LA GUERRA

DE LAS

GALAXIAS
GEORGE LUCAS

Ttulo del original, Star Wars

Traduccin, Iris Menndez
Edicin no abreviada
by Star Wars
Corporation, 1976

PRLOGO
Otra galaxia, otra poca.
La Antigua Repblica era la Repblica legendaria,
ms grandiosa que la distancia y el tiempo. No era
necesario decir dnde estaba ni de dnde vena, sino
saber tan slo que... era la Repblica.
Antao, bajo el sabio gobierno del Senado y la
proteccin de los caballeros de Jedi, la Repblica
prosper y floreci. Pero, como ocurre con frecuencia
cuando la riqueza y el poder superan lo admirable y
alcanzan lo imponente, aparecieron seres perversos
llenos de codicia.
Aquello ocurri durante el apogeo de la Repblica. Al
igual que los rboles de gran tamao, capaces de soportar
cualquier ataque externo, la Repblica se pudri en su
interior, a pesar de que el peligro no era visible desde
fuera.
Persuadido y ayudado por individuos turbulentos y
ansiosos de poder, y por los impresionantes rganos de
comercio, el ambicioso senador Palpatine se hizo elegir
presidente de la Repblica. Prometi reconciliarse con
los descontentos del pueblo y restaurar las aoradas
glorias de la Repblica.
En cuanto tuvo asegurado el cargo, se declar
Emperador y se apart de la plebe. Poco tiempo despus,

los mismos colaboradores y aduladores a los que haba

investido de los ttulos ms eminentes, le tenan bajo
control; las peticiones de justicia que lanzaba el pueblo
no llegaban a sus odos.
Despus de acabar mediante la traicin y el engao
con los caballeros de Jedi paladines de la justicia en la
galaxia , los gobernadores y los burcratas imperiales
se dispusieron a establecer el reinado del terror en los
desalentados mundos de la galaxia.
En beneficio de sus ambiciones personales, muchos
utilizaron las fuerzas imperiales y el prestigio del
Emperador, cada vez ms aislado.
Pero unos pocos sistemas se rebelaron ante estos
nuevos ultrajes. Se declararon opuestos al Nuevo Orden
y emprendieron la gran batalla para restaurar la Antigua
Repblica.
Desde un principio, los sistemas esclavizados por el
Emperador los superaron ampliamente en nmero.
En aquellos primeros y oscuros das pareca indudable
que la brillante llama de la resistencia se extinguira antes
de arrojar la luz de la nueva verdad en una galaxia de
pueblos oprimidos y vencidos...
De la primera saga Journal of the Whilts Estaban en
el lugar equivocado, en el momento inoportuno.
Naturalmente, se convirtieron en hroes.
Leia Organa de Alderaan,
senadora

I
Se trataba de un enorme globo brillante que arrojaba
al espacio una centellante luz de topacio, pero no era un
sol. As, durante largo tiempo, el planeta haba engaado
a los hombres. Slo cuando entraron en la rbita cercana,
sus descubridores comprendieron que era un mundo de
un sistema binario y no un tercer sol propiamente dicho.
Al principio daba la impresin de que nada poda
existir en semejante planeta, y menos an seres humanos.
Pero las imponentes estrellas Gl y G2 trazaban su rbita
en un centro comn con extraa regularidad y Tatooine
las rodeaba a suficiente distancia para permitir el
desarrollo de un clima bastante estable y exquisitamente
clido. La mayor parte de este mundo era un desierto
seco, cuyo excepcional resplandor amarillo, como de
estrella, era consecuencia de la doble luz solar que
llegaba a las arenas y los llanos ricos en sodio. Esa
misma luz solar brill sbitamente en la delgada piel de
una forma metlica que caa desenfrenadamente hacia la
atmsfera.
El curso errtico que segua el crucero galctico era
intencional, no el fruto de un dao sino de un deseo
desesperado de evitarlo. Prolongados rayos de intensa
energa pasaban junto a su casco: una tormenta
multicolor de destruccin, como un banco de irisadas
rmoras que intentaban adherirse a un husped mayor y
mal dispuesto.
Uno. de esos rayos de sondeo logr alcanzar a la nave
en fuga y dio en su aleta solar principal. Fragmentos de
metal y de plstico, semejantes a gemas, estallaron en el
espacio a medida que el extremo de la aleta se
desintegraba. La embarcacin pareci estremecerse.
Sbitamente apareci el origen de esos rayos
energticos mltiples: un pesado crucero imperial, cuyo
imponente contorno se erizaba como un cactus con
docenas de emplazamientos para armas pesadas. La luz

dej de emanar de esas pas a medida que el crucero se

acercaba. Era posible observar estallidos intermitentes y
relmpagos de luz en las partes de la nave menor que
haban recibido los impactos. En el fro absoluto del
espacio, el crucero se arrim a su presa herida.
Otra explosin distante sacudi la nave, pero, para
Artoo Detoo y See Threepio, todo ocurri muy cerca.
La conmocin los hizo rebotar por el estrecho pasillo
como los cojinetes de un motor viejo.
Por sus figuras caba suponer que Threepio la
mquina alta y de aspecto humano era el jefe y que
Artoo Detoo el robot achaparrado y trpedo era un
subordinado. En realidad eran iguales en todo, salvo en
locuacidad, aunque Threepio habra gesticulado
desdeosamente ante semejante sugerencia. En tal
sentido, Threepio era, evidente y necesariamente,
superior.
Otra explosin sacudi el pasillo y Threepio perdi el
equilibrio. Su compaero de menor estatura no lo pasaba
tan mal en esos momentos, gracias al bajo centro de
gravedad de su cuerpo achaparrado y cilndrico, bien
equilibrado en las patas gruesas y provistas de garras.
Artoo mir a Threepio, que se ergua junto a la pared
del pasillo. Las luces pestaearon enigmticamente en
tomo a un nico ojo mecnico, mientras el robot ms
pequeo estudiaba el magullado revestimiento de su
amigo. Una ptina de metal y de polvo fibroso cubra el
acabado de bronce por lo general brillante, y se
distinguan algunas abolladuras, consecuencia del embate
sufrido por la nave rebelde en donde se hallaban.
Un profundo y persistente zumbido, que ni siquiera la
explosin ms ruidosa logr acallar, acompa el ltimo
ataque. Despus, sin motivo aparente, el tenue rasgueo se
interrumpi bruscamente: los nicos sonidos del pasillo
desrtico provenan del extrao crujido como de ramas
secas de los rels en cortocircuito, o de los ruidos sordos
de los circuitos agonizantes. Las explosiones comenzaron

a retumbar una vez ms en la nave, pero procedan de

ms all del pasillo.
Threepio gir su cabeza uniforme y humanoide hacia
un costado. Los odos metlicos escuchaban atentamente.
La imitacin de una pose humana era casi innecesaria
los sensores auditivos de Threepio eran totalmente
omnidireccionales, pero el delgado robot haba sido
programado para mezclarse perfectamente con compaa
humana. Su programacin abarcaba incluso la mmica de
los gestos humanos.
Oste eso?pregunt a su paciente compaero
refirindose al sonido palpitante. Han cerrado el
reactor principal y el mecanismo de transmisin. Su
voz denotaba tanta incredulidad y preocupacin como la
de cualquier humano. Una palma metlica frot
tristemente un manchn gris opaco del costado, donde
una abrasadora del casco que se haba roto cay y mell
el acabado de bronce. Threepio era una mquina
fastidiosa y esas cosas le perturbaban. Una locura, esto
es una locura dijo meneando lentamente la cabeza.
Esta vez nos destruyen con toda seguridad.
Artoo no respondi inmediatamente. Su torso en
forma de barril se inclin hacia atrs; las poderosas
piernas se aferraron a la cubierta y el robot de un metro
de altura se concentr en estudiar el cielorraso.
Aunque no poda inclinar la cabeza en una postura de
atencin como su amigo, Artoo se las ingeni para
transmitir esa impresin. De su altavoz surgi una serie
de breves hipos y de chirridos. Incluso para un odo
humano sensible habran sido slo productos de la
esttica, pero para Threepio formaban palabras tan claras
y puras como la corriente directa.
S, supongo que tuvieron que interrumpir el
mecanismo de transmisin reconoci Threepio ,
pero qu vamos a hacer ahora? No podemos entrar en la
atmsfera con la aleta estabilizadora principal destruida.
Me cuesta creer que debamos rendirnos sin ms.

Sbitamente apareci una reducida patrulla de

humanos armados, con los rifles preparados. Tenan el
ceo tan fruncido por la preocupacin como sus
uniformes, y les rodeaba el halo de los hombres
dispuestos a morir.
Threepio los observ en silencio hasta que
desaparecieron en un recodo lejano del pasillo y luego
volvi a mirar a Artoo. El robot ms pequeo no haba
variado su posicin de atencin. Threepio dirigi la
mirada, hacia arriba, aunque saba que los sentidos de
Artoo eran algo ms penetrantes que los suyos.
Artoo, qu ocurre?
Como respuesta obtuvo una breve rfaga de bips.
Un instante despus ya no haba necesidad de
sensores altamente armonizados. Durante uno o dos
minutos, el pasillo continu en un silencio letal. Despus
se oy un dbil roce, como el de un gato que llama a una
puerta, proveniente de arriba. El extrao ruido provena
de fuertes pisadas y del traslado de un equipo
voluminoso en algn punto de la nave.
Al or varias explosiones apagadas, Threepio
murmur; Han entrado en algn punto por encima de
nosotros. Esta vez no habr escapatoria para el capitn.
Gir y observ a Artoo: Creo que ser mejor
que...
El chirrido del metal excesivamente dilatado domin
el ambiente antes de que Threepio terminara la frase y el
extremo ms lejano del pasillo qued iluminado por un
cegador destello aclnico. En algn lugar, ms abajo, el
reducido grupo armado que haba pasado minutos antes
haba entrado en contacto con los atacantes de la nave.
Threepio apart el rostro y los delicados
fotorreceptores con el tiempo justo para esquivar los
fragmentos de metal que salan despedidos por el pasillo.
En el extremo ms lejano del cielorraso apareci un
boquete y formas similares a enormes botas de metal
comenzaron a caer en el suelo del pasillo. Ambos robots

saban que ninguna mquina poda igualar la fluidez con

que se movan esas formas e instantneamente adoptaron
posturas de lucha. Los recin llegados no eran seres
mecnicos, sino humanos acorazados.
Uno de ellos mir en lnea recta a Threepio... no, no a
l, pens frenticamente el robot aterrorizado, sino ms
all de l. La figura movi el enorme rifle entre las
manos acorazadas... demasiado tarde. Un rayo de intensa
luz golpe su cabeza y despidi fragmentos de coraza,
hueso y carne en todas direcciones.
La mitad de las tropas imperiales invasoras giraron y
comenzaron a responder al ataque en el pasillo,
apuntando ms all de los dos robots.
Rpido... por aqu! orden Threepio con la idea
de alejarse de los imperiales.
Artoo gir con l. Slo haban dado un par de pasos
cuando vieron a la tripulacin rebelde en posicin, ms
adelante, que disparaba pasillo abajo. En pocos segundos
el pasillo se llen de humo y de rayos de energa
entrelazados.
Los rayos rojos, verdes y azules rebotaron en las
zonas lustradas de la pared y el suelo, y abrieron largas
hendeduras en las superficies metlicas. Los gritos de los
humanos heridos y agonizantes un sonido
extraamente no robtico, pens Threepio retumbaban
penetrantemente por encima de la destruccin inorgnica.
Un rayo dio cerca de los pies del robot al mismo
tiempo que otro reventaba la pared a sus espaldas, y
dejaba al descubierto circuitos que echaban chispas e
hileras de conductos. La fuerza del doble estallido hizo
que Threepio cayera en medio de los cables destrozados,
donde una docena de corrientes distintas lo convirti en
una masa retorcida y espasmdica.
Diversas sensaciones extraas recorrieron sus
terminaciones nerviosas de metal, sensaciones que no
produjeron dolor sino confusin. Cada vez que se mova
e intentaba librarse, se produca otro crujido violento de

un nuevo grupo de componentes que se desconectaba. El

ruido y los rayos artificiales se mantuvieron a su
alrededor mientras la batalla continuaba con todo ardor.
El humo comenz a llenar el pasillo. Artoo Detoo se
apresur a ayudar a su amigo. El pequeo robot mostraba
una flemtica indiferencia ante las energas salvajes que
abarrotaban el pasillo. De todos modos, era de tan corta
estatura que la mayora de los rayos le pasaban por
encima.
Socorro! grit Threepio, repentinamente
asustado ante un nuevo mensaje de un sensor interno .
Creo que algo se est derritiendo. Libera mi pierna
izquierda... el problema est cerca del servomotor
plvico. Como era caracterstico en l, su tono vari
bruscamente de ruego a regao . Tienes la culpa de
todo! grit enfurecido. Deb hacer algo mejor que
confiar en la lgica de un asistente termocapsular de la
mitad del tamao normal. No comprendo por qu
insististe en que dejramos nuestras estaciones asignadas
para bajar por este estpido pasillo de acceso, aunque
ahora no tiene importancia.
Toda la nave debe de estar...
Artoo Detoo interrumpi el discurso con unos bips y
silbidos furiosos, aunque sigui cortando y tirando con
precisin de los enmaraados cables de alta tensin.
S? agreg Threepio burlonamente. Lo
mismo para ti, pequeajo...! Una explosin
desmesuradamente violenta estremeci el pasillo y ahog
su voz. Un efluvio de componentes carbonizados que
quemaba los pulmones cubri el aire y todo qued a
oscuras.
Dos metros de altura. Bpedo. Vaporosas tnicas
negras que cubran su figura y un rostro siempre
enmascarado con una pantalla respiratoria de metal
negro, funcional aunque estrafalaria: el Oscuro Seor del
Sith constitua una forma horripilante y amenazadora a
medida que avanzaba por los pasillos de la nave rebelde.

El temor acompaaba las pisadas de todos los Oscuros

Seores. La nube de maldad que rodeaba al que avanzaba
fue lo bastante intensa para que las aguerridas tropas
imperiales retrocedieran, tan amenazadora para llevarlas
a murmurar nerviosamente. Los tripulantes rebeldes,
poco antes decididos a todo. dejaron de resistir, se
separaron y corrieron presas del pnico al ver la
armadura negra... coraza que, aunque negra, no era tan
oscura como los pensamientos que corran la mente
contenida en su interior.
Un propsito, un pensamiento, una obsesin
dominaban ahora esa mente. Quemaron el cerebro de
Darth Vader cuando ste gir por otro pasillo del caza
averiado. El humo comenzaba a despejarse, pese a que
los sonidos de la lejana lucha todava resonaban en el
casco. Aqu la batalla haba concluido.
Slo quedaba un robot, que se agit libremente
despus del paso del Oscuro Seor. See Threepio se libr
finalmente del ltimo cable que le atenazaba. De algn
lugar situado detrs de l llegaban los gritos humanos,
pues las despiadadas tropas imperiales estaban acabando
con los ltimos restos de resistencia rebelde.
Threepio baj la mirada y slo vio la cubierta llena de
cicatrices. Al volver la vista, habl con tono de suma
preocupacin: Artoo Detoo, dnde ests? El humo
pareci disiparse. Threepio dirigi la mirada pasillo
arriba.
Artoo Detoo pareca encontrarse all. Pero no miraba
en direccin a Threepio. El pequeo robot pareca
petrificado en actitud atenta. Agachada sobre l
incluso a los fotorreceptores electrnicos de Threepio les
resultaba difcil penetrar el humo pegajoso y cido se
hallaba una figura humana joven, esbelta y, segn las
labernticas pautas estticas humanas, dedujo Threepio,
de una serena belleza. Una mano pequea pareca
moverse sobre el torso de Artoo.
Threepio clav la vista en ellos mientras la bruma

volva a espesarse. Pero al llegar al final del pasillo, slo

Artoo estaba all, en actitud de espera. Threepio mir ms
all de l, inseguro. De vez en cuando, los robots sufran
alucinaciones electrnicas pero... por qu habra de
tener alucinaciones respecto a un humano?
Se encogi de hombros... Pero por qu no, sobre todo
si se tenan en cuenta las confusas circunstancias de
aquellos momentos y la dosis de corriente pura que
acababa de absorber. No deba sorprenderle nada de lo
que sus circuitos internos concatenados pudieran
concebir.
Dnde has estado? pregunt por ltimo
Threepio . Supongo que te escondiste. Decidi no
mencionar a la figura quizs humana. Si haba sido una
alucinacin, no le dara a Artoo la satisfaccin de saber
hasta qu punto los recientes acontecimientos haban
alterado sus circuitos lgicos. Regresarn por aqu
prosigui, sealando el pasillo, y no dio al robot pequeo
la oportunidad de responder , en busca de
supervivientes humanos. Qu haremos ahora?
No confiarn en las mquinas de los rebeldes en el
sentido de que no sabemos nada valioso. Nos enviarn a
las minas de especias de Kessel o nos convertirn en
repuestos para otros robots menos valiosos. Eso si no nos
consideran trampas potenciales del programa y nos
destruyen al vernos. Si nosotros no... pero Artoo ya
haba girado y anadeaba rpidamente por el pasillo.
Espera, a dnde vas? No me has odo?
Mientras murmuraba maldiciones en varios
idiomas, algunas puramente mecnicas, Threepio corri
con soltura tras su amigo. La unidad Artoo, dijo para sus
adentros, poda ser un circuito cerrado total cuando se lo
propona.
Fuera del centro de mandos del crucero galctico, el
pasillo estaba lleno de hoscos prisioneros reunidos por
las tropas imperiales. Algunos estaban heridos, otros
agonizaban. Varios oficiales haban sido separados de los

soldados y formaban un grupo aparte que diriga

beligerantes miradas y amenazas al silencioso pelotn
que los mantena a raya.
Como si hubiesen recibido una orden, todos tanto
las tropas imperiales como los rebeldes guardaron
silencio cuando una forma imponente y encapuchada
apareci en un recodo del pasillo. Dos oficiales rebeldes,
hasta ese momento decididos y obstinados, comenzaron a
temblar. La gigantesca figura se detuvo delante de uno de
los hombres y se irgui sin decir palabra. Una mano
imponente rode el cuello del hombre y lo levant del
suelo de la cubierta. Al oficial rebelde se le salieron los
ojos de las rbitas, pero guard silencio.
Un oficial imperial, con el casco blindado echado
hacia atrs lo que permita ver una cicatriz reciente
donde un rayo de energa haba traspasado su blindaje ,
sali de la sala de mandos del caza y neg enrgicamente
con la cabeza: Nada, seor. El sistema de recuperacin
de la informacin est limpio.
Darth Vader acogi la noticia con una seal de
asentimiento
apenas
perceptible.
La
mscara
impenetrable gir para observar al oficial al que estaba
torturando. Los dedos cubiertos de metal se contrajeron.
Al elevarse, el prisionero intent desesperadamente
abrirlos por la fuerza, pero sin xito.
Dnde estn los datos que interceptasteis?
barbot Vader amenazadoramente. Qu habis
hecho con las cintas de informacin?
Nosotros... no interceptamos... ninguna informacin
murmur el oficial colgado, que apenas poda respirar.
De lo profundo de su ser logr extraer un chillido de
indignacin: sta es una... nave consejera... Acaso no
vio nuestras... seales externas?
Estamos... realizando... una misin... diplomtica.
Que el caos se apodere de vuestra misin! gru
Vader. Dnde estn esas cintas? Apret con ms
fuerza, con la amenaza implcita en el apretn.

Al responder, la voz del oficial era un susurro

descarnado y ahogado.
Slo... el comandante lo sabe.
Esta nave lleva el blasn del sistema de Alderaan
farfull Vader y la mscara respiratoria parecida a una
grgola se acerc. Hay algn miembro de la familia
real a bordo? A quin llevis? Los gruesos dedos
hicieron una presin mayor y los forcejeos del oficial se
tomaron an ms frenticos. Sus ltimas palabras se
ahogaron y confundieron ms all de lo inteligible.
Vader no estaba satisfecho. Aunque la figura gan
flaccidez con una resolucin espantosa e incuestionable,
la mano sigui apretando y produjo un escalofriante
chasquido y estallido de huesos, como un perro que
quiebra el plstico. Despus, con un jadeo de asco, Vader
arroj el muerto en forma de mueco contra una pared.
Varios soldados imperiales se apartaron a tiempo para
esquivar el horripilante proyectil.
La imponente forma gir inesperadamente y los
oficiales imperiales se encogieron bajo su siniestra y
aterradora mirada.
Comenzad a destrozar esta nave pieza por pieza,
componente por componente, hasta que encontris las
cintas. En cuanto a los pasajeros, si es que hay alguno,
los quiero vivos hizo una pausa y despus agreg:
De inmediato! Tanto los oficiales como los hombres
estuvieron a punto de chocar a causa de la prisa por
marcharse...
no precisamente para cumplir las rdenes de Vader,
sino para alejarse de su malvola presencia.
Finalmente, Artoo Detoo se detuvo en un pasillo
vaco, libre de humo y de las seales de la batalla.
Threepio, perturbado y confuso, fren detrs de l.
Me has hecho recorrer media nave, y para qu...?
Se call y mir incrdulo mientras el robot
achaparrado extenda un miembro provisto de garra y
rompa el precinto de la escotilla de un bote salvavidas.

Inmediatamente se encendi en el pasillo una luz roja de

alerta y se oy un suave ulular.
Threepio avizor vidamente en todas direcciones
pero el pasillo segua vaco. Cuando volvi a mirar a
Artoo, ste ya se abra paso hacia la estrecha cpsula del
bote. Era lo bastante grande para contener a varios
humanos y su diseo no haba sido pensado para incluir
ingenios mecnicos. Artoo tuvo algunas dificultades para
entrar en el incmodo y pequeo compartimento.
Eh! exclam regan y sorprendido Threepio
. No se te permite entrar all! Est limitado a
humanos. Tal vez podramos convencer a los imperiales
de que no estamos programados por los rebeldes y de que
somos demasiado valiosos para que nos desarmen, pero
si alguien te ve ah no tendremos la ms mnima
posibilidad. Sal! De algn modo, Artoo haba logrado
situar su cuerpo delante del diminuto tablero de mandos.
Lade ligeramente el cuerpo y lanz un torrente de
ruidosos bips y silbidos a su renuente compaero.
Threepio escuch. No poda fruncir el ceo, pero
logr dar la impresin de que lo haca.
Misin... qu misin? De qu hablas? Parece que
en tu cerebro no queda un solo terminal lgico integrado.
No... basta de aventuras. Correr el riesgo con los
imperiales... y no me meter ah.
La unidad Artoo emiti un enfurecido taido
electrnico.
No me llames, filsofo estpido replic
Threepio, glbulo de grasa demasiado pesado e
imperfecto! Threepio estaba preparando una rplica
adicional cuando una explosin vol la pared trasera del
pasillo. Los escombros de metal y polvo sisearon por el
estrecho pasillo secundario, seguidos instantneamente
por una serie de explosiones menores. Las llamas
comenzaron a surgir, hambrientas, de la pared exterior
descubierta y se reflejaron en las espaciadas manchas de
la lustrosa piel de Threepio.

Mientras murmuraba el equivalente electrnico a

entregar su alma a lo desconocido, el larguirucho robot
salt dentro de la cpsula del bote salvavidas.
Me arrepentir de esto murmur en tono ms
alto mientras que Artoo activaba la puerta de seguridad
situada detrs de l.
El robot ms pequeo accion una serie de llaves,
quit una cubierta y apret tres botones en una secuencia
determinada. En medio del atronar de los pestillos
explosivos, la cpsula salvavidas sali despedida del caza
inutilizado.
Cuando a travs de los comunicadores lleg la noticia
de que el ltimo reducto de resistencia de la nave rebelde
haba sido liquidado, el capitn del crucero imperial se
relaj de forma ostensible. Escuchaba con placer el relato
de los hechos acontecidos en la nave capturada cuando
recibi la llamada de uno de sus principales oficiales de
tiro. El capitn se acerc al hombre, mir por la pantalla
visora circular y vio un punto minsculo que caa hacia el
ardiente mundo de abajo.
All va otra cpsula, seor. Instrucciones? La
mano del oficial cubri una batera de energa
computada.
Con indiferencia, confiando en la potencia de fuego y
en el control total bajo su mando, el capitn estudi las
pantallas de lectura cercanas, pertenecientes a esa
cpsula. Todas estaban a su alcance.
Contenga el fuego, teniente Hija. Los instrumentos
no muestran ninguna forma de vida a bordo. Tal vez hubo
un cortocircuito en el mecanismo de liberacin de la
cpsula o recibi una instruccin falsa. No desperdicie
sus fuerzas. Se apart para escuchar con satisfaccin
los informes acerca de los hombres y del material
capturado, provenientes de la nave rebelde.
El resplandor de los paneles y los circuitos que
estallaban se reflejaban de manera delirante en el
uniforme blindado del soldado que diriga a la tropa

mientras inspeccionaba el pasillo. Se dispona a girar e

indicar a los de atrs que lo siguieran cuando repar en
algo que se mova a un costado. Pareca agazapado en un
hueco pequeo y oscuro. Apunt con su pistola, avanz
cautelosamente y mir dentro de la cavidad.
Una pequea y temblorosa figura vestida de vaporoso
blanco se arrincon en el fondo de la cavidad y mir al
hombre. En ese momento, comprendi que estaba frente
a una joven y que su descripcin fsica coincida con la
de la persona por la cual el Oscuro Seor estaba
sumamente interesado. El soldado sonri detrs del
casco. Para l era un encuentro afortunado.
Gir ligeramente la cabeza dentro de la armadura y
dirigi la voz hacia el minsculo micrfono condensador.
Est aqu! grit a los que se encontraban detrs
. Preparad la fuerza de aturd...
No lleg a terminar la frase, del mismo modo que
nunca recibira los esperados elogios. En cuanto apart la
atencin de la muchacha para dirigirla al comunicador,
los temblores de ella desaparecieron con sorprendente
rapidez. La muchacha levant la pistola de energa que
haba mantenido oculta en la espalda y dispar desde su
escondite.
El soldado que haba tenido la desgracia de
encontrarla cay con la cabeza convertida en una masa de
hueso y metal derretidos. Tuvo la misma suerte la
segunda forma blindada que se acerc rpidamente.
Despus, una lanza de energa de color verde plido toc
el costado de la mujer, que cay instantneamente en la
cubierta, con la pistola todava en su pequea palma.
Formas revestidas de metal se apiaron a su alrededor.
Una de ellas, que llevaba en el brazo la insignia de oficial
inferior, se arrodill y la hizo girar. Estudi la forma
paralizada con ojo experto.
Se recuperar totalmente declar por fin
mientras miraba a sus subordinados . Informad a Lord
Vader.

Threepio miraba hipnotizado por la puertecilla visora

situada en la delantera de la minscula cpsula de escape,
a medida que el ardiente ojo amarillo de Tatooine
comenzaba a tragarlos. Saba que en algn lugar, detrs
de ellos, el caza inutilizado y el crucero imperial se
tornaban imperceptibles.
Para l, eso estaba bien. Si aterrizaban cerca de una
ciudad civilizada, buscara un empleo elegante en una
atmsfera apacible, algo ms adecuado a su status y su
adiestramiento. Los ltimos meses le haban provocado
demasiada agitacin y desconcierto para una simple
mquina.
La manipulacin aparentemente al azar que Artoo
haca de los mandos de la cpsula prometa cualquier
cosa menos un aterrizaje uniforme. Threepio estudi
preocupado a su compaero.
Ests seguro de que sabes pilotar este cacharro?
Artoo replic con un silbido evasivo que en nada
alter el desapacible estado de nimo del robot ms alto.

II
Un refrn de los antiguos colonizadores afirmaba que
antes se quemaban los ojos fijndolos con atencin en los
llanos abrasados por el sol de Tatooine que mirando
directamente sus dos inmensos soles, en razn de la
potencia del penetrante resplandor que se reflejaba en
aquellos desiertos interminables. A pesar de ese
resplandor, la vida poda existir y exista en las llanuras
formadas por lechos marinos evaporados mucho tiempo
atrs. Haba algo que lo permita: la reabsorcin del agua.
No obstante, para fines humanos, el agua de Tatooine
slo era relativamente accesible. La atmsfera ceda su
humedad de mala gana. Era necesario engaarla para que
bajara del resistente cielo azul... engaarla, forzarla y
arrastrarla hasta la reseca superficie.
Dos figuras preocupadas por obtener esa humedad se
encontraban de pie en una ligera elevacin de uno de
aquellos llanos inhspitos. Una de las dos era rgida y
metlica: un evaporador cubierto de arena y hundido
firmemente en sta y en la roca ms profunda.
La figura de al lado se encontraba mucho ms
animada, aunque no menos curtida por el sol.
Luke Skywalker doblaba en edad al evaporador de
diez aos, pero se senta mucho menos seguro que ste.
En ese momento, maldeca suavemente a un recalcitrante
regulador de una vlvula del temperamental aparato. De
vez en cuando, recurra a algn golpe tosco en lugar de
utilizar la herramienta adecuada.
Ninguno de los dos mtodos funcionaba demasiado
bien. Luke estaba convencido de que los lubricantes de
los evaporadores se esforzaban por atraer la arena y
hacan seductoras seales a las pequeas partculas
abrasivas con un destello oleoso. Se limpio el sudor de la
frente y descans un instante. Lo ms atractivo del joven
era su nombre. Una brisa ligera agit su cabello revuelto
y su holgada tnica de trabajo mientras observaba la

mquina. No tiene sentido enfurecerse, se dijo. Slo

se trata de una mquina desprovista de inteligencia.
Mientras Luke analizaba su situacin, apareci una
tercera figura que corri precipitadamente desde detrs
del evaporador para tocar con torpeza la seccin daada.
Slo funcionaban tres de los seis brazos del robot modelo
Treadwell, que estaban ms gastados que las botas que
cubran los pies de Luke. La mquina realiz
movimientos irregulares y de avance y detencin.
Luke la mir apenado y despus inclin la cabeza
para observar el cielo. Ni una sola seal de nubes, y supo
que nunca la habra a menos que lograra poner en
funcionamiento ese evaporador. Se dispona a intentarlo
una vez ms cuando un rayo de luz pequeo pero intenso
llam su atencin. Con toda rapidez extrajo los
prismticos prolijamente limpios de su cinturn de
servicio y enfoc los lentes en direccin al cielo.
Durante largo rato fij la vista, deseoso de tener un
verdadero telescopio en lugar de los prismticos.
Mientras miraba, se olvid de los evaporadores, del
calor y de las restantes tareas cotidianas. Luke volvi a
colgarse los prismticos al cinturn, gir y sali
corriendo en direccin al vehculo terrestre de alta
velocidad. A mitad de camino, grit impaciente por
encima del hombro: Date prisa. Qu esperas? Ponte
en marcha.
El Treadwell comenz a avanzar hacia l, titube y
luego empez a girar en un crculo cerrado, mientras
soltaba humo por todas las bisagras. Luke le imparti
nuevas instrucciones y finalmente renunci, asqueado al
comprender que necesitara algo ms que palabras para
poner de nuevo en funcionamiento al Treadweil.
Durante un instante, Luke tuvo dudas acerca de dejar
la mquina... evidentemente, se dijo, sus componentes
vitales estaban destrozados. De modo que subi de un
salto al vehculo terrestre e hizo que el flotador de
repulsin que acababan de reparar se inclinara

peligrosamente hacia un costado, hasta que logr igualar

la distribucin del peso al deslizarse detrs de los
mandos. Mantuvo la altitud ligeramente por encima del
terreno arenoso y el vehculo se equilibr como un bote
en mar gruesa. Luke aceler el motor, que lanz un
gemido de protesta, y la arena revolote detrs del
flotador mientras diriga el aparato hacia la lejana ciudad
de Anchorhead.
A sus espaldas, un lastimero faro de humo negro,
procedente del robot que arda, segua ascendiendo en el
aire desrtico y despejado. No estara all cuando Luke
retornara. En los vastos yermos de Tatooine haba
recogedores de metal, as como de carne.
Las estructuras de metal y piedra, blanqueadas por el
lustre, de los mellizos Tatoo I y II se abrazaban
estrechamente, tanto para hacerse compaa como para
protegerse. Constituan el nexo de la extensa comunidad
agrcola de Anchorhead.
En ese momento, las calles polvorientas y sin
pavimentar estaban tranquilas, desiertas. Los jejenes
zumbaban perezosamente en los aleros agrietados de los
edificios de canteras vertedoras. Un perro ladr a lo lejos:
era la nica seal de vida hasta que apareci una anciana
solitaria que comenz a cruzar la calle. Apretaba contra
su pecho su chal solar metlico.
Algo la llev a levantar la mirada y sus ojos cansados
se esforzaron por ver a lo lejos. Un sonido aument
sbitamente de volumen a medida que una brillante
forma rectangular torca rugiente en una esquina. Se le
salieron los ojos de las rbitas cuando el vehculo se
abalanz sobre ella sin dar indicios de modificar su
marcha. A duras penas pudo apartarse.
Sin resuello y con su furioso puo en alto detrs del
vehculo terrestre, elev la voz por encima de los sonidos
del motor: Chiquillos, nunca aprenderis a reducir la
velocidad! Quiz Luke la vio pero, indudablemente, no la
oy.

En ambos casos su atencin estaba centrada en otra

parte mientras se detena detrs de una estacin de
cemento baja y prolongada. De la parte superior y de los
costados sobresalan diversas bobinas y varas. Las
implacables olas de arena de Tatooine rompan contra las
paredes de la estacin con una espuma amarilla y helada.
Nadie se haba molestado en quitar la arena.
No tena sentido. De todos modos regresara al da
siguiente.
Luke cerr de un golpe la puerta delantera y grit:
Eh! Un joven robusto, vestido de mecnico, estaba
repantigado en una silla detrs del desordenado tablero
de mandos de la estacin. El aceite que le protega del sol
haba evitado que su piel se quemara. La piel de la
muchacha sentada en su regazo estaba igualmente
protegida y la mayor parte de ella se encontraba al
descubierto. Por algn motivo, hasta el sudor seco le
sentaba bien.
Eh, vosotros! volvi a gritar Luke, pues con su
primer grito lo haba obtenido todo, menos una respuesta
elocuente. Corri hacia la sala de instrumentos situada en
la parte trasera de la estacin, mientras el mecnico,
medio dormido, se pasaba una mano por el rostro.
No estar oyendo un joven ruido pasando
estrepitosamente por aqu? murmur el mecnico.
La muchacha sentada en su regazo se desperez
sensualmente y su ropa rada se movi en varias
direcciones sugerentes. Su voz sonaba indiferentemente
ronca.
Oh bostez , slo fue Wormie, presa de uno
de sus ataques.
Deak y Windy levantaron la mirada de las quinielas
que hacan con la ayuda de una computadora cuando
Luke entr turbulentamente en la habitacin. Iban
vestidos del mismo modo que Luke, aunque sus ropas les
sentaban mejor y estaban menos gastadas.
Los tres jvenes diferan notoriamente del corpulento

y agraciado jugador situado en la punta ms lejana de la

mesa. Con su pelo prolijamente cortado y su impecable
uniforme, destacaba en la habitacin como una amapola
oriental en un mar de avena. Ms all de los tres
humanos se oa un suave zumbido, producido por un
robot de reparaciones que arreglaba pacientemente una
pieza descompuesta del equipo de la estacin.
Terminad, muchachos! grit Luke, excitado.
Despus repar en el hombre de uniforme, y su
mirada sbita y repentina le reconoci al instante:
Biggs! El rostro del hombre se ilumin con una sonrisa a
medias.
Hola, Luke.
Despus se abrazaron afectuosamente. Por ltimo,
Luke se apart y admir abiertamente el uniforme del
otro.
No saba que habas regresado. Cundo llegaste?
La confianza que la voz del otro denotaba bordeaba el
reino de la presuncin sin penetrar en l.
Hace slo un rato. Quera darte una sorpresa,
experto. Seal la sala . Supuse que estaras aqu
con esos dos reptiles nocturnos. Deak y Windy
sonrieron. Te aseguro que no esperaba que hubieras
salido a trabajar. Ri fcilmente, con una risa que para
muchos era irresistible.
La Academia no te ha hecho cambiar coment
Luke. Pero has regresado tan pronto... su expresin
se torn preocupada. Qu ocurri? No te dieron el
nombramiento?
Hubo cierta reticencia en la respuesta de Biggs, que
apart ligeramente la mirada: Claro que me lo dieron.
La semana pasada firm para servir a bordo del carguero
Rand Ecliptic, Primer piloto, Biggs Darklighter, a su
servicio. Hizo un complicado saludo, medio en serio,
medio en broma y despus esboz esa sonrisa suya, altiva
pero zalamera . Slo he venido a despedirme de todos
vosotros, desafortunados inocentones rodeados de tierra.

Todos rieron, hasta que Luke record sbitamente el

motivo que le haba llevado all con tanta prisa.
Casi lo olvid les dijo a medida que recobraba
su agitacin inicial. All afuera, en nuestro sistema, se
est librando una batalla. Salid y echad un vistazo.
Deak pareca decepcionado.
Que no sea otra de tus batallas picas, Luke. No
tienes bastante con las que ya has soado? Olvdalo.
De olvidarlo, nada... hablo en serio. Se trata de una
batalla de verdad.
Mediante palabras y empujones consigui que los
ocupantes de la estacin salieran a la potente luz solar.
Camie, sobre todo, pareca molesta.
Ser mejor que valga la pena, Luke le advirti, y
protegi sus ojos del resplandor.
Luke ya tena los prismticos preparados y recorra
los cielos con la mirada. Slo tard un instante en
encontrar un punto determinado.
Ya os lo dije insisti . All est.
Biggs se acerc y cogi los prismticos mientras los
dems observaban forzando la mirada. Una ligera
readaptacin permiti el enfoque correcto para que Biggs
distinguiera dos puntos plateados contra el firmamento
oscuro.
Eso no es una batalla, experto afirm Biggs
mientras bajaba los prismticos y miraba con afecto a su
amigo . Sencillamente, estn ah. Dos naves, es
verdad... probablemente se trata de una barcaza que
aprovisiona un carguero, ya que Tatooine no tiene
estacin orbital.
Hubo muchos disparos... antes agreg Luke.
Su entusiasmo inicial comenzaba a debilitarse ante la
arrolladora seguridad de su amigo.
Camie quit los prismticos a Biggs y, al hacerlo, los
golpe ligeramente contra un pilar. Luke se los arrebat
rpidamente y estudi la cubierta para averiguar si estaba
daada.

No te preocupes tanto, Wormie se mof la

muchacha.
Luke avanz un paso hacia ella y se detuvo cuando el
mecnico, ms fornido, se interpuso sin dificultades y le
dedic una sonrisa de advertencia. Luke medit y rest
importancia al incidente.
Estoy cansado de decirte, Luke dijo el mecnico,
con la actitud de un hombre harto de repetir en vano lo
mismo , que la rebelin est muy lejos de aqu. Dudo
de que el Imperio est dispuesto a luchar para conservar
este sistema. Creme, Tatooine es una enorme extensin
de nada.
Su reducida audiencia comenz a entrar en la estacin
antes de que Luke pudiera responder. Fixer rodeaba con
el brazo a Camie y los dos se rean de la incompetencia
de Luke. Incluso Deak y Windy murmuraban... Luke
estaba convencido de que hablaban de l.
Los sigui, no sin antes echar una ltima mirada hacia
los puntos lejanos. Estaba seguro de haber visto rayos de
luz entre las dos naves y de que no haban sido emitidos
por los soles de Tatooine al reflejarse en el metal.
La atadura que trababa las manos de la muchacha en
su espalda era rudimentaria y eficaz. La atencin
constante que le dedicaba la escuadra de soldados
fuertemente armados podra haber sido excesiva para una
pequea mujer, salvo por el hecho de que sus vidas
dependan de que la entregaran sana y salva.
No obstante, cuando la joven redujo deliberadamente
la marcha, fue evidente que sus captores no se oponan a
maltratarla. Una de las figuras blindadas la golpe
brutalmente en la parte ms estrecha de la espalda y ella
estuvo a punto de caer. Gir y dedic al soldado una
mirada cruel. Pero no supo si haba causado algn efecto,
pues el rostro del hombre estaba totalmente tapado por el
casco blindado.
Del vestbulo por el que posteriormente entraron
todava emanaba humo por los bordes del hueco abierto

en el casco del caza. Haban encajado en ste una entrada

porttil y en el extremo del tnel apareca un anillo de luz
que cubra el espacio entre la nave rebelde y el crucero.
Una sombra la cubri cuando giraba para observar la
entrada y se sorprendi a pesar de su autodominio
generalmente inquebrantable.
Por encima de ella se elevaba la masa amenazante de
Darth Vader, con los ojos inyectados y furiosos tras la
horrible mscara respiratoria. Un msculo se contrajo en
una de las tersas mejillas de la joven, pero sa fue su
nica reaccin. Su voz no mostraba la ms mnima
vacilacin.
Darth Vader... deb saberlo. Slo usted poda ser tan
osado... y tan estpido. Bien, el Senado imperial no se
quedar cruzado de brazos. Cuando se enteren de que
usted ha atacado una misin diploma...
Senadora Leia Organa atron la voz de Vader
con suavidad, aunque con fuerza suficiente para anular
sus protestas. Su contento por haberla encontrado
resultaba evidente por el modo en que saboreaba cada
slaba. Su Alteza, no juegue conmigo prosigui
siniestramente . Esta vez no est en una misin
misericordiosa. Atraves directamente un sistema
restringido, ignor numerosas advertencias y no hizo
caso de las rdenes de regresar... hasta que ya no
import. El inmenso crneo de metal se acerc . S
que espas de este sistema emitieron varias transmisiones
a esta nave. Cuando rastreamos esas transmisiones hasta
los individuos que las emitieron, stos tuvieron el mal
gusto de suicidarse antes de que pudiramos
interrogarlos. Quiero saber qu ha ocurrido con los datos
que le enviaron.
Ni las palabras de Vader ni su presencia hostil
parecieron influir en la muchacha.
No s qu disparates est diciendo repuso, y
apart la mirada . Soy un miembro del Senado que
cumple una misin diplomtica a...

A su zona de la alianza rebelde declar Vader

interrumpindola con tono acusador. Adems, es una
traidora. Dirigi la mirada a un oficial prximo :
Llvesela.
Ella logr alcanzarle con un escupitajo, que lanz
sobre el blindaje blico todava caliente. Vader se despoj
en silencio de la materia ofensiva y la observ interesado
mientras la joven atravesaba la entrada hacia el crucero.
Un soldado alto y delgado que llevaba la insignia de
comandante imperial llam la atencin de Vader al
detenerse junto a l.
Retenerla es peligroso se atrevi a decir, y la
sigui con la mirada mientras la escoltaban en direccin
al crucero . Si esto se llega a saber, se producir un
gran revuelo en el Senado. Despertar simpata hacia los
rebeldes. El comandante dirigi la mirada hacia el
indescifrable rostro metlico y agreg : Debera ser
destruida inmediatamente.
No. Mi primer deber consiste en localizar la
fortaleza oculta que poseen replic Vader sin alterarse
. Hemos eliminado todos los espas rebeldes .. o se han
suicidado. En consecuencia, ahora mi nica clave para
descubrir su situacin es ella. Pienso utilizarla a fondo. Si
es necesario, la violentar... pero conocer el
emplazamiento de la base rebelde.
El comandante apret los labios y mene levemente la
cabeza, quiz con algo de compasin, mientras observaba
a la mujer.
Preferir morir antes que suministrarle informacin.
La indiferencia de la respuesta de Vader fue glida:
Deje eso en mis manos. Medit un instante y
prosigui : Enve una seal de peligro de banda ancha.
Comunique que la nave de la senadora choc con un
grupo inesperado de meteoritos que no logr esquivar.
Las indicaciones de los instrumentos sealan que las
capas protectoras mviles quedaron anuladas y que la
nave se descompuso hasta el punto de perder el noventa y

cinco por ciento de su atmsfera. Informe a su padre y al

Senado que todos los que se encontraban a bordo han
muerto.
Un grupo de soldados aparentemente cansados se
acerc al comandante y al Oscuro Seor. Vader los
observ expectante.
Las cintas con los datos no estn a bordo de la
nave. No existe informacin valiosa en los bancos de
almacenamiento ni pruebas de que stos hayan sido
borrados recit mecnicamente el oficial encargado.
Tampoco hubo transmisiones dirigidas de la nave hacia el
exterior a partir del momento en que entramos en
contacto. Una cpsula de bote salvavidas defectuosa sali
disparada durante la lucha, pero en su momento se
confirm que a bordo no haba formas de vida.
Vader pareci meditar.
Pudo haber sido una cpsula defectuosa
reflexion , que tambin contuviera las cintas. Las
cintas no son formas vitales. Probablemente, cualquier
nativo que las encuentre ignorar su importancia y es
probable que las limpie para volver a utilizarlas.
Pero... Enve un destacamento para que las recupere o
para que se cerciore de que no estn en la cpsula
orden por ltimo al solcito oficial . Sea lo ms sutil
que pueda; no es necesario llamar la atencin, ni siquiera
en este lamentable mundo de avanzada.
Vaporice ese caza... no dejaremos nada. En cuanto a
la cpsula, no puedo correr el riesgo de creer que tan slo
se trata de un desperfecto. Los datos que tal vez contenga
podran resultar demasiado perjudiciales. Ocpese
personalmente de esto, comandante. Si las cintas con los
datos existen, se han de recuperar o destruir a cualquier
precio. Despus concluy satisfecho : Cumplido
esto y con la senadora en nuestro poder, seremos testigos
del final de esta absurda rebelin.
Como usted ordene. Lord Vader contest el
comandante.

Ambos hombres atravesaron la entrada que conduca

al crucero.
Qu lugar tan abandonado! Threepio gir
cautelosamente para mirar la cpsula semienterrada en la
arena. Sus giros internos todava funcionaban
irregularmente a causa del tormentoso aterrizaje.
Aterrizaje! La simple pronunciacin de la palabra
halagaba indebidamente a su aburrido compaero.
Adems, supona que tena que estar agradecido
porque haban llegado sanos y salvos. Aunque no estaba
seguro de que se encontraran mejor all que si se
hubiesen quedado en el crucero capturado, reflexion
mientras estudiaba el rido paisaje. Por un lado, altas
mesetas de piedra arenisca dominaban el horizonte. Los
restantes puntos cardinales slo mostraban contiguas e
interminables series de dunas, semejantes a largos dientes
amarillos que se extendan kilmetro tras kilmetro a lo
lejos. El ocano de arena se funda con el resplandor del
cielo hasta tal punto que resultaba imposible distinguir
dnde terminaba uno y dnde comenzaba el otro.
Una ligera nube de minsculas partculas de polvo se
levant a medida que los dos robots se alejaban de la
cpsula. El vehculo, despus de cumplir totalmente su
misin, ya era inservible. Ninguno de los dos robots
haba sido diseado para la locomocin a pie en este tipo
de terreno, de modo que tuvieron que luchar para abrirse
paso a travs de la superficie irregular.
Parece que hemos sido hechos para sufrir gimi
Threepio compadecindose. Qu vida tan podrida!
Algo chirri en su pierna derecha y recul . Necesito
descansar antes de caer hecho pedazos.
Mis interiores todava no se han recuperado de ese
precipitado encontronazo que llamaste aterrizaje.
Se detuvo, pero Artoo Detoo no le imit. El pequeo
autmata haba virado bruscamente y ahora anadeaba
lenta pero uniformemente en direccin al saliente de la
meseta ms cercana.

Eh! grit Threepio. Artoo ignor la llamada y

sigui avanzando . Adonde vas?
Artoo se detuvo y emiti un torrente de explicaciones
electrnicas mientras Threepio, agotado, avanzaba hacia
l.
Bueno, pero no ir por ah declar Threepio en
cuanto Artoo concluy la explicacin . Es demasiado
rocoso. Seal en la direccin por la cual haban
caminado, en un ngulo que se alejaba de los riscos .
Por aqu es mucho ms fcil. Una mano de metal
seal despectivamente las altas mesetas.
De todos modos, qu te hace pensar que por all hay
colonias?
De las profundidades de Artoo surgi un largo
chillido.
No me vengas con tecnicismos le advirti
Threepio. Estoy harto de tus decisiones.
Artoo lanz de nuevo su bip.
Est bien, ve por donde quieras declar Threepio
con grandilocuencia. En un da la arena te arrastrar,
miope pila de chatarra. Dio un desdeoso empujn a
la unidad Artoo y el robot ms pequeo cay en una duna
ligera. Mientras ste luchaba para ponerse de pie,
Threepio inici la marcha hacia el horizonte confuso y
resplandeciente y ech una mirad por encima del hombro
. Que no descubra que me sigues pidiendo ayuda
advirti , porque no la obtendrs.
La unidad Artoo se enderez. Se detuvo un instante
para limpiar su nico ojo electrnico con un brazo
auxiliar. Luego emiti un chillido electrnico que era casi
una expresin humana de furia. Tarare suavemente para
sus adentros, gir y avanz penosamente hacia las sierras
de piedra arenisca como si no hubiese ocurrido nada.
Varias horas ms tarde, un esforzado Threepio, con el
termostato interno sobrecargado peligrosamente cerca de
la interrupcin por recalentamiento, alcanz la cima de lo
que esperaba que fuera la ltima duna. Cerca de all,

pilares y contrafuertes de calcio blanqueado los

huesos de alguna enorme bestia formaban un mojn
poco prometedor. Al llegar a la cima, Threepio mir
angustiado hacia adelante. En lugar del esperado verdor
de la civilizacin humana, slo vio ms dunas, idnticas
en su forma a aquella en que ahora se encontraba. La ms
distante se elevaba an ms que la que acababa de
coronar.
Threepio gir y mir hacia la altiplanicie rocosa ahora
lejana, que comenzaba a tornarse indistinta a causa de la
distancia y la distorsin producida por el calor.
Imbcil defectuoso murmur, incapaz ahora de
reconocer, incluso para sus adentros, que quiz la unidad
Artoo poda tener razn . Todo esto es culpa tuya. Me
engaaste para que viniera por aqu, pero no logrars
nada mejor.
Tampoco l lo lograra si no continuaba. Por eso
avanz un paso y oy que algo rechinaba sordamente en
el interior de la articulacin de una pierna. Se sent en
medio de un hedor elctrico y comenz a extraer arena de
sus coyunturas atascadas.
Poda seguir el mismo camino, se dijo. O poda
reconocer un error de juicio y tratar de alcanzar a Artoo
Detoo. Ninguna de las dos perspectivas le atraa
demasiado.
Pero exista una tercera posibilidad. Poda sentarse all
y brillar bajo la luz del sol hasta que sus articulaciones se
trabaran, sus interiores se recalentaran y los rayos
ultravioletas quemaran sus fotorreceptores. Se convertira
en otro monumento al poder destructor de lo binario,
igual que el organismo colosal cuyo cadver corrodo
acababa de encontrar.
Sus receptores ya haban comenzado a fallar,
reflexion. Le pareci ver algo que se mova a lo lejos.
Probablemente, una distorsin producida por el calor.
No... no... evidentemente se trataba de una luz sobre el
metal y se acercaba a l. Sus esperanzas renacieron.

Ignor las advertencias de su pierna daada, se levant y

comenz a hacer seales frenticamente.
Entonces vio que se trataba de un vehculo, aunque de
tipo desconocido para l. Pero no caban dudas de que
era un vehculo, y esto significaba inteligencia y
tecnologa.
En medio de su agitacin, olvid contar con la
posibilidad de que tal vez no fuera de origen humano.
As que interrump el paso de energa, cerr los
quemadores traseros y ca despacio detrs de Deak
concluy Luke mientras agitaba frenticamente los
brazos.
l y Biggs conversaban en la parte exterior de la
estacin de energa, a la sombra. Del interior llegaban
sonidos de manipulacin del metal, ya que finalmente
Fixer se haba reunido con su ayudante robot para
realizar las reparaciones.
Estuve tan cerca de l prosigui Luke, agitado,
que cre que ira a frer mis instrumentos. Tal como
ocurrieron las cosas, arruin bastante el saltador celestial.
El recuerdo le llev a fruncir el ceo. To Owen
estaba bastante enojado. Me dej en tierra durante el
resto de la temporada. La depresin de Luke fue
fugaz. El recuerdo de su hazaa invalid la inmoralidad
que representaba . Biggs, tendras que haber estado
all! Deberas tomrtelo con ms calma le aconsej
su amigo. Escucha, Luke, tal vez seas el piloto de
monte ms arriesgado a este lado de Mos Eisley, pero
esos pequeos saltadores celestes pueden ser peligrosos.
Se mueven espantosamente rpidos, si tenemos en cuenta
que son una nave troposfrica... ms rpidamente de lo
necesario. Sigue haciendo de jockey del motor con
alguno de ellos y algn da... paf! Golpe
violentamente el puo contra la palma de la otra mano
. Slo sers un punto oscuro en el lado hmedo de la
pared del can.
Mira quin habla replic Luke . Slo por

haber estado en una nave espacial automtica empiezas a

expresarte como mi to. Te has ablandado en la ciudad.
Golpe vehementemente a Biggs, que bloque el
movimiento con facilidad y realiz un dbil gesto de
contraataque.
La indolente presuncin de Biggs se convirti en algo
ms vehemente: Te ech de menos, muchacho.
Luke apart la mirada, incmodo.
Nada ha sido exactamente igual desde que te
marchaste, Biggs. Ha estado todo tan... Luke busc la
palabra adecuada y, por ltimo, concluy desesperanzado
: ... tan tranquilo. Su mirada recorri las calles
arenosas y desiertas de Anchorhead. En realidad,
siempre est tranquilo.
Biggs guard silencio y se mostr pensativo. Mir a
su alrededor. Estaban solos, afuera. Todos los dems se
encontraban disfrutando del frescor relativo de la
estacin de energa. Luke percibi una inslita
solemnidad en el tono de su amigo.
Luke, no he regresado para despedirme ni para
jactarme porque aprob en la Academia. Pareci
vacilar, inseguro. Luego se descolg rpidamente, sin
darse la posibilidad de retroceder. Pero quiero que
alguien lo sepa. No puedo contrselo a mis padres.
Boquiabierto ante Biggs, Luke slo pudo barbotar:
Que sepa qu? De qu hablas?
Hablo de lo que se dice en la Academia... y en otros
sitios, Luke. Una conversacin seria. Tengo algunos
amigos nuevos, amigos ajenos al sistema. Estamos de
acuerdo acerca del modo en que ciertas cosas se
desenvuelven y... adopt un tono de voz conspirador
. Cuando lleguemos a uno de los sistemas perifricos,
saltaremos de la nave y nos uniremos a la alianza.
Luke mir azorado a su amigo e intent imaginar a
Biggs al Biggs amante de la alegra, despreocupado y
que viva el presente como un patriota exaltado por el
fervor rebelde.

Vas a unirte a la rebelin? comenz a preguntar

. Ests bromeando. Cmo vas a hacerlo?
Baja la voz, quieres? advirti el fornido hombre
mientras miraba furtivamente hacia la estacin de energa
. Tu boca parece un crter.
Lo siento susurr Luke apresuradamente .
Hablo en voz baja... escucha cuan bajo hablo. Apenas
puedes orme...
Biggs le interrumpi y prosigui: Un amigo mo de
la Academia tiene un amigo en Bestine que tal vez pueda
permitirnos entrar en contacto con una unidad rebelde
armada.
Un amigo de un... Ests loco declar Luke con
conviccin, seguro de que su amigo haba enloquecido
. Podras vagabundear eternamente tratando de
encontrar una avanzada rebelde de verdad. La mayora de
ellas son mitos. Ese amigo de tu amigo podra ser un
agente imperial. Acabaras en Kessel o te ocurrira algo
peor. Si las avanzadas rebeldes fueran tan fciles de
encontrar, el Imperio las abra aniquilado hace aos.
S que es muy difcil reconoci Biggs de mala
gana. Si no consigo establecer contacto... una luz
peculiar ilumin los ojos de Biggs, un conglomerado de
madurez reciente y... algo ms, entonces har lo que
pueda por mi cuenta. Mir intensamente a su amigo
. Luke, no esperar a que el Imperio me llame a su
servicio militar. A pesar de lo que lias odo por los
canales oficiales de informacin, la rebelin crece, se
extiende. Y quiero estar del lado que corresponde... del
lado en que creo. Su voz se alter de manera
desagradable y Luke se pregunt qu vea en su ojo
mental. Luke, tendras que haber odo alguna de las
historias que yo o, tendras que haberte enterado de
algunos ultrajes de los que yo me enter.
Tal vez en otro tiempo el Imperio fue grandioso y
hermoso, pero las personas que ahora gobiernan...
Mene enrgicamente la cabeza. Est corrompido,

Luke, corrompido.
Y yo no puedo hacer nada de nada murmur
Luke hoscamente. Estoy atascado aqu. Pate
intilmente la arena omnipresente de Anchorhead.
Cre que pronto ingresaras en la Academia
agreg Biggs . Si es as, tendrs la oportunidad de salir
de esta pila de arena.
Luke buf despectivamente.
No es probable. Tuve que retirar mi solicitud.
Baj los ojos, incapaz de sostener la incrdula
mirada de su amigo. Tuve que hacerlo. Biggs, desde
que te marchaste hay mucho desasosiego entre los
habitantes de la arena. Incluso han atacado las afueras de
Anchorhead.
Biggs neg con la cabeza y no tuvo en cuenta la
justificacin.
Tu to podra resistir toda una colonia de invasores
con una barrena.
Desde la casa, claro que s reconoci Luke ,
pero, finalmente, mi to Owen ha instalado y puesto en
marcha los evaporadores necesarios para que la granja
pague con creces. Pero l solo no puede proteger toda esa
tierra y dice que me necesita durante una temporada ms.
Ahora no puedo abandonarle.
Biggs suspir con pesar.
Lo siento por ti, Luke. Algn da tendrs que
aprender a distinguir entre lo que parece importante y lo
que realmente lo es. Seal a su alrededor , De
qu servir todo el trabajo de tu to si el Imperio se
apodera de l? O decir que han comenzado a impenalizar
el comercio en todos los sistemas lejanos.
No pasar mucho tiempo hasta que tu to y todos los
dems de Tatooine sean arrendatarios que se matan
trabajando para mayor gloria del Imperio.
Eso no puede ocurrir aqu opin Luke con una
confianza que no senta . T mismo lo has dicho : el
Imperio no se preocupar por esta roca.

Las cosas cambian, Luke. Slo la amenaza de la

rebelin impide que muchos de los que estn en el poder
lleven a cabo algunas cosas indecibles. Si la amenaza
desaparece por completo... bien, existen dos cosas que
los hombres nunca han podido satisfacer: su curiosidad y
su codicia. Los burcratas imperiales encumbrados no
son un modelo de curiosidad Ambos permanecieron en
silencio. Un remolino de arena atraves la calle con
silenciosa majestuosidad y choc contra una pared para
enviar cfiros recin nacidos en todas direcciones.
Me gustara ir contigo murmur finalmente
Luke. Levant la vista. Te quedars mucho tiempo
aqu?
No. En realidad, me marcho por la maana para
encontrarme con el Ecliptic.
Supongo entonces... que no volver a verte.
Tal vez algn da declar Biggs. Su rostro se
ilumin y esboz su encantadora sonrisa. Experto,
estar atento a ver si te veo. Mientras tanto, trata de no
chocar contra las paredes de ningn can.
Entrar en la Academia la prxima temporada
insisti Luke, ms para alentarse a s mismo que para
Biggs. Y despus, quin sabe dnde acabar?
Pareca decidido . No me alistarn en la flota
espacial, puedes estar seguro. Cudate. T... siempre
sers el mejor amigo que he tenido. No haba
necesidad de que se estrecharan las manos. Haca mucho
tiempo que ambos estaban ms all de eso.
Entonces, Luke, hasta pronto replic Biggs con
sencillez. Gir y volvi a entrar en la estacin de energa.
Luke le vio desaparecer por la puerta, con sus
pensamientos tan caticos y frenticos como una de las
repentinas tormentas de polvo de Tatooine.
Existan diversos caracteres extraordinarios que
singularizaban la superficie de Tatooine. Entre ellos
sobresalan las misteriosas nieblas que regularmente
surgan del terreno en los puntos en donde las arenas del

desierto chocaban contra los riscos y las llanuras

inflexibles.
Aunque la bruma en un desierto humeante pareca tan
fuera de lugar como un cactus en un glaciar, no por ello
dejaba de existir. Los meteorlogos y los gelogos
discutan su origen y sugeran teoras difciles de creer
acerca del agua suspendida en las vetas de piedra
arenisca debajo de la arena y reacciones qumicas
incomprensibles que hacan que el agua ascendiera
cuando el terreno se enfriaba y volviera a caer
subterrneamente con el doble amanecer. Todo era muy
atrasado y muy real.
Ni la niebla ni los extraos gemidos de los habitantes
nocturnos del desierto perturbaban a Artoo Detoo
mientras ascenda con cuidado por el arroyo rocoso, en
busca del camino ms fcil hasta lo alto de la llanura. Sus
tacos cuadrados y anchos producan soni dos
chasqueantes bajo la luz de la tarde, a medida que la
arena dejaba paso gradualmente a la grava.
Se detuvo durante un instante. Crey detectar un ruido
como de metal sobre roca, en lugar de un sonido de roca
sobre roca, hacia adelante. Pero el sonido no se repiti y
Artoo reanud prontamente su ascenso de nade.
Arroyo arriba, demasiado alto para verlo desde abajo,
un guijarro se solt del muro de piedra. La minscula
figura que haba aflojado accidentalmente el guijarro
desapareci como un ratn entre las sombras. Dos puntos
brillantes de luz aparecieron bajo los pliegues
superpuestos de un capotillo marrn a un metro de la
muralla del can que se estrechaba.
Slo la reaccin del confiado robot indic la presencia
del rayo siseante en el mismo instante en que lo alcanz.
Durante un momento, Artoo Detoo lanz extraas
fluorescencias bajo la luz decreciente. Se produjo un
nico y breve chillido electrnico. A continuacin, el
soporte en forma de trpode perdi el equilibrio y el
pequeo autmata cay de espaldas, con las luces

delanteras parpadeando errticamente a causa de los

efectos del rayo paralizador.
Tres parodias de hombre salieron corriendo de detrs
de unos cantos rodados que los ocultaban. Sus
movimientos eran ms de roedor que de humano y su
altura superaba ligeramente a la de la unidad Artoo.
Cuando vieron que el estallido de energa enervante
haba inmovilizado al robot, guardaron sus extraas
armas. No obstante, se acercaron cautelosamente a la
paralizada mquina, con la agitacin de los cobardes
natos.
Sus capas estaban densamente cubiertas de polvo y
arena. Las enfermizas pupilas rojo amarillentas brillaban
como las de un gato desde el fondo de sus capuchas,
mientras estudiaban al cautivo. Los jawas conversaban
con suaves graznidos guturales y enmaraadas analogas
de la palabra humana. Si alguna vez haban sido
humanos, como propona la hiptesis de los
antroplogos, haca mucho tiempo que haban
degenerado ms all de todo lo que se pareciera a la raza
humana.
Aparecieron varios jawas ms. Juntos lograron
levantar y arrastrar alternativamente al robot hasta el
arroyo.
En el fondo del can como una monstruosa bestia
prehistrica se encontraba un vehculo arenero reptante
tan enorme como minsculos eran sus propietarios y
operarios. De varias docenas de metros de altura, el
vehculo se encontraba por encima del suelo sobre
mltiples cadenas que eran ms elevadas que un hombre
de elevada estatura. Su epidermis de metal estaba
estropeada y corroda tras haber soportado incalculables
tormentas de arena.
Al llegar al vehculo, los jawas siguieron farfullando.
Artoo Detoo los oa, pero no logr comprender nada.
Este fracaso no tena por qu incomodarle. Si lo
deseaban, slo los jawas podan comprender a otros

jawas, ya que utilizaban un lenguaje volublemente

variable que enloqueca a los lingistas.
Uno de ellos extrajo un disco pequeo de una bolsa de
su cinturn y lo adhiri al flanco de la unidad Artoo. De
un costado del gigantesco vehculo sobresala un gran
tubo. Hicieron rodar al robot hasta all y se apartaron. Se
produjo un ligero gemido, el pufff de un poderoso vaco,
y el pequeo robot fue a parar a las entraas del reptante
arenero tan limpiamente como un guijarro sube por una
cerbatana. Cumplida esa parte de la tarea, los jawas
volvieron a farfullar y despus subieron al reptante
mediante tubos y escaleras, como un grupo de ratones
que regresa a su guarida.
El tubo de succin deposit con cierta torpeza a Artoo
en un pequeo lugar cbico. Adems de diversas pilas e
instrumentos descompuestos de chatarra pura, alrededor
de una docena de robots de formas y tamaos diversos
poblaba la crcel. Algunos desarrollaban una
conversacin electrnica. Otros daban vueltas al azar.
Cuando Artoo se dej caer en la cmara, una voz estall
sorprendida: Artoo Detoo... eres t, eres t! grit
agitadamente Threepio desde la oscuridad cercana. Se
abri paso hasta la unidad de reparaciones todava
inmovilizada y casi la abraz humanamente. Al distinguir
el pequeo disco adherido a un costado de Artoo,
Threepio baj pensativamente la mirada por su pecho,
donde haban colocado un artilugio semejante.
Unas imponentes palancas, insuficientemente
lubricadas, comenzaron a moverse. El monstruoso
reptante arenero gir con un crujido y avanz rechinando
con implacable paciencia por la noche desrtica.

III La bruida mesa de conferencias era tan

desalmada e inflexible como el humor de los ocho
senadores y oficiales imperiales reunidos en tomo a ella.
Los soldados imperiales montaban guardia en la entrada
de la cmara, que estaba escasamente amueblada y
framente iluminada por luces situadas en la mesa y en
las paredes. Uno de los ms jvenes de los ocho
peroraba. Mostraba la actitud de aquel que ha trepado
alto y rpido mediante mtodos que no conviene analizar
a fondo. El general Tagge posea cierto genio retorcido
pero esa habilidad slo le haba encumbrado
parcialmente a su alto puesto actual. Otras despreciables
habilidades haban demostrado ser igualmente eficaces.
Aunque su uniforme estaba tan perfectamente
amoldado y su cuerpo tan limpio como el de cualquiera
otra de las personas que se encontraba en la sala, ninguno
de los siete restantes se atreva a tocarle. Cierta
viscosidad se aferraba empalagosamente a l, una
sensacin presentida ms que tctil. A pesar de ello,
muchos le respetaban. O le teman.
Digo que esta vez ha ido demasiado lejos insista
con vehemencia el general . Este seor de Sith que est
con nosotros a ruegos del Emperador, ser nuestra
perdicin. Hasta que la estacin de combate no sea
plenamente operativa, seguiremos siendo vulnerables.
Parece que algunos de vosotros todava no comprendis
lo bien equipada y organizada que est la alianza rebelde.
Sus naves son excelentes y sus pilotos, mejores. Y estn
impulsados por algo ms potente que los motores: el
fanatismo perverso y reaccionario. Son ms peligrosos de
lo que la mayora de vosotros cree.
Un oficial de ms edad, con la cara cubierta de
cicatrices tan profundas que ni siquiera la mejor ciruga
plstica poda reparar en su totalidad, se agit
nerviosamente en la silla.
Peligrosos para su flota espacial, genera] Tagge,
pero no para esta estacin de combate. Los ojos secos

se posaron de hombre en hombre y recorrieron la mesa

. Pienso que Lord Vader sabe lo que hace.
La rebelin continuar, siempre y cuando esos
cobardes tengan un santuario, un sitio donde sus pilotos
puedan descansar y reparar sus mquinas.
Tagge puso reparos.
Lamento discrepar, Romodi. Creo que la
construccin de esta estacin est ms relacionada con el
anhelo de poder personal y de reconocimiento del
gobernador Tarkin que con cualquier estrategia militar
justificable. Los rebeldes seguirn aumentando el apoyo
en el Senado mientras...
El ruido de la nica puerta que se abra y los guardias
que adoptaban la posicin de firmes le interrumpieron.
Gir la cabeza, como todos los dems.
Dos individuos tan distintos de aspecto como unidos
en sus objetivos, haban entrado en el aposento.
El ms cercano a Tagge era un hombre delgado, con
cara de cuchillo, que haba tomado prestadas la cabellera
y la forma de una vieja escoba, y la expresin de una
piraa inactiva. El Gran Moff Tarkin, gobernador de
numerosos territorios imperiales remotos, resultaba
pequeo junto al cuerpo amplio y blindado de Lord Darth
Vader.
Tagge, dominado aunque en absoluto intimidado, se
sent lentamente mientras Tarkin ocupaba su sitio en el
extremo de la mesa de conferencias. Vader se detuvo
frente a l, como una presencia dominante situada detrs
de la silla del gobernador. Durante un instante, Tarkin
mir fijamente a Tagge y despus apart la mirada como
si no hubiese reparado en nada. Tagge ech pestes pero
se mantuvo callado.
Mientras la mirada de Tarkin recorra la mesa, una
sonrisa satisfecha, delgada como una navaja, permaneci
congelada en su semblante.
Caballeros, el Senado imperial ya no ser una
preocupacin para nosotros. Acabo de recibir la noticia

de que el Emperador ha disuelto de manera permanente

ese equvoco organismo.
Un murmullo de sorpresa recorri la asamblea.
Finalmente se han suprimido los restos de la
Antigua Repblica prosigui Tarkin.
Eso es imposible intervino Tagge. Cmo
controlar el Emperador la burocracia imperial?
Tiene que comprender que la representacin
senatorial no ha sido formalmente abolida explic
Tarkin. Simplemente ha sido reemplazada sonri
ms abiertamente mientras dure el estado de
emergencia. Ahora los gobernadores regionales tendrn
el control directo y va libre para administrar sus
territorios. Esto significa que, al fin, la presencia imperial
podr llevarse adecuadamente a los mundos irresolutos
del Imperio. A partir de ahora, el temor mantendr a raya
a los gobiernos locales potencialmente traidores. El
temor a la flota imperial... y el temor a esta estacin
blica.
Y la rebelin existente? inquiri Tagge.
Si de algn modo los rebeldes lograran hacerse con
el esquema tcnico completo de esta estacin de
combate, existe la posibilidad remota de que pudieran
localizar un punto dbil que podran explotar
secundariamente. La sonrisa de Tarkin se convirti en
una mueca afectada. Por supuesto, todos sabemos cuan
guardados y cuidadosamente protegidos estn esos datos
vitales. Es imposible que caigan en manos rebeldes.
Los datos tcnicos a los que se refiere
indirectamente atron enfurecido Darth Vader,
pronto volvern a nuestras manos. Si...
Tarkin interrumpi al Oscuro Seor, algo que ningn
otro de los reunidos en tomo a la mesa se habra atrevido
a hacer.
No tiene importancia. Cualquier ataque que los
rebeldes dirigieran contra esta estacin sera un gesto
suicida, suicida e intil... al margen de cualquier

informacin que lograran obtener. Despus de muchos

aos de construirla secretamente declar con notorio
placer, esta estacin se ha convertido en la fuerza
decisiva de esta parte del universo. Los acontecimientos
de esta regin de la galaxia ya no estarn determinados
por el destino, por decretos o por algn organismo. Esta
estacin los decidir! Una enorme mano cubierta de
metal hizo un ligero gesto y uno de los vasos llenos que
se encontraba sobre la mesa se inclin a modo de
respuesta. El Oscuro Seor prosigui con tono
ligeramente regan: Tarkin, no se sienta tan orgulloso
del terror tecnolgico que ha engendrado. La capacidad
de destruir una ciudad, un mundo o todo un sistema,
sigue siendo insignificante cuando se la compara con la
fuerza.
La fuerza se burl Tagge. Lord Vader, no
intente asustarnos con sus actitudes de hechicero. Su
triste devocin a esa mitologa antigua no le ayud a
lograr que aparecieran las cintas robadas ni lo dot de la
necesaria clarividencia para localizar la fortaleza oculta
de los rebeldes. Bien, es suficiente para rer de acuerdo
con...
Los ojos de Tagge sobresalieron bruscamente y se
llev las manos al cuello cuando comenz a adquirir un
desconcertante matiz azul.
Esta falta de fe me resulta perturbadora afirm
Vader moderadamente.
Es suficiente declar Tarkin, acongojado.
Vader, sultelo. Estos altercados entre nosotros no
tienen sentido.
Vader se encogi de hombros como si eso careciera de
importancia. Tagge se dej caer en el asiento, se frot el
cuello y su cauta mirada no abandon un solo instante al
oscuro gigante.
Lord Vader nos comunicar el emplazamiento de la
fortaleza rebelde en el momento en que esta estacin se
declare operativa afirm Tarkin. En cuanto lo

sepamos, iremos all, la destruiremos totalmente, y

aplastaremos esa pattica rebelin de un solo golpe.
Como el Emperador lo desee... as ser agreg
Vader con sarcasmo.
Si alguno de los poderosos hombres sentados en torno
a la mesa consider objetable su tono irrespetuoso, le
bast con una mirada a Tagge para convencerse de que
no haba que mencionarlo.
La oscura prisin apestaba a aceite rancio y
lubricantes viejos, un autntico osario metlico. Threepio
soport la desconcertante atmsfera lo mejor que pudo.
Fue una batalla constante para evitar que cada rebote
inesperado le arrojara contra las paredes o encima de otra
mquina.
Con el fin de conservar la energa y tambin para
evitar el torrente constante de quejas de sus compaeros
ms altos, Artoo Detoo haba interrumpido todas sus
funciones externas. Yaca inerte en medio de una pila de
partes secundarias, por el momento sublimemente
despreocupado por su destino.
Nunca acabar esto? se quej Threepio cuando
otra sacudida violenta empuj bruscamente a los
habitantes de la prisin. Ya haba formulado y descartado
medio centenar de finales espantosos. Slo estaba seguro
de que el arreglo posterior sera peor que todo lo que
poda imaginar.
Entonces, sin aviso previo, tuvo lugar algo ms
perturbador que la sacudida ms violenta. El gemido del
reptante arenero se apag y el vehculo se detuvo, casi
como si respondiera a la pregunta de Threepio. De los
artilugios mecnicos que todava conservaban una
apariencia de sensibilidad surgi un nervioso zumbido
mientras especulaban sobre su actual situacin y su
probable destino.
Threepio ya no ignoraba quines eran sus captores ni
sus posibles motivos. Los cautivos locales haban
explicado la naturaleza de los nmadas mecnicos casi

humanos, los jawas. Viajaban en sus enormes hogaresfortalezas mviles y recorran las regiones ms inhspitas
de Tatooine en busca de minerales valiosos... y mquinas
utilizables. Nunca los haban visto sin sus capas y sus
mscaras protectoras contra la arena, de modo que nadie
conoca exactamente su aspecto. Pero tenan fama de ser
extraordinariamente feos. Threepio no necesitaba que le
convencieran.
Se inclin sobre su compaero todava inmvil y
comenz a sacudir uniformemente el torso en forma de
barril. Los sensores epidrmicos de la unidad Artoo se
activaron y las luces de la delantera del pequeo robot
iniciaron un despertar sucesivo.
Despierta, despierta le apremi Threepio.
Nos hemos detenido en algn sitio. Al igual que
varios robots ms imaginativos, sus ojos recorran
cautelosamente las paredes de metal, pues tema que en
cualquier momento un panel oculto se abriera y entrara
un gigantesco brazo mecnico que le buscara a
manotazos . Sin duda alguna, estamos condenados
recit con pesar mientras Artoo se enderezaba y
recuperaba la actividad total. Crees que nos fundirn?
Permaneci, en silencio durante varios minutos y
despus agreg : Esta espera es lo que me altera.
La pared ms distante de la cmara se abri
bruscamente y el cegador resplandor blanco de la maana
de Tatooine les aturdi. Los sensibles fotorreceptores de
Threepio se esforzaron para adaptarse a tiempo y evitar
un dao grave.
Varios jawas de aspecto repulsivo treparon gilmente
a la cmara, vestidos con las mismas fajas e inmundicias
que Threepio haba visto anteriormente.
Mediante el empleo de armas de mano de diseo
desconocido aguijonearon las mquinas. Algunas, not
Threepio tragando saliva mentalmente, no se movieron.
Los jawas no se preocuparon de las mquinas
inmviles y trasladaron afuera a aquellas que todava

podan moverse, incluidas Artoo y Threepio. Ambos

robots descubrieron que formaban parte de una desigual
fila mecnica.
Threepio protegi sus ojos del resplandor y vio que
haba cinco robots colocados a lo largo del enorme
vehculo arenero. La idea de escapar no pas por su
mente. Ese concepto era totalmente extrao para un ser
mecnico. Cuanto ms inteligente era un robot, ms
detestable e impensable le pareca este concepto.
Adems, si hubiera intentado escapar, los sensores
incorporados
habran detectado el
imperfecto
funcionamiento lgico y crtico, y fundido todos los
circuitos de su cerebro.
Estudi las pequeas cpulas de los evaporadores que
demostraban la presencia de un ms amplio casero
humano subterrneo. Aunque desconoca ese tipo de
construccin, todos los indicios daban a entender la
existencia de una vivienda modesta pero aislada. La idea
de ser desguazado o de matarse trabajando en alguna
mina, a alta temperatura, desapareci lentamente. Su
estado de nimo se elev.
Despus de todo, tal vez esto no sea tan malo
murmur esperanzado . Si logramos convencer a estos
bichos bpedos de que nos dejen aqu, tal vez podamos
volver a realizar un servicio humano sensible en lugar de
que nos conviertan en escoriaLa nica respuesta de Artoo
fue un gorjeo evasivo.
Ambas mquinas guardaron silencio mientras los
jawas comenzaban a correr a su alrededor, se esforzaban
por enderezar a una pobre mquina con el espinazo
terriblemente torcido, o por disimular una mella o
raspadura con lquido y polvo.
Mientras dos de ellos le rodeaban y se ocupaban de su
piel cubierta de arena, Threepio se esforz por ahogar
una expresin de repugnancia. Una de sus mltiples
funciones anlogas a las humanas era la capacidad de
reaccionar naturalmente ante los olores desagradables.

Evidentemente, los jawas no conocan la higiene. Pero

Threepio estaba seguro de que de nada servira que se lo
dijera.
Nubes de insectos rozaban los rostros de los jawas, sin
que stos les hicieran caso. Resultaba evidente que las
minsculas plagas individualizadas estaban consideradas
como un tipo de apndice distinto, una especie de brazo o
pierna extra.
Threepio observaba tan concentrado que no repar en
las dos figuras que avanzaban hacia ellos desde la cpula
ms grande. Artoo tuvo que darle un ligero codazo para
que mirara.
El primer hombre tena un torvo aspecto de
agotamiento y pareca semiperplejo, con el rostro
empapado de arena por demasiados aos de discusin
con un ambiente hostil. Su pelo canoso se retorca en en
maraados rizos como hlices de yeso. El polvo
endureca su rostro, sus ropas, sus manos y sus
pensamientos. Pero el cuerpo, si no el espritu, segua
siendo poderoso.
Relativamente empequeecido por el cuerpo de
luchador de su to, Luke avanz detrs de l con los
hombros cados y su aspecto en ese momento era de
abatimiento ms que de cansancio. Pensaba en muchas
cosas que poco tenan que ver con la agricultura.
La mayora de ellas se referan al resto de su vida y al
compromiso contrado por su mejor amigo, que
recientemente se haba marchado ms all del cielo azul
para ingresar en una carrera ms dura pero ms valiosa.
El hombre ms corpulento se detuvo delante del grupo
e inici un extrao y vociferante dilogo con el jawa
encargado. Cuando queran, los jawas se hacan entender.
Luke permaneci cerca y escuch con indiferencia.
Sigui a su to cuando ste comenz a revisar las
cinco mquinas y slo se detuvo para murmurar una o
dos palabras a su sobrino. Le resultaba difcil prestar
atencin, aunque saba que deba aprender.

Luke... oh, Luke! grit una voz.

Luke se desentendi de la conversacin que
consista en que el jawa principal ensalzaba las
incomparables virtudes de las cinco mquinas y en que
su to replicaba con mofas , avanz hasta el borde
prximo del patio subterrneo y atisbo hacia abajo.
Una mujer fornida, con expresin de gorrin perdido,
arreglaba las plantas decorativas. Le mir: Por favor,
dile a Owen que si compra un traductor se cerciore de
que habla bocee. Quieres, Luke?
Luke gir, observ por encima del hombro y estudi
la abigarrada coleccin de agotadas mquinas.
Parece que no tendremos muchas posibilidades le
respondi, pero de cualquier manera se lo recordar.
Ella hizo una seal de asentimiento y Luke se reuni
con su to.
Evidentemente, Owen Lars haba tomado una
decisin y elegido un pequeo robot semiagrcola, de
forma semejante a la de Artoo Detoo, pero cuyas puntas
de los mltiples brazos subsidiarios podan cumplir
diversas funciones. Al recibir una orden se apart de la
fila y se tambale detrs de Owen y del jawa
transitoriamente tranquilo.
Al llegar al final de la fila, el granjero entrecerr los
ojos mientras se concentraba en el acabado de bronce
cubierto de arena, pero todava brillante, del alto y
humanoide Threepio.
Supongo que funcionas dijo gruendo al robot
. Sabes modales y protocolo?
Si s protocolo? repiti Threepio mientras el
granjero lo miraba de arriba abajo. Threepio estaba
decidido a crearle dificultades al jawa cuando llegara el
momento de ofrecer sus habilidades . Si s protocolo!
Es mi funcin primaria. Adems, estoy bien...
No necesito un androide de protocolo agreg
secamente el granjero.
Yo no le culpo, seor agreg Threepio

rpidamente. No podra estar ms de acuerdo con

usted.
Acaso existe un lujo ms antieconmico en un clima
como ste? Para alguien con sus negocios, seor, un
androide de protocolo sera un gasto intil. No, seor...
Versatilidad es mi segundo nombre. See V.
Threepio, V de versatilidad, a su servicio. He sido
programado para ms de treinta funciones secundarias
que slo exigen...
El granjero le interrumpi y mostr una arrogante
indiferencia hacia las funciones secundarias de Threepio,
todava sin enumerar: Necesito un androide que tenga
conocimientos sobre el lenguaje binario de los
evaporadores
de
humedad
independientemente
programables.
Evaporadores! Los dos estamos de suerte
repuso Threepio. Mi primera tarea posprimaria
consisti en programar elevadores de carga binarios.
Muy semejantes en la construccin y en la funcin de la
memoria a sus evaporadores. Casi podramos decir...
Luke dio un golpecito en el hombro de su to y le
susurr algo al odo. Su to asinti y volvi a mirar al
solcito Threepio.
Hablas bocee?
Por supuesto, seor replic Threepio, confiando
para variar en una respuesta veraz . Para m, es como
un segundo idioma. Hablo el bocee con tanta fluidez
como...
Cllate. Owen Lars mir al jawa . Tambin
me quedar con ste.
Me callar, seor respondi Threepio con
rapidez, y le cost trabajo ocultar el jbilo que le
produca haber sido elegido.
Luke, llvalos al garaje le dijo su to . Quiero
que tengas limpios a los dos para la hora de la cena.
Luke mir con recelo a su to.
Pero estaba a punto de marcharme a la estacin de

Tosche para recoger unos convertidores de energa

nuevos y...
No me mientas, Luke advirti su to severamente
. No me molesta que pierdas el tiempo con tus ociosos
amigos, siempre que lo hagas despus de terminar tus
tareas. Ahora ponte al trabajo... y recuerda, antes de la
cena.
Abatido, Luke se dirigi de mal humor a Threepio y al
pequeo robot agrcola. Saba que no convena discutir
con su to.
Vosotros dos, seguidme. Comenzaron a cami nar
hacia el garaje mientras Owen se dedicaba a negociar el
precio con el jawa.
Otros jawas trasladaban a las tres mquinas restantes
al reptante arenero cuando algo exhal un bip casi
pattico. Luke se dio vuelta y vio que la unidad Artoo
abandonaba la formacin y se diriga hacia l.
Un jawa que esgrima un aparato de mando que
activaba el disco adherido ala placa delantera de la
mquina le detuvo de inmediato.
Luke estudi interesado al androide rebelde. Threepio
comenz a decir algo, evalu las circunstancias y se
call. Permaneci en silencio y con la vista fija adelante.
Un minuto despus, algo tintine agudamente muy
cerca de all. Luke baj la mirada y vio que el androide
agrcola haba perdido la placa de la cabeza. De su
interior surgi un ruido rechinante. Un segundo despus
la mquina desparramaba sus componentes internos
sobre el terreno arenoso.
Luke se acerc y mir en el interior del expectorante
ser mecnico. Grit: To Owen! El servomotor central
de esta cultivadora est averiado. Mira... se estir,
intent ajustar el aparato y retrocedi a toda prisa cuando
ste comenz a chisporrotear desenfrenadamente.
El aislamiento crujiente y los circuitos corrodos
cubrieron el despejado aire desrtico con un olor acre que
recordaba la muerte mecanizada.

Owen Lars dirigi una furibunda mirada al nervioso

jawa.
Qu tipo de chatarra intentas endosamos?
El jawa replic indignada y ruidosamente a la vez que
se alejaba, con precaucin, dos pasos del fornido
humano. El hecho de que el hombre se encontrara entre
l y la reconfortante serenidad del reptante arenero lo
acongojaba.
Mientras tanto, Artoo Detoo haba abandonado el
grupo de mquinas que regresaban hacia la fortaleza
mvil. Fue una tarea bastante sencilla, pues todos los
jawa estaban concentrados en la discusin entre su jefe y
el to de Luke.
Puesto que careca de la suficiente armadura para
gesticular ampulosamente, de repente la unidad Artoo
emito un agudo silbido que interrumpi cuando fue
evidente que haba llamado la atencin de Threepio.
El alto androide golpe suavemente a Luke en el
hombro y susurr con tono conspirador.
Joven seor, si me permite, le dir que esa unidad
Artoo es una verdadera ganga. Est en inmejorables
condiciones. Creo que estos seres no tienen la menor idea
de la excelente forma en que se encuentra.
No deje que la arena y el polvo le engaen.
Para bien o para mal, Luke tena la costumbre de
tomar decisiones instantneas.
Tio Owen! grit.
Su to le mir rpidamente, interrumpiendo la
discusin pero sin dejar de prestar atencin al jawa.
Luke seal a Artoo Detoo.
Nosotros no queremos problemas. Qu dices de
cambiar ste seal al androide agrcola quemado
por aqul?
El hombre mayor estudi con mirada profesional a la
unidad Artoo y luego contempl a los jawas. Aunque
innatamente cobardes, los pequeos recogedores del
desierto podan ser arrastrados demasiado lejos.

El vehculo arenero poda arrasar la granja... bajo el

riesgo de incitar a la comunidad humana a una venganza
mortal.
Enfrentado a la situacin de que nada ganara por
ningn lado si insista demasiado, Owen continu la
discusin por el gusto de hacerlo, antes de aceptar
malhumorado. El jawa dirigente accedi de mala gana al
cambio y ambas partes lanzaron un suspiro mental de
alivio porque se haban evitado las hostilidades.
Mientras el jawa se inclinaba y rechinaba de
impaciente codicia, Owen le pag.
Entretanto, Luke haba dirigido a los dos robots hacia
una abertura del rido terreno. Pocos segundos despus
bajaban por una rampa que los repelentes electrostticos
impedan que se llenara de montones de arena.
Jams olvides esto dijo Threepio a Artoo
acercndose a la mquina ms pequea. Est ms all
de mi capacidad de comprensin la razn de que saque la
cara por t cuando slo me traes problemas.
El pasadizo se ensanchaba hasta convertirse en garaje,
atestado de herramientas y de artculos de maquinaria
agrcola. La mayora de ellos parecan muy usados,
algunos eran casi inservibles. Pero las luces
reconfortaron a ambos androides y la cmara posea
cierto ambiente hogareo que apuntaba hacia una
tranquilidad que ninguno de ellos haba experimentado
desde haca mucho tiempo. Cerca del centro del garaje
haba una enorme cuba y el aroma que surga de ella
crisp los sensores olfativos principales de Threepio.
Luke sonri al reparar la reaccin del robot.
S, es un bao de lubricacin. Evalu al alto
robot broncneo . A juzgar por tu aspecto, no te vendra
mal una inmersin de una semana. Pero no podemos
hacerlo, de modo que tendrs que arreglrtelas con una
tarde. Despus Luke dirigi su atencin a Artoo
Detoo, avanz hasta l y abri un panel que contena
varias palancas . En cuanto a t prosigui y lanz un

silbido de sorpresa , no s cmo has seguido

funcionando. No resulta sorprendente, teniendo en cuenta
la renuencia de los jawas a separarse de cualquier
fraccin de ergio que no necesitan. Te ha llegado la hora
de la recarga dijo sealando una enorme unidad de
energa.
Artoo Detoo sigui el gesto de Luke, emiti un bip y
anade hasta la construccin en forma de caja.
Cuando hall el cordn adecuado, abri
automticamente un panel y enchuf los dientes triples
en su rostro.
Threepio se haba acercado al gran depsito
prcticamente lleno de aromtico aceite de limpieza. Se
meti lentamente en el tanque a la vez que lanzaba un
suspiro casi humano.
Portaos bien les aconsej Luke mientras se
acercaba a un pequeo saltador celestial de dos plazas ; la
poderosa y pequea nave espacial suborbital se
encontraba en la seccin del hangar del garaje-taller .
Tengo que hacer algunas cosas.
Lamentablemente, el nimo de Luke segua
influenciado por el recuerdo de su despedida con Biggs,
de modo que horas despus haba terminado pocas tareas.
Mientras pensaba en la partida de su amigo, Luke pasaba
una mano acariciante por la daada aleta de babor del
saltador, la aleta que haba daado mientras recorra con
un caza Tie imaginario los giros y recodos retorcidos de
un estrecho can. Fue entonces cuando el borde saliente
le golpe con tanta fuerza como un rayo de energa.
Bruscamente, algo comenz a hervir en su interior.
Con excepcional violencia, arroj la llave inglesa
sobre una mesa de trabajo cercana.
Simplemente, no es justo! declar sin dirigirse
a nadie en particular. Baj la voz, desconsolado . Biggs
tiene razn. Nunca saldr de aqu. l proyecta la rebelin
contra el Imperio y yo estoy atrapado en esta desgraciada
granja.

Disculpe, seor, no lo he odo.

Luke se gir sorprendido, pero slo se trataba del
androide alto, Threepio. El contraste con la visin inicial
que Luke haba tenido del robot era sorprendente.
La aleacin de color bronce resplandeca bajo las
luces del cielorraso del garaje, ya que los potentes aceites
le haban quitado las partculas y el polvo.
Puedo hacer algo por usted? pregunt
cortsmente el robot.
Luke estudi la mquina y, al hacerlo, parte de su
furia se apacigu. No tena sentido gritarle
arbitrariamente a un robot.
Lo dudo respondi , a menos que puedas
alterar el tiempo y acelerar la cosecha. O sacarme de este
saco de arena por teletransporte bajo las barbas de to
Owen.
Puesto que la irona era difcil de detectar, incluso
para un robot sumamente complejo, Threepio analiz la
pregunta con objetividad antes de responder: No lo
creo, seor. Slo soy un androide de tercer grado y no
conozco demasiado la fsica transatmica.
De repente, los acontecimientos de los dos ltimos
das parecieron abalanzarse sobre l . En realidad,
joven seor prosigui Threepio mientras miraba a su
alrededor con una nueva visin, ni siquiera s con
certeza en qu planeta me encuentro.
Luke ri irnicamente y adopt una pose burlona.
Si este universo cuenta con un centre esperanzador,
te encuentras en el mundo ms distante de l.
S, Luke, seor.
El joven mene la cabeza malhumorado.
Olvdate del seor..; y di sencillamente Luke.
Este mundo se llama Tatooine.
Threepio asinti ligeramente.
Gracias, Luke, se... Luke. Yo soy See Threepio,
especialista en relaciones entre humanos y androides
seal con un indiferente dedo de metal la unidad de

recarga. se es mi compaero, Artoo Detoo.

Encantado de conocerte, Threepio salud Luke
sencillamente. A ti tambin, Artoo.
Atraves el garaje, comprob una vlvula del panel
delantero de la mquina ms pequea y gru satisfecho.
Cuando comenz a desenchufar el cordn de carga vio
algo que le oblig a fruncir el ceo y a acercarse.
Algo anda mal, Luke? pregunt Threepio.
Luke se acerc a una pared cercana cubierta de
herramientas y eligi una pequea de muchos brazos.
Todava no lo s, Threepio.
Luke regres junto al recargador, se agach sobre
Artoo y con un pico cromado comenz a raspar varias
abolladuras de la pequea parte superior del androide.
Cuando la pequea herramienta arrojaba al aire trocitos
corrodos, Luke retroceda raudamente.
Threepio observ interesado los movimientos de
Luke.
Aqu hay un montn de carbono estriado que yo no
conozco. Parece como si vosotros dos hubieseis
participado en acciones fuera de lo comn.
Claro que s, seor reconoci Threepio
volviendo a emplear el ttulo honorfico. Esta vez Luke
estaba demasido concentrado para corregirle . A veces
me asombra que estemos en tan buena forma agreg
como si lo hubiera pensado mejor, asustado por el mpetu
de las palabras de Luke . Con eso de la rebelin y todo
lo dems.
A pesar de su cautela, Threepio crey que haba
revelado algo, pues en los ojos de Luke apareci, una
llamarada semejante a la de los jawas.
Sabes algo de la rebelin contra el Imperio?
inquiri.
En cierto sentido confes Threepio de mala gana
. La rebelin fue responsable de que estemos a su
servicio. Ver, somos refugiados. No agreg de dnde.
A Luke no pareci importarle.

Refugiados! Entonces es cierto que vi una batalla

espacial! divag can rapidez, agitado . Dime dnde
habis estado... en cuntos encuentros. Cmo marcha la
rebelin? El Imperio la toma en serio?
Has visto muchas naves destruidas?
Por favor, seor, un poco ms despacio suplic
Threepio . Usted confunde nuestro status. Somos
espectadores inocentes. Nuestra implicacin en la
rebelin fue algo sumamente marginal. En cuanto a
batallas, creo que estuvimos en varias. Es difcil saberlo
cuando uno no tiene contacto directo con la verdadera
maquinaria blica. Se encogi sencillamente de
hombros. Fuera de esto, no hay mucho que decir.
Recuerde, seor, que soy poco ms que la figura de un
intrprete, que no soy muy bueno para contar o narrar
historias y que an soy peor para embellecerlas.
Soy una mquina muy literal.
Decepcionado, Luke se alej y continu con la
limpieza de Artoo Detoo. Unas raspaduras adicionales
hicieron aparecer algo lo bastante desconcertante como
para exigir toda su atencin. Entre los dos conductos en
forma de barra que normalmente formaban una conexin,
estaba fuertemente encajado un pequeo fragmento de
metal. Luke dej el delicado pico y recurri a un
instrumento ms grande.
Bueno, amiguito murmur , aqu tienes algo
realmente encajado. Mientras empujaba y haca
palanca, Luke dirig la mitad de su atencin a Threepio
: Estabais en un carguero galctico o era...?
El metal cedi con un poderoso chasquido y el
retroceso hizp resbalar a Luke. Se levant, comenz a
maldecir... y se interrumpi, paralizado.
La delantera de la unidad Artoo haba comenzado a
brillar y emita una imagen tridimensional de menos de
un tercio de metro cuadrado pero claramente definida. El
retrato que se form dentro del cuadrado era tan
exquisito que un par de minutos despus Luke descubri

que estaba sin resuello... porque se haba olvidado de

respirar.
A pesar de la nitidez superficial, la imagen
parpadeaba y se agitaba irregularmente, como si la
grabacin se hubiese realizado e instalado con prisa.
Luke mir los extraos colores que se proyectaban en la
prosaica atmsfera del garaje y comenz a formular una
pregunta. Pero no concluy. Los labios de la figura se
movieron y la muchacha habl... mejor dicho, pareci
hablar. Luke supo que el acompaamiento sonoro se
generaba en algn lugar del interior del torso achaparrado
de Artoo Detoo.
Obi-wan Kenobi implor la voz roncamente ,
aydeme! Usted es la nica esperanza que me queda.
Un estallido de esttica disolvi momentneamente
el rostro. Volvi a aparecer y la voz repiti: Obi-wan
Kenobi, usted es la nica esperanza que me queda.
El holograma continu con un spero zumbido.
Durante un largo rato, Luke permaneci sentado,
totalmente inmvil, mientras analizaba lo que vea;
despus pestae y dirigi sus palabras a la unidad Artoo.
Artoo Detoo, qu significa todo esto?
El achaparrado androide se agit ligeramente, el
retrato cbico vir con l y emiti un bip que se pareca
lejanamente a una tmida respuesta.
Threepio pareca tan desorientado como Luke.
Qu es esto? pregunt bruscamente, sealando
el retrato hablante y luego a Luke . Te han hecho una
pregunta. Qu y quin es esto, cmo lo originas...
y por qu?
La unidad Artoo gener un bip de sorpresa, como si
acabara de reparar en el holograma. Sigui un siseante
torrente de informacin.
Threepio asimil los datos, intent fruncir el ceo, no
pudo y trat de transmitir su propia conclusin a travs
del tono de su voz.
Insisto en que no es nada, seor. Tan slo un

funcionamiento imperfecto. Datos viejos. Una cinta que

debi borrarse pero qued intacta. Insisto en que no
hagamos caso.
Esto equivala a decirle a Luke que ignorara un
escondrijo enemigo con el que podra tropezar en el
desierto.
Quin es ella? pregunt mientras miraba
embelesado el holograma. Es hermosa.
En realidad, no s quin es confes Threepio con
sinceridad . Es posible que haya sido una pasajera de
nuestro ltimo viaje. Por lo que recuerdo, era un
personaje importante. Tal vez esto tuviera algo que ver
con el hecho de que nuestro capitn era agregado en...
Luke le interrumpi y sabore el modo como los
labios sensuales formaban y volvan a formar el
fragmento de la frase.
Esta grabacin tiene algo ms? Parece incompleta
Lule se puso de pie y se acerc a la unidad Artoo.
El robot retrocedi y emiti silbidos de tan frentica
preocupacin que Luke titube y sv contuvo antes de
llegar a los mandos internos.
Threepio estaba desconcertado.
Prtate bien, Artoo reprendi por ltimo a su
compaero . Vas a meternos en los. Tuvo la visin
de que ambos eran devueltos a los jawas por no cooperar,
lo cual fue suficiente para que remedara un temblor.
Todo est bien... ahora l es nuestro amo Threepio
seal a Luke . Puedes confiar en l.
Creo que piensa en lo mejor para nosotros.
Artoo pareci vacilar, inseguro. Despus silb, emiti
un bip y un largo y complejo mensaje a su amigo.
Y bien? les aguijone Luke impaciente.
Threepio hizo una pausa antes de responder.
Dice que es propiedad de un tal Obi-wan Kenobi,
residente en este mundo. En realidad, en esta misma
regin. El fragmento de la frase que omos forma par te
de un mensaje privado dirigido a esa persona Threepio

movi lentamente la cabeza. Con toda sinceridad,

seor, no s de qu habla. Nuestro ltimo amo fue el
capitn Colton. Nunca o que Artoo se refiriera a un amo
anterior. A decir verdad, jams he odo hablar de un tal
Obi-wan Kenobi. Pero sospecho que debido a todo lo que
hemos sufrido concluy a modo de disculpa, sus
circuitos lgicos se han enmaraado un poco.
Decididamente, a veces se muestra excntrico.
Mientras Luke analizaba el giro de los
acontecimientos, Threepio aprovech la oportunidad para
dirigir a Artoo una enfurecida mirada de advertencia.
Obi-wan Kenobi recit Luke, pensativo.
Sbitamente se le ilumin la expresin. Bueno,
bueno...
me pregunto si tal vez se est refiriendo al viejo Ben
Kenobi.
Disculpe Threepio se atragant, azorado ms all
de toda medida, conoce realmente a esa persona?
No exactamente reconoci con voz ms
moderada. No conozco a nadie llamado Obi-wan...
pero el viejo Ben vive en algn lugar cercano al Mar de
la Duna Occidental. Es una especie de personaje local...
un ermitao. To Owen y unos pocos granjeros dicen
que es hechicero. De vez en cuando viene para,cambiar
cosas. Apenas he hablado con l. Generalmente mi to lo
echa. Se detuvo y dirigi nuevamente la mirada hacia
el pequeo robot . No saba que el viejo Ben posea un
androide. Al menos, nunca o hablar de ello. El
holograma volvi a atraer irresistiblemente la mirada de
Luke . Me gustara saber quin es ella. Debe ser
importante... sobre todo si lo que me acabas de contar se
cierto, Threepio. Habla y tiene el aspecto de alguien que
se halla en un apuro. Tal vez el mensaje es importante.
Tendramos que escuchar lo que falta.
Volvi a acercarse a los mandos internos de Artoo,
pero el robot retrocedi de nuevo y emiti una raya azul.
Dice que hay un tomillo del separador que lo

contiene y que establece un cortocircuito en sus

componentes de automotivacin tradujo Threepio.
Afirma que si usted quita el tornillo tal vez pueda
repetir todo el mensaje concluy Threepio, inseguro.
Como Luke segua con la vista fija en el retrato,
Threepio agreg vocingleramente; Seor! Luke se
estremeci.
Qu...? Oh, s. Analiz la propuesta. Despus se
acerc y mir el interior del panel abierto. Esta vez Artoo
no retrocedi . Creo que lo veo. Bueno, supongo que
eres demasiado pequeo para huir de m si te lo quito.
Me pregunto para qu enviara alguien un mensaje al
viejo Ben.
Luke escogi la herramienta adecuada, se agach
sobre los circuitos al descubierto y retir el tornillo de
contencin. El primer resultado perceptible de su accin
fue la desaparicin del retrato.
Luke retrocedi.
Ya est. Se produjo una desagradable pausa
durante la cual el holograma no dio muestras de regresar
. Dnde ha ido? pregunt Luke finalmente . Haz
que regrese. Artoo Detoo, pasa todo el mensaje.
Del robot surgi un bip que pareca inocente.
Threepio se mostr incmodo y nervioso al traducir:
Ha dicho, Qu mensaje? Threepio volc su
enfurecida atencin en su compaero. Qu mensaje?
T sabes qu mensaje! El mismo del que acabas de
pasarnos un fragmento. El que llevas en tus tripas
oxidadas y recalcitrantes, testarudo montn de chatarra!
Artoo se sent y zumb suavemente para sus adentros.
Lo siento, seor agreg Threepio lentamente ,
pero muestra seales de haber sufrido una conmocin
alarmante en su mdulo racional de obediencia. Tal vez,
si nosotros...
Una voz procedente de un pasillo le interrumpi:
Luke... oh, Luke... ven a cenar! Luke vacil, se levant y
se alej del desconcertante androide pequeo.

Est bien! grit. Ya voy, ta Beru! Baj la

voz al dirigirse a Threepio : Averigua si puedes hacer
algo con l. En seguida estar de vuelta. Dej sobre el
banco de trabajo el tornillo de contencin que acababa de
quitar y sali a toda prisa del garaje.
En cuanto el humano se march, Threepio se dirigi a
su compaero.
Ser mejor que pienses en que le pasars toda la
grabacin gru sealando sugerentemente el banco
de trabajo cargado de piezas de mquinas desmembradas
. De lo contrario, es probable que recoja ese pico de
limpieza y comience a hurgar. Tal vez no tenga
demasiado cuidado con lo que corta si cree que
deliberadamente le ocultas algo.
Artoo emiti un bip quejumbroso.
No respondi Threepio , no creo que le caigas
bien.
El segundo bip no logr alterar el severo tono de voz
del robot ms alto.
No, a m tampoco me caes bien.

IV Beru, la ta de Luke, llenaba una jarra con un

lquido azul que extraa de un depsito refrigerado.
Detrs de ella, en la zona del comedor, se produca un
zumbido uniforme de conversacin que llegaba hasta la
cocina.
Suspir entristecida. Las discusiones que su marido y
Luke sostenan a la hora de las comidas se haban vuelto
ms amargas a medida que el desasosiego del muchacho
lo arrastraba por rumbos distintos a la agricultura. En
direcciones por las que Owen, un impasible hombre de la
tierra, no tena la ms mnima simpata.
Guard el voluminoso depsito en la unidad
refrigeradora, coloc la jarra en una bandeja y volvi
raudamente al comedor. Beru no era una mujer sagaz
pero comprenda instintivamente su importante posicin
en aquella casa. Funcionaba como las varillas
humedecidas de un reactor nuclear. Mientras ella
estuviera presente, Owen y Luke seguiran produciendo
gran alboroto, pero si se mantena alejada de ellos
durante demasiado rato... bum! Las unidades
condensadoras empotradas en la parte inferior de cada
fuente mantenan caliente la comida en la mesa mientras
ella entraba. Inmediatamente, ambos hombres dieron a
sus voces un tono civilizado y cambiaron de tema. Beru
fingi no reparar en ello.
To Owen, creo que la unidad Artoo tal vez fue
robada deca Luke, como si se hubiera sido el tema
de conversacin.
Su to cogi la jarra de la leche y refunfu la
respuesta con la boca llena de comida: Los jawas
tienen tendencia a recoger todo lo que no est atado,
Luke, pero recuerda que bsicamente tienen miedo hasta
de su propia sombra. Para recurrir a un robo cabal
tendran que haber analizado las consecuencias de ser
perseguidos y castigados. Tericamente, sus mentes son
incapaces de hacerlo. Qu te ha llevado a pensar que ese
androide es robado?

En primer lugar, est en muy buena forma para ser

un desecho. Gener la grabacin de un holograma
mientras lo limpiaba... Luke intent ocultar el horror
que le produjo su propio desliz. Agreg apresuradamente
: Pero eso carece de importancia. Creo que podra ser
robado pues afirma que pertenece a alguien a quien llama
Obi-wan Kenobi.
Quiz la comida, o la leche, hicieron que el to de
Luke se atragantara. Tambin pudo ser una expresin de
repugnancia, que era el modo en que Owen emita su
opinin acerca de ese extrao personaje. De todos
modos, sigui comiendo sin mirar a su sobrino.
Luke fingi que la expresin de disgusto de su to
nunca haba existido.
Pens prosigui decidido , que tal vez se
refera al viejo Ben. El primer nombre es distinto, pero el
ltimo es el mismo. Como su to mantena tenazmente
el silencio, Luke lo abord directamente: To Owen,
t sabes a quin se refiere?
Sorprendentemente, su to se mostr incmodo en
lugar de enfurecido.
Es una tontera murmur, sin hacer frente a la
mirada de Luke . Un nombre de otra poca se agit
nerviosamente en la silla . Un nombre que slo puede
traer problemas.
Luke se neg a hacer caso de la amenaza implcita e
insisti: Entonces se trata de alguien relacionado con
el viejo Ben? No saba que tuviera parientes.
No te acerques a ese viejo brujo, me oyes?
estall su to convirtiendo torpemente la sensatez
en una amenaza.
Owen... comenz a intervenir con suavidad la ta
Beru; pero el fornido granjero la interrumpi
severamente.
Escucha, Beru, esto es importante. Volvi a
ocuparse de su sobrino . Ya te he hablado de Kenobi.
Es un viejo loco, peligroso, lleno de malicia y es mejor

dejarle en paz. La mirada suplicante de Beru le

apacigu un tanto . Ese androide no tiene nada que ver
con l. No es posible murmur como si hablara
consigo mismo. Una grabacin... ja! Bien, quiero que
maana te lleves la unidad a Anchorhead y le borres la
memoria. Con un bufido, Owen se concentr decidido
en la comida. As pondr fin a esta estupidez. No me
importa de dnde cree esa mquina que ha venido. He
pagado mucho por ella y ahora nos pertenece.
Pero supongamos que pertenece a otra persona
insisti Luke . Y si este Obi-wan viene en busca de su
androide?
Una expresin entre compasiva y burlona atraves el
rostro arrugado de su to.
No lo har. Creo que ese hombre ya no existe.
Muri aproximadamente en la misma poca que tu
padre. Se llen la boca de comida caliente . Ahora
olvdate de esto.
Entonces fue una persona real murmur Lu ke
con la vista fija en el plato. Agreg lentamente:
Conoci a mi padre?
He dicho que lo olvides replic Owen . Tu
nica preocupacin respecto a esos dos androides
consiste en que los tengas preparados para que empiecen
a trabajar maana. Recuerda que hemos invertido
nuestros ltimos ahorros en ellos. No los habra
comprado si la cosecha no estuviera tan prxima.
Esgrimi la cuchara ante su sobrino . Quiero que por la
maana los pongas a trabajar con las unidades de
irrigacin en la sierra sur.
Creo que estos androides trabajarn bien replic
Luke con frialdad. En realidad... vacil y dirigi a
su to una mirada subrepticia , pensaba en el acuerdo
que hemos hecho acerca de que me quedar otra
temporada.
Como su to no reaccion, Luke sigui hablando antes
de que su valor se derrumbara.

Si estos androides nuevos funcionan, quiero enviar

mi solicitud para ingresar en la Academia el ao
prximo.
Owen frunci el ceo e intent ocultar su disgusto con
un bocado.
Querrs decir que desear enviar la solicitud el ao
que viene... despus de la cosecha.
Ahora tienes androides de sobra y estn en buen
estado. Durarn.
Androides, s afirm su to. Luke, los
androides no pueden reemplazar a un hombre. Y t lo
sabes. Durante la cosecha es cuando ms te necesito.
Slo una temporada ms despus de sta. Apart la
mirada, ya sin jactancia ni ira.
Luke jug con los alimentos, sin comer y en silencio.
Escucha le dijo su to , por primera vez
tenemos la oportunidad de amasar una verdadera fortuna.
Ganaremos lo suficiente para que a la siguiente podamos
contratar algunos braceros ms. No androides... sino
personas. Entonces podrs ir a la Academia.Le costaba
trabajo pronunciar estas palabras, pues no estaba
acostumbrado a suplicar . Te necesito aqu, Luke. Lo
comprendes, no?
Es un ao objet su sobrino hoscamente .
Otro ao.
Cuntas veces haba odo eso mismo? Cuntas
veces haban repetido semejante charla y obtenido el
mismo resultado?
Convencido una vez ms de que Luke haba aceptado
su modo de pensar, Owen minimiz esta objecin.
El tiempo pasar antes de que te des cuenta.
Luke se levant bruscamente y apart el plato cuya
comida apenas haba tocado.
Eso es lo que dijiste el ao pasado, cuando Biggs se
march y gir y sali corriendo del comedor.
Luke, adonde vas? grit su ta, preocupada.
La respuesta de Luke fue spera y amarga.

Parece que no voy a ninguna parte. Despus

agreg, por consideracin a la sensibilidad de su ta:
Tengo que terminar de limpiar los androides si es que han
de estar listos para trabajar maana.
El silencio domin el comedor tras la partida de Luke.
Marido y mujer comieron mecnicamente. Finalmente,
ta Beru dej de revolver la comida del plato, levant la
vista y dijo con absoluta seriedad: Owen, no puedes
tenerle aqu para siempre. La mayora de sus amigos, la
gente con la que creci, se ha marchado. La Academia
significa tanto para l...
Su marido respondi con apata: Le dejar marchar
el ao que viene. Lo prometo.
Tendremos dinero... tal vez, dentro de dos aos.
Owen, Luke no es un granjero continu ella con
firmeza . Por ms esfuerzos que hagas para convertirlo
en un granjero, nunca lo ser. Mene lentamente la
cabeza ; Es demasiado parecido a su padre.
Por primera vez en la noche, Owen Lars se mostr
pensativo y preocupado mientras observaba el camino
que Luke haba tomado.
Esto es lo que me temo murmur.
Luke se haba marchado senda arriba. Se detuvo en la
arena y observ el doble ocaso a medida que primero uno
y luego el otro de los soles gemelos de Tatooine caan
lentamente tras la lejana cadena de dunas. Bajo la luz
decreciente, las arenas se tornaron doradas, bermejas y de
un naranja rojizo brillante antes de que la noche que se
acercaba adormeciera los vivos colores. Pronto en esas
arenas floreceran por primera vez vegetales alimenticios.
El antiguo yermo vera un estallido de verde.
La idea tendra que haber provocado un
estremecimiento de esperanza en Luke. Tendra que
haberse ruborizado agitado, como lo hacia su to siempre
que describa la cosecha siguiente. Pero Luke slo sinti
un vaco enorme e indiferente. Ni siquiera la perspectiva
de tener mucho dinero por primera vez en su vida le

estimulaba. Qu poda hacer con el dinero de

Anchorhead... y, en ese sentido, en cualquier lugar de
Tatooine?
Una parte de su ser una parte cada vez mayor se
inquietaba ms y ms, pues continuaba insatisfecho. ste
no era un sentimiento poco comn entre los jvenes de su
edad pero, por motivos que Luke no comprenda, en l
era mucho ms poderoso que en sus amigos.
A medida que el fro nocturno suba por la arena y por
sus piernas, se quit el polvo de los pantalones y baj al
garaje. Si se ocupaba de los androides, tal vez enterrara
ms profundamente parte del remordimiento en su mente.
Una ligera mirada a la cmara no capt movimiento
alguno. Ninguna de las mquinas nuevas estaba a la
vista. Luke frunci ligeramente el ceo, sac del cinturn
una cajita de mandos y activ un par de palancas
empotradas en el plstico.
De la caja surgi un suave zumbido. El llamador hizo
aparecer a Threepio, el ms alto de los dos robots. En
realidad, lanz un grito de sorpresa cuando surgi desde
detrs del saltador celestial.
Luke comenz a caminar hacia l, totalmente
desconcertado.
Por qu te ocultas all atrs?
El robot sali dando traspis de la proa de la nave, en
actitud desesperada. Entonces Luke advirti que, a pesar
de que haba activado el llamador, la unidad Artoo
todava no haba aparecido.
Threepio comunic espontneamente el motivo de su
ausencia... o de algo relacionado con ella: No fue culpa
ma implor frenticamente el robot. Por favor, no
me desactive! Le dije que no se fuera, pero falla. Debe de
funcionar imperfectamente. Algo ha destruido totalmente
sus circuitos lgicos. Parloteaba algo acerca de algn tipo
de misin, seor. Nunca antes haba odo a un robot con
delirios de grandeza. Estas cosas ni siquiera deberan
estar en las unidades de teora meditativa de algo tan

bsico como la unidad Artoo y...

Quieres decir... ? Luke comenz a abrir la
boca.
S, seor... se ha marchado.
Y yo mismo le quit el acoplamiento de
contencin ! murmur Luke lentamente. Poda
imaginar la cara que pondra su to. Le haba dicho que
invirtieron los ltimos ahorros en estos androides.
Luke sali corriendo del garaje y busc motivos
inexistentes por los cuales la unidad Artoo haba per dido
los estribos. Threepio le sigui pisndole los talones.
Luke tuvo una visin panormica del desierto
circundante desde una pequea cadena que configuraba
el punto ms alto y cercano a la granja. Cogi sus
adorados prismticos y recorri los horizontes que
oscurecan rpidamente, en busca de algo pequeo,
metlico, de tres patas, y fuera de sus cabales mecnicos.
Trhreepio se abri paso con dificultad en medio de la
arena y se detuvo junto a Luke.
Esa unidad Artoo slo ha causado problemas
gimi. A veces los androides astromecnicos se
vuelven demasiado iconoclastas para que incluso yo
logre comprenderlo.
Luke baj los prismticos y coment flemticamente :
Bien, no est a la vista. Pate furiosamente el
terreno. Maldito sea... cmo fui tan estpido y dej
que me convenciera de que le quitara el contenedor! To
Owen me matar.
Disculpe, seor se atrevi a decir esperanzado
Threepio, mientras la visin de los jawas bailaba en su
cabeza. No podemos ir tras l?
Luke gir. Estudi cuidadosamente la muralla de
negrura que avanzaba hacia ellos.
De noche, no. Es demasiado peligroso con todos los
invasores que andan sueltos. Los jawas no me preocupan
demasiado, pero los habitantes de la arena...
No, en la oscuridad no. Tendremos que esperar a que

amanezca para tratar de rastrearlo.

Lleg un grito de la granja situada ms abajo:
Luke... Luke, todava no has terminado con los
androides? Esta noche cortar la energa.
Est bien! respondi Luke y evit la pregunta
. Bajar dentro de unos minutos, to Owen. Gir y
ech una ltima mirada hacia el desvanecido horizonte
. Chico, en qu lo estoy metido! murmur . Ese
pequeo androide me crear un montn de problemas.
Oh, en eso se luce, seor confirm Threepio con
burlona alegra.
Luke le dedic una spera mirada y juntos bajaron al
garaje.
Luke... Luke! Mientras se restregaba los ojos
para despertarse, Owen mir de un lado a otro y se frot
los msculos del cuello. Sonde estar haraganeando
ese muchacho? se pregunt en voz alta al no obtener
respuesta. No haba indicios de movimiento en la granja
y ya haba mirado arriba . Lukel volvi a gritar.
Luke, Luke, Luke... El nombre retumb en las paredes de
la granja. Gir furioso y se dirigi a la cocina, donde
Beru preparaba el desayuno. Has visto a Luke esta
maana? pregunt con la mayor suavidad posible.
Ella le dirigi una breve mirada y sigui cocinando.
S. Dijo que esta maana tena algunas cosas que
hacer antes de dirigirse a la sierra oeste, de modo que se
march temprano.
Antes de desayunar? Owen frunci el ceo,
preocupado. No es lo que suele hacer. Se llev a los
nuevos androides?
Supongo que s. Estoy segura de que al menos iba
uno con l.
Bueno murmur Owen, incmodo pero sin nada
que justificara sus maldiciones. Ser mejor que a
medioda haya reparado esas unidades de la sierra o se
armar la gorda.
Un rostro cubierto de metal blanco uniforme surgi

de la cpsula del bote salvavidas semienterrado, que

ahora formaba el espinazo de una duna levemente ms
alta que sus vecinas. La voz sonaba eficaz pero cansada.
Nada comunic el soldado que inspeccionaba
junto a sus compaeros. Ni cintas ni la menor seal de
estar habitada.
Al conocer la noticia de que la cpsula estaba desierta,
bajaron las potentes armas de mano. Uno de los hombres
acorazados gir y llam a un oficial que se encontraba a
cierta distancia.
Seor, indudablemente sta es la cpsula que sali
de la nave rebelde, pero no hay nada a bordo.
Pero se pos intacta afirm en voz baja el oficial
. Podra haberlo hecho automticamente, pero si sufri
un autntico desperfecto, los mandos automticos no se
pusieron en marcha. Algo no encajaba.
Seor, aqu est el motivo por el cual no hay nada a
bordo ni indicios de vida declar una voz.
El oficial gir y avanz unos pasos hasta un soldado
que permaneca arrodillado en la arena. Levant un
objeto para que el oficial lo revisara. La luz del sol lo
hizo brillar.
La placa de un androide afirm el oficial
despus de echar una rpida mirada al fragmento de
metal.
Superior y subordinado intercambiaron una mirada
significativa. Luego dirigieron simultneamente la vista
hacia las altas llanuras del norte.
La grava y la arena fina levantaban una bruma
arenosa detrs del vehculo terrestre de alta velocidad a
medida que ste atravesaba, sobre los expulsores
zumantes, el ondulado yermo de Tatooine. El aparato se
sacuda ligeramente cuando se topaba con una pendiente
o con una ligera elevacin y reanudaba su avan ce
uniforme cuando el piloto compensaba la irregularidad
del terreno.
Luke se recost en el asiento y goz de un

relajamiento poco usual mientras Threepio diriga

diestramente la poderosa nave terrestre por las dunas y
los afloramientos rocosos.
Para ser una mquina, conduces bastante bien el
vehculo terrestre afirm, admirado.
Gracias, seor respondi agradecido Threepio,
sin apartar un instante la mirada del paisaje. No le
ment a su to cuando afirm que la versatilidad es mi
segundo nombre. A decir verdad, en algunas ocasiones
me han llamado para cumplir funciones inesperadas en
circunstancias que habran horrorizado a mis
diseadores.
Algo tintine dos veces detrs de ellos.
Luke frunci el entrecejo y levant el toldo del
vehculo. Despus de hurgar unos pocos instantes en la
caja del motor, el chasquido metlico desapareci.
Cmo anda? grit hacia adelante.
Threepio indic que el ajuste era satisfactorio. Luke
regres a la cabina y volvi a correr el toldo. En silencio,
se apart de los ojos el pelo azotado por el viento
mientras volva a concentrarse en el rido desierto que se
abra ante ellos.
Se supone que el viejo Ben Kenobi vive ms o
menos en esta direccin. Aunque nadie sabe exactamente
dnde, no comprendo cmo esa unidad Artoo pudo llegar
tan lejos con tanta rapidez. Estaba abatido .
Debimos pasarlo por alto en alguna de las dunas. Podra
encontrarse en cualquier parte. Y to Owen debe de estar
preguntndose por qu todava no he pedido ayuda desde
la sierra azul.
Threepio medit un instante y se atrevi a decir:
Seor, servira de algo que le dijera que la culpa fue
ma?
La propuesta pareci iluminar a Luke.
Seguro... ahora l te necesita ms que nunca.
Probablemente slo te desactivar uno o dos das o te
borrar parcialmente la memoria.

Desactivar? Borrar la memoria? Threepio agreg a

toda prisa: Seor, pensndolo bien, Artoo seguira all
si usted no le hubiese quitado el mdulo de contencin.
En ese momento, la mente de Luke estaba ocupada en
algo ms importante que delimitar la responsabilidad de
la desaparicin del pequeo robot.
Aguarda un minuto indic a Threepio mientras
estudiaba atentamente el panel de instrumentos . En el
dispositivo explorador mecnico aparece algo. A
distancia no logro distinguir su perfil pero, a juzgar por el
tamao, podra ser nuestro androide vagabundo.
Alcnzalo.
El vehculo terrestre sali disparado cuando Threepio
accion el acelerador; sus ocupantes ignoraban
totalmente que otros ojos vigilaban mientras la nave
aumentaba de velocidad.
Esos ojos no eran orgnicos pero tampoco del todo
mecnicos. No se sabia con certeza, pues nunca nadie
haba realizado un estudio tan detallado de los incursores
tuskens, que los granjeros que poblaban Tatooine
llamaban con menos formalidad habitantes de la arena.
Los tuskens no permitan que se les estudiara de cerca
y desalentaban a los potenciales observadores con
mtodos tan eficaces como incivilizados. Algunos
cientficos censaban que deban estar emparentados con
los jawas. Un grupo ms reducido sostena la hiptesis de
que, en realidad, los jawas eran la forma madura de los
habitantes de la arena, pero la mayora de los cientficos
serios desechaban esa teora.
Ambas razas vestan ropas ceidas para protegerse de
la dosis gemela de radiacin solar de Tatooine, pero all
terminaban las similitudes. En lugar de los pesados
mantos tejidos que llevaban los jawas, los habitantes de
la arena se envolvan como momias con interminables
fajas, vendas y trozos de tela.
En tanto los jawas tenan miedo de todo, pocas eran
las cosas que un incursor tusken tema. El pueblo de la

arena era ms grande, ms fuerte y mucho ms agresivo.

Afortunadamente para los colonos humanos de Tatooine,
no eran demasiado numerosos y preferan llevar una
existencia nmada en las regiones ms desoladas. En
consecuencia, los contactos entre los granjeros y los
tuskens eran poco frecuentes e irregulares y stos slo
asesinaban unas pocas personas por ao. Puesto que la
poblacin humana haba tomado su parte de los tuskens,
no siempre con razn, exista entre ambos una especie de
paz... siempre que ninguno de los dos bandos tuviera
ventaja.
Uno de los miembros de una pareja sinti que esa
condicin irregular haba variado provisionalmente a su
favor y se dispona a aprovecharla plenamente mientras
apuntaba con el rifle hacia el vehculo terrestre. Pero su
compaero le arrebat el arma y la arroj lejos de s antes
de que el primero pudiera disparar.
Este hecho provoc una violenta discusin. Mientras
intercambiaban chillonas opiniones en un idioma que
prcticamente se compona de consonantes, el vehculo
terrestre sigui su camino.
Ya sea porque el vehculo haba quedado fuera de su
alcance o porque el segundo tusken haba convencido al
otro, ambos interrumpieron la discusin y se escabulleron
por detrs de la elevada sierra. En la parte inferior, dos
banthas se movieron al ver llegar a sus amos. Tenan el
tamao de un dinosaurio pequeo, ojos brillantes y una
pelambre larga y espesa. Sisearon ansiosos mientras los
dos habitantes de la arena se acercaban y montaban a
horcajadas en la silla.
Los banthas se levantaron al recibir un patadn.
Los dos enormes seres con cuernos, que se movan
con lentitud pero a grandes zancadas, bajaron por la parte
trasera del accidentado peasco, impulsados por sus
guardianes y guas, ansiosos e igualmente monstruosos.
Es l, sin duda alguna declar Luke con furia y
satisfaccin mezcladas cuando la minscula forma

trpeda apareci a su vista. El vehculo se lade y se pos

en el suelo de un enorme can de piedra arenisca. Luke
cogi el rie, situado detrs del asiento y se lo colg del
hombro. Colcate delante de l, Threepio indic.
Con gusto, seor.
Evidentemente, la unidad Artoo repar en que se
acercaban, pero no intent huir; de todos modos, no
hubiera podido avanzar ms rpidamente que el vehculo
terrestre de alta velocidad. Artoo se qued sencillamente
quieto en cuanto los detect y aguard a que la nave se
detuviera trazando un suave arco. Threepio dio un
frenazo brusco y levant una pequea nube de arena a la
derecha del robot. El quejido del motor se convirti en un
apagado sonido de marcha en vaco cuando Threepio
coloc la palanca en aparcamiento.
Un ltimo suspiro y la nave se apag totalmente.
Despus de echar una mirada cautelosa al can,
Luke ayud a su compaero a bajar a la superficie
arenosa y a acercarse a Artoo Detoo. Pregunt
gravemente a ste: A dnde ibas?
El confuso robot emiti un dbil silbido, pero no fue
el recalcitrante andariego sino Threepio el que
bruscamente desarroll la mayor parte de la
conversacin.
Artoo, ahora el amo Luke es nuestro propietario
legtimo. Cmo pudiste alejarte de l de este modo?
Ahora que te ha encontrado, olvidemos ese galimatas
de Obi-wan Kenobi. No s de dnde surgi eso...
ni dnde conseguiste ese melodramtico holograma.
Artoo comenz a lanzar bips de protesta, pero la
indignacin de Threepio era excesiva para aceptar
excusas.
No me hables de tu misin. Qu bobada! Tienes
suerte de que el amo Luke no te convierta en un milln
de piezas, aqu y ahora.
No hay muchas posibilidades de que lo haga
reconoci Luke, algo abrumado por el despreocupado

rencor de Threepio. Vamos... se hace tarde.

Mir los soles que ascendan rpidamente .
Espero que estemos de regreso antes de que to Owen se
marche.
Si no le molesta que intervenga propuso
Threepio, evidentemente opuesto a que la unidad Artoo
fuera absuelta con tanta facilidad, creo que debera
desactivar al pequeo fugitivo hasta que lo tenga sano y
salvo en el garaje.
No. No intentar nada Luke estudi severamente
al androide, que emita suaves bips . Supongo que ha
aprendido la leccin. No es necesario...
Sin advertencia, la unidad Artoo salt de repente,
importante hazaa si se tiene en cuenta la debilidad de
los mecanismos de resorte de sus tres gruesas patas. Su
cuerpo cilindrico giraba y se retorca mientras emita una
frentica sinfona de silbidos, gritos y exclamaciones
mecnicas.
Luke no estaba alarmado sino cansado.
Qu ocurre? Qu es lo que falla ahora?
Comenzaba a ver que la paciencia de Threepio poda
agotarse. l mismo ya estaba harto de ese instrumento
estril.
Indudablemente, la unidad Artoo haba conseguido
por accidente el holograma de la muchacha y despus lo
haba utilizado para persuadir a Luke de que le quitara el
mdulo de contencin. Probablemente la actitud de
Threepio era correcta. Pero en cuanto Luke realizara sus
circuitos y limpiara sus acoplamientos lgicos, sera una
unidad agrcola totalmente utilizable. Slo que... si era
as, por qu Threepio miraba tan inquieto a su
alrededor?
Oh, cielos, seor. Artoo afirma que por el sudeste se
acercan varios seres de tipo desconocido.
Aunque poda ser otro intento de distraccin por parte
de Artoo, Luke no poda correr el riesgo de no prestarle
atencin. Se llev instantneamente el rie al hombro y

activ la clula energtica. Examin el horizonte en la

direccin indicada pero no vio nada.
Pero convena recordar que los habitantes de la arena
eran expertos en hacerse invisibles.
Sbitamente, Luke comprendi con exactitud cuan
lejos estaban, cunto terreno haba cubierto esa maana
el vehculo terrestre.
Nunca me haba alejado tanto de la granja en esta
direccin inform a Threepio . Aqu viven seres
espantosamente extraos. No todos estn clasificados.
Conviene considerarlo todo como peligroso hasta que se
demuestre lo contrario. Por supuesto, si es algo
totalmente nuevo... La curiosidad le aguijoneaba. De
todos modos, probablemente se trataba de otro ardid de
Artoo Detoo. Echemos un vistazo propuso.
Avanz cuidadosamente con el rifle preparado y
condujo a Threepio hacia la cumbre de una elevada duna
cercana. A la vez, se ocup de no perder de vista a Artoo.
Al llegar arriba, se acost y cambi el rifle por los
prismticos. Abajo se abra otro can que se elevaba
hasta una muralla de orn y almagre azotada por el
viento. Al desplazar lentamente los prismticos por el
lecho del can, vio inesperadamente dos formas atadas
con una cuerda. Banthas... y sin jinete! Seor, ha
dicho algo? resoll Threepio mientras luchaba por
situarse detrs de Luke. Sus locomotores no estaban
diseados para ese esfuerzo y ese ascenso al aire libre.
Banthas, sin duda alguna susurr Luke por
encima del hombro, sin pensar, a causa de la agitacin
del momento, que quiz Threepio no saba distinguir
entre un bantha y un panda. Volvi a mirar por los
oculares y los acomod ligeramente . Espera... no hay
duda de que son habitantes de la arena.
He visto a uno de ellos.
Sbitamente, algo oscuro bloque su visin. Durante
un instante pens que una roca se haba posado delante
de l. Malhumorado, solt los prismticos y se estir para

apartar el objeto que le impeda ver. Su mano toc algo

parecido a un metal ligero.
Era una pierna vendada, aproximadamente del mismo
grosor que las dos de Luke. Azorado, elev la mirada... y
sigui elevndola. La imponente figura que lo miraba
furioso no era un jawa. Aparentemente, haba surgido de
la arena.
Sorprendido, Threepio dio un paso hacia atrs y no
encontr apoyo. Mientras los girscopos geman
protestando, el alto robot resbal por el costado de la
duna. Inmovilizado en su sitio, Luke oy detonaciones y
castaeteos cada vez ms suaves a medida que Threepio
rebotaba por la escarpada ladera detrs de l.
Pasado ya el instante de confrontacin, el tusken
lanz un terrible gruido de furia y placer y baj su
pesada gardeffii. El hacha de doble filo habra dividido
limpiamente en dos el crneo de Luke si ste no hubiera
levantado el rifle en un gesto ms instintivo que
calculado. El arma desvi el golpe, pero ya no volvera a
serle til. La enorme hacha, confeccionada con la plata
procedente de un carguero, destroz el can y convirti
las delicadas interioridades del arma en confites
metlicos.
Luke retrocedi y se encontr ante una escarpada
cada. El incursor lo acech sin dejar de sostener el arma
por encima de su cabeza de harapos. Lanz una risa
horripilante y sofocada, que result an ms inhumana
por el efecto distorsionador de su filtro de arena en forma
de reja.
Luke intent analizar objetivamente la situacin, tal
como le haban enseado en la escuela de supervivencia.
Exista un problema, tena la boca seca, le temblaban las
manos y estaba paralizado de temor. Con el incursor
delante de l y una cada probablemente fatal a sus
espaldas, algo se apoder de su mente y Luke escogi la
respuesta menos dolorosa. Se desmay.
Ninguno de los incursores repar en Artoo Detoo

cuando el pequeo robot se meti en un estrecho hueco

de las rocas cercanas al vehculo terrestre de alta
velocidad. Uno de ellos trasladaba el cuerpo inerte de
Luke. Deposit al joven inconsciente junto al vehculo y
se uni a sus compaeros, que comenzaban a apiarse en
torno a la nave abierta.
Provisiones y repuestos volaron en todas direcciones.
De vez en cuando interrumpan el saqueo, pues varios
reivindicaban un elemento especialmente elegido del
botn o se peleaban por l.
Inesperadamente ces la distribucin del contenido
del vehculo terrestre y, con asombrosa rapidez, los
incursores pasaron a formar parte del paisaje desrtico
mientras miraban en todas direcciones.
Una suave brisa baj distradamente por el can.
Lejos, hacia el oeste, algo aull. Un zumbido rodante
y resonante rebot contra las murallas del can y subi
y baj nerviosamente a horrible escala.
Los habitantes de la arena permanecieron inmviles
un instante ms. Emitan enrgicos gruidos y gemidos
de temor mientras intentaban alejarse del vehculo
terrestre excesivamente visible.
El aullido estremecedor volvi a repetirse, esta vez
ms cerca. Los habitantes de la arena ya se encontraban a
mitad de camino del sitio donde los esperaban los
banthas, que tambin mugan nerviosamente y tiraban de
sus cuerdas.
Aunque el sonido careca de significado para Artoo
Detoo, el pequeo androide intent internarse ms
profundamente en el hueco que era casi una caverna.
El resonante aullido son ms cercano. A juzgar por el
modo como haban reaccionado los habitantes de la
arena, ese grito terrible deba de provenir de algo
inimaginablemente monstruoso. Algo monstruoso y
asesino que tal vez no tuviera sensatez para discernir
entre los orgnicos comestibles y las mquinas
incomibles.

Ni siquiera quedaba el polvo levantado por sus pasos

para sealar el sitio donde haca unos pocos minutos los
incursores tuskens haban desvalijado el interior del
vehculo terrestre. Artoo Detoo interrumpi todas sus
funciones salvo las vitales, e intent minimizar el ruido y
la luz a medida que un sonido azotante se tomaba
gradualmente perceptible. El ser, que avanzaba hacia el
vehculo terrestre de alta velocidad, apareci sobre la
cima de una duna cercana...

V Era alto, pero en modo alguno monstruoso.

Artoo se encogi interiormente mientras comprobaba sus
circuitos oculares y reactivaba sus tripas.
El monstruo era muy parecido a un hombre viejo.
Iba vestido con un manto andrajoso y varias tnicas
sueltas colgaban junto a varias correas pequeas,
paquetes e instrumentos irreconocibles. Artoo mir detrs
del hombre pero no detect prueba alguna de una
pesadilla acosadora. Tampoco el hombre pareca
amenazado. En realidad, pens Artoo, se le vea
satisfecho.
Era imposible decir dnde terminaba el extrao
atuendo superpuesto del recin llegado y dnde
comenzaba su piel. Ese rostro envejecido se mezclaba
con la tela asolada por la arena y su barba pareca una
extensin de las hebras sueltas que cubran la parte
superior de su pecho.
En ese rostro arrugado estaban grabados al aguafuerte
los indicios de climas extremos adems del desrtico, las
huellas del fro y la humedad definitivos.
Una nariz ganchuda e inquisitiva, como un
promontorio, sobresala en medio de una inundacin
repentina de arrugas y cicatrices. Los ojos que la
rodeaban eran de un viscoso azul celeste. El hombre
sonri en medio de la arena, el polvo y la barba y bisque
al ver el cuerpo encogido que yaca inmvil junto al
vehculo.
Convencido de que el pueblo de la arena haba sido
vctima de algn tipo de engao auditivo como le
convena, ignor el hecho de que l tambin lo haba
experimentado, y seguro tambin de que el
desconocido no intentaba hacer dao a Luke, Artoo
cambi ligeramente de posicin y trat de ver con ms
claridad. Sus sensores electrnicos apenas percibieron el
sonido que produjo un minsculo guijarro que
desprendi, pero el hombre gir como si le hubiesen
disparado. Mir directamente hacia el hueco de Artoo,

con su gentil sonrisa.

Hola
salud
con
voz
profunda
y
sorprendentemente alegre. Ven aqu, amiguito. No
tengas miedo.
La voz denotaba algo franco y tranquilizador. De
cualquier manera, la asociacin con un humano
desconocido era preferible a continuar aislado en ese
yermo. Artoo sali a la luz del sol y anade hasta el lugar
donde yaca Luke. El cuerpo en forma de barril del robot
se inclin para examinar la forma inerte. De su interior
surgieron silbidos y bips de preocupacin.
El anciano se acerc, se agach junto a Luke, toc su
frente y despus sus sienes. Poco despus, el joven
inconsciente se agitaba y murmuraba como quien habla
en sueos.
No te preocupes le dijo el humano a Artoo , se
pondr bien.
Como para confirmar su opinin, Luke pestae,
levant la mirada sin comprender y murmur: Qu ha
ocurrido?
Descansa tranquilo, hijo le aconsej el hombre
mientras se pona en cuclillas. Has tenido un da
ajetreado. La sonrisa juvenil apareci nuevamente.
Tienes la enorme suerte de que tu cabeza siga sujeta al
resto de tu cuerpo.
Luke mir a su alrededor y fij la vista en el rostro del
anciano que se encontraba a su lado. El reconocimiento
obr milagros en su estado.
Usted tiene que ser... Ben! Un recuerdo sbito le
llev a mirar a su alrededor con temor. Pero no haba
seales de los habitantes de la arena. Lentamente, se
sent. Ben Kenobi... cunto me alegro de verlo!
Elanciano se puso de pie, mir hacia el fondo del can y
el borde de la muralla. Agitaba la arena con un pie.
No es fcil viajar por los yermos de Jundiand. Es el
viajero equivocado el que tienta la hospitalidad de los
tuskens. Volvi a mirar a su paciente. Dime, joven,

qu te trae tan lejos a esta nada?

Luke seal a Artoo Detoo.
Ese pequeo androide. Durante un tiempo pens
que haba enloquecido pues afirmaba que estaba
buscando a un amo anterior. Ahora no pienso lo mismo.
Nunca he visto semejante devocin en un androide...
equivocada o no. Parece que nada puede detenerle;
incluso recurri a tenderme una trampa Luke levant
la mirada . Afirma que es propiedad de alguien
llamado Obi-wan Kenobi Luke le observ
atentamente, pero el hombre no mostr reaccin alguna
. Acaso es pariente suyo? Mi to cree que fue una
persona que existi. O slo se trata de una parte de
informacin cifrada sin importancia que se mezcl en su
banco de interpretacin primaria?
Un gesto introspectivo obr maravillas en ese rostro
castigado por la arena. Kenobi pareci meditar la
cuestin y rasc distradamente su sucia barba.
Obi-wan Kenobi ! recit. Obi-wan.., vaya,
vaya, haca mucho tiempo que no oa ese nombre.
Muchsimo tiempo. Muy curioso.
Mi to dijo que estaba muerto agreg Luke
amablemente.
Oh, no est muerto lo corrigi Kenobi sin
molestarse. Todava no, todava no.
Luke se puso de pie, agitadamente, olvidado
totalmente de los incursores tuskens.
Entonces, usted le conoce?
Una sonrisa de perversa jovialidad ilumin aquel
entramado de piel arrugada y barba.
Claro que le conozco: soy yo. Probablemente era lo
que sospechabas, Luke. Pero no he utilizado el nombre
de Obi-wan desde antes de que t nacieras.
Entonces agreg Luke mientras sealaba a Artoo
Detoo , este robot le pertenece, como l mismo afirma.
Bueno, eso es lo extrao confes Kenobi
claramente desconcertado, mirando al silencioso robot

.
No recuerdo haber posedo un androide, menos an
una unidad Artoo moderna. Muy interesante, muy
interesante. Sbitamente algo desvi la mirada del
anciano hasta el borde de los riscos cercanos . Creo
que ser mejor que utilicemos tu vehculo. Los habitantes
de la arena se sorprenden fcilmente, pero no tardarn en
regresar en tropel. Un vehculo terrestre de alta velocidad
no es un premio que se abandone fcilmente, y, despus
de todo, no son jawas.
Kenobi se cubri la boca con ambas manos de un
modo extrao, inspir profundamente y lanz un aullido
inverosmil que hizo saltar a Luke.
Eso har que los rezagados sigan corriendo
concluy el viejo, satisfecho.
Es el reclamo de un dragn krayt! Luke abri la
boca azorado. Cmo lo hizo?
Hijo, alguna vez te lo ensear. No es demasiado
difcil. Slo necesitas la actitud adecuada, un conjunto de
cuerdas vocales bastante usadas y bocanadas de aire. Si
fueras un burcrata imperial, te lo enseara
inmediatamente; pero no lo eres. Volvi a recorrer el
borde del risco con la mirada. No creo que ste sea el
momento ni el lugar adecuado para hacerlo.
No se lo discuto dijo Luke mientras se frotaba la
nuca . Pongmonos en marcha.
En ese momento, Artoo emiti un pattico bip y gir.
Luke no saba interpretar el chillido electrnico, pero
sbitamente comprendi la razn que lo motivaba.
Threepio exclam Luke, preocupado. Artoo ya
se alejaba tan rpido como poda del vehculo terrestre.
Ben, acompeme.
El pequeo robot los condujo hasta el borde de un
extenso arenal. All se detuvo, seal hacia abajo y chill
pesarosamente. Luke vio hacia dnde apuntaba Artoo y
comenz a bajar cautelosamente por la pendiente tersa y
movediza mientras Kenobi le segua sin dificultad.

Threepio yaca sobre la arena, al comienzo de la

pendiente donde haba tropezado y cado. Su
revestimiento estaba descascarillado y terriblemente
magullado. Se haba roto un brazo, que estaba retorcido
cerca de l.
Threepio! grit Luke.
No obtuvo respuesta. Sacudi al androide pero no
logr activar nada. Luke abri una placa de la espalda del
robot y encendi y apag varias veces un interruptor
oculto. Se inici un suave zumbido, se interrumpi,
volvi a comenzar y luego se convirti en un ronroneo
normal.
Threepio rod ayudado por el otro brazo y se sent.
Dnde estoy? murmur mientras sus
fotorreceptores seguan despejndose. En ese momento
reconoci a Luke . Oh, seor, lo siento. Creo que di un
mal paso.
Tienes la suerte de que algunos de tus circuitos
principales siguen funcionando le inform Luke.
Mir significativamente hacia la cima de la colina.
Puedes ponerte de pie? Tenemos que salir de aqu
antes de que regresen los habitantes de la arena.
Los servomotores chirriaron y protestaron hasta que
Threepio dej de forcejear.
Creo que no puedo. Mrchese, amo Luke. No tiene
sentido que usted se arriesgue por m. Estoy acabado.
No, no lo ests le respondi Luke,
inexplicablemente afectado por la mquina que acababa
de encontrar. Pero Threepio no era como los aparatos no
comunicativos y agrcola-funcionales con los que Luke
estaba acostumbrado a tratar. Qu tipo de
conversacin es sta?
Lgica le inform Threepio.
Luke mene la cabeza, furioso.
Derrotista.
El maltrecho androide logr erguirse con la ayuda de
Luke y de Ben Kenobi. El pequeo Artoo observaba

desde el borde del arenal.

Kenobi vacil en mitad de la ladera y husme el aire
con desconfianza.
Rpido, hijo, han vuelto a ponerse en marcha.
Luke luch por arrastrar a Threepio fuera del arenal
mientras trataba de observar las rocas circundantes y al
mismo tiempo prestar atencin a sus pasos.
El decorado de la caverna oculta de Ben Kenobi era
espartano, aunque no pareca incmodo. A la mayora de
las personas no les habra servido, pues reflejaba los
gustos peculiarmente eclcticos de su dueo.
De la zona de estar ascenda un halo de magra
comodidad, que daba ms importancia a los consuelos
mentales que a los del desmaado cuerpo humano.
Haban logrado salir del can antes de que los
incursores tuskens retornaran en tropel. Bajo la gua de
Kenobi, Luke dej un rastro tan confuso que ni siquiera
un jawa de olfato hipersensibilizado hubiera podido
seguirlo.
Durante varias horas, Luke ignor las tentaciones de
la caverna de Kenobi. Permaneci en el rincn equipado
corno taller de reparaciones, apretado pero completo, y se
dedic a arreglar el brazo de Threepio.
Afortunadamente, los desconectadores automticos
por sobrecarga haban funcionado bajo la fuerte tensin y
aislado los nervios y los ganglios electrnicos sin que se
produjeran daos graves. La reparacin slo consista en
volver a unir el miembro al hombro y en activar los
autorreobturadores. Si el brazo se hubiese partido en
mitad del hueso, en lugar de quebrarse en la coyuntura,
estas reparaciones nicamente se hubieran podido
efectuar en el taller de una fbrica.
Mientras Luke permaneca ocupado, Kenobi centr su
atencin en Artoo Detoo. El achaparrado androide
permaneca pasivamente sentado en el fro suelo de la
caverna, mientras el anciano hurgaba su interior de metal.
Por ltimo, Kenobi se ech hacia atrs, lanz una

exclamacin de satisfaccin y cerr los paneles de la

redondeada cabeza del robot.
Ahora, amiguito, veamos si podemos averiguar
quin eres y de dnde vienes.
Luke casi haba terminado y las palabras de Kenobi
bastaron para que dejara la zona de reparaciones.
Vi parte del mensaje comenz a decir y yo...
Una vez ms, el sorprendente relato se proyectaba en
el espacio frontal del pequeo robot. Luke guard
silencio, nuevamente embelesado por su enigmtica
belleza.
S, creo que es eso murmur Kenobi
pensativamente.
La imagen sigui parpadeando, lo que denotaba una
cinta preparada apresuradamente. Pero ahora era mucho
ms ntida, ms definida, not Luke admirado.
Haba algo evidente: Kenobi estaba especializado en
temas mucho ms especficos que la recoleccin en el
desierto.
General Obi-wan Kenobi deca la voz meliflua
, me presento en nombre de la familia mundial de
Alderaan y de la alianza para restaurar la Repblica.
Perturbo su soledad por orden de mi padre, Bail Organa,
virrey y primer presidente del sistema de Alderaan.
Kenobi asimil esta extraordinaria proclama mientras
Luke abra los ojos tan desmesuradamente que pareca
que se le saldran de las rbitas.
Aos atrs, general continu la vaz, usted
sirvi a la Antigua Repblica durante las guerras
clnicas. Ahora mi padre le ruega que nos ayude
nuevamente en nuestra hora ms desesperada. Quiere que
se rena con l en Alderaan. Usted debe ir a su
encuentro. Lamento no poder presentarle personalmente
la solicitud de mi padre. La misin de reunirme con usted
ha fracasado. Por ello me he visto obligada a recurrir a
este mtodo secundario de comunicacin. La
informacin vital para la supervivencia de la alianza est

encerrada en la mente de este androide, Detoo.

Mi padre sabr cmo recuperarla. Le ruego que se
ocupe de que esta unidad llegue sana y salva a Alderaan.
Hizo una pausa y, al continuar, sus palabras eran
apresuradas y menos formales . Usted debe ayudarme,
Obi-wan Kenobi. Es mi ltima esperanza.
Los agentes del Imperio me capturarn. No
conseguirn que yo les diga algo. Todo lo que se puede
saber est encerrado en las clulas de la memoria de este
androide. No nos defraude, Obi-wan Kenobi. No me
defraude.
Una pequea nube de esttica tridimensional
reemplaz al delicado retrato, que despus desapareci
totalmente. Artoo Detoo mir esperanzado a Kenobi.
La mente de Luke estaba tan oscurecida como una
charca cubierta de petrleo. Sus pensamientos y su
mirada a la deriva buscaron estabilidad en la tranquila
figura sentada cerca de l.
El viejo. El brujo loco. El trotamundos del desierto y
el personaje en todos los sentidos, al que su to y todos
los dems conocan desde que Luke tena memoria. Si el
anhelante mensaje repleto de angustia que la desconocida
joven acababa de pronunciar en el aire fresco de la
caverna haba afectado de algn modo a Kenobi, ste no
lo dej traslucir. Se recost contra la pared de piedra, se
atus pensativamente la barba y chup lentamente de una
informe pipa de agua, de cromo deslustrado.
Luke visualiz ese retrato sencillo pero hermoso.
Ella es tan... tan... Su educacin en la granja no
le permiti encontrar las palabras precisas. De repente,
algo de lo dicho en el mensaje le llev a mirar
incrdulamente al anciano. General Kenobi, usted
combati en las guerras clnicas? Pero... ocurrieron hace
tanto tiempo...
Bueno, s reconoci Kenobi con la misma
indiferencia con que podra haber discutido una receta de
estofado . Supongo que ha pasado cierto tiempo.

Antiguamente fui un caballero jedi. Como tu padre

agreg, y mir al joven con aprecio.
Un caballero jedi repiti Luke. Despus se
mostr confundido. Pero mi padre no luch en las
guerras clnicas. No era un caballero... sino un navegante
de un carguero espacial.
La sonrisa de Kenobi ensanch la boquilla de la pipa.
O eso es lo que te ha contado tu to. Sbitamente
concentr su atencin en otra cosa. Owen Lars no
estaba de acuerdo con las ideas, las opiniones ni los
conceptos de la vida de tu padre. Consideraba que tu
padre debi quedarse aqu, en Tatooine, en lugar de
mezclarse en... Una vez ms encogi los hombros con
aparente indiferencia . Bien, crea que tena la
obligacin de quedarse aqu y ocuparse de su granja.
Luke no dijo nada pero mantuvo el cuerpo tenso
mientras el anciano desgranaba fragmentos de una
historia personal que slo haba vislumbrado a travs de
las distorsiones que de ella le haba contado su to.
Owen siempre temi que la vida aventurera de tu
padre pudiera influir en ti, pudiera alejarte de
Anchorhead. Mene lenta y pesarosamente la cabeza
al recordar. Sospecho que tu padre no tena fibra de
granjero.
Luke se puso en movimiento. Se dedic a quitar las
ltimas partculas de arena en la armadura curativa de
Threepio.
Me hubiera gustado conocerle susurr
finalmente.
Fue el mejor piloto que conoc prosigui Kenobi
y un excelente luchador. La fuerza... el instinto era
poderoso en l. Durante un breve instante, Kenobi
pareci realmente viejo. Tambin fue un buen amigo.
Sbitamente, el guio juvenil retorn a los ojos
penetrantes junto con la afabilidad natural del anciano
. Tengo entendido que t tambin eres piloto. El
pilotaje y la navegacin no son hereditarios, aunque s

algunas aptitudes que pueden combinarse para que surja

un buen piloto de naves pequeas. Es posible que las
hayas heredado. Aunque tambin es necesario ensearle a
nadar a un pato.
Qu es un pato? pregunt Luke con curiosidad.
No te preocupes. Sabes una cosa? En muchos
sentidos te pareces en gran medida a tu padre. La
desenfadada mirada apreciativa de Kenobi puso nervioso
a Luke. Has crecido mucho desde la ltima vez que te
vi.
Como no poda responder a esto, Luke aguard en
silencio mientras Kenobi volva a hundirse en una
profunda meditacin. Un rato despus, el viejo se movi
y fue evidente que haba tomado una decisin
importante.
Todo esto me recuerda que tengo algo para t
afirm con engaosa indiferencia.
Se puso en pie y se dirigi a un voluminoso cofre,
chapado a la antigua, cuyo contenido comenz a
revolver. Extrajo y tir todo tipo de objetos
desconcertantes, que luego devolvi al cofre. Luke
reconoci unos pocos. Como Kenobi estaba
evidentemente concentrado en algo importante, Luke
olvid inquirir sobre tan tentadores objetos.
Cuando alcanzaras la edad suficiente dijo Kenobi
, tu padre quera que tuvieras esto... si es que logro
encontrar el maldito chisme. Una vez intent drtelo,
pero tu to no me lo permiti. Supona que podas extraer
de ello algunas ideas delirantes y que terminaras
siguiendo al viejo Obi-wan en una cruzada idealista.
Vers, Luke, en este punto es donde tu padre y tu to
Owen disentan. Lars no es un hombre que permita que el
idealismo se interfiera en los negocios, en tanto tu padre
opinaba que ni siquiera mereca la pena discutir el
asunto. En lo que respecta a estas cuestiones, su decisin
era igual a su manera de pilotar: instintiva.
Luke asinti. Extrajo los ltimos granos de arena y

mir a su alrededor en. busca del nico componente que

faltaba colocar en la abierta placa pectoral de Threepio.
Al localizar el mdulo de contencin, abri los cerrojos
de recepcin de la mquina y se dispuso a colocarlo en su
sitio. Threepio observaba el proceso y pareca recular
perceptiblemente.
Durante un instante que pareci eterno. Luke fij la
vista en esos fotorreceptores de metal y plstico.
Despus dej decididamente el mdulo en el banco de
trabajo y cerr al androide. Threepio guard silencio.
Detrs de ellos se oy un gruido; Luke gir y
observ a un satisfecho Kenobi que se acercaba. Entreg
a Luke un chisme pequeo y de aspecto inocuo que el
joven estudi con inters.
Se compona de un mango corto y grueso con un par
de palanquitas empotradas. Encima del reducido mango
haba un disco metlico de dimetro apenas mayor que su
palma abierta. Tanto en el mango como en el disco haba
incrustados diversos componentes desconocidos,
semejantes a joyas, incluido algo que pareca la clula
energtica ms pequea que Luke haba visto en su vida.
La otra cara del disco tena el brillo de un espejo. Pero
fue la clula energtica lo que ms desconcert a Luke. A
juzgar por su forma, la capacidad de la clula, fuera la
que fuese, exiga una gran cantidad de energa.
A pesar de la afirmacin de que haba pertenecido a su
padre, el chisme pareca recientemente fabricado.
Sin duda alguna, Kenobi lo haba conservado con
todo cuidado. Slo algunas minsculas raspaduras en la
empuadura indicaban que ya se haba utilizado.
Seor? Se oy una voz conocida que Luke no
haba odo durante un rato.
Qu? Luke fue as apartado bruscamente de la
observacin del objeto que Kenobi le haba entregado.
Si no me necesita declar Threepio, creo que
me interrumpir un rato. Esto contribuir a que los
nervios de la armadura se entretejan y, de todos modos,

me toca efectuar una autolimpieza interna.

Claro que s, adelante replic Luke distrado, y
retorn fascinado al estudio del objeto desconocido.
Detrs de l, Threepio guard silencio y el resplandor
de sus ojos se apag provisionalmente. Luke not que
Kenobi le observaba con inters. Qu es? pregunt
por ltimo, pues a pesar de todos sus esfuerzos, no haba
logrado identificar el artilugio.
El sable de luz de tu padre respondi Kenobi .
En otra poca eran de uso comn. Y todava se emplean,
en algunas regiones galcticas.
Luke observ los mandos de la empuadura y luego
toc experimentalmente el botn de color claro situado
cerca del pomo, brillante como un espejo.
Instantneamente, el disco emiti un rayo blanquiazul
grueso como su pulgar. Era denso hasta la opacidad y de
poco ms de un metro de longitud. No se extingui sino
que continu brillante e intenso tanto en el extremo como
junto al disco. Luke descubri, sorprendido, que no
emita calor, aunque tuvo el buen cuidado de no tocarlo.
Si bien nunca antes haba visto uno, saba lo que un sable
de luz poda producir. Poda abrir un agujero a travs de
la pared de piedra de la caverna de Kenobi... o a travs de
un ser humano.
sta era el arma obligada de un caballero jedi
explic Kenobi . No es tan incmoda ni aleatoria como
un desintegrador. Para utilizarla se necesitaba algo ms
que la visin. Un arma elegante. Tambin era un smbolo.
Cualquiera puede utilizar un desintegrador o un
cortafusin, pero emplear bien un sable de luz era la
seal distintiva de alguien que se encontraba un escaln
por encima de lo normal. Recorra la caverna mientras
hablaba . Luke, durante ms de mil generaciones, los
caballeros jedi fueron la fuerza ms poderosa y respetada
de la galaxia. Actuaron como guardianes y garantizadores
de la paz y la justicia en la Antigua Repblica.
Como Luke no pregunt qu les haba ocurrido,

Kenobi levant la mirada y descubri que el joven

miraba al vaco, pues poco haba comprendido de las
enseanzas del viejo. Algunos hombres habran
reprendido a Luke por no prestar atencin. Pero Kenobi
no.
Ms sensible que la mayora de ellos, aguard
pacientemente hasta que el silencio fue lo bastante
marcado para que Luke volviera a hablar.
Cmo muri mi padre? inquiri ste.
Kenobi vacil y Luke comprendi que el viejo no
deseaba hablar sobre el tema en concreto. Sin embargo, a
diferencia de Owen Lars, Kenobi era incapaz de
refugiarse en una mentira cmoda.
Le traicion y asesin declar Kenobi
solemnemente, sin mirar a Luke un jedi muy joven,
llamado Darth Vader. Un muchacho que yo estaba
preparando. Uno de mis discpulos ms brillantes... uno
de mis mayores fracasos. Kenobi empez a caminar
. Vader aprovech las enseanzas que le di y su fuerza
interior para dedicarse al mal, para ayudar a los
emperadores corrompidos. Puesto que los caballeros jedi
se haban desbandado, estaban desorganizados o muertos,
hubo pocos que se opusieron a Vader.
Hoy, prcticamente todos estn extinguidos. Una
expresin indescifrable recorri el rostro de Kenobi .
En muchos sentidos, eran demasiado buenos,
excesivamente confiados. Confiaron demasiado en la
estabilidad de la Repblica y no lograron comprender
que aunque el cuerpo poda ser robusto, la mente
enfermaba, se debilitaba, y quedaba expuesta a la
manipulacin de seres como el Emperador. Me hubiera
gustado saber qu persegua Vader. Me da la impresin
de que se toma tiempo para preparar alguna maldad
insospechada. se es el destino de aquel que domina la
fuerza y est consumido por su parte oscura.
Luke frunci el ceo, confundido.
La fuerza? Es la segunda vez que usted menciona

la fuerza.
Kenobi asinti con la cabeza.
A veces olvido en presencia de quin hablo.
Digamos sencillamente que la fuerza es algo con lo que
un jedi debe relacionarse. Aunque nunca fue
correctamente explicada, los cientficos propusieron la
teora de que se trata de un campo de energa generado
por las cosas vivientes. El hombre primitivo sospech de
su existencia, pero durante milenios sigui ignorando su
potencial. Slo algunos individuos pudieron reconocer la
fuerza tal como era. Fueron implacablemente tratados de
charlatanes, impostores, msticos... y cosas peores. Unos
pocos pudieron utilizarla. Puesto que de manera general
iba ms all de sus controles primitivos, frecuentemente
les resultaba demasiado poderosa. Sus compaeros no les
comprendieron... y otras cosas peores. Kenobi hizo un
gesto amplio y abarcador con ambos brazos . La fuerza
nos rodea a todos nosotros. Algunos hombres creen que
sta dirige nuestras acciones, y no a la inversa. El
conocimiento de la fuerza y el modo de manipularla fue
lo que dio al jedi su poder especial.
Kenobi baj los brazos y fij la mirada en Luke, hasta
que el joven comenz a agitarse inquieto. Cuando volvi
a tomar la palabra, lo hizo con un tono tan resuelto y
juvenil que, a su pesar, Luke peg un salto.
Luke, t tambin debes aprender cules son los
caminos de la fuerza... si has de venir conmigo a
Alderaan.
Alderaan! Luke salt en el banco de
reparaciones y se mostr confundido. Yo no ir a
Alderaan. Ni siquiera s dnde est Alderaan.
Evaporadores, androides, la cosecha... bruscamente, lo
que le rodeaba pareci cerrarse sobre l, los muebles y
los extraos artefactos que anteriormente le haban
intrigado ahora le parecieron un tanto temibles. Observ
desesperadamente a su alrededor e intent evitar la
penetrante mirada de Ben Kenobi... el viejo Ben... el loco

Ben... el general Obi-wan.... Tengo que regresar a casa

murmur roncamente. Es tarde. Tal como estn las
cosas, ya estoy metido en esto. Record algo y seal
la masa inmvil de Artoo Detoo .
Puede quedarse con el androide. Parece que es eso lo
que l quiere. Pensar en qu puedo decirle a mi to...
si puedo hacerlo agreg con tristeza.
Luke, necesito tu ayuda le explic Kenobi, y su
actitud era una combinacin de tristeza y dureza .
Soy demasiado viejo para este tipo de cosas. No
puedo confiar en concluirlo adecuadamente por mis
propios medios. Esta misin es demasiado importante.
Seal a Artoo Detoo . T oste y viste el mensaje.
Pero... no puedo comprometerme en algo semejante
protest Luke. Tengo que trabajar; tenemos que
recoger las cosechas... aunque mi to podra estudiarlo y
conseguir alguna ayuda extra. Supongo que una persona.
Pero yo no puedo hacer nada respecto a esto. Ahora, no.
Adems, est tan lejos de aqu...
En realidad, esta cuestin no es asunto mo.
Hablas como tu to observ Kenobi sin rencor.
Oh! Mi to Owen... Cmo explicarle todo esto?
El anciano reprimi una sonrisa, consciente de aue el
destino de Luke ya estaba decidido. Haba sido dispuesto
cinco minutos antes de que supiera la forma en que haba
muerto su padre. Haba sido ordenado antes, cuando oy
el mensaje completo. Estaba impreso en la naturaleza de
las cosas, cuando vio por primera vez el retrato
suplicante de la hermosa senadora Organa que el
pequeo androide proyect torpemente.
Kenobi se encogi de hombros. Probablemente, haba
sido fijado incluso antes de que el muchacho naciera.
Kenobi no crea en la predestinacin sino en la
herencia... y en la fuerza.
Luke, no olvides que el sufrimiento de un hombre
es el sufrimiento de todos. Ante la injusticia, las
distancias son irrelevantes. Si no se le detiene

rpidamente, a la larga el mal se extiende para cubrir a

todos los hombres, se hayan opuesto a l o lo hayan
ignorado.
Supongo que podra llevarlo hasta Anchorhead
confes Luke nerviosamente. All puede conseguir
transporte hasta Mos Eisley o hasta el sitio al que quiere
ir.
Muy bien accedi Kenobi . En principio, eso
servir. Despus tendrs que hacer lo que sientas que es
correcto.
Luke se apart, totalmente confundido.
De acuerdo. En este momento, no me siento
demasiado bien...
El agujero donde la tenan estaba mortalmente oscuro
y slo exista el mnimo de iluminacin. Apenas haba
luz suficiente para distinguir las negras paredes metlicas
y el alto cielorraso. La celda estaba diseada para
agudizar al mximo los sentimientos de impotencia de un
prisionero y lo lograba eficazmente. Hasta tal punto, que
la nica ocupante se agit tensamente cuando en un
extremo de la cmara surgi un zumbido. La puerta de
metal que comenz a abrirse era tan gruesa como su
cuerpo... como si temieran que pudiera atravesar algo
menos consistente con la nica ayuda de sus manos
vacas, pens con amargura.
La muchacha se esforz por mirar hacia afuera y
distingui a varios guardias imperiales apostados al otro
lado del umbral. Leia Organa los mir desafiante y
retrocedi hasta la pared ms lejana.
Su expresin decidida se derrumb en cuanto una
monstruosa forma negra penetr en la habitacin,
deslizndose suavemente, como sobre ruedas. La
presencia de Vader aplast tan profundamente su espritu
como un elefante aplastara una cascara de huevo.
Un hombre armado con un ltigo anticuado, que a
pesar de su aspecto minsculo no resultaba menos
terrorfico, acompaaba al villano.

Darth Vader hizo un gesto a alguien que se encontraba

fuera. Algo que zumbaba como una enorme abeja se
acerc y atraves el umbral. Leia se qued sin
respiracin al ver el oscuro globo metlico. Permaneca
suspendido sobre los repulsores independientes y un
manojo de brazos metlicos surga de sus lados.
Los brazos terminaban en una multitud de
instrumentos delicados. Leia estudi con temor el
armatoste. Haba odo rumores sobre esas mquinas, pero
nunca crey realmente q'ue los tcnicos imperiales
construyeran semejante monstruosidad. A su desalmada
memoria se incorporaban todas las barbaridades, todos
los ultrajes comprobados y conocidos por la humanidad...
y tambin por varias razas extraas.
Vader y Tarkin permanecieron tranquilamente de pie y
le dieron tiempo para estudiar la pesadilla suspendida. El
gobernador no dudaba de que la simple presencia del
artilugio producira tal conmocin en Leia, que llevara a
sta a facilitarles la informacin necesaria. No es que la
sesin posterior fuera especialmente desagradable,
reflexion. Esos encuentros siempre aportaban nuevo
saber y conocimiento, y la senadora prometa ser un
sujeto sumamente interesante.
Una vez transcurrido el intervalo adecuado, Vader
seal la mquina.
Senadora Organa, princesa Organa, ahora
discutiremos el emplazamiento de la base rebelde
principal.
La mquina avanz lentamente hacia ella y el
volumen del zumbido aument. Su forma esfrica,
indiferente, tap a Vader, al gobernador, al resto de la
celda... a la luz...
Algunos sonidos apagados atravesaron las paredes de
la celda y la gruesa puerta y llegaron hasta el pasillo.
Apenas perturbaron la paz y el silencio del corredor
contiguo a la cmara cerrada hermticamente.
A pesar de ello, los guardias apostados lograron

encontrar excusas para alejarse lo suficiente, hasta donde

esos sonidos extraamente modulados ya no se oan.
VI Mira hacia all, Luke orden Kenobi
sealando hacia el sudoeste. El vehculo terrestre de alta
velocidad sigui avanzando sobre el terreno arenoso del
desierto . Yo dira que es humo.
Luke ech un vistazo en la direccin indicada.
No veo nada.
De todos modos, avancemos hacia all. Tal vez
alguien est en apuros.
Luke hizo girar el vehculo. Poco despus, las
espirales ascendentes de humo, que Kenobi haba
detectado antes, se mostraron a sus ojos.
Despus de alcanzar una ligera elevacin, el vehculo
descendi por una suave pendiente hasta un can ancho
y poco profundo, lleno de formas retorcidas y quemadas,
algunas de ellas orgnicas. En el centro de la matanza y
con aspecto de ballena metlica blanqueada, yaca la
mole destrozada de un arenero reptante de los jawas.
Luke detuvo el vehculo. Kenobi se ape despus de
l y juntos se pusieron a examinar los restos de la
destruccin.
Varias depresiones ligeras en la arena llamaron la
atencin de Luke. Camin ms rpido, se detuvo junto a
ellas y las estudi un instante antes de llamar a Kenobi.
Es cierto, parece hecho por los habitantes) de la
arena. Aqu hay pisadas de banthas... Luke repar en el
destello de un metal semienterrado en la arena . Y all
hay un trozo de una de esas enormes hachas dobles que
utilizan. Mene confundido la cabeza . Nunca o
hablar de que los incursores cometieran fechoras de este
calibre. Se ech hacia atrs y observ la calcinada y
deforme mole del aerenero reptante.
Kenobi se haba colocado a su lado. Estudiaba las
anchas y enormes pisadas que aparecan en la arena.
No fueron ellos declar distradamente , pero
alguien intent que nosotros, y cualquiera que se topara

con esto, lo creyera.

Luke se detuvo a su lado.
No lo comprendo.
Mira con atencin estas pisadas le dijo el
anciano, sealando la ms cercana y despus las dems
. Notas algo raro?
Luke movi negativamente la cabeza.
El que las dej, cabalgaba en banthas situados uno
al lado del otro. Los habitantes de la arena siempre
conducen los banthas uno detrs de otro, en fila india,
para ocultar su podero de los observadores alejados.
Kenobi dej que Luke observara boquiabierto el
conjunto paralelo de huellas y consagr su atencin al
arenero reptante. Seal el sitio donde los disparos de
armas de un tiro haban destruido portalones, bandas de
rodamiento y traviesas.
Observa la precisin con que se utiliz esta
potencia de fuego. Los habitantes de la arena no son tan
precisos. A decir verdad, nadie en Tatooine dispara y
destruye con tanta eficacia. Gir y estudi el
horizonte. Uno de los riscos cercanos ocultaba un
secreto...
y una amenaza . Slo las tropas imperiales
efectuaran un ataque a un arenero reptante con tan tra
precisin.
Luke se acerc a uno de los pequeos y arrugados
cuerpos y le dio vuelta con el pie. Su rostro se contrajo
de repugnancia al ver lo que quedaba de la conmovedora
criatura.
Son los mismos jawas que nos vendieron Artoo y
Threepio, a to Owen y a m. Reconozco el dibujo del
manto de ste. Por qu los soldados imperiales
exterminaran a los jawas y a los habitantes de la arena?
Debieron asesinar a algunos incursores para apoderarse
de los banthas. Su mente trabaj frenticamente y
not que se pona demasiado tenso al mirar el vehculo
terrestre, situado ms all de los cadveres de los jawas

que se descomponan rpidamente .

Pero... si rastrearon a los androides hasta los jawas,
primero tuvieron que enterarse de a quin se los
vendieron. Esto los conducira a... Luke, presa del
delirio, se diriga a saltos hacia el vehculo terrestre.
Luke, espera... espera, Luke! grit Kenobi.
Es demasiado peligroso! Nunca podrs...! Luke no
oy nada salvo el rugido en sus odos, no sinti nada
salvo la quemazn en su corazn. Se meti de un salto en
el vehculo y casi simultneamente apret a fondo el
acelerador. En un estallido de arena y grava, dej a
Kenobi y a los dos robots en medio de los cuerpos
quemados, enmarcados por los restos todava humeantes
del arenero reptante.
El humo que Luke vio al acercarse a la granja era
distinto del que haba surgido de la mquina jawa. Ni
siquiera se acord de apagar el motor del vehculo al
abrir el toldo de la carlinga y salir. Una oscura humareda
se elevaba de los agujeros abiertos en el terreno.
Aquellos agujeros haban sido su hogar, el nico que
conociera. Ahora tambin podran haber sido las
gargantas de pequeos volcanes. Intent una y otra vez
penetrar en las entradas de superficie que comunicaban
con el complejo subterrneo. Una y otra vez el calor,
todava intenso, le oblig a retroceder, tosiendo y
ahogndose.
Se dio cuenta, confusamente, que daba traspis, y que
tena los ojos llorosos, no slo a causa del humo.
Cegado, avanz tropezando hasta la entrada exterior
del garaje. Tambin arda. Pero tal vez ellos haban
logrado huir en el otro vehculo terrestre.
Ta Beru... to Owen! Resultaba difcil distinguir
algo en medio de la bruma que escoca los ojos. Dos
formas humeantes se perfilaron en el tnel, apenas
visibles en medio de la bruma y las lgrimas. Casi se
parecan a... Entrecerr y se sec enfurecido los ojos que
de tan poco le servan ahora.

No, no era posible.

Poco despus daba vueltas, caa boca abajo y ocultaba
el rostro en la arena para no tener que seguir mirando.
La slida pantalla tridimensional cubra, desde el
suelo hasta el cielorraso, una pared de la amplia cmara.
Mostraba un milln de sistemas estelares, minscula
porcin de la galaxia, pero que no dejaba de ser una
exhibicin impresionante cuando se efectuaba de
semejante manera.
Abajo, mucho ms abajo, la enorme figura de Darth
Vader estaba flanqueada por el gobernador Tarkin, el
almirante Motti y el general Tagge, olvidados sus
antagonismos personales ante el temor reverencial del
momento.
La ltima verificacin est completa les inform
Motti . Todos los sistemas son operativos. Se
dirigi a los otros. Cul ser el primer curso que
fijaremos?
Vader pareci no orlo pues murmur suavemente, a
medias para sus adentros: Leia Organa tiene un
dominio sorprendente. Su resistencia al interrogador es
notable. Mir a Tarkin. Pasar algn tiempo antes de
que logremos sonsacarle alguna informacin til.
Vader, los mtodos que usted recomienda siempre
me han parecido bastante extraos.
Son eficaces sostuvo suavemente el Oscuro
Seor . Sin embargo, con miras a acelerar el
procedimiento, estoy dispuesto a considerar sus
sugerencias.
Tarkin se mostr pensativo.
A menudo es posible ablandar tanta testarudez
mediante amenazas a alguien que no es la persona
implicada.
Qu quiere decir?
Sencillamente, que creo llegado el momento de
demostrar el pleno poder de esta estacin. Podemos
hacerlo de un modo doblemente til. Instruy al

atento Motti : Informe a sus programadores de que

fijen el curso para el sistema de Alderaan.
El orgullo no impidi que Kenobi se cubriera la boca
y la nariz con una vieja bufanda para evitar el olor
ptrido de la hoguera, que el viento arrastraba.
Aunque posean aparato sensorio olfativo, Artoo
Detoo y Threepio no necesitaban esa proteccin.
Threepio, que incluso estaba equipado para discernir en
cuanto a gradaciones aromticas, poda ser
artificialmente selectivo cuando lo deseaba.
Los dos androides ayudaron a Kenobi a arrojar el
ltimo cadver a la pira llameante. Despus retrocedieron
y observaron cmo seguan ardiendo los cuerpos. No se
trataba de que los recolectores del desierto fuesen
incapaces de recoger al reptante arenero quemado mondo
y lirondo, sino que Kenobi sustentaba valores que la
mayora de los hombres modernos habran considerado
arcaicos. No entregara a nadie a los roedores de huesos y
a los gusanos de las tumbas, ni siquiera a un inmundo
jawa.
Al or un repiqueteo creciente, Kenobi se apart de los
restos del maloliente montn y vio que el vehculo
terrestre se acercaba a una velocidad prudente, muy
distinta de la que haba utilizado al marcharse. El
vehculo fren y se detuvo cerca, pero no mostr seales
de vida.
Ben indic a los dos robots que le siguieran y se
dirigi hacia el aparato. La carlinga se abri y Luke
apareci inmvil en el asiento del piloto. No respondi a
la interrogadora mirada de Kenobi. Esto bast para que el
anciano supiera qu haba ocurrido.
Comparto tu dolor, Luke dijo por ltimo,
suavemente . Nada podas hacer. Si hubieses estado
all, ahora t tambin estaras muerto, y los androides en
manos de los imperiales. Ni siquiera la fuerza...
Maldita sea su fuerza! gru Luke con sbita
violencia. Levant la cabeza y mir a Kenobi. Su

mandbula apretada perteneca a un rostro mucho ms

viejo. Ben, le llevar hasta el puerto espacial de Mos
Eisley. Quiero ir con usted... hasta Alderaan. Aqu ya no
hay nada para m. Su mirada se dirigi hacia el
desierto y se centr en algo, ms all de la arena, las
piedras y los muros del camin . Quiero aprender a ser
un jedi, como mi padre. Quiero... Se detuvo y las
palabras se atragantaron como un hueso en su garganta.
Kenobi entr en la carlinga, apoy suavemente la
mano en el hombro del joven y despus se ech adelante
para hacer un lugar a los dos robots.
Luke, har todo lo que pueda para que consigas lo
que quieres. Por el momento vayamos a Mos Eisley.
Luke asinti y cerr la carlinga. El vehculo terrestre
de alta velocidad se dirigi hacia el sudeste; atrs
quedaba el arenero reptante todava humeante, la pira
funeraria de los jawa y la nica vida que Luke haba
conocido.
Luke y Ben aparcaron el vehculo cerca del borde del
risco de piedra arenisca y se acercaron a contemplar las
diminutas y regulares protuberancias que sobresalan de
la llanura calcinada por el sol. La informe maraa de
estructuras de cemento de baja calidad, piedra y
plastoides, se extenda hacia afuera, a la manera de los
rayos de una rueda, desde una planta central de
distribucin de agua y energa.
En realidad, la ciudad era considerablemente mayor
de lo que pareca, dado que una buena parte se
encontraba bajo tierra. Las uniformes y circulares
depresiones de las estaciones de lanzamiento, que a esa
distancia semejaban crteres producidos por las bombas,
caracterizaban el paisaje urbano.
Una brisa ligera recorra el agostado terreno y agit la
arena contra los pies y las piernas de Luke mientras ste
se pona las gafas protectoras.
All est murmur Kenobi, e indic un conjunto
poco impresionante de edificios. El puerto espacial de

Mos Eisley... el sitio ideal para perdernos mientras

buscamos un pasaje fuera del planeta. En ningn otro
lugar de Tatooine existe una tan desdichada coleccin de
vilezas y de tipos de mala fama.
Luke, debemos ser muy cautos, pues el Imperio ha
dado el alerta sobre nosotros. La poblacin de Mos
Eisley nos encubrir perfectamente.
Luke le mir con decisin.
Obi-wan, estoy preparado para cualquier cosa.
Luke, me pregunto si comprendes lo que esto pue de
significar, pens Kenobi. Pero se limit a asentir
mientras iniciaba el regreso al vehculo terrestre.
A diferencia de Anchorhead, en Mos Eisley moraba el
suficiente nmero de personas para que hubiera
movimiento en medio del calor diurno. Construida desde
un principio para fines comerciales, hasta los edificios
ms viejos de la ciudad estaban diseados de tal modo
que protegan de los soles gemelos. Desde afuera
parecan primitivos y muchos leeran. Pero con
frecuencia, las paredes y los arcos de piedra vieja
ocultaban las dobles paredes de acero duro, entre las
cuales circulaba libremente el aire refrigerante.
Luke conduca el vehculo terrestre por las afueras de
la ciudad cuando de la nada surgieron varias formas, altas
y relucientes, y comenzaron a trazar an crculo a su
alrededor. Presa del pnico, pens un instante en acelerar
al mximo el motor y deslizarse en medio de los
transentes y de otros vehculos. Un apretn
sorprendentemente firme en el brazo le contuvo y relaj.
Desvi la mirada y vio que Kenobi sonrea, como
aconsejndole.
De modo que continuaron a una velocidad normal
para cruzar la ciudad. Luke abrigaba la esperanza de que
los soldados imperiales estuvieran interesados en otro
asunto. No tuvo suerte. Uno de los soldados levant una
mano blindada. Luke no tuvo ms remedio que
responder. A medida que se acercaba, repar en las

miradas curiosas de los transentes. Peor an, pareca

que la atencin de los soldados no iba dedicada a Kenobi
ni a l, sino a los dos robots inmviles, sentados detrs de
ellos.
Cunto tiempo hace que tiene estos androides?
pregunt en tono brusco el soldado que haba
levantado la mano. Pareca ajeno a las formalidades
amables.
Durante un segundo Luke no supo que responder y
finalmente dijo; Creo que tres o cuatro temporadas.
Estn en venta, si le interesan... y el precio vale la
pena intervino Kenobi, dando la maravillosa
impresin de un embaucador del desierto que por medio
de halagos obtiene unos pocos y rpidos beneficios de los
imperiales ignorantes.
El soldado no se dign contestar. Estaba concentrado
en una minuciosa revisin de la superficie inferior del
vehculo terrestre.
Vienen del sur? inquiri.
No... no replic Luke a toda prisa, vivimos en
el oeste, cerca del municipio de Bestine.
Bestine? murmur el soldado avanzando para
estudiar la parte delantera del vehculo.
Luke se oblig a mirar hacia adelante. Finalmente, la
figura acorazada concluy su revisin. Se detuvo
siniestramente cerca de Luke y agreg: Mustreme su
carnet de identidad.
Seguramente el hombre haba percibido su terror y su
nerviosismo, pens Luke desesperado. Su resolucin de
poco tiempo antes, en el sentido de estar preparado para
aceptar cualquier cosa, se haba evaporado bajo la
impertrrita mirada de aquel soldado profesional. Saba
lo que ocurrira si echaban un vistazo a su carnet de
identidad, en donde figuraban la ubicacin de su casa y
los nombres de sus parientes ms cercanos. Algo pareca
zumbar en el interior de su cabeza; se sinti mareado.
Kenobi se haba asomado y conversaba afablemente

con el soldado.
Usted no necesita ver su carnet de identidad
inform el anciano al imperial con una voz sumamente
peculiar.
El soldado le mir estpidamente y replic, como si
fuera evidente: No necesito ver su carnet de identidad.
Su reaccin se opona a la de Kenobi: su voz era
normal y su expresin, peculiar.
stos no son los androides que andan buscando
le inform Kenobi afablemente.
No, no son stos los androides que andamos
buscando.
l puede continuar con sus asuntos.
Usted puede continuar con sus asuntos inform a
Luke el soldado.
La expresin de alivio que cubri el rostro de Luke
debi de ser tan delatadora como su nerviosismo anterior,
pero el imperial la pas por alto.
Siga su camino susurr Kenobi.
Siga su camino orden el soldado a Luke.
Incapaz de decidir si tena que saludar, asentir o dar
las gracias al soldado, Luke decidi apretar el acelerador.
El vehculo terrestre se alej del crculo de soldados.
Luke se arriesg a mirar hacia atrs cuando las tropas se
dispusieron a doblar una esquina. El oficial que los haba
inspeccionado pareca discutir con varios compaeros,
aunque Luke no estaba seguro a causa de la distancia.
Mir a su compaero y comenz a decir algo. Kenobi
se limit a menear lentamente la cabeza y sonri. Luke
contuvo su curiosidad y se concentr en guiar el vehculo
a travs de las calles cada vez ms estrechas.
Kenobi pareca tener cierta idea acerca de a dnde se
dirigan. Luke estudi las destartaladas estructuras y los
individuos de aspecto igualmente indeseable junto a los
que pasaban. Haban entrado en la zona ms antigua de
Mos Eisley y, en consecuencia, en donde los viejos vicios
florecan con ms vigor.

Kenobi seal algo y Luke detuvo el vehculo

terrestre delante de lo que pareca una de las primeras
fortificaciones del puerto espacial original. La haban
convertido en una cantina cuya clientela quedaba
reflejada en la varia naturaleza de los transportes
aparcados afuera. Luke reconoci algunos y de otros slo
haba odo rumores. Supo, por el diseo del edificio, que
la cantina era parcialmente subterrnea.
Mientras la nave polvorienta, pero todava pulida, se
detena en un lugar abierto, un jawa surgi de la nada y
comenz a acariciar con manos codiciosas los costados
de metal. Luke se asom y le grit algo al subhumano,
por lo que ste se escabull.
No puedo soportar a los jawas murmur
Threepio con excelso desdn . Son unos seres
repugnantes.
Luke estaba demasiado confundido despus de
haberse salvado por un pelo, para hacer un comentario
sobre los sentimientos de Threepio.
Todava no puedo comprender cmo eludimos a los
soldados. Pens que estbamos perdidos.
Luke, la fuerza est en la mente y a veces puede
emplearse para influir en otros. Se trata de un aliado
poderoso. A medida que conozcas la fuerza, descubrirs
que tambin puede ser un peligro.
Luke asinti, sin apenas comprenderle, y seal la
cantina destartalada aunque evidentemente popular.
Realmente cree que encontraremos aqu un piloto
capaz de llevarnos hasta Alderaan?
Kenobi se estaba apeando del vehculo.
La mayora de los buenos pilotos de carguero
independientes frecuentan este sitio, aunque muchos
podran ir a sitios mejores. Aqu pueden hablar con
libertad. Luke, ya tendras que haber aprendido a no
considerar equivalentes la habilidad y la apariencia
Luke consider de nuevo el andrajoso atuendo del
anciano y se sinti avergonzado . Pero ten cuidado:

este lugar puede ser difcil.

Luke entrecerr los ojos cuando entraron en la
cantina. El interior estaba ms oscuro de lo que le
hubiese gustado. Quiz los parroquianos habituales del
lugar no estaban acostumbrados ala luz del da o no
queran que los vieran claramente. A Luke no se le
ocurri pensar que la penumbra interior, combinada con
la entrada brillantemente iluminada, permita que los de
adentro vieran a los recin llegados antes que stos a
ellos.
Al entrar, Luke se asombr por la diversidad de seres
que haba ante la barra. Haba seres de uno y de mil ojos,
seres con escamas o con pelaje, y otros con piel que
pareca ondular y cambiar de textura segn sus
sentimientos del momento.
Encumbrado cerca de la barra descollaba un
insectoide que Luke slo vio como una sombra
amenazadora. Contrastaba con dos de las mujeres ms
altas que Luke haba visto en su vida. Eran las de aspecto
ms normal en medio de esa desaforada coleccin de
humanos que se mezclaba libremente con sus extraos
equivalentes. Tentculos, pinzas y manos sujetaban
utensilios de beber de diversas formas y tamaos. La
conversacin era un murmullo constante de lenguas
humanas y extraas.
Kenobi se acerc y seal el extremo ms lejano de la
barra. All haba un grupito de humanos de aspecto
tenebroso que beban, rean y contaban historias de
dudoso origen.
Corelianos... probablemente piratas.
Cre que estbamos buscando un capitn de
carguero con nave propia susurr Luke.
As es, joven Luke, as es coincidi Kenobi .
Y en ese grupo, sin duda alguna, hay uno o dos que se
ajustan a nuestras necesidades. Sucede que en la
terminologa coreliana, de tanto en tanto, suele
confundirse la distincin entre quin posee qu

cargamento.
Espera aqu.
Luke asinti y observ a Kenobi mientras ste se
abra paso. La desconfianza de los corelianos al ver que
Kenobi se acercaba desapareci en cuanto se puso a
conversar.
Algo asi el hombro de Luke y le hizo girar.
Eh! Al mirar a su alrededor mientras luchaba para
recuperar la compostura, Luke se encontr ante un
enorme humano de sucio aspecto. Las ropas del hombre
le indicaron que deba ser el tabernero, tal vez el
propietario de la cantina.
Aqu no servimos a los de su tipo dijo con voz
ronca la forma furibunda.
Qu? pregunt Luke estpidamente, pues
todava no se haba recuperado de la inmersin sbita en
las culturas de varias docenas de razas. Era muy distinto
de la sala de apuestas situada detrs de la estacin de
energa de Anchorhead.
Sus androides explic el cantinero con
impaciencia sealando con un grueso pulgar. Luke mir
en la direccin apuntada y vio que Threepio y Artoo
permanecan quietos a poca distancia . Tendrn que
esperar afuera. Aqu dentro no les servimos. Slo tengo
bebida para los orgnicos. Puso expresin de disgusto
y concluy: No para los mecnicos.
A Luke no le agradaba la idea de echar a Threepio y a
Artoo, pero no saba de qu otro modo poda resolver el
problema. El tabernero no pareca un tipo dispuesto a
razonar fcilmente y cuando busc con la mirada al viejo
Ben, Luke lo vio inmerso en una conversacin con uno
de los corelianos.
Mientras tanto, la discusin haba llamado la atencin
de varios tipos especialmente horripilantes que haban
aguzado los odos. Todos observaban a Luke y a los dos
androides de un modo decididamente poco amistoso.
S, por supuesto dijo Luke comprendiendo que

no era el momento ni el lugar para plantear la cuestin de

los derechos de los androides. Lo siento.
Mir a Threepio . Ser mejor que os quedis
afuera con el vehculo. No queremos problemas aqu
dentro.
Estoy sinceramente de acuerdo con usted, seor
replic Threepio posando su mirada ms all de Luke y
del tabernero hasta los rostros poco amistosos de la barra
. De todos modos, en este momento no tengo
necesidad de lubricacin.
El robot se dirigi apresuradamente hacia la salida
con Artoo anadeando detrs.
Esto resolvi la cuestin en lo que se refera al
cantinero, pero ahora Luke se encontr convertido en
centro de una atencin que no deseaba. Bruscamente
tuvo conciencia de su aislamiento y sinti que todos los
ojos se posaban en l, que las cosas humanas o de otro
tipo sonrean afectadamente y hacan comentarios sobre
su persona.
Intent mantener un aire de serena confianza, volvi
su mirada hacia el viejo Ben y se sorprendi al ver con
quin conversaba ahora el anciano. El coreliano haba
desaparecido. En su lugar, Kenobi charlaba con un
imponente antropoide que cada vez que sonrea mostraba
una boca llena de dientes.
Luke haba odo hablar de los wookies, pero nunca
esper ver uno, y menos an conocerlo. A pesar de su
rostro casi cmico, el wookie lo era todo menos delicado.
Slo los grandes ojos amarillos y brillantes suavizaban su
horripilante aspecto de mono. El macizo torso estaba
totalmente cubierto por una piel suave, espesa y rojiza.
La cobertura menos atrayente consista en un par de
bandoleras cromadas que albergaban proyectiles letales
de un tipo desconocido para Luke.
Los wookies apenas llevaban otras cosas.
Luke saba que nadie se rea de la forma de vestir de
ese ser. Vio que otros ocupantes del bar se arremolinaban

y giraban en torno a la inmensa forma sin acercarse

demasiado. Todos, salvo el viejo Ben... Ben, que
conversaba con el wookie en su idioma, que discuta y
gritaba suavemente como un nativo.
Durante la conversacin, el anciano tuvo ocasin de
hacer un gesto en direccin a Luke. En un momento, el
enorme antropoide mir directamente a Luke y emiti
una risa aullante y aterradora.
Disgustado por el papel que evidentemente
desempeaba en la discusin, Luke gir y simul ignorar
la conversacin. Tal vez fuera injusto con aquel ser. Pero
dudaba de que esa risa que haca temblar la columna
vertebral tuviera algo que ver con la camaradera.
No poda entender qu quera Ben del monstruo ni por
qu perda el tiempo conversando guturalmente con l en
lugar de hacerlo con los corelianos, ya desaparecidos. De
modo que se sent y bebi en un esplndido silencio,
mientras miraba en tomo suyo, con la esperanza de
encontrar una respuesta que no fuera beligerante.
De repente, algo le empuj bruscamente desde atrs,
con tanta fuerza que estuvo a punto de caer.
Gir furibundo, pero su furia se convirti en
desconcierto. Se encontr frente a una enorme
monstruosidad cuadrada de mltiples ojos y origen
indeterminado.
Negla
dewaghi
wooldugger?
barbot
desafiante la aparicin.
Luke nunca haba visto un ser semejante; no conoca
su especie ni su idioma. Los balbuceos podan ser una
invitacin a pelear, la proposicin de compartir un trago
o una propuesta de matrimonio. A pesar de su ignorancia,
Luke supo, por el modo en que la criatura se meneaba y
serpenteaba insegura sobre sus soportes en forma de
cpsula, que haba bebido demasiado de lo que
consideraba una bebida alcohlica agradable.
Como no saba qu hacer, Luke intent volver a
ocuparse de su copa y a la vez ignorar la presencia del

ser. Mientras lo haca, una cosa un cruce de carpincho

y mandril pequeo rebot hasta aposentarse junto al
tembloroso multiojos. Tambin se acerc un humano
bajo y mugriento, que rode con un abrazo sociable a la
masa gangueante.
No le caes bien inform a Luke el mugriento
humano, con una voz sorprendentemente grave.
Lo lamento reconoci Luke y dese de todo
corazn estar en otro sitio.
A m tampoco me caes bien prosigui el
hombrecito sonriente con fraternal repulsin.
Ya he dicho que lo lamento.
Fuera por la conversacin que sostena con el ser
semejante a un roedor o por el exceso de alcohol, la casa
de apartamentos para globos oculares variables se
alteraba evidentemente. Se inclin hacia adelante,
chocando casi contra Luke, y le lanz un torrente de
galimatas ininteligibles. Luke sinti la mirada de todos
sobre l a medida que se pona ms nervioso.
Lo lamento le imit burlonamente el humano,
que sin duda alguna llevaba bastantes copas encima.
Nos ests insultando? Ser mejor que tengas cuidado.
Nos buscan a todos dijo sealando a sus compaeros
borrachos . Me han condenado a muerte en doce
sistemas distintos.
Entonces tendr cuidado murmur Luke.
El hombrecillo esboz una amplia sonrisa.
Morirs.
En ese punto, el roedor emiti un ruidoso gruido.
Era una seal o un aviso, ya que todos los humanos o
de otro tipo que estaban apoyados en la barra
retrocedieron inmediatamente y despejaron un espacio
alrededor de Luke y sus adversarios.
Para intentar salvar la situacin, Luke esboz una
dbil sonrisa que desapareci rpidamente cuando vio
que los tres preparaban sus armas de mano. No slo le
hubiese sido imposible responder al ataque de los tres,

sino que no tena la menor idea de lo que poda surgir de

aquellos artilugios de aspecto mortfero.
El pequeo no vale la pena dijo una voz serena.
Luke levant sorprendido la mirada. No haba odo que
Kenobi se acercara. Vamos, les invito a todos a tomar
algo.
A modo de respuesta, el monstruo voluminoso
barbot horriblemente y agit un imponente miembro.
Golpe al desprevenido Luke en la sien y lo hizo girar
por la sala, chocando contra las mesas y rompiendo un
gran jarro lleno de un lquido hediondo.
Los reunidos retrocedieron an ms y algunos
emitieron gruidos y rugidos de advertencia mientras el
monstruo borracho sacaba una pistola de siniestro
aspecto de su bolsa de servicio. Comenz a esgrimirla en
direccin a Kenobi.
Esto movi a actuar al cantinero, que hasta ese
momento haba permanecido neutral. Sali torpemente
por un extremo de la barra y agit frenticamente las
manos, aunque tuvo el cuidado de permanecer fuera del
alcance del arma.
Nada
de
desintegradores!
Nada
de
desintegradores! En mi casa, no! La cosa roedora
barbot amenazadoramente mientras el multiojos que
esgrima el arma le lanzaba un gruido de advertencia.
En la fraccin de segundo en que el arma y la
atencin de su propietario se apartaron de l, el anciano
pos su mano en el disco que colgaba de su cinto. El
pequeo ser comenz a gritar cuando una fogosa luz
blanquiazul ilumin la penumbra de la cantina.
No pudo terminar de chillar. Se convirti en un
destello. Cuando ste se apag, el hombre se encontr
tendido contra la barra, gimiendo y sollozando, mientras
observaba uno de sus brazos convertido en mun.
Entre el comienzo del grito y la conclusin del
destello, la cosa roedora fue limpiamente partida por la
mitad y sus dos partes cayeron en direcciones opuestas.

El gigante ser multiocular todava miraba aturdido al

anciano que permaneca inmvil delante suyo, con un
sable de luz brillando sobre su cabeza de un modo
peculiar. La pistola de cromo del ser se dispar una vez y
abri un boquete en la puerta. Despus, su torso se abri
tan limpiamente como el cuerpo del roedor y sus dos
secciones cauterizadas cayeron en direciones opuestas
hasta quedar inmviles sobre la fra piedra.
Slo entonces brotaron de Kenobi los indicios de un
suspiro; slo entonces su cuerpo pareci relajarse.
Baj el sable de luz y lo levant otra vez
pausadamente, en un movimiento reflejo de saludo que
concluy con el arma desactivada apoyada
inofensivamente en su cadera.
Este ltimo movimiento interrumpi el silencio total
que haba envuelto a la sala. Se reanudaron las
conversaciones, as como los movimientos de los cuerpos
en las sillas, y el chasquido de los jarros y picheles y
otros cacharros en las mesas. El cantinero y varios
ayudantes se apresuraron a retirar de la sala los
repugnantes cadveres, mientras el humano mutilado se
mezclaba en silencio con los reunidos, acariciando el
mun de su brazo y considerndose afortunado.
Aparentemente, la cantina haba recuperado su estado
anterior con una ligera excepcin: Ben Kenobi goz de
un respetable espacio en la barra.
Luke apenas se enter de lo que se deca a su
alrededor. Todava se hallaba atnito ante la rapidez de la
lucha y la habilidad ni siquiera imaginada del anciano.
Mientras su mente se despejaba y se reuna con Kenobi,
oy fragmentos de las conversaciones. Gran parte de
ellas se centraban en admirar la pulcritud con que se
haba resuelto la pelea.
Luke, ests herido observ Kenobi
solcitamente.
Luke se toc la zona donde el enorme ser le haba
herido.

Yo... comenz a decir; pero el viejo Ben le

interrumpi.
Como si nada hubiese sucedido, Kenobi seal la
gran masa peluda que se abra paso entre los reunidos.
ste es Chewbacca explic cuando el antropoide
se reuni con ellos en la barra. El primer piloto de una
nave que podra adaptarse a nuestras necesidades. Ahora
nos conducir a ver a su capitnpropietario.
Por aqu gru el wookie... o, al menos, as son
para Luke.
De todos modos, el gesto conciliador del enorme ser
era inequvoco. Se internaron en el bar, y el wookie
separ a los reunidos del mismo modo que un torrente de
grava abre su surco.
Ante la cantina, Threepio se paseaba nerviosamente
junto al vehculo terrestre de alta velocidad.
Aparentemente despreocupado, Artoo Detoo sostena una
animada conversacin electrnica con una unidad R-2 de
color rojo claro que perteneca a un parroquiano de la
cantina.
Por qu tardarn tanto? Fueron a contratar una
nave... no una flota.
Threepio se detuvo bruscamente y, en silencio, hizo
seas a Artoo para que permaneciera quieto. Haban
aparecido en escena dos soldados imperiales. Se toparon
con un desaseado humano que haba salido casi
simultneamente de las profundidades de la cantina.
No me gusta el cariz que toma esto murmur el
androide alto.
Cuando se dirigan al fondo de la cantina, Luke haba
cogido, de la bandeja de un camarero, la bebida pedida
por otro. Se la ech al coleto con el aire verti-ginoso de
aquel que se siente bajo proteccin divina.
No estaba tan a salvo pero, en compaa de Kenobi y
del gigantesco wookie, comenz a confiar en que
ninguno de los que estaban en el bar le atacara con algo
peor que una mirada atravesada.

En un reservado del fondo encontraron a un joven de

marcados rasgos que quiz tena cinco aos ms que
Luke o una docena: era difcil saberlo. Mostr la
franqueza de quien se siente plenamente confiado... o
insensatamente temerario. Cuando se acercaron, el
hombre despidi a la mozuela humanoide que haba
jugueteado en su regazo y le susurr algo que provoc en
el rostro de ella una sonrisa amplia aunque inhumana.
El wookie Chewbacca murmur algo dirigindose al
hombre y ste le respondi con una seal de
asentimiento, mientras observaba con agrado a los recin
llegados.
Viejo, es usted muy diestro con el sable. Ya no es
frecuente ver en esta parte del Imperio este tipo de
esgrima. Bebi una parte prodigiosa de lo que llenaba
su pichel. Soy Han Solo, capitn del Millennium
Falcon. Sbitamente, abord el negocio .
Chewie me ha dicho que estn buscando un modo de
pasar al sistema de Alderaan.
Es verdad, hijo. Siempre que sea en una nave veloz
le respondi Kenobi.
Solo no se molest por lo de hijo.
Una nave veloz? Entonces nunca oy hablar del
Millennium Falcon?
Kenobi pareca divertido.
Tendra que haber odo hablar de l?
Es la nave que cubri la distancia hasta Kessel en
menos de doce partes de tiempo estndar! le inform
Solo, indignado . He sido ms veloz que las naves de
guerra imperiales y que los cruceros corelianos! Viejo,
creo que para usted es bastante. Su furia se apag
rpidamente. Cul es su cargamento?
Slo pasajeros. El muchacho, yo y dos androides...
sin hacer preguntas.
Sin preguntas Solo observ su pichel y
finalmente levant la mirada. Se trata de problemas
locales?

Digamos que queremos evitar cualquier tropiezo

con los imperiales replic Kenobi afablemente.
En la actualidad, se puede ser un verdadero ardid.
Le costar un poco ms. Hizo mentalmente unos
clculos. En total, alrededor de diez mil. Por
adelantado. Con una sonrisa, agreg: Y sin hacer
preguntas.
Luke mir boquiabierto al piloto.
Diez mil! Con esa suma, prcticamente podramos
comprar nuestra propia nave.
Solo se encogi de hombros.
Tal vez s y tal vez no. De todos modos, podras
pilotarla?
Puedes apostar que s replic Luke y se levant
. No soy tan mal piloto. Yo no...
Una vez ms, la mano firme se apoy en su brazo.
No llevamos tanto encima explic Kenobi .
Pero podramos pagarte dos mil ahora, ms otros
quince mil cuando lleguemos a Alderaan.
Solo se inclin inseguro hacia adelante.
Quince mil... Realmente puede tener esa cantidad
de dinero?
Lo prometo... del gobierno de AIderaan
propiamente dicho. En el peor de las casos, habrs
ganado unos honorarios justos: dos mil.
Solo pareci no or las ltimas palabras.
Diecisiete mil... De acuerdo, correr el riesgo. Ya
tienen una nave. En cuanto a evitar cualquier tropiezo
con los imperiales, ser mejor que desaparezcan de aqu
o el Millennium Falcon no les servir de nada.
Seal hacia la entrada de la cantina y agreg
rpidamente. Baha de atraque noventa y cuatro, a
primera hora de la maana.
En la cantina haban entrado cuatro soldados
imperiales cuyos ojos iban rpidamente de la mesa al
reservado y a la barra. Los reunidos murmuraban, pero
cada vez que los ojos de alguno de los soldados

fuertemente armados se posaba en alguno de los

murmuradores, las palabras se apagaban con taciturna
velocidad.
El oficial se acerc a la barra e hizo un par de breves
preguntas al cantinero. El hombre vacil un momento y
despus seal un sitio prximo al fondo de la sala. Al
hacerlo, sus ojos se dilataron ligeramente.
Los del oficial eran inescrutables.
El reservado que sealaba estaba vaco.

VII Luke y Ben sujetaban a Artoo Detoo en la

parte trasera del vehculo mientras Threepio vigilaba la
llegada de tropas adicionales.
Si la nave de Solo es tan veloz como afirman sus
fanfarronadas, no tendremos dificultades observ el
viejo, satisfecho.
Pero dos mil... y quince mil ms cuando lleguemos
a Alderaan! No son los quince mil los que me
preocupan, sino los primeros dos mil explic Kenobi
. Sospecho que tendrs que vender tu vehculo.
La mirada de Luke recorri el vehculo terrestre de
alta velocidad, pero la emocin que otrora le produjera
haba desaparecido... desaparecido con otras cosas en las
que ,era mejor no pensar.
No hay ningn problema le asegur a Kenobi
con indiferencia . No creo que vuelva a necesitarlo.
Desde su ventajoso punto en otro reservado, Solo y
Chewbacca observaron a los imperiales que recorran la
barra. Dos de ellos dedicaron al coreliano una mi rada
persistente. Chewbacca refunfu y ambos soldados se
alejaron con prontitud.
Solo sonri irnicamente y se dirigi a su compaero.
Chewie, este viajecito podra salvarnos el pellejo.
Diecisiete mil! Mene la cabeza desconcertado.
Esos dos deben estar realmente desesperados.
Me gustara saber por qu los buscan. Pero estuve de
acuerdo en no hacer preguntas. Pagan lo suficiente.
Pongmonos en marcha... el Falcan no saldr por s
mismo.
En marcha hacia dnde. Solo?
El coreliano no pudo identificar la voz, pues provena
de un traductor electrnico. Pero no tuvo dificultades en
reconocer al orador ni al arma con que apuntaba a un
costado de Solo.
El ser tena aproximadamente el tamao de un hombre
y era bpedo, aunque su cabeza quedaba fuera de lugar a
causa de su elevado estmago. Tena enormes ojos de

facetas opacas, bulbosos, y rostro de color verde

guisante. Una cadena de espinas cortas coronaba el alto
crneo, en tanto los agujeros de la nariz y la boca estaban
contenidos en un hocico semejante al del tapir.
A decir verdad replic Solo lentamente , me
diriga a visitar a tu jefe. Puedes decirle a Jabba que
consegu el dinero que le deba.
Eso dijiste ayer... y la semana pasada... y la anterior.
Es demasiado tarde, Solo. No regresar a ver a Jabba con
otro de tus cuentos.
Pero esta vez tengo realmente el dinero 1
protest Solo.
Muy bien. Me lo llevar ahora.
Solo se sent lentamente. Ms de uno culpaba a los
matones de Jabba de ser demasiado nerviosos con el
gatillo. El extrao ser tom asiento frente a l y el ca on
de la pequea y desagradable pistola no se apart un
instante del pecho de Solo.
No lo tengo encima. Dile a Jabba...
Creo que es demasiado tarde. Jabba preferira tener
tu nave.
Tendr que pasar por encima de mi cadver dijo
Solo con tono poco amistoso.
El extrao no se dej impresionar.
Si insistes... Saldrs conmigo o he de terminar
aqu?
No creo que quieran otra muerte aqu dentro
asegur Solo.
El traductor del ser emiti algo que podra haber sido
una risa.
Apenas lo notarn. Levntate, Solo. Hace mucho
tiempo que esperaba esta oportunidad. La ltima vez me
pusiste en un aprieto delante de Jabba con tus excusas
piadosas.
Creo que tienes razn.
La luz y el ruido llenaron el pequeo rincn de la
cantina y, cuando desaparecieron, lo nico que quedaba

de aquel ser extrao y untuoso era un punto humeante y

viscoso en el suelo de piedra.
Solo apart la mano y el arma humeante de debajo de
la mesa, mientras reciba las miradas divertidas de varios
parroquianos de la cantina y risueos guios de los ms
entendidos. Se haban dado cuenta de que el ser haba
cometido un error fatal al dar a Solo la posibilidad de
poner las manos a cubierto.
Se necesitan muchos ms como t para liquidarme.
Jabba el Hucha siempre economiza cuando se trata de
contratar a sus secuaces.
Solo sali del reservado y entreg al cantinero un
puado de monedas mientras l y Chewbacca se
alejaban.
Lo siento por el alboroto. Siempre fui un psimo
parroquiano.
Los soldados fuertemente armados bajaron corriendo
por el estrecho callejn, mirando de vez en cuando con el
ceo fruncido a los seres oscuramente vestidos que
pregonaban mercancas exticas desde los oscuros y
pequeos puestos. Aqu, en las regiones interiores de
Mos Eisley, las paredes eran altas y estrechas, por lo que
el pasadizo se converta en un tnel.
Nadie les devolvi una mirada enfurecida; nadie les
lanz imprecaciones ni obscenidades. Esas figuras
acorazadas se movan con el podero del Imperio, con las
armas de mano atrevidamente exhibidas y prontas.
A su alrededor, los hombres, los no hombres y los
mecnicos, se acurrucaban en los umbrales cubiertos de
desperdicios. En medio de la basura y las inmundicias
acumuladas, intercambiaban informacin y llevaban a
cabo transacciones de dudosa legalidad.
Un viento caliente gema por el callejn y los
soldados cerraron la formacin. Su precisin y las
rdenes escondan su temor ante sitios tan cerrados que
producan claustrofobia.
Uno se detuvo para revisar una puerta y descubri que

estaba fuertemente atrancada y con el cerrojo echado. Un

humano, cubierto de arena, que se arrastraba cerca, lanz
una arenga enloquecida al soldado.
ste se encogi de hombros y lanz al loco una
mirada poco afable antes de continuar por el callejn y
reunirse con sus compaeros.
En cuanto pasaron, se abri una rendija de la puerta y
un rostro metlico espi hacia afuera. Debajo de la pierna
de Threepio, una forma de barril achaparrado se esforz
por ver.
Habra preferido acompaar al amo Luke en lugar
de estar contigo aqu. Pero rdenes son rdenes.
No s exactamente cul es el problema, pero estoy
convencido de que la culpa es tuya.
Artoo respondi con un sonido casi imposible: un bip
risueo.
Modera tu lenguaje advirti la mquina ms alta.
Era posible contar con los dedos de una mano la
cantidad de vehculos terrestres de alta velocidad viejos y
otros transportes con motor, situados en el solar
polvoriento, que todava estaban en condiciones de
funcionar. Pero se no era asunto de Luke ni de Ben
mientras regateaban el precio con el propietario, tipo alto
y ligeramente insectoide. No estaban all para comprar
sino para vender.
Ningn transente dedic a los regateadores una
mirada de curiosidad. Transacciones semejantes que slo
importaban a los interesados tenan lugar medio millar de
veces al da en Mos Eisley.
Por ltimo, no quedaron ruegos ni amenazas que
intercambiar. Como si repartiera frascos con su propia
sangre, el propietario concluy la venta mediante la
entrega de algunas pequeas formas metlicas a Luke.
ste y el insectoide se despidieron formalmente y
despus se separaron, convencidos los dos de que haban
ganado con el acuerdo.
Dice que es todo lo que puede hacer. Desde que

sali el XP-38, ya no hay demanda Luke suspir.

No te desalientes le reprendi Kenobi . Lo
que has obtenido ser suficiente. Tengo para cubrir lo que
falta.
Abandonaron la calle principal y se internaron en una
callejuela; pasaron junto a un robot pequeo que
transportaba un grupo de seres parecidos a osos
hormigueros. Al llegar a la esquina, Luke ech una
desalentada mirada al viejo vehculo terrestre: el ltimo
vnculo con su vida anterior. Ya no haba ms tiempo
para recordar.
Algo pequeo y oscuro, que podra haber sido
humano bajo todas sus envolturas, emergi de las
sombras cuando se alejaron de la esquina. Sigui
mirndolos mientras desaparecan en una curva de la
acera.
La entrada a la baha de atraque de la pequea
astronave en forma de platillo estaba totalmente ocupada
por media docena de hombres y seres extraos, de los
cuales los primeros eran slo medianamente grotescos.
Un inmenso barril mvil de msculos y sebo, coronado
por un velludo crneo lleno de cicatrices, observaba con
satisfaccin el semicrculo de asesinos armados. Avanz
desde el centro del cuarto de luna y grit en direccin a la
nave: Sal, Solo, te hemos rodeado! Si es as, miras
en direccin equivocada afirm una voz serena.
Jabba el Hutt peg un salto... accin que en s misma
era un espectculo excepcional. Sus secuaces tambin
viraron y vieron a Han Solo y a Chewbacca detrs de
ellos.
Bien, Jabba, te estaba esperando.
Lo supona reconoci el Hutt, satisfecho y
alarmado a la vez por el hecho de que ni Solo ni el
voluminoso wookie parecieran armados.
No pertenezco a la categora de los que huyen.
Huir? Huir de qu? replic Jabba. La ausencia
de armas visibles perturbaba a Jabba ms de lo que

estaba dispuesto a reconocer. Ocurra algo raro y sera

mejor no precipitarse hasta descubrir qu era . Han,
amigo mo, hay ocasiones en que me decepcionas.
Simplemente quiero saber por qu no me has pagado...
como debiste hacerlo hace bastante tiempo. Por qu
tuviste que frer al pobre Greedo de ese modo? Despus
de todas las que t y yo hemos pasado juntos.
Solo sonri afectadamente.
Djate de tonteras, Jabba. En tu cuerpo no hay
sentimiento suficiente para dar calor a una bacteria
hurfana. En cuanto a Greedo, le enviaste para que me
liquidara.
Vamos, Han protest Jabba, sorprendido, por
qu hara eso? Eres el mejor contrabandista del ramo.
Eres demasiado valioso para que te fran. Greedo slo
quera transmitirte mi natural preocupacin ante tus
demoras. No fue a liquidarte.
Opino que l no pensaba as. La prxima vez no
enves a uno de esos imbciles contratados. Si tienes algo
que decir, ven a verme t mismo.
Jabba mene la cabeza y sus carrillos se
estremecieron... ecos perezosos y carnosos de su burlona
pesadumbre.
Han, Han... si no hubieses tenido que deshacerte
de ese cargamento de especias! Comprenders...
que no puedo hacer una excepcin. Dnde estara si
todos los pilotos que contrabandean para m se
deshicieran del cargamento ante el primer indicio de una
nave de guerra imperial y despus mostraran los bolsillos
vacos cuando exijo la recompensa? No es un buen
negocio. Puedo ser generoso y misericordioso...
pero no al extremo de llegar a la bancarrota.
Jabba, tienes que saber que incluso a veces me
abordan. Crees que me deshice de las especias porque
me hart del aroma? Quera transportarlas tanto como t
recibirlas. No tena eleccin. Una vez ms, la sonrisa
irnica. Como has dicho, soy demasiado valioso para

que me fran. Pero ahora tengo un viaje contratado y

puedo devolverte lo que te debo y algo ms. Unicamente
necesito un poco de tiempo. Puedo darte mil a cuenta y el
resto dentro de tres semanas.
La gruesa forma pareci pensar y sus palabras no iban
dirigidas a Solo sino a sus mercenarios.
Apartad los desintegradores. Su mirada y su
sonrisa de ave de rapia se dirigieron al cauto coreliano
. Han, amigo mo, nicamente hago esto porque eres el
mejor y alguna vez volver a necesitarte.
De modo que, por la grandeza de mi alma y por mi
corazn misericordioso... y digamos que por un extra del
veinte por ciento... te dar un poco ms de tiempo. La
voz estuvo a punto de perder moderacin .
Pero es la ltima vez. Si me decepcionas, si hieres mi
generosidad con tu risa burlona, pondr a tu cabeza un
precio tan alto que durante el resto de tu vida no podrs
acercarte a ningn sistema civilizado, pues en todos tu
nombre y tu rostro sern conocidos por los hombres, que
te arrancaran de buena gana las entraas para conseguir
la dcima parte de lo que ofrecer.
Me alegro de que ambos pensemos en mis intereses
replic Solo afablemente mientras l y Chewbacca
pasaban ante los ojos fijos de los pistoleros contratados
por el Hutt. No te preocupes, Jabba, te pagar. Pero no
porque me amenazas. Te pagar porque... es un placer
para m.
Han comenzado a revisar la central del puerto
espacial declar el comandante, que tena que correr
un par de pasos y caminar despus para seguir las largas
zancadas de Darth Vader.
El Oscuro Seor estaba ensimismado mientras bajaba
por uno de los pasillos principales de la estacin de
combate, seguido de varios ayudantes.
Los informes han comenzado a llegar agreg el
comandante. Que tengamos a esos androides es tan
slo una cuestin de tiempo.

Enve ms hombres si es necesario. No se preocupe

por las protestas del gobernador planetario...
debo conseguir esos androides. La fuerza de su
resistencia a los sondeos mentales reside en su esperanza
de que esos datos sean utilizados contra nosotros.
Comprendo, Lord Vader. Hasta entonces, tenemos
que perder el tiempo con el estpido plan del gobernador
Tarkin para quebrarla.
Aqu est la baha de atraque noventa y cuatro
dijo Luke a Kenobi y a los robots que se haban unido a
ellos , y all est Chewbacca. Parece enfurecido por
algo.
El voluminoso wookie se agitaba por encima de las
cabezas de la multitud y farfullaba ruidosamente en
direccin a ellos. Al acelerar el paso, ninguno de los
cuatro repar en la cosita vestida de oscuro que los haba
seguido desde el cementerio de vehculos.
El ser se meti en un portal y extrajo un minsculo
transmisor de una bolsa que ocultaba entre sus mltiples
tnicas. El transmisor pareca demasiado nuevo y
moderno para estar en poder de un ejemplar tan
decrpito, y que utilizaba su manipulador con
imperturbable seguridad.
Luke not que el aspecto de la baha de atraque
noventa y cuatro no difera de una multitud de otras
bahas de atraque de pomposo nombre, diseminadas a lo
largo de todo Mos Eisley. Se compona principalmente de
una rampa de entrada y de un enorme foso excavado en
el terreno rocoso, que actuaba como radio de despeje de
los efectos del sencillo impulso de antigravedad que
liberaba a todas las astronaves del campo de gravedad del
planeta.
Las matemticas de la conduccin espacial eran
bastante sencillas, incluso para Luke. La antigravedad'
slo poda operar cuando exista una gravedad suficiente
para contrarrestarla por ejemplo, la de un planeta, en
tanto el viaje supraluz slo poda ocurrir cuando una

nave estaba libre de esa misma gravedad. De ah la

necesidad del sistema de conduccin doble para
cualquier nave extrasistema.
El foso que constitua la baha de atraque noventa y
cuatro estaba tan pobremente cortado y destartalado
como la mayora de las de Mos Eisley. Sus lados en
pendiente, en lugar de estar uniformemente alisados
como ocurra en mundos ms poblados, se desmoronaba
en algunas partes. Luke pens que constitua el
emplazamiento perfecto para la astronave hacia la que
Chewbacca los conduca.
El destartalado elipsoide, que apenas poda
considerarse una nave, pareca construido con viejos
fragmentos del casco y componentes de otras naves que
haban sido desechados por inservibles. Lo asombroso,
medit Luke. consista en que el cacharro tena realmente
forma. De no ser tan seria la situacin, si hubiese
intentado imaginar que este vehculo estaba en
condiciones de recorrer el espacio, habra desfallecido de
risa. Pero al pensar en el viaje a Alderaan en esta
pattica...
Qu montn de chatarra! murmur finalmente,
incapaz de ocultar sus sentimientos. Suban por la rampa
hacia la abierta portilla. No es posible que penetre en
el hiperespacio.
Kenobi no hizo ningn comentario; se limit a sealar
hacia la portadilla, donde una figura sala a su encuentro.
Solo tena un odo excepcionalmente agudo o estaba
acostumbrado a la reaccin que la visin del Millennium
Falcon provocaba en los posibles pasajeros.
Quiz no tenga un aspecto atractivo confes
mientras se acercaba a ellos , pero es puro empuje.
Yo mismo le he introducido unas modificaciones
singulares. Adems de pilotar, me gusta hacer
reparaciones. La nave es capaz de alcanzar punto cinco
factores ms all de la velocidad de la luz.
Luke se rasc la cabeza mientras volva a evaluar la

nave ante las afirmaciones del propietario. El coreliano

era el mayor embustero a este lado del centro galctico o
aquella nave tena algo ms de lo que aparentaba a
simple vista. Luke volvi a pensar en el consejo del viejo
Ben de que nunca confiara en las impresiones
superficiales y decidi guardarse su juicio acerca de la
nave y su piloto hasta despus de haberlos visto en
accin.
Chewbacca se haba retrasado en la entrada de la
baha de atraque. Ahora corri por la rampa, convertido
en un peludo torbellino, y parlote agitadamente con
Solo. El piloto le observ con frialdad, asintiendo de vez
en cuando, y luego dio una breve respuesta. El wookie se
meti en la nave y se detuvo nicamente para apremiar a
todos a que entraran.
Parece que tenemos un poco de prisa explic
Solo misteriosamente, de modo que si se apresuran,
despegaremos.
Luke se dispona a hacer algunas preguntas, pero
Kenobi le empuj rampa arriba. Los androides iban
detrs.
En el interior, Luke se sorprendi un tanto al ver que
el voluminoso Chewbacca se retorca y luchaba por
acomodarse en el asiento del piloto que, a pesar de las
modificaciones, quedaba aplastado por su forma
imponente. El wookie accion varias palancas pequeas
con dgitos que, aparentemente, eran demasiado grandes
para cumplir esa tarea. Esas enormes garras accionaban
con sorprendente gracia los mandos.
Cuando los motores se pusieron en movimiento, un
profundo zumbido comenz a sonar en el interior de la
nave. Luke y Ben se acomodaron en los asientos vacos
del pasillo principal.
Al otro lado de la entrada de la baha de atraque, un
morro alargado y correoso surgi de unos oscuros
pliegues de tela y desde las profundidades de ambos
lados de esa trompa imponente, unos ojos miraron

atentamente. Giraron con el resto de la cabeza cuando

una escuadra de ocho soldados imperiales apareci
corriendo. Quiz sin sorpresa, los ojos se dirigieron en
lnea recta hacia la enigmtica figura, que susurr algo al
soldado que llevaba la delantera y seal la baha de
atraque.
Un destello de luz en el metal en movimiento atrajo
la mirada de Solo mientras aparecan los contornos nada
gratos de los primeros soldados. Solo pens que no era
probable que se detuvieran para conversar. Su sospecha
se confirm antes de que pudiera abrir la boca para
protestar por esa intromisin, mientras varios soldados se
ponan de rodillas y abran fuego contra l. Solo se lanz
al interior y se gir para gritar: Chewie... rpido, los
escudos desviadores! Scanos de aqu! Recibi por toda
respuesta un ronco rugido comprensivo.
Solo prepar su pistola y logr hacer un par de
disparos desde la relativa seguridad de la escotilla.
Al ver que la presa no era impotente ni estaba tocada
de muerte, los soldados al descubierto se dispersaron en
busca de proteccin.
El lento palpitar se convirti en un gemido, y
seguidamente en un aullido ensordecedor, cuando la
mano de Solo apret el botn de lanzamiento rpido.
Al punto, la tapa de la escotilla se cerr
hermticamente.
Mientras las tropas en retirada corran por la entrada
de la baha de atraque, el terreno temblaba
uniformemente. Se toparon con una segunda escuadra
que acababa de llegar en respuesta a la llamada de
emergencias que se haba difundido rpidamente. Uno de
los soldados gesticul incesantemente e intent explicar
lo ocurrido en la baha a un oficial que acababa de llegar.
En cuanto el jadeante soldado concluy, el oficial
cogi un pequeo comunicador y grit: Cubierta de
vuelo... intentan escapar! Lancen todo lo que tengan tras
esa nave! Las alarmas comenzaron a sonar por todo Mos

Eisley y se extendieron desde la baha de atraque noventa

y cuatro en crculos concntricos de alerta.
Varios soldados que recorran una callejuela vieron
cmo el pequeo carguero se elevaba grcilmente en el
lmpido cielo azul de Mos Eisley y se converta en un
pequeo punto antes de que tuvieran tiempo de apuntarle
con sus armas.
Luke y Ben haban comenzado a quitarse las tiras de
aceleracin cuando Solo pas junto a ellos, al dirigirse
hacia la carlinga con el paso tranquilo y desgarbado del
navegante espacial experimentado. Al llegar, se dej caer
en lugar de sentarse en el asiento del piloto e
inmediatamente comenz a verificar pantallas de lectura
e indicadores. A su lado, Chewbacca farfullaba y grua
como el motor de un vehculo terrestre deficientemente
puesto a punto. Dej de estudiar sus instrumentos el
tiempo justo para apuntar con un dedo imponente la
pantalla de rastreo.
Solo le ech un ligero vistazo y volvi a ocuparse
malhumorado de su panel.
Lo s, lo s... parecen dos, quiz tres destructores.
Sin duda alguna, alguien odia a nuestros pasajeros.
Seguro que esta vez nos metimos en una buena.
Intenta rechazarlos hasta que termine de programar el
salto a la supraluz. Pon en ngulo los desviadores para
que tengamos la mxima proteccin.
Despus de dar estas instrucciones, dej de dirigirse al
inmenso wookie mientras sus manos recorran las
terminales de entrada de la computadora. Solo ni siquiera
se gir cuando en el umbral, detrs de l, apareci una
pequea forma cilindrica. Artoo Detoo lanz algunos
bips y se march.
Las antenas traseras indicaban que el funesto ojo de
color limn de Tatooine empequeeca rpidamente
detrs de ellos. Pero no lo bastante rpido como para
eliminar los tres puntos de luz que sealaban la presencia
de las naves de guerra imperiales que les perseguan.

Aunque Solo no haba prestado atencin a Artoo, se

gir al darse cuenta de que haban entrado sus pasajeros
humanos.
Se acercan otros dos desde ngulos distintos les
dijo mientras estudiaba los despiadados instrumentos .
Intentarn acorralarnos antes de poder saltar. Cinco
naves... Qu hicieron para atraer este tipo de compaa?
No puedes superarlos en velocidad? le espet
Luke irnicamente, ignorando la pregunta del piloto .
Creo que dijiste que este aparato era veloz.
Cuidado con lo que hablas, chiquillo, o te
encontrars flotando hacia casa. En primer lugar, son
demasiados. Pero estaremos a salvo en cuanto hayamos
saltado al hiperespacio. Sonri maliciosamente .
Nadie puede rastrear con exactitud otra nave en las
velocidades de supraluz. Adems, conozco algunos
trucos que nos ayudarn a quitamos de encima a
cualquier pelmazo insistente. Me hubiera gustado saber
con anticipacin que erais tan populares.
Por qu? inquiri Luke, desafiante. Te
habras negado a llevarnos?
No necesariamente respondi el coreliano
negndose a morder el anzuelo. Pero te aseguro que
habra elevado la tarifa.
Luke tena la respuesta en la punta de la lengua.
Pero la abandon cuando levant los brazos para
apartar un fogonazo rojo brillante que otorg al espacio
negro exterior a la portilla visora el aspecto fugaz de la
superficie de un sol. Kenobi, Solo e incluso Chewbacca
hicieron lo mismo, ya que la cercana de la explosin
estuvo a punto de anular la proteccin fototrpica.
La situacin empieza a ponerse interesante
murmur Solo.
Cunto falta para el salto? pregunt Kenobi con
afabilidad, aparentemente sin preocuparse por la
posibilidad de que en cualquier momento todos podan
dejar de existir.

Todava nos encontramos dentro de la influencia de

la gravedad de Tatooine fue la seca respuesta .
Transcurrirn algunos minutos hasta que la
computadora de navegacin pueda compensarla y llevar
a cabo un salto exacto. Yo podra anular su decisin, pero
entonces es probable que el hiperimpulso se perdiera.
Eso me dejara con una bonita cmara llena de
fragmentos de metal, adems de vosotros cuatro.
Algunos minutos repiti Luke con la vista fija
en las pantallas. Al promedio que estn ganando...
Muchacho, atravesar el hiperespacio no es lo
mismo que fumigar cosechas. Alguna vez intentaste
calcular un salto al hiperespacio? Luke no tuvo ms
remedio que negar con la cabeza . No es nada fcil.
Qu bonito si nos apresurramos y atravesramos una
estrella o algn otro fenmeno espacial, amistoso como
un agujero negro. As terminaramos rpidamente el
viaje.
A pesar de los esfuerzos de Chewbacca por evadirse,
las explosiones seguan producindose a poca distancia.
En el tablero de Solo comenz a parpadear una luz roja
de alarma que llamaba la atencin.
Qu es eso? pregunt Luke nervioso.
Hemos perdido un escudo desviador le inform
Solo con el aspecto de un hombre al que estn por
extraerle una muela. Ser mejor que vuelvan a
sujetarse. Estamos casi listos para realizar el salto. Las
cosas podran ponerse difciles si recibimos un estallido
cercano en el momento menos adecuado.
En la zona principal de la nave, Threepio ya estaba
fuertemente sujeto al asiento por los brazos de metal ms
poderosos que cualquier tira de aceleracin.
Artoo se meca de un lado a otro a causa de la
conmocin producida por las explosiones energticas
cada vez ms potentes contra los desviadores de la nave.
Era realmente necesario este viaje? murmur
desesperado el robot. Haba olvidado cunto odio el

viaje espacial.
Se call en cuanto Luke y Ben aparecieron y
comenzaron a sujetarse a sus asientos.
Extraamente, Luke pensaba en un perro que haba
tenido en el instante en que algo enormemente poderoso
agit con violencia el casco de la nave con la fuerza de
un ngel cado.
El almirante Motti entr en la silenciosa sala de
conferencias y las luces lineales que bordeaban las
paredes se dibujaron en su rostro. Dirigi la mirada hasta
el sitio en que el gobernador Tarkin estaba de pie, delante
de la curvada pantalla panormica, y se inclin
ligeramente. A pesar de la evidencia de que un mundo
semejante a una pequea gema verde haba penetrado en
la pantalla, anunci formalmente: Hemos entrado en el
sistema de Alderaan. Aguardamos sus rdenes.
La puerta emiti una seal y Tarkin dedic un gesto
falsamente amable al almirante.
Espere un momento, Motti.
La puerta se abri y entr Leia Organa, flanqueada
por dos guardias armados y seguida de Darth Vader.
Yo soy... comenz a decir Tarkin.
S quin es usted dijo Leia con asco,
gobernador Tarkin. Tendra que haber imaginado que era
usted quien sujetaba la correa de Vader. Cre reconocer su
peculiar hedor cuando me trajeron a bordo.
Encantadora hasta el final declar Tarkin de un
modo que daba a entender que no estaba encantado ni
mucho menos . No se imagina cuan difcil result
firmar la orden de su liquidacin. Su expresin se
convirti en una mueca burlona de pesadumbre.
Naturalmente, si hubiese cooperado en nuestra
investigacin, todo podra ser de otro modo.
Lord Vader me ha informado que su resistencia a sus
mtodos tradicionales de investigacin...
Querr decir de tortura interrumpi ella con voz
algo trmula.

No juguemos con la semntica. Tarkin sonri.

Me sorprende que tuviera valor para asumir la
responsabilidad de dar esa orden.
Tarkin suspir de mala gana.
Soy un hombre agobiado y contados son los
placeres que me reservo. Uno de ellos consiste en que,
antes de su ejecucin, me gustara que fuera mi invitada
durante una pequea ceremonia. sta certificar el estado
opercional de la estacin de combate al mismo tiempo
que marcar el comienzo de una nueva era en la
supremaca tcnica imperial. Esta estacin es el eslabn
final de la recin forjada cadena imperial que unir de
una vez para siempre los millones de sistemas del
imperio galctico. Su minscula alianza ya no constituir
una preocupacin para nosotros. Despus de la
demostracin de hoy, nadie se atrever a oponerse a los
decretos imperiales, ni siquiera el Senado.
Organa le mir con desdn.
La fuerza no mantendr unido al Imperio. La fuerza
nunca mantuvo unido nada durante mucho tiempo.
Cuanto ms cierre su puo, ms sistemas se le escaparn
de entre los dedos. Gobernador, usted es un hombre
estpido. Y los hombres estpidos suelen ahogarse en sus
propios delirios.
Tarkin sonri como la parca y su rostro semejaba el de
una calavera de pergamino.
Ser interesante saber qu tipo de eliminacin le ha
preparado Lord Vader. Estoy seguro de que ser digno de
usted... y de l. Pero antes de que nos abandone, debemos
demostrar de una vez para siempre el poder de esta
estacin de una manera concluyente.
En cierto sentido, usted ha determinado la eleccin
del sujeto de esta demostracin. Dado que se ha mostrado
renuente a comunicarnos el emplazamiento de la fuerza
rebelde, he considerado adecuado elegir en su lugar su
planeta natal, Alderaan.
No! No puede usted hacerlo! AIderaan es un

mundo pacfico sin ejrcitos permanentes. Usted no

puede...
Los ojos de Tarkin resplandecieron.
Prefiere otro blanco? Tal vez un blanco militar?
Estamos de acuerdo... diga en qu sistema. Se encogi
trabajosamente de hombros. Estos juegos me hartan.
Por ltima vez, dnde est situada la base rebelde
principal?
Desde un altavoz oculto, una voz anunci que se
encontraban al alcance de la antigravedad de AIderaan,
aproximadamente a seis dimetros planetarios. Esto bast
para lograr lo que los infernales artilugios de Vader no
haban conseguido.
En Dantooine susurr la senadora, con la vista
fija en el suelo y sin la ms mnima pretensin de desafo
. Est en Dantooine.
Tarkin exhal un lento suspiro de satisfaccin y gir
hacia la figura negra que se encontraba cerca.
Ha visto, Lord Vader? Organa an puede ser
razonable. Basta con formular correctamente la pregunta
para obtener la respuesta deseada. Dirigi su atencin
a los oficiales restantes. Despus de concluir nuestra
pruebecita aqu, avanzaremos rpida mente sobre
Dantooine. Caballeros, pueden continuar con la
operacin.
Las palabras de Tarkin, murmuradas con tanta
indiferencia, tardaron varios segundos en hacer efecto en
Leia.
Qu? barbot Organa por ltimo.
Dantooine explic Tarkin mientras se miraba los
dedos se encuentra demasiado lejos de los centros de
la poblacin imperial para servir como objeto de una
demostracin eficaz. Comprender que para que los ecos
de nuestro poder se difundan rpidamente por l Imperio,
necesitamos un mundo turbulento situado ms cerca del
centro. Pero no se asuste. Nos ocuparemos de sus amigos
rebeldes de Dantooine en cuanto sea posible.

Pero usted dijo... comenz a protestar Organa.

Las nicas palabras que tienen significado son las
ltimas que se dicen declar Tarkin mordazmente.
Procederemos a la destruccin de Alderaan tal como se
ha planificado. Despus disfrutar viendo con nosotros la
anulacin del centro de esta rebelin estpida e intil
situada en Dantooine. Hizo seas a los dos soldados
que la flanqueaban. Escltenla hasta el nivel principal
de observacin y... sonri asegrense de que ningn
obstculo le impide ver.

VIII Solo verificaba atentamente las pantallas de

lectura de los indicadores y los diales. De vez en cuando
pasaba una caja pequea a travs de diversos sensores,
estudiaba el resultado y silbaba complacido.
Pueden dejar de preocuparse por sus amigos
imperiales dijo a Luke y a Ben. Ya no podrn
rastrearnos. Dije que los perderamos de vista.
Tal vez Kenobi habra asentido a modo de respuesta,
pero estaba concentrado en explicarle algo a Luke.
Por favor, no me lo agradezcan todos a la vez
gru Solo algo ofendido. De todos modos, la
computadora de navegacin calcula nuestra llegada a la
rbita de Alderaan a cero doscientos. Sospecho que
despus de esta aventurita tendr que falsificar la
matrcula.
Volvi a dedicarse a sus verificaciones y pas delante
de una pequea mesa circular. La parte superior estaba
cubierta por cuadraditos iluminados desde abajo y los
monitores de la computadora se situaban a los lados.
Diversos cuadrados proyectaban pequeas figuras
tridimensionales por encima de la mesa.
Chewbacca estaba sentado ante sta, y su mentn
descansaba en las impresionantes manos. Daba indicios
de estar satisfecho consigo mismo, brillantes los grandes
ojos y con los pelos faciales enhiestos.
Al menos estuvo as hasta que Artoo Detoo le acerc
un miembro achaparrado con garra y puls el monitor de
la computadora. Una de las figuras camin torpemente
por la mesa hasta un nuevo cuadrado y all se detuvo.
Una expresin de desconcierto y despus de furia
brill en el rostro del wookie mientras estudiaba la nueva
configuracin. Mir por encima de la mesa y lanz un
torrente de galimatas insultantes a la inofensiva
mquina. Artoo slo poda responder con bips, pero
Threepio intervino rpidamente en nombre de su
compaero menos elocuente y comenz a discutir con el
grueso antropoide.

Llev a cabo un buen movimiento. Gritar no te

servir de nada.
Atrado por la conmocin, Solo mir por encima de su
hombro y frunci ligeramente el ceo.
Djalo. No conviene alterar a un wookie.
Comprendo esa opinin, seor replic Threepio
, pero aqu hay un principio en juego. Existen algunas
normas a las que cualquier ser sensible debe atenerse. Si
por algn motivo alguien las contraviene, incluso por
intimidacin, uno hace valer su derecho a que le llamen
inteligente.
Espero que ambos recordis esto le aconsej
Solo cuando Chewbacca arranque tus brazos y los de
tu amiguito.
Adems continu Threepio sin perder un
instante, ser voraz o aprovecharse de alguien que se
encuentre en. una posicin inferior constituye una clara
seal de poco espritu deportivo.
Esto provoc un bip de furia de Artoo y los dos robots
iniciaron una violenta discusin electrnica mientras
Chewbacca farfullaba contra los dos y de vez en cuando
les haca seas a travs de las piezas transparentes que
aguardaban pacientemente sobre la mesa.
Ignorante del altercado, Luke permaneca inmvil en
medio de la nave. Mantena en posicin sobre la cabeza
un sable de luz activado. El antiguo instrumento produca
un suave zumbido mientras Luke arremeta y paraba los
golpes bajo la escrutadora mirada de Ben Kenobi. De
tanto en tanto, Solo miraba los torpes movimientos de
Luke y sus rasgos delgados se cubran de presuncin.
No, Luke, tus golpes deberan fluir en lugar de ser
tan agitados le ense Kenobi delicadamente .
Recuerda que la fuerza es omnipresente. Te envuelve
a la vez que irradia desde ti. Un guerrero jedi puede
sentir realmente la fuerza como una cosa fsica.
Entonces es un campo de energa? pregunt
Luke.

Es un campo de energa y algo ms prosigui

Kenobi casi como un mstico . Un aura que controla y
obedece a la vez. Es una nada que puede hacer milagros.
Durante un instante se mostr pensativo .
Nadie, ni siquiera los cientficos jedi, pudieron definir
realmente la fuerza. Probablemente nadie puede hacerlo.
A veces hay tanta magia como ciencia en las
explicaciones de la fuerza. Pero qu es un mago sino un
terico que practica? Ahora volvamos a intentarlo.
El
anciano
levant
un
globo
plateado
aproximadamente del tamao del puo de un hombre.
Estaba cubierto de delgadas antenas, algunas tan
delicadas como las de una mariposa nocturna. Lo lanz
hacia Luke y observ cmo se detena a un par de metros
del rostro del muchacho.
Luke se prepar mientras la bola le rodeaba
lentamente y gir para afrontarla cuando sta adopt una
nueva posicin. Bruscamente, realiz una arremetida
rpida como el relmpago, pero slo se detuvo a un
metro de distancia. Luke no se dej engaar por la finta y
la bola retrocedi rpidamente.
Luke se desvi ligeramente hacia un costado para
intentar rodear los sensores delanteros de la bola, retir el
sable y se prepar para golpear. Al hacerlo, la bola salt
detrs de l. Un delgado rayo de luz roja emergi de una
de las antenas hasta la parte trasera del muslo de Luke y
le arroj al suelo mientras l esgrima el sable...
demasiado tarde. Mientras se restregaba la pierna
dormida y dolorida, Luke intent ignorar el estallido de
risas acusadoras de Solo.
Ni las religiones malabares ni las armas arcaicas
pueden sustituir un buen desintegrador en tu cinto se
burl el piloto.
No crees en la fuerza? pregunt Luke mientras
se pona de pie. El efecto embolador del rayo se disip
rpidamente.
Anduve de un extremo a otro de esta galaxia se

jact el piloto y he visto muchas cosas raras.

Demasiadas para creer que no puede existir algo como
esta fuerza. Demasiadas para pensar que puede haber
semejante control de las propias acciones. Yo determino
mi destino... y no un campo de energas medio mstico.
Seal a Kenobi . En tu lugar, yo no le seguira tan
ciegamente. Es un viejo inteligente, lleno de malicia y de
trampas sencillas. Tal vez te utilice para sus propios
fines.
Kenobi sonri dulcemente y volvi a ocuparse de
Luke.
Luke, te aconsejo que vuelvas a intentarlo dijo
con suavidad . Tienes que tratar de disociar tus
acciones del control consciente. Intenta no centrarte en
algo visual y mentalmente concreto. Deja que tu mente
vaya a la deriva, a la deriva; slo entonces podrs utilizar
la fuerza. Tienes que entrar en un estado en que actes
segn lo que sientes y no segn lo que piensas de
antemano. Debes dejar de meditar, relajarte, dejar de
pensar... ir a la deriva... liberarte... liberarte...
La voz del anciano se haba convertido en un zumbido
hipnotizador. Cuando concluy, el globo cromado se
lanz sobre Luke. Confundido por el tono hipntico de
Kenobi, aqul no lo vio arremeter. Es dudoso que viera
algo con claridad. Pero a medida que la bola se acercaba,
Luke gir con sorprendente velocidad y arque hacia
arriba y afuera el sable de un modo peculiar. El rayo rojo
que el globo emita se desvi diestramente hacia un
costado. El zumbido se acall y la bola rebot contra el
suelo, inanimada.
Luke pestae como si acabara de despertar de la
siesta y mir totalmente desconcertado la inerte bola de
control remoto.
Como ves, puedes hacerlo le asegur Kenobi .
Uno slo puede ensear esto. Ahora debes aprender a
reconocer la fuerza cuando la deseas, para poder
controlarla conscientemente.

Kenobi avanz hasta un costado, cogi un gran casco

de un armario y se acerca a Luke. Cubri su cabeza con
el casco y elimin eficazmente la visin del muchacho.
No puedo ver murmur Luke, dando vueltas y
obligando a Kenobi a colocarse fuera del alcance del
peligroso sable que esgrima. Cmo puedo luchar?
Con la fuerza explic el viejo Ben . La ltima
vez, no viste realmente la rastreadora cuando se dirigi
a tus piernas, pero detuviste el rayo. Intenta que esa
sensacin vuelva a fluir dentro de ti.
No puedo hacerlo se quej Luke . Volver a
golpearme.
No si confas en ti mismo insisti Kenobi,
aunque a Luke le pareci sin demasiado convencimiento
. Es la nica forma de estar seguro de que confas
plenamente en la fuerza.
Al notar que el escptico coreliano se haba acercado
para observar, Kenobi vacil un instante. A Luke no le
ayudara que el engredo piloto se riera cada vez que
cometa un error. Pero mimar al muchacho tampoco
servira de nada y, adems, no haba tiempo.
Arrjalo y manten la esperanza de que flote, se
aconsej Ben con firmeza.
Se inclin sobre el globo de cromo y toc un mando
lateral. Despus lo levant. La bola traz un arco hacia
Luke. Se detuvo en la mitad del camino y cay a plomo
en direccin al suelo. Luke agit el sable contra ella.
Aunque era un intento loable, careca de velocidad. La
pequea antena volvi a brillar. Esta vez, la aguja
carmes alcanz a Luke en los fondillos de los
pantalones. Aunque no era un golpe paralizante, lo
pareca, y Luke lanz un quejido de dolor al girar, a la
vez que intentaba alcanzar a su invisible torturador.
Reljate! le apremi el viejo Ben. Sintete
libre. Intenta utilizar los ojos y los odos. Deja de
predecir y utiliza el resto de tu mente.
De repente, el joven se detuvo y tambale

ligeramente. La rastreadora segua a sus espaldas. Volvi

a cambiar de direccin, arremeti y dispar.
El sable de luz se sacudi simultneamente, con un
movimiento tan exacto como torpe, para desviar el rayo.
Esta vez la bola no cay inmvil en el suelo sino que
retrocedi tres metros y permaneci all suspendida.
Consciente de que el zumbido de la rastreadora de
control remoto ya no sonaba en sus odos, Luke espi
cautelosamente desde debajo del casco. La transpiracin
y el agotamiento competan en busca de lugar en su
rostro.
Lo consegu...?
Te dije que podras le inform Kenobi satisfecho
. En cuanto comiences a confiar en tu yo interior, nada
podr detenerte. Ya te dije que eras muy parecido a tu
padre.
Yo lo llamara suerte se mof Solo mientras
conclua el anlisis de las pantallas de lectura.
Joven amigo, en mi experiencia no existe la
suerte... sino las adaptaciones altamente favorables de
factores mltiples que inclinan los hechos a favor de uno.
Da igual cmo se le llame agreg el coreliano
con indiferencia, pero la ventaja contra un artilugio
mecnico de control remoto es una cosa y la ventaja
contra una amenaza viviente, otra muy distinta.
Mientras hablaba, una pequea luz indicadora situada
en el costado ms lejano de la cubierta comenz a
parpadear. Chewbacca repar en ella y le llam.
Solo mir el tablero e inform a sus pasajeros: Nos
acercamos a Alderaan. Dentro de poco reduciremos el
ritmo y retornaremos a una velocidad inferior a la de la
luz. Vamos, Chewie.
El wookie se apart de la mesa de juegos y sigui a su
compaero hacia la carlinga.
Luke contempl cmo se marchaban, pero no pensaba
en la llegada inminente a Alderaan. En su mente arda
otra cosa, algo que pareca crecer y madurar en el fondo

de su cerebro a medida que lo meditaba.

Qu extrao! murmur. Sent algo. Casi poda
ver el contorno del artilugio de control remoto.
Seal el objeto suspendido detrs de l, Kenobi replic
con voz solemne: Luke, has dado el primer paso
hacia un universo ms amplio.
Docenas de instrumentos que zumbaban y siseaban
otorgaban a la carlinga del carguero el aspecto de una
atareada colmena. Solo y Chewbacca estaban totalmente
concentrados en los instrumentos ms vitales.
Uniforme... mantente alerta, Chewie. Solo
acomod varios condensadores manuales. Preparados
para entrar en la subluz... preparados... frnanos, Chewie.
El wookie se acerc a algo que tena delante de l, en
el panel. Al mismo tiempo. Solo accion una palanca
relativamente grande. Bruscamente, las largas rayas de
luz estelar distorsionada por el efecto Doppler se
redujeron a formas de guin y por ltimo a los conocidos
rayos de fuego. Un indicador del panel marcaba cero.
De la nada surgieron trozos gigantescos de piedra
brillante que los desviadores de la nave apenas lograban
apartar. La tensin hizo que el Millennium Falcon se
estremeciera violentamente.
Qu demo...? murmur Solo totalmente
confundido.
A su lado, Chewbacca no hizo ningn comentario
mientras desconectaba varios mandos y activaba otros.
nicamente el hecho de que el cauteloso Solo siempre
sala del viaje de supraluz con los desviadores preparados
por si alguno de los muchos tipos poco amistosos
estuviera esperndole haba impedido que el carguero
sufriera una destruccin instantnea.
Luke se esforz por mantener el equilibrio mientras se
abra paso hasta la carlinga.
Que sucede?
Hemos vuelto al espacio normal le inform Solo
, pero en medio de la peor tormenta de asteroides que

haya visto. No figura en ninguno de nuestros mapas.

Observ con atencin diversos indicadores . Segn el
atlas galctico, nuestra posicin es correcta. Pero falta
algo: Alderaan.
Falta? Pero eso... es de locos! No lo discutir
respondi el coreliano seriamente , pero echa t
mismo una mirada. Seal fuera de la portilla . He
verificado tres veces las coordenadas y la computadora
de navegacin funciona perfectamente. Tendramos que
estar a un dimetro planetario de la superficie. El brillo
del planeta debera inundar la carlinga pero... all afuera
no hay nada.
nicamente escombros. Hizo una pausa. A
juzgar por el nivel de energa salvaje del exterior y por la
cantidad de desperdicios slidos, supongo que Alderaan
ha sido... desintegrado. Por completo.
Destruido susurr Luke sobrecogido por el
espectro que ese desastre inimaginable creaba. Pero...
cmo?
El Imperio declar una voz con firmeza. Ben
Kenobi se haba detenido detrs de Luke y el vaco de
adelante as como el significado que aquello implicaba
ocupaban su atencin.
No Solo mene lentamente la cabeza. A su
manera, incluso l se senta perturbado por la enormidad
de lo que el viejo sugera. Que un organismo humano
fuera responsable de la aniquilacin de toda una
poblacin, o de un planeta... . No... ni siquiera toda la
flota imperial pudo hacer esto. Se necesitaran mil naves
que acumularan mucha ms potencia de fuego de la que
ha existido.
Me pregunto si saldremos de aqu murmur Luke
mientras trataba de ver alrededor de los bordes de la
portilla. Si por casualidad fue el Imperio...
No s qu ha ocurrido dijo de mala manera Solo,
enfurecido, pero te dir algo. El Imperio no es...
Las alarmas ensordecedoras comenzaron a zumbar al

mismo tiempo que una luz sincrnica parpadeaba en el

tablero de mandos. Solo se acerc a los instrumentos
correspondientes.
Otra nave anunci. Todava no puedo evaluar
de qu tipo.
Tal vez un superviviente, alguien que puede saber
qu ocurri sugiri Luke esperanzado.
Las palabras de Ben Kenobi destruyeron algo ms que
esa esperanza: Es un caza imperial.
Sbitamente, Chewbacca lanz un ladrido furioso.
Una enorme flor de destruccin se abri en la parte
exterior de la portilla y sacudi violentamente al
carguero. Una minscula bola de alas dobles pas a toda
velocidad junto a la portilla de la carlinga.
Nos sigui! grit Luke.
Desde Tatooine? No es posible objet Solo
incrdulamente . No es posible en el hiperespacio.
Kenobi estudiaba la configuracin que apareca en la
pantalla de rastreo.
Tienes razn, Han. Se trata de un caza Tie de
autonoma limitada.
Pero de dnde vino? inquiri el coreliano.
Aqu cerca no hay bases imperiales. No puede ser una
faena con cazas Tie.
Lo viste pasar.
Ya lo s. Pareca un caza Tie... pero y la base?
Se marcha a toda prisa afirm Luke mientras
observaba el rastreador. Vaya donde vaya, si nos
identifica nos habremos metido en un gran lo.
No si yo puedo evitarlo declar Solo .
Chewie, traba la transmisin. Prepara un camino de
persecucin.
Sera mejor dejarlo marchar dijo Kenobi
pensativamente. Ya est demasiado lejos.
No por mucho tiempo.
Transcurrieron varios minutos durante los cuales la
carlinga estuvo dominada por un tenso silencio. Los ojos

de todos estaban posados en la pantalla de rastreo y en la

portilla panormica, Al principio, el caza imperial intent
tomar un complejo camino evasivo, pero sin xito. El
carguero, sorprendentemente maniobrable, se le peg y
sigui acortando las distancias entre ambos. Cuando vio
que no poda quitarse de encima a los perseguidores,
indudablemente el piloto del caza aceler al mximo su
pequeo motor.
Adelante, en medio de la multitud de estrellas, una se
tornaba cada vez ms brillante. Luke frunci el ceo. Se
movan con rapidez, pero no tanto como para que un
objeto celeste se volviera cada vez ms brillante a tanta
velocidad. Haba algo que no tena sentido.
Es imposible que un caza tan pequeo se haya
internado tanto en el espacio por cuenta propia
coment Solo.
Probablemente se perdi, formaba parte de un
convoy o algo as opin Luke.
El comentario de Solo fue alegre: Bueno, no andar
por aqu lo bastante para hablar con alguien sobre
nostros. En uno o dos minutos estaremos encima de l.
La estrella segua brillando adelante y, evidentemente,
el resplandor provena de su interior. Adopt un contorno
circular.
Se dirige hacia esa pequea luna murmur Luke.
El Imperio debe contar con un puesto de avanzada
all reconoci Solo . Aunque segn el atlas,
Alderaan no tena lunas. Se encogi de hombros.
La topografa galctica nunca fue uno de mis fuertes.
Slo me interesan los mundos y las lunas con clientes.
Pero creo que podr echarle mano antes de que llegue;
se encuentra casi a mi alcance.
A medida que se acercaban, los crteres y las
montaas se tornaron gradualmente visibles. Pero
mostraban algo sumamente raro: el perfil de los crteres
era demasiado regular, las montaas demasiado
verticales, los caones y los valles inenarrablemente

rectos y regularizados. Era imposible que algo tan

caprichoso como la accin volcnica hubiera formado
esas caractersticas.
Eso no es una luna afirm Kenobi suavemente
. Se trata de una estacin espacial.
Pero es demasiado grande para ser una estacin
espacial opin Solo. Qu tamao ! No puede ser
artificial... no puede! Esto me produce una sensacin
muy rara coment Luke.
De repente, Kenobi, que generalmente estaba sereno,
grit: Girad la nave! Salgamos de aqu! S. Viejo,
creo que tienes razn. Contramarcha, Chewie! El
wookie comenz a adaptar los mandos y el carguero
pareci frenar a medida que trazaba una amplia curva. El
pequeo caza salt instantneamente hacia la monstruosa
estacin hasta que fue engullido por su abrumadora
masa.
Chewbacca parlote algo con Solo cuando la nave se
estremeci y se debati ante fuerzas ocultas.
Conecta la energa auxiliar! Orden Solo.
Los indicadores comenzaron a gemir a modo de
protesta y, poco a poco, todos los instrumentos del panel
de mando enloquecieron. Por ms que lo intent, Solo no
logr evitar que la superficie de la colosal estacin se
hiciera cada vez ms grande... hasta que lo cubri todo.
Luke mir desesperado las instalaciones secundarias
del tamao de montaas y los radares en forma de disco,
mayores que todos los de Mos Eisley.
Por qu seguimos avanzando hacia ella?
Demasiado tarde susurr Kenobi suavemente.
Una mirada a Solo confirm su preocupacin.
Estamos atrapados por un rayo tractor... el ms
potente que he visto. Nos arrastra murmur el piloto.
O sea que no puedes hacer nada? pregunt Luke
con un inenarrable sentimiento de desamparo.
Solo estudi las sobrecargadas pantallas de lectura de
los sensores y movi negativamente la cabeza.

Contra este tipo de energa, no. Chico, yo mismo

estoy a plena potencia y esto no nos desva del camino
una fraccin de un grado. Es intil. Tendr que
desconectar o los motores se derretirn. Pero no me
absorbern como a una polvareda sin luchar! Comenz a
abandonar el asiento del piloto pero una mano poderosa
le retuvo por el hombro. Una expresin de preocupacin
cubra el rostro del anciano...
y tambin la sugerencia de algo menos fnebre.
Es una lucha que no puedes ganar... pero bueno,
muchacho, siempre existen posibilidades...
El verdadero tamao de la estacin de combate qued
de manifiesto a medida que el carguero se acercaba.
Alrededor del ecuador de la estacin apareca una cadena
artificial de montaas metlicas y de puertos de atraque
que extendan sus atractivos ruidos aproximadamente dos
kilmetros por encima de la superficie.
Convertido en un minsculo punto contra la masa gris
de la estacin, el Millennium Falcon fue atrado por uno
de esos seudpodos de acero y finalmente engullido.
Un lago de metal clausur la entrada y el carguero
desapareci como si nunca hubiese existido.
Vader estudi la abigarrada disposicin de las
estrellas que aparecan en el mapa de la sala de
conferencias, mientras Tarkin y el almirante Motti
conversaban cerca de l. Era interesante que la primera
utilizacin de la mquina destructiva ms poderosa que
jams se haba construido no hubiera aparentemente
influido para nada en el mapa que, en s, slo
representaba una pequea fraccin de aquella seccin de
una galaxia de tamao medio.
Se necesitara una microdescomposicin de una parte
del mapa para que en su masa espacial apareciera la
ligera reduccin provocada por la desaparicin de
Alderaan. Alderaan, con todas sus ciudades, granjas,
fbricas, municipios... y sus traidores record Vader.
A pesar de los adelantos y de los complejos mtodos

tecnolgicos de aniquilacin, las acciones de la

humanidad continuaban sin ser percibidas, en un
universo descuidado e inconmensurablemente vasto. Si
los planes ms grandiosos de Vader se hacan realidad,
todo eso cambiara.
Tena plena conciencia de que, a pesar de la
inteligencia y el impulso de los dos hombres que seguan
conversando como monos detrs de l, stos no
comprendan la inmensidad del prodigio. Tarkin y Motti
eran inteligentes y ambiciosos, pero slo vean las cosas
desde la perspectiva de la pequeez humana. Una pena,
pens Vader, que no posean la envergadura equivalente a
sus habilidades.
Ninguno de los dos hombres era un Oscuro Seor.
Por tal razn, poco ms poda esperarse de ellos.
Ahora eran tiles y peligrosos pero algn da estos dos, al
igual que Alderaan, tendran que ser desechados. Por el
momento, no poda darse el lujo de prescindir de ellos.
Aunque habra preferido la compaa de iguales, no tuvo
ms remedio que reconocer que, a esta altura, no tena
iguales.
Sin embargo, se acerc a ellos e intervino en la
conversacin.
A pesar de las protestas de la senadora en sentido
contrario, los sistemas de defensa de Alderaan eran tan
poderosos como los del Imperio. He de llegar a la
conclusin de que nuestra demostracin fue tan
impresionante como minuciosa.
Tarkin se volvi hacia l y asinti.
En este mismo instante, el Senado recibe
informacin sobre nuestra accin. En poco tiempo
podremos anunciar el exterminio de la alianza, en cuanto
nos hayamos ocupado de su base militar principal.
Ahora que hemos eliminado su fuente principal de
aprovisionamiento, Alderaan, el resto de los sistemas con
tendencias
secesionistas
depondr
su
actitud
rpidamente. Ya ver.

Tarkin se gir cuando un oficial imperial entr en la

sala.
Qu ocurre, Cass?
El aturdido oficial tena la expresin de ratn que ha
sido elegido para ponerle un cascabel al gato.
Gobernador, los exploradores de avanzada han
llegado a Dantooine y han navegado a su alrededor.
Encontraron los restos de una base rebelde... que en su
opinin estaba abandonada desde hace tiempo.
Probablemente, aos. Han iniciado una minuciosa
investigacin de los restos del sistema.
Tarkin pareci apopltico y gracias a la furia su rostro
adquiri un bonito color granate.
Organa minti! Organa nos minti! Aunque nadie
poda verle, pareci que Vader sonrea tras la mscara.
Entonces estamos empatados en el primer
intercambio de verdades. Le dije que ella jams
traicionara la rebelin... a menos que pensara que, de
algn modo, su confesin podra destruirnos en el
proceso.
Hay que liquidarla inmediatamente! El
gobernador apenas logr articular las palabras.
Sernese, Tarkin le aconsej Vader . Acaso
desechara tan negligentemente nuestro ltimo vnculo
con la verdadera base rebelde? Todava puede resultamos
valiosa.
Bah! Usted mismo lo ha dicho, Vader: no
obtendremos nada ms de ella. Encontrar esa fortaleza
oculta aunque tenga que destruir todos los sistemas
estelares de este sector. Me encar...
Un bip suave pero exigente le interrumpi.
De qu se trata? pregunt malhumorado.
Una voz inform desde un altavoz oculto: Seores,
hemos capturado un pequeo carguero que ingres en los
restos de Alderaan. Una comprobacin de rutina indica
que aparentemente sus marcas coinciden con las de la
nave que eludi la cuarentena en Mos Eisley, sistema de

Tatooine, y entr en el hiper antes de que la nave

imperial de bloqueo pudiera aproximarse.
Tarkin pareca desconcertado.
Mos Eisley? Tatooine? De qu se trata? Vader,
qu significa todo esto?
Tarkin, significa que estamos a punto de eliminar la
ltima de nuestras dificultades sin resolver.
Evidentemente, alguien recibi las cintas de los datos que
faltaban, averigu cmo transcribirlas e intentaba
devolvrselas a ella. Tal vez podamos facilitarles el
encuentro con la senadora.
Tarkin comenz a decir algo, titube y asinti
comprensivamente con la cabeza.
Muy conveniente. Dejo este asunto en sus manos,
Vader.
El Oscuro Seor se inclin ligeramente, gesto que
Tarkin reconoci con un saludo a la ligera. Despus gir
y sali de la sala, por lo que Motti pase la mirada
confundido de uno a otro.
El carguero estaba posado serenamente en el hangar
de atraque de la enorme baha. Treinta soldados
imperiales armados permanecan ante la rampa principal
que conduca a la nave. Adoptaron la posicin de firmes
cuando Vader y un comandante se acercaron.
Vader se detuvo al comienzo de la rampa y estudi la
nave mientras se adelantaban un oficial y varios
soldados.
Seor, como no obtuvimos respuesta a nuestras
repetidas seales, activamos la rampa desde el exterior.
No hemos hecho contacto con nadie a bordo por el
comunicador ni en persona inform el oficial.
Enve a sus hombres orden Vader.
El oficial se gir y transmiti la orden a un suboficial
que tambin dio rdenes. Un grupo de soldados
fuertemente acorazados subi por la rampa y entr en la
cmara exterior. Avanzaron con evidente precaucin.
Dentro, dos hombres cubran a un tercero a medida

que ste avanzaba. Se dispersaron rpidamente por la

nave mediante movimientos en grupos de a tres. Las
pasillos resonaban huecamente bajo los pies calzados de
metal y las puertas se abran sin dificultad en cuanto las
activaban.
Est vaco declar sorprendido el sargento a
cargo. Comprueben la carlinga.
Varios soldados se abrieron paso y accionaron la
puerta, para descubrir que los asientos del piloto estaban
tan vacos como el resto del carguero. Los mandos
estaban desactivados y todos los sistemas desconectados.
Slo una luz del panel parpadeaba a intervalos. El
sargento se acerc, reconoci el origen de la luz y
accion los mandos adecuados. En la pantalla cercana
apareci un grabado. Lo estudi atentamente y luego se
dirigi a transmitir la informacin a su superior, que
aguardaba junto a la escotilla principal.
El personaje escuch con atencin; despus gir y se
acerc al comandante y a Vader.
Seores, no hay nadie a bordo y la nave est
totalmente desierta. Segn el diario de navegacin, la
tripulacin abandon la nave inmediatamente despus del
despegue y coloc los mandos automticos en direccin a
Alderaan.
Es posible que sea una trampa se atrevi a decir
en voz alta el comandante. Entonces siguen en
Tatooine! Tal vez admiti Vader con renuencia.
Han arrojado varias cpsulas de huida prosigui
el oficial.
Encontr algn androide a bordo? pregunt
Vader.
No, seor... nada. Si haba alguno, debi de
abandonar la nave junto con la tripulacin orgnica.
Vader vacil antes de responder. Al hacerlo, su voz
delataba incertidumbre: Hay algo raro en esto. Enve a
bordo un grupo de exploracin totalmente equipado.
Quiero que revisen hasta el ltimo centmetro de esta

nave. Ocpese de que se haga lo ms pronto posible.

Seguidamente dio media vuelta y sali del hangar,
obsesionado por la sensacin enloquecedora de que
pasaba por alto algo de vital importancia.
El oficial despidi al resto de los soldados reunidos. A
bordo del carguero, una ltima figura solitaria termin de
examinar los espacios entre los paneles de la carlinga y
se reuni con sus compaeros. Deseaba abandonar esa
nave fantasma y regresar al ambiente consolador del
cuartel. Sus fuertes pisadas retumbaron a travs del
carguero nuevamente vaco.
Debajo se apagaron las voces del oficial que daba las
ltimas rdenes y el interior volvi a quedar en un
silencio total. El temblor de una parte del suelo era el
nico movimiento a bordo.
Repentinamente, el temblor se convirti en una brusca
sacudida. Dos paneles de metal saltaron hacia arriba,
seguidos por un par de cabezas despeinadas.
Han Solo y Luke echaron un rpido vistazo a su
alrededor y se relajaron un poco al ver que la nave estaba
tan vaca como sonaba.
Es
una
suerte
que
construyeras
estos
compartimentos coment Luke.
Solo no se senta tan alegremente confiado.
Dnde crees que pona las mercancas de
contrabando? En la cmara principal? Reconozco que
nunca pens que tuviera que esconderme en uno de ellos.
Se agit violentamente al or un sonido sbito, pero
slo se trataba de otro de los paneles que se levantaba .
Esto es ridculo. No servir de nada. Aunque pudiera salir
y pasar por la escotilla cerrada apunt con el pulgar
hacia arriba, nunca lograramos evitar ese rayo tractor.
Se abri otro panel y apareci el rostro de un diablillo
anciano: Deja eso en mis manos.
Supuse que dira algo por el estilo murmur Solo
. Viejo, es usted un endiablado tonto.
Kenobi le sonri.

Qu significa eso en boca de un hombre que

permite que un tonto le contrate?
Solo barbot algo entre dientes mientras abandonaban
los compartimentos. Chewbacca lo logr mediante una
buena dosis de gruidos y giros.
Dos tcnicos haban llegado a la base de la rampa.
Se presentaron ante los dos aburridos soldados que
montaban la guardia.
La nave les pertenece totalmente les dijo uno de
los soldados . Si encuentran algo, infirmen
inmediatamente.
Los hombres asintieron y despus se esforzaron para
subir el pesado equipaje por la rampa. En cuanto
desaparecieron en el interior, se oy un fuerte estrpito.
Ambos guardias se giraron y se oy una voz deca: Eh,
all abajo, pueden echarnos una mano con esto?
Un soldado mir a su compaero, que se encogi de
hombros. Ambos ascendieron por la rampa y criticaron la
ineficacia de los tcnicos. Reson un segundo estrpito,
pero ya no haba nadie para orlo.
Sin embargo, inmediatamente despus se repar en la
ausencia de los dos soldados. Un oficial del puente de
seales, que pasaba junto a la ventana de una pequea
oficina de mando cercana a la entrada del carguero, ech
un vistazo y frunci el ceo cuando no vio seales de los
guardias. Preocupado pero no alarmado, se acerc a un
enlace de comunicaciones y habl mientras segua con la
vista fija en la nave.
THX-1138, por qu no est en su puesto?
THX1138, ha tomado nota?
El aparato slo registr esttica.
THX-1138, por qu no responde?
El oficial empezaba a preocuparse cuando una figura
acorazada baj por la rampa y le hizo seales. Mostr la
parte del casco que cubra su oreja derecha y la golpe
para indicar que el enlace interior de comunicaciones no
funcionaba.

El oficial del puente de seales mene disgustado la

cabeza y mir molesto a su ocupado ayudante mientras
se diriga a la puerta.
Venga aqu. Tenemos otro transmisor con fallos.
Ver qu puedo hacer. Activ la puerta, dio un paso
mientras sta se abra... y retrocedi conmocionado.
Una forma imponente y peluda cubra la puerta por
completo. Chewbacca se agach hacia adentro, dio un
aullido, capaz por s solo de destrozar los huesos, y
aplast al embotado oficial con un movimiento de su
puo, del tamao c'e una sartn.
El ayudante ya estaba de pie y buscaba su arma de
cinto cuando un estrecho rayo de energa le atraves el
corazn. Solo levant la placa del rostro de su casco de
soldado y volvi a bajarla mientras segua al wookie
dentro de la estancia. Kenobi y los androides se
colocaron detrs de l y Luke, vestido tambin con la
armadura de un soldado imperial desafortunado, cerraba
la retaguardia.
Luke miraba nerviosamente a su alrededor mientras
cerraba la puerta.
Entre su aullido y t, que desintegras todo lo que
aparece ante tus ojos, es asombroso que toda la estacin
no sepa que estamos aqu.
Trelos propuso Solo, irracionalmente
entusiasmado por el xito que haban obtenido hasta ese
momento . Prefiero una lucha cara a cara a todos estos
movimientos furtivos.
Tal vez tengas prisa por morir, pero yo no
replic Luke. Todos estos movimientos furtivos nos
han mantenido con vida.
El coreliano observ a Luke con mirada desabrida
pero no dijo nada.
Observaron mientras Kenobi operaba en el tablero de
mando de una computadora increblemnte compleja con
la tranquilidad y la confianza de alguien muy
acostumbrado a manejar mquinas complicadas. Poco

despus se ilumin una pantalla con un mapa de

secciones de la estacin de combate. El anciano se acerc
para estudiar lo expuesto con toda atencin.
Entretanto, Threepio y Artoo se haban ocupado de un
panel de mandos cercano, igualmente complicado. De
repente, Artoo qued inmvil y comenz a silbar
frenticamente ante algo que haba descubierto.
Solo y Luke olvidaron el desacuerdo momentneo en
torno a la tctica y corrieron hacia donde se encontraban
los robots. Chewbacca se encarg de colgar de los pies al
oficial del puente de seales.
Enchfalo propuso Kenobi mirando desde su
lugar, delante de la pantalla de lectura ms grande .
Podr extraer informacin de toda la red de la
estacin. Veamos si logra descubrir dnde se encuentra la
unidad de energa del rayo tractor.
Por qu no desconectamos el rayo desde aqu?
pregunt Luke.
Fue Solo quien respondi burlonamente: Claro, y
que vuelvan a lanzarlo sobre nosotros antes de poder
recorrer la longitud de la nave por el lado de afuera de la
baha de atraque.
Luke pareca alicado.
Oh, no haba pensado en eso.
Luke, tenemos que interrumpir el tractor en su
fuente de energa con el fin de llevar a cabo una huida
perfecta explic serenamente Ben mientras Artoo
hunda ,el brazo con garra en el encaje que haba descubierto en la computadora. Inmediatamente apareci en
el panel, delante de l, una galaxia de luces y en el cuarto
son el zumbido de la maquinaria que funcionaba a alta
velocidad.
Transcurrieron varios minutos mientras el androide
pequeo absorba informacin como una esponja
metlica. Luego el zumbido se detuvo y l gir para
comunicarles algo mediante bips.
Lo ha encontrado, seor! anunci Threepio,

agitado . El rayo tractor est acoplado a los reactores

principales en siete puntos. La mayora de los datos
correspondientes estn restringidos, pero intentar
obtener la informacin crtica por intermedio del monitor.
Kenobi apart su atencin de la pantalla ms grande
para dedicarla a la pequea pantalla de lectura prxima a
Artoo. Los datos comenzaban a cubrirla con tanta rapidez
que Luke no logr verlos, pero aparentemente Kenobi
comprendi algo del borrn de esquemas.
Muchachos, creo que no hay modo de que podis
ayudar con esto les dijo . Debo ir yo solo.
Estoy de acuerdo respondi el coreliano
instantneamente . Ya he hecho ms de lo que prevea
en este viaje. Viejo, sospecho que inutilizar ese rayo
tractor exigir algo ms que tu magia.
Luke no se dej convencer tan fcilmente: Quiero
acompaarte.
Joven Luke, no seas impaciente. Esto exige
habilidades que t todava no dominas. Qudate, vigila a
los androides y espera mis seales. Deben ser
transmitidas a las fuerzas rebeldes o muchos mundos ms
sufrirn el mismo destino que Alderaan. Luke, confa en
la fuerza... y aguarda.
Kenobi ech una ltima mirada al torrente de
informacin del monitor y acomod el sable de luz que
colgaba de su cintura. Se acerc a la puerta, la abri,
mir a derecha e izquierda y desapareci por un pasillo
largo y brillante.
En cuanto sali, Chewbacca gru y Solo mostr su
acuerdo con un movimiento de la cabeza.
T lo has dicho, Chewie! Se dirigi a Luke ,
Dnde conseguiste a ese viejo fsil?
Ben Kenobi... el general Kenobi, es un hombre
grandioso protest Luke con orgullo.
Grandioso para meternos en los se mof Solo
. General mis quemadores traseros! l no nos
sacar de aqu.

Tienes alguna idea mejor? inquiri Luke

desafiante.
Cualquier cosa es mejor que esperar aqu a que
vengan a buscarnos. Si nosotros... " Unos silbidos y
unos gritos histricos surgieron del panel de la
computadora. Luke se acerc apresuradamente a Artoo
Detoo. El androide saltaba sobre sus patas achaparradas.
Qu sucede ahora? pregunt Luke a Threepio.
El robot ms alto pareca desconcertado.
Seor, sospecho que no entiendo nada. Est
diciendo La encontr y repite, una y otra vez, Ella
est aqu, ella est aqu!.
Artoo acerc un rostro chato y fruncido a Luke y silb
frenticamente.
La princesa Leia anunci Threepio despus de
escuchar con atencin. La senadora Organa...
aparentemente, son la misma persona. Tal vez sea la
mujer del mensaje que portaba.
En la mente de Luke volvi a formarse aquel retrato
tridimensional de indescriptible belleza.
La princesa? Est aqu?
Solo se acerc, atrado por la conmocin.
La princesa? De qu se trata?
Dnde? Dnde est? pregunt Luke, jadeante,
y sin prestar la menor atencin a Solo.
Artoo silb y Threepio tradujo.
Quinto nivel, bloque de detencin AA-23. Segn la
informacin, han proyectado un lento exterminio.
No! Tenemos que hacer algo.
Qu estis diciendo vosotros tres? pregunt
Solo exasperado.
Ella program el mensaje en Artoo Detoo
explic Luke apresuradamente, el que intentbamos
llevar a Alderaan. Tenemos que ayudarla.
Un momento, un momento le advirti Solo .
Esto va a demasiada velocidad para m. No concibas
ideas raras. Cuando dije que no tena una idea mejor,

hablaba en serio. El viejo pidi que aguardramos aqu.

Aunque no me gusta, no pienso meterme en ese laberinto
delirante.
Pero Ben ignoraba que ella est aqu dijo Luke a
medias suplicante y a medias discutiendo. Estoy
convencido de que si lo hubiese sabido habra cambiado
de plan. La agitacin se convirti en reflexin .
Ahora bien, si logrsemos encontrar la forma de
meternos en ese bloque de detencin...
Solo mene la cabeza negativamente y retrocedi.
No, no... no pienso entrar en ningn bloque
imperial de detencin.
La ejecutarn si no hacemos algo. Hace un minuto
dijiste que no queras permanecer aqu sentado y esperar
a que te capturaran. Ahora lo nico que te interesa es
quedarte. Han, qu prefieres?
El coreliano se mostr perturbado... y confundido.
No haba pensado en meterme en una zona de
detencin. Aunque de todos modos es probable que
terminemos all... para qu apresurarnos?
Pero la van a ejecutar! Mejor que sea a ella y no
a m.
Han, dnde est tu espritu caballeresco?
Solo medit.
Por lo que recuerdo, lo cambi hace alrededor de
cinco aos en Commenor por una crisoprasa de diez
quilates y tres botellas de buen brandy.
Yo la he visto insisti Luke desesperado.
Es bellsima.
La vida tambin.
Es una senadora rica y poderosa insisti Luke,
con la esperanza de que una llamada a los instintos ms
elementales de Solo tal vez resultara ms eficaz. Si la
salvramos, quiz la recompensa fuera considerable.
Cmo...? Rica? Pero, seguidamente, Solo se
mostr desdeoso. Espera un momento... Una
recompensa de quin? Del gobierno de Alderaan?

 Hizo un gesto que abarcaba el hangar y el espacio

donde Alderaan haba trazado su rbita.
Luke no cej: El hecho de que la mantengan presa
aqu y hayan planeado su ejecucin significa que de
algn modo es peligrosa para el que destruy Alderaan,
para el que hizo construir esta estacin. Puedes estar
seguro de que tuvo que ver con el hecho de que el
Imperio instituyera un reinado de terror absoluto. Te dir
quin pagar su rescate y la informacin que posee: el
Senado, la alianza rebelde y toda empresa que haya
tenido relaciones con Alderaan. Tal vez sea la nica
heredera de las riquezas extraterrestres de todo el
sistema! Tal vez la recompensa sea ms importante de lo
que supones.
No s... apenas puedo imaginarlo. Mir a
Chewbacca, que respondi con un tenso gruido. Solo se
encogi de hombros ante el voluminoso wookie .
Est bien, lo intentaremos. Pero mejor que no te
equivoques en lo que se refiere a esa recompensa. Cul
es tu plan?
Luke qued momentneamente desconcertado. Hasta
el momento haba concentrado todas sus energas en
convencer a Solo y a Chewbacca de que participaran en
un intento de rescate. Una vez logrado, comprendi que
no tena la menor idea de cmo proceder.
Se haba acostumbrado a que el viejo Ben y Solo
dieran instrucciones. Ahora le corresponda la decisin
del siguiente movimiento.
Varios anillos de metal que colgaban del cinturn de
la armadura de Solo le llamaron la atencin.
Dame esos sujetadores y dile a Chewbacca que se
acerque.
Solo entreg a Luke las anillas delgadas pero
prcticamente irrompibles y transmiti la orden a
Chewbacca. El wookie se acerc con pasos torpes y se
detuvo a esperar junto a Luke.
Ahora te pondr estos sujetadores comenz a

explicar Luke y se situ detrs del wookie con los anillos

y...
Chewbacca emiti un sonido ronco y, a su pesar, Luke
salt.
Est bien comenz de nuevo . Han te pondr
estos sujetadores y... entreg humildemente las piezas
a Solo, incmodamente consciente de que los enormes
ojos brillantes del antropoide estaban posados sobre l.
Solo pareca divertido cuando se acerc.
No te preocupes, Chewie. Creo que s lo que est
pensando.
Las anillas apenas encajaban en las gruesas muecas.
A pesar de la aparente confianza de su compaero en el
plan, el wookie se mostr preocupado y agitado cuando
activaron los sujetadores.
Luke, seor Luke mir a Threepio . Perdone
mi pregunta, pero... eh... qu haremos Artoo y yo si
alguien nos descubre durante su ausencia?
Abrigar la esperanza de que no tengan
desintegradores replic Solo.
El tono de Threepio daba a entender que la respuesta
no le pareca graciosa.
Eso no es muy tranquilizador.
Solo y Luke estaban demasiado absorbidos por su
prxima expedicin para prestar mucha atencin al
preocupado robot. Se ajustaron los cascos. Despus,
mientras Chewbacca mostraba una expresin abatida,
relativamente autntica, penetraron por el mismo pasillo
por el que Ben Kenobi haba desaparecido.

IX A medida que se internaban ms lejos y ms

profundamente en las entraas de la gigantesca estacin,
les result cada vez ms difcil mostrar un aire
indiferente. Por fortuna, aquellos que podran haber
percibido cierto nerviosismo por parte de los dos
soldados acorazados, lo consideraron natural dado el
enorme y peligroso wookie que haban capturado.
Chewbacca mismo impeda que los dos jvenes
resultaran tan poco llamativos como hubieran deseado.
Cuanto ms se internaban, ms denso se haca el
trfico. Otros soldados, burcratas, tcnicos y mecnicos
revoloteaban en torno a ellos. Concentrados en sus
misiones, ignoraron totalmente aquel tro y slo unos
pocos humanos echaron al wookie una mirada de
curiosidad. La expresin hosca de Chewbacca y la
aparente confianza de sus aprehensores tranquiliz a los
curiosos.
Finalmente llegaron a un amplio banco de ascensores.
Luke suspir aliviado. El transporte controlado por la
computadora los llevara a cualquier sitio de la estacin
como respuesta a la orden verbal.
Hubo un instante de nerviosismo cuando un oficial
subalterno corri para coger el ascensor. Solo hizo un
gesto seco y el otro, sin protestar, se puso en la fila del
ascensor contiguo.
Luke estudi el tablero de operaciones y cuando habl
por la red del fonocaptor trat de mostrarse como alguien
entendido e importante. Su voz son nerviosa y asustada,
pero el ascensor era un mecanismo de respuesta pura que
no estaba programado para diferenciar la propiedad de
las emociones transmitidas oralmente. De modo que la
puerta se cerr y ya estaban en camino. Despus de lo
que parecieron horas pero en realidad slo eran minutos,
la puerta se abri y entraron en la zona de seguridad.
Luke haba abrigado la esperanza de que descubriran
algo parecido a las anticuadas celdas atrancadas,
semejantes a las que se utilizaban en Tatooine, en

ciudades como Mos Eisley. Pero slo vieron estrechas

rampas que bordeaban un foso de ventilacin sin fondo.
Estos andenes, de varios niveles, corran paralelos a las
paredes uniformes y curvadas que limitaban las
montonas celdas de detencin. Guardias de aspecto
alerta y puertas de energa aparecan en cualquier
direccin que mirasen.
Plenamente consciente de que cuanto ms tiempo
permanecieran inmviles en un sitio, ms probabilidades
existan de que alguien se acercara e hiciera preguntas
imposibles de responder, Luke cavil frenticamente en
un modo de accin.
Esto no funcionar le susurr Solo al odo.
Por qu no lo dijiste antes? replic, asustado y
desengaado Luke.
Creo que lo hice. Yo...
Shhh! Solo se call en el mismo instante en que los
ms terribles temores de Luke se volvan reales. Se
acerc un oficial alto y de aspecto serio. Frunci el ceo
mientras examinaba al silencioso Chewbacca.
Dnde van ustedes dos con esta... cosa?
Chewbacca enfureci al or la pregunta pero Solo le
tranquiliz con un apresurado golpe en las costillas.
Luke, presa del pnico, replic casi instintivamente:
Traslado del prisionero desde el bloque TS-138.
El oficial pareca desconcertado.
No me lo notificaron. Tendr que aclararlo.
El hombre gir, se acerc a un reducido pupitre y
comenz a transmitir sus preguntas. Luke y Han
analizaron rpidamente la situacin y sus miradas
pasaron desde las alarmas, las puertas de energa y los
fotosensores de control hasta los otros tres guardias
apostados en la zona.
Solo hizo una seal de asentimiento a Luke mientras
abra los anillos de Chewbacca. Luego susurr unas
palabras al odo de wookie. Un aullido ensordecedor
recorri el pasillo cuando Chewbacca levant ambas

manos y se apoder del rifle de Solo.

Cuidado! grit Solo,
aparentemente
aterrorizado . Se ha soltado. Nos destrozar 1 Tanto
l como Luke se haban apartado del desaforado wookie;
desenfundaron sus pistolas y le dispararon. Su reaccin
fue excelente, su entusiasmo innegable y su puntera
execrable. Ni un solo disparo pas cerca del wookie, que
escurra el bulto. Sin embargo, destrozaron cmaras
automticas, mandos de energa y a los tres estupefactos
guardias.
A esa altura, el oficial pens que la espantosa puntera
de los dos soldados era demasiado eficaz selectivamente.
Se dispona a dar la alarma general cuando una rfaga de
la pistola de Luke le dio en mitad del cuerpo; cay al
suelo gris sin decir palabra.
Solo corri hasta el altavoz abierto del enlace de
comunicaciones, que haca preguntas chirriantes y
preocupadas acerca de lo que ocurra. Evidentemente,
existan enlaces auditivos adems de visuales entre esta
estacin de detencin y otros sitios.
El coreliano ignor el chorro simultneo de amenazas
y preguntas y verific la pantalla de lectura de un panel
cercano.
Tenemos que averiguar en qu celda est tu
princesa. Deben de existir una docena de niveles y... Aqu
est. Celda 2.187. Adelante... Chewie y yo los
contendremos aqu.
Luke asinti y sali corriendo por el estrecho andn.
Despus de indicar al wookie que escogiera una
posicin desde la cual cubrir los ascensores, Solo respir
profundamente y respondi a las llamadas incesantes del
enlace de comunicaciones.
Todo est bajo control dijo a travs del
fonocaptor con voz razonablemente oficial . La
situacin es normal.
No lo pareca replic una voz con tono severo
. Qu sucedi?

Eh, bueno, uno de los guardias sufri un

desperfecto en el arma tartamude Solo y su tono
oficial se convirti en nerviosismo. Ya no hay
problemas...
Estamos todos bien, gracias. Y ustedes?
Enviaremos
un
destacamento
anunci
sbitamente la voz.
Han casi pudo oler la desconfianza del otro. Qu
poda decir? Era ms elocuente con la boca de una
pistola.
Negativo... negativo. Tenemos un escape de
energa. Necesitamos algunos minutos para eliminarlo.
Un escape considerable... muy peligroso.
Un desperfecto en el arma, un escape de energa...
Quin es usted? Cul es su nivel de operacin?
Solo apunt a los paneles y convirti los instrumentos
en pedacitos silenciosos.
De todos modos, era una conversacin aburrida
murmur. Gir y grit pasillo abajo : Date prisa,
Luke! Pronto tendremos compaa! Luke le oy, pero
estaba concentrado en correr de celda en celda y en
estudiar los nmeros que brillaban encima de cada dintel.
La celda 2.187 pareca inexistente. Pero all estaba, y la
encontr en el mismo instante en que decida abandonar
ese nivel y probar en el inmediatamente inferior.
Durante un largo instante estudi la montona pared
metlica convexa. Puso al mximo su pistola y, con la
esperanza de que no se le derritiera en la mano antes de
lograrlo, abri fuego contra la puerta. Cuando el arma se
calent demasiado, la pas de una mano a la otra, con el
fin de que el humo tuviera tiempo de disiparse;
sorprendido, comprob que haba arrancado la puerta.
La joven cuyo retrato haba proyectado Artoo Detoo
en un garaje de Tatooine haca aparentemente varios
siglos, miraba a travs del humo, sin comprender.
Era incluso ms hermosa que su imagen, pens Luke
mientras la observaba aturdido, Usted es... ms

hermosa an... de lo que yo...

Su mirada de desconcierto e incertidumbre se demud
primero en confusin y luego en impaciencia.
No es usted demasiado bajo para formar parte de
las tropas de asalto? pregunt ella por ltimo.
Cmo? Ah... el uniforme se quit el casco y, a la
vez, recuper cierta compostura. He venido a
rescatarla. Soy Luke Skywalker.
Cmo ha dicho?inquiri Leia amablemente.
He dicho que he venido a rescatarla. Ben Kenobi
me acompaa. Tenemos los dos androides que usted...
Instantneamente, la incertidumbre se convirti en
esperanza gracias a la mencin del nombre del anciano.
Ben Kenobi! mir a su alrededor y prescindi
de Luke mientras buscaba al jedi. Dnde est?
Obi-wan! El gobernador Tarkin observ a Darth
Vader, que caminaba rpidamente de un lado a otro de la
sala de conferencias donde se encontraban a solas. Por
ltimo, el Oscuro Seor se detuvo y mir a su alrededor
como si una gran campana que slo l poda or, hubiera
repicado cerca de all.
l est aqu asegur Vader sin emocin.
Tarkin se mostr sorprendido.
Obi-wan Kenobi? Es imposible. Qu le lleva a
pensarlo?
Una sensacin de la fuerza de un estilo que slo he
sentido en presencia de mi antiguo maestro. Es
inconfundible.
Sin duda alguna... sin duda alguna, Kenobi ya est
muerto.
Vader vacil y su seguridad desapareci sbitamente.
Tal vez... Ya ha desaparecido. Slo fue una
sensacin fugaz.
Los jedis estn extinguidos declar Tarkin
contundentemente . Hace dcadas que su fuego se
apag. Amigo mo, usted es lo nico que queda de ellos.
Un enlace de comunicaciones zumb suavemente para

llamar la atencin.
Qu ocurre? pregunt Tarkin.
Tenemos una alerta de emergencia en el bloque de
detencin AA-23.
La princesa! grit Tarkin y se puso en pie de un
salto.
Vader gir e intent ver a travs de las paredes.
Lo saba... Obi-wan est aqu. Supe que no poda
equivocarme con una sensacin tan poderosa de fuerza.
Alerta a todas las secciones orden Tarkin a
travs del enlace de comunicaciones. Despus mir fi
jamente a Vader : Si usted est en lo cierto, no
debemos permitir que se fugue.
Tal vez Obi-wan Kenobi no tenga intencin de huir
replic Vader y se esforz por dominar sus emociones
. Es el ltimo jedi... y el ms grande. No debemos
subestimar el peligro que representa para nosotros... pero
yo soy el nico que puede hacerle frente. Gir la
cabeza para mirar atentamente a Tarkin. A solas.
Luke y Leia haban comenzado a subir por el pasillo
cuando una serie de explosiones cegadoras destrozaron el
andn que se extenda delante de ellos. Varios soldados
haban intentado llegar en ascensor, pero Chewbacca los
liquid uno a uno. Dejaron de lado los ascensores y
abrieron un boquete en una pared. El hueco era tan
grande que Solo y el wookie no lo cubran por completo.
Los imperiales se abran paso hasta el bloque de
detencin en grupitos de dos y de tres.
Al retroceder por el andn. Han y Chewbacca se
encontraron con Luke y la princesa.
No podemos regresar por all! les dijo Solo, con
el rostro encendido por la agitacin y la preocupacin.
No, parece que os las habis ingeniado para
bloquear nuestra nica ruta de huida reconoci Leia
rpidamente . Como sabis, sta es una zona de
detencin. Aqu no construyen demasiadas salidas.
Jadeante, Solo gir para mirarla de arriba abajo.

Alteza, suplico su perdn dijo sarcsticamente

, aunque tal vez preferira estar en su celda.
Ella apart la mirada con expresin impasible.
Tiene que haber otra salida murmur Luke; cogi
una pequea unidad transmisora del cinturn y sintoniz
cuidadosamente la frecuencia: See Threepi... See
Threepio! Una voz conocida respondi con rapidez
consoladora: S, seor.
Estamos bloqueados aqu. Existe alguna otra
salida de la zona de detencin... algo?
La esttica domin la minscula red mientras Solo y
Chewbacca conteman a los soldados imperiales en el otro
extremo del andn.
De qu se trata...? No consegu captarlo...
Artoo Detoo lanz unos bips y unos silbidos
frenticos en la oficina del puente de seales mientras
Threepio ajustaba los mandos e intentaba aclarar la
transmisin confusa.
Seor, dije que todos los sistemas han recibido la
alerta de su presencia. Parece que la entrada principal es
la nica entrada y salida del bloque de celdas.
Accion los instrumentos y la visin de las
pantallas de lectura cercanas cambi constantemente.
El resto de la informacin sobre su seccin est
restringida.
Alguien comenz a llamar a la puerta cerrada de la
oficina... Al principio con serenidad y luego, cuando no
obtuvo respuesta desde el interior, con ms insistencia.
Oh, no! gimi Threepio.
El humo en el pasillo de las celdas era tan intenso que
Solo y Chewbacca tenan dificultades para apuntar a sus
blancos. Esto les convena, ya que ahora les superaban
notoriamente en nmero y el humo confunda a los
imperiales con la misma pertinacia.
De vez en cuando, uno de los soldados intentaba
acercarse, pero lo nico que consegua era quedar
expuesto al penetrar en la humareda. Bajo los disparos

precisos de los dos contrabandistas, se reuna rpida

mente con la masa creciente de figuras inmviles en el
suelo de la rampa.
Los rayos de energa rebotaron frenticamente por
todo el bloque mientras Luke se acercaba a Solo.
No existe otra salida grit en medio del rugido
ensordecedor del fuego sostenido.
Bien, nos estn cercando. Qu hacemos ahora?
Vaya rescate! se quej detrs de ellos una voz
irritada. Ambos hombres giraron y vieron a la princesa
que, profundamente disgustada, los observaba con regia
desaprobacin. No tenais un plan de salida al entrar?
Solo seal a Luke con la cabeza.
ste es el cerebro, querida.
Luke logr sonrer incmodo y se encogi de
hombros, en gesto de impotencia. Gir para ayudar a
devolver los disparos, pero antes de que pudiera hacerlo,
la princesa le arrebat la pistola de la mano.
Eh! Luke la mir con fijeza mientras ella avanzaba
a lo largo de la pared hasta localizar un pequeo
emparrillado cercano. Apunt con la pistola y dispar.
Solo la observ con incredulidad.
Qu est haciendo?
Parece que est en mis manos salvar nuestros
pellejos. Aviador, mtete en ese vertedero de basura!
Mientras los dems miraban boquiabiertos, Leia se lanz
de pie por la abertura y desapareci. Chewbacca rugi
amenazadoramente y Solo mene lentamente la cabeza.
No, Chewie, no quiero que la destroces. Todava no
estoy seguro. O ha empezado a caerme bien, o yo mismo
la matar. El wookie intent decir algo pero Solo le
grit : Adelante, zoquete! No me importa lo que
huelas. No hay tiempo para que te muestres melindroso!
Solo empuj al renuente wookie hacia el minsculo
boquete y contribuy a acomodar la voluminosa forma.
El coreliano le sigui en cuanto desapareci. Luke
dispar una ltima rfaga, ms con la esperanza de

levantar humo como cobertura que de acertar en algn

blanco, se desliz por el vertedero y desapareci.
Como no deseaban sufrir ms prdidas en un espacio
tan limitado, los soldados perseguidores se detuvieron
momentneamente para aguardar la llegada de refuerzos
y de armas ms pesadas. Adems, haban acorralado a la
presa y, a pesar de su empeo, ninguno deseaba morir
intilmente.
La cmara donde Luke cay estaba dbilmente
iluminada. Pero no necesitaba luz para distinguir su
contenido. Oli la putrefaccin antes de caer en ella. Sin
ningn adorno, salvo las luces ocultas, el depsito de
basura estaba, como mnimo, lleno en su cuarta parte de
unas inmundicias babosas, la mayora de las cuales ya
haban alcanzado un estado de descomposicin que
oblig a Luke a fruncir la nariz.
Solo tropezaba en un costado del lugar, resbalaba y se
hunda hasta las rodillas en el suelo inseguro en su
intento por localizar una salida. Todo lo que encontr fue
una escotilla pequea y gruesa de la que tir y a la que
empuj para tratar de abrir. La tapa de la escotilla se neg
a moverse.
El vertedero de basura fue una idea maravillosa
dijo irnicamente a la princesa y se sec el sudor de la
frente. Qu aroma increble acaba de descubrir! Por
desgracia, no podemos salir de aqu cabalgando en un
olor arrastrado por el aire, ni parece existir otra salida. A
menos que logre abrir esta escotilla.
Retrocedi, esgrimi la pistola y dispar contra la
tapa. La cerradura salt volando a travs del cuarto
mientras todos intentaban protegerse en la basura.
Una ltima mirada y la cerradura estall
prcticamente encima de ellos.
Leia, que a cada instante que pasaba se mostraba
menos majestuosa, fue la primera en abandonar el acre
escondite.
Aparte esa arma dijo severamente a Solo o

nos matar a todos.

Como su Alteza mande murmur Solo
sarcsticamente servil. No hizo ademn de guardar el
arma mientras echaba una mirada hacia el vertedero
abierto en lo alto . No tardarn mucho en averiguar
qu nos ocurri. Tenamos las cosas bastante bien
controladas... hasta que usted nos condujo a este lugar.
Seguro replic Leia mientras se quitaba basura
del cabello y los hombros . Oh, bueno, podra ser
peor...
A modo de respuesta, un gemido penetrante y horrible
recorri el cuarto. Pareca provenir de algn punto
existente debajo de ellos. Chewbacca lanz un alarido
aterrorizado e intent aplastarse contra la pared.
Luke prepar la pistola y observ atentamente varios
montculos de basura, pero no vio nada.
Qu ocurre? pregunt Solo.
No estoy seguro. Luke salt sbitamente y mir
debajo y detrs . Creo que algo acaba de pasar a mi
lado. Cuidado...
Luke desapareci con sbita rapidez en la basura.
Ha cogido a Luke grit la princesa. Lo
sumergi! Solo mir frenticamente a su alrededor en
busca de algo contra lo cual disparar.
Luke resurgi con la misma rapidez con que se haba
desvanecido... al igual que una parte de otra cosa.
Un grueso tentculo blancuzco se enroscaba
apretadamente en su garganta.
Disprale! Mtalo! grit Luke.
Que le dispare! Ni siquiera lo distingo... protest
Solo.
Luke fue absorbido una vez ms por aquello a lo que
estaba unido ese horroroso apndice. Solo observ
desalentado la superficie multicolor.
Se oy un lejano retumbar de maquinaria pesada y
dos paredes paralelas de la cmara avanzaron varios
centmetros hacia adentro. El estruendo ces y volvi a

reinar el silencio. Luke apareci inesperadamente cerca

de Solo, escarb para salir del sofocante enredo y se frot
el verdugn del cuello.
Qu ocurri con eso? pregunt Leia mientras
miraba cautelosamente la basura inmvil.
Luke pareca autnticamente desconcertado.
No lo s. Me tena... y despus qued libre. Me
solt y desapareci. Tal vez mi olor no le pareca lo
bastante penetrante.
Todo esto me parece muy sospechoso murmur
Solo.
El estruendo lejano volvi a llenar el lugar; las
paredes iniciaron nuevamente su marcha hacia adentro.
Pero esta vez ni el sonido ni el movimiento mostraban
indicios de detenerse.
No sigis mirndoos con la boca abierta! les
apremi la princesa. Preparaos para resistir con algo.
Ni siquiera con los postes gruesos y las vigas
metlicas que Chewbacca logr llevar pudieron reducir el
avance de las paredes. Pareca que cuanto ms resistente
era el objeto que colocaban contra las paredes, mayor era
la facilidad con que quedaba anulado.
Luke extrajo el enlace de comunicaciones y
simultneamente intent hablar y sugestionar a las
paredes para que retrocedieran.
Threepio... ven, Threepio! Hizo una pausa
coherente en la que no obtuvo respuesta, por lo cual mir
preocupado a sus compaeros . No s por qu no
responde volvi a intentarlo: See Threepio, ven.
Ests captando?
See Threepio sigui llamando la voz apagada
, ven, See Threepio.
Era la voz de Luke y surga suavemente en medio de
zumbidos del pequeo enlace de comunicaciones de
mano apoyado en el desierto pupitre de la computadora.
Excepto aquel intermitente ruego, la oficina del puente
de seales estaba silenciosa.

Una tremebunda explosin ahog las apagadas

splicas. Vol de cuajo la puerta de la oficina y despidi
fragmentos de metal en todas direcciones. Varios de stos
golpearon el enlace de comunicaciones, lo arrojaron al
suelo e interrumpieron la voz de Luke en mitad de la
transmisin.
Con posterioridad al cataclismo menor, cuatro
soldados armados y pertrechados atravesaron la puerta
volada. Una primera ojeada les demostr que la oficina
estaba desierta... hasta que oyeron una voz suave y
asustada que provena de uno de los altos armarios
cercanos al fondo del cuarto.
Socorro! Socorro! Djennos salir! Varios
soldados se agacharon para revisar los cuerpos inmviles
del oficial del puente de seales y de su ayudante
mientras otros abran el armario parlante.
Dos robots, uno alto y humanoide y el otro puramente
mecnico y de tres patas, salieron del interior. El ms alto
pareca desequilibrado a causa del temor.
Son locos, lo juro, locos! seal apremiante la
puerta . Creo que hablaron de dirigirse al nivel de la
crcel. Acaban de salir. Si se apresuran, tal vez los
alcancen. Por all, por all! Dos de los soldados que
estaban dentro se unieron a los que esperaban en el
pasillo y desaparecieron corriendo. De este modo,
nicamente quedaron dos guardias para vigilar la oficina.
Ignoraron totalmente a los robots mientras discutan qu
haba ocurrido.
Esta agitacin ha sobrecargado el circuito de mi
compaero explic Threepio con sumo cuidado.
Si no les molesta, me gustara llevarlo a
Mantenimiento.
Humm. Uno de los guardias levant la mirada
con indiferencia y respondi afirmativamente al robot.
Threepio y Artoo atravesaron a toda velocidad la
puerta, sin mirar hacia atrs. Mientras salan, el guardia
pens que el ms alto de los dos androides era de una

clase que nunca haba visto. Se encogi de hombros: no

era sorprendente en una estacin de tanta envergadura.
Estuvimos demasiado cerca murmur Threepio
mientras se escabullan por un pasillo vaco.
Tendremos que encontrar otro panel con control de
informacin y enchufarlo, o todo est perdido.
La cmara de basura se redujo sin piedad y las
paredes metlicas que encajaban perfectamente se
acercaron con impasible precisin. Los trozos de basura
ms grandes interpretaron un concierto de chasquidos y
estallidos que aument hasta un ltimo crescendo
estremecedor.
Chewbacca gema lastimosamente mientras luchaba
con todas sus increbles fuerzas y su peso para contener
una de las paredes, semejante a un Tntalo hirsuto que se
acerca a su ltima cumbre.
Hay algo indudable opin Solo con tristeza .
Todos seremos mucho ms delgados. ste podra ser
un mtodo popular de adelgazamiento. El nico
problema es la permanencia.
Luke se detuvo para respirar y sacudi furioso el
impotente enlace de comunicaciones.
Qu habr ocurrido con Threepio?
Volvamos a intentar abrir la escotilla propuso
Leia. Es nuestra nica esperanza.
Solo se protegi los ojos y le hizo caso. El ineficaz
rayo retumb burlonamente en la cmara cada vez ms
estrecha.
La baha de servicio estaba desocupada y,
evidentemente, todos se haban sentido atrados por la
conmocin ocurrida en otra parte. Despus de un cauto
estudio de la estancia, Threepio indic a Artoo que le
siguiera. Juntos revisaron a toda prisa los mltiples
paneles de servicio. Artoo lanz un bip y Threepio volvi
a su lado. Aguard impaciente mientras la unidad ms
pequea introduca cuidadosamente el brazo receptivo en
el encaje.

Una
rfaga
electrnica
superrpida
surgi
indisciplinadamente del androide pequeo. Threepio se
movi con cautela.
Espera un momento! No corras tanto! Los
sonidos se convirtieron en una conversacin . As es
mejor. Dnde estn? Oh, no! Saldrn de all
convertidos en lquido! A los ocupantes atrapados en el
vertedero de basura les quedaba menos de un metro de
vida. Leia y Solo se haban visto obligados a girar de
perfil y estaban frente a frente. La altanera desapareci
por primera vez del rostro de la princesa. Se estir, cogi
la mano de Solo y la estrech convulsivamente mientras
senta el primer contacto con las paredes que se cerraban.
Luke haba cado, se encontraba de costado y luchaba
por mantener la cabeza encima del cieno creciente.
Estuvo a punto de ahogarse con un bocado de aguas de
albaal
comprimidas
cuando
el
enlace
de
comunicaciones comenz a zumbar llamando su
atencin.
Threepio Seor, est usted all? replic el
androide.
Tuvimos algunos problemitas... no me creer si...
Cllate, Threepio! grit Luke a la unidad.
Y cierra todas las unidades de desperdicios del nivel
de detencin o del inmediatamente inferior. Lo captas?
Cierra las unidades de desperdicios...
Unos instantes despus, Threepio se agarr la cabeza,
en seal de dolor, cuando a travs del enlace de
comunicaciones escuch unos chillidos y unos gritos
terribles.
No, cirralo todo! implor a Artoo. Date
prisa! Oh, escchalos... Artoo, se estn muriendo!
Maldigo mi cuerpo de metal. No fui lo suficientemente
rpido. La culpa es ma. Mi pobre dueo... todos ellos...
No, no, rao! Pero los gritos y los chillidos continuaron
mucho despus de lo que pareca un intervalo razonable.
A decir verdad, eran exclamaciones de alivio. Las

paredes de la cmara haban cambiado automticamente

en direccin con el cierre de Artoo y volvan a separarse.
Artoo, Threepio! chill Luke a travs del enlace
de comunicaciones . Todo marcha bien! Estamos
todos bien! Me lees? Estamos perfectamente...
lo hicisteis a las mil maravillas.
Mientras se quitaba con repugnancia los restos de
basura, se acerc tan rpido como pudo a la tapa de la
escotilla. Se agach, separ los detritos acumulados y se
fij en el nmero apuntado.
Abre la escotilla de mantenimiento de la presin
dla unidad 366-117.891.
S, seor le lleg la respuesta de Threepio.
Tal vez fueron stas las palabras ms estimulantes que
Luke oy en su vida.

X La trinchera de servicio pareca tener cientos

de kilmetros de profundidad y estaba bordeada por
cables de fluido y conductos de circuitos que surgan de
las profundidades y se confundan con los cielos. El
estrecho andn, que recorra un costado, pareca un hilo
almidonado y pegado a un ocano centelleante.
Apenas tena el ancho suficiente para que lo
atravesara un hombre.
Un hombre se abri paso a lo largo de ese traicionero
pasadizo con la mirada fija en algo que tena delante, en
lugar de atender al horroroso abismo metlico que se
abra a sus pies. Los sonidos chasqueantes de los
enormes aparatos de cambio resonaban como leviatanes
cautivos en el enorme espacio abierto, incansable y
perennemente insomnes.
Dos gruesos cables se unan tras un armario
superpuesto. Estaba cerrado con llave, pero tras una
cuidadosa inspeccin de los costados, la parte superior y
la inferior, Ben Kenobi comprimi de un modo particular
la tapa del pupitre y la hizo saltar. Detrs apareci la
terminal parpadeante de una computadora.
Realiz varios ajustes en la terminal con el mismo
cuidado. Vio recompensadas sus acciones cuando las
luces de varios indicadores del tablero viraron del rojo al
azul.
Sin. advertencia previa, una puerta secundaria se abri
a sus espaldas. El anciano cerr apresuradamente la tapa
del armario y se intern en las sombras. En el portal
apareci un destacamento de soldados y un oficial
avanz hasta situarse a un par de metros de la figura
inmvil y escondida.
Vigilen esta zona hasta que termine el estado de
alerta.
Cuando comenzaron a dispersarse, Kenobi se fundi
en la oscuridad.
Chewbacca gru, buf y apenas logr hacer pasar su
grueso torso por la abertura de la escotilla, a pesar de la

ayuda de Luke y de Solo. Una vez logrado, Luke gir

para examinar el lugar donde se encontraba. El suelo del
corredor al que haban salido-estaba cubierto de polvo.
Daba la impresin de no haber sido utilizado desde la
construccin de la estacin. Probablemente, se trataba de
un pasillo de acceso para reparaciones. No tena idea de
dnde se encontraban.
Algo golpe la pared tras ellos con un sonido
imponente y Luke grit a todos que tuvieran cuidado,
mientras un miembro largo y gelatinoso se abra paso por
la escotilla y manoteaba esperanzado en el corredor
abierto. Solo le apunt mientras Leia intentaba deslizarse
junto al semiparalizado Chewbacca.
Apartad de mi camino a esta enorme y peluda
alfombra caminante. Repentinamente Leia comprendi
qu pensaba hacer Solo. No, espera! Lo oirn! Solo
no le hizo caso y dispar contra la escotilla.
El rayo de energa se vio recompensado por un rugido
distante cuando un alud de pared y de vigas debilitadas
enterr a la criatura en la cmara, ms all.
Ampliados por el estrecho corredor, los sonidos
seguan retumbando y rebotando varios minutos ms
tarde. Luke mene la cabeza disgustado y comprendi
que alguien como Solo, que hablaba por boca de un
arma, tal vez no siempre actuara con sensatez. Hasta ese
momento haba sentido admiracin por el coreliano. Pero
el gesto insensato de disparar contra la escotilla le
situaba, opinaba Luke por primera vez, a su mismo nivel.
Sin embargo, las acciones de la princesa fueron ms
sorprendentes que las de Solo.
Escucha comenz a decir mientras le miraba
atentamente . No s de dnde vienes, pero te estoy
agradecida. Casi como si tuviera que pensarlo mejor,
mir a Luke y agreg: A los dos. Volvi a ocuparse
de Solo: Pero de ahora en adelante haz lo que yo te
diga.
Solo la mir boquiabierto. Esta vez no apareci la

sonrisa presuntuosa.
Su Santidad, escucha logr tartamudear
finalmente. Aclaremos algo. nicamente recibo
rdenes de una persona: de m mismo.
Es asombroso que todava ests vivo replic
Leia afablemente. Ech un rpido vistazo al corredor y
avanz decididamente en direccin contraria.
Solo mir a Luke, empez a decir algo, titube y por
ltimo mene lentamente la cabeza.
Ninguna recompensa justifica esto. No creo que en
el universo existan crditos suficientes que paguen el
tener que aguantarla... Eh, detngase! Leia haba
seguido una curva del corredor y ellos corrieron a toda
velocidad para alcanzarla.
La media docena de soldados que se apiaban en la
entrada de la trinchera de energa estaban ms
interesados en discutir los extraos disturbios del bloque
de detencin que en prestar atencin al aburrido deber
que haban de cumplir. Estaban tan concentrados en
especular sobre las causas del revuelo que no repararon
en el fantasma que se mova detrs de ellos.
ste avanzaba de sombra en sombra como un hurn
que acecha por la noche, permaneca inmvil cuando uno
de los soldados pareca girar ligeramente en su direccin
y continuaba avanzando como si caminara por el aire.
Varios minutos despus, uno de los soldados se agit
dentro de la coraza y gir hacia donde crey percibir un
movimiento, cerca de la abertura del pasillo principal.
Kenobi, andando espectralmente, slo haba dejado a sus
espaldas algo indefinible. Muy incmodo pero
comprensiblemente
renuente
a
confesar
sus
alucinaciones, el soldado volvi a participar en la
conversacin ms prosaica de sus compaeros.
Finalmente, alguien descubri a los dos guardias
inconscientes, maniatados en los armarios de servicio, a
bordo del carguero capturado. Ambos continuaban en
estado de coma a pesar de todos los intentos por

revivirlos.
Bajo la direccin de varios oficiales que discutan, los
soldados bajaron a sus dos compaeros sin armadura por
la rampa y se dirigieron hacia la baha ms prxima al
hospital. Al hacerlo pasaron junto a dos formas ocultas en
un pequeo hueco de servicio abierto. Threepio y Artoo
pasaron inadvertidos, a pesar de que estaban muy
prximos al hangar.
En cuanto las tropas se marcharon, Artoo termin de
quitar la tapa de un encaje y meti a toda prisa su brazo
sensor en la abertura. Las luces iniciaron un parpadeo
salvaje en su rostro y el humo empez a surgir de varias
junturas del androide antes de que el frentico Threepio
lograra liberar el brazo.
El humo desapareci inmediatamente y el parpadeo
arbitrario recuper la normalidad. Artoo emiti algunos
bips lnguidos y logr transmitir la impresin de un
humano que espera un vaso de vino suave, e
inconscientemente bebe varios tragos de una bebida de
noventa grados.
Bueno, la prxima vez fjate dnde metes tus
sensores reprendi Threepio a su compaero .
Podras haber destrozado tu interior. Observ el
encaje. Estpido, sa no es una terminal de
informacin sino una salida de energa.
Artoo silb una pesarosa disculpa. Buscaron juntos el
encaje adecuado.
Luke, Solo, Chewbacca y la princesa llegaron al final
del pasillo vaco. ste acababa ante una gran ventana que
daba al hangar, por lo que tuvieron una visin total y
atormentadora del carguero posado exactamente debajo.
Luke cogi el enlace de comunicaciones, mir a su
alrededor con creciente nerviosismo y habl por el
fonocaptor : See Threepio... puedes leer?
Hubo una pausa anhelante y despus oy: Lo leo,
seor. Tuvimos que abandonar la regin cercana a la
oficina.

Estis bien?
Por el momento, s, aunque no soy optimista
respecto a mi vejez. Estamos en el hangar principal,
frente a la nave.
Sorprendido, Luke mir hacia la ventana de la baha.
No puedo veros al otro lado de la baha... Creo que
estamos exactamente encima de vosotros. Manteneos
alerta. Iremos a vuestro encuentro en cuanto podamos.
Desconect el aparato y de pronto sonri, al recordar la
referencia de Threepio a su vejez.
A veces, aquel androide era ms humano que las
personas.
Me pregunto si el viejo logr anular el rayo tractor
murmur Solo mientras observaba la escena de abajo.
Alrededor de una docena de soldados entraban y salan
del carguero . Retornar a la nave ser como volar a
travs de los cinco Anillos de Fuego de Fornax.
Leia Organa gir para clavar la vista, sorprendida, en
la nave y en Solo.
Viniste aqu en esa ruina? Eres ms valiente de lo
que supona.
Halagado e insultado a la vez, Solo no supo cmo
reaccionar. Decidi mirarla con mala cara mientras de
nuevo avanzaban por el pasillo, con Chewbacca en la
retaguardia.
Al llegar a un recodo, los tres humanos se detuvieron
de repente. Lo mismo hicieron los veinte soldados
imperiales que marchaban hacia ellos. Como reaccin
natural es decir, sin pensar , Solo esgrimi su
pistola y atac al pelotn, al tiempo que chillaba y
aullaba a pleno pulmn en varios idiomas.
Sorprendidos por el ataque totalmente inesperado y
convencidos errneamente de que su atacante saba lo
que haca, los soldados comenzaron a retroceder.
Varios disparos sin ton ni son de la pistola del
coreliano desencadenaron el pnico total. Desbaratadas
las filas y la compostura, los soldados se dispersaron y

huyeron por el pasillo.

Embriagado por su proeza, Solo continu la
persecucin y se volvi para gritar a Luke: Vuelve a la
nave. Yo me ocupar de esto ! Te has vuelto loco?
le pregunt Luke a los gritos. A dnde vas?
Pero Solo ya haba doblado un lejano recodo del
pasillo y no lo oy, aunque eso no hubiera supuesto
diferencia alguna.
Alterado por la desaparicin de su compaero,
Chewbacca lanz un atronador aullido de inquietud y
sali en pos de l. As, Luke y Leia quedaron solos en el
corredor vaco.
Tal vez fui demasiado severa con tu amigo
confes ella de mala gana . No cabe duda de que es
valiente.
No cabe duda de que es un idiota! replic Luke,
alterado y furioso . No s de qu nos servir que lo
asesinen. Unas apagadas alarmas sonaron sbitamente
en la baha situada debajo y detrs de ellos . Ya est
gru Luke malhumorado . En marcha.
Iniciaron juntos la bsqueda de un camino hacia el
nivel del piso-hangar inferior.
Solo sigui ocupado en la desordenada fuga de sus
oponentes y corri a toda velocidad por el largo pasilla,
chillando y esgrimiendo la pistola. De vez en cuando
lanzaba un disparo cuyo efecto era ms valioso
psicolgica que tcticamente.
La mitad de los soldados ya se haba desbandado por
diversos pasillos abyacentes y corredores. Los diez
soldados a los que sigui hostigando todava corran para
alejarse de l y devolvan indiferentemente los disparos.
Luego llegaron a un punto muerto que los oblig a girar
y enfrentarse a sus adversarios.
Al ver que los diez se detenan, Solo tambin fren.
Gradualmente, se detuvo. Coreliano e imperiales se
estudiaron en silencio. Varios soldados miraban
fijamente, no a Han, sino ms all de l.

Repentinamente, Solo pens que se encontraba muy

desamparado y la misma idea comenzaba a introducirse
en la mente de los guardias que mantena a raya. El
desconcierto se convirti rpidamente en furia.
Esgrimieron los rifles y las pistolas. Solo retrocedio un
paso, hizo un disparo, gir y sali corriendo.
Chewbacca oy el silbido y el recrudecimiento de los
disparos de las armas de energa mientras avanzaba
pesadamente por el corredor. Pero haba algo extrao :
sonaban como si se acercaran en lugar de alejarse.
Pensaba qu hacer cuando Solo apareci en una curva
y estuvo a punto de derribarle. Al ver a los diez soldados
perseguidores, el wookie decidi guardarse las preguntas
para un momento menos inoportuno.
Gir y sigui a Solo pasillo arriba.
Luke asi a la princesa y la empuj hacia un hueco.
Ella, enfurecida, estaba a punto de echarle en cara su
falta de delicadeza, cuando el sonido de pies que
marchaban le oblig a encogerse en la oscuridad junto a
l.
Un pelotn de soldados pas a toda prisa en respuesta
a las seales de alarma que seguan sonando
constantemente. Luke atisbo las espaldas que se alejaban
e intent recobrar el aliento.
La nica posibilidad de llegar a la nave est al otro
lado del hangar. Ya estn sobre aviso de que hay alguien
aqu.
Avanz por el pasillo e hizo seas a Leia de que le
siguiera.
En el extremo del pasillo aparecieron dos guardias, se
detuvieron y los sealaron. Luke y Leia giraron y
comenzaron a desandar el camino que haban recorrido.
Un pelotn considerable de soldados rode el recodo
lejano y se acerc corriendo a ellos.
Bloqueados por delante y por detrs, buscaron
frenticamente otra salida. Leia divis el estrecho pasillo
adyacente y lo seal.

Luke dispar contra el perseguidor ms prximo y se

uni a ella en la carrera por el angosto pasillo. Parecia un
corredor secundario de servicio. A sus espaldas, los pasos
de los perseguidores resonaban ensordecedoramente en el
cerrado espacio. Pero, al menos, reduca al mnimo la
cantidad de disparos que los soldados podan efectuarles.
En frente apareci una gruesa escotilla. La
iluminacin trasera se atenu, lo que dio nuevas
esperanzas a Luke. Si lograban cerrar la escotilla durante
unos momentos y desaparecer tras ella, tal vez tuvieran la
posibilidad de librarse de sus perseguidores que casi ya
les daban alcance.
Pero la escotilla permaneci abierta, sin dar muestras
de cerrarse automticamente. Luke estaba a punto de
lanzar un grito de triunfo cuando sbitamente el suelo
desapareci ante l. Con los dedos de los pies apoyados
en la nada, no logr recuperar el equilibrio, aunque pudo
hacerlo un instante antes de pasar el lmite del pasadizo
replegado mientras la princesa le sujetaba desde dentro.
El pasadizo se haba convertido en una prolongacin
que daba al vaco. Una brisa fresca acarici el rostro de
Luke mientras estudiaba las paredes que se alzaban hasta
alturas ocultas y se hundan hasta profundidades
inescrutables. El pozo de servicio se utilizaba para hacer
circular y regenerar la atmsfera de la estacin.
En ese instante, Luke estaba demasiado asustado y
precupado para enojarse con la princesa, que haba
estado a punto de hacerles trascender a ambos el lmite.
Adems, otros peligros llamaban su atencin. Una rfaga
de energa estall sobre sus cabezas y despidi astillas de
metal.
Creo que giramos incorrectamente murmur
mientras disparaba a los soldados que avanzaban e
iluminaban con sus armas destructoras el estrecho
corredor situado a sus espaldas.
Al otro lado del abismo, haba una escotilla abierta, es
decir que poda estar a un ao luz de distancia.

Leia tante alrededor del dintel, localiz una palanca

y la accion rpidamente. La puerta de la escotilla
situada detrs de ellos se cerr con un estruendo
ensordecedor. Esto al menos anulaba los disparos de los
soldados que se aproximaban rpidamente. Adems,
dejaba precariamente equilibrados a los dos fugitivos en
un pequeo saliente de pasadizo de poco ms de un
metro cuadrado. Si la seccin restante se meta
inesperadamente en la pared, veran el interior de la
estacin de combate ms de lo que deseaban.
Luke indic a la princesa que se alejara tanto como le
fuera posible, se protegi los ojos y apunt a los mandos
de la escotilla. Una breve rfaga de energa los fundi
con la pared, asegurando con ello que nadie podra
abrirla fcilmente desde el otro lado. Despus Luke se
concentr en la enorme cavidad que les bloqueaba el
camino hasta la puerta opuesta. sta los llamaba,
tentadora: un reducido rectngulo amarillo de libertad.
Slo se oy el suave roce del aire hasta que Luke
coment: Aunque es una puerta considerada como
escudo, no los repeler durante mucho tiempo.
Tenemos que cruzar coincidi Leia y volvi a
examinar el metal que rodeaba la puerta cerrada.
Busquemos los mandos para extender el puente.
La bsqueda desesperada no dio ningn resultado en
tanto unos golpes y unos siseos de mal agero sonaban al
otro lado de la inmvil puerta. En el centro del metal
apareci un pequeo punto blanco que comenz a
extenderse y a expedir humo.
Estn pasando ! gimi Luke.
La princesa gir cuidadosamente para observar la
brecha.
Debe de ser un puente de una sola unidad, con los
mandos al otro lado.
Luke se estir hasta el extremo del panel que contena
los inalcanzables mandos y su mano se enganch en algo
que tena a la altura de la cintura. Una frustrada mirada

hacia abajo revel la causa... y provoc en l una ligera y

realista locura.
El cable apretadamente enroscado era delgado y de
aspecto frgil, pero se trataba de un artculo de uso
militar generalizado y habra soportado sin dificultad el
peso de Chewbacca. Indudablemente, resistira su peso y
el de Leia. Desarroll el cable de lo que lo mantena
enganchado, calcul la longitud y la compar con el
ancho del abismo. Con l podran cubrir ms que de
sobra la distancia.
Qu haremos ahora? pregunt con curiosidad la
princesa.
Luke no respondi. Sac del cinturn utilitario de su
armadura una unidad energtica pequea pero pesada y la
at a una punta del cable. Se cercior de que el nudo era
seguro y se asom tanto como se atreva al borde del
inseguro sitio en que se encontraba.
Traz crculos crecientes con el extremo pesado del
cable y lo lanz a travs del abismo; el cable choc
contra un saliente de conductos cilindricos situados al
otro lado y cay. Luke lo recuper con forzada paciencia
y volvi a arrollarlo para intentarlo de nuevo.
El extremo pesado traz crculos cada vez mayores y
Luke volvi a lanzar el cable a travs del abismo.
Mientras lo soltaba, sinti a sus espaldas el calor
creciente, el calor del umbral de metal que se derreta,
Esta vez, el extremo pesado traspas de nuevo un saliente
de tuberas, se desliz con la pila hacia abajo y se
enganch en una grieta. Luke retrocedi, tir y retorci el
cable y lo apret a la vez que intentaba apoyar todo su
peso en l. El cable no dio muestras de romperse.
Pas varias veces el cable alrededor de su cintura y de
su brazo derecho, se estir y acerc a la princesa con el
izquierdo. Ahora, la puerta de la escotilla situada detrs
de ellos era una derretida masa blanca y el metal lquido
manaba incesantemente de sus bordes.
Algo clido y placentero acarici los labios de Luke y

alert todos los nervios de su cuerpo. Mir sorprendido a

la princesa, con la boca todava cosquilleante a causa del
beso.
Para que tengamos suerte murmur ella con una
leve sonrisa y casi incmoda mientras le abrazaba . La
suerte tendr que ayudarnos.
Luke asi el delgado cable con toda la fuerza de su
mano izquierda, pas la derecha por encima, respir
profundamente y salt al vaco. Si haba calculado
errneamente el grado del arco de balanceo, no llegara a
la escotilla abierta y chocaran contra la pared metlica
de cualquiera de ambos lados o contra el suelo. Si eso
ocurra supona que el cable lograra sujetarlos.
El salto que paralizaba el corazn se realiz en menos
tiempo del que supona. Un instante despus, Luke estaba
del otro lado, arrastrndose de rodillas para cerciorarse
de que no caan en el pozo. Leia le solt con admirable
precisin. Se lanz hacia adelante, atraves la escotilla
abierta y se puso gilmente de pie mientras Luke
intentaba deshacerse del cable.
Un gemido lejano se convirti en un ruidoso siseo y
ms tarde en un gruido, cuando la puerta de la escotilla
contigua cedi, cay hacia adentro y se hundi en las
profundidades. Luke no oy si choc contra el fondo.
Algunos rayos golpearon la pared cercana. Luke
dirigi su arma hacia los fracasados soldados y devolvi
los disparos mientras Leia le empujaba hacia el pasillo.
En cuanto abandonaron la puerta, Luke accion la
palanca activadora. sta se cerr hermticamente tras
ellos. Contaran al menos con varios minutos sin tener
que preocuparse de que les dispararan por la espalda.
Por otro lado, Luke no tena la menor idea de dnde
estaban y comenz a preguntarse qu habra ocurrido con
Han y Chewbacca.
Solo y su compaero wookie haban logrado librarse
de una parte de los perseguidores. Pero pareca que cada
vez que se quitaban de encima algunos soldados,

aparecan otros que ocupaban su lugar. Ya no caba duda:

haban dado la alarma sobre ellos.
Adelante haban comenzado a cerrarse una serie de
puertas protectoras.
Date prisa, Chewie! le apremi Solo.
Chewbacca gru, a la vez que respiraba como un
motor demasiado usado. A pesar de su fuerza inagotable,
el wookie no estaba preparado para saltos de larga
distancia. Pero gracias a su enorme zancada, haba
logrado seguir el paso del gil coreliano. Chewbacca dej
un par de pelos en una de las puertas, pero ambos
pasaron antes de que las cinco capas se cerraran
hermticamente.
Esto los contendr durante un rato se jact Solo
encantado.
El wookie le dijo algo por medio de gruidos, pero su
compaero resplandeca de confianza.
Claro que puedo encontrar la nave desde aqu...
los corelianos nunca se pierden. Se oy otro
gruido, esta vez ligeramente acusador. Solo se encogi
de hombros. Tocneppil no cuenta, no era corealiano.
Adems, yo estaba borracho.
Ben Kenobi se hundi entre las sombras de un
estrecho pasillo y pareci formar parte del metal mientras
un numeroso grupo de soldados pasaba velozmente a su
lado. Se detuvo para cerciorarse de que todos haban
desaparecido y revis el pasillo antes de decidirse a
avanzar por l. Pero no logr distinguir la oscura silueta
que eclipsaba la luz, mucho ms atrs.
Kenobi haba evitado patrulla tras patrulla y haba
caminado lentamente de regreso hacia la baha de atraque
donde estaba el carguero. Otras dos vueltas y llegara al
hangar. Lo que hara despus estara determinado por lo
poco llamativo de su cometido.
La gran actividad que haba observado mientras
regresaba desde la trinchera de energa le llev a
sospechar que el joven Luke, el corealiano aventurero y

su compaero, y los dos robots, se haban ocupado de

algo ms que de una tranquila siesta. Sin duda alguna,
todas esas tropas no haban salido a perseguirle
nicamente a l! Haba algo ms que los perturbaba, a
juzgar por las referencias que haba odo casualmente
respecto a una prisionera importante que acababa de
fugarse.
Este descubrimiento le desconcert hasta que pens
en la naturaleza inquieta, tanto de Luke como de Han
Solo. No tuvo ninguna duda de que de algn modo
estaban implicados.
Ben percibi algo en lnea recta, hacia adelante, y
aminor la marcha cautelosamente. Eso tena una textura
sumamente conocida, un olor mental a medias recordado,
que no lograba identificar.
Despus la figura se situ delante de l y le cerr la
entrada al hangar, que se encontraba a menos de cinco
metros. El contomo y el tamao de la figura completaron
momentneamente el acertijo. La madudez de la mente
que haba percibido fue lo que le confundi ligeramente.
Su mano se acerc naturalmente a la empuadura del
sable desactivado.
Esper mucho timepo, Obi-wan Kenobi enton
solemnemente Darth Vader. Al fin volvemos a
encontrarnos. Se ha cerrado el crculo.
Kenobi percibi cierta satisfaccin tras la horripilante
mscara.
La presencia que antes percib slo poda ser la
suya agreg Darth Vader.
Kenobi estudi la amplia forma que impeda su
retirada y asinti lentamente. Pareca ms intrigado que
impresionado.
Todava tienes mucho que aprender.
Antao fue usted mi maestro reconoci Vader
y aprend muchas cosas de usted. Pero el tiempo del
aprendizaje ha pasado hace mucho y ahora yo soy el
amo.

La lgica, que haba sido el eslabn que faltaba en su

brillante discpulo, segua ausente. Kenobi comprendi
que no era momento de razonar. Activ el sable y adopt
la posicin del guerrero preparado, en un movimiento
logrado con la facilidad y la elegancia de un bailarn.
Vader le imit bastante toscamente. Transcurrieron
varios minutos de inmovilidad mientras los dos hombres
se observaban, como aguardando una seal an no
pronunciada.
Kenobi parpade una vez, mene la cabeza e intent
aclarar su visin, ya que los ojos se le haban llenado de
lgrimas. El sudor form gotas en su frente y volvi a
parpadear.
Sus poderes son dbiles declar Vader sin
emocin. Viejo, jams deba haber regresado. As, su
final ser menos pacfico de lo que pudo desear.
Darth, t slo percibes una parte de la fuerza
murmur Kenobi con la seguridad de alguien para quien
la muerte slo es otra sensacin, como dormir, hacer el
amor o tocar la llama de una vela . Como de
costumbre, slo percibes su realidad del mismo modo
que los cubiertos perciben el sabor de la comida.
Kenobi realiz un movimiento de increble agilidad
para alguien tan anciano y arremeti contra la imponente
forma. Vader par el sablazo con la misma velocidad y
replic con un contragolpe que Kenobi apenas esquiv.
Una nueva arremetida y Kenobi replic, aprovechando la
oportunidad para rodear al imponente Oscuro Seor.
Siguieron intercambindose golpes y el anciano
retroceda hacia el hangar. En un momento dado, su sable
y el de Vader se entrelazaron y la interaccin de los dos
campos de energa produjo chispas y relmpagos
violentos. De las esforzadas unidades de poder surgi un
sonido suave y zumbante mientras cada uno de los sables
intentaba anular al otro.
Threepio observ la entrada de la baha de atraque y
cont preocupado el nmero de soldados que se

arremolinaban en torno al desierto carguero.

Dnde estarn? Ah, ah! Se agach en el mismo
instante en que uno de los guardias miraba en direccin a
l. De una segunda comprobacin, ms cautelosa, obtuvo
mejores resultados. Mostr a Han Solo y a Chewbacca
pegados a la pared de otro tnel, en el lado ms alejado
de la baha.
Solo tambin qued anonadado ante el gran nmero
de guardias. Murmur: Acaso no acabamos de
despedirnos de este grupo?
Chewbacca gru y ambos giraron. Se relajaron y
bajaron las armas al ver a Luke y a la princesa.
Qu os retuvo? pregunt Solo sin humor.
Nos encontramos... explic Leia jadeante con
unos viejos amigos.
Luke tenia la mirada fija en el carguero.
Est bien la nave?
Parece perfecta respondi Solo . No tiene
aspecto de que le hayan quitado algo ni de que se hayan
metido con los motores. El problema ser llegar hasta
ella.
Sbitamente, Leia seal uno de los tneles opuestos.
Mirad! Iluminados por el resplandor de los campos
de energa en contacto, Ben Kenobi y Darth Vader
retrocedan hacia la baha. La pelea no slo llam la
atencin de la senadora sino tambin la de otras personas.
Todos los guardias se acercaron para presenciar con
ms nitidez el conflicto olmpico.
sta es nuestra oportunidad observ Solo, y
comenz a avanzar.
Los siete soldados que vigilaban la nave se
desbandaron y corrieron hacia los combatientes con el fin
de ayudar al Oscuro Seor. Threepio apenas logr
agacharse cuando pasaron a su lado. Volvi a meterse en
el hueco y grit a su compaero: Desenchfate, Artoo.
Nos marchamos.
En cuanto la unidad Artoo quit su brazo sensor del

encaje, los dos androides comenzaron a bordear

lentamente la baha abierta.
Kenobi oy la conmocin prxima y dedic una
mirada al hangar. El pelotn de soldados que se lanzaba
hacia l le bast para comprender que estaba atrapado.
Vader
aprovech
inmediatamente
aquella
momentnea distraccin para girar el sable y bajarlo.
Kenobi logr desviar el golpe arollador al mismo tiempo
que trazaba un crculo completo.
Todava tiene habilidad, pero su poder disminuye.
Preprese para recibir la fuerza, Obi-wan.
Kenobi evalu la distancia cada vez menor entre las
tropas y su persona y despus dirigi una mirada
compasiva a Vader.
sta es una lucha que no puedes ganar, Darth.
Tu poder ha madurado desde que te ense, pero yo
tambin he madurado mucho desde nuestra separacin.
Si mi hoja encuentra su marca, dejars de existir. Pero si
t me atraviesas, slo me convertir en ms poderoso.
Presta atencin a mis palabras.
Viejo, su doctrina ya no me confunde asegur
Vader desdeosamente . Ahora yo soy el amo.
Volvi a arremeter, hizo una finta y despus traz un
arco descendente y mortal con el sable. Dio en el blanco,
y cort limpiamente en dos al anciano. Se produjo un
breve relmpago mientras el manto de Kenobi
revoloteaba hasta el suelo en dos trozos simtricos.
Pero Ben Kenobi no estaba dentro. Vader, que
sospechaba algn truco, atiz con el sable los fragmentos
vacos del manto. Ni seales del anciano: haba
desaparecido como si jams hubiese existido.
Los guardias aminoraron la marcha y se reunieron con
Vader para examinar el sitio donde Kenobi haba estado
segundos antes. Varios murmuraron y ni siquiera la
imponente presencia del Lord del Sith evit que algunos
de ellos se sintieran atemorizados.
En cuanto los guardias giraron y se lanzaron hacia el

lejano tnel. Solo y los dems se dirigieron hacia la

astronave... hasta que Luke vio a Kenobi partido en dos.
Cambi instantneamente de direccin y avanz hacia
los guardias.
Ben ! grit y dispar salvajemente contra las
tropas.
Solo lanz una maldicin, pero tambin dispar para
apoyar a Luke.
Uno de los rayos de energa alcanz el mecanismo de
seguridad de la puerta de presin del tnel. La alarma se
liber y la pesada puerta estall hacia abajo.
Tanto los guardias como Vader se alejaron de un salto,
los guardias hacia la baha y Vader en direccin contraria
a la puerta.
Solo haba girado y avanzado hacia la entrada de la
nave, pero se detuvo al ver que Luke se acercaba
corriendo a los guardias.
Es demasiado tarde! le grit Leia. Ya no hay
nada que hacer! No! Luke grit y solloz
confusamente.
Una voz conocida pero distinta reson en sus odos: la
voz de Ben. Luke... escucha!, fue todo lo que oy.
Azorado, Luke gir en busca de la fuente de esa
advertencia. nicamente vio que Leia le llamaba
mientras segua a Artoo y a Threepio rampa arriba.
Vamos! No hay tiempo que perder! Vacilante,
concentrado todava en esa voz imaginada (era
imaginada?), Luke, confuso, apunt y derrib a varios
soldados antes de desaparecer dentro del carguero.

XI Embotado, Luke dio un traspis contra la parte

delantera de la nave. Apenas repar en el sonido de los
rayos de energa que estallaban en el exterior, demasiado
dbiles para atravesar los desviadores de la nave. Por el
momento, su seguridad personal le tena prcticamente
sin cuidado. Contempl con ojos hmedos a Chewbacca
y a Solo, que ajustaban los mandos.
Espero que el viejo haya logrado anular el rayo
tractor afirm el coreliano. De otro modo ser muy
corto el paseo que daremos.
Luke no hizo caso, se dirigi a la zona central y se
dej caer en un asiento, con la cabeza entre las manos.
Leia Organa le observ mudamente unos instantes y
despus se quit la capa. Se acerc a l y la acomod
suavemente sobre sus hombros.
Nada podas hacer susurr con voz
reconfortadora . Todo acab en un instante.
No puedo creer que se haya ido respondi Luke,
en un murmullo fantasmal . No puedo.
Solo accion una palanca y mir hacia adelante,
nervioso. Pero la impresionante puerta de la baha estaba
diseada para responder al acercamiento de cualquier
nave. El mecanismo de seguridad contribuy ahora a la
huida mientras el carguero atravesaba rpidamente la
puerta y sala al espacio libre.
Nada Solo suspir y estudi profundamente
satisfecho varias pantallas de lectura . Ni siquiera un
ergio de provocacin. Indudablemente, l lo logr.
Chewbacca rugi algo y el piloto concentr su
atencin en una serie de indicadores.
Tienes razn, Chewie. Haba olvidado que existen
otros modos de convencernos de que regresemos.
Sus dientes relampaguearon en una mueca
decidida. Pero el nico modo en que lograrn que
volvamos a esa tumba viajera es en pedacitos. Toma el
mando. Gir y sali corriendo de la carlinga . Ven
conmigo grit a Luke al entrar en la sala central .

Todava no hemos salido de sta.

Luke no respondi ni se movi y Leia mir enfurecida
a Solo.
Djalo en paz. No comprendes lo que el anciano
significaba para l?
Una explosin sacudi la nave e hizo tambalear a
Solo.
Y qu? El viejo se entreg para darnos la
oportunidad de salir. Luke, quieres desperdiciarla?
Quieres que la inmolacin de Kenobi no sirva de nada?
Luke levant la cabeza y observ con mirada vaca al
coreliano. No, no tan vaca... En el fondo haba algo
demasiado viejo y desagradable que brillaba ciegamente.
Se desprendi en silencio del manto y se reuni con Solo.
Solo le mir de manera tranquilizadora y seal una
entrada angosta. Luke mir en la direccin indicada,
sonri agriamente y se lanz hacia ella mientras Solo
comenzaba a bajar por el pasillo opuesto.
Luke se encontr en una gran burbuja rotativa que
sobresala de un costado de la nave. De la cumbre del
hemisferio transparente surga un tubo alargado y de
aspecto siniestro cuyo propsito result en seguida
evidente. Luke se acomod en el asiento e inici un
estudio veloz de los mandos. Aqu el activador, ms all
el dispositivo de fuego... Haba disparado mil veces esas
armas... en sus sueos.
En la parte delantera, Chewbacca y Leia observaban
el moteado abismo exterior en busca de los cazas
atacantes representados por aguijones en varias pantallas.
Sbitamente, Chewbacca gru roncamente y accion
varios controles mientras Leia emita un chillido.
Se acercan.
El campo estelar gir alrededor de Luke cuando un
caza Tie imperial se abalanz sobre l y despus vir en
lo alto hasta desaparecer en la distancia. El piloto frunci
el ceo dentro de la minscula carlinga mientras el
carguero supuestamente destartalado se situaba fuera de

su alcance. Acomod sus manos, se elev y traz un

largo arco destinado a situarlo en un nuevo curso
interceptador de la nave que hua.
Solo dispar contra otro caza y el piloto estuvo a
punto de encasquillar el motor al intentar evitar los
poderosos rayos de energa. Al hacerlo, su maniobra
apresurada le oblig a bajar y dar un rodeo hasta el otro
lado del carguero. Luke abri fuego contra el velocsimo
caza al tiempo que se cubra los ojos con la pantalla
antirresplandor.
Chewbacca alternaba su atencin entre los
instrumentos y las pantallas de rastreo, mientras Leia
intentaba distinguir las estrellas lejanas de los cazas.
Dos de ellos se lanzaron simultneamente en picado
sobre el carguero, que trazaba eses y espirales, e
intentaron alinear sus armas con la nave inesperadamente
flexible. Solo dispar contra los globos descendentes y
Luke respondi con su arma un segundo despus. Ambos
cazas abrieron fuego sobre la astronave y desaparecieron.
Se acercan a demasiada velocidad! grit Luke
Otro rayo enemigo golpe al carguero y los desviadores
apenas lograron apartarlo. La carlinga se sacudi
violentamente y los indicadores gimieron, debido a la
cantidad de energa que tenan que controlar y
compensar.
Chewbacca le murmur algo a Leia y sta, casi como
si comprendiera, replic suavemente.
Otro caza lanz una barrera de fuego contra el
carguero, pero esta vez el rayo atraves una pantalla
sobrecargada y alcanz realmente el costado de la nave.
Aunque parcialmente desviado, tuvo poder suficiente
para volar un gran pupitre de control del pasillo principal
y despidi una lluvia de chispas y humo en diferentes
direcciones. Artoo Detoo avanz impasible hacia el
infierno en miniatura mientras la nave se sacuda
locamente y arrojaba al menos estable Threepio contra un
armario.

Una luz de alerta comenz a parpadear llamando la

atencin en la carlinga. Chewbacca lanz un murmullo a
Leia, que le mir preocupada y dese tener el pico de oro
del wookie.
A continuacin, un caza sobrevol al daado
carguero, directamente delante de la mira de Luke. Luke
le dispar mientras mova en silencio la boca. La nave,
increblemente pequea y gil, se coloc fuera de su
alcance, pero al pasar por debajo, Solo la visualiz
instantneamente e inici un juego constante de
persecucin. Sin anuncio previo, el caza estall en un
rayo increble de luz multicolor y arroj a todo el cosmos
un billn de trocitos de metal recalentado.
Solo gir e hizo a Luke un gesto victorioso, que ste
devolvi alegremente. Luego ambos volvieron a
ocuparse de sus armas mientras otro caza se lanzaba
sobre el casco del carguero y disparaba contra su platillo
transmisor.
En medio del pasillo principal, las enfurecidas llamas
acosaban a una forma cilndrica y achaparrada.
Un roco blanco en forma de polvo sala de la cabeza
de Artoo Detoo. All donde tocaba, el fuego retroceda
bruscamente.
Luke intent relajarse y fundirse con el arma. Casi sin
tener conciencia de ello, dispar contra el imperial en
retirada. Cuando pestae, vio los fragmentos llameantes
de la nave enemiga que formaban una bola de luz
perfecta en la parte exterior de la torreta. Le haba
llegado el tumo de girar y transmitir al coreliano una
sonrisa de triunfo.
En la carlinga. Leia prestaba atencin a las distintas
pantallas de lectura, al mismo tiempo que estudiaba el
cielo en busca de nuevas naves. Habl por un micrfono
abierto: Todava hay dos afuera. Parece que hemos
perdido los monitores laterales y el escudo desviador de
estribor.
No se procupe contest Solo, tan esperanzado

como confiado , la nave aguantar. Mir suplicante

las paredes . Me has odo, nave? Aguanta! Chewie,
intenta mantenerlos a babor. Si nosotros...
Se vio obligado a interrumpirse cuando un caza Tie
pareci surgir de la nada lanzando rayos de energa. Su
nave compaera ascendi por el otro lado del carguero y
Luke le dispar de manera constante, sin tener en cuenta
la energa terriblemente poderosa que arrojaba contra l.
En el ltimo instante, antes de que quedara fuera de su
alcance, modific la direccin de la boca del arma y su
dedo apret de manera convulsiva el dispositivo de
fuego. El caza imperial se convirti en una nube de polvo
fosforescente que se expanda con rapidez.
Aparentemnte, el otro caza analiz los fragmentos
retorcidos, dio media vuelta y se retir a la mxima
velocidad.
Lo hemos logrado! grit Leia girando para dar
al sorprendido wookie un inesperado abrazo.
l le gru... con toda suavidad.
Darth Vader entr en la sala de mandos, donde el
gobernador Tarkin se encontraba con la vista fija en la
enorme pantalla, brillantemente iluminada, que mostraba
un mar de estrellas. Pero en ese momento, no era la
espectacular vista lo que dominaba los pensamientos del
gobernador.
Han escapado? pregunt el Oscuro Seor.
Acaban de llevar a cabo el salto al hiperespacio.
Sin duda alguna, en este mismo instante se felicitan
por su osada y por su xito. Tarkin gir para mirar a
Vader y agreg con tono amonestador: Vader, a causa
de su insistencia corro un riesgo terrible. Mejor que esto
d resultado. Est seguro de que el faro mensajero se
encuentra perfectamente colocado a bordo de la nave?
Vader senta plena confianza tras la pensativa mscara
oscura.
No hay nada que temer. Este da ser recordado
durante mucho tiempo. Ya ha sido testigo de la extincin

definitiva de los jedis. Dentro de poco presenciar el final

de la alianza y de la rebelin.
Solo cambi de lugar con Chewbacca y el wookie
agradeci la posibilidad de librarse de los mandos.
Mientras el coreliano se diriga a popa para
comprobar la extensin y cuanta de los daos, Leia, con
aspecto decidido, se cruz con l en el pasillo.
Qu opina, querida? pregunt Solo satisfecho
de s mismo . No ha sido un mal rescate. Sabe una
cosa? A veces me asombro de mi mismo.
Eso no es tan difcil reconoci ella afablemente
. Lo que importa no es mi seguridad sino el hecho de
que la Informacin contenida en el androide R-2
permanece intacta.
A propsito, qu lleva el androide que es tan
importante?
Leia observ el llameante campo estelar que se
desplegaba ante sus ojos.
Esquemas tcnicos completos de la estacin de
combate. Slo espero que cuando analicen los datos
logren encontrar un punto dbil. Hasta entonces, hasta
que la estacin sea destruida, debemos continuar.
Esta guerra todava no ha terminado.
Para m, s objet el piloto. Yo no participo en
esta misin de su revolucin. No es la poltica lo que me
interesa sino la economa. Hay muchos negocios a que
dedicarse, sea cual fuere el gobierno. Y no lo hago por
usted, princesa. Espero que me paguen generosamente
por arriesgar mi nave y mi pellejo.
No es menester que se preocupe por su recompensa
le asegur con pesar, y gir para alejarse .
Si lo que ama es el dinero... eso es lo que recibir.
Al salir de la carlinga vio que Luke entraba, y le
habl con suavidad: Indudablemente, su amigo es un
mercenario. Me pregunto si realmente se preocupa por
algo... o por alguien.
Luke la mir hasta que ella desapareci en la zona

central y murmur: Yo s... yo me preocupo. Avanz

y se sent en el asiento que Chewbacca acababa de dejar
. Han, qu opinas de ella?
Solo no vacil.
Intento no opinar.
Probablemente, Luke no se haba propuesto que su
respuesta fuera audible pero, sin embargo. Solo le oy
murmurar Es magnfica.
De todos modos agreg Solo pensativamente ,
sus rplicas tiene una gran fuerza. No estoy muy seguro
pero, crees que es posible que una princesa y un
muchacho como yo...?
No le interrumpi Luke bruscamente. Gir y
apart la mirada.
Solo sonri ante los celos del joven, sin saber con
certeza si haba agregado este comentario para incordiar
a su ingenuo amigo... o porque era la verdad.
Yavin no era un mundo habitable. El enorme gigante
de gas estaba decorado con formaciones nubosas de gran
altitud, coloreados de suaves matices. En diversos sitios,
la atmsfera ligeramente centelleante estaba formada por
tormentas ciclnicas compuestas de vientos de
seiscientos kilmetros por hora que recogan los gases de
la troposfera de Yavin. Era un mundo de permanente
belleza y de muerte rpida para cualquiera que intentara
penetrar el ncleo relativamente pequeo de lquidos
congelados.
Sin embargo, algunas de las numerosas lunas de Yavin
eran del tamao de un planeta y, de sas, tres podan
albergar vida. Era especialmente atractivo el satlite que
los descubridores del sistema haban designado con el
nmero cuatro. Brillaba como una esmeralda en el collar
de lunas de Yavin, pictrico de vida animal y vegetal.
Pero no figuraba entre los mundos que admitan la
colonizacin humana. Yavin se encontraba demasiado
lejos de las regiones pobladas de la galaxia.
Tal vez esa ltima razn, ambas o una combinacin de

causas todava desconocidas, haba sido la responsable de

que la raza que otrora surgiera en las selvas del satlite
cuatro desapareciera silenciosamente mucho antes de que
el primer explorador humano pisara el diminuto mundo.
Era poco lo que se saba de ellos, salvo que dejaron
diversos monumentos impresionantes y de que formaban
una de las muchas razas que haban aspirado a las
estrellas para, al fin, descubrir que su desesperada
capacidad se malograba.
Ahora nicamente quedaban los montculos y los
salientes, cubiertos de follaje, de los edificios invadidos
por la selva. Aunque haban regresado al polvo, sus
artefactos y su mundo seguan cumpliendo un objetivo
importante.
De todos los rboles y matorrales surgan extraos
gritos y gemidos apenas perceptibles; los seres,
satisfechos de permanecer ocultos en la densa maleza,
emitan chillidos, gruidos y raros murmullos. Cada vez
que amaneca en la cuarta luna, anuncio de uno de sus
prolongados das; un coro especialmente salvaje de
chillidos y gritos extraamente modulados resonaba en
medio de la densa bruma.
Continuamente surgan sonidos an ms raros de un
lugar determinado. All se alzaba el edificio ms
impresionante que una raza desaparecida haba erigido
hacia los cielos. Era un templo, una estructura
aproximadamente piramidal, tan majestuosa que pareca
imposible que la hubiesen construido sin la ayuda de las
modernas tcnicas de construccin gravitnica. Pero todo
mostraba la sola existencia de mquinas sencillas,
tecnologa manual... y, quiz, extraos aparatos
desaparecidos haca mucho tiempo.
A pesar de que la ciencia los haba conducido a un
punto muerto en lo que se refera al viaje extraterrestre,
los habitantes de esta luna haban llevado a cabo varios
descubrimientos que, en cierto sentido, superaban los
logros imperiales; uno de ellos implicaba un mtodo,

todava inexplicable, para cortar y transportar bloques

colosales de piedra de la corteza de la luna.
Haban erigido el imponente templo con esos bloques
monstruosos de roca viva. La selva haba ascendido hasta
su cumbre ms alta y lo haba vestido con ricos matices
verdes y pardos. Slo cerca de la base, en la entrada del
templo, la selva se apartaba totalmente para dar paso a
una larga y oscura entrada cortada por los constructores y
ampliada por sus actuales ocupantes con el fin de que se
adecuara a sus necesidades.
En el bosque apareca una mquina minscula, de
lados metlicos uniformes y color plateado, que resultaba
incongruente en medio del verde omnipresente.
Zumbaba como un escarabajo gordo e hinchado,
men" tras trasladaba a un grupo de pasajeros hacia la
base del templo. Atraves un amplio claro y fue
rpidamente tragada por las fauces oscuras de la fachada
de la imponente estructura, de modo que la selva qued
una vez ms bajo las garras y las pinzas de los invisibles
eres que gritaban y chillaban.
Quienes lo construyeron jams habran reconocido su
interior. El metal unido por juntas haba reemplazado a la
piedra y los paneles metlicos ocupaban el lugar de la
madera en la divisin de las cmaras. Tampoco hubiesen
podido ver las plantas enterradas y excavadas en la roca,
plantas que contenan hangar sobre hangar, comunicados
por potentes ascensores.
Un vehculo terrestre de alta velocidad se detuvo
gradualmente dentro del templo, cuyo primer nivel era el
ms alto de los hangares repletos de naves. El motor del
vehculo se apag obedientemente cuando ste se pos en
el suelo. Un ruidoso grupo de humanos que aguardaban
cerca interrumpieron su conversacin y corrieron hacia el
aparato.
Afortunadamente, Leia Organa sali a toda velocidad
el vehculo, pues, de lo contrario, el hombre que lleg
primero la habra sacado personalmente del interior,

impulsado por la enorme alegra que sinti al verla. Se

content con darle un abrazo sofocante mientras su
compaero la saludaba.
Est sana y salva! Temamos que la hubiesen
asesinado. Se compuso bruscamente, retrocedi e hizo
una inclinacin formal . Cuando nos enteramos de lo
que ocurri en Alderaan, sospechamos que usted estaba...
perdida como el resto de la poblacin.
Comandante Willard, todo eso es historia pasada
dijo ella . Tenemos un futuro por el que vivir. Alderaan
y su pueblo han desaparecido. Su voz se torn
amargamente fra, aterradora en una persona de aspecto
tan delicado. Debemos ocuparnos de que no vuelva a
ocurrir. No tenemos tiempo para nuestros dolores,
comandante prosigui rpidamente . Sin duda
alguna, la estacin de combate nos ha seguido hasta aqu.
Solo comenz a protestar, pero ella le acall con su
lgica y una mirada severa: Es la nica explicacin de
la facilidad de nuestra huida. nicamente nos
persiguieron cuatro cazas Tie.
Podran haber enviado, sin dificultades, un centenar.
Solo no encontr respuesta pero sigui rabiando en
silencio. Seguidamente, Leia seal a Artoo Detoo.
Debis utilizar la informacin guardada en este
androide R-2 para desarrollar un plan de ataque. Es
nuestra nica esperanza. La estacin propiamente dicha
es ms poderosa de lo que cualquiera haya imaginado.
Baj la voz . Si los datos no nos ofrecen un punto
dbil, no habr forma de detenerla.
Despus, Luke presenci un espectculo nico en su
recuerdo, nico para la mayora de los hombres.
Varios tcnicos rebeldes se acercaron a Artoo Detoo,
se colocaron a su alrededor y lo levantaron suavemente
en sus brazos. Fue la primera, y probablemente la ltima
vez, en que vio a unos hombres trasladar
respetuosamente a un robot.
En teora, ninguna arma poda penetrar las piedras

excepcionalmente densas del templo antiguo, pero Luke

haba visto los restos de Alderaan y saba que para los
que estaban en la increble estacin de combate, la luna
sera, en su totalidad, un sencillo problema abstracto de
la conversin masa-energa.
El pequeo Artoo Detoo descansaba cmodamente en
un lugar de honor y su cuerpo emita los acoplamientos
de las computadoras y los bancos de datos.
En diversas pantallas de lectura apareca la
informacin tcnica almacenada en la cinta
submicroscpica de grabacin escondida en el cerebro
del robot. Horas enteras de diagramas, grficos,
estadsticas.
En primer lugar, el flujo de informacin se redujo y
las mentes de las computadoras ms complicadas lo
digirieron. Luego entregaron la informacin ms crtica a
analistas humanos con el fin de que realizaran una
detallada evaluacin.
See Threepio se mantuvo todo el tiempo junto a Artoo
y se maravill de que la mente de un androide tan
sencillo pudiera almacenar datos tan complejos.
La sala central de reuniones se encontraba en lo
profundo de las entraas del templo. El auditorio,
alargado y de cielorraso bajo, estaba dominado por un
estrado elevado y una enorme pantalla electrnica de
exhibicin, situada en el extremo ms lejano. Pilotos,
navegantes y un grupo de unidades Artoo ocupaban los
asientos. Impacientes y sintindose fuera de lugar. Han
Solo y Chewbacca permanecan tan lejos como podan
del estrado repleto de oficiales y senadores. Solo recorri
a los reunidos con la mirada, en busca de Luke. A pesar
de sus llamadas al sentido comn, el alocado joven se
haba unido a los pilotos regulares. No vio a Luke, pero
reconoci a la princesa, que conversaba con un
condecorado anciano.
Cuando un alto y digno caballero, con el paso de
demasiadas muertes en su recuerdo, avanz hasta un

extremo de la pantalla, Solo, al igual que el resto de los

asistentes, le dedic su atencin. En cuanto un silencio
expectante se apoder de la muchedumbre, el general Jan
Dodonna se acomod el minsculo micrfono en el
pecho y seal al pequeo grupo sentado cerca de l:
Todos conocis a estas personas dijo pausada y
serenamente. Son los senadores y los generales de los
mundos que nos han apoyado, ya fuera abierta o
clandestinamente. Han venido para estar con nosotros en
lo que tal vez sea el momento decisivo. Dej que su
mirada se posara en muchos miembros de la multitud y
ninguno de los favorecidos permaneci impasible . La
estacin imperial de combate, de la que todos habis odo
hablar, se aproxima desde el extremo alejado de Yavin y
su sol. Esto nos da un poco de tiempo extra pero
debemos detenerla, de una vez para siempre, antes de que
pueda llegar a esta luna, antes de que pueda lanzar sus
armas contra nosotros, como hizo con Alderaan.
Un murmullo recorri la multitud ante la mencin de
ese mundo tan cruelmente eliminado.
La estacin est fuertemente protegida y posee ms
potencia de fuego que la mitad de la flota imperial
continu Dodonna . Pero sus defensas fueron
diseadas para evitar ataques con naves primordiales y de
gran escala. Un caza pequeo, de uno o dos hombres,
podr atravesar sus pantallas defensivas.
Se levant un hombre delgado y gil que pareca una
versin ms madura de Han Solo. Dodonna reconoci su
presencia.
De qu se trata. Jefe Rojo?
El hombre seal la pantalla de exhibicin, en la cual
apareca una fotografa de computadora de la estacin de
combate.
Perdone mi pregunta, seor, pero de qu servirn
nuestros cazas chatos contra eso?
Dodonna medit.
Bien, el Imperio no cree que un caza de un hombre

sea una amenaza salvo para otra nave pequea, como un

caza Tie, o de lo contrario habran preparado pantallas
protectoras ms cerradas. Evidentemente, estn
convencidos de que sus armas defensivas pueden
protegerlos de cualquier ataque ligero. Pero el anlisis de
los planes suministrados por la princesa Leia ha mostrado
algo que consideramos un punto dbil del diseo de la
estacin. Una nave grande no podra acercarse, pero un
caza con ala en X o en Y podra hacerlo. Se trata de una
pequea portilla de escapes trmicos. El tamao oculta su
importancia, pues parece un pozo sin proteccin que va
directamente al sistema principal de reactores que
impulsan la estacin.
Puesto que sirve como salida de emergencia para el
calor excedente en el caso de la superproduccin de un
tractor, es posible eliminar su utilidad mediante el
lanzamiento de partculas. Un golpe directo iniciara una
reaccin en cadena que destruira la estacin.
Murmullos de incredulidad recorrieron la sala.
Cuanto ms experimentado era el piloto, mayor la
falta de fe expresada.
No dije que vuestra aproximacin sera fcil
especific Dodonna. Seal la pantalla. Debis
maniobrar directamente por este pozo, nivelaros en la
trinchera y rasar la superficie hasta... este punto. El
blanco slo tiene dos metros de ancho. Ser menester un
golpe preciso exactamente a noventa grados para lograr
la sistematizacin del reactor. Slo un golpe directo
iniciar la totalidad de la reaccin. He dicho que la
portilla no contaba con un blindaje contra partculas. No
obstante, est totalmente protegida de los rayos. Esto
significa que nada de rayos de energa. Tendris que
utilizar torpedos de protones.
Unos pocos pilotos rieron sin humor. Uno de ellos, un
adolescente que pilotaba un caza, estaba sentado junto a
Luke y tena el inverosmil nombre de Cua Antillana.
Artoo Detoo tambin estaba all, sentado junto a otra

unidad R-2 que emiti un largo silbido de desesperanza.

Un blanco de dos metros a la velocidad mxima... y
por si esto fuera poco, con un torpedo rezong
Antillana . Eso es imposible, incluso para la
computadora.
No es imposible protest Luke. En mi tierra,
sola dar en el blanco a ratas agelantes con mi T-16.
Esas ratas no tienen mucho ms de dos metros.
De veras? pregunt con sorna el joven
elegantemente uniformado. Dime, cuando perseguas
esos bichos, haba otro millar de... eh... ratas
flagelantes provistas de potentes rifles que disparaban
contra ti? Mene tristemente la cabeza . Creme,
con toda la potencia de fuego de la estacin dirigida
contra nosotros, necesitaremos algo ms que puntera de
corral.
Como si confirmara el pesimismo de Antillana,
Dodonna seal una hilera de luces en el esquema que
cambiaba permanentemente: Reparad especialmente
en estos emplazamientos.
Existe una intensa concentracin de la potencia de
fuego en los ejes latitudinales, as como varios grupos
circumpolares densos. Adems, es probable que sus
generadores de campaa creen una gran distorsin, sobre
todo en la trinchera y alrededor de ella. Calculo que la
maniobrabilidad en ese sector ser inferior a punto tres.
Esas palabras provocaron nuevos murmullos y
algunos gruidos entre los presentes.
Recordad que debis dar un golpe directo
prosigui el general . El escuadrn Amarillo cubrir al
Rojo durante el primer recorrido. El Verde cubrir al
Azul durante el segundo. Alguna pregunta?
Un apagado murmullo recorri la sala. Se levant un
hombre delgado y atractivo... demasiado, pareca, para
estar dispuesto a derrochar su vida en algo tan abstracto
como la libertad.
Si los dos recorridos fracasan, qu ocurrir

despus?
Dodonna sonri nerviosamente.
No habr despus.
El hombre asinti lenta y comprensivamente y se
sent.
Alguna otra pregunta?
Un silencio cargado de expectacin lo domin todo.
Entonces tripulad vuestras naves y que la fuerza os
acompae.
Como aceite que se derrama de un recipiente poco
profundo, las filas de hombres, mujeres y mquinas
sentados se pusieron en pie y se dirigeren hacia las
salidas.
Los ascensores zumbaban afanosamente y
trasladaban cada vez ms formas mortales desde las
profundidades enterradas hasta la zona del estrado en el
hangar principial del templo mientras Luke, Threepio y
Artoo Detoo se dirigan a la entrada.
Ni las ajetreadas tripulaciones de vuelo, ni los pilotos
que llevaban a cabo las ltimas verificaciones, ni las
imponentes chispas que se producan al desconectar los
acoplamientos de energa, llamaron en ese momento la
atencin de Luke. Estaba atento a la actividad de dos
figuras mucho ms conocidas.
Solo y Chewbacca cargaban una pila de cajitas de
caudales en un vehculo terrestre, blindado y de alta
velocidad. Estaban totalmente concentrados en su tarea y
ni siquiera se daban cuenta de los preparativos que tenan
lugar a su alrededor.
Solo levant levemente la mirada cuando Luke y los
robots se acercaron y volvi a ocuparse de la carga. Luke
se limit a mirar con pesar, mientras era presa de
encontradas emociones. Solo era engredo, temerario,
intolerante y presuntuoso. Tambin era valiente en
exceso, aleccionador e infatigablemente alegre. La
combinacin daba un amigo confuso... pero amigo al fin.
Ya tienes tu recompensa observ Luke sealando

las cajas.
Solo asinti con la cabeza.
Entonces, te marchas?
As es, chico. Tengo que pagar viejas deudas y,
aunque no las tuviera, creo que no sera tan estpido
como para quedarme por aqu. Mir a Luke con afecto
. Ests en un buen apuro, chico. Por qu no vienes
con nosotros? Yo podra ayudarte.
El brillo mercenario de los ojos de Solo enfureci a
Luke.
Para variar, por qu no miras a tu alrededor y ves
algo ms que no sea t mismo? Sabes qu ocurrir aqu,
contra qu luchan.
Solo no pareci molestarse por la andanada de Luke.
De qu sirve una recompensa si no vives para
gastarla? Atacar esa estacin de combate no corresponde
a mi idea de la valenta... sino ms bien a la del suicidio.
S... Cudate, Han agreg Luke serenamente y
comenz a alejarse . Sospecho que eso es lo que mejor
haces, no?
Luke se dirigi al interior del hangar, flanqueado por
los dos androides.
Solo le mir fijamente, vacil y grit: Eh, Luke...
que la fuerza te acompae.
Luke mir hacia atrs y vio que Solo le guiaba un
ojo. Hizo una especie de saludo con la mano. Despus su
atencin qued absorbida por los mecnicos y la
maquinaria en movimiento.
Solo reanud su tarea, levant una caja... y se detuvo
al ver que Chewbacca le observaba atentamente.
Qu miras, feo? S lo que hago. Vuelve al
trabajo! Lentamente, con la vista fija en su compaero, el
wookie reanud la tarea de cargar las pesadas cajas.
Las negras ideas respecto a Solo desaparecieron en
cuanto Luke vio la pequea y grcil figura que se
encontraba junto a la nave que le haban asignado.
Ests seguro de que es esto lo que quieres? le

pregunt la princesa Leia. Podra ser una recompensa

mortal.
En los ojos de Luke se reflejaba plenamente la esbelta
y mortal forma metlica.
Es lo que ms quiero.
Entonces, qu es lo que anda mal?
Luke la mir y se encogi de hombros.
Cada hombre debe seguir su propio camino dijo
Leia con voz de senadora . Nadie puede elegirlo por l.
Los ideales de Han Solo difieren de los nuestros. Me
gustara que fuera de otro modo, pero, en el fondo de mi
alma, no puedo condenarle. Se puso de puntillas, le
dio un beso rpido y casi incmodo y se alej . Que la
fuerza te acompae.
Mi nico deseo es que Ben estuviera aqu
murmur Luke mientras se acercaba a la nave.
Estaba tan concentrado en Kenobi, la princesa y Han,
que no repar en la voluminosa figura que le cogi
fuertemente del brazo. Gir y su ira inicial se convirti
instantneamente en desconcierto al reconocer a la
figura.
Luke! exclam el hombre apenas mayor.
No puedo creerlo! Cmo llegaste aqu? Saldrs con
nosotros?
Biggs! Luke abraz cariosamente a su. amigo
. Claro que saldr con vosotros. Su sonrisa se alter
ligeramente. No me queda otra alternativa.
Volvi a alegrarse . Escucha, tengo algunas
cosas que contarte...
Las exclamaciones y las constantes risas de los dos
contrastaban notoriamente con la solemnidad con que los
dems hombres y mujeres del hangar se ocupaban de sus
tareas. La conmocin llam la atencin de un hombre
mayor y hastiado de la guerra que los pilotos ms jvenes
slo conocan como Jefe Azul.
Su cara se arrug de curiosidad al acercarse a los dos
jvenes. Tena el rostro devorado por el mismo fuego que

parpadeaba en sus ojos, una mirada encendida no por el

fervor revolucionario, sino por aos de soportar
demasiadas injusticias y de ser testigo de ellas. Un
violento demonio intentaba escapar detrs de ese
semblante paternal. Pronto, muy pronto, podra dejarlo en
libertad.
Ahora estaba interesado en los dos jvenes, que en
unas pocas horas probablemente seran partculas de
carne congelada y flotaran alrededor de Yavin.
Reconoci a uno de ellos.
T no eres Luke Skywaiker? Te han asignado al
Incom T-65?
Seor intervino Biggs antes de que su amigo
pudiera responder , Luke es el mejor piloto de monte
de los territorios del borde exterior.
El hombre mayor dio una palmada tranquilizadora a
Luke mientras observaban la nave.
Es algo de lo que se puede estar orgulloso. Yo
tambin llevo voladas ms de mil horas en un saltador
celestial Incom. Se detuvo un instante y continu :
Luke, vi una vez a tu padre cuando yo era un chiquillo.
Fue un gran piloto. Lo hars todo bien aqu.
Si has heredado la mitad de la capacidad de tu padre,
lo hars todo mucho mejor que bien.
Gracias, seor, lo intentar.
En cuanto a los mandos, no hay muchas diferencias
entre un T-65 de ala en X y un saltador celestial
prosigui Jefe Azul. Su sonrisa se volvi feroz.
Aunque la carga til es de una naturaleza ligeramente
distinta.
Se separ de ellos y corri hacia su nave. Luke
deseaba hacerle un centenar de preguntas, pero no haba
tiempo ni para una.
Tengo que subir a mi nave, Luke. Escucha, me
contars tus cosas cuando regresemos, de acuerdo?
De acuerdo. Biggs, te dije que algn da llegara
aqu.

Y lo hiciste. Su amigo avanzaba hacia un grupo

de cazas que esperaban, a la vez que se acomodaba el
traje de vuelo . Ser como en los viejos tiempos, Luke.
Somos un par de estrellas fugaces imposibles de
detener! Luke se ech a rer. Solan tranquilizarse con ese
grito cuando pilotaban astronaves construidas con
montculos de arena y troncos secos detrs de los edificos
desconchados y llenos de hoyos de Anchorhead...
haca muchos, muchos aos.
Luke volvi a dirigirse hacia su nave y admir sus
mortferas lneas. Pese a las afirmaciones de Jefe Azul,
tuvo que reconocer que no era tan parecida a un saltador
celestial Incom. Estaban acomodando a Artoo Detoo en
el encaje para el R-2, detrs de la carlinga del caza.
Debajo se encontraba una desesperada figura metlica
que observaba la operacin y se agitaba nerviosamente.
Agrrate aconsejaba See Threepio al robot ms
pequeo. Tienes que regresar. Si no lo haces, a quin
podr gritarle? Esas palabras de Threepio equivalan a
un abrumador estallido emocional.
Artoo lanz un confiado bip a su amigo mientras
Luke suba hasta la entrada de la carlinga. Hangar abajo
vio que Jefe Azul ya estaba acomodado en la silla de
aceleracin y haca seales a su personal de tierra. A
medida que cada nave activaba sus motores, se sumaba
un nuevo rugido al monstruoso alboroto que dominaba la
zona del hangar. Aquel constante atronar era abrumador
en ese rectngulo cerrado del templo.
Luke se desliz en el asiento de la carlinga y estudi
los diversos mandos mientras los ayudantes de tierra le
ataban a la nave con cuerdas y cordones. Su confianza
aument paulatinamente. Los instrumentos, por fuerza,
estaban simplificados y, tal como haba afirmado Jefe
Azul, eran muy semejantes a los de su viejo saltador
celestial.
Algo le golpe el casco y al mirar hacia la izquierda
vio que se acercaba el jefe de tierra del personal. Tuvo

que gritar para hacerse or en medio del ensordecedor

aullido de los numerosos motores.
Esa unidad R-2 que lleva est bastante vapuleada.
Desea una nueva?
Luke ech una ligera mirada al androide sujeto antes
de responder. Artoo Detoo pareca una pieza permanente
del caza.
Por nada del mundo. Ese androide y yo hemos
pasado juntos muchas cosas. Todo comprobado, Artoo?
El androide replic con un bip tranquilizador.
Mientras el jefe del personal de tierra se alejaba, Luke
inici la ltima verificacin de todos los instrumentos.
Lentamente comprendi lo que l y los dems
intentaran. No es que sus sentimientos personales
pudieran anular la decisin de unirse a ellos. Ya no era un
individuo que funcionaba nicamente para satisfacer sus
deseos personales. Ahora haba algo que le una a todos
los hombres y las mujeres del hangar.
A su alrededor se desarrollaban escenas de despedida,
algunas serias, otras risueas y todas con la autntica
emocin del momento enmascarada por la eficacia. Luke
apart la mirada del sitio donde un piloto se despidi de
una mecnica, quin sabe si su hermana, esposa o amiga,
con un beso tierno y apasionado.
Se pregunt cuntos de ellos tenan cuentas que
arreglar con el Imperio. Algo cruji en su casco.
A modo de respuesta, toc una pequea palanca. La
nave comenz a volar lentamente pero con creciente
velocidad hacia la boca abierta del templo.

XII Leia Organa estaba sentada ante la enorme

pantalla de exhibicin en que aprecian Yavin y sus lunas.
Un gran punto rojo avanzaba constantemente hacia el
cuarto satlite. Dodonna y otros comandantes de
campaa de la alianza se encontraban detrs de ella, con
la vista ja en la pantalla. Unas minsculas motas verdes
comenzaron a aparecer alrededor de la cuarta luna y se
fundieron en pequeas nubes parecidas a revoloteantes
mosquitos de color esmeralda.
Dodonna apoy una mano en el hombro de Leia. El
gesto la reconfort.
El rojo representa el avance de la estacin imperial
de combate a medida que se interna en el sistema de
Yavin.
Todas nuestras naves han partido declar un
comandante situado detrs de l.
Un solo hombre se encontraba en el dispositivo
cilndrico sujeto a la parte superior de una torre delgada
como un estoque. Observaba a travs de los
electroprismticos sujetos a una montura y era el nico
representante visible de la tecnologa avanzada, oculta en
el purgatorio verde de abajo.
Gritos apagados, gemidos y gorjeos primitivos
ascendieron hasta l desde las copas de los rboles ms
altos. Algunos eran aterradores, otros un poco menos,
pero ninguno tan indicativo del poder contenido como las
cuatro astronaves plateadas que aparecieron por encima
del observador. Mantuvieron una formacin cerrada y
atravesaron el aire hmedo hasta desaparecer en cuestin
de segundos en medio de la capa matinal de nubes
situada mucho ms arriba. Unos instantes despus, las
ondas sonoras estremecieron los rboles en un intento
desesperado por alcanzar a los motores que las haban
provocado.
Adoptaron lentamente formaciones de ataque que
combinaban las naves de ala en forma de X y de Y, y los
diversos cazas comenzaron a alejarse de la luna,

atravesaron la atmsfera ocenica del gigantesco Yavin,

al encuentro del verdugo tecnolgico.
El hombre que haba observado el aparte entre Biggs
y Luke baj ahora su visor antirresplandor y acomod la
mira semiautomtica y semimanual al mismo tiempo que
verificaba las naves que tena a ambos lados.
Muchachos azules habl por el fonocaptor que
intercomunicaba las naves , soy Jefe Azul. Sintonizad
vuestros selectores y comprobadlo. El blanco se acerca a
uno punto tres...
Adelante, la esfera resplandeciente, que pareca una
de las lunas de Yavin, comenz a destacarse con
creciente brillantez. Despeda un extrao destello
metlico totalmente distinto del de cualquier satlite
natural. Mientras observaba la gigantesca estacin de
combate que rodeaba el borde de Yavin, la mente de Jefe
Azul se remont a travs de los aos, de las incontables
injusticias, de los inocentes llevados para ser
interrogados y de los que nunca ms se volva a saber
nada, de la multitud de males que un gobierno imperial
cada vez ms corrompido e indiferente haba cometido.
Todos esos terrores y agonas estaban concentrados,
ampliados y representados por ese nico y aparatoso
logro de la ingeniera al que ahora se acercaban.
Es sa, muchachos dijo por el micrfono.
Dos Azul, ests demasiado lejos. Cua, acrcate.
El joven piloto con quien Luke haba conversado en la
sala de reuniones del templo mir a estribor y volvi a
ocuparse de sus instrumentos. Realiz una ligera
adaptacin y frunci el ceo.
Lo siento, jefe. Parece que mi batidor est
desequilibrado algunos puntos. Tendr que recurrir al
mando manual.
Comprobado, Dos Azul. Ten cuidado. Todas las
naves, permaneced alerta para realizar el modo de ataque
de hojas en S.
Las respuestas llegaron una tras otra, de Luke a Biggs,

de Cua a los dems miembros del escuadrn de ataque

Azul: Alerta...
Ejecutad orden Jefe Azul cuando John D. y
Piggy comunicaron que estaban preparados.
Las dobles alas de los cazas con ala en forma de X se
desplegaron como delgadas semillas. Ahora cada caza
mostraba cuatro alas, el armamento montado en ellas y
los motores cudruples desplegados a fin de lograr una
mxima potencia de fuego y maniobrabilidad.
La estacin imperial sigui creciendo adelante. Los
rasgos del relieve se fueron haciendo visibles a medida
que cada piloto reconoca bahas de atraque, antenas de
transmisin y montaas y caones artificiales.
A medida que se acercaba por segunda vez a la
amenazadora esfera negra, Luke se agit. La maquinaria
automtica de mantenimiento de la vida detect el
cambio en el ritmo respiratorio y lo compens
adecuadamente.
Algo comenz a golpear su nave, como si se
encontrara nuevamente en su saltador celestial y luchara
con los imprevisibles vientos de Tatooine. Experiment
un desagradable momento de inseguridad hasta que la
voz confortadora de Jefe Azul son en sus odos:
Estamos atravesando sus escudos exteriores. Sujetaos.
Trabad los mandos de congelacin de flotacin y
accionad vuestros .desviadores en doble frente.
Las sacudidas y los golpes continuaron, empeoraron.
Puesto que ignoraba cmo compensarlos, Luke hizo
exactamente lo que deba: permaneci en los mandos y
sigui las rdenes. Despus acab la turbulencia y
retorn la paz mortalmente fra del espacio.
As es, hemos pasado les inform serenamente
Jefe Azul . Mantened en silencio todos los canales
hasta que estemos encima de ellos. Parece que no esperan
mucha resistencia.
Aunque la mitad de la gran estacin permaneca en
sombras, se hallaban tan cerca que Luke poda distinguir

individualmente las luces de la superficie. Una nave que

poda mostrar fases semejantes a las de una luna... se
maravill una vez ms de la inventiva y de los ingenios
destructivos empleados en su construccin. Las miles de
luces diseminadas a lo largo y ancho de su curvada
extensin le otorgaban el aspecto de una ciudad flotante.
Dado que era la primera vez que vean la estacin,
algunos de los camaradas de Luke estaban an ms
impresionados.
Mirad el tamao de esa cosa! rezong Cua
Antillana a travs del fonocaptor abierto.
Interrumpe la chachara. Dos Azul orden Jefe
Azul. Acelerad a velocidad de ataque.
Una torva determinacin apareci en la expresin de
Luke mientras accionaba varias palancas situadas encima
de su cabeza y comenzaba a sincronizar la pantalla de
lectura de blancos de su computadora. Artoo Detoo
volvi a examinar la estacin que se aproximaba y tuvo
ideas electrnicas intraducibies.
Jefe Azul compar la estacin con la situacin del
rea de blancos propuesta.
Jefe Rojo llam por el fonocaptor , aqu Jefe
Azul. Estamos en posicin; puedes entrar. El pozo de
escapes se encuentra "algo ms al norte. Los
mantendremos ocupados aqu.
Jefe Rojo era, fsicamente, la anttesis del comandante
del escuadrn de Luke. Encajaba con la idea popular de
un contable de banco: pequeo, enjuto y de rostro tmido.
Pero su capacidad y su dedicacin igualaban sin
dificultad las de su par y viejo amigo.
Nos dirigimos hacia el pozo de blancos, Dutch.
Mantente alerta para tomar el mando si ocurre algo.
Comprendido, Jefe Rojo fue la respuesta del
otro . Cruzaremos el eje cuatorial e intentaremos atraer
su fuego principal. Que la fuerza os acompae.
Dos pelotones de cazas se separaron del grupo que se
aproximaba. Las naves con alas en forma de X se

lanzaron en picado hacia la masa de la estacin, situada

mucho ms abajo, en tanto los aparatos Y trazaban una
curva descendente y se dirigan hacia el norte, por
encima de la superficie.
Las sirenas de alarma iniciaron un lamento triste y
estruendoso dentro de la estacin mientras el personal, de
reaciones lentas, comprenda que la fortaleza
inexpugnable sufra realmente un ataque organizado.
El almirante Motti y sus tcticos haban calculado que
la resistencia rebelde se centrara en una defensa total de
la luna. No estaban preparados en ningn sentido para
una respuesta ofensiva integrada por docenas de
pequeas naves chatas.
La eficacia imperial estribaba en el proceso de
compensar aquel descuido estratgico. Los soldados
corrieron a ocupar los enormes emplazamientos de armas
defensivas. Los servoconductores chirriaron a medida
que los potentes motores alineaban los enormes aparatos
de disparo. Poco despus, una red de aniquilacin
comenz a cubrir la estacin a medida que las armas de
energa, los rayos elctricos y los explosivos slidos
arremetan contra la nave rebelde que se acercaba.
Soy Cinco Azul anunci Luke por el micrfono
mientras lanzaba en picado la nave en un intento
definitivo de confundir a cualquier pronosticador
electrnico situado debajo. La superficie gris de la
estacin de combate atraves sus portillas . Voy a
entrar.
Estoy exactamente detrs de ti, Cinco Azul.
Una voz reconocible como la de Biggs son en sus
odos.
El blanco emplazado en las miras de Luke era tan
estable como evasivos los defensores imperiales. Los
rayos surgieron de las armas del reducido aparato.
Uno de ellos desencaden un gran incendio en la
borrosa superficie de abajo, incendio que continuara
hasta que el personal de la estacin lograra interrumpir la

corriente de aire de la seccin daada.

La alegra de Luke se convirti en terror cuando
comprendi que no lograra desviar a tiempo su aparato
para no tener que atravesar la bola de fuego de
composicin desconocida.
Aprtate, Luke! Aprtate! le gritaba Biggs.
A pesar de las rdenes para que cambiara de rumbo,
los compresores automticos no produjeron la fuerza
centrfuga necesaria. Su caza se zambull en la bola
expansiva de gases recalentados.
Seguidamente, apareci del otro lado. Una
verificacin rpida de los mandos le permito relajarse. El
paso a travs del intenso calor no haba sido suficiente
para daar algo vital, aunque las cuatro alas mostraban
rayas azules, testimonio carbonizado del peligro que
haba entraado la travesa.
Las flores del infierno florecieron fuera de la nave
mientras sta viraba y trazaba una curva cerrada.
Te encuentras bien, Luke? pregunt Biggs
preocupado.
Me he tostado un poco, pero estoy perfectamente.
Se oy otra voz, severa: Cinco Azul aconsej el
jefe del escuadrn , , ser mejor que tomes ms tiempo
de ventaja o te destruirs a ti mismo junto con la
construccin imperial.
S, seor. Ahora lo he comprendido. Como usted
dijo, no es igual a pilotar un saltador celestial.
Los rayos de energa y otros brillantes como el sol
crearon un laberinto cromtico en el espacio situado
encima de la estacin, mientras los cazas rebeldes se
entrelazaban sobre su superficie y disparaban contra todo
lo que pareca un blanco posible. Dos de las naves se
concentraron en una terminal energtica. Vol y arroj
rayos elctricos del tamao de los relmpagos desde las
entraas de la estacin.
En el interior de aqulla, soldados, mecnicos y
equipo volaron en todas direcciones a causa de las

explosiones secundarias mientras los efectos del estallido

recorran diversos conductos y cables. All donde la
explosin haba abierto la estacin, la atmsfera
descompensada que se fugaba absorba soldados y
androides impotentes y los llevaba hacia una insondable
tumba negra.
Darth Vader era una figura de una reconcentrada
calma, que se mova de posicin en posicin en medio
del caos. Un hostigado comandante corri hasta l y le
inform sin resuello: Lord Vader, hemos contado un
mnimo de treinta naves, de dos tipos. Son tan pequeas
y veloces que los caones fijos no pueden seguirlas con
precisin.
Evaden constantemente los pronosticadores.
Enve a las tripulaciones de todos los Tie a sus
aparatos. Tendremos que perseguirlos y destruirlos nave
tras nave.
Las luces rojas comenzaron a parpadear y una alarma
insistente a sonar en el interior de muchos hangares. El
personal de tierra prepar frenticamente las naves
mientras los pilotos imperiales, vestidos con trajes de
vuelo, cogan los cascos y las mochilas.
Luke solicit Jefe Azul mientras atravesaba
rasante una lluvia de fuego, infrmame en cuanto
hayas salido del bloque.
Ahora estoy en camino.
Ten cuidado insisti la voz a travs del altavoz
de la carlinga, estn disparando copiosamente desde el
lado de estribor de esa torre de desviacin.
Estoy en ello, no se preocupe replic Luke,
confiado.
Prepar su caza para un retorcido picado y atraves
una vez ms los horizontes metlicos. Las antenas y los
pequeos emplazamientos sobresalientes se convirtieron
en una llama fugaz, cuando los rayos de las puntas de sus
alas los alcanzaron con mortal precisin.
Sonri al ascender y alejarse de la superficie al tiempo

que las intensas lneas de energa recorran el espacio que

acababa de abandonar. Maldicin si no era como cazar
ratas flagelantes en los erosionados caones de los
yermos de Tatooine.
Biggs sigui a Luke en un recorrido semejante, al
mismo tiempo que los pilotos imperiales se disponan a
despegar de la estacin. El personal tcnico corri a toda
prisa por las mltiples bahas de atraque para desconectar
los cables de energa y concluir desesperadamente los
verificaciones.
Tuvieron ms cuidado al preparar una nave
determinada, la ms prxima a las portillas de la baha,
nave en que Darth Vader apenas logr acomodar su
enorme planta. Una vez sentado, se cubri el rostro con
un segundo par de protectores oculares.
Una nerviosa expectativa dominaba la atmsfera de la
sala de situacin del templo. De vez en cuando, los
parpadeos y los zumbidos de la pantalla principal de
combate sonaban ms fuertes que los suaves susurros de
las esperanzadas personas que intentaban tranquilizarse
entre s. En un rincn de la masa de luces parpadeantes,
un tcnico se acerc un poco ms a sus pantallas de
lectura antes de hablar por el altavoz colgado cerca de su
boca.
Jefes de pelotn... atencin! Jefes de pelotn...
atencin! Hemos captado un nuevo grupo de seales
que provienen del otro lado de la estacin. Los cazas
enemigos se acercan a vosotros.
Luke recibi el informe al mismo tiempo que los
dems. Comenz a recorrer el cielo en busca de las
anunciadas naves imperiales y baj la mirada hasta los
instrumentos.
Mi campo es negativo. No veo nada.
Manten el dispositivo visual orden Jefe Azul .
Con toda esta energa en el aire, estarn encima de ti
antes de que tu campo pueda captarlos. Recuerda que,
excepto tus ojos, pueden interceptar todos los

instrumentos de tu nave.
Luke volvi a girar y esta vez distingui a un imperial
que persegua a un caza X... un caza X con un nmero
que reconoci inmediatamente.
Biggs! grit. Se te ha pegado uno. Est en tu
cola... cuidado! No puedo verle fue la respuesta
llena de pnico de su amigo. Dnde est? No puedo
verle.
Luke observ impotente que la nave de Biggs se
alejaba de la superficie de la estacin y sala al espacio
libre, seguido de cerca por el imperial. El aparato
enemigo le dispar constantemente y cada rayo pareca
pasar ms cerca del casco de Biggs.
Est muy cerca. La voz son en la carlinga de
Luke. No puedo quitrmelo de encima.
Biggs gir, dio saltos y brinc nuevamente hacia la
estacin de combate pero el piloto que le segua insisti y
no se mostr dispuesto a abandonar la persecucin.
Aguanta, Biggs le pidi Luke y vir tanto su
nave que los giroscopios en tensin se quejaron . Me
acerco.
El piloto imperial estaba tan concentrado en la
persecucin de Biggs, que no vio a Luke. ste hizo rotar
su nave, sali del escondite gris de abajo y se lanz tras
l.
Las miras electrnicas se alinearon de acuerdo con las
instrucciones y la pantalla de lectura de la computadora y
Luke dispar repetidas veces. Se produjo una ligera
explosin en el espacio, nfima si se la comparaba con las
terribles energas arrojadas desde los emplazamientos de
la superficie de la estacin de batalla.
Pero el estallido fue especialmente significativo para
tres personas: Luke, Biggs y, sobre todo, el piloto del
caza Tie, que se evapor junto con su nave.
Lo atrap! exclam Luke.
Tengo uno! Tengo uno! fue el grito de triunfo
menos contenido que se oy por el intercomunicador

abierto.
Luke identific la voz de un joven piloto conocido
como John D. S, era Seis Azul, que persegua a otro caza
imperial a travs del paisaje metlico. Los rayos saltaban
desde el aparato X en sucesin constante hasta que el
caza Tie vol dividido en dos y despidi resplandecientes
fragmentos de metal en forma de hoja en todas
direcciones.
Buen disparo. Seis Azul coment el jefe del
escuadrn. Agreg a toda prisa: Atencin, tienes uno
en la cola.
La sonrisa de alegra del joven desapareci
instantneamente dentro de la carlinga del caza cuando
mir a su alrededor y no logr visualizar a su
perseguidor.
Algo resplandeci muy cerca, tanto que la portilla de
estribor estall. Algo le alcanz an ms cerca y el
interior de la carlinga ahora abierta se convirti en una
masa de llamas.
Me han alcanzado! Me han alcanzado 1 Fue todo
lo que pudo decir antes de que el olvido se hiciera cargo
de l.
Jefe Azul, situado ms arriba y hacia un costado, vio
que la nave de John D. se expanda en una bola ardiente.
Tal vez sus labios empalidecieron ligeramente.
En otro sentido, a juzgar por su reaccin, pareca que
no haba visto el estallido del caza en forma de X: tena
que ocuparse de cosas ms importantes.
En la cuarta luna de Yavin, una amplia pantalla eligi
ese instante para parpadear y apagarse, del mismo modo
que John D. haba muerto. Los tcnicos comenzaron a
acercarse por todas partes. Uno dirigi su preocupado
rostro hacia Leia, los comandantes expectantes y un
robot alto y broncneo.
El receptor de alta banda ha fallado. Tardaremos
algn tiempo en repararlo...
Haced todo lo que podis intervino Leia.

Conectad slo el audio.

Alguien oy estas palabras y pocos segundos despus,
la sala estaba dominada por los sonidos de la batalla
lejana, que se mezclaban con las voces de los
combatientes.
Cete, Dos Azul, cete deca Jefe Azul.
Cuidado con esas torres.
Fuego intenso, jefe inform la voz de Cufia
Antillana , a veintitrs grados.
Lo veo. Deteneos, deteneos. Captamos algunas
interferencias.
No puedo creerlo tartamudeaba Biggs. Jams
vi tanta potencia de fuego! Detente, Cinco Azul,
detente. Una pausa y agreg: Luke, me lees?
Luke?
Estoy bien, jefe fue la respuesta de Luke.
Tengo un blanco. Voy a comprobarlo.
Luke, hay demasiada actividad all abajo le
inform Biggs. Sal. Luke, me lees? Aljate.
Aprtate, Luke orden la voz ms grave de Jefe
Azul. Hemos obtenido demasiada interferencia all.
Luke, repito que te apartes! No puedo verlo. Dos Azul,
puedes ver a Cinco Azul?
Negativo replic Cua rpidamente. Aqu hay
una zona de fuego increble. Mi campo est atascado.
Cinco Azul, dnde ests? Luke, te encuentras bien?
Ha desaparecido comenz a informar
solemnemente Biggs. Despus elev la voz: No,
esperad... aqu est! Creo que hay unos daos leves en la
aleta, pero el chico est bien.
Un murmullo de alivio recorri la sala de situacin y
fue especialmente perceptible en el rostro de la hermosa
senadora que se encontraba presente.
En la estacin de batalla, los soldados agonizantes o
ensordecidos por la conmocin de los grandes caones
eran remplazados. Ninguno de ellos tuvo tiempo de
preguntar cmo se desarrollaba la batalla y, por el

momento, a ninguno le importaba demasiado,

caracterstica compartida por todos los soldados rasos
desde los albores de la historia.
Luke pas atrevidamente cerca de la superficie de la
estacin, concentrado en un lejano saliente metlico.
Mantente cerca. Cinco Azul orden el
comandante del escuadrn. A dnde vas?
He visto algo que parece un estabilizador lateral
replic Luke . Intentar darle.
Ten cuidado. Cinco Azul. El fuego es intenso en tu
zona.
Luke ignor la advertencia mientras diriga el caza en
lnea recta hacia la protuberancia de extraa forma. Vio
recompensada su decisin cuando, despus de saturarla
de disparos, presenci su estallido convertida en una
espectacular bola de gas supercaliente.
Le di! exclam. Prosigo hacia el sur en busca
de otra.
Dentro de la fortaleza-templo rebelde, Leia escuchaba
con atencin. Pareci simultneamente asustada y
enojada. Finalmente, se volvi hacia Threepio y
murmur: Por qu Luke corre tantos riesgos?
El androide no respondi.
Cuidado, a tus espaldas, Luke! La voz de Biggs
son a travs de los altavoces . Cudate las espaldas!
Los cazas se acercan por encima.
Leia se esforz por ver lo que slo poda escuchar.
No estaba sola.
Aydalo, Artoo susurraba Threepio , y sigue
resistiendo.
Luke continu el picado mientras miraba hacia atrs y
divisaba el objeto de la preocupacin de Biggs muy
prximo a su cola. De mala gana, ascendi y se alej de
la superficie de la estacin, abandonando el blanco. Pero
su perseguidor era bueno y sigui acercndose.
No puedo quitrmelo de encima inform.
Algo atraves el cielo hacia ambas naves.

Estoy sobre l, Luke grit Cua Antillana.

Resiste.
Luke no tuvo que resistir mucho tiempo. La puntera
de Cua era excelente y el caza Tie se evapor,
destellante, poco despus.
Gracias, Cua murmur Luke y respir
ligeramente aliviado.
Buen disparo, Cufia. Nuevamente la voz de
Biggs . Cuatro Azul, voy a entrar. Cbreme. Porkins.
Estoy contigo. Tres Azul fue la respuesta del otro
piloto.
Biggs se coloc a su nivel y abri pleno fuego. Nadie
supo exactamente qu fue lo que alcanz, pero la
pequea torre que estall a causa de sus rayos de energa
era, indudablemente, ms importante de lo que pareca.
Una serie de explosiones sucesivas recorri un sector
considerable de la superficie de la estacin de combate,
saltando de una terminal a la otra. Biggs ya haba
superado la zona de perturbacin pero su compaero,
ligeramente retrasado, recibi una dosis completa de
energa.
Tengo un problema anunci Porkins . Mi
conversor est loco. Su explicacin era insuficiente:
todos los instrumentos de sus paneles de mando haban
enloquecido repentinamente.
Expulsa... expulsa. Cuatro Azul aconsej Biggs
. Cuatro Azul, lees?
Estoy bien repuso Porkins . Puedo dominar la
nave. Biggs, hazme un poco de lugar para correr.
Ests demasiado bajo grit su compaero .
Elvate, elvate! Dado que sus instrumentos no
ofrecan la informacin adecuada y teniendo en cuenta la
altitud a la que se diriga, no supuso problema alguno
seguir a la nave de Porkins desde uno de los
emplazamientos de caones grandes y difciles de
manejar. Lo hizo como sus diseadores se haban
propuesto que lo hiciera. La muerte de Porkins fue tan

gloriosa como repentina.

Cerca del polo de la estacin de batalla haba cierta
quietud. El asalto de los escuadrones Azul y Verde al
ecuador haba sido tan intenso y terrible que la
resistencia imperial se concentr all. Jefe Rojo estudi la
falsa paz con pesarosa satisfaccin y supo que no durara
mucho.
Jefe Azul, soy Jefe Rojo anunci por el
micrfono . Iniciaremos nuestro recorrido de ataque.
La portilla de escapes ha sido localizada y sealada. Aqu
no hay fuego antiareo ni cazas enemigos... todava.
Parece que al menos haremos un recorrido uniforme.
Captado, Jefe Rojo respondi la voz de su igual
. Intentaremos mantenerlos ocupados aqu abajo.
Tres cazas con ala en forma de Y surgieron de las
estrellas y se lanzaron en picado hacia la superficie de la
estacin de combate. En el ltimo momento, giraron para
hundirse en un profundo can artificial, uno de los
muchos que recorra el polo norte de la Estrella de la
Muerte. Los terraplenes metlicos pasaron a toda
velocidad por tres lados de los cazas.
Jefe Rojo realiz una bsqueda y repar en la
transitoria ausencia de los cazas imperiales. Acomod un
mando y se dirigi a su escuadrn: Ya estamos,
muchachos. Recordad que cuando pensis que estis
cerca, tendris que acercaros ms antes de soltarles la
pldora. Conectad toda la energa para enfrentar las
pantallas desviadoras... no os preocupis por lo que os
arrojen desde los costados. Ahora no podemos ocuparnos
de eso.
Las tripulaciones imperiales que bordeaban la
trinchera comprendieron bruscamente el hecho de que su
seccin de la estacin, hasta ahora ignorada, sufra un
ataque. Reaccionaron velozmente y poco despus los
rayos de energa ascendan hacia las naves atacantes con
un volumen cada vez mayor. De vez en cuando, uno
estallaba cerca de alguna de las naves Y atacantes y la

sacuda sin producir daos serios.

Parecen un poco agresivos inform Dos Rojo
por el micrfono.
Jefe Rojo reaccion serenamente: Cinco Rojo,
cuntos caones calculas?
Cinco Rojo, al que la mayora de los pilotos rebeldes
conocan con el apodo de Pops, logr calcular las
defensas de la trinchera al tiempo que pilotaba su caza en
medio de la creciente lluvia de fuego. Su casco estaba
prcticamente inutilizado, a consecuencia de haber
participado en ms batallas de las que tena derecho a
sobrevivir.
Dira que alrededor de veinte emplazamientos
declar finalmente , algunos en la superficie y los
dems en las torres.
Jefe Rojo recibi la informacin con un gruido
mientras se cubra el rostro con el visor de blancos de la
computadora. Las explosiones seguan agitando el caza.
Conectad las computadoras de blancos orden.
Dos Rojo fue una de las respuestas ,
computadora conectada y recibo una seal.
La agitacin creciente del piloto joven caracteriz su
respuesta.
Pero el piloto ms viejo de los rebeldes. Cinco Rojo,
estaba esperanzadamente sereno y confiado... aunque no
lo pareca, a juzgar por lo que murmur, casi para sus
adentros; Sin duda alguna, esto se pondr peliagudo.
El fuego defensivo de los emplazamientos cercanos
ces inesperadamente. Un extrao silencio domin la
trinchera mientras la superficie segua pasando
continuamente junto a las naves Y en vuelo rasante.
Qu es esto? barbot Dos Rojo mirando
preocupado a su alrededor. Se han detenido. Por qu?
No me gusta nada gru Jefe Rojo.
Ahora no haba nada que perturbara el acercamiento,
no tenan que evitar rayos de energa.
Pops fue el primero en evaluar correctamente esta

aparente anomala por parte del enemigo.

Estabilizad ahora vuestros desviadores traseros.
Cuidado con los cazas enemigos.
T lo has dicho, Pops reconoci Jefe Rojo
mientras estudiaba una pantalla de lectura . Se acercan.
Tres marcas en punto diez.
Una voz mecnica sigui recitando la distancia cada
vez menor respecto al blanco, que no se reduca con
suficiente rapidez.
Estamos perdiendo el tiempo aqu observ,
nervioso.
Tendremos que salir les comunic el viejo a
todos . No podemos defendernos y avanzar hacia el
blanco simultneamente.
Luch contra los viejos reflejos mientras en su
pantalla aparecan tres cazas Tie en formacin de
precisin, que se lanzaban hacia ellos en lnea casi
vertical.
Tres ocho uno cero cuatro anunci Darth Vader
mientras ajustaba serenamente los mandos. Las estrellas
rutilaron tras l. Yo mismo me ocupar de ellos.
Cbranme.
Dos Rojo fue el primero en morir; el joven piloto
nunca supo qu le alcanz, nunca vio a su verdugo.
A pesar de su experiencia. Jefe Rojo estuvo al borde
del pnico al contemplar cmo su hombre-ala se disolva
en llamas.
Estamos atrapados aqu abajo. No hay posibilidad
de maniobrar... los muros de la trinchera estn demasiado
cerca. Tenemos que moderarnos un poco.
Hemos de...
Permaneced en el blanco advirti una voz ms
vieja. Permaneced en el blanco.
Jefe Rojo recibi las palabras de Pops como un
tnico, pero fue lo nico que pudo hacer para ignorar a
los cazas Tie que se aproximaban mientras las dos
restantes naves Y seguan avanzando hacia el blanco.

Encima de ellos, Vader se dio el lujo de un instante de

placer
incontrolado
mientras
reacomodaba
la
computadora de blancos. Las naves rebeldes persistieron
en un rumbo recto y no evasivo. Vader movi
nuevamente el dedo para accionar el mando.
Algo chirri en el casco de Jefe Rojo y el fuego
comenz a consumir sus instrumentos.
No sirve grit por el fonocaptor, me han
alcanzado. Me han alcanzado...! Un segundo caza de ala
en Y se convirti en una bola de metal evaporado y
disemin algunos trozos slidos de desperdicios por la
trinchera. Esta segunda prdida result excesiva para
Cinco Rojo. Accion los mandos y su nave comenz a
salir de la trinchera trazando una lenta curva. Detrs, el
caza imperial que llevaba la delantera avanz para
seguirle.
Cinco Rojo a Jefe Azul inform . Recorrido
abortado bajo un fuego intenso. Los cazas Tie se lanzaron
sobre nosotros desde la nada. No puedo... esperar...
A popa, un enemigo mudo e implacable volva a
pulsar un botn mortfero. Los primeros rayos le
alcanzaron cuando Pops ya se haba elevado lo suficiente
para iniciar una accin evasiva. Pero haba salido unos
segundos tarde.
Un rayo de energa destroz su motor de babor y
encendi el gas que contena. El motor estall y arranc
los mandos y los elementos estabilizadores. Incapaz de
compensarlo, el descontrolado caza con ala en forma de
Y inici una prolongada y grcil zambullida hacia la
superficie de la estacin.
Cinco Rojo, te encuentras bien? pregunt una
voz
preocupada
a
travs
del
sistema
de
intercomunicacin de las naves.
Tiree perdido... Dutch perdido explic Pops
lenta, cansinamente . Caen detrs de ti y no puedes
maniobrar en la trinchera. Lo siento. Ahora le toca el
turno a nuestro beb. Hasta pronto, Dave...

Fue el ltimo mensaje de un veterano.

Jefe Azul dio a su voz un tono resuelto que no senta
mientras intentaba no ocuparse de la muerte de su viejo
amigo.
Muchachos azules, soy Jefe Azul. Cita en la marca
seis punto uno. Que todas las alas se presenten.
Jefe Azul, soy Diez Azul. Captado.
Dos azul aqu inform Cua. Estoy en camino,
Jefe Azul.
Luke tambin aguardaba su turno para informar
cuando algo son en su tablero de mandos. Una mirada
hacia atrs confirm el aviso electrnico pues divis un
caza imperial que se deslizaba detrs de l.
Soy Cinco Azul declar y balance la nave
mientras intentaba librarse del caza Tie . Tengo un
problema aqu, en seguida estar con vosotros.
Dirigi la nave en un profundo picado hacia la
superficie de metal y lo interrumpi bruscamente para
evitar una rfaga de disparos defensivos de los
emplazamientos de abajo. Ninguna maniobra le libr del
perseguidor.
Te veo, Luke le indic Biggs de manera
tranquilizadora . Contina.
Luke mir hacia arriba, hacia abajo y a los costados,
pero no encontr indicios de su amigo. Mientras tanto,
los rayos de energa del perseguidor pasaban
incmodamente cerca.
Maldita sea, Biggs, dnde ests?
Apareci algo, no a los costados o detrs, sino casi
directamente delante de l. Era brillante y se mova con
increble rapidez y despus dispar exactamente por
encima de l. Cogido totalmente por sorpresa, el caza
imperial se hizo pedazos al mismo tiempo que el piloto
comprenda lo ocurrido.
Luke se dirigi hacia la marca de cita mientras Biggs
pasaba velozmente por encima.
Buena jugada, Biggs. Me engaaste a m tambin.

Slo he comenzado anunci su amigo mientras

desviaba violentamente la nave para evitar el fue go de
abajo. Apareci sobre el hombro de Luke y ejecut un
rodeo victorioso . Selame el blanco.
En la masa indiferente de Yavin, Dodonna concluy
una acalorada discusin con algunos de sus principales
consejeros y despus se dirigi al transmisor de largo
alcance.
Jefe Azul, soy Base Uno. Comprueba dos veces tu
ataque antes de iniciarlo. Dispon que tus hombres-ala se
retrasen y te cubran. Manten la mitad del grupo fuera del
alcance para que realicen el recorrido siguiente.
Captado, Base Uno fue la respuesta. Diez
Azul, Doce Azul, reunios conmigo.
Dos naves se nivelaron para flanquear al comandante
del escuadrn. Jefe Azul verific la maniobra.
Satisfecho de que se encontraran correctamente
situados para el recorrido de ataque, organiz el grupo
que le seguira si fracasaba.
Cinco Azul, soy Jefe Azul. Luke, llvate a Dos y a
Tres Azul. Manteneos fuera del fuego de ellos y aguardad
mi seal para iniciar el recorrido.
Captado, Jefe Azul replic Luke e intent
apaciguar ligeramente su corazn. Que la fuerza os
acompae. Biggs, Cua, preparmonos.
Los tres cazas adoptaron una formacin cerrada muy
por encima de la lucha que todava arreciaba entre las
naves rebeldes de los escuadrones Verde y Amarillo y los
artilleros imperiales apostados debajo.
El horizonte oscil delante de Jefe Azul mientras
comenzaba a aproximarse a la superficie de la estacin.
Diez Azul, Doce Azul, manteneos detrs hasta que
divisemos a los cazas y despus cubridme.
Los tres cazas Y alcanzaron la superficie, se nivelaron
y despus trazaron un arco en la trinchera. Los hombresala se retrasaron cada vez ms hasta que Jefe Azul qued
aparentemente solo en el inmenso abismo gris.

No recibi disparos defensivos al dirigirse hacia el

blanco lejano. Mir nerviosamente a su alrededor y
verific una y otra vez los instrumentos.
Esto se presenta mal murmur casi a su pesar.
Diez Azul pareca igualmente preocupado.
Ahora tendras que poder divisar el blanco.
Lo s. La desorganizacin aqu abajo es increble.
Creo que mis instrumentos han fallado. Es sta la
trinchera correcta?
Sbitamente, unos intensos rayos de luz comenzaron a
pasar cerca, pues las defensas de las trincheras abrieron
fuego. Los casi aciertos sacudieron a los atacantes. En el
extremo de la trinchera, una torre inmensa dominaba la
cordillera de metal y vomitaba enormes cantidades de
energa en direccin a las naves que se aproximaban.
No ser fcil ocuparse de esa torre declar Jefe
Azul gravemente . Permaneced alerta para acercaros
un poco cuando os lo ordene.
Los rayos de energa cesaron bruscamente y en la
trinchera volvieron a reinar el silencio y la oscuridad.
Ya est anunci Jefe Azul e intent localizar el
ataque que tena que llegar desde arriba . Prestad
atencin a esos cazas.
Todos los campos de corto y largo alcance estn en
blanco inform nerviosamente Diez Azul . Hay
demasiada interferencia aqu. Cinco Azul, consigues
verlos desde donde ests?
Luke estaba atento a la superficie de la estacin.
Ni la ms mnima seal de... Esperad! tres
puntos de luz que se movan rpidamente llamaron su
atencin. Aqu estn. Se acercan en punto tres cinco.
Diez Azul gir y mir en la direccin sealada. El sol
rebotaba en las aletas estabilizadoras de los cazas Tie que
descendan en espiral.
Los veo.
Es la trinchera que corresponde, sin duda alguna
exclam Jefe Azul mientras su campo de rastreo iniciaba

sbitamente una serie constante de bips. Acomod los

instrumentos de blanco y se cubri los ojos con el visor
. Estoy casi al alcance. Blancos preparados... subimos.
Mantenedlos alejados de m durante unos segundos...
entretenedlos.
Pero Darth Vader ya preparaba su mando de disparo a
la vez que caa como una piedra en direccin a la
trinchera.
Cierren la formacin. Yo me ocupar de ellos.
Doce Azul fue el primero en desaparecer, cuando los
motores estallaron. Una ligera desviacin en el rumbo de
vuelo y su nave se estrell contra la trinchera. Diez Azul
fren y aceler y se balance como un borracho, pero era
poco lo que poda hacer dentro de los confines de las
paredes metlicas.
No puedo resistir mucho tiempo ms. Ser mejor
que dispare mientras pueda. Jefe Azul... nos acercamos a
usted.
El comandante del escuadrn estaba totalmente
concentrado en acomodar dos crculos dentro de su visor
de blancos.
Estamos casi en el blanco. Serenos, serenos...
Diez Azul mir frenticamente a su alrededor.
Estn precisamente detrs de m! Jefe Azul se
asombr de la serenidad que senta.
El aparato de blancos era parcialmente responsable,
pues le permita concentrarse en imgenes abstractas y
diminutas con exclusin de todo lo dems, le ayudaba a
apartar el resto del universo enemigo.
Casi... casi... susurr. En ese instante los dos
crculos se unieron, se volvieron de color rojo y en su
casco reson un zumbido uniforme . Fuera con los
torpedos, fuera con los torpedos.
Inmediatamente despus, Diez Azul dej caer sus
misiles. Ambos cazas ascendieron bruscamente y se
alejaron del extremo de la trinchera al tiempo que varias
explosiones se arremolinaban tras ellos.

Lo hemos alcanzado! Lo logramos! grit

histricamente Diez Azul.
La respuesta de Jefe Azul estaba cargada de
decepcin: No, no lo hemos conseguido. Los torpedos
no entraron, estallaron en la superficie, fuera del pozo.
La decepcin tambin fue responsable de sus muertes,
pues no se ocuparon de mirar a sus espaldas. Tres cazas
imperiales continuaron su camino desde la luz cada vez
ms tenue de las explosiones de los torpedos.
Diez Azul cay bajo el fuego preciso de Vader y
despus el Oscuro Seor modific ligeramente su rumbo
para situarse detrs del comandante del escuadrn.
Yo me ocupar del ltimo anunci framente.
Ustedes dos, regresen.
Luke intentaba distinguir el grupo de asalto en medio
de los gases resplandecientes de abajo, cuando se oy por
el comunicador la voz de Jefe Azul: Cinco Azul, soy
Jefe Azul. Colcate su posicin, Luke. Inicia tu recorrido
de ataque. Mantente bajo y aguarda hasta que ests
encima. No te ser fcil.
Se encuentra bien?
Los tengo encima... pero me librar de ellos.
Cinco Azul a grupo Azul orden Luke . En
marcha! Las tres naves se elevaron y se lanzaron hacia el
sector de la trinchera.
En el intervalo, Vader haba logrado herir a su presa
con un rayo lateral que provoc pequeas pero intensas
explosiones en un motor. La unidad R-2 de esta nave se
arrastr hacia el ala averiviada y se esforz en reparar la
planta de energa daada.
R-2, cierra la alimentacin principal del motor de
estribor nmero uno orden serenamente Jefe Azul y
mir resignado los instrumentos que sealaban
imposibles . Agrrate, pues esto puede ponerse difcil.
Luke vio que Jefe Azul tena dificultades.
Estamos encima. Jefe Azul le inform . Gire
hasta punto cero y le cubriremos.

He perdido el motor de estribor superior fue la

respuesta.
Bajaremos a buscarle.
Negativo, negativo Contina all y preprate para el
recorrido de ataque.
Seguro que est bien?
Eso creo... Permanece alerta durante un minuto.
En realidad, en menos de un minuto el ala giratoria en
forma de X de Jefe Azul se estrell contra la superficie
de la estacin.
Luke vio la intensa explosin que se disipaba, supo
sin duda los motivos y por primera vez sinti plenamente
la impotencia de la situacin.
Acabamos de perder a Jefe Azul murmur
distrado y no se preocup demasiado de que el
micrfono captara el sombro anuncio.
En Yavin Cuatro, Leia Organa se levant de la silla y
comenz a caminar nerviosa por la sala. Sus uas
normalmente perfectas estaban desparejas y con los
bordes irregulares, pues no haba dejado de rorselas a
causa de los nervios. se era el nico indicio fsico de su
agitacin. La angustia visible en su expresin revelaba
mucho ms sus sentimientos; la angustia y la
preocupacin dominaron la sala tras el anuncio de la
muerte de Jefe Azul.
Pueden continuar? pregunt finalmente la joven
a Dodorma.
El general respondi, delicadamente pero decidido:
Deben hacerlo.
Pero hemos perdido tantos pilotos! Cmo se
reagruparn sin Jefe Azul o sin Jefe Rojo?
Dodonna se preparaba para responder pero call, pues
unas palabras ms crticas sonaron por los altavoces.
Acrcate, Cua deca Luke a miles de
kilmetros de distancia. Biggs, dnde ests?
Exactamente detrs de ti.
Cua respondi poco despus: Muy bien, jefe,

estamos en posicin.
Dodonna mir a Leia. Pareca preocupado.
Los tres cazas de ala en X se reunieron muy por
encima de la superficie de la estacin de combate.
Luke estudi los instrumentos y luch irritado con un
mando que pareca funcionar incorrectamente.
Una voz son en sus odos. Era una voz joven-vieja,
una voz conocida: serena, satisfecha, confiada y
tranquilizadora... una voz que haba odo atentamente, en
otro tiempo, en el desierto de Tatooine y en las entraas
de la estacin que apareca debajo.
Confa en tus percepciones, Luke, fue todo lo que
dijo la voz semejante a la de Kenobi.
Luke se golpe el casco, dudando si haba odo
realmente algo o no. No era un momento oportuno para
la introspeccin. El acerado horizonte de la estacin se
inclin a sus espaldas.
Cua, Biggs, entraremos inform a sus
hombres-ala. Entraremos a toda velocidad. No os
preocupis por encontrar la trinchera y acelerad despus.
Tal vez de este modo mantengamos los cazas a
bastante distancia.
Nos retrasaremos lo suficiente para cubrirte
declar Biggs . Podrs salir a tiempo si vas a esa
velocidad?
Bromeas? Luke ri juguetonamente mientras
iniciaban el picado hacia la superficie. Ser como en
Beggars Canyon, en nuestra tierra.
Estoy contigo, jefe afirm Cua y por primera
vez enf atiz el ttulo. En marcha...
Los tres esbeltos cazas cargaron a toda velocidad
contra la superficie resplandeciente y salieron despus
del ltimo momento. Luke pas tan cerca de la mole de
la estacin que la punta de un ala roz una antena que
sobresala y despidi astillas de metal. Quedaron
instantneamente envueltos en una malla de rayos de
energa y de proyectiles explosivos, que se intensific a

medida que descendan hacia la trinchera.

Parece que los hemos alterado Biggs ri
satisfecho y consider la mortfera exhibicin de energa
como un espectculo que mostraban para entretenerlos.
Est bien coment Luke, sorprendido por la
claridad con que vea . Ahora lo distingo todo.
Cua no se sinti tan confiado mientras estudiaba sus
pantallas de lectura.
En mi campo aparece la torre, pero no logro divisar la
portilla de escapes. Sin duda alguna, es terriblemente
pequea. Ests seguro de que la computadora puede
situar el blanco?
Mejor que lo haga farfull Biggs.
Luke no hizo una evaluacin pues estaba demasiado
ocupado en mantener el rumbo en medio de la
turbulencia producida por los rayos explosivos. Despus,
como si hubiese recibido una orden, el fuego defensivo
ces. Mir a su alrededor y hacia arriba en busca de los
cazas Tie esperados, pero no vio nada.
Acerc la mano al visor de blancos para acomodarlo
y, durante un instante, vacil. Luego lo acomod delante
de sus ojos.
Tened cuidado orden a sus compaeros.
Y la torre? pregunt Cua lleno de
preocupacin.
T ocpate de los cazas replic Luke. Yo me
encargar de la torre.
Avanzaron y, segundo a segundo, se acercaron al
blanco. Cua mir hacia arriba y sbitamente su mirada
qued inmvil.
Aqu vienen... Cero punto tres.
Vader estaba acomodando los mandos cuando uno de
sus hombres-ala interrumpi el silencio de ataque.
Se acercan demasiado rpido... no lograrn salir a
tiempo.
Permanezca con ellos orden Vader.
Van demasiado rpido para lograr una posicin

anunci el otro piloto con plena seguridad.

Vader estudi varias pantallas y sus sensores
confirmaron los clculos de sus hombres.
Tendrn que reducir la velocidad antes de llegar a
esa torre.
Luke observ el panorama de su visor de blancos.
Ya casi estamos. Transcurrieron unos segundos
hasta que los anillos gemelos se unieron. Apret
convulsivamente el mando de fuego . Fuera con los
torpedos! Arriba, arriba.
Dos potentes explosiones sacudieron la trinchera, pero
ligeramente desviadas a un costado de la minscula
abertura. Tres cazas Tie salieron de la bola de fuego que
se disipaba rpidamente y acortaron la distancia que los
separaba de los rebeldes en retirada.
Alcncenlos orden Vader suavemente.
Luke detect a los perseguidores al mismo tiempo que
sus compaeros.
Cua, Biggs, separmonos... es la nica forma de
librarnos de ellos.
Las tres naves se lanzaron hacia la estacin y
bruscamente se elevaron en tres direcciones distintas. Los
tres cazas Tie giraron y siguieron a Luke.
Vader dispar contra la nave que escurra el bulto
alocadamente, err y frunci el ceo.
La fuerza es poderosa en ste. Qu raro. Yo mismo
le abatir.
Luke salt entre las torres defensivas y traz un
intrincado sendero alrededor de las bahas de atraque que
sobresalan, pero sin xito. El nico caza Tie que
quedaba continu pegado a su cola. Un rayo de energa
hizo impacto en un ala, cerca de un motor. ste comenz
a lanzar chispas en forma irregular y amenazante. Luke
se esforz en compensarlo y mantener el dominio pleno
de la nave.
Volvi a caer en la trinchera en un nuevo intento por
librarse del persistente seguidor.

Me han alcanzado anunci , pero no es grave.

Artoo, averigua qu puedes hacer.
El pequeo androide abandon su asiento y se ocup
del motor averiado mientras los rayos de energa
relampagueaban peligrosamente cerca.
Agrrate! aconsej Luke a Artoo mientras
trazaba un rumbo en torno a las torres sobresalientes.
El caza giraba y se retorca afanosamente en la
topografa de la estacin. El fuego continu con
intensidad mientras Luke cambiaba azarosamente de
rumbo y de velocidad. Una serie de indicadores del panel
de mandos mud lentamente de color; tres indicadores
vitales se desbloquearon y ocuparon el sitio que les
corresponda. Creo que lo has logrado, Artoo
prosigui Luke, agradecido. Creo que... bueno, ya est.
Intenta sujetarlo para que no pueda volver a soltarse.
Artoo lanz un bip de respuesta mientras Luke
estudiaba el panorama arremolinado detrs y encima de
ellos.
Creo que tambin nos hemos librado de esos cazas.
Grupo Azul, soy Cinco Azul. Estis libres?
Manipul varios mandos y la nave con ala en forma
de X sali disparada de la trinchera, seguida por el fuego
de los emplazamientos.
Te espero aqu arriba, jefe anunci Cua desde
su puesto en lo alto de la estacin . No puedo verte.
Estoy en camino. Tres Azul, ests libre? Biggs?
Tuve algunas dificultades explic su amigo ,
pero creo que me libr de l.
Lamentablemente, algo volvi a aparecer en la
pantalla de Biggs. Una mirada hacia atrs mostr que el
caza Tie que le haba perseguido durante los ltimos
minutos volva a situarse detrs de l. Gir otra vez en
direccin a la estacin.
No, todava no inform Biggs a los dems .
Aguanta, Luke. Pronto estar all.
Por los altavoces se oy una delgada voz mecnica.

Resiste, Artoo, resiste! En el cuartel general del

templo, Threepio se alej de los sorprendidos rostros
humanos que se haban vuelto para mirarle.
Mientras Luke se encumbraba en lo alto de la
estacin, otra nave en X se le peg a la cola. Reconoci
el aparato de Cua, pero no vio a su amigo.
Estamos por entrar, Biggs... renete con nosotros.
Biggs, te encuentras bien? Biggs! No haba seales
del otro caza. Cua, lo ves por algn lado?
La cabeza cubierta con el casco se mene lentamente
bajo la cubierta transparente del caza que se balanceaba a
poca distancia.
Nada inform Cua por el comunicador .
Espera un poco ms. Ya aparecer.
Luke mir preocupado a su alrededor, estudi algunos
instrumentos y despus tom una decisin.
No podemos esperar; tenemos que hacerlo ahora.
Creo que no logr escapar.
Eh, muchachos dijo una voz alegre , qu
estis esperando?
Luke gir bruscamente hacia la derecha y vio otra
nave que pasaba a toda velocidad y frenaba ligeramente
delante de l.
No renunciis jams al viejo Biggs se oy por el
intercomunicador mientras la figura sentada en la nave
con ala en forma de X les sonrea.
En la sala central de mandos de la estacin de
combate, un nervioso oficial corri hasta una figura que
observaba la enorme pantalla y le entreg un puado de
impresos.
Seor, hemos concluido el anlisis del plan de
ataque. Existe un riesgo. Interrumpimos el combate o
realizamos planes para evacuar? Su nave est preparada.
El gobernador Tarkin mir incrdulamente al oficial y
ste retrocedi.
Evacuar! rugi. En nuestra hora de triunfo?
Estamos a punto de liquidar los ltimos restos de la

alianza y usted propone la evacuacin! Sobrestima usted

excesivamente las posibilidades que pueden tener...
Ahora, mrchese! Abrumado por la furia del gobernador,
el humillado oficial gir y se retir de la sala.
Vamos a entrar declar Luke mientras iniciaba
el picado hacia la superficie.
Cua y Biggs le siguieron inmediatamente despus.
En marcha, Luke, dijo en su mente una voz que ya
haba odo. Volvi a golpearse el casco y mir a su
alrededor. Pareca que el orador se encontraba a sus
espaldas. Pero no haba nada, salvo metal silencioso e
instrumentos mudos. Desconcertado, Luke volvi a
concentrarse en los mandos.
Una vez ms, los rayos de energa llegaron hasta ellos
y pasaron inocuamente por ambos lados a medida que la
superficie de la estacin de combate se acercaba. Pero el
fuego defensivo no era la causa del renovado temblor que
Luke experiment repentinamente. Varios indicadores
crticos se emplazaron una vez ms en la zona de peligro.
Se acerc el fonocaptor: Artoo, los elementos
estabilizadores han vuelto a soltarse. Trata de
acomodarlos... necesito el control pleno de la nave.
El robot ignor el agitado viaje, los rayos de energa y
las explosiones que iluminaban el espacio a su alrededor
y se acerc a reparar la avera.
Algunas
incansables
explosiones
adicionales
siguieron sacudiendo los tres cazas a medida que caan
en la trinchera. Biggs y Cua se retrasaron para cubrir a
Luke mientras ste se acomodaba el visor de blanco.
Por segunda vez, una extraa vacilacin le recorri.
La mano se movi con lentitud cuando finalmente se
acomod el visor delante de los ojos, casi como si sus
nervios le fallaran. Como era de esperar, lo rayos de
energa se detuvieron como si hubiesen recibido una
seal y dispar sobre la trinchera sin que nadie intentara
desviarlo.
Estn nuevamente aqu declar Cua al divisar

tres cazas imperiales que se lanzaban sobre ellos.

Biggs y Cua comenzaron a cruzarse detrs de Luke,
en un intento por librarse del fuego prximo y para
confundir a sus seguidores. Un caza Tie ignor las
maniobras y se acerc inexorablemente a las naves
rebeldes.
Luke observaba atentamente el aparato de blancos... y
despus se acerc con lentitud para apartarlo.
Durante un largo minuto estudi el instrumento
desactivado y lo mir como hipnotizado. Despus se lo
acomod bruscamente sobre el rostro y observ la
minscula pantalla donde apareca la cambiante relacin
de la nave en X con la portilla de escapes cada vez ms
cercana.
Date prisa, Luke grit Biggs mientras desviaba
la nave con el tiempo justo para evitar un potente rayo
. Esta vez se acercan ms rpidamente. No podremos
distraerlos mucho ms.
Dart Vader puls el mando de fuego de su caza con
inhumana precisin. Un grito estremecedor y desgarrante
reson por los altavoces y se fundi con el ltimo
chillido agnico de la carne y el metal mientras el caza
de Biggs estallaba en un billn de astillas
resplandecientes que cayeron hasta el fondo de la
trinchera.
Cua oy la explosin por los altavoces y busc
frenticamente a sus espaldas las naves enemigas de
persecucin.
Hemos perdido a Biggs! grit a travs de su
fonocaptor.
Luke no respondi de inmediato. Se le llenaron los
ojos de lgrimas y se los sec, enfurecido. Le impedan
la visin de la pantalla de lectura de blancos.
Somos un par de estrellas fugaces, Biggs susurr
roncamente , imposibles de detener.
Su nave oscil levemente a causa de un disparo
prximo y dirigi la palabra al hombre-ala que quedaba,

marcando con fuerza el final de cada frase: Acrcate,

Cua. Ya no puedes hacer nada all.
Artoo, intenta dar mayor energa a nuestros reflectores
traseros.
La unidad Artoo obedeci rpidamente, en tanto Cua
se situaba junto a la nave de Luke. Los cazas Tie
perseguidores tambin aumentaron la velocidad.
Estoy sobre el jefe inform Vader a sus pilotos
. Ocpense del otro.
Luke vol delante de Cua, ligeramente a babor.
Los rayos de energa de los perseguidores imperiales
empezaron a pasar cerca de ellos. Ambos pilotos
cruzaron repetidas veces sus caminos y se esforzaron por
presentar el blanco ms confuso posible.
Cua forcejeaba con los mandos cuando varios
relmpagos y chispas prendieron en su tablero de
mandos. Un pequeo panel estall y se convirti en
escorias derretidas. Logr mantener el dominio de la
nave.
Tengo un desperfecto serio, Luke. No puedo
quedarme contigo.
Est bien, Cua, despeja.
Cua se disculp sinceramente y sali de la trinchera.
Vader, concentrado en la nave que quedaba delante de
l, dispar.
Luke no vio la explosin casi mortal que tuvo lugar a
sus espaldas. Tampoco tuvo tiempo de examinar la
humeante armazn de metal retorcido que ahora se
encontraba junto a un motor. Los brazos del pequeo
androide se relajaron.
Los tres cazas Tie continuaron en la trinchera la
persecucin de las restantes naves con ala en forma de X.
Poco despus una de ellas infligi al caza bamboleante
un golpe demoledor. Slo quedaban dos imperiales
perseguidores. El tercero se haba convertido en un
cilindro expansivo de fragmentos en descomposicin y
algunos trozos se encajaron en las murallas del can.

El otro hombre-ala de Vader mir frenticamente a su

alrededor en busca de la fuente del ataque. Los mismos
campos de distorsin que haban confundido los
instrumentos rebeldes perturbaban ahora a los dos cazas
Tie.
La nueva amenaza se torn visible cuando el carguero
cubri totalmente el sol. Se trataba de un transporte
coreliano, algo mayor que cualquier caza, y que se
lanzaba en picado hacia la trinchera. Pero, por algn
motivo, no se mova exactamente como un carguero.
El hombre-ala lleg a la conclusin de que el piloto de
ese vehculo estaba inconsciente o loco. Acomod
frenticamente los mandos para tratar de evitar la temida
colusin. El carguero vir hacia lo alto pero, al esquivar
al hombre-ala, se desvi excesivamente hacia un costado.
Se produjo una pequea explosin cuando las dos
enormes aletas de los cazas Tie paralelos se cruzaron.
El hombre-ala grit intilmente por el fonocaptor y
vol hacia el muro cercano de la trinchera. No lleg a
tocarla, pues su nave estall en llamas antes de posarse.
Al otro lado, el caza de Darth Vader comenz a girar,
desahuciado. Los diversos mandos e instrumentos, que
no se dejaron impresionar por la mirada desesperada del
Oscuro Seor, ofrecieron lecturas brutalmente sinceras.
La pequea nave, totalmente descontrolada, sigui
girando en direccin contraria a la del hombre-ala
destruido... hacia la interminable extensin del profundo
espacio.
El piloto que se encontraba ante los mandos del
esbelto carguero no estaba inconsciente ni loco... bueno,
tal vez algo desequilibrado, pero, sin embargo, mantena
el mando total de la nave. Ascendi sobre la trinchera y
gir para cubrir protectoramente a Luke.
Chico, ahora ests totalmente libre inform a
ste una voz conocida. Acpate de volar esa cosa para
poder volver a casa.
Un gruido de apoyo, que slo poda haber producido

un wookie especialmente voluminoso, acompa las

reconfortantes palabras.
Luke mir a travs del toldo y sonri. Pero su sonrisa
desapareci al volver a concentrarse en el visor de
blancos. Senta un cosquilleo en el interior de la cabeza.
Luke... confa en m, solicit el cosquilleo. Por
tercera vez oy las palabras. Luke fij la mirada en el
detector de blancos. La portilla de emergencia de escapes
se deslizaba una vez ms hacia el crculo de fuego, como
antes... cuando err. Esta vez, slo vacil levemente y
apart la pantalla de blancos. Cerr los ojos y pareci
murmurar para sus adentros, como si conversara
interiormente con alguien oculto. Con la confianza de un
ciego en terreno conocido, Luke movi con el pulgar
varios mandos y despus apret uno.
Poco despus, una voz preocupara habl por los
altavoces abiertos de la carlinga: Base Uno a Cinco
Azul, tu aparato de blancos est desconectado. Qu es lo
que falla?
Nada murmur Luke con voz apenas audible.
Nada.
Parpade y despej su mirada. Se haba dormido?
Al mirar a su alrededor, descubri que haba salido de
la trinchera y se encontraba en el espacio abierto.
Un vistazo hacia el exterior y distingui la forma
conocida de la nave de Han Solo, que le haca sombra.
Otra mirada al tablero de mandos le mostr que haba
soltado los torpedos que le quedaban, aunque no
recordaba haber pulsado el botn de contacto de fuego.
Pero indudablemente lo haba hecho.
Los altavoces de la carlinga rebosaban agitacin.
Lo conseguiste! Lo conseguiste! grit Cua
repetidas veces . Creo que entraron directamente.
Buen disparo, chico! le felicit Solo a grito
pelado, para hacerse or en medio de los desenfrenados
aullidos de Chewbacca.
Unos lejanos y apagados estruendos que presagiaban

el xito, sacudieron la nave de Luke. Tena que haber

disparado los torpedos, o no? Recuper gradualmente la
compostura.
Me alegro... de que estuvieras aqu para verlo.
Ampliemos las distancias entre esa cosa y nosotros
antes de que estalle. Espero que Cua no se equivoque.
Varias naves en X y en Y, y un carguero de aspecto
destartalado se alejaron de la estacin de combate y
aceleraron hacia la curva lejana de Yavin.
Detrs, unos pequeos destellos cada vez ms suaves
sealaron la estacin en retroceso. Sin advertencia
previa, en el cielo apareci algo en lugar de aquello que
era ms brillante que el resplandeciente gigante de gas,
ms destellante que su sol lejano. Durante unos instantes
fugaces, la noche eterna se convirti en da. Nadie se
atrevi a mirar directamente. Los mltiples escudos
protectores situados en lo alto no lograron atenuar el
terrible resplandor.
Por un momento, el espacio se llen de trillones de
fragmentos microscpicos de metal, lanzados ms all de
las naves en retirada por la energa que un pequeo sol
artificial haba liberado. Los residuos cados de la
estacin de combate seguiran consumindose durante
varios das y, durante ese breve perodo, formaran la
lpida sepulcral ms impresionante de aquel rincn del
cosmos.

XIII Una alegre y chillona multitud de tcnicos,

mecnicos y moradores del cuartel general de la alianza
se apiaba alrededor de cada caza en cuanto ste se
posaba y deslizaba hasta el hangar del templo. Algunos
de los pilotos sobrevivientes ya haban abandonado sus
naves y esperaban a Luke para felicitarle.
Al otro lado del caza, el grupo era mucho ms
reducido y ms contenido. Se compona de un par de
tcnicos y un androide alto y humanoide que observaba
preocupado a los humanos que subieron al abrasado caza
y extrajeron de la parte de atrs un armazn de metal
terriblemente chamuscado.
Oh, cielos! Artoo? pregunt Threepio y se
agach sobre el carbonizado robot. Puedes orme?
Di algo. Sin pestaear, dirigi la mirada a uno de
los tcnicos. Podrn repararlo, no?
Haremos todo lo posible. El hombre estudi el
metal evaporado y los componentes que colgaban. Ha
sufrido una paliza terrible.
Tiene que repararlo! Seor, si alguno de mis
circuitos o de mis mdulos sirve, los donar con todo
gusto...
Se alejaron lentamente, ignorando el ruido y el
alboroto. Exista una relacin muy especial entre los
robots y los humanos encargados de repararlos. Cada uno
comparta algo del otro, y en ocasiones la lnea divisoria
entre hombre y mquina era ms confusa de lo que
muchos estaban dispuestos a reconocer.
El centro de la atmsfera carnavalesca se compona de
tres figuras que luchaban por ver cul de las tres
felicitaba ms entusiastamente a los otros. Cuando
llegaron a las palmas de congratulacin, Chewbacca gan
por falta de adversarios. Rieron mientras el wookie se
mostraba perturbado, pues haba estado a punto de
aplastar a Luke en su impaciencia por aclamarlo.
Supe que regresaras gritaba Luke . Lo saba
! Han, si no hubieses aparecido de ese modo, ahora yo

sera polvo! Solo no haba perdido su presuntuosa

autosuficiencia.
Bueno, no poda permitir que un campesino volador
se enfrentara l slito con esa estacin. Adems, comenc
a comprender lo que poda ocurrir y me pareci terrible,
Luke... permitir que t pudieras recibir todos los honores
y recompensas.
Mientras rean, una figura delgada y con el manto al
viento corri hasta Luke en un estilo muy poco
senatorial.
Lo lograste, Luke, lo lograste! gritaba Leia.
Cay en sus brazos y le abraz. Despus se acerc a
Solo y repiti el abrazo. A pesar de lo que caba esperar,
el coreliano no se mostr tan perturbado.
Luke se alej, sbitamente sobrecogido por la
adulacin de la multitud. Ech un vistazo de aprobacin
al agotado caza y despus elev la mirada hacia el alto
cielorraso. Durante un segundo crey or algo muy
parecido a un suspiro de agradecimiento, un relajamiento
de los msculos que otrora un viejo loco haba hecho en
momentos de placer. Por supuesto, slo se trataba del
viento caliente que entraba desde un mundo selvtico y
hmedo, pero de cualquier manera, Luke sonri a lo que
crey ver all arriba.
En la enorme extensin del templo existan muchas
salas que los tcnicos de la alianza haban adoptado para
los servicios modernos. Sin embargo, en su desesperada
necesidad, haba algo demasiado limpio y clsicamente
hermoso en las ruinas de la antigua sala del trono que los
arquitectos no se haban atrevido a modificar. La dejaron
como estaba y se limitaron a quitar las malezas y los
escombros de la avasalladora selva.
Esa cmara espaciosa estaba llena por primera vez en
miles de aos. Cientos de soldados y de tcnicos rebeldes
estaban reunidos en el viejo suelo de piedra, juntos por
ltima vez antes de dispersarse hacia los nuevos puestos
y los lejanos hogares. Las hileras masivas de uniformes

apretados y de semiarmaduras lustradas hacan por

primera vez una muestra adecuada del podero de la
alianza.
Las banderas de los numerosos mundos que haban
apoyado la rebelin ondeaban al impulso de la suave
brisa que se formaba en el interior. En el extremo de un
pasillo largo y abierto se encontraba una visin ataviada
de blanco protocolario y cubierta por ondas de
calcedonia: los sellos del cargo de Leia Organa.
Aparecieron otras figuras en el extremo del pasillo.
Una, imponente e hirsuta, dio seales de correr a
protegerse, pero un compaero le oblig a situarse en la
hilera. Luke, Han, Chewie y Threepio tardaron varios
minutos en recorrer la distancia hasta el otro extremo.
Se detuvieron delante de Leia. Luke reconoci al
general Dodonna entre otros dignatarios que estaban
sentados a poca distancia. Se produjo una pausa; una
resplandeciente y conocida unidad Artoo se uni al grupo
y camin hasta detenerse junto a Threepio, totalmente
pasmado.
Chewbacca se agit nervioso y dio a entender que
deseaba estar en otro sitio. Solo le hizo callar mientras
Leia se pona de pie y se adelantaba. En ese mismo
momento, las banderas ondearon simultneamente y los
presentes en la gran sala dirigieron la mirada hacia el
estrado.
La senadora coloc algo pesado y dorado alrededor
del cuello de Solo, luego en el de Chewbacca tuvo que
alzarse de puntillas y, por ltimo, alrededor del de
Luke. Despus hizo una seal a la muchedumbre y la
rgida disciplina se relaj cuando se permiti a todas las
mujeres, hombres y mecnicos presentes expresar sus
sentimientos.
Desconcertado en medio de los aplausos y los gritos,
Luke descubri que no pensaba en su posible futuro con
la alianza, ni en la posibilidad de viajar a la ventura con
Han Solo y Chewbacca. A pesar de lo que Solo haba

sostenido en sentido contrario, descubri que toda su

atencin estaba concentrada en la radiante Leia Organa.
Ella repar en su intencionada mirada, pero esta vez
se limit a sonrer.