Da Gama var en portugisisk oppdagelsesreisende og navigator, og frste person
til seile direkte fra Europa til India. Vasco da Gama ble fdt rundt 1460 til en velstende familie. Man vet ikke mye om hans barndom. I 1497 ble han utnevnt til sjef for en ekspedisjon utstyrt av den portugisiske regjeringen. Deres intensjon var finne en kystvei som frte stover. Han dro avgrde i juli 1497. Da Gamas ekspedisjon utnyttet den rdende vinden ved seile sr ned kysten av Afrika, for s dreie langt ut i atlantersjen og svinge tilbake, for s ankomme srlige delen av afrikakysten. Denne ruten blir fortsatt tatt i bruk av seilere den dag i dag. Etter ha seilet opp stkysten av Afrika, ansatte han en arabisk navigator som hjelp ham komme til den Indiske kysten. Da Gama returnerte til Portugal i 1498. Kongen sendte umiddelbart ut en ny ekspedisjon til Calicut. Gama og hans mannskaps forsk p f gode handelsbetingelser gikk ikke som planlagt, p grunn av motstand og innblanding fra arabiske handelsfolk. Men han greide til slutt f et flertydig brev om konsesjon p handel. Da Gama seilte igjen mot India (Calicut) i 1502 da han fikk hre om massakren som hadde funnet sted. P vei bort angrep han de arabisk-muslimske skipene han kom over. Han tvang herskeren av Calicut til inng fred. P hjemreisen, langs stkysten av Afrika etablerte han skalte handelsteder i det som i dag er Mosambik. Da han kom hjem til Portugal, fikk han innvilget ytterligere privilegier og inntekter han fortsatte gi rd til kongen p indiske forhold. Etter 20 r hjemme, i 1524 ble han nominert til portugisisk visekonge i India og sendt til hndtere korrupsjonen blant portugisiske myndigheter der. Han ble syk og dde den 24.desember 1524, rett etter ankomsten i Cochin. I 1539 ble kroppen hans frt tilbake til Portugal for begravelse.