bw.

II,

76: lOH.

5. Tag. I, 1808; 155(;; Bw. VII, 35. Cf. les rHexions do Hebbel sur les
scnes ([ui se passrent plus tard dans la maison de Varnhagen lorsque ses
nices se furent retires auprs de lui et sur la jniblicalion de la correspondance de Varnhagen et Huuiboldt par Ludmilla. Tag. III, 4852; IV, 5808. Bw.
M. 332. Sur la famille .\ssing, cf. Gut/kow, losa Maria und J. D. Assing.
[Gulzhows ausT. Werke, hrsg. v. Ilouben, Bd. VIII, 209-229 et ibid., Bd. XI,

202-204].
<). Cf. Gutzkow,

L. Wihl der mit der

Verganiienheit und Gegenwort, 1839
glikklichslen Geslaltung.^kraft oin fiir geschichtlicho und idyllische Empfindungen warm schlagendes Herz verbindet

Gutzkow's ausg. M'e/ke. hrsg.

V. Houben, Bd. XII, 80.]
:

SJOUR A HAMBOURG

(1839-1840).

343

Gulzkow dans la rdaction du Telegrapli. Hebbel avait fait sa connaissance ds les premiers jours qui suivirent son arrive Hambourg. 11 ne tarda pas ouvrir son cur Hebbel et lui raconter
tout ce qu'il avait souffert. Hebbel lui reconnaissait le droit de le
conseiller et de 1 encourager et lui accordait son amiti surtout
lorsqu'il apprenait que \\'\\\ le dfendait contre les calomnies
d'Amalia Schoppe'. Gela ne Tempchait pas de juger en toute
libert d'esjirit le caractre de Wihl
c'est, dit-il, une me faible
qui se croit forte, un cur excellent, un esprit cultiv et un homme
de bonne volont, mais de talent mdiocre et d'une vanit sans
mesures-. Lorsque parut en 1840 la Geschichte der deutschn
Xationallitteratui' i'on iliren Anfangen bis auf unsere Tage^ Hebbel
ne se gna pas pour dire l'auteur le peu de bien qu'il en pensait
et Wihl ne lui en sut pas mauvais gr. La Judith produisit sur lui
une profonde impression. Peu de temps aprs il se brouilla avec
Gutzkow et alla fonder une cole Francfort^.
:

111

Lorsque Hebbel lit la connaissance personnelle de Gutzkow peu

de jours aprs son ari'ive Hambourg, il avait une opinion peu
prs arrte sur Gutzkow et sur la Jeune Allemagne. 11 n'avait eu
ds le flbut aucune sympathie ni pour les promoteurs de ce mouvement en tant qu'hommes et caractres, ni pour les thories aussi
bien esthtiques que sociales qu'ils reprsentaient. En ce qui concerne par exemple la position que la Jeune Allemagne rclamait
pour la femme dans la socit. Hebbel crivait une fois que partager
seulement une heure lavis de Gutzkow et de ^^'ienl)arg sur l'largissement du mariage, le conduirait infailliblement au suicide*, et
ces mots ne nous surprendront pas lorsque nous verrons quelles
sont les opinions de l'auteur de Judith sur la femme. D'autre part,
aux reprsentants de la Jeune Allemagne en tant que littrateurs,
Hebbel reprochait leur manque de sincrit, leur prsomption, leur
recherche de l'etret, laffectation de leur style, la faiblesse de leur
sens artistique, leur mpris de ceux qui les avaient prcds et
s'taient acquis une juste gloire, enfin leur charlatanisme et Tacharneraent avec lequel ils combattaient, mme par les moyens les plus
perfides, ceux qui ne voulaient pas s'allier ou se subordonner leur
coterie. A un homme comme Hebbel. pour lequel l'crivain tait le
prtre d'une religion, la Jeune Allemagne, dont les auteurs lui
paraissaient rechercher avant tout des avantages personnels et ne
1.

Tag.

3.

Ta g-.

I,

II.

2.

Tag. 1, 1865.
Sur l'ai-ticle que Wihl crivit en 1837 sur
valut ranimosit de ce dernier et sur les paroles de Heine

]52i:

1911:

1652; 1794.

Bw.

II,

79.

Heine et qui lui

Hebbel qui s'y rapportent, Bw.
Bd. XLII, '*71.
4. Tag. I, 593.

II.

287,

cf.

Allgemeine deutsche Biographie,

LES PREMIRES PICES

344

(183C-1843).

voir dans la littrature qu'une industrie comme une autre, fut

odieuse ds le premier jour ^
Aussi avait-il dcid dj Munich, de concert avec son ami
Rousseau, de fonder Hambourg un journal oi ils combattraient
Gutzkow et consorts; Hebbel travaillait dj un volume de critiques dans ce sens lorsque Rousseau rentra dans sa famille pour y
mourir"-. C'est un malheur notre poque d'affectation littraire,
o le })ublic aime la mauvaise littrature, non parce qu'il ignore la
bonne, mais parce qu'il en est dgot, d'tre forc d'crire par un
besoin imprieux de son esprit ^ Hebbel prtend se distinguer
de ses contemporains non seulenent par la probit littraire et la
conviction, mais encore par ses modles; il reste fidle Goethe,
Uhland et Tieck. En fvrier 1840 encore, en envoyant Tieck un
exemplaire de la Judith, il l'assurait qu'il considrerait toujours
comme son devoir et serait ternellement fier de le rvrer, en dpit
des attaques d'un parti qui cherchait dissimuler sa frayeur derrire

Dans les RelsenoicUcn de

recopi dans son Journal les
attaques contre Uhland et les Souabes il trouve que l'opinion de
Laube sur ce point, aussi bien que celle de Gutzkow, est banale et
sans fondement, et en un autre endroit il cite comme une preuve du
manque de sens esthtique de Gutzkow le fait que celui-ci n'est
mme pas capable d'apprcier le gnie de Uhland'^. C'est surtout
Laube que Hebbel avait en horreur. Dans le volume de critiques
qu'il compte publier contre la Jeune Allemagne c'est surtout cet
homme arrogant qu'il visera. A Hambourg, Gutzkow, devenu
l'ennemi de Laube, s'empressait de mettre sa disposition dans ce
but les colonnes de son Ja/irbuc/t fur Littrature,
Quant Gutzkow, Hebbel entra en relations avec lui pendant la
dernire anne de son sjour Munich lorsque, ayant envoy ses
posies Campe, celui-ci les soumit Gutzkow qui donna un avis
trs favorable. Quoique Hebbel et peu de confiance dans les jugements de Gutzkow, il ne pouvait s'empcher de reconnatre que
celui-ci paraissait plein de bonne volont son gard, d'autant plus
qu'il offrait de })ublier quelques-unes des posies de Hebbel dans le
Telegrap/i pour prparer l'opinion publique; Hebbel savait qu'un
appui de ce genre n'tait pas ddaigner ^ Cependant il ne voulut
pas rpondre tout de suite aux avances qu'on semblait lui faire; il
souponnait Gutzkow de vouloir l'enrler parmi ses acolytes. Aprs
son impertinence

Laube Hebbel

et sa

avait

prsomption

lu et

*.

mme

<(

1.

I,

3. Bw. I,
Bw. I, 3VJ. 2. B\v. I, 350.
Bw. I, 284; 267. De Gutzkow contre

'.141

l'roiueilieus

dans

le

Phunix de 1835

et

351.
les

4.

Bw.

Souabes:

II, '26.

Gotfie,

5.

i'hland

Tag.

und

Piwperncllens Schwabenstreiche dans

le

Tele^raph de 1838.
6. Bw. I, 2i)3; Tag. I, 1550. Hebbel avait eu quelques l'elations avec Laube
en avril 1^36 il avait espr en vain le rencontrer Brunswick [Bw. I, 4'." le
Zittcrlei'n avait paru dans la Mitlcrnac/itazeidirti^ que dirigeait Laube [Bw. I,
130]; plus tard il avait envoy au mme journal le Sc/iltiget, cin Abend in

StmssburgQi die Obcrnudizinalriithin

furent acceptes par Laube.
7.

Bw.

I,

283.

Bw.

I,

202j

les

deux dernires nouvelles

SJOUR A HAMBOURG

345

(1839-1840).

avoir longueraenl dlibr s'il devait lui crire pour le remercier,

il rdigea sa rponse Campe de telle faon qu'elle pouvait avoir
l'air de s'adresser aussi Gutzkow '.
Lorsque, au bout de trois mois, il vit que Gutzkow ne publiait rien
de lui dans le Tclcgrap/i, il se prpara ouvrir les hostilits en
publiant son volume de critiques contre la Jeune Allemagne. Il
>^"agit de mon existence; tant que ces individus seront les matres,
puis songer percer; je crois leur tre suprieur comme
i<' ne
i-rivain et gal comme polmiste; je combats pour la bonne cause
le mcontentement contre leurs misrables productions est plus
gnral en Allemagne que les journaux qu'ils dominent et en grande
partie crivent ne le laissent supposer; pourquoi ne risquerais-je
pas la bataille - ? Il dcide qu'aprs son retour Hambourg il ira
voir Gutzkow parce cju'il ne peut s'en dispenser et parce qu'il est
expos le rencontrer chez d'autres personnes; mais il se tiendra
sur la plus grande rserve, car accepter d'tre l'ami de Gutzkow,
c'est accepter d'tre son subordonn; il est le chef d'une clique dont
il faudrait adopter le mot d'ordre, ce que Ilobbel entend ne faire
pour rien au monde ^. Cependant dans les derniers temps de son
sjour Munich, son humeur est moins ombrageuse; il reoit avec
huit mois de retard une lettre o Gutzkow lui demande de collaborer
au Tclcgrapli] Hebbel pense maintenant que si Gutzkow n'a insr
aucune de ses posies, c'est parce qu'il s'est formalis de n'avoir
pas reu de rponse; il crit donc pour s'excuser, ^'ers la mme
poque la lecture du roman Blascdoiv und seine Sohne avait contribu lui donner une plus haute ide du talent littraire de
t

Gutzkow '\
Gutzkow

se trouvait Hambourg depuis la lin de 1837 '. Il avait

eu quelque peine s'habituer ce ciel brumeux, mais il avait suffisamment faire pour ne pas se laisser envahir par la mlancolie.
L'anne 1838 est remplie par sa polmique l'occasion de l'affaire
Blasedow und seine
de Cologne, par la publication du roman
Sline et du Jahrbuch der Litteratur dont l'anne 1838 forme d'ailleurs l'unique volume. Car l'anne 1839, pour laquelle Gutzkow
rclama la collaboration de Hebbel. ne parut jamais ^. !Mais sa prin:

ipale occupation tait la rdaction

du

Tele<j^raph fur Deutscliland

paraissait, comme tout ce qu'crivait alors Gutzkow, chez

Campe. Malgr l'opposition que cette feuille rencontrait dans divers
milieux de Hambourg, le nombre des abonns grandissait rapidement. Le Tele^rapli tait lu dans la plupart des Etats allemands et
pntrait mme, quoique clandestinement, en Prusse et en Autriche.

qui

1.

5.

3. Bvv. I,
2. Bw. I, 293.
Bw. I, 287.
Pour le sjour de Gutzltow Hambourg,

mein Leben
Prolsz

lias

Allemagne,

jungc Dcittsc/tland,
29'*

[Gulzkow s ausg. Werke, Bd. I, 60-63].

6. Cf. Houben. Gutzkows Leben und
62-63].

cf.

4. Bw.
Gutzkow

402; 379.
Riickblicke auf
Bd. XI, 198 et suiv.] ;
I,

ansg. M'erke hrsg. von Houben,

Gutzkow et la Jeune
p. 724 el suiv.; Dresch
Karl GutzkoKv's Leben und Scliaffea
et suiv.; Houben

[Gitt:k(>sv!i

[>.

3(J8.

Schaff'en [Gutzko\v s ausg.

Werke, Bd.

I,

LES PREMIRES PICES

346

Grce

lui, la

Jeune Allemagne

et

(1839-1843).

Gutzkow en

particulier repre-

naient sur la littrature toute Finfluence quils semblaient un instant

avoir perdue et, comme le disait Gutzkow dans le premier numro

de 1840, cette feuille n'tait plus un poste avanc, mais formait le

centre mme de la ligne de bataille. Autour de Gutzkow, comme
collaborateurs du Tele^raph^ se groupaient une foule d'crivains,
jeunes pour la plupart, pour la plupart encore inconnus, mais pleins
Herwegh, Dingelstedt, Karl Beck, Chzy,
de talent et d'avenir
Marggraff, Creizenach, Auerbach, Levin Schiicking, Alexander
Jung, Kuranda, Gdeke. Immermann tait depuis peu Tami et le
collaborateur de Gutzkow.
D'une faon gnrale [et ceci intressait Hebbel autant que
Gutzkow! la littrature commenait jouer un rle plus important
dans la vie hambourgeoise. En 1828 Saphir pouvait dj dire de
Hambourg c{ue c'tait la ville la plus riche en journaux de l'Allemagne; il en comptait trente-deux dont la trs grande majorit, il
^st vrai, vgtaient et mritaient le parfait mpris que le public
leur tmoignait. Mais ce ne fut que vers 1840, cpie dans la ville enrichie, agrandie et embellie, un intrt naissant se manifesta pour
les lettres et les arts. Des socits se fondrent pour instruire le
peuple, pour encourager l'tude des sciences naturelles et de l'histoire de Hambourg, pour donner des concerts ou pour organiser
des expositions de peinture ^ Le niveau de la presse hambourgeoise s'leva de nouvelles revues littraires firent leur apparition
et aussi de nouveaux auteurs, dont le nombre fut bientt trop grand
pour qu'une furieuse lutte pour la vie ne s'engaget pas entre eux.
Gutzkow ne se trouvait pas mal son aise dans ce milieu, car son
temprament combatif tait encore plus propre l'attacjue qu' la
dfense et les inimitis qu'il s'attirait, lui pesaient peu. 11 avait aussi
des amis fidles, des maisons, comme celle du docteur Assing, o il
pouvait, aprs le travail de la journe, discuter paisiblement littrature; son journal prosprait et il tait suffisamment occup pour
n'avoir pas le loisir d'tre mlancolique. De fvrier avril 1838 il
avait publi dans le Telegrapli ses Literarische EJfcnschicksnlc -. o
il disait leur lait i)eu prs tous
les littrateurs contemporains.
Le roman Blasedoiv und seine Shne avait fait la mme anne une
profonde impression. Enfin il allait entreprendre de glorieuses campagnes dramatiques et ouvrir, de l'aveu de Hebbel lui-mme, une
:

1.

Cf.

un passage du Morgenhlatl de 1838 [cit ])ar Uhde, das Stadtthcater in

y7-*J8]
In Haniburg liest im wortlichsten Verstande Ailes.

Ilantbuig, p.

dcr Laufer fiir seinen Heri-n die Zeitung holt, so siohl man sie ihn erst
auf dor Gasse lesen; der Gassenkehrer der sich oinen Schnaps kaufl, liest als
Imbiss oin Stiick Anekdote dazu: der Drosclikenkutscber liest auf seinom
Bocke; dio Kocbin in der Ktlche
das Stuhcnniadohen naschl aus den im
Ziinmer liegenden Bilchern die Schneidermamsell ist in einer Leihbibliothek
abonniri, die g-ebildete W'elt liest nicht nur deutscbe, sondorn auoh eng-lische
und franzosische W'erke. Von ihr darf man behauplen dass sie Ailes lse, von
den Srliriften des jungen Dcutscbland an bis zu Strauss' Leben Jesu oder den
Stunden der Andacht.
2. Reproduit dans les Rckblickc {Guizhows ausg.
]\'cr/>e, hrsg. v. Houben,
Rd. XI. 205-260].

Weun

SJOUR A HAMBOURG

347

(1839-1840).

nouvelle pour le thtre allemand. Richard Savage, jou d'abord

tut reprsent Hambourg le 23 novemjre 1839; le
public lui lit un accueil chaleureux; le 22 lvrier 1840 le succs de
W'erner fut encore plus vif; il est vrai que, un an plus tard, Patkul
lut un chec '. Les directeurs du Hamburger Stadttheater, F. L.
Schmidt et Miihling, taient obligs de compter avec lui et ne pouvaient lui donner de preuves plus clatantes de leur considration
cju en doublant pour lui les honoraires habituellement pays aux
auteurs dramatiques. Mais plus il s'imposait au respect de tous
comme une puissance littraire, plus augmentait la mfiance de
Hebbel son gard, la crainte instinctive et invincible de voir
sa personnalit opprime, absorbe par une personnalit plus
t're

Francfort,

forte.

Toute la conduite de Hebbel vis--vis de Gutzkow pendant le

temps o ils se connurent Hambourg, est dicte par cette
apprhension. A chaque avance que fait Gutzkow, Hebbel souponne
une tentative de mainmise sur lui. et chaque fois qu'il s'est dparti
tant soit peu de sa rserve il se demande s'il n'est pas all trop loin.
La premire rencontre avait t trs amicale
Mais quelques jours
plus tard chez Amalia Schoppe, il y eut entre Gutzkow et Hebbel
une discussion trs vive propos des ]]'a/tU'ern-andt.sc/iaftcn.
Cependant \\'ihl, connaissant probablement Topinion en somme favorable de Hebbel sur Blnsrdoiv, le pria d'en faire un compte rendu
Ds le lendemain Hebbel prouve le besoin de rdiger par crit ses
'-.

^.

rflexions sur ses relations avec

Gutzkow

Gutzkow

m'a,

il

est

aimablement, mais qui me dit que cette amabilit vient du fond du cur? Il est tinalement si sale qu'il est oblig
de se laver non par amour de la propret, mais parce que personne
ne voudrait plus l'accueillir. Peut-tre qu'il me prend pour un
essuie-main propre. Dans tous ces gens-l il n'y a pas la moindre
sincrit; aussi ne croient-ils pas la sincrit des autres; ils me
dgotent *.
Lorsqu'au commencement de mai Gutzkow part pour Francfort,
Hebbel va le voir; Gutzkow est trs aimable, lui donne des comptes
rendus faire pour le Tclegraph. Hebbel parle de ses posies, de
ses projets de roman
Gutzkow loue et approuve Hebbel, aprs
avoir racont la scne, termine J'ai mes raisons pour consigner
par crit cet entretien aussitt aprs qu'il a eu lieu ' . Lorsque
Gutzkow revint de Francfort en septembre, il se montra comme
toujours de la plus grande cordialit vis--vis de Hebbel, qui sentit
s'vanouir pour un instant ses soupons Je crois que l'honntet
forme cependant le fond de sa nature; divers dtails, qui semblent
prouver le contraire, rsultent de la position fausse o il s'est
trouv ds le dbut. Qui sait si nous ne pouvons pas marcher la
main dans la main? J'annule expressment tout ce que j'ai crit sur
vrai, accueilli trs

Die
1. Cf. Uhde, Bas
Stadttheater in Hamburg, p. 103-104. L'insuccs de
Schute der Reichen en octobre 1841 fut encore plus clatant.
2. Tag. I, 1529;
1550;

Bw.

11,3.

3.

Tag.

I,

1556.

4.

Tag.

I,

1560.

5.

Tag.

1,

1579.

LES PREMIRES PIGES

348

(1839-1843;.

ce Journal; il mrite ma confiance,... et je nen serai

pas plus longtemps avare. Mais ds le surlendemain, propos
d'une discussion sur les drames de Uhland, Hebbel trouve que
Gutzkow affirme sans prouver et cherche en imposer; il n'a din-

Gutzkow dans

dulgence que pour lui-mme '.

Wally, que Hebbel relit, ne lui parait pas sans mrite, mais il
juge trs faibles les drames de Gutzkow Nero. Konig Saul, Richard
Savage, et il ne cache pas son opinion Wihl et Assing -. Peu de
temps aprs il se persuade, tort ou raison, que AVihl a rapport
ces propos Gutzkow et que celui-ci dissimule sa rancune sous
une feinte cordialit ^ En novembre 1839 il crivait encore Char:

Rousseau Gutzkow est un homme qui a beaucoup desprit.

beaucoup de connaissances et un brillant talent d'exposition
je
crois qu'il est revenu del plupart de ses anciennes extravagances;

lotte

peut-tre s'en repent-il plus qu'il ne le confesse et mrite-t-il plus

de confiance que je ne lui en ai accord jusqu' prsent. Il
m'a fait les avances les plus cordiales et si nous ne sommes pas
devenus des amis plus intimes, la faute en est moi; du moins s'estil plaint diverses reprises des tiers de ma froideur. Je n'y puis rien;
je suis content de le voir car, sauf qu'il a la faiblesse de ne louer
volontiers que ceux qui le louent, il combat le mdiocre et le mauvais et soutient la bonne cause mais je n'ai aucune garantie pour

son avenir
Le 31 dcembre 1839 Hebbel. jetant selon son habitude un coup
d'il d'ensemble sur ses relations pendant l'anne qui vient de
s'couler, revient sur la prtendue u subordination que Gutzkow
aurait attendue de lui et regrette de n'avoir pas su ds le premier
instant lui faire sentir de quel genre devaient tre leurs relations
Je ne fais pas de concessions mais je laisse passer bien des
choses . D'une faon gnrale Gutzkow a du les esprances qu'il
avait conues Munich aprs avoir lu Gtter, Helden und don
Quixotten et Blasedoiv] ses drames sont franchement mauvais et
comme critique il manque d'honntet littraire au point de faire
rougir Hebbel. 11 ft monter sur le trne un gyeux aprs l'autre
et se conduisit comme si c'tait sa propre personne et non l'art et
le savoir qui formaient le centre de la littrature ''. Hebbel est
convaincu que Gutzkow sait ce qu'il pense sur son compte, probablement par Wihl, mais cela ne l'empche pas de dire celui-ci que
Gutzkow ne fait preuve d'une personnalit nergique que lorsqu'il
perd de vue le bien et la vrit, ou de manifester hautement devant
le mme Wihl l'indignation qu'excite en lui la reprsentation du
;

'*.

Werner de Gutzkow.

2. Tay. I, 1673; 1575; 1768: 1771; 1808; 1816.

1. Tag. I, 1652; 1056.
Gopciulant lorsqu'un rdacteur de la Zeitun^ f'iir die elci^antc Wclt [Giilzkow
soui>oiinait Heine] prtendit que le Richard Savai^e ^^Tauleur avait pris le
Ijseudonynie de Leonhard Falk] n'tait que la traduction dune pice franaise,
lebbel dfendit Gutzkow avec chaleur contre cotte calomnie et se brouilla
mme cette occasion avec un de ses amis. [Tag. I, 1865 W. X, 360-363 461-^62.]
3. Tag. I, 1818.
4. Bw. II, 13.
5. Tag. I, 1865.

SJOUR A HAMBOURG

349

(1839-1840).

Cette pice rvolta tellement Hebbel que, Gutzkow Tayant salu, il

pas en tat de lui parler: Je lui aurais dit les pires injures )>.
"C'tait le moment o Hebbel achevait sa Jiidit/i; il craignait qu'elle
ne ft pas du got du public auquel il ne faisait aucune concesfion. Au contraire, les draines de Gutzkow faisaient salle comble.
Hebbel crivait qu'il n'y avait actuellement dans la littrature que
des cuisiniers qui s'entendaient prparer la sauce piquante propre
Gutzkow
exciter agrablement le palais blas des spectateurs
est l'homme qu'il faut ces gens-l; il leur donne ce dont ils ont
besoin : en un autre endroit il se vante de pouvoir, aprs avoir
crit sa Judith, mpriser Gutzkow -. Cependant leurs relations
taient encore courtoises; Hebbel envoyait un exemplaire de sa
pice Gutzkow qui rpondait par une lettre flatteuse '\ Mais, au
mois de juin 1840. Hcl)bel cesse de tollaborer au Tclcgraph et
demande qu'on lui rgle ses honoraires ^. Nous rencontrons encore
dans le Journal quelques remarques sur Gutzkow si on le proclamait un grand homme, ce serait dclarer la bancjueroute de l'humanit; un coq comme Gutzkow peut sans doute nous veillera l'aube,
mais en plein jour il ne doit pas faire le fier comme s'il n'y avait
A la rcapitulation du 31 dcembre 1840, nous apprenons
que lui
que Hebbel a rompu toute relation avec Gutzkow alors, ajoute-til,
qu'il aurait peut-tre d les continuer; cela ne dpendait que de
lui. Dj en juillet Hebbel avait crit Khne, le directeur de la
Zeitung fur die lgante IVelt, avec lequel Gutzkow tait brouill
mort, qu'il n'y avait jamais eu entre lui et Gutzkow que de trs
superficielles relations d'allaires qui avaient cess depuis longtemps.
C'tait l une lgre altration de la vrit ".
Si Hebbel et Gutzkow n'ont pu s'entendre, la cause en est donc
en premire ligne dans la froideur et la mfiance de Hebbel. Cette
mfiance tait-elle justifie et n'y avait-il pas encore chez Hebbel un
autre sentiment? Sur la reprsentation de M'rrncr nous avons vu la
mais nous avons d'autre part la version de
\ version de Hebbel.
Gutzkow, crite, il est vrai, trente-cinq ans plus tard^. Hebbel, dit
Gutzkow. venait, au moment o l'on jouait ]}'erncr au Hamburger
Stadtthcater, d'envoyer la direction du mme thtre sa Judith et
tait au comble de l'aveuglement sur sa vocation dramatique
lie fut

'

'"

laveugle idoltrie de quelques personnes de Hambourg lui avait

pipsuad qu'il tait le Messie du thtre allemand . l^es critiques
ilramatiques de Hambourg, en gnral hostiles Gutzkow, s'empressrent de lui opposer Hebbel. Ils murmuraient Toreille de Gutzkow
en lui montrant son rival Voil le nouveau Shakespeare , quitte
d'ailleurs rabaisser le talent de Hebbel ds que celui-ci commena
leur porter ombrage. Hebbel tait l'homme du comit qui lui avait
donn les moyens d'tudier; il revenait de Munich avec la conviction qu'il tait parfaitement en tat d'accomplir ce qu'on attendait
:

V.

1.

7.

II, 1917; 1925.

2. Bw. Il, 24; 29.
3. Bw. II, 32: Tag. II, 1961.
Bw. II. 37-38.
5. Tng. II, 2036; 2049.
6. Tag. II, 2203; Bw. II, 93.
Gutzkow Riickblicke attf mein Leben \Gutzkows ansge^w Werke hrsg.

Tag.

4.

Houben, Bd. XI,

.38-42].

LES PREMIRES PICES

350

(1839-1843).

d'un nouveau gnie. Le soir donc o il rencontra Gutzkow la

reprsentation de Werner au parterre qui tait comble , il se contenla de lui dire bonsoir sur un ton qui n'appartenait qu' Friedrich Hebbel lorsque, du haut de la pyramide de sa confiance en
lui-mme, cet homme, qui avait certainement du gnie, voulait
montrer son mpris sans cependant manquer la politesse .
Gutzkow prtend en somme que Hebbel prouvait son gard la
fois du mpris et de l'envie. Que Hebbel mprist Gutzkow en tant
que dramaturge, cela est hors de doute; que, d'autre part, il n'ait pas
vu, sinon sans jalousie, du moins sans quelque amertume, un
homme qui n'tait que de deux ans son an et auquel il se croyait
suprieur, parvenu dj une popularit inconteste et une honorable situation matrielle, tandis que lui-mme tait encore peu prs
inconnu et devait vivre des subsides d'Elise. cela n'est que trop
humain. Il est aussi vraisemblable, comme l'indique Gutzkow, que
le milieu o vivaient les deux auteurs a pris un malin plaisir envenimer leurs rapports.
Emil Kuh eut le temps, avant sa mort, de lire les Rckblickc et de
dfendre la mmoire de son matre. Comme personnellement il

Gutzkow ni la Jeune Allemagne, il insra dans sa biographie de Hebbel un long chapitre dont on ne saisit bien l'utilit
et mme la raison que lorsque l'on connat lanimosit de Hebbel
et de Kuh contre Gutzkow ^ Aprs avoir reproch aux membres de
la Jeune Allemagne en gnral d'avoir manqu de srieux et de
conviction et d'avoir cr une agitation strile et nfaste. Kuh laisait son procs Gutzkow en particulier comme au principal coupable et lui dniait peu prs tout talent littraire. Dans un autre
chapitre - Gutzkow put lire quelques extraits du J ournal et des lettres
o Hebbel s'exprimait sur son compte dans les termes que nous connaissons. Du reste, comme il le constata lui-mme, il tait nomm
soixante et onze fois dans le cours de l'ouvrage et son nom tait
accompagn chaque fois d'une remarque malveillante^.
La rponse de Gutzkow parut ds Tanne suivante (1878); ce fut
le Dionysius Longinas odcr her den asthetischen Scliivulst in dcr
neueren deutschen Litteratur dans lequel Gutzkow se proposait de
combattre la stupidit [Blodsinn] dont Emil Kuh. Friedrich
Hebbel et quelques autres faisaient preuve dans la critique littraire *. Ce livre est certainement un pamphlet, mais il renferme,
ct de beaucoup d'exagrations et mme de calomnies, quelques
remarques assez pntrantes sur le caractre de Hebbel en 1840.
Trois choses, dit Gutzkow, m'ont toujours t antipathiques chez
en premier lieu sa mentalit de rustre, de mendiant et
Hebbel
d'arriviste; en second lieu son indiffrence totale pour les grands
intrts de la nation allemande au service desquels s'tait mise la
Jeune Allemagne; en troisime lieu son art de runir autour de lui
n'aimait ni

I.

27y

Kuh,
en

p. 24.

I,

4.

Die iJttcraliir des jn'i^en Deutschlands.

2. Kuh, I. 267cf. aussi 2*28-23
3. Gutzkow, Dionysius Longinus,
Gutzkow, Diont/sius Longinus, p. 14.
312-3G0

i)arti( ulior ^HS-'it)'.)

SJOUR A HAMBOURG

351

(1839-1840).

des disciples qui jugeaient ensuite avec un zle aveugle toutes les
productions littraires d'aprs une esthtique arbitraire, iruit des
lucubrations de leur matre'. Emil Kuh nest que le dernier en
commis de magasin dont Hebbel avait commenc de
date de ces
s'entourer ds 1835. Lorsque Gutzkow fit sa connaissance en 18)7 -,
llebbel vivait dans un entourage de ce genre auquel il aflrmail
Iroidement qu'il tait un nouveau Shakespeare et qui, plein d'admiration, l'adorait en silence pour aller ensuite clbrer sa gloire dans
les journaux de Hambourg. Janinski tait le chef de ces nouveaux
bacchantes^. Au milieu d'eux Hebbel donnait libre cours cet
orgueil qu'il dissimulait sous une fausse humilit devant les gens
dont il avait besoin.
Gutzkow affirme que Hebbel ft sur lui ds le premier instant
l'impression la plus dsagrable. II avait les manires soumises et
bassement flatteuses d'un mendiant, une politesse exagre jusqu'
en tre agaante et qui cependant n'tait qu'un masque Je savais
que cet homme, avec son accent tranant de paysan holsteinois et ses
allures humbles, se croyait un Titan, un Promthe banni dans un
poste de secrtaire dans un village perdu' . .l'accueillis ce jeune
homme peu sympathique comme une nigme rsoudre et il m'tait
seulement pnible de voir quelqu'un que la Muse semblait avoir
honor de ses faveurs, ramper si bassement. Quand il venait me
voir, j'avais toujours envie de lui <rier mais, mon cher ami, je sais
bien que vous croyez tre un Napolon de la posie Montrez donc
de la fiert ne serrez pas les poings la drobe''
Gutzkow prtend avoir cherch par tous les moyens tre utih
il l'accueillait toujours avec la plus grande
Hebbel
bienveillance
et jugeait ses productions avec impartialit. Mais Hebbel ignorait
ce que c'tait que la reconnaissance; il hassait tous ceux qui ne
tombaient pas ses pieds et ne chantaient pas perdument ses
louanges; ceux-l. aprs avoir accept leurs bienfaits, il les appe Je ne hais personne
lait dans son Journal des gueux ou crivait
autant que Gutzkow ^ . Bavard et vantard devant Ses admirateurs,
il tait mfiant et peu communicatif vis--vis de Gutzkow. Il hassait
secrtement ses l)ienfaiteurs les bienfaits lui taient charge; avec
-on esprit goste et sans gnrosit de paysan et de rustre, il tait
furieux de se sentir tenu la reconnaissance". Gutzkow proteste
outre l'affirmation de Hebbel que devenir son ami et t con-entir devenir son subordonn*. Hebbel prte ici aux autres ses
propres penchants. Enfin Gutzkow lui repi'oche d'avoir prlr se
laisser entretenir par Elise Lensing que de gagner son pain par le
.

travail littraire

avait Fnendi

mme humble et ingrat. Auparavant Amalia Schoppe

pour

nourrissait sa

lui.

femme

son enfant

contraire, par

un

travail

acharn

^.

2. Erreur
en 1839.
3. Gutzkow,
p. 35.
Longinus, p. 2-2..
4. Jbid., p. 30-31.
5. Ibir/., p. 5.5-56.
7. JbicL, p. 51-52.
Gulzkow, Dionysius Longinus, p. 30; 32-33; 34-35.
1>. Gutzkow, Dionysius Longinus, p. 52-53; 31-32, 33.
8. Ibid., p. 5&-57.

1.

Gutzkow, Dionysius Longinns,

Dionyaiiis
6.

Gutzkow.au

et

LES PREMIRES PICES

352
Il

(1839-1843).

est vident que, sur ce dernier point,

Gutzkow

avait beau jeu.

De mme Hebbel,

sans qu'on puisse l'accuser d'ingratitude caractrise, tait de ceux qui ont la reconnaissance pnible parce qu'ils
admettent difficilement qu'une personnalit de leur valeur soit, de
n'importe quelle faon, l'oblig du vulgaire; il tait un peu trop
port diminuer l'importance des services qu'on lui rendait. Enfin
sa frquentation n'tait pas des plus agrables. Son ducation avait
t longtemps fort nglige, son apprentissage des usages de la
bonne socit long et difficile. Il prtendait avoir fait de grands
progrs, mais il est probable qu'il avait encore ces manires des
gens du peuple qui, gars dans un milieu plus raffin, croient de
bon ton d'observer scrupuleusement et mme d'exagrer les minuties
de la politesse de sorte que leur timidit et leur gaucherie prennent
l'apparence de la servilit. Gomme la haute opinion que Hebbel
avait de lui-mme clatait d'autre part aux yeux de l'observateur le
moins perspicace, il tait ais de le croire hypocrite et dissimul.
Son pdantisme enfin, sa faon nave de placer sa personnalit au
premier plan et d'exposer longuement ses ides et ses sentiments
sans couter son interlocuteur, ne contribuaient pas le rendre

sympathique ^

IV
phmres de Hebbel et de Gutzkow nous restent
que Hebbel crivit pour le Telegrapli en 1839 1840. Dj
vers la fin de son sjour Munich, Hebbel songeait, comme nous
l'avons vu, se lancer avec son ami Rousseau dans la critique littraire; il semble mme qu'il ait crit quelques articles o il malmenait Laube, mais ils ne nous sont pas parvenus. A la mme poque il
songe crire une histoire de la posie lyrique allemande. Wihl
l'y engage et Hebbel remarque que c'est une ide qu'il a dj eue
Munich et qu'il mettra excution, car il peut en dire plus long
l-dessus que n'importe qui-. D'aprs un fragment de lettre, vraisemblablement de 1838, le centre de cet ouvrage aurait t une
tude des posies de Uhland; il y aurait combattu la manire didactique que Riickert semblait vouloir remettre la mode-\ Vers la fin
de 1839 il cherche un diteur qui ait assez de confiance en son talent
pour accepter l'ouvrage avant qu'il soit crit et mme pour lui
avancer quelque argent. C'est Brockhaus qu'il s'adresse; ce tra-

Des

relations

les articles

Zur Bioi>raphic Fr. llebhels, p. 'lO, cf. ce passage dune

1. Dans Frankl,
O mein Gott! [sagte Hobbel] ich habo gar nichts
conversation sur Gul/kow
idi keniie ihn lange. Es fiel ihm nicht ein neben niir exisgegen Gutzkow
tieren zu wollen. Er bilckte sicli tief vor mir und stellte den llut zur Erde.
Er lit den Blick eiiier I{atte aber nicht don Blick cines Vogels. Er lauert, er
sielit nicht von den Lilften herab. Er gibt in einem grossen Ralinien eine kleine
Gestalt und mancher Rioscngcstalt liisst er den Kojif durch den Rahmen
:

vi'achsen.
2.

Tag.

I,

i:)50.

3.

Bw.

VIII,

16.

SJOUR A IIAMHOLR(i

353

(1839-1840).

pas t fait d'un point de vue dogmatique ou thorique,

consist
en une srie de caractristiques de diffrents
mais aurait
dilierentes
priodes sans ngliger cependant d'indiquer
auteurs et de
le rapport des uvres avec l'essence de la posie, avec le caractre
de la nation allemande et avec l'poque actuelle Cet ouvrage ne
serait pas superflu une poque o les potes, non contents de
chanter, se couronnent eux-mmes et o le Panthon est transform
en un hospice pour intellectuels parce qu'on y loge des gens dont
la place serait TlipitaP . Brockhaus semble avoir dclin Toffro
et Hebbel,, stant tourn vers le drame, ne songea plus ce projet.
vail n'aurait

dans l'esprit, crit Hebbel lorsqu'il est encore Munich,

un idal de la critique telle que la littrature allemande ne la connat
pas encore. Cette critique idale aurait pour mission de faire sortir
fondamentale d'une uvre de l'ensemble des dtails et non
1 ide
pas seulement d'noncer cette ide comme l'ont fait jusqu'ici tous les
critiques. Je crois que l'esthtique tirerait un grand profit de cette
mthode, car partir des dtails, selon mon systme, ce serait rendre
sensible la naissance de l'uvre telle qu'elle s'est dveloppe depuis
ICmbryon -. La critique, di(-il en un auti-e endroit, ds qu'elh^ a
quelque valeur, est une varit de Ihistoire naturelle^. Elle doit
tre en quelque sorte organique et gntique, montrer de quels lments une uvre est ne dans l'esprit de son auteur et comment ces
lments se sont peu peu groups en l'organisme qui esl l'uvre
dart. Ayant ainsi analys et synthtis, le critique ne sera pas
embarrass pour classer l'uvre et l'auteur dans l'ensemble de la
littrature comuK le naturaliste le fait pour un tre vivant, et pour
juger l'uvre dans son ra|)port avec l'idal esthtique. Ilebl)el se
rend compte d'ailleurs qu'il n'est pas encore prs de raliser ses
ambitions: il essaie en premier lieu de former son style et voudrait
acqurir l'aisance et la prcision de celui qu'il considre comme le
matre de la critique Lessing ^ Les longs passages du Journal o
des pices de I^essing, de Lenz, de Maler Millier et
il criti(jue
autres, sont des essais en ce genre. Naturellement il n'est pas salisfait des criti(iues de son poque et en particulier de ceux de la
Jeune Allemagne. Ces gens-l n'ont pas entre eux la moindre unit
parce qu'ils n'ont pas les moindres principes; la cri tique allemande est
i-omme la rose des vents elle souffle de toutes les directions la fois ^.
De son ct Ilebbel, dans les critiques crites pour le 7^ele^rap/i,
est rest en de de son programme. Parmi les qualits du critique
Il ne se
il a certainement la franchise et l'indpendance d'esprit.
gne pas pour dire le mal qu'il pense de la plupart des ouvrages
dont il a rendre compte. Il crit Charlotte Rousseau qu'il se fait
autant d ennemis qu il lui passe de livres entre les mains, ce qui lui est
indiffrent et l'amuse mme, car lisait que la vrit et la force sont
de son ct^. D'autre part, lorsque ^^'ienbarg publia le premier fas J'ai

1.

Bw.

II,

10-11

il

renvoie encore en

18'tl

'i.

ce futur ouvrage propos d'une

du Buch der Lieder, W. X, 41*5.

2. Tag. I, 1371.
3 Tag. I, 1715.
Bw. I, 370. Il copie, Tag. I, 977 le passage connu o Lessing se trace

critique

sa ligne de conduite

comme

critique.

5.

Tag.

II,

2254.

6.

Bw.

II,

23

14.

LES PREMIRES PICES

354

(1839-1843).

Dramatiker der Jetztzeit. il en fit un loge peu prs

sans rserves quoique Wienbarg ft devenu un des plus grands
ennemis de Gutzkow; il tait mme particulirement satisfait de cet
article ^ Dans un autre, Ueber Liltevaiuv und Kunsf-, il attaquait
la cause mme que le Telegraph dfendait. Hebbcl constatait que
malheureusement la gnration prsente tait beaucoup mieux doue
pour la critique que pour la production potique et que la premire,
profitant de sa prpondrance, prtendait rgir la seconde. Mais
l'art est libre et ne doit pas devenir u le perroquet de la spculation . L poque prsente croit tre le tonneau de poudre qui fera
sauter le fondement sur lequel repose le monde moral et religieux.
Qu'elle ait tort ouraison, peu importe, mais l o elle se trompe certaint-nient. c"esl lorsqu'elle prtend employer l'art rpandre les
ides nouvelles, lorsqu'elle veut faire uvre rvolutionnaire par la
u L'art n'est pas une sage-femme . Sans doute la littlittrature
ratuieou 1 art en gnral porte ncessairement la marque de l'poque
dont il est le produit, mais il est inadmissible qu'on veuille le
rabaisser au service de son poque au lieu, au contraire, de l'lever
au-dessus du temps. C'est l le reproche essentiel que Hebbel
adresse la Jeune Allemagne; inversement, c'est cette conception
d'un art ternel, planant au-dessus des peuples et des poques, que
Gutzkow blme chez Hebbel comme un gosme d'artiste, comme
une coupable indiffrence vis--vis des grands intrts de la nation
allemande ^ Et c'est dans le journal de Gutzkow que Hebbel publiait
cicule de ses

ces lignes.

Hebbel se })laignail que la plupart des livres dont il avait rendre

compte fussent insignifiants et il cherchait donner ses articles
une Aaleur indpendante de celle des ouvrages critiqus^. Cela
veut dire que le plus souvent il laissait de ct l'ouvrage lui-mme
pour donner libre cours ses propres rflexions sur un sujet
gnral. Ce qu'il consignait jusqu'ici dans son Journal, il l'crit
maintenant dans le Tlgraphe et il arrive assez souvent que des
phrases de son Journal se retrouvent peu prs textuellement dans
ses articles et inversement. Comme il a assez souvent rendre
recueils de posies lyriques, il est question de la posie
lyrique en gnral dans un certain nombre de passages -'. Ailleurs

compte de

Enfin l'ouvrage de Wienbarg le

revenir sur sa thorie du genre dramatique". A propos dune
biographie de Waiblinger c'est sa propre personnalit qui se dvoile
et c'est de lui-mme autant que de A\ aiblinger qu'il parle lorsqu'il
constate que la socit a une place pour l'tre le plus mdiocre mais
aucune pour le gnie ^
Cependant, l'poque mme o Hebbel collaborait au Telegraph,

roman qui

c'est le

est en cause

^.

fait

il

crivait Judith.
1.

B\v.

II. l'i.

Tag. I, 1865.
n"' XIV, XVII.
4.

27-30

es

kann

W,

Dioni/sius Lon^intis. p. 35.

3. Gutzkow
X, o93-396.
Articles n"' II, VIII. I.\. XIII, XVIII, XXV.' 6. .\rticles
8. Article n" XXI. Cf. \V. X, '*0S 1.
7. Article n" VI.
sich ereignen. u. s. w., et Tog. I, 1189; W. VI, 289.
2.

5.

CHAPITRE

II

JUDITH

Kn 1839

(M

au commenceiiicnl de 1840, pendant qu'il iravaillail

sa Jitdii/i, Hel)bel note dans son Journal ou dveloppe au cours de

ses arlicles pour le 7\'lr^n'a/)/i un certain nombre de rflexions et

daperus en rapport

|)lus ou moins immdiat avec sa pice et

pro|)res clairer ses intentions, ("est l une sorte (riniroduclion
Juditli en mme temps qu une continuation du travail thorique
si intense Munich.
Sur la parent du drame et de Thistoire, Ilehbel prcise ses
ides. L'histoire est l'artiste inconnu qui depuis des milliers
d'anu'es travaille la statue d'un dieu, du dieu humanit'; devant
la splendeur de ce dieu s'vanouiront les individualits nettement
manpies qui maintenant ne connaissent pas de limites leur
expansion-. LY'o^osme individuel s'anantira volontairement. L'histoire est la critique de l'esprit de l'univers^, elle suit et claire la
rvlation progressive de cet esprit qui se manifeste essentiellement dans les progrs de l'humanit. Nous autres individus, ns
dans une poque et dans une nation particulires, nous sommes
enlerms dans notre mesquine individualit; l'histoire nous affranchit en nous faisant assister aux conflits d'ides qui se poursuivent
travers les ges; son caractre divin rside dans ce fait qu'aucun
de ces conflits ne s'est jamais termin*. Dans l'histoire nous
suivons la marche de ce que le vulgaire appelle le destin et qui est
r'ellernent
l'ide de l'univers . Cette ide se fragmente en apparitions particulires, en vertu d'un mystrieux dualisme, et la lutte
ternelle entre l'ide et ses modes est le sujet de l'histoire.
'

<(

Bw.

Unrl doch kenne wenigstens ich keine Cottheit an der

die Menscliheit. 2. Tag. II, 2601
W. VI, .320 :
der Mensch und die Geschichte; cf. dj. Bw. I, 1D.5.
3. Tag. I, 15.30.
4.
5. Tog. I, 1670.
X, 353.
1.

Cf.

I,

ich belen konnte

171

aU eben

LES PREMIRES PICES

356

(1839-1843).

Mais Ihistoire nest pas une vritable uvre d'art parce qu'elle
n'a pas de terme. Elle expose simplement les dissonances sans les
harmoniser, les problmes sans les rsoudre, car tant infinie elle
nous laisse toujours l'espoir que dans un temps indtermin Iharmonie sera rtablie et la solution trouve. En un mot l'histoire n'a
pas ce qui est Tessenliel de lart, la forme. L'art est forc de voir
dans chaque pas fait en avant un but atteint, de prsenter chaque
stade de l'volution comme existant en lui-mme la faon dun
tout; il ne peut abandonner Ihumanit en tat de crise, sans
il
doit nous donner une explication
indiquer un dnouement
complte des vnements, tandis que l'histoire peut sen remettre
aux vnements futurs du soin d'clairer le jiass. Le but de l'art
est ce qui est clair et se suffit lui-mme, c'est--dire le beau: or
Ihistoire
le beau est le compromis entre la matire et la forme
apporte la matire, l'art ajoute la forme; le rsultat est le drame'.
Le drame est le feu qui fond le minerai de l'histoire, la vie qui
rend la vie la mort-. Comme Tavait dj remarqu Lessing, la
tragdie ne doit pas tre une histoire dialogue; il nest pas ncessaire que chaque parole des personnages ou chaque incident de
l'action soit rigoureusement conforme la vrit historique. Il faut
seulement que limpression dernire laisse dun ct par le drame,
de l'autre par Ihistoire. soit identique; chacun des lments du
drame est symbolique, embrasse et reprsente une multitude
d'vnements rels-. J)e mme l'ide du drame symbolise l'ide de
l'univers. La forme la plus haute de la tragdie est celle qui met
sous nos yeux les conflits ncessaires entre les modes de l'ide. Le
bien peut tre l'ennemi du bien; la rose peut vouloir supprimer le
lis; tous deux ont droit l'existence, mais il n'y a qu'un seul tre
qui possde l'existence. L'ternel est oblig de sortir de lui-mme,
de dchoir pour entrer dans le temps les modalits de l'ide se
disputent l'existence temporelle; chacune a raison; elle ne peut se
rsigner, renoncer agir, car l'action est le tribut que le particulier
paie l'universel. L'idal du drame est de reprsenter cette lutte
qui est la condition de l'invidualit. mais qui n'empche pas que
seul l'univers existe, de sorte que l'individu est condamn prir
finalement, au moins en tant qu'individu *.
Le fondement du drame est donc mtaphysique, il n'y a que les
fous qui veuillent bannir la mtaphysique du drame '. L'ide est un
des lments essentiels du drame, la base du caractre dramatique ^.
Le drame n'a pas inventer des histoires nouvelles poui* veiller
un intrt purement anecdotique, mais des rapports nouveaux entre
individus ou entre l'individu et l'univers". L reposent en effet les
;

1.

5.

W.

Tag.

X. 405.

2.

Tag.

II. 203.

3.

Tag.

Il, '2'i\'i.

4.

Tag.

I.

182^.

11, 2(i05.

Il y a des drames vides d'ides o les personnages vont

rencontrent le maltieur. De ce genre sont la plupart des tragdies historiques de l'poque qui ne donnent que la parodie des caractres
historiques. |Tag. I, 178'*; 1790.'
7. Tag. II, 2226.

G.

se

B\v. Vlll,

promener

19-20.

et

JUDITH.

357

problmes. Mais taire sortir la vie de la mtaphysique ou la mtaphysique de la vie. ce n'est pas la mme chose *. Le drame ne se
confond pas avec la philosophie; ce qui l'en distingue comme de
l'histoire et le rend suprieur toutes deux, c'est qu'il est une
uvre d'art, une fixation de la vie sous un aspect durable, c'est
qu'il a une forme. Une srie de scnes sans lien entre elles donne
aussi peu un drame qu'un tas de pierres un temple. Par la forme le
drame devient un tre organique, un tout complet et se suffisant
lui-mme -. La vie qui ne connat pas de limites et se rpand
l'infini comme un fleuve dbord, lutte pour chapper l'treinte
de la forme qui veut resserrer et rgulariser son cours l'uvre
d'art marque non l'achvement de cette lutte ternelle mais une
trve passagre -^ Elle est. grce la forme, sparation et limitation. Dans la posie lyrique, par exemple, l'ensemble de la vie affective de l'homme, la succession incessante de ses sentiments peut
tre compare une pluie; le sentiment particulier que choisit le
pote j)Our symboliser tous les autres est comme une goutte d'eau
qu'claire le soleil. De mme, dans le genre dramatique qui a pour
sujet
la
lutte ternelle entre l'uiiivcrsel et l'individuel, chaque
drame poui' tre complet et achev, pour avoir une forme, doit
marquer un moment d'quilibre dans cette lutte, un instant o la
Ibrce divine et la force humaine se neutralisent '\
Cet instant rsume lteriul; la lutte dans son ensemble n'est
pas susceptible de fournir une uvre d'art, ou du moins, pour
rduire en une seule action dramatique sa diversit infinie, il
faudrait un gnie comme il n'en est pas encore n. C'est pourquoi
le drame historique est rest national jus([u'ici, sans devenir purement humain. Le thtre d'une nation la reprsente dans la conscience qu'elle a d'elle-mme; c'est une lentille qui concentre les
rayons projets par l'individualit d'un peuple au cours de son
histoire; il relie les diffrents sicles et rattache entre eux les
grands vnements qui composent la vie de la nation. La tragdie
reprsente un peuple dans ses rapports avec ses devoirs les plus
essentiels en tant que peuple et en tant que partie de l'humanit; la
comdie reprsente ce mme peuple dans ses erreurs ncessaires;
tragdie et comdie runies donnent une; image fidle et ternelle du
vouloir et du pouvoir de ce peuple, de ses vicissitudes et de sa
perle. Sans doute on pourrait concevoir un drame qui aurait pour
hros l'homme en soi, dans ses relations imprcises avec Dieu et
avec la nature, mais on ne sait si un art qui embrasserait ainsi
l'humanit entire pourrait encore exister et en tout cas il ne saurait
apparatre que dans un avenir lointain'.
Niais quel que doive tre cet avenir, il n'en est pas moins certain
que ledi-ame a eu depuis ses origines, c'est--dire depuis l'poque de
;

W. X, 359.
3. W. X, 405.
4. Tag. II, 1953.
faut remarquer que dans une tragdie nationale le
peuple ne peut pas tre le hros, ceci en vertu dos exigences de la forme
dramatique; il doit trouver son centre dans une individualit minente qui le
personnifie. [W. X, 405-406.]
1.

Tag.

5,

W.

II, 20O5.
X, 365-3fJ6.

-2.

Il

LES PREMIRES PICES

358

(1839-1843).

tragdie grecque, nettement conscience des deux problmes qu'il

dune part la nature de Thmme, de l'autre son destin,
deux problmes qui d'ailleurs se ramnent un seul le rapport de
l'individu et de l'univers. Les Grecs ont plutt envisag le problme
du destin le drame naquit chez eux lorsque s'veilla la conscience
humaine, lorsque l'homme reconnut que les dieux de TOlympe
ntaienl que des rves brillants et chercha en lui-mme le centre
de son existence. L'individu voulut tre lui-mme et s'abstraire du
reste du monde pour ne vivre que pour son individualit. Mais
ainsi il devenait un obstacle la marche de l'univers et fut cras.
L'individu se sentit coupable sans savoir comment; aucune de ses
actions terrestres, prise part, n'tait rprhensible et cependant
il sentait peser sur lui une faute mystrieuse. Avec un frisson d'effroi
reconnut qu'il peut exister une faute dpassant les limites de
il
notre connaissance. Cette faute ne rside dans aucune de nos
actions conscientes ni mme dans l'ensemble de notre activit en ce
monde; elle est dj la racine de notre tre et se cache dans une
profondeur insondable. L'individu reconnut que l'existence individuelle est dj par elle-mme un criuie, une rvolte digne de chtiment contre les lois de l'univers; c'est l'histoire d'dipe.
On peut dire c|ue chez les anciens la souffrance rsulte de action
chez les modernes, au contraire, elle engendre l'action. Le hros se
sent entran, sans savoir comment, dans un tourbillon mais au
moment de prir il montre qu'il est un nageur intrpide. Le dramr
moderne essaie de concilier l'ide de la libert et celle de la ncessit. L'individu est le point de dpart du drame moderne; l'intrt
se concentre sur lui tandis que dans le drame antique il se portait
plutt sur le destin. L'ide fondamentale de la tragdie moderne est
que la nature humaine son maximum de perfection reste soumise
la souffrance et la mort et qu'il y a de la part de l'univers une
rsistance ncessaire contre les tentatives de tout ce qui est grand
et fort pour se dvelopper. Si l'on se rappelle les passages d(^
la

doit rsoudre,

Solger

et

de Gthe que nous

avons

cits

dans de prcdents

chapitres, on n'aura pas de peine voir par quel chemin Ilebbel

est arriv ces considrations '.

II

Le moment tait enfin venu o Ilebbel ne devait plus se contenter

de philosopher sur le drame ou de noter des esquisses. Il semble
que son premier drame aprs une longue incubation inconsciente
ait surgi soudain de son cerveau sous une forme presque acheve.
Judith marqua le dnouement d'une crise profonde de son individualit. Nous avons vu que, de mai juillet 1839. il avait t grave1. W. X, 373-374: Hebbel reprend ici et reproduit textuellement en l'entourant
de commentaires un passage de son Journal crit Munich. Tag. I, 1034;
cf. aussi 1036.

359

JUDITH.

ment malade. Dans une lettre, de treize ans postrieure, il raconte

que, pendant cette maladie son esprit surexcit passait sans cesse
en revue ce qu'il avait dj produit u Immdiatement aprs cette
priode de maladie j'crivis Judith
. Il pensa toujours qu'il y
avait une relation directe entre sa maladie et sa tragdie, celle-ci
tant le premier symptme de la gurison ou mme d'une rsurrection et du dbut dune vie nouvelle -. Il avait peut-tre raison
comme l'aptre sur le chemin de Damas, Hebbel portait en lui les
germes de son futur dveloppement; ces germes ne pouvaient
clore qu'aprs un violent branlement de son tre physique et
moral qui amena la lumire ce qui vgtait dans la profondeur.
Les vieilles formes intellectuelles lurent dtruites; une cristallisation nouvelle s'o})ra autour de centres nouveaux.
Sur les circonstances qui prcdrent immdiatement le moment
o il commena d'crire et sur les motifs qui lui firent choisir le
sujet, nous avons divers rcits ])eu concordants. Kulke prtend
tenir de Hebbel lui-mme que Judith fut le rsultat d'une espce de
pari K Hebbel ayant vivement critiqu devant Ludmilla Assing le
Kfinig Sfiul de Gutzkow, fut mis au dfi de faire mieux. Le fait qu'il
avait vu a peu de temps auparavant un tableau reprsentant
Judith portant la tte d'Holopherne lui donna l'ide de son drame.
De ce rcit, dont rien ne prouve l'exactitude
on peut retenir
seulement que le dsir de rivaliser avec Gutzkow ne fut pas tranger
aux dbuts de Hebbel dans l'ai't dramatique. Quant au tableau en
question, nous savons par le pote lui-mme que c'tait un tableau
de Jules Romain qu'il vit par une sombre matine de novembre
la vieille Pinacothque de Munich*. La seule difficult est que la
Pinacothque ne semble jamais avoir possd de Judith de Jules
Romain, mais seulement une du Dominiquin, d'ailleurs sans grande
valeur^. Il se peut aussi que Hebbel ait connu le tableau d'Horace
Vernel par une lithographie qu'en ])0ssdait Elise. Pendant son
sjour Paris, Hebbel alla voir le tableau au Louvre et trouva que
le peintre avait conu et trait le sujet de la mme faon que lui
dans sa tragdit.*'. Peut-tre enfin avait-il lu la description de ce
tableau dans le Salon de Heine *. La faon dont Heine caractrise la
:

'

'",

1. Bvv. V, 9y-l00.
2. Bw. IV, 1-20. Cf. W. XII, 395 [esquisse autoljiogra
|)hique de 18'i5^
Hebbel war kaum von der Universitat nacli Hamburg
woselbst er fQr mehrere Jahre seiiien Aufenthalt nahm, zuruckgekehrt als er
in eine schwere Krankheit fiel die ihn dem Tode nahe brachte. Gleich nach
seinei* Herstellung schrieb er in der kiirzesten Zeit die Judith ohne je vorher,
wenn nirht Kindereien aus dem elften, zwulften Jahre mitgeziihlt werden
BoUen. eine draniatische Zeile versucht zu haben.
3. Krinnerungen an Fr. Hebbel, 65-66.
-k. Hebbel ne fait nulle part allusion
ce prtendu dfi; une affirmation que lui prle Kulke est manifestement
Je n'avais
fausse
pas la moindre intention d'crire un drame ou de me
consacrer de quelque faon que ce ft la littrature; je voulais suivre la
carrire juridique . Kuh parle aussi de ce pari dans sa Cliaraktcristik de
185'4 [p. 56\ mais n'en parle plus dans sa biographie de 1877.
5. W. I, UO: Bw. VII, 363. 6. Cf. R. M. Werner, Ilcbbel, sein Leben u. seine
Werke, p. 107: Literarisches Echo, \" novembre et
dcembre 1907.
7. Bw.
III, 67.
8. Heine, ^Elster], IV, 33.
:

LES PREMIRES PICES

360

(1839-1843).

et l'Holopherne du peintre s'applique parfaitement au hros

rhrone de Hebbel. On voit Judith, dit Heine, la limite de
la virginit qu'elle vient de franchir, d'une puret divine et cependant souille par le contact du monde, comme une hostie profane.
Son visage est gracieux et terrible: on y lit un mlange de sauvage
Dans son il brillent une
douceur et de fureur sentimentale
douce cruaut et la volupt de la vengeance, car elle doit venger
son corps outrag . Quant Holopherne. il a Pair d'un bon
enfant il dort et ronfle; ses lvn^s semblent s'agiter encore pour
un baiser; il est ivre de vin et du bonheur qu'il vient de goter; il
en rve encore.
Cette vision de Judith tenant la tte d'Holopherne est pour
Hebbel le point de dpart; il commence par crire le cinquime
acte. Ds le premier jour, ds le 2 octobre 1839, il constate avec
quelle facilit, quel enthousiasme les scnes s'ajoutent aux scnes.
La vie, les situations, les caractres, s expriment dans un style fort
Mon Dieu! pourvu que cela dure
et prcis
Je serais heureux
de ma posie dpend mon individualit: si ma posie est une
erreur, j'en suis une moi-mme' . Cinq jours aprs, le flux potique
se maintient encore; il crit la scne ]irincipale qu'il croit pouvoir
soutenir la comparaison avec n'iujporte quelle uvre
Je suis
heureux; je me sens en marche vers une nouvelle existence- .
Malheureusement une querelle futile avec Amalia Schoppe le
replongea pour un temps dans la triste ralit. Il se passa presque
deux mois, jusqu'au milieu de dcembre, avant qu'il pt se remettre
au travail^. Mais ds lors tout marche souhait; le jour de Nol il
est assis sa table de travail devant une tasse de caf, sa Bible
et son manuscrit: c'est ainsi qu'il crit encore une scne*. Le
31 dcembre 1839 deux actes sont achevs et ce qui n'est ])as encore
Celte tragdie a
crit est conu jusque dans les moindres dtails
t pour moi une source de joie et de courage
Mon avenir s'ouvre
devant moi comme un nouveau monde conqurir^.
Le 28 janvier 1840 la dernire ligne est crite: Hebbel se rjouit
de la forte impression produite sur Janinski . Le lendemain il crit
Charlotte Rousseau que maintenant il est sr de triompher de
tous les obstacles il n'a pas le moindre doute sur la haute valeur
de sa pice; d'ailleurs il tait rsolu renoncer jamais l'art
dramatique s'il avait j)roduil quelque chose de mdiocre, car il ne
s'agissait plus d'un simple essai; il avait mis dans son uvre tout
son talent Maintenant je suis aussi heureux que je puis l'tre ' .
Si l'on fait abstraction des d(^ux mois d'interruption, on voit que
Hebbel n'a gure consacr plus de deux mois sa tragdie. Plus
tard il aimait insister sur cette rapidit. Il disait avec quelque
exagration [Kuh et Kulke l'ont rpt a))rs lui que Judith avait
t crite en un mois et mme en quinze jours ^. Le 7 fvrier im-

Judith
et

Tag. 1, 1677.
k. Tag.
1825 Bw. II, 60.
3. Tag. I, 1701
2. Tag. 1. 1684.
1S3W: 18'.3; lS4i.
7. Bw. II, 22-23.
6. Tag. II. 1893.
5. Tag. I, 1865.
8. Cf. surtout Bw. V, 47 en 18'^3 il prtend que la tragdie a t crite en octobre: lw.VlII. 18
cf. W, XII, 395
Er schrieb in der kilrzesten Zeit die /<///// ..
1

I.

JUDITH.

361

tait comiiicnce; quelques jours plus lardHebbel pouvait

distribuer les premiers exemplaires ^
Dans sa prface Hebbel indique sous quel point de vue il dsire
qu'on juge sa pice. Il ne s'est pas proccup des dtails de costume
et de la mise en scne parce qu'il estime que cela n'en vaut pas la
peine. 11 ne se soucie aucun degr de la couleur locale
Mon
drame, dit-il. n'est pas une de ces chandelles que les potes
allument partbis pour clairer un fait ou un caractre historiques
sans autre rsultat que de satisfaire une vaine curiosit. La posie,
dit }lel)bel, revenant sur une thorie qui lui est chre, ne doit pas
essayer de rendre au pass une vie factice, du moins un pass
qui n'a plus aucune relation avec le prsent; ce n'est pas ainsi que
h' pote doit traiter l'histoire; il doit j)rendre dans le pass ce qui
a une valeur ternelle, les lments dont l'action se fait encore
sentir dans \v prsent. Si donc Hebbel a choisi le sujet deJudith,
ce n'est pas, dclare-t-il. pour remettre sous nos 3'eux dans un
dcc>r brillant une anecdote de la Bible, mais pour dgager de ce fait
particulier les facteurs qui conjposaienl le cours de l'univers
Jhovah comme ils le composent encore l'poque de
1 pO({ue de
Hegel. Le rcit bibli([U(' n'est en lui-mme qu'un infime point de
dpart Le lait (ju'une femme perfide coupa un jour la tte un

pression

laissa iiuliflerent et mme m'indigna sous la forme que

donne la Bible- . Toute uvre d'art vritable, dit Hebbel
dans une auti'c prface, est un symbole mystrieux, plein de sens
et jusqu' un certain |)oint insondable
>.
Tchons de dgager au
moins lr>^ principaux lments du symbolisme de Judith.

hros

me

lui

'

111

Holo|)herne. la tte des innombrables armes assyriennes, est

arriv jusqu'aux premires montagnes de la Jude dont Bthulie
dfend l'accs; il est admis ds le dbut que le sort de Bthulie
doit dcider de celui du peu})le juif et que, celte ville prise, le reste

du pays est ouvert l'invasion. Holopherne a conquis et atrocement

dvast' tous les pays (ju'il a traverss; rien ne lui rsiste; les
ambassadeurs des rois de Libye et de Msopotamie se tranent
<es genoux pour se soumettre sans avoir combattu. Au-dessus de
lui il n'y a que le roi d'Assyrie, Nbucad Necar, quil mprise, car
le roi ne serait rien sans son gnral. 11 ne croit pas aux dieux dont
il
trane les idoles la suite de son arme; chaque jour il fait
sacriCer un nouveau dieu, principalement au dieu inconnu; il jette
au fru la statue de Baal et charge ses prtres de trouver en trois
jours, contre bonne rconi pense, les preuves de la divinit de
Xebucad Necar qui il est venu l'envie de se faire adorer, ce dont
son gnral ne se gne pas pour rire. Holopherne est persuad
1.

Tag.

II.

1901: 1900,

note;

2.

W.

I,

410.

3.

Tag.

II,

2265.

LES PREMIRES PICES

362

(1839-I843\

quil n'a pas son pareil sur la terre. Sa naissance est mystrieuse
il n'a pas connu sa mre; il a t nourri par des lions dans une
caverne. Il lui semble qu'il a t le matre de sa naissance comme
sera peut-tre un jour le matre de sa mort. 11 tait un atome
il
Je veux vivre, et il se trouva en ce
perdu dans l'infini; il dit
monde. Un jour il dira Je veux mourir, et les lvres avides de la
cration absorberont son tre. Depuis son enfance il travaille
tonner l'univers. Lorsqu'il fait rtir un homme vivant sur un
gril, il se couche ct de lui pour connatre aussi cette sensation.
11 force l'admiration mme de ses ennemis
quant ses soldats, il
s'applique tre pour eux un perptuel mystre, les laisser toujours dans le doute sur sa vritable individualit et les ahurir par
Je
des excentricits
mets, dit-il, en hachis THolopherne
d'aujourd'hui et je le donne manger THolopherne de demain .
L'(xistence n'est pas, selon lui, une ennuyeuse continuation de ce
qui a t, mais une quotidienne cration.
Cependant Holopherne s'ennuie il s'ennuie de voir l'univers
prostern devant lui. Il use des femmes, il aime triompher de leur
rsistance, de leur effroi et de leur haine, mais il les mprise. Lune
d'elles voulut le tuer; il se mit rire et continua de rire jusqu'
ce que de rage et de confusion elle se ft poignarde elle-mme. Il
fait de temps en temps couper la tte quelques-uns de ses capitaines et passer des peuples entiers au fil de lpe. mais il se
dsole de trouver partout si ])eu de rsistance l'humanit lui parat
si inconsistante quil lui semble parfois tre seul au monde; il ne
prend conscience de ses semblables qu'en leur faisant couper bras
u Vois, femme, dit-il Judith, j'ai plong mes bras
et jambes
dans le sang jusqu'au coude; chacune de mes penses engendre
Ihoi'reur et la destruction; ma parole donne la mort; le monde me
parat misrable; il me semble que je suis l pour l'anantir, afin
qu'il fasse place quelque chose de mieux; les hommes me maudissent, mais leur maldiction ne pse pas sur mon me celle-ci
dploie ses ailes et secoue cette maldiction comme si rien n'tait - .
Mais il a beau torturer l'humanit, elle ne se rvolte pas; il est
comme l'ouragan qui traverse les airs, renversant tout sur son
passage et qui s'endort de dgot parce que rien ne lui rsiste.
Holopherne appelle de tous ses vux l'ennemi qui oserait lui tenir
tte
Je voudrais l'embrasser, je voudrais, lorsque je l'aurais
renvers dans la poussire aprs un dur combat, me jeter sur lui
et mourir avec lui;... il est triste de ne pouvoir rien honorer que
soi-mme^ . Le terme naturel de la pense d'Holophcrne est
qu'un abme le spare de celte humanit niprisable et que par
consquent il est le dieu que l'univers attend encore Je le sens
depuis longtemps, l'humanit n'a qu'un but, un but grandiose
engendrer un dieu. Et le dieu qu'elle engendrera, comment montrera-t-il qu'il est un dieu, si ce n'est en engageant avec l'humanit
une lutte ternelle, en rprimant toute compassion, en ne frmis;

1.

^V.

I.

7.

2.

W.

I,

63.

3.

\V.

I,

:.

JUDITH.

363

^ant pas devant sa propre nature, on ne reculant pas devant sa

mission sublime, mais en rduisant 1 humanit en poussire et en
lui arrachant au moment suprme un cri de joie ^?
Holopherne est donc la fois un individu et un symbole. En tant
que symbole il reprsente le paganisme sa dernire limite, au
point oii il se dtruit lui-mme par son exagration. L'ide du
paganisme, en particulier du paganisme asiatique, est lide de la
force incommensurable, l'ide de l'individu rejoignant la divinit..
C'est l'humanit qui doit engendrer Dieu: tel est le dernier terme
de son histoire que personnilie Holopherne. Il a seulement le tort
de croire qu'il est ce cju'il se ligure tre; il n'est pas en ralit le
dieu, mais l'idole aux pieds d'argile"". Il n'est qu'une de ces individualits monstrueuses que la civilisation n'a pas encore spares de
la nature et qui se sentent intimenjcnl lies au grand Tout; dun
polythisme obscur il passe aux pires garements du monothisme ^.
Jusqu' quel point Holopherne reprsente rellement le paganisuje asiatique, c'est ce qu'il est diflicile de dcider. Hebbel citait
plus tard en sa faveur l'opinion d'un orientaliste minent, HammerPurgstall. qui retrouvait dans la folie des grandeurs d'Holopherne
un porti-ait fidle des despotes asiatiques *. Mais ce qu'Holopherne
a de plus videmment oriental, c'est l'emphase de ses discoui's.
Nous ne voyons pas agir une seule fois cet homme dont on nous
raconte tant d'exploits; en revanche il parle beaucoup de lui-mme
et la vanit lui fait tenir des pi-opos si extravagants que du terrible
on passe sans edbi't au ridicule; toutes ces histoires de femmes,
de lions, de gril, d'atome, d'ouragan, dbites avec une verve intarissable, donnent l'impression de monstrueuses fanfaronnades
iM( ontes de bonne foi par un homme du Midi, gros, vulgaire,
bavard et vantard qui se grise de sa faconde. Il ne nous en impose
pas davantage lorsque, pour varier, il massacre, par manire de
passe-temps, deux ou trois de ses capitaines; au thtre des marionnettes on en fait autant. Nestroy a crit une parodie de la pice de
Hebbel ^, sans gi-and esprit, mais o les ti-ails du meilleur comique
sont ceux qu'il a emprunts Judith en les exagrant peine.
L'imagination encore juvnile de Hebbel la souvent entran trop
loin; le dieu Holopherne est une outre gonfle de vent. Quinze ans
plus tard, Hebbel lui-mme riait de bon cur des hyperboles

d'Holopherne

^.

W. I, lu.
2. Bw. Il, :i:.
3. W. I. '*10.
Bw. IV, 145; CI. Bw. IV. \\'2 Hamnier- Purgstall schreibt mir so eben
das8 ihm ein so tief gegrifFeiies und so lebendig dargestelltes Bild eines

Tyranns. Watherichs und Himmelstilrmers nie vorgekommen soi. Ich

denke, der grilndlichste Kenner asiastisclier Zust;inde, den Europa hat. ist
berufen zum LJrtheil und der Kranz aus soinen Hiindfn ist der beste.
5. Judith und Holofernes. Travestie in einem .\ufziig; cette farce fut joue
Vienne en mars 1849. Reclams Universalbibliothek, Nr. 3347.
Der Hauptfehler [des StUcks]
6. Bw. VI, 73; V, 195: cf. Bw. IV, i:,2
1.

't.

scheinl mir darin zu liegen dass ich dem Holophernes in dem Furor mit dem
ich das StUck niederschrieb, nicht Uberall Zeit liess, genug Fleisch anzusetzen.
Dus Skelett' tritt hie und da zu stark hervor.

LES PREMIRES PIGES

364

(1839-1843).

Par un autre ct Holopherne est trs moderne il tient beaucoup de Hebbel lui-mme. Il dbite mot pour mot des penses que
Hebbel diverses poques avait notes dans son Journal et inversement Hebbel le cite La force la force crit trois ans plus tard
Hebbel Elise, Holopherne a raison sur ce point, il n'y a rien qui
. La vanit et l'ambition d'Holopherne sont la
gale la force
vanit et l'ambition de Hebbel; il entend soumettre l'humanit sinon
par Tpe, du moins par le verbe, et le dieu des temps futurs est
sinon le despote victorieux, du moins le pote. Le fond du caractre
d'Holopherne, ce besoin irrsistible d'affirmer et dagrandir sou
individualit, est aussi le fond du caractre de Hebbel, comme la
volont de puissance, Fesprit autoritaire, le mpris de Thumanit.
;

'

le dsir de Tasservir et la cruaut vis--vis des tres les plus chers

ds qu'ils entravent, serait-ce par le simple fait de leur existence,
l'expansion souveraine du moi. On a reproch plus tard Holopherne d'tre un disciple de Hegel-; Hebbel a protest, disant
qu'Holoplierne ne pouvait s'inspirer d'un philosophe que lui-mme
n'avait pour ainsi dire pas lu cette poque. Mais il ne nie pas qu'il
ait pu aboutir la mme doctrine que Hegel par un autre chemin.
La conclusion d'Holopherne le but de Ihumanit est d'engendrer
un dieu, se trouve dj diverses reprises dans le?^ lettres que
Hebbel crivait de ^Munich Elise '\ Gomment enfin Holopherne
est une premire esquisse du surhomme, c'est ce que nous ne pouvons qu'indiquer ici.
:

IV
L'individualisme sans mesure d'Holopherne doit tre chti par
il dtruit les lois; ce chtiment est, selon le systme
de Hebbel, indispensable. Ds la fin du premier acte nous voyons
apparatre ceux que l'univers ou, selon la terminologie ordinaire.
Dieu, a choisis pour dfendre sa cause. Holopherne apprend qu'un
peuple lui rsiste encore, les Hbreux, un peuple qui se tient
l'cart des autres peuples et adore un Dieu invisible dont personne
ne sait o il rside. Ce peuple est mprisable lorsqu'il combat avec
les lances et les pes; leur Dieu brise leurs armes; il veut anantir
l'univers dont

lui-mme ses ennemis. Mais ce peuple est terrible lorsqu'il se

lamente et s'humilie devant son Dieu, car celui-ci tend alors sa
main sur ses lus et fait des miracles en leur faveur. Ainsi parle
Achioi', le chef des Moabites il engage Holopherne rechercher
avant tout si le Seigneur a dtourn sa face des pchs de son
peuple ou si, au contraire, il le protge; dans le second cas. Holo Tu es un hros mais leur Dieu est trop
pherne sera vaincu
ril de ces prdictions; il pourrait faire
.
Holopherne
puissant
immdiatement
mort; il prfre l'envoyer
le
Moabite
mettre
;

1.

Bw.

II.

231.

2.

Rw.

IV.

i:)3.

3. Cf.

en particulier Bw.

I,

1U4-1H5.

JUDITH.

365

Blhulie pour qu'il partage le sort des habitants de cette ville qu'il
'st sr d'anantir '.
Du milieu du peuple hbreu sort Judith. Elle est la plus haute
personnification du judasme, de cette croyance d'aprs laquelle
Dieu a choisi un peuple dont chaque individu n'est que l'instrument
de sa volont. Oppose Holopherne, Judith reprsente le second
terme du dualisme qui divise Ihumanit depuis son origine et c'est
ainsi, dit Hebbel, que la tragdie acquiert la plus profonde
signification symbolique'-. Judih est la plus belle et la plus pieuse
des femmes de Bthulie. Elle ne sort de sa maison que pour la
prire et le sacrifice et distribue ses richesses aux pauvres. Mais
secret qui l'oppresse. On l'avait
le peuple ne connat pas le
marie toute jeune fille Manass le soir des noces, lorsque, dj
brlante de dsir, elle tendait les bras vers son poux qui s'approchait de la couche nuptiale, Manass recula soudain en frissonnant
comme si le Seigneur lui avait envoy une vision redoutable et
jamais plus il n'approcha sa femme. 11 mourut au bout de six mois;
expira au moment de rvler Judith ce qu'il avait vu dans la
il
nuit de noces. Depuis lors, c'est--dire depuis trois ans. Judith
dans l'angoisse, elle se croit frappe d'une maldiction
vit
mystrieuse sa prire est une sorte d'ensevelissement dans la
divinit, une espce de suicide. Elh' se jette dans le sein de
ri'^ternel comme les dsesprs dans une eau profonde. Ses sens la
tourmentent, car elle est jeune, vigoureuse et belle; la femme, ditclle, n'est rien par elle-mme, elle devient quelque chose par
homme lorsqu'elh* conoit; malheureuses sont les femmes
striles et doublement malheureuse moi-mme qui ne suis ni
femme ni vierge. Elle n'a pas voulu pouser l'^phram, malgr
SCS supplications, car elle apporterait avec sa beaut la folie et la
;

moi't.
lui annonce l'approche dllolopherne et une exclamation
chappe dont elle rougit aussitt Je voudrais le voiri l*lus
tard, loi'squelle a en vain essay de persuader Ephram d'aller tuer
Holopherne au milieu des siens, son me parle son insu une
Comment il serait possible de le tuer? Est-ce que
seconde fois
je le sais? si je le savais, je le ferais njoi-mme; je sais seulement
qu'il faut qu'on le tue. Telle est la volont de Dieu Montre-moi,
lui rpond Ephram, celui qui accomplira cette uvre impossible .
Je te le montrerai; il faut qu'il vienne
Eih.' reprend
Et si ta
lchet est celle d(; tout ton s(^xe,... alors une femme a acquis le
droit d'accomplir une grande action, alors... Ah! j'ai exig cet acte
de toi, je dois prouver qu'il est possible ^! Ds cet instant l'ide
de l'acte ncessaire est ne dans l'esprit de Judith. Pendant trois
jours elle hsite encore; elle supplie Dieu dans les larmes et le
tremblement de lui montrer par un signe qu'elle est l'lue
car

E|)hram

lui

1.

W.

I,

3.

W.

I,

Le rle d'Achior est transcrit peu pressons modification

V. 20-21; VI, 6-9; 14.
Livre de Juditli
2. Bw. II, 33.

12-1'*.

de la Bible:

cf.

22-24.

LES PREMIRES PICES

366

(1830-I8i3).

avec laquelle elle immolerait l'ennemi du

Tarrte
encore entre elle et son acte il y a
Seigneur, une pense
7'hat geJit durcli die Snde^. n Elle
meiner
zu
un pch. Der Weg
de
tuer Holopherne qu'en se donnant
ne pourra trouver Toccasion
peut-il
ordonner cela? Mais maintenant
d'abord lui. Le Seigneur
elle
reconnat
que le but tant pur, les
l'inspiration divine vient;
impurs;
Seigneur
qui ordonne l'acte,
le
moyens ne peuvent tre
si
prpare.
Et
le
Seigneur
n'a pas voulu
sanclie tout ce qui le
quelle que soit

la

joie

c'est qu il l'a rserve pour une

pas
qu'elle
ne craigne encore de dfaillir;
grande mission. Ce n'est
elle supplie Dieu de ne pas permettre qu'Holopherne accomplisse
une bonne action devant elle. Maintenant elle veut prendre quelque
nourriture et se parer; comment elle accomplira au juste son projet,
elle ne le sait. L'archer qui demande comment il doit tirer,
n'alteindra pas le but -.
Toute ma tragdie, crit Hebbel Mme Slich-Crelinger, est
base sur ce fait que dans une crise de l'univers la divinit intervient
directement dans le cours des vnements et lait accomplir des
actes extraordinaires par des individus qui ne les auraient pas
accomplis de leur propre mouvement. Une crise de ce genre se
produisit lorsque Holopherne menaa d'anantir le peuple lu
d'o devait sortir celui qui rachterait l'humanit. En ce moment
exceptionnel l'esprit de Dieu descend sur Judith et lui inspire une
pense qu'elle ose adopter seulement lorsqu'elle voit qu'aucun
homme ne la fait sienne [de l la scne avec Ephrauj Mais ce
n'es! plus seulement la confiance en Dieu, c'est encore la vanit qui
fait mrir cette pense dans l'esprit de Judith, car la nature humaine
n'est jamais absolument bonne, ni absolument mauvaise "\ Nous
avons ici le centre du caractre de Judith. En tant qu'elle personnifu' le judasme comme Holopherne le paganisme, elle est un symbole, un simple instrument de la divinit et ne possde pas vrai
dii'c d'individualit. Mais c'est une ncessit de la ralit et encore
])]us du drame qu'un personnage ne peut pas tre un pur symbole
il reste
toujours un individu. Dieu a beau le choisir comme instrument de sa volont el l'lever ainsi jusqu' lui. il ne peut ellacer les
traces de la nature humaine qui est essentiellement faible et imparfaite. L'individu n'aurait pas accompli de lui-mme l'acte extrnordinaii'e il doit tre anim et soutenu par l'inspiration divine; mais,
d'autre part, il corrompt cet acte en y introduisant des motifs humins,
des senliFuents individuels; or le sentiment individuel par excellence c'esl la vanit, l'ide excessive que l'homme se fait de lui-mme,
qui le pousse magnifier son tre et considrer comme son uvre
ce qui est en ralit l'uvi'c de Dieu. Par ce sentiment le serpent
u Tu seras comme Dieu .
entrana le premier homme au pch
Judith l'avoue
avant mme de savoir srement que le meurtre
d'Holoplierne tait un acte ordonn de Di(ni. elle caressait l'ide de
ce meurtre et se rjouissait de voir qu'aucun homme ne s'ofVrait pour

jusqu'ici qu'elle

connt l'homme,

I.

W.

I,

'H\.

2.

Tng.

II,

1978.

\.

R\v.

II,

3.-..

367

JUDITH.

rexculer; une voix intrieure qu'elle coutait avec ravissement lui

criait
C'est toi! c'est toi! C'est cette vanit coupable qui justifie
Dieu lorsquaprs l'acte ncessaire il abandonne ses propres
forces celui qui, dans son orgueil insens, se figurait marcher sans
guide et sans soutien. Dieu ne pourrait du reste le protger plus
longtemps; celui qui s'lve doit tre rabaiss; l'individu qui a
accompli un acte extraordinaire a dpass les bornes de la condition individuelle et doit tre chti par les mmes lois de l'univers
dont il a troubl Icf cours.
Avec une folle prsomption Judith s'imagine pouvoir accomplir
sa mission froidement et impassiblement comme un instrument de
la divinit. C'est la riise la plus raffine de la vanit
se figurer
qu'on est sans vanit, qu'on agit seulement ad majorem Deigloriam.
Judith peut d'autant moins se dfendre de cette prsomption qu'elle
est une femme. Aucun tre n est moins fait qu'une femme pour
accomplir une mission divine sans l'altrer par des sentiments
individuels. Au dualisme qui divise univers vient s'en ajouter dans
la tragdie un second qui divise rhumanit. Judith est le symbole
non seulement du judasme, mais de la femme, comme Holopherne de
l'homme. Ilebbel avait dj longuement lflchi sur le rle de la
Icmme dans rhumanit et sur sa situation vis--vis de l'homme; son
drame en a profit. Nous avons vu qu'il tait absolument hostile
aux doctrines de la Jeune Allemagne rclamant pour la femme une
plus gi-andc libert et Tgalil vis--vis de l'homme '. Ilebbel considre la femme comme un tre part, ce qui ne veut pas dire un tre
suprieur, auquel on ne doit accorder aucun droit, mais scellement
des privilges, ce que d'ailleurs elles prfrent. I.a femme doit
Ilebbel la compare au bulbe
restei' confine dans un cercle troit
d'une jacinthe qui meurt lorsqu'il fait clater le pot o on l'a log
Ce cercle troit esi celui de la vie familiale et domestique. La nature
de la femme est essentiellement borne, tandis que celle de l'homme
est illimite ^
Les femmes sont incapables de s'occuper des
grands problmes de l'univers; elles n'ont pas au moindre degr la
laeult spculative; les nigmes de l'existence ne les proccupent
qu'autant qu'elh's ont quelque rapport avec leur intrt personnel;
la femme vit dans le moment prsent, tandis que
homiue a par
nature un point de vue plus lev*. 11 vit pour l'univers; les
femmes ne vivent que pour l'homme il est le but de toutes leurs
proccupations; elles ne connaissent d'autre dieu que le dieu de
l'amour et d'autre sacrement que celui du mariage \ Une femme ne
peut vivre que si elle s'assure la possession de l'homiue qu'elle
aime, c'est la condition de son existence et il n'est pas de ruses
quelle n'emploie pour enchaner l'homme jamais, car elle n'admet
que des liaisons ternelles^.
La femme se trouve tout fait sa place dans son petit mnage
:

'-.

1.

360.
502.

Tag.

3.

6.

I,

Bw.

Tag.

1559, sur Charlotte Stieglitz.

Bw. II, 339; Tag. II. 3022.
III, 204; Tag. I, 162.

593;

Tag.

cf.

II.

2309.

I,

'i.

2.
5.

Tag.
Tag.

I,

627;

I,

3'j3;

LES PREMIRES PICES

368

(1839-1843).

sur rhomme, au contraire, dont l'esprit avide de larges horizons et

de vastes penses ne supporte qu'avec peine les mesquineries du
mariage. Tpouse exerce souvent une influence ptrifiante*. Ce
nest pas par la pense ou parla volont que la femme doit agir mais
par l'amour; l est d'ailleurs la beaut de son rle, car c'est l'amour
qui supprime Thostilit naturelle entre les deux sexes -. La femme
doit tre tout amour vis--vis de Ihomme. c'est--dire soumission
et dvouement. L'idal de la femme, selon Hebbel, c'est la Kiitchen
von Heilbronn de Kleist. La nature de la femme est d'agir par la
souffrance, durch Dulden thun' . De son propre aveu Hebbel a
combattu dans sa tragdie l'mancipation des femmes La folie de
notre poque qui idoltre cjuelques individualits fminines anormales et informes quoique richement doues et qui veut tirer de la
maladie mme, du retour au chaos, de nouvelles rgles de vie. ne
peut rpugner aucun homme plus qu' moi * .
:

La femme tant telle que le prtend Hebbel, y a-t-il un acte qui

convienne moins la nature fminine que celui de Judith? Elle
ressent elle-mme comme une maldiction le fait de n'tre ni pouse
ni mre; sa servante Mirza, dans son simple bon sens, prononce
une parole profonde Une femme doit enfanter des hommes, elle
ne doit jamais en luer ^ . Celle dont la mission est de donner la
vie, ne doit pas donner la mort ou du moins ce n'est que dans des
moments de crise, lorsque l'univers lui-mme est branl, quelle
peut oser un pareil acte, et elle devra toujours fnalemenl l'expier.
Car la femme n'est pas faite pour agir l'homme est capable dune
:

la femme n'est capable que

d'une arlivil convulsive et dsordonne qui dissimule mal sous le
caractre inou, surhumain de l'acte accompli, l'incohrence et la
faiblesse de la volont. Dans la Judith^ dit Hebbel au moment mme
o il crit sa tragdie, je mets en scne l'acte dune femme, c'est-dire le plus violent contraste qui soit, la volont et l'impuissance,
un acte qui n'en est pas un, dies Thun das doch kein Handeln ist ^ .
Juditli n'agit pas en vertu d'une rsolution longuement mdite et
n'accomplit pas froidement et nergiquement son acte comme il
conviendrait pour une mandataire de la divinit; elle agit comme
une femme, en faisant intervenir toutes sortes de petits motifs
personnels. Pour se donner du courage elle est oblige de se dfier
elle-mme '. Elle a imprudemment et sans y rflchir exprim
devant Ephram cette ide que Xwvy Holopherne est possible parce
que le Seigneur l'ordonne, et qu'il s'agit seulement de trouver un
homme assez brave. Lorsque Ephram s'est drob, elle a affirm
dans sa colre qu'en prsence de la lchet des hommes, les
femmes ont le droit d'accomplir cet exploit. J'accomplirais moimme cet acte si je savais comment l'accomplir. Une parole
inconsidre dont elle se sent ensuite prisonnire J'ai exig cet

activit consciente,

rflchie,

tenace

1.

1516:

'i.

liw.

I,

202.

cf. la lettre

Bw.

II.

103.

2.

Hw.

I,

27'i;

Gravenhorst,

5.

W.

I,

67.

II, 2101.
3. Bw. I, 360-361; Tag. I
170-172. pour la plupart de ces ides.
7. W. I, 410.
6. Tag. I, 1802.

Tag.

Bw.

I,

JUDITH.

369

exploit de toi, maintenant il ine faut prouver qu'il est possible* ,

Elle ne peut le prouver qu'en agissant elle-mme. Mais combien sa
volont a eu au fond peu de part dans sa rsolution Elle reconnat
du reste un droit de prsance aux hommes et ne prend la place
d'un homme que lorsque tous renoncent user de ce droit. Parla,
dit Ilebbel. elle est une vraie femme et non une virago, mais elle se
trompe et doit tre punie-. La femme ne peut influer sur le sort de
I

rhumanit que dans une poque de crise

et lorsque le cours de
aura repris sa rgularit, elle devra expier ce rcMe
anormal. La grandeur de la femme est une fleur au-dessus d'un
prcipice; elle perd ses ailes l'instant mme o elle peut de nouveau fouler la terre d'un pied ferme ^.
Pourquoi Hebbel a-t-il plac Judith dans cette situation bizarre
de demi- vierge? Il ne semble pas avoir conu ainsi de prime
abord ce caractre. Mais, au cours de son travail, ayant crit d'abord
le dnouement et cherchant ensuite le motiver, il se trouva dans
l'embarras. Gomment une femme peut-elle se dcider accomplir
un acte mme agrable au Seigneur et voulu par lui en sachant qu'il
lui faudra le payer de son honneur? D'un ct cette fennne doit tre
une vierge, dit Hebbel, poui* tre assez courageuse pour accomplir
un acte aussi extraordinaire que le meurtre d'IIolo])herne c'est ce
({uatteste l'histoire [Hebbel pense sans doute Jeanne d'Arc], c'est
une croyance commune tous les peuples et c'est la conviciion
intime de notre cur'. La virginit, par un phnomne mysli'ieux,
<onserve intacte dans la femme une force morale qui lui permet
de s'lever pour un moment au-dessus de l'humanit
Une veuve
lOmme celle de la Bible, crit Hebbel Mme Stich-Ci'elin<)-er
ne peut plus ressentir ce que Judilh doit seiiiir dans ma trao-die;

l'univers

II, lli'i.-:{, Tatr. I, ll.{. -'i, Taf,', II, 1872.

1. W. I, ^'..-i. TaKulke fait
poser aillai le [n'obleme Hebbel
Ist Judilh wirklich Weib, so keiint si'
die
Crjsse des Opfers und es widorstrebt ihrem iiinersten Hefilhl; sie kann sich aiso
nicht entschliessen ist sie Jungfrau, kann ilir der Gedanke dises Opfer za
bringen gar nicht in den Sinn komnien; dies verhiiidert die Naivetiit der Jungfr;iuiichkeit . Il faut donc que Judith ne soit ni vierge ni femme

Das ist
nur darin ni.iglich wenn sie verheirathet ist aber von ihrem Manne nicht
beriihrt wurde. Einer solchen Junglrau kann der Einfall kommen und doch
kennt sie, weil sie eben noch Junglrau ist, die Grosse des Opfers nichr, zu
deni <ie sich cntschliesst . Sur ce qui arnUait Menasse, chacun pouvait faire
telle supposition qu'il lui plaisait
une vision, un fantme, etc.; les consquences seules importaient. [Kulke, Erinnerurii^en an Fr. Hebbel, p, G7.1
Cf. Solger, Sachj^el. Schriften, II, 4G5-'i66

In der Elektra und der

A/ilii(one offenbaren sich die hochsten sittlichen Gesetze in ihrcr erhabenstcn
:

<-

.'..

und schreckensvollsten

W'iirde.

Das Werkzeug ihrer Ilandhabung

diescr beiden Stilcke eine Jungfrau.

Und das mit vollem

ist in

jedem

Rechte, Denn wie das

weibliche Geschlecht weit niiher und inniger als das miinnliche mit der allgemein sinnlichen Natur verknupft und weit mehr ihren Gesetzen unterworfen ist, so lebt auch in edlen Frauen am kriiftigsten und als ein Grundtrieb ihres Wesens das allgemeine Gefiihl der hochsten Sitte im ursprUnglichsten und erhabensten Sinne. Weit entfoi-nt also unserem Dichter
fSophoklos] vorzuwerfen duss er die W'eiblichkeit hier zu hart und mannlich
behandelt habe, mussen wir ihn vielmehr bevvundern, dass er sie so glorreich
erhob zu ihrer hochsten und heiligsten Bedeutung. Sur Anli<^onc cf enenrA
n
Solger, N. S. I, 162 et suiv.
,

2\

LES PREMIRES PICES

370

(1839-1843).

une veuve ne peut mme pas se dcider une dmarche dont elle
connat le but. mais il n'en est pas de mme dune vierge ou d'une
veuve qui est encore une vierge ^ Mais, d'autre part, il est peu
prs lout aussi impossible que Judith soit simplement une vierge, car
une me virginale peut tout sacrifier, sauf elle-mme avec sa puret
disparat ce qui fait sa force elle ne peut plus avoir le privilge de
son innocence aussitt qu'elle a perdu celle-ci et la seule rsolution
daller sciemment et dlibrment se donner un homme quivaut
Il m'a donc fallu placer Judith, conclut Hebbel, miici au fait
chemin entre la femme et la vierge et j'ai ainsi motiv son acte.
Reste savoir si Judilh ne perd pas par l de sa signification
svmbolique, si elle ne devient pas simplement Texgse d un
;

caractre nigmatique^.
Cette crainte de Hebbel n'est pas injustifie. Son raisonnement
sans tre faux est subtil et son plus grand dfaut est d'aboutir une
solution qui a scandalis les uns et fait rire les autres. Hebbel aurait
pu se rappeler les reproches qu'il avait adresss aux auteurs qui
confondaient dans leurs pices la logique avec la motivation. On
peut aboutir par une dduction irrprochable une situation que sa
bizarrerie rendra toujours littrairement inacceptable. Tout au plus
peut-on louer, comme Heine, dans le rcit de cette nuit de noces un
ct mystrieux et fantastique ^ propre crer autour de Judith une
atmosphre d'angoisse et de prdestination. Il faut ajouter enfin que
ce mariage presque consomm a veill en Judith des dsirs dont
elle a cru triompher par la prire, mais qui subsistent inconsciemment au fond de son me, qui jouent dj un rle sans quelle sen
doute et qui en face d'Holopherne se rveilleront avec une telle
intensit qu'elle ne sera plus matresse d'elle-mme K

dmontrer que l'acte de Judith est ncessaire, sinon il

est horrible. Tous les hommes dans Blhulie sont-ils des lches et la
ville ne peut-elle pas rsister plus longtemps? De l la grande scne
au troisime acte o le peuple assembl sur la place publique dliIl

reste

Tag. II, 2799.

3. Gespenstiches.
2. Tag. II, 1872.
1. Bw. II, 31-32.
Heine admirait aussi le caractre d'Holopherne et sa joie de vivre oppose
au ple spiritualisme des Juifs .
h. A. von Berger a signal sur ce point une source probable de Hebbel.
Dans le livre de Tobie qui prcde immdiatement dans la Vulgate celui de
Judith, il est racont que Sara, fille de Raguel, tait la viclime d'un dmon
nomm Asmode; elle avait dj pous sept hommes l'un aprs l'autre, mai
le dmon les avait tus aussitt qu'ils s'taient approchs d'elle. Enfin le fils
de Tobie lpousa et la dlivra, mais ils durent passer les trois premires
nuits de leur mariage en prires. En effet le jeune Tobie l'pousa non dans un
dsir charnel, mais pour procrer des enfants par lesquels le nom du Seigneur
sera bni dans tous les sicles. Il semble (pi'il y ait eu intervention du
Seigneur pour rserver Sara Tobie, comme Judith pour sa mission. [Lirre
de Tobie, III, 8-19; VIII, 4-10. Hamburger Correspondent, 552: novembre 1908.]
>

JUDITH.

371

Un autre

but de cette scne est de nous montrer

de nous faire voir que cette
confiance en l'action immdiate de Dieu pour sauver son peuple
est la plus profonde des croyances nationales. L'esprit divin n'est
pas l'uvre seulement dans Judith, mais mme parmi les individus
les plus humbles de cette race d'o sont sortis tant de prophtes.
Bthulie est dans une situation presque dsespre. La soif contraindra bientt les habitants la capitulation, car les Assyriens ont
occup les sources situes en dehors des murs qui alimentent la
ville. Cependant les Juifs ne sont pas encore si abattus que deux
jeunes gens ne trouvent la force de rivaliser dans ce genre de plaisanteries subtiles et ergoteuses qui convient l'esprit raisonneur,
abstrait et sec de cette race de pharisiens et de commentateurs de
la loi. Je ne sais s'il ne vaudrait pas mieux qu'on ouvrit les portes
remarque l'un d'eux en s'en allant. Deux bourgeois
Holopherne
plus gs se communiquent, comme les bourgeois de tous les pays,
le dernier bruit du jour sur la cruaut inoue d'HoIophorne et de
La longanimit du Seinouveau tombe une parole importante
gneur m'est incomprhensible; s'il ne hait pas ce paen, qui est-ce
qu'il hait -? Le peuple tout entier est ballott entre la pense de la
capitulation et une vague esprance dans la colre du Seigneur, une
esprance qui diminue d'heure en heure.
Cependant ces gens devraient savoir combien est lente la vengeance divine. Us en ont un exemple parmi eux ce Sanmel, tellement vieux qu'il ne sait plus son ge. Autrefois il tua son frre

bre sur

la situation.

les liens qui unissent Judith sa nation,

convoitait la femme et lorsfjue celle-ci mourut, il attendit

main du Seigneur le frappt. lais la mort l'a toujours pargn, tandis que mouraient les enfants de son frre et les enfants de
leurs enfants, tous ceux qui auraient pu exercer contre lui la loi du
lalion et enfoncer dans sa tte le clou qu'il enfona dans celle de son
frre. Un ancien harangue le peuple au nom du grand-prtre. Les
prtres sont le levain de cette race, ceux qui lui rappellent que Dieu
conduisit son peuple travers la mer et travers le dsert et que
Mose triompha d'Amalec non par l'pe, mais par la prire. Cepen-

dont

que

il

la

dant la foi faiblit lorsque la faim et la soif affaiblissent le corps. Un

citoyen, Assad, exige haute voix qu'on n'coule plus les prtres,
<(u"on ouvre les portes et qu'on implore la piti d'IIolopherne. Le
j)euple approuve cette proposition. Mais ce moment Daniel, que
Assad, son frre, conduit par la main et qui depuis sa naissance,
depuis trente ans, est muet, recouvre la parole pour crier en mon Lapidez-le! lapidez-le! Un prophte! un protrant son frre
phte! crie la foule. Kt pendant qu'Assad meurt, Daniel continue:
Je viens! je viens! dit le Seigneur, mais vous ne devez pas me
demander d'o je viens. Pensez-vous que c'est le moment? Moi seul
Je vous ai laisss crotre et prosje sais quand c'est le moment
prer comme le grain pendant l't. Pensez-vous que je laisserai le
|)aen moissonner ma rcolte? En vritje vous le dis, cela ne sera pas*.
:

1.

\v.

I,

30.

-2.

W.

1,

3.

3.

W.

I,

3'4-35.

LES PREMIRES PICES

372

En

moment

ce

:i839-1843\

entre Judith et ces mots du prophte frappent ses

Si puissant que soit votre ennemi, je n'ai besoin que

oreilles
d'un faible instrument pour l'anantir . Et cependant que Judith
reoit de Dieu mme la confirmation de sa mission, la voix proph:

ticjue s'teint. Le Seigneur refuse la parole Daniel pour rpondre

au blasphmateur Samaja, un rationaliste qui ne peut admettre que
Dieu donne la parole aux muets pour en faire des fratricides. Si le
Seigneur veut faire un miracle, pourquoi ne fait-il pas pleuvoir ou
pourquoi ne donne-t-il pas Holopherne l'ide de battre en retraite?
demande Samaja au nom du sens commun. 11 conclut triomphalement Ce qui est contre la nature est contre Dieu .
En vain Judith proteste, car si Samaja a raison, l'acte qu'elle
mdite est impie Est-ce que tu veux prescrire au Seigneur quelle
voie il doit suivre? Est-ce qu'une voie ne devient pas pure par le
seul fait qu'il l'a choisie'? Mais le peuple est de nouveau incrdule. Un autre bourgeois, Josua, demande que l'on livre Holo])herne les prtres qui ont excit le peuple la rsistance. Peut-tre
Ilolopherne fera-t-il grce au reste des habitants. On aurait ado])t
{'ette proposition, mais Achior apparat, apportant la nouvelle que
tout est dsormais inutile. Holopherne a jur d'exterminer les habitants jusqu'au dernier. Il faut que le Seigneur vienne notre aide
avant cinq jours, disent les prtres, ou bien nous serons tous
morts. Et Judith, solennellement, comme si elle prononait un arrt
de mort Ainsi donc, dans cinq jours, il faut qu'il meure - . Les
dernires hsitations ont disparu de son esprit.
llebbel a toujours t particulirement satisfait de cette scne: en
18^49 il estimait encore que ce troisinie acte de Judith avec l'intei'vention de Daniel ne pouvait se comparer rien dans aucune littrature ^ Judith^ crit-il un peu plus tard, est une uvre imposante,
le prophte Daniel suffirait lui seul pour la tirer de la foule des
Il est fiicile de deviner quelle fut l'intention de llebbel
tragdies
en faisant apparatre ce prophte. Cette apparition, crit-il
Mme Stich-Grclinger, donne la mesure de l'poque: elle montre
quel degr en tait le dvelop])ement de l'univers: le cours do la
cration ne se droulait pas encore assez de lui-mme pour rendre
superflues les interventions directes de la puissance divine '. Daniel
non seulement conGrme Judith dans sa dcision en annonant en des
termes suffisamment clairs pour elle que le Seigneur l'a lue pour
dlivrer son peuple, mais encore il lui montre par son propre
exemple que Dieu suit les voies qu'il lui plat et les purifie par le
fait cju'il les choisit. Ce qui est contre la nature peut tre selon la
volont divine. Non seulement Daniel est un prcurseur de Judith,
mais par avance un exemple do la faon dont le Soigneur brise son
instrument lorsqu'il a rem[)li son office. Il le prive de nouveau du
don de la pai*ole et ne lui permet pas de se dfendre contre les
reproches do Samaja. Daniel, on elfet, en faisant lapider son fi-ro.
:

i.(

'*.

1.

47;

W.
\V,\:\.

I,

:{.;.

5.

2.

Rw.

W.
Il,

1,

:i{.

'il.

8.

tw.

IV.

l'.S.

\.

Rw.

IV. I52: cf. lUv. V.

JLDITII.

373

a coiniiiis une action monstrueuse, quoicjuil ft alors anim de

Tesprit divin, et cette action doit tre chtie. Chacun de nos actes a
deux faces Tune qu'claire la sagesse divine, Taulre qu'claire la
Siigesse humaine, et nous sommes doublement responsables. Ce que
la sagesse divine absout ou mme ordonne peut tre coupable aux
yeux de la sagesse humaine et il est juste que nous l'expiions, car
nous n'avons pas le droit de nous atfranchir des lois de notre condition, i.s juifs qui se sont prosterns devant le prophte veulent
ensuite le lapider son tour par(( qu'il les a pousss se souiller
du sang d'un juste. Samaja le ])rserve de la vengeance populaire^
il est vrai, et remmne chez lui, mais dans Tintenlion de le pousser
au suicide et de dmontrer ainsi quil n'tait qu'un imposteur anim
de l'esprit de l'abme. Le Seigneur ne permettra pas, du reste, que
son prophte soit confondu et Daniel tranglera Samaja. mais il
achvera sa vie dans le remords, peul-tre par le suicide, in funeste
prsage pour Judith.
La technique de cette scne prsentait des dilticulls particulires
j)arce que c'est le peuple qui y joue le principal rle. Dans une critique d'une tragdie sur ^IasanielIo, peu prs la mme joque,
Ilebbel fait remarquer que dramatiquement le peuj^lc n'existe qu'
la condition de se concentrer dans une grande individualit qui le
reprsente; si le peuple parat lui-mme sur la scne, il joue en
gnral un rle assez misrable, par exemple dans Shakespeare ou
dans Gthe [les Flamands dans /if^/fiont). Si les Suisses dans
]\'il/i('ltn Tell font un peu meilleure figure, ils le doivent au feu d(i
Bengale que Schiller n'a pas pargne Des*gens du commun restent des gens du comnmn; chacun d'eux doit avoir, cortime tout
:

personnage dramatique, au moins un embryon d'individualit, mais

celle-ci ne peut gure tre intressante, et le fond commun doit ressortir, l'impersonnel, la seule chose qui nous importe, l'esprit du
peuple. Il faut qu'un mme lan emporte toute la scne, mais chez
beaucoup d'auteurs dramatiques, en pareil cas, chaque personnage
s'avance, dbite son petit bout de rle et se retire sans s'occuper
de ce qui a prcd ni de ce qui va suivre. Hebbel a vit ce dfaut.
Sans doute, au dbut, les dialogues des deux jeunes gens, puis des
deux bourgeois, puis de Samuel et de son petit fils et de deux
autres bourgeois encore se succdent d'une faon un peu artificielle.
Mais lorsqu'entrent presque simultanment un des anciens de
Bthulie, Assad et Daniel, Judith, Samaja et Achior le Moabite, la
discussion qui se poursuit avec des pripties diverses entre ces
personnages, et dans laquelle intervient le peuple, forme un tout
dont on ne peut rien retrancher. La foule nous apparat selon sa
vraie nature, plus soumise au sentiment qu' la raison, prompte se
contredire et toujours prte se ranger l'avis de celui qui a parl
le dernier.
Et surtout cette foule est une foule juive. Hebbel a admirablement
rendu le caractre du peuple lu. Ce ne sont pas les armes qui font
1.

\V. X, 'i06.

LES PREMIRES PICES

374

gloire de ce peuple

la

la guerre.

Habitus

11839-1843).-

le Seigneur na pas voulu qu'il lt propre

compter sur rintervention divine pour les

sauver, les Hbreux ne sont dans les circonstances critiques ni

nergiques, ni mme courageux: leur vaillance ne se dploie que
lorsqu'il s'agit de massacrer un ennemi dj en fuite ou de lapider
un blasphmateur; pour ne pas tre passs au fil de Tpe. ils sont
prts ouvrir leurs portes, livrer leurs chefs et renier leur
Dieu. Entre eux et lui, ils considrent qu'il y a une sorte de conil doit les protger, moyennant quoi ils lui offrent de somptrat
tueux sacrifices; mais sil ne tient pas ses engagements, ils ne se
font aucun scrupule de reprendre leurs dons, le pain et Ihuile.
:

les employer .leur propre consommation; si le Seigneur se

fche ou se dcide aprs coup remplir ses promesses, on le ddommagera par des offrandes plus abondantes. Il n'y a chez ce peuple
ni pit vritable, ni profonde moralit. Chez les Hbreux lintelligence est tout
ils sont subtils, bavards, ergoteurs, mais durs,
gostes, intresss, ingrats, lches et perfides. Honorer Dieu c'est
pour eux accomplir machinalement des rites dans lesquels le cur
n'a aucune part; lorsqu'ils ont satisfait au texte de la Loi. ils
s'abandonnent leurs vices, surtout leur lubricit, capables aprs
la faute, non du remords, mais d'une peur effroyable du chtiment
divin. Les prtres les dominent ])ar la crainte en les menaant de la
vengeance du Seigneur et exploitent leur autorit au mieux de
leurs propres intrts mais si Dieu semble ne plus les protger,
la foule est prte massacrer ceux quelle dteste secrtement. La
seule forme d'nergfe que connaissent les Hbreux, c'est la convulsion maladive, la rage fanatique, l'hystrie prophtique. Rien ne
qu'une femme offre,
les indigne lorsqu'il s'agit de leur salut
comme Jahel, l'hospitalit l'ennemi vaincu, se donne lui pour
mieux touffer sa mfiance et profite ensuite de son sommeil pour
lui enfoncer dans le crne un piquet de tente, ce n'est l qu'une
uvre louable; contre les paens, les goini. la plus atroce perfidie

pour

est permise.

Aprs la prophtie de Daniel, la dcision de Judith est irrvocablement prise Tu connais Holopherne, dit-elle Achior, parlemoi de lui ^ Mais Achior ne sait d'abord raconter d Holopherne
que les exploits par lesquels il force l'admiration mme de ses
ennemis; c'est un vritable soulagement pour Judith d'apprendre
enfin de l'Assyrien quelques atrocits auxquelles elle se ]n*omet de
penser pour se donner le courage de la vengeance. Tant la volont
du Seigneur est impuissante la rendre sre d'elle-mme. Cependant, sur son ordre, on lui ouvre une porte de la ville et. sans
rvler son dessein, elle s'en va vers le camp d'ilolopherne. suivie
seulement d'une servante.
:

1.

W.

I.

42.

JL'DITII.

VI
Holopherne la reoit assis sur un trne au milieu de ses capitaines; elle se jette ses pieds; sa beaut produit sur TAssyrien
une impression profonde et il Tcoute patiemment cependant qu'elle
essaie de le flchir et d'obtenir la vie sauve pour les habitants de
Bthulie. C'est un dernier effort qu'elle tente pour se soustraire
sa mission, mais lorsqu'il se montre insensible, elle clate d'un rire
sauvage en songeant que dsormais il n'y a plus qu'une voie qui
s'ouvre devant elle. Elle annonce donc Holopherne que le Seigneur l'envoie vers lui pour l'aider chtier un peuple ingrat;
une vision lui a ordonn de conduire Holopherne Jrusalem et de
remettre le peuple juif entre ses mains comme un troupeau qui n'a
plus de berger. Avant cinq jours sonnera l'heure o Bthulie doit
tomber; le Seigneur donnei'a un signe; Judith demande seulement
la faveur de passer ces cinq jours dans la solitude et la prire, ce
que lui accorde Holopherne. Klle a si bien jou son rle que sa
servante elle-mme croit quelle est venue pour trahir son peuple ^
Quatre jours sparent le cinquime acte du quatrime. C'est le
soir aprs le festin; Holopherne cause avec ses capitaines et, le vin
allumant ses dsirs Cesl une honte, dit-il, pour nous Assyriens,
que de voir cette femme au milieu de nous, sans avoir joui d'elle - .
Pour Holopherne une femme est une femme, non pas un individu,
mais une chose, un esclave, un instrument de plaisir. 11 se rjouit
de vaincre leur rsistance, moiti par la violence, moiti par la
Celte Judith... son regard est gracieux et ses joues
sduction
riantes comme la clart du soleil, mais dans son cur habite seulement son Dieu et je veux l'en chasser;... il faut cju'elle faiblisse
devant moi pai* son propre sentiment, par la trahison de ses
sens" . Dj Judith est trouble jusqu au fond d'elle-mme lorsqu'elle entre; elle reste seule avec Holopherne; ils causent.
Holojiherne u Dis-moi. qu'as-tu pens lorsque tu as appris que
mon arme menaait ton pays?
Judith
Je n'ai rien pens
:

H.

H.

mas
:

Femme, on pense

dHolopherne.
tu

maudit?

Donne-moi

J.

maintes choses lorsqu'on entend parler

H.
Je pensais au Dieu de mes pres.
Et
J.
Non, je pensais que Dieu le ferait.
premier baiser [il Vembrasse).
J. [ part)

le

1. W .
I, 56. Dans le troisime et le quatrime acte Hebbel a emprunt une
srie de traits la Bible l'occupation des sources par les Assyriens, Liure de
Judith, VII, 7: 12-15; la parole de Judith sur l'impntrabilit des voies du
VIII, l't; le silence qu'elle garde sur ses projets, VIII, 33-35: la
Seigneur
rsolution des Hbreux de porter la main sur les offrandes, XI, 13; la toilette
de Judith, sa sortie de la ville, IX, X, passim; ses prom^esses captieuses
Holopherne, X, 13; ses prires dans la solitude pendant cinq jours, XII, 7;
Vraiment le peuple qui a de pareilles
l'exclamation du chef assyrien
femmes n'est pas mpriser , X, 19; l'assemble du peuple est esquisse,
VII, 23-32.
3. W. I, 59.
2. W. I, 58; cf. Litre de Judith, XII, 12.
:

><

LES PREMIRES PICES

376

^1839-1843

Ohl pourquoi suis-je une femme? Au premier baiser elle sent la

faiblesse de son sexe. Bois du vin. Judith, continue Holopheme.
J. {boii) :
dans le vin nous trouvons tout ce qui nous manque.
Oui.

le

H.

vin donne le courage, le courage!

du courage

ma

piour l'asseoir

table,

prvenir mes baisers? Pauvre enfant!

Ainsi,

il

te faut

supporter mes regards et

J.

Oh!

tu es... {se repre-

Pardonne-moi (elle pleure).

H.
Judith, je lis dans ton
cur. Tu me hais. Donne-moi la main et parle-moi de ta haine.
La main? mpris railleur qui essaie d'anantir ma personnaJ.
H.
\raiment. vraiment, cette femme est dsirable.
lit!
Dborde, mon cur! Xe te contiens plus! {Elle se lce.) Oui, je
J.
te hais, je te maudis et il faut que je te le dise, il faut que tu saches
combien je te hais et je te maudis, si je ne veux pas devenir folle.
H.
Te tuer? Demain, peut-tre. AujourMaintenant tne-moi
Quel
d'hui, nous allons d'abord coucher ensemble.
J. ( part)
soulagement! Maintenant, j'ai le droit de le tuer.
Pourquoi?
parce qu'il a brav le Seigneur? Xon, parce qu'il a outrag Judith. Ce
n'est plus dj une vengeance divine, mais une vengeance humaine.
Ephram, qui a suivi Judith, essaie de tuer Holopheme, qui se
contente de le faire enfermer dans une cage, comme un animal
curieux et tandis qu'il vante lui-mme sa clmence, Judith murmure
Dieu de mes pi*es. protge-moi contre moi-mme, que je
ne sois pas force d'adoi*er ce qui me fait horreur. C'est un homme
Holophei'ne continue taler sa grandeur surhumaine. Judith
Cesse, cesse il faut que je le tue ou que je me prosterne devant
lui La force la force crie Holopheme et son emphase orien Mes sentiments et mes penses tourtale se dverse en tirades
nant)

<(

billonnent comme des feuilles sches, gmit Judith. Homme,

monstre, tu te dresses entre moi et mon Dieu. Il faut que je prie en
ce moment et je ne puis.
H. Jette-toi genoux et adore-moi
J.
Je ne sais ce qu'on peut te rpondre. O tait le sige de
mes penses, il n'y a plus que solitude et tnbres. Je ne comprends
mme plus mon cur.
H. Tu as le droit de te moquer de moi.
car on ne doit pas essayer de faire comprendre semblable chose
une femme.
J. : Apprends estimer cette femme! Elle est venue
toi pour t'gorger et elle te le dit.
H. : Et elle me le dit seulement pour s'ter la possibilit de son acte. O lchet qui croit tre
grandeur. Mais sans doute tu ne songes me tuer que parce que je
n'ai pas encore couch avec toi. Pour me prserver de toi. je n'ai
qu' te faille un enfant.
Tu ne connais pas une Juive Tu ne
J.
connais que des cratures qui trouvent le comble du bonheur au
plus profond de leur abaissement.
H. : Viens. Judith, je veux
faire ta connaissance. Pisiste encore un peu, je te dii*ai moi-mme
jusqu quand. Encore une coupe! (// bo.) Et maintenant cesse de
rsister; cela suffit. (// V entraine de force.]
i. (en disparaissant) :
11 faut..., je veux..., honte sur moi tout jamais, si je ne le puis

pas ^

1. ^v. I. 6o.*i-.

377

.ILDITH.

Le pourra-t-elle? Ce

pas le paganisme et le judasme qui

dans cette scne, mais un homme et une

n'tait

se trouvaient lace face

lemme, l'homme brutal et railleur, estimant la femme tout juste

autant qu'une coupe de vin, la femme reniplie la fois d'admiration
et de haine pour le despote qui lui fait sentir sa force, une admiration qui est tout prs de se changer en un autre sentiment. Holopherne a rellement chass Dieu du cur de Judith. Elle va vers
Holopherne, dit Hebbel; elle trouve en lui le premier et le dernier homme de la terre : elle sent, sans en avoir nettement conscience, qu'il est le seul qu'elle pourrait aimer, elle frissonne en le
voyant se dresser devant elle dans toute sa grandeur, elle veut s'imposer son estime et rvle tout son secret; le rsultat est qu'IIolopherne. qui la traitait dj comme un jouet, l'humilie maintenant
vritablement; il mconnat et raille les motifs qui la guident, il
tend sa main sur elle comme sur une proie et s'endort tranquillement '.
Au bout d'un moment Judith rentre chancelante dans la partie de
la tente o est reste Mirza, sa servante. ]3errire les tentures
demi releves, on apert^^oit Holopherne endormi sur son lit. Son
pe est suspendue son chevet. Le sacrilice est consomm et
Judith, qui maintenant seulement comprend (jue c'est tout son tre
qu'elle a donn, est anantie en songeant que, si pure et si noble,
elle n'a servi qu' procurer Holopherne, une ivresse encore plus
grossiiv que celle du vin. Le pis, c'est qu'elle a senti ses sens se
rvolter contre elle-mme; en un instant d'oubli, ne voyant plus
dans tout son pass, dans sa croyance en une mission divine que les
rves d'un orgueil puril, elle a trouv le bonheur dans sa honte.
Mais maintenant elle veut laver, dans le sang d'Holopherne, les

un instant elle
heureux ranime
Ahl Holopherne.

i)aisers qui brlent ses lvres. VA\e saisit l'pe

hsite le voir endormi, mais le sourire d'un rve

sa fureur et elle tranche la tte

m'estimes-tu maintenant-?

de l'Assyrien

Le Seigneur dsormais n'a plus besoin de Judith et l'expiation

peut commencer. De l'acte, Judith remonte aux motifs Pourquoi
je suis venue vers Holopherne? C'est la dtresse de mon peuple qui
m'a pousse vers lui comme coups de fouet, la famine menaante
J'avais oubli tout cela pour ne songer qu' moi.
Mirza u l'avais oubli? Ce n'est donc pas ce motif qui te guidait
lorsque tu as plong ta main dans le sang?
J. {lentement,
nnttntie)
Non, non, tu as raison,... ce n'tait pas ce motif,... je n'ai
song rien, sauf moi-mme. Oh! quel tourbillon dans mon
esprit! mon peuple est dlivr, mais si une pierre avait cras
Holopherne, mon peuple devrait plus de reconnaissance la pierre
qu'il ne m'en doit maintenant. De la reconnaissance? Qui est-ce qui
en rclame? mais je dois porter seule la responsabilit de mon acte
:

1.

B\v.

Bw.
II,

II, 35.

157-1.58,

2.

W.

I,

67-70;

cf.

la

description

du tableau de Vernet

et

une critique de Moller qui aurait voulu que Judith rveillt

Holopherne au moment de

le

frapper.

LES PREMIRES PICES

378

et elle m'accable.

Mirza

(1839-1843).

Holopherne la possde. Si lu engendemandera ce qu'est devenu son pre, que

:

dres un fils, lorsqu'il le

rpondras-tu ^?
Nous sommes ici au tournant dcisif de la tragdie. Les motifs
qui prcdent un acte, remarque Ilebbel dans son Journal cette
poque, se tranforment trs souvent pendant l'accomplissement de
cet acte, ou tout au moins prennent une tout autre apparence.
C'est l une circonstance importante que ne souponnent pas la
plupart des dramaturges-. Judilh, explique Hebbel Mme SlichCrelinger, a accompli son acte sur Tordre de Dieu, mais au moment
suprme, elle n'a conscience que de ses motifs personnels. Les
remarques que le simple bon sens inspire la servante, la prcipitent de la hauteur o elle croyait s'tre leve, dans un abme. De
mme Daniel, lorsque Samaja lui reproche le meurtre de son frre.
Judith tremble lorsque la servante lui rappelle qu'elle peut engendrer un fils. Mais c'est seulement par cette angoisse que Judilh
devient une hrone tragique. Ces remords sont ncessaires, car
rhomme, mme dans les bras d'un Dieu, ne cesse pas d tre un
homme aussitt que Dieu l'abandonne, il retombe dans sa condition humaine et recule d'horreur devant l'acte incomprhensible
^lont il est l'auteur
Parce que Dieu a proclam, par la bouche de
son prophte, que le meurtre d'Ilolopherne tait ncessaire. Judilh
ne doit pas moins se sentir coupable, car la mme maldiction
atteint toute la race humaine; l'homme, mme lorsqu'il se sacrifie
la divinit dans un moment d'enthousiasme, n'est jamais une victime entirement sans tache; le pch originel corrompt toute l'existence jusqu' la mort inclusivement ( die Siindengelnirl bedingt
den Siindentod ), et quoique Judith succombe en ralit par la faute
de l'humanit entire, cependant ses propres yeux elle succombe
par sa propre faute *.
La Bible ignore ces subtilits, cette confusion des motifs
{VeriK'irrung dcr Motive). La Judith de la Bible agit uniquenienl par
une inspiration divine continue, sans un instant de dfaillance.
Mais Hebbel a souvent rpt qu'un semblable personnage ne pouvait trouver place dans son drame. C'est une nature comnmne, une
femme qui triomphe par la ruse et s'en glorifie; pendant trois mois
elle se rjouit avec tout son peuple d'un succs qu'elle n'a pas
mrit^. Le fait qu'une femme perfide coupa un jour la tte d'un
hros me laissa indiffrent et mme m'indigna sous la forme que
lui donne la Bibles La Judilh de la Bible est une Charlotte Gorday,
un monstre fanatique et artificieux pendant trois jours elle danse
et chante autour de l'arche d'alliance et lorsqu'elle s'arrte pour
respirer, elle assure ses cliers frres qu'elle n'a pa-^ t
souille par l'abominable tyran'.
Par la confusion des motifs imagine par Hebbel. Judith
;

'^.

1.

W.

Tag.

Katze,

1,

II.

72.

1872.

wenn man

2.

Ta|?.
0.

W.

I,

I,

175G.
410.

:i.

7.

will eine lieroische...

lUv. Il, :i:)-3().

\I, 13-l'i: cf.

W.

'j.

W.

Bw.

II.

XI, 61

33-34.

...

eine

JUDITH.

379

devient une hrone tragique. Car son acte devient aussi un acte
tragique
il
est ncessaire parce que ses consquences le lont
rentrer dans Thistoire de l'univers et, d'autre part, il crase l'individu qui doit l'excuter parce que cet individu a d'un certain point
de vue viol la loi morale. Sans cette conliision des niotils la tragdie n'existe plus K Judith ne peut pas chapper l'treinte
d'Holopherne. comme le rclamait un critique inintelligent. Sinon
son acte est monstrueux, atroce; il ne devient humain que parce que
:c'est elle-mme qu'elle venge. Holoplierne ayant ananti son individualit, elle oppose le meurtre au meurtre-. Il faut quelle se
sacritie, qu'elle expie un acte aussi norme avant de l'accomplir,
que moralement elle subisse le dommage qu'elle inflige ensuite
physiquement son ennemi. Sinon elle ne serait pas une femme,
mais un symhole, le symbole de la vengeance divine, un instrument, une chose; or du drame est exclu tout ce qui est symbolique et passif; le drame n'existe que s'il est jou par des individualits '. I-.e tragique est son comble lorsque de l'acte mme de
Judith doit natre l'expiation
il se peut qu'elle mette au monde un
lils dllolopherne et qu'ainsi, selon l'antique rgle
il pour \\,
dent pour dent, sang pour sang, elle |)orle dans son sein son meurtrier, un fils qui tuera sa mre*.
Cependant puisque l!o!o|)herne est mort, il faut prendie une
dcision, llebbel reconnaissait })lus tard que, vers la Un. aprs la
catastrophe, Judith se perdait un peu trop dans la dialecti([ue de
ses sentiments'. La servante qui voit venir l'aube et craint les tortures des Assyriens, presse sa matresse de fuir. Judilii veut
emporter la tte d'IIolopherne comme une preuve pour les habitants de Bthulie. Elles russissent sortir du camp et atteindre
Bthulie. Dans la ville o les enfants meurent dans les l)i'as de
leurs mres, personne n'espre plus. Seuls les prtres essaient de
profiter de l'tat des esprits pour afiermir leur empire; ils proclament que ces maux ne sont que la vengeance de Dieu pour les
pchs de son peuple. Mais au pied du rempart Judith demande
qu'on lui ouvre la porte et sur la place pul)li({ue elle jette au nrilieu
du peuple la tte d'Holopherne. Aux acclamations elle rpond avec
Oui, j'ai tu le premier et le dernier homme de la
aFnertume
terre afin que toi tu puisses faire patre tranquillement tes bi'ebis,
afin que toi tu puisses planter tes choux et toi exercer ton mtier
et engendrer des enfants qui te ressemblent . Sans en demander
plus long, les Hbreux se prcipitent hors de la ville pour massacrer les Assyriens dj frapps d'pouvante par la mort de leur
chef. Judith se dtourne avec dgot: C'est l un courage de
bouchers . Les anciens et les prtres l'entourent
Demande ta
rcompense, nous te la promettons au nom de tout Isral.
J.
Eh bien! vous me tuerez si je vous le demande.
Tous
Tous Tu l'as.
[effrays] Te tuer?
J.
Oui, et j'ai votre parole.
:

4. W. XI, 13-14; cf. la

1. W. XI, 61.
2. Bw. II, 87.
3. W. XI, 13-14.
remarque attribue par Kuh au roi de Bavire, Bw. VII, 292.
5. Bw. IV, 152.

LES PREMIERES PICES

380

Mirza

saisissant Judith

par

le

bras

et

(1839-1843).

entranant hors du cercle^

Je ne veux pas engendrer de fils HoloJ.

Judithl Judith!
pherne. Prie le Seigneur que mon sein reste strile. Peut-tre me
sera-t-il misricordieux ^
Le rideau tombe. Le Seigneur exaucera-t-il la prire de Judith?
nous ne le savons pas; le pote lui-mme ne le sait pas. La balance
doit rester en quilibre parce quil n'y a pas en ce monde de dnouement cette situation le pote na pas dcider si la main de Dieu
jettera encore un ])oids dans un des plateaux-. Judith a compris
que si cet acte vient rellement de Dieu, il la prservera des suites.
mais que, si elle engendre un fils, elle doit mourir pour qu'il ne soit
pas tent de la tuer et elle doit mourir par le peuple pour lequel
elle sest sacrifie'. Cependant qu'elle meure bientt ou qu elle prolonge une vie dsormais sans but et sans espoir, une mort anticipe,
elle sera toujours un exemple de la tragique et fatale destine de
ceux que Dieu lve un instant au-dessus de la condition individuelle, pour leur faire sentir ensuite doublement le poids des liens
:

dont

il

n'est

permis

personne de

s'affranchir.

Vil
Incontestable et profonde est sur Judith l'influence de la Jun^^^
frau 'on Orlans*. C'est en janvier 1837. dans une lettre Elise"',
que Hebbel mentionne pour la premire fois l'ide d'une tragdie
dont le sujet serait l'histoire de Jeanne d'Arc. 11 est possible
que les cours de Gorres aient attir son attention sur l'hrone de
Domrmy. Peut-tre relit-il alors la pice de Schiller. En tout cas.
s'il songe reprendre le sujet, c'est parce qu'il trouve que Schiller
Ta trait absolument contresens. D'ailleurs il n'a pas ce momentl crit une seule ligne de la future pice et il lui faudrait, dit-il.
plusieurs annes pour l'achvera Dans le courant de 1837-1838 il
revient plusieurs reprises sur cette ide et en mars 1838 il est en
tat de formuler u le motif tragique qui est la base de l'histoire
de Jeanne d'Arc La divinit elle-mme, lorsque, pour atteindre
un but important, elle agit immdiatement sur un individu et se
permet par l une intervention arbitraire dans le cours de l'univers,
ne peut empcher que son instrument soit finalement broy par le
mcanisme mme ilont elle a un instant arrt ou dtourn la
marche.... Une tragdie qui traduirait cette ide produirait un grand
:

1.

W.

I.

79-81.

2,

Bw.

II.

3i.

3.

Bw.

II, 36.

Mentionnons pour mmoire l'influence du Titus AndronicKS de Shakespeare signale par Hebbel lui-mme dans une lettre, il est vrai, de beaucoup
postrieure Bw. VII. 313]. Entre les sujets des deux pices il y a peine une
ombre de parent \"ar la vengeance de Tamora ou celle de Titus ne rappellent
que de trs loin la vengeance de Judith\ Seul le style dans lequel s'expriment
tous les personnages, en particulier Tamora. Titus et le More Aaron, peut
avoir en une action fcheuse sur le langage d'Holopherne.
'*.

:..

Bw.

I,

l'i5.

6.

Bw.

I.

l'tb.

en nous ouvrant un aperu sur le cours ternel de la nature

elle-mme ne peut pas troubler sans tre forc de
Texpier '. Ce motif tragique pris dans Thistoire de Jeanne d'Arc,
Hebbel le transposera dans l'histoire de Judith; toute la prcdente
analyse de la pice a eu pour but de le dmontrer.
Dans un article de 1849 Hebbel a expos de son point de vue les
intentions
de Schiller en crivant sa pice. Schiller, dit-il. a vu
trs bien que Jeanne d'Arc doit nous tre prsente comme une
femme qui sort de la sphre assigne par Dieu son sexe, uniquement parce que Dieu le lui ordonne. C'est pourquoi Schiller fait
prcder la dcision de Jeanne de toute une srie de visions et de
rves et aussi de tant d'hsitations et de doutes qui trahissent chez
la femme une rsistance involontaire de tout son tre. L'individu n'a
pas le droit de s'affranchir lui-mme, par un acte de sa volont, des
exigences de la nature; il faut que ce soit la nature elle-mnie qui
lui rende sa libert pour raliser un but qui ne peutlre atteint (pie
j)ar cette voie. Qu'une situation extraordinaire exige un moyen
extraordinaire, c'est ce que prouve Schiller en exposant dans le
[H'ologur et le jji'emier acte l'tat presque dsespr o se trouve la
royaut Iranaisc (^uand le pote nous a ainsi convaincu ([iiune
puissance divine doit intervenir, il ne se contente ])as d'un demi'flL't

<[ue la divinit

)>

';

381

JUDITH.

miracle

et

c'est

la

femme,

la cri'atui'e la plus faible,

la

moins

dsigne en apparence pour ce rle (jii il prte des forces sunialurelies. Il reste enfin |)rovoquer dans l'espril de l'individu un conflit
([ui rt'sulte de son acte mme et (|ui le soumette de nouveau
aux lois de l'univers lors{[u'il est arrivi- au terme de sa carrire. I^a
pice forme alors un tout parfaitement homogne et c'est ainsi (jue
Schiller a conu la sienne. Sa motivation est pi'ol"ond(> comme un
abme-. Mais ce que Hebbel vient d'analyse!' c'est pour le moins
autant Judith que \!i Jiin^frdii i'on Orlans.
Sur l'idf'e mme de la pice. Hebbel est d'accord avec Schiller,
mais la laon dont son devancier a ti'ail le sujet il trouve fort a
ledire. Selon lui Schiller a sans doute justifi l'intervention de la
divinit mais pas suffisamment. Il s'agil bien du salut de la iialion
franais' dans la pice mais celti; nation est personnitie ])ai' un l'oi
-i lamentable que l'on ne com|)rend pas pourquoi Dieu se doiUK^
Il tait ncessaire
tant de peine pour lui conserver son royaume
que la France gardt son indpendance et ([ue Dieu ft un miiacle
pour la sauver j)arce que c'est en France (jue devait natre la Rvolution
. Scliller n'en a rien dit. Dans Hebbel. au contraire, on sait
le
immdiateujent que le sort du peui)le juit est celui de Bihulie.
sort de l'humanit dpend son tour de celui du ])euple juif. Hebbel
a entendu mettre <'n scni; un( crise de l'histoire universelle.
Schiller n'a pas su selon lui s'lever un semblable point de vue;
sa conception de l'histoire est superficielle comme sa conce])tion
des rapports de l'histoire et du drame. Schiller n'a pas su discerner
les grandes puissances qui rgissent les cours de l'univers, et de l
:

'

1.

Tug.

I,

1011.

2.

W.

XI, 2S3-285.

:5.

Tag.

II,

2064.

LES PREMIRES PICES

382

(1839-1843).

sa conception du destin tragique, comme le lui reprochera souvent Hebbel, reste mesquine
D'autre part la faiblesse de Schiller en tant que psychologue se
trahit selon Hebbel dans la faon dont il a dessin le caractre de
son hrone. Hebbel dclare ds 1837 et ne se lasse pas de rpter
que le grand dfaut de Jeanne dans Schiller est le manque total de
navet . Elle est trop consciente de son individualit et de sa
mission; elle rflchit trop et parle trop^. Hebbel conut ds le
premier jour son hrone comme une simple et noble jeune liHe
qui, aprs que Dieu a accompli un miracle par son intermdiaire,
recule en frissonnant devant elle-mme comme devant un mystre 'jj.
En pareil cas, disait-il i)lus tard, il faut que Ihrone soit comme
une somnambule qui marche les yeux ferms et tombe les yeux
ferms dans Fabme qui s'ouvre finalement sous ses pas*. Jeanne
prend des attitudes de prophtesse; elle sait exactement chaque
instant quels sont les sentiments de Dieu son gard et si elle a
mrit ou dmrit. Judith ne se comprend elle-mme qu'aprs le
meurtre d'Holopherne.
Enfin, chez Schiller, la motivation de la crise dans le caractre de
riirone est des plus faibles. Il est invraisemblable que Jeanne
s'prenne aussi subitement sur le champ de bataille d'un homme
aussi insignifiant que Lionel '. A la vierge hroque il tant opposer
un hros, le seul homme qui soit digne de son amour. La Jungfrau
von 0/'/tv//?.s pouvait, du dualisme auquel Hebbel prtendait ramener
sa pice, Iburnir le facteur fminin; il y manquait le facteur masculin, l'original d'Holopherne.

vient que

VIII
Nous avons vu l'admiration de Hebbel pour

les drames de Kleist

des nouvelles de Kleist sur celles de Hebbel.
Les deux auteurs mettent en lumire le rapport de l'individu et de
la force incommensurable qui rgit
l'univers, entendez par l
l'univers et crase l'individu. Il semble mme souvent dans Kleist
que l'univers ou le destin se plaise jouer avec Ihomme comme le
chat avec la souris, et cette conception pessimiste se retrouve dans
Mattco que Hebbel crit la mme poque que Judith [octobre 1839fvrier 1841]. Cependant Kleist, sans se dissimuler ce quil y a de

ds 1835

et l'influence

Xachg. Schrlftcn, II, C21

Scliillers Jungfrau ron Orlans
eben aus dieser Neigung /u einem gaiiz undramatischen und unpraklischen Idealisieren der Geschichto. Seine Absichl war hier das sogenannte
Romantisclie wie es ihin in den unbestiminten Bildorn welche die neu aufgewaclite Neigung dazu skizziert halte, dunkol vorschweben moclite. Dises
SliU'k schwebt daller selbst grossontheils in der Luft, besonders schadet ihm
die gan/ willkilrliche Annahme des Wunders, die ohne Zweifel niemand durch

1.

Cf. Solger,

rilhrt

die Kraft der Darstellung ilberzeugl.

301>y; \V. XI,
2. Bw. I, l'*:; i:0; Tag. II, 2087
'i. W.
XI, l'.H.
5. W, XI, 285.
170.

101; XII, 258.

3. Bw,

I.

JUDITH.

385

dfectueux dans rorganisation de Tunivers, la dclare sublime et

sacre quoiquinexplicable, die grosse, heilige, uoerklarliche
Einrichtung der Welt [dans la. Marquise von O...J. La puissance qui
trne au-dessus des nuages, dit-il ailleurs, n'est pas essentiellement
mauvaise mais seulement inexplicable, keine schlechte Gewalt, nur
eine unbegriffene . Dans Michel Kolhhaas Kleist montre comment
cette puissance maintient Tordre dans Tunivers en chtiant les individus qui prtendent ne tenir compte que d'eux-mmes et des
droits de leur personne, drangeant l'quilibre de la socit en voulant occuper dans une nation plus de place qu'il n'en revient
chacun. Kohlhaas prtend et croit de bonne toi tre le champion
dsintress de la cause sacre du droit, mais il se laisse de plus en
plus diriger par des motifs de vengeance personnelle. Il se produit
chez lui la mme volution que chez Judith. Ses revendications sont
justes, mais il les soutient avec un acharnement, une absence de
mesure [Masslosi^kcit] qui deviennent coupables, car on ne peut
admettre que l'Elal soit boulevers et le bien de tous compromis
pour rendre justice un seul.
La mme philosophie forme le fond des drames de Kleist, en particulier de Pcnl/icsilca. dont l'ide se rsuuie dans les derniers vers
la condition de l'homme est essentiellement instable; celui qui, il
y
a un instant, tait fort et joyeux, repose maintenant sans vie et, si
^a grandeur a t si promptement abattue, c'est prcisment
parce que sa puissance et sa fiert dpassaient les bornes humaines,
La tempte ne renverse pas un ai-l)i'<' mort, mais elle dracine un
arbre vivant parce que ses branches et son feuillage^ oH'rent une
rsistance. Telle a t la destine de Penthsile qui rappelle en
fia et par d'autres dtails encore celle de Judith. Le principe
mme sur lequel repose l'Klat des Amazones est contraire l'ordre
lie l'univers. Il ne convient pas que la femme prtende s'isoler de
Ihomme ou, lorsqu'elle ne peut absolument se passer de lui, le
traite comme un instrument que l'on rejette lorsqu'on n'en a plus
besoin: il est inadmissible qu'un seul sexe prtende peupler un
Etat et y exercer les fonctions ordinairement rserves l'autre
sexe. Kleist avait sur la condition des femmes vis--vis des hommes
essentiellement les mmes ides que Hebbel. L'acte contre nature
par lequel Tanas, la fondatrice de ce i"oyaume,se nmtila elle-mme,
symbolise cette origine absurde et sa prompte mort, la chute fatale
d'un semblable Etat.
Penthsile sera la dernire reine des Amazones; en mourant
elle reconnat elle-mme l'erreur sur laquelle reposait sa royaut
elle dclare s'affranchir de la loi des Amazones et ordonne de jeter
au vent la cendre de Tanas. Mais lorsqu'elle est partie de Thmiscyre, la tte de son arme de femmes, pour aller faire des prisonniers parmi les Grecs, Penthsile obissait encore cette loi; sur
l'ordre de l'oracle elle allait au devant d'Achille peu prs comme
Judith se rend auprs d'Holopherne, non pour le tuer sans doute,
mais pour le conqurir par les armes comme son poux, ce qui, aux
yeux de Kleist et de Hebbel, est aussi peu naturel de la part d'une
:

LES PREMIRES PICES

38ir

lN3'J-i8i3).

la mort. Mais il se produit chez Penthsile

confusion des motifs que chez Judith. La loi des
Amazones leur dfend d'aimer; elle ordonne que chacune conquire
au hasard de la bataille le guerrier qui la rendra mre, mais la
femme ne peut choisir; aucun sentiment personnel ne doit intervenir, car le but dpasse Tindividu; il s'agit uniquement de perptuer la race, non de trouver le bonheur dans les bras d'un
homme. Penthsile est infidle cette loi parce que chez elle
comme chez Judith Tindividualit, sortant du vulgaire, ne peut
renoncer ses droits. Elle cherche Achille parmi les autres guerriers et elle le dsire pour poux parce qu'il est illustre et que,
Tadmirant, elle Faime dj sans le savoir comme Judith a pour Holopherne une inconsciente faiblesse.
Et ds lors la destine des deux femmes est la mme, l'alls se
troublent en apercevant pour la premire fois Ihomme prdestin,
elles sont prtes renoncer pour lui appartenir ce qui tait
jusqu'alors leur idal, la loi des Amazones ou le salut du peuple
juif; elles se rvoltent lorsqu'il ne les comprend pas. les raille et
veut les asservir; elles tuent mais, le meurtre accompli, elles se
sentent coupables et expient. L'orgueil les perd comme il perd
llolopherne et Achille. Holopherne sendort dans les bras de la
femme qui lui a dclar elle-mme vouloir le tuer, en pensant je
suis trop grand, elle n'osera pas. Achille s'avance seul, presque
sans armes, au devant de Penthsile, environne de sa meute
furieuse, en pensant
c'est une feinte, elle m'aime trop. Dans les
deux pices c'est le mme combat entre deux grandes individualits
condamnes s'attirer et se dtruire. Hebbel affirme en un
endroit que si Kleist a eu une influence sur ses nouvelles, il n'en a
jamais eu sur ses drames'. Il y a pourtant bien des rapports entre
Pentheftilea Qi Judith, rapports plus subtils peut-tre qu'entre Judith
et la Jun^frau i'on Orlans, o le problme apparat plus nettement,
mais les deux hrones, celle de Kleist et celle de Hebbel. n'en
appartiennent pas moins la mme famille.

femme que de donner

la

mme

IX
Achille, dans Penthcsilea^ est dessin avec incomparablement
plus de vigueur que Lionel dans Schiller, sans que cependant on
puisse encore le comparer llolopherne. Mais l'poque mme o
llebbel mditait une seconde Jun>^/'rau i'ou Orlans, en 1837-1838.
il
rflchissait sur un autre projet dramatique, dont le centre ne
serait pas une femme mais un homme
Napolon. Comment son
:

1.
Hebbel cite avec satisfaction, au moins en ce qui concerne Kleist, la
phrase le Heine [Elster. IV', 570, dans la prface du livre
de l'AUemaiiiie]
Friedrich Hebbel, l'auteur de Judith, est de la parent intellectuelle de Kleist
et de Grabbe [B\v. V, 220]. Heine lui avait dj dit Paris qu'il suivait la
mme voie que Kleist [Tag. II. 2799].
:

JCDITH.

385

attention fui attire sur cette figure, nous ne le savons, mais en

septembre 1837 il crit Elise qu'en ce moment il ne lit presque

que des ouvrages sur Napolon ^ C'est ainsi probablement qu'il fut
lire le drame de Grabbe
Napolon oder die luindert Tage,
pour y chercher une rponse cette question
un personnage
appartenant un pass trs rcent peut-il figurer sur la scne ^? Il
fut trs peu satisfait de l'uvre de Grabbe
on croirait, dit-il, que
la Grande Arme est commande par un sous-oflicier
on entend
beaucoup de bruit, mais on ne voit rien; on apprend seulement de
temps en temps par hasard que ce bruit signifie quelque chose
u Le Napolon de Grabbe n'est mme pas une figure dramatique;
toute la pice me fait limpression d'une partie d'checs . Et, par
opposition Grabbe, il esquisse le drame tel qu'il le concevrait un
drame qui devrait embrasser la fois le pass, le prsent et
l'avenir, de sorte que chaque terme conditionne le suivant *. Aussi
aurait-il fait dans son drame une place la Rvolution dont Napolon est issu, sans se dissimuler d'ailleurs la difficult qu'il y avait
mettre en scne cette arme de dieux et de demi-dieux
Vers la fin de 1837 et le commencement de 1838 on trouve
encore dans le Journal toute une srie de passages relatifs
Napolon ^ et, le 6 mars 1838. il crit Napolon pourrait sans
doute tre le hros d'une vraie tragdie. Le pote lui attribuerait
toutes les ides relatives au bonheur de l'iuiuianit dont il parle
Sainte-Hlne et lui ferait seulement commettre la faute de croire
qu'il peut les raliser toutes, par ses propres foi'ces, sans l'aide de
personne et sans mme rvler son l)ul personne. Cette faute
serait une rsultante toute naturelle de sa gniale individualit, ce
serait une faute digne d'un dieu, mais, surtout notre poque o
rgne la masse plutt que l'individu, elle suffirait pour entraner sa
ruine'. Si Hebbel avait crit son drame, nous aurions eu dans
Napolon comme dans Holopherne une de ces individualits suprieures ([ui prtendent disposer leur gr du sort de l'humanit,
pour son bien ou pour son mal, jusqu' ce que Thumanit se rvolte
et trouve un librateur ou une libratrice pour abattre le colosse
aux pieds d'argile. La plus grande erreur de Napolon, crit
Hebbel en un autre endroit, fut de toujours considrer les hommes
comme parties intgrantes d'une foule, non comme individus;

amen

'.

mme

lorsqu'une individualit s'imposait son estime, il n'appren elle que sa force sans tenir compte de la direction propre cette force*. De mme Holopherne, qui prtend user
d'une femme comme d'une chose et de Judith comme des autres
lemmes un aveuglement qui lui cote cher. Hebbel a finalement
crit une tragdie dont le hros est Holopherne et non Napolon,
comme l'hrone en est Judith et non Jeanne d'Arc,- mais les personnages, pour avoir chang de nom et de milieu, n'ont pas chang
de caractre ils restent les deux termes du mme dualisme.
ciait et n'utilisait

I.

1,

Bw.

225.

I,

0.

4. Tag. I, 781.
3. Tag. I, 780.
2. Tag. I, 778.
8. Tag.
7. Tag. 1, 1012.
Runis dans W. V, 45-5L

225.

I,

25

5.

Bw,

1326.

LES PREMIRES PICES

386

(1839-1843).

Le drame de Grabbe a-l-il exerc une influence sur celui de

llebl)el? Ds lapparition de Judith il ne manqua pas de gens en
Allemagne pour ranger Hebbel et Grabbe dans la mme catgorie
d'auteurs dramatiques. A Paris, Hebbel s'entendit dire par Heine
quil suivait la mme voie que Kleist et Grabbe et il lut dans la
Friedrich Hebbel, Tauteur de
prface du livre de l'Allemagne
:

Judith, est de la parent intellectuelle de Kleist et de

Grabbe'.

Daulres rptrent aprs Heine ce jugement dont Hebbel se

montra toujours fort mcontent Croyez-moi, crivait-il encore
en 18G3 Adolf Stern qui, dans un article de X'Orion, avait protest
contre tout rapprochement entre les deux dramaturges, il n'y a que
la perfidie qui puisse me comparer cette personnalit contre
nature, aussi vide que grotesque; mme dans Holopherne la ressemblance n'est qu'extrieure, car Holopherne a des racines, si
profondes qu'elles puissent tre, et qu'est-ce qui dans Grabbe a un
fondement? Il n'a jamais eu d'influence sur moi-. Dj, en 1846.
aprs la lecture de Don Juan und Faust, il essayait lui-mme, dans
un assez long passage de son Journal, de dujonlrer la fausset des
tranges parallles que l'on tablit si souvent entre Grabbe et
moi . Sa critique de Grabbe se rsume dans le reproche d'avoir
perptuellement oscill entre la trivialit qui lui tait inne et
l'hypergnialit c{ui veut surpasser lunivers et anantir l'id*^ par
rapparence. Il ne sait pas reconnatre la vrit profonde qui est
cache dans la nature et joue avec les phnomnes comme le vent
avec les nuages; il ne cre rien de viable; tout n'est chez Inique
monstruosit, arbitraire et finalement folie. Au lieu de ramener
l'univers son principe, comme prtend le faire Hebbel et comme
doit le faire selon lui tout pote dramatique digne de ce nom. il
trouve plus commode de nier l'univers existant et de retourner au
chaos primitif qui ne se distingue pas pour nous de l'absurde '\
Dans Grabbe, dit-il ailleurs, on ne trouve que les horreurs de la
dcomposition >.
Au moment oi Hebbel crivait Judith, il avait lu de Grabbe
Napolon oder die hundert Tage. Ce serait mme d'aprs lui la
seule pice de Grabl)e qu'il ait connue cette poque, mais, d'aprs
un passage de son Journal, il semble qu il ait lu, vers la fin de 1839
:

Die deuisclie Sational1. Tag. 11,279^); Heine, Elster, IV, 570; cf. GottsclioU
un long parallle
Ulcratur im XIX. Jaluliiindeit, .5. Aufl., 1881, III 13d., 300
entre Hebbel et Grabbe, peu favorable tous deux.
:

'2.

die
iU,

B\v. VII, 313. De mme Kuh Hebbel

Dummlieit vergleidien Sie mit Grabbe

Nnr die Niedertriichtigkeit und

Bamberg, II, 9-9G\
3. Tag.

37i.').

XI, 104; cf. encore ag. IV, 0301 r>S98 Rw. V, 219-220. sur le caraclui est odieux. Gej)endant il ne lui refuse pas tout labnt
et mme une vocation indniable. Le vritable crivain, dit-il, est forc do
Das einmal lebondig ^'ewordene lasst sich nicbt zurilck vordauen,
produire
es lasst sich nicht Nvieder in Rlut verwandeln sondera muss in frpier Solbslst;iiidiglv(>il liervortreten und cine unterdrilckte oder unmogliclie gei>tige Entbindnng kann. eben so gut w'io eine leil)licho. die Vorniclitiing. sei es iiun durch
den Tod oiler durch den Wahnsinn, nach sich ziehen. Man denke an Gothes
Jugendgenossen Lenz, an Holderliu, an Grabbe. ^\V. XI. 47.]
'i.

W.

tre de

Grabbe qui
:

JUDITH.

387

ou peut-tre avant, der Herzog von Gothlnnd '. Chez Grabbe comme
chez Hebbel le hros est Tindividu gnial, le surhomme. Ho!opherne d'une part, le duc de Gothland. Berdoa ou Napolon de
l'autre, sont de la mme famille. Mais les personnages de Grabbe
sont en tant que symboles beaucoup moins reprsentatifs que ceux
de Hebbel. Gral)b(' a mis dans ses drames une philosophie beaucoup
moins approfondie. Le monologue du duc de Gothland au dbut du
troisine acte n'exprime qu'un pessimisme assez banal comme
toutes les imprcations de Berdoa. et s'il n'est pas tout lait juste
de reprocher Grabbe. comme le fait Hebbel, de n'avoir montr ni
l'poque d'o tait sorti Napolon ni celle qu'il a prpare, il reste
vrai cependant que lapparition des sans-culottes du faubourg
Saint-Antoine, de ceux qui ont fait la Rvolution qui a fait
l'Fmpereur . et le monologue final de Napolon sur la priode des
minuscules tyrans qui va commencer, ne sont (jue de faibles indications.

Grab!)e avait sans conteste une tte l)eaucoup moins philosophique que Hebbel. Le culte des hros tait chez lui un sentiment
purement subjectif, une forme de la folie des grandeurs, de mme
que son pessimisme forren tait le rsultat de dispositions ou
d'expriences individuelles et n'acquiert pas la valeurd'un systme.
Hebbel, au contraire, possde, ou croit possder, une formule de
l'univers en vertu .de lacjuelle le grand homme doit paratre et en
vertu de laquelle il doit succomber; ce ne sont pas la trahison, le
hasard et la mauvaise chance qui causent sa ruine comme le prtend
le Napolon de Grabbe et son pessimisme, s'tant lev la hauteur d'une conception de l'univers, est plus calme, plus apais et
plus susceptible d'voluer vers l'optimisme. La ressemblance
entre Hebbel et Grabbe est plutt dans le style qu'ils prtenl
leurs hros, au moins en ce qui concerne Judith. Holopherne. par
ses nataphores et son emj^hase, approche de Berdoa et du duc de
Gothland. sans cependant les galer. Sa surhumanit, comme celle
des hros de Grabbe. se manifeste plutt par des discours orgueilleusement insenss ou par des ttes tranches sans rime ni raison
que par des actions vraiment hroques-.
Un autre point de parent entre Grabbe et Hebbel est le rle que
joue le peuple dans leurs drames. La masse anonyme occupe une
place considrable dans Xapolcon. Hannibal. die Hermannssclilucht :
avec intention Grabbe peuplait la scne de ses drames de ces individus sans nom et sans nombre qui grouillent autour des hros, de
ces pygmes qui se cramponnent aux jambes du gant, le font
trbucher et tomber, insignifiances additionnes qui composent une
poque et finalement l'hunianit. Grabbe a soigneusement reconstitu le milieu de son drame historique, et lorsque Hebbel crit

Bw.

V, 220; Tag. I, \^.\k.

Si on doit ajouter foi au tnioigj'nasi'e de Hebbel en ce qui concerne
l'influence du Titus Andronicns sur Judith |^Bw. Vil, 3l"i], on peut remarquer
que le More Aaron est l'anctre direct du ngre Berdoa dans der Herzog von
1.

2.

Gothland.

LES PREMIRES PICES

388

(1839-1843).

plus lard que Napolon oder die hundert r^e aurait pu difficilement
sduire ^ il a tort de se montrer si ddaigneux, car pour cette
peinture du milieu il pouvait apprendre de Grabbe plus que de
Gthe ou de Schiller, les seuls noms quil cite comme ceux de
dramaturges allemands aj-ant fait paratre le peuple sur la scne -.
Hebbel oublie en cet endroit encore un autre nom Biichner, chez
lequel la lutte de l'individu gnial et de la masse est encore plus
marcjue. Les individus sont entrans par le torrent de l'histoire;
Je ne
la Rvolution brise ses marionnettes et dvore ses enfants
suis pas fier de mes actes, dit Danton devant le tribunal rvolutionnaire. Le destin conduit notre bras, mais il n'y a que de puissantes natures qui soient ses organes. C'est Tide mme de
Judith : Findividu gnial qui essaie de se guider lui-mme et de
dployer une activit indpendante n'est qu'un instrument entre
les mains d'une puissance suprieure, divinit ou destin ou comme
on voudra l'appeler; il sert des buts inconnus, acteur phmre
dans le drame ternel de Ihumanit.
Hebbel a lu Dantons Tod en octobre 1839, juste au moment o il
commenait d'crire son drame. Il trouva la pice magnifique ;
il lui faut, dit-il, manifester son adujiration dans son Journal, ft-ce
par une remarque aussi banale. Ce drame, dit-il un peu plus loin,
est un produit de l'ide rvolutionnaire dans le sens o nous sommes
tous des produits de la divinit et de mme que c'est le soleil qui
fait crotre toutes les plantes et tous les arbres^. L'loge n'est pas
mince si nous nous rappelons que selon Hebbel l'uvre d'art doit
sortir de son poque et en rsumer l'esprit. Quelques jours plus
Bchner sait dessiner le plan de la cration et
tard Hebbel crit
Grabbe possde la force du crateur*. Hebbel admirait donc la
sret avec laquelle Bchner avait su mler et grouper en un
ensemble puissant ses conventionnels, ses citoyens et ses filles;
quant aux hardiesses de langage de Bchner. elles n'effrayaient pas
plus Hebbel que celles de Grabbe. Hebbel, Grabbe, Bchner et
leurs contemporains taient tous convaincus que, comme le dit
Hebbel, ils vivaient aune poque o chaque individu, mme le plus
le

1.

2.

Bw. V, 220.
W. X, 406. Immemiann, dans

ses Memorabilit n. a Irs justement caractavant tout,

ce qui lui manquait

ris les qualits et les dfauts de Grabbe
c'tait la facult de donner une forme sensible ses visions, le
:

pouvoir de

das energische Bilden, .... das plastische

crer des personnages vivants
Vermogen . Daher seine Vorliebe filr grosse, weitlaufige Vorgiinge der
MenschenAvelt in denen der Einzelne in den Massen ausloscht, namentlich filr
Schlaohton, die fast in jedoni seiner W'erke vorkommen. > A ce point de vue
Immermann vante yajioU'ou Von wundersanier Originalitat sind die SchlachBataillenstiicke waren vor Grabbe in dor
ten im I\'apolton. Dei gleichen
deutschen Posie noch iiiclit da.... Grabbe bat es verstanden, die Taklik und
Stratgie selbst zu poolisiren; er belobt die trockonslen Marsdie, Manuvres,
Evolulionen, Cbargen zu drastiscben Momenten. Dabei verfjibrt er mil einer
solcbcn genialen Leicbligkeit dass nian ibn eincn Blilcber der Posie nennen
kaiin, gedcnkt nian des \Vortes welcbes in deti Kriegsjaliron ilber den alten
Helden unibergetiagen ward, cr babe mil dem scblesiscben Heere monoeuvrirl, wio mit einer Husarenschwadron. [Hempel, XIX, 2-3: 22.
:

.{.

Tag.

1,

177'i; 1776.

'.

Tag.

I,

1783.

389

JUDITH.

obscur, voulait faire valoir ses droits; par suite la masse devait
plus que jamais remporter linalement sur Tindividu gnial qui prtendait s'lever au-dessus d'elle '.
Le puissant prit pendant que le faible chappe par son humilit
au courroux de la tempte; cette race des lilliputiens dont Hebbel
parle avec mpris -, crot et prospre dans sa bassesse; le surhomme
ne souffre et ne succombe que pour lui garantir sa tranquillit;
Judith a ananti Holopherne et s'est anantie elle-mme pour que
les derniers des Hbreux puissent en paix faire patre leurs brebis,
planter leurs choux et engendrer des enfants. Hebbel tait aussi convaincu que Grabbe et Biichner de la ncessit de situer le hros
dans son milieu. Ce qu'il aurait reproch Grabbe aurait t peuttre prcisment de n'avoir pas su faire ressortir dans le peuple la
tendance dominante qui trouve sa plus haute expression dans le
grand individu. Il blmait chez Grabbe le manque de concentration.
On entend beaucoup de bruit, mais on n'apprend que par hasard que
ce bruit signifie quelque chose ^. Hebbel voulut mettre l'unit l o
chez Grabbe il n'y a que le dswdre. Au lieu d'une srie de scnes
o les gens tirent plus de coups de fusil qu'ils ne prononcent de
paroles significatives, une grande scne o tous les mots portent,
parce qu'ils expriment sous des formes dill'rentes une ide unique.

\
Dans son entourage innudiat Hebbel rencontrait un auteur dramatique dont

ni

l'uvre ni

la

personnalit ne pouvaient

le laisser

Gutzkow. C'est au commencement de 1839 [si l'on fait

abstraction du Nero de 18'34 et de deux fragments] que Gutzkow
indill'renl

avait dbut

comme

auteur dramatique avec son Konig Saul la pice,

Campe. Le 15 juillet de la
mme anne Richard Savage tait reprsent Francfort avec un
tel succs que dans l'espace de quatre mois la pice parut, selon
une letti'ede Gutzkow, sur dix-huit scnes diffrentes. Le public de
Hambourg fit Werner le 22 fvrier 1840 un chaleureux accueil.
Avec ces pices commena une nouvelle poque du drame allemand
Gutzkow, crivait Hebbel quelques annes plus lard, est le premier parmi les auteurs dramatiques de notre temps qui ait su
s'emparer de nouveau du thtre, ses pices sont joues partout et
cette raison seule suffirait faire mentionner son nom lorsqu'on
parle de la rgnration du drame .
Mais ro|)inion de Hebbel sur le talent dramatique de Gutzkow
en 1839-1840 n'tait pas beaucoup prs aussi favorable; sur ce
point Hebbel avait plus tard conscience d'un tort rparer. Aprs
la lecture du Konig Saul et du Richard Savage, Hebbel s'tait convaincu que Gutzkow avait les mmes torts comme auteur dramatique
;

qui ne fut pas joue, parut, en 1839 chez

1.

Tag.

XI, 20.

I.

l:i2H: 1012.

2.

Bw.

I,

128-129.

3.

Tag.

I,

1834; 780.

4.

W.

LES PREMIRES PIGES

390

(l>^3y-1843).

que comme romancier. Ses ides ne manquaient pas de profondeur,

mais son talenl n'tait pas la hauteur de la tche qu'il lui imposait. 11 tait peut-tre un penseur, mais pas un artiste. Gest, disait
Hebbel, vouloir moudre des sacs de bl dans un moulin caf'. Je
ne puis pas trouver les deux pices que Gutzkow a rcemment
critesaussi importantes que cesemble trelavisdu public, crivaitil un mois auj)aravant Charlotte Rousseau-. 11 reproche Gutzkow
de n'avoir pas humanis son Nron, c'est--dire de ne l'avoir pas
ramen un lment ternel de la nature humaine, et si Gutzkow ne
Ta pas fait, c'est que sa pice ne renferme que raisonnement et abstraction, pas l'ombre de sentiment et de souffle potique. La faon dont
Nron rflchit sur lui-mme enlve son caractre toute vrit et
ralit. H se peut que chaque dtail soit motiv, mais il ne s'ensuit
pas que chaque personnage dans sa totalit le soit, un reproche
peu prs semblable celui que Hebbel adresse Lessing et qui
atteint toutes les pices inspires de la rflexion plutt que du gnie
potique '. Richard Savage tait suprieur xxKonig Saul simplement
parce que Tauteur avait vis un but moins lev*. Dans cette pice
-Yc;o.on
il n'y avait pas plus de caractres dramatiques que dans le
y trouvait simplement des contours de caractres, les limites
l'intrieur desquelles chacun se meut, la peau sans les muscles, des
personnages en baudruche. Ce sont l des drames o Fauteur croit
avoir fait des merveilles parce qu'il a mis un rcit en dialogue et
badigeonn de frais un caractre^.
Hebbel ne se contentait pas d'ailleurs d'exprimer ses impressions
sur le papier. Au cours d'une visite chez les Assing il soumit le
Richard Savage une critique dtaille. L'ide de la pice ellemme, le dsir chez Richard de retrouver sa mre, est acceptable
parce que conforme la nature humaine, mais cette ide est traite
d'une faon purement anecdotique. Le fait est expos dans sa brutalit, mais il n'y a pas vrai dire d'action dramatique. La faiblesse de
caractre dont Richard tait preuve en s'obstinant se faire reconnatre de sa mre malgr le refus insultant de celle-ci, justifie la
conduite de Lady MacclesGeld. Hebbel aurait conu la pice de telle
sorte que le malheur de Richard lut prcisment de retrouver sa
mre si ensuite il avait acquis une gloire telle que Lady Macclesfield et t force de le respecter et de le reconnatre, on aurait eu
une trs belle solution du conflit tragique. Il y avait l matire un
drame qui serait sorti de l'ordinaire, mais, crivait Hebbel, un
talent vulgaire comme Gutzkow atteint d'autant moins la posie que
le sujet qu'il traite est plus potique. Hebbel rpta peu prs la
mme chose Wihl et se figura ensuite, tort ou raison, que
W'ihl ou les Assing avaient, comme il pouvait s'y attendre, rapport
ses propos (iutzkow '.
La reprsentation de Wcrncr acheva de gter les relations entre les
deux hoiiimes. Hebbel trouva cette pice non seulement banale,
;

I. Tji^,'.
I,

I.

1865.

1771.-5. Tnp.

I,

2.

Bw. n.

l.'i;

novembre

17r)8;l3w.II, 29.

6.

1839.

Tag.

I,

3.

1808.

Tag.

7.

1, 1575. 4. Tag.
Tag. I, 1816; 1818.

JUDITH.

391

remplie de situations absurdes, dnue de toute posie, mais encore

immorale. Heinrich von Jordan, cet homme de caractre faible et
inconsistant, qui a trahi si lchement Tidal de sa jeunesse et son
premieramour, le remplissait de dgot, et le dnouement o Heinrich
von Jordan redevient Heinrich ^^'erner, renonce aux honneurs qui
l'ont sduit et dcide de se consacrer l'ducation de la jeunesse
pour prparer un meilleur avenir, lui paraissait, malgr une conciliation apparente, verser le poison le plus mprisable dans les veines
de l'humanit . Lindignatiou domina chez Hebbel tous les autres
sentiments; ayant rencontr Gutzkow il ne put que lui dire
Bonsoir sur ce ton bizarre que Gutzkow. comme nous Tavons
vu, n'oublia jamais '. Il tait naturel que (lutzkow attribut cette
attitude de Hebbel la jalousie secrte d'un auteur dramatique qui
ne sait encore quel sera le succs de sa premire pice, vis--vis
d'un confrre au(juel le public tail fte. Ce sont l des sentiments
trop humains pour ne pas tre excusables. Au dbut de 1840 Hebbel,
comme en tmoignent ses lettres, n'tait pas sans apprhension
sur le sort de sa J ndith d'avance il accusait le mauvais got du
public et maudissait ceux qui selon lui plaisaient la foule en flattant
sa l)assesse. (iutzkow ligui'ait naturellemeni au premier rang de ces
gens-l et ds que l'approbalion d'un petit cercle eut rendu (pielque
courage Hebbel, ce dont il ne fut pas le moins satisfait, ce fut de
pouvoir dsormais mpriser Gutzkow^.
Il est certain du reste qu'il et trouv mauvaises les pices de son
rival mme si elles n'avaient pas eu tant de succs. A tous ces
drames Hebbel re})rochait, abstraction faite de la faiblesse de
l'excution, leur tendance mme, l'emploi que Gutzkow faisait du
drame, comme auparavant du roman, pour prcher les doctrines
d'une coterie littraire. C'est l, selon Hebbel, le vice fondamental
de toutes les uvres de la Jeune Allemagne. Dans Ncro Gutzkow avait
reprsent la folie du despotisme et la corruption des murs unies
au culte de la beaut et une sorte de dlire esthtique; que l'tat
politicpie de la Bavire et le spectacle qu'offrait la cour de Louis I'"'
eussent t le point de dpart de ce drame qui se terminait par le
chur de Galba et des librateurs de l'empire romain, vainqueurs
du despotisme [c'est--dire de la monarchie anti-constitutionnelle],
personne ne l'ignorait, et quant aux philosophes qui paraissaient au
quatrime tableau, on savait que c'tait Berlin et dans les autres
universits allemandes qu'il (allait chercher ceux qui dtournaient
de la ralit et de l'action, pour lui faire consumer son ardeur dans
le jeu strile des concepts, une jeunesse avide de rgnration
:

sociale.

ou la lutte du pouvoir temporel contre le pouvoir spirituel et le triomphe final du premier, tait un cho des dmls du
gouvernement prussien et de l'archevque de Cologne l'anne prcdente. Dans Richard Savage, Gutzkow abandonnait l'antiquit
biblique ou romaine et attaquait les mensonges sur lesquels repose
Konig

i.

Tag.

Saiil,

II,

1925.

2.

Bw.

II,

24; 29.

LES PREMIRES PICES

392

(1839-1843).

la |:>uis5ance des conventions et des prjugs

socit moderne
mondains qui peuvent endurcir le cur dune mre jusqu' lui faire

la

poursuivre de sa haine

le fils

qu'elle devrait tre firede reconnatre

pour sien; le journaliste Sleele apparaissait comme l'anctre de

Borne, de Heine et de tous les publicistes de la Jeune Allemagne
;

il

inaugurait

la socit.

Dans

comme

rgnratrice de l'Etat et de
Werner enfin tait dramatise cette ide chre la

le rle

de

la

presse

le cur , le sentiment vrai et infaillible,

conventions sociales, de ce qui est le destin
moderne )),des liens dans lesquels la socit emprisonne notre personne et notre esprit. Heinrich von Jordan renonce la vanit mensongre d'une condition brillante pour vivre avec sa femme dans
une union uniquement fonde sur la vrit: il secoue le joug dor
que le monde a essay de lui imposer et qui a altr un instant

Jeune Allemagne que

doit s'affranchir des

sa vraie personnalit.
Il

est incontestable

mire ligne ce que

que ces pices devaient leur succs en prepublic y retrouvait les questions les plus

le

brlantes et les plus actuelles, mais Ilebbel ne pouvait prcisment

qu'en faire un crime Gutzkow. Car pour Hebbel l'art a pour objet
rternel, la nature essentielle et immuable de Thomme, non ses passions et ses intrts d'un jour, les ides qui rglent le cours de
l'humanit et les rapports de l'individu et de l'univers, sous les
conflits accidentels qui troublent notre socit actuelle. Pour Hebbel
c'tait prostituer la Muse que de la faire descendre sur la voie
publique, pour se mler un tumulte phmre et mesquin. Mme
plus tard, lorsque Hebbel dans Maria Magdalena prit un sujet contemporain, il le considra sous le point de vue de l'ternit sans
intention de polmique. La polmique est fatale l'uvre d'art qu'elle
rabaisse n'tre qu'un moyen tandis que l'art n'a d'autre but que luimme. Cela suffisait faire des drames de Gutzkow de mauvais
drames, mme si leur auteur avait eu plus de sens artistique qu'il n en
possdait et si excellentes que fussent en elles-mmes les ides
qu'il soutenait.

Ces drames, en particulier Konig Saul, ne retenaient lattention

de Hel)bel que par des dtails. Le caractre de Saiil, son monologue
au premier acte, taicMit assez de son got. Il songe reprendre ce
sujet, que le hros dt tre David ou Saiil; il esquisse le plan d'un
futur drame et l'histoire de David lui parat un thme excellent sur
lequel il reviendra lorsqu'il aura plus de loisirs'. Dans l'anecdote
raconte par Kulke sur l'origine e Judith, il y a peut-tre une parcelle de vrit. Le personnage de Judith se retrouve dans un rle
pisodique du drame de Gutzkow. David, pour chapper la haine
de Saiil. s'est rfugi chez le roi des Philistins. La fille du roi des
Philistins, Zeruja, s'prend de lui, tue pendant la nuit de noces son
mari Astaroth, et se met la tte de l'arme des Philistins pour
tomber finalement de la main de David. Les deux femmes, Judith et
Zeruja. prissent, dii-eclement ou indirectement, par celui qu'elles
1.

Rw.

II. :V.);

Tng.

I,

l.iSh

11.

1970.

393

JUDITH.

aiment, mais la motivation chez Gutzkow ne supporte naturellement

au point de la vue de la profondeur aucune comparaison avec celle
de Hebbel. Dans Koni^ Saal les proccupations contemporaines de
l'auteur apparaissent d'ailleurs beaucoup plus clairement et immdiatement que dans Judith. Le grand-prtre Samuel qui suscite
David contre Saiil, c'est le clerg en lutte contre les pouvoirs
publics, l'archevque de Cologne contre le gouvernement prussien, et David en face de Saiil, c'est, en face de la vieille gnration,
la nouvelle qui rclame le droit de vivre et de penser el qui apporte
des vi'its destructrices du pass; c'est la Jeune Allemagne contre
la raction '.

XI
Dans un fragment autobiographique de 1845, Hebbel dit de sa
premire tragdie Dans cette pice l'auteur mit tout ce qui avait
pu jusqu'alors l'mouvoir et le troubler; instinctivement il rattacha
une mystrieuse anecdote du pass le plus recul les questions
les plus importantes de l'poque moderne et fit ainsi le premier
pas dans la voie qui conduit au grand dranie historique. Car c'est
sous ce point de vue que l'on doit considrer Judith des peuples
apparaissent sous les principaux personnages; dans le dogme de
Jhovah la pice a son origine et sa conclusion et toute l'histoire
moderne nest-elle pas sortie de ce dogme -?
Le drame de la Bible c'est la rvolte de la crature contre son
crateur. Ce ne sont pas seulement les paens comme llolopherne
qui prtendent devenir dieux el que Jhovah est oblig de chtier. Le
peuple lu lui-mme tombe sans cesse dans l'idoltrie la Loi venue
:

mme sans la
veut avoir des dieux qu'il ait
crs de sa main, qu'il ait faits son image et dans lesquels en ralit
l'homme s'adore lui-mme. La colre de Jhovah rprime durement

d'en haut laquelle

il

comprendre, l'humilie

doit obir sans la discuter et

et

l'irrite

il

il
faut men1. Dans celle revue des dramaturges qui ont prcd Hebbel,
tionner Uhland. On ne sait trop pourquoi Hebbel tendait Lad w ii; de r Bayer
et llerzo^ Ernsf ladmiration qu'il avait pour les ballades et les lieiler de
Uhland. A divers reprises il discute vivement avec Gutzkow qui ne reconnais-

t hland aucun talent dramatique. Dans un article du Tele<(rop/i propos

dos Dramatiker der Jetztzell ^\V. X, ;i()5-374]. Hebbel, d'accord avec Wienbarg,
insiste pour fjue l'on accorde Uhland une place d'honneur parmi les reprsentants du drame historique. Ce qu'il loue surtout chez Uhland, c'est que
ses drames sont essentiellement allemands, incarnent resi)rit du peuple allemand. Uhland a su choisir mieux que Schiller les poques qu'il prend pour
sujets el l'excution est chez lui plus grande el plus noble que chez Schiller.
Cependant Hebbel avait trop de sens dramatique |)Our se laisser entraner
imiter Uhland et on ne voit pas que les drames de celui-ci aient exerc une
influence sur lui. Il finit par abjurer son erreur; dj en fvrier 1841, dans un
fragment de prface pour Judith, il crit le Herzo^ Ernst de Uhland au lieu
de la fidlit, des dclamations sur la fidlit ^Tag. II, 2265]. Bientt il en
vint nier par principe qu un auteur dramatique pt prendre ses sujets dans
l'histoire d'Allemagne.

sait

2. \V.

XII, 395.

LES PREMIRES PICES

394

(1839-1843).

une rbellion toujours renaissante le despote de l'Ancien Testament emploie son temps faucher les ttes qui dpassent la foule
il rabaisse ceux qu'il a levs en suscitant contre le roi ou le prtre
infidle un restaurateur de la Loi qui deviendra lui-mme son
contempteur, succombera son tour et ainsi de suite indfiniment.
Il n'y a au fond d'autre pch que cette arrogance de la crature
qui veut vivre par elle-mme la source du Mal est dans l'orgueil qui
lit goter Adam le fruit dfendu. Mais la crature est condamne
au pch du fait mme qu'elle est la crature, un tre distinct du
crateur, car l'individu n'existe qu'en s'affrmant. en s'efforant de
persvrer dans son individualit; s'il annihilait sa volont dans la
volont divine, il cesserait d'tre pour retourner dans le sein de
l'Unique. La faute et son expiation sont poses avec la naissance
mme ou, comme le dit Hebbel Die Siiiulengeburt bedingt den
;

Sijndentod

Prcisment l'poque moderne est caractrise selon Hebbel par

rveil de lindividualisme dont la Renaissance, la Rforme et la
Rvolution marquent les tapes; la dernire en date des personnifications de l'individualisme, et peut-tre la plus grande, est Napolon; son destin est en mme temps significatif. Il est donc opportun
de remettre en lumire le dogme de Jvovah qui aujourd'hui plus
que jamais trouve son application. De Judit/i Hebbel veut tirer pour
son poque la plus contemporaine des leons. Il n'est pas jusqu
des manifestations secondaires de linvidualisme, par exemple
l'mancipation de la femme prche par la Jeune Allemagne, qui ne
rentrent dans le cadre du drame. Dans Judith Hebbel a dvers le
trsor de sa pense, ses rflexions depuis le temps o il lisait la
Bible Wesselburen jusqu' celui o il feuilletait Schelling et
Solger Munich les aperus pour lesquels il n'avait trouv dans
son Journal et ses lettres qu'une forme imparfaite, fragmentaire,
souvent obscure, se cristallisrent en un ensemble. En crivant sa
tragdie Hebbel prit peut-tre pour la premire fois conscience de
lui-mme. Quinze ans plus tard, lorsque de ./?/rfiV// presque aucun
dtail ne le satisfaisait plus, il disait que la conception philosophique sur laquelle repose la pice lui paraissait intangible, car elle
formait encore ce moment la base de son invidualit'^.
Judith est caractristique de Hebbel plus d'un point de vue.
Elle est caractristicjue d'abord de son temprament mtaphysique.
Quelque temps plus tard, un jour qu'il avait un rhume de cerveau
et que son pole fumait, mditant sur ses drames [il venait d'crire
GcnoviH'ci] il en voyait l'originalit dans le fait que les individus sont
laisss de ct comme des quantits ngligeables et toutes les questions rapportes immdiatement la divinit
C'est le cas dans
Judith . Au fond le vritable acteur est Jhovah; Judith et Holopherne ne sont que ses jouets grce eux, il se donne la rplique
lui-mme. ///r///// est caractristique aussi, parTimportance donne
au motif sexuel, du temprament intime de Hebbel. 11 tait de
le

'

1.

Rw.

IT, 33-3'i.

1>.

Rw.

V, 195.

3.

Tag.

II,

2174.

395

JUDITH.

de passions ardentes. Les femmes ont jou un

important dans son existence; il est cependant douteux qu'il
ait jamais aim aucune. Sa personnalit tait trop imprieuse
ur se donner, se dvouer, se sacrifier; Tamour rentre selon lui
w.ms le rle de la femme, non dans celui de Thomme. Ce qui porte
homme vers la femme, c'est d'une part un sentifuent pour lequel
Hebbel ne trouve pas d'autre nom que le mot amiti, de l'autre
dsir sexuel; celui-ci apparat encore plus nettement dans la
iiime. Hebbel n'tant gure capable de se figurer l'amour. Nous
ouvons des troubles, des complications, des surexcitations de la
mensualit comme ressorts importants de l'action presque dans tous
les drames de Hebbel. Cette sensualit n'est pas immorale ou impudique. Hebbel la traite pour ainsi dire d'un point de vue abstrait;
cest un sujet de rflexion, un problme psycho-physiologique
comme en tudient les mdecins ou les criminalisies. Avec beaucoup de bonne foi Hebbel s'indignait de l'indignation de ceux qui
iture sensuelle et
le

trouvaient Judith indcente.

Et uiaintenant que vaut ce drame en tant que drame? Hebbel a
plus tard svrement jug sa Judith seules les scnes du troisime
actes sur la place publicpie lui paraissaient valoir quelque chose'.
C'tait pousser trop loin la rigueur. Les spectateurs de 1840 qui ne
imprirent rien ou peu de chose des intentions philosophiques de
.tuteur et se plaignirent en plus d'un endroit de l'obscurit, de la
bizarrerie ou de 1 indcence de la pice, furent pourtant im[)res>nns par l'ensemble; ce jeune dramaturge^ dbutant et inconnu,
leur en imposa malgr eux. Ce draine n'avait pas t crit pour
aiuuser une oisive curiosit, comme la pluj)art des tragdies
qu applaudissait le public. Une rigoureuse concentration ddaignait les situations effet et les pripties mlodramatiques; tout
tendait vers un but. J)e la motivation de l'action et de la psychologie des caractres on ne saisissait pas toutes les finesses et tous
les dessous, mais ce qu'on en comprenait conimandait le respect.
Hebbel avait entrepris de rendre dans le drame sa ])lace au destin
qu'avaient presque banni les trop envahissantes individualits.
C'est la ncessit seule qui rend la tragdie grande et forte, avait
dit Cithe, mais Hebbel s'tait gard des erreurs naves de Schiller
qui, au commencement du xix* sicle, voulait encore persuader aux
spectateurs que les songes, les oracles, les toiles et les maldictions dterminent la destine des hommes. Sur Judith j)assait
l'ombre grandiose <'t terrible de Jhovah, partout invisible et partout prsent. Le drame conservait une absolue objectivit; Hebbel
croyait devoir sexcuser auprs de Tieck de n'avoir pas laiss
couler travers sa pice le plus mince filet de lyrisme il craignait
mme d'tre all dans la concentration jusqu' la raideur-. Le style
.'

Bw. V, 195. Cf. Bw. IV, l.')2 Die Judith hat eine vermaledeite Aehnlichmit jenem Gotzen der Fabel der zum Theil aus gutem Erz, zum Theil aus
Thon bestand. Das ward mir bei der Darstellung noch deullicher wie bei'm
Lesen wenn das Erz glilht, sticht der Thon heillos davon ab.
1.

keit

2.

Bw.

II,

27.

LES PREMIRES PICES

396

(1839-1843).

de rlgance la mode, du langage fleuri; il gardait quelque chose de l'pre concision biblique. La pense se mouvait selon
une subtile dialectique dont des phrases brves, des antithses, une
subordination rigoureuse et des formules concises et frappante*
marquaient les tapes et les rsultats.
L tait prcisment le danger qui menaait le drame trop de
logique, trop de rflexion. Ilebbel conseillait lui-mme au pote
dramatique encore plus qu'au pote lyrique de se tenir dans la
rgion intermdiaire entre le conscient et Tinconscient. Le drame,
disait-il, doit reprsenter la vie la fois en tat de transformation
et sous Taspect qu'elle revt aprs sa transformation '. Comme le
germe se dveloppe dans la terre obscure, la lumire brutale de la
conscience arrte le processus mystrieux par lequel nat Tuvre.
d'art; Hebbel tait dj souvent revenu sur cette ide. Dans sa
faon de travailler son drame, il y a un mlange de conscience et
tantt il noircit fivreusement page sur page, le
d'inconscience
lentrane presque sans qu'il sache vers
l'inspiration
courant de
pendant
des jours et des semaines il ne peut crire
quel but, tantt
rflchit,
esquisse
des schmes, dmonte et remonte
une ligne,
dramatique. Hebbel n'est certainemcanisme
tous les rouages du
ment pas un second Lessing et son dfaut n'est pas de pouvoir
rendre compte de tous les dtails de son drame aprs l'avoir crit,
mais quelquefois avant de l'avoir crit. On le souhaiterait en
certains endroits moins bon logicien. Le triomphe de sa dialectique
est la situation quivoque de Judith entre la femme et la vierge,
situation qui se justifie parfaitement par le raisonnement, mais dont
Hebbel craignait lui-mme qu'elle net qu'un intrt tratologique.
Vers la fin, nayant ])lus rien faire. Judith dgage un peu trop clairement la morale de son acte. Au style galement on peut reprocher
une rigueur dans la dialectique qui va parfois jusqu' la subtilit,
tandis que d'un autre ct l'imagination juvnile de l'auteur dpasse
les limites du bon got dans plus dune des hyperboles dHoIopherne -. Hebbel voyait lui-mme plus tard dans .///</?/// un tour de
force o il cherchait exciter l'admiration du public par sa virtuofaisait

fi

ce drame, disait-il. il y a beaucoup dexubrance. un tropplein d'nergie qui se donne cours un peu au hasard, de la poudre
sit.

Dans

aux moineaux parce qu'il faut la dpenser. La banadanger que Hebbel avait le moins craindre, mais pour
viter Charybde il ne faut pas tomber en Scylla-'.
Accordons-lui qu'il a louvoy assez heureusement entre les deux
oueils et voyons comment le public len a rcompens.

que

l'on brle

lit tait le

1.

Tag.

II,

2:565

<-

das Lebcn als werdend und zugleich geworden dar Holofernes

ein aufgeblasoner Frosch

Vischor
slellen .
2. Fr. Th.
[Altcs und i\eucs, IS'ciie rolgi\ l-2(>].
'.\.

.\ii

poinl

de vuo de

la

technique dramatique, on

peut remarquer que

se fait pas scrupule d'user des moyens commodes des confi.lences

et des monologlies. Kleist avant lui avait }>resque entirement renonc ce_

Hebbel ne

dernier procd.
.1

CHAPITRE

SJOUR A HAMBOURG

(1840-1841)

Dj, pondant qu'il crivait yrfi7//, Hebbcl en avait communiqu

|U(lques scnes ses amis et, lorsqu'elle fut acheve, il s'empressa
il<' la faire connatre son entourage en en donnant lecture ou en en
listrihuanl des exemplaires'. Il en envoya un le 17 fvrier 1840
hland. Il demandait Tauteur de Ludivi^ der Bayer et de Herzog
nst, drames qu'il rangeait parmi les plus remarquables produits
genre en raison de leur originalit et de la sublimit de leur
iiibolisme national , la permission de lui faire parvenir un exemi.iire dune uvre qui tait une sincre expression de son esprit
de son cur et dont il avait dans Tensemble une assez bonne
l

'

'

inion.

Il

priait

Uhland de

lui

communiquer sincrement sonjuge-

favorable ou dfavorable
Seul votre silence me serait trs
pnible- . Uhland, cependant, ne rpondit pas Hebbel en fut trs
mortifi il vit dans ce fait une preuve qu'entre la jeunesse et Tge
mr il n'y a pas de rapprochement possible. Il rsolut de rompre
toute relation avec Uhland sans cesser de respecter son caractre
iiient,

et

son talent

^.

Le mme jour

il envoyait un
autre exemplaire Tieck avec une
peu prs identique. Il ajoutait simplement cette remarque
Son drame ne contenait pas d'effusions lyriques, il craignait au
contraire d'avoir pouss la concentration dramatique jusqu' la
raideur. Le but principal de cette lettre tait de prier Tieck de
vouloir bien user de son influence auprs du directeur du thtre de
Dresde pour faire jouer la pice dans cette ville K A la fin d'avril
Hebbel, ne recevant pas de rponse et craignant que les hardiesses
de la premire rdaction de Judith n'eussent indispos Tieck, crivit

lettre

I.

Cf.

II, '2h.

Tag. FI, l*X)y, note, la liste des personnes qui en recurent,

4. Bw. Il, 26.
3. Tag. II, 11*13, note; 1992.

2.

Bw,

LES PREMIRES PICES

398

(1839-I8i3).

de nouveau pour proposera d'adoucir le coloris et envoya en effet

un manuscrit remani'. Malgr cet effort la pice lui fut retourne
en novembre sans que Tieck y joignt un mot d'explication, ce dont
Hebbel se plaignit amrement -. 11 rompit avec Tieck comme il
avait rompu avec L hland. Plus tard, il est vrai, lorsquhlenschliiger
lui eut fait remarquer qu'il n"y avait rien d'tonnant ni de blessant
ce que Tieck. tourment par la goutte, sujet des accs de mlancolie et d'ailleurs fort ngligent dans sa correspondance, ne lui et
pas rpondu, Hebbel regretta sa susceptibilit^.
A Hambourg les loges ne tarissaient pas. Judith excitait, dit
Hebbel dans son Journal, Tenthousiasme des milieux les plus diffrents *. Amalia Schoppe. aprs une nuit d'insomnie cause par cettt^
lecture, lui crivait une lettre o elle comparait l'auteur Shakespeare et la pice un vnement aussi important dans l'histoire
des Dithmarses que la bataille d'Hemmingstedt ^ Judith faisait sur
AA ihl une profonde impression; Gutzkow demandait un exemplaire
dans une lettre amicale et flatteuse laquelle Hebbel rpondait
sur le mme ton ^. Chez un professeur russe et un tudiant l'enthousiasme ne connaissait plus de bornes. Tpfer affirmait l'auteur
que depuis plusieurs annes aucune pice n'avait excit chez lui
une semblable admiration ^. Au commencement d'avril il eut une
semaine de triomphes. Lotz lui consacra dans son journal un article
trs logieux pour lequel Hebbel lui tait reconnaissant tout au
moins de sa sincrit et de sa bonne volont*. Mais on demandait
communication de la pice et Mme Stich-Crelinger Berlin lui
donnait la presque certitude qu'elle serait joue . Ces succs
rendaient Hebbel vritablement heureux
.

'*^.

Cependant il s'agissait d'arriver un rsultat positif. L'poque

o Hebbel crivait Elise qu'il aimerait mieux brler
sa Jungfrau von Orlans, s'il l'crivait, que de la porter sur la scne,

n'tait plus

parce qu'il mprisait trop

1.

Bw.

Tag.

4.
II,

II.

II,

30-37.
19i4.

79; Tag.

II,

2.

Tag.

Bw.
1961: Bw.
5.

thtre allemand:

le

II.

2191:

II, 29,

Bw.

II. 911-100.

cette lettre

il

est vrai, ajoutait-

3.

Bw.

dans Bamberg,

II,

158.

I,

219-220.

6.

Bw.

II, 32.

Tag. II, 193S. Karl Topfer, 1792-1871, de 1822 sa mort,' acteur au HamTltalia, norddeuisclie Theaterzeitun^ el
burger Stadttheater dirige en 1836
aprs la mort de Lotz les Orii^inalien auteur d'un certain nombre de pice?
mdiocres, pour la plupart d'ailleurs traduites du franais ou de l'anglais
c'est lui qui murmurait l'oreille de Gutzkow en lui montrant Hebbel
Voil le nouveau Shakespeare . Cf. AUu;. dische fitoifr., Bd. XXXVIII.
V't6Bd. XII, l08
4'i8. Gl(tTko^ys aiisii. HV/Ar hrsg. v. Houben, Bd. XI,' 40: 29l
iMubes i^es. ]]'erfie hrsg. v. Houben, Bd. XLI, 369.
H^bbcl-Knlcnder, p. 212-214. Lotz, 178*S. Tag. II. 1961; l'article reproduit
18V't, d'abord marchand: trente ans aveugle et paralys; fonda Hambourg
eu 1817 les Orii^inalicn qu'il dirigea jusqu' sa mort: auteur de romans, nou7.

velles et posies. Allg. dtsche Bioi^r., XIX: 28.'>. Cf. Gutzkoiv's ausp;. Werkc
u Ein giftiger Berichterstatler, der zwar blind
hrsg. V Houben, Bd XI, 291
war, sich aber auf einem RoUstuhl ins Thealer fahren liess und recensierte

als wenn er siihe, Georg Lotz

Baison, 1812-1S'49. acteur au Hamburger Stadttheater, puis
9. Tag. II, 1961
cultiv, ami personnel de
directeur de celui-ci partir de 18'7.
:

Homme

Gutzkow, Prutz et Gottschall.

10. Tag. Il, 19r>'i.

SJOUR A HAMBOURG

399

(1840-1841).

qu'un semblable mpris disparat rapidement, ce que l'on dit.

chez les auteurs dramatiques ^ C'est ce qui lui arriva. Il considre maintenant l'art dramatique et Tart thtral comme ayant des
lois difl'rentes mais galement imprieuses. 11 y a dans un drame
beaucoup d'lments indispensables ce drame qu'il est tout aussi
indispensable de supprimer lorsque ce drame doit tre reprsent,
car le drame lui-mme tient plutt de la nature et la reprsentation
dpend plutt de la vision du spectateur. Toutes les lois de larl
thtral dcoulent de l'ide de beaut, tandis que le drame ne reoit
de la l)eaut (jue ses lois les plus gnrales. 11 en rsulte non pas
que le pote doit se tenir l'cart de la scne et renoncer exercer
sur ses contemporains la plus belle des influences, mais qu'il doit
revoir l'uvre qu'il a crite et jusqu' un certain point entreprendre
un second travail de cration -, D'ailleurs Hebbel n'admettait pas
(pie le drame dt tre crit ds le dbut en vue de la reprsentation
comme le prtendait Gutzkow, qui identitiait l'art dramatique el
l'art thtral au profit du second. Comme s'il n'y avait aucune
diffrence entre la poitrine et le corset , remarque Hebbel \ Mais
le drame* idal n'est pas non plus le drame destin uniquement la
lecture; Hebbel est ds cette poque parlaileraent convaincu qu'un
drame qui ne peut pas tre jou, ne mrite pas son nom.
il.

Il
la fin de 183V) Amalia Schoppe
avait crit Berlin
Stich-Crelinger qu'elle connaissait pour lui recommander
une pice qui n'tait pas encore acheve. Mme Crelinger avait
rpondu qu'on lui envoyt le plus tt possible le manuscrit. Hebbel
se serait rjoui davantage si la pice ne lui avait pas paru presque
injouable. Gomm<'nt dcapiter Ilolopherne sur la scne? el pourtant
le public ne rirait-il pas si Judith suivait l'Assyrien dans sa chambre? I^e mme public ne serait-il pas choqu de mainte hardiesse
d'un drame o l'auteur avait si peu song satisfaire ses gots ^?
Le 29 fvrier Mme Crelinger, ayant reu le manuscrit, communiqua ses impressions Amalia Schoppe. I^lle commenait par des
loges enthousiastes, mais faisait ensuite de grandes rserves en ce

Ds

Mme

''

I.

3.

B\v.

I,

2.

Bw.

1651). Cf.

Tag.

170.

I,

Tag.

Hure gegenilber

II, .31.
II.

1930

in einer Sch/ifcM-stunde

Ein feuriger Jiingling einer abgelebten

wozu ihn

ihre verschminkten

Wangen

so Dichter iind Publikum .

Auguste Diihring, 17'.."i-18'ir), marie

vi'rlocklei)

'i.
en 1817 avec l'acteur Stich et en
1829 avec Crelinger, occupait vers 18'iO avec ses doux filles une grande place
au Berliner Hoftheater, o elle rivalisait avec Charlotte von Hagn et ses
deux surs. Raupach avait crit pour elle la plupart de ses rles de femme
elle dfrayait aussi l'occasion la chronique scandaleuse. AU^. dtsche liiogr.,
Bd. V, 9'i et suiv.: Geiger, Berlin, 1C88-ISW, Bd. II, 408 494 Gutzkow' s ausg.
W't-rke hrsg. v. Houben, Bd. XI, 276-277; Laiibes ges. Werhe hrsg. v. Houben,
Bd. XLI, 3'.9, et Bd. XXXI. 32 et suiv.
5. Tag. I, 1862; Bw. II, 23-24.
:

LES PREMIRES PICES

400

(1839-1843).

qui concernait la reprsentation. Bien qu'elle ne se piqut pas de

pruderie, elle n'aurait pas voulu laisser la pice entre les mains de
ses filles ou la lire un homme. Le public serait certainement scandalis et on ne pouvait mme pas soumettre la pice telle cjuelle
lintendant gnral. Il fallait supprimer la description de la nuit de
noces comme beaucoup trop transparente; Mme Grelinger dclara it
du reste ne pas comprendre trs nettement quoi elle servait: il
fallut que Hebbel lui expliqut pourquoi selon lui son hrone ne
pouvait tre ni vierge ni femme. De mme on ne pouvait laisser
Une femme est
subsister certaines grossirets dHolopherne
une femme ou bien Je n'ai qu' te faire un enfant . On ne pouvait songera montrer la tte coupe mme sous un voile; dans la
grande scne du troisime acte et dans celle o Judith rparait
Bthulie, il y avait aussi corriger ^
Hebbel, satisfait malgr tout de celte lettre, se mit Touvrage,
se plaignant seulement cju'il ft bien difficile de rendre mauvais ce
qui tait bon -. Dans ses nombreuses lettres explicatives Mme Grelinger il essayait de sauver de sa pice tout ce qu'il pouvait. Le
14 avril il reut enfin la nouvelle que Judith tait accepte dfinitivement et serait joue vers le milieu de mai "'; en ralit elle ne le
fut que le lundi 6 juillet avec succs, dit Hebbel dans son Journal.
J'cris ces lignes avec autant de froideur que si cela ne me concernait pas. Toujours plus de glace dans mon sang* . Mais il venait
de passer par trois jours d'angoisses et n'avait plus la force de se
rjouir^. Il tait d'ailleurs trs fatigu et malade de la jaunisse. Le
succs de la pice ne fut pas clatant; Hebbel le qualifie mme plus
il en rejette la faute
tard de douteux et l'accueil du public de tide
^.
l'acteur
qui
jouait
Holopherne
Trois jours aprs la
sur Grua,
lune dans les Berlinischc
reprsentation il lut deux critiques
Nachrichten, l'autre dans la Berliner Zeitung~. Dans la premire on
lui reconnaissait du gnie, mais on lui reprochait de ne pas savoir se
modrer: il lui fallait encore apprendre le mtier; la scne du prophte avait produit grande impression [Seydelmann ^ jouait Daniel].
Dans la seconde on blmait Hebbel d'avoir voulu sduire le })ublic
par une rhtorique qui tait le produit du cerveau et non du cur;
on trouvait Holopherne trop pntr de la philosophie moderne,
quoique le critique prolesta d'autre part contre la glorification
du fanatisme juif notre poque de lumires et d tolrance.
De la contradiction entre ces deux critiques Hebbel concluait leur
:

inanit.

I.

2.

La

Tag.

lettre
II,

dans Hebbel-KaJender,
3. Tag. II, 1976.

1923.

p.

4.

208-212 et Bamberg,

Tag.

II,

2037.

5.

1,

Bw.

158-159.
II.

82; 8'i ;
articles

().
Bw. VIII, 39: V, 53: IV, 310; II, 86. 7. Bw. Il, 87,
reproduits dans le llthhel-Kalendcr, p. 214-221.
8. II tait depuis 18:^8 Berlin. Cf. Gutzkow's aus^. ]\'erf(e hrsg. t. Honben
Bd. VIII, 155-180: Bd. XI, 158-159. Aa*<\s "cs. n'er/n- hrsg. v. Houben, Bd. XL,
105-108, et Bd. XXXI, 41 et suiv. En ralit Judith eut Berlin un succs
mdiocre ou passager; Hebbel lui-mme le constate en 1843. [Bw. II, 349.]

86-87.

SJOUR A HAMBOURG

401

(1840-1811).

III

entrana Hambourg. Le thtre de Hambourg

rendu clbre dans la seconde moiti du xviii'^ sicle et
au commencement du xix*' par deux hommes
par un critique,
Lessing. et par un acteur-directeur, F. L. Schroder. Mais ensuite
la dcadence avait t rapide. Laube pouvait dj crire en 1846
que. au point de vue thtre, Hambourg ne comptait plus '. Une

Lexemple de Berlin

avait t

tendance centralisatrice, si l'aible ft-elle, taisait sentir rAUemagne

le besoin d'un thtre national qui n'tait gure possible que dans
les capitales o se concentrait la vie allemande, o la conscience
\'ienne, Berlin, Dresde. Les thtres des
populaire s'veillait
petites rsidences princires et des villes moyennes ou situes
la priphrie, comme Hambourg, devaient perdre de plus en plus
de leur importance. A cette raison gnrale s'ajoutait une raison
particulire. Plus Hambourg devenait un centre commercial et
plus ses habitants travaillaient avec ardeur tout le long du jour
dans leurs bureaux, leurs magasins ou leurs entre})ts, plus, le
soir, ils exigeaient des distractions qui ne leur cotassent pas de
trop grands efforts intellectuels. Les petits thtres populaires
taisaient au Sladttheater une redoutable concurrence -.
Aussi ce dernier avait-il renonc aux hautes ambitions littraires.
Le thtre inaugun'' le 3 mai 1827 dans la Dammthorstrasse avait
eu pour directeurs jusqu'en 1837 F. L. Schmidl et Lebrun; en
1837 Lebrun avait t remplac par Mhling; F. L. Schmidt resta
jusqu' sa mort en 1841. C'tait un lve de Schi'oder et un excellent acteur, mais, comme directeur, il tait naturellement oblig de
se laisser dterminer en premire ligne par des considrations
financires. La tragdie classique et le drame qui veut tre autre
rhose que le mlodrame, n'occupaient qu'une place restreinte dans
le rpertoire. Les auteurs favoris de Schmidt et de son public taient
Tpfer, Bauernfeld, Raimund, Nestroy, Castelli, Mme BirchFleitfer et autres dramaturges de la mme farine. Mais on jouait
aussi des farces populaires, des mascarades et Ton vit mme sur
la scne des saltimbanques, des athltes, des jongleurs et des animaux savants. Acteurs et actrices taient incessamment renouvels;
le plus souvent c'taient les mauvais qui remplaaient les bons.
Le directeur-acteur Lebrun paraissait trop souvent en tat d'ivresse
et certains soirs le public manifestait son mcontentement d'une
faon si bruyante et si brutale que la reprsentation ne pouvait
:

1. Briefe itber das deutsche Theater [Laubes gcs. M'er/ic, hrsg. v.

X.XIX, 18:.

Houben, Bd.

2. Cf. Laube, Das norddeutsche Theater [Laubes f^es. Werhe, hrsg.

Bd. XXXI, 14-1 H] et Saphir [cit par Uhde, das Sladttheater in

v.

Houben,

Ilamburg,
Das Theater im Ganzen steht den Hamburgern an wie ein Kleid das
p. lf>]
die Zeit ist vorbei grossere
zu weit ist und uber die Beine herabschlottert
Theater zu bauen; man muss anfangen kleinere zu bauen.
:

26

LES PREMIRES PIGES

402

(1839-1843).

tre continue qu' grand'peine. Tout cela ne devait pas encourager

les jeunes auteurs frapper la porte de ce thtre, d'autant plus
que Schniidt payait peu et mal, profitant de tous les prtextes pour

rduire les honoraires dj drisoires qu'il stait engag verser.

Hebbel se dcida pourtant s'adresser lui, car il tenait, non sans
raison, tre jou Hambourg ^
Le 4 mars Janinski. qui avait communiqu la pice Lebryn.
annona Hebbel quil en tait enthousiasm. Lebrun lui-mme
s'exprime dans les mmes termes dans une conversation avec
Hebbel ^. ^Nlais il fallait que F. L. Schmidt ft de cet avis. Gutzkow.
qui fut en relations avec Schmidt la mme poque que Hebbel et
pour les mmes raisons, fait le plus grand loge de ce reprsentant
de la vieille cole et de son thtre o il prtendait avoir

de Schroder^

Schmidt, dit Gutzkow, mpriuniquement pour rcrer les yeux du spectateur et dont la mise en scne somptueuse lui paraissait convenir
plutt pour les thtres de Berlin, de Vienne ou des petites rsidences princires. Il ne donnait de ces pices frivoles qui amusaient
la foule que lorsque des considrations financires l'y foraient,
mais il tait tout feu et tout flamme lorsqu'il s'agissait de reprsenter
soit une pice du vieux rpertoire, soit une pice nouvelle oii l'auteur s'adressait un public de got raffin. Nous avons vu ce qu'il
fallait penser des proccupations littraires de Schmidt. Lorsque
Hebbel lui communiqua sa pice, le 15 juillet, il jiarut tout de suite
bien dispos vis--vis de
auteur '. Hebbel voulait que la pice
et t reprsente Berlin avant de l'tre Hanjbourg. 11 ne
voyait dans la troupe de Schmidt personne qui ft en tat de jouer
Judith et Holopherne et, d'autre part, il craignait les intrigues des
gens de lettres de Hambourg avec lesquels il tait plutt en mauvais termes ^.
Le 25 juillet il eut une entrevue avec Schmidt qui lui tmoii^na
la plus grande considration, parla de haute gnialit et d originalit et demanda simplement qu'on lui communiqut l'exemplaire
du souffleur de Berlin pour tudier les modifications ncessaires.
Grce au comte Rhedern, Hebbel put satisfaire cette demande''.
Aprs quelques accs de mauvaise humeur contre Schmidt. sur le
got duquel il tait loin d'avoir une opinion aussi favorable cjue
recueilli l'hritage

sait les pices faites

Gutzkow
thtre

"'J,

[il

le

mme de
jouer sa pice

qualifie

Hebbel

vit

inisral)le
le

1''"

directeur de

dcembre 1840. Les

1. Cf. Uhdo, Das Sfadttheater in I/arnburg, 1-135; Giilzko\\s aiisii. ^^'crAc

hisg. V. Houben, Rd. XI, 39; XII, 267-271: Gallois, Geschichte der Shidt Ilamburg, Rd. II, 617-02)1 sur F. L. Schmidt, Allii. dtschc liio^r., XXXI, 721-726.
2. Tag. Il, l',>24: 192S. Lebrun, 1792-18'i2, partir do 18S niembre du Hamburf;^oi' Stadttheater, de 1827 1837 directeur avec Fr. L. Schmidt: de
18 <7
18'i2 y joue encore Foccasioii. Son jeu tait plein de vrit et de naturel; son
penchant pour la boisson l'entrainait malheureusement parfois paratre en
tat d'ivrose sur la scne. Allg. dische liiogr., Rd. XVIII, 101-102: Ulule. Das
Sladtthcatei in llamhitrg.
3. C.ufzhows ansg. ]\'er/it\ hrsg. v. Houben, Rd. II. 134-135.
'i.
Rw. II,
.^.
\Uy. H, 28.
88,
6. Rw. II, 89-90; 93-94.
7. Tag. II, 2176; 2194.

SJOUR A HAMBOURG

403

(1840-1841).

spectateurs tuanifestrent leur admiration, selon Hebbel, la fois

par leurs applaudissements et par leur silence. Le cinquime acte
produisit une impression vraiment tragique -. D'aprs la critique
de Gutzkow dans le Telegrap/i le public tmoigna la plus grande
bienveillance le premier acte intrigua, le second plut .
Dans ses Rckblicke, Gutzkow prtend au contraire que la salle
tait effroyablement vide"^ . Il semble qu'en effet la premire
reprsentation seule ait attir le public ds Ja seconde les spectaLes modifications qu'avait d subir la
teurs se tirent rares
pice lui avaient fait perdre beaucoup de sa valeur. Lotz qui. aprs
avoir lu Judith, dclarait ne lui prfrer que Faust, ne la reconnaissait plus sur la scne; il ne lui reste plus rien, disait-il. de sa
signification primitive. Le rle d'Holopherne fut mal jou; Judith
tait passable. Daniel excellent. En gnral la presse fut favorable;
on trouva l'auteur un remarquable talent; on salua en lui un successeur de Schiller; on regrettait seulement que le drame ft trop
sombre; la posie biblique effrayait. Ce ton logieux tait d'autant
plus flatteur pour Hebbel qu'il n'avait par aucune avance et aucune
complaisance sollicit la bienveillance des critiques On disait
sa louange, en l'opposant ainsi Gutzkow, qu'il se tenait l'cart
. La pice fut paye son
de toutes les coteries littraires
auteur dix louis d'or, ce qui tait l'honoraire habituel. Gutzkow
considrait comme un srieux titre de gloire d'avoir touch pour
Richard Savage vingt louis d'or ^.
Le cOFupte rendu de Gutzkow dans le l\'l('graj)h ^ tmoignait de
:

'^

'

beaucoup de modration

Gutzkow dsapprouvait

et

dune

relle

impartialit.

Sans doute

faon dont Hebbel avait abord le sujet.

Selon lui on ne pouvait le traiter que d'un point de vue exclusivement judaque, c'est--dire religieux. Judith ne devait tre qu'une
espce de Jeanne d'Arc qui immole Holopherne ad majoreni Dei
gloriam. et ce motif suffit pour nous faire oublier ce que cet acte a
en lui-mme d'odieux. Sur ce point Gutzkow est absolument en
dsaccord avec Hebbel pour lequel l'acte de Judith ne devient
la

et dramatique que si elle exerce en mme temps une vengeance personnelle. Gutzkow prtend d'ailleurs que dans Ilebbel
Judith ne se sacrifie que pour les habitants d'une petite ville qui
ne mritent gure d'tre sauvs; il ne semble pas avoir vu qu
pour Hebbel Judith personnifie le judasme et sauve sur une
inspiration divine le peuple lu. Selon Gutzkow, le drame de

humain

1.

Ta g.

II.

2196.

gepriesene Judith wurde ohne allen Erfolg gegeben. Das Haus

war ersohreckend leer: nieinand von den Bewunderern die nach viei* Wochen
Bewutiderung in dcr fiinften schon wieder neidisch auf den Erfolg ihrer
2.

Die

riibrte die Hand

selbst die Juden denen
sympathisch erscheinen sollen, fanden die Ansfuhrung
deSelben zu unb bliscb, in Juditb. ihrem franzsischen Ursprunge gemiiss,

Bewunderung geworden waron,

doch der

Stoil' hiilte

moderne femme incomprise. Ich war niebt der einzige der das Werk in
'Gut2f>0i\'s ausi^. ]\'e/ke, brsg. v. Houben, Bd. XI, 41."'
dcr Presse lobte
4. Ubde, op. cit., p. >9.
3. Ulide, Das Stadttheater in Hamburi^, p. 105-lu7.
0. Reproduit dans le Hebbel-Kalender, p. 221-231.
5. Uhde, op. cit., 103.

die

LES PREMIRES PICES

404

1839-1843).

Hebbel est purement humain; le caractre de Judith est une

prparation anatomique
avec
curiosit psychologique, une
beaucoup d'esprit et une grande force de dialectique Hebbel a
expos non pas tant le meurtre que le dveloppement de Tide du
<-^

meurtre dans l'esprit de Judith: c'est une vritable exprience

psychologique, la dmonstration d'un cas extraordinaire devant
un public de spcialistes. Judith est un exemplaire fminin du tvpe
du fanfaron; elle rflchit constamment sur son acte; elle est
froide, intellectuelle; elle analyse ses sentiments, elle raffine ses
ides et cela est particulirement sensible au quatrime acte o
Holopherne rivalise avec elle sur ce point, au dtriment de l'action.
D'une faon gnrale Gutzkow trouvait le style trop artificiel, une
mosaque de sentences et d'antithses. Aprs ces critiques il reconnaissait volontiers les mrites de la pice, particulirement au
troisime acte, et il terminait en dclarant que ce drame, bien que
la rflexion y domint trop la passion, suffisait pour ranger son
auteur parmi ceux sur lesquels la littrature allemande pouvait
fonder les plus grandes esprances; c'est un esprit qui suivra
sa voie d'autant plus srement que la nature et ses propres expriences lui ont dj appris rflchir et calculer sans que son
talent potique manque d envole .

IV
joue Berlin et Hambourg en 1840 n'est pas
que nous lisons dans les ditions actuelles. Outre
un certain nombre de modifications de dtail que rclamait le got
timide du public et deux scnes que Hebbel n'ajouta que dans
l'dition de 1841 K la fin de la pice est autre. 11 ne semble pas que
le dnouement donn par le manuscrit du thtre de Berlin soit de
Hebbel. 11 avait entrepris, sur la prire de Mme Grelinger, une
srie de remaniements, mais il lui laissa la libert de modifier
encore plus amplement selon sa propre inspiration, convaincu
quelle ferait pour le mieux-. Elle ajouta, son insu, un
dnouement de comdie dont Hebbel dcline plus tard absolument la responsabilit et auquel il attribue une partie de l'insuccs relatif de la pice K On a intercal, pendant que Judith et
Holopherne ont disparu derrire le rideau, une convresation entre
le chambellan qui garde la porte et un guerrier qui vient rvler
que Judith a l'intention de tuer Holopherne. Aprs qu'elle Ta tu,
en efl'et. elle reparat et la pice se termine par un court monologue
o Judith proclame qu'elle est sre d'avoir accompli la volont de

La Judith qui

fut

tout fait celle

Il

La scne entre Samuel

et son petit-fils au troisime acte [W. L 31-32] et

o paraissent deux bourg"eois au cinquime. W l, 77-78.] La scne
entre Samuel et <on petit-fils tait remplace par la scne entre les deux prtres
et la mre, transporte depuis au cinquime acte. W. l, 7.-77.]
2. Tag. II, 1^23; Bw. II, 37: 94.
3. Bw. IV. 310; ^V. XI, 12.
1.

celle

SJOUR A HAMBOURG

405

(1840-1841).

voulu que je tombe,... il m'lvera bientt lui.

que joie et esprance. Viens, Mirza; retournons Bthulie: j'ai sauv mon peuple; le Seigneur me sauvera L Le doute tragique de Judith aprs son acte ayant disparu,
l'ide de la pice est dnature; il semble que l'individu ne doive
expier sa Masslosi<:[kcit que par quelques angoisses passagres.
Il est difficile de croire que Hebbel ait consenti crire
un tel

son Dieu

Mon cur

11 a

n'est plus

dnouement

-.

que le dnouement de Hambourg dont il est l'auteur

encore moins satisfaisant, car il supprime non seulement l'expiation venir, mais mme le vritable motif de Tacte de Judith. Dans
une lettre Ellise, Hebbel se moque d'un critique berlinois qui lui
avait reproi h de n'avoir pas sauv l'innocence de Judith. Gomment, demande Hebbel. peut-il me reprocher ce qui constitue prcisment le seul fondement possible de ma pice? L'acte de Judith
n'est humain que parce que c'est elle-mme qu'elle venge, parce
qu'elle oppose le meurtre au meurtre. Si sa personne morale n'avait
pas t immole par Holopherne. son acte serait tout simplement
horrible '. Cependant Hebbel supprima ce seul fondement possible pour mnager la vertueuse susceptibilit du public hamIl

est vrai

est

bourgeois. Dans le dnouement crit pour Hambourg Holopherne

s'en va dormir et Judith reste seule monologue sur la grandeur
surhumaine d'Holopherne jusqu profrer ce blasphme Seigneur, il est ton gal et ton pareil Aussitt elle se repent et le
meurtre lui parat ncessaire Il faiit qu'il meure! il m'a rendu
;

infidle

mon Dieu! mon Dieu ne pourra me pardonner que

si je
A\e lui coupe la tte pendant qu'il dort et comme, ce
moment, les Hbreux, qui ont fait une sortie, pntrent dans la tente
et mettent en fuite les Assyriens, tout se termine par de solennelles
congratulations entre Judith et le cortge des prtres juifs ^ Avec O est la ISmsis?...
raison (iutzkow objectait
Gomment
cette Judith qui a pu tuer peut-elle vivre ""? Et dans le Dionysius
Loninii.-i il reprochait Hebbel d'tre vis--vis des autres auteurs
fort svre sur les principes et vis--vis de lui-mme tellement
indulgent dans la pratique qu'il supprimait toute la signification
profonde d'une pice uniquement pour plaire au public '^.
Hebbel s'est dfendu contre ces reproches dans sa rponse
Heiberg '. A vrai dire il plaide coupable Heiberg a dit que les
modifications apportes Judith constituent un pch esthtique;
il a raison, c'est
un pch, mais un pch qu'en pareilles circon-

le

tue!

))

1.

W.

I,

428-'* if.

Cependant certaines phrases sont de son style ainsi W. I, 429, 1. 13

kom'm wieder wenn ich niich eicmal, u. s. w. W. I, 430, 1. 15
das Ungeheuerste kann man nur crleben, man kann es sich nicht vorher denhen.
2.

3.

Bw.

II,

87.

4.

W.

I.

395-398.

5.

Hebbel-Kalender. p. 230.

Le mme reproche propos de Genovei'a

Gutzkrnv's aing. Werke, hrsg.
V. Houben, Bd. XI, 41. Hebbel a conserv le dnouement qu'il crivit pour la
reprsentation de Hambourg en 1840. pour les reprsentations qui eurent lieu
Vienne en 1846 et Berlin en 1851 [W. I, 415].
G.

7.

W.

XI, 11-13.

LES PREMIRES PICES

406

(1839-1S43).

stances tout pote commettra . Car la tentation est trop forte

voir reprsenter son drame condition de le modifier un peu. qui
serait capable de rsister une semblable perspective? Pour
tout ou rien, il faudrait un stocisme surhumain. Hebbel
s'crier
avoir pas t capable, bien quune pice o Judith
n'en
avoue
:

emporte la tte dHolopherne. mais o Holopherne n'emporte pas

le cur de Judith, perde toute sa saveur et toute sa force .
Il allgue qu'il n'a pas procd lui-mme aux modifications et qu'en
particulier il est innocent du dnouement. D'ailleurs, s'il n'avait
pas consenti aux changements, la direction du thtre v aurait
procd de sa propre autorit. Pourquoi, demande Hebbel avec
un sophisme, l'auteur n'aurait-il pas le droit de faire ce que fait
un tiers? Hebbel est videmment excusable, mais on est d'autant
plus dispos se montrer intransigeant pour lui qu'il est plus
mtransigeant pour les autres.

C'est dans le courant de Tanne 1840 que se placent les deux

seuls ouvrages historiques que Hebbel ait crits dans sa vie
son
Histoire de la Guerre de Trente Ans et son Histoire de Jeanne d'Arc \
il y fut dtermin uniquement par la ncessit de gagner quelque
argent. Le libraire Berendsohn. de Hambourg, publiait une Wohlfeilste Volksbibliotek pour laquelle Amalia Schoppe avait crit une
biographie de Marie Stuart. Ce fut peut-tre elle qui mit Hebbel
en relations avec le libraire. D'aprs Kuh, Hebbel ne reut pas
plus de quatre-vingts thalers pour ces deux ouvrages; ils parurent
:

le pseudonyme de J. F. Franz, et lorsque le correspondant

hambourgeois de la 'Aeitung fiir die lgante Welt eut trahi l'auteur,
Hebbel crivit Khne. le directeur, pour protester qu'il n'avait
rien de commun avec le pseudo-Franz; une dclaration du libraire,
attestant que ce nom n'tait pas un pseudonyme, fut insre dans
la revue ^ Si Hebbel a reni aussi obstinment ces deux ouvrages
dont il n'a jamais parl dans son Journal ni dans sa correspondance, c'est parce cju'il lui tait pnible de reconnatre que la
ncessit le contraignait ce genre de travaux mercenaires pour
lesquels il avait frquemment affirm son absolue rpugnance. Au
point de vue historique, ces compilations, faites en un temps trs
limit d'aprs des ouvrages de seconde ou de troisime main, n'onl
aucune valeur. Le seul intrt qu'elles puissent offrir, c'^st qu'on y

sous

retrouve

et l des traces de la personnalit de Hebbel.

h^ Histoire de la Guerre de Trente Ans fut crite vers le dbut
de 1840, en six semaines. L'auteur dclare dans la prface n'avoir

pu en consquence faire uvre ni d'rudition ni d'originalit; il a

seulement tach de retracer d'une faon vivante les scnes princi1.

Bw.

II. 12.

SJOUR A HAMBOURG

407

(1840-1841).

pales de cette guerre

Ses sources sont en premire ligne Schiller,
L'oupuis Galletti - et Woltmann ^. Il a galement lu Raumer
vrage de Hebbel est un rcit des faits assez rapide et vers la fin
assez confus, interrompu de temps en temps par quelques traits
humoristiques, par exemple sur Ulecteur Frdric V dont la
bataille de la Montagne Blanche troubla sinon le repas, du moins
les Impriaux
la digestion,
ou quelques dtails pittoresques
s'avanant en silence vers Magdebourg dans la clart de Taube,
comme une troupe de revenants leur tte Tilly avec sa barbiche,
son long nez et ses joues creuses, vtu d un pourpoint vert et
coitle dun chapeau bizarre avec une longue plume rouge. Mais ce
qui prdomine ce sont les ides gnrales lorsque disparat un
personnage important. Tilly. Gustave-Adolphe, A\ allenstein, Ferdinand II, Bernard de Saxe-^^ eimar, Hebbel. dans une sorte doraison funbre, cherche dgager ce qui a t l'ide directrice de cette
cet homme
existence. Il esquisse un portrait de AVallenstein
reprsentait des ides qui devaient prendre forme seulement au
cours des sicles suivants . Entre \\'allenstein et Ferdinand II
existe le mme rapport quVntre Ilolopherne et Nebucad Xezar
Si lempereur navait d'autre ami que son gnral, celui-ci lui
tait d'autant plus ncessaire; si Tempereur tait le tonnerie, le
gnral tait l'clair et celui qui ])eut faire un dieu est plus grand
'..

'*.

que le dieu lui-mme . Les congrs de Munster et d'Osnabruck

sont pour lui un spectacle humoristique: le sublime y voisine avec
le ridiule; les plus grands intrts du monde sont subordonns
l'tiquette pointilleuse et aux vanits mesquines des plnipotentiaires.
la prface que se manifeste le got de Hebbel
philosophie de l'histoire. Nous avons vu que, selon lui,
l'histoire a pour but de dmontrer la ncessit qui rgit le cours
de l'univers. Ce qui distingue ses yeux la guerre de Trente Ans
des guerres prcdentes, c'est qu'elle a t faite dans l'intrt
d'une ide, la mme d'o tait ne la Rforme. Uide de la libert
de conscience ([ue dfendent les protestants contre le pape. La
Rforme, Hebbel insiste sur ce point, a t un phnomne ncessaire et non pas l'uvre arbitraire d'une seule individualit. Si
grand qu'ait t Luther, il n'a t que le reprsentant d'une ide,
et Hebbel ne peut rsister au plaisir d'esquisser sa carrire, de
montrer comment, selon la loi du drame et de l'univers, son individualit de gnie rclamant ses droits, il a t finalement infidle

C'est surtout dans

pour

la

l'ide et est
I. \V. IX,
Atlgenieiner

devenu aussi intolrant que

43.3.

2.

le

pape

'.

Hebbel rsume

Johann Geor^r Galleliis Fortsetzung uon Banmgarten's

Weltliistorie, Bd. 57, ITll.

3. Woltmann. 1770-117, professeur et diplomate. Sa Geschic/itc des M'csiphiilischen Friedem, Leipzig, Gjschen, l8U8-18uO, fut rimprime diverses
reprises comme su])plment l'ouvrage de Schiller, par exemple chez Vogel,
Leipzig, 1823 et 1831. Cf. Gdeke. VI, 318-23; V, 147: 184; 188; Laube,
Moderne Charakteristiken, Bd. II, 270-282 ;I835\
4. Raumer, Gesck. Europas seit deni Ende des XV. Jahrh., Bd. III, 1834.

5.

Cf.

Tag.

I,

30.

LES PREMIRES PICES

408

(1839-1843).

Rforme pour montrer que Tincertitude des rsulles protestants devait aboutir une guerre, pour
par
acquis
tats

la
vrit est indestructible , qu'elle peut voir
que
affirmer
prir ses champions, mais qu'elle ne peut prir elle-mme , pour
dfendre enfin ce qui tait le principe de progrs de riiumanit.
Mais cette guerre n'a pas t dcisive c'est pourquoi la lutte dure
encore et l'histoire de la Guerre de Trente Ans est d'un intrt
actuel au moment o l'on voit des membres du clerg catholique se
rvolter contre leur souverain protestant (allusion l'affaire de
Cologne en 1836). C'est ainsi que Hebbel relie entre elles les
pocjues de l'histoire *.
h'Bistoire de Jeanne d'Arc semble avoir t crite quelques mois
plus tard, probablement en aot et septembre 1840. Hebbel reut, le
23 juillet, le livre de Gorres sur Jeanne d'Arc Maintenant il faut
que je m'y mette , crit-il lise. Au commencement de septembre
il est en train de corriger des preuves d'imprimerie, probablement
celles de cet ouvrage ^. Les sources de Hebbel sont, en premire
Gorres, die Jnngfrau von Orlans nach den Prozessacten imd
ligne
La
olcic/izeitigen Clironiken, Regensburg, 1834; en seconde ligne
autliennach
Orlans
von
der
Gcscliichte
Jungfrau
Motte-Fouqu^
tisclicn Urkunden und nach dem franzsischen WerU des Herrn Le
Brun de Charmettes, Rerlin, 1826. L'ouvrage franais auquel renvoie
Fouqu est V Histoire de Jeanne dArc surnoninie la Pucellc
d'Orlans, par M. Le Brun de Charmettes, Paris, 1817. Hebbel
dclare en un endroit que Charmettes lui sert de base pour la chronologie'; quant aux chroniques dont il parle en un autre endroit \
son ouvrage rsulte tout entier,
il ne les connat que par Gorres
les
faits raconts, d'un mlange de
du moins en ce cjui concerne
^.
C'est de ces deux auteurs qu'il tient l'abonGorres et de Fouqu
dance d'anecdotes, de traits nafs ou piquants, de reparties, de traditions populaires dont il sme son uvre (principalement dans
le rcit du sige d'Orlans) et aussi les documents, lettres de
Jeanne d'Arc et d'autres personnages ou actes de procdui^e qu'il
rhistoire de la

communique.
Die
Friedenscongresse gingen erst l(>'tU
1. L'ouvrage se termine ainsi
[der Osnabriicksche im Miirz, der MUnsterschc im Juni^ auseinander und die
schwedisclien Truppen verliessen das Reich nur in dem Verhaltnisse in -welcheni die ilinen ausgelobten Gelder bezahlt Avurden. Eine papstliche Bulle
erklarte den Frieden fiir ungiiltig . [W. IX, "221.] La dernire phrase marque
que la Guerre de Trente Ans n'a pas eu vrai dire de conclusion l'E^glisc
maintient toutes ses prtentions et reste toujours dispose recommencer la
:

lutte.
2.

Bw.

II, )0;

95.

Sur

la question

de date,

cf.

R. M.

Werner, W. IX,

Inir.,

XXVI-XXVII.
3. W. IX, 255; R. M. Werner a prouv contre Alex, von Weilen que Hebbel,
ne sachant ])as le franais en 18'j0, n'a en ralit connu Charmettes que par la
traduction et l'adaptation de Fouqu, W. IX, Intr., xxix, et .\lex. von Weilen,
Forschungeu zur neuercn Itcraturp;eFr. Ilcbbcls /listorisc/ic Sc/iri/'fcri, in
:

schichtc, restiiube fiir H. Ileinzel, Weimar, 18V)8, p. 43fi-4fi4.

4. W. IX, 250.
5. Cf. W. IX, W(j-4;i8, la correspondance des chapitres de

Gorres avec

les divisions

de l'ouvrage de Hebbel.

SJOUR A HAMBOURG

409

(1840-1841).

h'Histoire de Jeanne d'Arc est une uvre plus personnelle, moins

banale que VHistoire de la Guerre de Trente Ans. Dj Munich
Hebbel avait tudi le sujet, d'abord en vue d'un drame, puis d'une
nouvelle la manire de Kleist , c'est--dire dans le genre de
Michel Kohlhaas. D'une faon gnrale il me faut lire des chro. ajoutait-il. Entre temps Hebbel avait mis en uvre
niques
dans Judith l'ide dans laquelle se rsume selon lui la destine de
Jeanne et qu'il reprend dans son Histoire. Dans une crise aussi
^

importante que celle que traversait la France, dit-il, Thomme a le

sentiment que la divinit elle-mme va sortir de ses tnbres,
pour montrer d'une pe flamboyante le chemin suivre. Et, en
ettet, la divinit apparut, comme autrefois pour sauver le peuple
juif et comme autrefois sous la forme d'une femme, car il est naturel que Dieu manifeste sa toute-puissance en se servant de la crature la plus faible pour accomplir une uvre surhumaine-. Hebbel
dclare ne pas apporter sa tche le scepticisme de Voltaire, mais
une me pieuse et croyante pole, il s'gare volontiers un instant
dans ce monde de prophties et d'apparitions comme dans une
fort obscure o ne brille pas la lumire de l'entendement '^ A propos des visions de Jeanne il ne se prononce ni pour ni contre leur
ralit; il veut rapporter simplement ce qu'elle a dit })lus tard
devant ses juges *.
Ce n'<'st pas que Hebbel approuve ces dvots fanatiques qui
acceptent avec joie les pires absurdits parce que c'est l qu'ils
dcouvrent surtout l'action divine: la raison ne doit ni abdiquer
se>^ droits ni tourner en drision par principe ce quelle ne comprend
pas entirement. Hebbel s'attache montrer ce cju'il y a d'humain
les ci'oyances naves ou superstitieuses
et de terrestre dans Jeanne
qu'elle partage avec ses contemporains et les paysans, son ierme
bon sens qui suffit bien souvent la guider et par lequel elle rduit
au silence des interlocuteurs incrdules ou des juges malveillants;
il se rjouit mme, en psychologue, de noter les petits artifices dont
se sert Jeanne l'occasion pour gagner les curs et ranimer les
courages'. Il n'y a rien de plus agrable, dit-il. que de retrouver
le normal au milieu de l'anoriual et les plus belles manifestations
du miraculeux sont celles o il garde un point de contact avec la
commune nature humaine ou mme a visiblement son origine dans
cette nature*^. Jeanne est une simple paysanne que Dieu a prise par
la main mais qui, la cour et aux armes, reste femme et paysanne.
L'objet essentiel de Hebbel est une tude psychologique du caractre de Jeanne, l'apparition la plus mystrieuse de l'histoire .
Je ne crois pas m'tre tromp, conclut-il, en faisant d'elle, par
opposition aux natures enthousiastes de spculation qui dcouvrent
des mondes nouveaux dans une sphre purement intellectuelle, une
nature religieuse et nave chez laquelle chaque pense se transforme
immdiatement en reprsentation, chaque sentiment en acte ^
:

1.

Tug.

r.

W.

2.
I, 1169.
IX, 284-285.

W.

6.

IX, 238-239.
W. IX, 287.

3.

7.

W. IX, 229-230.
W. IX, 356.

4.

W.

IX, 243.

LES PREMIRES PICES

410

(1839-1843).

Nous avons vu que dj Munich Hebbl reprochait Schiller

d'avoir supprim ce trait essentiel du caractre de Jeanne, la
navet. Dans son Histoire il s'arrte un instant pour mentionner
le clbre pote allemand... qui a noy la navet de Jeanne dans
une mer de sentimentalit . Ce drame est malheureusement plus
connu, du moins en Allemagne, que la vrital)le histoire de Jeanne
qui. du point de vue de la vraie posie, lui est pourtant infiniment
suprieure, si la posie consiste pntrer au cur des choses et
non farder la vrit d'un banal idalisme ^ Lorsque Jeanne se
du haut de la tour du chteau o elle a t enferme, c'est
pour Hebbel u le triomphe de la navet de sa nature- . Elle est,
dit-il ailleurs, une enfant qui boude et s'emporte lorsqu'on ne veut
pas croire ses paroles ou lorsque Dieu ne semble pas la soutenir
assez efficacement ^. Ds le dbut elle lui apparat comme un tre
fait pour l'action nergique, mais incapable de rflchir sur lui-mme
et sur sa mission*. C'est prcisment ainsi que Hebbel avait conu
sa Judith, et il y a plus d'un trait" commun entre les deux hrones.
Aprs ses premires visions, lorsqu'elle ne sait encore ce que Dieu
veut d'elle, Jeanne a les mmes hsitations et les mmes angoisses
que Judith'. Dans son drame Hebbel prenait le contre-pied de
l'mancipation de la femme prche par la Jeune Allemagne. Dans
son Histoire^ il dit de Jeanne qu'elle tait une femme mancipe par
Dieu; elle le prouvait, non en disputant riiomme ses privilges,
mais en se renfermant, ds que sa mission le lui permettait, dans les
devoirs de douceur et de subordination qui sont le propre de son

jette

sexe. Nos femmes manci})es, dit Hebbel. accompliraient des

exploits tout au plus pour pouvoir en parler ou mme pour en tirer
la matire d'un roman. Il se flicite d'ailleurs que cette race soit

encore inconnue en Allemagne

*^.

Dans une introduction Hebbel

a expos sa conception de l'hisElle doit, dit-il. embrasser (et jusqu'ici elle l'a rarement
fait) l'existence entire du peuple et non pas seulement les faits et
gestes des rois et des hros. Un peuple tire de la connaissance de
son histoire la mme utilit que l'individu dans l'ge mr de la contemplation de son pass il apprend se connatre lui-mme. Cette
connaissance de l'individualit nationale dont il fait partie est plus
ncessaire l'homme moderne qu'au Grec et au Romain. Le citoyen
de Rome ou d'Athnes n'apprenait pas Ihistoire de sa patrie il la
vivait; lindividu ne formait encori' qu'un tout avec son peuple;
l'hritage intellectuel de la nation passait de pre en fils. L'instinct
lui-mme apprenait l'individu ce qui tait conforme l'esprit du
peuple athnien ou romain et dans quel sens, par quels moyens
devait se dvelopper cet esjirit. Ce qui caractrise au contraire
l'poque moderne, c'est la tendance de lindividu vivre pour luimme, se dtacher de la communaut sociale o il est n.

toire".

1.

AV. IX. 267-268.

2. W. IX, 323.
W. IX, 246.
6. \V. IX, 2i8-2>y.

5.

3. W. IX, 286. 4. W.
A propos du caractre de

qui aurait t, selon Hebbel, une pierre d'achoppement dans

IX, 253-254, et Tag. II, 2064.
7. W. IX, 224-229.

le

IX, 246-247.
Cliarles VII,

drame,

cf.

W.

SJOUR A HAMBOURG
Quoique Hebbel ne
tion entre l'histoire

le dise pas,

il

411

(1840-1841).

en

somme

la

mme

opposi-

Thistoire moderne qu'entre le drame

moderne. La tragdie antique est le triomphe

ancienne

et

antique et le drame
de Tinstinct, a dit Hebbel; de mme l'histoire ancienne; la tragdie
moderne a, au contraire, son point de dpart dans l'individu qui
prend conscience de lui-mme ^; de mme l'histoire moderne. Chez les
anciens le premier rang appartient l'Universel au destin dans le
drame, au peuple dans l'histoire; le concept de l'antiquit est celui
de la ncessit. Ce qui prdomine chez les modernes, c'est l'individuel, c'est--dire le concept de libert. Et de mme que Hebbel rve
d'une forme de tragdie qui concilierait l'universel et l'individuel,
de mme il rve d'une forme d'histoire qui concilierait la forme
ancienne et la forme moderne. De cette histoire l'humanit tirerait
la connaissance d'elle-mme
elle clairerait le prsent et l'avenir
par le pass; elle dgagerait la loi de son volution et pourrait trar d'avance la courbe qu'elle doit suivre. En un mot la tche de
tle histoire idale ne serait pas dilfrente de celle de la tragdie
idale qui, selon Hebbel, doit ramener toutes les manifestations de
la nature humaine un fondement immuable"^.
:

VI

Le 1" janvier 1840 Hebbel se demandait dans son Journal ce que

ces dix annes, jusqu'en 1850, lui apporteraient
la gloire ou la
tombe'. Dans le courant de Tanne 1840 Judith fut reprsente,
mais les premiers mois avaient t reniplis d'incidents dsagrables
:

avec Amalia Schoppe, prcdant la rupture en mai; les relations

avec Gutzkow avaient cess; Hebbel le regrettait peut-tre, car
c'tait l une amiti utile. Les reprsentations de Judith Hambourg
Bei"lin lui apportrent au fond peu de joie. Au moment o l'on
jouait Judith Berlin, au commencement de juillet, il tait malade
de la jaunisse et oblig de garder la chambre*; Elise tait absente
de Hambourg; la maladie, la solitude et l'angoisse de l'attente
eurent sur le moral de Hebbel un effet dsastreux. Sans doute il y
avait des jours o, songeant que le ciel lui avait permis de raliser
le plus noble souhait de sa jeunesse
crire une uvre de talent,
il
se promettait de ne plus se montrer dsormais aussi ingrat
envers Dieu. Mais que serait l'avenir? Il avait depuis longtemps
l'impression d'ti'e un homme fini \ Les jours passent monotones; presque aucun n'apporte l'homme quelc{ue chose; il semble
qu'une puissance mystrieuse nous exploite selon des calculs que
nous ignorons. Aujourd hui j'cris une Judith, demain je suis
comme mort; je n'ai ni sentiments, ni penses; mon esprit s'attache
tantt un objet, tantt un autre, pour remplir les vides; je me
(

1.

5.

W.

Bw.

X, 373-374.
II,

79-80.

2.

W.

X, 373.

3.

Tag.

II,

1866.

4.

Bw.

II,

77;

79.

LES PREMIRES PIGES

412

(1839-1843).

perds dans rinfiniment petil et ne puis mme concevoir la possibid'un changement ^ 11 voudrait voyager, ne pas rester plus de
six mois dans le mme endroit il se sent cras, touff quand il est
revenu Hambourg, le changement d'air lui a fait du bien il a crit
Judith maintenant Hambourg lui est aussi intolrable que Munich-.
Puis des lamentations plus prcises Dj quatre marks de mdicaments de dpenss, et quand recevrai-je de l'argent ^? En janvier il avait emprunt aux Rousseau cent gulden et en avait employ
aussitt la moiti payer des dettes anciennes *. Ses travaux historiques ne lui avaient pas rapport plus de quatre-vingts thalers.
Cependant une lourde charge allait s'ajouter aux autres. En avril
Elise se sentit enceinte^; le 5 novembre Hebbel tait pre d'un
petit garon robuste et bien constitu dans lequel il dcouvrait
naturellement son portrait. Mais lenfant faillit coter la vie sa
mre et Hebbel passa une semaine dans l'angoisse^. La conscience
de ses nouveaux devoirs lui donnait plus de courage pour
supporter les dceptions et les contrarits. 11 commenait
Tanne 1841 avec espoir et confiance en Dieu ". Mais, trois semaines
Mon Dieul
plus tard, Gotta ayant refus d'diter Judith, il s'crie:
je ne demande pas grand'chose, rien que l'existence. Xe me condamne pas l'affreuse destine de sentir en moi de grandes
capacits et d'tre cependant oblig de les maudire parce qu'elles
ne sont pas en tat de me rendre les mmes services qu' un
si
journalier ses mains ^. Et il pose celte question juridique
quelqu'un meurt de faim, non par dgot pour les aliments, mais
parce qu'il n'a rien manger et parce qu'il lui est moralement
impossible de mendier ou de voler, peut-on appeler cela un
suicide? Cette question n est nullement insignifiante pour un
homme de gnie qui peut se trouver trs facilement dans cette
A quoi bon? quoi bon crire?
situation ^. Le 12 fvrier
pourquoi ne pas tre intellectuellement mort? Je suis all ce matin
chez l. Campe . Cependant il continuait dcrire; quelques jours
auparavant il avait termin sa nouvelle Matteo ^^^ et une seconde
Genoveva. approchait de la fin.
tragdie
Aujourd'hui, crit Hebbel le 13 septembre 1840, j'ai commenc
ma tragdie de Genoveva^ parce que j'ai lu la pice de Tieck dont
je ne suis pas satisfait. Les premires scnes sont trs russies,
mais ce ne sera probablement pas un drame pour le thtre ". Le
21 septembre il verse des larmes de reconnaissance. Les angoisses
qui le tourmentaient en juillet, lorsqu'il se croyait dsormais incapable de produire, ont disparu. Le 2") septembre le premier acte
Je suis content et heureux*^ . Aprs un arrt au
est termin
commencement d'octobre le second acte est termin le 23 octobre '\
Hebbel est ce moment plein de confiance dans son uvre; mais,
huit jours plus tard, par une de ces sautes d'humeur qui lui sont
lit

i<

[
"

II,

Bw.

81-82.
1073.
8. Tag. II, 2225.
2122.
12. Tag.

1.

5.

Tajr.

11.

II,

B\v.

2.

6.

9.

II,

Tag.
Tag.

II,

86.

II,

3.

Bw.

218'i-218<3:

II,

2227.

2133; 2135.

13.

II.

2193.

7'.

Tag. II, 1893.

Tag. II, 2191; 2203.
11. Tag.
22G8; 2241.
7.

4.

Tag. II,
Tag. II, 2153; 2165; 2170.

10.

'l

SJOUR A HAMB()UR#(1840-184I).

413

Cainilires, il doute de son talent pot'tique comme au temps o il

navait pas encore crit Judith. S'il y avait un critrium intrieur
A la Xol il est en plein travail le 31 dcembre le
et infaillible
troisime acte est presque achev il le fut tout fait le 11 janvier ^.
dans un enthousiasme
Vers la fin du mme mois Hebbel crivit
([ui lui tait le sommeil la fin du quatrime acte [Siegfried chez
la sorcire], puis il revint en arrire pour crire les scnes prcdentes: le quatrime acte fut termin le 11 fvrier et la pice tout
entire le 1''' mars 1841. Le 12 mars elle tait recopie et Hebbel se
'

'

prparait

1.

22.S5

Tag.

II,

la lire u

2117.

en franais dans

2.

dans un cercle brillant^

Tag.

le texte].

II,

2202; 2203: 2211.

3.

Tag.

II,

2267; 2282:

CHAPITRE

IV

GENOVEVA

On peut dire que le drame de Genoveva a t conu par Hebbel

en deux fois et chaque fois ce fut la lecture d'un drame sur le mme
sujet qui veilla son attention. A Munich, aprs avoir lu Maler
Millier, il se contente d'une esquisse de quelques pages dans son
Journal; Hambourg, aprs avoir lu Tieck, il semble qu'il y ait
chez Hebbel une dcision soudaine et pour ainsi dire impulsive
J'ai commenc d'crire une Genoveva parce que j'ai lu celle de
Tieck qui ne m'a pas satisfait )i. note-t-il brivement le 13 sep:

(c

tembre 1840'. lise produit ici le mme phnomne que lorsque

Hebbel avait commenc d'crire Judith, une sorte de combustion
spontane de la matire potique depuis longtemps entasse dans
le cerveau du pote.
L'esquisse de Munich contient en

effet

tous les lments essentiels

du drame postrieur et dj cette poque, comme nous l'apprend

Hebbel, il avait souvent rflchi sur ce sujet -. Dans son enfance
avait lu. parmi d'autres romans chevaleresques, l'histoire de
il
Genevive de Brabant. laquelle il prtend avoir dj song
Wesselburen donner une forme dramatique^. Il fallait, il est vrai,
modifier quelque peu le sujet pour en tirer un drame et Hebbel vit.
ds Munich, oii devait tre le centre de la pice, savoir dans le
caractre de Golo. Genevive ne peut tre mise au premier plan
parce qu'elle joue un rle passif; elle n'est qu'une victime. Sans
doute, sous l'influence de la souffrance, il se produit une volution
dans son caractre; les lments religieux, qui constituent ds le
1.

Tag.

II,

2122.

2.

W. VIII, 300; Bw.

hommes, poursuivie par
(le

Tag.

I,

1475.

Le thme de la femme place entre deux

de son amour, mconnue par l'autre et victime
tous deux, se trouve dj dans Anna et surtout dans Mirandola.

3.

VI,

l'un

l'i'i.

GEXOVEVA.

415

dbut le fond de son individualit, affirment de plus en plus leur

prpondrance
aprs avoir aim Siegfried elle n'aime plus que
Dieu et il faut montrer que, ds Torigine, Tamour humain n'tait
chez elle que de l'amour divin qui s'ignorait. Elle est une mre
admirable et une sainte chrtienne; au milieu du conflit des
passions sa douceur et sa rsignation apparaissent comme la
clart apaisante de la lune derrire des nuages d'orage , mais il
n'y a chez elle rien d'une hrone dramatique.
11 n'y a de conflit tragique que dans le caractre de Golo, dans
cette transformation d'un jeune homme fougueux, mais exempt de
passions mauvaises, en un sclrat. Cette transformation ne
doit rien avoir que d'humain et Ilebbel en rtablit les principales
phases. Siegfried, partant pour la croisade, confie sa femme Golo
qui possde toute sa confiance. Il se peut que Golo aime dj
Genevive, mais il no prend constience de cet amour timide et
rach que lorsque, assistant aux adieux de Genevive et de
Siegfried, il voit combien cette femme, qu'il croyait inaccessible aux
passions humaines, est capable d'aimer un homme. Ds ce moment
existent en germe le malheur, la faute et la justification de Golo
" il aime une jolie femme qui a t confie sa garde et il n'est pas
un ^\'erlher . Ds le dbut Golo sent que cet autour, de l'veil
duquel il n'est pas l'esponsable. est coupable et, ds le dbut, cet
amour se mle un sentiment de haine, car jusqu ici son me tait
vertueuse et trancjuille; maintenant elle est souille et inquite;
de quel droit cette femme a-t-elle troubl sa puret et son repos?
l-^lle fascine Golo malgr lui et sans le savoir; dans un moment
d'garement il lui avoue son amour et ds lors le dnouement est
;

fatal.

Golo ne peut plus reculer; il a demand Genevive de

c'est--dire de cOFumettre avec lui l'adultre. N'est-il pas
du devoir de Genevive de rvler son mari ce que Golo a voulu
d'elle, et, mme si elle se taisait, Golo n'a-t-il })as craindre
liaque instant que son secret ne lui chappe? Il est impossible de
l'tablir les choses dans Ttat o elles taient avant ce fatal aveu;
d'autre part Golo est dj trop domin parla passion et trop affaibli
moralement par le sentiment de son indignit, pour prendre une
grande rsolution
renoncer Crenevive, s'en aller en des pays
lointains
Une faute impai'donnable en engendre une autre; Golo
peut-il hsiter faire le dernier pas aprs avoir fait le premier?
Il doit tre consquent avec lui-mme; il ne peut restera mi-chemin
entre le ciel et l'enfer s'il ne peut pas tre absolument un bienheureux, il veut tre absolument un damn
il
fait
assassiner
Genevive et il retrouve ainsi l'quilibre et l'harmonie de son tre,
car il est maintenant un parfait sclrat, comme il tait autrefois un
homme parfaitement vertueux c'est l une loi ternelle de la
nature; seuls les anges dchus deviennent des dmons, non les
hommes dchus . Pour entraner l'homme de crime en crime, rien
ne vaut le souvenir de son innocence perdue et le dsespoir qui en
rsulte. Tel est le motif de cette tragdie
une beaut cleste qui
(]ar

l'aimer,

<

LES PREMIRES PIGES

416

(1839-1S43).

par son existence mme, par sa splendeur, par sa noblesse divine,

engendre le malheur et la mort...; tragique est le destin de Golo
qui, comme Genevive, est fatalement la victime de ce qu'il y a de
meilleur en lui, de son plus noble sentiment, parce que les circonstances ont corrompu ce sentiment ds sa naissance . Nous avons
l tout le plan de la tragdie; il nous reste voir comment Hebbel
Ta excut, mais il n'oublia jamais que la ligure de Genevive lui
apparut pour la premire fois Munich dans ses promenades solitaires au Hofgarten et claira fugitivement la priode la plus sombre
de sa vie^
'

II

Le comte

palatin Siegfried va partir pour la croisade; le matin

frais et dj les chevaux hennissent dans la cour. La
garde du chteau restera confie Golo, car Siegfried ne veut
charger nul autre de veiller sur sa femme. Il aime dans Golo
Tardeur juvnile, le courage qui est dj celui d'un homme et la
est

clair

et

candeur de Fme qui est encore celle d'un enfant. Il ne reste plus
Siegfried qu' prendre cong de sa femme. Genevive a t pour
lui jusqu'ici une pouse presque trop parfaite
elle tait si pieuse
et si douce qu'elle semblait appartenir peine cette terre. Mais
au moment du dpart, dans les bras de son mari, elle devient une
femme. Elle cachait pudiquement Siegfried son amour et aurait
voulu le lui rvler seulement son lit de mort. De mme en ce
moment seulement lui chappe l'aveu de sa maternit. Jusqu'ici
pour tous et surtout pour Golo qui assiste ces adieux, elle tait
une sainte vers laquelle n'osait s'lever aucun dsir impur; maintenant il reconnat que Genevive est capable d'aimer et de pleurer,
qu'elle est une femme comme nul homme ne saurait en possder
de plus belle. Les baisers qu'elle donne son mari font frmir
Golo; il commence d'envier et de har Siegfried qui n'est pas digne
de possder une semblable pouse puisqu'il a le courage de se
sparer d'elle et se dfend de pleurer. Pour la premire fois Golo sent
la toute-puissance de l'amour, de l'amour sans mesure qui est la
plus haute et la plus belle forme de la mort, car il anantit tout ce
qui dans l'homme n'est pas ternel.
Siegfried en j)artant dpose Genevive vanouie dans les bras de
Golo qui ne peut s'empcher de baiser sa bouche, et ce contact
dchane en lui le mauvais esprit. Il essaie de faire croire
Genevive revenue elle que l'insensibilit de Siegfried ne mrite
pas tant de regrets, et lorsque le rcit de Drago. qui a vu pleurer
le comte, a convaincu Golo de calomnie, il pense qu'il est temps
de savoir si son destin est de devenir la proie de cette passion
insense et coupable qui envahit son me avec une rapidit
;

1.

398;

Pour toute cette esquisse de Gcnoi>eua, voir Tag.

W.

VI, 2.50

ein Geburtstag

aufder

Reisc.

I,

1475.

2.

Rw.

IV,

417

GENOVEVA.

Au sommet

d'une tour se sont installs des hiboux;

dnicher est une entreprise folle qui cotera presque
srement la vie au tmraire, mais Golo A'^eut mettre le ciel
rpreuve si Dieu fait un miracle en le sauvant, car ce serait
miracle que de ne pas se rompre le cou, Golo en conclura que la
volont du ciel est qu'il devienne un sclrat; s'offrir la mort est
le dernier effort auquel se rsout sa vertu.
effrayante.

essayer de

les

Il

revient sain el sauf;

comprend moins que

comment

cela a t possible, c'est ce qu'il

voit seulement dans ce fait la

preuve que Dieu l'a vou au crime; il commence dj s'y rsigner
et son me s'endurcit. En mme temps apparat ce qui constitue,
son amour ds le
selon Hebbel, l'originalit de la passion de Golo
dbut se mlange de haine pour n'tre plus finalement que haine*.
pense-t-il,
Il serait tent de tirer son pe contJ'c Genevive car,
c'est un pch que d'tre si belle, de pouvoir enchaner l'homme et
anantir son courage rien que par un mot ou par un sourire; ce
serait presque lgitime dfense que de la tuer. Golo dleste, en
mme temps qu'il l'adore, cette beaut qui ne se trouve sur son
hemin que pour le guider vers un abme. Genevive est son plus

terrible ennemi
Uappelle-la toi, Seigneur, s'crie Golo; il
n'existe des brigands que parce qu'il existe de l'or et des pierres
prcieuses. Je le sens, cette femme, si tu ne la soustrais pas
promptejuent nos regards, sera la source d'un crime extraordinaire comme sa beaut el unique comme elle est unique*.
(Cependant Golo ne suivrait qu'en hsitant et trop lentement pour
le drame le chemin dans lequel il s'est engag malgr lui si le
mauvais esprit qui le pousse ne prenait pour ainsi dire une forme
sensible. La vieille femme qui a lev Golo et qui lui tient lieu de
mre, car on ne connat pas ses j)arents, Catherine, a une sur
peu prs du mme ge, Marguerite, depuis longtemps perdue de
vue et qui reparat maintenant au chteau; elle a t devineresse,
sorcire et empoisonneuse; elle dterrait des cadavres pour les
vendre aux mdecins et autrefois elle a trangl son propre enfant,
(h'ainte et mprise de tous, elle s'en rjouit; faire le mal est son
seul plaisir. Genevive prouve son aspect une rpulsion involontaire et Marguerite de son ct ne peut voir tant de puret sansressentir aussitt le dsir de la ternir. Le plumage du cygne n'est
si blanc, dit-elle, que pour qu'on le souille de boue; la neige de ses
ailes sert alors faire ressortir les taches. Marguerite essaiera donc
de perdre Genevive et nous voyons tout de suite o elle trouvera
des cotuplices
dans la domesticit du chteau dont Catherine
exprime l'opinion Telle est la perfection de la comtesse que Ton
a honte de soi-mme lorsqu'on la voit et lorsqu'on l'coute. Mais
cela ne me plat gure je ne puis aimer que celui qui me ressemble;
les anges sont une parent incommode '\ C'est le sort de la vertu
que d"ti*e instinctivement hae par les mes basses et vulgaires. Et
Marguerite sait bientt oii elle trouvera son instrument avec la
tout autre;

il

1.

Bvv.

II,

15 J.

2.

\V.

I,

123, V. 83l-83r).

3.

W.

I,

13, v. 10.54-1058.

27

LES PREMIRES PICES

418

(1839-1843).

perspicacit du mchant, elle remarque ce que nul n'avait remarqu

u II aura
le trouble de Golo en prsence de Genevive
jusqu'ici
la comtesse ' . Elle est femme employer tous les moN'ens.
:

Elle se voit seconde d'ailleurs par les vnements. Aprs cjue

chevalier Tristan a apport Genevive des nouvelles de Siegfried
qu'une blessure empche de prendre part aux combats, arrive un
peintre avec le portrait de Genevive. Ce que Golo n'osait avouer
Genevive, il ose l'avouer son image cependant que la femnje
rcoute et recule d'horreur. Golo aurait encore le courage de se
tuer pour viter de commettre un crime, mais il veut entendre sa
sentence de la bouche mme de Genevive; elle ne peut se rsoudre,
malgr le danger qui la menace, encourager et mme ordonner un
suicide. Golo ne sait si ce n'est pas l pour lui une raison d'esprer
le

et d'ailleurs

sa passion a atteint

un

tel

paroxysme que Dieu

mme,

lui-

blasphme-t-il. ne saurait l'empcher d'enlacer Genevive

Maintenant, dit-il. je suis un sclrat, donc j'ai les droits d'un
sclrat; car un sclrat aussi a des droits; celui qui ne peut plus
reculer doit avancer; on fait oublier un vol en commettant un
meurtre . Mais en ce moment entre Catherine; Genevive est
:

"^

pour un instant.
Car mme si Golo n'tait pas lanc sur une pente fatale, Marguerite serait l pour l'y pousser. Qui sait si la rsistance de Genevive tait sincre? suggre-t-elle. Elle emprisonne Golo dans tr
dilemme ou Genevive est vertueuse et alors elle dira tout son
mari, ce qui quivaut pour Golo un arrt de mort, ou bien elle se
taira et Golo peut esprer. Selon Marguerite, si Genevive est
que Golo soit
rebelle, c'est seulement par souci de sa renomme
le matre de lui conserver ou de lui enlever sa rputation et elle
consentira tous les marchs qu'on lui proposera. Marguerite a
dj son plan tout prt; sur ses indications Golo charge un serviteur naf, Drago. d'aller se cacher derrire le lit de Genevive
sous prtexte que le chapelain mdite de s'introduire de nuit chez
elle. Si Golo peut s'abaisser une ruse aussi infme, c'est d'abord
parce que le sentiment de n'tre plus qu'un misrable, le remords
sauve

dsespoir le poussent sans cesse de nouvelles sclratesses

ensuite parce que son amour pour Genevive se change toujours
davantage en haine, la haine de l'ange dchu contre celui qui a caus
sa chute. Cependant lorsque, devant les serviteurs assembls pour
(ienevive
le repas du soir, il s'agit de profrer l'atroce calomnie
a cach chez elle Drago. son amant. Golo n'a pas la force de jiarlcr.
et ce sont Marguerite et Catherine qui se font les accusatrices.
Encore moiti incrdules, les serviteurs pntrent dans l'appartement de Gen(>vive. mais lorsqu'ils dcouvrent Drago derrire le
lit, ils n'ont plus de doutes et Drago tombe perc de coups avant
d'avoir pu dire un mot. Golo ne pouvait esprer pareille chance. Il
fait enfermer Genevive dans un cachot et rassure sa conscience
par cette savante dialecticjue u (Qu'est-ce (pi'un homme? un rien;
et le
et

1.

\v.

1.

1.1,

V.

ii:2-ii::^.

2.

w.

I.

159. V. i:.50-i5:)'.

GENOVEVA.

419

qu'est-ce donc qu'un meurtre? un rien; pourquoi reculer devant

acte qui est moins qu'un meurtre, c'est--dire moins que
rien ?
Dans la nuit qui suivit, un rve montra Golo une voie qui semblait conduire l'apaisement. Que Genevive renont Siegfried
et dispart dans quelque couvent pour se consacrer Dieu, cette
condition Golo pensait pouvoir se rsigner ne pas la possder.
Mais Genevive refusa et Golo, demi fou de rage, alla se faire
percer la poitrine par les bois d'un cerf, ne comptant plus trouver
le repos que dans la mort. Il gurit aprs de longs mois de souffrance, cependant que Genevive, couche sur un lit de paille et ne
recevant que du pain et de l'eau, mettait au monde un enfant. Son
aspect effraya Golo lorsqu'il revint la voir pour la premire fois
aprs sa gurison, mais il n'tait plus accessible la piti. Tout
ce qu'il a fait pour venir bout de Genevive n'a servi qu' augmenter la distanc*' qui les spare, lever Genevive et le
rabaisser. 11 esi vaincu et humili et ne songe plus qu' la vengeance. Siegfried est dj arriv Strasbourg o sa blessure Ta
forc de s'arrlci* et o ^largueritc le soign(\ Genevive a toujours
montr une contiancc inbranlable dans le seul homme auquel elle
ait laiss voir le fond de son mv\ ce serait, pense Golo, une vengeance admirable que de se prsenter devant elle l'pe nue la
main et de lui dire Noble dame, voici ce que vous envoie Siegfried

un

conmie preuve de sa foi en vous .

Il
part pour Strasbouri; et l'iinposteur le plus expriment ne
saurait procder plus habilement que lui pour tromper la crdulit
et exciter la colre de Siegfried en semant son rcit de dtails qui
semblent l'image frappante de la vrit et en affectant une douleur
hypocrite. Ce n'est pas qu il triomphe sans peine
Siegfried est
dans l'alternative de croire sa femme infidle ou son plus cher
ami un horrible calomniateur. S'il se dcide en faveur de Golo,
c'est parce qu il croit connatre le cur de l'homme, mais ignore
tout ce que peut cacher celui de la femme. A Munich, Ilebbel considrait Siegfried comme le plus coupable de tous les personnages
de la pice car c'est, disait-il, une faute infiniment plus grande de
mconnatre le divin nos cts que de chercher dans un accs de
folie l'anantir parce que nous ne pouvons le possder ^, Dans sa
pice Ilebbel a donn Siegfi'ied un plus noble caractre. Il lui
tait difficile de choisir entre sa femme et son ami et finalement ce
n'est pas dajrs ses faibles lumires humaines qu'il veut juger et
condamner (ienevive, mais le ciel lui-mme doit se prononcer. Il
veut consulter le miroir magi(|ue que possde Marguerite et o
n'apparat, pense-t-il, que la vrit
Il est parmi les hommes ce
que Genevive est parmi les femmes, pense Golo, et moi ^?...
Mais le miroir magique de Marguerite est le miroir du diable dans
le(|uel apparat tout le mal qui a t commis et aussi, selon la conjuration que la sorcire pi'ononce voix basse et que Siegfried
:

1.

W.

I.

187, V. 1980-198!i.

2.

ag.

I,

1475.

:{.

W.

I,

210, v. 2501.

LES PREMIRES PICES

420

(1839-1843).

n'entend pas, le mal qui n'a pas t commis. C'est pourquoi Siegfried
peut voir Genevive dans les bras de Drago. Il prononce alors
contre sa femme la condamnation mort en vertu de son droit de
justicier domestique et remet Golo son glaive par lequel la sentence doit tre excute. Avec la mre doit mourir l'enfant.
Golo n'a pas de peine trouver dans la domesticit du chteau deux
misrables qui seront les bourreaux. Dans un endroit solitaire de
la fort, ils doivent trancher la tte Genevive et son fils et
enterrer sur place les cadavres. C'est Golo qui se charge d'aller
annoncer Genevive sa mort prochaine. Il veut cependant la soumettre une double preuve. Il lui propose d'abord de fuir avec
lui, mais Genevive, quelque douleur qu'elle ait ressentie voir
Siegfried auquel seul elle avait rvl le fond de son me, la mconnatre au point de la croire coupable, prfre la mort immrite la
l'enfant aussi doit mourir,
faute. La seconde preuve est plus rude
Siegfried
o je confesse mon
ajoute Golo, mais voici une lettre
crime et proclame votre innocence et voici une coupe de vin empoisonn tendez-moi cette coupe et prenez cette lettre, vous tes
sauve, u Seigneur, ne m'induis pas en tentation , crie Genevive
nul homme ne doit mourir de sa
et elle vide la coupe par terre
main. Chaque torture l'a rendue plus belle, pense Golo avec rage;
peut-tre la mort mettra-t-elle le comble sa beaut Et dfinitivement vaincu par cette femme, il la remet, elle et son enfant, aux
mains des meurtriers dont il attend le retour en monologuant. Il
est arriv maintenant au terme de sa route; il sait ce qu'il est et il
n'y a plus de crime qui puisse lui faire prendre plus compltement
conscience de lui-mme.
Voici que revient Balthasar, l'un des bourreaux le glaive de
Siegfried est teint de sang; la sinistre besogne est accomplie,
raconte Balthasar Golo. En fait il a laiss Genevive s'enfoncer
avec son enfant dans les profondeurs de la fort aprs qu'elle a
promis de ne rvler son existence aucun homme et de vivre de
racines dans les cavernes les plus recules l'autre bourreau est
mort, et comme Balthasar tombe maintenant sous les coups de Golo,
il n'y a plus personne au monde qui sache que Genevive vit encore.
Catherine, poursuivie parle remords, s'est jete au devant du cheval
de Siegfried et on l'a releve morte, le crne fendu. Siegfried et
Golo se revoient pour la dernire fois. Le destin leur a t dur.
Siegfried regrettera ternellement d'avoir condamn sa femme sans
l'entendre et Golo, qui tait presque un enfant lorsque Siegfried
partit, un an auparavant, est trop las de la vie pour la traner plus
longtemps. Il s'en ira, dit-il Siegfried, en des pays lointains, mais
ds que son seigneur s'est loign, il prononce lui-mme sa sentence. Il se crve les yeux et se condamne tre attach un arbre
au plus profond de la fort pour y tre dchir par les bles froces.
Caspar, un compagnon de Siegfried, qui Golo a avou son crime
il
et qui doit excuter cette sentence, se montre misricordieux
abat Golo d'un coup d'pe.
:

GENOVEVA.

421

III

La tragdie telle que nous venons de Tanalyser se rsume dans

rvolution du caractre de Golo. De ce point de vue la pice n'est
pas sans dfauts; Hebbel lui-mme a nettement vu le plus grave,
celui qu'aprs six mois de retouches il n'tait pas arriv faire
disparatre partir du quatrime acte, crivait-il en fvrier 1842,
le caractre de Golo est plus pique que dramatique; il en rsulte
que Golo fait preuve d'une connaissance de lui-mme plus approfondie qu'il ne conviendrait '. 11 pousse trop loin sa dialectique
sentimentale, il est trop occup noter partout la dualit de notre
nature, la lutte ternelle entre le bien et le mal, rpte llebbel
seize ans i)lus tard -. Ce n'est pas seulement partir du quatrime
acte que ce dfaut apparat; il est dj sensible au cours du second
et du troisime. Tout est pour Golo un prtexte monologues et
aparts; en prsence de Genevive il se parle plus longtemps
lui-mme quil ne parle Genevive
Vous tes probablement
malade? lui dit-elle, et il est tonnant qu'elle ne s'meuve pas
davantage daussi tranges allures. Au troisime acte, les aveux de
Golo prennent la forme d'un long monologue devant le portrait de
Genfvive, et avant d'treindre la femme qu'il prtend dsirer si
ardemment, il lui faut exaller ses sentiments par d'amples dis:

cours.

Toute la lin du Hroisinje acte, l'intrigue ourdie contre Genevive, est assez vivement mene, mais au commencement du quatrime acte il est ncessaire de nous mettre au courant de l'volution des sentiments de Golo pendant les derniers mois de l une
interminable conversation entre Golo et sa nourrice, une vritable
scne de confidents o ils se racontent ce qu'ils savent ou
devraient savoir dj parfaitement. Au cinquime acte on subit
encore deux monologues de Golo, et le pis c'est que dans tout le
cours de .la pice il rpte en somme toujours la mme chose il est
un sclrat, Genevive est une sainte et elle est d'autant plus une
sainte qu'il est plus un sclrat ou inversement. Il varie ses mtaphores, des mtaphores souvent pnibles et recherches ^; il philosophe beaucoup, car il a l'esprit subtil, mais il prononce en rsum
beaucoup do paroles inutiles qui ne font que rendre l'action languissante. Encore Hebbel a-t-il supprim un certain nombre de
passages o Golo formulait trop clairement l'ide de son caractre
et ride de la pice *. Le reproche que Hebbel, lorsqu'il crivait
Judith, adressait la Jun^frau von Orlans de Schiller, atteint Golo
;

1.

Tag.

3.

Un exemple

II,

de Genevive
Stern der Wclt
I,

2. Bw. VI, 143.

entre beaucoup d'autres Golo voit Siegfried, l'heureux poux

Gemiichlich schreitend und den

....
ich sah ihn auch
An's Knopfloch heftend, wie'n Vergissmeinnicht. [Genof. IV,

2480.

V. 20'J3-2095.]
4.

Weggefallenes aus der Genoveva, Tag.

II,

2508;

W.

I,

399-404.

LES PREMIRES PICES

422

manque de

(1839-18i3).

il s'entend plus parler qu' agir. Hebbel

pote dramatique doit se tenir la limite du conscient
et de rinconscient, pour reprsenter la vie la fois sous une forme
fixe et sous une forme changeante, tandis que la posie pique
reprsente la vie dj cristallise pour ainsi dire et devenue matire
rflexion ^ Golo la considre trop souvent de ce dernier point de
vue. (lenoveva reste plutt un tableau dramatique ou une srie de
tableaux dramatiques qu'un vritable drame.
Mais si l'volution psychologique de Golo est trop consciente,
tout au moins prsente-t-elle une rigoureuse unit. Sur ce point
Hebbel est satisfait. Ce qu'un individu peut devenir, il l'est dj
tout au moins devant Dieu; tout ce qui est contenu dans la racine
doit paratre au jour et ne trouve son terme que dans le fruit , dit
Golo dans un passage supprim -. C'est ce qui se vrifie dans sa
propre individualit. Golo, remarquait plus tard Hebbel, est une
preuve de cette terrible vrit que le mal ne peut prir dans le
germe et ne peut tre supprim que dans le fruit ^. 13u jour o la
puret morale de Golo n'est plus absolue, du jour o un sentiment,
innocent par lui-mme mais coupable en raison des circonstances
o il nat, surgit dans son me, de ce jour Golo est aux regards de
Dieu et au regard du pote dramatique qui participe en tant que tel
de la sagesse divine, un parfait sclrat, car le plus grand et le
dernier de ses crimes est contenu en puissance dans la premire
et la plus lgre de ses fautes; il s'agit seulement de montrer par
quelle gradation et quelle ncessit il arrive au terme.
Le dnouement de la pice souleva ds le dbut les plus vives
il

avait dit

que

navet,

le

critiques que Golo se crevt les j^eux et se condamnt une mort

atroce, c'tait de l'avis de beaucoup une cruaut inutile. Dj cepen:

dant un ami remarquait, et Hebbel le flicitait de sa clairvoyance,

que Golo s'inflige en ralit lui-mme les souffrances que dans
tont le cours de l'action il inflige Genevive sa mutilation volon:

un vritable soulagement pour lui il est un exemple

de la volupt que Ton peut trouver se lortui'er soi-mme '. Dans
la nature de Golo il y a deux principes
dans son me le bien
s'oppose au mal, d'o une lutte incessante en lui-mme et contre
lui-mme; l'indice de cette lutte est le remords et l'pre acharnement avec lequel Golo ne cesse de se torturer. Il y a en lui un tre
mauvais et coupable et un tre qui a conserv la notion du bien le
second juge et chtie le premier. Golo fut d'abord un adolescent
sans tache; le souvenir de ce paradis perdu le poursuit })artout ce
qui subsiste du bien dans le mal est la soui'ce du chtiment
Golo
ressent encore plus que Genevive les soulfrances auxquelles il la
condamne; il persiste pourtant dans la voie qu'il a choisie d'abord,
parce que les circonstances le forcent aller toujours plus avant et
parce qu'il est pris dans un engrenage, ensuite parce que. selon
une remarque de Hebbel. augmenter volontairement une douleur
taire la fin est

"',

1.

Tag. II, 2365.

Tag. II, 2612.

h.

2.

W.
5.

I,

Tag.

404.
3. B\v. VI.
II, 2293.

I'i3:

cf.

Tag.

II,

2290: 2600.

GENOVEVA.

423

lgre est une faon de lapaiser [il y a une certaine douceur dans
rexaspration] enfin parce qu'tre cruel est une faon de s'tourdir
el d'oublier sa faute-. Golo satisfait son regret de la puret perdue,
allge ses remords en se rabaissant, en s'humiliant, en se rptant
et eu se prouvant lui-mme qu'il n'est qu'un sclrat, car plus
apparat la saintet de Genevive et plus est dmontre aux yeux
mme de Golo sa propre perversion. Il dirige ses traits contre
Genevive, dit Hebbel, afin qu'ils rebondissent contre lui avec
deux fois ]ilus de violence; mais lorsque sa victime lui est te, il ne
lui reste plus qu' tourner sa fureur contre lui-mme^. De ce point
de vue le dnouement doit tre accept comme la consquence la
plus logique de tout le caractre de Golo
Le dualisme de la nature de Golo se rvle encore dans son amour
pour (ienevive qui. ds le dbut, se mlange de haine pour n'tre
ce qu'il y a encore de bon dans Golo
plus la lin que de la haine
doit dtester ce qui l'a entran, mme involontairement, au mal.
(rolo est semblable un homme qui met le feu une chapelle et qui
la clart des flammes adore limage sainte
il excre,
aime,
abhorre et admire Genevive de toute la force des principes
adverses ((ui luttent en lui. Par l Golo est reprsentatif de l'espce
humaine, bien que ce conflit atteigne dans son me une intensit
ommune. Dj \\'esselburen Hebbel crivait Nul ne peut
|)eii
devenii' un Dieu, mais il n'v a pas uoii plus sur la terre de dmon .
Le bien et le mal sont dans Ihomme indissolublement unis; il n'y a
pas de vertu si parfaite qui ne renferme un germe de pch et il n'y
a pas de criminel si endurci ((ui ne soit encore capable d'un sentiment ou d un acte vertueux. Dans la Bible Hebbel a puis ds son
enfance cette conviction que l'homme porte le stigmate du pch
originel il y a en lui une tendance au mal que rien ne peut entirement supprimer. Tout dpend des cii'constances et celles-ci peuvent
faire, comme c'est le cas pour Golo, que le mal naisse du bien.
<|u"un sentiment par lui-muie innocent devienne fatalemeul coupable. Mais ltincelle du bien subsiste toujours sous la cendi-e, le
pcheur peut se racheter et sa conversion causera plus de joie dans
le ciel (jue la fin difiante de cent justes, (rolo. affirme Hebi)el,
atteint a la fin de la pice un degr plus haut de moralit ([uau
dbut, parce que sa vertu a t mise l'preuve. II n'est pas finalement ce (|u"il croit tre
un sclrat; ce qui le prouve, c'est qu'il a
la force de se condamner lui-mrue et d'anantir avec sa propre
personnalit le mal dont il s'estime la personnification en ce monde ^.
n y a dans Golo un dsir ardent du chtiment; il ne cesse pas de
reconnatre la toute-puissance et la toute-justice de Dieu en la
blasphmant; en lui plus augmente en apparence la force du principe du mal, plus augmente en ralit la force du principe du bien;
ce dernier l'emporte par l'expiation volontaire de Golo. La vie de
*

'*.

'

'^.;

"^

1.

Tag.

W.
143:

I,

3. Bvv. III, 107.

525.
2. Tag. II. 2303.
4. B\v. III, 107; II,
). W. I, 115, v. 027-640; Tag. If, 2303;
230i.
5. Bw. II. 1.5'J.
H. Bw. V, 45; VI,
39-400, V. 14-31.
7. W. YII, 40. Cf. W. IX, 3-4.
I,

111: Tag.

m,

II,

107.

LES PREMIRES PICES

424

rcuyer du comte Siegfried est

que la conoit le christianisme.

le

(1839-1843).

symbole de

la

humaine

vie

telle

IV
Mais ce symbolisme va plus loin. La lutte du bien et du mal et le
triomphe final du bien forment le fondement non seulement du
caractre de Golo, mais de toute la pice, et le thtre en est non
seulement Findividu mais l'univers. Dans Genoveva se droule
ct et au-dessus de la tragdie humaine ou psychologique une
tragdie divine ou cosmologique. Ds le mois d'octobre 1840,
Hebbel se rendit compte que dans Genoveva. en particulier dans le
caractre de Golo, il employait le mme procd que dans Judith
:

comme

des quantits ngligeables, il rattachait

Quelle que soit la
immdiatement les questions la divinit
valeur de mon talent potique, ajoutait-il quelques jours plus tard,
ce qu'il y a de certain c'est que de plus en plus je discerne la nature
des hommes et des choses et sais percevoir l'essentiel sous les
appai'ences de plus en plus aussi s'impose moi cette vrit l'art
sous sa forme la plus haute ne peut prendre pour ol)jet que ce qui
a son origine dans la divinit elle-mme, non ce qui doit son existence l'homme^ . Les lments humains dans Gc/?oiny/ se trouvent
dans les caractres des personnages, l'lment divin dans l'ide de
la pice: cette ide, selon la dfinition de Ilebbel lui-mme, est
l'ide chrtienne de l'expiation du genre humain par l'intermdiaire
des saints ^.
Aprs la scne de la conjuration, l'esprit de Drago apparat
Marguerite. Le moment est proche, dit le fantme, o la terre doit
tre ou bien purifie des pchs innombrables dont elle est le
thtre, ou bien anantie, par la colre divine. Au commencement
des temps Dieu jura, dans sa misricorde, qu'il laisserait subsister
le genre humain si tous les mille ans il se trouvait seulement une
crature sur laquelle le mal n'et pas de puissance. C'est sur
Genevive que se fixe maintenant l'il de Dieu. Elle souffrira
pendant sept ans, mais au bout de sept ans elle gotera les joies
d'un divin triomphe et les hommes sauvs par elle de la colre
cleste admireront cette nouvelle sainte *. Les pchs du genre
humain peuvent tre rachets par la souffrance d'un seul l'ide de
Geno>ei>a est l'ide chrtienne de la Rdemption. C'est le sang du
traitant les individus

1.

Tag. II, 2174.

Tag. II, 2337.

2.

Tog.

II,

2181.
227, v. 2880-2900.

Le dogme calholi(^ue de
l'intercession des saints avait dj plusieurs annes auparavant attir 1 attention de Hebbel. Cf. Tag. I, 186't [dcembre 1839]
Die Lehre der kathoUschen
Kirche dass die Tugenden der Heiligenals Gnadenschatz den Glaubigen zu gute
kommen, beruht uuf ciner filr das Geistige gezogene Consequenz des Dgriffs
3.

4.

W.

I,

vom

Eigontluun , et surtout Tag. I, 375 [septembre 183fi]

Es war eine
grosse Ide dor katholischen Religion dass bedeutende Mensclien in den .\ugen
der Gotlheit Etwas gelten und durch Furbilten wirken konnten .
:

GENOVEVA.

425

Christ, dit Golo. qui excite la piti du Seigneur et rempche de

replonger l'univers dans le nant. Genevive, de son ct, se
demande connnent le genre humain a pu effacer la tache du pch
originel par le plus monstrueux des pchs en immolant le Christ.
Elle ne peut comprendre ce mystre, mais elle-mme sera une de
ces victimes expiatoires dont le Christ a t la premire ^
Dans cette tragdie divine les personnages sont levs au-dessus
de la condition humaine au rang de symboles. Il y a ainsi dans la
pice trois personnages principaux
Genevive, Marguerite et
(iolo. Genevive est la sainte, l'Agneau dont le sang eliace les
pchs du monde. Golo l'appelle Floile de l'univers, la torche qui
claire la cration. Siegfried en apprenant le prtendu adultre de
Genevive se demande si le lil qui relie Dieu son uvre ne s'est
pas rompu et si la terre ne va pas retomber dans le chaos -. Golo
ressent sa faute contre Genevive comme ayant une porte plus
qu'individuelle c'est un crime, dit-il, qui serait capable de rallumer
l'enfer s'il tait teint; il commet un meurtre non contre un individu, mais contre Dieu et l'univers [M'elt/nrdcr, Gottcsniordcr]', s'il
tuait Genevive, le monde croulerait l'instant^. L'existence de
Genevive a donc une valeur cosmique. En lace de la sainte,
Marguerite est le symbole du mal. Marguerite n'est en aucune faon
un personnage secondai^', dit llebbel dans sa prface*. Il trouvait
iiicme que cette ligure tait maujue parce qu'elle tait trop individuelle; en effet Marguerite fait le mal en partie pour des motifs
personnels, pour se venger de Genevive et des hommes cjui la
perscutent; elle aurait d avoir son origine, d'aprs Il'bl)el, uniquement dans la foi populaire du moyen ge, tre simplement une
(le ces sorcires dans lesquelles s'incarnait, selon la ci'oyance du
peuple, l'esprit mauvais^. Marguerite doit faire le mal pour le mal,
sans raison ou en vertu de sa nature. Le cygne n'est si blanc, ditt'ile.
que pour qu'on le couvre de boue; elle harait Genevive
mme si celle-ci surmontait l'horreur et le dgot que lui inspirent
la laideur de Marguerite et ses basses flatteries. Marguerite n'apparat cependant comme une vritable sorcire qu'au quatrime
arte, lorsque Siegfried vient consulter le miroir magique. Dans la
formule de conjuration elle indique les deux principes qui partagent
le monde
celui qui a cr l'univers et le conserve, celui qui cuipri^onne les esprits dans des corps impurs et corrompt les germes
de tout ce qui devient^. C'est le diable qui fait natre les visions
dans le miroir magique; un masque diabolique grimace finalement
dans le cristal et Marguerite danse et se roule terre en proie
une crise de possession dmoniaque.
Entre Genevive et Marguerite enfin, Golo est le symbole de
l'humanit que se disputent le bon et le mauvais esprit, qui pche
par
et est finalement rachete par le plus grand de ses pchs
:

1. W. I, 128, V. 928-930; 143, v. 1196-1203.

2. W. 1, 168, v. 1703 et suiv.
214, V. 2580.
3. W. I, 155, v. 1448 et suiv.; 159, v. 1555; 116, t. 656 et suiv.
4. W. I, 432.
5. Bw. VI, 143.
6. W. I. 219-220, v. 2723-2740.

LES PREMIRES PICES

426

(IS39-I843).

de lAgneau. Golo. dit Hebbel marquant son caractre

symbolique, est pbitt un pch quun pcheur ^; lorsqu'il torture
Genevive, il ne pche pas vrai dire contre un individu, mais
il
contre l'ide mme-. Il est dj tout ce qu'il peut tre
embrasse toutes les possibilits de pch de l'humanit. Il veut
aller dans le crime jusqu'au point oi le mal sera devenu identique
sa nature. Ne suis-je pas seulement empoisonn? s'crie-t-il
suis-je moi-mme poison? suis-je une source de poison^? Cependant, comme nous Tavons vu. Dieu ne permet pas qu'il soit tout
entier et dfinitivement la proie du mauvais esprit: dans son crime
est son salut.
Le principe du bien est le plus tort dans l'univers comme dans
Golo; devant lui, avoue Marguerite, tremble le principe du mal*.
C'est Dieu qui dirige l'action mnje lorsqu'il semble donner toute
libert au diable, car ses voies sont impntrables. Il veille ce
que Golo ne se rompe pas le cou et se croie ainsi autoris devenir
un sclrat: il permet que Siegfried voie dans le miroir magique ce
qui n'a jamais t. Il faut en eltet que Genevive soit prouve.
Mais au moment dcisif Dieu intervient. Dans le cours de la pice
se montre et l un personnage qui vers la lin joue un l'le essentiel
Klaus, un pauvre idiot que Genevive a recueilli et qui lui sauve
la vie. Car lorsque les deux bourreaux tout mettre mort Genevive. Klaus, sans sortir de sa bestialit mais comme men par une
riniiiiolalion

main

invisible, tue l'un et rduit l'autre laisser

Genevive s'en-

foncer avec son enfant dans la foret. Dieu a choisi cet tre, moitihomme et moiti animal, pour tre l'instrument de la Providence.
Car Dieu, comme nous lavons vu propos de Judith, lorsqu'il fait
un miracle, ne le fait pas demi. Dans Judith l'esprit de Dieu inspirait le muet Daniel pour l'abandonner, il est vrai, bientt aprs el
lui laisser expier son fratricide. De mme Klaus, quia tu Hans. esi
tu lui-mme par Balthazar celui qui a frapp par lpe doit tre
frapp par lpe. Golo n'est aussi qu'un instrument comme
Marguerite elle-mme, quoique le mauvais esprit la possde, l'ne
exclamation involontaire lui chappe Dieu et Dieu lui signilie
son destin par l'intermdiaire de Drago quand les sept annes de
la pnitence de Genevive se seront coules, Marguerite rvlei'a
Siegfried l'innocence de sa femme, s'accusera de tous ses crimes
tel est l'ordre de Dieu auquel elle
et dressera son propre bcher
ne peut se soustraire; elle doit aider elle-mme au triomphe du bien,
mais elle n'en sera pas rcompense, car sa volont n'y aura aucune
:

part

1.

'.

Tag.

10'i-lO5

ich

mich

3. W. I, 402, v. 88: v. 98-99; cf. v.

19i0.
2. Tag. II. 2290.
Sie ist gesund sobald
Ich bin das eiternde Geschwilr der Welt,
5. W. I, 226, v. 2851-2865.
4. W. I, 220, v. 2728.
durchsteche .
II.

..

427

GENOVEVA.

\'

crivit Genoi'eia un moment o. selon ses propres

Car quoi bon nier
avait fort taire avec son cur
ce qu'a dj senti maint critique? confesse-t-il seize ans plus tard;
j'tais moi-mme dans une situation brlante lorsque je crai le

Hebbel

termes,

il

caractre de Golo:... le pouls battait encore trop fort ', Dj en

1842 il avouait \\'ienbarg que son cur tait rempli de tristesse
u (Test plutt un
et d amertume au moment o il crivait Genove^a
abcs qui a crev qu'une uvre objective - .
Hebbel a emprunt le trait principal du caractre de Golo sou
propre caractre le penchant se torturer soi-mme en torturant
la neurasthnie]
ceux qu'on aime. L'hypocondrie [nous dirions
dont il se plaint souvent Munich, et qui rsulte de tout son pass.
lui faisait trouver une sorte de volupt dans l'exagration de ses
maux. 11 se plaisait voir son pass et son avenir sous les couleurs
les plus sombres et se reprsenter, au contraire, la coiulition de
ceux qui l'entouraient sous un jour trop favorable pour mettre
mieux en relief sa propre misre par leur prtendu bonheur. Il dit
en un endroit de son pre que celui-<i hassait la joie et ne pouvail
souffrir le rire chez ses enfants, non par mchancet naturelle, mais
parce que la pauvret avait pris la place de son me. Le mme
jhnomne se reproduit chez le lils pour la mme cause. La nou:

velle dont

Nepomuk

Schliigel est le hros s'inspii'c.

amertume. Hebbel aimait
envieuse
i:ette
attrister, blesser, vexer son entourage uniquement pour
laisser ^"pancher la rancur qui l'toutiait, omme on frappe un
chien pour se dtendre les nerfs w Je frappe injustement, trop fort
ou la lgre, dit-il dj en 1836 propos de son frre; je me laisse
entraner par la colre de l pour les autres un chagrin momentan
et pour moi un chagrin ternel; cependant je ne ])uis pas me
.
retenir. Je manque sur ce point totalement d"<''nergie
Plus une personne se montrait docile et aimante, plus Hebbel se
montrait irascible et cruel. A Munich, il trouva dans Beppy un
souflVe-<louleur. Nous avons vu comment il la li-aitait
il
lui faisait
une scne parce qu'elle apportait le journal du matin en retard, il
lui reprochait de n'avoir pour lui qu un amour d animal, lui racontant, ce qui tait faux et uniquement destin la tourmenter, qu'il
en aimait une autre. Elle supportait tout en silence; c'est dj la
situation de Genevive et de Golo. et Hebbel s'crie souvent
du
plus protond de son me , comme Golo O Dieu, pourquoi suisje ce que je suis '? 11 reconnat possder fond l'art d'absorber le
le

tailleur

ronime nous l'avons vu, de

-^

1.

Bw.

VI, 143.

2. Bw.

innerstes Herzblat in
als ich daran schrieb
u.

s.

w.

. Ich habe mein

II. 130.; cf. Bw. II, 118, nov. 1841
dies StUck hineingethan und bin nicht sait geworden
.
;. Bw.
I, 105-106.
4. Tag. I, 576; 745: 673; 582,

LES PREMIRES PICES

428

poison pour empoisonner ensuite

le

(1839-1843).

bonheur d'autrui;

le

sentiment

d'avoir t digne de la potence et du pilori a pour lui du charme '.

C'est ainsi que Golo prend plaisir se rpter qu'il n'est qu'un
sclrat. Lorsqu'il apprend la mort de son ami Rousseau, le
remords se mle aussitt la douleur; il se reproche d'avoir t
trop souvent morose, aigri, brutal, d'avoir tourment et dcourag
Rousseau de parti pris, d'avoir abus de son inaltrable douceur; il
voit maintenant son ami entour de l'aurole d'un saint et sa propre
conscience l'accuse presque d'tre un misrable-. Tel Golo devant

Genevive. Mmes remords quand sa mre meurt. Il a t souvent

dur pour elle; il augmentait ses souffrances au lieu de les soulager
parce que ces souffrances excitaient sa colre et sa haine en lui
faisant sentir son impuissance ^.
Elise devait tre sa principale victime parce que c'est elle qui
l'aimait le plus. Dj Munich il s'excusait de ne rpondre ses
bienfaits et aux marques de sa tendresse que par des lettres pleines
de rcriminations et de dcouragement. A la fin de 1839. passant en
revue tout ce qu'Elise avait fait pour lui pendant son sjour
Heidelberg et Munich [u elle ne demandait comme rcompense
que de temps en temps une lettre qui ne ft pas trop dsobligeante ], il terminait J'ai t si souvent dur pour toi. je l'ai si
souvent fait verser des larmes; si Dieu me le pardonne, je n'ai pas
craindre d'tre puni de mes autres fautes; tu es une sainte mes
yeux, mais on se rvolte contre la saintet aussi lcilement qu'on
l'adore* . Quelques semaines avant que Hebbel comment
d'crire Genoveva^ un incident vint lui donner une plus nette conscience encore de son rle de bourreau vis--vis de la patiente
martyre qu'tait Elise. Au mois de juillet 1840, pendant une
absence de son amie, Hebbel rencontra chez une certaine
Mme Ilellberg une jeune fille de riche famille et de grande beaut,
Emma Schroder. Ce fut un coup de foudre Hier, crit-il dans
son Journal, j'tais heureux, mon cur tait plein dborder;
Emma Schroder, quelle aimable jeune fille! La rose qu'elle m'a
donne m'enivre encore de son parfum '\ Une semaine plus tard
Hier soir j'ai reu un mot d'Emma; je lui avais envoy mes
posies e\ Judith. Que cette lettre m'a rendu heureux Mes artres
battaient se rompre; je ne pus me coucher qu' une heure du
matin. Quelle joie pour moi d'tre encore capable d'une pareille
motion ^
Avec candeur il prit Elise pour confidente. Depuis le jour o il a
vu Emma, lui crit-il, il est dans un perptuel tat d'ivresse. Auparavant l'existence pesait sur lui comme une vote prs de s'crouler; maintenant il respire de nouveau, il se sent libre Un homme
comme moi ne peut pas vivre comme tout le monde; il ne peut pas
mener une existence terne et plate il lui faut essayer de saisir ce
:

qui est au-dessus de

1.
:..

Tag. I, 672.
Tag. II, 2045.

2.

Bw.
'..

lui et ce

326-321.

I,

Tag.

II,

qui est au-dessous. Souvent,

2047.

3.

Tag.

I,

12'>5.

4.

Tog.

I,

il

est

1865, fin.

GEXOVEVA.

429

devient un cannibale'. Quelques jours plus tard il crit

qu'il- est incapable de travailler parce qu'il ne peut
C'est pourtant vrai
l'amour est
j)as voir Emma tous les jours
autre chose que Famiti et lamour ne s'adresse qu' la beaut et
la jeunesse . Il lui faut modifier toutes ses liaisons actuelles dont
aucune ne le satisfait })leinement; ce serait une faute de laisser
subsister les choses comme elles sont, simplement pour pargner
Le monde est si grand; mon cur
autrui une douleur passagre
est profond comme un abme; ce serait un crime, un suicide que de
me fermer moi-mme laccs du monde et de metlre mon cur sous
Ma
lef. Pardonne-moi, Elise, mais songe que tout cela est vrai
liaison avec toi conserve sa beaut, car ton cur est noble et sr. Si
je mengage dans une nouvelle liaison, elle aura aussi une lin et un
temps viendra o le souvenir m'en laissera indiffrent. Mais une
goutte qui attnue l'ardeur qui me brle, une gorge d'un breuvage
qui gonfle mes veines, n'est-ce pas un gain cleste? Emma ma
donn une rose; elle est fane et repose dans un tiroir de ma table
de travail, mais elle rpand pour moi un parfum plus suave que
tout un parterre. Ce que c'est pourtant que amour Le monde se
sume dans cette jeune fille; ses lvres brlantes sont le centre de
toutes les volupts possibles et imaginables, et la soif dvore
homme. J'aurais pu Tembrasser, pourquoi ne 1 ai-je }>as fait? Pas
par crainte ou par embarras, certes non; je ne l'ai pas fait, je crois,
parce que je pouvais, parce que...^ Cesse*'!
Hebbel a crit il est vrai en marge, nous ne savons pas quand
ft Bavardage djeune homme dont je ne devrais plus tre capable ,
mais chaque phrase de cette lettre n'en tait pas moins un coup de
poignard pour Elise qui n'tait ni jeune ni belle, que Ilebbel avait
toujours prtendu rduire la portion congrue de l'amiti et qui se
voyait menace d'une brutale rupture par l'homme dont elle attendait bref dlai un enfant. Hebbel put faire sur lui-mme un retour
peu flatteur lorsque le premier feu de la passion se fut attnu et
que des circonstances fortuites eurent fait cesser ses relations avec
Emma Schroder \ Ellise revint; la vie en commun recommena et,
mesure que la grossesse d'Elise approchait de son terme, Hebbel
sentait davantage la puissance du lien qui les unissait. Les craintes
pour l'existence de son amie la lui rendaient plus chre. Six
semaines aprs avoir exalt les perfections d'Emma Schr()der,
Hebbel appartient de nouveau tout entier Elise et le remords augmente l'alfection. Lorsqu'elle le quitte une seconde fois au dbut de
septembre, il crit dans son Journal O Seigneur, si jamais tu as
entendu une de mes prires, protge-la. Jamais, jamais je n'ai vu sa
pareille. La noblesse de son cur dpasse la noblesse de n'importe
VI ai,

il

ncore Elise

1.

Bw.

II,

m.

2.

Bvv.

II,

90-01.

Hebbel parle des commrages dune vieille femme. Mais trois ans plus
tard, ce n'est pas sans une motion mlancolique qu'il revoyait cette jeune
fille avec laquelle j'aurais pu goter peut-tre le plus grand bonheur qui
soit donn sur la terre: cela aurait peut-tre donn mon existence une
vigueur et une fracheur nouvelles . ^Tag. II, 2769.]
3.

LES PREMIRES PICES

430

(1839-1843).

quel esprit. Aucune trace d'gosnae. Hlas! quand je la torturais,

lorsqu'avec un acharnement diabolique je lui infligeais les plus
cruelles blessures, comme je Tai fait si souvent, chaque fois de plus
])elles tincelles jaillissaient de son me, de sorte que. criminel
aveugl par la passion, je restais soudain ptrifi devant son sourire
ou devant ses larmes, comme si j'avais flagell un ange qui ne se
serait veng qu'en dvoilant sa nature anglique. Elle est une
inpuisable fontaine d'amour. Gomment ai-je mrit qu'une telle
crature se soit donne moi tout entire? je ne le sais ^
Je voudrais rester tout le jour genoux devant toi, lui crit-il
le lendemain, et te demander pardon de t'avoir si souvent torture,
blesse, outrage. Oh! il y a si souvent dans mon me un tel chaos
que la meilleure partie de moi-mme erre anxieuse au milieu de ces
torrents dsordonns de sang et de passion et ma langue obit alors
aux puissances diaboliques qui se sont empares de moi
Combien tu m'es suprieure, toi qui es tout entire amour, loi chez qui
je n'ai jamais dcouvert aucune trace de la maldiction et de la
Jamais, sois-en sre, je ne
honte du genre humain, lgosme
fai mconnue; dans mon dlire je t'ai parfois mchamuient clabousse et salie, mais aussitt j'ai de nouveau lav ta noble image
avec les larmes de mon cur-. Quelques jours plus tard Ilebbel
commenait d'crire Genoveva. La lecture de la pice de Tieck ne
fut qu'une cause extrieure et accidentelle, en attirant de nouveau
son attention sur ce sujet. Il fallait que Hebbel, aprs la tempte
morale des derniers^ mois, achevt de recouvrer son calme en
donnant au trouble de son me l'objectivit de l'uvre d'art. Dans
Golo revivent la passion peine teinte de Hebbel pour Emma
Schroder, la vnration que lui inspirait Elise, la sombre et sauvage ardeur dont il tournait la cruaut contre lui-mme et ceux qui
lui taient les plus chers, enfin le remords qui lui en restait. Mais
dans Genevive resplendit la puret d'Elise Jamais, crit Hebbel
en dcembre 1841, jamais je n'ai rencontr de crature humaine
d'une harmonie aussi admirable et aussi cleste. Sans elle je n'aurais
pu crire Gcnoveva ^.
:

Tag.
Tag.

20S8.
2. B\v. II, 95-96.
2402; cf. en mars 1842; Was bin icli? W'as ist dcrjonigo der die
vllig wafl'enlose Liobe, das bingebendste Herz, das keinen Vorbebalt kennt,
(las nicht einmal ein Opfor kennt, weil meine W'iinscbe aie seinigeii nicht
bloss aufwi'igen, sondcrn sic vollig aufhcben, der einc Seele die nio voii ibren
eigenen Schmcrzen, sondern von den nieinigcn bcwogt Avird. zu niissbandeln
Aormag? Der es niclil einmal, dor es laglicb, ja stiindlich tliul? Wer bin icli?
W'as verdienc icli?...
Ich bin nicht wiirdig dich zu
Elise, deiii Edclmutb
Moge es nie wieder anders werdon. muge ich nie
loben. " [Tag. II, 2505^
die treue vorsorgende Liebe die so wcit sic kann moine leiseston W'i'insche
befriedigt, wicder vermissen miissen
Ich hatte Entschlilsse fassen milssen,
Enlechlilsse, mein Naturell zu bandigen..., Ich habe das Talent anf Koston des
1.

;?.

II,

II,

Menschcn genahrt nnd was in meinen Dramen als flammende Leidenschafl

('estait und Leben erzougt, das ist in meinem vvirklichen Leben ein boses,
unheilgcbiirendes Feuer das mich selbsl und meino Liebsten und Theuerslen
ver/ohrt.

-.

Tag.

II,

2509.]

(iKNOVEVA.

431

VI
personnage de sa Genevive. Hebbel a pris un modle
nous ne devons pas oublier cependant qu'il en conKiitchen von
naissait dj un autre modle dans la littrature
Heilbronu de Kleist. poui* laquelle Hebbel s'enflamma de bonne
Si.

dans

pour

le

la ralit,

heure d'une admiration passionne. Si Judith rappelle Penthsile,

Genevive rappelle Kiitchen; nous verrons comment Hebbel oppose
sa seconde hrone la premire, et de mme pour Kleist. qui
s'exprime ici presque dans les mmes termes que Hebbel, Kiitchen
est l'inverse de Penthsile, une femme qui est aussi puissante
par le dvouement que l*enlhsile par Faction . La pice de
Kleist, comme la Grisclidis de Halm, dont Hebbel la rapproche pour
la mettre infiniment au-dessus, traite un sujet voisin de celui de
Genovei'a. La Kiitchen de Kleist est. pour Hebbel, l'idal de la
femme, la femme dans toute sa puret cl dans toute sa noblesse
sur ce sujet vraicette tragdie est le triomphe de la femme
Schon
sa ballade

Munich,
divin
Hebbel
avait
dj
crit
ment

l'avons
vu
La
perfection
de
la
femme
pour
Hebbel
^nous
Hedivif^-.
Jiictit/i]
conu
sacrifice
rside
l'amour,
comme
le
dans
propos de
absolu de la personnalit, et l'exemple de Kiitchen montre en effet
que l'amour obtient tout prcisment parce qu'il renonce tout '.
L'amour donne Kiitchen la force de supporter, sans se dcourager, toutes les soulfrances et mme les mauvais traitements de
'

((

inspire Genevive l'nergie inbranhible

avec laquelle elle reste iidle son mari, mme lorsqu'il l'a
mconnue. 11 est vrai que l'amour de Genevive pour SieglVied
n'est, selon une remarque de Hebbel, la diffrence de l'amour de
Kiitchen pour le comte de Stahl, qu'une forme passagre de l'amour
divin*: Genevive est encore plus une chrtienne qu'une pouse;
le ciel est le dernier terme de ses aspirations. Mais c'est l'amour,
divin ou humain, qui lui permet de supporter son long ujartyre,
qui fait sa saintet, et qui lui ouvre les portes du ciel. De mme
qu'un songe prophtique donne Kiitchen l'assurance qu'elle sera
enfin unie au fianc bien-aim. de mme le fantme de Drago prdit
la glorification de Genevive. Dieu intervient dans Kutchrn von
Hcilbroun comme dans Gcnoccia
sans quelle
il guide Kiitchen
sache vers quel but, il la console, il lui inspire ses rsolutions, il
envoie ses anges pour la sauver lorsqu'elle se trouve en danger de
celui qu'elle aime, et

il

mort. Contre Dieu combattent les puissances mauvaises Marguerite dans Hebbel, Cungonde dans Kleist. Ce dernier avait eu
d'ailleurs primitivement l'intention de faire de Cungonde moins
une crature humaine qu'une personnification de l'esprit malin.
:

1.

de

3.

E. von Balow,

Tag,

III,

la pice,

non

le

2. B\v. I, :i60-:i61.
Klelsls Ltben und Driefe, p. 50.
reproches c'e Hebbel en cet endroit concernent l'action
'*,
caractre de Throne.
Tag. I, l'*75; II, 2314.
//.

l'c/i

332;i: les

432

LES PREMIRES PifXES

(1839-1843).

A Wesselburen dj Hebbel avait lu dans quelque Volksbuch

rhistoire de Genevive de Brabant. La lgende, telle que la raconte
le Volksbuch *, ne possde naturellement pas la profondeur psvchologique et la porte mtaphysique que Hebbel lui a donnes. Le
but du narrateur est simplement, ainsi qu'il le dclare, d'mouvoir
le cur du lecteur que les souffrances immrites et l'anglique
douceur de Genevive ne peuvent laisser insensible, et de donner
tous les bons chrtiens une pieuse confiance dans la justice du
Seigneur qui ne laisse opprimer la vertu sur la terre que pour la
rhabiliter finalement et lui tresser une couronne dans le ciel.
Quant au rcit lui-mme. Hebbel en a repris les principaux incidents, en accroissant e et l la vigueur dramatique par une plus
stricte concentration. Dans le Volksbuch Golo importune au moins
trois fois Genevive de ses dclarations avant de lui tendre un
pige infme; Hebbel a tout rassembl dans la scne [emprunte au
Volk.sbuch] o Golo trouve le courage d'exprimer indirectement ses
sentiments devant le portrait de Genevive. Dans le Volksbuch
Golo persuade peu peu les domestiques de la culpabilit de
Genevive en leur faisant remarquer une srie d'indices suspects
dans Hebbel il les met tout d'un coup en prsence d'une apparente
vidence. Dans le Volksbuch Siegfried est inform de l'infidlit de
sa femme pendant qu'il est encore en Languedoc Golo lui confirme
simplement la triste nouvelle lorsqu'il va au-devant de lui jusqu'
Strasbourg et le conduit chez la sorcire. Celle-ci est. comme dans
Hebbel, la sur de la nourrice de Golo. mais son rle se borne la
scne de la conjuration. C'est Golo. en effet, qui ourdit de lui-mme
toute Tintrigue contre Genevive: il est dans le Volksbuch un sclrat liefte qui poursuit Genevive d'un amour de bte brute et que
ne tourmente pas Tombre d'un remords. Genevive, de son ct,
elle se met en colre,
n'est pas l'hrone immatrielle de Hebbel
injurie Golo, le frappe du poing, lui rappelle qu'il n'est qu'un valet
et Taccable de son mpris; elle dsigne les ralits en termes
prcis. Hebbel a supprim enfin l'histoire de la lettre crite par
Genevive avant de mourir et confie par elle la fille de la nourrice de Golo. pour tre remise Siegfried et toute la dernire
partie, fort longue dans le Volksbuch. o sont racontes les souffrances endures par Genevive pendant sept ans, les relations de
Golo et de Siegfried aprs le retour de ce dernier, la runion de
Siegfried et de Genevive et la mort de Golo. Nous verrons
ailleurs pourquoi Hebbel a modifi aussi radicalement le dnouement.
Hebbel ne doit, pour ainsi dire, rien aux dramaturges qui avant
lui ont trait le sujet
MUer et Tieck -. La pice de Mller tait
:

Die dentschen VolksLa version coupante du Volkshuc/t dans Simrock

Basel, o. J., Bd. L p. 371-'*29.
Le thme de rinnocence perscute
se retrouve dans une histoire des Mille et l'ne Xuits [46r>-'4rt6' nuit\ Cf. Meszlny,
/>. Ilebbels Genoi-ci'a, 11-1."). Hebbel avait lu les Mille et l'ne S'uits Munich
\.

biic/ier,

[Tag. I, 638].
2. Et rien Raupach

Genoi>eva, dans les Dramatische

Werke ernsier Gattung,

GEXOVEVA.

433

selon liehbel au-dessous de tout. Les sentiments s'y traduisent par

des exclamations; Tauteur entend faire parler ses personnages le
langage de la nature et fait un grand usage des soupirs qui ne veulent rien dire parce qu'ils doivent tout exprimer; une sentimentalit
pleui'arde domine Tensemble. La pice de Millier vaut mieux cependant que Ton ne pourrait le croire d'aprs le jugement de Hebbel.
>[uller s'est plac un point de vue tout diffrent de celui de
Ilebbel; il a peu prs entirement supprim le ct religieux du
sujet; ce n'est plus une lgende pieuse, mais un drame passionnel
qui se droule au moyen ge au sein d'une noble famille. Genevive
n'a presque rien d'une sainte; c'est une bonne matresse de maison,"
une femme lidle et une tendre mre; elle se sent fort son aise
<lans son rle trs mondain de chtelaine. Golo est un anctre de
\\'erlher; son caractre est sans consistance; la comtesse Mathilde
le traite en un endroit de lche et, comme elle le lui dit ailleurs,
il t'tait mieux fait pour tre un berger qu'un chevalier. Il est rveur,
mlancolique, enthousiaste de la nature; il a quelque talent sur le
luth et chante des romances de sa composition qui ne manquent pas
de charme. 11 aime Genevive d'un aujour pui' et respectueux et
n'aurait jamais song rien exiger d'elle si la comtesse Mathilde
ne dirigeait toutes ses penses et toutes ses actions. Encore a-t-elle
bien do la peine lui inspirer de temps en temps quchpie nergie
et rrmpchcr d aller se jeter aux genoux de (ienevive pour
implorer son pardon. Puis soudain il est anim contre Genevive
dune haine lroce, mais il lrenil)le avant d affronter en duel un
autre hevalicr; il s'affole en apprenant le l'elour de Siegfried <'t se
persuade, sans l'ombre d'une raison, que celui-ci veut l'empoisonner
il poignarde
sa mre dans un accs de rage impuissante; au cinquime acte il est devenu moiti fou, erre dans les forts et veut
tuer tous ceux qui portent des <hapeaux verts parce qu'autrefois
Genevive en avait un.
Si rudimentaire que soit la ps^'chologie de Golo dans Miiller, ce
dramaturge a eu le mrite de voir, avant Hebbel, que l'intrt du
drame tait principalement dans ce caractre et qu'il fallait le niettre
au premier plan; Millier s'y est efforc, s'il n'y a pas russi. Le
Golo de Hebbel est d'ailleurs beaucoup plus proche du Golo de
Millier que du Golo du Volksbiich\ dans ^Ii'lller, Golo est capable
danionr et de remords '. De plus. Millier a introduit un trait essentiel (ju< reprendra Hebbel. Il a cr le personnage de la comtesse
Mathilde dont l'intervention est dcisive, car sans elle Golo n'aurait viaisemblablement jamais song perdre Genevive ou du moins
le caractre de
n'aurait pas eu le courage d'excuter son projet
Golo est ainsi moins odieux. Dans Hebbel, Mathilde correspond
Marguerite. Dans Millier le pei'sonnage de la comtesse n'est pas
<

III,

Hamburg,

fait

subir la lgende,

18S5.

Sur

les

cf.

iJichiung, p. 101-107.
1.
Cf. en particulier
Siegfried, et la dernire

trs

considrables modifications que Raupach a

Pfalzgru/n Genoueua in der (liiilschen

Bruno Golz

l'avant-derniro scne
la mort de Golo.

Golo devant

Genevive

28

et

LES PREMIRES PICES

434

(1839-1843).

dessin sans vigueur; Millier est d'ailleurs redevable d'un certain

traits Goethe pour Adelheid dans Gtz von Berlic/iingen

nombre de

Shakespeare pour Lady Macbeth.

Sans prjugs et sans scrupules, sensuelle et dbauche, prenant
ses amants parmi les plus grands seigneurs et parmi les plus humbles cuyers, les menant la ruine et au dshonneur, se dbarrassant
d'eux par le poison lorsqu'ils la trahissent, Mathilde aime farouchement son fils Golo et, avec une nergie infatigable, noue des intrigues
et accumule des crimes pour le conduire au but que son ambition
maternelle a rv pour lui. On ne voit pas comment Hebbel peut reprocher cette pice l'abus de la sentimentalit. On y trouve au contraire
une srie de scnes tragiques il y meurt cinq ou six personnes sous
nos yeux et quelques-unes, Dragones, Mathilde, Charles, dans des
circonstances fort mouvantes; on s'y bat en duel, on s'y poignarde, on y incendie. Au dbut les chevaliers qui partent pour la
croisade sont de braves chevaliers, de langage un peu brusque, de
manires un peu rudes et dune galanterie pas trs raffine, qui
sont mus de quitter leur pays, mais songent bien plus trancher
les ttes des paens. Les personnages secondaires, soldats, domestiques, jardiniers, chasseurs, dont Millier a largement enrichi sa
pice pour lui donner la couleur locale, parlent un langage naf et
populaire et font preuve l'occasion d'un humour un peu pre;
aux deux vagabonds qui doivent massacrer Genevive et son enfant,
l'auteur a donn tout ce qu'il fallait pour faire frissonner le spectateur. Le mdecin Henri, au contraire, emprunt au personnel des
Piippcnspielc contemporains, a pour rle d'exciter l'hilarit d'un
public peu difficile dans le choix du comique. En somme, c'est bien
une pice du Sturm und Drang d'un art un peu fruste mais pleine de
vie et de mouvement, qui intresse et passionne en faisant quelet

quefois sourire;
Tieck rintroduisit dans l'histoire de Genevive la religion que
Millier en avait presque entirement bannie. On ne peut nier que
Tieck se soit donn beaucoup de mal pour nous faire croire que
son drame n'est pas autre chose que la mise en uvre d'une pieuse
on y tient beaucoup de diset nave lgende du bon vieux temps
cours difiants et la puissance du Seigneur s'y manifeste par de
nombreux prodiges. Malheureusement rien ne fait autant dfaut
Tieck que la foi candide du moyen ge. que ne peut suppler la
religiosit raffine d'un esthte et d'un dilettante; le christianisme
de sa pice est un christianisme de ferie. Fait plus grave aux yeux
de Hebbel
ce drame n'a rien de dramatique. 11 n'y a pas dans
;

Tieck l'ombre d'une psychologie

Genevive est insignifiante et
Golo, qui pendant la premire moiti de la pice se meurt pour elle
de l'amour le plus respectueux, ne respire plus soudain que a
haine et la vengeance, changement motiv de la faon la plus rudimentaire. Golo croit une fatalit impntrable qui le mne, et
cela le dispense d'agir logiquement. L'action s'allonge intenniuabh'menl, se trane et s'interrompt tout instant. Nous acconipagnons Siegfried l'arme de Gharles-Martel et nous assistons aux
;

GENOVEVA.

435

dlibrations qui prcdent la bataille de Poitiers, puis la bataille

elle-mme; cet endroit s'intercalent encore une idylle tragique et
Tapparition surnaturelle d'un inconnu qui prdit Charles-Martel
les glorieuses destines de sa race. De l nous suivons Tanne
chrtienne au sige d'Avignon o meurt un lidle ami de Siegfried,
Otho, mais son esprit reviendra pour nous apprendre qu'il tait le
pre de Oolo.
Auprs de Genevive ce sont des scnes de la vie champtre, des
entretiens de bergers et de charbonniers, des mariages de paysans.
Genevive se promne dans son jardin au clair de la lune; les lis et
les roses embaument; elle chante un duo avec Golo en 'accompagnant du luth. Golo est d'ailleurs d'un caractre volontiers contemplatif; il aime la musique et les spectacles de la nature. Genevive
prfre causer thologie avec Drago qui lui expose fort savamment
la cosmologie chrtienne; en un autre endroit la sorcire AN'infreda
a lu Jacob Bohme. Au commencement, au milieu et la fin de la
pice apparat saint Boniface pour haranguer les spectateurs, leur
expliquer ce qui va se passer et tirer la morale de l'histoire. Beaucoup de personnages surnaturels interviennent dans le cours de la
pice, sans que l'on voie trop quoi ils servent. Genevive a des
visions d'aprs lesquelles elle nous dcrit les splendeurs du ciel.
Sous les pi'textes les plus divers, les personnages, surtout Golo
et (ienevive, expriment leurs sentiments en rythmes savants,
imits des Italiens et des Espagnols. Le lyrisme dborde et inonde
la pice; c'est la pure posie romanti([ue avec le vague et l'infini
Que dis-tu de
et les jeux brillants de la forme
toutes ces fleurs, de toutes ces couleurs, de tous ces miroirs et de
tous ces arts magiques dont nous parle notre ami? Ne sont-ce pas

des sentiments

de jiures merveilles? demandait Gthe son jeune fils. Mais

Schiller, jugeant en pote dramatique, ne trouvait dans Tieck
qu'un bavardage gracieux et puril, sans force et sans profondeur.
Tel tait aussi certainement l'avis de Ifebbel '.

Vil
seconde
on y voit reprsente la victime passive, la sainte,
de mme que dans Jndilli l'hrone agissante qui meurt en tuant;
les deux pices runies puisent la conception du monde judacoehrtienne. Judith repose sur l'ide fondamentale du judasme,
Genoveva sur l'ide fondamentale du christianisme-. Le judasme est
Genoi'Ci'a, disait plus tard Ilebbel, est vrai dire la

partie de Judith

Xac/igelassenc
apprciations de Solger sur la pice cle Tieck
Bd. I, 7-8: /iHS^iTO; '18."): 492; 501-.-J02: Bd. II, iVl'-UVl'u Les loges de
Tieck als iJranicnSolger ne vont pas sans quelques rserves. Cf. W. VI, .3O
W'iirc es wirklich so srhwer das Hans zuin AU zu erweitern?
(lic/iter
Schlagl die Wiinrle nur eiil, Freunde, so ist es gethan.
>V. XII, 3^6.
B\v. VI, li.3: cf. VIII, 35; 18: Tag. II, 230't
2
1.

les

Cf.

Scltriften,

<

LES PREMIERES PIECES

436

(1839-1843j,

la colre et de la vengeance divines; le

du Christ, de la souffrance et de la
religion
christianisme
sentiments
de Hebbel avaient volu depuis
Rdemption. Les
hassait et abhorrait le christiaqu'il
crivait
Elise

rpoque o il
prchait
le
pch, l'humilit et la grce,
celui-ci
nisme parce que
la
faiblesse
religion
et de la lchet. Dj
une
de
parce que c'tait
dclarer
le Christ tait peutil
est
vrai,
que
pas,

alors il n'hsitait

le
l'histoire,
seul
figure
de
homme qui ft
grande
tre la plus
.
La
doctrine
souffrance
du
par
la
Christ
dpassait
devenu grand
le but; son excuse, c'est que le judasme et le paganisme taient
rests en de'. Genevive est la continuatrice du Christ; elle reprsente l'hrosme dans la passivit, comme Judith l'hrosme dans
l'activit [avec les rserves que nous avons vues sur la nature de
l'activit dont Judith, et une femme en gnral, est capable]. Hebbel
a plus tard essay de dmontrer cet apparent paradoxe que la passivit est en elle-mme aussi dramatique que l'activit. Il n'y a pas,
dit-il, entre l'activit et la passivit Topposition que l'on croit.
L'activit du hros est finalement, si on la considre du point de
vue du destin, une passivit puisque la tragdie aboutit Tcrasemenl de l'individuel par l'universel, et sa passivit est en ralit
une activit tourne vers le monde intrieur et non plus vers le
monde extrieur, car l'homme dans la souffrance fait un retour sur
lui-mme et emploie son nergie se corriger et se rgnrer -.
Nous avons distingu dans Genove\'a une tragdie divine et une
tragdie humaine et ce que nous venons de dire se rapporte la
premire. Le plan, comme nous l'avons vu, en est simple d'un

la religion

de Jehovah, de
est la

ct Genevive, de l'autre Marguerite, qui se correspondent comme

la clart la plus pure doit correspondre l'ombre la plus paisse,
entre les deux, Golo, qui personnifie le dualisme de la nature
humaine '. A la tragdie divine appartient encore Klaus, l'instrument de la divinit; la scne o Klaus, brusquement inspir de
Dieu, sauve Genevive, constituait selon Hebbel l'apoge de l'action '*\ logiquement cette opinion est juste. Hebbel n'a pas rigoureusement localis son drame; pour ne pas en dtruire le caractre
lgendaire il le situe l'poque potique . Cette poque est
d'une faon gnrale le dbut du moyen ge, le temps des croisades,
c'est--dire l'poque o le christianisme a, selon Hebbel, atteint
son plein panouissement et rvl le mieux son esprit. Marguerite est ou devait tre la sorcire telle que la conue le moyen ge,
l'esprit de l'poque,
et, pour rendre dramatiquement sensible
Hebbel use du mme procd que dans Judith il multiplie les
personnages secondaires.
Selon lui, cette multiplicit est ncessaire parce que dans ce
drame laction est intermdiaire entre un fait et un vnement il y
a moins peut-tre un personnage principal dont l'activit remplit
la pice, qu'une collectivit dont les gestes et les paroles ne sont
intressants que parce qu'ils composent dans leur totalit la physio:

1.

Bw

I,

163-164.

2.

\V. XI, 5-2-53.

3.

Bw.

VI, l'a.

4.

Bw.

VI,

l'r}.

GENOVEVA.
nomie de Tpoque

437

Ces personnages secondaires sont pris prindomesticit du chteau, aux entretiens de laquelle
nous assistons diverses reprises. Ces scnes, dit Hebbel, correspondent aux scnes o parat he peuple dans Judith - elles ont en
effet le mme but. Ces valets reprsentent le christianisme sous la
forme qu'il revt dans des mes grossires. Ils sont bons croyants
en ce sens qu'ils savent par cur les dix commandements, rcitent le
Bencdicitc, ajoutent aveuglment foi toutes les superstitions et massacrent les Juifs; par ailleurs ils sont brutaux, querelleurs-, rapaces,
fourbes, envieux et ont plus d'un crime sur la conscience, mais ils
ne doutent pas que l'absolution du prtre ne leur ouvre le paradis.
Ce qui produit surtout de Telfet dans Gcnocci-a, dit Ilebbel. c'est
que le moyen ge y est mis sur la scne sous une forme concentre
et il apparat surtout dans la personne du Juif '. A la fin du second
acte un vieux Juif qui peut peine encore se traner est poursuivi
coups de pierres par la domesticit du chteau, qui veut le tuer
parce qu'il a bu une fontaine dont usaient les chrtiens. Toute sa
vie il a t ainsi raill, insult, martyris un chevalier qui essayait
son arc, l'a pris pour cil)le un cuyer qui voulait prouver son
adresse, lui a abattu l'oreille dun coup d'pe. Mais il a support
outrages et souifrances avec joie, il s'est offert de lui-mme aux
coups; agonisant il provoque encore ses bourreaux, il huice contre
eux des maldictions qui les font frmir, il cherche en trangler
un, car il veut mourir de leur main. Il a soif du martyre, cai* l'injure et la torture sont le trsor du peuple juif, sou uni((ue trsor,
par lequel il rachtera ce que la colre du Seigneur lui a enlev,
Sion et la terre promise. Dans l'exaltation de la mort prochaine il
croit incarner le destin du peuple juif; lorsque les chrtiens l'auront
immol, victime expiatoire, la mesure sera comble, les pchs
des juifs seront effacs et le triomphe de la race lue remplira le monde. Ce Juif annonce donc, de son point de vue, la
doctrine de la Rdemption, comme l'esprit de Drago; il assume le
mme rle que Genevive, avec cette diffrence qu'il ne se sacrifie
que pour son peuple et que la haine l'anime, non l'amour. Ilebbel
tenait beaucoup ce personnage, selon lui essentiel, et toutes les
fois qu'il a remani et abrg sa tragdie en vue d'une reprsentation, il a insist pour qu'on ne le supprimt pas '\
Hebbel affirme que, pour celui qui aura bien saisi l'ide de la
pice, aucun dtail ne restera obscur '. Mais on peut se demander
cipalement dans

la

W. I, '32. 2. Bw. IV, 315.

3. B\v. IV, 315.
Bw. IV, 315; VI, 143. Cf. W. VII, KU dcr Jude an den Chrls'en, et Bw.
321: IV, 53. Dans le caractre du Juif de Genoi>ci^a il y a un singulier
1,
mlange de fureur du martyre et de lchet, rsultat d'une oppression scu Im Shylock beginnt das Tragische wo
laire. Cf. Tag. I, IdUy sur Shylock
1.

'i.

Es ist in diesem Charakter der durch gerechtcn

vStachel zum Aufschwung angefeuerte Hass den der Jude gegen den Ghristen
hegen muss, dargestellt, aber das Judenthum ist es auch wieder was den
Vufschwung unmglich macht. Statt das Fleisch auf die Gefahr des Blutvergiessens hin auszuschneiden, ist Shvlock bereit sein Geld zu nehmcn.
seine Oenneinheit beginnt.

5.

W.

I,

432-433.

LES PREMIRES PICES

438

(1839-1843).

est aussi facile qu'il le croit de saisir cette ide. 11 en parlait

son aise et lui-uime avouait pourtant, dix-sept ans plus tard, que
la pice tait un tel labyrinthe quil s'y garait s'il ne se munissait
pas d'une bonne paire de lunettes '. Mais un auteur dramatique
a-t-il le droit de demander aux spectateurs un tel effort d'esprit, et,
si ride reste obscure, n'est-ce pas une preuve que le drame n'est
pas viable ? x\ propos de Genova-a comme propos de Judith
Hebbel proteste qu'il met en scne des personnages vivants et de
vritables caractres, non pas des schmes et des symboles; il se
flatte de s'tre gard de l'abstraction, de l'allgorie et de la dialecOn peut lui concder ce point en ce qui concerne Marguetique
rite par exemple, mais prcisment Hebbel la trouve trop individuelle, pas assez reprsentative ^, et Golo n'est pas non plus sans
lui inspirer des inquitudes. L'difice de ce drame symbolique
serait-il donc si peu solide que les personnages ne puissent se
dmener avec la vigueur d'tres de chair et de sang sans risquer
de tout faire crouler?
En ce cjui concerne Genevive, Hebbel est tomb dans l'cueil
oppos. Genevive est une sainte et une martyre dont les pieds
effleurent peine cette terre. Elle n'est une femme qu'en deux
endroits
lorsqu'elle dfaille dans les bras de son mari et lorsque
le sort rserv son enfant lui arrache un cri d'indignation. Mais
s'il

"-.

elle se ressaisit bientt, c'est--dire qu'elle se rsigne. Son rcMe

est en effet de se rsigner, de subir l'injustice, d'tre passive; elle
n'a pas besoin de provoquer son malheur par ses actes comme le
fait gnralement le hros tragique
Dieu veille ce que
france l'atteigne sans qu'elle la cherche, puisqu'elle doit

souftre la
son mari n'a

la

Rdemptrice, l'Agneau du sacrifice. Son amour pour

au fond rien de terrestre comme l'indique Hebbel, c'est Dieu
qu'elle aime travers Siegfried *, son amour maternel participe de la pleur gnrale de son caractre. Elle va la messe,
elle se confesse et communie, elle catchise ses domestiques, puis
on la jette en prison o elle prie pour ses ennemis, pardonne
Siegfried qui l'a mconnue et offre son cou au glaive justicier. On
ne peut mme pas dire qu'elle possde cette sorte de passivit qui
n'est, selon Hebbel, que l'envers de l'activit, une activit tourne
vers le dedans, et pour laquelle il revendique une valeur dramaticjue. Genevive n'a pas se corriger, se purifier
elle est parfaite ds le dbut et reste partout gale elle-mme. De quoi
peut-elle bien aller se confesser? se demande Golo le prtre qui
lui donne l'absolution est moins innocent quelle. Tout au plus le
Seigneur pourrait-il lui reprocher de ne pas savoir surmonter son
aversion pour Marguerite, mais que cette faute est lgre Hebbel
reconnaissait lui-mme plus tard que cette passivit de Genevive
tait fatale au drame; on avait raison de trouver qu'elle ressera;

1.

Bw.

VI,

14-2.

2.

W.

XII, 315.

3.

ne pas comprendre ce que viennent faire

rite, elle lui parat inspire de Schelling
menschlichen Willens.
4. Tag. I, 1475.

Bw.
le
:

VI, 143. Fr.

Th. Vischer avoue

Quant Marg^ueAbhandlung ber die Freiheit des

Juif et Klaus.

GEXOVEVA.

439

trop une figure de lgende dont la place est dans un monde

idal, impalpable, thr et non dans la vulgaire et brutale ralit
du drame. Etant donnes mes intentions, dit Hebbel. il ne pouvait en tre autrement; mais avais-je le droit d'avoir ces intentions?
sur ce point je n'ose me prononcer ^ C'est la condamnation du
sujet mme de Genovei>a, du moins si on le considre exclusivement du point de vue religieux.
Les dfauts de ce drame seraient bien plus sensibles si Hebbel
avait t fidle ses intentions. Car Genevive devrait tre le personnage principal, puisque c'est autour d'elle que doit graviter
blait

l'action et

puisque

c'est d'elle

que dpend

la

scne que Genevive et lorsque celle-ci

du monde. Or il
beaucoup ])lus souvent
apparat, c'est presque

le salut

n'en est rien; dans la pice Golo occupe

uniquement comme spectatrice. Le drame croulerait aussitt s'il

n'y avait que Genevive pour le soutenir; son inanit se manifesterait immdiatement si Genevive devait le remplir. Bien plus,
ce drame, si on ne tient compte que de la tragdie divine, n'a pas
de dnouement; il est incomplet. Dans le Volksbuch, dans Millier
et dans Tieck, l'innocence de Genevive est la lin proclame
Siegfried lui demande pardon elle revient au chteau; elle meurt;
on btit sur sa tombe une chapelle magnifique o affluent les plerins et o les miracles se multiplient. Cette conclusion n'est pas un
:

hors-d'uvre; elle est logique et ncessaire. Quelle impression

garderions-nous d'une lgende o nous verrions seulement la vertu
opprime et o nous n'assisterions pas finalement son triom})he?
Les souffrances de Genevive n'ont un sens que si le rsultat nous
en apparat, c'est--dire si nous recevons l'assurance que Dieu a
accept son sacrifice [ce qu'il prouve en l'en rcompensant], que
la colre divine s'est apaise et que le martyre de Genevive n'aura
pas t inutile puisqu'il ranime la pit, rconforte les croyants et
augmente la somme de bien en ce monde. Nous n'avons rien de
tout cela dans Hebbel. Sans doute l'esprit de Drago annonce la
rhabilitation de Genevive, mais la seule Marguerite, et une
simple prophtie ne suffit pas. L'quilibre du drame est rompu si,
aprs nous avoir montr sur la scne pendant cinq actes le triomphe
du mal. la |ircniii'c parlio do l'histoire, ou nous raconte ou dix vers
la seconde partie, le triomphe du bien. Si nous avons vu l'un de nos
propres yeux, nous ne serons pas satisfaits que nous n'ayons galement vu l'autre. La mort de Golo, par laquelle se termine la
pice de Hebbel, n'est qu'un commencement.
C'est pourquoi Hebbel a ajout, dix ans plus tard, le vritable
dnouement Siegfried retrouve Genevive dans la fort et reconnat son innocence -. A cette poque, en 1851, Hebbel pouvait
considrer sa pice avec autant de calme que les images confuses
d'un rve qui s'efface , et il n'eut pas de peine voir ce qui manquait et ce qu'il fallait ajouter. 11 se persuada mme, tort ou
raison, que dj en 1841 il avait eu dans l'esprit le dnouement
:

1.

Bw.

VI. 142-143.

2.

W.

I,

275-296

Xachspiel zur Genoueva.

LES PREMIRES PICES

44)

(1839-1843).

logique '. Pourquoi donc s'tait-il cart de la bonne voie ? C'est,

parce qu'il s'tait laiss fasciner par Golo. L'volution
psychologique de celui-ci l'avait tellement intress qu'il en avait
trop souvent oubli le reste aux quatrime et cinquime actes en
particulier, lorsque la passion de Golo atteint son paroxysme.
Hebbel s'tait laiss entraner, selon son expression, par ce tourbillon, et il lui avait t impossible d'crire un autre dnouement.
La tragdie humaine s'tait impose lui aux dpens de la tratrdic

dit-il,

divine.
11 y a en effet deux faons de traiter dramatiquement la lgende
de Genevive; Millier a choisi l'une. Tieck a choisi l'autre et
Hebbel a hsit entre les deux. On peut conserver le caractre
pieux et lgendaire et crire une tragdie o les grandes ides du
christianisme sont plus ou moins mises en lumire. Il s'agit seulement de savoir si de ce sujet on peut vraiment tirer un drame, si
Genevive en particulier peut devenir une hrone dramatique.
Ni Tieck ni Hebbel ne l'ont dmontr. Ou bien on peut rsolument,

comme

supprimer le ct religieux; il reste alors une

humaine Un jeune homme, qui n'est pas un \\'erther.

Mller.

histoire trs

aime une

femme

confie sa garde
dans cette situation est
l'origine de son malheur, de son crime et de sa justification - .
Aprs avoir lu Millier, Hebbel rsume ainsi le sujet et il refait toute
la pice dans le sens de Miiller dans le passage de son Journal que
jolie

nous avons cit au dbut. Golo est au premier plan. Genevive au

second et son effacement rend sa passivit sans danger pour le
drame; de Dieu il est peine question. Sous cette forme Hebbel a
conu Genoveva en 1839. Mais entre la conception et l'excution
deux ans plus tard, il crit Judith. Il rflchit sur les problmes
du judasme, puis naturellement du christianisme; il se persuade
qu'un drame doit avoir un fondement mtaphysique et. lorsque la
lecture de Tieck ramne son attention sur Genevive, en la lui
montrant d'ailleurs sous les traits d'une sainte, il ne peut se proposer d'crire autre chose que le pendant de Judith. Malheureusement, ou heureusement, Golo tient par trop de liens la nature
mme de l'auteur pour se laisser relguer larrire-plan. et t'est
un personnage trop minemment dramatique pour ne pas supplanter
sans peine la ple et faible Genevive.
De l un flottement pnible, un manque d'unit, des tiraillements
qui, dans l'esprit de Hebbel, au moment o il crit sa pice, se
traduisent par de perjituelles hsitations. Pendant toute la seconde
moiti de 1841 il a remani Genoi-d-a sans arriver en tre satisfait. Le drame, dit-il en mai. a le dfaut de son ide et c'est le
dfaut le plus grave qu'il puisse avoir l'ide est l'ide chrtienne
de l'expiation par les saints; llment humain s'est rfugi dans
;

les caractres ^.

mais
1.

2337.

le

Il

dissertait devant

drame n'avanait pas

lUv. IV.

2.VJ;

31i: 3i3; V, 53; VIII,

Elise sur le christianisme,

GcuoKCi'd, tu me causes bien des

'lO.

2.

Tap.

I,

l'iT.

3.

Tng.

II,

GENOVEVA.

441

Cependant il ne peut se dcider dtruire ce qu'il a

ennuis
crit parce qu'il sent qu'il a altaire un tre viable quoique contreil a trop
lail -. A la fin de dcembre il croit avoir retrouv le fil
considr Golo dans sa fleur et non dans ses racines'^ w, c'est-dire qu'il n'a pas assez approfondi ce caractre, qu'il n'y a pas
assez vu le dualisme essentiel de la nature humaine. Cela semble
tre dsormais chez lui une opinion arrte; il regrette d'avoir
dans Genoi'eva fait une trop grande place l'individuel, la passion
s'tale trop; on n'aperoit plus le ll du destin *. Plus tard il trouvera que Marguerite est manque i)arce que trop individuelle et il
constatera que finalement il est pass ct du dnouement logique
pour s'tre laiss trop absorber par Golo. Mon grand tort, crit-il
en 1858. fut de tenter trop tt cette entreprise gigantesque; il
aurait fallu la pleine maturit de l'esprit et ce moment j'avais
encore trop faire avec mon propre cur. Ds 1842 il avait
trouv le mot juste. En voulant rsoudre deux problmes la
fois je crains de n'avoir rsolu ni l'un ni l'autre \
Ce qu'il y a de meilleur dans le drame de Hebbel est encore ce
qu'il renferme de purement humain dans les caractres des domestiques, de Marguerite, de Golo et de Siegfried. Ce dernier ne jouait
jusqu'alors dans la lgende qu'un rle fort effac. Il se laissait convaincre sans grandes difficults de l'infidlit de sa femme, ordonnait sa mort sans plus d'hsitations, vivait sept ans en paix sans
^

regrets ni remords et se rjouissait ensuite navement et pieusement de retrouver sa femme innocente et un fils inespr. Dj
cependant Millier avait approfondi ce caractre. Aprs la mort de
sa femme, Siegfried est tourment par le doute et il craint tellement
d'avoir vers un sang innocent qu'il refuse de signer l'arrt de mort
des criminels les moins dignes d'intrt; lorsqu'ensuite il voit
emmener Golo au supplice, il fait un retour douloureux sur le pass
et pardonne au grand sclrat
Dans Hebbel, Siegfried a l'me
noble et franche d'un preux du moyen ge. Hebbel disait de lui
qu'il tait le personnage le plus coupable de la lgende parce qu'il
l^ouvait croire la faute de Genevive aprs avoir lu jusqu'au fond
de son cur. Mais les puissances de l'enfer se sont conjures pour
aveugler Siegfried et puis cet homme loyal ne peut admettre qu'un
ami et un chevalier, comme Golo. mente. S'il n'a pas compris Genevive, ("est que, selon une pense familire Hebbel, les individualits sont impntrables et l'amour lui-mme ne peut les fondre
'^.

ensemble ^.
Mais lorsqu'il rentre dans son chteau dsert, une amre douleur

2. Tag. II. 2343.

4. Tag. II, 2464.
2342.
3. Tag. II, 2411.
VI, 143; Tag. II, 2472.

6. Golo und Genoveva, V, 11

Gott! wohin kommt's mit dem Menschen!
Er war mir einst so lieb! Ach! ach und nun... dass ich ihn richten muss!...
Soll ich ihn zuruckrufen? Verzeih ihm, du im Himniel, wie ich ihm jetzl
verzeihe.
7. W. VI, 341
der Triumph der Natur; 317
an eine cdle Liebendc^ Tag. I,

1.

Tag.

.5.

II,

Bw.

18'j8.

LES PREMIRES PICES

4*2

(1839-1843).

en pensant que tant de beaut et de grce a pri: la soufpurifie

et lve sonuie: il a conscience de sa faiblesse et de
france
nul n'a le droit de s'instituer juge au-dessus
humaine;
la faiblesse
piti
le pardon conviennent seuls l'homme; Siegla
et
des autres;
le saisit

ne punira plus jamais et il ne punirait plus Genevive s'il

n'tait trop tard. Avec raison Hebbel signalait, parmi les scnes les
plus russies, ct des entretiens des domestiques, la dernire et
mlancolique conversation de Siegfried et de Golo ^ Mais les premires scnes du drame quaniment. malgr la douleur de la sparation, la fracheur du matin, lardeur de la foi et le rve des aventures lointaines, sont pleines de vie, de mme que les maldictions
et la mort du Juif font passer un vrai frisson tragique. Les discours
de Golo ont dans leur longueur des beauts de dtail. Parmi les
lments superflus on peut signaler la scne o figure le chevalier
Tristan ^. Dj dans titiller et dans Tieck un compagnon d'armes
de Siegfried, revenu plus tt que lui de la croisade, apporte de ses
nouvelles Genevive. Mais Tristan joue dans Hebbel encore un
autre rle que celui de messager. Il raconte que, fait prisonnier par
les Sarrasins et devenu l'esclave d'un sultan, il inspira la princesse Fatime un violent amour. Mais il resta fidle la femme qu'il
avait laisse en Allemagne et Fatime, au lieu de se venger de son
ddain, lui rendit la libert. Touch par cette grandeur d'me,
Tristan jura de ne plus combattre les musulmans. Ce rcit est un
avertissement direct pour Golo de ne pas har Genevive pour sa
froideur; un chrtien ne doit pas tre moins gnreux qu'une
paenne. Mais avait-on besoin de cet intermde'?
fried

Mil
Hebbel ne s'est pas lev dans GenoveK'a la mme hauteur que
dans Judith. Dj en 1843 il voyait dans ces deux pices des espces
de tours de force, des exercices d'adresse destins prouver sa virtuosit, mais ne mritant pas vraiment le nom d'uvres d'art *.
Dans la suite Genoi'aa trouva encore moins grce auprs de lui que
Judith. En 1858, lorsqu'il vit jouer sa pice Weimar. il put la juger
en spectateur impartial, car au bout de seize ans elle lui tait devenue
si trangre qu'il n'tait plus capable d'en dmler les intentions.
Son jugement resta en suspens: cette uvre u bizarre et passionne produisit et l sur lui quelque impression, mais il ne pouvait s'empcher de sourire certains passages qu'applaudissait le
public '. Un certain Sturm und Dran^ qui anime l'ensemble fait
passer, disait-il, sur les navets et les exagrations d'un esprit

Bw. VI, 142.

2. W. I, U4-150.
Dans Tieck on trouve dj un exemple de la faon dont les Sarrasines
savent aimer
Zulma s'est dguise en guerrier pour suivre Abdorrhaman
dans les combats et elle se tue sur son cadavre.
4. Tag. II, 2641.
5. Bw. VI, 325.
1.

3.

GENOVEVA.
juvnile.

Mon

Dieu

crivait-il

443

Dingelstedt en

lui

numrant

les

beauts et les dfauts de la pice, comme Gthe a raison lorsqu'il

parle de la jeunesse qui gaspille inutilement ses forces. Voil encore
un drame o Tauteur brle sa poudre aux moineaux uniquement
pour le plaisir de la brler. Il y a l dedans des passages que
malgr moi j'estime encore et d'autres tout ct pour lesquels
j'implorerais de Menzel ou de Julian Schmidt une bastonnade afin
d'apaiser mes remords'. Ce jugement n'est pas trop svre;
l'ambition a perdu Hebbel. Il avait voulu, dit-il dans sa prface,
introduire dans un sujet lgendaire les ides les plus hautes, les
proccupations les plus importantes de son poque et sacrifier en
artiste, comme il l'avait fait dans Judith, aux besoins et aux tendances de son temps -. Mais ce jeu, dj dangereux dans sa premire uvre, lui a t fatal dans la seconde.
La pice acheve, Hebbel ne savait trop qu'en faire. Il songeait
la faire imprimer un petit nombre d'exemplaires comme Judiili,
mais reculait devant les frais ^. 11 essayait de la faire connatre en
trouver l'cho sur
la lisant dans des maisons ainies, mais sans
lequel il comptait. In acteur du thtre de Hambourg, qui affichait
un enthousiasme fanatique pour la pice et qui la dclamait dans
les salons, l'affecta pniblement par sa totale inintelligence '. Il
trouvait cependant des admirateurs plus clairs aux loges desquels il tait trs sensible. Schleiden lui envoyait une couronne de
lauriers; un rdarteur d'un journal de Hanovre lui demandait
un autographe, premier indice de clbrit '. Ds le mois
d'avril ltS41 il avait envoy au Mor}^enblatt deux scnes de la tral'pisode du Juif ^vers 817-932] et l'histoire de P^atime
gdie
[vers 1284-1360], qui lui paraissaient prsenter un intrt par ellesmmes; elles faisaient partie, disait-il, du cadre de la pice. Klles parurent dans le Morf^cnblatt QnA\r'\\ et mai de la mme anne, mais ce ne
fut qu'en mars 1842 (jue Hebbel apprit par hasard cette insertion;
j)endant un an il avait t mcontent tort
Il avait d'ailleurs de plus graves sujets de mauvaise humeur. La
pice expdie au thtre de Berlin en aot 1841 lui avait t
au rpertoire
retourne deux mois plus tard avec un refus poli
la
pice
de
Raupach
sur
le
mme
sujet,
jurait dj
et cette uvre,
|.i)iir !a((uelle Hebbel ne trouve pas de mot assez mprisant, barra
pendant longtemps le chemin sa Gcnovova '. Une tentative de

''

*'.

ti

Bw.

1.

lVi\\
1-1

VI, 142.

2461

Tag.
Tag.

II.

.5.

W.

2.

Tag.

II,

I,

433.

2390; 2415:

3. B\v.

Bw.

II.

11,

111.

118; Tag.

4.
II,

Tag.

II,

2415.

2304; 2433;

6. Bw.

II,

2502.

Bw. IV. 252; V, 53. La pice de Raupach soulve une

Dans Hebbel Genevive supporte des souffrances immrites, et cela n'a rien qui doive nous tonner puisqu elle est par dfinition la
martyre et l'.Xgneau sans tache. On peut cependant parler d'une < faute tragique de Genevive, mais elle est de nature trs particulire et peine

indique
Cette femme, dit Golo, sera la source d'un crime extraordinaire
comme sa beaut et unique comme sa beaut est unique . La beaut phy".

Il,237(j; 2381

.i.ieslion intressante.

et morale peut donc, par le seul fait qu'elle existe et qu'elle sort du
wrnmun. tre une source de mal en ce monde et mrite jusqu' un certain
point de disparatre: c'est dj le thme d'Agnes Rernauer. Mais Hebbel n'est

-i'jue
>

LES PREMIRES PICES

444

(1839-1843).

la fin de 1842 auprs du thtre de Hambourg n'eut

pas plus de succs '. En fvrier 1842 Campe lui avait propose, dans
les formes les plus flatteuses, d'diter sa pice, et un contrat fut
pass. Hebbel ne tarda pas. il est vrai, s'en repentir et accuser
Campe de Tavoir exploit-, La pice, date de 1843 dans l'dition,
dut paratre vers la fin de 1842. car ce moment Hebbel tait averti
que Gutzkow. dans un compte rendu, avait violemment critiqu le
drame '^ Hebbel reut ce compte rendu Copenhague: il le li'ouva
venimeux comme un scorpion et plein de fausses citations. Si (iutzkow l'avait ainsi attaqu, c'est parce qu'il savait qu'il n'y avait personne en Allemagne pour dfendre Hebbel: ce dernier tait dcid
du reste ne pas rpondre. Cette critique, disait-il. est injuste
mais subjectivement vraie: c'est la sincrit de la haine, l'injustice
de la passion *. A Paris seulement Hebbel devait recevoir le premier compte rendu de Genoi'eva qui le satisfit, celui de A\'illibald
Alexis \

Wienbarg

all plus loin dans cette voie parce quil se serait cart du sujet tel ([u'il
avait conu. Raupach, au contraire, et aprs lui Otto Ludwig. qui mt mis
Genevive au premier plan, ont d lui attribuer une faute tragique: dans
Ludwig il y a chez Genevive une prsompliou de femme vertueuse et une
dangereuse confiance en elle-mme par laquelle elle se rapproche de la Judith
de Hebbel cf. Bruno Golz. op. cit.. p. 101-106: 127-132: 173-19'..
1. Bw. II. 130: 150:
174. 2. Tag. II. 2^81; 2'*S7: 2545: 2627. 3. ag.
4. Bw. II. 222: 2'42: 247-248.
II. 2627.
5. Bw. U, 206: 357.

pas
1

CHAPITRE V
I_.E

RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

1842

Ds la fin de son sjour Munich Hebbel estimait qu'il n'avait

plus rien apprendre dans le domaine de la posie lyrique. En
relisant un jour pai' hasard dans un vieux tahier des posies datant
de \\'esselburen. il constatait avec satisfaction le chemin parcouru
depuis '. Il se croyait mme en tat de juger les uvres des autres;
cette histoire du lyrisme allemand qu'il projetait en 1839 se serait
particulirement occupe du lyrisme contemporain. Il n'crivit pas
ouvrage faute d'diteur; nous en avons seulement un fragment
dans la critique du B(tch dcr Liedcr de Heine -. Les comptes rendus
cet

du Telef^rnph nous prouvent que Hebbel aurait manqu d'indulgence. Il dj)lore en un endroit la facilit qu'ont faire imprimer
leurs uvres une foule de gens qui ne sauraient pourtant ol'rir de
plus beau sacrifice Apollon qu'en s'abstenant de lui sacrifier. La
rime est dans l'opinion de ces potes la douzaine comme le roi
Midas qui changeait en or tout ce qu'il touchait '\ Et cependant, au
commencement de 1842, Hebbel ne craignit pas de grossir le troupeau lyrique en publiant, lui aussi, son volume de vers. Ici
comme partout chez Hebbel, avant de juger l'uvre, il faut examiner
la

thoiie.

1
I

i
'

Toute la posie lyrique, comme art en gnral, se rsume pour

Hebbel dans la
forme , condition de bien entendre ce mot.
Nous avons dj abord ce point et nous devons renvoyer comme
introduction aux chapitres sur les posies lyriques de Hebbel
Munich, sur son esthtique et sur l'influence de Gthe.
1

<<.

I.

Tag.

I,

1803.

2.

W.

X, 41.5-410.

3.

W.

X, 384.

LES PREMIRES PICES

446

(1839-1843).

La posie lyrique allemande, dit Hebbel dans son article sur

Heine, a deux facteurs le sentiment et la rflexion. Le sujet de
chaque pome sort des profondeurs de Tme du pote et la
rflexion fournit la forme qui sert pour ainsi dire de cadre. Par
rflexion il ne faut pas cependant entendre la facult de se reprsenter et d'analyser les objets extrieurs; la rflexion nat ds que
nat la conscience qui, en s'veillant, dlimite chaque sentiment
particulier, lui donne une forme en ne lui permettant pas de
s'tendre indfiniment et de se confondre avec d'autres ^ Une
posie lyrique, dit ailleurs Hebbel avec quelque exagration, existe
ds que le sentiment a t dlimit par la pense dans la condans le monde des sentiments du
science ^. Ou avec une image
pote, monde rempli de crpuscule et de parfums, tombe un rayon
del conscience; ce que ce rayon claire, prend forme. Ou encore
la vie affective dans son ensemble est une
avec une autre image
pluie, le sentiment que Ton considre part est une goutte d'eau
claire par le soleil par cette comparaison Hebbel prtend dfinir
la forme dans la posie lyrique ^ . Il ne se pique pas de rigueur
dans son vocabulaire psychologique, mais sa pense est suffsantdans la discontinuit fondamentale de la conscience
ment net le
claire est Torigine de la forme.
Le sentiment est par nature inconscient et indtermin; dans l'inspiration potique commence respirer une vie mystrieuse qui
apprend se connatre elle-mme et le moment o le pote trouve
la forme marque le moment o cette vie ouvre les yeux la lumire
pour la premire fois *, On ne saurait mieux comparer en elfel une
posie qu' un enfant qui n'est d'abord pas distinct de l'organisme
maternel, mais qui acquiert l'individualit par la naissance. La
forme dans la posie correspond la naissance dans la vie animale.
Le pote porte pendant longtemps le germe lyrique dans son esju'il
sous la forme d'un sentiment vague, dun besoin obscur, d'ides
parses et en apparence incohrentes, d'images entrevues, de
rythme fugitif. Puis soudain une cristallisation s'opre et le sentiment ])rend forme dans une posie; en crivant celle-ci le pote se
ddouble en quelque sorte; il s'observe lui-mme comme il observerait un tranger; l'crivain en lui reproduit artistiquement ce que
l'homme a vcu. Il y a dlivrance, dit Hebbel; le cordon ombilical
entre la posie et le sentiment dont elle est ne est coup ^ C'est
la forme qui confre l'individualit une posie en la rendant distincte du pote, ou autrement dit c'est ])ar la forme que la posie
devient objective. Est subjectif, dit Hebbel, tout ce qui peu!
arriver son plein dveloppement sans sortir de notre me, est
objectif tout ce qui doit en sortir et exige sa place dans l'univers.
Il y a dans le mme individu la fois du subjectif et de l'objectif, il
y a des sentiments purement subjectifs qui n'arrivent relleraenl
l'existence, qui ne se dgagent du chaos de l'imprcision qu'en s'ex:

1.

5.

W.

X,

Tng.

\\(\.
I,

lois.

2.

Tng.

II,

2081.

3.

Tag.

II,

2023: 1053.

4.

W.

X, 402'

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

'

447

1842.

primant potiquement, qu'en s'objectivant. Ils sont ;ssentiolleiiient

propres fournir matire la posie, car la forme est pour eux une
ncessit ^ Inversement il y a des cas o la vie a dj pris une
forme dans Thistoire, o un vnement, une situation se prsentent
comme quelque chose de complet et dexistanl par eux-mmes en
mme temps que leurs relations avec le tout sont suffisamment marques -. Ici il ne reste plus rien faire pour le pote; son concours
est superflu.

Un

sentiment purement subjectif est sans intrt pour tout autre

celui qui rprouve ou l'intrt qu'il excite est pour ainsi
dire pathologique, seujblable celui quveille un monstre, un lre
unique en son genre; pour goter un pote nous devons nous
reconnatre en lui. Mais prcisment la forme, en rendant la posie
objective, lui communique un intrt humain el gnral; le pote
est en quelque faon sorti de lui-mme; il considre le subjectif. le
particulier, lisol, le fortuit sous laspecl de lternit et de la
ncessit. La forme ralise ce prodige de confrer la posie
la
la fois l'individualit et l'universalit
forme est essen-

que pour

tiellement harmonie entre

premier dans

le gni-al et

le

particulier

^;

l'art

reflte

second, selon une formule ([ue nous avons dj

abondamment explique. La forme est quilibre de deux forces
opposes, limitation dans deux directions diffi-entes, vers l'intrieur aussi bien que vers l'extrieur, limitation de la partie et limitation du tout. La forme rsulte de la force d'extension de la partie
s'opposant la force d'extension du tout; elle marque le point o
les deux forces se neutralisent ^ De mme le terme de l'art, la beaut,
est le rsultat d'un compromis entre le fond et la forme; ce n'est
pas une victoire de l'un des lments sur l'autre, c'est une
le

trve

le

^,

Psychologiquement le particulier
c'est la l'flexion, entendue comme

sentiment et le gnral
de philosopher. Le sentiment n'est potique (pi' condition de revtir l'apparence de objectivit ou de la gnralit, mais en mme temps, en vertu de cette
union des conti'adictoires qui est la forme, il ne doit pas cesser
d'tre individuel. Ce qui est purement gnral quivaut dans l'art
au nant, un fleuve sans rives n'est plus un fleuve
La rflexion ne
peut suppler le sentiment elle a dans la gense de l'uvre d'art
un rle pui-ement ngatif; elle peut enlever mais non ajouter; elle
est par elle-mme strile, infconde; elle ne peut pioduire que de
la pseudo-posie, de la posie didactique ou ces allgories qu'enfante la raison lorsqu'elle se figure avoir de l'imagination '. Une
production potique qu'anime seulement l'intelligence n'est qu'un
fantme de posie. Elle manque de vie, car la vie dans la posie
lyrique c'est le sentiment et ce qui caractrise l'art et fait sa supc'est le

fa<ult

*^.

Tag. I, 1587; 1588.

2. Tag. I, 1655.
3. Tag. I, 17r,l.

Tog. I, 17*28; cf. II. 2587

Il n'y a pas de point sur la terre qui ne
puisse conduire la fois vers le ciel et dans labme. La ligne qui runit ces
deux perspectives est la forme.
5. Tag. II. IH*M\. 0. W. X. 358.
7. Tag. II, 2002: 2003.
1.

'^.

>

LES PREMIRES PIGES

448

(1839-1843).

que s'il est vivant '.

Sans doute on a vu Schiller essayer de conqurir la harpe du pote
par son intelligence et remplacer la mlodie par le syllogisme,
mais la posie de Schiller est anormale et contre nature; elle est
une raction contre le vritable lyrisme -.
Si Ton considre la posie uniquement du point de vue de la
forme, on peut dire qu'elle n'apporte rien de nouveau dans l'univers elle suppose chez l'homme l'instruction, la culture. Lorsque
le pote a runi en lui tous les lments qui composent le monde
et la vie, il se produit pour lui, par l'intermdiaire de la posie,'
comme une seconde naissance grce laquelle il vit dsormais dans
un monde suprieur; la vritable fonction de la posie est d'galiser, d'ordonner, de dterminer les rapports et les proportions;
elle tablit l'harmonie dans le chaos de la cration ^. Elle nous rvle
des lois qui sans elle nous seraient restes ternellement caches *,
des lois qui gouvernent la fois la nature et l'art, cette nature suprieure. La forme est l'expression de la ncessit, dit Hebbel en un
endroit; une posie vritable est ce qu'elle ne peut pas ne pas tre,
comme une production de la nature. Mais cette ncessit n'est pas
la ncessit sche, rigide et nue de la logique ou des mathmatiques; elle est ncessit organique ou vitale revtant les apparences
de la spontanit et de la libert au terme elle est en effet libert,
se confondant avec l'esprit de l'univers. La beaut, dit Hebbel,
suppose la libert s'il nous venait l'esprit en voyant une fleur
qu'elle ne peut pas tre autrement, elle ne produirait plus sur nous
l'impression de la beaut. 11 en est de mme dans l'art. La
beaut est l'illusion trompeuse de la victoire de la libert '.

rioril sur la science c'est la vie; Tart n'est vrai

II

Le pote lyrique plonge dans l'abme de son me

ses richesses intimes

dnombre

il

posie lyrique doit mettre au jour les

sources de l'homme; elle ne s'occupe pas du monde, mais du reflet
du monde dans l'esprit et dans le cur. La matire de la })osic
lyrique est le subjectif, le sentiment, ce sentiment est lui-mme la
trace qu'a laisse dans l'me du pote le monde extrieur il est une
transcription en langage affectif de l'objectivit environnante; c'est
ce que Hebbel appelle le symbolisme intrieur et ce qui constitue
;

la

1. Tag. I,
1731; II, 2560.
2. W. X, 377-378: cf. Tog. II, 2276, l'hilarit
que provoque chez Hebbel le jugement d'un pur intellectuel comme Kant sur

la posie.

3.

W.

X, 385.

Das Schne ist cine

Cf Gthcs Werke, W'eimar, 1902, Bd. XLYIII; 179
Manifestation geheimer Natnrgesetze die uns ohne dessen Erscheinung cwig
waren verborgen geblieben .
5. Tag, I, 1896. Sur la thorie de l'innere Form, cf. R. M. \S'erner, Lyrik u.
Lyriher, 40'i-'i26; clans Gthe en particulier
Eiip/iorion, IV, 205 et 445;

4.

IJvutschc Literatnizcilung, 1892, 170; lletrigs Arc/tiv, 1896, 1-46 et surtout 7-13;
Gintingisclic Gclclirte Aiizeigeu, 1892, 26 et suiv.; Gothe-Jahrbuch, XIII, 229-231
XIV, 167-195; XVI, 190-191.
:

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

pour

449

1842.

posie lyrique. Etre pote c'est reflter Tunivers sous

de vue d'une individualit; comment on y arrive, c'est,
nous l'avons vu, le secret de la forme ^ En ce sens on peut dire que
dans la posie, dans la synthse du particulier et du gnral, c'est
le gnral qui donne le contenu et l'individuel qui donne la forme-.
L'me du pote est un perptuel devenii', image du per})tuel
devenir de l'univers; par la forme potique un sentiment acquiert
individualit et objectivit. Il en estdans le monde intrieur comme
dans la nature la terre, le feu, l'air et l'eau renferment les germes
de tous les tres, mais nous n'admirons que la fleur, l'toile, le
le

lui la

])oint

nuage

et le soleil ^

Engendrer c'est pour l'individu se dbarrasser de la matire qui

forme runivers*;en s'en dbarrassant il cre un autre individu.
Or les potes sont les organes gnrateurs de l'hnmanil. Lorsque
le corps a atteint son i)lein dvelo[)pemenl et contient un superflu
qui peut servira constituer une nouvelle crature, alors se forment les
organes gnrateurs, l^e mme loi'scpi'une poque a (pielque chose
transmettre la posti'it, lorstpi'elle enferme des lments im[)ortants, chaque fois apparat un artiste de gnie qui dans son uvre
La lillralui'e n'esl jamais (oui
donne une forme ces lments
elle peut tout au plus lre ])arfois vide de tout
fait insignitiante
contenu et cependant c'est toujours le contenu de Upoque. Byron
lui-mme n'est pas aussi effVnment subje<-tif que Ton veul bien le
dire: il a une valeur reprsentative, mais sa personnalit anoiniale
attnue l'impression que font ses posies sur la plupart de ses lecteurs parce <{ue <-e qui est au fond la cruelle vi-il de noh'e sicle
semble n'tre que l'humeur noire d'un individu
La posie lyrique
est, plus encore que le drame et l'pope, l'expression de Tme
d'un peuple "; si en effet chaque posie exprime dans les sentiments
particuliers de son auteur ce qu'ils ont de gnral, l'ensemble des
uvres des potes d'une mme nation, la ])osie de leur posie
l'cflteiM le plus frappant de leurs traits communs, leur nationalit
ce trait commun se dgagera d'autant mieux que l'individualit de
cha([ue pote sera moins saillante, ce qui est le cas dans la posie
populaire. D'une faon gnrale un pote l3n'ique qui ne reste pas
en contact avec la posie poj)ulaire, est condamn la mdiocrit
malgr les trsors que peuvent renfermer son intelligence et son
'".

'*.

cur *.
La posie lyrique repose sur le symbolisme intrieur; les phnomnes de l'me sont les reflets des phnomnes de la nature. Mais
inversement les phnomnes de la nature sont les symboles des
W.

2300.
2. Tag. II, 2034.
3. Tag. I, 1733.
6. lag. I, 1597; II, 260'i.
II, 2595.
7. Cf. Tag.
la posie lyrique est la pure expression des nationalits.
I, 15'9
UJ. Ceci ne veut pas dire que Hebbcl admette qu on fasse de la
8. W. X,
politique en posie, pas plus que dans la littrature en gnral; les questions
politiques sont i)hnires et superficielles; elles n'intressent pas vraiment
i'me d un peuple. Si les Lieder eines kosmopolilischen S'ac/idrc/ttrrs de Dingelstedt trouvent grce aux yeux de Hebbel, c'est pour leur mrite potique
1.

'i.

Tag.

402: Tag.

X,

II, 2281>.

5.

II,

Tag.

'i

propre. [Bw.

II,

114-115.]

29

LES PREMIKRES PICES

450

(1839-1843).

phnomnes de lame. De mme que

la nature donne aux objets

Tart doit dvelopper et mettre en
lumire lame quils renferment. 11 doit donner un corps aux esprits
qui habitent dans tout ce qui existe ^ Le pote lyrique doit dchiffrer
la nature; le demi-pote se tire, il est vrai, d'affaire en attribuant
aux hiroglyphes, qui restent pour lui un mystre, un sens arbitraire; ne sachant pas cueillir le fruit, il nous donne la place une

leur forme extrieure, de

mme

pense ingnieuse sur Tarbre -. Hebbel cite ce propos une posie

de Zimmermann la rose de Gueldres; une rose blanche est devenue
soudain pourpre et en confie la raison au pote, la mort Ta salue
la veille et elle en a rougi de joie. Hebbel voit dans cet exemple le
comble de l'ingniosit potique. Le pote anime la nature et
dcouvre dans ses phnomnes les manifestations d'une vie intrieui'e analogue la ntre, de mme que nos gestes, l'expression de
notre physionomie, nos rires et nos larmes sont les manifestations
de nos motions.
La nature est remplie non seulement de sentiments, mais dides
morales; les phnomnes naturels sont les manifestations de lide
qui gouverne Tunivers et qui arrive son expression la plus parlaite dans les actions de l'homme en tant que celui-ci conforme sa
conduite la loi universelle. Les tres naturels ont comme les
hommes leur destin qui symbolise le destin de l'homme. Nous
aurons bientt l'occasion de citera ce propos des posies de Hebbel.
mais dans son Journal nous trouvons nombre de remarques qui
il s'agit chaque fois d'un phnosont dj des posies en germe
mne o s'exprime selon Hebbel un moment de la vie morale de la
nature. Beaucoup de })otes avant lui avaient compar Ihomme
une feuille emporte par le vent ^, Un soir que Hebbel se promne
sur le Stintfang, il assiste au conflit de la lune et des nuages
ceux-ci veulent voiler la lune qui se venge en les baignant dans un
reflet d'argent; on peut voir l par exemple le symbole de la vrit
qui anantit l'erreur par sa seule a})]>arition K Un germe a t
cras par le pied d'un passant il se j)lainl mais ainsi il a t recouvert de terre et devient un arbre ^; la nature atteint son but par
les voies les plus paradoxales. Il y a un sens profond dans ce fait
que la flche luit la corde qui lui a donn l'impulsion et que l'arbre
est enchan au sol prcisment parles racines qui le nourrissent '\
Les fleurs meurent en exhalant leur parfum ^ , c'est--dire que
le parfum est le symbole dans la plante de la vie ternelle qui se
spiritualise dans le parfum et le moment mme o. la plante stant
leve juscpi' la fleur, celle-ci exhale son pai'fum, est le moment o
la plante doil disparatre du monde de la nature. Tout est synibole
j)our le })ote la recherche d'une forme pour une ide un bec de
;

'.
1. Tag. I, 1707.
Tag. I. 1702 b: W.
2. \S'. X, 402.
3. Tng. I, 160(.
X, 396.
5. Tag. I, 1727: cf. W. VI, 378
Adam und der Frtichthern.
6. Tag.
I, 1593; 1654.
Duftcn isl Sterben der Blume
7. Tag. Il, 1909
Bluntf
cf. W. VI, 260
und Duft ol d.'j W. VII, 126 Rosenlebeu \ Tag. I. 1620 ... der Bluinendufl
der inir wie Alhmen der Natur erschien.

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

gaz qu'il rencontre peut
ainsi quil dchiffre

1842.

l'occasion lui servira cet

nigmes de

451

usage C'est

nature et dcouvre les rapports protonds entre le monde des corps et celui des esprits. Au
contraire un pote comme Beck se laisse guider uniquement par des
associations verbales et ses posies sont en dfinitive des bouts
rimes. Le dfaut inverse est celui de Novalis. le nihiliste potique
selon le mot de Jean Paul, qui prtend tablir non pas une correspondance mais une identit entre les deux mondes et anantit celui
des corps au profit de celui des esprits -.
L'image que fixe chaqse posie est peu de chose ct des perspectives infinies quelle ne peut qu'indiquer. L'infinit du contenu
non exprim lait sa grandeur. La beaut est la profondeur de la
surface
Le mystre forme le fond de la posie et dans la vie aussi
dont la posie est la transcription, tout est mystre, au moins par
les suites qui se drobent nous; est banal ce dont nous voyons
le terme *. La posie lyrique elle-mme est dramatique en ce sens
qu'elle engendre indcfinimeut la vie. L ne ide potique et vivante
en entrane une seconde, une troisime et ainsi de suite; elle nous
conduit ainsi jusqu'au plus haut point de la connaissance; elle exerce
une influence sur le dveloj>pement entier de la vie; la posie,
comme la vie. n'appai'at que sous une forme changeante^. La vie
qui a pris une forme immuable est dj tombe dans les bras de la
mort; seule la vie qui se dveloppe, qui se dgage de son germe,
mrite vraiment ce nom*. Or lart est essentiellement la vie, comme
nous lavons dj vu, et la posie lyrique en particulier, la diffrence de la posie pique, doit reprsenter la vie la fois au cours
et au terme de son devenir, la fois changeante et fixe"'. C'est
pourquoi la posie lyrique doit rester la limite du conscient et de
l'inconscient, du sentiment et de la rflexion. L'enthousiasme potique est un tat de rve; dans l'me du pote se prpare quelque
chose sans qu'il sache lui-mme quoi. La posie lyrique est par un
ct nave, enfantine ^ elle a l'innocence de l'enfance et le lecteur
ne doit pas se scandaliser des liberts qu'elle peut prendre parfois,
car l'enthousiasme potique est la complte innocence*, il a la candeur de la vie primitive.
Dans cette navet de la posie lyrique consiste la vrit de la
forme; la posie doit jaillir des profondeurs de l'me comme une
source qui se fraye elle-mme un chemin, et non comme un jet
les

la

^.

1.

Tag.
Tag.

1570.

l,

1767; 1711. Il y a aussi chez Hebbel des traces d'un symbolisme

Im Russischen bezeichnet dasselbe W'ort

des couleurs: cf. T;ig-. I, 157.S
roth und sch.jn. Ui-rigens fliegt mir wenn ich anetwas Sch;ines denke, zugleich
immer die rothe Farbe durch den Kopf. Il n est pas tonnant qne le pote,
comme c'tait le cas pour Hebbel, ressente trs vivement l'influence des

D.-r H>'rbst stellt die Grenzen zwischen Innen und Aussen fest: er
saisons
sondert den .MenscluMi von der Natur und giebt ihm das Gefiihl seiner selbst.
Wint^r und Sommer grfifen in den Menschen hinein, der FrUbling lockert sein
Fundameiit auf. [Tag. I. 1785.]
5. Tag. II, 2.49.
k. Tag. I, 1565.
6. Tag. I, 1548.
3. Tag. IL 2o.->'4.
2.

I,

7.

Tag.

II,

2i65.

8.

Tag.

I,

1585; 1781.

9.

Tag.

I,

1897.

LES PREMIRES PICES

452

(1839-1843).

d'eau que Ion n'obtient qu'au naoyen d'une pompe foulante. 11 faut
que la posie s'coule comme un trop-plein et c'est ainsi que le
pote met au monde des tres divins et non des spectres K II ne
doit pas tre perptuellement en train de sonder son me pour y
dcouvrir une occasion d'crire; si votre cur est un miroir, dit
Hebbel aux potes, ne passez pas tout votre temps vous y contempler; sinon il ne refltera jamais que votre image-, l^a posie
est comme le sang; heureux celui dans les veines duquel circule un
sang vigoureux, mais qu'il ne se saigne pas pour le vendre 3. Xon
que le pote doive coucher sur le papier tout ce que lui dicte son
cur au hasard de l'inspiration. L'art est comme la vie devenir sans
limites, mais ce qui le distingue de la vie et fait sa supriorit, c'est
que chaque uvre d'art fixe un aspect de ce perptuel changement
et lui donne une forme. Le grand progrs de la nature dans l'art
c'est qu'elle semble avoir atteint son achvement K Chaque uvre
d'art iiiarque la fois l'tat prsent et le terme venir. D'ailleurs
chaque produit de la nature, si on le considre en lui-mme, en
dehors de l'volution universelle, est complet, achev, parfait. On
ne peut rien ajouter un arbre ou une fleur. Ce qui n'est vrai du
produit de la nature qu' un certain point de vue, lest absolument
du produit de l'art '.
L'uvre d'art est essentiellement subordination de tous les dtails
une ide directrice. C'est ce que semblent oublier souvent, selon
Hebbel. les potes lyriques de son temps. Dans une posie de
Freiligralh, par exemple, il y a des descriptions clatantes et
d'heureux dtails, mais ce ne sont l que les moyens qui doivent
conduire un but**; o est le but? Le commun des critiques ne
semble pas avoir sur ce point des ides plus saines que le commun
des potes; ils se bornent faire le compte des penses et des
images que renferme une posie sans paratre souponner que tout
le secret de 1 art est dans le plan selon lequel ces penses et ces
images sont groupes. Les critiques oublient qu'Achille et hersite n'avaient rien de commun si ce n'est que tous deux taient des
tres de chair et de sang". De mme que notre vie intrieure est un
tout, de sorte que l'on ne peut pas songer, comme le font des
lyriques contemporains, diviser notre me en rgions pour
exploiter successivement les richesses de chacune , de mme une
posie est dans son ensemble une image et non pas un entassement
d'images tales aux yeux du public. On ne fabrique pas un miroir
avec des fragments de miroir. Chaque posie est un petit univers
qu'environne son atmosphre propre ^.
Par le pote seul, dit Hebbel avec une mtaphore singulire,

W.

Tag. I, 1695.
Hebbel se moque ailleurs encore de cette jiroduclion
industrielle beaucoup de potes, dit- il, ne font que chanter leur nourriture; si
la matine est belle, ils mettent en vers la beaut du matin; s'ils sont
Rome, ils font une posie sur Rome. [Tag. II, 2351.]
7. W. X, 418.
6. Tag. I, 1553
4. Tag. II, -2258.
5. Tag. II, 2205.
8. Tag. I, isu'i.
9. Tag. 1, 1535; 1717.
I.

'-i.

X, ns.

'lag.

Il,

'2.

2FiS;

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

18i2.

453

Dieu peroit un intrt de sa cration, car des mains du pote il

reoit l'univers plus beau qu'il ne l'avait fait '. Il y a une forme
ngative de l'art, l'ironie ou Thumour. qui ressent et exprime le
dualisme de l'univers, ne donnant pas une caricature de l'idal, mais
montrant comment il s'efforce en vain de prendre une forme dans
la ralit. Cependant la forme positive et suprieure de l'art prend
son vol au-ilessus de Tabme qui spare le possible du rel; l'art est
au fond pour l'homme un moyen de se dfendre contre l'ide dont
la perfection l'crase et le prcipiterait dans un dsespoir sans fond
en lui montrant combien la ralit est misrable, si l'homme ne
savait que l'art lui ouvre les portes de ce royaume de l'idal. Toute
uvre d'art srieuse est ne de l'angoisse de l'artiste devant les
consquences dune sombre pense -. Par la posie nous fardons
notre vie; elle est le talent de nous faire illusion sur notre pauvret 3. Illusion qui n'est pas sans fondement. En tant qu'humains
et mortels nous somujes misrables, mais l'art nous fait infiniment
riches. Par lui nous possdons l'univers et Dieu; l'me de l'artiste
est l'asile de la divinit
et nous avons accs au sanctuaire. Grce
au pote la divinit entre en rapport avec le reste du genre
humain le pote, comme le prtre, boit le sang divin et tout l'univers
sent la prsence de Dieu \ Il s'agit, il est vrai, d'un autre genre de
potes que ceux qui s'asseyent leur table de travail pour crire
des vers comme ils se placeraient devant leur miroir pour se faire
la barbe et dans le cur desquels semble nicher non pas un rossignol mais un coucou ^. Le vrai pote se donne tout entier; il donne
l'univers que renferme son me; il se sacrifie, la posie est un vri*

table suicide

".

m
Les posies de Hebbel Hambourg entre 1839 et 1842 se laissent
assez facilement diviser en trois ou quatre groupes. D'abord les
posies o l'auteur exprime directement ses sentiments personnels.
Aprs sa grave maladie de juin 1839 il crit Gencsiin^figefuhl *.
Dans son Journal il se souvient des heures de convalescence qu'il
a passes assis sous une petite tonnelle dans le jardin d'Amalia
Schoppe; au-dessus de lui la puret du ciel bleu et autour de lui
les parfums des fleurs qui lui semblaient la respiration de la
nature'. La posie elle-mme est moins potique que ces quelques
phrases la mort l'a assailli, raconte-t-il, mais il ne pouvait croire
que sa tche en ce monde ft termine; cette vie que Dieu lui a
laisse, il la dpose ses pieds comme un gage de reconnaissance.
:

Tag. II, 20-2'4.

2. W. X, 417.
4. Tag. I, 1792.
3. Tag. I, 1805.
Tag. I, 1586.
6. Tag. I, 1732; 1694.
7. Tag. I, 183S: une autre comparaison d'un got douteux, Tag. II, 2l02
Posie ist ein Blutsturz: der Dichter wird sein Blut los und es zerrinnt im
Sande der Welt .
8. W. VII, 172.
9. Tag. I, 1620.
1.

5.

LES PREMIRES PICES

454

(1839-I643j.

Plus anime, dbarrasse de gnralits est die schne Stunde *. Le

9 septembre 1839 Hebbel avait rencontr une certaine demoiselle
Fabricius dont nous ne savons pas autre chose et pour laquelle il
s'tait pris d'une passion soudaine comme plus tard pour Emma
Schroder et pour d'autres encore. Il crit ce jour-l dans son
Une belle journe
c'est de la part de la nature une
Journal
magnifique invention que de faire fleurir pour Ihomme le suprme
bonheur sur les lvres d'une jeune jQlle - . Le lendemain ses vers
se rjouissent de cette heure de bonheur o il a senti que son cur
n'tait pas encore mort; ainsi la coupe verse dans les veines de
l'homme un breuvage o vit encore l'ardeur du soleil. Cette posie
:

comme

celle an Elise ^ [Hebbel y prend pour thme un songe

d'Elise o se refltent selon lui la puret et l'humilit de l'me de
son amie *] sont par excellence des Gelegenheitsgediclite.
Dans d'autres pices, plus nombreuses. Hebbel pntre plus

avant dans son cur jusqu' un des lments constitutifs de son

individualit, la douleur. Dans le Journal on trouve et l des
remarques sur la nature de la douleur et son rle dans la vie
humaine; la destine de Hebbel ramenait assez souvent ses penses
sur ce sujet pour le familiariser avec la psychologie et la philosophie de la douleur. Celle-ci est pour lui quelque chose de
positif ""t elle n est pas l'indice d'un manque, d'une insuffisance,
d'un arrt de la vie, un prsage de mort; elle participe de la vie
aussi bien que le bonheur et peut remplir lame de l'homme aussi
bien que le bonheur sans que la vitalit de cette me en soit diminue. Au contraire la douleur est aussi ncessaire Ihomme que le
bonheur ^. Car elle est notre vritable ducatrice. la mesure de
notre grandeur morale, tandis que le bonheur n'est la mesure que de
notre petitesse'. L'homme doit tre fier de souffrir; au milieu de la
plus grande douleur c'est une satisfaction que d'en tre capable.
On ne doit pas renoncer volontiers sa douleur; c'est notre
proprit aussi bien que le bonheur et la joie * elle nous rvle
nous-mmes et nous nous dcouvrons plus riches que nous ne
l'aurions cru. Le bonheur est pour le vulgaire; un jour que Dieu
tait embarrass d'une foule d'hommes qui ne savaient que faire
d'eux-mmes, il cra le bonheur. La possibilit de la douleur est
l'indice d'un profond mystre dans la nature^. La douleur cre une
sympathie et une communion entre les individus; elle est le salut
mystrieux par lequel les mes se comprennent. Ne serait-elle que
soif du bonheur, comment pourrions-nous la maudire puisque c'est
elle qui nous pousse chercher la source o nous nous dsaltrerons *.
Ces mmes penses se retrouvent dans diverses posies dont
dcm
plus tard Hebbel runit plusieurs en un cycle sous le titre
Schmerz sein Recht^^. Car Hebbel doit beaucoup la douleur; il
;

1.
5.

W.

Tag.

VII, 172.
II. 1915.

250.
9. Tag.
287-294.

II,

2.
6.

Tag.
Tag.

2171;

I,

I.
I,

1646.

1407:

l'i29.

1811.

10.

3.

W.

Tag.

7.

4. Tng. II, 2075.

HS.
Tag. I, 575.
8. Tag. I, 766;

I,

1004:

VII,

II,

19(6.

11.

W.

VI,

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

455

1842.

bnit maintenant les souffrances par lesquelles il est pass. L'esprit

soutient un dur combat contre la matire, mais lorsque dans
l'angoisse et la souffrance nous avons conquis le droit de vivre et
d'tre nous-mmes, les dieux sont nos dbiteurs et nous pouvons
tendre en tous sens nos mains avides, car l'univers nous appartient ^ L'homme, dans son lan vers l'idal, se croit entrav par la

douleur; de mme, dit Hebbel avec une comparaison un peu trop

ingnieuse, le plongeur souffre de ne pouvoir respirer, mais
lorsqu'il revient la surface et que ses poumons se dilatent, il
comprend que ce qui faisait sa souffrance constitue sa vie-. La
douleur est un lment de l'existence nous travaillons toute notre
vie former notre individualit comme le sculpteur tailler dans le
marbre une statue; nous avons triompher de bien des rsistances,
mais que deviendrait le sculpteur si le bloc de marbre prenait de
lui-mme une forme ^?
Entre tous les hommes l'artiste est celui qui souffre le plus, mais
Hebbel prie Dieu
lui non plus n'a pas maudire la douleur.
un bienfaiteur
qu'opprime
la
misre
artiste
au
jeune
d'envoyer
laisser
gnie
qui ne peut
de
le
impossible,
cela
est
si
clair ou,
homme et
lentement
le
jeune
consumer
manifester
trouver se
ce gnie
que
il
a
confiance
l'univers;
sein
de
retourner dans le
allii-mera
ses
nouvelle
et
force
plein
dune
monde
reparatra en ce
la
fois
il
dire
*.
l'artiste,
peut
se

ddaignent
hommes
Si les
droits
avec orgueil et avec dvotion qu'il est un calice que Dieu seul peut
vider '. Aux outrages et la cruaut des hommes l'artiste doit
.opposer seulement un silence ddaigneux et cacher la profondeur
des blessures reues'". Le pessimisme courageux et fier de Hebbel
an die Jun^lin^e '. Il faut travailler
se rsume dans sa posie
veiller l'esprit qui dort en nous et
individualit,
perfectionner son
qui est la vie. Devant Dieu luisolitude
ne pas craindre la profonde
dans la poussire, mais rester
front
son
mme il ne faut pas courber
et
ne
plier que sous le poids de ses
debout, conscient de soi-mme,
;

bienfaits.

Dans ces posies Hebbel donne une forme acheve cette pre et
hautaine philosophie de la vie que nous trouvons disperse dans
Lorsqu'un arbre dprit, mme dans le sol le plus
ingrat, dit-il en un endroit, c'est seulement parce qu'il n'a pas
pouss ses racines assez avant. Toute la terre lui appartient'*.
Nous avons l le germe d'une posie qui n'a pas t crite; Hebbel
a conquis le sol o il pouvait vivre. Il a march au combat et s'est
empar seulement en route des armes ncessaires^. Il a reconnu
que la plus grande folie que l'on puisse commettre est d'entrer dans
son Journal

2.

W. VII, 178 Lebcn.

3. W.
Unei^nrindUcher Schmerz...
1. W. VI, 293
Eiciger, der du in Tiefen
4. W. VI, 287
das Elment des Lebens.
VII, 1S6
xvuhnest...
D. W. VI, 292: Geht stuinm....
Gott ^veiss iViV ticf...: cf. aussi W. VI, 238 der Banni in der
6. W. VI, 291
Wnste l'arbre solitaire brl par le soleil sur lequel mrit un fruit o s'est
concentre toute la sve et jui pourrira terre sans que jamais aucun
:

voyageur
7.

W.

l'ait cueilli

VI, 238.

8.

symbole de
Ta'g.

I,

1628.

mconnu.
Tag. II, 2046.

l'artiste

9.

LES PREMIRES PIGES

456

(1839-1843).

en courbant Tchine, car la vie est voue la lutte. Nous

devons nous dresser de toute la hauteur de notre taille jusqu' ce
que nous heurtions du front ce quil y a au-dessus de nous ^ Hebbel
ne souhaite plus comme Munich un sommeil sans rve et sans
rveil. Son lyrisme est peut-tre toujours aussi triste, mais dune
vaillante et nergique tristesse. Non qu' Munich il ft uniquement
en proie un dsespoir juvnile et irrmdiable. Son Journal,
dfaut de ses posies, prouverait le contraire par les extraits que
nous en avons cits. Mais des convictions qui nlaient encore peuttre que superficielles et momentanes sont devenues partie intgrante de sa nature, comme le dmontre le fait quelles sont maintenant une source de lyrisme. La souffrance a mri Hebbel encore
plus que les annes. La disposition gnrale de son esprit que nous
entrevoyons ailleurs dans ses drames ou dans les incidents de sa
vie se rsume dans ses posies.

la vie

IV
ein Banni in der
Nous avons cit prcdemment la posie
Wste^ o la solitude de larbre symbolise la solitude de lartiste,
un tre de la nature un aspect de la condition humaine. De
mme dans une autre pice ein Bild 3, le pote nous parle de
diverses fleurs qui se fltrissent rapidement sous les rayons du
soleil, tandis que les roses qui ont emprisonn la rose dans leurs
calices conservent leur fracheur. Ici nous serions assez embarrasss de deviner ce que cela peut bien symboliser si une phrase du
Journal ne nous apprenait pas que les roses reprsentent lidalisme qui a fait une suffisante provision dillusions et de confiance
pour ne pas se laisser dcourager et pour ne pas perdre sa foi
devant les tristesses et les hontes de la ralit *. Le symbole est
purement extrieur quelle relation y a-t-il entre l'idalisme et des
roses lourdes de rose? Mais nous voyons apparatre ici ce qui est
la croyance quil y a
le fondement du symbolisme de la nature
dans les tres de la nature une vie morale analogue la ntre: c'est
avec intention que les fleurs s'abreuvent de rose. Dans Rose und
:

sentiments unissent les fleurs entre elles comme les

rose aime le lis qui fleurit ses pieds et les ptales que
le vent semble dtacher de la rose panouie, sont en ralit des
saints de la rose au lis; un de ces ptales tombe dans le calice du lis
qui se referme et ce calice qui emprisonne ce ptale est comme un
cur plein de flammes. La pice Unter deni Baum^ nous donne
un exemple assez puril de la tlologie dans la nature un enfant
s'est endormi sous un arbre, trop paresseux pour cueillir les fruits
dont les branches ployes effleurent presque son visage: un vent
Lilie

des

hommes

la

1.

1159.

Tag.

5.

I,

1830.
VI,

W.

2.

25'..

W.

VI, 238.
3.
W. VI. 272.

i\.

W.

VI. WliS.

4.

Tag.

I,

1455;

cf.

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

lointains pour foire tomber un fruit mr

que leniant se rveille et le ramasse, le plus
des moucherons se pose sur sa main. La nature est remplie

lger accourt des

clans
petit

457

18 i2.

Iherbe

et,

sommets

afin

d'attentions et d'intentions.

Nous sommes

sortis de son sein

maternel lorsque

la

conscience

apparue en nous, mais nous y retournons dans le sommeil die

Weihe dcr Naclit K Pendant la veille notre me cherche briser le
cercle troit de notre individualit et se confondre avec l'infini
mais lorsque le silence sacr de la nuit s'tend sur le monde comme
un don divin, notre me se replie doucement sur elle-mme et se
sent pntre d'un bonheur inconscient. Autour d'elle la nature est
paisible et gote le repos o la vie qui semble s'tre arrte un
instant reprend de nouvelles forces. Ainsi fait notre me qui se
perd peu peu dans les tnbres du sommeil. Le sommeil est pour
Hebbel le sceau qu'un tre suprieur imprime notre tre-. La
mme ide reparat en de nombreuses mtaphores nager sur la
vague de la vie s'appelle vivre, plonger dans la profondeur c'est
dormir; par le sommeil nous retombons dans le chaos primitif; si
on compare notre individualit un glaon, on peut dire que ce
glaon se dissout pendant le sommeil ou, comme le dil Hebl)el
dans la posie cite, Tme brise la forme qui Tenserre et la spare
de l'univers; avec une douce angoisse elle se sent entrane dans la
profondeur infinie de l'tre; elle retourne Dieu. Loi'sque nous
nous endormons, dit Hebbel ailleurs. Dieu s'veille en nous*.
Quant la nature, elle est en relation dirtM-te avec la divinit.
Dieu et la nature forment eux deux un c\'cle complet; nous le
voyons dans le sonnet Vollendung'\ Hebbel rve d'une fleur merveilleuse oi la nature aurait runi ce qu'elle a de plus beau et de
plus j>rcieux; de cette fleur monte vers le ciel un parfum qui est
l'offrande de la nature la divinit la cration rend hommage au
crateur. >Liis pour que la beaut de la nature atteigne son plus
haut point, le ciel n'accepte pas cette offrande; le parfum devient
rose et retombe sur la fleur pour lui conserver sa fracheur et son
panouissement. Nous voyons ici que le parfum de la fleur et la
rose de la nuit sont pour Hebbel des syniboles ils expriment les
sentiments qui animent la nature et la divinit, de mme que nous
avons vu plus haut dans une feuille de rose qui tombe dans le calice
d'un lis le symbole de l'amour de la rose pour le lis. Partout au
del des apparences visibles le pote devine la ralit morale. Il
hsite vider une coupe de vin parce que. dans les reflets du
liquide, il retrouve les rayons du soleil qui ont fait mrir la grai)pe
devant ses yeux se droule le long cortge de jours et de nuits qui
>^t. Il
dans
,.v...7
ne sont plus
ont concentr
u.:j
qui -/iii
mais vjLii
et ne reviendront
u
iciiiiaio. 1110.1:3
c > njiiui uni jamais,
le vin ce qi
:iuils avaient de plus prcieux. Que pourrai-je donner
])Our une telle richesse de vie dont je fais disparatre la dernire
est

'

1.

vers.
I,

W.

1753

VI, 311.

<

\_f

x\_

v^

cf. la version primitive

W. VII, 299-500, pour les derniers
4. Tag. II, 2076: cf.
Tag. II. 1868.
3. II, 2092; 1998: I, 1831.
5. W.
dans le sommeil l'homme se glisse de nouveau en lui-mme.

VI, 285:
2.
:

LES PREMIRES PICES

458

(1839-1843)..

demande le pote ^ Un enfant qui s'endort dans les bras

de sa mre, berc par le bourdonnement des abeilles et tourdi par
les parfums du printemps, lui rvle ce qu'il y a de plus profond
dans Tunivers mieux que ne saurait le faire le gnie de Tartiste;
cet enfant est un parfait symbole de la beaut et de la puret d'oii
dcoulent tous les tres en lui le divin prend une forme humaine -.
Dans la beaut de la jeune fille se cache aussi un profond mystre^.
La jeune fille qui, le soir, la clart de sa lampe, dans sa chambre,
comprend pour la premire fois en se contemplant dans son miroir
la puissance de sa beaut, se sent envahie par un trouble profond
qui la fait rougir; plus elle essaie de combattre ce trouble, plus sa
beaut prend comme un rayonnement divin dans les proportions
et les lignes de son corps s'incarne l'harmonie qui gouverne

trace? se

l'univers.

A mesure que nous passions en revue ces posies, nous avons

vu Tlcment proprement lyrique y occuper une place de moins en
moins importante. Dans les premires posies le pote a exprim
directement ses sentiments
puis il a retrouv dans la nature des
sentiments analogues et a pu prendre des phnomnes naturels
comme symboles de phnomnes de sa vie intrieure; dans les dernires posies enfin que nous avons examines, il remonte au del
de l'homme et de la nature jusqu' leur origine commune. Nous
arrivons maintenant la limite du genre lyrique, aux ballades.
Nous avons dj vu comment la ballade tient la fois du genre
pique et du genre lyrique
comme la posie pique, la ballade
raconte un fait, mais pas d'une faon objective et dsintresse; elle
a l'intention, comme la posie lyrique, d'exprimer un sentiment
personnel du pote ou d'veiller une motion prcise chez les
lecteurs. La posie lyrique, dit Hebbel, n'a pas s'occuper de
l'univers lui-mme, mais du reflet de l'univers dans l'esprit et le
cur de l'homme
Ceci est vrai mme de la ballade et de la
;

romance

un monologue du cur que le })ote a pi

romance sont un dialogue entre le cur et le destin*

le lied est

ballade et la

la
.

Le genre dramatique a ordinairement le privilge de s'occuper des

relations entre l'homme et le destin, du rapport fondamental entre
l'individu et l'Ide, mais la posie lyrique cl la posie pique
peuvent parfois jouer avec les bulles d'air de couleurs changeantes
qui sont les apparences^, et la ballade est peut-tre le genre qui
use le plus de celte permission.
Prenons, parmi les ballades de Hebbel celte poque, deux

1. W. VI, 310
diT Wein : cf. dj VII, Vil
vor dcm Wein.
2. W. VI,
321
an ein sc/incs Kind.
W.
Magdtlmm; remani
3. W. VII, 285-2SG
VI, 232, das Mdchen im Kanipfe mit sic/i selhst, I.
5. Tatr.
4. W. X, 'i02.
II, 2721.
:

i,

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

459

1842.

das Vater
pices dont il a toujours t particulirement satisfait
unser
et Virgo et mater'-. Dans la premire, un vieux chef de
brigands dfend une nouvelle recrue qu'effraie l'orage de rciter
le Pater noster et. pour Tendurcir contre de vaines terreurs, lui
raconte comment il a tu son propre pre. Indign, le jeune homme
le poignarde et. ct du cadavre, rcite la prire. Dans la seconde
pice, une jeune fille qui porte dans son sein le rsultat d'une faute,
agenouille aux pieds de la \ ierge, la supplie mais en vain de lui
pardonner son pch; elle emporte cependant l'espoir et mme la
certitude que la mre du Christ qui accompagna son lils jusqu' la
croix lui pardonnera lorsqu'elle reviendra avec son enfant dans ses
bras. Ces deux ballades, selon Hebbel, refltent la justice immanente
Selbstcorrectur der Wclt
qui rgne dans l'univers
. Dans la
premire un sclrat qui croyait achever de corrompre son compagnon en lui racontant avec fiert ses forfaits s'attire par l mme
le chtiment qu'il mrite, et une me qui tait dj moiti devenue
la proie du mauvais esprit retourne Dieu *. Il ne faut pas se
scandaliser de ce que le justicier, aprs le meurtre, rcite le Pater
noster, car prcisment le fait que le sclrat qu'il vient de tuer lui
avait interdit cette prire doit l'amener nalurullement sur ses
lvres. L est le germe de la pice, dit Hebbel, et son point
culminant^; par l le jeune brigand affirme d'une faon manifeste
qu'il a triomph du mal intrieurement. Ce Irait final, celte situation
tonnante est pour la ballade ce qu'est pour une nouvelle le fait
vraiment extraordinaire qui en constitue le centre
les lois de
l'univers se rvlent sous une forme antithtique et frai)pante.
De mme, dans la seconde pice, il ne faut pas se rcrier lorsque
la jeune fille prtend galer en tout la Vierge; ce qu'elle veut,
c'est que celle-ci lui pardonne, et elle mritera le pardon par les
souffrances de la maternit, surtout d'une maternit illgitime. Celle
qui fut la Mre par excellence pardonnera ce que la Vierge ne peut
pardonner*^. D'ailleurs, si la jeune fille a manqu ses devoirs, par
sa faute mme et Fes suites de sa faute elle a assum des devoirs
d'une nature plus haute que celle de la jeune fille et elle trouvera
l'expiation dans l'accomplissement de ces devoirs". C'est ce que ne
saura pas reconnatre peut-tre le jugement de la foule, mais ce qui
n'chappe pas la Mre de misricorde. Ainsi Hebbel peut prtendre que ces pices mettent en lumire de profondes ides morales
qui se drobent aux yeux du vulgaire''. Dans ces deux ballades en
particulier Hebbel, sans croire aux dogmes du christianisme,
s'inspire de son contenu moral comme il s'inspirerait de n'importe
quelle philosophie ou de n'importe quelle religion qui apporterait
:

'^

1.

VI,

W.
4-1.

VI,

li9.

6.

Bw.

2.

W.

VI, 178.

3.

Bw.

VI, 37.

4.

Bw.

VI, 9.

5.

Bw.

VI, 44.

\Venn ein bcgangener Fehler einen neuen

7. Bw. VI, 9; cf. Tng. II, 2030
bisher verschlossenen Pflirhikreis offnet, so ist er gerechtfertigt. Ein Madchen
das Multer wird. Cf. sur le mme sujet, W. VI, 272 Versohnung, avec une
conclusion un peu dift'rente, et Maria-Magdalena.
8. Bw. V, 223.
:

LES PREMIRES PIGES

460

(1839-1843).

des vues profondes sur le cours de lunivers. Il a par suite se

dfendre aussi bien contre les ennemis du christianisme comme
Ruge que contre ses partisans comme Uechtritz ^
Dans d'autres ballades l'ide reste obscure ou ne prend forme
dans Riuber und
qu'au prix d'une invraisemblance. Ainsi,
Hcnker'^, o Hebbel avoue lui-mme avoir trop rabaiss le bourreau
pour trop lever le brigand; ainsi, dans Hinrichtung^. Des pices,
au contraire, comme die j ange Muttcr^ et das Kind ani Brunnen'
sont parmi les plus belles de Hebbel. La premire est construite
sur cette antithse que l'enfant dont la mort prmature a caus la
mort de sa mre, a t pour celle-ci non pas un jo^'^eux petit tre
qui doit lui donner une raison de plus de vivre, mais l'ange de la
mort qu'elle a enfant elle-inine. Dans la seconde pice nous
voyons de strophe en strophe l'enfant s'approcher du puits fatal
cependant que la nourrice dort, malgr les appels du pote, puis,
au moment o l'enfant se penche et va perdre l'quilibre, ce sont
prcisment les fleurs qui l'ont attir dans le voisinage du puits et
qu'il a cueillies, qui, par leur chute, font vanouir dans l'eau la
gracieuse apparition, reflet de sa propre image, et ainsi l'effraient
et le font fuir. Dans tous les vnements de l'univers aussi bien
que dans tous les phnomnes de la nature, Hebbel aperoit les
traces d'une sagesse suprme.

VI
Les posies de Hebbel ont potiquement d'autant plus de valeur
que l'ide qui en forme le point de dpart y apparat moins, est
moins approfondie. Nous placerons au premier rang des pices
purement personnelles die scline Stunde, an Elise, des lieder
comme Schijjers Abscliied^\ des posies sur la nature o le synibolisme reste discret Unter dem Baum, Rose und Lilie'^y des ballades
o l'arrire-plan moral, pour parler comme Hebbel, ne s'impose
:

pas trop au regard

Vater unsci\ Virgo et mater, die j'unge Mutter,
das Kind am Brunnen. Dans le cycle de la douleur quelques pices
sont d'un mouvement ais et valent par une image heureuse der
Baum in der M'uste, Gelit stumm\... dans le sonnet Elment des
Lebens, la contparaison de l'homme que faonne la douleur avec le
bloc de marbre que taille l'artiste soutient la pice. Le rapprochement entre la destine de l'homme et celle du plongeur dans Leben
n'est que passable, mais des posies comme Unergriindlicher
Schmerz... et surtout En'iger, der du.... composes d'ides
;

abstraites et d'imao^es irralisables, d'un stvle tranant et intermi-

Bw. VI, 9;
W. VII, 181,

das Vater unscr, cf,

37; 44; sur la prire
3. W. VII, 184: cf. Bw. V,
cf. Bw. VI, 8.
223. 4. W. VI, 179.
6. W. VI, 148; rapprocher de
5. W. VI, 180.
Uhland Lebe^vohl et Einkchr.
W. VI, 212 sie
7. A mentionner encore
selien sich nicht wiedr.
1.

Tag.

Tag-. III, /i3'i4;

I,

1334.
:

2.

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

461

18 i2.

coup d'incidentes, sont pnibles et prosaques. Dans

Weilie der Sacht un dbut vraiment potique a t gt par une

ijableinent
(lie

philosophique d'une longueur dmesure;

Lonclusion

Hebbel

d'ailleurs senti ce dfaut et a plus tard corrig sa pice.

a fait

Il

de mme pour das Madclien vor dem Spiegel en dveloppant ce

qui est abstraction et philosophie. VoUcndung nous parat d'un
symbolisme plus bizarre que potique; nous nous passerions de
savoir ce que signifient les fleurs dans ein Bild. Dans les ballades Rauber und Henkcr. Hinric/itung, l'ide a fait violence la
forme.
Cela arrive plus souvent que partout ailleurs dans les sonnets
que Hebbel crivit dans la seconde moiti de 1841 et au commencement de 1842. Jusqu' cette poque les sonnets sont rares dans la
production potique de Hebbel ^ Mais les 3. 4, 5 et 6 septembre 1841,
dans une sorte de crise, il n'crit pas moins de sept sonnets-, dont
quelques-uns furent envoys en janvier 1842 au Moi'gcnblatt'K Au
commrncement d'avril *1842, nouvelle floraison de sonnets, les
premires posies de l'anne, remarque Hebbel. Le 21 avril nous
apprenons qu'il crit chaque jour dune faon rgulire plusieurs
tbule * . 11 dut faire un
sonnets; il en eut bientt au total une
l'dition
ses
de
posies de 1842 ne com})rend
triage rigoureux, car
que vingt sonnets, un de 1840 der Mensc/i, sept de si'ptembre 1841,
douze du printemps de 1842. Ceux qui ne fuimt pas admis dans le
recueil furent dtruits en manuscrit^. Hebbel trouva celte forme
potique moins troite, susceptible d'etnbrasser plus de sens qu'il
n' l'aurait cru; il prenait plaisir onstati'r qu'il y acqurait chaque
jour plus de virtuosit^. H rsume son propre jugement sur ses
sonnets en disant que ce sont des posies o domine la rflexion,
mais qui ont de la fracheur"; on peut croiiT c[u'il tait satisfait
la forme, remarque-t-il ailleurs, doit tre
aussi de la versification
dans le sonnet rigoureusement parfaite, car plus les lois en sont
difficiles, moins il doit rester de traces de Teffoi't qui en a triomph
Nous n'aurons pas des sonnets de Hebbel une opinion aussi
favorable cjue leur auteur. U a souvent dit avec raison que la
*

**.

de 1832, W. VII. 81 an einen JitngUn^: de 1833, W. VII, 98

1. Nous avons
was m'uh t/udlt; W. VII, W an Lud*\i'{ i'hland; de 1835, W. VII. 121 I>age
Rosenleben: de 1839
W.
ein Gebel: \V. VII, 126
an die Seele, W. VII, 126
Sonelt: de 1840, W. VII, 176 der Mensch.
VII, 174
4. Tag. II, 2527:
3. Tag. II. 2436.
2. Voir les dates Tag. II, 2573.
:

2533

2543.

W. VII, 176; du 3 sepinsre

VI, 316: du 4 septembre
ein Paan. W. VI, 316; GOffie, W, VII, 180: du 5 septembre
Zeit. W. VI, 315;
Kleist, W. VII,
der Mensch und die Geschichfe. W. VI, .i20 du 6 septembre
ein Bild, W. VI, 326; du prinISO: an die Kunst, W. VI. 318; du 5 avril 1842
temps de 18'i2 an eine edlr Liibende, W. VI, 317; das huchste Gesetz, \V, VII,
186; Well und Ich, W. VI. 317: das Elment des Lebens, W. VII, 186: Mann
und Weib, W. W, ^'1\: der Wein, W. VI, 310; an ein schOnes Kind, W. VI,
321; Volienduni^, W. VI. 311: das Ueiligs^te, W. VI, ;322 Mystevium, W. VI,
322; an den .tther, W. VI. 323.
8. Tag. II, 3007.
7. Tag. II, 25 '7.
6. Tag. II, 2533.
5. Ces vingt sonnets sont
tembre 18'il die mensc/i'ic/ie
:

de 1840

der Mensch,

(ie^elifc/iaft,

W.

LES PREMIRES PICES

462

(1839-1843).

rfloxion est nfaste la posie ds qu'elle ne se borne pas censurer celle-ci, mais prtend Tinspirer. Il estime avoir cependant
dans ses sonnets heureusement ctoy Tcueil; nous pensons que
son esquif potique ne s'en est pas tir sans de fortes avaries. Dans
quelques sonnets intervient encore la ralit sensible et ce sont les
meilleurs, quoique souvent la conclusion gte le dbut ^ Il y a une
certaine allure dans les sonnets an Gtlie et an Kleist, surtout dans
le second. An die Kunst a un heureux dbut parce qu'on y sent
:

du sentiment personnel, la vnration profonde de Hebbel

pour le mystre sacr de l'art mais les deux tercets sont de la
mauvaise prose-. On peut en dire autant des autres sonnets, c'estl'intensit

-dire de la majorit: c'est de la pire posie philosophique. L'ide

est souvent obscure et la forme toujours pnible; des abstractions cherchent en vain prendre corps, les images n'ont pas t
vues, les pithtes ne disent rien, les phrases sont amorphes et
le rythme n'existe plus. Lorsque la posie prtend comme ici
descendre dans les profondeurs de l'individualit mtaphysique ou
remonter l'tre primitif source de l'univers, l'imagination ne peut
que rester en route et il ne subsiste, selon l'expression de Hebbel,

qu'un fantme de posie. On est malheureusement oblig de se

demander s'il n'a pas atteint ici le terme vers lequel l'entranait
naturellement son temprament potique.

YII
Vers la fin de 1839 Hebbel, comme nous l'avons vu, songeait
publier un recueil de ses posies et avait entam des ngociations
Gutzkow, consult par Campe, avait conseill
avec Campe
d'attendre que le nom de Hebbel et acquis plus de notorit; puis
Hebbel, absorb par la production dramatique, s'tait dtourn en
partie de la posie lyrique, se contentant d'envoyer de temps en
temps des posies divers journaux, VOdon, la Comclia, au
Morgcnblatt^. Dans le courant de 1841 seulement, lorsqu'il eut
achev Genoveva et que Campe eut accept d'diter Judith, le
projet d'un recueil de posies reparut. Nous ne savons rien des
pourparlers qui eurent lieu pendant l't de 1841 entre Hebbel et
Campe; nous apprenons simplement le 27 septembre que le march
Hebbel a
a t conclu et qu' cette date le manuscrit est achev *
revu et corrig les posies, un travail peu agrable, mais il croit
pouvoir tre satisfait du rsultat. Le 31 dcembre 1841. dressant le
bilan de l'anne coule, il note que, pour un certain nombre de ses
prcdentes posies, il a corrig les dtails de la forme et leur a
donn le plus haut degr possible d'achvement pour les autres,
o il dsesprait d'y arriver, il a ananti les manuscrits^.
;

1.

liilil ; (1er \Veln\ an ein svhiines Kind\ ]'oUcndung.

reproduclion prestine littrale de Tag. II, 228y.
'*. Tag.
243<).
II, 2378. 5. Tag. II, 2415.

Elu

sont
l)55;

Irt

3.

Les vers t2-13

Tag. I, 1572: II,

2.

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

Le 18

18i2.

463

1842 rimprinieur avait entre les mains les quatrevingt-six premires pages du manuscrit, c'est--dire plus du tiers;
le 24 du mme mois llebbel reoit les premires preuves ^ Au
dernier moment il crit un certain nombre de posies, surtout des
sonnets, qui viennent grossir le recueil. 11 aurait volontiers limin
un certain nombre de posies comiques ou humoristiques, mais il
faut aussi, dit-il, un morceau de lard pour les souris'; il est satisfait
d'une nouvelle lecture; le temps est beau; sa joie serait complte
avril

s'il n'avait pas son terme payer dans quinze jours ^. Le 19 mai,
tant all chez l'imprimeur, il est tonn et ravi de la beaut du
papier; il lui semble n'en avoir jamais vu de plus beau*. En juillet
Hebbel a enfin un exemplaire entre les mains; il dtruit alors les
manuscrits, car il lui est pnible de revoir sous une forme imparfaite

ce qu'il a corrig de son mieux. Aupai'avant il recopie dans son

Journal la date de chaque posie qu'il avait note sous chacune; il
avait pris cette habitude parce que pendant longtemps tout son
bonheur avait tenu dans ces productions '. Dj le 30 juin, en envoyant
un exemplaire la mre d'Emil Rousseau, il l'avait prie d'anantir
un certain nombre de ses manuscrits qui devaient se trouver dans
les papiei's de son ami. 11 ne voulait pas voir reparatre un jour j)ar
quelque hasard des posies qu'il avait remanies ou rejetes 6.
Le recueil est ddi j la mmoire dKmil Rousseau^. Mebbel a
voulu ainsi, selon sa pi'opre expi'cssion, lever un monument celte
amiti avec les meilleurs matriaux que lui fournissaient son cur
et son esprit; il a rempli un vu fait en secret". Il est difficile de
dlerminci- les raisons qui ont guid llebbel dans le classement de
ses posies^. Sans doute il en a grou}) quelques-unes sous un titre
commun cin frii/ics Liebcslcbcn com])rend six j)ices qui datent en
paiiie de ^^'esselburen, mais ne se raj)[)orlent })as toutes Doris
(rott, Men.sc/i, yatiir, Aiischauungen, Ahniingen and Plian\ oss
ta.sien in Fragmcntcn runit cinq pices de contenu philosophique;
Lcbcnsniuntcntc. six pices pessimistes. Le recueil se termine })ar un
u livre de sonnets qui comprend toutes les posies de cette forme
et, parmi ces sonnets, la parent ds sujets a rapproch ceux Glhe
Unscre Zeit, clic menschliclie Gcscllschaft, der Menscli
et Kleist et
und die Gescliichte. On peut encore signaler quelques cycles que
llebbel n'indique pas expressment, par exemple les trois pices
M'interrcisc, im ]]'aldc. Sonnncrrcise, datant du voyage de Munich
Hamboui'g en mars 1839. En un endroit trois liedcr se suivent
Sturninbend, zn Pferd, das Ictzte Glas] la parent des sujets a pu
raj)pro(her Hoc/i.ste.s Gebot et Vorbereitang, das Kind et auf dem
Kircliliof, Abendgefilil et Nachtlied, Vevslinung et auf eine Verlassene\ un effet de contraste
das Grab et Frlilingsgediclit. Mais le
plus souvent les posies se succdent sans lien visible tandis que
;

1.

tembre
7.

En
*..

2. Tag. Il, 2531; 2533; 2543.

3. Tag. II,
Tag. H, 2573.
0. Bvv. II, 123-124; en sepenvoie des exemplaires Gutzkow et Menzel, Bw. II, 125-126.
figure
alte Widiuung dieser Gedichte, W. VI, 274.
8. Bw. II, 122.

Ti.g. II. 2528, note; 2543.

254.3.

4.
il

tte

Voir

Ta^.

II.

2553.

5.

la

table des matires reproduite

W.

VII, 252-254.

LES PREMIRES PICES

464

(1839-1843).

que Ton serait tent de comparer entre elles, se trouvent

der Priester et Vinum sacrum
en des endroits trs divers; ainsi
Versuhnung et Virgo et Mater, Nachtlied et die Weihe der Nac/it;
Mensclienf'veude et Er/nunterang, que Hebbel. dans Tdilion de 1857,
groupe avec les Lebensmomente de 1842 dans un mme cycle dem
Schmerz sein Recht. en sont spars; de mme du hast kein Herz
et Gebet fur den Genius, quoiqu'ils viennent imnidialement a])rs
les Lebensmomente. Il n'y a non plus aucune trace d'un ordre chronologique et, sauf pour les sonnets, ce n'est pas la forme qui
rap])roche les posies. 11 ne reste donc plus qu' admetti-e que
Hebbel a voulu donner son recueil le plus de varit possible en
faisant se suivre des pices d'inspiration trs diffrente.
d'autres,

VIII
Je n'y puis rien, dil Hebbel; je suis forc de dclarer que je
trouve la plus grande partie de ces posies excellentes, aussi bien
en ce qui concerne le contenu qu'en ce qui concerne la forme ^ n
Satisfaction d'auteur, mais qui ne manque ])as d'un fondement
objectif. Nous avons suffisamment indiqu les qualits et les dfauts
des posies de Hebbel j)Our n'y pas revenir. Il reste conclure et
nous reconnatrons que sinon la plus grande partie, du moins un
nombre fort honorable de ces posies sont dignes d'loge. Avecraison Hebbel sentait que dans la posie lyrique il tait sr de lui
il n'avait plus besoin de ttonner et d'attendre dans l'angoisse que
vnt l'inspiration A vrai dire, crit-il au commencement de 1842.
je peux depuis assez longtemps dj, depuis un an et demi environ,
faire des vers tout moment. O heureuse poque de la force qui a
atteint sa plnitude, que ta dure sera brve peut-tre-! Ce qui
faisait l'importance de ce recueil pour Hebbel, c'est que, })Our la
premire fois, il donnait la pleine mesure de son talent. Ses nouvelles
n'taient que des essais et rien ne permettait de supposer qu'il
dt aller plus loin dans cette voie; en lait elles sont restes un
pisode dans son uvre. De ses deux drames il n'tait la
rflexion qu' demi satisfait
taient-ce des chefs-d'uvre ou des
exercices d'acrobatie? Genoveva lui avait cot plus de jH'ine et
procur moins de contentement que Judith de ces pices l'une se
frayait assez ])niblement un chemin sur la scne allemande et
l'autre n'avait pu tre joue. Ce recueil de posies lyriques tait
encore en 1842 son plus sr gage d'immortalit.
Dans la })osie lyrique s'tait rvl lui le secret de la forme
qu'il ne faisait encore que souponner dans le drame. Par l ce
recueil non seulement rsume le prsent mais annonce l'avenir.
Dix ans ])lus tard. Hebbel, crivant Saint-Ren Taillandier, distinguait dans sa j)roduction dramatique, partir d'Herodes und
;

1.

Tag.

II,

2543.

2.

Tag.

II,

2531.

LE RECUEIL DE POSIES LYRIQUES DE

465

1842.

Mariamne, une seconde priode o

le conflit tragique qui pour lui

constitue Tunivers ne restait plus sans solution, mais o l'harmonie
et la beaut qui sont au fond des choses commenaient apparatre
Mes posies lyriques ont t les
derrire les dissonances
prsages de cette priode* , Tandis que dans ses drames la
rflexion le conduisait toujours plus avant dans le labyrinthe du
dualisme et brouillait le plan de son uvre force de le surcharger
de corrections, dans une posie lyrique, en dix, vingt ou trente vers,
Hebbel construisait un difice achev et harmonieux o des forces
contraires s'quilibrent pour supporter la vote. A bon droit le
recueil se clt par le sonnet An die Kanst. Il s'tait approch avec
tremblement du sanctuaire comme le prtre de Uautel; un dmon
intrieur l'avait tran sur les marches. Maintenant l'esprit brlait
en lui et il lui fallait certes une foi d'aptre, tant la foule tait indiffrente, la voie troite et Tavenir incertain.
:

1.

Bw.

VIII, 47.

30

CHAPITRE

VI

DER DIAMANT
Lorsqu'il tait encore Wesselburen, en 1834, Hebbel avait dj

une foule de comdies, dontlune: dcr poetisclie Kaufniann,

presque acheve; de ces essais il ne nous est rien rest ^ A
Munich il rflchit sur la nature delhumour et s'essaie dans la nouvelle humoristique: dj Hambourg, dans son mmoire sur Korner
et Kleist, il avait risqu une dfinition du comique, mais pendant
rhiver de 1836-1837 il arriva des aperus assez profonds pour
esprer et mme pour tre sr de pouvoir produire bientt des
uvres remarquables dans le genre comique -. En fait, en mars 1838,
il crivit le premier acte dune comdie qui lui paraissait beaucoup
promettre cependant il n'alla pas provisoirement plus loin, peuttre parce c{u'il ne possdait pas encore assez la matrise de la forme
dramatique. Ce fut seulement aprs Judith et aprs Geno^'ei-a que.
en novembre 1841. il reprit son bauche et, sa comdie acheve, il
y ajouta un prologue en guise de prface ou. si l'on veut, de rgle
dont ce qui suit est l'illustration. Commenons, nous aussi, par une
introduction sur la thorie de la comdie dans Hebbel.
crit
tait

Un caractre ou une situation ne sont comiques, crit Hebbel en

1H35, que s'ils ne sont pas des apparitions isoles, mais laissent
entrevoir le lien qui les rattache 1 univers. Le comique consiste,
il est vrai, dans une dviation des lois gnrales de la nature, dans
un cart ou une anomalie, mais la rgularit doit rester perceptible
jusque dans Tirrgularit une exception qui ne serait pas une vri:

1.

\U\.

I,

2it.

2.

B%v.

I,

190.

DER DIAMANT.

467

profonde et rvlatrice de la rgle, nous paratrait absurde,

excentrique, ridicule, mais non couiique. Le comique, conclut Hebbel avec une de ses mtaphores plus expressives que rigoureuses,
est une fentre par laquelle notre regard plonge dans le sein de la
naturel Dans le Schnock et dans le Schhl^cl sa principale proccupation avait t de mettre une raison profonde Toriginedes actions
bizarres et grotesques de ses hros non seulement toutes se groupaient autour d'un mme centre, lindividualit du menuisier ou du
tailleur, mais cette individualit elle-mme ne parcourait pas l'univers avec Tallure dsordonne d'un bolide; elle faisait partie du systme total et se mouvait dans un orbite dtermin, ft-ce sous
l'apparence du plus intime des astrodes. Le monde se rfractait,
selon une loi dmontrer, dans une lentille microscopique, dans le
cerveau d un ver de terre -.
fication

fondement
de quelles
lois naturelles il peut bien tre le rsultat, mais c'est prcisment
l ce qui veille notre curiosit et notre intrt ^ Dans la comdie
rgne le hasard, mais le hasard lui-mme doit tre jusqu' un cer-

Le

dans

comique

vritable

la

nature

il

est vrai

c'est--dire qu'il a son

est impossible sans doute de se figurer

tain point raisonnable", les coujbinaisons arbitraires de l'imagination de l'auteur ne sont pas plus permises au fond dans la comdie
que dans la tragdie; la fantaisie n'a le droit de se livrer tous ses
caprices qu'en ce qui concerne la forme; ici. il est vrai, elle est dans

son domaine. Il y a ncessairement dans la comdie quelque chose

de dsordonn et mme de confus; l'ensemble seul offre un sen'-'.
car les lments dont il se compose sont par eux-mmes insignifiants
et vulgaires, de sorte que si l'auteur les traitait srieusement, il en
rsulterait un contraste dsagi*able '. Mais sous un masque hilare
se dissimule le visage impassible de la ncessit; une situation
vritablement comique ne devrait tre qu'un des moments o l'esprit
de l'univers rvle sa nature, de mme que l'individualit de chacun
de nous s'exprime certains moments de notre existence et peuttre jamais mieux que dans nos excentricits. On ne cre pas un
caractre comique en faisant dbiter un personnage une srie de
plaisanteries, de mme que dans la tragdie il ne suffit pas un
homme pour tre un hros d'affirmer qu'il mprise la mort '. Un
caractre doit avoir un centre; comique ou tragique, il est constitu
par une ide, rayon man du soleil central; un caractre comique
sans ide n'est qu'une figure, une apparence comique, une ombre,
un schme; l'individualit de Falstaff n'existe que par une ide
Mais un chet-d'uvre comique son tour n'existe pas du seul fait
qu'il renferme un caractre comique; l'action de la comdie doit
offrir une reconstruction totale de l'univers ^
Qu'on prenne le comique o l'on voudra, dit Hebbel, mais qu'on
ne s'attaque pas aux lois fondamentales de la nature. S'il fallait dou"^

1.

W.

1248.
1,367.

I,

IX, 57.

6.

Tag.

2.
I.

Bw.

I,

1064.

130.

7.

3. Tag. I, 1176.
Tag. I, 1411.

~
8.

Tag. I, 1471.
Tag. II, 2730.

4.

5.

Tag.

9.

Bw.

LES PREMIRES PICES

468

(1839-1843).

ter de la dignit et de la solidit de ce qui fait la base de l'univers,

ce serait la fin de tout; ce genre de comique se dtruirait lui-mme *.
Cependant il n'y a rien de plus fantaisiste, de plus arbitraire, de
plus affranchi de toute rgle et de plus radicalement ngateur que

l'uvre de lun des plus grands gnies comiques de tous les temps
Aristophane. Il faut avouer qu'il est jusqu' un certain point dans
la nature de la comdie de se nier elle-mme (aussi une comdie
aristophanesque ou purement fantastique est- elle possible mme
chez les modernes) elle n'exige pas que l'on croie la ralit des
vnements qu'elle reprsente et elle compte mme fermement qu'on
ne croira pas celte ralit. Mais la fantaisie de la comdie a sa
limite
le pote peut se transporter d'un bond dans un monde imaginaire et absurde, mais il doit ensuite s'y comporter avec bon sens;
par l son uvre relvera de l'art et non de la folie ou du dlire. La
donne fantastique de sa comdie qui en forme le point de dpart
doit tre pour lui ce qu'est pour un homme par ailleurs sain desprit
une ide fixe; cette ide fixe ne supprime pas le monde rel en le
niant, mais cherche le transformer selon un point de vue nouveau.
De mme le pote comique ne doit pas faire table rase du monde o
nous nous mouvons pour le remplacer par un monde entirement de
son invention o rien ne fonctionne plus selon les lois de notre entendement de la position qu'il a prise en dehors de la ralit il projette
sur celle-ci une lumire qui nous la fait voir sous un jour extraordinaire et nous rvle des aspects que nous ne connaissions pas-. Ou
encore, pour employer une mtaphore de Hebbel, la comdie est
comme un ballon du haut duquel nous contemplons vol d'oiseau
le spectacle vari et dsordonn de la vie, mais ce ballon ne doit
pas nous emporter en dehors de notre atmosphre dans des rgions
o cesse toute vie terrestre^.
La comdie aristophanesque supprime la ralit; elle n'en laisse
rien subsister dans sa parodie; par l elle se supprime elle-mme,
en anantissant la forme comique *. Par forme comique nous entendrons, selon la dfinition gnrale de la forme, le fait que le particulier, envisag ici sous un aspect comique, rvle l'universel. Aristophane supprime l'un et l'autre en faisant abstraction de la ralit.
Mais le monde imaginaire o il se place n'est pas le chaos primitif;
c'est, pourrait-on dire, une ralit plus claire et plus comprhen:

1.

Tag.
Tag.

I,

1-207.

4102. Cf. Solger, !S. S. Il, 538; Solger reproche W. Schlegel

nainlich
de n'avoii' ])as vu sur quoi est base la comdie d'Aristophane
die EinsotzuDg einer j)hantastischen und widersinnigen Weltordnung. Dahin
kann es denn freilicli nachher niclit weiter kommon, man wird also wolil don
Fortschritt in der Ausfiilirung des Iridividuellen suchen milssen und da findet
er auch jodosmal statt. Selbst der hidieren roniantischen Komodie ist dise
Regel natilrlich wir wollen hier nur au ^hakcspcare's Sonirticrriac/itfiraum. der
Licbc Mitlic ist umsonsi und iihnliche Stiicko eriunern. Daran hiitteu sich nun
wieder hochst wichtige Fragen angeschlosson, warum z. B. die Komodie bel
der ailes zufallig und willkilrlich sein soll, doch inimer gleich anfanglich gewissermassen iliro eigenen Principien aufstcllen und sich ilber eine allgemeine
Grundlage mit dem Zuscliauer eiuigen muss und mehr dergleichen.
3. W. I. 400.
4. Tag. III, 3Hi8; cf. W. XI, 244.
2.

III,

^69

DER DIAMANT.

sible: l'ivresse du pote n'est pas obnubilation intellectuelle, mais

plus grande clairvoyance. Aprs avoir parl de ranantissement de
la forme dans Aristophane, Hebbel vante chez lui une perfection de
cette mme forme qui n*a plus t gale ni par les anciens ni par
les modernes, c'est la fois la plus rigoureuse observation et la plus
complte mancipation des rgles. Les philologues, esprits borns,
lui reprochent d'tre tout moment infidle ce qu'ils appellent son
plan prcisment pour ces licences Platon Ta appel le favori des
Grces et il est non seulement leur favori, mais leur matre elles lui
obissent. Dans la fureur de son ivresse il ventre Toutre dans
c'est
laquelle il vient de verser son vin et clabousse les immortels
l'autel brle avec la victime'. De ce dithyl le comble de Tart
rambe assez confus qui semble l'indice d'une lecture htive et d'une
assimilation incomplte -, il se dgage que Hebbel loue Aristophane
non pas d'avoir entirement secou le joug de la forme, mais d'avoir
largi celle-ci, de lui avoir donn la plus grande souplesse possible
et d'avoir ainsi atteint cette lgret capricieuse et riante qui est le
propre de la comdie la vrit se fait mieux couter de Thomme
lorsqu'elle se dguise en aimable folie. Hebbel se flicite du reste
de n'avoir lu Aristophane qu'aprs avoir crit le Diamant^ car rivaliser de virtuosit avec lui peut tre fatal ceux qui n'ont pas son
incroyable agilit d'imagination '.
L'humour (et dans l'humour on peut faire rentrer ici le comique)
sa
source dans le sentiment de la complte contradiction qui se
a
cach' au fond des choses ^ Mais ce sentiment ne doit rien avoir de
dfinitif. Il y a un faux comique comme il y a un faux humour. Le
faux humour, dit Hebbel propos de Heine, est le produit de
l'impuissance et du mensonge. Le pote qui ne peut pas apaiser le
trouble de son esprit et de ses sentiments ou qui n'a pas la patience
;

d'attendre que le calme se rtablisse de lui-mme dans son me,

jette au milieu de ce chaos la torche de la plaisanterie et cherche nous faire croire, lorsque c'est peut-tre un chteau de cartes qui
brle, que nous assistons la naissance d'un monde. Le vrai humour
est le sentiment du dualisme; ce n'est pas la caricature de l'idal
qu'il dessine ou son ombre, mais l'idal lui-mme dans ses vains
efforts pour prendre forme ^. De mme, tandis que le faux comique
n'aperoit dans l'univers qu'une totale anarchie, le vrai comique,
celui d'Aristophane, reconnat la majest, souvent outrage mais
toujours vivante, de la loi.

1. Tag-. II, 2635.

|eine jusque-lii.

2.

Hebbel venait de

lire

Aristophane

qu'il

connaissait

3, Tag. II, 2tJ3'>. Dans son lo;i:e d'Aristophane, Hebbel semble se souvenir
de Solgerf|ue nous avons cit, de Friedrich Schlegel [Vom iisthetischen Werthe
lier ^riechischen Komodie; cf. Minor, Scldc^els Jngendschriften, I, 11-20, en particulier 18 et de Wilhelni Schlegel [Vorlesun^en iiber dramatisclie Liieratur];
le mot de Platon se trouve dans W. Schlegel. Hebbel mprise les essais superficiels de Platen
....Platen, der dadurch dass er die abgestreifte bunte Schlangenhaut mit Luft aufblies, den Aristophanes wieder zu erw^ecken glaubte. Tag. II, 263.5.
:

4.

Bw.

I,

191.

5.

W.

X, 417.

LES PREMIRES PIGES

470

(1839-1843).

Ceci apparat clairement dans le Prologue du Diamant. D'une

faon gnrale le pote renferme l'univers entier dans son me, et
il gurit tous les maux dont souffrent ses contemporains en leur en
dvoilant l'origine, en leur montrant par quelles imperfections leur
poque se distingue de Tldal ternel. Il ne perd jamais cet Idal de
vue et toutes les contradictions de Texistenee ne lui en masquent
pas Tunit*. Aussi lorsque la fausse Muse lui demande insidieusement comment criras-tu une comdie? il rpond sans hsitation
je dvoilerai Tharmonie la plus haute sous les apparences les plus
difformes; je clbrerai la rvlation de Dieu dans le ver de terre-.
Pour illuminer le monde et en dchiffrer le sens, il lui faut autre
chose que la minuscule tincelle qui jaillit dune machine lectrique,
autre chose que les insipides plaisanteries qui font depuis des sicles
la joie du public. Il lui faut 1 clair qui jaillit des profondeurs de
l'Etre. 11 lui faut des hommes qui flambent comme des torches et
sont, sans s'en douter, pour celui qui comprend la nature, comme
un alphabet de feu; il lui faut enfin, au-dessus de la rgion o se
meuvent les personnages, une vague clart, une trange Providence
o se rvle, quoique lointaine, l'influence de celui qui dirige la
course des mondes
:

''.

II

Mais alors en quoi la comdie se distingue-t-elle de la tragdie?

Car la tragdie, elle aussi, a son origine dans le sentiment d'un dualisme primordial et dans la conscience d'une Providence, d'une loi
ou, quelque nom qu'on veuille lui donner, d'un Etre suprme qui
concilie toutes les contradictions. Hebbel s'est aperu de bonne
heure de cette parent des deux genres. Dj Munich, en juin 1837,
personne ne songe que c'est teril crit, propos de son Scimock
nellement la mme puissance qui fait apparatre en ce monde le
prince de Hombourg et le juge Adam (dans le Zerbrochener Krug)\
tout le monde croit mme le contraire *. En 1839 il est pour lui hors
de doute que la tragdie et la comdie ont des racines communes;
elles se compltent au point que la tragdie ne peut atteindre son
apoge si la comdie reste en arrire Le thtre tragique de chaque
:

"".

peuple le reprsente en train de rsoudre les questions essentielles

qui se posent pour lui en particulier et pour l'humanit en gnral
son thtre comique le reprsente dans ses erreurs invitables, dans
ses proccupations vulgaires et terrestres comdie et tragdie runies, lorsqu'elles se sont galement dveloppes, donnent une ide
complte et fidle du caractre de ce peuple, de son vouloir et de son
pouvoir, de ses hsitations et de ses dfaillam es ^. En 1841, le jour
mme o il achve son Diamant^-en quelque sorte comme conclusion
;

1.
'i.

W. 1,
Bw.

:i03,

V. 50-88.

I, 21.5.

5.

W.

2.

W.

X, 367.

I,

308, v. 208-210.
6. ^V. X, 366.

3. W".

I,

313,

v.

331-3U.

'

DER DIAMANT.

471

crit dans son Journal

la comdie et la tragdie ne sont au fond
que deux loruies diffrentes pour la mme ide ^
Quelques semaines plus tard les uvres de Platon lui tombent
entre les mains
Je lus avec la plus grande satisfaction parce que
cest mon intime conviction Socrale leur lit avouer quil appartient
au mme individu de pouvoir crire soit des comdies, soit des tragdies et que le pote tragique, lorsc[u"il est un artiste, est en mme
temps un pote comique -. En un autre endroit enfin, rappelant le
mot de Platon et la conception de la comdie par lui dveloppe dans
le prologue du Diamant, Hebbel conclut
Les comdies crites par
des auteurs tragiques de talent seront toujours suprieures aux
pices que nimporte quels autres crivains pourront produire dans
ce genre et s'en distingueront mme essentiellement; les auteurs
tragiques disposent en effet de tous les lments qui composent
Tunivers, tandis que les autres crivains ne disposent que de quelques-uns. A vrai dire, dans la comdie, les auteurs tragiques sont

il

les seuls qui mettent

rellement en scne des personnages, les

autres se contentent d'apporter des rflexions
les
premiers
dploient une puissance cratrice et donnent une forme ce qui est
production originale et comique de la nature, tandis que les seconds
ne font qu'arroser du vitriol de leur esprit les figures burlesques et
fardes de la socit; les premiers mettent en scne ce qui est vie
pi'imitive et profonde, les seconds ce qui n'est que satire dialogue ^
Le comique et le tragique peuvent exister simultanment dans une
mme uvre, sans que le pote ait voulu s'essayer dans le genre
mixte de la tragicomdie la comdie a par elle-n.ime un ct tragique. Inversement, dans une nouvelle comme Mattco, l'humour
atteint le plus haut effet tragique par des moyens comiques '\
W'ilhelm Schlegel, dit Hebbel, est le seul critique qui se soit
aperu de la parent de la comdie et de la tragdie'. Dans les
Vorlcsitnf^cn bcr dramatischc Literatiir,
Schlegel s'est en effet
;

propos d'Aristophane et propos de la comdie nouvelle,

de marquer les rapports des deux genres; lui aussi cite le mot de
Socrate. Mais on ne voit pas qu'il soit all bien avant dans cette
voie. Aprs avoir fait consister au dbut l'essence de la comdie
dans la gaiet et l'essence de la tragdie dans le srieux, sans beaucoup approfondir ni l'un ni l'autre de ces deux principes, il oppose
la comdie d'Aristophane la tragdie comme la parodie robjel
parodi, et ne sort pas de cette opposition. Si la comdie nouvelle
lui parat se rapprocher de la tragdie, c'est parce qu' l'enjouement
s'y mlent le srieux et des proccupations morales, de sorte que
efforc,

des sentences d'Kuripide ont t attribues Mnandre

et rcipro-

quement. Dans Shakespeare enfin le mlange du comique et du tragique n'est pour W. Schlegel qu'un artifice de composition pour
ranimer propos l'intrt. Solger, dans sa critique de l'ouvrage de
1. Tag. II, 2393; cf. Tag. III,
Koniodie wie zu einer Tragodie
damit morden .
2. Tag. II,

Tag.

II,

2241.

5. W.

X, 367.

3'474
:

ich

2'i50.

In meiner

Hand

liegt der Stoff zu einer

kann Ohrfeigen damit

3.

W.

XI, 273-27i.

ertheilen, ich

4.

Bw.

II,

kann
273;

LES PREMIRES PICES

472

(1839-1843).

W.

Schlegel, n"a pas eu de peine montrer que. dans tous ces passages, l'auteur n'avait fait qu'effleurer son sujet, et c'est Solger
que Hebbel doit ses ides sur la parent de la comdie et de la tragdie, en tant que ces ides ne sont pas originales.
La disposition d'esprit laquelle Tart dramatique doit sa naissance est ce que Solger appelle ironie ce sentiment peut engendrer
aussi bien la tragdie que la comdie. Par l'ironie, en effet, nous nous
persuadons d'une part qu'il y a un Idal parfait et ternel mais que,
d'autre part, nous ne connaissons cet Idal, qui est pourtant le fondement de notre tre imprissable, qu'autant qu'il revt en ce monde
sensible des apparences vaines et fugitives; en s'vanouissant elles
dvoilent cependant leur origine divine et cette perptuelle alternative de dchance et de restauration de l'Idal provoque chez nous
un mlange de mlancolie et de joie qui constitue prcisment l'ironie. Bien que le dsir de l'infini subsiste toujours en nous et bien
que notre vritable destine nous rserve en effet une autre patrie
que cette terre, c'est dans ce monde dcevant que nous sommes
condamns consumer nos forces. La tragdie prend pour sujet
cette disproportion entre le vouloir et le pouvoir de l'homme qui fait
que plus une action est hroque, plus elle entrane srement la
perte de son auteur, plus une individualit est extraordinaire, plus
elle doit disparatre. Mais la comdie considre cet univers phnomnal en lui-mme et montre comment l'idal n'apparat partout
que pour s'vanouir aussitt en une fantasmagorie de fantmes; le
personnage comique ne tourne pas ses regards vers le ciel aucune
nostalgie, aucun dualisme dans sa nature ne le tourmente il prend
le monde comme il est et se sent parfaitement son aise au milieu
;

des apparences parce qu'il ne souponne pas qu'il puisse y avoir

d'autre ralit: l'lment divin dans la nature humaine s'est rsorb
tout entier en une existence qui est nant, multij)licit et contradiction. Nous autres cependant, les spectateurs, savons que l'idal ne
peut prir et que partout il subsiste en s'anantissant partout. Les
hros de la comdie se meuvent confortablement dans l'illusoire et
l'absurde et nous rions franchement de leur belle assurance, mais la
comdie a aussi son ct srieux et mme pre, car nous ne percevons
l'illusion et l'absurdit que parle contraste avec l'Etre etla Raison '.
1. Cf. Solger, N. S. Bd. II, 508-516; 535-53>; 53n-5i2; 565-570. La thorie de
rhumoiir dans Jean Paul n'est pas essentiellement diffrente de la thorie du
conii(jue dans Solger et dans Hebbel. L'humour consiste pour Jean Paul dans
le contraste du fini et de l'infini, de la ralit sensible et de l'Ide. Der
Humor vernichtet das Endliche durch den Konlrast mit der Ide;... er erniedrigt das Grosse.... um ihm das Kleine und erhohet das Kleine,... um ihm das
Grosse an die Seite zu setzen und so boide zu vernichten weil vor dor L'nendlichkeit. Ailes gleich ist und Nichts.... Beide ^der empfndungsvolle Humorist
uiid der persiflierende Kallling] unterscheiden sich von einander,... durch die
vernichtende Ide;.... der Humor verlasset, ungleich der Persiflage, den Ver-

stand

nen

um

vor der Ide

fromm

niederzufallen

Wenn

der Mensch mit der klei-

wie der Humtr thut. die unendliche ausmisset und verknilpft, so entstehl jenes Lachen worin noch ein Schmerz und eine Grosse ist. Vorsclmle
der .I-.sthetik, VII l'iD^ranirn, passim\ Jean Paul cite galement le mot de
Socrale sur le pote comique et le pote tragique.
W'elt.

473

DER DIAMANT.

Dans Hebbel la comdie se distingue de la tragdie de la mme

en mettant au premier plan la ridicule
faon que dans Solger
incohrence de ce monde terrestre. L'art dramatique, qui embrasse
les deux genres, a pour rle de considrer d'un point de vue mtaphysique la situation dans laquelle se trouve toute existence individuelle depuis sa naissance jusqu' sa mort '. La diffrence est seulement dans la faon dont la comdie et la tragdie traitent le mme
sujet la tragdie anantit l'individu et supprime le dualisme: elle est
l'art positif qui d'un coup d'aile franchit l'abme qui spare le possible du rel - la comdie, au contraire, est, comme l'humour, la forme
ngative de l'art; elle se prcipite dans cet abme; elle montre comment l'idal cherche en vain prendre forme et dans cette chute dans
l'abme il y a autant de dsespoir, mais moins de consolation, que
dans le tragique le plus poignant^. Ce serait l une comdie trs peu
conjiquc; Hebbel n'en disconvient })as. La comdie a, dit-il, un ct
tragique qui, pour celui qui le dcouvre derrire les figures grotesson
ques, est presque encore plus terrible que la tragdie mme
Diamant pourrait servir le prouver '. Ce qui est [)roj)re cependant
nous faire oublier cette impression d'horreur, c'est que la comdie,
si elle a dans son ensemble un sens profond, est dans le dtail frivole et futile^. H rentre dans sa nature de se nier elle-mme; elle
n'exige pas que l'on croie aux vnements qu'elle met en scne; elle
compte mme qu'on n'y croira pas^. i^e but de la comdie, bul difticile atteindre, est de laisser le spectateur dans la persuasion qu'il
n'a sous les yeux qu'un monde d'apparences, cependant que les
personnages prennent l'action cruellement au srieux '. Le dualisme
de l'univers nous aj)i)arat net et insoluble dans la comdie, mais il
ne provoque chez nous le dsespoir qu' la rflexion, car au premier
abord l'incohrence et la vanit fondamentales de notre monde se
personnifient dans des manonnettes dont les propos navement
absurdes et les actions burlesques nous font rire; leur destin pris
en lui-mme ne ]>eut exciter ni la piti ni la terreur, parce que le
:

qu'un jeu.

tout n'est

comdie ne peut prendre pour sujet les lois

gnrales de la nature, car le monde croulerait s'il nous fallait douter de leur ralits Le domaine propre de la comdie est au contraire l'individuel', c'est--dire le fugitif et l'illusoire. Les individus,
considrs en eux-mmes, non dans leur rapport avec Tunivers, sont
essentiellement coniiques"'; toute individualit est originalit et
toute originalit est anomalie, c'est--dire qu'elle prte rire; pris
en lui-mme, l'individu n'a la ralit que dune ombre; une
ombre que l'on traite avec autant de considration que si elle tait
un tre vivant et qui croit gravement elle-mme possder une ra-

Pour

cette raison la

Bw. II, 272. 2. W. X, 417.

3. Ibid.
Bw. Il, 27.i; cf. B\v. VIII, 47, propos de ses premires uvres Die
Komdie der Diamant] ist vielleicht noch herber im Kern wie die Tragcidien
{Judith und Genoiefo^ 1.

4.

5. Tig. I,
y.

Tag.

12i8.
II, 2393.

Tag.

10.

W.

7. Tag. II, 2635.

4102.
VI, 358 die moderne Komdie.

III,

8.

Tag.

I,

1207.

LES PREMIRES PICES

474

(1839-1843).

-j

quel contraste serait plus fcond en situations grotesques? La comdie peut se contenter de copier fidlement la ralit; il serait mme dangereux qu'elle en exagrt la naturelle
absurdit *. La mdiocrit est plus pardonnable dans la comdie
que dans la tragdie, car la tragdie doit embrasser dun coup dil
Tunivers et remonter son origine; sinon elle n'existe pas. La
comdie a la mme tche, mais si elle n'y suffit pas, elle nous offre
tout au moins le tableau d'un coin de l'univers dont nous nous
contenterons faute de mieux-. Il ne faut pas se dissimuler d'ailleurs
que la comdie est en dcadence parce que la tragdie envahit son
domaine. Nous avons vu en effet en un autre endroit que la tragdie
moderne [depuis Shakespeare], la diffrence de la tragdie grecque, descend toujours plus avant dans les profondeurs de l'individualit'^; que reste-t-il ds lors la comdie*?
Lequel des deux genres est suprieur l'autre, du comique ou
du tragique? Au temps o Hebbel crivait des nouvelles u humoristiques , l'humour tait pour lui la seule naissance absolue de
la vie , une histoire humoristique de l'univers devait tre la tche
suprme de la posie et ne pourrait avoir pour auteur que le gnie
le plus sublime '. Dans la prface du Diamant Hebbel tient que la
question de la comdie est la plus importante de toutes celles que
soulve l'art dramatique moderne ^ et dans le prologue de sa pice
il indique que le hasard, ressort de la comdie, conduit plus avant
dans les arcanes de l'univers que le destin, ressort de la tragdie ".
Mais l'opinion de Hebbel sur ce point ne se prcisera que plus lard;
il mettra alors la comdie au-dessus de la tragdie.
Il tait naturel que Hebbel mprist la production comique contemporaine dont on ne peut videmment pas dire quelle s'inspirt
communment d'ides aussi profondes. Il la mprisait d'autant plus
qu'elle avait plus de succs auprs du public et que le Diamant en
avait moins ^. L'Allemagne, dclare Hebbel, n'a jauiais eu de vritable comdie; ce qu'on lui a offert sous ce nom ce sont uniquement des farces et des inepties. Elle aurait pu et mme elle aurait
d voir se dvelopper chez elle un thtre comique de preuiier
ordre
[pourquoi? nous ne pouvons pas en exposer les raisons
en passant ] mais les auteurs ont fait dfaut. Le got du public a
t absolument corrompu; la foule admire les plus stu])ides plaisanteries et n'est plus capable de comprendre la comdie digne de ce
nom; son hros comique est Nanle Struuipf, le commissionnaire
berlinois, loqueteux, ivrogne et abruti^. Tieck, dans ses Draniaturlit substantielle,

W.

VI. 358
die moderne Konwdie.
2. W. XI, '1''*.
3. Cf. Solger. N.
17(i-i78; II, 502-563: 583-r)8'i; 599-600.
't. Tag.
II, 2 {93 ; W. VI, 358
die moderne Komodie. Lorsque Jean-Paul
[Vorsehule der .Estlieiik, VII Proi>ramm] compte paiMiii les parties essentielles
de riiumour la Suhjektivit;it et la Siunli chkoit ", il reconnat comme
Solger et Hebbel que l'origine du comi(iue est dans l'individuel. Cf. Fr.
Schlegcl
Vom (isi/ietisc/ien Werthe der Grieeliisclien Komodie^ [Miner, Scltle1.

S.

1,

^els Jiii>;endse/iri/ten, I, 16].

5. Tag. I. 329; 639.
6. W. I, 460.
II, 2397; Bvv. IV, 61.
9. W. X, 366-367.

7.

W.

I,

309, v. 215-216.

8.

Tag.

475

DER DIAMANT.

dj dplor que les trangers qui, dfaut de

nationaux, maintenaient la scne allemande un niveau
honorable Shakespeare, Molire, Holberg. Destouches, en eussent
l bannis dans le cours des cinquante dernires annes au profit
de Kotzebue, de Clauren et de Topfer. Tieck se consolait, il est
vrai, en songeant quil tait injpossible de descendre plus bas et
qu'un progrs tait invitable ^ Quinze ans plus tard, Hebbel regrettait que ce progrs se ft encore attendre: Nestroy barrait la route
Schiller et Gthe; le fantastique d'asiles d'alins cher Raimund
sc/ie Bltter, avait

/.'

talents

clipsait les feries

de Galderon

et

de Shakespeare

-.

Les produc-

tions de Gutzkow et de Bauernfeld sont misrables; le second est

tout au plus capable comme iqifer de crer quelques personnages

grotesques auxquels chappe de temps en temps un mot mdiocrespirituel, et les comdies de Gutzkow sont encore infrieures
celles de ses rivaux parce que Fauteur a de plus hautes ambitions; elles ne renferment que des types, non des personnages de
chair et de sang'. Hebbel ne reconnaissait de talent comique qu'
Tietk et encore sous rserves '\ Des uvres sans profondeur, une
suite de situations banales et toutes les demi-heures un trait vaguement spirituel qui tirait le spectateur de sa somnolence et faisait
natre sur ses lvres un demi-sourire, voil ce qu'on appelait la
comdie en Allemagne'.
Dans le Prologue du Dianiani Hebbel fait dvelopper par la fausse
Muse la thorie de la comdie la mode. 11 faut choisir son sujet
mi-chemin entre la campagne et la cour, de faon pouvoir semer
en abondance les allusions. Mettre sur pied les caractres comiques
cote peu de peine. Pour exciter le rire du public, il suffit de faire
paratre un amoureux qui choue auprs de sa fiance parce qu'il
ne peut prononcer le moindre serment d'auiour sans bgayer; en
cas de besoin on peut toujours mettre un trait d'esprit dans la
bouche d'un imbcile; personne ne remarquera que Ton dtruit
l'unit du caractre; un personnage qui unirait le penchant pour le
vol l'amour de la vertu, ferait les dlices de la salle. Pour relever
ce ragot d'une sauce piquante, on doit recourir aux allusions politiques et harceler de ses pigrammes les rois et les grands de la
terre. Ceux qui se sacrifient pour la libert des peuples sont des
sots, mais il n'y a pas de plus sr moyen de s'attirer les faveurs des
gouvernants qu'une bruyante opposition qui cesse propos de se
montrer irrductible. A dfaut de rois, on peut prendre les dieux

ment

laquelle Hebbel fait allusion est textuellement

1. La phrase de Tieck
Den Trost mQssen Sie doch weni^^stens aus Ihi'em heutigen Kunstgonuss
geschtipft haben dass wir nun zuni Keller die allerletzte Stufe hinabgestiegen
sind es giebt keine tiefere; also iniissen wii' ja, der Veriinderung wegen, von
selbst wieder hoher hinauf. Kritisclie Svhriflen, III, 203.] Il s'agit du Bru.utignm von Mexico de Clauren. Tieck dplore la dcadence de la comdie en divers
endroits de ses Dramatiirs;iscJie Bltter, par exemple
Kril. Schriften, III, 34;
:

62: 86; 134; 202-212: 212-216; 216-219. Cf. l'loge de Holberg, Ibid., 97-100; et
Solger N. S. I, 101-104.
2. W. X, 366-367.
3. Tag. II, 2397: Bw. IV, 61; W. XI, 274. 4. Tag. II,
2397; I, 1477. 5. Bw. I, 2.52.

LES PREMIRES PICES

476

(t839-!843).

de la littrature; le monde vous tient pour un Zeus ds que vous^

renversez une idole qui commence passer de mode. Chaque
poque n'admire et ne rcompense que ce qui la concerne; le temps
prsent est aussi pris de lui-mme que Narcisse et veut que la
comdie soit un miroir o il puisse contempler son image. Remonter
aux principes et aux lois de Tunivers n'intresse personne, mais
une satire sur la nouveaut du moment, sur les chemins de fer,
passionnera les spectateurs ^ Le pote qui parle au nom de Hebbel
n'accepte pas, il est vrai, les leons de la fausse Muse; il rprouve
les allusions aux hommes et aux faits du jour comparables dans la
comdie aux maximes pompeuses de la tragdie encore ces dernires
sous leur forme ridicule ont-elles quelque rapport avec les lois
ternelles, tandis que les allusions de la comdie ne visent que des
fantmes, des bulles de savon'-. Charitablement la fausse Muse
avertit le pote de Tchec qui l'attend l'poque ne rcompense que
celui qui fait son portrait; si tu as peint Dieu le Pre, adresse-toi
lui pour tre pay '\
;

III

La premire ide du Diamant date de Munich et du commencement de 1838*. Le 31 mars Hebbel crit Elise que depuis huit
jours il travaille une comdie dont le premier acte est presque
termin il pense que la pice en comprendra trois et demandera
encore quinze jours ou trois semaines de travail. Le principal
personnage est un Juif qui a aval un diamant et ne peut s'en
dbarrasser. Ce nest pas une simple farce, dit Hebbel, je songe
au contraire donner l'ensemble une signification profonde. En
crivant sa pice il ne se proccupe nullement de savoir si elle
pourra tre joue ou non, ses intentions lobligent du reste adonner
plus de place au raisonnement qu' l'action elle-mme^. En
septembre nous entendons reparler de la pice laquelle il travaille
dans son esprit. L'ide est unique et d'une profondeur infinie,
mais je ne russis pas parfaitement lui donner une forme dramatique. Si l'uvre vient bien, elle n'aura pas sa pareille dans la
littrature allemande; elle n'aura rien de commun avec les comdies
;

contemporaines
1.

2.

W.
W.

I,
I,

^.

309-313, V. 221-325; 314-316. v. 361-iOO: 316-317. v. '421-426.

Der
anspielende Wilz vertragl
316, V. 407-'i20; cf. Tag. II, 2712
:

wenig mit der hochsten koniischon Darstellung. der dramatischen

Gesli\llung:, als die Sontenz mit der ernsten, denn jener ist so gut eine Form
sich so

der Rellexioii wie dise

W.

315, V. 380-382.
4. Cf. B\v. IV. 398
en 1852 il se promne de nouveau dans rKnglischer
Garlen. W'ie ich so fort schlendorte, stiess ich auf eine Banmgru|)pe unter
der icheinsf, bei eineni j)lotzliohen Hegongnss ans blauer Lufl herab, den erslen
Gedanken /uin Diarnant gefasst hatte.
W. VI, 250 cin Geburlstag auf der
Bcise, V. 95-U6, il est question d'un lang.
5. Bw. I, 278.
6. Bw. I, 321-322.
3.

I,

>

?
DER DIAMANT.

477

Pendant trois ans il nest plus question du Diamant bien qu'en

janvier 1840. dans une lettre Charlotte Rousseau, Hebbel manifeste un grand dsir d'crire une comdie'. Enfin, le 29 novembre
Ce
1841. nous trouvons dans le Journal cette brve remarque
:

comdie der Diamant'- . Jusqu' la fin de

septembre Hebbel avait prpar l'dition de ses posies; le
13 octobre il se plaint encore de ne pouvoir travailler^; la pice
aurait donc t crite [ou acheve] en six semaines au plus. Le
Diamant serait donc le rsultat d'une crise potique analogue
termin

soir j'ai

la

elles d'o sortirent

Judith et Genoi^eva. L'intendance des thtres

oyaux de Berlin avait organis un concours de comdies; Hebbel

M entendit parler par des amis, mais n'en vit pas dans les journaux
ts conditions exactes, celle-ci entre autres

le sujet devait tre

socit contemporaine [Conversationsstcfc\. La pice
(le
Hebbel ne rpondait pas cette exigence, premire cause
d chec. Il y en avait d'autres. Lorsqu'il eut achev de recopier sa
comdie, le 9 dcembre. Hebbel ajouta un prologue en vers qui fut
achev le 23 dcembre, malgr de violents maux de dents, et le tout
fut envoy Berlin le lendemain *. Bien qu'il et une haute ide de
sa pice, Hebbel pensait qu'elle n'aurait ni le premier ni le second
nous avons vu la raison qu'il en donne dans le prologue \ Le
prix
|ris

dans

la

fut connu en mars 1842; au lieu d'un premier et d'un

second prix le jury avait dcern quatre prix ex quo. Hebbel
pensa que c'tait de dsespoir; le jury n'avait pu que prendre les
moins mauvaises des farces sans ide et sans forme qu'on lui avait
soumises*. Hebbel pensait aussi qu'on n'avait peut-tre pas lu sa
pice'. Le prologue parut en juillet 1843 dans le Morgenblatt avec
une prface'; quant la pice elle-mme, aprs avoir song
l'envoyer Mme Crelinger pour la faire reprsenter Berlin,
Hebbel la publia en 1847 chez Campe ^.
Le paysan Jacob, que sa pauvret n'empche pas de secourir
aussi souvent qu'il le peui ceux qui sont plus misrables que lui, a
donn asile un vieux soldat estropi qui n'a pas tard d'ailleurs
rendre le dernier soupir. Dans ses haillons Jacob a trouv une
pierre brillante comme il n'en a jamais vu et dont le soldai prtendait qu'elle lui avait t donne par la fille du roi. Jacob est prt
vendre cette pierre au Juif Benjamin pour un thaler, mais le fait
que le Juif, profitant d'un moment o il est rest seul, disparat en
emportant la pierre, change en certitude le soupon qui lui tait
dj venu cette pierre est un diamant. Jacob se meta la poursuite
du voleur, bien dcid lui reprendre son bien de gr ou de force.
De la chaumire du paysan nous sommes transports au palais
du roi. La famille royale et la cour sont dans l'affliction; la princesse, fille du roi, se meurt. C'est un tre d'une dlicatesse infinie,
semblable, selon la comparaison de son pre, ces fleurs qui ne

rsultat

1.

Bw.

II,

23.

2.

Tag.

II,

Tag.
2378; 2379.
Tag.
Parmi les pices couronnes se
Bw. 111,26. \V, 460. Bw.

2392.

240^.
5. Tag. II, 2397.
2397: 2 03
7.
trouvait die Brautfahrt de Frevtag.
III, 15; Tag. III, 3961; 3985; W. I, 461.
:

3.

II,

4.

II,

6.

8.

I,

9.

478

LES PREMIRES PIGES

(1839-1843).

peuvent supporter les rayons du soleil et ne souvrent que la nuit.

Elle semble n'tre encore qu' moiti ne l'existence de ce monde
et vivre constamment dans un univers imaginaire et invisible qui
pour elle se confond avec la ralit; cependant on esprait que son
prochain mariage la rattacherait davantage cette terre. 5lais la
princesse avait en sa possession un diamant qu'une apparition
mystrieuse avait donn au temps des croisades un anctre du
roi. La lgende prtendait que la prosprit de la famille royale et
de l'iitat dpendait de ce diamant; un jour un esprit viendrait le
redemander celui qui devait tre le dernier reprsentant de la
race royale. Or quelques jours auparavant, tandis que la princesse
tait assise seule dans le parc, un fantme s'tait dress devant elle
et, le prenant pour l'esprit de la lgende, elle lui avait jet le
diamant. Depuis elle est tombe dans un tat de mlancolie morbide
elle semble se croire dj morte et considrer ses parents et les
courtisans comme des ombres. Le soi-disant fantme et le diamant
ont disparu sans laisser de traces. Le roi, dsespr et convaincu
que seule la vue du diamant peut rendre la sant la princesse, a
promis un demi-million qui le rapportera.
Pfeffer, un mdecin de village, plus charlatan que docteur, cheminant travers la fort, en compagnie de Block. le paysan qui
riiberge, rencontre Benjamin. Le Juif n'a rien trouv de mieux
pour mettre le diamant en lieu sr que de l'avaler. Ide malencontreuse, car la pierre s'est si bien loge dans ses intestins qu'il ne
peut s'en dlivrer; ses souffrances sont atroces. Jacob qui survient
et le docteur Pfeffer dcident de conduire le voleur devant le juge
Kilian pour aviser ce qu'on doit faire.
Le juge Kilian vient justement de recevoir la circulaire royale
promettant un demi-million qui rapportera le diamant et amnistie
complte au cas o il aurait t acquis par des moyens illicites. Ds
qu'il a donn connaissance de la circulaire aux intresss, chacun
et le juge lui-mme, ne songe qu' s'assurer la possession du
diamant en dupant les autres. Kilian, auquel en sa qualit de fonctionnaire, la circulaire enjoint le plus grand zle, requiert le
concours du docteur Pfeifer pour ouvrir le ventre du juif puisqu'il
semble que ce soit l le seul moyen de faire reparatre le diamant
la lumire du jour. Seul le paysan Jacob, chez lequel la cupidit
ntoufie pas la voix de l'humanit, intercde en faveur de Benjamin.
Mais celui-ci serait sur l'heure dbarrass la fois du diamant et
de l'existence, s'il ne russissait faire disparatre dans sa poche
la bote d'instruments du docteur Pfeffer. Pendant que Ion va en
chercher une autre, Benjamin est enferm pour quelques heures au
:

violon de l'endroit.
C'est maintenant sur le gelier Schliiter que le demi-million
exerce son influence nfaste. Aprs avoir essay en vain de persuader Benjamin de se pendre, il se dcide prendre la fuite avec
lui, rsolu l'assassiner au coin d'un bois. Kilian et ses compagnons trouvent le cachot vide et pour comble de malheur arrivent
le prince, futur poux de la princesse, et le comte, son confident.

DER DIAMANT.

479

Moyennant ving

thalers le docleur Pteffer consent passer pour

juge Kilian. qui tremble que sa ngligence n'entrane pour lui
nue disgrce clatante. On dcide de fouiller la fort prochaine o
on pense que Benjamin s'est rfugi. Le spectateur apprend en
mme temps que le prtendu esprit auquel la princesse a jet le
diamant est, selon toute vraisemblance, le soldat qui est mort chez
I.Kob; son apparition soudaine et son aspect misrable ont caus
nue commotion profonde dans l'esprit un ])eu faible de la princesse.
Dans la foret, au milieu de la nuit. Schliiter juge le moment
Ncnu d'excuter son dessein, mais la vue du couteau est pour Ben|.imin le plus eflicace des vomitifs. Schliiter disparait en emportant
I' diamant et Benjamin tombe entre les mains de ceux qui le pour-iiivenl. Le prince ordonne de lui ouvrir le ventre bien qu'il pro'^te n'avoir plus le diamant; heureusement pour lui, Schliiter,
poursuivi par un garde-chasse qui l'a pris pour un braconnier,
r parat et avec lui le diamant dont Jacob s'empare pour le remettre
au prince. La princesse est gurie et Jacob reoit son demi-million,
kilian. l*fetfer. Benjamin et Schliiter ne peuvent que se retirer en
-I' lamantanl et en se querellant.
It'

IV
Quelle est celte ide unique et d'une profondeur intinie que
renferme, selon l'auteur, le Diamant] Dans les aventures d'un
homme qui n'est ni un hros ni un sage, mais un simple paysan et
quelque peu ridicule, je puis te faire saisir, dit la Muse au pote,
tout le mcanisme de l'univers '. Le conflit qui s'engage propos
d'un diamant gar nous montre en effet le nant de ce monde, les
vaines apparences dont est faite notre vie
cependant l'impression
^linale n'est pas mlancolique mais divertissante parce que le pote
traite son sujet d'une main lgre, restant dans les rgions sereines
de la fantaisie -. La destine des hommes est entre les mains d'une
puissance suprieure qui se plat nous abuser sur la valeur des
lioses, nous faire souffrir pour des prjugs, nous refuser
ce dont nous croyons, tort ou raison, avoir besoin, et nous
lonnerce que nous n'attendons, ni ne dsirons, ni ne savons comment employer, couronner nos efforts d'un rsultat contraire
celui que nous esprions, et faire ainsi de l'univers un amas de
contradictions d'o ressortent l'imbcillit et l'impuissance de
homme le mortel joue avec les apparences et est leur jouet; la
seule vritable ralit, l'harmonie de l'ide, reste pour lui un mystre. C'est la philosophie qui se dgage dj des nouvelles de
Hebbel; elle fait maintenant le fond de sa comdie. Si l'on compare
;

I.

1.

W.
W.

I,
I,

30'i-305, V. 112-116.
153-157, Cf. les

3f)6, V.

denn etwas anderes,

<
Wolt bist du
W'elt
paroles du prince
Blase, die das Nichts emportrieb, da es
:

als die holile

-ich fr^stelnd zuni erslen

Mal schattelte.

j^W. I, 374.]

LES PREMIRES PICES

480

(1839-1843).

par exemple le Diamant et Matteo, dont liin ne prcde l'autre que

de quelques mois, on ne trouve pas de diffrence dans l'esprit qui
anime les deux uvres la diffrence est seulement dans la forme,
raliste dun ct, fantastique de lautre. et cela suffit, selon Hebbel,
pour que nous ayons ici un pessimisme tragique et l un humouri
comique. De ce point de vue la nouvelle qui se rapproche le plus'
du Diamant est le Rabin avec sa pierre prcieuse, sa princesse, son
enchanteur et son allure de conte oriental *.
Quelle valeur a le diamant pour le soldat auquel il reste peine
quelques heures vivre? Quelle valeur a-t-il pour la femme du
pavsan qui ne le distingue pas dun caillou ? elle le jette sur le
fumier et le ramasse seulement parce que cette pierre brillante
amusera peut-tre un petit enfant et calmera ses cris. Ce sont l
pourtant les personnages entre les mains desquels se trouve le
diamant, cependant que la princesse est prs de mourir et que
l'Etat menace ruine. La princesse est persuade que la disparition
mj^strieuse du diamant est le prsage de sa mort prochaine et elle
meurt par persuasion. Le roi, malgr son apparent scepticisme,
tremble pour sa couronne et larme est convaincue que sans le
diamant, sorte de palladium, la dfaite est certaine. Craintes superil
n'en est pas moins
stitieuses et sans fondement, si Ton veut
vrai que, si on ne retrouve pas le diamant, la princesse mourra,
l'arme se laissera battre et le roi n'aura pas l'nergie de rsister
une rvolution. Il est impossible de parler dune valeur relle
des choses elles nont de prix que celui que leur attribue notre
ignorance ou notre imagination. >sous nous mouvons dans un
monde d'apparences que nous avons nous-mmes enfantes et nous
nous prenons les premiers dans la trame des rves que nous
avons tisse.
Le diamant brille aux yeux de tous comme le symbole de la
richesse, c'est--dire du bonheur, mais il se drobe aux mains
avides qui vont le saisir ou bien il n'apporte son possesseur que
des maux. Il y a, dit Hebbel dans son Journal, une source inpuisable de comique dans les actions humaines qui aboutissent un
rsultat contraire de celui qu& nous poursuivions. Assad. dans le
Rubin. ne dlivre la princesse qu'en y renonant le destin le rcompense de ce qu'il croit un crime, tandis que son amour persvrant
ne l'a pas rapproch du but d'un seul pas. Le juif Benjamin a cru
s'assurer la possession du diamant en l'avalant; le seul rsultat
obtenu est que personne ne peut le voir sans songer lui ouvrir
le ventre; pour avoir voulu conserverie diamant, il est sans cess'
menac de perdre la vie. Pour les autres personnages, la vertu du
diamant n'est gure moins fatale. Jacob frmit en songeant qu'il
sera peut-tre amen tuer le juif; Schliiter a tant de peine se
familiariser avec l'ide du meurtre que. s'il avait le malheur de
;

1.

Il

faon

remarquer que le conte et la comdie se terminent de la mme

sultan invite Assad et Fatime aller consdler la sultane, le roiprince et la princesse aller consoler la reine.

est
:

invitt* le

le

DER DIAMANT.

481

passer Texcution
le demi-million ne
compenserait pas ses
remords. La vie du juge Kilian est ce point bouleverse qu'il
songe se jeter Teau; le prince est dcid ne pas survivre la
.

princesse.
La seule vertu certaine que possde le diamant est de forcer
chaque individu dvoiler sa vritable nature ^ nous sommes au
milieu dune bande de coquins, en commenant par le juge, qui
cherchent se duper mutuellement et ventreraient froidement
leur semblable. Seul le paysan Jacob conserve sa droiture, son
humanit et un dsintressement relatif; c'est lui qui, sans avoir eu
;

recours au moindre stratagme et en se donnant moins de peine

les autres, reoit finalement le demi-million, cependant que
les plus fripons et les plus acharns s'en vont Toreille basse et les
mains vides. Le fondement de la scurit publique, qu'un juif a
quelque temps port dans ses entrailles, revoit la lumire du jour,
mais quoi tient le salut des peuples et le destin des empires?
Tels sont les jeux o se complat le hasard, jeux cruels pour les
intresss, car ils souffrent rellement; jeux comiques pour les
spectateurs, car nous voyons la vanit des opinions et des efforts
des personnages.
Hebbel tait plus tard trs fier de cette comdie, u la meilleure
et coup si' la plus originale de ses productions qui affrontait,
avec autant de libert et d'indpendance que la tragdie, le dualisme
de l'univers et cherchait en triompher par ses propres moyens,
sans avoir recours la trag<''die qui, selon la conception ordinaire,
doil
rayer la voie la comdie ". 11 croyait avoir atteint dans le
Diamant le vritable comique (jui rside dans u la dialectique des
caractres , dans la faon dont se personnifient et se mlent les
diffrents facteurs de l'existence. Mais, lorsqu'il s'agit d'apprcier
la valeur de cette comdie en tant que comdie, ce n'est l qu'un
des cts de la question. Accordons Hebbel que l'ide tait suffisamment intressante et suffisamment originale pour tenter bon
droit un auteur; il restait encore lui donner une forme dramatique. llel>bel avait d y renoncer une premire fois en 1838; son

que

'

second essai

a-t-il

t plus

heureux?

On

s'aperoit rapidement que le Diamant se compose de deux

l'une que on pourrait appeler raliste, l'autre que l'on
pourrait appeler fantastique. La premire, de beaucoup la plus
longue, a pour personnages Jacob, sa femme, Benjamin, Kilian, le
docteur Pfelfer, Block et Schliiter, et pour thtre la chaumire de
Jacob, ou la foret, ou le tribunal de Kilian; la seconde a pour personnages le roi, la reine, la princesse, le prince, le comte son

comdies

1.

W.

I,

307, V. 171-174.

2.

B\v. IV,

7.

3. B\v. IV, Cl.

31

LES PREMIRES PICES

482

(1839-1843).

confident el les courtisans, el pour thtre la cour. 11 n y a pas

pntration de ces deux parties, mais simplement juxtaposition. Le
premier et le second acte sont construits selon le mme plan quatre
ou cincj scnes que peuplent Jacob et ses acolytes, puis, avec un
changement de dcors, une scne finale rserve au roi et sa noble
famille. Le troisime et le quatrime actes appartiennent tout
entiers aux rustres ainsi que le commencement du cinquinir' le
prince intervient seulement pour expliquer le mystre du soldatfantme et prendre livraison du diamant il s'en va et Pfefrer. Kilian.
Benjamin, Schlter, aprs avoir tir la morale de leurs aventures,
rentrent dans la coulisse ])our n'en plus ressortir; la comdie raliste est finie. Mais il faut un dnouement la comdie fantastique
our. Le
c'est la fin du cinquime acte o nous retournons la
:

paysan Jacob y est admis la vue du diamant retrouv n"a pas

suffi, en effet, pour gurir la princesse; de celte pathologique conviction qu'elle est morte et que tous ceux qui lenvironnent ne sont
que des ombres mais la rusticit de Jacob est si robuste et rpand
un tel parfum dtable que la princesse ne peut le prendre pour
autre chose que pour un tre de chair et dos elle rentre donc en
contact avec l'existence relle. 11 n'y a de lien entre les deux con;dies que par lintermdiaire du prince, de Jacob et du diamant.
Mais celui-ci, dont on pourrait dire qu'il est le personnage le plus
important de la pice, ne joue pas le mme rle dans les deux
:

parties.

ces deux comdies nont pas les mmes

acteurs et les mmes dcors, mais elles ne traitent pas tout fai! le
mme sujet. Ij'ide commune est sans doute, comme nous lavons
vu, la faiblesse et rimbcillit de Ihomme bloui par le mirage des

Non

seulement, en

effet,

son bonheur ou le conserver.

la comdie raliste, nous sommes dans le domaine de
Faction, et ce qu'il s'agit de dmontrer, ("est la vanit de nos actes
celui qui se saisit de la Fortune est celui (jui a le moins couru aprs
elle. Dans la comdie fantastique nous sommes dans le domaine de
la rflexion, et ce cjuil s'agit de dmontrer, c'est la vanit de nos
ides la princesse, le roi, les courtisans, Tarme, le peuple sont
consterns parce qu'un diamant a disparu dont dpend le salut de
dpend-il rellement? Rien ne le prouve: c'est une
l^]n
ri'^tat.
lgende ne de la superstition du souverain et de ses sujets, mais
l'homme est si misrable que son existence est la merci des fantmes, uvres de sa propre imagination. La princesse symbolise la
sa raison est une pauvre lumire
faiblesse de l'esprit humain
vacillante; avant mme (jue la disparition du diamant portt un
coup funeste son intelligence, elle n'avait jamais distingu trs
nettement le rve de la ralit et il semblait que la clart incertaine
(les toiles lui fut plus favorable que l'clat du soleil, car elle ne
vivait vritablement (jue la nuit. Elle ne restera pas ternellement
dans cet tat, l'apparition de Jacob la gurit de sa folie: il lui
tait facile de prendre s(>s parents et les courtisans pour chs ombres,
tant ils sont peu individualiss; mais devant ce paysan plein de vie

apparences
Mais, dans

et

impuissant

faire

DER DIAMANT.

483

la princesse s'vanouit comme une loile

poids de la main. Quelques paroles du roi
permettent mme de supposer que Tamour et le mariage tirei-onl
compltement la princesse de son demi-somnambulisme. Elle continuera, il est vrai, de croire aux vertus mystrieuses du diamant la
mort seule dlivre Ihomme de tous ses prjugs. Conformment au
caractre difierent des deux comdies, le diamant change de signilication
])our la famille royale, il a une valeur mystique qu'ignorent
Jacob et les autres; pour eux. il signifie simplement un demi-million
et les jouissances qu'un pauvre hre peut se ])ayer avec celte norme

le

monde imaginaire de

daraigne cde sous

le

somme.
C'est un procd contestable de com))osition que de gi'ouper
sous le mme titre deux pices dont chacune est presque indj)endante de l'autre. Ceci est vrai surtout de la comdie raliste. On suj)|)rimerail la lin du premier, du second et du cinquime actes que rien
ne serait chang aux aventures de Jacob, de kilian, de Benjamin et
de Pfeffer; elles conserveraient tout leur sens puisque ces ])ersonnages savent seulement du dian)ant qu'il vaudra une prodigieuse
l'compense celui (jui le rapportera; nous avons une action dramatique qui se sufft elle-mme '. li fait c'est l qu'est la viitable
comdie. Lorsque, au cinquime acte, les rustres s'en sont alls, nous
nous demandons j)res([ue ])Ourquoi le l'ideau se l'elve encore ce
qui suit nous |)arat oiseux, d'autant que nous avons j)eu ])i's
oubli les deux scnes la lin du premier et du second actes, scnes
dont chacune d ailleurs lait l'ellet d un appendice inutile. J^a comdie
raliste clipse l'autre, non seulement parce qu'elle tient plus de
])lace, mais parce ([uelle intresse beaucou[) j)lus. Hebbel se flicitait d'avoir mis sur la scne la fourmilire qui grouille dans les
crevasses de l'univers et de l'Etat -. Ce sont des gens bien vivants
(pie le paysan Jacob et sa femme, le docteur Pfeffer, son acolyte
llock, le juge Kilian, le gelier Schliitei' et le juif Benjamin.
Chacun a un caractre bien arrt et tous cherchent gaillardement
se frayei- un chemin travers l'existence et gagner leur demimillion. Lgosme inn la nature humaine et l'appt de lai-gent
les rendent ingnieux et impitoyables. Leurs marchandages, leurs
ruses, leurs querelles rpandent de l'animation dans la pice.
Hebbel a retrouv un comique populaire et un j)eu gros dont il
avait dj us dans le Schnock et le Sc/tlagel; c'est le style
hollandais qu'il se flatte d'avoir retrouv aprs Kleist. Les noms de
(pu'lques personnages et l'atmosphre gnrale de la pice sont
emprunts au Nord de l'Allemagne et plus prcisment la province natale de Hebbel *. A l'occasion il a utilis des souvenii's de
jeunesse; Ciameratte. qu'il avait connu chez le bailli Mohr. est au
moins sur un point le prototype du gelier Schliiter ^
;

aurait t facile d'expliquer comment le diamant est tomb entre les

faire intervenir les rveries de la princesse.
2. Bw.
:i.
L'glise dcrite dans le Prologue [W. I, 301-302, v. 1-28] est
IV, 40.
W. I, 367; cf. la signification transpa4. Tag. I, 3Ul
celle de Wesselburen.
rente du nom de Schliiter d aprs le bas-allemand [= Schliesser],
1.

11

mains du soldai, sans

*,

LES PREMIRES PICES

484

(1839-1843).

faut cependant assaisonner Floge de critique. Ce ne sont pas

lments cyniques qui nous troublent, comme le craint Fauteur,
mais l'intelligence trop subtile de ces rustres. Les situations sont
souvent comiques, les propos des personnages beaucoup moins.
On a rimpression en plus d'un endroit que ces gens-l se donnent
beaucoup de peine pour nous faire rire par des traits burlesques et
des ides saugrenues, mais ces traits et ces ides manquent de
naturel ils viennent de trop loin ce n'est pas le personnage qui
c'est l'auteur qui les lui a souffls. On peut tenir
les a trouvs
compte la rigueur, chez le juif Benjamin, de lesprit subtil et dialectique de sa race qui s'tale dans son monologue du premier acte,
mais tous les autres ont quelque chose de cet esprit. 11 en est de
leurs plaisanteries comme de celles des citoyens de Bthulie dans
Jndiih ce n'est pas un comique qui jaillit sans effort des profondeurs de l'me d'un individu naturellement port voir sous un
jour plaisant les misres et les ridicules de ce monde, sans arrirepense de mlancolie c'est plutt un jeu logique do l'intelligence
Il

les

qui effectue les rapprochements d'ides les plus inattendus ])our

conclure la contradiction universelle et au nant de la condition
humaine. De l ce qu'il y a de sec, d'pre et de triste dans ce comique.
Les personnages ont aussi trop souvent ce dfaut qu'ils s'coutent
parler et oublient leur interlocuteur; chacun se raconte lui-mme,

comme le fait le menuisier Schnock; ils accumulent les traits et les

anecdotes qui peuvent les caractriser (Jacob el Benjamin au premier acte, le docteur Pfeffer au dbut du second), mais le tout est
juxtapos, non fondu. Les rparties ne se correspondent pas;
chacun monologue pour son compte. Ilebbel emploie dans sa comdie
l'accumulation des petits
la mme technique que dans les nouvelles
pas
aperu
procd
que
ce
devait tre modifi
s'est
il
ne
mais
faits,
qui
tait
dramatique;
ce
rcit doit devenir
forme
la
s'adapter

pour
pique
Hebbel
dplore
dans
Genoveva,
que
tournure
action. La
ne
nuit
moins
Diamant.
Golo,
pas
au
caractre
de
propos du
Que dire du roi, de sa famille et de son entourage? Dj au
commencement de 1843 Hebbel crivait que le Diamant, excellent
dans la partie comique, laissait infiniment dsirer dans la partie
srieuse et fantastique; l'arrire-plan lgendaire manque de profondeur, dit-il ailleurs. J'ai peut-tre eu tort de traiter le roi. la
reine et les autres dans le st3^1e des figures de tapisserie il ajoute
pour sa dcharge que s'il a choisi ce style, ce n'est pas par influence
)'omanli((ue, l'imitation de Tieck, mais pour ne pas gner les
l)als des rustres ^ Si Hebbel a cherch un effet de contraste, il l'a
n'y a rien de moins vivant, de plus froid et de plus
atteint
il
ennuyeux que cette cour. Les personnages sont des marionnettes
que l'auteur dsigne par leur titre comme pour mieux marquer que
ce ne sont pas des tres individuels mais des types ils ont la
pleur de fantmes qui se meuvent dans un milieu crpusculaire.
Nous avons dj parl de la princesse; le prince est un amoureux
:

1.

Tag.

II, 26'il;

Rw.

VII, 118: Mil,

'lO.

DER DIAMANT.

485

imbcile qui tient des discours amphigouriques, le roi un monarque

solennel et born. Ce milieu semble glacer Jacob lui-mme lorsqu'on Vy introduit malgr lui au dnouement; il n'y a rien de plus
pnible et de plus forc que le comique de cette dernire scne.

Hebbel
pas

n'avait

homme

aucun talent pour

laisser le

champ

la

comdie fantastique

libre son

imagination

et
si

il

n'tait
celle-ci

avait t tente de se livrer quelques carts. S'il avait adopt le

vers au lieu de la prose et si en des rythmes lgers et capricieux
il avait fait parler l'moi de la cour,
le trouble de Tarme, Fincertilude du roi. l'imagination dsordonne de la princesse et le dsespoir passionn du prince, il aurait pu tirer parti de ce qu'il y a
de comique dans ce fait que l'existence d'un Ktat est mise en pril
par une jeune fille moiti folle, un pseudo-fantme et un juif qui
court le monde avec un diamant dans le ventre. Tieck aurait trouv
sans peine les traits fantaisistes et burlesques qui convenaient
l'irralit du sujet. Dans Fantasio Musset met aussi en scne un
souverain qui reoit son futur gendre; les caractres offrent plus
d'un point de ressemblance avec ceux de Hebbel, mais quels dlicieux fantoches sont le roi de Bavire, la princesse EIsbeth, le
prince de Mantoue et son aide de camp Marinoni. 11 n'est pas dans
la nature de Hebbel de se mouvoir au sein de l'illusion et de ti'aiter
des apparences comme des ap})arences il coule au fond comme un
]lomb; il se rfugie aussitt dans la subslantialit mtaphysique. Il
a voulu forcer son talent et le rsultai ne s'est j)as fait attendre
toute la partie fantastique dans le Diamant est un |)oids mort.
;

VI
Le Diamant se com])Ose, comme (Icnoveva, de deux parties htrognes, avec cette diffrence que la soudure est ici beaucoup plus
imparfaite que dans la tragdie. Dans Genoveva^ la tragdie
humaine dont Hebbel esquisse dj le plan Munich tait venue se
su|)erposer, comme nous Tavons vu, la tragdie divine. Peut-on
dire que dans le Diamant la conception de la comdie fantastique
soit ind|)endante de celle de la comdie raliste et lui soit ])ostrieure? Nous ne le savons pas, car nous manquons de renseignements sur la pice telle que Hebbel avait commenc de rcrire
Munich. Il convient cependant de rapprocher le Diamant d'un
passage d'un roman de Jean Paul Leben Fibels. Jean Paul raconte
que le })re de son hros, l'oiseleur Siegwart, tant assis un jour
sous un arbre, vit tomber auprs de lui une bague en or orne
d'une meraude qu'un perroquet perch sur une branche avait laisse
tomber. Siegwart spara l'meraude de l'anneau et la montra un
brocanteur juif. Celui-ci pensant qu'il l'avait vole et esprant
l'acqurir pour un bon prix, lui en offrit deux thalers, puis quatre,
puis six en jurant qu'il ne dsirait acqurir cette pierre que pour
se gurir d'une gastralgie chronique. Et avant que Siegwart et
:

LES PREMIRES PICES

486

(1839-1843).

il avait englouti lmeraude. Mais Siegwart se

de lui et laide d'une plume de paon et de quelques manuvres
(lopration est dcrite en dtail) le fora restituer ce qu'il avait
pris. Lhistoire vint jusqu'aux oreilles du margrave, qui acheta le
diamant pour 366 demi-souverains. Heureux, ajoute Jean Paul, celui
qui ne porte pas dans sa poche, ou son doigt, ou mont en boucles
d'oreilles le gros diamant Pitt. car avoir craindre chaque instant
de perdre la valeur d'un royaume, rendrait l'existence impossible.
Cette phrase, comme le fait remarquer R. M. Werer. s'applique
parfaitement dans Hebbel au juif Benjamin. D'autre part l'histoire
de Jean Paul rappelle de si prs les premires scnes du Diamant
qu'il est impossible de ne j)as croire une influence. Nous savons
que Hebbel a lu Leben Fibeh Munich. Cependant il ne fait nulle
pari allusion un semblable emprunt et il se montra fort tonn
lorsque Cari ^^'erner ap])ela son attention sur la j)arent de sa pice
et du rcit de Jean Paul, il ne reste donc qu' admettre chez Hebbel
un cas de rminiscence comme on en trouve d'autres dans l'histoire littraire. Si l'on suppose que la premire ide du Diamant
est dans le passage de Jean Paul, la comdie raliste doit tre considre comme la partie primitive, le noyau de l'uvre.
Pourquoi Hebbel a-t-il introduit le fantastique dans sa comdie?
Ce n'tait pas un besoin imprieux de sa nature qui Ty entranait,
mais la logique de sa thorie. La comdie, avons-nous vu, doit se
mouvoir dans un monde d'apparences; sans doute celui o nous
vivons est dj, superficiellement considr, assez illusoire et ontradictoire pour fournir une ample matire: mais le pote comique
aura bien ])lus beau jeu dmontrer la vanit et l'absurdit de l'existence humaine dans un univers n de son imagination; l'effet
comique le plus intense sera obtenu lorsque se ctoieront le
comble de l'irrel et. par la rvlation de l'Ide, le comble du
rel. D'autre part Hebbel tait fascin par d'illustres modles
par Aristophane qu'il ne connaissait, il est vrai, que de rputation, mais dont les romantiques lui faisaient le plus grand loge,
par Tieck et par Shakespeare.
u Maintenant que Tieck est vieux, crit Hebbel le jour o il a
achev de copier le Diamant, je crois tre sr qu'il n'y a pas en
Allemagne de talent comique qui puisse se comparer au mien K
On ne sait s'il se croit l'gal du matre qui a produit dans le genre
comique des uvres im})rissables - >>. mais dans une conversation
avec t]-]hlenschlger sur le Diamant, il ne craint pas de se placer
ct de Tieck comme le prince hritier ct du roi. bien qu'il
n'espre pas que son uvre obtienne l'approbation de Tieck. prcisment parce que les vieillards sont naturellement jaloux de ceux
qui doivent recueillir leur hritage
. En 1851 Hebbel relisait
encore der blonde Ekbert^ Ritter Blaubart ( combien de fois les
ai-je dj lus dans ma vie! )et ces histoires fantastiques auxquelles
on ne trouve rien de comparable dans les littratures trangres *.

songe reneiM})cher.
saisit

"

1.

TnLT.

Il, -2397.

2.

B\v.

II,

6.

3.

Bw.

II,

209.

'i.

Bw.

IV, 295.

DKll

DIAMANT.

4S7

l*our rcspecler la illicate relation entre elles et la nature, il les

lisait lie j>rlrenee au printenij)S. I"^n 1857 il nouinie ct(^ ete
Ilolberg. Tieck. [Prinz Zerbino). la vieille lonidie populaire ita-

lienne et Aristophane '. Connue ladmiration de Hebbel pour les

(cuvres de jeunesse de Tieck a certainement plutt diminu quaugnient avec le tenips^i n'esi pas tonnant que dans le Diamant il
ait essav de suivre ses traces, an moins en pai'lie.
Si la comdie ne peut rien demander aux spectateurs plus instamment que de ne pas croire la ralit de ce qu'ils voient sur la
scne -. Tieck est parmi les meilleurs potes comiques. Le seul
l'eprotlie que lui adresserait Ilebhel serait mme daller trop loin
dans 1 irralit. Dans la comdie, avait dit Hebbel, rgne le hasard,
mais le hasard lui-mme doit jusqu' un certain point se soumettre
aux lois de la raison ^ Il nen est pas ainsi dans Tieck. L'histoire
de Pietro von Abano. par exemple, semble avoir t crite par un
homme en dlire, l^e fantastique est ici simplement Tabsurde, qui n'a
de place ni dans le monde rel ni dans aucun monde possible-. C'est
une mosaque de situations sans commencement ni fin et autant vaudrait chercher un sens profond dans une histoire o les personnages
parleraient avec leurs doigts et criraient avec leur bouche 11
manque aux comdies de Tieck ce sens commun la tragdie et
la comdie, cette conception de l'univers qui est la base de l'art dramatique. Elles sont purement ngatives; elles dtruisent l'appa-

rence mais elles ne dcouvrent pas l'Ide. Prinz /.crbino renverse

l'idole mais n'lve pas sur ses ruines l'autel du vrai dieu; la satire
de la fausse posie est excellente, mais la glorification de la vritable
posie est trs faible. Faire chanter des arbres et faire tenir aux
fleurs des discours potiques est trop facile pour tre beau ^. (^e qui
manque ici comme souvent dans Tieck c'est la forme, cette vertu
mvstrieuse par laquelle la vue d'un rameau minuscule fait surgir
devant nos veux la vision de l'arbre enchant de ses racines son
fate *. La maison du pote dramatique doit tre assez vaste pour
contenir l'univers; Tieck a dcouvert un moyen fort simple de
raliser cet idal; il dmolit les murs ". Mais la maison exisle-t-elle
encore? Hebbel reprochait aux auteurs comiques de son poque
de faire de leurs pices un pot-pourri d'allusions contemporaines
Tie<k ne connat gure d'autre recette. Hebbel lui trouvait cependant infiniment d'esprit et il a voulu limiter en le corrigeant;
reste savoir si ses dfauts ne sont pas pires que ceux de Tieck.
Tieck avait lui-mme un modle Shakespeare. Ce dernier ralise
pleinement pour Hebbel l'idal du pote dans ses uvres il reprsente il la fois le ct srieux et le ct plaisant de l'univers et
donne ainsi une image complte de la cration; comme le veut
Platon il crit la fois des comdies et des tragdies; dans chaque
genre il atteint la perfection, personne ni avant ni aprs lui n'ottre
;

1.

h.

W.

XII, 109.
I. 1477.

Tag.

mendichter.

-2.

Tog.

6.

W.

4102.
3. Tag. I, l'^TI.
4. Tag. III. 3876.
7. W. VI, 350
Tieck ah Dra303, v. 83-84.

III,
I,

LES PREMIRES PICES

488

(1839-1843).

A Wesselburen. Hebljel
Shakespeare; il le relit Heidelberg-. Parmi
ses personnages comiques il a une admiration particulire pour
Falstaff; un mot de Falstaff lui parat inpuisable de sens. Ce caractre est un des plus parfaits qui existent Falstaff est un homme qui
s'est compltement libr des opinions communes de l'humanit et
qui vit hors de la religion et des murs comme un Dieu^. Il est
mme indpendant de la nature, plus grand qu elle; il est son propre
dmiurge; il y a dans son individualit une telle force, elle repose
sur un fondement si inbranlable que nous sommes contraints de la
l'ide de son caractre; il a son
respecter*; ce fondement c'est
centre en lui-mme et reste indpendant des influences du monde
extrieur qu'il semble subira C'est une incomparable monade.
Hebbel n'a pas cr beaucoup prs de figure comique aussi puissante que celle de Falstaff, tout au plus peut-on signaler quelques
ressemblances entre le hros de Shakespeare et le docteur Plefier^
comme Falstaff se fait hberger chez l'htelier de la Jarretire,
ainsi Pfeffer chez Block. Mais les comdies de Shakespeare, la
Tempte et le Songe d'une nuit d't, par leur mlange de fantastique
et de ralisme, ont servi de modles Hebbel pour la fusion dans
le Diamant de ces deux lments contraires".

Texemple d'une semblable universalit*.

avait lu et

mme jou

Vil
Si Tieck et Shakespeare ont inspir Hebbel dans la partie fantastique de sa comdie, pour la partie raliste ses regards se reportaient sur Kleist comme sur le matre du genre. 11 se rclamait de
Kleist comme de Tieck et estimait que ni l'un ni l'autre n'avaient
rougir de leur lve Je crois avoir donn aux Allemands dans le
Diamant la seconde comdie que possde leur littrature, dit-il
modestement; Kleist, dans le Zerbrochener Krug, leur donna la premire*. Dj en 1835 il comparat la comdie de Kleist pour sa
plnitude de vie celles de Shakespeare^ et aucune poque son
admiration semble n'avoir dcru'". Lorsqu' l'occasion de son
second essai dans le genre comique, derBubin, il subit en 1849 un
chec clatant, il se consola en songeant que la meilleure comdie
que nous possdions, le Zerbrocliener Krug de Kleist, eut le mme
sort Weimar. En ce temps-l dj les spectateurs rclamaient des
:

XII, 111.
2. Bw. I, fi5.
3. Tag. I, 1177: 103. 4. Togr. I, 1394.
Tag. II, 2730.
6. Cf. Alberls, Hebbels Stelliins; zu Sliakcspcac [Munckeis
Forschuugen zur neueren Lilei aiurgcschichte, XXXIII], p. 77.
^V. Schlegel [Vor7. Sur les comdies de Shakespeare, Hebbel a pu lire
tesungca iibcr draniat. Litfrratiir], Tieck [S/ia/iespcarcs lichandlung des H'w/iderbaren, Krit. Schriften, I, 35-75]: Solger, N. S. II, 570-577.

1.

W.

5.

S.

Bw.

II,

209.

9.

W.

IX. 56.

en 1848; W. XI, 2U7

das einzige Lustspiel da< die Literatur nufzuweisen hat; en 1849 W. XI, 275 ein unvergleichliches Meisterstilck der komischen Muse: en 1859, W. XII, 201 unsere einzige Komcidie.
10. Cf.

489

DER DIAMANT.

allusions contemporaines, tandis que Kleist leur offrait des caractres et des situations vraiment comiques. Le public de \\'eimar ne
croyait pouvoir rire que s'il dcouvrait un lien entre les personnages de la pice et le contenu des derniers numros de la gazette
oues potins qui couraient la ville ^ Ainsi parlait dj Hebbel,

sous

le

masque du Pote, dans

le

prologue du Diamant.

Lorsqu'en 1835 Hebbel esquisse sa iborie du comique, c'est la

comdie de Kleist qui lui sert de point de dpart; le juge Adam est
un caractre comique au sens o Hebbel entend le mot comique,
c'est--dire qu'un lien rattache la singularit ])laisante de ce ])ersonnage aux lois gnrales de Tunivers. C'est la mme puissance, dit
Hebbel plus tard, qui lait ])aratre sur la scne du monde le prince
de Hombourget le juge Adam-; Kleist n'ignore pas la parent fondamentale du comique el du lragi([ue. Hebbel le choisit pour matre
dans les nouvelles o il s'essaie dans le genre humoristique; il
reprend non seulement sa technique, mais sa conception de l'univcM's,
celte conviction que le monde est mal organis et que les choses
vont en dpit du bon sens. L'ide de cette comdie, dit Hebbel
propos du Zcrbroclwner Kriif^. est une des plus heureuses parmi
toutes celles qu'un dieu misricordieux lit jamais natre dans un
cerveau humaine Dans le procs pendant, le juge est en mme
temps le coupable et il doit prouver son suprieur qu'il est digne
de rester eu lonetions [)rcismeut par rinlgril dont il fera
preuve en jugeant ce procs, c'est--dire par l'habilet avec laquelle
un innocent. Situation aussi saugrenue, absurde et
il confondra
burlesque que it'Ue du royaume dans le Diamant dont le salut
repose dans le ventre d'un juif. Chez Kleist les eli'orts que fait
Adam pour rpandre sur toute l'affaire des tnbres impntrables
se tournent contre lui; de muie dans Hebbel les eli'orts de Benjamin, de Pfelfer, de Kilian et de Schlter, Tout doit tre dans la
couidie conti'adiction symbolisant la contradiction essentielle de
l'univers; telle est la thse commune Hebbel et Kleist. (^ui ne
serait pas capable, demande Hebbel, de reprsenter le monde
l'envers [peut-tre une allusion Tieck] et d'exciter ainsi chez des
enfants ou des hommes li'sj/rit puril un rire frivole? Mais dcouvrir dans le cours compliqu de l'univers les choses que la nature
a mises elle-mme l'envers et auxquelles elle a donn une organisation en consquence, dcouvrir ces choses et ramener leur anomalie une loi gnrale, c'est l'uvre d'un matre^.
H ne manque qu'une chose, selon Hebbel, la comdie de Kleist
pour tre parfaite il faudrait quelle refltt le monde dans sa totaKleist n'a
lit, c'est--dire jusque dans ses sphres les plus hautes
:

'

XI, 304. 2. Bw. I, 215.

XI, 351. Nous savons par Hebbel [W. XI, 275] et par Tieck [Kriiische
Schriften. II, 38] que le Zerbincliener Kriig figurait au rpertoire du thtre
Es
bcAveiset fur
de Hambourg parmi les pices les plus populaires. Tieck
die Hamburger Schauspieler sowie fur das dortigc Publikum dass dises
hochst geistreiche niederliindische Gemalde dort nicht veraltet.
4. W. XI, 352.
5. Ihid.
1.

3.

W.
W.

490

IJ-:S

PUEMIKIIES PICES

(1830-18'.:^).

mis en scne que les classes infrieures de la socil. Le DianKint

aux yeux de son auteur, que Ton y voit paratre non
seulement des paysans et des juges de village, mais des rois et des
princesses, et qu'il ne s'agit plus d'une cruche casse mais d'une
pierre prcieuse et de la destine d'un royaume. La comdie a- une
plus grande porte et la vanit de la condition humaine est mieux
dmontre lorsque c'est d'un porte-couronne que se joue le hasard.
Cependant, la diffrence de Hebbel, nous sommes curieux de la
forme au moins autant que du fond; or, si la valeur mtaphysique.
comme l'on pourrait dire, de la pice a gagn l'introduction de la
noble socit, sa valeur comique et dramatique a beaucoup perdu.
Hebbel a entrevu lui-mme la vrit. Kulke rapporte de lui celte
phrase
dans le Zerbrochcucr Krug le point (le dpart est une
ide insignifiante, mais la mise en uvre est incomj)arable; dans le
l)ia)nant l'ide est profonde, mais la mise en uvre est loin de
r])ondre l'ide ^ ^lme dans les scnes populaires Hebbel n"a
pas gal Kleist il reconnaissait qu'il n'tait ])as possible de tracer
un tableau de murs })lus vivant et plus color, il n'y avait ])as
de})uis Falstaff de personnage comique qui fiil digne de dlier
Adam les cordons de ses souliers. Le juge Ivilian rap})elle son collui aussi accommode la justice ses
lgue par plus d un trait
il
besoins ])articuliers
ne condamne pas les gens tant qu'ils
fauchent son })r, et s'il songe en une occasion faire du zle, c'est
])our qu'on ferme les yeux en haut lieu sur d'ventuelles irrgularits. Mais la copie reste loin du modle et de mme les gens du
])euple chez Hebbel ont beau se duiener et se montrer prodigues
de leur humour, ils n'galent ])as beaucoup prs en originalit,
en intensit de vie et en comique naf et naturel, les personnages de

a le mrite,

Kleisl.

1 1 1

Lorsque Hebbel eut achev sa comdie, il crut avoir produit un

chef-d'uvre Je crois ])ouvoir tre sr que je ne trouverai pas
de concurrent dont le talent comique gale le mien, maintenant que
Tieck est vieux . Je puis tre certain que personne n'a rien
envoy de mieux. 11 a ralis l'idal de la comdie, ou du moins
son idal de la comdie, un degr que ])ersonne en Allemagne
n'avait encore atteint-. Les checs n'branlrent j^as cette belle con Je crois
iiance. De Coi)enhague il crit Chai'Iotte Rousseau
avoii' donn dans le Diamant la lilti'alure allemande sa seconde
comdie; Kleist lui donna la premire. U en est ainsi, j'en suis sr;
il
s'agit seulement de savoii* si les Allemands le reconnatront
:

1. Kulke, Krinnerungen
an l'r. Hebbel, p. 72; d'aprs Kulke. Hebbel, dans
rdition complte de ses uvres qu'il projetait, aurait corrig toutes les
scnes qui se passent la cour et aurait compltement modifi le dnouement.
2. Ta g. II, 2397; 2456; 2635.

DEK DIAMANT.

491

demain ou dans dix ans. Dans tous les cas le Diamant est sur le terrain
dramatique mon expdition contre Rome. C'est beaucoup de fiert
si je n'avais j)as sur ce point une
de ma })art. Mais je vous prie
conviction inbranlable, je n'aurais rien du tout L En 1846-1847,
:

publier sa comdie, il dclare diverses

reprises et toujours dans les mmes termes qu'elle est la meilleure
de ses uvres passes et futures elle ouvrira larl un nouveau
domaine; elle n'a pas la moindre ressemblance avec ce qu'on appelle
comdie depuis Molire-. Avec la mme nergie il atliriiie que le
Diamant est fait poui' avoir le plus grand succs la scne, prdiction qui ne s'est pas encore ralise'. Enfin, dans l'esquisse auto J'crivis alors
biographique destine Arnold Ruge. il rsume
le Diamant, dont l'ide fondamentale est beaucoup trop authentiquement comique pour qu'elle ait pu j)roduire l'impression cju'elle
mritait de produire une poque o l'on 'dgage les lois du genre
de sa varit la plus infrieure, comme si Aristophane et Shakespeare n'avaient jamais exist: on se fait une conception de la
comdie d'api's son dernier btard, la soi-disant comdie uioderne,
purement prosaque'. On voit se dessiner la grande ligne ([ue
lorsqu'il s'occupe de

Hebbel prtend continuer

Aristophane,

Shakespeare.

Kleist.

Tierk.

Hebbel note une remarque de Biilow

sui'

Kleist

trs sensible la criti(jue parce qu'il crivait selon

ce dernier tait

une ncessit

int-

du moins Ilebbel interprte ainsi la phrase de Biilowj.

Ecrire selon des principes immanents est enetfet le meilleui' moyen
d'tre content de son uvre, du moment qu'on a obi ces principes; si l'opinion de la foule est dfavorable, on en est quitte pour
hausser les paules sur la stupidit du vulgaire. De toutes les
uvres crites jusqu'ici par Hebbel, le Diamant tait certainement
celle o il s'tait permis le moins d'carts; il pouvait rendri^
ompte du moindre dtail; l'uvre devait tre ainsi et ne ])0uvait
pas tre autrement. Le raisonnement avait constamment contrl le
Sais-tu ce que c'est qu'une comdie? demande
travail de l'auteur
dans le prologue la fausse Museau pote.
Hlas! rjjondil-il
j'en ai une ide si claire que s'il y avait un j)eu plus de confusion
Nous
dans mon esprit, mon uvre en vaudrait peut-tre mieux
avons ici l'aveu du coupable. Hebbel a crit une comdie pour vrifier une thorie esthtique, comme d autres mettent au jour des
pices ou des romans thse. Le rsultat de pareilles tentatives est
toujours le mme, des mcanismes trs ingnieux, mais pas des
organismes vivants. Encore si Hebbel avait eu une ombre de talent
omique, il aurait secou, en dpit du raisonnement, le joug de la
thorie. Mais il n'tait ca])able que dune sorte d'humour pre et
triste, produit de
intelligence et non du temj)raMient. Les petits
incidents comiques, les cts naturellement plaisants de Texistence
rieure

'

'*.

1.

3.

Bw.

W.

II.
I,

209.

460:

308, V. 203-206.

2.

Bw.

Bw.

IV,

7.

III,

321; 324; 37; Tag. III, 3961; 4168;

Bw. V, 47.
5. Tag. III, 4'i87.

4.

Bw,

V, 196.

6.

W.

I,

LES PREMIRES PICES

492

(1839-1843).

n'arrtent pas ses regards; il ne gote pas dans la contemplation

nave et spontane de la vie cette joie ample et au fond bienveillante

Tauteur comique;

il
plonge dans Tabme
comique n'est qu'une forme du
tragique. 11 tait auteur comique comme Lessing tait auteur dramatique, grand renfort de pompes et de tuyaux. Mais Lessing ne
se faisait pas d'illusions sur son propre compte ^

d'o nat

le

talent de

mtaphysique

et ce

qu'il appelle le

1. Bamberg, aprs avoir constat que dans son entourage le Diamant a peu
de succs, se montre enthousiaste de la pice j^Bamberg, Brie/Wec/isel, I, SOT.
Mais rien ne confirme mieux ce que nous venons de dire que le jugement de
Bamberg, mtaphysicien de l'esthtique, auquel le sentiment potique faisait

compltement dfaut.

CHAPITRE

VII

SJOUR A COPENHAGUE

(1842-1843)

Le 1"" janvier lS'i2 Ilcbhel iiolo dans son .lounial l"'"" janvier,
dix heures du soir. Maintenant que jai crit cette date, je ne sais ce
que je dois ajouter. C'est le mot confiance qui convient le mieux
ici. Oui, (onliance! c'est avec confiance que je veux commencer
cette anne, car j'en manque souvent, Seigneur, tu le saisi je ne
:

demande

rien de frivole; je ne

demande pas l'honneur

et la gloire,

bien qu'il soit dur de se passer de celle-ci dans un monde remj^li de

gueux couronns, je ne te demande rien de superflu, mais seulement
ce qui est ncessaire mon existence morale et matrielle, ce qui
m'est indis})ensable moi et ceux qui me sont chers et je
demande que tu bnisses les travaux de mon es})rit. Aussi veux-je
croire que tu m'exauceras*.
Judith, l'dition et les rej>rsentations. n'avait jusqu'ici rap])ort
que peu de chose son auteur; la collaboration au Tclef^raph, au
Moro^enblatt et d'autres revues tait irrgulire et insuffi^samment
rtribue. Les travaux de librairie, comme ceux pour Berendsolin.
taient des expdients auxquels Hebbel ne pouvait et ne voulait
re<ourir que rarement. Les charges avaient augment depuis la
naissance de l'enfant. Au fond Hebbel vivait encore aux dpens
d'EIise. Mais vers la fin de 1841. celle-ci avaitdpens ses dernires
conomies et Hebbel ])rvoyait que Tanne suivante il lui faudrait
gagner plus d'argent qu'il ne lavait fait jusqu'ici. Comment? < ()ue
Dieu nous soit en aide-. Il tait incapable de produire des pices
1.

Tag.
Tag.

II,

2'*

16.

A son frre, qui lui demandait de l'argent, il

est plus facile lui, le paysan de Wesselburen, de gagner sa
vail de ses mains qu' lui, l'auteur de Judith, par le travail
Je lui ai dit que j'avais des dettes qu'il me fallait payer, et
vrit? Elise n'a-t-elle pas dpens pour moi tout son avoir,
pas le plus grand des sclrats si je ne la dfendais pos de la
la dernire goutte de mon sang? [Tag. II, 2455.]
2.

II, 2'* 15.

rpond qu'il lui

vie par le trade son esprit
n'est-ce pas la
et ne serais-je
misre jusqu
:

LES PREMIRES PICES

494

(1839-18i3).

douzaine comme en demandait le public el comme lui en fournissaient Bauernfeld. Charlotte Birch-Pfeiffer et tant d'autres, l.e
mdiocre tait au-dessus de ses forces. . Mais alors o trouver du
pain pour Elise, pour Max et pour moi*?
Au commencement de 1842. bien que sa sant ft excellente et
que le plan d'une nouvelle tragdie [Moloc/i] comment se dessiner dans son esprit, il se sentit pendant plusieurs semaines dans
l'impossibilit de travailler, au point de se demander avec inquitude si son esprit n'tait pas dfinitivement puis. Ahl je tremble
en songeant aux jours venir! Le ciel est si riche, la terre si gnreuse, mais pour moi!... Oh! je me sens parfois dans une atroce
disposition d'esprit Celui qui est refuse la joie de respirer Tair
pur est ])rcipit dans la rgion du vice et des garements!...
Pourquoi un homme ne commettrait-il pas un meurtre, siniplcnicnt
])Our chapper l'ennui?... [Le destin a accumul ses dons suiGthe] et un autre dans l'me duquel il y a pourtant les germes de
quelque chose, est condamn traner le boulet de l'existence
la

comme une

aveugle dvide son fil;... de quoi ne serais-jc

recevais seulement les rayons obliques du
soleil? A vrai dire je demande simplement la certitude que l'avenir
ne sera pas pire que le prsent. Je n'exige pas davantage'-.
Quel
]>roft ai-je de mon talent puisque je ne sais ])as m'en servii* et le
laire valoir; si je ne le sais pas. la cause en est uniquenicnl dans la
misrable condition de ma jeunesse, c'est--dire dans un hasard
Si j'avais de l'argent, si je j^ouvais voyager, })eut-tre i;ourrais-je
esprer la gurison, mais je n'ai rien et ce qui m'attend, c'est la ])auvret, la misre, bref ce que l'on peut imaginer de plus terrible'".
Il passait son temps lire des romans, mangeait bien, donnait bien
et se consolait en pensant que ce repos tait peut-tre favorable
son esprit, a D'ailleurs je ne sais comment je pourrais y remdier.*
Son humeur est comme toujours assez changeante. La mlancolie
en forme le fond; mais il connat aussi des instants de joie; il les
doit principalement Elise
Les jours s'coulent maintenant sans
incidents; je me borne tuer le temps. Et ce))en(lant je suis dans
capable

si

fleuse

une

fois je

>>

l'tat ])i's{Mil infiniment heureux quand je songea la situation o je

])Ourrais nie Irouver. J'ai Elise, j'ai auprs de moi le plus noble et ht
])lus fidle (les curs, une me d'une beaut cleste; elle supporte
tous mes dfauts, elle met en fuite ma mauvaise humeur, elle

s'oublie elle-mme ])Our ne penser qu' moi; elle ne sent que ce qui
vient de moi ou ce qui me concerne. Lorsqu niitli je vais chez elle,
lorsque nous nous asseyons ])Our ])i'en(lr(> notre modeste repas,
nous ressentons siirement tous deux j)lus de vrai lioidienr (jue des
milliers de gens (|ui courent de runions en runions. Seigneur,
lais-moi mourir un jour avant elle'. L'intrt cpie Campe montre
])ouj' (Uniovci'd et c(ue la Ilofburg de ^'ienne semble montrer ])our
Judith le lend heureux ''\ En avril les beaux jours, la clart du

1.

i'i'M.

Tag.

5.

II, 2'i44;

Tag.

2461.

2.

Tag.

II, 24'i6: cf. II,

II,

2459.

2464.

6.

Tag.

3.

Tag.

II. 2'iSl

2465.
2487.

II,
:

4.

Tag.

II,

COPENHAGUE

SJOL'R A

495

(1842-1843).

-oleil, la douceur des soirs achvent de ranimer son es])ril. (( Je

-uis inquiet seulement en songeant au terme qu'il faut payer dans

jours; mais Dieii y pourvoira ^ Une terrible catastroplie

vint troubler sa srnit: le grand incendie de Hambourg du 5 au
S mai 1842 -. Mais sa maison fut pargne par l'incendie; Cam])e se
.|iiinze

montra humain t lui paya dix louis dor; il tait libre de tout souci
pour quelques mois et comptait employer ce rpit travailler
deux nouvelles tragdies Moloch. un sujet pour lecjuel Tincendie de
Hambourg devait fournir un fond de grand effet ^, et Achille Rien
est plus doux et plus rassurant que de voir s'accumuler les Iravaux futurs, car le regard ne se perd plus dans le vague loi-scpion
songe l'avenir; celui-ci prend forme et couleur'*.)).
Puis vient une nouvelle saute d'humeur provoque par des
dmarches infructueuses au])rs de Campe. Le libraire tait trop
bon connaisseur ])Our ne pas dcouvrir dans Ilebbel un auteur
d'avenir qu il fallait mnager et en mme temps trop avis homiiiti
d'affaires pour ne pas discuter prement les honoraires. Hel)l)el,
selon l'tat des ngociations, laiill chantait les louanges de Cam|)e
:

Il

de sa rapacit. 1! prtendait c[ue Campe voulait

dernire goutte d' son sang et lui avait payi'
Gcnoi'cva un prix drisoire'. A propos de l'dition des (Icdiclitc, ce
" Ohl cet homme d'allaires froid et
sont de nouvelles lamentations
calculateur en lU'gociation avec un cur brlant de j)ote blesse-
mort. L'avenir pse sur moi comme si toute l'ternit n'tait qu'une
immense colonne de jours lugul)res et de nuits qui m'craserait.
Dans cet univers dsol je sui< comme un homme priv de ses
(jualre membres
Je puis chanter, mais le monde ne peut in'eiilendre; il ne compi'encl pas ma langue; je n'ai rien lui rclamer,
car je n'ai rien lui donnei"'^.
Ln juillet Uhiand passa par llam Il ne resta
boui'g; Ilebbel lui lit une visite qui lui fut remlue
(pi'un instant, car la voiture, avec les dames qui raccompagnaient,
l'attendait devant la j^orle. Il fut trs cordial et trs affectueux
comme si nous tions de vieux amis et non pas raidc et froid comme
on le trouve le plus souvent et omme je le trouvai en effet en 183().
Absolument sans faon. j>arlant difficilement, mais d'une faon
nave et touchante. Je suis content'.
Ilebbel comprenait de ])lus en plus que lui. Elise et son enfant
Quand bien
ne pouvaient continuer vivi'e ainsi au jour le jour.
et tantt s'indignait

sucer jusqu'

la

)>

I.

Tag.

II.

J:)'i3.

di*rription de rincendic de Hambourg dans Miitler und Kind, v.

VIII, 2'.>3-'iU4'
W'issen Sie was mich zumeist ani gi-ossen
V-A'l el suiv. '\s'
Welclier ein Fiinftel fier Stadt in .\solie legte vor Jaliren ?
Brande fnl^elzte
W'elchc mit Ratten und Miiusen verschiiclilei t zu
die Hungergesichter
peut retrouver une impression
Dans ce passage on
Tage sicti dianglen
'1.

lue

que

fit

sur Ilebbel

fin Trauers/'icl
;$.

II

Bw.

II,

la

misrre du peuple de Naplcs

SiTilien.

12'j-rj:..

'j.

Tag.

II,

2548:

2:)5I.

et

dont

:>.

Tag.

il

II,

se

souvient dans

2545.

(i.

Tag.

257'i.
il
vil Mme Crelinger, qui lui parut une
dans le genre d'Amalia Schoppe et sur
espra avoir produit une bonne impression. [Tag. II, 2,8..]

".
Tng. II, 2575. En septembre
iiime d'une intelligence tn-s ferme

laquelle

il

LES PREMIRES PIGES

496

mme je

russirais

me

tirer d'affaire

(1839-1843).

encore cette

fois-ci, crit-il

dtresse se faisait particulirement pressante, en quoi

serais-je plus avanc? Je gagnerai un rpit, un court dlai dont on
n'ose mme pas jouir par crainte de ce qui va venir. Elise est maintenant dnue de tout; pendant six ans elle m'a soutenu sur Teau;
maintenant elle est elle-mme prs de prir et je n'ai pas de barque
o je puisse la sauver. La noblesse et la grandeur de son me ne
lui permettent pas, il est vrai, de se cramponner moi; elle n'a
pas encore la douleur des soucis elle n'a que la noble douleur de
compter parmi mes soucis et si cela tait possible elle me ferait
croire volontiers qu'elle n'a pas de besoins ^
C'est vers le mois d'aot 1842 que Hebbel commena entrevoir

un jour o

la

un moyen de

salut.

Un comte

Moltke,qui habitait Hambourg,

lui

de s'adresser la gnrosit du roi Christian VIII de

Danemark dont Hebbel tait le sujet. On savait que Christian VIII il avait
prouv diverses reprises son
tait un prince cultiv
intrt pour les beaux-arts et la littrature; plus d'un crivain
danois avait fait appel avec succs sa libralit. Hebbel, il est
vrai, tait n dans une partie de la monarchie qui avait souvent
manifest et manifestait peut-tre plus que jamais des sentiments
sparatistes et contre laquelle tout un parti politique en Danemark
rclamait grands cris des mesures rigoureuses. Mais on pouvait
esprer que le roi, qui avait toujours montr un esprit conciliant,
mettrait son honneur ne pas se laisser influencer vis--vis d'un
pote par une question de race ou mme quil se montrerait particulirement favorable Hebbel pour gagner les curs des gens du
Schleswig-Holstein. Enfin c'tait une tradition chez les souverain-;
danois de protger les crivains mme trangers '^ Le comte
Moltke se chargeait de fournir Hebbel des lettres de recommandation pour un parent qu'il avait la cour de Copenhague.
Hebbel se
Il s'agissait maintenant de savoir d'abord comment
procurerait l'argent ncessaire son voyage et son sjour
Copenhague, en second lieu ce qu'il demanderait au roi. Le premier
point fut solutionn dune faon particulirement rapide et heureuse.
En juin Hebbel avait crit aux Rousseau s'excusant de ne pouvoir
encore leur rendre l'argent prt, l'incendie de Hambourg aN'^ant
plong tout le monde dans la dtresse. Le vieux Rousseau lui
rpondit au dbut de septembre en lui envoyant vingt louis d'or.
Cette somme, dit Hebbel, sera le fondement de mon avenir, car

suggra

l'ide

1. Tag. II, 2b^5.

dric VI en 1839.

2.

N en

17S<),

mont sur

le

trne

la

mort de Fr-

Lebcnscrinncrungc/}, III [Gh/sAom'j ausg. }Verfie, hrsg. v.

3. Cf. Gutzkow
Friedriclx HobbeF gehiirtp einem Staate an,

Ilouben, Bd. XII, 213]

der von je Dicliter g-eehrt hat, einem St lale. der in die doutsche Lileratur, in
Klopstocks, Schillers Leben mil Uberraschonden Spenden eingrit, oinem Staate,
der auch noch jetzt Reisestipendien an hervorragonde Talente aiistheilt, und,
wenn dioso ziiriickltetiren, f'ilr ilire weiter.^ Versorgung und Auszoiclinung
sorgl, worunter allerdings der aile Zopf der Adelserhebung fehlt, denn das
gomi'inle Land lit koiiion Adel. Es ist also nicbt Deulschland, nicht Prcusscn
:

odor Bayern, sondern Danemark.

SJOUR A COPENHAGUE

497

(1842-1843).

me permet de faire le voyage. Quelques jours aprs Campe,

de son propre mouvement, lui avanait vingt aulres louis d'or
Aucune de mes entreprises n'a t encore aussi favorise, crit
Ilebbel, la grce de Dieu est visiblement sur moi. Quant ce
({u'il allait chercher Copenhague, il ne le savait pas trop lui-mme.
Les uns lui conseillaient de demander une bourse de voyage, les
autres une chaire d'esthtique qui se trouvait vacante l'Universit de Kiel. Mais il reconnaissait lui-mme qu'il y avait beaucoup
de lacunes et aucun ordre dans ses connaissances En esthtique
je sais un certain nombre de choses et il y en a d'autres que je conois, mais il me manque la facult de triturer mes ides, de moudre
mon grain et de faire cuire mon pain. Quant une bourse de
voyage, il n'y comptait gure.
(Cependant il n'avait rien gagner rester Hambourg. Campe
lui avait bien propos de prendre la direction du Tclcgrapli la
place de Gutzkow avec lequel il voulait rompre; Hebbel, quoiqu'il
ne se sentt aucune disposition pour le mtier de directeur de
journal et qu'il prvt beaucoup d'ennuis et de tracasseries, n'avait
|)as cru pouvoir refuser un;: position qui lui assurait un revenu fixe.
Mais Campe semblait maintenant ne pas vouloir donner suite ce
|)rojet. Hebbel pensait que le voyage ne pouvait lui tre que favorable, mmo s'il n'avait aucun l'sultal prcis; il avait besoin de
changer d'air; il pourrissait Hambourg dans une situation o il se
trouvait moiti par sa propre faute, moiti par la faute des circonstances ^ Pendant tout l't, qui avait t d'ailleui's extraordinairement chaud, il n'avait pu travailler; son cerveau tait comme dessch, mais mme au retour de l'automne il resta somnolent et
moi'ose. H esprait beaucoup du changement de milieu pour le
tirer de cette torpeur^. Enfin il tait rempli de confiance dans la
vertu ducatrice des voyages. Je serai forc d'apprendre les
manires du monde, d'observer les gens qui m'entourent, je ne
pourrai ])as, si je ne veux pas renoncer au but poursuivi, me retirer
<lans un coin avec mon huineur noire je serai forc de frquenter
les hommes et il est certainement temps que je l'apprenne. Le
pote en moi a atteint son plein dvelo])pement,mais l'homme est
bien en retard'. 11 ([uitta Hambourg le 12 novembre 1842
elle

*'

'".

II

A
sur
1.
't.

lois

Kiel
la

il

prit

aui)rs

d'Olshausen

'

quelques renseignements

chaire d'esthtique pourvoir et arriva

Copenhague

le

2. Tag. II, 259't; 2607. - 3. Tag. II, 2586.

Tag. II, 2607.
Quelques jours auparavant son fils Max avait t baptis Wandsbeck, les
de Hambourg ne permettant pas qu'un enfant naturel ret le nom de

son pre [Tag.

II,

2607, 2608j.

Theodor Olshausen, n en 1802 Gluckstadt, mort Hambourg en 1869.

De bonne heure ml au mouvement libral, de 1824 1829 en fuite comme
dmagogue. A partir de 1830 avocat Kiel et directeur-fondateur du KieCer
5.

32

LES PREMIRES PIGES

498

(1839-1843).

14 novembre, sous une pluie battante, dpays et fort mlancolique.

La politesse excessive des Danois Tagaait, par raison d'conomie
dut recommencer mener Copenhague la mme vie qu'
il
Munich. Dj. pendant le voyage il avait vcu en partie de cale,
cherchant tous les prtextes pour ne pas accompagner les autres
voyageurs Tauberge. A Go])enhague il habita pendant les premiers jours dans un htel dont Tinstallation confortable le faisait
frissonner en songeant la note ^ 11 fut trs heureux de trouver
bientt une chambre meuble pour un prix modr; il put alors
recommencer prendre chez lui des repas qui se composaient de
pain et de caf pendant des semaines entires il ne paraissait pas
au restaurant, mais il dissimulait soigneusement sa misre ses
propritaires. Le rsultat tait que les gens le croyaient riche et
cherchaient de toutes les faons possibles l'exploiter. Tout cela ne
contribuait pas aie rendre gai, car jamais il n'a })ris sa situation
avec humour. Un jour que pour la premire fois de sa vie il avait
d repriser des chaussettes, cet vnement semble l'avoir particulirement abattu. Je ne crois plus l'avenir et c'est cette foi qui
jusqu'ici me soutenait. Les annes que je considrais comme des
annes de souffrances et d'preuves sont maintenant mes yeux
des annes d'abondance je tombe toujours plus bas jusqu' ce que
la terre ait piti de moi et m'engloutisse. N'taient l'enfant et Elise,
peu m'importerait".
Les dmarches qu'il lui fallait faire auprs des diffrents personnages de la cour, pour obtenir une audience du roi, n'avaient non
plus rien d'agrable. 11 les raconte longuement Elise. Ce qui lui
causait le plus d'ennuis tait sa totale ignorance des manires mondaines. D'homme homme, dans une conversation sur un sujet
srieux, il tait sr de lui; il remarquait mme que plus son interlocuteur tait une personne importante, moins il sentait d'embarras^.
Mais dans un salon il perdait compltement la tte faire des rvrences et des compliments, prendre avec chacun le ton convenable,
entretenir une conversation amusante et frivole, se souvenir
temps des gestes et des paroles qu'exige en chaque circonstance
l'tiquette mondaine, Hebbel n'y parvenait pas; il avait conscience
d'tre gauche, ridicule et gnant; de retour chez lui, il panchait
son mcontentement contre lui-mme dans de longues lettres
;

Elise

*.

Ses dmarches aboutirent une audience du

Devant Christian VIII

HebbeL

affirme

roi le 12

n'avoir

pas

dcembre.
ressenti

le

organe libral, qui luttait pour la cause du Schleswig1kl. XXIV, 330 et suiv.]. 8ur le vovngc cf. Tng.
Holstein. [Allg. dtsclie liiogr.,
'
H, 2617; Bw. II, 128-12'.).
1. Bw.II, 130: 128-129; Kuh. II, 4.
cf. 2623
2625 2629. Sur ses dpenses moyennes par mois
2. Tag. II, 2B22
38 IhaltTs, sur son logement, sur ses conomies de chauffage et sur le froid
dont il avait souffrir, cf. Bw. II, 162; 175-176. Je rduis mes dpenses au
strict minimum, mais je dpense quand mme beaucoup d'argent.
3. Bw. II, 136.
4. Cf. Bw. II, 139 et 146-1 'i9, ses lamentations sur un dincr
Correspondenz-Blatt,

chez

le

comte Mollke.

I,

SJOUR A COPENHAGUE

499

(1842-1843).

moindre trouble et avoir parl avec la franchise et la dignit qui

conviennent un homme conscient de sa valeur; il prtend avoir
fait par l impression sur le roi '. A la suite de cette audience il
dcida de ne pas demander plus longtemps la chaire de Kiel, mais
de borner ses ambitions une bourse de voyage et, pour tre mieux
mme de faire les dmarches ncessaires, il rsolut de rester tout
l'hiver Copenhague, alors que primitivement il croyait tre de
retour Hambourg pour la Nol -. Un matin de dcembre un jeune
homme trs lgamment mis et de figure intelligente se prsenta
chez lui. C'tait un certain Mller qui. au nom d'un groupe djeunes
littrateurs, entre autres Christian Winther, un pote lyrique assez
connu, venait assurer Hebbel de son admiration et de celle de ses
amis. Hebbel apprit cette occasion que la Judith et les posies
lyriques comptaient de nombreux lecteurs parmi la jeune gnration
et il se rjouit de voir que, malgr le silence ddaigneux de la critique allemande, ses uvres taient si rpandues dans une nation
trangre. Mtiller prouva par quelques remarques judicieuses qu'il
tait parfaitement en tat de comprendre et d'apprcier Hebbel; il
voulait mme traduire Judith et la faire jouer Copenhague \
Il offrit Hebbel de l'introduire dans un cercle d'ludiants o il
aurait sa disposition de nombreuses revues. Hel)I)el frquentail
dj un local de ce genre, l'Atheniium, pour se tenir au courant clos
nouveauts littraires et conomiser en mine temps l'clairage et
le chaulfiige. Il passait aussi de longues heures la Bibliothque
Royale o il lisait la chronique de Nocorus, Ranke, Spinoza. ilsthi'tirjuc de Hegel. Bruno Bauer. Strauss, la traduction d'ArisloIl ne
])hane par Droysen et celle de Platon par Schleiermacher
manquait donc pas de distractions intellectuelles et il se disait
parfois que, mme s'il noblenait pas sa bourse de vo3''age, il n'aurait
pas regretter son sjour Copenhague. Il y acqurait une plus
grande exprience de la vie; le changement de rsidence l'avait
secou et, quoique cette sensation ft d'al)ord dsagrable, les
suites en taient salutaires
Mais, d'autres moments, il voyait
son existence Copenhague sous un jour plus sombre. Sauf ses
visites ollicielles, il manquait peu prs totalement de relations.
Vers la fin de dcembre il passa quinze jours sans avoir l'occasion
de dire un mot personne et, dans ces conditions, il prouvait
quelque peine se dfendre du spleen ". 11 fta mlancoliquement
la Nol et le premier de l'an par une tasse de caf et un gteau dans
sa chambre. Il n'avait mme pas la consolation de se dire que l'anne
coule lui avait apport quelque uvre importante; toute sa production se bornait seize posies dont aucune de grande valeur ".
Les dmarches semblaient devoir rester sans rsultat. Littraire1

'*.

"'.

pour ainsi dire mort. On

conspiration du silence; on n'avait pas

ment

il

tait

avait organis contre lui la

un mot de son recueil de

dit

3.

Bw. II, 157-158.

4. Tag.
2. Bw. II, 138: l(V2-16'i.
lw. II, 151-157.
2fi20: Bw. II, 143: 167; 179: R. M. Werner, Hebbel, sein Leben und seine
7. Bw. II, 169-170.
Werhe. p. 183.
6. Bw. II, 184.
5. Bw. 11,176.
1.

II,

LES PREMIRES PICES

500

posies

(1839-1843).

parlait de Genoveva. mais pour se livrer contre

Si la destine de deux tres
violente diatribe

Gutzkow

Tauteur une
n'tait pas lie la mienne, tout me serait indiffrent:... le bonheur me mprise peut-tre parce quil voit quil n'y a plus rien
mais Max!... la source intrieure ne
faire de moi. Mais Elise
jaillit plus; tout ce que je commence choue; lorsque j'tudie, mon
cerveau ne se remplit pas dides, mais de vapeur. A quoi bon en
Dans ces dispositions d'esprit il acheva
crire 2:)lus long?
Tanne 1842.
:

)>

111
C'est
trs

ici le

homme dont le nom revient

par Hebbel pendant son sjour
hlenschliiger. Dj en 1833-1834, lorsque

moment de

souvent dans

parler d'un

les lettres crites

Copenhague Adam
Hebbel cherchait par tous

les

moyens

quitter ^^'esselburen.

il

par l'intermdiaire d un ami. adress hlenschliiger pour

lui trouver une position Copenhague. Cette dmarche n'eut pas
de rsultat -. Hebbel professait alors pour le Danois une admiration
qui diminua au cours des annes qui suivirent. A Heidelberg il
note dans son Journal un jugement dfavorable de Gthe sur
(Ehlenschlager dont il soumel lui-mme Munich les posies lyriques une svre critique Des champignons dont l'auteur prtend que ce sont des fleurs . A Copenhague, il se dcida seulement au commencement de dcembre aller voir hlenschliiger.
Dj dans l'anlichambre il put contempler le portrait du matre du
logis sur le visage duquel se refltaient la fois, dit-il, l'enthousiasme du pote et le contentement de vivre d'un bon bourgeois.
hlenschliiger lui-mme tait un homme de manires aimables et
d'un embonpoint qui excitait la confiance; il paraissait beaucoup
moins g qu'il ne l'tait rellement [il avait soixante-trois ans]. Il
parut ignorer compltement le nom et les uvres de Hebbel, mais
celui-ci, qui tait dans un de ses bons jours, lui donna par son entretien la meilleure ide de son intelligence.
hlenschliiger ne tarda pas lui conter tout ce qu'il avait sur le
cur. Il se plaignit que les critiques allemands ignorassent systmatiquement la littrature danoise et en particulier que Gervinus
et Mundt connussent de lui tout au plus Le Corrc^c. Cette vanit
nave gfas'na le cur de Hebbel; ils causrent de Uhiand et de
Hegel; hlenschliiger raconta des anecdotes sur Tieck, Steflens et
les Schlegel; bref, quand Hebbel se relira au bout de plus de deux
heures, ils taient enchants l'un de l'autre et H(>bbel dut promettre
de revenir dner et de lire sa Gcno\'Ci'a. Il avait enfin trouv
s'tait,

-^

2G27. 2. Bw. I, 22: 25: 2(> 32: :?3.

258: 59i. En 1840, roccasion du courimnemcnt de Christian VII.
s'adressa hlenschliiger pour obtenir le doctorat par faveur spciale du
1.

3.
il

roi.

Ta<r.

Tag.

[Bw.

il,

1,

II, 34.]

SJOUR A COPENHAGUE

501

{1842-1S4:^).

quelqu un avec qui changer des ides, le meilleur remde pour

lui contre la mlancolie, u Ce n'est pas un esprit profond mais
rceptif, disait-il d'hlenschlager, une nature non pas puissante,
mais belle et harmonieuse; ce qui lui manque pour tre un grand
pote

En

peut-tre servi parfaire sa personnalit

lui a

tout cas

un caractre aimable et absolument digne de respect, d'autant

plus que s il est vaniteux, il ne se laisse pourtant pas entraner par
la vanit monter sur des chasses '.
Il s'tablit entre eux une sincre amiti. Avec quelques rserves
Ses loges s'adressaient
(Ehlenschlager approuvait Genoveva
mon talent et son blme ma pice . Il trouvait celle-ci trop
cruelle et trop mtaphysique. Hebbel se garda de discuter, pensant
quhlenschlager appartenait trop une autre poque pour comprendre le temps prsent, mais il vit qu'il louait avec joie tout ce
({ui rpondait la nature de son es])rit et de son caractre et cher C'est tout ce que
chait se montrer quitable pour le reste
l'on doit demander et personne ne peut davantage, car nul ne peut
sortir de sa peau . La franchise d'hlenschliiger acheva de gagner
la sympathie de Hebbel. Par nature (Ehlenschlager gotait mieux
la posie lyrique que le drame; quelques pices de Hebbel lui
|)arurent si parfaites que, grce une petite supercherie de l'auteur,
c'est

-. Dau'^ Judith il trouva maint passage

mais le gnie de lauleur lui en imposait visiblement
La puissance cratrice lui inspire du respect, mais il voudrait
d'autres fruits; ce sont l des dtails ^ . Du Diamant hlenschliiger pensait que Tieck ne pouvait manquer de le louer *.
En ce qui concerne Hebbel, celui-ci tait loin, il est vrai, d'estimer
son vieil ami comme pote autant que comme homme. Certaines
tragdies d"G:]hlenschlager le remplissaient d'effroi tellement il les
trouvait mauvaises, et il jugeait les autres tout au plus passables ou
bonnes par endroits. hlenschlager restait toujours dans la sphre
du gracieux et de l'aimable; dans l'orage de la tragdie le tonnerre et les clairs lui paraissent jusqu' un certain point superflus .
Si Hebbel ne discutait pas, vrai dire, avec hlenschlager de tout
ce qui touchait la tragdie, c'est qu'il se rendait compte qu'entre
eux il n'y avait pas divergence sur des points particuliers, mais
dsaccord sur les principes. hlenschlager ne pouvait comprendre
rellement Hebbel et celui-ci trouvait, par exemple, la conception
qu'hlenschlger se faisait de la conciliation dans la tragdie
banale et superficielle ^ Mais Hebbel ne faisait pas de difficults
pour reconnatre que son ami avait crit des uvres estimables et
que, d'ailleurs, le point de vue devenait tout autre si l'on replaait
(Ehlenschlager dans l'ensemble de la littrature danoise; ici il
avait jou un grand rle comparable celui de Schiller dans la littrature allemande ".
il

put les attribuer (lthe

critiquer,

'^

1.

219.
7.

Bw.

II,

5.

Bw.

la vanit

II,

139-146.
II, 199.
161: 177.

Bw.

de celui-ci,

2.

Bw. II, 159-163. 3. Bw.

Bw. II, 177; 178.

II,

184.

4.

Bw.

II,

209;:

6.

Sur les relations de Hebbel et d'hlenschlager et surune conversation de Hebbel avec Gutzkow [Gutzkow^S;

cf.

LES PREMIRES PICES

502

(1839-1843).

Par (Ehlensfhlager Hebbel jQl la connaissance de Thorw aldsen.

Dj Munich il avait eu l'occasion de voir la Glyptollique un
certain nombre d'uvres de ce sculpteur, entre autres le Jason et
le buste de Schiller, cjui Tavaient rempli d'admiration. Au mois de
janvier 1843 il rencontra un jour chez hlenschlger Thor^valdsen,
dont la taille imposante, la noble figure et le ton simple mais ferme
firent sur lui une grande impression
tandis que Uhland avait Tair
d'un savetier, on devinait tout de suite, voir Thorwaldsen, un
homme de gnie. Hebbel savait par hlenschliiger que Thorwaldsen, sorti du peuple, avait connu la misre dans sa jeunesse et
conserv de son origine quelque chose de fruste, de puissant et de
naf; il ne savait pas encore lire '. hlenschlger et Hebbel trouvrent Thorwaldsen se promenant au milieu de ses crations
comme un Jupiter ou un patriarche, avec ses longs cheveux, des
bas et un bonnet de laine. Le premier jour Hebbel vit tant de belles
:

choses

il ne vil rien.
Plus tard il passa dans
heures de vnration et de volupt: son individualit
jouissait des chefs-d'uvre quelle voyait, en mme temps qu'elle
se dissolvait ou se confondait dans ces chefs-d'uvre, mais seulement pour atteindre par l un degr suprieur. Il parlait de ce fait
pour rflchir sur Tinfluence que l'art exerce essentiellement sur
l'me de l'homme. Il causa esthlicjue et sculpture avec Thorwaldsen; celui-ci lui montra par des exemples combien le marbre tait
plus vivant que le pltre et, sur une question de Hebbel, il entra dans
quelques dtails sur sa faon de travailler. Avant de commencer
une uvre il attendait d'en avoir dans son esprit, au moins par ses
traits essentiels, la reprsenlalion claire; seuls les dtails venaient

la fois c{u' vrai dire

cet atelier des

Mich drang-te es doch,

auss,^. Wcrhe, hrsg. v. Houben, Bd. XII. '214-215]
da
ich einmal in Gopenhagen war, den altea Adam (Ehlenscblager zu sehen. Er
leble nocli, war Gonferenzrat und hocbbetagt. Die deutsche Spracbe >var ihm
von je geliiufig. Da ihm die neuere diinische Literatur ihm ein Greuel gewordeii
war, so batte ich einen Verbundeten in ihm. Icherzahlte ihm raeinen Rildungsgang. Er nahni den lebhaftesten Antheil. AUmahlich kani ich durch Zufall auch
auf Shakespeare. Ich weiss nicht, "wie es kam, dass ich mich in eine lange
:

bewundernde Gharakteristik desselben hineinredete. hlenschlger wurde

einsilbiger. Ich brach mehr und mehr in Begeisterung ans. pries Shakespeares Kenntnis der menschlichen Seele, seine Macht des natiirlichen Ausdrucks, seinen Bilderreichthum. hlenschlger wird zuletzt AoUig stunim und
JiiJrt nur noch zn. Ich komme auf cinzelne Charaktere. auf den Othello und die
Eifersucht, auf don Macbelh und den Ehrgeiz,
plotzlich sj>ringt niein Aller
mit den langen weissen Haaren vom Sofa, slellt sich mit seinen woit aufgerissenen blauen nordischen Augen vor mich hin und schreit mich wie ein
Wilder an < Herr. jetzt hjren Sie auf! Andere Leute haben auch elwas geleistet. Ich konnle nichts Besseres lun als eiligst meinen Hut suchen. um mich

immer

dem

alten Berserker in Sicherheit zu bringen. On peut penser que Gutzquelque peu enjoliv le rcit de Hebbel: la mme anecdote est raconte
dans Frankl [Zur iHo^i aphie Fr. Ilcbbcls, p. 60] mais la fin est diffrente
Ich schwieg
und hlenochlager mochte merken Avas ich dcnko. Da kam
seine ganze LiebenswUrdigkeit zu Tag. Mir scheint. sagte er lachelnd. ich
habe da etwas sehr Dummcs gesagt. Vergessen wir das Rnge, chez lequel
Hebbel conduisit hlenschlger pendant son sjour Paris en ISVi, parle
galement de la vanit nave du vieu.v Danois. [Ruge, Zwei Jahre in Paris,
Bd. I, /iO'M14.1
1. Bw. I, 209: 211
Tag. Il, 2636: Bw. II, 161-162.

vor

kow

SJOUR A COPENHAGUE

503

(1842-1843).

s'y ajouter au cours de rexcution; Hebbel vit par l que Thorwaldsen suivait la mme mthode que lui. Ces visites taient pleines
d'enseignements prcieux. Celui qui n'a pas vu de ses propres 3'eux
les chefs-d'uvre de l'art plastique, disait Hebbel en sortant de
chez Thorwaldsen, a de la beaut une notion aussi incomplte que
de la mlodie d'une langue celui qui ne Ta entendu parler que par
des gamins de la rue ou des gens d'aU'aires, et jamais par un pote .
A une des uvres de Thorwaldsen qu'il avait le plus admire,
Ganymde et son aigle, il consacra une posie o il condense ses
impressions
'^.

IV
Mais le plus grand service qu "hlenschUiger lui rendit, fut de
guider et de le soutenir dans ses dmarches; cet appui fut peultre dcisif. Hebbel lui avait expos franchement toute la situation;
(Ehlenschliiger lavait encourag demander une bourse de voyage,
lui vantant la libralit du roi et lui promettant de le seconder de
son influence personnelle; il mil mme ses finances la disposition
de Hebbel en cas de besoin pressant d'argent ^. Hebbel adressa au
roi une requte, sollicitant une bourse de; voyage pour trois ans ;
une lettre d'hlenschliigei" au roi, jointe cette requte, attestait
le mrite de Hebbel et rappelait que les souverains danois ou leurs
sujets taient souvent venus en aide des crivains allemands
Klopstock, Claudius, Schiller \ Dans une audience, le 23 janvier, le
roi sengagea examiner la requte avec bienveillance; c'tait presque
une promesse. Ce jour est le plus heureux de ceux que j'ai passs
jusqu'ici Copenhague ^ crit Hebbel. il lui fallut visiter encore
de nombreux bureaucrates; on peut lire le dtail de ses dmarches
dans ses lettres Elise. Il tait sans cesse tourment par la ci'ainte
de saliner quelqu'un par son ignorance des usages; il croit remarquer qu'un personnage influent qu'il a oubli de saluer ou auquel
il n'a pas fait temps une visite, le traite avec une froideur marque;
il
consulte Elise; il se plaint qu'elle n'entre pas dans assez de
dtails sur ce point; il ne se lasse pas de rpter que dans ses
(lmai'ches tout est une question de formes et non de talent personnel; s'il choue, ce sera pour n'avoir pas su complimenter avec
aisance une matresse de maison ou pour avoir maladroitement us
de sa foui'<hetle dans un dner. Il attribuait le succs de Geibel,
dont l'toile commenait se lever, au fait que Geibel avait sans
doute appris dans ses voyages frquenter la bonne socit. Il se
promettait que s'il obtenait sa bourse, il en emploierait une partie
combler les lacunes de son savoir et surtout acqurir les
manires du grand monde ^.
le

1.

II,

7.

Tag.

Bw.

II,

3. Bw.
2. W. VI, 281.
187-188.
6. Bw. II, 188-189
204; 186-189; 202-203; 212-214.

II,

192-194.

2638; Bvv. 214-217.

5.

Bw.

II,

II,
;

18i-185.

Tag.

II,

4. B\v.
2640.

LES PREMIRES PICES

504

(1839-18 i3).

L'existence de Hebbel Copenhague n'tait selon lui gure moins

monotone qu Hambourg. Il n'avait pour ainsi dire pas d'autres
relations qu'hlenschlager qu'il voyait deux fois par semaine; la
diffrence d'ge et de condition sociale lui commandait de garder
une certaine rserve. Il avait des livres en abondance et travaillait

avec ardeur il consultait la bibliothque et aux archives de vieilles

chroniques et de vieux documents relatifs l'histoire des Dilhmarses, mais la solitude, dil-il, n'est agrable que lorsqu'on s'occupe creuser de grandes ides ou mrir des uvres importantes; sinon elle est insupportable i. Or. de})uis son arrive
Copenhague, il tait, sauf quelques posies insignifianles, tellement
improductif qu'il se demandait avec inquitude si la source potique
n'tait pas tarie en lui. Aucun projet de drame ne se dessinait
qu'il avait vu de si })rs qu'il
l'horizon; le Mooc/i lui-mme,
aurait pu le saisir avec les mains , avait dis])aru dans les profondeurs de son esprit.
Sa sant lui paraissait compromise; il souflVait d'une somnolence
et d'une lourdeur de tte perptuelles, il lui tait impossible de
travailler avec fruit et continuit -. Ses lettres de celte jjoque se
ressentent de cette apathie; on y trouve sans doute de jolis ])assages, par exemple lorsqu'il essaie de caractriser la beaut des
mais le ton gnral est celui de la lassitude et de la
Danoises ^
mauvaise humeur. Ses seules joies, ou i)eu jjrs, sont les lettres
d'Elise; distance et dans la solitude son amie lui devient plus
chre et son souvenir s'entoure d'une aurole il dcouvre en elle,
u Je ne
])articulirement dans ses rves, une posie qui s'ignore
sais si je russirai te procurer le bonheur et si je pourrai le
fournir une compensation pour tout ce que m'ont sacrifi ton
amour et la noblesse de ton me, si suprieure la vertu fminine,
ordinairement ngative; mais je suis sr d'avoir un monument dans
le Panthon des esprits et sur ce monument il sera ]ieu parl de
moi, mais beaucoup de celle que j'ai non seulement aime, mais
admire le plus au monde ^ .
A partir du commencement de mars une violente attaque de rhumatismes tint Hebbel au lit ou la chambre. Ses lettres de celle
priode ne sont qu'une longue litanie de plaintes. Pour avoir voulu
conomiser le chauffage, il tait maintenant tomb malade et V03"ait
s'allonger dmesurment la note du mdecin jusqu'au moment o il
mit celui-ci la porte. Il se plaignait aussi que sa maladie le fort
manger tous les jours [il avait un excellent apptit\ car, ayant
constamment auprs de lui sa propritaire comme garde-malade et
cuisinire, il lui tait impossible de faire croire, comme auparavant,
qu'il avait djeun alors qu'il ne l'avait pas fait. Il souffrait du
manque de linge, n'ayant que trois chemises et devant en changer
constamment, car le mdecin lui avait recommand de suer sans
relche. Les jours taient pour lui d'une longueur interminable; il
;

<(

1.

Hw.

211-212.

Il,

208; 205.

2.

Tag.

II,

26'il.

3. Bw.

II,

200.

4.

Bw.

II,

SJOUR A COPENHAGUE

(1842-18 i3).

505

le jeune Danois Moller, qui lui faisait

oprer que Judith serait joue Copenhague Thiver suivant, sans
modification, et surtout hlenschlager, qui lui tmoigna une affection vraiment paternelle, montant malgr son ge ses quatre tages
et passant de longues heures dans l'atmosphre malsaine de cette
hambre de malade. Quand Hebbel commena de se lever, Q']hlen-chliiger lui envoya sa robe de chambre ^
Il travaillait aussi, car la souffrance physique semblait stimuler
-on cerveau. Ce fut dans son lit quil commena d'crire sa tra_;dic Maria Magdalena le premier acte fut limprovisation fivreuse
lune soire. La posie, disait-il, est chez moi comme une plante
-iir laquelle on entasse des })ierres et qui trouve cependant toujours
moyen de surgir la lumire et d'enlacer la pierre de ses tiges.
Mais tout cela ne remplissait que quelques heures par jour. Le
reste du temps, Hebbel dversait sa bile dans de longues lettres
lllise; chaque jour il en ci'ivait quelques pages. Il esquissait tout
un systme pessimiste de Tunivers.-Le 18 mars arriva, Tanniveru J'entre dans la troisime dcade de ma
^aire de ses trente ans
\ ie comme dans
une sombre chambre de torture; on ma band les
yeux et je sens sur la nuque un courant d'air froid qui vient peuttre du glaive que l'on brandit |)Our m'exculei*. Ah! je suis tout
lait malheureux
A quoi bon crire? Pourvu que personne ne vienne
me voir aujourd'hui! Je veux tre dans ma chambre comme au fond
d'un puits"-. Pour comble de malechance, la lettre habituelle d'Elise
arriva avec quarante-huit heures de retard, de sorte que Hebbel,
qui ne pouvait s'expliquer ce silence que par une maladie ou un
accident, passa par toutes sortes d'angoisses '.
Mais des jours meilleurs approchaient. Le 4 avril hlenschlager,
des larmes de joie dans les yeux, vint lui annoncer que le roi lui
accoi'dait une bourse de six cents thalers danois pour deux ans.
Seigneur, je sens la grandeurde la grce
Hebbel remercia le ciel
que tu m'as faite et le poids des devoirs qu'elle m'impose; je veux
honorablement faire effort et lutter* . Quelques jours plus tard il
Victoria! tait partie
reut l'avis officiel '. Une lettre avec l'en-lte

lecevait bien quelques visites

heureux comme un
un peu pendant les
quelques semaines qui suivirent lorsque, le printemps tardant
venir, le rhumatisme ne cda le terrain que lentement. Hebbel se
le

jour

enfant.

mme pour

Hambourg*^. Hebbel

Son humeur s'assombrit,

il

est

tait

vrai,

1. Sur ces quelques semaines pnibles Hebbel racontait plus tard Frankl
hlenschlager kam taglich und blieb von zehn bis zwei Uhr bei mir. Er his
mir ein jedesmal Sachen von sich vor. N'^chmittag kam er wieder. Die Leute
bei denen ich wohnte, bekamen dadurch grossen Respect vor n)ir, indem sie
die allgemeine Bewunderung fur ihren bertihmten Dichter und den Respecl
Tor dem Etatsrath theilten. Sie waren aber auch sonst gegen mich sehr
freundlich;
dise brave diinische Familie ist mit Schuld dass ich in der
Schleswig-Holsteinischen Frage meine Stimme nicht erhebe. Hebbel raconte
aussi comment ce fut lui qui donna hlenschlager l'ide d'crire ses
mmoires [Frankl, zur Biographie Fr. Hebbels, p. 59-61].
2. Bw. II, 232. 3. Sur cette priode, Bw. II, 223-2'i7, passim, et Tag. II,
.K55;2670.
6. Bw. II, 2'48-25'i.
i. Tag. II, 2671.
5. Tag. II, 2672.
:

LES PREMIRES PIGES

506

(1839-1843).

plaignait de sennuyer atrocement et soupirait aprs le moment o

pourrait enfin quitter une ville o il navait plus rien faire, pour
commencer raliser les projets qu'il pouvait maintenant se
permettre *. Enfin le 27 avril, six heures du soir, il s'embarqua
Le soleil dorait cette ville qui me restera ternellement chre .

il

Le lendemain soir
de poste-.

il

tait

Hambourg;

Elise l'attendait au bureau

Qu'est-ce que Hebbel allait faire de sa bourse de voyage? En

dcembre 1842 il songeait rester Hambourg jusqu'au mois
d'aot de Tanne suivante, puis se rendre Berlin pour y chercher
une situation stable; hlenschliiger l'avait assur qu'il n'avait pas
besoin de voyager tout le temps \ Ce qui attirait Hebbel Berlin

1842

de se
Crelinger. d'utiles
relations; ses pices joues Berlin auraient eu beaucoup plus de
retentissement que joues Hambourg. Une fois qu'il a obtenu sa
bourse de voyage les penses de Hebbel se portent plutt vers
Paris et l'Italie; la seule chose dont il soit certain c'est qu'il ne
sjournera pas longtemps Hambourg; s'il n'coutait que son
cur, il resterait dans cette ville, crit-il Elise, mais sa raison ne
lui permet pas de s'}" confiner'', H n'y trouvait personne avec qui
il pt causer, changer des ides, apprendre des choses nouvelles,
discuter, dvelopper et prciser ce qui n'tait encore qu' ltal de
germe dans sa pense; vivre continuellement avec Elise, avec son
enfant, avec les parents d'Elise et avec toutes les commres du
voisinage dont le nom revient souvent dans les lettres de Hebbel.
il s'enlisait, perdait le got du travail et la vivacit de lesprit. Le
seul ami avec lequel il frquentt intimement tait Janinski Hebbel
avait fait autrefois sa connaissance chez Amalia Schoppe avec
laquelle ils s'taient brouills peu prs en mme temps. Il semble
avoir t un littrateur rat et aigri qui par ses plaintes perptuelles
encourageait Hebbel dans ses ides noires, le dtournait de toute
activit intellectuelle et veillait jalousement ce qu'il ne fn'-quentt
pas avec d'autres amis qui pussent le tirer de sa misanthropie. A
distance Hebbel se rendait compte de ce que ses relations avec
Janinski avaient eu pour lui de funeste
Le voyage lui fut trs utile en lui faisant respirer un air plus pur
J'apprends diminuer la distance qui me sparait du monde et
des hommes, dislance ([ui dans ces derniers temps allait toujours
en grandissant j'exige moins de mes semblables et plus de moininie'^ >. Il crivait Janinski dans ce sens
Ce voyage marparlait dj

(il

crer dans

le

de ce projet

monde des

ei juillet

thtres, grce

*)

c'tait l'espoir

Mme

**.

IJw. II, 255-2.6; 261-262; 26i-268 et passim.

3. Bw.
2. Tag. II, 2676.
163-164.
4. Bw. II, 123.
5. Bw. II, 259-260.
6. Bw. II, 165-166; 171;
173; 180-181.
7. Bw. II, 180-181.
1.

II,

SJOUR A COPENHAGUE

(18i2-1843).

:i07

Huera dans ma vie une nouvelle poque,... car je me suis rapproch

de mes semblables et je m'en rjouis. Je trouve qu'on court plus de
risques et qu'il est moralement plus dangereux de se tenir l'cart
en proie un amer mcontentement que de frquenter avec les
hommes;... il faut leur tendre la main comme un 'frre pour la leur
>errer et non pas avec un mpris aristocratique pour qu'ils la
portent leurs lvres. La force vritable, qui n'est vritable que
parce qu'elle connat ses limites, ne sera jamais hautaine: en considrant l'abme qui
distance entre elle

spare de l'idal, elle oubliera volontiers la

qui lui est intrieur
D'une poque de
transition je suis parvenu une poque d'achvement et de repos,
le me suis soumis un svre examen et suis arriv des rsultats
((ui ne me sont nullement favorables. Je suis forc d'accorder
univers des droits beaucoup plus tendus et moi-mme des
Iroits beaucoup plus restreints que je ne le faisais auparavant
l/avenir me rserve de durs travaux, de pnibles ellbrls et de
_;rands sacrifices, mais si je russis obtenir de haute lutte une
place dans l'existence, j'espre que cette fois mes actes corresponilront au degr de connaissance que j ai atteint '.
la

et ce

On apprend l'orgueil dans

omme le faisait depuis dj

la solitude. En se tenant rt'carl.

sept ou huit ans Munich et Hambourg, en vivant dans l'exclusive contemplation de lui-mme et des
produits de son esprit, Hebbel avait t entran toujours davantage un culte du moi qui devenait en pratique un farouche
gosme. Forc de rentrei* en relations avec les hommes, il dcouil

vrit qu'il n'tait

nouveaux

commune

pas unique au monde et

il

apprit des sentiments

l'humilit et une sorte de charit chrtienne. Dans leur

faiblesse les hommes doivent se rapprocher les uns des

(autres: les plus minents doivent lever jusqu' eux ceux qui ont
eu une moindre part aux richesses de l'esprit et ils mriteront ainsi
grce d'tre levs par l'idal jusqu' lui . Ilebbel parle de cet
comme d'un dieu misricordieux. L'homme de gnie attirera
'lme le plus huml)le de ses semblables dans ses bras comme un
lre et ne lui tendra pas sa main baiser, car c'est l un traitement
que la nature humaine, mme son degr le plus bas, est encore
trop noble pour supporter .
C'est avec de semblables sentiments que Hebbel prtend avoir
tait ses dbuts dans l'existence: il a connu ensuite l'extrme oppos,
pour revenir enfin son point de dpart, mais il ne regrette pas ces
Miictuations, car il est maintenant plus riche d'expriences et plus
rme dans son point de vue La vrit ne devient forte que par
. C'est par le raisonnement seul qu'aprs des annes
1 erreur
d'elt'orts Hebbel est arriv ces conclusions: il n'a, dit-il, aucune
raison de sentiment pour reconnatre la socit une valeur ])lus
haute et des droits plus tendus au moment o cette socit fait
preuve son gard d'une duret et dune hostilit aussi injusiiiies.
mais sa raison ne peut nier que Ion supporte plus facilement
la

idal

t.

Bw.

II,

195-06.

LES PREMIRES PIGES

r)08

(1839-1843).

mcontent de soi-mme que de l'univers, bien qu' premire

contraire paraisse peut-tre plus vraisemblable . Ces
maximes sont nouvelles chez Hebbel et il se passera encore quelque
temps avant qu'elles rglent sa conduite, mais il commence alors
d'crire le drame qui porte le nom de la pcheresse laquelle il fut
beaucoup pardonn parce qu'elle avait beaucoup aim.

d'tre

vue

le

VI
La renomme de Hebbel s'tendait lentement il s'en apercevait
lui-mme principalement par les comptes rendus de ses uvres qui
paraissaient dans divers journaux. Il se plaint en un endroit d'tre
totalement ignor des critiques
ce n'tait pas absolument exact.
De son volume de posies il avait paru des comptes rendus dans
les Bldtter der litterarisc/ien Brsenhalle de Wienbarg -, dans les
Grenzboten [Hebbel y tait signal comme le plus remarquable et le
plus profond, mais aussi le plus difficile comprendre des potes
lyriques contemporains '^j, dans le Stuttgarter Morgenbla t par
Menzel * et dans les Bldtter fur litterarisc/ie Unterlialtung ])ar
Willibald Alexis^. Hebbel attachait une importance particulire ce
dernier compte rendu, qui tait logieux mais selon lui un ])eu tro]>
court; il estimait en effet ^Mllibald Alexis non seulement comme
romancier [der falsche IVolde/nar tait selon lui une uvre incomparable], mais comme critique il lui reconnaissait un jugement trs sr
qui s'tait dj exerc propos de Heine et d'Immermann*^.
;

Un

pote de Strasbourg, Klein, c{ui lui tait totalement inconnu,

envoyait une posie sa louange; Hebbel aurait mieux aim un
Cependant cette preuve de l'impression que
})t de foie gras
produisent mes posies sans qu'il y paraisse, n'est pas ddaigner '. Karl Godeke lui crivait pour lui demander la permission
d'insrer quelques-unes de ses posies dans le recueil Deutscldands
Dichter von 1813-18-i3 ^ il le priait en mme temps de lui envoyer
une courte notice biographique Etre cit dans de pareils recueils,
dit Hebbel, est trs utile on agrandit ainsi le cercle de son public ^ .
II semblait que Judith dt tre reprsente Vienne *^. Nous avons
vu qu'il tait galement question de la jouer Copenhague et dans
cette ville les tudiants avaient pri Hebbel de leur faire quelques
confrences de littrature ou d'esthtique sa crise de rhumatisme
l'en empcha son grand regret '^ Un article sur son compte paraislui

1.

Tag.

II,

2.

B\v.

II,

2627.
181-182; il est question au mme endroit d'un article de la
l.cipzii^er aUi^erneine Zeiiungy sur lequel nous manquons de renseignements.
Sur Wionbarg ce moment, et". Guizkow''s ausg. Werke, hrsg. v. Houbcn,
Hd. XI, 32-3/4; XII, 86-87.
3. Bw. II, 245.
4. Bw. II, 26't; Hebbel se plaignait d'ailleurs que Menzel

l'ot ((ualifi
Il,
.s.

2(H1.

G.

Hanovre.
11.

Bw.

de

18'i'4.

II,

Hegelianer

Bw.

236.

II.
<.

cl

junger Deutsche

200-207.
7. Bw. II,
lw. II. 2'j'i; la notice

1>1

W.

5. Bw.
[Bw. II, 278].
Th. Klein, 1820-1865.

VIII. 400.

10. Bw.

II,

253.

SJOUR A COPENHAGUE

509

(I8i2-1843).

le Itzehoer Woclienblatt^ un journal que Ion lisait plus

Bible en Holstein et chez les Dithmarses
. Dans le
Morgenblatt de Hambourg on racontait que le roi avait fait venir
Hebbel Copenhague })our le nommer professeur'-. Mais ce qui fit
le plus de plaisir Hebbel, ce fut un article dans la revue de
VaterlancL o Eduard Duller apprciait Tensemble de
Darmstadt
<on uvre. Le critique faisait preuve dintelligence et de pntration, ce qui doublait la valeur de ses loges; en rsum il voyait
dans Hebbel le seul vritable gnie potique de l'poque \
De Gutzkow avait paru dans le Telegraph, la fin de 1842, un
compte rendu de Genoveva dont Hebbel entendit longtemps parler
})ar ses amis avant de pouvoir le lire. On lui crivait que Gutzkow
s'tait montr trs dur pour la pice, mais qu'il ne mconnaissait
|)as cej)endant le talent de l'auteur et semblait dsirer une rconciHebbel y tait tout dispos. Il avouait que Gutzkow avait
liation
t[uelques raisons de se i)laindre de lui et il se sentait son gard
dans une fausse position dont il aurait voulu sortir^. 11 s'tait
La critique de Genoveva })eut contenir ce
moiiti' troj) cassant
<[u"('lle voudra, elle n'excitera j)as ma mauvaise huneur; au conti-aire, si ses attaques vont tro[) loin, ce sera pour moi un soulagement ^ . I^our mettre les choses au point, il comj)lait sur son
Mein Wort ftber das Dramn, qui venait de })ai'aitre dans le
article
Morgcnblatt en janvier ltS43 et dans lequel il parlait brivement
des drames de Gutzkow coirime des principaux reprsentants du
drame social en Allemagne" La vanit de Gutzkow ne sera pas
satisfaite de ce passage, car elle demande j)lus d'loges, mais sa
.onscience lui dira ([ue j'ai rendu justice la vrit. J'ai j)arl
comme la postrit parlera de lui; on ne le rangera pas parmi les
grands auteurs dramatiques, mais ses uvres ne seront pas non
j)lus condamnes sans appel; on dira qu'il s'est servi avec beaucoup
(resj)rit de la forme dramatique pour mettre sous nos yeux la
socit moderne
Maintenant j'ai obi la voix de mon cur qui
depuis longtemps me reprochait des torts vis--vis de Gutzkow
Ses derniers remords dispaMaintenant je me sens soulag
rurent lorsqu'il reut le compte rendu lui-mme. Il tait injuste,
mais d'une vrit subjective en ce sens que c'tait la sincrit de
la haine, l'injustice de la passion . Je ne pouvais attendre autre
chose de Gutzkow; je l'avais trop gravement offens. Si Gutzkow

sait

que

dans
la

'

'",

**.

1.

Bw.
Bw.

II,

260.

2.

Bw.

II,

26.5

267; 270-271. Ed. Duller, n en 1809 Vienne, fix de 1836

ISVJ Darmsiadt, de 1849 sa mort, en 1853, Mayence o il tait prdicateur de la secte des Deutschkatholiker . Il a comballu toute sa vie pour le
libralisme relig'ieux qui inspire ses travaux historiques [entre autres sa
Geschichte der Jesuitcn, 1845] et ses romans histori(|ues [Krorien iind Ketten,
1835; Loyola, 1836: Kaiser und l'apst, 1838]. Il tait connu aussi par des
'{vavaee>
Meister Pilf;rain, 1828] et des posies lyriques. Cf. Gutzkow, Eduard
Duller
Houben, VIII, 180-186] et Lehenscrinnemn^en [Houben, XI, 131);
3.

II,

'

1.53;
4.
8.

225\
Tag.

Bw.

II,

Il,

222.

2627.

5.

Bw.

II,

171.

6.

Bw.

II, -207.

7.

W.

XI, 8.

LES PREMIERES PIGES

510

(1839-1843).

latlaquait avec autant d'acharnement, c'tait, selon Hebbel, parce

({uil savait que personne ne se lverait pour dfendre celui-ci et il
avait crit sa critique avec une telle prcipitation, pour ne se laisser
prvenir par personne, qu'elle tait remplie de fausses citations et
que Ilebbel aurait eu le beau rle s'il avait voulu rpondre. Mais il
estimait avoir rpondu davance par le passage sur Gutzkow dans
son article oi il distribuait impartialement le blme et Tloge. Il
tait d'ailleurs quelque peu flatt de voir que Gutzkow ne croyait
])Ouvoir montrer les dfauts de Genovei'a qu'en la comparant aux

pices de Shakespeare ^

VII
Revenu Hambourg la fin d'avril, Hebbel n'en repartit qu'au
commencement de septembre. Son rhumatisme ne disparaissait que
lentement; Elise dsirait reculer autant que possible le moment de
sparation. Pendant ces quatre mois il fut peu prs improquelques posies '. Quelques jours aprs son retour il
avait termin le premier acte de Maria Magdalena ^. Son article de
janvier dans le Morgenblatt lui avait attir une rplique du professeur Heiberg, un des directeurs du thtre royal de Copenhague.
Hebbel se crut oblig d'y rpondre, une besogne fastidieuse et quil
n'accomplit qu' contre-cur; il l'avait termine le 31 juillet*. Lt
tait pluvieux; au mois de mai les fleurs sur les arbres avaient
. Lhumeur de Hebbel se
l'air d'enfants grelottant en chemise
ressentait du mauvais temps il se prparait son sjour Paris
en apprenant le franais, mais sans grand succs; ainsi quil Tavait
dj constat avec regret Copenhague, il avait dpass Tge o
l'on apprend ^. Il promenait son dsuvrement dans des endroits
assez mal fams o il faisait des rflexions philosophiques sur les
pensait-il, que lame reste
est impossible,
filles publiques; il
ternellement charge de toute la boue dont la souille l'existence ".
Au mois d'aot une folle passion s'empara de lui; nous ne
savons quel en fut l'objet. Il se reprochait d'tre encore,
trente ans, capable d'une pareille exaltation; cette passion ne lui
valut aucune joie et fut seulement, pour Elise, une cause de soufla

ductif, sauf

'

Bw.

2. Tag. Il, 2975.

3. Tag. II, 2077.
II, 242; 248.
Tag. 11,2737; 2975. Dj Copenhague il y>rteiuiait avoir t en butte
riiostilit do Heiberg. Am Sund liatte inan mich angeschwiirzt. Der Reklor
des Copenhagener Ilofthealers war selbst Dichter, Professor Heiberg. Seiner
Frau, einer unvergleichlichen Scliauspielerin, lag ganz Danemark zii Filssen.
Emiliens IlerzMop/'en ist ja auch bis zu uns gedrungen. Es war lueinen
Gegnern goglQckt, mich mit meiner Judith den niassgebenden danisclien
Potenzen als einen unhedeutenden Aufdringling (hirzusitellen. Wcnigstens
[Gutzkow's
schilderlen sie mich so bei dencn wo die Entscheidung lag.
nusg. tlV/Af, hrsg. v. Houben, Bd, XII, 213.1
5": Tag. II, 2751
2684. 6. Tag. II, 2751.
7. Tag. II, 2717.
1.

4.

>

|
|
|

%
*

SJOUR A COPENHAGUE

511

(1842-1843).

En prvision de son dpart, il achetait un gros cahier

pour y noter ses impressions; jusqu'alors il crivail seulement sur
Irance

'.

des feuilles volantes qu'ensuite il cousail ensemble. En gnral,

remarquait Hebbel cette occasion, mon Journal a peu de valeur
])arce quil ne contient gure de faits, mais plutt des rflexions et
seulement celles qui sont Ttat informe. Il est vrai que plus tard,
en relisant ses noies, il avait un portrait de son individu moral
chaque poque et il est trs utile de savoir ce que Ton a t pour
apprendre ce que Ion est a L'existence tout entire est une srie
d'essais malheureux de notre individualit pour prendre forme; elle
passe par bonds d'une forme l'autre et trouve chacune trop troite
ni ti'op hirge jusqu' ce que nous soyons las de ces expriences et
tous laissions toutfer par la dernire en date de ces formes ou
nous perdions dans son ampleur-.
De Copenhague. Hebbel ne rapportait gure en somme, sauf son
Mcin W'ort uberdas Drama, que quelques posies. Il traverarticle
sait une de ces priodes frquentes chez lui, o il se demandait s'il
tait encore capable de produire; son esprit tait plein de plans et
d'ides, mais rien ne prenait forme. CEhlenschliiger l'encourageait
crire bon gr mal gr, mme sans inspiration, comme on accomplit une tche quotidienne, et il lui donnait l'exemple, mais Hebbel
Chez moi, disait-il, la
ne se sentait pas capable de l'imiter
posie jaillit comme un jet d'eau, ou bien pas du tout; ce n'est pas
une source (pii suinte goutte goutte; c'est pourquoi il y a si peu
de continuit dans mon existence intellectuelle. Tantt c'est un
raz de mare o je me sens presque submerg; je me trouve hors
d'tat de fixer la masse des penses et des conceptions; tantt c'est
un reflux qui laisse dcouvert une plage aride-*.
Ce n'taient pas les plans de tragdies qui manquaient Hebbel
celte poque, mais aucun ne venait bien. A Copenhague, par
exemple, o chaque instant se rveillait en lui le souvenir de
Siruensee, il songeait faire de cet homme d'Etat le hros d'un
drame Dans ces esquisses, si brves qu'elles soient, on reconnat
sans trop de j)eine la conception du tragique familire Hebbel
l'individu est la victime de son pro})re gosme. Dans V Iliade, il
dcouvre le sujet d'une grandiose tragdie qui est le destin
d'Achille. La faute tragique de celui-ci est d'avoir sacrifi le salut
(le son peuple, les Cres, un ressentiment jiersonnel n de l'injure
que lui a laite Agamemnon. L'expiation nat de la faute Achille se
<ent res|)onsal)le de la mort de Patrocle: sa douleur et son dsir de
vengeance s'en accroissent, mais sa j)ro})re mort, il le sait, doit suivre
(le prs celle d'Hector. C'est ainsi cpic le destin amne l'individu
([iii n avait en vue que sa propre utilit travailler sa ))ropre })erte '.
:

'*.

fin de septembre il en domande pardon

nicht mehr die letztc Zeit? Mein Leben besteht
nur aus Exti-avaganzen, aber ein zusammenhaltender Faden geht hierdurch,
es ist die ewige .Neig-ung zu dir. [B\v. II, 2'JO.]
2. Tag. II, 2756.
:i.
5. W. V, 99-100.
Bw. II, 198.
4. Bw. II, 1G5.
Hebbel s'occupe particulirement de ce projet en mai 18i2. [Tag. H, 255t.]
,

1.

Elise

Tag.
:

II, 2757; 21)75, A

Du widerkiiust doch

la

LES PREMIRES PICES

512

(1839-1843).

La conclusion aurait t probablement

drame que Hebbel mdite Copenhague
mundus ^ Un juge qui pourrait faire grce

la
:

mme dans un autre

Fiat justiiia et pereat

un coupable, demeure
linstrumenl de la justice
chez Judith, que i)rsomp-

croit tre

inflexible et s'en lait gloire;

ternelle. ^lais ce nest chez lui, comme
tion humaine, faiblesse qui se croit forte, vanit, gosme qui se
dissimule sous le nom d'quit. Le juge a mal jug, selon d'insuffiil

santes lumires, le prtendu coupable est innocent et c'est le juge

lui-mme qui, sans le savoir, a commis le meurtre. Telles sont les
complications o le destin se plat prcipiter le mortel orgueil-

leux

-.

Dans

Tyl/cris-

d'Immermann, Hebbel blme

le

dnouement

il reproche Immermann d'avoir bris les dents de la tragdie .

par une conciliation superficielle et banale Alexis semble se rsigner mourir en comprenant que son pre, Pierre le Grand, ne
pouvait, dans l'intrt de la Russie, que le condamner. Il ne faut
voir, dit Hebbel qui refait la dernire scne, dans Pierre le Grand
et son fils que deux natures dlite qui cherchent toutes deux
tonner le monde. Tune en accomplissant une uvre grandiose,
l'autre en la dtruisant; du bien du peu])le russe, ni l'un ni l'autre
ne s'est jamais souci; c'est dans leur gosme qu'ils puisent la
:

force d'agir ^

conte
A peu prs de la mme poque date l'esquisse d'un
die Posie und ilirc Werber^. Hebbel songeait y
dramatique
der Riibin\ on y
donner une forme dramatique sa nouvelle
trouve en effet Assad, la princesse Fatime et leur ennemi, l'enchanteur^. Le principal ])ersonnage de la pice, autant qu'on en
peut juger d'aprs les fragments qui nous restent, devait tre la
Posie. Elle est la source del beaut rpandue dans la nature:
c'est elle qui donne aux fleurs leurs couleurs et leurs ])arfums et
leur chant aux oiseaux; elle allume l'tincelle dans le caillou et c'est
mme elle qui donne l'homme l'existence. Dans le mystre de la
Posie est le secret de l'univers, non seulement du monde rel,
mais de tous les mondes ]iossibles qu'elle cre en les imaginant.
Sur ce fond philosophique. Ilebbel comptait broder un certain
nombre d'arabesques qui devaient donner celte comdie fantastique un caractre satirique. A la suite dune conspiration la posie
se dcide abandonner cet univers; elle distribue ses joyaux
ses suivantes que les mauvais ])otes prennent dsormais pour des
princesses. Dans la caractristique de ces mauvais potes. Hebbel
aurait probablement gliss un certain nombre d'allusions contem<(

])oraines.

1.

W.

V, 104-107.

2.

Bw.

II,

164- Ki.-).

3.

Tag.

II.

2690.

4.W.

V, 60-69.

Gel enclmnteur semble devoir s'appoler Irad. Dans la comdie

lubin, apparat un personnage de ce nom, inconnu la nouvelle. ^
grossier, il s'oppose l'idaliste Assad.
5.

der

il

et

SJOUR A COPENHAGUE

513

(1842-1843).

VIII
Il nous reste parler d'un fragment dramatique assez tendu,
qui date, autant qu'il nous est possible de ])rciser, des annes
passes Hambourg, entre 1839 et 1842, mais ce sujet Toccupe
encore Copenhague; s'il avait t crit, ce drame aurait port le
du Ditlimarschcn. De bonne heure, Hebbel a eu l'intention
titre
de gloritier par la plume sa pelite patrie et dans ce bul il a essay
successivement de la posie lyrique, du roman et du drame. A
peine arriv Munich il avait song crire, l'exemple de Uhland
et de Schwab, un cycle de ballades o il aui'ail pris pour sujet les hauls
faits des Dithmarses; il y renona bientt ^ Lorsqu'il retourne Hambourg, au dbut de 1839, c'est d'un l'oman que l'histoire de son
peuple doit fournir la matire. Ds sa premire visite Campe, un
accord est conclu; l'ouvrage doit tre termin la Nol de 1839
pour paratre Pques de 1840; il sera pay sou auteur cin([uaiile
soixante louis dor-; Hebbel en touche onze davauce ^. i^ii mai il
parle encore de ce roman Gutzkow. Mais, en octobre, la suite
d'une discussion avec Camj)e qui refuse toute nouvelle avance, il
est dgot d'une entrepris(^ qu'il pensait pouvoii' mener bonne
fin en quatre mois*. Il j)ara{t que si Campe se montre intraitable,
c'est pai'ce (pi'il a appris que Hebbel frcpuMite chez Amalia Scho|)pe,
contre laquelle le libraii'e a une vieille rancune '. (^uoi qu'il en soit,
pendant quelques annes on n'entend plus parlei' de ce roman.
Mais, la mme po([ue, Hebbel songe tirer un drame de l'histoire des Dithmarses; il semble que ce soit toujours le mme sujet
pour lequel Hebbel hsite entre la forme du roman et celle du drame.
De cette pice, il compose dans sa tte des scnes entires j)endant
Il y
travaille encore en juillet
une grave maladie, en juin 1839
acte
la
moiti
d'un
mais
sans entrain, et des difficrit
1840; il en
nous
dramatique,
que
technique
verrons,
semblent lui faire
cults de
dans
ses
pa])iers".
escjuisse
Kn
son
novembre
1842 ce])enrelguer
danl, peine arriv Copenhague, il renoue avec Campe au sujet
dlai d'un an, trente
du roman historique. Ses conditions sont
et
quarante
8,
louis
d'or
dont la moiti payable
feuilles d'impression
ds que Hebbel le demandera. A sa grande joie, Campe accepte^.
En fvrier 1843, Hebbel travaille avec ardeur sa documentation
:

*'.

de vieilles chroniques '". Combien de temps il

s'occupa encore de ce roman, nous ne le savons en 1844, il crit
de l'aris Campe pour lui expliquer qu'il doit renoncer ce
il

lit

Neocorus

et

projet '^

Du roman
1.

Bw.

TafT.
7.

I.

Bw.
10.

I,

9'J;

H5.

150.
II

Bw.

II,

ne nous reste rien,

il

2. Environ
Tag. I, 1579; 17U0.
8. Environ 850 francs.

110; 112.

k.

205; 208; 167, note.

11.

s'il

en a jamais exist quelque

050

260 francs.

Bw. II, 56.

9. Bw. II, 137;
Bw. III, 53.
5.

3.

Bw.

II,

Tag. I, 1620.
190; Tag. II, 26'40.
6.

33

LES PREMIRES PICES

514

(1839-1843).

chose; du drame subsistent un assez grand nombre de fragments,

entre autres un plan succinct des cinq actes ^ Le roi Jean de Danemark et son frre, Frdric, duc de Holstein, envahirent en 1500 la
petite rpublique des Dithmarses, qui refusait de reconnatre la
suzerainet danoise, mais leur arme fut presque entirement
dtruite Hemmingstedt. Cette bataille forme le dnouement du

drame. Dans les deux premiers actes, Hebbel oppose les deux lments dont le conflit constitue le drame les paysans dithmarses et
le roi de Danemark. Le premier acte se passe sur la place du
march de Heide. la bourgade qui servait de centre politique la
fdration dithmarse, quelques kilomtres lest de Wesselburen; l se runissait le Conseil des Quarante-Huit. Le premier
acte devait, semble-t-il, se composer peu prs exclusivement,
comme le troisime acte de Jndit/i, de scnes populaires destines
rendre sensible dune manire frappante le caractre dithmarse.
Deux des Quarante-Huit se rencontrent, causent de la })luie. de la
mort du frre de lun deux, de la tempte de la dernire nuit et des
veilles sur la digue au milieu des embruns. Les envoys du roi de
Danemark sont arrivs, parmi eux le propre fils du roi, le prince
Christian, dont lair hautain suffit dj indisposer les Dithmarses.
Les paysans assembls doivent dlibrer sur les propositions du
roi, dont le rejet est peu prs certain malgr les conseils de quelques timides. Les femmes sont aussi rsolues que les hommes. On
voit apparatre celui qui sera Tme de la rsistance, Wulf Isebrant,
connu dans tout le pays pour sa force et son courage. U parle de
la condition misrable des paysans dans le Saint-Empire romain
seuls les Dithmarses' sont encore des hommes libres et non des
serfs c'est pourquoi il est impossible que Dieu ne les assiste pas
dans le combat.
Dans le premier acte revient sans cesse le mot de libert, dans le
second celui d'asservissement. Nous sommes Copenhague, la
cour du roi Jean. C'est un monarque autoritaire, convaincu de son
Nous sommes la source du droit et de la loi; ce que
droit divin
nous dcidons rgle l'univers . U veut non seulement conserver,
mais agrandir l'hritage de ses anctres il avait bien de la peine
maintenir l'union de Calmar. H lui avait fallu prs de vingt ans
pour faire reconnatre sa souverainet aux Sudois qui. sous leurs
Sturc, leurs administrateurs, conservaient en grande partie leur
ind|)endance; en Danemark, l'aristocratie tait plus l'orle que le
roi. On voit, d'aprs les notes de Hebbel, qu'il aurait fait dvoloiqier
Jean le ])lan d'une monarchie Scandinave, forte et unie de faon
dominer tous ses voisins. Jean aurait voqu le souvenir de \\ aldemar le Victorieux, qui avait possd presque tout le rivage mridional de la lalti([ue. Son descendant ne peut dormir, tant que si
prs de Copenhague une petite rpublique libre le brave. Il a runi
toute sa noblesse pour dlibrer sur le plan de campagne, c'est en
vain que Rantzau prend le parti des Dithmarses en faisant l'loge
:

1.

Runis

W. V,

70-97.

SJOUR A GOPENHAGL'E

515

(1842-1843).

de leur caractre. La fameuse garde noire, une troupe de mercenaires qui s'tait illustre dans bien des combats, se met en marche
contre les Dithmarses.
Pour les trois derniers actes, nous ne disposons plus que de
brves remarques. Les qualits d'Isebrant comme chef de la rpublique s'affirment: les Danois arrivent et s'emparent de Meldorf, la
bourgade la plus importante dans le nord du pays. Scnes de
guerre aussi neuves et aussi originales que possible. Les
Dithmarses lvent des fortifications. L'tendard est port par une
jeune fille qui enflamme leur enthousiasme. Le fait est authentique
et attest })ar Nocorus, mais Hebbel trouve ainsi l'occasion d'esquisser une seconde Judith ou une seconde Jeanne d'Arc
Je
n'aurais jamais eu un pareil courage, dit la jeune fille peu prs
comme Judith Ephram, si un autre que moi l'avait eu . Enfin les
Danois sont mis en fuite; un butin norme tombe entre les mains
des Dithmarses, entre auti'es la coupe du roi dans laquelle ils boivent la ronde. L'orgueil du roi Jean a caus sa dfaite; celui qui
s'levait a t abaiss; cela est conforme la conception tragique de
Hebbel. Mais les vainqueurs eux-mmes trouvent dans leur victoire
le commencement de leur ruine [comme dj Judith]
II faut qu'
la fin les unions conclues entre particuliers en vue d'une vengeance
la victoire,
et l'orgueil dmesur qu'engendre
fassent prvoir
l'croulement de la rpublique; l'ide tragique du dnouement est
que prcisment cette clatante victoire est le prlude de la dfaite
et de l'asservissement . L'esprit d'indpendance pouss un degr
excessif fut fatal aux Dithmarses; personne ne voulait plus obir
mme aux autorits lues; les familles vengeaient par les armes
leurs propres injures; il n'y avait plus de pouvoir central ni de
justice; depuis Hemmingstedt la l'publique se croyait invincible;
la faveur de l'anarchie les Danois conquirent le pays en 1559.
:

IX
Pourquoi Hebbel
seul

moment

oi

il

pas crit ce drame? En juillet 1840, le

semble-t-il. un effort srieux pour venir

n'a-t-il
fait,

La grande difficult de cette pice,

chez les Dithmarses de personnalit d'lite qui
serve de centre. Le peuple tout entier eut sa part dans la victoire,
aucun individu ne se signala particulirement. Mais un drame qui
se composerait uniquement de scnes populaires,. ..je ne sais pas si
un pareil drame serait j)0ssible. En tout cas il ne convient pas la
scne. La libert est aussi incapable que l'air pur d'veiller l'motion
dramatique '. Par le plan nous voyons en effet qu' peu prs
quatre actes sur cinq devaient se passer en assembles, en dlibrations et en combats. Hebbel avait l'intention de dessiner un

bout du sujet,

il

crit Elise

c'est qu'il n'y a pas

1.

Bw.

II,

85.

LES PREMIRES PICES

516

(1839-1843).

tableau complet de la vie dithmarse non seulement en temps de

guerre, mais en temps de paix Pourparlers, mme ne concernant
pas la question discute,... scnes donnant une ide du milieu et du
un mariage. Des prvie des Dithmarses chez eux
caractre
tres devaient jouer un rle. j)robablement pour rappeler la situation
mal dlinie de vassalit dans laquelle les Dithmarses se trouvaient
vis--vis de l'archevque de Brme: Hebbel songeait introduire
aussi dans son drame l'histoire d'une jeune fille sduite que sa
elle est noye sous la glace.
famille chtie selon la vieille coutume
Hebbel note dans Neocorus ou dautres chroniqueurs, ou puise dans
ses propres souvenirs une loule de traits historiques ou lgendaires,
qui auraient servi renforcer la couleur locale. Tout lintrt se
serait concentr sur le peuple dithmarse et pour rendre sensible
aux spectateurs ses murs, son caractre et les passions qui l'ani:

ment, il aurait fallu un grand nombre de personnages secondaires

de scnes pisodiques. L'unit du drame, la rigueur ncessaire
de l'action, couraient les ])lus grands risques.
On s'en rend surtout compte si on compare die Dithmarsclien
Judith. Le sujet est au fond le mme un tyran qui veut asservir un
peuple libre et n'y russit pas. Aux Juifs correspondent les Dithmarses. Holopherne le roi Jean, Achior Rantzau, Ephram,
lorsqu'il tente d'assassiner Holopherne. Boje. Judith enfin soit
Telse. la Jeanne d"Arc dithmarse. soit \Vulf Isebrant'. Mais cette
dernire comparaison reste superficielle. Ni Telse ni \\'ulf Isebrant
ne devaient jouer beaucoup prs un rle aussi important que
le peuple
Judith. Le titre du drame indique quel en est le hros
dithmarse tout entier et non un individu. Le sentiment qui anime
loule la pice est un enthousiasme larouche de la libert, commun
tous les Dithmarses. et lorsque ce sentiment provoque des actes,
ce n'est pas un lu de Dieu qui va couper la tte du tyran, ne
laissant ses concitoyens que le soin de montrer un courage de
bouchers . cest la nation qui se lve en masse, hommes et femmes,
et marche au devant des Danois: la gloire de la victoire appartient
tous. C'est en ce sens un drame dmocratique et les Dithmarses
ont en effet des sentiments essentiellement dmocratiques, en
commenant par la jalousie contre toute grande individualit
M Nous navons pas besoin de grands gnraux . dit l'un d'eux.
Hebbel aurait boulevers tout son pian s'il avait rendu WuK Isebrant rellement indpendant de la masse anonyme quil trane sa
suite. Mais la foule peut-elle constituer dans sa totalit un hros
dramatique? Difficilement. Ce qui excite notre intrt dans le drame
c'est un individu d'lite, par sa lufte contre le destin, par ses
exploits, par ses erreurs et sa dfaite
l'image d'une collectivit,
mme domine par une passion unique, restera toujours dans notre
esprit beaucou]) moins netle. vivante et dramatique. Oues person-

et

Hebbel semble avoir eu Tintention d'utiliser dans die iJiihmarschcn des

t>u des fragments qui n avaieni pas trouv place dans Juihtti [W. Y,
9CMtX]. Le r. le du jeune Dithmars' [\V. V, 9'i-i5] est comparable celui
d'Assad tous deux doconseillent la rsi^ lance.
1.

scius

SJOUR A COPENHAGUE

517

(1842-1843).

nages n'expriment tous que le mme sentiment et sen tiennent l

en ce cas ils ne se distinguent pas les uns des autres et chacun
n"est qu'une ombre, le pire dfaut d'un personnage dramatique: ou
ils ne se ressemblent pas absolument, chacun possde au moins un
embryon d'individualit dans ce cas notre intrt se disperse et
l'unit du drame s'vanouit. Pour qu'un auteur dramatique se tire
de ce dilemme, il lui faut tre un homme de gnie.
Au moment mme o Hebbel travaillait son drame, il en niait
thoriquement la possibilit. Un peuple, crivait-il au commencement de 1840. ne peut engager la lutte pour son indpendance que
s'il a trouv un centre dans une minente individualit ^. Mais la
histoire, c'est
consquence invitable, comme nous le montre
qu'aprs la victoire le chef profite de sa puissance et de son talent
pour instituer son profit une nouvelle tyrannie. Pour Hebbel la
<-ondilion naturelle du peuple est asservissement c'est un ternel
malade qui de temps en temps croit gurir en tranglant un
mdecin maladroit, mais qui est ensuite oblig d'en prendre un
autre. Le peuple n'est capable d'un acte hroque que dans le
paroxvsme de la fivre; son nergie est factice et convulsive Le
peuple dans ses ])lus beaux moments de rvolte n'est jamais qu'un
poisson volant qui emprunte la force de son essor l'lment mme
qu'il veut fuir; peindre un poisson volant, c'est faire la parodie du
vol. Celui qui est l'ami du peuple ne devrait pas le prendre pour
Il est hors de doute que les hommes
objet d'une uvre poti<[ue
pris en masse font toujours pitre flgure quand ils doivent dtiler
Tmoin les Hollandais dans /Lgrnont, tmoin
en grande pompe.
la populace dans Shakespeare, et si les Suisses dans Williclm Tell
font une exception, c'est que Schiller, qui ne peut jamais s'empcher d'idaliser la ralit, a prodigu les feux de Bengale la lueur
desquels le monde prend un tout autre aspect que sous la clart
prosaque du jour ^,
Di^Judit/i Hebbel. pour son propre compte, n'avait gure flatt
ils sont la masse veule. prompte au dcouragement et
les Juifs
prte, ds que le danger menace, renier son Dieu et tendre le
cou au joug de l'ennemi. Hebbel ne pouvait songer, ne fl-ce que
par pit, montrer ses anctres sous un aspect aussi dfavorable
et nous voyons en effet, par les fragments de son drame, qu'il aurait
glorifi chez tous les Dithmarses. de rares exceptions prs, un
gal hrosme. Mais il se serait reproch alors de marcher sur les
traces de Schiller, de sacrifiera un idalisme faux et banal. Hebbel
est foncirement un aristocrate; il mprise la foule, les Lilliputiens
qui ne comprennent pas l'homme de gnie, le pote, et rient de lui.
:

>>

1. W. XI, 'iOi-i06; il s'ag-it d'un drame qui mettait en scne la rvolte des
Napolitains sous la conduite de Masaniello.
2. Hebbel se serait pourtant souvenu peut-tre de Wilhelm Tell en crivant
Vergleichende Studien zu Uebbels l'ragmenten,
die Dithmarschen: cf. Fries
5. 8
cf. ibid, p. 10, pour l'influence de Shakespeare dj releve par R. M. Werner
l,e fou qu'introduit Hebbel aurait eu pour anctres les bouffons des pices
anglaises et le roi Jean aurait d peut-tre quelque chose Henri VI,
:

LES PREMIRES PICES

518

(1839-1843).

transporte dans son systme dramatique cet esprit aristocratique

la tragdie, telle quil la conoit, n'existe que si le hros en
est une individualit hors de pair, une crature dexception qui par
l mme encourt les rigueurs du destin. Dans die Dithmarschen ce
n'est pas un individu isol, c'est un peuple entier qui devait se
trouver dans cette situation minente et prilleuse. Mais, pour
Hebbel, un peuple entier est incapable de soutenir ce rle.
Hebbel est de Tavis d'Immermann qui considre Thistoire uniquement comme la biographie des hros, des rois, des gnies et des
prophtes, parce que le progrs de Thumanit ne vient jamais que
de quelques rares intelligences; la masse est ternellement passive,
soit qu'elle obisse 4'impulsion, soit quelle y rsiste *. Dans la
trilogie Alexis^ Pierre le Grand ptrit dans ses puissantes mains
l'informe multitude slave. Il extermine d'abord les boyards, les
protecteurs du peuple russe contre ses entreprises rvolutionnaires,
et lorsqu'ensuite les dputs des villes viennent lui rappeler le
pacte conclu entre les Romanow et leurs sujets, il se joue d'eux
et tait mettre mort Alexis dont ils rclamaient la vie. Car les
Romanow n'appartiennent pas leur peuple, comme le prtendent
les dputs: le peuple ne sait pas quelles mesures sont ncessaires
pour son salut il va l'aveugle, se cramponne obstinment un
pass qui croule et doit se laisser conduire par son matre.
De mme das Trauerspiel in Tyrol met en scne l'hrosme des
Tyroliens, mais un hrosme grossier . Toute une srie de passages dans le drame, dit Iramermann, sont destins prouver que
l'insurrection n'aurait pu durer longtemps et que l'enthousiasme,
s'il est capable d'un succs passager, ne saurait la longue garantir
la victoire ^. Les Tyroliens sont de bonnes et braves gens, mais
nafs et passablement inintelligents; leur principal qualit est une
fidlit animale, irrflchie, aux Habsbourgs. Leur chef, Hofer, ne
s'lve en rien au-dessus de leur moyenne et prcisment parce
qu'il ne se trouve pas d'homme de gnie pour se mettre la tte de
cette insurrection, elle est condamne avorter malgr tout
l'hrosme des Tyroliens, lis ne sont capables que de se battre courageusement, mais sans plan d'ensemble, parfois trop crdules et
parfois trop mfiants, perdant un temps prcieux, tiraills entre
Il

Die Geschichte ist

1. Cf. Iinmermann, Reisejournal LHempel, X, 150]
fUr inich nur die Biographie der Helden. Konige, Gnies und Propheten; dena
ich liabe erkundet dass jedei' wahrhafle Impuis den die Menschheit bekommen, iminer aus dein Haupte eines Einzigen geboren wurde und dass noch
nie etwas neues durch die Friction von hundert tausend niittelm;issigen Kopfen
entstand. Das Grosse steigt lierab man kann nicht dazu hinauf steigen: die
Masse ist da um zu empfangen, der Ide Leib zu geben, zu verehren oder der
Willkilr eino Schranke zu setzen.
2
Traucrs/Jvl in Ti/rol, prface de 1827. Nous ne savons pas au juste quand
Hebbel a lu cette pice d Immermann. Il semble, d'aprs Bw. V, 221, que ce
soit Munich ou Hambourg; une phrase du Vorwort zur Maria Mai^daUna
qui est une allusion un passage de la prface du Trauerspiel de 1827 'W. XI,
der Bankelsangerstab u. s. w. cf. Immermann
wenn der Dichter sich
61
aber vor dem Publiko, u. s. w.] nous prouve qu'il l'avait lue avant 1844;
d'aprs Bw. V, 221 et W. XII, 62, il l'admirait avec quelques rserves.
:

SJOUR A COPENHAGUE

519

(1842-1843).

des chefs dont quelques-uns sont des tratres, ne sachant pas

profiter de leur succs et recommenant la lutte lorsque les circonstances ont rendu la rsistance inutile. Il ne peut en tre autrement
lorsqu'un peuple prtend prendre lui-mme sa destine en mains
c'est un entant; il faut qu'une volont dominatrice fasse son
bonheur, mme malgr lui ^ Tel est l'avis d'Immermann et tel est
aussi celui de Hebbel
La lutte d'un peuple pour son indpendance est de tous j)oints tragique, tragique dans ses prludes, tragique dans son cours et tragique dans son dnouement qui prouve
seulement que la bte aux mille ttes est capable de dsaronner et
de fouler aux pieds un cavalier trop cruel, mais ne })eut se passer de
;

lui- .
Il
reste encore njentionner un motif qui devait dtourner
Hebbel d'crire ce drame et c'est peut-tre le })lus im})ortant. Xous
avons vu quelle ide se fait Hebbel des ra})i)orts du drame et de
l'histoire. La tragdie a })Our but de re})rsenter le dveloppement
de l'humanit elle })rend donc pour sujets les grandes crises historiques o entrent en conflit les ides ])olitiques, sociales, religieuses
qui dominent successivement l'esprit humain, et elle choisit ])our
:

hros les gi'ands hommes dans lesquels ces ides s'incor})orenl.

Mais si Ton entend ainsi la tragdie, y a-t-il dans toute l'histoire
d'Allemagne un seul sujet et un seul hros tragitjues? En 1839
Hebbel constatait dj que Gthe, Schiller et Kleist avaient chou
lorsqu'ils avaient mis la nation allemande sur la scne; il est vrai
que selon lui Uhland avait russi dans Ludivi^ der Bayer et Ifcrzog
Ernst mriter ces deux j)itlites
allemand et dramatique, qui
sont contradictoires . Quatre ans plus tard Hebbel est revenu de
son admiration assez surprenante pour l'auteur dramatique Uhland
et, a|)rs avoir dclar que le dramalui'ge doit utiliser l'histoire
simplement comme un moyen d'exposer sa philosophie de l'huma:

En ce qui
nit, comme vhicule de ses ides , il ajoute
concerne l'histoire allemande, \\ ienbarg, dans son excellent article
sur Uhland, s'est trs justement demand si elle pouvait tre un
:

pareil vhicule

Enfin, un an aprs, il rsout celle question ngativement

L'histoire de la nation allemande jusqu' nos jours n'est pas
l'histoire d'une existence, mais l'histoire d une maladie . La nation
allemande n'existe pas actuellement, mais beaucoup se figurent
qu'elle a exist au temps o florissait le Saint-Empire romain; aussi
ne se lasse-t-on pas d'crire des drames dont les Hohenstaufen sont
les hros. Hebbel affirme que l'hisloire de cette dynastie est sans
vritable conclusion; ces empereurs n'annoncent rien, ne prparent
rien, il ne reste rien d'eux et de mme toute l'histoire allemande est
au point de vue dramatique nulle et non avenue elle est fragmen:

1. Si le peuple ne peut se passer des princes, les princes ne peuvent pas non
plusse passer du peuple; l'individualit gniale n'est rien si elle n'a pas ses
racines dans une masse anonyme; Hebbel et Immermann sont d'accord encore

cf. Judith et Trauerspiel in Tirol, v. 1834 et suiv.

X, 404-405.
3. W. X, 371-372.
4. W. XI, 9.

sur ce point
2.

W.

LES PREMIRES PICES

520

(1839-1843).

taire; on n'y dcouvre pas une progression, une grande ide

d'ensemble qui intresse toute Ihumanit ^ Hebbel se souvient ici
trs vraisemblablement d'un passage des Memorabilien o Immermann montrait, malgr Raupach et bien que lui-mme et crit son
Friedrich II, que tout ce pass mdival ne pouvait inspirer de vritables drames parce qu'il est pour les Allemands du xix^ sicle
absolument mort, sans relations avec l'poque actuelle. Il n'y a de
vrai drame historique, dit Iramermann, que celui o revivent des
vnements dont l'influence se fait encore sentir sur les joies et les
souffrances, les penses et les sentiments de notre temps. Pour
l'auteur dramatique l'histoire allemande commence tout au plus la

Rforme

-.

Mais quel intrt peut avoir encore pour nous la lutte des Dithmarses contre l'oppresseur? Quelle influence leur triomphe
passager et leur crasement dfinitif ont-ils eue sur l'histoire de
l'humanit? C'est peine si les voisins de ce petit peuple perdu
dans le nord de l'Allemagne ont entendu parler de lui. Hebbel
trouve que Wilhclm Tell n'est pas un drame parce que le sujet en
est un vnement accidentel^; mais quel rapport immdiatement
perceptible dcouvrira-t-on entre la destine des Dithmarses et le
cours gnral de l'univers tel que le rgle la ncessit? La rvolte
des Tyroliens, dit ailleurs Hebbel, est touchante, mais n'a rien de
sublime. Ce qui est sublime, c'est Napolon, l'homme du sicle )>.
que ces montagnards sont incapables de comprendre; c'est cette
immense transformation en dehors de laquelle ils prtendent rester.

C'est
Ils veulent garder aux Habsbourgs la fidlit jure
purement une affaire d'habitude; qu'un peuple s'habitue une
couronne qui lui plat ou un individu un bonnet de coton qu'il
porte depuis longtemps, c'est au point de vue de la morale et de
l'esthtique la mme chose lorsqu'une ide plus haute ne vient pas
transfigurer le tout. Ce n'est pas le cas dans la rvolte des Tyroliens ^ Ce n'est pas non plus le cas dans la rsistance des l)ithmarses. Suisses, Tyroliens et Dithmarses, ce sont l des gens dont
le destin ne compte pas dans l'univers. On peut se rjouir de leurs
victoires et s'affliger de leurs dfaites, mais ni leurs victoires ni
leui's dfaites n'offrent un spectacle sublime, c'est--dire tragique.
Si les Assyi'iens avaient triomph des Juifs, la face du monde en
aui'ait t change, car de la religion de Jhovah devait sortir la
religion du Chris(. Judith et Holopherne incarnent des ides qui
:

1.

w.

XI,

(io-r.i

cf.

Tag.

II,

-imo.

YAn hisloriches Trauorspiel entstelit und kann mir entstehen wenn der
Dichtor eiiieii Stoff dcr Geschichte ergreifl welclie filr das Volk Geschichte ist,
wenn er von dcn Ercignissen der Vergangeiilieit begoistert wird die in den
Ireudcn und Schmor/.en der Gegeiiwart, in iliren Gedanken und Gefilhlen, in
ihron Festen, in ihren Verwicklungen und Schulden noch nachklingen.
[McmoKihiUeti, Heinpel, XIX, 20]. Immormann parle ensuite de la faon dont
Shakespeare choisissait ses sujets; Hebbel s'est galenient inspir de trs
prs do ce passage A l'endroit dj mentionn [W. XI, 60, lignes 10-23]. 11
citait les Memorabilien dj l'anne prcdente [W. XI, 24].
'i.

3.

W.

X, 372.

4.

W.

XI, 278-279.

SJOUR A COPENHAGUE

521

(1842-1843).

mnent encore aujourd'hui Thumanit et mme en dfinitive les

deux termes du dualisme qui constitue Tunivers. Mais que dire du
roi Jean et de \\'ulf Isebrant? Si Hebbel a compar die Ditliinarsclien Judith, il a d tre effray de Tinsignifiance du sujet de
son futur drame et Ton conoit qu'il ait enfoui jamais ses esquisses
dans ses papiers.

X
Aprs avoir tabli que Thistoire d'Allemagne ne peut fournir de
Il
matire au drame, du moins tel qu'il l'entend, Hebbel concde
y a un autre genre littraire, de second ordre il est vrai, dont on
n'exige pas aussi rigoureusement que du drame progression et
concentration; par les descri})tions dtailles que l'on y tolre, ce
-;enre peut veiller un intrt que la nation ne serait pas suscepiil)Ie d'exciter ])ar elle-mme sans qu'on j)uisse lui en faire un grief,
le veux parler du roman historique tel que la ci' \\'alter Scott.
:

Personne en Allemagne n'a aussi compltement utilis les ressources qu'offre ce genre et ne les a mme augmenles autant que
\\'illibald Alexis dans son dernier roman
dcr falschc Woldemar.
Ce roman, en prenant comme centre l'histoire de Brandebourg, nous
montre la situation de l'Allemagne entire cette po([ue importante;
il est historique sans se i)erdre d'un ct dans les anecdotes et sans
sacrifier de autre ce qu'on pourrait apjuder un })ragmatisme historique la richesse de la vie et la varit des personnages; je
renvoie au roman lui-mme pour mieux faire com})rendre ma
:

pense '.
Dj en 1840 dans la lettre o Hebbel se j)laiiit de ne pouvoir
faire de tout un })euple le hros d un drame, il ajoutait
Cej)endant si la pice [die Ditlimarsclien\ donne une description dtaille
et vivante de l'existence entire de la nation, elle a dj une valeur
certaine quoique d'ordre infrieur. Ce n'est })lus alors, vrai dire,
qu'un roman sous une autre forme -. En raj)prochant ces deux
passages nous comprenons pourquoi Hebbel n'a jamais trop su ce
qu'il ferait de son sujet
la nature de son talent le })ortait en tirer
un drame et, d'autre part, le sujet lui-mme lui paraissait pouvoir
plutt fournir l'toffe d'un roman. Il avait lu der falsche Woldemar
Une uvre
Coj)enhague peu de temps a])rs sa publication
-ublime et vraiment potique, des scnes qui feraient honneur au
plus grand matre . Ce roman dpasse toutes les autres productions du mme genre 'K De Walter Scott, le dcouvreur de ce
nouveau monde littraire, Hebbel avait lu plusieurs romans dans
les derniers mois de son sjour Munich. Il lui reproche surtout de
no saisir de ses personnages et en gnral de l'univers que ce qu'en
peuvent percevoir les sens, de manquer totalement de profondeur
psychologique et pathologique, ^^'alter Scott nous donne des
:

1.

W.

XI, 61.

2.

Bw.

II,

85-86.

3.

Bw.

II,

207.

LES PREMIRES PICES

522

(1839-1843).

images colories ^ Mais ces dfauts, qui seraient impardonnables

dans un drame, deviennent presque des qualits dans le roman historique. Hebbel ne se lasse pas de louer dans Walter Scott prcisment ce talent de voir le monde extrieur, cette richesse intarissable en personnages et en vnements, ces descriptions qui font
revivre sous nos yeux toute une poque. Sous ce rapport il faisait
de Walter Scott un descendant de Shakespeare et diverses
de Wawerley date une nouvelle
reprises il cite le mot de Gthe
forme d'art d'une porte incalculable-.
Qu'aurait t ce roman historique de Hebbel? 11 se serait efforc
de l ses
d'aprs ses modles d'y mettre de la couleur locale
sances la bibliothque de Copenhague, ses extraits des vieilles
chroniques, tout l'apparat rudit qui aurait enrichi ou rafrachi ses
souvenirs d'enfance. Mais Hebbel prtendait faire mieux que
Spindler^, qui cette poque exploitait dj en de considrables
romans les quatre derniers sicles de l'histoire allemande, mlant
aux faits authentiques des pripties aventureuses dignes d'Alexandre Dumas et blouissant ses lecteurs par l'vocation d'un milieu
peu connu. Hebl^el ne se serait pas plus perdu dans les anec
dotes que Willibald Alexis par des rflexions et des considrations il se serait adress non seulement l'imagination de ses
lecteurs, mais leur intelligence. Dans les fragments groups sous
u Remarques ])Our le roman dithmarsc , on trouve cette
le titre
note
Satire du temps prsent en ce sens que beaucoup de nos
institutions contemporaines sont proposes et tournes en ridicule
par le fou du roi * . Peut-tre mme Hebbel aurait-il trop assaisonn son uvre de philosophie. Mais ce sont l des conjectures
oiseuses sur un ouvrage qu'il n'crivit pas parce qu'aucune ncessit intrieure ne l'y poussait.
:

1.

<(

Tag.

I,

1522; 1600.

W. XII, 58; 177; 198; 310. Cf. Kulke [Erinneriin^cn an l-r. llebhel, p.
Von Walter Scott sagle Hebbel
dieser grosse Mann ist ein seltenes

2.

58].

Bei-

spiel in der Geschichte der Posie denn er liai es verstanden bei seinen Zeitgenossen die grossie Sensation zu erregen und zugleich ist cr auch Einer von
denen die auf die Nachwelt kommen,
i.
Tag. I, 1579.
4. W. V, 93.

QUATRIEME PARTIE

LES ANNES DE VOYAGE

(1843-1845)

CHAPITRE

SJOUR A PARIS

(1843)

Hambourg le 8 septembre, Hebbel arriva au Havre

aprs une traverse sans incidents. Du Havre Rouen il prit
la diligence; le cours tranquille de la Seine, Taspect riant des collines couvertes de prairies et de petits bois, la beaut des arbres
chargs de fruits qui bordaient la route, la tideur de l'automne,
tout l'enchantait. Le 12 seplefnbre au soir il arrivait Paris ])ar le
chemin de ter et descendait dans un htel de la rue Grammont. Des
amis de Hambourg lui avaient conseill d'habiter Saint-Germainen-Laye, ou la vie lait moins chre et d'o il pourrait venir
Paris aussi souvent qu'il le voudrait. A Saint-Germain habitait un
llambourgeois, Theodor Hagen, qui s'occupait de musique; il loua
d avance une chambre pour llebbel dont il reut la visite le 13 septembre. Il le })rsenta un autre musicien, Gathy, et ds le lendemain le conduisit chez Heine ^.
Celui-ci le reut avec la plus grande cordialit. Il avoua ne pas
connatre Judith^ mais les posies de Hebbel avaient excit son
envie autant que son admiration. On causa de Grabbe, de Kleist,
d'Immermann, de Gutzkow qui lut fort malmen; les jugements
de Heine portaient chaque fois sur l'essentiel dans l'homme et l'criParti de

le 11,

J.

Sur

le

voyage de Hambourg Saint-Germain, Bw.

II,

279-85.

LES ANNES DE VOYAGE

524

(1843-1845).

Il produisit en somme sur son visiteur une impression beaucoup plus favorable que celui-ci ne s'y attendait: Heine tait corpulent sans tre gros son visage avec de petits yeux perants, inspirait la confiance. A le voir aussi bien qu l'entendre, on sentait que
Ion avait all'aire un vrai pote et un homme qui hassait la mdiocrit, mais respectait le talent. Pour la premire fois depuis longtemps Hebbel connut la joie de pouvoir s'entretenir des sujets les
plus profonds et dentendre exprimer ses propres penses par son
interlocuteur. Nous changemes les signes secrets grce auxquels
se reconnaissent les frres de l'ordre et nous nous plongemes dans
les mystres de l'art. Hebbel remarqua d'ailleurs que, sur la
recommandation de Campe. Heine s'tait mis pour lui en frais d'ama-

vain.

bilit et d'esprit

Ds

premiers jours Hebbel se trouva si mal Saint-Germain

qu'il dcida de ne pas y rester plus tard que le 1^' octobre. Il s'tait
ligure Saint-Germain comme un faubourg de Paris, mais un jour
qu'il voulut atteindre pied la capitale, il dut marcher pendant
sept heures et. ne pouvant rentrer chez lui le mme soir, il passa
la nuit la belle toile dans une maison en construction pour viter
la dpense de l'htel. Il passait le plus clair de son temps se promener dans la foret et cueillir des framboises, mais il ne jouissait
pas plus de son sjour en France que s'il avait t Wesselburen.
Sans livres, sans relations, sans got et sans moyens de travailler,
il s'ennuyait dmesurment. Il se trouvait mal son aise en France,
il reprochait aux Franais d ignorer la vie de famille laquelle sont
habitus les Allemands et dont il ne peut se passer: il lui faut une
joitrine sur laquelle il puisse reposer sa tte fatigue. Les premires lettres qu'il crit Elise aprs son arrive et o il s'tend
sur la difficult qu'il prouve s'acclimater dans un pays nouveau,
les

sont des plus affectueuses

il

n'est rien, dit-il, sans Elise

songe

les lettres

ds le
Berlin avec Elise et tenter la fortune comme auteur dramatique. Nous ne nous sparerons plus
jamais. Il souligne ces mots -.
La chert de la vie Paris tait pour Hebbel une source d'inquitudes. Pour la chambre, d'ailleurs convenable, qu'il occu])ait depuis
le 1" octobre, rue des Petites-Ecuries, prs du Palais-Royal, il
payait ti'ente francs ])ar mois, plus trois francs pour le service,
une grosse dpense ])0ur son budget. Il se plaignait de ne pas pouvoii" djeuner dans un restaurant moins de un franc vingt-cinq et,
lorsqu'il se contentait de pain et de fromage, il lui fallait encore
dbourser dix sous. Le pain tait deux fois plus cher qu'en Allemagne: le caf, auquel Hebbel ne pouvait renoncer, hors de prix;
les chemines taient si mal construites que Ton ne pouvait pas
vahiei" le chaufragc ])Our tout l'hiver moins de cent marcs, u II
n'y a que les mendiants qui puissent vivre ici conomiquement,
Hebbel se demandait si, mme en se privant de toute commodit
qu'il reoit d'elle sont sa seule joie:

printemps

1.

liw.

Il,

il

quitter Paris

])oui" aller s'tablir

286-88.

2.

Bw.

II,

291-92: 288-89; 290; Tag.

II,

2788; 2975.

SJOUR A PARIS

525

(1843).

de tout plaisir, ses ressources, dj diminues par le voyage, lui

permettraient de rester plus de quelques mois. Il ne pouvait accepter
Targent qu'Elise lui offrait peut-tre, il est vrai, trouverait-il
publier ses impressions de voyage dans le Morgenblatt ou YAllgenieine Zeitung ^
Ilebbel ne tarda pas suspendre ses relations avec Hagen qui lui
dplaisait fort il semble surtout que Hagen n'ait pas eu pour le
talent de Hebbel le respect sulsant. Par son entremise Ilebbel
\ ait
lait la connaissance d un certain docteur Baraberg qui
devint bientt sa compagnie habituelle. F'lix Bamberg, dont le nom
est insparable de celui de Hebbel puisque nous lui devons la premire dition de la Correspondance et du Journal du pote, avait
cilors vingt-trois ans-. Il s'tait fort occup et s'occupait encore de
{)hiloso})hie, c'est--dire de Ihglianisme, et nous verrons quels
lsultats eut ce point de vue chez Hebbel la frquentation de
Bamberg. Hebbel. quoique la ])remire impression n'et pas t
absolument favorable, ne tarda pas se lier troitement avec un
homme d'une intelligence pntrante et d'un sens artistique dvelopp. ^Bamberg avait fait de la critique musicale.] De son ct
Bamberg. qui jusqu'alors ne connaissait mme j)as le nom de Hebbel,
tait devenu a|)rs la lecture e Judith un enthousiaste du pote. Ils
se voyaient j)Our ainsi dire chaque jour: pendant longtemps ils
habitrent porte porte rue de Mulhouse et, tout en prgrinant
travers Paris, ils conversaient interminablement sur l'art et la ])hilosophie. Hebbel trouvait dans Bamberg un compagnon qui coutait avec dfrence ses thories esthtiques, le comprenait et pouvait
lui donner la rplique. 11 faut ajouter que Bamberg, qui parlait couramment le franais et connaissait merveille Paris et ses hal)itudes, rendait Hebbel dans l'existence quotidienne de prcieux
services. Gomme tous les gens qui ont connu Hebbel, il a souffert
parfois de son caractre. Dans une lettre o il s'explique avec
Hebbel propos d'un rendez-vous manqu, il l'avertit que cette

et

surabondance de vie, laquelle on doit attribuer sa susceptibilit

Kagre, atteint parfois un degr maladif '. Mais d'ordinaire Bam1.

Bw.

II,

289; 294-96.

tait n on 1820 Unruhstadt en Posnanie: il avait t tudiant

Berlin, puis tait venu Paris o il tchait de se crer une position dans la
presse franaise et la presse allemande. Il entra en 1851 au service de la
Prusse et fut consul du Norddeutscher Bund Paris: en 1870-1871 il avait au
quartier gnral allemand la direction des affaires de la presse. Il fut plus
tard consul d'Allemagne Messine, puis Gnes: il mourut en 18^3 SaintGralien prs de Paris. Outre sa brochure de I84f sur Hebbel dont nous i)arlerons, il crivit des ouvrages historiques sur la Rvolution de fvrier et la
2.

Il

question d'Orient.
Hier ist durchaus der Punkt \vo das viele Leben das
3. Bamberg, I, '1V3
in Ihnen ist, denn dise Ueberreizung ist in dem verdichteten Begriff Leben mit
Die den Umgang
einbegriffen, krankhaft wird. Cf. A'Io^. D. Biogr., XI, 175
:

mit ihm zuweilen storende Reizbarkeit konnten hingebende Naturen schon

darum ertragen weil er, sich selbst daruber anklagend, versicherte. dass der
Dichterptozess bei ihm auf derselben beruhe. Cf. ibid. ce portrait de Hebbel
Hebbel
par Bamberg
war schlank und ziemlich hoch von Gestalt: sein
Gliederbau scbien auf Unkosten des Kopfes zu zart ausgefallen und nur dazu
:

LES ANNES DE VOYAGE

526

(1843-1845).

berg supportait patiemment les sautes d'humeur de Hebbel, y

voyant comme Hebbel lui-mme le rsultat invitable d'un temprament potique. Ds le dbut d'octobre il promenait Hebbel travers la capitale, lui montrant les sites et les monuments. La
journe dhier, crivait Hebbel le 6 octobre, a t pour moi comme
un conte de fes;... c'est la premire journe que j'ai vraiment
vcue Paris ^ Ils avaient vu TEcole des beaux-arts, NotreDame, le Palais de Justice, l'glise Sainte-Genevive, le Panthon,
le Jardin des Plantes et THtel de Ville. ?lebbel recommenait
il
travailler quoiqu'il ne se sentt pas encore en pleine production
-.
crivait
une
Magdalena
posie
et
Maria
de
achevait une scne
Le 17 octobre il terminait le second acte de son drame ^.
:

II

annonait Hebbel que son fils Maximort au dbut du mois. La douleur d'Elise paraissait

Le 22 octobre une
milien tait
d'autre part

lettre

intense que Hebbel craignit pour sa vie. Dans cette

priode de dsespoir et d'angoisse son me se montre nu et
devient un sujet d'intressantes observations.
si

de la mort de son fils,

surlendemain
de la fatale noudes pages de son Journal crites
douter*.
Mais,
comme
en 1838,
velle ne nous permettent pas d'en
aprs qu'il eut vu mourir coup sur coup son ami Emil Rousseau et
sa mre, et pour les mmes raisons, le remords vient augmenter
son affliction. Il a conscience de n'avoir pas aim son enfant, d'avoir
eu troj) souvent son gard les mmes sentiments qu'autrefois son
pre, le maon de ^Vesselburen, qui hassait presque ses deux fils
parce qu'ils lui faisaient sentir plus amrement sa pauvret. Tout

Que Hebbel

ait t

profondment

affect

le

Kopf zu tragen; unter der hohen, wie in durchsichtigem Marmor

Stirn leuchleten die blauen Augen, mild bei nihigem Gespriiche, bei erregtem fenchteten sie sich dunkel glanzend an: Nase und Mund
deuteten auf Sinnlichkeit; die etwas bleichen, zart gerteten Wangen gaben
dem durch ein slarkes Kinn maimlicli abgeschlossenen Gesicbte eine gewisse
Breite; und wenn man ihn ansah, batte man stets den Eindruck ins Helle zu
da, diesen

gemeisselten

schauen.

3. Tag. II, 2801.

2. Bw. II, 298-99.
299; 301.
2805, Aussitt aprs avoir reu la lettre d'Elise, Hebbel courut
cbez Bamberg qui habitait prs de chez lui et qui fut si effray de sa pleur
et de l'expression de son visage qu'il le crut d'abord dangereusement blesse.
La douleur de Hebbel s'exyirima devant Bamberg ]>eu prs exactement danles mmes termes que le surlendemain dans son .lournal. Bamberg fut pri>
Ich batte bisher zu Hebbel hinaufgebliikl und sali ihn
fondment mu
auf eiiimal in einem Abgrund. Doch sollte er mir sofort theurer aus dt-mselben einporsteigen denn Sein schmerz war ein so tiefer und doch so m;innlicher, sein ganzes W'esen ein so hingeiiendes und Trost suchendes dase ich
mich fortau an ihn fUr immer gefesselt filhlle. Dem Umslande dass er bei mir
das ersle Todtenopfer Seines schmerzes vergoss, verdanke ich seine Freund Sie
schaft, Wenn er spiitor an leiztere Berufung einlegen woUte, sagte er
hal)on mich in ineinem hochsten Schmerz gesehen. Das war bei ihm einer
Weihe gleich gekommen. [Bamberg, Tagebiic/ier, Prface, xviii.]
1.

Bw.

'i.

Tag.

II,

II,

SJOUR A PARIS
le

monde

527

(1843).

se rjouissait de voir Maximilien, car c'tait

except son pre,

grand pote

un

bel enfant,

chez lequel sa vue n'veillait

quune seule pense Gomment pourrai-je le nourrir? Il n'a pas
vu le courage de se rsigner mendier, s'il le fallait, pour lever
-on fils; les devoirs d'un pre paraissaient trop lourds sa lchet
et il murmurait contre le ciel qui lui avait envoy cet ange. Maintenant il lui faut rougir devant chaque terrassier qui gagne le pain
de sa famille la sueur de son front. Gomme son pre, il tait dur
t't brutal })Our l'enfant lorsque celui-ci le troublait dans ses sombres
penses j)ar les clats d'une joie nave. Il l'a si peu aim que,
depuis son arrive Paris, il n'avait pas regard une seule fois la
boucle de cheveux qu'il avait emporte et qu'il n'tait plus capable
de se rappeler distinctement les traits de son fils. En songeant que
Maximilien est maintenant la })roie des vers, Hebbel voudrait devenir lui-mme un ver, pour prendre sa part de cet horrible festin,
])Our jouir au moins sous cette forme de ce qu'il a ddaign comme
liomme et comme pre. 11 voudrait se dchirer lui-mme, mordre
le

sa propre chair, olfrir sa poitrine l'univers pour qu'il la transperce, sans se figurer pourtant que par sa douleur il puisse expier
son insensibilit ^
La dure de cette douleur fut aussi courte que son dbut avait
t violent. En novembre Hebbel songe bien encore son fils,
ses magnifiques yeux bleus, son parler enfantin; en dcembre un
souvenir particulirement cuisant lui fait encore verser quelques
larmes -. Mais ses promenades, ses travaux, le mouvement de la
grande ville autour de lui, contribuent distraire son esprit. A la
fin de dcembre, deux mois aprs la date fatale, il est lui-mme
tonn de se sentir de nouveau si calme, si apais, alors que les
petites contrarits de la vie quotidienne ne cessent pas d'avoir
dans son humeur irritable un retentissement disproportionn. 11 se
demande si la cause de son ataraxie doit tre cherche dans la force
(le son caractre ou dans l'incapacit de son cur nourrir une
Ljrande douleur, 11 arrive cette conclusion que l'gosme de l'univers, c'est--dire sa tendance persvrer dans l'tre, seconde ici
l'gosme de l'individu, en ce sens que l'univers qui a intrt
conserver l'individu, puisqu'il se compose lui-mme d'individus,
nous suggre les considrations gnrales et les lieux communs sur
le cours des choses humaines, par lesquels nous endormons notre
affliction; c'est un remde dont Hebbel avait us avec un plein
succs. Et, d'autre part, il dcouvre, comme aprs la mort de son
ami Rousseau, qu'il a t au premier moment trop prodigue de
reproches envers lui-mme. S'il n'a pas t un excellent pre, ce
n'est pas sa faute, mais celle des circonstances; il craignait pour
l'avenir et cette crainte tait tout fait justifie ^.
Ayant ainsi le cur et la conscience en repos, Hebbel entreprit de
faire partager son tat d'me Elise. Le dsespoir de celle-ci, tel
qu'il s'exj)riraait

1.

Tag.

II,

2805.

dans

2.

la lettre

Tag.

II,

elle

annonait Hebbel

2829; 2830; 2935.

3.

Tag.

II,

la

mort

2960; 2975.

:i2S

LES ANNES DE VOYAGE

(1843-1845).

de leur fils, tait si profond et si concentr que Hebbel craignit pour

vie de son amie. Il ne dissimule pas que ce second malheur aurait
t pour lui pire que le })reniier. Je ten supplie genoux domine
la douleur! Si tu ne le fais pas, tu me prpares un chagrin qui
dpasse encore le tien! Songes-y bien tu es le seul lien qui me
rattache encore la vie; la vie n"a pas de valeur pour moi, mais seulement le lien;... ma vie dpend de la tienne;... les craintes que jai
pour toi remportent sur ma douleur *. w II ne pouvait recevoir de
rponse avant dix jours dix jours passer dans ltat desprit <l"un
condamn qui a la tte sur le billot et attend le coup de hache.
Une anne de mon existence pour une lettre d'Elise ^. Mais avant
mme qu'une rponse arrive, il crit lettre sur lettre o revient
toujours la mme supplication ne pas oublier le vivant force de
songer au mort. Je cherche t'attirer violemment moi; ne me
rsiste pas trop ^.
Lorsqu'une lettre d'Elise Teut rassur, au moins d'une faon relative, il commena essayer sur son amie l'effet des consolations
dont il exprimentait lefiicacit sur lui-mme, les consolations que
Ton tire de la contemplation philosophique des vnements de ce
monde. Il n'y a, dit-il, qu'une seule chose ncessaire, c'est que l'univers subsiste, mais le sort de lindividu nest d'aucune importance;
le grand Etre se soucie autant d'un homme qui se consume dans la
douleur que dune feuille qui se fltrit avant l'heure, et l'homme n"a
pas ])lus le droit de se plaindre que la feuille. Lorsque l'on rflchit notre misrable condition, n'est-ce pas un bonheur que de
mourir jeune? Lorsque Hebbel songe tout ce qu'il a endur et
tout ce qu'il endure, parce que son esprit est suprieur la moyenne
de Ihumanil *, il est presque tent d'envier son fils que la mort a
prserv du mal de vivre. Ou bien il faut dsesprer de tout ou bien
Elise reverra son enfant dans un autre monde; c'en est donc fini de
la tristesse; l'avenir ne lui rserve plus que des joies \ Des pages
entires sont remplies de considrations de ce genre.
Non sans tonnement Hebbel s'aperut bientt que cette philosophie laissait Elise indiffrente; elle ne discutait pas la valeur de
ces aphorismes mais elle continuait manifester dans ses lettres une
douleur que Hebbel commenait juger excessive. Ces lettres ])roduisent sur lui une trs pnible impression . Il est mcontent de
voir Elise conserver pour son enfant une affection si exclusive
qu'elle ne semble pas pouvoir aimer sur hi terre une autre })ersonne; il est aussi quelque peu vex du peu d'effet de ses raisonnements; qu'Elise restt insensible aux consolations du christianisme,
c'est ce dont Hebbel hi louait, mais il djdorait la faiblesse de l'intelligence fminine qui ne peut se consoler de la mort d'un enfant en
rflchissant que de])uis le commencement du monde bien des nations
ont ])ri jusqu'au dernier individu ou qu'un grand pote souffre bien
la

((

1. Bw. Il, 305-3OO, passim.

2. Tag. H, 2805: 280G.
3. Bw. II, 308-312:
Je dfie la terre de porter un homme plus malheureux
3l2-3Hi, passim.
'i.
que moi; qu'elle m'engloutisse si elle peut m'en montrer un. [Bw. II, 319.
5. Bw. II, 317-320: 329; 332 et passim.

SJOUR A PARIS

529

(1843).

plus qu'une mre, car ce qui le torture c'est Tnigme de l'univers.

Hebbel engage Elise lire les grands auteurs Shakespeare, Goethe,
Byron, la Bible, Don Quichotte, et chercher elle-mme un refuge
dans la littrature en crivant, par exemple, une description de Tincendie de Hambourg ^ Enfin il essaie le pouvoir de sa posie aprs
celui de sa prose et envoie Elise, pour le jour de Nol 1843, une
longue pice de vers sur ce thme
notre enfant n'est pas mort,
car tout existe.de toute ternit; rien ne se cre; les tres changent
simplement de formes, ton fils est retourn dans le sein de Funivers,
le secret de l'Etre s'est dvoil lui et tu le retrouveras, que vous
en ayez conscience ou non -. A cette posie on peut appliquer le
jugement que Hebbel portait sur sa ddicace de Maria-Magdalena
elle est mtaphysique, par consquent mauvaise. On ne sait par quoi
elle se distingue le plus, par l'abstraction de la pense, par Tobscurit de l'expression ou par la lourdeur de la forme. Il fallait la confiance robuste de Hebbel dans la puissance de l'ide pure pour se
figurer qu'il ne serait pas trop difficile Elise de montrer un visage
serein si elle se pntrait du contenu de ce pome 3. Hebbel tait
visiblement satisfait de son uvre dans laquelle il avait consign
H ses pressentiments les plus pi'ofonds sur les choses dernires
il fut d'autant plus du de la mdiocrit du rsultat atteint et son
mcontentement se manifeste dans son Journal *.
Un incident qui se ratlachail la mon de Maximilien tait venu
jeter la mme poque des germes de dsaccord entre Hebbel et
son amie. Dans la premire lettre qu'il crivit Elise, dans le
trouble de la douleur, il lui proposa de l'pouser, non pas dans
quelques mois, quand il reviendrait de son voyage, mais tout de suite,
soit qu'il partt sans retard pour Hambourg, soit qu'elle vnt
Paris, soit qu'ils se retrouvassent Berlin; il s'tait dj inform
des papiers ncessaires et du prix des diligences ou du bateau si
Elise venait par mer; il exigeait qu'elle lui rpondt dans l'instanl
mme o elle recevrait sa lettre ^ Au bout de huit ans il se dcidait
soudain donner sa liaison avec Elise une conscration lgale,
dmarche pour laquelle nous l'avons vu manifester souvent une
rpugnance en apparence insurmontable. Hebbel eut videmment
alors une courte priode d'affolement, il avoue que seul le manque
d'argent l'empcha de prendre le jour mme la poste pour Hambourg ^. Ce qui lui fit adopter une rsolution aussi inconsidre fut,
semble-t-il, la crainte de perdre Elise comme il venait de perdre son
enfant, le dsir de rparer ses torts envers elle et l'espoir de la
consoler si peu que ce ft, en lui assurant la scurit d'une union
lgale, elle et au second enfant dont elle tait enceinte '. Dans les
lettres qui suivent, nous le voyons dj quelque peu hsitant
la
meilleure solution serait d'aprs lui qu'elle vnt le retrouver
Paris, mais il est proccup de la sant d'Elise, de la saison avance,
:

'

1.
II,

7.

Bw.

Tag.

337-41: 343-44; 345: Tag.

5.
4. Tag. II, 2989.
2805.

II,

356-57.
II,

2927.-2. Bw.
Bw. II, 305-306.

II,

II,

360-6'4.

6.

Bw.

II,

34

3.

Bw.

305.

LES ANNES DE VOYAGE

530

(1843-1845).

de rinclmence de la mer, du prix du voyage ^ Enfin lorsqu'Elise

eut rpondu quelle allait se mettre en route, il remplit une page de
calculs pour lui dmontrer mathmatiquement qu'avec les ressources
dont ils disposaient, ils ne pourraient vivre Paris que conmie des
mendiants il leur faudrait habiter une chambre sans feu et dner le
Ma chre Elise, tu mes
soir de pain et de fromage. Il concluait
plus chre que quoi que soit au monde et tout ce que tu feras, sera
Rflchis, viens si tu veux;... tu sais combien je t'aurais
bien fait
volontiers auprs de moi, mais tu te demanderas comme moi si nous
devons tout risquer pour satisfaire notre dsir d'tre ensenible -.
Elise comprit et renona venir; Ilebbel se lamenta dtre condamn
la solitude mais dclara que le parti qu'ils avaient pris, finalement,
c'est--dire ne rien changer leur situation respective, tait le seul
raisonnable et qu'il fallait s'y rsigner^.
Ainsi se termine l'pisode dont la mort de Maximilien Hebbel
forme le centre. Il en resta Hebbel et Elise un souvenir amer.
Hebbel trouvait qu'Elise ne se consolait pas assez vite et que lintelligence n'tait pas chez elle aussi dveloppe que le cur; Elise
trouvait peut-tre que Hebbel se consolait trop vite et que l'intelligence s'tait dveloppe chez lui au dtriment du cur. D'autre part
la question irritante du mariage, aprs avoir t souleve, resta sans
solution. Pour des raisons faciles comprendre Elise dsirait depuis
longtemps devenir la femme lgitime de Hebbel; elle put croire un
instant toucher la ralisation de ce dsir; la rapidit et la dcision
avec laquelle Hebbel se droba durent lui paratre de fcheux
augure. Elle tait inquite de le voir loin d'elle pour longtemps;
quant Hebbel, ce n'est pas en courant le monde qu'il pouvait lui
prendre envie de revenir se confiner Hambourg dans la mdiocrit
de la vie conjugale cette perspective lui inspirait au contraire de
plus en plus d'horreur. Nous verrons par la suite comment le dsaccord grandit peu peu entre Elise et lui.
:

III

Les derniers mois de 1843, assombris par la mort de lenfant.

furent pour Hebbel une priode de tristesse et de dcouragement.

Le

ciel, crit-il Elise, est

au-dessus de

ma

tte

comme une

vote

2. Bw. II, 320-22; 324.

331-32. Nous savons par Bamberg lui-mme quil avait
vivenieut dconseill Hebbel de faire venir Elise Paris aprs la mort de
l'onfanl [Bamberg, Hriefw., I, Prf., p. il]. D'autre part (l'.hlenschlager
Icli hab^ Sic als Dichter dem
rengageait ne pas retourner Hambourg
K()nig reconiniandii't. der Konig hat Ihnen ein Reisestipondiuni gegobcn un
als Dichter Welt- iind Volkerkenntnis zu gewinnon, nicht daniit Sic sich in
Haniburg biirgerlich niederlassen. W'ie der Konig das nehmen Avird. weiss
Was hilft es gleich l'hogatte zu
sein
icli nicht. Sur lo projet de mariage
wenn Sie Frau und Kinder nicht vorsorgen kiinnen? Bedenken Sie wohl was
Sie lliun und lassen sie nicht den Vogel, den sie doch schon in der Hand
haben, wieder wegfliegen. [Bamberg, liriefiv., I, 245: cf. 245-246.
1.

3.

Bvv.
Bvv.

II,

311

II,

315.

32(1:

>

SJOUR A PARIS

531

(!843).

de briques qui ne laisse passer aucun rayon, ni du soleil, ni de la

lune, ni des toiles; j"ai moins d'esprances que le dernier des journaliers, car je ne puis pas travailler comme lui et le travail que je
suis capable de l'aire ne me sert de rien;... il ne me reste que mon
il me vaudra certainement Timmortalit, c'est--dire
place
la
une
sur
croix ct de mes prdcesseurs, mais ne m'assurera pas la plus modeste des existences bougeoises ^ A Tappui de
cette dernire afiii'mation il n'avait que trop de preuves. Il venait
encoi'e d'crire Gotta pour s'informer s'il pourrait envoyer au iMor^enblatt un rcit de son voyage et une correspondance rgulire sur
son sjour Paris. Il demandait les mmes honoraires que Dingelstedt pour une semblable collaboration deux cent cinquante florins
par uiois. Par retoui" du courrier il reut un refus poli. Non, Elise,
nous sommes condamns prir, mais avant d'atteindre le terme
linal il nous faudra passer par toutes les soulfrances et toutes les
douleurs, les grandes comme les petites 2. n Dans sa chambre pave
de briques et o par conomie il ne voulait pas allumer de feu, il
commenait souffi'ir ci'uellement du froid et en tait rduit aller
se pi'omener pour essayer de se rchauffer. Il errait sans but travers
les rues pour tuer le temps, hsitant dpenser huit sous pour
j)rendre une tasse de caf.
l'n jour il note qu'il a repris trois paires de chaussettes. Si cela
continue, je pouri'ai bientt devenir savetier '. On peut toujours
supporter le prsent pourvu qu'on puisse songer au pass ou
l'avenir, mais ce n'est pas mon cas. Derrire moi je n'ai rien et rien
devant moi; je sais quel cours ont pris les choses et quel cours elles
prendront; c'est en mourir. Il ne lui fallait plus songer devenii" professeur
il
n'tait plus d'ge apprendre et combler les
lacunes de ses connaissances; l'insuccs de ses efforts pour
acqurir quelque notion de la langue franaise prouvait surabondamment que son esprit n'tait plus capable de s'enrichir. Mais si ses
facults intellectuelles taient dsormais stationnaires, la susceptibilit de son caractre allait toujours croissant. Il se disputait avec sa
concierge propos d'une tasse de lait; un sourire quivoque sur la
figure d'un passant, un regard jet sur ses souliers en Fuauvais tat,
le mettaient en fureur. 11 comprenait tout le premier combien cette
irritabilit tait ridicule et funeste, mais sans pouvoir jamais se
dominer. Il voyait dans ce dfaut une triste consquence des humiliations de sa jeunesse *.
L'existence matrielle de Hebbel tait assez misrable et, pour la

talent de pote;

supporter gaiement, il lui aurait fallu une galit d'humeur et une

insouciance qu'il n'a jamais possdes. Le chauffage tant Paris
une des plus grosses d[)enses. il avait dcid de la supprimer totalement. Il restait au lit jusqu' neuf heures du matin et allait ensuite
jusqu' trois heures de l'aprs-midi la Bibliothque Royale o il
tait l'abri du fi'oid. Il prenait son repas entre treis et quatre
1.

Bw.

II,

317-18.

2835; 2836; 2838.

4.

2. Bw. II, .322; 327; Tag. II,

Bw. II, 333-34; Tag. II, 2955;

2834.
2958.

3.

Tag.

II,

283'i;

LES ANNES DE VOYAGE

532

(1843-1845).

heures et allait ensuite se promener au Palais-Royal ou dans un

passage, dont quelques-uns taient chauffs. A huit heures il rentrait
pour se coucher. Ce programme quil indique dans une lettre Elise
subissait d'assez nombreuses modifications, mais toujours selon le
principe de la plus stricte conomie; le muse du Louvre alternait
avec la Bibliothque Royale. Il mangeait au milieu de l'aprs-midi
dans un restaurant de la place Vendme pour un franc, avec deux
sous de pourboire deux fois par semaine, parce qu'il faut se conserver la bienveillance du garon. Il dpensait encore dix sous par
jour de lait, de pain, de caf ou de fromage, pour son djeuner du
matin et son repas du soir qui se composait gnralement de pain et
de fromage; ses efforts pour se dshabituer du caf furent vains.
Les frais de blanchissage, clairage, habillement taient rduits au
strict ncessaire, les dpenses sompluaires supprimes; Hebbel
arrivait ainsi ne pas dbourser en tout plus de cent francs par
mois. On mne une vie aussi misrable plus facilement dans un
village qu' Paris o il faut passer, l'me remplie de convoitise, au
milieu d'une foule de plaisirs, car je ne suis pas de ces gens contents de peu qui n'ont ni yeux ni oreilles pour les jouissances ou
qui s'amusent de voir les autres s'amuser. La rsignation lui tait
difficile et il maudissait la misre qui lui en faisait une ncessit ^
Il trouvait du moins quelque consolation dans ses travaux. Son
drame de Ma ria-Ma<rdalcna fut achev le 4 dcembre et envov
Mme Stich-Crelinger Berlin huit jours plus tard -. La longue
pice de vers qu'il envoya Elise sur la mort de leur fils excitait sa
fiert parce qu'il s'tait essay avec succs dans une forme mtrique
nouvelle pour lui; il approfondissait dans son Journal la pense
d'un autre drame et crit en grosses lettres un titre qui promettait
beaucoup Zu irgend ciner Zeit\ c'tait la tragdie de l'avenir
dont nous le verrons dvelopper ailleurs la conception. Il avait d
renoncer l'espoir, nourri un instant, de faire jouer Judith au
Thtre Franais, mais d'u^les Bldtter fur litcrarische Unter/ialtung
paraissait un article o Wilibald Alexis parlait de Judith et de
Genoveva avec autant de perspicacit que de bienveillance; Hebbel
:

que sa renomme allait croissant et songeait demander

des honoraires plus levs^. Le travail littraire avait
pour lui ce rsultat prcieux qu'il l'empchait de sentir le froid
dans sa chambre il est vrai qu' l'inspiration potique succdait
gnralement un rhume de cerveau. Quand la temprature tait trop
rude, il se rfugiait la Bibliothque Royale dont la salle de lecture,
d'aprs la description qu'il en fait un joui' Elise, semble avoir t
dj riche en figures bizarres on y voyait aussi de jolies femmes.
On rencontrait galement Hebbel la bibliothque du Conservatoire, o il lisait des ouvrages relatifs Mozart, on ne sait quelle
occasion
constatait

Campe

'.

Bw.

321, 329-31; Tag. II, 2860; 2880: Bw. II, 350-51.

2. Bw. II, 341;
le dtai) voir chap. ii.
^. Tatr- II. 2)4'i
2837: 2)-25; Bw. II,
285; 357-58; 328.
'i. Tag. II,
2936: Bw. II, 350; Tag. II, 2829; 28'i2; 2843.
1.

347-V.;

II,

pom-

SJOUR A PARIS

533

(1843).

Comme il tait malgr tout forc de temps en temps de passer

de longues heures solitaires dans sa chambre, il commena se
crer une petite bibliothque d'auteurs allemands Schiller. Novail
lis, Hoffmann
se fit cadeau lui-mme le jour de Nol des
uvres compltes de Goethe. En fouillant sur les quais dans les
botes des bouquinistes il dcouvrait plus d'un compatriote et
remarquait, la honte de la littrature allemande, que ces ouvrages
taient les plus mal imprims, les plus mal relis et qu'ils se vendaient pour des prix drisoires '. Il avait enfin tout instant un
noircir les feuilles de son Journal et il ne
remde contre l'ennui
il lui
s'en faisait pas faute. Il y trouvait une utilit pour l'avenir
arrivait souvent de noter la hte le commencement d'une ide,
l'esquisse d'une comparaison ou dune image ce sont, disait-il, des
poteaux indicateurs qui me rappelleront quelles routes se sont
ouvertes Fuon esprit et me permettront plus tard de les suivre
jusqu'au bout -. Quelquefois, en effet, les circonstances l'ont ramen
dans des voies o il avait peine fait quelques pas, mais le plus
souvent c'est d'aprs ces vestiges incertains qu'il nous faut deviner
dans quelles directions sa pense fut un instant tente de se
:

hasarder.

IV
Les relations de Hebbel Paris taient des plus restreintes; on
ne voit ])as qu'il ait caus, au moins dans les premiers mois de son
sjour, avec d'autres Franais que son blanchisseur, sa concierge
et le garon du restaurant. Quant aux Allemands, tous ceux
auxquels les gens de Hambourg l'avaient adress lui avaient t
antipathiques ds le dbut et il n'avait pour ainsi dire pas de
rapports avec eux. Sauf quelques trangers de passage, comme un
crivain danois qui lui affirma tre venu Paris tout exprs pour
voir l'auteur de Judith et rivaliser avec lui, il ne frquentait gure
qu'avec Heine et Bamberg^.
La lecture de Judith avait excit chez Heine une admiration qu'il
ne dissimule pas l'auteur; il n'aurait pas cru qu'un contemporain
pt crire une uvre pareille; Hebbel appartenait la grande
poque de la littrature allemande. Mon nom commence signifier
quelque chose, dit Hebbel ce propos; je m'en aperois une
foule d'indices. Les remarques de Heine sur les caractres et le
milieu dans Judith taient du reste les plus judicieuses et les plus
profondes qu'il et entendues. Cependant Heine, malgr son amabilit et son esprit, ne lui plut jamais autant que la premire fois. Il
commence devenir vieux, lui aussi, crit Hebbel Elise, et il
il
prtend que
trouve par suite que le monde devient vieux
l'Allemagne n'a plus attendre de grands crivains. Hebbel ne
;

1.

Bw.

Tag.
II,

II. 2890; 2963;

334-35.

Bw.

II,

330.

2.

Tag.

II, 285'i.

3.

Tag.

II,

2975;

LES ANNES DE VOYAGE

534

(1843-1845).

pensait pas que Heine et encore puis les ressources de son

terme de sa carrire, mais il blmait ses relations,
sans prciser davantage. En somme Hebbel se flicitait d'avoir fait
sa connaissance et la lin de Tanne il regrette de se trouver vis-vis de Heine, un peu par sa propre faute, dans une fausse posi-

talent et ft au

tion

on peut penser que

avait contribu.

Du

le

manque de

cordialit

reste, la fin d'octobre,

Heine

de Hebbel y
pour

tait parti

Hambourg ^
Bamberg formait presque Tunique compagnie de Hebbel. Lui
aussi la lecture de Judith lavait enthousiasm et sa vnration se
manifestait par un dvouement infatigable. H est toujours prt,
crit Hebbel; il me rend tous les services quil peut, m'accompagne

dans mes courses

plus

les

diverses et

supporte

ma mauvaise

brouillard. Sans Bamherg, Hebbel, qui parlait peine le franais, aurait eu tout instant
Timpression d'tre bafou et tromp. En frquentant avec Bamberg,
son opinion sur les Juifs se modifia dans un sens favorable; il ne leur

humeur comme on supporte

la

pluie et

le

Judith et une scne de Genoveva ])rouvent

quil sentait profondment quelle situation unique ce peuple a dans
Thumanit, mais il reconnat que, au moment o il fit la connaissance de Bamberg, son point de vue libral commenait, nous
ne savons pourquoi, perdre de sa fermet'-.
C'est en compagnie de Bamberg que Hebbel faisait le plus
souvent ces interminables promenades dont nous lisons le rcit
dans son Journal ou dans ses lettres Elise. Hebbel tait un bon
marcheur et un causeur infatigable, ou plutt, selon son habitude,
il ne se
lassait pas de monologuer sur les sujets qui lui taient
Bamberg avait cette grande
chers, la littrature et Testhlique
qualit qu'il coutait patiemment et savait se taire, mais Hebbel lui
savait gr de prouver aussi l'occasion, par une remarque ou une
objection, qu'il comprenait ce dont on lui parlait. Parfois aussi
Bamberg ])renait la parole, surtout lorsqu'il s'agissait de musique.
Hebbel note parfois dans son Journal des anecdotes ou des renseignements sur des musiciens clbres qu'il tenait de Bamberg.
11 assiste une fois un concert de
Berlioz, une autre (ois, le
joui" de Nol, une messe en nmsique Notre-Dame
mais il ne
semble pas prendre grand intrt cet art. Bamberg l'emmena au
Thtre-Franais voir Rachel dans Cinna, la tragdienne fit sur lui
une impression ineffaable
une autre fois ce fut le tour de
la Chambre des D})uts *. Quant aux monuments, aux difices, aux
muses et aux curiosits de toute sorte, Hebbel en visita un grand
nombre pendant les trois premiers mois de son sjour; nous en
verrons ailleurs le dtail.
Mais le spectacle de la rue n'attirait pas moins son attention; il
se sentait Taise au milieu de la foule; ce qu'il trouvait de plus
avait jamais t hostile

1.

13w.

II,

2975; IJw.
2WG7 2939
;

297; Tag.

III, 7-8.
;

2898.

2.

II,

Bw.

2799; B\v. II, 307; 301-302; 336; 346-47; Tag. II,

II, 335; Tag. II, 2975; 2939.
3. Tag. II, 2867;

SJOUR A PARIS

'

(1843).

535

la succession des boulevards, de la place

des Champs-Elyses; Tun de ses plus grands
plaisirs tait d'y flner par une belle aprs-midi de dimanche, de
se mler la cohue des promeneurs en habits de fte, de s'arrter
devant les chevaux de bois, d'couter les clameurs des camelots,
et de sentir autour de lui l'me de Timmense ville. 11 observe
tout ce qui se passe autour de lui avec la curiosit d'un badaud et
d'un homme qui n'a encore vu que le Hambourg de 1840, en mme
temps qu'avec la perspicacit de Tartiste et du dramatur^-e dont la
vie humaine est la constante tude. Un mariage Saint-Sulpice o
les deux poux font comique figure, un homme moiti ivre sur
une balanoire, un couple grotesquement assorti, un aveugle et
son chien, une ngresse bizarrement habille, l'enterrement de
Casimir Delavigne, rien de tout cela ne laisse Hebbel indiffrent et
son Journal, Les devantures des
il en conserve le souvenir dans
magasins l'attirent galement; il passait rarement boulevard des
Italiens sans jeter un coup d'oeil sur une lithographie qui reprsentait un Parlement de chiens; les expressions de physionomie
que le dessinateur avait su donner ses caniches, bouledogues et
roquets de toute espce, taient pour Hebbel un sujet inpuisable
de gaiet; il y voyait toute la comdie humaine. Son imagination
trouvait aussi se satisfaire par l'vocation des vnements histol'iques. Un soir il tait assis avec Bamberg dans un caf assez
solitaire de la place de Grve; de sa table il voyait THtel de Ville
o Robespierre se lira un coup de pistolet; tout en ayant l'air de
parcourir des journaux, il croyait entendre passer les charrettes
charges de condamns, escortes par les gendarmes d'Henriot, et
tomber avec un bruit sourd le couperet de la guillotine ^
Malgr les chagrins et les privations et en dpit de ses plaintes
Hebbel commena de sentir au bout de deux ou ti'ois mois ce que
c'est que de vivre Paris , et il ne douta pas que ce sjour ne dt
avoir des rsultats considrables pour toute son existence. Il avoue
qu'il tait ai'riv avec quelques prventions, uiaisla froideui' fit bientt
place lenthousiasme, et maintenant je crie pleins poumons
Vive le peuple franais! et je ne pousserai pas un autre cri mme le
jour de l an o, pour rcompenser mon concierge de me tromper et
de m'apporter pour deux sous de lait au lieu de quatre, je suis forc
(le lui donner cinq francs, si je ne veux pas qu'il refuse les lettres
mon adresse et jette aux ordures les cartes des personnes qui
sont venues me voir . Il ne comprenait pas comment des gens
avaient pu ne pas se plaire Paris; il aurait voulu y rester toute
sa vie et pensait avec terreur au jour o il faudrait partir.
Pai'is
n'est pas une ville, mais un monde , et il y aurait de quoi rduire
au dsespoir un hoiime qui voudrait voir, comprendre et s'assimiler

mao-nifique Paris, c'tait

de

la

Concorde

et

((

tout ce que lui offre la capitale. Vivre dans cette ville, mme comme
un pauvre diable, est un grand bonheur-; lorsqu'on contemple
des tableaux de Raphal, on peut oublier que l'on n'a pas mang
1.

Tag.

II,

2902; 2951

2800.

2.

Bw.

II,

345; 346; Tag.

II,

2933;

Bw.

II,

359.

LES ANNES DE VOYAGE

536

(1843-1845).

comme d'habitude sa saucisse; il y a Paris une foule de chefsd'uvre dont on peut dire, comme les Grecs du Jupiter d'Olympie,
que celui qui meurt sans les avoir vus, n'a pas connu le bonheur
de vivre; celui qui les contemple, non seulement comprend la
richesse et la profondeur de l'univers, mais commence se
connatre lui-mme. La gnrosit avec laquelle les Franais
accueillent les trangers et leur facilitent l'accs de leurs richesses
fait le plus grand honneur la nation. Ds le premier jour Hebbel
aussi s'est-il acclia joui de tous les privilges du citoyen franais
mat trs vite et au bout de trois mois il se sent compltement
francis ou plutt parisianis. On marche ici sur un sol lastique
qui soulve Ihomme plutt qu'il ne le supporte; c'est une impression trs particulire. Chaque fois que Hebbel songe sa triste
jeunesse, c'est avec un nouvel tonnement qu'il se trouve Paris.
Lorsque je parcours ces rues ou que j'entre dans un de ces
difices clbres dans le monde entier, c'est avec un sentiment de
fiert et d'humilit tout la fois, et trs souvent je m'crie haute
voix Je suis heureux ^
C'est ainsi que Hebbel atteignit la fin de l'anne 1843 qui lui
avait apport de plus grandes joies et aussi de plus grands chagrins
que la plupart des annes prcdentes -.
;

Bw. II, 351-53.

Vgl. Tag. II, 2975. Les anecdotes que Kulke raconte sur le sjour de Hebbel
Paris paraissent, comme il le remarque lui-mme, invraisemblables. [Erinnerungen on Fr. Hebbel, 31 38.]
1.
2.

CHAPITRE

11

MARIA-MAGDALENA

La pi'emire ide du drame de Maria-Magdalena date de Munich,

la premire ide de Judith, de Genove^a et du Diamant: la
fin de fvrier 1839. quelques jours avant le dpart de Hebbel pour

comme

Hambourg, nous

lisons dans son Journal cette note nigmatique

Clara dramatique* . Clara, tel fut ds le premier instant le nom
de Ihrone. En 1845 Hebbel dclare que cette pice Ta occup
pendant sept ans', ce qui en fait remonter les dbuts la fin de
son sjour Munich et. par deux auti-e? passages, nous apprenons
:

les personnages du drame apparurent lauteur pendant

pi'omenades solitaires lEnglischer Garten ^. Il s"coula
pourtant trois ans et Hebbel crivit ses trois premires pices
avant que ce sujet se prsentt de nouveau son esprit. Dans
les derniei's jours de 1841. api's avoir achev le Diamant, il se
trouve dans un tat d'indcision et d'agitation; divers projets de
drames Moloch^ die Dit/imarsc/i en AchilL s'offrent lui et en mme
ti-agdie bourgeoise commence, dit-il. le tracasser
temps sa
Clara *. Pendant tonte l'anne 1842 il est
il lui conserve son titre de
dramatiquement improductif: il part pour Copenhague, il y tombe
malade en 1843. Il se passe alors dans son cerveau le mme phnomne que pendant sa gj-ave njaladie de mai-juin 1839. A ce moment,
au milieu d'accs de fivre, des scnes entires du drame die
Dithmarsclien avaient surgi et s'taient oi'ganises dans son esprit.
De mme le 10 ujars 1843. sous l'influence d'un mdicament qu'il
venait d'absoi'ber, u des tincelles commencrent de jaillir de son
cer\'eau et tout le premier acte de Maria-Magdalena [c'est ainsi

que
ses

<(

2. Bw. III,
1. Tag. I. 1517.
GeburLsias auf cr Relie, v. 91-92
4. Tag. II,
den Tischlersohn .

3. Bvr. I\, 398: W. VI, 247

ein
Dort, untcr'm Tannenbaume
sah ich

232.

24(8.

LES ANNEES DE VOYAGE

533

(1S43-1845).

maintenant sa pice] se droule devant lui le lendemain

surlendemain il en crit une partie K Les jours suivants linspiration se maintient: chaque matin, dans son lit. il grossit son
njanuscrit de quelques passages, mais le travail avance lentement.
Hebbel est satisfait de ce qu'il produit; ce lui est une preuve que
la posie est toujours vivante dans son me: njatre Antoine excite
dtj chez lui un ardent intrt ^. Le l'^'" mai. de nouveau Hambourg,
il achve le premier acte de sa u tragdie bourgeoise . Il continue
y travailler pendant les quatre mois qu'il passe Hambourg et ds
son ari-ive Paris. Cependant le second acte n'est termin que le
17 octobre ^.
Lorsque parvient Hebbel le 23 du mme mois la nouvelle de la
ujoi't de son fils, il ne reste plus de toute la pice que deux scnes
crire *. Mais le chagrin lui rend pour quelque temps le travail
impossible; pendant le mois de novembre le di'ame semble ne pas
faire de grands progrs
Entre temps Hebbel cherche un diteur
Cotta. pressenti, se drobe. 11 songe galement Campe en se
promettant de ne pas se laisser exploiter par lui comme pour Genoqu'il appelle

et le

',

veva ^. Surtout, comme Maria-Magdaena lui parat faite pour avoir

le plus grand succs la scne", il
se proccupe de trouver un
thtre qui veuille la jouei* et songe naturellement Berlin o
Mme Crelinger avait montr pour Judith tant de bienveillance. Au
commencement de novembre il crit Kisting qui doit servir d'intermdiaii'e. Mme Crelinger fait rpondre qu'elle attend la pice
avec impatience ^. Hebbel fait un dernier effort; le 4 dcembre 1843
Maria-Magdalena est acheve et recopie^: il l'expdie le 13 dcembre avec une lettre o il affirme Mme Crelinger que cette
uvre ne renferme aucune des audaces qui compromirent Judith
devant un public pudibond
On ne peut pas dire de cette pice
qu'elle est injouable si on la refuse, ce ne peut ti'e que mauvais
vouloir : il est impossible d'y trouver un cheveu *^'.
Muje Crelinger dissipa cette illusion. Elle louait fort le talent de
l'auteur, mais trouvait dans la pice une difficult insurmontable
Throlne tait enceinte. Cela ferait scandale la l'epi'sentation on
ne ]jouvait denjander au public de toli"er une pareille situation.
Hebbel objectait en vain que Gretchen dans Faust et Claire dans
Eginont se trouvent dans le mme cas que Clai'a dans Maria-Magdalena. Il ne pouvait apporter sur ce point une ujodification sa
pice comme il lavait fait pour Judith, car le dshonneur de Clara
constituait un lment essentiel de la njotivation. Un instant Mme Crelinger parut se rendre aux raisons de l'auteur et vouloir tenter
lavcnlure. mais finalement le drame fut refus par l'intendant royal
:

<(

Bw.

II. 22:: V. 48.

2. Bw. II. 230-231.
3. Tag. II. 26": Bvr. II. 290:
2801.
4. Bw. II. 311
314.
5. Bw. II, 323
335.
6. Bw. 11. 322;
334: Zlh.
:. Bw. 11,315.
8. Bw. II. 323: Tag. II. 2896.
9. Bw. II. 3'jl
Hebbel se trompe par consquent lorsqu'il affirme [Bw. VIII.
361 avoir crit sa pice dans les quinze jours qui suirirent son arrive
Paris.
1.

Tap.

II.

10.

Tag.

II.

2939;

Bw.

II,

349: 343; 358.

539

M A RI A -M A GD A LENA.

Mme Crelin<j:er, en renvoyant le manuscrit, y joignit

quelques avis sur les sacrifices auxquels devait consentir un auteur
dramatique-. Hebbel dut se rsigner faire connatre sa pice
simplement en la publiant, aprs avoir perdu six mois en ngociations infructueuses.. Il crivit Campe au commencement de
juin 1844; il denjandait comme honoraire 40 louis d*or'; Campe
i^Hebbel en fut assez tonn] ne marchanda pas, car la pice lui
avait beaucoup plu*. Au commencement de septembre 1844 Maria^fa^daena tait iujprime. mais Hebbel l'avait fait prcder d'une
prface quj ne put tre prte aussi rapidement, et d'une ddicace
en vers au roi de Danemark, un projet dj ancien auquel Hebbel
faisant
il craignait en
voyait sans doute quelques inconvnients
sans ncessit apparente des courbettes devant une tte couronne,
de perdre un peu de l'estime du public^, mais il tenait prouver sa
i-econnaissance celui qui lui avait procur les moyens dcrire en
paix cette pice. La ddicace fut acheve et envoye Campe le
16 aot; le 22 septembi'c Hebbel reut un exemplaire de sa pice ^.
du thtre'.

II

Matre Antoine est menuisier dans une petite ville et gagne assez
pniblement son pain et celui de sa famille. 11 tait encore presque
un enfant lorsque son pre mourut avant l'heure, puis par le dur
labeur; la veuve et lorphelin vgtaient dans la misre lorsqu'un
voisin compatissant prit Antoine comme apprenti et se montra
toujours pour lui un bienfaiteur si dlicat que Matre Antoine sent
encore aujourd'hui ses yeux devenir humides lorsqu'il y songe. Ce
sont l d'ailleurs ses seuls moments d'attendrissement, car quarante
ou cinquante ans de travail et de pauvret l'ont rendu, au moins
extrieurement, dur pour les autres comme pour lui-mme. 11 avait
autrefois un cur sensible mais, comme il le dit, il est devenu peu
peu un hrisson et ainsi tout le monde le laisse en paix, car qui
s'y frotte s'y pique. Cette rudesse est plus voulue que spontane.
Pendant que sa femme tait malade, il pleurait en silence tout en
travaillant son tabli, mais lorsque quelqu'un approchait, il se
plaignait d'avoir un clat de bois dans l'il. Il est connu dans tout
le quartier pour sa probit rigide et pour son attachement aux
principes de la vieille gnration. On dit de lui que si l'on gravait
par erreur une lettre de trop sur son tombeau, son esprit n'aurait
de repos que lorsqu'illaurait fait disparatre, car il n'a jamais voulu
1.

Tac.

II. 3001: Bw. III. 14: 24:

Bamberg. Bw. I. 160-161;

27-*28: 30: 108; 154.

lettre de Mme Crelinger du 1" mai 18'i4

Der dramatische Dichter der sich in schroffer Unabhiingigkeit mit dem Druck
seiner Stucke begnugl. kommt mir vor wie ein Feldherr der ScbJacbten aufdem
Papier gewinnt: die Gescbicbte weiss nicbts Ton ibm. Maria- Magdalenn fut
joue pour la premire fois Leipzig le 19 octobre 1846. [Bw. VIII, 92.1
5. Bw. III, 146: II, 343;
4. Bw. III. 111: 128.
3. Environ 860 francs.
2.

Cf."

III,

111-112.

6.

Bw.

III,

152; 161-163: 175-177.

LES ANNES DE VOYAGE

540

(1843-1845).

avoir que son d. 11 est mal satisfait des murs du temps prsent
auquel il reproche d'avoir peu de respect et mme quelque mpris
pour ce que l'on considrait autrefois comme sacr. Ainsi que beaucoup de vieillards. Matre Antoine trouve mauvais tout ce qui n'est
pas de l'poque de sa maturit et n'attend rien de bon de l'avenir.
C'est surtout son fils qui reprsente pour lui la jeune gnration
et qui lui donne des inquitudes. Charles est un jeune homme de
vingt "a vingt-cinq ans. ni meilleur ni plus mauvais que les autres,
mais qui naturellement ne peut son ge comprendre la vie d'une
faon aussi austre que son pre. Il s'accommode mal du rgime de
la maison paternelle qui rappelle un peu, il est vrai, celui d'un
pnitencier- Car Matre Antoine est un homme de traditions non
seulement dans les grandes, mais dans les petites et mme les toutes
petites choses son pire dfaut est prcisment de mettre tout sur
le mme rang, d'attribuer ses habitudes et ses prjugs le mme
caractre intangible et sacr qu'aux rgles essentielles de la morale.
Nous avons ici non pas dix, mais vingt commandements de Dieu,
dil Charles
on doit accrocher son chapeau au troisime clou et
non pas au quatrime; neuf heures et demie on doit tre fatigu;
avant la Saint-Martin on n'a pas le droit d'avoir froid et aprs la
Saint-Martin on n'a pas le droit de suer. Ces prceptes sont aussi
inbranlables que tu dois craindre et aimer Dieu.
Ce pdantisme de la morale et cette monotonie de l'existence
contribuent dgoter Charles du mtier de menuisier qu'il exerce
sous la direction de son pre. Raboter, scier et clouer, entre temps
manger, boire et dormir, afin de pouvoir continuer raboter, scier
et clouer, le dimanche une gnuflexion par-dessus le marchi
je te
remercie, Seigneur, de pouvoir raboter, scier et clouer telle est
la vie dont Charles se dclare las. 11 voudrait s'en aller au loin sur
la mer; en attendant il cherche quelques distractions. En cachette
sa mre prlve pour lui ce qu'elle peut sur l'argent du mnage: il
;

mme fait quelques petites dettes et le dimanche malin il aime

mieux jouer aux quilles ou s'asseoir l'auberge que daller au
temple avec son pre. Ce sont l aux veux de Matre Antoine des
crimes impardonnables et il en est rsult peu peu une situation
trs tendue entre le pre et le fils. Le fils prend plaisir braver
son pre et le pre a fini par croire son fils capable des plus mauvaises actions. Lorsqu'il apprend qu'on a vol des bijoux chez un
marchand du voisinage, sa premire pense est que Charles a
travaill quelques jours auparavant dans cette maison. Ce soupon
instinctif semble recevoir Tinstant une confirmation, car deux
a

gendai'mes viennent arrter le fils inculp de ce vol et procder

une perquisition. La mre, peine rtablie d'une grave maladie,
meurt de saisissement et Matre Antoine, persuad de la culpabilit
de son fils, se voit avec rage et douleur dpouiller de sa bonne
renomme si pniblement acquise et laquelle il tient plus qu'
l'existence.

Car c'est l un trait essentiel du caractre de Matre Antoine il

attache autant d'importance l'estime des gens qu' la tranquillit
:

MARIA-MAGDALENA.

541

propre conscience et il vit dans la perptuelle anxit de

savoir ce que diront de lui ses voisins. Il n'a jamais dout que son
honneur dpendt non pas tant de ses actions que des discours que
peuvent tenir sur lui-mme des imbciles, des ignorants ou des
malveillants. Dans -la faute de son fils ce qui Tindigne par-dessus
tout, c'est le dshonneur qui rejaillit sur la famille. Cet homme si
foncirement honnte a t amen, par un attachement aveugle
des prjugs troits, faire rsider la moralit dans les apparences,
considrer les actions bonnes ou mauvaises non du point de vue
de leur nature propre, mais du point de vue des jugements traditionnels que porte sur elles la foule. Il ne se proccupe pas de
savoir si ce9"jugements sont fonds, dexaminer s'ils ne sont pas le
rsultat de la mentalit simpliste, arrire, stupide et inconsciemment cruelle de la masse; il s'en tient comme le pharisien la lettre
de la loi et condamne le coupable sans rechercher s'il n'y a pas
])Our lui des circonstances attnuantes ou si une loi plus haute et
plus intelligente que la morale vulgaire n'ordonne pas de l'excuser.
ce qui la soutenu dans sa pnible existence,
Il le dit lui-mme
c'est le sentiment de l'honneur, de l'honneur conu comme l'ensemble des propos flatteurs que murmurent les commres du
quartier derrire l'homme honorable qui vient dpasser u Je puis
tout supporter sauf la honte:... je ne saurais vivre dans un monde
o il faudrait que les gens soient compatissants pour ne pas cracher
de dgot en me voyant.
Matre Antoine a encore une fille, Clara, qui est fiance un
certain Lonhard. Assez contre son gr, car elle n'a pour lui ni
aiection ni estime et il ne mrite en effet ni Tune ni l'autre; il a
obtenu une place dans les bureaux de la municipalit par de basses
intrigues et des procds douteux dont il se vante devant Clara;
s'il dsire d'ailleurs pouser celle-ci. c'est uniquement cause des
mille thalers qui composent sa dot. Clara a aim autrefois un jeune
homme que ses tudes ont loign de la ville pendant plusieurs
annes. Elle n'a pas cess de songer lui, mais cette longue absence
aux railleries des
a fait croire Clara qu il l'avait abandonne
voisins se sont jointes les instances de sa mre qui voyait en
Lonhard un brillant parti, si bien que Clara a fini par accepter ce
dernier. Elle s'est repentie de sa faiblesse lorsqu'elle a vu revenir
celui qu'elle a aim autrefois; il est devenu greffier et elle pourrait
l'pouser, car il lui est rest fidle. Mais Lonhard veille et ds qu'il
a compris que Clara allait lui chapper, il a trouv le moyen de la
il a
obtenu d'elle qu'elle devnt sa
lier indissolublement lui
matresse. Comment une jeune fille comme Clara a pu se donner
un homme comme Lonhard, c'est un point sur lequel nous aurons
revenir. Maintenant il faut que Clara pouse Lonhard, car elle
commence craindre que sa faute n'ait des suites et que sa honte
ne devienne bientt publique. Mais Lonhard commence ne plus
dsirer autant ce mariage, car il a appris que Matre Antoine a prt
fonds perdus ses mille thalers au voisin charitable qui le sauva
autrefois de la misre, lui et sa mre, de sorte que Clara est sans

de sa

LES ANNES DE VOYAGE

542

Lonhard prend rapidement un

de Charles pour rompre avec sa
dot.

parti

(1843-1845).
:

il

profile de Tarrestation

fiance. Voici

Clara dans une

Matre
dshonore,
Antoine se tuera,
terrible situation, car, si elle est
lui-mme, il se coupera la gorge avec son rasoir. Sa fille
il l'a dit
est la seule consolation qui lui reste, maintenant que sa femme est
morte et que son fils est en prison; Clara lui a jur qu'elle ne lui
seraiJ jamais un sujet de honte. Elle est dcide tenir son serment
mme si le seul moven qui sofl're elle est la mort. Elle se tuera
pour que son pre continue vivre. 11 s'agit de .savoir si le farouche
enttement de Matre Antoine acculera Clara au suicide.
Un ravon despoir brille un instant ses yeux. Le greffier vient
la voir: "il l'aime toujours: elle aussi: elle le lui dit; il lui- offre de
l'pouser, mais elle veut tre sincre: elle lui rvle sa honte et une
parole funeste chappe au greffier dans le premier moment de
stupeur Aucun homme ne peut passer l-dessus Etre oblig de
baisser les veux derant le misrable au visage duquelon voudrait
cracher! En quoi le greffier prouve qu'il ne comprend pas l'honpour lui aussi l'honneur de
neur autrement que Matre Antoine
son
voisin. Le greffier rOchit
de
l'individu dpend de l'opinion
un
moyen de tout arranger
d'ailleurs aussitt qu'il y aurait
supprimer Lonhard. le seul qui connaisse le secret de Clara. Mais
aucun homme ne peut
celle-ci ne retient que la phrase inexorable
passer l-dessus. C'est son arrt de mort, moins qu'elle ne
parvienne flchir Lonhai-d.
Elle pourrait peut-tre y russir, car l'innocence de Chailes vient
d'tre reconnue. C'est encore Matre Antoine qui par sa conception
troite et inintelligente de Ihonntet a t la cause indirecte de
Tarrestation de son fils. Un jour l'auberge il a refus de trinquer
avec un gendarme parce qu'il considre qu'un citoyen honorable
doit viter le contact de tous ceux qui ont affaire avec les criminels,
ft-ce pour les arrter, comme les gendarmes, ou pour les excuter,
comme le bourreau. Le gendaruje s'est veng de l'affront en arrtant Charles sur les indice? les plus futiles. Lonhard peut maintenant pouser Clara puisqu'elle n'est plus la sur d'un voleur.
Elle vient l'en supplier. Mais comme elle ne lui cache pas en uime
temps le njpris qu'il lui inspire et comme Lonhard a trouv dans
l'intervalle un meilleur parti, il est naturel qu'il persiste ne pas
vouloir d'elle. 11 ne lui reste donc plus qu' se suicider, mais de
1

que l'on croie un accident.

maison elle retrouve son frre qui boit quelques verres de
vin en ruminant des projets de vengeance contre le gendarme et en
se rjouissant dthapper enfin la tutelle paternelle. Car Charles
est dcid devenir matelot et voir le monde. Clara, debout dans
un coin, l'entend monologuer et chanter presque sans comprendre.
telle sorte

la

lutte se livre en elle: sa jeunesse se rvolte contre la

machinalement, mais la vision du cadavre de son
prie
mort: elle
d'un coup de rasoir, lui donne la force
tranche
pre, la gorge
aller chercher de l'eau au puits: il lui
pour
sort
ncessaire. Elle
*
mon Dieu, je viens parce qu'autrement
sera facile d y tomber

Une dernire

MARIA-MAGDALENA.

mon

^43

comme

je pardonne.... Sois-moi
Matre Antoine rentre, puis le
greffier arrive: il a forc Lonhard se battre en duel avec lui:
Lonhard a t tu. mais le greffier est mortellement bless. 11 sest
tran jusqu'ici ]>our supplier Matre Antoine de ne pas se montrer
inexorable pour sa fille. Mais il est trop tard: on vient de retirer
Clara morte du puits et l'on a vu qu'elle s'y tait jete.
Le greffier, mesure que la mort approche, voit les choses sous
C'est vous, dit-il Matre Antoine, qui l'avez
leu)' vrai jour
pousse sur le chemin qui conduisait la mort et moi je suis cause
qu'elle ait continu le suivre. Lorsque vous pressentiez son
malheur, vous pensiez aux propos malveillants que l'on tiendrait
derrire vous, mais vous ne pensiez pas l'indignit de ceux qui
a rduite au dsesles tiendraient. Vous avez ])rononc un raotqui
]-koir et moi. lorsque dans une horrible angoisse elle ouvrait son
cur devant moi. au lieu de la pi-endre dans mes bras, j'ai song
au misrable qui pourrait rire de moi et
Oui. je paie de ma vie
le tort que jai eu de faire dpendre mes actions de quelqu'un qui
tait pire que moi. Et vous aussi, qui semblez maintenant de fer,
vous direz un jour
ma fille, je voudrais que tu ne m'eusses pas
pargn le chagrin de voir les Pharisiens secouer la tte et hausser
les paules: il est plus dur pour moi de songer que tu ne seras pas
assise auprs de mon lit de mort et que tu n'essuieras pas la sueur
Mati'e Antoine
Elle ne ma rien pargn: on a
de mon agonie.
vu qu'elle se suicidait.
Le greffier Elle a fait ce quelle pouvait:...
Matre Antoine
Ou
vous n'tiez pas digne quelle y russt.
bien c'tait elle qui n'tait pas digne. Et tandis que l'on transporte
le cadavi' de Clara dans ja chambre voisine. Matre Antoine, rest
seul, murmure, debout, d un air pensif Je ne comprends plus le

pre viendrait: pardonne-moi

misricordieux, misricordieux

monde.

III
Il nest pas difficile de relever dans Maria-Magdalena un certain
Matre AnIoine doit
nombre de souveniis personnels de Hebbel
^

la

rigidit de son caractre et ltroitesse de son esprit au

l'auteur:
et se

il

pre de
rpugne au mtier de menuisier
parle vaste monde; de mme entre Hebbel et son

lui dplat

sente attir

que son

fils

pre s'levaient de teri'ibles querelles lorsque le maon voulait faire

de l'enfant un maon comme lui ou un valet de charrue, et Klaus
Friedi'ich Hebbel a eu de -on fils une aussi triste opinion que Matre
Antoine du sien. Comme la femme du menuisiei'. la njre de Hebbel
cherchait l'tablii- la paix domestique foixe d'affection et de
dvouement, choyait son fils en cachette et plaidait sa cause. Dans
la desci'iption que fait Hebbel de la condition misrable de Matre
Antoine encore enfant el de sa mre aprs la njort du njari et pre,
1. Cf.

Kuh.

II.

74-76.

5U

LES ANNES DE VOYAGE

(1843-1845).

on retrouve des dtails de la propre condition de Hebbel et de sa

mre aprs la mort de Klaus Friedrich. Il n'est pas jusqu'au vieux
poirier dont Hebbel parle dans ses souvenirs d'enfance qui ne
reparaisse dans Maria-Magdalena, et le puits o Clara trouve la
mort est vraisemblablement celui dont on dfendait d'approcher
Hebbel et son frre. D'une faon gnrale on peut admettre que
^^'esselburen a t le type pour Hebbel de cette petite ville remplie
de p^'jugs et de comiurages o se situe le drame, agglomration
d'individus dont chacun est prisonnier de traditions devenues des
formes sans vie depuis que l'esprit s'en est retir.
A Munich et Hambourg Hebbel a connu les deux femmes qui
lui ont servi de modles pour son hrone. A Munich il habita chez
le menuisier Schwarz dont la fille Beppi tait sa matresse. Elle
avait t sduite, raconte Hebbel dans son Journal, par un homme
indigne: elle en ft l'aveu Hebbel qui ne put retenir de dures
paroles et parla de rupture, disant lui aussi u qu'un homme ne peut
passer l-dessus
Beppi tenta alors de se suicidera Transpose
dans le drame, cette histoire fournit la scne entre le secrtaire et
Clara. Mais suilout ce menuisier Schwarz [qui portait mme le
prnom d'Antoine] avait un fils d'assez mauvaise conduite que les
gendarmes vinrent un jour arrter. C'est la premire catastrophe
du drame: Beppi se trouva alors vis--vis de Hebbel peu prs
dans la mme situation que Clara vis--vis de Lonhard
Elle
respira de soulagement lorsqu'elle vit que je continuais de plaisanter et de rire comme auparavant; j'en fus profondment mu - )^.
Dans cet incident est. selon Hebbel lui-mme, l'origine de MariaMagdalena. Nous savons d'ailleurs que Beppi. victime du caractre
aigri et tyrannique de son ami. souffrait en silence: Clara tient
d'elle la douceur et la rsignation avec lesquelles elle supporte
comme quelque chose de naturel la cruaut et l'injustice de l'homme.
Mais sur ce point Beppi elle-ujme ne pouvait rivaliser avec Elise,
l'original de la martyre sainte Genevive. La liaison d'Elise avec
Hebbel. sa grossesse et la naissance de son enfant lui avaient valu
le mpris, la raillerie et les calomnie? d'une foule de gens l'esprit
mesquin et au cur sec, contre lesquels Hebbel avait t impuissant
la dfendre, mais les preuves avaient seulement mieux fait ressortir l'incomparable grandeur de son me. Nous avons mentionn
^^ esselburen comme la ville des prjugs et des commrages, mais
que dire de Hambourg et de ce quartier du Stadtdeich o habitaient
Amalia Schoppe et ses amies? Tout ce qui peut tenir de stupidit
et de mchancet dans des propos colports de njaison en maison,
Hebbel l'avait appris par l'exprience en 1835 et aprs son retour
de Munich.
On ne saurait gure signaler d'influences littraires ayant agi
d'une faon prcise sur Maria-Magdalena ^ Qu'une jeune fille soit
sduite et qu'abandonne ensuite par son sducteur, elle soit rduite
))

1.

Tap.

raison

la

I. 574: 58-2.
lecture d un

2. Bw. Ml. 302-303. 3. R. M. ^'erner

roman de Bulwer Emsi Maltravers [Tag.
:

relve avec
II.

2316.J

MARIA-MAGDALENA.

54o

au dsespoir par la svrit de sa famille et le mpris de son entourage, c'est un motif tellement frquent dans la littrature et en
particulier dans le drame, que Ton ne peut sans autre raison parler
d'un modle dtermin. La tragdie bourgeoise de la fin du
xviii' sicle est particulirement riche en vertueuses infortunes
Sara dans Mins Sara Sampson, Louise dans Kabale und Liebe^ Marie
Beaumarchais dans Clavi^o. Claire dans Egmont, Stella et Ccilie
dans Stella. Gustchen dans le Hof/nehter et Marie Wesener dans
les Soldaien de Lenz. La sensibilit de Tpoque adoucit, il est vrai,
le sort de ces innocentes victimes et leurs parents finissent souvent
par leur ouvrir les bras. Nous trouvons cependant des pres
rigoureux dans Eniilia Galotti et dans la nouvelle de Kleist die
Marquise von O
Dans cette dernire uvre l'hrone, enceinte
comme Clara, passe par les mmes angoisses. De toutes les hrones
auxquelles on peut penser, celle qui par son caractre et sa destine
se rapproche le plus de Clara est Gretchen dans Faust. Mais la
tragdie de Gretchen reste purement psychologique, sans l'arrireplan social que possde la tragdie de Clara.
Cet arrire-plan se trouve jusqu' un certain point dans les pices
de Lenz que Hebbel lit et commente en fvrier 1839, dans le
Hofmeiater et surtout dans les Soldaten. De cette dernire pice
Hebbel dit qu'elle repose sur une ide profonde et mouvante:
malheureusement l'hrone, Marie ^^'esener, n'est pas la hauteur
du rle qu'elle doit jouer. Bien que Lenz s'efforce de nous la rendre
sympathique, nous voyons ds le dbut que son cai'actre la destine
devenir une fille publique; elle peut exciter chez nous la piti,
mais non pas l'motion tragique, car il n'y a pas contradiction mais
accord entre son natui'el et son sort: elle descend d'elle-mme la
pente ce personnage manque une u haute signification * . Hebbel
n'en a pas dit plus long, mais sa pense se devine. On sait que pour
Lenz la caste militaire, telle qu'il la voyait organise en Allemagne,
constituait un vritable danger social: les officiers taient des sducteurs de profession qui faisaient des milliers d'innocentes victimes.
Hebbel aurait voulu que Lenz montrt comment la socit, selon la
mtaphore du colonel dans les Soldaten. offre ces Andromdes en
pture aux monstres, comment une jeune fille d'une moralit parfaite
en butte aux poursuites d'officiers dsuvrs et dbauchs, dans une
de ces villes de garnison que dcrit Lenz, doit fatalement succomber et expier ensuite une faute dont on peut peine dire, comme de
celle de Clara, qu'elle en est une. Nous verrions alors, comme dans
Maria-Magdaleua. la cruaut du destin, c'est--dire de l'ordre social,
s'acharner sur une fille vertueuse et la contraindre de faillir pour
:

l'craser ensuite. C'est l le spectacle que Hebbel nomme tragique,

mais dont une rsistance dsespre de l'hrone est la condition

1. Dans le jugement de Hebbel sur cette pice, il est remarquable qul

suppose milia dans la mme situation entre le prince et le comte que Clara
entre le greffier et Lonhard. [Tag. I, 1501.]
2. Tag. 1, 1471.

35

LES ANNES DE VOYAGE

546

(18i3-lS4o).

ncessaire; le conflit dramatique s'vanouit ds qu'une fille coquette

et lgre comme Marie W'esencr cde presque sans combat.
11 en est de mme de Gustchen dans le Hofineister. Dans cette
pice Hebbel critique surtout le caractre du sducteur, Lauffer. le
prcepteur. Ce personnage, dit-il. n'est pas en harmonie avec l'ide
de son milieu; c'est un sclrat, mais rien ne dmontre que, de par
sa profession de prcepteur, il dt devenir un sclrat; son cas n'a
pas une valeur symbolique, comme le voudrait Lenz, mais une
porte individuelle; c'est un accident, un hasard. Le prtoier et le
dernier but du drame, continue Hebbel, est de nous faire voir
comment le milieu engendre l'individu. Dans Maria-Magdalena il
il nous prsente un misrable.
se propose prcisment ce but
Lonhard. comme un produit de son temps, au point qu'il peut
Deine tre encore question de sa pem'ersil puisqu'elle est un
rsultat ncessaire des circonstances; elle est involontaire, inconsciente, candide, ainsi que nous le verrons. Dans Maria-Magdalena
Hebbel reprend le mme thme que Lenz dans ces deux pices le
thme de la sduction en y introduisant la ncessit, selon lui le
ressort indispensable du drame, tandis que Lenz. comme il lui en
fait le reproche, laisse le champ libre au hasard; cette ncessit est
ici d'ordre social. Les rflexions de Hebbel nous prouvent que dj
Munich il tait sur la voie par laquelle il devait aboutir son
:

drame*.

lY
Mme Crelinger Hebbel caractri
un anneau d'une longue chane
C'est
drame
son
sait brivement
pense
montrer la situation de
lesquelles
je
de tragdies dans
et de la loi morale.
vis--vis
la
nature
de
Tunivers et de l'humanit
s'agisse de la vraie ou de la fausse moralit- )>. L'ide de
,. qu'il
Maria-Magdalcna est donc le rapport de l'homme avec la loi morale
;

En envoyant son manuscrit

;

Dan? une autre pice que Hebbel, siirla fci de Tieck. attribue hem [elle
mais figure comme le Hofmeisicr et les Sodaien dans
von J. M. R. Lenz. Berlin. 1S2S. Bd. L p. I5l--J10~,
(ias Iridende Wcib, rbrone est rellement vertueuse, malgr sa faute, en
juger par ses remords, mais celte faut^ est ajitt'rieure au dbut du drame et
rien ne prouve quelle ait t impose par les circonstances. La sentimentapar une catnstroj>be
lit de l'poque empche Lenz de terminer le conflit
dans les Soidaten et dans le IJofmeiitcr. les pres finissent par pardonner
leurs filles en veisant d'abondantes larmes: il n'v a pas, comme cbez Hebbel,
de ncessit im[)lacablp qui rende impossible un dnouement agrable aux
mes sensibles. Signalons une ressemblance entre le UofmcisUr et MariaMagdalcna. Gustchen. croyant avoir par son inconduite caus la mort de son
1.

est en ralit de Klinger,

les Gesammelte Schrifien

pre, tente, sans succs, de se suicider en se jetant 1 eau comme Clara. .\ ce

Mein Vater! mein Vater!... Sein Bild. o sein Bild steht
moment elle scrie
mir immer vor den Augenl er ist todt. ja todl, und vor Gram um mich. Sein
Geist ist mir dise Nacht erschienen. mir Nachricbt dcivon zu geben. mich zur
IWchenschafi dafur. zu fodern. Ich komme. ja ich komme .^insi Clara croit
voir le cadavre de son pre, la gorge coupe.
:

2.

Bw. U,

34S.

MARIA-MAGDALENA.

547

bien ou mal interprte et le titre symbolique que Hebbel donne

sa pice ne veut pas dire autre chose. Le pharisien se scandalisait
de voir Jsus laisser approcher de lui une femme de mauvaise vie
et recevoir ses hommages: en quoi le pharisien jugeait selon la
morale de sa classe'; il tait sans misricorde jjour ceux qui avaient
enfreint la loi ou la lettre de la loi, sans se proccuper de savoir si
le mal avait entirement corrompu leur me et s'ils devaient tre
condamns tout jamais. Jsus cependant, qui voulait, en ngligeant
le texte crit, retourner au vrai sens de la loi, tenait compte des
sentiments des homnjes et des qualits profondes de leur cur
plus que de leurs actions et de leur conduite habituelle. Ayant vu
les larmes de la pcheresse et Thumilit de ses hommages, il
reconnut qu'elle tait encore ca})able dadoration, d'amour et de
repentir, quelque usage qu'elle ft de son corps. C'est j^wDurquoi il lui
remit ses pchs et lui ordonna daller en paix; sa foi Tavait sauve.
Le point de vue du Christ est aussi celui de Hebbel. Elise lui
prouvait quune fille-rure peut ujriter autant et plus de respect que
des vertus immacules, si elle s'est donne un homme par amour
et si Taffection maternelle l'lve ensuite au-dessus des outrages.
Mais avant mnje qu'il lui ft n un fils, Hebbel avait dfendu cette
opinion Tenfant absout la mi^e. Nous en avons pour preuve deux_
Verso/tnung^ [1836] et auf eine Verposies qui datent de Munich
lassene^ [1838;. auxquelles nous ajouterons J'irgo et Mater^ [1841].
A celui qui veut l'insulter, il suffit que la femme montre son enfant;
ces joues fraches, ces lvres ])ures et ces yeux dans lesquels
semble se reflter le regard divin pi-ouvenl que la mre s'est lave
de son pch, si jamais sa faiblesse fut une faute. Que la socit
pardonne ou ne })ardonne pas, Dieu, qui })ntre les curs, se
montre misricordieux et la Vierge, si elle repousse peut-tre la
femme dchue, tendra sa main sur la mre, sa compagne de souffrances. D'ailleurs, si la jeune fille a manqu ses devoirs, par sa
faute mme et les suites de sa faute, elle a assum des devoirs
d'une nature j)lus haute que ceux de la jeune fille et elle trouvera
Texpiation dans Taccomytlissement de ces devoirs *.
Ce sont des ides morales qui se drobent aux regards del foule
et que Hebbel veut ujettre en lumire; cette expiation pour ainsi
dire spontane lui est un exemple de la justice immanente de
l'univers [ Selbstcorrcctur der ]Velt ^ [. L'inspiration de MariaMagdalena est identique celle de ces posies. Un chrtien comme
Uechtritz tait choqu par- ^'irgo et Mater pai'ce qu'il entendait le
christianisnje un peu troj) au sens littral, ce qui conduit au pharisasme; Hebbel. affranchi du christianisme en tant que religion
positive, prtendait n'en pntrer que mieux lespril et la signification profonde
Vous les l'econnatrez par leurs fruits . disait
Hebbel Uechtritz en citant l'Evangile^. La vritable morale chr:

1. \S'.

2030.

<(

VI. 272.
2.
5. Bw. VI, 37

gile [Mathieu,

VU,

16]

^\'.
:

il

VII. 160.

V. 223

6.

s'agit des

3.

Bw.

^^ VI. 178.
4. Bw. VI. 9: Tap. II,
VI. 37 cf. VI, 44 V, 223 : dans l'Evan:

faux prophtes.

548

LES ANNES DE VOYAGE

(1843-1845).

tienne n'ordonne pas de condamner celui que condamne la loi pour

une seule faute, mais d'user d'indulgence et de misricorde pour
reconnatre sa vraie nature telle qu'elle se rvle dans Tensemble
de sa vie et de ses actions car peut-on cueillir des raisins sur
des pines ou des figues sur des ronces?
Mais dans Maria-Magdalena il n'y a pas un seul personnage pour
lequel les enseignements du Christ soient autre chose qu'une leon
apprise autrefois par cur dans le catchisme et machinalement
rpte. La forme stricte de la moralit n'a que des dfenseurs
parmi les habitants de cette petite ville situe hors des grandes
voies de communication: les ides nouvelles n'y pntrent que
lentement et les murs d'une poque qui ailleurs touche dj son
dclin y sont encore presque intactes. Cette poque c'est la priode
de 1815 1848: il semblait que le inonde ft retomb dans l'assoupissement d'o l'avait violemment tir la Rvolution et que tout dt
reprendre, sauf quelques lgres modifications, son ancien cours,
comme avant 1789. Les souverains, grands et petits, avaient
restaur de leur mieux le rgime patriarcal par lequel leurs pres
et leurs grand5!>-pres avaient assur le bonheur de leurs sujets: le
clerg, la noblesse et les fonctionnaires avaient raffermi leur
pouvoir ou leur prestige et dans le sein de chaque famille l'autorit
du pre sur ses enfants, du mari sur sa femme, ne souffrait pas de
contestations. Ceux qui lisaient les journaux apprenaient sans
doute que les diplomates tenaient des congrs pour rprimer les
menes sditieuses de quelques gars: ils apprenaient que dans
'certains tats il tait question de libralisme, de Parlement, de
Constitution et de droits du peuple: ils apprenaient que la Dite
prenait des mesures, contre quelques jeunes exalts qui parlaient
de la libert intellectuelle, des revendications de l'individu et de
l'mancipation de la chair.
Mais dans les provinces un peu recules et ds que l'on sortait
de la grande ou de la moyenne bourgeoisie, rares taient les gens
qui lisaient les journaux et plus rares encore ceux qui comprenaient
et retenaient ce qu'ils avaient lu. La grande masse du peuple
suivait sans efiort le mot d'ordre venu d'en haut en politique, en
respecter le pass parce qu'il tait le pass,
religion, en morale
obir ses prceptes parce que les gnrations prcdentes y
avai^t obi, ne pas rflchir, ne pas discuter, ne pas imaginer que
le monde pt tre mieux ou muje autrement, faire sa tche quotidienne sans songer autre chose, remercier Dieu le dimanche de
pouvoir gagner son pain pendant la semaine, se laisser conduire
par le souverain, le fonctionnaire, le prtre et le pre de famille,
n'agir qu'en troupeau, ne pas concevoir que lindividu pt aspirer
se guider lui-mme, pt dans certaines circonstances agir selon
son jugement ou selon son cur et non selon les rgles codifies par
l'Etat et l'opinion, ne pas concevoir en un mot que l'individu pt
avoir le droit d'affirmer son individualit contre la collectivit des
vivants et des morts. C'tait une belle poque et une drle d'poque,
dit de ces annes entre 1815 et 1848 Klaus Groth, par lequel nous
:

MARIA-MAGDALENA.

549

sommes renseigns

sur la mentalit des concitoyens de Hebbel; il

semblait que la torpeur dun jour dt pest sur le monde. Nous
tions comme un troupeau de moutons dans la prairie lorsque monte
un orage; nous tions plongs dans une vague somnolence et ruminions nos penses. Lorsqu'un grlon isol frappe et l un mouton
dans sa laine paisse, la bte tressaille et trouble son voisin qui rvait
comme lui; ils se lvent et vont se recoucher un peu plus loin.
Qu'importe ceux qui n'ont pas t atteints? Ou du moins qu'y
peuvent-ils changer? Il n'y a pas d'herbe qui gurisse de la mort
et il n'y en pas non plus qui gurissent de beaucoup d'autres maux.
Qui tait frapp, tait frapp. On le plaignait, mais on ne connaissait
aucun renide son malheur. Cest cette atmosphre de morne rsignation qui remplit Maria-Magdalena^ et le conflit du drame est luimme un de ces premiers grlons qui annoncent l'orage*.
Dans ses Memorabilien Immermann dcrit longuement ce qu'tait
la famille dans le nord de lAllenjagne au commencement du sicle
et quel changement elle a subi par la suite. LEtat existant peine,
le seul lien entre les individus tait la famille, que les guerres napoloniennes ne firent que consolider en branlant ou bouleversant
tout le reste. L'homme ne trouvait d'aide et dafTection que dans le
sein de la famille; il y rgnait un mlange de sentiment et de sensibilit, de raideur et de faiblesse, de bon sens et de prjugs; on y
prenait au srieux des choses insignifiantes et on n'y remarquait
pas des choses essentielles; la famille rtrcissait l'esprit de ses
membres, mais dans l'adversit elle leur tait un refuge, ils se
serraient les uns contre les autres pendant que tout croulait au
dehors chaque maison existait pour elle-mme et formait un petit
Etat dans lequel l'autorit des parents et surtout du pre tail illi Le fils voit maintenant son pre lutter contre ce qui est
mite
plus fort que lui et en mme temps raisonnable; il apprend de
bonne heure comparer son pre avec les personnes et les choses.
11 n'aurait pas song alors le faire. Ce dont le pre ne pouvait
venir bout, tait dclar draisonnable et mauvais; aucune dfaite
ne compromettait son autorit. La vieille gnration faisait et exigeait beaucoup de choses que la raison naissante de la jeune gnration ne pouvait approuver; mais cela excitait simplement chez les
jeunes le dsir d'tre un jour assez indpendants pour pouvoir faire
et exiger la mme chose.... Le principe eia.it gnralement admis
que les enfants taient la proprit de leurs parents et que chacun
pouvait faire de sa pi'oprit ce qu'il lui plaisait sans que personne
y trouvt redire. Il n'tait pas rare, dit Immermann, qu'un pre
habillt ses enfants d'une faon bizarre ou leur ft porter une longue
chevelure, simplement pour affirmer son autorit sur eux 2.
Mais Immermann remarquait que depuis dix ou vingt ans [il crivait en 1839] la famille allemande changeait rapidement; sous
;

^yal en Holsteenschen Jungen dromi^ dacht un belevt hetl

Klaus Groth
2, Immermann,
un na den Krieg 18U8 [Werke, Kiel, 1909, III, 31-4'*].
Hempel, XVllI. 99-107.
1.

f'oer, in

LES ANNES DE VOYAGE

550

(1843-1845).

paix et des ides nouvelles, les liens se relchaient.

Les hommes et les femmes se craient des distractions et dsintrts
hoi-s de la famille: les voyages, les salons, les clubs, la politique,
les journaux tournaient les esprits vers le dehors les parents devenaient pour les enfants des amis plus gs efleur autorit perdait
son caractre sacr. La famille tait en 1840 en pleine crise ^ _
Matre Antoine, la limite de lariisan et du petit bourgeois, est
reprsentatif de son milieu et de son temps. Il considre la vie
comme une auberge o il croit avoir trouv une place tranquille
derrire le pole, li rabote ses planches et sabstient de rflchir
sur la socit. Il trouve bon que les nobles et les riches s'amusent
tort et travers et dpensent leur argent au jeu, mais il trouve
mauvais que l'ouvrier risque aux quilles et aux boules son salaire
de la semaine: il doit honorer et respecter l'argent qu'il a gagn
la sueur de son front, car autrement il se mpriserait lui-mme en

rinfluence de

la

mprisant son travail et le fruit de son. travail: que chacun reste

la place o la mis sa naissance et ne s'indigne pas de l'ingalit
des conditions. Matre Antoine va au temple le dimanche et blme
svrement son fils de ne pas l'y accompagner, mais sa foi a besoin
de tous les accessoires qu'a consacrs l'usage il lui faut la liturgie,
:

l'orgue, le demi-jour qui tombe des fentres troites et sa chaise

habituelle au milieu de sa famille et de ses voisins il ne peut lever
son cur vers le Seigneur en plein air, en contemplant la nature, et
le chant des alouettes trouble son adoration. Il respecte la loi et les
;

puissances; il mprise les gendarmes parce qu'ils vivent dans la

promiscuit des voleurs, il n'admet pas qu'on les assomme mme
lorsque le gendarme a donn l'exemple de la vengeance personnelle.
Si le bourgmestre a eu le droit de faire arrter son fils, il acceptera
cette honte en silence: mais il vendrait jusqu' sa dernire chemise
pour dfendre son droit et. si cette arrestation tait arbitraire, il
n'aura de cesse qu'il n'ait obtenu une rparation juridique: selon
lui le roi doit au plus humble de ses sujets, en retour de son obissance et de sa fidlit, protection et justice: les conceptions politiques du menuisier ne s lvent pas au-dessus du despotisme
patriarcal.

C'est surtout dans l'intrieur de sa famille que Matre Antoine

prtend excercer ses prrogatives. Ici il se sent, de par une tradition sculaire, seigneur et matre: par un penchant naturel de son
caractre il y devient un tyran. En bon reprsentant de son poque
il
ne peut admettre que l'individu porte en lui sa loi et sa rgle.
Pour chaque action de sa vie l'homme trouve une loi et une rgle
qui est la coutume: comme ^on pre a agi, ainsi il doit agir; il a
dans la tradition un critrium infaillible de la moralit et la tradition confre le mme caractre sacr tous les usages, celui de ne
pas tuer son prochain et celui de manger de la soupe aux choux
le jeudi. Pourquoi la rgle est ainsi faite, quelle est son origine, sur
quels principes elle repose et quelle est la base commune d'un
1.

Immerman, Hempel. XMIl.

81-99.

MARIA-MAGDLENA.

o5l

ensemble de rgles analogues, c'est ce que l'homme n'a pas

rechercher et ce serait mme une impit qu'une pareille recherche.
Par suite l'homme ne peut savoir si la loi ne doit pas tre modifie
"selon les poques et quelles restrictions ou corrections les circonstances peuvent y apporter lgitimement.
Matre Antoine proteste avec indignation contre les tendances
nouvelles d'aprs lesquelles le pre pourrait apprendre quelque
chose de son fils et 1 ancienne gnration de la nouvelle. II est dcid
ne pas tolrer chez lui des ides aussi subversives et maintenir
jusque dans ses moindres dtails la rgularit de la vie familiale se
coucher neuf heures et demie, accrocher son chapeau au troisime
clou, ne pas allumer du feu avant la Saint-Martin et. chaque fois que
toute la famille est hors du logis, cacher la clef dans le trou de rat
sous la porte. Il a inculqu ces principes ses enfants comme son
fils de ne pas voler et sa fille de se bien conduire. La consquence
naturelle aurait t de supprimer dans sa maison toute autre
volont que la sienne. Il y a russi en ce qui concerne sa femme, qui
a t pour lui une compagne dvoue; elle a suivi les "chemins du
Seigneur; elle a vaqu aux travaux domestiques autant qu'elle a pu;
elle a essuy la sueur du fi-ont de son mari et lev leurs enfants
dans la crainte de Dieu. Matre Antoine y a russi encoi'e en ce qui
concerne sa fille, mais il a chou en ce qui concerne son fils.
:

Y
que paraisse l'autorit de cette morale,
sape dans ses fondements. Sous l'apparence de
l'immutabilit des transformations profondes s'accomplissent dont
ceux-l mmes qui les subissent ne s'aperoivent pas. Les cadres
dans lesquels la socit s'tait longtemps trouve laise deviennent
insuffisants ou gnants; ils craquent sous une pousse inconsciente
et une morale qui commence devenir une survivance, a})rs avoir
assur le repos et le bonheur relatifs des individus, se rvle impuissante et funeste. Elle est impuissante parce que, dans le conflit entre
l'ancienne et la nouvelle gnration, cette dernire l'emporte fatale^ment, par le simple jeu des forces naturelles. Matre Antoine ne
i-ussit pas maintenir ses enfants dans ce qui est pour lui le droit
chemin. Sans doute Clara expie volontairement sa faute par la mort,
mais Charles secoue finalement le joug; il quitte la maison paternelle, il quitte la petite ville pour n'y plus retourner et. en parcourant le monde comme matelot, il connatra des opinions et des
coutumes diverses dont il se .composera lui-mme une moralit.
Mais surtout, l o cette morale conserve encore sa puissance, elle
ne peut plus produire que le mal. Elle a rtrci l'esprit de Matre
Antoine et mme, au moins en apparence, endurci son cur; elle a
sem la discorde entre le pre et e fils; elle fait que le pre, prvenu
contre le fils, le condamne sur une simple apparence, ce que le
Si inbranlable, en effet,

elle

commence

tre

LES ANNES DE VOYAGE

552

(I8i3-1845).

fils ne peut pardonner au pre. C'est enfin cette morale qui cause la
catastrophe de la pice en ne laissant Clara d'autre ressource que
la mort.
Mais Clara n'est pas la seule victime de cette idole cruelle.
Matre Antoine n'aura personne son lit de mort pour essuyer la
sueur de son agonie, et le greffier paie de sa vie son aveuglement.
11 est en effet, autant que Matre Antoine, prisonnier des prjugs
de sot poque. Bien qu'il aime Clara et bien qu'il ne puisse douter
que Clara l'aime, il ne peut consentir l'pouser du moment qu'elle
a t la matresse d'un autre. Ce qui l'en dtourne, ce n'est pas le
fait mme que Clara s'est donne Lonhard
il voit quels motifs
Vy ont contrainte: lui-mme y a contribu par son apparent
abandon; enfin il n'estime pas que. tant donnes les circonstances,
la faute de Clara ait terni, en quoi que ce soit, sa puret morale.
Mais en entendant l'aveu de Clara il ne songe qu' l'tre mprisable qui rira peut-tre en voyant qu'un autre pouse celle dont il
n'a pas voulu aprs l'avoir possde, et d'autres riront avec lui.
Aussitt aprs avoir laiss chapper cette impitoyable parole
aucun homme ne peut passer l-dessus, le greffier voit le seul
remde, de son point de vue. la situation
tuer Lonhard avant
qu'il ait parl; la faute de Clara restera ternellement un secret et
tout sera sauf. Le greffier s'occupe immdiatement de mettre son
projet excution: malheureusement il n'informe pas Clara de sa
rsolution, de sorte que. repousse par Lonhard. elle est accule
au suicide. Le greffier est mortellement bless dans le duel et il est
puni ainsi, comme il le reconnat trop tard, d'avoir sacrifi au prjug courant en tenant compte de l'opinion d'un misrable au lieu
de s'en affranchir et d'pouser Clara. Une des plus belles consquences de cette pseudo-morale est enfin de permettre un individu
aussi vil que Lonard de faire une brillante carrire et de jouir de
la considration gnrale.
Ce n'est pas que Hebbel veuille exciter contre ces trois personnages notre dsapprobation ou notre mpris. 11 insiste diverses
reprises sur ce point: il est fier que dans sa pice tout le monde ait
raison et soit dans son droit
Matre Antoine, son fils, Lonhard
et le greffier. Car-tous sont les produits de leur temps et de leur
milieu ils a.cissent comme il est impossible qu'ils n'agissent pas; la
ncessit de leur conduite les justifie. C'est l'poque qui est cou-,
pable. non les individus. Tout le mal vient de l'troitesse d'esprit
des personnages: ils ne sont pas mchants mais borns, et de cela
ils ne sont pas plus responsables que de l'ducation qu'ils ont
reue. Cela est particulirement sensible chez Lonhard. Comme
le rpte Hebbel, ce n'est pas un sclrat, mais un tre vil et un
tre qui est vil d'une faon parfaite et consquente, a sa place en
ce monde comme Socrate et Platon \ Lonhard est mme naf
il
:

1. Cf. Tagr. II. 2938

Ein Lump der es reclit von innen heraus ist. kann
mit grosstem Recht zu Sokrates und Plato sagen
nebuit mich vrie ich bin,
:

icb

mues Eucb

ja

aucb nebmen wie Ibr seid

MARIA-MAGDALENA.

oo3

pas selon les principes dune mchancet calcule, mais

ce n'est pas
instinctivement, inconsciemment, selon sa nature
lui qu'on en veut, ujais Dieu qui l'a cr ; une nature vile ne
peut pas faire le mal . c'est--dire qu'elle n'est pas capable d'apprcier si elle fait le mal faire le mal implique une volont rflchie
n'agit

discernement du bien. Lonhard songe uniquement gagner

sa vie et s'assurer le plus de bien-tre possible: dans ce but il
emploie avec candeur le- moyens que ne rprouve pas la morale
courante et par consquent sa conscience il rompt avec une liance
qui n'apporte plus la dot sur laquelle il comptait et met la main sur
un parti plus avantageux. Qu'une conscience tant soit peu dlicate
puisse s'indigner contre un i)areil procd, c'est ce qu'il ne comprend
j)as et ce que. vu son ducation et son milieu, on ne peut lui reprocher de ne pas com])rendre ^ La morale courante admet mme en
somnie. sous quelques rserves, que Ton abandonne la fille que l'on
a rendue mre. L'me de Lonhard est pure et tranquille.
Quant Matre Antoine, il ne mrite pas, selon Hebbel, notre
Nous
anti})alhie, bien qu'il soit cause de la mort de sa fille
voyons qu'il ne peut pas agir autrement mme s'il le voulait; l est
sa justification et celle du pote . Dans l'opinitret avec laquelle
il reste fidle son point de vue. il atteint une sorte de grandeur et
c'est l ce qui nous rconcilie jusqu' un certain ])oint avec lui et
avec l'ide de la pice, car nous voyons qu'il est foncirement honnte et sincre -. C'est un hros en cotte d'artisan qui, selon ses
propres paroles. ]>orte parfois des meules de moulin comme collerette, au lieu d'aller se jeter l'eau avec elles aussi a-t-il les reins
robustes et le dos un peu raide ^. Il se dresse comme un roc inbranlable et Hebbel sest soigneusement gard d'affaiblir, au dnouement, la puissante impression qu'il ])roduit sur le spectateur par
son incomprhension. L"a])proehe de la mort rend le greffier clairvoyant il s'affranchit au dernier moment des ])rjugs dans lesquels
il a vcu et juge l'poque et sa morale. Mais ses dernires paroles
ne l'ussissent pas convaincre Matre Antoine de son erreur: elles
veillent simplenjent en lui un lger doute: il reste pensif: il
n'avoue pas qu'il a fait toute sa vie fausse roule, mais simplement
que la ralit ne se conforme plus exactement ses principes.
Hebbel estime que dans ce di-ame il a atteint un des sommets de
l'art: la ncessit y rgne: les individus sont ce qu'en vertu de
leur milieu ils ne peuvent pas ne pas tre: les actes des personnages s'identifient avec des vnements de la nature*.
et le

VI

Clara, elle aussi, a une foi inbranlable dans cette morale traditionnelle par laquelle elle est pourtant condamne. Le premier
1.

246.

Bw.

4.

II,

342: 343; Tag. II, 2926; III, 4351.

II, 2926; Bw. UI. 210.

Tag.

2.

Bw.

II.

348.

3.

Bw.

II.

LES ANNES DE VOYAGE

554

(1843-IS45).

de celte morale, en ce qui concerne la femme, est que celleci n'est rien ct de l'homme; elle doit se soumettre sans rserves
et sans rcriminations l'autorit de son pre ou de son mari. Sa
destine est la rsignation et la passivit; les ides de Hebbel sur la
conditions de la femme, telles quelles ressortent de Judith ou de
Genocera,' concordent parfaitement avec les ides de la classe
laquelle appartient Matre Antoine et laquelle appartenait aussi
Heijbel. au moins par ses origines. La mre de Hebbel supportait
sans murmurer le caractre atrabilaire de son mari comme la i'emme
de Matre Antoine endure la tyrannie du sien; Clara a t leve
dans les mmes ides. Elle est convaincue que le rle de la femme
est de se dvouer pour les autres^de ne rien rclamer pour ellemme. Elle n'est pas jalouse de son frre, le prfr de leur mre;
lorsqu'elle offre un bouquet celle-ci. la mre croit qu'il vient de
Charles et Clara ne dit rien, bien que ce soit elle qui ait achet le
bouquet; elle ne veut pas troubler la joie de sa mre puisque tout
ce qui fait rellement plaisir celle-ci doit venir de son fils. On a
enseign Clara qu'elle doit l'especter les opinions de son pre
comme paroles dEvangile. se plier en tout sa volont, avoir pour
lui un dvouement et un amour fanatiques et lui sacrifier jusqu' sa
vie
elle mettra ces enseignements en pratique. On lui a appris
ne pas ti'e moins soumise aux volonts du Pre cleste, accepter
comme bon et sage tout ce qui peut lui arriver. Sa pit lui inspire
elle voudrait tre catholique pour pouvoir se
l'ardeur du sacrifice
priver de ce qui lui serait agi-able et en faire l'offrande au Seigneur^. En une seule circonstance Clara s'est permis d'agir par
elle-mme et de suivre l'impulsion de son cur
en aimant le
greffier. Mais elle s'est rsigne tre oublie de lui et elle a cd
aux exhortations de ses parents en devenant la fiance d'un homme
quelle n'aimait pas. Enfin lorsque cet homme a exig d'elle qu'elle
se donnt lui. elle ne lui a pas rsist.
Nous touchons ici un point souvent critiqu
comment une
jeune fille leve dans des piincipes aussi rigides que Clara et
dune aussi relle pui-et morale, a-t-elle pu devenir la matresse
d'un homme qui lui est indiffrent et pour leque^ elle prouve mme
peut-ti'e dj de la rpulsion? Le point capital de la pice, dit
Hebbel. c'est que Clara est pousse par l'amour et la jalousie-.
Lonhard a remarqu que l'amour pour le greJ'Cei" allait se rveiller
dans le cur de Clara. W lui a alors tenu le raisonnement suivant
Deviens ma matresse, tu n'as rien craindre puisque tu dois tre
ma fennue. Si tu refuses, c'est que tu en aimes un autre et que tu
songes m'abandonner quoique tu sois ma fiance. J'ai donc le
droit de le mettre l'preuve et d'exiger de toi un acte qui te liera
indissolublement moi. Clai'a n'a su-que r])ondre Lonhard a
certainement un droit sur elle du njoment qu'il a sa ])arole
or,
Clara se rend compte qu'il a raison en la souponnant d'aimer toujours le greffier; dans son cur elle a t dj infidle son fianc;
article

.*|
?

1.

Peul-lre Hebbel se soDvient-il

ici

de Beppi,

2.

Bw.

III, 210.

\
\

t
|
f
*

1
|,

MARIA-MAGDALENA.

5o5

comme
lui

elle est la fille de son pre, sa conscience ullra-scrupuleuse

reproche d'avoir dj manqu en partie ses engageiuents; c'est

un tort qu'elle doit rparer, sinon il devieiidi*a peut-tre plus

grand encore, car elle n'a plus confiance en elle-mme: elle ne sait
o peut la conduire ce renouveau d'amour. En mnje temps la
u Le greffier t'a oublie, prouve-lui que
jalousie lui murmurait
toi aussi tu peux te passer de lui . Elle a t prte consentir
pour prouver Lonhard. et pour se prouver elle-mme, qu'elle
n'aimait plus le greffier ou. si elle laimait. pour touffer cet
amour* . Comme le dit Hebbel. cette pauvre crature s'est donne
par dsespoir, pour mettre fin d'un seul coup une situation
inextricable et pour se lier tout jamais ^.
Clara n'est pas capable, en effet, lorsqu'un problme se pose pour
elle, de rflchir et de prendre froidement une dcision. Elle est
dsoriente ds qu'elle se ti-ouve dans un cas douteux parce qu'elle
:

<f

a t habitue se laisser, conduire en tout; lorsqu'elle doit agir

par elle-mme, elle procde impulsivement. Ce qui lui en a impos

peut-tre plus que les raisonnements de Lonhard, c'est l'nergie avec

laquelle il rclame ce qu'il prtend tre une dette. On a appris Clara
que la femme doit tre docile la volont de l'homme et croire que
celui-ci veut toujours ce qui est raisonnable. Une fois de plus Clara
est passive; elle consent ])eine. elle subit plutt ce qui lui semble
l'invitable, ce qui lui parat rentrer dans le rle d'ternelle victime
la femme
C'est une faute qui en est peine une parce que la
pauvre fille ne s'carte pas, vrai dire, du droit chemin, mais est
pousse hors du droit chemin^ . Si, malgr tout, l'acte de Clara
nous choque, il faut remarquer que Hebbel. dans cet ordre d'ides,
manquait un peu de dlicatesse. Nous lavons dj dit pi^opos de
Judith, il avait une certaine prdilection pour les questions
sexuelles; ce n'est pas chez lui un got malsain, tout au plus un
reflet de son temprament, mais il traitait ces sujets avec une sorte
d'impudeur qui. sans nous scandaliser comme le public de l'poque,
produit parfois sur nous une impression dsagrable, surtout par

de

il discute ces
avec une
parle
cas. Il l'essemble sur ce point un mdecin qui
indifei-ence scientifique de ce qui ne laisse pas de sang-froid le
commun des mortels, et qui n'a pas la moindre comprhension pour
des rpugnances d'ordre sentimental.
Hebbel estimait que Clara devait cder Lonhard du moment
que celui-ci lui avait dmontr qu'elle devait le faire*. Hebbel

la fi'oideur et

1.

W.

II,

50.

la

subtilit dialectiques avec lesquelles

'2.

Bw.

VIII, 41.

3.

Bw.

III, 25.

Rotscher. Bamberg, Fr. Th. Vischer, donnent raison

Les thoriciens
Hebbel. Cf. au contraire Uechtritz. qui se place plutt un point de vue pour
Clara's Schuld
beh;ilt fUr unsei'e Vorstellung etwas
ainsi dire sentimental
Unangenehmes, eben so psychisch als sinnlich Widriges. Ueberhaupl ist der
Fall zu singulairer, absond'erlicber Art um fdglich die \S'iirzel eines Dramas
abgeben zu konnen, das es sich zur Aufgabe stellt ein Spiegel allgemein
menschlicher wie zeitgemiisser Zustiinde und Verhultnisse zu sein. Die Hinneigung zur Darslellung von dergleichen absonderlicben Yerhllnissen, Moti^en
4.

LES ANNES DE VOYAGE

556

(1843-1845).

Mme

Crelinger qui prvoyait les scrus'tonnait des objection? de

pules du public; il croyait qu'il s'agissait du got inavou des
spectateurs pour les bistoires scandaleuses et. comme il avait conscience de ne pas s'adresser la grossiret de la foule, il s'indi Des gens qui en voj-ant une madone
gnait d'tre ainsi compris
tiens! elle a eu un enfant^ . voil ce que lui
de Raphal pensent
:

paraissent ses contemporains. Enfin il ne prtend pas excuser

entirement son hrone mais seulement rduire sa faute son
minimum; il ne veut pas reprsenter en elle une nature Jiumaine
idale, car elle ne serait plus un personnage dramatique 2. Le dernier argument de Hebbel. c'est qu'en admettant qu'il y ait l un
dfaut dans la pice, il faut en prendre son parti parce que toute
l'action dpend de la faute de Clara et que la pice n'est pas possible
autrement; il vaut mieux un drame imparfait que pas de drame du
tout ^. Sur cette question de principe, on pourrait engager une discussion qui nous ferait sortir de notre sujet.
Clara a donc commis une faute. L-dessus elle n'a pas le moindre
doute; lorsquen rentrant la maison elle trouve sa mre frappe
d'un mal soudain, elle est persuade que le ciel punit la fille dans la
mre et si sa mre tait morte, elle se serait toujours considre
comme la cause de cette mort. Elle ne peut pas en effet ne pas se
croire coupable
le verdict de la morale traditionnelle sur ce point
est prcis et Clara ne song^ pas le discuter. Elle supporterait
donc sans se rvolter que le monde la foule aux pieds dans sa
misre ; elle considrerait ses souffrances comme une peine
mrite pour elle ne sait quelle faute * . Mais son pre lui a dclar
qu'il se suiciderait plutt que de la voir dshonore et Clara lui a
jur de ne lui tre jamais un sujet de honte. Ds lors il ne reste
plus pour elle que deux issues
ou le mariage avec Lonhard ou la
mort. Elle ne se rvolte pas contre cette cruelle alternative. Elle
est rsigne pouser un homme qu'elle mprise et subir de lui
les pires traitements
elle est rsigne aussi mourir bien que la
mort fasse frissonner sa jeunesse. Elle a renonc tout bonheur
dans cette vie; elle demande simplement au Seigneur de prserver
du dshonneur les cheveux blancs de son pre. En un seul moment
lorsqu'elle avoiie au gi^effer
elle parat encore songer elle-mme
quelle n'aime que lui; mais il lui semble n'tre dj plus de ce
njonde. Lorsque le greffier la repousse son tour, c'est avec un
sourire rsign quelle voit s'vanouir sa dernire et fugitive esprance u C'est vrai, aucun homme ne peut passer l-dessus . Avant
d'aller se jeter dans le puits, elle accomplit une dernire fois son
devoir de mnagre
elle met chauffer la bire que son pre boit
chaque soir, puis elle sort en suppliant le Seigneur de lui pardonner
comme elle pardonne aux autres. Le drame a atteint son terme
:

und psYcliolopisch-pathologrischen

Entwickelunpeii.

ruchte

ilberhaupt

RchlimmBte Klippe sein vor der Ihre Posie sich zu hten bat.
11,

lyu.i

1.

Tag.

II,

3002.

2.

Bw.

IV, 202;

II,

348.

3.

Bw.

III,

die

[Bamberg.

25.-4. ^.

II,

56.

maria-magdalena.
logique;

Je

suis

557

morale de l'poque ne permet pa? un autre dnouement

profondment mu en voyant comment tout se runit pour

la

chasser Clara de Tunivers

VII

Un

trait

commun k Maria-Magdaena,

manque de

le

conciliation n.

Judith

et

Genoveva. c'est

Deux puissances sont en prsence,

deux religions, deux morales, mais elles se dtruisent mutuellement

ou l'une ne triomphe de l'autre que pour trouver dans la victoire un
destin plus funeste que la dfaite. 11 ne reste plus au dnouement
que des ruines et des dcouibres et Ton cherche en vain le toit sou-s
lequel l'humanit trouvera un abri. Dans l'Ecriture la pcheresse
est sauve, ses pchs lui sont remis et le Christ annonce l'avnement de la vraie morale. Mais dans Maria-Magdalena c'est la morale
du pharisien, la morale du pass, qui l'emporte, au moins en apparence: en

l'alit elle croule de toutes parts: elle n'est plus capable

d'engendrer des actions hi'oques ni mme de maintenir l'ordre
social et d'assurer le salut des individus dont elle rgle la conduite.
Mais quelle autre conception s'oppose cette morale caduque?
Aucune. L'ancienne gnration fait faillite et la nouvelle se trouve
dans une totale indigence: elle n'apporte rien de positif. Elle est
reprsente par Charles, un assez misrable individu. Charles n'est
capable que de se rvolter contre les dogmes de son pre, mais o
est son propre Credol 11 proteste contre la tyrannie de Matre
Antoine en buvant, en jouant et en faisant des dettes ce ne sont pas
l des principes sui- lesquels on puisse fonder une socit. Matre
Antoine avait au moins russi btir une demeure, exercer un
mtier stable et constituer une famille: son systme aboutit, il est
vrai, a])rs de longues annes une catastrophe, mais Charles ne peut
l'ien mettre la place: c'est moralement un nihiliste: il s'en va
travers le monde dans l'intention de devenir matelot, profession
oui symbolise sa mentalit de dracin et son instinct de vagabondage. 11 ne sei'a qu'un atome social flottant l'aventure, incapable
de s'agglutiner d'autres atomes yjour constituer au moins un de
ces groupements provisoires grce auxquels une socit nouvelle
commence de sortir du chaos.
La seule conciliation de Maria-Magdalena rside dans le spectacle de la ncessit. Nous trouvons une kpre consolation constater
que les choses sont comme elles ne peuvent pas ne pas tre,
comprendre la logique implacable des vnements. Nous nous levons au-dessus des hontes, des misres et des souffrances de ce
monde jusqu'aux rgions sereines d o nous suivons les sinuosits
du fil de la sagesse temelle qui relie entre elles les parties en
apparence disparates de l'univers. Rtscher a pu dire avec raison

ni

<(

l.Bw. n,

246.

LES ANNEES DE VOYAGE

558

(<S43-1845).

que Maria-Magdalena nous laisse peu prs la

il pense sans doute dipe
que le drame grec

mme

impression

qui pour cette

gnration d'esthticiens est le type de la tragdie antique; dans
Maria-Magdalena comme dans dipe roi les individus sont les
jouets d'un cruel et tout-puissant destin. Hebbel l'entendait ainsi
lorsqu'il crivait Elise que son drame tait plein de conciliation,
mais dans un sens qui ne satisferait pas le commun des critiques-.
Plu tard cependant il sentit lui-mme qu'il tait indispensable
d'indiquer au moins comment le monde sortirait de Timpasse. De
mme qu' Genoveva il ajouta un yachspiel. de mme aprs MariaMagdalena., il crivit Julia, o la situation est la mme, mais o les
personnages aprs bien des preuves finissent par trouver un mode
supportable d'existence en attendant des jours meilleurs. Hebbel a
dit souvent lui-mme que Julia tait la seconde partie de MariaMagdalena il en avait conu le plan avant celui de Maria-Magdalena mais il avait voulu montrer d'abord le conflit moral sous son
aspect purement tragique avant d'exposer comment il pouvait tre
rsolu^.
Le dnouement de Maria-Magdalena peut ainsi tre considr
comme un dnouement provisoire auquel d'ailleurs les vnements
se chargrent bientt d'apporter le dnouement dfinitif. La rvolution de 1848 est l'enterrement de l'poque o Hebbel situe son
drame. En juin 1848 il annonce Khne que ses futures pices ne
manqueront plus de conciliation comm les premires. Car les
conflits qu'il avait traits jusqu'ici sur la scne se droulaient maintenant dans la rue et taient rsolus historiquement. L'tat de
choses d'avant 1848 avait pes sur les paules de Hebbel comme s'il
tait le seul en souffrir et il avait essay de montrer par les procds de l'art pourquoi cet tat de choses ne pouvait durer. Mainte Je ne desnant il se considrait comme affranchi de cette tche
sinerai plus la vieille prison sans fentres et sans chemines, car elle
croule et l'on peut songer btir un autre difice . Il introduit dans
Julia une conciliation vritable, tandis que diXis Maria-Magdalena la
conciliation consiste dans la table rase: sans prouver la possibilit
ou prdire l'avnement d'une nouvelle morale, Hebbel dmontre
l'impossibilit de l'ancienne *.
'

roi.

Jahrg. 1S48, p. 145-154

1. JaJirbiicher fitr dramai. Kunst u. Litieratur.
Die Vershnung hat hier die Gestalt der ebernen Nolbwendigkeit, der UnTermeidlichkeit eines solchen Ausganges des Kampfes.

3. Bw. IV, 12G.

11. 2'<6.
Bw. IV. 124. Par un passage des Erinnerunsren de Laube on se rend
compte de l'impression que pouvait produire Maria-Magdalena sur un esprit
'i.

B\v.

4.

ne faut pas oublier d'ailleurs que Laube. comme le prouve tout ce

Aci Erniuerungen. ne comprenait gure le talent de lauteuret n avait
que peu de sympathie pour sa personne Vor Jahren batte ich seine MaiiaMufjdalena im Leipziger Tbeater auffilhren seben, uud davon batte ich einen
scbneidenden Eindruck erbalten. Das Talent in dem Stiicke batte mirh slark getrofl'en. Dies driickte ich lebhaft aus gepen Kuranda der mit uiir eus dem Tbeater ging. Ja. sagte dieser, aber zu \velcber trostlosen Slimmung filbrl es!
Das >var ricbtig die "^'irkung batte aucb micb tief erscbreckt. Das Stiick
Avurde vom Anfange bis zum Ende mit einer beklemmenden Totenstille auf-

moyen.

11

c\i\i^\ive

MARIA-MAGDALENA.
Maria-Magdalena

traite

559

un problme analogue

celui des

veruandtscliaften. Dans son roman Glhe a tudi

particulirement brlante cette poque
la crise
comme Hebbel a tudi dans son drame une question
se posait imprieusement tous ses contemporains
:

Wahl-

une question
du mariage,
qui selon lui

de la
morale traditionnelle. Goethe a mis en prsence deux puissances
adverses la loi sociale qui proclame lindissolubilit du mariage et
ce que Ton pourrait appeler la loi naturelle, les affinits mystrieuses
qui, sans se soucier des liens consacrs par la socit, rapprochent
les curs. De mme Hebbel a oppos lorganisation sociale de son
temps avec ses dogmes inflexibles une morale plus haute, plus
douce et plus comprhensive. Dans le roman comme dans le drame
tous les personnages sont plus ou moins les victimes de ce conQit
Edouard et Charlotte; Matre Antoine et son fils, mais surtout les
deux hrones Ottilie et Clara. Toutes deux se sentent coupables
et, prendre les choses rigoureusement, elles le sont. Mais pouvaient-elles ne pas l'tre? Pouvaient-elles chapper la main du destin qui se dresse dans la pnonibi'e? Ni Goethe ni Hebbel ne le
prtendent. Et non moins ncessairement elles doivent mourir
Clara en se jetant dans le puits, Ottilie par un suicide plus subtil,
par un renoncement qui est un suicide moral et que vient ensuite
symboliser sa mort ]iar inanition. Elles se tuent pour donner satisfaction la loi morale qui les condamne et pour prvenir de plus
grands malheurs ou pour mettre un terme aune situation dplorable
:

la crise

qui

trop dur.

Ces idoles auxquelles Ottilie et Clara se sacrifient, le mariage, la

morale traditionnelle, sont malfaisantes plus encore que cruelles;
elles corrompent les njes elles dressent le pre et le fils l'un contre
l'autre ou elles mnent les ]ioux ladultre, au moins ladultre
moi*al, comme dans cette nuit o Edouai-d tenant Charlotte dans ses
bras ne songe qu' Ottilie, tandis que les penses de Charlotte vont
vers le Capitaine. Hebbel i-e})rocherait tout au plus Goethe de
n'avoir pas pos le problme assez rigoureusement. Dans les
IVa/iheruandtscIiaftcn. dit-il. liriinjense importance du njai'iage
pour l'Etat et Ihunianil n'est indique que thoriquement, par des
discours; elle aurait d tre dmontre i">ar les vnements, par
Goethe a pos comme admis ce qu'il avait
l'action mme du l'oman
en ralit prouver ou leprsenter sous une forme artistique.
11 a pris pour type du Uiariage une union qui est vicie dans son
principe, une union imnjorale, pourrait-on dire, celle d'Edouard et
de Tliharlotte; tant donns le pass. ge, le caractre des deux
;

'

bei der zweilen Aufuhrung war das Haus

* Aach \>enii man mit schwachem Schrot
so leer dass HelJer -sagen kounte
ins Poiterre und die Logen chiessen Avollle, iaB triife schwerlich einen
Menscben . Solchen Schreck batte das Publikum der ersten Vorstellung davon
getragen und in der Stadt verbreitet. ae Hoflnungslosigkeit. unrettbare
Verzweiflung batte das Stuck geatniet. - Garstigl garstig! rief jedermann.
[Laubes eft. ]t'erA<'. brsg. v. Houben, Bd. XLI. 3SG/ On sait que c'est Leipzig, en 18i6. que Mnria-Madalcna fut reprsente pour la premire foie.
1. Tag. III, 4357.
.
,

genommen vom Publikum und

LES ANNEES DE VOYAGE

o60

(1S43-1845).

poux, ce mariage devait avoir des suites nfastes. Goethe a donc

eu une distraction analogue- celle d'un professeur d'anatomie qui
dissqueiait un auloujate au lieu d'un cadavre ^ Pour prouver que
le mariage pris en lui-mme, tout en tant la base de la socit, renferme cependant des possibilits de catastrophe, il aurait fallu prendre pour objet de dmonstration une union saine et normale. Cest
ainsi que Hebbel situe son drame dans une famille que rien ne distingue de la moyenne des familles du temps et si. au sein de cette
famille, la morale traditionnelle cause de tels ravages, il, est hors
de doute que seule cette morale en est responsable. Cependant
Goethe a eu dans son roman, malgr cette erreur initiale, le mrite
de fixer un des aspects du grand pi'oblme dramatique de l'poque
montrer comment ce qui maintient l'ordre dans la socit
actuelle
peut en mme temps y rpandre le dsordre. Ce problme. Hebbel
le reprend son tour dans Maria-Magdalena.
:

dernier trait commun Hebbel et Goethe, c'est leur impartiaAu bout de cent ans on discute encore pour savoir si les
IV'ahlveruandtschaften concluent pour ou contre le mariage. Lorsque
nous avons parl dans Maria-Magdalena d'une faillite de la ujorale
traditionnelle, il ne faut pas prendre ce mot dans le sens d'une
condamnation absolue. Hebbel dclare que, dans ce drame, il n'a
jamais voulu dicter de nouveaux principes -. Dans son esprit sa
pice n'est pas un rquisitoire contre l'ancienne morale, ni un plaidover enthousiaste en faveur d une morale nouvelle; il ne prtend
pas tre un avocat, mais un artiste. Or l'art est par nature objectif.
Le pote n'a pas d'autre intention que de reprsenter le monde tel
qu'il est, non pas, il est vrai, tel que le voit le vulgaire qui n'en
aperoit que les apparences multiples et changeantes, mais tel
que le voit l'homme de gnie qui remonte au principe des appa" Reprsenter c'est essentiellement ^pour l'artiste" rendre
rences
sensible la ncessit. Il n'a pas eu d'autre but dans sa pice et
il en
rsulte d'ailleurs qu'elle ne peut pas choquer la pudeur du
public, car ce qui est ncessaire ne peut tre immoral ^.
Maria-Ma^dalena n'est pas une pice thse. Hebbel a voulu
simplement donner un tableau fidle de l'tat d'esprit d'une classe
qu'il connaissait bien: de cet tat d'esprit rsultent ncessairement des vnement? funestes. Mais Hebbel attache la plus grande
importance ce qu'aucun personnage, pas mme Lonhard. ne soit
odieux: aucun n'est un sclrat: u tous ont raison ; ils ne peuvent
pas agir autrement qu'ils n'agissent. L'poque njme qui les a
engendrs, ou la socit en gnral, n'est pas coupable elle est
le produit d'poques antrieures et elle dfend son existence. Hebbel
crit Elise propos d'un infanticide et de son chtiment (un thme
La justice sociale ne peut
voisin de celui de Maria-Magdaleno)
agir autrement elle est oblige de dire
que le sang de celui qui a
vers le sang, soit vers! La justice sociale a peu de chose voir
avec la justice en soi: elle n'a avec elle qu'une parent fort t^loigne

Un

lit.

1.

^N'.

XI, 42.

2.

Bw.

V. 5-6.

3.

Tag.

III,

4396.

MARl-MAGDALENA.

561

mais on ne doit pas lui en faire un reproche. Elle veille la conservation de formes sociales qui n'ont qu'une existence passagre mais
qui sont provisoirement ncessaires. La svrit est pour elle un
devoir ^
Hebbel ajoute que sans doute le gouvernement de Tunivers est
confi de tout autres mains et exerc dans un tout autre esprit; le
pote le sait et en ce sens ses pices renferment une morale qui
est la fois celle du paradis et du jugement dernier, qui plane audessus de toutes les autres morales et que par suite le vulgaire ne
comprend pas ^. A ce point de vue Hebbel peut dire, lorsque

Maria-Magdalena

est interdite

morale elle-mme

Breslau, que c'est interdire la

peut dire que cette pice, qualifie par la
critique d'immorale, veut au contraire mettre au jour la vritable
morale enfouie sous la -crote paisse de l'immoralit*; il peut
dire enfin qu' l'arrire-plan de sa pice se meuvent les ides de la
famille, de la moralit, de l'honneur avec leurs bons et leurs mauvais cts et que Ton voit dans la pnombre surgir des consquences qui ne seront admises qu'aprs plusieurs sicles dans le
catchisme de l'humanit^. Mais, encore une fois, cette morale ternelle n'a rien de tendancieux; le pote, pas plus que le savant, ne
blme ni ne loue l o il fait oeuvre de polmique ou de propagande, il ne fait plus uvre d'art; putzkow et consorts en sont la
preuve. Hebbel a pi'otest avec la plus grande nergie toutes les
fois que des critiques, Hettner par exemple, lui ont reproch
d'avoir jet le gant son poque. Rien ne rentrait moins dans
ses intentions. Fr. Theodor A'ischer parlait au contraire selon le
cur de Hebbel, lorsqu'il disait, entendant par l faire l'loge de
la pice, que, si l'on supprimait les derniers mots de Matre
Antoine, elle n'avait rien de rvolutionnaire et qu'elle exprimait
il

simplement l'espnt du temps comme tous les bons drames ^.

Rotscher, de son ct, reconnaissait Maria-Magdalena une
porte gnrale qui dpassait de beaucoup l'poque. Dans le cercle
d'une famille bourgeoise se droule le conflit ternel qui traverse
toute l'histoire de l'humanit, enti-e une morale devenue dogmatique et sans vie et une autre morale qui veut remonter aux sources
d'un acte pour le juger ".

1.

Bw.
W.

1.

169.

Zu moralisch sind sie!

Selbsthritih melner Dramen
Steh'n wir dem Paradis leiderschon lauge zu fern,
Strenge
Noch nicht
Und dem jiingsten Gericht mit seinen rerzebrenden Flammen
nahe genug. Reuig bekeun'ich euch dies.
5. Bw. II, 342.
6. Fr. Th. Yischer,
4. Bw. III, 320.
3. Tag. IIL 3613.
JUcs und JS'eues, Neue Folge,
Jahrbiicher der Gegen^sart, 184T >eproduil ians
1-26".
Jahrbiicher fur dramaiischc Kunst und Litteraiur^
7. Rotscher

2.

Fur ihre

VI,

366

siltliche

1848, p. 145-154.

36

LES ANNES DE VOYAGE

o62

Y
Dan?

{1S43-lbi4oj.

111

cette objectivit qu'il estime avoir atteinte.

Hebbel voit

principal mrite de son drame. II s'tait bientt rendu compte qi

daiis Judith et Gerioicva il n'avait pas su viter un grave dfaut
avait mis dans la bouche de ses personnages trop de rflexions
de dissertations qui entravaient l'action et dtruisaient l'illusic
dramatique ce n'tait pas Holopherne ou Golo. Judith ou Gen
vive, qui parlaient mais l'auteur lui-mme avec sa mentalit d'homn
du xix' sicle. Fr. Theodor ^'ische^ trouvait plus tard dans c(
deux pices un perptuel anachronisme. L'auteur lui-mme reco]
:

que dan? ces drames il concluait pour ainsi dire chaqij

de montrer quelle phase en tait le conflit tragique;
craignait que l'action ne rendt pas suffisamment claires aux spetateurs ses ides et ses intentions; il lui fallait chaque instai
introduire une parenthse et un commentaire. C'est le dfaut d'u
conjmenant qui ne sait pas encore que dans l'art toute ide do
devenir forme et que la perfection de la forme est la jjerfection c
la limpidit. Dans Maria Magdaena. au contraire, le drame ag
par sa totalit: l'unit de la forme est sauve on ne peut conclui
avant le dnouement K Dj en crivant sa pice Hebbel se renda
compte qu'il tait revenu de ses anciens errements. C'est u
monde nouveau, crivait-il de Copenhague Elise en mars 184c
alors qu'il avait peine termin le premier acte. Il n'y a pas u
coup de pinceau qui rappelle mes deux prcdentes pices: pai
naissait

page

afin

tout

repi'sentation

sensible, nulle part rflexion (ganz Bild.

ni>

gends Gedanke). mais finalement impression crasante 2.

C'est le jour oi il achve sa pice, le 4 dcembre 1843. qu'^
porte sur elle le jugement le j)lus motiv U s'agissait, dit-i
d'impressionner le spectateur en reprsentant la vie telle qu'eUj
est et en vitant d'ouvrir droite et gauche des a]>erus par 1;
])ense et la rflexion. C'est plus difficile que l'on ne croit lorsque
est habitu ramener les personnages que l'on cre aux ides qu'il
reprsentent et d'une faon gnrale la profondeur et la totalit
de l'existence et de l'univers. Je devais par consquent me garde
de perdre mon sang-froid au cours du travail: il me fallait ne j^a
regarder au del du cadre troit de mon tableau et ne pas y intrc
duire des choses qui n'y auraient pas t leur place ce sont pour
tant ces choses qui offrent pour moi le plus d'intrt, car le prin|
cipal plaisir du ])ote consiste selon moi suivre un caractr
jusqu' son apoge que moi-mme j tais au dbut de mon travai
incajiable de calculei* et embrasser de ce sommet l'univers dui;
coup d'oeil. Je crois tre parvenu ce genre de renoncement, c<
sacrifice de mes ]>enchants particuliers ^.
Cette rsignation lui tait du reste plus facile qu'autrefois, lui
:

1.

Tog.

II,

2926.

2.Bw. U.

1k>.

Tag.

II.

2910.

MARIA-MAGDALENA.

mme

en convenait.

63

Un

apaisement relatif se faisait dans son esprit

davantage des impressions pnibles
il tait de plus en plus convaincu de la valeur incomparable de la vie et de la possibilit pour Fhomme d"y trouver la
satisfaction de la nature. Aussi sans moins se proccuper des problmes de l'existence, pouvait-il les traiter avec plus de dtachement; il n'en subissait plus lobsession et l'expression de sa douleur individuelle ne venait plus troubler la srnit de l'uvre
d'art
A ce point de vue Maria-Magdalena a t pour moi un
travail profitable, car ici il n'y avait pas la moindre occasion de
mettre en avant ma personnalit; comme tous les personnages
appartiennent aux classes infrieures, je ne pouvais imposer
aucun le fardeau de mes penses et j'ai d souvent supprimer les
jjassages les meilleurs au point de vue intellectuel parce que je
m'apercevais, ds que j'y rflchissais avec calme, que les pauvres
diables pliaient sous le faix. Mais l'objectivit de l'uvre en a

mesure
du pass;

qu'il s'affranchissait

profit

^.

Hebbel est fermement persuad d'avoir fait dans Maria-Ma^rdalena un trs grand progrs au point de vue dramatique. Dj
la pice approchait de sa fin, il crivait Elise quelle avait
un degr de perfection que l'auteur ne souponnait qu'
peine au dbut de son travail; un peu plus tard il l'enchrit mme
sur cet loge cette jjerfection de la forme, on la trouverait chez
bien peu de ses contemporains -. Ce qui fait ses yeux la valeur
de ce drame, c'est que la ncessit seule y rgle la marche de
l'action et le dveloppement des caractres. Par l cette pice est
infiniment suprieure aux prcdentes. Hebbel estime avoir satisfait l'exigence essentielle du drame
enti-elacer les motifs internes
et externes, ceux qui viennent de chaque caractre, tel qu'il est
une fois pos, et ceux qui rsultent des vnements et du milieu,
de telle sorte qu'un personnage semble i)arfois agir sous une pression extrieure l o il se dtermine cependant selon sa propre
nature; c'est l le triomjjhe de l'habilet dramatique, c'est l l'identification de l'vnement et de l'acte; Hebbel est fier de l'avoir
ralise ^. L'uvre d'art atteint ainsi le comble de sa perfection
qui est de ressembler en tout une uvre de la nature, car la njme
ncessit les rgit toutes deux; les personnages dramatiques ne
se distinguent pas des homnjes vivants, ce ne sont pas des crations
arbitraires du cerveau du pote, niais les produits de leur temps et
de leur milieu. Tout se passe dans la pice comme dans la vie
du choc de ces individualits de nature diverse rsulte sans effort,

lorsque

atteint

selon

on

la

logique immanente de l'univers, le destin le plus tragique

moyens les plus simples le plus haut point de
;

atteint par les

l'angoisse dramatique

Hebbel s'exalte un peu en faisant son propre loge. 11 reste

cependant que, avec quelques rserves, il a raison. Dramatiquement
Bw. III, 106-107.
Bw. U,.342.

1.

4-

2.

Bw. U,

314; III, 232.

3.

Bw.

III,

128; 210.

LES ANNES DE VOYAGE

564

(1843-1845).

non seulement Genoveva mais Judith. Le

plan est simple, l'action rapide et rigoureusement logique; le seul
point o Ion puisse discuter avec Hebbel est la motivation de la faute
de Clara. Pas de symboles comme dans les deux premiers drames,
pas de puissances cosmiques: nous sommes dans la maison d"un
artisan et nous y restons. Aussi Maria-Magdalena est-il beaucoup
plus facile comprendre que Judith et Genoveva\ nous ne sommes
pas obligs de nous arrter dans la lecture pour nous demander
quelle peut bien tre la signification profonde et abstruse de tel
vnement, de tel acte ou de telle parole; nous sommes bien moins
forcs de recourir aux lettres ou au Journal de l'auteur pour savoir
ce qu'il a voulu dire. Les personna^-es ne jurent pas avec leur

Ma ria-Ma^daena dpasse

milieu.

plus gnral que Ton puisse leur faire, c'est de

n'avoir pas tout fait autant de navet qu'il conviendrait, mais
nous savons que la navet est le moindre dfaut des personnages
de Hebbel. Fr. Th. Vischer trouvait dan? le caractre de Matre
"Antoine trop de dchirement romantique et trop de spleen britannique ^. 11 exagre, mais il a raison lorsqu'il dit de Clara et de sa
mre quelles parlent comme un livre; le secrtaire est galement
un beau parleur, au moins au dbut de son entretien avec Clara. Il
est remarquable qu'aucun de ces personnages ne puisse s'exprimer
deux minutes de suite dune faon naturelle. On se demande souvent o ils vont chercher leurs penses et plus souvent encore
ils ont une tendance invincible parler par
leurs expressions
pigrammes et par nigmes. 11 se fait dans leur cerveau, c'est--dire
dans le cerveau de l'auteur, un travail intense dont nous ne saisissons que des phases isoles. Chaque phrase prononce est le
dernier terme dune srie d'associations d'ides que nous devons
plus ou moins pniblement suppler: dans ses mtaphores Hebbel
rappelle parfois Jean Paul. Nous avions dj constat de semblables
dfauts dans JuditJt et, plus qu'ailleurs peut-tre, dans le Diamant
parce que Hebbel tire ici de l'incohrence apparente des effets
coujiques. Mais il faut ajouter que dans Maria-Magdalena, des que
le tragique latent se prcise, l'auteur sait trouver un s4yle simple
et naturel et que de lgres taches ne peuvent gravement altrer la
beaut de l'uvre.

Le reproche

le

IX
donn comme

une tragdie
sous-titre son drame
il
nous
a
par
ailleurs
suffisamintention,
et
sans
bourgeoise
Non
il
a
voulu
rgnrer
un
genre qui
ment renseign sur son but
lui paraissait en avoir grand besoin.
Qu'tait devenu, en effet, depuis vingt ou trente ans la tragdie

Hebbel

1.
zu sehr Terbildeler. pleenetischer EngUinder; milrrich sein und
bypochondrisch, misnnthropiscli. zerrissen. biasiert sein ist zweierlei. >

MARIA-MAGDALENA.

565

bourgeoise? A entendre Hebbel elle tait tombe en de bien mauvaises mains. 11 reconnaissait Iffland le mrite du ralisme; lorsqu'on vient de voir jouer une de ses pices et que Ton entre dans

une auberge ou que Ton

se

promne dans

la rue.

on croit que

c'est

la pice qui continue. Mais Hebbel ne place pas ce mrite plus

haut que celui du photographe crer l'illusion chez le spectateur
n'est jamais dans larl qu'un moyen et non un but, sauf au plus bas
degr du drame qui est celui o reste IfHand; chez cet auteur il y
a i*eproduction brute de la ralit pour elle-mme, sans que le
drame contienne la moindre ide ^ Pour Kotzebue Hebbel n"a que
du mpris aussi bien comme crivain que comme homme. En 1859,
lorsqu'on clbre le centenaire de Schiller, Hebbel se demande
quand la nation allemande fera pnitence pour avoir ft Kotzebue
et Iffland non pas un jour mais des annes -.
Charlotte Birch-Pfeiffer excite tour tour son ddain et son
indignation, car les drames de cette femme infatigable faisaient une
victorieuse concurrence aux productions de tous ses contemporains. Hebbel eut fort en souffrir depuis le dbut jusqu' la fin
de sa carrire Mme Crelinger Berlin attendait beaucoup plus
d'une pice de Charlotte Birch-Pfeilfer que de Judith pour l'effet
produire sur le public et Vienne, parmi les misrables faiseurs
auxquels Laube empruntait son rpertoire (c'est Hebbel qui
parle), cette mre et gi-and'mre de tant d'enfants et de petits-fils
occupait le premier rang; en 1862 Hebbel constatait encore que
c'tait elle dont les pices reparaissaient le plus souvent au Burgtheater ^. Du lord-boyaux relev de tabac d'Espagne, disait Hebbel,
mais il reconnaissait que si cette femme ne visait qu'aux effets dramatiques de la dernire catgorie, du moins elle les atteignait *
Parmi les produits misrables qui encombraient la scne allemande,
Hebbel rangeait encore toutes les uvres de Bauernfeld dont les
personnages taient des caricatures capables et l d'une repartie
heureuse, mais dont le comique manquait absolument de consistance ^. Le reste des auteurs de tragdies bourgeoises ne valait pas
;

nomm

l'honneur d'tre

*.

Au-dessus d'Iffiand. de Kotzebue. de Charlotte Birch-Pfeiffer,

de Bauernfeld et des autres, il y avait Gutzkow. Quand il s'agit de
lui. Hebbel mlange singulirement l'loge la critique. L'loge se
trouve principalement dans un passage de l'article Mein Wort ber
das Drarna ' Hebbel reconnat que Gutzkow est le premier parmi
les contemporains qui ait su reconqurir la scne envahie par des
uvres qui n'avaient plus du drame que le nom; ses pices sont
joues dans tous les thtres et ce sont l des raisons suffisantes
pour que l'on ne puisse passer son nom sous silence lorsqu'on
parle de la rgnration du drame. Gutzkow s'est essa^^ dans le
genre que Hebbel appelle le drame social et qui agite des questions
:

du

3. Tag. IJI, 4774; W. XII,

2. Tag. l\\ 5760.
JV. 5996.
6. Sur la tragdie bourgeoise
IV. 354. 5: Tag. II. 2397.
dbut du xix* sicle, cf. Solger. Aach^elassene Schriften, Bd. II, 624-626.
7. W. XI, 8: 21-24.

1.

Tag.

264: 351.

III,

k.

4875

Bw.

LES ANNES DE VOYAGE

56C

(1843-1845).

actuelles en prenant ^es sujets dans la socit contemporaine; il en

claire les hauteurs et les bas-fonds. Gutzkow est suprieure ceux
qui crivent des drames par passe-temps ou par mtier; il travaille
selon des ides, ce que Iffland et consorts n'ont jamais fait. Les

pices de Gutzkow montrent l'homme en lutte avec la socit; elles

veulent prouver que les formes sociales qui assurent la conservation
de l'espce peuvent dans des cas extrmes amener Tanantissement,xe l'individu le caractre ncessairement funeste de ces formes
peut apparatre aussi bien lorsqu'elles laissent trop de libert
l'individu que lorsqu'elles l'oppriment. On a souvent montr comment l'homme est la victime des circonstances, mais seulement par
:

d'un pur hasard; Gutzkow a montr comment l'homme tait

victime de ces circonstances, de l'tat social dans lequel il vit,
en vertu d'une ncessit interne qui rend son existence impossible
dans cet tat social. L'auteur accomplit cette tache d'ailleurs plutt
instinctivement que consciemment: dans ses deux derniers drames
\PatkuL die Schule der Reichen il approche davantage du but que
dans les deux premiers RicJiard Savage. Werner' enfin ces quatre
pices produisent une impression plus satisfaisante si on les considre dans leur ensemble que si on les examine isolment.
La formule que Hebbel donne du systme dramatique de Gutzkow
est fort voisine de celle qu'il a prtendu appliquer dans Maria Magdalena. Mais il distingue rigoureusement entre ce que Gutzkow a
voulu faire et ce qu'il a fait. Heiberg, contre lequel Hebbel dfend

l'effet

la

Gutzkow dans Mein ]ror iiber das Drama. avait affirm d'abord
les drames de Gutzkow. en tant que drames, n'existaient pas;

que

'

en second lieu que les ides qui en formaient la base n'avaient rien
de nouveau. Hebbel ne discute que sur le second point. Ce qu'il
pensait de la valeur esthtique des uvres de Gutzkow, il ne voulait pas le dire dans cet article o Tnous le savons par ses lettres]
il faisait un effort pour rendre justice Gutzkow et voulait prouver
par sa modration que s'il n'tait pas l'ami de son rival, il n'tait
pas non plus son ennemi. Dans son Journal et dans ses lettres il
pouvait s'pancher librement et nous avons vu comment il traite
Gutzkow et ses drames >. Cet auteur, dont il dit ailleurs qu'il prpare la rgnration du thtre allemand, il le place tantlau mme
rang que Bauernfeld et tantt au-dessous, au-dessous mme de
Hfland et de Kotzebue dont les pices valent littrairement autant
et offrent le mrite de n'avoir pas d'aussi hautes vises ni d'aussi
vastes ambitions -. C'est ainsi que Hebbel blme maintenant
Gutzkow de ce dont il l'avait lou prcdemment parce que l'insuccs est d'autant plus grand que l'effort tait plus considrable.
Au fond le jugement de Hebbel sur Gutzkow n'a pas vari depuis
Gutzkow
el premier jour o Munich il a lu une de ses uvres
est parfois estimable comme penseur et toujours mprisable comme
artiste. Hebbel lit ses articles avec plaisir, mais la lecture de ses
:

1.

Tag.

1: Tag.

I.

II,

186b:
2397:

Bw.
III,

II, 24:
3852.

21:

Tag.

I,

ITTl: 1808; U, 1925.

2.

Bw. IV,

MARIA-MAGDALENA.

567

En tant qu'artiste
et de ses drames lui est une souffrance
iDamteller^. en tant que pseudo-pote, il m"est plus insupportable que tout autre crivain, bien que beaucoup lui soient infrieurs
en ce qui concerne les ides. Il ine fait leffet d'un tre qui est rest
mi-chemin entre le singe et Ihomme. qui sait ce qui lui manque
et pir quoi il peut y-supplr et qui pallie ses dfauts par des

romans

expdients ^
Un jour en assistant

la reprsentation d'une pice o le plus

clbre crivain dramatique du temps. Charlotte Birch-Pfeiffer.
avait mis la main. Hebbel rflchissait ce que l'on pourrait faire
de la tragdie bourgeoise en continuant dans ce sens. Depuis des
sicles le drame nous apprend que les mchants sont punis et la
comdie que les bons sont rcompenss, c'est--dire qu'ils font un
beau mariage; cela devient monotone. Chez les potes de talent
eux-mmes il y a dans l'action une telle continuit que Ton peut
prvoir la fin de la pice ds le commencement. C'est pourquoi le
public jjrfre les mauvais potes chez lesquels il \ a au moins des
pripties imprvues qu'une esthtique morose condamne comme
arbiti'aires. 11 faut changer cela, supprimer la posie qui est un
ornement gnant et faire dialoguer les personnages sur le prix des
mai'chandises et l'adresse des fabricants: il faudrait que le thtre
ft en aussi troite relation avec la Bourse qu'autrefois avec le
temple et la salle d'cole Le drame doit rester le drame, mais il
faut y introduire ce qui caractrise l'poque
Que deviendrait
Birch-Pfeiffer ou de Gutzkow une scne
entre les mains de
banale comme celle qui se droule dans un magasin une jeune fille
veut acheter, son pi-e ne veut pas payer et au moment o ils vont
:

Mme

s'en aller, le commis apprend par une lettre qu'il peut faire un
rabais
quel ])arti ces crivains de gnie ne tireraient-ils pas d'une
pareille situation? Ils criraient des pices morales et mettraient
:

sur la scne des marchands et des tailleurs sans pudeur qui n'obtiennent rien parce qu'ils demandent trop et font banqueroute faute
de clients: cela rveillerait plus dune conscience somnolente.
Gutzkow. Birch-Pfeiffer et autres criraient des pices intrigues quelles intrigues ne pourraient-on pas imaginer, par exemple
pi'opos d'une adresse de tailleur qu'une dame voudrait avoir et
qu'une autre dame voudrait tenir secrte pour ti*e seule habille
selon la dernire mode? On aurait aussi des tragdies de haut
style
que l'on songe par exemple la maladie des pommes de
terre et que l'on se reprsente un homme qui a hasard un million
sur les pommes de terre -.
:

X
Le drame allemand est dans une totale dcadence, dit Hebbel
sa prface de Maria-Magdalena. non parce qu'on lui demande

dans

1. Tag. III,
3852: cf. Bw.
Automaten und Pappfiguren -.

II.

222
2.

24:-24S

Tag. lU, 36i6:

....

die Leblosigkeit seiner

XII, 233-234.

cf. \\'.

LES ANNES DE VOYAGE

568

(1843-1845).

ce qu'il ne peut pas donner ou parce qu'on exige trop de lui mais
parce qu'on ne lui demande rien; il doit se borner amuser les
spectateurs: que l'auteur dramatique mette en scne une anecdote
mouvante et que pour uiieux exciter l'intrt il fasse de ses personnages des bizarreries psychologiques, mais qu'il se garde parce
qu'il a de plus sacr de vouloir faire plus ^ A cette dcadence du
drame Hebbel prtend remdier et. en ce qui concerae la rgnration-" de la tragdie bourgeoise en particulier, il a un programme
qu'il expose dans les dernires pages de sa prface de Maria-Magdalena: il pose tes rgles et dans sa pice donne immdiatement
l'exemple. Selon lui la tragdie bourgeoise n'a pas cess depuis son
origine de faire fausse route: Lessing. Schiller et leurs successeurs"
n'ont jamais dcouvert le vritable domaine de ce genre. Ils ont
pris en effet pour thmes des vnements qui ne sont que des inciils ont surtout expos les
dents dans l'existence de la bourgeoisie
conflits de cette dernire avec les nobles et les princes dans les
affaires d'amour, mais ces conflits ne sont que des pisodes dans
l'volution de la socit: ces drames conservent un caractre anecdotique qui supprime tout intrt tragique.
Car il n'y a de tragique que ce qui est ncessaire, la destine qui
rsulte pour chaque individu de sa naissance mme; mais qu'un
noble s'prenne d'une roturire ou un roturier d'une fille noble ou
inversement, cela ne nous paratra jamais qu'un hasard; que chacun
aime dans l'intrieur de sa caste et le drame est supprim: or il n'y
a aucune ncessit qui contraigne soit la bourgeoisie, soit la noblese
d'amoureuses msalliances -. Un second reproche que Hebbel
fait ses prdcesseurs concerne leur style. Tantt les artisans et
les gens du peuple parlent comme les habitus des salons et de la
:

cour; on dirait des princes ou des princesses qu'un mauvais gnie a

transforms en filles de boulangers ou en apprentis tailleurs; tantt
au contraire ils sont dune stupidit qui parat absurde lorsqu'on la
compare au bon sens grossier mais solide si frquent dans le peuple.
Tantt ce sont des brutes et tantt ils talent une sentimentalit de
petits-matres. Jamais on ne trouve une peinture exacte du milieu,
de la boutique ou de l'atelier
Hebbel prtend avoir dcouvert la vritable tragdie bourgeoise,
n veut montrer thoriquement et pratiquement que mme dans le
milieu si troit et en apparence si insignifiant dune famille de la
petite bourgeoisie, la fatalit tragique peut se manifester dans toute
sa gi'andeur. Mais il faut pour cela que la tragdie bourgeoise
n'aille pas choisir ses lments auti*e part que dans ce milieu. Ce
qui caractrise, selon Hebbel. la bourgeoisie et le peuple, c'est un
sens moral sain et profond, par cela ujme dlicat et susceptible, et
d'autre part un systme d'ides en petit nombre dont aucune dialectique ne peut dtruire la cohsion: le destin lui-mme n'y russit
pas: la bourgeoisie et le peuple restent obstinment fidles leurs
traditions patriarcales et sont incapables de se tirer d'affaire dans
^'.

1. \S'.

XI, 51.

2.

W.

XI,

6*:.

Bw.

Il,

34S.

3.

W.

XI, 63; Tag.

II,

2910.

MARIA-MAGDALENA.

569

des situations compliques que la rgle n"a pas prvues et o chaque

individu est oblig de faire preuve d'intelligence et d'initiative K
Le tragique de la tragdie bourgeoise rside prcisment dans la
farouche tnacit avec laquelle luttent les uns contre les autres des
individus incapables de toute dialectique, impuissants analyser
leurs conceptions morales et en dcouvrir Torigine, inbranlables dans des convictions qui ne sont plus susceptibles d'voluer
et condamns vivre ensemble sans pouvoir jamais rompre le lien
qui les unit; leur existence est prisonnire du parti pris [Gebundcnheit des Lebens in der Einseiti^keif,. Par l l'action de la tragdie bourgeoise atteint une valeur symbolique, mais seulement si
la forme tragique est impeccable. 11 faut que la ncessit ne souffre
aucune dfaillance, que le rsultat du conflit, tel que le pote Texpose
au dnouement, apparaisse comme le seul possible. Ainsi nous ne
voyons plus se drouler dans le drame le destin d'un personnage
quelconque que l'auteur a choisi arbitrairement; la destine de cet
individu nous apparat comme celle de toute l'espce humaine,
envisage il est vrai dans un ensemble de circonstances particulirement critiques 2, Bambei'g loue dans Maria-Magdalena ce qui
parat tre en effet Hebbcl un des plus grands mrites de la pice
une description minutieusement exacte dun milieu trs restreint
qui devient cependant pour nous reprsentatif de l'univers ^. Parla
Maria-Magdalena rentre dans la formule gnrale du drame de
Hebbel [et mme de son uvre, si l'on songe par exemple au
Sc/inock'j telle que nous la lui verrons bientt dvelopper.
Ce n'est pas ici le lieu de dfendre longuement les prdcesseurs
de Hebbel contre les reproches qu'il leur fait. Sans doute la tendance de la fin du xviii'' sicle considrer l'homme, rustre ou
grand seigneur, sauvage ou civilis, comme un tre sensible et vertueux malgr des garements passagers et confondre la sophistique de l'intelligence par la navet du cur, avait conduit bien
des invraisemblances, de ridicules paysannei'ies le xix* sicle,
Charlotte Birch-Pfeiffer par exemple, n'avait pas compltement
j'ompu avec cette tradition. Mais, de l'aveu mme de Hebbel. IfTland
avait su dcrire souvent avec un ralisme frappant les intrieurs et
la vie de famille de la petite bourgeoisie allemande; Kotzebue luinjme y avait parfois russi, surtout dans le genre comique. Quant
au choix des sujets que dsappi'ouve Hebbel, ce dernier a le tort
de connatre imparfaitement Ihistoire littraire. Dans la tragdie
bourgeoise la bourgeoisie de la fin du xviii^ sicle, toute pntre
de l'esprit de Aufldannig. avait protest au nom de la raison et de
lgalit naturelle des hommes contre les prjugs qui paralysaient
la socit et contre le i-gime de tyrannie odieuse et mesquine qui
pesait sur la plupart des petits Etats allemands. Si l'on prenait
souvent pour sujets les rivalits des nobles et des bourgeois en
matire d'amour et les malheurs qui rsultaient de la sparation
absolue des deux classes [Kabale und Liebe n'est que lexemple le
:

1.

Bw.

II,

348.

2. ^'.

XI, C3-64.

3.

Bw.

II,

342.

hES ANNEES DE VOYAGE

570

(ISiS-lSio).

parce que l'ingalit parat surtout intolrable

du cur et de la passion. Les
questions que Hebl^el considrait comme secondaires taient en
l'alit en ce temps-l vitales pour la bourgeoisie. Les choses avaient
naturellement chang en 1840 et mme avant.
Eloesser fait remarcjuer trs justement que la tragdie bourgeoise
qui avait t autrefois lorgane de la bourgeoisie, avant le dveloppement de la presse, se tourne avec Maria-Maa;dalena contre la
bourgeoisie. A la fin du xviii^ sicle la bourgeoisie est la classe la
plus intelligente et la plus claire: sa morale fonde sur la philosophie est essentiellement librale: elle est la morale de l'avenir.
Dans Maria-Magdalena au contraire celte morale bourgeoise reprsente le pass elle est faite de prjug et d'inintelligence; elle est
oppressive et funeste l'indiviu: la vie s'est retire d'elle. C'est
que dans l'intervalle la bourgeoisie avait conquis les droits qu'elle
rclamait: il ne s'agissait plus pour elle de pousser le monde en
avant, mais de jouir en paix du rsultat obtenu. Sans doute la bourgeoisie continuait d'tre par ses qualits morales, par son srieux,
par son esprit d'ordre et d'conomie, pai- son ardeur au travail, un
lment utile dans la nation, mais elle ne contribuait plus gure
qu'au progrs matriel. Gustave Freytag allait bientt glorifier cet
effort de la bourgeoisie, mais Hebbel ne partageait nullement les
tendances de l'auteur de Soll und Haben. Ce roman lui paraissait
ennuyeux comme un jour de pluie: la posie du bureau et du
comptoir le laissait sceptique et il trouvait dans Freytag l'apothose
du philistin qui tait maintenant libre de s'adorer lui-mme -. La
mentalit d'un ngociant de 18^0 ou 1850 est au plus haut point antipathique Hebbel. Pour lui la bourgeoisie avait cess d'tre un
facteur de l'volution intellectuelle et morale de la nation et il
refusait de se placer pour la juger un autre point de vue. Du
moment que la bourgeoisie ne favorisait plus le progrs, elle lui
tait un obstacle, mais comme le progrs ne se laisse pas arrter, le
heurt, dans le domaine de la morale, des opinions librales et des
opinions consers-atrices, des exigences nouvelles de l'poque et du
l'efus par inintelligence et par inertie d'y satisfaire, provoquait dans
le sein de la bourgeoisie des catastrophes comme celle dont MariaMagdalena offre le tableau. Hebbel. selon le mot d'Eloesser, en
voulant rgnrer la tragdie bourgeoise, ci'it la tragdie de la
bourgeoisie ^.

plus fameux]

*.

c"esl

riionjine lorsqu'il sagit des droits

Kabah

paraissait Hebbel d'une nullit sans limites, encore

reprsentnlion qu' la lecture. 'Tap. III. 4U'b." Bam Bei
Schiller ;in Kahale und
'itr crit, tout fait selon l'esprit de Hebbel
Liebc] wird der Hauptkonflikt im Grunde nur durch iiussere L'mstiinde herbeigefiihrt, wahrend es bei Hebbel [in Maria-Magdalcna] innere, unheilbar
pespaltene Interessen sind die den Sturz der Personen notbwendig zur Folge
haben. (Bamberg. i'eber den Ein/Iuss, u. s. w.. p. 88).
2. Bw. V. 263-6'4: 265; 2l6.
3. Eloesser. Dos burgerliche Drama. p. 214-218.
1.

1>lus

z/^ Lit'if

insupportable

la

MARIA-MAGDALENA.

571

XI

l'poque o parut Maria-Magdalena on ne pouvait comparer

les pices de Gutzkow. Nous avons vu que Hebbel
lui-mme considrait Gutzkow comme une sorte de prcurseur qui.
au moins instinctivement, avait poursuivi le mme but que lui
exposer sous une forme di'amatique les imperfections de la socit
et montrer comment elles provoquent fatalement la perte des individus. Dans RicJiard Savage lorgueil et les prjugs de l'aristocratie empchent Lady Macclesfield de reconnatre un fils dont elle
pourrait ti-e fire; les convenances sociales touffent la voix de la
nature, rendent le fils odieux sa mre et le font mourir de chagrin
et de misre. Werncr est le conflit du cur et du monde , la
lutte entre les sentiments gnreux et naturels et les ambitions
malsaines qui, veilles par les sductions de la socit, corrompent Tme de l'individu. \\'erner. sduit par la perspective d'une
brillante carrire, de la richesse et des honneurs, trompe l'amour
de sa fiance qu il abandonne dans la misre pour pouser une hritire et renonce Thonnte nom plbien que lui transmirent ses
parents pour entrer par adoption dans une famille aristocratique;
il commet une double trahison
envers une femme et envers sa
ce

drame que

classe.

Dans Pathul Gutzkow prend

parti le

rgime monarchique qui

livre le destin d'un pays et d'un hros la haine, la perfidie et

vnalit de ministres indignes; Ihomme qui rgne le moins en

Saxe est Frdric-Auguste: ses effoi'ts pour sauvei* Patkul, lorsqu'il
semble encore le matre de dcider s'il sera libre ou captif, restent
impuissants. Die Scinde der Rciclien enfin nous montre que la
richesse est une njaldiction
elle rend les pres avares, mfiants,
la

oublieux de leurs devoirs paternels elle rend les enfants prodigues,

dbauchs, ingrats: elle fait natre chez les bourgeois une vanit
ridicule et insense, de sorte qu'ils deviennent la proie de nobles
aigrefins: elle est une source de querelles familiales, de tromperies,
de remords, de chagrins et presque de crimes. 11 faut qu'une ruine
subite, quoique fictive, vienne purifier les mes, clairer les intelligences et retremper les nergies: la pauvret a dans son cortge
toutes les vertus et l'on proclame la fin que le travail est l'cole
des riches comme des pauvres. Mme lorsque Gutzkow situe ses
drames en Angleterre ou au xviii" sicle, ce qu'il vise c'est la socit
allemande contemporaine et les doctrines de la Jeune Allemagne
apparaissent aussi navement dans ses pices que dans ses romans.
Il fait l'loge de la pauvret, du peuple, du travail, de la dmocratie,
et aux prjugs stupides, aux prescriptions iniques de la socit il
oppose la voix du coeur et les prceptes de la nature. Pour lui
comme pour Hebbel les formes sociales actuelles sont troites,
cruelles et arrires: comme Hebbel il annonce une autre morale,
plus large et plus intelligente que la morale traditionnelle. Par leur
;

572

LES ANNES DE VOYAGE

(1843-1845).

'

opposition aux luurs et aux ides de leur poque, Gutzkow et

Hebbel se ressemblent.
Mais entre eux apparat immdiatement cette diffrence considrable que Gutzkow est avant tout un polmiste et Hebbel avant
tout un pote. Nous avons vu que Hebbel n'entend pas prcher dans
Maria-Magdalena un nouvel Evangile; il ne blme ni ne loue; il est
comme le vritable artiste impartial et serein: il s'lve au-dessus
des agitations passagres; il dnjasque seulement la ncessit qui
rgle le cours de l'univers. Par toute cette attitude il est aux antipodes de la Jeune Allemagne et. comme nous l'avons dj dit. il en
a eu conscience ds le premier jour. Considrons seulement ici les
drames de Gutzkow ce qui les distingue de Mria-Magdalena c'est
qu'ils sont tendancieux et que Maria-Magdalena ne Test pas.
Gutzkow crivait pour rvolutionner le public en bouleversant ses
conceptions morales et sociales; l'art dramatique tait pour lui la
forme la plus efficace du journalisme. Ses pices devaient leur
succs [ou leur chec] leur actualit. Il tait, selon le mot de
Hebbel, le type de ces cuisiniers qui excellent prparer la sauce
piquante rclame par le palais blas du public. H avait rgnr
le drame en discutant sur la scne de grandes questions, njais il les
rapetissait en n'en saisissant que le sens superficiel, la signification
passagre. Selon la nouvelle esthtique, crivait Hebbel en songeant
Gutzkow, la posie ne doit pas reflter le sicle ou l'humanit,
mais le jour et mme Theure ^
Proccup uniquement des thories, morales ou sociales qu'il
veut exposer, Gutzkow prend les plus grandes liberts avec la
forme dramatique et la comparaison de ses pices a^^ec Maria-Magdalena en rend les dfauts particulirement sensibles. Pour Hebbel
la premire loi de l'esthtique est de transformer les ides en caracen actions; Gutzkow se tire plus aisment
tres, c'est--dire
d'affaire en faisant disserter ses personnages il a dans chaque pice
un ou deux raisonneurs qui interrompent le cours de la pice pour
prononcer des discours ou des sermons Steele et Lord Tyrconnel,
le docteur Fels et ^^'erner, Patkul. Harry Thompson; dans les
paroles qu'il leur prte Gutzkow nen est pas d'ailleurs un anachronisme prs. Tandis que Hebbel s'efforce d'introduire dans
l'action une motivation rigoureuse, Gutzkow en prend son aise
avec la logique des vnenients. 11 procde avec une telle lgret
qu'il crit pour la mme pice [Ricliard Sai>age. IFerner; deux ou
trois dnouements opposs, modifiant le dernier acte la reprsentation, selon les conseils de ses amis et les prfrences du public*.
Comme les spectateurs sont en gnral des mes sensibles, tout
les advei'saires s'embrassent en pleurant
finit bien le plus souvent
:

II. 108.
XI. 51. Cf. Kuh dans Bamberg
Tap. I, 1808, Hebbel jupe Richard 5rti^o^<r daprs le premier dnouement.
Le second est peu prs conforme ce qu'aurait dsir Hebbel; Tag. Il, li^li,
Hebbel jupe galement Werner d'aprs le premier dnouement ou plutt
d'aprs une modification de ce premier dnouement qui donne en eflet du
caractre de AVerner une ide assez dfavorable.
1. \^'.

2.

MARIA-MAGDALENA.

573

et Ton se marie profusion. Pourquoi, en efet,

renvoyer le public sur une impression triste, puisque la pice comporte aussi bien un dnouement gai qu'une catastrophe?
On voit peu prs comment se serait termine Maria-Magdalena,
le greffier aurait tu Lonhard
si elle avait eu Gutzkt)w pour auteur
sans recevoir une gratignure et serait revenu temps pour emp<:her Clara de se jeter Teau et pour Tpouser: Charles, pris de
remords, se serait rerais gaiement manier la scie et le rabot et
Matre Antoine aurait donn sa bndiction tout le monde en
confessant que la vieille gnration a fort apprendre de la jeune.
Les invraisemblables pripties de die ScJiule der Beichen nous
montrent avec quel srieux Gutzkow construit ses drames. Des
caractres il peut avec une semblable technique tre peine question. La psychologie des personnages est rduite au minimum
ils
sont uniquement destins servir Tauteur de porte-paroles ou

de tendresse

d'objets de dmonstration: ils n'agissent pas selon leur individualit, d'ailleurs faiblement esquisse, mais au mieux de la commodit
de leur crateur ^ Si Ion prend Gutzkow et Hebbel uniquement
comme crivains dramatiques il y a entre eux la mme distance
qu'entre un faiseur sans scrupules et un artiste consciencieux.
Par la profondeur du problme mis en scne, Maria-Mogdalena
ne le cde pas Juditli et Genoveva. Mais dans ces deux pices il
fallait un pnible travail d'interprtation pour retrouver l'ide sous
le symbole; l'poque lointaine o se droulait l'action, dpavsait et
lauteur, rattachant, comme il le dit. les questions immdiatement
la divinit, avait d faire violence aux individus et la forme
dramatique. Aucun de ses reproches, nous lavons vu, n'atteint
Maria-Magd<ilena qui, sans dissei'tations, par des faits tragiques,
avec une inbranlable ncessit, pose dans un milieu actuel un
problme social dont nous saisissons aussitt les termes et dont la
solution nous intresse directement. Dans Judith el dans GenoQeva
Hebbel avait surpris ses contemporain? en ouvrant une voie nouvelle dont personne ne pouvait dire encore o elle conduisait ni
mme si elle conduisait quelque chose. Avec Maria-Magdalena,
dpassant Gutzkovv, il tendait nettement vers un avenir plein de
promesses et ce drame est en effet encore aujourd'hui pour nous le
plus vivant, le plus actuel de tous ceux qu'a crits Hebbel. On l'a

lui-mme marqu assez nettement ce qui dans le drame le

rponse une lettre du 20 aot 1853 [Bw. V, 121: en
Mein Produciren auf der Bilbne ist von jeher ein musi-_
particulier 122-123]
kalisches gewesen. Ich babe eine Totalanscbauung vorm Auge, eine .Mlodie
vorm Ohr und zerlege sie in ihre einzelnen Tbeile. Die Personen subsumiren
sicb da dem AUgemeinbegrifT. Gutzkow rapproche celte manire de celle de

Calderon et l'oppose celle de Shakespeare: il continue

.\ktschluss
nenn'ich nacb meiner. Ihrer aus den Charakt^ren herausschafienden Art
gegentiber
eine der fiinf Phasen oder Hyposlasen die die Ide durcbzumachen bat. Aber Sie baben Recbt, bei dieser Calderoniscben Dramatik sind die
Cbaraktere immer in der Gefabr nur als blosse Exponenten der Dialektik der
Ide, d. b. Puppen zu erscheinen. die man morgen wieder anders ankleidet
um einen anderen Begriff /u realisieren. Die andere Mthode braucb, ich nicbt
zu denieren Sie schafiFen selbst nach ihr. ^Bamberg, II, 158.]
1.

Gutzkow

spare de Hebbel, en
:

574

LES ANNES DE VOYAGE

(1843-1S45).

souvent, il est dans celte pice le prcurseui' d'Ibsen. Ce dernier

pos des problmes plus prcis encoi'e. plus aigus et plus
angoissants et sa technique est incomparablement suprieure
celle de Hebbel. Mais l'Allemand et le Norvgien ont la mme
faon vigoureuse et hardie de sonder les blessures de la socit, de
montrer comment murs, ides, institutions, lois, tout ce qui est
destin assurer le bonheur de lindividu. l'crase parfois ou comnfent ce qui donna une gnration Tordre et la prosprit,
engendre dans la gnration suivante la ruine et la rvolte'.
dit

situation misrable de la
1. Dj en 1852 Hettner, aprs avoir parl de la
Dies ist der Grund warum Hebbels Mariatragdie bourgeoise, ajoute
Mas^'dalcna, trotz ihrer sehr bedeuklicbeji Miingel, von allen Seiten als die
bedeutendste Erscbeinung unserer jngsten dramatiscben Literatur bervorgeboben "vvarde . 'Das moderne Drama^ p. 108-109.] La comparaison de
Hebbel et de Ibsen a t faite pour la premire fois en 1889 par Lo Berg
Z^vischen z^^'ei Jalnltundetien, p. 258-273.
:

>

CHAPITRE

III

PHILOSOPHIE ET ESTHTIQUE
Notre but est de runir dans les chapitres qui vont suivre les
opinions de HeMn'l sur la philosophie, sur l'art et eniin sur le
drame telles quelles se sont condenses dans son esprit vers 1844
ou 1845. Nous avons dj tent de le faire une premire fois au
moment o Hehhel retourne Hamhoui'g au coniniencement de 1839.
Nous ne croyons pas inutile de recommencer. En 1839 l'esprit de
Hebbel est encore en pleine fermentation; pendant son sjour
Munich il a acquis, labor, prcis une foule d'ides; la dcantation ne s'est pas encore opre; le liquide reste trouble. Hebbel
n'a que vingt-six ans; en 1844 il a dpass la trentaine; la maturit
de son esprit a fait de rapides progrs pendant ces cinq ou six ans
et ses aperus ont chang. ^lais surtout Hebbel est devenu dans
l'intervalle un auteur dramatique. En 1839 il n'en tait encore qu'
la thorie; en 1844 il achevait sa quatrime pice; l'preuve del
pratique, sa conception du di'ame avait d se modifier. Chose
essentielle car pour Hebbel, nous Tavons dj dit, la |)hilosophie
n'existe qu'en vue de l'esthtique et l'esthtique n'existe quen vue
de l'art dramatique. Tandis qu'avant 1839 Hebbel garde pour lui
ou pour quelques correspondants ses opinions, en 1843 et en 1844
il se croit dj assez foi"t de son exprience pour prcher au public
son Evangile di-amatique. Il annonce la bonne parole dans son
ASGielTMcui JVort ber d as, Drama et dans la prface de Mariayfagfiahna^.
Ce ne sont pas l pourtant des traits en miniature de l'art dramatique o la doctrine de Hebbel serait rsume sous une forme
commode et systmatique. Depuis longtemps il avait constat que
sa pense ne procdait pas selon une marche rgulire et par
dductions, mais par bonds crire un article ou une dissertation tait
;

1. Sans compter sa dissertation de doctorat que malheureusement nous ne

possdons plus.

LES ANNES DE VOYAGE

576

(1843-1845).

Mein Wort
Il s'en aperut bientt
prface de Maria-Magdalena contenaient
beaucoup d'ides originales, mais qui n'taient pas mises en valeur;
elles restaient parses, les transitions manquaient par lesquelles
tait passe la pense de Tauteur et qu'il ne pouvait retrouver;
d'une concision excessive rsultait l'obscurit *. Gomme il le
reconnat lui-mme souvent, quelquefois avec regret, plus souvent
avec satisfaction, il tait un pote et non un penseur; ou du moins,
rectifions-nous, il tait un pote qui faisait du drame mtaphysique
et non un penseur qui faisait de la mtaphysique dramatique. En
1842 il avait songea demander la chaire d'esthtique de l'Universit
de Kiel des difficults d'ordre administratif l'en avaient dtourn;
il
ne tarda pas remercier son bon gnie de l'avoir protg

l'preuve il aurait bientt dcouvert sa totale incapacit de professer; prparer des cours lui aurait t impossible, non seulement
parce que ses connaissances taient trop fragmentaires, mais encore
et surtout parce que, s'il lui avait fallu laborer par semaine la
matire de soixante pages par exemple, il ne serait pas arriv
accomplir la trentime partie de sa tche-. Enseigner tait absolument contraire sa nature, mais crire des articles d esthtique
ne lui rpugnait gure moins Je puis bien runir une fois par an
quelques-uns des rsultats de mes rflexions mais non pas produire
des articles comme en me jouant
Le pote et le penseur sont
deux types diffrents, l'un exclut l'autre, je m'en aperois de plus
pour

un

lui

ber das

travail accablant.

Drama

et

la

en plus^.

LA PHILOSOPHIE
I

Hebbel est fermement convaincu de l'existence d'un tre qu'il

Je cesserai de croire en Dieu lorsque je verrai un
appelle Dieu
arbre faire une posie et un chien peindre une Madone, mais pas
avant *. C'est donc le gnie de l'homme qui prouve Dieu. L'existence de celui-ci n'est pas dmontrable par l'argumentation philosophique. Existe-t-il? n'existe-t-il pas? Qui oserait rpondre? Mais
il est
certain que. Dieu supprim, le but sinon le fondement de
Il est impossible que la croyance en Dieu
l'univers disparat
soit une erreur. Nous ne savons pas dmontrer l'ide de Dieu
parce qu'elle forme une partie de nous-mmes; aucun tre, en effet,
ne saurait dmontrer par dduction sa pi"opi*e possibilit*'. D'autre
part, si notre connaissance de Dieu est imparfaite, c'est que nous
:

"".

sommes pourtant
tinction

1.

II.

Bw.

1937.

((

II,

distincts de Dieu et avons conscience de cette disL o nous commenons de nous connatre nous-mmes,

275; Tag.
5.

Tag.

II,

II, 3-277.

2759.

6.

2.

Bw.

Tag.

I,

II, 33:^.

1702 d.

3.

Bw.

II,

253.

4. T;.g.

PHILOSOPHIE ET ESTHTIQUE.
nous cessons de connatre

J3ieu; c'est la

577

tache sur

le miroir' .
apporter Thoninie la
connaissance de Dieu, toute religion, n'est pas uvre de raison
mais d'imagination; elle supprime les contradictions non pas en le
r>^olvant, mais en les niant-. Toute religion ne procure d'ailleurs
qu'une connaissance ngative ou purement formelle de la divinit
u I/homme se figura son contraire et il obtint ainsi son Dieu^ .
Dieu est tout; il embrasse tout; il n'est pas personnel Dieu
est tout parce qu'il n'est rien, rien de prcis* . Hebbel n'admet
pas le dieu chrtien; dans le christianisme il ne voit que des
phrases. Il ne croit pas qu'au-dessus des toiles trne un bon pi're
de famille, impuissant prserver ses chers enfants des coups du
destin et prt seulement verser un baume sur chacune de leurs
blessures mais il croit que le lil dune sagesse ternelle court
travers le monde"' . Tout est divin; dans cet univers divin cependant il y a divers degrs de perfection et c'est le degr suprme
que nous dsignons propreuient par le mot
Dieu. En ce sens
restreint on peut dire de Dieu qu'il est le but de l'univers, le terme
oi l'univers prend conscience de lui-mme^. Il y arrive en se limitant et en se concentrant, })eu prs comme une nbuleuse devient
un soleil. Dieu est force concentre, la nature force parpille".
Hebbel marque en un endroit trs nettement la gi'adation en distinguant dans l'univers lui-mme, oppos Dieu, deux lments;
l'univers proprement dit, ou la nature, et l'homme. L'homme est le
rve de la ])oussire. Dieu le rve de l'homme '\ Du point de vue
moral, Dieu est la conscience morale de la nature. Dans le sein de
l'univers est enseveli un Dieu qui veut ressusciter et cherche pardans l'amour. <lans chaque noble
tout parvenir la lumire
action^. L'ide que Dieu a cr le monde de toutes pices est
absurde; si l'on considre qu'il est le terme vers lequel s'est lev
et continue pei'ptuellement de s'lever l'univers, on voi! que
l'inverse serait ])lutt vrai. Il serait poui'tant bizarre que Dieu
n'et pas engendr le monde, mais que le monde et engendr

Pour

cette raison toute doctrine qui prtend

Dieu'".

Dieu

est la lois

mme ou

dans

un

et multiple, selon

les tres qui

qu'on

le

considre en

lui-

l'univers. De mme que la

qu'on veuille l'appeler, doit

composent

raison, le moi, ou de quelque nom

devenir langage, c'est--dire se rsoudre en mots, de mme Dieu
doit devenir univers, c'est--dire diversit individuelle. Ou, avec
une autre comparaison, de mme qu'autour de notre esprit dansent
nos milliers de penses, de mme autour de Dieu dansent les
millions de cratures ". Cet miettement de la divinit va mme en

an den .Ether. v. 12-14, lesprit de l'homme

1. Tag. II, 3086: cf. W. YI, 323
qu'embrasse Dieu, ne peut s'tendre au point de comprendre celui qui embrasse tout.
comment la religion justifie la ncessit
2. Tag. I, 1853: cf. Tag. II, 3129
5. Bw. II, -337-338: 339-340.
4. Tag. II, 2784.
de la foi.
3. Tag. II. 1883.
:

Tag.
1881:2137.
6.

II,

2759.
10.

Tag.

7.

Tag.

II.

1971.

II.

1963.
11.

Tag.

8.

Tag.

II,

II,

2911:

III,

2711.
3446.

9.

37

Tag.

II,

LES ANNKES DE VOYAGE

578

(1843-1845).

aiigineiitant mesure que Tunivers progresse ou parvient un plus

haut degr de conscience; l'unit de Dieu se rsout de plus en plus
dans la multiplicit de^ individus ^ En effet Dieu ne prend conscience de lui-mme qu\en se divisant; si Ton dsigne cette fragmentation })ar le terme vrai dire grossier et anthropomorphique
de cration, on peut dire que Dieu avant la cration tait pour luinjme un secret il lui a fallu crer pour se connatre lui-mme'. En
dsignant Dieu par le terme nature, on dira c[ue les cratures sont
autant de langues avec lesquelles la nature se gote elle-mme^. A
vrai dire ce ne sont i que des hypothses par lesquelles nous
cherchons nous explicjuer ce morcellement de lternellement un
nous supposons que Tunivers est la torche avec laquelle Dieu
s'claire lui-mme; nous pouvons supposer aussi que Tindividualisation doit ])ermetlre au mal de se manifester pleinement
jusqu'au moment o, effray de son impuissance, il se supj)rimera
lui-mme^. Cette connaissance que Dieu acquiert de son tre,
n'est pas d'ordre intellectuel; c'est un sentiment; on ne peut passe
figurer que Dieu se peroive lui-mme, car il est transparent pour
lui-mme ^. Dieu a seulement le sentiment fondamental de son
existence: l se borne sa connaissance du monde ou de lui-mme;
amour et haine, fondement de
il n'a pas le sentiment du dualisme
l'existence individuelle^. De mme que nous ne savons pas comment circule dans nos veines chacjue goutte de sang, de mme Dieu
ignore la destine propre de chaque tre de l'univers'.
En ce sens que la multiplicit de l'univers s'oppose l'unit
divine o elle a sa source, car chaque tre n'existe que par l'affirmation tenace de son individualit contre le principe commun
tous, c'est--dire contre Dieu, on peut concevoir que l'univers soit
une gne pour Dieu, un mal ncessaire. La cration est le corset
de la divinit, dit Hebbel avec une*mtaphore bizarre mais significative"*. Lorsque chez nous une sensation particulire une partie
de notre corps domine la sensation gnrale de l'organisme, nous
prouvons une douleur ne serions-nous pas en ce sens une douleur qu'prouve Dieu^? Le monde est la grande blessure de la
divinit. Dans le mme ordre d'ides, certaines religions considrent l'univers comme une chute ou un pch de Dieu *^. L'unit
divine, parpille dans la multiplicit des phnomnes, cherche
se reconstituer; dans le travail de la rflexion qui coordonne les
ides diverses Dieu se cherche lui-mme et il se trouverait plus
vite s'il ne se demandait en mme temps comment il a pu se
;

perdre
I.

(las

'*.

Tag.

II,

2350.

2.

Tag.

I,

1674.

ahgvschicdcnc Kind an seine Muiter,

3.

Tag.

v. 97-121.

2173.

II,

4.

W.

VI. 2l4

Tag. II. 2012.

').
Tog. II, 3'i57;

5.

(>.

Tag.

cf. W.
Tag. I, 1744.
Tag. II, 2663:3031.
II. Tag. II, .3028: cf. \S'. VI, 343
si l'on considre l'univers dans
die Welt
ses dtails, dans les contradictions qui rsultent de sa multiplicit, il apparat
comme une formidable plaisanterie d'une gigantesque personnalit.
II, 232'..

VI, 376

7.

t/as

Tag. II. 2274.

Irgeheimnis.

8.
10.

PHILOSOPHIE ET ESTHKTIQUE.

579

II

Lhomme

de la divinit. Par une erreur qui est le

grande modestie, nous considrons Ftincelle
divine qui forme le centre de notre individu comme le reflet d'un
soleil cleste. C'est ainsi que la terre, dpourvue de charmes, adore
hurnblement Tarbre charg de fleurs et de fruits, bien qu'il soit n
d'elle'. Nous avons vu dans quel sens le monde engendre Dieu.
Par sa pense l'homme est en contact immdiat avec Dieu -. A cerparticipe

rsultat d'une trop

moments

tains

sent d'une faon particulirement intense

il

la rela-

dans la prire le souffle divin gonfle sa

Dieu et lui
poitrine; par l'ironie, en tournant en drision sa propre faiblesse,
lhomme s'lve au-dessus d'elle et rentre de nouveau en Dieu ^.
Nous avons vu que l'homme ne peut dmontrer Dieu parce que
Dieu est une partie de lui-mme s'il a parfois l'impit de se
rvolter contre Dieu, c'est pour la mine raison, car seul le divin
tion entre

peut se rvolter contre le divin*.

A la vrit il y a encore une grande distance de l'homme Dieu:
celui-ci est lidal dont lhomme rve toute sa vie, de mme que la
terre depuis qu'elle existe rve de l'homme. Comme la terre est
dans lhomme l'lment prissable, de mme l'homme en Dieu ^
Dans l'homme sommeille un dieu bien que le dsespoir de ne pouvoir atteindre son idal pousse souvent l'homme redescendre
jusqu' la bte^. L'homme est le lit de Procuste de la divinit". Un
mme dsir, n du sentiment de leur commune nature, pousse l'un
vers l'autre l'homme et Dieu. Ce qui est ternel rve de ce qui est
soumis au pouvoir du temps, de mme que ce qui est soumis au
Il ne semble pas qu'il puisse
pouvoir du lem])s rve de l'ternel
l'homme ne peut videmment
jamais y avoir runion complte
absorber Dieu en lui: c'est donc Dieu qui devra absorber l'homme,
mais celui-ci aura encore la sensation d'tre un petit cercle dans un
grand ou, selon une autre comparaison, une goutte d'eau confondue
avec les autres dans la vague sans cesser de former un globule
distinct^; l'individualit de l'homme subsistera dans l'individualit
divine. Ce qui spare l'homme de Dieu, selon Hebbel, c'est le mal;
un obstacle ncessaire, car le mal est le principe d'individuation de
l'homme si le mal n'existait pas, l'homme se confondrait avec
**.

l)ieu'^

Le monde ou
l'unit divine.

la

Une

nature est l'ensemble des formes que revt

gnrale veut que ces formes s'opposent

loi

4. Tag. II,
3. Tag. II, 2073; 2331.
Tag. II, 2037.
yaiuj- und Mensch.
6. W. VI, 331
Tag. II, 2711.
8. Tag. II, 2302.
7. Tag. I, 1687.
das abgeschledene Kind an seine Mutter
\).
Tag. II, 2132; W. VI, 294
Doch in der
- den Tropfen
gleich, die, in'sich abgeschlossen,
V. 119-121
So rund fUr sich als ganz mit ihr verflossen.
Welle rollen, in der klaren,
10. Tag. II, 2179.
1.

Tag.

1702 d

I,

1739.

l(il8.

I,

2.

5.

LES ANNES DE VOYAGE

580

(1843-1845).

deux par deux. Le dualisme rgit toutes nos reprsentations et

il est pour nous une ide suprme et fondamentale et mme notre unique ide fondamentale. Nous pouvons
concevoir la vie et la mort, la maladie et la sant, le temps et
l'ternit tels qu'ils se modifient l'un Tautre, mais nous ne pouvons
concevoir Tlment commun qui unit et concilie ces dualits i. Le
dualisme n'est donc pour Hebbel quune apparence, peut-tre une
forme de noire esprit. En un autre endroit pourtant, propos de
l'expression typique de ce dualisme, de l'opposition du bien et du
toutes nos penses;

se demande si la scission ne va pas plus loin qu'on ne pense.

mal peut devenir le bien, il doit le devenir et il n'y a entre les
deux qu'une diffrence momentane et fortuite. Mais si le mal ne
peut pas devenir le bien, n'est-il pas fond exister et, comme deux
contraires ne peuvent avoir une mme origine, ne faut-il pas
admettre une double racine de l'univers 2?
Hebbel repousse cependant cette dernire hypothse. Le monde
est un; Dieu fait son unit; il est la cause dernire de tous les phnomnes. S'en prendre un chien, c'est blmer Dieu qui l'a cr ^

mal,

il

Si le

Cette ide est tellement familire Hebbel qu'elle influe sur ses
Je ne dsirerais jamais me venger des hommes qui
sentiments
me font du mal, mais de Dieu qui a cr ces hommes. Littralenient
vrai *. Il faut se figurer l'univers comme un tout o chaque tre
existe pour lui-mme bien qu'il soit une partie d'un ensemble qui
est lui-mme un lment d'un ensemble plus grand, et ainsi de suite
l'infini. Dans cette harmonie parfaite les lments se conditionnent mutuellement; tout est dans tout; si l'on pouvait expliquer
:

compltement un lment de l'univers, tout serait expliqu ^.

Chaque tre de l'univers existe pour lui- mme tout en tant une
partie d'un ensemble. Chaque tre peut donc tre envisag sous
deux points de vue diffrents et mne pour ainsi dire une double
existence. Chaque crature est prise .par quelque partie d'ellemme dans l'engrenage de l'univers elle doit veiller ne pas tre
entrane et broye trop tt dans la grande machine, car son existence
Chaque crature est
individuelle ne doit prendre fin qu' sa mort
donc capable jusqu' un certain point et pendant un certain temps
de dfendre son existence individuelle. Mais la nature a veill ce
qu'aucun tre ne puisse s'manciper compltement; elle a donn
chaque crature un peu plus et un peu moins que ce dont elle a
besoin pour vivre. Les cratures emploient leur superflu servir
l'univers il s'tablit ainsi un lien entre elles et lui et d'ailleurs elles
sont obliges de s'adresser l'univers pour en tirer ce qui leur
manque". La nature reste toujours toute-puissante; il semble que
la cration soit pour elle un jeu et qu'elle se plaise exprimer
toutes les possibilits d'existence. Ce qui la divertit peut-tre le
plus, c'est de faire apparatre ce qui semble au plus haut degr
contrarier ses desseins, car chaque individu qui la dfie n'est qu'un
;

'^.

Tap. II, 2197.

Tog. II, 30P4;

5.

I,

2.

Tag.

1713.

II,

2616.

6.

Tag.

3.

II,

Tag.
3041.

III,

7.

3448.

Tag.

I,

4. Tt.g. III, 3'i42.

1720.

PHU.OSOPHIE ET ESTHTIQUE.

581

enlant qui menace son pre avec les armes que celui-ci lui a
donnes comme passe-temps. La libert de la nature limite les

cratures

'.

Puisque Tunivers est un, on est amen conclure l'identit

fondamentale des individus et la possibilit pour chacun d'eux de
revtir successivement une infinit de formes. Une perptuelle
transformation est la condition primordiale de la vie universelle. Il
n'y a de mort que dans la vie [individuelle]. Tant que je suis un
homme particulier, emprisonn dans ma peau, incapable de m'assimiler de nouveaux tres, je suis forc de retenir dans ma poitrine
le souffle divin, c'est--dire d'tre en apparence mort 2. Hebbel se
deinande si ce qui est aujourd'hui terre et pierre n'a pas t autrefois vivant et si nous-mmes nous ne deviendrons pas un jour terre
el pierre 3. Ailleurs il suppose que si nous mourons, c'est parce que
dans notre individu la vie universelle de la nature poursuit son
cours dans chaque atome de notre tre se dveloppe dj une fleur
ou un animal. Si nous pouvions anantir ces germes, nous vivrions
ternellement en tant ({uindividus, car nous sortirions de l'ensemble
de la nature *. Hebbel ajoute du reste que cette hypothse n'est
qu'un jeu de son imagination; en un autre endroit, aprs avoir mis
l'opinion que le monde sera parvenu son terme lorsque chaque
lment aura t son tour le centre de l'univers, parce qu'alors
l'univers aura puis toutes les jouissances, il remarque
naturellement ce n'est pas l une philosophie '.
Il exprime plutt ces ides sous une forme potique. Dans une
posie il suppose que le pote peut se transformer en diamant ".
I)ans une autre posie il suppose que les corps inorganiques
forment une srie dont l'or est le terme; les lments qui forment
le sol donnent naissance aux tres organiss ou les nourrissent,
mais par une srie de transformations leur fertilit diminue jusqu'
;

ce qu'ils soient devenus or. c'est--dire impropres entretenir la

vie"'. Dans une autre posie Hebbel insiste au contraire sur l'impntrabilit des individus. Chaque forme est un cachot o la nature
emprisonne la vie, car elle n'a pas pratiqu de fentres sur le
Nous avons
dehors emprisonnement qui n'est que temporaire
entiu })arl en leur temps des nombreuses posies o Hebbel
dcouvre entre les tres de l'univers non seulement des transformale parfum des fleurs
tions rciproques, mais des relations morales
traduisant l'aspiration de la nature vers Dieu, le lis adorant la rose,
le vni rentei-mant l'ardeur du soleil, l'orage exprimant la colre de
Dieu, el autres symboles o se reflte la parent primitive de toutes
*.

les

formes.

Nous avons vu que le monde ou la nature tend vers un terme

suprme qui est Dieu. Mais ce mouvement ascensionnel n'est pas
1.

Tag.

ni. 3401.

II.

3167:
.5.

Tag.

I,

1719.

2.

Tag.

3040.
6.
Redit fertigung\
II,

W.

W. VI, 311
Schuld an's Weltall schon bezahlt; es
W. VI, 3il Triumpli dcr yatur.
7.

8.

cf.

II, 3069.
VI, 291-292

Tag. II, 2618.

4. Tag^
Xatur, du kannst u. s. w.

Das Gold hat seine3'i86

3.

Tag. III,
Erde die schon Ailes gewesen
:

ist

isl.

LKS ANNES DE

582

VOYAGE

(1843-18i5).

divise en une infinit de progressions partielles;

la nature et est caractris par
tant
en
qu'individuel,
tre,
est lui-mme et ne tond pas
Cet
tre.
un
lui-mme.
que
chose
chaque
arrt il semble que la
autre
tre

nature doive rester dsormais immobile, et cela est vrai dans l'ordre
intellectuel comme dans Tordre physique; la nature va de la pierre
la plante, de la plante Tanimal, de Tanimal riiomme et de

continu

il

se

marque un degr dans

chaque arrt

rhomme au gnie ^. L'homme. reprsente donc dans la progression

de la nature Tavant-dernier terme, celui qui vient immdiatement
avant Dieu. Par allusion cette position intermdiaire de Ihomme
entre le monde et Dieu, Hebbel dit de Ihomme qu'il est une chose
entre deux lvres qui veulent entrer en contact et nV russissent
pas -. Linorganique rve de Ihomme tandis que Thomme rve de
Dieu; l'inorganique est Tlment prissable dans riiomuje et
rhomme llment prissable en Dieu \ Lhomme est le foyer o la
nature se concentre; peut-tre aussi les hommes sont-ils \e> veines
de la nature; grce eux la vie circule dans l'univers dont l'organisme peut se dveloppera
Cependant il y a encore, selon Hebbel, quelque obscurit dans le
rapport de Thomme et de la nature. L'ivresse est un phnomne
trs important, pas encore assez tudi et insuffisamment expliqu.
L'esprit de la nature, dont le vin est la ])lus noble forme, donne
d'abord l'esprit de l'homme plus de lgret et de vivacit, ce qui
semble indiquer une parent, mais })ar la suite il s'empare de
l'esjn'it de l'homme, le domine et plonge sa conscience dans les
tnbres, ce qui semble indiquer une hostilit et une diffrence de
nature. Il semble bien cependant que resi)rit de l'homme soit un
degi' suprieur de Tesprii de la nature \ Le monde moral reflte le
monde physique dans un ordre plus lev; dans les deux domaines
on y remarque un effort
rgne la mme tendance fondamentale
matire
un
imposer

une
ou

sujet
rebelle les lois de l'harpour
des
la
concordance
choses
elles-mmes. On ne
de
avec
monie,
punit pas un homme parce qu'il est laid; peut-tre ne devi"ait-on
pas le punir parce qu'il est mchant, car la laideur de l'me est
l'indice de la mme rsistance aux lois de l'harmonie que la laideur
du corps 6. La morale est l'esthtiqne de rame, l'esthtique la
morale du corps. Les ides morales, dit Hebbel ailleurs, sont les
rgles pour entretenir en bonne sant l'organisme de l'univers '.
Ce sont les lois physiques transposes dans un domaine suprieur.
Diverses posies de Hebbel nous montrent, nous l'avons vu, la
nature remplie d'intentions morales.
:

1.

II, 3192.
2. Tag. II, 2't58.
VI, 331
yatur und Mensc/i.

Tag.

cf.

W.

7.

Tag.

II, 297'i.

5.

3. Tag.
Tag. II,

II,

2711.

303i.

G.

4. Tag.
Tag. III,

II.

2123;

3'tS3.

PHILOSOPHIE ET ESTHKTIQTE.

583

III

De Dieu ou de Tunivers procdent les individus. Tout ce qui est

individuel n'est qu'un jeu de lumire colore la surface de ce qui
est un et ternel '. Nous avons vu que Tunit divine se rsolvait
ncessairement dans les individus; chaque tre se rattache par un
point Tunivers -. De mme que le monde est la blessure de Dieu,
de mme notre vie est le tressaillement de douleur que produit une
blessure, la brutale sparation de l'individu el du tout ^ L'homme
est reli Dieu et la nature par un fil invisible celui qui pourrait
en suivant ce fil atteindre le centre de l'Etre, verrait comment
l'univers et l'individu se confondent: vraisemblablement d'ailleurs
il serait immdiatement absorb par l'univers^. Tout individu peut
tre considr de deux points de vue, ou comme individu, c'est-dire comme personnalit, ou comme reprsentant de l'Ide qui est
la base de tout ce qui est individuel*. Cette Ide tant une et
embrassant l'univei's, on peut dire qu'au fond chaque individu
poiie en lui-mme l'univers ^. Lorsque, dans un individu, l'universel
devient prpondrant et menaant pour lindividualit, lorsqu'il y a
surabondance de matire cosmique, l'individu s'en dbarrasse en
engendrant un autre individu '. L'homme en [)articulier ne subsiste
que comme individu, car il est par nature un point central**.
;

Il l'sulte de l que nous devons respectei* l'individualit de nos

semblables; y porter atteinte c'est porter atteinte leur existence.
Le plus grand des pchs est de dgrader un homme jusqu' n'tre
D'un autre ct rsulte de l la ncessit de
plus qu'un moyen
dfendre obstinment noti'e individualit, c'est--dire la ncessit
de Tgosme; nous sommes tous des gostes; nous n'existons qu'
ce prix *''. Il faut se faire sa place coups de coudes dans l'existence
la plus grande sottise est de courber docilement la tte. La plus
bizarre des vertus qu'aient inventes les hommes est la modestie; le
nant croit devenir quelque chose en avouant: je suis le nant *^ II
ne peut du reste y avoir do communication entre les individualits;
la nature a voulu que les formes fussent des cachots sans fentres
sur le dehors. Deux mains peuvent s'treindre, mais ne peuvent pas
en devenir une seule; de nu^mie deux individualits*-. L'amour luimme est impuissant supprimer cette barrire; une individualit
ne peut renoncer elle-mme '^. Sur ce qui forme le centre de l'individualit Hebbel ne semble pas avoir d'ides trs nettes; en un
endroit c'est l'amour, ailleurs c'est la pense par laquelle l'homme
est reli Dieu; en un endroit mme Hebbel semble nier la ralit
d'un centre du moi; ce dernier serait semblable l'oignon qui se
''.

3. Tag. II, 2294.

4. W. VI, 322
2. Tag. II, 2097.
1. Tag. II, 2731.
8. Tag.
Myslerium.
6. Tag. II, 2020.
7. Tag. II, 2289.
5. Tag. 1863.
SelbsU-ernichtun^.
II, 2332.-9. Tag. I, 1611. 10. Tag. II, 2637; W. VI, 363
der Triumph der Natur, Tag. I.
12. W. VI, 341
11. Tag. II, 276'i, 2765,
1848.
13. W. VI, 31
an eine edle Liebende.

LES ANNES DE VOYAGE

584

(18i3-l845).

compose uniquement de gaines se recouvrant les unes les autres ^

Il est certain que les lments de notre moi, nos penses, nos sensations, n'existent que par le contact de notre tre avec une ralit

sommes impuissants

extrieure; nous

mmes

les

produire par nous-

-.

Lgosme de

l'individu contrarie fatalement le cours de l'univers

conflit dintrts. Ce qui est pour l'individu le
parti le plus raisonnable peut tre pour l'univers le plus absurde et
inversement. L'individu, par exemple, ne peut rien souhaiter de
mieux qu'une jeunesse ternelle o toutes ses facults resteraient
au plus haut point de leur dveloppement, mais l'univers ne saurait
s'accommoder d'un semblable tat de choses ^. Il rsulte de l que
la vie est essentiellement lutte de l'individuel et de l'universel *.
chaque instant l'univers intervient pour faire respecter ses droits
par l'individu. Ce que nous appelons le hasard et qui vient s'ajouter
il

a entre les

deux

comme un lment tranger toutes les actions des hommes, n'est

que l'expression de la volont divine qui, dans l'intrt de l'univers,
complte et modifie la volont humaine et individuelle
L'homme
n'existe qu' condition de prendre conscience de lui-mme mais
chaque fois qu'il veut se redresser de toute sa hauteur il sent
comme la main d'un tre plac au-dessus de lui qui le repousse
dans l'abme . Il est vident que l'univers finit toujours par
l'emporter malgr les efforts dsesprs de l'individu. La pomme,
dit Hebbel, rsiste encore entre les dents de l'homme, mais est-ce
que la rsistance de l'homme contre l'univers est moins nergique"?
"".

De

aussi les dfinitions de la naissance et de la vie

la naisphnomne analogue celui qui spare la feuille de
l'arbre, afin que cette feuille tournoie un instant avec une apparente
indpendance et tombe enfin sur le sol pour y pourrir et fumer
l'arbre nouveau^. La vie est l'effort d'un lment rebelle pour se
sparer de l'ensemble et exister par lui-mme
cet essai est
couronn de succs aussi longtemps que la force soustraite
l'ensemble par la sparation suffit^. La lutte de l'univers contre le
particulier est d'ailleurs acharne; les forces universelles cherchent
triompher du particulier avant mme qu'il ait pu se dvelopper,
pendant qu'il est encore en germe; plus forte raison cherchentelles le supprimer lorsqu'il existe '^. Nous avons vu que Hebbel
considre en un endroit le mal comme le principe d'individuation,
comme la seule barrire qui spare l'homme de Dieu **. Cette
audace par laquelle l'individuel se spare de l'universel est mauvaise; le mal consiste dans l'individuation il n'apparat pas dans
le cours de l'existence; il est l'existence individuelle mme et pos
avec elle. Il s'agit l d'une faute mtaphysique et non pas du mal
tel que le connat la morale. Dans le mme sens on a dit que le
monde tait la chute de Dieu et le dogme du pch originel.
l

sance est un

Tag.

1.

;n08.

18'i9;

II,

2097;

Transsnbslautation.

339
11,2240.
:

I,

4.

Tag.
11.

II,

Tag.

2129.
II,

2179.

I,

5.

8.

1775.

Tag.
Tag.

II,

II,

2.

Tag.

2210.
2261.

II,

3051: 3071.

Tag.
9. Tag.

6.

Tag. IL
W. VI,
10. Tag.

2078.
II, 2262.

II,

3.

7.

PHILOSOPHIE ET ESTHTIQUE.
Ihistoire de Tarbre de

prtend manger

la

585

science du bien et du mal, dont l'homme

pas d'autre signification. Eritis siciit

les fruits, n'a

De us...
I/gosme fondamental doit donc tre surmont et Thomme doit
renoncer l'existence individuelle pour rentrer dans le sein de
l'univers. Nous ne sommes quelque chose de particulier que tant
que nous ne sommes pas ce que nous devrions tre, de mme que
le flocon de neige ne reste flocon de neige que tant qu'il n'est pas
encore devenu eau ^ Le moi ne doit pas se renfermer en lui-mme,
mais participer l'existence universelle, de mme que la goutte
d'eau se confond dans les flots de l'ocan, et il ne doit pas craindre
de se perdre ainsi lui-mme, car le chemin qui conduit dans les
profondeurs de notre individualit passe par l'univers -; celui-ci est
la racine de notre individualit. Hebbel semble affectionner les
mtaphores tires de l'lment liquide
en un autre endroit les
hommes sont pour lui des penses de Dieu congeles. Dieu nous a
insuffl une flamme intrieure qui lutte contre le froid qui l'entoure
(le corps)
ou bien la flamme fait fondre la glace, ou bien elle est
teinte par elle dans les deux cas l'homme meurt 3, Texistence
individuelle prend fin. Dans le cours mme de cette existence nous
avons des jnoments o nous nous affranchissons du joug de l'individualit et rentrons en Dieu ainsi dans l'ironie, dans la prire.,
dans l'enthousiasme, ou lorsque la vie immense et bruyante d'une
foule nous entoure et nous noie ^. Le rve, d'autre part, est la meilleure preuve que nous ne sommes pas aussi hermtiquement enferms dans notre peau que l'on pourrait le croire ^. Dans le rve les
barrires qui limitent notre individualit tombent l'une aprs Tautre
et il vient enfin un rveil par lequel nous nous chappons de nousmmes comme un fleuve rompt ses digues; c'est la mort. Dans
les rves les plus fantastiques, l'me combine un alphabet qu'elle
ne comprend pas, en des figures insenses, comme un enfant joue
avec les vingt-quatre lettres, mais rien ne prouve que cet alphabet
soit absurde en soi ". Peut-tre le dchilfrerons-nous dans un autre
:

monde.

IV
Sur la condition de l'homme aprs la mort Hebbel nous renseigne
principalement dans la posie das abf;;eschiedene Kind an seine
Mutter ^, o il- fait parler l'enfant que lui et Elise venaient de
perdre. Par la mort l'homme s'chappe de la forme individuelle o
il
tait emprisonn. Dj pendant sa vie un instinct obscur le
pousse constamment briser le cercle o il se meut pour entrer
dans un cercle plus large, jusqu'au plus vaste de tous, celui au
:

Welt und Ich.

3. Tag. II, 2633.
Tag. II, 2632.
2. W. VI. 317
ein Spatziergan^ in Paris, v. 19-24.
Tag. II, 2331: 2073; 3203: W. VI, 241
6. Tag. II, 3128.
7. Tag. II. 2889.
8. W. VI, 294-298.
5. Tag. Il, 3045.

I.

4.

LKS ANNKES DE V0YA(;E

:i86

(I8i3-1845).

del duquel rhomiiie retrouve Dieu dans Tinfini. Suivant une mtaphore que nous avons dj vue et dont Hebbel use de nouveau ici,
dans les tres vivants se congle Thaleine divine: elle y prend la
forme d'aiguilles de glace que la mort vient fondre. Les bons se
distinguent des mchants parmi les hommes en ce que les premiers
dans le cours mme de leur existence individuelle aspirent briser
leur carapace de glace et se runir avec Dieu tandis que les
seconds cherchent au contraire persister dans leur isolement
goste. Le mal dans l'individu est donc en proportion de l'nergie
avec laquelle il persvre dans son tre individuel, si fatal que soit
dailleurs cet gosme. Le bien est au contraire dans leffort de
riiomme pour affranchir le monde et s'affranchir lui-mme.
Hebbel accompagne l'envoi de cette posie Elise de commen Notre enfant existait de toute ternit, car tout date de
taires
l'origine de Tunivers, rien ne devient; les tres passent simplement
dune forme dans une autre, c'est pourquoi notre enfant continuera
de vivre ternellement et tu le retrouveras d'une faon ou d une
autre, avec ou sans conscience, cela importe peu, car ce qui a des
affinits se cherche ce n'est pas un dogme d'une religion positive
auquel on doit croire, c'est une loi universelle que notre intelligence peut connatre;... ce sont l, chre Elise, des vrits ternelles auxquelles je serai fidle dans la vie comme dans la
mort ^ La mort n'est qu'un changement de forme qui ne doit pas
nous faire frissonner lorsque nous avons pris notre forme actuelle,
bien des lments sont morts en nous; lorsque cette forme se
dissout sou tour, c'est simplement parce que la sve se porte vers
:

Par une srie de transformations l'existence individuelle largit de plus en plus le cercle o elle exerce
son action, jusqu'au moment o elle se confond avec l'infini divin
(]omme la terre engloutit le corps, de mme une matire intellectuelle, embrassant tout, engloutit l'esprit -^
Hebbel ne doute pas plus de l'immortalit de l'me que de l'existence de Dieu, bien qu'il dclare d'ailleurs les deux questions galement indmontrables par le raisonnement *. Reste savoir ce qui
dans l'individu est immortel. Hebbel pense que la conscience
morale est indestructible parce que par elle nous avons en nous le
germe de Dieu
Il n'y aurait donc d'immortel dans l'individu que
<e qu'il y a en lui d'universel, autrement dit il n'y aurait pas d'imujortalil personnelle. Celle-ci parat Hebbel fort douteuse et il
allgue plusieurs raisons qui la rendent selon lui improbable. Une
des plus Ibrtes raisons est la folie, la possibilit que la conscience
un nouveau rameau

'-.

"'.

L B\v. II, 340-341. Sur celle thorie ce qui .i des affinits se cherche
Tau-del, et". W. VI, 14'J
/{er/uiem
les mes des morts nous entourent
sonnantes, le souvenir affectueux que nous leur gardons leur donne un
blant de vie au sein de l'amour elles rsistent aux tourbillons de la
ternelle qui sans cela les entranent dans les dserts infinis o il n'y a
de vie, mais seulement un combat de forces dchanes pour parvenir de
veau r'tre. Cf. encore Tag. II, 3023.
:

12.
'i.

W.

Tag.

VI,
I,

-241

1702 d.

ein

Spatziergaug in Paris,
Tag. II, 2494.

5.

v. 25-.30.

3.

Tag.

III,

dans
fris-

semnuit

plus
nou-

3383.

IMIILOSOPHIK KT ESHKTlQrE.

:87

de soi-mme soil supprime clans Ihomme dj de son vivant. Peultre nous trouvons-nous aprs la mort dans un tat semblalile '.
Une autre raison c'est que jamais Tesprit dun mort ne s'est montr
aux vivants; Tesprit qui pendant l'existence terrestre a eu le pouvoir de faire se mouvoir le corps ne peut avoir perdu aprs la
mort, s'il est rest lui-mme, la facult d'entrer en rapport avec le
monde sensible -. Il semble bien que l'me de chacun de nous ait
un commencement, car elle se dveloppe avec le corps la conscience
quelle a d'elle-mme augmente, comme pour le corps la conscience
de sa force; elle n'a conscience d'aucun lien qui la rattache un
tat antrieur la naissance, pas pkis qu' un tat postrieur hi
mort. Or si l'me a eu un commencement, elle doit avoir aussi une
lin. La naissance et la mort se drobent elle comme des tats <[ui
n intressent pas seulement elle
Knlin, si nous gardions conscience de nous-mmes, une existence
d'une dure infinie serait peine concevable, car l'ennui ou le
dgot serait invitable mme si l'on admettait un progrs indlini
de nos facults spirituelles, car l'esprit saurait qu'il n'atteindra
Sans conjamais le terme et restera ternellement inassouvi
science de nous-mmes au contraire la plaisanlei'ie [)eut continuer * .
Kn rsum et autant que l'on puisse saisir la pense de Hebbel assez
fuyante sur ce point, les individus sont ternels en ce sens qu'ils
participent de Dieu; mais sous les formes plus ou moins pailaites
qu'ils revtent, ils ne gardent pas conscience de leur individualit.
Ifebbel crit Elise qu'elle retrouvera son enfant parce que ce qui
a des affinits se cherche, mais qu'il impoi'te peu que chacun ail ou
non conscience de retrouver l'autre
11 est possible que dans une
autre vie nous retrouvions les tres que nous avons connus: un
sens spcial, que nous ne possdons })as encore, nous permettrait
d'avoir le sentiment de leur existenc^e, de percevoir eneuxTessence
mais rien ne prouve que nous aurions conscience qu'ils
de l'tre
sont eux et que nous sommes nous, (^'est l une docti'ine peu
i'onsolante et que Hebbel lui-mme a de la peine adopter lorsque
ses propres affections sont enjeu. A propos de la mort de son lils,
Ou bien tu existes eiuoi'e et nous avons, ta mre et moi.
il crit
comme toi. la souli'rance derrire nous et la joie devant nous; ou
bien... mais dans ce cas je dois renoncer Dieu et ce qu'il peut
y avoir de raison en ce monde, lunivei's n'est plus que le rve du
dlire;... je ne suis j)lus moi-mme qu'un nant et ma douleur
n'est plus aussi qu'un nant ' .
;

"*.

''',

Tag.
Tag.

2681.
2. Ta^. II, 2596.
3. Tag. II, 2576.
2920. Hebbel n'est d'ailleurs pas sur qu'il y ait progrs indfini
des facults spirituelles; en un endroit il met la supposition d'un recommencement perptuel de l'existence, la conscience tant chaque fois supprime
par la mort. Tag. II, 2463.
6. Tag. II, 2230.
7. Tag. II, 2879.
5. B\v. II, 3W-3'il.
1.

4.

II,

II,

LES ANNES DE VOYAGE

588

(1843-1845).

Un jour, en lisant les derniers vers de la Xatrliche Tochter :

Elle est morte pour nous tous, elle disparat dans le nant du
tombeau... , Hebbel se laisse entraner aux plus tristes consid Oui, la vie n'est qu'un amas de cendres fardes et la
rations
mort Tcroulement de cet amas un tourbillon s'lve qui emporte
cette cendre sous toutes les formes dans le vide ^; sur cette cendre
un Dieu verse peut-tre des larmes brlantes en voyant ce vide
infini et ce sont ces larmes qui seules donnent la cendre un sentiment qu'elle prend pour une existence. Ou bien nous sommes les

larmes que Dieu verse dans un abme -. En gnral les aperus

de Hebbel sur l'existence n'ont rien de riant. La vie et la mort
s'entrelacent sur la terre il n'y a peut-tre pas un grain de poussire qui n'ait ri et pleur, fleuri et rpandu ses parfums; on se
sent pntr d'une tristesse qu'aucune philoso})hie ne peut consoler
l'esprit est forc de recommencer perptuellement se
msallier avec le corps lorsqu'il l'a fait une fois, et l'immortalit
nous donne seulement l'espoir de remcher indfiniment ce que
l'existence nous a dj offert
Sur le nant de la vie Hebbel est
intarissable. La vie est un songe qui doute de lui-mme *; elle est
un rveil; on ouvre les yeux, on les referme et on emporte dans le
rve de la nuit l'image de ce que Ton a vu; il s'agit seulement de
savoir ce que l'on a vu dans ce court espace de temps ^. La vie nous
drobe ce qu'il y a de meilleur en nous; elle est une combustion de
notre tre, nous perdons peu peu toute sensibilit pour le plaisir
et la douleur et nous deviendrons peut-tre comme les pierres et la
terre qui ont t peut-tre autrefois de tres vivants. Le mieux
serait de n'y pas penser
Notre vie terrestre est un perptuel devenir; croire que l'on a
atteint le terme de ce dveloppejnent c'est se tuer ^. Le fruit
auquel a abouti la plante doit pourrir pour rentrer de nouveau dans
le cycle de la vie ^. Nous employons notre existence terrestre
chercher une forme pour notre individu; nous passons de l'une
l'autre, trouvant l'une trop troite et l'autre trop large, jusqu'au
moment o nous sommes las de nos expriences
Alors vient la
mort qui est la forme la plus haute de l'existence, car elle met fin
ce ple-mle des lments qui est la vie en les cristallisant sous
;

'.

"'.

"*.

1.

4.

W.

Cf.

Tag.

VI,

II, 2'i90.

l't9

5.

Requiem.
Tag. I, 18i6;

2.
II,

Tag.
2'i9:

II,

2033.

22%.

6.

3. Tag. II, 3012.

Tag. II, 1920: 2618:

7. Tag. II, 2005.

Tag. II, 2682
Was Kern
geworden ist, verdichtctes Rsultat des
Lebensprocesses, das ist so gut wie das Todte aus dein lebendigea Kreise
ausgescliieden, es muas wieder in Faulniss zeigehen wonn es des Lebens, der
allgenieinen Wecliselwirkung der th;itigen Kr;ifte wiedoi- tlieilhaflig werden
soll. Dio Pflanze geniesst Luft und Licht. nicht der Kern in dem sie schlum-

3113.
8.

nierto.
9.

Tag.

II,

2756.

PHILOSOPHIE ET ESTHTIQUE.

589

un aspect dfinitif. La mort montre l'homme ce qu'il est. Lorsqu'on voit un mort, on croit voir acheve la statue que la vie a
taille inlassablement coups de ciseau dans le marbre ^
La condition de l'homme est misrable. Sans doute il est infini
en ce sens qu'il participe de l'univers ou de Dieu, mais une trs
faible minorit parvient au sentiment de cette infinit et ceux qui
y
parviennent se laissent enivrer par ce sentiment et emporter audel des bornes que nous impose l'existence terrestre -. En tant
qu'individu l'homme compte peu ou point dans l'univers. La seule
ncessit qui soit, c'est que le monde continue d'exister; le sort
des individus dans ce monde est indiffrent. Le mal qu'ils commettent doit tre puni parce qu'il met en danger rexistence de l'univers, mais il n'y a aucune raison pour qu'ils soient ddommags
Un homme que consume la soufdes malheurs qui leur ariivent
france et une feuille qui jaunit avant l'heure n'inspirent pas plus
d'intrt l'un c[ue l'autre la puissance suprme; l'arbre a plus de
feuilles et l'univers plus d'individus qu'il ne lui en faut *. Il n'y a
pas de diffrence entre le bruit produit par le grain que broie la
meule du moulin et les gmissements de l'homme qu'crase la roue
On dit de l'homme qu'il possde le libre arbitre
du destin
entendez par l qu'il peut donner son approbation ce qui est
ncessaire et invitable ^. Quand on songe l'impuissance de
l'homme, on trouve que c'est lui rendre un plus grand service de
lui rappeler les limites troites que lui impose sa faiblesse que de
le soutenii* dans sa lutte contre l'infini '.
L'homme ayant le sentiment la fois de sa grandeur et de sa
misre est ballott sans cesse entre deux extrmes. 11 osi-ille comme
un pendule qui ne peut rester immobile son centre de gravit, mais
le dpasse alternativement droite et gauche. C'est la loi de notre
existence et une fois que nous en avons reconnu la ncessit, nous
nous y rsignons, cai- sans cela serait impossible l'existence, (fest-dire la possibilit du bonheur que nous n'acqurons qu' ce prix ^.
L'existence est comme une ligne brise qui tantt monte et tantt
desc<'nd; le pch est la ranon de la vei'tu paire que celle-ci ne
peut rester ternellement gale elle-mme, et inversement ^. Un
instinct nous pousse dpasser sans cesse les limites de notre
nature et nous lancer dans l'infini; un autre instinct nous pousse
nous cramj onner ce qui est la porte de notre main et
borner autant que possible le dveloppement de notre individualit '". Le dveloppement de l'esprit humain dans chaque individu
passe par trois stades. L'honmie nat la vie avec un sentiment du
l'universel qu'il tient en quelque sorte de son origine; il croit possder le monde entier parce que, ne faisant aucun effort pour se
'.

'.

Tag. 11,2846; 2887; 2(33,-2. Tog. II, 2334.

3. Tog. 11,2828.-4. Tog.
5. Tag. II, 2695.
6. Tog. II, 2504.
7. Tag. II, 2019; cf. Tag.
W'ir
Menschen sind wie Schwamme; wir trinken uns voll Lebeu,
II, 2803
dann wird s wieder ausgedruckt .
8. B\v. II, 120-121
W. VII, UG-187 -.dos
liijcltste Gesetz: cf. Tag. I, 1759
das Leben ist die Kategorie der Moglichkeit.
dcr Mensch.
9. Tag. II, 2652.
10. W. VII, 17G
1.

Il,

2881.

LES ANNES DE VOYAGE

r.90

(ISi3-l8U;).

ralit particulire, il lui manque le moyen d'apdistance qui spare le monde de lui. Beaucoup de gens
s'arrtent ce premier stade et sont trs heureux. D'autres approfondissent une ralit particulire et s'en tiennent celle qu'ils ont
choisie; ils font preuve d'une tnacit et d'une assurance inbranlables; cette ralit particulire constitue pour eux l'univers. Quelqu(^s-uns enfin prouvent le besoin de retourner l'univers et d'y
j-amener le particulier: ils sont trs peu nombreux, mais ils -onX
les seuls dont Dieu et la nature tirent un profit '.
l'eut-on dire qu'il y a un progrs de l'humanit? peut-on dire que
ride de l'univers se ralise, que l'esprit du monde prend toujours

rapprocher trunc

prcier

la

davantage conscience de lui-mme dans l'histoire du genre humain?

Nous avons vu Hebbel rpondre en divers endroits affirmativement
cette question et la tendance gnrale de son esprit l'y porte.
Mais parfois, lorsqu'il voit autour de lui le spectacle de la misre
et de la faiblesse humaines, il se demande si rapprocher l'humanit
et l'esprit de l'univers, ce n'est pas confronter l'infiniment petit et
l'infiniment grand; vis--vis du systme des mondes la terre n'est
qu'un grain de sable peut-tre faudrait-il se contenter de dire que
sur notre plante rien n'est contraire la loi de l'univers, sans
ajouter, comme nous le faisons pour flatter notre vanit, que cette
loi se manifeste chez nous un degr qui reste perceptible et
mme digne d'attention lorsque nous considrons l'ensemble de la
cration. Ces penses quelque peu dcourageantes ne sont pas pour
notre usage journalier, mais ce sont des remdes nergiques et salutaires qu'il est bon d'employer parfois pour ramener l'homme
l'humilit
Ilerder et Hegel, parleurs thories, lui inspireraient un
orgueil funeste ^. Hebbel serait assez dispos nier un progrs de
la masse, mais admettre un progrs des grands individus ^ C'tait
une pense dj ancienne chez lui que de Dante Shakespeare et
de Shakespeare Goethe se marque un mouvement ascendant.
Sur les rapports de l'esprit et de la matire ou de l'me et du
corps, Hebbel se dclare un adversaire rsolu du matrialisme *.
Il y a une diffrence spcifique entre l'me et le corps
ce qui le
prouve, c'est que Fme ne connat pas directement ce qui se passe
dans le corps; un mur les spare ^. Hebbel proclame diverses
reprises la supriorit de l'esprit sur la matire: l'esprit peut
s'atfranchir de la matire, mais non pas la matire de l'esprit ^. Il
espre muie que dans une existence suprieure l'esprit pourrait
anantir le corps: un homme mourrait parla seule pense ([u'il
veut mourir: l'me aurait atteint alors la domination coujplte sui"
le corps ", Hebbel ne mconnat pas d'ailleurs l'importance de la
matire mme pour la connaissance de l'esprit il dcide un jour.
;

Tag. 11,2409.
. Der Tod! d;i?
cwipo
2. Tag. III, 3>l'i; II, 2-220: 32'i8
ablosen der Geschlechter ohne dass sie sich sleigern, ohre das dio
letzton mehr sind als die ersten! 3. Tag. II, oO'8.
4. Tag. II. 2.V.8.
:>.
Tag. II, 2453.
T..

Tag. I. 163'! cf. Tag. I. 1702 d

Vom Geist zur
Materie ist ein Schritt, von der Materie zum Geist aber ein Spiung.
7. Tag. I, 1858.
1.

Sicli

PHII.OSOPHIE ET ESTIITIQrE.
est vrai,

il

vie

la

'

qu

il

s'en tient k la simple rsolution, d'tudier la physio-

d'approfondir celte

logie,

591

mystrieuse

substance

d'o

vient

VI

Une des productions de

Hebbel

l'esprit

humain intresse particulirement

Dj auparavant on trouve
dans son Joui'nal des remarques ce sujet, mais c'est seulement pendant son sjour Rome que son attention semble se porter
vivement de ce ct. A cette poque il apprenait ou essayait d'apprendre l'italien; il venait d'acqurir quelque connaissance du
franais la comparaison de ces deux langues entre elles et avec
Tallemand. leurs ressemblances et leurs diffrences, tout cela a d
amener Hebbel rflchir sur la faon dont l'esprit humain s'v
prend pour dsigner les objets et les phnomnes du monde intellectuel ou sentimental. 11 crit Elise en mai 1845 qu'il a beaucoup
mdit sur le langage; il croit que les conclusions auxquelles il est
parvenu sur ce miracle le plus prodigieux de Tesprit sont
non seulement neuv.es mais profondes et dfinitives. Tout ce que
Humboldt a dit l-dessus dans le Cosmos (que Hebbel ne connat,
vrai, que par des extraits dans un journal) est banal en
il est
comparaison -.
Le processus par lequel l'esprit est parvenu au langage para il
Hebbel de tous points semblable celui par lequel l'unit divine
s'est rsolue dans l'univers en une infinit de cratures; de mme
la raison ou le moi se rsout en vocables \ Le langage est dans
l'individu ce qu'est dans l'univers l'instinct et la ncessit de
individuation; ces deux ordres de phnomnes sont galement incomprhensibles. Le langage est l'expression d'une individuation
Dix ans auparavant Hebbel remarquait dj que le langage tait
plutt une preuve de l'imperfection de notre esprit, car il sert
essentiellement rendre nos concepts plus vastes et plus clairs; si
nous avions des concepts absolus, nous pourrions nous passer du
langage ^. De mme que Dieu pour se connatre a t oblig de se
fragmenter dans les cratures, de mme l'esprit pour prendre
conscience de ses ides est forc de les exprimer par des mots
l'homme ne pense qu'autant qu'il donne, au moins intrieurement.
une forme chaque ide par le langage ^. Celui-ci est une forme
de l'esprit humain comme l'espace ou le temps; nous ne pouvons
penser lunivers dans sa totalit et nous sommes forcs mme de
fragmenter indfiniment les lments de l'univers pour pouvoir les
embrasser; c'est quoi nous sert le langage ^. Il n'est pas d'ailleurs
all jusqu'au bout; il n'a pas tout individualis, trouv un signe

cette pocjue. c'est le langage.

et l

''.

2. Bw.
1.
Tap. II, 251^.
47: 428-WO: vol. II, 128-131,

5.

Tag.

I,

68.

6. Tag.

Cosmos, trad. Faye, 18'iG, vol. I.

2911.
4. Tag. II. 32G0: III, 3795.
7. Tag. III, 3915.
652; III, 3319.

I,

III,
3.

231-232.

Tag.

II.

LES ANNES DE VOYAGE

592

(1843-1845).

dtermin pour tout ce qu'il est possible de dterminer; il l'a

fait pour le ct positif; il s'est content dune particule ngative
pour exprimer l'ide ou l'objet contraires ^ D'autre part le langage arrive parfois dterminer l'indtermin, concevoir l'inconcevable et confrer la possibilit et Texistence ce qui est
impossible et inexistant, par exemple le nant, et cela tout au
moins en lui donnant un nom qui en fait dj quelque chose de
un des cts les plus obscurs et les plus importants du
prcis
langage - .
Chaque individu, du moins autant qu'il pense rellement et ne
se contente pas d'ajouter des mots les uns aux autres, continue le
travail commenc par 1 humanit. Car l'individuation n'a jamais t
pousse jusqu'au bout et le sens de chaque mot a d rester plus ou
moins imprcis: chaque mot est comme un d dont une face seule
serait marque pour qu'il soit impossible de le confondre avec un
autre c'est celui qui use du mot d imprimer des signes sur les
les mots sont
autres faces en le combinant avec d'autres mots
comme des gouttelettes de mercure qui se confondent ds quelles
sont en contact; assembls, les mots se rsolvent de nouveau
dans la totalit indtermine au-dessus de laquelle doit planer l'esprit et de laquelle il doit faire surgir une image de lui-mme et de
ce qui se passe en lui ^ . Comme chaque individu chaque mot est
lui-mme et il est en mme temps apte devenir un lment dans
un tout la puissance de l'esprit de chaque individu se reconnat
au degr d'harmonie de ce tout. Les signes de ponctuation sont
aussi un lment du langage et la valeur d'un crivain se reconnat
l'habilet avec laquelle il sait en user pour marquer les rajiporls
de toutes sortes entre ses ides aux signes de ponctuation on
pourrait rattacher les remarques les plus profondes sur le lan. En rsum le langage est pour Hebbel le plus grand
gage
miracle de Tesprit humain, celui qui a rendu tous les autres possibles, car la pense n'existe que grce au langage. L'unit divine
s'est divise en un nombre infini de points, mais le langage en
exprimant dans un son l'essence de chaque apparition particulire
supprime cette multiplicit. La pense peut combiner les lments
de l'univers et restituer 1 image du tout.
Les lois gnrales du langage tant poses, les diffrentes
langues sont des productions arbitraires en ce sens que le choix
des mots ou plutt des sons n'a t dtermin par aucune raison
prcise qu'est-ce qui forait dsigner l'amour ou la haine par
les vocables qu'emploient l'allemand, le franais et l'italien? Inventer
une langue absolument nouvelle ne serait pas aussi absurde que
l'on serait tent de le croire au premier abord ". Le mot est le signe
non pas de ce quelhumanit a pens propos de tel ou tel objet.
:

'

'2. Tag. III, :<:20.

TiiK.II, 32'*6.
3. Tag. III, 3319. 4. Tag. III. 331i.
\N
NI, 323
die Sprac/ic. Hebbel dcuvrit plus tard que Jncob B.ihmc
avait exprim dos ides analogues ^Fag. III, 39(;0\ Cf. Claossen
Jakob
Buhme, sein Lebcn und seine theosopliischen W'erke, II Bd., 338-3'i8.

1.

."".

PHILOSOPHIE ET ESTHTIQUE.

593

pens; il est en lui-mme indiiterent '.

Chaque langue a ses qualits propres. Hebbel songe une thorie
dn langage qui ramnerait leurs origines les particularits des
diffrentes langues -.
sur les caractristiques de la
Il revient plusieurs reprises
langue allemande. Dans une lettre Elise il dclare que s'il a consign par crit les rsultats de ses rflexions sur la langue, c'est
cause des outrages que les crivains contemporains (en premire
ligne la Jeune Allemagne prodiguaient leur langue maternelle '.
La langue allemande, dit Hebbel, n'est assurment pas aussi harmonieuse que l'italienne, mais l'harmonie n'est qu'une qualit trs
secondaire d'une langue et n'a rien voir avec son vritable but
La langue allemande ne peut pas devenir musicale, mme manie
par un niaitre, mais pour viter qu'elle devienne dsagrable
l'oreille, il suf'lit que l'crivain ne soit pas un barbare. Le principal
avantage de l'allemand, et c'est ce que l'on doit demander surtout
une langue, c'est qu'il exprime avec plus de perfection que toute
autre langue les lments de la pense dans leurs rapports entre
eux *. Dans une des pigrammes crites en Italie Hebbel a clbi'
la langue allemande. Elle est aussi riche que n'importe quelle
autre en termes prcis qui dsignent excellemment les objets; elle
n'impose pas de lois rigoureuses l'crivain; au contraire elle lui
laisse pleine libert de disposer les mots comme il l'entend jusqu'
ce que la pense soit exprime dans toutes ses nuances et que la
personnalit de l'auteur se marque nettement parmi les ides qui
sont la proprit de tous. Que les contemporains aient abus de
cette libert, c'est ce que Hebbel constate avec tristesse et il ne
peut que rappeler le grand exemple de Gthe ^.
fuais

simplement qu'elle

'*.

'

L'ART
I

a sur la philosophie les aperus d'un homme intellgeni'

qui rflchit volonliei's sur les matires abstraites, mais rien de
plus. C'est la philosophie d'un pote l'usage des potes. Sur bien
des points sa pense reste flottante et il ne se soucie pas de la prciser; il met successivement des hypothses' contradictoires
il
lve la mtaphore au rang d'un procd de dmonstration; la
rigueur de la prose il prfre souvent le vague de la posie; bref
c'est un philosophe amateur et il ne demande la philosophie que
de lui fournir de belles conjectures qui donneront une appparence
de fondement son inspiration potique. Il a le respect trs sincre

Hebbel

et

Tag. II, 32V4;

Tag. III, 3665.

1.

4.

I,

5.

702.

Tag.

2.

III,

Tag.
3^48.

I,

376;
6.

W.

3300.
3. Bw. III, 232.
VI, 346 die dcutsche Sprache.

III,

38

LES ANNES DE VOYAliE

;j94

(18i3-1845).

veut se livrer dans ses vers autre chose qu' la

prestidigitation des images et des rythmes. Mais la stricte philosophie n'est gure pour lui autre chose qu'une scolastisque poudreuse
et dessche et le philosophe de profession un barbouilleur de grimoire et un bredouilleur de formules. Un systme philosophique
absorbe Tautre, mais ct de la posie de Shakespeare la posie
d'Homre subsiste et conserve encore la fracheur du printemps;
car Y Iliade ne dpend pas de ce que l'homme a pu penser sur l'univers, opinions c{ui n'ont jamais qu'une valeur phmre, elle est
ne de l'univers lui-mme dont elle est l'expression et durera autant
que lui ^ S'il y a une opinion laquelle Hebbel soit rest lidle,
c'est bien celle-l, car on la retrouve exprime des dates trs
diverses et, comme nous le verrons plus loin, la question de savoir
lequel est suprieur l'autre, de l'art ou de la philosophie, est un
point sur lequel il ne se lasse pas de combattre Hegel. Les lments
de l'univers se retrouvent disperss dans toutes les sciences
humaines dont chacune tudie plus spcialement un des aspects de
l'ensemble. \\ s'agit seulement d'en faire la s\nithse et de lui
donner une forme aussi parfaite cjue possible, plus comprhensible,
plus harmonieuse que la synthse pratiquement ralise dans l'univers. Cette synthse idale, nous ne la trouvons que dans l'art; la
philosophie reste une tentative infructueuse -. L'art ne peut pas tre
dpass; non pas d'ailleurs qu'il doive et puisse progressera linlini; peut-tre le gnie de l'homme est-il incapable de dpasser un
certain degr de beaut -^
La nature, dit Hebbel dans la ddicace de Maria-Magdalcna au
roi de Danemark, aprs s'tre disperse dans un nombre in uni de
cratures, ressent le besoin de se concentrer; elle veut se retrouver
dans sa puret, dans sa totalit et dans son harmonie, se rjouir de
sa beaut en se contemplant en quelque sorte dans un miroir. Pour
cela il faut que dans une partie elle aperoive l'image du tout, dans
une des apparitions de l'univers l'ide de cet univers, intgralement,
car d'ordinaire cette ide est dfigure par la lutte qu'elle doit soutenii" contre la matire pour la soumettre sa loi. C'est l'artiste
que la nature doit cette satisfaction, c'est lui qu'elle confie sa
baguette magique pour crer \\\\ plus bel univers *. LaiM et la
nature sont au fond identiques en ce sens qu'ils ne sont que deux

de

la

pense:

il

apparences dilfei'entes que revt une mme ralit, l'ide ou le principe de l'univei's, mais la nature est l'ide sous le point de vue de
la multiplicit; l'art, l'ide sous le point de vue de l'unit. L'art est
une natui'e concentre, la nature un art dispers
L'Etre n'est pas
"*.

W.

1.

1135.

VI,
3.

IViS

Tag.

rhilosophic umlKimst; Tag.

II,

3065:

I,

1284.

2.

Taj?.

II,

III. 3-2)0.

W. II, 5, V. 17-33; sur le style de cette ddicace qui reprsente le comble

la posie philosophique de Hebbel, cf. Fr. Th. Visoher [Altvs iirni yeues,
N. F., p. 1-26]

so elwas verz^vungcn
verzwickl
verzwackl
vertrakt
k.

de

vernorkelt

koinmen
5.

Tag.

verschroben

III, 3'i06.

Zahnausbrechendcs

isf

mir noch

ni

vorge-

PHILOSOPHIE ET ESTHTIQUE.

"iO:;

parvenu se raliser dans la crature, celle-ci n'offre de lui qu'une

imago imparfaite, une image sans vie, comme si TEtre s'tait
ptrifi on devenant matire; c'est l'artiste qui lui rend la vie et qui
fait surgir du bloc de marbre la statue
. L'art est la forme sui)i'me
^

(le

l'oxistonce, sinon do l'esprit-.

L'art est pour l'esprit de l'univers ce qu'est la conscience morale

pour l'esprit do l'homme. La conscience n'est pas ngation, condamnation do la conduit!^ do Thonmo d'un point de vue ])rtondu
suprieur, elle osl au contraire ce qu'il y a de plus positif dans
l'homme, de plus essentiel, de plus humain; l'homme a atteint le
plus liant point de son dvoloppomont moral lorsque pour ainsi dire
il n'a })lus do conscience; alors (m otfot
il est devenu tout entier
conscience, il a supprim la dilloronce entre le vouloir et le devoir;

Do mme la posie est ce qu'il y a do i)lus

de l'univers et de ce dernier aussi on peut dire
qu'il aura atteint son but lorsqu'il n'y aura })lus de posie, c'ost-(liro lorsque la conti*adiction entre l'ide et l'apparence sensii)le aura
Et ceci n'est pas une
t supj)rime et que tout sera potique
simple mtai)hore; le phnomne de la posie dans le macrocosme
<oi'resj)on(l absolument au phnomne de la conscience dans le
microcosme; il s'agit dans les deux cas du mme besoin satisfaire
et du mrae but atteindre'. On a d'ailleurs daus ces derniers
temps reconnu |)lus j>rolondment cette ])arent entre le mici-ocosme
et le macrocosme; le moi'voilleux dans la posie romantique repose
prcisment sur cette ide que les doux mondes, le monde sensible
el le monde spirituel, sont unis par un lien mystrieux et empitent
sans cesse l'un sur l'autre *. Le rovo (!sl un phnomne troitement
apparent la posie; les images du rve et celles de la posie sortent galement des profondeurs de l'univers; le monde rel renferme
beaucoup d'autres mondes on puissance le sommeil et l'enthousiasme potique leur donnent une existence fugitive ^. Prcisment
pai'co que l'ai-t donne une forme ce qui est l'essence de l'univers,
l'Ide, l'art est on dernire analyse moral. Quelles que soient les
images dont l'artiste peut se servir, pourvu qu'il soit vraiment un
artiste et n'ait pas d'aulro but, son uvre lvera l'me, l'apaisera
il

s'est identifi la loi.

positif dans l'esprit

et la

purifiera

*\

II

Ce qui constitue l'uvre d'art, c'est la forme au sens o nous

trouvons ce mot conslammont employ parHebbel. Si l'uvre d'art
essentiellement unit et harmonie, c'est grce la forme;
ce qui distingue l'art des sciences et en particulier de la science des

en

est

effet

VI, 241; ein Spat.-iergan:; in Paris, v. 153-lr.6.

2. Tag. III, 3391.
Traum and Posie;
II. 3191.
.5. W. VI, 372
4. Tag. IIl', 32S7.
.Mein
cf.
III, 4188
Gedanke dass Traum und Posie identisch sind,
bestatigt sich mir mehi* und mehr .
G. B\v. II, 217.
1.

3.

\V.

Tag.
Tag.

LES ANNES DE VOYAGE

596

(1843-1845).

sciences, la philosophie, ce n'est pas le fond, puisque, comme nous

Favons vu, les lments de Tunivers se retrouvent dans toutes les
uvres de Tesprit humain, mais la forme, ce surplus njystrieux
grce auquel ces lments se subordonnent les uns aux autres, comme
se subordonnent les unes aux autres les parties d'un organisme
vivant, de sorte que le produit de Fart est semblable un produit de
la nature mais d'une espce suprieure parce quil reflte plus exactement Tunit de l'Ide. Lorsque toutes les autres questions ont t
rgles, l'artiste qui comparait devant son juge, l'esprit de lunivers,

rpondre la dernire a-t-il vraiment donn une forme ses

crations? Et s'il ne peut l'affirmer, il est condamne La marque
de la beaut c'est le calme et la paix, tandis qu'une contradiction
intrieure dchire tous les autres tres et que l'univers sensible
offre encore sur bien des points l'image du primitif chaos -. C'est la
forme qui fait la beaut en lui donnant cette souveraine hardoit

monie.
Certains potes accumulent dans leur posie les images en vertu
de ce principe que la posie doit tre l'image de l'univers; mais s'il
n'y a pas accord entre ces images, si la forme fait dfaut, leur posie
ne refltera rien du tout, car on ne fait pas un miroir avec des morceaux de miroir 3. Tandis que la fausse posie ne sera qu'une description de fleurs, d'arbres et d'herbes, dans la vraie posie brillera
le soleil que l'on peut peindre seulement en peignant les plantes que
le secret de l'art est de faire sentir la relafont pousser ses rayons
tion entre l'astre crateur et la nature et le secret de la forme est de
faire voir l'Ide dans les tres sensibles auxquels elle donne naissance. La forme maintient unis les lments de ce microcosme qui
est chaque posie et elle rsiste en mme temps l'effort de l'univers
dans lequel ce microcosme forme comme un cercle; la forme est
entre un ruisseau et une mer une frle digue que tous deux travaillent
dtruire ^. La forme en tant qu'unit est d'ailleurs essentielle
toutes les dmarches de l'esprit humain; on peut dire que le premier degr de la forme est le mot dans lequel la pense doit s'incarner pour prendre corps et parvenir l'tre ^.
Il faut distinguer entre la forme intrieure, que Hebbel dsigne
couramment par le simple mot de forme, et la forme extrieure, qui
gnralement nous frappe davantage. La seconde n'est que le reflet
de la premire; elle est beaucoup plus facile atteindre et beaucoup
de potes se figurent avoir assez lait loi'sque leur prosodie et leur
mtrique sont d'une rigoureuse correction, lorsque leur style ne
sent pas l'effort et que leurs mtaphores se tiennent. Platen est le
type de ce genre de potes il n"a pas su donner ses pices la
douce palpitation de la vie, transformer la rigueur de la loi en un jeu
charmant de la fantaisie et affranchir ce qui est j)ar excellence
l'esclave de la rgle au point qu'il ne semble plus obir qu' lui'*

1.

Tag.

.Youalis.

2. W. VI, 312
SchOnheitsprobe.
Vl, 346 Ide und Gestalt cf. Tag.
5. Tag. II, 2758.
6. Tag. Il, 3131.

II,

derpoesie.

3145.

4.

W.

II,

3-

W.

2782 et

VI, 35!> : BilW. VII, 230 :

PHILOSOPHIE ET ESTHTIQUE.

597

mme. Pourtant c'est ainsi seulement que le pote peut fondre les
deux formes et faire que les produits de Tart donnent la mme
impression que ceux de la nature; de mme qu'on ne demande pas
aux fleurs et aux arbres d'tre autrement qu'ils ne sont, de mme il
ne faut pas qu'on se figure que le pote ait pu donner une autre
forme son uvre ^
Ce n'est pas qu'on doive faire fi de la correction de la forme extrieure; Hebbel est l'ennemi de ceux qui veulent rendre le vers
aussi facile que la prose et galisent les chances du bon pote et du
mauvais ^. Il nesl pas de l'avis de Gthe qui aurait donn toutes les
rimes de la langue allemande pour une pense et il est l'adversaire
des soi-disant licences potiques
on ne doit pas se permettre de
mauvaises rimes dans un sonnet sous prtexte que les rgles en
sont par ailleurs assez difficiles pour excuser une petite imperfection.
Personne n'est forc de s'imposer des difficults quil est incapable
de surmonter; on ne demande personne de franchir d'un bond un
foss qui est manifestement trop large, mais si quelqu'un veut
tenter l'aventure et toujbe dans leau, on a le droit de rire de lui.
Contre opinion du vulgaire, on peut soutenir que plus une forme
est difficile, moins on doit y tolrer d'irrgularits. Plus l'uvre est
ardue et exige de talenl, plus celui qui la tente doit l'accomplir, au
nioins en apparence, avec aisance, car notre impression sera plus
dsagrable si nous remarquons l'effort. Nulle part nous ne devons
apercevoir la trace du ciseau, car nous n'aurions plus devant nous
une image divine dont la beaut ignore l'effort, mais le pnible combat d un homme contre le marbre rebelle ^.
;

III

D'aprs cette conception de l'art, Hebbel prend parti contre un

certain nombre de tendances. Convaincu que la forme est la partie
essentielle de luvre d'art, il couibat la tendance qui consiste
attacher une importance exclusive au contenu del posie en ides.
Le sang que l'on tii'e des veines d'un homme ne fait pas cet homme,
et de mme les ides, mises en sentences et tirades, ne font pas la
posie *. Nous avons dj souvent vu que Hebbel condamnait l'allgorie o le fond est tout et o la forme n'est plus qu'un prtexte.
Entre l'allgorie et le symbole que doit tre toute vritable posie,
il y a la mme
diffrence qu'entre une carte et la contre qu'elle
reprsente ^. Convaincu d'autre })art que dans l'uvre d'art doit se
rvler l'Ide, Hebbel estime trs peu des uvres, comme VObcroji
de \\'ieland, dont la grce de la forme fait tout le mrite et o le

Vers und Prosa.

3. W. VI.
2. W. VI, 346
l'ialen.
1. W. VI. 354

Gedichte mit
380-381
die poetisdic lAccnz; Tag. II, 3007. cf. III, 3409
4. Tag. II, 2786.
Gesichter mit Blatternarben >.
schlechlen Reimen
Allgorie und Symbol.
h. Tog. II, 3132: W. VI, 355
:

LES ANNES DE VOYAGE

598

fantastique est un

(1843-1845).

pur jeu de limagination du pote sans aucune

signilcation pi'ofonde '.

Mais si c'est sortir de l'art que de s'affrantliir de la ralitc-,
d'autre part s'asservir cette ralit, c'est galement manquer son

Le ralisme ou le naturalisme reste toujours en dessous des

l'art. Le groupe du Laocoon n'est pas une merveille de la
sculpture; il prouve ce que peut limitation de la ralit, mais aussi
qu'elle ne peut pas tout -. Lorsque le peintre a peint un crachat
avec la fidlit d'un Hollandais, au point que le public se dtourne
avec dgot, il croit tre un second Zeuxis \ C'est avoir le souci de
la vrit, mais jamais un homme cultiv ne croira que ce soit l
l'idal; le pote mentionne les pleurs de ses personnages, mais
n'ajoute pas qu'ils ont ensuite un rhume de cerveau *. Lorsqu'on
voit des crivains dcrire minutieusement des hannetons ou des
renoncules et borner l leur ambition, on peut affirmer que c'est
but.

cimes de

uniqueiiient parce qu'ils sont incapables de voir l'univers. S'ils

pouvaient pntrer les secrets du coeur humain, ils dlaisseraient les
hannetons et si leurs yeux pouvaient contempler le systme solaire,
ils ne s'intresseraient plus aux fleurs ^. Parmi ses contemporains
Hebl)el a surtout en vue Stifter.
L'art doit raliser l'Ide et ne doit pas avoir d'autre but. Hebbel
visita un jour Paris une exposition d'art industriel et en rapporta
une impression pnible. Non seulement les meubles, les toffes
prcieuses, les bijoux et tous les objets o l'art sert uniquement
satisfaire les sens et n'incite pas l'espi'it la rflexion le laissaient
indiffrent, mais ils excitaient chez lui un sentiment d'autant plus
ds.igrable que la technique en devenait plus artistique et que
l'utilit prtendait davantage se concilier avec la beaut
On a
comme artiste le mme sentiment que comme homme lorsqu'on
voit un singe . 11 en tirait cette conclusion que les arts o l'esprit
ne peut })as s'exprimer dans sa totalit, comme c'est le cas pour
les arts plastiques, ne sont pas destins se dvelopper indfiniment; un jour viendra o ils cderont la place l'art suprme
auquel ils ont d une indpendance momentane; ils se confondront
de nouveau avec lui et la fin des temps comme au commencement
il n y aura plus qu'une seule forme de l'art, la posie ^.
Ilebbel revient en divers endroits sur cette ide que dans la
posie est l'origine de tous les arts et qu'elle en marquera aussi le
terme. La posie n'a rien voir avec le mtier, avec l'habilet
manuelle, tandis que les arts plastiques y touchent toujours par
quelque ct. Une autre preuve que ces arts n'ont qu'une valeur
secondaire et une dure phmre, c'est qu'ils sont forcs de se
servir de matriaux prissables ". Naturellement, lorsque la posie
poursuit, elle aussi, un but utilitaire et se met par exemple au
service des intrts du jour comme le font Freiligrath et autres.
:

1.

W.
r>.

Tng.

III,

VI, ViH

W.
7.

VI, 34y

3287.
2. W. VI, 334
yicderlandische Schule.

die alten yaturdicliter

Tng. 11,3175; 3176.
:

Vor

4.

und

dem Laocoon.
W. VI, 360 an

die neuen.

3.

Tag.

II,

29(13:

die Healisten.
6. Tag. II, 3127; 3166.
:

PHILOSOPHIE ET ESTIlTIQl

590

E.

posie et n'a plus pour ainsi dire rien voir

^ Non seulement la posie doit tre dans
une nation au-dessus des partis, mais dans l'humanit elle doit
mme planer au-dessus des nations. Hebbel pensait avec Heine et
beaucoup de ses contemporains que les diffrences entre les peuples iront toujours en diminuant et il tait d'avis que l'on verra
apparatre peu peu des uvres dont on ne pourra plus dire
cesse d'tre

elle

avec

la

la

littrature

([uelles refltent exclusivement l'esprit de tel ou tel peuple; elles

marqueront le dbut d'une littrature universelle en mme temps
que la fin des littratures nationales '-. Lorsque Plalen, Riickert et

leurs imitateurs empruntent aux Persans leurs mtaphores ou

leurs formes mtriques, ce n'est pas le signe, il est vrai, d'une
fusion de la posie persane et de la posie allemande '.

IV
i.a lche de la posie est de rtablir un lien entre les tres que
liiidividuation a spars les uns des autres et qui ont perdu de
vue leur origine commune. Les hommes ne sont tous que des
diffrenciations dun immense individu qui est le genre humain et
cependant, comme la vie intrieure do chacun demeure ignor
fiime des tres qui l'aiment le plus'. Il n'y a pas entre eux de
courant sympathique qui fasse que chacun ressente plus ou moins

obscurment les motions daulrui. mme sans que celles-ci lui

soient connues par des signes visibles. Les pressentiments et tous
les phnomnes analogues sont plus du domaine de la littrature
que <le la vie relle; un homme peut continuer di\ dormir profondment pendant que son meilleur ami est assassin dans la chambre
voisine. Cela a son l)oii ct, car si un tre pouvait connatre toutes
les formes qu'il aurait pu revtir lorsqu'il est sorti du sein de la
grande mre, s'il pouvait pntrer l'essence des autres tres, si
l'oiseau voules monades pouvaient communiquer enti'e elles
,

devenir fleur et la fleur oiseau la cration ne serait plus

(ju'nn chaos de formes qui se transformeraient incessamment les
unes dans les autres.
Seul le pote a jusqu' un certain point le don de sortir de luimme et de revtir successivement des individualits diverses
comme un Prote. Plus proche que les autres tres du foyer commun, il est uni par une sorte de tlpathie tout ce qui existe dans
l'univers; son intelligence embrasse toutes les possibilits d'existence qui s'offraient lui et la posie, comme le rve, confre
l'existence aux univers qui auiaient pu tre et qui n'ont pas t.

drait

... als ob man einen Menschen nicht mehr

1. Bw. II, 26>; cf. Bw. II, 325
nach seiner Schtinheit oder seiner Kraft beurlheilen wollte, sondern nach
seinen Niigeln, ob sie lang genug zum Kratzen sind [ilber die poHtische
;

Dichtf^reiJ
1.

Tag.

ir,

2873;

W.

XI,

3.").

3.

\V. VI, 3't7

Weltpoesie.

LES ANNES DE VOYAGE

600

(1843-184.3).

Ces univers possibles se prsentent avec une telle intensit

riinagination du pote qu'ils clipsent presque ses yeux le monde
rel et le pote courrait le risque, comme un hallucin, de voir
Tquilibre de son intelligence compromis s'il n'avait le pouvoir de
il
apaise les
se dbarrasser de ces fantmes en les objectivant
ombres menaantes de l'Hads qui l'environnent, en leur confrant
l'existence potique ^ Shakespeare serait peut-tre devenu un
meurtrier s'il n'avait donn des meurtriers une place parmi ses
;

personnages, mais on peut concevoir une nature de pote chez

laquelle cette vie lmentaire, ces puissances profondes qui sommeillent chez les autres hommes, deviendraient action parce que le
pote n'aurait pas assez de talent pour donner ses visions une
forme potique; ce qu'il ne pourrait raliser dans l'univers potique, il serait forc de le raliser dans l'univers rel -. De mme

connat un mdiateur entre Dieu et Ihomme,

pote est le mdiateur entre 1 Ide et les indipote rtablit partout l'unit dans l'univers ^;
c'est lui que la nature a choisi pour montrer que notre vie intrieure .est en relation troite avec la vie universelle, que toutes
deux se compltent et s'clairent mutuellement ^. Cette relation
que la posie tablit entre le sujet et l'objet est particulirement
visible dans le lyrisme, mais elle se trouve dans tous les genres de
posie dont on peut dire que le lyrisme forme la base ^.
La science du pote est plus vaste que celle du commun des
hommes il descend dans les profondeurs caches o s'engendre
la vie et l o la foule n'aperoit que les horreurs de la dcomposition, il dis^tingue les germes de nouvelles existences '. 11 suit de
l que l'aspect de l'univers est pour lui tout diffrent de ce qu'il
est pour ses semblables, la fois plus consolant et plus triste;
aucune des fissures et des crevasses de cet univers imparfait et de
la misrable crature humaine n'chappe son il intellectuel, de
mme que pour celui qui l'examine au microscope, un beau visage
n'est plus qu'un morceau de peau cribl de pores *. Celui dont les
regards ont la facult terrible de pntrer dans l'intrieur de la tei"re
et d'apercevoir les cadavres qui y pourrissent, ne remarque plus
les fleurs qui en couvrent la surface ^. Et non seulement toutes les
imperfections de l'univers, mais toute la misre de l'exislence
humaine se dvoile au pote; dans ses uvres la douleur de humanit devient une harmonie, une musique, comme les cris des
victimes dans le taureau d'airain de Phalaris ^.
Aussi n'est-ce pas de son plein gr ou de gaiet de cur qu'un
homme est ])ote, mais ))ar une j)rdestination imprieuse, pai" un
ordre de la nature auquel il ne ])eut rsister '' il frmit en recevant

que

religion

la

de mme le
vidus ^. Le

'.

in

271

Bw. III, 98-99.

2. Tag. II, 3174.
3. W. VI, 3i3
der av'ige PapsL
TAchc du reste de plus en plus difficile: cf. W. VI, 241
ei Spafciergan^f
Paris v. 127-135.
5. W. II, 5. v. 1-8.
G. Tag. II, 2687.
7. Bw II>>7l''
S. Tag. II, 3148.
9. Tag. II, 2656.
10. Tag. III. 3'i53.
11. Bw. Il,
:

...

uus innerstcr Ntithigung

..

601

PHILOSOPHIE ET ESTHTIQUE.

et comprend que la nature lui demande en

de lui-mme il se rsigne et descend dans la
nuit la fois joyeux et angoiss ^ Un pote n'est pas libre de
produire ou non: il doit mettre au jour ce qu'il a conu; touffer
l'inspiration c est provoquer pour ainsi dire un avortement dont
la mort ou la folie; Lenz. Holderles suites peuvent tre terribles
lin, Grabbe en sont la preuve -. Le vulgaire se figure, il est vrai,
et mme des gens intelligents partagent cette erreur, que Ton
devient pote comme on devient professeur ou mdecin, force
d'apprendre ce que d'autres ont dj trouv, de sorte que la posie
n'est plus qu'une affaire de patience et de labeur; un homme quelconque pourrait arriver dans sa vie crire V Iliade condition de
commencer de bonne heure 3, La stupidit de la foule qui ne comprend pas que le gnie reste toujours lui-mme, s'imagine aussi
qu'un crivain mdiocre mais fcond aurait publi des chefs-d'uvre
s'il n'y
s'il avait moins crit, La prairie aurait produit un alos
avait pouss tant de renoncules *.
Un pote comme (Ehlenschlager est d'avis de travailler mme
quand l'inspiration fait dfaut, mais Hebbel ne serait pas capable
d'appliquer cette mthode et d'ailleurs elle ne produit pas, au
moins chez (Ehlenschlager, de rsultats encourageants ^. Un pote ne
peut produire beaucoup qu' condition de passer ct des vritables problmes de la posie sans souponner leur existence et de
franchir gaiement d'un bond des profondeurs dont le gnie ne sait
plus se tirer ^. Le vrai pote ne peut jamais tre infidle luimme et sa nature divine il lui serait impossible de faire de
mauvais vers et de fouler aux pieds les rgles de l'art pour remDe
porter une couronne (jue dcernent des juges ignorants
mme il ne saurait y avoir basse rivalit et jalousie entre les prtres
du beau, mais seulement une noble mulation et aussi une haine
commune et implacable contre l'impie arrogant qui, fier des acclamations de la foule, ose pntrer dans le temple pour peindre une
barbe sur la figure des Muses ^.
Lamentable est gnralement la condition du pole. Il ne s'agit
pas ici de la misre matrielle et il ne faut pas se laisser effrayer
par les statistiques qui dcouvrent un norme pourcentage de
gnies qui sont morts de faim. On peut admettre qu'en fait le vrai
pote est garanti contre ce danger, ce qui ne veut pas dire natu-

le

don de

retour

posie

la

le sacrifice

''.

1. W. II, 5. V. 33-40; cf. W. VI, 355

lin ya/r in Folio
contre un mauvais
pote qui se {>1aint de la rigueur de l'poque Schwanger fiihrich mich, den
Heiland konnt'ich gebaren,
Aber die Stundc ist schlecht und ich ersticke
das Kind.
Sc^iweig inir, Vettel, denn batte der Himmel dich wirklich
gesegnet,
Bruchtest du*s freudig zur Welt, fehlten auch Krippe und
StaH. 2. W. XI, '|7.
Grundin3. Tag. Il, 29'i8.
4. Tag. II, 2895: W. VI, cb6
thiim.
5. Tag. II. 2641.
Meister und
7. W. VI, 345
6. Tag. Il, 2628.
:

Pfusciier.
8. W. VI, 313
Doppelter Krieg.
Nalurellenieiit le pote se donne tel qu'il
est sans feindre des motions qui lui sont trangres. Sur la fausse navet
que Ton peut confondre avec cette gniale navet, cf. Tag. II, 3125; 2949.
:

LES ANNKES DE VOYA(iE

602

(18i3-I845).

esprer la richesse ni mme une honnte

des souffrances intrieures, des doutes,
des angoisses, des humiliations et des rvoltes contre l'ingratitude
des contemporains. Parmi les potes il y a d'abord ceux dont
nous avons dj dit un mot, qui souffrent dune disproportion
entre leur vocation vritablement potique et leur naturel qui ne
leur permet pas de crer des uvres de premier ordre; ils sont
plaindre, car il faut arriver jusqu'au terme de leur vie pour se
rendre compte que le mal dont ils sont atteints est incurable et,
avant de s'lever la rsignation, ils ont pass par les pires degrs
du dsespoir, car ils ne peuvent ni touffer leur dmon intrieur
ni le satisfaire '. On peut mme avoir un grand talent et crer de
grandes uvres sans tre un grand pote si ce que l'on cre n'a
pas du point de vue de l'univers le caractre de la ncessit. Kleist est un peintre qui peint des batailles qu'il imagine;
Shakespeare peint des batailles qui ont eu lieu rellement et
aux(juelles l'humanit attachera ternellement un prix -.
Quant au gnie, c'est le martyr de son poque. Le gnie vit
toujours en effet avec ses contemporains sur un pied d'hostilit
j)arce qu il ne travaille pas })our sa gnration, mais pour les gnrations venir, et emprunte seulement son poque les lments
dont il a besoin sans rien lui rendre. Le gnie est d'abord ignor,
plus tard outrag et perscut, constamment mconnu; il ne faut
pas esprer qu'il en soit jamais autrement ^. Sans doute quelques
nobles esprits et quelques mes gnreuses, discernant le gnie,
s'attachent plus vite lui que ce n'est gnralement le cas dans
la vie, mais il doit laisser d'autre part les mains brutales de la foule
])alper son cur
Quel pote le dgot et la colre ne pousseraient-ils pas teindre la flamme intrieure et ensevelir la dernire tincelle sous la cendre, lorsqu il voit que le philistin pour
juger cette flamme s'inquite seulement de savoir s'il pourra ou
non y allumer sa pipe . Le gnie peut sans doute esprer l'immoi'talit, mais c'est l une rcompense dont on reconnat la vanit
ds qu'on la mrite. Lorsque l'homme est capable d'apprciei' la
place qu'il occupe dans l'infini, il apprcie en mme temps leur
juste valeur les efforts de l'humanit et les rcompenses dont elle
dispose ^. Etre admir de son poque offre sans doute des avantages moins problmatiques mais sur ce terrain le gnie est incapable de lutter contre son ombre, le talent. Celui-ci sait mlanger
dans de justes proportions le vieux et le neuf, le traditionnel et le
l'volulionnaii'e. de faon exciter la curiosit sans cependant
doive

rellciiient qu'il

aisance.

s'agit plutt

Il

'

1.

Tap.

-.

III,

Ihut't's (lir

iiicht iioth.
3.

le

Tag.

ginie,

320'..

3316; \V.

Rilduns.

M.

3<,'t

Pictiit.
322'. et

W. VI. 340 anf

nolh, /u schaflen, ich glaub's. doch, leider!

Ta^-. II, 3225

dass

cf.

Tag.

sic besilzt,

W.

II.

was du

schafl'st.

>

Freilich
Manchfn
Thut es der Welt
:

314
an dcn Kiinstlcr.
U. Bw. II, 270: sur
cf.
le passage
de Vauvenargues que copie Hebbel. Tag. II,
5. Tag.
111,
3317: cf. W. VI, 364
Kriterium dcr
Hochstes
III,

331(;:

VI.

PHIU)S01>H1F ET KSTIIKTIQIE.
rclniler ou choquer. Plus lard,
sa place,

mais

c'est

compte rhouime ne

er ist

Moment

vil

il

est vrai, la posicriu'

remet chacun
fin de

consolation ^ lA pourlaiil on
vi-aiment que s'il est pote -.

m,

faible

M'ohl zu
3316: contre les ])rofiteurs dans l'art, cf. ^V. VI. .3.^6
Er ist zu faul zum Schreiben . D. h. eigentlich
II. olO
zu faul zum Leben, /.uni Geniessen und Handeln, /n dem einzigen
der beides vereinigt in sich schliesst .

1. Tag.
merkea.
-

une

C03

2.

Tag.

CHAPITRE

IV

LE DRAME

En 1842 Hebbel

un article assez court qui. sous le

das Drnma. parut dans \e Morgenblatt fur gebildete Lser les 25 et 26 janvier 1843. La ivclaetion du journal avait
mis en pigraphe trois vers d'Horace ^que Hebbel jugea offensants.
A vrai dire il navait vu ni son article imprime ni lpigraphe et
s'en rapportait la ti-aduction dun de .ses amis de Copenhague qui
avait fait un contresens. Plus lard Hebbel s'aperut de Terreur e
s'excusa auprs de Hauff, le rdacteur en chef, mais dans le premier moment dii-i'itation il avait voulu rompre les relations avec le
Morgcnblatt et s'tait rpandu en amres rcriminations contre la
librairie Colta qui administrait la littrature au mieux de ses inti-ts el conti-e la coterie souabe qui ne permettait de chanter qu'aux
i-ossignols d'Ulm et de Reutlingen-. L'ai'ticle de Hebbel fut ti-aduit
dans un joui-nal danois et violemment attaqu par J. L. Heibei'g
dans fnfelligenzblati en juin 1843 ": Hebbel reut de ses amis de
Copenhague cet article en juillet et crivit une rponse acheve
le 31 de ce mois*. Il la publia imnjdiatement chez Campe en la
titre

avait crit

cin Il'or/ ber

1.

...

Quae

imum.

sic

Desperat tractata nitescere posse. relinquit

Atque iUi menfalsa rimescet.
Primo ne mdium, medio ne discrepet
]

titur.

Teris

2. Bw. 11. 246: 274-277.

Joh. Ludw. Heiberp. 1791-1800, fils d'un pote danois assez connu: lecteur de danois TUnivcrsil de Kiel, de IS'iV 1856 directeur du thtre roval
de Copenhague. ]>uis censeur thtral. A partir de 1825 environ il commena
se faire une renomme comme auteur dramatique par des comdies, des
vaiide\illes et des drames; une traduction allemande en parut en 18'(4. Heiberg
s occupait
outre activement de critique littraire et de philosophie; dans
s(ii ouvrage
l'cbrr die Bedcutung der Philosophie fur dif Gegeni\art [\%33 il
prenait j)Qrli pour Hegel.
4. Tag. II. 2737: lartirle de Heiberg daprs une traduction de Hebbel

3.

"V^'.

XI, 426-4'<0.

LE DRAME.

605

faisant pinicder de son article primitif sous le tit^^ commun

mein
M'ort ber dns Dra/naK Ilebbel n'avait crit cette rplique qu'
regret parce que l'attaque lui semblait trop misrable; plus tard
:

cependant il se flicita d'avoir rpondu. Il avait conscience d'avoir

dans son article consign les rsultats de ses rflexions pendant
plusieurs annes et il pouvait dire que ces thories taient dj
depuis longtemps formules dans son esprit: son but n'tait pas
d'ailleurs de les riger en dogmes, mais d'attirer Tattenlion sur des
questions importantes et trop ngliges*.
Lorsque Hebbel eut achev Mario-Ma^dalena, il commena en
janvier 1844 d'crire pour ce drame une prface laquelle il travaillait assidment en fvrier: elle fut acheve le 5 mars et envove
Campe le 18 du mme mois. Hebbel en corrigea les preuves en
septembre elle parut en tte de l'dition de Maria-Magdalena ".
A ce moment Hebbel tait fort satisfait de son opuscule u Cest
ce que j'ai jamais crit de mieux en prose*. Les questions les
plus importantes de l'esthtique y taient traites de telle faon,
pensait-il. que les critiques ne pourraient plus, quelque mauvaise
volont qu'ils y missent, refuser de comprendre les mrites de ses
pices et les intentions qu'elles renfermaient. On lui faisait un
crime d'tre pote et on critiquait en lui les dtails; maintenant on
serait forc de le juger d'aprs les principes. Ces principes faisaient
sa force; leur lumire il passait en revue la Jeune Allemagne, les
Souabes, les potes politiques, les dramaturges contempoi-ains, et
;

toute cette foule s'vanouissait sans rsistance comme le brouillard

s'vanouit sous les rayons du soleil*. Il s'attendait d'ailleurs tre
violemment attaqu; cette prface tait un manifeste, une dclaration de guerre, mais elle ne pouvait manquer de produire de l'effet;
il s'agissait seulement de savoir si
elle vaudrait son auteur plus
de respect que de colre ou inversement. Sur le fond Hebbel iait
tranquille; Bamberg pensait qu'il y avait dans cette prface la

matire de trois ans de coui-s*. Cet ami enthousiaste ne se lassait

pas de l'engager publier cette prface en lui faisant remarquer
qu'il n'avait pas le droit de se plaindre de l'inintelligence des criti(jues tant qu'il ne les avait pas au moins orients sur ce qu'il projetait, tant qu'il ne leur avait pas communiqu le plan de l'difice .
Nous verrons si le rsultat sera favorable '.
Il y a peu d'actes dont Hebbel se soit finalement autant repenti
que de la publication de cette malheureuse prface. Les critiques
s'en emparrent et la dnaturrent de leur mieux**. Jusqu'alors on
ne lui avait pas reproch dcrire d'aprs des ides abstraites; au
contraire on croyait qu'il crivait avec une telle navet et mme
une telle inconscience qu'il n'tait pas capable de savoir ce qu'il
produisait, de sorte qu'on tait oblig de le lui apprendre. Pour se
dfendre il crivit sa prface et ds lors on ne se lassa pas de lui
<c

W. XI. 3-10 et 10-39. 2. Tag. II, STl 29:5; B\v. II, 274: 276
22: 30: 41: 53: 146; Tag. II. 306i
la prface
W, XI, 39-65.
UI, 53.
5. Bw. III, 32-33.
6. Bw. III, 38: 48.
7. Bw. III, 62
V. 310.
1.

III,

3
4

-- 8

Bw
Bw*
Bw'

LES ANNKES

606

VOY.VCE

ItE

(Jb43-1845).

rpter dans toutes Jes i-evues et dans iouj; les journaux qu'il mettait seulement en drame des thories philosophiques ^ A sa dcharge
Hebbel allguait plusieurs motifs. 11 rejetait la faute sur Bamberg
qui l'avait pour ainsi dire contraint crire cette prface lorsque
Hebbel manifestait la crainte qu'on ne le prt avec sa tragdie bourgeoise pour un ijnitateur d'Iffland^. En second lieu il prtend
n'avoir jamais oubli que des ides dramatiques n'ont rien voiiavec des spculations philosophiques; celte prface a aussi peu
influ sur la faon dont il crivait ses drames que sur la pratique de
Schiller sa dissertation sur la moralit de la scne; la connaissance
de lart et de ses lois n'exerce pas d'action fcheuse sur le talnt
potique, comme le prouve l'exemple de Goethe et de Schiller 3.
Enfin s'il a crit cette prface, c'est pour ainsi dire en tat dit
lgitime dfense. A Paris il frquentait un mangeur de potes
comme Ruge: par Bamberg et par ses lectures lui parvenait la doctrine hglienne qui ne reconnaissait plus l'artiste le droit d'exister dans cet univers: traqu par ses ennnemis, Hebbel chercha dans
sa prface s'assurer la possession d'un coin tranquille que lui
abandonnt le philosophe*. Tous les professeurs de philosophie
proclamaient du haut de leurs chaires que l'art tait dsorujais une
superftation, une tape dpasse par l'esprit humain: le point de
vue de l'art devait cder la place au point de vue de la philosophie.
Hebbel chercha discuter ce verdict^; il ne voulait pas dicter de
nouvelles lois et faire l'ducation esthtique du public: il crivait
pour cahner ses propres inquitudes un moment o un auleui*
di'amatique pouvait se demander s'il n'allait pas consacrer sa peine
et sa vie une folie ^. Tous ces passages sont de dix ou quinze ans
postrieui's la prface. En ralit Hebbel n'a pas tant cherch
combattre Hegel qu' exposer ses propres opinions et. s'il l'a fait,
ce n'est pas tant pour clairer le public ou la critique que pour satisfaire son besoin d'exprimer et de formuler ses ides.
Si Hebl)el a t mal compris, comme il s'en plaint, il ne doit s'en
prendre qu' lui-mme. Les ides qu'il exposait n'taient pas en
elles-mmes tellement originales et compliques qu'il fallt tre un
esprit minent pour les saisir. L^a comprhension en tait mme
j)lus aise pour les conlciuj^^orains que pour nous, parce qu'elles
avaient leur origine thniv un ensemble de thories philosophiques et
esthtiques dont tous \t> esprits taient alors plus ou moins j^nti's,
tandis qu'elles nous sont devenues trangres et qu'il nous en cote
quelque tude pour lepi-endre contact avec elles. Mais c'est la forme
sous laquelle Hebbel expose ses ides qui ofl're des difficults ;u
lecteui'. 11 se rendait compte lui-mme qu'il avait voulu tre trop
ioncis. qu'il avait voulu dire trop de choses en trop ])eu de pages,
et qu il lui tait arriv frquemment de ne pas marquei" >uffsamment
enchanement logique des ides. 11 voyait l un dfaut de son
espi-it, trop enclin la concentration'. Mais surtout il avait mdit
>,

1.

Bw.

4.

3-J7:;

V. 48: VIII. !t\A:.

Tp. IV,

Bw.

II,

f,::3.

275.

Uw.

2.

Bw.

VII.

VII. ^03.

6'.

].

Bw.

3. Bav. V. 49: VIII. 8: 167.

VII. toMeS.
:, Tac. Il

^^

'

l.E

DRAME.

607

annes sur ces ides; elles lui taient devenues si amiformaient dans son esprit un ensemble si bien organis,
pris une forme si dfinitive qu'il ne s'apercevait pas
avaient
elles y
lecteurs
ses
des dveloppements et des claircissements
que pour
souvent
ncessaires aux formules dans lesquelles ih
auraient t
plusieui's

ires, elles

rsum ses thories.

Heiberg se plaint de Pobscuril des ides de Hebbel

avait

et de leur
dsordre. Hebbel, dit-il, entrevoit la vrit et va en maint endroit
jus(|u'au fond des choses, mais il est incapable de donner une forme
sa pense: ailleurs on se demande s'il se trompe rellement ou s^il
n'a pas voulu dire autre chose que ce qu'il semble dire, ou bien on
hsite se rallier son avis parce qu'on n'est pas sr de lavoir
bien compris. En fait Heiberg s'est souvent mpris sur le sens des
thories de Hebbel et c'est l. au fond, l'origine de leur discussion,
car ils sont d'accord peu prs sur tous les points importants. Cet
accoi'd n'a rien d'tonnant, car Heiberg tait pntr de la doctrine
hglienne et nous verrons par quels liens Hebbel y tenait ^ Mais si
Heiberg combat des opinions qu'il commence par prter son
adversaire, il ne faut pas voir l. comme le fait Hebbel, une preuve
de son inintelligence ou de sa malveillance. La concentration de la
pense de Hebbel se reflte dans son style pai* la construction de
ses phrases; celles-ci, surtout dans la prface de Maria-Ma^dalcna,
sont dmesurment longues, compliques de parenthses, de i-elatives et d'incidentes, au point de devenir inorganiques. Si, pour
retenir toutes les ides secondaires qui viennent se grouper sous
une ide principale, on voulait appliquer le procd qu^un profane
employait la lecture de Kant. mettant un doigt sur chaque subordonne, on n'aurait pas trop de ses deux mains 2. De plus Hebbel
est sans cesse proccup de corriger et de restreindre sa pense.
En crivant mein Wort ber das Drama il remarquait l'oeuvre dans
son esprit deux tendances contraires
d'un ct il avait la plus
grande confiance dans la justesse de ses opinions tant qu'il s'en
tenait un point de vue gnral et d'un autre ct la plus grande
:

\^'. XI,
430-431
sur la ncessit pour un drame de pouvoir rire
1. Cf.
l'Ide joue dans le drame le l'le essenliel, les
reprsent. 435-43H et 437-438
caractres ne doivent apparatre que comme des moments de l'Ide; 438
la
religion, l'art et la science tendent l'poque actuelle vers un centre commun ;
la posie doit avoir en dehor? de la valeur purement potique une valeur
spculative; 439
une raction suit toute action: k'i\i conception de Thisloire:
?ur Gutzkow Hebbel et Heiberg s'entendent plus qu ils n'en ont l'air. Dune
faon gnrale Heiberg. en pur thoricien, est tent de sacrifier la posie la
spculation, taudis que Hebbel. en artiste, dfend les droits de la posie
'1. Il est
intressant de rapprocher l'un de l'antre les ju^ments de Bamberg

et de Fr. Th. Vischer sur le style de cette prface

Detn Inhalte nach ist
dise Abhandlung uberreich. der Form noch raeisterhnffc- und chorakterislisch
zugleich: die langer, kanslvoll pebaulen Perioden horen sich vvie dei* feurige
Erguss eines Redners dem es wehe thut dass er nichl .\lles auf einmal sagen
kann. [Bamberg. L'ebcr tien Einfliifs de/ We'l:us'cincl'-, u. s. w.. p. '.'3". Es
mag viel ^Vabre^ und G:ites darin [im l'ciwurt] sein, aber ein Schelin bin ich,
\vc:inich es noch \vei<s. wcnn ich es unler dem MQhlegeklnppcr dises beispiellosen Deutsch. dieser crstickenden Perioden nicbt rein vergessen liabe.
;Fr. Th. V>cbeT. Alirs und yenes, N. F. p. 1-26.]
:

LES ANNES DE VOYAGE

608

(1843-184:-)).

mfiance ds qu'il voulait entrer dans le dtaM. Son procd

perptuel est d'affirnaer une chose catgoriquement et de protester
ensuite que Ton ne doit pas cependant en tirer toutes les consquences qu'elle semble renfermer ou qu'elle n'est vraie que dans
un certain sens. Cette mfiance pouvait provenir aussi en partie de
la crainte d'tre trahi par ses expressions, de la conscience qu'avait
Hebbel de n'tre pas absolument le matre de son style et de sa
langue.
Quelles que fussent les imperfections de la forme, il restait satiscrivait encore que ces deux articles
fait du fond. En 1852 il
l'essentiel
dune esthtique absolument
contenir
pourraient bien
Maria-^Magdalena
en particulier avait
nouvelle et que la prface de
science de l'art; des esthticiens comme
fait poque pour la
Hettner s'en taient inspirs sans citer leur source 2. C'est de cette
esthtique du drame que nous allons maintenant nous occuper.

Il
L'art a pour sujet la vie., la vie intrieure, l'ensemble de nos
ides, de nos sentiments et de nos volitions. et la vie extrieure, le
systme des tres et des phnomnes qui composent l'univers
sensible; l'art reprsente la vie dans son essence la plus intime et
sous la forme la plus haute. La vie revt deux apparences, celle de
l'tre et celle du devenir: l'art doit se tenir dans un juste milieu:
l'tre immuable supprime toute action cratrice, tout espoir de
transformation, et ne permet pas l'art d'escompter un rsultat; le
n'est pas susceptible de recevoir une
forme. En conciliant les deux, l'art atteint son but tre dans l'exisI^'art veut donner l'homme la
tence une existence suprieure
conscience de ce qu'il est et de ce qu'est sa condition terrestre, de
sorte qu'aprs des milliers d'annes l'art sera la source de toute
exprience et les gnrations futures n'auront rien dpenser pour

pur devenir d'un autre ct

"'.

s'instruire

diversit des lments qui composent la vie.

chaque genre artistique prend ceux qui lui conviennent. Le drame
expose la vie dans ce qui constitue son fondement, aussi est-il la
forme la plus haute de l'art. Tandis que le genre pique di'oule
sous DOS yeux la vie dans toute son ampleur et toute sa varit, le
drame concentre; il prend pour objet les lois fondamentales qui
dterminent l'apparition et la disparition de toute existence individuelle*; il nous montre le rapport critique dans lequel se trouve

Dans

l'infinie

vis--vis de l'univers, dont Jl se dislingue sans cesser

d'en tre une partie malgr son incomprhensible libert ^. Comme
l'individu

1. Tae. 11, 2741.

2. Bw. V, 51: VIII, 47: il 6*ag-it du livre de Hettner
Jas moderne Drama qui Tenait de paratre Hebbel v est nomm deux fois.
3. W. M, 31.
4. T. II. 2242.
6. W. XI, 3.
5. Bw. II, 272.

LE DRAME.

609

en gnral, le drame doit montrer la fois Tlre el le devenir;

il expose Tlre en rptant inlassablement cette vrit ternelle que
Texistence individuelle ne sait pas se tenir dans les limites qui lui
conviennent et enferme en elle-mme la faute tragique: il expose
le devenir en suivant l'homme travers les diverses poques de
l'histoire universelle pour aboutir d'ailleurs cette conclusion que
la nature et le destin de l'individu restent toujours les mmes, quelles
que soient autour de lui les transformations du monde sensible'.
Prtendre que l'art doit reprsenter uniquement l'existence individuelle affranchie des puissances objectives qui la dterminent,
c'est contredire la dfinition mme de l'art ^.
Le pote dramatique, encore plus que l'pique ou le lyi'ique
auxquels il est })ermis de jouer parfois avec les apparences multicolores', va droit la source inpuisable des phnomnes et'
aperoit partout derrire eux hi loi qui les rgit. Il constate ainsi
que la rgle de l'univers est le dualisme; les choses s'opposent deux
])ar deux et tout vnement provoque un vnement inverse qui
tend annihiler le rsultat du premier. Aussi le pote dramatique
donnera-t-il son oeuvre la forme dialectique; une affirmation
appellera l'affirmation contraire: Shakespeare, par exemple, proclame la valeur iiuonjparable de la vie aussi bien que son nant.
Seuls les demi-potes sacrifient leur soi-disant idal son antithse
qui est reste pour eux une ombre ou un schme. Le vritable
pote s'aperoit bientt que les contraires ont un principe commun
et identique; ils ne se suppriment pas, ils se conditionnent mutuellement: ils nous paraissent d'abord nettenient distincts, mais,
ujesure que l'on remonte vei's loi'igine des choses, ils tendent de
plus en plus se confondre*. De l rsulte que le pote dramatique
ne trouve exei-cer son gnie que l o se pose un problme, l o
le principe s'oppose au principe, o il y a trouble, incohrence,
conflit, non pas entre les phnomnes, mais entre les lois des phnomnes: le problmatique est la seule atmos]hi'e o puisse respirer
librement la posie dramatique: le cours l'gulier de l'existence ne
compte pas pour elle. Mais le pote dramatique, en mme temps
voit la contradiction, doit apercevoir l'Ide, source de
qu'il
l'univers o se ralise l'identit des contradictoires^. De l rsulte,
il est vrai, pour le di*anje, au moins en apparence, quelque chose de
pathologique; le pote dramatique est comme le mdecin qui n'a
rien voir avec les gens sains et ne s'occupe que des malades. On
peut vrainjent dire que le pote qui taille et tranche tort et
travers est un chirurgien ".
On en fait au pote un reproche. Les esprits frivoles qui n'aiment
pas cette odeur d hpital et ne veulent pas se fatiguer, lui pi'frent
le technicien habile qui connat les ficelles, invente aisment d'imaginaires complications et les rsout tout aussi aisment, tandis que
le vi-ai pote s'acharne aprs un insoluble dualisme et russit aussi

l'arl

1. ^^ XI, 4, r- 2. W. XI, 26.

3.
XI, 45- '.6; Bw. III, 24-25.
G. Tag.

Bw.
II,

II,

272.

4.

Tog.

II.

294:.

2086.

39

5.

W,

LES ANNES DE VOYAGE

610

(1843-1845).

peu bannir le mal de son drame que Dieu le diable de l'univers.

Mais le pote ne doit avoir cure de ces reproches on ne peut pas
gurir la fivre sans frquenter les fivreux et Ton pourrait tout
aussi bien faire un crime au juge de converser avec les malfaiteurs
et au confesseur de se laisser approcher par les pcheurs ^ Les
gens superficiels trouvent aussi que le drame n'est pas gai et Tart
dramatique est en effet comme une fleur trange et sinistre qui
;

sort des tnbres;

il

immole

l'existence

individuelle l'Ide et

s'lve dans une rgion plus haute que celle o nous vivons: c'est
l'clair le plus flamboyant de la conscience humaine, mais il ne peut
lien clairer sans l'anantir: la comdie est aussi terrible ou plus
terrible mme que le drame-. Certains potes dramatiques, et non
des moindres, ou certaines uvres clbres ne rsistent pas
'Texamen lorsqu'on cherche quel rle y joue Tlde: de ce point
de vue die Braui von Messina est une absurdit, une anecdote
effrovable qui, loin de nous montrer les lois ternelles de la moraplutt douter de leur puissance: le thtre de
lit, nous ferait
Calderon n'existe pas et Byron, auquel le drame a rendu le service
de l'arracher la contemplation de lui-mme pour lui faire porter
ses regards vers l'opposition fondamentale de l'univers, est rest
fort intrieur sa tche ^

111
Si l'on considre les individus uniquement comme des individus.
comDie ayant leur raison d'tre et leur fin en eux-mmes, le droit
de chaque individu est gal sa force: mais, si l'on considre les
individus comme des monades o l'Ide suprme cherche mystrieusement se manifester, comme des parties d'un systme qui
est l'univers et qui se fonde sur la moralit, on reconnat que- dans
le dploiement de leur vitalit, ils ne peuvent dpasser certaines
limites, sous peine de mettre en pril l'oi'dre qui doit rgner dans
l'univers. Pourtant l'individu n'existe qu' la condition d'affirmer
son individualit et de l'affirmer toujours davantage: il est condamn
dpasser 'ces limites et cette absence de mesure [Masslosigkeit^
constitue la faute tragique. L'absence de njesure est inne lindividuation; l'individuation elle-mme est l'eflort d'un lment pour
se sparer du tout et conqurir par la rvolte une existence distincte laquelle rien ne lui donne droit. Nous savons que cet effort,
l'individuation, ce moi'cellement de l'unit divine, cette chute de
l'Etre ternel s'incarnant en un Devenir multiple et insaisissable,
est inexplicable la faute tragique est dans son principe un mystre
:

1.

Bw.

m,

24-25: ^". XI. 45-46.

2.

Bw.

2:2-273.

II.

Tag. 11,3099: III. 3297: 3487. Le pote dramatique, vivant dans l'intimit
de Ide, est indpendant de son peuple et de sa race il est purement homme,
reprsentant de l'humanit. On peut aussi peu parler de l'Anglais Shakespeare
que du Juif Jsus. [Tag. III, 3361; "^'. VI, 354 Snakespeare.]
3.

LE DRAME.

611

Le hros tombe parce

cet efTort vers les

qu'il s'lve trop haut,... mais quoi bon

hauteurs? pourquoi cette maldiction qui s'attache

me sentirais satisfait que si la force atteignait

un degr plus haut, si elle s'anoblissait. Et cependant on
pourrait encore demander quoi bon une gradation, quoi bon
une ligne ascensionnelle, un progrs dont chaque tape cote de
la force? Je ne

par

telles

souffrances*?

La

faute tragique est primordiale, pose avec l'existence, insparable du concept de l'homme qui en a peine conscience. On la
retrouve dans la tradition de tous les peuples; le dogme du pch

originel n'en est qu'une drivation et modification au point de vue

chrtien. La faute tragique dpend du fait mme de la volont
humaine, de l'opinitret avec laquelle le moi cherche se dvelopper; elle ne dpend pas de la direction de cette volont
que
nous fassions le bien ou le mal, nous pouvons galement dpasser
l mesure. En soi il est indilierent que le hi-os du drame soit la
victime de sa sclratesse ou de sa vertu au point de vue dramatique
:

produit une impression

plus forte. Le plus fameux exemple est l'Antigone de Sophocle; il
est juste qu'elle prisse quoiqu'elle ait simplement enfreint une
loi inique et absurde-. On peut mioe concevoir le simple fait
d'exister dans certaines conditions, sans aucune action, comme une
faute tragique. Hebbel suppose le cas d'une jeune fille dont la
beaut est telle que partout elle provoque la jalousie et engendre le
crime jusqu' ce qu'effraye elle se retire dans un clotre
C'est le
thme que Hebbel devait reprendre dans Agnes Bernauer et qui
apparat dj dans Genoieva.
il est essentiel que le pote di-amaiique distingue
la faute tragique, que Ton pourrait appeler mtaphysique, de la faute m.orale,
le pch. La faute tragique rsulte dudsaccoi'd primitif entre l'Ide

second cas est prfrable parce

le

qu'il

"'.

et l'individu; ce dsaccord se traduit dans l'individu par labsence

de mesure, consquence ncessaire et immdiate du premier et du
plus justifi des instincts, celui de la conservation. Le pch n'est
de ce dsaccord qu'une consquence trop lointaine pour qrue l'Ide
apparaisse encore nettement dans les erreurs innombrables de l'individu que condamnent la religion et la morale; ici, par consquent, il
n'y a pa< matire un drame *. Mais si involontaire et si inconsciente que soit la faute^ tragique, elle n'en doit pas moins recevoir
son chtiment ainsi que l'avait dj reconnu Sophocle L'homme
ne doit janiais s'attaquer la divinit; le tmraire qui se vante de
sa force est lourdement frapp par la main vengeresse; apprenez
la sagesse sur le dclin de votre ge ^
;

1.
II,

Tag.

II,

2578.

2.

W.

XI, 4.

27-.

29-30.

3.

Tag.

III,

3286.

Tae
*'

3158.

5. W- XI, 27: Hebbel cite la fin 'Anli^^one. Cf. Tag. II, 2652
- Wie wenn
das Leben sicb durchaus nur in der auf- und absteigenden Linie bewegen knnte?
Wenn die Sunde~der nothwendige Abfall von der Tugend ware, weil dise sich
auf der Huhe nichl erhallen und auch nicht weiter kan n ? Und so umgekehrt?
:

LES AKNKES DE VOYAGE

612

Dans l'absence de mesure rside

la

(1843-1845).

faute et en

mme temps

la

qutant
la
mesure
conciliation, car l'individu dpasse
imparfait il ne peut prtendre durer et doit travailler sa propre
perte; en cela consiste la conciliation autant que dans le drame on
peut en rclamer une '. Remarquons cette rserve. Le drame ne se
termine pas par une dissonance; il supprime le dualisme en tant
que celui-ci apparat sous une forme trop aigu; les deux cercles
qui se sont forms sur le miroir de Tcau et qui en s'largissant se
rapprochent, se confondent en un seul. Mais il } a en effet un
dsaccord que le drame ne peut apaiser, c'est le dsaccord primitif
que le drame accepte comme une donne ou un postulat; il prend
pour point de dpart l'individuation et renonce l'expliquer; le
drame efface la faute tragique, mais laisse dans l'ombre le motif de
la faute. Tout ce que le drame peut faire, c'est de donner satisfaction l'Ide en supprimant l'individu qui lui fait obstacle; cette
satisfaction est incomplte si l'individu disparat, cdant la force
mais rebelle et obstin, annonant par l qu'il recommencera la
lutte sur un autre point de l'univers; elle est complte si l'individu,
comprenant son rapport avec le tout, s'en va calme et rsign.
Mais mme dans ce second cas l'accord n'est pas parfaitement
rtabli, car si la solution de continuit disparat, pourquoi a-t-il fallu
qu'elle se produist? A celte question nul homme ne trouvera
jamais de rponse ^.
On peut driver la conception de la conciliation tragique de
l'absence de mesure. Cet instinct, ne pouvant se supprimer luimme dans l'individu, supprime l'individu lui-mme en le dtruisant
et dlivre ainsi l'Ide de la forme dfectueuse qu'elle avait revtue.
A vrai dire le dsaccord primitif entre l'Ide et l'individu subsiste,
mais il est vident que dans le domaine de la vie dont l'art ne peut
sortir sous peine de devenir incomprhensible lui-mme, rien de
ce qui se trouve en dehors de ce domaine ne peut trouver de
parce

il est vident que l'art atteint son but suprme

prend pour objet la consquence la plus proche de ce
dsaccord, l'absence de mesure, et montre comment celle-ci
renferme le principe de sa propre suppression; mais l'art laisse
intact ce dsaccord lui-mme comme un fait donn qui se pei'd dans
Ja nuit de la cration
La vrilable conciliation,, si l'on entend par l

solution dfinitive;
lorsqu'il

^'.

explication de la ncessit qui contraint l'Ide revtir indfiniment des apparences multiples et. individuelles qui ne peuvent
exister que par la lutte pour leur indpendance, la vritable conciliation est en dehors du domaine du drame parce quelle est en
dehors du domaine de l'esprit humain ^ En ce sens Hebbel peut
dire, aprs de longues rflexions, qu'il n'y a pas de conciliation
1

1.

'^
l

^V.

XI.

i'-.).

2. \V.

XI.

:n-.3-:.

3.

Tog.

II. .3i:.8.

- V

Tag.

ir. 3ir,8.

LE DRAME.

613

dans le drame et ceux qui lui reprochent le terrible dnouement

de Genoi'eva, il rpond que le tragique consiste uniquement dans
Tananlissement et ne prouve que linanit de l'existence'.
Mais le drame doit avoir du moins une sorte de conciliation provisoire en ce sens qu'il montre comment le dualisme se supprime
lui-mme ds qu'il atteint un degr trop aigu. On ne peut exiger
du pote ce que Dieu lui-mme ne peut raliser, Tapaiseraent du
dsaccord primitif, mais on peut exiger de lui que. lorsqu'il fait
prir son hros, il montre que cette catastrophe tait invitable et
pose comme la mort avec la naissance elle-mme^. Carie spectacle
de la ncessit est apaisant et rconfortant; il nous lve au-dessus
de nous-mmes en nous ruontrant, en mme temps que Tinanil de
olre existence individuelle, la majest ternelle et immuable de
cet ordre universel auquel nous devons finalement nous soumettre,
Ilehbel reproche Byron de n'avoir accompli qu' n)oiti la tche
du pote dramatique. Dans les drames de Byron le destin anantit.
iriais de son glaive il ne forge pas ensuite un soc de charrue; il
abat les ttes qui dpassent le niveau nioyen. comme cela doit se
faii'e en effet dans le drame, jnais il ne nous dit pas pourquoi et ne
nous contraint pas l'approuver malgr notre frayeur. 11 nV a pas
trace de cette conciliation gi-andiose qui rside dans la ncessit
lorsque le pote sait pi-ouver que la ncessit extrieure est en
ralit interne*. Nous nous consolons de la mort du hros en
voyant qu'elle tait invitable et salutaire; la conciliation consiste
gurir la blessure en montrant qu'elle tait indispensable pour que
l'oi'ganisnje ft ensuite en meilleure sant ^. Nous avons vu les
choses se gter et l'ordre universel compromis par l'ambition dmesure /Je l'individu; nous devons voii* comment tout s'arrange par
la mort du perturbateur^.
11 est essentiel, en effet, de se rappeler que la conciliation doi-t- se
faire dans l'intrt de l'univers et non pas dans celui de l'individu;
il vaut mieux, mais il n'est pas ncessaire, que le hros s'en aperoive en mourant. Ce qui importe, c'est que l'univers subsiste; le
sort des individus est indiffrent. La vie est un fleuve, les individus
sont des gouttes d'eau; les personnages tragiques sont des glaons
qui doivent disparatre et que le euve dans ce but broie les uns
contre les autres". A Copenhague. Hebbel discuta souvent ces questions avec hlenschlager celui-ci voulait la conciliation entre les
individus, son interlocuteui- la conciliation dans le sein de l'Ide;
le tragique peut-il donc rsulter de l'accord entre les individus?
demandait Hebbel ^ Sans doute peu de gens comprendront que l'on
immole le hros sans un regret et mme avec joie; le public sensible s'indignera et, pour la plupart des dramaturges contemporains comme pour hlenschliiger. la conciliation consiste en effet
faire battre d'abord les puissances adverses pour les faire ensuite
danser ensemble^. Mais Hebbel montre loyalement la blessure au
*

1.

Tag.

II,

25:8.

3487.-5. Tag.

9.

Tag.

Il,

2.

2485.
2972.
II,

Bw.

G.

II.

111-112.

Tag. 11,2996.

3.
7.

Tag.
Tog.

Il,

2776.

II, 266'i.

4.

Tag.

8. Bw.

III,

11.177.

VOYAGE

LES ANNES DE

614

lieu de la couvrir
tateurs^

(i843-1845).

dun cataplasme pour mnager

les nerfs

des spe^

tout ce qui prcde, il rsulte que l'art cherche comme la ph

iosophie remonter l'oi'igine mtaphysique de l'univers. Et e

De

philosophie ont la njme tche, mais les moyens pa

cherchent l'accomplir sont diffrents. La philosophi
veut se rendre niatj'esse de l'Ide. 1 art se borne anantir tout c
qui dans le monde des apparences est hostile l'Ide. La philosc
phie n'est pas encore arrive son but sans doute elle se rapproch
toujours davantage du centre mystrieux de l'univers, mais elle n"_
est pas encore parvenue: elle n"a pas encore russi dmontrer!
ncessit de l'individuation. Lart. au contraire, chez les ancien
comme chez les modernes, a toujours accompli sa tache il a tou
jours russi suppi-imer l'individuation par l'absence de mesur
qui lui est inhrente et dlivrer l'Ide de la forme dfectueus
qu'elle a revtue-. Non seulement la philosophie n'est pas sup
rieure l'art, comme le prtend Hegel, mais jusqu'ici c'est l'ai
qui a sur la philosophie une avance qu'il consenera toujoui's, ca
il
n'y a pas d'espoir que la philosophie atteigne jamais son but
tandis que l'art semble susceptil.ile d'un progrs indfini. Un<
quantit infime des rapports qui unissent les choses a jusqu'ic
reu une forme dfinitive dans des chefs-d'uvre et ces rapport;
sont innombrables^. L'art n'est pas une pure reproduction di
monde des apparences o l'Ide se cherche ternellement san*
jamais se trouver: dans l'art l'univei's sensible arrive son terme
il apparaissait comme un chaos de phnomnes:
grce l'art, h
lien qui relie ces phnonjnes. leur source commune. l'Ide, devien'
visible: le chaos se fait hai'monie.
La philosophie pourrait tout au plus reproduii*e l'Ide dans s
nudit ou son abstraction, mais l'Ide n'est pas reste a])straite:
elle est devenue ralit dans le monde et si ce devenir apparaii
d'abord comme une chute, il amne l'Ide, en aboutissant l'art,
un plus haut degr de perfection que celui marqu par son point de
effet l'art et la

lesquels

ils

dpart.

De mme donc que

le

monde

est l'Ide

devenue sensible,

philosophie devenue sensible, une plus haute philosophie. C'est pourquoi toute philosophie vraiment cratrice qui n'a
pas voulu rester dans l'abstraction, mais entrer en contact avec la
vie, a compris qu'elle devait passer par les mmes phases que
l'Ide et a vu dans l'art son dernier terme. Mais il y a des philol'art est la

1.

Bw.

II.

112;

cf.

Bw. II.17S

Icb

kann

die

Versohnung darin nicbt finden.

dass der HeJd. oder der Dicbter f<ir ihn. seine gefalleten Hitnde iiber die
"W'unde legrt und sie dadurcb verdeckt
Es ist dccb eine
Tag-. IL 3105
VersbnuDg wenn im Drama die Bosen ru Grunde geben
Nun jo. in dem
Sinn worin der Gelpen ein Versobnungspfabl ist.
2. ^^ XI, 2i'.
3. Tag. II, 2238.
>

LE DRAME.

615

sophies purement formelles qui noprenl jamais que sur des

concepts et ne se lassent j>as d analyser et de dissquer ce qui n'a
plus de vie. De pareilles philosophies sont remplies de mtiance
vis--vis de Fart et ne peuvent le comprendre parce qu'il est
essentiellement ralit et vie elles se mettent critiquer et dans
le chef-d'uvre elles dcouvrent avec joie quelque lment secondaire o l'Ide n'a pas pris forme, mais est reste rflexion,
chose abstraite et intellectuelle, soit par ngligence soit parce que
cela n'avait pas d'importance. Le philosophe triomphe, car il n'a
pas de peine dmontrer que ces lments intellectuels n'ont
qu'une njdiocre valeur philosophique et il part de l pour
conclure que l'art n'est qu une distraction purile et frivole. Mais
Hebbel son tour n'a pu s'empcher de rire lorsqu'il a lu dans
Kanl que tous les potes depuis Homre jusqu' Ossian avaient
t manifestement incapables de s'lever la pense pure'. La
philosophie de Hegel est ce ])oint de vue aussi borne que
celle de Kant.
il n'a
L'artiste ne doit jamais l'oublier
s'occuper de l'Ide
qu en tant qu'elle apparat dans 1 univers sous une forme sensible
et d'ailleurs contradictoire; le ct pui*ement spculatif de l'Ide ne
l'intresse pas. Hebbel a ici dfendre l'art contre des critiques
connue Heiberg qui taient de ti'op bons mtaphysiciens. Heiberg
dclarait que Ton devait retirer de la posie non seulement un
plaisir esthtique, mais un profit intellectuel, et annonait que le
genre didactique, bien qu'un peu modifi, allait tre rtabli dans ses
droits*. Hebbel tait rempli de mfiance vis--vis de la posie
didactique et en gnral vis--vis de toute posie qui prtend descendre dans les profondeurs de la lutaphysique. 11 insiste sur
cette ide que l'art n'existe qu' condition de donner une forme
sensible l'Ide; il y insiste d autant plus qu'on lui reprochait
davantage de n'tre dans ses drames qu'un mtaphysicien dguis
et qu'il avait pfut-tre plus conscience que ce reproche n'tait pas
absolument sans fondement. Les thories de Heiberg, dit-il, ne
peuvent donner dans la pratique qu'un jeu de marionnettes allgoriques et )ion pas des uvres o les personnages aient du sang
dans les veines. L art est comme une srie d'arabesques qui
s'enroulent capricieusement autour d'un mot mystrieux crit par
une main invisible; comme Balthazar, l'homme assis au festin del
vie contemple avec plaisir ces dessins compliqus et ingnieux et
dchiffre en mme temps involontairement la parole qui l'instruit
de sa nature et de son destin.
Dans le drauje. l'Ide est le centre autour duquel se meuvent les
caractres comme les plantes autour d'un soleil; ils en partent et
ils y retournent^, mais ils doivent exister par eux-mmes comme
des tres de chair et dos et non comme des schmes philosophiques; le procs dialectique qu'est le drame doit se drouler dans
la vie et non dans l'abstraction. Le pote doit voir se dresser
;

1.

W.

XI. 55-o7:

Tag.

II,

2276.

2.

W.

XI. 438.

3.

W.

XI, 33-34.

616

LES ANNES DE VOYAGE

devant

lui les

(1843-1845).

les traits qu'il leur

personnages sous

donnera avant

d'avoir conscience de leur rapport avec Tlde ^ Il n'y a que les

imbciles qui veuillent bannir la mtaphysique du drame, mais le
tout est de savoir si c'est la mtaphysique qui sort de la vie dans
un drame ou la vie qui sort del mtaphysique, c'est--dire si c'est
ride qui se dgage finalement des caractres et de leurs actes ou
si ce sont les caractres qui rsultent de l'Ide et possdent aussi
peu de ralit sensible qu'elle. Dans le premier cas le drame est
viable, dans le second c est un monstre^. En un mot le drame doit
donner une forme corporelle ce qui est esprit; il doit transformer
les facteurs idels et contradictoires en caractres; le conflit qui se
produit dans le sein de Tlde doit tre transport dans Funivers o
devient une anecdote et celle-ci, conformment aux lois de la
il
forme, doit aboutir un point culminante

VI
cela prouve que Fart ne peut pas rendre la vie telle qu'elle
avec la fidlit dune preuve photographique, mais doit
d'abord lui faire subir un certain nombre de transformations. La vie
est illimite: la srie des phnomnes qui se conditionnent mutuellement n'a ni commencement ni fin; Tart. au contraire, est fini:
chaque uvre d'art ne comporte qu'un certain nombre d'lments:
on ne saurait ni en ajouter ni en retrancher un sans dtruire harmonie de l'ensemble. C est la fonue qui fait l'uvre d'art, c'est-dire la ligne qui dtermine une figure et la spare du reste de
l'univers avec lequel cette figure se confondrait si elle n'tait
emprisonne dans les limites de ses contours. Il en rsulte que
chaque uvre d'art doit renfermer ou expi-imer l'univers tout en
n'tant qu'une partie de Tunivers; il y a l une sorte de contradiction laquelle songeait
Gthe en disant que toutes
les uvres de l'art ont en elles-mmes quelque chose de faux.
la nature ne peut
Il en est de mme d ailleurs dans la vie, car
crer un individu o se retrouvent tous les lments de l'univers
le type parfait de l'homme exclut par exemple les qualits qui font
le type parfait de la femme
lindividuation est essentiellement
limitation, ngation, et l'art est la forme la plus haute de l'individuation. 11 en rsulte que l'art, pour expriujer cependant l'univers dans
un individu, est oblig de recourir des procds artificiels, une
sorte de supercherie, selon le mot de Gthe.
Dans le "drame, par exemple, le pote, pour faire ressortir l'Ide,
est oblig de donner aux personnages une conscience de leur individualit ou une connaissance de l'univers que ne possderait pas
un homme rel et qui. si l'on veut prendre les choses dans toute
leur l'igueur, constitue une invraisemblance. Croit-on qu'un prince

Tout

est.

1.

W.

XI.

.'i6J7.

2.

Ta-. U, 2605:

\V.

XI, 10.

3.

W. XL

55.

LE DRAME.

de Danemark

617

pu dans la ralit tenir des monologues dune

profonde que le fait Hamlel? L'univers est un
vaste drame, mais llde qui. sous des masques divers, joue les diffrents rles, est actrice sans le savoir et n'a pas se proccuper
de spectateurs qui n'existent pas: elle peut se contenter pour
exprimer une motion dun jeu de physiononjie, d'un geste, dune
exclamation, tandis que l'artiste est oblig d'exagrer, de grossir.
d*eHj])loyL'r un clairage plus intense pour donner aux contours
ait

pliiloophie aussi

des figures

nettet dsirable.

la

Le drame

se

les cai-actres.

compose de deux lments essentiels

l'action et
Chez les njodernes, l'action passe au second plan
:

anecdotique du drame, des situations, ne relient pas l'attention; on se proccupe surtout des caractres. Le principe fondamental d'un caractre dramatique, c'est qu'il ne doit pas tre
immuable, soustrait l'action des vnements extrieurs sans que
le bonheur ni le malheur puissent l'entamer. Le personnage dramatique doit au contraire passer par d'incessantes transformations
dont chacune conditionne la suivante: le drame doit nous niontrer
comment l'individualit humaine se constitue lentement dans le
combat perptuel de la volont de l'individu contre la volont de
l'univei's qui modifie et corrige chaque action humaine, expression
de la volont, par l'vnement extrieur, expression de la ncessit'.
l'intrt

Toute action dternjine une raction qui rtablit Tquilibre. et le

drame, en rendant manifeste pour nous cette loi, nous claire sur la
nature de l'activit humaine-.
Ce n'est pas que le personnage dramatique doive tre par nature
hsitant. Au contraire il doit aflirnier son individualit
plus grande nergie: sinon le drame perd toute signification''.
La faon dont l'auteur dramatique cre ses personnages dcide de
son talent. Il faut qu'il veille ce que les plus petits dtails concordent avec l'ensenjble, cai" n'est vivant que ce qui est un et
cohrent. On ne doit pas faire parler un phtisique comme un
homme bien portant: le phtisique enjploiera par exemple plutt les
formes non conti-actes qui exigent un moindre effort de celui qui
faible

avec

et

la

prononce*. Shakespeare est l'auteur dramatique par excellence.

le l'econnait ses personnages dans le caractre desquels
rgnent la fois la ]ilus grande unit et la plus grande diversit, de

les

on

1.
2.

Sur
La

wird

am

formotioD du caractre dramatique, cf. dj en 1835 "VS". IX, 55-6.

loi gouTerne l'unirers en gnral

Der ganze "V^'ellprocess

besten durch die zwei Eimer im Brunnen veranschaulicht ,'Tag II

la

mme

2253.]
3. NV.

VI, 358

Dem

Teufei sein

fiec/it

ini

Draina

Brecht ihr

dem

Teufel

Zhne ersl aus, was wilTs noch beweisen, jDass der Herr ihn besiegt, welchem zu Ehren ihr s thut? !^'enn ihr dem Einzelcharakter sein Nein im Drama
verbietet. i"^'as beweist noch das Ja eures entmarkten Gedichtes?
4. Tag. III. 3337; cf. Tag. II,"30iy
il est utile et
mme indispensable que
le pote dramatique sache ce qui constitue l'individualit des personnages
So steht der Itoliner zum funflen oder sechsten Gebot, so der Franzosc,
80 der Deutsche und nun kommen die indiriduellen Schattirungen. So bezieht
der Franzose Ailes auf den usseren Schein, u. s. m-. .
die

LES ANNES DE VOYAGE

C18

(1843-1845).

sorte que chez eux les sentiments les plus divers et les actions les
plus opposes rsultent naturellement les uns des autres. Chez
Goethe, au contraii'c. qui est plutt un pote pique gar dans le
drame, les extrmes ne s'engendrent pas, mais se juxtaposent ^

Quant Schiller. Hebbel continue de lui reprocher de peupler

ses drames non d'individus, mais de symboles. Schiller fait commettre ses personnages incohrence sur incohrence et invraisemblance sur invraisemblance. Le vritable pote dramatique motive
pour ainsi dire les motifs eux-mmes qui font agir un personnage
il ne se borne pas mettre en jeu une passion dominante; il la suit
dans le dtail des motions et des sentiment s qu'elle engendre, comme
un anatomiste qui ne met pas seulement nu les artresetles grosses
veines, mais jusqu'au systme capillaire. Il ne sufft pas d'avoir du
bon sens pour montrer, dans un incident dont on a besoin pour
faire avancer l'action, une manifestation dun caractre; il faut un
gnie dramatique comme celui de Shakespeare. Schiller est le type
des potes chez lesquels prdomine exclusivement l'Ide. L'art se
confond pour lui avec la philosophie -. Mais Hebbel veut que l'art
reste l'art et que le drame, tout en ayant son centre dans Tlde.
reprsente la totalit de la vie et de l'univers dans leur diversit. Il
faut pour cela tablir dans chaque drame une gradation entre les personnages, de telle sorte que l'Ide qui se manifeste pleinement dans
le hros projette sur les personnages secondaires des reflets de
plus en plus attnus. Le hros est pour ces personnages ce
qu'est pour lui le destin avec lequel il lutte ^.
:

A'

Nous avons vu que le drame existe seulement la condition

pour ride de devenir vie. Le conflit qui se produit dans le sein
de l'Ide doit tre transport dans l'univers, o il prend la forme
d'une anecdote et cette anecdote, conformment aux lois de la forme-,
doit aboutir un point culminant *. C'est l'art de la construction
dramatique

indispensable au pote de connatre

perL'Ide
doit se rvler toujours plus manifestement au cours des divers
actes
dans le premier elle est une lumire vacillante, dans le
second une toile qui brille avec peine travers les nuages, dans le
troisime la lune qui monte l'horizon, dans le quatrime un soleil
blouissant dont personne ne songe plus nier l'existence, dans
le cinquime une comte qui rduit tout en cendres. Mais qu'il
doive en tre ainsi, c'est ce que trs peu de gens sont en tat de
comprendre: ils aiment mieux que le pote leur expose schement
fection.

qu'il est

La progression ascendante

est

ici la loi

essentielle

la

'\

1. Tag-. II, 2865.

2. Tap. II. 2960.
3. ^^ XI, 5.-4. ^V. XI, 55.
5. Cf.
Tag. II, 3239
Ein Weib dus eine Tochler gebiert und dise gebiert gleicb
wieder eine und so fort, Das Drama in feiner Steigerung.
:

LE DRAME.

619

ride sous forme de rflexions philosophiques K Celles-ci ne peuvent pas pourtant tre absolument bannies du drame Tart, comme
nous l'avons vu, a ses ncessits; il faut parfois donner aux personnages une conscience d'eux-mmes et une connaissance de
l'univers que ne comporte pas la ralit. Hebbel estime que la tragdie a perdu avec le chur antique un lment essentiel. Le
chur reprsentait la moyenne de l'humanit tandis que les individus trop remarquables taient fauchs par le destin, ses chants,
particulirement la fin de la pice, exprimaient l'ide du drame,
la conception que l'on devait se faire de la nature et du destin de
l'homme; aujourd'hui chaque spectateur est oblig d'arriver pniblement par ses propres forces cette conclusion ^.
Dans art di-amatique, on distingue aisment le pote qui a du
gnie de celui qui n'a que du bon sens ou de l'intelligence. Le bon
sens, le raisonnement, a videmment le droit de dire son mot dans
la construction du drame, la musique elle-mme repose sur des
rapports numriques, mais dans l'art le rle de la raison pure ne
doit tj*e que de critiquer et non de crer ou d'inventer.. Que le
bon sens pose les questions, mais qu'il ne donne pas les rponses;
qu'il se borne stimuler par ses reproches le gnie potique
lorsque celui-ci dfaille, mais qu'il ne prtende pas le suppler '.
Ce que la raison peut produire dans le drame, Lessing en est
l'exemple ses drames sont insupportables, dpourvus de vie; ses
personnages, des automates. Le drame doit tre l'univers; or une
horloge n'est pas l'univei'S c'est pourquoi une pice dans le st^-le
de Lessing, qu'on ne peut coinpai*er qu' une horloge, n'est pas
un drame *. Le bon sens est la caractristique du talent celui-ci
se fixe un but prcis et cherche l'atteindre par le chemin le yjlus
court si le talent est rel, il y arrive, mais il ne faut rien lui demander de plus; le gnie sait lui aussi o il va. mais comme il y a chez
lui un excs de force, il fait toute espce de dtours capricieux qui
semblent l'loigner du but pour n'y ai-i'iver que plus charg de
:

trophes '.
Le gnie peut seul se permettre le luxe de la fantaisie et l'impression artistique est naturellement d'autant plus intense que l'on
voit moins de traces d'effort et de calcul. Tendre apparemment vers
un but que le spectateur aperoit nettement et en atteindre soudain
en mme temps un autre auquel personne ne pensait, c'est une
virtuosit qui produit un grand effet dans le drame et que le talent
ne peut esprer ^ Un vritable drame, conclut Hebbel, est comparable lun de ces grands difices qui ont presque autant de
corridors et de pices sous terre qu'au-dessus le vulgaire ne connat que ce qui dpasse le niveau du sol; l'architecte connat le
;

Tag. II, 2897.

2. Tag. II, 3169: 2412.
3. \N'. VI, 368
den Versiand
Ehren Tag. m, 4320.
4. Tag. II, 2413
IH, 3330.
5. Tag. n. 2''S5. Sur le .\athan de Lessing. cf. Kulke. [op. cit., p. 56]
...ein
sehr frostiges Drame... drei Gelehrte setzen sich zusammen mit einander um
die VorzUge ihrer Religionen zu disputieren .
6. Tog. II, 2688.
1.

in

LES ANNES DE VOYAGE

620

(1843-1845).

reste K Des conventions scniques consacres par Tusage, Hebbel

n'admet que celles qui trouvent dans la nature du drame quelque
justification le monologue, par exemple, n'est tolrable que lorsque
le dualisme apparat nettement dans un personnage, de sorte que
les deux principes qui se trouvent habituellement reprsents sur
la srtne se runissent dans le mme individu -.
;

VI 11
Le dsir de Hebbel de bien sparer

l'art de la philosophie et
de ne pas sacrifier la forme l'Ide, apparat particulirement dans
ce qu'il dit du rapport de l'auteur dramatique avec le thtre.
Etant encore Munich, il disait un jour Elise qu'il crirait par
principe des drames tels qu'ils ne puissent pas tre jous, et Hambourg encore, en 1839, il rejetait l'opinion de Gutzkow qui prtendait que ce qui est du drame doit tre aussi du thtre ^. Mais les
ides de Hebbel se modifirent lorsqu'il commena tre jou, et
dans une lettre de 1840 Crelingcr propos de Judith, aprs
avoir affirnj que les lois du drame ne sont pas celles de la scne, il
ajoute
il ne suit pas de l que le pote doive renoncer faire jouer
ses pices, mais simplement qu'aprs avoir crit un drame, il doit
procder un travail de remaniement *. Dans la prface de MariaMagdalena Hebbel fait un pas de plus une uvre qui prtend tre
un drame doit pouvoir tre joue, car une uvre que l'acteur le
mieux dou est impuissant interprter sur la scne, laquelle il
ne russit pas donner une forme sensible, n'a pas reu de l'auteur
lui-mme cette forme; elle est reste l'tat d'embryon et n'a pas
dpass le stade de la rflexion. Le fait qu'un drame peut tre jou
par l'acteur est un critrium infaillible qui prouve qu'il rentre dans
le domaine de l'art et non dans celui de la philosoi)hie *. Hebbel
condamne donc absolument les drames faits uniquement pour la
lecture et qui n'ont selon lui du drame que le nom
ce sont des
dissei'tations ou des dialogues sur un sujet quelconque, auxquels on
peut reconnatre cause de leui' fond une haute valeur intellectuelle,
mais qui ne sont pas plus de l'art que la posie didactique ^.
Bien entendu il suffit, pour dmontrer la valeur du drame en
:

1.

Tap.

III.

3278.

gdie selon Aristote,

I,

1931.

5. W.

cf.

Tag. II, 2971. Sur la terreur et la

3. Bw. I. 286
Tag.
Tag. III, 3525.

2.

piti
I,

dans

1669.

la tra4.

Tag.

XI. 53.

Das wenigstens scheint dem

C. Cf. Solger, Nachg. SchrifUn, II, 502-503
Recensenten [Solger] gewiss dass, wa im Tollcn Sinne dramatisch ist, nothAvendig anch theatralisch sein niuss und der Verfasser [W. Schlegel] gebt auch
selbsl hievon aus in der schunen Slelle der ersten Vorlesunjr wo er sagl dass
wir uns die gar nichl theatralisch vorstellbaren dramaliscben AVerke nur
geniessbar machen, indem \vir uns, solcher Vorstellungen schon gewoUnt, die
.\upfahrung unbewusst hinzudenken. Solger se rfre un passage de
W". Schlegel dans sa premire confrence, o .Scblegel expose que tout l'appareil de la scne est le complment ncessaire de la forme dramatique; il est
revenu sur ce point dans sa dernire confrence propos du Faust.
:

LE DRAME.

621

puisse tre jou; quant au fait d'tre jou

rellement, cela est tout autre chose, car cela dpend de mille circonstances qui n'ont rien voir avec fart; les prjugs de l'poque
ou l'esprit mercantile d'un directeur de thtre peuvent empcher
la reprsentation du- meilleur drame, de mme qu'ils peuvent pr})arcr un succs clatant des pices d'ordre trs infrieur. L'auteur
dramatique doit, en crivant sa pice, se rgler d'aprs le thtre,
est--dire non pas d'aprs le thtre de son poque, mais d'aprs
un thtre idal qui est de tous les temps ^ Il doit viter l'ampleur
de la posie pique et la profondeui* de suhjectivit de la posie,
lyrique; quant au fait qu'un di'anjc est jou ou non. ce pouvait tre
un critrium de sa valeur chez les Cn-ecs o un peuple tout entier
tait juge, mais non chez les modernes. Il faut distinguer entre la
scne telle quelle est et la scne telle qu'elle devrait tre '. Lorsque
Hebbel crit que l'auteur doit remanier ])Our le thtre la pice une
fois crite, il reste naturellement entendu que ce remaniement ne
doit pas porter atteinte l'ide de la pice. Hebbel ne fait pas de
reconnati*e que les ti'ansfoi'mations subies j)ar
difficult -pour
Judith Berlin constituent un crime esthtique; il s'excuse d'y
avoir consenti en allguant qu'il faudrait au j)ote une me hroque
pour se l'efuser toute corapi-omission lorsqu'il s'agit de faire jouer
sa pice 3.
Ceci nous amne parler du thtre contemporain dont Hebbel
a la plus ti'iste ide. Ce n'est pas que les Allemands manquent par
nature^de qualits dramatiques, comme le prtend Heiberg; sans
doute ils ont en gnral Je to)'t d'tre de trop subtils psychologues,
ce qui ralentit le cours de l'action et aflaiblit lintrt du drame *,
mais en somme depuis 1770 il n'y a pas de nation qui ail })roduit de
plus grandes uvi-es dramatiques que l'Allemagne. On ne peut nier
tant

que drauo,

qu'il

cependant la dcadence du thtj-e dans les temps modernes. Chez

Grecs l'art dramatique avait son origine dans la religion et tait
rest en i*elation troite avec l'me du peuple; il reprsentait la
forme la plus haute de l'esprit national. Il n'en est pas de mme
chez les modernes. Le thtre, malgr sa splendeur chez certains

les

W.
W.
Drama

XI. 53-54.
2. \^'. XI, i:-18.
XI, 11-1*2. Kulke foil dire Hebbel
Ich verwerfe prinzipiell jedes
als solcbes -wenn es sicb als unauffuhrbor erweisl. Ein Drama da a on
der Biihne herab nicht ivirkl. nicht zndet, ist kein Drama. Gar Viele weJche
die Birch-PfeifTer heftig tadeln und die enlschieden mehr poelisches Talent
hnben als sie. durflen froh sein, wenn sie esdieser Frau gleich tbun kOnnten :
*ie ollen zeigen dass sie ira Stande sind den Zuscbauer einen ganzen Abend
hindurch in Spannung zu erbalten
Meine Stiicke konnen docb gevriss das-^
selbe Recht beansprucben das man den SlUcken der Frau Birch-Pfeiffer zuge^
sleht denn dem Publikum baben meine Dramen immer gefallen. Celte conversation se place aprs lb60. Kulke ajoute
Nicbts --Ergeres
konnte man ihm
zufUgen als wenn man sicb gegen die Aufiuhrbsrkeit seiner Dramen auch nur
irg'end den leisesten Zweifel erlaubte. Da konnte er zornig werden und mit
Leidenscbaft bernusfabren wicein Lowe "wenn er gereizl wird. IS'och eber konnte
er eine strenge Kritik der Sacbe selbsl r.acb ihrem poeliscben Gebalte vertragen.
[Kulke, Erinncrungm an l'r. Hebbel, p. 8: 10.]
4. Cf. W. Scblegel
fin de la premire confrence.
1.

3.

LES ANNES DE VOYAGE

622

(184^-1845).

peuples, certaines poques, chez les Franais au xyu^ sicle, chez

les Anglais au temps de la reine Elisabeth, n"a pas de fondement
solide. Non seulement il n"est pas un rite sacr et national comme
dans l'antiquit, non seulement il est un diveitissement. mais il
n'est mme pas un divertissement de toute la nation.
La grande masse du peuple ignore le thtre: celui-ci est devenu
le passe-temps d'une lite. Or le peuple a un got sain et robuste
quoique peu raffin et un instinct sr lui fait distinguer le bon du
mauvais. L'lite, au contraire, ceux qui s'appellent les gens cultivs,
gens ternellement las et ennuys, est pourrie de prjugs. Ils
vivent dans un monde artificiel o tout ce qui est vivant et naturel
leur -parat grossier et brutal, cependant que pour rveiller leurs
sens blass ils rclament une lgante obscnit. Ils analysent une
pice acte par acte, scne par scne, vers par vers sans avoir jamais
un coup d'il pour l'ensemble et s'effrayent de toute passion qui
sort de l'ordinaire, de toute peinture trop exacte, de tout clat de
la passion vritable, ce qui est d'autant plus dangereux pour le
drame qu' l'poque actuelle, s'il ne veut pas se tranera la remorque
de la philosophie, il est oblig de montrer de l'audace et de regarder
la

vie en face.

Les pices qui plaisent au snobisme et la fausse pudeur de ce

public d'esthtes et de gens du monde sont un mlange de stupidit et d'immoralit ^ Il faut tout prix que l'auteur amuse les
spectateurs en leur apportant du nouveau, des anecdotes curieuses
et pimentes, des caractres compliqus et invraisemblables: on
ne lui demande pas autre chose, aucun srieux, aucune profondeur,
non pas des symboles o s'exprime Tunivers, mais des charades
que l'on oublie ds qu'on en a trouv la solution. Le public a t
encourag dans ses vices par des critiques la fois inintelligents
et perfides et par des acteurs comme Seydelmann qui prtend que
l'auteur dramatique doit simplement fournir un canetas sur lequel
l'acteur une fois en
scne brode ses improvisations *. C'est
ainsi que l'on voit reparatre infatigablement sur les planches les
Hohenstaufen qui sont pour l'poque actuelle aussi morts qu'on peut
l'tre et n'offrent d'autre intrt que des exhibitions d"armure>
Les auteurs peignent des tableaux et
et d'architectures fodales
:

encore des tableaux, mais ces tableaux doivent signifier quelque

chose, c'est ce dont les auteurs ne se sont jamais dout '\ Comme
exemple des pices la mode on peut citer der Solin der ]nidnis de
Fr. Halm, dont Hebbel se moque en disant que toute la pice
repose sur la barbe d'Ingomar, le chef des Tectosages: tant qu'il
la conserve, il est un barljare: lorsque Parthnia. la jeune Grecque,
l'a dcid
se raser, il devient le plus civilis des hommes:

- Wo es ein Volk g-iebt. da

giebt es auch eine Bohoe,
Deutschland ein Thealer halte, anstatt der g-ebildeten
Letlte , 80 \s-urde der dramatische Dichter auf Dank rechnen knnen, denn
das Volk bat immer Pbantasie, die Gebildeten haben bloss Langeweilc .
2. W. XI, 14-18; 4^-46; 51-5*2.
3. Tag. II, 2i46.

1.

Cf.

Tag.

II.

2698

und vrenn das Volk

in

LE DRAME.
Tesprit dramatique apparat
barbier *.

ici,

623

pour changer, sous

la

forme d'un

IX
Si tel est le drame actuel, que doit tre le drame venir?
Le drame tant le plus haut degr de l'an doit chaque poque
reprsenter la situation de Funivers et de Thumanit par rapport
ride, c'est--dire par rap])ort au centre moral de Funivers dont
nous sommes forcs d'admettre l'existence pour comprendre que
l'univers dure et ne retombe pas dans le chaos. Le drame n'est par

consquent possible que lorsqu'un changement essentiel se produit

dans cette situation de l'univers et de l'humanit vis--vis deTIde;
le drame est donc vrai dire un produit de son temps, non pas
dans le sens superficiel o l'entend la Jeune Allemagne, mais dans
ce sens que chaque poque est le rsultat des poques qui ont
prcd et l'intermdiaire ncessaire entre la srie des sicles qui
arrive son terme et une nouvelle srie qui va commencer 2.
Jusqu'ici il n'y a eu dans l'histoire de l'univers et de l'humanit
que deux crises de ce genre et par suite le drame n'est apparu
vraiment que deux fois. Une premire fois chez les Grecs lorsque
l'esprit critique s'veilla et que la philosophie de Socrate et de
Platon ruina les naves conception'^; religieuse? d'Homre et des
Homrides. Le drame grec apparut lorsque le paganisme primitif
commena de crouler de toutes parts; sous la multiplicit des
dieux de l'Olympe le drame mit nu la loi qui rgissait l'univers et
laquelle les dieux mmes taient soumis, savoir le Destin. Par
suite le drame grec nous montre l'crasement de l'individu sous les
puissances morales conservatrices de l'univers, avec lesquelles il
entre ncessairement en lutte. dipe roi est la plus parfaite expression du drame grec K
La seconde crise de l'histoii'e de l'humanit est marque au contraire par l'aCTranchissement de l'individu qu'mancipe le christianisme ou plus spcialement le protestantisme. A cette crise correspond le drame shakespearien. Tandis que dans le drame grec c'est
l'action sur laquelle se concentre l'intrt, parce que dans tous les
vnements extrieurs apparat la toute-puissance du protagoni^e,
le Destin, dans le drame de Shakespeare, ce sont les caractres ou
les personnages qui jouent le principal rle. Les individus, en tant
qu'ils sont hommes d'action, tendent tout supprimer autour d'eux

pour ujieux affirmer

leur

homme?

comme Hamlet.

de rflexion,

et,
en tant qu'ils sont
ne reculent devant aucune

individualit

1. Tag. II, 2'62. Les Franais ne sont d'ailleurs pas mieux partags que les
Allemands cf. les impressions de Hebbel sur Lucrce Borgia de V. Hugo; la
ice lui parait la fois absurde, monstrueuse et ridicule. [Bw. III, 13S-13'J;
:

ag:
2.

II,

W.

3183."

XI, 40.

3.

W.

XI, 40-41,

LES ANNES DE VOYArE

624

(1843-1845).

pense et soumetteni leur cxanjcn les queslion.s pi'emtaphysique

la
On peut croire qu'une troisime crise se prpare, et Goethe, dans
le drame, en a marqu le commencement. Il fallait dpasser Shakespeare et Glhe a fait faire en eflet au drame un pas de plus. Shakespeare avait montr le dualisme au sein de l'individu, dans le conflit
entre les bons et les mauvais instincts, entre ceux qui ont souci
-de la consen-ation de lunivers et ceux qui ont pour but l'expanaudace de
iiiires de

la

*.'

sion goste de l'individu, entre la pai*tie divine et tei'nelle de

notre tre et la partie terrestre et prissable. Goethe montra que le
dualisme existe dans l'Ide elle-mme, dans le centre njoral de
l'univers o luttent ternellement le bien et le mal. la tendance
l'unit et la tendance la multiplicit ou Tindividuation-. Les
oeuvres de Glhe qui entrent ici en ligne de compte sont Faust et
les Walilverivandtschaften^ que 1 on a appels avec raison drama-

tiques

Mais Goethe n'a fait que montrer le chemin il a recueilli l'hritage du pass, mais n'en a pas joui. Dans sa jeunesse il a assist aux
dchirements et aux rvolutions d'une poque de transition; il a
compris que l'humanit devait renouveler les ides sur lesquelles
elle vivait, s''affranchir une fois de plus, largir ses conceptions
religieuses, morales, sociales et politiques. Mais, arriv au terme
de Tge mr, aux confins de la vieillesse, Glhe n'-avait plus confiance dans l'avenir et l'on comprend ainsi que ses uvres n'annoncent qu'imparfaitement ce qui sera. Dans \qs Walthemandtschaften Glhe, voulant prouver que l'union de l'homme et de la
femme devait s'affranchir du cadre troit du mariage tel que le concevait son poque, a pris pour exemple un couple si manifestement
mal assorti que la dnjonstration trop aise ne dmontre ]dus rien.
Dans la premire partie du Faust Gthe nous avait montr l'humanit dans les douleurs de renfantement; une nouvelle humanil
allait natre; mais dans la seconde partie il tourna court
il ne fut
plus question que d'un individu en conflit avec lui-mme et qui
n'aiTive l'apaisement que par une sorte de miracle psychologique.
Au lieu de nous ouvrir de;^ perspectives infinies, Gthe ne nous
:

- Das Christenthum war die \S1e1. ^V. XI, 35: 41: cf. W. VUI, 418 :i84i:
dergeburt der LndividualiUit. Die Individualitiit macht sich seitdem aller
Orien eUvasbreit; wie sollte sie sich in der Kunst anders geberden? Das
Drama, selbst das Shakespearsche. gebort ibr fast ganz.
Das neue Drama, "wenn ein solcbes zu Stande kouimt,
2. Cf. Tag. II. 286'i
wird sich vom Shakespearscben tiber das durchaus hinausgegangen >verden
muss, dadurch tinterscheiden dass die dramalische Dialeklik nichl bloss in
die Choraklere. sondern unmiltelbar in die Ide selbst biDcingelegt. dase
also niclU bloss das Verhiiltnis des Menschen zu der Ide, sondern die Berechtigung der Ide selbst deballirt wei-den wird.
3. Cf. Solger, dans sa critique des ^\'a/iU'cri\'andisc/taflcn, yach^f} Sc^irifirn,
I, 175. Hebbel
refuse de tenir compte de Calderon qu' son poque on jilaait
souvent an premier rang: le drame de Calderon ap]>ui"lient, selon lui. au passe
et non 1 avenir, parce que l'auteur, nveuglmeiil fidle nu dognDe chrtien,
accepte comme donn ce qu'il devait dmontrer. [W. XI, 41.].
:

LE DRAME.

62o

montre qu'un ciel peupl de iSgures de catchisme*. Mais ces problmes n'ont pas t supprims parce que Goethe leur a tourn le
dos; ils se posent au contraire plus imprieux que jamais notre
poque *.
Dans le drame contemporain on peut distinguer trois tendances
lune prend pour objet le prsent, l'autre le pass et la troisime
ne se proccupe ni du prsent ni du pass, mais s'lve au-dessus
du temps, c'est--dire que le drame est tantt social, tantt histo:

rique, tantt philosophique. Gutzkow est le reprsentant le plus

caractristique du drame social; nous savons que Hebbel fait de
fortes rserves sur son talent sans le nier absolument '. Pour le
di^ame historique, on peut d'abord remarquer que tout drame est
ncessairement historique en ce sens qu'il est plus ou moins manifestement le produit de son poque; le pote dramatique ne peut
jamais, sciemment ou non. donner autre chose que lui-mme et s'il
ne reste pas mesquinement dans sa coquille, s'il est accessible
toutes les influences de son temps, il refltera son poque. Mais Jes
dramaturges contemporains ont la prtention de ressusciter le
Saint-Empire romain, prtention dont nous avons vu l'absurdit.
Quant au drame philosophique, le tout est de savoir si le sujet
reste philosophie ou devient drame. Il y a enfin un quatrime genre
c'est l'idal que Hebbel cherche
qui runit ces trois tendances
raliser*.
:

X
est possible, dit-11, de crer une forme du drame qui remontele fleuve de l'histoire jusqu' ses sources les plus myst-

Il

rait

positives; ce drame exposerait sous une

consquences des ides qui sont la base de
ces religions en les montrant l'uvre chez les individus qui
subissent consciemment ou non leur influence, et fournirait ainsi un
symbole de tous les faits historiques et sociaux qui en ont t le
rsultat au cours des sicles*. Hebbel prcise ailleurs sa pense en
ajoutant qu'il ne songe pas mettre en dialogue la partie dogmatique de Ihistoire ecclsiastique; il s agit d'une rsurrection grandiose des quelques individus qui i*elient entre eux des sicles ou
mme des priodes de plusieurs sicles et qui parfois, Luther par
exemple, entrent en conflit avec les ides mmes qu'ils personnifient,
parce qu'ils commencent s'effrayer des consquences qu'ils
n'avaient pas pi-vues. Ce drame, conclut Hebbel, pourrait devenir
un drame international, car par son sujet il serait d un gal intrt
pour tous les peuples, et une semblable pense n'est pas trop audacieuse une poque o les diffrences entre les nations s'va-

rieuses

les

religions

forme dialectique

les

nouissent de plus en plus^.

-'i.

la seconde p.nrtie du Foust, cf. Tog. III, 3469; 3504.

Sui" la situation de Hebbel ris--vis de GutzkoiN". cf.
^. XI, 8-10.
6. W. XI, 65.
5. W. XI, 20.

1.

Sur

3.

XI, 41-43.
XI, 20-24.

2. T^'.

"^'.

40

LES ANNES DE

626

VOYAGE

(1843-1845).

Cela veut dire qu'il doit y avoir un rapport troit entre le drai
cl rhistoirc. Hebbel dclare lui-mjne qu'une des principales qu<
tiens qu'il a voulu soulever dans Mein Wort ber das Drama
prcisment ce rapport qui avait dj attir son attention Muni
lorsqu'il lisait la dramaturgie de Lessing* et il est revenu sur
point dans la prface de Maria-Magdalena. L'histoire, crivait
dj en 1839, est la critique de l'esprit de lunivers -. C'est da
<

l'histoire qu'il

se i-vle

progressivement

et

ralise

peu

peu

qu'il renferme en puissance. L'histoire universelle est comme

sculpteur qui taille patiemment dans le marbre une statue idale
l'humanit; lorsque cette statue sera acheve, les individus q
actuellement se dploient sans mesure disparatront d'eux-mm
devant sa splendeur s. L'histoire poursuit donc le mme but que
drame la suppression de l'gosme individuel et l'absorption

l'individu dans l'univers.

C'est qu'en effet le drame et l'histoire sont au fond identique
Tart, en particulier le drame, est la forme la plus haute de Thistoir
Le but du drame est de reprsenter la vie, non pas dans sa divc
site et dans sa contingence, mais dans son unit, son principe et
ncessit. Or le drame ne peut atteindre ce but sans reprsent

grandes crises historiques o se rvlent prcisment les id

qui gouvernent le monde; le drame montre comment les formes re
gieuses et politiques que choisit successivement l'humanit
constituent peu peu et se dissolvent ensuite. L'histoire vntabl
comme le drame, ne se proccupe que de ce que Ion pourn
appeler le dpt ou le prcipit des diverses poques, c'est--di
non pas de ce qui passe mais de ce qui reste, non pas des fai
mais des ides qui les dterminent. L'histoire en tant qu'elle n'e
que le rcit des faits n'a aucune valeur; Napolon l'appelait ui
fable convenue * c'est un amas norme et incohrent de faits do
teuxet de caractres imprcis que l'esprit humain finira par ne pi'
pouvoir embrasser- C'est pourquoi il est inutile que l'historien et
particulier l'auteur dramatique, qui est l'historien par excellenc
essaie, force de documents, de reconstituer fidlement la perso
nalit de Charlemagne par exemple. D'abord il n'y arrivera pa
les

car le vritable Charlemagne restera toujours infiniment supriei

aux portraits que Ion pourra faire de lui, comme ce qui est viva;
reste toujours infiniment suprieur ce qui ne l'est pas; et, (
second lieu, quand bien mme l'auteur dramatique y russirait,
aurait nglig, pour un rsultat mdiocre, une tche infiniment ph
dgager ce qu'il y a dans le caractre et l'uvre (
importante
;

1.

B\v.

II.

27.=".

Ge$chichte\ Tag.

II.

2.

Tag.

I,

1530.

3.

'^'.

VI, 320

der Mensch und d

20G1.

Tag. Il, 246C; Las Cases, Mmorial de Sainte- Hlne [20 nor. 1816]
Cette vrit hisloriqi)e tant implore laquelle chacun s'emjiresse d'
appeler n est troj) souvent quun mot: elle est impossible au moment mn
des vnements dans la chaleur des jiassions croises, et si plus lard c
demeure daccord, c est que les intresss, les contradicteurs, ne sont plu
Mwi^ qu'est alors cette vrit historique la plupart du temps? Une fable coi
venue, ainsi qu'on l'a dit fort ingnieusement.
4. Cf.

UE URAME.

627

Charlemagnc non pas d'individuel, mais de gnral et d'ternel, ce

qui participe de l'univers et de Thunianit et les intresse ^
On voit d'ailleurs en fait les poques recules se confondre de
plus en plus nos regards: d'une poque entire il ne subsiste que
l'Alexandre ou le Napolon qu'elle a produit: plus tard les individus
suprieurs eux-mmes dispai'atront dans la brume du pass et on
ne distinguera plus que ce qui importe encore aux vivants, les
phases de la religion et de la philosophie. L'histoire matrielle
n est qu'un immense cimetire avec ses pierres tombales, ses croix
et ses inscriptions qui ne dfient pas la mort, mais lui donnent au
contraire une nouvelle occasion de triompher. 11 est donc clair
jusqu' l'vidence que l'auteui* di'amatique n'a rien voir avec tout
ce fatras cl Lessing avait raison, dans la Dramaturgie, lorsqu'il
dclarait que l'auteur dramatique peut faire usage ou non de l'histoire selon son bon plaisir, sans qu'on puisse ni l'en louer ni Ten
blmer

^.

le pote di'amatique un moyen de donner

pote n'est pas inversement lange charg de
rveiller l'histoire du sommeil de la mort
C'est ce que dmontre
l'exemple des Grecs et de Shakespeare^. La posie sous sa forme
la plus haute est la vritable histoire: elle embrasse les rsultats
du dveloppement historique et les fixe en des images imprissables: c'est ainsi que revit dans Sophocle l'ide de l'hellnisme * . Et il ne faut pas se figurer, comme l'ont fait les romantiques, que Shakespeare a voulu faire de la couleur locale dans ses
drames historiques, d ailleurs infrieurs aux autres. Shakespeare
ne s est pas amus frotter pour les faire briller les vieilles monnaies l'effigie d'Ethelred ou de Guillaume le Conqurant avec
son l'gard gnial poui* ce qui tait encore vivant, il a pris pour
sujet ce qui intressait ses compatriotes parce qu'ils en subissaient
la guerre des Deux Roses^. C'est au
les consquences lointaines

L'histoire est pour

corps ses ides

et le

l.>\'.
2.

W.

3. "^".

XI, 5-C: 3G-37.

XI, 57-60.
XI, 'J. Dj en 18^0 Hebbel crirait

dans sa prface de

Jiidillt

Dos

CostUm und Anderes dcr .\rt vorzuschreiben, habe ich eben so wenig nothwendig finden konnen dnss hier nur die freie orienlaliscbe Bekleidunp und
Decorimng ara Plalze isl und dass .\ssyrier und Ebriier durcli ibre Tracbl auf
eine leirbt in dTe Augen fallende "^'eise unterscbieden uerden mussen, Terstebt sich von selbst: im tibrigen halte icb dafor dass zu grosse Treue und
^ngsllichkeil in solcben Dingen die Illusion eber stort als befordert, indem
die Aufmerksainkeit dadurch ouf freindartige Gegenstunde geleilet und ron

Die Posie bat der Geschichie gegenubcr

der Hauptsache abgezogen wird
eine andere Aufgobe ois die der Griiberverzierung und der Transfaguralion
sie soll ihre Kr.nfl r.icht an Kupfersticbe und Viguelten xergeuden. sie solldos
Zeillicbe nicbt ewig noachen, das uns vullig Abgestorbene nicht durcb das
Mdium der Fornr in ein gespenstisches Leben zuriickgahanisieren wollcn.
Nicht wegen ihrer Seufzer und ibres Joxnmers soll uns der Dicbtcr die r.ercnischen Slenscbenfackeln fruberer Jahrhunderte, die ein grausamer Bliz des
Schicksals in Brand sleckte, vorfuhren nur ^vegen des diisterrolben Lichtr,
womit aie ein Labvrinth, in das sich aucb unser Fuss bineinveriri-en knnlc,
erhellen '^'. I, 410.^
;

4.

Tag.

5.

W.

li. 2079.
XI, 60. Cf. lmmermc\nTi. Meniorabiltrn [Hennpel, XIX,

2"*'.

So konnte

LES ANNES DE VOYAGE

628

(1843-1845).

une totale erreur de la part des auteurs dramatiques

remettre toujours sur la scne les Hohenstaufen et le
de
allemands
Thistoire du Saint-Empire romain reste
germanique;
moyen ge
conclusion; il n'est pas venu de souvesans
que
parce
sans rsultat
les empereurs ont dtruite; le peuple
Tunit
que
rtablir
rain pour
ans d'une maladie qui n'a pas encore
mille
depuis
souffre
allemand
il
dcisive;
abouti une crise
y a une ^olution de continuit entre
moyen
ge; les Allemands actuels ne
et
le
l'poque contemporaine
l'exemple
des Anglais et des Franais,
peuvent pas se considrer,
comme le rsultat d'un dveloppement organique. L'histoire d'Allemagne ne peut pas fournir de sujet au pote dramatique parce qu'il
ne trouve pas l'occasion d'y incarner une ide directrice ^
Ainsi donc c'est une absurdit de la part des critiques que de
confronter un drame avec sa donne historique et de reprocher
Fauteur d'avoir pris de trop grandes liberts avec les faits attests
par les spcialistes. La vrit du drame par rapport a la ralit est
la vrit d'un symbole o ne se retrouve que l'invisible de la ralit".
Le drame est symbolique dans son ensemble puisqu'il donne une
forme sensible l'Ide de l'univers, mais il est symbolique aussi
jusque dans ses moindres lments qui n'ont pas besoin d'tre pris
de la ralit historique, de mme que sur un portrait le peintre
rend le bleu des yeux par de l'indigo et le rouge des joues par du
cinabre ^. Le drame est comme le feu d'un haut fourneau o fond
le minerai historique; il rend la vie ce qui tait dj inerte^. C'est
dans le drame des Grecs que se rsume pour nous l'antiquit et de
mme il viendra un temps o le drame de Shakespeare ou celui
de Goethe conser^-era seul le souvenir de notre poque en en dgageant ce dont les gnrations futures pourront faire leur profit *. Le
but de l'art est de rendre conscient tout ce que renferment l'homme
et sa condition terrestre, de sorte que, dans des sicles, il sera la
source de toute exprience^.

contraire

XI
L'poque actuelle est favorable au drame: nous nous trouvons de
nouveau dans une crise de l'humanit comme l'a reconnu Goethe.
Jusqu'ici l'humanit est arrive seulement concevoir les ides
ternelles qui doivent la rgir, en particulier l'ide du droit il
;

Shakespeare seine Burgerkriege dicbten weil die Blutflecken kaum gebleicht

waren Ton den Steinenan deuen dieHiiupter der Porteien ibr Leben veralbmet
batlen, weil die Teppicbe nocb bingen binter denen der Mord an sein Gescbiift
geganpen war. weil die "VS'appen und Devisen, die Namen und Standes-erbor
nocb die Cbronik jener Zeiteu in der grandiosesten Fractur scbrieben. Il se peut que Hebbel se soit souvenu de ce passage,
d'autant plus qu'au mme endroit Imniermann. nous 1 nvon< dj fait remarquer, condamne, pour les mmes raisons que Hebbel, les Hobenstaufendramen.
1. ^'. XI, 9; Gc
Tag. II, 2946. Hebbel pense peut-tre en premire ligne
Raupacb.
2. "V\". XI. 6: Tag. II. 2'Ak.
3. Tag. II, 2693.
^. Tag. II, 2242.
5. Tag. II, 3236; W. VI. 360
jetziger Slandpunkl de?- Geschichle.

buiipeii oder-erniedrigTingen

LE DRAME.
reste maintenant appliquer ces
tiraillements ni conits. Il rgne

629,

ides. Gela ne se fera pas sans

un malaise gnral; on sent que

beaucoup de choses ne peuvent subsister telles qu'elles sont. C'est

comme une poque de jugement dernier, mais d'un jugement qui
s'accomplit sans bruit car beaucoup de choses croulent d'ellesmmes et la face nouvelle du monde apparat peu peu. La socit
actuelle est absurde, cruelle et inique elle se refuse tout progrs
elle est oppressive; elle emprisonne l'individu dans des cadres
troits, surveille le moindre de ses actes et voudrait donner
;

chaque

homme un

tuteur ^

dramatique puisqu'il est le

mdecin de son poque*. Lhomme du xix* sicle ne veut pas du
tout, comme on le lui reproche, des institutions nouvelles et extraordinaires. Il demande simplement que celles qui existent dj
reposent sur une base plus solide; cette base ne peut tre que la
moralit ou la ncessit, qui sont identiques^. Les formes sociales
sont devenues de pures formes, vides de tout contenu; ce sont ds
formules dont le sens sest perdu, que Ton rpte et dont on impose
le respect, durement et cruellement, sans que personne puisse dire
ce qu'elles ont de respectable. Il faut leur rendi-e une signification,
montrer quelles ne sont pas absurdes mais expriment, plus ou
moins imparfaitement, la rgle morale sur laquelle se fonde l'univers. Il faudra supprimer sans doute bien des additions que Ton a
faites la loi depuis que Ton n'en connat plus que la lettre et qui
C'est

ici

que

doit intervenir le pote

en dfigurent l'esprit; il faudra surtout l'appliquer dune faon plus

large, plus intelligente, par l plus douce.
Le pote dramatique exposera comment les lments de la
socit n'ont pas trouv jusqu'ici une place satisfaisante dans un
organisme vivant, mais se sont cristalliss pour ainsi dire comme
des corps inertes en un ensemble factice; la dernire grande rvolution a pulvris cet ensemble et remis en libert les lments;
maintenant ils se confondent et se combattent, mais de cette lutte
sortira l'hunianil nouvelle *. Le pote doit travaillera la ralisation
de cette ide du droit que 1 histoire a pu jusqu'ici seulement conqurir; du mouvement qui entrane Ihunjanit vers le progi's, il
doit dgager un meilleur univers moral. Dans l'esprit de chacun
de nous le pass et l'avenir, la mentalit de nos grands-pres et
celle de nos petits-enfants, sont en conflit: ce conflit le pote
donne une forme dramatique ^.
Dans le drame la conciliation est, comme la beaut dans les arts
plastiques, le rsultat dune lutte
dans les arts plastiques une
lments
lutte entre des
dordre physique, dans le drame entre des
lments d'ordre moral. Dans le drame comme dans les arts la
beaut est l'harmonie, mais l'harmonie rsulte d'une disharmonie
pralable: elle n'est pas le large fondement dune existence que
:

'^'. VI, 315

die menachliche
unsere Zeit; 316
1. Tag. II. 2271; I, 1683;
3. W. XI, 43. 4. W. XI^
2. Tag. U, 2086.
Gesellschafl: 362 ^nur ^>eiUr.
unsere Zeit.
5. Bw. III, 160.
.
44; cf. W. VI, 315

LES ANNES DE

630

VOYAGE

(1843-1845).

^ Le monde est n de la discorde, comme aurait

EmpJocle; Dieu lui-mme ou le principe moral de l'univers ne
peut rtablir la paix et le pote dramatique qui donne Timage du

rien ne ti*ouble
dit

doit pas essayer de remdier au dualisme par une opi^ation arbitr-aire et une conciliation factice; il doit laisser bant Fabime

monde ne

qui dchire

abme; de

cration et prouver simplement la ncessit de cet

rsulte une conception de la beaut toute diffrente,

la

mme de Goethe, mais bien plus haute -. La beaut telle

Goethe est une beaut de rve, la beaut avant la
donne
que
condition pour
une beaut qui n'existe qu'
disharmonie
les
yeux
pour
systmatiquement
ne pas voir la
fermer
de
l'artiste
inverse
la

comme

fit en effet Goethe lorsqu^il refusa de regarder en

de l'poque moderne. Hebbel prtend donner la
beaut aprs la disharmonie, la beaut qui n'ignore rien des crises
et des souffi*ances du monde, qui en a mme gard les traces, mais
qui les a surmontes.
11 faut dpasser le drame de Shakespeare dans la voie que Gthe
a indique, mais dans laquelle il n'a fait que quelques pas. H faut
transporter dans l'Ide la dialectique que Shakespeare a mise dans
les caractres; il faut montrer que si les caractres sont en dsaccord avec eux-mmes, c'est parce que le dsaccord est dans leur
origine, dans Tlde. On ne discutera plus sur le rapport de l'individu et de ride, mais sur la justification njnje de l'Ide, sur
son droit de passer l'tre en se fragmentant dans l'individuel'.
De l le di-ame dont Hebbel a donn la dfinition et qui remontei-ait
le fleuve de l'histoire jusqu' ses sources les plus m\'strieuses \
pour en redescendre ensuite le cours travers les sicles en s'arrtant aux grands individus qui en sont comme les cataractes. Ce
drame est celui de l'avenir; Hebbel peut dj en esquisser les
grandes lignes et songer l'excution. Molocli et Christus formeraient
la tragdie du pass; trois autres pices composeraient la tragdie
du prsent et enfin zii irgend einer Zcit reprsenterait la ti-agdie
de Favcnir. Ainsi natrait un immense drame dont chaque pice ne
serait qu'un acte, dont le hi-os ne serait pas tel ou tel individu
njais l'humanit, et dont le sujet ne serait pas tel ou tel vnement
mais l'histoire entire. Que Hebbel puisse ou non donnera l'univers
ce drame total, peu importe; il doit tre crit; il est le seul qui
puisse encore tre crit '.

ralit,

le

face les conflits

XII
la pense de Hebbel aboutit cette conception du drame.
que nous avons appel ses aperus philosophiques tout
que conjectures Co.n il ferait assez volontiers bon march,

Toute

Dans
n'est

ce

sauf un point sur lequel sa conviction est inbranlable l'opposition

ncessaii-e de l'individuel et de l'universel. De mme l'esthtique
;

1.

5.

Tap.

Bw.

II.

3257.

III, 62.

2.

Tae.

II,

2770.

3.

Ta?.

II. 2SG'i.

4.

^V. XI. 20.

LE DRAME.

631

rsume pour lui dans la thorie de la forme, c'est--dire du procd par lequel Tuniversel s'incarne dans l'individuel. Concevant
ainsi la philosophie et l'esthtique, il arrive naturellement assigner
au drame une place unique dans l'activit de l'esprit humain, car
nulle part mieux que dans le dranje ne s'oppose l'individuel l'universel et ne s'incarne l'universel dans l'individuel. Ou plus exactement, car c'est la prdisposition dramatique qui est primitive dans
la nature de Hebbel, il s'est fabriqu pour son usage la philosophie
et l'esthtique dont il avait besoin pour justifier thoriquement
ses propres yeux le plus irrsistible de ses penchants.
Cette conception du drame reprsente ce que les quatre ou cinq
dernires annes avaient apport de plus prcieux Hebbel au point
de vue spculatif. Nous avons fait ou essay de faire l'inventaire de
son esprit vers 1844 comuje nous l'avions fait ou essay de faire
vers 1839. Ce n'est pas dans les aperus philosophiques que nous
constatons de 1839 1844 un progrs notable, malgr un rel enrichissemement que Hebbel ait des ides plus nettes ou plus solides
sur les rapports de Dieu et de la nature ou de la nature et de
l'homme, ou sur l'immortalit de l'me, vrai dire qu'importe? potiquement il en tirera peu de profit. Sur la question essentielle, sur
la condition de l'individuel, l'opinion de Hebbel ne s'est pas radicalement modifie; on peut remarquer cependant, avec les annes et
Munich misrable,
le travail, une sorte d'apaisement chez lui
encore inconnu et dsesprant parfois de l'avenir, il proclame les
la ncessit de la rvolte, de l'orgueil, de
droits de Tihdividu
l'go'sme avec une nergie exaspre; en 1844 le ton est plus pondr, moins lyrique et njoins juvnile, cependant que Hebbel est
plus soucieux d'tablir l'quilibre entre les droits de l'individu et
ceux de l'univers; ces derniers il ne les a jamais mconnus ou nis,
mais il parlait plus volontiers des premiers. 11 est devenu maintenant plus quitable, peut-tre parce qu'avec la gloire naissante
menace; s'il n'a pas encore introil sent son individualit moins
duit la conciliation dans son drame, du moins il a fait un premier pas vers cette srnit spinoziste qui est la marque de la
seconde partie de sa vie et fait rvrer l'individu dompt et courbant le front la puissance et la sagesse de l'univers.
Ce n'est pas non plus dans le domaine de l'esthtique gnrale
que de 1839 1844 Hebbel a fait des dcouvertes importantes. Ds
1839 il avait atteint dans la posie lyrique un degr qu'il n'a gure
dpass; par le lyrisme s'taient rvles lui les lois fondamentales de l'art, communes aux trois genres littraires. Ds ce moment
sa thorie de la forme est peu prs fixe. Mais dans le drame
Hebbel avait encore en 1838 peu prs tout faire; non seulement
parce qu'il n'avait pour ainsi dire pas crit une seule ligne d'une
tragdie ou d'une comdie (sans qu'il s'en doutt ses nouvelles lui
avaient servi pourtant d'exercices prparatoires), mais aussi parce
qu'il n'en tait au point de vue thorique qu' la priode de la
lecture et de la rflexion. La grande dcouverte qu'il fit entre 1839
et 1844, c'est qu'il tait un auteui- dramatique. Les drames de
se

LES ANNES DE VOYAGE

632

(1843-1845).

Hebbel ont t le produit de Tinstinct encore plus que du raisonnement on ne saurait faire d'eux un plus grand loge de mme
que Ton doit fliciter Hebbel de n'avoir crit mein Wort ber don
Drama qu'aprs sa troisime et la prface de Maria-Magdalena
qu'aprs sa quatrime pice. Nous devons, il est'vr^i. ajouter que
:

la thorie naissait de la pratique, peine en tait-elle ne qu'elle

ragissait sur elle et le raisonnement venait trop souvent paralyser
rinstinct. Mais le feu du volcan perce encore la crote des laves
a\*ait
solidifies et ramoncellcment des scories. Hebbel
"beau

"si

la meilleure
retomber sans cesse dans le pch mtaphysique
:)artie de lui-mme restait toujours vivante.
En 1851 il se dfendait contre Julian Schmidt d'avoir crit ou
d'avoir prtendu que le pote dramatique devait crire d'aprs une
conception toute faite de l'univers. 11 y avait dans cette protestation
sincre une part de vrit et une part d'illusion. Mais il avait certainement raison lorsqu'il affirmait que le pote dramatique devait
rester obstinment fidle la terre, au monde fini et sensible, et se
borner donner de son poque dans ses aspirations les plus profondes un tableau vridique ^ Ce qu'il y a de plus intressant et de
plus durable dans les thories dramatiques de Hebbel. ce ne sont
,

pas ses hautes considrations sur le conflit de l'Individu et de l'Ide;

bien que l soit videmment le fondement logique de son systme,
ce sont ses vellits sociologiques et ces phrases qui annoncent
le po*te dramatique doit tre le mdecin de son poque;
l'avenir
il doit
connatre ses maux et leurs remdes; il doit discerner ce
qui dans les institutions est devenu caduc et ce qu'il faudrait mettre
la place; il doit montrer vers quel but s'oriente lentement et
presque ttons une socit; il doit tre la conscience de ses contemporains, une conscience intrpide, souvent importune mais
finalement bienfaisante. Ici le sentier de Hebbel rencontrait et suivait pour un instant la grande voie que s'est, trace le di'ame de
Goethe Ibsen. La Jeune Allemagne, en particulier GutzkoAv, tait
arrive peu prs aux mmes conclusions et lorsqu'on voit Hebbel
attaquer si souvent et si violemment Gutzkow, on se souvient qu'il
n'y a pas de pires haines qu'entre proches parents. N'oublions pas
cependant que Hebbel envisageait son temps d'un point de vue
:

plus impartial que Gutzkow et n'insistons

pas sur la diffrence entre leur talent artistique. Le souci des questions contemporaines apparat dj dans Judith ( propos du rle
de la femme) et se rvle pleinement dans Maria-Ma^^dalena. puis
dans Julia et eiu TrauerspicI in Sicilien. Ce n'est pas un hasard si ces
pices furent crites dans les quatre ou cinq annes qui prcdent
la rvolution de 1848. Puis vint la raction, la torpeur et Hebbel
retourna des sujets lointains. Ses pices, aprs 1850 ont peut-tre
d'autres ujrites, mais si la ligne de son gnie tantt monte et tantt

beaucoup plus lev

s'abaisse,
1

les

annes 1843-1844 marquent

points culminants.
1.

W.

et

XI, 404-406.

certainement

un

des

CHAPITRE

LES INFLUENCES

Notre but est de rechercher dans ce chapitre quel profit Ilebhel

de diverses lectures qu'il a faites entre 1840 et 1844. Kn comparant Hebbelavec d'autres crivains, nous serons amens clairer
certains points de sa thorie dramatique que nous n'avions peut-tre
pas encore mis suffisamment en lumire. On comprend mieux ce
qui a t pour Hebbel lessenlicl lorsqu'on voit ce qui proccupait
son poque, lorsc{u'on peut dresser la liste des problmes qu'il
retrouvait discuts dans tous les ouvrages importants qui lui tombaient entre les mains.
a lire

Hebbel prtend que, lorsqu'il crivit Judith, aucun ouvrage de

Hegel ne lui ('lait encore tomb entre les mains, sauf" V fistlitiqiic '.
Kn un autre endi-oil cependant il avoue avoir essay de lire Munich
mais son
la Logique de Hegel et, d'aprs Ivulke, la Phnomnologie
tmoignage et celui de Kulke concordent sur un point il n'alla
;

pas au del des premii'CS pages, jeta les livres terre elles pi'.iiia
de fureur, car il tait incapable d'en comprendre un mol -. H semble
([u'il ait lu aussi la Philosophie de l'histoire et, d'une faon gnrale,
nous savons que, selon ses propres termes, pendant son sjour
Munich, il tudia avec zle la philosophie de Schelling et encore
plus celle de Hegel ', Il i-elut ['Esthtique Copenhague el c'est l
seulement qu'il prit quelque connaissance de l'hglianisme il lira
d'ailleurs peu de fruit de cette lecture cause de Ttat d'atonie
intellectuelle o il se trouvait ce moment; son cerveau se rem;

1.

Bw.

p. 75.

IV, 153. 2. Bw. V, 45-'i6; IV, 282; Kulke, Eriinerungea an Fr.IJebbel,

3. W. VIII, 419.

LES ANNES DE VOYAGE

634
plissait

droit

^.

(1843-18 io).

de fume et non d'ides '. A Paris il lut la Philosophie du

Telle est la liste des ouvrages de Hegel que nous savons

avoir t feuillets par Hebbel.

Mais pour Hegel, comme pour Schelling et plus encore que
pour Schelling, ct de Tinfluence directe, il nous faut tenir
comple des influences indirectes. La philosophie de Hegel avait
vers 1840 atteint un tel degr de diffusion, on peut presque dire de
vulgarisation, qu'un homme instruit et vivant dans les milieux
intellectuels, la retrouvait partout, dans les livres, dans les conversations quotidiennes, dans les articles de revues et jusque dans les
journaux. Un philosophe de mtier, soucieux de pntrer dans les
dtails du systme, tait forc de remonter aux uvres du matre
lui-mme, mais un amateur, mme fervent, comme Hebbel, pour
lequel la philosophie noffrait malgr tout qu'un intrt secondaire,
pouvait se contenter d'informations de seconde ou de troisime
ein IVort ber das
main. A Copenhague, au moment o il crit
Drama,\ lit non seulement V Esthtique de Hegel, mais un livre dun
esthticien hglien, \cs Abhandlungen zur Philosopliie der Kunst de
Rotscher"^ et Paris, au moment o il crit sa prface de MariaMagdalejia, il a fait la connaissance de Ruge et s'entretient quotidiennement avec un hglien convaincu comme Bamberg.
De rhglianisme de Bamberg nous avons sultisamment de
preuves par sa correspondance et par sa brochure de 1846 sur
Hebbel. A l'origine celte brochure n'tait que le dernier chapitre
d'un gi-and ouvrage qui aurait eu probablement pour titre Phcinomcnologie des Kunstprozesses. Le but de Bamberg tait de montrer
comment l'uvre d'art nat dans l'esprit de son auteur. Le sujet
aurait t trait thoriquement et d'aprs les principes de l'esthli({ue hglienne dans le corps de l'ouvrage; historiquement et
iiber das Verhdltnis des
d'aprs des exemples dans un appendice
]]'eltzustandes zur Kunst. o Bamberg aurait expos comment
larliste est le reflet de son poque en commenant par les Hindous
et les Egyptiens et en finissant par Hebbel. Ce dernier reprsentait en eU'et pour Bamberg un cas typique et il a reconnu plus tard
[dans la prface de son dition des Tagebcher^ qu'il ne cessait
d'observer le pote qui lui tait tomb entre les mains, un peu
<o:iime un entomologiste un insecte. Cet ouvrage fut crit rellement et le manuscrit soumis Campe, diteur possible, puis repris
par Bamberg pour tre corrig et finalement dtruit sur le conseil
de Heine qui affirma l^amberg, d'aprs son exprience de pote,
que ces thories n'avaient l'ien voir avec la ralit. Plus tard
Bamberg regretta d'avoir cout Heine*. Entre temps il lisait
R()tscher, Y Esthtique de ^'ischer, faisait en France de la propagande pour Hegel et d'aprs les princij^es de son matre crivait un
manuscrit de 374 pages in-folio sur la thorie de la certitude, pour
:

B\y. II, 278: IV'.: Tag. II, 2(>27.

3. Paru en 1837:
2. Tag. II, ;i088.
lY, 70, Holjbcl en fait un grand loge.
4. Bamberg, Bricfivechsel, I,
258-259, 263, 264, 269 et note.
1.

Bw.

635

LES INFLUENCES.

un prix de l'Acadmie des sciences morales et politiques. Il songeait

un grand ouvrage sur Hebbel considr du point de vue non seulement esthtique mais politique'. Finalement il n'a publi que sa
brochure Ucber den Einfluss der Weltzustiindc au f die Richtun^en
der Kiinst und liber die Werke Fr. Hebbels [Hambourg, Campe, 184G] -.
Bamberg prtend tre all jusqu'au fond de son sujet bien qu'il
soit impossible de nier que dans cet crit on retrouve le reflet de
mes tudes philosophiques en ce temps-l . Gela veut dire que le
contenu est hglien mais la forme Test aussi. Bamberg reconnat
qu' ce moment son style tait dplorablement influenc par
Hegel '. Dans les premires pages il constate que Tpoque actuelle
est une poque de crise: une rvolution se prpare. Que doit faire
l'art? Il doit montrer comment dans l'existence se rvle simplement un principe unique et ternel, ce qui est ncessaire en soi
:

rapport de notre poque l'art est celui de la

*.
Le but de l'art est de reprsenter ds
maintenant ce qui ne s'accomplira dans la ralit que dans bien des
le rtablissement de l'harmonie. Dans l'art la volont indisicles
viduelle lutte contre la volont universelle et est vaincue; un homme
vit cette lutte en lui-mme, ce n'est pas le philosophe, c'est le pote
u Aprs Schiller
dramatique, et le pote di'amatique c'est Hebbel
et Goethe, Hebbel a crit les drames qui comptent le plus dans la
littrature allemande. Parler en dtail de ses uvres c'est simplement remplir un devoir''. Bamberg passe en effet en revue Judith^
Genovci'a et Maria-Ma^j^dalena. On voit ({u'il a convers avec
Hebbel. Sans douli; il soutient cette opinion bizarre que dans
Genoi'eva Hebbel a voulu attaquer le mai'iage, mais en gnral, surtout pour Judith, il indique trs justement l'ide d( chaque pice;
et les diffrents motils qui y jouent un rle. Il a la fin un mot
dloge pour la prface de Maria-Ma<:^dalena.
Il est en effet pour une bonne part responsable de celle prface.
Hebbel a souvent dclar qu'il ne l'avait crite que sur les pressants
conseils de Bamberg. Aussi Kuh a-t-il vivement i-eproch ce
dernier d'avoii' pouss Hebbel mettre au monde une uvre
obscure, confuse, d'un style atroce et qui ne valut son auteur qu<'
des sujets de ontraril. Il a dploi' l'influence de Bamberg qui a
vers Hebbel le funeste breuvage philosophique . Avec la
frquentation de cet ami intelligent et enthousiaste, mais corrod
par la critique et domin par les catgories, commena pour Hebl)el
<'tte fatale priode o on le voit dans ses uvres courir la poursuite des problmes et des nigmes de l'univers*.
Dans sa prface des Tagebiicher et dans son article sur Hebbel
et

pour

soi

pnombre

le

la lumire

Bamberg, Diief^vechsel, I, 278: 259: 274.

Got ouvrage semble maintenant assez rare; Kutscher [Fr. Hebbel aJs Kritiker des Dramas, p. 227, note] ne l'a trouv ni Hanovre, ni Gttingue, ni
Berlin, ni Munich. Je signalerai donc que la bibliothque de Strasbourg
en possde un exemplaire.
3. Bamberg, Tagebiichei
XVI, Brief\\echsel I, 275-276.
4. Bamberg, L'eber
den Einfluss, u. s. w. 17-18.
5. Ibld., 19.
6. Kuh, II, 79-81.
1.

2.

630

LES ANNES DE VOYAGE

(1843-1845).

Deutsche Biographie, Bamberg s'est dfendu

contre les accusations de Kuh. 11 ne fait pas de difficults pour
reconnatre qu'il a provoqu la pi-face en question Je me rappelle que Hebbel, qui ne croyait nullement tre un penseur, montrait
une grande rpugnance crire cette prface il m'en cota beaucoup de peine pour l'y dterminer .Mais il persiste croire que
ce travail reste un modle au point de vue de la forme comme au
point de vue du fond ^ En second lieu il proteste qu'il n'a pas converti Hebbel l'hglianisme ni la philosophie en gnral. Le
Journal commenc en 1835 prouve que le dveloppement de l'individualit de Hebbel tait termin lorsque je fis huit ans plus tard
sa connaissance Paris. J'tais fort heureux de partj^er sur les
points essentiels ses opinions sur la philosophie et sur l'art, mais
mme des gens plus minents que moi n'auraient pas fait admettre
son esprit des ides nouvelles 2.
Ce n'est pas tout fait l ce que prtendait Kuh qui convient que
Hebbel, u pouss par un dsir maladif de s'expliquer tout prix ,
aurait peut-tre bien crit sa prface sans les conseils de Bamberg.
11 ne s'agit pas de savoir si Bamberg a dtourn Hebbel de sa voie,
mais on se demande s'il ne l'a pas encourag suivre une voie
qu'il n'avait dj que trop de penchant choisir et qui tait cependant funeste pour lui. En partant de Hambourg Hebbel pensait
avec juste raison que ces annes de voyage seraient des plus profitables son talent si elles le foraient sortir de lui-mme,
entrer en relation avec le monde extrieur, connatre les hommes
et les choses. Mais Paris il n'essaya mme pas de raliser ce programiiie; de la ville il vit les rues et les monuments, mais il ne
cessa pas d'ignorer la France et les Franais. 11 passait ses journes
ou bien, assis dans sa chambre, crire et mditer, ou bien, se
promenant travers la capitale, causer art et philosophie avec
Bamberg. C'est ainsi qu'au lieu de plonger dans la ralit vivante
s'enfona de plus en plus dans la rflexion et l'abstraction. De
il
temps en temps il allait discuter avec Ruge. Celui-ci tait par
excellence pour lui l'hglien mangeur de potes * . le philosophe pour lequel la beaut est un mirage, le thoricien politique

dans VAllgemeine

pour lequel

l'artiste est

dans

une bouche

l'Etat

inutile

*.

Hebbel

Mir ist dieso Vorrede steJs \vie eiii grosses

1. Bamberg, Tagebiicher. XVII
Stiick Ostseebernstein vorgekommoii, ilber desson Entstehung die Naturforscher vielleicht noch lange streiten werden, das aber nichts desloweniger die
Insekton der Zeit in der es entstanden ist, der Nachwelt uberliefert . Les avis
Sie
contraires ne manquaient pourtant pas Bamberg; il crit Hebbel
:

Ihr Vorworl verschreiben ihm [Heine"] nicht gemein genug und er meinte
stehe kein Mensch . [Bamberg, Bi ief\\'echsel, I, 252."'
^^. Bw. VII,
175.
2. Bamberg, Tagebucher, XV; cf. Ailg. D. nioi^r., XI, 176.
4. Cf. un passage de Ruge dans les Ilallischc Jahrbiicher, cit par Ludwig,

In der Totalitiit seines [Hegels]

Schiller und die deiitsche yacli^velt, p. 190
Systems wie dessen Grundzilge in der EnzyklopUdie verzeiclinel sind, schien
die Kunst /uniichst nur als ein verschwindendes Moment einen l'iatz finden zu
konnen, as das historische Moment der Kunstreligion welche im Fortgange
der geschichllichen Enlwickelung des Woltgeistes zuniichst in die ofleubare
Religion und sodann in die Philosophie aufzugehcn die Beslimmung hat. Darum
:

037

LES INFLUENCES.

vu, qu'il crivit sa prface de Mariapartie pour se dmontrer lui-mme que Tart avait
encore une raison d"tre en ce monde. Mais que son interloculeur
partaget ses vues comme Bamberg ou qu'il les coiubaltil coiuiiie
le
il errait dans
Ruge, le rsultat pour Hebbel tait le mme
royaume des ides pures.

prtend,

comme nous lavons

Magdalena en

II

Si Ton s'en rapportait aveuglment aux jugements ports sur

Hegel par Hebbel en maints endroits, on estimerait impossible que
Hebbel ait fait le moindre emprunt au philosopbe. On a vite fait de
rassembler les passages o il s'exprime favorablement sur le
ompte de Hegel. II lui reconnat une grande babilet ne rien
laisser cbapper de ce qui peut lui servir pour la construction de
pour Testhtique il le place au-dessus de Lessing
son systme
qui n'a su qu'appliquer les principes, tandis que Hegel est remont
jusqu' eux et les a dgags -. De V Esthtique Hebbel dit que cet
ouvrage est inffnii'ux dans les dtails et banal dans l'ide fondamentale, bien qu'il faille entendre le mot banalit dans un sens
plus lev que le sens ordinaire^. L s'arrtent les loges de
Hebbel. et ils ne sont pas sans quelque quivoque.
Les reproches sont intiniment plus nombreux. Quelques-uns
s'adressent la philosophie de Hegel en gnral. La philosophie de
l'humanit comme la construisent Herder et Hegel, la croyance
une ralisation toujours plus complte de l'Ide dans le monde,
un progrs de l'esprit de l'univers dans la connaissance de soimme par le progrs de la race humaine, parat Hebbel des plus
ontestables*. Prtendre, comme Hegel, que la nature est inconsciente, reste une opinion insoutenable; comment la nature arriverait-elle la conscience dans les individus? C'est d'ailleurs un procd habituel Hegel que de supprimer cet indfinissable, la vie,
et de prtendre ensuile qu'il a rsolu le problme. Ce que c'est que
la vie, Hegel ne l'a jamais expliqu quoi qu'il en ait dit, et il fallait
qu'il se trompt totalement sur la nature de la question rsoudre
l^our se flatter d'y parvenir''. Il a t aussi incapable que les autres
|)hilosophes d'expliquer pourquoi il y a des individus, pourquoi
l'universel se fragmente; dire que l'esprit joue avec lui-mme n'est
pas une rponse''. Lorsque Hebbel discute avec Uechtrilz ou le
pasteur Luck sur la religion, il fait bon march de la philosophie
absolue et raille la prtention de Hegel de reprsenter le SaintLsprit". Le style de Hegel est pour Hebbel une torture parla
'

haben wir es gesehen dass eioc Zeitlang Hegels Anhiingcr die Behauptung
aufstellten und verfocliten. mit der Kunst sei es eigentlicli zu Ende. [Jlallische Jahrb.. 1838, lb82.^
3. Bw. II,
1. Tag. II, 3137. -- 2. Tag. II, 3256.
cf. II, 2220; 30'*8, 324S. 5. Tag. III, 4066, 4945;

115.

7.

Bw.

VII, 32: VI, 485.

\k'k.

W.

4.

Tag.

XI, 165.

III,

3914;

6. W.

XI,

LES ANNES DE V()YA(iE

638

(1843-1845).

philosophe dsarlicule rorganisino de la langue et

en se donnant Tair de changer Tordre des consignes
brouille les
n'est jamais fort claire, mais dans la philophilosophie
cepts ^ La
une
rgne
obscurit absolue^.
absolue
sophie
Solger
comme esthticien Hegel; ce dernier a
pi'fre
Hebbel
une
influence
nfaste. A la diffrence de Hegel.
reslhtique
eu sur
homme
et
non
pas
un simple dialecticien; comme le
un
tait
Solger
Tunivers
lui
et le crait nouveau au lieu
concentrait
en
il
pote
par
des
tours
passe-passe
de
tymologiques une
ramener
le
de
maigre formule ^ Gomme le philosophe ignore la vie et l'individu.
Festliticien ignore la posie et le pote, volontairement et ddaigneusement. Les thories esthtiques des philosophes renferment
des enseignemts prcieux qu'aucun artisto de valeur ne ngligera
de s'approprier, ft-ce par une laborieuse tude, mais il y a une
partie essentielle de Festhtique que le philosophe ne peut consti'uire par ses dductions, qu'il ne peut connatre que par les confidences du pote, c'est la faon dont une uvre d'art surgit peu
peu dans le cerveau de son crateur; on ne l'apprend que par
l'observation, non par la simple connaissance des catgoi'ies de
l'esprit humain et des consquences qui en dcoulent. Mais faute
d'interroger l'artiste, il arrive souvent que le philosophe raisonne
dans le vide, opre sur des abstractions et sur des mots; il tisse
pniblement un filet dans lequel le poisson conv^oit ne se laisse
pas prendre. Des tudes de critique faites par des hommes de
mtier comme Tieck atteignent plus srement le fond des choses '.
l^c sort de la philosophie est trop souvent de se borner un pur
verbalisme; elle se trouve dans une position intermdiaire de plus
en plus critique entre l'art et la nature; agir est la plus haute qualit de l'homme et il n'y a que l'art et la nature qui agissent ^.
C'est donc une insupportable arrogance de la part du philosophe
que de placer la philosophie au-dessus de l'art; nous avons vu par
quels arguments Hebbel combat cette thorie, et le philosophe pour
lui sur ce point c'est essentiellement Hegel. Hegel a prtendu que
l'art ne reprsentait qu'une des tapes de l'esprit humain dont le
dernier terme est la philosophie et qu'un jour il n'y aura plus
d'artistes, mais seulement des philosophes. C'est une affirmation
contre laquelle Hebbel ne se lasse pas de protester; l'entendre il
a crit sa prface de Maria-Magdalcna pour se dmontrer luimme et dmontrer au public que le pote avait pourtant sa raison
d'tre et que la valeur de l'art tait non pas relative, mais absolue,
suprieure celle de la philosophie*'. Pour Hebbel cette opinion de
laon dont

1.

Tag.

III,

le

367.

Hobbel sagte einmal

Sie
Kulke, Erinnerungen an Fr. llebhel, p. 47
sind beide [Kant und Hegel] finster; der Unlerscliied aber is tein grosser die
Finstertiis bei Kant istdie ciner egyptischen Pyramide; weilt nian einige Zeit
darin, so wird es nacli und nacli Licht
bei Hegel aber, da isl absolute
egvptische Finslernis .
^^.
Bw. V, :^27.
4. W. XI, 30)-:ni.
6. Bw. VII, 168;
5. Uw. III, 3i:..

2.

Mil.

17:):

\V. XI. 405.

LES INFLUENCES.

639

est une norme erreur qu'il estime avoir rfute par sa

thorie du drame; cette rfutation lui parat d'ailleurs la seule pos-

Hegel

sible'.

Pour coiulurc, Hebbel

tient affirmer qu'il n'est un lve de

de prs ni de loin-. Contre ceux, Menzel par exemple, qui
prtendent retrouver l'hglianisme dans ses uvres, Hebbel
allgue d'abord qu'il n'a jamais l'ien pu comprendre de Hegel, et a
t oblig de renoncera lire ses ouvrages ds les premires pages;
en second lieu que telle posie o l'on croit retrouver l'influence de
Hegel a t crite ^^'esselburen une poque o il ne connaissait'
pas [o philosophe mme de nom ^ Bi'ef l'hglianisme n'a jamais
n'est pas que Hebbel prtende qu'il
ligure parmi ses maladies*.
n'y ail aucune parent entre Hegel et lui. 11 voit avec plaisir,
propos d'un coFupte rendu favorable de Maria-Magdalena dans une
l'cvue hglienne, que les disciples commencent
oni|)i'eM(lre le
lien qui existe entre son drame et leur philosophie '. Mais drame et
philosophie doivent rester indpendants l'un de laiilre; Hebbel
])lace au plus bas degr les soi-disant ti'agdies o la (iialecti((ue
tie Hegel, personnifie par quelques automates, se donne carrire^.
Il attribue les rapports qui existent entre son drame et
l'hglianisme ce fait (jiie le contenu gnral de l'humanit est accessibh>
chaque individu privilgi et trouve en lui une nouvelle forme'. Si
dans les propos d'Holopherne on peut dcouvrir des penses
hgliennes, c'est que le pote et le philosophe sont ai'rivs par des
chemins dillrents au mme but et non parce que le pote a
emprunt des ides toutes faites au philosophe*.
Bien que l'on puisse appeler Hebbel, dit Kulke, un mtaphysiien de naissance, il n'^avait aucune sympathie pour la pense
abstraite et pour ses reprsentants. Un jour que Ruge, dans une
discussion, invoquait comme unique raison l'autorit de Heg(l,
Hebbel lui rpondit vivement que c'tait l un argument sans
valeur^. Pour Hebbel la philosophie telle que la pratiquait Hegel, la
philosophie systmatitjue ou d'une cole, avait, dans l'ensemble des
occupations de lespi'it, une porte aussi restreinte que la thologie,
ou le droit, ou la mdecine. Un homme proccup de donner son
intelligence la plus grande extension possible [cet homme, nous le
savons, c'est essentiellement l'artiste] pouvait bien se mler parfois
de philosophie, mais uniquement pour prendre et l ce que les
divers systmes ont de meilleur et travailler un(? nouvelle synthse;
Hebbel tait clectique. Kn ce sens il flicitait Bamberg, qui trop

Hegel

ni

<

III, 3290; Bw. IV, 8; cf. Tag. III, 3978; W. X, 178, sur le point de
1. Ta^.
3. Bw. V, 45; II, 278.
'i. Bw.
2. W. XI, /i06.
vue erron du pliilosophe.

VI, 2.
IV, 53.

5.

Bw.

III,

191:

209.

6.

Bw.

III,

27.

7.

Bw.

V,

/j5.

8.

Bw.

Hebbel der sich

9. Kulko, Erinnerungen an Fr. Hebbel, p. 47; cf. Ibid
sonst von den abstracten Darstellungen der Philosophen mehr abgestossen
als angezogon fiihlte, fand bei Schopenhauer eine Quelle innigen Genusses.
Bckannt ist wie or sich von Hegels Logik mit Unmuth weggewendet und wie
wenig er in dif Denk- und Schreibweise dises lange Zeit fiir das grossie philosophische Gnie gohallenen Mannes einzudringen vermochle.
:

LES ANNKES DE V0VA(;E

640
loiu'-leijips

laiss

s'lail

cntiremciil doiiiincr

ramen
dveloppement
son
de
facteur

Heo-el.

(Tavoir

enfin

(18i3-lS45).

rin^li'uiisme au

par la pense de
rang d'un simple

intellectuel '. Hebbel voyait entre lui

deTarlisle et du scolaslique. Avec
ineli'aable
l'opposition
Heo-el
et
petites anecdotes qui montraient
collectionnait
de
il
plaisir
malin
un
ridicule
ds
qu'il voulait parler posie;
de
couvrait
se
Hegel
que
aurait
aussi
bien
village
jug Sbakespeare ^.
de
vtrinaire
un
la

Sans doute aprs 1850 Hebbel s'est de plus en plus dtourn de

pbilosophie^ mais dj bien avant cette date il soutenait la tborie

Tentendre, l'adversaire irrconciliable de Hegel,

suprieur la philosophie. Ce que nous
apprend Bamberg de l'tat d'esprit de Hebbel en 1844 est tout fait
probant. La conception que Hebbel se faisait alors de lunivers, dit
Bamberg, tait absolument celle de Spinoza, mais il atti'ibuait la
connaissance ou, pour parler plus exactement, l'intuition de Tlde,
uniquement la puissance de son gnie potique; dans Schelling
et dans Hegel il rvrait non pas tant ses matres que les grands
reprsentants de la pense moderne divergeant adroite et gauche.
Il connaissait parfaitement l'esthtique allemande, et ct de Winckelmann et de Lessing, il apprciait surtout Solger, V'ischer-^ et
Botscher. C'est d'eux qu'il parlait dans ses entretiens quotidiens
avec Bamberg, mais plus souvent encore d'Eschyle, de Sophocle,
de Shakespeare, de Gthe, de Kleist, de Molire et des Espagnols
[vraisemblablement de Galderon]^. Plus donc que des esthticien-^
Hebbel se soucie des crivains, plus de l'art que de la philosophie,
et cela, comme la faon dont il apprcie Schelling et Hegel, confirme ce que nous avons dit.
Hebbel trouve V Esthtique de Hegel ingnieuse dans les dtails
et banale dans l'ide fondamentale. C'est que cette ide fondamentale n'avait rien de nouveau pour lui. W avait dj fait siens un certain nombre des principes de l'hglianisme. Pour lui comme pour
Hegel l'univers a un centre moral, l'Ide; celle-ci se manifeste dans
les individus; le dveloppement de l'univers est le dveloppement
de l'Ide; il est la fois tre et devenir, identit et changement; il
est dialectique; il s'opre par une srie de contrastes qu'efface
chaque fois la conciliation des contradictoires l'histoire ofl're ainsi
l'aspect d'un immense drame. Ce sont l des aperus que nous
avons dj rencontrs dans Hebbel avant 1843, avant le moment o
il lit V Esthtique de Hegel. D'o lui viennent-ils? Nous avons tch
d'indiquer quelques sources
Solger, Schelling, Goethe; il nous
faut ajouter les impondrables, les influences ambiantes dont le
dtail nous chappe, mais dans le nombre les essais infructueux de

qui

faisait

de

cette thorie

lui,

que

l'art est

lw. III, 315.

2. AV. X, 190; Tag. IV, 5318.
ce qui concerne Vscher, peut-tre Bamberg- se trompe-t-il. Hebbel lit
les Kritisclic Canine [parus en 1844] Na])]cs en 18'i5 et parle alors de Vischer
[dans une lettre Bamberg] comme s'il n'avait encore eu connaissance d'aucun
de ses ouvrages [B\v. III, '2l)]. Vischer n'avait en eftet publi jusqu'alors que
l'ebcr lias Kihahcnc und Komisc/ic [1837] et sa renomme tait mdiocre.
4. Ban)l)erg, All^^. D. liiogr., XI, 17(5.
1.

3.

En

LES INFLUENCES.

Hebbel pour
compte. Dans

641

Municli n'entrent gure en ligne de

V/ist/itic/iie de Hegel ce sont les dtails qui attirent
Tattentioii de Hel)l)el el ce sont surtout des l'esseniblances de dtail
lire

IIe^ol

que nous allons nous allacher relevei*. Tout ce que nous poui'i'ons
dire d'ailleurs, c'est que tel passage de Hegel rappelle plus ou
moins tel passage de Hebbel; il nous estpossilile de les confronter;
mais apporter la preuve niatbmatique que le second s'inspire
directement du premier, cela ne nous est pas donn. Nous pourrions
croire que Hebbel a emprunt de Hegel son concept de la faute
tragique la similitude est frappante Hebbel la constate lui-mme,
mais juste au moment o il apprend pour la premire fois commeni
Hegel conoit la faute ti'agique^ Il n'y a donc pas eu d'influence ou
du moins Hebbel a consei'v le mrite dune laboration oi'iginale
Un examen approfondi nous fera constater que les points de ressend^lance entre Hebbel et Hegel sont nond)reux. Poui'({uoi Hebbel
ne s'est-il donc pos qu'en adversaii'e de Hegel, insistant seulement sui' ce qui le sparait du pliilosoplie? U s'agit l d'un trait
de son caracti'e qu<' nous avons dj signal. H y a cbez Hebbel
;

l'orgueil de l'autotlidacte

comme

il

s'est

donn beaucoup de peine

pour apprendre ce

qu'il sait, il est port s'attribuer tout le mrite

son instruction; il ne veut rien devoir qu' lui-mme et laisse
dans lombi'e ce qu'il doit auli'ui; il exagi'e la dislance enli-e lui
el SCS contemporains. En ce qui concerne Hegel, il dclarait daulanl
jilus liant (ju'il ne faisait jias partie de la ti'ou|)e des dis(i|)les qu'
cba([ue instant des critiques, souvent malveillants comme Menzel
et Julian Sclimidt, voulaient l'y enrler. l\ en est certainement
arriv perdre la notion exacte des rapports entre Hegel et lui.
Dans la premire dc<: Ab/iandlun>j^cn ziir Phil()soj)lur dcr Knnsf, de
Rotschcr [1837], on trouve un passage qui caractrise et explique
pai'faitement l'attitud*' de Hebbel vis--vis de HegeP. l^ntscber
constate que Sclielling a mis une tlioi'ie gnrale de l'esthtique,
approfondie et dtaille ensuite par Solger et Hegel, et que celte
thorie s'est impose avec une telle foi'<e qu'elle ne l'enconlre plus
nulle part la moindre opposition. Tandis que dans la thologie
deux partis se disputent, dans Testhtique rgne une parfaite unanimit. Cependant le systme Schelliiig-Solgei-Hegel exer<'e une
influence exclusive non seulement sui" les philosophes, mais sui'
tous les vritables artistes et sur tous les amis clairs de Tari .
Autoui' de cette docti'ine se rassembla un lai'ge cercle d'adhrents,
attii's eux aussi par ces ides; elles perdirent, il est vrai, dans ce
milieu quelque peu de leur rigueur et de leur cohsion scientifique;
la spculation est devenue plutl mditation. Ces adhrents souvent
ne se rendent pas compte de la doctrine; et de son contenu mtaphysique, mais des esprits nobles et l'flchis n'en subissent pas

d<'

1.

Tag.

II,

3088.

En fait, il est question de la faute ti'aPhilosophie du droit ou Hebbel la dc'couvre en

184'*. mais tncorc dans VEsthrtir/ue, qu'il lit en 1X^3.
3. Riiischcr, Abhandl. ziir Phil. der Kiinsl, 1 Abth. \)-\k\ en particulier 10-11.
Nous reviendrons sur
gique non seulement dans
2.

ce point.

la

41

LES ANNES DE VOYAGE

642

(1843-1845).

moins fatalement son empire. La pense remplit pour ainsi dire

ratmosphre un tel point que tous ceux qui vivent dans ce domaine
commun la respirent et grce elle seulement vivent en bonne
sant. Ce que nous venons de dire de Tart, est vrai galement du
rapport de la spculation avec la culture gnrale. La science philosophique est le privilge d'un petit nombre, mais comme elle a
pour objet immdiat l'Ide, elle exerce une influence sur tout ce qui
est pense rinlelligence de la collectivit est attire dans ce cercle
;

magic[ue de la raison philosophante et se familiarise sans s'en

douter avec les dcouvertes de celle-ci. Mais ceuxcjui ne ressentent
que de loin l'action de cette force, ne vivent pas consciemment dans
aussi ne
le royaume des ides o ils sont vrai dire des trangers
souponnent-ils pas que ce qu'il y a dans leurs conceptions et
leurs rflexions de prcieux et de profond leur vient de la philosophie. C'est pourquoi on assiste un spectacle bizarre et cependant
dans ce vaste cercle d'adhrents on entend souvent
naturel
exprimer des choses vraiment senses, c'est--dire des opinions
qui ont les relations les plus troites avec la science philsophique,
mais ceux-l mme qui doivent la philosopliie des ides profondes
l'attaquent grand bruit et attaquent surtout hi thorie parhculire
dont ils se sont inspirs leur insu. La philosophie est blme et
honnie prcisment par des gens qui seraient grandement tonns
si on leur dmontrait cue tout ce quils ont dit de juste, de solide et
de sens, a sa justification dans cette philosophie qu'ils combattent.
;

->>

111

Pour Hegel, comme nous l'avons dj indiqu,

l'art a une valeur

prend place ct de la religion et de la philosophie comme une des trois rvlations du divin ou de l'Ide; il
remonte la vritable ralit qui chappe nos sens; du chaos des
incidents, des situations, des caractres, il dgage les lois de l'univers. Le royaume de l'art est le royaume de l'esprit absolu *.

mtaphysique

et

Ce qui distingue

l'art de la religion et de la philosophie, c'est

ne rvle pas l'Ide dans sa pure spiritualit mais sous une
forme sensible; il est union indissoluble de l'Ide et d'une forme.
C'est l un principe si fondamental qu'il sert dterminer les
priodes dans l'histoire universelle de l'art '-; il gouverne le rythme
auquel obit l'volution artistique de l'humanit.
Partout dans l'existence nous dcouvrons un dualisme, l'oppositioii de ride et de l'apparence, de l'infini et du fini, de l'un et du
multiple, de la libert et de la ncessit, ou quelque nom que l'on
vcuilh^ donner chacun des deux termes. L'homme en particulier a
conscience de possder une double nature et cette dualit est pour

qu'il

H>/Ar,

2" Aufiage, X. Bd.,

121.
1. Abth., 11-12: 193 et suiv.
svnibolische, klassische, roman tisclie Kunsl: chaque
j)riode, lldre jintre un peu plus In forme que dans la priode prcdente.
1. I/e^iels

18'i2,

2. Ib'uL, 1. Abtli., .2-103,

LES INFLUENCES.

6i3

une source de souffrances. A ct de la religion et de la philosophie, Tart se prsente comme une suppression de la contradiction
primordiale; l'art est essentiellement conciliation. C'est ce qu'onl
reconnu plus ou moins clairement les esthticiens qui ont prcd
Hegel, savoir Kant, Schiller, Schelling, Schlegel, Solger, mais
Hegel est le premier, son avis, qui ait formul cette thorie avec
une parfaite nettet '.
lui

Ce sont l sur Testhtique des aperus gni'aux c[ui ne se distinguent pas de ceux de Hebbel; nous passons maintenant des
vues plus particulires o nous constatons le mme accord entre
le pote et le philosophe.
L'art, tant la rvlation de l'Ide, doit purifier l'apparence
pour faire ressortir le supra-sensible, \v gnral, le sj^irituel. L'arl
est plus rel que la nature puisqu'il ne conserve de la nature que
le vritablement existant. C'est d'ailknirs l'Jvsprit qui
pose la
Nature ou, si Ton veut, qui la cre; elle est une extriorisation
de l'Ide; l'art retourne l'origine de la Nature; la beaut
artistique est suprieure la beaut naturelle ^. Il est donc absolument faux d( prtendre que l'art doit imiter la natui'e; Hegel,
s'appuyant sur l'autorit de Winckelmann, combat longuement
et diverses reprises le naturalisme; il passe en l'evue, poulies blmer, Ilfland, Murillo et l'cole hollandaise '. Hegel n'ignore
pas cependant qu'il convient de se gai-dei- du dfaut inverse
l'abstraction. Il s'lve contre un idalisme dplac qui mpris(^

quotidien de la ralit
la
prose commune de Texisle
tence >. Le supra-sensible a ses droits dans l'art, mais le sensible
conserve aussi les siens, de mme que dans l'homme le coi'ps est
insparable de l'me tant que l'individu est vivant; or l'art n'existe
pas sans la vie. Hegel consacre de nombreuses pages ce qu'il
appelle la dtermination extrieure de l'Ide ^ . De mme s'il
blme chez l'ai'tiste une objectivit excessive par laquelle l'artiste
s'asservit la ralit, il est tout autant l'ennemi d'une subjectivit
exagre qui en use avec la ralit au gr de la fantaisie de l'artiste.
En pareil cas, en effet, le but (juatteint, volontairement ou non,
l'artiste, n'est pas la mise en valeur de l'Ide dans la nature, mais la
transposition dans cette dernire d'une individualit dans ce qu'elle
a de plus capricieux et de plus particuliei* '. Hegel pi'che l'artiste
le respect de la ralit. 11 condamne rsolumcmt l'ai't moralisant;
l'art se suftit lui-mme; il est par essence libert ^.
Dans l'uvre d'art le sensible est spiritualis, tandis que le spirituel devient sensible; la beaut est l'apparition sensible de l'Ide ".
C'est ainsi que Hebbel dfinit de son ct la forme qui constitue
pour lui la caractristique de l'uvre d'art. Il en rsulte que le
plaisir esthtique n'est ni un dsir sensuel ni une jouissance intel:

2. MtW., 1. Ablh.,
1. I/e^els \Verke,l. Abth., 12'a-130; 2"^7-258; 70-72; 72-88.
3. Ihul., 1. Abth., .yi-.->9
202-206;
196; 38; 118-120; 9 1-lU.>; 207-208; 211-212.
'i. IbiiL, 1. Ablh., 306-351
die ;iusserliche Bestimintlieit des Idales
213-214.
5. Ibid., 1. Ablh., 337-3J; 33'i-337
350-351.
en particulier 30G-308; 318-321.
7. Ibld., 1. Abth., 50-51 ; 141; 145-146.
G. Ibid., 1. Ablh., 68-69.

LES ANNES DE VOYAGE

644
lectiielle,

car

le

(4843-1845).

dsir sensuel s'attache au particulier tandis que

la

jouissance intellectuelle procde de la contemplation du gnral '.

L'uvre d'art est un organisme, c'est--dire un ensemble dont
les pai'ties sont distinctes et cependant forment un tout parce
qu'elles dpendent d'un mme centre, parce que, en tant qu'active*;,
elles tendent vers un mme but, en un mot parce qu'elles ont leur
origine et leur fin dans l'ide qui dtermine l'organisme: comme
un organisme, luvre d'art possde la fois l'unit et la multiplihros
cit. Le type de Tuvre d'art est lindividu vivant, le
individualit.
un
effet
une
Gomme
orgatoute uvre possde en
-.
infinie
la
fois
finie
et
nisme, elle est
Dans l'artiste Dieu est l'uvre. Dieu, en effet, est l'Esprit, dont
la Nature inconsciente est l'extriorisation. Dans l'homme, surtout
dans lartiste, lEsprit trouve un mdiateur grce auquel la Nature
se rveille de son sommeil; l'artiste, ou l'Esprit qui est actif en
lui, cre le monde nouveau en le spi ritualisant, en dgageant
parlout ride ^. Du fait que Dieu inspire l'artiste, il rsulte que la
raison humaine est incapable de comprendre entirement comment
procde l'artiste. Dans l'activit artistique il y a un mlange de
conscient et d'inconscient; par l'inconscient l'artiste participe de
l'Esprit; il en reoit le don de la fantaisie et de l'enthousiasme. Il
est impossible la rflexion ou l'intelligence [Verstand) de crer
celui-ci rside dans une sphre suprieure *. Il faut cepenle beau
dant se garder du dfaut oppos et ne pas prtendre, comme on
Ta fait une certaine poque, que l'artiste doit s'affranchir de toutes
les rgles, pour sauvegarder son originalit, et n'agir que selon
son inspiration, ft-elle en apparence des plus absurdes. La vritable originalit, indispensable l'artiste, ne consiste pas dans
rexcentricitc ni dans la fameuse ironie romantique, mais dans
l'objectivit bien entendue par laquelle l'artiste subordonne les
caprices de son individualit la raison de l'univers '. Il n'en reste
pas moins vrai que dans l'art le gnie est un don inn et par l
principalement il se distingue du talent que Ion peut acqurir par
un exercice judicieux de l'intelligence ^. Tout ce que nous venons
de dire de l'artiste s'applique au pote, plus encore qu' l'architecte, au sculpteur, au peintre et au musicien, car c'est lui qui se
consacre l'art le plus complexe, le plus sul)til et aussi le plus
exactement symbolique de l'Ide ".
La posie est en effet l'art o l'Esprit se manifeste le plus compltement; elle concilie l'objectivit de larchitecture, de la sculpture et de la peinture avec la subjectivit de la musique et constitue
ainsi une vritable synthse des autres arts. La posie n'opre pas
sur des lments mati'iels cl prissables le bois, la pierre, la
toile, les couleurs, et elle ne considre pas les sons en tant que
sons comme la musique^ mais en tant que symboles de l'ide; la
;

-2.
1. Abth., 'iT-V.I.
Ibid.. 1. Abth.. 151-1.=.4: 197 2-2:-228:
253: 2GU-270.
3. IbUL, !. Abth., 39-42.
4. Ibid., 1. Abth.,
rl-:)3: 3r)3-3:)C.
3iO-3G2; 142:3. Ablh., 241.
:>.
IhL, l.Abth.. :'.-.-37 3r.9-374.
(\. Ibid.,
1. Abth. 356-3)0.
7. Ibid., 3. Abth., 270-273.

1.

:?.

//r-</.v ]IV/A<-,

Abtli".. 2'i7-'2.M
:

LES INFLUENCES.

645

posie est tout entire esprit; ce quelle combine, ce sont les reprsentations de notre imagination et les ides de notre intelligence
l'Esprit devient objectif lui-mme. Aussi, tandis que les moyens
d'expression des autres arts sont limits et que chacun n'est capable
de reprsenter qu'un certain aspect de la Beaut, la posie peut
exprimer tout ce que renferme l'univers et la Beaut sous toutes
ses formes; elle est l'art universel. Dans la posie l'art atteint son
dernier terme, la limite de la religion et de la philosophie *.
Gomme l'art en gnral, mais au plus haut degr, la posie unit
indissolublement le particulier et le gnral. Elle ne se borne pas
reproduire les images que le monde sensible enfante dans notre
fantaisie, elle montre que la totalit de ces images constitue un
vaste ensemble qui doit son unit l'Ide partout prsente. Mais
ride n'est pas considre dans son abstraction, comme un pur conrept ell' est sensible, vivante, anime. Hegel distingue soigneusement la posie de la pense philosophique, et insiste sur le caractre
indispensable pour la posie de l'image ou de la reprsentation sensible -. Entre la prose et la posie il y a la mme diffrence qu'entre
linlelligence et la raison (Verstand J'crnunft); la posie saisit par
l'intuition Tunit de l'univers et Tomni-prsence de l'Ide, tandis
que la prose ne peroit que l'enchanement eiiipiri([ne des faits '.
De mme que la posie est le dernier terme de larl, le drame est
le dernier terme de la posie: il runit Tobjectivit de l'pope et
la sul)je(tivit du lyrisme, mais il se distingue de l'pope en particulier en ee qu'il reprsente une action [Tliat, IIandlan<^), tandis
que l'pope reprsente un vnement [Bof^fcben/icit) K
L'art discerne sous les apparences lldiM-; plus que tous les
autres artistes, le pote drauiatique doit dcouvrir quelles sont les
puissances ternelles qui sont l'uvre dans l'univers et comment
en particulier elles se rvlent dans les actions et dterminent la
ilestine des hommes. Le vritable sujet de la tragdie est le divin,
l'Etre, la Substance, mais le divin tel qu'il apparat en ce monde
poui" inspii-er l'activit humaine, sans cesser d'li'e le divin, c'est-dire l'Etre moral; le vritable sujet de la tragdie est donc l'Ide
morale qui forme le centre de l'univers
Mais ride se manifeste djt dans l'enseinble de l'activit et des
destines humaines, c'est--dire dans Ihistoii'e. Cependant l'histoire
telle que la vivent les hommes et que rcrivent les historiens, est
enco iibre de dtails, d'incidents et de hasards; la tache du pote
dramati(jue est de dgager l'absolu de la relativit sensible et de
;

^.

1.

He^els

W'er/ie,

.3.

Abth., 220-23'4.

2.

IhU.,

3.

Ablh.,239; 242-243; 319-320;

27G-282.
3. Ibid., 3. Abth., 237-246
die poetisclie und prosaische Auffassung; 24G-270
das poetische und prosaische Kunstwerk. Cf. encore un certain nombre de
remarques qui concordent avec des remarques correspondantes de Hebbel ;
3. Abth.. 322-325 popo, lyrisme, drame
objectivit, subjectivit, objectivitsubjectivit =: Begebenheit, GemQt, Handlung-; 420-'t23 le gnral et le particulier dans le lyrisme; 425-'i26, 427-428 la ballade: 435-437 le Volkslied 408 :
:

caractre dramatique du yibelunsfenlied.

4. Ibici., 3. Abth., 479: 481-483: 322-325.

5.

fbid., 3. Abth., 485-486; 527-528.

LES ANNES DE VOYAGE

646

(1843-1845).

dvoiler ride. 11 peut donc en user assez librement avec les donnes historiques; ce serait mme un dfaut de sa part de s'en tenir
fidlement aux faits. Le drame est suprieur l'histoire comme Tart
est suprieur la nature et pour la mme raison parce que l'Esprit
apparat plus admirablement dans le drame et dans Tart que dans
l'histoire et dans la nature. L'volution de l'humanit est sans conteste la manifestation progressive de l'Ide; le drame est essentiellement une philosophie de l'histoire ^
Dans la ralit l'Ide morale ne reste pas une et abstraite; elle
se divise en ides secondaires dont chacune fournit l'activit
humaine un but idal la famille, la patrie, la religion, la gloire,
l'amiti, la race, l'amour, l'honneur, etc. Ce sont les puissances
gnrales et ternelles qui gouvernent l'univers moral; elles ne
sont pas le Divin absolu lui-mme, mais les filles de l'Ide
absolue elles en procdent, elles en sont des moments particuliers
et sont par nature vraies, justes et raisonnables -. Mais ces puissances morales elles-mmes ne peuvent rester abstraites; elles doivent s'incarner dans des individus. Le plus bel exemple d'une
opration de ce genre est la mythologie grecque; les dieux grecs
personnifient les diffrentes puissances morales ce sont cependant
de vritables individus et on ne doit pas penser une vaine et ple
allgorie. Mais les dieux vivent aussi dans le cur de l'homme
dans l'individu chaque ide morale devient sentiment, passion ou,
comme disaient plus justement les Grecs, 7:6o elle anime l'homme
tout entier, elle absorbe son individualit, au moins pour un temps
amour, patriotisme ^. Il convient du reste de
il n'est plus que foi,
remarquer que l'Ide n'est pas trangre la nature de l'homme:
elle compose au contraire ce qu'il y a de substantiel ou d'absolu en
lui; la difficult pour le pote dramatique est de montrer d'une part
que les ides morales existent par elles-mmes, indpendamment de
l'homme, d'autre part qu'elles s'incarnent dans les individus sans
cesser d'tre elles-mmes et sans supprimer cependant l'individualit
en tant que telle *, C'est le problme que l'art a ternellement
rsoudre reprsenter le gnral dans le particulier.
La base de la posie et surtout du drame c'est donc le hros,
une individualit extraordinaire dans laquelle se personnifie une
ide moi'alc; celle-ci ne reste pas l'tat de concept abstrait dans
l'esprit (lu hros, elle constitue son caractre, elle remplit son
cur, elle devient passion; s'il ralise cette ide, ce n'est pas dans
l'intrt de l'absolu, mais pour sa satisfaction personnelle. L'anti(|uit tait plus favorable aux hros que les temps modernes o
ri^tat est fortement oi'ganis et oii les ides morales se ralisent
grce leur expression dans les lois crites pai* une activit impersonnelle et collective ^. Tout au plus les princes et les rois ont-ils
conseiv quelque chose de l'indpendance des hros antiques qui
:

1.

Werke,

3. Abth., 260-267
1. Abth., 13; Ibici,, IX. Bd. [PJtUosophie der
11-15 22-25 : VIIJ. Bd. [Philosophie des nechles\ 3'i 1-342.
2. X. Bd.,
Abth., 276-277; 3. Abth., 527.
3. Ibid., 1. Abth., 280-282; 285-2\)0: 291-2%:
'i.
Ibid., 1. Abth., 282-283.
5. Ibid., 1. Ablh. 227-228; 231-233; 233-235.
1. Ilcircls

Gi'sc/,ii/,tc],

LES INFLUENCES.
dictaient la loi d'aprs Tinspiration de leur

(',47

cur; aussi

le

drame

de prfrence pour personnages les souverains et les grands seigneurs, mais sans pouvoir galer ce point
de vue le drame grec malgr les efforts de Glhe et de Schiller '.
Il y a cependant encore des hros et il y en aura toujours
ce sont
les grandes individualits historiques (a'elt/iistorisc/ic Indh'idiicn) qui
apparaissent dans les crises iuiportantes de Thisloire de riiumanit. En de pareilles crises les lois tablies, les droits consacrs,
les devoirs reconnus ne sonl plus valables, car le moment est venu
o ils doivent faire place d'autres. C'est alors que TEsprit suscite
un hros qui apporte une nouvelle table des valeurs et dtruit
l'ancienne. Ce hros agit selon une grande ide; c'est un point
de vue de valet de chambre que d'expliquer ses exploits par des
caprices, des hasards et des passions mesquines
il sait ce qui
son poque est ncessaire au salut de Fhumanit et il est l'instrument de l'Esprit qui conduit le genre humain de degr en degr
vers un but infiniment lev -.
Il reste vrai que le grand individu historique n'agit pas volontairement pour le plus grand bien de l'Ide, mais dans son propre
intrt, pour satisfaii*e une ambition grandiose sans doute, mais
goste. Il est certain que l'homme est incapable d'agir selon l'ide
pure; sa conduite n'est dtermine que par son intrt personnel
poursuivi de toutes les forces de son individu, c'est--dire par une
passion. L'isprit le sait et en profite; on peut parler d'une ruse
de 1 Esprit [Listdcr Vcrnnnft)(\m fait battre ensemble les individus
guids par leurs passions et recueille ensuite tous les fruits de la
victoire qui marcjue un progrs de Tunivers. Le bonheur des individus ne compte pas pour l'Ide ils sont impitoyablement sacrifis.
C'est ainsi cjue les grands individus, Alexandre, Csar, Napolon,
ont eu une destine misrable. Avec raison, car leurs actes n'taient
pas dtermins consciemment par Tlde mais par leur intrt individuel, et tout ce qui est intrt individuel rentre dans la sphre du
monde sensible pour y tre jug selon une justice relative sinon
absolue. La seule rcompense que l'Esprit doive aux grands
hommes est dans l'ternit la gloire et il la leur accorde ^.
De ce qui prcde rsulte la conception de la faute tragique.
Nous avons vu que l'Ide centre de l'univers se fragmente en un
certain nombre d'ides secondaires dont chacune fournit l'activit
humaine un but idal, la famille, la patrie, la religion, Tamour,
l'honneur, etc. Chacune de ces ides est en elle-mme vraie, juste,
raisonnable, ternelle. Cependant il se peut qu'elles entrent en
conflit; dans VAntigone de Sophocle, par exemple, l'ide de la
famille, des devoirs envers un frre, est en conflit avec l'ide de
1 Etat,
du traitement infme mrit par un ennemi du peuple.
Dans cette opposition de deux ides chacune est personnifie

moderne prend-il

1. He^els Werke, \. AMh. 241-242; 243-247.

2. IX. Bd. [Phil. d. Gesch.\ M'i40; Vin. Bd. [Phil. des Redites], ^ixv. 124. 3. IX. Bd., 30-32; 41; 34; VIII. Bd.,
par. 348; 3'i4; 345.

LES ANNES DE VOYAGE

648

par un

intlividii.

et

individu

cet

{1843-184.j).

veut faire triompher un prin-

cipe, juste en lui-mme, mais qu'il ne peut soutenir quen attaquant

un autre principe galement juste. L'individu a donc le tort de
montrer une prdilection exclusive, une intelligence borne: il ne
il n'envisage sa conduite que
voit pas les deux faces du problme
sous un seul point de vue par son obstination passionne vouloir
imposer son opinion, mme justifie, il commet la faute tragique '.
Telle est la thorie de la faute tragique qu'expose V Esthtique.
;

Elle est en tous points celle de Hebbel. L'individu est coupable

parce que dans un intrt personnel, par gosme, pour affirmer
son individualit, il veut faire prvaloir une ide, son ide. Cependant Hebbel n'a dcouvert la thorie de la faute tragique dans Hegel
qu'un an aprs Maria-Magdalena, en lisant la Philosophie du
droit -, et il regrette alors de n'avoir pas pu citer Hegel contre
Heiberg. Dans le passage de la Philosophie du droit auquel renvoie
Hebbel. Hegel, critiquant la thorie de l'ironie de Solger, expose
que l'essence de la tragdie est le conflit de deux ides morales
galement vraies, reprsentes chacune par un individu qui aie tort
de lutter contre Faulre et de s'attaquer ainsi ITde 'K Dans tout
ce paragraphe, d'ailleurs, Hegel combat ceux qui veulent faire de
Topinion individuelle la source du droit et prtendent que Thomme
agit justement du moment qu'il croit le faire ou que son intention
est bonne. Hegel rappelle qu'il y a une forme du droit indpendante de la volont individuelle, savoir Tlde: la volont individuelle, en tant quelle prtend s'allirmer et maintenir sa subjectivit
ct de 1 objectivit de Tlde. est mauvaise l'individualit, en tant
que telle, est la source du mal *. Elle se pose comme un absolu et
elle est pourtant borne, de sorte qu'elle ne peut apercevoir tous
les aspects de son acte; elle offense la moralit en croyant la
dfendre parce qu'elle se laisse fasciner par une des faces de la
moralit
Heo^el arrive finalement au mme
de l ses fautes
rsultat que Hebbel, mais nous devons admettre que ce dernier
conserve le mrite propre de sa dcouverte, soil qu'il n'ait pas lu
le passage cit de V Esthtique, soit qu'il ne l'ait pas remarqu.
Par le conflit d'o rsulte la faute tragique, l'unit de l'Ide a t
troul)le; mais la beaut de l'Ide rside prcisment dans son
hannonic; il faut donc que l'art rtablisse la beaut aprs la
dissonance, qu'il ne reprsente le conflit que pour prparer la
conciliation. La justice ternelle sauvegarde les droits de l'Ide en
suppi'imant les individualits qui ratta([uent
ces individualits
disparaissent parce que bornes et arrogantes, mais leui* dfaite
n'enlve rien de sa moralit l'ide qu'elles soutenaient. L'individu
peut ou tre totalement supprim s'il rsiste, ou reconnatre ses
toi'ts cl se rsigner. Le gnral demeure pendant que le particulier
s'vanouit. L'impression finale de la tragdie est l'apaisement, la con;

''.

.. Hegeh Werke, X. Bel., 1. Abth., ^TG-TT; 232; :. Abth., 52'.>.

2. Tajr. Il'
308S.
W. Hegels Werkc, YIII, Bd., par. 1^0 ^p. 196-1U7. note].
4. Ibid., par. l'iO
5. /A/rf., par. 115; 117 118: 82, 83 [das Unrecht].
[p. 185; l'.)P,'par. 13<i p. 181].

649

LES INFLUENCES.

lianco en la toute-puissance et rternitde Tlde i. Hegel tait preuve

du plus o-rand optimisme; travers tous les bouleversements de
l'histoire subsiste pour lui Timniutabilit de Dieu. La conciliation
de la tragdie n'est pas autre chose que la moralit, telle qu'il en
expose la thorie dans la Philosophie du droit la volont indivi:

duelle renonce la lutte et se confond avec l'Ide; elle ne veut plus

son bien particulier; elle veut le bien; elle rentre dans la volont
universelle; l'Etat idal o s'identifient la volont de l'individu et
celle de la collectivit, est la ralisation en ce monde de la moralit'-.
Sui' la diffrence du drame antique et du dranie moderne, Hegel

ne s'exprime pas autrement que Solger et Gthe. Dans le drame

antique domine l'Ide; l'intrt se concentre sur le conflit des puissances ternelles, aspects divers de l'Ide; le soi't des individus est
secondaire; le Destin les crase avec indiffrence. Dans le drame
moderne, au contraire, l'individu occupe la premire place; l'art du
dramaturge se dploie dans la peinture des caractres, dans l'volulion psychologique, dans le choc des passions, dans la complication de l'intrigue^. Hegel tudie longuement le drame antique et
ses lments
le chur dans les chants du([uel s'exprime directement l'Ide; les personnages qui ont une fermet et une simplicit
hroques, ignorant les hsilalions. les doutes, tendant avec une
volont inflexible vers un seul but; la conciliation enfin qui lve
l'me en montrant comment, non pas un destin aveugle, mais des
lois morales et bienfaisantes refoulent .l'individualit en de des
limites quelle n'aurait pas d dpasser ^
Dans le drame moderne ([uCxamine ensuile Hegel, les ides
morales qui entrent en jeu sont bien plus diffrencies, particularises, loignes de l'Ide unique; des mobiles apparaissent qui,
quoiqu'en eux-mmes gnraux et impersonnels, comme l'honneur
ou l'anioui", intressent cependant de beaucoup plus prs la personnahl; dans les personnages on remai-que une bien plus grande
complexit; comme le hasai'd joue un beaucoup plus grand rle
dans l'action, les caractres se modifient selon des incidents multij^les et le vritable conflit se droule au sein des caractres par les
hsitations et les i-flexions qu'ils ne ))euvent viter; en ce qui con;

cerne?

le

dnouement

et

la

conciliation

modei'ue plonge beaucoup plus avant dans

enfin,

comme

la l'alit

le

drame*

sensible, l'Ide,

lorsqu'elle intei'vient pour rtablir l'hai-monie, prend une forme

beaucoup moins abstraite et grandiose; ce ne sont plus les dieux
((ui punissent le coupable, mais le gouvernement contre lequel il a
conspii' ou les juges constitus par la socit pour dcider de son
sort. En second lieu, ce dnouement est, au moins en apparence,
beaucoup plus le rsultat du hasard, d'vnements fortuits, que d'une
justice immanente"'. D'une faon gnrale Hegel ne cache pas ses
prfrences pour le drame antique. Dans le mme ordre d'ides, il

1. llegels Werke, X. Bd., I. Abth. 257-2')8; 3. Abth., 530-532.

l.lbid., IX.
Bd., 45-46; Vin. Bd., par. 141 [Zusatz] 145; 146; 147; 257: 258; IX. Bd. 48-50.
3. Ibid., X. Bd., 3. Abth., 540-544.
4. Ibid., 545-550.
5. Ibid., 563-574.

LES ANNES DE VOYAGE

650

(1843-1845).

Philosophie du droit que, chez les anciens, l'individu

tait responsable non seulement pour un acte volontairement commis,
lais encore pour les consquences involontaires de cet acte ou les
aspects qui lui en avaient chapp; dipe tait puni comme parc'est que Ton ne
ricide quoiqu'il et tu son pre sans le savoir
mais
le
crime
lui-mme, Tofindividuelle
l'activit
considrait pas
droit
mme
le
de
lindividu
vis--vis
morales.
De
lois
fense faite aux
moins
en
ligne
entrait
beaucoup
de
compte
collectivit
du droit de la
modernes
^
que chez les
Si la tragdie est le domaine de Tlde [malgr le changement de
point de vue chez les modernes], la comdie est le domaine de Tindividuel. Nous rions parce que nous savons que les personnages et
les vnements de la comdie manquent de toute ralit substanlielle,
de sorte qu'il nous est impossible de prendre au tragique les pires
catastrophes nous sommes dans le monde des apparences et nous

remarque dans

^di

voyons cependant les personnages prendre ces apparences cruellement au srieux; le contraste des moyens employs et du but provoque notre gaiet-. Mais en niant Tternel et l'absolu pour ne
laisser subsister que la subjectivit sans limites, la comdie se supprime elle-mme et supprime l'art, rvlation de Tlde; par del le
drame, elle est le dernier terme de la posie et par consquent de
l'art lui-mme ^.
Dans les drames de Hebbel nous retrouvons et l, je ne dirai
pas l'influence de Hegel, mais des penses hgliennes. A propos
de Judith nous nous souvenons du passage sur le peuple juil dans
la Philosophie de l'histoire ^,.et dans la Philosophie du droit la situ.ition de la femme vis--vis de l'homme est dfinie comme la fait
Hebbel
la femme n'est pas faite pour l'action comme Thomme;
:

pas selon la raison mais selon ses caprices elle est destine
une vie tranquille, vgtative, la vie familiale; elle est le centre
de la famille, elle est la prtresse du culte du foyer '. A propos de
Genoveva, nous rappellerons les passages de la Philosophie de V histoire sur le pch originel et la venue du Christ ". Le pch originel
est la connaissance du bien et du mal, c'est--dire la conscience que
prend l'individu d'exister ])Our lui-mme en dehors de ral)solu il
oppose sa subjectivit l'objectivit de l'Ide. Si l'on considre le
christianisme comme un drame, on a ici la faute tragique: elle
correspond dans Genoee^a au moment o Golo, qui a vcu jusqu'aloi's
dans l'tat d'innocence, ne connaissant encore ni le vice ni la vertu,
devient un pcheur en prenant conscience de son amour coupable
pour Genevive; c'est le moment o il dpose un baiser sur les
lvres de la comtesse vanouie; ds lors il ne songera plus qu'
affii'nHU' son individu contre l'Ide, satisfaire une passion charnelle,
la chaii', Tlnient matriel et prissable dans l'homme, tant considre comme le principe du mal et s'opposant l'lment spirituel
elle n'agit

1. Ilt'm-ls

Hd.,

5.

Wcrke, YIII. Bd., par. 117; 118; 124: 2G1 ^Zusatz].

533-537;
Ibid., VIII. Bd., par. 166.

:.

AI)th.,r>2r)-;)2 7:

3. //^., 571>-580.
6. Ibid.,

4. Ibid., IX.

IX. Bd., 390-3%.

2.

//>/</.,

X.

Bd., 283-242.

LES INFLUENCES.
et ternel

par lequel

du christianisme,

la

Thomme

G51

Dans le drame
dnouement ou la

participe de Tabsolu.

venue du Christ marque

le

L'esprit s'est fait chair; Fabsolu s'est incarn dans

l'individuel pour l'absorber; les souffrances et la mort terrestres du
Christ sont le retour de l'homme en Dieu; ces souffrances et cette
mort sont ncessaires pour cimenter la nouvelle et dfinitive alliance
entre la crature et son crateur. L'humanit immole le Christ
comme son reprsentant et s'immole avec lui. La passion du Christ
se reproduit symboliquement dans la passion de chaque saint et en
particulier de Genevive; elle est le Christ, Golo l'humanit. C'est
ainsi que Genoveva apparat comme Tune des innombrables formes
sous lesquelles se joue le drame du christianisme au sens hglien'.
conciliation.

propos de Maria-Ma^dalcna enfin nous rapprocherons du drame

de Hebbel les paragraphes de la Philosophie du droit sui- la constitution de la famille, l'ducation des enfants et le respect d
leur individualit par les parents -. Dans sa prface de Maria-Mai^dalena, Hebbel condamne les tragdies bourgeoises bases [comme
Kabale und Licbe] sur les conflits rsultant de la sparation des
classes sociales. De mme Hegel, dans son Esthtique^ considi'e ces
conflits au point de vue dramatique comme supei'ficiels
ils
ne
doivent servir que de prparation aux vritables conflits dramatiques, ceux qui rsultent de l'opposition de deux ides morales
galement justifies *.
Ainsi de tous cts nous dcouvrons des points de ressemblance
cnli-e la pense de Hebbel et celle de Hegel. Le dsaccord ne poi'le
que sur cette opinion que Hebbel reproche Hegel peu prs
toutes les fois qu'il le nomme
l'art n'est pas le terme de l'volution
de l'esprit humain; il est infrieur la religion et surtout la piiilosophie '. Mais en vrit cette question vaut-elle qu'on la soulve
aussi souvent que le fait Hebbel? (^u'on la tranche dans son sens
ou dans le sens de Hegel, peu importe larl lui-mme; l'esthtique
et en paiiiculier la thorie du drame ne subissent dans aucun cas la
moindre modification. La preuve en est dans l'accord de Hegel cl
de Hebbel sur tant d'autres points, mme sur les plus essentiels '.
Ou'est-ce qui est dans les thories de Hebbel, d'un ct produit
original de sa rflexion et par consquent concordance fortuite avec
;

1. Sur Margaretha, personnification du principe du mal, cf. dans Hegel le

passage sur les sorcires. L\. Bd., 5lO-r)l:i.
2. VIIL Bd., par. 17^*; 17.").
3. Ibid., X. Bd., 1. Abth.. 2G2-'2fi8. Relevons encore quelques dtails
Hegel
rclame des caractres dramatiques comme Hebbel la varit, l'individualit

Abth., 21)5-306'; il est l'ennemi d'un style trop orn [Ibid.,

dclare qu'un drame n'est un drame qu' la condition de
pouvoir tre jou 'Ibid., 3. Abth., 502, 512-516'.
4. Dans Y Esthtique Hegel traite cette question en de rares endroits
X. Bd.,
1. Abth., 13-10: yi-92; 131-134; .3. Abth., 232-234; 57U-581.
5. Il convient d'ailleurs de remarquer que Hebbel semble avoir partag un
et l'unit [X. Bd.,
3.

Abth.,

'4^6-41)8';

1.

il

moment, nous ne savons pas exactement quand, cette opinion de Hegel Es

istdocheiner meinerdUmmsten Gedanken gewesen dass die Kunst abgeschlossen
:

crit-il en janvier 1840 ^Tag. II, 2238]. En effet, si l'volution de l'art

n'est pas indfinie, il doit faire place tt ou tard une expression jilus haute
de l'Esprit, comme le prtend Hegel.

sei ,

LES ANNES DE VOYAGE

652

(1843-1845).

une tliorie de Hegel, d"un autre ct, influence indirecte du philosophe et en troisime lieu enfin influence directe, nous avons dit
que nous renoncions le savoir avec certitude; un dpart rigoureux
est impossible.

IV

A Copenhague

en 1843, Hebbel lut un ouvrage dun disciple de

Abhandlungcn zur Philosophie der Kunst de Rotscher
[parues en 1837-1838]. La dissertation sur les Wahlvenvandtschaften lui plut particulirement
pour Tart d'analyser, puis de
reconstruire cette uvre du gnie, il mettait Rotscher au-dessus de
Lessing et des Schlegel ^ Des trois travaux dont se compose le
volume, le premier dus Vcrhaltnis der Philosophie der Kunst und
der Kritik zii/n einzelnen Kunstwerke -, est d'ordre plutt thorique.
Rotscher y suit les traces de son matre et par suite il se rencontre
souvent avec Hebbel. L'art est pour lui la manifestation de l'esprit
absolu, Tapparition de Tlde sous une l'orme sensible. L'artiste ne

Hegel

les

doit pas imiter servilement la nature et

il
a le droit de modifier
rendre plus nettement philosophique". L'uvre
d'art a quelque chose de mystrieux: elle est la conciliation du rel
et de l'idal, du fini et de l'infini, une conciliation entire et qui se
produit une lois pour toutes*. Chaque uvre d'art est infinie; c'est
un microcosme o se reflte l'univers; elle est inpuisable^. La
pense philosophique et l'activit artistique poursuivent le mme
but et travaillent rsoudre le mme problne, quoique par des
moyens diffrents retrouver l'un sous le multiple, l'absolu dans le
relatif. C'est pourquoi le philosophe est parfaitement en tat de
coiiiprendre et de commenter artiste; il est vrai que pour Rcttscher
comme pour Hegel, ce fait mme dmontre la supriorit de la philosophie ou de la pense pure sur l'art; car l'h^sprit s'est lev dans
le philosophe un degr de plus
ce qui s'accomplissait inconsciemment dans le cerveau du pote, s'accomplit consciemment dans
le cerveau du penseur ^.
R(Uscher tait ici en dsaccord avec Hebbel, mais il devait lui
plaire cependant parce qu'il annonait l'intention de faire de Testhti{|ue d'une faon plus concrte, de se livrer pour ainsi dire l'esihlitiue applique. Le but de Rotscher tait de prendre pour objets
(le dmonstration certaines uvres d'art particulirement remarqual)les. de mettre au jour, par l'analyse. l'Ide qui constitue le
centre de chacune, mais ensuite de montrer comment la forme cor-

l'hisloire

pour

la

1.

Bw. IV,

70.

Kotscher, Abhandl. zur Pliilosophie der Kunst, 1. Abth.. 1-73.

Nous parlons ici des deux premires parties des Ahliandlungci}\ la troisime |^sur le
fontcnu philosophique de la seconde partie du Faust, \SW] et la quatrime
[sur liomco et Juliette et le Marchand de Venise, au point do vue thtral. 1842]
ne paraissent pas avoir laiss de traces sensibles dans l'esprit de Hebbel.
2.

3. Ibid., 4-5.

h. Ihid., G.

5. Ibid.,

17: 57.

>.

Ibid., 4U-5d.

LES INFLUENCES.

653

respond parfaitement dans chaque chef-d'uvre Tlde, comment

y a pour un chef-d'uvre donn une seule forme possible et par
consquent ncessaire. Dans l'uvre d'art Rutscher ne considrait
pas exclusivement ni mme principalement, comme les purs philo-

il

sophes, l'lment intellectuel; il rservait l'lment sensible la

place qui lui tait due; pour parler comme Gthe, dans Tuvre
dart le Wie nlail pas sacrifi au )V'as^. Comme dfinition de la
forme, R()tscher ne recourt pas une autre formule que Hebbel
la forme est l'expression de Tinfini dans le fini et en cherchant prciser son idal de la critique littraire et artistique, aprs avoir mis
ne considrer que l'Ide, ne conen garde contre deux extrmes
sidrer que la forme, il aboutissait une mthode moyenne, la
fois philosophique, psychologique et historique, qui paraissait promettre, beaucoup plus que le point de vue abstrait du philosophe,
une apprciation exacte de la qualit spcifique de l'art, la beaut
de la Ibrme. Dailleurs, si Rutscher reconnaissait Hegel pour son
matre, il ne s'inspirait pas moins de Gthe dont il invoquait
diverses reprises l'autorit, et cela encore devait le rendre sympathique Heblx'l.
Rotscher faisait l'essai de celte mthode dans son tude sur le
But Lear-. Le drame consiste pour lui, comme pour Hegel et pour
Hebbel, dans la rvolte de lliomme contre les lois moi'ales qui
rgissent l'univers et dans l'crasement de cette rvolte par la
puissance de l'Ide. Le di'ame, dit Rotscher, est une espce de
jugement derniei*^. Les j^ersonnages d'une pice ont une valeur
individuelle, mais aussi une valeur symbolique
Lear et Glocester
ne sont pas seulement Lear et Glocestei'. mais encore toute l'huma;

leur histoii'e, leur destine est celle du genre humain'. Le

btiment qui les atteint est disproportionn leur faute, comme
celui (jui frappe (Edipe. ou du moins la faute qu'ils ont personnellement commise; c'est que le chtiment comme la faute doivent
tre conus symboliquement; ils intressent l'humanit entire. Au
dnouement la conciation rvle d'une part la puissance ngative
de l'Ide en ce sens que les coupables incorrigibles, aveugles et
sourds, sont purement et simplement supprims, d'autre part sa
puissance positive, en tant que l'Ide n'est pas un destin cruel et
absurde mais l'ordre divin, infiniment bon et infiniment sage, de
l'univers, ainsi que le reconnaissent les rebelles dont l'esprit n'est
pas encore entirement obscurci par le mal. Ils se rsignent et
acceptent sans murmurer le chtiment^.
nit;

V
Mais

la

troisime dissertation de Rotscher, la longue tude sur

compte prs de deux cents pages],

les Wahh'criKfindtschaftcn ^elle

1.

3.

Rotscher, Abliandl.

Ibid., 7G-77.

'i.

z.

PhU.

Ibid.. 86-88.

(1er

Kunst, 17-19; 20-21.

5. Ibid.,

104-105;

2. Ibld,,

141-l'i.3.

75-150.

LES ANNES DE VOYAGE

654

(1843-1845).

il avait dj lu sur le mme

sujet les quelques pages de Solger dans les NacJigelassene Schriften,
mais il plaait Rotscher, au moins sur ce point, fort au-dessus de
Solger ^ L'influence de Riitscher se retrouve dans le passage qu'il

intressa Hebbel plus que tout le reste;

consacre aux Wahlvenvandtschaften, dans la prface de Maria-Magdalena, et comme ce passage n'est pas sans importance pour la
thorie dramatique de Hebbel, nous nous y arrterons un instant.
Rotscher est de ceux qui soutiennent la parfaite moralit de
Tuvre de Gthe. Ce roman est une apothose du mariage; pour y
trouver une apologie de Tadultre, il faut tre de ces gens que
Rotscher condamne dans sa premire tude, de ces critiques ou de
ces amateurs dont le jugement superficiel ne s'attache qu'aux dtails
dune uvre dart et ne sait pas en dcouvrir le centre ou lide -.
Dans les Wahlverwandtsc/iaften, le mariage est reprsent comme
le fondement de l'ordre moral, comme la plus belle manifestation
peut-tre de llde de lunivers; le roman nous dvoile, sous la
forme de l'uvre d'art, cest--dire par des personnages et des vnements, la vrit ternelle de la puissance absolue et inbranlable
qui rside dans l'esprit moral du mariage , le triomphe de sa force
invisible sur toutes les forces adverses qui peuvent surgir dans
Tme de Tliomme. Si le mariage semble attaqu, c'est que la solidit
et le caractre sacr dune institution, comme en gnral de toute
ide morale, ne peuvent tre dmontrs que par la violence des
assauts subis: par l seulement la victoire de llde, qui est la conclusion des WahU'erivandtscliaften, est clatante et indniable 3.
Ce roman se prsente ainsi comme un drame. Aprs Solger et
avant Immermann, RiUscher indique ce caractre dramatique, que
Hebbel affirmera son tour, en s'appuyant sur ces trois autorits,
ce qui lui permettra de faire rentrer les Wahlvenvandtschaften dans
rvolution du drame moderne. Solger avait oppos la tragdie
antique et la tragdie moderne, la premire ayant pour fondement
ride, la seconde l'individu; par suite la tragdie moderne a quelque
chose du roman, ou plutt lart moderne atteint son apoge dans le
roman tragique dont le type est pour Solger prcisment les Wahlvenvandtscha ften Solger partait de l pour examiner la nature du
destin, de la faute et de la conciliation dans l'uvre de Gthe *.
Immermann crivit de son ct que Hermaim iind Dorot/ica, une
pope, et les IV'ahlvenvandtschaften, un roman, sont plus dramatiques que n'importe quel drame de Gthe ^ Rotscher enfin parle
diverses reprises du tragique de ce roman, principalement en ce
qui concerne le conflit. Par la simplicit de leur action les ]]'a/ihcr.

forme la seconde partie de ses AbhandPhilosophie der h'itnst |^183S1.

2. Rotscher, Abliandl. ziir Phil.
(1er Kiinst, 1. Ablh., -sS-ii ; dans ces quelques pages sont dj indiques les
ides essentielles dveloppes plus tard.
3, Riitscher, Abhandl. zitr Phil.
der Kiinst, 2. Abth., 11, l'i-17.
4. Solger, yach^. Schriften, I, 175-185.
f).
Immermann, dans les Mernorabilien [Hempel, XVIII, 1G4]. Le caractre
(lramati(|ue de llcrmann u. Dorcihca dj indiqu par Schiller BiW mitGihe,
1.

Bw.

hmgc/i

IV, 70-71. L'tude de RiUscher

ziir

23

dcembre

17V(7.

LES INFLUENCES.

655

ivandtschaften s'opposent au Wilhelm Meister comme une pope

homrique un drame antique. Rotscher, comme Solger, dcouvre
mme dans le roman un personnage qui correspond au chur de
la tragdie grecque, parce que ses paroles expriment la tendance
gnrale, l'ide de Toeuvre ce personnage est pour Solger Tarchitecle, pour Rotscher Mittler ^
L'ide des Walilvenvandtschaften est, selon Rotscher, Tide du
mariage telle qu'elle est ne du christianisme et telle qu'elle forme
la base de la socit moderne. Le christianisme a mancip l'homme,
il lui a rvl la valeur incommensurable de la personne humaine;
le mariage dans le christianisme ne peut donc pas tre conu comme
l'asservissement d'un individu un autre, de la femme l'homme,
mais comme l'union de deux individualits libres et gales dont
chacune fait volontairement l'abandon d'elle-mme par l'amour; ainsi
se cre une unit qui est relle sans que ses lments cessent
d'exister par eux-mmes et qui est l'origine d'une unit de mme
sorte mais plus vaste, l'Etat, o se ralise pleinement l'Ide. 1/Ide
rgne sans supprimer la libert de l'individu-.
Dans le mariage la passion, l'amour, s'est pui'; chacun des deux
poux a conscience de ne pas rester uni l'autre pour la salislac:

tion d'un sentiment goste mais dans l'intrt de l'Ide; le mariage

est fond sur la moralit, le dvouement un but supra-sensible,

en tant que tel, il est inbranlable. Mais il croule du jour o les

poux ne voient plus dans l'union conjugale qu'un lien extrieur,
une contrainte impose i)ar la socit ou l'Eglise. Car ds lors peut
se dvelopper dans le cur de l'homme ou de la femme une passion illicite pour un autre tre, une passion dans laquelle l'individu
ne cherche plus qu' satisfaire un dsir personnel, se procurer
une jouissance, sans songer un instant savoir s'il ne jette pas le
trouble dans l'univers. Cette passion est mauvaise parce qu'elle
n'est transfigure par aucun idal; elle a son origine et son but dans
l'individualit, dans la partie prissable et terrestre de nous-mme,
et non dans l'lment divin par lequel nous participons de l'absolu.
Elle prend le caractre d'une force del nature, instinctive, inconsciente, fatale, asservissant notre intelligence et noire volont,
semblable l'attraction chimique; elle tient en effet de la nature,
de l'inconscient et du ncessaire dans la Cration; elle est l'ennemie
de la libert raisonnable par laquelle l'homme a contract le mariage
idal. Le conflit qui s'lve dans l'me humaine entre la passion
et,

raisonnable, entre l'individuel et l'absolu constitue le

tragique et forme le sujet de ce drame que sont les Wahlverwandtschaftcn \
Ce conflit n'est possible que parce que l'homme a commis une
faute, la faute tragique, en laissant la passion devenir en lui au moins
aussi forte que l'Ide. Dans le cas de Charlotte et d'Edouard, il y a
et la libert

conflit

1.

Rotscher. Abliandl.,

Snchg. Schriftcn,

I,

185.

18-20; 2f)-27; 1.34-155.

2.

Abth., 19-20; 27; Ir4-155; 147; 38-311: 141; Solger,

Rotscher, Abhandl., 2. Abth., 10-12.
3. Ibid.,

2,

656

LES ANNES DE V(.YAGE

(1S43-1845).

mme

une faute antrieure ou primitive [Ursc/iuld^, savoir leur

mariage mme qui n'est pas l'union idale que nous avons dcrite,
base sur un amour profond et idal, mais seulement, pour ainsi
dire, un mariage de convenances sentimentales, inspir par une
assez superficielle inclination ^ La faute tragique de chacun des personnages apparat clairement mesure que leur passion se manifeste dans les diffrents incidents que nous raconte lauteur.
Le dnouement est la conciliation dans laquelle doit triompher
l'Ide. La passion goste entrane la perte de l'individu parce
qu'elle est contraire Tordre de l'univers et la part d'absolu que
renferme toute me humaine. Le conflit atteint un tel degr d'intensit dans le cur de l'individu qu'il ne peut vivre plus longtemps
dans cet tat la crise doit aboutir un dnouement qui ne peut
tre que la victoire de l'Ide dont la puissance est incalculablement
suprieure celle de l'individu. Cependant la conciliation peut
ou bien la lutte a tellement puis
revtir deux aspects diffrents
l'individu
est ananti; c'est le cas pour
l'homme
que
de
forces
les
ultrieure
ne
sera plus qu'une ombre
l'existence
dont
Edouard
ainsi dire spontanment
qui
meurt
pour
Ottilie
pour
cas
le
c'est
la
nature
fait place la claire
l'inconscience
de
moment
o
ds le
l'individu
reconnat
bien
moralit,
ou
que le coup qui
la
vision de
n'est
pas
comprend
qu'il
la
victime
il
d'un destin
juste;
est
l'atteint
mrit
sa
passion
goste
a
d'tre
sacrifie
mais
que
absurde,
par
la
rsignation
il
s'lve
l'univers
au-dessus
divin
de
l'ordre
s'incline
pieusement
l'ont
boulevers
et
devant la
qui
des temptes
Dans
le
agit
Charlotte.
second
ainsi
cas
la
ternelle;
victoire
sagesse
clat,
car
l'individu
non
plus
bel
brille
son
seulement
de
de ride
prouve la puissance ngative ou destructive de l'Esj^rit. mais
reconnat aussi sa puissance positive ou conservatrice-. Mais de
toutes faons au dnouement l'unit est rtablie dans l'univers par
rgne incontest de l'Ide; les Walihcmandtschaftcn se
le
rsument dans l'Evangile du mariage qu'annonce Mittler^.
Ce roman appartient, selon Rutscher, la catgorie des uvres
dont le sujet est l'histoire de l'univers [n'eltgcs'c/iic/itlir/ie ]Verkc
Ces uvres expriment des situations ou, entre les hommes, des rapports caractristiques d'une phase du dveloppement de l'humanit,
ou bien elles traitent des problmes et des conflits ternels, mais
en les exposant sous la forme qu'ils prennent une poque et dans
une socit donnes ^ C'est ainsi que Gthe a trait dans les
]]'<ihh'cri\andtscliaften le problme de l'union de l'homme et de la
femme tel qu il se pose dans une socit im})rgne de christia;

de mme Solder parle de ce maring^e comme

1. Rotscher, Abhandl., 151-152
d'une TpcTapyo: arr, [yachg. Schriften. I, 178]. On sait qu'au contraire Hebbel
voit dans ce vice fondamenlal du mariag'e d'Edouard et de Charlotte le dfaut
capital du roman ^Tag. III. 4357: W. XI. 42]. Le but de (the n'est pas cependant (le dmontrer la saintet de l'union de Charlotte et d'Edouard, mois la
saintet du mariage en gnral,
27-28; 7^-7'.'.
3. Ibid.,3\i:
2. R.itschor, Ahhandl
I. Abth.. 40; 2. Abth., 21
;

1)5.

',.

//V.. 7-10.

LES INFLUENCES.

657

et au commencement du xix" sicle. Compris de cette faon,

roman de Gthe rpond pleinement la dfinition du drame que
donne Hebbel dans sa prface de Maria-Magdelena L'homme du

nisme

le

xix^ sicle ne veut pas, dit Hebbel, des institutions nouvelles, mais
il demande que les institutions actuelles reposent sur un fondement

plus solide, cest--dire sur l'Ide morale, centre de Tunivers. Le

doit satisfaire ce dsir en exposant la crise que traverse une
institution et en juontrant comment le dnouement ncessaire est le
triomphe de l'Ide qui dbarrasse cette institution des impurets
accumules par le temps. L'institution que Hebbel avait prise pour
objet d ms Maria-Mdgdelcna tait la famille; de sa pice se dgageait
implicitement cette conclusion que les rapports entre le pre et les
enfants doivent tre rgls selon une conception autre que la conception traditionnelle. L'institution que Gthe a prise pour objet
dans les M'a/iU'ern'andtsc/iaftcn est le mariage; de son roman se
dgage implicitement cette conclusion que l'union de Ihomme et
de la femme doit tre rforme selon un idal o se refltera moins

drame

imparfaitement l'Esprit.
La famille et le mariage sont d'ailleurs deux institutions qui se
compltent; elles sont, runies, une premire ralisation de l'Ide,
prparant sa ralisation totale [en ce monde], qui est l'Etat. Ainsi
raisonnent les hgliens et, puisque le drame doit donner llde
une forme sensible, il prendra j)Our sujets les conflits qui se
droulent dans la famille et dans l'Etat. C'est ce qu'a fait la tragdie
grecque, la forme dramatique la plus parfaite qui ail jamais exist,
aux yeux de Hegel. Les conflits de l'amour et de l'honneur que prfre la tragdie moderne ne conviennent pas, selon Hegel, au
genre tragique parce qu'ils intressent presque uniquement l'individu et ont pour thti'e le monde du hasard et du relatif. Gthe
avait protest contre les vues trop exclusives de Hegel et revendiqu l'amour et l'honneur pour la tragdie '. Mais Gthe lui-mme
reconnaissait, en particulier dans son article Shakespeare und kein
Ende, que la ncessit tait indispensable une tragdie vraiment
forte et impressionnante; depuis Shakespeare, la volont individuelle commenait jouer un trop grand rle. Qu'il fallt restaurer
le destin dans le drame, c'tait une ide dont Hebbel avait pu se
pntrer depuis l'poque o il lisait Gthe et Solger Munich;
Hegel et ses disciples lavaient confirm dans cette opinion. S'inspirant de la mme conviction, Schiller avait esquiss une tentative,
mais son astrologie, ses songes, ses prsages et ses oracles ne
eonstituaient qu'un destin de bric--brac, sans signification profonde, une caricature de l'Ide.
Les Walilverivandtschaften mritaient au contraire qu'on s'y
arrtt. Non qu'elles fussent une tragdie grecque, Solger avait
\.

Dans son entretien avec Eckermann du 28 mars

1827

[Biedermann,

G'jlhes Gesprc/ie, VI, 6'J-70l il s'agit du livre de Hinrichs

iiber das Wesen
der antlkeii Tragudie. Goethe proteste aussi en artiste contre la violence que
les hgliens font, dans leurs interprtations, la posie en ramenant tout
:

ride.

42

LES ANNES DE VOYAGE

658

(1843-1845).

dj insist sur ce point; toute Taction, disait-il, part des individus;

s'il est question d'une force naturelle et inconsciente, raffinil. elle
n'exerce une influence que par linlermdiaire des individus et en
se confondant avec eux les caractres sont parfaitement cohrents
et indpendants; aucune puissance extrieure ne peut dranger leur
volution; Ihomnie n"est pas le jouet du destina Et RiUsther de
son ct rappelle souvent que tout le conflit se droule dans l'me
des personnages qui prsente une complexit inconnue lame
grecque; les deux adversaires, la nature et llde, nexislenl dans
le roman qu' Ttat de facteurs psj^chologiques -. Il reste cependant
que le conflit, vu pour ainsi dire sous l'aspect de l'ternit, possde
;

une valeur symbolique et mtaphysique. Hebbel disait, propos

de Maria-yiagdelena, qu' l'arrire-plan de ce drame on voit se
la famille, l'honmouvoir les ombres des puissances spirituelles
neur, la morale^. De mme c'est l'Ide, sous Tapparcnce ilu
mariage, qui domine les Wahlvenvandtschaften; les individus ne
sont que peu de chose auprs d'elle; c'est elle qui a le dernii-r mot.
Ainsi du moins les hgliens interprtaient le roman et Hebliel a
adopt leur manire de voir\
:

VI
11

parler d'un crivain que Hebbel a lu attentivepoque et chez lequel il trouvait non seulement la
comme chez Hegel et Rotscher. mais encore la pratique: je

nous resic

ment vers
thorie,

cette

veux dire Immermann. Il a dj t question de lui en passant

propos des Dithmarschcn. Nous avons indiqu que, d'aprs une
lettre. Hebbel semblait avoir lu le Trauerspiel in Tyrol Munich et,
d'aprs une allusion la prface de cette pice dans la prface de
Maria-Magdclena^ certainement avant son sjour Paris \ On
trouve des traces de la lecture de Kaiser Friedrich //dans le Journal
en octobre 1835, de la lecture des Kpigonen en aot 1838. une allusion Mimchhauscn en novembre 1842, un jugement sur les tleux
l'omans en juillet 1843''. Va\ mai de la mme anne, Hebbel avait lu
la Irilogie -l/c.ris"'. Quant aux Mcmorabilieri, il y est fait allusion en

1.

Solger, yac/ig. Schriften,

20, 21-22:

US,

etc.

3.

W.

I,

XI,

17'.-181.

2.

Rotscher, Abhandl..

1.

Ablh

U\\

(S'a.

Italie, vers le mois de juin 18'i5, Hebbel lut de Fr, Th. Vischer les
'i. En
Kritisc/ie Gans;c [^Bav. III, 25*.r. Il en fut satisfait et relut souvent cet ouvrapc
Bw, VI, 138-1 3^i\ Ce qui dut l'intresser, ce fut dans le second volume l'examen
des ouvrages relatifs au J'aust [^Vischer y malmne les ligoliens pour la subtilit de leur interprtation et leur vnration aveugle du matre', les tudes
sur les posies et le roman de Morike. enfin le ]'orsc/dai( :ii einer neuen Oner
dont il devait tirer parti beaucoup plus tard, lorsqu'il songea ses .\i/h'-

Quant au plan que Vischer esquisse de sa future esthtique,

ferme rien de saillant.
n. Tag. I, 116: 1282; II, 2610: 2725.
Bw. V, 221. W. XI, Gl.
litui^en.

.-).

Il, 26',H>.

il

ne ren7.

Tag.

LES INFLLENCES.

659

1843] ^ et nous avons

(TU pouvoir signaler leur influence sur un passage de la prlacc* de
\Iaria-Map;delena -.
Dans la premire partie des Memorabilicn, Immerinann trace en
quelques pages un tableau de la littrature allemande, de son pass
et de son avenir. La littrature allemande n'a pas, dit-il, derrire

deux endroits de

la

rponse Heiberg

[juillet

une longue tradition elle ne commence vrai dire que dans

seconde moiti du xviii^ sicle. A cette poque de dissolution
politique, sociale, religieuse, morale, l'individu s'affranchit de
toutes les formes consacres, et les crivains allemands de la lin du
xviii*^ sicle sont les plus grands individualistes qui ne reconnaissent d'autre norme qu'eux-mmes
Ne s'inspirant pas de
modles suranns, ils sont modernes, pntrs de l'esprit de leur
poque, proccups des questions contemporaines. Et leurs lecteurs
de leur ct ne considrent dans les uvres que le contenu, ce qui
les intresse personnellement; la forme reste au second plan; les
belles-lettres sont peine considi'es comme un art; ce sont les
ides qui attirent l'attention. Cette faon de voir subsiste encore au
moment o Immermann crit les Mcnwrabilicu\ la littrature allemande cherche encoi'e la forme que son origine subjective ne
lui a pas permis d'acqurir
Je ne parle pas de la forme extrieure grammaticale, pour laquelle vcut et mourut Platen, mais
d'une forme intrieure, spiritu<'lle, que j'aperois plus clairement
dans Shakespeare, Dante, Cervantes que dans Goethe. La posie
allentande devenue un ai't, telle est, me semble-t-il, une seconde
phase possible de notre grande littrature^.
Les grands crivains de la lin du xvin^ sicle se rendaient vaguement conq^te que la rich<'sse et la profondeui' des ides ne sufiisaient
pas, que la beaut tait un lment ncessaire de l'uvre d'art. On
voit Gthe et Schiller discuter interminablement sur les rgles de
l'esthtique et dans la pratique se livrer des tentatives qui chouent
d'ailleurs totalement, comme die Braut von Messina, Herniann und
Dorotliea^ die Wahlvera'andtschaften\ ils n'arrivent qu' l'altration
ou la confusion des genres. Les l'omantiques entreprirent de
rsoudre le mnje problme^ par d'autres moyens, ils s'adi'cssrent
aux littratures trangres o la beaut de la forme tait pleinement
ralise et voulurent li'ansplanler d'un coup la posie anglaise, italienne ou espagnole en Allemagne. Mais le romantisme ne pouvait
devenir populaire; ses adeptes taient des esthtes raffins qui
tournaient le dos leur poque, aux id(;s et aux intrts de leui*
nation, pour vivre par la pense dans des temps et des pays lointains;
du contenu intellectuel de leurs uvres chevalerie, catholicisme,
elle

la

1.

\V.

XI, 24

Hempel, XVIII,

[cf.

146].

Immermann, Hempel, XVIII, 167]; 36 [cf. Immermann,

W. XI, 60; cf. Immermann, Hempel, XIX, 18-20

'J.

[Hohenstaufen; Shakespeare]. Cette seconde partie des Memorabllien ayant

paru en 1843, Hebbel a d la lire avant son dpart de Hambourg; l'tude sur
(jrabbe dont il s agit ici avait d'ailleurs dj paru en 1838 dans Franh^s
Tnschenbuch dramatisclier Originalien.
3.

Immermann, Hempel,

XVIII, 157-160.

LES ANNES DE VOYAGE

660

(1843-1845).

lgende, myslirisnie, leurs contemporains se souciaient mdiocrement, surtout avant 1813*.

La littrature allemande n'a pas par consquent encore atteint le
but de son_volution. Les classiques avaient le contenu, savoir
leur subjectivit, mais ils n'avaient pas su lui donner par laddition
de la forme une valeur objective et ternelle les romantiques avaient
la forme, mais le contenu, emprunt avec la forme d'autres peuples
ou d'autres temps, tait un poids mort dont il fallait se dbarrasser.
On devait revtir de la forme romantique la ralit contemporaine,
l'lment raliste et pragmatique . comme disait Immermann
on
intellectuel
trsor
de
l'poque,
le
ses
prendre
croyances,
devait
ses
aspirations, ses problmes comme un mtal prcieux, encore l'tat
brut, et en faonner des uvres d'art. Quelques crivains se sont
tout rcemment acquis le rare mrite, conclut Immermann, de montrer cette voie et de s'y basarder-.
Cet idal d'Immermann est point pour point celui de Hebbel avec
cette diffrence que Hebbel ne parle que du drame l o Immermann
parle de toute la littrature. Le drame, dit Hebbel. doit prendre
pour objet les ides et les institutions sociales, morales, religieuses
de notre poque et remonter leur origine, l'Esprit de l'univers;
elles entrent dans le domaine de l'art du moment quelles sont considres sous l'aspect de l'ternit. Pour Hebbel comme pour
Immermann, il faut en premier lieu tre de son temps, en second
lieu tre pote [et non journaliste]. Aussi ne nous tonnerons-nous
pas de voir Hebbel reprendre l'expression d'Immermann l'l;

pragmatique pour le dcouvrir dans Gutzkow,

auquel Immermann avait en effet probablement pens ^. Hebbel fait
simplement cjuelques rserves sur le talent artistique de Gutzkow.
mais nous avons vu qu'avec ces corrections, les drames de Gutzkow
peuvent passer pour les prcurseurs dic Maria-Magdelena. Immermann avait d'ailleurs illustr d'avance sa thorie par ses deux
romans dont Hebbel disait qu'ils refltaient toutes les tendances et
prsent*: nous avons vu que l'exemple de
les agitations du
Immermann l'avait peut-tre entran commencer Munich un
roman du mme genre der dcittsche Philistcr. Qu'tait la premire
partie des Memorabilien elle-mme sinon les matriaux pour crire
le roman de la gnration qui vers 1840 atteignait l'ge mr?

ment

raliste et

Immermann

dgageait les quatre facteurs qui avaient contribu sa

la famille, le savoir, la littrature, les circonstances
politiques, et montrait ainsi quelles puissances immatrielles guidaient le peuple allemand^.
Dans le domaine plus restreint du drame Immermann tait plein
d'enseignements inspirs du mme esprit et dont Hebbel pouvait
faire son profit. Dans son tude
iibcr dcn rascndrn Ajn.r des
Sop/ioclcs, il avait protest contre l'imitation de la tragdie grecque.
Dans chaque nation le drame est un phnomne historique dter-

formation

1.

2k.

Immermann, Hempel,

k.

Tag.

II,

2725.

XVIII, 103-167.

5.

2.

Ihid.,

Immermann, Hempel,

107-168.

XVIII, 68-6U.

3. W.

XI,

LES INFLUENCES.

661

gnie du peuple et la nature de chaque poque il a une

dans laquelle il ne doit pas tre drang par une
logique
volution
influence extrieure. La tragdie grecque est domine par le destin;
l'action est rduite au strict minimum et Ton sait ds le dbut de la
pice ce qui ne peut pas ne pas arriver L'immuable [le destin] est
comme un miroir sur la surface duquel glissent quelques images .
La tragdie moderne, au contraire, est riche en vnements, en passions et en caractres elle ne gagnerait rien vouloir revenir la
simplicit grecque, car nous ne pourrons jamais nous refaire une
mentalit antique et croire au destin grec. Une tentative comme la
Braut von Messina est ridicule ^ Mais Iramermann veut que dans le
drame non seulement la forme mais le contenu soit moderne. Nous
avons vu qu'il se moquait, cl Hebbel aprs lui, des auteurs qui
mettaient sur la scne les Hohenstaufen, c'est--dire un pass dont
rien ne survivait plus. La tragdie historique doit j)rendre des
sujets qui soient encore de l'histoire pour nous, c'est--dire des
vnements dont nous sentions encore le contre-coup. A ce point de
vue l'histoire d'Allemagne ne commence qu' la Rforme -.
Ecrire un drame historique ne consiste })as mettre en dialogue
et en vers un chaj)itre quelconque d'histoire. La mission du ])ote
n'est pas de faire de la vulgarisation, d'apprendre aux sp(Ml;Ueurs
ce qu ils ne savent j)as, mais de changer ce qu ils connaissent en
un mystre^ . Gela veut dire que le ])ote doit leur rvler dans la
ralit qui leur tait familire des jn'ofondeurs qu'ils ne soup^onnaient pas il doit mettre au jour les gi-ands facteurs historiques
J'ai beaucoup d'estime pour l'histoire, mais je n'en trouve dans
les manuels que la moiti. On n'en possde })as le secret tant qu'on
ne l'a i)as ti'anforme intrieui'enicnt en une fable mei'veilleuse.
Dannecker a sculpt Stuttgart un bas-relief la Tragdie recevant
les enseign'ments de l'Histoire cette dernii'C est d(> taille moyenne,
la Tragdie a bien la tte de plus. Je dis Dannecker que llve,
tout en coutant la leon, semblait entendre dans les rgions suprieures toute sorte de choses dont sa matresse ne savait rien. II
me rpondit que j'avais devin son intention*. Ce passage se
trouve dans la prface du Trauerspiel in Tyrol. Il caractrise la
faon dont Iinmerniann veut ([ue l'auteur dramatique en use avec
Hebbel pourrait tout aussi bien le })rendre soncom[)te.
l'histoire
Que disent actuellement ces voix mystrieuses que le drame est

min par

le

Der alte Tra1. Immermann, Hempel, XVII, 'lO'*; 445-'j'i7; 4'i7-'i5'i. Cf. 43U
giker verfiihrt analytisch, wobei ihm die Ide eines durch Orakel vorhergesaglen Schiksals trefflich zu slatten kommt. Der neue geht synthetisch zu Werke.
Einzelne Anliisse in oder ausser dem Helden werden nach und nach zusammengefiigt und daraus koiislruiert der Dichter das Schicksal. Deshalb arbeiten
unsere Trauerspiele vier Acte hindurch zu dem Punkte hin wo bei den Griechen
die Trag"jdie begann. Rapprocher ce passage de Tag. , 103'>, o Hebbel
expose le rapport inverse de la Menschennatur et du Menschengeschick
chez les anciens et chez les modernes. C'est la mme thorie que chez Immer:

mann.
2.

Immermann, Hempel, XIX,

Tyrol, zweile Vorrede.

lD-21.

3.

Ibid.^ 20-21.

4.

Trauerspiel in

LES ANNES DE VOYAGE

662

(1843-1845).

seul entendre et qui le renseignent sur les tendances et les problmes de rpoque? Le xviii'^ sicle a t, selon Imniermann, le
sicle de la subjectivit; l'individu existait pour lui-mme, taisait
lui-mme sa vie et n'avait d'autre but que lui-mme on ne peut pas
citer de meilleur exemple que Gthe. INIais actuellement on passe
d'une priode de la subjectivit une priode de l'objectivit, c'estdes
-dire que de plus en plus l'individu rentre dans la masse
croyances et des institutions s'imposent tous et font rgner l'uniformit et l'galit ^ Chaque Allemand, en 1813, ft l'abandon de sa
personnalit pour se confondre avec l'ensemble de la nation; on vit
alors le peuple rgner, comme l'a dit Niebuhr -, et 1815 fut la victoire dlnitive de la masse sur l'individu de gnie. Napolon, qui
n'avait trouv parmi ses contemporains aucun adversaire digne de
lui, succomba sous la pousse des infiniment petits. Dans la faon
d'crire l'histoire on remarque un changement. Autrefois l'historien
expliquait tous les vnements par les dcisions des gnraux, des
Hiinistres, des souverains; le peuple tait considr comme inei'le.
Maintenant l'historien dduit les faits du caractre gnral de
l'poque; le hros lui-mme apparat comme le produit de son
temps; son initiative et son mrite sont restreints; il est port par
le flot. On est persuad que son gnie est au moins gal par l'intelligence impersonnelle et la force faite de millions de composantes
qui animent la collectivit. L'hglianisme a favoris cette manire
de voir en apercevant dans chaque individu, et non pas seulement
dans les plus minents, un aspect de l'Esjjrit de l'univers ^.
Que l'individu se trouve vis--vis de la collectivit dans une situation de plus en plus difficile, c'tait aussi l'avis de Hebbel; il se
plaignait que son poque ft le rgne de la mdiocrit. Immermann
le dplorait galement; pour lui comme pour Hebbel, Thistoire
n'tait que la biographie des hros, des rois, des gnies et des prophtes, car d'eux seulement l'humanit recevait une impulsion, d'eux
venaient les grandes ides et les grandes actions qui ne [)euvent
natre de la runion de cent mille esprits vulgaires *. Pourtant
aujourd'hui c'est la vulgarit qui triomphe; il faut constater ce fait
et le drame doit en tenir compte. 11 faut montrer sur la scne comment les Lilliputiens entravent la marche du gant. Des paysans
pei'dus dans les montagnes du Tyrol, sans organisation, sans stratgie el ])Our ainsi dire sans chefs, mais fanatiss par une ide ou
plutt par un sentiment, la fidlit aveugle aux Habsbourgs, font
plir un instant l'toile de Na})olon. Ils succombent, mais une
angoisse pro])htique tourmente le vice-roi Eugne. C'est l'ouragan
populaire qui a lev Napolon des hauteurs vertigineuses; un
;

mme

es])rit

animait

la

nation franaise; en face d'elle

que des princes sans peuples ou des peui)les sans

cliiffres,

j)ass.

1.
ti.

il

n'y avait

j)rinces, des

des uniformes, des ministres, les puissances moites du

la rsistance des Tyroliens [et le vice-roi ])ressenl

Mais dans

Immermann, Hempel, XVIII,

Ib,d.,\, 150.

35.

->.

Ibid., 28

3. Ibid.,

150-153.

LES INFLUENCES.
le

603

soulvement de l'Alleinagne] l'empereur se

nature que celle qui a cr son empire,

mme

heui'le

une force de
en

et la victoire reste

suspens'.

Immri'mann

a restaur la tragdie en donnant ])lus de vigueur

ncessit sous laquelle succombe le hros. Sa trilogie J/e^ts est
au moins un effort en ce sens-. Pierre le Grand a voulu faire violence
la nature; son uvre est gniale, mais c'est c une norme erreur.
Le tsar est un Slave, impuissant crer; il opre sur des Slaves,
une matire sans consistance avec laquelle on ne peut rien faonner;
enfin toute une organisation sociale une poc[ue qui
il <'mpi'unte
c.i'oule, au wiii*^ sicle qui ne sait que critiquer et dtruire. 11 lve
la

immense, mais sans fondements, et dont lui-mme

tombe en ruines peine construit. Mais Pierre, dans
son orgueil, ne veut pas s'avouer vaincu; pour affirmer son gnie il
devient un monstre; son uvre il sacrifie son fils. La passion de
ainsi

un

difice

s'apei'oit qu'il

son individualit exaspre l'aveugle jusqu' lui faire violei- les lois
de la conscience humaine. La conciliation tragique
est dans la mort dsespre de Pierre et dans Tcroulement de son
svslme; de l l'pilogue lido.via et sa forme bizarre Le pass
L'action s'lve dans
atteint dans lido.xin la hauteur d un mythe
la l'gion de l'idal et la catasti'ophe n'est plus l'uvre d'une mes((uine passion humaine, mais le j)roduit d'une ncessit divine"'.
Immermann lut ainsi conduit em])loyer dans cet pilogue la
grandiose solennit de la forme antique diverses scnes sont
crites en trimtres et ttramtivs. Dans les deux j)r(Mnii'es |)arties
dominaient le caractristique et l'anormal; l'individualit se donnait
libic <ours; dans l'pilogue les lois gnrales de l'existence
triomphent des anomalies et les dissonances individuelles se
L'conomie de cette troisime
rsolvent en beaut et en harmonie
extrieure
devaient
par suite se rapprocher des
])arlie et sa forme
faon
de
li"aiter
le sujet l'essort nettecette
antiques
modles
o
contre
l'imitation servile de
qui
avait
i)rotest
ment . immermann,
ressusciter
le
destin
des Grecs. Mais
amen

Sophocle, est ainsi

Hegel;
c'est
l'Ide
morale de
sens
de
ce destin est entendu au
})as
prjuil
ne
dnouement;
})orte
l'univers et il n'apparat qu'au
Par
sa
conception
de la
caractres.
des
dice au dveloppement
thories
confoi-me
Alexis
aux
est
conciliation
faute tragique et de la
de Hebbel et reprsente en mme temps une tentative intressante
pour emprunter au drame antique ce que le drame moderne pouvait
en utiliser.
les j)lus sacres

1.

2.

Trauerspiel in Tijrol,

v.

183i-1880.

Hebbel trouve dans ce drame des passages remarquables, mais un manque

11 blme en particulier l'espce de rconciliation entre Pierre et son

la fin de la seconde partie. Chacun des deux aurait d maintenir son
point de vue et ne s'excuser de rien. [Tag. II, 2690.]
3. Immermann, Hempel, XV, 168-169; cf. la lettre Ber, 170-171, et Tieck,

d'unit.
fils

172-17:?.

'i.Ibid., 171.

LES ANNES DE VOYAGE

664

(1843-1843).

VII

En fin de compte tous les problmes de Tart dramatique se

ramnent pour Hebbel un seul quelle importance doit avoir dans
le drame le destin ou la ncessit, et quelle importance Tindividu?
Et Hebbel rsume toute l'histoire du drame jusqu' Gthe exclusivement dans cette formule un peu simpliste chez les anciens domine
la ncessit, chez les modernes [Shakespeare] domine l'individu.
Le systme des modernes est pour Hebbel inacceptable
Schelling, Solger, Rotscher, Gthe, Immermann, lui ont appris
qu'il n'y a pas de tragdie sans une vigoureuse ncessit. D'autre
part ])hilosophic{uement Hebbel est convaincu que l'individualit
n'est qu'un jeu de lumire la surface de l'absolu et que le libre
arbitre est une illusion historiquement et politiquement il constate, d'ailleurs avec regret, le progrs de la dmocratie, l'influence
toujours croissante de la masse; la chute de Napolon a montr que
mme l'homme de gnie ne peut rsister la rvolte des peuples.
:

tragdie comme celle de Schiller qui supi:)Ose la libert de

n'existe pas pour Hebbel; en esquissant l'volution du
drame, il lui arrive de nommer Gutzkow, mais il ne nomme pas

Une

l'individu,

Schiller.

Cependant le systme des anciens est galement inacceptable.

Les philosophes, s'ils taient appels donner leur avis, ne verraient ])as d'inconvnients ni d'impossibilit ce qu'on restaurt la
tragdie grecque, parce qu'ils ne considrent que le suprasensible
et vivent en dehors du temps. Mais les potes, Gthe, Immermann,
protestent que l'on ne peut sacrifier l'ide pure les admirables
dcouvertes faites dans l'me humaine par les modernes, la j)rodigieuse richesse psychologique du drame de Shakespeare et de ses
successeurs. L'art a pour but la beaut sensible; l'artiste ne travaille qu'avec les lments qu'il trouve dans la ralit contemporaine; le dramaturge met en uvre nos sentiments et nos passions
bien plus varis et coinj)liqus que les sentiments et les passions
des anciens. Hebbel est de l'avis des potes. D'autre part ])hilosophiquement il se dit que si l'individu n'existe que par l'absolu,
l'absolu n'existe que dans l'individu; une loi intrieure et inexplicable le force dchoir sans cesse dans le monde des apparences.
Le destin antique est pour nous une absurdit. Gthe a dj dit
qu'une ncessit qui supprimerait plus ou moins ou totalement
notre libert, n'est plus compatible avec notre faon de penser'.
Historiquement enfin et j)oliti([uement l'mancipation de l'individu,
commence avec la Rforme [d'oi est sorti le drame de Shakespeare],
n'a cess de faire des progrs; la Rvolution franaise a t une
nouvelle tape et une autre rvolution se prpare.
1.

Bd.,

Cf. (ithe
1.

S/to/iespcare

und

/\ein

Endc [Gut/ics ]\'er/>e, Weimar,

mars 1832.

Ablh., G3]; Kntr. arec Echcnnann,

1V02,

XLI.

LES INFLUENCES.

665

Quelle solution est donc possible si ce n'est celle que Gthe a

indique sans avoir le courage de l'appliquer? Il faut fondre le
drame antique et le drame moderne. Pour cela il faut concilier la
libert et la ncessit. On y arrive par le systme de Hegel. La
ncessit n'est plus le destin aveugle, stupide, incomprhensible
et cruel des Grecs; c'est le rgne intelligent et bienfaisant de l'Ide
morale, centre de l'univers. Cette Ide nest pas une abstraction;
elle existe dans chaque individu; c'est la partie raisonnable de
notre tre. Nous sommes libres en obissant la ncessit ainsi
comprise, parce que nous n'obissons qu' nous-mmes et ce
qu'il y a de meilleur en nous-mmes. Hebbel aurait pu trouver
cette solution ailleurs que dans Hegel, par exemple dans Spinoza,
s'il l'avait lu; aussi Bamberg a-t-il crit que la conception du monde
de Hebbel tait compltement spinozisle '. L'esclavage est dans la
passion, dans notre effort pour nous satisfaire en tant qu'individualit, dans l'gosme. Cette loi mystrieuse qui veut que l'Etre
se fragmente dans les individus, rend, il est vrai, l'gosme invitable, car l'individu ne peut pas ne pas tendre persvrer dans son
individualit, puisque l'Ide n'existe que par les individus.
L'gosme, c'est le mal; mais il ne faut pas supposer dans l'univers un dualisme qui donnerait un principe du mal une ralit
mtaphysique quivalente celle d'un principe oppos du bien. Le
Bien seul existe, c'est--dire l'Ide le mal n'existe que parce qu'une
partie du Bien ou de l'Ide, l'individu, prtend exister pour ellemme, ramener l'univers entier elle, tre pratiquement tout le
Bien, toute l'Ide. Le mal est dans la limitation qui prtend supprimer ses limites, mais comme l'individu n'existe que par cette
prtention et que l'Ide n'existe que par l'individu, le conflit entre
l'individu et l'Ide est ternel et ncessaire; il est l'essence de
l'univers; il a son origine dans l'Ide. C'est ainsi que le drame parcourt, selon l'expression de Hebbel, sa dernire tape en transportant la dialectique dans l'Ide. Aais ce conflit ne se droule pas
dans les rgions mtaphysiques; il se passe dans l'me de l'homme,
entre la passion et la volont raisonnable; la faute tragique et la
conciliation n'chappent pas la conscience de l'individu. Aussi le
dramaturge peut-il dployer toutes les ressources de cette psychologie, le plus bel hritage que nous tenions de Shakespeare. La
ncessit intrieure et morale n'a plus rien qui effraie l'esprit
;

moderne.
Cej)endant

la

volont raisonnable n'est qu'une forme laquelle

donner un contenu. Ce contenu sera fourni par l'histoire.

Dans l'volution de l'humanit se rvle l'Esprit ou l'Ide, prenant
chaque poque une face diffrente qui se reflte dans les murs,
les coutumes, les institutions et les lois. C'est ainsi que pour Hegel
faut

il

monde de l'Ide, c'est l'Etat, et l'Etat idal,

prcisment la conciliation de la libert et de la ncessit, de
l'individu et de l'Ide, l'homme libre soumis la loi juste, par
la

ralisation en ce

c'est

i.AlIg. D. niogr., XI, 175.

LES ANNES DE VOYAGE

666

consquent accepte de
c'est la politique

'

Le destin moderne,
dit
l'individu
abstrait
de
et deTIde
conflit

lui.

Le

(1843-1845).

Napolon Ta

dramatique le conflit du citoyen et de la

socit. L'homme lutte contre une contrainte sociale qui le gne
dans la satisfaction de ses inclinations il lutte gostement, dans
son propre intrt; aussi est-il juste qu'il succombe sous la contrainte sociale qui reprsente l'intrt d'nne collectivit et exprime
devient dans

la

ralit

ride.

Mais il faut remarquer que cette expression de l'Ide n'est jamais

que relative; les murs, les institutions, les lois traduisent la
moralit absolue en des termes qui n'ont de valeur qu'en fonction
d'une poque on doit simplement croire que cette traduction se
rapproche indfiniment de la perfection. Aussi de temps en temps,
lorsque l'volution de l'Esprit est entre dans une nouvelle phase,
;

des murs, des institutions, des lois doivent faire place d'autres
parce qu'elles ne sont plus que lettre morte; elles n'ont plus de
fondement. A de pareils moments elles psent plus que jamais sur
les paules de l'individu, parce qu'il sent vaguement qu'elles ont
perdu leur justification et parce que son esprit rclame un progrs
de plus vers la vraie, l'absolue moralit. Ce sont l des poques de
crise o les rvoltes individuelles se font plus nombreuses que
jamais. L'individu a toujours se repentir tt ou tard de ces
rvoltes, mme s'il semble triompher, car la victoire a souvent pour
lui des suites plus funestes que la dfaite. Ce chtiment est mrit,
car mme si l'individu combat sciemment pour une ide juste et
laquelle appartient l'avenir, cependant dans son ardeur entre
invitablement pour une part plus ou moins grande l'ambition,
l'orgueil, le pch humain par excellence. Le dsintressement est
impossible.
Mais, d'autre part, dans ces moments de crise, mme si l'ordre
social l'emporte, cependant il est moralement vaincu et condamn
en tant qu'il correspond un tat de la socit en voie de disparition; il croule avec cette socit el l'humanit se construit un
plus bel et plus confortable difice. L'Ide demeure intangible sous
ses aspects changeants. La tche de l'auteur dramatique est de
reprsenter ces poques de transition, ces rvoltes individuelles
justes dans leur fond, injustes dans leur forme. Ses hros sont dos
individus, sans cela ils ne seraient pas des personnages dramatiques, mais ils sont en mme temps les symboles des forces qui
influent sur l'volution de l'humanit -, des facteurs qui entrent
J. et. Hegel, P/>ilosuphle dcr Gescldchte[negels Werfn-, 18'i2, 2. Autl., IX. Bd.
339\ Le mot de Napolon se trouve aussi dans Gthe, Entreliens avec Ecker-

niann,

mars

1832.

Was die Charaktere

I/chbel, einc Charakteristih, p. 23-24
als solche betrift't, so neigea sie sich woder jener schroffen
Allgemeinheit der griechischen Tragodie zu, die uns eben dadurch mit kallem
Hanche anweht, noclv sind sie so individualisirt und losgeliist, als ob gar kein
Cenlrum existirle, wie die Shakespeareschen, sie suchen beide Elemeiite in

2.

Cf.

seinor

eins
licgt

Kuh, Fr.

Dramen

verbindeu und sind, ich mijchte sagen individualisirte Typen. Deshalb

auch die tragischo Schuld bci seinen Helden nicht allein im Individuum

7.U

667

LES INFLUENCES.

ralisation progressive de Flde. Aussi n'est-il pas ncessaire que Tauteur situe l'action de son drame prcisment dans le

dans

la

milieu contemporain o se pose le problme trait (Maria-Ma^dalena

il peut aller prendre
son sujel dans une poque recule
(Judit/i): Tessentiel c'est qu'il u sacrifie potiquement son poque ,
comme Hebbel croit l'avoir fait dans Judith et dans Genoveva, c'est.
-dire qu'il exprime ses intrts primordiaux
reprsente
dramatique
Cette conception du rle social de l'auteur
entre
1839 et
la
pense
Hebbel
l'essentiel du progrs fait par
de
1839
son
esthtique
ngligeable.
En
1844, Ce n'est pas un progrs
n'existe que dans ses traits gnraux comme il est naturel pour un
crivain dont on peut se deniander s'il sera un pote lyrique ou un
nouvelliste, mais dont on souponnerait peine qu'il deviendra un
auteur dramatique. En 1844 le doute n'est plus permis sur la
vritable vocation de Hebbel et en mme temps que la pratique,
souvent mme avant la pratique, vient la thorie. Hebbel dcouvre
comment on dfinit le drame et comment on en crit un. De plus
en plus le thtre est pour lui le reflet de l'poque, un reflet prophtique. Mdria-Ma^dfilcna est plus prs de la ralit sociale contemporaine que Judith Julia et ein Traucrspicl in Sizilicn en sont
leur tour plus prs que .Maria-Magdulcna, trop prs mme pour
([ue leur valeur artistique n'en souffre pas: Hebbel tend rivaliser
avec (iutzkow. Nous ari-ivons ainsi la Rvolution de 48; cette
anne-l Muria-Ma<^dfilcna, qui tait j)resque bannie de la scne,
|)rovoque l'enthousiasme Vienne et en Allemagne. Mais la pice
disparat de nouveau du rpertoire ds que vient la raction de 1850
Hebbel retourne, avec j)lus de maturit d'esprit, au com])romis
les problmes du temps prsent considrs
(jue reprsente Judith
:

'

^ous l'aspect de l'ternit.

triigt das Schicksal niclit ganz in seiner eigenen Brust wie wiv
Macbeth, Hamlet, Othello... sehen; sondern Hebbel r:iumt iinmer einer
unsiclitbaren, Ubersinniichen Macht einen bestiinmenden Einfluss ein und ich
miichte das Weltnivsteriuin sein Fatum nennen.

und der Held

es bei

1.

die

W. I, 433; cf.'Kuh, />. Hebbel, eine Charakteristlh, p. 1.5-1(> Wer nun

Dramen aus Hebbels erster Epoche klar ins Auge fasst, der wird finden
:

sie Producte der Zeit sind, dass sich in ihnen die giihrende Welt mit
ihren nach Antwort lechzt'nden Fragen, mit ihren ungelosten Riithseln, mit
ihron furchtbaren Schmerzen abspiegelt und dass es schon eines Gnies bedurfte, den (Iranit bloss aus dem hergwerk sprengend zu gewinnen und in die
Werkstatt zu fordern. Hebbel stellte die kranke Zeit, die ilberall angefaulten
Zustiinde und Verhaltnisse dar....

dass

CHAPITRE

VI

SJOUR A PARIS

(1844)

La pension dont Hebbel jouissait ne lui avait t accorde par le

gouvernement danois que ])Our deux ans. Il l'avait sollicite dans
l'espoir que ces deux ans de tranquillit et de loisir permettraient
son talent, jusque-l opprim et en partie touff ])ar l'adversit,
d'atteindre un tel degr de son dvelo])])ement qu'il })t triompher de
la misre. Depuis plus de dix ans Hebbel travaillait rsoudre le
problme de son avenir, auquel depuis quelques annes l'avenir
li d'une faon en apparence indissoluble. A ce point
de vue les annes 1843 1845 devaient tre dcisives si Hebbel
n'arrivait pas dans l'intervalle une solution satisfaisante, c'tait
la dfaite irrmdiable, la mdiocrit, peut-tre la pauvret i)erj)eluit, et toute esj)rance enleve de pouvoir jamais dans de
pareilles conditions produire de grandes uvres, ce qui })Our
Hebbel tait pire que la mort; l'occasion manque ne se re])rsenterait vraisemblablement plus. Aussi, mesure que le temps s'coule,
voyons-nous Hebbel calculer avec de ])lus en plus d'angoisse ses
chances de succs.
Il ne pouvait compter que sur son talent d'crivain. Nous avons
vu qu'il s'tait reconnu dfinitivement incapable de professer. Il
aurait pu, il est vrai, tirer du journalisme quelques revenus comme
un certain nombre^ de membres de la Jeune Allemagne, en commenant |)ar Gulzkow. En mars 1844, Campe sembla lui offrir la direction de son journal, le Tclc^raph. Malgr les encouragements d*^
Heine, Hebbel restait fort indcis. Il craignait qu'en ]>eu de tem])s
le journaliste ne tul en lui le pote; il aurait t oblig de mnager
i)eaiicoup (le gens, d'attnuer la rigueur de ses jugements ou mme
de louer ce qu'il aurait lui-mme condamn. 11 lui aurait fallu dchoir
de son idal et se mler aux querelles des coteries littraires. (^ue
personne ne croie pouvoir se promener sur le champ de bataille en

d Elise tait

SJOUR A PARIS
habit de grand-prtrc

669

(1844).

Il se demandait enfin s'il suffirait la

besogne crasante d'un rdacteur-directeur qui doit tre constamment en tat de fournir de la copie. Je puis crire bien sur des
choses importantes, mais non pas beaucoup sur des choses insignifiantes
Jai besoin dtre bien dispos mme pour crire une
lettre ou une remarque dans mon Journal; il y a des jours, et mme
des semaines, o je ne suis pas capable d'crire une ligne. Cette
incapacit de produire beaucoup tait videmment au point de vue
pratique une infriorit. Un vritable crivain ne doit pas parler,
il ne doit mme pas penser, car c'est du gaspillage, il doit simplement crire, tout ce qui lui passe par la tte.... Et moi je pense et
je parle beaucoup, mais j'cris peu. Les ngociations avec Campe
I

'

en restrent l.
Le mtier d'auteur dramatique n'avait jusqu'ici procur Hebbel
que les moyens de mourir honorablement de faim. Sans doute les
thtres de Vienne et de Berlin se dcidaient augmenter les droits
d'auteur, mais Hebbel prvoyait que cette mesure ne profiterait
qu' Charlotte Birch-Pfeiffer et consorts 2. En janvier 1844 il fut

Mme

que Maria-Magdah^na tait refuse Berlin;

StichCi"elinger s'expi'imail trs flalteusement sur le talent de l'auteur,
mais l'hrone tait enceinte et jamais le public ne supporterait une
])areille indcence; ce fut pour Hebbel un coup de foudre ^ . H
dut se contenter, comme nous l'avons vu, de faire imprimer sa
infoi'ui

])ice avec une prface importante pour la connaissance de son

esthtique dramatique. Ce travail l'occupa jusqu'au dbut de mars.
De 1844 datent quelques posies dont les ])lus importantes sont la
ballade Liebeszauber et la longue pice intitule ein Spatziergang in
Paris dont l'occasion fut la mort de Thorwaldsen (avril). La lecture
d'Homre faisait natre en lui l'ide d'une ti-agdie dont le hros
serait Achille. Des plans plus vastes encore germaient dans son
espi'il
un cycle dramalique qui embrasserait toute l'histoire de
l'humanit. Il pouvait dj indiquer un titre, Cliristiis^ et la fin
d'aot, au moment de partir pour l'Italie, il esprait tre bientt
dlivr de Moloc/i, dont l'ide datait dj de plusieurs annes *. Il
constatait que son renom s'accroissait; ^Villibald Alexis lui crivait
une lettre aimable et semblait vouloir entrer en relations avec lui;
G<lrke. dans sa collection Dciitsc/dands Dichter von 1813-^3,
publiait j)lusieurs posies de Hebbel avec une courte notice bogra|>hique fournie par le pote lui-mme Hebbel envoyait aussi un communiqu YAltonacr Mcrkur pour qu'on ne l'oublit pas en Danemark. Que diable! est-ce qu'un pote comme moi ne trouvera pas
gagner en ce monde son morceau de pain? Je n'ai pas me
plaindre
il n'y a gure de potes qui aient acquis en aussi peu de
temps que moi une pareille renomme; je ne dois pas l'oublier.
Il n'y a pas d'empereur qui n'ait trouv son empire ^ Il essayait
:

Bw.

75; 80-81; 102-103; 114-118.

Bw.
5V, W. V, 99 etsuiv.;
27; 6; 61; 84; 16; W. VII, 188.
1.

U, 3001.

III,

4.

m,

2.

Tag.

Bw.

3058; 3067.
61-62; 154.

II,

III,

5.

3.

Tag,

Bw.

II,

LES ANNES DE VOYAGE

CTO

(1843-18*5).

des conjonctures en demandant Campe, une lois de

payer de ])lus forts honoraires et en lui offrant ses
plus, de
les publier en un volume ^
pour
nouvelles
j)oque Hebbel voulut conqurir un titre dont il_
mme
la
Vers
pas,
du reste, la vanit, celui de docteur en philodissimulait
ne se
longtemps Hambourg, parmi les cricroyait
depuis
On
sophie.
amateurs
belles-lettres
les
de
de cette ville, qu'il avait
vains et

parce
les
gens
ne
doctorat
que
pouvaient pas se figurer
son
pass
avait
suivi
les
d'une
qui
cours
Univei-sit et crit des
homme
qu'un
n'avait
ft
pas
docteur
.
Hebbel
ne
protest qu' demi et
livres,
il
lui
arrive
mme
parfois
lettres
de
s'exprimer en termes
ses
dans
induire
en
eri*eur
point
sur
ce
particulier.

A la lin il
propres
se
faire
cependant

dcerner
rellement
le
diplme.
N'ayant
songea
il
d'aucun
gymnase,
n'avait
pu
tre
immatricul
ni
lve
t
ni
Munich,
fournir

et
ne
pouvait
la
preuve
d'tudes
Heidelberg
universitaires rgulires. Il fallait trouver une Facult c|ui se contentt d'une dissertation; Hebbel pensa qu'une petite Universit
comme Erlangen, dont les diplmes n'taient pas, il est vrai, fort
estims, se montrerait accommodante. II se renseigna auprs du
pre de son ami Rousseau qui habitait Ansbach il s'informait en
mme temps des droits payer, une grave question pour lui. I^a
rponse fut satisfaisante; au commencement de juin, Hebbel crivit
pour la Facult d'Erlangen un mmoire dont malheureusement il
n'a pas t possible jusqu'ici de retrouver la trace; il nous en reste
seulement un extrait dans le Journal -. Cette perte ne semble pas
pourtant trs considrable; Hebbel nous apprend qu'il ne s'imposa
pas un grand effort; il prit pour base son article yiein ]Vort ber
das Drama, auquel il ajouta quelques commentaires tirs de la j)rface de Maria-Magdalcna Etant donne la vanit intrinsque du
but, je ne me sentais pas en tat d'crire c{uelque chose de nouveau. La Facult accepta la dissertation et pro])Osa en ])lus deux
(juestions auxquelles Hebbel r]>ondit en une matine. Au mois
(l'aot il tait docteur; il est vrai que les droits tant plus levs
qu'il ne l'avait cru d'abord, il ne put les acquitter et dut laisser
son diplme entre les mains de la Facult \

de

pi'oller

lui

II

Pailoul el toujours, dans les petites circonstances comme dans

grandes, IIel)bel se retrouvait face face avec la pauvret en
un duel sans lin. S'il n'avait eu que la charge de sa ]>ropre existence, il aurait eu i)lus de chances de trionij)lier dans un avenir ])lus
ou moins lointain, mais depuis qu'Elise avait, ou peu prs, puis
ses ressources ])Oui' lui venir en aide, le sort de son amie tait li
au sien. Nous a vous. vu (jue la naissance de son lils avait t ]>our
les

I.

Bw.

m,

y.\:

111:

I28-12.i.

85; 110; 129-130: 151-153.

2.

Tag.

il,

3158;

cf.

3191.

3.

B\v. III, 65;

SJOUR A PARIS

071

(1844).

lui un souci de plus plutt qu'une joie; Tenfant tait mort, mais il
en naquit un second en mai 1844. La satisfaction de Hehbel, d'aprs
>on Journal et ses lettres, semble avoir t modre; s'il se rjouil,
ce ne fui pas tant de se voir encore une fois pre, mais tUrire
dlivr des craintes trs vives qu'il avait eues pour la vie d'lise
et de penser que celle-ci avait maintenant la meilleure consolation
qu'elle pt souhaiter. C'est avant tout cause de loi, ma chre
Elise, que je suis heureux*.
On ne peut douter que Hebbel ait eu encore cette poque une
sincre affection pour son amie, affection qu'avivait l'anxit. 11
fait Elise les recommandations les plus instantes au sujet de sa
sant, la supplie de ne pas mnager l'argent, mais de s'entourer de
mdecins, la rassure, et proteste chaleureusement de son amour
pour elle ^. Ta lettre, ma chre, ma noble illise, est, dans les
passages o s'panche ton me, d'une beaut si cleste, qu'elle
m'a mu jusqu'aux larmes. Oui, certes, tu mrites la misricorde de
la Puissance suprme plus encore par ce que tu es que par ce que
Non, Elise, tu me mconnatrais cruellement
tu as souffert
Notre liaison est de
si tu te figurais que je puisse vivre sans toi
telle nature qu'il n'y en a peut-tre pas une semblable sur la terre
j'ai toujours t sincre envers loi, aussi ne te cacherai-je pas,
mme aujourd'hui, que l'ardeur passionne des jeunes gens amoureux qui ne pensent qu'au chemin qui mne chez leur bienaimeet
omptent les heures, m'est trangre et me restera toujours trangre; mais est-ce qu'on est follement pris de l'air et cependant
peut-on vivre sans lui? Ton tre, ta noble et belle me, ton amour,
tout cela est l'atmosphre ncessaire ma vie.... De quelles
furies ne serais-je pas la proie si je n'avais pas l'occasion, un jour,
de rparer tant de choses ton gard II n'est pas possible que tu
disparaisses, j'ai encore un but en ce monde et. s'il convient que ce
but soit atteint, les Furies n'ont pas le droit d'tendre sur moi
leur puissance ^.
11 y avait cependant un point sur lequel Hebbel, malgr toute
<on affection ])0ur Elise, tait inbranlable l'ide du mariage lui
(tait j)lus que jamais antipathique. Elise dans ses lettres devait
levenir assez souvent sur cette question, soit directement, soit par
des allusions. Des amis communs crivaient cju'elle souffrait cruellement du mpris public et s'en plaignait. Mais Hebbel objectait
des difficults insurmontables, qui se rsumaient toutes dans celte
phrase nous n'avons pas d'argent. Il se dclarait prt se laisser
river la chane, mais, ajoutait-il, condition d'avoir de quoi payer
le forgeron, sans quoi cette chane l'tranglerait. Il exposait Elise
la situation sous toutes ses faces et sa conclusion restait toujours
que leurs amis qui les engageaient se marier, ignoraient leur
position et que tous deux n'avaient pas les ressources suffisantes
pour se mettre en mnage et mener le train de maison le plus
1

1.

Tag.

Bw. III, 96-98.

Bw. III, 77; 89;

II, 313'i;

2976; 3123.

3.

95.

2.

B\v. lit, 33-34; 77-78; 88-91

95.

Tag.

II,

LES ANNES DE VOYAGE

672

(1843-1845).

modeste. Tout le monde les prendrait en piti La misre chez

mpris hors de chez soi, c'est un fardeau que ne peut
Gomment pourrais-je gagner
porter ni un dieu ni un homme
A quoi sert
seulement autant de pain qu'en a un mendiant?
rhomme son bon cur lorsqu'il porte un vtement qui est perc
au coude? Tout le monde le regarde d'un air ddaigneux. Il
s'excuse d'tre revenu dj en janvier sur la proposition qu'il avait
faite de lui-m'ms en octobre. Dans un tremblement de terre on saisit
ce qu'on aime par la main et on l'attire soi; mais lorsque le tremblement de terre est pass, la situation reprend ses droits et on
frissonne l'ide d'entreprendre un voyage dans un dsert o Ion
a craindre de ne trouver ni eau ni pain. Sur ce point Hebbel
envisageait les choses sans la moindre sentimentalit et la raison
parlait par sa bouche. Il avait du reste une chappatoire toujours
prte et qui datait dj de Munich
c'tait de vanter Elise les
mrites et la dignit du u miriage de conscience ainsi qu'il
appelait leur liaison. Le mariage de conscience est la forme primitive et dernire du mariage. Les gens ordinaires ont besoin de
crmonies et de formules civiles et religieuses, parce qu'il n'y a
qu'un lien extrieur qui puisse les unir, mais Hebbel cite une
foule d'hommes illustres
Lessing, Hegel, Goethe, Thorwaldsen,
Hamann, qui ne se sont pas conduits autrement que lui; Elise
tait probablement flatte de se trouver dans le mme cas que les
compa,i,'^nes de tant de grands hommes ^
Hebbel passa les premiers mois de 1844 dans une constante
indcision. Devait-il retourner Hambourg soit pour s'y tablir,
soit pour aller de l Berlin et chercher dans cette dernire ville
se crar un nom comme auteur dramatique, en y faisant jouer ses
pices, ainsi qu'il en avait eu diverses reprises l'intention?
Devait-il, au contraire, selon son projet primitif, en quittant la
France, sjourner quelque temps en Italie? Au fond retournera
Hambourg lui rpugnait; les gens qu'il y connaissait lui taient
indiffrents ou antipathiques. Le seul motif qui l'y et attir, aurait
t le dsir de revoir Elise et de se trouver auprs d'elle au moment
de la naissance de l'enfant qu'elle attendait. Mais revoir Elise,
c'tait se rsigner l'pouser bref dlai; Hebbel comprenait qu'il
n'chapperait pas longtemps cette ncessit. Une amie d'Fllise
avait rsum la situation
Ou bien il l'pousera maintenant ou
bien il ne l'pousera jamais . Enn la subvention qu'il recevait du
gouvernement danois lui avait t expressment accorde dans le
but de lui permettre de voyager; il tait important pour Hebbel
qu'elle lui ft prolonge une troisime anne, car le salut ne pouvait tarder venir, s'il devait venir; mais il tait fort douteux que
sa demande de prolongation ft favorablement accueillie si elle
venait de Hambourg. Il se dcida demander conseil CEhlenschliiger en lui rvlant toute sa situation; la rponse se fit long:

soi et le

I.

H\v. ILl,

lt'tlro8

3-'t;

17-20; 2i\ 35-;i7, 77-78; partir de

Madame Hebbel

mai Hebbel adresse ses

SK.IOrR A PARIS

673

{I84i).

on crivait de Hambourg

Hebbel que TincerEnfin la lettre d'G^lhlenschlager arriva

il
dsapprouvait le retour Hambourg et le mariage puisque la fortune semblait sourire Hebbel, qu'il tentt la chance jusqu'au bout.
A peu prs la mme poque Tenfant naissait et Hebbel tait rassur
sur la sant de la mre. 11 venait de toucher le montant de la
subvention pour la seconde anne *. 11 pouvait suivre son instinct
secret, chercher si, loin du milieu troit o il avait vcu jusqu'alors
et dont il commenait s'vader, il rencontrerait le Ijonheur.

temps attendre

titude torturait Elise.

m
Los relations de Hebbel avec Heine qui avaient recommenc
aprs le retour de ce dernier, restrent assez intermittentes et ne
devinrent un peu plus frquentes que dans le courant de l't.
Devant des tiers, Bamberg par exemple, Heine s'exprimait dans les
termes les plus logieux sur le compte de Hebbel
c'tait un des
plus grands potes non seulement de l'poque actuelle, mais de
Tu vois, crit Hebbel Elise, un homme
r Allemagne en gnral.
il
de gnie ivnd toujours justice son pareil
n'crase que les
mdiocrits qui se jettent dans ses jambes. Poui'tant, et bien que
les manires d(^ Heine fussent toujours trs cordiales [il avait pri
Hebbel de lui lii'O en manuscrit Mnria-Ma<>dalena], Hebbel restait
un peu sur la rserve il se flicitait de vivre en bons termes avec
Heine, mais ajoutait qu'il n'y aurait jamais enti'c eux de vritable
intimit; il souponnait chez son partenaire quelque calcul. II
aime mieux m'avoir pour ami que pour ennemi, et c'est videmment de sa part une mai'que de sagesse. Heine connnenait ressentir les premires atteintes de la maladie qui devait attrister la
fin de sa vie. Hebbel remarque qu'il se plaint souvent davoir mal
la tte, mais croit que c'est plutt un prtexte pour ne pas s'engager dans une discussion srieuse, parce qu'il sentait qu'il n'avait
plus l'esprit aussi alerte et craignait de se montrer infrieur son
interlocuteur. Je crois qu'il est passablement teint, mais il prtend perptuellement qu'il est souffrant pour qu'on ne remai'que
pas que la vie s'est retire de lui. Cependant lorsqu'il s'agissait
d'accabler Gutzkow de ses railleries, Heine retrouvait toute sa
verve -.
Il fallait Hebbel des gens avec lesquels il pt discuter abondamment sur des sujets ardus. II se reprochait mmo d'tre trop
bavard et d'expose- ineonsidrment, des personnes qu'il connaissait peine, ses ides et ses opinions. Un homme prudent,
et je n'en suis pas un, reste autant que possible dans les gnralits. Lorsque je parle, par exemple, de l'art et de la posie, je
devrais ne communiquer que mon principe et laisser aux autres le
:

<(

l.Bw.
2.

Bw.

m,

III,

2-3; 15-10; :U ; 45-i8; 58-5*J;

7-8; 21; 33; 93-S4; 102; 115.

75-76;

82; 83; Tag.

II,

43

3017.

LES ANNES DE VOYAGE

674

soin d'en faire Tapplication

'.

(18i3-1845).

Heine se drobait, mais Hebbel

avait toujours Bamberg sous la main et il trouva un autre interlocuteur selon ses gots dans Arnold Ruge.
Ruge tait ai'riv Paris quelques mois avant Hebbel, aprs que,
vers la fin de 1842, le gouvernement saxon et supprim les Deutsche

en repartit en 1845 sur l'invitation du gouvernement

Bamberg qui fit faire Hebbel la connaissance
du lion de Halle en mars 1844 il avait prpar le terrain en
faisant lire Ruge les uvres de Hebbel. Ruge manifesta aussitt
le dsir de voir l'auteur; Hebbel s'y prta de bonne grce, car
Ruge, comme caractre et comme crivain, mrite qu'on ne le
ddaigne pas )>. La premire entrevue ne dura pas moins de
u C'est un Pomranien et il a sur l'art les aperus
cinq heures
de tout philosophe qui n'est pas Hegel ou Schelling, mais il y a
chez lui une sincrit et une honntet qui veillent l'estime et
Je me
mme l'affection; nos relations furent bientt cordiales
suis li plus vite avec lui qu'avec n'importe qui, sauf hlenschliiger, et cela pendant que nous luttions front contre front et que
chacun transperait l'autre, lui avec ses cornes de Pomranien, moi
avec mes cornes de Dithmarse. Cela vaut mieux souvent que les
fadaises du sentiment \ Ds le premier jour les relations de
Hebbel et de Ruge avaient pris le caractre qu'elles gardrent touJalu'buclier\

franais

il

Ce

^.

fui

jours.
Ils n'taient d'accord peu prs sur aucun point. Ruge, que
Hebbel appelait, nous l'avons vu, un mangeur de potes , tait
d'a\is qu'un homme ne pouvait employer utilement son intelligence
en faisant del politique; tout le reste,
c{ue d'une seule faon
tout au plus pouvait-on
l'art en particulier, tait du verbiage
tolrer la posie politique que Hebbel abhorrait comme un genre
btard, ainsi qu'il ne le cacha pas Ruge \ Dans le domaine de la
:

taient des adversaires irrconciliables; le radicalisme

paraissait Hebbel absurde force d'exagration. Le

politique,

ils

de Ruge

premier

dernier fascicule des Deutsch-franzoaischc Jalirbcher

L'art, la science, la religion
par Hebbel de botien
subsister et son condoivent tre suppi'ims
l'histoire doit
tenu doit disparatre; bien que nous soyons personnellement
bons amis, je ne pourrais pas faire deux pas en compagnie de ces gens-l, car ils se meuvent au milieu des contradictions et ils ne voient pas que la politique et l'aftVanchissement
de l'humanit ne sont que les prliminaires de l'existence; ils prparent le dveloppement des forces et des organes qui serviront
l'action et la jouissance^. Le conservateur qu'il y avait au fond
chez Hebbel dplorait et combattait chez Ruge u le dlire du comet

fut qualifi

munisme

Tap. II, 3014.

Sur lo sjour de Ruge Paris, cf. son livre Zwei Jahre in Paris; Hebbel
n'y est mentionn qu'une seule fois, pour avoir prsent hlenschL'iger
1.

2.

Ruge.
3.

Bw.

III,

49-50.

4.

Bw.

III,

50.

5.

Bw.

III, 73.

6.

Bw.

IV, 94.

S30UR A PARIS

675

(1844).

Ils disputaient aussi sur le christianisme. Ruge. anticlrical

farouche, ne pouvait admettre que Hebbel lit une place dans ses
posies des sujets chrtiens, tandis que Hebbel, sans tre favorable au christianisme, s'efforait cependant de lui rendre justice ^
Sur tous les ])oints Ruge tait ml aux luttes politiques les j)lus
ardentes et son unique objectif tait le triomphe d'une doctrine
sociale trs particulire; la largeur de ses vues en souffrait.
Hebbel au contraire se tenait systmatiquement au-dessus des conflits du moment prsent pour les juger impartialement et leur donner dans Tart une forme durable; il refusait par principe de se
mler Taction. Cependant Ruge et Hebbel restrent plus tard en
bons termes, except lorsque Ruge se permit de prouver Hebbel
que les pentamtres de ses distiques italiens bravaient les rgles
de la mtrique -. Mais ils correspondaient. Hebbel lisait les
ouvrages de Ruge avec plaisir et proiit et Tappelail un esprit
profondment philoso])hique et anim de la meilleure volont .
"'

Hebbel

en correspondance avec hlenschliiger pour

conserv une sympathie aussi vive qu'au premier
jour; nous avons vu qu'il l'avait pris pour confident et conseiller
dans les circonstances les plus graves. Il le revit la fin daot.
|)eu de jours avant son dpart ])Our l'Italie. (Eblenschliiger avait fait
un grand dtour par Rei'lin. Munich et Vienne avant dari'iver
Paris o il com|)tait passer Tliiver. Connaissant sa vanit nave et
son di'sii". peu justifi et difficilement ralisable, d'acquriren Allemagne autant de rputation qu'en Danemark, Hebbel souponnait
qu'(Ehlensclilagei* l'aurait vu volontiers se faire son hraut dans
les revues littraires allemandes, mais Hebbel se trouvait dans
l'impossibilit d'avoir pour le pote la mme vnration que pour
l'homme. Il aurait fait tous ses efforts pour lui trouver un diteur.
mais il se refusait le proclamer la face de l'Allemagne un grand
dramaturge. La fcondit d'hlens(!hlager l'effrayait, surtout loi'squ'il songeait avec quelle difficult lui-mme produisait^. Si cet
excellent et heureux homme pouvait se figurer ce qui se passe dans
des esprits qui ne se bornent ])as donner une forme aux figures nes
de leur iinagination, mais dguisent sous des symboles l'angoisse et
les aspirations de leur curi Le reste est si facile! Ne pourrais-je
pas chaifue instant me mettre crire un Charles I, II, IH? Et
lequel

il

tait rest

avait

pourtant...

le

pourrais-je?

Bw.
Bw.

VI, 38: Tag. III, 43'j4. - 2. Tag. III, 'tWi.

IV, 36-129. Sur Ruge et ses prjugs, cf. Heine

Ruge ist der Phlister welclier sich mal unparteiisch irn Spiegel betrachtet und gestanden
hat dass der Apoll vom Belvdre doch schoner sei. Er hat die Freiheit schon
im Geiste, sie will ihm aber nocli nicht in die Glieder und wie sehr er aucli
far hellenische Nacktheit schwiirmt, kann er sici doch nicht entschliessen
die barbarisch morlernen Beinkleider oder gar die christlich germanischen
Unterhosen der Sittiichkeit auszuziehn. Die Grazien sehen liichelnd diesem
1.

3.

inneren Kamj)fe zu.

4.

Bw.

III, J3;

>

101-102; 149; Tag.

II,

3213;

Bw.

II,

298;

III,

116; 172.

LES ANNES DE VOYAGE

876

(18i3-184o).

IV
Paris a produit sur Hebbel une impression ineffaable, par sa
grandeur et sa magnificence. Ds le jour de son arrive, il dclarait
que Babylone n'avait rien possd de plus splendide que les grands
boulevards. De Saint-Germain il ft une excursion Versailles. On
ne peut pas se faire une ide de la somptuosit du palais. L'aspect
grandiose du btiment, le nombre infini des statues et des tableaux,
les galeries et les appartements de gala qui se succdent jierte de
vue, les milliers de fontaines dans le parc, tout cela laisse peine
f-roire que ce soit l une habitation humaine. C'est une impression
crasante on ne s'tonnerait pas de trouver une des salles pave,
pour varier, de pices dor. Il s'intressa surtout aux tableaux de
bataille et aux portraits historiques les grandes eaux qu'il vit une
autre fois ne lui plurent gure parce qu'elles ne peuvent plaire
quiconque croit que l'art et la nature ne peuvent tre des termes
opposs . Le muse du Louvre l'tonna et le dcouragea presque
par son immensit, de mme qu'il restait stupfait devant |a quantit de tableaux exposs annuellement au salon, et il n'y a l-dedans
rien de mdiocre: le jury examine tout trs srieusement: ce n'est
pas petite chose avant cju'un artiste soit admis exposer ses
;

'

uvres , affirmait-il avec conviction. Il visita plusieurs reprises

une exposition industrielle aux Champs-Elyses dans un norme
btiment en bois qui avait coul plusieurs millions et que l'on devait
dmolir ensuite. Ce n'est pas du gaspillage: c'est digne d'un peuple
grand et libre -.
Ilebbel avait Paris des endroits de prdilection o il retournait
souvent le Jardin des Plantes o il ne se lassait pas de considrei*
:

les

btes curieuses,

le

Pre-Lachaise d'o

il

contemplait

le

pano-

rama de la capitale et dont les tombeaux et les inscriptions lui offraient

ample matire des rflexions philosophiques ou satiriques: les
Invalides enfin o l'attirait la grande ombre de Na})oIon. Ds le
lendemain de son arrive il avait aperu par hasard la colonne
N endme. Elle est simple et grandiose. Je fus singulirement
impressionn en rencontrant la premire trace de l'homme . La
vie est plus que son ombre, et le pote est moins que celui qui lui
fournit la matire de ses uvres
deux vrits galement certaines ^. L'admiration de Hebbel atteint son niaximum devant le
Panthon. (^uel difice! Aucune uvre de TarchitectuiM^ n'avait
encore produit sur moi une pareille impression: lui seul il vaut le
voyage de Paris. Si un ti'anger arrivait, se faisait conduire aussitt devant le Panthon et aprs en avoir grav l'imago dans son
me i-cpartait immdiatement, il n'aurait pas perdu sa peine. >
:

1.

Bw.

'.t'J-101;

3119;

II.

117.

Bw.

2t2-l4:

III,

3.

III.

Bw.

II,

VMi.

2.

301: Tag.

I3w.
II,

II,

29^:

28110:

Bw.

Tag.
III.

"lOSS: Bw. III. :.8:

1.35-36: Tog. II. 28.39;

II,

284.

SEJOUR A PARIS

677

(I84i).

Hebbol trouve au contraire Noire-Dame au-dessous de son attente;

rintrieur lui en parat disproportionn, et quant Textrieur c'est
un difice vraiment mdival, noir, sombre, contourn: on dirait
une corneille qui se serait attarde et qui de ses yeux morts regarderait fixement le printemps qui fleurit autour d'elle . D'une
faon gnrale les prfrences de Hebbel vont l'architecture classique; il qualifie Saint-Sulpice de grandiose: pour la Madeleine, le
grandiose s'unit la grce; quant au Palais Bourl)on c'est un
difice d'une fire simplicit, comme doit l'tre le sanctuaire d'uti
peupb' auquel rpugne aussi bien le faste que l'humilit . En peinil ne
ture les gots de Hebbel nous tonnent aussi quelquefois
*(

d'Horace Vernet ni de Lopold Robert, mais

les tableaux qu'il dcrit avec le plus de complaisance sont V Excution des fils de Briitus par Lethire et \ Amour et Psych du l)aroti
Grard '.
Ce[>endant, si Hebbel admirait les uvres de l'art, l'humanit^
mme la plus vulgaire, ne l'intressait pas moins. C'est un observateur bienveillant du peuple de Paris. Les Champs-Elyses sont sa
promenade favorite. Les baraques, les divertissements populaires.,
mconnat

le talent ni

des limonadiers, le flot des passants, tout cela donne

esprit plus de fracheur et de vivacit , crit-il
|)lus de huit mois a])i"s son ai'i'ive. 11 ne pensait pas qu'il y et
au monde de plus belle place que celle del Concorde; l'Arc de
Triomphe de l'Etoile tait poui* lui le plus fier monument qu'un
hros ait lev depuis des sicles ses victoires; il est digne de
l'homme dont il doit commmorer la gloire et c'est beaucoup dire
en peu de mots . Lorsque Hebbel vit les chanes qui entourent;
l'.Arc de Triomphe s'abaisser pour laisser passer la voiture de
IjOuis-Philippe, il lui sembla quil venait de voir violer la Renomme . Il n'y a pas d'endroit sur la terre oi l'on voie couler un
j)lus large fleuve humain entre des rives plus magnifiques que de
la Concorde l'Etoile. C'tait une occasion unique pour Hebbel
d'tudiei' au passage les individualits les ])his diverses, u mais on
n'en avait pas le loisir; dans une bibliothque de cent mille
volumes, il n'est pas facile de se plonger dans la lecture d'un seul;
je m' laissais entraner par le flot et me courbais seulement de
tem|)s 'M temps pour ramasser un coquillage ou une pierre multicolore .
Un jour d'avril il y avait foule aux Champs-Elyses pour admirer
les nouvelles toilettes des dames; la garde nationale formait la
haie; sur la chausse les quipages de la haute socit; des deux
cts le peuple avec ses divertissements, ses baraques, ses bateleurs, tout ce que l'on peut imaginer, l'univers en miniature. Je
sentis natre en moi une disposition d'esprit potique; j'achetai des
violettes, je regardai des quilibristes, je m'amusai entendre se
mler les accords de trente orchestres diffrents et je restai jusqu'
huit heures du soir. Il a conserv le souvenir de cette journe
les clochettes

chaque

1.

Bw.

fois

II.

mon

300; 299; Tag.

II,

2890: 2831

2870; 2898;

Bw.

II,

353-56.

LES ANNES DE VOYAGE

678

(1843-1845).

dans une pice de vers plus que le spectacle de la nature ou des

uvres de Tart, c'est celui de la mle humaine qui veille chez
Hebbel la posie ^ Au jour de Tan ou au mardi gras, il parcourait
les grands boulevards, s'arrtant devant toutes les baraques et
avec une curiosit sympathique il
coutant tous les boniments
des
pauvres
diables
pour se concilier les bonnes
suivait les efforts
runir
maigre
et
une
collecte.
grces du public
Avec son propritaire il montait Montmartre et lorsqu'ils rencontraient dans le jardin d'un restaurant de dixime ordre quelque
noce d'ouvrier ou de petit employ, Hebbel s'asseyait auprs des
invits et liait connaissance. Les illuminations pour la fte du Roi
lui semblrent feriques, mais celles du 14 juillet dpassaient toute
description. Les Champs-Elyses taient une mer de lumire je ne
verrai jamais plus rien de pareil . Quatre-vingts ou quatre-vingtdix thtres populaires, le long du quai dOrsay, avec leurs nains
et leurs gants, leurs devins et leurs femmes colosses, firent en
particulier sur moi une impression dont je devrais peut-tre avoir
honte si je n'tais pas un pote, surtout le soir, lorsque, clairs par
des feux de Bengale, ils faisaient grand tapage derrire les arbres
qui bordent le quai, cependant qu'assis sur une pierre, sur l'autre
rive de la Seine, je mangeais des figues au clair de lune ^.
Hebbel crit un jour Campe que dans le caractre des Franais
il y a un certain nombre de choses
qui lui dplaisent et lui dplairont toujours; cependant il trouve beaucoup louer chez eux. Il est
tonn de la sobrit des ouvriers qui se contentent de pain, de
fromage et de fruits, et ne se gorgent pas comme les Hambourgeois
de lard et de saucisses. Les gens sont industrieux et savent faire
argent de tout ils sont polis
le sil vous plat est une formule
qui revient tout instant dans la conversation et se retrouve jusque
sur les inscriptions funraires; ils ne sont jamais brutaux dans leur
gaiet la plus dbordante la police elle-mme procde avec mnagements et n'emploie pas comme en Allemagne les moyens qui
russissent avec les chiens et les bufs et par consquent aussi
avec les hommes . L'institution de la garde nationale trouve dans
Hebbel un admirateur convaincu. Un peuple qui porte lui-mme
les armes!... Ce ne sont pas des massacreurs patents qui. pour de
l'argent, font feu sur leur pre et leur mre; ce sont des citoyens;
un progrs immense fait parla France et le fondement inbranlable
de ses institutions librales. On sent partout que les Franais sont
un peuple et quils ont une histoire; celle-ci a pris corps; elle est
passe des livres dans la rue personne ne s'en aperoit mieux qu'un
;

Allemand \
La supriorit des Franais se fait surtout remarquer dans les
lettres et les arts. Sans doute il leur arrive d'arranger VAnti^one de
Sophocle leur got qui, dans ce cas, n'est pas le bon; mais en

II,

Bw.

111, 72; Tag. II, 2870; 31Vi; W. VI, 2il et suiv.

2. Bw. III, 9-12:
120-21; 92; 142-144.
3. Tag. 11, 2861: 3143. Bw. III, 136; 41; 143
13;
,
.
35U; 340.

1.

3y-'il

SJOUR A PARIS

679

(1844).

peintuiT ils ont une forte avance sur les Allemands. Horace Veruet
vaut Cornlius. Au thtre Rachel n'a pas son gale au del du
Rhin. Si nous avions en Allemagne une pareille actrice, ma. Ji/dit/i
serait bientt joue dans tous les thtres
C'est une l'emme
extraordinaire, on ne peut en douter, on le sent en la voyant. Elle
est envii'onne de tragique;... on croit voir la Tragdie elle-mme
lorsqu'elle parat;... une lemme comme une statue de marbre;... le
tragique l'entoure comme un sombre nuage que sa beaut cherche
en vain percer;... elle a fait sur moi une impression ineffaable.
Mlle Georges lui parut galement digne de louanges, mais la
pice o elle jouait, la Lucrce Borgia de Victor Hugo, parut
Hebbel la fois horrible et grotesque. Il remarquait d'ailleurs que
les acteurs en France avaient l'air de ne se soucier en rien du
public et jouaient avec une parfaite libert d'esprit, tandis qu'en
AUeniagne ils cherchaient continuellement lire sur le visage des
spectateurs et des critiques s'ils russiraient gagner leur pain. A
propos de l'rection d'une statue Molire dans la rue Richelieu, il
<onstatait que les Franais honoraient bien plus leurs grands crivains que les Allemands. L'inauguration tait une solennit publique
et les journaux reprochaient au Roi de n'y avoir pas assist. Ce
n'tait pas comme en Allemagne la fte d'une clique, mais un acte de
la natic>n

'.

\
Hebbel ne cesse aucun moment de se lanuMitei' sur sa condition
prsente et sur son avenir, et il est certain qu'un homme qui ne
veut pas dpenser en tout Paris plus de cent francs par mois et
(j^ii, au moment de partir pour lltaiie, ignore absolument de quoi
lui, son auiie et son entant vivront l'anne suivante, peut avoir un
penchant excusable au pessimisme. Mais j)arfois aussi nous le
voyons plus gai et plus courageux; il se promet lui-mme de ne
plus crire des posies o ne s'exprime qu'une tristesse sans
espoir; un jour mme, tant all se promener par une belle aprsinidi d't Neuilly, sur les bords de la Seine, il oublia pour un
moment ses souffrances. Je m'assis sur une rampe en bois qui
longeait le fleuve et, par cette radieuse aprs-midi de dimanche
dont la chaleur ne ni'incommodait pas l'endroit que j'avais choisi,
je gotai la joie si rare dans sa puret de me sentir vivre; la crainte
et l'angoisse, d'ordinaire toujours l'uvre dans mon me, s'taient
endormies, et les sentiments qui les remplacent habituellement, les
dsirs, les vux impatients ne s'taient pas encore veills; le doux
abattement qui remplissait mon tre les en empchait; rien n'occupait mon esprit, sauf cette ide reposante que rien ne l'occupait. Des
papillons blancs se jouaient autour de moi, des fleurs jaunes se
balanaient au vent, des canots glissaient rapidement sur le fleuve
1.

Bw.

ill,

67;

II,

358: Tag.

II,

2939:

Bw.

III,

138: 13; Tag.

II,

2983: 31H9.

LES ANNES DE VOYAGE

680

(1843-1845).

verdlre. Hebbcl recommande d'ailleurs souvent Elise de ne

pas pi'cndre au pied de la lettre ce qu'il lui crit, surtout lorsque
ce sont des lamentations. Je ne suis jamais aussi triste et jamais

Oblig de limiter strictement ses dpenses, Hebbel ne put certaitirer de son sjour Paris tout le parti possible. C'est
peine s'il alla deux ou trois fois au thtre et la littrature dramatique franaise lui resta peu prs inconnue. Sa garde-robe tait
trop mal monte pour qu'il pt songer faire des visites et nouer
des relations qui lui auraient fait voir les Franais de plus prs. Il
ne peut se faire en somme de la France qu'une ide assez superlicielle, d'autant plus que dans la solitude o il vivait, il n'avait
aucune occasion d'acqurir par l'usage une connaissance moins
rudimentaire de la langue. Il en tmoignait un vif regret pendant
les mois d'hiver il avait cru pouvoir apprendre le franais en tudiant la grammaire dans sa chambre; ses progrs furent naturellement mdiocres; il y gagnait surtout des maux de tte. Plus tard,
mais malheureusement trop tard, il eut recours un moyen plus
ayant commenc de lire les Mystres de Paris d'Eugne
efficace
Sue [on sait que ce livre eut, en Allemagne, plus de retentissement
encore et plus d'influence qu'en France], il se passionna tellement
pour ce roman qu'il l'acheva en quatre semaines; ce fut ensuite le
tour de Vauvenargues et des Confessions de Rousseau il ne doutait
pas que d'abondantes lectures, commences ds le dbut, n
l'eussent mis rapidement en tat de comprendre et de parler passablement le franais ^.
Pourtant, et bien qu'il ait eu Paris des jours d'ennui et de

nement

dtresse o il regrettait Hambourg et la vie paisible ct d'Eli?e,

Hebbel se rendait compte, au moment du dpart, que son sjour en
France lui avait t des plus profitables. Il avait vrifi une fois de
plus ce qu'il avait dj constat Heidelberg et Munich la ti'ansplantation dans un milieu nouveau avait toujours pour son aclivil
intellectuelle les rsultats les plus favorables. De plus il n'avait
jamais vcu dans une ville comme Paris et il eut l'occasion d'y
observer nettement un trait de son caractre et de son talent, u Les
individus et, par consquent, aussi les potes, crit-il une fois,
diffrent les uns des autres; il y a eu des potes qui se seraient
volontiers blottis dans un nid d'alouettes je ne suis pas de ce
nombre. Mes organes sont faits pour l'univers et j'ai besoin de l'univers
Aprs tant de malheurs, le premier bonheur qui m'arrive,
moi et mon talent, (;'est que je puis voyager; je narriverai
jamais ce qu'on appelle une conception sereine de l'existence
[une pareille conception ne rsulte le plus souvent que d'une
obsci'vation superficielle d(* la vie], mais porter dans son sein les
:

1.

Tat'.

Bw.

III,

II,

;V172;

42-43; 51; 55-57; 68; 147-49; 140-41; 4G.

3165; 3219.

2.

lw. III,

V'i;

56;

II'.;

SJOrU A PARIS

681

(I8ti).

inhrentes la condition humaine qui obscurcissent

regard de TApollon du Belvdre, n'est pas la mme chose
que traner en mme temps avec soi ses douleurs individuelles, et
on se (llait de celles-ci lorsque Ton est arrach la contemplation
de soi-mme et jet dans le monde. Et en un autre endroit, aprs
avoir dclar qu'il ne ressemble en rien Jean Paul, qui n'aimait
que les petits coins paisibles 1/aspect de ce qui est norme et
puissant constitue pour ma nature un besoin et surtout Taspect
d'un fleuve humain dont on ne peut compter les vagues et encore
moins, par consquent, les marquer d'un signe et les reconnatre.
Pour mon uvre potique c'est un bonheur inapprciable que d'avoir
|)U faire ce voyage. Dans sa premire lettre date de Paris, il
La paisible coquille o je n'entends que de loin le ressac
crivait
est trop troite poui' moi cl la mei' avec le fracas formidable de ses
vagues est trop vaste; quel homme je fais! Mais il avait appris
mieux se connatre lui-mme et son exprience se rsume dans un
O dieux, mes vux sont modestes
distique de cette poque
je consens habiter dans une coquille, mais je ne le puis que si
.
elle est l'oule par les flots de l'ocan
(Jej)endant, s'il lui tait dur de quitter Paris, comme il le r})te
souvent, il se consolait en pensant qu'il allait voir Rome. Il faisait
ses ])i'pai'atifs de dpart, achetait du linge et des vtements,
iollectionnait les adresses et les lettres de recommandation et
commenait d'apprendre l'italien en lisant Boccace et Goldoni la
Bibliothque royale. 11 se mit en route le 26 septembre; Bamberg
l'accompagna la diligence et lui lit remettre au dernier moment une
>outlVan('es
iiiine le

<<

plume

d'aigle destine crire le Molocli. Paris, crit

Hebbel ce

dans son Journal, Paris restera toujours le centre de mes

dsirs. A<lieu, ville magnilique qui me fus si hospitalire! Reois le
plus ardent de mes souhaits! Puisses-tu fleui'ii' j)lus longtemps que
toutes le villes du monde!" .
joui-l

m.

63-64; 108: II, 279; W. VI, 367 [dmclitio sine qua non].
163; 119; 113; Tag. II, 3241; Bw. III, 171. Cependant Hebbel
distingue entre Paris et ses habitants il crit en 1852 Die Weltstadt fesselle
micli derniassen dass ich voile anderthalb Jahre blieb obgleich Italien
lockend in der Ferne stand. Dies ist aber nicht so /u verstehen als ob icli
besondere Svmpathien filr die Franzosen und ihr Thun iind Treiben empfiinden
hiitte; im Gegentheil der Deutsche befestigte sich in mir durch die N;ihe des
Gegensatzes nur um so mehr und inein Behagen ging ausschliesslich aus deni
1.

B\v.

2.

Bw. m,

grandiosen, hoch gehenden Wogenschlag des Lebens hervor

Inneren homogen war. [Bw. V, 48.

der

nieinem

CHAPITRE

VII

L'ITALIE
I

Parti de Paris le 26 septembre, Hebbel arriva Rome le

Marseille il avait pris le bateau pour Civita-Vecchia
octobre
3
on peut lire les menus incidents du voyage dans le rcit qu'il en
crivit au jour le jour. Pendant tout le trajet il fut. dit-il lui-mme,
dans la disposition desprit d'un petit enfant qui voit le monde
pour la premire fois et s'attend ti*ouver des merveilles au ternie
de la route. Il me semblait vivre un conte. Vingt-deux ans rhcz
les Dithmarses dans une bourgade perdue, el maintenant en route
pour Rome! Cette phrase bourdonnait dans ma tte comme un
:

refrain

Le

'.

climat de

Rome

lui fut

d'abord dfavorable.

En novembre

et

dcembre, il fut malade de la fivre: il avait lou une chambre qui

l o
n'tait pas expose au soleil, malgr le proverbe italien
cotait
chambi*e
mdecin.
Mais
cette
le
n'entre pas le soleil, entre
moins cher qu'une autre qui aurait t plus saine et un cu de j>lus
ou de moins par mois c'tait beaucoup pour Hebbel. Il tait arriv
Rome avec cinq ou six cents francs en poche, et il pensait qu'avec
cette somme il pourrait vivre jusqu'au commencement de mars. Il
adressa au roi de Danemark en dcembre une supplique pour
demander que la subvention de six cents thalers lui fut prolonge
pour un an. En attendant la rponse il lui fallait calculer ses
dpenses si exactement qu'il hsitait s'acheter un chapeau, bien
que le sien ft peine prsentable. Il tait fou de i*age et de
dsespoir en songeant la note du mdecin. Finalement il dut
d'ailleurs renoncer au systme des conomies mal entendues et
louer une chambre plus chre, mais o il put attendre la convalescence. En janvier 1845 il tait peu prs rtabli. ^,
:

1.

Bw.

II, 3242: Bw. III, 166; W. X. 22-i4.

i::-:8: ISi-Sfi: 180; 196-97; 201.

Tag.
III,

2.

Tag.

II.

3276:

III.

3291:

683

L'ITALIE.

On

peut se figurer ce qu'tait dans de semblables conditions,

de 1844, l'humeur de Hebbel. Son esprit restait compltement improductif et d'ailleurs la maladie et les contrarits lui
enlevaient le got de travailler, mais comme d'habitude en pareil
cas il s'imaginait que son talent tait dj totalement puis. Il
me semble que le ciel croule sur moi et je ne sais comment prserver ma tte de cet effondrement. Combien j'aimerais mon fils
si je sentais seulement le sol asez solide sous mes pieds pour
pouvoir comme les autres pres de famille l'lever en paix.
la jeunesse, l'poque o
Toute mon existence est empoisonne
j'tudiais, et maintenant celle o je voyage; qui serait capable en
effet de manger des fraises pendant qu'une avalanche le menace? Et
tout cela parce que je n'ai pas d'argent.'... j'ai piti de moi-mme
lorsque j'y songe. Il se plaignait que la pauvret l'obliget
mener Rome une existence aussi ennuyeuse et aussi lamentable
que celle qu'il aurait pu mener Wandsbeck. Il ne pouvait pas
visiter les muses cause du droit d'entre; il ne pouvait se
permettre la Nol et au Carnaval d'autres rjouissances que celles
auxquelles le plus pauvre peut prendre part en se promenant dans
la rue. On comprend combien cela lui tait pnible lorsqu'on se
rappelle ce qu'il crivait dj Paris il n'tait pas de ceux qui sont
satisfaits en voyant s'amuser les autres. J'ai vcu, disait-il en
jetant un coup d'il en arrire sur l'anne 1844, comme il est
possible de vivre quand on doit retourner trois fois un sou dans sa
niain avant de le dpenser; je ne suis pas mort de faim; j'ai eu
quelques moments de joie, surtout Pai'is, et plus souvent j'ai t
tmoin de la joie d'autrui. Mais la fin il tait las d'une pareille
existence et il avait dj souhait plus d'une fois qu'une attaque
d'apoplexie vnt le dlivrer du tourment de vivre '.

vers

la fin

Il

Mais Hebbel lui-mme ne pouvait se soustraire rinlluen*:e

du ciel italien et de la nature mridionale; ce sont
toujours les mmes plaintes qui reviennent, peu prs dans les
mmes termes, mais ce leit-motiv funbre est interrompu assez
souvent par des accords plus joyeux.
Le premier sentiment de Hebbel en arrivant Rome fut une
sorte de dception. La transition tait tro}) bi-usque en venant de
Paris. Paris est un ocan; Rome le lit d'un ocan. A Paris on
peut nager avec les habitants, Rome on en est rduit chercher
comment les habitants ont nag il y a de cela des sicles. Mais
pour moi la vie reste l'essentiel et mme ce qui donne naissance
mes rves, c'est encore la vie, la vie relle et actuelle. C'est la
lumire de la lune qu'il prfre voir Rome, comme une cit de tombeaux sous la clam d'un astre mort. Les ruines antiques l'intresbienfaisante

1.

Tag.

II.

3277:

Bw.

III,

170-74: 178-80: 181: 183-84.

LES ANNES DE VOYAGE

68i

(IS43-1845).

mdiocrement. Je ne suis pas capable de reconstruis

le temple pour mon imagination d'aprs le tas de pierres qui ei
reste, et il m'est absolument indiffrent de savoir s'il tait rellf
ment aussi haut qu'on le prtend ou non, puisque je ne puis plu
inonler sur le fate et conteiiipler de l les environs. De Naples
ruines de cette ville ne lu
il fit une excursion Pompi, mais les
ne le seraient celles d i
dignes
d'attention
que
plus
|)arurent pas
Hambourg par exemple. Seuls, les monuments antiques suflisam
ment conservs arrtent ses regards, le Colise et surtout li
Panthon, oii l'art de l'architecte lui parat avoir atteint s(h f
a])Ogc. Sur le Gapilole il salue seulement l'ombre de Csar e
])asse; car il ne reste que le sol o se droulrent de si grandi
vnements et le sol est partout pareil. L'esprit de l'histoire, soi L
grand tonnement, ne s'veilla que lentement en lui. Rome ne fai
une impression sur le voyageur qu'aprs rflexion; ce n'est plu
on est oblig de dgager pniblement ie
la ville des Csars;
antiquit
de la fourmilire moderne et miiM
noble
la
fi-agments de
l'on
doit
en faire ^
pas
ce
que
alors on ne sait
compte
d'autre
part que son esprit avait beau
rendait
Hebbel se
les
avec
beaux-arts
d'affinit
que celui de Goethe pai
COU]) moins
de
la
peinture et de la sculpture
exemple. Seuls les chefs-d'uvre
faisaient impression sur lui et encore pas toujours. Les momentf^
o il gotait une vritable joie contempler les uvres de lar
taient mme relativement rares. Quant ce qui constitue pro])re
ment l'histoire de l'art, les rapports des coles les unes avec le>
autres, leur filiation, et l'tude de tout ce qu'elles ont produit
quelle qu'en soit la valeur esthtique, c'est un domaine dans leque
Hebbel ne voulait pas s'aventurer parce qu'il n'y trouvait pas It
moindre attrait. Il m'est aussi impossible de m'occuper dur
peintre insignifiant que d'un crivain insignifiant. Aussi mentionne-t-il relativement trs peu d'uvres d'art et seulement Icj
|)lus connues, les Stances de Raphal, sa Galathe, son Saint Luc
les Sibylles de Michel-Ange, son Jugement dernier [qu'il trouv
bai'oque, en j)artie cause de l'absurdit qu'il y a se figurer que
les mes pourront retrouver leurs corps]. Parmi les antiques il m
s'arrte que devant le Laocoon, auquel il reproche trop de ralisme,
(levant l'Apollon du Belvdre et devant la Junon de la villa
Ludovisi chacune des deux dei'nires statues il consacre un sonnet.
L'Apollon dpasse tout ce que l'on peut voir, crit-il Elise; il
est n dans un monde d'o Michel-Ange et Thorwaldsen euxmmes Siraient bannis. Dans la navet de son admiration il
promena ses mains sur le marbre comme pour en prendre, ])ar un
geste symbolique, intellectuellement possession. Mais son avis la
Junon de la villa Ludovisi sur])asse l'Apollon lui-mme, comme
l'Apollon d}>asse une uvre de Canova ou de Thorwaldsen.
saicnt trs

ai:

sa

51

ri

Hw.

W.

VI, 300
cine Mondnachl in Rom; Tag. III, 3318
W. YI, 332; 372; 332; Bw. III, 168; 169; 239-40.
2. Tag. III, 3318; Bw. III, 167; Tag. III. 3253; W. VI, 335; Bw. III, 214:
168; W. VI, 334; 324; Bw. III, 217; W. VI, 325.
1.

Bw.

III.

III,

:2'i8;

167-68;

Tap.

II, 32'43;

680

I/ITALIK.

Il rsulte de tout cela que pendant assez longtemps Hcldxl ne

comprit pas nettement ee qui faisait })Oui' lui le charme de Home.
Quelques jours aprs son arrive il reproduit dans son Journal Je
Oui. tout est vivant dans tes murs
distique connu de Goethe
sacrs, Rome, Ville ternelle, et cej)endant tout est encore muet
pour moi . Pourquoi est-il si peu question de Rome dans ce
Journal? se demande-t-il une semaine plus tard. Parce qu'il faudrait
Mais
trouver dire quelque chose qui sorte de l'ordinaire.
quatre mois plus tard il s'aperoit, la raret et la brivet de ses
remarques, qu'il n'a pas pntr beaucoup j)lus avant dans l'me du
peuple et du pays. A en juger en cH'et par le Journal et par les
:

>>

on pourrait croire que Rome et l'Italie ont bien moins

que Paris l'intrt de Ilebbel. Mais en i-alit rim])ression
pas moins jn-ofonde j)arce qu elle s'exprime moins et j)orle

Lettres,
veill

ne fut
sur un

A Rome comme

])oint })lus particulier.

richii- l'individualit

de Hebbel

Paris devait s'en-

'.

Ce qui lait sur moi une profonde impression el la produii'a

toujours, c'est la natuje divine qui entoure ce tombeau du j)ass,
dans lequel nous autres, vers de terre, nous rampons. })Our y
trouver la mesure de notre petitesse. Ce que Ilebbel dcouvre
Rome "est la nature; elle n'avait jamais attir ses regards dans les
tristes plaines du nord de l'Allemagne o il avait t lev et avait
longtemps vcu: Paris et Munich il n'avait ])as eu de contact
avec elle; Ileidelberg seulement, pendant les (juelques mois (ju il
y avait passs, on j)eut noter chez lui un premier veil du sentiment de la nature. Mais qu'taient le ciel et les enviions d<'
Ileidelbei'g auprs du ciel et des envii'ons de Rome? La sjdendeur

du

du Midi

soleil

et

de

la

terre (juil fconde lut

pour Hebhel une

rvlation qui l'inul jus([u'au jdns profond de lui-mme. Le s|)ectacle de la dsolation et de la moi'l s'ellace j)our lui derrire celui
de la vie
ce qui Tenchante au milieu des ruines de Pomp(''i et ce
dont il conserve le souvenir dans ses vers c'est un ])apillon (pii
voltige autour de lui, et il contempla avec dlices le liei're vivace
qui couvre de sa verdui'e le tombeau de Ocilia Metella, Rome,
tu es dj ruine et plus tard lu seras moins <'ncoi*e. mais ton ciel
atteste que tu resteras cependant la \'ille ternelle. L o ])OUsse
:

myrte

le

hommes

et

crot

le

lauiiei-.

viendront toujours habitei' des

j)Our s'aimer et se hai'-.

Lazui" du
contemplait,

incomparable; chaque fois (pi'il h'

me se pntrait de cet clat el
de cette srnit. A six heui'es du malin dj, ci-it-il en niai's, le
soleil claire ma fentre: c'est une joi<' de se lever. On ne |>eut pas
I.

Tag.

II,

ciel lui j)araissait

il

lui

semblait que son

3245; 3251;

III,

3:i4f.

'2.

Taj,'.

III.

331^;

W.

VI, 336: 332: 331.

LES ANNES DE VOYAGE

686

(1843-1845).

se fio-urer ce qu'est Tazur de ce ciel si on ne Ta pas vu. Le regar

assombri par la tristesse que Ton lve vers lui s'claircit immdiatement en jouissant de cette lumire. Ce n'est pas une exagi*ation
Ce ciel
potique; j'en ai fait souvent moi-mme l'exprience
produit sur moi une impression indescriptible, plus profonde que
celle produite par le reste du paysage auquel il sert de fond.
Radieux tait pourtant ce })aysage. Le jour de Nol, Hebbel. ayant
gravi le Pincio, s'assit pour se reposer sur un banc de pierre, au.
])ied d'un mur, et y resta quatre heures. Devant moi la ville
entoure de montagnes lointaines dont on discernait parfaitement
le cercle; mes pieds des jardins en pente douce avec d'innombrables massifs de rosiers en fleurs, d'orangers et de citronniers;
au-dessus de ma tte un soleil dont la chaleur n'tait pas dsagrable comme chez nous en t. mais qui n'tait pas non plus un
astre frileux comme celui que ramne notre printemps. Je respirais
cette tideur comme un souffle que la nature envoyait jusqu' moi
Le
et je restai plong tout le temps dans un doux ravissement.
lendemain il passa l'aprs-midi la Villa Mdicis, sous les myrtes
et les lauriers, jouissant simplement du ciel, du soleil, du paysage
il ne tira pas de sa poche le livre
et ne souhaitant rien de plus

)>

apport.
De la terrasse de la villa Ludovisi, il contemplait Rome enfouie
dans une verdure luxuriante qui surgit des milliers de jardins et de
A l'horizon les montagnes bleues
villas et menace de l'touffer
leur base et couvertes de neige leur sommet. Je te l'assure, chre
Elise, il est dur, plus dur que tu ne crois, de souhaiter de quitter
qu'il avait

Pamphilia il vit pour la premire fois

Ses fleurs sont blanches, elles sont encore
blanches; on croirait volontiers qu'elles auraient d rougir depuis
qu'on a employ ce feuillage sacr couronner les auteurs de
posies politiques et autres uvres du mme genre. Devant ces
lauriers en fleurs et devant les buissons de roses, Hebbel ne ><
connaissait plus d'enthousiasme. La splendeur du printemj)^
italien lui inspira une posie o il essaya, en face d'un paysage
si splendide, d'atteindre le maximum de beaut ])otique dont la
langue allemande est susceptible . La nature dployait en cette
saison une telle richesse qu'elle accablait l'tranger de sa magnificence comme Hliogabale ensevelissait les convives sous les

un

tel

paradis.

fleurir le laurier.

la villa

fleurs".

impossible que sous un pareil climat Hebbel vct aussi

sur lui-mme qu'il l'avait fait jusqu'alors. Le monde extrieur
attiiait
invinciblement ses regards et la consquence naturelle
devait tre qu'il se j)roccupait un peu moins d'analyser ses sentiments et de philoso})her sur ses ides; c'tait l le meilleur remde
son humeur noire. 11 faut ajouter que si. Paris, la compagnie
de Bamberg ne pouvait qu'encourager Hebbel vivre dans ral)strait, Rome, il fit ds son arrive la connaissance d'un bon
il

tait

rej)li

1.

Hw.

III,

213; 198; 199; 217-218: 200;

W.

VI, 217 et suiv.; 331.

L'ITALIE.

587

nombre de jeunes peintres allemands dont

ralit sensible et la totale incapacit

la gaiet, Tamour de la
philosophique ne pouvaient

avoir sur Hebbel qu'une heureuse influence. Il tait un hte assidu

du caf del Greco et du caf deir Beir Arti o ils se runissaient;
avait commenc par dclarer qu'ils taient en gnral sans
il
esprit, sans talent et sans culture, mais il ne tardai pas trouver
leur socit agrable et se lia d'une amiti durable avec quelquesuns, en particulier avec Gurlitt et Kolbenheyer; tous deux ainsi
que Rahl, que Hebbel connut aussi Rome, acquirent plus tard
quelque clbrit. Gurlitt le soigna pendant sa maladie et s'occupa
de lui trouver un logement. La premire utilit de ces frquentations pour Hebbel fut de lui procurer des gens avec lesquels il ])ut
causer. C'tait pour lui une ncessit dont il tait le premier se
rendre compte. La conversation devenait pour lui de plus en })lus
un besoin mesure qu'il avait plus de rpugnance noter ses
impressions et dvelopper ses ides par crit. Je puis dire que
rien ne me facilite autant la connaissance de moi-mme que la
parole lorsque les mots sont pleins de vie et sortent des j)rofondeurs de mon esprit. Lorsque ^'lve le fracas des fleuves intrieurs, lorsqu'ils se confondent et que leurs flots se heurtent, ce
moment j'ai une image de ma })ersonnalit leHe qu'elle est alors et
telle qu'elle est en gnral. Les notes du Journal nous conservent l'cho de ces conversations *.
Kolbenheyer et probablement aussi les autres j)eintres, les
interlocuteurs ordinaires de Hebbel, l'coutaient avec admiration.
Je n'ai jamais vu un homme, disait Kolbenheyer, qui ait ])ro(ligu
comme lui en se jouant des penses aussi profondes et des images
aussi frappantes tout en conservant une parfaite proprit dans
les termes et en s'exprimant sans le moindre effort. Vraiment, la
quantit de substance crbrale que Hebbel dpensait en une
heure de conversation aurait sulTi alimenter la totalit de l'activit intellectuelle d'un homme ordinaire pendant plusieurs jours
Je dois avouer qu'une vie intellectuelle aussi intense, peine

interrompue par quelques heures de sommeil, avait pour moi

(juelque chose d'inquitant; je craignais sans cesse (|ue ce feu qui
flambait presque sans relche ne trouvt bientt plus rien consumer-. Kn fait le climat de Rome tait, selon Kolbenheyer,
1.

Sur

Tag.

Il,

Gurlitt,

3261-6.5; 3282-85;

Kolbenheyer

et

Bw.

Rahl,

169-70; Tag. II, 3277: Bw. III, 167.

Kuh, M, lll-tlO.
Kolbenheyer dcrit comme il suit l'exl-

Ilf,

cf.

2. Ilebbel-Katender, p. 20.-206,
Ich sass im Gaffe dlie belle arti als die Thure weit und
rieur de Hebbel
geriiuschvoll geuffnet wurde und mit gewichtigem Schritl in etwas vorgebeugler Haltung ein junger Mann eintrat, den sein zarter Teint und schlichtes
Sein Schadel fiel nicht
blondes Haar als Norddeutschen kennzeichneten
durch Grosse, wohl aber durch ungewohnlich schiine Form und feine Modellierung auf. Der obre Rand seiner Augenhuhlen bildete eitie seltsam geschwungene Linie, die durch ihre Form an die Buste Homer's erinnerte. Die
tiefblauen Augensterne waren von wunderbar schillerndem Glanze, der Blick
wechselnd aber vorwiegend etwas traumerisch; die Nase fein aber nicht
hoch, die NasenflUgel im Gespriiche fortwahrend vibrirend; die wohlgeformten,
etwas zugeworfenen Lippen verriethen durch die Art ihres Schlusses Bered:

LES ANNES DE VOYAGE

688

a8i3-184o).

Hebbel qui se sentait presque incapable de travaille

demandait, comme toujours en pareil cas, si sa force produc
'j
trice n'tait pas puise. Mais lorsqu'il s'animait en exposant ses
ides des auditeurs attentifs, il pouvait se rendre comple qu'il y
avait encore dans son esprit autre cbose que des cendres. D'ailleurs
lui une mdiocre ide;
il ne souffrait pas que son entourage et de
Kolbenheyer le voyait pour la premire fois de sa vie et causait,
avec lui depuis dix minutes sans mme savoir son nom lorsque
Hebbel, levant la voix, ouvrant largement les yeux, et lxani son
interlocuteur , dclara Je suis un gnie, oui, un gnie de premier
ordre: je le dis en gardant pleinement conscience de la distance
norme qui me spare de Shakespeare .
Hebbel prit sa part de la vie joyeuse que menaient Rome les
jeunes artistes de la colonie allemande. Le soir de Nol ils linvitrent au festin par lequel ils clbraient chaque anne cette fte;
les convives taient couronns de pampres et ct de chaque
assiette tait une rose; un toast fut port Hebbel, qui rentra
chez lui au clair de lune, sa couronne sur la tte, comme un
Romain antic[ue. Une autre fte o il fut galement invit, avait
lieu la campagne, dans des grottes, et le soir les convives rentraient masqus, dguiss et brandissant des torches, u Je renouai
connaissance cette occasion avec Cornlius, crit Hebbel; il
s'avana vers moi et je mentretins avec lui, des tranches de
jambon dans une main, et une coupe remplie de vin dans l'autre.
Avec Gurlitt et Kolbenheyer il faisait des excursions dans les
environs de Rome, c'est ainsi qu'il vit les plus beaux sites. Un
jour ils djeunrent dans une auberge avec une trs belle Napolitaine et aprs le repas, quelque peu pris de vin, ils se mirent tous
danser. Pendant le Carnaval, il s'amusa d'une faon trs satis Je me rjouis toujours
faisante, sans faire la plus petite dpense
de voir, sinon la joie d'un individu [celle-ci serait plutt propre
me contrarier], du moins la joie de la foule; lorsque le^^ rides ont
disparu de tous les visages, elles s'effacent aussi sur le mien .
Hebbel tait si peu accoutum la joie qu'elle se mlangeait toujours
chez lui d'une profonde motion, car il ne pouvait s'empcher de
songer au pass. J'aurais presque })leur, dit-il dune tte oi il
prit part, car je sentais vivement une fois de plus que je ne demande
pour moi rien d'extraordinaire; ma mlancolie et mon mcontentement rsultent uniquement de ce (jue je me vois interdii'e comme
un chien l'accs de tous les milieux o l'on gote modestement les
joies de la vie, car ce fut toujours le cas pour moi depuis mon
enfance '.
dlavoi'able
et se

snnikoit iiiid C.pschiuaclv. Die ganze mehr als mittclliohe, feinlvnocliige, hajjere
Geslall schien wie die l'fereines Bergstromes fortwiilirend leisezu erzitlern und
ward oft beini Aufl)litzon eines Gedankens oder dom Hervorqiiellen eincs
Gefdliles von Iciclilen Ziickungen durchUog-on
Er sprach] mil sonoier, otwos
modulirender Slinimc, in wohlgeformten Perioden und Ireffenden Bildcrn und
Worlcn....
fbi'd.. \^. lt8-l'.t'l.
1. Hw. HC-'M: 2.ri: 12-U6: 202: 2\:\-\i\
Semaine Sainte Tae. 11.32::: W.
'

..

VI, 308.

689

L'ITALIE.

IV
H(bhel passa quatre mois Naples, de juin octobre 1845. Le
une nouvelle occasion d'admirer la nature italienne,
surtout pendant quil traversait la Gampagna felice: les figuiers, les
oliviers, les vignes grimpantes, les cactus, toute la vgtation mridionale, enchantaient ses regards. Du balcon de sa chambre il jouit
ds le premier soir du spectacle classique la baie de Naples claire
par la pleine lune et sillonne de bai*ques, et de l'autre ct le Vsuve
doni le sommet se couronnait de flammes; pour traduire ses
impressions il s'cria aprs beaucoup dauti'es voii- Naples et puis
mourir. Il fit Tascension du Vsuve quelques jours plus tard
la
lumire blafarde du soleil obscurci par les cendres el les vapeurs,
l'aridit des pentes, la dsolation de ce chaos de pierres et de lave
ptrifie en des apparences bizarres, tout cela lui parut donner une
ide de l'aspect qu'offrirait un jour le globe terrestre lorsqu'il
approcherait du terme de son existence. La chaleur accablanle que
Hebbel trouva Naples son arrive et qui le rendait incapable de
travailler et presque de penser, semblait aussi rvler l'hostilit de
la nature contre Ihomme; on aurait ci'u (|u'un vaste incendie consumait l'univers et que l'humanit devait prir dans une atmosphre
de fournaise, a Respirer est dj un travail, et la vie s'ensevelit
craintivement dans un loui'd sommeil; c'est peine si elli' souhaite
iicore le rveil, car elle se senl trop proche de la mort el du nant '.
Toutes proportions gardc'es. Naples rappelait Ilebbel Paris.
C'tait dans les rues la mme mullitude grouillant' el aliaire; car
Hebbel, pas plus que Gthe avant lui, ne vit nulle part les fameux
lazzaroni. Le spectacle de la rue tait naturellement plus ])ittoresque
qu'en France; des troupeaux de chvres et de vaches parcouraient
le matin les voies les plus frquentes et les plus aristocratiques.
On rencontrait aussi un grand nombre de moines quteurs et Hebbel
a fix dans une |)igramme ce tableau bien napolilain
le moine
au([uel le forgeron vient de donner son obole et qui lui prsente
poui" le reinercierd'abord la Madone baiser et ensuite sa tabatii-e.
Ce qui frappa Hebbel Naples ce fut le contraste entre la richesse
la plus insolente et la pauvret la plus dgrade; un contraste que
l'on remarquait moins Paris, pai'ce que les pauvres et les riches
ne frquentaient pas les mmes endi-oits, tandis qu' Naples la misre
-! glissait partout la suite du luxe comme l'ombre s'attache au
corps. Lorsque Hebbel tait assis au Caf di Europa et qu'il voyait
au dehors les visages ples et affams des misrables qui regardaient
trajet lui fut

'

fixement les consommateurs, il se demandait souvent si le grand

massacre de ceux qui ont quelque chose par ceux qui n'ont rien
n'allait pas commencer. Hebbel se souvint de cet antagonisme de la
l'ichesse et de la pauvret lorsqu'il crivit son Traiierspiel in Sicilien.
1.

Bw.

III.

240-43; 243-48; 238-39:

W.

VI, 334-35.

LES ANNES DE VOYAGE

690

(1843-1845).

fait foi, qu'il entendit raconter

C'est Naples, comme son Journal en
rhistoire qui sert de base cette tragi-comdie. Le peuple napolitain
cruel, lche et
parut d'ailleurs Hebbel digne de tout mpris
:

voleur ^

Hebbel passa Naples un t fort agrable. 11 tait moins mnager

de son argent, non pas qu'il en et^ davantage, au contraire, mais
parce que, comme il l'crivait Elise, il tait las d'conomiser
puisque cela ne servait rien et qu'il fallait dsesprer de l'avenir.
. Je mange, je bois, je m'amuse et je
Il vivait comme un baron
dors. La chaleur s'tait calme, il soufflait de la mer un vent frais;
Hebbel avait un excellent apptit et faisait des dbauches de pches
et d'abricots il prenait des bains de mer et le soir allait couter la
musique militaire la Villa Reale en regardant passer la socit la
i)lus lgante de Naples. Les parfums des fleurs et des femmes, le
murmure de la mer et de la musique beraient et embaumaient ses
rveries. 11 avait fait la connaissance de quelques Allemands, entre
autres de Hermann Hettner avec lequel il pouvait causer de posie
et de science et aussi de ses propres uvres, car Hettner avait assist
la premire reprsentation de Judith Berlin et prtendait que
Genoi'eva aurait au thtre le plus grand succs. Hebbel reconnaissait que son esprit n'tait plus capable de se suffire lui-mme
;

comme

autrefois

pour rester

veill et actif,

il

lui fallait le

contact

pt exercer une influence et dans

lequel il vt ses ides fructifier. D'aprs l'efl'et produit sur les individus il pouvait conjecturer ce qu'il avait attendre de la masse -.
Mais si l'intelligence de Hebbel trouvait s'exercer, son cur
ne restait pas non plus sans occupation. Dans la maison o il
logeait, il y avait encore beaucoup dautres locataires. En face de
moi, au-dessus, au-dessous, ct habitent de jolies filles, qui le
soir apparaissent toutes les unes aprs les autres sur leurs balcons.
Jamais un clibataire ne s'est vu dans un aussi beau cadre. Hebbel
pour lequel, selon sa propre expression, la beaut devenait de ])lus
en plus un besoin dans la vie comme dans l'art, ne put rester k)ngd'un autre esprit sur lequel

il

temps insensible. Parmi ses voisines

il

avait surtout

remarqu deux

surs, Angiolina et Emilia, qui taient, parat-il. les filles du gouverneur de Messine. Il tait heureux ds quil les apercevait au
milieu de leurs fleurs, sur leur balcon, et triste toute la journe,
lorsque le matin cette joie lui tait refuse. Il avait une prfrence
marque pour l'une d'elles, mais clbrait impartialement leur
beaut dans ses vers. Il note qu'un jour, dans un nmse, il })Ut
effleurer leur main. Leur prsence le consola de n'avoir jm aller faire
un voyage en Sicile ou s'tablir Sorrente jiour y crire une tragdie, comme il en avait eu l'intention, mais au mois d'octobre il lui
fut dur de (juitler Naples et de ne plus entendre la plus mlodieuse
(les langues dans la plus aimable des bouches. Il laisse entendi*c
qu'il aurait |)U rester ]>lus longtemj)S et jouir de son bonheur, mais

1.

2.

Bw. ni, 2'i8-49: Tag. III, :480;^V. VI,

Bw. III, 200-52: 261-62; W. VI, 386.

:i3G;

Bw.

111,

260: Tag.

III.

3i9l.

691

L'ITALIE.

ne crut pas en avoir le droit et, en y renonant, il estimait avoir

soutenu son honneur une difticiie preuve. Cette poque fut une
des plus heureuses de ma vie ^
Pendant son sjour en Italie un changement s'opra non seulement dans le talent jjotique de Hebbel, comme il le constate, mais
encore dans son caractre. Il commena se soucier moins de l'Ide
et })lus des apparences cprelle revt. ])rcisment ])arce que ces
apparences taient plus belles. Dans les posies quil crit en Italie
Hebbel montre, comme nous le verrons, une proccupation de la
beaut de la forme qui lui tait jusqu'alors trangre, et dans sa vie
la beaut prend de plus en plus d'importance, non la beaut morale,
mais la beaut sensible. Il vit moins par l'intelligence et plus par
les sens; il lui suffisait du reste d'ouvrir le Voyage en Italie de
Goethe })Our a])])rendre cju'il n'tait pas le seul avoir subi cette
transformation et c{ue c'est l pour un homme du Nord le rsultat
ordinaire dun sjour dans les pays du Midi. Je n'avais jamais fait
comme ici l'exprience que mon humeur varie avec le temps, claire
et sereine, ou bien sombre et nuageuse comme lui , note-l-il dans
son Journal. Dans une posie de cette |)OC{U( il conseille un ami
qui est peut-tre lui-mme, d accueillir avec une me gale ce que la
vie lui apporte; il faut prendre les jours comme ils viennent et
aj)|)licjuer la mme rgle l'existence, sans troj) examiner si elle
est ou non une nigme et si nous pouvons en dcouvrir le sens.
C'est l chez Hel)i)el une faon nouvelle de considrer l'existence
et bien cjuil n'ait pas renonc en un seul jour ses anciens errements, cela suffisait pourtant pour cju'il ft dcid \n\ plus suivre
l'avenir tout fait les mmes rgles que par le j)ass -.
il

Pour le moment le retour en Allemagne s'imposait. La dtresse

financire de Hebbel n'avait peut-tre jamais t plus grande. Au
mois de dcembre 1844 il avait demand, comme nous lavons vu,
gouvernement danois lui prolonget pour un an la subvention
cents ihalers. La rponse lui parvint en avril; le roi lui
accordait deux cents thalers pour lui permettre de retourner ciiez
lui
Hebbel fut indign de ce qu il considrait comme une aumne
(|ue le

six

(le

songea d'abord

refuser; force lui fut l)ien, la rflexion, de

avait dj emprunt Gurlitt cent cus italiens et
pensait pouvoir vivre ainsi jusqu' la fin de 1845. Mais pour l'avenir

et

l'accepter;

il

Campe, une ])rovidence assez avare

qu'avec rpugnance. Il lui crivit en mai
j)Our lui demander s'il serait dispos diter un volume de posies
et le Diamant. En octobre, au moment de quitter Rome, il n'avait
sa providence restait le libraire

et cjue

1.

2.

Hebbel ne

249-50: 26 ; 233; Tag.

3447; W, M, 234.

Bw. IIL 261;

Tag.

III,

sollicitait

'i

III,

3489: 3'497-98;

W.

VI, 215; 286.

LES ANNES DE VOYAGE

692

(1843-1845).

Hanovre, Kius, il avait

encore reu aucune rponse.
en
un volume ^
runir
propos ses nouvelles qu'il voulait
Moloch, dont l'ide le
drame,
ce
Ilebbel esprait crire en Italie
commenait
qui
1841
et
l'importuner-.
poursuivait dj depuis

un

libraire de

Bauiberg, avec lequel il avait discut le plan Paris, s'en tait

enthousiasm et l'engageait vivement crire la pice comme Hebbel
dsirait, au moins pour certains passages, un accompagnement
musical, Bamberg lui trouva un compositeur, un certain Kiicken,
o-rossherzoglicli-niecklemburgischer Hofcomponist ^ . Mais pendant son sjour Rome, Hebbel ne put que constater la disparition
totale de l'inspiration dramatique \ Le climat romain, dit Kolbenheyer, lui tait dfavorable, il tait toujours souffrant; diverses
reprises il essaya de travailler son Molocli, le rsultat fut chaque
fois une forte migraine . A Naplcs cependant il russit se replonger
au moins pendant quelques semaines dans son sujet et crivit le
;

premier acte

De

Paris Hebbel a})portait quelques posies lyriques et leur

s'accrut considrablement en Italie, du moins partir de

fvrier 1845. car pendant les premiers mois de son sjour Rome
".
le dlabrement de sa sant ne lui permit pas dcrire un seul vers
De Paris datent deux ou trois des plus belles ballades de Hebbel :
es ifit Mitteruacht % der Haideknabe 9, Licbes:^auber '^: de la dernire

nombre

il

et

affirmait qu'elle n'avait pas sa pareille dans la littrature allemande

que lui-iiime n'avait jamais rien fait de mieux *^ Ce qu'il y a

d'incomparable dans ces ballades c'est ce que l'on pourrait appeler

dans es i.st Mitternacht les vnements restent
leur atmosphre
dans une terrible imprcision; ce meurtre d'un ami par son ami.
est-ce un rve effrayant, est-ce une ralit? dans la chambre la clart
incertaine de la lune tombe sur deux hommes tendus cte cte,
mais dorment-ils paisiblement ou l'un n'est-il plus qu'un cadavre?
Dans dcr Jhiidckuabe, c'est la lande dserte sur laquelle s'tend le
brouillard, le silence que perce seulement le cri d'un oiseau en qute
d'une proie, l'arbre solitaire sur lequel perche un corbeau et, dans
ce paysage sinistre, le lamentable vnement, l'enfant gorg pour
quelques pices de monnaie, mais auparavant sa dtresse, ses prires,
son angoisse devant ce destin mystrieux qui d'un rve fait })eu
peu une sanglante ralit; nous sentons l'approche de l'assassin
avant mme qu'il ait pu concevoir la pense du crime; nous ne respirons pas un instant pendant le rcit '". Le mme art de tenir le
lecteur en moi et en suspens se retrouve dans Lebeszanber, mais
nous retenons surtout de cette ballade une impression que nous
avons dj souvent note propos des posies de Hebbel
cette
:

129: 225: Tag-, III, 3437; Bw. III, 229-230: 269: 271.
2. Bw. II,
61; 108; 150; 154; 163; Tag. II, 2408: 2464: 2551: :641.
3. Bamberg, Tai(ebitc/ier, Prface, xv; BritjWcchsel, I, 250; 252- Bw. III, 189;
25'i.
4. Bw. ni, 170-171. 5. llebhel-Kalender, p. 205.
6. Bw. III, 258;
7. Tag. II, 3277; Bw. III, 187: 210.
9. W. VI,
207; 271.
8. W. VI, 174.
166.
10. \V. VI, 150.
11. Bw. III, 256.
12. Cf. l'anecdote raconte par
Kiih el Kulke, Erinnerungen an Fr. Hebbel, p. 4.
1.

Bw.

112; 12^;

Iir,

III,

693

L'ITALIE.

qu'il y a dans la nature une vie affective, obscure,

inconsciente mais en harmonie avec la vie affective de Thomme la
nuit est lourde, orageuse, touffante, dj grondent les premiers
coups de tonnerre; Thomme rde, inquiet et nerv, autour del
maison de celle qu'il aime; suit la conjuration de la sorcire, laveu,
les premiers baisers pendant lesquels se fait Fapaisement dans les
curs, tomme au dehors la pluie apaise rallenlc anxieuse de la
nature; entin le retour, la main dans la main, sous le regard des
anges et des toiles, pendant que le parfum des fleurs ranimes par
Taverse monte dans lair rafrachi.
C'est chez moi depuis mon enfance une habitude devenue naturelle que de considrer dans les choses, non pas les choses cllcsmines, mais ce qu'elles symbolisent '. Celte phrase ne se vrie
jamais plus que lorsque Hebbel contemple la nature. Que le parfum
des fleurs, le chant des oiseaux, le nmrmure des ruisseaux, la
splendeur des arbi'cs panouis signifient au printemps le rveil
dune fe qui dormait sous les neige^; ou la marche triomphante d'un
jeune dieu, fils du soleil, les peuples les plus primitifs Lavaient dj
compris. Mais le sens mditatif de Heblx'l peroit dans cette allgresse un frisson subit, qui fait tomber des branches une pluie de
fleurs; ce n'est pas un vent capricieux, c'est la pense de la mort
qui vient de passer sur la natui'e; la beaut la plus clatante a la
destine la plus brve et cette pluie de fleui-s, sans cause apparente,
est un sacrifice spontan la Nmsis par lequel le printemps
l'apaise -. Que signifie cette fleur de pour})r(^ ([ui pousse solitaire en
un lieu retir, obscui*, silencieux et sinistre de la fort'? IMle
signifie un meurtre, un cadavre enfoui sous ses racines et dont ses
ptales ont bu le sang. Que signifie une rose, cueillie le matin, le
soir plie, presque sans parfum, demi effeuille*? Klle signifie le
cycle immense de la vie naturelle dans la main de l'homme seulement, la rose connat le tombeau jete terre, elle pourrira et
revivra dans d'autres plantes sous les rayons de l'universel fcondateur, le soleil. Et, en dernire analyse, cela signifie qu'Klise a tort
son apparence matrielle s'est vanouie, mais
de pleurer son fils
Mieux vaut encore la philoil vit ailleurs, sous une autre forme '.
sophie sous ce dguisement que dans sa nudit, telle qu'elle s'tale
dans la ])ice dn'i abgcscliiedenc Kind an seine Mutter^. Hebbel n'a
rien ci'il de potiquement plus atroce, mais nous aimons mieux
passer aussi sous silence quelques dissei'tations rimes sur la douleur et quelques l'flexions d'une aprs-midi de fle populaire sur
la gloire et l'immortalit". Le mystre est favorable la posie; il
ne se cache pas seulement dans la nature, mais aussi dans la plante

impression

2. W. VI, 217
das Opfer des rnihlini-s; cf. le com1. Bw. IL l-2'i-125.
mentaire Bw. III, 3'46. Bartels [Gesch. der deuisclien Literatur, II, 300' rapbaser Ort.
3. W. VI, 222
proche cette pice de Herbstfeier de Morike.
:

W.

VI, 294.
7. W.
8. W. VI,
VI, 289
Natur, du kannst...
aile W'unden hren auL..: 291
ein Spatziergang in Paris; dans ce genre Kirniess [W. VI, 278] est plus
241

4.

W.

VI, 229
:

supportable.

die Rosen.

5.

CL Bw.

III, 60-61.
:

6.

LES ANNES DE VOYAGE

694

(1843-1845).

humaine. La jeune fille est une fleur; la beaut est sa loi; Tharmonie
des proportions de son corps s'impose son me. Mais de cette
fleur natra demain un fruit et, comme au temps o il crivait Judith.
Hebbel aime se reprsenter la femme dans la vierge. Le regard
de riiomme fait d'une enfant une jeune fille, comme son treinte
fait de la jeune fille une femme. La mme ardeur venue du plus
profond de l'tre entrane le vgtal, Tanimal et rhonime jusqu'au
plus haut point de son dveloppement ^

VI
posie lyrique de Hebbel la mme
elle Ta rendue plus riante, moins
proccupe du problmatique, moins fascine par l'invisible, plus
ouverte au charme el la splendeur de la beaut sensible, plus
dsireuse de jouir sans arrire-pense de la vie telle qu'elle se
donne nous. Lorsqu'il voit des roses Naples, il songe simplement
qu'elles se fanent vite et qu'il faut se hter de les cueillir-; la phosj)horescence de la mer, c'est le dernier regard jet par Vnus sur
l'lment dont elle est sortie'^; Hebbel dlaisse les symboles pour
une aimable et courante mythologie, il clbre la desse de l'amour
comme le plus frivole des anacrontiques. Le culte de la beaut est
un devoir en ce pays, dclare-t-il que le pote soit le miroir sans
tache o se reflte la face radieuse de l'univers *. L'panouissement
(lu printemps italien lui inspire das Opfer des Fruhlings, crit sous
cet azui' incroyable du ciel romain dans les profondeurs duquel les
regards de Hebbel ne se lassaient pas d'errer. Peut-on apj)rcier
une pareille posie lorsqu'on la lit en Allemagne, assis derrire son
])oIe^? On ne l'aurait jamais imagin. Hebl)el marche sur les
traces d'Horace et fait l'loge du moment prsent
laisse en paix
l'nigme de notre existence, conseille-t-il un ami; elle se rsoudra

Mais

l'Italie

eu

sur

la

influence que sur son caractre

toute seule; prends la grappe comme tu prends le grain, prends la

vie comme tu j)rends le jour^. Quant lui il chante ses amours
napolitaines, les deux surs de Messine, Emilia et Angiolina, les
reiulez-vous sur les balcons le soir, la nuit lumineuse. Va brise
qui emporte les parfums des chevelures de femme, les fleurs du
grenadi(;r moins pourpres que les lvres '.
Va\ Italie Hebbel s'essaye de nouveau dans le sonnet; un u livre
de sonnets terminait dj le recueil de ses posies de 1842, et
nous ne l'avons pas beaucoup lou de cette tentative: la phiIosoi)hie
touffait trop souvent en quatorze vers la ])osie. Une fcheuse

Cf. W. YI, 280

1.
das Mudc/tcn nachts vorm Spiciicl 233
das Mdchen
im Kampfwit sic/i sclbst, 2; 213
anf cin errulliendes juristes Madchen das icii
im l.oir.Tv sali.
2. W. VI, 277
die liosen im Siiden.
Mecres3! W. VI, 2S2
:

Icnchten.
h. W.
an cinen l'reund.

paar;

29(>

VI, 235

7.

W.

einc P/Iic/it.
VI, 23'i
h. Bw. III, 210.
(i. W".
VI, 215
Stanzen aiif ein Sicilianisc/ies Sc/uvcsfer:

das Vcnerabile in der yacht.

L'ITALIE.

695

erreur dont Hebbel n'est j)as encore compltement revenu en 1845;

an den Knstler^, Schn/ieit'^, die Versc/ima/ite ^, die Sprac/ie^,
doppelter Krie^^, Frei/ieit^, Reclitfertigung' en tmoignent et les
rsultats en sont comme d'ordinaire la pesanteur du style, la bizarrerie pnible, l'obscurit, le prosasme. La vue des statues antiques,
de l'Apollon du Belvdre ou de la Junon de la villa Ludovisi ^
sauve cependant le ])ote de l'abstraction et plus encore l'aspect de
Rome antique sous la clart funbre de la lune, ou les entretiens
avec une fille de la Rome moderne qui, en suant une orange,' coute
les rcits de l'tranger venu d'une patrie lointaine dans la brume du

Nord^

propos de das Opfer des Friihlings Hebbel crivait Elise qu'il

d'galer la beaut du printemps par la beaut de la
forme potique; il avait voulu faire produire cet instrument qui
est la langue allemande ses sons les plus purs et travaill la pice
jusque dans les moindres dtails, pesant non seulement chaque mot
mais chaque syllabe et chaque voyelle. Aussi croyait-il avoir atteint
une grce et une puret du vers connue rarement Plalen el jamais
nul autre, en mme temps qu'une harmonie du rythme comme
seulement Biirger dans quelques pices'". C'est l chez Hebbel le
commencement d'un culte de la forme qui ne doil pas nous faire
oublier d'ailleurs qu il a toujoui's svrement condamn les ngligences du style et du mlre. Dj il s tait soumis aux lois rigoureuses du sonnet qui donnent plus de vigueur el de poids la
pense en la concentrant. Hn Italie il lit un pas de plus en choisissant une forme encore plus troite et plus prcise l'pigi'amme. II
j)rend le mot u au sens antique
une pi(;e de vers de peu
d'tendue, notant un fait caracti'istique ou exposant briv(;ment
dans sa nettet et sa nudit une ide originale. Les contours un peu
secs et franchement arrts de la forme laissent au contenu son
prel; c'est un genre d'une beaut svre et classique. Ce n'est pas
par hasard que Hebbel s'est dcouvert en Itali<' une prdilection
soudaine pour Tpigramme, peut-tre aussi s'est-il souvenu des
avait essay

pigrammes vnitiennes de Goethe.

La production dbute chez lui par une vritable ci'ise en moins
de deux mois [avril-mai 1845] il crit quatre-vingt-dix pigrainnuis,
quelques-unes trs longues, de trente cinquante vers *' . Leur
nombre grossit encore Naples et Hebbel peut se promettre qu'elles
;

augmentei'ont considrablement
I.

W.

VI,

VI, 313.

probe.
9.

W.

8.

pi-ochain recueil de ses posies.

2. W. VI, 318.
W. VI, 323.
5. W.
3. W. VI, 319.
W. VI, 312.
SchOaheits7. W. VI, 311; cf. aussi W. VI, 312
W. VI, 32'* ApoUo vdu lieluedere: 325 Juno Ludovisi.
309
eine Mondnacld in Hom; 308
an eine Hornerin. Nous ne
31'.

6.

VI,

le

'4.

possdons pas la pice que Hebbel crivit pour une fte champtre et costume que donna la colonie des peintres allemands Rome [B\v. III, 234].
10. B\v. III, 219; 258; Bamberg et Morike, tout en admirant la pice, ont,
relev quelques fautes de style [Bamberg, Briefvvechsel, I, 283-284; II, 379].
II. Bw. III, 229; 230; en fait, la plus longue pigramme
die deutscheSprache, ne dpasse pas txente vers peut-tre Hebbel a-t-il fragment les
pices qui lui ont paru trop longues.
:

696

LES ANNES DE VOYAGE

(1843-1845).

succs, au moins pour une bonne part, car

piqueront la curiosit du public ^
Ce n'est pas que Tautcur y fasse de la polmique la faon d'un
journaliste; elles sont seulement redoutables comme le feu qui
consume ce qui est prissable. Elles renferment, dit Hebbel. mes
plus profonds aperus sur Tart, le langage, la posie, etc., et de plus
quelques scnes de la vie italienne et l'analyse de quelques lats
d'me nigmatiques que le lyrisme pur exprimerait mal -. C'est en
effet une indication peu prs exacte de ce que nous trouvons dans
celle collection fort varie donl l'unil, Hebbel insiste sur ce point,
rside dans une conception prcise de l'univers. Cette concej)lion,
il a essaj' d en lixer une foule d aspects restreints, les petits cts
dun vaste ensemble, en liminant cependant tout ce qui n'aurait
qu'une valeur passagre. Mais plus on descend dans le dlai! d une
pense originale, plus on s'loigne de la mentalit commune; il n'y
a rien d'tonnant ce que la posie devienne belliqueuse et qu'entre
le public et le pote vole en sens divers une grle de traits 2'.
Plus la pice est courte, plus sa forme doit tre sans dfauts.
Malheureusement Hebbel ignorait certaines rgles assez courantes
de la prosodie et de la mtrique ou bien il avait cru pouvoir prendre
avec elles de nombreuses liberts, bref ses hexamtres et surtout
ses pentamtres fourmillaient de fautes *. Ruge le lui fit observer
lorsque les pigrammes parurent dans le recueil de posies de
1847. Hebbel prit fort mal ces observations; dans son Journal il
traite Ruge de pdant arrogant
contre la stricte orthodoxie de
Platen et de Voss, il invoque la pi'alique de Schiller et de Gliie et
ce fait qu en allemand un hexamtre la fois correct et agrable
l'oreille est chose presque impossible. 11 voulait rompre jamais
avec Ruge ^. A la rflexion, cependant, il dut reconnatre le bien
fond de ces critiques il le fait quinze jours plus tard en rpondant
Palleske qui ne s'tait pas exprim autrement que Ruge. La
posie nglige de Schiller et de Gthe n'est-elle pas pourtant finalement pi'frable la correction impeccable de Platen et de Voss?
demande-l-il; la forme ne doit pas faire oublier le fond*. Plus simplement il avouait Uechtritz en 1855 qu il prfrait ne pas penser
ses pentamtres et qu'il souscrivait toutes les critiques qui
s'adressaient sa mtrique'. Dans l'dition complte de 1857 de
soigneuses corrections ont fait disparatre peu prs toutes les
fautes primitives*.
Elles en feronl aussi

lo

elles sont en gnral agressives et

VII
Les pigrammes de Hebbel [nous parlons de celles crites en
en 1845] peuvent se diviser en deux grandes catgories. Les

Italie

Bw. III, 250: 258.

2. Bw. III, 230.
3. Bw. III, 318; IV. 7; 75.
Dans la seconde partie du pentamtre. Hebbel substituait souvent aux

1.
4.

doux dactyles obligatoires des spondes ou des troch^es.

5. Tag. III, 434'i.
0. Bw. IV. 85,
7. Bw. V, 222.
8. Pour le texte de 18'*8, voir l'appendice de R. M. Werner au volume VII de son dition de Hebbel, p. 317-371.

G97

L'ITALIE.

unes sont inspires plus parliculiremenl par Tcsprilde polmique

rapprochent ainsi davantage de Tpigramme au sens
elles se
moderne du mot. Elles ont pour sujet dans la grande majorit des
cas fart [plus particulirement la posie], quelquefois la morale
])ratique. sous forme de conseils, rarement la politique. L'auteur
i-ectitie les erreurs de l'esthtique courante; il prend parti pour le
gnie contre le mauvais got du public: il se moque des potes
mdiocres; il formule un jugement impartial sur les grands crivains
du pass; de temps en temps enfin il parle en son propre nom pour
exprimer ses vux. Nous passerons trs rapidement sur cette
calgoi'ie d'pigrammes. En ce qui concerne les ides qu'elles
l'enferment, nous les avons utilises dj quand nous avons parl
de l'esthtique de Hebbel. Quant la forme on peut dire d'une faon
gnrale que le problme consiste ici exprimer une ide en termes
aussi frappants et aussi ])refs que possible, c'est--dire le phis
souvent par une image rapidement esquisse.
Hebbel se trouvait dans les meilleures conditions pour raliser
cet idal du genre. Nous avons dj souvent dit, quelquefois pour
le lui reprocher, qu'il avait une tendance naturelle concentrer sa
pense sous la Ibrme la plus concise, ft-ce au dti'iment de la clart,
et chercher pour celte pense un symbole dans le monde extrieur,
ll-ce en faisant quelque peu violence aux deux termes. 11 suffit de;
lire quelques s(n's de Judith poui' relever de nombreux exemples,
mais la meilleure preuve de cette prdisposition chez Hebbel est
son Journal o il note au courant de la plume des ides fugitives
nous constatons (jue ces ides revtent souvent ds le premier instant une lorme image, au point que Ion ne sait si c est ide ou
l'image qui a jailli la premire dans l'esprit de l'auteur; en tout cas
elles forment un ensemble indissoluble et s'clairent mutuellement.
(Jr les pigrammes de Hebbel ne sont trs frquemment <[ue des
passages de son Journal mis en distiques*; Hebbel n'a eu qu
ajouter la forme rythmique. Ces passages datent parfois de plusieurs
annes, soit que Hebbel ait leuillel son Journal la recherche de
motifs d'pigrammes, soit que son excellente mmoire soit venue;
a son aide. On ne peut donc pas dire des pigrammes de Hebbel
([u'elles sentent l'effort
si la concision nous parat parfois pnible
et l'image bizarre, c'est simplement le caractre de Hebbel qui
>e rvle. Mais gnralement il s'arrte l'originalit sans aller
jusqu la bizarrerie; quant la raillerie elle est souvent mordante;
ici encore Hebbel n'avait rien apprendre de personne -.
:

1. Cf. R. M. Werner, \V. VII, 317-371, et Patzali

llebbels Epi^ramme [l'orschungen zur neueren Literaturgescliichte, hrsg. v. Muncker, Heft XIX\ pour
les rapprochements de dtail.
2. Nous ne pouvons
du reste parler ici des pigrammes concernant
1 esthtique
que d'une faon gnrale, parce que nous ne pouvons savoir au
juste quelles sont celles qui datent de 18'i5. La table des matires de l'dition
de IS'iS Reproduite par R. M. Werner, W. VII, 255-258] ne nous renseigne pas
sur ce point: Hebbel dit bien ^Tag. III, 4512] que les pigrammes antrieures
18i8 ont t crites presque toutes Rome et Naples, mais un certain
nombre datent de 184*) et 18'i7. ]Tag. III, ^287.] Il est au contraire fort vrai:

LES ANNES DE VOYAGE

698

(1843-1845).

La seconde catgorie d'pigrammes comprend des pices gnralement plus longues et sans intention satirique le pote voit
Rome ou Naples quelque chose qui attire son attention il le
dcrit et ajoute quelques rflexions qui lui sont venues cette occa- ^
sion c'est pour ainsi dire une image et sa lgende. Hebbel a runi $
la trs grande majorit de ses pices dans l'dition de ses posies ]
de 1857 en un cycle sous le titre commun de Bilder. Elles se rapune inscription cxpriprochent de Tpigramme au sens antique
mant brivement une ide suggre par un objet ou un vnement.
Hebbel voit les tombeaux de la via A])pia et, comme un ancien, il |
se rjouit davantage de la vie dans le voisinage de la mort le rayon
de soleil qui tombe par un soupirail dans la ncropole de l'glise
des Capucins, le murmure du jet d'eau dans la cour voisine, provoquent en lui le mme sentiment'. C'est la fois un spectacle gracieux et un symbole que le lierre recouvrant de sa verdure ternelle
le tombeau de Caecilia Metella^. La croix sur le Colise, l'embrasement de la coupole de Saint-Pierre dans le soleil couchant, la
majest du Panthon donnent sujet la mditation^.
Aux chefs-d'uvre de l'art antique qu'il va visiter en un pieux
plerinage dans les muses. Hebbel ddie quelques vers
au Laocoon, un Herms, la Galalhe de Raphal [les sonnets sur la
Junon de la villa Ludovisi et l'Apollon du Belvdre ne se distinguent que par la forme de ces pigrammes]. La splendeur de la
nature italienne, les ruines romaines, le laui'ier toujours vert, la
vgtation luxuriante des marais Pontins, l'nrdeur de fournaise du
sirocco ', ce sont l pour l'Allemand des aspects nouveaux de la
nature dont il comprend mieux l'originalit et la signification parce
qu'ils lui taient jusqu'alors inconnus. Mais le spectacle d'un nc
mourant de soif Albano sans vouloir approcher de la fontaine offre
un contraste humoristique qui mrite aussi d'tre not. A une
abeille qui semble le menacer dans les jardins de la villa Mdicis, un
papillon qui vole autour de lui Pompi, un vigneron courb
sur la vendange, Hebbel adresse quelques paroles sentencieuses ".
Il conserve le souvenir d'un beau soir sous les arbres, au son de la
musique, parmi les parfums des fleurs et des femmes la Villa Reale
Naples^ un moine en conversation avec un forgeron, dans la rue,
le rjouit, tandis qu'une petite danseuse sicilienne sur les trteaux,
devant la baraque, l'meut^. AinsJ Gthe Venise a nomm dans

'

semblable que les pigramiues de la seconde catgorie dont nous allons parler
ont toutes vu le jour en Italie. Sur la difficult de dater les pigrammes,
cf. R. M. W'erner
W. VU, 317-371; Patzak, Fr. Hebbeh Epiqiamme, 1-58.
1. W. NI, 332
Via Appia; 332
la c/n'csa suiterratiea dei Capucini.
2. W.^
M, 332 der Epheu ani Grabe der Caci/ia Mciclla.
Colosseum
3. W. VI, 332
und Rotonda\ 333 die Kuppelbeleuchtitu^ zii Rom; 372 das rOmische Panthon,
4. W. M, 334
uor dent Laocoon 334 die Hernie; 335 vor Raphaels Galathea.
5. \V. VI, 331
Italiens Gruss; 331
Rom\ 335 der Lorbeer in Italien; 336 :
den Pontinischen Siinipfen; 334 ein Sciroccotag.
>. W. VI, 335
in Albano.
/. W. VI, 333
auf cinc Riene; 336 aufeincn Sc/imelterling; 372 an einen
W'inzcr.
8. W. VI, 336
1. W. VI, 336
yeapoUiaVi/la Reale a .Xapoli.
nisc/ies Rild; 337
die siiilianisc/ie Seiltiinzerin.
:

L'ITALIE.

699

ses vers Bettine roimne les pigrammes de Othe, celles de Hebbel

qui s'en rapprochent parfois dans le dtail, ont le mrite de la fracheur et de la posie vue.
Hebbel n'ignore ])as la valeur de ses pigrannnes ni de ses autres
posies. 11 dclare sans ambages que das Opfer des Frhlin^s
clipse tout ce que les potes allemands ont jamais produit, et quant
au Molocli le sujet en donnait le vertige tous ceux auxquels il en
parlait ^ Hebbel. malgr des moments de dcouragement, se croyait
sr au moins de l'avenir loign, car pour l'avenir immdiat il prvoyait encore des moments difficiles. Un crivain comme Lewald
a reu douze mille thalers pour ses uvres compltes, ce qui fait
six cents thalers de rente; j'aurai certainement gagn la mme
somme d'ici huit ou dix ans, et c'est une base suffisante pour assurer
rind|)endance de Texistence. Ce qui rendait Hebbel si confiant,
est qu'il remarquait que la notorit de ses uvres allait toujours
croissant. Un musicien connu voulait prendre le Molocli pour texte
d'un opra; un autre souhaitait de mettre en musique diverses
posies \Maria-Maf^dalena tait joue Gotha; les Wiener Jalirbiichcr
publiaient sur lui un article; Rome beaucoup d'trangers lui l'endaient visite et jusqu' des gens du Schles^vig-Ho^stein, entre autres
un certain docteur Mommsen . On lui affirmait qu'il avait en
Suisse (le nombreux admirateurs, et que le roi de Prusse avait
remarqu- ses uvres. D'excellents j)eintres dsiraient faire son
j)ortrail. A Bamberg. qui avait l'intention de publier sur lui une
tude [elle parut en effet en 1846], Hebbel affirmait qu'il ne serait
pas le seul dfendre sa cause, et que Mari(i-Ma>^dulena avait en
Allemagne au retentissement incroyable . J'en ai presque tous
les jours des preuves en Italie, car il passe une foule d'Allemands
par Houie et par Naples et je ne puis ])lus m'asseoir dans un caf
sans que tantt un tudiant, tantt un fonctionnaire, tantt un proti'sseur, etc., ne vienne me dranger en me disant
Permettezmoi, etc. ;... je serais presque tent de croire ({ue mon heui'e est
dj venue:... ce que je vois ou ce que l'on me i-aconle de l'influence
de mes drames sur l'esprit de la jeunesse me fait esprer que je ne
prcherai pas jusqu' la fin de mes jours dans le dsert -. Il faut
remarquer ^nous l'avons dj vu] que Hebbel est toujours un j)eu
suspect d'exagration quand il parle de sa popularit et des marques
de cette popularit.
:

\'

Hebbel se croit sr de l'avenir, <( Mais, ajoute-t-il aussitt en

s'adressant Elise, je dois me laisser guider par mon g(''nie. non
par mon cur,-et ne pas m'emj^risonner dans une forme d'existence
pour laquelle je ne suis pas fait
Je t'aime comme un frre sa sur
et j'aime ton enfant comme un pre son fils je me rjouis de tout
;

1.

Bw.

III,

256.

2.

B\v

III, 2.55-56;

189; 254; 235; 226-27

258-5^

262; 267.

LES ANNES DE VOYAGE

700

(1843-1845).

cur, lu peux m'en croire, que ce petit ange soit l. cai

par mes uvres j'assure son avenir, et tout cela peut trs bien allei
avec le reste. Cette forme d'existence dont Hebbel ne voulait pas,!
c'tait, nous le savons, la vie conjugale avec Elise, et s'il tait*
dcid ne se dsintresser ni de la mre ni de Tenfant, il tait nonj
moins dcid ne pas se laisser imposer d'obligation lgale et dfi-^j
nilive. Celle question du mariage rclamait de plus en ])his une
solution ferme. A Hambourg Hebbel passait auprs de beaucoup dej
gens pour mari il figurait en cette qualit sur des polices d"assu-
rance et de location; dans les dmarches quElise avait faites pour
Hebbel Copenhague, elle s'tait donne sinon comme sa

mon

femme, du moins comme sa fiance Pourquoi donc? demande

Hebbel. Cent fois en pareil cas tu n'as t que ma cousine.
QuElise et agi par calcul ou non, le rsultat tait le mme
Hebbel tait oblig de l'pouser ds son retour Hambourg, silne^
:

voulait pas se couvrir et la couvrir de honte et de ridicule, (hielle

perspective
Etre oblig de rentrer en Allemagne et. aprs
n'avoir pu jouir ni de mon enfance ni de ma jeunesse, passer dans
mon ge mr un contrat en forme avec la misre. Car ce mariage
c'est la misre en commun
Hebbel dmontre une fois de plus qu'il
est incapable de subvenir par son travail aux besoins de trois personnes. Hambourg lui inspirait, dit-il, ])lus dhorreur que le tombeau, u Vivre l-bas au milieu de tant de gens hostiles ou haineux,
s'enlizer parmi les railleries et les hues toujours davantage dans la
misre, et tre cribl de coups d'pingle,... non je crois que ce serait
Ce
tout de mme payer trop cher le droit de lgitimer mon fils.
qu'est pour lui cet enfant il le dit un jour brutalement Elise
C'est une lettre de change que je ne ])uis pas payer, rien d('i)lus.
Et un mariage qui n'est pas bas sur une fortune assurant l'existence
matrielle, c'est un saut dans l'abme '.
Hebbel affirme diverses re})rises que, n'tait la question d'argent, il pouserait immdiatement Elise. Il est ])ermis d'en douter.
Le 31 dcembre 1844, en se demandant ce que lui rservait l'anne
suivante, il concluait
w Puis-je risquer un mariage qui me rendra
certainement malheureux et qui ne la rendra ])as heureuse'? Elise
est la meilleure femme du monde, le i)lus noble cur, l'me la j)lus
]>ure, mais elle aime quelqu'un qui ne peut i)as la payer de retour;
l'amour veut ]iossder son objet, et celui qui n'aime pas. ne [)eut
pas faire le don de sa j)ersonne, mais tout au i)lus se sacrifier. Sur
la nature de son affection, Hebbel n'avait jamais laiss le moindre
doute Elise. Dj, sept ans auparavant, dans les lettres qu'il luii
crivait de Munich, il voulait, comme nous, l'avons vu, que tout sfl
bornt entre eux de l'amiti, ou tout au })lus un amour fraternel.]
Son cur n'avait ])as chang. Il reconnaissait Elise toutes les qua-'
lils du cur
a Mais je ne puis pas payei- de retour les sentiments
que tu as ])our nioi ;... il n'y a pas plus de faute de ma i)arl que de la
tienne. puisqu(> je ne suis pas matre de mon cur. Malgr cela tu
!

>>

I.

Bw.

111,256:

l!Sl-8l>;

203-204; 205; 206.

L'ITALIE.

701

plus chre que n'importe qui au monde:... ma plus grande douleur est de ne pas pouvoir t'aimer comme tu le mrites :... nous ne
|)Ouvons rien changer aux ncessits naturelles; on ne j)eut pas
acqurir un autre cur, pas plus qu'un autre visage. )> Le lien qui
les unit est indestructible ils ne font plus pour ainsi dire qu'un seul
tre. Qui sait de nous deux qui est la racine et qui est la fleur? 11
considrera toujours comme un devoir sacr de pourvoir l'avenir
de l'enfant, mais il ne veut pas entendre parler de mariage, cai tre oblig d'pouser sans aimer, c'est tre oblig de faire des
btises de sang-froid * .
Dans l'esprit de Hebbel la question tait donc dfinitivement tranche. L'homme peut disposer de tout, de sa vie et de son sang, de
chaque partie de sa personne, mais non pas de sa personne mme
c'est des puissances plus hautes qu'il appartient de dcider du
sort de celle-ci. Hebbel refusait d'aliner sa personnalit; car en
cela se rsumait selon lui le mariage, et dans les dsirs d'Llise il ne
voyait que l'effort de Tgosme fminin. La condition essentielle
de son existence est pour la femme la possession de l'homme qu'elle
11 est par consquent absurde de la part d'insister })Ourque
aime
nous nous mariions et de prtendre ensuite que tu ne rclames rien
pour toi. La femme a tout lorsqu'elle a un mari et un enfant; jamais
une femme n'a dsir davantage et si ensuite elle prend soin de
l'homme, ce n'est nioralement pas plus mritoii'e que lorsque, jeune
fille, elle arrosait ses fleurs favorites; elle le faisait pour jouir plus
longtemps du ])arfum des fleurs. L'amour est goste par dlini Hebl)el avait beau ajouter que cet gosme, eonstituanl
tion
une ncessit vitale, n'avait rien de rprhensible. Elise s'affligeait
de trouver de semblables passages dans les lettres de son ami.
Hebbel lui reprochait aloi's de ne j)as le comprendre, de dnaturer
x'S paroles, de trop couter son cur et pas assez son intelligence,
de demander rim})0ssible et de le compromettre j)laisir aupi's
des gens de Hambourg. Il tait agac d'entendre Elise rpter dans
iiaque lettre qu'il tait bien heureux de pouvoir voyager dans des
pays ravissants; comme si la misre et la vision sans espoir de
l'avenir ne le poursuivaient pas partout. Le ton rsign que j)renait
parfois Elise, ses invocations Dieu et la Providence, avaient
aussi le don d'nerver Hebbel. Ses lettres se composaient pour
une bonne part de j)laintes et de rcriminations et alors qu'autrefois
il attendait avec impatience les lettres d'Elise
comme ses seules
messagres de joie, il tait maintenant plus d'une fois tent de les
dchirer -.
Bamberg a cit comme caractristique ^ un passage d'une lettre
que Hebbel lui crivait en juin 18'i6, un mois apn^s son miiriagc
Dj Rome j'tais absolument dcid rduire pratiquement ma
liaison de Hambourg ce qu'elle avait toujours t pour moi, c'est-dire de la pure amiti et je rdigeais mes lettres en consiii\^>

<

1.

Tag.

II,

-2-253; 270.

3.

Bw. III, 221-22; 231.

2. Bw.
Bamberg, Br{efi\'ec/i3el, Prface, II.

3277; 3482;

III,

203-207; 220-224;

LES ANNES DE VOYAGE

702

quencc

!<'

(1843-1845).

dvinissais en songeant quil

me

faudrait achever

ma

vie au|)i"s dune leninie que je n'ai jamais aime et qui Ta loujoui's
su; je sentais qu'elle me rendrait fatalement malheureux et serait

par suite elle-mme malheureuse, plus malheureuse que par la rupture dune liaison qui tenait, il est vrai, chez elle au fond mme de sa
nature, mais qu'elle n'aurait jamais d dsirer, connaissant mes sen-r
timents, et qui rendait impossible pour moi toute existence saine.
On peut faire tous les sacrifices, except celui dune vie entire
quand cette vie a un autre but que d'aboutir la mort
Une femme
qui ])Ourrait voir un homme se dcomposer dans ses bras et qui se
consolerait en songeant qu'elle le possde comme on possde toute
autre chose, ne mriterait pas le sacrifice fait par Thomme, et une
autre femme ne demanderait pas un pareil sacrifice. Il n"v a pas
daulre alternative ^

IX

Depuis que Hebbel courait le monde, une transformation s'opdans son caractre et commenait vers la fin de son sjour en
Italie devenir sensible. Tant qu'il avait vcu confin Hambourg,
sans trop de difficult d'une existence
il avait pu s'accommoder
monotone
auprs
modeste et
d'Elise et de son enfant. Mais maintenant, au bout de trois ans de voyages, aprs avoir vu Copenhague,
rait

Paris et Rome, cette vie casanire, bourgeoise, terre terre, sans

incidents et sans horizon, dans une ville ennuyeuse, au milieu de

gens l'esprit mesquin et insignifiant, lui faisait horreur; qu'il

l'ecomment la mener, cela ne lui paraissait pas possible, d'autant que dans l'intervalle de vastes ambitions lui taient venues,
mesure qu'il voyait poindre sa renomme Plutt la mort qu'une
existence aussi troite o l'on se trane de journe en journe
comme la chenille de feuille en feuille et oi l'on est heureux lorsqu'on a mang sa faim. C'est peut-tre pour l'homme un crime que
de demander davantage, mais un pareil crime est inn au jjote
|
et un auteur de tragdies
saurait-il
tre autre chose qu'un
hros de tragdie? Le contraste entre ma situation misrable et mon
esprit avide de jouir et d'agir devient tous les jours plus marqu.
Le vritable rsultat de mon voyage est que je ne puis jdus vivre
si je ne voyage pas. Rester accroupi dans un coin, devenir un bon
papa et me rjouir de voir grandir mon gamin, j'en serai ternellement incajKible. Il songeait se fixer dfinitivement Pai'is ou
en Italie. Je ci'ains bien que je ne sois ])lus fait j)Our l'Allemagne
et en tout cas je ne suis j)lus fait pour Hambourg.
La misi'e devenait pour lui un fardeau de plus en })lus insuj^iJorlable. Il voulait vivre enfin, jouir de l'existence, ne pas tre ol)lig
d conomiser et de se j)river sans cesse. Mes besoins ont augment; il y a beaucoup de choses dont je ne juiis jdus me ])asser
:

1.

Ihv. tu,

:^us-33'.>.

703

L'ITALIE.

aussi facilement qu'autrefois. C'tait une fatalit laquelle le pote

ne pouvait chapper; le commun des hommes travaille pour s'assurer une existence confortable, mais le pote doit jouir de celte
existence avant de pouvoir travailler. Hebbel souligne cette phrase
et exprime la mme ide dans un distique. Que Texistence soit
courte pourvu qu'elle soit bonne. Ne pas vivre trop longtemps et
ne pas mourir trop longtemps; le reste importe peu. La vie est une
combustion, une triste existence est un bcher que l'on allume sous
la pluie. Pour atteindre le bonheur, Hebbel est dcid ne reculer
devant aucun moyen et sa rgle de conduite vis--vis d'Elise se
rsume dans ces lignes du Journal Dbarrasse-toi de tout ce qui
iiti'ave le dvelo})pement de ta personnalit, mme si c'est quelqu'un qui t'aime; ce qui te perd ne peut i)as sauver un autre . il
La misre
avait ap})ris une dure cole ne pas tre tendre
enfant
j'lais
encore
je l'ai
mon
berceau;
lorsque
tout
-est assise
ptrifie
.
vue face face et mon me en est reste
Cette compagne fidle ne paraissait pas encore prs de le quitter.
Pour pouvoir rentrer en Allemagne il avait d emprunter de nouveau cent cus italiens Gui'lili; les dettes augmentaient toujoui's,
car il n'avait j)U l'embourser aux Rousseau la somme qu'il leur avait
emprunte. Il avait de l'argent pour deux mois; ensuite il serait
bout de ressources; il n'avait d'autres habits que ceux qu'il portait
sur lui. Le ^11 octobre il tait renhv Rome, venant de Na})les et
fort mlancolique. Tout est fini, comme une pice de thtre, nous
quittons nos habits bigarrs quand irons-nous au lit? Maintenant
il fallait quitter Rome et lltalie et reprendre la roule du Nord. Je
tremble en pensant l'atmosphre allemande. Si son existence
matrielle avait t tant soit peu assure, il n'aurait jamais remis le
pied en Allemagne; mais il fallait cdei' la ncessit. Allons,
chre patrie, tu auras bientt de nouveau ton lils apparemment les
chardons ne te manquent ])as pour les semer sous ses pas? II
puis
couiptait aller d'abord Vienne, s'y ariter quelque temj)s
fixerait
par l^rague, gagner Rcrlin. C'est dans celte ville qu'il se
probablement, car Hambourg il n'avait rien faire. Au fond il
ignoiait peu j)i's absolument ce qu'il allait tentei-, mme dans
l'avenir le plus rapproch.
Parti de Rome le 29 octobre, il ai'i-iva Vienne le 4 novembi'e 1845, au matin -.
:

<

1.

Tag.

Bw.

Bw.
III,

III,

III,

205

.S3:'.>;

253; 201-02;

3425.

Bw.

III,

2G4-65; 274; 274-80.

222-23; \V.

20G.

2.

Bw.

VI, 35S [Situation des Dichters]

III,

27();

271-72; Tag.

III,

3507;

CONCLUSION

11 ne saurait naturellement tre question ici que d'une conclusion provisoire puisque la carrire de Hebbel tait loin encore d'tre
acheve. Cependant son arrive Vienne la fin de 1845 marque
une coupure dans son existence.
Jusqu' ce moment sa situation matrielle tait reste des plus
incertaines; trente-deux ans il vivait encore pour ainsi dire au

jour le jour et la misre le suivait pas pas en compagne fidle.

L'avenir apparaissait aussi sombre que le pass. Gomme il n'tait
pas dans le caractre de Hebbel de se rsigner et comme il avait
encore trop d'nergie et trop de conscience de sa valeur pour
aboutir au suicide ainsi qu'il y avait song autrefois, la rsolution
devait mrir en lui peu peu de mettre fin cote que cote cet
tat de choses. Ce dsir se faisait d'autant plus imprieux que la
misre menaait davantage d'touffer le gnie de Hebbel, ainsi quil
le sentait lui-mme avec une nettet croissante. Ecrire des chefsd'uvre quand on manque de pain est un problme cjue l'on n'ari-ivc
pas rsoudre plus de deux ou trois fois.
La premire condition de succs tait de rompre avec le pass,
c'est--dire avec Elise. Elle avait aid autrefois Hebbel supporter
l'adversit en le rconfortant et en l'encourageant; elle l'avait aussi
par ses subsides grandement empch de mourir de faim. Mais
depuis loi's, ses ressources diminuant, elle tait en grande partie
lonibe la charge de Hebbel et', ce qui est pire, elle lui avait apport
CM oulre un enfant; le premier mort, il en tait arriv un second. En
son nom et au nom de son enfant, Elise prtendait que Hebbel tait ,
li elle par un lien indissoluble. Or garder Elise et son enfant,
c'tait compliquer tellement la lutte pour la vie que la dfaite tait
d'avance presque certaine; c'tait se condamner vgter Hambourg ou ailleurs dans une existence terne et monotone; c'tait pour
le gc'iiie signei" irrmdiablement son abdication. Depuis deux ans
Hebbel avait eu le temps de juger la situation distance; les
voyages, les pays trangers lui avaient donn de plus en plus le I
got (le l'indpendance. Qu'il rentrt volontairement sous le joug
s annonait comme de plus en plus improbable. On peut atlirmer
l|

CONCLUSION.

705

qu'en quittant Tltalie il tait dcid plus ou moins consciemment

reprendre dans une plus ou moins large mesure sa libert.
Mais ce n'tait l encore qu'une solution ngative. Mme affranchi
d'Elise et de son enfant, comment vivre? Hebbel ne pouvait gure
esprer de ses ouvrages des revenus suffisants. Son nom commenait sans doute se rpandre; son arrive Vienne prit dans un
petit cercle les allures d'un triomphe; mais cette popularit ne
dura pas et pendant des annes encore le produit de ses crits n'aurait pas permis Hebbel, s'il n'avait pas dispos d'autres ressources, de sortir de la plus mdiocre aisance. Il tait incapable
il'crire vite et beaucoup; il ne pouvait travailler qu' son heure
et ce qui lui plaisait; un labeur mercenaire dpassait ses forces.
Il n'avait ni la souplesse ni l'habilet ncessaires pour se faufiler
dans le monde, se faire des relations utiles, plaire aux gens influents
ri sourire ses ennemis; d'ailleurs cela lui aurait rpugn invinciblement. Pour ces mmes raisons il ne pouvait essayer du journalisme ou de l'administration thtrale comme Laube et Gutzkow.
Avec d'aussi mdiocres chances de russite il fallait une foi robuste
dans l'avenir.
Un hasard providentiel supprima d'un coup toutes les difficults
en faisant de IIeI)bel, quelques mois aprs son arrive ^ ienne, le
mari d'une actrice clbre et largement appointe. Par ce mariage
il se dlivra fort naturellement du fardeau encombrant de son pass
et lut dsoi'Miais l'abi'i des soucis matriels. Je ne prtends pas
prsenter Hebbel comme un vulgaire arriviste qui abandonne froidement sa matresse et son enfant pour pouser une forte dot. Il
tait violemment pris de Christine Knghaus. Il ne perdait pas de
vue sans doute les avantages financiers de cette union, mais il affirmait qu'il agissait non dans son propre intrt mais dans l'intrt
du gnie qui tait en lui; il lui serait dsormais loisible de donner au
monde des chefs-d'uvre. C'est un point de vue subtil et soutenable.
H ne reste qu' dire que tout est bien qui finit bien et qu' fliciter
Hebbel d'avoir su, chose si rare, concilier l'amour, l'honneur et l'argent.
Non seulement dans Texistence de Hebbel, mais encore dans son
uvre, apparat vers cette p()([ue un changement. Il est cependant
un peu plus lent se produire, car l'effet des vnements extrieurs
ne se marque pas aussitt dans le caractre littraire d'un crivain;
il y faut
quelque intervalle de temps. Ds sa premire pice, ds
Judith, Hebbel avait affirm que le rle essentiel de l'auteur dramatique est de porter sur la scne les questions contemporaines.
Il les dpouille, il est vrai, de leur apparence actuelle et contingente
pour les prsenter sous l'aspect de l'ternit. Mais si dans Judith
et Genoi^eva Hebbel avait voqu des poques lointaines ou fabuleuses, il avait situ Maria-Ma^j^dalena au milieu du temps prsent
et dans une famille de l'Allemagne du Nord. Plus pntrs encore
de la ralit ambiante et plus lourds de problmes actuels sont les
deux drames dont Hebbel rapporte d'Italie les esquisses et auxquels
il travaille en 1846-1847
Julia et cin Trauerspiel in Sicilien. Plus
clairement encoreque dans .>frtria->/a^c?/ena y apparaissent l'inqui:

45

CONCLUSION.

706

tude de Tpoque, raccablement et l'angoisse qui prcdent l'orage

de 1848. Ces deux drames appartiennent la mme famille que
Maria-Magdalena [Julia en est, selon l'expression mme de Hebbel,
la seconde partie], mais ils s'en distinguent essentiellement par la

Tandis que dans Maria-Magdalena l'artiste a

dans Julia et ein Trauerspiel in Sicilien c'est
problme,
triomph du
de l'artiste. Ce sont des uvres pnitriomph
a
qui
le problme
par plus d'un point et o l'ide n'a
rudimentaires
bles, confuses,
le produit d'une inspiration hsisont
elles
demi;
pris forme qu'
prmatur du pote en fait c'est
dclin
un

presque
croirait
tante on
dramatique qui s'achve.
activit
son
de
priode
une
simplement
en 1847, Hebbel a dat
commenc
Maria/une,
und
Ilerodes
De
gnie.
Dans les pices prson
de
poque
nouvelle
plus tard une
valeur littraire.

cdentes

le

problme reste sans solution positive;

la

catastrophe

finale anantit ce qui existait sans prparer l'apparition de ce qui

existera. Le dramaturge fait table rase, mais son pouvoir ne va pas
au del. Aprs 1847. au contraire, de la nuit qui s'tend sur le
monde au dnouement on sait qu'elle ne sera pas ternelle, car dj
une plus belle aurore commence luire. Le pass croule grand
fracas, mais il est prdit que sur ses ruines s'difiera un meilleur

avenir. Dj dans Herodcs und Mariamne le judasme meurt avec

Mariarane, mais le Christ vient de natre. Hebbel rsume ce changement en disant que la conciliation, absente des drames antrieurs
1847. ne fait jamais dfaut aprs cette date.
A partir de 1847 on constate dans le talent comme dans le caractre (le Hebbel un progrs vers le calme, vers la srnit, vers la

confiance en l'avenir. La cause ])rin(ipale en est incontestablement

dans l'vnement qui avait modifi du tout au tout son existence.
Aprs ce bienheureux mariage plus de souci du lendemain; les liens
sont rompus avec le pass importun; une vie nouvelle commence
pleine de joie et d'espoir. Hebbel a pous la femme qu'il dsirait
ardemment; elle lui donne l)ientt un enfant; il peut travailler
loisir et se nourrit ])lus substantiellement que de pain et de caf.
Son humeur se ressent de sa prosprit. Il appartient dsormais
au grand parti des honntes gens. L'ge aussi contribue attnuer
les dsespoirs fougueux, le pessimisme romantique et Tintransigeance destructive de la jeunesse. Aprs la rvolution de 1848 qui
le fait trembler un instant ])Our le bonheur qui vient ])eine de lui
choir, Hebbel devient franchement opjiortuniste en mme temps
que propritaire. Il se rallia l'ordre tabli. Non qu'il en ft l'admirateur aveugle, mais il pensait maintenant qu'on pouvait le supporter tout en travaillant sans hte l'amliorer. Dans ses drames
le ])roblme recule l'arrire-plan. Ses pices en profilent. L'art y
a ])!us de place; Hebbel n'a jamais atteint la pure beaut classique,
mais les vers de G^/gcs ont et l Iharmonie de l'antique.
M Si c/uis, tota die currcns, pervenit ad vesperam^ satis est , a dit,
Pti-arque, Emil Kuh de la seconde vie e Hebbel. Mais l'horloge manjuait peine midi que le but tait pour lui dj proche.
Nous ne l'accompagnerons pas plus loin.

citaiil

B
*

BIBLIOGRAPHIE

II

paru rcemment une bibliographie trs complte de

blienne

la littrature

heb-

Wl'TSCUKE, Uebbelbibliof^raphie, Berlin, Behr, 1910,

Je renvoie une fois pour toutes ^i cet ouvrage. Cependant, comme celte bibliographie a le grave dfaut (Je ne pas tre critique, je donnerai ici une liste des
travaux qui, pour ia priode de la vie de Hebbel dont je me suis occup, me
paraissent avoir une valeur *.

EDITIONS
La seule dition dont puissent maintenant se servir tous ceux qui tudient
Hebbel est celle de R. M. W'erner dont l'loge n'est plus faire. Sous le titre
gnral de
Fr. Hebbkl, .Sa^wZ/tf/jf Werke, historisch-kristische Gesamt-Ausgabe, besorgt
von Prof. Dr. R. M. Werner, elle comprend
12 Biinde, Berlin, Behr, 1901-1903.
I. Abteilung, Werke im engeren Sinne,
Chaque volume est prcd d'une introduction qu'il est toujours utile de
:

lire.

Abteilung, Tagcbiicher, 4 Bde, Berlin, Behr, 1903-1904.

Abteilung, Brlefe, 8 Bde, Berlin, Behr, 1904-1907.
Cependant, pour le Journal et les lettres, les ditions de Bamborg
Fr. Uebbels Tagebiiclier, mit einem Vorvvort hrsg, von /'. Bamberg, 2 Bde,
Berlin. Grote. 1885;
/'/. llebbels liriefwechsel mit Krounden und berdhmten Zeitgenossen, hrsg.
von F. liambcrg, 2 Bde, Berlin, Grote, 1890-92,
mritent encore d'tre consultes cause des introductions de Bamberg et
parce que le Brie/U'echsel renferme les lettres des correspondants de Hebbel.
Les lettres contenues dans
Fr. llebbels Briefe, unter Mitwii-kung Fr. Lemmermayers von /?. M. Werner
hrsg. Nachlese, 2 Bde, Berlin, Behr, 1900,
ont t insres par R. M. Werner dans son dition gnrale.
Depuis l'dition de Werner ont paru
II.

III.

Wiitschke a complt sa bibliographie en publiant un choix des articles

Fr. Hebbel in der zcitplus importants parus sur Hebbel de son vivant
genossiscfien Kriti/i, Berlin, Behr, 1910.
!

les

Su

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z.

The Novels; Chineueren

Lit. Fest-

INDEX ALPHABTIQUE

Assin^,

:rtl-3'2, 359.

liaader, 157.

Bamberg, 525-526, 53, 605, 606,

634-636.
lorne, 110, 130, 160. 216-217, 229,

Grn, 250.
Gulzkow, 160,

161, 204, 231, 243244, 335-336, 337, 342, 343-352,

359, 389-393, 398, 399, 402, 403-

404, 405, 475, 509, 565-567, 571573, 625.

233.

Hiichner, 388-389.

Brger, 26.
r.yroH. 110. 112.

Campe,

243-2'* 'i, 336-337, 338, 444,

462, 477, 495, 497, 513, 668.

Cervantes, 26.
Contessa, 26, 61, 68, 77, 118.
Crelinger [Stich-], 399-400, 404,
506, 538.

Hamann, 159.
Hambourg, 101-102.
HaulT, 26, 68, 233, 235.
Ilebbel [Margaretha], 173-174, 177.
Ilebbel [Maximilian], 526-530, 585587.
Hegel, 158, 364, 633-652.
Heine, 35, 102, 110, 161, 234-235,
250, 359-360, 370, 382-384, 523524, 533-534, 673.

Hoffmann.
l-reiligralh, 250, 254, 452.

l'renssen, 7, 9, 13-14.

35, 55, 58, 59-62, 66-68,

69, 95-96, 115, 116, 118-119, 160,

198, 233, 291-292.

Holty, 35, 44-45.

(iartner, 151, 179.

(ierhard, 25, 26.

(iibbon, 158.

Goethe, 26, 31, 46, 94, 130, 139,

149, 159, 190, 197, 205, 219, 221,
235-238, 244-247, 248, 256, 258259, 267-274, 285, 321, 322-332,

333, 559-560, 624, 630, 653-658.

Ihering, 126, 183-184.

Immermann, 110, 160,

518,

520,

549, 658-663.

Jean Paul, 110, 130, 159, 215-221,

223-224, 227, 229, 311-313, 316,
485-486.

(iires, 155-156, 408.

Crabbe, 159, 275-276, 385-389.

Kerner, 158.

(iroth, 3, 7, 8, 9-10, 12, 28, 29, 31,

Kleist, 35,

36, 549.

113-114, 115, 120-121,

132, 199-203, 203-206, 209, 211,

INDEX ALPHABTIQUE.

12

214-215, 257, 264, 368, 431, 488-

Schelling, 97-99, 153-154, 158. 292-

490.

302, 305, 329.

Schiller, 26, 32, 35, 41-44, 45, 6263, 64, 71, 78, 80, 83, 84, 93, 116,

Klopstock, 26, 32, 35.

Kluge, 158.
Kolbenheyer, 687-688.
Korner, 36, 114.
Kotzebue, 36, 565.

159, 249, 260, 262, 26 .9

276, 287, 309, 323, 325, 373, 3801,58,

382, 410, 448, 520, 568.

Schlegel [Friedrich], 35, 158, 160,

Laube, 116, 205, 234-235.

Lensing [lise], 107-108, 127, 134,
138, 146, 147, 162, 167, 169-173,

181, 335, 338, 339, 428-430, 494,

500, 506, 526-530, 544, 586, 670-

103- 106,

Schoppe, 58, 65, 100-101,

123, 127, 146, 181-182, 337, 340-

341, 398, 506.

Schwarz [Beppy], 147-149,

673, 699-702, 703, 704-705.

Lenz, 262, 545-546.

151

167,

177, 427, 544".

Lessing, 26, 72, 159, 195-196, 264-

Schwab, 139.
Scott [Walter], 159, 160, 205.
Shakespeare, 36, 72, 110, 130, 271272, 285, 487-488, 623-624, 627,

266, 281, 286, 353, 568.

Matthison, 26, 44.

Mohr,

289-291, 323, 325.

Schlegel [Wilhelm], 471-472.

28, 30, 31, 32, 35, 100.

630.

Mller [Maler], 414, 432-434, 440.

Munich, 141-145.

Solger, 158, 302-311, 323,

,329,

472,

638.
Steffens, 158.

Storm,

Naples, 689-691.
Novalis, 314, 451.

11, 12.

Tieck, 160, 178, 204, 205-206, 222,

OEhlenschltiger, 32, 35, 38, 250,
500-502, 503, 504, 505, 675.

226, 230, 238-2.39, 288, 314, 315,

316, 338, 397-398, 414, 434-435,
440, 475, 486-487.

Paris, 676-679, 681.

Uhland, 32, 46-48, 49, 52, 62, 86-

Raupach,

92, 112, 115, 131-132, 140,

149, 243, 244, 248, 249, 258-259,
288, 317-322, 329, 397, 495.

110.

88,

Rome, 683-684.
Rtscher, 641-642, 652-658.

Rousseau [Emil], 127, 137,

151,

174-177, 251, 253, 428.

Riickert, 249.

Wieland, 26, 159.

Wihl, 342-343.

Ruge, 674-675, 696.

Zschokke,

26, 64, 72.

Salis-Seewis, 26, 44.

OUVRAGES DE HEBBEL
Ahend

in

Strasshurg

Anna, 208-211.
Brudermord [der],
Cdsar [Julius],

70.

[ein], 2S'i-'2Sb.

Correspondenzberichte

Mnch'

ncK], 241-242.
58, 84.

Diamant

[der], 275, 466-492.

Dithmarschen [dic\

6, 16, 513-522.

INDEX ALPHABTIQUE.
Evolia [Biiuherhauptmann], 70.
Epigrammes, 695-699.

Fiat justilia, 512.

Genoveva, 275, 412-413, 414-444,
509, 532, 562, 564, 650-651, 705.
Greises Traum [des], 56-58.
Haids'ogel [Ilerr], 120-121, 207.
I/olion, 54-56.

Moloch, 275, 494, 495, 504, 669, 692.

ini Jgerhause [eine\ 235.

Nacht

Ohermedizinalriithin [die], 234.

Philister [der deutsche], 231-232.

Posie und ihre Werber [die], 512.

Posies lyriques, 40-53, 57, 79-99
passim, 122-123, 128-129, 242260, 445-465, 692-695.
Riiherbraut [die], 62-64, 85.

Judith, 277, 339, 355, 396, 397-400,

400-406, 508, 516, 517, 532, 562,
56', 650, 705.

Rabin

Jungfrau von Orlans [Geschichie

Sc/ilagel

der], 408-411.

Kinder

[die einsamen], 65-68, 89,

90-91.

Krner und Kleist [uher], 111-116.

Krieges [Geschichte des dreissigjdhrigen], 406-i08.

Maler [der], 58-62, 85.

Maria- Magdalena, 275, 505, 510,
537-57 'i, 651, 699, 705.
Matleo, 211-213.

Mirandola, 57, 70-76, 8, 85-86.

713

Reiiilinger [Graf], 70.

[der], 232-234.

[Nepomuk], 228-229, 467,

483.

Schnock, 222-228, 467, 483.

Telegraphenautsatze, 352-354.

Vagabonden [die beiden], 229-230.

Vatcrmord [der], 58, 76-78.
Vorwort z. Maria-Magdalena, 575576, 605-608.
liber das Drama [niein], 510,
575-576, 60'*-605.
Zilterlein [Barbier], 116-120, 206-

Wort

207.

TABLE DES MATIRES

Introduction.

PREMIERE PARTIE
L'ENFANCE ET LA JEUNESSE (1813-1836
CHAPITRE

Les Dithmarses
I.

II. Caractre des habiet son liistoire.

III. La posie du sol et des hommes.
rudesse et orgueil.
IV. Le Dithmarse Hebbel.

Le pays; son origine

tants

CHAPITRE

II
IS

L'enfance
I,

La famille;

la

pauvret; lveil potique.

La religion

II.

et l'cole.

CHAPITRE

III

28

La jeunes.se
I.

Le

II.
La
Mohr; servitude; humeur changeante.
Wesselburen, formation du caractre de Hebbel.

bailli

CHAPITRE

vie

IV

Les premires posies lyriques

I.

40

Dclin de celte influence.

Influence de Schiller.
II.
de Uhland.
IV. Svmbolisme de Hebbel;

CHAPITRE

la

nature

Influence
l'amour.

III.

et

Les premires nouvelles

I.

f/olion.

IV. Der Maler.

II.

5'*

Der Briidermord.
VI, Die einsamen Kinder.

Des Greise^ Traum.

V. Die Faiiberbraui.

VII. Promesses.

III.

TABLE DES MATIRES.

716

CHAPITRE

YI

Les premiers essais dramatiques

l.

Mirandola.

IL Influences; Tamiti et l'nmour; condition

III. Der Vaterviord,
riiomnie.

CHAPITRE

de

VII

Premiers aperus sur le monde et la vie

L La

Bible.

l'homme;
Dieu.

II.

IV.

La vertu; Famour.

III.

Misre

et

grandeur de

L'homme, la nature
V. Panthisme naturaliste: Uhlond: Schiller Gthe.
VU Schelling.
YI. Hoffmann.
le

pch: la

morale.

loi

CHAPITRE

et

VIII

Le premier sjour a HAMBOUR(i

100

Hambourg;
II.
Premires relations avec Amalia Schoppe.
III. Etudes; le Wissenscliajtllcher
Amalia Schoppe; Elise Lensing.
IV. Le mmoire: iiher Theodor K'rner und Ueinrich
Verein fur 1811.
YI. llcrr Ilaidvogel und seine
Y. Barbier Zitterlein.
(on Kleist.
A'III. Dpart de Hambourg.
YII. Posies lyriques.
Faynilie.

I.

DEUXIEME PARTIE
LES ANNES D'APPRENTISSAGE (1836-1839)

CHAPITRE

Heidelberg
I.

125

Premires

nature,

YI.

II.

Le sentiment de
Y. Hypocondrie.

Lectures.

Renouveau

lY. Le journal.
VU. Dpart
d'espoir.

semaines

III.

Heidelberg.

CHAPITRE

la

pour Munich.

II

Le SJOUR A Munich: la vie intellectuelle

I.

139

H. Munich et les Munichois.

De Heidelberg Munich Uhland.
Y. Les arts, le
Les privations.
lY. Josepha Sclnvarz.
YII. Lectures.
thtre.
YI. L Universit; Schelling; Grres.

III.

CHAPITRE

III

Le SJOUR A Munich; la vie sentimentale

162

III. Tristes
Le premier hiver.
II. Coup d'il en arrire.
VI. Relarflexions.
Y. Le meilleur avenir.
IV. La contre-partie.
YIII. Mort
tions avec Elise.
YII. Mort de la mre de Hebbel.
d'Emil Rousseau; douleur et repentir.
I.\. Les derniers mois.
.\. Les gens de Hambourg.
XI. Retour Hambourg.
I.

CHAPITRE

lY
D

L'univers et l'individu

L'art de penser.
III. L'indiII. L'homme dans l'univers.
\idu.
IV. L'poque contemporaine.
Y. Dieu: rimmortalit.
YI. La religion raisonnable.
1.

TABLE DES MATIRES.

717

CHAPITRE V
Nouvelles

thorie de la nouvelle

(1836-1839) et

198

Coup d'il en arrire.

II.
I.
Premire lecture de Kleist.
III. Parallle entre Hebbel et Kleist.
IV. La nouvelle dans Kleist,
V. Influence de Kleist sur Ilei r Ilaiddans Goethe et dans Tieck.
VI. Anna.
vogel.
VII. Matteo.
VIII. Philosophie de ces nouIX. Jean Paul.
X. Le Schnock.
velles.
XI. ^epornuk Schldgel
XII. Die beiden Vagabonden; der deiitsche
niif der Freudenjagd.
Philister.
XIII. Der Rubin.
XIV, Die Oberrnedizinal//hin; eine

yacht

in Jiigerhause

Abend

in Strassburg.
nouvelle de Hebbel avec celle des Italiens, de

la

ein

CHAPITRE

XV. Rapports de

Gthe

et

de Tieck.

VI

Posies lyriques (1836-1839) et thorie du lyrisme

I.

Articles

du Morgenblati.

241

II. Projets de publication.

IV. Posies Ivriquos de Hebbel.
Ivrisme.
VI. Hebbel, Ulilnd et Schiller.
ballade.

quoi consiste

le

CHAPITRE

III.

En

V. La

VII

Essais dramatiques (1836-1839) et thorie du drame

1.

Nature du drame.

IV.

Gthe sur

le

261

II. Le destin.
III. Le drame
drame; influence sur Hebbel

et l'histoire.

V. Plans

et

esquisses.

CHAPITRE

VIII

Thorie gnrale de l'esthtique

I.

Gnralits sur

l'art.

posie.

II.

III.

278

Rflexion et sentiment; philosophie et

IV. Le pote.

La forme.

CHAPITRE

IX

Esthtique gnrale; les influences

28G

II. Friedrich SchlegeP

Lessing: Schiller; les romantiques.
V. Jean Paul.
IV. Solger.
III. Schelling.
E.T. A. Hoffmann.
VIII. Gthe; le
VII. Uhland.
VI. Hebbel et les romantique^.
X. Conclusion.
pote.
I.X. Gthe; la forme.
I.

TROISIE.ME PARTIE
LES PREMIRES PICES (1839 1843)

CHAPITRE
Sjour a Hambourg
I.

L'anne 1839.

335

(1839-1840)

kow.

II.

Relations

Amalia Schoppe Assing.

pour le Telegrapfi.
;

III.

Gutz-

IV. Les articles

CHAPITRE

II

355

Judith

Comment Judith fut conue.

Thories dramatiques en 1840.
m. Holopherne. IV. Judith Bthulie la femme. V. Les
la
Juifs. VI. Judith chez Holopherne. VII. Les influences

I.

II.

TABLE DES MATIERES.

718

VIII. Penthesilea.
IX. Le personnage
Jun^frau ron Orlans.
X. Les premiers
dramatique de supolon: Grabbe; Bcliner.
XI. L'ide de Judith: qualits et dfauts.
drames de Gutzkow.

CHAPITRE
SJOUR A Ha>ibourg

III

(1840-18'4l)

396

<'

Berlin.
Judith
IV, Modifications la reprsentation. V. Travaux
historiques. VI. Genoveva.

I.

Impression produite par Judith.

Hambourg.

II. JiiditJi

CHAPITRE

\\\.

IV

Genoveva

414

III. La tragdie humaine

II. La pice.
L'esquisse de Munich.
V. Les lIV. La tragdie divine: le bien et le mal.
Golo.
VI. Los influences
htchen von IJeilbronn: le
ments subjectifs.
VII. Qualits et dfauts de la pice.
Volksbuch: Muller; Tieck.
VIII. Le destin de Genoi-ei-a.
I.

CHAPITRE V
Le RECUEIL DE POSIES LYRIQUES UE
I. La posie lyrique:
purement subjectives.

VI.

Les sonnets.

le

445

1841

sentiment.

II.

La forme.

III.

Posies

IV. Le symbolisme.
V. Les ballades.
YIII. Hebbel
Vil. Publication du recueil.
pote lyrique.

CHAPITRE

YI
466

Detx Di.\.m.\nt
I.

Thorie du comique.

II.

Comdie

et

tragdie.

III.

La pice.

V. Comdie raliste et comdie fantastique.

IV. L'ide de la pice.
YIII. Der Diamant au
VIL Kleist,
YI. lieck et Shakespeare,

jugement de Hebbel.

CHAPITRE VU
SJOUR A Copenhague

493

(1842-143)

II. Les premires

I.
Que deyenir? le plan de Copenhague.
IV. La maladie et le succs.
semaines.
111. hlenschliiger.
Y. Chongemeni; dans le caractre de Hebbel.
YI. Renomme
YIII. Die
naissante.
VU. Dernires semaines Hambourg.
Dlt/ituarschen.
IX. Pourquoi Hebbel n'a pas crit ce drame.
X. Le roman historique.

QUATRIEME PARTIE
LES ANNES DE VOYAGE (1843-18^5)

CHAPITRE
SJOUR A Paris
1.

III.

523

(1843)

Les premires semaines.

II. Mort de .Maximilien Hebbel.
Existence matrielle; pessimisme.
IV. Relations
Heine,
Damberg: impression de Paris.

TABLE DES MATIRES.

CHAPITRE

719

II

Maria Magdalena

537

Comment le drame fui crit.

II. La pice.
III. lments
subjectifs; souvenirs littraires.
IVi L'ide de la pice; l'poque
V. La crise de la morale.
contemporaine.
VI. Le personnage
VU. La conciliation; Maiia-Magdalena et les Wahh'erde Clara.
YIII. Mrites de la pice.
xvandisvhaften.
IX. La dcadence de
la tragdie bourgeoise.
X. Gomment on doit la rgnrer.
XI. Les drames de Gntzkow.
I.

CHAPITRE

III

Philosophie et esthtique

575

Philosophie
Dieu.
L'homme et l'univers.
L'individu. IV. L'au-del. V. Condition de l'homme et de l'humanit. VI. Le langage.
H. Art
L'art et la nature.
La forme.
Idalisme
et ralisme. IV. Le pote; sa condition en ce monde.
I.

II.

I.

III.

II.

I.

CHAPITRE

III,

IV

Le drame

604

Mfln Wort iiber das Drama et la prface de Maria-Magdalcna.

Lp problmatique dans le drame.
III. La faute tragique.
IV. La conciliation.
V. Le drame et la philosophie.
VI. Le
personnage dramatique.
VII. L'action.
VIII. Le thtre.
IX. L'volution du drame.
X. Le drame et l'histoire.
XI. Le
dranie de l'avenir.
XII. La pense de Hebbcl de 183D 18'i4.

I.

II.

CHAPITRE

Les influences
I.

Hebbel

633

et sa

IV.
cliaften. \\.
Hegel.
Hegel.

III.

connaissance de rhglianisnie.
II. Hebbel sur
Rapports entre l'esthtique de Hebbel et colle de
V. Rtitscher sur les WahlvcrwandtsRtscher.
Immermann.
VII. Le problme du drame en 1840.

CHAPITRE
SJOUR A Paris
I.

Projets

VI
668

(I8'i4)

davenir.

Rapports avec

II.

Bamberg, hlenschlager.

IV.

tats

Elise.

Paris et les Parisiens.

III.

V.

Heine,
Rsul-

de ce sjour.

CHAPITRE

VII
682

L'It.\lie

Les premires semaines.

II. Impressions de Rome.
III. La
nature romaine.
IV, Sjour Naplcs.
V. Posies lyriques en
VI, Epigrammes.
Italie.
VII. Les deux sortes d'pigranimes,
VIII. Situation vis--vis d'Elise.
IX. En route pour l'Allemagne.
I.

Conclusion
Bibliographie
Index alphabtique

1219-10.

704
707
711

Coulommiers.

Inip.

Paul BRODARD.

^-il.

tr^.'"

'

La Bibliothque
Universit d'Ottawa

Echance

The Library
University of Ottawa

Date Due

T
J^W

3 '80 -"^

^^ JIH22'9B
S)9

^m2 ^ AVR.