HORNOS DE TOSTACIN DE CAMA FLUIDIZADA

a) Historia
La tcnica de fluidizacin puede ser atribuida a una propuesta de Robinson en
1879, sin embargo su aplicacin comercial comenz en 1921 cuando la Compaa
Badishe Anilin und sodafabrik en Alemania desarroll el generador de gas Winkler.
En los Estados Unidos esta tcnica fue principalmente usada en el proceso de
craqueo cataltico en la industria del petrleo desde los comienzos de 1940. Las
camas fluidizadas comenzaron a ser ampliamente usadas en el campo de la
extraccin metalrgica desde el fin de la Segunda Guerra Mundial .Antes de la
Guerra los concentrados eran tostados en hornos tipo Flash de mltiples
hogares, siendo reemplazados gradualmente por los hornos de cama fluidizada.
b) Tecnologas
1) Generalidades
La fluidizacin de partculas en lechos es una tecnologa que se ubica dentro de
las reacciones slido-fluido, mediante la cual una masa constituida por
partculas slidas dentro de un recipiente, en mayor o menor grado de divisin,
adquiere la movilidad de un fluido y se mantiene en suspensin por el empuje o
tiro de un fluido que se desplaza en direccin vertical. Durante la fluidizacin un
gas o un lquido se ponen en contacto con un slido, reaccionan con l y lo
transforman en un producto diferente al inicial.
Estas reacciones pueden dar:

Entre las principales caractersticas de las camas fluidizadas podemos

mencionar:
Estar compuestas de una cama de slidos en la parte inferior de la
cmara de reaccin
Debajo de la cama hay dispositivos (inyectores-toberas) que distribuyen
el aire sobre el rea del tostador
A travs de las toberas el gas reaccionante es forzado con una presin
positiva
Los slidos tratados son ntimamente y rpidamente mezclados con el
gas que hace contacto con ellos. El flujo de gas crea el medio fluidizado.
El material tostado (calcina) es continuamente descargado de la cama
de slidos fluidizados y del sistema de coleccin de polvos (caldera,
ciclones, electrofiltros o precipitadores electrostticos)
Normalmente los slidos que se usan estn finamente divididos y el fluido
ms usado es el aire, dado que su adquisicin no implica un gasto.
El aire cumple tres funciones:
Accin mecnica; mantiene en suspensin el lecho para favorecer la
tostacin cuando ingresan los concentrados
Accin fsica: enfriar o refrigerar el tostador del exceso de calor generado
en la tostacin
Accin qumica: proporciona el oxgeno necesario para la oxidacin de
los sulfuros

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Durante la fluidizacin se observan las siguientes etapas:

A medida que el flujo del fluido aumenta, se incrementa la cada de
presin (resistencia del lecho), el lecho se expande ligeramente y las
partculas slidas comienzan a tener un cierto grado de libertad de
movimiento
La verdadera fluidizacin se alcanza cuando la presin del fluido es igual
que el peso por unidad de rea, entonces las partculas quedan
suspendidas en el flujo del gas. El estado fluidizado es una condicin
prcticamente estable, que puede ser mantenida indefinidamente.
Si se aumenta el flujo del fluido muchas partculas acompaarn al
fluido, producindose transporte neumtico si se contina aumentando el
flujo.
De lo anterior se deduce que el flujo del fluido (que da origen a la velocidad
superficial) es una de las variables ms importantes en la fluidizacin.
La cama de slidos cumple las siguientes funciones:
Precalienta el flujo del fluido
Seca la carga de slidos alimentada
Precalienta y homogeniza los slidos alimentados
Prolonga la residencia de las partculas finas en la cama
Transfiere calor a los serpentines refrigerantes, cuando se cuenta con
estos instalados en la cama o lecho
2) Mezcla y fenmenos de transporte
Comportamiento de las burbujas de gas
Las camas fluidizadas de los sistemas gas-slido empleadas en los
procesos de metalurgia extractiva estn esencialmente compuestos de una
fase de burbujas y una fase de emulsin, y la conducta de las camas
fluidizadas est estrechamente relacionada a la subida de las burbujas de
gas; el flujo de gas fuidizante pasa a travs de la fase emulsin y el
remanente asciende a travs de la cama en forma de burbujas de gas. Sin el
conocimiento de las burbujas es difcil entender las propiedades de la cama.
En una cama fluidizada se puede estimar el cambio de tamao y la
frecuencia de las burbujas. Esto es principalmente debido a la coalescencia
(unin, enlace) de las burbujas, lo cual es tambin observado en las camas
fluidizadas en dos dimensiones. Toei explica la coalescencia de los pares
de burbujas en dos dimensiones, como sigue: la interaccin de las dos
burbujas llega
a ser efectiva cuando la distancia entre los centros de las burbujas decrecen
por debajo de la suma de los dimetros de ambas burbujas. Adems:
o Las burbujas inferiores son gradualmente aceleradas hacia arriba y la
distancia entre las dos burbujas decrece
o En el curso de aproximacin a las burbujas superiores, la velocidad
de ascenso de las burbujas inferiores disminuye y llega a ser mnima
cuando alcanza la parte inferior del borde de la estela de la burbuja
superior.
o La burbuja inferior es acelerada otra vez cuando entra en la estela y
finalmente es formada una sola burbuja estable.
Debido a la coalescencia y a la ruptura de las burbujas levantadas dentro
de una cama fluidizada, el tamao, la velocidad de ascenso, la frecuencia de
las burbujas llega a ser estadstico, y el comportamiento de las burbujas

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levantadas no slo gobierna la mezcla caracterstica de gas y partculas

dentro de la cama, sino tambin de las propiedades caractersticas de la
superficie de la cama. Las burbujas levantadas empujan las partculas a los
costados y estas partculas fluyen hacia abajo a lo largo de la superficie de
la burbuja, hacia el interior de la estela. Cuando las burbujas alcanzan la
superficie de la cama, las partculas sobre las burbujas son empujadas y las
partculas en la estela son sopladas dentro del espacio libre. Entre las
partculas que estn flotando en este espacio, las partculas ms grandes o
las ms pesadas pueden asentarse preferencialmente y esto puede causar
la segregacin de la superficie de la cama.
Mezcla de slidos
La mezcla de partculas y gas dentro de una cama fluidizada gas-slido es
importante en la obtencin de una cama uniforme y tambin en el control de la
reaccin. La mezcla es causada por el ascenso de las burbujas a travs de la
cama. Rowe, soplando aire por el fondo de la cama encontr que la penetracin
descendente de mezcla ocurre a un rate de flujo de 0,83 umf (velocidad de
fluidizacin mnima) y ambas partculas son mezcladas justamente a 1,2 umf.
Tambin report que el estado de fluidizacin llega a ser diferente cuando se
fluidizan partculas ms pequeas de 60 micrones. De acuerdo a l, esto es
debido a la formacin de islas de partculas en la fase emulsin causadas por
la fuerza elestrosttica cohesiva, inducida entre las partculas
En camas de baja altura la coalescencia de las burbujas de gas no es
prevaleciente, debido a que la distancia de viaje de las burbujas es ms bien
uniforme y el movimiento de las partculas es considerado aleatorio.
La difusividad en la mezcla de slidos en direccin vertical es principalmente
afectada por el rate de flujo del gas, el dimetro de las partculas y la altura y
dimetro de la cama fluidizada.
Kandukan encontr que el movimiento de partculas en direccin vertical es
ms prominente que en direccin lateral. Tambin encontr que el movimiento
en direccin lateral es observado principalmente en la superficie de la cama
fluidizada y que la partcula muy raramente ingresa a la porcin directamente
encima del distribuidor (toberas).
De esto se deduce que la mezcla de slidos en una cama fluidizada depende
mucho del rate del flujo del gas o la cantidad de exceso de flujo de gas por
encima de la umf, el cul asciende la cama en forma de burbujas de gas. Fue
reportado por Howe, que el rate de mezcla puede ser predicha por la forma y
frecuencia de las burbujas.
El tiempo de residencia de las partculas depende de la altura de la cama, del
rate de alimentacin de partculas y del rate de flujo de gases.
Mezcla de gases
Gillilan menciona que el flujo de gases en una cama fluidizada no es una
mezcla completa ni un flujo pistn, y se aproxima al flujo pistn cuando dp
(dimetro de partcula) se incrementa. Halwagi estableci que la mezcla en
retroceso del gas es causada por el flujo descendente de partculas. En
suma, el flujo ascendente de gas en forma de burbujas y el flujo
descendente acompaado por las partculas descendentes forman un flujo
cruzado de gas a travs de la nube entre las burbujas y la fase emulsin.
Las camas fluidizadas consisten de una fase emulsin y otra de burbujas
que ms tarde llega a un estado similar a la fluidizacin mnima. El exceso
de gas sobre la cantidad de gas de fluidizacin mnima forma la fase

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burbujas, la cual asciende a travs de la cama. Ocurre un intercambio de

gas en la interfase de ambas fases. Van Dumter sugiere que la mezcla de
gas es acelerado mayormente por la mezcla dentro de la fase emulsin y el
flujo cruzado entre las burbujas y la fase emulsin.
Transferencia de masa
La transferencia de masa que ocurre en una cama fluidizada puede ser
clasificada como:
Mezcla de slidos y gases en la cama fluidizada
Difusin de gases a travs de la pelcula lmite, en la superficie de las
partculas
Difusin de gas a travs de la capa del producto de reaccin en una
partcula fluidizada.
Entre esta, la mezcla slidos y gases, y la difusin de gas por los poros en
una capa de producto reaccionante no es directamente afectado por las
condiciones de fluidizacin.
La medicin del rate de transferencia de masa entre slidos y gases en una
cama fluidizada fue hecha por evaporacin de un lquido contenido en
partculas porosas, por absorcin de un componente gaseoso en partculas
porosas o por sublimacin de partculas slidas.
Kuani explica la transferencia de masa como sigue: de acuerdo al modelo de
la cama burbujeante el flujo de gas ascendente es muy lento en la fase
emulsin y algunas veces llega a ser un flujo descendente en camas
vigorosamente burbujeantes. Y puede ser razonable suponer que la
contribucin de la fase emulsin al total de flujo de gases puede ser omitida
y el gas fresco que entra a la cama fluidizada lo hace en forma de burbujas.
El proceso de absorcin de gas por las partculas fluidizadas est
compuesto como sigue: primero una porcin de gas es absorbido por las
partculas flotantes en fase de burbujas y el gas nuevamente es transferido
a la nube. Otras porciones son absorbidas por las partculas en la nube y el
resto es absorbido completamente por las partculas en la fase emulsin.
En una cama fluidizada donde las partculas finas son agitadas por grandes
burbujas de gas, el rate de absorcin de gas en la superficie de las
partculas se supone que es lo suficientemente ms alto que el rate de
intercambio de gas entre la fase burbuja y la nube, y entre la nube y la fase
emulsin.
Transferencia de calor
La trasferencia de calor en una cama fluidizada puede ser entre el gas y las
partculas, entre las paredes del reactor de cama fluidizada y entre la cama
fluidizada y la superficie de slidos instalados dentro de la cama.
Con el progreso de las reacciones qumicas que ocurren dentro de las
partculas fluidizadas, una cantidad de calor es despedido o absorbido en la
reaccin de interfase y el calor es transferido a los alrededores de la parte
gaseosa a travs de la pelcula lmite de las partculas y el rate de
transferencia de calor es importante como la base de la cintica de las
reacciones que ocurren en la cama fluidizada. La transferencia de calor
entre las paredes del reactor y la cama fluidizada es tambin indispensable
en el anlisis cintico de las reacciones que ocurren en una cama fluidizada,
la cual es externamente calentada o enfriada. La transferencia de calor entre
una cama fluidizada y una superficie slida instalada en la cama es a

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menudo requerida para evaluar el rate de intercambio de calor entre la cama

y un intercambiador de calor.
En una cama fluidizada la temperatura del gas cambia rpidamente en el
fondo de la cama fluidizada y converge a una temperatura constante en la
porcin superior, y la transferencia de calor es casi completa en la porcin
inferior de la cama.
El valor del coeficiente de transferencia de calor es afectado por la altura de
la cama fluidizada, porque esta promedia la cantidad de calor transferida, la
cual mayormente ocurre en el fondo de la cama fluidizada. La transferencia
de calor tambin es afectada por la forma y las condiciones de la superficie
de las partculas.
Cuando un flujo de gas precalentado es soplado dentro de una cama
fluidizada de baja temperatura, el gas asciende a travs de la cama
principalmente en la forma de burbujas de gas y el calor es transferido de las
burbujas a las nubes. Se asume que el gas y las partculas estn en
equilibrio trmico dentro de la fase emulsin y que la prdida de calor del
gas en la fase burbujas es expresado como:
Calor
perdido =Calor tomado por los + calor transferido
por el gas en las slidos en las burbujas
a la nube donde
burbujas
es absorbido todo
Se supone que la temperatura del gas medida en la cama fluidizada es el
promedio de las temperaturas en la fase burbujas y el gas involucrado en la
fase emulsin (la cual es igual a la temperatura de las partculas).
Es conocido que el coeficiente de transferencia de calor llega a ser ms bajo
cuando el tamao de las partculas se incrementa. Adems dicho coeficiente
se incrementa cuando el rate del flujo de gas es bajo, y decrece cuando el
rate de flujo es alto; esto debido a que decrece la concentracin de
partculas fluidizadas. El coeficiente de transferencia de calor est en el
rango de 100 a 600 Kcal/m2/ Hr/ C
Los factores que afectan el coeficiente de transferencia de calor son:
densidad, viscosidad y calor especfico del gas; tamao, densidad,
esferoicidad, calor especfico y conductividad trmica de las partculas
aadidas al rate de flujo de gas; dimetro, altura y fraccin vaca de la cama
fluidizada.
3) Ventajas de las camas fluidizadas
Las reacciones ocurren a velocidades mayores que en otros tostadores
(reactores), debido a que la agitacin intensa de las partculas cargadas
permite que el contenido de estas y el aire se incremente en forma notable.
Debido al movimiento vigoroso de las partculas por el gas fluidizante, la
cama es uniforme en cuanto a composicin de las partculas y temperatura.
Construccin y operacin simples, que permiten un fcil control automtico
de las operaciones en forma contina.
No posee partes mviles sometidas a esfuerzos y/o temperatura.
Mucho mayor capacidad de tratamiento que otros hornos (reactores)
Produccin de gases de tostacin con alto contenido de anhdrido sulfuroso
que permite que puedan ser tratados en Plantas de cido Sulfrico, sin tener
que quemar adicionalmente azufre.

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Operan en forma automtica y permiten la recuperacin de calor, que se

aprovecha en la generacin de vapor y energa elctrica
Se puede controlar el tiempo de residencia de las partculas que estn
siendo tratadas
Da confiabilidad y estabilidad a la operacin
Facilidad de manejo de slidos

4) Aplicaciones de los hornos de cama fluidizada

Tostacin de concentrados sulfurados (zinc, cobre, molibdeno, piritas y
arseno-piritas aurferas)
Fabricacin de cemento
Craqueo cataltico de hidrocarburos
Secado de materiales
Tostacin de concentrados de cobre-arsnico para eliminar el arsnico.
Calcinacin de piedras calizas
Aprovechamiento de finos de carbn y coque para producir vapor

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